少年（この町は息苦しい）

「なんだ、今回のテストは」

少年（無表情で、感情を感じさせない声で、父さんは言う）

少年「いや、今回は難しくて、平均点が低かったんだ。一応平均点よりは上の点数だし、クラスでも一番……」

「言い訳をするな。前よりも悪い点を取ったのは事実だろう」

少年（じろりと何処か虚ろな目をこちらに向ける。彼に必要なのは、成績が下がっていないという「事実」だけ）

少年（僕が深夜まで勉強していたとか、苦手な分野を頑張ったとか、そんなものは必要ない）

少年「でも、最後のこの問題を解けたのは僕だけなん……」

「……」

少年（無言の圧力。彼は僕の事なんて見ていない）

少年「……ごめんなさい」

少年（この町は息苦しい。その息苦しさから少しでも逃れるために）

「部屋に戻って勉強をしろ」

少年「……はい」

少年（僕は今日も、心のナイフで自分を殺す）

少年（雨が降っている）

少年（近くの工場から吐き出されるガスは、今日も僕の肺を痛めつける）

少年「あ……猫」

少年（小さな黒猫だ。濡れきってひどく震えている）

少年（傍らには、母親と思われる猫。力尽きてしまったのだろうか）

少年「大丈夫かい？　とにかく、温めないと」

少年（僕は急いで、無駄に大きな屋敷へ戻る）

少年（こんなに広くなくとも、十分生きていけるだろう。金持ちの価値観はよく分からない）

「少年」

少年「！」

「……何ですか、それは」

少年「あ、親が死んじゃったみたいで、温めてあげようと……」

「捨ててきなさい」

少年「温めたらすぐに外に戻すよ！　それくらいならいいでしょ？」

「捨てろ、と言ったのです」

少年「……」

「お父上が言わねば分かりませんか」

少年「……はい」

少年（こんなに広いのに、子猫一匹が入る隙間もないのか）

少年（ああ、息苦しい）

少年（家から離れた公園。遊具はタイヤと土管のみで、めったに人が来ない）

少年（僕は段ボールにタオルを敷き詰め、そこに子猫を入れた）

少年（そうして、土管の中にそっと置く。気休めにしかならないが、雨風は凌げるだろう）

少年（とはいえ、身体はひどく濡れている。僕は少しでも暖めようと、そっと子猫を抱きしめる）

少年「ごめんね、毎日世話しにくるからね」

少年（自由も夢も希望も無い。錆びついた灰色の世界）

少年（こんな世界で、どうして僕は生きているのだろう？）

少年（今日も嫌な雨だ。灰色の分厚い雲は、まるで憂いを降らしているように感じる）

少年（バス停に立っているだけで、こんなにも憂鬱だ）

少年（思えば、この町が晴れている所なんてめったに見ない。いつも雨か曇りだ）

少年「……」

少年（窮屈な町だ。まるで虫かごに閉じ込められているように思える）

少年（水たまりに映る世界は、こんなにも歪んで不安定だ）

少年（いっその事、こんな町……消えちゃえばいいのに）

少年「あっ」

少年（足元を、鈍色の魚達が泳いでいく）

少年（大人たちは、何も教えてくれない。と言うよりも、本人達も知らないんだろう）

少年（魚達は、硬いコンクリートの中を自由に泳いでいる）

少年（ああ、僕もそんな風に生きたい）

少年「！」

少年（今のは……白い魚？）

少年（あんなのは見た事無いな）

少年「あ……」

少年（もう見えなくなった。今のは何だったんだろうか？）

少年（……バスが来た。乗ろう）

少年（いつからだろう。嫌いなものが頭を埋め尽くしていくようになり、好きなものが思い出せなくなった）

少年（僕の趣味は何だったっけ、好きな食べ物は何だったっけ）

少年（毎日毎日自分を殺して、残ったものは一体何だ？）

少年（勉強、勉強、勉強。僕の個性はとっくに腐り、父さんの鎖にがんじがらめだ）

少年（まるで水中で毎日を過ごしているようだ。息苦しさだけが、君は生きていると僕に教えてくれる）

少年（だが、はたして僕は生きていると言えるのだろうか？）

少年（意思を持たず、意見を持たず、意気を持たず）

少年（自分の存在意義すら持っていないのではないだろうか）

少年（例えるならば傀儡だ。僕はとっくに死んでいる）

少年（そうしてこの町を呪って、自分を殺して）

少年（僕は今日も、重い足取りで家へと帰る）

少年「いっそ、誰かが車で轢いてくれたらいいのに」

少年（そんな思いすら、雨の街路にとぷりと沈んでいく）

少年（……今日は僕の誕生日か）

少年（思えば、誕生日なんて祝ってもらった事が無い）

少年（「誕生日おめでとう」なんて……言ってもらった記憶が無い）

少年（もしも母さんが生きていたら、祝ってくれていたのだろうか）

「少年」

少年「！　はい」

「……お父上からです」

少年「プ、プレゼント!?　僕に？」

「そのように聞いております。では」

少年（な、なんだろう……）

少年「あ……」

少年（鉛筆と、消しゴム、ノート……）

少年「……」

少年（父さんは、僕を愛しているのだろうか）

少年「……あ、父さん」

「お前は最近たるんでいる。これで勉強をしろ」

少年「……僕、今日は誕生日なんだ」

「くだらないことを言ってないで、さっさと部屋に戻れ」

少年「……」

少年（……あ、今日も猫にごはんをあげなきゃ……）

少年「今日も段ボールとタオルを変えにきたよ」

少年「あ……!!」

少年（……冷たい）

少年（死んじゃったんだ）

少年（どうしてこの子が死ぬのに、僕はのうのうと生きているんだ）

少年「ごめんね」

少年（僕が家に入れてあげれたら）

少年「……ごめんね」

少年（僕に力があれば）

少年「……ごめん……ね……」

少年（……僕が、大人だったなら）

少年「……こんな世界、もう嫌だよ……」

少年（僕は泣いた）

少年（町の片隅で、一人泣いた）

少年（膝をついて、惨めに泣いた）


この哀れな少年に、救いの手を。


少年（――町の何処かで、魚が鳴いた）

とぷり。

少年「！」

少年（突如現れた白い魚が、硬い「水面」を飛び上がった）

少年「！　な、なんだ……え、ええっ」

少年（白い魚の後を追うように、町の至る所から、奔流のように魚達が集まってくる）

少年（何度も水面を飛び跳ねながら、魚達は巨大な一つの流れとなる）

少年（何処へ向かっていくのかは分からない）

少年（でも、僕は自然と走り出していた）

少年（大人というものは、彼らの常識では理解出来ないものを見ると、随分と脆いらしい）

少年（彼らは魚の流れに対し、本能的に何かまずいと思ったらしい。多くの大人が外に飛び出してくる）

少年（しかし、だからと言って何か出来る訳ではない。ただおろおろと立ち尽くすだけだ）

少年（走って行くうちに、町の広場へ辿り着いた）

少年「！」

少年（突如、魚達が一斉に宙に飛び出した。無数の魚が一つになっていく）

少年（魚の一匹一匹が、鱗に、爪に、牙に、眼になってゆき……）

少年「あ、あれは……」

「……」

少年（――魚達は、一匹の龍へと姿を変えた。手には白い玉を持っている）

少年（龍は空へと飛びあがり――）

少年（巨大な咆哮を上げた）

少年「――あ……」

少年（その咆哮が空へと響き渡り、分厚い雲が晴れた）

少年（龍はくるりと旋回すると、勢いよく地面に潜った）

少年（龍が潜ったその場所が、どくんと胎動する）

少年「こ、これっ……わあ！」

少年（その瞬間、無数の透明な魚が、水面から勢いよく飛び出した）

少年（魚達の透明な奔流は、大人達を次々と飲み込んでいく）

少年（途中から魚達の動きは枝分かれし、一人一人の体に宿っていく）

少年「あれは……一体……」

少年（最後の魚がついに消えると、大人達は皆倒れていた）

少年（気が付けば、町は夕焼け色に染まっている）

少年（こんなに鮮やかな夕方は初めてだ）

少年「！」

少年（とぷりと音を立てて、白い魚が水面から顔を出した）

少年「……君は、いったい」

あの魚達は、大人達が無くしてしまった心だ。

少年「心？」

いつからか、この町には良くない気が集まるようになった。沢山の工場が出来てからになるかな。

大人達は、次第に無表情になっていった。君の父親なんかは、妻を亡くしてから、特にひどくなっていったな。

私は彼らが落としていった心を拾い集めた。

人間には干渉しないと決めていたんだが、君の声があまりにも辛かったのでね。

少年「……神様？」

まあ、似たようなものかな。

少年「……僕は、どうすれば」

どうもしなくていいよ。心を取り戻したんだ。後はどうするか、彼ら次第さ。

少年（そういうと、魚はとぷりと消えていった）

少年（僕は一人、魚が沈んだ場所を眺めていた）

少年「……行ってきます」

「ああ、行ってらっしゃい。気を付けてな」

少年「！　……うん！」

少年（あの出来事は、誰も覚えてないみたいだ）

少年（父さんは優しくなった。町の大人達は、少し柔らかい顔つきになった気がする）

少年（世界は、こんなにも暖かいのか）

少年（明日が楽しみになるなんて、考えた事も無かったな）

少年「……ありがとう、魚さん」

――どういたしまして。

少年（今日も町の何処かで、とぷりと小さな音がした）