放課後:


女２「女、助かったよー！　図書委員買って出てくれるとか、マジ神！」


女３「ねー！　誰もやりたがらないよね、あんな面倒くさいこと！」


女「そうかなー？　私は別に本好きだし、いいけど」


女３「うぇー……。　私はそんなの想像できねえ……」


女２「本当に女って変わってるね……」


女「……あはは。　それじゃ、私、早速図書委員のお仕事あるから」


女３「ほーい。　何か手伝うことがあったら言いなよー」


女２「そーそー！」


女「頼りにしてるね♪」





ウソつき共。

バカ女たちが、ウソにウソを重ねて、教室から出て行く。
どうせ明日には、自分たちが言った『約束』を忘れている。


上っ面だけ取り揃えて、あとはそれこそバカの一つ覚えみたいにウソを重ねる。
その場がよければ，それで良い。


バカ女っていう呼称が丁度いい。

【廊下】



男A「女ー、お前何で図書委員立候補なんてしたん！？」


男B「マジ頭おかしいだろ！　お前、うちの学校の図書委員がどれだけ大変か知らないの！？」


女「それなりに知ってるつもりだよー。　それに、私が言わないと誰もやらないでしょー」


女「なんなら、今からでも変わるよ？」


男A「うげっそれは勘弁」


女「あははー、冗談っ。　そんなこと話してる暇あったら、部活がんばりなよー！」


男B「へーい。　女、何かあったら言えよ！」


男A「重い本運ぶくらいなら、手伝うぜ！」


男B「筋肉しか取り柄ないからなーお前」


男A「お前に言われたくないけどな！　じゃあな、女！」


女「うんっ。　部活、がんばってね」




ウソつき男共。
言えばやる分だけ、女よりはマシだけど。
能動的でないという本質は同じ。

手伝う気なんてさらさらないだろう。
その場を取り繕って、『いい奴』を気取る。
そんな生き方して楽しいのかな。　理解できない。

【図書室】


女教師「……あら、貴方が今年の図書委員？」


女「はい。　よろしくお願いします」


女教師「H組の生徒よね」


女「あっ、はい。　そうです。　覚えててくれたんですか？」


女教師「名前までは流石に……。　けど、授業を受け持っているクラスだし、顔くらい認識できるわよ」


女「まぁ、たしかに。　私は女です。　H組の」


女教師「女さんね。　これから1年間大変だろうけど、宜しく頼むわね」


女「はい。　お願いします」

うちの学校の図書委員は、少し……というか、かなり特殊である。
特殊とは言っても面白みはない。　ただ、ひたすらに広大なんだ。


女「それじゃ、今日はここから整頓を始めれば？」


女教師「えぇ、そう。　やり方はさっき説明した通りだけど。　わからないことは？」


女「いえ、特には。　わからないことがあったら、その都度聞いてもいいですか？」


女教師「……」


女「……？　何か？」


女教師「……いや、何でも無いわ。　もちろん、聞いていいに決まってるじゃない。　好き勝手やられる方が後々大変だからね」


女教師「私はカウンターで作業しているから、いつでも来なさい」


女「ありがとうございます」

よく、大きさを東京ドーム何個分、とかで比較するけど。
それに倣って言うと、どうやら約1個分くらいの大きさの『図書館』らしい。


国が持っている図書館の中でも有数、というよりも3指に入るくらい、らしい。


『らしい』ばかりなのは、特に興味があることでもないから。


女「しっかし。　まぁ……」


周りを見渡せど、本、本、本。

本の山だ。　比喩じゃない。
規則性も無く平積みされた書籍、倒れた木製の棚。さび切った金具。


女「何年越しの作業よ……」


私の仕事は、これから毎日、放課後を使ってここを片付けること。
『以前の』状態に戻すこと。

嫌な予感はしていたんだ。
未曾有の大震災が起きた時点で、良い予感なんてするわけないんだけど。
私自身に直結する様な、嫌な事が起きる予感が、していた。


女「……」


「津波の被害がなかったことは、不幸中の幸いである」
とか、学園長は言っていたけどさ。
生徒にとっては真逆じゃん。
面倒くさいことしかない。


想定5年間をかけた、図書館の復旧なんてさ。


女「業者に頼めっての……」


私立だからって、何でも『生徒の自主性』とやらに頼るな、と私は言いたい。

女「……これ、広辞苑でしょ……何冊あるの」


そもそも、何で年に1人しか図書委員を選出しないか。
『学校側の不手際がまとめられた秘蔵ファイルがある！』
『国の陰謀が渦巻いている！』
ファンタジーな妄想はひっきりなしに出て来るけど、厳密な理由はわかってない。


女「ぐ、ぅ……お、も……」


有志や国からの支援だって、来てもおかしくないのに。
全くそういう話を聞かない。

噂では、学園長がそういう提案を全て断ってるって話だけど。



女「そう……だと……した、ら……」


女「……ぶっとばぁすっ！！　……はっあ！疲れた……」


重たい。
2冊運ぶだけで息が上がる。
運ぶと言っても距離が距離。1回の往復で100mは裕に超す。
女子の力で延々とこれを続けるって、どんな拷問なのよ。

1時間後:


女「はぁ、はぁっ」


女「つか、れた……！」


43冊。
私が汗だくになってまで運んだ本の冊数。
こんだけ疲れて、たったこれだけ？　


女「ウソ、でしょ……」


ウソであって欲しい。
聞いているだけ、指示されたことをするだけの授業よりも、圧倒的に辛い。


女「流通業に従事している人には、心底感謝だわ……」


散らかった床から椅子を取り上げ、ほこりを落として、そこに座る。
ずっと放置してたからだけど、やっぱり臭い。青カビの臭い。


女「……これ、毎日、とか……」


絶望だ。
本当に、絶望だ。

【自宅】




女「ただいま」


「……」


女「……って言っても、返事する人なんていないけど」


あれから更に1時間ほど活動した後、宿直の警備員さんが閉校を告げに来た。
正直、女教師から何の報告も無かったから、不安だった。
ブラック企業さながらに働かさせられるのかと。まだ学生なのに。


女「……ごはん、1合。　あと、納豆と卵。　ほうれん草のおひたし」


キッチンとは言い難い、2畳程のスペースを散策すると、見つかったのは貧乏食事セット。
私の常食セット。


女「たまにはお肉も食べたいんだけど」


女「……なんて、ワガママは言ってられないか」


女「いただきます」


手を合わせて、お辞儀をする。
食器を持ち上げると、茶色いちゃぶ台が軋んで、鈍い音を出す。
そろそろ買い替えるべきなんだろう。　誰が見てもあきらかだ。


女「うん、美味しい」


口に運んだほうれん草からは、ほのかに塩辛い味がした。

【図書館】


放課後:


女教師「あ、来たの」


女「図書委員ですし……」


『来なくてもいいんですか？』
そんな生返事をぐっとこらえ、一言。


女教師「冗談よ。　それじゃあ、早速取りかかって頂戴。　昨日と同じ、西区画ね」


女「はい」


西区画をやっていたんだ、昨日。
どこもかしこもほこりっぽいインテリアと本だらけだから、大差ないんだよね。


女教師「あっ、そうそう。　何かあったら連絡頂戴ね。　自分で何かするよりも前に」


女「……何かあったら？」


女教師「ええ」


女「……はい」


『何かあってからでは、遅くないですか』
また、言葉を飲込んだ。

1時間後:



女「だー……」


女「……年1人しか選出しないって、意味分かんないっての！」


30冊程運んだ所で、腕がパンパンになって動かなくなって来た。
地団駄を踏みそうになったけど、床が抜けたりしたら責任持てないから我慢しておく。


女「……」


見てみると、小難しい本ばかり。
もっとジュブナイル小説とか、雑誌とかだったら、やる気湧くのに。


女「こんなんじゃやる気は削がれるばっかりだよ……」

「……あのさ」


女「……はぁ」


「……おい」


女「……」


女「……ん？」


男「……」


女「ぬぁっ！？」

……。
……失態。
女性らしからぬ声が出てしまった。


女「……。　貴方、誰ですか？」


男「……。　……お前、女だろ」


女「……え？　何で私の名前を……」


まさか……、一目惚――


男「図書委員は掲示されてんだよ。　学内掲示版に」


女「……」


そりゃ、そうか。
私らしからぬ妄想じみた考えだ。
唐突に出て来た彼のペースにほだされている。
落ち着け、私。

女「……で、貴方は誰でしょうか？　私は女ですけど」


男「……男」


女「男くんか……。　はじめまして。　それで、何か用かな？」

男「俺さー、お前みたいな女、めっちゃ嫌いなんだよね」


女「……は？」


男「お前みたいな、独りよがりな考え持ってる奴、めっちゃ嫌いだから。　そんだけ」


女「え、いや、何を言って――」


男「そんだけ。　……図書委員の仕事、がんばれ」


女「……え」

男と名乗る男子は、自分勝手な発言を終えると、くるりと踵を返して出入り口の方へ去って行く。
私は呆気にとられて、ただ見ていることしか出来なかった。


女「……なんなの？」


女「意味分からないんだけど……」


『嫌い』と面を向かって言われたのは、物心ついてからはじめてかもしれない。
いや、そんなことよりも問題なのは、話したことすら無い相手から、『独りよがり』なんて言われたことだ。
図書委員を引き受けた時点で、この学校にいる誰からもそんなことを言われる謂れはない。
絶対に、ない。


女「……意味わかんないっつーの！！！　……うぇ、ごほっ、ごほっ」


流石に、こればっかりは我慢ならなかった。
近くにあった本の束を思い切り蹴り上げると、大量のほこりが粉塵になって噴き出てくる。


女「……最悪」


ほんと、最悪な気分だった。

【自宅】


「あ、はぁ……っ」


「あー……。　もう、我慢できね……。　挿れるわ」


「うん……きて」


女「ただいまー……！？」


「え、お、おい！？」


「……あっちゃー……。　帰って来ちゃったか……」


女「……」


女「……バカ姉」

「お、お邪魔しました～！！」


女「……」


女「……彼氏、帰っちゃったみたいだけど」


姉「あ、彼氏じゃないよ。　セフ○」


女「……」


これは、私の不肖の姉。
いつもどこかを点々とほっつき歩いて、
たまに戻って来ると、家をラブホテル代わりにする汚らしい姉。


姉「汚いって、ひどいぞ！」


女「……何で考えてること分かるのよ」


姉「だって姉妹だもん☆」


女「……私はそれが嫌で嫌でしょうがないんだけど」

姉「しっかし、女はタイミング悪いなー……。　不完全燃焼だよ」


女「盛るのは構わないけど、人の家でしないでくれるかな」


姉「あっはっはー！！　何でそんな他人行儀なの！」


女「はぁ……」


姉「ため息すると幸せ逃げるよ？」


女「主に貴方のせいで、今の私は不幸せなんだけど」


姉「え、何で？」


会話するだけでここまで疲れる相手を、私は知らない。


女「……とにかく。　本当にもうやめてね。　そういうことした後って、何か変な臭い残るんだから」


姉「え？　そんなことって？」


女「……。　だから、それは」


姉「うっぷぷ！　今恥ずかしくって戸惑ってたしょ！　やーりぃ！」


女「……」

姉「臭いの方は我慢してほしいなー。　セック○って、色んなところがくんずほぐれつして、
色んな液体が混じりあう行為なわけだし」


女「何でそんな行為にハマってるのよ……」


姉「ハメてるのよ」


女「……別に上手くないんだけど」


姉「負け惜しみかな？　気持ちいいし、何よりあの雰囲気が好きなのよね」


姉「お互いの思いをぶつけあう神聖な儀式のような雰囲気というか……」


女「そんな詳しい説明求めてないから……」


姉「あっそ。　それじゃ、お腹空いたからご飯作ってー！」


女「……。　はい」


姉「……？　え、何これ。　おじいちゃんとでも一緒に住んでるの？」


女「私の常食だけど」


姉「は！？　ビーフストロガノフは！？　ハンバーグは！？」


女「肉なんて高くて買えないよ」

姉「……はぁ。　アンタさ、まだ使ってないの」


女「……」


姉「……。　別にどう使うかとか、アンタの勝手だけどさ」


姉「私には分からないねー。　使わないと、宝の持ち腐れってやつだしぃ？」


女「……わかってるよ。　でも……」


姉「はいはーい！　その『でも……』から先は何も出て来ないもんねー！」


女「……別に、バイト代だけで、事足りてるし」


姉「足りてたらこんな草と冷や飯食べてないから」


女「……直球過ぎるよ」


姉「私のモットーは、『正直』だから！」


姉「さて、と……。　こんなご飯食べてらんないから、私はテキトーな男引っ掛けて何か食べてくるわ」


女「……勝手にすれば。　私が食べるし」


女「でも、ここに連れて帰らないでよ」


姉「それは保証できんなー」


女「お姉ちゃん！」


姉「いひひ、ウソウソ！　そいじゃーまたね、女！」

女「……はぁ」


いつものことだけど。
何であの人は、いっつもどこかへ行くのだろう。
定住するっていう本能が、あの人にだけはないのかな。


女「性欲強過ぎだっつーの……」


乾いて縮れ切った未使用のコンドームを拾い、ゴミ箱へ捨てる。
その前にも数回別の男とした跡なのか、ゴミ箱の中に数個、使用後のコンドームが見られた。


女「……さいっあく」


女「……」

使いたくないわけじゃない。
むしろ使いたいに決まってる。

0が10個くらいあったのは覚えてるけど、ちゃんと見てないから詳しくはわからない。


女「……食べよ」


草と冷や飯扱いされた、私のご飯。
それなりに美味しく作ってるのに。


女「……あむ」


女「……」


女「…………冷たい」



今日も、大して楽しくない1日が終わった。

【図書館】


女「……」


図書委員は、1人だ。
各クラスの代表から、学園長が選出した1人だけ。　例年、そうだ。


なのに。


男「……」


女「なんで、貴方がいるの……」


男「……いちゃ悪いの？」


女「いや、別に……。　って、多分ダメだよ」


男「何で」


女「私にも分からないけど」


男「……」

1時間後:



女「はぁぁあぁあああ！！」


思い切りよく、10冊の本を落とすと、小気味の良い音が鳴る。
どすん、どたん、ばたん。　多分、擬音に直すとそんなところ。


女「……疲れた」


図書委員になってからというもの、必ずこの時間帯になると出て来る『疲れた』。
別に意図して発してるわけじゃなくて、勝手に口から漏れるんだ。


男「はは、もうへばったのか。　早くもおばさんだな」


女「……そんなこと言う暇あったら、手伝ってくれません？」


男「俺、図書委員じゃないから、無理だな」


女「……」


なのに何でこの人から、おばさん扱いをうけなきゃいけないんだろう。

女「……そもそも、何で貴方はここにいるの」


男「……」


女「無視ですか……」


男「……ん、あぁ、ちがうちがう。　考えてた。　何て言うかを」


女「？」


男「……俺は多分、お前に興味があるんだと思う」


女「ぶほっ！！」


男「おいおい、大丈夫か」


女「げほっ、ごほっ、ぇほっ……。　え、えぇ、ご心配なく……」