類は友を呼ぶとは今日においてよく使われる言い回しだが、例外もあると私は思う。

そのひとつが、孤独。

孤独が友を呼べば、孤独ではなくなることは必然であり、また孤独であるが故に、友を呼ばないというのが紛れもなき事実である。

学校へと続くこの長い坂。私は今、現在進行形でこの孤独な時間を謳歌しているのだが、その時間も長くは続かない。

彼女の手によって。

「女ちゃん女ちゃん！」

予想していたとはいえ、朝から彼女の大きな声は耳にかなりのダメージを与える。

なぜか入学当初から私につきまとう彼女。名前は確か、女友だったはず。

「何だ。何か用か」

私自身、あまり彼女のことを快く思っていないせいか、つい言葉が冷たくなってしまう。

すると彼女は笑顔を崩さずこう言う。

「いや、ただ単に一緒に学校いきたいなって」

今まで私はこいつに、迷惑だ、とか、あっちにいけ、とか色々言ってきたのだが、こいつは何事もなかったかのように平然としている。

めげない心の持ち主なのか、あるいは単純にバカなのかはわからないが。

「女ちゃん、英語の宿題やってきたー？」

「あっ」

私が立ち止まると同時に、ニヤッと笑う女友。腹立つ。

私の高校生活は、挫折から始まった。

中学校のときの親友と、「絶対一緒に入ろうね」って言って受けた公立高校。

私は落ちた。見事に。まるで決まっていたかのように。

結果発表の会場で、その友達と目をあわせられなかったのを覚えている。

「絶対メールするから！毎日ね！」って言われて二ヶ月、連絡無し。自分からメールする気にもならない。

こんなものか、って思った。友達って。

そんなことを思い出した途端、この子と一緒にいる自分が嫌になって、言ってしまった。

「あんたさ、なんで私にかまうの？」

女友は少し驚いてから、また笑顔になって言う。

「仲良くなりたいから、かな？」

「私は」

少しだけ声が大きくなる。

「私は、あんたと仲良くするつもり、ないから」

結局私は、立ち尽くす彼女をよそに、すたすたと先を行った。



この高校に入学して一ヶ月。

友達はおらず、いつも一人だった私に、一番はじめに話しかけたのは女友だった。　

正直、ちょっと怖かった。

元々私は人見知りだし、そもそもあまり明るい性格ではないから、人と話すのは苦手だった。

彼女から話しかけられたとき、一瞬あの子の顔が脳裏に浮かんだ。

そして私は、こう思ってしまったんだ。「この子ともいつか離れてしまうかもしれない」って。

そう思ったら、また怖くなった。

彼女とは話せなかった。私はずっと下を向いてた。

それからだった。彼女が毎日私に話しかけるようになったのは。

しばらく彼女とは話せなかったけど、それでも少しずつ、話せるようになっていった。