1989年、9月28日。私は東ベルリン空港へと降り立った。

慣れないドイツ語に戸惑いながらもバスに乗り込み、指定された広場まで行く。

「だれなんだ……　栗色の髪の小柄な女の子、だよなあ」

私はそこで一枚のカラー写真を頼りにある人物を探していた。

カラー写真といっても、それは記念写真のようなきちんとしたものではない。

写っているのは街を歩く少女の後ろ姿だ。ベルリンならではの美麗な街並みも相まって、
一見今どきの雑誌のスナップ写真のようにも見えるが、これが盗撮写真だというのだから穏やかではない。

東洋人が珍しいのだろう。広場の中央付近できょろきょろとしていると、遠巻きに人々がこちらを見てくるのがわかる。

「ねえ、あなた。もしかして私を探していたの？」


目的の人物は向こうから話しかけてきてくれた。

「君が、あの手紙の送り主かい？」

「そうよ」彼女は目深にかぶった帽子を手で持ち上げ、私の顔をじっと見つめた。「あなたが日本の提督さん？」

提督「そうだよ。君が今回手紙をくれた……アンナさん、でいいのかな」

「そうよ。それは偽名だけど……」

提督「わかってるよ」

彼女は確かに写真と同じ髪の色をしていた。しかし服装は写真と全く違い、大きめのコートを着込みこれまた大きめの帽子をかぶっている。

まるで誰かからの追跡を逃れようとしているようだった。そじて、実際彼女は追跡されているといっていい状況にあった。

彼女の正体は「Z3(マックス・シュルツ)」。第二次大戦で活躍した駆逐艦の名前を持つ彼女は、つまるとこ艦娘だった。

場所を近くのカフェへと移し、本格的な話に移る。

Z3「手紙は読んでくれたかしら？」

提督「もちろん。私のみならず、大本営のお偉いさんたちはみんな読んださ」


事の発端は去年の10月にさかのぼる。

大本営あてにある一通の交際郵便が届いた。その内容は「東ドイツから日本へ亡命したい」というものだった。

当時ドイツは東西に分裂しており、そのうちの東ドイツは共産主義陣営。そして、知っての通り日本は資本主義陣営だった。

深海棲艦によって海が侵されようが、相も変わらず東西はいがみ合っていたわけである。

話が脱線した。ともかく、彼女は日本への亡命を申し出て、戦力がのどから手が出るほどほしい日本、特に大本営が亡命作戦のために私を派遣したのだった。

提督「それで、シュタージに狙われているっていうのは……」

Z3「シッ、声が大きい」

提督「あ、ごめん……　本当なのかい？」

Z3「そうよ。私は国家にとっては機密であり戦力。条件付きで日常生活をおくれていたからといって監視がないわけがないわ」

提督「……その通りだね」

シュタージとは何か。簡潔にいってしまえば東ドイツの秘密警察である。
1986年の時点で5000人ほどのエージェントと国民の一割に及ぶ密告者を持っていた、ナチスのゲシュタポ、ソ連のKGBをもしのぐ規模の組織だった。

その勢いは近年、東ドイツの衰退とともに衰えているといわれるが、それでも恐ろしい組織だということには間違いないだろう。

Z3「ええ。……気づいたかしら。私の背後に居る茶色の背広の男……」

提督「ああ、あの煙草をふかしている？」

Z3「シュタージよ」

提督「　！　」

私は反射的に懐に手を突っ込んだ。そして拳銃の一艇も持ってない事に気付く。海外にいるのだから当たり前だった。

マックスはその様子を見て小声で私に話しかける。

Z3「心配しないで。彼は手出しをしてこないわ。ただ見張るだけ」

提督「そうなのか……」

Z3「ただ、やっかいね。これからの行動についてこられたら……」

提督「亡命計画が筒抜けというわけだね」

Z3「そうね。どうにかしないと」


私は今浮かんだ考えを頭の中で整理しながら、コーヒーを飲みほした。

◆◆◆

男はシュタージのエージェントだった。それも政府要職などの重要人物を監視するための。妻子はいない。

しかし男は不満だった。なぜ自分のような人間が亡命を企てるいち小娘を監視せねばならないのか。

だから男は油断していた。

男は喫茶店から出ていく二人組のあとをドイツ人的慎重さを持って尾行していた。少女のほうはまだしも、東洋人は隙だらけに見える。
今回小娘が接触したあの東洋人が亡命を手引きするという話だったが、それすらも怪しいレベルだ。
観光客同然である。

(ああ、路地なんて入っちゃって。これじゃあ暴漢に襲われても文句の一つも言えないぞ。なにせ隠れるところが多いんだから……)

男は油断していた。目の前の二人組がいつのまにか少女一人になっていることに気付かないほどに。



男は気を失った。背後から蹴りを受け、石壁に頭を打ったからだった。

◆◆◆

提督「ふう、ふう……　なんとかうまくいったね」

Z3「まさか本当にやるとはね……　よくやったわね」

提督「ははは、海軍軍人を舐めないでほしいね……　死んでないかな？」

Z3「たぶん大丈夫ね。気を失っているだけ」

提督「じゃあ……このシュタージの手帳と、拳銃と……その他もろもろ拝借しましょうか」

ふたりは隠れることができる角が多い路地を利用して、背後からエージェントの男を襲ったのだった。

はたせるかな、その試みはうまくいったのだった。

Z3「この人、どうしようかしら」

提督「あ、丁度あそこに貨物列車が通ってる踏切があるよ」

二人は艦娘ならではの馬力と海軍軍人の鍛えられた(？)体をもってして人気のない踏切までエージェントの男を運ぶと、
低速で通過する貨物列車の扉を開いて外からカギをかけてしまった。

提督「さようなら～っと。　あの列車どこまでいくのかな？」

Z3「さあ。ドレスデンあたりじゃないかしら」

提督「さて、今すぐにでも出国できるけど、どうする？」

Z3「いいえ、まだやり残したことがあるわ。まだその時ではない……」

結局亡命日は引き伸ばされることになり、宿を確保する必要が出てきた。

そこで、ふたりがその晩向かったのはとある売春宿だった。

なぜ売春宿なのか。それは、売春宿のおかみや住民は、金さえ握らせれば口が堅くなる人々だったからだ。

要件を伝えると売春婦は嫌な顔をしたが、10マルクで静かになった。

そして、きつく安い香水のにおいに包まれて眠りについたのだった。

今夜はここまでです。閲覧ありがとうございます

3日後、私たちは安宿に落ち着いてい。Z3の話によれば、ここにしばらく滞在する予定だという。
私は黙ってそれの従うこととした。

彼女のやり残したこととはなにか。それは彼女の口から語られることとなった。

滞在2日目の夜、二人で近くの安い食堂で遅めの夕食をとっていると、彼女はザワークラフトからふと顔をあげて外の景色を見つめた。

提督「……　どうしたんだい？」

Z3「いえ、昔のことを思い出していたの」

提督「昔のこと？」

Z3「……お母さんの作るザワークラフトは、おいしかったな、と」

マックスはそういうとしばらく黙って、外を眺めていた。

私はその様子を食事の手を止めて見いった。
彼女の横顔は美しかった。

Z3「……私を含む艦娘にも、両親はいるわ」

提督「そうだね。艦の記憶を受け継ぐとはいえ、それ以外は普通の女の子なんだから」

Z3は外に向けていた顔をこちらに戻し、告げた。



Z3「私の両親は、シュタージに殺された」

提督「シュタージに、殺された？」

私は思わず聞き返した。

二人以外誰もいない閑散とした食堂を沈黙がつつむ。

Z3「そう。　10年前、私が7歳のころ、私の両親はシュタージに殺された」

提督「そりゃまたなんで……」

Z3「私の両親は内務省の職員で、なにか重大な機密を西ドイツに持ち出そうとしていたみたい……　そして、殺された」

提督「……」

彼女は鞄から一枚の紙切れを取り出した。それは地図だった。

マックスはある一か所を指でさした。

Z3「東ベルリンのノルマネン通り。ここにシュタージの本部があるわ」

提督「それで？」

Z3「襲撃する。襲撃して、その機密とはなんだったのか、
どうしてお父さんとお母さんはそこまでして殺されなければならなかったのか、突き止める」

わたしは彼女の瞳の奥に強い意志を感じた。
そして、腹をくくることにしたのだった。

グロへの注意ありがとうございます

1989年10月。

このひとつきのうちに情勢はめまぐるしく変って行っていたが、
そのどれもが東ドイツという国の存続を脅かしていた。

私はこの国はもう数年も持たないな、と思ったし、その意見にマックスも同意していた。

国が亡びる時がシュタージが亡びる時である。

そうなったら目当ての資料たちはアメリカに持ち去られるか、はたまた焼却されてしまうだろう。
時間はいくらも残っていなかった。

10月7日。東ドイツ40周年の華やかな行事が行われ、街はお祭りの雰囲気に包まれている。

しかし、通りをいくらか進むと、政権に反対するデモの人波が広がっていた。

提督「おうおう、すごい人だ。マックス、ここに参加してみるかい？」

Z3「遠慮しておくわ。それより情報を聞き出せた？」

私とマックスは喧噪のなか、町の公衆電話の前に、マックス一家のものだったトラバント(東ドイツの乗用車)で乗り付けて、電話をかけていた。

あのエージェントの男からもらったシュタージの手帳にあった、シュタージ資料部への番号にかけて、資料がどこにあるのか探ろうとしていたのだ。

提督「いいや、だめだ。艦娘に関する書類は最重要機密だとさ。下っ端がおいそれと見れるようなもんじゃないらしい」

Z3「聞き出しせたことはそれだけ？」

提督「怪しまれてきられちゃったよ。本当にそれだけ」

提督「ともかくトンズラしないと」

私は運転席に乗り込み、彼女は助手席に座った。

宿へと戻る道の途中、私は彼女にずっと気になっていたことを尋ねる。

提督「……君はその資料を手に入れて、どうしたい？」

Z3「……ただ知りたい。それだけよ」

提督「本当は憎いんじゃないのか？君の両親が持ち出そうとした艦娘の機密とやらが。そして、君の両親を殺した誰かが」

Z3「……」

彼女は押し黙ったままだった。

だが、やがて口を開いた。

Z3「憎いわ。両親は、それは残酷な手段で殺された……いえ、『処刑』、されたの。
指示した奴も、実行した奴も、すべて憎い」

提督「……じゃあ、どうする？その手で、殺しに行くのか？」

Z3はうつむいたまま、激しく首を振った。

Z3「いいえ、資料を西側に公開するわ。公開して、両親を殺したやつらの名前も公開して……あとは社会に任せる」

私はフッと息を吐いた。

提督「それでいい。君は間違ってないよ」

10月18日。東ドイツの社会主義統一党の政治局は書記長のホーネッカーを解任し、新たにエゴン・クレンツを書記長の座に据えた。

しかし、そうした上層部の努力にもかかわらず東ドイツの崩壊は止まる気配を見せない。


11月4日。東ベルリンのアレキサンダー広場で開かれたデモに100万人が参加。

11月6日。東ドイツ政府は新たな、西側への旅行に関する法案を発表。

そして11月9日がやってきた。

◆◆◆

11月9日は木曜日だった。

昼ごろ、誰もが恐れて近寄らないシュタージ本部の前に何気ない様子で一台のトラバントが停車した。

そこから出てきたのは一人の少女と覆面をした男だった。

少女は見慣れない紺色の服を着て、同じ色をした軍帽をかぶっている。

体には赤い喫水線のようなラインがついた鋼板と小さい鉄の笛のようなものをつけ、
手には軍艦砲を小さくしたようなものを持っていた。

衛兵はこの異様な風体の二人組に質問しようとしたが、直後に男のほうの蹴りを受け昏倒する。


二人は目を丸くする受付を素通りすると、案内に従って資料庫へと侵入していった。

◆◆◆

11月9日、私たちはシュタージ本部を襲撃した。

艤装を展開したマックスを連れて、資料庫を目指す。

資料庫は建物の地下にあった。

職員を跳ね飛ばしながら階段を駆け下り、資料庫の受付を拳銃で脅して資料のありかを聞き出す。

受付の女性に案内させた先にあったのは、大きな金庫の扉であった。

提督「これ、どうやってあける？」

Z3「……ちょっと下がってて」

彼女は主砲を構えると、一撃。金庫に人間一人が入れるくらいの大穴があいた。

提督「撃つなら言ってくれよ……」

私は耳をやられてしまい、しばらく音が聞こえなかった。とほほ。

さて、はたせるかな、資料がうつされたマイクロフィルムはすぐに見つかった。

わかりやすく、彼女の両親が殺された日時がふられた段に置いてあったからだ。

私たちはそれら一式を鞄に詰め込み、シュタージ本部を飛び出してトラバントで逃走していった。

この突然の襲撃事件は驚きをもって迎えられ、すぐさま警察による追跡網が形成されようとしたが、結局それはまったくうまくいかなかった。

夕方、TVで政府の広報官がこう述べたことが原因だった。

「東ドイツ国民はビザ取得のための煩雑な手続きを経ずに、西ドイツに出国できる」

しかし国民は、その発言を字面通りには捉えなかった。

つまりベルリンの壁が終結したものだと思ったのだ。その結果、夕方から夜にかけて西ドイツとの国境には人々が殺到し、
国境警備兵は困惑しつつも人々を通さざるをえない状況におかれていた。

ベルリン市内は大変な騒ぎだった。ベルリンの壁には人々がよじ登り、西側の見ず知らずの人たちと抱き合っていた。

私たちはベルリンの壁のそばに車を止め、その狂騒を見つめていた。

Z3「……これで東ドイツも終りね」

提督「そうなるだろうね。さびしいかい？」

Z3「いいえ。むしろせいせいするわ」

提督「それならよかった」

マックスは壁の上で踊っている人たちをじっと見ていた。

私はおもむろに車のドアを開けた。

提督「一緒に踊るかい？」

Z3「いいえ。私はいいわ」

わたしは少しかしこまって彼女に告げた。

提督「じゃあ、お嬢さん。私と一緒にダンスを踊りませんか？」

マックスは私を驚いた様子で見つめたが、にっこり笑って立ち上がった。

私はマックスを抱いて壁によじ登り、彼女を静かに降ろすとその手を取った。

提督「あんまり慣れてないから、ぎこちなくてもかんべんしてくれよ？」

Z3「なによそれ、そっちから誘ったくせに」

彼女はすこし苦笑いする。

私たちは壁の上で踊りだした。

どこからか音楽が流れてくる。そのまま手をつないでくるくると踊る。

回る景色の中央には楽しそうに笑っているマックスの顔があった。

心の底から笑っている顔だ。

その時間はなぜか、永遠に続くように思われた。

ここからは後日談となる。マックスと私は西ドイツ経由で日本に帰国し、
マックスの両親が持ち出そうとしていた艦娘に関する資料を西側に公開した。

それはナチスの科学者たちの生き残りが行った艦娘への冷酷な実験の記録だった。それにかかわった人々は個々に弾劾された。


そしてマックスは――――

◆◆◆


私はここまで書いて手を休めた。

こんなのをそのまま出すわけにはいけないからだ。さて、どうごまかそうか……

そんな時、執務室のドアをノックするものがいた。

「どうぞ」

入ってきたのは紺色のセーラー服を着た少女だ。両手に一つずつコーヒーのカップを持っている。

「コーヒーでもどう？」



提督「ああ、ありがとう。マックス」

マックス「どういたしまして、提督」



マックスは、私が担当する鎮守府に勤めることとなった。

提督「マックス、君は今幸せかい？」

Z3「……まあまあね」

提督「そうか、それならよかった」

Z3「じゃあ、コーヒーここに置いておくわね」

提督「遅くまでご苦労さま」

Z3「……Danke」

提督「ん？　どうかしたかい？」

Z3「い、いえ。なんでもないわ」


彼女は足早に執務室を去って行った。



季節は夏。蝉がうるさいくらいに窓の外でないていた。