「アルミン、あまり無茶はしないでついてきて」



ミカサも変わらない

優しくて、常に僕達を守ってくれて、強い…たまに暴走しちゃうとこも変わってないけど

あっ、でも変わったところもある

とっても綺麗になった


「…おい、ミカサ。手を抜かずに先に行けよ」


「手を抜いてるつもりはない。エレンと違ってちゃんとペース配分を考えてる」


「なっ！俺だってそれぐらい考えて走ってるよ！！」



そうそう、エレンは鈍感なところもまったく変わってない

でも…それ以上に変わってないモノがある



「はぁ…はぁ…」




…僕は変わらず弱いままだ

「アルミン、大丈夫か？」


「だ…大丈夫だから先に行ってて…」


「…わかった。エレン、行きましょう」


「おう。無茶だけはすんなよ」


「うん……」



そう…僕達の関係は何一つ変わってない

エレンはひたすら前に進む

ミカサはエレンの横を並んで進む

そして僕は…後ろから二人の背中を追いかける

変えたくても変えられない…僕も君達と並んで進みたいのに…

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「なぁ、アルミン。お前…兵団の希望はどうするんだ？」


「……僕は調査兵団に入る！」


「本気で言ってんのか？」



僕が劣等生なのは重々わかってる

エレンの言うとおり、技巧科に進んだほうがいいのもわかってる

でも…それでも僕は…君の、君達の後ろを追いかけたいんだ

三人で同じ道を進みたいんだ

だから…



「…死んでも足手まといにはならないよ！」

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「アルミン、ちょっとここで休んでろ。俺はジャンと話してくる」



死んでも足手まといにならない…そう決意したのに…僕は何一つ変えることが出来なかった

足手まとい…役立たず…エレンにとって僕は、守られる存在でしかなかった

僕が弱いから…僕が臆病者だったから…エレンが…エレンが！！

僕がエレンの代わりに死ねば良かったんだ！！



「アルミン…ケガは無い？大丈夫なの？」



ミカサ……

僕は君に優しくされる価値なんて無い…

「エレンはどこ？」



言わなくちゃ…

僕がエレンを…ミカサの生きる理由を、灯火を、消してしまったって…


「僕達…訓練兵34班……トーマス・ワグナー、ナック・ティアス、ミリウス・ゼルムスキー、ミーナ・カロライナ、エレン・イェーガー…以上5名は自分の使命を全うし…壮絶な戦死を遂げました…」



僕が変わらなかったから…



「ごめんミカサ……エレンは僕の身代わりに…」



変わらずに弱いままだったから…



「僕は…何も……出来なかった」

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巨人が巨人を殺した！？あの巨人は一体…



「とにかく本部に急ぐぞ！みんなが戦ってる！！」


「待ってくれ！ミカサのガスが空っぽなんだ！！」


「オイ！マジかよ！？どうすんだお前がいなくて！？」



……やることは決まってるよ



「急いでこれと交換するんだ！」


「アルミン！？」

みんなを助ける為には僕なんかよりもミカサの力が必要なんだ

それに…エレン、君みたいにカッコよく守れないけど…僕の命に代えても君の家族だけは守ってみせるよ



「よし！機動装置はまだ行けるぞ！！刃も全部足した！！ただ…これだけはここに置いてってくれ…やっぱり生きたまま食われることだけは避けたいんだ」



エレン…もうすぐ僕もそっちに行くよ…

え？刃を捨てられちゃった…



「アルミン！ここに置いていったりはしない」



やめてくれ…僕はこれ以上、友達を死なせたくないんだ…

エレン…どうすればいい？

……そうだね、君がこの場面でどうするかはわからないけど、一つだけわかることがある

君は絶対に僕みたいに諦めたりはしない

僕もそうするよ、エレン…

絶対に諦めない…ミカサ達を死なせない！



「き…聞いてくれ！！提案があるんだ！！」

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「…ありがとな、アルミン。お前の説得のおかげでまたこうして生き延びることが出来た」


「礼を言うのは僕の方だよ、エレン…」



ずっと変わろうと思ってた

少しでも君達に追いつこうとしていた

でも…僕が間違ってた



『俺はどっちでもお前の意見を尊重する』


『アルミン…考えがあるのなら私もそれを信じる』



僕を信頼してくれた…僕も一緒に並んで進んでいると気づかせてくれた

「エレン…僕はもう諦めたりしない」


「ああ…」


「僕はエレンやミカサをいっぱい頼るから、エレン達も僕を頼ってくれ」


「ああ、昔も今も変わらず頼りにしてるぞ」



そう…もう僕は変わらない

変わりやすい残酷なこの世界であっても、僕達の関係は変わらせない

どんなことがあっても、ずっとこのまま…

この変わらないモノを守り続ける



Fin

乙！

乙