「じゃあね」

「送っていくよ」

「あー、しまむー一人にするのはよろしくないと思うので、いいよ」

確かに。

「わかった。気を付けてね」

「はーい」

玄関先で見送ってから、鍵をかけた。
両親は旅行に出掛けていた。
私が家に一人残ることを知った二人が、
遊びに来てくれたのはいい。
けど、卯月には申し訳ないことをしてしまった。

「うづ……」

リビングに戻ると、卯月の姿が見えない。

「あれ」

さっきまで、砂浜に打ち上げられたクラゲみたいだったのに。
一体、どこに。

「卯月？ 返事しなよ。うづっ！？」

後ろから、膝かっくんされた。

「ちょ」

振り返ると、廊下を走る音だけが聞こえた。
ガキ大将か何かなのか。

「何してんの……」

卯月を追いかける。
廊下の電気をつけると、
隅っこに卯月が立っていた。

「りーんちゃんっ」

にこにこしている。
無邪気そうに。
酔うと、いたずら好きになるのかな。

にこにこと、逃げたはずが、またこちらに近寄ってくる。
とことこと、腕を後ろに組んで。
何か企んでいるのかもしれない。
私は、やや警戒して後ずさった。

「靴下、片方なくなっちゃいました」

下を見る。
右足が素足だった。
白い足が朱に染まっている。

「どこに落としてきたの」

「わかんないです」

「……で、その後ろに持ってるものは？」

「えーっと、えーっと」

えっと、じゃない。

「出して」

「はい」

靴下を手渡された。

「あるじゃん」

めんどくさい生き物を覚醒させてしまったみたい。