「ちょっと飲みすぎじゃない？」

「いーいーのーよー、今日くらいっ」

彼女は酒が大好きなようだ。

今日もすでにたくさん飲んだ後だった。

「なにかあったの？　今日？」

「部長に怒られたのー！　服装がなってないとかー！　言葉遣いが間違ってるとかー！」

「へえ、それは大変だ」

彼女はいつも愚痴を言う。

日によって少しずつ違うようだけど、基本的には仕事がうまくいってないという内容だ。

彼女の部長さんは彼女に期待しているのか単に嫌味なのか、よく彼女に当たるようだ。

「なんかー、TKOだかPTAだかがナントカカントカってー」

「TKO？」

「TKOってなに？」

「ボクシングの、なんかヤバめのノックアウトじゃない？」

「へー、ボクシングとか詳しいんだ、なんか意外、うふふ」

別に詳しくはないけどね。そう心の中でつぶやく。

「TKOは関係ないと思うよ？」

「じゃあPTAだったかな？」

「それあれでしょ、小学校とかの保護者会でしょ」

「服装それ関係ある？」

「ないな」

「ないのか」

「あ、服装がオバサン臭かったとか？」

「バカ！！　失礼！！　セクハラ！！」

「それはね、多分TPOに合ってない、って言いたかったんじゃないかな」

「ああそれ！　そんな感じのこと言われたの！」

だろうね、と心の中でつぶやく。

似たようなやりとりは、前にもあった気がする。

「で、なんだっけ、TPOって」

「時と場合と、場所？　それに合ってない服装をしていたんじゃないかな」

「今日の、この服、だめ？」

「んー、ちょっと胸元開きすぎ？」

「えろい？」

「えろい」

ふふーん、と言って、彼女は少し上機嫌になった。

えろいと言われて嬉しいのか。

取引先にこの服で行ってたんだとしたら、確かにTPOに合ってない。

いつもはもう少しおとなしめの服装で来ているのに、今日はなんだか珍しい。

だけど僕はどういう言葉をかければいいかわからなかった。

だからちょっと誤魔化して言った。

「いつもそんなセクシーな服を着ているの？」

「んー、いつもってわけじゃないけど、今日はちょっとおしゃれしたい気分だったの」

「取引先に行く予定なんて聞いてなかったし」

「そんな予定聞いてたら、もうちょっとおとなしい服で行ってたし」

「あーもう、だから部長の言うこともわかるんだけどさー」

「なんかさー、腑に落ちないっていうかさー」

「あー！！　もう！！」

そう言いながらまたお酒をあおった。

「見返したいんだ？　部長さんのこと」

「んーまあ、ねえ……」

「部長さんっていえば、かなり偉い人でしょう？」

「まあ、そりゃ」

「そんな人が、末端の服装にまで気を配ってくれるのって、すごいことなんじゃない？」

「末端……」

「ね？」

「むう、あんたわりと若造のくせして核心をついたことを言うわね」

「若造……」

「ねえ僕、何歳くらいに見える？」

「キショイそれ言って許されんのは妙齢の女性だけだからね」

「キ……」

「あんたなんか、20そこそこでしょ、酒飲めるようになってすぐでしょ」

「んー、ふふふ、ほんとは100くらいだよ」

「なにそれ面白くない」

でも、本当のことだった。

こんな感じで　ﾉｼ

―――
――――――
―――――――――

「今日は僕のおごりです、だからあまり無茶な飲み方をしないように、ね」

「えーまじ？　やったー！　タダ酒だー！」

今日何杯目かわからない、きつめの酒をあおる。

「ほらほら、もっと上品に、ゆっくり飲んで」

「いいのいいの、タダ酒は遠慮せず、ってのが私のモットーなのでして、はい」

知っている。

「たまーにこう、あなたみたいな人がね、同情しておごってくれたりするしね」

別に同情じゃないんだけどな。
気分だよ、気分。

「ふんふふふ、ふんふんふんふ、ふんふふふん♪」

突然、彼女は鼻歌を歌いだした。

これもいつものことだ。

いい感じに酔いが回ってくると、機嫌が良くなって歌いだす。
結構な量を飲んでいたと思うんだけど、これでもまだ「ほろ酔い」なのか。

その歌は僕も知っていた。
大好きな曲だ。
何年か前にはやった有名な曲だった。

「ふふふふん、ふん、ふん、ふふふふん♪」

彼女はとても上機嫌だった。

「あ、あなたはなに飲む？　私もう一回同じのね！　おにーさん！」

「じゃあ僕は……緑色のお酒をください、おにーさん」

「緑色！？　色を指定するって珍しいわね、あなた」

「ちょっとね、緑色が好きなもので」

「ふうん」

本当はあまりお酒に強くない。
だけど、彼女となら、飲んでいて楽しい。
たとえそれが愚痴だらけだとしても。

「おしゃれな飲み方するのね」

そう、呆れながらも褒めてくれることが、嬉しい。

味わうように、ちびりちびりと飲む。
彼女の愚痴を聞きながら。

「なーんで私の周りにはいい男がいないんだろー」

今日は男運の話らしい。

「そりゃ絶世のイケメンじゃなくったっていいよ？　でもね？　年齢近い男すらほとんどいないのよ？」

いないらしい。
僕にどうすることもできないが。

「あなたはどうなの？　彼女いないの？　それとも奥さんか」

「……いないよ」

「……そーよねー、いたらこんな日にBARで一人で飲んでないわよねー」

彼女とか奥さんとか、僕には不要のものだ。

歩む時が違いすぎる。
仮初の関係に、なんの意味があるだろう。

だから僕は、一人BARでさみしく飲みつつ、彼女の話に耳を傾ける。
それが十分な幸せだった。

「いつか、いい男と出会えるよ」

僕は、形だけの気休めを言う。

「……変なの」

「変って、なにが？」

「ふつうこういう時はさ、大して気がなくてもさ、『僕がいるよ』くらい言わない？」

「……僕、そんな気障なタイプに見えるかな」

「口説くってまではいかなくてもさ、『君の周りは見る目がない男ばかりだね』とかさ」

まあ、それは思うけど。
実際、彼女は美人だ。
酒を飲んでいる姿は決して上品ではないし、むしろ男が敬遠するタイプの飲み方だが。

「こんな美人を放っておくなんて、君の周りの男たちはみんな甲斐性なしだね」

「そうそう！　そういうセリフ！」

「とりあえずリクエストにお答えして言ってみただけだよ」

「わかってるわよう、どうせこんなBARで運命の出会いとか期待してないわよ」

時折ふっと見せる憂鬱と諦めの中間のような表情が、とてもきれいだ。

カウンターのおにーさんが、こちらをちらっと見た。

「こんなBAR」はまずかったらしい。そりゃ気に障るよね。

「おにーさん！　おかわり！」

そしてまた、居酒屋のように注文する。
よく飲む人だ。

「ほら、あなたも！　もっと飲みなさい！　また緑のでいいの？」

「そうだね、緑で」

ﾉｼ

いい感じ
支援

―――
――――――
―――――――――

「どうして緑色が好きなの？」

「……昔、好きだった人が弾いていたギターの色が、緑色をしていたから」

僕はそう答えた。
嘘はない。
それがなぜお酒にも影響しているのかは、僕にもわからない。

「あー、ギター、格好いいよね」

じゃーん、と、彼女はギターを弾く真似をする。

「音楽するの？」

「いや、僕はしないよ」

あれは真似できないな。
僕には到底無理そうだ。
どれだけ長く生きていても、無理そうだ。

「僕っていうの、なんか似合わないね」

「そう？」

僕は僕だ。
変かな。

「まあ、自由だけどさ」

「今日は優しいね」

「私はいつでも優しいのよ！」

「そっか」

部長にも、周りの頼りない男どもにも、彼女は不必要に悪いことは言わない。
愚痴は言っても、自分で反省することが多い。
それは彼女の美点だと思う。

「『今日は』って、私、普段は優しくないように見えた？」

おっと危ない。
なんだか変なことを口走らないように気をつけないと、

「あいにく酔っぱらってない時を知らないので、わからないな」

「あ、言ったな」

僕たちは何度も一緒にお酒を飲んでいる。
だけど、そのことを彼女は知らない。

「ねえ、酔い覚ましに付き合ってくれない？」

彼女が赤い顔でそう言いだした。
いつものことだ。
僕に異論はない。

「ね、おにーさん、お会計」

僕が財布を出そうとすると、彼女がそれを止めた。

「いいからいいから、ここは私が出すから」

珍しい。
こんなことは初めてじゃないか？

「あんたみたいな若い子に出させるほどお金に困ってないから」

「……ごちそうさまです」

「ごめんねー、愚痴ばっか聞いてもらっちゃって」

「いえ」

慣れてますから、とは言わないでおいた。

「あんたもストレスあるだろうし、BARでさらにストレス溜めちゃってたら申し訳ないからね」

「だからそのお礼に、ってことで」

「……ごちそうさまです」

素直におごってもらうことにした。
相手によってさまざまに対応が変わる。
その日の気分によって行動が変わる。
やっぱり人間ってのは、面白い。

だけど、僕もそういえばおごってあげたことがある。
あれも、ただ単なる気分だった。
気まぐれだった。
あの日、なにかが特別ってこともなかった。

僕も、人間らしくなっているのだろうか。
100年も生きて、少し人間らしくなれただろうか。

「僕、どう見える？」

「突然なに？」

「僕、あなたから見てどう見えている？」

「んー？　うふふ、可愛い」

「可愛い？」

「面白くて可愛い存在」

風通しの良い、高台の公園で、酔いを醒ます。
風に髪がなびいて、とてもきれいだ。

夜景もすごくきれいな場所だが、それよりも彼女を見ていたい。

「あー、酔っぱらっちゃった」

「いつもこんな風に飲むの？」

「まあ、お酒で仕事のストレスを忘れるってのが、私の日課でね」

「そんなにストレスが溜まるもの？」

「ま、私、要領がよくないからね」

そんな風に自虐的に言って、笑う。

「明日は、頑張れそう？」

「そうね、たくさん愚痴聞いてもらっちゃったし、引きずっちゃだめよね」

「そうそう、気分を入れ替えて、ね」

「うん、ありがとう」

いつも仕事で辛そうな彼女は、見ていて痛々しい。
「よし、頑張ろう！」と前を向いていてほしい。

「よし、明日も頑張ろう！」

そうして、「おやすみ」を言って、僕たちは別れる。

はずだったが……　ﾉｼ

おつ

―――
――――――
―――――――――

いつも、ここで、お別れだ。

酔いが醒めたら、彼女はまた自宅に戻ってゆく。

そして、また明日の生活に向けて気分を入れ替えてゆく。

それを僕は、巻き戻す。

もう一度、今日を繰り返す。

不幸な明日を迎えないために。

今日もまた、そうなるはずだった。

「ねえ、私たち、今日が本当に初めて？」

別れのあいさつではなく、彼女はそんなことを言い出した。
僕はびっくりしすぎて、一瞬時が止まってしまった。
こんなことは初めてだ。

「初めてだ……」

「本当に？」

「あ、いや、今の初めてってのは……」

僕は言い淀む。
口が滑ってしまった。
口が滑ったついでに、言ってしまおうか。
すべて、言ってしまおうか。

これもまた、気分だ。

「君が、『私たちは本当に初めて？』なんて聞くことが、初めてなんだ」

「……どういうこと？」

「つまり、今までの君は、それに気づきもしなかったってこと」

「……」

考え込んでいる。

僕の存在を訝しんでいる。

まあそりゃ、そうだよね。
初めて飲んだ日に、なにか違和感があって言ったとしても、変な返しをされたんだから。

「私、何度かあなたとお酒を飲んでいる？」

「うん」

「あのBARで？」

「うん、いつもあのBARで」

それにしても、どうして彼女は違和感を持ったのだろう。
僕は失言をしただろうか？
でも酔っぱらっていたのだから、少々の失言はスルーされるものと思っていた。

いつもと違う雰囲気だっただろうか？
変なしゃべり方をしただろうか。

「どうして、僕たちは初めてか、なんて思ったの？」

そこが気になる。

「僕たち、本当は、世間的には、今日がはじめましてのはずなんだけど」

BARの店員さんや、他のお客さんで、そこが気になった人はいないはずだ。

「なんかね、怪しかったんだ」

「するっと私の心に寄り添う感じが」

「初めて会ったはずなのに、なんか、心地よくて。心地よすぎて」

「あれ、これは私のことを知ってるぞ、とね、どこかで思ったんだ」

積み重ねか。

僕はいつの間にか、彼女のことを知りすぎていた。

愚痴に対する相槌も、こなれてきていたのかもしれない。

「あー、そうだよねーわかるー」みたいに。

「あーあの部長ねー、だよねだよねー」みたいに。

いやもちろんそんな言い方はしていないが。

「なんか性欲に任せて若いねーちゃんを口説きに来てる感じでもなく」

「常連って感じでもないのに、店のことをよくわかってる感じだったし」

「他にも若くて可愛い子いるのに、私のところにまっすぐ来るし」

見抜かれている。
僕は少々、彼女に入れ込みすぎてしまったようだ。

「あなたみたいなお爺さんが、どういう目的で私に話しかけにきているか、よくわからないんだけど」

「信じてもらうのは、少々難しいかもしれないけど……」

「僕は、実は神様でね」

「……」

「たまたま入ったBARで、君のことを見つけて、気になって」

「それで話してみたら気のいい人で」

「ああ、いいお酒だった、と思って別れるわけだよ」

「明日も行ってみようかな、なんて思ってね」

「そうしたら、明日、君はあのBARにいない」

「そりゃ、別に毎日毎日行ってるわけじゃないし……」

「そう、僕もそう思ってまた出直したんだ」

あの頃、君を待つってことが、どんなに楽しみだったか。
あの素敵な笑顔と一緒に、またお酒を飲むってことが、どれだけ僕の心を躍らせたか。

「だけど、君は、来なかった」

「ひと月経っても、来なかった」

「さすがにBARの店員さんに怪しまれたよ、毎日君を待っている僕のことを」

「だから、君にきっと不幸があったんだって、思った」

「調べて、そして、それはやはり正しかった」

「だから僕は、君に不幸が訪れる明日のことを、迎えたくないんだ」

「だから僕は、今日、君とお別れしたら、また今日を繰り返すんだ」

僕は一気にしゃべった。
これは人間への過干渉かもしれないが、でも、まあ大目に見てくれるだろう。
なんせ僕が神様なんだから。

僕を罰する人は、いないんだから。

「私には明日は来ないの？」

「……来ないというか……僕が止めてしまったというか……」

「だけど私にとっては不幸な明日だとしても、他の誰かの『幸せな明日』かもしれないのに？」

「それは……考えなかったな……」

「神様って、結構自分勝手なのね」

「そりゃあ、そうさ」

「あなた、いつもいつも同じことを言ってた？」

「同じ格好で？」

「同じお酒を？」

違う。
僕は時々気まぐれに、全然違う人間に化けて君の前に姿を現していた。

「いや、いつも話す内容は君に合わせて変わってたよ」

「僕の方は、青年のときもあれば、中年男性のときもあったし、女性のときもあったよ」

「まあ、青年の姿のことが多いかな」

「お酒は？」

「ああ、それは、いつも大体同じだったよ」

「緑のお酒？」

「そう」

「緑のお酒が好きっていうのは、本当なのね」

かといって、店員さんがいつも同じものを出してくれたわけではなかった。
炭酸がきついときもあれば、南国系の甘ったるい時もあった。
僕の姿によって、店員さんも出すお酒を変えていたのかもしれない。

そう思うと、色んな姿で同じ行動をするってことは、なかなか発見のある面白い試みだったかもしれないな。

次でラストです　ﾉｼ

乙

「ね、明日私は、どういう不幸を経験するの？」

「それを回避する術はないの？」

「だって、ずっとこのままじゃ、他の人に迷惑じゃない」

回避する方法。
あると言えばある。
今まで彼女が僕にそんな風に聞いてくること自体がなかったから、忠告もできなかった。

だけど、彼女が不幸を回避しようとしてくれるなら。

僕の言葉をちゃんと信じてくれるなら。

もしかしたら、彼女の不幸は霧散するかもしれない。

「まず、ね、明日はヒールを履かないこと」

「ヒール……うん、わかった」

「それから、カバンに入れてある大事な書類は、ビニールに入れて保護すること」

「……うん、帰ったらすぐやる」

「あとマスクね。カバンに入れておいた方がいいと思うな」

「マスク……ふつうの風邪のとき用のでいいの？」

「うん、それで大丈夫」

「え、それだけなの？」

「うん、まあ、僕からできるアドバイスはそれくらいかな」

「それを怠ると、私はどうなるの？」

「聞きたい？」

「……聞きたいよ」

「本当に？」

「……怖いけどね」

「……まず、君は出勤途中に駅の階段で足を踏み外す」

「……う」

「高いヒールのせいだね」

「そこで顔から落下し、前歯を折る」

「……」

「それから庭の水やりをしているおばさんに水をかけられ、カバンも含めてびしょぬれになる」

「……」

「持ち前のファイトで出勤するも、大事な商談にそのまま参加することになる」

「……あるわ、明日商談あるわ」

「大事な書類は濡れているし、笑顔は見事な歯抜けだしで、商談はパァ」

「……」

「怒り狂った上司によって厳しく叱責され、出勤する意欲を失い、絶望し……」

「……」

「BARで憂さ晴らしする気力もなくなり、実家に逃げ戻り、無職となる」

「……」

「……って感じ」

「え、死なないの！？」

「し、死なないよ！？」

「え、死なないの！？　私！？」

「死なないよ！？　なんで死ぬと思ったの！？」

「あなたが『不幸』とか紛らわしい言い方するからじゃん！！」

「……わかった」

「無理してヒールを履かなけりゃ、階段を踏み外す心配も減ると」

「さらに書類を濡れないようにビニールで守っておくと」

「万一歯を折っても、マスクがあれば少しは隠せると」

「そういうことね？」

すべてがうまくいくとは限らない。
だけど、起こるらしい未来に対して防衛策を講じれば、少しはマシな未来になるかもしれない。

「もしかしたら、また別の不幸が起こるかもしれない」

「だけど、今言ったことは、防げるかもしれない」

「……よっし、頑張ってみる」

「私の不幸を、吹き飛ばしてみせる」

「なにがなんでも、明日もBARで飲む」

「だから……ふつうに、明日を迎えさせて？」

酔いのさめたすっきりした目で、彼女は僕を見て言った。
素敵だ。
お酒を飲んでいない時の彼女も、きっととても素敵な女性なんだと思う。

「……わかった」

永遠なんて、どうせないってわかってた。
何度今日を繰り返したところで、彼女の不幸を先延ばしにしていただけだ。
歩みを止めていただけだ。

「じゃあ、おやすみ」

「面白かったよ」

彼女はあっさりと別れを告げた。
僕がまた性懲りもなく今日を繰り返しても、彼女は気づかない。
今の会話はなかったことになる。
でも、僕は繰り返しをやめてみようと思う。

楽しみだった。

久しぶりの明日が。

―――
――――――
―――――――――

カランコロン

BARの扉を開けると、小気味いい音が響いた。

何度となく聞いた音だ。

昨日と同じ音だ。

だけど、いつもと違う気分になるのは不思議だ。

「やあ、隣いいかな？」

僕は今日も、彼女に声をかける。

「あれ、今日は若造バージョンか」

すぐに見抜かれた。

「どうしてわかった？」

「だって、しゃべり方が同じじゃん」

そう笑って、僕のために「緑のお酒」を注文してくれた。
店員さんは少し怪訝な表情。

「今日こうしてお酒が一緒に飲めるってことは、大きな不幸はなかったのかな？」

「まあね、あんたのアドバイスのおかげ」

昨日は「あなた」だったのに、今日は「あんた」と呼ぶ。
やっぱりこの姿はなめられやすいらしい。

「ありがと」

礼を言われるほどのことはしていない。

僕は自分の都合で時間を巻き戻していただけだ。
不幸になる君を見たくなかっただけだ。

「さ、おいしいお酒を飲みましょ！」

「今日は愚痴は？」

「ないない！　部長も優しかったし！」

けらけらと笑い、強いお酒をぐっと飲む。

「で、明日は私、なにに気をつけたらいいの？」

「知らない！」

僕の知らない、今日が来た。
それはなかなか、刺激的な経験だった。


★おしまい★

めっちゃ久しぶりのSSです
「ずっと明かりの消えた街で」に出てきた少年(青年？)再び、です

　　　　∧__∧
　　　　(　･ω･) 　　ありがとうございました
　　　　ﾊ∨/^ヽ　　　またどこかで
　　　ﾉ::[三ﾉ　:.､　　　http://hamham278.blog76.fc2.com/

　　 i)､_;|*く;　　ﾉ
　　　　 |!: ::.".T~
　　　　 ﾊ､___|
"""~""""""~"""~"""~"

乙

おつ