青年 （小さな時に見知らぬ大きな図書館に通っていた記憶がある）

青年 （そこにはこの世の遍く知識と情報があった。しかし、当然だが子供だった俺に字は読めなかった）

青年 （誰かは知らないが、俺に字を教えてくれたり、本を読んでくれた人がいた）

青年 （それは、髭を生やしたおっさんかもしれない、はたまた、幼い俺にも分かるような魅力を持った綺麗な女性かもしれない）

青年 （どんな奴でもきっとその人は今俺が会っても人柄に惹かれてしまうような人格者だろう）

青年 （名も知らぬその人に今一度会いたい）

王宮　大広間


大臣 「…………以下、二名を今年の王立魔導士専門機関アナムネーシス選抜魔導士、認定者とする」

大臣 「認定者、前へ！」

認定者 「はい」


壇上で大臣が仰々しく書面を読み上げる


大臣 「…………この国のさらなる繁栄と平和を胸に、日々精進せよ」


大臣から認定者二人の胸へ、王仕えの魔導士である象徴のバッチが取り付けられる


その後も儀礼定形的な式は長々と続いた

認定式終了後


才女 「式、長い」


この地域の先住民であった彼女の種族独特の長く美しい銀髪をなびかせる


青年 「確かにな。で、才女はどこの研究機関に属するんだ？」

才女 「あれほど長く退屈な育成期間が終わったというのに、明日からまた研究………」


健康的な小麦色の肌とは裏腹にゆっくりと抑揚無くに話す


青年 「育成期間とはよく言うぜ。あそこに在籍しているのはこの世界全ての魔導士を志す者だ。分校こそしているが、その総数は数万人だ」

青年 「その中で卒業し、魔導に関係する役職に就けるのは年に数十人、王仕えになれるのは十数年に一人だ。異常な競争率で誰もが死に物狂いだった」

才女 「あの程度で死に物狂いだったらその人たちは死んだほうがいい」

青年 「お前は飛び級の天才だろうが。自分と同じ基準で考えてやるな。今も死にそうな面で勉強してるやつらが気の毒だ」

才女 「私は選択期間が終わるまでどこにも属さない」

青年 「お前らしいな」

才女 「青年は？」

青年 「ん？ああ、俺もお前と同じだ。とりあえず、図書館にこもるとするよ」

才女 「頑張って」


青年 「何をだよ」

才女 「青年の色が変わらないよう」

青年 「おう！」

王立大図書館　閲覧禁止区域



青年 （王仕えになれば、国の重要書類を閲覧する権利が与えられる）

青年 （閲覧禁止区域は国でも王仕えかそれ以上の地位を持つ者しか足を踏み入れることができない）

青年 （この国の歴史は嘘塗れだ。しかし、誰もそれに疑問を抱かない。才女は別だが）

青年 （ここにはある程度信頼できる真実が記されている。所謂、国の闇だ）

青年 （魔族と人との対立はもう数千年続いている。その中で、ある数年はまったく魔族との闘争が無かった）

青年 （人間側は魔族が衰退し始めていると考えたが、数年後の人間の魔界襲来を機に、また対立が続いている）

青年 （その数年は俺があの図書館に通っていた時期と合致する。場所は分からないが、何か関係があるはずだ）

青年 （というか、読んでみるとここの情報も人にとって有利なものしか書かれていない。根本的に不利な事実は無かったことにしているのか）

青年 （あの図書館には正確な戦争の情報があった。だからこそ、俺は魔族も人間も一長一短あると幼いながらもそう感じたんだ）

青年 （この国はもう駄目だな）

青年 「ん？なんだこれ」


本と本の間に一枚の紙が挟み込まれていた



この手紙を手に取る者はきっとこの国の性質に既に気付いているだろう

世界は広い。もし貴様が地を踏み、世界を旅するというのなら、先駆者としていくつか置き土産をやろう

青年 「驚いた、俺のやろうとしていたことを………。こんな預言者みたいな人間がいたとは……」



この城の最深部、そこに失われた叡智の一部を残した。貴様が認められればあれを使役することも可能だろう

あれを携え、我と会いまみえんことを願って、健闘を祈る



ｶﾂｶﾂ


長い階段を下りていく


青年 「健闘ってなんだよ」


やがて、階段が終わる

そこは行き止まりだった

青年 「行き止まり？………いや、隠し扉か」

青年 「となると、鍵はこの紙に書かれている魔法陣か」


ｼｭｯ


手紙に書かれていた魔法陣を壁に直接描く

壁が透けて、その向こうに新たな空間が出現する


青年 「解錠は簡単だがかなり高度な魔法だな」


奥へ進む

そこには、膝辺りの高さの台に突き刺さる二振りの西洋と東洋の形が異なる剣

青年 （日本刀か。たしか東洋に浮かぶ島国特有の剣だな。その極意は一刀両断一撃必殺ってところか）

青年 （もう片方は………デカイな、約２メートルぐらいか。形からして西洋の剣だろうがこんな形は見たことが無い）

青年 （恐らくは、西洋の剣をベースに誰か凄腕の鍛冶師が独自に作り出したものだな。実に見事だ）


突如、二振りの剣が輝きだす


『我々は失われた叡智、真理への道標』

『我々の所持者は真理へ手を伸ばす資格を持つ者なり』

『汝にその資格はあるか？』


青年 「声？　いや、一種の伝達魔法か。失われた叡智はインテリジェンスソードのことだったんだな」

『答えよ、汝、資格を体現せよ』


青年 「……………俺は智を求め、勇む者だ。誰にも俺を計らせはしない。資格の有無は真理にたどり着いた時に自ずと分かる」

青年 「それまで俺は、何も恐れない。それが俺の覚悟、資格の体現だ」


『なんとも未熟な問答だ。いや、強欲か』

『しかし、信じることもまた資格なり』

『汝を主と認めよう。さぁ、好きなほうと選べ』


青年 「好きなほうって………折角、世界を旅するんだぜ、片方だけこんな薄暗い所に残すなんてもったいないな」

青年 「両方とも持っていく」


『我々は一つが二つであり、二つが一つである』

『二つに分かれていれど、同じ定めのもとにある』

青年 「もう一人、俺と一緒に真理へ手を伸ばすことができる人がいる」

青年 「デカイ方はそいつが使う」


『我々が認めていないものに我々を使うことは出来ない』


青年 「面倒くさいな。お前らは扉と同じ手法で封印されてんだろ。もう俺がその魔法を解くよ」ﾔﾚﾔﾚ


『真理を知らぬものに我々の封印を解くことは出来ない』　


青年 「出来るわ。ボケっ」ｼｭｯ


空間に手紙と同じ形式の魔法陣を描く


青年 「あとは扉の部分をインテリジェンスソードに書き換えてっと……」


『無駄だ』


青年 「そいっ」



ﾊﾟｷｰﾝ



青年 「出来るって言ってんだろ」

青年が両方の刀を引き抜く


青年 「何か言ってみろよ」


『……………』


青年 「こんにゃろう、黙りこみやがって」


『………………』


青年 「ま、いいや。さっさとこの国を出る準備をしよっと」


『…………………………』

青年宅



青年 （王立魔導士専門機関アナムネーシス選抜魔導士。通称、王仕えはその一生を王に捧げなければならない）

青年 （他国へ魔導の助言する研究者として派遣されることもあるが、責任は一国の大臣より重い）

青年 （当然、自由に放浪など出来るわけがない。それに今年は才女と俺、王仕えが二人誕生した。大臣達の間じゃ奇跡の年と呼ばれているらしい）

青年 （王や大臣の期待値もさぞ高いことだろうな。やっぱり、肩書きをほっぽって逃げるか）

青年 「必要なものは………」

同日　才女宅



才女 「何？」

青年 「俺は旅に出ようと思う」

才女 「そう」

青年 「お前も一緒に来い」

才女 「王仕えは責任が重い」

青年 「関係無いよ。それに才女はまだ１４歳だろ。知識としての世界しか知らない」

青年 「この世界には美しい海や山、川や森や湖、それ以外にも沢山、一見する価値のある景色があるんだ。それを知らずに死ぬまで研究なんて馬鹿らしい」

才女 「………」

青年 「何悩んでるフリをしてんだ」

才女 「ふふっ、退屈は嫌い」

青年 「お前はこんな小さな国で留まるほど向上心の無い人間じゃないだろ」

才女 「買い被り過ぎ」

青年 「俺達は魔導士だが、実のところ剣術のほうが得意だ。ほれ、このデカイ剣お前にやるよ」

才女 「見たことの無い形」

青年 「お前も聞いたことはあるだろ。インテリジェンスソードってやつだよ。俺が持ってる刀もな」

青年 「この国にも器のでかい人間がいたらしい。そいつが残した失われた叡智だ」

才女 「失われた叡智……」


『我々は真理への道標なり。汝、資格を示せ』


青年 「偉そうに………さっきまで黙りこくってたくせに」

才女 「資格………青年には資格があるの？」


『如何にも。未熟なりとも覚悟を持った問答によりかく示された』


才女 「私は青年と競う。青年に資格があるなら私にもあって然るべき」


『汝もまた詭弁を使うか。しかし、その心には一辺の不安も無いようだ』

『汝を我が主と認めよう』


才女 「当然」

青年 「お前、俺と競い合いたいのか？アナムネーシスにいた頃はやること全てを面倒くさがっていたじゃないか」

才女 「あそこは退屈。でも青年には見習うことがある」

青年 「おう、お前は良くも悪くも本当に素直だな」

才女 「偽る必要が無い」

青年 「とりあえず明日、この国を出る。それまでに旅に必要なものを揃えろ」

才女 「一日は短い」

青年 「研究分野の選択期間以内で無ければ、流石に大手を振って国を出ることは出来ない」

青年 「万が一の妨害も考えて、できるだけ早く出発したい」

才女 「必要なもの………青年は何を持っていくの？」

青年 「第一は衣服だな。それと金……は王宮からちょろまかす。野宿に必要な道具は俺が用意する」

才女 「分かった。私は医療道具と保存食を用意する」

青年 「あとは互いに好きなものってことで」

才女 「うん」

次の日　早朝　




青年 「忘れ物は無いな、って随分と立派な服じゃないか。剣に合わせて作ったのか？」

才女 「立派な剣だったからそれに合わせて服を錬成した」


細く長い柄と鍔に対し、才女の胴体ほどの太さを持った大剣。刃の妖艶な輝きに見劣りしないほどの豪奢な装飾

足と腰の部分は大剣と同じ色の白銀の鎧、その他は黒と白銀の布を組み合わせて作られた、才女の長い銀髪と碧眼にも調和した服

その姿はあたかも、彼女自身が一つの芸術作品のようであった


青年 「まるで聖騎士だな。ま、それにしては少しちっこいが………似合ってるぞ」

才女 「気に入った」ﾆｺｯ

青年 「でもそんな綺麗な服じゃ、すぐに汚れちまうぜ」

才女 「心配無い。この服にはインテリジェンスソードと同じ、失われた叡智の技術を使った」

青年 「失われた叡智って………」

才女 「この剣が教えてくれた」


『我々が主と認めた以上、協力は惜しまない』


才女 「だから、汚れることも無い。冒険に最適」

青年 「流石、天才だな。俺はこんな頭から足まですっぽりの外套だけど、あとで刀に合わせるか」

才女 「青年は服にセンスが無い。でもそれはそれでアリ」ｼﾞｰｯ

青年 「服は追々ってことで。早速だけど、出発しよう」

才女 「急いでいるの？」

青年 「さっき、王宮の宝物庫に侵入して、金とか宝石を盗んできたんだ」

青年 「そろそろ、気付くはずだ」

才女 「王仕えが王の宝を盗むなんて……」

青年 「盗むなんて、何だ？」ﾆｯ

才女 「とても愉快」ﾆｺｯ

国を出て、半日後　森の中



青年 「そろそろ、昼飯にしよう」

才女 「向こうに川がある」

青年 「俺も聴力には自信があるが、才女も相当なものだな」

才女 「私の場合は種族としての特徴」

青年 「まぁ、魔物にも種族があるように、人にも種族はあるが、目に見えて分かるほどのものじゃない」

才女 「私はエルフの亜種」

青年 「耳は普通だけどな」

才女 「自然と心を通わせることができる」

青年 「俺も生き物ならなんとなく意思疎通できるぞ」

才女 「？」

青年 「ああ、なんと言うか俺は人でも魔物でも心がある程度読めるんだ。それを言語を介さず伝えることもできる」

才女 「初耳」

青年 「お前は思っていることと言っていることがまるっきり一緒だったからな。俺も忘れてたよ」

才女 「青年は人？」

青年 「どうだろう。実は俺もエルフの亜種かもな」ﾊﾊﾊ

才女 「不思議」

青年 「昼飯は川で魚を釣るぞ。テグスと釣り針は俺が持ってる。餌はそこらの虫でいいだろ」

才女 「私が釣ってくる」

青年 「才女、虫は大丈夫なのか？」

才女 「害があるかどうかは、判断できる」

青年 「……………頼もしいな」

才女 「行ってくる」

青年 「おう、俺は調理の用意だな」

十分後



才女 「釣れた」


才女の手には数十匹の魚が入った網


青年 「大量だな。とりあえず、はらわたを取って串焼きでいいか」

才女 「焼いてる間に水浴びをしてくる」

青年 「了解」

十五分後



青年 「おーい、才女。魚、焼けたぞー」

才女 「待ってた」

青年 「にしても多すぎだろ。二人でもこの量は食べきれないぜ」

才女 「問題無い」ﾊﾟｸﾊﾟｸ

青年 「腹減ってんのか？」ﾊﾟｸ

才女 「いつも通り」ﾊﾟｸﾊﾟｸﾊﾟｸﾊﾟｸ

青年 「おっ……おう」ﾊﾟｸﾊﾟｸ

才女 「青年は小食？」ﾊﾟｸﾊﾟｸﾊﾟｸﾊﾟｸﾊﾟｸﾊﾟｸ

青年 「そんなことは無いが……」

才女 「美味しい」ﾊﾟｸﾊﾟｸﾊﾟｸﾊﾟｸﾊﾟｸﾊﾟｸﾊﾟｸﾊﾟｸﾊﾟｸﾊﾟｸﾊﾟｸﾊﾟｸ

青年 「お前って大食漢だったんだな」

才女 「完食」ｹﾌﾟｯ

青年 「食糧は問題だな」

才女 「？」

青年 「飯も食い終わったところで行き先を決定したい」

才女 「今は何処へ向かっているの？」

青年 「人間が住んでいる地方の端へ、だ」

青年 「才女も知っていると思うが、この世界には大きく分けて三つの土地がある」

青年 「一つは人が住んでいる土地、全体の約三割だ。次に魔王及び、魔族が統治している土地、約四割。そして………」

才女 「未開の地、約三割」

青年 「その通りだ。未開の地は人が住めない環境にある。そして魔族の力が及ばぬほどの力を持った魔物がいる」

青年 「現状では魔王が魔界と未開の地を管理しているが、未開の地には実質、何も手を加えていない」

青年 「世界を旅するということは必ずこの三つの土地を旅することになる。残念なことに魔族と人間は長く対立の関係にある」

青年 「つまり、魔族が統治する土地に住む者は人間を敵視、警戒している。当分は魔族と会い、敵意が無いことを弁明する」

才女 「人と魔族とを取り持つの？」

青年 「いや、俺は魔王に会いたい。俺達は人間側とは別の立ち場を取る。そして、魔王から未開の地への旅をサポートしてもらう」

才女 「魔王………」

青年 「今、一番世界で権力を持つ魔族だ。現在は魔王の手によって世界の均衡が保たれている」

才女 「人間は自分たちの領土を広げることに必死」

青年 「しかし、未開の地は住むことができない。そこで魔族が統治する土地を奪おうとしている」

青年 「そこには特定の魔物が淘汰されないような規律が作られ、弱い魔物も多く住んでいる」

青年 「魔王はそれを理解し、現状を維持している。一部の魔物は人間を襲うこともあるが、魔族の総意は現状維持だ」

才女 「人間は自分達のことだけを考え、新たな土地や資源を求める」

青年 「おとぎ話とは似ても似つかないな」

才女 「皮肉」

青年 「兎も角、俺達は魔族が統治する地、魔界へと旅をする、ということでいいか？」

才女 「異論は無い」

青年 「決定だな。今日はここから丁度半日の位置にある海岸の町へ向かう」

才女 「分かった」

夜　海岸の町　宿


才女 「ベッド」

青年 「部屋は一つでよかったのか？」

才女 「二つにする理由が無い」

青年 「お前は年頃の女の子だろ」

才女 「青年だってまだ十八歳」

青年 「人間の基準なら充分大人だ。ま、お前がいいなら別に構わないが」

才女 「いい」

青年 「そうかい。明日は、早朝でこの大陸を出る」

青年 「今日は一日中歩きっぱなしだったんだ、流石に疲れただろ」

才女 「然程」

青年 「タフだな。でも、明日からはもっとハードになるぞ。早めに寝ておけ」

才女 「うん」

早朝　港



船長 「アンタらかい？魔族のいる大陸に行きたいなんて物好きは？」

青年 「ああ、そうだ」

船長 「最近は魔物との対立が激しくなってるからね。こんな時でも船を出せるのはうちくらいだよ」

才女 「魔物に襲われる危険があるの？」

船長 「嬢ちゃん可愛いね。魔物に襲われる危険じゃなくて遭難してこっちの大陸に戻れなくなる危険だよ」

青年 「俺達には関係ないな」

船長 「他に客もいないし、さっさと行っちまうか」


船に乗り込む


才女 「船は初めて」

船長 「この大陸は最も魔物と縁が無い安全な場所だからね」

青年 「船長、ここから向こうの大陸までどれくらいかかるんだ？」

船長 「なあに、ざっと数時間ってとこさ」

船長 「さぁ、出発だ」

数時間後












ｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞ…





青年 「おいおい、何だこの地鳴り」

船長 「海の上で地鳴りなんてありえない……」

才女 「魚群」


船へ向かう悠にニメートルを超える魚の群れ


船長 「なんだありゃ！？あんなもんに突っ込んだら船が大破しちまう！」

青年 「魚ねぇ」

船長 「何、余裕ぶっこいてんだっ、海に放りだされりゃアンタらだって無事じゃ済まないんだぞ！」

才女 「青年、どうするの？」

青年 「俺達は魔導士だ。当然、魔法を使う」

青年 「五行魔法・水」


海から水の竜が出現

魚群の真ん中へ突っ込む


船長 「やったか！？」

才女 「それフラグ」ｼﾞﾄｰ



依然として勢いを保ったまま進む魚群


船長 「くそっ、止まらねぇ！」

青年 「ほいっと」


魚群にまぎれて水の竜が再び顔を出す


才女 「なるほど」

さらに水の竜が頭から二つに分かれる


船長 「？？どうなってんだ！？」


水の竜の流れに乗った魚群の一部が船をかわす


青年 「あとは船の周りの水流を操作すればいい」


魚群が船を避けながら進んでいく


船長 「すっ、すげぇ」

青年 「こいつらは多分、未開の地の魚だ。なんでここにいるのかは分からないが俺達に敵意は感じない」

才女 「青年は魚の心も読めるの？」

青年 「知性が無い生物はなんとなく勘でしか分からないが、敵かどうかぐらいは分かるよ」

船長 「アンタら一体、何者なんだ？嬢ちゃんが持ってるデカイ剣もそうだが、あんちゃんも相当腕が立つみたいだな」

船長 「ただの旅人じゃないだろう？」

青年 「今はただの旅人さ。……どうやら、着いたみたいだな」


船から降りる


青年 「ありがとな、船長」

船長 「お、おう。気を付けてな」

青年 「さて、と。ここからは魔物が普通に生活している。その中には一目で俺達を敵と判断する輩もいるはずだ」

才女 「襲ってきたらどうするの？」

青年 「一回目の攻撃は避ける。二回目は武器を使って防ぐ。三回目は攻撃していい」

才女 「相手が魔族の場合も？」

青年 「魔族には言葉が通じるからな。一時休戦に持って行って魔王について聞きだし、敵意が無いことを証明する」

才女 「分かった」



ｶﾞｻｶﾞｻｯ



才女 「ッ………」


草むらから犬のような魔物が現れる


青年 「おい、お前が敵対心むき出しでどうするんだ」ﾍﾞｼｯ

才女 「はっ」

青年 「コイツは別に敵じゃない。見りゃ分かるだろ」

才女 「本当」

青年 「当たり前だ。でもコイツは子供だ、近くに親がいるはずだから、下手に刺激するのは止そう」

才女 「……」ｺｸﾘｯ

その後も密林の奥へと歩を進めていく






ﾌﾞｰﾝｯ



才女 「…………」ﾊﾞｼﾝｯ


虫がいようと難なく撃墜し、ハイペースで歩き続ける

才女 「昼」

青年 「昼だな」

青年 「木の実と動物を何か捕まえるか」

才女 「私は木の実を採る」

青年 「じゃ、俺が何か動物を、か」

すいませんすいませんすいませんすいませんすいませんすいません
すいませんすいませんすいませんすいませんすいませんすいません



誤爆しまくりました


別スレで使うものを気づかず、投下してしまいました

すいませんすいませんすいませんすいませんすいませんすいません
すいませんすいませんすいませんすいませんすいませんすいません




別スレで使うものを謝罪文を間違って投下してしまいました

訂正


別スレで使う謝罪文を間違って投下してしまいました

才女 「昼」

青年 「昼だな」

青年 「木の実と動物を何か捕まえるか」

才女 「私は木の実を採る」

青年 「じゃ、俺が何か動物を、か」

数十分後



青年 「鹿を捕まえた。しかも生け捕り………」

才女 「殺すの？」

青年 「まぁな。でも流石に心苦しいな」


懐からナイフを出す



ｼｭｯ



首元に軽く傷を付ける


青年 「はぁ、この後もこうして殺さなきゃ駄目か」


鹿が動かなくなる


才女 「死んだ？」

青年 「いや、ただ意識を失っているだけだ。このナイフには即効性の神経毒が塗ってある、この大きさならすぐに昏倒する」



ｸﾞｻｯ



もう一つナイフを取り出し、今度は深く首元へ突き刺す

赤い鮮やかな血が噴き出す


青年 「うへぇ」

才女 「殺す時、鹿の心が読めたの？」

青年 「ああ、意識を失っているから大したものじゃないけど、あまり愉快とは言えないな」


皮を剥ぎ、内臓を取り出し、肉を切る

それを串に刺し、直火で焼く


青年 「手が血生臭い」

才女 「動物を殺す以上、仕方のないこと」

青年 「まあな、でも、流石にきつい。洗ってくる」

才女 「いってらっしゃい」


池に移動

手を突っ込む


青年 （全然、臭いが消えない）ｺﾞｼｺﾞｼ

青年 「仕方ないか」



ｼｭｯ


水面に魔法陣を描く

その途端、池の水から一切の濁りが無くなる


『それは失われた叡智、清浄の印。何故主が使える？』


青年 「ん、封印の応用」


『応用という言葉の範疇を超えている気がするが』


青年 「でも、もうこの池には、魚どころが微生物さえ住めなくなるんだよね」


『清浄の印とは害を祓う空間を作り出すもの。害が無くなれば、生死の循環も止まる』


青年 「今度からは、水を汲んでから使おうっと」

青年 「……………うん、臭いは落ちたな」ｸﾝｸﾝ

才女の元へ戻る


才女 「青年、肉焼けた」

青年 「おう、旨そうだな」

才女 「いただきます」

青年 「いただきます」


才女がまたしても大食漢ぶりを発揮

食後



青年 「この大陸には魔物と人間が別々の地域に住んでいる。大陸という単位で見れば、共存だな」

青年 「でもそれは、魔物を統治する魔族のお陰だ。この地域を統治する魔族を知っているか？」

才女 「ハ―ピー」

青年 「そうだ、鳥人族、ハ―ピー。明日からは彼女たちとの接触を目指す。そこで魔王の現在の居場所を聞き出す」

才女 「ハ―ピーは崖で生活している。今度は崖登り？」

青年 「そうなるな」

才女　「登るのは得意、問題無い」

青年 「お前は崖登りどころか、潜水でも木登りでもなんでもできるだろうが」

才女 「自然と共に生きていくなら、必要な術」

青年 「兎も角、今日はもう少し進んだところにある集落に止まる」

青年 「そして明日からはハ―ピーの住む崖にたどり着き次第、ロッククライミングだ」

青年 「ペースによるが、多分、一日で上れると思う」

青年 「そろそろ出発するか」

才女 「うん」

集落　長老の家



長老 「こんな辺鄙な村に客人とは。して、今夜泊まる場所はお決まりで？」

青年 「いや、出来たらこの村に泊めていただきたいのですが」

長老 「勿論、歓迎しますぞ。最近はハ―ピーの目撃情報もありますからな、野宿はしないほうがよろしい」

青年 「ハ―ピー……。被害などはあったのですか？」

長老 「人が直接受けたわけではありませんが、少し前に家畜が数頭さらわれてしまいました」

青年 「そうですか」

翌日　早朝


才女 「おはよう」

青年 「ああ、おはよう」

青年 「早速、ハ―ピーが住む崖がある森まで歩くわけだが、忘れ物は無いな」

才女 「無い」

青年 「じゃあ、出発だ」

集落を後にし、森の奥へ歩いていく


青年 「言わなくても分かると思うけど、このジャングルは高温多湿の熱帯雨林だ」

青年 「自分が思っている以上に汗をかいている。水分補給には気を使え」

才女 「私より青年のほうが心配」

青年 「そりゃ、どうも」


近くにあるツタを手に取り、ナイフで切る

切り口からツタを伝って水が流れ出る


ｺﾞｸｯ　ｺﾞｸｯ


青年 「ぷはぁ、この気候なら水の心配は要らないな」

才女 「ハ―ピーは人を襲う？」

青年 「そうだな…………魔族は戦争こそ避けていいるが、決して人間に肩入れしているわけじゃない。当然食料として、人を食うこともある」

青年 「魔王や魔族にとって、人も自分たちが統治する魔物や食料とする動物と同じだ。その中で、ただ強い抗性があるというだけだ」

青年 「つまり襲ったとしても、それは敵対心や生存本能じゃない。単純に生活の一部として必要なだけだ」

青年 「ま、流石に国の真ん中に突っ込んで人を食い荒らすことは無いだろうがな」

才女 「魔族や魔物と人の共存は可能？」

青年 「考え方次第だな。実際、今の状況でもある意味互いに生存しているという意味じゃ共存している」

青年 「知的生物として互いに分かり合えるか、というとそれは難しいかもしれない。価値観にあまりにも大きな差異がある」

青年 「それに魔の生物は種類が多岐に及ぶ。第一、まだ魔族同士が完全に分かり合ってはいないからな」

才女 「人のように？」

青年 「そうだな。魔族と人はまず、自分達の種族と理解し合わなければならない」

青年 「人は魔という抽象的な敵がいるからこそ、人同士で大きな争いを起こさない」

青年 「例え、世界を人間が支配したとしても、次は国同士が覇権を争う。結果的に現在より凄惨な戦争が発生する」

才女 「罪深い」

青年 「随分辛口だな。魔族だって魔王という絶対的なリーダーがいなければ人と同じだ」

青年 「いや、種族がはっきりしている分、もっと非道いかもしれない」

青年 「弱い種族は確実に虐げられるな。もし一つの種族が魔族の頂点になっても、今ほど統制は取れないはずだ」

青年　「魔王は偉大だよ。まさに王という名を冠するにふさわしい」

才女 「でも、人は魔王を倒すべき敵の象徴にしている」

青年 「それも、洗脳教育までして、な」

青年 「俺達がいた国……他所では魔導の国なんて呼ばれているが、あそこでは魔王は人から自由を奪い、世界を支配しようと企む悪魔だ」

青年 「そこまでして、王を含め、国の大臣達は自国の領地を広げたがっているんだ。まったく何が王立魔導士専門機関アナムネーシスだよ」

青年 「ただの殺戮兵器開発所じゃないか」

才女 「魔導の国にある書物、その全てに人にとって不利な記述は無い。なのにどうして青年はあの国の闇、人の心の闇を知っているの？」

青年 「俺からすれば、なんでお前がそれに気付いていたか、そっちのほうが不思議だよ」

才女 「私の種族は魔族、人間、どちらにも区別されない。だから中立の立場から歴史を知ることができた」

青年 「お前の種族ってエルフの亜種って言ってたよな」

才女 「そう」

青年 「それは独自の進化を遂げたのか。それとも何か別の種族との混合か」

才女 「詳しいことは分からない。けど、おそらく後者」

青年 「俺の場合は小さい時に既に知っていたんだ。今の世界がどういう状況なのか」

才女 「知っていた？」

青年 「ここら辺は俺もよく覚えていないんだけど、小さい時、あの国とは全く異なる歴史や魔法を教えてもらったんだ

青年 「そこは多分、人の国じゃない。俺は俺にあらゆる知識を教えてくれた人に会いたい。だから、旅をしようと思った」

才女 「きっと素敵な人」

青年 「ああ、俺もそう思う」

さらに歩くこと半日







森が終わり、草原と川の向こうに千メートル級の崖



青年 「ようやく、ハ―ピーが住む崖についた」

才女 「大きい。頂上が見えない」

青年 「時間的に今日中に上り切るのは難しい。崖を登るのはまた明日にするか」

才女 「早くハ―ピーに会いたい。今から登る」

青年 「おお、お前が何か積極的なのは珍しいな」

才女 「ただ、興味が無いだけ。でも魔族には会ったことが無い、会ってみたい」

青年 「別にいいが、それだと崖の途中で野宿することになるぞ」

才女 「かまわない」

青年 「じゃ、早速登るか」

青年 「登る方法だが………」


青年がバックから釘のようなものを取り出す


青年 「ピトンという釘を岩に打ち込みながらそれにザイルと呼ばれる縄を掛けていく」

青年 「時間短縮のため、隆起の多いところや傾斜の緩いところは何も使わずによじ登っていく」

青年 「一番気をつけることは上昇気流だ。これによってハ―ピーや大型の鳥類は上空まで飛び上がる」

青年 「つまり、上昇気流が発生する時が最もハ―ピーと遭遇しやすいタイミングだ。相手は俺達を襲うかもしれない」

青年 「そのほかにも大型の鳥類は肉食だから、やはりこちらも敵として見たほうがいい。風に煽られてバランスを崩す可能性もある」

才女 「分かった。結局、自己責任」

青年 「………まぁ………そうだ」


才女が岩に手を掛ける


青年 「お前は大剣を背負っていようと異常に身軽だからな。俺も少し頑張らないとな」


青年が続く




才女　「………」ｻｯ




才女　「……………」ｻｻｯ




才女　「…………………」ｻｻｻｻｻｯ





ほとんど止まること無く、崖を駆け上がっていく

青年 「くそっ、早いな…………あの大剣に質量は無いのか？」





才女 「青年、遅い」ｻｻｻｻｻｻｻｻｻｯ





青年 「いやいやいやいや……お前が早すぎるんだよ」

青年 「でも、負けるわけにはいかないな」

青年 「五行魔法・土」


ﾎﾞｺｯ

ﾎﾞｺﾎﾞｺﾎﾞｺﾎﾞｺﾎﾞｺﾎﾞｺﾎﾞｺﾎﾞｺｯ


魔法により、崖が隆起する

青年 「よっと！」ﾋﾞｭﾝｯ





魔法によって生み出された足場を利用し、崖を走る





青年 「そいやっﾋﾞｭｰﾝｯ





青年が才女を追い越す

才女 「魔法はずるい………私も……」

才女 「五大元素魔法（エレメントマジック）・風（ウィンド）」




ﾋﾞｩｩｩﾝｯ




才女を押し上げる疾風が発生

才女 「負けない」



ﾋﾞｩｩｩｩｩﾝｯ



才女が空を舞う




青年 「えええぇぇぇ！？」



青年を追い越す

青年 「俺だって五大元素魔法ぐらい使えるわっ」

青年 「五大元素魔法（エレメントマジック）・風・空（スカイウィンド）」





ﾋﾞｩｩｩｩｩｫｫｫｫｫﾝｯ





青年が吹っ飛ぶ

才女をまたも追い越す






才女 「っ！」

才女 「私もっ！！」














その後も、青年と才女による一進一退の崖登り？対決は続いた

崖　頂上




青年 「あれっ？　おかしいな。太陽がまださんさんと輝いてるじゃないか」

才女 「一時間も経ってない」

青年 「分かってるよっ！　というか、あんなに魔法を使うつもりはなかったんだよっ」

才女 「青年が先に使った」

青年 「まあ………そうだけど……」

才女 「ハ―ピーは何処？」ﾜｸﾜｸ

青年 「多分、ここらに巣があるはずだ」

ﾋｭｩｩｩｩｯ

強い上昇気流が発生







青年 「ん？」







ﾊﾞｻｯ






ｼｭﾀｯ





ハ―ピー、着地


ハ―ピー 「あら、人間？」

ハ―ピー 「誰かの食糧かしら？」

才女 「ハ―ピー！」

青年 「こんにちは」

青年 「俺達はある目的があって貴方に会いに来ました。食料じゃないですよ」

ハ―ピー 「人間風情がアタイらの巣に忍び込むなんて、なめた真似するじゃない」

青年 「忍び込んでないです。堂々と正面から入りました」

ハ―ピー 「ふーん。ふもとの人間たちとは肝が違うみたいね。話ぐらいは聞いてあげるわ」

青年 「ありがとうございます。俺達は今、世界を放浪しています。そして魔界に入るにあたり、魔族に俺達が敵でないことを弁明に来ました」

ハ―ピー 「敵じゃない？　証拠はあるのかしら？」

青年 「ありません。そこで提案です。いずれ、俺たちは未開の地にも足を踏み入れるつもりです。その為には魔王のバックアップが不可欠」

青年 「それを得るために魔物を分割統治する魔族……彼らを俺達が打ち負かします。勿論、貴方もその対象です」

ハ―ピー 「やっぱり敵じゃない」

青年 「いえ、確かに打ち負かしますが、それは人間としてでは無く、魔王という王位の継承者としてです」

ハ―ピー 「私達魔族や、魔王様にアンタらだけで勝てるつもり？」

青年 「結局のところ、そう言うことになりますね」

ハ―ピー 「冗談もいいところだわ」

青年 「しかし、それができたなら、俺達は貴方がたにとって従うべき王になります。そのための足がかりとして貴方を選びました」

ハ―ピー 「へー、アタイなら勝てるって思ってるんだ」

青年 「どの魔族にも負けるつもりはありません。理由としては貴方の種族は情報を伝達させる速度が速いからです」

ハ―ピー 「ま、何でもいいけど。魔王様にたてつくなら今ここでアンタらを殺すわ」

青年 「いいでしょう。いざ、勝負です」

ﾀﾞｯ



ハ―ピーが後退する



ﾋｭﾝｯ



自らの羽を青年へ飛ばす




ｽﾊﾟｯ



青年、抜刀からの一撃で羽を切り落とす

青年 「まずは牽制ですか。流石魔族、戦い方が分かっている」




ハ―ピー 「若造が何を偉そうに」



ﾊﾞｻｯ



空に飛び上がる





ﾋｭﾝｯ　
ﾋｭﾝｯ
ﾋｭﾝｯ




さっきよりも多い羽





ｻｯ



最小限の動きでかわす青年

ハ―ピー 「はぁっ！」




ﾋﾞｭｫｫｫｫﾝｯ




突風が青年に直撃




青年 「のわっ」ｽﾞﾙｯ



バランスを崩し、崖のくぼみに足をとられる

ハ―ピー 「もらったわっ」



鋭い鉤爪が青年に襲いかかる















ｽｩｩｩｩｩ






ハ―ピー 「っ！？」





ｷｨｨﾝ




瞬速の一太刀




二つの鉤爪が肉体から離れ、地面に落ちる






ハ―ピー 「ぎゃあぁぁぁぁっ」




地に伏し、悶えるハ―ピー

ｶﾂﾝ




納刀





青年 「勝負ありです」





ｶﾞﾝｯｶﾞﾝｯ


ハ―ピー 「くそっ…くそっ…殺すっ殺してやるっ」


ｶﾞｼｯ


才女がハ―ピーの切れた鉤爪と足を掴む


才女 「動かないで」

才女 「治癒魔法（ヒールマジック）・alephzayin（アレフザイン）」


瞬時に足が元の状態に戻る


ハ―ピー 「！？」

ハ―ピー 「どっ…どうして？」

青年 「魔王は貴方、魔族を力で屈服させたわけではないでしょう」

ハ―ピー 「そっ……それは…そうだけど……」

青年 「俺はまだ未熟なせいで力を誇示する形になってしまいましたが、魔族を倒すことは本意ではありません」

青年 「そして、俺達は王位の継承者として魔王との相対を望んでいます」

青年 「そのことを魔王を含む、全魔族に伝えてくれませんか？」

ハ―ピー 「そんな事をしたら、アンタらはアタイら魔族から命を狙われることになる。それでもいいのかい？」

青年 「勿論です。元より、魔界を堂々闊歩出来ずに未開の地に足を踏み入れられるとは思っていませんから」

ハ―ピー 「分かった。でも決してアンタらに肩入れするわけじゃないからね」

ハ―ピー 「次会ったときは必ず殺す」

青年 「構いませんよ。でも次会うときには俺達は魔王と同等の地位にいることでしょう」

ハ―ピー 「若造が」ﾌｯ

青年 「才女、今日中に崖を降りよう」

才女 「分かった。ハ―ピー、バイバイ」

ハ―ピー 「足、ありがとうね。お嬢ちゃん」

ハ―ピー 「ああ、最後に一ついいことを教えてあげるわ」

ハ―ピー 「ここからもう少し、北に行ったところに商業の国で怪しい動きがあるのよ」

ハ―ピー 「噂だけど、そこで捕らえたエルフの闇取引が行われるらしいわ」

ハ―ピー 「あまりに目に余るようなら、魔王様が直々に介入するそうよ」

青年 「ありがとうございます。次の行き先は決まったようですね」

ここで一旦、一区切りです

また数日後に来ます

感想などいただけたら幸いです

下界　森



青年 「ハ―ピーはどうだった？」

才女 「思った通り」

青年 「いい意味と悪い意味とどっちだ？」

才女 「いい意味。人間は魔族について無知」

才女 「それを改めて実感した」

青年 「知識としては知ってる人間も多いんじゃないか？」

才女 「直接見なければ分からないこともある」

才女 「人間と魔族に隔たりがある理由はそれ」

青年 「成程な。流石は天才、飽くなき知識欲ってやつか？」

才女 「青年は私を買い被りすぎ」

青年 「実際、お前は凄いよ。さっきの治癒魔法（ヒールマジック）だって会得難易度Aオーバーの高等魔法だ」

青年 「うら若き乙女の使えるような魔法じゃない」

才女 「青年も使えるはず」

青年 「確かに使えるが、俺が才女ぐらいの時にはそんな魔法、知りもしなかったぞ」

才女 「兎に角、私は天才じゃない」

青年 「流石に謙遜しすぎじゃないか？」

才女 「本当の天才は一を知って十を知る。その十から百を知る。またその百から千を知る」

才女 「それを繰り返し、いつの間にか、世界に謎は無くなってる」

才女 「私はまだ知らないことが多い」

青年 「俺も同じだな。アナムネーシスにいた頃は世界があまりに小さく感じていた」

青年 「でもひとたび、外へ飛び出せば、そこは新たな知識の宝庫だ」

青年 「もうこの旅は俺達にとって宝物みたいなものだな」ﾊﾊﾊ

才女 「私もそう思う」

青年 「ところで、次の行き先だが……」

才女 「商業の国？」

青年 「そうだ。エルフと聞いちゃ、黙っていられないだろ」

才女 「エルフ……」

青年 「俺が知る限りでは、最も自然と調和し、高い知性を持つ種族だ」

青年 「闇取引、要は奴隷の売買だな。商業の国は非合法に人の売買もされている」

才女 「最低」

青年 「まぁ、人が多く集まればヒエラルキー（階層社会）が形成されるものだからな」

青年 「でも、エルフを奴隷として扱うことは許せねぇな。俺は何としてでもそれを食い止めたい」

青年 「必要なら商人を襲撃することもいとわないつもりだ。お前はどうする？」

才女 「自明の理」

青年　「そりゃそうか。浅からずもお前と縁のある種族だもんな」

青年 「取り敢えず、今日はここらで野宿だな」

才女 「うん」

数時間後　深夜


横になり、睡眠をとる二人


才女 「青年」ﾎﾞｿｯ

青年 「ああ、気付いてる」

青年 「そこの木の影に隠れてる奴、ばれてるぞ。出てこい」

？？「……………」


沈黙


青年 「反応なし、か」

才女 「他に四人がこっちに向かってる」

青年 「おう。増援が来るまであいつは動かないつもりか」



数分後


青年 「やっと来たみたいだな。面倒だし、才女に任せてもいいか？」

才女 「うら若き乙女に戦わせるの？」

青年 「まぁ、どうせ雑魚だし……」

才女 「冗談。構わない」

青年 「こいつ等、気配を殺して近づくの上手いな。素人じゃないぞ、気をつけろ」

才女 「さっきは雑魚って言っていた」

青年 「隠密と戦闘は別だよ。…………っ！　来るぞ」


ｻｻｯ

身を潜めていた盗賊達が青年と才女を囲う


盗賊A 「アンタら俺に気付くとは、一体何もんだ？」

才女 「あの程度、気付かないほうがおかしい」

盗賊A 「言ってくれるじゃねぇか、小娘。痛い目見る前に金目のもん全部出しな」

才女 「低俗」

盗賊B 「舐めやがって……っ！」

盗賊A 「おいっ、落ち着け！」

盗賊B 「さっさとやっちまおうぜっ」


ﾀﾞｯ

才女へ殴りかかる


才女 「…………」ｻｻｯ


自分の背丈を越す大剣を背負いながらも、危なげなく攻撃をかわす

才女 「無駄な動きが多すぎる」


ｶﾞﾝｯ


顎への強烈な裏拳


盗賊Ｂ 「ぐぎゃっ」


あっけなく顔から倒れ込む


盗賊Ｃ 「てめぇっ！！」

盗賊Ａ 「おいっ！　だから落ち着けって！」

才女 「五月蝿い。夜中に人を起こしておいて……」

才女 「本当に腹立たしい」


ｼｭﾝｯ

才女が攻撃を仕掛ける


ﾄﾞｶｯ
ﾊﾞｷｯ
ｶﾞｺｯ
ﾄﾞｺﾞｯ


瞬く間に才女によって倒されていく盗賊達


盗賊Ａ～Ｅ 「……」ﾋﾞｸﾋﾞｸｯ

青年 「お前ら……いくら才女が魔法で運動を補助してるとは言え……」

青年 「よくそれで今まで盗賊を名乗れたな」ﾊｧ


ｶﾞｼｯ

盗賊の一人を掴む


青年 「おいこら、気絶してんな。起きろ」ﾕｻﾕｻ

盗賊Ａ 「くそっ…いってぇな。いったい何なんだアンタら」

青年 「そんなことはどうでもいい。俺達は商業の国に向かうんだが、まだ国の情勢が掴めなくてな」

青年 「エルフの売買について、何か知らないか？」

盗賊Ａ 「エルフ、ねぇ…………」

盗賊Ａ 「ダンナ、俺達がアンタらを襲ったこと、不問にしちゃあくれないか？」

青年 「条件は？」

盗賊Ａ 「エルフ……闇取引についての詳しい情報」

盗賊Ａ 「それと、商業の国の転覆を狙う反抗軍（レジスタンス）について、だ」

青年 「反抗軍だと？」

盗賊Ａ 「今、商業の国は王の絶対君主制だ。国民の多くが王に対して反感を持っている」

盗賊Ａ 「実のところ、エルフの闇取引の黒幕は国の上層部、もっと言えば、王そのものが糸を引いている」

盗賊Ａ 「そこで得た膨大な利益で、国の反乱因子を一網打尽にする気らしい」

青年 「王……国を相手にしなければならないのか」

盗賊Ａ 「他にもいくつか国家機密レベルの情報がいくつかある」

青年 「なんで盗賊がそんなこと知ってるんだ？」

盗賊Ａ 「俺達盗賊団も反抗軍の一味だからだよ」

盗賊Ａ 「正確に言えば、俺達のボスと反抗軍のリーダーが旧友なんだ」

青年 「なるほどなぁ。できたら、その機密情報とやらも教えて欲しいんだが……」

盗賊Ａ 「俺の一存じゃ無理だな。聞きたきゃ、ダンナが直接ボスにあってくれ」

盗賊Ａ 「アジトまでの案内ぐらいなら喜んで引き受けるぜ」

青年 「うーん……。才女、進路を変更していいか？」

才女 「構わない。でも嘘の可能性は？」

青年 「大丈夫だ。コイツらは理性的じゃないが、人を欺くほど腐ってもいない」

盗賊Ａ 「おいおいダンナ。俺が言うのも可笑しな話だが、簡単に人を信じるのは感心しねぇぜ」

青年 「俺は人の心が読める。お前らの一人でも嘘を吐いていたなら、すぐに斬り伏せていたさ」

盗賊Ａ 「…………」

盗賊Ａ （ダンナはエルフの末裔か？）

青年 「エルフかどうかは分からない。でも才女はエルフから派生した種族だ」

盗賊Ａ 「こりゃたまげた！本当に心を読まれちまった！そっちの嬢ちゃんもどうりで強いわけだ！」

青年 「すっかり目も覚めちまったし、今からそのアジトとやらに案内してくれないか？」

盗賊Ａ 「ああ、いいぜ」

才女 「気絶してる人たちはどうするの？」

盗賊Ａ 「こんな馬鹿ども放っておいていい。勝手に戻ってくるだろ」

青年 「アジトまではどれくらいかかる？」

盗賊Ａ 「俺のペースなら2時間とかからずに到着できるはずだ」

青年 「んじゃ、一時間のペースで頼む」

盗賊Ａ 「一時間だぁ！？」

青年 「俺も才女も体力には自信があるんだ。それに一刻も早く商業の国へ行きたい」

盗賊Ａ 「嬢ちゃん、本当に大丈夫なのか？」

才女 「問題無い。貴方の方が心配」

盗賊Ａ 「お、おう。言ってくれるじゃねぇか」

盗賊Ａ 「よしっ、じゃあ、最速でアジトに向かうぞっ！！」

青年 「おーっ」

才女 「おー」ﾎﾞｳﾖﾐ

一時間後　商業の国　周辺



盗賊Ａ 「ぜぇぜぇっ…………しっ…信じらんねぇ……」ｾﾞｪｾﾞｪ

才女 「情けない」

青年 「ああ、このくらいの距離なら三十分もあれば充分だったな」ﾊｧ

青年 「悪いが、ボスとやらを呼んできてくれないか？」

盗賊Ａ 「ああ、ここで待っててくれ」


建物の中へ入る


才女 「外は真っ暗。どうして明りが点いているの？」

青年 「酒盛りでもやってんじゃないか」


盗賊Ａが戻ってくる


盗賊Ａ 「中に入れ、だとよ」

青年 「分かった。いくぞ、才女」

才女 「うん」


盗賊に連れられ、青年と才女が建物の中へ


ボス 「アンタが青年かい？」

青年 「ああ、そうだ」

ボス 「盗賊Ａから色々聞かせてもらった」

ボス 「エルフの闇取引について知りたいそうだな」

青年 「できるだけ詳細で確かなものを頼みたい」

ボス 「その前に、アンタらの素性を明かしてくれ」

青年 「素性……公式な記録があればいいか？」

ボス 「公式？アンタら、研究者か何かか？随分若いようだが……」

青年 「魔導の国、王立魔導士専門機関アナムネーシスって知ってるか？」

ボス 「そりゃあ知ってるさ。この世界中の魔導士を志すものが集うところだろ」

青年 「選抜魔導士は？」

ボス 「知らないほうがどうかしている」

ボス 「最新の研究や、魔導に関する助言をするため各国への派遣もされる魔導の頂点だな」

ボス 「ソイツらとアンタに何の関係があるんだ？」

青年 「関係と言うよりもそれ自身が俺と才女だ」

ボス 「！？」

ボス 「そんな馬鹿な話があるか！選抜魔導士になれる人間は数十年に一人だぞ！」

ボス 「それにここ数年で選抜魔導士になったのはたった二人」

ボス 「その二人がここにいるわけがないだろう！」

盗賊Ａ 「ボス、その二人はもう失踪してますぜ」

ボス 「どういうことだ？」

盗賊Ａ 「なんでも、任命式の次の日に国の宝物庫を襲撃して、二人とも失踪してしまったんだとか」

盗賊Ａ 「奇跡の年とまで呼ばれていたんですがねぇ」

ボス 「その二人がアンタらだってのかい？」

青年 「そうだよ」

ボス 「信じらんねぇな」

ボス 「アンタは兎も角、そっちのちっこい嬢ちゃんが選抜魔導士だとは思えない」

才女 「頭の固い人」ﾌﾌｯ

才女 「どうしても信じられないなら、そこにある扉の向こうにいる人。彼に聞いてみればいい」

ボス 「……………気付いていたのか」

ボス 「はぁ……おい、王子入ってこい」


ｷﾞｨｨ

扉が開く


王子 「よく気付いたね、お嬢ちゃん」ﾆｺｯ

青年 「やっぱりアンタか」

王子 「おや、僕の顔を覚えているとは……」

王子 「流石、奇跡の年の王仕えだね」

ボス 「おいっ王子、そいつぁホントか？」

王子 「ああ、本当だよ。任命式で見た顔と全く一緒だ」

王子 「とは言え、彼女は非道く退屈な顔をしていたけどね」

才女 「貴方も人のことは言えない」ﾆｺｯ

王子 「これは驚いた。君は微笑むことが出来たのか！」

ボス 「お前も退屈な顔をしていたのか」

青年 「あれはきっと隠すつもりが無かったんだろうな」

王子 「あんな儀礼定形的な式に意味なんてないのさ」

ボス 「そんなことより、アンタらの素性は分かった」

ボス 「すまんが最後にアンタらの目的を教えてくれないか？」

青年 「ああ、いいぜ。俺達の目的は、エルフの闇取引を阻止することだ」

王子 「！？」

ボス 「！？」

王子 「そっ……それは本当かいっ？」

青年 「あ、ああ。本当だ」

盗賊 「ビンゴだ。初めて運命って言葉を実感したぜ」

才女 「？」

青年 「どういうことだ？」

ボス 「説明したいところだが……」

王子 「今から話すことはくれぐれもオフレコで頼むよ」

青年 「オフレコ？もしかして反抗軍についてか？」

王子 「察しが良くて助かる」

王子 「僕とボスが反抗軍のリーダーだ」

ボス 「もう分かってると思うが、王子の敵は自らの親父、この国の王だ」

青年 「親父が嫌いなのか？」

王子 「僕自身の感情では大したことないよ。特に何とも思ってない」

王子 「僕はこの国の次期指導者だ。でも残念なことにこの国は既に腐っている」

王子 「僕の父、現国王の独裁政治のせいでね」

青年 「王は王子が反抗軍だってこと、知ってるのか？」

王子 「いや、知らないだろうな」

王子 「彼は城から出ないんだ。僕との交流さえ一切無い」

王子 「僕も馬鹿じゃない。そんな他人みたいな父親に覚られるなんてへまはしないよ」

王子 「話を戻すよ。この国は今、国民が苦しみ、国の上層部に居座る一部の重役のみが甘い蜜を吸っている」

王子 「この現状を打破するには、もう革命しかない。国をひっくり返すほどの、ね」

王子 「国側も反抗軍が力を貯め込んでいることにようやく気付き始めた」

王子 「いまさらだけど、捕らえたエルフを奴隷として貴族に売りさばき、そこで得た利益をもとに」

王子 「反抗軍の殲滅、と独裁制を強めるための軍備補強を狙っている」

ボス 「俺ら、反抗軍もそろそろ勝負を仕掛ける」

ボス 「その鍵になってるのがエルフの闇取引だ」

青年 「成程な。闇取引を阻止できれば、国側の勢いを殺し、一気に勝負を仕掛けられるってわけか」

王子 「まぁ、どちらかと言えば、奴隷制なんて導入した王が許せないだけなんだけどね」

王子 「君達には唐突な話だろうけど、君達にも闇取引の阻止、及び、革命を手助けしてほしい」

王子 「君達の目的も闇取引の阻止だったね。僕達反抗軍はその目的を達する為のバックアップをしよう」

王子 「どうだろう？利害は一致してると思うけど………」

青年 「ああ、勿論構わない。でも闇取引については俺達だけで対処する」

王子 「余計な戦力はいらないってことかい？」

青年 「必要無いだけだ。俺と才女で充分」

青年 「それに革命は戦う兵の数で勝負が決まる」

青年 「俺達がエルフを救出すると同時に革命を開始してくれ」

王子 「分かった」

青年 「それで、貴族どもが闇取引を始めるのはいつだ？」

王子 「恐らく数日後。それまでにこの国へ捕らえられたエルフが運ばれてくるはずだ」

ボス 「革命が成功する確率はかなり低い」

ボス 「商業の国というだけあって兵士が装備する武器は相当ハイグレードだ」

ボス 「まともにやりあったら勝ち目は無い」

青年 「負けるより先に一点突破で王を仕留めるってことだな」

ボス 「そうだ。革命というよりは一部の国民の反乱による暴動に紛れての暗殺、といったほうが的確だな」

青年 「暗殺を実行する人は誰だ？」

王子 「僕とボスさ」

王子 「こう見えて僕もボスも剣の腕には自信があるんだよね」

ボス 「王子の腕は俺が保証する」

青年 「そうか。じゃあ、数日後、エルフの救出後に合流しよう」

王子 「ああ、確実に阻止してくれよ」

ボス 「頼むぜ」

次の日　早朝


青年 「王子から連絡があった」

青年 「今から三十分後、商業の国を囲う森の南側から捕らえたエルフを連れた商人がくる」

才女 「襲撃？」

青年 「ああ、襲撃だ。恐らく、数人の手練が護衛をしているはずだ

青年 「商人も護衛も殺したくない。気絶がベストだ」

青年 「そこで護衛と商人は才女が片付けてくれないか？」

才女 「いいけど、気絶なら武器は使えない」

青年 「俺の毒塗りナイフを使え」

才女 「かすらせるだけでいいなら数秒で充分」

青年 「一気に制圧して、エルフを解放するぞ」

才女 「うん」

三十分後　商業の国近辺　南方の森



青年 「才女、行け」ﾎﾞｿｯ

才女 「……」ｼｭﾝｯ


ｼｭｯ


護衛Ａ 「なっ……」


才女の攻撃を受け昏倒する


才女 「…………」


ｼｭｯ
ｼｭｯ
ｼｭｯ
ｼｭｯ


才女が護衛と商人のあいだを駆け抜ける



ﾊﾞﾀｯ


数秒で全員が意識を失う



才女 「青年、終わった」

青年 「流石に速いな。切られるまで誰も気づいてなかったぞ」


ｶﾞﾁｬｯ


荷台の鍵を壊し、扉をあける



ﾋﾞｸｯ


中にいたエルフ全員が青年へ視線を向ける

青年 「えー、人間に捕らえられてしまったエルフの皆さま」

青年 「現在、貴方がたが取引をされる舞台になるはずだった商業の国では、革命が始まろうとしています」

青年 「貴方がたの取引は我々反抗軍にとって大きなターニングポイントになります」

青年 「つまり、反抗軍はエルフを解放すると同時に革命を始めるのです」

青年 「商業の国は荒れるでしょう。もしかしたら、統率を失った兵達の凶刃が貴方がたに向くかもしれません」

青年 「我々としても即時、貴方がたを解放して差し上げたいのですが…………」

青年 「残念ながら、エルフ全員の安全を保証することはできません。エルフの住処が暴かれてしまうかもしれません」

青年 「そこで提案があります。一時的に反抗軍の手助けをしてはくれないでしょうか」

ｽｸｯ

リーダーらしきエルフが立ち上がる


女エルフ 「貴様が敵でないという証拠は？」

青年 「残念ながらありません。というより、あからさまに敵です」

青年 「人間界にはこんな言葉があります」

青年 「敵の敵は味方である」

青年 「反抗軍は革命が終わるまでの間、エルフの安全を保証する」

青年 「そしてエルフは革命に協力する。これは和解ではなく取引です」

青年 「商業の国という敵を前にして、俺達と貴方がたとの間にある敵味方の区別を曖昧にしようと言っているのです」

女エルフ 「信用は出来ないが、身売りするよりは幾分マシだな」

女エルフ 「貴様、名は何と言う？」

青年 「青年です。で、こっちが才女」

女エルフ 「よし、青年よ。我々エルフはお主ら反抗軍に協力しよう」

反抗軍　アジト

数十人のエルフを連れていく青年と才女



ボス 「おいおい、なんだそのエルフ達は！？」

青年 「エルフには革命を協力してもらう」

青年 「どうだろうか、王子？」

王子 「うーん…………ねぇ、君達は何か魔法が使えたりする？」

女エルフ 「当然だ。基礎的なものなら一通り全員が使える」

王子 「うんっ、充分だね」

王子 「予定変更！」

ボス 「どうするんだ？」

王子 「これだけ魔法を使える人員がいれば城自体を制圧出来る」

王子 「大まかな作戦の説明をしよう」

王子 「既に商業の国の各所で反抗軍が大規模な暴動を起こしている」

王子 「それに乗じて、僕とボスと青年、才女、そしてエルフ」

王子 「総勢、三十四人が城へ乗り込む。そして王を捕らえる」

王子 「数百人の兵士による妨害が予想されるが、基礎的な魔法が使えるなら自分の身は守れるだろう」

王子 「さぁ、行こうか！」

商業の国　謁見の間


大臣 「陛下、我が国の各所で大規模な暴動が発生しております」

大臣 「恐らくは反抗軍が反乱を開始したものと見られます」

大臣 「いかがいたしましょう」

王 「くそっ。エルフの闇取引は目前だというのに……」

王 「構わんっ。各地の暴動を即鎮圧できる数の兵を出兵させいっ」


ｶﾞﾝｯ

唐突に扉が開かれる


兵 「失礼いたします、陛下。お伝えせねばならぬことがございます」

王 「なんだっ騒々しいっ」

兵 「現在、この城に数十人の反抗軍が向かっているそうです」

王 「数十人だと！？」

王 「その程度、軽く蹴散らせっ」

兵 「いえ、実は軍団を王子様が率いているのです」

王 「王子だと！？何故奴が？」

兵 「僭越ながら、状況からするに反抗軍のリーダーが王子様だと思われます」

王 「あやつっ！わしに刃向かうというのか！！」

王 「殺せ！！王子もろとも反抗軍を皆殺しにせいっ！！」

兵 「了解いたしました」

城　正門


兵が城の門を守るように並び立つ


兵 「貴様らっ止まれっ止まれいっ！」


一斉に兵が槍を構える


王子 「この国は変わらなければならないっ。その為には自国の兵とて殺めるに躊躇なしっ！！」


王子が飛び出す

王子 「うおぉぉぉっ！！！」


兵を次から次へと切り倒す


ボス 「お前だけ目立つなよっ」


ボスも王子と同じく兵の中へ突っ込む


兵 「なんだこいつ等の強さっ！？」

兵 「くそっ、たった二人に押されているだとっ！？」


五十人近くいた兵もすでに半分を切っていた

青年 「二人、じゃないぜ」

青年 「五行魔法・火」


ﾎﾞﾜｧｧｯ!!

大火が兵を襲う


兵 「ぎゃぁぁっ！」


次々と火だるまになり、倒れていく兵


才女 「青年、やり過ぎ」

才女 「五大元素魔法（エレメントマジック）・水（アクア）」


猛烈な勢いの鉄砲水が兵達を包み込む


兵 「ぐわぁっ！！」


ほぼ全ての兵が火だるまになり

また次の瞬間、水球により城壁へ叩きつけられる

兵 「う……うぅ……」


重度の火傷と骨折で呻く兵達

そんな兵を後目に……

エルフたちによって城の門は閉じられ、籠城の形がとられた


王子 「エルフはここで増援に来る兵を食い止めてくれっ」

女エルフ 「了解だ。ここから先はネズミ一匹さえ通さん」

王子 「よしっ、城の中へ乗り込むぞっ！！」

王子、ボス、青年、才女が城の中へ入る


ﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞｯ


城を駆け抜ける


兵 「逆賊どもめっ！！」


またも十数人の兵が行く手を阻む


王子 「遅いよ」


ｽﾞﾊﾞﾝｯ

高速の初太刀で五人が地に沈む

ボス 「全くだっ」


ボスの追い打ちにより全てが倒される




その後も城内の兵は王子とボスの剣と

青年、才女による魔法で為す術なく先頭不能に追い込まれる




ｶﾞﾝｯ

謁見の間の扉が開かれる

ボス 「観念しやがれクソ国おっ……」


膝から崩れ落ちるボス


ﾋﾞﾁｬｯ

鮮血が王子の顔に飛び散る


王子 「おいっどうした！？」

青年 「アサシンだ、王子」

アサシン 「王の御前だ。わきまえろ」

王子 「っっ！！」


アサシンへ切りかかる王子


アサシン 「馬鹿めっ」


王子の一太刀を軽々避け、反撃する


ｶﾞｼｯ


青年 「落ち着けよ、王子」


アサシンの手首を掴む


アサシン 「貴様っ」


ｸﾞｸﾞｸﾞｯ

青年が強く手首を締める

青年 「おおっと、動くなよ。俺だって味方をやられて手加減できるほど器用じゃない」

青年 「はぁ……落ち着いたか、馬鹿王子」

青年 「ボスの傷は深いが才女なら充分治癒できる」

青年 「コイツは俺が相手をするから、お前は王と決着をつけてこい」

王子 「……すまんっ。恩に着る」ﾀﾞｯ

才女 「治癒魔法（ヒールマジック）・alephzayin（アレフザイン）」


ボスの傷から出血が止まり、皮膚がくっついていく


ボス 「なっ……なんだこの魔法……」

才女 「油断しすぎ。待ち伏せは珍しい戦術じゃない」

ボス 「すまねぇな嬢ちゃん。流石は元王仕えだ」

才女 「やられっぱなしでいいの？」

ボス 「そうだな……王子が頑張ってんだ。俺もいいとこ見せねぇとな」

ボス 「よしっ痛くねぇ」

ボス 「青年っ、そいつの相手、俺と代われ！」

青年 「おお、随分余裕だな。でもさっきのは無様過ぎだぜ」

ボス 「言い返せねぇよこんちくしょうっ」


ボスとアサシンが相対する


アサシン 「貴様ごときでは俺には勝てない」

ボス 「知るかっボケっ！」


ﾀﾞｯ

アサシンへ斬りかかる


アサシン 「短絡的な馬鹿どもがっ」


ｷｨｨﾝｯ

ナイフで剣の軌道を反らす


アサシン 「それほど死にたいのなら殺してやろうっ」


もう一方の手のナイフでボスの首を狙う

ボス 「甘ぇよっ」


蹴りのモーション


アサシン 「！？」


とっさに左手で腹を守る

ナイフが届くよりも先にアサシンの腹をけり上げる


ｸﾞｻｯ

アサシン 「なん……だとっ……」

アサシン 「ひっ…きょう……なっ…」


腹部から血を流し、倒れ込むアサシン

ボスの靴先から飛び出た隠しナイフ


ボス 「待ち伏せしたてめぇに言えることじゃねぇだろーよ」

ボス 「俺は盗賊の頭だ。てめぇ何かと違って、一撃で確実に獲物をしとめる」

ボス 「油断したてめぇの負けだ、クソ国王の犬がっ」

国王の城　最深部



王子 「国王陛下。この国は変わらねばなりません」

国王 「ふざけるなっ。こっ、ここはわしの国だ！」

国王 「貴様も馬鹿な国民共も黙ってわしに従えばいいんじゃっ」

王子 「貴方のその考えがこの国を腐らせたのです」

国王 「黙れ黙れ。貴様っ、忘れたわけではあるまいなっ！」

国王 「貴様を養子として引きとり、ここまで育てたのは誰だと思っているっ！」

国王 「王族にしてやったのは誰だと思っているっ、貴様の母を救ったのは誰だと思っているっ！！」

国王 「その恩を仇でかえすつもりかっ、この反逆者めっ！！」

王子 「勿論、その恩を忘れたことは今まで一度だってありません」

王子 「感謝しております。国王陛下」

国王 「なら何故っ、何故わしに刃向かうのだっ！！」

王子 「…………」


閉口する



王子 「…………………もう限界だ」

王子 「聞け国王っ！！。僕は今、反抗軍のリーダーとして此処にいる！」

国王 「ふざけ……」

王子 「貴様の圧政のせいでどれほどの国民が苦しんだっ！」


王子が言葉をさえぎる


王子 「どれほどの奴隷が生まれたっ！」

王子 「どれほどの農民痩せこけたっ！」

王子 「どれほどの商人が悪行に手を染めたっ！」

王子 「どれほどの兵士が貴様に命を捧げたっ！」

王子 「僕はこの国の次期指導者だっ！」

王子 「この国を正す為なら、父上でも国王でも容赦はしないっ！」

王子 「さぁ選べ！今ここで僕に斬り伏せられ息絶えるか！」

王子 「大衆の前でギロチンにより首を落とされるか！」

国王 「わしは死なんっ！！！この国を支配し続けるっ！！！」

国王 「わしに逆らうものは皆殺しじゃっ！！」

国王 「貴様がわしのにひれ伏すのっ……」


ｽﾞﾊﾞﾝｯ


国王 「じゃっ……」


首が宙を飛ぶ


王子 「長いぞ、この国に巣食う膿め」

王城　謁見の間


王子 「ボスっ、無事だったか！？」

ボス 「おう、ぴんぴんしてらぁ」

青年 「王はどうなった？」

王子 「僕が斬り伏せたよ。最後まで身勝手な人だった」

王子 「遺体は僕しか知らない場所へ埋めた」

王子 「あれでも一応僕の親だしね。死んでまで辱めたくないんだ」

才女 「死は人の業を洗い流す」

王子 「そう言ってくれると父も報われるよ」

青年 「そうか。じゃあ、今からは王子がこの国の王だな」

王子 「その通りだ。とりあえず、大規模伝達魔法を使って各地の暴動をやめさせたいんだけど……」

王子 「僕もボスも魔法はさっぱりでね。青年か才女、音を伝達する魔法は使えるかい？」

青年 「それくらいなら、俺も才女も使えるが……」

青年 「今日はこの国が新たに生まれ変わる日だ。俺にやらせてくれ」

王子 「すまないね。この国には東西南北それぞれに音を拡大させる魔法陣の役目を担う塔が建っている」

王子 「それぞれの塔まで僕の声を運んでくれ」

青年 「いや、その塔は使わなくていい。俺からのサプライズだ」

青年 「五大元素魔法（エレメントマジック）・特式・風（ウィンド）」

青年 「これで王子の声はこの国の全て、いや大陸中に響き渡る」

才女 「……」ｻｯ

無言で耳を塞ぐ

王子 「じょっ、冗談だろうっ」


爆音が城内を反響する


ボス 「馬鹿っうるせぇぇっ！！」

王子 「すっ、すまないっ」

ボス 「ぎゃぁぁああぁぁぁっ！！！！耳がぁぁぁっ！！」

青年 「はやく外へ行け」

才女 「間抜け」ﾌﾌｯ


小走りでバルコニーへ向かう王子


才女 「その魔法も失われた叡智？」

青年 「そうだ」

『如何にも。これは共鳴の印』

『様々な振動を作り出し、共振させることで振動自体を巨大化させるものだ』

『他にも特定の電気振動と物体を共鳴させ、熱を生むことなどもできる』


青年 「説明どうも。全然話さないからインテリジェンスソードやめたのかと思ったよ」


『我々は思考こそできるが、感情が無い』

『必要でない話は出来ないのだ』


才女 「個性が無いとつまらない」

『希望に沿えなくてすまない、我が主』


青年 「それと共鳴の印をかけたは風だ」

青年 「俺が作り出した風は今、大陸中を吹きまわっている」

青年 「つまり、王子の声の響き渡る風が人々の耳へ届くんだ」

青年 「王子の思いを乗せた風が、この国を変革へ導く革命の風にならんことを、ってな」

青年 「さぁ、王子の演説が始まるぞ」

王子 「この声が聞こえる人は今すぐ争いをやめてくれっ！！」

王子 「僕は国王の息子、この国の王子だっ！」

王子 「しかし僕は今、商業の国に反旗を翻した反抗軍のリーダーとしてここにいるっ！」

王子 「腐りきったこの国の国王は自らの民に私利私欲をぶつけた！」

王子 「僕はそれが、次期指導者として、一国民としてどうしても許せなかった！」

王子 「同じ人間だというのに、彼は身分を作った！」

王子 「それは国民が苦しみ、一部の権力者のみが裕福な暮らしをするための制度だ！」

王子 「そのせいで、人としての尊厳を奪われた奴隷まで生まれてしまった！」

王子 「最も許せないのは捕らえたエルフを奴隷として貴族どもの玩具としようと目論んだことだ！」

王子 「彼はもはや国のことなど何一つ考えてはいなかった！」

王子 「…………彼の神経はずっと昔に麻痺してしまっていたからだ」

王子 「現国王の独裁政治が開始され、十数年が経った」

王子 「この国の国民は今までよく耐えてくれた」

王子 「この革命によって国王は死んだ」

王子 「僕自らの手で首を斬り落とした」

王子 「国王が死んだ今、彼のあとを継ぐのはこの僕だ」

王子 「この国は今日を以って生まれ変わる」

王子 「国を誤った方向へ導いた権力者は現時刻でその全てを排他する」

王子 「また闇の道に堕ちたものも彼らともども粛清する」

王子 「死にたくなければ、今すぐにこの国を出て、無様に亡命をしろっ！」

王子 「この国に権力者など必要無いっ！」

王子 「この国に絶対的指導者など必要無いっ！」

王子 「この国に他を貶める身分制度など必要無いっ！」

王子 「この国は自由民主主義の国となるんだ！！」

王子 「僕がこの国を変える革命の風になって大陸中を遍く吹き抜けてやるっ！！」

王子 「自由はすぐそこだっ。自分の手で未来を掴む者のみが僕についてこいっ！！」

王子 「終わらない夢を見せてやるっ！！！！」



ﾜｧｧｧｧｧｧｯ!!!!!!!


この日、商業の国の各地で割れんばかりの止むことの無い喝采が巻き起こった

後日 謁見の間

玉座に腰掛ける王子


王子 「君達のお陰で革命を成功させることができた」

王子 「心から礼を言おう」

青年 「礼はどうでもいいんだけど、今後のエルフの扱いを聞かせてくれないか？」

女エルフ 「私も気になるな」

王子 「前国王がエルフには多大な迷惑をかけたからね」

王子 「当然、友好的な関係を結ぼうと思っているよ。多少はエルフに有利なようにね」

女エルフ 「しかし私の一存で交易を結ぶことはできない」

女エルフ 「かと言って、私達の住処を教えることもできない」

王子 「困ったねえ。この国にとってエルフとの交易は最も重要な懸案事項なんだけど……」

女エルフ 「私達もいつまでも森にこもるわけにはいかない。そこでひとつ妥協案がある」

王子 「なんだい？」

女エルフ 「青年と才女に仲介してもらうという方法だ」

王子 「青年と才女か」

王子 「二人とも信頼できる仲間だからね、僕は構わないよ」

女エルフ 「二人はどうだ？」

青年 「エルフにも興味はあるからね、是非その役を務めたい。才女は？」

才女 「…………」ｼﾞｰｯ

ボス 「おいおい、目がオホシサマみてぇになってんぞ」

才女 「私達以外では有り得ない」

女エルフ 「決定、だな」

商業の国を離れ、西へ向かう


女エルフ 「私以外のエルフには先に住処へ帰ってもらった」

青年 「そう言えば、その住処ってのは人が簡単に見つけられるようなものじゃ無いんだろ」

青年 「それにエルフは魔法が使える。どうして捕まったんだ？」

女エルフ 「ああ、そのことか」

女エルフ 「実はな、最初は子供のエルフが人質に捕られたんだ」

女エルフ 「好奇心が旺盛な子でな」

女エルフ 「迷いの森を抜けて、人のいる森まで一人で遊びに行った」

女エルフ 「そこを商人と繋がりのあるハンターに捕まってしまったんだ」

女エルフ 「精霊を通して、私達はそのことに気付いたんだが……」

女エルフ 「相手も中々狡知がある奴で、私達に取引を持ちかけて来たんだ」

女エルフ 「女のエルフと引き換えに子供のエルフを返そう、とな」

女エルフ 「仕方なく取引には応じたが、我々にも策はあった」

女エルフ 「捕虜となるエルフの全員が戦闘を得意とする者だったんだ」

女エルフ 「本当は機をうかがって、荷台から脱出する手筈になっていたんだが……」

青年 「そうなる前に、俺と才女が馬車を襲った、って訳か」

女エルフ 「その通りだ」

青年 「ほー、凄い偶然だな。ところで迷いの森ってどんなところなんだ？」

女エルフ 「迷いの森、確か人間が別の名で呼んでいたな。なんと言ったか……」

才女 「黒き森、シュヴァルツヴァルト」

女エルフ 「シュヴァルツヴァルトか。エルフの住処は崖、川、森に囲まれているんだ」

女エルフ 「崖は険しく、川は流れが速く、並みのエルフでは迷いの森からでしか出入りできない」

女エルフ 「しかし、そこは我々にとっての防衛線でもあるんだ」

女エルフ 「防衛線といっても、罠を仕掛けているわけではない」

女エルフ 「ここからはさらに入り込んだ話になる。精霊についても詳しく話す必要があるからな」

女エルフ 「詳しくは我々の長に聞いてほしい」

女エルフ 「兎に角、迷いの森とは精霊の影響で邪悪な人間では抜けられない場所なんだ」

青年 「成程な。精霊ってのも面白そうだな」

才女 「私も興味がある」

女エルフ 「独力で迷いの森を抜けることが、我々に認められる一種の基準になっている」

女エルフ 「貴様らなら問題無く抜けられると思うが、油断はするなよ」

青年 「精霊…………会いたいなぁ」

才女 「精霊…………会いたい」

女エルフ 「おいおい、精霊を目に見えるようなものではないぞっ」

女エルフ 「まぁ、極一部の特殊なエルフの目には見えることもあるらしいが……」

女エルフ 「私を含め、ほとんどのエルフは目では無く心で感じているんだ」

才女 「…………」ｴｰ

青年 「心で感じるのか。まだ知らない感覚だな」

青年 「でもやっぱ、目でも見たいな」

女エルフ 「まぁ、試してみるがいいさ」

数日後　夜　黒き森、シュバルツヴァルト



女エルフ 「ここから先は別行動だ」

女エルフ 「私は先にエルフの住処で待っている」

青年 「住処はどの方角にあるんだ？」

女エルフ ［方位など、この森ではあって無いようなものだ」

女エルフ 「方位磁針はおろか、星々の動きさえ妖精達が狂わせてしまう」

才女 「幻術？」

女エルフ 「そうだな。妖精は悪戯に人を誑かす」

女エルフ 「特に意思が弱かったり、曖昧だったりする者にはな」

女エルフ 「彼女達は邪気を嫌い、無邪気を好む」

女エルフ 「貴様らに邪気さえなければ、それと無く道を教えてくれることもあるだろう」

女エルフ 「他にも獰猛な魔物が出没する可能性もある」

女エルフ 「妖精は知恵があるからな。気に食わなかったりすると魔物を引き寄せ、襲わせたりするんだ」

女エルフ 「天邪鬼であるとともに残酷」

女エルフ 「友好的なら頼れる仲間だが、敵に回すと厄介だ」

女エルフ 「私からの助言はこれくらいだな」


ｶﾞｻｺﾞｿ

バッグから粉末を取り出す

それを二人分の飲み水に投入する


女エルフ 「これを飲んだら、我々の住処を目指せ」

青年 「これは？」

女エルフ 「私特性の睡眠薬だよ。きっかり適量を摂取すれば丸一日はぐっすりだ」

女エルフ 「本当は怪我の痛みに耐えられない者に使うものなんだがな」

青年 「道標を一切残させないためか」

女エルフ 「そうだ。健闘を祈る」


ｺﾞｸｺﾞｸｯ


青年と才女が睡眠薬入りの水を一気に飲み干す

数時間後


青年 「うっ…うぅ……才女…起きてるか？」

才女 「…今……起き……た……」

青年 「すぅーっ」

才女 「すうーっ」

青年 「はぁーっ」

才女 「はぁーっ

」
大きく深呼吸をする

青年 「よしっばっちりだ」

才女 「あの睡眠薬、結構強力」

青年 「ああ、俺もあの手の物にはかなり耐性があるはずなんだけどなぁ」

才女 「でもアナムネーシスにいた頃に青年が作ったもの程じゃない」

青年 「あれはヤバかった………………って！？飲んだの！？」

才女 「青年が実験室で倒れてたから私も試した」

青年 「なんでだよ」

才女 「私なら耐えられると思って」

青年 「結果は？」

才女 「駄目だった。でも青年より早く起きた」

青年 「あれな、国の生活用水に混ぜ込めば国民のほとんどがぐっすり、って代物なんだよ」

青年 「ところが、俺達が飲んだのはその原液。実のところ死んでもおかしくない」

才女 「どうして青年はそんな物を作って、自分で飲んだの？」

青年 「戦争であるだろ。敵国の生活用水に毒を撒くっての」

青年 「毒じゃなくて睡眠薬なら被害を出さずに制圧できるんじゃないか、と思ってな」

才女 「飲む必要は無い」

青年 「作り終えたらバカバカしくなったんだよ。こんなので眠らされるのはなんか癪だ、ってな」

青年 「やる気も興味も失せたけど一度試してみたいと思って、自暴自棄になって飲んだんだ」

才女 「青年はやっぱり面白い」ﾌﾌｯ

青年 「そろそろ行くか」

才女 「うん」

青年 「なぁ、才女」

才女 「何？」

青年 「もしかして俺が作った睡眠薬以外の薬品も飲んだりした？」

才女 「基本的に完成してたものは全部」

才女 「でも青年は麻薬も使ったりするから、全部じゃない」

青年 「それを聞いて安心したぜ」

青年 「以前、マンドラゴラを使った強い幻覚作用と依存性のある薬を作ったんだ……毒物って言った方がいいか」

青年 「それが何故か飲んだらとってもまずい量が減ってたから、もしかして誰か誤って飲んじまったんじゃないかと思ったんだけど……」

才女 「飲んだ……幻覚を見て、さらに飲んだ」

青年 「あちゃー、やっぱりか」

才女 「あれが今までで一番気分が悪かった。依存はしなかったけど、何故あんなものを？」

青年 「単純に興味本位だよ」

青年 「一度、特殊薬材の代表であるマンドラゴラを扱ってみたくてな」

才女 「マンドラゴラは魔導士のほんの一部しか取り扱ってはいけないはず」

青年 「まぁな。でもやってみたかったんだ。仕方ないだろ」

青年 「それに才女だって薬や毒物にはかなり詳しいだろ」

青年 「ほら前になんかヤバいの作ってたろ」

才女 「末端熱冷剤」

青年 「おお、それだ。確か、指のそれぞれの冷点と温点をランダムに刺激するってやつだよな」

才女 「そう」

青年 「お前、あれをアナムネーシス敷地内の水道にばら撒いただろ」

才女 「うん」

青年 「その次の日に氷と発熱剤を指に押し当ててた奴が溢れてたよな」

才女 「あれは愉快だった。青年は飲んでないの？」

青年 「あんなもん、見抜けないわけないだろ。第一に水が若干変色してたし、水の臭いも違和感があった」

青年 「極めつけはpHだ。計ってみたらpH7。値こそ中性だが、人が中性と感じるのはpH5,6から5,8だ」

青年 「飲んで気付かないはずがない」

才女 「でも教授達も次の日には氷と発熱材を沢山常備していた」

青年 「つくづく間抜けな奴らだな。自分の研究分野以外には何も意味が無いと思ってんのかな？」

才女 「視野が狭い」

青年 「そう言えば、女エルフが妖精は目に見えないって言ってたな

才女 「きっと見える」

青年 「やっぱりそう思うか。俺もだ」

青年 「マンドラゴラみたいな作用がある特殊な鱗粉を出してると思うんだけど」

才女 「見えるというエルフは薬学に造詣が深いはず」

青年 「なら俺達も見ることができるな」

青年 「五大元素魔法（エレメントマジック）・風（ウィンド）」


ﾋｭｩｩｩ


そよ風が青年と才女を包み込む


青年 「これで鱗粉は届かないだろ」

数分後


才女 「青年、水のにおい」

青年 「ここらは湿地帯でも無いみたいだし、池か湖でもあるんじゃないか？」

才女 「水場には生き物が集まる」

才女 「妖精もいるはず」

青年 「んじゃ、行ってみるか」

才女 「うん」

池の畔近くの茂み




青年 「おおっと複数の意思を感じるぞ」

才女 「妖精いたっ！」

青年 「いきなり行って、逃げ出したりしないかな？」

才女 「青年、敵じゃないことを伝えられる？」

青年 「やってみる」

青年 「…………」ﾑﾑﾑﾑｯ

妖精 「……っ………っ…」

青年 「…………」ﾑﾑﾑﾑﾑﾑｯ

妖精 「…っ………っっ……っ！！」

青年 「…………」ﾑﾑﾑﾑﾑﾑﾑﾑｯ

妖精 「……っ…っ！…っ………っっ！！！」

青年 「上手く伝わったよ。それどころか、俺達と遊びたがってるみたいだ」

才女 「私にも聞こえた。妖精は生き物と言うより自然に近いみたい」

妖精 「…っ……っ」ﾊﾟﾀﾊﾟﾀ


数匹の妖精が青年と才女の周りを飛び回る


青年 「可愛いなぁ」

才女 「人の言葉を理解してる」ｽｯ


手を顔の前に出す


妖精 「っ……っ…っ！」ﾊﾟﾀﾊﾟﾀｯ


すかさず才女の人差し指に止まる妖精


才女 「住処までの道、教えてくれる？」ﾆｺｯ

妖精 「……っっ！！」


ﾊﾟﾀﾊﾟﾀｯ

ｸﾙﾝｯ

全身で肯定の意思を表すように才女の手の上で

その小さな羽をばたつかせ、クルクルと回る


才女 「教えてくれるみたい」

青年 「…………」ﾑ

才女 「青年？」

青年 「…………」ﾑﾑ


青年の顔の周りを十数匹の妖精があわただしく飛び回っていた


才女 「……青年、気に入られたみたい」ﾌﾌｯ

青年 「ああ、まいったよ」

青年 「さぁ、行こうか」

妖精’S 「…っ……っ！！……っ……っ！！！…っ！！！！」ﾊﾟﾀﾊﾟﾀﾊﾟﾀﾊﾟﾀｯ


畔にいた全ての妖精が青年と才女の周りを

無邪気で悪戯な笑みを浮かべながら飛び回る


才女 「みんな、ついてくる」

青年 「これは大所帯になったな」ﾊﾊﾊ

ﾁﾗｯ

妖精 「…っ♪………♪…♪」

青年の肩に上機嫌そうな様子で座る妖精を見る


青年 「そう言えば……」

青年 「妖精の鱗粉って目には見えないんだな」

才女 「それほど細かい粉」

才女 「何かに利用できるかも」

青年 「どんな作用があるんだろうな」

青年 「俺が思うに、思い込みを視覚化する作用じゃないか？」

青年 「黒き森、シュバルツヴァルトがエルフ達の防衛線、迷いの森になったのは」

青年 「ここが黒い土という特殊な土地だと言うことと、エルフの住処に続く道という噂が」

青年 「人々に固定観念を与え、それを妖精達の鱗粉が訪れる者に幻覚を見せたからだと思うんだ」

才女 「可能性としてはある」

才女 「でも、この子達は悪戯っ子」

才女 「妖精、その根源の自然が人を玩ぶこともある」

妖精 「……っっ！………っっっ！」

青年 「ん？」

才女 「エルフの住処が近いって」

青年 「以外に近かったな」







シュバルツヴァルト奥地　エルフの村


青年 「皆エルフだな。人間が一人もいない」

青年 「あっ、そこのエルフさん！」


近くにいた若いエルフに声をかける


町エルフ 「えっ…人間？どうしてここに？」

青年 「襲いに来たわけでも迷ったわけでもないよ」

青年 「ここに女エルフって男勝りのエルフがいると思うんだけど…」

町エルフ 「女エルフさんですか。確か、今はババ様の家にいるはずですけど…」

青年 「んじゃ、そのババ様とやらの家まで案内してくれないか？」

町エルフ 「はっ…はいっ」

長老の家


青年 「こんにちはー」

女エルフ 「青年！？」

才女 「私もいる」ﾆｮｯ

女エルフ 「何でここにいる！？どう考えても早すぎる！」

青年 「まぁまぁ、それは置いといて。まずはここの長様にあいさつをしなくちゃな」

女エルフ 「ううむ……そうだな」

青年 「どうも、お初にお目にかかります、商業の国から派遣されました青年と申します」

才女 「才女です」

長 「おお、これはこれは、丁寧にどうもな」

青年 「今回、我々はエルフの皆皆さまと交易を結ぶべくここを訪れた次第です」

長 「ああ、ええ。堅苦しいのは嫌いじゃ」

長 「お主らは迷いの森を抜けて来たんじゃろ」

長 「ならば妖精がお主らの素性を証明してくれる」

長 「ワシらとお主らは対等じゃ。もっと大きく構えんか」

青年 「では……」ﾄﾞｼｯ


胡坐をかく


青年 「早速、交易の話を始めたいのですが……」

青年 「その前に、妖精について詳しくお聞かせください」

長 「妖精か。まぁよいが……さて、どこから話したものか」

長 「話すと言っても妖精に関してはまだ分からぬことが多くてな」

長 「我々と妖精が共に手をとり合って生き始めたのは、人と魔が区別されるずっと前じゃ」

長 「自然から生物が分離したその時から、と言ってよいじゃろう」

長 「昔はエルフも妖精が目に見えたのじゃがな」

長 「数代前ほどから目には見えなくなってしもうたそうじゃ」

長 「まぁ、元々心を通わしておったからのぉ。不便は特に無いわい」

長 「ワシらは自然を尊重することで妖精から力を受けておる」

長 「力と言っても自然の恩恵を受けたり、妖精の持つ情報を受け取ったりなどじゃがな」

長 「じゃがその中でも、ちいとばかり例外がある」

長 「それは精霊との契約じゃ」

長 「精霊とは、妖精の中でとても大きな力を持った存在のことじゃ」

長 「全ての妖精は精霊の眷属と言える」

長 「全ての妖精は精霊の眷属と言える」

長 「その精霊はエレメントごと、四つに分かれておる」

長 「火を司るサラマンダー。水を司るウンディーネ」

長 「風を司るシルフ。土、大地を司るノーム」

長 「精霊と契約を結ぶには、まず精霊を呼び出し、自身を認めてもらわねばならぬ」

長 「が、この精霊達は妖精よりも気まぐれでな」

長 「他を認めることはおろか、無事に返してくれることさえ稀じゃ」

長 「それ故、今この村では、精霊を使役できるものはおらん」

長 「その分、使役できれば強大な力を持てる、ということじゃがな」

長 「大地を豊かに保つことが精霊の生きてゆくために必要な原動力となる」

長 「それらは妖精を媒介し、我らの田や畑に雨となって恩恵をもたらす」

長 「そうして我らと精霊、妖精達は繋がっておるのじゃ」

長 「まぁ、こんなものじゃろうな」

長 「お主ら、当分はここに泊まって行きなさい」

長 「妖精にもいたく気に入られておるようじゃしな」

長 「この村に人間が訪れることはかなり久しぶりじゃからの」

長 「充分に休まれよ」

長 「面倒な交易の話はまた今度とする」

長 「女エルフ、客人を宿場まで案内してやれ」

女エルフ 「ああ、了解した」

青年 「妖精……やはり実に興味深いものです」

青年 「お話をお聞かせくださり、本当にありがとうございました」

才女 「ありがとう、お婆ちゃん」ﾆｺｯ

エルフの村　宿場


女エルフ 「なぁ、色々と聞きたいことがあるのだが……」

青年 「ああ、何でも聞いてくれ」

女エルフ 「まず……何故、これほどまで早くここに到着することができた？」

女エルフ 「あの量の睡眠薬を飲めば、今頃ようやく起きる頃のはずなのだが」

青年 「人間にも薬を作る技術はあるんだ。そして勿論、幾分かそれに対する耐性もある」

才女 「それに睡眠薬を飲むという前情報があったから」

女エルフ 「驚いたな。お前達がそれほど薬学に精通していたとは」

女エルフ 「次だ。何故お前達の周りに妖精がいる？」

青年 「へー。やっぱり分かるんだね」

女エルフ 「当たり前だ」

才女 「妖精は幻覚作用のある鱗粉を出していた」

女エルフ 「幻覚作用だと？」

才女 「それは恐らく、マンドラゴラと同じ類いのもの」

才女 「妖精に遭遇する前にその結論へ至ったから、風魔法でそれが私達の体内に入るのを防いだ」

女エルフ 「私達はずっと幻覚を見せられていたということか」

青年 「幻覚と言うか、思い込みを視覚化するって感じかな」

青年 「それに加え、妖精は自分の意思で自然に戻ることができるらしい」

青年 「見てろよ」

青年 「……………」ﾑﾑﾑﾑﾑﾑｯ

妖精'S 「…っ………っっ！」


妖精達が一斉に地面の中に同化していく


女エルフ 「どういうことだ！？妖精の気配が消えた！？」

青年 「………………」ﾑﾑﾑﾑﾑｯ

妖精'S 「……っ…っ……っ！！！」


再び地面の中から姿を現わす


女エルフ 「また気配が戻った！？！？」

女エルフ 「わけが分からない」

青年 「俺と才女は妖精と意思の疎通ができるんだ」

青年 「それで今、自然に戻って、また帰ってきてくれ、と頼んだ」

青年 「本当に素直で可愛いよ、妖精達は」

女エルフ 「どこまでも規格外な連中だな」

女エルフ 「それほど薬学に詳しいなら、この村の医者に会っておくか？」

青年 「エルフか？」

女エルフ 「当然な。そいつは若くて腕はいいんだが、少々変わり者でな」

女エルフ 「お前達とだったらもしかしたら気が合うかもしれないぞ」

才女 「会いたい」

女エルフ 「いやしかし、慣れない道のりで疲れたか」

女エルフ 「日を改めたほうがいいな」

才女 「大丈夫。体力なら充分残ってる」

女エルフ 「そっ…そうか。青年は？」

青年 「余裕さ」

女エルフ 「人外のような体力だな」

女エルフ 「分かった。今からそいつのところまで案内しよう」

エルフの村　外れ　巨木の下の小屋


青年 「うわっ、小屋が木にのみ込まれてるぞっ」

女エルフ 「あそこが医者の住処だ。奴の馬鹿げた実験でああなった」

才女 「魔女？」

女エルフ 「もしかしたらそうかもな」


ｺﾝｺﾝ


女エルフ 「入るぞ」

医者エルフ（以下医者） 「ん～……だぁれぇ？」

女エルフ 「おい、もう昼過ぎだぞ。いつまで寝ているんだ」

医者 「何言っているんだ……僕は研究者だ…ぞ……」

医者 「そこらの…アホエルフ…と……一緒に…Zzz…Zzz…」

女エルフ 「ごちゃごちゃ言ってないで起きろっ」ｹﾞｼｯ

医者 「痛いっ……何すんだよ……って女エルフじゃないか」

医者 「確か君は奴隷商に捕まってその四肢を卑しく弄ばれていたはずじゃ！！」

女エルフ 「はぁ…喧しいな。丁度、今帰ってきていたんだ」

女エルフ 「お前に紹介したい奴らがいる。早く顔洗ってこい」

女エルフ 「陰湿な顔がさらに非道く見えるぞ」

医者 「好き勝手言いやがって！！！」

医者 「でもずっと風呂入って無くて頭痒いから、ちょっと風呂入ってくる！！！」

女エルフ 「ああ、そうしろ」

医者 「じゃっ！！！」ﾋﾞｭｰﾝｯ

女エルフ 「ふぅ、すまんな。奴は少々躁鬱が激しいんだ」

女エルフ 「普段は冷静でそれなりに知的なんだが……」

青年 「面白くていいじゃないか」

女エルフ 「よくない。この村にはアイツしか、医者がいないんだ」

女エルフ 「しかし、アイツは興味本位で患者を実験体にする」

女エルフ 「まぁ、それでも治療はうまくいっているから文句は言えないんだ」

才女 「面白い。彼女は妖精を見ることができる？」

女エルフ 「！？ 何故分かったんだ？」

才女 「さっきも言った通り、妖精が見えないのはその鱗粉の幻覚作用のせい」

才女 「薬学に精通してるエルフならそれに気づいていても不思議じゃない」

女エルフ 「成程な。アイツめ、そんなことを隠していたなんて……やはり信用できないな」

青年 「その割には親しいように見えたぞ」

女エルフ 「ああ、私とアイツは小さいころからの馴染みなんだ」

女エルフ 「とは言っても、ここは小さいからな。歳が近かったら大抵幼馴染と言う間柄だ」


ﾊﾞﾀﾊﾞﾀｯ

医者 「ｲﾔﾎｫｫｲｲｯ」

医者 「待たせたね。紹介したい相手はそこの二人かい？」

医者 「ほうほう、青年と才女か。よろしくね、僕は医者エルフ。皆は医者って読んでるよ」

医者 「いくつか質問いいかな？なんで君達のまわりには沢山妖精がいるの？」

医者 「妖精の様子からするに、君達は妖精と意思疎通ができるみたいだね。その方法は？」

医者 「それに女の子の方、君には少しエルフの雰囲気がある。どういうことだい？」

医者 「あと、君達が持っている剣。青年のは日本刀、東洋の剣だね。才女の方は？見たことのない形だけど」

医者 「最後に、君達は妖精の鱗粉に気付いているね。どうやって知ったんだい？その経緯が知りたい」

女エルフ 「はぁ、お前は本当に五月蝿い」

医者 「いいじゃないか。さぁ答えてくれ、青年、才女」

青年 「勿論いいぜ。まず、俺達と一緒にいる妖精だが……」

青年 「これはシュバルツヴァルト、迷いの森の池で出会った」

青年 「次に意思疎通の方法。これは何とも説明しがたい」

青年 「才女の場合は種としての特徴らしい」

才女 「私にはエルフの血が流れている」

才女 「でも純粋なエルフが妖精と不完全な意思疎通しかできていないことを考えると」

才女 「混ざった血のもう一つがエルフよりさらに自然に近しい種だっとと思う」

青年 「俺は才女とは違い、恐らく後天的なものだ」

青年 「今は魔族と人間が絶えず争っているが、その歴史の中で数年だけ争いが止まった年がある」

青年 「その時に何らかの事象が俺に特殊な経験と知識を与えたんだと考えてる」

青年 「俺も才女も今は調査中ってところだな。それを見つけるのも旅の目的の一つだ」

青年 「次は……剣についてだったか。これは俺達の出身国、魔導の国にあったものだ」

青年 「とは言っても、魔導の国で作られたものじゃない」

青年 「王宮の最深部に封印されていたものだ。相当な魔の使い手が封印したらしい」

青年 「そいつの情報については一切無い。ただ、魔導の国の在り方を嘆くような文面だけあった」

青年 「最後に妖精の鱗粉だけど……これはマンドラゴラにヒントを得た」

青年 「まぁ、勘だな。俺達はそれなりに薬学の知識があるんだ」

青年 「他は無いか？」

医者 「うーん、まぁ、このくらいだね」

医者 「ありがとう。君達は中々面白いよ」

女エルフ 「おお、医者のテンションについていけるとは……」

医者 「僕に彼らを会わせたのは何か目的があるんじゃないの？女エルフ」

女エルフ 「おぉ、そうだったな」

青年 「最後に妖精の鱗粉だけど……これはマンドラゴラにヒントを得た」

青年 「まぁ、勘だな。俺達はそれなりに薬学の知識があるんだ」

青年 「他は無いか？」

医者 「うーん、まぁ、このくらいだね」

医者 「ありがとう。君達は中々面白いよ」

女エルフ 「おお、医者のテンションについていけるとは……」

医者 「僕に彼らを会わせたのは何か目的があるんじゃないの？女エルフ」

女エルフ 「おぉ、そうだったな」

女エルフ 「確か、青年と才女は妖精に興味を持っていたな」

青年 「ああ」

女エルフ 「医者はエルフの中で、唯一妖精と精霊についての本格的な研究をしているんだ」

女エルフ 「つまり、それらに関しては彼女が最も詳しいというわけだ」

医者 「成程。つまり僕は青年と才女に、僕の研究成果を自慢すればいいってことだね」

女エルフ 「またお前はわけの分からんことを」

医者 「じゃ、青年、才女。最初に言っておくけど、僕は妖精よりも精霊に興味を惹かれた」

医者 「実のところ、何度か風の精、シルフに接触を試みているんだ」

青年 「その前に、精霊との契約で最も困難な事ってなんだ？」

医者 「そうだね。意外な事に呼び出すために必要なものは妖精とのコミュニケーションと」

医者 「ほんのちょっとの魔の資質だ」

医者 「各エレメントの精霊を呼び出す魔法陣は、ずっと昔から判明しているし、現在まで保存もされている」

医者 「つまり、呼び出すことだけなら、そう難しい話じゃない」

医者 「妖精の声が聞こえない人や知性の無い者には知覚することすらできないよ」

医者 「その点、君達は百点満点だ。魔法の方も達者なんだろう？」

青年 「一応、魔導の国にいた頃の地位なら魔法に関してはトップクラスだな。王仕えって地位」

医者 「おお、知ってるよ王仕え。確か、アナムネーシスとかいう魔導士育成機関の出身者がなれる最高役職だね」

医者 「何でも、王仕えが数人いれば一国とまともにやりあえるとか」

医者 「一昨年、去年は王仕えの資質を持った魔導士は出なかったはず」

医者 「そして今年、奇跡の年だ。なんと、王仕えが二人も誕生したそうじゃないか」

医者 「その一人がこんな場所にいるとは……いや、王仕えは二人とも失踪したと聞いた」

医者 「もしかして、才女。君も王仕えなのかい？」

才女 「そう。元、王仕えだった」

医者 「驚いたな。で、今、魔導の国がどうなってるか知ってる？」

青年 「いや」

医者 「君は全く無責任だね。二人の王仕えを失った魔導の国は、他国からの信用を大きく失った」

医者 「何故だか分かるかい？」

青年 「いや」

医者 「君は全く無責任だね。二人の王仕えを失った魔導の国は、他国からの信用を大きく失った」

医者 「何故だか分かるかい？」

青年 「大方の予想はつく。魔導の国の王は新たに自国の王仕えを他国に派遣して恩を売ろうとしたんだろ」

青年 「しかし、俺達が失踪して、自国の王仕えが足りなくなった」

青年 「そこで派遣の話を白紙に戻した。王仕えが少なくなったら、その分自国の武力が減少するからな」

医者 「よく分かってるじゃないか」

医者 「人の政治には興味深いことが多いけど、僕は精霊の話がしたい」

医者 「君達に見せたい場所がある。ついてきてくれ」

青年 「おう、勿論ついていくぜ」

医者 「女エルフも来るかい？」

女エルフ 「いや、お前の喧しさにはもううんざりだ」

女エルフ 「それに、今回商業の国で発生した革命の顛末を、先に帰ったエルフ達にも伝えなければならない」

女エルフ 「交易の件についてもエルフの総意をまとめる必要がある」

医者 「君はいつも損な役回りをするね。生きてて楽しいかい？」

女エルフ 「余計なお世話だ。お前のように楽観的でいられるほど、エルフの生活環境は芳しくない」

女エルフ 「人間の国に攻め込まれてしまえば、この土地を追いやられてしまうことも十分あり得る」

女エルフ 「だからこそ、商業の国との連携は最大限に考慮しなければならないのだ」

青年 「大変だな」

女エルフ 「ああ、それじゃあな」

才女 「ばいばい」ﾌﾘﾌﾘ

医者 「さて、堅物の女エルフがいなくなったところで、シルフについて説明しよう」

医者 「移動しながらね。準備は出来てるかい？」

青年 「俺達は旅人だ。それにさっきこの村についた。準備は完璧だ」

医者 「ごめん、僕がまだだ。ちょっと待ってて」


ﾊﾞﾀﾊﾞﾀｯ

せわしなく走り回る医者


医者 「よし、こんなものかな。さあ、出発だ」

小屋を離れ、シュバルツヴァルトの逆方面、崖と川の境目に向かって歩きだす


医者 「さて、シルフについて説明するけど、君達はどれだけのことを知っている？」

青年 「エルフとニンフが混じりあった存在だろ」

医者 「！？ 驚いたな。僕でさえ、最近になって知り得たことをどうして知っているんだい？」

青年 「さっきも言った通り、俺には後天的に得た特殊な知識がある」

青年 「そこには精霊と魔ともう一つの存在が拮抗している図があった」

青年 「よく覚えていないが、シルフにはスプライトと言う別名もあったはずだ」

医者 「その通り。シルフの呼称がつく前は、暫定的にスプライトと呼んでいた」

才女 「もう一つの存在って？」

青年 「分からない。多分、あそこにさえ詳しい情報は無かったんだと思う」

青年 「覚えているのは、精霊と魔の根源についての情報」

医者 「魔の根源！　それは魔族が多少の魔法を使えることに繋がるな！」

医者 「その中でも別格な魔王も、きっと魔の根源とやらを知っているんだろうな」

医者 「で、どんなこと何だ？」ﾜｸﾜｸｯ

青年 「いや、それが……分からないんだ」

医者 「ああぁぁん？？　ふざけんなよ！！　気になるじゃないか！！！」

才女 「医者、五月蝿い」

医者 「そんな場合じゃないよ！！　何だよ魔の根源て！！！　分かれよ！！　僕に教えろよ！！！」

青年 「分からないと言っても、知る方法は分かってるんだ」

医者 「知る方法？　ならそれをやれよっ」

青年 「医者、お前はせっかちだ。そんな突っかかって物事を見ても何も分からないぞ」

医者 「知るかっ。早くその方法を説明しろっ」

青年 「まぁいいけどよ。その方法は魔法を使うことだ」

青年 「意味不明だろ。俺達は既に魔法を使ってるのに」

才女 「隠語？」

医者 「いや……その言葉に間違いが無いなら、僕達が何かを見落としてるはずだ」


ﾋﾟﾀｯ

突然立ち止り、考え込む医者


医者 「魔の根源……魔法……魔……精霊………どの魔法だ？」

医者 「この世には多くの魔法がある。属性以外にもそれを発動させる制約と道具、順序……」

医者 「とても共通しているものがあるとは思えない……そのメカニズムに魔の根源が隠されているのか……？」

医者 「なぁその方法とやらには、魔法の指定は無かったのか？」

青年 「ああ。ただ、一文だけだ」

医者 「……なんとなく見えてきた」

医者 「才女。魔法の行使に必要なものって何だ？」

才女 「知識、道具、魔力」

医者 「共通するもの……魔力……魔力って何だ？」

才女 「まだ判明していない。人が練り上げる精神力という説もあれば」

才女 「信仰する神から与えられた破魔のエネルギーとも言われている」

医者 「才女は何だと思う？」

才女 「世界から溢れた何かを人が変換したもの」

医者 「青年は？」

青年 「才女と同じ。不可視のエネルギーを人が変換したものだと思う」

医者 「二人は常に穿った見方ができているように思う」

医者 「なら、魔の根源とは魔力の元となる何か」

医者 「魔族も人も魔法を使えることを考えれば、それは瘴気の類いじゃない…」

医者 「僕達が知り得ない未知のエネルギーが魔の根源」

医者 「結局、今のままじゃ理解できないというわけか」

医者 「くっそーっ。知りてぇぇなぁぁっ！！」

青年 「いや、大分理解できた」

医者 「えっ！！！　マジでっ！！！」

青年 「未知のエネルギーには大した性質はない」

青年 「少なくともこの世界に生息する生物に影響を及ぼさない程度にはな」

青年 「空気と同じだな。気になるのは何故それが魔力へ変換されるか」

青年 「魔獣って知ってるか？」

医者 「未開の土地に巣食う巨大な魔物のことだろ」

青年 「そうだ。巨大、な魔物だ」

才女 「巨大。普通の動物とは違うということ？」

青年 「そう。魔獣を抜いた生物の中で最も大きいのは、海に生息するクジラだ」

青年 「地上にはクジラのような巨大な魔物や動物はいない」

青年 「その中で何故、種が存在しない魔獣は不自然に巨大化したのか？」

青年 「それは魔の根源、魔力の元となるエネルギーが関わっていると考えられる」

医者 「ああ、やっと分かったよ。人の行使する魔法はその巨大化するメカニズムを真似たもの、ということか」

才女 「成程。とヒトは真似ることで進化する」

青年 「そうだ。何も武器を持たなかった頃の人間は、魔の根源の影響を受けた魔獣を無意識に観察しつづけたはずだ」

青年 「そして、魔導と言う結果を生み出した」

青年 「魔導にたどり着くまでには途方もない時が掛かっただろうな。何せ、考えた結果じゃなくて結局は偶然だからな」

医者 「魔王はそれを理解して魔導にたどり着いたということにもなるな」

医者 「よし、なら次だ」


再び歩き始める


医者 「疑問の足がかりが見つかったところで本題へ戻る」

医者 「シルフについて大昔からエルフにはこんな伝承がある」

医者 「あるエルフは自然を愛した。食するもの全てを自然に感謝し、それを自然へ還元した」

医者 「土に眠り、木の実を食べ、水を泳ぐ。そんな生活をするエルフをニンフが見つけた」

医者 「まるで精霊のような彼女に妖精であるニンフは言った」

医者 「ああ、私は貴方の眷愛隷属であります。どうぞ、私の手をお取りになって下さい」

医者 「そうすれば、きっと貴方は風になって、自然の一部になりましょう」

医者 「さあ、どうぞ。どうぞ、私の手をお取りになってください」

医者 「エルフは喜んでその手を取った。自分の愛した自然になれるのだから」

医者 「エルフは喜んでその手を取った。自分の愛した自然になれるのだから」

医者 「と、まぁこんな感じだ。かなり要約して話したけど、多分二人なら理解できると思う」

才女 「つまり、自然に近づきすぎたエルフをニンフが自然に引き込んだということ？」

医者 「そう。ニンフはそんなにいい妖精じゃないんだ」

医者 「エルフは超えてはいけない境界線を、ニンフの手引きで超えてしまった」

医者 「形あるエルフの体と意識は風に転換された」

医者 「エルフは余程自然と妖精を愛したんだろうね。執着ともとれるほどに」

医者 「結局、エルフはニンフさえ巻き込んで、風のエレメントと相成ったわけだ」

医者 「それでシルフ。エルフとニンフが合わさった名だ」

青年 「シルフにエルフだった頃の記憶は？」

医者 「どうだろう。少なくとも、現在では立派に精霊をやっている。エルフの面影は無いな」

医者 「呼び出すときの条件は、風通りの良い場所」

医者 「そして、風の精へのあいさつ。最後に魔法陣だ」

青年 「魔法陣は持ってきているのか？」

医者 「ああ、ばっちりさ。見るかい？」

青年 「見せてくれ」

医者 「ちょっと待って」ｺﾞｿｺﾞｿ


医者 「よし、あった、あった」

青年 「おい、雑に扱っていいものじゃないだろ？」

医者 「大丈夫。もうすっかり僕が覚えちゃってるし、第一、これはまだ完全じゃない」

医者 「僕が一度シルフを呼び出した時、彼女は、またこれか。窮屈だ、と言ったんだ」

医者 「呼び出した場所には問題はない。恐らくは、魔法陣の範囲が小さかったんだろうな」

医者 「風を留めるには、やや無理やりだったんだろう」

才女 「なら、魔法陣を書き変えればいい」

医者 「無茶言うなよ。それを達する為には、解析、言語の指定、媒体、形式…etc…」

医者 「これだけで、一生を賭ける研究内容になる」

青年 「いや、ただ媒体を変えるだけでいいはずだ」

医者 「どうやってだよ。風に魔法陣でも書くつもりか？」

青年 「その通り」

医者 「それが可能だと仮定して、必要な事はただ一つ。風魔法の解析」

医者 「それは読めない言語で書かれた論文を丸暗記するより難しいはずだ」

才女 「でもできる。アナムネーシスにいた頃、私と青年は卒業課題で自作の魔法を作った」

才女 「それが評価されて、私達は王仕えになることができた」

医者 「どうせあれだろ。基本的な魔法……五大元素魔法とかをちょっといじって」

医者 「元素の複合に成功しました、とかそんなんだろ」

青年 「それもできたけど、全くの別物だよ」

青年 「五行魔法。とある自然哲学の思想を魔法化（マテライズ）したものだ」

医者 「五行魔法？ 聞いたことが無い」

青年 「木、火、土、金、水。世界を構成するこの五つの要素が相互に影響し、均衡が保たれているというものだ」

青年 「火と水を例にとって話そう。火の魔法を使うには火を水よりも強めて均衡を崩せばいい」

青年 「これは、一般的な魔法と同じだな。でも五行魔法の真価はこの先にある」

青年 「均衡する水と火のどちらかを弱めても、もう一つの性質が現れるんだ」

青年 「水を弱めれば、火の魔法が発現するといるわけだ」

医者 「確かに面白い考え方だ」

青年 「つまり、火の魔法を最大にするには火を強めつつ、水を弱めればいい」

青年 「これは足し算じゃなくて、掛け算のような結果を生む」

青年 「これを相侮と言うんだ」

医者 「相侮……」

医者 「その魔法は僕の知る魔法の中で最も汎用性が高いみたいだ」

医者 「相侮以外にも相互関係を利用した技があるんだろう？」

青年 「ご名答。相侮の他に相生、相克、比和がある」

青年 「相生はさっき言った一つの要素を強めることだ」

青年 「相克は要素の性質を打ち消すこと。防御に応用できる」

青年 「そして比和。これは融合魔法だ」

青年 「魔法の属性を無視し、気という新たな要素を元に複数の魔法を融合させる」

青年 「相当高度なものだ。俺自身も才女としか成功したことがない」

青年 「五行魔法を使えるのが俺と才女だけだから、俺達のオリジナル技だな」

才女 「五行魔法は全く新たな思想の産物。模倣も対処も出来ない」

才女 「多数の魔法使いを相手にしても、優位を保てる」

医者 「まさに天才的だな。僕は魔法に詳しいわけじゃない」

医者 「でも、この魔法が時代を変えてしまうほどの力を持っていることは分かる」

医者 「おっと…………目的地についたようだ」

木々が生い茂る林が一気に開けるその場所は

丘のような切り立った崖だった

植物は亜低木が地面を埋め、ところどころに鮮やかな花が咲く

そこは風が四方八方から吹き抜け、世界の全てを見渡すが如くの

絶景が広がっていた

青年 「…………まるで秘境だ」

才女 「風。良く聞こえる」

医者 「そうだ、ここはエルフの秘境。風の丘」

医者 「シルフが宿る場とされている」

青年 「すごい……言葉が見つからない」

才女 「魔導の国にいたら、きっとこの景色を死ぬまで知らなかった」

才女 「世界にはもっといっぱい、凄い場所があるはず」

青年 「絶対に見つけてやる」

医者 「人間界ではこれ以上の絶景は無いだろうね」

医者 「僕もここに来る度、世界の広さを痛感するよ」

医者 「ここさ、僕が小さな時に女エルフが連れて行ってくれたんだ」

医者 「感謝してるよ。ここがあるから僕は精霊に興味を持った」

医者 「自覚してる中で一番最初に好奇心というものを感じたよ。感涙の極みだ」

青年 「シルフ…………呼び出すぞ」

医者 「ああそうだ。呼び出すときにこう言うといい」

医者 「風の精霊シルフよ。我が手を取り、風と成れ」

才女 「呪文？」

医者 「いや、シルフを呼び出す定型句かな」

医者 「精霊との契約は戯曲なんだ。別にこれじゃなくてもいい」

青年 「それでいいか」

青年 「五大元素魔法・空・風（スカイウィンド）」


ｺﾞｵｵｵｫｫｯ

突風が吹き荒れる


青年 「ふぅ……」

青年 「風の精霊シルフよ。我が手を取り、風と成れ」


突如、風の音が消え、静寂が丘を支配する

「やーだよっ。手をつないだら、どこにも行けないもんっ」


小さな女の子を模した風が中空に現れる


医者 「来たか。まさか本当に風に魔法陣を組み込むとは……」


「おっ、医者だっ。やっほー」ﾌﾘﾌﾘ


医者 「やっほー」


「あたしを呼び出したのは、そこのセンスの無い服着たお兄ちゃん？」

青年 「そうだ。センスの無いお兄ちゃんだ」


「えーっ。そっちの可愛い娘に呼んでほしかったぁ」


才女 「私も貴方のことを知りたい」ﾆｺｯ


「わぁ、すっごくキレイ。おねぇちゃん、名前はなんて言うの？」


才女 「才女。そっちのセンスの無いお兄ちゃんは青年」


「よろしくねっ。才女、青年っ」

青年 「ああ、よろしく」


「にしても何？この魔法陣。全然、窮屈じゃなーいっ」


青年 「風だよ。俺がやった」


「お兄ちゃんすごーい。センス無いけど」


医者 「仲良くなるのはいいが、契約もしっかり行ってくれよ」


「んー。あたしは風を契約の依り代にしてるの」

「その風に念じれば、きっとあたしに思いが届くよ」


「でも、命令を聞くかどうかは別問題。精霊は自然の結晶だからね」


「契約の立場は対等。指示を聞くのは気分次第かな」



青年 「風の精なんだ。それくらいじゃないとな」


「おおー。分かってるね、お兄ちゃん」


「で、風の印は何につける？」

青年 「この刀とかでいいか？」


ゆっくり刀を鞘から引き抜く


「無っ骨ぅ。装飾なんて一つもないじゃーん。だっせー」


青年 「貰い物なんだ」


「ちょーとっ、借りるよぉ」


ｽｩｩｩｩ


僅かな風により青年の刀が浮き上がり、シルフの手に収まる


「おおっ、これはすごい業物だねぇ。人智を超えているよ」

「本当にこれでいいんだね。あたしがお洒落にしてあげるよー」


青年 「頼むよ」


「よよいのよいっっと」


幼女の体とは不釣り合いの攻撃的な刃に

鮮やかなエメラルドの線が縦に入る


「よしっできたよっ。流石あたし、イカすーっ」

再び刀が宙に浮き、青年の腰についた鞘に収まる


「あっ、あとその刀、もう意識の共有は出来ないよ」


医者 「意識？　まさかっそれはインテリジェンスソードなのかいっ！！」


「医者、疎ーい」

医者 「五月蝿いっ。なんで教えてくれなかったんだよ！！」

青年 「大した問題じゃないからだ。意識はあっても感情は無い」

医者 「…………なんだ。なら興味ないや」


「変な医者」


『非道く言ってくれるじゃないか』


医者 「……そうかい。済まなかったよ」ﾌｩ

医者 「！！　君がインテリジェンスソードか。念話で意思の疎通を図るのか。割とどうでもいいな」


『貴様、どこを見ているんだ』

大剣は再び才女のもとへ


「二人は妖精のみんなからも、とーっても気に入られてるから風の加護が守ってくれると思うよっ」


「青年と才女の風が大きく、おおーっきくっ、世界を吹き抜けますようにっ」


「じゃあね。またいつでも呼んでっ」ﾌﾘﾌﾘ


青年 「ああ、またな」

才女 「またね」ﾌﾘﾌﾘ

ﾋﾞｭｩｩﾝｯ

幼女を模していた風が四方に散る

再び世界に音が戻り、時が動き出す


医者 「どうだった？　風の精霊シルフは？」

才女 「可愛かった」

青年 「純粋だったな」

医者 「現在、世界中で精霊の力を行使できるのは僕達だけだ」

医者 「エルフが精霊と契約出来なかったのは、精霊を使役しようとしたから」

医者 「共に生きて行くべき存在なのに、何故そんな思想を持ったのかは分からない」

医者 「もしかしたら、エルフも人のように心の片隅には、卑しさというものを持っていたのかもしれない」

青年 「そんなことないさ。ただ、シルフは自由そのもの。それを理解できなかったんだろうな」

才女 「エルフは人や魔物から一番被害を受けて、今まで住む場所を限定されてきたから」

医者 「元々、僕達はいつまでもこんなところに居ちゃいけないんだ」

医者 「商業の国との交易で、何かその答え……僕達の行く末が見えればいいな」

医者 「魔王について少し興味が湧いてきた」

状況を整理する為に書いてみました

数日後　エルフの村　ババの家



女エルフ 「青年、才女。今日にはもうここを出発し、私たちの意向を王子へ伝えに行ってほしい」

女エルフ 「勿論、私も同行するが」

青年 「おう。ここは居心地がいいからすっかり疲れが取れちまったよ」

青年 「商業の国なんて一足飛びだ」

才女 「私も問題ない」

長 「若い者は元気があってええの」

長 「いつまでもじっとしているのも退屈じゃろう」

長 「早速、交易の話に入ろう」

長 「ワシはもう隠居しておるようなものじゃ。後のことは女エルフに聞いてくれ」

女エルフ 「よし、では、私が引き継ごう」

女エルフ 「まず、大前提として我々は商業の国からの交易の申し出を受けることにした」

女エルフ 「しかし、それには多くの制約がついてまわることになる」

女エルフ 「エルフは人の国と比べれば、あまりにも小規模で、あまりにも弱い立場だからだ」

女エルフ 「商業の国には大きな迷惑をかけることになるな」

青年 「それは王子も分かってるし、最初からそのつもりだ、って言ってたな」

女エルフ 「ああ、この交易は王子と私との信頼の上に成り立っている」

女エルフ 「アイツには民を導く天賦の才があるように思える」

女エルフ 「そうでも無ければ、反抗軍（レジスタンス）のリーダーは務まらんからな」

女エルフ 「我々が提示する条件だが、これは大きく分けて二つだ」

女エルフ 「一つは此処、我々の住処の場所を知ってはならない」

女エルフ 「もう一つは迷いの森に人の手を加えないこと」

女エルフ 「この二つを遵守できるのなら、我々は商業の国に協力を惜しむつもりは無い」

女エルフ 「これが我々、エルフの総意だ」

青年 「エルフの生活を第一に考えるならそれがベストだな」

才女 「第一、エルフが完全に商業の国へ加担したら、人間の国同士で軋轢が生じる」

才女 「王子は若い王。革命による商業の国の改革は他国から疎まれている」

女エルフ 「面倒だ。近すぎず、遠すぎず、魔族とも適切な距離を取らねばならない」

長 「我々が新しい時代に向かうときが来たのやもしれぬ」

女エルフ 「エルフの意思は決まった」

女エルフ 「さぁ、青年、才女。商業の国へ向かおう」

少し修正

数日後　商業の国　城



青年 「おーい、王子。戻ったぞ」

王子 「あ……」ｹﾞｯｿﾘ

王子 「良く戻ってくれた。青年、才女、そして女エルフ」

王子 「いい返事はもらえたかな？」

才女 「王子、死にそう」

女エルフ 「お前、ちゃんと寝ているのか？」

王子 「ああ、さっき五分だけ寝た」

青年 「相当、忙しいみたいだな」

王子 「官職につくものの選出。商人の組合の再発足。会計の仕事」

王子 「他にも山ほどやらなくちゃ、いけないことがある」

王子 「覚悟はしてたけど…………流石にきついっ……」

王子 「昼まで待ってくれ。ご飯を食べながら話そうっ……」

王子 「それじゃあ……」ﾌﾗﾌﾗ


女エルフ 「アイツ、死ぬんじゃないか？」

ボス 「それ以上に仕事は速いぜ」

青年 「おお、ボス」

ボス 「よっ。一週間ぶりか？」

才女 「盗賊団の人はどうしているの？」

ボス 「この城で働いてるよ。ほとんどは雑務だけどな」

ボス 「ついでに俺は料理長だ」

女エルフ 「お前、柄に似合わず料理ができるのか」

ボス 「子分たちによく飯を作ってやってたんだよ」

ボス 「王子、今アイツは革命以前のこの国が数ヶ月かけて、処理していた事案を」

ボス 「たった数日で、しかも一人で処理してんだ」

ボス 「良くもまぁ、体が壊れないもんだ」

青年 「ボスは手伝えないのか？」

ボス 「無理だよ、俺は学が無いんだ。政治なんてさっぱり分からん」

ボス 「俺に出来ることなんて精々、アイツが旨いって思える飯を作ることぐらいだな」

ボス 「昼、食ってくんだろ？　期待しててくれよな」

青年 「ああ、楽しみにしてるよ」

数時間後　昼

テーブルにはボスの手によって作られた様々な料理が並ぶ


王子 「こんな形になってしまって悪いが、今は時間が無いんだ」

女エルフ 「国を建て直すんだ。暇があっては逆に心配になる」

王子 「それじゃ、エルフの返事について聞かせてくれ」

女エルフ 「ああ、まずエルフは商業の国との交易を受け入れることにした」

女エルフ 「その条件は、我々の住処を知ってはならないということと」

女エルフ 「迷いの森に一切手を加えないことだ」

王子 「予想はしてたけど、さてどういう形で交易とするか」

女エルフ 「我々は薬草に関して造詣が深い者が多い」

女エルフ 「既知の疫病ならば対応できるものもあるだろう」

王子 「薬か。商売にはもってこいだね」

王子 「後は……有志を募って、人とエルフの合同村なんてどうかな？」

女エルフ 「確かに可能だが、その場合、合同の村は迷いの森付近になるな」

青年 「勉学でもさせるのか？」

王子 「そうだな……。一部のエルフを国の官職に迎え入れるってのはどうだろうか？」

女エルフ 「エルフの中には自分の境遇に満足していない者がいる」

女エルフ 「ソイツらならその村に喜んで飛び込んでいくだろうさ」

王子 「大丈夫そうだね。実はもう一つ。商業の国には先の王が作った奴隷制で生まれた元奴隷がいる」

王子 「その人達の処遇についてもまだ検討中なんだ」

王子 「穏やかに暮らしたいって人なら、どうにでもなるんだけど」

王子 「その中には一から政治を学びたいって人もいるんだ」

王子 「僕もいずれはその人達を国の官職に迎え入れるにやぶさかじゃないんだけど」

王子 「折角だし、エルフとの合同村に彼らを送ろうと思う」

王子 「一度会ってみたけど、向上心の塊みたいな連中だったよ」

王子 「貴族の野郎どもを見返してやるってさ」

女エルフ 「中々よさそうな奴らだな」

王子 「勉学には指導者が必要だね」

王子 「これにはいくつかアテがある。僕に色々教えてくれた人たちだ」

王子 「どの人も素晴らしい有識者だよ。まぁ、路上で演説してばっかりだけどね」

女エルフ 「王子が認めているのなら心配は要らない」

才女 「その村で作物を育てるのは？」

王子 「作物……ねぇ」

青年 「温暖な気候を利用してサトウキビなんてどうだ？」

王子 「サトウキビなんて良く知ってるな。今でも多くは出回らない代物だ」

王子 「生活には甘味料より食肉保存に使う香辛料の方が必要だからね」

青年 「特色だよ。それに、頭を使うのには甘いものを取ると良いって言うだろ」

王子 「そうだね。うまくいけば、サトウキビを流通させてこの国の特産に出来るかもしれない」

女エルフ 「ついでにその村を交易の拠点にしたい」

王子 「エルフが提示した制約を守りつつ、交易をするならそうする他ないね」

王子 「あらかた、意見はまとまったかな」

王子 「実は近いうちにここ、商業の国で人間界の主要な国の長が集まる首脳会議があるんだ」

王子 「その場で、僕は少し強く出るつもりだ」

王子 「前国王とは違い、僕は誰の傀儡にもなり得ないってことを分からせないと」

才女 「無理をすれば他国と軋轢が生じ、王子の立場が悪くなる」

王子 「その通り。そこでいくつか、交渉のカードを用意する」

王子 「一つはエルフの存在。そして妖精を用いた情報力」

王子 「女エルフ。君たちはこれを僕に提供できるかい？」

女エルフ 「当然だ」

王子 「よし。二つ目は商業の国が位置している場所とそこへ通じる道」

王子 「各国の貿易は商業の国を媒介しているんだ」

王子 「その道を交渉材料にする。言うこと聞かないと、貿易出来なくなるぞって脅すんだ」

王子 「そして、最後。連合国軍特殊部隊斥候班、通称、勇者の選抜」

王子 「人間界には、魔導の国、商業の国、農耕の国、武芸の国の４つの国がある」

王子 「魔と対抗すべく、各国力を合わせ、連合国軍を幾度となく結成してきた」

王子 「その中でも、魔族の討伐や魔物の殲滅、侵略を一個小隊以下の人数で遂行する少数精鋭軍団」

王子 「それが連合国軍特殊部隊だ。世界で最も優秀な兵の集まりと言っていい」

王子 「その部隊に所属する斥候班というものの結成が以前から上がっていた」

王子 「この班は魔界の奥まで旅をし、随時得た情報を人間界へ送る危険な任務を負う」

王子 「これに女エルフが加わってほしい」

女エルフ 「何？」

王子 「危険なのは百も承知だ。死ぬ可能性もある。決心がつかないなら断ってくれていい」

女エルフ 「私はエルフの中でも先頭に特化している。私以上の適任はいないだろう」

王子 「そうか、済まないな」

王子 「その部隊に所属する斥候班というものの結成が以前から上がっていた」

王子 「この班は魔界の奥まで旅をし、随時得た情報を人間界へ送る危険な任務を負う」

王子 「これに女エルフが加わってほしい」

女エルフ 「何？」

王子 「危険なのは百も承知だ。死ぬ可能性もある。決心がつかないなら断ってくれていい」

女エルフ 「私はエルフの中でも戦闘に特化している。私以上の適任はいないだろう」

王子 「そうか、済まないな」

王子 「恐らく、エルフとのコンタクトに成功したことを知れば、」

王子 「他国の王はエルフの引き渡しを要求してくるはずだ」

王子 「人全体の利益のために、とか言ってね」

王子 「当然僕は断るが、相手も納得しないだろう」

王子 「そこで女エルフだ。これでも駄目なら、僕が詭弁でも振るうよ」

王子 「ここからは押し問答になるな。僕は若いし、舐められているから高圧的に迫ってくるだろう」

王子 「鉱石や木炭の輸入、青年と才女の存在、穀物、貿易ルート……」

王子 「何でも使って相手を揺さぶり、僕に有利な状況を作る」

王子 「作るんけど…………」

青年 「どうした？」

王子 「ここから先が予想できないんだ。どうしてもあと一歩……決定打が足りない」

王子 「不確定な要素が多くて、会議がどう転ぶか分からない」

才女 「王子なら大丈夫」

女エルフ 「我々が付いているんだ。負けることは考えるな」

青年 「ま、どうにかなるだろ」

王子 「そうだろうか…………？」

テスト
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>>278と>>279の間に一つレスが飛んでました

才女 「シルフ。今度は私との契約」


「おねぇちゃんなら大サービスだよっ」


才女 「私も青年と同じようにこの大剣でいい？」


「勿論だよっ。どんな模様がいいかなっ？」


才女 「青年と同じ」


「りょーかい」


風に浮く大剣


「そいやっそいやっ」


「完了っ」

食後


王子 「ああ、そうだ。青年、才女」

青年 「何だ？」

王子 「君たちに見せたいものがある」

王子 「これなんだけど……」ｽｯ

青年 「ナイフか」

王子 「宝物庫を整理してたら出てきたんだ」

王子 「古くて使えるか分からないけど、ここにあっても仕方ないし」

才女 「ファングナイフ」

王子 「ファングナイフって言うのか」

青年 「ああ、製鉄技術が発達する以前に使用されていたナイフだ」

青年 「刃こぼれしやすく、実用的で無いため、盗賊や一部の原住民族のみが所持していた」

青年 「その多くは刺突用であり、特殊な薬品を用いて刃をのこぎり状にする場合もあった」

青年 「伝承によれば古の龍の牙を使ったファングナイフは切れぬものが無く、刃こぼれとは無縁の逸品だったそうな」

王子 「凄い説明口調だね」

青年 「何かの本に書いてあった文章を引用してみた」

王子 「どんな記憶力だよ」

才女 「ファングナイフを復元するには精霊の力が必要」

王子 「精霊？　妖精とは違うのか？」

才女 「風の精霊シルフ。我が手を取り、風と成れ」


幼女の相貌をした風が現れる


「呼んだ？」


王子 「えっ…………！？」

青年 「これが精霊だな」

青年 「これが精霊だな」

王子 「なんだこれ……見たことも聞いたこともないっ」


「おー、今度はハンサムなあんちゃんがいるねーっ」


才女 「シルフ。土の精霊ノ―ムはどこで呼びだしたらいい？」


「おじいちゃんかぁ。そこらへんの地面でいいんじゃない？」

青年 「そうか。案外適当でいいんだな」


「魔法で呼び出すんでしょ。風みたいに」


青年 「そうなるな。土魔法」


「なら場所なんて関係ないっしょ」


才女 「ありがとう」


「あれ、もうお役御免？」


「まっいいや。また呼んでねー」


風の集合体が四方に散る

王子 「……君たちはこの短時間で精霊と契約をしたのか」

王子 「本当に末恐ろしい。僕も負けてられないな」

王子 「残った仕事を片付けてくる」

青年 「おお、ファイト」

才女 「今度は私がやる」

才女 「五行魔法・土」


ﾎﾞｺｯ

土の塊が地表に突き出る


才女 「地の精霊ノ―ム。古の記憶を取り戻すべく、我の前に姿を現せ」


ﾋﾟｷｯ

ﾋﾟｷﾋﾟｷｯ

土の塊がひび割れる

徐々に小人のような老人に形容されていく

「おおぉ、ワシが呼び出されるなぞ何十年ぶりかの」


才女 「おじいちゃん、こんにちは」ﾍﾟｺｯ


「おお、こんにちは。ワシを呼んだのはめんこい嬢ちゃんか？」


才女 「そう」


「妖精から伝わってくるわい。お主もそこの若者も自然を良く分かっておる」


「さぁ、契約をしようじゃないか。久しぶりで心が躍るわい」


才女 「この剣」


大剣をノ―ムに渡す

「これは……シルフの印じゃわい」


「あのじゃじゃ馬とも契約しとるとは、恐れ入ったわい」


「同じように模様を入れよう」


黒い線がエメラルドの線と水平に刻まれていく


「完了じゃ。かなりの業物、大事にするとええ」


「次はそっちのイカしたあんちゃんか？」


青年 「ああ、頼む」ｽｯ


鞘から刀を抜く

「同じ者の手によって作られたものじゃな」


「素晴らしい。嬢ちゃんと同じ模様を入れておくぞい」


才女の大剣と同様、エメラルドの線と水平に黒い線が入る


「これで契約成立じゃ。たまにはワシも呼び出してくれ」


才女 「待って。このナイフ」


ファングナイフをノ―ムに渡す


「これはファングナイフ。それも並みの物じゃないの」


「古の龍の牙から作られた物じゃな。随分、錆びついてはおるが」

才女 「おじいちゃん、それを治すことはできる？」


「ワシはノ―ム。地を司る精霊じゃ」


「この程度、なんてことないわい」


「小一時間待っておれ」


そう言うと、ナイフごと地面の下へ潜って行った


才女 「治せるみたい。よかった」

青年 「古の龍。本当にいたんだな」

才女 「未開の地にいる可能性がある」

青年 「早く行きたいなぁ」

一時間後


「待たせたわい」


再び、地上へ姿を現す

その周りには真っ白な粉が散らばる


「この白い粉は死に絶えた龍の結晶」

「ファングナイフは鍛えるのではなく、生まれ変わるのじゃ」


ｸﾞｻｯ

ファングナイフを白く彩られた地面に突き刺す


ﾎﾞﾜｯ

突如、白い龍の結晶が赤く輝く


青年 「すごい熱量だ」

才女 「ナイフも共鳴している」

刀身の奥に仄かな光を帯びるナイフ

龍の結晶は赤く輝きながら、螺旋を描き、ナイフに集約する

それに応えるようにナイフが微細な振動を始め、徐々に結晶を吸収していく

結晶はナイフを完全に覆い尽くし、刀身を赤く変える

ナイフ自身の振動が大きくなっていき、大気と共鳴する

いつの間にか、ナイフは宙に浮き、龍の鼓動のように力強い心臓のようなリズムを刻み始めた

ﾄﾞｸﾝｯ　ﾄﾞｸﾝｯ

太古の記憶を取り戻し、歓喜するが如く地を、空を揺らし、輝きを強める

ﾄﾞｸﾝｯ　ﾄﾞｸﾝｯ

ﾄﾞｸﾝｯ　ﾄﾞｸﾝｯ　ﾄﾞｸﾝｯ　ﾄﾞｸﾝｯ

鼓動が速まっていく

ﾄﾞｸﾝｯ　ﾄﾞｸﾝｯ　ﾄﾞｸﾝｯ　ﾄﾞｸﾝｯ　ﾄﾞｸﾝｯ　ﾄﾞｸﾝｯ


ｸﾞｱｱｱｱｧｧｧｱｧｱｧｧｧｧｯ!!!!!!

聞こえるはずの無い咆哮を空へ轟かせる



ﾎﾞﾄｯ

新たな生誕を迎えた太古の龍の記憶は、やがてその鼓動を止め地面に落ちる

しかし、刀身には深くいまだ消えることのない熱量を宿していた


「完成じゃ。とんでもない物じゃったな」


青年 「龍……人が及ばない存在」

青年 「いや……及んでみせる」


「智を求める青年と才女」


「残念じゃが、そのナイフの持ち主はお主らでは無いようじゃぞ」

青年 「分かってるさ。俺達にはこれがある」


刀の鞘を払う


才女 「私も」


背中から大剣を外し、空に掲げる

二つの刃に刻まれた精霊の印

それはまるで、青年と才女の飽く無き好奇心を体現しているかのようだった


「眩しいな。ワシもまだまだ夢を見られそうじゃわい」

【少年と魔女】


魔導の国　北東部　森の中


少年 「君は誰？」

学者 「私は…………私は学者だよ」

学者 「ここの土地に少し気になることがあってね。地質調査というやつだ」

学者 「？ 学者さんなんだぁ。凄いね」

学者 「君はこんな森の奥で何をしているの？」

少年 「僕は野草を取りに。たまにここまで来るんだ」

学者 「そうか。済まないが、私はもう行かなくちゃいけない」

少年 「分かった！じゃあね」

少年　夜　家


男 「今日は野草のスープしか出せない。これで我慢してくれ」

少年 「僕は養ってもらってる身だから大丈夫だよ」

男 「済まない」

男 「魔導の国への税がこうも重くならなければ……っ」

女 「今を嘆いても仕方ありません。明日のことを考えましょう」

男 「しかしっ……。この国には働き口もあり、お前も良く働いてくれている」

男 「少年だって野草を取ってきてくれる。今日、このスープが飲めるのも少年のお陰だ」

男 「しかし、それでも私たちの生活は苦しいまま」

男 「大きな戦争があるわけでもないっ。なのにおかしいじゃないかっ」

男 「なぜ、国の中心部は栄え、ここのような農村が廃れていくのだっ」

男 「いつだって苦しい生活を強いられるのは私たち、農民だっ」

男 「私は政治のことなんて分からないっ。でも今の状況がおかしいのは分かるっ」

女 「それでも私たちに出来ることは日々を生き抜くことです」

女 「今は我慢するしかないでしょう」

男 「くそっ……」

少年 「…………」

森


学者 「あっ……」

少年 「あっ、学者さんだっ」

少年 「こんにちは」

学者 「はい、こんにちは」

少年 「今日も研究？」

学者 「ああ、そうだ」

学者 「…………」

少年 「どうかしたの？」

学者 「…………」

少年 「どうかしたの？」

学者 「少年、君はこの野草に見覚えがあるかい？」


野草の絵が描かれた紙を少年に見せる


少年 「ああ、この前僕が取りに来たやつだ」

学者 「本当か。もし良ければ、その場所を教えてはくれないだろうか？」

少年 「いいよ。案内するよ、一緒に行こうっ」

学者 「ありがとう」

別の日


学者 「やぁ」

少年 「あっ、学者。こんにちは」

学者 「あれから君とはたびたび会うようになったね」

少年 「うん……最近、ずっと家で食べるものが無くて」

学者 「この村も生活に窮しているみたいだな」

少年 「…………っ」

学者 「ん？」

学者 「君はどうやら、悩みを抱えているようだ」

少年 「うん、ちょっとね」

学者 「君にはいくらか恩があるからな。相談に乗ろうじゃないか」

少年 「えっ、別にいいよ」

学者 「そう言うな。茶だけでも飲んでいけ」

学者の小屋


少年 「学者はもっと大きな家に住んでるんだと思ってた」

学者 「個人出資で此処まで来ているんだ。失望したかい？」

少年 「個人出資？　親近感を感じて安心してるよ」

学者 「ほら茶だ。飲め」

少年 「あっ、ありがとう」ｽﾞｽﾞｰ

少年 「あれ、なんだか口がスースーする」

学者 「私は薬草に少し詳しいんだ」

学者 「その茶はある薬草から煎じたもので、飲んだ者をリラックスさせる効果がある」

学者 「私以外に飲ませたのは初めてだけどな」

少年 「へぇ、そうなんだ」

学者 「それで、悩みとはどのようなものだ？」

少年 「その……大したことじゃないんだけど」

学者 「子供は大したことじゃなくても大いに悩むからな」

学者 「それが時としてストレッサーになることもある」

少年 「ス…ト…レッサー？　魔女の言葉は難しくてよく分かんないや」

少年 「僕……実は拾われた子なんだ」

少年 「それで、今お世話になってる人達の生活が、僕のせいで苦しくなってるんじゃないのかって思えて……」

学者 「そんなことは無いだろうな」

学者 「今の時代、この村ではどこを向いても明日の食糧を心配する家ばかりだ」

学者 「森から食物を採れる君は、逆に家庭を助けているはずだよ」

少年 「うん……そうなんだけど」

少年 「おじさんとおばさんは僕のために貯金をしているみたいなんだ」

少年 「将来のために必要だからって」

少年 「僕もここで農業を手伝うって言ったんだけど……」

少年 「僕にはもっと好きな事をして欲しいって言うんだ」

少年 「僕はおじさんとおばさんが楽に生活できることを望んでるのに……」

学者 「うーん。何とも言えないな」

学者 「どちらも大事な事だ。片方を優先することは難しいな」

少年 「そうだよね……」

学者 「君はまだ若い。その未来を尊重する君の育て親は、将来、君に今のような生活をさせたくないんだ」

少年 「でも、その為におじさんとおばさんが辛い思いをする必要は無いよっ」

学者 「ううむ。一番問題なのはこのような選択をしなければいけない時代……いや、人間の社会だな」

学者 「今すぐに決断をする必要もないだろう」

少年 「うーん……」

学者 「これからも野草集めを手伝ってくれるかい、少年？」

少年 「勿論いいよっ」

学者 「ならば、これを持っていくといい」


魔女は少年に、ひもで縛られた大きな獣の肉を渡す


少年 「えっ？」

学者 「私は充分に自足する能力がある」

学者 「余った分を他へ分け与えるのは商業の基本だ」

少年 「？？」

学者 「君が私の手伝いをしてくれるなら、たまにこうして肉や魚を分けようと言っているんだ」

少年 「いいの？」

学者 「勿論だ」

少年 「ありがとうっ」ﾀﾞｷｯ

学者 「わっ……」

少年 「大好きだよ、魔女っ」

学者 「やめてくれよ、年甲斐もなく照れてしまうだろう」ﾊﾊ

少年　家


男 「どうしたんだ、その肉」

少年 「森に住んでる学者さんに手伝いのご褒美にもらった」

男 「学者？ いつのまに来たんだ？」

少年 「最近だと思うよ。ここの地質調査？ のためだって」

少年 「僕と同じ野草を探してたから一緒に取りに行ったんだ」

男 「そうか。悪い人ではないようだな」

男 「女。早速だが、この肉を今晩の飯に出してくれ」

女 「あら、立派なお肉ね」

女 「久しぶりに腕が鳴るわ」

ある日　森


少年 「今日は、魔女を見かけないなぁ」

少年 「うーん。なんだか、森がピリピリしてる気がする」

少年 「今日はもう帰ろうかな」


ﾊﾞｱｵｩｯ!!

突然、獣の声が少年の耳をつんざく

少年 「わっ！？」

魔物 「バァゥッ！！バァゥッ！！！」


犬に似た虎ほどの大きさの魔物が少年を威嚇する


少年 「魔物！？ 何でこんなに怒ってるんだっ！？」

魔物　 「ガルゥゥゥッ！！！」


ジリジリと距離をつめてくる

少年 「どうしようっ」


学者 「大丈夫かっ、少年っ！！」


学者が走って、少年と魔物の間に割り込む


少年 「あっ、学者っ！」

学者 「クソッ、自我が無いっ」

学者 「仕方ないかっ」ﾊﾞｯ


突然、魔女が懐から、何か生き物であろうものが入った瓶と

数種の野草を地面へ投げ、そして黒い本を取り出す


学者 「Eloim, Essaim, frugativi et appelavi!!!!」
（エロイムエッサイム、我は求め訴えたり）


聞き取れない異国の言語で何かを叫ぶ学者


ﾊﾟﾘﾝｯ

瓶が割れ、中の生き物が野ざらしになる

それはネズミだった。徐々に黒い煙に転換されていくネズミには

呪文のような文字がぎっしりと体を埋め尽くさんばかりに刻まれていた

ネズミに続き、いくつかの野草も黒い煙に変わっていく


魔物 「グアァァッ！！！」


魔物は叫びにならない断末魔を上げ、ネズミと野草から生じた黒い煙に包まれていく


ｼﾞｭｩｩｯ


そして黒い煙は、魔物の骨だけを残し肉体を全て溶かしてしまった

少年 「っ……！？」


呆気にとられる


学者 「…………これを見られてしまった以上、もう隠すことはできないな」

学者 「私は君に嘘をついていた。真実を話そう、小屋までついてきてくれ」


少し、哀愁を漂わせる表情をする学者


少年 「うっ……うんっ」


半ば戸惑いながら、学者のあとをついていく

学者の小屋


学者 「私は学者などでは無いんだ」

学者 「見たろう。あの魔物が骨を残し、溶けていく様を」

学者 「私は既に人が冒してはならない禁忌を冒している」

学者 「魔導の国に最も居てはいけない存在だ」

少年 「学者は魔女なの？」


少しの怖れが入り混じった声で学者に問う

学者（以下魔女） 「その通りだ。通俗的にはそう呼ばれている」

少年 「禁忌って……？」

魔女 「さっきの魔法、いや、魔術だな」

魔女 「あれは魔力を一切使用していないんだ」

少年 「え……っ」

魔女 「何というかな……君のような純朴な人間には言いたくないんだが……」

魔女 「あれは、生物の命を使ったんだ」

魔女 「これはここ、魔導の国では禁忌とされている」

魔女 「どうしてか分かるかい？」

少年 「僕は頭が良くないんだ。分からないよ、魔女」

魔女 「これは人を贄の対象とすることもできる」

魔女 「つまり、大規模な魔術ならば人の命を沢山奪うことができるんだ」

魔女 「魔術は人が人に使ってはいけないものなんだ」

少年 「殺し合いになるから？」

魔女 「そうだ。最悪、人同士の戦争に使われる可能性もある」

魔女 「それを恐れた魔導の国は、魔術の研究の一切を禁じた。ある方法でね」

魔女 「当時はまだ、魔術を使う者もそう少なくなかった」

魔女 「君も知っているはずだ。魔女狩りと言うものを」

少年 「あ……聞いたことあるや」

魔女 「これは魔術をこの世から根絶するために行われたんだ」

魔女 「魔女狩りとは国の魔女を一人残らず処刑すること」

少年 「処刑……っ！？」

魔女 「ああ、まさに凄惨というやつさ。魔術に関わった者に自らを守る術は一つたりとも無かった」

魔女 「集団暴行、凌辱、放火、強盗……このいずれも最後には死という結末を迎えた」

少年 「？？ 分からないよ。どういう意味なの？」

魔女 「…………いや、知らなくていい」

魔女 「兎に角、私は魔導の国の者に見つかったらその場で殺されてしまうほどの重罪人ということだ」

魔女 「もう私に関わるな。君にも危害が及ぶかもしれない」

少年 「でも魔女は僕を助けてくれたよ？」

魔女 「私がどれほどの聖人君子であろうと、魔導の国の者からしたら、ただの殺すべき相手だ」

魔女 「魔術が根絶出来ていないと知れば、どんな手段でも用いることだろう」

少年 「魔女の言ってることは良く分からないけど、それはきっと魔女が悪いわけじゃないと思うんだ」

少年 「僕には分かる。魔女は死んじゃいけないんだ。今までも、これからも」

魔女 「きっと君は理解できないと思うが、私の善悪を決めるのは君ではないんだ。ましてや、私でもない」

魔女 「多くの人間が私を悪だと認識した時点で、私は悪。それ以上の議論は無意味だ」

魔女 「そんな私に関わる君も、もしかしたら悪と認識されてしまうかもしれない」

魔女 「私にはそれがどうしても耐えられない。少年よ、私を困らせないでくれ」

魔女 「君は今すぐここを立ち去り、私に関することを全て忘れろ」

少年 「出来るわけ無いだろっ。僕は魔女が大好きなんだっ」

魔女 「好悪は関係ないんだ。忘れてくれ」

少年 「何でっ……何でだよっ！」

魔女 「頼むっ……もう二度とここに来ないでくれっ」

少年 「忘れることなんてっ……出来っこないっ！！」

ﾀﾞｯ

逃げるように小屋から飛び出す

数日後

少年 （なんだか気まずくて、最近魔女のところに行ってないなぁ）

少年 （すぐにでも会いたいけど、また忘れろなんて言われたら）

少年 （僕、どうしたらいいか分からないや）

男 「どうしたんだ、男？ 食欲が無いのか？」

少年 「ううん、そんなことないよ」

男 「そう言えば最近、学者様のところへは行っているのか？」

少年 「う…うん。たまにね」

男 「そうか。今度行くときはこれを持っていけ」


男が少年にサトウキビを渡す


少年 「これ……。おじさんとおばさんが作ってるやつじゃないか」

少年 「本当に持って行っていいの？」

女 「構いませんよ。これを作るのも今年で最後ですから、是非持って行って差し上げなさい」

少年 「最後？」

男 「ああ、来年からはサトウキビよりも食料になる麦を作ることになったんだ」

男 「麦なら少量でも命を繋ぐことができるからな」

少年 「そうなんだ。少し残念だな」

少年 「おじさんとおばさんが作ったサトウキビ、僕大好きだったんだけど」

男 「そう言ってくれるだけで、私たちは満足だ」

少年 「そうだねっ。ありがとうっ」

数日後


少年 （おじさんとおばさんはああ言ってくれたけど）

少年 （やっぱり、行きづらいなぁ）

少年 「あれっ、なんだか村が騒がしいなぁ」

少年 「何かあったのかな？」

魔導の国の騎士（以下騎士） 「魔女が潜伏しているという連絡があった村はここでいいんだな？」


一人の騎士と数人の兵が荷馬車と共に村を訪れていた


村長 「はい、そうでございます」

騎士 「連絡、感謝する」

騎士 「そこの荷馬車にある食料を皆で分けるといい」

村長 「はい、ありがとうございます」

少年 「えっ……」

少年 「魔女だって……っ！？」

男 「少年……！？」


男がバツの悪そうな顔でこちらを見る


少年 （えっ……おじさん達が騎士達を呼んだの？）

少年 （魔女を捕まえるためっ！？）

騎士 「何だっ」ｷﾞﾛｯ

少年 「っ……」

ﾀﾞｯ

反射的に猛烈な勢いで森へ走る

その手にはサトウキビが握られていた


少年 「魔女っ……魔女っ」

少年 「伝えないとっ……」

少年 「何でだよっ、おじさんっおばさんっ……信じてたのにっ」

少年 （やっぱり、僕は二人の負担になってたんだっ）

少年 （だから、魔女と一緒に僕も騎士たちに差し出してっ）

少年 （会いたいっ……会いたいよっ…魔女っ）

魔女の小屋


ｶﾞﾝｯ

少年 「魔女っ！！」

魔女 「少年っ！？ ここにはもう来るなと言ったはずだ」

少年 「違うんだっ……魔導のっ…魔導の国からこの村に騎士たちが来ているっ」

少年 「魔女を探しに来たんだっ！」

魔女 「何だとっ！？」

少年 「僕の……おじさんとおばさんが連絡したんだ」

少年 「僕が……二人に魔女のことを話したせいで……っ」

魔女 「いや、君のせいではない」

魔女 「この村に来た時点でこうなることは予測していた」

魔女 「私はここを離れる」

魔女 「さぁ、君は村に戻るんだ」

少年 「駄目だっ、駄目なんだっ。僕はもう村には戻れないっ」

魔女 「どうしてだ？」

少年 「きっとおじさんとおばさんは僕が邪魔になったんだよっ」

少年 「だから魔女と一緒に僕も騎士たちに捕まえさせるんだっ」

魔女 「…………」

魔女 「騎士たちがもし、君が私のことを知っていると感づいた場合、君には多大な被害が及ぶ」

魔女 「君のおじさんとおばさんが通報したというのならなおさらだ」

魔女 「もうどうすることもできない」

魔女 「少年。ここはどれくらいで見つかる？」

少年 「多分……半日ぐらいは見つからないと思う」

魔女 「充分だ。今から、ここを発つ準備をする。勿論、君も一緒だ」

少年 「本当っ？」

魔女 「ああ、既にここまで来てしまった」

魔女 「私たちは連理の枝のようにもう離れることはできないだろう」

少年 「？ ずっと一緒にいれるってこと？」

魔女 「そうだな」

魔女 「これからは魔導の国を離れ、商業の国がある大陸に向かう」

魔女 「出発は半日後。それまでにできる限りの準備をしておけ」

少年 「もう家には戻れないから、僕はやることが無いや」

青年 「王子」

王子 「やっ……やぁ、青年。調子はどうだい……っ」ｹﾞｯｿﾘｯ

青年 「お前よりはいいな」

王子 「そうかっ。ん？ それは僕が渡したファングナイフかいっ？」

青年 「ああ、イカすだろ？」

王子 「イカす、というか、もう全くの別物だね。直ったみたいで安心したよっ……」

青年 「ああ、そうだ。王子、今から船を一隻貸してほしい」

青年 「魔導の国へ向かうための物を」

王子 「魔導の国？ 構わないが、どうして向こうの大陸まで行くんだ？」

青年 「このファングナイフが求めてるんだよ。真の主って奴をさ」

王子 「武器が持ち主を選ぶのか。ファングナイフ、不思議なものだ」

青年 「そうだな。じゃっ、ちょっくら魔導の国に行ってくるわ」

王子 「ああ、でも首脳会議までには帰ってきてくれよ」

王子 「多分、青年と才女は会議に出席することになる」

青年 「おう、すぐ戻ってくるから心配すんな」

王子 「なら問題無いかな」

商業の国　港


青年 「魔導の国の大陸まで、どれくらいかかったっけ？」

才女 「約半日」

青年 「長いな。折角だし、ウンディーネの力を借りよう」

青年 「五行魔法・水」


青年の数十メートル先の海に大きな渦潮が発生する


青年 「うーん。なんと言ったものか」

青年 「…………よしっ」

青年 「水の精霊ウンディーネ。地に従い流れ、我を導け」


「いや、それだと私がノ―ムのジジイの言いなりみたいじゃない」


渦潮の中心から、若い大人の女を模した水の塊が現れる


青年 「精霊との契約は戯曲なんだろ。お前もそれらしく返せよ」


「ちょっと何アンタ！ 私がどう返そうが別にいいでしょっ」


青年 「ああ、悪かったよ。何気に急いでるんだ」

青年 「はやく契約に移ってくれ」

「生意気ぃ～っ。そんなんで私に認められると思ってるの？」


青年 「妖精と精霊は人の本質を軽々見抜く。偽ったところで結果は同じだ」


「生意気なくせに良く分かってるじゃない。確かに私に嘘は通用しないわよ」


「ま、人との契約なんて大昔に数回やったきりだし、アンタ達もその資質はあるみたいだし」


「いいわよ、契約してあげる。さ、依り代を何か出しなさい」

青年 「それじゃ、この刀で」ｿｲｯ


渦潮の中心に刀を投げ込む


「ほいさっ」ｷｬｯﾁｯ


「あらま。いい刀ね。それにこの二つの線」


「一応、聞いてはいたけど、本当にシルフとノ―ムのジジイとも契約していたんだねぇ」


「ついでに言っておくけど、三つの属性の精霊と契約したエルフがいたわ」

「それはあなた達と同じ。シルフ、ノ―ムと、この私、ウンディーネとの契約」


「残念だけど、サラマンダーとは契約出来なかったみたい」


「アイツは頑固だから。自分に勝てる者以外、認めるつもりは無いってさ」


「印、他の精霊と同じように付けておくわね」


刃に三番目の鮮やかな青い線が刻まれる

「そう言えば、名前をまだ聞いてなかったわね」


青年 「俺は青年。そっちの銀髪が才女」

才女 「よろしく、ウンディーネ」ﾆｺｯ


「可愛いわ。青年も才女ぐらい愛嬌があればいいのに……」


青年 「無茶言うな」

才女 「ウンディーネ。私とも契約を」


「才女なら一も二も無く、印をつけるわ」


「依り代はそのやたら大きい大剣でいいのかしら？」

才女 「うん、お願い」


青年と同じように渦潮の中へ大剣を投げ込む


「わわっと。その体躯にして、この力」


「才女は魔法のほうも相当な腕なのね」


才女 「ありがとう」


「青年の刀とは違い、こっちの剣は装飾が施されているのね」


「これほど差のある二振りの剣が同一の人物によって作られているなんて、不思議だわ」


「はい、契約終了よ」

青年 「契約してすぐで悪いんだが、ちょっと頼みたいことがあるんだ」


「何かしら？」


青年 「ウンディーネは海流を生み出すことは出来るか？」


「出来るわよ。でも流石に、私が海に影響を及ぼしている間だけだけどね」


青年 「俺達をこの先の大陸まで運んで欲しいんだ」


「えぇー。面倒くさいわ」

青年 「契約してすぐで悪いんだが、ちょっと頼みたいことがあるんだ」


「何かしら？」


青年 「ウンディーネは海流を生み出すことは出来るか？」


「出来るわよ。でも流石に、私が海に影響を及ぼしている間だけだけどね」


青年 「俺達をこの先の大陸まで運んで欲しいんだ」


「えぇー。面倒くさいわ」

青年 「頼むよ。急いでるんだ」


「じゃあ、何か代償を払ってちょうだい」


青年 「代償？ どんなものだ？」


「覚悟よ。俺はこれを払うだけの覚悟がある、ってことを私に示せばいいのよ」


青年 「うーん、何がいいんだ？」


「昔は腕とか足とか体の一部を差し出す奴がいたわよ」


青年 「それは覚悟じゃないだろ。ただ自分を軽んじただけだ」

青年 「それじゃ、俺が特別な水を作る」

重複しました
サーセン

「特別な水？ 凄く美味しいとか？」


青年 「まぁ、見とけ」


海に片手を突っ込む


青年 「五行魔法・特式・水　清浄の印」


青年の手から直径数メートルの水の色が失われる


「ん？ もしかしてこれって私が触れちゃまずいやつ？」


青年 「害を祓い、生死の循環を止める水だ。以前はここまでコントロール出来なかったんだが」

青年 「結構使えると思うんだけど、どうかな？」

「いやいや、面白いよ。私はいっつも海に意識を置いてるんだけど、」


「下賤な海賊は、海に糞尿を垂らしたり、ゲロをぶちまけたり平気でするんだわ」


「それ以外にも下水は最終的に海に流されてくるけど、流石に我慢できない時があるのよ」


「そういう時は海を荒れさせたり、川を氾濫させたりしてたんだけど、これならそれも防げるかしら？」


青年 「小便というものは人の体にあるものの中で最も無菌に近い」

青年 「でも、ウンディーネにとっては害であるわけだし、大丈夫じゃないか」


「そう。中々いいものね」

「いいわ、海流でもなんでも作ってあげるわよ」


青年 「才女」

才女 「うん」ｼｭｯ


ファングナイフを海へ投げ入れる


「古の龍の牙じゃないの。それにジジイの手も入っているわね」


才女 「そのナイフが主を求めている。その場所へ向かいたい」


「これだけ強く反応してれば、その場所はすぐに分かるわ」


「ここから東南東に一日……いいえ、私の海流なら半日で着くはずよ」


青年 「充分だ。夜が明けないうちに向こうの大陸までつけばいい」

魔女 「さあ、少年よ。最初で最後となる私と君の旅の始まりだ」

少年 「うんっ」

魔女 「Eloim, Essaim, frugativi et appelavi」

ﾊﾞｯ

小屋の床一面に真っ黒な液体がこぼれる

その上へ松明を投げ落とす

魔女 「数時間後にこの小屋は燃え上がる」

魔女 「夕刻の空に暗澹たる煙が昇るのだ」

魔女 「これでこの場所はばれたも同然」

魔女 「急ごう。海岸付近まで２日はかかる」

少年 「２日も魔女は持つの？」

魔女 「なぁに、捕まれば死ぬんだ。死に物狂いで頑張るさ」

騎士 「何っ、北の森で小屋が炎上しているだとっ」

兵士 「はいっ、恐らくはそこが魔女の根城だったと思われます」

騎士 「くそっ、勘づかれたか」

騎士 「兵士諸君、今から半刻後に忌まわしき魔女の追跡を開始する」

騎士 「絶対に見つけてその首を切り落とせっ」

騎士（私の昇進が掛かっているのだからな）

騎士 「分かったかっ！！」

兵士一同 「はいっ！！」

馬の駆ける速度よりも速く、海を走る船の上



才女 「妖精に落ち着きが無い」

青年 「恐らくはファングナイフの主とやらが何らかの危険に瀕しているんだろう」

才女 「ウンディーネ。妖精たちは何を恐れているの？」


「そうね、私たちは自然が壊されることを何よりも恐れるの」


「もしかしたら、自然に近い人間が死ぬのかもしれないわ」

才女 「自然に近い者。魔の根源の影響を直接受ける存在」

青年 「決まりだな。ファングナイフの主はレゾンだ」


「レゾン？ 何それ？」


青年 「魔獣を知っているか？」


「そりゃまあね。人のいないところにいるデカイのでしょ」


青年 「そうだ。レゾンとは、魔獣のメカニズムを人の体に宿した者」

青年 「言いかえれば、魔力の元となっている魔の根源を体内に直接取り込んでいる者だ」

「魔獣の人版ってことね」


青年 「大まかにはそうだ。いくつかの相違点を除けばな」

青年 「魔獣は魔の根源の影響を体の大きさに受けている」

青年 「それに対し、レゾンは魔の根源を、体躯を変えることなく体内に留めている」

青年 「その分、魔獣ほど多く魔の根源の影響を受けているわけじゃないんだ」


「うーん、難しいわ。取り敢えず、あれでしょ」


「人よりも自然に近いってカンジ？」

青年 「自然は精霊そのものだろ。自然と言うよりも世界に近いと言ったほうがいい」


「世界って……一気に話が大きくなったわね」


青年 「俺達でもこれ以上のことは分からない」

青年 「あとは、現魔王もレゾンってことぐらいかな」


「どうして分かるのかしら？」


才女 「レゾンは魔の根源の多くをその瞳に宿す」

才女 「魔王は度々、人間の古事や伝承で黒い光に例えられる」

才女 「それは魔王の目から零れ落ちた魔の根源の色」

青年 「ま、そういうことだ」


「ほえー。色んな生き物がいるんだわねぇ」


青年 「ウンディーネ。お前、何一つ理解してないだろ」


「いや、私精霊だし。魔も人も等しく見守る存在だし？」


青年 「…………。そうだな」

魔女 「はぁっ…はぁっ…」

少年 「大丈夫……？」

魔女 「あっ…ああ。大丈夫だ」

魔女 「考えてみればっ……生まれてこのかたっ……これ程の距離を走ったことが無かったよっ」

少年 「まだ村を出てから、半日しか経ってないよ」

少年 「やっぱり無理なんじゃ……」

魔女 「もし無理だとして、君は私を置いていくかい？」

少年 「そんなこと出来ないよっ」

魔女 「しかし、君が騎士から逃げきれなかった場合に助かる方法は」

魔女 「私が先に捕まること以外無いはずだ」

少年 「僕は魔女と一緒にずっといたい」

少年 「魔女は僕と一緒に生きるのは嫌？」

魔女 「まさか。私としてもそれは大歓迎だよ」

少年 「ホントっ！」

魔女 「しかしそれは、君が大人で常に自分にとって正しい判断ができるならば、だ」

魔女 「残念だが、今の君は自分の人生を左右する判断をするべきではないと思う」

少年 「どうしてっ？」

魔女 「子供はこの世界に多くの生き方が存在していることを知らないからだ」

魔女 「だから、自分の生きている環境が自分にとってふさわしいと考える」

魔女 「君はそれをふさわしくないと考えた」

魔女 「でもそれは、とても理性的な判断とは言えない」

魔女 「君のおじやおばのことを考えての判断だからだ」

魔女 「そこに自分という要因は存在しない」

少年 「……分からないよ」

少年 「魔女は僕が間違ってるって言っているの？」

魔女 「そうではない。ただ、君は少しだけ運が悪かったんだ」

魔女 「私に出会ってしまったからな」

少年 「どうして？ 僕は魔女に会えて本当に嬉しかったよ」

少年 「それはいけないことなの？」

魔女 「いや、人との出会いに感謝することは実に素晴らしいことだ」

魔女 「但し、私との出会いを除いてな」

魔女 「私の存在は万人にとって害以外には成り得ないのだよ」

魔女 「実際、私と君が出会わなければ、君はこうして村を去る必要もなかった」

少年 「難しい言葉が多くて、よく分からないけど」

少年 「僕には、魔女が自分のことを責めているみたいに感じる」

魔女 「君はやはり頭が良い。その通りだよ、私は君を失いたくないんだ」

魔女 「だから、図らずもこの様な選択をした自分を憎んでる」

少年 「僕だってそうさ。魔女に死んでほしくない」

少年 「なら、二人が満足できる方法を選ぼうよ」

少年 「僕も魔女の死なない、そんな選択をしよう」

魔女 「…………私は未だに迷っていた」

魔女 「だが、ようやく決心がついた」

魔女 「生きよう、少年。私達が納得できる妥協点のその先まで」

少年 「うんっ！」

魔女 （今の君にはこう言う他無いのだろう）

魔女 （だが、私が安息を取り戻せる場所はこの世には存在しない）

魔女 （そんな私に付いてきてしまった数奇な運命を背負った君もそれは同じ）

魔女 （君がこの先も生きていくには私が犠牲になるしかない）

魔女 （それしか無いんだ、少年）

魔導の国　北東部　沿岸



青年 「本当に半日で着いた。流石は水の精霊ウンディーネ。人も魔も等しく見守る存在だな」

青年 「悪いが、明日にはもう一度呼び出すことになりそうだ」


「んー。まぁ、精霊に時間なんて感覚はあってないようなものだしぃ」


「別にいいかしらぁ？」


青年 「適当だな」

「人と関わるのも割といいものだし、青年と才女を見てると時代が変わる気がするのよ」


「それに私たちは対等。時に応じ、時に求める、それが精霊と人との在り方なの」


「あなた達がそれを忘れない限りは、私が力を貸すこともあるわ」


青年 「ああ、忘れたりなんかしないさ」

才女 「当然」


「若いわね、本当に」

青年 「ファングナイフの反応が近くなってる」

才女 「あと数時間で会えるはず」

青年 「なら、スピードアップだ」

才女 「競争、する？」

青年 「おおっ、いいぜ」


ﾀﾞｯ

青年が急速にスピードを上げる


才女 「フライング」


才女もそれに合わせてスピードを上げる


青年 「待っていろよっファングナイフ。すぐ、お前の主人に合わせてやるぞっ！」

数人の騎乗の兵とそれを率いる騎士


騎士 「相手に歩く以外、移動する術は無いっ」

騎士 「魔女はこの大陸を離れるため、あの村の北側の沿岸を目指しているはずだっ」

騎士 「一刻も早く見つけて、魔術をこの世から抹消するっ」

騎士 「魔導の国へ連絡だっ」

騎士 「忌まわしき魔女が大陸を出ようとしている」

騎士 「我々は海を渡ることができない」

騎士 「即時っ応援を要請するっ」

兵士 「了解しましたっ」


集団から一人の兵が乗った馬が抜けだし、魔導の国へ向かう

魔女 「もし騎士たちが私たちの行動を読んでいたなら」

魔女 「もう少しで追いつくはずだ」

少年 「！？ どっ…どうするの？」

魔女 「どうしようもない。奴らの忌むべき魔術で対抗する他、な」

少年 「あの魔物を骨にした魔術？」

魔女 「あれ程強いものでなくていい」

魔女 「馬を走れなくする程度だ」

魔女 「っ…………！」

魔女 「どうやら来てしまったようだ」

騎馬隊に相対する魔女


騎士 「禍々しい黒き布を纏う魔女」

騎士 「貴様だなっ」

魔女 「ああ、如何にも。私が魔女、黒魔術を操る者だ」

騎士 「ガキも一緒だと聞いていたが……」

騎士 「そんなことはどうでもいい」

騎士 「貴様の首さえ手に入れば、我は一生安泰だ」

騎士 「さぁ、一切の抵抗をやめ、我に首を差し出せ」

魔女 「…………」


黒い本を取り出す

騎士 「飽くまでも抵抗はやめない、か。無駄な事を」


？？？ 「五行魔法・比和・土っ！！」

？？？ 「五行魔法・比和・水っ！！」


突然、魔女と騎士とを隔てる空間に大量の土砂が降りそそぐ


魔女 「っ！？」

騎士 「何だっ！？ 何も見えないぞっ！？」


青年 「発見だっ、危機一髪だったな」

魔女 「誰だっ貴様っ！」

才女 「それは後。今はここから逃げることが優先」

青年 「さっ行くぞ」ﾋｮｲｯ


青年が魔女を抱え上げる


魔女 「離せっ、私は自分の足で走れるっ！」

才女 「木の陰の君も急いで」

少年 「魔女をどこへ連れて行くのっ？」

青年 「だからっ、話は後だってっ」

青年 「才女っ、そのガキも担いで連れて行くぞっ」

才女 「うんっ」ﾋｮｲｯ


青年と同じように、少年を抱え上げる才女

青年 「飛ばすぞっ、舌はしまっておけよっ」


再び、海へ向かい走りだす





騎士 「クソッ誰もいねぇっ！！ 逃げられたっ！！」

騎士 「もたもたするなっ追うぞっ！！」

兵士 「はいっ」

騎士 「一体何だったんだ、今のっ」

魔導の国　北東部　沿岸


青年 「よしっ、船まで着いたっ」ﾖｲｼｮｯ


魔女を地面に下ろす


才女 「お疲れ様」ﾋｮｲｯ


同じく少年を地面に下ろす


魔女 「一体、君たちは何者なんだっ！？」

少年 「ううっ、体中が痛いっ」

青年 「あの騎士たちがじきにここへ来るはずだ」

青年 「手短に話す」

青年 「第一に、俺達は魔導の国の人間じゃない。元は魔導の国の出身だけどな」

青年 「アンタらを探していた理由は……いや、その前に名前を教えてくれ」

青年 「俺は青年。そっちのが才女だ」

魔女 「私は魔女。見ての通り、魔術にその身を置く者だ」

少年 「僕は少年だよ」

青年 「俺達が魔女と少年を探していた理由はこれだ」


ファングナイフを出す


少年 「なんだっこれっ！？ 僕を呼んでいるっ！？」

青年 「そうだ。これは少年を呼んでいる」

青年 「俺達の目的はこのファングナイフを少年へ届けることだ」

青年 「ほれっ受け取れ」

少年 「うっ…うん」

少年 「熱いっ…。ナイフの中からすごく熱い光が出てる」

青年 「古の龍の牙から作られたものだ」

少年 「龍……」

青年 「本来はこれで目的を果たし終わるつもりだったんだが……」

青年 「魔女、お前の存在は完全に想定外だ」

青年 「今がどういう状況か、ということも理解できている」

青年 「少年、お前は魔女と一緒に逃げるつもりだな」

少年 「うんっ。絶対に離れない」

青年 「となると、俺達が次にすべきはこの大陸を離れるための手引き」

青年 「魔女、一つ悪いんだが、その黒い本を見せてもらえないか？」

魔女 「青年とやら。魔術に関わる者にとってこの本の黒が何を意味してるか知らないわけではないだろう」

青年 「勿論知っている。魔術師はその生涯で一冊の本を完成させる」

青年 「それは厚い革表紙と、上質な羊皮紙に微量の魔力を込めて作られた物であり」

青年 「人の力では到底破くことは出来ず、炎にも水にも屈しない強靭さを有す」

青年 「故に、魔術師にとってその本は自分の命と等しいほどの価値を持つ」

青年 「黒とはその命と等しい価値を持つ本を象徴する色」

魔女 「良く知っているじゃないか。ならば、私がどう返事をするかも分かるな」

青年 「ああ。それでも俺はその本を見る必要がある」

魔女 「無駄だ、私が見せたところで君には何一つ理解できない」

青年 「俺達は元王仕えだ。何一つ理解できないということはないさ」

魔女 「王仕え？ そうか、お前が、周りの期待に耐えきれずに逃げ出した例の王仕えか」

魔女 「それも駆け落ちだったそうだな。となると相手は才女というそこの娘か」

魔女 「そんな腰抜けがこんなところで何をやっている？」

青年 「煽ったって意味ないぜ。俺は人の心が読める」

青年 「最初っから、魔女の考えていることなんてまるっとお見通しだ」

魔女 「何っ……」

青年 「だからその確認をしたくてな」

魔女 「くそっ…………仕方ないか。しかし絶対に本の内容は口に出すな」

魔女 「分かったな」

青年 「ああ、最初からそのつもりだったよ」


魔女から本を受け取る


青年 「…………」

青年 「才女」


才女へ本を渡す


魔女 「おいっ……」

青年 「心配すんな。アイツも俺と同じ元王仕えだ。口外なんぞするもんか」

才女 「良く分かった。ありがとう」

魔女 「いったい何が分かったと言うのだ」

青年 「お前達のやるべきことと、俺達が教えるべきことだな」

青年 「魔女、少年、よく聞け」

青年 「ここから丁度真北に黒き森、シュバルツヴァルドがある」

青年 「恐らく、魔導の国は向こうの大陸まで追ってくるはずだ」

青年 「逃げ切れる可能性があるとしたら、それは未だ人間の国が場所を知らないエルフの住処だ」

青年 「これから言うことは決して、他言するな」

青年 「商業の国はエルフと交易を始める」

青年 「その条件はエルフの住処を知ってはならないということ」

青年 「近々、商業の国で各国の王が集まる首脳会議がある」

青年 「そこで商業の国の王はエルフの存在を明かすはずだ」

青年 「そうすれば、エルフの住処は完全な不可侵領域となる」

青年 「手を出せば、商業の国との間に強い軋轢が生じるからだ」

魔女 「ちょっと待て、何故それほどの情報を青年が知っている？」

青年 「人間で唯一、エルフの住処に行ったことがあるのが俺と才女だからだ」

青年 「今から、数週間前に商業の国から派遣されたんだ」

青年 「形としては俺と才女が、エルフと商業の国を取り持ったってことになる」

青年 「そんなことは問題じゃない」

青年 「今重要なのは、どうやってエルフの住処を見つけるか？」

青年 「悪いが、俺達は直接手を貸すことは出来ないんだ」

青年 「さっき言った首脳会議に俺と才女も出席することになるだろうからな」

青年 「魔女に手を貸したことが表沙汰になれば、商業王の立場が無くなる」

少年 「どっ…どうして？」

魔女 「この世界から魔術を根絶するという意向は、各国共通のものであるからだ」

魔女 「つまり、私は追われることはあれど、助けられることは無いということだ」

少年 「そんなっ……」

魔女 「だからこそ、エルフの住処を目指す」

魔女 「エルフならば、害そのものである私を迎え入れてくれるかもしれない」

少年 「分かったっ…エルフの住処だねっ」

青年 「シュバルツヴァルドまでは俺達の船で向かうことができる」

青年 「それも最速のスピードでな」

魔女 「最速？ 何のことだ？」

青年 「こっからは才女に任せる」

才女 「任される」

才女 「魔女と少年は妖精を知っている？」

魔女 「ああ、一応、知ってはいるが……」

少年 「僕は知らないや」

才女 「良く聞いて」

才女 「妖精は目に見える」

魔女 「何を言っているんだ。妖精は目には見えないはずだ」

才女 「見える」

才女 「今魔女が持っている既存の先入観は全て捨てて」

才女 「妖精は目に見える。ただ、思い込みが人の目を曇らせた」

魔女 「本当なのか……」

才女 「信じて。そう思わなければ、妖精はその姿を消してしまう」

少年 「分かったよ。妖精は目に見えるんだねっ」

才女 「そう」ﾆｺｯ

魔女 「私は妖精に関しては全くの門外漢だ。才女の言葉を信じることにしよう」

才女 「ありがとう。次は妖精の姿を想像して」

才女 「背丈は人の手首から指先まで。背中に二つずつ二組の羽を持つ」

才女 「それは蜻蛉の羽のように半透明で、でも光華の鱗粉を纏っている」

才女 「表情は常に移り変わり続け、自然が気まぐれであるように彼女たちもまた留まることは無い」

才女 「時に人々へ恩寵を与え、時に抗い難い混沌を運ぶ」