「壊れていくのって綺麗じゃない？」

「それ、私も言おうと思ってたんです」

今までに見たことのない最高の笑顔で笑う。

「よかった。じゃあさ、最後まで一緒に見ない？」

「それってもしかして告白ですか？」

小悪魔みたいな悪い顔をしている。

「うーん…どっちかと言えばプロポーズかな」

精一杯、冷静を装うのに苦労した。

「わぁ…それ最高です」

「指輪も何もないけどね」

彼女の方を向いて右手を広げて見せる。

「じゃあ…示してください」

「どうやって？」

「分かっているのに…意地悪…」

「あはは、ごめんごめん」

正面に立つ彼女の左手を右手で包み込んだ。

「えへ…えへへ…」

「あはは…これ、なんだか恥ずかしいね」

手を繋ぐだけでこんなに恥ずかしいなんて、いつぶりだろうか。

「誰に対してですか？誰もいないのに」

「君に…かな」

「どうして？」

「そりゃ…あんなことを言った後だし…」

「えへへ、ごめんなさい」

彼女は舌をちょっとだけ見せた。

「あぁ…結局、最後まで君に一本取られっぱなしだったなぁ」

「私たちらしいってことにしておきましょう？」

「そうだね……」

「えぇ…」

崩壊の前線を一瞥する。

「そろそろ…かな」

「みたいですね…」

風が強くなってきた。

落ちていく地面につられて空気も動くのだろう。

「あのさ…」

「なんですか？」

「いや…なんでもないよ」

「変ですよ？」

「この状況で変にならないのは君ぐらいだ」

音も大きくなってきた。

あと100メートルぐらいだろうか。もうそこまで迫ってきている。

「失礼ですね、私だって変になるんですよ？」

「へえ…たとえば？」

「むぅ…こうです…」

抱きつかれた。と同時に唇に柔らかい感触があった。

「ああ確かに…お互いに変だね」

「えへへ…ずっと……一緒ですよね？」

微かに震える彼女の手を強く握りなおす。

それは目前に迫っていた。

「うん、ずっとだよ…それも……」

轟音で声がかき消される。

地面が消えた。

一瞬、身体が浮いて自由落下。

右手だけは離してたまるか。

そう思って一層力を込める。

ほんの少し経つと背中が落下方向を向き、ほぼ水平の体勢になる。

右手の彼女を見ると笑っていた。

大粒の涙を重力に逆らって流しながら。

涙を追う。

空。

雲。

瓦礫。

文明の残骸。

ああ、こんなにも脆かったのか…。

僕は笑えているだろうか？

不安になり左手を彼女の方に伸ばして抱きつく。

周りはもう真っ暗で、空も小さくなっていく。

どこまで落ちていくのだろう…。

どこまで……。

いつまで……。

目が覚めた。

明るい。

まるで雲の中みたいだ。

地面は柔らかかったが、立つことはできた。

「起きたんですね…よかった」

後ろから声がした。

「ここは…？」

「分かりません」

「そっか」

「きっと、2人だけの世界ですよ」

「みたいだね、素敵だ」

「ね、思い出を沢山作りましょう？」

「いいね、何からしようか」

「周辺探索…とか？」

「君らしいね。ゆっくり行こうか」

「はい。時間はきっと…無限にありますから」

ね、さっきなんて言おうとしたんですか？

……恥ずかしいなぁ。

教えてくださいよ。

ずっと一緒だよ…それに誰も邪魔できない所でね、ってさ。

へぇ…。

嬉しそうだね？

それはもう。だって、願いが叶ったんですよ？




僕らは明るい世界で生きていく。

たぶん、ずっと。永遠に。

＊

女「ねえねえ」

男「なに？」

女「もしも私が死んだらさ、後を追ってくれる？」

男「ずいぶんと唐突だね…どうかしたの？」

女「ううん、別に。ちょっと気になっただけ」

男「ふぅん…」

女「それで、どうなの？」

男「難しいね…でも、君のいない世界なんて考えられないし追うと思うよ」

女「ほんとに？」

男「きっとね」

女「わあ嬉しい…じゃあさ、私があなたを[ﾋﾟｰｰｰ]のはどう思う？」

男「僕が君に殺されるの？」

女「うん」

男「どうして？」

女「どうしてだろう…好きだから、とか？」

男「好きな人を[ﾋﾟｰｰｰ]の？」

女「場合によってはね」

男「どんな場合？」

女「あなたが浮気しそうになったり、私のものにならないって分かったら[ﾋﾟｰｰｰ]しかないよね」

男「けっこう過激派だね」

女「えへへ。そんなことはないって信じてるけどね」

男「それはそれは」

女「なにそれ」

男「光栄だなって思ってさ」

女「大げさだなぁ」

男「そうでもないよ。あ…さっき"私が死んだら"って言ったじゃん」

女「うん」

男「それってなんで死ぬの？」

女「事故か病気か…それか自殺かな。どうして？」

男「自殺だったら追わないかもって思ったんだ」

女「なんでよ」

男「なんでかな…」

女「分からないの？」

男「ぼんやりとなら」

女「教えてよ」

男「うん…そうだね…。事故とか病気ってある意味、自分じゃどうにもできないじゃん？」

女「うんうん」

男「だからきっと君も未練があるだろうな、寂しいだろうし、ってね…」

女「自殺の方は？」

男「うん…。自殺はしたくてするものだから…場合によってはせざるを得ないかもしれないけど…。だからかな」

女「そっか…」

男「うん…」

女「………」

男「どうかしたの？」

女「ねえ、キスしない？」

男「珍しいね。そんなにはっきり言うなんて」

女「良いじゃない、たまには」

男「そうだね…」

女「ん………」

男「ふ………はぁ…」

女「えへへ……気持ち良いね」

男「よくそんな恥ずかしいことを言えるね…すごいよ」

女「それって褒めてる？」

男「半分ぐらい」

女「ひどーい」

男「ごめんごめん。あ、カモメ」

女「ほんと？……あ、いたいた」

男「海とカモメってセットのイメージない？」

女「あるある」

男「気持ちよさそうだよね。風に吹かれてさ」

女「やっぱり地面に立って吹かれるのとは違うのかな？」

男「地面で吹かれるより気持ち良いんじゃないかな？空を飛んだことはないから分からないけど」

女「空を飛べる人間って怖くない？」

男「謎の研究機関に捕えられちゃいそうだよ」

女「あはは。確かに」

男「でも本当に潮風が気持ち良いね。天気も良いし」

女「ほんとだね。もったいないぐらい」

男「そうかな？」

女「曇りとか小雨ぐらいがちょうど良いんじゃないかなって」

男「曇りなら良いけど雨はなぁ…」

女「これは不毛そうだしやめよっか？」

男「賛成。てかさ、思ったんだけど良い？」

女「なに？」

男「僕ら、よくこんな話をしてるよね」

女「私が死んだら、とか？」

男「そうそう。もっと話すことがあると思ってたんだけど…」

女「良いじゃん。現実逃避も大事だよ」

男「今から逃避するのに？」

女「予行演習だよ」

男「なるほどね…」

女「じゃあそろそろ行こっか」

男「うん。あんまり長く話しても未練が増えそうだしね」

女「未練があるの？」

男「逆に、君はないの？」

女「私はないかな。あなたと一緒だったから」

男「そっか…うん、今ので未練はなくなったよ」

女「魔法みたいだね」

男「あはは、本当だ」

女「どうやって行こうか？」

男「うーん…とりあえず手を繋がない？」

女「いいよ…わ、すっごいドキドキしてるよ？」

男「君だって」

女「この場でドキドキしない方が恐ろしいけどね」

男「それ言えてる」

女「それでどうするの？」

男「このまま」

女「このまま？あ、なるほどね」

男「分かった？」

女「うん。行く？」

男「行こう」

女「うわ…何メートルぐらいあるかな？」

男「50メートルはあるね。まさに崖っぷちって感じ？」

女「あんま面白くないよ？」

男「ごめん」

女「せーので行こうか？」

男「どっちが言うの？」

女「一緒に」

男「分かった…」

女「…待って！」

男「そんな大きい声を出さなくたって…」

女「最後に聞いておきたいんだけど…この先もずっと一緒だよね？」

男「もちろん。ずっと…ね」

女「……うん、良かった」

男「大丈夫？」

女「あなたと一緒なら地獄の果てだって怖くないよ」

男「僕はブラックホールの中だって」

女「それ、張り合う意味ある？」

男「意味があったことってあったっけ？」

女「あぁ…やられた……」

男「やったね」

女「いいやもう…行こうよ」

男「大丈夫？言いたい事とかない？」

女「うーん…大好き。宇宙で一番じゃ足りないぐらい好き」

男「照れるなぁ…うん…」

女「仕返しだよ」

男「くっそぉ…。でも僕も同じぐらい君を好きだよ」

女「お互いに宇宙一だね」

男「だね……行こうか？」

女「うん……」

男「どうかした？」

女「手…離さないでね？」

男「…うん」

男、女「……せーの！」


崖から飛び出す。

空を見る。

だんだんと遠くなる。

左側の彼を見ると笑っていた。

私は笑えているのかな…。

きっと引きつってるだろうな。

あぁ、潮の香りが心地いい。

そんなことを考えた。

次の瞬間、背中に衝撃。

冷たい。

小さな気泡が目の前を覆う。

何も見えない。

全身の感覚がなくなっていく。

意識が遠のく。

口から大きな空気の塊が出た。

沈みつつあるのか、

浮かびつつあるのか、

それさえ分からない。

もしかしたら水中をクラゲみたいに彷徨っているのかもしれない。

もう全身の感覚はない。

左手が何かを掴んでいるのかも分からない。

どうか離れていませんように、離れませんように。

最後にそう願って、僅かに残っていた意識を手放した。

「あら…手を繋いだままなんて……」


砂浜に穴を掘って、丁寧に埋葬する。


「……来世でも幸せになれますように」


女は花を一輪添えて、手を合わせて去っていった。

誰もいない砂浜。

波の音が反響している。

カモメが鳴いた。

意味もなく。

ただ空虚に、

空だけが広がって。



おしまい