【注意】
＊安価の内容について
★無効安価は自己判断で安価下。明らかに無効になりそうな内容は、その下に別の安価をしてくれるとスムーズに運びます。
★自由安価は基本的に主人公から起こす内容のみ。主人公以外の視点に移っている時はその場にいる人の言動まで可。
★『相談したい事がある』『話したいことがある』のみの安価は不採用とします。必ず話す内容まで書いてください。

＊安価の取り方について
★基本的に連続で安価を取っても構いません。連投は１レスとして考えます。
★多数決は連続・連投無しです。
★多数決で同数に意見が割れた場合は指定内の最後のレス内容を採用。
★主レスは安価先を指定する数字に含まない。
★「下２レス」と書いた時にはその1時間以内に2レス目がこなければ「下１レス」に変更します。

＊このスレの話について
★まどマギのほかに、おりマギ本編・かずマギ・漫画版まどマギ・TDS・PSP・劇場版のネタを含みます。
　それ以外からのネタは出さないか考慮しませんが、知ってるとより楽しめるネタはあるかもしれません。


・前スレ

『まどかマギカで安価練習』 ：まどかマギカで安価練習 - SSまとめ速報
(http://ex14.vip2ch.com/test/read.cgi/news4ssnip/1369643424/)
『オール安価でまどか☆マギカ　２』：オール安価でまどか☆マギカ ２ - SSまとめ速報
(http://ex14.vip2ch.com/test/read.cgi/news4ssnip/1370979872/)
『オール安価でまどか☆マギカ　３』：オール安価でまどか☆マギカ　３ - SSまとめ速報
(http://ex14.vip2ch.com/test/read.cgi/news4ssnip/1371835671/)
『オール安価でまどか☆マギカ　４』：オール安価でまどか☆マギカ　４ - SSまとめ速報
(http://ex14.vip2ch.com/test/read.cgi/news4ssnip/1372909496/)
『オール安価でまどか☆マギカ　５』：オール安価でまどか☆マギカ　５ - SSまとめ速報
(http://ex14.vip2ch.com/test/read.cgi/news4ssnip/1373645366/)
『オール安価でまどか☆マギカ　６』：オール安価でまどか☆マギカ　６ - SSまとめ速報
(http://ex14.vip2ch.com/test/read.cgi/news4ssnip/1377690974/)
『オール安価でまどか☆マギカ　７』：オール安価でまどか☆マギカ　７ - SSまとめ速報
(http://ex14.vip2ch.com/test/read.cgi/news4ssnip/1385884667/)
『オール安価でまどか☆マギカ　８』：オール安価でまどか☆マギカ　８ - SSまとめ速報
(http://ex14.vip2ch.com/test/read.cgi/news4ssnip/1397729077/)
『オール安価でまどか☆マギカ　９』：オール安価でまどか☆マギカ　９ - SSまとめ速報
(http://ex14.vip2ch.com/test/read.cgi/news4ssnip/1409071003/)
『オール安価でまどか☆マギカ　１０』：オール安価でまどか☆マギカ　１０ - SSまとめ速報
(http://ex14.vip2ch.com/test/read.cgi/news4ssnip/1417014605/)
『オール安価でまどか☆マギカ　１１』：オール安価でまどか☆マギカ　１１ - SSまとめ速報
(http://ex14.vip2ch.com/test/read.cgi/news4ssnip/1424792933/)
『オール安価でまどか☆マギカ　１２』：オール安価でまどか☆マギカ　１２ - SSまとめ速報
(http://ex14.vip2ch.com/test/read.cgi/news4ssnip/1430323957/)
『オール安価でまどか☆マギカ　１３』：オール安価でまどか☆マギカ　１３ - SSまとめ速報
(http://ex14.vip2ch.com/test/read.cgi/news4ssnip/1439045180/)
『オール安価でまどか☆マギカ　１４』：オール安価でまどか☆マギカ　１４ - SSまとめ速報
(http://ex14.vip2ch.com/test/read.cgi/news4ssnip/1448012780/)
『オール安価でまどか☆マギカ　１５』：オール安価でまどか☆マギカ　１５ - SSまとめ速報
(http://ex14.vip2ch.com/test/read.cgi/news4ssnip/1461427177/)
『オール安価でまどか☆マギカ　１６』：オール安価でまどか☆マギカ　１６ - SSまとめ速報
(http://ex14.vip2ch.com/test/read.cgi/news4ssnip/1475061935/)
『オール安価でまどか☆マギカ　１７』：オール安価でまどか☆マギカ　１７ - SSまとめ速報
(http://ex14.vip2ch.com/test/read.cgi/news4ssnip/1483717207/)
『オール安価でまどか☆マギカ　１８』：オール安価でまどか☆マギカ　１８ - SSまとめ速報
(http://ex14.vip2ch.com/test/read.cgi/news4ssnip/1491232637/)
『オール安価でまどか☆マギカ　１９』：オール安価でまどか☆マギカ　１９ - SSまとめ速報
(http://ex14.vip2ch.com/test/read.cgi/news4ssnip/1497797899/)
『オール安価でまどか☆マギカ　２０』：オール安価でまどか☆マギカ　２０ - SSまとめ速報
(http://ex14.vip2ch.com/test/read.cgi/news4ssnip/1504964306/)
『オール安価でまどか☆マギカ　２１』：オール安価でまどか☆マギカ　２１ - SSまとめ速報
(http://ex14.vip2ch.com/test/read.cgi/news4ssnip/1511090204/)
『オール安価でまどか☆マギカ　２２』：オール安価でまどか☆マギカ　２２ - SSまとめ速報
(http://ex14.vip2ch.com/test/read.cgi/news4ssnip/1516880466/)
『オール安価でまどか☆マギカ　２３』：オール安価でまどか☆マギカ　２３ - SSまとめ速報
(http://ex14.vip2ch.com/test/read.cgi/news4ssnip/1523754962/)

※『オール安価でまどか☆マギカ　21.5避難所』：オール安価でまどか☆マギカ　２２ - SSまとめ速報
(http://ex14.vip2ch.com/test/read.cgi/news4ssnip/1516811060/)
　脇道逸れた小話を書いたり本スレで出来ない安価募集をしたりする場所。次スレが見当たらないよ！という時にも覗いてみると情報があるかも。


☆随時募集

＊安価で魔女を作ろうぜ＊


　主に風見野や見滝原外などで登場するオリジナル魔女を募集中です。

　登場の機会があれば色んな物語に出させます。

　被りは一部再安価か統合。


・名前：【安価内容】の魔女（思い浮かんだものがあれば魔女名も）

・攻撃方法／見た目／特徴／性質／弱点／使い魔　など

　……ふと洗面台のある脱衣所に立ち寄ってみると、シャワーの音が聞こえた。


　シャワールームと脱衣所、半透明のすりガラスの扉一枚を隔てて何も身に着けていないキリカが居る。

　そう思うと、さっきとは少し違うように胸が高鳴る。


　するとその時シャワーの音が止まって、いきなり扉が半分開いた。


桐野「！？」

キリカ「この辺に……置いた気がするんだけど……」


　キリカは腕だけを外に出していた。目をつむっているのか、もどかしくなにもない場所を手が掠める。

　扉の隙間から覗くようにすれば簡単に見えてしまう。……今だったら多分気づかれない。


キリカ「誰かいるのっ？ タオル取ってっ！」


　タオルを探すキリカの手にそっと置いてあげると、結局覗くだけの勇気もないまま扉は閉まる。


キリカ「ありがとう！」


桐野（――事故みたいには見たくないって……言ったもんな…………）


桐野「あのさ……キリカ」

キリカ「え？ ……きりのん？」

桐野「なんでもないよ。ゆっくりしてね」


　それだけ言うと、目的を済ませて脱衣所を後にして、キリカが出てくるのを待つことにした。

----------------------------------------------
↑
前スレに投下するはずだった誤爆。気になる人は前スレをどうぞ。

次回は３０日（水）２０時くらいからの予定です

アフター、スレ縦乙
新しい男主人公にしろ魔法少女にしろ楽しみ

　これからどうするか決めます。

　
　桐野で違うキャラとくっつくのに抵抗があるとか、こいつらはこのまま幸せになっててくれって人は
　世界観や攻略状況をある程度引きついだまま別キャラで別の話にチャレンジもできます。（その際どこまでやりなおすかは未定）

　非戦闘キャラを想定していますが、別に新しくキャラメイクしなくても望みがあれば既存の登場キャラを動かすのでも大丈夫です。


　リスタートは完全に物語のはじめから別の行動を試行するパターンです。
　主人公の行動によっては見える世界が違ったり、気になるあの子も全然違う未来を辿るかもしれません。

　ただしすでに決まった世界観での行動になるので、全く違う世界観でやりたい場合は「新しい物語」のほうになります。



経験済みエンド
【HappyEND】…物語の主軸となるヒロインを幸せにできた証。



▼つづきから
▽単発小話
▽はじめから
・同じ主人公でリスタート
・新しい主人公（裏話ルート）


▼べつのおはなし
○セーブデータ

※こっちも完結した物語の小話は受け付けてます。

【未完結】
・かずみ編　【6日（水）朝　ヒュアデスの学校襲撃を翌日に予知】
・Homulilly編【二周目の世界】

【続編開始／指定場所からロード】
・ほむら編　【続編：After１後から再開。新展開】　[獲得補正：（料理）Lv2中級者　アルティメット炒め物]
・キリカ編１【続編：ワルプル後から再開。翌日へ】
・ＱＢ編【続編：ワルプル後から再開。翌日へ】　　※暫定END
・中沢編【続編：ワルプル後から再開。翌日へ】　[獲得補正：成績関係の結果+18]
・なぎさ編【続編：あすみ編後から再開。あすなろ編】
・杏子編【続編：あすなろか安価】
・キリカ編２【続編：小話・ワルプル後新展開】
・あすみ編【続編：小話・ワルプル後新展開】


○新しい物語

・まどか☆マギカ登場キャラ
・おりこ☆マギカ登場キャラ
・かずみ☆マギカ登場キャラ
・上記作品中のモブ
・オリキャラ
・百江なぎさ
・神名あすみ

↑のキャラから一人選択。
同キャラ2回以上選択も可能。


下４レス中までで多数決

安価７ 今度はマミさんを攻略したい

===========================================================================
それでは、同主人公でのリスタートとなります。
そろそろコミュ力ある主人公のほう動かしたほうが、とか
飽きられるかとも思ったけど意外に受け入れられているようで幸いです。
===========================================================================
――――――
――――――
見滝原中学校　教室


　――――……中学三年生の春。

　そろそろ慣れてきた三年生の授業を終えて、机の上に顔を伏せる。


　……周りではみんなが楽しそうに話している。

　そんな中で、まだこの教室の中で話せる友達ができずにいた。


桐野（…………まずいな）


　友達が少ないのは元々だ。１，２年で一緒だった友達と離れたのが大分痛い。

　……そんなことを考えながら、僕は扉の奥を通った姿に目を移す。


　――呉キリカ。僕の幼馴染だった。


　小学生時代、家が近いこともあり、よく遊んでいたのが彼女だった。

　しかし、いつからかだろうか。今では彼女と話すことはほとんどなくなっていた。


　たまにこうして姿を見かけるくらいだ。

　…………暫く見ていると、彼女もこっちに気づいて目が合った。

　しかし少しして、キリカは早足で去っていく。


桐野「…………」


　その空気感に少しの悲しみを感じる。

　――――僕は昔からずっと変わらなかった。彼女が変わったんだ。彼女のことを昔から知る僕の目にはそう見えた。


　その様子を心配に思いながらも、結局僕は今までずっと何もしてこなかった。


　いつのまにか午後の授業開始のチャイムが鳴る。



　……僕の頭には、久しぶりに見た去って行った姿がまだずっと残っていた。

――――――
――――――


　――――午後の授業もなんとかこなし、学校での一日を終えて校舎から出ようとする。

　……すると、どこからか呼びかける声が聞こえた。


「巴さん！」


　自分の名前を呼ばれて反応して、僕はビクッと肩を揺らした。

　女の子の声。……まあ、僕にそんなに親しげに話しかけてくれる女の子なんていないか。


桐野（……違う人か）


　――――……くやしいが、何処に行っても目立たない存在の僕は、やっぱりモテるほうじゃない。


　彼女の名前は『巴マミ』。

　同じ学年で、偶然にも自分と同じ名前だったのですぐに顔と名前は覚えてしまった。


　同じクラスになった時は、それを話題にいくらか話したりもしたっけ。


　『共通点』と言えばそのくらい。名前が被ってるとか似てるとかいう些細なこと。

　そんな小さな出来事に、久しぶりに幼馴染との思い出も頭に浮かべる。

　自己紹介をした後、『女の子みたいな名前だね！』と今の僕がひそかに気にしていることをズバッと言ってのけられたのが最初の会話だった。

　『わたしと名前が似てる』と言いたかったらしい。それから、彼女は自分の名前を『キリカ』と誇らしげに名乗った。

　苗字だよ、とそう言うにも、名前も似たような響きだからあまり気休めにはならないけど――――


　そんな一部始終を今でも覚えていた。

　そういえば、キリカにも似たような友達が他に居たと思うがどうなったんだろう？


「――おーい、巴ちゃん」


　……と、考え事をしていたら絡まれた。これは今度こそ僕だ。


桐野「……なんだよ。だからその呼び方やめろって」

「久しぶりにアキバでも行こうぜってことになってるんだけど、どうよ？ お前の好きなラノベも今新作出てるだろ！」

桐野「あ、あれは別にそんなに好きってわけじゃ……」


　とまあ、数少ない“話せる奴”も似たり寄ったりだ。……けど、似たような奴とだったら少しは遠慮なく話せる。

　――はずだったが、いつのまにかあまり話したことのない人が増えていることに戸惑いを感じた。


　同じ“目立たない人たち”の中だって、行動力のある奴は行動力がある。主に自分の趣味の方向に一直線に。

桐野「……それに、今はあんまりそういう気分じゃないんだよな」

「そうか？ まったく、連れないなぁ。ていうかさ、それより、今思いっきり巴『さん』のことガン見してたろ。わかりやすいんだよ、お前」

「ああいうのが好みかぁ、まあ悪くないよな。折角なら話しかけて来いよ！」

桐野「はあ？」


　『さん』付けで呼ぶのはマミさんのほう。

　僕は『巴さん』と呼ぶのも違和感があるから名前で呼ぶことを提案してみたら、なんとマミさんは許可してくれた。

　……『わざわざ聞くなんて律儀ね』、と笑いながら。その笑顔が印象深い。


　――彼は言いたいだけ言うと、とくに気にした様子なく隣の人と話をしながら去っていった。

　話題はもちろんマミさんの話題だ。


桐野（あいつら、ホント言いたいだけ言ってくな……）


　こういうところがなかなか馴染めないところなんだろうか？


　…………しかし、もう遅い。

　本当は僕も話を合わせておけばよかったのだろうか。



１マミに声をかける
２帰り道に出る

　下２レス

　そんなこんなで立ち止まっていた校門付近から外に出て、僕も一人帰路について歩き出す。

　……学校から離れて家が近づくと、その途中でキリカの姿を見つけた。


　家は近所だ。偶然見かけることは珍しいことじゃない。

　しかし、家に帰る途中というわけではないようだった。方向が違う。


桐野（どこに行くんだろう？）


　少しだけ僕も気になって、その姿を追ってみる。


桐野（…………つけ回しているようで悪いかな）


　声をかければ済むこと、と言われればそうなんだけど。


　――すると、キリカは僕の思っていた以上に長い距離を歩いていく。

　街を外れ、人の歩く道すら消えていく。この先には見滝原と風見野を結ぶ大きな線路だけが一直線に通っている。


　隣町にでも向かおうとしているのか？ わざわざこんな場所を歩いて？


　どうしてこんな場所に……。

　そう思いながら、僕はこれ以上追うべきか悩み始めていた。


　その疑問からやっぱり心配にも思えてきたし、危険なことに出会う前にとめておきたい。

　声をかけるべきか。でもどうやって――？


　…………そんなことを考えているうちに、その姿を見失った。

桐野（あれ……――？）


　心のなかで疑問の声をあげつつ、足を止めて辺りを見回す。

　町外れの寂れた景色のなかで、まるで一人取り残されたような気分だ。


　そうしていると、後ろから声をかけられる。


キリカ「こんなところで何してんの？」


桐野「！？」


　――――どうしてそこから現れた！？


桐野「あ、あっちから来たはずじゃ……！」

キリカ「なんでそんなこと知ってるの！？ もしかしてストーカーさん？」

桐野「違う！」


　いや、確かにつけ回すことになっていたのは事実だけど…………

　そんな久しぶりの会話にしては大分最悪なやりとりをしていると、それから彼女はなにか考え込むようにする。


キリカ「あー……、キミそうか。久しぶりだよね？」

桐野「う、うん！ ほら、幼稚園から一緒で家の近かった！」

キリカ「うん、思い出した。まあ、私の事なんかどうでもいいからさ、こういう変なトコはあんまし行かないほうがいいと思うよ？」

キリカ「私がこっちから来たカラクリはね……この先にはね、ちょっとした空間が歪む呪いがあったのさ」

桐野「！？」

キリカ「今はもうないよ？ 探し回らないでね」


　――困惑した。

　それと同時に、キリカを追ってここまで来た僕としては違和感を抱いた。……なんで僕が心配されているんだろう？

　そんなこんなで、街外れから抜けて、二人で僕らの家のあるほうへと帰っていく。

　……久しぶりのキリカとの会話は、どこかぎこちないながらも少し懐かしかった。


　結局、キリカがここで『何をしていたか』というのはわからなかった。聞いてもごまかされてしまった。

　今のキリカがどう過ごしているのか、僕にはまだわからない。



―１日目終了―

--------------------------------------------------------------------
基本的には主人公以外の取る行動は同じにしてます。

あと、話の関係で主にキリカとの会話など前回と被るイベントは描写を省略するようにしています。
なのでまったく同じルートに入ってしまうことはないかとは思われます。

出来るだけ他キャラにスポットライトを当てたいとは思いますが、
その反面で前回ではハッピーエンドを迎えたキリカがどうなるかについても主人公の行動次第です。
---------------------------------------------------------------------

見滝原中学校　昼


　――……翌日になると、学校ではまた変わらない一日を過ごす。

　昼休みの時間になってもやっぱり僕は教室で一人のままだった。


　頭の中で昨日のことは気になっている。


　……これからどうしたらいいだろうか。



１廊下に出る
２自分の席で過ごす
３自由安価

　下２レス

　とりあえず、包みを持って廊下に出てみる。


　……昨日は流れとはいえ、お菓子の話をして今度作って持ってくるって言ってしまった。

　律儀に自分で言って持ってきてしまった以上、ちゃんと渡さなくては。

　そう思ってきょろきょろと廊下を歩きながらその姿を探していると、その途中でまた変な奴に絡まれた。


「巴ちゃん！」


桐野「！？」

「なんだよその包みは！ まさか手作り？ひょっとして誰かからの貰い物か！？」

桐野「い、いや。……作ったのはオレだ。これから渡しに行くんだよ」


　昨日話した中にいた、僕が話すことのできる太めのほう。暑苦しい腕が肩に回される。

　昨日の続きか何かで囃し立てに来たのだろう。


桐野（嫌な奴に見られたなぁ……）


伊集院「マジかよ！よし、女子に渡すんだろ？ こうなったら怖気づかないように俺がついてってやるよ！」

桐野「おいやめろって」


　ガッシリと肩を組まれたまま歩き出す。こんなんで現れたらキリカもドン引きしてしまう。

　けど、どこに向かっているんだ？

伊集院「……で、実際誰に渡すんだ？」

桐野「…………女子だよ」


　キリカのことをうまく説明できる気もしなくてそれだけ言った。

　すると、伊集院は大げさに驚いたようにする。


伊集院「本当に女子相手なのかよ……こちとら冗談で言ったんだぞ。それなりに絡みのある俺のことも差し置いて！？」

桐野「悪いけど一人分しかないから」


　彼はしばらく重い腕を乗せたままその場で愕然としていたのだが、なにか意を決したようにまたどこかへ歩き出した。


伊集院「……わかった。まさか巴さんのことがマジだったとはな」

伊集院「こうなったら全力で見守っといてやる！ はい、連行！」

桐野「違うし……聞いてないし――」


　……マミさんか。まあ、あっちともクラスが離れてもいつかまた話せればとは思ってはいたところだ。


桐野「…………まあいいか」

　――勘違いされた理由は、同じクラスだった時から、僕が話しかけられる女子がマミさんくらいしかいなかったからだ。

　そもそも性別関係なく色んな人と話すほうじゃない。異性となればなおさらだ。

　僕の周りに居た地味な男たち（主に伊集院）にはひそかに応援されていたのも知っている。 ……いや、今の感じを見る限りあいつはひそかでもないな。


桐野（まあでも、男友達と話すよりもマミさんと話すほうがいいこともあるんだよな。変な話とかしないし）

桐野（マミさんは頭もいいし、立ち振る舞いもどこか上品な感じがする）

桐野（……かといって下心があるかといえば、それは別かな）


　伊集院は絡み方はうざいけど一応善意のつもりなんだろう。

　廊下から教室の中に姿を見つけると、伊集院はグッと親指を上に立てて僕を送り出した。


マミ「……あら、桐野君？」

桐野「ああ……ひさしぶり」

マミ「ええ、久しぶりね」


　近づいていくと、彼女のほうから気づいて声をかけてくれた。

　学年が上がって経っても、やっぱり変わらない姿だ。


桐野「……そう、久しぶりに会いたいと思ってたんだ。あと、和菓子を作ってきたから……どう？」

マミ「ありがとう、いただくわね」


　包みを渡すと、無事に受け取ってくれた。

　ひとまずそれにほっとする。



１三年生になってから元気？
２こっちのクラスはどう？
３自由安価

　下２レス

桐野「マミさんは三年生になってから元気？ こっちのクラスはどう？」

マミ「ええ。少しずつ慣れてきたところよ」


　やっぱり、普通はそうなんだろうなぁ。改めて自分が後れを取っていることに肩を落とす。


マミ「このお菓子、宝石みたいで綺麗ね。それに美味しい」

桐野「琥珀糖っていって、寒天とグラニュー糖で作れる和菓子なんだ」

マミ「桐野君はお菓子作り得意なの？」

桐野「おばあちゃんの影響かな……」


　マミさんはレモンの琥珀糖をつまんで言った。

　やっぱり、こうやって喜んでもらえる瞬間が一番うれしい時だ。


　すると、それからマミさんが何かに気づいたようにガラス張りの壁の外に視線を移す。


マミ「ところで、外……」

桐野「げ、あいつ」


　……そこにはまだなんともいえないにやけた表情でこっちを見る伊集院の姿があった。


マミ「伊集院君だったかしら」

桐野「ああ……」

マミ「あまり話したことはなかったけど、今度久しぶりに話してみたいわね」


　あっちまで声は届いてないだろうけど、こんなことを言っていたと知ったら本人は気持ち悪いくらいに喜ぶだろう。

　…………あいつには黙っておこう。

----------------------------------
ここまで　まだただの学園もの
次回は３１日（木）２０時くらいからの予定です

他の子と関わるのもいいけどキリカ放置したらまずいことにならね？

また>>1は虫と格闘中かな？

　――――今日も午後の授業を終えて、あとは帰るだけになる。

　特にこれからやることもないのだが、やっぱり昨日のことは頭の隅で気になっていた。



　……鞄を持って廊下に出る。



１昨日の場所に再び行ってみる
２デパートに画材を買いに行く
３帰宅
４自由安価

　下２レス

　……キリカは今日はどうするんだろう？ 帰る前に廊下を一周するように回る。


桐野（もう帰ったのか……――）


　僕も含め、廊下はどこかへ歩くか楽しそうに雑談している人であふれていた。


　そんな中、なにもせず一人で佇む生徒の姿があった。

　誰かを待っているのだろう。特に気にすることもないのだが、長い黒髪と整った冷たい視線が印象的に見えた。


桐野（見たことないけど、同じ学年かな？）


　……すると、一瞬、こっちを見た気がした。僕が視線を送ったからかもしれない。



１昨日の場所に再び行ってみる
２デパートに画材を買いに行く
３帰宅
４自由安価

　下２レス

　しばらく周りを見回しながらゆっくりと歩いていたが、途中で方向を変える。

　廊下を通って階段を下りていく。


桐野（それなら今は手がかりなんて一つしかない。また昨日のところに行ってみよう）

桐野（なにかわかるかもしれないし――）



　学校を出て、人通りのない街外れの方へ。

　見滝原と風見野を結ぶ大きな線路の見えるその場所に辿りつくと、その周辺を歩いてみる。


　なにもない。強いて目に留まったのは今は運営してなさそうな古い教会のような建物くらいだ。


「おい、ここでなにしてんだい？」


　足を休めるようにその場で立ち止まると、声をかけられた。

　……女の子だ。



１あなたは何してるんですか？
２散歩だとごまかす
３空間の歪みについて話してみる
４自由安価

　下２レス

桐野「あなたは……ここで何してるんですか？」

「……ちょっと縁のある場所だっただけだ。あたしがここに居るのはいいんだよ」


　向こうから聞いてきたのに、こっちが聞き返すと少しバツの悪そうな態度だ。

　……ここの関係者なんだろうか。


「まあ、ここを荒らす気がないならいい。最近は変な輩までうろついてやがる。早く帰んな」

桐野「変な輩……？」

「不良っていうの？ 関わり合いたくないだろ？」


　そう言われて、周りに散らかるお菓子の袋や煙草、空き缶などのゴミに目を向けた。“不良のたまり場”。

　ただでさえ寂れているのに、それらのせいで更に不健全な雰囲気が増している。

　キリカは何か訳知り顔だった。――それと昨日のことが関係あるかはわからないけど。


桐野「…………でも、昨日このあたりに来てた人がいるんだ。何しに来たのかはわからないけど」

「知り合い？ あいつらの仲間じゃないことを祈るがね」

桐野「違う！オレの知り合いの女の子なんだ。空間の歪みとか言ってたかな……よくわからない話だけど……」


　僕の話に彼女は少し眉をひそめるような、訝しむような顔をした。

　……そりゃそうだ。あの場を見ていなければそんな反応にもなる。


桐野「やっぱり危険なところなら、心配なんだ。その子のことも……君のことも」

桐野「君も……危険なはずなのに、その人たちに踏み荒らされたくないからここに居るんだろう？」


　彼女はさらに露骨に疑問符の浮かぶような顔をした。

「……あたしがか？」

桐野「違うんですか？」

「いや…………そうかもな。そういうことにしといてやるよ」


　そう言うと、彼女はため息をついてから地面に落ちている空き缶を手に取った。

　そして、それを片手でぐしゃっと握りつぶす。


「まったく、この場で鉢合わせた時にはどうとでもしてやれるんだけどな」

桐野「どうとでもって、そんな……一人でどうにかしようなんて危険だよ」

「ほら見ろ、握力には自信ある」


　その缶を僕の前に見せてきた。……見事だ。


桐野「……そういう問題かなぁ」



１一緒にゴミを片づける
２自由安価

　下２レス

　僕もしゃがんでゴミを拾っていく。

　あんな話を聞いて、やっぱり目の前で見ているだけにはできない。


桐野「僕も手伝います」


　……なおさら不良たちのこともどうにかしてあげたくなったけど、腕っぷしもない僕じゃ無理なのかな。

　でも、考えればきっと、なにもできないって決まったわけじゃない。


　教会の中と外に散乱していたゴミをあらかた拾うと、教会の外の芝生に二人で腰を下ろした。

　ひとまずあらかた一か所に集めることができた。それだけでも見違えるようだ。


「……悪いな、手伝わせて」

桐野「本当はここも良い景色してるんですね……自然が見えて綺麗だ」

「ああ」

桐野「それにしても、近くにゴミ箱がないからって酷いな……どうにかできないかな」

「ぶっ飛ばすしかないだろ？ でもどうやら、夜中に来てるようなんだ」

桐野「なるほど……」

　夜中にここまで見回りをしてもらえれば一番いいけど、大人に相談して動いてくれるかはわからない。

　……それに、冗談だと思うけど、彼女なら本当にやってしまいかねないから心配だ。


「……はあ、とりあえず動いたら腹減ってきたな。あたしはそろそろこれ持って街まで出るよ」

桐野「待って。どうせだから僕も半分持ちます」

「じゃあ任せるよ。……いい奴だな、アンタ」


桐野（いいやつ……）


　そう言われると照れた。わざわざそんなふうに言ってもらえることだってなかなかない。

　物言いはサバサバとしていて態度はきついように感じるけど、彼女も悪い人じゃなさそうだ。


桐野「あ、名前名乗ってないですよね……桐野巴っていいます。またここ、来るかもしれないから」

「佐倉杏子だ。……まあ、そこまで言うなら勝手にしな」


　途中まで同じ道を通って、二人で街へと歩いて行った。

　けど、彼女は風見野のほうに帰っていったみたいだ。


　少しでもここが綺麗になって、危険じゃなくなれば僕も安心できる。

　けど、本当に「危険なもの」は不良たちだけなんだろうか。一人になった後の帰り道でそんなことをぽつりと思った。



―２日目終了―

----------------------------------
ここまで
次回は１日（金）２０時くらいからの予定です

>>43 あいつの話はするな！…いや、しないでください。
>>41 太目のモテない男児「よし、それなら俺が代わりに主人公やって他のヒロイン攻略してもいいんだぞ！」
…実際相当難しいバランス。一周目がフラグバキバキすぎた。

見滝原中学校　昼



　この前は久しぶりにマミさんと話すことができた。昨日も、新しく知り合った人がいる。

　少し前までに比べたら日々は明るくなった気がするけど、教室では相変わらずだった。


　――……いつのまにか午前の授業の終わるチャイムの音が聴こえている。


　自分の席で弁当を取り出そうして鞄の中を見てみると、そこには弁当のほかにもお菓子が入っている。

　一応また作ってきてはいた。



１マミをお昼に誘ってみる
２キリカを探しに行ってみる
３放課後までとっておく
４自由安価

　下２レス

桐野（……もし一緒に食べようって言ったら、マミさんは受け入れてくれるかな？）

桐野（でもマミさんはどうしてるんだろう？ ほかの人と食べてたら？）


　小心者だから、たったひとつ行動をするのにもあれこれ考えて悩んでしまう。

　前はどうだったっけ。……一緒に食べる人は出来ただろうか。


桐野（……――この前も話せたし、誘ったりしてもおかしい仲じゃない……よな）


　暫く自分の席で悶々としたのち、意を決して立ち上がる。

　……だって、誰とも馴染めずに一人で食べているよりはそのほうがマシだろう。


　マミさんが教室の中の自分の席に一人で居ることを確認すると、中に入って声をかけにいった。

　マミさんは一人でランチセットを広げて食べようとしていた。


桐野「マミさん」

マミ「あら、どうしたの？」

桐野「一緒に食べようかと思って……隣座ってもいい？」

マミ「いいわよ。桐野君から誘ってくれるのって珍しいわね」


　マミさんが受け入れてくれて、緊張していた気持ちが一気にホッとする。

　勇気を出してみて良かったと思った。

桐野「……なんていうか、誘ってもいいのかなってさ」

マミ「私は大体暇してるから、来てくれたら歓迎するわよ？」


　隣の席に腰掛けると、僕も鞄から弁当箱を取り出していく。

　そのついでに作ってきたお菓子をマミさんに手渡す。


桐野「あと、これ……お菓子作ってきたから食べてほしいんだ。食後にでもどうぞ」

マミ「ありがとう。 どら焼き？ この前もだけど、手作りなんてすごいわね」


　……弁当を食べ進めながらマミさんの様子もうかがうが、マミさんのランチセットは華やかだ。

　綺麗に四角く切られたサンドイッチが詰められている。 付け合わせの卵やサラダ、それにサンドイッチの中に至るまで色とりどりで美しい。


桐野「サンドイッチ？ 前見た時も思ったけど、いつもマミさんの弁当美味しそうだよね。手作り？」

マミ「ええ、朝に少し早く起きて作ってるわ。桐野君のも豪華だけど、それはご家族が？」

桐野「これは母さんだけど、たまにおばあちゃんが作ってくれることもあるかな」



１料理上手なんだね、と話す
２自由安価

　下２レス

　マミさんは僕のことをほめてくれたけど、僕はマミさんのほうがすごいと思った。

　僕は料理なんてほとんどやらないから。


桐野「マミさんは料理上手なんだね。オレは和菓子は作るけど、料理は小学校の修学旅行で作ったカレーくらいしか作れないよ」

マミ「小学校の修学旅行かぁ……なつかしいわね。和菓子に対しての情熱は伝わったし、料理も作れるなら十分立派だと思うわよ。何のカレーを作るの？」

桐野「箱の裏通りの普通のやつだよ」


　それは、うちの家族がみんな、あまりアレンジを利かせた凝ったものよりも、

　昔ながらの素朴なもののほうが好みだからというのもあった。


　……少し早くに食べていたマミさんが先に食べ終わって、それから僕も食べ終わる。

　その間に、『食後のデザート』を食べるマミさんの反応をドキドキしながら見ていた。


　――喜んでくれたみたいだ。


桐野「……マミさん、あの、もしよかったらだけど…………」

マミ「何？ いきなり改まって」

桐野「マミさんのこと、と――友達って言ってもいいかな？ ていうか、友達になってほしいっていうか……」


　焦って、どもって、何を言ってるかわからなくなる。

　……本当に何を言ってるんだろう。これで引かれたらどうしよう？

　さっそく言わなきゃよかったと後悔し始めた時、マミさんの笑い声が聞こえた。

桐野「えっ？」

マミ「……そんなの聞かなくていいわよ。面白いことを言うのね」

桐野「でも、『友達』っていうのは一緒に遊びにいったり、ずっと一緒にいたりするんだろ？」


　そんなイメージがあるのも僕に友達がいないからなのか？

　僕にとって『話せる人』は話せる人であって、『友達』とはちょっと違うものだと思ってた。


　……勝手にそう思うのはずうずうしいような気がしてたんだ。――でも、考えてみたらそうやって壁を作ってたのは僕のほうだ。


マミ「じゃあ、桐野君が私のことを友達と思ってるなら、私も友達だと思うことにするわ」

マミ「あまり一緒に遊びに行ったり、ずっと一緒に居たりは出来ないと思うけど、このままでいいなら」

マミ「そんなにハードルを上げて考えてたら……私だって友達なんかいなくなっちゃうわ」


　マミさんは少し寂しそうにそう言った。


桐野「マミさん……ありがとう！」

マミ「どういたしまして」


　昼休みも終わりが近づいて、マミさんと別れる。

　上機嫌だった。マミさんの言葉に励まされた気分だった。自分だけじゃないんだって。



　――しかし、自分の教室に帰る途中、ふと立ち止まる。

　ガラス張りの壁の奥に見えた教室の中で、キリカは友達に囲まれて楽しそうに話していた。

　それを見ると、安心しながらも少し遠い存在になってしまったような気持ちになった。


　――――小学校の修学旅行のことを思い出してみる。あの時は、キリカとはもう段々と話さなくなっていた頃だった。

　いや、僕とはまだ話していたほうだった。

　みんながわいわいと旅行を楽しむ中、その後ろから一人暗い表情でみんなのことを眺めていたキリカの姿をいやに覚えている。


　前はよく話していた人たちなのに、大人びてきたから昔と変わったのだろうか？

　今考えれば、あの頃キリカは元気がなかった。


　……けど、今は馴染めているのなら。


桐野（早く戻らないと。 あの中に関わることはできないな……）



　――……それと同時に、一昨日あの教会のある街外れで見かけた時のことも頭に思い浮かんだ。

--------------------------------------
ここまで
明日午前おきてたらやります。昼まで寝てたら日曜夕方から。

放課後


　午後の授業も終えて放課後になると、教室内は雑談にざわめき出す。

　そんな中、僕は鞄を取って立ち上がった。



１街外れの教会に寄ってみる
２帰宅
３自由安価

　下２レス

　廊下に出て階段側に向っていく。

　すると、その途中でキリカの姿が目に入った。……ちょうど友達と別れたところみたいだった。


桐野「――――あ、えーと……」


　でもどう話しかけていいかわからなくて言葉に詰まった。

　……作ってきたお菓子はマミさんに渡しちゃったし、話しかける材料がないことに気づく。


キリカ「……ン？？」


　すると、相手も少しだけ足を止めてくれたが、困惑したようにこっちを見た。

　……もうキリカも帰るところだろうか。



１もう帰るところ？
２今度お菓子渡すよ
３自由安価

　下２レス

桐野「……もう帰るところ？」

キリカ「……そうだよ」


　一言話してみても、すぐに返事が返ってきて会話が終わってしまう。

　この空気が気まずかった。


桐野「お、お菓子……今度作るから」

キリカ「あー、うん。ありがとう」

桐野「明日！ ……お昼に渡すから、廊下で待ってて」

キリカ「え、別にそんなに気にしなくてもいいよ」


　僕は言ったからには約束した気になっていたけど、キリカには社交辞令の一種だと思われていたのだろうか。

　……考えすぎていただけ。そういう空回りは今までにもあった。それとも僕の話し方が悪いのか。


　帰り道のほうに目を移して、そろそろ歩き出そうとする。帰るなら道はほとんど同じだ。

桐野「……今日はまっすぐ家に帰るの？」

キリカ「ちょっと用事があるから別のほう行くよ」


　キリカは少し言いにくそうに目を逸らした。

　また心配されると思ったんだろう。それを突っぱねるように、面倒くさそうに言った。


キリカ「……別に危なくなんかないよ。キミに関係ないじゃん」

桐野「そ、そうだけど……　そうだ。この前君が行ったところ、近くに古い教会があったんだ」

桐野「不良がたむろしてるって困ってて……キリカは知ってた？」

キリカ「またあっちに行ったの？ 探し回らないでって言ったのに」

桐野「ごめん。でも……不良のことを除けば、悪いところじゃないよ。空気もきれいだし、少し寄り道したくなる気持ちはわかる気がする」



１教会に向かう
２自由安価

　下２レス

　……キリカは訝しむようにこっちを見ていた。


キリカ「……そう？」

桐野「うん、そう思うけどな……」


　キリカはそうは思わなかったのだろうか。


　途中でキリカはこの前とは違う方向に歩いて行った。

　それから僕もどうしようか少し考える。このまま帰るか、また寄り道していこうか。


　……昨日の子はまた居るだろうか。


桐野「……よし」


　一旦家に帰っておやつを作っていくことにする。

　ついでに、絵を描く道具も持っていくことにした。



作るお菓子
・自由安価

　下２レス

---------------------
コンペイトウ調べたんですけど、完成までにえらい時間かかる（数日～２週間）上にでっかい窯とかないと家庭で作れないっぽいです
すみませんが安価下で

――――
――――



　…………今日も街外れの教会に行ってみると、またいくらかゴミが落ちていた。

　でも、昨日よりはマシだ。

　それらを拾い集めて袋に入れてから芝生の上に腰掛ける。


　――何もない景色を遠くまで見渡していると、昨日の女の子もそこにやってきた。


杏子「……アンタ、こんな何もないとこに本当にまた来てたんだな」

桐野「こんなに自然が見られる場所って少ないし、ここは綺麗だから」

杏子「都会育ちか」

桐野「そうですね。あんまり見滝原の周りから出たことないし……」


　それから杏子は、鞄の隣に置いた袋を見やる。


杏子「ゴミ、拾ってくれてたんだ」

桐野「綺麗な場所だから、僕もここが汚れるのは嫌だと思って……」

　絵のセットを出して準備する。

　そろそろ絵のコンクールも迫ってきているところだ。こういう場所があれば、描くにはちょうどいいとも思っていた。


桐野「……ここ、スケッチしててもいいかな？」

杏子「絵を描くのか。まあ、好きにしたら？」

桐野「ありがとう」


　お礼の代わりに一つおやつを差し出してみる。


　家にあったりんごをそのまま持ってきてもよかったけど、ひと手間加えることでりんご飴にして持ってきていた。

　こうすることで、生とは違う表面だけ焼いたパリパリの食感や甘い味を楽しめる。


杏子「りんご飴？ ……いいものくれるじゃん。お礼といっちゃなんだけどこれやるよ」

桐野「あ、ああ、ありがとう」


　……代わりにパーカーのポケットから出てきたお菓子を受け取った。駄菓子屋に売ってるチョコレートのようだ。

　来ないなら来ないで一人でおやつにしようと思ってたけど、一緒に食べられるのもそれはそれで良い気持ちになった。



１それどうかな、手作りなんだけど
２不良のことはどうしようか
３自由安価

　下２レス

桐野「それどうかな、手作りなんだけど……」

杏子「手作り？ アンタの家ってお祭り屋だったのか」

桐野「りんごと水と砂糖さえあれば意外と簡単に作れるよ。ていうか、お祭り屋……？」

杏子「祭りの食い物とか大体高いもんな。でも行くたびに憧れだったよ、りんご飴」

杏子「自分でも作れるんだな。あたしはやらないけどさ」


　回して眺めるようにしてから豪快にかぶりついて食べていた。

　赤い髪や瞳と合わさって、彼女が持っているとなんとなく雰囲気が似合って見える。


杏子「……絵うまいじゃん」

桐野「一応、画家になるのが夢だから。小さいころから景色とか描くの好きだったんだ。……今度、杏子さんのことも描こうか？」

杏子「あたしはやめとくよ。モデルなんて出来るような格好でもねえ」



１不良のことはどうしようか
２自由安価

　下２レス

桐野「……そうかな。杏子さん、容姿は悪くないと思うけどな」

杏子「そ、そういう意味じゃねえよ！ ……アンタ、意外とそういうこと平気で言うんだな」

杏子「じゃなくて、こんなボロ着た奴描いたってさ、つまんないだろ。あと単にそういうの好きじゃない」

桐野「……そっか」


　僕としては率直な感想のつもりだった。芸術家の卵として、一応美的センスはあるはずだから。

　……なんて、自分のことを差し置いて人を測るものじゃないな。


桐野「不良のことはどうしようか」

杏子「とりあえず、鉢合わせた時にどうにかするしかないな」

桐野「なにか暴力以外の方法で解決したいんだ。あ、でも、もちろん……危険なことになったら僕が戦うから！」

杏子「は？ カッコつけてるつもりかそれ。アンタみたいのに守ってもらうほどか弱くねぇよ」


　少しヘコんだ。……やっぱキツいなぁと思った。

　性格的にも肉体的にも、僕がもっと頼れる人だったら違ったんだろうか。

桐野「でも、大分雰囲気は明るくなったし、不良も寄りつかなくなるんじゃないかな……？」

杏子「そうだといいけどねぇ。ま、ゴミを捨てにくる奴とかは少なくなったかもな」

桐野「いっそのこと、ゴミ箱を設置したらどうだろう？ 捨てる場所があるならその辺には捨てなくなるかもしれない。管理がされてるって証にもなる」

桐野「とりあえず、市や警察に連絡してみるのはどうだろう？」

杏子「いや……それはどうだろうな」

杏子「そもそもの原因はこの“廃墟”だ。まず一番いい解決方法は、街が動いてここを『撤去する』ことだろうよ」

桐野「あ…………」


　そこまで考えていなかった。

　彼女にとって大切な場所でも、街にとってはここはただの廃墟……犯罪や治安悪化の温床でしかない。


杏子「……けど、どうしてアンタがそこまでするのさ？」

桐野「さっきも言ったけど、ここは綺麗な場所だし、気に入ったから」

桐野「ここにいると落ち着くんです。今日は誰かと話したけど失敗したな……とか、一日のことを振り返ったりして」

杏子「あたしもいるけど」

桐野「あっ……杏子さんは別だよ？ もともとここに縁のある人なんだし。 ただ……僕の家は大家族だし、あんまり一人で落ち着ける場所ってないから」

　――そう話すと、杏子さんは少し複雑そうな顔をした。


杏子「……そうか。そういうこともあるんだな」

桐野「それに、絵ものびのびと描けますし」

杏子「ま、あたしがやるのはごめんだけど、こんな場所でよければ好きにモデルにしてやってくれ」

桐野「……ありがとう」


　お言葉に甘えてスケッチを続けていく。

　…………それから、日が傾く前に今日はいったんやめにして帰ろうとする。

　暗くなったら景色が変わってしまう。それに、僕たちだって危ない。


桐野「今日はこのくらいにしようかな……」

杏子「完成したら見させてよ」

桐野「……うん、もちろんです」


　約束をして、今日はこの場を後にした。

　僕も誰かに見てもらえたら嬉しい。彼女は言葉がキツいから、もしかしたらボロクソ言われるかもしれないけど……

　それでも自分の作ったものが誰かの目に留まることは嬉しかった。



　――……帰り道を歩いているうちに少しずつ暗くなってくる。

　考えるのはこれからのことだった。そろそろ絵具も少なくなってきたから買い出しに行かないと続きが描けないな、とか。


　しかし、街を歩く途中、僕はとんでもないものを見た。

----------------------
ここまで
次回は３日（日）１８時くらいからの予定です

ほむらはともかくマミにそんな設定あったっけ？
あと織莉子は？正直キリカのほうが外見も内面もいいと思うけどｗｗ

　僕がさっき絵に描いていたような自然とは正反対の、“創られた景色”――。

　もう教会や街外れからも出て、自分の知る場所に出たはずだった。

　それなのに、目の前に広がるのは、辺り一面に筆が走らされたような想像を超える世界だ。


　僕が考えるどんな景色よりも衝撃的な――――その“作品”の中に僕は居る。


桐野（……誰か居る？）


　……その奥に目を凝らした。


　あっちに行ったら何がある？


　しかし。その次の瞬間に、僕の意識は現実に引き戻された。

　周りを見ればそんな非現実的な“景色”などはやはり存在しなかった。


　…………僕は、空想にでも取りつかれていたのかもしれない。

　けれど、さっき見た『誰か』の姿は確かにそこにあった。

　あの時は一瞬すぎてわからなかったけど、今はその輪郭がはっきりとわかる。

　景色は何事もなかったように戻ったけど、さっきまではいなかったはずのその存在と姿が非現実の痕跡としてこの場に残っていた。


　――……キリカから聞いた言葉が頭の中に浮かぶ。彼女に起きたのと同じ現象。


桐野（空間が歪む呪い……？）



　その背後に、どこからかもう一つ『誰か』の影が立った。



桐野（……危ない！）



１踏み出す
２逃げる

　下２レス

　――――『誰か』は何かを呟く。

　そして、大きく鋭い何かを振りかぶるために腕を突き出した。


　その人物の顔がわかったのは、それが僕の身体に当たる瞬間だった。


桐野「……っ……――！ う、ぐ…………」


　僕は咄嗟に踏み出していた。

　痛みに声も出ず、その次に喉から引き攣った唸りが出た。


　……今までで一番大怪我したのっていつだっけ？ 思えば今までスポーツだって碌にしてこなかったもんなあ。


　斬りつけられた腕から血がごぽごぽと噴き出していて、見るだけで背筋が凍る思いをした。

　僕が突き飛ばしたその姿は、驚いた顔をしてこっちを見ている。状況はわからない。


　とりあえず、この人と自分が安全にこの場から逃れること。

　僕が『生き残るため』に取る行動は、もがいてでも逃げることしかない。


　…………たとえ、その相手が自分の良く知る――知っていたはずの人だったとしても。


桐野「逃、げ……――――」

「……――こっちよ！」


　傷ついてないほうの肩で肩を貸してもらって、その場から精一杯に走り去る。

　追ってきていないことを確認すると、二人でその場に座り込んだ。

　――――『誰か』は何かを呟く。

　そして、大きく鋭い何かを振りかぶるために腕を突き出した。


　その人物の顔がわかったのは、それが僕の身体に当たる瞬間だった。


桐野「……っ……――！ う、ぐ…………」


　僕は咄嗟に踏み出していた。痛みに声も出ず、その次に喉から引き攣った唸りが出た。

　……今までで一番大怪我したのっていつだっけ？ 思えば今までスポーツだって碌にしてこなかったもんなあ。


　斬りつけられた腕から血がごぽごぽと噴き出していて、見るだけで背筋が凍る思いをした。

　僕が突き飛ばしたその姿は、驚いた顔をしてこっちを見ている。状況はわからない。

　とりあえず、この人と自分が安全にこの場から逃れること。

　僕が『生き残るため』に取る行動は、もがいてでも逃げることしかない。


　…………たとえ、その相手が自分の良く知る――知っていたはずの人だったとしても。


桐野「逃、げ……――――」

「……――こっちよ！」


　傷ついてないほうの肩で肩を貸してもらって、その場から精一杯に走り去る。

　追ってきていないことを確認すると、二人でその場に座り込んだ。

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改行エラーで駄目って出たと思った内容が書きこめている…？
二重投稿になってしまってすみません

「……ひとまず止血はしておいたわ。これで大丈夫」

桐野「あ、ありがとうございます……」

「こちらこそ危ないところを助けていただいて……貴方が来てくれなかったらどうなっていたかわかりませんもの」

「病院にも行ったほうがいいわね。連絡しましょうか？」

桐野「ま、待ってください」


　携帯を取り出した彼女の手を止める。


桐野「あの……さっきの人、知ってる人なんです。出来れば、警察沙汰にはしたくないっていうか」

桐野「あ、知り合いが……なんであんなことをしたのかはわからないけど、迷惑をかけてしまって……」


　あの景色も、『空間の歪む呪い』についてもさっぱり事情はわからなかった。

　いつのまにかさっき見た衣装も違うものになっているが、今はっきりしているのは一つ。


　『あのキリカが武器を持って人を傷つけた』ことだった。


「それなら、気にしないで。彼女にもなにか事情があったのかもしれないわ」

桐野「でも、いいんですか！？ あんなことされそうになったのに許してくれるなんて……」

「私はなにもされていないわ。貴方が代わりに庇ってくれたから。……被害者の貴方がいいと言うのに、私が何をできるの？」


　そう言われると何も言えなくなってしまった。

　僕は半分パニックになりかけているというのに、彼女の物腰は至って冷静で柔らかかった。でも……なんて出来た人だろう。


　――止血してもらった腕を見る。巻いてもらったハンカチは高価そうなものだった。


「でも、貴方は本当に大丈夫？」

桐野「あ…………はい。大丈夫です」


　沈んだ表情を見られてしまった。



１お名前は？
２自由安価

　下２レス

桐野「あの……お名前は？ 連絡先教えてくれれば、このハンカチはクリーニングしてから返すか弁償するから！」

「私の名前は“美国織莉子”。……弁償なんていいわ。あげるつもりだったもの。貴方が無事だったというだけで十分」

桐野「そ、そんな……」

「私はただの通りすがりの魔法少女。――私の使命は人を救うことだものね」


　そう言うと、彼女――美国さんは、まるで人形のように整った顔に静かな笑みを浮かべた。


　肩を貸してもらった時は間近で見ていたけれど、あれだけ余裕のない時でも一目でわかるくらい、本当にそこらへんには居ないような造形をしていた。

　それに、性格も立ち振る舞いも。多分僕らの住む世界の人間ではない。


　ああいうのを高嶺の花というんだろうな。そんなことをぽつりと思った。


「貴方もまた、『結界』に巻き込まれないように……」

　……彼女は意味深な言葉を残して去っていった。


桐野「……『魔法少女』？」


　ただその響きが疑問で、あの人に似つかわしくないように思えた。

　でもあの人がそれの当事者ならば、恐らくキリカも。


　それより今しなければいけないことを思い出す。……そうだ、キリカにも会ってこないと。

　――でも、もしまた彼女に襲われたらどうしよう？


桐野「っ………、」


　手当てはしてもらったけど、腕はまだ痛む。

　指先を動かそうとすると鋭い痛みが腕全体から肩のほうにまで走った気がした。


　病院には行かない。……病院に行ったら、このままにするより早く治るんだろうか？


　さっきの場所まで戻ってみる。――――しかし、そこにはもうキリカの姿はなくなっていた。

―――


　暗くなった空の下、雑踏から離れた場所に靴の音が響く。

　自分のほうへ影が近づくと、キリカは顔を上げる。それと同時に織莉子はその肩にそっと手を置いた。


織莉子「さっきの話だけど……仕切り直して勝負をしてもいいわよ」

キリカ「……なんで？ もういいよ」

織莉子「それなら貴女は何故あんなことをしたの？」

キリカ「そうだね……ただの八つ当たりかな」

キリカ「意味なんてないよ。契約してから上手くいかなくて、気に入らなかっただけ。ごめんね」

織莉子「そう…………私は気にしてないのだけど、でもさっきの彼、致命傷にならなくてよかったじゃない」

織莉子「“私達と違って”、『身体』が傷ついただけで致命傷にになるのだものね」

キリカ「どういう意味……？」


　織莉子はキリカの疑うような視線を軽く躱わし、もったいぶるように次の言葉を焦らす。


織莉子「私は少しも気にしてないのだけどねえ――――もしかしたら彼の利き手、もう以前のようには戻らないかもね」

キリカ「…………！」

織莉子「……ねえ？ もう戦う気もないのなら、私の駒にならない？」


　その言葉は『提案』のようで、有無を言わせなかった。

　断ればすぐにでも戦いに発展する。――そんな気迫を漂わせていた。


織莉子「どうせ目的もないんでしょう。代わりに、貴女にも魔法少女の真実を教えてあげる」

　――……織莉子は一人になってから呟く。



織莉子「……驚いた表情をしていたのは『知り合い』だったから、ね」

織莉子「もし彼が来なくても、避けられなかったことはないでしょう。いいえ、“私自身”が傷つかなければ避ける必要すら本来無い」



――――――
――――――

―３日目終了―

　――昨日家に帰ると、家族にはやっぱりすごく心配された。

　何があったのかと言われたが、少し遊んでいて怪我をしてしまったのだと言っておくことにして包帯を巻いておいた。


　気を紛らわせるためにしたお菓子作りは失敗したかもしれない。

　……作っている間に考えていたことはキリカのことだった。あれから結局見つけられなかったけど、今日は学校に来てくれるだろうか。


　けれど。……やっぱり彼女のことを思うと、複雑な気持ちになった。


マミ「桐野君、おはよう」

桐野「……ああ、おはよう」


　――朝の登校時間、学校に入ろうとしたところで声をかけられて振り返った。

　考え事をしていたから反応が少し遅れてしまった。


桐野「珍しいね、朝会うなんて……」

マミ「そうかしら？ それより、その怪我はどうしたの？」

桐野「これは……ちょっと昨日外で遊んでたら怪我しちゃって。普段インドアなのに、慣れないことするもんじゃないね」


　家族にもした嘘をついて笑っておいた。すると、マミさんも心配してくれた。


マミ「……桐野君って意外とヤンチャな一面があるのね？ お大事に」

桐野「うん、ありがとう……」

マミ「今日は少し渡したいものがあって。今でもいいのだけど、お昼のほうがゆっくりできるかしらね」

桐野「お昼？ 昼は…………」

マミ「駄目かしら？ ……まあ、ちょっとしたものよ。この前のお礼にと思ってマドレーヌを焼いてきたから、一緒にどうかと思って」

桐野「あ、ありがとう」


　……さらっと言うけど、マミさんってお菓子作りも出来たんだ。

　それなら作ってきたお菓子、交換でマミさんに渡しちゃおうかな。お礼にもなるし。


　でも、今日のは失敗してるんだっけ……？



１マミさんと昼一緒にする
２昼の予定は空けて今もらっておく
３ひっそりと自分で処理
４自由安価

　下２レス

1

安価下

2

　……いや、マミさんに失敗したお菓子を渡すわけにはいかない。


桐野「ごめん、昼は少し用事があるから。今もらってもいいかな？」

マミ「ええ。はい、どうぞ」

桐野「……ありがとう。またオレもお菓子作ってくるから、よければ交換しよう」

マミ「いいわね。じゃあ、私はこっちだから。今日も授業頑張って」

桐野「うん……そっちもね」


　お菓子をもらって、マミさんと廊下で別れる。

　自分の席に戻ってからはずっと一人でぼーっとしていた。


――――
――――


　――昼休みが始まってから廊下を回りながら待ってたけど、キリカは来なかった。

　元々昨日話した時も遠慮されてたし、迷惑に思われてたのかな。


桐野「…………こないか」


　ていうか、キリカがもしもここに来たら……これを渡すんだろうか。

　キリカには失敗したお菓子でもいいってこと？ でも、それしか話すきっかけがないじゃないか。

　それとも、一言目から昨日のことを問い詰める――――本当はそうしてもいいくらいの事態にはなっている。


　…………このままだと弁当を食べないまま昼が終わってしまう。



１マミの教室に行く
２このまま待ち続ける
３自由安価

　下２レス

1

桐野「……食べるか」


　大分遅くなったけど、やっぱりマミさんの教室に向かった。

　僕が行く頃には、マミさんはもう昼食を食べ終わってノートを広げていた。……次の授業のだろうか。


マミ「……あら、桐野君用事が終わったの？」

桐野「ええっと……隣いいかな？」

マミ「どうぞ」


　マミさんの隣に腰掛けて弁当を開ける。


マミ「お昼もまだだったのね？」

桐野「ああ、うん…………」


　……僕にはもう、嘘を言うのもこれくらいが精一杯だった。



１マミさんは勉強？
２自由安価

　下２レス

マミ「元気がないの、もしかしてその傷のことと関係あるの？」

桐野「そりゃ…………怪我したんだからヘコむよ。利き手使えないとペンも持てないんだから」

マミ「それはそうね……傷、結構重いの？」


　それは紛れもなく本音だった。けど、あの事で嘘以外になにを言えばいい？

　『久しぶりに会った幼馴染が武器で人を襲おうとしてて庇ったら腕を斬られた』……多少わけのわからないことがあれど、それが全容だ。

　そんなことは誰にも言いたくない。まだ大事にはしたくなかった。


　なら黙ってるしかないのか？ ……元々話すことなんて苦手だ。


　――昨日のことを一人で考えていると、マミさんが横から手を伸ばしてきていることに気づく。


桐野「！」


　咄嗟に振り払ってしまった。その拍子に食べかけの弁当が床に散らかる。


マミ「ご、ごめんなさい！ そういうつもりじゃなかったんだけど」

桐野「わ、悪いけど、触れないでくれない……かな。まだ傷が痛むんだ」

マミ「そうね……」

桐野「……ごちそうさま」


　散らかった弁当を片づけると、マミさんの教室から出て行く。もう授業が始まってしまう。

　去り際、マミさんが心配そうに声をかけた。


マミ「……怪我、早く良くなるといいわね」

　放課後になると、何をしたらいいかもわからないまま廊下を通って学校を出ようとしていた。


　あの場所に行ったって、絵も当分は描けない。

　自分の部屋に戻っても『今は出来ないこと』があって悲しくなるだけだ。



１街外れの教会に行く
２帰宅
３自由安価

　下２レス

3マミさんと一緒に帰る

マミさんと別れたら教会に行く

　……校門までの道で偶然マミさんの姿を見かける。


桐野「あ、マミさん……」

マミ「桐野君、お疲れ様。また明日ね」

桐野「あの、もしよかったら帰り一緒に――」

マミ「ごめんなさい、用事があるから。そっちからは帰れないわ」


　声をかけてみたが、マミさんはきっぱりと返事をして早足で去っていく。


　……友達云々の話をした時も『このままでいいなら』って言ってたっけ。

　マミさんは学校では話してくれるけど、驚くほどプライベートには踏み込ませてはくれない気がする。



　――結局、町外れの教会のあるところに行って、ぼんやりと一人で座っていた。


　……今日は反省することだらけだ。


桐野（…………今日は杏子さん来ないのかな）


　ここに来てからかなりの時間が経っている気がしたが、今日は姿を見せる気配がなかった。

　なにをするでもなく一人で居ることにするが、遅くなってからは危ない。


　……けど、最近はいろんな人と話していたから、たまにはこんな過ごし方も悪くない気がしていた。



―４日目終了―

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ここまで
前スレ書きこんでくれてる人いますが、今回は展開安価とか募集してないです…残り3レスで何か書けるかなぁ

次回は４日（月）２０時くらいからの予定です

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ああ見えてガード堅いのでマミを恋愛攻略するのは至難の技だと思います。
せめて主人公がガッツリ事情に入らないと「ただの学校の知り合い」を脱せません。個別ルート確定するとしたらかなり先でしょうか。
あと前回キリカ攻略済みといっても今回は何一つ受け継がれてないです。前にも書いたように一番手遅れになりやすいのがキリカです…（多分もう手遅れ）

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大分遅くなってしまいすみません…今日は少ししか時間取れなそうなのでまた明日とさせていただきます。
次回は５日（火）２０時くらいからの予定です

　次の日も学校では相変わらず上の空だった。ノートも取れないし、プリントの問題も書けない。

　――ペンが転がる音が響く。

　思い立って左手でなんとかやってみようとしたが、やっぱりまだ上手くいかなかった。それが更に悲しくなった。


　先生はやらなくていいと言ってくれているけど、そういう問題じゃなかった。

　今諦めるわけにはいかない。練習すればきっと……


桐野（『描けない』ってわけじゃないもんな。世の中には、手が使えなくなったってめげずに足や口で絵を描く画家だっているんだ……）


　……でも、右腕が使えなくなったことは変わらない。


桐野（――いや、右腕だって治らないって決まったわけじゃないんだ）



　チャイムが鳴ると、机の上に出していたものを中に押し込んだ。

　……結局今日もなにひとつできていなかった。



誰かの教室に行く/廊下に出る/他
・自由安価

　下２レス

　何の授業も頭に入らず、何もできないならここに居る意味があるんだろうか。

　驚くほど普段通りの、馴染めない教室で。


　――――特にやりたいことがあるわけでもなく、宛てもなく教室を出た。

　やることを考えはじめたのは廊下に出て色んな人やものが目に入ってからだ。


　休憩時間の雑然とした廊下。キリカはきっとここには来ないだろう。昨日の約束も、本人は約束したと思っていないかもしれない。

　しかし、この前彼女を見た教室にも今は姿はなかった。


　……いよいよ目的を失って足を止める。



１自分の教室に戻る
２早退する
３別の場所で食べる
４自由安価

　下２レス

4 居ないなら仕方ない昼休みはマミさんと一諸に食べる

　ただ一度、一度話をしたかった。

　何故あんなことをしたのか。……自分のしたことをどう思っているのか。


桐野（…………もし会ったら、責めてしまうかな）


　腕の包帯をじっと見る。まだ傷口は痛んだままだった。


――――
――――


桐野「………………」


　結局教室に留まる気も起きなくて、荷物だけ取りに行くと今日もマミさんの教室を訪ねた。

　……『友達』だからって思ったけど、友達ってこういうものだっけ？

　会話がなく、マミさんは少し居心地悪そうにこっちを見ている。楽しく会話する気分じゃないんだよなぁ。


　ただ、その嫌な気持ちをマミさんにまで移してしまっていないか。それが心配だった。


マミ「あの……大丈夫？」

桐野「……うん。あ、昨日のマドレーヌ、美味しかったよ」

マミ「それならよかったわ」


　放課後、杏子さんが来たら渡してもいいかと思ってたけど、最後まで来なかったので一人で食べていた。

　美味しかったのは本当だった。

　でも、『大丈夫？』なんて聞かれたら大丈夫としか答えられない。


　――昼休みが終わる少し前に教室を出ると、また少し廊下を歩く。

　帰りがけに再びキリカの教室を覗いてみる。大体自分のクラスに戻っている生徒も多い中、まだキリカは教室にはいなかった。



１自分の教室に戻る
２早退して家に帰る
３早退してどこかに行く

　下２レス

　今、荷物は手に持っている。

　……ふと、それなら僕も抜け出してもいいんじゃないかなって気になった。


　学校を出ると、家に帰る時とは違う方向に歩いて行った。



どこに行くか
１町外れの教会
２繁華街
３自由安価

　下２レス

桐野（……この時間だとさすがにいつもより人が少ない）


　駅前の繁華街を歩きながら周りの店の様子を見回してみる。


　学校を抜け出してこの時間にこんなとこに居るのがバレたら立派に不良生徒だ。

　内心では誰かにバレるのをビクビクしていた。……警察の人に捕まったらまずい。


　でもこの怪我があるから、遊びに来たとは思われないかも。

　この近くには病院もあるし……


　――別に、本当に遊びに来たわけでもなかった。
　
　そこまでの勇気があるわけでもなかったし、そんなの僕にとってそれほど魅力にも思えなかった。



　…………普段はこの時間に行けない繁華街の雰囲気だけを楽しんだところで、また違う通りのほうに出て行く。

　すると、見たことのある人物とばったり会った。


　こんな時間に。

桐野「……美国さん」

織莉子「ええ、ごきげんよう」


　呼んでみると、彼女も挨拶を返してくれた。


　……浮世離れした雰囲気は相変わらずなのに、この人には似つかわしくない場所に思えた。

　どうしてこんなところにいるんだろう。まさか美国さんも学校を抜け出したのか――？


織莉子「ふふ……」


　そんなことを考えていると、美国さんが口に手を当てて小さく笑った。


織莉子「別に学校をサボって出てきた、なんてやましい理由でここにいるわけではないのよ？」

桐野「あっ、そ、そうですよね」


　……まるで見透かされたみたいだ。


１もしかしてそっちの学校は休み…？
２自由安価

　下２レス

-------------------------------
ここまで
次回は７日（木）２０時くらいからの予定です

桐野「あれからどうですか……？ あ、あの襲ってきた娘――、キリカは？」

織莉子「大丈夫よ、あれからは危ないことは何もないわ」

桐野「そ、そうか。よかった」


　『よかった』……そう言いつつ、本心では僕はそれを純粋に喜びきれなかった。まだ気がかりなことがある。

　それが顔にも出ていたのを見ていた彼女は僕に問いかけた。


織莉子「彼女のことが気になるの？」

桐野「この前から疑問に思う行動はあったんだ。今だって、どこで何をしてるのか……」

織莉子「……そう」



１もしかしてそっちの学校は休み…？
２自由安価

　下２レス

　彼女はまだこちらの様子をように、その薄い蒼色の瞳でまっすぐにこっちを見ていた。

　……心配してくれているのだろうか。


桐野「……こんなこと、美国さんに言っても仕方ないね。僕もまだ探してみることにするよ」

織莉子「そうですか。お気をつけて」

桐野「はい……あ、美国さんは、もしかしてそっちの学校は休み……？」

織莉子「いいえ。ただ――」


　美国さんは、遠くを眺めるように僕を見つめていた視線を移す。


織莉子「少しペットが体調を崩してしまいまして。それで今は必要になったものを揃えに来ているだけですわ」

桐野「ペットを心配して学校を休むなんて、優しいんですね。うちも最近猫を飼いはじめたところなんですけど……」


　……それから、少しだけそんな曖昧な雑談を交わしてから美国さんとは別れた。


　なんとなくで学校を抜け出してここまで来たけど、どうせやりたいこともないのならキリカのことを探しに行こうか。

　目的を改めて再び街を歩き回る。


　――――しかし、その姿を見つけることは出来なかった。最後に僕の近所にある彼女の家にも行ってみたけど、そこにも居なかった。

―――



織莉子「誰か来ていたの？」


　織莉子はその場に足を踏み入れるとそう問いかけたが、それに対する返事は返されない。


織莉子「……そういえば、貴女がこの前斬りつけた人、貴女のことを探してたみたいよ」


　鋭く息を飲む音が聞こえる。言葉にならない声しかその場には聞こえなかった。

　織莉子が床に散乱した紙に目を移して拾い上げる。


　かろうじて返ってきたのは悲鳴に近い言葉だった。


　……その蒼とも碧ともとれる瞳は、酷く冷たい色をしていた。


――――
――――

―５日目終了―

桐野「そう……ですか」

＊「うん、わざわざ来てくれたのにごめんね」


　朝、学校に行く前にもキリカの家に寄ってみたのだが、まだ帰っていないとのことだった。

　携帯への連絡もスルーされているらしい。もしくは届いていないのか……


　一応、僕も連絡先は教えてもらったけれど。


桐野（まあ、通じない……だろうな）


　僕がいつも通る通学路の交差点が見えてくる。

　一人で学校に向かう道を歩き出す。



今朝は…
１このまま学校に向かう
２今日もどこかへ行ってみる
３自由安価

　下２レス

　――――……一応学校には行ったのだが、結局今日も昼になったら抜け出してきてしまった。

　昨日と同じようにぶらぶらと街を歩く。……こうしていると、すっかり道を踏み外してしまったみたいだ。

　まさかいつも何に対してもそこそこ真面目に地味に取り組んできた僕が。自分でもそう思う。


　それでも今は、学校に居る気分じゃなかったんだ。

　もちろん、姿を眩ましたキリカのことも見つけられたら、とも考えてはいるけど――。


　今の自分の心境と照らし合わせて、ふと考える。

　……キリカも道を踏み外してしまったのだろうか。


桐野（でも、だとしたらオレはそもそも、キリカがあんなことをしたからだ）


　ふと責める気持ちも滲んだ。今の僕は、彼女と会ったとしたらどう接していいのかわからなかった。


　――そんな考え事をしている時、小さな少女がどこかからこっちに向かって走ってきた。

「わっ！」


　すぐ目の前、下のほうから驚いた声が上がる。

　小さな身体がぶつかりそうになって、僕は足を止めた。なんとか二人とも無事に済んだみたいだ。

　小さな少女は手に何か市販のお菓子を持っている。


「こら、気をつけろ。前見ないと危ないだろ」


　奥から聞きなれた声がした。

　……杏子さんだ。


桐野「……杏子さん？」

杏子「お？ 奇遇だな。アンタも見かけによらずおサボりかよ」

桐野「それは……まあ……――」


　僕は腕の包帯に目を移す。杏子さんもそれを見て何かを察したようだった。


杏子「……今用事がないなら、ちょっといつもの場所に寄ってかないかい？」

杏子「ちょうどいいお菓子もあることだしさ」


　……杏子さんがそう言うと、小さな少女は手に持ったお菓子を誇らしげに見せた。

――――
――――


杏子「そうか……怪我とは災難だな。あたしもあの絵はそこそこ気に入ってたのに」


　三人で街外れの教会の近くで芝生に腰掛けていた。

　赤いパッケージの中の包装を開けて、お菓子を摘みながら話す。


杏子「人生ってのは何があるかわからないもんな。ふとそれまで描いていた未来が消えちまうことってのはあるもんさ」

杏子「……なんて、あたしみたいのが悟ったようなこと言いすぎたか？」

桐野「いや……ホントにそう思うよ」


　怪我の理由はみんなについた嘘を言っておいた。

　小さい少女――【ゆま】が心配そうにこっちを見ている。


桐野「ところでこの子は？ 妹か何か？」

杏子「……みたいなもん、かな」

ゆま「ゆまはキョーコの『あいぼう』だよ！」

桐野「相棒？」

杏子「でも、ゆまが“そんなこと”する必要ないんだけどな……」


　少し事情のつかめない話に、どう反応したものか困惑する。

　……その時、杏子さんは僕の後ろのほうへ振り向いた。それを見て僕もその方向に振り向く。

　見てみると、僕たちよりも年上の男の集団が大きな声で話しながらこっちに近づいてきていた。


　髪を染め、ガタイも良く、いかにもガラの悪そうな風貌をしている。手には酒かジュースと思われる缶とつまみの入った袋を持っている。

　その男たちは先に居た僕たちのことも気にしない様子でこの場に居座ると、煙草に火をつけ始めた。


杏子「あいつら……！」


　杏子さんが立ち上がった。


杏子「やっと会えたな……なら話は早い」


　このままじゃなにをしでかすかわからない。喧嘩でも売りかねない雰囲気だ。


　苛立ちを露わにする杏子さんを制止して、その前に僕が前に出た。

　……すると、やっと不良たちは話をやめてこっちを見た。


桐野「……ちょっと！ それどうするつもりですか！」

＊「……あ？ なんだお前」


　不良の一人がドスのきいた声で言う。そして、手に持っていた煙草を放り捨てて靴で踏みにじった。

桐野「ここに集まって楽しく話すこと自体は別にいいです……オレもこの場所は好きで来てるから」

桐野「でも、汚すのだけはやめてくれませんか？ この場所を大切に思う人がいるから」

＊「ぶはは！ 何言ってんの、このガキ！」

＊「女の前でカッコつけてるつもりかぁ？ 片腕吊ってる怪我人クンが？」


　不良たちが馬鹿にしたように騒がしく笑う。

　……そして、集団の中のリーダー格らしき一人がこっちに近づくと試すように一発拳を振るった。

　しかし、僕はそれよりも少し先に動き出していた。


＊「ッ……こいつ！」


　捨て身の体当たりが当たる。


　確かに利き手の右腕は使えないが、その分もう僕には捨てるものもなかった。

　最早どうなってもいい覚悟で暴れる。


桐野「その気持ちを分かろうともしない、そんな人たちがここに来る資格はない！」


　――しかし、相手も油断してたのは最初だけ。

　喧嘩の経験もなく身体も強いとはいえない僕がいくら足掻こうと、自分よりも体格の良い、しかもこの人数相手に敵うはずもなかった。


＊「右腕だけじゃなく全身動けなくしてやるよ！ 女の前で醜態さらしとけ！」

＊「――ギャア！？」


　その時、どこからか声が上がる。

杏子「もう下がってろ！ ……ゆまのこと頼む！」


　杏子さんがそう言った次の瞬間、僕の前に居た不良が横になぎ倒された。

　……杏子さんは手慣れた動きと、圧倒的な力を持って不良の集団を次々に相手していく。


　僕はよろめきながらその様子を見て、それから後ろにいるゆまちゃんのほうも見た。

　ここは彼女に任せて下がるしかない。


　すると、ゆまちゃんは僕の手を握る。


ゆま「……だいじょうぶだよ」

桐野「……え？」

ゆま「キョーコならだいじょうぶだから」


　ゆまちゃんは言う。

　確かに僕もこんな光景を見せられたらそう思うしかないが、ゆまちゃんは杏子さんのことを信じ切っているようだった。


桐野（――あれ？）


　そして、違和感を感じたのはそれと同時だった。


桐野（傷が痛くない？）

杏子「――――ちゃんとゴミは拾って帰れよ。そのために落とさないように気を付けたんだからさ」

杏子「で、何を持ってきたんだ？」


　……僕が目を離している隙にも、いつのまにか喧嘩は終わっていたようだった。

　杏子さんが不良たちが持ってきた袋に入っていたお菓子を物色していく。


杏子「いいもの持ってるじゃん。もーらい。……あー、こっちはいらないな。ほら、これ自分たちで持って帰れ」


　欲しいものだけ取ると残りを投げつける。

　不良たちは最早悔しがるのを通り越して混乱状態だ。


＊「く……クソぉ！ どうなってんだよ……」


　彼らはぼやきながらも自分の捨てた煙草の吸殻とその他のゴミを拾って、袋を持ってどこかへ逃げて行った。

　混乱しているのは僕も同じだった。


　喧嘩のこともそうだけど、傷のことが一番だった。


　さっきの喧嘩の傷も、包帯を巻いた腕も……不思議なほどに痛みがなくなっていた。

　痣と擦り傷は消え、腕が動く。


桐野「二人は…………一体？」

杏子「まったく、意外と無茶をするな……アンタは」

桐野「杏子さんに無茶をさせたくなかったから……杏子さんがあんなに強いって思ってなかったし」

杏子「……そうだな。まあでも、ああ言ってくれたのは嬉しかったよ。大人しい奴かと思ったら、こう見えて度胸あるんだな」

杏子「あたしは全然醜態なんて思ってない……ちょっと、かっこいいと思ったよ」

桐野「え……」


　そんなこと言われたのがはじめてで少し声に出して聞き返すと、杏子さんがそっぽを向く。

　……少し頬が赤くなっていた。


杏子「あー、今のナシ！」

桐野「はあ……」


　そう言われたのは嬉しかったから、折角ならナシにしないでほしいな。

　そんなことを思いながら、腕の包帯をほどいてみた。そこには傷一つない腕があった。動きも感覚も正常だ。


ゆま「……ゆまたち、『魔法少女』なんだよ！ だから、『魔法』が使えるの！」

杏子「あ、おい、ゆま……。 まあ…………そうだな。あたしもあれだけ暴れちゃった後だしな」

杏子「でもそれは『ヒミツ』だろ？ 人に知られちゃいけないんだ」

ゆま「はーい！」


　二人が話す中、僕はその言葉に強い心当たりと衝撃を受けていた。

桐野「『魔法少女』って！ ……織莉子さんと同じ！？」


　僕がそう言うと、杏子さんは顔色を変える。


杏子「……“織莉子”だと？」


　何か難しい、険しい表情をしているようだ。


桐野「美国さんのこと、何かあるの？」

杏子「ミクニ……ってのはそいつの苗字か？ あたしらはな、少しそいつに“借り”があるんだ」

杏子「ゆまが魔法少女になったの、そいつのせいだからな」

桐野「え……？」


　どうやら、悪い意味での借りがあるらしい。

　……あの美国さんに？


桐野（勘違いやすれ違いの類だと思いたいけど……）



１キリカのことを知らないか？
２自由安価

　下２レス

---------------------------------
ここまで
次回は９日（土）１８時くらいからの予定です

桐野「……じゃあ、キリカのことは？」

杏子「誰だ？ そいつも魔法少女か？」


　そう聞かれると、それを肯定するのに少し躊躇った。

　『魔法』とか、『魔法少女』とか、聞いたことはあっても何一つ理解してるわけじゃないし、心の底から信じたわけでもない。

　……でも、これだけは確実だった。


桐野「君たちが言うのと同じものになら……多分。幼馴染だよ」


　僕がわかるのはそれだけ。今の彼女のことなんてわからなかった。


桐野「…………あの腕の怪我、その人に斬られたんだ」

杏子「なんだと？」

桐野「それから会ってなくて。探してるんだけどさ……」


　そう言うと、杏子さんはしばらくまた難しそうな顔をしていたが、それから僕に詰め寄った。


杏子「なあ、よければ『織莉子』のこと教えてくれないか？ あたしたちはそのために見滝原に来たんだ」

桐野「えっ、そ、そんなにオレも知ってるわけじゃないよ。 美国織莉子って人で、えっと、怪我をしたオレに手当をしてくれて……」

　僕は慌てて美国さんの情報を頭の中でかき集める。

　しかしその途中でやっぱり僕の中ですっきりしない点があった。僕が話せることなんてそうないけど、このまま話したくはなかった。


桐野「……ていうか、その、『魔法少女』のこととかも、こっちもよく事情がわかってなくて」

杏子「そうか……もしかすれば会えるかもって思ったんだけどな」

桐野「呼び出すのは無理だ、そんな……連絡先とか聞けるほど親密な関係でもないし」


　もらったハンカチが浮かぶ。……あの時も、僕が返すと言っても断られてしまった。

　けど、わざわざ呼び出さなくても偶然会わないわけじゃない。制服もわかるから、本気で会いに行こうとすれば会えないことだって――


桐野「……杏子さんは、会ったらどうする気なんですか？」

杏子「さあな。……それこそアンタに話す世界のことじゃない」

杏子「恩を感じてるのはわかったよ。……でも、あんまりそいつのこと、信用しすぎないほうがいいかもしれないぞ」



　杏子さんは忠告するように言った。

　……杏子さんの言うような事情とは僕のことをきっぱりと遠ざけながら。

杏子「不良のことはありがとうな。おかげで当分は悩まされずに済みそうだよ」

桐野「いや、解決したのはオレの力じゃないよ……」

桐野「……でも本当は暴力なんかで解決する気じゃなかったのに。あの時はガムシャラだったから」

杏子「まあ、あいつら以外にもたまにゴミを捨てにくる奴はいるみたいだからな。こうやって綺麗になってれば、多少は汚されにくくもなるだろう」


　あの不良たちが去ってから、この場所にはゴミ一つ落ちていなかった。

　自然に囲まれた街外れには見晴らしの良い景色が広がっていた。……この絵をまた描くことが出来るんだ。


杏子「じゃ、あたしらはそろそろ行くよ。『織莉子』のことを他の奴にもあたってくる」

杏子「アンタの幼馴染のことも……一応何かわかったら伝えるよ」

桐野「うん、ありがとう」


　……僕はすっかり治ってしまった腕を見下ろした。

　今でも信じられない気持ちだった。怪我を負ったのも突然のこととはいえ、そんな上手い話があっていいのだろうか？


　――――『都合の良いオカルトは嘘だと思え』。それは僕がずっと教えられて信じてきたことだ。


桐野「ゆまちゃんも……ありがとう。治してくれて」

ゆま「うん！」


　ゆまちゃんはにこっと笑っておじぎをする。

　……二人と別れてから、僕は一人でさっきの話を考えていた。


桐野（もしかして……オレは想像以上にヤバいことに関わってしまったんじゃないか？）

　一目見てわかるような、さっきの不良たちなんかよりもずっと。


　圧倒的な動きと力をもって、杏子さんは男たちを軽々と倒していった。

　……怪我を一瞬で治すような奇跡を起こすのも魔法だけど、そんな怪我を一瞬で作るのも『魔法』なんだろう。


　『私の使命は人を救うことだものね』――彼女の言った言葉は戦いの使命を意味するもの。ただし、その通りに受け取っていいかはわからなかった。


桐野（……キリカのことも探さないと）


　だとしたらキリカだって。……いつからそんな世界に？


　昨日から、家族も探しているみたいだった。

　キリカはあの家の一人娘だ。おじさんもおばさんもさぞ心配していることだろう。



　――――そんなことを考えながら再び街に探しに出たが、連絡があったのはその日の夜だった。



―６日目終了―

　腕が治った翌日、早速僕は何事もなかったように包帯を外して、ペンを持って授業を受けていた。

　もう昨日までの暗い気持ちはない。怪我が治ったのと一緒に吹き飛んでしまった。


　元々周りには怪我の具合については話していなかった。

　いきなり包帯を外して普段通りに動いていても、『ああもう治ったんだ、よかった』とかそのくらいにしか思われなかった。


桐野（――まあ、そのほうが好都合かな）


　……もちろん魔法だなんて非現実的なものは信じたくはなかった。けど、僕が見てきたものも事実なのはわかっている。

　僕はいまいち実感の沸かないままに、今この身や周りで起きていることを受け入れることにしていた。



　午前の授業が終わるチャイムが鳴ると、ペンをしまい、授業で使う道具を片づける。

　腕は治り、キリカは家に帰ってきた。


　……ただ、一つまた気がかりはなことはあった。



１キリカのクラスに行く
２マミさんのクラスに行く
３自由安価

　下２レス

　キリカといえば……――――いちど家に帰ってきたということで連絡をくれて安心したのだが、それからまた家を出ていってしまったらしい。

　鞄と制服だけ持って。……むしろ、それを取りに来たんじゃないかというくらいだ。

　それはもう当分は家に帰る気がないという意思のようにも思えた。


桐野（少しクラスを覗きに行こうか）


　そう決めて自分の席を立つ。

　……しかしそこにたどり着く前に、廊下に出たところで彼女と鉢合わせた。

　
キリカ「――……あ、居た！ 桐野――だったっけ？」

桐野「あ、あぁ、慌ててるみたいだけどどうしたの……？」


　勢いよくこっちに向かって走ってきたキリカの姿を見て、僕は慌ててその場に立ち止まった。

　キリカはあまり気にしていなさそうだ。


キリカ「んー？ そーいえばお菓子もらえるって約束してたなぁ、って思って」

桐野「お菓子……？ 今日は作ってきてないけど」

キリカ「なんだ」


　その一言だけ言うと、興味なさそうに反対方向へ歩いていく。


桐野「ちょ、ちょっと待って」

キリカ「なに？」


　……なんて聞くべきか、すぐに言葉が出てこなかった。でもまだ話さないといけない事ならいっぱいあるんだ。

　ちゃんと向き合って話す場が欲しいくらいに。


桐野「あ、あの、少し落ち着いて話せないかな？」


　……キリカはきょとんとしていた。

見滝原中学校　屋上



　僕が話す場所を提案して屋上に行くと、着いた時には数人の先客が居た。

　出来るだけその子たちから離れた場所を取ることにして話し始める。


キリカ「――……で、なんだい？ 話したいことって」


　キリカが屋上の柵に背を向けて凭れる。……少し面倒臭そうに、視線を外して外のほうを見ていた。

　その態度を見ると、僕は心配してた気持ちも失せて苛立ちが募った。そりゃ、結果的にはもう治ったけど。なかったことにはできなかった。


桐野「…………あの時の、腕のこととかさ」

キリカ「ごめんなさい」

桐野「え……」

キリカ「あの時はごめんなさい。もうしないよ」


　追及すると、キリカはあっさりと謝った。

　外していた視線をこっちに向け直して、キリカが僕の腕に手を触れた。ちょうど斬りつけられた箇所だ。

　……その感触に心臓がドクンと跳ねる。


　心配して探してた時も、もし会ったらどうなるかと思うと怖くないわけじゃなかった。

　だって、昔がどうであれキリカがやったことは事実だ。もしあれが当たったのが腕じゃなかったら、本当は僕を容易く殺せるくらいの力はある。


キリカ「でももう治ったんだね。だったら、そこまで引きずらなくてもいいじゃん」

桐野「……！」


　その手を振り払う。……キリカはまだ僕のことをじっと見ている。

　キリカが何を思ってるのかはわからない。けど、僕はこの時怒っていた。



１家に帰る気はないの？
２それで済むと思ってるのか？
３自由安価

　下２レス

矛盾しているけどどう捌くんだろう？
>>236に変更したりするのかな？

桐野「……それで済むと思ってるのか？」

キリカ「じゃあどうすればいい？ これ以上私にやれることないじゃん。だったら……」


　キリカは身体の向きを変えると、柵に手をついて下を見下ろす。

　……その時、ゴウッと一際強い風が吹いた。


キリカ「私がここから飛び降りれば許してくれる？ 君は私のせいで夢を失いかけたんだもんねぇ……」

桐野「よ、よせってば！」


　今度は僕がキリカの腕を掴んだ。

　その発言と行動にあまりに迷いがなさすぎて怖くなった。……止めなければ本当にやってしまうんじゃないかと思った。


キリカ「だって、謝るくらいじゃ釣り合わないんでしょ？」

桐野「だからって、誰がそんなことしろって言ったんだよ！」

キリカ「そう？ じゃあやめる」


　しかし、僕が止めるとキリカはあっさりと下がった。

　……もしかしてからかわれてるのか？

桐野「……オレを斬りつけたことはもう許すよ。だから君も真実を、『理由』を話してほしい」

キリカ「…………」


　怒ってはいた。……けど、だからといって死なれたら困る。

　――そういう問題じゃない。心の中に不信感を抱えつつも、不本意ながらそう言うしかなかった。


桐野「君は……魔法少女、なんだよね」

キリカ「やっぱりそこまで知ってたんだ」

桐野「あんなことをした理由は？」

キリカ「なんでそんなこと話さなきゃいけないの？ 君には関係ないって言ったよね」

桐野「……関係なくなんかない。オレはあの場に居たんだ」

キリカ「またその話。話ループするのっておじいちゃんみたいだよ？」


　……キリカはまた面倒臭そうに柵に腰掛けていた。

　そんな様子を見ると、今度は苛立ちよりも失望のほうが先立った。

桐野「心配……してたんだよ、オレは。 お願いだから聞かせてよ…今のキリカの身に何が起こっているのか……」

桐野「じゃないとオレは君のことが本当に嫌いになってしまう」

キリカ「君には関係ない」


　キリカはきっぱりと言い放つ。


桐野「……家には帰らないの？ 帰らないならどこに居るんだ？」

キリカ「帰る予定はないね。でも、どこに居たって私の勝手でしょ」


　そして、彼女はそう言うと屋上から一人去ろうとしていた。

　……僕も一人でここに残る理由はない。追うように踏み出すと、キリカが振り返って一言言った。


キリカ「あ、結局お菓子はくれないの？」


　呼びかけてやる言葉もない。

　この状況を、僕はなんてキリカの家族に説明すればいいんだろう。



呼びかけてやる言葉もない、が…
１別れる
２発言安価（一言程度）

　下２レス

桐野「……じゃあこれをあげるよ。だから、話す気がないなら頼みぐらいは聞いてよ。放課後は――」


　鞄を漁って、昨日杏子さんが倒した不良から奪ったお菓子の一つ見つけた。

　今渡せるのはこのくらいだ。離れようとするキリカをせめてつなぎとめておけるもの。


　しかし、キリカは僕が言い終わる前に不敵に笑う。


キリカ「放課後は忙しいんだ。そのやっすい菓子の対価――いや、この前負わせた怪我の対価と考えても返事は『死んだほうがマシ』、かな」

キリカ「君にもそのお菓子にもそんなに価値はないよ」

桐野「……そうか。なら勝手にしてくれ」


　持ってたお菓子を投げつける。もともとこんなの僕のものじゃない。

　すると、キリカはそれを拾って去って行った。


　――僕は失望と悔しさで暫く動けなかった。

　すると、すれ違いざまに誰かの声が聞こえた。僕に向けたものなのだろうか。その確証はない。僕の知らない人で、心当たりもないんだから。

　俯いていた視界に風になびく黒い髪が入る。


「……ごめんなさい」


　屋上の隅のほうに居た中の一人だ。……けれど、前にも廊下で見かけた気はする。


　その淡々とした声がどこかさっきのキリカの言葉と被る。

　……僕は何を言うこともできずにその後ろ姿を眺めていた。

――――
――――


　――――昼休みが終わって午後の授業が始まると、そこからは驚くほどあっけなく時間は経つ。

　今日は順調なつもりだったけど、あれからどこかぼんやりと考えてしまって上手くいかなかった。




１マミさんのクラスに行く
２キリカのクラスに行く
３街外れの教会に行く
４自由安価

　下２レス

　廊下からキリカのクラスを覗いてみる。

　その扉の外のほうには、前見た時と同じようにクラスの女子たちと笑い合うキリカの姿があった。


　――眺めていると、途中でキリカもこっちに気づいて目が合った。

　しかし、キリカは気にしていない様子で話を続けてまた視線を戻す。


桐野（気まずいな……）



　『放課後は忙しい』……何をしに行く気なんだ？


　やがてキリカは友人たちと別れて廊下を歩く。

　僕はその後をついていった。

-------------------------
ここまで
次回は１０日（日）午前か夕方

　キリカは街に出ると、行き当たりばったりに途中でふと方向転換もしながら歩いていた。

　どこか目当ての場所があるようではなさそうだ。


桐野（あの時も、教会のことなんて知らなくて、ただ単に変な場所を探して回っていただけなのか……？）


　だとしたら何のために。……『戦う』ため？

　そう思った矢先に、キリカはどこか薄暗い廃屋の前で足を止める。


　僕は気づかれないように近くの物陰に隠れて様子を窺った。

　……キリカは建物の裏に回り込むように踏み出していく。しかし、それからしばらく出てこなかった。その場から姿を消してしまったようだ。


　見失ってしまったのだろうか？ もしかして気づかれて逃げられたとか。

　でもこういうこと、前にもあったような……。


　そっと建物の裏を覗こうとすると、僕は思わず目を見張って息を飲んだ。

　――――キリカはその手を血に染めて出てきた。

　魔法少女にとっての戦いというのがどんなものかはわからない。でも、それを見れば何をしたかは最悪の想像すら出来てしまった。


桐野「…………！」


　声を出さないように口に手を当てる。

　あの時と『同じこと』を……しかし、まさかとは思うが――。


　軽く辺りを見回して、僕は気づかれないように固まった足を動かす。



桐野（バレてない……よな）



　見えなくなるまでゆっくりと離れていく。

　……もうその場に居られなかった。

――――
――――


　――……キリカから逃げると、僕は街外れの教会に来ていた。

　なんだかんだでここが一番落ち着けるし、『魔法少女』のことだってあの二人に聞けばまだ安心できる。


桐野（…………あ、でもどうせなら絵の道具も持ってくればよかったな）


　景色を眺めながらぽぼんやりと考えていると、芝生を踏みしめる音が近づいてくる。


杏子「よう。また一人で黄昏かい？ せっかく腕も治ったってのに顔色が悪いね」


　何も返事を返さないでいると、杏子さんとゆまちゃんが僕の隣に腰掛けた。

　そして、僕が今一番気にしていることを言う。


杏子「幼馴染は見つかったか？」

桐野「……君たちにとっての戦いってなんなんだ？ 人を傷つけること？ 人を助けること？」

桐野「オレには何もわからないけど、傷つけるのが正しい使い方とは絶対に思えないんだ」

杏子「“人を襲うカイブツ”をやっつけて人を助けるのさ」


　話していいのか、杏子さんは少し迷うようにしながらも僕にそう言った。

　しかし、その後にまだ言葉は続く。


杏子「……ってのが表向きだけど、実際のところはそんなもんじゃないね。魔法を使うため、その力で望みを叶えるため……色々あるだろう」

　その言葉の意味を考える。……しかし、考えるほどにわからなくなった。


ゆま「ゆまはキョーコをたすけるため！」


　杏子さんの隣で、ゆまちゃんは胸を張る。杏子さんも少し照れながらもまんざらではなさそうだった。この二人を見ているとどこか安心する。


　けれど、二人はいつ、どうして知り合ったのだろうか？

　最初は妹かとも思ったけど、ゆまちゃんの様子を見ているとやっぱりどこか違う気がした。



１その子とは何があったか
２そっちはどうですか？
３自由安価

　下２レス

桐野「……そっちはどうですか？」

杏子「美国織莉子のことならまだ進展はなしだ。昔の仲間に聞いてもわからなかったしな」

桐野「そうですか……」

杏子「でもまあ、一応調べてくるって話だったよ。それから……――お前の幼馴染の事だけどな」


　杏子さんが少し言いにくそうに言葉を溜める。

　その様子からも、キリカの事という事からも、何か悪いことを言われるのは覚悟していた。


杏子「……この街で魔法少女と一般人が死んだ。他にもまた最近増えた新人を中心に殺された奴がいるらしい。『魔法少女狩り』とかなんとか噂になってる」

杏子「ソイツ、ろくでもないことしてるってことは覚悟しといたほうがいいよ」

桐野「…………知ってる」


　この前から見てきた行動や今日の言動とすべてが繋がる。けど、そんなのとっくに予想がついていたことだった。

　キリカが魔法少女たちを襲って回っているかもしれないということを……。


　だからやるせなかったんだ。――どうしてって。

　あの場所でキリカに斬りつけられた時、キリカがどんな顔をしていたか見る余裕がなかった。


　キリカとは幼い頃から一緒で、ただ普通に暮らしてきただけだったはずなのに。いつからそんな……。

杏子「まあ、こっちの世界なんてそんなもんだよ。魔法少女同士で争うのなんて珍しいことじゃない」

杏子「……そいつの事は仲間にも伝えておいた。まだ断定するわけじゃないが――もしそうなら対峙したら殺すことになるかもしれない。いいな？」


　杏子さんは冷たく言う。杏子さんはきっと、もう昨日から僕の話を聞いて察しはついていたんだ。それでも言わなかったのは僕のため。

　……これ以上被害は増やせない。それはわかっているけど、僕は言えるのはこれだけだった。


桐野「そんな世界になんていってほしくなかった」


　だって、そんなことをする人じゃなかったんだ。


――――
――――

―――
？？？


キリカ「やっぱあの『桐野』ってやつ、佐倉杏子たちとつながってるみたいだよ」

織莉子「……それはどうしてわかったの？」

キリカ「今日話してきた。怪我治ってたよ、あんなに心配したのにさー。あいつらのどっちかの魔法だろうね」

織莉子「そう。千歳ゆまのほうね」


　織莉子は軽く返事をする。……それからキリカの顔に手を伸ばし、顎を掴んだ。


織莉子「――余計な事は言っていないわね？」

キリカ「～～……たぶん、大丈夫っ！」

織莉子「……だと良いけれど。あまりこちらに突っ込んでくるようならば――――」

キリカ「殺す？」

織莉子「それでもいいけれど最終手段ね。目立った動きをし過ぎればどこから感付かれるか理解らない」



　……織莉子はキリカを見送ると、ため息をついた。

　キリカは何かを考えながら外に出て行く。


キリカ（……私が『言う』『言わない』以前に、織莉子はあいつらにも桐野にも関わってるしもう存在はバレてる）

キリカ（もう時間の問題、のような気もするな）


キリカ（終焉はもう見えた）


　しかし敢えて気づかない振りをする。そうしていれば本当にその『愛』以外、頭からは何一つなくなるからだ。

　――すると、不意に肩を叩かれる。


　キリカの斜め後ろには誰かが居た。

―――



　…………あれから、一応美国さんのことも知ってることだけ話しておいた。

　杏子さんたちは白女に聞き込みに行くと言っていたが、ここから先は関わらないほうがいいと帰されてしまった。


　――もし本人が居て、戦いになったら危ないから。


　そっちの事情はよくわからない。僕が話したことも正しい選択だったのかはわからない。


　けど一つ確かなものは、僕の中で固まった『魔法少女』というものについての疑念だった。

　このままだと、キリカは何もわからないまま争って殺されてしまうかもしれない。……もしくは、逆の事だって十分にあり得るのだ。

　杏子さんが、ゆまちゃんが。その仲間が――キリカの手によって殺されてしまうということが。



―７日目終了―

-------------------------
夕方まで休憩

見滝原中学校校門前　朝




マミ「――――桐野君、包帯がなくなってるけど怪我は順調なの？」

桐野「ああ、うん。もう動かせるし、ほとんどなんともないよ」


　朝、学校の前でばったり会って話をする。思えばマミさんとこうして話すのも久しぶりだ。

　……でも、その問いにはごまかすように答えていた。本当は『ほとんど』どころか完全になんともなかった。


桐野「あの時はごめん……ちょっと気持ちが塞いでて」


　前に話した時のことを思い出す。……手を伸ばされた時は大げさに振り払っちゃったし、暗いばかりできっとつまらなかったよな。

　とりあえず一言謝ると、マミさんは小さなラッピングを目の前に差し出してきた。


マミ「はい、じゃあこれ。前に作った残りで悪いけど、お祝いのクッキー」

桐野「えっ、いいの？」

マミ「また桐野君が来なかったら一人で食べようかと思ってたけど、それじゃつまらないものね」

桐野「ありがとう……嬉しいよ」



１後でお昼に一緒にどうかな？
２自由安価

　下２レス

桐野「それなら、後でお昼に一緒にどうかな？」


　久しぶりに楽しく話をしてみたい。

　……そう思って提案したのだが、マミさんはどこか表情を曇らせた。


桐野「……駄目、かな」

マミ「ごめんなさい、お昼はちょっと」


　マミさんははっきりと用事については言わなかった。


マミ「……また感想聞かせてね」

桐野「あ、もちろん！ じゃあ、また今度……」


　校舎に入って階段を上がると、廊下で別れる。


桐野（用事か……なんだろう？）


　……マミさんがくれたお祝いのクッキー、自分で食べた後はいくらか残しておくつもりだった。

　本当は僕よりも食べさせたい人が居た。あの怪我を治してくれた、杏子さんとゆまちゃんだ。


　――けど、さっきマミさんの言った用事のことも少し気になっていた。

――――
――――


　昼休み、今日もキリカのクラスを覗いてみる。

　しかし、昨日なら友人たちとでも居そうに思えた姿はそこにはいなかった。

　そもそも、キリカはあのメンバーで仲良くしはじめたのはいつからなんだろう？ 三年生になってから？


　表面を見れば、今のキリカは僕なんかよりも順調に過ごしているように見えた。

　けど、きっと『何か』はあったんだ。小さな悩みやきっかけから今に至る何かが。

　……いつの日か離れていってしまったキリカに対して、僕がもっと積極的になれたら気づけたかもしれなかったのに。


　キリカと一緒に居た女子たちは、キリカがいなくても変わらずに楽しそうに話している。


桐野「…………」


　それからまた少し廊下を歩く。今度はマミさんのクラスの前に立つと、その中にはマミさんが一人で居た。

　特に何かをやっている様子はない。


桐野（あれ、用事があるようなことを言ってたのに……）


　声をかけてみようかどうか迷っていると、いつのまにか後ろに誰かが立っていた。

　近くを歩く生徒からはその容姿を賛辞するような声が聞こえる。本当に綺麗なものを見て思わず漏れてしまうような話し声だ。

「――声をかけないの？」


　振り向くと、少し背の低い――女子生徒の姿だとわかる。長い黒髪をストレートに下ろしたその姿は、前にも見たことがある。

　……教室の出入り口で立ち止まって、邪魔だっただろうか。

　いや、そんなことよりも聞きたいことはあった。


桐野「昨日屋上で会った時、君は話したこともないはずのオレに謝った…………君は一体何者なんだ？」


　問いかけると、彼女は冷静な表情を崩さないままに言う。


「魔法少女よ」

桐野「！」

「その反応……やっぱり知っているのね。関わる気がないのなら関わらないことをお勧めする、けれど……――」



１何か知っているのか？
２自由安価

　下２レス

桐野「何か知っているのか？ あのタイミングで謝った理由は！？」

「……ここでは目立つわ。私はこれ以上“巴マミ”に目を付けられたくもない。知りたい事があるのなら場所を移しましょう」


――――
――――
屋上


　そう言って提案されたのは昨日と同じ、屋上だ。

　――――移動の最中、少女は『暁美ほむら』と自分の名前を名乗った。



桐野「さっきの話……マミさんにも何か関係があるの――、あるのですか？」


　その場所に着いてから自分から話を切り出したのだが、慣れない雰囲気に思わず噛んで妙な言葉遣いになってしまった。

　重要な話をしようとしたところなのに恥ずかしい。


ほむら「……無理な敬語や緊張はしなくていい。私は貴方の後輩」

桐野「そう……、そう、なんだ」


　正直、話しにくさはある。話し相手としては得意なタイプじゃない。けどそんなことも言ってられなかった。

　気を取り直して話しはじめた。


桐野「……マミさんのことも知ってるようだったけど、何か関係が？」

ほむら「何故貴方の事を遠ざけはじめたか？」


　朝の言葉とさっきのことを照らし合わせると、確かにそれは思い当たる。

　本当は用事なんてなかった。……ただ単に僕が避けられていただけ？ でもどうして。


ほむら「後ろめたいことでもあったんじゃないかしら…… 例えば、貴方の“幼馴染”を殺さざるを得なくなったとか」

　それを聞くと衝撃が走った。


桐野「マミさんが杏子さんの仲間の魔法少女だって……言うの？」

ほむら「別に信じたくないなら信じなくてもいい」


　それならこの人もその仲間か？ そう思ったけれど、さっきの発言からするにあまり関係は良くないことが察せられる。

　この人はどういう立ち位置で、何故それを知っているのだろう。


桐野「……何故君はあの時僕に謝ったんだ。こんなことになったことについて、君はどんな謝ることがあるんだ？」

ほむら「そうね………… この際だから話しましょう。――私が未来から来たからよ」


　彼女は語る。また荒唐無稽なことを……『魔法』なんかがなければありえないことだ。

　長い黒髪が風に靡いた。大きく分けたら同じ『黒』に分類される色でもキリカの髪とは色合いの違う、暗く青みがかったようにも見える黒だ。


　――――そして彼女は語り続ける。


ほむら「美国織莉子の狙いはこの学校に居る一人の生徒だった」

ほむら「……私は過去で守りたいものを守れなかった。ただ一つ、外の何にも目を向けずにずっと傍で守っていたはずなのに、守り切れなかった」

ほむらがばらしたのはなに理由なのか？

ほむら「前回のことで失敗の原因はわかった。そうすればもう対処は簡単だと思っていた。……でも、その予想を裏切るように彼女を捕まえることが出来なかった」

ほむら「この街で起きていたことについて、私が何も知ろうとしなかったから。思えば相手の魔法や本当の目的すら知らないままだったの」


　彼女の話を一つずつ飲み込んでいく。美国さんの狙いはこの学校に居る一人の生徒……それが彼女の行動の理由にも関わっているのだろう。

　しかし、僕にはまだ何が言いたいかがわからなかった。


ほむら「呉キリカは前回ああはならなかった人よ。少なくとも敵対はしなかった」

桐野「！」

ほむら「あの過去があるから現在がある……それをかけがえのないものだと貴方は言ったわ」

ほむら「貴方はやり直したくなんかなかったのにね。私は別の可能性を求めた。……だからもう一度別の過去をやり直した。――その結果がこの世界よ」


　……暁美さんはこの世界を『別の可能性』と言った。

　だとすれば、今の僕はどこで間違えたのだろう。


ほむら「何かを選ぶことは何かを捨てる事よ。それは知らず知らずのうちにでも、何かが少し違うだけでも未来は変わる」

ほむら「貴方も、これ以上大事なものを捨てたくなかったら優先順位を間違えないことね」


　暁美さんは『ある一人』のことを守るためと言っていたけど、暁美さん自身も救われたかったんだ。

　僕にとっては、その世界と同じようにはもういかないかもしれない。……けど、今の僕の大事なものは？



１今の話は他の人には？
２自由安価

　下２レス

桐野「……今の話は他の人には？」


　暁美さんは首を横に振る。


ほむら「こんな話、すぐに信じてくれると思う？ 貴方と違って、魔法少女同士敵対すればただでは済まない」

ほむら「いいえ、それだけじゃない……少し問題が多すぎるのよ」


　……僕にはやっぱりそっちの世界のことはよくわからないけど、そんなものなのだろうか。


桐野「……前回での呉さんはどうだったんだ？ まだあいつにとって最悪の結末が決まったわけじゃない」

ほむら「私は詳しいことは知らないわ。でも……貴方とはとても仲が良かったのでしょうね」

桐野「君がやり直した原因は？」

ほむら「さっきの話で察しがつかない？」


　薄々わかってはいた。

　暁美さんが守りたかった『ある一人』はその世界では……。


ほむら「美国織莉子が……まどかを殺したからよ」

ほむら「あれは集団下校中でのことだった。どんなに一人だけに目を向けていたって隙は生まれる。いや、一人だけに目を向けて守るなんて到底無理だった」


ほむら「私は……あの子を守ることに固執するあまり優先順位を間違えていたの」

ほむら「状況を正しく把握しなくては、かえって危険に晒すことがある。……もしくは、大事なものは守れても他のものは捨てなければいけない」

ほむら「……それに関してはもう覚悟できていたつもりなのだけど」

　話をあらかた聞き終えて、廊下に戻ろうとする。


　――――時刻はもう昼休みをあと１０分ほど残したところを指していた。

　予鈴まではあと５分。


桐野「…………話してくれてありがとう」

ほむら「これからどうするの？」

桐野「マミさんとも少し話してくる」


　それから、屋上から出る前に振り返って一つ聞いた。


桐野「――――……それと、美国さん……美国織莉子が狙っている『一人』って、誰なんだ？」

ほむら「鹿目まどか。……私のクラスメイトの二年生よ」



　それを聞ければもう十分だった。三年の廊下に戻って、再びマミさんのクラスの中に入っていく。



桐野「…………マミさん！」

マミ「桐野君……どうしたの？」

桐野「この街の『魔法少女』の事で、今わかってることについて話してほしい」


　僕がいきなり教室に押しかけていくと、マミさんは戸惑っているようだった。


桐野「……呉さんのことはもう聞いたんだ。……別にもうどんな結果になったってマミさんのことを恨んだりはしないよ」

桐野「でも、これ以上後悔だけはしたくないんだよ。キリカのことも、マミさんのことも、誰のことだって」

マミ「……誰から？ 佐倉さんから聞いたの？」

桐野「呉さんとはどうなった？ 美国のことは？」


　今ここで暁美さんのことを言っていいのかわからなくて、敢えてその問いを無視する。

　……問い詰めると、マミさんは答えた。


マミ「美国織莉子のことはその苗字に心当たりがあって、調べたら素性は出てきたわ」

マミ「呉キリカ、さんとは……戦ったわ。 呉キリカは美国織莉子と繋がっている」


　それを聞いてハッとした。何か怪しいところはあれど、今までキリカの件に関しては単なる被害者……だと思っていた。

　でも、キリカがあんなふうになったのに少しでも関係しているとなれば。

　いや、今になっては、少なくとも後戻り出来ない状況を作ったのは彼女なんじゃないかと思えた。


桐野「……こっちも美国織莉子の目的がわかったんだ。この学校の、鹿目まどかという生徒だって」

桐野「まだ理由はわからない」


　……昼休みが終わるまで、ここで出来る限りの情報を交換して、

　それからもう一度クッキーのことをお礼を言ってからマミさんと別れて授業に戻った。

-----------------------------
ここまで
次回は11日（月）20時くらいからの予定です

　目の前で行われている授業の話を聞きながら、無事に動くようになった手ではペンを力強く握っている。

　本当なら僕が関わるような世界じゃない。力も持たない僕が出来ることなんて限られてる。それでも、僕に出来ることを必死に考えた。

　――――帰りのＨＲが終わると、ざわついたままの教室を抜けて廊下の隅で携帯を取り出した。


桐野「……呉さんのおばさん、まだ呉さんは帰ってきてませんか？」

桐野「――――えっ？」


　携帯の向こうから聞こえる声に驚いた。

　それから、帰路のほうへと足を速めた。


桐野「……今から行きます！」


　マミさんは『戦った』と言っていた。正直、もう死んでしまっていてもおかしくないとは思っていた。

　今のキリカはみんなやこの街にとっても敵でしかないのかもしれない。

　……それでも、やっぱり生きていたことが嬉しかったんだ。


　だって、戦えない僕がこれから先の未来に少しでも影響を与えられるとしたら……キリカくらいしかいないよ。

　そして、やっぱりそれは僕の役目だったんだ。


――――
――――
呉家

桐野「――……呉さん」



　…………電話によると、キリカは昨日の夜になって帰ってきたのだということだった。

　今日は学校には行っていない。家に帰ってきてからは部屋に篭もりきりらしかった。


　階段を上った先の扉を開ける。呼びかけると、キリカは顔を上げた。

　部屋は昔来た時と同じ位置。忘れるわけもなかった。


キリカ「……何しにきた？」

桐野「決着を……つけに来たんだよ」

キリカ「決着？ 私と？」


　キリカは意味が分からないというようにとぼけた顔をする。


キリカ「なんの話かわかんないな。キョーミもないし。それにあの時キミも『勝手にしろ』って言ったはずでしょ？」

桐野「確かにあの時はそう言ったけどさ……やっぱりそんなふうには出来ないよ」

桐野「マミさんと戦ったんだってね。…………無事でよかった」


　――僕がそう言うと、キリカはとぼけた顔から眉を曲げた。

　それから盛大にため息をつくように大げさに口を開ける。

キリカ「……はぁーーー？ なんで！？　キミはあっちの味方でしょ。そこまで聞いてるなら私には死んでほしい側だと思うんだけど？」

キリカ「それとも、何も知らない？ ……それならそれでいいや。うん、私は無事だよ。よかったね」

桐野「知ってるよ！ でもそういう問題じゃないんだ！」

桐野「――そっちこそ、なんで簡単にそういうふうに思えるんだよ！ ……最近は離れてしまっていたけど、オレたちは小さい頃から一緒に居たのに」

桐野「それに、まだオレがなにも決着をつけてないからだ。このまま見捨てて終わらせることなんか出来ないんだよ」


　――昔の思い出が浮かんだ。僕たちがまだ小さかった頃。


　正直、今のキリカはむしろ、暁美さんみたいなタイプなんかよりもずっと僕の苦手なタイプに思えた。

　それだけじゃなくて、開いてしまった時間に離れてしまった距離を埋めることなんて簡単には出来ない。

　実際に、屋上で話した時はそう感じた。


　けれど、やっぱりそう簡単に根底は変わらないはずなのに。


キリカ「昔の話なんか知らない」


　しかし、キリカはまだとぼけた。


桐野「キリカがあんなことしたのも、そうなったのも、『原因』があるはずだろ？」

桐野「だからまずは……気づけなかったことを、――ごめん」

キリカ「……意味わかんないな。なにそれ」



１美国織莉子のことを話に出す
２自由安価

　下２レス

１＋君は彼女に利用されてるだけだ、昔のキリカに戻って欲しい

安価↑ そのまま

↑追加でキリカにどんな願いで契約したのか聞く

キリカは何のために魔法少女になったんだい？
何の願いで魔法少女になったんだ？
他人を傷つけて、そんな自棄みたいになるのがキリカのねがいだったのかい？

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同一IDなので>>301は>>299と統合して1レスとカウント
採用安価は>>302になります

桐野「マミさんから、美国織莉子と関わりがあることを聞いたんだ。……本人の目的も聞いた」

キリカ「！」


　――しかし、キリカは僕がそれを口に出すと途端に表情を鋭くする。


桐野「オレは美国さんとはほんの少ししか話してない。出会った時は恩も感じてたし、素敵な人だと思ったよ。――でも、彼女がやろうとしていることは間違ってる！」

桐野「何より、オレはキリカに……これ以上罪を犯して欲しくない」

キリカ「それ以上私の前で織莉子の悪口を言うな」


　首元スレスレにどこからか出現した真っ黒い刃状のものが当てられる。……あの時僕の右腕を切り裂いたものだ。

　キリカが手に持った、青紫の色をした宝石のようなものを始点としてそれはこっちに伸びていた。


キリカ「……運がよかったね、君。もうちょっと頭にキテたらざっくりいってたところだったよ？」

キリカ「素敵な人っていうのは正解だからその分かな。ならなんで『間違ってる』なんて言うんだい？」

キリカ「所詮君も織莉子を傷つける周りのくだらない連中と同じ……織莉子の表面しか見てなかったからだ。 まあ、私以外に理解出来る人なんて必要ないんだけど」


　その様子は豹変した。

　陶酔したように大げさに話した。――それを見て僕は確信した。今まで憎み切れなかった気持ちが吹っ切れた。


桐野「……キリカは何のためにあんな、魔法少女の世界になんて足を踏み入れたんだ？」

桐野「他人を傷つけて、そんな自棄みたいになるのが望みだったのか！？」

キリカ「そうだよ。別に私は望んじゃいない。けど、彼女がそれを望むならそれが私の望みになる。私は織莉子のために魔法少女になったんだから！」


　そんなの絶対にありえない。


桐野「それなら前言撤回するよ！ 美国織莉子……彼女には恩なんてない。……あんな奴、最低の詐欺師だ」


　刃を具現した宝石を持つキリカが大きく手を振りかぶる。


キリカ「ッ、……――！」

　――その時、カーペットの上に何か小さなものが転がる音がして、キリカはその場にうずくまるようにして崩れた。

　いつのまにか刃は消えていた。


桐野「ど、どうしたんだよ……！？」


　僕はキリカに近づいて屈み、その身体を支えるように抱く。

　……キッと睨む視線がこちらに向けられた。


キリカ「なん……でも、いいじゃん……なんで私のことなんて心配するの？」

桐野「それはキリカが大切な幼馴染だからだよ。……どんなことになったって、やっぱりそれは変わらなかったから」

キリカ「……そんなの知らない。私には関係ない」

桐野「美国織莉子のために魔法少女になったのなら、あの時彼女を襲おうとしたのはどうして？」

桐野「……本当はあの後何かあったんじゃないのか？ キリカは何かあって、心の隙をあいつにつけこまれたんだ」


　あの時、美国織莉子を庇った僕をキリカが斬りつけて、僕が彼女と一緒に逃げた後。

　キリカはあの時から何かを抱えていたからあんな行動を起こした。けれど、あの時はまだ違ったはずだ。

これってキリカのソウルジェムが傷ついてるんじゃ…

キリカ「なんで君がそんなこと言うんだよ……何も知らないくせに。魔法少女ですらないくせに」

桐野「ああ、オレは知らないよ。知らないからこうして聞いてるんだ。 でもキリカはわかってる。……わからないふりをしているだけだ」

キリカ「……何言ってるかわかんない。聞こえない。わけわからないこと言うな。これ以上――……私の『愛』と織莉子を侮辱したら」


　キリカの言葉を遮って僕ははっきりと言う。


桐野「関係ないって、そう思い込もうとしてるだけだ」

桐野「……オレが怒ったのはキリカを利用したからだよ。こんな最悪の形で……自分の都合の良いように歪めて、壊して！」


　僕の言葉が通じるかはわからない。けど、まずは一方的でもいいから伝えておきたかった。

　――すると、キリカは再び口を開いて小さく話し始めた。


キリカ「…………何怒ってるの？ もしかして私のため？ よくわからない。君の言う私なんてもう居やしないってのに」

キリカ「……あ、もしかして君、私のことが好きなの？ 悪いけど、私の『愛』はもう予約済みなんだ。君なんて価値はないよ。私は本当に愛するべきものの本質を知ったからね」

桐野「…………」

キリカ「昔の友達に裏切られたとか馬鹿みたいなことでふさぎ込んでさ……でもまたくだらない世間にわざわざ溶け込んで、『フツウ』の仲間入りをしたかったから契約したんだって」

キリカ「馬鹿なことを考える奴だ……私は全然理解できなかったよ――――……でも、あれ？ 私も何考えてるのかわからないな……本当は違ったんだって、そんな過去」


　記憶が混濁しているのだろうか。キリカは呟くように、さっきとは違うことを喋っていた。


キリカ「――……そうだ。あの人はきっかけに過ぎなかったんだ。でも私は契約してからそんなことすらもう忘れ去っていた」

キリカ「……腕のことはごめん。大事な夢を傷つけて、将来まで奪いかけて…………でももう合わせる顔なんかないよ」

桐野「……もういいよ、それは許すから。謝る相手や償うことがあるならオレも一緒にするから……だからもう戻ろう！」


　キリカは僕の腕の中で顔を伏せた。

　鼻を啜る音が聞こえる。その顔は見えないけど、涙が溢れて伝う濡れた感覚がした。


キリカ「……自分にも織莉子にも騙されたまま考えなければ楽だったのに、君は優しいふりしてそんな道すらなくすんだね」

キリカ「私はこのまま安らかに絶望したかった……私は利用されてることに気づかなかったわけじゃない。それを望んでたんだよ。そのほうが幸せだった」

キリカ「やっとそれが私の中で『本当』になったのに」

桐野「でもそれじゃいけないんだ。そんなのは本当の幸せなんかじゃない」

キリカ「…………もうわかったよ、ありがとう……でも手遅れだよ。今からじゃどんなことしたって償えない。もう汚れすぎちゃった」


　キリカはそう言うと、僕の後ろへとその腕を回す。


キリカ「……そういえば昔、タイムカプセル埋めたの覚えてる？ 子供の頃……たしか君の庭に埋めたっけ」

キリカ「きりのん――――あの頃は大好きだったよ。もう少し早くにきみのことに気づけたらよかったな」


　キリカは体重を預けるようにしなだれかかってきた。それと同時に、何かが割れる音が響いた。


桐野「キリ―――――……」


　抱き留めているキリカの身体からは一切の力が抜けていた。

------------------------------
ここまで
次回は12日（火）20時くらいからの予定です

桐野「キリカ！？ 」


　そっと肩を押し返し、キリカの身体を起こして見てみる。

　意識のない人間の身体だ。瞼が閉じられ、すぐ近くで感じていた息遣いはもう聞こえない。

　……手には宝石が握られ、割れた破片で指が切れて血が垂れていた。


　それを見て悟る。僕らとの異質で決定的なその生命の違いを。――いや、キリカだって本当はずっと僕と同じだったはずなのに。

　そこで、さっきキリカの言っていた『契約』という言葉を思い出した。


桐野（――――『魔法少女』って、まさか……この宝石が……）


　もう一度キリカを見て、その身体に向けて僕は語りかける。


桐野「……どうして、こうなってしまったんだろうな」　

桐野「小さい頃からよく知ってた……ずっと近くには居たはずなのに」


　……キリカはその直前、小さく震えた声でまた『ごめんなさい』と謝った。この前の謝罪とは違う重みのある言葉だ。


　もう声は届かない。でも、慰めようとしたってきっとキリカは突っぱねるだろう。

　『気づかないほうが幸せだった』……そんなキリカの言葉が頭に浮かんだ。



　僕が来たことでキリカの未来が変わったのは確かだった。

　でも、これで良い結末に出来たといえるのだろうか。……ずっと考えていたが、わからなかった。



―８日目終了―

　――昨日はあれからキリカの死を確認し、病院や警察にも連絡がいった。

　当然ながらそれは学校にも知らされ、今朝には痛ましい話として先生の口から話された。


　僕はどこか遠くで起きていることのように思いながらも、それを悲しむだけで精一杯だった。

　最近の不審な行動や行方不明も記録に残っているから、警察や世間に何があったのか怪しまれたのだろう。しかし、彼らが真実に辿りつくことはない。



　チャイムが鳴り、午前の授業が終わる。



１屋上に行く
３廊下に出る

　下２レス

―――


マミ（“この学校の『鹿目まどか』という生徒”……同学年には居なかったから、恐らく下級生ね）

マミ（でも、何故美国織莉子はその子を？）


　二年生の廊下を一通り回ってその教室の中を覗くと、マミは一旦自分の教室へ戻ろうとする。

　その途中で見知った顔とすれ違う。同じ学校、この学年で唯一の同業の知り合い――暁美ほむらだった。


　どこかへ行こうとしているらしい。マミは彼女と一緒に居る少女たちにも目を向けた。

　しかし、ほむらはその視線から隠れるようにして、マミを見ると警戒するような表情を向けた。


ほむら「……話があるのなら後にして」


マミ（あの子もよくわからない子ね……）

　――――教室を出て廊下を歩いていると、そこでマミさんと鉢合わせた。


マミ「！」

桐野「マミさん」


　マミさんはどこか真剣な表情をしていた。

　普段柔和なイメージのある、学校で見るのとは違う雰囲気。――やっぱりマミさんにもそんなものがあることを少しだけ感じ取った。


マミ「ところで、呉キリカが死んだって話……」


　マミさんは昨日、キリカと『戦った』と言った。その場で仕留めたわけじゃなかったのは逃がしたと思ったのだろうか。それとも。

　……少し言いにくそうにはしたが、驚くほどその声は淡々としていた。


　本当は、更に大きな被害を生んだ可能性もあったんだ。そしてあのままいつか、その末に使い潰されて。


桐野「…………決着を、つけてきたんだ」


　これで良い結果だとは思えない。

　……でも一応、何もわからないまま終わることだけは避けられたから。



１マミさんはなんで『契約』したの？
２美国織莉子のことは？
３自由安価

　下２レス

----------------------------------
ここまで
次回は13日（水）20時くらいからの予定です

えー、327はメンタル的にもアレだし無効の方向で。まあ前回からデジャブだしね。

桐野「マミさんはなんで『契約』したの？」

マミ「え？」

桐野「『契約』……したんだよね？ 魔法少女になるために」

マミ「……ええ。私達は願いを叶えてもらうのと引き換えに魔法少女して魔女と戦う使命を受け入れる」

マミ「私は…………一年生の時よ。家族で出かけた時の交通事故。あの時に自分が生き残るために契約したの」


　その話は僕も聞いていた。その時にマミさんは両親を失い、今は一人で暮らしているんだ。

　……でも、まさかそんなことがあったなんて知るわけもなかった。


桐野「……そうか」


　キリカが話していたみたいに、みんな、何かのきっかけや望みがあってその世界に足を踏み入れたんだ。

　けど、だからこそ僕は納得がいかなかった。――そんな、『契約』なんてさせた奴のことが許せない。

桐野「キリカのこと、納得がいかないんだ。どうしてこうなってしまったのか……オレはただ、キリカが幸せに生きて欲しかったのに……」

マミ「桐野君……私もあの子とは話したわ。でももう」


　マミさんは諭すように言いかける。

　償えないほど悪いことをしたから。マミさんはあんなふうになったキリカしか知らない。

　街を守るために敵対してたんだから、甘いことは言ってられない。割り切るしかないのはわかる。――でも僕は違う。


桐野「……キリカは、最期に僕の知ってる幼なじみに戻ってくれたよ」

桐野「美国織莉子はキリカをあんなふうに壊した元凶だった。じゃあ、一体そんな力を与えてるのは誰なんだ？」

桐野「戦うためだけに、人とは違う身体に作り変えられてまでそんな使命を背負わなきゃいけないなんて！」


　憤りを言葉にしてぶつける。

　……しかし、それを聞いてかマミさんは、どこか悲しそうな顔をしている気がした。



１屋上に行く
２教室に戻る
３さらに追及
４自由安価

　下２レス

桐野「……ごめん、マミさん。君を責めてるつもりじゃないんだ」

桐野「でもこれだけは聞かせてくれ。――――キリカやマミさんは誰に誘われて契約した？」


　視線を逃がさないようにはっきりと捉えて、もう一度それを問いかける。

　すると、答えは返ってきた。


マミ「…………私たちが契約するのは、『キュゥべえ』という魔法の使者よ」

桐野「オレが会うことは？」

マミ「それは出来ないわ。キュゥべえのことは私達や素質のある子にしか認識できないから」

マミ「そのことで恨む気持ちは仕方ないとは思う。でも別に、私は後悔してるわけじゃない！」


　マミさんはそいつを庇っているのだろうか？

　それからマミさんは僕に聞いてきた。


マミ「……ねえ、私からも一つだけいいかしら。契約して作り変えられるというのは、この力のこと？」

桐野「あの宝石のことだよ」


　――――キリカとの別れとなった光景を思い出してしまい、僕はそれだけ答えてその場を去る。

　やっぱり今日は食べる気分じゃない。


　……マミのほうも、その姿が背に消えた後も表情は変わらないままだった。


１屋上に行く
２教室に戻る
３二年生の廊下に行く
４自由安価

　下２レス

　屋上に行くと、そこには今日もランチを楽しんでいる女子生徒たちがいた。

　その中には暁美さんも居る。……恐らく、あの中の一人が『鹿目まどか』だ。


　……暁美さんは僕が来たことに気づくとこっちを見遣った。

　それから暫くすると、他の人たちと別れて一人屋上に残り、外を眺める僕のほうにいつのまにか来ていた。


ほむら「呉キリカのことで来たの？」

桐野「！ 君はいつもいきなり後ろにいるね……」


　昨日と同じように、真後ろに立つ彼女。

　まるで気配を消したように現れるのがミステリアスさを増す。それも戦いの世界で身に着いたスキルなんだろうか？


ほむら「ごめんなさい、話しかけるタイミングがわからなくて。存在感がないとはよく言われるの……」

桐野「そ、それはオレもよくあるかな…… でも、癖なのかと思った。魔法少女の世界の生きる術、的な」

ほむら「いいえ、別に。そんなことはないわ」


　……しかし、彼女は僕の想像を否定するようにきっぱりと言い切った。

　そう言われると妙な親近感を感じてしまう。思い返せば僕もそんなことはあった。

桐野「……昨日キリカと会ってきたよ」

ほむら「そう」

桐野「一番近くで最期を見た」


　僕は言うと、彼女はいつもの冷静な表情をわずかに変化させる。

　……相変わらず感情は読み取れない。


ほむら「……“私たちの真実”を見たの？」

桐野「頼みごとがあるんだ。もしまた時間を繰り返す事になったら、自分宛の手紙を預かって渡してもらいたい」

桐野「手紙は明日までには書いてくるよ。だから……」

ほむら「縁起でもない事を言わないで頂戴」

桐野「あ、そうだよね……暁美さんはまだこれからなんだから」

ほむら「……けれど、今の世界は『失敗した』と思う？」


　問われればわからなくなる。

　今までやってきたこと全てが間違いだったとは思わない。……なかったことにしたらそれらは？ 今のこれからはどうなるんだろう？


桐野「……どうなんだろう。ただ、みんなが幸せな未来になったらいいとは思うよ」

ほむら「そうね」


　暁美さんも本当はそうは思っているんだ。

　誰か一人だけを守っていたって、みんなのことを少しも考えていないわけじゃない。


ほむら「それと、昨日は話さなかったけれどね。前回の呉キリカは、貴方の――――」


桐野「――――！」



　――――屋上から去る頃には、長い昼休みが終わろうとしていた。

　目を見開いた。……しかしそれも、今となっては終わってしまったことでしかなかった。

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ここまで
次回は14日（木）20時くらいからの予定です

――――
――――


　――――放課後になると、僕はあの街外れにまで来ていた。

　絵は描いていない。そんな気にもなれなかった。その景色をただ眺めている。


　……その横では杏子さんが僕が手をつけなかった昼の弁当を食べていた。


杏子「うまいじゃんか、これ。 ……食欲ないのか？ こんなの丸々残したらバチが当たるよ」


　残して帰るのも母さんに悪いし、ちょうどもらい手がほしかったところだった。

　杏子さんは母さんの手作り弁当を喜んでくれているようだった。


桐野「……わかってるけど、今日はそんな気分じゃなくて。そうだ、よかったらこれも二人も食べてよ」

杏子「お！ これは……」


　マミさんからもらったクッキーが鞄に入っていたことも思い出した。

　綺麗なラッピングを鞄から取り出すと、ついでにその中から一枚摘んでみる。

　チョコレートのペンでデコレーションされたハート型のクッキーだ。……杏子さんはそれを見ると、見覚えがあるような反応をした。

ゆま「クッキーだ！」


　ゆまちゃんがはしゃぐ。

　これは元々二人にも食べてもらいたいと思っていたものだった。


桐野「怪我の回復祝いにもらったんだ。ゆまちゃんの……二人のおかげだから」

杏子「懐かしいな、昔ティータイムに食べたやつそっくりだ。こういうの好きな奴がいて、よく作ってきたんだ……今は『一時的な協定』ってとこだけどな」

杏子「アンタ、もしかしてアイツの知り合いか？」


　……それを聞くと本当にマミさんが『魔法少女』で、杏子さんの仲間だったんだと改めて思った。


　サクサクとした食感と甘い味に、キリカもこういうの好きだろうな、なんてふと思い浮かぶ。

　キリカが最期に話した、小さい頃に庭に埋めたというタイムカプセル……それを今掘り起こす勇気はなかった。

　なんというか、今見たら立ち直れなくなってしまう気がして。



１マミの話について
２杏子の『仲間』の話について
３自由安価

　下２レス

桐野「マミさんと何かあったの？」


　その名前を出すと、杏子さんが反応する。


杏子「……半分は冗談のつもりだったんだけどな。でも、やっぱそうか。そういえば同じ学校だもんな」


　杏子さんがもう一枚クッキーを口に運ぶ。

　……何があったのかは話してくれなかった、けど。


桐野「……杏子さん、誰かとの縁は大事にするべきだよ」

桐野「オレはキリカを助けられなかった。小さい頃はいつも一緒にいた大切な幼馴染をね」

桐野「すぐ近くにいたはずなのにいつのまにか疎遠になって、取り返しのつかない事になってしまったんだ」

桐野「オレがもう少し彼女に気をかけていたら……いや、会って声だけでも掛けてればあんな結果にはならなかった」

桐野「キリカとは最期にお互いに解りあえたと思ってる。でもそこで終わってしまった。もうどうする事もできない。永遠に止まってしまったんだ」

桐野「杏子さんにはオレ達みたいになってほしくはないんだ……二人に何があったかは知らないけど後悔はしてほしくはないかな」

杏子「……そうか。アンタは『見つかった』か」


　……僕はゆっくりと頷く。あの時僕は、確かにキリカを見つけることはできた。


杏子「……にしてもアイツ、遅いな。放課後はここで待ち合わせる予定だったんだけど」

桐野「マミさん……？ 帰りは見てないよ。行く場所が同じなら途中で会ってもおかしくなさそうだけど」

ゆま「――あ、マミだよ！」



　ちょうど話をしていたところで、ゆまちゃんがあっちのほうを指さした。

　珍しい私服姿のマミさんが歩いてくる。

桐野（一旦家に帰ってたから遅くなったのかな……？）


マミ「…………お待たせ」

杏子「おせーぞ」

マミ「ごめんなさい……あら、桐野君もここに居たの？ いきなり魔法少女の話をされた時には驚いたけど、まさか二人が知り合ってたなんてね」

桐野「あ、ああ、この場所は少し気に入ってて……」

杏子「あたしもだ。まったく驚いたよ。弁当うまかったぜ。ごちそーさんな」

桐野「こちらこそありがとう」

杏子「あたしらはそろそろ行くが、アンタはどうするんだ？」

桐野「そうだな……まだもう少しここに居ることにするよ」


　マミさんが来て、二人も芝生から立ち上がる。


　……僕がついていけるのはここくらいまでだ。戦わない決着だけ。

　『魔法少女』の世界での決着は魔法少女に任せるしかない。


　しかし、杏子さんは去る前に何か頭に引っ掛かったことがあるように足をとめた。


杏子「……いきなり話をされたって言ったけど、アンタからマミにあたしたちのことを話したのか？」


　『あたしはマミの話なんてしていない』……そう言いたいようだった。


１違う人から聞いたんだ（ほむらの名前を伏せる）
２暁美さんから聞いたんだ
３自由安価

　下２レス

桐野「そ、それは違う人から聞いたんだ。といっても、美国織莉子とかみんなと敵対してる人じゃなくて……」

杏子「……そうか」


　少しの間何かを思案したようだったが、杏子さんはやがてそう返事を返す。

　それからまた前を向いて歩き出そうとする。――しかし、マミさんはそれに気づいていないように、動き出そうとしなかった。


杏子「どうした？ 行くぞ。今日も作戦練って行くんだろ」

マミ「えっ、ええ……そうね――――」



　…………それから二人がいなくなると、ここには僕一人になる。

　怪我も治してもらって、せっかく絵も描けるようになったのに。


　今はなにをするでもなく、ぼーっとしながら大きな空を見上げてため息をついていた。　

―――
―――


マミ「……まずは今日の報告だけど、呉キリカが死んだそうよ。桐野君が決着をつけてきたって」

杏子「幼馴染だもんな。……まあ、あたしたちが戦うよりもよかったのかもしれないな。これであとは織莉子だけになったわけだ」


マミ「…………」



　マミは少し前の過去に意識を向ける。


―――
約１時間前


　マミは一人の部屋に帰ると、ソファの上に荷物を置いた。

　普段だったら学校の帰りに街に直行しているところだったが、今日は少し心持が違った。

　“一人”、いや、“二人きり”になりたかったのだろうか。


　マミは独り言のように語りかける。――その相手は透明なテーブルの上にちょこんと乗る獣だった。


マミ「……ねえ、キュゥべえ。桐野君は呉キリカの最期に何を目の当たりにしたの？」

ＱＢ「どうして僕にそれを聞くんだい？」

マミ「だって、それは私達に関わることなんでしょう？ 私たちの…………――『ソウルジェム』がどうかするの？」


ＱＢ「…………」


――――
――――

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ここまで
次回は17日（日）18時くらいからの予定です

　……僕は、杏子さんたちと別れてから、どのくらいそうしていただろうか。

　青色から明るさが失われ、紺に染まりつつある空の色が大体の時刻を知らせている。


　――何もしなくても空は変わっていく。手首の腕時計に目をやると正確な時刻がわかった。


桐野（７時……か……）


　芝生の上から舗装された道路の上を歩き、街外れを道なりに戻っていく。

　すると、見滝原と風見野を結ぶ大きな道路が見えたところで、遠くから誰かがこっちに歩いてくるのが見えた。


　その輪郭や顔がはっきりと見えると、その姿は薄暗くなった景色に光る街並みを背にして僕の前で止まる。


織莉子「……ごきげんよう」


　普段聞きなれない上品すぎる挨拶。しかし、この人だったら日常的に使うことがあってもおかしいとは思わない。

　美国織莉子は感情の見えない表情をしている。変わらない姿だが、前会った時と違い、取り繕ったような気品や柔和な雰囲気がなくなっていた。


　……わずかに息を飲んで身構える。

織莉子「あらあら、どうしてそんな怖い顔をしているの？」


　ここでこうして会ったのが偶然になんて思えないからだ。

　なら、わざわざ僕に会いに来る目的があるとしたら――。


桐野「……オレを始末でもしにきたのか？」


　しかし、そう言うと美国織莉子は笑った。

　口に手を当てるような上品な笑いじゃない。


織莉子「どうして私が貴方を殺さなきゃいけないの？」

桐野「だって……それは！ オレは杏子さんたちと一緒に居るし、キリカとも……」

織莉子「思い上がらないで頂戴。それだけの価値があるとでも？ 私に敵意を向けているのは貴方のほうではなくて？」


　彼女の口調は言葉こそ丁寧だが吐き捨てるようで、酷い冷たさのみが感じられた。

　これが取り繕うことをやめた姿なのだろうか。……そうでなければ、どこか自棄でもなっているような。


織莉子「…………貴方のせいで私は独りになった」


　――それを聞くと、サッと怒りが込み上げた。そんなことは初めてだった。

　僕が最後に見たキリカの姿。……美国織莉子のその言い分はあまりに勝手に思えた。


桐野「……あんなので友達でも気取ってたつもりだったのか？」

織莉子「友達？ いいえ、“ただの駒”だったのよ」



・自由安価

　下２レス

桐野「……ただの駒っていうくせに、自分は独りになっただって？」


　しかし、それが頂点に達すると、心は逆に冷めていくようだ。


桐野「駒っていうのは道具だろ？ 道具が一つなくなっただけで独りになったとか随分自意識過剰なんだな」

桐野「それとも、その“駒”とやらに何かしら思い入れがなければ、そんな態度はとらないよな……？」

織莉子「ええ……“駒”なんて関係はもう壊れたの。駒は破れ、私はあの子の求める主ではなくなった。それでも、あの子なら私を受け入れてくれたかもしれない」


　――拳を握った。今すぐ詰め寄りたい気持ちを抑えて、その場で叫ぶ。


桐野「それに対して怒ってるって言ってるんだ！」

桐野「キリカは最期を迎える前、随分あんたの事を賛美するようなことしか言ってなかった」

桐野「そうするようにあんたが仕向けたんだろ？ 自分を賛美しかしないイエスマンを傍に置く事で精神的安定がほしかったのか？」

桐野「だったら精神科にでも行けばよかったんだ！ とんだメンヘラお嬢様だ。現実逃避したいならせめて周りに迷惑かけないでやってもらいたいな」


　その時、表情の見えなかった彼女の顔にも、その瞳に鋭い怒りが灯ったのが見て取れた。

　……こっちの発言次第ではなにをしでかすかわからない空気だ。さっきまで見せていたような表面的な言動ほど冷静な人じゃない。

　思っていたよりも感情で動いているのかもしれない。


桐野「怒ったのかよ！ そこまでする価値はないとか言ってたくせに」


　前に踏み出す。魔法少女とか一般人とか、『世界』なんて関係ない。

　キリカが死んだ。僕の友達が命を懸けて戦っている。これは十分『僕の世界』で起きていることだ。

　杏子さんやマミさんが戦いに出ている間、相手が見逃してくれるからっておめおめとただ逃がすわけにはいかなかった。


　僕は命乞いもご機嫌取りも、まっぴらだ。

　相手は女とはいえ、絶対的な武器を持っているようなもの。でも、それ以外がどれだけ強くてももう弱点はわかっている。

　――――『宝石』の嵌まった指輪のある手元。最初から狙いはそこ一点だった。


桐野（不意を突けた……っ！）


　しかし、僕の手がそこに触れた瞬間に視界は横転する。腕を掴まれ、身体ごと地面に引き倒されたのだ。


織莉子「……わかったことを言うな！ あまり調子に乗らないで。治してもらった腕をまた壊して欲しいの！？」

織莉子「私にとって『価値』はないだけ。貴方にとっては、何とかできるとしたら今のうちね。……でもここで私を殺すことが出来るのかしら」

桐野「放せよっ、この……！ お前は人の心だけじゃなくて恥じらいもないのか！」


　立っている時にはちょうど同じくらいの高さだった顔が、覆い被せられ上から覗きこまれるように近づけられる。前は綺麗だと思った蒼い瞳は血走っていた。

　伸ばしていた右腕を抱きこまれ、関節が軋む。……汗がにじんだ。見ようによっては美味しい状態かもしれないが、全然嬉しくはなかった。

　ただ、キリカの仇であり敵である女に、何もすることが出来ずにくっつかれていることが不快だった。

織莉子「貴方……あの子《わたし》みたいなこと言うのね」

織莉子「でも貴方のことは殺せるわ。《私》じゃないから。このままがお望みならそれでも構わないけれど」


　あの子……？ その言葉にさっき駒として話していたキリカのことが浮かんだが、そうではない気がする。

　だが、返す言葉も行動も、もう決まっていた。


桐野「……そんなの、まっひらだ！」


　腕のことも構わず勢いよく身体を捻り、地面から抜け出す。

　その拍子に頭同士をぶつけ、視界が一瞬眩む。無理に引き抜いた右腕がだらんとしていた。……恐らく脱臼だろう。


　――僕が荒く息をついていると、美国織莉子は冷徹な表情に戻っていた。

　しかしその気迫は異質なほどのものを纏っている。その正体は剥き出しの感情。対面するだけで圧迫感を感じるものだ。

　自分とそう歳も変わらないだろう女にどうしたらそんなものが出せるのだろう。



１お前は何をしようと考えてる？
２自由安価

　下２レス

桐野「……お前は何をしようと考えてる？」

織莉子「何をしようと考えているか？」

桐野「ああ……。わざわざオレに話しに来たのだって、馬鹿にしにきただけじゃないんだろ」

織莉子「忠告、かしら。自分が“悪役”だなんてことはこれでもわかっているのよ？ その上で受け入れてくれる人を求めていた。……それは否定はしない」

織莉子「精々足掻いてご覧なさい。これ以上『お友達』を失わないようにね」


　美国織莉子の態度はもう開き直ったようだった。そしてまだ言葉を続ける。


織莉子「……でも、わからない？ キリカのことは、私はあの子を『助けた』だけよ」

織莉子「あの子は私のせいで死んだんじゃない。そうしなければもっと早くに“絶望して”死んでいただけ」

織莉子「貴方の腕を傷つけてから、戦うことに関して不安定になっていたようでね……でも、戦えなければ死ぬでしょう？ それの荒療治かしら」

織莉子「でもその挙句にあの子は交戦した魔法少女と一般人を殺した。……それに耐えきれなかったのよ」

桐野「そんな命令を出したのもどうせお前だろ？」

桐野「……たしかアンタは前、人を救うことが魔法少女の使命だとか言ってたっけ」

桐野「どこまで本気かわからないけど、あんたからはそんな想いは感じられない。そこまでの覚悟がだ」

桐野「あんたから匂ってくるのは自分の言う事を信じない他人を見下す傲慢さと拒絶、卑しさだけさ」

織莉子「……貴方のことも救おうとしてあげてるのに、これ以上何が不満なの？ 私は世界すら救おうとしているのに！」


　大げさに手を広げて言う姿には狂気すら感じる。

　こいつに洗脳されてたキリカとも少し違うが、自己陶酔でもしているようだ。


織莉子「思えば、私にそんな義理はなかったの。それでも私は…………ありのままの私を受け入れて欲しかった」

織莉子「忠告は終わりよ。私は私に視えた未来を回収しに行くだけ」

桐野「……未来？」


　随分と余裕なことに、美国織莉子は言いたいだけ言うとこの場を後にしようとした。

　僕は聞き返しながら、背中を見せた彼女に何かしようと考える。武器になりそうなものは筆箱に入ってるペンくらいだ。

　しかし、背を向けたまま彼女は言う。


織莉子「ええ、私は貴方の考えなんて見通せるの。……貴方程度じゃ私の不意など突けないわ」

桐野「…………そうか。お前が持ってるのは洗脳の魔法かとでも思ったよ」


　だからこいつは、こうして無防備に背など向けられるのだ。


桐野「いくら重度のメンヘラでも、これだけは覚えておけ。自分のことを賛美しかしないように仕向けた相手がどれだけ受け入れてくれたって、そんなのまやかしだ」

桐野「相手を自分以下に落としてまで従わせなくちゃ、誰も着いてきてくれなかったからだろ？ なんでその時点で改めようとも思わなかった？」

桐野「お前の言うありのままの自分なんて、そんなちっぽけなものなんだ」


　背に向けて、全力で鞄を投げつける。しかし、宣言した通りに彼女はそれを避けてみせた。


　同時に、自分はそうはならないようにしようと思った。

　……僕はずっと人と馴染めないことに悩んでいた。本当の友達が欲しかったら、自分から変わらなきゃいけないんだ。

桐野「くそ…………っ！」


　左で拳を作って自分の膝のあたりを叩く。

　――悔しかった。僕は目の前に現れた美国織莉子を倒すことが出来なかった。そして、抱きこまれた右腕もこのざまだ。

　なんとか自力で肩を嵌めようとすると、骨の動く鈍い音が鳴る。


　…………美国織莉子の魔法は予知。それがあいつの標的や、さっきの言動とも被っている。

　それが意味するものはなんだ？



１『絶望して死ぬ？』
２美国織莉子が見た未来？
３その他行動など

　下２レス

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ここまで
次回は18日（月）20時くらいからの予定です

桐野（……『絶望して死ぬ』？）


　僕が一番に気になったのはそこだった。美国織莉子は確かにそう言っていた。

　絶望の末に死ぬ。自ら命を絶つ。……そう置き換えて考えることもできるが、『魔法少女』の命の仕組みが普通とは違うことを知っている。

　それなら、その文字通りに『絶望に“よって”死ぬ』と考えたってありえなくはない。


桐野（それが美国織莉子の見た未来……か…………？）


　……わからないながらに考えていると、暁美さんの姿が浮かんだ。まず彼女と話したいと思った。

　しかし、そのためには明日を待つしかなかった。

　帰路の続きを歩いていく。




　それから家に着くと、玄関の扉を開ける前に庭を見て心の中で決意した。

　立ち直れなくなりそうで掘り起こせなかった。守れなかったキリカの思いに向き合うのが怖かった。


　それでも、今週の土曜――最後にその姿と別れる時までには、きっと……向き合うから。



―９日目終了―

―――



織莉子「……どうしてあの時トドメを刺さなかったの？ 貴女ならもう知っていたはずでしょう？」

マミ「！」


　街はすでに夜の闇の中。

　ずっと一人だったはずの部屋に人の声がすると、マミは咄嗟に構える。


織莉子「それとも、“一緒に居る仲間”には知られたくなかった？ それで逃げられては本末転倒よ」

マミ「……何をしに来たの？」


　マミはすぐに戦闘にも移れる体勢を取っていた。しかし、織莉子は違った。


織莉子「――――……ねえ、私の目的を聞きたい？」


――――
――――――

見滝原中学校屋上　昼



ほむら「……そう。無事だったのはなによりだけど、右腕は？」

桐野「今のところはなんともないよ。それに、怖気づいてられないって思ったんだ」


　昨日美国織莉子とやりあったことを話すと、暁美さんは何か引っかかるように考え込んでいた。

　あいつの言っていたことと僕の考えは言ってみた。すると、暁美さんは暫く思案してから僕の問いに答えてくれた。


ほむら「魔法少女が“絶望して死ぬ”のは事実よ。正確には、絶望とともに“ソウルジェム”が汚れきって砕け散る」

ほむら「そうすると、魂から魔女が孵化するの」


　その話を聞くとぞっとした。想像は出来ない。けれど何かおぞましいことが起こるのは事実だろう。

　……『絶望』と言う言葉はその前にキリカからも聞いたような気がする。確かあの時は――。


桐野「その、“ソウルジェム”っていうのが……」

ほむら「これよ」


　暁美さんは指輪のある手を掲げる。

　……そうか、やっぱりそれのことだったのか。


ほむら「……美国織莉子は、まどかの素質を知って抹殺を目論んだのでしょうね」

ほむら「けれど…………」


　……暁美さんはまた難しい顔をする。どこか納得いかないようだ。



１まだ何かある？
２自由安価

　下２レス

桐野「まだ何かある？」

ほむら「……いいえ。それだけでここまでするか、と思っただけ」


　それを言われれば確かにそうだ。それだけにしては手段が不自然なところはある。

　けれどそれは、昨日実際に話したことでなんとなくわかってはいた。


桐野「…………確かにあいつはそれを目標にはしていたかもしれない。でも、信念や真意がそこにあるようには思えなかったな」

桐野「もしくは二重人格……とかもあるのかも……」

ほむら「……だとしたら救いようはあるの？」

ほむら「私は私の邪魔する者を排除するだけ。よりによってまどかを狙うならその存在を許すわけにはいかない」


　暁美さんは一気に凍てつくような雰囲気を纏う。

　僕にはそれを見せなかったのは、単に『同業者』じゃないからだろう。……争う心配がないからこそ、ある程度心を許してくれていたんだ。


　……僕だってもちろんあいつのやったことを許す気はないし、抱いている怒りは変わらなかった。

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ここまで
次回は20日（水）20時くらいからの予定です

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すみませんが、今日はあまり時間が取れそうにないので中止にさせていただきます。
次回は21日（木）20時くらいからの予定です

ほむら「……話してくれてありがとう。もちろんこっちも警戒はする」

桐野「あ、ああ。うん。気を付けて」


　一通り話し終わると、暁美さんは長い黒髪を靡かせて後ろを向く。

　もうこの場を立ち去るのだろうか？



１まだ屋上に居る
２もう下に戻る
３これから放課後は何しようかな？
４自由安価

　下２レス

　……この場から動かないでいたら、暁美さんが足を止めてこちらに振り返った。


ほむら「……戻らないの？」

桐野「いや……。 そういえば、その鹿目まどかさんにはこれからどうするの？」

桐野「あと、出来ればマミさんたちとも仲良くしたほうがいいんじゃないかな……」


　そう言うと彼女はさらに難しい表情をつくる。

　交友関係に関わる部分にはあまり触れてほしくはなさそうだ。きっと、彼女は彼女なりに考えがあるんだろう。

　しかし、この街の魔法少女仲間のことはうまくいっていないらしい。


ほむら「――――……出来ればね。もし何かあれば力を貸そうとは思っているわ」

ほむら「まどかのこともこのまま守り抜く。……一応、今回はみんなも協力はしてくれているもの」

桐野「でも、何も知らないんだよね……」

ほむら「……ええ。別に、知らなくていいわ」


　……僕が何か手伝えればと思ったが、下手なことを言ったらさらに怪しまれてしまいそうだ。


　――そうしていると、その時、開け放たれた屋上の扉の奥で何かが動いた気がした。

　いつも昼の時間にここにいる女子たちだ。

　暁美さんもそれに気づいて、向こうからは『わっ』と甲高い声があがる。

ほむら「……あなたたち、なにしてるの？」

「いや、帰ろうと思ったんだけどさ？ うん、なんか少し？ 別に覗いてたわけじゃあ……」


　鮮やかな空色の髪をした少女がひょこりと顔を出す。続いてその後ろから残りの二人が顔を出した。


「ごめんね、わたしは帰ろうって言ったんだけど……」

「お邪魔してしまったでしょうか？」

ほむら「……いいえ。行きましょう」

「お話終わったの？」


桐野（あれが鹿目まどかさん、かな…………？）


　青髪の少女を見て思う。


　こうして見ていると、取り巻きの女子たちはそのへんの生徒そのものだ。

　どこか怖い雰囲気を感じていた暁美さんにもあんな友達がいるんだな、なんて思ってしまった。



戻る/何か言う/その他
１話しかけてみる
２下に戻る
３自由安価

　下２レス

安価424

桐野「ど、どうも……」


　どうしてたらいいかわからなくて、とりあえず小さく頭を下げて挨拶してみた。

　向こうからもばらばらとぎこちない返事が返ってくる。


桐野「あなたが鹿目さん……？」

「え、あたしは違いますけど」


　そして疑問をそのまま言葉にしてみるものの、あっさりと否定された。


桐野（……あれ？）


　それならば、と残りの二人のほうを見る。

　すると、暁美さんが急いだように足を早める。


桐野（やっぱり自分のことは知られたくない……のか）



　…………しかし、三人はこっちをまだ気にしていたようだった。


――――

――――
二年教室内


　――――……それから、教室に戻った後も三人は一緒だった。

　前のほうに居るほむらを横目に見ながら、青髪の少女がこっそりとさっきの話を切り出す。


「うーん、なんだかあんまりわかんなかったぞ？ 『魔法少女』？ がどうとか……？」

「アニメかなにかの話でしょうか……？」

「とりあえず、色恋沙汰の話じゃなさそうだね。ぜったい、あれは怪しいと思ってたんだけどなー」

「……それはまだわかりませんわよ？」


　突然一人の男子生徒と周りを遠ざけるようにして話すことの多くなった、ほむらについての噂だった。

　もう一人の少女も、最初は盗み聞きを止めようとした側だったものの、なんだかんだで興味がある様子だ。


　……その横で、桃髪の少女は何か引っ掛かることがあるように思い悩んでいた。その原因は明白だ。


「何か、わたしのこと言ってた？」

「……ああ、言ってたね」

「実はまどかさんのことで相談していたとか！」

「えぇっ？ でもわたし、あの人のこと全然しらないよ」


　しかしもちろん、それもみんな本気で思っているわけではなかった。


「また『転校生ほむらの謎』入りかぁ」

「暁美さん、学校で話さないわけじゃないのに少し不思議なところがありますからね……」


――――
三年廊下


　…………屋上に誰もいなくなると、僕は階段を下りて自分の教室のある三年生の廊下を歩いていた。

　今日は教室を出る前に昼食もしっかりと食べてきた。

　また昨日みたいなことがあったら、悲しいからってふらふらになってはいられない。僕も少しは力をつけないと。



　廊下を戻っていく途中、ある教室の前で足を止めてガラス張りの壁から中の様子を探る。



桐野（マミさんがいない……？）


　もともとあの話はこの件に関わるみんなに話すつもりだった。

　また杏子さんたちと待ち合わせをしているのなら話すのは揃ってからでもいいが、その予定だけでも聞いておきたかった。


　……この場では何もせず、再び足を動かして教室に戻っていく。

　それから放課後、チャイムが鳴ってすぐにもう一度教室を見に行ってみてもその姿はなかった。

　もう帰ってしまったのだろうか。

　ありえなくはないけれど、昼にもいなかったというのが気になっていた。


　昨日と行先が同じなら、今からいつもの教会に向かえば会えるかもしれない。

　それが駄目なら…………


　失った人と、昨日の美国織莉子との会話。嫌なものが過ぎってそれを掻き消した。


桐野（…………まずはいつもの教会に行ってみよう）


　そうしたら杏子さんやマミさん、誰かには会えるかもしれない。

　そう考えて下駄箱のほうに降りると、校門を出て目的の場所に向かって行った。

杏子「――……そうか。よくやったじゃないか」


　教会に着いて二人にも美国織莉子と会ったことを話すと、杏子さんは僕のことをそう褒めてくれた。


杏子「やっぱアンタ度胸あるよ」

桐野「そうかな……？」


　少し照れる。そんなふうに言ってもらうことなかったから。

　でもそう言われるのは僕からすれば少し違和感があった。


桐野「でも、昨日のは度胸だけじゃないよ。怒りとか悲しみとか、そんな『許せない』感情があったからなんだ」

桐野「この先なにをしても、美国織莉子の事はその気持ちはずっと変わらないと思う。……杏子さんたちも気を付けて」

杏子「……まあ、織莉子のことならもう大丈夫だ。こっちで片付いたからな」

桐野「え……そうなの？」

杏子「ああ」


　杏子さんとゆまちゃんは教会の表でお菓子を食べていいた。

　拍子抜けするほどくつろいだ光景だ。その理由は今やっとわかった。


杏子「あいつはもう“この世にはいない”よ」


　――でも、これで本当にすべてが終わったのか。……あの後？



１最期を見たの？
２自由安価

　下２レス

1＋もしかして倒したのはマミさんなの？

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ここまで
次回は24日（日）18時くらいからの予定です

桐野「……最期を見たの？ マミさんと一緒に？」

杏子「マミと一緒にあいつの家まで押しかけて、その場で戦いを仕掛けた。何があったのかは知らないけど荒れた状態だったよ」

杏子「二人がかりでの奇襲となれば勝負はすぐだ。あたしが腹を貫いて、勝負がついたところにマミに頭を撃ち抜かせて終わり。……確かにトドメを刺したのを見届けたよ」


　杏子さんの話を聞くと、僕は暫く頭の中でその内容をかみ砕きながら考えていた。


　ソウルジェムが魔法少女の生命の源。その“最期”は、宝石が砕ける瞬間。

　――だから、杏子さんのその言い方には違和感を覚えたんだ。

　杏子さんはそんな僕の反応を見て心配したのだろうか。相変わらず態度は突き放すようだけど。


杏子「嫌になったか？ こんな世界の話。……けど、当然の報いだとは思うけどな」


　キリカが死んだとき、持っていた宝石は割れて砕けていたが魔女は生まれなかった。

　その違いは孵化して割れるか、その前に割るかだ。それ以外の魔法少女の最期がどうかなんて僕は知らない。でも、この違和感は？


　…………わざわざトドメを刺す場所を“頭”と言ったことだ。



・自由安価

　下２レス

桐野「……本当に死んだのか？ 死んだのを確認した？」

杏子「さっきの話聞いてたなら、それで生きてる人間なんかいないだろ？ それとも化かされてないかって？……いくらなんでも用心深すぎないか」


　杏子さんはさっきまでの心配から、僕の追及を訝しむように表情を変える。

　美国織莉子が使えるのは予知の魔法。幻覚みたいなものまで警戒するのはやりすぎだ。

　……とはいえ、あいつに関しては僕はそのぐらい慎重に疑ってもいいくらいには思っていた。


桐野「美国織莉子は……さっきも話した通り予知の魔法を持ってる。それに狡猾な女だ。そもそもそんなに簡単に奇襲なんてできるのか？」

杏子「予知だって完璧なものとは限らないんじゃないか……？ それとも他にまだ仲間でも居たとか？」

桐野「いや…………オレは“幻覚”についてはそこまで疑ってるわけじゃないんだ」



　今の時点ではまだ違和感にしかならない。僕が思いつける程度の疑問なんて、杏子さんが考えないわけはないとは思う。

　……なら、事実を確かめる決定的な証拠になるものは？



１場所
２時間
３ソウルジェムの仕組み
４マミ

　下３レス　※１つ選択

桐野「だって……ソウルジェムを壊してないなら死んでるとは思えないよ」

杏子「トドメを刺さなかったらな。回復されるかもしれない。けど、頭撃ったら即死だろ？」


　杏子さんはあたりまえのようにそう言った。

　ソウルジェムを狙わなくても、それ以上に撃ち抜きやすい急所があれば……その判断はおかしくないことだろうか。


桐野「そうか…………」


　僕にはわからない。けど、杏子さんがそう言うのなら。


杏子「……不安は解消できたか？」

桐野「ああ。でもちょっと、『魔法少女』の基本的なことから確認させてほしいんだけど……」

杏子「魔法少女の基本的なところ？」



　周りの木々が風にざっと揺れる。

　――――話している最中、物陰から姿が現れた。

杏子「…………アンタ、何しにきた？」


　一人分増えた気配に、いち早く杏子さんは反応していた。

　風になびく長い黒髪は屋上で見る時と一緒だ。


ほむら「様子を見に来ただけよ」

杏子「そうか。でももう問題も片付いたんだ。……悪趣味な偵察は控えてくれない？」


　暁美さんはいつから居たのだろう。

　やはりこの二人が顔を合わせるとあまり良い雰囲気とは言えなかった。


ほむら「……貴女達が追っていたこの街の問題は片付いたのね？」

ほむら「それなら、もう貴方は魔法少女のことにはあまり関わるべきじゃない。……桐野巴君」


　名前を呼ばれてはっとする。

　……もうあれも別世界のことなのか？


ほむら「貴方には貴方の生活があるはずよ」


　確かに、僕には人生をかけて追っている『夢』がある。

　……コンクールも近い。今までそのための行動をしてきたはずだった。


桐野「…………絵の道具を取ってくるよ」


　そう言うと、暁美さんは静かに頷いて僕を見ていた。

　……反対に、杏子さんはどこかこっちから目を逸らしたようだった。

　来た方向を戻っていく。すると、後ろから暁美さんも歩いてきていた。


桐野「杏子さんたちとは協力していたんじゃないの？」

ほむら「……彼女の言う通り、偵察しにきたのは正解よ。それと忠告をしにきただけ」

桐野「……聞いてたんだ、さっきのこと」


　こうでもしないと話し合うことすらできないからだろうか。もしくは、このほうが早いから。

　その気持ちは話すことが苦手な僕には少しわかる気がしたけれど。


　……暁美さんは決意を固めるように言った。


ほむら「……これ以上はもう誰かに頼るわけにはいかない。貴方も今までありがとう」

桐野「えっ……いいよ、そんな。別に話せなくなるってわけじゃないし……」

ほむら「魔法少女の事以外で私が貴方に何を話せばいいの？」

桐野「それは…………」


　そう言われるとすぐには何も言えなかった。

　自宅への道の途中で、暁美さんは僕に別れを告げる。まるでこれから別の未来を歩むことを示しているように。




　――――絵の道具を鞄に詰めて、ふと足りなくなっていたものに気づく。


桐野（そうだ、絵具を買い足さないと続きが描けないんだった）


　教会に戻る前にデパートに行こう。

　そんなことを考えるのが本当に久しぶりだったことに気づく。


　……非日常に晒されても、大事な人を失っても、これが僕の送るべき生活……か。


――――
――――――

ほむら（前回、集団下校を実施したのは近くで大規模な『行方不明』が起きたから……）

ほむら（それを戦いとするなら、“この状況”はあまりに似ている）

ほむら（美国織莉子は確実にまたまどかを狙いに来る）



ほむら「…………今度こそ守り抜いてみせる。あいつの思い通りにはさせない」




―１０日目終了―

――――
美国邸　【９日目】



『……あなたが今やめたらこの世界に生きる人はどうなるの？』

『辛くても、間違っていても、逃げては駄目でしょう？』

『あなたがもしそれが出来ないのなら――――……』



　――――……一人しか居なかった広い部屋の中、その平穏が突如として破られる未来が蒼色の瞳の中に映る。

　いや、あちこちに散乱する物、荒れた部屋の中はやはり“平穏”とは言えないかもしれない。

　少し前の、その心の中と同様に。


　目の奥の世界で、銀の振り子を揺らす豪奢な時計は午後５時前を差していた。――それは桐野が彼女と話すよりも２時間以上前のことだった。


織莉子「……それがどうしたというの？」


　この力は、その光景の前に自分の“望む未来”を引きだしてくれた。

　空虚と過ちに気づき、荒れ果てて逃げようとした私をまるで慰めてくれているかのように。


　……そして、それは単なる妄想じゃない。実現可能な現実だったのだ。たとえその人がこれから私を殺しに来るとしても。


　ガラスの突き壊される音とともに静寂が破られる。振り子の時計が時間を差した。


織莉子「それなら私は動きましょう…………この未来を回収するために」

　…………再び静寂を取り戻した部屋で、二人が壁に向けて追い詰めるように立っていた。

　それに対し、その部屋の主は大きく刺し貫かれた腹から血を流して壁に凭れて倒れていた。



杏子「――……これで一件落着か。念のためにトドメも刺しておけよ」


　マミは右手に持っていた銃の狙いをわずかに彷徨わせる。

　銃口の先は床だった。……正確にはその宝石のある指だ。


杏子「どうした？」

マミ「……なんでもないわ」


　少しの間ためらってから引き金を引く。

　マミは突きつけた銃を床から頭に移動させて撃ち抜いた。


――――――
――――――

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ここまで
次回は26日（火）20時くらいからの予定です

【１１日目】


　丸いテーブルにティーカップを運ぶ。二人は織莉子の家の建物の外のテラスに居た。

　豪華な庭だが、薔薇の庭は瑞々しさを失い枯れかけている。

　その光景は優雅なティータイムのようにも見えるが、どちらも表情はティータイムを楽しんでいるような穏やかな顔つきではなかった。


織莉子「まさか今日はそちらから訪ねてきてくれるなんてね」

織莉子「本当に、私と一緒に……やってくれるの？」


　マミがティーカップに口をつける。それからゆっくりとした動作でカップをソーサーに戻した。

　薄い紅色をした水面が揺れる。


マミ「……何を言っているの？ 私はあなたのことを許したりしない。正しいなんて思ってるわけじゃない」

マミ「あなたは身も心も人間ですらない屑よ。契約しなくてもよかった人を契約させ、たくさんの命を奪った。あなたのやり方は間違っている」

織莉子「…………」


　織莉子は考える。――初めから、私が協力者として選ぶべきは“こういう人”だったのかもしれない。

　それがわかっていればあんな駒なんかに手を出すことはなかった。……こんなふうに、誰の得にもならない暴走をして傷つくことも。


マミ「けれど、『やるべきこと』は変わらないのよ」


　マミは真剣な表情を織莉子に向ける。


マミ「……あなたが今やめたらこの世界に生きる人はどうなるの？」

マミ「辛くても、間違っていても、逃げては駄目でしょう？ そのために私は一緒に居てあげる」


　その瞬間織莉子は顔を上げた。

　それは一度耳にした『未来』だった。ついにその瞬間がやってきたのだ。


マミ「あなたがもしそれが出来ないのなら――――……」

　…………ティーセットを片づけると、二人は席を立った。



マミ「――――もうこの庭も見納めね」



――――――――



　……休日の午前中。黒い喪服に混じって、僕はいつもの制服を着て普段は来ないような場所に来ていた。

　今日は土曜、キリカの葬式だった。キリカの親族やうちの家族のほかに、同級生と思われる人もいくらか来ている。


桐野「あの……これも、一緒にお願いできませんか」


　差し出したのは、例の『タイムカプセル』に入っていたものだった。

　思い出としてずっととっておきたいものは別の場所にとっておいたが、キリカに持っていてもらいたいものもあった。

　その内容は昔描いた絵、オモチャ、と…………。


＊「……ええ」


　おばさんは静かに返事をして、それらを受け取った。

　いつも明るい人だって印象だったけど、今日ばかりは元気がない様子だった。おじさんもだ。


　間もなく一番最後の別れの時が来る。

　……あとは見守るしかない。僕にはこれくらいしかできなかった。

　――――葬式が終わった後、帰りの車の中で僕はぼんやりと外を眺めていた。


＊「……巴は一緒に居たのよね。目の前で見たのは辛かったわよね」

桐野「…………」


　大人たちは何も知らない。いや、本当に限られた人しか事情なんて何も知らなかった。

　でももうすべてが終わったんだ。


　……これも過去のことにして良いのだろうか。どんな決着をつけたってこの気持ちはすぐにおさまることはないだろうけど。


桐野（全てを関係ない世界のことにして、見なかったふりをして？）

桐野（……でも、そうするしかないんだもんな）


　暁美さんの冷たい声が浮かぶ。

　それを知る前と、みんなとの関係まで変える必要はない。ただ、少し前に戻るだけだ。



　…………家に帰ると、キャンバスに向き合った。

　絵を描くことに没頭していれば少しは気持ちが落ち着く気がした。けど、こういう時は感情が筆にまで出てしまいそうだった。


桐野（新しい画でも……描こうかな）



１どこかスケッチしに行く（安価で場所指定・指定しない）
２誰かの人物画

　下２レス

　紙に柔らかい鉛筆を走らせていく。僕の脳裏に浮かんだままのキリカの姿がそこに形作られていった。

　思い描いたのは現実に感情が混じったもの。――せめて絵でくらい。せっかくキリカの絵を描くんだったら、明るい絵を描きたいのに。


　……最後に見た姿は、傷もなく死後綺麗に薄く化粧で彩られたキリカの寝ている姿だった。

　静かすぎる。そんなんじゃない。キリカはもっと活発に動くし笑う子だったんだ。…………でも、思えばそんな表情をもう何年も見ていなかった。


　筆を取って、絵具を混ぜていく。

　どんな色を付けようか？ ……そこが涙で滲んだ。


桐野「……く……っ――……」


　せめて今のキリカの笑顔が頭に残っていれば。

　もう少し違った絵になったのかもしれない――――。

　……細部まで彩りを付けたキャンバスと向き合う。完成には夜までかかった。

　これはコンクールに出す予定の絵とはまったく別だ。この絵は誰にも見せるつもりはなかった。

　でも、もしかしたら今まで描いていた絵よりも上手に描けているかもしれない。


　僕にとっては、そんな妙なリアリティのある絵に感じられた。記憶と感情の思い起こされるような絵だ。

　人物画なんて、普段ほとんど描かないのに。


桐野「…………」


　ゼンマイが切れたように力が抜けて、ベッドに寝転ぶ。

　僕はこれからどうすればいいだろう？



　……扉の向こうから食卓に呼ぶ声が聞こえて、再びのろのろと身体を起こした。



桐野（……『今まで』どおりって言われたって、すぐに戻れるわけないもんな）

桐野（少しずつ向き合っていくしかないか…………）



―１１日目終了―

　――――あれからまた学校の始まる日になる。

　いつもの通学路を歩いて、見慣れた校舎の中に入っていく。

　各フロアに通じる階段を上って行った。



行く先は…
１マミに会いに行く
２ほむらに会いに行く
３自分のクラスに行く
４自由安価

　下２レス

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ここまで
次回は27日（水）20時くらいからの予定です

　行く先はいつもの三年のフロアだ。でも、自分の教室じゃなかった。


桐野「……マミさん、おはよう」

マミ「あら、桐野君。おはよう」


　今日は来ているようだ。


マミ「朝から珍しいわね」

桐野「ああ、なんとなくね……。金曜は会えなかったから、どうしてるかなと思って」

マミ「もしかして、私に何か用事でもあった？」

桐野「いや、そういうわけじゃないけどさ。 ……あ、そうだ。今度、絵のモデルにでもなってよ」

マミ「絵の？」

桐野「うん、言ってなかったっけ。趣味で描いてるんだ。人物はあんまり描かないんだけどね」


　なんとなく、土曜に描いた絵のことが浮かんでそう言った。

　あの絵はまだ僕の部屋のすぐ見えるところにある。同じ人物画でも、あれは見て描いたものとは少し違う。僕の頭の中から描いたものだ。

　今家にあるまともに描いた“人物画”はあれだけなのか……。


マミ「……ええ、今度、ね」


　マミさんが返事を返す。『今度』というのがいつになるのか、もしくはただの社交辞令なのかはわからないけど。

　…………ひとまず、今はマミさんの無事な姿が見られたことに安心した。



１自分の教室に戻る
２自由安価

　下２レス

桐野「今日は、昼休みは？」

マミ「昼休み？」

桐野「弁当を一緒に食べようかと思って」


　考えてみたら久しぶりだし、また断られたらどうしよう。

　……そう思ったけど、少し考えるように間を空けたのち、マミさんは快く承諾してくれた。


マミ「……いいわよ。またこの教室でいい？」

桐野「うん。昼になったら行くよ」


　こういう会話をしていると、やっと形だけでも日常を取り戻せる気がする。

　でも、それでいいのかはわからない。そのうちにあんな世界があったことも、キリカのことも、全部忘れ去ってしまったら……。


　いつも通り綺麗にきっちりと巻かれた髪を何の気なしに見ていると、マミさんがこっちに気づく。


マミ「なにか気になることでもある？」

桐野「こういう言い方でいいのかわからないけど、マミさんって変わった髪型してるな……ってさ」

マミ「……“そういう言い方”じゃなかったらどうなるの？」

桐野「あ、悪い意味じゃないよ。綺麗とか、似合ってるとか、そんな感じ……かなぁ」


　……言いながら照れてきた。貶したわけじゃないしそう思われるのは嫌だけど、褒めるのは勇気がいる。

桐野「でも毎朝大変そうだよね、それ。絵にしてみたらどうなるだろう」

マミ「あぁ……そのことね。本当に私がモデルでいいの？」

桐野「他に頼める人がいないんだよ。佐倉さんには断られちゃったし」


　思えば、この髪型にもマミさんの性格は出ている。

　言い方を変えれば完璧主義者ともいうのだろうか。手間をかけてでもやりたいことを完璧にこなす感じ。

　オシャレのことはわからないけど、すごいとは思う。……その感じは見習いたい。


桐野「……いや、でも仕方なくとかってわけじゃないから」

マミ「そう。ありがとうね、そう言ってくれて」




　――――教室にも人が増えてくると、チャイムが鳴る前に別れていく。

　……それ以上の話は、それからまた昼にとっておいた。

――――
――――
屋上　昼



まどか「ほむらちゃん、今日は何かあったの？」

ほむら「いいえ、特に何もないけど……どうして？」

さやか「そりゃあだって、今日はいつもよりうちらのとこに来てよく話してるから」

仁美「あっ、もしかしてこの前の殿方と何かあったのでは……」

まどか「そ、そういうことってあんまり言っちゃダメなんじゃ……」


　少女たちは好き好きに語り合う。

　ほむらはこの日もいつもの屋上で、友達たちと昼をともにしていた。


ほむら「……まあでも、あの人とこれから話すことはないでしょうね」

仁美「！」

ほむら「帰り、今日は一緒に帰ってもいいかしら？」

まどか「もちろんだよ。もしよかったら、一緒にお店とか寄っていこ！」

さやか「そういえばほむらって家どこなの？」

ほむら「駅のほうよ。あまり貴女達とも遠いわけじゃないわ」

仁美「そうでしたの。初めて知りましたわ。暁美さん、いつもお忙しそうにしていましたから……」

ほむら「これからは一緒に帰れる日が増えると思うわ」



　……そこで、三人のうちの一人がある疑問に気づいた。



さやか「……あれ？ なんであたしたちの家知ってんだ？」

――――


桐野「マミさんって、そういえば放課後はいつもなにしてるの？」

マミ「大体は魔法少女の活動よ。街に魔女がいないか見て回ったり、気になるニュースがあれば足を運んだりしてるいわ」

桐野「へえー……」


　忙しそうにしてるとは思ってたけど、それも責任感を感じてやっているのだろうか。

　さすがにそんなことは今まで思いつかなかった。……それに、そんな話をこうして日常の中でしているのがどこか面白かった。



１毎日？
２自由安価

　下２レス

桐野「毎日？」

マミ「ええ、ほぼ毎日ね。忙しいときは違う時間にずらしたりするけど、魔女を放置したら犠牲が出てしまうでしょう？」

桐野「……そっか」


　マミさんはサンドイッチを口に運びながら微笑を浮かべた。

　マミさんの今日の昼ご飯は、いつか見た時と同じくサンドイッチだ。それにサラダや果物などが添えてある。


桐野「ちなみに、最近は何か変わったことある？」

マミ「“あの事”以外で？」

桐野「……うん」


　……マミさんの言いたいことはわかった。

　でもあれはもう終わったことで、マミさんもあえて触れないようにしているのも察せられた。

　僕も杏子さんから聞いたことで一応納得はしてる。


マミ「そうね……駅前のデパートの１フロアが新装オープンしてたことかな」

桐野「どこか変わったの？」

マミ「さあね、あまりじっくり見てないからわからないわ。新しいお店でも入ったんじゃないかしら」

桐野「パトロールをしていると、そうやって街のことを知ることができるんだね……」



１教室に戻る
２今度一緒に見に行こうよ
３自由安価

　下２レス

　僕がこの前デパートに行った時には気付かなかった。

　買いたいものが決まっていたから、そのあたりは通らなかったんだろう。


桐野「じゃあ、今度僕も一緒に見に行っていい？ その時に絵も描くから」

マミ「…………ええ。今度ね」


桐野（……あれ？）


　――――なぜだろう。その時、僕はふと違和感を覚えた。

　一瞬、さっきと同じように笑みを浮かべるマミさんの表情がどこか表面的なものに見えて、『今度』という曖昧な約束がずっと来ないような気がした。


マミ「どうかしたの？」

桐野「……いや」


　そんなのただの気のせい、考えすぎだ。そう思おうとする。


桐野「なんでもないよ。午後の授業も頑張ってね」


　食べ終えた弁当を片づける。

　……昼休みが終わる少し前の時間になると、鞄を持って教室を去っていった。

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ここまで
次回は29日（金）20時くらいからの予定です

――――
――――


　帰りのＨＲが終わった後の時間、ほむらは今日はいつもの友達たちと一緒に居た。


ほむら（今のところは異常なし。休みの間もなにもなかった。美国織莉子らしき怪しい人物は現れてない……何かあるとしたらこの後ね）

ほむら（前回は私が目を離したせいで“まどかが殺された”）

ほむら（今度こそ離れたりしない。もしまた奴が現れるのなら、すぐにこの手で――）


　ともに居る三人の楽しそうな雰囲気とは反対に、ほむらは厳しい顔つきをしていた。

　その時、いつもの友達たちと居るほむらのもとに見慣れた姿が現れる。


マミ「暁美さん……ちょっといいかしら。今後のことで少し話があるの」

ほむら「…………ごめんなさい、少し待ってて」


　マミに声をかけられ、ほむらは三人にそう告げて教室を離れていく。

　それから二人は廊下を歩き、階段を上っていた。その途中で、マミが向かおうとしている先が屋上だということにほむらは気づく。


ほむら「……それで、話って何」

マミ「まあ、着いてからにしましょう？」

ほむら「今日はあまり時間はとれないわ。人と帰る約束をしているの」

マミ「そう」


　マミは簡素に一言だけの返事を返す。考慮してくれる気なのか、わかった上で流すつもりなのかはどちらの意味にもとれる。


　他の人に聞かれたくない話といえば、魔法少女関連の話であることは確かだろうと推測はつく。

　単純に、ほむらにとってはそれ以外に話すこともないのだ。同じ縄張りに居る魔法少女。今の二人の関係はその程度だった。


　だがその言葉には続きがあった。少し間が開いて、屋上に向かう階段を上りきってからマミは言う。


マミ「これからのことよ。すぐに終わるわ」

ほむら「そう。それならいいのだけど――――」


　誰もいない屋上に出て、それから数歩。マミは突然振り返った。

　それと同時に足元から伸びるリボンに、ほむらは対応しきれない。それは少なくともマミのことは信用していたからだった。


ほむら「……これは何のつもり？ 巴マミ！」


　リボンはほむらの全身にきつく絡み付く。
　
　その感覚と状況に、ほむらはある過去の記憶を思い出した。……それはろくでもない記憶だ。


マミ「ごめんなさい、少しだけそうしていて頂戴。すぐに終わるわ」

ほむら「待ちなさい！」


　マミがその場から去っていく。最初からこれだけが狙いだったのだ。ならば目的は？

　ほむらは自分の記憶をたどる。やはり今までの行動が不審を買って、彼女の逆鱗に触れたのか。もしくはそのようなことを吹き込まれた。

　しかし、それだけでこんなだまし討ちなど仕掛けてくるだろうか？

杏子早く来てくれ

ほむら（駄目、自力でほどけるようなものじゃない。巴マミの魔法はそんな柔なものじゃ……）

ほむら（私を殺そうとしたわけじゃない……なら、まさか）


　なんとか拘束を解こうともがいていたほむらだったが、巻き付いたリボンがその細い身体に軋むばかりだった。


　ほむらは美国織莉子だけを警戒していた。しかし、予想もしない人物が“敵”に回ることは今回もあったのだ。

　そのなかでも、巴マミは――彼女の性格や思想を考えればあり得ないことはないと思えた。


　こうしている場合ではない。巴マミは“邪魔者”を除けるためにこうしたのだ。

　ほむらは体力を消耗するだけの抵抗をやめ、違う手段に頼る。



――――



　――――僕は思わず振り向いた。

　しかし、周りにその声の主はいない。みんな興味なさげに通り過ぎていくだけだ。


桐野「……暁美さんの声が聞こえた？」


　当然暁美さんの姿も見えない。僕はすぐにこれも『魔法』だと気づいた。

　幻聴でないのははっきりしていたから。

　『まどかを守って！』


　学校も終わって、ちょうど帰宅しようと階段を下っていた頃だった。

　“鹿目まどか”は暁美さんのクラスメイト。学年は二年だと言っていた。たった今、彼女を脅かすものが迫っているというのだろうか。

　気を引き締めて、二年のフロアで廊下に出る。駆けながらそこに並ぶ教室を見ていくが、しかしその中には姿は見当たらなかった。


　――――見つけたのは、誰もいない突き当たりまで廊下を進んだ先だった。


桐野「マミ…………さん？」

マミ「……桐野君。どうしてこんな場所に来たの？」


　二年の廊下の奥は普段使われないような教室が並び、普段から人はほとんど寄らない場所だった。

　そのため、掃除が行き届いてなく埃が溜まっている。

　そんな場所に……マミさんと、その傍に“誰か一人”が倒れていた。


マミ「桐野君には『こんなとこ』、見せないで終わりにしたかったのになあ」


　見覚えがあった。暁美さんと一緒にいた中の、桃髪の…………。

　その身体の下は赤く染まり、血溜まりが出来ている。

桐野「……気でも狂ったのか？ なにやってるんだよ！ どうして！」

桐野「まさか美国織莉子に……――」

マミ「悪いけど、私は至って冷静よ。狂ったわけでも、篭絡されたわけでもない。自分の判断でこうすることを選んだの」

マミ「……私だって、魔法少女が魔女に成るなんて知っていればあんなことしなかった。魔女は人を殺すの。放っておけば犠牲者が出る」

マミ「最初から、美国織莉子の計画を知っていれば――――」


　マミさんは恨めしそうに言った。それを聞いて僕ははっとする。

　マミさんはソウルジェムが魔女を生むことを知らなかったのか？

　魔法少女なんだから、当人なんだから当然のように知っているものだと思っていた。いや、そうでなければいけないはずなのに何故マミさんが知らないんだ！？


桐野「まさか、美国織莉子と戦ったとき頭を撃ったっていうのも？」

桐野「……本当は死なないのか？ 身体が死ぬような攻撃を受けても、ソウルジェムさえ壊れなければ……」

マミ「そうよ。でもあの時は決してわざとやったわけじゃなかった。……怖かったのよ。それを“認める”のも、“知られる”のも」


　杏子さんも知らなかったんだ。だからあの時気付けなかった。


桐野（…………契約した時に話されなかったのか）


　今考えればおかしい部分がないわけではなかった。

　杏子さんは『カイブツを倒して人を助ける』のが魔法少女だと言っていた。それなのに、それを生み出しているのも彼女たちなんて。


マミ「でももう、彼女もこれから長く生きる気はないでしょう」

マミ「敵討ちにはならないけど、少しは安心できるかしら？」



　マミさんは淡々と話す。マミさんが『自分の意思で』こんなことをしたというのが僕には受け入れられなかった。

　ほとんど学校でしか話してないけど、『友達』だって言ってくれたのに。



１マミさんもこのまま死のうとしているの？
２まどかに駆け寄って見てみる
３自由安価

　下２レス

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ここまで
次回は30日（土）18時くらいからの予定です

マミ「……無駄よ。もう死んでいるわ」


　地面に横たわる“鹿目まどか”に駆け寄ろうとした僕を止めるようにマミさんが呼びかけた。

　近くで見てみるが、確かに息はなかった。頭を撃ち抜かれている。……同時に、これで死ぬのは“魔法少女ではないから”だとも過ぎった。


桐野「そんな……」

マミ「失望したかしら？ 『こんなのマミさんらしくない』って」

マミ「でもね、私の目指していた『正義』なんてものは最初からなかった。私が最後に出来ることがこれだったのよ」

桐野「マミさんもこのまま死のうとしているの？」

桐野「魔女になるのなんか“いつか”の話だ。今じゃない！ この子だってそうだったし、マミさんだって……」

桐野「マミさんの家族はきっと、マミさんには生きて欲しいって天国で思ってるはずだよ。せっかくマミさんは生きてるんだから！」

マミ「……甘いわ。桐野君は考えが甘すぎるのよ。今契約していなくても、それを見過ごす理由にはならない。『いつか』の滅びは今防がなくてはいけなかった」

マミ「あなたには受け入れがたいかもしれないけれど、それだけのことよ。あなただって死にたくはないでしょう？……この世界に生きる『全て』を巻き込んで」


　マミさんは穏やかな口調で僕を諭す。……どこまでも冷静に語る彼女に、“決定的な違い”を感じた。

　それは日常に生きてきた僕と、戦いの世界で生きる彼女の意識の違いだ。僕が魔法少女に関わってから端々には感じていたもの。

　確かに、僕の考えは甘いのかもしれない。でも、僕はただただこの場で起きていることが悲しかった。……悔しかった。


桐野「で、でも……今日だって、いつも通りに過ごしてたじゃないか」

マミ「ごめんなさい。最後まで、綺麗な『理想のままの私』で居たかったの。――いつもの生活。いつもの日課。……正義のために戦う『いつも通り』の私で」


　――――次の瞬間に、マミさんも冷静な無表情を崩した。


マミ「…………私だけが生き残ったんだものね。ずっと後悔していたわ。こんな風になってまで生きていたくはなかった」

マミ「二年前、みんなと一緒に死んでいればきっとそれが一番幸せだったのよ」

桐野「……オレはそうは思わないよ。マミさんがオレのことをどう思っているかはわからないけど、オレはマミさんと友達になれてよかったって思ってるから」

マミ「今でも？」

桐野「今でもだよ。だからマミさんにも死んでほしくない。身勝手なことかもしれないけど、もうオレは誰も失いたくない」

桐野「世界は滅ばなくなったんだろ？ ……じゃあマミさんも生きようよ。どうしようもないことなら、もう責めたりはしないから」

マミ「そんなことを言っては駄目よ。……そう言ってくれるのは、あなたが優しいからね」

マミ「あなたと話せたことはよかったかもしれない。でも、ずっとそれに甘えてはいられないから」


　マミさんの前の前に、まだらに茶色の濁りが混じった金色の宝石が浮かぶ。

　マミさんはそこにそっと指先を触れると、その手の中に銃を形作って先端を宝石の表面に突きつけた。


マミ「私はこれで、もう今まで私を縛っていたものから全て解放されるの。――あぁ、身体が軽くなったみたいよ」

桐野「駄目だ！」


　マミさんの行動に気づくと僕はすぐに駆け出す。しかし、引き金は引かれていた。

　至近距離から撃たれた宝石が瞬時に砕け散る。


　…………その表情には、責任と運命から解放された喜びが表されていた。

　確かな喜び。しかし最期の一瞬、マミは頭の中に言葉を浮かべた。


マミ（でも、叶うことなら“普通”のままでいたかったなぁ）

マミ（本当は、家族みんなで『幸せ』に――）


　…………そんな、ささやかな望みだった。叶わない妄想に浸りながら最期の一瞬を過ごし、幕を閉じる。

　やがて表情は消え去り、無表情へと変わる。





桐野「マミさん！」


　僕は精一杯叫んだ。


　……忘れることなんかしてはいけなかったんだ。あの死と騙し合いの世界に居る人なら、まだ目の前に居た。

　それなのに、僕は結局、表向きの綺麗なところしか見ようとしなかった。


　何とかできるとしたら今のうち――――あのとき美国織莉子の言ったそんな言葉が響いた気がした。

　……今更ながらにその意味を悟る。

ほむら「巴マミはマミは抜け目のない人よ。“私の知る過去”でその真実を知った時にも、酷く動揺しながらも戦いの上では冷静さを欠くことはなかった」


　その時、背後から声がした。いつのまにか暁美さんがその場に立っていた。


ほむら「……状況を正しく把握し、合理的な判断を下すことが出来る人だった」

ほむら「それは彼女の性格に加えて、長きにわたる戦いの経験のおかげでもあるんでしょう」


　二人の亡骸を前にして、彼女は淡々と語る。

　俯いていてその表情は見えない。……ただ、全てを諦めてしまったように力なく見えた。


　彼女はまた“別の可能性”へと旅立つのだろうか。


桐野「…………明日、手紙を書いてくるから」

ほむら「ええ」


　どうしようもない喪失感が心の中を大きく抉って、今は何も話す気力がわかない。

　……ただ、彼女がここから“離れてしまう”前にそれだけ言葉を交わした。

――――――
――――――


　――――翌日。 学校が終わってから、僕らはいつもの屋上に来ていた。

　鞄から手紙を取り出して手渡す。その内容は昨日一日中悩んで書いたものだ。


ほむら「……私が読んだら困るかしら？」


　それを受け取ると、彼女は聞いていた。

　特に封はしていない。見ようと思えばすぐに中身を見られるようにしてあった。


桐野「いいよ。でも、暁美さんに言いたいことはここで全部言うから」

桐野「……どうか、君にも幸せになってほしい」



１本当にまた過去をやり直すの？
２今までありがとう
３自由安価

　下２レス

桐野「最後まで君には世話になりっぱなしだった。だけど、僕は君には何も役に立てなかった。マミさんの件も……」

ほむら「いいえ。本来ならば関わりのない貴方になんとかしてもらおうなんて思っていないわ。私はもう誰にも頼らないって決めたから」

ほむら「単に私の注意が足りなかっただけ。私がまた失敗をしてしまっただけ……」

桐野「……それでも、昨日暁美さんは僕を呼んでくれたのに」


　僕が駆けつけた時にはもう間に合わなかった。それに、間に合っていれば止めることが出来たのかもわからなかった。


　暁美さんの守ろうとした鹿目まどかが、この世界を滅ぼす死神となる。

　そうならないで無事に生きていてもらうことが勿論一番良いことではあるけれど、それが甘い考えなのも事実かもしれない。

　それを放っておくのが本当に正しいことかということも……今の僕にはわからなかった。


桐野「ほかの世界の僕がこの手紙を見て、本当に信じるかわからないけど、今回みたいに間違えた道を進んでほしくないんだ」

桐野「……今までありがとう」

ほむら「……そんなふうに言ってもらえたのはこれがはじめてよ」



　今までの気持ちを込めて感謝の言葉を口にする。

　…………暁美さんは最後に少しだけ笑顔を見せた。

　―――――その放課後、僕はまた街外れの教会で絵を描いていた。

　横には杏子さんとゆまちゃんが居る。


　……悲しみと喪失感を代償に、全ての“問題”が片付いた。

　これですっかり街には平和に戻ったように思えたが、実はこの後に“大災害”が起こることを二人はまだ知らない。

　本当だったら、暁美さんが話して倒すのに協力してもらうつもりだったらしいけれど…………。


杏子「そうか」

桐野「……うん」

杏子「あたしたちは魔女になるのか」


　杏子さんは無感情に、ただ事実を確認するように言った。

　マミさんの死んだ経緯はすべて話した。――二人が知らなかった魔法少女の真実も。


ゆま「でもそれは今すぐじゃないよ」

ゆま「人はみんないつか死ぬから」


　杏子さんがゆまちゃんの髪を撫でるようにそっと手を置く。


杏子「……そうだな。あたしらはこれからもこうやって生きてくだけだ」

ゆま「うん！」



１二人は強いね
２自由安価

　下２レス

桐野「二人は強いね」


　それは決して、その事実を重く受け止めたマミさんが“弱い”って言いたいわけじゃない。

　……二人の考え方や生き方は随分違ったと思うから。


　それに関しては“所詮部外者”である僕がどうこう言えることじゃない。


杏子「……けど、心残りなのはマミのことだな。結局、あのまま終わっちまった」


　少し悲しげな杏子さんの声を聞きながら、僕は目の前のキャンバスに筆を乗せていく。

　感情なんかない、見たままに広がる自然の風景を。

　そうしていると、受け止められないほどの感情を抱えた心も少しは落ち着いていく気がした。


　……なんとしてでも、これは完成させたかった。


　最後の一筆を描いて、全体を眺める。

　それから真っ先にゆまちゃんに語りかけた。


桐野「ゆまちゃん、腕を治してくれてありがとう。こうして完成させられたのは君のおかげだよ」

ゆま「わあ、おかし！」


　今日のために和菓子を作ってきた。

　前に渡したのはマミさんの作ったクッキーだったから、自分で作ったものも渡したかったんだ。


　マミさんが死んで、そんな気分じゃないとは思った。けど、やれる時にやらないと後悔することもあるから。

　手紙の事も、絵のことも、ただ無気力になっている場合じゃないと思った。

杏子「お、完成したのか？」

桐野「うん」


　杏子さんもキャンバスを覗き込んでくる。　

　これはもともとコンクールのために描いてきた絵だった。締め切りももう近い。


杏子「この風景まんまだ」

桐野「杏子さん。……これは君にあげようと思う」


　……でも、本当に僕にとって思い入れがあるのはこの絵じゃなかった。


杏子「……え？」

桐野「それとも、かさばるだけでこんなのいらないかな……？」

杏子「もらえるならありがたくもらっとくよ。古びた教会でも飾っておけば、少しは綺麗にも見えるだろ」

杏子「むしろ、もったいない気もするけどな」


　ここ最近―――僕が杏子さんに出会ってから、いろんなことがあった。

　そのほとんどは辛いことや悲しいことだ。

　でも、本当に僕にとって思い入れのある絵を描くならこれからな気がした。


――――

　――……あの手紙を受け取った僕はどんな行動を取るのだろうか。


　信じてくれるだろうか。

　……大事な過去を、手遅れにならないうちに思い出してくれるだろうか？


ほむら（……本来なら関わらないのが一番。私がなんとかすることよ）

ほむら（貴方がこの世界に関わるということは、すでに悲劇は起きているということなんだから）

ほむら（…………でも、ありがとう。本当に困った時には少しだけ頼らせてもらうわ）



　その祈りが届いたか、この世界を過ごす僕には確かめる術はない。

　今あるものたちとともに、これからを出来るだけ幸せに生きていく。……それが僕がこれからするべきことだ。



―ＥＮＤ―

ＥＮＤ - 本ルート『NormalBadEND』

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○キャラごとの好感度・進展表

・キリカ：【死亡】　複雑／面倒臭い→負い目　『…昔は大好きだったよ』
主人公の幼馴染。中学入学から長らく話さなくなっていたが、ある日気になるところを目撃する。
その後見かけた時には、通り魔のように誰かを武器で襲おうとし、それを庇った主人公は利き手を潰される。
現在なにをやっているかは不明だったが、杏子から『魔法少女狩り』の話を聞き、その一部始終も見てしまう。
織莉子との関わりが判明し、最期には正気に戻ってもらえるよう説得するが、キリカはその重すぎる罪を後悔ながら自らＳＧを砕いて命を絶った。


・マミ：【死亡】　友人
同じクラスになったことがあり、名前が被ることから話すようになった知りあい。『マミさん』と呼んでいる。
学校でのみ話す相手だったが、ほむらから魔法少女であることを聞き、杏子の仲間であることも知った。
普段通り過ごしていたように見えたが、真実と織莉子の目的を教えられたマミはそれを受け入れる。
それを自ら実行してから死んだが、織莉子の行いを認めてはいない。あくまでマミ自身の考えで決断したようである。


・ほむら：【遡行】　信頼できる人／信頼してくれる人
廊下から主人公を見ていた黒髪の少女。それから度々気になる言動があり、素性に突っ込む。
それ以降も屋上で魔法少女のことで話すことがあった。
まどかが殺された後に主人公から手紙を受け取って次の世界へと旅立って行った。


・杏子：【　】　友人
街外れの教会で出会った少女。今は廃墟となったその場所に縁があるらしく、不良が居つきゴミを捨てていかれることに悩んでる。
主人公もゴミ拾いを手伝い、その場所を気に入ってスケッチしていた。
不良と喧嘩した時、ゆまに怪我を治してもらったことから主人公は魔法少女の世界に関わっていく。
コンクール用に描いていた絵は教会に飾られており、その後も良き友人となっている。


・ゆま　友人
杏子と一緒にいる小さな魔法少女。怪我を治してもらった恩人。


・美国織莉子　よく出来た人→キリカの仇／知人→敵対
襲ってきたキリカから庇って一緒に逃げた。
外見・性格ともに概ね好印象を持っていたが、杏子と話したその『行い』と本性を知ると…。

二周目

・1周目を基準にして合わせるためにきつきつスケジュールになった。多分本来はこんなにきつきつじゃないです。
・キリカはずっと行動拘束してるくらいじゃないとすぐ危ないことして手遅れフラグを立てる。でもそうすると1周目と同じルートになるので他を優先するなら必要な犠牲といえる。
・優先順位をうまいことやれば全員無事で攻略可能だろうか…？（キリカのフラグはまったく立てないことは無理）安価スレとしては恐らく非常に高難易度である。
・前回があんな感じだったのは本当にイチャつく以外にやることがなかった。


１日目　放課後変な場所に行くキリカを見つけ、お菓子をあげて連れ戻す。
　　　　キリカの「空間が歪む呪い」の発言。主人公はまだなんのことかわからない。（※１，２周同じ）

２日目　昼休み、キリカと約束したからに渡したほうがいいかと思っていたが、結局マミに渡すことに。
　　　　放課後、キリカの昨日いた町外れの教会に行ってみる。そこで杏子と会う。

３日目　帰り道にキリカを見つけて話すが、突き放すようにどこかへ行ってしまう。放課後は教会に行って、杏子と林檎飴食べたりスケッチしたりしてた。
　　　　その帰り道に結界に遭遇、襲われそうになってる人を庇って利き手を切り裂かれるが、その相手はまさかのキリカだった。
　　　　主人公は織莉子とともに逃げたが、その後キリカは自分の行動で幼馴染の夢を潰した負い目を背負ったまま織莉子の手駒にされた。

４日目　マミが和菓子のお礼にマドレーヌを作って持ってきてくれて昼に誘われるが、昼はキリカが来てくれるかもしれないと思い用事があると断った。
　　　　しかし待っていても現れなかったため、マミの教室に行って弁当を食べる。放課後は教会に行ったが、杏子は来なかった。
　　　　同日放課後、キリカは最初の「魔法少女狩り」被害を出してしまっていた。その後はショックを受けて織莉子の家に居た。【放課後最初の行動までが猶予】

５日目　主人公が腕のことで落ち込んで早退。繁華街に行くと、魔女狩り中の織莉子と偶然出会う。
　　　　その間、キリカの元に織莉子の同級生が来る。【織莉子が家に帰るまでが一応の猶予】
　　　　裏で織莉子がささと手を組んで魔法少女軍団襲ったり（ただしここではささは同日中に死亡）、その夜織莉子がそそのかしてゆまが契約したり。

６日目　昼から教会に行って不良と喧嘩し、ゆまに怪我を治してもらう。主人公が魔法少女のことを知り、織莉子のこととキリカのことを杏子に話す。
　　　　杏子はその話からキリカのことを魔法少女狩りと結び付け、放課後マミと会った時にはキリカの事を話していた。織莉子のことも相談。
　　　　マミはその苗字からニュースで話題の議員を連想し、まさかと思いつつ名前を調べていた。
　　　　（原作より特定が大分早い。中でも原作以上に織莉子がゆまと直接話したのが大きいボロとなっている）

７日目　キリカが学校に来る。昼休みに話すが、キリカの自分勝手な態度から愛想をつかして決別。（マミもキリカのことは聞いていたのですぐに探り出した）
　　　　放課後こっそり後をつけていくと、結界に入って魔法少女を惨殺して帰ってくる一部始終を見てしまう。その場から逃げだし、教会に行って杏子たちと話す。
　　　　杏子から魔法少女狩りのことを聞く。一方キリカは魔法少女を狩った後織莉子の家に行き、桐野のことを織莉子に話していた。
　　　　その後、マミがキリカを発見して交戦。キリカはソウルジェムを負傷して織莉子に救出され、駒としての失敗を嘆いていた。
　　　　キリカはあくまで駒以外の関係や許しを拒否し、自宅に帰って引き籠る。それが結果的に織莉子の精神も追い詰めることになる。

８日目　マミからお祝いのクッキーをもらうが、マミは主人公によそよそしい態度をとる。昼、ほむらからマミが魔法少女だということと1周目のことを聞く。
　　　　マミと話し、織莉子とキリカが繋がっていることを知る。マミにもまどかのことを話す。
　　　　放課後キリカが帰ってきていることを知って家に行くが、キリカは自分を思ってくれる主人公の言葉に正気に返り、後悔して絶望し自らＳＧを砕いて死んだ。
　　　　主人公が「魔法少女はソウルジェムが割れたら死ぬ」ことに気づく。

９日目　マミはまどかのことを探っていた。更に昼に桐野と話して、マミがソウルジェムに関して重大な秘密があることに気づく。
　　　　時系列は「マミと杏子が美国邸を襲撃（5時前）」→「織莉子が桐野に会いに行く（7時）」→「織莉子がマミの家に押しかける」の順。
　　　　【三択、２『美国織莉子が見た未来？』で「なんとかできるとしたら今のうち」「これ以上『お友達』を失わないように」「未来の回収」から、
　　　　現時点で唯一主人公の“友達”と言ったマミに思い至り、9日目の行動を続行可能。ただし、同時選択された場合は内容によっては他が優先されて無効化】

１０日目　一周目では省略された幻の日数。ここから一周とはカウントがずれる。昼にほむらに昨日のことを話し、まどかたちとも初対面。マミはこの日は学校休み。
　　　　　放課後は教会に行くが、杏子たちはもう織莉子を倒したと言う。違和感を覚える主人公だが…
　　　　【四択、２「時間」で時系列の矛盾が発覚。主人公が織莉子と話した時間には既に織莉子が生きているわけがなかった。
　　　　　ＳＧの仕組みは「ＳＧが割れたら死ぬ」ことはわかっているが、ＳＧが割れなくても死ぬかについては知らないため、主人公からすれば断言できず証拠にならない。
　　　　　マミが怪しいも同じく断言できる証拠がない。場所は完全なダミー。明確にわかるものが織莉子と話す直前に確認した時間のみ】

１１日目　土曜日。キリカの葬儀。マミと織莉子が美国邸のテラスで最後のティータイム。その後二人はマミの家へ戻った。

　日曜日。多分省略。これでカウントは戻る…はず。

１２日目　マミは普通に登校してくる。しかし、織莉子の代わりに自然に近づいてまどかを殺そうと画策していた。【放課後までが猶予】
　　　　【魔法少女が魔女になるならどうして魔女を倒すのか、とか魔法少女システムの根幹への疑問をぶつけたらマミも動揺するかもしれない】

１３日目　屋上でほむらに手紙を渡す。街外れの教会で杏子に絵を渡す。ほむらはその後ループ。

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次なんですが、三周目とかやると完全にネタが尽きるので新しい舞台を考えています。
どうしてもこの主人公視点だと関わりづらいキャラが出てきますしね。
あとはおまけの裏ルートとか。

とりあえず次回何やるか決めます。
次回は1日（日）18時くらいからです。

書き溜めていたキリカルートのほうのおまけ話３レス分を投下↓
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＊桐野編１周目　おまけ②＊



　夏に入って気温が上がると、今年もプールの季節がやってくる。

　去年仕舞い込んだプールセットを出して準備をしていた。すると、母さんが話しかけてきた。


＊「そういえば巴、どのくらい泳げるようになったの？」

桐野「え？ そんなすごいことは出来ないけど、別に普通くらいだよ」

＊「アレからよく『普通』になれたわね。昔は夏になっても水泳なんてやりたがらなかったでしょう」

桐野「それは……昔の話だろ？」

＊「たしか昔、キリカちゃんと顔を水につけるとこから特訓してたんだったわね」



　……そう聞くと、久しぶりに懐かしい話を思い出した。

　今はそうでもないけど、昔はプールが始まってから夏休みに入るまでのこの季節が苦手だったんだ。



――――５年前



キリカ「大丈夫、ぜっったいだいじょーぶだから！」


　家の洗面所で、水を張った洗面器を前にしてその水面とにらめっこする。

　プールなんて行こうものなら、うきわかビート版なしでは水に入る気すら起きなかった。

桐野「ムリだよ！ だって、水に顔つけたら目もあけられないし息も出来ないんだぞ！」

キリカ「もう……わたしはきりのんに頼まれたからきたのに！ しらない！」

桐野「待ってよ、キリカ」

キリカ「ずっとそこでそーしてれば」


　……情けないことに、当時小学４年のぼくは涙目になっていた。

　なんとかキリカに認めてもらいたくて、必死に洗面器に顔をつけたのを覚えている。

　でもそうしたらそれがきっかけで水にも慣れたし、中で目を開けることも出来るようになったんだ。


　――――やっとそこまでできても泳ぎ方なんて知らないしできなかったけど、

　ついにキリカと特訓しに近くの市民プールに行った時は初めて楽しいと思えた。


　身体の動かし方はホントに下手くそだったけど、最初は手の先を支えて持ってもらってフォームを見てもらって。


キリカ「そうだよ、この体勢のまま腕をそーやって動かせばいいの。もう私いなくてもいい？」

桐野「えっ、待って！ それはこまるよ！」

キリカ「きゃっ……いきなり顔上げないでよ！ ほら体勢くずした！」


　……でも、キリカは泳げるけど水の中で目を開けられなくて、僕は反対に水の中で目を開けられるようにはなったけど泳げなかったんだ。


桐野「でも、もうなれちゃえば水の中でも目を開けられるよ！」

キリカ「やぁーっ、鼻の中に“エンソ”入った！」


　両方が出来ないことを持っていたことがわかってその時は安心したっけな。そこは僕の方が見てあげたりして……――

　そんな話を久しぶりに思い出す。

　中学になってからはプールも完全に男女別で、姿を見ることがたまにあるくらいだった。

　夏の体育館での授業の最中、プールの見える窓辺に人が集まって、誰が発育良いだの悪いだのとよく下品な話題をしている。


　……その中ではキリカもよく噂されてるのを聞いたことがあった。

　あの時数回見た記憶から今のキリカの水着姿を思い出す。小さい頃からデザインは大して変わらない、いかにも学生らしい紺のスクール水着の姿。



＊「今度、キリカちゃんをプールにでも誘ったら？」

桐野「えっ？」

＊「久しぶりにどのくらい上達したかも気になるだろうし、今なら普通に楽しめるんじゃない？」

桐野「あぁ……それもいいかもなあ」


　今度は一緒に水着でも選びにいくのもいいかもしれない。いつもとは違う姿も見られるし。

　授業に必要なものの準備を終えて部屋に戻っていく。

　今年の夏を思い描いているといつの年よりも心は弾んだ。



　――……その後で両親は成長した子供のことについて語る。



＊「いいのか？ わざわざあんなことを提案して」

＊「仲が良いのは良いことだと思うけどね」

＊「あの二人の『仲が良い』ももう子供の頃とは違う意味になってきただろう。しかも水着となれば……」

＊「そういう経験もあって大人になるものじゃないかしら？

　　無理に抑えようとしても思い通りにはいかないものよ。その代わり、私たちは二人を信じて見守っていてあげましょう」

＊「……そういうものかな」


―つづく？―

経験済みエンド
【HappyEND】…物語の主軸となるヒロインを幸せにできた証。
【NormalBadEND】…メインストーリールートをバッドエンドでクリア。


▼つづきから
▽おまけ
・桐野編裏ルート：“一周目”でも“二周目”でもない世界。1周目をベースにし、『あの端役』を主人公として描いた話。

▽はじめから
・新しい主人公を作り、新しい舞台に移ります。

▼べつのおはなし
○セーブデータ

※こっちも完結した物語の小話は受け付けてます。

【未完結】
・かずみ編　【6日（水）朝　ヒュアデスの学校襲撃を翌日に予知】
・Homulilly編【二周目の世界】

【続編開始／指定場所からロード】
・ほむら編　【続編：After１後から再開。新展開】　[獲得補正：（料理）Lv2中級者　アルティメット炒め物]
・キリカ編１【続編：ワルプル後から再開。翌日へ】
・ＱＢ編【続編：ワルプル後から再開。翌日へ】　　※暫定END
・中沢編【続編：ワルプル後から再開。翌日へ】　[獲得補正：成績関係の結果+18]
・なぎさ編【続編：あすみ編後から再開。あすなろ編】
・杏子編【続編：あすなろか安価】
・あすみ編【続編：ワルプル語から再開】


○新しい物語

・まどか☆マギカ登場キャラ
・おりこ☆マギカ登場キャラ
・かずみ☆マギカ登場キャラ
・上記作品中のモブ
・オリキャラ
・百江なぎさ
・神名あすみ

↑のキャラから一人選択。
同キャラ2回以上選択も可能。


下４レス中までで多数決

＊桐野編１周目　おまけ③＊



桐野「こことかどうかな」

キリカ「もうすっかりプールのシーズンだね」


　プールに遊びに行く前の準備として、僕らは学校の帰りにいつもの駅前のデパートに来ていた。

　水着や水泳用のグッズの売っているコーナーを探して辿りつくと、僕はまずその一番目立つところにあるマネキンを眺める。


桐野（これ、キリカが着たらどうなるかな……？）


　キリカも店内で気になるものを探しているみたいだった。

　その姿をじっと見つめる。……すると、キリカがこっちに気づいた。


キリカ「ん、なんか欲しいのあった？」

桐野「いや、オレのはまだ探してないけど……そういえば、キリカはどのくらい水着持ってる？」

キリカ「えー……？ あんまり持ってないと思うよ。家にあるの大分小さかった。授業で使うのは持ってるけど」

キリカ「だからどうせなら今日欲しいなと思ってさ。遊びに行くのにスクール水着っていうのも変でしょ？」

桐野「いや、変っていうか……」

キリカ「……そっちのほうがいいならそれでもいいけど？」


　それじゃあせっかくの目的を果たせなくなってしまう。


桐野「せっかくなら、オレが良いの選んであげたいなって。キリカの好みとかあるなら優先はするけど……」

キリカ「うん！ じゃあ任せるよ。……あんまり恥ずかしいのはナシね」




・どんなの選ぼうか？（形とか色とか）

　下２レス

-------------------------------
ＯＫ
試着用にもう一個採用します↓

　キリカから任されると俄然気合いが入った。

　まずは、さっそくさっき見ていたマネキンの着けている水着を差す。

　“この夏の流行り”だとかはわからないけど、オシャレなデザインだ。


桐野「じゃあ、あれは？」

キリカ「マネキンのやつね。試着してこようか？」

桐野「うん。こっちでその間に違うのも見てるよ」


　それと同じやつを手に取ると、キリカが試着室のほうに向かう。

　そのほかにも店内を眺めていると、キリカに合いそうだと思うものはいくつか見つけられた。

　その中から候補を絞る。


桐野「……キリカ、着替え終わった？」

キリカ「ちょっと待って、少し直してるところ。……よし、いいよ」


　試着室のカーテンが少し控え目に開くと、黒色のビキニを着けたキリカの姿があった。

　胸元はひらひらとしていてふんわりとした印象だが、下はすっきりとしたデザインだ。

　面積の少ない黒い布地と、さらけ出された白い素肌がよく映える。


　……思っていたよりも大胆だ。マネキンが着ていた時はそんなふうには思わなかったのに。

キリカ「……どう？」


　他の人に見られるのが恥ずかしいのか、キリカはカーテンの端を持って周りを気にした様子で聞いてくる。

　僕もあまり見せたくはない。

　……大胆、という印象を抱いたのは露出もそうだけど色かな。肌を際立たせるはっきりとした色。


桐野「き、綺麗だと思う」

キリカ「じゃあ候補かな。他には？」

桐野「これとかどうかな？ さっき見てたんだけど」


　さっき選んだ白色の水着を渡す。同じようなビキニでも下に長いスカートのようなものがつけられる水着だ。

　今試着しているのとはかなり印象が違うだろうから、また違う期待が出来る。……キリカはこういうののほうが似合うだろうか？


桐野「……キリカはどういうのがいいとかある？ パレオがついてるほうがいいとか、ないほうがいいとか」

キリカ「うーん……日焼けは気になるかな」

桐野「そうか。また色々見てみるよ」

キリカ「うん」


　さっき見たのも参考にしながら同じように売り場を一周して、試着が終わるのを待つ。

キリカ「今度のはどう？」

桐野「いいね。可愛い」

キリカ「ほんと？ 嬉しい」


　キリカが頬を朱に染めながら笑う。

　肌を包む色は白色。ひらひらとしたパレオのおかげで、さっきのよりもふんわりとした印象だった。


キリカ「まだ見る？」

桐野「うーん、そうだなぁ……」


　――――……それからキリカと一緒に悩んだ末、選んだのはごく短い丈でスカートのついたワンピース水着だった。

　紺色に入る白のラインがはっきりとした印象をつけている。

　それまでに見ていたのと比べて足元が心許ないという理由で、追加でパレオも買って行ったが、水に入る時にはどうせ外してしまう。

　……色や形は体育館から覗き見ていたスクール水着にも似ているように見える。


　やっとキリカの水着を選び終わると、キリカは水着売り場の隣にあるカラフルな浮き輪を差した。


キリカ「浮き輪とかも買ってく？」

桐野「もう自分でも泳げるよ」

キリカ「でも、遊びに来たって雰囲気でるじゃん。泳ぐより楽だし」

桐野「じゃあ、買っていこっか」

キリカ「あ、ていうかきりのんは授業用以外の水着持ってるの？」

桐野「いや……考えてみたら持ってないなぁ。あんまりプールとか出かけなかったし」

キリカ「よーし、じゃあ私が選んであげる！」


　そう言うキリカはなんだか楽しそうにしていた。

　……立場が逆転する。




――――
――――


桐野「今日はいっぱい見てつかれたなぁ。でも、キリカの色んな姿が見られたのは楽しかったな」

桐野「良いものも選べたし。……選んでもらえたし」


　買い物が終わる頃には思ったより遅い時間になっていた。

　家に帰って夕飯を食べて、次の日に備える。


　…………プールの当日を楽しみにしながら、その日はぐっすりと眠った。


――――――

キリカ「あっ、あっちチョコバナナあるよ」

桐野「……まだ食べるの？」


　……約束していた当日、プールサイドに出ると、まず売店に目をつけたキリカが甘いものを買いあさっていた。

　『最初に糖分補給と腹ごしらえ』だそうだ。

　見滝原からは少し離れた場所にある大きなプール。平日とはいえ夏休み中の今日は、家族連れにカップル、友達などで混み合っていた。


キリカ「うん。かき氷もおいしいんだよ！」

桐野「水に入る前に冷たいもの食べてお腹壊さないようにね。……でも、一口欲しいかな」

キリカ「えっ？」

桐野「い、イヤならいいよ！ キリカが買ったんだし！」


　キリカは別に嫌そうな返事をしたというわけではなかった。

　甘いものへの執着はすごいが、そんなにせせこましい人ではないことも知っている。


キリカ「……こっち向いて」


　言われるままにキリカのほうを向くと、キリカはプラスチックのスプーンを差し出していた。

　そこにはシロップの苺のピンクと練乳のかかったかき氷が載っている。甘そうなかき氷だ。

　……こんなこと、前まではなんともなかったことなのに。

桐野「ありがとう。美味しい」


　そう言うと、キリカは恥ずかしそうにくすっと笑って、その後に『そうでしょ』と自信満々に笑った。

　それから日蔭のベンチに座って一息つく。キリカはまだパレオを着けたままだ。


キリカ「結構混み合ってるね」

桐野「そうだね。でも平日にしてよかったよ。休日だったらもっと混んでたかも……」


　子供の頃キリカと来てたのは小さな市民プールだ。こんなとこ来たことない。

　……楽しそうにはしゃぐ人たちと、キラキラと揺れる水面を眺めていると、キリカも同じほうを見ていた。



１昔の話
２泳ごう！
３自由安価

　下２レス

桐野「そろそろ入ろうか。浮き輪持って行って水の上でのんびりしよう」

キリカ「うん」


　腰に巻いていたパレオを外し、キリカの太ももから下が露わになる。

　ビーチサンダルも脱いで、足先まで見えている。そこまで見ることなんてそうそうない。それらが僕の目に眩しく映った。


キリカ「水、気持ちいいね」

桐野「こういうふうに楽しめるならプールも悪くないかもな」


　プールに入ると、浮き輪の上で座りながら水の上に浮かんでいる。

　水に手でぱしゃりと触れて、その感触と冷たさを確かめるように遊んでみる。


キリカ「……そういえば、きりのん水嫌いだったっけ？ 克服できた？」

桐野「ああ。キリカのおかげで」

キリカ「一人で泳げるの？」

桐野「出来るよ。やってみようか」


　浮き輪から降りて、水の中へと浸かる。

　……といっても、僕の出来ることは授業で習ったクロールくらいだ。それも大したものではないけれど。

桐野「どう？」

キリカ「わぁ、すごい！」

桐野「そ、そうかな……？」

キリカ「私が教えてた時からすればね。大進歩だよ」


　褒められて少し照れたけど、やっぱりそういう意味かと思うと納得する。


桐野「キリカは？」

キリカ「今？ ……わかんない。でもきりのんよりは出来ると思うよ？」

桐野「キリカはこのくらい、子供の頃にも出来てたもんなぁ……目を開けるのは？」

キリカ「それは相変わらず苦手。出来るけど、あんまりやりたくない」


　そんな話をして二人で笑い合う。

　……それからはまたのんびりとしていた。

　――暫くしてから、またプールサイドに上がった。


キリカ「身体が冷えてきたね。何かあったかいものが食べたいな」

桐野「さっきはもらったから、今度はオレが一口あげるよ」

キリカ「……またあーんやるの？」

桐野「お返しお返し」


　やるほうもやられるほうも恥ずかしいんだから。でも、悪い気分じゃない。

　来てすぐに買ったようなデザートとは違う、温かいものを買って二人で食べる。


　……お腹を満たし、身体を温めて一段落ついたあと、キリカは日焼け止めを塗りなおしていた。


キリカ「ちょっと後ろ塗って」

桐野「うん」


　後ろからキリカのうなじが見える。

　露出は少なめの水着だ。うなじから背中の開いている部分に手を這わせる。



１キリカと一緒に来られてよかったよ
２自由安価

　下２レス

桐野「キリカと一緒に来られてよかったよ」

キリカ「私も。きりのんと来られてよかった！ 絶対、こんな楽しいの初めてだと思う」

桐野「キリカとこうして恋人になって遊ぶなんてさ……まるで夢のようだよ」


　薄くついた肉。襟足の短く切り揃えられた黒髪の下から覗く肌は、眩しいくらいに白く柔らかい。

　しかし、前と比べると少しその違いに気づく。


桐野「……髪、伸びてきた？」

キリカ「あぁ、そうだね。切ってなかったから」

桐野「伸ばすの？」

キリカ「んー、別にそういうわけじゃないけど……どっちのほうが好き？」


　キリカといえば昔から短いイメージだった。

　髪を伸ばしたキリカも少し見てみたいと思わないことはない。けど、本心からの答えを言うなら。


　『どっちのキリカもオレの大好きなキリカに変わりないよ』


　……さすがにそんなことは言えなかった。


桐野「ど、どっちもいいとは思うよ……見てみたい気もする」

キリカ「本当？ じゃー、考えとこ」


　クサくても、恥ずかしくても、言えばよかったかなぁ。
　
　そんなことを考える。

桐野「……水着、似合ってる。今日のこと、後で絵に描いてもいい？」

キリカ「んー……完成したら見せてね。でも、他の人に見せるのは禁止だから」


　塗り拡げた日焼け止めは馴染んで見えない。

　その代わりに、薄く柑橘類のような匂いがただよっている。


桐野「じゃ、せっかくだし今日は目いっぱい楽しもうか。キリカ、あのスライダーとかどう？」

キリカ「ええぇ、本当にあれやるの？」

桐野「このプールの目玉みたいだから、やっておいたほうが思い出になるかなってさ」

キリカ「あーもう、こうなったらやってやる！」



　……水に顔をつけるのすら怖がっていた臆病な子供の頃からじゃ、きっと想像もできないだろうな。

　キリカの手を引きながら考える。キリカと出会ってから、僕は自分になかった勇気をたくさんもらえたんだ。

　変わることが出来たのはやっぱりキリカのおかげだった。


　次は何をしようか。これからどんな楽しいことが待っているだろう。

　とりあえず、来年のこの季節になったらまたこうして遊びたい。僕の中で夏がそんな特別なものになっていた。


―ＥＮＤ―

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ここまで
次回は3日（火）20時くらいからの予定です

経験済みエンド
【HappyEND】…物語の主軸となるヒロインを幸せにできた証。
【NormalBadEND】…メインストーリールートをバッドエンドでクリア。


▼つづきから
▽おまけ
・桐野編裏ルート：“一周目”でも“二周目”でもない世界。1周目をベースにし、『あの端役』を主人公として描くもう一つの結末。桐野編の番外であり続編にあたる話。

▽はじめから
・新しい主人公を作り、新しい舞台に移ります。

▼べつのおはなし
○セーブデータ

※こっちも完結した物語の小話は受け付けてます。

【未完結】
・かずみ編　【6日（水）朝　ヒュアデスの学校襲撃を翌日に予知】
・Homulilly編【二周目の世界】

【続編開始／指定場所からロード】
・ほむら編　【続編：After１後から再開。新展開】　[獲得補正：（料理）Lv2中級者　アルティメット炒め物]
・キリカ編１【続編：ワルプル後から再開。翌日へ】
・ＱＢ編【続編：ワルプル後から再開。翌日へ】　　※暫定END
・中沢編【続編：ワルプル後から再開。翌日へ】　[獲得補正：成績関係の結果+18]
・なぎさ編【続編：あすみ編後から再開。あすなろ編】
・杏子編【続編：あすなろか安価】
・あすみ編【続編：ワルプル後から再開】


○新しい物語

・まどか☆マギカ登場キャラ
・おりこ☆マギカ登場キャラ
・かずみ☆マギカ登場キャラ
・上記作品中のモブ
・オリキャラ
・百江なぎさ
・神名あすみ

↑のキャラから一人選択。
同キャラ2回以上選択も可能。


下４レス中までで多数決

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ではあすみ編続きでー

>汚い織莉子
原作での性格を無視した行動を取らせ続ける・そうなるに至った経歴自体を変更してしまうということはできなくはないですが、
あからさまにそれをやると「織莉子と名のついた何か」になるので、少し原作に対して皮肉的な内容になるとは思います
色んなものの影響を受けて人の行動は変わることがあります。しかし、自分で自分を変えることは難しいです

あすみ編　続編
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ゆま「いってきます！」

あすみ「いってらっしゃい」


　朝、玄関から出て行くゆまの姿を見送る。

　これが再び当たり前の光景になったのは一、二週間ほど前からだった。


　――――大災害であり超弩級の魔女、『ワルプルギスの夜』を倒してからどのくらいが経っただろうか。

　今では部屋の中に電気もついている。ゆまの学校も再開したらしい。その爪痕は着実に薄くなっていっているようだ。


　私はあの時死に、魔女になった。

　そうして、そのまま生きている。


あすみ「さぁてと、今日はこれからどうするかねぇ……。ゆまが学校はじまっちゃったから暇になったわ」


　テーブルの前で肘をつきながら、リビングのテレビを眺める。

　今は以前ほど『魔女狩り』や魔法少女としての活動もしていない。

　わざわざグリーフシードで回復せずとも魔力が体力とともに回復するからだ。今の私は魂と身体が一体となっている。

　その代わり魔力を極端に使いすぎると調子は悪くなる。とはいえ、あまりそこまで使い込んだことはないが――――。

あすみ「……ん」


　玄関のチャイムが鳴る。インターホンの映像には見送ったままの姿が映っていた。

　再び戻ってきたゆまを迎え入れると、その事情を聞く。


あすみ「どうした？」

ゆま「忘れ物しちゃったの！きゅーしょくぶくろ！」

あすみ「あぁ、そういえば当番って言ってたね。もうない？ 気を付けてよ？」

ゆま「うん！いってきます！」


　……ゆまが慌ただしく駆けて行った。

　微笑ましくも思うが、少し心配だ。遅刻にならないだろうか。急ぐあまり危ないことにならないだろうか。


あすみ「……ちょっと追いかけてみよ」


　ゆまを追って玄関を出る。私も今日はゆまと一緒に登校することにした。

　通学路にゆまを見つけて声をかける。


ゆま「おねえちゃん！？」

あすみ「どうせなら私もついてこうと思ってさ」


　横に並んで、その小さい手をとる。

　……いつもより少し早いペースでゆまと歩いていると、途中で知り合いの姿を見つけた。



・現在見滝原に居る知り合い誰か

　下２レス

このルートの桐野君

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ここまで
次回は5日（木）20時くらいからの予定です

>>598は知り合いの前提に外れるので下です
あんまり公式にない設定でキリカの設定を後付するのも気が引けますし
基本的には桐野編のみの登場としますが、もしかしたらどこかでゲスト的にそれっぽいキャラとかは出すことはあるかもしれません

まどか「あすみちゃん、久しぶり」

あすみ「……あぁ、久しぶりだね」


　手をふりふり、こっちに挨拶してきた。

　鹿目まどか。こいつとは避難所で別れたきりだ。


さやか「へえ、偶然」

仁美「お久しぶりですわ」


　それにイレギュラーの取り巻きたちも一緒に居る。みんなで登校中のようだ。

　……ただ、この場にはまだほむらはいなかった。



１ほむらとは連絡はとってるか
２あれからどう？
３自由安価

　下２レス

あすみ「……ほむらとは連絡は取ってるの？」

まどか「よくお話はしてるよ！」

あすみ「あぁ、そうなの？ 私にはまったく連絡くれないから」


　私のところには未だなんの連絡も来ていない。どのくらいで戻ってくるかも今のところまったく不明のままだった。

　まあ、手を組んでいたのも一時的な協定だ。所詮他人は他人。

　この縄張りに魔法少女が一人、増えるか増えないかというくらいの問題でしかないが……。


さやか「ほむら、こっちに戻れるように親にも頼んでるんだって。学校もはじまったし、またすぐに来るんじゃないかな」

仁美「ご家族の判断次第でしょうか……」


　話を聞く限りでは、まだ詳細な日程は決まっていないようだ。


　この街はまだパワーバランスがはっきりしていない。

　『魔法少女』自体は大量に居るから攻め込まれることもないだろうが、結局のところ“巴マミの後釜”と呼べるような人がいないのが現状だ。