「とうまはいつもいつも勝手なんだよ！　もうっ！」

頬を膨らませていても何も解決することはない。
置いて行かれたのは彼なりの私への愛であることはしっかり理解している。

「………………」

……やっぱりは愛は訂正。恥ずかしいから優しさにしておこう。
だけどもやっぱり不満はある、だって彼はいくら幾度の事件を解決していても素人である事実は消せないのだから。
でも、彼が私の為に頑張っているのもまた事実には違いなかった。
それを考えると頬をゆっくり熱くなって来るのだけど。

「だめ、やっぱり駄目だよ……とうまは素人なんだから」

今からでも追いかけようか、でもどうやって？

「…………お腹が空いたんだよ」

考えることはお腹が空く。
それが無力である自分の逃避であることは解っていても、逃げるしか出来ないのかも知れない。
彼が、とうまが私の為に戦っているのに、私は逃げている。
それは私の戦いだ、なんて割り切れるほど私は大人じゃなかった。
もとはるが昨日私の家に来てとうまに何か話していたのは知っていた。
それが何に繋がるかは薄っすら解っていたけれど、それを止めることは出来なかった。
その間、私は隣の部屋でまいかと漫然と遊んでいるだけ。
守られたくないのに、ずっと私は守られるだけ。

「ふぅうう……お腹いっぱいなんだよ！」

とうまが残して行ってくれたお金で、苦手だけど出前を頼んで心行くまで食べた私はゴロンとその場に転がってみた。
普段よりずっと広く高い天井を見つめながら、夕日に陰る部屋をゆっくり追っていく。
一人でいることに苦痛はない。
だけど、二人だったのが一人になるのはとても苦しい。

「とうまー」

無意味にいない同居人の名前を呼んでも帰ってくるものはなくて。
ただ、空しく響いていくだけだった。
そして、その空しい寂しさのままいつしか私は眠りについていた。

「…………ん？」

目が覚めたとき、既に部屋は真っ暗で、周囲からも喧騒は消えていた。
時計は見えないけれどもうかなりの夜で、随分と寝てしまっていたらしい。

「ふわぁ…………夜かぁ」

あくび一つで身体を起こして、寝汗かいた身体をどうしようか迷っていたとき。

「……なに、この感じ？」

背骨に走る冷や水。
言葉で表すならそんな感覚。
そして、しっかり表現するならば危機的状況の接近！
それを裏付けるように壁が抜かれ崩れたのと、私が横に転がるのは同時だった。

「くっ！！」

ガラガラと飛んでくる瓦礫に少々身体を痛めながら、一目散に玄関に走ろうとして―――。

「出来れば動かねぇでくれるかな、嬢ちゃん」

冷や水なんてもんじゃない。
沸騰しそうな液体窒素を背骨に感じた。

酷く原始的に部屋に入り込んできたのは、背の高い、どこか豹じみたしなやかな男性らしかった。
まだ闇に慣れていない目ではあるけれど、周囲の明りで薄っすらとその姿は見て取れた。
青、ないし紺、もしくは黒であろうボディースーツの各所に防御の為の金属をつけている、動きやすさ重視のその服装。
そして、まるで軽く肩にかけている赤い、間違いようもなく紅い槍。
それらを身に纏っているその獣臭い精悍な顔をした男性。
今まで私が相対して来たそのどれよりも獰猛で―――。

―――強い。

ただ立っているだけでそれを解らされてしまった。
つまりそれは逃げられないということだった。
必死に頭の中を探っても、一秒に満たない先の未来で私が殺されるのは明白だった。

「…………とう、ま」

震える声で、いない彼に助けを求めてしまう。
普段なら絶対に彼に助けなんか求めない、私が助けてやると思っているのに。
結局私は彼に守られるだけの存在でしかなかったのかも知れない。
そう思うとこんな状況なのに涙が溢れてしまう。
死の恐怖を上回る情けない自分。
そしてここで死んでしまうと、彼は自分を責めるだろう。
弱い私のせいで彼が苦しんでしまう。
そんなことは、そんなことは、そんなことは―――。
―――出来ない。
私は、目に一杯の涙を浮かべて顔をあげた。
目線を合わせるだけ死ねそうな男を睨んだ。

「あ、あなたは誰なの！？　なに勝手に私の家に入ってきてるんだよ！！」

状況が解らない、けど十中八九私の頭の中の原典狙いだろう。
だとしたらそこに付け入る隙があるハズ。
原典が狙いなら直ぐに殺されることはない、つまりそれだけチャンスがあるんだ。
そこを、そのか細いチャンスを掴むしかない。
いつもそうやって戦ってきた彼のように！

「ん、ん～、誰ってもなぁ、聞かれてはいそうですかって答える訳にもいかねーんだよ、立場上、悪いな」

男は面倒臭そうに頭をかいて、こちらの質問に言葉を返してきた。
名乗ってくれたら何よりだったけど、問答無用に殺されなかっただけ重畳。
さっきの言葉から彼を探る―――。
―――言語は？
日本語―――。
訛りは？
無し―――。
―――声質は？
２０代、２６歳、ないし２７歳―――。
―――性格は？
律儀、とまではいかなくても一定のルールを重んじている―――。
―――雇い主は？
間違いなくいる―――。
―――雇い主との関係は？
そこまで良好じゃない―――。
他にも他にも他にも他にも――――――。
思いつけることをどんどんあげて行く。
そこに活路があるハズだから。

思考を一瞬の内に何十回何百回も巡らせながら、綱渡りの慎重さをそのまま口を開く。

「あなたの、目的は、何？」

「ん？　何って、まぁこの糞みてぇな聖杯戦争に勝つことだってよ」

聖杯戦争？
彼の言葉に含まれたその単語には聞き覚えがあった。
この日本でかつて行われていた聖杯を巡る戦争。
しかし、それは……。

「う、嘘だよ！　だって冬木の聖杯は壊されてもう起動しないハズなんだよ！」

そうなのだ、冬木の霊地で行われていた驚天動地の聖杯を巡る魔術師合戦は五回目の終了と共に二度と行われないように、そのシステム自体を壊されたハズなのだ。
その際には結構なゴタゴタがあった為、一部ではかなり有名な事件とされていたので私の中にも重要情報として刻まれていた。
それなのに聖杯戦争とはどういうことなのかと男を見やるが。

「冬木？　冬木、冬木…………何だっけなぁ、冬木って」

槍を担いだ彼は、首をひねって何かを思い出そうとしているようだった。
冬木の地名に聞き覚えがあったのか、その単語を何回も繰り返して頭を悩ませている紅い槍の騎士。
………………紅い槍の騎士？

「え？」

一つの事実に一気に全ての記憶事実資料が回転していく。
関連する全ての項目が一気に開かれ開かれ開かれ回って廻る。
冬木。聖杯戦争。第五次をもって解体。根源の渦への一時到達。ゼルレッチ翁の干渉。
遠坂の魔術師。英霊召還システム。参加英霊は７柱。内槍を持つクラスは一つ。紅い槍。
紅い槍。紅い槍。紅い槍。紅い槍。紅い槍―――――――――血色の魔槍！！！！

「く、く、く……」

「ん？　どうした嬢ちゃん？」

驚愕、そして再びの恐怖に震え出した私にまるで異常なことに当たり前だからこそ以上に男は不思議そうに視線を送ってきた。
それだけで本当に死にそうになりながら、小さく息を吐くように言葉を漏らした。

「クー・フーリン………………」

私の言葉を聞いて、さっきまでそこに濃密に存在していか男の気配が一気に死んだ。
否。
男の気配、存在感、人知を超えた神域の空気が、肩にかけられた槍が発する洗練された死の気配に塗り替えられた。

「お前、何でそれを知っている？」

「ひっ…………！」

男、さっきまでとはまるで違う気配を出す彼はクー・フーリン。
アイルランドの光の御子と呼ばれた槍の名手。最大の戦士。
ケルト神話最強の英雄。
魔槍ゲイ・ボルグを担う英霊。
最後の聖杯戦争において現出したとされる英霊だった。

「もう一度だけ聞いてやる何故俺の名前を知っている」

その正に神話クラスそのものな男が私を文字通り射殺さんがかりの目で見つめてきていた。
恐怖にガタガタ震える足に力を込めようとしても、どこにいても殺されると解ってしまい上手く身体は働かない。
それでもどうにか活路を見出そうとするけれど、圧倒的なまでに暴力的な死の臭いに動けないでいた。

「まぁ、良い……ここで殺せば済む話だ、目覚める前にマスターを潰すってのはどうにも俺のやり方じゃないけどな」

男は槍を始めて構えた。
長い、紅い槍。ゲイ・ボルグ。
まさか神話クラスのものをこんな間近で拝めるとはと内心どこか感動していた。
この後に死ぬんだ、と解っていても感動はあった。
そして約束された様に私に向かって槍が突き出された。

「ぐぅっ！？！」

刺された、痛みが全身に波のように広がっていく。
私に刺さっている真っ赤な槍は、こと無げに突き出さしたクー・フーリンが持っていて、その彼は苦々しそうに私じゃない誰かを睨んでいた。

「何のつもりだ！？　痛み無く殺してやるつもりだったのに手元が狂ったじゃねぇか！！」

「く、う…………」

ギリギリ心臓を外れているおかげで即死はま逃れたけれど、死はどんどん這いよってくる。
薄れる視界で必死に彼が誰に向かって喋っているのかを確認しようと首を動かした先には。

「まー、悪いけどそいつを殺して貰っちゃ困るんだにゃー」

「もと、はる？」

隣人にしてとうまの友人の土御門元春その人が立っていた。
長身金髪アロハにサングラスの怪しい出で立ちそのままに。

「はぁ？　殺して貰っちゃ困るって何を―――ちっ！」

「インデックス！　それを持ってサーヴァント召還を行え！　お前なら出来る！　お前でしか出来ない！」

もとはるが私に向かって何かを投げてきた。
布に包まれた随分と重たいそれを抱えながら、私は朦朧とする意識の中で記憶に刻まれている情報を読み込んでいく。

「ちっ！　させるか！！」

「それはこっちのせり、ぐぼっ！？」

クー・フーリンが槍を引き抜いて再び私を刺そうとする。
抜かれる痛みで意識が飛びそうになったけれど、無理にでも脳みそを動かした。
もとはるが無謀にも英霊相手に素手で立ち向かったけど一秒に満たないで開けられた穴の向こうに吹き飛ばされたいった。
でも―――。
それだけの時間で十分だった。
私は手にずっしりくる渡されたそれを手にして、流れ出る血を触媒に英霊を召還した。
再び突き出された槍、それを遮るように一瞬の淡く青い光の後に彼女は現れた。
暴風のようなクー・フーリンの槍を容易くいなして、彼をベランダに引かせた。
彼女の存在感だけで、あのケルト神話の英雄を後退させた。
その事実に驚愕しながら、私は目の前の少女に目を奪われた。
いつの間にか刺された傷が癒えているのも、吹き飛ばされたもとはるのことも意識から吹き飛んでただ彼女に見ほれた。
室内を照らす人工の小さな光に身体を洗われながら彼女は、金糸の髪を小さく揺らして口を開いた。
物語は冒頭に戻り―――。
―――夜は今、始まった。

「問おう、貴女が私のマスターか？」

とりあえず今日はここまでで

ちょいテスト

魔翌力

ふらふら更新していきますから、何とかお付き合いお願いしますね








魔 力

パスが繋がってたら食事する必要は無いだろ

sagaを使わないのは>>1の拘りか何か？

魔力

>>18
セイバーさんの楽しみですから

>>19
サゲとは同居出来ないんですね

デブなドラえもんが魔力放出して蚊を殺した

ちょろっと書けたので投下します

「問おう、貴女が私のマスターか？」

割れたガラス、その向こうに立つ魔槍の騎士と私を隔てるように立つ少女。
夜の濡れたような闇を貫く凛と響いたその言葉。
私はきっと特殊な記憶能力なんかなくても。
記憶を失ったとしても。
この声と、目の前にいる少女を忘れないだろう。
―――そんな風に思った。
それくらい彼女の存在感は圧倒的で圧巻だった。

「ちっ、ここで召還とはな、しかもセイバーか……」

ベランダに退いた男、クー・フーリンは抜かりなく槍を構えたまま私の前に現れた少女を睨みつけ「セイバー」そう呼んだ。
あの男が恐れ退くほどの実力を彼女は秘めているのだろう。
それは私にも感じ取れたけれど、男ほどの凶暴な気配が無いためにどこか安心しきっていた。
私とそう年の変わらない見た目をした彼女から伝わる絶対的なまでの安心感。
それは強制力すら感じてしまう強い強い強い安心だった。

「ぁ、あの……」

「私の召還したのは貴女ですね？　サーヴァント・セイバー貴女の呼びかけに応じて参上しました」

恐る恐る声をかけた私に、青い鎧を鳴らしながら振り向いた彼女はそう告げた。
サーヴァント・セイバー。
冬木の聖杯戦争において最優と呼ばれるサーヴァントのクラスだ。
私はそれを引き当てたらしい。
それがどれほどのことかとかはまだ全く解らない。
今の状況でさえ把握しきれていないのだから。
解るのはこの場を制しているのが彼女と言うことだけ。

「マスター…………ご指示を」

彼女は迷いの無い瞳で私を見つめると、剣を構えるような仕草をしながらベランダの男に振り向いた。

「っ！」

相対した男は明らかに警戒を露にして、私に向けた気配が子供だましに思えるような凶悪な殺気をぶつけ出して来た。
私は、おしっこが漏れ出すのを感じながらそこを動けずにただ見ていた。
槍を構えて、少女を見つめる男。
見えない剣を構える仕草をしながら、男に相対する少女。
篭められた濃密な気配に気を失いそうになった瞬間。

「はぁ？！　おい、何の話だ！？　退けって、おい！　てめぇ！」

男は憤慨したように声を荒らげていた。
多分だけど、通信系の魔術により指示を受けているようだった。

「はぁ？　命呪って…………くそっ！」

「何のつもりだランサー！」

一気に殺気を消した男に、今度は少女が憤慨して睨みつけていた。
男は、少しだけ名残惜しそうに少女を見やると。

「俺だってやり合いたかったっつの、じゃーなセイバー、俺と会うまで負けんなよっ」

「なっ！？　貴様！　逃げる気か！！！」

あれだけ濃密な気配を出していた男はあっけなくベランダからその身を空に投げ出した。
少女、セイバーは後を追うようにベランダに駆け出したけれど。

「くっ……逃げられたか」

どうやら追跡は不可能らしく、セイバーは口惜しそうに歯噛みしていた。

「マスター、ご無事ですか？」

そして思い出したように私に近寄ってきた。
私の記憶はそこまでだった、気が抜けて意識がふわっと何処かに抜けてしまったみたいだった。

「ふぅん、聖杯戦争なんだ、やっぱりこれは」

「ええ、私達はその名目で呼び出された英霊です」

軽く掃除をした部屋で、私とセイバーは向かい合って座っていた。
もとはるは壁に近くに立って、私とセイバーの動向見守っている。
汚れてしまったからパジャマに着替えた私は、セイバーから聞いた情報を整理していくことにした。

「もう一回聞くね？　面倒とらせてごめんね？」

「いえ、大丈夫です。むしろ情報の重要性を理解して頂けているようで安心しました」

そう応えた彼女は変わらず青い布に軽鎧が組み合わされたもので、この部屋には少々似つかわしくない気がする。
まぁ、そこはそんなに重要じゃないから私は無視をしておく。
もとはるが「にゃー、服が必要かにゃー」とか言っていたのは何だか不穏な臭いがしたのでそれも無視して会話を戻す。

「まずは、この学園都市では聖杯をめぐって魔術師同士の戦争が行われているんだよね？」

「はい、そうです。より正確には魔術師と、それに従うサーヴァントのでもありますが」

「うん、解った。それで、参加する魔術師は７人、それに従うサーヴァントも７人、だよね？」

「ええ、その通りです。セイバー、ランサー、アーチャー、ライダー、キャスター、アサシン、バーサーカーの７種」

「ふんふん、それで貴女はセイバーに当たるんだよね？」

ゆっくりクドイくらいに私は確認していくけれど、セイバーは嫌な顔一つしないで応えてくれる。
敵に睨まれておしっこ漏らすような私にも一定の敬意を払ってくれているみたいで少し恥ずかしい。

「はい、私のクラスはセイバー、剣の英霊です」

「剣……てことはさっきのクー・フーリンはランサーに当たるのかな？」

「っ！」

私の言葉に、セイバーは目を見開いていた。

「ま、マスター、さっきのランサー、英霊の真名を看破したのですか！？」

「え？　え？　え？」

ガバッと身を乗り出してくるセイバー、綺麗な、とんでもなく整った顔を目の前に突きだされると同性でもドキドキしてしまう。
けど、何とか息を整えて、手を出して落ち着くように制して。

「か、看破ってほどじゃないよ……前情報があったから推測出来ただけだよ」

「ご謙遜を、我等英霊は真名の隠匿は最優先事項、それだというのに僅かな時間でそれを見破るとは……」

何だか、私に凄く感心してくれているようでどうにもこそばゆい。

「どうやら私は優秀なマスターに当たったようですね、この幸運身に余る想いです！」

「そ、そんなに持ち上げられても困るんだけど……」

だけど、悪い気はそんなにしない。
何だから頼られてるようでほっこりする。
しかし、真名の隠匿を最優先にする、それはつまり英霊であるが故の弱点なのだろう。
既に決定してしまっている英霊たちは、既に死んでいる。つまり死を与えた原因を刻まれているのだ。
それを上手く利用すれば、戦いは有利に進められるのだろう。
って、戦うって何を考えているのだろうか。
確かに私はこの少女に命を助けてもらったけれど、聖杯を巡る戦いに参加しようなんて気はないのだ。
私は現状に十分に満足している、わざわざ外部の力で叶えたい願いもない。
恩人の為に参加する、それも良いかも知れないけれどそれは私の周囲を危険に晒すことになるんだ。
悪いけれど……断ろう。そう決めた。

「あ、あのさ、セイバー、私ね―――」

切り出そうとしたとき、軽い電子音が響いた。
その音源の向きに首を向けると。

「悪いにゃー、ちょっと電話ぜよ……」

それはどうやた土御門の携帯電話の着信音らしく、彼は私達に軽く手を上げて見せるとそれを耳に当てた。
しばらく頷いたり、小さな声で相槌を打っていた。
私には関係ない話と断じて、再びセイバーに伝えようと目線を合わせたとき。

「なっ！？　かみやんが行方不明？　それは、マジなのか？」

「！！」

聞き流せない言葉が土御門から流れてきた。

「あぁ、うん、わかった………………ふぅ、悪かったな」

話し終えて、もとはるは携帯電話をポケットに仕舞い直した。
そして、私には何も言わずにまた壁に寄りかかって立つ。

「ねぇ…………とうまが行方不明、って？」

「………………」

説明なしに満足出来る訳もなく、もとはるを見つめ、ほとんど睨みながら質問をした。

「聞いた通りだにゃー、上やんは出先で事件に巻き込まれて……行方不明だ」

「っっ！！」

行方不明。
とうまの行方が不明。そのまんまだ。
つまり、とうまが危機的状況に陥っていると言う事だ。
心臓が早鐘を打ち、もとはるは申し訳なさそうに目を伏せ、セイバーは怪訝そうに私を見てきた。

今すぐ彼を助けに行きたい衝動に駆られた。
こんな訳の解らない戦争に参加しているんじゃなくて、少しでも何かの役に立ちたい。
彼を迎えに行きたい！

「も、もとはる！　私―――」

「行くな」

「え？」

断っ！　と音がするようにくらい端的に切って落とされた否定の言葉。
最後まで言わせて貰うことも出来ずに、言葉を折られた。

「なん、で……？」

「何でも何もない、上やんはお前の為の戦いに行ってるんだよ……そこでお前が危険な目に合ってみろ」

―――それであいつがどれだけ苦しむと思う？
突きつけられた言葉。
それは深く私を抉って傷をつけた。

「っっ！！」

また、また私の為なのか。
誰かの為じゃなくて　私　の　為　に彼は傷つく世界に飛び込んで行ったらしい。
知らなかった。
知らなかったでは済まない気づけなかったこと。
彼はいつも私に気づかせずに私を救う。
私はいつも彼に気づけずに彼に救われる。
歪み切った一方的な共存関係。
仕方ないと割り切れる訳がない。
助けられるだけの、愛されるだけで満足出来るなら私は迷わない。
迷っているのはそこに満足出来ないからだ！
でも、どうしたら…………。

「マスター、先ほどから話が止まっていますが、どうしましたか？」

「え？」

悩み呻いていたら、一人かやの外状態だったセイバーが心配そうな顔をして見て来ていた。

「何か戦略上に不都合があるならそちらを優先しても問題はないです。戦は万全で向かってそれでやっとスタートですから」

声をかけられて、彼女の麗しいほどに美しい顔を見つめた。
目の前の美貌の少女、セイバー。
サーヴァント、人智を越えた英霊。
――――――。
そうだ！！

「ねぇ！　セイバー！　とうまを、とうまを助けてよ！」

「はい？」

また誰かに頼るのは苦しいけれど、私にどうにか出来ないなら。
私が無力感に震えてとうまが助かるなら。
そう思ってセイバーに事情を説明していく。
ぺらぺら必要のないことも、必死に必死に。
とうまがどんな人で、どれだけ私を守ってくれていて、どれだけ傷ついているか。
それらを身振り手振りで話した。

「申し訳ないのですが、それは了承できません」

「え？」

何を言ったか思い出せないくらい色々話しきって一息ついた私に、セイバーは真っ直ぐな瞳でそう告げてきた。

「な、なんで！？　どうして！？」

「どうして、と言われてもマスター、今は聖杯戦争中なのです」

「っ！　で、でも……！」

「落ち着いて下さい、私は別に聖杯戦争があるからトウマを助けられないと言っているのではありません」

興奮する私をセイバーは手で制する。
その目は理知的であり、怖いくらい公平の色を染めていた。
そんな目で見られてしまえば、私は黙るしかなく。
しゅんっと、下を向いてセイバーの言葉を待つ。

「私は聖杯のあるこの地から離れられないのです」

「え？　…………あっ！！」

「わかっていただけましたか？　マスター」

セイバーの端的な言葉、それを脳内で反響させて直ぐに思い至る。
聖杯戦争の情報、そしてサーヴァントの存在。存在の起因結因。
そう、サーヴァント、英霊の召還なんてとんでもないことを実現させているのは聖杯の力であって、それは聖杯の効力内での話しなのだ。
ここにセイバーがいること自体が奇跡であり、それを外部へとふらふら持ち出すことは出来ない。
私は興奮し過ぎてそんなことも忘れてしまっていた。

「そっか、そうだよね……ごめん、セイバー」

「いえ、私の方こそマスターの夫を助けにいけずに申し訳ないです」

「うん……………………うん？」

意気消沈していた私にどうにも理解しがたい言葉がかけられた。
おっと？　おっと？　オットット？
何だっけおっとって？
ん？　おっと？　あぁ夫か、うんうん。
随分遠回りな思考の末に私は答えに辿りついて。

「ち、ぁ、ちっ！」

「マスター？」

「ちっがぁぁぁぁあぁぁあぁああああああああああああう！！！！」

全力に全力をかけて私は反論を開始して。
色々なものを失った代わりに、セイバーもうろたえることがあるという事実を得た。

「はぁ……はぁ、わ、わかってくれた？」

「え、ええ、存分に……」

何とかセイバーに私ととうまの関係を説明しきって一息をつく。
もとはるが何だから必死に笑いを堪えているの軽く睨んでおく。
そして、改めてどうしようかと気持ちが沈みかけたときに、セイバーが口を開いた。

「マスター、一つよろしいですか？」

「うん、何？」

「その、トウマは魔術的概念を打ち消す存在自体が宝具のような存在と聞きましたが」

「うん、そうだけど……」

それがどうしたのかと思い浮かべる私に、セイバーは少し躊躇いがちに告げた。

「聖杯の力も打ち消すのでしょうか？」

「！！」

彼女の言いたいことを一気に理解した。
そうだ、私は今願望器を巡る戦争に身を投じてしまっているのだ。
何でも願いを叶える聖杯を手にする戦争に！！

「そっか……それがあったんだね、うん」

聖杯の力。それがあれば直接間接的でなくともとうまを救えるかも知れない。
やってみる価値はある。
さっきまで断ろうとしていたこの戦いに初めて意欲が湧いた。
自分でもとうまの為に何か出来るかも知れない。
何度も何度も頷いて何度も何度も考えていく。
聖杯戦争は確かに第五次をもって解体された。
しかし現在確かに学園都市では聖杯戦争が行われている。
それはサーヴァントの存在が確かに証明しているから。
つまり、この街のどこかには願望器たる聖杯があるのだ。
それを手にすることが出来れば―――！
私は人知れず手を握り締めて顔をあげた。
この聖杯戦争を勝ち抜くことを決めて。

「じゃあ話を戻すね？　英霊はそれぞれ願いを持っていて、その願いを叶える為に聖杯を狙うんだよね？」

改めて聖杯戦争の確認を再開する。
さっきまでの自分が巻き込まれた確認ではなくて、これより戦争を開始する為の状況確認を、である。

「…………えぇ、そうです。その利害の一致で我等はマスターに従っているのです」

「なるほど…………」

聞いた話、と言うかさっきのセイバー、ランサーを見て確信したけれど。
英霊は人間と比べて圧倒的に強い、多分かおりでも勝てないくらいには。
そんな存在がどうして自分より弱い魔術師に従うかと言うのは英霊は聖杯に願いを託しているのだ。
魔術師がそうであるように、英霊も叶えたい絶対の望みを持って戦いに挑んでいる。
つまり、セイバーにもそんな願いがあるのだろう……。

「？　どうかしましたか？　マスター」

「ううん、何でもないよ……」

私の視線に気づいた彼女、その真っ直ぐな目を少しだけ覗きこんだけれど、何が解るはずもなく首を振った。

「参加している魔術師は不明、イレギュラーな事態もあり得る、そして願いを聖杯、かぁ……」

内容の確認を終えて一息をつく。
思った以上にこの戦いが熾烈を極めることを再確認した。
人智を越えた英霊に、そのマスターたる魔術師たち。
それらを全て打破してやっとたどり着ける。
そう、願いを叶えられる。
それは大変大事なこと。
この戦争に勝ち抜くことが出来れば私の願いは叶う。
願い……私の願い。
とうまを助ける。
今彼がどうなっているかも解らない。
生きているのか…………死んでいるのか。
それでも、何もしないで待つなんて出来ない。

「あ、そーだ、命呪って何処にあるの？　それが無いと私はマスターじゃなくなるんでしょ？」

「命呪、ですか……大体どちらかの腕に発現することが多いようですが」

「腕、腕かぁ……あっ！　あったこれだね！」

パジャマの袖をまくって確認したら、右手の肘近くの微妙に見えにくい場所に刻印されていた。
何でこんなところに？　と思ったけれど口にはしないで、そのどこか剣のような命呪を指先で撫でてみた。
いつの間にか現れていたそれは違和感もなく刻まれていて、いくら触っても何の感慨もなかった。
だけどこれが私の生命線なのだ。
命呪は、マスターがマスターたす証だけではなく。
サーヴァントを御するものであり、聖杯の魔力ブーストのトリガーでもある。
これがあれば一時的にサーヴァントを強化したり、遠く離れた場所から呼び寄せることも可能らしい。
その回数は三回。マスターとしての証を残すなら二回しか使えない訳だ。

「使うべき瞬間は考えなくちゃね……」

命呪を睨みながらそう呟いた。

「…………ねぇ、もとはる」

セイバーに周囲の巡回をお願いして、私は部屋にもとはるといた。
彼と少し話をしたかったからだ。

「なんぜよ？」

「聖杯戦争は解体されたんだよね？」

「そうぜよ」

真剣な私の言葉に彼は軽く答えを返す。
それに別に何も思わず私自身思考を巡らせる。
聖杯戦争。
冬木での聖杯戦争は確かに解体された。
聖杯は確かに珍しいけれど真贋あって世界各地に存在している。
それが学園都市にあったとしても不思議ではない。
だけど、聖杯戦争になれば別だ。
聖杯戦争は冬木の地で遠坂・マキリ・アインツベルンの三家が作り出した英知だ。
おいそれと再現できるものではないハズ。
なのになんでそれが。
そしてセイバーには話さなかったし、裏情報扱いだから極一部の人間しか知らない第五次聖杯戦争の召還サーヴァント。
私が知っているのは……。
ランサー『クー・フーリン』
バーサーカー『ヘラクレス』
そして……。

「セイバー、アーサー王…………」

彼女がそのセイバーなのだろうか？
ランサーは前回の聖杯戦争に召還されたランサーで間違いはないだろうけれど、同じ英霊が何度も召還されることはあり得るのだろうか？
その辺りについては詳しく知らないけれど、数ある英霊の中から同じ英霊が何度も選択されるのか？
何か作為的な不安が上ってきたけれど、今は目の前に戦いに専念するしかないと諦めて、私は溜息をついた。
戦いはまだ始まったばかりなのだから。

「ふわあ、おはよう……」

「おはようございますインデックス」

次の日の朝、私より先に目を覚ましていたセイバーに挨拶をする。
部屋には私とセイバーしかいないで、もとはるは私に貸してくれた召還の補助具という霊装を回収すると何処かに消えた。
彼も彼でとうまの為に情報を集めると言っていたので、そちらにも期待をする。
ちなみに、寝る前にセイバーとは話をして私を「マスター」ではなく「インデックス」と呼んで貰うようにお願いしてあった。

「セイバー、とうまのジャージで大丈夫だった？」

「えぇ、問題ありません、私の為にわざわざ用意していただきありがとうございました」

律儀に頭を下げるセイバーが着ているのはとうまのジャージだった。
彼女は鎧を脱ぐとその下に何も着ていないようだったので、それでは流石にまずいと思い、急遽用意したものだ。
身長的にちょっとぶかぶかだったけれどしょうがない。
まいかがいれば彼女に何か借りたのだけど、部屋に穴が開いてしまっていて、もとはる共々しばらく戻ってこないだろう。

「では、インデックス、いざ聖杯戦争を始めましょう」

「うん、でもその前に……」

「え？」

「ご飯食べなきゃ、もぐもぐ、だよね？　んぐんぐ」

「そうでひゅね、もぐもぐ、ひょうろーは、もぐもぐ、戦の基本です」

もとはるが置いていってくれたカードを使って私とセイバーは朝の栄養補給を済ませた。
出前に来てくれた人が「あれ？　二人？」みたいな顔をしてたけど、何のことかは解らない。
食事を終えた私達は、昨夜のように向かい合って座り、今後の方針を決めることにした。

「とりあえず、私は昨日の聖杯戦争の情報を集めるだけ集めといたから、そこから決めていこうと思うんだよ！」

「私はマスターの指示に従いますよインデックス」

集めた、と言っても頭の中の情報を整理しただけなのであんまり偉そうには言えない。
だけど、セイバーはそんな私に関心をしてくれているようだった。

「まずは、何だけど……セイバー、セイバーの真名を教えて欲しいんだよ、それと戦法、得意な状況、苦手な状況とか」

「なるほど、確かに重要な部分ですね戦略を組む以上……しかし」

「しかし？」

私の考えに頷いたセイバーだったけれど、顔を曇らせて申し訳なさそうにこちらを見てきた。

「真名は秘匿にさせていただけないでしょうか？」

「ん～…………………………良いよ」

「良いのですか？」

こちらの答えに自分から言い出しておいてセイバーは驚愕しているようだった。

「うん、それが必要かも知れないからね、真名を隠すのは戦略上上等だし、私が漏らす心配もなくなるから」

「ありがとうございます、インデックス、不忠の私にお気遣いをして頂けるなんて」

「そんな、気にしないでよ……」

相変わらず律儀な彼女にちょっと困りながら話を続けていく。
それに、隠し事は私もしているのだからお相子だ。

「じゃあ、昼は探索、戦闘はなるべく夜にが良さそうだね」

「そうですね、特にこの学園都市は夜は人目につき難いですし、やり易いです」

セイバーの性質、戦闘技能、出来ること出来ないことを詰め合わせて、いくつかの戦場のピックアップなどを終わらせ一息ついた。
そこで私はふと思い出して。

「そうだ……これがあったんだっけ」

「インデックス？」

「ん、聖杯戦争のマスターにはサーヴァントのステータスを独自観念で認識出来るんだって、それをまだ開いてなかったんだよ」

脳内の情報から拾い上げ、意識を繋ぐ様に目じゃない目でセイバーを認識した。

クラス　 『セイバー』
マスター 『インデックス』
真名　　　『不明』
属性　　　『秩序・善』
筋力　『Ｃ』
魔力　『Ｃ』
耐久　『Ｂ』
幸運　『Ｂ』
敏捷　『Ｃ』
宝具　『Ｃ』

「…………へぇ、便利」

彼女を認識し終えた私は被さる様に開いていた目じゃない目を閉じて、軽く呼吸を一つ。

「何か収穫はありましたか？」

「そこそこ、かな……昨日のランサーのと合わせてまだ二人だから、どれだけ作用するか解らないけど」

「情報あって困ることは少な、っ！！」

うんうんと頷いていたセイバーが急に立ち上がり、そして鎧を装着した。
それを見て私も直ぐにセイバーの背側に移動をする。

「セイバー……どうしたの？」

「サーヴァントの気配です……！」

「っ！　…………え？」

昨日の今日で再びか、と身構えていると外から聞いたことある声が聞こえてきた。

「ちょろっとーー！！　いるんでしょーー！！　出てきないってばーーー！！！」

セイバーの伺うような視線に頷いて、掃除したベランダに出て下を見るとそこには。

「あ、やっと出てきた……」

「た、短髪！？　な、なにしてるのここは危ないから早くどっかいって欲しいかも！」

私が短髪と呼ぶ、この学園都市屈指の超能力者がそこにいてブンブンと手を振っていた。
サーヴァントが近づいていると言うのに暢気なその姿に呆れながら、追い払おうとして……気づいた。

「短髪…………それ、誰？」

「ん？　あー、こいつ？」

彼女の隣に立つ長身で、白髪で肌の黒い赤套の青年。
その青年から出る異物感ある圧力に、目を見開き。

「こいつは私のサーヴァント…………ねぇ、出てきなさいよ、インデックス」

短髪は首につけたチョーカーのようなものを触りながら、私を睨んでいた。

とりあえず今日はここまでー！
ステータスについては、マスターが違うからと若干改変してあります
まぁ、原作のようにあんまり関係ないっちゃないんですけどねステータス

魔術回路が無い人間がなぜサーヴァントを使役できるか謎だけどこれからの設定に期待だわ

イレギュラーは出たりしますん？

>>48
そんなに深い設定はないですけど、理由付けくらいはします

>>49
今んとこは予定ないです

ここのは令呪じゃないん？

御坂の首にチョーカー？

とあるでチョーカーと言えば真っ先にアレを思い出すわけだが……
美琴＋ミサカ×10000（＝一方）の演算能力なんて洒落にならんぞw

乙
イギリス清教は何をやってるんだ
自分たちの最終兵器がフラグメーカーの管理下から外れて危険な目に合ってるのにヤニ厨噛ませ犬すら派遣しないなんて……
っていつものことか

作者曰く「上条がいればとりあえず全員助かる」つまり、上条がいなかったら全員死ぬってことになる。・・・かなりまずいだろ

生前ならまだしも英霊状態なら神裂さんと似たようなものじゃないかな、宝具使われたら別だけど
インデックスって魔翌力どうだっけ

御坂がアーチャーとかぁ・・・・しかも敵対くさい？
絶対仲間と思ってたのに、何かすっげぇwktwするんだけど、壮大な物語になりげ

>>55
上条さんが英霊化したらどれくらい強いんだろ

つか相応しいクラスがない

>>51
oh
ありがとうございます

>>52
ファッションかも知れません

>>53
後手に回るのが組織だと私の8歳になる姪が言っていました

>>54
上条さん最強

>>55
神裂さん強いからなぁ……

>>56
長くはなるかも知れないですがお付き合いくだされば幸いです

>>58
ぼくのかんがえたさーう゛ぁんと系だと、当てはまらないのは大抵アサシンになっていましたね

投下します


「短髪、それで、何のようなのかな？　教えて欲しいかも」

降りてこなければ部屋ごと壊すと言わんばかりの眼で睨んできた短髪の前に私とセイバーはいた。
セイバーは一歩私の後ろにいて、いつでも迎撃出来るようにしていた。
それは私は短髪の異様な戦闘能力を教えてからであり、そしてその彼女がサーヴァントと一緒にいたからもである。
それにしても、超能力者である彼女が何故サーヴァントを従えているのだろうか？
それを不思議に思いながら、ギラギラと鈍い色を見せる彼女に相対した。
短髪の隣にいるサーヴァントだという赤い外套の男はセイバーを一瞥すると興味を失ったのかつまらなそうに立っているだけになった。
ここで戦闘する意思がないアピールなのかも知れない、だとしたら私もセイバーにあまり　「ごほっ！　げほぉお！！」　え？

「げほっ！　がっ、あ、おえぇええええ！！！！」

「た、短髪！？　いきなりどうしたの！？」

私が思考をめぐらせていたら、短髪は急に身体を丸めてそして気持ち悪い色の液体を口から大量に撒き散らした。
その飛沫が私の方まで飛んできて、「ひっ」と呟き咄嗟に逃げてしまう。
短髪はそのまましばらく荒い息のまま口から液体をポタポタ垂らすと顔をあげた。

「っ！」

「わ、悪かったわね、ちょっと体調悪いのよ、今……」

短髪はそう言って、口についた液体を手で拭った。
そこに来て初めて彼女を私は正面から見た。
さっきまでは短髪がマスターということと、隣のサーヴァントに思考が流れていたから解らなかった彼女の異常を真正面から見つめることになった。

「短髪…………」

「……なによ」

相変わらず強い瞳で私を睨んでいるけど、その顔は蒼白を通り越して作り物みたいな色をしていて。
何回も噛んだせいなのか、血が滲んでいくつも瘡蓋の出来た唇。
いつも綺麗に手入れされていたのにボサボサの髪。
爪を噛んでしまうのかボロボロになっている指先。
そして今にも倒れそうなフラフラの身体。
その中で異様に光る瞳。
どう考えても普通じゃない。
明らかなまでの異常な状態だった。

「だい、じょうぶなの？」

「大丈夫に見えるわけ？」

短髪は首につけている、チョーカーを指を掻くように、どちらかと言うと首を掻く仕草をしながら睨んできた。
チョーカーは一見して何の変哲もないものだけど、左側の一部が円形に少しだけ盛り上がっていてそこに小さな穴が開いていた。
そのチョーカーを短髪はイライラしているようで、足を小刻みに揺らしながら指で弄る。
どうしてだか不安にしかならない仕草を私の前でずっとしている彼女。
しばらくの沈黙の後に。

「マスター、用件は良いのか？　だとしたら敵の顔を把握したとしてそろそろ撤退が無難だと思うのだが？」

ざっきからずっと微動だにせずに立ち尽くしていた赤套のサーヴァントが口を開いた。
腕を組んだまま、片目だけを開いて、私達を―――敵。と言った。

「て、敵って……そこの赤いの！　私は敵じゃな―――」

「敵よ」

「え？　た、んぱつ？　何言って」

否定する言葉を強く否定する言葉。
短髪の、血が、汁が流れる口から発せられた拒絶の言葉。

「敵よ、あんたは私の敵よ、そうでしょ？」

「そう、って、なんで―――」

「これは聖杯戦争だ、自分以外は全て敵、それくらいの状況把握は出来ていると踏んだのだがな」

「っ」

会話に割り込むように短髪のサーヴァントが、私を見下ろし見下し鼻で笑った。
どこか好きになれないその態度にちょっとムッとしてしまう。
だけど、今は噛み付くよりも短髪のついてが大切と思って、改めて彼女を見る。
睨む目にだけ力が入っていて、それ以外の身体の部位には生きる力が感じられないその異様。
どうしてこんな姿に、と痛ましさに唇を噛んだときにふと気がついた。
―――彼女は超能力者のはず。
そして、超能力者は魔術は使えない。
より正確には、発動させると身体が両極の負荷に耐え切れずに崩壊しだすのだ。
異能者、その最たる学園都市最高位のLevel5がマスターという一番の異常に、私はやっと気がついてしまった。
短髪の身体の異常――――――。
それはつまり。
自分の身体の破壊をしながらも、彼女は聖杯戦争に参加しているのだ。

「な、なんで…………」

「は？」

「なんで、そんな身体になってまでこんなことやってるの！！？」

ボロボロの身体、使えない魔術をどんな方法でか知らないけど無理矢理使ってまで聖杯戦争に参加している彼女を私は非難した。
心の底から非難をした。
彼女のその姿が、私が遠くで見るしかなかった彼の姿に重なって見えたから。
他人の為に自分の傷を省みない彼の姿に見えて仕方がなかったから。
だけど、私の叫びは彼女の瞳を更に強く光らせるだけでしかなかった。

「何でって……じゃあ、何であんたは参加してんのよ？　あんたの願いは何よ？」

「なにって…………」

私の願いはとうまを見つける、助けること。
そうなのだけど、今の不安定な彼女にとうまが行方不明であることを言って良いのか迷う。
彼女は私と同じでとうまを支えにしているから。
理由は解らないけど、ここまでボロボロの彼女にそれ以上のダメージは与えられない。
そう判断して、彼女の強い瞳を避けるようになるべく明るく口を開いた。

「あ、あ、えっと、ほら、ご飯沢山食べたいなー…………なんて」

冗談めかして、少しでも短髪が笑ってくれるかな、なんて期待しながらの言葉だったのだけど。

「へぇ………………」

短髪は小さく吐息だけのような言葉を呟いて、さっきまで忙しなくチョーカーに触れていた指を自分のスカートのポケットに向けた。
私の少し後ろでセイバーの鎧がカチャリと小さく音を立てて、短髪の隣のサーヴァントが両目を開いてつまらなそうに息を吐いた。

「マスター、今日は顔見せだけじゃなかったのか？」

「それ、変更よアーチャー…………」

「ふむ…………して、変更内容は？」

短髪は、ポケットから取り出した一軒してタバコみたいな細い棒をチョーカーの膨らみに押し当てた。
そして「しゅこん」と軽い音がすると同時に、彼女は「ぐっ！」と呻き、身体を折った。
だけど、そこまでになっても強い瞳を変えずに、彼女はアーチャーと呼んだ己のサーヴァントに命じる。

「こいつらを、あがぁああ！！　ここで、ここでリタイアさせるわ！！」

「承知した…………投影開始（トレース・オン）」

胃液を吐きながら命ずる彼女に、サーヴァントは忠実に応える。
彼の呟きに合わせて、その両手には一対の双剣が握られた、主の命を果たす為に。
そして、その主は歯を食いしばり、そこから血を流し、全身の細胞の痛みに耐えながた血走った目で眼前の敵―――私達を見つめていた。

「あんたは、あんたはぁああああ！！！」

彼女の叫びは、既に人のものではなく。
見知ったはずの彼女の顔に、見知らぬ表情が上書きされ、私は無意識に一歩下がっていた。
何が彼女をそこまでさせているのか、それを知らぬ私には追いすがる恐怖に足を震わせるしか出来ない。
彼女は、なぜ聖杯を求めるのは、それは私の知らない決意――――――。
ここで、私の物語から一旦彼女、短髪、御坂美琴の物語に移し変えてみよう。
私の知らない彼女の物語へ――――――。

「理事長ね…………その理事長のが何のようなのかしら」

私は学園都市の中心部にある「窓のないビル」を眼前に見ながら首を捻った。
今日、ここに理事長直々から呼び出しを受けたのだ。
学園都市に来て以来一度も見たことのない理事長に、直々に、だ。
怪しむ、と言うほどでもないけれど疑問は覚える。
何せ、一度も会ったことがないのだから。
言っては何だけど、私は学園都市の三本指に入っている能力者だ。
そんな私が一度も会ったこと無い相手に、今更呼び出される何てなんだろうか？

「まさか、自販機のあれバレてるとか？」

思い当たる節に頭を悩ませながら、ゆっくりと歩き出した。
私が呼び出されたのは窓のないビルだけど、指定された場所はそこから少し離れた場所にあるマンションの地下駐車場だった。
そこから繋がっているエレベーターでもあるのかと思いながら、そこに進入してはみたけれど。

「普通の駐車場よね…………」

仮にも発電能力のトップである私だ、例え絶縁処理されていてもエレベーターが隠されていれば解る。
だからこそ、ここが普通の駐車場だと解ってしまうのだ。

「いたずら？　ってことはないわよ、ねぇ！！」

気配を感じた方向を振り向きながら、全身に帯電させ戦闘準備を取る。
いつでも、どこからでも攻撃に対応できるように電気レーダーを張りながら、振り向いた先には……。

「あんたは…………」

「初めまして御坂美琴さん、どうも統括理事長より貴女をビルに案内するように申し付けられたものです」

顔に趣味の悪い、仮面と言うか、穴も何もないのっぺら坊みたいなお面をつけた人が立っていた。
声からして私とそう変わらない男だということだけが解った。
私は念の為にレーダーは働かせたまま帯電状態を解く。

「案内って、あんた……んん、あなたがしてくれるんですか？」

ついタメ口を利きそうになったけど、咄嗟に矯正をする。
そんな私に興味もないのか、怪しい男はゆっくり近づいてくる。
咄嗟に身構えてしまうけれど、いきなり攻撃する訳にもいかない。
どこぞの誰かみたいに私を簡単に圧することが出来る人間なんて少ないのだから。
だけど、私の警戒を他所に、彼は友好的に手を差し出してきた。

「ぁ、ど、どうも―――ぇ？」

出された手を無視するのも失礼かと思い握った瞬間に、脳が浮き上がるような感覚と共に私はさっきとはまるで違う場所にいた。

「え？　なに、ここ、え？」

「統括理事長がお待ちです、あちらへどうぞ？」

「へ？」

まだ理解の追いつかない私を置いて、手を握っていた彼は優しく解くと奥を指し示した。
そこに来てやっと私はここが「窓のないビル」内部で、彼が案内人としてのテレポーターだと理解した。
テレポートなら後輩で慣れているはずなのに、取り乱してしまった恥ずかしさにちょっと頬を掻いてから言われて方に進んでいく。

「…………変な場所」

室内は暗い、と言うより黒い。
壁面には血管みたいにチューブが張り巡っていて、忙しなく何かが行きかいしていた。
ここは何の為の施設なのか考えている内に私は大きなビーカーの前に出た。
そして、そのビーカーの中に満たされた液体に天地逆さに浮く人物と対面した。

「――――――」

対面して即座に解ったことは二つ。
この人が私をここに呼んだ人物で。
―――この人は危ない。

「いきなり呼びつけてすまなかったね」

「ぃ、いえ…………」

ビーカーと中の液体越しのはずなのに、まるで耳元で囁かれているように鮮明に聞こえてくる声。
それはまるで、老人のようで若者のようで女性のようで男性のような為政者のようで支配者のようで罪人のようで聖人の様で、どこまでも人間の声だった。
人間の声のはずなのに私は畏れを感じて仕方がなかった。
するはずだった挨拶も忘れて、立っているだけでの精一杯さを感じている。
そんな私を見抜いてか見抜かずか、人間は口を開いた。

「御坂美琴くん、君は聖杯と言うものを知っているかね？」

告げられたのは聖杯というワード。
聖杯、聞き覚えはあった。
と、言っても私だから漫画からの知識なのだけれど。

「せ、せいはい、ですか？　それって、アーサー王とかの……？」

「そう、その聖杯だ。神の子の血を受けたとされる無辜の器」

漫画知識そのままに告げた私の言葉に人間は肯定して、話を続けた。
それはとても荒唐無稽な話だった。
詳細は省くけれど、その聖杯は何でも願いを叶えてくれるものらしく、それがこの学園都市に現れるらしい。
しかも、それを手に入れる為には７人の魔術師で争うことになるとか。
途中からどうしたら良いか解らずに、ただ相槌を打つだけになっていた私だった。
科学の最先端、学園都市の理事長からそんなファンタジーな話を聞かされるとは思ってもみなかったので、本当に反応に困ってしまった。
だけど、それはそこまで、疑い呆れはそこまでだった。
「前回の聖杯戦争」の映像と言うものを見せられて行くにつれて、私の目を驚愕に見開かれた。
法則解明の出来ない能力、そしてあの学園都市最強でも太刀打ちできるかというレベルの能力。
それらを見せられて行くにつれて、私は言葉を失っていた。

「これが聖杯戦争なのだよ」

「聖杯、戦争…………こんなのが、ここで起こるんですか？」

見せられた聖杯戦争。
とんでもない力のぶつかり合い。
そんなものがこの学園都市で起こる？
学園都市であのレベルに対抗できる人間はそうはいないだろう。
だけれども、なまじ力がある分抵抗しようとしてしまうから被害は大きくなるだろう。
最悪の事態に唾を飲み込みながらも、もし何かあっても「アイツ」が何とかするかも知れないとかも考えてしまっていた。
そして、私はここに呼ばれたのは、もしもの時の防衛についてなんだろうかと思い至った。しかし……。

「そう、学園都市で発現する。そして君にはその戦争に参加する権利があるのだよ」

「え？」

言われたのは予想もしていなかったことだった。
私に聖杯戦争とやらに参加の権利があるという、行き成りな話。

「あの、え？」

「困惑は解るだろうけど、君には資格があるのだよ、参加に値する、ね」

そう言われてもまったくピンとはこない。
魔術師とやらの戦争になんで私に参加資格があるのだろうか？
実は私に隠された力があって、なんて言われても正直困ってしまう。
そんな私に人間は小さく笑いかけて来た。

「君には叶えたい願いはないのかね？」

「叶えたい、願い…………？」

言われて考えるけれど、大して思い浮かばない。
欲しいものは自分の力で手に入れる人生を歩んできたのだ、今更ずるはしたくない。
いや、聖杯戦争だって戦い手に入れるだからそれは努力なのかも知れないけど、何でも叶うなんて私にはズルに感じてしまう。
そんなのに託す願いなんてない――――――はずだったのに。

「何か願いはあるんじゃないか？　あるのだとしたら、その願いを託してみようとは思わないのかね？」

「そう言われましても…………」

「願いはないと？」

「はい……すみません」

確認してくる言葉に頷く。
その肯定に人間は考え込むような仕草を見せてから。

「本当に何でも叶うのだが？」

くどいくらいに確認をして来た。
それに私が同じ答えを返そうとしたとき―――。

「例えば上条当麻の記憶を蘇らせることも出来るかも知れないのだが？　それでも？」

「っっっっっっっ！！！！！」

人間は私の隠した秘密にそっと触れてきた。
カミジョウトウマのことについて。
隠し通す、否私と本人しか知らないだろうと思っていた秘密がここで出てくる何て思いもしなかった。

「彼の記憶の復活を君は望むものと思っていたのだけれどね、だからこそ君に資格を有することを伝えたのだ」

願いがあるのだろう？　―――聞こえてくる、いや入り込んでくる声。
私の中に染みて行くようなその声。
口の中は乾いていき、待ち遠しい唾も直ぐに消費され行く。

「君が聖杯を手に入れれば、それも可能だろう」

記憶を失っても尚誰かの為に傷つく彼。
自分自身を亡くしてしまっている彼を助ける機会が私に巡ってきた瞬間だった。
かつで私を何度も助けてくれた彼を助けるチャンスが私の目の前に転がってきた。

「君には聖杯戦争参加の資格があるんだ、どうする？」

「――――――」

絶対に毒のある、その希望の果実に私は歯を立てた。

その後はどんどん話は進んでいった。
あいつと同い年くらいの魔術師という青年、そして医者による私の魔術師の改造が行われた。
何でも成体電気を操り、内部に擬似魔術回路を生成して、そこに魔力の代わりになるナノマシンを走らせるというものらしい。
そして私の体内には魔力の代わりを担うナノマシンの生成回路が埋め込まれた。
ナノマシンは脆く常に消費されるので、首につけたチョーカーで制御しつつ魔力を消費するときには活性剤を打ち込むことになるらしい。
リスクはあると聞いていた、だけど私は参加することを止めなかった。
目標の為の痛みは私にとって基礎代謝と代わらないから。
しかし手術に痛みはなかったし、擬似魔術回路の生成も上手くいった。
そこまでは本当に拍子抜けしてしまし、これで魔術か使えるのかといぶかしんだけれど、初めて魔力を回路に通したとき私の身体は簡単に破壊された。
吐き気？　そんなもんじゃない。
筋肉痛？　そんなもんじゃない。
激痛？　　そんなもんじゃない。
全身の細胞一つ一つを捻られているような途方の無い痛みが私の身体を襲った。
そこに来て私は、実感した。
この行為が目標に向かっていることを。
この先に私の目的が転がっていると私はそう実感した。
サーヴァントの召還も苦痛の極みだった。
痛みのあまり何度もの失神を繰り返した。
痛みを伴って召還したサーヴァントを私は全力で信頼した。
そして聖杯戦争に望む前夜、私は今現在解っているマスターに見知った顔がいるのを見た。
だからまずは私はそいつらの本に向かうことにした、どうしてこの戦争に参加しているのかを知りたくて。
そうして私の聖杯戦争は始まった、アーチャーという赤套のサーヴァントと共に―――。

「ぐが、あああああああああああああ！！！！」

「短髪に、魔力、なんで？」

短髪の身体で生成されている膨大な魔力が、アーチャーに流れていくのが見える。
超能力者のはずの彼女からは確かに魔力が生み出されて、それがサーヴァントを支えていた。
そして彼女の魔力に背中を押されながら迫りくるアーチャー、その両手には黒白の双剣。

「マスター、行きます！」

「せ、セイバー！？」

後ずさった私に代わるように、セイバーがｽｯと前に出た。
不可視の剣を構えたまま、グッと力を込めて。

「インデックス、彼について解る事はありますか？」

「え？　あ、えっと…………」

彼女に聞かれて慌てながら私はもう一つの眼を開いてアーチャーを確認する。

クラス　『アーチャー』
マスター『御坂　美琴』
真名　　『不明』
所属　　『不明』
筋力　『Ｃ』
魔力　『Ｄ』
耐久　『Ｂ』
幸運　『Ｃ』
敏捷　『Ｂ』
宝具　『？？』

能力的にはセイバーのほうが上回っているけれど、まだ未知数な部分が多い。
だったら！
今度はアーチャー自身を確認しようとしすが。

「っ！」

その前に、二人は激突を開始した。
昨夜のイレギュラーな衝突とは違い、今初めて私の聖杯戦争はその火蓋を切って落とすことになった。
青い騎士と、赤い弓兵。
三本の剣が交差し、打ち交わされていく。
人智を越えた能力、英霊達の宴が今堂々と始まった！

今日はここまでです

>>74
乙ー！

何この超大作

事情を知らないとはいえ、そりゃ美琴もブチ切れるわなぁ……

アーチャーがどの、というか、どうなってるアーチャーなのかが気になる

乙です
美琴おおおおおおお…

細部は流したりしますが、長くなりそうです
これからもよろしくお願いいたします

>>75
ありがとうございます
コメントあるとテンションあがります

>>76
美琴さんはちょっと単純ですからね

アーチャーは、まぁ、基本的には変わらずですね

>>77
美琴さんは現在ぼろぼろで頑張ってます

>>1にいくつか質問

Ｑ１，原作では確か学園都市のトップは表では統括理事会になっていて、統括理事長という役職を知ってるのは裏の人間だけという設定
だったと思うんだけど、ここでは公の役職？

Ｑ２，学園都市のトップにあまり警戒せずに出会ったということは時系列は絶対能力進化(レベル6シフト)計画前？

Ｑ３，御坂は“他人を犠牲にするくらいなら自分の命を捧げる。自分の命を捧げるくらいなら可能性がある限り死ぬ間際まで抵抗し続ける”
って印象なのですが、ここでは多少自己中補正が掛かったキャラということでおｋでしょうか

Ｑ４，>>1はどちらの原作も熟知しているという認識で大丈夫でしょうか

>>79
Ａ１，あくまで御坂個人として知っている、程度にしてあります
LVEVL5なら全員認知しているくらいで

Ａ２，時系列的にはかなりアバウトではあります、大戦の辺りを絡めると収集つかなくなりますが、ある意味パラレル、ある意味新訳くらいでしょうか
理事会に警戒なしだったのは、少し軽率でした


Ａ３，状態による、感じですね
あくまで今は肉体的にボロボロで、諸事情ありきな感じですから
痛みなくして成長は無い思考をメインにさせてます

Ａ４，熟知、とまでは行きませんが
一応、fateはstay night、hollow、アニメ、アンリミ、たいころ、エクストラ、zero、ついでにプリヤあたりを
とあるは、原作、アニメ、レールガン、新約あたりを
それらをざっと、くらいです
現在はwikiを見たりしながら、考えていますが不備はかなりあると思いますが
なるべく頑張っていきたいです

Zero見た後だからこの美琴が雁夜に見えてくる

面白いな、これ
大作過ぎる



つか、あそこの>>1かよwwww
器用すぎるw

アーチャーはやっぱ真名エミヤのアーチャーだよな？つうことはU･B･Wが使えるのか

>>81
魔術回路的にはかなりかぶりです
非魔術師が魔術を使う形としては

>>82
ありがとうございます
あちらも応援ありがとうございます

>>83
はい、エミヤさんですよ
使うかも知れませんね

上条さんご登場の予定は?
上条さんが御坂が聖杯戦争参加した理由をきいたらかなりキレるだろうなぁ。

そうなると
御坂→雁夜
上条→桜
になるな

ならｲﾝry→切嗣になるのか？
他のマスターが気になるがみこっちゃんがこうなると黒子がでそうだ

投下します



「っ！！」

「ぬっ！！」

ぶつかり合う不可視の剣と、黒白の双剣。
最初はどうなることか不安だったけれど、今の状況から見てセイバーが圧倒していた。
直撃こそ無いものの、アーチャーは防戦一方、たまに自分から仕掛けても数合の内に押し返されていた。

「すごい…………」

昨夜のランサーとの戦いではしっかりと見ることはなかった彼女の実力。
最も優れていると評価されるセイバーの戦いに私は見ほれていた。
見ほれると言っても、英霊同士の神速の攻防は目にしっかり映ってはおらず、ただ闘争が起きているという事実のみを認識していた。
剣と剣のぶつかり合う鈍い音、互いの刃が空気を切る音、そして小さく聞こえる息遣い。
ここが学生寮の目の前だというのを忘れるような圧倒的なまでの桁違いの戦いが起こっていた。
青と赤の二人がぶつかり合い、その度に鋭い気迫のような衝撃が私の肌を叩いていた。
戦うというものがこうも心に響くものだとは私は初めて知った。
見ているだけで圧倒されてしまうような力と力のぶつかり合い。
―――これが聖杯戦争なのだ。

「ぐぅっ！　…………ふぅ、流石に分が悪いか」

「アーチャー…………！」

何度目かの激突の後に、今まで様々な角度から攻撃を繰り返していたアーチャーは大きく距離をとった。
いつの間にか非難していた短髪の少し前に立って、手にした双剣を交差して構えながらこちらを油断無く見つめる。
セイバーは、まったく消耗の兆しすら見せずに変わらずアーチャーを正面に構えていつでも飛び出させる準備をしていた。
セイバーの持つスキルの一つ『魔力放出』
それにより彼女は戦闘を圧倒的優位に進めていた。
力は同程度でも、このスキルにより彼女はブースターがついているように魔力の放出を可能として、魔力そのものを攻撃に転用出来るのだ。
その威力は数回の打ち込みでアーチャーを後退させるほどで、ただ受けに回っているだけの彼を追い詰めるほどだった。
しかも、アーチャーを追い詰めながら彼女自身は微塵の消耗も見せてはいない。
それだけお互いの能力に差があるということなのだろう。
改めて英霊の力に、セイバーの力に感服しているとアーチャーが双剣を交差するように構えだした。
こちらを見ながら、その双剣に魔力を通していくのが見える。

「…………っ！」

「まだ来ますか……！」

こちらに再び走り出したアーチャーに迎えるセイバー。
アーチャーは双剣を構えて、小さく何かを呟いきゆっくりと両手を広げ、構えた。

「何をしてこようと無駄です！　全て打ち破ってみせましょう！」

セイバーはスッと身を沈み込ませると、再び不可視の剣を下段に構えた。
何度目かの激突を予感しながら、私の脳内では検索を終えていた。

「セイバー！　多分アーチャーはその剣を投擲するかも！　投擲した剣は引き寄せられるように戻ってくると思うから気をつけて！！」

「なっ！？」

私の言葉に冷静な顔を保っていたアーチャーの表情が大きく驚愕に歪んだ。
脳内に埋め篭められたデータの内から、彼の持つ双剣の情報を引き出したのだ。
おそらく形状、色合い、魔力パターンからそれを『莫耶・干将』と判断した。
干将・莫耶―――呉越春秋や捜神記に名を残す夫婦剣。
由来曰く復讐を成す双剣。
殺された父の仇を時を経て完了する、咎戻りの性質を持っているとされる。
そして形状能力から、干将を投擲の後に手元の残った莫耶をで引き寄せる力を持つ。
そのときには威力は飛躍的に向上するとされているが、投げるのは必ず干将でなくてはならない。
莫耶は手元に残して置かなくては、その咎戻しの力も発揮されないのだ。
つまり彼はこれから干将を投擲、後に莫耶で切りかかりそして投擲した干将を引き戻して挟み撃ちにする連撃を繰り出す可能性が高い。

「それに干将莫耶なら退魔能力が強いから、セイバーの鎧も少し危ないかも！」

「承知しました！！」

私の助言を真っ直ぐに聞いてくれたセイバーは、一瞬動きの止まったアーチャーに一気に詰め寄った。

「はぁあああ！！」

「くっ！！」

投擲しようとしたけれど一瞬躊躇したらしいアーチャーは一気に間合いを詰めて来たセイバーの一撃を受け損ない体勢を崩した。
地面を転がり、その勢いのまま距離を取って立ち上がると私を見ながら不敵な笑みを見せる。

「なるほど、良いマスターだな」

「褒められても嬉しくないかも」

「嫌われたものだな……」

私を認めたのか、笑みを浮かべたまま彼は声をかけてきた。
そして、スッと両手を下げると合わせるように握られた双剣は消えた。
……さっきのは？
消えたのかしまったのか、それは解らなかったけれど私は現在違うところが気がかりで仕方なかった。
彼はどこのどんな英霊なのか、その点について。
アーチャーという名から弓兵、弓がメインのハズなのに彼は双剣を使っている。
しかも、その双剣は中国の宝具。
その点から鑑みるに彼は中国の英霊ということになるのだろう。
弓を使い、莫耶干将を操る英霊。
私の中にその情報にヒットする人物インプットされていない。
一体彼は何処のどの時代のどんな英霊なのか？
この聖杯戦争において正体不明という利点を実際に感じながら、私は少しでも情報を集めようと注意深く彼を観察していく。

「どうするマスター？　この二人は結構な難敵のようだが」

「おぇ、ごぼっ……あ？　あー、んぼぉっ？！　はぁ、こ、ここでリタイアさせるって、言った、でしょ？」

どうにも気取った印象のアーチャーは、背後で今尚体液を吐き散らしている短髪に振り返らず問う。
それに彼女は本当に変わらない強い眼のまま応えていた。

「短髪……」

「マスター、辛いとは思いますがご決断を…………これは聖杯戦争なんですから」

セイバーは油断無く構えながら私にこの二人の処遇を求める。
彼女にはもうアーチャーを打開する絵が見えてしまっているらしい。
いつでもアーチャーの身を切り裂ける、そう判断したようだった。
つまり、私の決断一つで短髪はリタイアすることになるのだ。
彼女の願いはここで潰えてしまうかも知れない。
でも、まるで幽鬼みたいになってしまった彼女を救えるのはここしかないのかも知れない。
どうしたら良いか迷い、私は唇を小さく噛んだ。

「マスター……」

「うん、わかった…………セイバー」

私は未だに不敵な態度を崩さないアーチャーと、その奥で苦しむ短髪を見据えながらセイバーにお願いする。

「アーチャーを、倒して！」

「承知しました！！」

彼女は走り出した、さっきまで異常の速さで赤い弓兵に迫っていった。
魔力による加速、そして振りかぶる剣もそれ異常の魔力を籠めて一撃で打ち砕こうと全力を傾けているのが私にも解った。
彼女は私のお願い―――命令―――に殉じてその力を解放しているのに、迷ったままの私は目を閉じて小さく祈っていた。
そして――――――。

「がっ？！」

「え？」

閉じた瞼の上を光が撫でた、そして聞こえる予定の無かった女性の呻き声が私の耳に届いた。
予想外の音に私が眼を開けた先では―――。

「せ、セイバー！？」

「ぐ、く、何故、何故貴様がそれを！！」

私からは背中しか見えないけれど、膝をついて大量の血を流している彼女がそこにはいた。
そして、彼女の前には煌びやかな装飾の施された両刃の剣を構えたアーチャーが立っていた。

「自分を王にした剣で切られた気持ちはどうかな？　騎士王殿」

「貴様っ！　何故、何故、それを！！」

自分を王にした？　アーチャーの言葉から私は直ぐにその剣の正体を看破した。

「選定の瑚剣、カリバーン…………！？」

彼が手にしているのは、かのアーサー王が齢１５のときに引き抜いて王の運命を引き寄せたと言われる、失われた選定の剣・カリバーンだった。
私の脳には一気に疑問が並んでいく。
何故彼がそんなものを？
彼は中国の英霊ではないのか？
どうして私しか、否私も知らないハズのセイバーの正体を？
失われたとされる剣をどうやって？
どの疑問にも仮定以上の答えは生まれない。
そうしている間にも、アーチャーは再びその剣を構えた。
狙うはセイバーの首か。

「相手が悪かったなセイバー」

「ぐ、き、貴様…………」

セイバーは受けた傷が深いのか、アーチャーを、その剣を睨みながら動こうともしない。
そして構えられた剣が、今動き出そうとした。
しかし―――。

「と、言ってもこれをもう一度使うのは難しいようだな」

そう言うと彼が手にしたカリバーンは響く音を立てて光の塵になった。

「貴様！　騎士に情けをかけるつもりか！」

「そうではない、少しマスターに負担がかかってしまっているようでね」

「ぁ、た、短髪！！？」

そう言う彼の背後では、短髪が蹲り痙攣するように身体を揺らしてはまた吐いていた。
さっきの剣をアーチャーが使ったことで、引き出される魔力負荷が彼女の身体を襲ったのだろう。
彼が剣を消したことでどこか「戦いは終わった」そう感じた私は、セイバーと、そして短髪の元に駆け寄ろうとした。
だけど。

「なので、使い慣れたこちらで首を刈らせて貰うとするか」

「な、え、なんで？！」

アーチャーは再び黒白の双剣を取り出すと、大きく構えた。
咄嗟に足を止めて声をあげた私に見向きもしないで、その剣を振り下ろした。

乙
アーチャーからすれば初恋の相手を斬りつけてるんだよな……
てかレベル５一人を使い物にならなくするとか☆どんだけテンパって……まさかの用済み？

特別製の妹達だったりして

むしろそれは聖杯用だろ

乙

つか、実際そうだよなぁ
不意打ちならアーチャー強いよな
面白くなりそうだ

>>85
まだ決まってないですね

>>86
そうなるかも知れない

>>88
黒子はどうなることか

>>97
アーチャーさんはやるときはやりますからねぇ

>>98
妹達は考え中です

>>99
聖杯調整型妹達

>>100
アーチャーさんは強いですから

いろんな所が完全に雁夜状態やな
これがバーサーカーなら確実に死んでる

上条「お前なんか！人を好きになったことも無いくせに!!」

御坂「URYYYYYYYYYYYYYYYYY !!!」

アレイ☆「愉☆悦」

「わりーな、まだこいつをここで落とさせる訳にはいかないらしいんでな」

「むっ！」

アーチャーの剣がセイバーの首に落ちる瞬間、横合いから赤い閃光がそれを打ち落とした。

「え？　ら、らんさー？」

「よぉ、嬢ちゃん昨日は痛がらせて悪かったな」

私の前に飄々と姿を見せたの青い影、昨晩合間見えたランサーがそこにはいた。
アーチャーの振り下ろした剣を打ち払い、セイバーとの間を割るように立つ背中を見ながら、行方を見守る。
正直な話、ランサーの行動が理解できずに放心していたのだ。
昨日は私を襲って、否殺しに来た彼が何で今度は助けに来ているのかが解らない。
それでも、彼のおかげでセイバーの首は文字通り繋がったのだ。

「嬢ちゃん！　さっさとここから退きな、そこのセイバーを連れてな！」

「え…………う、うん！」

ランサーの声にハッとして、セイバーの元に駆け寄っていく。
その私の前に赤い影が滑り込もうとする。

「させるとおもうかね？」

「きゃ！？」

両手に黒白の双剣を構えたアーチャーが苦々しい表情のまま迫り―――。

「そりゃこっちの台詞だな、弓兵風情が騎士の真似事か？」

「ちっ…………」

―――セイバーを守ったときのようにランサーが私の前に割り込み、その血色の槍で彼の剣を打った。

それからも続けて聞こえてくる鉄のぶつかり合う音に押されながらセイバーの元に駆け寄る。

「大丈夫！？　セイバー！」

「ま、マスター……くっ！　申し訳ありません、不覚を取りました……」

「そんなこと言ってる場合じゃないよ！　……凄い怪我、は、早く治療しなくちゃ！」

近寄って確認したセイバーの傷は思ったように深く、激しいものだった。
彼女の鎧を砕き、青い布が深く赤く染まっていた。
アスファルトの地面にも、夥しい量の血がぶちまけられている。
マスターとして回復の魔術で、治療をしてあげたいけれど、私は私の魔力を上手く指向性にすることが上手く出来ない。
しっかり陣を張ってならまだしも、こんな場所状況でするのは無理がある。
だから、まずはここを離れなきゃ―――！

「セイバー、肩を貸すから、まずは逃げ―――」

「どこ、に、いこうっての、よ……」

「え？　た、短髪……」

セイバーの手甲のついた手を掴んで、立ち上がらせようとしたらいつの間にか短髪が近づいてきていた。
ボロボロ、本当にボロボロで、綺麗だった手足には内出血の痕がいくつも出来て、口からはダラダラ汚らしく液が毀れている。
そんな姿なのに、もう立てないほどだろうに短髪はそこに立っていた。
どこか反神々しい、悪魔的な姿で彼女は私の目の前に。

「言った、で、えぼっぁ！？　あ、あ、言ったでしょ？　あんたは、ここで、リタイア、さ、さぇるって……」

「短髪！」

強い目、強すぎで何かが壊れたような瞳で睨む短髪は、当たり前のように液を吐き漏らす。
その姿に駆け寄りたくなるけれど、セイバーの手を放すわけにもいかないので、その場を動けないでいた。
それに、今の私は彼女に近づくのが怖かった。
その壊れた瞳が寒気がするほど怖かった。

「あっちの、はっ、あ、あっちのは、アーチャーが止めて、くれてるみたい、だし……あ、あんたのサーヴァントは、は、はは、動けないみたい、ね……」

「短髪…………」

彼女のボロボロの身体に紫電が纏わりついていき、髪が逆立っていく。
彼女が、学園都市に７人しかいないLEVEL５、２３０万人の能力者の頂点の彼女がその力を発現させた。
発電能力者、電力磁力電流電圧電子に至るまでを悉く操るのが彼女能力。
最大１０億V、本物の雷さえ招来し、大戦燗電磁砲すら生身で再現するのが彼女、御坂美琴だ。
その彼女が私に向かって能力を使うことの意味。
きっと私なんか一瞬で黒焦げになってしまうだろう。
私の命にはとうまの命がかかっているし、セイバーの願いが乗っかっている。
命を捨てることは出来ない、けれど今の状態で逃げるのは不可能に近い。
以前見た彼女の能力から察するに、御坂美琴の代名詞たる超電磁砲の射程は４７．７ｍほど。
余波でさえアスファルトを抉るその威力を生身の私が耐えられる訳がない。
もしかしたら、セイバーですら倒れるかも知れない一撃。
そしてその射程を逃げ切れる訳もない。
助けに入ってくれたランサーも今はアーチャーとの戦いに身を任せているようだし。
つまる所は絶対絶命―――。

「はぁあ、ぜはぁっ！　いま、リタイア……いや、殺してあげるわっ！！」

「マスター！　私が盾になります！　その隙に逃げてください！」

短髪の目か、それとも紫電か、危険を感じ取ったのかセイバーはボロボロの身体で私の前に出ようとするけど。

「ぐっ…………！」

「駄目だよ、セイバー……そんな身体じゃ、自分で立てないんだよ！？」

彼女の傷は深く、私の肩を借りなければ立つこともままならないほどだった。
そんな彼女を盾にするなんて、出きるはずもない。
でも、このままじゃ……。
また、また私は都合の良いヒーローを求めてる。
危機に直面する度に、私は自分の無力さを感じてしまう。
それが嫌で嫌で仕方ないけれど、自分では何も出来ない。
目から零れる涙、噛んだ唇から溢れる血。
それらが今の状況に何一つ役に立たないのに止まることはない。

「じゃあね、インデックス…………ばいばい」

「っ！」

短髪はその手に乗せたコインを高く跳ね上げた。
彼女の代名詞超電磁砲を撃つ時の準備姿勢。
私の目にゆっくり見えるコインが再び彼女の指に乗ったとき、そこから想像を絶する一撃が放たれ私を絶するだろう。
でも、何も出来ない。

「ごめん、とーま…………」

「しばらく会わない間に随分と諦めが良くなったもんだね」

え―――。
音にしたら『業』
色にしたら『紅』
意にしたら『火』
否――――『炎』！！
赤く紅くアカク。
血すら燃やし尽くして骨すら灰に変える。
そんな炎が降り立った。
人間の視認速度限界を遥かに超えた一撃を、その赤は容易く溶かした。
そして、私たちと短髪を分かつ様に巨躯の神父がそこに立っていた。

「す、ステイル！！？」

「やあ、遅くなったけど間に合ったようで何よりだ、すまないね人払いのルーンを刻むのに時間がかかってね」

咥えタバコに、少し離れていても鼻につく香水の匂い。
赤髪、２ｍを越える巨体を持つ教皇級の魔術を操る世界屈指のルーン魔術師がそこに立っていた。

「君の危機だというのに上条当麻は一体どこで何をしているんだか」

「っ…………」

彼の呟きに、更に私は唇を強く噛んでしまう。
それを見た彼は失言と判断したのか、少しだけ戸惑いの表情を浮かべて短髪に視線を合わせた。

「まぁいいさ、彼がいないなら僕が君を守るだけさ、それが僕の近いだからね」

彼の手に握られたルーン符。
力ある文字の刻まれたそれらから爆発するように火柱が立った。

「彼女を傷つけるものを悉く排除するのが僕だ」

「いきなり出てきて、何よあんた、ごほっ？！　死に、たいわけ？」

割って入ってきたステイルに面食らっているのか、短髪は少し後ずさり、そしてその分瞳に力を篭めて睨みつけていた。
ステイルの炎に警戒しているのか、片手で胸を押さえながらバチバチと紫電を迸らせていつでも攻撃へ転移出来るようにしているようだった。

「ふん、能力者による拒否反応か……僕らの領分に入ってくるからそうなると言うのが解らないのかな」

そんな彼女をステイルは一瞥すると、あっさり状態を見抜いたのか小さく鼻を鳴らすとつまらなそうにタバコを揺らすと。
振り返らず私に声をかけてきた。

「どうやら厄介なことに巻き込まれているみたいだね、ここは僕に任せて君は逃げたまえ」

「え、でも……」

「きつい言い方になるけれど君がここにいては僕は全力で戦えない」

ただ助けられる状況につい躊躇をしてしまうけれど、ステイルは優しい言葉のままそれを拒否する。
私に退けと逃げろと失せろと消えろと。
戦場からの離脱を優しく促してくれた。

「相手は魔術師のなりそこないみたいだけど、それでも君に被害が及ぶ可能性は０じゃないからね」

そう言うと、彼は口に咥えたタバコを放り投げ、それを焔滅させ。

「そこのサーヴァント、最低限でも彼女の身を守る盾くらいになってくれよ？　じゃないと―――意味がないからね」

そうセイバーに告げると両手に構えた炎剣を交差させるように短髪にたたき付けた。

「今だ！　いけ！　どこかでサーヴァントの傷が癒えるまで隠れているんだ！」

「っ！　セイバー、行くよ！」

「ええ…………メイガス、その命しかと承りました」

爆音を背に、私はセイバーに肩を貸すようにその場を逃げていく。
ステイルがルーンを刻んでくれているからか、人の影もないそこを二人で歪な二人三脚をしながら進む。
誰かが追ってきている気配はないけれど、焦燥感に駆られながら私は必死に先を急ぐ。
早く早く逃げなくちゃ。
死が追ってくる。
身を滅ぼしながらも睨む彼女の強い瞳が脳裏に焼きついてしまっている。
狂想に追われるように、重い足を運び続ける。

「スター――マ――――マスター！」

「ど、どうしたの？」

不意に耳元で声をかけられて、ビクッと動きを止めてしまう。
足を止めると途端に重さに似た疲労が、グッと圧し掛かってくる。
このまま倒れたいのを我慢しながらセイバーを支えて彼女を見る。

「無様を晒した身で申し訳ないのですが、少し落ち着いてください」

「え、あ、でも、でも……」

「私ならば大丈夫です、見てください既に表面の蘇生は終わっています」

―――内部のダメージについてはまだかかりますが。
と付け加えて、彼女はいつの間にか血すら消え去り、砕けていた鎧も元に戻っているのを見せてきた。

「すごい―――」

英霊が改めて人間とは違うことを思い知って眼を丸くする。
彼女は少しふら付きながらも私から身体を離すと。

「以前のマスターと違い貴女からは十分に魔力供給を受けていますからこれくらいは簡単です」

そう言うと彼女は鎧を仕舞い込んだのか、とうまのジャージ姿になると笑顔を見せてくれた。

「私も連戦は難しいですかが今はある程度回復しました、だからこそ落ち着いてください」

「う、うん、ごめん……」

「マスターが謝る必要はないです、頭を下げるなら私です不甲斐無い戦いをしてしまい誠に申し開きもありません」

彼女はそう言うとしっかり頭を下げてきた。
その堅苦しさに私はどうにもこそばゆさを感じてしまう。

「じゃ、じゃあ、うん、今回は二人とも悪かったことにしよう？　私がちゃんとした魔術師ならセイバーを補助したり出来たんだし」

「そう言って頂けるなら幸いです…………」

私の一言に安心したのかセイバーは一息つくと、少しだけだけど綺麗な笑顔を見せてくれた。
でも、それｈ一瞬で直ぐに戦闘時の顔に戻る。

「闇雲の移動は避けましょうマスター、どこか身を隠せる場所を探してそこを拠点としましょう」

「う、うん、そうだね…………」

彼女の言葉に頷くけれど、私にとうまの部屋以外に身を隠せる場所なんて、それこそ路地裏くらいのものだ。
落ち着いたは良いけど答えが浮かばない思考に足が完全に止まってしまった。
それでも必死にどこか、しばらくでも良いから身を隠せる場所を考えていたら。

「あれー？　シスターちゃんじゃないですか、こんなところでどうかしたんですか？」

着慣れた、優しい響きの声がかけられた。

今日はここまでです

誤字は気を付けます
つい書き上がったらテンションあがってそのまま投下してしまう癖がありまして
これからはずっと少なくなるようにしますので、どうか見守ってやってください

>>118
インデックスの記憶してる魔術書10万3000冊と一切パターンが合致しない全く異なる未発見魔術が相手なら、強制詠唱は無理だと思うよ

>>1
イギリス清教と魔術協会はどういう関係ですか？ネタバレにならない範囲でお願いします。
それと、感想以外のコメは控えた方がよろしいでしょうか？

>>119
魔術協会は組合
各魔術陣営は派閥みたいな感じですかね

そうですね、予想考察はちょっと控えていただきたいのが本音ですね
展開が被ると困るので
あと、こちらからも返せるものがない場合が多いので

まぁ
軽い予想ならありがたいのですが
深く予想されたり考察されたりすると、それが当たりそうで怖かったりはしてます
出た設定に対して以外の質問だと、使おうとしてたネタと被りそうだったりもしますし
なるべく抑え目にして欲しかったりは本音ですね

投下します

「やっぱりシスターちゃんには海外のお友達がいるんですねー」

相変わらずの小萌のアパートに招かれた私とセイバー。
小萌はニコニコ笑って、私たちにコーヒーを入れてくれた。
セイバーを「私の昔の知り合い」と紹介すると快く受け入れてくれたみたいだった。
この柔軟性にたまに困るときもあるけれど、今は本当に助かっていた。
少しばかり気になることもあるけれど、今は身体を休めることに専念しよう。
そう決めて、まったりと手足を投げ出した。
考えることは山ほどあるし、さっきの戦いで感じたことも多々ある。
考えることはアーチャーの正体だったり、ランサー陣営の思惑だったり。
何より短髪のあの異常だったりだ。

「あれは…………」

あれは―――おかし過ぎる。
精神（ココロ）が壊れてしまっているようだった。
あの状況でそう見えただけで、実際にあれが精神の崩壊を起こしていたかは解らない。
でも。

「普通じゃないよ、あんなの……」

あの強い、強すぎて壊れた瞳を思い出すだけで身体が震えてしまいそうになる。
超能力者である短髪が自力で聖杯戦争を知って、自力で魔術を使えるようになったとは考えにくい。
そうなると手引きしている人がいるのは間違いないだろう。
ステイルが出てきたことも考察の一部に入れれば、学園都市だけでは収まらない組織の動きがある可能性が高い。

「考えることばっかりだよ……」

パタリと後ろに倒れ込んだ私を小萌はニコニコ笑って見ていた。
いつも通りの笑顔で「お疲れなんですねー」と、優しく。
それをボーっと見て、次にコーヒーを興味深そうに飲んでいるセイバーに視線を向けた。
少しだけ身体を近づけて、小萌に聞こえないように声を潜める。

「ねぇ、セイバー大丈夫なの？　外見は治ったって言ってたけど……」

「……えぇ、あのときの一撃はあくまで物理的一撃で概念能力の上乗せはされていませんでしたから」

「じゃあ、大丈夫なんだ」

「はい、このまま魔力供給を受けて無駄な消費をしなければさほど苦もなく傷です」

そう言って彼女は気品のある笑みを見せた。
だけど、私は彼女の眼にある迷いに気付いていた。
アーチャーがセイバーに一撃を入れた剣についてだろう。
セイバーに縁在るという意味では最高の位にある剣だろう。
彼女は私が自分の真名を知らないと思っているから、そのことには触れないのだろうけれど。
アーチャーについては私も考えをいくつか巡らせて、解答はいくつか出ていた。
まだ確実な解答ではないけれど、あと少し情報が集まれば容易く正解になるだろう。

「…………マスターは、アーチャーが使用した剣の正体を看破しましたか？」

「え？」

また考えに没頭していたら、静かな声でセイバーが尋ねて来た。
その質問を脳内で何回か反芻してから、そっと唇を動かす。

「多分だけど伝承、情報、形態、魔力範囲、霊数パターンから―――」

言って良いか少しだけ迷うけれど。

「―――カリバーン、アーサー王を生み出した運命分岐を動かす剣だと思う」

「……………………そう、ですか」

私の答え。
カリバーン。
彼女が何より知っているのだろうけれど、少しだけ悲しそうな顔をしてから。

「随分と高名な剣に傷をつけられたものですね……名誉に思えますよ」

そっと、今はもう痕も残らない傷跡を手で押えてそう告げてきた。
私は何も言わずにそのまま、また思考に心を向けていく。

「そう言えばあのメイガスは我等の友軍ということで良いのですか？」

「あの、メイガス？　……あぁ、ステイルのこと？」

しばらくしてまた声がかかった。
正座を崩さない彼女は、笑顔の小萌と対面するようにしながら私に質問をしてきた。
寝転がったまま私は、それに答える。

「友軍、味方かどうかは解らない、かな……」

「そうなのですか？　あの者はかなりの術者と見受けましたが、彼が手助けをしてくれるならば戦は優位に進められると思いますが……」

「…………」

まだ会って間もないけれど、『彼女らしくない』発言だなぁと思いながら目を開く。
実際セイバーの言う通りルーンを究めるステイルの協力があれば聖杯戦争は優位どころか勝利に手が掛かると思うけれど。

「良く解らないんだよね、仲間なのか敵なのか……」

「敵意は見られませんでしたが複雑な間柄のようですね」

「複雑、なのかな……」

複雑なのは間柄か、それとも私と彼の関係か。
どこか捻れたままの関係を思い返すけれど、そこはお互いに触れたくない部分だ。

「彼が施した人払いのルーンの効力範囲から見るに、魔術に見識が浅い私でも解るクラスの実力者のようですからね」

「うん、ステイルは強いよ、凄く…………」

強いのは解る解っている。
私と変わらない年でどうしてあんな高みにいるのか解らないけれど、彼は強い。
でも、私は彼が苦手だ。
いっつもとうまを危ない場所に導いていくから。
だから―――彼とは手を組みたくは無い。
セイバーが『らしさ』を失って自信を亡くしている理由は解るけれど、彼への助力は避けたい。
それに、出来ることなら私だけの力でとうまを助ける手立てを作りたいのだ。

「難しいけれど、私たちだけでどうにかしないとね……」

「………………そうですね、マスター」

彼女の提案を暗に拒否をする。
私たちだけで戦っていくと。

「だから、頑張ろうセイバー」

「えぇ、私はマスターの意志に従います」

小さな声で、何とか戦争を続ける意志を確認しあう。
聖杯のためにここに召還されているセイバーは、そのモチベーションをそう簡単には失わないだろう。
でも、私は別だ。
とうまの為と言ってもどこで心が折れるか解らない。
自分では何も出来ない辛さが心に罅を入れる。
まるで土壁にゆっくり水をかけて砕くように、徐々に心が侵食されてしまう気配。
それが肩の後ろから来るのを感じていたのだ。
払拭する為に、決意をわざと口に出してからゆっくり身体を起こす。

「さっきの話だけど、ステイルの助力はなるべく避けたいけれど、この学園都市で戦う以上は人払いのルーン、もしくはそれに似通った術式が欲しいところだよね」

「そうですね、ここには無力な子供が多いようですから、何かあってからでは侘びることも出来ません」

私の言葉にセイバーは素直に頷いてくれた。
それに私は少しだけ安心する。
彼女が他者を踏み台にして願いを欲するタイプでないと確信できたから。

「その点で言えば、やはりあのメイガスの技量は捨てがたいですね」

「そう、なんだよね…………」

ステイルが施した人払いの範囲は、戦闘中心地からこもえに会ったところを含めて恐らく１ｋｍ近くは続いていた。
それだけの範囲に効力を持たせれば安心して戦闘が出来る。
今でも効力は続いているところを見ても、桁外れの技量だ。

だけど彼に頼ってしまえば、多分頼りきりになってしまう気がする。
それでは駄目だ、今までと何も変わらない待っているだけの自分だ。
だから出来ることをする。
セイバーが戦ってくれるなら、私は必死に考える。
何も出来ないけれど、考える。
役に立たないかも知れないけれど、必死に考えて考えて考えて。
少しでもセイバーが有利に戦えるようにしなくちゃ。
その為には変なプライドは捨てなくちゃいけないのかも知れない。
血を流して伏せるセイバーの姿を思い浮かべると心が苦しくなる。
私の我侭で、これからも彼女のあんな思いをさせることになるかも知れないなんて。
だったからプライドも何もなく、ステイルに助けを求めてしまえば良いのかも知れないけれど―――。

「マスター………………私はサーヴァントである前に騎士です」

「セイバー…………」

「私は貴女の剣であり、この身は貴女を守る盾です―――」

彼女の声に聞き入る。
少し離れた場所で笑う小萌が凄く遠くに感じられて。

「主の信頼に堪える戦果をと、主の信頼に対する忠誠を持って戦います」

迷う惑う私に対して、自身も動揺しているのに疲弊しているのに、言葉自身が意志を持っているかのような音を届けてくれた。
どんな優美な音楽より私の心にそれは深く刺さり、そして不安を切り裂いた。
それは、あの少年が見せる気高き拳に似ている尊さだった。
私は無言で頷くと、笑顔を見せる。

「ありがとう」

と、万感の謝辞を一言に籠めた。

「何だか良く解らないですけど、お二人が仲良しみたいで先生はハッピーです♪」

「ありがとう、こもえ」

見慣れた笑顔のままこもえは立ち上がり。

「ではー、先生はちょっとお夕飯のお買い物でもしてきますねー、二人はゆっくりしててださい」

財布を持ち上げて見せて、私とセイバーに変わらぬ笑顔を見せた。

「ありがとー、こもえ」

「感謝します」

「いえいえ～」

腹が減っては戦が出来ぬ、まさにその通りだとおもうから小萌の申し出ありがたかった。
でも、その前に一つだけ聞いて置かないといけないことがある。

「そうだ、こもえ……ちょっと良い？」

「なんですか、シスターちゃん？」

お財布片手に玄関に向かったこもえが振り返る。
そこには変わらぬ笑顔が張り付いて―――。




「何でこもえは、人払いされた地域にいれたのかな？　おかしいよね？」




―――顔に張り付いて離れないようだった。

張り付いた笑顔を見据えて、私は言葉を続ける。

「あれはね、何の訓練も耐性もない一般人が潜り抜けられるレベルの術じゃないんだよ」

……ううん、例え耐性があってもそう簡単に抜けれれるものじゃない。
そんなレベルの人払いが施された場所にひょっこり現れたこもえ。
どう考えてもおかしい。
言ってしまえば偶然奇跡もあるかも知れないけれど。
今この状況でそんな現象を期待する訳にもいかないだろう。
つまり彼女は、月詠小萌は必然意思でそこにいた。
一般人ならば、どうあっても入り込めない人払いの結界内に彼女はいた。
見逃しきれない事実を真正面から突きつける私。
突きつけられながらも笑顔を崩さないこもえ。
私の横で、いつでも動けるように座するセイバー。
空気が凍るような静けさの中で動いたのは、こもえだった。

「おっきなひとが悲しむんですよ」

「え？」

笑顔のまま、彼女は口を開いた。
その眼から涙を流しながら。

「私が悲しい顔をするとおっきな人が凄く悲しんで、悲しんで…………」

「こも、え？」

短髪のときに感じた寒気に似た何かが私の背中に纏わりつく。
それに対抗するようにセイバーは、いつの間にか鎧を装着して不可視の剣を携えて前に出た。
笑顔のまま涙を流すこもえの姿に何を感じるのか、セイバーは無言のまま。

「だから笑顔でいるんですけど、でも、それでも、駄目なんです、おっきな人は守りたいみたいなんです…………」

何を言っているか解らないけれど、この寒気は何なのだろうか。
こもえは一般人、能力者でも魔術師でもないハズの一般人なのに。
どうして―――。

「どうして、こもえから魔力が…………」

彼女の小さな身体から漏れ出してくる魔力。
それは濃厚で濃密で、これほどの濃度ならばルーンの人払いにも力技で対抗出来そうなくらい禍々しい。
そんな物が滲むように漏れ出して漏れ出して漏れ出して漏れ出して漏れ出して漏れ出して漏れ出して漏れ出して漏れ出して漏れ出して。
漏れ出した魔力がサーキットを巡って行く。
ただの指向性を持たない魔力の塊が、研ぎ澄まされ世界を塗り替えていく。
冷や汗すら出ない緊張に一歩も動けないでいる私も前でこもえは、ゆっくり両手で顔を覆った。
その手の間から涙を零しながら――――――。

「守りたい守りたい守りたい守りたい守りたい守りたい守りたい守りたい守りたい守りたい守りたい守りたいって！！！！！！」

叫ぶ声に獣の呻きが混じり込む。

「守りたいって！　守れなかった人をもう一度守りたいって叫ぶんですよっっっっっっっっっっっ！！！！！！」

「マスター！！　危ないっ！！！」

「え？」

どかん。
そんな陳腐な擬音でこもえが背にする壁が吹き飛んだ。
吹き飛んだ先からは、こもえの言った『おっきな人』が入ってきた。
真っ黒い肌に左右移植の眼。
２ｍを越す巨躯に、鍛え抜かれた肉体が携えるは斧剣。
力の塊がそこにはいた。

「■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■ッッッ！！！！！」

獣叫びと共に振り上げられた斧剣。
そして、再び耳を疑いたくなるように破砕音が響いた。

「大丈夫、大丈夫ですから、私は泣いてませんから、悲しんでませんから、だから大丈夫ですよ―――バーサーカーちゃん」

嘘みたいな破砕音に紛れて、こもえのそんな呟きが聞こえて来た気がした。

今回はここまでです

乙

まさか小萌のサーヴァントがバーサーカーとは…

小萌「バーサーカー！やっちゃえ！」



何か笑えたww

>>88
インちゃん「見ていてくれたかな。とうま。今度また殺したよ。短髪と同じように殺したよ
　短髪の時のようなへまはしなかった。私は大勢の人を救ったよ。」

俺「ふざけるな！ふざけるな！馬鹿野郎ー！」

続きマダー？
半端なく期待してます

時間が開きましたが投下します

「■■■■■■■■■■■■■■■■！！！！！」

セイバーに抱えて貰いながら、アパートの前の地面に私は着地した。
その直ぐ後に地面を食い破るような叫びが響き渡った。
さっきまで私たちがいたこもえのアパート、そこを跡形もなくなるくらいに破壊して立っている巨人。

「あれが、バーサーカー…………」

燃え立つように逆立つ髪、そして見下ろす異色の瞳。
屈強さを形にしたような巨躯。
おそらく今まで会ってきたランサー、アーチャーとはまた異質の存在。
そして―――最強の存在。
情報の通りならバーサーカーその真名はギリシャ神話最大の英雄『ヘラクレス』
神の息子たる偉大にして巨大なその魂。
知名度、崇拝度、畏敬度。
どれをとってもセイバーを上回るだろう。
とりわけその出自は更に。
あくまで人の身に王たる運命を詰め込んだアーサー王。
それに対して神たる身のまま神話の世界を戦い抜いたヘラクレス。
基準となる元が違い過ぎる。
しかも、それがバーサーカーとなるともはや―――。

「うそ、なにこれ……こんな、こんなのっっ！？」

「インデックス、どうかしましたか？！」

こちらを見下ろしている黒い巨人、バーサーカーを聖杯戦争のマスターとして確認して私は悲鳴を上げそうになった。
それを心配そうに覗き込んでくるセイバーの顔にも余裕はない。
武装してはいるが、まだどこかぎこちないのは、さっきの傷が当たり前に癒えていないからだろう。
だけど、今の私はそのことに気を配る余裕なんてなかった。

聖杯戦争において、マスターは目視したサーヴァントの実力を認識出来る。
それには個人差があり、動物に例える者、色に例える者、とそれぞれが一番認識し易い形として見せる。
そして私の認識方法はアルファベットによる降順表記だ。
私のサーヴァントたるセイバーのステータスはこれ。
筋力　Ｃ　魔力　Ｃ
耐久　Ｂ　幸運　Ｂ
敏捷　Ｃ　宝具　Ｃ

そして、昨夜に私を襲ったランサーが、これ。
筋力　Ｂ　魔力　Ｂ
耐久　Ｂ　幸運　Ｅ
敏捷　Ａ　宝具　Ｂ

先ほど戦闘をしてきたばかりのアーチャーはこれだ。
筋力　Ｃ　魔力　Ｄ
耐久　Ｂ　幸運　Ｃ
敏捷　Ｂ　宝具　？？

皆それぞれ得意分野不得意分野があるのが解る。
これが全てではないけれど、戦闘の重要なファクターには変わりない。
ランサーは抜きん出る部分もある。
アーチャーはどこか不気味さが抜けない。
セイバーはバランスよく、優秀なのが解る。
それぞれを表すステータス。
そして、今新たに私の中にサーヴァントのステータスが刻まれた。
大きく強く猛々しいサーヴァント。
ヘラクレス―――バーサーカー。


クラス　『バーサーカー』
マスター『月詠　小萌』
真名　　『ヘラクレス』
筋力　『Ａ＋』
魔力　『Ｂ』
耐久　『Ａ』
幸運　『Ｂ』
敏捷　『Ａ』
宝具　『Ａ』

「こんな、バケモノ……どうやって」

突き抜けているとか強いとかそんなレベルじゃない。
巨大すぎる戦力。
セイバーならばきっと、どんな敵にも太刀打ち出来る、相対出来ると思っていたのに。
なんなんだ？　この桁違いの力は…………。
どうやってこの化け物に太刀打ちできるのだろうか？
策を練る―――。
―――策が通じる相手か？
逃げる？―――。
―――逃がしてくれる相手か？
正面戦闘―――。
―――相手になるのか？
目の前にそそり立つ壁と表現すべき敵と相対して。
私は慄き。
セイバーは戦いた。
剣を下段に構える彼女の基本姿勢のまま、セイバー自身もバーサーカーの危険度を感じ取れるのか、かつてない緊張をその顔に浮かべていた。
こちらを見下ろしたまま動かないバーサーカー。
その眼は確かに私たちを捉えていた。
否、文字通り捕らえているのだ。
もし、今不用意に動いたら一瞬で肉塊にされる予感。
それを感じ取っているからこそセイバーは動けないのだろう。
それに、彼女はさっきの戦闘で負った傷すら完治には程遠い状態なのだ。
満身創痍、とまでは行かないけれど、渾身の全力で当たらなくてはいけない相手にそのハンデは大きすぎる。
それでも彼女は逃げる素振りは見せずに、ただバーサーカーの吐いた息すら凍りそうな冷たい圧力に対していた。

「マスター…………」

「な、なに、セイバー？」

ステイルのルーンの効力はまだ続いているらしく、人影物音しないこの区画では呟き声すら良く通る。
セイバーの小さな呟きになるべく控えた声で反応をする。
その間も私たちはバーサーカーからは一秒も目を離さないでいる。
一瞬でも視界からアイツを外したら胴を両断されるか、正中線で真っ二つか。
どちらにしろ殺されることになる、そんな気がするから口だけを動かす。

「こちらから一気に勝負をかけます、私が突撃すると同時にマスターは安全圏まで退避してください」

「っ！」

セイバーからの予想通りの提案。
そうなるだろうと予想予測していた私への配慮と逃走の補助。
今この状況で私は足手まといでしかない。
ここでセイバーに「私も残る」そう言っても負担にしかならないのは解っている。
解っているのに私は即答が出来ずに、乾いた口の中で舌を少し動かしてからやっと小さく息を吐くように答えた。

「うん、わかった…………気をつけて、セイバー」

「はい、お任せください…………」

ここでも私は逃げる側、守る側。
隣にいる誰かの為に戦えない存在。
いては足を引っ張り。
いては無力な置物で。
いてはいけない。
逃げることだけならそれなりに自信があるので役割にしたら合っているのだろうけれど、悔しい気持ちは拭えない。
無力は罪じゃないけれど。
無力にあまんじることは罪だろう。
手をギュッと握り締めて、せめて後方からでもセイバーの助けになろうと言い訳をする。
そして、そのときを待つ。

動かない世界。
見下ろす巨躯―――。
―――見上げる矮躯。
ただ握っているだけの破壊の斧剣―――。
―――しかと構えられた不可視の剣。
いるだけでその場を制圧するような瞳―――。
―――強く気高く戦に殉じる瞳。
二人のサーヴァントは強く強く相対し、そしてそのときは来た！

「はあああぁぁああああ！！！！」

「っ！」

気合一銭。
渾身、振り絞った様な叫びの尾を引かせながらセイバーは魔力のブースターを利用して飛び上がった。
まるで弾丸。
それは砲弾のような速度で、青い影を引きながら彼女はバーサーカーに飛び掛った。
それを視界の端に乗せながら私は走り出す。
安全圏に、セイバーの邪魔にならない位置に。
それでいて二人の戦いが見える場所まで。

「はああああ！！！」

「■■■■■■■■！！！」

「っ！！」

背後では戦闘が始まったらしく、金属のぶつかり合う鈍い音とセイバーとバーサーカーの叫びが聞こえてくる。
周囲をビリビリと振動させるような戦闘は着実に破壊を振りまいているようで、建物が崩壊するような音が聞こえる。
振り返りたくなる衝動に耐えながら、震える足を叱咤して私は近くのビルに駆け込んだ。

「はっはぁ！　はっ！！　はぁああ！！」

ビルの中にいても聞こえてくる破砕音。
二体の英霊の大げさではない戦争の音。
私は必死に階段を駆け上って、ビルの屋上に出た。

「はぁ、はぁ……っし、ここ、なら」

広い屋上、何のビルかは知らないけれど、人払いのルーンがここにも刻まれているようで人の誰もいない。
私は汗を流しながら、よろよろとビルの淵に近づいていき、下を眺める。

「はぁ、はぁ…………すごい」

そこは本当に戦場だった。
ぶつかり合う二つの剣。
その度に響く耳に残る金属音。
セイバーという小さな敵を押しつぶそうと暴れるバーサーカーに対して。
セイバーは大きな敵を翻弄するように―――ではなく、正面から打ち合いそして互角の勝負をしていた！

「ぜぁああああああ！！！」

「■■■■■■■■■■！！」

離れてみている私でも息を呑むような裂帛の気合。
セイバーが構えた不可視の剣が、バーサーカーの斧剣を弾き飛ばす。
そのまま懐に潜り込み、振り下ろす！
が、バーサーカーはその巨体であり得ない身軽さを見せ、一瞬早く後ろに飛びのいた。
ガードレールを踏み潰し、アスファルトを砕きながら着地して地面に手を着いた黒い巨人。
そこに一拍の停止もなくセイバーは大上段に構えて飛び掛る。

「あああああぁああああああ！！！」

「■■■■■■■■■■■■■■■■！！！！！」

落下速度、そしてセイバーの魔力放出により速度威力共に果てしなく増加された一撃をバーサーカーは防ぎ、そのままになぎ払った。
吹き飛ばされたセイバーは空中で器用に身を捻ると、悠々と近くの自販機の上に着地をしてみせた。

一秒に満たない対峙を終えて両者同時に弾け飛ぶ。
セイバーは自販機をへこませる踏み込みのまま、下段に剣を構え。
バーサーカーはアスファルトを弾けさせながら、斧剣を上段に構えた。

「でぁぁぁああああああああああ！！！」

「■■■■■■■■■■■■■■！！！」

再び、何度目かのぶつかり合いを果たす。
上からその重さ、力を利用して押しつぶそうとする斧剣の一撃を、セイバーは下から掬い上げるような剣撃で弾き飛ばした。
眩い火花を散らして、一瞬だけ距離を取るが瞬きの刹那にそれは０に変わる。
一撃で家さえ崩壊させそうな斧剣の威力、それをバーサーカーは風のような速さで奮う。
それはまさに台風のようで、近寄っただけで全て飲み込まれそうだった。
そんな台風にセイバーは真っ向から斬り進んでいく。
卓越した技術、そしてそれを裏付ける自信、それらを統括する勇気。
三合果たして、バーサーカーの強烈な攻撃を全て防ぎ、さらに追撃を―――！
横薙ぎに振るわれた斧剣をセイバーは正面から弾き飛ばし、体勢を崩した巨体に踏み込む。
そのまま下段の構えから繰り出すは逆袈裟の一撃！

「終わりだぁぁぁあああああ！！！」

防ぎ様の無い一撃をバーサーカーは無防備なその身に正面からくらった。

「凄い、セイバー……凄い！！」

崩れ行くバーサーカーを見ながら私は感動に打ち震えた。
どうやって勝てば良いのかと不安になったような相手に、セイバーは小細工も何もなく正面から勝ちきった。
あのギリシャの英雄ヘラクレスを、アーサーが討ち取ったのだ。
しかも、セイバーは手負いの状態で、である。
思考を回してセイバーをアシストする暇もないような、それほど激しい戦禍で戦火で戦渦だった。
無力さを感じなくは無いが、今はこの意味ある大勝に歓喜しようと私は入り口に走り寄り。

「まだ、終わってないのです、シスターちゃん……」

「え？　こ、もえ…………？」

戸口に寄りかかるように立った小萌。
その眼は普段の様に優しく細められて、小さな身体でフラフラと近づいてきた。
何か、短髪のときに似た恐怖を感じて後ずさるけれど、こもえは止まることは無く、私の横を通り過ぎて、さっきまで私が観戦をしていた場所まで進んだ。

「ほら、見てくださいシスターちゃん」

「え？」

こもえは、優しい笑顔のまま振り返って、下を指差した。
子供に優しく教えるようなその仕草につられて、フラフラ近づいてこもえの隣に立って下を見た。

「な？！」

見た先、荒れ果てた一角。
先ほどセイバーがバーサーカーを討ち取ったそこでは―――。

「ぐ、が！　貴様、何故！　ぐぅううう！！」

「■■■■■■■■■■■■■■■■！！！」

―――バーサーカーが傷の一つもない身体で立ち上がり、セイバーの身体をまるで玩具のように掴んでいた。

「な、なんで！？　さっきやっつけたのに！？　あっ…………」

理解できない状態に声をあげたけれど、私は直ぐに隣にいるこもえを見た。
そうだ彼女はマスターだ。
マスターということは曲りなりにも魔術師の一端。
それに、彼女はかつて手ほどきを受けながら私の傷を癒してくれた回復の魔術を行使できた人間だ。
まさか、こもえにそこまでの技量が？！

「違いますよシスターちゃん」

「え？」

私の予想を否定する声。
彼女が考えをどこまで読んだかは解らないけれど、優しい声で否定をすると。

「何にもしてないんです、ただバーサーカーちゃんが強いだけなんです♪」

そう、どこか誇らしそうに告げてきた。

バーサーカーが強い、そんなことは知っている。
だけれど、これは以上だ。
バーサーカーの一撃にも匹敵するセイバーの一撃をまともにくらったハズなのに未だ悠々と動いていて、しかも傷すらない。
そんなことがありえるのか？
私は停止仕掛けた脳みそをどうにか回転させる。
バーサーカー―――ヘラクレスの生涯に絞ってその原因を探った。

「……………………ネメアの獅子の毛皮？」

たどり着いた答えはそれだ。
かつてヘラクレスが生前に行った『十二の難事』と言われる行の最初の一つ。
ネメアに住んでいる剣も矢も通さない人食いの獅子を退治したという出来事だ。
そして、ヘラクレスは殺した獅子の毛皮を剥ぎ取り身に纏っていたという。
剣も矢通さない強固な守りの毛皮。
それの効力だろうか？
いや、それにしてはそれらしき物が見あたら無い。
常時展開されている宝具なのか？
考えても思いつかない答えに、私は縋る様にこもえを見た。
私のそんな視線にも笑顔のまま彼女は、片手の人差し指を立てて、教師が教えを授けるように振る舞い。

「バーサーカーちゃんの身体はとっても硬いんです♪」

「か、硬いって…………」

簡単な言葉、だけどその通りなんだろう。
セイバーのランクＣの宝具の一撃を受けても傷がつかないところを見ても、それがバーサーカーなのだろう。
こもえは詳しく理解はしていないようだけれど、深くは理解しているようだった。
バーサーカーの特性宝具、その存在を。

「が、あああああああああ！！！」

私がこもえに集中している間に、セイバーは何とか腕から逃れて様だ。
息を荒らげながら距離を取り、打ち倒したハズの相手を強く睨みつけた。
彼女の剣は普段の下段構えではなく、まるで怯えるように正眼に構えていた。
正体不明に切りかかる愚を行わずに、努めて冷静に対処を考えているようだったけれど。
相手は斬ってもしなない大巨人。
そんなものに攻略の糸口はあるのか？
それと、今は思考の端で切り離しているけれど、こもえの存在も理解できない。
一教師であった彼女が何故この聖杯戦争に参加しているのか？
彼女とそう長い間ではないが付き合ってきたけれど、魔術師の一端も匂うことはなかったのに、何故？
どこかにこの状況を打破する基点はないかと必死に考える。
さっきのように都合良い増援を待つ訳にはいかない。
今あるこの場の自分とサーヴァントだけで切り抜ける他にはない。

勿論一番簡単は方法は解っている。
それは、私の隣にいるこもえを止めることだ。
彼女がマスターで、バーサーカーがサーヴァントである限り、元を断てば自然と流れは終わるだろう。
他の有用な策が浮かばない私は直ぐに、それを実行に移した。

「こもえ！　やめさせて！　バーサーカーを止めて！」

下を笑顔で見つめる彼女の肩を掴んで叫ぶ。
バーサーカーを退かせて欲しいと。
だけど、彼女は―――。

「バーサーカーちゃんは強いですね……本当に」

「こもえ！！」

「あんなに強いバーサーカーちゃんが守れなかった人って誰なんでしょうね？」

「こもえ！　聞いて！　お願いだから！！」

肩を揺すっても、こもえは私の話を聞いてはくれないで、ただボンヤリ優しそうに笑っていた。
短髪だけじゃなくて、こもえまで。
異変的な魔術行使による精神汚染なのか？
彼女を正気に戻す術を考えなくては！

「無駄ぜよ…………インデックス」

「え？　あ、もとはる……」

声のした先を見れば、もとはるが立っていた。
ランサーに向かっていったときのものか、お腹には包帯を巻いているようだった。

「あ、土御門ちゃん、その説はどうもです」

「先生の為ならお安いごようだにゃー」

もとはるは軽い、普段のように近づいてきてビルから身を乗り出して下を確認する。
そこで戦うセイバーの姿をしばらく眺めて。

「これは、上手くない状況だな……」

そう呟いて、こもえの方に身体を向けた。

「小萌先生、ちーっとお願いがあるぜよ」

「？　なんですか？　土御門ちゃん」

「あの黒いの、バーサーカーを止めるとかってのは―――」

「無理ですよ♪」

もとはるの言葉に被せる様に食い気味に否定をしたこもえ。
笑顔なのに、短髪より怖い何かを私を感じてしまう。
もとはるもそれは同じなのか、僅かに身体を引いて汗を流していた。

「インデックス、ここは全力で逃げる以外ないぜよ」

「でも、どうやって？」

こもえの説得を諦めて、もとはるは私に向き直った。
逃げる、それには賛成だけれど、どうするかが問題だ。

「バーサーカーは速いから直ぐに追いつかれちゃうよ」

バーサーカーのスピードはセイバーを上回る。
いくら逃げてもいずれは捕まってしまうだろう。
不安がる私にもとはるは自信ありげに笑うと。

「簡単ぜよ、横に逃げずに縦に逃げれば良いんだにゃー」

「縦？　…………あ、縦」

「そう、セイバーのブーストと小回り、そして逃げることならお前の得意分野だろ？」

「うん…………うん！」

もとはるの言葉に強く頷く。
そうだ、戦うことは出来ないけれど、私には逃走の技術経験がある。
そこを生かすべきは今しかない！
身を乗り出しビルの下で激しい戦いを繰り広げるセイバーを見据える。
フェンスを越えて、ビルの淵に立った。

「もとはる、ありがとう……」

「どういたしまいてだにゃー」

「それと、こもえ」

「なんですか？」

肩越しに振り返り、こもえの笑顔を見つめた。

「絶対、止めに来るから」

「…………そうですか」

それだけ告げると、私はビルから身を投げた。

「セイバぁぁっぁあぁあああああああ！！！！」

今日はここまでです

>>137
色々迷った結果ですね
イリヤっぽいかなと

>>138
一瞬ねーちんでもありかなとか思いました

かんざきさん「やってしまいなさい！　バーサーカー！」

>>140
ありがとうございます
頑張っていきますね

今後の展開にワクワクする

ライダーさんは……「望まずしてバケモノになった薄幸の女性」と考えると、やっぱあの人なんやろか

バーサーカーステータス高杉わろた

>>155
ありがとうございます

ライダーさんは結構迷ってますね

>>156
原作と似たようなもんですよ……確か

ヤバい、ナニコレ面白い
もっと投下スピードあげてくれたら嬉しいな

あとは、ライダーとキャスターだけ？出てないの

>>158

とりあえずsageれ、アサシン出たか？

インデックス セイバー

美琴 アーチャー

ランサー

小萌 バーサーカー

ライダー キャスター アサシン

>>158
投下スピードについてはご容赦ください
しかし、ありがとうございます

>>159
ええ、そんな感じです
配役はまだ決まりきってはいませんが

投下します



「インデックス！？　なにを！！？」

「飛んで！」

バーサーカーと距離を取っていたセイバーは、私のあまりにもな無謀に口をあんぐり開けて驚いていた。
その顔が面白くてちょっと笑いながら私は彼女に命令をする。

「っ！」

その言葉にセイバーは足元の瓦礫をバーサーカーに蹴り飛ばすと、飛翔そのままに空中の私に向かい身体を抱きとめてくれた。

「インデックス！　貴女は何を！？」

「話は後！　正面に剣を構えたまま少し体を右に捻って！」

「え？　ぐっ？！」

混乱というより困惑、そして怒りを滲ませた表情のセイバーは強い口調で私を問い詰めようとしたけれど、今はそれどころじゃない。
魔力放出で飛び上がったセイバーを追うように、事実追跡してバーサーカーが迫っていた。
一足飛びで跳ね上がった巨体は、私とセイバー諸共断とうと横薙ぎに斧剣を構えている。
だけど―――。
―――それは遅い。

「■■■■■■■■■！！！」

「ぐ、くぅ！！」

雄たけびと共に放たれた一撃を、セイバーは私の指示通りに剣を構えていた為に何とか受けきる。

「力に逆らわないで！　そのまま受け流してその勢いで左斜め後方に飛んで！　そしたら電灯があるからそれを蹴って上方に飛んで！！」

「っ！　了解しましたマスター！！」

ここに来て何とか冷静さを取り戻してくれたセイバーは、私の指示に外れることなく、バーサーカーの力を受け流してそのまま後ろに飛んだ。
私を片手で抱えたままの不安定な姿勢のままで、彼女は指示に従う。
私の言葉を疑うことなく信じて飛んでくれている。
彼女は私の思いに応えて自分の想いを託して飛んでくれている！！
だとしたら―――私もそれに応えるしかないだろう！！！

魔力の放出により、直線的にだけだけれども敏捷Ａに迫る速度を可能にしているセイバー。
一介のサーヴァント相手なら十分に、見通しの良い直線でも逃げ切れるだろう。
だけど、相手はバーサーカー。
そう簡単ではない。

「■■■■■■■■■■■■■！！」

獰叫一声。
バーサーカーは自分の攻撃を利用して大きく離れようとしているセイバーと私に迫り来る。

「セイバー！　バーサーカーを引き付けたら外灯を蹴って斜め左下に抜けて！！」

「了解しました！！」

セイバーが機動を担って、私が舵を取る。
私が逃げる道を考えるんじゃなくて、セイバーの能力で効率よく逃げることを考えていく。
場所を記憶して、バーサーカーの行動を記憶して、逃げる手順を脳から引っ張り出す！！

「セイバーーーー！！！」

「心得ています！！！」

私が叫んでその２秒後、黒い巨体が斧剣を振りかぶり突撃してきた。
セイバーは私を抱えたまま、ギリギリまでバーサーカーを引き付けて―――。

「■■■■■■■■■■！！！」

「ぐ、ぅ！！」

―――一秒に満たない前に私とセイバーがいた場所を斧剣が一撃で大地を割るように弾けさせた。
飛び散るアスファルトの破片をその身に受けながらセイバーはギリギリでかわすと背後の電柱の中腹ほどにグッと着地をする。

「■■■■■■■■■！！！」

しかし、バーサーカーは一撃必殺の破撃を繰り出したと言うのに硬直もなくその巨体にあるまじき身軽さで飛び上がった。

だけど―――。

「ふっ！！」

―――セイバーは、中空で斧剣を掲げてこちらに突撃するバーサーカーの横を斜めに抜き去った！
着地した電柱を蹴る反動と、こちらに迫り来るバーサーカーの加速。
二つの要素で軽々と抜き去り、背後では電柱を砕く音が響いてくるけど振り向くことはしない。
脇に抱えらたままの体勢で、少々気持ち悪くなりながらも私は舵を取っていく。

「また電柱に向かって！　その根元を軽く斬って！　そしたらそれをバーサーカーに蹴り倒して！！」

「っく、了解ですマスター！」

片手のままセイバーは不可視の剣で電柱の根元を斬った。
硬いコンクリートの柱は容易く断たれて、不安定に一瞬揺れた。

「っ、もう来ましたか！　本当に速い！」

そして、直ぐにバーサーカーはこちらに迫る！
ギリギリの逃亡戦！
単調な獣さながらの動きなのに、黒い巨人はかくも俊敏（はや）い！
変わらず風を大地を全てを破壊する斧剣を構えて猛追。

「セイバー！」

「ええ！！」

数秒先、今にも訪れそうなその瞬間より先にと私は叫ぶ。
セイバーは焦りながらも行為の是非を問わないで、私の言葉を信頼してくれている。
だからこそ、この逃げ戦。
私たちの勝ちでしかない。
私はセイバーを信頼しているし、セイバーも私を信頼してくれている。
負けるはずがない！
私の中に足りなかった何かがはまりこんだ、そんな気がした。
理想の実現に必要だった力が、セイバーというエンジンが私に積み込まれた瞬間だった。

セイバーは、襲い来るバーサーカーに向かって先ほど根元を断った電柱を蹴り飛ばした。
ゆっくりと斜めに傾いて、電柱は狂戦士に向かって倒れていく。
それに気づいたバーサーカーは斧剣を水平に構えていた。
一薙ぎに砕くつもりが丸見えだ。
電柱がもう少しでバーサーカーの間合いに入る瞬間に私は抱えられたまま叫んだ。

「セイバー！」

速度刺激に耐え切れないで震える手を上げて、倒れ行く電柱を指差した。

「あの上を走って！！」

「了解ですマスター！！」

私の言葉に彼女は一息で期待に応えて駆け出した。
丸太のような電柱を一気に駆け上がり、バーサーカーは構えた斧剣を振るおうと力を込めて―――。

「くっ！？」

「そのまま走って！！」

―――そして、大きく空振りをした。
電柱から他の電柱に伸びる電線、それが倒れる一瞬のブレーキになったのだ。
ほんの一瞬だけのブレーキだけどそれで十分。
再びバーサーカーが斧剣を振るったときには、セイバーと私は電柱をジャンプ台にビルの上に飛び乗っていた。

「■■■■■■■■■■■■■■■！！！！！」

下からはバーサーカーの怒り―なのかも知れない―の叫びが響いていた。
純粋な身体能力での移動しか方式を持たないバーサーカーがここまで来るにはかなりの時間を有するだろう。
その間にも私とセイバーは、ビルの上を、電柱を、地面を。
彼女の機動力に任せて縦横無尽に逃げ回った。
いつしか人々の活気ある地域に出ていたので、セイバーに提案して人目につかない場所に降り立ってもらい。

「ここまで来れば安心、だね」

「そのようですね……」

セイバーも安全を確認したのか、武装を解いてジャージ姿に戻って一息。
少し向こうから聞こえてくる雑踏に安心を感じると。

「あ、あれ？　あし、足が……あえ？」

「インデックス！？」

「こ、腰、腰抜けちゃった……あ、あはは」

私は下を気にせずその場にへたりこんでしまった。
震える足は自分も意思が届かない部位になってしまい、ただそこにあるだけ。
小さめのお尻も、普段気にしてないのに今は随分と重い。
地面にぺたんと落としたまま、くっついて離れてくれそうもなかった。

「インデックス……」

セイバーは小さな笑みを浮かべて、私にそっと手を差し伸べてくれた。
その綺麗な、バーサーカーと互角に渡り合ったとは思えない綺麗な手を掴んだ。

「インデックス、本当に貴女がマスターで良かった」

「よっと…………私もだよ、セイバーが私のサーヴァントで良かったよ」

震える足に力を込めて、何とかだけど立ち上がった。
暴風のようなバーサーカーを潜り抜けた恐怖もあり、しばらくはまともに動かない気がしたけど、何とかセイバーに肩を借りた。

「貴女が私のマスターでなければ先ほどの戦で私はこの身ならず、マスターまで失っていたでしょう」

「そ、そんなこと―――」

「事実です」

私に肩を貸してくれながら、セイバーは強い瞳で、決意の瞳でそう言い切った。
彼女の目には悲しみ失意諦めはなく、ただ何かを強く理解して決意しきった色をしていた。

「今回、いえアーチャーとの戦いでの不覚も私の力不足の招いた結果です」

「…………」

彼女の瞳は強い。
敗北に酔うでなく、逃走を言い訳にするでもなく。
ただただ強い。
どこかたんぱつを思い出す、強すぎて強すぎて―――。
―――でも、きっと壊れはしない瞳。
きっと彼女の臣下たちも、この強い瞳と横顔を見続けたのだろう。
正面から見る人がいなかった、それが悲運であったと知る人はいなかったのだろう、彼女自身でさえも。
在りし日の民が、臣下が、友が見た横顔を私もジッと見つめる。
私の願いはとうまを助けること。
だけど、彼女が聖杯に託した願いはなんなのだろうか？
この強い瞳で彼女は何を見据えたのだろうか。

「貴女がいなければ、この逃走すらありえなかった、貴女のお陰で繋げた今です」

瞳はそのまま彼女の口だけが動く。
ジャージ姿で路地裏で、私に肩を貸している。
そんな状況でも彼女の言葉はまるで神託のように響いて消える。
言葉が消える空しさに、彼女は慣れているようだった。
彼女の言葉に誰も答えない、沈黙にして肯となす。
それが彼女の日常だったのだろう。

「だから、私ここに誓います、貴女を守る剣になると真に」

彼女の言葉は強く正しく重い想い。
だけど、こうも空しく響く。
本物であり過ぎる彼女の言葉は誰にも届かない。
それに気づく人は誰もいなかったのだろう。
だから、私だけは彼女に応えよう。
彼女の言葉に嘘はない。
彼女の想いに嘘はない。
彼女の本物に、私だけは本物で応えよう。
悲しい悲しい王様を一人にさせてはいけない。
彼女はきっととうまの行き着く未来の一つ、そんな気がするから。

「うん、よろしくセイバー」

肯定に合わせた私の笑みに、彼女は強く優しく微笑んでくれた。




「三文芝居は終わりましたか？　とミサカは内心の溜息を隠さずに告げます」

路地の向こう。
雑踏から覗き込む光の下。
そこには、私がクールビューティと呼ぶ、たんぱつの妹が立っていた。
たんぱつと同じ格好、同じ服装。
だけど表情がまるで違う彼女が、大きなゴーグルを額にあげて―――。
―――片手に無造作に銃を携えてそこにいた。

「く、クールビューティ、どうした、の？」

「インデックス…………」

私も馬鹿じゃない。
彼女から感じる敵意と、そして銃の意味くらい理解している。
セイバーも彼女の不穏を感じたのか、すっと鎧を纏って一歩前に出た。
それを制止しようとした。
いくらクールビューティが敵意を持っていても、セイバーが相手じゃそんな敵意は意味がない。
彼女とまともに戦える人間なんてこの世に存在しないに等しいのだから。
だから、まずは話を聞こうとそんな余裕を見せたのが間違いだった。
ぽひゅん。
そんなどこか間抜けな音が路地に響いた。

「ぐっ！」

「セイバー！？」

音がして直ぐにセイバーは一瞬体勢を崩した。
ダメージはないみたいだけど、彼女の顔には驚愕と戸惑いが見て取れた。
私は慌ててクールビューティを見たけれど、彼女は銃を持っているだけで何もしていない。
では、誰がどこから何を？
その思考から一秒もしたら答えに辿りついたのに。
疲れと油断と余裕がその一秒も与えてくれなかった。
ぽひゅん。ぽひゅん。ぽひゅん。ぽひゅん。
重なり合うように追うように、連続で同時で音が鳴り響く。

「くっ、飛び道具とは卑怯な！！」

セイバーは音に反応して不可視の剣で顔を覆うようにしていた。
ダメージはないまでも衝撃はあるのか、彼女の身体がグラグラと揺れていた。

「これは…………」

私は足元に転がってきた小さなもので、彼女を襲うものの正体に気づいた―――しかし、もう遅い。
苛立ちながら剣を振るって、遅い来る小さなものをいくつか払い落とした彼女の右死角に、私に背を向けるように黒い、紫色の女性がすっと降りてきて。

「………………」

「ぐ、がっぁ！？！？！？！？」

無言のままセイバーを殴り飛ばした。

「せ、セイバー？！」

いきなりのことに思考はついていけない。
それでも吹き飛んでビルの壁を突き破って消えたセイバーのことが心配で直ぐに駆け出そうとしたけれど。

「………………」

私の前に、セイバーを殴り飛ばした女性が立ちはだかった。
かおりくらい背が高い、紫の長い髪に、黒いドレス、そして瞳を隠した女性がそこに立ちふさがる。
私の足元に転がるいくつも弾頭。
セイバーの気をそらしていた物体だ。
これに気を取られていたとしても容易くセイバーを吹き飛ばした怪物が目の前にいた。
その身から漏れる不吉な気配は人のそれじゃない。
恐らく、いや間違いなくサーヴァントだ。
しかもとびっきり凶悪な。
限界だった足は更にガタガタと震えだしてしまうけれど、どうにかその場で立つことだけは出来る機能は残っていた。
だけど、それだけ。逃げる機能はまだ回復していない。
いや、例え万全でもこの不吉な相手から逃げられるものか。
恐怖の端々から思考が零れ漏れていく。
そんな私に言うことはないのか、サーヴァントは無言。
無言のサーヴァントにクールビューティは初めてあったときのようなクールな声で告げた。

「ライダー、殺してください」
















今日はここまでです。

ああ、なるほど
ライダーのマスターには■■さんが来るとばっかり思ってた


乙

逃亡がかっけぇな
マジ乙

二人目のギリシャの有名人がいらっしゃいました
たしかにライダーのマスターはアーチャーのマスターの「妹」だｗｗ
ましてクローン体で速成っていう「体を弄られて」る事実
能力者である御坂妹が吐血しないのは…書いたら当たり外れを問わず駄目言われそうで残念

にしても美琴、いくら好きな男の記憶のためとはいえそこまでするかよ？
小萌先生も聖杯を求める望みって何さ…
いっそ初期の木山先生とかなら余裕で想像できるけれど

>>172
これから頑張ります、多分

>>173
吸血繋がりで考えましたが、なるべくメイン？ キャラを配置しようと思いまして

>>173
ありがとうございます
インデックスなら逃げるが得意かと思いまして

>>174
おやおや、色々突っ込んできましたが秘密、でお願いします
前述ですが、メインのキャラを使いたかったのと、思い付かなかったとかで本編キャラが前に来ますね
木山先生だと、インデックスとかと辛味がないのでちょっと
小萌先生は小萌先生ですから

また間が空きましたが、投下します

「させるかぁぁああああ！！！」

「ぐっ！？」

闇から出てきたような黒いサーヴァントが私めがけて、セイバーを一撃で吹き飛ばした豪腕を振るおうとしたとき真横から青い影が飛び出した。

「せ、セイバー！？」

「無事ですか！？　インデックス！」

凄まじい勢いで吹き飛ばされて、ビルを突き破って消えたハズの騎士は息を少し荒らげながら私の前に立った。
見たところ傷も怪我もないようだけれども、ここまで連戦、そしてさっきの一撃がダメージになっていないハズがない。
彼女の顔色は明らかに悪い、消耗をしているようだ。

「はっ、はぁ……ふっ、く」

「せ、セイバー、大丈夫？　大丈夫、なの？」

彼女は剣を正眼に構えながら息を荒くして、肩を揺ら姿で私の前に立っている。
距離をとった敵サーヴァントから視線を一秒も逸らさずに、私と戦場を遮る為にその身を盾にした。
その盾になっている背中を見て、私は不意にとうまの背中を思い出していた。
私の為に、誰かの為に常に前に立っていた、ただの少年の背中を。

「ふぅぅぅ…………インデックス、敵の戦力は何か解りますか？」

「え？　あ、ちょ、ちょっと待ってね！」

ボーっとセイバーの背中を見ていた私に声がかかる。
驚きの連続で不覚にもまだ敵サーヴァントの実力もクラスも確認していなかった。
なので、言われて慌てながらももう一つの目を開くように集中していき、セイバー越しに見える黒衣長髪の女性サーヴァントを見た。
「…………見えた」

彼女の纏う不吉な雰囲気に反してステータスは簡単に見ることが出来た。
世にはステータス、素性の解析を不明にする宝具も存在するらしいけれど、彼女にそれは無いらしい。

「それで、敵の戦力は……？」

「えっと…………」

セイバーに問われて、今見たステータスを認識し直した。
真名　『不明』
クラス『ライダー』
筋力　『Ｃ』
魔力　『Ｅ』
耐久　『Ｃ』
幸運　『Ｅ』
敏捷　『Ｂ』
宝具　『Ａ＋』

セイバーのステータスと比較して考えていく。
筋力　『Ｃ』
魔力　『Ｃ』
耐久　『Ｂ』
幸運　『Ｂ』
敏捷　『Ｃ』
宝具　『Ｃ』

ステータス、基礎能力としての差はほぼない、むしろセイバーの方がやや有利であるだろう。
でも―――。

「―――Ａランク越えの宝具……！！」

「え？」

私の歯軋りにも似た呟きにセイバーは微かに反応をした。
聞こえなかったのか、それとも聞こえた上で聞き返したかったのか。
それを確認しないで私は今度はしっかり告げた。

「基礎戦闘なら多分セイバーが勝つと思うけど―――」

怯えを含ませた視線を不吉なサーヴァント―――ライダー―――に向けながら。

「宝具の出し合いになったら、多分勝負にならない―――」

あくまで、今のままなら。
セイバーがその『剣』を真に抜かないのなら、という条件をつけるけれど。
ステータスは絶対ではないけれど正直だ。
軒並みＡの近いバーサーカーとセイバーは真正面から打ち合えたのは魔力放出というスキルがあってこそのブースターだ。
例えてセイバーが筋力・敏捷をＡ近くまで瞬間的に引き上げても宝具の威力の前では意味が無い。
いくら身体能力が上がっても、ミサイルに勝てる訳が無い。
理屈としてはそんな所なのだけれど……。

「でも、Ａランク越えの宝具なんてそうおいそれと使える代物じゃないと思うんだよ」

そう、宝具はミサイル。
その火力が強ければ強いほど反動消費も高く大きくなっていくのは自明の理。
強力な宝具があっても、それには使いどころ、使うべき瞬間がある。
ならば、私にも―――私たちにも勝機はある！

「そう、ですね、インデックス…………その通りですね！」

一瞬だけ揺らいだ彼女の剣が再び真っ直ぐ敵を拝んだ。

「…………」

「…………コードＤ－２３へ変更と、ミサカは告げます」

セイバーの不可視の剣にライダーは短剣のような、どちらかと言うと大きな縫い針が二本鎖で繋がれた武器を手にして、クールビューティは銃を構えて小さく呟いた。
それを見ながら、私はこのビルで囲まれた学園都市小さな隙間、その四方を見る。
さっきのセイバーを狙った狙撃がどこから来ているか、それを見極めてどうにか中止させなくては！
彼女の大したダメージもないだろうけれど、集中を一瞬乱されるのが戦闘では命取りになるのは間違いない。
セイバーが安心して、全力で戦えるようにサポートするのが私の役目だろう。

「っ！」

三人、ひいては私たちを囲むだろうクールビューティの仲間たちからの戦気が場を支配していく。
私は手を強く握って、その瞬間を待った。

「…………」

セイバーは身じろぎ一つしないで、微かに吹く風に綺麗な髪を揺らして―――。

「…………」

ライダーは手にした鎖付の双鋲をゆらゆらと揺らし―――。

「…………」

クールビューティは銃の装弾を終えたのか、こちらを見据えながら身を低くさせていた―――。
―――そして、何が起因になったかは解らないけれど、その場の空気を弾く様に三者動き出した！！

「「「っっっ！！！！」」」

「きゃっ！？」

三人が動き出したそれだけで狭い空間の空気が全てかき回されたような錯覚にすら陥るほどの突風。
開戦された戦いの凄まじさを讃えるかのようなうねる空気。
「ぜぁぁぁぁあぁぁぁああ！！！」

―――セイバーは不可視の剣を下段に構えて、ライダーに疾駆する！

「くっ！？」

―――ライダーは双鋲を構えはするけれど、魔力放出によりブーストがかかっているセイバーに対応出来ないのか、後退していき。

「予定値、希望値を大きく上回る速力、侮れませんとミサカは無駄と知りながら銃での応射をします

―――クールビューティーは着かづ離れづの位置からセイバーに向かって銃を撃っていく。

「はぁぁあああ！！」

「く、ぐぅっ！？」

銃の牽制なんか気にすることもなく、セイバーは真っ直ぐライダーに斬りかかって行った。
あのバーサーカーとすら互角に打ち合った一撃を、ライダーは交差させた双鋲で何とか受け止めるけれど、反動で大きく後退していく。
しかし、後退ばかりも出来ない。
ここは狭い空間、ライダーは剣を受けながら直ぐに壁に、ビルに追い詰めらていった。

「あああああああっ！！」

「っつ！！」

セイバーの不可視の剣をライダーは細く短い得物で上手く受けていく。
その度に火花が散っていき、それに混ざるようにアスファルトに銃弾が打ち込まれいている。
”ちゅいん”
そんな安っぽい音と共にアスファルトが削られていくけれど、セイバーにはほとんど当たっていなかった。
狙撃手たちは、激しく、そして速く動くセイバーに上手く狙いを定められないでいるようだった。
それもそうだろう―――。

「はぁぁああああ！！」

「っつぁ！？」

セイバーの一撃を受けて、身体を下がらせながらも狭い空間を上手く利用して跳ねる様に、どこか蜘蛛を思わせる動きで逃げるライダー。
そんな高速で予測不能な動きをする彼女をセイバーは無駄のない直線軌道。
ライダーの高速を易々上回る速さで動いて追いついているのだ。
そんな動きをする相手をそう簡単に打ち抜ける訳が無い。
また、セイバーの一撃を受けてライダーは後方に退いた。
そして、退くだけではなく！

「くらいなさいっ！！」

凛とした声と共に双鋲の片方をセイバーに向かって音を切る速さで投げた。
が、しかし…………！

「この程度！　止まる理由にもならないぞ騎兵！！」

「ちっ…………」

弾丸をも越えるような速度で向かってきたものをセイバーはその不可視の剣で簡単に打ち落として見せた。
そして、打ち落とすだけではなく、相手が繋がっている鎖を引き戻すよりも速く踏み込んだ！

「遅い！！」

「ぐぅっ！」

セイバーが振るった神速の一撃をライダーは双鋲を繋ぐ鎖で受けた。
撓みを利用して、上手くは防いだけれど完全ではなく、再び後方に大きく跳ぶ。
そして、背後に壁が迫っているのを察知してか、やや斜めに前に前進しながら引き戻した鋲を再び投擲！
”しゅぃん！”
耳を掠めるような切り裂き音を置き去りに、真っ直ぐにセイバーを狙った一撃。
だけれども、それをセイバーは同じように迎撃しようと身を少しだけ屈め―――。

「通じるとでも思ったか！！」

―――軽々と打ち落とした、ハズだった！

「なっ！？」

しかし、鋲はセイバーに到達する一瞬手前で減速した。
その鎖の先を持つライダーが自分の方に引いたのだった！

「スペックはあっても、おつむの方は残念のようですね」

それにより、セイバーが迎撃の為に振った剣は空を切るだけになってしまい、微かにバランスを崩してその場で停止を余儀なくされた。

「くっ！　だが、これがどうだと言うのだ！！」

嘲る様な、どこか人間味ある声でセイバーを挑発してきたが、彼女の言うように一回すかしただけで何の意味があるのか？
魔力放出により、筋力・敏捷が実質Ａ相当のセイバーにライダーは防戦一方なのだ。
一度してやっただけでひっくり返るようなことは起きない。
それは向こうも解っているハズだけれど―――”ﾁｶ”
思考の外から聞こえた小さな音、今まで二人の戦いが凄過ぎて忘れていた第三者の当事者！

「せい―――　”ぱしゅんぱしゅんぱしゅんぱしゅんぱしゅんぱしゅん！！！”

「くっ！？　またか！」

軽い音の連続も連続が狭い空間に響き渡った。

「力ある者の油断とは利用しやすいものですね、とミサカは漫画のようにダブルハンドで連射しながら嘲ります」

囲んだビルの窓から窓から、そしてセイバーの死角に入り込んでいたクールビューティーが。
最初にセイバーの隙を作り出したように、いやそれよりも力技で銃の連射を行ってきた。
狙いもつけていないのか、銃弾のいくつかはセイバー周囲の地面を削っていく。

「くっ！　この程度―――」

「―――この程度が重要なんですよ、セイバー」

「セイバー！！！　左後ほ―――」

再び作ってしまったどうしょうもない隙。
そこに入り込むように、ライダーがセイバーの後方斜め上空から襲い掛かる！
双鋲を手にした腕を交差させ、二本の牙で獣が獲物を狙うように！！
―――ライダーの位置を私が叫ぼうとした。
ライダーが上空から接近する―――。
―――クールビューティがその場から大きく退避する。
セイバーがライダーが前にいた場所を見て驚愕する―――。
―――その驚愕をつくようにライダーの双鋲が閃いた！！！！！

「ぐっ！！！」

「―――う斜め上からきてる！！」

私の声が届くよりも速く、セイバーはその場を大きく右に飛びのいた。
それにより、ライダーの一撃は完全に空を切ることになった。

「―――中々すばしっこいようですね」

「卑怯な手をっ！！」

弾痕で荒れたアスファルトにライダーは降り立って、空を切った得物を確かめるように二度三度振ってみせる。
セイバーは再び使われた卑怯な手に歯を軋ませ怒りの声をあげた。

「せ、セイバー、だいじょうぶ、なの？」

「ええ、大丈夫です、貴女の声のおかげです」

振り返らず彼女はそう告げてくれた。

「そ、そんな…………私の声は、セイバーが逃げる後だよ」

だけど、私はその気遣いが嫌で否定をするが。

「いえ、貴女の左後方、という声で最低限の当たりをつけられました、それが無ければ策の餌食になっていたでしょう……」

そう告げた彼女は、再び強く剣を構えた。
目の前の敵を圧倒せんという闘志をむき出しに。

「貴女の助けに報いる為に、私は―――！」

彼女の基本スタイル。
剣の下段構えをすると、そのまま身を沈みこませて。

「―――こんな者達には負けはしません！！！」

意味どおりの、人ならざる速度で踏み込んでいった。

そして幾激かの火花の末、セイバーの一撃を受けたライダーがその身をビルの壁に叩き付けられた。
さしもの英霊、大したダメージもないようだけれど、響いてはいるようで咄嗟の動きが一瞬遅れた。
その遅れを見逃すセイバーではない！！

「でやぁぁああああああ！！！」

下段に構え魔力のブーストで、セイバーはライダーの懐に一足で飛び込んだ―――！

「終わりだぁぁぁぁぁぁああああ！！！！」

突進の加速と、剣を振るう加速。
二重の加速を施された一撃が、無防備なライダーの身体を逆袈裟に斬った！

「やった！？　やったの！？」

狙撃手の攻略も忘れて見入ってしまった三人の、否二人の英霊の戦闘。
その興奮に当てられたのか、ついはしゃいだ声を出してしまった。
本当なら恥ずべきことなのだけれど、熱気の中の私はそれに気付かないで勝利に歓喜している。
歓喜の声の中、セイバーは剣を納めると私の方にゆっくりと戻ってきた。
壁際で倒れているライダーには大きな裂傷があり、ゆっくりではあるけれど、消えだしていた。

「どうやら伏兵も退いたようですね」

「え？　あ、そ、そうなの？　…………ごめん」

「何故謝るのですか？」

こちらに向かってきたセイバーは、視線を軽く動かしただけで狙撃してきた連中が撤退したのを感じ取ったらしく、それをこともなげに伝えて着たけれど。
私としては、自分が何も役に立てなかったことが惨めで、俯いて謝罪をしたが。
彼女にとってはその謝罪が理解出来ないのか不思議そうにしながら、私の横に立った。
私の横、だけれども少しだけ前。
当然のように私を守る位置に。
それが、やっぱり悔しい。

「ライダーのマスターよ、勝負はつきました」

私の悔しさ惨めさをそのままに、セイバーは少し離れた位置で立ち尽くすクールビューティに声を投げた。
騎士である彼女としての情けであり、ルールなのかも知れない。
自分より明らかに格下の相手に手を出さないという心で、彼女を見つめた。

「………………」

だけど、その言葉にも視線にも反応をしないクールビューティは―――
――――――ゆっくりと崩れ落ちた。

「え？」

”どさっ”そんな軽いような重いような音を立てて、クールビューティはアスファルトの地面に倒れこんだ。

「な？！」

予想外の事態にセイバーも驚き動揺していた。
それは私もだけれど、驚きながらも私は駆け出す。
彼女の元に一秒でも速くつけば何かがどうにかなるのかも知れない、そんなことも思わずただただ駆け寄った。

「く、クールビューティ！？　どうしたの！？　どこか怪我をしたの！？」

近寄ってしゃがみ込むと、私は彼女の細い肩を掴んで揺するけれど反応は無い。

「ごめんね！」

一度謝ってから、服の下までも検分していくけれど、外傷、それに相応するものは一切見当たらない。
だけれども――――――。

「インデックス！　彼女は一体どうしたと言うのですか？！」

遅れてきたセイバーにも微かな焦りが見える。
だけど、そんなことはどうでも良くて私を震える声で告げた。

「――――――死んでる、クールビューティ、死んでるよ」

今日はここまでです

乙
すげえ気になるところで終わったああああああ

途中で「狙撃手たち」ってなってるけど、シスターズ複数来てるのか？

英霊に対しては神秘を持たないただの銃撃は無効化されるんじゃね

>>189
なるべく早くに書き上げますね

>>190
そうですね、大量に

>>191
衝撃くらいはある感じでやってみてます

投下します

「死んでいる？　死んでいるとは、インデックスどういうことですか！？」

セイバーの焦りを含んだ声を聞きながら、私も汗をダラダラ流してクールビューティの身体を調べていく。
大きな怪我は見当たらない。
少しばかりの怪我は見つかる。
さっきの戦闘での傷なのか、微かな傷、火傷らしきものは見当たるのだけれども。
死に至る、致命の傷は見つけることは出来ない。
なのに、なのに、なのに―――！！

「―――死んでる、死んでるんだよ、クールビューティは！」

「っ！！」

あまりにもあっけない知人の、数少ない友人の死。
喜劇的でも悲劇的でもない、ただただ死んだようなその瞬間。
電池が切れたような彼女の死。
それが認められない私は必死に彼女の身体を調べていく。
路地裏で女の子の服を脱がせて触っている姿は、他人から見たら怪しいこと極まりないだろうけど、私は真剣だ。
友人の死を目の前にして落ち着ける訳もないし、落ち着く気もない。
調べてもどうにかなるかは解らないけれど、それでも『もう死んでるんだし』なんて割り切ることはできなかった。

だけど―――。

「なんで？　なんでどこにも無いの！？」

彼女の身体にはその命を奪ったと考えられる傷がまったくないのだ。
小さな傷、裂傷、擦過傷、火傷、打ち身。
それくらいがちょっとあるだけ、それなのに彼女は生きていない。

「っ！」

「インデックス、気持ちは解りますが、あまりここに長居するのは得策ではないように思えます」

「…………わかって、るよ」

無力をかみ締めている私に、少し気遣うようにセイバーが声をかけてきてくれた。
だけど、私はその言葉に素直には頷けない。
セイバーにとっては敵のマスターが倒れた、それだけなのかも知れない。
もしかしたら、喜んですらいるのかも知れない。
でも、私にとっては愛する友人が敵で、理由も解らないままに死んでしまったのだ。
否―――。
もしかしたら。
―――私が殺してしまったのかも知れないのだ。

そう、そうなのだ。
セイバーとライダーの戦闘。
そして、セイバーの勝利。
純粋な魔術師ではない、むしろ魔の側面すら有していないマスターのクールビューティ。
何らかの外法によりマスターになった可能性は高い。
思い出すのは彼女の姉たる短髪だ。
血を吐き、身体を蝕まれながらも私の前に立ちはだかった彼女の姿。
あれはどう考えてもまっとうなそれではない。
もし、彼女が似たような外法に身を堕していたとしたら？
それによる対価は通常の術式の非ではない。
命を、もしかしたら魂さえ対価に持ち去られてしまったのかも知れない。

「っ」

その想像に寒気が背中を駆け上って行った。
命をとられる、それは即ち死だ。
しかし魂を取られる、それは死ですらない。
魂というエネルギー、意思、心、意識、それらを尽きるまで人間が地獄と称する場所で遊ばれ続けるのだ。
それは死よりも恐ろしい。
そして最後に迎えるのは無だ。
何もかもなくなってしまい、輪廻の輪から強制的に廃除される。
そんな終わりを迎えてしまう。
死んだ後すら安らぎの無い場所に連れ去られてしまったのかも知れない。
そう考えると―――震えは止まらない。

「インデックス、大丈夫ですか？　顔色が優れませんが？」

「…………うん、大丈夫、大丈夫、だよ」

クールビューティの死体をそのままに、私とセイバーは人の少ない公園に来ていた。
閑散としたそこのベンチに私は座り込んで、震えそうになる身体をどうにか抑え込んでいる。
セイバーにとってはもう終わった話。
敵のマスターを死を持って脱落されただけの話なのかも知れない。
だけど、私にはそんな割り切りかたは出来ない、したくない。
友人を殺してしまったかも知れない事実は私の心に深く深く沈んでいった。
まるで枷のように深く、刻むように深く―――。
―――杭―――悔い―――のように深く深く深く深く不快に。

「ぅっ！？」

「インデックス！？」

クールビューティの死に顔が頭に浮かんだ瞬間。
抑えてきた震えが限界を超えて、同時に胃が捻じれる様な熱を孕んだ。
最後に何か食べたのはいつだったか？
そんなことを思い浮かべる変な余裕はあったけれど、胃の捻じれを止める余裕はなくて。

「おぶぇげっぉああっぁああ！！」

「い、インデックス…………」

私はその場に、服の裾を汚しながら胃の中身を吐き出した。
気持ち悪かった。
心に沈んでいった何かを吐き出したくて、でもどうやら口から出せるものではないみたいで、いくら吐いても気分は晴れずにいた。
静かな公園に悪臭と、無様な声が響いて消えていった。

「では、インデックス、周囲を巡回してきますので身体を休めていてください」

「うん…………わかった」

ライダーとの戦闘に勝利を収めて二日。
一応と言うことで私とセイバーは荒れたとうまの部屋に戻ってきていた。
他に行く場所がなかったから、まら短髪が来るかも知れないけど―――。

「ぅっ、あ…………ぅ」

短髪の顔が頭に浮かんだ瞬間、一ミリの狂いもなく記憶しているクールビューティの死に顔がフラッシュバックした。
それにより吐き気を催した私は、ふらふらとトイレに向かい、空っぽの胃から胃液を吐き出した。

「…………」

チラッと見た鏡には真っ青なかおで、虚ろな目をした自分の姿が映っていた。
私はあれ以来完全に気力を失いきっていた。
度重なる親しい者との決別、そして友人の死。
もう訳が解らなくなっていた。
こんなものが聖杯戦争なのか？
見知ったもの同士が殺しあう醜悪な戦争の先にあるそれに希望はあるのか？
そんな考えをしていても、私はとうまを救わなくちゃいけない。
とうまが今もどこかで救いを求めているのではないか？
そう考えるといても立ってもいられないけれど、直ぐにこの戦争への嫌悪、恐怖が湧き上る。

「ライダーが墜ちて、あと６人のサーヴァント、私は後５人倒さなくちゃいけない…………」

一人を倒しても終わらない戦争。
自分以外が全員消えなくては終わりにならない戦争だ。
それが私の参加している聖杯戦争。
醜悪でしかない蟲毒のような儀式だ。
私も壷の中の蟲の一匹なのだろうか？
互いに食い合い、そして最後には最悪の毒になり果てる。
それがこの戦争の決着か。

「短髪、こもえ……クールビューティ、なんで？」

何でこんな戦争の彼女たちが参加しているのだろうか？
誰もが不幸になるような戦争に参加する理由。
それが理解できない私は、汚れた床で目を閉じた。

「首尾はどんなもんなんだ？」

暗い部屋、互いの位置も解らないようなそこで声が交わされて行く。
反響のせいで、どこにいるかも知れないそんな状況でも気にする風もなく。

「まぁまぁ、と言ったところだな……今のところ大筋の乱れは無い」

「大筋の乱れ、か」

声と声のやり取り。
むしろ、声しか存在していないような空間。

「つまり、現在の聖杯戦争は順調、と言うことか？」

「もちろんだ、このまま進めていけば再現率は９３％から９７％で落ち着くだろう」

「１００じゃなくて良いのか？」

「１００の再現は不可能だ、それなりでさえあれば良い、あとは自ずとどうにかなるように修正される」

「世界の修正力に期待する訳か」

「期待じゃない、最初から修正も組み込んでの計算だよ」

「世界すらプランに？」

「違う、プランの一部には必然的に求められただけだよ―――」


「―――全てが１になる渦の中心に飛び込むためにはどうしても、ね」


どちらの言葉のなのか、それさえ解らない暗闇に響く声。
声自体の圧力がその場を支配していった。
そして数瞬か数秒か数分か数時間か数日か数年か数世紀かの沈黙の後に最後の言葉が乗せられた。

「傲慢だな、その為に貴重な人材も、稀有な英霊も食い物にするか」

とだけ。
それ以降その部屋から言葉は抜け落ちたように消えていった。

「ん、んん？　…………もう夕方？」

目を開けた瞬間に飛び込んで来た赤い景色。
割れた窓の向こうに広がる空は夕焼け。
綺麗な空をボーっと見つめていく。

「結構、寝ちゃったの、かな？」

「インデックス、起きましたか？」

「セイバー…………？」

ふと呟いた言葉に反応して、綺麗な声が返ってきた。
思考も何も無く反射でそちらを見ると、とうまのジャージを着たセイバーが立っていた。
夕焼けの日に、それより眩い金髪を濡らしながら、一枚の絵画のようにそこに佇む彼女を見ていると心が洗われて行くようだった。
悩みや思いや想いがスッと流れて消えていく。
今この瞬間だけは頭の中が真っ白になれた。
だけど―――。

「っ！？」

「インデックス！　やはり、体調が芳しくないようですね…………」

―――直ぐに思い出してしまう今までの聖杯戦争。
綺麗になった心に汚いヘドロが流れ込んで流れ込んで。
私の『なか』をいっぱいに満たしてしまった。
胃が熱い、頭が白熱する、喉が焼ける。
内側から満たされる苦しみに、私は身体を丸めて何とか耐えていた。
そんな私の姿を見ながらセイバーは優しく背中を撫でてくれて。

「今日も休養に当てた方が良さそうですね」

「ごめん、セイバー…………」

セイバーがそう言ってくれた。
これで私は丸二日聖杯戦争から離れることになる。
とうまを助けると誓った私だけど、あの戦争に再び参加して見知った者を殺すことに私は恐怖していた。
身体は震えて、吐きすぎた喉は痛い。
足にまともに力は入らず、脳の回転は至極遅い。
今の私は、最悪の状態だ。

「大丈夫ですインデックス、ゆっくりじっくりと進んで行きましょう」

「うん…………ありがとう」

謝る私を励ますように綺麗な笑顔を見せてくれたセイバー。
だけど、私はその笑顔を直視出来ない。
だって、彼女は当然のように聖杯戦争を続けようとしているから。
いや、それは当たり前だろう。
彼女がここにいる
理由の全ては聖杯戦争にあるのだから。
彼女も目的は聖杯、私の目的は聖杯。
利害の一致であり目標の同一によりこの戦争に参加したと言うのに、私はこの戦争から手を引きたくなりつつあった。
だけど、それを押し止める理由があるのだ。
聖杯に、こんな戦争の結末に託さなくてはいけない願いがあるから。
その為にも戦わなくてはいけないのだけど私は―――。

「じっくりも良いんだけど、そうもいかないみたいなんだにゃー」

「何者だ！？」

「！？」

もう一度目を瞑って、意識を手放そうとしたとき不意に声が部屋に響いた。
軽い調子の、どこか人の心に入り込むような声が。
その声に反応して、セイバーは瞬時に武装を完了していて私もヨロヨロ立ち上がった。

「もと、はる？」

「よっ、辛そうだにゃー」

夕焼けの中から出でたように影の中に立っているのはもとはるだった。
相変わらずの格好で、軽くこちらに手を上げて見せていた。
目をパチクリされていると、彼はその手を下げて笑みを消した。

「辛そうなとこ悪いんだが、囲まれてるぞ、ここ」

そう冷たい一言を放り投げてきた。

「な！？」

「囲まれている！？　そんなバカなサーヴァントの気配なんて感じません！」

私もセイバーもそれぞれ驚愕して、もとはるを見つめる。
そう、セイバーの感知に引っかからずにこの部屋を囲まれるなんて、そんなことがあるのかと。
もとはるに説明を求めるよりも早く、それを肯定する音が響いた。

”がしゃぁぁぁあああん！！”

「！？」

「早いな…………」

部屋のドアが音を立てて蹴り開けられ、その先から―――。

「な、なに、あれ？」

―――人のシルエットはしているけれど、どこかズングリとした形をした何かが進入してきた。

「あれは……パワードスーツの一種だな」

それを見てもとはるは冷静にそう告げた。
だけど、私もセイバーも聞き覚えのない単語に首を捻るばかりだ。

「パワードスーツ？」

疑問をそのまま口にする。

「着る事により運動能力耐久性を引き上げるものだ、簡単に言うなら纏式魔術の科学版だな」

「！」

「つまり、ただの人間ではない、ということですね」

その説明で私とセイバーは事態を理解した。
だけど、今ひとつ理解が出来ないのはこの状況だった。
何故そんな装備をした奴等がここを狙っているのか？
これは聖杯戦争とは別の何かなのだろうか？

「敵のマスターには学園都市で権力を持つ、もしくはそれに相当するものがいるってことだな」

私の疑問を察したのか、もとはるはゆっくり後退しながらそう告げて着た。
つまり、これは聖杯戦争なのだろう。

「っ！」

あの戦争の渦中に巻き込まれた、そう感じた瞬間に胃が軋みを上げた。
また嫌な吐き気が上ってくるが、それをどうにか飲み込みチラリとセイバーを見た。

「………………」

既に戦気充実な様子の彼女は、不可視の剣を下段に構えて目の前の敵を見つめていた。

「インデックス、どうしますか？」

「…………」

おそらく、いくら人間が身体能力を強化しよとセイバーの敵ではないだろう。
だからこそセイバーは私に指示を仰いだ。

”殺してしまっても良いのか？”

と。
否、違う。
彼女は”どうやって殺すか”を聞いてきたのだ。
ああ。
また胃が裏返る。
胃から上ってくる熱いもの。
喉を駆ける熱いもの。
それを開放する前に言わなくてはいけないことがある。
だけど――――――。
私の言葉が出る前に、侵入者が動き出して。

「来るか！　ならば容赦はしない！」

すっと身を低くしたセイバーが駆け出した。

「ゃ、やめ―――」

「ぜあぁぁああああああ！！！」

そして、軽々と侵入者を人間を切り裂いた。

「あ、あああああああああああああああああああああああああああああああああああ！！！！！！！！！」


この叫びが私のものか、それとも切り裂かれた敵のものか解らなかった。

今日はここまでです。

辛いな、インデックス・・・・

辛いな、インデックス・・・・

まだかな？ まだかな？

投下します

「インデックス！？」

「どうしたぜよ！？　おい、大丈夫か？！」


「あ、あああ、ああああああああああああああ！！！」

喉をかけ上ってきた熱いそれの重さに負けて私は膝を折り、身体を曲げた。
そして、耐えることなく熱い熱い胃液を部屋の床に撒き散らす。
目の前が真っ赤、それは精神的にかそれとも物理的にか？
視界の端では真っ二つにされた人間が転がっていた。
内臓をはみ出させ、白い骨、黄色い脂肪、赤黒い中身を撒き散らしてホカホカとそこに倒れているのだ。
人一人がそっと肉に変わってそこに転がっている。
それが私には耐え切れない。
名前も顔も知らないし、私に敵意を抱いていた可能性が高い相手だけれども、そこに死が絡むと話が別だ。
そう”殺さなくても良いじゃない！”だ。
こっちが強者側だからこそ吐ける言葉なのは解っている。
セイバーの上位に来れる様な相手はそうはいない。
つまり、相対する敵の大半の生殺与奪はこちらの自由。
殺すも生かすも気分次第。
その立場からの言葉だけれども、私は言いたい殺すなと。
だけど、脆弱な私の精神は心を締め付けて吐き気と嗚咽で言葉にならない。
ただただ潤んだ歪んだ視界の中にセイバーを納めるのが精一杯だった。

「インデックス、気を確かに…………」

彼女が先ほど人を斬り殺した手で優しく私の背中を撫でた。
その声は仕草は慈愛に溢れて、慈しみ心の発露には間違いがない。
だけれども、彼女の背後では肉の塊になり、二度と動くことなく二つに分かたれた人が転がっている。
そんな異様で異常で異形以上な空間は私の心を休ませてくれることはない。
逆流した胃液が鼻にも向かったのが幸いで、濃い血の匂いを嗅がずに済んで私は何とか意識を保っていた。
セイバーに背中を擦られながら、ゆっくり息を整える。

「かひゅっ…………ぜふぃっぁ…………」

「辛そうだぜぃ……インデックス、どうした？」

「数日前から少し体調が芳しくないのです」

二人が心配そうに私を見て、気を遣うように優しい言葉を投げ交わしているのを聞く。
死体の傍で交わされる優しい言葉の応酬。
それがまた私の胃を捻じ曲げる圧力へと変わる。
だけど、胃液を吐く前に吐かなきゃいけない言葉がある。
グッと手を床についた。
吐いた胃液がにちゃっと音を立てて、服の裾にも染みこんだ。
鼻から垂れる胃液のすっぱさ、吐きすぎて喉を切ったのか微かに感じる血の味。
それらマイナスを糧に力をこめきる。

「インデックス？　無理はしないで下さい」

「そうぜよ、まだ戦闘は終わらないんだから体力の回復に努めるんだ」

「ら、い、らいじょうぶ…………ん゛ん゛、げほっ！」

顔を上げようとする、それだけの行為に精一杯な私に二人は止めるように声をかけてくれた。
だけど、ここで私が動かないとこの先に起こることは戦闘ではなく虐殺で終わる。
それは間違いが無い。
サーヴァントに対抗できる人間なんて存在はしないのだから。
この科学の街の力の方向を全て向けてもどうにかなるかは不明。
そんなレベルの戦闘力を有するセイバーに、たかだ最新鋭の装備で立ち向かうなんて無謀も良いとこだろう。
だからこそ止めなくちゃ。
自分に敵意ある者を救うなんて、誰が聞いてもおかしいと思うだろう。
だけど、私が尊敬する少年なら間違いなくそうする。
だから、私だってそうしなくてはいけない。
誰を裏切っても利用しても尊敬は裏切れないから。
だから、ここで私が止めなくてはとうまに顔向けできない。
そんな気がする。

「せい、ばー…………」

「はい？　どうかしましたか、インデックス？」

見上げた先の澄んだ泉のように綺麗な騎士。
その姿は本当に見ほれてしまうような美しさを見せてくる。
鎧に微かについた返り血さえその姿を一枚の絵画へ落し込む一因になっていた。
だからこその、そんな憧れにも似た美しさを持つ彼女を虐殺者に堕としたくはない。
その思いを必死に言葉に変換しようと口を開いた。

「お願いだから、誰もこ―――」

”ぽひゅぅん！！”

私が言葉を告げる前に、妙な軽い、どこか間抜けな音が響いて、近くの床が弾けた。
突然のことに口を開いたまま固まってしまう。
何が起きたかを理解する前に、私以外の二人は動き出していた。

「っ！　また狙撃だ！」

「くっ、遠方から卑怯な！」

もとはるは私を庇う様に抱きかかえて、部屋の入り口付近に退避。
セイバーは不可視の剣を構え、狙撃してくるだろう窓の前に陣取った。

「ぅっ…………おぇっぇ！」

「インデックス！？　どうしたぜよ！？」

もとはるが私を避難させてくれたはくれたのだけれど、その場所が問題だった。
窓から離れた入り口付近、そこは確かに窓からの狙撃から逃げる意味では良い場所なんだけれど―――。

「おぶっぇ、あ、ぐくぅっ…………」

「インデックス！？　大丈夫なのか！？」

―――玄関には真っ二つになった肉があるのだ。
やっと少し効くようになった鼻に強烈な血の臭いが刺さる。
もう出ないくらい吐いたつもりだったのに、再び胃液が漏れそうになるのを必死に耐えて、必死に前を見据えながら小さな違和感を頭の隅に抱えていた。
どこの何が引っかかっているのかは解らないけど、何か違和感を覚えたのは確かだ。
だけど、それを探求しようと頭を整理する余裕もないので、その小さな違和感は『誤差』として流されていってしまった。
でも、それは流してはいけない誤差だったのかも知れない。
もとはるに肩を抱かれながら、震える身体でそう思った。
ゆっくりと息を整えて、横に転がっている肉を見ないようにしながら肩を揺らす。
見なくても解るくらい青い顔をしているけれど、呼吸法を様々絡めながらゆっくりとした回復を促していった。
セイバーは私を庇うように、ベランダに続く窓の前に立って、どこから撃たれても対応できるように構えている。
敵を切り裂き私を守るために、だ。

「ふっぅ、は、は…………く、あ」

どうにかインデックスに意思を伝えるように、気道に空気を通していく。
乱暴に運ばれたせいで、再び動き出した胃の暑さを飲み込んで、声を出す状態に持って行こうとする。

「インデックス、無理はするな、ゆっくり呼吸を整えろ…………水、持ってくるから」

私が肩で息をするのを見て、もとはるはチラッと台所を見てゆっくりと立ち上がった。
急な動きをして狙撃手を挑発しないようにだろう。
見事なくらい滑るような体技でもとはるは台所に滑りこむと、同時に前回のように物量射撃が開始された。

”派しゅぱぱしゅしゅぱしゅぅぱしゅん！！”

「ぐくぅっ！？」

サイレンサーなのか、間抜けな音が重なり合うように響いていく。
街中でやる以上、最低限の目撃で済ませたいのだろうか？
相手の思考、その先、流れを読もうとするけれど、着弾の振動によりまた額に脂汗が浮いて寒気と熱が競演する。

「セイバー！！」

「ここは任されました！　貴方はインデックスをお願いします」

「りょーかいぜよっ！　いくぞ、インデックス！！」

「え？　え？　あぐっ！！」

吐き気に耐えるだけの装置になっていた私の思考の外で、セイバーともとはるは会話を終えたのか、それぞれの役割を持って動き出した。

「この道は一歩も通さない！！」

その身を持って銃弾の盾になったセイバーは、無数の弾丸を全て叩き落して行く。
床に死んだ弾丸がいくつもいくつも転がって、その上に彼女は立ち構える。
もとはるは私の手を引いて、身を低くしながら学生寮の廊下をひた走る。
どこまでも慣れた歩方、私というお荷物を抱えながら見事な遁を見せ瞬く間に寮の外に出た。

「も、げほっ、もとはりゅ、ここだと、危な、ぐぅっ……」

出た場所は狙撃されたベランダ側の反対側ではあるけれど、周囲に高い建物はなく、少し開けている。
敵の詳しい位置の逆算は出来ていないけれど、ここでは危ない。
一秒に先にも蜂の巣にされる可能性がある。
それを進言するけれど、もとはるは私の手を握ったまま微動だにしない。

「もと、はる？」

「すまない…………インデックス」

「え？」

「少し、逃げ方を間違った、な…………」

少しだけ焦りを秘めた彼の声。
その言葉に疑問を覚えて、夕暮れから夕闇に変わりつつある街中を見た。

「え？」

「街中、そしてサイレンサー、単機突破兵のこの三点から部分的戦略を想定していたんだけど…………な」

寮の前、そこに集合するように左右からセイバーが切り裂いたスーツ、装備を携えた人間が数限りなく集まってきていた。

「も、もと、も、おぇっ！」

「気張れよ、インデックス…………こりゃマジでやばいかもにゃー」

軽い調子に戻った彼の言葉。
だけど、状況は一向に軽い方向に向かう様子は無い。

無骨な武装をして兵士たちは、それぞれ銃やナイフを無言で構えた。
遠くではまだセイバーが弾丸を弾く音が微かに聞こえてきた。
この戦争開始から何回目かのピンチ。
しかも、魔術的な戦闘の神秘によるピンチではなく。
純粋な物量戦力によるピンチだ。
ざっと見ただけで４６人の兵士。
そしてこっちは怪我人に、半病人の女の二人。
冗談ではすまない戦力の溝がそこには広がっている。
どうにしても勝てないだろう、だから私は―――。

「もと、はる、逃げてよ…………」

―――握られた手を乱暴に振りほどいた。
それだけで倒れそうになってしまうのに。
支えを、人肌の温もりを失っただけで体温が氷点下になったような幻想をしながら、震える足で彼の前に立った。

「は？」

私の発言の真意を汲み取れないのか、彼は呆けた声を出したので、そこに更に重ねる。

「逃げて、二人でバラバラにいけば逃げれる確立はもっと、あがるし……」

「何を言ってる、お前がそんな体調で逃げれるかよ」

もとはるは強い口調で、ガタガタ震える私にそう言った。
だから、安心させるように口だけ笑みの形を作ると。

「大丈夫、令呪あるから、ぅ、いざと、なったら、セイバー、喚ぶ、から……」

これは嘘だ。
もし追われている状態でセイバーを喚んだりしたら、そこには血の海が広がるだけ。
だから、喚ぶことは出来ない。
だけど、そう言わなければもとはるは納得しないだろう。
私はぎこちない笑みで彼にこの場からの離脱を促した。
その間にも死を運ぶ兵士たちは、距離を食うように詰めて行た。

「インデックス、本当に逃げれるのか？」

「もちろん、だよ…………」

彼は確認を取り、私が頷いたら何も言わずに、振り返りもしないでその身を消した。
兵士たちは彼の見事な逃走に賞賛も驚嘆もなく、機械のように近づいてくる。
いや、彼らの武装は殆どが機械統括なのだから、機械そのものなのかも知れない。
魔術に携わる私が機械に潰される。
それは神秘の薄れるこの世界では正しい流れなのかも。
そうは考えるけれど、ここで殺され潰され肉になる訳にいかない。

「ふぅっ、ふ…………ふぅ」

近づく足音。
　　　　　私は逃げなくていけない。
向けられる照準。
　　　　　この敵を生かすために。
磨かれた殺意。
　　　　　そして死なない為に。

「くっ………………ふっ！！！！！！！」

”派ぱぱぱぱしゅぱしゅしゅぱしゅん！！！！！！”

ギリギリまで引きつけ、無理に魔力を身体に通した私は吐き気以上の不快感に目を血走らせアスファルトを蹴った。
そして一秒より短い前に私がいたその場にいくつもの銃弾が襲った。
まるでアスファルトを耕すように銃撃はそこを削っていく。
タイミングを誤っていたら耕されていたのは私だったろう。
寒気と興奮。
恐怖と動悸。
二律を胸に押し込んで私は駆ける。
一歩ごとに身体がバラバラになりそうになりながら、それでも―――。
―――走る！！

「くっ、は、ぜは、あっ、あぶっぁ！！」

汚らしく口から血交じりの泡を吹き出しながら、私は狭い路地を、道無き場所を駆け巡る。
追われ、待ち構えられ、撃たれ斬られ、回り込まれながら必死に足を動かす。
追い来る私の命を狙う兵士を助ける為に。
彼らが誰の命令で、どのサーヴァントに関わりがあるかなんて考えることもなく。
ただただ逃げることにだけ私の全てを注いだ。
命を狙うには軽い銃声を何度も何度も耳に刻み込み。
硬い足音を繰り返される幻聴のように刻んだ。
その音から逃れたいのに、耳からその音は離れない。
双方にとって死を運ぶ音が離れない！

”ぱしゅん！”

また銃弾の音がして、地面が弾けた。
当たらなかったから良かったけれど、もし足に当たっていたら私は８秒後には死んでいたかも知れない。
数秒後の死を常に意識しながら逃げる。
路地を曲がる、ビルに入る。
それでも後ろから音は途切れない。

「は、ぜ、はやぅ、あきら、め…………」

切れ切れ、むしろ呼吸不全のまま私は願いを口にする。
『早く諦めて』と。
だけど、それは叶わない願いのようだ。
そしてまた銃弾が私の肩を掠った。

「ぐっ！？！」

痛みに衝撃にバランスを崩してしまう。
地面に転がりながら胃液を吐き、鼻水を垂らす。
後ろからの靴音に死を感じていても、そのまま起き上がることはしないで、転倒の勢いのままに地面を転がって移動した。
そして、転がる力を利用して立ち上がると、さっきまで私がいた場所に銃弾の雨が降った。
それに恐怖をもう感じる心は磨り減っていて何も感じない。
ただただ目から涙、鼻から鼻水、口から血と胃液、尿道から小便、肛門から軟便、汗腺から汗を。
ありとあらゆる穴から汁を吐き出して吐き出して。
少しでも身体を軽くしようとしているのか、それとも身体の限界か。
そんな状態でも走り走る走れ。
歯を食いしばって血を流して。
握り締めた手の平に爪が刺さっても。
それでも逃げるしかないから逃げる。
希望は必ずその先にあると信じて。
形のない、具体的じゃないゴールを目指す命をベットしたマラソンを続けるしかない。
絶望は私の命か、はたまた敵の命か？
それとも両方か。
失われる命をどうにか救いたい。
それだけを目標に走る私にまた銃撃が襲う。
何とか回避をしているけれど、限界はもうとっくに超えている。
あと何メートル逃げれるのか？
そして、殺される寸前に私はセイバーを喚んでしまわないのか？
未来は不安で、過ぎた過去だけに栄光はある。
この先の未来を過ぎた栄光にするために、私は走った。

「あああああああああああああああっ！！！！！」

体力も気力もないのに叫び、無駄な力をロスしながら足を動かしていく。
無駄なエネルギーと知りながら叫び続け、喉を裂いて響く痛みに生を感じる。
歪んだ生存の確認をして、生きてる実感を糧に走った。
そうまでしなくては、私は今がどうなっているのかも理解出来ない状態になってしまっていたのだ。
足の感覚なんかない、目の前も真っ暗。
手がどうなってるか知らない、下腹部が気持ち悪い。
それでも逃げて逃げて逃げて彼らを生かして私も生きなくてはいけない。
それだけ、たったそれだけは理解、記憶していた。
だけど――――――。

「あ」

――――――そんな希望なんか、直ぐに死んでしまう。

「ぜあああああああああ！！　一人の少女を多量の兵が追い詰める、それが兵のすることか！！」

私の足が
動きを―――希望を―――
止めた―――失った―――
真っ暗な視界に青い騎士と、赤い血だけがはっきり見えた。
私を追う兵士が次々と肉へと移り変わるのを、ただただ呆然と見ているしか出来なかった。

空中から弾道ミサイルのように降り立ったセイバー。
その目には怒りを滲ませ、その身体は暴風と化した。
撃ち込まれた複数の弾丸を払い退けると、一足で敵の正面に立ち、相手が近接戦に切り替える暇も与えず二つに断った。
下から袈裟に切り裂き、その肉を踏み後ろの兵士に踊りかかると返す刃で再び両断。
左右にいた兵士は片方が銃を構え、片方はナイフを構えた。
だけど―――。

「ああああああ！！！　ふっ！！　ぜあああああ！！」

”ぞぶしゅっ！”

”ふぉん！！”

”ぶちゅるっ！！”

音にしたらそんな三連。
セイバーは銃を構えた兵士の胸に不可視の剣を突き刺したら、そのまま持ち上げて、反対側のナイフを構えていた兵士に叩き付けた。
二人の身体はスーツも肉も一緒くたの塊になり、微かな痙攣をするだけのものになった。
それでも彼女は止まらない。

「ふっ！　あああああああ！！」

横薙ぎの一閃で二人の身体を分かつと、深く踏み込んで返しの刃でもう一人。

「逃がすものか！！」

距離を取ろうとした相手には、今まさに上半身下半身に分かれた肉を掴んでぶん投げた。
肉と人の衝突で、肉は二つになった。

「そんなもので我が剣を防げるか！！」

ナイフを構えて一撃受けようとした兵士はナイフごと斬られた。
近づいただけで相手を肉にし。
近づかなくても自分から相手を肉にしていく暴風。
セイバーと言う戦力の前に、兵士はそれこそ玩具のように壊されきった。
私がどれだけ逃げたか知らないけれど、セイバーが兵士４５名を肉に変えた時間は５６秒だった。
繋ぎたかった希望は、１分に満たずにゴミに成り代わる。
私は、ただただ血の海を肉の陸を見続けた。

「酷いことになっていますね？　とミサカは呆れながら尋ねます」

聞き覚えのある声。
最後尾にいた、これから肉に変わる兵士から発せられた死んだはずの友の言葉。
そして、そこらに転がっている肉、その頭部から見え隠れする綺麗な茶色の短い髪。
どうやら、まだ絶望は続くようだ。

今日はここまでです

容赦なくミサカが減っていく……

さすが学園都市、えげつねぇ

>>207>>208
原作より死を絡めようとしてしまい、インデックスには辛い状況になっています

>>211
毎度遅くてすみません
しかし、期待して頂けると嬉しいです

>>227
御坂妹は消耗品だと教わりましたから

>>228
学園都市の裏は暗いみたいですから、つい

敵は御坂妹軍団か、つらい戦いになるな
ってか、話が黒くて良いな、原作より好きかも

原作通りの人数なら
残り10030人
どこぞの脳筋よりライフがあるな

>>231
PC版で唯一フルボイスだった方になんて呼び方しやがる！

……しかしあれだな、お姉様の怒りが天元突破しそうだな

いろいろ追い詰められすぎだろｗｗｗｗｗｗ




………………インデックス（´;ω;｀）

上条さんが聖杯そげぶで解決

ここまでインちゃんがボロボロになったSSがあっただろうか

>>230
ついつい調子に乗ってしまっていますが
楽しんでいただけてるなら幸いです

>>231
しかし無双出来ますがね

>>232
お姉さまがぶちギレたら家電製品が全部死にますね

>>233
インさんは頑張ってます

>>234
対聖杯最終兵器は行方不明です

>>235
……………………私はインデックスさん好きですよ？ はい

「襲撃」と「殺戮」ッ!!
ここまでインさんがボロボロなssがあるだろうかッ!!!

とてもリアルで引き込まれる、が、

ﾀﾞｯﾌﾟｿはやめてくれ…


俺はそんな属性、持ってないんだよorz…

敵も味方も誰も殺さずに救えるヒーローなんて上条さん以外におらんかったんや…

どこぞの脳筋は12人しか残機ないけど旦那は2万越えるからな！！

投下します

「…………」

「まっ、て…………ぇいばー」

最後に残った兵士、死んだ友と同じ声をした相手にセイバーは無言で剣を構えた。
それを私は声になるかならないかギリギリの音を絞り出し制止を促す。
そして、血と痰の塊をアスファルトに吐き出し、肩で息をするのも限界な状態で、前見た。
黒い機械外装を纏った兵士を。
私の絞り出した声を聞き入れてくれたのか、セイバーは斬りかかることはしないでその場で待機をしてくれていた。
それにどうにか感謝しながら、ふらふら一歩二歩と汚れた身体で進み。

「くーぅ、びゅーひー、なんだ、ょね？」

またも上手く声にならない。
喉の奥からは泡だった血が上って来て、尿道は壊れてしまっているのかチョロチョロ小便を漏らしていた。
無理に体内に魔力を通しての逃走の後遺症なのだろうけれど、ここで倒れる訳にはいかない。
霞む目を必死に凝らして、手のひらから流れる血で生を確認する。
そして、たっぷり時間をかけて喉に空気を通したら次の言葉を告げた。

「かぉ、みひぇ、て？」

「………………了解しました、とミサカは同意します」

私の”お願い”に数秒の沈黙を取り、彼女は自分の頭部を守るヘルメットらしきものに手をかけた。
どこかカエルを思わせる平たいヘルメットの左右にあるスイッチを押し、いくつか手動作業をすると、”かしゅっ”と音をさせてそれは前後に広がった。
着脱可能になったそれを、彼女はゆっくり、焦らす様に取り払いその下から現れたのは―――。

「くーゅひゅーてぃ」

―――私の願う友人の顔ではなかった。

「……………………じゃ、ないんぁね」

歯の抜けたようなだらしない声でそう告げて、落胆の中に感謝を込めた息を吐いた。
ヘルメットの下から出てきたのは短髪そっくりの顔で、表情のない、どこを見ているか解らない深い目をした私の友人―――。
―――に、そっくりな誰かだった。

「ほう？　何故そう思いますかと、ミサカは意地の悪い笑みを浮かべます」

クールビューティにそっくり彼女は、無表情のままそう告げた。

「らっへ…………にへるけろ、ちがぅ、から」

「似てるけど違う…………ふふ、ミサカたちの違いに気付いたのは貴女が初めてですね、とミサカは驚きます」

彼女は本当に素直に驚愕したのか、微かに目を大きく開いて、少しだけ嬉しそうにしていた。
そう、私の目に映る彼女は確かにクールビューティとは違うのだ。
普段なら違和感で済ませたかも知れないけれど、一度彼女の死体を見ている以上普段より注意深く観察してしまった結果だ。
顔はそっくりだけど肌のあれ、少しの輪郭の違い、髪の伸びてる部分の違いなど。
私の記憶能力があっても見逃してしまうような微々たる違いがいくつもあった。
こいつは、私が殺してしまったあいつじゃない。
そう、あのとき私がクールビューティと呼んだ彼女ももしかしたら私が思っていたクールビューティじゃなかったのかも知れない。
友人と言いながら、私は友人が本当に本人なのか解っていなかったのだ。
その事実に内心自嘲して、虚ろな目を向けた。
友人に似た、もしかしたら友人なのかも知れない彼女を見ながら。

「あなた、だぇなの？」

そう質問した。

舌たらずな口調での私の質問。
まともに口の筋肉が動かず、涎を垂らして、断続的に小便軟便を漏らす私はある意味赤ちゃんみたいな状態だ。
だけど、そんな状態を気にするような余裕はなくその場にいることに全力を投じてた。
それでも聞きたい聞かなければならない、今私の周りに散乱する肉たちの正体にも通じるのだろうから。
怖いし知りたくない事柄なのは解っているけど、もう聞いてしまった。
私唾すら出ない口を、喉から溢れた血で潤しながらそのときを待っていた。
そして、少しの間を置いてクールビューティのそっくりさんは口を開く。

「ミサカは―――固体番号１４５５０、学園都市ＬＥＶＥＬ５第三位”超電磁砲”御坂美琴の成長サンプル細胞より精製された軍用クローン―――通称シスターズです」

「ぅんよ、う、くおーん…………」

彼女の言葉には良く解らない部分もあったけれど、回らない脳内をどうにか回転させて理解、構築していく。
私だって科学の知識がない訳じゃない、むしろこの街に来て急速に増えていた。
その知識を総動員させて、そしてあっさりい答えにたどり着いた。

「っ」

血で潤した舌を動かして、口に溜まった血液を痛みと共に飲み込んだ。
そして、私は涙を流さずに質問をした。

「わたしが、クールビューティって呼んでいた人は、どこに？」

絞り出した、声を最後の一滴まで絞り出した。
それくらいの気持ちで出した声。
目の前の彼女にどうしても届かせたかったその声。
しっかりと届いたようで、彼女は無表情のまま片手を水平に上げて―――。

「固体番号１００３２なら、”それ”ですよ、とミサカは事も無げに告げます」

―――私のやや後方にある、両断された肉を指差した。
スーツごと腰の辺りで切り裂かれ、少し離れた場所にある下半身はセイバーが踏み込んだときにか、太ももの辺りが陥没していた。
そんな肉が私の友人らしい。

「…………」

チラっとセイバーを見たけれど、彼女は変わらず目の前の”敵”を睨め付けていた。
何かしらの感情を求めた訳ではないけれど、彼女は敵を、自分の敵を、私の敵を排除しただけだったのだろう。
そこに悪感情はなかったはずだ。
だって、私を助けようとしたのだから。
向かってくる脅威を取り除いただけなのだから。
それでも、割り切れない部分はある。
そんな汗に血に胃液に糞尿に塗れた私が口にしたのは―――。

「そっか」

叫びだしそう崩れ落ちそう死にそう。
―――そんな感情が篭った言葉。
それがポロッと口から落ちた。

その言葉が引き金だったのか、それとも時間だったのか。
目の前の兵士は肉を指差した手をそのまま自分の腰に持って行き銃を手にした。

「っ！」

生きてるかも怪しい私と違い、セイバーはそれにコンマで反応をすると剣を深く構え私の前に出てくれた。
だけど、そんな必要はなかった。

”ぱしゅぅん！”

「は？」

「ぇ…………」

ミサカ、自分をそう呼称する兵士は何気ない動作で自分の頭に銃を押し当てるとそのままに引き金を引いた。
さっきまで私を狙ってきていた軽い音が響いて、そして彼女はどこを見ているか解らない目で最後に私を視て―――肉になった。
セイバーすらいきなりのことに唖然として、小さく口を開けていたほどの衝撃。
私は、もう心が擦り切れそうになっていた。
私の友人は肉になってて、友人の血を分けて肉を同にした存在は周りで肉になってて、それを教えてくれた相手も今肉に。
感情が死にきり狂いそうになっていた。
暴れる感情がないのに、心が端から躍りだす。
口の形が笑みを作りそうになったとき―――。

「第二陣の全滅を確認、第三陣投入を開始しますと、ミサカは偉そうに宣言します」

聞き覚えのあるそんな言葉とともに、さっき以上の数のパワードスーツを着た兵士が湧き出るように出現した。
きっと、そのカエルみたいに平たい仮面の下は皆似たような顔なのだろう。
いや違うか、同じ人間なんだろう。
そして、忘れていた、忘れそうになっていたけどこれは聖杯戦争なんだ。

「……………………」

パワードスーツの兵士の後ろに、そいつはしっかりと存在した。
黒衣のサーヴァント。
短鋲を携え、目を隠した長髪の死がそこに。

あのときセイバーが断じたはずのライダー。
その姿を確認して、青い騎士は少しだけ目を見開き直ぐに冷静な顔になると深く剣を構えた。
彼女の目はライダーを見据えていて、その前にいる兵士たちは障害と判断しているようだった。
またクールビューティと同じ存在が殺される。
そう思うと死にそうになっていた感情が動き出した。
そして、さきほど肉になった彼女が教えてくれた、私の友人の亡骸をチラッと見た。
二つに分かたれ、腸を撒き散らしている彼女を。
胃液は今回は出なかったけれど、身体がガクガク震えだした。
目の前にいる兵士はざっとさっきの倍以上、それがまたここで肉になる。
セイバーにかかれば簡単な話だろう。
ライダーと戦いながらでもそう時間はかからず、ここは今以上に血が広がることになる。
セイバーは王だ、騎士だ。
無抵抗なものは斬らない、下り首もしないだろう。
だけれども向かって来る敵に容赦をすることはない。

「インデックス、下がっていてください、直ぐに終わらせます」

ほら、既にもう殺すつもりだ。
今さっき殺した以上を今から殺すつもりだ。
彼女の中ではもう殺しきっているのだろう。
それに気付いた私の身体は震えていた、また、また、また、また、また友人が目の前で沢山殺される。
そして、追い討ちをかけるように、彼女たちは一糸乱れぬ動きでヘルメットを外した。
その下からは予想した通り、同じ、似た顔が現れた。
短髪にそっくりだけど、感情がない、どこを見ているか解らない目でこちらを視ていた。
その異様さに私は後ずさるように一歩引いたけれど。

「…………顔を晒すその潔さは良し」

セイバーは騎士として応えていた。
彼女らの行動を自分なりに解釈してより一層闘志を燃やしたのか、グッと身構えて気を充実させているようだった。
兵士の奥の本丸を見据えて、これより戦争を開始するために。
そして、彼女は大きく沈み込み兵の壁に突撃を開始した。

文字通り「あっ」っと私が言う前に二人の兵士が斬り殺された。
一太刀で二人、軽々障子紙を破るように簡単に殺された。
彼女らはセイバーを中心に距離を取り銃を構えようとしたけれど、暴風・セイバーはそれを許さない。

「ふっぅ！　はぁああああああ！！」

剣を片手持ちに返ると、自分の周囲を大きく薙いだ。
そこにいた３人の兵士は抵抗もなく、みな同じ場所で身体を切り裂かれた。

「ゃ、ゃ、え…………」

友人と同じ顔の兵士が次々セイバーに殺されていく。
ライダーは兵士を盾に上手く移動しながら、セイバーに攻撃をするが。

「甘い！　でゃああああああ！！」

”きぃん！”

”じゅしゅぅ！”

セイバーは投げられた短鋲を払いのけると、ついでのように兵士を一人斬った。
作業のように一人斬った、また一人斬った。
ライダーとの距離を詰めるときに邪魔だから斬った。
攻撃を避けた先にいたので斬った。
流れるようにどんどん肉が増えていく。

「ぇ、やめ、て…………やめて」

見知った顔が友人が私の前で何回も何十回も殺されていく。
その光景が頭に刻み込まれてガクガクと身体が震えていた。
何回も何回も壊れたラジオが繰り返すように、友人が殺されていく。
斬られ潰され肉になり、血を流して腸を撒き散らす。
死んでいく友人の目が全員ワタシヲミテイル。

「やめ、て、せいばー、やめて…………」

「はぁああああ！！　ふっ！　ぜゃあああ！！」

私の声は届かない。
届かない内に、また一人。
腰から逆袈裟に切り上げられ―――ワタシヲミテイル。

「せいばー…………おねがぃ、もう、もう」

「遅い！　この程度！！」

私の声は届かない。
届かない内に、また一人。
右肩からやや斜めに股まで切り裂かれ―――ワタシヲミテイル。

「みたく、ないよ、おねがい、おね、がい…………」

「甘い！」

私の声は届かない。
届かない内に、また一人。
首を綺麗に切り取れて―――ワタシヲミテイル。

「やめて、やめて、やめて、やめて」

「ふっ！　む、逃がすかぁぁあああ！！」

私の声は届かない。
届かない内にまた一人。
左から逆袈裟に一撃、浅いそれを返す刃でトドメをさし―――ワタシヲミテイル。

「もう、みたく、ないよ、やめて、セイバー、おねがい、おねがい、おねがいっ！！」

―――ワタシヲミテイル。―――ワタシヲミテイル。―――ワタシヲミテイル。―――ワタシヲミテイル。
―――ワタシヲミテイル。―――ワタシヲミテイル。―――ワタシヲミテイル。―――ワタシヲミテイル。
―――ワタシヲミテイル。―――ワタシヲミテイル。―――ワタシヲミテイル。―――ワタシヲミテイル。
―――ワタシヲミテイル。―――ワタシヲミテイル。―――ワタシヲミテイル。―――ワタシヲミテイル。
―――ワタシヲミテイル。―――ワタシヲミテイル。―――ワタシヲミテイル。―――ワタシヲミテイル。
―――ワタシヲミテイル。―――ワタシヲミテイル。―――ワタシヲミテイル。―――ワタシヲミテイル。
―――ワタシヲミテイル。―――ワタシヲミテイル。―――ワタシヲミテイル。―――ワタシヲミテイル。

「あ、あああああああああああああああああああああああああ！！！！！！！！！！！」

狂ったように、いや私は狂ってしまったのかも知れない。
そんな叫びを吐き出して、再び喉が裂けた。
それでも気にせず声をあげてあげてあげた。
血が詰まった指で自分の令呪をかきむしり、潰れても良い気持ちで叫んだ。

「やめてセイバー！　その人達を殺さないでぇぇえええええええぇぇぇぇぇぇええええ！！！！！！！！」

私の令呪が一際輝くと、構築される三画の一画が消えた。
どこか近くで遠くで。

「作戦の成功を確認と、ミサカは勝ち誇ります」

と聞こえたけれど、直ぐに肉になったようだ。

「なっ！？　身体が、重い！？」

兵士に切りかかろうとしたセイバーが急激に動きを止めた。
私はその理由を理解出来ないでいたけれど、直ぐに思考は思い至った。
血を口から流し、自分の血で汚れた手で令呪を確認した。
そこには三画だった令呪が一画消費されたのか輝きを失っているのが見えた。
令呪、それはマスターとしての証だけではなくサーヴァントを補助する聖杯による魔力ブーストのトリガーなのだ。
私はそれを”敵を殺すな”として消費してしまった。
本来ならば、大まか過ぎる命令はサーヴァント自信が跳ね除けるのだが、今回この命令は不完全ながら承諾されてしまったようだ。
セイバーは兵士を斬ろうとする度に急激な失速をするようになっていた。
それでも、着実に斬り殺しているのは最優のサーヴァント故か。
ただ、彼女はさっきの令呪の縛りにより私の願いにより、この兵士、シスターズを攻撃しようとすると一気にステータスが下がるようになってしまっているようだった。
セイバーは自分の状況を理解していないようで戸惑いながらも剣を振るっていた。
相手がシスターズだけならばそれでも問題はなかったのだが、敵にはいるのだサーヴァントが、双鋲の牙を持つライダーが！！

「拘束術式か？　卑怯な！！　しかし、私はこの程度で――――――！！」

身体の不調を敵の攻撃と判断したのか、セイバーは顔を歪めながらも剣を構え力任せに切り裂いた。
さっきまでに比べてあまりに遅いその動き、そんな隙を見逃す訳もなく。

「捉えましたよセイバー―――！！」

「なっ！？」

斬られた兵士の影から飛び出たライダーが、セイバーの胸部を蹴り飛ばした！！

セイバーの身体は大げさに吹き飛んだけれど、令呪の縛りはシスターズに対してだけなのか大したダメージもないようで直ぐに体勢を整えて飛び込んでいった。
彼女に早く令呪による誓約を伝えなければいけないのだけれど、私の喉は上手く声を出させてくれない。
そうこうする内に、彼女は再び兵士に剣を振り上げ、その瞬間に失速してライダーの一撃を貰っていた。

「ぐっ！？　な、なんなのだこれは！」

着地をして、セイバーは腹立たしげに自分の不調に声を荒らげた。
シスターズに攻撃するときだけ制限がかかることを完全に理解しきっていないのか、前方を睨み再び飛び込んだ。

「ぜぁぁあああああああ！！」

それはまた繰り返し、急激な失速、そして一人を斬り殺したと思ったらライダーに一撃入れられる。
ライダーは段々タイミングを理解しだいたのか、セイバーのステータスが下がりきった瞬間を狙って攻撃を入れだした。

「ぐっ！？　くそっ、また身体が…………」

攻撃をする度に傷つくその身。
それでもセイバーは直ぐに剣を構えた。
私のせいでそんなことになっているのに、私を守ろうと背中を見せて。
周囲にはまだまだ兵士はいる、セイバーもなんとなく理解してきたのか無闇な突撃はしないが、向こうは待つ気は無い。
一気に襲い掛かり、セイバーの動きを遅くしてそこにライダーが攻撃をぶちこむ。
徹底された作戦。

「なめるなぁあああ！！！　くっ―――」

ナイフを構えた兵士に上段から斬りかかった瞬間剣は失速して、次の瞬間横合いから投擲された鋲が彼女の肌を切り裂く。

「ぐぁああああ！？！」

それでも直ぐに剣を構えなおし、ライダーを探すが彼女は雲のように壁を這い、跳ね回り予測不能な場所からセイバーを襲う。
何度も何度も何度も何度も何度もだ。
攻撃の度に傷つき、セイバーはついに―――膝を折った。

「はぁ、はぁはぁ…………くっ、私がこのような手にかかるとは」

都合２３度目の攻撃でセイバーは動きを止めた。
私はよろよろとセイバーに駆け寄り、その肩を抱きしめ。

「ぉぇんぇ……ごぇんぇ」

「インデックス…………謝ることはありません、これは私の力不足の招いたものなのですから」

令呪の強制と知らない彼女は、謝る私に綺麗な笑顔を見せてくれた。
私のわがままが今の状況を招いてしまったことを悔いていると。

「お別れの準備はすみましたか？　とミサカは声をかけます」

「終わりにしましょう」

兵士が壁をつくり、その後ろでライダーが潜む陣形で迫ってきていた。
ある意味現在の必勝の方法だろう。
シスターズを攻撃しようとすると一気にステータスが軒並み２ランクは下がってしまうセイバーを落とすにはもってこいだ。
兵士を盾に、ライダーの矛が獲物を狙う、完璧に冷酷な陣形だ。
シスターズが一人二人死ぬこと前提の、それでも勝ちを得るための陣形。
膝をつき限界のセイバー、そして声すらまともに出ない私。
勝ち目は完全に消えていた、否私が消したのだ。
声をあげて謝りたいのにそれすら叶わず、私はここで死ぬのだろう。
せめてセイバーだけでも逃がせないかと令呪に触れようとしたとき。
黒衣のサーヴァントが鎖に繋がれた大きな杭のような双鋲を構え―――。

「せめて安らかに―――しっ！」

「っ！！」

「くっ！！」

―――私とセイバーを貫き殺す為に投擲した。














しかし――――――。
















「なンだ、なンだよ、なンなンですァ、こりゃァ一体全体なンの騒ぎなンですかァ？」

”きぃいん！！”

―――――――投擲された双鋲は私とセイバーを貫くことは無かった。
代わりにこの世を嘲り憎むような声が鼓膜を貫いた。

「ぇ？」

「よォ、見たことあるよォな奴と見たこともねェ奴がなァに俺の側の遊びやってんだよ」

目を開いた先には細いシルエット、スタイリッシュな杖を付いたどこか頼りない姿。
そんな人物が、私たちと兵士の間に立っていた。
その足元には双鋲がアスファルトに突き刺さり、まるで周囲の肉への墓標のようだった。
私は呆然としながら、その見知った人物を見つめていた。
そこには悪魔のように白く―――。
―――救世主のように黒く。

「ガキどもがちっとばっかはしゃぎ過ぎじゃァねェか？　ア゛ア゛？」

―――最強が立っていた。

今日はここまでです

乙
はたして一方さんはこの状況をどう判断するのか
妹達を殺ったのがセイバーだと知ったら逆ギレして襲い掛かってきそうな予感

八つ当たりなんだけどｯ
セイバーに悪気はないんだけどｯ
とりあえずセイバーをGOBで串刺しにしたい

乙！
最強議論で禁書厨と型月厨って二大害悪扱いなんだよな……

一方さんだけが頼りだな…

>>237
きっと…………ありました、よ？

>>238
緊張すると出ちゃうんですよね

>>239
死にたくないのに敵も殺したくないは主人公特権ですから

>>240
質が上ってことで

>>257
まだ考え中なんですよね
一方通行の傾きは

>>258
やめてください
彼女は頑張ってますよ

>>259
ファンの分母大きいからですよ
みんな自分の好きな作品が最強であって欲しいですから

>>260
頼りがいありますから

間が空いてしまいましたが投下します

「ぁぇぇぁ？」

「ああ？　なに言ってんだお前？」

私たちの前に現れた学園都市最強。
学園都市第一位ＬＥＶＥＬ５の隔絶した頂点、量子加速器の名を冠する『一方通行』その人。
その背中に私は声をかけたつもりだったけれど、声は言葉にならないノイズにしかならない。
そんな私の言葉に彼、は億劫そうに首を傾けた。

「あー、喉やられてんのかァ……ちっ、めんどくせェ」

「ぇぅ？」

一方通行は面倒くさそうに私に近づくと―――。

「ぇぐぼ？！」

「！？　貴様！　インデックスに何をする！」

―――私の口に指を突っ込んできた。
いきなりのその行動にセイバーは傷だらけの身体で激昂したけれど、一方通行は面倒臭そうにため息をつくだけだった。

「っせェんだよ、ちっと喉を整備してやっただけだよ、ほれ」

「げほっ、んごっほ！」

乱暴に指を引き抜かれて、私は血交じりの痰を地面に吐き出した。
最初は激しく痛んでいたけれど、咳が止む頃にはその痛みもなくなり、喉に風が通った。

「あ、あれ？　ん、っつ！」

「無理すんじゃねェよ、治癒なンて前向きな使い方してねェんだからよォ」

彼の言葉は乱暴でそっけないけれど、私の喉は痛みこそあるものもの、声を発するには問題ないレベルに戻っていた。
私には彼がどんな能力を使用したかは解らないけれど、改めて目の前の少年と呼べる年齢の最強の底知れなさを微かに感じ取った。

「インデックス、大丈夫ですか？」

「ん、大丈夫…………それより、ごめん」

「はい？　謝るならば私の方です、またも不甲斐ないばかりで……」

声が通るようになり、私はまずはセイバーに謝罪をした。
何よりも優先してしたかったそれを。
しかし、セイバーは何故私が謝るのか理解出来ていないみたいで不思議そうにしていた。
彼女はまだ、私は令呪を使用してセイバーが不利になるような状況を作ったと知らないのだから。
しっかり説明して頭を下げたい、でも、そんな時間は無いだろう。

「そンで、こりゃどォいう遊びなんだ？　答えろよそこのクローンども」

「………………」

学園都市最強が動き出したから。
彼は周囲に散らばる肉が誰であるかを認識しているかは解らないけれど、一方通行は足元の血をつまらなそうに踏みにじっていた。
その彼をシスターズ、そしてライダーが身動きしないで見つめていた。
急な乱入者に隊列を組み切れていないようで、微かな同様が見える。
それを彼はつまらなそうに杖に体重をかけたまま、空いてる手指で耳をかいていた。

「ンで、答えはなンですかァ？」

「……………………」

苛立ちなのか、それとも他の何かなのか、一方通行は杖で散らばる肉をぐちゅぐちゅと潰していた。
その行為に何だか私は怒りに似たような何かを感じていた。
その肉を作り出した原因は私たちに―――私にあるのに。

「一方通行、これは貴方には直接関係のない話です、とミサカは努めて冷静に答えます」

沈黙の後に、シスターズの一人がそう告げる。
迷い動揺緊張などが織り交ぜられた言葉。
それに対して一方通行は―――。

「誰がそンな答え聞いたよ、ア゛ア゛？」

―――怒りと不機嫌で答えた。
怒り、不機嫌。
それらは確かに攻撃的な感情だ。
他者から向けられたら身構えもする。
しかし、その程度だ。
だけど、その向けてる相手が一方通行ならば話は別だ。
彼は文字通り『学園都市最強』
一線級の魔術師を遥かに凌駕するような能力者がいるこの学園都市の隔絶した頂点！！
その彼から向けられる怒りはシスターズたちを半歩近く後退させた。

「―――ンン？　なンだ、お前」

「………………」

後退するシスターズ、その中にいるライダー。
彼女だけは一方通行の恫喝に退く事はせずに、その場に立っていた。


”しゃいん”

「………………」

彼女は無言のまま、一方通行の足元に刺さっていてた双鋲の鎖を持つ引き抜いた。
抜いたそれを両手に構えてライダーはシスターズの前で踏み出し、一方通行に相対した。

凍る空気―――。
―――流れる風。
圧力―――。
―――殺気。

「…………」

「………………」

相対する二人の間に見えない圧力、そして何らかのものが高まっているように見えた。
セイバーでさえも、不可視の剣を握ったまま二人の動向を伺っていた。
私は喉の痛み、身体の脱力、下半身の気持ち悪さを感じながらそれらを観察する。
今この状況は私の、私たちの命を繋ぐ為の過程になるだろうから。
だけど、逆に私たちの死に繋がる可能性もある。
だって―――私たちはクールビューティたちを殺害しきったのだから。
彼が救ったシスターズという器の一部といえ、それを破壊していのだから。
沈黙は怖く痛い。
その怖くて痛い沈黙は一方通行は気にすることもなく破っていく。

「ンだァ？　このデカイ女は」

「…………」

ライダーに対して事も無げに言い放った一言。
その言葉を聞いて私は今まで気にもしなかったけれど、彼女の身長が高いということをぼんやり考えていた。
言われたライダーからは少しだけ怒気に似た色合いが見えたけれど、直ぐにそれも収まり、また金属が擦れるような静寂に戻った。
静寂には戻ったけれど、一方通行はその怒気からライダーの脅威を感じ取ったのか杖で肉を潰すのをやめて、興味深そうに見つめる。

「ふゥン、こいつがお前らの自信の拠り所なわけかァ」

「………………」

「一方通行、退いてはいただけないのでしょうか、とミサカは最後になりそうな通告をします」

何が楽しいのか微かな笑みを見せた一方通行に、シスターズは平和な提案をした。
彼女たちにとってこの状況での脅威は彼だけなのだ。
彼を排除すれば残るのは半病人の私と、まともな戦闘を見込めないセイバーだけ。
ある程度の被害は出れど、簡単に勝負は終わる。
だけど、彼が方通行―――学園都市最強―――がそこに立ちはだかるならば話はまったく変わってくる。
彼だったら英霊にも対抗出来る可能性もあるのだから。

「く、クカッ！　クケカカカカ！！」

「ぁ、あくせられー、た？」

シスターズの言葉に、どうしてか一方通行は笑い出した。
喉から絞り出すような不吉な声で笑い、彼は自分の額を髪ごと掴む。
彼の突然の、理解の出来ない行動に私もセイバーもシスターズも固まってしまっていた。

「あのバカに誘われてたまには出てくるもんだなァ―――」

「え？」

笑い声をとめて、それでもまだ尚ニヤニヤ笑う彼は裂けた様に広がった口から牙のような犬歯を覗かせた。
これから獲物を狩り取るとアピールするような攻撃的な笑顔。
読めない彼の行動に不安を微かに覚える。
彼はどこの立場としてここにいるのか？
私たちへの攻撃を逸らしてくれはしたけど、だからと言って味方とも決まっていない。
むしろシスターズを殺害した私たちの方が敵と認識される可能性はある。

「インデックス？」

「………………」

もしものことを考えて、私はセイバーの手を掴んで接触階梯から魔力を流し逃走の、もしくは闘争の準備をしておく。
一方通行相手に逃げられるのか、戦えるのは不明だけれども逃げることならば私に分があると信じて。
しかし、私の不安は杞憂だったのか一方通行は笑みという恫喝を携えたままライダー、そしてシスターズを見つめて。

「―――狩られる側の豚どもが俺に最後通告だァ？」

”かちり”

何かのスイッチを入れる音がそのばに響き―――。

「冗談にしても笑えねェぞ！？！？」

”どんっっっっ！！！！”

―――爆発するような音を立てて彼の細い足が踏みしめたアスファルトがまるで薄い氷のように砕けた。

「ちっとばっか遊んでやンよ、こいよ三下以下どもが」

銃声、爆音、破砕音、怒声、悲鳴、笑い声。

「おいおいおいおいおいおいおいおいおいおい！！　まさかこの程度で俺に相対した訳じゃァねェよなァ？　ア゛ア゛！？」

「ぐっ！？」

一方通行の力は圧倒的だった。
圧倒的に無敵で最強。
彼の手の一振りで起きた暴風はシスターズを吹き飛ばし。
地面を踏みしめればそこから隆起して彼女らを蹴散らす。
銃で撃たれたらそれらを反射し、撃った銃を壊す。
後方に抜けて私たちを狙おうとしたシスターズを蹴散らし。
距離を取れば１秒以下でつめ。
壊し叩き潰し削り穿った。
学園都市第一位『一方通行』
詳しくは知らないけれど、彼の能力はベクトル操作と呼ばれる分野ものらしい。
ベクトル、方向性の操作。
この世のものは全てに方向性が付属している。
地面に生えている草でさえ重力、そして自転による未鍍空間風力を持つ。
それらを彼は全てどのようにでも操り、自分のものと出来る。
それはナイフを素手で掴み、そのまま粉砕することも出来るし。
銃弾の反射、突風の発生、地面の粉砕。
その全てを軽々と行使する。
理論上この世界のものである限り、彼に防げない攻撃は無く。
また、彼に壊せないものはない。
それが学園都市の頂点の能力！
上の上！！
隔絶された一位！！！
それが最強なのだ。

「こちとらまだ５０％も能力使っちゃいねェぞ？」

そして―――。

「彼は、何者なのですか？」

圧倒的に圧倒しつくし、倒れるシスターズの前で大声で笑う彼にセイバーは呆然としていた。
彼女もこれくらいの戦力、枷が付いている今でも問題なく壊せるだろう。
だけど、彼女が驚いているのはそこではない。

「ぐっ、流石は学園都市最強ですね、とミサカは感嘆の声を漏らします」

―――彼はシスターズを圧倒して尚その一人も殺していないのだ。
そう、彼は私たちの向かう兵すらカバーしつつこうも大量のシスターズ全てを打ち倒し、尚且つ誰も殺さず、目だった怪我すらさせていない。
そのとんでもない能力にその場にいた全員私も、シスターズも、セイバーも目を見張っていた。
唯一ライダーを除いて。

「ア゛ア゛？」

「………………」

倒れ付すシスターズ、その彼女たちの前に出るように黒い英霊は最強の前に立った。
私たちの前に立つ一方通行と対になるように、その長身を威圧的な空気に包みながら。

「そろそろ詳しい話を聞かせて貰いてェンだが―――」

彼はまたつまらなそうに耳を小指でかくと、一旦顔を伏せてから―――。

「―――そうもいかねェよォだなァ！！！！」

硬く握った拳をライダー目掛けて突き出した。
そのまま風を切るような音と共に拳が進み、彼の足元が大きく陥没した。
能力による威力の増加をしたのだろう、余波でアスファルトを陥没させるような運動エネルギーを持った拳がライダーの細い身体に突き刺さった！

”ぼぐんっ！！”

何かが何かを殴ってなるような音ではない、打撃音とは到底思えない音が響いた。
ただ巨大な何かの衝突音のような。
単一の人間から決して生まれない、そんな歪な音。
そして、その音を威力として受け止めた黒い英霊はその身を遥か後方に弾け飛ばし、消えた。

「むちゃくちゃ、なんだよ…………」

まさか、拳一発で英霊を場外ノックアウトさせるなんて。
信じられない気持ちで彼を見つめる。

「これでお前らのその自信の後ろ立ても消えた訳だァ、ンじゃあこの糞みてェな遊びの首謀者を教えて貰うとするかァ」

英霊を殴り飛ばした彼はコキリと、一仕事終えたように首を鳴らすと杖に体重を預けてシスターズを見下ろした。

「…………」

「…………」

「…………」

一方通行に質問をされた彼女たちは一様に口を噤み、次の作戦を練っているようでもあった。
無言の時間が少しだけ過ぎると、一方通行は大きくため息をついた。

「はァァ……ったく面倒なことになってやがンなァ」

わしわしと白い髪を乱暴にかいて、私とセイバーの方を少しだけ見やる。

「どうせまた上層部の実験かなンかなんだろ、言えよ」

再びシスターズに視線を向けると、足元に散らばる肉を下らないものを見るように見た。
彼の内部でどんな感情が渦巻いているいるのは知らないけれど、決して穏やかではないだろう。

「糞くだらねェ実験は全部ぶっ潰してやっからよ、てめェらも折角拾った命無駄にしてっとあの三下が暴れンぞ」

「…………」

彼の優しさなのか、それとも贖罪なのか。
一方通行は嘲る様な声をかけるが、シスターズはそれには答えない。
ただ彼は何度も何度も足元に散らばる、元シスターズだった、私の友人だったかも知れない肉踏みつけていた。

「………………」

それを見ながら、私はセイバーの手を強く強く、実際には力の入らない身体なので微かに強い程度に握っていた。
そこにいた、私の友人を思って。
そして殺してしまったことを想って。

「ちッ、話が進まねェな…………おい、シスター」

「ぇ、あ、な、なに？」

いきなり声をかけられて少し慌ててしまうけれど、微かな喉の痛みに耐えて声を返す。
こちらを向いた彼の目は本当に何もかもつまらないと想っているような、どこか悲しい目をしていた。
私はその目をどこかで見たことがあるような気がしてしまった。

「お前が知ってること説明しろ、横の金髪も関係者なンだろ？　そのコスプレ女」

「こすぷれ？」

顎で指し示され『コスプレ女』と言われたセイバーは不思議そうに首を傾げていた。
どうやら聖杯からの知識補助に『コスプレ』という語彙は含まれていないらしい。

「えっと、うん、そうなんだよ……」

「ちゃっちゃと説明しろ、今夜は暇だからぶっ潰して来てやンよ」

「………………」

頼もしい彼の言葉。
英霊すら打倒した彼だ、それも可能なのかも知れない。
だけど、それでは駄目だ。
これは聖杯を巡る戦争なのだから。
彼は参加者ではない、そんな彼が参加してもこのシステムには届かない。
彼がいくら強くても参加出来なくては成立しないのだ。

「………………」

「ちっ、お前もだンまりかよ…………よっぽど面倒なことになってるってわけかァ？」

彼は本当につまらなそうだ。
何もかも諦めた様な目をしている。
それでも、諦めた様な目でも彼は諦めてはいないのだろう。
私たちが話さなくても、この惨状を見てしまった彼は自分で動き出す。
彼の細い背中に、私の敬愛する少年が重なって見えたような気がした。

「まァ、いい…………ただ、一つだけ聞かせろシスター」

無言の私に赤い瞳を向け、彼は肉をつま先で蹴った。
蹴られた肉は少しだけ跳ねると、血溜まりに落ちて少しだけ飛沫を飛び散らせる。
その行為に何の意味があったのかは解らない。
もしかしたら意味などないのかも知れない。
だけど、次の言葉は意味が深かった。
私を、セイバーを、シスターズを。
その場にいる全員を凍らせるような熱い感情と共に言葉は放たれた。



「―――先に手ェ出したのはどっちだ？」



「っ！！」

「なっ！？」

「あ、あ…………」

地面に伏していたシスターズが起き上がり、セイバーは汚物に塗れている私を抱え彼から距離をとった。
彼の感情に最優のサーヴァントたるセイバーが大きな後退を余儀なくされたのだ。
その感情の発信源を中心から逃げるように私たちとシスターズは退いた。
それほどまでの大きく強い感情。
彼はそれほどまでに怒っていた。
殺されたシスターズ、死んだ彼女たちについて、大いに怒っていた。
多分、私たちから攻撃したと言えばこの場で彼はこちらに攻撃を開始するだろう。
そう感じさせる怒気に、私は震えながらシスターズを指差した。
事実を告げる行為だけれど、見方を変えれば友人を売るようなことだと気付いたのは指してしまった後だった。

「…………ふゥン」

私の答えに納得いったのか、いかなかったのか、彼は小さく鼻を鳴らすと大きすぎる怒気を消し去り、また足元の肉を踏んだ。

「バッカなやつらァ」

嘲るでも諦めるでも罵倒するでもなく、一方通行はそう告げると私とシスターズを一度づつ見た
そして、さっきまでのつまらなそうな目で撫で付け口を開く。

「お前らはもう帰れ、これは俺が今晩の内に終わらせとくからよォ」

そう告げた声を追う様に、新たな乱入者がこの場に現れた。

「それは困るかもってミサカはミサカは抱っこされながら言ってみたり」

「ア゛ア゛？」

「打ち止め？」

乱入者は小さな少女。
打ち止め（ラストオーダー）と呼ばれる彼女。
その彼女がライダーに抱かれながらやってきた。
彼女の首には短髪がしていたようなチョーカーをしていて、小さな手には深く深く令呪が刻まれていた。

「なァにしてんですかァ、このクソガキはァ」

水色の可愛らしいワンピースに身を包んだ打ち止めは笑顔のままライダーの腕の中にいる。
その彼女を一方通行は苦々しく見つめていた。
表情からは『予感が当たった』という感情が読み取れる。
だけど、私にはそれがどうにも理解の外にあった。
この時点での私の知識には打ち止めという少女は短髪の妹、一方通行の友人という認識しかない。
しかし、彼女はシスターズを統括する為に造られた固体。
それ即ち、彼女たちを操るのに必要不可欠な人物なのだ。
故に、一方通行はこの大規模なシスターズの導入から予想をしていたのだろう。
それを知らない私からしたらかなり面食らってしまっていた。
まさか、ここで打ち止めまで聖杯戦争に関わっていたとは、と。
しかし、私が驚いていても事態が止まる訳はない。
打ち止めは先ほど一方通行に吹き飛ばされた筈なのに、傷一つ無いライダーの腕から降りると可愛らしい笑みを携えゆっくり一方通行に近づいていった。

「ねぇ、出来たら何も見なかったことにして帰って欲しいんだけどってミサカはミサカは可愛く小首を傾げてみたり」

「………………お前が命じたことなのか？」

「うン、ってミサカはミサカはあなたの真似をしてみたり」

「なンでだ？」

「目的があってするだけの理由があったからってミサカはミサカは格好つけてみたり」

二人の間で交わされるどこか穏やかな会話。
互いに互いを理解しているもの同士の優しい会話。
それが血と肉の海の真ん中で交わされている異様。
打ち止めは明るい笑顔で。
一方通行はつまらなそうに。
平和な温度に見える会話は続いていくが、それももう終わり。
打ち止めの後ろのライダー、その背後に生き残ったシスターズが隊列を組みだし、彼はそれを見つめながら最後の質問を口にする。

「もう、手遅れって訳ですかァ？」

「もう、手遅れってことってミサカはミサカは振り下ろされる檄鉄の気分」

”かちり”

再び一方通行は首につけられたチョーカーのスイッチを入れた。
これにより彼は歩行すらままならない半病人から最強に移り変わる。

「クソガキ、そのケツ引っぱたいてやっから覚悟しとけよ」

「ふふ♪　それは楽しみだけど―――」

「え？」

一方通行は一歩踏み出すことなくその場に倒れ伏した。
そして、手足を痙攣させるようにでたらめに動かす、どこか壊れた人形を思わせる動きを繰り返していた。
その姿を打ち止めは愛おしそうに見つめると、甘く甘く笑いかけて。

「―――ミサカは貴方の為に戦うんだから、貴方とは争いたくないのってミサカはミサカは大人の女の風格を漂わせてみたり♪　――――――さて」


いきなり目のまで倒れた彼に驚愕していると、さっきまでの甘く可愛らしい雰囲気を打ち消すような無表情で打ち止めが私たちを見ていた。
その間にシスターズによって一方通行はどこかに運ばれていった。
急な出来事の連続に、硬直をしている私とセイバー。
その前にゆっくりとライダーが進み出る。

「っ！」

それに取り、セイバーもスッと一歩前に出て相対する。
これで都合三度目になるだろう睨み合い。
状況はこちらに至極不利。
それもマスターたる私のせいで、だ。
シスターズへの攻撃をするとステータスが軒並みダウンしてしまうセイバーに、そのシスターズを上手く利用してくるライダー。
どうあっても今の状況では勝ち目は薄すぎる。
それでも彼女は前に進んでいく。
不可視の剣を手に、心には誇りを。
目には闘志を携え、黒衣の英霊の前に。
私がまだ説明をしていないから、セイバーはどうしてステータスがダウンするかをしっかり理解していないけれど、先ほどの戦いで微かな理解はしているようで、離れた位置に控えるシスターズを警戒しているようだった。

「騎兵よ、今回は兵を捨て駒にはしないのか？」

互いの距離は５ｍ前後、彼女らならば一瞬で詰められるその場所でにらみ合いながらセイバーはそう切り出した。

「………………」

しかし、ライダーは無言でただそこに立っていた。
構えるでも何をするでもなく、ただただそこに立つ。
それを挑発を受け取ったのかセイバーの身が少しだけ沈み込み、戦闘の開始を思わせたがそれをせき止めるように陽気な声が響いた。

「はいはーい、ストップストップってミサカはミサカは自分の存在をアピールしてみたり」

「………………」

手を上げて、売る相手もいないだろうに媚を売るように小さく跳ねる少女を私とセイバーは注視する。
そう、まだ彼女が未知数だからだ。
しかし、これまでの言動行動から警戒に値する存在なのは理解出来ていた。
何故なら彼女は令呪を持つマスター、おそらくはライダーの正式なマスターなのだろうから。
それはつまり、この状況を作り出した張本人が彼女なのだろう。
この命を使い捨てるような策を考えたのが、目の前の小さな少女だということ。
殺害したのはこちらだろ、そう言われて仕方ないだろう、でも、それでも私は大きな怒りを覚えていた。
そんな私の怒りの視線など気にならないようにしている打ち止めはライダーに微笑みかけてから、背後に控える５０人ほどのシスターズを指差し―――。

「ライダー、あれ食べちゃって良いよ」

―――笑顔のままそう告げた。

「食べ？」

言葉の意味を理解出来ないでいる内に、”どさ”　”どさどさ”

「え？」

”どさ”　”どささ”　”どさどさ”　”どどさ”

「え？　え？　な、なに？　え？　なに！？」

次々とシスターズが倒れていく。
それは、最初に死んでしまったシスターズを思い出すようなあっけない死に様。
電池が切れるような死。
苦悶の表情も何も無くただただ死に絶えた。
何かに何かを、生きるといために大切な何かを飲み込まれたように。

「どう？　ライダー、いけそうってミサカはミサカは伺ってみたり」

「ええ、問題なく」

震える私の前でそんな会話が繰り広げられ、私すっと理解した。
彼女たちがしたことを、今までのことから推察して答えにした。

「ねぇ…………」

「ん？　どうかしたってミサカはミサカは―――」

「どうして魂を食べさせたりしたの！？！？！？！？！？」

「―――ふぅん、わかるんだ」

打ち止めからまた笑顔が消えた。
それは私の答えを認めたから、だろう。
彼女たちがやったことは英霊を簡単に強化する方法。
他者の、生きた人間の魂を食わせたのだ。
霊体である英霊にとっては生きた人間の魂は高密度のエネルギー。
それを摂取させ、サーヴァントを強化させる手法、外法だ。
おそらく、シスターズに魂喰の呪痕を植えつけてあったのだろう。
擬似的なマスター権との併用で、役目を終えたら魂ごと回収して喰わせる為に。
それを裏付けるようにライダーのステータスが上昇していく。
５０人分の魂を飲み込み、彼女は強化されたのだ。
シスターズ、クローン兵士の魂の吸収。
少し前の会話、固体番号１００３２、クローン。
多分彼女たちはまだまだ足りない魔力を補おうとシスターズを喰わせるのだろう。
聖杯戦争のために、もっともっと、最終的には何人いるか知らないけれど全て喰わせる。
とてつもなく醜悪な戦法を彼女たちは実行するだろう、躊躇無く遠慮なく。
まるで蟲みたいに統制されたシスターズはその魂を差し出すことの何の感慨もないようだ。
ここで止めなければ、もっと多くの人が魂を喰われて死ぬ。
それは、それは、それは、それは！

―――そんなことは許せない！！！！

彼女たちを殺しておいて都合の良い怒りかも知れない。
それでも、私はその行為を許すことが出来なかった。

「ふふ、人間の魂を喰わせれば強化できるってことはさ―――」

私の怒りの視線を気にする風もなく打ち止めは可愛く笑う。
そしてゆっくりと、既に魂を喰われて死んでしまったシスターズの死体の山に近づき、彼女たちを見つめた。

「―――ミサカたちは人間で良いんだね、嬉しくなっちゃうよ♪」

その言葉にどんな重さがあったかは知らない。
でも、止めなくちゃいけないことは解る。

「っぇぺっぇ！！」

地面に血交じりの痰を吐いて、汚れた口を修道服の裾で乱暴に拭い、セイバーに向かって叫ぶ。

「セイバー！！！　そいつらだけはそいつらだけは倒して、お願い！！！！」

「――――――承知しました、マスター！」

深く沈みこんだセイバーと―――。
筋力　Ｃ
魔力　Ｃ
耐久　Ｂ
幸運　Ｂ
敏捷　Ｃ
宝具　Ｃ


「ライダー、必要なら設置してある鮮血結界は全て発動して大丈夫、待機させてある１２２人の魂は全て食べちゃって」

「了解しました」

―――両手に持った双鋲を交差させるライダー。
筋力　Ｃ
魔力　Ｄ
耐久　Ｃ
幸運　Ｅ
敏捷　Ｂ
宝具　Ａ＋

英霊たちはその身に全身全霊をかけて戦闘を開始した。

今日はここまでです
あまり進まずにすみません

……何があった、打ち止め
望みは何となく予想できるけど、ここまで下位個体を消費するとは……

魂食は確かに……ライダー有利過ぎんぞ、これ。

乙

やっぱり打ち止めだったか…

この使用法は思いつかなかった

頼みの一方さんも打ち止めが主犯じゃ演算オフでただの呻く肉塊に……
シスターズ半分も注げばライダーがパネェ事になりそうだな……

「……ちっ！　食い物に罪はねーからな……」

　掴んでいた零の胸倉を突き放し、反動で椅子に戻る。
　いや、折れたという表現は杏子が認めないだろう。ここで暴れれば、自身の言葉が確実に嘘になる。
それを嫌ったのだ。

　杏子はフォークを手に取ると、ケーキに突き刺して丸ごと口に運ぶ。
その瞬間の口元の綻びようは、普段の刺々しさや強かさ、素っ気なさを微塵も感じさせない年相応の少女。
　不覚にも隠し切れずに笑みがこぼれてしまった杏子はキッと零を睨むが、零の視線は外れていた。

　気を回した訳ではない。
　特に関心がなかった。
　安堵して手当たり次第に手を伸ばす杏子にも構わず、零の注意が向いているのは店内のある一席のみ。
　一時、子供に戻った少女を微笑ましく思うこともない。
　休息の時間は終わり。その眼、その思考は、既に獲物を追う狩人に切り替わっていた。

これは超作の予感ですね。素晴らしいでつ。
別の板でFateクロス物書いてるけどフルボッコサンドバッグの俺とは雲泥の差でワロタｗｗｗｗｗｗｗｗワロタ……。
応援してます。頑張ってください。

あ、番外個体はどうしたんだ？

面白いねこれ。
でも無理だ、どう頑張って読んでも頭ん中でインデックスにならない。

>>289
戦争を基本にしてますから
誰もが幸せな禁書世界とはややずれていっています

喰わせる相手は万に近くいますからね

>>290
ええ、原作のように擬似マスターを絡めたくて

>>291
少し外道でしたね

>>292
一方通行さんはややバランスが危なくなるので、早めに出して早めに退場していただきました
ライダーはまだまだ強化できますからね

>>293-295
他のSS書きの方に見ていただけるとはこちらこそ光栄です
ただ、自分で言うのもあれですが独特な文章なので参考になるかは甚だ不安ではありますが
ありがとうございます
そちらのも後で見つけて、拝見させていただきます
お互いに頑張って行きましょう

>>296
ありがとうございます、励みになります
ペースは遅いですが投げ出さずに行きたいと思います

>>297
出場予定は今のところ無いですね
絡め出すと御坂色が強くなりそうなので

>>298
地の文のインデックスがかなり解離していますが、一応はインデックスです

は、早く続きを
御坂妹から打ち止めでパワーアップは想像してたけど、まさかここまでやるとは
面白い面白すぎて困るんだが

あと、打ち止めの台詞が重い、、、おまえ等も人間だよ

投下します

「はぁぁあああああああ！！！」

瓦礫、血、肉の戦場を青い騎士が駆ける。
小柄な身体を沈みこませて、人ならざる速度で黒衣のサーヴァントへ接近していった。
深く構えられた不可視の剣を、肩越しに振りかぶるように持ち帰ると突進の威力をそのままに振りぬいた！

”ぎきぃんん！！！”

「むっ！？」

「くっ！！」

前の戦いでは一撃を受け大きく後退していたライダーであったが、今回は下がりこそしたももの、セイバーの筋力Ａ相当の一撃を受けた。
その変化にセイバーも感じ取ったのか、表情には驚愕が見て取れた。
セイバーの持つスキル魔力放出、そしてライダーには怪力というスキルが確認出来た。
それは前回の戦いではなかったもの、おそらく少ない魔力の運用の為に封じていたものなのだろう。
そのスキルにより、彼女の筋力は大きく向上しているようだ。
セイバーの魔力放出が瞬間であるに対してライダーの怪力は一時付与だ。
瞬間最大風速ではまだ分があっても、継続的に負けていては隙が生まれかねない。
しかし、魔力放出は攻撃だけでなく移動にも使えるのだ！

”しゃいん！！”

鋲が閃き、セイバーの足を狙うが―――。

「なっ！？」

「遅いぞ騎兵！！」

―――セイバーはそれを退いてかわすのではなく前に出ることで鋲とすれ違った！！

魔力放出のブーストで一瞬すら生ぬるい速度で間合いを詰めていく。

”どしゅっ！！”

セイバーを狙った鋲は、彼女がライダーとの間合いをほぼ潰したときにやっとアスファルトに突き刺さった。
驚愕に後退しようとしたライダーだったが―――。

”がきっ！”

「なっ！？」

―――セイバーはそれを許さない。
彼女は本来攻撃に使うべき不可視の剣を、双鋲を繋ぐ鎖の上に突き刺した。
それによりライダーは繋ぎとめられ、ガクッと動きを止めることになった！

「甘いぞ騎兵がっ！！」

セイバーはそのまま棒飛びの要領で突き刺した剣を軸に身体を回転させ、魔力放出により速度・威力を高めた蹴りをライダーの腹に叩き込んだ。

”どがっ！！”

「ぐくぅっ！？！？」

セイバーのとんでもない威力の蹴りを受け、鈍い音を連れるように吹き飛んだ彼女はそれでも鋲を手放さず、むしろそれにより吹き飛ぶことを拒否して、鎖を張り詰めさせた状態で着地をした。
ひび割れたアスファルトの上を、砂埃を立てながら接地したライダーは、不可視の剣で繋ぎとめられた鎖を強く引いた。

「ふっ…………」

「…………」

セイバーはそれに逆らうことなく剣を引き抜き、ライダーの手には双鋲が戻ることになった。
騎士として彼女は相手に無手を強要することはしないのだろう。

「すごい…………」

セイバーの技量、戦闘能力は凄まじかった。
王道でありながら柔軟。
極地の技量を保持しているからこそ出来る発展能力。
技量と言う意味ではセイバーはライダーを圧倒していた。

「ふぅん、結構強いんだセイバーってミサカはミサカは感心してみたり」

「！？」

少し離れた位置で戦闘を見入っていた私の横に気付けば打ち止めがいた。
可愛いワンピースを来て、彼女が『お姉さま』と慕う少女のように苦しそうに顔中に汗を浮かべながら。

「…………」

私はその苦しそうなのに、どこか幸せそうな狂った希望を追う少女を見つめる。
彼女がどんな願いをもってこの戦争に参加をしたのかを少しだけ考える。
でも、直ぐにやめた。

「なに？」

「別に何もないよ」

そっけなく顔を逸らして、私はまたセイバーとライダーの戦闘を見ることにする。
だって、彼女の希望を聞いても仕方が無い。
だって、私はこの聖杯戦争で初めて彼女を敵と認識したんだから。
だった、敵の願いを聞いてそれでどうにかなる訳じゃないんだから。
そう考える私の思考に、他者は『冷たい』『非道』であると言うかも知れない。
でも、忘れてはいけない。
私は修道女。
布教者ではないけれど、世界最大宗教の一員。
世界最大の宗教が何を意味するか。
それは簡単な話――――――。

『…………セイバー』

少し離れた位置にいるサーヴァントに私は拙い念話のパスを飛ばす。
さっきまでの戦闘、ライダーがどの行動にどう反応してその後どうするか、それらを私は目に焼き付けた。
その前の戦闘も、その前の戦闘も。
私はライダーの動きを脳に刻んであり、出来ること出来ないことは元より癖、そして行動の基準を全て記憶し分解しつくしていた。
それは英霊であれど、思考を刻んでいる以上仕方ないパターン。
それらを漏らさず資料として記録、記憶してある。
私はもう一度だけ打ち止めを見た。
かつては友人だと思っていた彼女。
目の前にぶら下げられた希望に正気を奪われた彼女を見て、目を閉じた。

『セイバー、ライダーの行動パターン、思考順路はほぼ確定出来たから、多分もう負けはないかも』

――――――世界最大の宗教、それは。

　　　　　世　界　最　大　の　蹂　躙　組　織

私はその一員なのだ。
友には愛を、無知には愛を。
そして異教徒―――敵―――には剣を持って応える。
そうして永らえてきたのだから

「むっ！？」

「ふっ！！」

ライダーが距離を取り再び鋲を投げた。
しかし、セイバーはそれを投げられる前に回避をした。
その行動にライダーは表情の読み取れない目隠しの顔でも驚愕を見せる。
当たり前だろう、攻撃が起こり、それから回避するのが当然のこと。
しかし、今のセイバーは攻撃が起こる前に動き回避し次の行動を起こしている異常。
相手の行動の起こりからの先読みとは別、起こりの前に行動を開始しているのだ。

『セイバー、次は鋲を引き戻しながら鎖で横薙ぎに狙ってくるからしゃがんで！』

「ふっ！」

「またっっ！！」

念話で指示を送ると、その通りにライダーは地面に刺さった鋲を戻そうと引き、そのままセイバーを鎖で狙うように薙いだ。
無表情冷静だったライダーもどんどん困惑と焦りが出てきているようだった。
どうしても攻撃が当たらない、文字通り掠りもしない。
それどころか、行動する前にそれに対応されてしまっているのだ。
私の予測が上々に働いている結果だ。
ライダーの行動を記憶したものから引っ張り出し、今までの行動から未知の行動まで予測する！

「くっ！　ならばっ！！」

行動を読まれていると感じたのかライダーは今までしてこなかった行動を起こした。
今までは双鋲を投擲するのは必ずどちらか片方であり、片方は手元に残していたのに彼女は両方同時に投げた―――。
―――否投げようとした！
何故彼女が行動を完遂しなかったのか？
それは簡単な理屈だ投げようとしたときには既にセイバーが投擲目標地点から外れ、ライダーへの間合いを詰めていたから。
今まで見せなかった行動でも、それを取る前には既存の起こりがある。
それさえあれば読むのは容易い。
投擲の姿勢のまま一瞬硬直したライダーの間合いに神速を持って踏み込むセイバー。

『右手の鋲を斜めから振り下ろすから、それを小手でいなしたら斬って、斬ったら直ぐに三歩後退して、もう片方を投擲してくるから』

「はぁぁああああ！！」

「くっ！？」

硬直状態のライダーの隙をついて、セイバーは彼女の左側に踏み込んだ！
そのときに彼女は下段に構えていた剣より左手を離していた。
そして、私の予測通りにライダーは半歩さがりながら距離を取ろうと右手の鋲を振り下ろした。
怪力のスキルを発動したときの彼女の筋力はＢ相当。
セイバーの基礎ステータスを上回る力を持って彼女の肩口を狙った！！

”ひゅいんっ！！”

鈍い銀が空気を裂き騎士の狙う！

”ぎきぃん！！”

「なっ！？」

「甘いぞ騎兵よ！」

だけど、彼女のその行動は既に予測されきっている。
ライダーの振り下ろした鋲を、セイバーは小手でいなしそのまま左手を引く勢いと魔力放出を乗せ剣を振るった。

「ぐっがぁあああ！！」

振るわれた不可視の剣はライダーの脇腹から深く食い込み、乳房を分かちながら切り抜ける！
鮮血と、それを汚すような濁った叫びを響かせながらライダーは左手の持った鋲を苦し紛れに投擲したが。

「ふんっ…………他愛ないな」

「くっ…………」

既に後退していたセイバーは、それを難なく避けると再び剣を構えて次なる行動に備える。。
それに対して苦し紛れの攻撃を外したライダーは傷を手で押さえながら大きく距離を取っていった。
魂喰いされたシスターズが眠る場所まで大きく退くと、ライダーは鋲を構えた。

「ぐっく…………ぅ」

「………………辛いの？　打ち止め」

私の隣で首につけたチョーカーを押さえながら、少女は蹲った。
彼女も短髪と同じく、無理に魔術回路を精製してその反動なのだろう。
それでも普段は魂喰いによる高密度魔力吸収をライダーにさせて負担を軽くしているのだろうけれど、大きな傷、それも英霊として
現界に関わるレベルのダメージを受けたらマスターから少なからず魔力を搾ってしまうものだ。
それにより苦痛を彼女は今受けていた。
その地べたに這い蹲る姿を私は冷めた目で見ていた。
本来ならば、これよりずっと大きな苦痛を受けるところを彼女はシスターズの魂を喰わせて減らしているのだから。
魂を喰われて死ぬというのは界からの消滅を意味する。
それは神の齎す救済の日すら訪れない完全な消滅を意味する。
そんな死に様を強要した彼女を私は許すことは出来ない。
敵には―――打ち止めには。
剣を持って―――セイバーを持って。
私は打ち倒す。
まずはそこからだ。
言葉に答えずに蹲り、体液を吐き出す彼女からセイバーに視線を戻す。
そして念話で指示送った、ライダーを倒すように。
これ以上放置すれば彼女たちは更に魂喰いをして強化するだろう。
それを許すことは出来ない。

『セイバー、右側から踏み込んでライダーを斬って、迅速に』

「承知しました」

多分私のこの思考は正しくはないと思う。
とうまは絶対に許してくれないと思う。
だけど、私はとうまの為に、とうまに叱って貰うためにこの戦争を潜り抜けなくてはいけない。
それに、何より私は打ち止めを許せそうにない。

「ふっ！！」

セイバーは真っ直ぐ、魔力放出のスキルによるブーストを利用してライダーを斬りにかかる。
フラフラの彼女がこの後している行動はいくつか上げられ、その全てへの対処をセイバーに伝えてある。
だけど、一つだけ不安で不確定なことがある。

それは彼女の宝具だ。
ライダーはランクＡ＋の最上級クラスの宝具を有している。
最初はマスターの魔力不足による開放の不可を考えていたけれど、魂喰いをした今ならならばＡ＋の宝具と言えど使うことは可能だろう。
しかし、それを使う様子はない。
宝具の開帳による真名の表面化を避けているのか？
それについては正しい戦略なのだろうけれど、ここまで来てしまえば使わざる得ないはず。
だけど―――。

「終わりだぁぁあああああ！！」

―――彼女は動かない。
　　　　　　　”彼女は”
セイバーの不可視の剣が閃く！
上段から体重、力、そして魔力のブーストを持ってライダーを断とうと！！

”ずぶしゅっ！！”

剣は肉を裂き、骨を絶ち、肩口から太ももまで一直線に斬り切った！

「ぐっく…………と、ミサカは、がっぁ！！」

「な！？　さきほどの…………ぁ」

斬ったは斬った、しかしその刃が斬ったのはライダーではなくパワードスーツを着たシスターズの一人。
華奢な彼女の身体を見事に斬り裂いていた。

「な？！　なんで、さっきシスターズは魂喰いで…………」

まさかの事態、予測にも入れていなかったことに私は目を見開いた。
死んだものと思っていたシスターズが一人、おそらくこの事態の為に一人だけ残されていたなんて。
彼女は魂喰いにより倒れたときに、一緒に倒れ気を、一瞬のこの時を待っていたのだ！
ライダーの盾になったその彼女は既に事切れているようだったが、それで十分なんだろう。
私が犯してしまったミスがここに来て大きく響くから。
令呪による強制で、セイバーはシスターズを攻撃するときにステータスが大きく下がる。
それに加算させ、予想外の事態にセイバーは二秒は遅れてしまった。
英霊同士の二秒は私たちの二秒とはまるで違う。
セイバーのほんの少し前、シスターズの死体を挟んだ向こうにいるライダーは構えた双鋲を振りかぶり―――！！

”ざしゅっ”

―――自分の喉を切り裂いた。

「え？　…………ぁ！！！」

そのまま攻撃してくると思っていたのに、まさかの自傷行為。
それの理由がわからず私は間抜けな声をあげてしまったけれど、そこで繋がった。
自傷行為とは魔術呪術においてとても大きな意味を持つ。
生贄などとは一線を画す、自身の奉納。
それは大きな対価を生むのだ。
彼女、ライダーが何をしようとしているのかまでは推測出来なかったけれど、何かをしようとしているのだけは理解出来た。

「セ――――――」

「もう遅いって、ミサカはミサカは勝ち誇ってみたり♪」

念話するのも億劫で叫ぼうとした私に激痛と共に痺れる衝撃が走った。
それが電気による感電痙攣だと気付いたときには既に遅く、微かな電気を纏った打ち止めが苦しそうに狂った笑顔で私を見ていた。
私が指示を出そうとしたのは察知して、彼女がそれを事前に潰したのだろう。
さっきまで私たちがしていたのと同じようなことだ。
呻きながらアスファルトに転がる私から少し離れた戦場では―――光が走った。
美しく尊く気高い。
そんな光が。

「なっ！？　ライダー、貴様、それは！！！」

「行きなさいっっっっっっっ！！！！」

”しゅじゅごぉおおおおおおおおおお！！！！！！”

セイバーの驚愕の声を押しのけて、空気を斬る、そんなレベルではない―――
―――大気を殺すような音が響いた。

「…………綺麗」

打ち止めの見た目相応な声を聞きながら私が見上げた空には光輝く天馬に乗った美しい女神がいた。

「鮮、血……胤伏の天馬…………そっか、ライダー、貴方は―――」

　　　　　　　　　　”メデューサ”　　　　　　　　　

どうやら私たちは女神様と喧嘩をしているみたい。
それでも、それでも負ける訳にはいかない。
痺れる体に力を込めながら、私は強く唇を噛んだ。

今日はここまでです

打ち止め・・・・

これ以上、死ぬ訳にはいかないとか言っていたのにソレを破るとか・・・

まるで救いが見えねぇ…

欝過ぎるわ……

だが、それがいい

乙
ガチ戦争だよな、これ
主人公不在だからか、ガチのガチですやん
にしても戦闘と表現が格好良いな一々、ぞくぞくしてくる

宗教についてが凄く良かった、宗教キャラは博愛過ぎるのばっかだけど、そうだよな宗教って押し付けと蹂躙だから


更新楽しみにしてます

マジ乙
おもすれー


ってか、ＳＳ書きに人気あるんだな

投下します。

念話は場合によって何度の変化する魔術だ。
初歩の上級程度での習得も可能だけれど、上級に届くレベルの使用状況もありえる。
難しい話を差っ引いて科学よりの解釈をするならば携帯電話だ。
知ってる番号にかけるのは簡単だろう。
しかし、知らない番号に狙ってかけたり、着信拒否をされていたらかけるのは難しい。
あまり科学に造詣は深くない私の弁だけれど、概ねそんな感じだ。
念話のパスを双方合意で結んだ場合ならば、お互いの意思疎通はとてもスムーズかつ簡単に出来る。
しかし、現在私はセイバーとの念話のパスを結んでいないのだ。
これは純粋に私の怠慢でしかない。
聖杯戦争が始まり直ぐにしなければいけなかったことだろうに、私はそれを怠り、さっきは集中に集中を重ねて何とか急ごしらえで結んだのだけれども。
それも切れてしまった、大きな感情の揺らぎ、そして集中力の欠如により拙いパスは消え去り、今の私にセイバーとの念話は不可能だ。
だからこそ集中する。
身体は痛むし、排泄器官はバカになって糞尿垂れ流しだ。
くらった電撃で今までの疲れが全て噴出して今にも目を閉じてしまいたい。
それでも、集中しなくてはならない。

「あと一発で終わりかなぁ」

打ち止めの楽しそうに狂った声。
彼女の言うとおりかも知れない。
震える視界の果てでは青い騎士が、不可視の剣を杖に何とか立ち上がっているけれど、どう見ても限界のようだ。
鎧はひび割れ、ところどころに血が滲んでいる。
いや、それでも良く耐えたほうだろう。
大地を削り取るような天馬の一撃を不完全とはいえ受けて、まだ現界してられるのだから。
だけど、このままではそれももう終わりだろう。
それでも、私は終わりにする訳にはいかない。
だから、必死に必死に脳内の処理を起こしていく。
今の私にはそれしか出来ないから。

ここで少し私の知らない物語に視点を向けてみよう。
それは私の敵、打ち止めについてだ。
彼女はシスターズと呼ばれる軍用クローンたちに指示命令を出す統括命令指示用上位固体製造番号２０００１だ。
通称『打ち止め（ラストオーダー）』
過去に軍用クローンによる大規模テロ的行為をしようとした男に利用されそうになったところを、学園都市最強たる一方通行に助けられその庇護下に入った。
彼女は他のクローンたちと違いとても活発無邪気な性格をしていた。
オリジナル・御坂美琴を彷彿とさせるような人に愛される少女。
それは、彼女が受けるべき『調整』と呼ばれる処置を受けることなく世に出たからだ。
しかし、それだけではクローンたる彼女が無邪気な童女の性格を得た理由にはならない。
無垢なる状況、そして彼女たちミサカ・シスターズが構築する共振脳電波ネットワークによる知識の供給により造られた性格なのだ。
自らの肉体年齢に最も適し、かつ他者の庇護を受けやすい性格・性質を生きるために彼女は取得していた。
彼女はミサカシスターズ全ての知識経験情報を統括する存在。
故に彼女の自我は他のシスターズに比べて極端に薄い。
知識としては理解していても、感情全てどこか他人事でありながら自分事。
大きな矛盾を彼女は孕んだまま生きていた。
感情の理解は出来るので、拾った知識そのまま嬉しいと感じる場面では笑い、悲しいと感じる場面では泣く。
教本通りの感情しか持たない故に彼女は無邪気で無垢なのだ。
そして彼女はその知識、感情の発展によりある人物にある感情を入手した。
それは『報恩』だ。
受けた恩を返すという、人間らしくとても綺麗な感情を入手した。
いや、入手してしまった。
報恩とはとても難しい行為であり感情なのだ。
して貰った行為の恩を受け取り量り、それと同等に返すか？　それとも倍で返すか？　もしくは減らして返すか。
それらを考えながら相手がどうしたら喜ぶのかも考えなくてはならない。
それは知識としてしか感情を知らない打ち止めには大きすぎる量りだった。
しかし、それでも彼女は人間でいたいと思い―――それも知識故の感情だったのかも知れないが―――命を賭して自分を守ってくれた少年に、命を賭して恩を返すことに決めたのだった。
そして、自我の薄い彼女にとって命とは自分だけのことに非ず。
自分と繋がるシスターズたちもその感情に入っていた。
それを誰かに見抜かれたのか？
はたまた自分で嗅ぎつけたのか、彼女はその身を持って聖杯戦争に参加をした。
命の恩人に報いる為に。
命に対して命で返す。
歪みに歪んでいながら至極全うな等価交換を果たすために。

「はっぁ、はっ、ぐ、くっ…………」

「…………」

傷を負った騎士を見下ろす天馬の女神。
愚かな反逆に大いなる力で応える、どこか神話のような光景だ。
セイバーは必死に剣を構えているけれど、最初のダメージは丸で抜けていない。
息は荒々しく、足が震えているのが遠目にも見えている。
もう少し私の位置が近ければ治療の魔術を少しでも施せるのに、彼女との距離は絶望的に離れている。
そもそも魔術の行使は私の専門外、治療にしたって接触使用が精一杯。
３ｍも離れたら効果はなくなってしまうだろう。
だから今の私は役立たずだ。
出来ることは必死に集中して念話のパスを繋ぐこと。
いや、いざとなったら令呪の使用も考えなくてはならない。
先ほどの無様に姦計にはまり一画使用してしまったけれど、まだ二画残っている。
一画はマスターの証として残しておかなければならないけれど、一画は使えるのだ。
念話が繋がらなかった場合はそれも視野に入れておかねばならない。
そう考えて必死に肉体を休め、必死に精神と脳をクリーンにしていく。
視界にはセイバーを納めながら。

「いきますよ…………ペガサス！」

「くっ！　…………来いっ！！」

そして、ライダーは二度目の攻撃を開始した。
天馬の輝く羽が広がり、周囲が嘘みたいに明るくなる。
セイバーは、ふらつく足を引き締め剣を正眼に構えると迎え撃つ様子を見せる。
彼女自身それが無理だと理解はしているのだろう、迷いが表情から見て取れた。
それでも彼女は退かないのだろう。
彼女は騎士だから。
神々しき天馬を駆り、反逆の騎士を粛清しようとする女神。
その美しく高貴で、それでいて神話的な戦い。
多くの犠牲、そして多くの苦労を乗り越えてのこの戦い。
だけどもう終わりだ。
結末はもう直ぐ。
だって私は言った『負けはないかも』って。
彼女の行動は全て理解しきっている。
不確定要素だった宝具もこの目でしっかり確認した。
兵装が変わったからって、その操り手まで変わる訳じゃない。
だからもう終わり。
拙い念話のパスがセイバーに繋がってしまったから。

『セイバー――――――』

私はこの戦いを終わらせることに決めた。

念話のパスを繋いで、直ぐに指示を出した。
セイバーがそれに同意した瞬間、天馬が微かな後退を助走に彼女目掛けて光の奔流のような疾走を開始する！

”じゅしゅごごぉおおぉおおおおお！！！！”

先ほどのを遥かに上回る、音と振動に離れた位置にいる私たちでさえ震える。
大きな光の塊、まるで太陽ようが振り落ちるようなその突撃！

「はぁぁあああああああ！！！」

「ぜぁぁあぁあああああ！！！」

女神と騎士の声が重なり、そして勝負はあっけなくついた。

「な、んで…………ぐっく、くあっぁああ、ぐぅっ！？」

「はぁっ、はぁっあぁ…………終わりです、騎兵よ」

光の消えた闇の世界で、女神が平伏し騎士が見下ろす。
さきほどとは真逆の光景が映し出されていた。
天馬は消え、ライダーの手には切り裂かれた手綱が残るのみだった。
私がした指示はとても簡単、だけど難しいこと。
突進してくる天馬の手綱を狙い斬って貰ったのだ。
天馬を従えるにはあの手綱が必要不可欠であるのは伝承より理解していた。
セイバーにはライダーの突進のタイミング、位置、威力、範囲を細かく伝えて魔力ブースト、そして彼女の剣を不可視とする宝具のもう一つの利用方を使わせて貰った。
彼女の剣が見えないのは『風王結界（インビジブルエア）』と呼ばれる宝具が大気を圧縮し光の屈折を操っているからだ。
その為、剣の周囲には風が圧縮されているのだ、それを開放して貰い魔力放出の推力に圧縮された風の放出を加算して天馬の突進を切り抜けて貰ったのだ。
本当に言うは易し、動くに難しな捨て身に近い攻撃。
事実彼女の身体には突進の余波でさっきより傷が増えていた。
もし彼女が私の指示を信じないで、恐怖して動きを少しでも違えたら消し飛んでいただろう。
だけど、セイバーは私の言葉に身体と命を賭けてくれたのだ。
騎士としての忠誠の極みを見せて貰った気分だ。
私はセイバーの能力、そしてかつての戦いでの前情報もあり彼女を信じていた。
かの戦車の車輪を破壊した彼女の能力を。
そしてそのセイバーに手綱を斬られると、天馬はその身を荒ぶらせ消滅した。
それでライダーも消滅するハズだったのだけれど、彼女の身には多くの魂による魔力が補充されていた為に生き永らえているようだった。
あの天馬は彼女の死体、その血から生まれた存在。
彼女と同時に存在は許されないのだ。
それを実現させていたのが望外の宝具だったのだけれども、それが破壊されては存在同士がぶつかり合い対消滅を起こすのだ。
これが英霊が真名を隠す理由の大きな一つ。
そう、英霊は既に死んでいるのだ。
彼ら彼女らは既に決定された死因を持っている。
それを引き起こせば、英霊は簡単に消滅する。
そしてその死因は擬似的まもので良いのだ、魔術とは代用で全てが行われている。
似たようなものを用意すれば近い結果を見合っただけ引き出せる、それが魔術なのだ。
そして私も魔術師。
情報と、それを実行してくれる仲間さえいればこの程度容易いのだ。
そうこうしている内に、セイバーの剣にまた風が戻り、不可視になると同時にライダーの首が跳ねられた。
これもかつてと同じ、確実な死因。
私の隣でも、まるで添い寝をするように敵が一人倒れた。
大規模な戦いは闇の中でひっそりと幕引きされ、私はゆっくり目を閉じた。

今日はここまでです。

乙……ここまで一気読みしてしまった

>>1乙 すごくおもしろい

インデックス含め、みんな願いがささいなものだけど、
代償の大きさといったら…

いい加減、上条さんは何してはるんですか！！

乙
なんか、原作より由来とか色々絡めてて面白いね

あと最近更新早くてありがたいなぁ
セイバーＳのも楽しみに読んでます

>>300
ありがとうございます
面白いと言って頂けると励みになります

シスターズの利用法を考えた結果です

>>311
少々過激になりましたね

>>312
きっとこれからですよ

>>313
少し暗めになっていますが、お付き合いください

>>314
ありがとうございます
まぁ、戦争ですから

ちょっとキャラから解離しますが、宗教は博愛ではないですから
殴って良いのは異教徒と化け物だけです

>>315
そうなんでしょうか？

>>322
これからもお付き合いお願いいたします

>>323
ありがとうございます

原作だと聖杯入手が目的になっていましたから、なるべく願いに飢えさせたく思いまして

>>324
なるべく色々と絡めていきます

ちょっとギャップありますが、両方よろしくお願いいたします

勘違いする人多いけど令呪使い切ってもマスター権は失われないよー
現世に英霊繋ぎ止めたり魔翌力供給する役目がある。

原作ちゃんと知らないからアレだが令呪使い切ると万一の時に反逆防止が出来ないくらいだと認識してる
この主人公ペアなら反逆の心配も無さそうだ

エロ姐さん退場だと……しくしく


乙

追いついたー
セイバーさんとインさんの食費で上条さんの不幸がマッハなSSと思って来たからビックリしたけど、これはこれですごくおもしろい
続きが楽しみ

わずか３戦で行動パターンを丸裸にされるライダーさんェ……
まぁ、生前は狩りみたいなものでマトモな相手との戦闘経験は少なそうだし仕方無いのかな

本編であまり活きてなかった真名を知られる事のデメリットが活きてて良いね
こうなると、心眼（偽）的に行動パターン読めなさそうで、
なおかつ真名難易度MAXな某赤い英霊がインさんの天敵かのぅ

fateの出逢いは劇場版アンリミデッドブレイドワークスだったんだけど
ライダーこの人なんで出てきたん？って感じで最後の方存在完全に忘れてたな

そしてやっと大活躍する桜√はメディア化望み薄

>>326
そう言えばそうでしたね
セイバーと再契約した凛には令呪が再分配されていましたし
すっかり令呪＝マスター権だと思っていました

>>327
仲良しな二人ですからある意味

>>328
ほのぼのな方では生きてますから大丈夫です

>>329
機会があったらそんな幸せなＳＳも書きたいですね
ありがとうございます

>>330
インデックスは未知の魔術を推測したり思考演算能力が高いみたいでしたので、せっかくバトルなんだからと利用してみました
基本的にライダーは強者ですからね

そうですね、せっかくのクロスですから色々していきたいです
アーチャーはかなりの難敵になりますね
一度真っ向から負けていますし

>>331
桜√は少々隠しきれませんからね
原作で補完するしか

投下します。

「…………」

ライダーとの戦闘、あっけない幕引きから３日。
私とセイバーはもとはるの手配で紹介してもらったマンションにいた。
もとはるからは沢山感謝をされ、後の処理は任せてくれと言われた。
セイバーには令呪の使用を詫び、逆に謝られそして感謝された。

「あなたのようなマスターに出会えて感謝の極みです」

と。
そして私は、何をするでもなく部屋のベッドの上で丸まっていた。

「………………」

「インデックス、体調はどうですか？」

周囲の見回りを終えたセイバーが部屋に戻ってきた。
彼女はもとはるが用意してくれた、現代の可愛らしい服を着て、片手には近くにコンビニで買ったらしい食事を持っていた。
セイバーを含め英霊は召喚されたときに現代の知識をインプットされるので、不便はないだろうけれど、少し馴染み過ぎているようにも思えた。
そんな風なことをどことなく他人事に見ている私。
ライダーを討伐し、聖杯戦争は一歩深みに近づいていくことになった。
喜ばしいことなのかも知れないけれど、私は疲れ切ってしまった。
脳内には友人を殺しつくした映像がフラッシュバックし続けているから。
肉に成り下がって、散らばっていく映像が、そして打ち止めの狂った笑顔が思い返されて、私を削っていく。
殺してしまったのだ、その決断をして、相手が死ぬと解ってセイバーに命じた。
サーヴァントという弾丸を私は友人に撃ち込んだのだ。
戦闘の興奮が冷めて、直ぐに私は罪の意識に心を砕かれかけた。
それをどうにか支えてくれたのは、単にとうまへの思いだけだった。
とうまに会いたい、そして嫌われてても良いから叱られたい。
その感情だけだった、それだけが私の心を今支えている。

「インデックス、あまり後手に回るのはよろしくないでしょうから、次はこちらから攻めますか？」

「！」

セイバーが買って着てくれたコンビニのお弁当を食べていたときに、セイバーがこう切り出した。

「現在確認出来ているのはアーチャー、ランサー、そしてバーサーカー、どれも難敵ですが、いずれが打破しなくてはいけない相手ですから」

「そう、だね…………」

手が震える。
足が震える、排泄器官に痛みが走り、頭痛が起こる。
思い返すは死んでいく友人たち。
殺してしまった友人たち。
ワタシヲミテイタ。
戦闘による興奮狂気の中では感じなくなってしまった大きな感情が私の心を押しつぶす。
でも―――。

「…………まずは、ふ、不確定なアサシン、キャスターを見つけた方が良いかも、ね」

―――もう退けないのだ。
だって私は既に大量の命を奪ってしまった。
そして、それでも願いを叶えようと決めてしまったのだから。
今退くならば、自ら命を断って強制的にこの戦争から身を消すしかない。
だけど、私にそれは出来ない。
死にたくない、とうまに会いたい。
私はとても利己的で醜い女なのだろう。
だから、もう止まれない。

「なるほど、確かに戦力の確認は重要ですね」

「うん、特にアサシンは怖いよ」

「そうですね、しかしアサシンなどと言う騎士道の真逆にいるような存在を許す訳にはいきません！」

アサシンという単語に反応して、セイバーは眉をキッと上げた。
騎士である彼女の生き様に反する相手なのだろう。
アサシン、暗殺者。
気配遮断というスキルを持ち、敵に気付かれることなく殺害をするサーヴァントのクラスらしい。
つまり、今ここ、この瞬間にも狙われている可能性があるのだ。

「つまりですね、騎士道とは自分そのものが生きてきた存在をぶつけ合うことであり！」

セイバーの騎士道についての講演を聞き流しながら考えていく。
もし、ここを狙われていたとした場合、狙うなら私であろう。
暗殺を旨とする以上、正面切手の戦闘能力は三騎士、セイバー、ランサー、アーチャーには劣るだろう。
その中でも最優のサーヴァントと称されるセイバーと真っ向から戦っても勝機は薄い。
ならば、この状況で狙うべきは私の方。
いくらアサシンが戦闘能力が低いといっても現代の人間では太刀打ち出来ないだろう。
ここにもしアサシンが現れ私の首を跳ねて、そして戦線離脱すれば、単独行動のスキルを持たないセイバーは既に現界出来ずに消えてしまう。
そうなれば、それだけで私たちは敗退だ。
…………だとしたら、攻撃される前に○○なくてはならない。
○す。○す。○さなくてはならない。
○される前に○す。

「―――ックス」

○す。○す。○す。○す。○す。○す。○す。○す。○す。○す。○す。○す。○す。○す。○す。
○す。○す。○す。○す。○す。○す。○す。○す。○す。○す。○す。○す。○す。○す。○す。
○す。○す。○す。○す。○す。○す。○す。○す。○す。○す。○す。○す。○す。○す。○す。
○す。○す。○す。○す。○す。○す。○す。○す。○す。○す。○す。○す。○す。○す。○す。
○す。○す。○す。○す。○す。○す。○す。○す。○す。○す。○す。○す。○す。○す。○す。

「イン―――ッス」

もうここまで来たのだから止まれない。
坂道を転げ落ちるトラックだ。
とっくに止まるつもりはない。
ここで止まったら意味が無い、ゴールは一番した。
止まるにはコースから出るしかない。
ブレーキなんて最初からないのだから。
だから、だから、だから、だから―――。
――――――ころ。

「インデックス！！」

「え？」

清廉な、私の思考を切り裂くように鋭い声が響いた。
咄嗟にどこか自分の中に埋没してしまっていた私を引き上げたら、目の前には心配そうなセイバーの顔があった。

「ど、あ、どうか、した？」

「それはこっちの台詞ですよインデックス、どうしたのですか？」

「え？」

心配そうな、どこか咎めて来る顔をするセイバー。
それに慌てながら私は自分の身体を見回すけれど、異常はないように思えた。
ただ、何か、さっきまで、恐ろしい、思考を―――○す―――していたような。
考えていけない、何かを考えていたような、そんな気がする。

「さっきから思いつめたような…………その」

「…………ありがとう」

言いよどむセイバー、それから私がさっきまで酷い顔をしていたのが解る。
多分、自分でも認識で出来ていないけれど、薄暗い思考と感情が薄皮一枚下を渦巻いてるのを感じれた。
何か、考えてはいけないものを深く深く深く深くドロドロの感情が漏れ出しそうになった。
それを、どうにかセイバーが引き戻してくれた、そんな気がする。
だから、私は今出来る笑顔を彼女に礼として返した。
それでも―――○す―――なにか、私とはかけ離れた感情が湧き上ってくるのを感じてしまう。
きっとこれは、私の中に巣食っているのだ。
いや、もしかしたら今まで気付かなかっただけで、ずっと私の中にいたのかも知れない。
深く暗く重く嫌な熱い感情が下腹部で湧いて行く。
一度生まれてしまったこれは、止まらない止められない。
これは私の身を滅ぼすものなのだろう。
だけど、これがこの戦争を勝ち残る為に必要な何か、そう感じた。

「大丈夫ならば良いのですが…………」

「うん、大丈夫、まだちょっと疲れが抜けてないだけだから」

必要だけど、これは私の身に余るものだ。
だから、この感情にスッと軽い蓋をした。
見えなくなるだけ、ちょっとしたことで外れてしまうような、そんな蓋をして私は笑った。

場面は移り変わる。
そこは私の知らない場所。
イキタイ。イキタイ。いきたい。生きたい。
どこかほの暗い場所で、そんな言葉が紡がれた。
人間として、いや生き物として必要な生存願望。
小さな今にも消えそうな声。
そんな願いが延々と垂れ流されている。
もう”彼”を助けるものがおらず。
既に”彼”という個もない状態でも、それでも生きたいと願う純粋な願い。
人に頼れず自分も頼れず、そんなとき人間は手を合わせる。
どうにもならなくなったとき、人は自分たちとはかけ離れた何かにすがる。
”彼”も願っていた、自分を生きさせてくれる何かを。
そこまで深い思考なんかない、ただ生きたいという願いを溢れさせていた。
そして、その純粋な願いにこそ願望器は反応してしまうのかも知れない。
薄暗い、暗色の光と共に何かが存在した。
存在させられた”彼女”はしばらく薄暗い周囲を見渡してから、自分を呼んだ”彼”に気が付いた。

「ふぅん、貴方が私のマスターな訳ね…………へぇ」

黒いローブを纏った彼女は、細い指先で自分の唇をなぞった。
今自分が何処にいて、何をすべきか、そして”彼”の願いを理解して、形の良い唇を笑みの形に歪めた。
そして―――囁いた。

「素敵」

と。
そして彼女は動き出した、動き出してしまった。
戦争に乗り出すことを決めた。
自分の願いの為に、そして素敵なマスターの願いを叶える為に。
セイバー、ランサー、アーチャー、ライダー、バーサーカーに次ぐ６人目のサーヴァント。
キャスターはその身を戦場に投じた。
そのことに気付いたマスターはこの時点ではただ一人もいない

…………。
……………………。
食事を終えた私は、正座をするセイバーを見ながら今後を考えていた。
セイバーに言った「アサシン、キャスターの捜索」これは確かに大切だけれども時間稼ぎでもあった。
今の私にはどうにも、何か良く解らない感情を持て余している。
それを自分で認識したら、今まで築いてきた私が壊れそうだから目を逸らして見ないでいる。
だけど、一度また戦争になればその感情が起きてしまうかも知れない。
無慈悲無感情に引き金に指をかけてしまう。
それが怖くて仕方ないと同時に。
”それは仕方が無いこと”と納得しようとする自分もいるのだ。
その感情こそ私は怖いのだ。
このままでは私はまた友人を殺すことになってしまう。
いや、多分そうなる、それは何となく解っていた。
それでも、その結果から私は逃げたいのだ。
誰も殺さない戦争をしたい、既に１００に届く人間を、友人を殺しているのに、私はそんな都合良いことを考えていた。
そんな私を遠くから見つめる影があるのに私は気付かない。
それもそうだ遠くと言っても程が在るほどの遠くからの視線だから。
その遠くでは当然私には聞こえない歯軋りと、聞こえない声を漏らしていた。
長身、長髪、スタイルの良い身体の女性は、自分の背丈より長い刀を握り締めながら歯軋りをして―――。

「誰が、誰があの子にあんな死の、戦の匂いを纏わせたのですか！！」

―――怒気と言うには生ぬるい、彼女の持つ剣のような感情を溢れさせていた。
それに気付くことなく、私はまた思考の海に沈んでいった。

今日はここまでです。

乙ー
魔術師でない小萌のバーサーカーはイリヤと同じステータスで
魔翌力は十分供給できてるらしいインデックスのセイバーが士郎と同じステータスだった理由が知りたいけど
それは物語の根幹に関わる部分なのか

それと打ち止めと出会った後の一方通行が妹達に暴力を振るうってのがどうにも違和感

セイバーはインデックスの様子に気が付かないのか？
それとも……

インさんに『漆黒の意志」が宿りつつあるな

それも上条さんのような「黄金の精神」とは遠くかけ離れた

相対すらしてないのに存在即効大否定されるアサシン（怒）

ただのジョジョネタに厨二病云々言い出す奴が居るなんて……
まさか中国四国はジョジョ一つ売ってない第二のグンマーだって言うのか

ネタにマジレスしてんじゃねぇぞ!!

このクサレ脳ミソがァ――――――ッ!!!!!!

そして私は>>1に敬意を表するッ!!!!!

おいおい…何もしなかった代償が上条さんその他禁書キャラよりヤバいぞ…

後打ち止め…司令塔だからってﾞミサカﾞは絶対に死なせないんじゃなかったのかよ

おおお、面白い・・！！
続きまだ？

ふと、思ったけど御坂が回想で言ってた、見知った顔って、インデックスだけじゃなくて御坂妹の伏線だったり？
だとしたら、御坂は打ち止めをどう思ってたんだろ

二次だった一方と御坂仲良しだけど、原作はどうなってん？

乙
極限状態だと正気失いやすいわな

>352
原作では新約3巻まで接点なし
一言ずつ現状認識のみでけっこう肩透かし

そういや愉悦の立ち位置は誰なんだ？

まさか土御門じゃあるまいな…

このSSはもう違和感なんてレベルじゃないだろ
でも>>1にちゃんと書いてあるんだし無問題

コレどう考えても最後上条さん発狂しそうなんだが

そこはまあ禁書お得意のご都合主義展開でなんとかなるさ


なるよね？

なんとかなると思いましたか？
ところがどっこい！なんとかなりません!!

面白ければ何を書いても良い理論なら、この1は何をしても許される

色々議論したいが、議論禁止か
続き早く！

投下します

「さて、まずは何処から捜索しましょうか？」

「うん…………とりあえずは結界、陣、工房でもあれば解りやすいんだけどね」

何とか気持ちの整理をつけた私はセイバーと二人で街中を歩いていた。
もとはるが用意してくれた妙に可愛い服を着たセイバーは目立つようで、周囲からは随分視線が集まっている。
外国人というだけで、それなりに珍しいのかも知れないし、金と銀の髪が並んでいるからかも知れない。
それは在り難いことだと思う。
昼間であること、そして人目につく場所、これならば急な襲撃もないだろう……いや、そう信じたい。
これが正規の聖杯戦争だったならば、目に付くことを嫌う魔術師は攻撃を仕掛けてはこないだろうけれど、今回のこれは異端であり異常な状況だ。
上手くはまるかは解らない、むしろ無駄に被害を広げることになるかも知れない。
そんなことを考えながら、セイバーに言った様に街のどこかに魔術的異常がないかを探す。
アサシンは解らないけれど、キャスターはその性質上、魔術師としての拠点たる工房か、下手したら大規模な陣を仕掛けている可能性がある。
それを見つけることが出来れば、何かの手がかりになるかも知れない。
場合によっては先に見つけておかないと、とんでもないことになる可能性もある。
解体されたハズの第五次聖杯戦争ではかなり大掛かりな陣が作られたらしいから、下手をしたら街が飲み込まれる可能性も考えなくてはいけない。
だから、それを未然に防ぐ意味も持ち、かつこちらが聖杯戦争を続ける上で優位になる探索はそれなりに意味がある。
そこから得た情報、それは時にして値千金になるから。

「工房ですか、正直魔術は専門外なのですか、作られやすい場所などはあるのですか？」

「うーん、まぁ、魔術師からしたらマナが多い場所、もしくは地理的に意味がある場所に立てたいだろうね」

「マナが多い場所は解りますが、地理的に意味がある、とは？」

「ん～、魔術において方角と角度は意味があるからね、魔術の特性によっては方角の魔は大きな意味を持つんだよ、北で儀式を行った場合と西で儀式を行った場合では意味に大きな違いが現れるから」

「ほ、ほう…………」

流す様に説明したけれど、セイバーはあんまり理解出来ていないようだった。
だから、適度に話を終わらせて周囲の異常に目を配っていく。

通常ならば聖杯戦争は魔術師同士の戦いの為に、その地にまずは簡易的でも工房を設置するハズ。
魔術においては前準備が全てに近い。
戦いまでにどれだけの石を積めるか、それが戦況を大きく動かす。
その為には工房は必要不可欠な拠点だ。
しかし、今回のこの戦いでは正規の魔術師が私以外にいるかどうか、私にしたって魔術師といっても執行能力は低い。
大規模な術など使えない、あくまで補助的魔術の行使しかしないので工房の準備などしていないし、何よりいきなりであったのでそんな暇なんかなかった。
してある準備など高がしれている、今現在はセイバーとのパス、そしていくつかの人払いの簡易護符、それと少々の護身に使えるものだけだ。
と、言うかそれくらいしか準備が出来なかった。
その場で魔術を行使するには私では難しいし、かと言って事前に行使した魔術を封じるにはそれ相応の器、宝石であったり、輝石であったりが必要だ。
それを準備する手立てもない私は、簡易のものしか用意できない。
だけど、それを上手く利用すれば勝ちへの布石にはなる。
特に超能力者、彼ら彼女らには有効な武器になり得る可能性もある。
やれる準備は何でもしておいて損にはならないハズ。
そう信じて警戒しつつ街を散策していくが。

「中々見つからないね」

「そうですね、普通の街、と言った感じで異変は無いように見受けられますね」

セイバーの言葉の通り、異変は見当たらない。
見当たらな過ぎる、と言っても過言ではない。
数日前に大きな破壊が起きていたのに、それに対する報道や騒ぎは特にないようだ。
それはつまり、この戦争には学園都市の上層部も関わっているということなのかも知れない。
大規模な情報操作、そして封鎖を可能にする程度の立場の人間が。
…………科学の街でそんなバカげたことする人間はいるの？
考えても答えは見つからない。
私は学園都市の上層情報なんか持っていないのだから、推測すら立て難い。

だけど、考えておくことも必要ようだ。
もしかしたらこの周りにいる学園都市の人間全てが敵に回る可能性もあるのだから。
そうなった場合に○すのは何処からが―――。

”ごんっ！”

「インデックス！？」

「い、たた…………」

思考が妙な方向に流れようとしたのを止めようと、私は自分の顔面を思い切り叩いた。
唇が切れて少し血の味がするけれど、それで良かった。
心配そうにするセイバーに軽く手を振って大丈夫と伝えて私は息を整える。
私は聖杯戦争に勝つだけで良いんだ。
それだけ、それだけ、それだけなんだ。
そう言い聞かせて何とか頭をフラットな状態に戻していく。
何か頭に妙なものが巣食っている気がするけれど、それから目を逸らすことが今の正解だと思う。
だから、私はその『妙なもの』を追求しない。
何となく解っていたから。
その『妙なもの』がこの聖杯戦争に必要な要素になるだろうから。
私に足りない、要らない、欲しくなかった何か。
それが多分芽生えつつあった。
大まかに言う決断力。
そして切り捨てる力。
とうまの元にいる限り必要ではなったその力が私の中で芽吹きつつあった。
私はそれから目を逸らす。
それが、いつの間にか見過ごせなくなるくらい大きくなってしまうことを知っていたのに。
それでも、私は綺麗な振りをしてそれを見逃してしまった。

そして、見過ごせない相手に出会った。

「おや、奇遇ですねとミサカは手を上げて挨拶をします」

「っっっっっっっっっ！！！！！！！」

街角、何の準備もなくふと出会ってしまった見過ごせない相手。
それはシスターズ、私の友人と同じ姿を持ったその人。
少し前に戦った相手、その一員に、だった。
もっとも、ここに生きて存在していると言うことは相対はしてなかった、燃料として扱われていた内の一人なのだろうけれど、それでも私は動揺しない訳にはいかなかった。

「貴様は！」

動揺する私の前にセイバーがグッと前に出て、守るように手を伸ばしてくれた。

「インデックス？」

「いいの、セイバー…………大丈夫」

だけど、私はその庇護を拒否するように前に出る。
シスターズと、彼女と、クールビューティの姉妹と真っ直ぐに向き合う為に。

「…………少し、話さない？　時間、あるかな」

「？　ええ、問題ないですとミサカは頷きます」

私は自分が何をしたいのか解らない。
謝りたいのか怒りたいのか。
だけど、それでもこの場でただ擦れ違い、あのときを無かったようには扱えなかった。
無かったことには出来ないあの時、もしかしたら私はそれを再認識したいだけなのかも知れない。

「それで、話とはなんでしょうか？　とミサカはベンチに踏ん反り返りながら聞きます」

「ふんぞり返ってないよね、普通に座ってるよね、それ」

少し歩いた場所にあった公園のベンチ、そこにシスターズの彼女は座っていて、その前に私とセイバーが立つ。
彼女自身は緊張感も何もないようだけど、私は今緊張していた。
だって、彼女の姉妹を私は殺しまくったのだから。
正直何を言われても仕方ないだろう。
セイバーは無言を保ちながらも、その手には不可視の剣が握られていた。
もし、何かあったら敵として排除するつもりなのだろう。

「あの、さ…………ご―――」

「謝罪ならば受け取るつもりはありませんとミサカはＮＯと言える日本人」

「―――え？」

硬く、くっついてしまったような唇を開いて『ごめん』と今更意味のない謝罪をしようとした私の言葉を彼女はスッと止めた。
そのまま何処か焦点の合ってない目でこちらを見つめて、今度は彼女が口開けた。

「先日の件についての非は襲い掛かったこちらにありますとミサカは冷静に物事を判断します」

「で、でも…………」

「デモもストもありません、貴女は自分を殺そうとする集団から身を守っただけですとミサカは判断します」

冷静に、まるで他人事のように彼女は物事を裁いた。
鼻を少しだけ鳴らして「それにミサカの姉妹を殺したのはそちらの騎士気取りの方ではないですか」とどこか挑発する発言をセイバーにしていた。
挑発にセイバーは無反応のままだったけれど。
冷静な物言い、彼女の言うとおりのことかも知れないけれど、それでも私はどうにも納得出来ない。
確かに襲われたけれど、彼女たちをああまで殺すこともなかった、そう思ってしまうのだ。
罪悪感、多分そう言うもの。
謝罪するくらいならば私が死ねば良かったのかも知れない。
それも出来ない、でも

――――――殺して

ごめんなさい――――――

なんて意味のない謝罪なのだろう。
私は強く唇を噛んだ。

そのまましばらくの無言。
ベンチの彼女は自分から話すことはないようで、セイバーも私を守るだけ。
そして、私は何も言えずに地面を見ていた。
本当に自分が何をしたいのか解らない。
意味の謝罪は受け取りを拒否されて、被害者―――と私が思う相手―――からは非を認められる。
この先何をしたら良いか解らない。
むしろ、何でこの場を設けたのかすら解らずにいた。
そこに、新たな声が放り込まれた。

「よォ、ちょーど、あつまって、ンじゃ、ねェ、か…………」

「あくせら、れーた？」

声の先、声の主。
無音に近いモーターにより駆動する車椅子に座った一方通行がゆっくりとこちらに向かってきていた。

「ど、どうしたの！？　どこか怪我したの！？」

「あァ？　なんで、もねェよ、ちっと、ばっかシステムが、変更に、な、っただけだよ」

「しすてむ？」

「あァ」

理解不能な発言に首を傾げる私に、彼は小さく応えた。
その彼の口調も何か、どこかぶつ切りの妙な感じになっていて、それにも首を傾げてしまう。
だけど、彼はそれを詳しく説明するつもりはないようだった。
ただ、彼はゆっくりこちらに近づいて来る。

「…………」

私の近くに来ると億劫そうに首を上げて彼は顔を覗き込んできた。
しばらく、そのまま見つめてくる。
その目からは何の感情も見つけられなかった。
どこかクールビューティ、シスターズと似てるような目だった。
浅い虚無。
その色はとても暗い。
彼はその暗い目のままゆっくりと、口を開いた。
その口の端からは微かに涎が垂れて、身体も微妙に震えている。
それでも、彼は必死に言葉を出すことにしたようだった。

「なァ、あいつは、どう、死んだ？」

震えるようなその質問に、私は答えられなかった。

答えられない。
言葉につまった―――のではなく。
知らないから。
彼女が、打ち止めが死んだとき、そのときに私は地面に倒れていたから。
その隣で死んでいく彼女を私も、誰も見ていなかった。
真の意味で打ち止めの死を看取った人間は誰もいない。
私の隣で、殺そうとした相手の隣でただ死んだ。
それが彼女の最後。

「わからない、ごめん…………見て、なかった」

それを私はそのまま伝えた。
それにベンチに座る彼女も、車椅子に座る彼も無言で応えた。
元より無言のセイバーは興味はないようで、そのままいつでも二人を斬れるように構えを崩さない。

「そ、っかァ」

「まぁ、特に興味もないですけどねとミサカは適当に流します」

それぞれどうにも思っていなそうな言葉。
絶対そんなことはないのだけれど、彼らはそう処理した。
処理できていないのは私だけなのかも知れない。
私たちの間に流れる空気は重いのに、どこか希薄。
薄く伸ばされたようなどうでも良い空気感がその場を埋めていく。
その空気を破ったのは以外にもベンチの彼女、シスターズの一人だった。
彼女は軽く一方通行に目をやり。

「一方通行、どうですか代理統括システムの調子は？　とミサカは世間話をしてみます」

「まァまァ、だな」

私の知らない言葉、彼女と彼の間だけにまた妙は空気が纏わり付いていく。
それに首をかしげると、シスターズはそれを目ざとく見つけると。

「一方通行、脳にダメージを負い、歩行すら不可能だった貴方の演算を手助けするためにシスターズの脳電波ネットワークリンクを利用していて、私たちが並列に演算することにより歩行は元より、一時的な能力の使用も可能にしていたのですが、それを統括する最終信号の死により貴方の演算を補助することが不可能になると思われていましたが、死を見越してか彼女が用意した自分の代理となる統括システムの調子はまぁまぁですか、とミサカは説明口調で言い切ります」

「…………まァまァ、だよ」

彼女が告げたのは私の知らない事実だった。
私のしてしまったことの余波が一方通行にも関係していたことを知り、直ぐに彼に謝ろうとしたけれど、彼はそれを震える手を前に出すことで止めた。
また、私の意味のない謝罪は止められる。

「あの、ガキが、やった、こ、とだ、お前がどうこう、の話、じゃ、ねェ」

「…………」

彼もだった。
彼も彼女もだった。
自分の身内を大切な人を殺されたのに。
誰も私を責めない。
赦しが欲しいのかも知れない私にそれは辛い。
他者に赦しを求めるしか出来ない―――。
―――自分で自分を裁かない弱い私には、辛い。
私は結局、誰にも罪を咎められず。
ただただ贖罪の念だけを胸に押し込んだ。
誰も彼も私を責めない。
その状況に、私は強く強くとうまを求めた。
彼ならば、彼ならば私を叱ってくれる。
彼だったら、私を―――。
きっと、そう彼だったら。
まだ見ぬ幻想だけが私の頼りだった。
在りし日の彼の手、それだけを思い浮かべ。
私はまた夜に身を投じた。
聖杯戦争を続ける為に。
自分の願望を叶える為に、他人を蹴落とすその場に。

今日はここまでです

>>341
ちょっとだけ関係がありますね
根幹ってほとじゃないですけど、そんなに深い理由はないです
今回のは聖杯戦争の再現みたいな感じなので

ちょっとした躾みたいなイメージでやりました

>>343
王は人の心が解らない、ですね

>>345
黄金に向かう魂が金なのだ！ ですね

>>347
騎士としては許せない相手かなと

>>349
群馬県民ですみません
入国にはパスポートか小麦粉が必要です

>>350
ありがとうございます
敬意には頑張りで返します

>>351
主人公不在ですから、悲劇が色々と

決意と結果は食い違うことはままあります

>>352
ありがとうございます

そのつもりは少しだけありました
他にもいくつか挟んでみてますが、活用されるかはまだ不明です

二人の仲は、まだまだ、ですね
深い何もない感じで

>>353
戦争ですから

>>354
言峰のたち位置は出るか微妙ですね

>>355
ちょっとインデックスが頑張りすぎましたね

きっと大丈夫ですよ

>>356
まぁ、多分

>>357
ハッピーエンドは大切です

>>358
ありがとうございます

まぁ、書き出した頃は過敏になっていましたが
今は大丈夫ですので、ある程度はお好きに

諸君、私は聖杯戦争が大好きだ

上条さんさえいれば、どんな状況になっても上条さんが来ればハッピーエンドになるはず
鎌地だってそう言ってたし

10月の禁書が楽しみ
最近質が下がったとか言われているが素晴らしい発想に毎回驚かされてます

今のまま妥協していても問題なかったのに、それ以上を求めて犠牲を増やす。欲って怖いね

投下します。

夜の街。
生徒たちの街である学園都市では、最終下校時刻が設定されている為に、街中にはほとんど人がいない。
そんな無音に近い、風の音に耳を傾けるような夜。
音が色が飲み込まれるような夜。
実験に使用されるという広々とした空間で、私は、私たちは赤いサーヴァントと対峙していた。
ドラマ性も奇跡もなく、ただただ普通に会い。
普通にこの場に招かれ。
そして、この場でこれより戦いが始まる。
ただ単に始まった戦争をただ単に終わらせよう。

「…………アーチャー、短髪は？」

「マスターなら不在だ、どうにも彼女は魔力汚染が酷いようでね、この場にはこられない。幸い私には単独行動のスキルがあるので問題もないのだがね」

「そう」

私の前には武装したセイバー。
その前、距離にして１０ｍほど遠くに立つアーチャーは、御坂美琴のサーヴァントは質問に対して妙に長くペラペラと返してくれた。
それが決して律儀さや、礼儀ではないのはまるで嘲る様な語り口で理解出来る。
彼の語り口、どこか芝居がかった口調は誰かを嘲っているのだ。
それが目の前にいる相手なのか、それともまったく関係ない相手なのか、もしくはその両方なのかは知らないけれど、彼は誰かを嘲っている。
腕を組み、やや斜に構えるようなポーズのアーチャーは自分から言うこと聞くことはないようで、片目だけを開いてこちらを伺っていた。

「…………」

「セイバー、待って」

その態度、口調が勘に触るのか、それとも前回の敗北の借りを返したいのか。
セイバーは無言のまま一歩進もうとしたけれど、私はそれを止めた。
彼女は一瞬何か言いたげな顔をしたけれど、直ぐに頷いてくれる。
それを確認してから、再びアーチャーに向かって口を開く。
この質問だけ終われば、正直もうやることは戦争だけ。
言葉を選ぶつもりも気もなく、放るように軽く言葉を出した。

「アーチャー、貴方は聖杯戦争に何度目の参加？」

「二度だね」

「そう…………そう」

投げるような質問に返ってきたのは、投げるような答え。
少し私を振り返りながらセイバーは不思議な顔をしていたけれど、もうこれ以上質問は無い。
ただ単に戦争を始めよう。
しっかりとセイバーに念話のパスを繋ぎ、しっかりと敵を見据えた。

「おや、始めるのか？　まぁ、夜は短い、目に付きたくなければ迅速に始めるのが賢い選択だろうね」

敵は赤い弓兵。
筋力　Ｃ
魔力　Ｄ
耐久　Ｂ
幸運　Ｃ
敏捷　Ｂ
宝具　？？


迎えるは青い騎士。
筋力　Ｃ
魔力　Ｂ
耐久　Ｃ
幸運　Ｂ
敏捷　Ｃ
宝具　Ｃ

弓兵がその手に黒白の双剣を手にする。
黒く白くそして硬く堅く光るその剣を交差するように構え、セイバーに向かって走る！！

「インデックス、行きます！！！　はぁぁあああああああ！！！」

それに応え様と騎士は疾走を開始した。




その戦闘を遠くから見つめる影があることに私は気付けなかった。
影は、自分の身の丈よりある細長い何かを傍らに、唇を強く強くかみ締めていた。

戦闘は激しく、そして荒々しいものになっていく。

「ふっ！」

「ぬるい！　ぬるいぞアーチャー！！」

”ぎきぃんっ！！”

かなりの広さがある場を二つの影は縦横無尽に駆け回る。
赤い影、アーチャーが投擲した双剣の一振り干将をセイバーは難なく打ち落とす。
―――これが既に２４回。

「　　　　　」

剣を打ち落とされたアーチャーは、接近しよと神速を尊ぶセイバーにもう一方の剣を投擲すると後退して何かを呟き、再びその両手に干将・莫耶を存在させる。
そして、距離を取りつつ投擲による牽制を繰り広げる。
それは正しい判断に思えた。
アーチャーの白兵戦技能はそこまで高くなさそうだし、セイバーはあのバーサーカーと正面きって打ち合えるほどだ。
元より弓兵の性分は遠距離戦、接近戦主体のセイバーとは勝負にもならないだろう。
だからこそアーチャーは上手く距離をとりつつ、積極的には攻めないがセイバーにも攻めさせないでいた。
彼は恐らく格上との戦闘経験がかなり豊富なのだろう。
隙を伺い、相手の動きを予測して、リズムを逐一変えながら自分の動きは読ませない。
大よそ物語の主役を担う英霊らしからぬ、どこか泥臭い戦い方だった。
堂々と正面。
王道に直進。
そんなセイバーの戦とはまるで違う。
隙を作るために、勝つために全てを捨てうる、そんな危うさを私は感じていた。
彼のそんな戦い方を頭に刻み込んでいく。
ライダーのときほど簡単ではないけれど、ゆっくりゆっくりと彼の動きも把握出来て来た。
そして彼の特性も―――。

「ぜっ！　あああああああああ！！！」

「ぐっ！？　力押しか騎士王！！」

セイバーの不可視の剣が双剣のガードを弾き飛ばした！
アーチャーの赤い外套がはためき、その身体が大きくバランスを崩して、慌てるように距離を開けるがセイバーはそれを逃さず前に出る！！
魔力放出のスキルにより加速で、アーチャーが後退しきる前に肉薄！
そして振るう刃が風と、肉を斬る！！

「…………逃げ足は本当に上等の様ですね、弓兵よ」

「武名高い騎士王に誉められるとは光栄だな」

一斬を浅く受けたアーチャーは、傷の深さを確かめ、それが問題ないと判断したのかまた余裕そうに笑っていた。
……やっぱりアーチャーはセイバーの真名を知ってる。
そして、前回の戦闘時に見せたあの剣。
　　　　
　　　　”カリバーン”

アーサー王に王の運命全てを引き寄せたとされる剣。
何故彼がそれを持っていたかは解らない。
最初は私は彼を、彼の使う双剣から中華の英霊かと思ったが、それは間違いだった。
彼が黄金の剣をアーサー伝説に連なる剣を使用したからだ。
私はその矛盾を必死に考えたけれど答えが見つからずにいた、だけどその謎・矛盾も今回で大分氷解した。
今回私は前回みたいなことがないように万全を期すために見に回った。
そしてセイバーに『アーチャーが剣の投擲と、それによる距離の取り方が重要になるように戦闘するように』頼んでおいた。
彼の動き、そして位置を判断して逐一セイバーに指示を出して、アーチャーが気付かないように戦い方の選択肢を絞り込んだのだ。
アーチャーは莫耶を右手に、干将を左手に持つ癖がある。
この双剣を投擲して引き寄せるときは、常に莫耶を手元に置くのが重要なポイントになるので、セイバーにはアーチャーの左側から斬る様に、踏み込むように指示を出した。
常に、ではなく意識的にやや多く、そちら側から責めて行くように。
そうすることによって投擲をし難く、行動選択を削いで言ったのだ。
干将投擲をして挟み込むように斬りかかりたいアーチャーではあるが、セイバーがそちらからやや多めに斬りかかることで干将をメインに接近戦をせざる得ない。
そんな若干の嫌な感じ、上手く戦闘が運ばない状況に彼は後退するようになり、後退したときはセイバーに微かに速度を落とすように指示をした。
それにより彼に投擲を隙を作らせる。
大まかに言えばそんな指示を数度挟み込むだけで、彼の動きはゆっくりとパターン化されていったのだ。
その結果彼は大よそ予想通りに動いてくれるようになる。
無論、そこまでが彼の策であり演技である可能性は十分ある。
だからこそ慎重を期すしかない。
攻め込んで、前回みたいに大反撃を喰らってしまうことも十分にありえるのだから。
セイバーが戦ってくれるなら、私は彼女に最大限の援助をしなくてはならない。
エンジンと操舵手。
どちらが偉いではなく、二つ揃わないと目的地につけない。
だからこそ、私は出来ることを全てするしかない。

「ふっ、やはり君を殺すのはこれであるべきなのかな？」

少しの沈黙。
傷の箇所に当てていた手を仰々しく、どこかの演劇の騎士のように掲げると唇を小さく動かした。
その手に魔力が集中し、その場、その空間、そこが変質する。

「I am the bone of m 　『The sowrd rustu and is long（その剣は錆びて久しい）』　なっ！？」

私は、割り込むようにして一節を呟きに混ぜ込んだ。
たったそれだけで彼の手に集中し、そこに溜まっていた、これより形作られる魔力が方向を変えた。
アーチャーがこれより生み出そうとしていた、ある種時空を歪める、無いものを存在させようとした魔術、それを私を割り込み、無効化した。
彼の手には絢爛豪華、優美にして無敵な宝剣ではなくどこか歪んだ剣に見えなくもない棒が握られるだけだった。
錆びて、これ以上何も斬れそうにない墓場のような剣が、その手に。

「あなたのそれは投影魔術、だよね」

「…………本当に有能なマスターのようだ」

苦々しく私を見つめるアーチャー。
彼はその手に生まれた墓場の剣を投げ捨てると、読み取らせない為にか口内での詠唱を終えて両手に双剣を存在させた。
そう、彼の持つ、振るう宝具は彼のモノではない。
そこに存在させているだけに過ぎないのだ。
『投影魔術』それは本物が生み出した影を顕現させる魔術だ。
理論上ならば遥かか彼方に消滅されてはずの宝具すら現代に蘇らせることが出来る魔術。
そう聞くと万能かつ有用に聞こえるが、勿論のようにマイナスもある。
一つに、存在しないものを存在させることにより、その存在させられたものは世界の修正力に耐えられず直ぐに崩壊してしまうのだ。
そして、もう一つ無いもの、かつて存在しえた宝具を投影するには、それを目の前で見るか、それに匹敵する資料、そして材料が必要なのだ。
そこまでして投影したものも、修正りょくにより直ぐに崩壊を迎える。
だったら現代のものを投影すれば良いかと言えばそうではない。
そんな無駄なことをするなら、本物を手に入れた方がましだから。
それ故に使い手の極端に少ない魔術なのだけれど、目の前の英霊はそれを使用して尚且つ『投影魔術の境地に立ち極地を占めている』と言っても過言ではない。
存在しない宝具の投影、しかも能力までも引き出し、そして連続投影に、投影時間、投影速度、代償なしの施行。
上げればきりが無いほどのことを目の前の英霊はしているのだ。
生前はどんなレベルの魔術師だったかなんて想像するのも怖いくらいだ。

さっきは『強制詠唱（スペルインターセプト）』で彼の詠唱に割り込み、失敗させることに成功したが、毎度出来る訳ではない。
一部門の極地にいるような魔術師にそれがいつまで効果があるかは甚だ疑問ではあるが、警戒くらいはさせることが出来たはずだ。

「…………」

双剣を再び構えたアーチャー。
それに呼応するようにセイバーも剣を深く構えなおした。
そして私は髪をかき上げるようにして、修道服のフードに隠れた耳辺りに『聡耳の兎』の札を貼り付けた。
ただ一定時間聴力をあげるだけの効果なのだけれど、それも今の戦いでは重要になるはず。
アーチャーが投影をしたときにそこに割り込めれば、勝負は簡単に決するはずだから。
……一回やってみせたのは失敗だったかな？
警戒をさせ、カリバーン、もしくはそれ以外の何かを投影させにくくはしたものの、それらをし難くなったことにより決定的な隙を作れなくなってしまったかも知れない。
それはそれで良い、セイバーが基礎性能で上回れば良いだけの話だから。
でも、少しだけ失策した感は拭えない。
さきほどよりずっと大量の音を耳から取り込みながら、私はそんな思考を巡らせた。
警戒させることに成功したけれど、それにより隙を作れなくなった可能性。
天秤にかけて見た結果としては、セイバーの安全の観点から見るに成功ではある。
そう納得して、修道服のあちこちにしこんだ様々な魔術の始動式を確認する。
英霊同士の戦いに何が出来るか解らないけれど、全ては使い方しだいだから。

「…………」

「…………」

睨み合う二人。
真っ向から切り裂こうとしているセイバーに、活路を探そうと鬼気迫るアーチャー。
二人の中心では空気が圧縮されていくような錯覚すら覚える気迫のぶつかり合い！
おそらく決着は近いことを確信して、勝負の開始を待ち、唾を飲んだ。
そして、まるでその音が合図になってように両者一斉に動き出した！！

「「はぁぁああああああああああああああああああああ！！！！！」」

不可視の剣と―――。

―――黒白の双剣。

今決死にて双方が衝突する！！

今日はここまでです。

乙
スペルが間違ってるのはわざとなのか、意味があるのか…

swordだね
わざとならゴメン

>>370
私も好きです
士郎が固有結界を使ったときなど胸がスク思いでした

>>371
そうなることを願います

>>373
ペース早いですよね

>>374
それが人間ということで
原作では聖杯による願望成就ではなく、聖杯の入手が目的でしたから、そんなにどろどろしませんでしたね

>>383>>384
純粋なミスです
最初はスペルロジックにしようかと思いましたが、語学力に不備があったので止めました

乙

「強制詠唱」は、「黄金錬成」とか全く未知の魔術は妨害不可のはず
なんてかインデックスさんが使えるのは、それ相応の知識の裏付けがあるわけで、
その知識を活用して相手の魔術を解析するわけで…つまり、解析不可能の未知の魔術は妨害不可なわけで…

通常の投影であればいざしらず、アチャ男の投影は固有結界からこぼれ落ちた別物
固有結界なんて個々人それぞれ、そもそも詠唱に意味なんて無い「黄金練成」以上の全く未知、
と言うか他人が理解出来るわけもなく、妨害不可の類かと……
あるいは、妨害可能と勘違いさせるアチャ男の名演技が光っているというのか

とりあえず、言葉尻を合わせておけば妨害できる、とかだと色々困るだろ、とある世界の魔術師もさ


……ここまで書いて、自分で「…うわぁ」って思った……ごめんよ

まあクロスなんだしそこらへんは深く考えなくていいんじゃない？
そもそも禁書世界の魔術と型月世界の魔術じゃ根本から異なってるし

目的を叶える為の手段がどういう結果を生み出すのか
それをイメージできなければ確実に破滅する
破滅への道は良心で鋪装されているのだ。

騎士王の言葉を借りるなら誰もが正しくあろうとしたがゆえの悲劇だこれは

それでも上条さんなら・・・

上条当麻がいなければ救われない世界ってのも間違っていると思うがな

乙
これやばい面白いなぁ
あと、ステータス原作とちょっと違うんだな
やっぱりマスターが違うからか

まとめに載らないかなこれ
一気に読みたい

容赦なくキャラが死んでいくな、面白いが
あと、描写が上手すぎて生々しい

だがそれがいい

まだー？
セイバーたちのは更新されてんのになぁ

少々時間が空きましたが投下します。

「ぜっぁああああああああ！！！」

先に動いたのはセイバー！
その小柄な体躯を沈み込ませて、一挙動でアーチャーとの距離を潰す！
彼女自身が砲弾になったかのような圧倒的な速度、かつ圧倒的な威力！
一歩目の踏み込みで足元が爆発した！
踏み込みの勢いだけで風が生まれ大気が避けていく。

”ぎっきぃいん！！”

「ちっ！！　くっっ！！」

不可視の剣の打ち込みを黒白の双剣が受ける。
散る火花に漏れるは苦悶の声。
アーチャーはセイバーの一撃を正面から受けきれず、双剣を上手く使っていなすけれど―――。

「はああああぁぁあああ！！」

”きぃいん！　ぎっきぃん！”

「ぬっ！！　く、があぁぁあああ！！！」

―――受けれるのは一撃。
続けざまの剣戟に堪えることは出来ずに、アーチャーは両手の双剣を弾き飛ばされた。

「凄まじいものだな騎士王！」

「ふっ！　まだまだ！　まだまだぁぁぁああ！！」

双剣を飛ばされると直ぐにアーチャーは新たな双剣を投影させた。
やはりこの双剣の投影には無詠唱のレベルに至っているらしく、タイムラグも無く存在させた。
…………凄い、割り込む隙が無いんだよ。
そこにあってはならない過去の宝具を、当然のようにそこに存在させる。
時空を歪めるに等しい行為を簡単に実現させる技量に唾を飲んだ。
聡耳の術式により微かな呼吸音は聞こえてくるけれど詠唱の片鱗も見つけられないでいた。

詠唱に割り込む、それは既存の魔術ならある程度可能だ。
だけど、目の前で繰り広げられる魔術は時代こそ不明だけれど人の理の外に近しいレベルの魔術。
おいそれと割り込むことは出来ない。
だけど、推測と予測は出来る。
見た限り彼の、アーチャーの投影魔術は剣に特化しているようだ。
詠唱にも剣を意味する言葉が散りばめられていたし、彼の投影魔術は多分一つに特化することで他のモノを捨てた結晶。
剣以外の投影も出来るかも知れないけれど、難度はあがるはず。
煮詰めきった純粋なもの。
そこに付け入る隙はあるか？
―――多分、ないだろう。
彼、アーチャーはあれほどのレベルの投影魔術を自分の手段の一つくらいにしか思っていない。
極めた道を誇るでもなく、ただの要素として扱っている、ほら、今だって―――。

「ふっ！　ずぁぁあああ！！！」

アーチャーはセイバーの一撃をギリギリでいなし、その身にダメージを蓄積しながらもいなした回転を利用して蹴りを放った。

「くっ！　姑息な！」

突然の蹴撃にセイバーは一瞬動きを鈍らせたけれど、片手でそれを受けて大きく剣を振るった。
走る剣は赤い外套の一部を切り裂くだけに留まり、その身を断つまでには至らない。
大きく距離を取った彼は再び双剣を投影して構える。
一秒に満たぬ停止を終えて彼は駆け出す駆け抜ける！
構えた手を広げて片方を投擲、そして更にセイバーに接近！
近づき駆け抜ける！

”きぃんっ！”

天性の直感を持つセイバーは投擲された短剣を容易く打ち落とす。
そのコンマ数秒のタイムラグを経て突きだされたもう一方の剣！
セイバー自身の腕を影にするように狙われた闇突き！

「っ！　甘いっっ！！」

それもセイバーは容易く紙一重でかわして見せた。
そして当然のように剣で返す！
風斬る一撃がアーチャーの肌に微かだけど届いて鮮血が散り、アスファルトの地面に黒い染みになった。

「さすがにやるな、騎士王」

何度避けられ、その度に反撃を受けようとアーチャーは止まらない。
今出来ることを、今あるもので、今だかつて無いくらいに勝ってみせる。
出来ることを出来るだけ。
あるもので出来るだけ。
ボロボロになっているのに彼の目は一ミリも死んでいない。
何を使ってでも勝つ。
その意志が彼には強く宿っている。
私は、その姿勢に酷く親近感を覚えた。

繰り返されるチグハグな剣劇。
セイバーの剣は真っ直ぐで王道。
その存在が後押しするかのように、濁り無く真っ直ぐ真っ直ぐ全てを切り伏せる。
彼女の瞳は常に前を見る。
常に正面の敵を正面から斬る。
これから自分が斬る相手の瞳を真っ直ぐに見つめて。

「はっぁあああああああ！！」

それに対してアーチャーの剣は変幻自在で邪道。
彼の今までの生き方戦い方がそうさせているのだろう。
セイバーのように強者で王者に生まれなかった弱者故の戦い方。
常に乏しい状況で、常に勝ちに固執することでしか勝利を呼び込めなかった。
勝つことを運命付けられた王たるセイバーとは真逆。
手が届かない場所にある勝利の為に、何でもしてきたのだろう。
彼の戦い方にはそんな執念が垣間見えた。

「………………」

そう垣間見えてしまった。
戦闘の動き、目線、戦術、反応、そして思想。
そこまで推測推察が出来つつあった。
まだ不明な点は多くあるけれど、それを差し引いてもどうにか出来る程度に、私の読みは完成しつつあった。
あとはその一瞬を待つだけ。
勝負を決められる一瞬を。
でも――――――。

「ぐっお！　おっおおおおおおお！！！！！」

「甘い！　甘いぞ弓兵！　その程度で我が守りを崩せると思う―――なぁぁあああああ！！！」

双剣を共に大上段に構え、身長差と体重を利用した一撃。
やや斜めに刃を傾け、交差するようにセイバーを狙ったが、彼女の剣は横に構えられ容易くそれを受け止めた！

”きっぃいいんっ！！”

飛び散る火花！
体中に刻まれた傷よりアーチャーの鮮血が噴き出す！

「ぜっぁああああああ！！」

セイバーは横に倒し双剣を受け止めた自らの剣を魔力放出のスキルで力任せに振り払った！
その膂力にアーチャーは耐え切れず、容易く剣を弾かれ後退した。
その一歩の後退をセイバーは見逃すことはなく斬りかかる！
不可視の剣が風を裂き、その先にある弓兵を切り裂きにかかった！

「っ！！！」

振るわれた一撃はアーチャーの肩から胸の半ばを切り裂いた。
さっきまでとは比べ物にならないほどの血がそこから溢れ出していく。

「ふっ、正に最優のサーヴァント、その名に恥じぬな、セイバー」

「…………」

距離を取り、双剣を再び構えたアーチャーは相変わらずの不敵な笑みを浮かべてセイバーに向かい断つ。
セイバーは無言で剣を構えなおし、相対する彼を睨む。
視線だけで圧殺してしまいそうな気迫を含ませたその眼力を受けても。
全身に傷を刻まれ、どんな攻めも全てかわされ圧倒的なまでに追い詰められても。
彼は少しも諦めていない。
どこかにあるはずの一手を探しているのだ。
その姿に―――。
―――私は。

　　　　ああ。なんと気高い人なのだろうか。

心の底から尊敬してしまっていた。
諦めない絶対に折れない。
どれだけ傷ついても決して折れない。
砕かれるまで、否砕かれてでも戦うこの人を。
その象徴たる剣の様なこの人を。
――――――殺したくはなかった。
今更。
友人、その姉妹を延々虐殺した私が言うには重みも無い言葉だけど、そう思ってしまった。
私はこの人を尊敬してしまっている。
この人を殺したくは無い。
そう感じている。
それでも私は進むと決めた以上この人を殺すのだ。
聡耳の札により聞こえてくる彼の心音、荒い呼吸音、全てが愛おしい。
それを止める自分が恨めしく―――。
―――羨ましい。

『セイバー、大体動きは読めて来たから…………決めよう』

「…………」

念話による私の指示にセイバーは、微かに身を沈みこませて応えてくれた。
完璧では無い読みだけれど、大体は読めている。
隠し玉もあるだろうけれど、予備動作はそれなりに情報が揃っている、そう大きな読み間違えもしないだろう。
だから、私は彼を殺すのだろう。
何でか、まったく知らない、現代の生者でもない彼を殺すことについて、打ち止めや、クールビューティのときより抵抗を感じている私がいた。
それでもそれでも。
勝負が始まった以上は決着が必要だかた。
思考が黒く暗く染まっていく、そんな高揚感を胸に私は指示を出す。

『多分あと三手で決するかも、まずは４秒後アーチャーは双剣を投影するから、その投影に合わせて踏み込んで』

「承知っ！！」

１秒。
アーチャーが両手を交差させる。
２秒。
変わらない不敵な笑みで少しだけ肩を沈ませる。
３秒。
指を何かを握りこむように曲げる。
４秒。
その手に投影魔術により双剣が姿を現し始め―――セイバーが踏み込む！
地面を削るような突進突撃！
それを受けてアーチャーは双剣を構えた！

『双剣を両方投擲して新たに双剣を投影すると思うから一瞬立ち止まって！』

「っ！？」

私の指示の通りセイバーはその神速の踏み込みを、目標半ばで急にブレーキをかけた。
対してアーチャーは翼を広げるように構えたまま目を見開き一瞬だけ動きが鈍る。
予定が狂い彼の判断に少しの隙間を開けさせた。

『今！　さっきより少し遅めに踏み込んで欲しいかも！』

投擲をしようか迷っているその迷いに付け込むようにセイバーを遅めに進撃させる。
進撃を受けアーチャーが取るのはプランの変更か、それとも続行か？

「っ！」

彼がとったのは続行だった。
両手から双剣を投げだし、直ぐに新たな双剣を手にした。

”きぃん！　きぃいん！！”

セイバーは投げつけられた二本を容易く打ち落とす。

「ふっ！！」

それは既に読んでいたと言わんばかりにアーチャーは前に出ると、左手を上段に、右手を下段に構え、やや曲線を描くような軌道を描くように斬りかかった！

『一歩だけ退いて、そしたらアーチャーはそれをまた投擲して直ぐに次の双剣で斬ってくるから低く構えて突き刺して…………それで終わる、かも』

そう、多分これで終わる。
これで―――殺す。
指示に対してセイバーは素直に実直に。
疑いなく殺すだろう。
青い外套をはためかせながら一歩退いた彼女。
避けることを読んでいた、というようにアーチャーは躊躇わず迅速に剣を投擲し新たな双剣を投影し大きく踏み込んだ！
が。
それは指示の内。
セイバーは双剣の軌道を避ける位置に沈み、引き構えた剣を神速で突き出した！
これで終わり。
打ち止めの例を考えるなら、アーチャーの死を持って短髪も死んでしまうのかも知れない。
でも、それでも止まれない戦争。
セイバーの不可視の剣が、アーチャーの双剣が届く前に貫く！！

”ぎっきぃいいいんんんん！！！”

”みしっ！”

金属の擦れる音、そして何かが軋む音が響いた。
剣が肉を貫き、内臓を破壊し、骨を砕く音でも。
死の苦痛に歪んだ声でもない、無機質な音がした。

「え？」

「なっ？」

「む！？」

予想外に私たち三人は動きを止めて”乱入者”を見つめた。
黒い長い髪を後ろで結び、片足だけ大胆に露出したジーンズ。
シャツの片側を縛り、くびれた腰を見せた彼女は―――。

「戦闘行為を今すぐに停止することを要求、しますっ！」

―――身の丈より長い刀で、セイバーとアーチャー双方の剣を受け止めていた。

「か、おり？」

いきなり現れた、恐らく空より来襲した彼女を見つめながら、ゆくゆく乱入の多い戦争だと、そんなことを考えていた。
私以外の二人は、自分の剣を受け止めた”人間”に驚愕の表情を浮かべている。

「「っ！！」」

一瞬の停止をもって二人はかおりを中心に大きく飛びのいた。
彼女は、剣を受け止めたときに一部砕けた鞘の破片を零しながら私を見つめてくる。
深い悲しみと怒りを込めた目で。
その目を受けて私は何を言ったら良いか解らず、その場に立ち尽くすだけだった。

「インデックス、貴方は――――――っ！！？」

一歩私に向かい踏み出そうとした彼女は目を見開き身体をずらした。
その急な動きの意味を理解出来たのは一瞬の後だった。
そう、彼女の身体から鮮血が散った時になって、私を守ろうとしたと気付いた。
急展開の連続に脳みそは真っ白になっていく。
乱入して、英霊の一撃を受け止めた彼女が左胸に赤い穴を開けて倒れ―――ない！

「っっっっっっっ！！！」

血を、大量の血を流しても彼女は踏みとどまり遥か遠くを睨み、その方向と私の間に立ちはだかり―――。
―――その身にいくつもの穴を刻まれ、そして倒れた。

「　　　　　　」

女性にしては長身の、スタイル良い身体を自分の流した血で染まるアスファルトに投げ出したかおり。
ステイルの同僚であり、世界に１０人といない聖人で、私の友達、彼女はあっけなく倒れた。

「な、ん…………なの？」

訳が解らない連続に完全に頭の中は真っ白。
急に現れ急に死んだ。
本当にそうとしか言えない状況。
それの答えを教えてくれる者は―――。

「ふむ、凄いものだな、我々英霊でも反応が難しい最新鋭誘導電磁砲から彼女を守りきるか」

―――直ぐ傍にいた。

「え？」

「乱入者を好機と読んだのまでは良かったが、私のマスターは随分と短気のようだ、まさか関係ない相手に全て撃ち切るとはね」

子供の悪戯をやれやれと嗜める様に笑うアーチャー。
そのどこか平和な姿。
だけど、その言葉に込められた意味から私は大体の状況を理解出来た。
狙撃だ。
狙撃により私の殺害をプランにしていたのだろう、そしてその凶弾から私を守りかおりは死んだ。
狙撃手はアーチャーの言葉から察するに短髪だろう。
勝つために何でもする。
その言葉を体現するように彼らは私を殺しにかかったのだ。
セイバーを正面から攻略するでもなく、私を直接殺しに。
混じりっ気無い殺意。
流石は打ち止めの姉だと妙に感心してしまう。

”ぱぁん！”

「え？」

感心したのも束の間。
軽い音を聞き、衝撃を脇腹に感じた。
呆然としたまま衝撃を受けた部位に目を向けると、そこにはかおりがそうだっように赤い血が一点から湧き出ていた。

「っち、あんた魔力使い過ぎなのよ、ふらふらして外しちゃったじゃない！」

「そう言われてもね、これでも抑えたほうなんだがな」

「こっちは少しでも持ってかれると体中痛くて死にそうになるんだから気をつかないなさいよ！」

愚痴るように声はどこからか？
それを気にする暇なく私は寒気を感じる痛みに膝を折った。

「インデックス！！！」

焦るセイバーの声に応える余裕もなく、私は目を閉じた。

今日はここまでです。
色々ぶっ飛びました

もう容赦無さすぎで、ワクワクですよ

乙

乙

バッドエンド回避できるのかこれ

乙

おーっと、御坂・Ｍ・キリツグ選手の容赦無い狙撃攻撃だーっ！？
神裂選手は惜しくも退場、腹部を撃たれたインデックス選手の安否が気遣われますね。

サーヴァントに前線を張らせてマスターが狙撃スタイルだと、
アーチャーのクラス的にはミスマッチだけど、性格的にはマッチしてそう。
クラス的にはマッチしてるけど、性格的にミスマッチだった切嗣とは正反対だけど
果たして幸と出るのか不幸と出るのか……今後も楽しみにしてます。

そしてマッハ20の狙撃すら防ぐサーヴァントを持ってして反応が難しいって……
それ、最新鋭誘導電磁砲って書いてホーミングレーザーって読むんじゃなかろうな

なんてこったい＼（^o^）／

力の50%近くを取られて、天使用の術式をかけてたとはいえ、大天使の攻撃を防ぐねーちん、銃弾を避ける速度と反射神経を持つ聖人全般。あたりを跡形も無く消し飛ばず爆発で無傷のねーちん。美琴ってなんか対策したの？アーチャーと組んでるからか。

>>386
そうですね
あまり定められた詠唱に乗っとる魔術が両作品共になかったので
このSSではその者の目指すべき象徴を推察して
そこを乱すことにより介入する形にしました
インデックスの戦力の一部に、既存の知識から未知を推察するのがありますから
戦時中としまして、それを特化したのと
投影魔術という形ある技術から読み解いたことにしてあります
基本的にはとんでもなとこは多々ありますが、見守ってください

>>387
そこなんですよね
設定がかなり違いますから、どちらに寄せるか迷います

>>391
今回は願望を求めすぎてる聖杯戦争ですから、自分の正しさを競ってる形かも知れませんね

>>392
何とかしてくれますかね

>>393
主人公は重要ですから

>>394
ステータスはマスターによってかなり変わるみたいですから
それぞれをイメージして決めました

まとめに載れたら嬉しいですが、まずは完結ですね

>>395
ちょっと調子に乗ってやり過ぎてる気もしますが
このままいきます

>>396
ありがとうございます

>>397
あちらはなるべく毎日を心がけていますから

>>408
ありがとうございます
どんどん行けたらと思います

>>409
…………………………多分

>>410
イメージしたらそれが近いですね
やはりアーチャーは正義の味方ですから、切嗣を目指したような、容赦なく
まぁ、速度はすみません

>>411
神裂さん好きにはすみません

>>412
物理結界と魔術結界、みたいなイメージです
魔術の100を受けきれるから、科学の100も大丈夫みたいな感じではなく
属性が違うような、イメージ

！？
バッドエンド回避予定だったのか！？
　
一番の衝撃だ。バッドエンドに猛進してると思ってた

みこっちゃんもう只の外道だな

切嗣とは何かが違う

1巻の上条さんの影響受ける前の美琴って感じするな、ただし超電磁砲は考慮せず

みこっちゃん
「私の目的はあくまでも聖杯！あくまでも願いを叶える事！
インデックスのように綺麗事を吐くつもりもなければセイバーのようなロマンチストでもない
どんな手を使おうが最終的に……勝てばよかろうなのだァァァァァァァ!!!!」

インさんは美琴からの聖杯への願いの問いに対する回答を誤った感があるしなぁ
美琴を気遣っての回答だったけどＢＡＤ　ＥＮＤに直行な感じになってしまった
まともに上条さんのためと言えばここまで敵視はされんかったとは思うが・・・

投下します。

「っか…………！！」

熱い。
脇腹が熱い。
撃たれた場所が熱い！！！
痛いんじゃなくて熱い。
吐き出したくなる熱が腹部に留まって私を責める。
まともに呼吸が出来ずに、真っ暗な視界なのにどこか赤い。

「『【[{インデックス！　インデックス！！}]】』」

「『【[{いかせると思うかね？}]】』」

「『【[{くっ！　そこをどけアーチャー！！！！！！}]】』」

私の名前を呼ぶセイバーの声がどこか遠い。
アーチャーの声も、そして剣がぶつかり合う音も何もかもが遠い。
いくつもの壁を挟んだ向こう側みたいで、真っ直ぐ届かない。
届かない届かない、痛みに似た熱さに苛まれ何も届かない。
届かない届けない私を、彼女は見下ろす。
熱くて熱くて燃えそうな瞳で。

「じゃあ、死になさい、改めて」

その声ははっきりしっかり私に届いた。
ああ終わる。
ここで終わるの？
それは嫌だな、そう思った。
ここで終わったらとうまが助からないかも知れない。
ここで終わったら私に従ってくれたセイバーが可哀想。
ああ、ここでは終わりたくない終わない。
終わる―――終わりたくない―――終わる―――終わりたくない―――終わる―――終わりたくない―――。
終わる―――終わりたくない―――終わる―――終わりたくない―――終わる―――終わりたくない―――。
終わる―――終わりたくない―――終わる―――終わりたくない―――終わる―――終わりたくない―――。
終わる―――終わりたくない―――終わる―――終わりたくない―――終わる―――終わりたくない―――。
終わる―――終わりたくない―――終わる―――終わりたくない―――終わる―――終わりたくない―――。
終わる―――終わりたくない―――終わる―――終わりたくない―――終わる―――終わりたくない―――。
終わる―――終わりたくない―――終わる―――終わりたくない―――終わる―――終わりたくない―――。
終わる―――終わりたくない―――終わる―――終わりたくない―――終わる―――終わりたくない―――。



　　　　　　　誰がこんな場所で終わるかっっっっっっっっっっ！！！！！！

”ぱぁんっ！！”

何処か、遠い場所。
そして暗い場所でのはっきりした会話が交わされている。
二人の影の会話。

「剣が死にそうだけが、それは良いのか？」

「死んだら死んだまで、だな」

「おいおい、最終的には剣が全てを閉じるんじゃないのか？」

「因子の問題だよ、大筋がその通りなら起こったことは”ただ起こる”」

「そんなもんか」

「そんなもんだよ、それにここで弓が残ろうと、彼の者にも因子はある」

「なるほどそう言う考えか」

「そう言う考えさ」

「魔と狂の処理は？　あれは剣の役目だろう？」

「最終的には駆逐されるさ、そうなるように出来ている」

「解らんな、それも剣の役目だろ？　ここで剣が落ちてどうしてそうなる」

「なるようになるから、とした言えないが―――」

一方の影がそう言葉を切った。
何かを楽しむように、組んだ玩具のレールの上を電車が思い通りに動いたように笑い。

「―――それにまだ剣が落ちるとは決まっていない、あれはあれで捨てたものではないぞ？」

そう言葉を締めた。

「っ！！」

「ぐっこっぉおお…………！！」

ギリギリ、本当に紙一重！
短髪が放った弾丸を避けることに成功した！
避けた、と言ってもゴロンとただ転がったに過ぎない。
それでも私はあまりの激痛に失禁していた。
聖杯戦争開始してから何回失禁すれば私は気が済むのだろうか？
無理に身体を起こせば、腹から流れる血と尿が混ざり合い実に気持ち悪いけれど―――！！
―――こんなとこじゃ終われない！！！！！

「かっ！！！　かぁあっっあ！！！」

痛いけど、動く。
動くなら無理をさせろ。
自分の身体に本当に鞭打つ気持ちで立ち上がった。
それだけで内臓全部を口から吐き出しそうになる。

「インデックス！！　無事でしたか！？」

「ぁ、お…………ごっぁ」

少し離れた場所でセイバーが弓兵と鍔迫り合いをしているのを確認出来た。
アーチャーでもセイバー相手に攻め気ではなく時間を稼ごうとすればかなり良い戦いをするだろう。
となるとセイバーの支援は直ぐには期待できない。
だから、目の前の障害は私がどうにかしなくてはならない！！

「っとにしぶといわね、腹撃たれてそこまで動く？　あんたのお友達もだったけど、なんなの？　気持ち悪いんだけど……」

「くっか……おごっぉ…………っ！！！」

短髪の目が、も二度と動かないかおりを侮蔑の色で見た。
何も何もしてなかったかおりを殺しておいてその上！！！！
そんな目で私の友達を見させる訳にはいかない！！

「ぐっぎぃいいい！！！」

普段どう動かしているか思い出せないほどの苦痛のまま立ち上がり、一歩二歩と身体を揺らすように動く。
撃たれた傷からはまだ血が流れ出ていた。
……貫通したのが幸い、なんだよ、多分。
内部に弾丸が残っていないようだ、それだけが救い。
だけど、今も私の身体が死に向かっているのには変わらない。
血の出すぎで手足がしびれて、微かな寒気も感じ出していた。
このままでは私は時期に出血多量で死ぬだろう。
こんな状況では、短髪相手に立ち回ることは難しい。
……まずは、止血からなんだよ。
そう、まずは流れ出る私の命を止めなくてはいけない。
部位的に内臓に深い損傷無く抜けているので、手っ取り早く塞ぐのが吉だ。
幸い、短髪もさっきの発砲で足に来ているようで、フラフラして片手を首につけたチョーカーに当てて苦しそうな顔をしていた。
手は震えて、まともに引き金は引けない状態だろうけれど、彼女は超能力者だ。
もしここに遮蔽物があれば即座に隠れたけれど、残念ながら私の周りには壁にも盾にもなるものはない。
しかたなく、ずりずりと後ずさりながら修道服の下に各所に仕込んだマジックアイテムから一つの札を取り出した。
原初的な「τ」の符を一枚。
大した利用は出来ないけれど、火を起こす事は出来るそれ。

「なに、それ？」

「…………っっっっ！！」

短髪はそれが何か当たり前に解っていないみたいで眉をしかめた。
まだ体力は解決していないみたいで、銃を持った手をだらんと下げて荒く息を吐いている。
その向こうでは英霊同士の鍔迫り合い。
響き合う剣戟だけで私の傷はじくじく痛む。
踏ん張りが利かない足に力を込めると、肛門からはドロドロの便が吹き出る。
口からは涎、そして鼻水が零れ、みっともないほど汚い顔になっているだろう。
でも、今はそんなのを気にしている暇は無い！！

「なんの、つもりよ、それ？」

「がっ、ごぉお…………こひっぁ！」

震える手で無理矢理に服を、元よりボロボロの修道服を脱ぎ捨てた。
下腹部周りは汚物で、白い布地が汚れていたそれを脱ぐと私の裸体が露になる。
服の下にはホルダーをいくつか忍ばせていたから、どこか卑猥な店の服のように見えるけれど、脇腹から血を流して糞尿を垂れ流す姿からは性的なイメージは伝わらないだろう。

「インデックス！？　なにを…………ぐっ！」

「余所見とは余裕だな！！　騎士王！！！！」

いきなり服を脱いだ私は短髪は困惑、セイバーも焦っているようだった。
その中で私は焦らず、血に汚れた符に本来の役目を持たせる。

”τ”

一瞬の光が、周囲の空気を飲み込み大きな火になる。
手の平よりやや大きい火の塊。
魔術的攻撃にも防御にも使えない、ただの火だ。

「！？　なによ…………それ」

それでも超能力者であり、魔術に疎い短髪を退かせることは可能だった。
これは思考の外にあった嬉しい誤算だ。
だけど、この火は威嚇の為に用意したんじゃない。


これは―――。


「ぐっく、くあ。あああああああああああああ！！！！！！！」

”じゅぅうう！！”

肉の焦げる匂い、血の蒸発する匂い。
それらが周囲に一気に広がる。


―――私の傷を焼きふさぐ為に用意した火だ。

今日はここまでです。

美琴もう完全無欠の悪役やな

みこっちゃん…胸がいたい

この激痛を飲み込んだ応酬が、脳内で高遠るいの作画で再生されてしまう

本編の美琴見ててもちょっとこんな感じになりそうなところある気がするわ
上条さんのためならなんでもしそうな

ペンデックスモードはそういや破壊されてたっけな

投下します。

「ぐああっぁぁああああああああああ！！！！！！！」

腹の肉を火が焼いていく。
音を立てて嫌な臭いを発しながら。
制御する術式は組み込んでいないので、私の手も一緒に焼いていく。
気絶したいほどの苦痛を受けて、落ちかける意識が覚醒、そしてまた気絶したいほどの苦痛の繰り返し。
きっとこれが地獄なんだろう。
地獄の中で、私は立ち上がる。
力む度に糞尿を漏らし、軟便には血も混じりだしていた。
それもまた良い気付になる。
食いしばった歯が軋み、歯茎から血が流れていく。
戯れでかみ締めた口の内壁は磨り潰され、舌には血の味がはっきり広がった。

「ぁ、あんた、なに、頭、おかし……おぇええっ！？」


うろたえている短髪が一歩二歩と下がり、嘔吐した。
それを見ている私には歪んだ笑みが浮かんでいた。
だって、まだこれで終わりじゃない。
銃弾は貫通したんだ、穴はまだある。

”じじゅぅうううう！！！”

「うぎょがぁぁぁぁあああああああ！！！！！！！！！！！」

「…………うぇっ」

弾の抜けた方の穴もしっかりきっちり焼き塞ぐ。
短髪は私の行為にか、それとも肉を焼く臭いにか。
そのどちらかか、もしくはまた別の何かに吐き気を催したみたいで、無理な魔力精製でフラフラの身体を更に揺らしていた。
予期しない部分で相手の体力を削れたと、私は内心笑ってしまっていた。
痛すぎて痛くない、麻痺した痛みによる多幸感でそんな余裕も出たくらいだけど、それも一時のことだろう。
麻痺が終われば地獄みたいな火傷の痛みが私を苛むのは目に見えている。
それくらい知っている。
それでも私はこんな手段しか取れなかったし、取らなかった。
焼け爛れ変色した脇腹、自分の一部とは思いたくないその気持ち悪い火傷。
涙と鼻水に塗れた顔、口の周りには血と泡。
下腹部から足にかけては尿と便で汚れている。
そんな汚らしい姿でも私は立っていた。
まだ戦える、これからも戦えるから。

「…………っ！」

そんな私の姿は短髪の目には異物に見えるのか異形に見えるのか汚物に見えるのか、彼女は口元を押さえて一歩、二歩と退いていた。
今までは彼女の鬼気迫る意志。
そして狂ったような気迫に押されていたけど、ここに来て私は初めて彼女を気圧した。
つまり、私も狂っているのだろう。
いや、聖杯戦争、こんな戦争に参加している事態、最初から狂っていた。
それが表に出ないだけだったのだろう。
私の内部はもうとっくに狂敗していた。

「イン、デックス…………」

遠くからセイバーの声が聞こえてきた。
彼女の呆然とする声、その目が捉えているのは私だ。
私の行い、今の状況に彼女は、彼女でさえ呆然としていた。
相対する弓兵も同じようで、戦闘の手を一時収めて―――。

「凄まじいものだな、君のマスターは…………」

―――呆れたような感服したような、どこか尊敬の混じった声を漏らしていた。
英霊に尊敬されるなんて光栄なことなのだろうけれど、彼は残念ながら打ち倒すべき敵でしかない。
私が立てる限り、セイバーも立ってくれる。
私が死んだら終わってしまう。
終わらせる訳にはいかない！！

「ぁ、が、ぐっ――――――」

痛みに、怒りに、闘志に脳みそが焼けていく。
思考が熱に焼かれ、冷やされ、叩かれ研ぎ澄まされていく。

「がっ――――――■■■■■■■■■■！！！！」

思考の果てに私は吼えた。
かの狂戦士のように。

そして時同じくして別の場所。
そこでも戦いは行われていた。
広い敷地、暗い闇を落としたようなそこで対峙するのは二つの影。
片方は闇から抜け出したような黒い巨人―――バーサーカー。
そしてもう一方はそれとは逆に白い、白い学ランを着た―――。

「やいデカブツ！　こんな夜更けに女の追いかけ回すなんて根性ねぇ真似してんじゃねぇよ！！！」

―――学園都市が誇るＬＥＶＥＬ５、その第七位、世界最大の原石、通称『ナンバーセブン』
削板軍覇。
そんな彼が黒いローブを着た女性を庇うように立っていた。
ある意味単純で、ある意味行動の読めない彼はそこに正義としてバーサーカーと対峙していた。
バーサーカーの肩の上では、月詠小萌が聞き取れないくらい小さな声で何かを呟いている。
それを見て彼は更に目に怒りの炎を灯していた。

「そんなちっちゃい娘まで誘拐しようとしてやがるのか！」

削板軍覇、聖杯戦争に関係ないはずの彼はその拳を強く強く握り締め、ゆっくり歩いて巨人との距離を詰めていった。
その足取りには自身の能力に対する自信ではなく、自分を支える意志への信頼が見て取れた。
それほどまで雄弁な足取りを見せる彼の後ろでは、黒衣のローブを着た女が不敵に微笑んでいる。

「…………」

「――――――」

睨みあう両雄。
二人から発せられる力と力が擦り合わされ、まるで空気が熱を帯びているように熱くなっていた。
そして戦いは自然に静かにそして流れるように開始された。

「おおおおおおおおおおおおおおおおお！！！！！」

「■■■■■■■■■■■■■■■！！！！！！！」

そして、二つは衝突した。

場面は戻り、私たちの元へ。

「？」

私の耳、性格には聡耳の符が遠くて何かと何かがぶつかり会う微かな音を捉えた。
時間があれば一考の余地あるものだったけれど、今の私には時間が無い。
無理な治療とも言えない処置をした私の命だけど、いつ尽きるかも解らない。
だとしたら動くしかない！！
まずはセイバーに念話を飛ばす。

『セイバー、私は大丈夫だからそっちに専念して欲しいんだよ！』

「っ！」『承知しました、しかし危機となれば駆けつけます』

彼女はボロボロの私の言葉を信じてくれた。
糞尿を漏らしている小汚い小娘の言葉を信頼してくれた。
だとしたらそれには報いるしかないだろう。
思考を深めろ、脳を回せ。
目の前の相手を攻略しろ乗り越えろ。
出来ないことなんてない。
出来ることと、いずれ出来ることしかこの世にはないのだから。
ボロボロの私でも目の前の超能力者を倒すことくらい出来るんだ。
信じろ、まずは自分を信じきれ。
自分だけは疑うな。
相手の行動は全て疑え。
それでも！！！！

　　　　　　　　自分だけは信じろ！！！

「ぅっぐっっっぃっ！！！」

口の中に広がる血の味を確かめ、まだ生きている実感を得る。
その実感を糧に私は動き出した。

「な、なんなのよ…………」

やはり、彼女は私に怯えているようだ。
得体の知れない何かの存在に気付いたように。
ならば、臆した状態のまま押し切る！！

「基本骨子。かぃ、めい…………」

口から出た血液、自分の一番正解な情報を腕に足になすりつけ馴染ませる。
そこに微々たる魔力を通して、自分の身体を把握していく。
血を身体に塗る行為も短髪には恐怖の対象になりえるのか、彼女はまた一歩下がった。
そのお陰で私は自分の身体をしっかり把握、そして理解出来た。
……専門じゃないけど、四の五の言ってられないんだよっ！
血を目印、媒介にして魔力を手足に通していく。
自分の身体の骨子を解明して、その能力の働きかける！

「強化、開始っ！！」

「ひっ！？」

手足に強化の魔術をかけ、その足で痛みを無視して全速全身！
強化とは基本的な魔術の一つ、そのモノの働きを強くさせる効力を持っている。
足にかければそのまま脚力の上昇に繋がる！

”だっ！”

地面を削るほどではない疾走で一気に短髪との距離を潰す！

「え？　へ…………おぎょっ？！」

そして私の動きに呆気にとられている彼女の顔面に、技術も何もない、ただ私の理想を真似た拳を叩き込んだ！
容赦ないその一撃。
強化の魔術により働きを挙げた拳。
それを喰らった短髪は大きくのけぞり、拳銃を手から離してしまっていた。
カラカラ音を立てて暗い地面を拳銃は転がって、私の視界から消えていった。
残ったのは、アスファルトの地面の上で顔を抑えて私を見上げる短髪だけ。