※注意

不快な表現有り

あのスレのssかぁ！お久しぶりです！

---魔王。

これを聞いて諸君はどんな姿を想像するのだろうか。

多くの者は我々と同じ人型と思うだろう。

しかし、しかしだ。それを大衆は見たことがあるのだろうか。

真の姿はごく一部の者にしか分からぬ。

多くは「ただの敵」としてしか認識していないのだ。

つまるところ、我々の決めつけでしかないと言うことである。

近年は共同で世界を変えようとする話が増えているが果たしてどうだろう。

私は滑稽だと考える。

何故なら魔王とは---

生涯かけても知ることが出来ぬからである。

見えたとしてもそれは幻に過ぎぬのだ。

それはそれとしてあけおめ！

「すみませんー。この花下さーい。」

エミリー「はい！ただいまー。」

「しかしエミリーちゃん……よく働くねぇ。どうだ、俺の息子と交換しないか？」

エミリー「はは……あ、１２フランになります。はい、お釣りは１ルーブルです！ありがとうございましたー！」

「あら、エミリー。客はどうだい？」

エミリー「うん！だいじょーぶだよ！フランチェスカおばあちゃん！」

フランチェスカ「そうかい。じゃあ店じまいでもしようかねぇ。晩御飯は好きなチーズフォンドゥだよ。」

エミリー「おお！益々手伝わねば！」


>>>>>>>>>


フランチェスカ「この仕事には慣れたかい？エミリー？」

エミリー「うん！慣れたよ。大丈夫！大丈夫！」

エミリーの仕事、正確には家の商売は花屋だ。色とりどりの花をそろえている。

フランチェスカ「そう言えばまた魔王軍の攻撃が激しくなったんだってねぇ。南の村が大変なことになっているそうだよ。」

エミリー「魔王……」

フランチェスカ「墓参りには行ってるかい？」

エミリー「うん……。でも慣れたよ。」

フランチェスカ「まさかカラスの炎に巻き込まれるとは思わなかったよ……」

エミリー「な、泣かないでよ！大丈夫、大丈夫だから！」

魔王軍は主にトリを主力にしている。

そして火を降らせたり、細い銃を２つ付けている。

フランチェスカ「済まないねぇ……」

エミリー「ささ、食べちゃおうよ！せっかくの料理が冷めちゃうしさ！」


>>>>>>>>>>>>


エミリー（パパ……ママ……）

食事後、居るのは家から南西にある共同墓地だ。

エミリー（どうして魔王軍は……こんなことを……）

エミリー（何故来たか。不明。対抗策。無し。軍はほぼ壊滅。しかも道中で。）

エミリー（なのに何で……消えちゃうの……？）

エミリー（大切な人を奪うの……？）

両親は７年前に死んだ。魔王軍の攻撃によって。

死因は、幼いエミリーを庇ったためである。

エミリー「ぅう……ぅ」

エミリー「お花、置いておくね。これね、ガーベラって言うんだよ……」

エミリー「行かないと。またね」


>>>>>>>>>>>>>


エミリー「いらっしゃいませー！……ってアニーお兄さん！？」

アニーはいつも花を買ってくれる常連客だ。

アニー「エミリーちゃん……僕はしばらく、いやずっと離れるかもしれないんだ。その挨拶に来たんだ」

エミリー「どうして？」

アニー「……呼び出されたんだ。中央にね。」

エミリー「そう、なんだ……」

アニー「だから行ってくるね。エミリーちゃん。」

エミリー「……うん。行ってらっしゃい、アニーお兄さん……」

エミリー（また、行っちゃった……）

>>3
お！覚えててくれた人が居たとは！ありがとう！

>>5
あけおめことよろ

---運命とは不確定な要素を含む物だ。

運命は変えられないとか変えてみせるなどと言う愚か者が居る。

見えないものを信じ見えると思うことこそが愚か者であると言う証拠。

良くても悪くても、言うであろう。


これは運命なのだから仕方ないのだと。


あゝ、馬鹿馬鹿しい。

どのような者でもある程度は予測が付くのではないだろうか。

行いさえ振り返れば。

君よ、惑わされたもう無かれ。

数日後。夜。


「エミリー・ハートさん！居ませんかー？」

エミリー「エミリーは私です。何の御用でしょう？」

「郵便です。では失礼！」

エミリー（宛名は、王国かぁ……なんだろ？）

エミリー（「貴殿は勇者に選ばれました。着きましては、明日の１７時に王都へ」……！？）

エミリー「勇者……」

勇者。それはだいたいは王家の血筋や英雄の血を引くものだ。

エミリー（最近は士気を高めるための材料……って）

エミリー（でもでも。返送は出来ないし……直接行って断ればいいよね！うん！）

エミリー（そうとなればおばあちゃんに伝えないと！）

エミリー「おばあちゃーん！手紙ー！」

フランチェスカ「はいはい。これエミリー宛てじゃないかい！中は……」

フランチェスカ「……いいかい？この話はちゃんと断るんだよ。いいね？」

エミリー「勿論！」

エミリー（そろそろ寝よっと）


>>>>>>>>>


エミリー「行ってくるね！」

フランチェスカ「ハンカチは？それに財布は持ったかい？後駄賃は……」

エミリー「心配し過ぎー！行ってくるね！」

エミリー（きっと分かってくれる。けどその前に……）


>>>>>>>>


エミリー「うわぁ……！ここは変わらないね！」

少し入った先にある、秘密のひまわり畑。両親と一緒に来た場所。

真っ直ぐ、綺麗だ。

エミリー「魔王軍の人達もこれ見たら……やめてくれるかなぁ？」

エミリー（……そのためにも行かないと！）

そこを抜け、しばらく歩く。

王都へはここから真っ直ぐ行けばいい。

エミリー（でも何で私なんだろう？）

エミリー「～♪」

エミリー（あれ？大きな鳥……でもこの音……）

エミリー（魔王のトリだ……！）

エミリー（隠れないと！）

空気を斬る音。謎のうめき声をあげてタタタタと言う音が聞こえる。

エミリー（……いなくなったよね……？）

エミリー（４枚の羽。今の……トンボかな）

エミリー「良し！では再び王都へ！おー！」


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エミリー（すごい人混み……！）

エミリー（あわわ！）

エミリー（真っ直ぐ行けばいいだよね！お城はすぐそこだ！）

門番「あなたは？」

エミリー「えーと……これでいいですか？」

門番「……はい。エミリー・ハートさん。どうぞ。」

エミリー（緊張するなぁ……）

エミリー（中は綺麗だね。私もこんなところ住めたら……）

王「ようこそ。エミリー・ハート殿。遠方はるばるご苦労である。」

エミリー「そ、そんなこと……」

王「では要件は……」

エミリー「お断りします！だって私はただ暮らしたいんです！罪人でもないですし！」

王「……勇者は国民を、それどころか魔王を倒す存在じゃ。それを断ると言うのか？」

エミリー「……はい。」

王「そうか……いきなりで混乱したのかもしれぬ。今夜は泊っていきなさい。」

エミリー「でも……それじゃ……おばあちゃんが……」

王「そうか。では送っていくとしよう。決めるのは１週間までじゃ。よいな？」

エミリー「だとしても変わりませんよ。」

兵士「では案内しよう。こちらへ。こちらへ。」

簡単な人物紹介


エミリー・ハート・・・主人公。性別は♀で、年はちょうど１０。可愛らしい姿とのこと。

フランチェスカ・ハート・・・主人公の祖母で花屋のオーナー。御年９０歳。

アニー・・・女性かと思った？残念！男でした！エミリーより９歳上。徴兵された。


解説

トリ、トンボ・・・魔王軍の空飛ぶ兵器。火を降らせたり、噴いたりする。当たるとほぼ死は免れないらしい。

エミリー（１週間かぁー。変わらないしいいや）

エミリー（あれは……人だ！）

エミリー「だ、大丈夫です……か？」

有るのは体中に穴が開き、血を出していた物だった。

エミリー（嘘……でしょ……）

エミリー（寝てるだけ。寝てるだけ、だよね……）

エミリー（そう言えばトンボは……！急がないと！）


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エミリー「よ、良かったぁ～。」

エミリー「だけどここまで来ているのか……」

エミリー（家帰っておばあちゃんにただいま言って、店番して、暖かいご飯とお風呂と布団に入って。いい生活だね！）

エミリー「ただいまー！」

フランチェスカ「おお。お帰り。どうだったかい？」

エミリー「うーんとね、断ってきたんだけど少しだけ時間くれたよ！」

フランチェスカ「そうかい。そうかい。今夜はもう寝なさい。疲れただろう？お風呂すぐ入れるからね。」

エミリー「うん！」

エミリー（魔王は誰かがやっつけてくれるよね。私じゃない人が！）

エミリー（怖いのは……嫌いだしさ……）


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エミリー（今日もお花は綺麗だなーっと。）

エミリー「いらっしゃいませー！」

「ああ……エミリーちゃん……この花くれないかな？」

エミリー「はい！糸水仙ですね。２フランになります。ちょうどですね。ありがとうございましたー！」

エミリー（あれって確か……アニーお兄ちゃんのお父さんだよね……）

エミリー（でも何であんな悲しい顔してたんだろう？）

フランチェスカ「エミリー。今日はここで終わろうか。」

エミリー「どうして？」

フランチェスカ「アニーがね……死んだんだよ……。だから、その、葬式だよ。」

エミリー「……」

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エミリー（どうしよう……）

殺したのは魔王。

でも、自分もおばあちゃんと居たい。

エミリー（私は……）


エミリー（勇者に、なる）


翌日。王都。城内にて。


王「真か、真なのだな？」

エミリー「……はい。もう失いたくないので……」

王「……そうか。ではこれを授けよう。」

渡されたのは短い剣と謎の模様が彫られた小さな板。

王「これは関所を通ることが出来る手形じゃ。さらには宿も無料に出来る。」

エミリー「必ず魔王を、討ちます」

王「そう慌てる出ない。ほれ、行けい。『勇者エミリー』よ」

エミリー「……はい。」


エミリー（当分泊まるのは困らないけど、どうしよう）

エミリー（お兄ちゃんの敵を取らないと）

エミリー（まずは王都を出よう。情報を集めないとね！）


少女が向かったのは西の国。

鬼が出るか、蛇が出るか。何が出るだろうか。

何もない少女の冒険が、ここに始まろうとしていた。

西の国。とある場所にて。


「……何で……そんな、事するん、だ……」

「簡単だよ。僕は息するように殺すからね。じゃないと死んじゃう。」

ナイフを振りかざし、さらに追撃をした。

もう死にかけていると言うのに。

絶叫が、あちこちに響いた。

>>12
10才の子どもの祖母が90ってのは少し年が離れすぎではないだろうか

エミリー「あの……これ……」

「はいはい……確かに。お通り下さい。」

手形を見せ、関所を無事通過。

エミリー(流石王国の手形だなぁ……効き目凄い！)

エミリー(まずは魔王について聞いてみようかな)

エミリー「あの！すみません！」

「何かね？」

エミリー「魔王についてお聞きしたいのですが……」

「敵だろう？それ以上でも以下でもない。」

エミリー「は、はあ……」

「そろそろ行かねば。失礼。」

エミリー「ありがとうございました。」

エミリー(どこも同じなのかな？もう少ししてみよう！)


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エミリー(駄目だぁー！同じ答えしか返ってこないよ……)

エミリー(最後にあの人に聞いてみよ！)

エミリー「すみませんー！」

青年「何かな？」

エミリー「魔王についてお聞きしたいのですが……」

青年「さあね。僕も知らないよ。」

エミリー「そう、ですか……」

青年「でも最近ここら辺で殺人鬼がうろついてるそうだよ。」

エミリー「もしかして魔王ですか！？」

青年「君はもしかして勇者かな？」

エミリー「はい！」

手形を見せる。

青年「君は栄枯の国の出か。でもこんな少女が勇者だなんて……信じられないよ。」

エミリー「魔王を倒して平和にする！それが私の目的です！」

青年「……そうか。うん、頑張ってよ。あ、殺人鬼の情報はここから真っ直ぐだ。」

エミリー「ありがとうございます！」

青年（もう行っちゃったよ。まあいいかな）


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エミリー「なにこれ……」

そこに有ったのは、見るも無残な肉の塊だった。

エミリー（ひどい……ひどいよ……）

「これ誰がやったんだ？あの殺人鬼か？」

「かもしねないわねぇー……」

「ってか誰だよこいつ。まさか浮浪者か？」

「知らんがな。」

エミリー（殺人鬼について聞いてみよう。きっと手がかりがつかめるかも）

エミリー「あのすみません。殺人鬼について聞きたいのですが……」

「殺人鬼について？はは、嬢ちゃん。知ってどうするんだい？」

エミリー「それは……捕まえます！」

「子供はそんなことしちゃいけない。大人に任せなさい。でもせっかくだし少し話してあげようか。」

エミリー「……！お願いします！」


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エミリー「ありがとうございました！」

「ああ。気を付けるんだよ。」

エミリー（まとめると殺人鬼はもう１０人以上殺している。手がかりは無し）

エミリー（ほとんどが殴られている。刃物を使ったのは数件のみ……う～ん……）

おお、まさかの独立（？）か
今更ながら期待しております！

エミリー(疲れた……寝よう……)

近くの宿に寄る。

手形を見せ、部屋を案内させる。

エミリー(凄い……！こんないい部屋入った事ないよ！)

エミリー(もう遅いし寝よ……おやすみ、おばあちゃん……)


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青年「～♪」

「や、やめてよ……！」

青年「やだよ。僕が死ぬからね。」

「あがぁ……」

青年「あそこの男は君をレイプしようとしたんだよ？殺されて当たり前じゃないのかい？」

>>19
今更だけどミスったなと思ってる(´・ω・｀)

>>24
ありがとー！

青年は血に染まった拳を解こうとはしない。

青年「殺しが良くない理由が僕には分からなくてね。物心付いた時には、ねぇ……」

「あなたおかしいよ……！」

やわらかい何かと固い何かがぶつかった音がした。

青年「何故？魔王は平気で殺しているじゃないか。何でダメ何だい？」

「それは……ダメなものはダメ！」

青年「……はぁ。最悪。本当に最悪だ。そんな答えは求めちゃいないんだ。誰でもね。」

再び音がした。今度はかすかな悲鳴付きで。


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エミリー「ふわぁぁ……」

エミリー（そうだ私……勇者なんだっけ……）

いつの何か食事が置かれていた。暖かいスープとパン。そして色とりどりのおかず。

ご飯を食べながら考える。

エミリー（魔王は分からないままだし……）

エミリー（それにこの国には殺人鬼が居る。まずはこれをどうにかしないと！）


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西の国。９時手前。


「まただって。もう何件目だよッ！」

「警察は仕事しているのか？」


エミリー「あの……何かあったんですか？」

「あるも何もまただ！また殺されたんだ！」

「しかも２人よ！２人！信じられないでしょ」

少し覗くと、中年の死体と少女の死体があった。

どちらも顔面と体が潰されている。

エミリー（同時に２人も殺すなんて……）

青年「ひどいことをする人もいるものだ……」

エミリー「あ！昨日の！」

青年「あの時の。どうだい？手がかりは掴めそう？」

エミリー「それが……あはは……」

「魔王の仕業だ。きっとそうに違いない！」

青年「魔王、ね。そうかもしれないね。」

エミリー（……何か違う気がする）

青年「おっと。そろそろ時間だ。急がないと。じゃあね。」

エミリー（犯人は……誰、なんだろう？）

エミリーはバックから紙とインクが切れない上に垂れないペンを取り出す。

おばあちゃん曰く、家宝らしい。

エミリー（まず殺人鬼は１０人以上を殺している。殺し方は主に殴られて……正確には潰されて、かな）

エミリー（刃物は数件のみ。……まだ分んないや）

エミリー（でも！潰されているのは分かったかな。ハンマーでも使ったとか？）

エミリー（とりあえずは聞き込みをしよう！町の平和を守れなくてどうするんだ、エミリー・ハート！）


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エミリー「はふぅ……」

聞き込みをしても変わらず。

エミリー（犠牲者が増えたとかそれだけ……）

エミリー（でも……どうしたら……）

紳士「御嬢さん。ここで何をしているのだね？」

エミリー「聞き込みです！殺人鬼についての！」

紳士「ほう。では君は何が知りたいんだい？」

エミリー「犯人です！」

紳士「それは私だって知りたいさ。でも協力は出来るかもしれない。また、ここにおいで。御嬢さん。」

エミリー「御嬢さんじゃないです。エミリー！エミリー・ハート！」

紳士「そうか。では私も。私の名前はシューベルト・リッパー。よろしくね。エミリー。」

エミリー「はい！リッパーさん！」

紳士「ではまた明日。」

エミリー「はい！」

エミリー（情報を！集めないと！）


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エミリー（いつの間にか夜になってる……）

エミリー（でも大通り通っているから大丈夫だよね！）

ホテルへ走る。ホテルへ。

エミリー「痛て！す、すみません！」

青年「ああ。気にしていないよ。さっさと行きなさい」

エミリー「もしかして……」

青年「奇遇だね。また会うなんて。そうだ、これからお茶はどうだろう？」

エミリー「でも……今はその」

青年「そうだね。君はなんて名前だい？」

エミリー「エミリー！」

青年「エミリー。良い名だ。うん、いい名前だ。僕はフローズン・ドライ。気軽にフローと呼んでくれ。」

---世界には完璧と呼べるものは存在しない。

何故求めるのか。

それは我々が不完全な生き物であると言うことを理解しているためである。

それは無くてはならない。

だから多くが協力し合わなければならぬ。

だが世の中には己の力で全てが成せると言う者がいる。

それを真に言えるとするならば「神」だけであろう。

宿。


エミリー（いい人だったな……）

エミリー（けれどこれでいいのかな？明日リッパーさんにもで聞こう）


>>>>>>>>>>>>>>>

同刻。警察署。


刑事「またか……これで何件目だ！」

「落ち着いて下さい！悔しいのは分かりますけども……」

刑事「２９件！しかも６年前からだ！」

刑事「魔王とか存在しているか分からんものに人を裂くなッ」

リッパー「そんなことは言ってはいけませんよ。居るのは事実らしいですし。」

刑事「あ、ああ。すまねぇ……。けど何人も死んでるんだぞ！放っておけるかよ！」

リッパー「まず証拠を掴みましょう。話はそこからです。いいですね？」

「そんなの適当な奴ひっとらえて自白されりゃあいいじゃないですかー。」

「そうそう。ウザい奴とかね。」

リッパー「それで犯罪が防げるとでも？」

「あー……そうっすね……」

リッパー「今の証拠をまとめましょう。被害者は共通点無し。通りや裏道で殺されてますね。」

刑事「刃物は６だったか。」

リッパー「ええ。ですが、魔王とは切り離して考えてみた方がいいでしょう。」

「あれ魔王のせいじゃないんですか！？」

リッパー「魔王は基本、トリかトンボを使い大量殺戮をします。ですが今回はピンポイントです。無理がありましょう。」

リッパー「そこで今回はおとり捜査……をしようかと思っています。」

刑事「それは誰が？」

リッパー「私です。これでも武術はたしなんでいます。」

「いえ！自分が！」

リッパー「今回ばかりは部下の安全も考慮しなくてはならないので。」

刑事「そう言えば「アレ」の使用許可が出たってよ。慎重にな。ただでさえ強力なモンだからよ。」

リッパー「分かってますよ。」

そう言い、彼は下へと降りていった。


武器保管庫。


リッパー（ここに有るのはほぼ火打銃……。しかも最新式の）

奥に明らかに異彩を放つものがある。

リッパー（確か……デザートイーグル、でしたっけ。使いづらそうですね）

リッパー（弾は全１４発。入る弾は７……）

リッパー（できればあの子には見せたくはないものです）


>>>>>>>>>>>>>>

１１時半過ぎ。


エミリー「またかー……」

エミリー（しょげそう……でも！リッパーさんがここに来てくれるはず！）

リッパー「遅くなったね。」

エミリー「遅いです！」

簡単な人物紹介　＃２


シューベルト・リッパー・・・男。３８歳。刑事で割と上の人。現場主義者。エミリーが何か握っていると考えている。

フローズン・ドライ・・・男。２０歳。職業不明。生まれついての殺人鬼。


解説

火打式・・・種子島銃と呼ばれる導火線から火打ちへと変わった。火縄は悪天候に弱いためである。

デザートイーグル・・・俗に言うハンドキャノン。しかし、この時代では場違いな物である。

エミリー「それで何で私に声なんかかけたんです？」

リッパー「何でだろうね？私にも分からないのだよ。けど君には何か感じるのだよ。」

エミリー「そうですか。」

リッパー「特にはありません……が、しいて言うなれば引かれる何かがあるとだけ言っておきましょう。」

エミリー「えーと……町は相変わらずでした。これと言った事が……」

リッパー「そうですか……。ではこちらも。残念ながら……ですので囮捜査を。」

エミリー「話して良かったんですか？」

リッパー「大人数いますし大丈夫だと思いますよ。」

エミリー（上手くいきすぎている気がするなぁ……）

短剣は懐に隠している。これは取られないためだ。

リッパー「もしだ。もし君が人を殺すことになったとするだろう。」

エミリー「？」

リッパー「きっと君は殺せないはずだ。」

エミリー「人なんか殺しませんよ！私そんな風に見えます！？」

リッパー「はっは。冗談さ。君が勇者って話は広がっているよ。いやあ、速いね。」

エミリー「そうなんですか！やったー！」

リッパー「はぁ……。もし何かあったら君、警察に言いなさい。私の名前を言えばすぐに協力してくれるだろうから。」

エミリー（勇者……引き受けるんじゃなかったなぁ……って！ダメダメ！）

懐の短剣を抜く。鈍く光る。少しだけ重みが増した気がする。

エミリー（もう少しだけ……）

エミリー（けど動くのは嫌だし……そうだ！花を見よう！少しだけ気分が晴れるかも！）

エミリー（切り替えは大切だしね！）

エミリー「どこかに花屋は……って！でかっ！」


巨大市場「エルドアルド・マーケット」。西の国が誇る巨大市場。国民の台所だ。

それ以外にも花や雑貨も売っている。


エミリー（人多いなぁ。……当たり前か）

エミリー（種類多いね！家とは大違いだ！）

「いらっしゃい！何をお求めで？」

エミリー「えーと……ガーベラかひまわりを……」

「あー……済まないがうちには置いてないねぇ。申し訳ない……」

エミリー「いえいえ。では。」


>>>>>>>>>>>>>>>>>>>


エミリー（市場が広くて迷子になっちゃったよ……）

フローズン「あ、エミリーちゃん。いらっしゃい！」

エミリー「フローさん！ここ……果物屋？」

フローズン「いや、仕込さ。箱に入れた物を出して入れてね。」

フローズン「しかも全部だ。辛いよ。」

「おーい！ここも頼む！」

フローズン「はいただいま！じゃあね！」

エミリー「はえー……」

エミリー（でも忙しいのは嫌だなぁ）

エミリー（入口入口……あった！）


>>>>>>>>>>>>


エミリー（いつになったら捕まるのかな……？）

銃声が響く。

エミリー（！どこからだろう？）

彷徨う。

エミリー（路地裏……しかもここ市場の搬入口……）


「ここまでです。次動いたら仕留めます。確実にね。」

「やってみたらどうだい？僕は市民なのに。」


エミリー（嘘……）

花売り（意味深）

>>38
売春婦の隠語らしいですねー

暗くてよく見えないがどうやら誰かが対峙している様だ。

エミリー（何かおっかない雰囲気……）

「よくもまぁ過ごせてきたと言いますか……なんて言うんですか？」

「さあ。僕にもさっぱりです。」

エミリー（見なかったことにすれば……でも……）

エミリー（死にたく……ない……！）

「人を殺すのが何で罪なのか分からないですね。牛や豚を殺しても罪にはならない。」

「……」

「それは生きていくためだから。では僕も同じです。殺さないと生きていけません。だから、見逃してはくれませんか？」

「……そう、ですか。」

「そんな鉄くずを構えて---痛いじゃないですか……」

「いいですか？殺すと言うことはこういうことです。痛いんですよ。」

「……」

「さあ大人しく---」

「……だからと言って殺す理由は僕には理解できないね。そして、だ。この市場、実は少し恨みが有ってね……」

「……へえ……」

「爆弾を仕掛けた……。けほ……ああ、口から血が出たじゃないか。最悪だ。数は全部で３０。頑張って探してくれ。じゃあね。」

「ベタですね……後そこに居るのは分かっているんです。エミリーさん……」

エミリー「……すみません。その……黙って見てて……」

リッパー「いいんですよ。」

エミリー「銃……使いました？変な臭いします。」

リッパー「ええ使いましたよ。犯人がね。」

エミリー「でも誰なんでしょう……？」

リッパー「市場に恨みがある人物……おっと、私は爆弾を解除しないと。おやすみ、エミリーちゃん。」

エミリー「て、手伝います！勇者ですから！」

リッパー「……君は勇者の意味が分からない様だね……」

エミリー「魔王を倒すためじゃないんですか？」

リッパー「いいかい？勇者は毎年派遣される。理由は何であれね。」

リッパー「今年の目的は……魔王の正妻になる事。正式にはその側室。まさか年端もいかない少女を寄越すとは……！」

エミリー「せいさい？そくしつ？」

リッパー「分かりやすく言えばお嫁さんですね。栄枯の国は何考えているんですかねぇ……」

エミリー「私知りませんよ！本当に！」

リッパー「ともかく！この国からは出なさい。」

エミリー「でも……」

リッパー「御嬢さん。お逃げなさい、魔王が来る前に。」

エミリー「……はい」


>>>>>>>>>>>>>>>>>>>

宿。


エミリー（魔王の嫁……何でそんなこと……）

エミリー（いっそ死んでしまうか……ダメ！そんなことすれば……！）

エミリー（どうしたらいいんだろう……）


>>>>>>>>>>>>>>>>>

２日後。


「ごうがーい！殺人鬼が捕まったぞー！名はフローズン・ドライ！西の国を騒がせた殺人鬼が捕まったぞー！」

エミリー「あの！それ１つ下さい！」

「あいよー！ごうがーい！あの……」

エミリーは文字がほとんど読めない。読めるのは花の名前だけだ。

でも絵から分かった。正午広場にて処刑。

エミリー（おにいさん……何で……）

「やーねえ。人殺しなんてきっと魔王の人なのよ！」

「こうなったらそいつの関係者皆殺しだな！」

「それが市場で働いてたらしいぜ。しかも刑事さんは死んだんだとさー」

「可哀そうに……」

エミリー（どうして……）

エミリー（でも……聞かないと！）


処刑場。


「ただいまより！殺人犯フローズン・ドライの処刑を執り行う！」


エミリー（……）

「さっさと殺せよー」

「すげぇ！ギロチンだー！生で見るのは初めてだ！」

「しかも首が出て！画期的ですわねー」


「静粛に！……言い残したことは？」

フローズン「さあね。さっさとしたらどうだい？」

エミリー「待って！」

「なんだなんですかー！」

「このチビは何だよ！つまみ出せ！」

エミリー「お兄さん……その何で……」

フローズン「殺しは僕にとっては生きることだったからね。それだけさ。それとね」

フローズン「僕は魔王側の人じゃないよ。そもそも魔王は---」


ギロチンの刃が降った。

人々の歓声が、こだました。

エミリー（そもそも魔王の正体は誰も知らない。）

エミリー「でもここまで---」

「敵が来たぞー！」

「城門が破られた！」

直後、人々が散らばる。

エミリー（今度こそ！）

現れたのは鉄の塊。先端には細い筒が付いている。

足は丸く、黒い帯が囲っている。

エミリー（十字のマーク……魔王軍の騎兵だ！）

しかも３つも居る。

「撃てー！」

発砲音と金属を弾く音が響く。

「砲を持ってこい！」

「はっ！」

騎兵から火の槍が出る。何でも貫く、地獄の槍。

数人居た兵士が跡形もなく吹き飛び、血が流れる。

兵士が大砲を引っ張ってくる。

「撃てーッ！」

しかし、凹んだだけだった。

「もっとだ！」

砲撃が何度も響く。

先頭の物が煙を吹き始めた。

騎兵は後退していった。

槍で攻撃しながら。

隠れていた場所は大丈夫だった。

しかし、騎兵が攻撃した道は跡形もなくなっていた。

正確には大きな穴が開いていたのだ。

エミリー（か、勝てないよぉ……）


魔王の正体は依然つかめず。

しかし、圧倒的な魔王軍になすすべ無し。

会った人たちは死んでしまった。

少女は次のところへと向かう……。

おつかれさま！

一旦ここまで…………か？

乙ぅ

>>47>>48
ありがとうございますm(_ _)m

ー未知なものを恐れる。それは本能的なものに等しい。

自己の安全を保証するものではないからだ。

しかし、それが恐怖感から来るのか臆病なのかは分からぬ。

故に我々は極端に未知を恐れるのである。

それは永遠には無くならないものなのだ。

西の国を時間をかけ去る道中。


エミリー(アニーお兄ちゃんも、リッパーさんもフローズンさんも……死んだ……)

エミリー(それに勇者が魔王を討つじゃないなんて……)

エミリー(今の気分はラフレシアだよー……)

エミリー「でも！どんな目的であれ、魔王を倒さないと！えいえいおー！」

ふと、デカイ塔が目に入った。

エミリー「うわぁ……大きい……」

太い尖った塔の隣には支えであろう少し小さめの細い塔があった。

周りには人が囲む様に居る。


「空高く登る天守様よ……」

「「「アーメン」」」


エミリー(何してるんだろう？)

エミリー(でも、何だか怖い……)

エミリー「私も神様信じてるけどそこまでじゃないよ……」

「おい、そこの。」

エミリー「私ですか？」

「あれ見てどう思う？」

エミリー「えーと……怖い、かなって……」

「だろうねー。アレはこの辺で貧乏人を食い荒らす奴らさ。お嬢さんも気をつけなよ？」

エミリー「ありがとうございます！では、私はこれで……」

「おう！アタシはちょっくら仕事するからな！達者でな！」

エミリー「はい！」

エミリー(あの人……何で怪しい所へ？ま、まさか！？)

エミリー(あそこの関係者……？)

エミリーは空をなんとなく見上げる。

赤いトリが飛んでいた。

翌日。西の国を去る道中の宿。

「ねえ、あそこの宗教の人達……半殺しにされたらしいわよ。」

「邪教って噂だし……いいんじゃないの？」

エミリー(何だか物騒だなぁ……)

魔王が現れてまず何が起きたか。圧倒的な兵力を持つがために宗教が多く出来た。同時に何かしらの理由で多くの人が逮捕・処刑された。

魔王の出現で国は、世界は大きく変わった。

エミリー(最近よく死ぬなぁ……)

「お、そこの人！少しいいかい？」

エミリー「なんですか？」

「ああ、ここに宿屋あるか知らない？」

エミリー「ええっと、分からないです。」

「そっかー……ま、そんなに上手くはいかねーわな。じゃあこれで。」

エミリー(あの人見た事あるなぁ……。気のせい、だよね！)

エミリー(もしかして魔法使いだったり……？)

エミリー(いやいや！無いでしょ……)

エミリー(とにかく！ここを出ないと！)


少女は西の国を無事に出て、次の国へと時間をかけて向かった。

ー昔、人こそが万を統べると考えていた。

しかし、実際は違ったのだ。

作り出していた物に人は支配されていたとは気付かずに。

支配とはいつの間にかされているものだといつ気づくのだろうか？

永遠に解るまい。

「……ッチ！あの邪教徒共！あの鉄くずを打ち上げるだがなんだかの変なやつを壊したぐらいでいちいち騒ぎやがって！」

「しかし……この仕事どうしようかねぇ……。」

「光の短剣、こいつの寿命がなー……はぁ……」

そう言いながら彼女は病院へと向かった。足を引きづりながら。

この怪しげな雰囲気好き
続き期待

芸術の国。午後３時過ぎ。


エミリー（すごいなぁ！）

エミリー「えーと、パンフレットには……あった！「バベルタワー」だ！」

そこには空まで続く大きな鉄の柱がそびえていた。

エミリー（デカいなぁ……！しかも周りにはすごくセンスのある物が多いってアニーお兄ちゃんも言ってたし！）

ヘンテコなお面を被る銅像や、変や模様が書かれた男が悩む恰好をした石像まである。

エミリー（音楽も……綺麗で良いね！）

エミリー「～♪」

エミリー（ここでも聞き込みしないと！）

エミリー「あの、魔王についてお聞きしたいことが……」


>>>>>>>>>>>>>>
夜。宿屋。


エミリー（ここでもかぁー……そりゃそうだよねー）

魔王問題、進展せず。

エミリー（明日は色んなところを回ってそれから……）

芸術の国。国境付近。深夜。


「魔王の兵士だー！」

「こっちには最新式の銃がある！撃てーッ！」

発砲音が鳴り響く。

魔王の兵士はこちらよりも大きな筒を構え、撃った。


「あがぁ！」

「こいつが被弾した！衛生兵はいないのか！？」

「もう……逃げようぜ……こんなのに勝てる訳ねぇ！」


進軍する魔王の兵士。土にまみれた格好をしており、芸術の国の兵士は奇襲に気付かなかったのだ。

時すでに遅し。


「大きな棍棒構えたぞ！撤退ーッ！」


棍棒の先端が、激しい音をたてて飛んでいく。

兵士達は火だるまになり、あるいは一部が飛ばされながら逃げていった。


>>>>>>>>>>>>>>
翌日。


「国境付近で魔王軍と交戦したそうだ。」

「それで？逃げたのか？」

「撤退したんだとさ……ま、あんなの見たら逃げないとおかしいよなー。」

エミリー（また、魔王軍が……）

「君可愛いね。良かったら僕とデートしない？おごるよー。」

「おいおい、そりゃマジか？アタシに？」

「ああ。じゃあ早速……」

「どこ触ってんだ！この変態ッ！売春婦でも捕まえて来いやッ！」

エミリー（すごい剣幕だ……）

「痛っ！おいおい、嬢ちゃん……何してんだ？」

エミリー「ご、ごめんなさい！その……考え事してたので……ゆ、許して下さい！」

「嫌だね。君みたいな子はおじさんが少しお仕置きしないとねぇ……！」

エミリー（どどどどどどどどうしようー！）

「クソガキ。真に受ける必要はないぜー。なぁ、おっさん？」

「肩がマジで外れたー！イテェよ……」

「ありゃ、逃げていっちゃった。けどいいや。金ももらえたし。嬢ちゃん、大丈夫？」

エミリー「え、ええ。」

「年端もいかない子がこの国に何の様だい？」

エミリー「ま、魔王を倒すための情報を……」

「へぇ……でもギルドじゃ言わない方がいいな。」

エミリー「ギルド？」

「それも知らないのかい？ったく世間知らずだねぇ……」

「ギルドは職人の集団さ。組合くらいは聞いたことあるだろ？」

エミリー「あります！そうだったんですかぁ。」

「はは！良かったらギルドに来たらどう？手がかりは有るかもねぇ」

エミリー「ありがとうございます！早速行ってきます！」

「……場所、分かるのかい？」

エミリー「……全然……」

エミリー「あの……わ、私はエミリー・ハートって言います！」

「それで？」

エミリー「その……ギルドの所に連れてって欲しいんです！」

「はは！気に入った！良いぜ。教えてやるよ。」

アンナ「アタシはアンナ・ルドワー・ハーケニスト！しばらくだがよろしくな！」

エミリー「よ、よろしくお願いします！」

アンナ「じゃあ行くか！」

エミリー「今からですか！？」

アンナ「ッタリメーじゃん！行くぞ！エミ！」


>>>>>>>>>>>>>>>
ギルド内建物。


「アンナ。そいつは誰だ？お前の隠し子か？」

アンナ「ちげーよ。こいつは情報を集めてんだとよ、ブッカー。」

ブッカー「ほう。それでいくら出せる？」

エミリー「こ、これだけ……」

そう言っておばあちゃんに貰ったお金を渡す。

ブッカー「これじゃあ酒も飲めやしねぇ！帰れ！」

エミリー「うぅ……」

アンナ「ま、気にすんな。お前、魔王の事知りたいんだ？」

エミリー「勇者だから！です。」

「ほー、これが噂の勇者か。私としてもこれはさすがに……」

「毛も生えそろってないこの子が勇者？冗談だろ。」

「今年は確か魔王の嫁だったな。こんなので喜ぶのはペドぐらいだろーが！」

アンナ「……マジ？」

エミリー「そうですよ！ほら！勇者の証！」

アンナ「……みたいだよ、お前ら。」

「栄枯の国は何考えてんだ！」

「去年出した正義の国の勇者は討伐すると言ってよ、一週間で帰ってきたらしいぜー。死体になってだけどな！」

「「「ははは！」」」」

ブッカー「それで？勇者様が何の用だ？」

エミリー「えーと……困り事探してます。」

ブッカー「そりゃここにはねーな。今傭兵は一代ビジネスだからよ。」

エミリー「ビジネス？」

ブッカー「そうだ。魔王軍が現れて幾（いく）ばくか。兵士も足りねーからここで雇うんだよ！」

アンナ「で、どうしてアタシがここに居るかって言うとねー……これさ！」

取り出した者はただの細い筒だった。

アンナ「それでな……」

エミリー「刃が出て光ってる！」

アンナ「これは光の短剣って言うらしい。何でも斬るからな！鉛でも鉄でも石でもな！」

ブッカー「何故かアンナの家に置いてあったらしい。そんなことはどーでもいいけどな。」

エミリー「お姉さん綺麗なのにどうして？」

アンナ「ああ。そりゃ能が無いからさ。学も無いとこんな仕事にしか就けないからな。」

ブッカー「って言ってるけど、こいつは名門貴族出身なんだぜ？今は無いけど！」

エミリー「どうして？」

ブッカー「魔王の奴に皆殺しされたんだよ。それでだぜ？」

アンナ「うっせー！ったく……行くぞエミ。情報は十分集まったはずだ。」

エミリー「え、あ！ちょっと～！」


>>>>>>>>>>>>>>>>>>>
午後１時少し過ぎ。


アンナ「でだ。魔王について知りたいんだったな。」

エミリー「はい！」

アンナ「正直言うとギルドでも知らないんだ……その、悪かったな。嘘ついてよ……」

エミリー「私は気にしてませんよ！」

アンナ「正直魔王の事に聞き回ってるからさ、何か聞き出せないかと思ってねぇ……悪かったね。」

エミリ「むぅ……騙したんですね！ひどい！」

アンナ「悪ぃ悪ぃ……。ちょうど大金入ったしよ、何か奢ってやんよ！何でも頼みな。」

エミリー「んー……」

アンナ「もしかして、字が読めないのか？」

エミリー「恥ずかしながら……」

アンナ「何がいいのさ？」

エミリー「ここの名物！」

アンナ「鴨のソテーか羊の煮込みだな。」

エミリー「羊の煮込みで！」

アンナ「よし！すみませんー、注文いいですか？」

「はい？何でしょう？」

>>>>>>>>>>
エミリー「美味しかったぁ～！幸せ！」

アンナ「そりゃ良かったよ。泊まるところはあるのかい？」

エミリー「ええっと……この札が有れば何処でもって。」

アンナ「それはここだけの話さね。でもこの札……何だか変な感じがするねぇ。ヘンテコな黒いカードは。」

簡単な人物紹介#3

アンナ・ルドラー・ハーケニスト…女性。24歳。元貴族の傭兵。ショートヘア。何げにスタイルが良い。

ブッカー…本名ブッカー・トロイア・リスペクト。男性。36歳。情報屋。報酬は酒で消える事が殆ど。


解説

光の短剣…アンナが持つなんでも切る短剣。切った後は切った物が少し焦げた匂いがするらしい。

エミリー「変な？」

アンナ「何でもないさ。さて、と。アタシはやる事あるからね。お金は払っとくよ。じゃあな、勇者さん。」

エミリー「このお返しは必ずします！」

アンナ「しなくてもいいぜ。奢りだしよ！ははは！」

エミリー（何しようかな……？）

エミリー（バベルタワーにでも上ろう！うん！）

>>>>>>>>>>>>>>>
バベルタワー前。


エミリー「あの……チケット下さい。１枚……」

「子供用？」

エミリー「はい。」

「じゃあ２ルーブルもらおうか。」

エミリー「……はいどうぞ。」

「どうぞお楽しみ下さいませ。」

>>>>>>
タワー内。展望デッキ。

エミリー（綺麗だなぁ！まるで別世界！）

エミリー（大きな柱の中に柱……しかも大きな扉があるのは凄かった！）

エミリー（あんなのは今の私達じゃ作れないよ！昔の人って偉いなぁ）

>>57
ありがとうございます。

「ママぁー……ここ怖いよぉ……」

「じゃあママと一緒にお手て繋いでみましょう？」

「うん！」

エミリー（ママ、か）

エミリー(……帰りたくなっちゃった）

>>>>>>
宿に戻る道中。夕方。


エミリー（ママ……パパ……うぅ……）

エミリー（魔王は私が討ち取ります。だから……）

ふと、花が視界に入った。

エミリー「綺麗……！これはユリ・アイリス！」

エミリー「こんなのうちには置いてないよぉー……」

エミリー（バラも多いなー。香りは少しキツイけど）

エミリー（やっぱり自分のところが良いよね！）

エミリー（……文字も読めるようにしないと！どこかに本置いてある所無いかな？）

>>>>>>>>>>>>>>>>>>
夜。宿屋。


エミリー（「としょかん」って所に本が沢山置いてあるらしいけど……貴族の人しか入れないとか……はうぅ……）

エミリー（しかも閉まってたし……もしかしたらアリアさんなら入れるのかも？）

エミリー（頼んでみようかな……）

>>68
誤：エミリー（しかも閉まってたし……もしかしたらアリアさんなら入れるのかも？）

正：エミリー（しかも閉まってたし……もしかしたらアンナさんなら入れるのかも？）

---私は知識と言うものはあまり好きではない。

それはどこまでも続く闇のようなものだからだ。

知を求め、極めようとする姿は良いが行ったところで何があろうか？

考えることにせよ、放棄することすら出来ぬ。

汝、神域に入る事無かれ。出なければ、楽園を追放されるかもしれないからだ。

楽園の外は地獄ぞ。

>>6

客は12フラン1ルーブル払って1ルーブルのお釣りを貰う池沼

>>71
マジや…何故こんなことしたんだろ……指摘されるまで気づかなかった……
済まないが、見なかったことにしてくれ……

翌日。午前１０時過ぎ。


エミリー（ここが「としょかん」……大きいなぁ……けどバベルタワー程じゃないかな）

芸術の国にある図書館「ラッセージズ・インベービ」。この国の芸術とは学問も指している様だ。

エミリー（本棚多い！しかもここの本……貰ってもいいのかな？）

エミリー（あそこのカウンターに持っていけばいいみたいね！）

エミリー（えーと……分んないや……）

アンナ「よーよー、何してんだい？」

エミリー「あ！アンナさん！」

アンナ「……図書館じゃ静かにしないとダメだよ……」

エミリー「え、あの……すみません……」

アンナ「アンタは文字が読めないんだっけ？」

エミリー「はい……」

アンナ「別に文字なんて書けようが読めようが、食いっぱぐれはないとアタシは思うけど？」

エミリー「その……魔王を倒すために、です。」

アンナ「ふーん。けど考えてみなよ。いくら貧困の子が文字が読めて書けるからって必ず職に就けるかい？無理だね。」

エミリー「どうして……！」

アンナ「……ここじゃなんだし、外で話そう。その方が議論できるしさ。」

>>>>>>>>>>>>>>>
午後２時手前。カフェ店テラス。


アンナ「それで、どうして貧乏人の子がって話の続き……話していい？」

エミリー「……はい。」

アンナ「世の中には学が有ってもテンで役に立たない奴が出て来るわけさ。それこそスーパーの店長とかね。」

アンナ「賭博場なら権力のある奴が仕切ってるし、公務員なら死ぬまで安泰。体が優れているなら軍人に大道芸人……」

アンナ「教えるのが上手けりゃ教師って訳さ。つまり、学が有っても能が無きゃダメってこと。」

アンナ「でも役立たずの馬鹿でも動かせる知恵は必要だからねぇ。そこは本人の裁量ってところだろうねぇ。」

エミリー「それが貧乏人と何か関係あるんですか？」

アンナ「エミは今、どっかの店を仕切ってるとする。有るとき２人の人が現れたんだ。一人は学は良いが動けない奴。もう一人は学は無いけど動ける奴。さて、どちらを置いておきたい？」

エミリー「それは動ける人ですよー。」

アンナ「そう、だから学が無くてもいいって訳だ。出ないとその店は腐る。そして馬鹿にしてた奴らと同じ飯を食う羽目になるのさ。」

エミリー「……？」

アンナ「結局は学ある馬鹿も無い馬鹿もさっさと死ぬしか無いってこと。で、どうすんだい？学ぶなら学校ってところがあるけどどうする？」

エミリー「がっこう……行ってみたいです！」

アンナ「それじゃあ文字を読み書き出来るようにしないとな！」

エミリー「私……頑張ります！」

アンナ「そーか！じゃあ紙とペンを用意しないと……」

>>>>>>>>>>>>>>>>>>>
午後５時過ぎ。


アンナ「すごいねぇ……。こんな短時間で読み書き出来るだなんて！」

アンナ「しかも冗談で簡単な計算問題や化学の解き方教えてすぐ答えを出しやがるなんて……」

エミリー「そ、そんなぁ……えへへ。」

アンナ「エミ。その中には応用も入ってるんだぞ。しかも中等の１学年が習うのもだ……」

続きは夜頃書きます。

一旦乙

時々話に挟む、人物紹介の設定や解説に愛を感じるなぁ

本当に欲してたとしても3時間でぐんぐん吸収するエミリーさん凄い！

アンナさんの教え方も上手なんだろうなー♪

>>78
設定だと元貴族の傭兵ってあるし、多少は勉学の心得があると俺は解釈してる

再開します。

エミリー「その……ちゅうとうとかってのは何ですか？ランク？」

アンナ「簡単に言えばそうだな。高いと賢いんだ。同時により難しくなるけどよ。」

エミリー「学校っていい所ですね！」

アンナ「んな訳はない。学校はある意味社会の……縮図みたいなものだしよぉ。極端に言えば光と影が極端に出て来る。」

エミリー「影？」

アンナ「そうだよ。そうだ、私が通ってた所はこの国には無い。隣の法の国に在るんだ。そこに紹介状を渡せばすぐだな。」

エミリー「そこに行けば学校が……」

アンナ「あそこは国土の１０分の１が学術都市とか言ういい所だからな。……ほい書けた。無くすんじゃないよ？」

エミリー「あ、ありがとう！アンナさん！」

アンナ「……おう！悪いけど、少し付き合ってくれないかい？」

エミリー「うん！どこ行くんですか？」

アンナ「家さ。私の元、ね。……って時間的にヤバいなー……エミ、今日はここまでだ。」

エミリー「はい！ありがとうございました！アンナさん！」

アンナ「おう！またな！エミ！」


>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>
夜。宿屋。


エミリー（この本……面白いなぁ）

エミリーが読んでいる本は帰り際、アンナから渡されたものだ。

エミリー（これは……いでんしってのが生き物を作る元なんだー。へー）

エミリー（えーと、昔の人の本からの参考したので詳しくは不明……。しかしいくつかは理論に当てはまる……）

エミリー（それから……）

同刻。ギルド。


アンナ「何の用だい？」

「アンナ。ヤバいことになっちまった！魔王の歩兵がもうここまで来ているらしい。」

ブッカー「しかもだ、そいつらは大量の棍棒と、火を噴く筒を持っているって話だ。」

アンナ「数は？」

「ざっと２００だ。ヤバいぜー……今揃えられる兵力は３４……。３４だぞ！」

アンナ「場所！一気に言いな！整理が付かないよッ！」

ブッカー「じゃあ言うぜ。場所はこの国の北北西。発見されたのは２時間前だそうだ。」

「変化の地と呼ばれるところだな。法の国と分割しているはずだが。」

アンナ「それで雇い主は？国？」

ブッカー「そうだ。今回俺たちは先兵だ。真っ先に死ににいく役だ……。いいか？」

「大金積まれてもこれじゃあ持たねぇぜ……。」

「銃新調したばかりなのに……」

アンナ「そういや、あんたの銃、先に何か付いているね？」

「ああ。魔王軍が一回してたからな。銃口の下にはナイフを着けたんだ。これで弾が切れても戦える！」

アンナ「はは。役に立つといいな、それ。」

ブッカー「……嬢ちゃんと会って変わったな、アンナ。」

アンナ「なんの事だい。別に変っちゃいないだろ？」

ブッカー「そうかも、な……。じゃ！お前ら……持てる兵力全て揃えて魔王軍をぶっ潰そうぜーッ！」

「「「ウィーーーーーーーーーーー！」」」

>>77
無いとこっちが忘れそうになるので書いてます。本当ですよ？

>>78
エミリーは決して馬鹿ではないのです。色んな意味で。

>>79
その通りです。どうでもいいですが、アンナは学校を首席で卒業しています。

>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>
翌日。午前９時過ぎ。


メアリー（アンナさん……どこに居るんだろう？）

アンナ「いやー、待たせたねぇ。」

メアリー「そうですよー！もー！……ところどころに何で包帯巻いているんですか？」

アンナ「それはあれだ！昨日、仕事の途中で転げ落ちたんだよ。」

メアリー「大丈夫ですか？」

アンナ「心配すんなっての。これでもまだ２４だよ？」

メアリー「え！？てっきり１８かと思ってました！」

アンナ「そんなには若くないよ。本当に……それで今回もあれかい？魔王の調査？」

メアリー「はい！」

アンナ「そう言えば昨日魔王軍が出てきて多くの兵士を殺したらしいねぇ。ほれ、今のエミなら読めるはずさ。」

メアリー（文字がいっぱい……これって……）

アンナ「……昨晩、魔王軍に立ち向かった兵士が死んだ。しかも今回は２割だけ帰還。相手さんはほぼ無傷って話。」

アンナ「情報と違うじゃないかい……！騎兵が複数来るなんて聞いてないよ……！」

メアリー「……居たんですか？そこに……」

アンナ「あくまでも聞いた話だよ。あくまでもね。」

メアリー「騎兵、どんなのでしたか？」

アンナ「……十字のが４つと付いてないのが１つ。しかもフォルムは丸に近かった。音もそんなに出ちゃいない。槍は先端がかなり細い。まるで未来から来た兵器の様だったよ……」

メアリー「馬でもダメでした？」

アンナ「馬でもダメだ。装甲馬車使っても突破は難しいよ……。あー！さっさと大砲乗っけられる装甲馬車作れっての！」

メアリー「装甲馬車？」

アンナ「各国が最近投入した兵器さ。馬に鎧つけて、鉄で覆ったところドーム状の所から銃で攻撃するんだよ。そこには隙間が空いているからね。」

メアリー「そんなの有ったんだ……」

アンナ「そうだよ。ところで話変わるけど、もうアタシと会わない方がいいよ。」

メアリー「どうして……」

アンナ「そりゃあアタシは傭兵だからさ。死ぬなら傭兵として、アンナ・ルドラー・ハーケニストして死ぬのさ。」

メアリー「私……死なせたくない！」

アンナ「いいかい？生まれるのは勝手だし、死ぬのも勝手なんだよ。誰が死んだって国や世界は回るんだ。何も変わらずな。最低な死に方だけはアタシはしたくないんだよ……！」

アンナ「せめて死ぬ時時くらいは……」

メアリー「本当は死にたくないんじゃないんですか……？」

アンナ「……何だと……？」

メアリー「だってそんな言葉……信じられないよ！だから、私と！一緒に！」

アンナ「ああ、そうさ。死ぬのは怖い……。毎日ビクビクしながら戦っているさ。けど！死ぬ覚悟が無いとアタシは生きていけねーんだッ！だから戦う！」

アンナ「自分が、生きていることが当たり前だと思うな！誰かの犠牲で世界は……今日はあるんだよ……！」

メアリー「……分んない、よぉ……どうして……」

アンナ「平和は……いつかくるさ。その礎にならないといけないんだよ。争いは起こるべくして起こるものだからね。」


「敵襲ーッ！」

「トリが来たぞー！逃げろー！」


アンナ「早いねぇ……。精々２日かと思ってたのにさ！じゃあアタシは武器を取ってくる。エミ！達者でな！」

そう言ってアンナはどこかへ去っていった。

直後、ドカンと言う大きな音。

家々が壊れる音がした。

エミリー（に、逃げないと！）

エミリー（あれ……私、ずっと逃げてばかりだ……。一度も戦ってない……）

エミリーは懐の短剣を抜く。

エミリー（大丈夫。私は……ゆ、勇者な、なんだ、か……ら……！）

エミリー（あ、あれ……？体が動かない……剣が、重い……）


「あああああ！」

「熱い！熱いーーーーーーー！」


「構えー……撃てッー！」

「クソ！かすりもしねぇ！」


エミリー（今回は……降りてこないの、かな？）

>>>>>>>>>>
午前１１時少し過ぎ。


そこに在ったのは---瓦礫の町。

焼け焦げた臭いが漂う町。

エミリー（また、だ……）

アンナ「エミリー……居たのか……」

エミリー「居るよ！うん！」

アンナ「しくじったよ……まさか降りないなんてね……こんな経験は初めてだ……」

アンナ「トリを撃ち落とす物作らせるよう……打診しないとよ……。エミ。この馬車に乗っていけ。これは法の国へ行く馬車だ。」

エミリー「……」

アンナ「ほら、行った行った！そんな顔すんな！また会えるさ。生きてるしな。」

エミリー「うん……！約束……だよ……！アンナさん！」

アンナ「おうよ！あ、傭兵はまだしばらくするさ。これしか稼ぐ手段が無いからね。それと紹介状は持ったかい？今日一番に出したからもう届いているとは思う。達者でな！」

エミリー「……また！。」

アンナ「おう！」


馬車が去った後。


「なぁ、アンナ。お前……足、大丈夫か？」

アンナ「ああ。平気さ。平気。それよりもこの町の復興手伝うよ！ほら早く！」

「傭兵の癖に珍しい女だぜ。こんなのが未だに彼氏出来ないとか信じらんねーぜ……」

アンナ「っせーな！今は平和が先だよ。それで……彼氏でも作るさ。」

「そうかよ。おい、ブッカー！てめーも少しは手伝えやッ！女に力仕事させるとかありえねーぞ！」

ブッカー「うるせー！今道具引っ張って来てんだからよー！」


芸術の国で会った元貴族の傭兵。彼女は大きな人生の転機を迎えることになるのだろうか。

しかしそれは魔王は勿論、多くの人には関係が無い。

馬車に揺られ、少女は次の国へと希望を抱いて向かうのであった。

矛盾を解消しておくコーナー

>>10
Q.どうしてエミリーは字が読めたの？

A.知っている文字を当てはめ、文脈から読みとったのです。

知っている英単語を長文に当てはめ、推測しながら読んでいくような感じ。

今回はここまで

次からはこれ付けて終わるようにします。

---社会は誰も迷惑をかけず、小さな中で回すものだった。

しかし、今は規模が大きくなり、大が小となり小が大となる様になった。

同時に自身の存在の意義が唱えられるようになったのだ。

ただ、変わらない点を述べるとするならば---古今東西自分自身が生きる事で精一杯と言う事だ。

法の国。学校内裏庭。正午。


「ねえ、最近調子乗ってないか？あいつ。」

「だねー。確か……貴族の世話人！頭いいからって通わせてもらってるんだと。」

「どうするさ？そいつのご飯ぶちまけるとか？」

「それじゃあダメだ……。そうだな、魔王の手下ってことにしよう！それなら追い出せる！」

法の国。同刻。


エミリー（なんだか少し厳しい感じだと思ってたけど、そうでもないみたい）

馬車を降り、エミリーは通りを歩いていた。

エミリー（まず紹介状をなくさない様にしないと……ん？もう１枚何か入っている。何かな？）

エミリー（……学校の手続きはしてあるから安心して良いみたい。後は道順かぁ。先に見に行こ。迷ったら困るし）

エミリー（皆大きくて薄くて文字が敷き詰められているの読んでる。しんぶん？だっけ）

エミリー（学校……学校……ここかな？）

エミリー（「ベルシン自由初等科学校」……大きくて広い所……でもどうしてお花を植えないのか？）


「ベルシン自由初等科学校」。そこは名門中の名門「ベルシン自由大学校」の付属学校だ。入れるのは貴族や大金持ち、特化した才能を持つ子だけなのだ。おまけに難関校で、留年したら即退学と言う所。ゆえに国内外にいる親はここに入らせようとする。


エミリー（しかも砂しかないし……これじゃあ植えられないよね）

エミリー（戻ってお花の種でも買おうかな）


>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>
午後１時過ぎ。宿屋。


エミリー（疲れたぁー……でもこれだけあれば十分だよね？）

エミリー（少し寝ようかな……。疲れた……）

>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>
午後３時過ぎ。

エミリー「んにゃ……。」

「エミリー様。お客様です。」

エミリー「誰ですか？」

「ベルシン自由初等科学校の校長様です。」

エミリー（がっこう関係かな？）

エミリー「通して下さい。」

老人「ほほ。初めまして。エミリー・ハートさん。私はアルツ・フォン・ゲシュタルトです。」

エミリー「初めまして！エミリー・ハートです！」

アルツ「元気があってよろしい。それで、要件は分かっておられるかな？」

エミリー「がっこうの事ですよね。アンナさんから聞きました。」


（続きは夜頃）

一旦お疲れぃ！

つ缶コーヒー

再開します。

アルツ「それでじゃ。紹介状は持っておられるかな？」

エミリー「えーと……これですか？」

アルツ「……成程。ハーケニストさんからの紹介ですね。ふぉふぉふぉ。彼女は在校中、不動の１位を更新し続けた者じゃからの。」

エミリー「す、すごい……」

アルツ「まさか魔王軍に皆殺しにされていたとは……ハートさん、ハーケニストさんの今の職と年齢は分かるかな？」

エミリー「職業は傭兵、歳は２４……です。」

アルツ「では最後じゃ。この問題……４５分以内で解いて見せよ。」

そう言い、彼は封筒から少し厚めの紙を渡す。同時に砂時計も取り出した。

エミリー「これは……？」

アルツ「これを解けば学校へ行けるぞ。」

エミリー「……やります！」

アルツ「では……始め。」

エミリー（……この問題は、これとこれを組み合わせて……）


>>>>>>>>>>>>>>>>>>>
３時４５分ちょうど。


アルツ「止め。」

エミリー「……ふぅ。疲れたぁー。」

アルツ「今から採点するからの。少しここで待っておれ。」

エミリー「ここじゃダメですか？」

アルツ「公平を喫するためじゃよ。ではな。」

エミリー（ああ緊張するなぁー……）

>>97
ありがたく飲ませてもらいます。

数分後。


アルツ「さて……エミリーさん。結果ですが……」

エミリー「……はい。」

アルツ「入学を認めます。１年間の特待生として、です。」

エミリー「……とくたいせい？」

アルツ「分かりやすく言えば頭の良い限り、学校に居てもいいですよと言うことじゃよ。」

エミリー「やったぁー！明日からがっこう、行けるんだー！わーい！」

アルツ「教科書類はこちらで揃えておきますのでご安心を。では、明日の８時に会いましょう。」

エミリー「はい！ありがとうございました！」

アルツ「ええ。では。」

エミリー（明日から行けるんだー！何が居るのかな？そうだ、これ持っていこう！皆喜んでくれるかなぁ？）

>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>
午後６時過ぎ。学校内校長室。


アルツ（まさか中等科の問題を解くとは真であったか……）

アルツ（文系は……同学年の平均くらいじゃが……）

アルツ（理系が凄いの……。ほぼ９割を叩きだしておる）

アルツ（これは楽しみじゃのぉ……）

---迷いは誰にでもあることだ。

考える時間がある時もあれば、無い時もある。

故に我らは、霧の中をやみくもに進見続けるしかない。

その時、複数の道があるだろう。そして、選び進まなければならぬ。

どれが正しいかは不明だが。

>>102訂正

誤：故に我らは、霧の中をやみくもに進見続けるしかない。

正：故に我らは、霧の中をやみくもに進み続けるしかない。

翌日。午前８時手前。学校前。


エミリー（緊張するなぁ……）

校門から入り、正面の建物へと向かう。

エミリー（ここでべんきょうするんだよね。よおし！頑張らないと！）

エミリー（そう言えば、がっこうは人も沢山いるんだっけ？なら自己紹介もしなきゃだね！）

エミリー（でも、どこに行けば……）

「あなた……誰です？ここの生徒？」

エミリー「えーと……その、アルツさんにここに来てもいいと言われまして。えっと……」

「そう。あなたが。じゃあ案内しないとね。」

エミリー「わ、私はエミリーって言います！」

ナジェンダ「私はナジェンダ・スツーカ。よろしく。歩きながら行きましょうか。」

エミリー「はい、スツーカさん！」

ナジェンダ「ふふ。噂通りのいい子ね。」

エミリー「それでどこに向かっているんですか？」

ナジェンダ「教室よ。移動しながら行うのよ。ここよ。」

ナジェンダ「それと入っていいって言うまで来ちゃダメよ？」

エミリー「はい！」

ナジェンダ「ふふ。少し待ってて頂戴。」

>>>>>>>>
教室。８時少し過ぎ。


ナジェンダ「皆さん。いきなりですが、今日は新しい仲間が来ます。」

「誰だろ？」

「聞いてないよ！誰々？」

少女「……」

「はいはい。じゃあ入ってきて！」

エミリー「し、失礼しましゅ！」

「女の子だー！やったぜ！」

「可愛いー。」

「田舎臭いですわ。」

ナジェンダ「では自己紹介お願い出来るかしら？」

エミリー「え、エミリー・ハートです！よ、よろしくお願いします！」

ナジェンダ「じゃあハートさん。開いてる席に座って。」

エミリー「は、はい！」

少女「……」

エミリー「私、エミリー・ハート！よろしくね！えーと……」

「ハートちゃん。その子に話さない方が良いよ。気持ち悪いからさ。」

エミリー「そ、そうなの？」

エミリー（そうには見えないんだけどなぁ……）

エミリー「う、うん。」

少女「……」

ナジェンダ「さて授業しますよ。はい、教科書出して。ハートさんは……そうね、イカロスさんに借りて。」

イカロス「……よろしく。これ。」

エミリー「ありがと！お礼にあげるね。」

イカロス「いらない。」

エミリー「あう……ご、ごめんね……？」

イカロス「気にしなくていいよ。授業始まるよ。」

エミリー「う、うん！」

簡単な人物紹介＃４

ナジェンダ・スツーカ・・・女性。３０歳。教師。優しそうな女性で数学担当。初等科４年のB組を担当。

アルツ・フォン・ゲシュタルト・・・男性。７９歳。校長。腰柔らかな態度で人に接する。趣味は生徒の成長を見ること。

イカロス・・・本名エリカ・グロス・イカロス。女の子。歳はエミリーと同じ。何故かクラスでハブられているようだ。


解説

騎兵・・・魔王軍が使う、全身が鉄で覆われ、前に細い筒が付いている。足は複数の車輪が付いており、囲う様に黒い帯が巻かれている。先からは火を噴きながらほぼ倍の距離の敵を突き倒す厄介な敵。

火を噴く棍棒・・・魔王軍の歩兵が使う武器。打撃ではなく、棍棒の太い部分を撃ちだす。当たると爆発する。一回しか使えない様だ。

午前中授業終了。正午。


「では、ここまで。」

エミリー（うあー……疲れたぁー……でも分かりやすかった！）

エミリー（すうがくはわりあいってのをしたし、りかは銃の弾が真っ直ぐ飛ぶ理由が分かったし！こくごは……普通かなぁ）

エミリー（しゃかいはれきしってのしたけど……う～ん……微妙……）

「ねぇねぇ、エミリーはどこから来たの？教えて教えて！」

エミリー「栄枯の国からだよ！それで勇者！」


「勇者？マジで？」

「冗談だよね？ハートちゃん……？」


エミリー「本当だよ。これ！」


「勇者の証だ……！すげぇー！」

「これ……触ってもいい？」


エミリー「駄目だよ～。それ王様からもらった物だし。」

エミリー「それよりお腹空いたよー。ご飯ってどこで食べるの？まさか自分で作るとか！？」

「違うよー。ハートちゃんって天然だねぇー。」

「そこが良いんだけどな！」

「あらあなた、この人に手をだすおつもり？紳士の鏡にも置けませんわね。」

エミリー「えーとぉ……」

隣に座っていた少女、イカロスはいつの間にかいなくなっていた。


今回はここまで

エミリー（なんだかイカロスちゃんの事、無視しているみたい……）

清楚「なら私と一緒に食べましょ？ハートさん。」

エミリー「良いけど……誰？」

清楚「そう言えばそうでしたわ。私はアマーリア・ワーゲンと言います。以後お見知りおきを。」

少年「じゃあじゃあ俺も！俺はアレクサンダー・フンメル！アレクでいいぜ。で、こっちが」

ヘンテコ「ビスマルク・オイゲン。よろしく。ビスって皆は言ってる。」

アマーリア「さて、紹介も済んだとこですしお昼にしましょう。食堂に案内いたしますわ。」

エミリー「ありがとう！でもイカロスちゃんは誘わなくてもいいの？」

アレク「それはいいじゃん。さっさとしねーと飯が無くなるぞ！」

ビス「僕も行くよ。ここのヴルストは美味しいんだ。」

エミリー「そうなんだ！オイゲン君のおすすめだしそれにしようかな。」

アマーリア「この子、女の子ですわよ？」

エミリー「……え？嘘……どうみても男みたい……」

ビス「はは。誰でも最初は驚くものさ。家は代々男装しないとダメなんだって。知らないけどさ。」

アマーリア「元々騎士の家系ですし仕方ないんじゃありませんの？」

アレク「お、食堂に着いたぞ。よっしゃ！何食べようかな～」

エミリー「はっ！お金はどこで払うの？私持ってきてない！」

ビス「ここのはお昼限定で全部無料だよ。しかもお替りし放題。すごいでしょ？」

エミリー「うん！家じゃたまに食べるチーズフォンドゥかパンとレシュティーしかなかったから……」

アマーリア「もしかして……あなた、特待枠ですの？」

エミリー「そうだけど……」

アレク「とくたい枠？確か特別枠じゃなかったか？」

ビス「別の言い方だよ、アレク。」

エミリー「よく分かったね……」

アマーリア「だって、そう言うのは基本何かしらの見込みがないと受けることが出来ませんもの。」

アマーリア「唯一首席で卒業されたハーケニストさんでも特待枠じゃなく、優秀枠で授業料免除されてましたからね。」

ビス「特待はよほどじゃないと受けられないってことだよ。」

エミリー（もしかして、皆に期待されてる！？重い……）

アレク「すげぇ！」

ビス「さ、列に並ぼう……の、前にハート。食券を引いておくんだ。あの箱に入っているだろ？」

エミリー（えーと……ヴルストは、これかな）

アレク「早くーぅ！飯が無くなっちまうぜー」

ビス「ご飯は逃げやしないよ。さ、取ったら行こうか。券はあそこに渡すんだ。そうすればもらえる。」

エミリー「分かったよ。ご飯～ご飯～♪」


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食堂。


アマーリア「アレク。もう少し上品に食べることは出来なくて？さっきからこぼしてますことよ……」

アレク「悪い悪い。この時だけが楽しみでついなー。ははは！」

エミリー「分かるよー！ご飯食べてる時と好きなことをしている時が凄い楽しいよね！」

ビス「ふふ。ヴルストはどうだい？ここでの当たりメニューだよ。」

エミリー「はふい！ふぉふぉ、おいひいふぉ！」

アマーリア「慌てて食べてはいけませんことよ。後のみ込んでから話しなさい。」

アレク「熱いけど美味いってエミリーは言ってるぜ！」

ビス「分かるのか……」


続きは夜に。

再開。

エミリー「そう言えば、どうしてイカロスちゃんを皆で無視しているの？さっきから気になって気になって……」

アレク「なんか魔王の手先とか言われてるからじゃね？」

アマーリア「まぁ！魔王の！それで証拠はあるのかしら？」

アレク「さあな。クラスどころか学年飛び越えて言われてるからよぉー。本当かは知らないけど。」

ビス「彼女の奇抜な格好のせいかもね。メットと服が一緒のを着ているんだしさ……」

アマーリア「あら。私はおしゃれだと思いましてよ。」

ビス「それ以外にも有るだろうけどね。そこまでは僕も知らない。」

エミリー「魔王の手先かは知らないけど……聞いた方が早いんじゃないかなぁ？」

アレク「死んだらヤバいぜ？どーすんだよッ」

エミリー「その時はこれ使えばいいし大丈夫！」

そう言いながら懐にある短剣を見せる。

ビス「そう言うのは学校に持ってきちゃいけないんだよ、エミリー。」

エミリー「えー……ダメなんだ……知らなかったよ……」

アマーリア「本当に知らないとかどこから来たのかしら……」

アレク「栄枯の国からだろ？」

ビス「ジョークも通じないとかガッカリだよ……」

エミリー（授業終わったら聞いてみようかな）

授業終了後。


エミリー「イカロスさん！一緒に帰らない？」

イカロス「いい、けど……ハートちゃんは、大丈夫……なの？」

エミリー「……？別に？」

イカロス「そう……」

何故かイカロスは、メットを深くかぶった。

イカロス「じゃあ……帰ろう。」

エミリー「うん！じゃーね！」

アレク「おう！」

アマーリア「さようなら、ハート。」

ビス「またね。」


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午後３時手前。道中。


イカロス「同じ道だったとは……驚き。」

エミリー「うんうん！そう言えばさ、皆あなたの事魔王の手先とか言っているけど……本当なの？」

イカロス「その時はどうする？」

エミリー「う～ん……尋問？」

イカロス「妥当だね。うん。……私ここが家なの。じゃあ、明日も。」

エミリー「うん！じゃあね！イカロスさん！」

イカロス「……バイバイ。」

午後９時過ぎ。宿屋。


エミリー（恰好以外は普通なのに……親とかに事情があるのかな？うーん……）

エミリー（でも魔王の手先の話はどこから来たのかなぁ？こればかりはアマーリアに聞くしかないよね）

エミリー（……本でも読もうかな。あ、本無いや……）

エミリー（べんきょう少ししてから寝よう……）


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午前２時。法の国中央政府内。軍部第一会議室。


「敵は何だ？」

「はっ！上陸の丘上空にトリが５羽、その内１つは竜であります！」

「どうする？対空兵装を展開させますかな？」

「そうしてくれ。いつもより多くな。」

「報告！上空にモスキートが出現！数は３０！」

「モスキート！？馬鹿な……」

「……今回は「裁きの雷」を使う。良いな。」

「しかし、もう弾の数が……」

「だったら解析して同様のを作り出せッ！いいな？」

「はっ……！」

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午前２時２０分。

「例のを投入するらしい……。あれ、明るくて敵にバレるだろ……どーせ。」

「今回はモスキートだからな。決して大きくはないが、攻撃力はトリと同じだ。」

「裁きの雷、設置、装填完了しました！」

「攻撃体勢！」

「はっ！２、１……撃てーッ！」

裁きの雷から眩い光を出し、高速に、真っ直ぐ飛んでいく。

それがモスキートに当たり、爆発した。

同時に、トリの一部、羽にも当たった。

トリが落ちていく。しかし、海に落ち藻屑とかしてしまった。

これ以上は無理と見たのか、トリ達は黒い雲を出しながら逃げていった。

今回はここまで。

明日からは夜更新になると思います。

簡単な人物紹介＃５

アマーリア・ワーゲン・・・女の子。歳は１１。貴族。キツめの美人。好きな人が居るとか居ないとか。

アレクサンダー・フンメル・・・男の子。１０歳。アホガキである。エミリーの事が気になるらしい。

ビスマルク・オイゲン・・・女の子。１０歳。僕っ子。騎士の家系。しかし体育が得意な訳じゃない。


解説

裁きの雷・・・大砲よりも強力な大砲。バチバチと言う音をたてた後に発射が可能となる兵器。速く真っ直ぐ飛び、はるか上空の敵すら打ち抜くことが可能。この時代では作ることが不可能な代物。

メットと一緒の服・・・正しくは一体型。左右に紐が付いている。

翌日。午前７時半。道中。


「また魔王の襲撃に遭ったんですって！」

「物騒ねぇ～」

エミリー（魔王は何で攻撃すんだろう……？）

イカロス「おはよ……ハートちゃん。」

エミリー「おはよう、イカロスちゃん！」

イカロス「今日は教科書……持ってきた？」

エミリー「それが貰ってないんだぁー……多分今日渡すんだと思う。」

イカロス「そう……」

エミリー「そう言えば、イカロスちゃんは普段は何しているの？」

イカロス「……ナイショ。」

エミリー「えー……教えてよー！私は本読んでるよ！」

イカロス「どうでもいいよ。さ、授業だ。」

エミリー「うん。お昼一緒に食べよう？」

イカロス「それなら……いい、よ。」

正午。教室。


エミリー「ねぇー、イカロスちゃんー！お昼たーべよっ！」

イカロス「……う、ん。」

「イカロスぅー。ちょっとこっち来いよ？」

「いつもの、しようぜぇー……」

イカロス「……」

エミリー「何するの？イカロスちゃんは私とお昼食べるんだけど……」

イカロス「ごめんね……どうしても……」

「そう言うことだ……じゃあな、貧乏人！」

「這い蹲ってろ！きゃはは！」

エミリー「……」

エミリー（明らかに嫌がってたよね……？でもどうして……）

アマーリア「大丈夫……みたいですわね。まったく！脅かして！」

ビス「彼らには関わらない方がいいよ。」

エミリー「どうして？」

アマーリア「分かりませんわ……聞いても伏せてるばかりで……」

アレク「まぁ、体は良くしているって感じだしなー。」

エミリー「……分かったよ……」

エミリー（こんなのおかしいよ！どうして……見捨てるの……？）

授業終了後。


エミリー（楽しいけど……分んないと面白くないや。けど不思議と……燃えてくる！まるでコスモスみたいに！）

エミリー（うーん、なんか違うなぁ。いいや）

エミリー（あ、イカロスちゃんだ！）

イカロス「……ぐす……えっく……」

エミリー（……泣いてる……？）

エミリー「どう、したの……？」

イカロス「……誰かと思えばハートちゃん……ごめん、ね。お昼一緒に食べられなくて……」

エミリー「ううん！また一緒に食べよ？何か……あったの？」

イカロス「な、何でも、な……ない、よ……」

エミリー「あの子達が関わってる？」

イカロス「あれは……ただの、友達……だよ……とも、だち。」

エミリー「ホントに？」

イカロス「うん……」

エミリー「私勇者だから！」

イカロス「ありがと、エミリー……」

エミリー「だから、話してくれない、かな？」

イカロス「……それは嫌だ……」

イカロス「断れないの……私、魔王の手先だから……」

エミリー「ねぇ……」

イカロス「もう、いい……でしょ……。さよなら……」

そう言うとイカロスは走っていってしまった。

エミリー「あっ……」

エミリー（こんなに断るだなんて……）

エミリー（あれ、何か落としている。これって……！）

エミリー(十字……にしてはおかしい形！なんだか回りそうな形……）

エミリー（これが原因なのかも……）


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翌日。午前１０時。２限目終了。


イカロス「……」

イカロスはなんだか落ち着きがない。

エミリー「イカロスちゃん。昨日これ、はい」

イカロス「……ありがとう。これ、お守りなんだ。何でも「総統の証」なんだって。」

エミリー「じゃあ余計に持ってないとね！後、これ魔王のとは関係ないみたいだよ。」

イカロス「そう……なん、だ。これ見られた時……私は……」

エミリー「そうなんだ……」

イカロス「……うん……だ、だか、らぁ……」

イカロス「うぇぇん……え、エミリーちゃあん……私……辛かったよぉ……」

イカロス「わ"だじ……えっく……魔王の手先じゃないのにぃ……」

イカロス「でも……断れなくてぇ……お金も……おもちゃも……うわぁぁん！」

教室に響く泣く声。それは心からの叫びの用にも聞こえた。

エミリー「うん……！うん……！」

エミリー「お、お金も！？」


「「「……」」」


エミリー「皆……何で黙ってたの……？どうして……無視、したの？」

アレク「しょうがねーだろ！あいつは１年前からそうしてんだ！こいつに関わった奴らは追い込まれて学校からいなくなったんだぜ！？避けるのはしょーがないって言うか……その……」

「私の友達もいなくなったのよ！あいつのせいで！」

エミリー「だからって……！」

アマーリア「……しょうがないですわ……でも疑いは晴れました。これからはイカロスさんを無視しない様にしましょう。」

ビス「これじゃあ気が晴れないよ……！仕返ししないかい？」

アレク「そうだな！おかげでハーケンとも別れる羽目になったしよー……」

「いいねー！」

「あの子、私のアリエットちゃんも殺しかけたのよ。いい機会だわ。やっつけましょう！」

エミリー「ぼ、暴力はだめだよ！何も解決しないし！」

イカロス「皆……でも、これは私の、問題だから。迷惑はかけたくない……」

エミリー「じゃあ私も付いてくね。」

アマーリア「さあお昼が楽しみですわぁ～おーほっほっほ！」

アレク「アマーリアが悪い奴に見えるぜ……」


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正午。教室。


「イカロスぅ～あーそぼうぜぇ～」

エミリー「待って。私も混ぜてくれない？」

「いいけどよ、勇者サマ？邪魔だけはするなよ？」

エミリー「大丈夫、邪魔だけはしないから。」

イカロス「……」


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正午少し過ぎ。裏庭。


「来ましたよ。それと例の勇者です。」

居たのは明らかに上級生。それも数人。

「おう、ご苦労。勇者がいるのか……なら！」

「殺させるか。」

「良いんじゃね？おい、そいつ殺せよ。勇者サマ？勇者はみんなを助けるんだろ？」

エミリー「無理……です……私には……できません……」

イカロス「いいよ。私を殺して……エミリーちゃん……」

「だってさ。さっさと殺せよ。こいつは魔王の手先なんだからよぉ。」

エミリー「イカロスちゃんは……魔王の手先じゃない、です……」

イカロスはお守りを見せる。

エミリー「形は似ているけど……違います……だから……」

「いいからやれってんだよ！クソチビ！」

この時ほど。この時ほど怒りを覚えたことは無い。

エミリーは、懐から短剣を取り出し、上級生に近づいた。

「お？なんだ？俺にやらせる気か？こりゃどうも---」

そして、右肩に思い切り刺した。

「い、痛てぇーーーーーーーーーーーーー！ああああああああ！」

「こ、こいつ！」

「やっやっちまえ！このキチガイ勇者を始末するんだッ！」

エミリー「……人殺しに言われたくないよッ！」

「おい！こいつを止めろ！いいから！」

イカロス「エミリーちゃん！もうやめてッ！」

気が付いた時には、剣と手には血が付き、血だまりが少しだけ出来ていた。

エミリー「ぅ……うわぁぁぁぁぁぁ！」

エミリー「あ、ああああ……」

初めて、人を傷つけた。しかも命を奪う行為をした。

エミリー「イカロス、エック、ちゃあん……私……私ぃ……」

イカロス「うん、うん……大丈夫だよ。エミリーちゃん……」

イカロス「だから、先生に、言おう？」

エミリー「……うん。」


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放課後。職員室。


ナジェンダ「そう、何ですか。困りましたね……」

ナジェンダ「隣のクラスの証言では同じことをしていたとか……」

エミリー「……」

ナジェンダ「でも、エミリーさん。感情をコントロールすることも大切です。理性は時に本能をむき出しにさせることがありますからね。」

ナジェンダ「それと……この短剣は没収します。いいですね？」

エミリー「……はい。」

ナジェンダ「それとイカロスさん……すみませんでした。気づいてあげることが出来なくて……」

ナジェンダ「隠したいのは山々なんですけど……正直な話、この件だけは私としてどうしても許せないですから……」

ナジェンダ「上に掛け合ってみます。エミリーさんはしばらく謹慎です。多分ですけど。ではこの話は終わり。」

ナジェンダ「証言してもらう時があるかもしれませんけど……よろしくお願いしますね、ハートさん。イカロスさん。」

イカロス「……はい！」

エミリー「はい。では……失礼、します。」


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午後９時。宿屋。


エミリー（あの時の私はどうしてそんなことしたんだろう……？）

エミリー（授業の内容も入らなかったし……）

エミリー（……忘れよう。このことは。その方がいい、よね……？）

今回はここまで。

幸せな話であってほしい

---我々の生き方は昔から変わらなぬ。

己のために他者の血を流し流させ、殺され殺す。

これが長く続くと---戦争と呼ばれる物になる。

平和になったとしても何処かで起こるものなのだ。

今生きている我々は、死体で飢えを満たし、渇きを血で潤す人の形をした何かなのである。

翌日。午前11時。図書館。


エミリー(……頭に入らないなぁ)

エミリーは今「世界の歴史1」と書かれた本を読んでいた。

エミリー(魔王が現れたのは今から1000年前……魔物と呼ばれるものは………多くが金属で出来ている……)

エミリー(はぁ……)

エミリー(分かっててもやっちゃう事って有るんだよね……)

エミリー「悪くない……訳無いか……」

エミリー(そう言えばリッパーさんが言われてたたっけ、君は人を殺せないって)

エミリー(私はそれを傷つけることが出来ないって事じゃなかったんだ……)

エミリー（なら謝るのが良いよね！うん！）

エミリー（今日はここまでにしておこうかな）

エミリー（……ん？何だこれ？「言語辞典？」）

不思議と読んでみたい気持ちがあった。そして手に取り、読む。

エミリー（「世界には多くの言葉があります。主に話されているのは栄語、中心語、大和語です。」……）

エミリー（「もし話せるようになればその国の人と仲良くなれるかもしれませんね。」……外の世界……）

エミリー（……広い……私の国より、行ったところよりずっとずっと大きい！）

エミリー（学校でも学べるのかな？今度聞いてみようと）

エミリー（これ、借りよう。じっくり読んでみたいし）


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午後２時。中央通。


エミリー（あちこち賑わってるねー）

エミリー（何買えばいいかな？お花以外？うーん……）

エミリー（鉛筆がいいのかな？それともペン？）

エミリー（本もいいかも！でも本って買える物なのかな……？）

エミリー（えーと……ほん、屋さん……？ってことは本が買えるってことなんだ！）


「魔王はいない！今こそ現世から解き放たれる時！」


エミリー（この人何言っているのだろう？魔王がいるから人が死んでいるのに……！）



今回はここまで

>>130
少なくとも今のエミリーは好きな事が出来て幸せだと思いますよ。

少しだけ書くのです


「それをお導きになるのは天守様だけなのです！」

「天守様は魔王のいない現世をお創りになられた！そこに行けば我々は怯えずに暮らせます！さあ、さあ！」


エミリー（嘘臭いなぁ……けど人だかりが出来ている）

エミリー（魔王の居ない世界なんて想像できないよ……）

ビス「ハート、ここで何をしているんだい？」

エミリー「ビスちゃん。うん、お買い物だよ。お詫びに何かあげようかなーって思って。」

ビス「気持ちは物だけじゃないと僕は思う。それにさ、あいつらに謝る事ないよ。」

エミリー「そうなのかな？」

ビス「ハートが後悔していることは分かるよ。それを理由に集られるかもしれない。僕は君がそんな目に合うなんて見たくないよ……」

ビス「僕も来一緒に来るからさ。」

エミリー「駄目だよ！ビスちゃんは関係ないじゃん！」

ビス「そうだね。ごめん……。良かったら僕と買い物しない？」

エミリー「え？いいの！？」

ビス「歓迎さ。君ならね。」

エミリー「私本屋さんに行きたい！それにお花屋さんも！」

ビス「カフェでご飯食べるのもいいかもね。その後は公園で遊ぼう。学校の近くにあるんだ。」

エミリー「２人だけで？」

ビス「アマーリアとアレクも誘ってだよ。イカロスちゃんも……誘おうかな。多い方が楽しいしね。」

エミリー「うん！遊ぼう！の前に買い物だね。何買おうかな～？」

ビス「はは。君がなんとなく男子の間で人気がある理由が分かった気がするよ。」

エミリー「？」


続きは夜書きます

再開します

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午後９時半。宿屋。


エミリー（今日は楽しかったなぁ。鬼ごっこしたりかくれんぼしたり……）

エミリー（明日は何しようかな？）

エミリー（……お腹空いてきた……少しだけお菓子買ってこようっと）


エミリー（好きな本も買えたし、満足！）

エミリー（明日は学校だし、毎日楽しいし……幸せ！）


「……であり……である。」

「……かし……では……ろ……ではないか！」

「……は……からちょ……したし……はいつ……かだ。」

「この……だと……しゃが……れない！」

「「「そうだ！そうだ！」」」

「て……様のた……せ……もわ……している！」

「……守……は……うどうな……いを……しゃっ……るからな。」


エミリー（？てん……様？どこかで聞いた気がするけど……）

エミリー（今はお菓子を買わないと！）

エミリー（何がいいかな？このクッキーにしようっと）

エミリー「すみません。これ下さい。」

「２フランになります。……お釣りは３フランです。ありがとうございました。」

エミリー（お菓子食べて……寝ようかな。あ！その前に歯を磨かないと！）

>>>>>>>>>>>>>>>>>>>
２日後。学校。


「魔王軍がこの辺を包囲しているらしいよー」

「戒厳令敷いてるってパパが言ってた。」


アマーリア「はぁ……最悪ですわぁ。」

エミリー「どうして？」

アマーリア「戒厳令が出たってことは、外に気軽に出ることが出来ませんもの……」

ビス「そうだね。しかもしかじかクーデターが起こるらしい。」

アレク「クーデター？新しいおもちゃ？」

ビス「僕も正直分んないよ。でも最近ピリピリしてないかい？特にこの辺なんかはさ。」

イカロス「わ、私もそう、思う……かな。お父さん、怖い顔して帰ってくるし……」

エミリー「怖いなぁ……」

「大丈夫だよ！僕チンが守るから！」

「ワイにかかればクーデターなんか一ころやで！」

エミリー「あ、ありがとう。でも私に任せて欲しい……かな？」

「天使がおるで……」

アマーリア「はいはい。さっさと戻る！エミリーが困っているでしょうに。」

アレク「そーだそーだ！」

「アレクとアマーリアって仲良いよなー」

「いや、ビスも中々……」

「イカロスちゃんを見てると何故かいじめたくなる衝動が出て来る……」

「それは少しおかしいと思うわよ……」

ナジェンダ「はいはーい！皆さん授業が始まりますよ！席について！」

ナジェンダ「さて、最近戒厳令が敷かれましたね。これに伴い授業は半分です。ですが！早く帰れるからと言って……寄り道しない様に！」

ナジェンダ「この辺に革命軍と呼ばれる人たちの基地があるらしいですから……」

エミリー（革命軍？今は魔王の事で手一杯なのに……どうして……）


今回はここまで。

エミリー「ねぇ、アマーリア。革命軍の目的って知ってる？」

アマーリア「確か……労働者の待遇改善だったかしら？」

アレク「うちの父ちゃんも大変そうだもんなー。」

エミリー(大変なのはわかるけどそこまでなのかなぁ……？)

ナジェンダ「さ、授業始めますよー！」


>>>>>>>>
正午。食堂。


イカロス「か、革命失敗した、ら死んじゃう……パパが……」


ビス「落ち着きなよ。」

今回はここまで……まさか飲み会がここまで長引くとは……(´・ω・｀)

エミリー「革命……」

アレク「カッコいい響だぜ！」

アマーリア「……こほん！いいですか、アレク。革命は戦争と同じですよ。歴史で習ったでしょう。」

ビス「アレクは体育以外はだいたい寝てるからね……。エミリーに嫌われるよ？」

アレク「なっ！ちげーし！」

エミリー「そんなこと……ないよ？」

アマーリア「将来困りそうですわね、ハートさん……いえ、エミリー。」

イカロス「私も……そ、そう思うよ。」

アレク「エミリーも困ってるし、さっさと飯食って遊そぼーぜ！」

ビス「そうだね。けど僕はパスだ。」

アマーリア「私も。」

イカロス「わ、私も……です……」

エミリー「私も！ここでお茶したい！」

アレク「ちぇ。なら他の奴らと遊んでくるぜ！」


ビス「さて……食べながらでいいから聞いて欲しい。」

ビス「家が仕入れた話なんだけど、魔王軍はまたここに来る可能性が高いらしい。」

アマーリア「して根拠は？」

ビス「さあ。たまたま聞いちゃっただけだから。詳しいことまでは分からないよ。」

イカロス「その話……本当、だよ。お父さん、武器関係の……し、仕事してるから……最近色んな物か、買って貰える……」

アマーリア「イカロスさん、あなたって……」

イカロス「ヘックラーゴッホって……か、会社だよ。」

ビス「武器ギルド……最近だと槍鉄砲と炸裂玉を作ってるんだよね。」

エミリー「槍鉄砲？炸裂玉？」

イカロス「や、槍鉄砲は……じゅ、銃身に細いものを着けた……だけの武器だ、よ。弾が無くな、なっても槍で戦える……よ。」

アマーリア「炸裂玉は昔の本を見よう見まねで作ったもので、投げると爆発するのですわ。」

エミリー「そ、そんなのあるんだ……」

アマーリア「ところでビス、エミリー、イカロス……いえ、アリアさん。この後はお暇かしら？」

エミリー「暇だよ。どこか行くの？」

アマーリア「ええ。少し面白い物ですわ！」

ビス「僕も付いていくよ。面白そうだしさ。」

イカロス「わ、私も……行きます！」

アマーリア「なら行きましょう。おーほっほっほ！」


>>>>>>>>>>>>>>>>>>
午後２時。アマーリア邸。


「ようこそ、お出でなさいました。」

アマーリア「例の物を。」

「はっ。」

ビス「さすがお嬢様だね……色々違うよ。」

エミリー「貴族だしね！」

アマーリア「貴族だからと言っても今は商売していますことよ？」

エミリー「へー。どんなの？」

アマーリア「こうすい……？でしたかしら？」

「左様でございます。」

アマーリア「香水の元となるもの……すなわちバラを育て、香水にしているのです！」

エミリー「香水って花から作られるんだー。」

ビス「それも大量にね。」

エミリー「そんなお仕事今すぐ辞めてよ！お花が無くなるよ！」

アマーリア「そこは安心を、エミリー。根こそぎという訳ではないですもの。」

イカロス「こうすいって……いい香りだ、だよね……」

アマーリア「ええ。それはとっても。」


続きは夜に。

再開


エミリー「アマーリアのお父さんは凄いんだねー」

アマーリア「べ、別に大したことないですわ！お父様ならこのくらいは普通に出来てよ！」

ビス「おっと。悪いけど僕は先に帰らせてもらうよ。今日は武道の練習があるからね。」

イカロス「な、なら私も……帰ろう、かな。」

エミリー「私も。最近危ないしね。」

アマーリア「そうですわね。ではせめて皆さんにこれを。」

そう言って渡されたのは小さな箱。

アマーリア「中身は私手製のマカロンですわ。家でたまに作りますのよ、おーほっほっほ！」

エミリー（そう言えば私……料理したことないや……）

エミリー「またね！アマーリア！」

アマーリア「ええ。ごきげんよう、メアリー、ビス、エリカ。」


>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>
午後９時半過ぎ。宿屋。


エミリー（革命、か……。危ないなぁ……）

エミリー（帰りにも何か大きな声で言ってたし……）

エミリー（……）

午前１時少し前。とある倉庫にて。


「我々は明日の正午……打倒政府を掲げ攻撃をする！」

あちらこちらに歓声が嫌と言うほど、響く。

「さあ共に変えようではないか！我々の生きる目的を奪い……のうのうと生きる役人どもをッ！」


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午前４時。軍部第二駐屯地内。


「会いたかったですよ。まさかあなたに会えるとは。」

若者「あー……そんな固い挨拶はよしてくれ。例え君が部下でも友じゃないか。」

「そうですか。じゃあエーリヒ。」

エーリヒ「なんだ？ゲルマン。ってさっきの会えるとはの下りはいらないと思うぞ。」

ゲルマン「えー……。その方が伝説って感じがするよ？」

「報告！魔王軍、こちらに向けて進軍中！」

ゲルマン「そうか。ご苦労。」

「はっ！失礼いたします！」

エーリヒ「最近じゃあ革命とかやる予定らしいぜ……してられねぇよ……」

ゲルマン「そこは俺に任せてほしい。いいだろ？」

エーリヒ「そういやお前の娘は元気か？」

ゲルマン「相変わらず。いや、少しだけ色気づいてきたかな。」

エーリヒ「じゃあ頑張れよ、ゲルマン・オイゲン中尉。」

ゲルマン「そちらこそ。エーリヒ・ガリル・ハルツァー少将。」


今回はここまで。

簡単な人物紹介＃６


ゲルマン・オイゲン・・・男性。２９歳。軍人。階級は中尉。銃の時代でも、剣と槍で戦う人物。剣裁きは弾丸すら斬るらしい。ビスマルクの父。

エーリヒ・ガリル・ハルツァー・・・男性。３０歳。軍人。階級は少将。銃や大砲を配備、さらに装甲馬車を開発するなどの功績から少将に上り詰めた。オイゲンもかなりのエリートである。


解説


革命・・・どうやら労働者たちが政府に待遇改善をして貰えないために武器を用いて起こすようだ。少しだけ宗教が絡んでいる様にも見えるが、成功するだろうか？

---世界はどこまでも広がると言うが、果たして本当だろうか。

現実の世界の場合であれば数値化すれば終わりだ。

人の、特に自分自身の心情を---世界というのかもしれない。

しかし、どちらにも共通点はある。どちらも容易く崩壊すると言う事だ。

午前１０時。グラウンド。


エミリーたちは体育の時間で持久走をしていた。

エミリー「はっ……はっ……」

イカロス「はぁ……はぁ……」

ビス「ぜぇ……はぁ……」

アマーリア「ビス！デスクワークのし過ぎで体が鈍りましたの？同じエミリーですら付いてこれてますのに！」

ビス「うっ……さい！……ぼ、僕だってやっている方なんだ……それに着けてるモノも違うしね！」

アマーリア「何ですってぇー！……けほっ！」

エミリー「はっ……はっ……」

エミリー（５週も走るなんて聞いてないよぉ……）

「残り３周ー！」

エミリー（ひぇぇ！）




ビス「……っはぁ……はぁっ……疲れたー……けほっこほっ。」

エミリー「だ、大丈夫……？」

イカロス「ぜ、喘息持ち……？」

アマーリア「ただの息切れです。しばらくすれば戻るでしょう。」

イカロス「え、エミリーは……結構、た、体力あるね……」

アマーリア「確かにそうですわね。何かしていたのかしら？」

エミリー「家が花屋なんだー」

アマーリア「そうでしたの！……あの時はごめんなさい……」

エミリー「アマーリアが気にすることじゃないよ！それに、香水私も見てみたいなー！」

イカロス「良い香り……す、する、よ。」

アマーリア「良い臭いがするのは本当ですわよ～」


続きは夜に

再開


アマーリア「花屋なのに体力があるとは……謎ですわね……」

エミリー「たまに配達してたしねー。それで付いたのかも！」

ビス「すぅ……はぁ……そうだったのか。僕も走り込みすればいいのかな？」

イカロス「そ、それしか無いと……思います、よ。」

アマーリア「まあいいですわ。後授業も１つだけですし。さっさと終わらせましょう。」


>>>>>>>>>>>>>>>>
正午。帰り道。


通りは馬車が忙しく移動していた。

イカロス「……それでね、お父さんが作った……ぶ、武器が皆から不評を……う、受けたの……」

ビス「あはは！面白いね。アリアのお父さんは！」

エミリー「今日はやけに馬車が多いねぇ。」

アマーリア「……何だかおかしい感じがしますわ……」

エミリー「そうかな？いつも通りだと思うけど。」

アマーリア「いえ、少し音が聞こえたものですから。」


……ォン


エミリー「何か聞こえたけど、今日は何かのお祭りじゃない……よね？」

アマーリア「お祭りはもっと先ですわ。まさか……魔王軍が！？」

音と同時にいくつのも馬車が止まる。

「ビス！そこに居たのか！早く乗りなさい。」

ビス「？わ、分かったよ。父さん。」

「お友達も……さあ、早く！」

アマーリア「分かりましたわ。」

馬車内。


「すまないね。っと、紹介が遅れた。私はゲルマン・オイゲン。娘がいつも世話になっているよ。」

アマーリア「そうでしたの。それでオイゲンさん、今何が起こっていますの？」

オイゲン「そうだね。革命軍は聞いたことあるだろう？そいつらがい一斉に武装蜂起したんだ。」

エミリー「武装……蜂起……」

イカロス「こんな日に……お父さん……うぇぐ……」

窓を覗くと、角材や剣、銃や弓で武装した人々が戦っている。

ビス「それでまさか……」

オイゲン「ああ。今から革命軍の中心地近くへ向かうつもりだ。さて、付いたぞ。ビス。皆さんをしばらくここに居させてあげなさい。いいね？」

ビス「分かったよ、父さん。入ってきて。」

アマーリア「お、お邪魔しますわ。」

エミリー（今は争っている場合じゃないのに……！）

「トリが来たぞー！」

そこに運悪く、魔王軍が、やってきた。


今回はここまで。

午後2時。政府省庁前。革命軍視点。


「トリが来るなんて聞いてないぞ！」

「一旦ここは引こう！」

「今しかチャンスは無いんだッ！ここで終わってたまるかよ！」

「進めぇ！我々の権利の為に！」

軍と交戦中、貧弱な武装ながらも奮戦をしている。

しかし、軍の方が今は優位に立っている。

「一歩も近づけない！誰か盾を！」

血を流し、手足が飛び、体に大穴が空きながらも進んでいく。

「全ての労働者にパンをッ！自由をッ！」

午後2時。政府省庁前。軍視点。


「オイゲン殿はまだ戻られないのか！」

「もう少しで来る！持ちこたえるんだ！」

いきなり現れた革命軍に軍はたじろいでいた。

「あいつらヤバすぎるッ！」

「援軍が来るまでの辛抱だ……」

「しかも魔王軍の迎撃もしないといけねーし……クソッタレッ！」

あかん……寝てた……少し書きますん


午後２時過ぎ。ビス邸。


ビス「しばらくだけど僕の家にいてほしいんだ……。その……」

イカロス「わ、私は気にしてない……よ。」

アマーリア「そうですわねぇ。しいて言うなればエリカのその話し方かしら？」

イカロス「こ、これは……その……も、元々なの……」

アマーリア「別に怯えなくてもよろしくてよ？何もしませんし。」

イカロス「じ、じゃあ普通に話す……ね。」

エミリー（直ってない……）


今回はここまで

ビス「……魔王の目的は何なんだろう？圧倒的な兵力に魔力……まるでずっと先から来たような感じだ……」

アマーリア「それは世界征服でしょう。そうに違いないですわ。」

イカロス「私……トリ……の残骸持ってるよ……？」

エミリー「ふぇ！？」

そう言うと、鞄から変な形をしたものを取り出した。

イカロス「これ……だよ。」

アマーリア「……これは？」

イカロス「た、多分何かの……パーツ？かなぁ……」

ビス「銃のパーツとは、違うね。丸い何かに数字が書いてあるよ。」

イカロス「真ん中に……針が……ある、んだよ。お父さんが……くれたんだぁ……えへへ。」

エミリー「時計？じゃないよね……？」

ビス「だとすればおかしいけどね。何なのだろう？」

エミリー「でもこんなのがトリに有ったんだよねー、ますます分んないよ……」

イカロス「これ……上に行くとね……う、動くんだぁ。」

ビス「羅針盤でもないし……」

アマーリア「……先ほどから地響きが凄いですわね……」

イカロス「そ、そうだね……無事かなぁ……？」

ビス「父さんが魔王軍と革命軍をやっつけてくれるさ！なんて立って僕のお父さんだからね！」

ビス「厳しいけど優しいし……それに希望の学校行かせてくれたし……」

エミリー「外に居るの……ここの軍かなぁ？それにしては凄い恰好……！」

ビス「違うよ……。あんな装備は無いよ……十字の紋章……。魔王軍の兵士だッ！しかも歩兵！」

イカロス「変な銃だね……し、しかも下に尖ったの付いてるし……」

エミリー「魔王……！」

アマーリア「そう言えば、エミリーは勇者……でしたわね。何か魔法使えませんの？」

ビス「魔法なんかある訳ないだろ……君は幻覚や幻聴を魔法と言うのかい？」

エミリー「そ、それが……短剣、先生に没収されたの……」

ビス「おいおい……こんな状況の中、学校に行かないといけないのかい！？こんなの物語でしか聞いたこと無いよッ」

イカロス「ここからだと……遠いと、お、思うよ？」

ビス「音が止んだね。外に出るなら今だよ！」

エミリー「私一人で出るよ。皆はここに居て待ってて！」

イカロス「でも……」

アマーリア「エミリーの身が心配ですし……一緒に行ってもよろしくて？」

エミリー「危ないよッ！私一人でいいからッ！ここに居てよッ！」

ビス「わ、分かったよ……死なないようにね。」

エミリー「うん！」


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午後４時手前。ビス邸前道路。


そこに在ったのは死体。死体。死体。噴水に飛び込んで冷やそうと思ったのだろうか、底の方に沈んでいる。

それ以外にも、穴が開いたものや何かの肉片が散らばっている。

エミリー（急がないと……）

しばらく進むと、学校へ向かう通りへと出た。

カツカツと音がする。

エミリー（丸い頭に、変な服に十字が……！魔王、軍……）

魔王軍は無差別に殺したのだろう。男も女も子供も老人も。

しかも死体を集めている。

エミリー（何を、するの……？）

それらを集め、山になる。別の兵装をした兵士が筒を向けた。

そして、そこから火を吐き出した。

エミリー（……燃えてる……死体が……）

それだけではない。あらゆる建物を燃やし始めたのだ。

エミリー（行かないと……！）

見つからないよう息を殺して移動する。

パキリ、と音がした。

次の瞬間、魔王軍兵士が長い筒を構え、撃った。

エミリー（か、かすめた……）

エミリー（怖い……ここに居たくない……死ぬのは、嫌……）

エミリー（でも私は……勇者だから……）

エミリー（行かない、と。今度は守るために……ッ！）


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午後４時半過ぎ。学校前。


エミリー（校門が閉まっている……）

エミリー（でも取りに行かないと！）

エミリーは大きな校門を、登り、降りる。そして、校舎へ向かう。

エミリー（校舎が少しだけ壊れている……。鍵が開いてる！これなら職員室へ行けるかも！）


職員室。


エミリー（どこに有るんだろ……？）

あちこちを探す。すると、ナジェンダの引出しから短剣を見つけた。

エミリー(これさえあれば大丈夫！よーし、頑張るぞー！）

続きは夜に。これ見てる人居るんですかねぇ……？

再開します。

それを自分の懐へ入れ、ビスの家へと向かう。

魔王軍はいなくなっていた。しかし、町は燃えていた。

エミリー（また……だ……）

エミリー（皆のところへ行かなくちゃ……）


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午後５時。ビス邸。


エミリー（何とか戻ってこれたよー。ふぅ……）

エミリー「戻ったよー。ここ開けてー！」

使いの者が重い鉄製の門を開ける。

エミリー「ありがと！」


ビス「エミリー！無事だったんだね！」

アマーリア「まったく心配させるなんて……少しは人の事考えなさい！」

イカロス「よ"、よ"がっだよ"ぉ～」

エミリー「ご、ごめんね……でもほら！ちゃんと持ってこれたから！安心してよ！」

アマーリア「それで……外は……どう、なりましたの……？」

エミリー「……外は地獄だよ……」

ビス「そう、なんだ……魔王軍は……」

エミリー「多分、いないよ。」

ビス「……僕お父さん探してくる……」

イカロス「し、心配……だね……」

エミリー「私見てくる！」

アマーリア「お待ちなさい！全く……」


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午後５時半過ぎ。政府省庁前。


ビス「父さん！」

オイゲン「あ……ああ……。無事さ。俺は、な。」

エミリー（無事だった！良かったぁ～。でも……）

呻いているのは周りもだ。

エミリー（もしかしたら、ここで戦ったのかも）

大きな穴がいくつか。建物にもいくつかある。

「だ、誰か……」

「病院へ……医者へ……」

エミリー（ど、どうしよう……）

ビス「エミリー。担架をつくるよ。そうした方が早い。軍のお医者さんはもう少しでくるはずさ。その間に作ろう！」

エミリー「……うん！」


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午後７時過ぎ。


エミリー「こ、これで最後……」

ビス「ぜぇ……はぁ……」

「おい！子供が倒れてるぞ！」

「これは……担架！？この子達がしてくれたのか……」

「さっさと馬車に詰めて病院へ向かうぞ！」

エミリー（……初めて、勇者らしいことをした気がする……よ……）

今回はここまで。勢いが落ちてきたなぁ

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午前２時。病院内。


エミリー（ん……）

エミリー（柔らかい地面……明かりがある……）

エミリー「ここは……？」

エミリー「それに恰好……」

ビス「起きたみたいだね、エミリー。ここは病院だよ。」

エミリー「病院……あの後倒れたんだ、私……」

ビス「みたいだ。今は夜だし僕はもう少し寝るよ。」

エミリー「う、うん。」

エミリー（私も、少し寝ようかな）


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午前７時。


「おはよう。エミリーさん。」

エミリー「おはようございます！あの私……」

「うん、もう帰っていいよ。ついでにオイゲンさんも。ハートさん、治療費は君の王からお金はいただいたからね。」

エミリー「わかりました！」

ビス「僕も、いいのですか？」

「ああ。さ、早く行った行った！」

エミリー（外はどうなったんだろ……？）

ビス「行こう、エミリー。」

エミリー「勿論！」

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午前７時半。大通り。


エミリー「壊れている……」

ビス「……これじゃあ学校は当分ないかもね……」

エミリー「えぇ！？そ、そんなぁ……」

ビス「エミリーはこれからどうするんだい？」

エミリー「どうしよう……せっかくアンナさんが入れてくれたのに……」

エミリー「ここから近い国でも行くことにするよ。」

ビス「そう……なんだ……。ホントは行かないで欲しいんだけどさ、勇者は魔王を倒さないといけないしね！」

アマーリア「ここに居ましたの！？あら、エミリーもう行きますの？」

イカロス「こ、ここに居てよぉ……」

ビス「勇者だから、ね。ここに居ても魔王は来ないし、見つからない。だから、行かせてやってくれ……」

エミリー「私だって！離れたくない！けど……けどぉ……」

ナジェンダ「皆さん無事だったんですね！でも……ハートさん……」

エミリー「勇者の役割は、魔王を探して倒すこと……です。なので、ここで……お別れ、です……」

ナジェンダ「今すぐじゃなくてもいいんじゃないかしら？」

エミリー「え……？でも私……」

ナジェンダ「校長からの伝言です。「エミリー・ハート殿。君がここに居るか居ないかは自由です。私は、あなたの意志を尊重します。」と……」

エミリー「私は……」

続きは夜に。

そういえば他のスレでも見たぞ、そんな風に書いてた奴

再開します。

>>178
そうなんです？

エミリー「……私は、ここに……居ません。学校行って、勉強して、友達と遊びたい……それが本音……です。けど、魔王を探して……倒さないと……勇者ですから……」

エミリー「でも、もし……勇者じゃなかったら……私……居たい……皆と……エリカやアマーリア、ビスマルクと居たいよッ！」

アマーリア「そうなの、ですか……」

ビス「でも、すぐに居なくなるって訳じゃないしさ……ここに居てもいいんじゃない、かな？」

エミリー「……居なく、ならない……？本当……？」

イカロス「う、うん！だから……居よう……エミリー……ちゃん！」

ナジェンダ「勇者の資格が無くなるのは、１０年の経過、死亡か重犯罪を犯した時だけです。ですからエミリーさん、居てもいいのですよ。」

エミリー「……」

エミリー「それでも……勇者ですから。」

ビス「しばらくここで待っててくれないか？」

エミリー「……？いいけど？」

ビス「じゃあ行こうか、アリア、アマーリア。」

そう言うと、彼女たちは帰ってしまった。ナジェンダだけを残して。

ナジェンダ「……それでどこへ行くつもり？ここからならそうね……沈まない国に行くといいですよ。」

エミリー「沈まない国……」

ナジェンダ「そこは交易が盛んと聞きますし、何よりも海の向こうに行けるのかもやしれません。」

エミリー「そこに行ってみます。……今までありがとうございました！ナジェンダ先生！」

アマーリア「エーミーリーさぁーーーん！はぁはぁ……」

ビス「これ！僕たちの住所だよ！これさえあれば届くから……その、手紙書いて欲しいな！」

イカロス「後……これ……」

エミリー「これ……マリーゴールドとクローバー……ガーベラの押し花……」

アマーリア「私たちは……いつでも一緒ですわ！」

ビス「エミリーが居たから、良いことも悪いことも共有できたし！」

イカロス「わ、私を……救ってくれた……ありがとう、エミリー……」

エミリー「うん……！」

ナジェンダ「先生は帰ります。皆さんの事は他の人にも伝えておきますね。最後くらいちゃんとね！」

イカロス「せ、先生帰っちゃった……」

アマーリア「いいじゃないですか、そんなの……」

エミリー（あれ……目が……顔が……熱いよぉ……）

アマーリア「泣くんじゃありませんわ！さ、早くお行きなさい！」

ビス「無理しないで……今は……泣いた方がいいよ……エミリーぃ……」

イカロス「ぅえく……」

アマーリア「な、何で泣くのですの……私まで……」

大通りの中心で、少女たちの悲しみの声が響わたった。

何度も、何度も。


>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>
２日後。郊外付近。


アマーリア「もう行きますの？」

エミリー「うん。私は勇者だし……それに皆とまた学校行くのが夢！」

ビス「それまでに体育で５を取らないとだね……あはは……」

イカロス「き、気を付けてね、エミリー。」

ビス「少なくとも忘れてさえいなければ僕達は友達だよ、エミリー。」

アマーリア「ビス！まったく……私は忘れませんわよ？ここまでインパクトあった人、初めてでしたもの！」

イカロス「私も、だよ！」

ビス「僕もさ。」

エミリー「手紙出すからね！」

アマーリア「ええ！」

イカロス「その時は……返して……よね。」

ビス「ああ！頼んだよ！」


少女はまたしても歩き続ける。今度は真の友情を手に、前へ進んで行く。

絶望しかないこの世界で希望は薄いけど、ちゃんとあるのだ。

そう思いながら次の国へと向かって行くのであった。

>>180で渡した花の花言葉

マリーゴールド・・・「友情」

クローバー（シロツメクサ）・・・「約束」

ガーベラ・・・「希望」「常に前進」

今回はここまで。

---欲は無限に湧くものだ。

性欲から顕示欲。果ては支配欲までも。

生きるための力になれど、身を滅ぼす死の毒ともなりうる。

我々は永久に欲からは逃れられぬのだ。

沈まぬ国。港。


「これどうよ？これ３００セペタだ！３００だぜ？お買い得だよ、兄ちゃん？」

「いーやッ、高いね！こいつにこれじゃあそんな価値見合わないぜッ」

「東洋からの……絢爛の国からの調度品だぞ！？」

「これは明らかにパチモンだッ！パチモン！こんなの取引できないねッ」

「……そうか……これじゃあまた征服資金が出来ねェや……」

「殺すかい？」

「ここじゃアンタほどキレさせたらやべーことぐれぇ知ってらァ……帰ってくれ！これで今回のはチャラ！それでいいな？」

「ああ。失礼するよ。」


海風に靡く、長い長い異国の布地で作られた薄いコートを羽織りながら男は去っていった。

今回はここまで。

午前11時過ぎ。沈まぬ国。


エミリー「わわ！」

エミリー(人と物が多いなぁ……)

エミリー(見たことないような物ばかり身につけてるよ……)

「さあさあ！今から始まる賭けは、戦士の国から来た軍鶏を使ったものだ！見るだけでもいいから寄っといで！」

「砂の国の砂を使った砂時計はいかがですかー？最良の砂を使ったので、時間は正確ですよー！」

「栄光の国からの特別品！なんと人魚の目だ！食べれば永遠の若さも夢じゃない！今なら3割引の9000セペタ！買うなら今！」

エミリー(色んなもの売ってるんだぁ！何か良いもの無いかな？)

お金はこの国を通るときに全て両替してもらったのだ。

「風の国からお届けする変わった花！チューリップはいかがー？色とりどりでお庭をさらに華やかに！今なら5個入り500セペタでーす！」

続きは夜に。

再開します。

エミリー（チューリップ……すごく綺麗……！）

エミリー（でもその前にお宿を探さないと！）


>>>>>>>>>>>>>>>>>>>
午後１時半過ぎ。遺跡前。


「これがバジリカ・ファミリアよ！凄いわねー」

「作った目的は何だったのかしら？神を崇めるため？」

「解説によると、何百年もかけて作られた芸術品らしいわ。」

「はえー……」

エミリー（そうなんだー）

エミリー（……って！魔王の事聞かないと！ここでなら聞けそうだよね……？）

エミリー「あのー、すみません。少しお聞きたいことが---」


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午後５時過ぎ。ホテル。


エミリー（やっぱりかぁー。分かんないんだよね……魔王の事……）

エミリー「はぁ……」

エミリー（この国だからいいと思ったんだけどなぁ……）

コンコン、とノックされる。

エミリー「はぁーい。行きますー。」

エミリー（ご飯の時間だし、レストランに行こうっと！）


ホテル内レストラン。


エミリー（わあー！美味しそう！）

エミリー「もぐもぐ……酸っぱいけど美味しい！特別メニューだったっけ？」

好青年「そうだよ。お嬢さん。相席してもいいかい？」

エミリー「え、ええ。どうぞ。」

好青年「今、御嬢さんが食べているのは闘牛肉のトマト煮。特別な日にしか食べられない代物さッ！」

エミリー「そうなんですか！私凄い物食べてる！でもとうぎゅうって？」

好青年「牛同士を戦わせるのさ！マタドークと呼ばれる奴が、牛の前で布を振って牛をぶつけさせる賭け。」

好青年「この国じゃそう言う動物を使った賭けは多いんだ。」

エミリー「可哀そう……牛さんは大丈夫……なのかな……」

好青年「今食べてるその肉は……負けた牛の肉だぞ？」

エミリー「え？」

好青年「でもこれでまた御嬢さんは強くなった！気が良くなったって話さッ！」

エミリー「あの……」

好青年「すんませんー！これと同じの１つ。後ワイン！」

「かしこまりました。」

好青年「でも凄いよー。まさか今日闘牛が行われてただなんて……こりゃ取引中止してでも行くべきだったかも……」

エミリー「取引？貿易関係ですか？」

好青年「おおッ！良く知っているね！僕は交易商人なのさ！で、さっきこれを買った所！」

そう言って取り出すのはキノコの形をした大きな物。

好青年「これは流星螺子と呼ばれるもので極寒の国に落ちた……鉄の羽の付いた星から拾ったものだ！」

好青年「しかも形がそのままとか、すごいだろ？これ１つで１００万セペタしたんだ！１００万！」

エミリー「は、はぁ……」

エミリー（正直よく分んないや……どう見たって変な形をした物にしか見えないし……）

好青年「これはコレクターが欲しがる逸品だよ、逸品ッ。そろそろ来る頃かな？」

「お待たせしました。ワインと、闘牛肉のトマト煮でございます。」

好青年「おほー！美味そう！」

好青年「君、ここじゃ見かけないね？目的は何だい？売春かい？」

エミリー「違いますよ！実は魔王を探しているんです。」

好青年「魔王、ねぇ……ふぅん。魔王についてなら港に行くといい。」

好青年「カデスと言う港街がある。ここから馬車に揺られて３０分だ。そこで聞き込みでも花売りでもするといいさ。」

エミリー「だからぁ、私は……勇者なんですッ！」

好青年「勇者、ねぇー……こんな女の子にか。無いな。」

エミリー「でも情報はありがとうございます。それでは。」

好青年「待ちな。詫びにこれでもやるよ。」

エミリー「これは？」

好青年「それは僕のいる店の案内図。もし本物なら明日の正午来なよ。」

エミリー「……はい。」


>>>>>>>>>>>>>>>>>>
午後９時過ぎ。ホテル。


エミリー（あの人、なんなのよ！人を売春婦呼ばわりして！まるでウツボカズラだわ！）

エミリー（そもそも動物同士を戦わせること自体おかしいし！）

エミリー（はぁ……これからどうしよう……）


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午前０時。港町倉庫。


好青年「やあ。遅かったじゃあないか。ベンハミン。」

ベンハミン「それを言うならお前もだよ、カスト。」

カスト「それで例のブツは？」

ベンハミン「これだろ？始まりの国の石碑。金もしっかり。」

カスト「ああ。じゃあ約束の。」

ベンハミン「おほー！これが流星螺子……これ使った金属加工品がヤバいんだよ！金は……毎度。」

カスト「じゃあ僕はこれで。」

ベンハミン「相変わらずダセーな、そのコート。どこのだ？絢爛の国からか？それとも極寒の国から？」

カスト「うるせぇッ！僕とアンタはビジネスパートナーだッ。そこを……忘れるなよ？」

ベンハミン「へーへー……」

簡単な人物紹介＃７


カスト・・・本名カスト・デ・ラ・サクラダ。男性。２３歳。若くして貿易商人になり、調度品から違法薬物まで売る人物。買う時は適正価格より低めで買いたたき、売れるものなら何でも高く売るがモットー。

ベンハミン・・・本名ベンハミン・カルデナーラ。男性。２２歳。同業者。奴隷商人らしい。

今回はここまで。

書きますん

午前１１時半。カフェ。


カスト「おーッ、来たか嬢ちゃん。本物の勇者……なんだな？」

エミリー「そうですけど？」

カスト「悪かったな。ここじゃあ貧富の差が激しくてよ、女は子供も大人も体売ってモンだからなぁー。」

カスト「特によそ者だと余計それがな。一番手っ取り早く稼げるんだ。」

エミリー「そうなんですか……。」

カスト「嫌な話か？女ってのはある意味有利だろ？肉体労働せずに、男にすり寄りゃ金がもらえるから羨ましいぜ……。」

エミリー「そんな人ばかりじゃ……」

カスト「無いってか？ははは！若さは武器だし、人の物ならよっぽどだ。友人いわく、生娘よりも人妻の方が高く売れるらしいんだ……。僕は生娘の方がいいけど。」

エミリー「そんなの聞きたくなかった……です……。」

カスト「そう言うな。嬢ちゃんを今から送ってくからよ。ダチと一緒にさ。」

強面「待ったか、カスト？」

カスト「待っちゃいない。こいつはベンハミンだ。」

ベンハミン「ベンハミン・カルデナーラだ。職は商人。よろしくな！」

エミリー「は、はぁ……。エミリー・ハートです。」

ベンハミン「こんなかわいい子乗っけて行くのか、カスト。で、どこで買った？いくらよ？」

カスト「金じゃあない。昨日こいつが勇者とか言うもんだからおちょくった。で、本物の勇者様だった訳。」

ベンハミン「んなバカな……」

エミリーは疑いを晴らすため、懐から黒い板切れを出す。

ベンハミン「……一瞬さ、こいつのと同じ偽造通行手形考えたんだけど無理だわ。こんな細かい文字と質感……作れないなー……。」

エミリー「ちょ！それ犯罪ですよ！」

カスト「こいつは密輸者だからな。しかも奴隷も売りさばいてるからすげえ儲かってるらしいぜ？」

エミリー「奴隷……」

ベンハミン「外に馬車あるから続きは中でしようぜ。」


>>>>>>>>>>>>>>>>
馬車内。


ベンハミン「奴隷の多くは俺たち……いや、沈まぬ国が征服した国なんだ。」

カスト「そこの王が、ワプスブルグ家なんだ。ここから見える大きな城がそうさ。」

エミリー（……！綺麗……！）

大きく、王都で見たものとは違う壮大さ。

白で統一され、城門には紋章が入っている。

カスト「裏じゃ大麻や煙草を育ててるらしいぜ。」

エミリー（違法薬物は煙草とコーヒー、それに大麻にアヘン……）

ベンハミン「最近じゃマジックキノコまで育ててるって話だ。これじゃ漬けることも出来やしない……。」

カスト「僕もだよ。遺跡の保護だとかで商売あがったりだぜッ！ッたく……。ここだ。ようやく着いたぜ。」

エミリー「ありがとうございます。それでは。」

ベンハミン「あ！ちょっと！名前！教えて？」

エミリー「さっき言いましたよ？」

ベンハミン「しまった！癖で聞き返えしちまった！」

カスト「はぁ……じゃあね、ハートさん。」

エミリー（漬けるとか何のことだろう……？）

エミリー（これが船かぁ……大きい……）

港はせわしなく人と物が行き交いをしている。

エミリー（ここでも聞き込みしてみないとね！）


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午後２時。


エミリー「駄目だぁー……」

エミリー（情報は無し……いつもの事だね！）

エミリー（……？船に人がどんどん降りてきてる！）

ゾロゾロと、手を縛られた少しくすんだ色や黒い色をした人々が降りてくる。

エミリー（それにしても元気ないなぁ……）

エミリー（目が合った！……助けて欲しいのかな？）

エミリー（だったら助けてって言えばいいのに……）

エミリー「今は魔王について聞かないと！まだ希望はあるはず！」

エミリー（その前に宿だね……）


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午後９時半過ぎ。宿屋。


エミリー（誰も知らなかったよ……）

エミリー（でも十字じゃない魔王軍の兵士って居るんだ。もしかしたら味方になるかも！？）

エミリー（……ってそんなこと無いよねー……はぁ……）

エミリー（……寝ようっと……）

今回はここまで。

少し書きます


翌日。午前１０時。大通り。


エミリー（どれ買おうか迷うねー……う～ん……）

今訪れている店は、ガラス細工の店だ。

色とりどりの綺麗な物が揃っている。

エミリー（このネックレスかペンダント……２つに１つ……）

エミリー「う～ん……決めた！」

選んだのはペンダントだ。

エミリー「これ下さい！」

「はいよ！１２００セペタね。……ちょうど！」

エミリー（買っちゃった……でもいい買い物したかも！）

エミリー（早速着けてみよっと！）

生憎、鏡が無いため店にあったガラス窓で確認する。

エミリー（……いいね！）

エミリー（魚も見たこと無いものばっかだ！）

「らっしゃい！このマグロ……なんと今なら一万セペタ！２つなら一万８千セペタだよー！」

「買おうかしらね。これ下さいな。」

「まいど！」

エミリー（黒い色の人が沢山荷物持ってる。あ、さっきのも持たされてる……大丈夫かなぁ？）

エミリー（くすんだ色の人達も連れてる！荷物を積んでる……）

「出しなさい。」

そう言うと、馬車の戸が閉まり荷物を持っていた人達は荷台へ入りこんだ。

エミリー（一緒には乗らないんだ。不思議な人達）

続きは夜に。

正午。レストラン。


エミリー（ここは魚のが食べれるんだねー。どれにしようかな？）

エミリー（ぱえりあ？ってのが響からして美味しそう！これにしようっと）

エミリー「すみませんー。」

「はい、なんでしょう？」

エミリー「ぱえりあを１つ。」

「かしこまりました。」

エミリー（お店混んできたなぁ……ここって有名なお店なのかな？）


「でね、さっきねあそこの路地で倒れていた人が居てさー、目がイっちゃてるんだわ！」

「やべぇなー。キメ過ぎてイかれちまってるんだ。大抵は貧相な格好している奴か奴隷だけどな。」

「ははは！」


「この前買った奴隷が居ただろ？中々の上物で、聞いたら歳は２８くらいなんだとよ！見た目１３だぜ……。」

「それは良いなー。今度抱かせてくれよ、そいつ。」

「あー？嫌だよ？」

「てめーもう何十人も変えてるじゃねーか。いいだろ？１つくらい？な？」

「名器だから嫌だね！お前もしっかり稼いで綺麗な奴隷買うんだな！」

「っち！わーたよッ」


エミリー（嫌な感じの話……）


「クソッ！あそこであいつが勝ってりゃ、俺は芸術の国の飯が食てたんだ！」

「知るかよ。飲んで忘れな。」


エミリー（ぱえりあまだかなぁ……）

「お待たせいたしました。」

エミリー（おお！美味しそう！）

黄色いご飯の上には、牡蠣やエビが乗っている。

エミリー（食べよ！）


>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>
午後１時。大通り。


エミリー（少し量が多かった……でも美味しかった！）

エミリー（うー……眠い……）

エミリー（ここじゃ魔王のこと聞けそうにないね……）

エミリー（あれ？珍しい。くすんだ色の人がいる）

エミリー「あの、いいですか？」

褐色「ハイ、なんですか？」

エミリー「魔王の事……について何か……」

褐色「し、シラナイ！」

エミリー「ああ！」

エミリー（逃げちゃった……言葉変だし……）

ベンハミン「エミリーちゃん！よっ！」

エミリー「あ、こんにちは。」

ベンハミン「さっきの人は話しちゃいけないぜ？ありゃ奴隷だ。」

エミリー「奴隷……？あの人が？」

ベンハミン「言葉がおかしかっただろ？見た目もだけどよ。」

ベンハミン「奴隷は奴隷。人の形をした「何か」だ。それだけ覚えておきな。」

エミリー「昨日……」

ベンハミン「ん？」

エミリー「昨日船から出てた人達がちょうどあの色の同じでした……。」

ベンハミン「ありゃ奴隷船だな。最近よく死ぬからなー。こっちはまあ儲けてるからかんけー無いけど！」

エミリー「それって人を売っているってことですか？」

ベンハミン「違うな。奴らは負けたんだ。負けたから畜生の扱いを受けている。俺もそのうちなるかもな。その前に死ぬけど！ははは！」

ベンハミン「っと、悪い。商談があるんだ、じゃーな！」

エミリー（奴隷も人……だったんだ……でもあんな扱いはあんまりだよ！）

エミリー（あの人を探してここから出してあげればいいんだ！そうしよう！）


>>>>>>>>>>>>>>
午後３時。公園内ベンチ。


エミリー（見つからないものだねー……）

エミリー（お水飲んで落ち着こ）

エミリー「っはー！」

お嬢様「隣、いいかしら？」

エミリー「ええ。」

お嬢様の隣には少し小柄な、くすんだ色をした女の子がいる。

お嬢様「うふふ。この子の名前はアーキスって言うの。」

アーキスト「……」

エミリー「あの、この子を元のところへ戻したら……」

お嬢様「駄目よ！この子はお父様がお誕生日にくれたもの！中々使える子よ。」

お嬢様「それに奴隷は無くてはならないものですわ。持って当たり前。有って当たり前。使えて当たり前。それが奴隷ですもの。」

エミリー「それでも……」

お嬢様「いいこと？拉致じゃないのですわ。これは正当なお金で買った。それだけです。」

エミリー（……同じ人、なのに……）

エミリー「お金で人は買えません！」

お嬢様「では労働者はどうなりますの？彼らだって買われてますわ。いえ、むしろこっちが買っているだけですわね。」

お嬢様「それと同じじゃなくて？」

エミリー「あう……。」

お嬢様「ふふ。あなた、お名前は？」

エミリー「エミリー……。」

お嬢様「上は？」

エミリー「……ハート。」

お嬢様「では私も。私はアルデルシア・ワプスブルグ。ではごきげんよう、エミリーさん。」

そう言い、去ってしまった。

今回はここまで。

簡単な人物紹介　＃８


アルデルシア・ワプスブルグ・・・女性。１６歳。ワプスブルグ家当主直系の娘。常に権力があることが当たり前だと思っている。

アーキス・・・女性。歳はエミリーと同じくらい。本名不明。奴隷で、約１０００万セペタで売られていた物らしい。


解説


煙草・コーヒー・・・征服途中で見つけたもの。しかし中毒性が強いため、禁止となった。チョコレートも違法薬物リストに乗っている。

午後9時。宿屋。


エミリー(奴隷は人で、ここじゃ道具で持っていて当たり前で……)

エミリー(……少しお茶飲もうかな……)

エミリー(ヘンな匂い……でも嫌じゃない……)

エミリー(コリコリって音も……)

>>>>>>>>>>>>>>>>>
翌日。午前9時。大通り。


「昨日、コーヒー飲んでた人が居て捕まった しいわ。」

「コーヒーってあの目が覚めるあれよね？怖いわねぇ……」

エミリー(もしかして昨日の香りって……)

エミリー(いや、無いよ、ね……？)

エミリー(魔王も見つからないし次の所行こうかな)

アーキス「………」

エミリー(昨日の！)

エミリー「おーい！昨日の---」

アーキスは、何故かビクビクしながら逃げてしまった。

エミリー(追いかけないと！)


>>>>>>>>>>>>>>
午前11時。裏路地。


エミリー「み、見つけた……よ……はぁ…はぁ…」

アーキス「何の、用、ですか？」

エミリー「私だよ、エミリー！覚えてる？」

アーキス「そう、ですか。取り、来たの？」

エミリー「ち、違うよ！話聞きたくて……」

アーキス「信じ、られない、よ。この国の、人達、私達、虐める。怖い……です。」

エミリー「そうなの？」

アーキスは頷いた。

続きは夜に。

再開します

アーキス「そう、ですだよ。私の、国、いきなり、攻められた……。それで、連れて、いかれた、のだ。」

エミリー「そうなんだ……。ひどいね！許せない！」

アーキス「でも、でも……」

アルデルシア「あら、ここに居ましたの。エミリーさんもわざわざありがとう。」

エミリー「連れていかないで！」

アルデルシア「ふぅん……でも彼女はどうあがいても私の物ですわ。連れていきなさい。」

「はっ！」

アーキス「ydyd！hnst！」

アルデルシア「黙れッ！奴隷が口答えするなッ！」

アルデルシア「……失礼しましたわ。ではごきげんよう、エミリーさん。」

エミリー「待って！」

アルデルシア「何です？」

エミリー「彼女を離してくれませんか？」

アルデルシア「そう。でもダメですわ。奴隷が無くてはいけないでの。それに、今じゃアヘンや大麻で漬けられていることでしょう。戻したところで無駄ですわ。」

エミリー「漬けるって……」

アルデルシア「ふふ。沈まぬ国は我が家があるから沈まぬのですッ！永遠に繁栄し続ける国！いずれ絢爛の国も和の国も取り入れて見せますわ！蛮族は火薬や大砲なんて見たこと無いですもの。おーほっほっほ！」

エミリー「……ぅ」

アルデルシア「いいこと？この国においてワプスブルク家は最も力がありますの。それを……よぉーく覚えておきなさい。」

エミリー「……」

アルデルシア「郷に入ったら郷に従いなさい。出なさい。」

エミリー（……）

エミリー（悔しい……悔しいよ……！）

午後２時。港。


エミリー（奴隷船でも襲えば……）

エミリー（でも……）

「魔王軍の船が来たぞーッ！」

「総員、攻撃態勢に入れッ！」

エミリー（船……？）

彼女が見たのは、黒い色をした船。上に色々な箱が乗っている。何よりも---細い筒が多く乗っている。

「今回は小型の鉄船だけだ！しかも一隻！」

砲撃音があちこちに響く。しかし当たらない。魔王の船から、変な形をした筒を落とした。それは、高速でこちらに近づき---

船を沈めた。

「総員退避ーーーーッ！」

「何か近づいてきます！……小型、中型……」

「いや、違う……！大型接近！」

「奴隷船がありますがどういたしましょう？」

「放棄だ！死のうが関係ないであろう！」

それは船ゆっくりと近づき、船をなぎ倒し、巨体を現した。

エミリー（人が……死んでいく……）

十字の旗を靡かせ、巨大な筒を、町へと向けた。

エミリー「やめてーーーーーーーーーー！」

剣を取りだす。簡単に近づけた。

必死に振るも傷がつかない。

エミリー（まだまだ！）

激しい音が、聞こえた。

振り返ると町が、燃えていた。

船はゆっくりと音をたて、離れてゆく。

エミリー「う……うぅぅぅぅ……！あぁぁぁぁぁぁああぁぁぁぁぁぁぁーーーーーーーーーーッ！」

海を見る。赤く染まって、ワインのような色をしている。

エミリー（……魔王に心は無いのかしら……無いのかも、しれない……）

カスト「あーあ……死んでら。こいつらにどれだけ輸送費がかかったのか……。」

ベンハミン「だな……大損だッ！税はクソ高いし最悪だわ……なあ、どっかでしねーか？そうだ、美食の国辺りならいいんじゃね？」

カスト「ああ。潮時かもな。この国でのビジネスも。でも、取り立てに行かないと……。」

ベンハミン「兵士呼ぶんだろ？どうするさ、芸術の国から呼ぶか？それとも戦士の国？」

カスト「いや、使えるのが居るじゃないか。おい、そこに居るのは分かってるんだッ、エミリー！」

エミリー「……なんの用ですか。」

ベンハミン「ここは戦場になる。今から俺らは栄光の国と言う後ろ盾を持つワプスブルク家を潰す。」

エミリー「……いいんですか？」

カスト「金が貰えなけりゃ価値はない。俺らは商人。物売って金を稼ぐ。稼げなきゃ次行くまでさ。じゃあね、エミリー。」

エミリー「え、ええ……。」

カスト「さて、奴隷どもにはなんて言うかだ、そうだな。解放のためにとか言えば勝手にあいつら殺してくれるだろ。それで行こうか。」

ベンハミン「だな。」

エミリー「あの……」

ベンハミン「船は使えねーし、そうだな。しばらくそこの倉庫にでも隠れてろ。少なくとも水や食料はあるはずだぜ？」

カスト「そうだなー。じゃ、やるかね。」


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１週間後。大通り。レストラン。


「ワプスブルク家が無くなってから清々するねぇ。」

「税率１５％だもん。殺す気だったんだろ、あれ。」


カスト「ははは！馬鹿ばっか！」

ベンハミン「だよなー！解放する訳ねーのにな！大麻に漬けて正解だったぜ！」

カスト「だよなー！さっさとここから出るぜ。相棒ッ！」

エミリー「……最低です。」

カスト「あー？……別に合理的だろ。甘い言葉に騙される方が悪い。それだけだわ。さ、行こうぜ。」

ベンハミン「ああ！じゃあな、エミリーちゃん！」

そう言うと、彼らは出て行った。

エミリー（……最悪）


強い憤りを感じながら、エミリーは次の国へと進んで行った。

今回はここまで。

少しだけ書くのです

---不謹慎で有るが、世の中は操れる。

物も、動物も、自然も、人も。

緻密かつ大胆、恐ろしくも優しい事こそ全てだと私は考える。

所詮我々は流れには逆らえぬと言う事だ。

続きは夜に。

再開しますことよ

沈まぬ国。郊外。


エミリー(ここに港の影響は無さそうだねー)

エミリー(でも、ここから近い所って……どこだろう？)

エミリー(人発見！)

エミリー「すみませんー！ここから近い所ってどこですか？」

「ああ、そうだねぇ。ここからだと…始まりの国かねぇ。」

エミリー「そうですか。ありがとうございます！」


>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>
同刻。始まりの国。


「遺跡がまた荒らされてるわ……！」

「……お姉ちゃん！これじゃハンテノンを守れないよ！」

「分かってるわ。私達守り人が守らないとね！じゃないと名前が傷がつくわよ。」

「罠がダメなら迎撃しましょ。かつて世界を支配した国の末裔だから……。」

大きな筒の束を見つめ、決意をこめた表情をし、こう言う。

「先祖はあれを残してくれたからね！」

午前１１時。始まりの国。遺跡前。


エミリー（白い……）

目の前には大きな、神殿が立っており、その中に大きな鉄の船が鎮座している。

エミリー（えーと……「この中にある鉄の船はノアの方舟と呼ばれているもので、未だに謎が多い船です。」……）

エミリー（沈まぬ国で見た鉄船みたいだけど……）

エミリー（他にも巡ってみようっと！）

エミリー（……ついでに魔王の手掛かりも探さないとね）


>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>
午後４時。宿屋。


エミリー（宿を取るのにひと手間かかっちゃったなぁ……）

エミリー（ここでも知っている人いない……）

エミリー（……！この紋章……ワプスブルク家の……！）

エミリー（無くなったんだから捨てて欲しいよ！）

エミリー「はぁ……どーしよ……。」

エミリー（魔王の居場所は分からない。ここじゃないかもしれないけど……）

エミリー「この旅に意味があるのかなぁ……？」

午前０時。遺跡。


「準備出来たか？」

「ああ。この「万（よろず）知識の石版」だよな？」

「そうだ。しかし、ガラスが嵌めてあって薄くて軽いなんて……すげぇな。」

「しっ！早く帰るぞ……！」

女「そこまでよ！その石版……返してもらうわ！」

弱気「そ、そうだぞ！返せ！」

「っち！ずらかるぞ！」

「ヤー！」

すると、女はホルスターから銃型の物を取り出した。

女「太陽銃を食らいなさい！」

銃より速い、物が片割れの男を打ち抜く。打ち抜いた部分は赤く光っている。

打ち抜いたのは胸。

もう一人は慌てて逃げ出した。

弱気「あわわわ！」

手銃を構える。

「邪魔だ！」

弱気「わっ！痛い……。」

男は準備してあった馬に乗り、去ってしまった。

女「くっ！逃げられた…！もう！」

弱気「ごめんね、お姉ちゃん……僕……」

女「分かったわよ！アンタはこの仕事しなくていいから！」

弱気「う……」

女「でも、強くなってくれないとお姉ちゃん、困るなー。」

弱気「う、うん！僕頑張る！本番に強くならないと！」

女「まったく……。帰るわよ。」

弱気「うん！」

そう言い、彼らは手をつなぎ岐路へと着いた。

今回はここまで。

実を言うとそれぞれの国にはモデルがあるんですよねー

料理名とか名前を見るといいかも

少しだけ書くのです

翌日。午前１０時。住宅街。


エミリー（大通りから外れちゃった……）

エミリー（人は居そうだけど……）

エミリー（皆大通りで買い物しているのかな？）

色とりどりの住宅を進んで行く。

その中から、出ていく影が１つ。

エミリー（よしっ！聞くなら今しかないよね！）

エミリー「すみません！少しいいでしょうか？」

女「……はぁ、なんです？」

エミリー「この大通りに行きたいのですが……」

女「私もちょうど行くところですよ。良ければ一緒に行きません？」

エミリー「ありがとうございます！」


>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>

女「では、ここで。」

エミリー「あ…後！魔王の事について何か知りませんか？」

女「魔王より墓荒らしに悩まされているわよ！あー、嫌になるわー……。」

エミリー「はは……遺跡でも護っているんです？」

女「そうよ。先祖代々守り人だからね。万知識の石版が盗まれて…おっと、聞かなかったことにしてくれる？」

エミリー「そうします……。どこかおすすめの所、無いですか？」

女「そうねー……ノアの方舟は見たかしら？」

エミリー「鉄の大きいやつ！ですよね？」

女「そうよ。それを見たとなると……オリンピア大会が開かれた跡があるかな。」

女「あそこは石と鉄の塔に、大きな四角い湖、何重にも白い円が書かれた楕円の競技場があるわよ。」

女「そこを見るといいかも。」

続きは夜に。

再開します

エミリー「オリンピア？何それ？」

女「オリンピアは多くの人が戦争を避けるために皆が集まって……すぽーつ？をした場所らしいわ。」

エミリー「へー。そんな所行きたくないかな。見てもつまんなそう。」

女「それ以外だと……天界修道院があるわ。そこは面白い場所よ。後はそうね、燃える船と呼ばれる物かしら。すごく大きいの！名前の通りずっと燃えてるのよ？」

エミリー「それは気になるかも…」

女「案内するわ！付いてきて！」

エミリー「うん！」


>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>
午後１時少し前。天界修道院。


少し登ったところに煉瓦作りの建物がちらほら見える。

エミリー「ホントにあった！」

女「ふふん！これでも私は観光を生業としているからね！解説も案内もばっちりよ！」

エミリー「何のために作られたの？」

女「ウリストだかクリストだかにお祈りする場所だったみたい。」

エミリー「救世主はカンスト様だしねー。」

女「そう言うこと。でも石版には「…リスト」って書いてあるの。謎ね……。」

エミリー「そもそも「り」で始まっているのか意味不明……。」

女「そう言うことね。次のところ行きましょう。」


>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>
午後１時半。燃える船。


辺りは柵で囲まれ、近づくことさえ出来ない。


女「ここはずっと昔、ご先祖様が空へ行こうとした者を地の神が罰した、と言われているわ。」

女「それと、大きさはだいたい１キロメートルらしいわ。」

エミリー「それでずっと燃えているの？」

女「きっとお怒りなのね……。時々変な音が聞こえるらしいけど気にしないで。」

エミリー「熱い……」

女「少し戻りましょう。大丈夫！明日には治っているわ。」

大通り。


弱気「はぁはぁ……大変だ！「腐食の聖典」が盗られた！」

女「は…？それ本当……？」

弱気「う、うん！犯人は昨日の奴と同じ……だと思う……。」

女「馬鹿！馬鹿アケロン！それでどこに行ったの？」

アケロン「それが……行った先が美食の国なんだ！」

女「……分かったわ。今すぐ行きましょう。残念だけど、ここでお別れよ。」

エミリー「美食の国…ごめん、そこに連れてってくれない！？」

女「どうして？」

エミリー「……そこに用があるの。」

女「あなた、仕事を邪魔するつもり！？」

エミリー「邪魔はしない……つもり。でも…行かないといけないの……。」

女「そう。勝手になさい。死んでも知らないからね！」

女「名前……言ってなかったわよね？私はヘラ・アーミナス。この玉無しが弟のアトラース・アーミナス。」

アトラース「僕の事は…トラでいいよ。お姉ちゃん……」

ヘラ「武器は持った？パスポートは？」

トラ「いつも持ってるよ。」

ヘラ「ふん！この時くらいは役に立つわね…まあいいわ。さっさと船だすわよ！海岸に移動！」


>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>
午後２時。海岸。


ヘラ「これは小型の自動船。動かすのは手動だけどね。」

エミリー（遺跡で…燃える船で見た通りなら……「魔王は美食の国」に居るはず！）

彼女が見たものは「魔王がいるのはここから西の国に居る」と書かれた謎の紙を見つけたのだ。

場所は「終焉の場所」。

ヘラ「行くわよー！」

ブオン！と竜のうなるような声と共に、船は早く動いた。

簡単な人物紹介　＃９

ヘラ・アーミナス・・・女性。姉。１５歳。守り人で、遺跡の侵入者を倒して生計を立てている。太陽銃を扱う。

アトラース・アーミナス・・・男性。弟。１２歳。守り人だが臆病者のため、そうそう活躍はしていない。


解説


太陽銃・・・太陽の光のような色をした銃。全てを溶かす光線を放つ。最大射程は１万キロ。この時代では到底作れるものではない。

万知識の石版・・・軽く、光を放ち文字を見せる石版。表面はガラスの様な物との事。何かを記録したものらしい。

今回はここまで

書くのです

---引力はあらゆる物を引き寄せる。

時にそれは思いもよらぬ事さえ引き寄せてしまうのだ。

静かに、ひっそりと、我々を引き寄せ続ける。

その先が闇だとしてもだ。

海上。


エミリー「ねぇ！遺跡にさ、魔王が居るって書いてあったんだけど、本当なの？」

ヘラ「嘘に決まっているでしょ！魔王は一世紀探しても居なかったのよ！？ってかどこの遺跡なのよ？」

エミリー「燃える船だよ！帰る途中にあった金属片に刻まれていた！」

ヘラ「……帰ったら改めて遺跡周辺を見回る必要があるわね……。」

トラ「着くよー。」

ヘラ「見りゃ分かるッ。ほら、ハート行くわよ。アケロンも！あ、先に固定しなさい！」

トラ「うわっ！」

真っ先に上陸した、彼はものの見事にこけてしまった。

ヘラ「はぁ……。」

エミリー「そう言えば、アケロンってどういう意味？」

ヘラ「地元のスラングで、「玉無し」って意味よ。住んでるら辺じゃよく言うわよ。」

トラ「違うよ！僕はヘタレじゃないよ！」

ヘラ「見た目７，８歳じゃない！精神も同じくらいにしか思えないのだけれど。」

エミリー「え？トラ君、同い年じゃないの？」

ヘラ「今は１２歳よ。これでもね。」

エミリー「私と変わらないと思ってた……。驚きだよ！」

トラ「船の固定終わったよ。」

ヘラ「ご苦労さん。さ、上陸するわよ。」

午後４時過ぎ。美食の国。港町。


エミリー「ここって何が名産なのかな？」

トラ「確かチーズとワイン、それに銃だよ。バレッタ社があるんだ。」

ヘラ「要は銃ギルドを効率よく動かすために、専門家を多く集めたって訳ね。」

エミリー「ふむふむ……。銃、かぁ……。」

トラ「僕のバレッタ社の銃なんだ。バレッタピッコラ１１…って奴なんだ！」

そう言うと、Jの形をした木製の物が現れる。

ヘラ「私のは太陽銃って言う物。守り人の一族が伝統的に使うらしいわ。前までは太陽小銃があったけど、壊れて使い物にならなくなったの。」

エミリー「そんなものがあるんだね……。」

「おお、若いものよ。こんにちは。」

エミリー「こんにちは！あの、魔王についてお聞きしたいことが……」

「ああ、魔王ね。魔王はここにはおらんよ。」

エミリー「遺跡に書いてあったんです！」

ヘラ「ね、だから言ったでしょ？未だに見つからないって。」

「けど……魔王みたいな奴は居るの。」

ヘラ「そうですか。後ですね、ここ最近変な話聞きませんか？」

「そうじゃのぉ……なかったのぉ～。」

ヘラ「そう、ですか。」

「町に行ってみると良いのかもやしれんぞ。」

エミリー「ありがとうございます！さ、ヘラちゃん行こ？」

ヘラ「そうね。トラ！馬車あるか探してきなさい！」

トラ「ふえぇ！分かったよぉ…。」

ヘラ「ふぅ……こんな弟じゃ先が思いやられるわね……。」

エミリー（新聞……）

エミリーはたまたま落ちていた新聞を拾い上げた。幸い、昨日の物のようだ。

ヘラ「あなた字が読めるの！？」

エミリー「多少は……。」

ヘラ「それで！？犯人について何かない！？」

エミリー「えっとね、マフィアの抗争が続いているんだって。一週間も。」

エミリー「それで最近、この辺りの治安が悪くなってるみたいだよ。」

ヘラ「関係あるのかも……そこ行くわよ！」

今回はここまで

少しだけ書くのです


トラ「馬車有ったよー。」

ヘラ「そう。行くわよ、ハート！」

エミリー「はい！」

エミリー(魔王はいないらしいけど、町へ行けば手がかりあるよね……？)

彼女達は馬車に揺られながら町へと向かった。


>>>>>>>>>>>>>>>
午後5時。大通り。


町は飲食店が多く軒を連ね、美味しそうな匂いがあちらこちらに漂っている。

エミリー「お腹空いてきた……。」

トラ「僕も！お姉ちゃん、ご飯食べよ？」

ヘラ「それもそうね。食べてなかったし。さ、何食べたい？」

トラ「パスタとピザ！」

ヘラ「どっちかになさいよ…。」

エミリー「ここにピザとパスタのセットが有るからそこにしようよ？しかも安いし！」

ヘラ「そうねー。そこにしましょ。」

続きは夜に

再開しますことよ

レストラン。


エミリー「腐食のって一体……？」

ヘラ「あれは経典ね。確か昔の宗教でユダヤ？カトリック？とかの経典らしいわ。紙なのに腐らないし燃えない。水に濡らしてもね。だから腐食の聖典なの。」

トラ「内容は「かつて人類は多くの罪を犯した」って書かれていたんだ。手書きで、最後の方にだけど。」

ヘラ「何を意味するかは分からないわ。一体なんなのかしらね。」


「魔王軍の侵攻はここにも来てるらしいぜー。」

「トリはトリでもタカらしい……あれは何なのだろうな？」

「しかも最近じゃ騎兵も来るらしい。ああ、怖い怖い……。」


エミリー（ここでも魔王の話……）

ヘラ「魔王、ね。最近持ちっきりねー……。」

トラ「歩兵とトリは特に多いよね。」

エミリー「ねぇ…。その種類とかって教えてくれない？」

トラ「いいけど……」

ヘラ「あなたも変わってる人ね、ハート……良いわ。守り人としてのだからね！」

エミリー「うん！」

ヘラ「まず歩兵。これは３つ確認されてるわ。まず１つ目は銃を持った奴。私達のより性能ははるかに上よ。２つ目は連射できる筒を持つ奴。一番厄介ね。装備が凄いわ……。爆発する棍棒持ってる時もあるわね。３つ目が……」


「敵襲ーーーーーーーーーッ！」

「魔王軍が来たぞー！」


慌てる人々。

トラ「お姉ちゃん！逃げないと！」

ヘラ「分かってる！このアケロン！出るわよ！」

大通り。


大砲や銃を持った軍が展開している。


ヘラ「３つ目はね、変わった筒を持つ奴よ。下に曲がったのがあるでしょ？でも、連射や威力……機動性はヤバいわ……。」


「突撃兵だ！撃て撃てーーーーッ！」

「大砲で攻撃しろ！」


しかし、魔王軍の兵士は気にせず進んで行く。

辺りに血とうめき声、発砲音が聞こえる。


「後退しながら撃て！ぐあ！」

「炸裂弾を投げろ！」


丸い金属製の球が投げられる。

大きな音をたてて爆発。

魔王軍の兵士は後退しながら攻撃を続ける。


「追撃は！？」

「ここでしたら、兵が無駄に死ぬだけだ！撤退！」


>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>
午後７時手前。大通り。


エミリー（変わった武器を持ってる……こんなタイプ初めて……）

ヘラ「あ……宿取るの忘れてたわ……。野宿でいいかしら？」

エミリー「えー……今更……。」

トラ「宿はちゃんととってあるよ！」

ヘラ「まあ！トラは偉いわねー。」

トラ「えへへ！」

午後７時半。宿屋。


エミリーとヘラは同じ部屋に居る。どうやらこれが安く済む方法だったようだ。


エミリー（魔王の武器は強力な物ばかり……）

ヘラ「ハート……いいかしら？」

エミリー「う、うん。何か用？」

ヘラ「魔王が居て、未だに正体も居場所もつかめない……」

ヘラ「勇者の派遣する目的は変わってきているし……。いっそ勇者なんていなくなればいいって思ってるの。」

ヘラ「勇者が居ても何かが変わる訳じゃないしね。」

エミリー「違うよ！居たらみんなの希望になれるよ！」

ヘラ「でも私達には関係ないのッ！明日のご飯がかかってるし、何か不祥事をすれば追放……。」

ヘラ「はっきり言って希望じゃ……夢じゃご飯は食べていけないわ。それに武器にもなりはしない……。」

ヘラ「こんな現実、クソ食らえって思うのよ。現実見て生きる方がはっきり言ってマシね……。はぁ……。」

ヘラ「出来れば……どこか安全な場所でも作って楽しく過ごしたいものね……。魔王軍がいないどこかへ。」

ヘラ「ふふ……。愚痴聞いてくれてありがと、寝るわね。明日は出るの早いから。お休み。」

エミリー「お休み……なさい……。」

エミリー（もし、もしだけど。私が勇者って知ったら……）

エミリー（明日夜に出かけよう。その方が安心する……よね？）


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翌日。午前４時手前。


エミリー（まだ寝てるね。ヘラさん、トラ君……さようなら。）


>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>
午前６時。裏路地。


エミリー「私ぃ……役に……立ってないの……かなぁ……？」

静かに、静かに。少女は泣いた。

今回はここまで。

少しだけ書くのです


午前７時手前。美食の国。上空１万キロ。


静かに音をたてながら、２つの回る「何か」が呻きながら進んで行く。

下には小さな飛行機のような物が貼り付いている。

カチ、と言う音と同時離れ、小さな呻きと共に高速で地上へと向かっていった。

---誰も気づかないまま、脅威が迫っている。


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午前７時半過ぎ。大通り。


エミリー（……少しでも役に立つように頑張らないと！）

エミリー（泣いちゃったけど……心配かけるのも悪いし……。）

ヘラ「はぁはぁ……このアケロン！探したんだから！」

エミリーの前にヘラが現れた。

エミリー「あ、アケロン……。その、えっと……。」

ヘラ「勇者って事知ってるわよ。守り人には独自の情報網があるんだから！」

トラ「み、見つかった…はぁはぁ…ようだ、ね……」

ヘラ「へばるな！シャッキとしなさい！」

エミリー「知ってたの！？」

ヘラ「勇者嫌いの云々はその……言葉の…あやって奴よ！」

エミリー「そう、なの……？」

トラ「みたいだよ。お姉ちゃんは僕が居ないとダメみたいだねー。はは！」

ヘラ「ッ！この馬鹿アケロン！自分の姉をからかわない！まったく……でも、居るのはいいわよ。」

エミリー（姉弟かぁー……いいなぁ……）

トラ「それで、聖典の場所なんだけど---」


「なあ……今、聖堂に…何かぶつからなかったか……？」

「……爆発した！……魔王軍だ！」

「断定できたわけじゃないわよ！」

「いいか！大砲でもあんな遠くは届かないし、爆発もしない！だから魔王軍なんだよッ」

続きは夜に

再開しますん

エミリー「この町に聖堂なんてあったんだ……。」

ヘラ「元、だけどね。そこはつい２０年前まではちゃんとしてたらしいけど、今じゃマフィアのアジトよ、アジト。」

エミリー「詳しいねぇー。」

ヘラ「隣国の事情くらい把握なさい！無い訳じゃないんだから！」

トラ「あれ？攻めて来ないね？」

ヘラ「あんなのは正直初めてよ……。遠距離攻撃だなんて……化け物ね……。」

トラ「空から来たからトリが落としたのかもね。」

ヘラ「今なら聖典を取り返すチャンスよ！アジトへと行きましょ！早く！」


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午前８時過ぎ。アジト付近。


かつては荘厳で権力者が住んでいたであろう建物は、跡形も無く崩れている。

エミリー「最初からアジトへ行けば……良かったんじゃ……？」

ヘラ「こっちより相手の方が武器も数も上だから、慎重にしないといけないのよ。」

トラ「僕が見に行ってくるよ。」

ヘラ「ヘマしないでよね。」

トラ「うん！」

ヘラ「さて……と。」

ホルスターから太陽銃を取り出す。

カシャンとスライドさせ、何かを確認する。

ヘラ「……まだ大丈夫ね。」

エミリー「何が？」

ヘラ「残量よ。こうやると残量を言ってくれるの。」

試しにやってみる。

エミリー（「残り４２％です」……凄い！）

ヘラ「凄いでしょ？……トラから合図が来たわ。ハートはここに居て。いいわね？」

エミリー「でも私……勇者ですから！」

ヘラ「……死んでも知らないわよ！」


アジト。


エミリー（人が……）

瓦礫に押しつぶされたのだろう、血があちらこちらに飛び、下から赤い物が流れ続けている。

一部は焦げ、燃えている。

ヘラ「聖典を探さないと……ねえ、どこに在るか知らない？腐食の聖典。」

「知らねえ……よ……」

エミリー「ちょっと！死にかけの人にそんなこと……。」

ヘラ「これも私たちが生き残るためよ……。そもそも盗むのが悪いわ！」

トラ「これ、かな？」

ヘラ「どれどれ……これね！どこから見つけたの？」

トラ「この豪華な格好の人！」

ヘラ「ふぅん。そ。じゃ見つかったし帰りましょうか……の前に助けの１つでも呼んでおきましょ。トラ！」

トラ「了解ー！」

エミリー「……ヘラさん……。」

ヘラ「さて、私はここでお別れよ……あッ」

銃声が響いた。

ヘラ「ふふ……ふふふ……。」

照準を撃ってきた方とは関係なく撃ち続ける。

何かが早く通る音が辺りにこだまする。

ヘラ「……はぁはぁ……。アケロンは……トラはまだ……かしら……」

エミリー「見てきます！」

ヘラ「いってらっしゃい……。」

エミリーが去る。

ヘラ「くふっ……！」

血を吐く。

ヘラ（どうやら……当たり所が悪かった……みたいね……）

ヘラ（アトラース……）

そこからの彼女の記憶は、無い。

今回はここまで

少しだけ書くのです


午後1時。病院。


エミリー(駆けつけた時には生死をさまよってたらしいけど……)

ヘラ「えーと……物は取り戻せたかしら？」

トラ「お姉ちゃん！」

エミリー(目が覚めたらトラ君がヘラさんを抱きしめていた)

エミリー(良いなぁ……)

トラ「どの位で出られそう？」

ヘラ「そうねー、今からでもいいけど。お金が無いからねぇ、治療費ってのが馬鹿に高いのよ……。」

ヘラ「さて、と。私も帰らないとね！……ッ！」

トラ「無理しないで！僕がしばらく守り人するし、お金は何とかするよ！」

ヘラ「……これ渡すわ。だからしっかり稼いできなさい！……いいわね？」

トラ「……お姉ちゃん！……お姉ち"ゃ"ん"～！」

ベッドに居る姉に抱きつく。

ヘラ「さっさとハートを連れて出ていく！」

トラ「行こっか、ハートちゃん。お姉ちゃんは大丈夫だからさ……。」

エミリー「うん。」

午後４時。海上。


海風を浴びながらエミリーは尋ねる。

エミリー「ねぇ、何貰ったの？」

トラ「これだよ。太陽銃。残量は３６％……だってさ。持つかなぁ……。」

エミリー「持つんじゃない？私には分からないけどね。」

トラ「冷めてるなぁ……でもお姉ちゃんに守り人任されたし……僕も……役目を果たさなきゃ！」

エミリー「うんうん！私も勇者として頑張るよ！」

トラ「……！あれ……何だろう……？」

エミリー「……鉄船……。魔王軍の……鉄船……だ……！」

数はざっとみて５つ。小型４隻、中型１隻。遠いためか、幸い気づかれてはいないようだ。

トラ「十字の旗……あげてるってことは魔王軍……だよね？逃げないと！」

エミリー「乗っている筒は大砲と同じ威力で連射してくるよ……。」

トラ「全速力でここから出るよ！しっかり掴まっておいて！」

ブオン！と言う音と共に、船はいつもより早く目的地へと向かっていった。

水を進みゆく。

音で気づいたのか、鉄船の２つはこちらに筒を向けた。

大砲の音を小さくした音が聞こえる。鉄船が撃った音だ。

トラ「このまま突っ切るよ！」

エミリー「うん！」


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午後５時過ぎ。始まりの国。砂浜。


エミリー「奇跡だね……。まさかあんな鉄の雨の中で無傷だなんて……。」

トラ「きっとお姉ちゃんのおかげだよ！うん！そうに違いない！」

エミリー「聖典はちゃんとある？」

トラ「あるよ！」

エミリー「そう、なんだ……。良かったね！これで私も旅が出来るぞー！」

トラ「次はどこ行くの？」

エミリー「どこ行こうかな？う～ん……！そうだ！栄光の国に行くつもり！」

トラ「栄光の国……」

トラ「あそこは中々いい話を聞かないけどね。ここからだと、教えの国が近いかな。そのかわり、結構争っているけど……。」

エミリー「後近いところ無いかな？」

トラ「それだと、栄枯の国かな。ここから真っ直ぐ行けばあるよ。」

エミリー（……私の地元……でも……魔王を倒すまでは……！）

エミリー（仇を討たないと！）

エミリー「私、教えの国へ行きます！」

トラ「そっか！じゃあここからずっと行くと、馬車があるからそれに乗るといいよ。」

エミリー「ヘラさん、元気になるといいね！」

トラ「明日には出られるし、大丈夫だと思うよ。僕も頑張らないと！」

トラ「そうだ！ハートちゃんに見せてあげる！」

エミリー「もしかして、腐食の聖典？」

トラ「きっと読めると思うよ。」

エミリー「どれどれ……」

エミリー（「魔法は……存在した。しかし……どのようなものも……り？があるのだ……」……訳分んない……。）

エミリー（それにこの絵は？）

トラ「この絵はなんとなく分かるかも。キノコの形をした雲に乗る神様が人々を裁いている。かっこいいなぁ～！」

エミリー「でも次捲（めく）ると、変な絵が……書き方が現実的で写し取ったような……。」

綺麗で妙に現実味のある絵だ。

エミリー「しかもこの絵と同じだ！違うのは神様がキノコの上に乗っていないってことだけだね……。」

トラ「ホントだ！？未だに詳細は不明なんだよねー。研究機関に持っていこうっと。」

そう言って、トラは聖典を閉じる。

エミリー「良い物見せてもらったよ、でも気になるなぁ～……。そうだ！魔王倒し終わったら、ちゃんと見せて！お願いー！」

トラ「いいよ！お姉ちゃん助けてもらったし！」

エミリー「約束だよ！」

エミリー（でもあの絵は一体……？ま、いいや！じっくり考えようっと！）


少女は再び歩き出す。

果てしなく見えない闇の中から光を探すために。

続きは夜に。

再開します。

これ書くのは別にレス埋めるためじゃないですよ？

---何もせずとも得られる幸福もあれば不幸もある。

そもそも「幸」とは何かと言われてしまえば、千差万別の解があるのだ。

多くが幸せも不幸も享受しなければならぬと言う事は知っている。

それでも我々はまがい物でも良い幸福を求め続ける旅人であり、楽園を目指す難民なのである。

「我々の戦争はいつ終わるのだ、アリアハン？」

「それは……分からない。けれど黒水晶の泉を取り戻さねばならなぬ！」

「魔王軍にとられて何千年……この地を再び「ラルアー様」がお導きになられるだろう！そうであろう、アリアハン殿。」

「そうよ……じゃなかった、そうだ。主が導いてくれる。全ては主のために。」

「主に祈りをささげる時間だ！」

そう言うと彼らはどこかに向かって頭を下げる。

その先にあるのは---魔王軍が占拠した金に光る大きな桃のような多価値をした建物だ。

今回はここまで。

少しだけ書くのです


午前9時半。教えの国。寺院前。


エミリー(こんな金色の建物初めて見たよー！)

エミリー(奥に……あるのは絵？かな！)

「おや、どうしたかな？」

髪の毛がない、穏やかな表情をした老人が中から現れた。

エミリー「ここってどんな所ですか？奥に絵が書いてあって……」

「ああ、あれはラルアー様の生誕の絵だよ。」

エミリー「この人、生まれた時から箱なの？」

「ラルアー様の姿を書いたり、彫ったりしちゃいけないと教えられてるんだよ。」

エミリー「チート様の絵や人形はあるのに不思議ー。」

「君、どこから来たのかい？」

エミリー「栄枯の国からです！」

すると、諭すような顔をし言った。

「チート様の名前はここでは出さない方が良い……。ここでは敵としているのじゃ。」

エミリー「敵……ですか？」

「古くからチート様とラルアー様は戦っておられたそうだ。知らなかったかの？」

続きは夜に。

再開します

エミリー「そんなこと聞いてないですよー……。」

「そうだねぇ、ずっと昔だけどキリシタと言う神とムハンハドンを信じた民が居たんだ。でもキリシタを信じる民を騙して戦争を起こしたらしい。それで報復したという訳じゃ。我々はムハンマドンを信じ、ラルアー様を信じている。」

「ここに来るのでなく……そうだね、砂の国へはどうかの？ルーツが分かるもかもしれん。」

エミリー「うーん……いえ、私魔王を探さないと！」

「勇者様……いえ、メシア……！ではリーダーのいる所へ案内しよう！」


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午前１１時。リーダーの居る建物。


ローブ「ようこそ、我が国へ救世主。」

エミリー「あの……私……エミリー・ハート、です。救世主じゃないですよ？」

ローブ「いえ、古来より我々の言い伝えでは「金の勇者が現れ、永住の地を与える」と言われております。」

「こんな幼い救世主とは……。」

「我々を救って下さるのだぞ！失礼を言うなよ！」

ローブ「救世主様。今夜はここへお泊り下さい。何かの力になりますので。」

エミリー「え、ええ。」

今回はここまで

少しだけ書くのです


エミリー(ここの人達は変わってるなあ……。女の人は何故かローブしてたし)

エミリー(あれ……何かな？)

そこにあったのは金の建物。しかし隣には、鉄の塔がいくつもそびえ立っている。

エミリー(鉄の塔に何か居る……)

ローブ「おや、救世主様。どうなさいましたか？」

エミリー「あれは？何か居ますよね？」

ローブ「ええ、十字の紋章を掲げているのです。魔王軍ですね。」

エミリー「魔王軍がこんな近くにいるなんて……！」

ローブ「我々は生誕の地の方向を崇め、年に一度行くのですが……」

エミリー「犠牲が……出るんですね……。」

ローブ「我々の信仰の為です。あら、お祈りの時間です。救世主様はご自由にお過ごしを。」


続きは夜に

午後１時。ローブの人の家。


エミリー（なんだか変な感じ……あの絵が引っかかるなぁ……。）

エミリー（魔王もここから先に居るけど……）

エミリー「はぁ……。」

エミリー（船にトリ、騎兵に歩兵……武器は圧倒的にあちらが有利なのに、今まで占領した跡が無いし……）

エミリー「勇者の役目って本当に魔王を倒す……のかなぁ？」

エミリー（外出て聞くしかないかな）


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午後２時手前。大通り。


エミリー（手かがりはあの鉄の塔で黒水晶の泉なんだ！）

エミリー（もしかしたらそこに魔王が、居るんだよね？）

「救世主様、何をなさっておられるのですか？」

エミリー「魔王について聞いているんです！」

「そうでしたか……。ではそろそろ討伐をお考えに？」

エミリー「はい！私は勇者ですから！」

「でしたか。ではアリアハン殿にお伝えせねば！」

エミリー「アリアハン？」

「最初に会った者の事でございますよ。では！」

エミリー（もしかして……戦争……気のせいだよね！）

午後２時半。アリアハン邸。


アリアハン「なんと！救世主様が！真か！？」

「ええ。つきましては……」

アリアハン「ほう……では兵を集めよ！私は断絶の杖を持つ！それと……地下にある救世の炎を解放せよ！」

「ですが、後１つしかないのですよ！？」

アリアハン「断絶の杖で全てを割ればよいであろう。」

「……はっ！」

アリアハン「救世主様を連れて行くことを忘れずにな。」

アリアハン「……魔王よ！これで汝も最後だッ！我々の神に裁かれ、地獄に落ちるのだ！あーっははははは！」


続きは夜に

簡単な解説＃１０

アリアハン・・・本名アリアハン・ジャンビエーラ・ソドン。男性？らしい。２５歳。教えの国の王。


解説

鉄船・・・魔王軍が海上に展開するもの。大小大きさが違う筒を上にもつ。確認された物では、小型から大型まである。小型と中型は爆弾が撃てる模様。大型は町を一撃で吹き飛ばす威力を持つ。

ラルアー様・・・エミリーたちが住む地域ではチート様だが、ここ一帯ではラルアー様が信じられている。教えに背いた者は殺される運命にあるらしい。キリシタ崇拝者は皆殺しにしてもいいと教えている。

断絶の杖・・・海と地を空を２つに裂けさせる杖。空に向かってかざせば、光が落ちてすべてを殲滅すると言い伝えられている。

救世の炎・・・地下に封印されている「対異教徒殲滅兵器」。２００近く有ったが、今は１つしかない。当たれば国１つをなくすことが出来る。

再開します


午後３時過ぎ。郊外。


エミリー（鉄の塔の下にあるのが黒水晶の泉。そこを魔王は必要以上に守っている。）

エミリー（可能性は十分に高いよね！うん、大丈夫！）

エミリー（戦争……しない様に言わないと！……何か聞こえる？）

大通りの方から声が聞こえてくる。

アリアハン「我々は！明日正午！断絶の杖と救世の炎を使い、魔王軍を……魔王を討つ！」

アリアハン「聖地を救世主様と共に取り戻そうではないか！」

歓声が響き渡る。

アリアハン「これと無い機会だ！魔王とて不死ではない！さあ！共に行こうではないか！」

エミリー「あ、あの！」

アリアハン「おお！救世主様！我々は明日正午に魔王を討ってみせましょう！」

エミリー「数で言っても無謀です！だから……その……やめて下さい！」

アリアハン「……これは我々に聖地奪還を諦めよと？」

エミリー「やみくもに攻撃するのは危険です！それに魔王は何百倍も戦力が……」

アリアハン「そこはご安心を。我々は聖なる攻撃します。」

エミリー「聖なる攻撃……？」

アリアハン「爆薬を人の体に括り付け、攻撃するのです！これは聖地奪還のためです……これしか方法はないのです！」

エミリー「駄目ですよ……！そんなことしちゃ！」

アリアハン「これが唯一の方法なのです！救世主様よ！どうかご理解を！」


今回はここまで

---とある記録。


XX４５X・・・XXが５０X突破。

XXX１X・・・深刻なXXのXめ、XX製食料の配布をX定。

XXXXX・・・XXXX開始。これによりXXXXXXが半分にXちこむ。

正午。黒水晶の泉到達まで２０ｋｍ地点。


アリアハン「諸君！我々はついに！この時が来たのだ！聖地の奪還の瞬間が！」

エミリー（止められなかった……！）

アリアハン「救世主様もおられる！救世主様、何かお言葉を。」

エミリー「こんなことしなくても、魔王は引きます！だから、やめて下さいッ！」

大きく、前へ腰を折る。

「保証はないだろうがよぉー！」

「ないないない！魔王は聖地を奪った張本人であります！」

「だよなー」

エミリー「うぅ……だからと言ってむやみやたらとやるのは違うと思うんです！」

エミリー「私は多くの国を旅し、人に会っていきました。けど、どこもかしこも……魔王以前におかしいんです！」

エミリー「だから、今回はしないで下さい！お願いします！」

アリアハン「それが、答えですか、救世主様？」

エミリー「……私は救世主じゃなんかじゃありませんよ。ただの……勇者です。魔王を倒す、ゆう……」

アリアハンがこそりと、エミリーの耳元で言う。

アリアハン「世の中には、偽物でも英雄が必要なのですよ。いなければ、ここの者が狂ってしまいますわ。このまま抵抗もせず、私たちの国が亡べと？」

エミリー「そ、それは……」

アリアハン「うふふ……。それは違いますわ。今のあなたは……英雄なのです。ねぇ救世主様。」

エミリー（何……この……肌が寒くなるような感覚……）

アリアハン「予定通り、我々は進行します！これは生きるための、神のための戦いなのです！」

大きく歓声が上がる。

アリアハン「馬に乗っていればいいのです。あなたはそれだけで、いい。」

エミリー「……」


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午後１時過ぎ。黒水晶の泉到達まで１８ｋｍ地点。


アリアハン「ここで休憩としましょう。さ、水とパンを受け取って。」

エミリー（……どう、しよう……）

今回はここまで

アリアハン「休憩終了！行きますよー！」

再び立ち上がり、砂と岩と石の道をただ歩く。

銃を持ち、剣と槍を携え、大砲と馬車を引っ張る。

アリアハン「気を付けて下さい、ここから火の道です！」

「ここ足と馬車が飛ばされるから嫌なんだよな……」

「下手したら両足飛ばされるらしいぜー」

アリアハン「投石器はありますか？」

一斉に構える。

アリアハン「では……始めっ！」

布に石を入れ、回して投げる。

道が砂と岩を噴いた。

アリアハン「さあ、進みますよ！」

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午後３時。１４ｋｍ地点。


アリアハン「今回はここで寝ます。夜に出ますので、交代でゆっくり休んで下さい。では解散！」

「やっとかー」

「夜は涼しいからね、今のうちにしっかり寝ておこうぜ」

「見張りとか嫌です。眠い……」

「うるせー。寝たいのは俺だって同じだよ！」

「そんなことよりポーカーしようぜ」

「ふふーん、私に勝てるかな？１０連敗してる君にさ」

「ねーな。こいつが負けるに１１ルピーな」

「おま！」

「俺も！」

エミリー「魔王軍倒しに行くのにどうして……」

「簡単。黙って殺されるよりかはましだ。それに楽しくするのはこうじゃねーと、やってられねーんだわ。」

「そそ。そう言う事。救世主様もそう思うだろ？」

「お前ら！すんません。こいつら口が悪い奴らでして……」

エミリー「いいですよ。私、英雄じゃないですし。でも今から引き返してもいいんじゃ……」

「聖地は我々を救うラルアー様が居られるところ。そこを取り戻さねばな」

「火の道はもう抜けたし、後は魔王軍の居る所を落とすだけだな！」

「お前もしっかり寝とけ。いいな？」

エミリー「は、はい！」

「大丈夫。我々の神は平等に護って下さる。例え偽物でも」

エミリー「あははは……知っているなら何故……」

「今は君が希望だからさ。そんだけ」

エミリー「……私も起きてます！皆さんと一緒に！」

「夜に出るんだぜ？子供は寝とけ寝とけ！」

エミリー「う……子供じゃないです！」

「そこが子供なのよ」

エミリー「むぅ……」

午後１０時。


エミリー（ん……）

エミリー(荷馬車の中かな……）

エミリー（……星が綺麗……！）

アリアハン「ここで良いだろう。大砲を持ってこい！杖で奇襲をする。砲撃と同時に、騎馬兵は行くのだ！」

エミリー（……近い。魔王の兵士は居ないけど……）

アリアハンは杖を空にかざす。一点の光を放ち、それを鉄の塔へと向ける。

そして---鉄の塔が炎上した。

同時に砲撃音。そして突撃。

魔王軍はこれを迎撃。トリやトンボを飛ばし、歩兵と騎兵を動かす。

しかし、燃えているため途中で動かなくなってしまった。

アリアハン「ラルアー様のおぼしめしだ！ここで一気に叩くぞ！」

戦場はなんと人間側が有利となっていた。エミリーは少し考えると馬車を飛び出し、鉄の塔へと向かう。


>>>>>>>>>>>>>>>
鉄の塔前。


ドロドロに溶けた物が多くあり、黒い煙が立ち込める。また熱気があるのですごく熱い。

エミリー（魔王はどこ！？）

エミリー「出てきなさい！魔王！私は逃げも隠れもしない！さあ！」

エミリー「こほっ！こほっ！」


続きは夜に。

再開します

エミリー（ここには変な形の建物が多い）

エミリー（それに火の色がオレンジなんてとても不気味……）

エミリー「魔王！どこに……けほっ！かほっ！……居るの！」

エミリー（だんだん苦しくなってきた……悔しいけど逃げないと……）


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午後１１時過ぎ。荷馬車内。


エミリーは鉄の塔から脱出した後、逃げてく（？）兵団の後続の馬車に飛び乗ったのだ。

エミリー「こほっ！けほっ！」

エミリー（魔王はいなかった……それか逃げられたか）

エミリー（まだ可能性はある！）

エミリー（魔王はどこかに居るんだ！探してやるんだ！）


燃えさかる思いが消えない様に、少女は進む。

町でも。都市でも。戦場でも。

---無からは有は生まれるか。

有から無は生まれるか。

それはどちらも可能だ。認識せずに生み出すことは出来るのだ。

ゆえに、境界は曖昧なものになりつつあるが。

「ああ、何故だ！我々は生きている間にすべき事が多すぎる！」

紙に何かを綴っている。内容は哲学的なことだ。

床にはもう何百枚と言う紙が落ちている。

「しかしだ。何故考えるのだ？人だけが考えるのか？では動物や植物、ひいては魔物もではないのだろうか？」

「では、生きているもの全てに知能が備わっているのか？」

「……！そうだ！つまりはこういうことではないだろうか！」

そう言うと急いで数十枚を３分で書き上げた。

「ではこれをカフェに持って行こう！我が友人達なら何か良い答えが聞けるはずだ！」

急いでコートを羽織り、出て行った。

数日後。砂の国。


エミリー（いい所～。水もご飯も美味しい～っ！）

エミリー（港の近くってのが大きいね！）

エミリーは教えの国の経由で入国した。しかし、その手段が問題なのだ。

あの鉄の塔から脱出した後、盗賊に襲われたのだ。

逃げるため、途中、港に停泊していた貨物船に乗った。

そして、行きついた先がこの国なのである。

エミリー（盗賊さん達はもう追いかけて来ないよね……？）

エミリー（宿を取らないと……）


>>>>>>>>>>>>>>>>>
正午少し過ぎ。大通り。


エミリー（魔王について聞いても結果は変わらない。けど繋がるところも多いはず！）

ふと、看板が目に入った。

エミリー（尋ね人？……女の子。背丈は130ｃｍ。長い金髪。目は青。これ私じゃない？絵からは……無い、よねぇ……）

「ここにおられましたか。さ、お父様がお待ちですよ。」

ふと、大柄の男に声をかけられる。

エミリー「え、あの、違いますよ……多分。」

大柄「シンシア様。正直申し上げますと、このセンタ、ここまでの遠い家出は初めてでございます。」

センタ「行きますぞ。お父様はずいぶんと心配を……」

そう言うと、馬車に押し込まれ、閉じこめられた。

エミリー「私はーーー！エミリー・ハートですーーー！ここから出してーーーーーー！」


今回はここまで。

エミリー（馬車は開かないし、剣で叩いてもダメ……）

エミリー（相手はシンシアって子と勘違いしてるし……どうしよう）

エミリー（実力行使しかないのかな？）

センタ「着きましたぞ。」

戸が開かれる。

目の前にあったのは煉瓦作りの大きな建物。

それに大きな煙突が何本も付いている。

エミリー「あの、ここは？」

センタ「何と言われましてもここは誇り高き「栄光の国」でございます、シンシアお嬢様。」

エミリー「あの！よく見て下さい！私はエミリー！エミリー・ハートです！シンシアさんじゃないです！」

センタ「ふむ……むむ……よく見るとつむじが左じゃない！ああ！このセンタ、シンシア様に……ハワード家にお使いして２０年と言うのに……」

エミリー「な、泣くこと無いと思いますよ？」

センタ「いえ、このセンタ・ガスコイン！この無礼、どうかお許しを！」

コートの男「おや、センタ。見つかったかい？……ははあ、もしかして人違いでここに連れてきたのかな？」

センタ「も、申し訳ございません！」

コートの男「いやいや。まさか娘に似た子が居ただなんて信じられないからね。それで、君の名前は？」

エミリー「エミリーです。エミリー・ハート。」

コートの男「私はトルーキン・ハワード。すまないね、君の国まで返してあげよ……む、君は噂の勇者じゃないか！」

エミリー「何で知っているんですか？」

トルーキン「君は政治界隈じゃ有名だよ！なんて言ったて、後一歩のところで魔王に逃げられたからね！」

エミリー「そんなのじゃないですよ……」

トルーキン「そう言わずに、ね。我が家で魔王を討ち倒そうとする少女の話を聞こうではないか！ハート君、君もぜひどうだい？」

強い押しだ。思わず、乗ってしまった。

エミリー「……はい。」

トルーキン「なら決まりだ！我が家へ行こう！今日は何かな～？」


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午後４時。トルーキン邸。


トルーキン「センタ。引き続きシンシアの捜索、頼むよ。」

センタ「かしこまりました。」

トルーキン「お茶でも飲んでゆっくりしていってくれたまえ。」

エミリー（美味しい……）

トルーキン「落ち着いたかな？」

エミリー「……はい。」

トルーキン「娘はいなくなったのは３日ほど前。家出はしょっちゅうだ……君と歳は変わらないが、我ながら娘は、何かを秘めている気がするんだ。」

エミリー「何か？」

トルーキン「その「何か」とは何なのかが分からないのだよ。一体娘は何をしたのやら……」

エミリー「う～ん……私にはそんな経験ないですし……。」

トルーキン「気にしなくてもいいよ。娘はセンタと私で探すさ。」

エミリー「あの……」

トルーキン「ああ。僕が何をしているかって？そうだね、この本を見るといい。」

エミリー（せいじ……？）

エミリー「政治家なんですか？」

トルーキン「残念ながら違うのさ。僕は哲学者で、記者で、資本家なのさ。」

トルーキン「その本は政府のことについて知ろうと思ってね。」

エミリー「……よく分んないです。かなりのお金持ちってことですか？」

トルーキン「そうだね、その解釈でいい。」


続きは夜に

再開します。

エミリー「お茶ご馳走様でした。では私……」

トルーキン「待った！待った！君、どこ行く気だい！？宿をとる気かい？やめておけ。今の宿はかなり高いぞ。」

トルーキン「それに間違って裏路地へ入れば誘拐されかねんぞ！」

エミリー「分かりました……お世話になります、ハワードさん。」

トルーキン「それでいい。素直で好感が持てるよ。では夕食で会おう！私はこれから特ダネを探さなければいけないからな！ははは！」

センタ「ハート様。お部屋のご案内を……」


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午後５時。同邸客人用部屋兼書庫。


エミリー（栄光の国だから金とか銀が散りばめられているのかと思ったよ）

エミリー（レンガ造りの建物が沢山あるところもあるんだねぇー）

エミリー（砂の国の時は凄く大きな頑丈そうな建物があったなぁ）

エミリー（見ている人はあまりいい気持じゃなさそうだったけど……）

エミリー（何か読んで時間でも潰そうかな）

適当な本を探す。ふと、背表紙が手書きの物を見つけた。

エミリー（「シンシアダイアリー」……日記かな）

エミリー（生年月日が６年違う……シンシアさんって私より年上なのかな？）

エミリー（「出て行ったある日、私はスラムに入ってしまった。そこで見た光景が今でも忘れられない。」）

エミリー（「富める者はより多く、富めない者は生涯奴隷なのだ。前者も後者も心や体が汚い。そうさせているのは資本家の人達だ。」）

エミリー（「しかし、我々の国はある程度の自由や権利は認めている。沈まぬ国や法の国のような失態は犯さないつもりだ。」）

エミリー（「そこで、組織だってそのような人々を救うチームを作ることにしたのだ。」……）

エミリー（シンシアさんが居る場所……分かったかも！）

エミリーは急いでスラムへと向かった。彼女を探すために。


今回はここまで

大通り。


エミリー(スラム……確かここから外れた所にあるんたよね？)

細い路地へと向かう。

エミリー「ッ……」

見たものは、片付けられてない嘔吐物、放置された何かの糞、転がる酒瓶に煙草の吸殻。

何よりも---地面に這いつくばる人の姿。

エミリー(汚いし、酷い所ね……)

「おい、酒持ってねーか……？」

エミリー「無いですよ。」

「んだよ……」

エミリー「あの、シンシアさん知りませんか？シンシア・ハワード。」

「シンシアか。あいつならここからほど近い教会に居ると思うぜ？」

エミリー「そうですか。ありがとうございます！」

「おう。気ぃつけてな。」

エミリー（教会は近くにあると思うから……）

エミリー（ここかな）

身なりの綺麗な女性「はいはい。パンとスープはまだありますから、押さないで！」

エミリー（汚い人たちが並んでる……これが富めない人達？）

身なりの綺麗な女性「これで最後ね……ふぅ。」

「お疲れ、シンリー。さ、今日は帰って寝よう。」

シンリー「いいですけど……あら？君は？」

エミリー「あの、ここにシンシアさんって居ませんか？」

シンリー「……さあ。シンシアと言う人は居ないと思いますわ。」

「だそうだ。はい、パンとスープ。食べ終わったらそこに積んでおいてね。」

エミリー「は、はい……」

パンは普通の堅そうなパン。スープは角切りの野菜が入っている。

「お嬢ちゃんもか。俺らは酒とたばこで給料消えちまったよ。がはは！」

「おまけに賭けでも！ははは！」

「しっかし、まぁー、なんだ。長い時間縛ってロクに金もくれやしないなんて最低だぜ……」

エミリー「でも、それって好きでしているんじゃ……」

「そんな訳ねーだろッ！この機械がきてから仕事は奪われるわ、物は売れないわで大損なんだよ！」

「怒りたくなるのも分かるけど……相手はただの少女だぞ？キレることねーだろーが。」

エミリー「す、すみません！」

「ま、シンシアってのを探すのは今日は諦めな。俺らのネットワークでも探しておくから。で、上の名は？」

エミリー「……ハワード」

「ハワード！多分ハワード家のお嬢様だ！探せばきっと給料上げてくれるかね！？」

「あいつは確か結構影響力あるらしいから、やってくれるさ！」

「よし！お嬢ちゃん！ここは任せな！今日は帰って寝な。」

エミリー「よ、よろしくお願いします！」

「おう。」

エミリー（汚いけどいい人達！）


>>>>>>>>>>>>>>>>
午後６時。トルーキン邸。


エミリー（あれ？まだ帰って来てないのかな？）

センタ「これはハート様。ささ、トルーキン様がお待ちですよ。」

エミリー「はい。」


トルーキン「やあ、ハート。今日はローストビーフだ。さらに温野菜のドレッシング和えだよ。」

エミリー「シンプルですねー。意外！」

トルーキン「そうかな？ここじゃいつも食べているんだけどね。」

エミリー「いただきますね。……ん！柔らかい！」

トルーキン「はは。気に入って何よりだよ。」



今回はここまで。

簡単な解説＃１１

シンシア・ハワード・・・女性。１６歳。家出はしょっちゅうだが、３日前から行方が分からなくなっている。

シンリー・・・スラムでパンとスープを配っている女性。信頼されているようだ。気品ある振舞いをする。

トルーキン・ハワード・・・男性。４１歳。哲学者で記者で資産家。年の割には若い。

少しだけ書くのです


午後９時。客室。


エミリー（いなかったみたいだけど、どこかに行ったのかな？）

エミリー（明日にでも情報集めてみようかな！）

エミリー（おやすみ……）


>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>
午前７時。


エミリー「ん……ぁあふぁあ……」


エミリー「あれ？トルーキンさんは？」

センタ「つい先ほど出て行かれましたよ。何も「特ダネを掴んだ」そうです。ご飯はこちらに。食器はそのままでいいですよ。では、私はここで……」


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午前９時過ぎ。大通り。


エミリー「煌びやかー！」

エミリーはガラス（正確にはビードロ、のちに気付いた）のネックレスをしている。

エミリー「あの、すみません。」

「む？なんだね、私は今忙しいのだ。後にしておくれ。」

エミリー「あう……すいません……」

エミリー（ここの人達って冷たい目してる……）

ふと、目をやると艶やかな雰囲気を漂わせるお店があった。

エミリー（「ぱぶ・ミステリアン」、ここに入って聞いてみよう！）


続きは夜に

再開します。



戸を開けてみようとする。

エミリー（開いてないみたい……）

エミリー（他の場所でも聞いてみよう！）


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午前１１時。カフェ店内。


エミリー（うー……ここでも魔王の情報が無いなんてー……）

「うわー……自由の国が危ないって知ってたか？」

「知ってるつっーの。何でもが居るんだろ？バババって鳴くらしいぜ。」

「火を飛ばすらしいからねー……水か氷が弱点だな、きっと。」

エミリー（火を飛ばすなんて怖いなぁ……。でも魔王軍の主力って火の攻撃しかしないよね？何でだろ？）

エミリー（穴を開かせる魔法に、凄い威力を持つ魔法……）

トルーキン「やあ、調子はどう？」

「ああ、クソだよ。ここじゃ鉄船がうようよしてるから自由の国には行けないな……」

「全く、ギリギリで生きているのにな。アヘンは絢爛の国に売ってるって話……マジだぜ。」

トルーキン「おお！それで写真はあるのか！？」

「大声出すなよッ。これは国の秘密なんだぞ！これだ、これ。言っておくけど売らねーからな。」

トルーキン「おお！これは凄い！」

トルーキン「僕も良いネタ仕入れたしね。なんと、栄光の国の新造艦の計画表だ！何でも今回は「エクスカリバー」を乗せた決戦仕様って話だ。」

「へー……エクスカリバーをねぇ。で、その名前は？」

トルーキン「そのままエクスカリバー号らしい。正式にはエクスカリバー型戦艦５隻だそうだ。」

「マジでお前らどっからそんなの仕入れるんだよ……俺なんて貴重な雄の子猫が無事保護されたくらいしか知らねーぞ……」

「地元にはいいニュースじゃないか。あははは！」

エミリー「トルーキンさん！エクスカリバーについて教えてください！」

トルーキン「おおう！びっくりした！」

「なんだなんだー？この子お前の妾候補か？」

トルーキン「違いますよ。この子は間違ってここに連れてこられた勇者さんです。」

「勇者、ねぇ。それで魔王の情報は集まりそう？」

エミリー「いえ……」

トルーキン「もし、エクスカリバーの事が知りたいなら、この通りを真っ直ぐ行って右に曲がりなさい。そこに兵器博物館がある。」

エミリー「あ、ありがとうございます！」

トルーキン「早めに戻ってね。」

エミリー「はい！」


「あんなに素直な子がこんな時代に居ただなんて信じられないな」

「ここは機械が発達し過ぎたからねぇー」


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午後１時手前。博物館。


エミリー(エクスカリバーって変な形……）

エミリー（光が沢山集まって、消えてを繰り返しているだけなのに……）

上には穴が開いており、小さなエンジンで羽を回している。

エミリー（仕組みは不明……何じゃこりゃ！）


今回はここまで

---ずっと昔の話、自分と同じものを作れる技術が初めて出来た時だ。

ある者は神に近づいたと言い、またある者は禁忌を犯したと言う。

知識とはすなわち「禁忌」なのだ。少し前に知るのが怖いと言うのはこの様な意味なのだ。

でなければ我々は心を失ってしまうでだろう。

午後４時半。王立工廠。


トルーキン「凄いな……！これが、エクスカリバーを用いた物ですか……」

「はは！そりゃそうでしょう。エクスカリバーは剣にしみ込ませれば一振りで山をも壊す物ですから！」

トルーキン「でしょうな。しかし、主任。５隻を作る話は本当ですか？今作っているのはその１型じゃないですか。」

主任「ははは！そこはご安心を。エクスカリバーは世界初の総金属製！砲を何門も積んで、トリには口の細い大砲を付ければいいです！」

主任「１号の公開日は今から１週間後。それまでには間に合わせて見せますよ。ダミーですけど。」

トルーキン「は、はあ……」

主任「魔王軍は何をしだすか分かりませんから。念には念を。今年でインクランド制圧１０周年ですし、派手に魔王軍を散らして見せますよ。勇者なんてお飾りはいらないって事を、栄光の国こそ真の英雄と言う事をしらしめてやりますよ！はははは！」

主任「そうすれば、植民地も増えると女王陛下はおっしゃってました。もはや沈まぬ国はもはや無いに等しい……攻めとってやると。」

トルーキン「戦争お好きですね、女王陛下は。」

主任「ま、俺らの生活が良くなるんでしたら大歓迎ですよ。」

トルーキン「そう考えますと……そこにも工場を構えなければ……う～む……」

主任「気長にやりましょう。おっと、お時間の方はよろしいようで？」

トルーキン「ああ！少し遅れている！では！ご協力に感謝します！」

主任「気を付けて。」

トルーキン（魔王軍は終わりだな。かつての友人を殺した事を後悔するといい！）


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同刻。図書館。


エミリー（むむう……この物は「げんしとぶんし」から作られているんだ……）

エミリー（反応によって熱が出たり、固まったりするんだ……）

エミリー（……頭が痛くなってきたよ……）

彼女が読んでいる本はほぼ科学関連の本だ。

エミリー（エクスカリバーについて知りたかったんだけどなぁ……）

エミリー（エクスカリバーは伝説の剣であり、全てを希望に帰る光ってことくらいなんだよねー……）

エミリー（魔王に関する記述も無し……）

エミリー（はぁ。他のところにでも行こうかな）

本を戻し終えた時、目に入って来た物が。

エミリー（「魔術全書」？変な本……でも不思議と手に取りたくなるような……）

エミリー（人を操る魔術……全てを防ぐ魔術……呪いの魔術……）

ページをめくる。

エミリー（「魔術は我々の先祖が今から４６万年前に開発された万能の結晶である。」）

エミリー（「魔術は全ての人が使えるものであり、禁術と呼ばれるものは倫理的、社会的、人道的な面で最悪と評された物である」……ある訳ないのにね）

エミリー（さっさと出て、トルーキンさんの所へ戻ろうっと）


続きは夜に。

再開します

午後６時。トルーキン邸。


エミリー「トルーキンさん、遅いですね。何か聞いてませんか？」

センタ「取材とだけお聞きしております。」

エミリー「そうですか……」

エミリー（ご飯が味気ないや……慣れたと思ったのに）

エミリー「これ食べたら私は寝ますね。」

センタ「では、お風呂の用意を……」


エミリー（魔王は居るかどうかは分からないけど、困っている人を助けるのも使命……だよね！）

エミリー（よし！明日トルーキンさんにシンシアさんについて聞いてみよう！）

エミリー（そのためにも早く寝ないとね！）

午後１１時過ぎ。トルーキン邸。


トルーキン「ハートは……寝ているな。寝顔は可愛いものだね。」

そう言い、マジマジとエミリーを見る。

トルーキン「これほど愛らしい子が勇者だなんて信じられないよ……」

トルーキン「君を手放したくないよ、エミリー……。」


暗い中に、鋭い眼光が、見えた気がした。



今回はここまで。見てる人居るのでしょうか？

少しだけ書くのです



時刻不明。場所不明。



エミリー（ん……ここはどこだろう？）

今とは違う物が、広がっていた。

エミリー（四角い箱が沢山あるし、馬車じゃない変なのがいっぱい走ってる！行く人の格好も違う……）

エミリー（変な言葉に変な格好の人がいる……）

エミリー「あわわ……」

エミリー（手に何か持って話しているのかな？おかしい人なのかな？でも、変な夢だなぁ……）

よく見ると、身なりは綺麗だ。しかし表情がおかしい。

エミリー（……皆、目に生気が感じられないのはどうしてなんだろ？）

エミリー（あ！くすんだ人！それに黒い人まで！でも自由に歩いてる……）

エミリー（もしかして、これ……未来、なのかな？）

エミリー（だって誰も不幸になってないし、魔王も居ない。良い世界。でも居たくないのはどうしてなんだろ……？）


午前６時過ぎ。客人の部屋。


エミリー「ん……んー！」

エミリー（よく寝た～！顔に変なのかかってる）

エミリー（気持ち悪いしさっさと洗おうかな）

エミリー（なんかヌルヌルする……でもすぐ落ちたからいいかな）

エミリー（あの夢は何なんだろ？特に意味もなさそうだし。妙に現実味があったのは不思議……）

エミリー（魔王もそうだけど、シンシアさんも探さないとね！）


食卓。


トルーキン「おはよう、ハート。昨日はどうだったかい？」

エミリー「よく寝れました！けど、変なのが顔にかかっていて……気持ち悪かったです！」

トルーキン「そうか……。ここにある薬品庫には行ってない？もしかしたら漏れ出したか……厳重に鍵かけておいたんだけどね……」

エミリー「薬ですか？」

トルーキン「医学も少し嗜んでいるんだ。風邪薬はお手の物だよ。」

エミリー「凄いですねー！」

トルーキン「そんなこと無いさ。これから来る時代は誰でも、学べるんだ。お金と才能さえあればね。」

エミリー「来ますよね！私、一時的に学校行ってたんです。良い面も悪い面もあったけど……楽しかったです。」

エミリー「勇者じゃなきゃ皆と一緒に……学校行ってたと思います。だって、私は世界を救うために魔王のお嫁さんになるから……。」

エミリー「救ったら、魔王を倒して、皆の所へ戻って授業を受けるんです！魔王の脅威にさらされない未来は近いと思うんです。」

トルーキン「良い話だッ！感動できるじゃないかー……ぐす……年取ると涙もろくなるから……」

トルーキン「ハートちゃん、本を書く気はないかい？」

エミリー「……へ？」

トルーキン「君の話を本に書くんだ！そうすれば、君の応援が広がるよ！」

エミリー「恥ずかしいです……。それにそんな自慢できるような事無いですよぉー！」

トルーキン「照れなくてもいいよ。で、どうする？書く？書かない？」

エミリー「少しだけ、考えさせて……下さい。」

トルーキン「気が向いたらでいいからね！」


続きは夜に。

再開します


午前１０時半。港。


エミリー（本を書く、かぁ）

エミリー（文字書けるのは大きいけど……）


「おい、今日の１３時に誰か処刑するらしいぜ！」

「マジか！球蹴り出来るじゃん！お前、手で持つの？」

「いや、今回は蹴りまくるぜー。手じゃつまらんしさ。」

「ふぅん。手で持って走る方を選ぶよ。」

「ははは！いいねー！」

そう言うと彼らは走っていってしまった。


エミリー（エグイ事するなぁ……）

エミリー（処刑……嫌な思い出しかないや）

エミリー（スラムでシンシアさん居るか聞かないと……）

エミリー（何か手がかりはあるはず！……だよね？）


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正午過ぎ。スラム。


エミリー「あの、シンシアさんって人……居ませんか？」

「シンシア？シンリーじゃなくてか？」

エミリー「え、ええ。」

「んな奴は居ないよ。それに嬢ちゃんが居るような場所じゃあない。」

エミリー「私は勇者なんです！」

そう言い、黒い板切れをだす。勇者の証だ。

「それ見たって知らないぜ……。でもシンシアってのが居ないのはマジだ。」

「そういや今日の１３時に処刑するんだったな。行かないとな。」

エミリー「あの、どうして……」

「球が手に入るからさ。蹴ったり、手に持ったりして、海へ投げ飛ばすんだよ。」

エミリー「球って人の……頭、ですか……？」

「それ以外に何があるんだ？」

エミリー「何で……ですか……」

「分かんねぇよ。罪人はだいたいこんな末路を辿るのが普通じゃねーのか？」

エミリー「処刑されたのに……可哀そう……」

「殺されて恨む奴は多く居るんだ。大切なやつを殺されて、その犯人が死ぬ。割には合わない奴だっているだろうな。じゃあ参加してくるか。見たいならエディンガム城へ行くんだな。」

エミリー（少し興味がある、けど……）

少し悩み、答えを出す。

エミリー「私も、行きます。」

「なら着いてこい。記者も多く居るだろうけど。」



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午後１時。エディンガム城。


上官らしい兵士が名前を読み上げる。

「被告アデラー・トンプソン・ヒッカー！罪状はインクランド制圧の妨害及び抵抗そして兵士１２名の殺人である！」

「よってここに処刑を女王の名において命のものである！下ろせ！」

刃が落ちる。首が体から取れた。

辺りから歓声。

「静粛に！今からこの首を投げる。目指すのはあの方向だ！行けば海があるからな。では行くぞ！」

躊躇なく、頭を投げる。

来ていた人々が群がる。

「そら！」

「あっち行ったぞ！追えーーー！」


エミリー（恐ろしいよ……！）

エミリー「うえっ……おえっ……」

思わず吐いてしまう。

エミリー「はぁはぁ……」

エミリー（この国おかしいよ……人の頭を蹴ったりするなんて）

エミリー(次……行かないと……でも船……ないや）

トルーキン「やあ、ハートちゃん。」

エミリー「あ！ハワードさん！こんにちは！」

エミリー（変な感じがするなぁ……）

エミリー「蹴りには行かないんですか？」

トルーキン「嫌だな～。行かないよ。けど、君に会えたことがうれしいかな。ははは！」

トルーキン「単刀直入に言うと、私は君を好きになってしまったんだ……。」

エミリー（え！？えぇーーーー！）

トルーキン「だから……その、付き合って欲しいんだ！」


今回はここまで。

エミリー「えーと……そのー……」

トルーキン「分かってる！けど君を見た時から落ち着かないんだ！」

そう言うと、エミリーに抱きついた。

エミリー「あ、あの……離して……下さいぃ……。」

何故彼が、このような奇行に走ってしまったのか。それは会った日に遡る。


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会った日。午前１１時。


トルーキン（なんて愛らしい子なんだ……！）

トルーキン（子供らしい中に大人のような魅力があるなんて！）

トルーキン（何が何でも、手元に置いておきたい事があったのだろうか！）

本日。午前５時手前。客人の部屋。


トルーキン（魔がさしてしまったな……）

トルーキンは特に用も無く、勇者が居る部屋に入った。

トルーキン（今にも彼女を犯してしまいそうだ）

トルーキン（ここの所、忙しいあまりオナニーしていなかった……）

トルーキン（ここでしてしまおうか……）

チャックを開け、自分の息子を出す。

それを扱く。

トルーキン「ぁ……はぁ……ぁはぁ……」

白いのが、かかってしまった。

トルーキン「ふぅ……。……！僕は何を……。彼女の顔を拭かなければ……。」

トルーキン（だがそのままにしておきたい自分が居るのは事実だ）

トルーキン（しかし、相手は１０かそこらの少女だぞ！？欲情するわけが無い！）

トルーキン（そのままに、しておくか……）


以上がことの顛末である。


>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>

エミリー「わ、私……その、歳、離れてますよね……？」

トルーキン「私は地位も金もある！だから、君さえよければ……」

エミリー（お金があるのは確かだし、歳の差がかなりあるよね……）

エミリー（でも、泊めてもらっている体だし……）

エミリー（……断っておこうかな。友達としてならいい人だから！）

エミリー「友達でいいのなら！」

トルーキン「ほ、本当かい！？」

エミリー「はい！」

エミリー「でも私は勇者です。ですから……魔王を倒した後にならぜひ。」

トルーキン「……そうだね。その方がいい。……もう少しここに居るかい？ハート。」

エミリー「いえ。ここではシンシアさんが見つかりそうにも無いので……」

トルーキン「そうか……。」

センタ「トルーキン様！見つかりました！場所はスラムで、慈善活動をしていたようです！」

エミリー「シンリーさん！」

シンシア「はぁ。まったくこの辺りの人達はスラムには関心がないから困るわ。」

トルーキン「む。スラムの奴らに問題があったのか！？信じられんな……。」

シンシア「貧乏になったのはなるべくしてじゃないの、お父様。その原因が分かったわ。」

トルーキン「なんと！では家に帰ってまとめよう！」

シンシア「そうだ、あなた確か、パンとスープ貰っていた子よね？まさか私を探しに？だったら嬉しいわ。ありがと♪」

エミリー「いえ。えへへ。」

エミリー「あ、私、次はどこへ行けば……。」

シンシア「そうねー。ここからだと、自由の国が近いわ。あそこは大きいわ～。ここよりもずっと大きいわよ。その前にこの国の植民地に入ることになるだろうけどね。」

エミリー「植民地……奴隷が居る……所ですよね？」

シンシア「今は違うわ。自治権だけは認めているの。もし、独立しようものなら速攻で潰す意見を国にだすわ。」

シンシア「世界は広い。だから、もう少しだけ魔王を探して。」

シンシア「魔王はどこかに居るはずだから。」

エミリー「はい！」

シンシア「お父様！この子が乗る船に最新鋭の船での警備をさせるように言って！」

トルーキン「分かったよ。では、２日後。港で会おう、ハート。」

エミリー「はい！トルーキンさん、シンシアさん！」

シンシア「……何か手元に置いておきたい子ね、本当に。」


>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>
２日後。港。


「すげー！あれエクスカリバーじゃん！」

「それぞれ名前があるんだとよ。確か、エクスカリバー、アロンダイト、カラドボルグ、ガリア、フラガッハだったか。」

「まさか５隻も作ってたなんてな。しかも総金属製とは驚き！」

「対抗できるのか？」

エミリー「お世話になりました！」

パシャパシャとフラッシュが焚かれる。

エミリー（眩しい！）

「今回、この船に守られるとのことですが、不安はありませんか？」

エミリー「最新鋭と聞いているので大丈夫だとおもいます。」

「では魔王軍の鉄船に対抗できると？」

エミリー「は、はい！」

主任「はいはい！そろそろ船出の時間だ。では、諸君！頼んだぞ！」

エミリーは船に乗る。乗ったのはエクスカリバー型戦艦１号、エクスカリバー。

エミリー「お元気で！」

シンシア「ああ！」

トルーキン「ハートも！魔王を倒してくれたまえ！」


---怒涛の展開で何が起きたか分からないけど、人生とはそう言うものだと思う。

楽しいばかりじゃない。けど面白い。

船は次の国へと向かっていった。


今回はここまで

---我々は永久に大人になることはないだろう。

そう言えるのは、未熟と言える部分があるからだ。

それを抑えてこそ、大人であると言えるのかもしれぬ。

「何を言っているのか分かっているのか？」

「この縄張りを明け渡せと言っているのだ。ミスター・フランクリン。」

「して、どうするのだ？言っておくが、我々には渡す気はないぞ、クルーガー殿。」

「貴様……！」

スーツの格好を男が、懐から銃を出す。

クルーガー「止めておけ。」

「……」

クルーガー「……我々としても穏便に済ませたくてね。栄光の国の植民地に島を持っているのはあんただけだ。」

フランクリン「……ほう。」

クルーガー「承知したのであればこの書類にサインを１つ、いただけないかな？」

フランクリン「断る。これでも、ギャングなのでね。ここでの島は譲らないが植民地で手を打とうじゃないか。」

フランクリン「悪く無い話だと俺は思う。」

クルーガー「けっ！いいぜ。おい、書類持ってこい！」

書かれた内容を綿密に見る。サイン。フランクリンもサインする。

クルーガー「じゃあこれでお互い安泰ってことで。」

フランクリン「そうだと良いですな。では、失礼。」

戸が閉じる。

夜の街に彼らは、溶けて消えてしまった。

今回はここまで。

少しだけ書くのです。


午前１１時。栄光の国植民地「ケバック自治領」


エミリー「冷えるなぁ……。」

エミリー（どうすれば次の所へ行けるのかな？）

エミリー（町並みは栄光の国とほぼ変わらないや。）

エミリー（少し魔王の事について聞いてみようっと）

「すげぇー！あれがエクスカリバー号かー！かっけー！」

「だな！」

「５つもあるよ！全部鉄で出来ているんだって！」

エミリー「あの、すみません。魔王について、そしてここに泊まる場所があるかどうかお聞きしたいのですが……。」


>>>>>>>>>>>>>>>>
午後１時過ぎ。大通り。


エミリー（魔王についてもここには無し。かぁ……）

エミリー（植民地っていい所なのかもしれないわ。ここの人達は幸せそうだし。）

エミリー（くすんだ人が働けてるし、自由そうだし良いことなのかもしれない。）



続きは夜に。

再開します。


「抗争だー！」

「ハインリヒファミリーとトランセンドの連中かよ……。もう何回目だ……。」

裏路地からスーツを着た男達が、銃を持って戦っている。

エミリー(ひぅ！逃げないと！)

>>>>>>>>>>>>
午後2時。裏路地。


エミリー「な、なんなのよ！あの人達！いきなり銃を撃ってるし！」

エミリー(この街について聞かないとダメみたいね……)

午後２時半過ぎ。公園。


エミリー（簡単にまとめればここにはマフィアとギャングがいて、縄張り争いをしている……）

エミリー（魔王はここに手をだしてはいないみたい。それだけはよかったよ）

エミリー（何で争っているのか。「薬」がどうとかこうとか……）

エミリー（でも確か、薬って……ヘロインとか麻薬だよね……？）

エミリー（だとすれば止めないと！）

エミリー（まとめている人を倒せば何とかなるよね！よーし！ならやるよー！）


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午後５時過ぎ。宿屋。


エミリー（むぅ……見つからなかったよー……）

エミリー（ご飯食べて少し眠いや……）

エミリー「ｚｚｚ……」



午前１時。


エミリー「んぅー……」

エミリー（少し怖いなぁ……。でも私はめげないよ！）

尿意を催し、トイレへと向かう。

エミリー（……ふぅ。寝よう……）

部屋に戻る。すると外から発砲音が聞こえる。

エミリー（なんなの！？まさか……抗争！？）

銃声と怒声が響き渡る。

エミリー（でも眠いや……）

エミリー（……これじゃ寝れないよ……）


>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>
午前９時。大通り。


「昨日、待たしたらしいぜ。ハインリヒファミリーとトランセンドの抗争。」

「マジでやめて欲しいぜ。」

「この時にガリアスコープが来てくれればな……」

「自由の国の奴らだろ？栄光の国のギャングならトランセンド一強だからなぁー……」


エミリー（ギャングが沢山いるんだね。許せない！）

エミリー（でも早く去らないとね。ここからの馬車や船はないのかな？）

黒服「やあ。お嬢ちゃんはここで何をしているんだい？」

エミリー「実はここから自由の国へ行きたいんですが……」

黒服「ほお、そうかい。ではちょうどいい。私も行くところだからね。私の馬車で送って行こう。」

エミリー「でも、私は馬車に乗っていきたいので……」

黒服「おや、知らないかい。自由の国へ通る馬車は一時的に廃止になったんだ。船もね。」

黒服「何故なら今は魔王が居るからね。一時的にって言うけど実際は永久廃止だよ。」

エミリー（どうしようかな。ここから出たいけど、馬車も船も無い……一回信じてもいいかな）

エミリー「言葉に甘えて……」

黒服「うんうん。子供らしいいい対応だな。車を出せ！」

「はっ！」

馬車が来る。

スーツの人が戸を開ける。

黒服「さあ、お乗りなさい。」

エミリー「はい！」


馬車内。


エミリー「わざわざありがとうございます。」

黒服「いやいや。ここからしばらく行けばいいのだから。近いものだよ。」

馬の変な鳴き声が聞こえた。

黒服「っ！全速力で出せ！嬢ちゃん、しっかり掴まっておれよ？」

ゆっくり走っていた馬車が激しく揺れ始めた。

「ちい！」

懐から銃を取り出す。黒塗りだ。

黒服「嬢ちゃん済まないね。私は……」

「国境を超えました！これで追ってこれません！」

黒服「よし。このまま家へ向かうぞ！」

「はっ！」

エミリー「うわぁぁぁ！」

午前１１時。自由の国。某所。


エミリー「ここは？」

黒服「自由の国だよ。でも、お嬢ちゃんに少し詫びを入れないといけない。」

エミリーが辺りを見渡すと、ガタイのいいスーツ姿の男が大勢いた。

多くはライフルを持っている。

エミリー「あ、あの……」

黒服「そうだね。まず、私の名前はアルベルト・ハイゼン・フランクリン。このガリアスコープの頭だ。」

エミリー「ガリアスコープ……？」

アルベルト「つまるところ……ギャングだよ、お嬢ちゃん。」

エミリー（嘘……）


……少女、捕まる。




今回はここまで。

簡単な紹介＃１２


アルベルト・ハイゼン・フランクリン・・・男性。７７歳。ギャング「ガリアスコープ」のボス。自由の国では多くの島を持つギャング。物腰は柔らかいが、冷酷。

クルーガー・・・本名ジョージ・クルーガー。男性。６９歳。ギャング「トランセンド」のボス。栄光の国では多くの島を持ち、自治領でも多くの島を持つ。


解説

ガリアスコープ・・・自由の国が持つ巨大ギャング。構成員は約２万人。稼ぎは１１１億ドラー。

トランセンド・・・栄光の国を拠点とするギャング。世界中に構成員がいるらしい。約２万５千人。稼ぎは２０８億ドラー。

ハインリヒファミリー・・・拠点地不明の近年勢力を拡大しつつあるマフィア。構成員４万人。稼ぎは４１６億ドラー。

ドラー・・・自由の国及び周辺国が使う通貨単位。

エミリー「そ、それで私をどうするつもり……ですか？」

アルベルト「そうだねぇ。嬢ちゃんには酷な話だが「抑止力」になってもらいたいんだ。」

エミリー「抑止力……？」

アルベルト「勇者がいるとなれば奴らも手は出せない。君は一度、魔王を会いかつ殺し損ねているからね。」

アルベルト「今までの勇者なら始末しているところだけど、君だけは違う。」

エミリー「私……魔王には会ってませんし、それに倒しても……」

アルベルト「あくまでも強い勇者がいると言う事実が欲しいだけなんだ。……分かってくれるね？」

エミリー（早くここから逃げたいよぉ……）

エミリー「は、はい！」

アルベルト「そうか！お前ら喜べ！勇者が我々に加わるぞ！」

「「「おお！」」」

エミリー「あのっ！私、魔王を倒さないといけないので……」

アルベルト「それなら大丈夫。我々のネットワークでどうにか発見させよう。トランセンドの奴らにも協力させると約束しよう。」

エミリー「協力は嬉しいです！けど……。」

アルベルト「悪い話ではないと思うんだ。後はこれを読んでサインを書いて欲しい。」

スーツの男が紙を机に置く。

アルベルト「さあ、ペンはここにある。よく読んでくれたまえ。」

内容は要約すれば「一時的な戦力として保有する。」と言った物だ。

エミリー（これならいい、かも）

サイン。

アルベルト「よし……。おい、これ無くすんじゃないぞ！いいな？」

「了解、ボス！」

アルベルト「ハートさん。我々はあなたの魔王探しに協力します。同時に脅威も排除できるほどの戦力を提供させていただきましょう。」

アルベルト「ではここから勝手に出ない様にしてほしい。よろしいかな？」

エミリー「は、はい！」

エミリー（いい人達なんだね。しかも協力してくれるし！勇者は魔王を討つ事分かっているんだ！）

エミリー「ありがとうございました！」

アルベルト「ええ。お気をつけて。」

戸が閉まる。

アルベルト「……抗争が終わったらあの嬢ちゃんを片づけるぞ。いいな？」

「いいのですか？勇者ですよ？」

アルベルト「構うものか。勇者は大半は消されているのだ。これは言わば勇者ビジネスと言う奴だよ。」

アルベルト「さて、今夜も血が流れるだろうな……」


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午後１時。カフェ。


エミリー（コーヒー？ってのは何なんだろ？）

エミリー「すみません、こーひー１つ下さい。」

「砂糖とミルクはお入れになりますか？」

エミリー（紅茶の時はお砂糖沢山いるから……）

エミリー「ミルク抜きでお願いします。」

「２ドラーです。……ちょうどですね。ではお待ちください。」

エミリー（楽しみだなー！）

今回はここまで。

５００レス以内には終えるつもりです。

再開します。


エミリー（新聞は……あった！届くかな？よいしょ！……よし！）

エミリー（……最近ギャングの抗争が三日三晩続いているんだ）

エミリー（原因は薬の取引と武器と言われている……）

エミリー（悪い人達なんだね！魔王については……書かれてないや）

「ここの所、最悪だぜ。だってギャングの連中が色々やっているんだ。商売あがったりだわー……。」

「そいつは最悪だな。イケてねー。銃に酒、煙草に薬……全部あいつらだからな。」

「だから俺はチョコレート売ってる。最近だと栄光の国や砂の国、法の国や芸術の国、沈まぬ国にも売ってたんだけどな。」

「法の国と沈まぬ国はヘマして死んじまったからな！ははは！」

エミリー（チョコレートって……確か非合法の物だよね？高く売れるんだ……）

「この前ね、近くの店の金盗ったんだわ。３人でさー。そしたらサツが撃つわ撃つわ。まあ、無事だったがな！」

「賄賂は忘れてないよな？」

「そうだな。これで会社でも興すかねぇーなんっつて！」


「仕事なんかしてらんねー。さっさと黄人（おうじん）や黒人を撃ちたいわー。」

「もうさ、適当な罪ぶっかけてぶち込めようや。その方がええやろ。金持ってないのに生きるだなんてアホ臭いわ。奴隷は奴隷らしく俺らの道具でええっちゅーに。」

「でも、俺らの方が上だしな。自由を守るために執行するのは権利だしな！」


エミリー（……さっさと出よう）


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午後２時半。大通り。


エミリー（この国の雰囲気は明るいなー）

町には劇場やレストラン、雑貨屋などの店が多く並んでいる。

エミリー（活気が今まで以上に満ち溢れているよー！）


「１…２…３！はいっ！」

「「「おお！」」」


「コーラはいかがー？冷えてるぜー」


エミリー（本当に自由！って感じ！テンションが上がるよー！）

エミリー（ん……？そう言えばあのカフェで飲んだ奴……違法薬物のコーヒー……だったよ……）

エミリー（そうだ！飲んだ時は確か水でゆすぐと良いんだった！）

近くの店で510ml入りボトルを買う。

エミリー（ここじゃコーヒーは飲んで良いんだね……）

エミリー（あ、目が冴えてきた！少し頑張れそうかも！おー！）

エミリー（その前に、帰らないとね、あそこに……）


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午後４時。ガリアスコープ本部。


アルベルト「そう言えば、君の今後だが我々の指示に従ってもらうよ。勿論、血が出ることはさせないさ。」

アルベルト「今夜は君に着いてきてほしいだけなんだ。いいかな？」

エミリー「……はい。」

アルベルト「それは良かった。今夜の１０時には出るから、それまでにご飯を済ませて寝なさい。」


エミリー（これは何かあるね……隙を見て、この国から逃げよう！）


今回はここまで。

少しだけ書くのです


さて、少しだけだがこの国について説明をせねばなるまい。大丈夫、長くはならない。


見た目、この国は犯罪が横行しているが、同時に大きなビジネスをも容易にすることが出来る。

一流の芸人にも軍人にも、何にでもなれるのだ。有る無しに関わらず。

また、この国自体が多くの民族の混成で成り立っている。

海外では「夢の国」とも呼ばれている。

---「自由の国成立１００周年記念-海外向けパンフレット-」より抜粋。


エミリー（まともな人に会ってない気が……しなくもないかなぁ）

エミリー（夜が本番だね！それまでにしっかり寝とかないと！）

エミリー「ベットふかふかぁ～……すぅ……」


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午後１０時半。レストラン「エルフィンフィート」


エミリー（こ、怖いぃぃぃいぃぃ……）

エミリー（早く終わってくれないかな……）


アルベルト「こっちには勇者がいる。しかも、魔王を発見したな。」

クルーガー「こんな子供に何をさせたいのやらなぁ……まぁいい。嬢ちゃん、緊張しなくてもいいぜ？」

アルベルト「はは。高級な店に来たものだから珍重してるだけだな！……で、どうする気だ？島はあんたらのヘマで俺らの島が無くなったらしいじゃねーか。どうすんだ？ああ？」

クルーガー「ハインリヒファミリーはそんなには大きくはねぇ。だから協力を仰ぎに来たって訳だぜ。」

続きは夜に。

よっしゃ！再開しますことよ



誤：アルベルト「はは。高級な店に来たものだから珍重してるだけだな！……で、どうする気だ？島はあんたらのヘマで俺らの島が無くなったらしいじゃねーか。どうすんだ？ああ？」

正：アルベルト「はは。高級な店に来たものだから緊張してるだけだな！……で、どうする気だ？あんたらのヘマで俺らの島が無くなったらしいじゃねーか。どうすんだ？ああ？」

アルベルト「ほう……それで見返りはあるのか？だったら島は返してもらうぜ？」

クルーガー「ハインリヒファミリーはここの所……勢力を伸ばしている。正直言って砂の国の周辺国は、ほぼ奴らのシマだ……。」

アルベルト「話だけは聞いてたさ。他の所はいいがうちに手をだした以上ほっとけはおけないな……！良いだろう、一時的だが協力してやる。その後はチャラだ。」

クルーガー「いいぜ。じゃあ現時点を持って、ガリアスコープとトランセンドは協力関係を結ぶものとする。」

アルベルト「ああ。では。」


午前０時。馬車内。


エミリー「あの……私、役に立ってたでしょうか……？」

アルベルト「魔王を倒し損ねたって話は今まで聞いたことない。だから恐怖するのだよ。」

アルベルト「地下に未使用の武器が多くあった。これでハインリヒファミリーを潰す。」

アルベルト「と、言いたいが動くか分からないものを使いのは嫌なんでね、ボウガンでも武装させるさ。」

午前０時半過ぎ。ガリアスコープ本部。


エミリー「おやすみなさい……」

アルベルト「ああ、お休み。」


アルベルト「さて、どうしたものかな……。」

「ハインリヒファミリーの事ですか？」

アルベルト「それもある。が、いかんせんトランセンドの奴らが何をドジるかも検討つかない……。」

「武闘派ですからね。オツムが無いのは仕方ないでしょう。」

アルベルト「だがカリスマ性はある。傘下にしたいところさ。実の所。」

「そういえばですが、地下にある武器の性能が分かりました。」

アルベルト「ほう。」

「では……発見された資料によりますと「ドラム式短機関銃１０００丁。対物砲４００門。改造手銃９０００丁。軍用ナイフ２１０本。」……以上です。」

アルベルト「そうか……。」

「失礼します。」

アルベルト「さて、今夜は寝るとするかの。」


何かを含んだ笑みを浮かべ、寝室へと向かった。