ことりちゃんが海外へと留学した。

それはあまりにも突然で。

あまりにも急すぎる出来事で。

信じられなかった。

ことりちゃんがいなくなるなんて。

この音ノ木坂からいなくなるなんて。

私の前からいなくなるなんて。

信じられなかった。

今までずっと隣にはことりちゃんがいてくれたのに。

いつも傍で笑っていてくれてたのに。

ある日、突然私の目の前から消えてしまったのだ。

｢穂乃果、あなたは何も悪くないのですから……｣

海未ちゃんはそう言って私のことを慰めてくれる。

｢だからそんなに自分を追い込まないで下さい｣

私、知ってるんだ。ことりちゃんは何も悪くないってこと。

もちろん、海未ちゃんだって何も悪くない。

全ては、私が悪かったんだなって。

心の中では分かってたのに。

私は、ことりちゃんを責めてしまったのだ。

｢どうして、言ってくれなかったの｣

｢私と海未ちゃんとことりちゃんはずっと……｣

｢分からないよ!!｣

私はことりちゃんを一方的に責めてしまった。

そして。

そのままことりちゃんは、私の前から去っていった。

｢穂乃果｣

｢まだ自分を責めているのですか？｣

｢何度も言いますが、穂乃果に非はありません。｣

海未ちゃんはいつも私の味方をしてくれる。

｢ことりはいつも言ってました。｣

｢穂乃果に相談したら、何て言うんだろうって。｣

｢いつもそればかりでした。｣

｢ことりは穂乃果を悪く言ってたことなど、一度もありませんでした｣

｢でも｣

それでも私は。

｢ことりちゃんは他人のことを悪く言うような人じゃないよ。｣

｢ことりちゃんだって私のことを悪く思ってるに違いないよ｣

それでも私は自分を責め続ける。

｢逆に問います。穂乃果のどこに非があると言うのですか？｣

｢私がちゃんと周りを見てれば｣

それでも。

｢ことりちゃんのことをもっと気にかけていれば｣

｢間違いなくこんなことにはなってなかった｣

｢目の前のことにしか目を向けてなくて｣

｢自分のことにしか目を向けてなかったから｣

｢だからことりちゃんは｣

私に非があるようにしか思えなかった。

自分を責めることしか、出来なかった。

果たして私は。

高坂穂乃果は。

南ことりという１人の人間に必要とされていたのだろうか。

私はことりちゃんの幼馴染みだ。

小学生の頃から常に一緒。

登下校も、遊ぶときも、何でも。

いつも隣にはことりちゃんがいた。

ある時は海未ちゃんも交じって３人で、ある時はことりちゃんと２人だけで。

たくさん遊んだ。

ある時は公園でかくれんぼをして。

ある時は木の上に登って。

いろんなことをした。

ある時はことりちゃんに誘われて。

ある時はちょっと強引に連れていって。

ある時は笑って。

ある時は泣いて。

そしてまた笑って。

いろんな思い出をを共有してきたことりちゃんは

もう私の前には、いない。

心には決して癒えることのない、大きな、大きな穴が空いていた。