「ありもしない墓を造って…。」
何言ってるんだ？
もうすでに兄は死んでいる。
僕のおそ松兄さんは、とっくのとうに死んでいる。
―――――なのに。
どうして誰も悲しまない？
どうして誰もが僕を哀れな目で見る？
どうして僕の手をじっと見つめてる？
どうして…。

そうだった。
俺が偽者のおそ松兄さんを殺したんだ。
いくらのんきなふりをしても、俺には騙せるものか。
お前は偽者。
それに代わりは無い。

あれは、昨日のことだ。

「チョロ松、もうやめろよ！」
ダンッ、と大きな音を立てて机を叩き、おそ松兄さんは俺の手を握った。
あれは一体、誰だったんだろうか。
あれは何で、おそ松兄さんのふりをしていたのだろうか。
そこまでして俺の自傷行為を止めたいのなら、もっと早く止めておけばよかったのに。
…誰がやったのか知らないけど、今更何？って感じ。
「お前、なんでこんな…自傷してんだ！？」
なんで？…それはおそ松兄さんのせいだ。
俺からすぐに逃げ出すから。

おそ松兄さんのことがこんなに好きなのに。
俺を言葉で殺して、逃げたから。
「…」
俺は黙っていた。
こんなこと言っても、何も良いことなんて無いし。
馬鹿馬鹿しいと思われておしまいだ。
「確かに、俺には好きな人がいるって言ったよ？」
自覚してるんじゃん。
「けどさ、それを根に持ちすぎなんだよ。そんなにお前って執念深い奴だったっけ？」
六つ子のくせに、何も僕のこと、知らないんだ。
そっか。
そう。
そう、なんだ…。

あの時、僕が偽者のおそ松兄さんを殺したんだ。
偽者なのは、言葉を発してからわかった。

僕にあんな酷いこと言うなんて、おそ松兄さんなわけがない。

邪魔者は、排除しなきゃ。

「チョロ松、何してんだ？」




本物のおそ松兄さんが、帰ってきた。

「おそ松兄さん。」
僕は、墓を造る手を止めた。
おそ松兄さんには、厄介な目に合わせたくないから。
「チョロ松、トド松はどうした？」
…ああ、あのいつもおそ松兄さんにくっつくヤリチンのこと？
あんなの、知ったこっちゃない。

つーか、どうでもいい。

「さぁ？きっと女子とデートでもしてるんでしょ。」

これでいい。
適当に伝えれば伝えるほど。
おそ松兄さんが僕以外の人に興味を示さない。

「ふーん…、兄ちゃん寂しいなぁ。」
おそ松兄さんは、ため息交じりに小声で呟く。
「それ、すっかり口癖になってるよ！？」
そして、いつものように軽くツッコんでいる僕。
最後には、二人で笑いあう。

…ああ、僕にとってはこの時が一番楽しい。

この距離感から、逃れられないなぁ。
僕も、おそ松兄さんも。
昔から。

何も変わってないじゃんか。

この気持ちも。



「…なんだか懐かしいな。」
「そうだな、チョロ松。」

冷たい風の吹く夜、僕らは二人きりでチビ太のおでんを食べていた。

「お前は覚えてないだろうけど、あの時のお前さんは、今でいう悪餓鬼だったんだよな。」
鼻ですすっと笑いながら、おそ松兄さんは言った。
息が白い。

「それぐらいちゃんと覚えてるからね！思い出したくないけど！」
ちょっと怒り気味になって僕は言う。
これは本音だ。
昔の僕は、兄弟や親に鞭を振るったことがあるぐらい、悪餓鬼だった。
おそ松兄さんに憧れて、六つ子の中でリーダーをやろうとした。
けど。

おそ松兄さんじゃないと、ダメだった。



それがわかってから、僕はおそ松兄さんと行動するのがいつもの倍ぐらい嬉しくなって。

心臓が、ドクドクと動いたんだ。

「おい、何やってんだよチョロ松！」
ドジふんだ時には、すぐに助けに来てくれた。
「チョロ松、ごめんよ。」
喧嘩しても、すぐに仲直りした。
「ダメ、これはチョロ松の分だよ！」
僕がよその子になりかけても、僕の分までご飯を用意してくれた。

そんなおそ松兄さんとは、良い相棒みたいなもので。


でも、中学からはそんなことが続かなかった。

「今年はチョロ松と同じクラスになれるといいなぁ。」
「俺もおそ松と一緒のクラスがいいなぁ。」

張り紙が、ピラリと貼られる。

「あ…。」

『二年四組　29番　松野 チョロ松』
『二年一組　28番　松野 おそ松』

今年も、ダメだった。


―――その翌年も。


いつまで待てば、おそ松兄さんに近づけるのだろうか？




待つの　遅待つ

待つの　遅いよ　チョロ待つ

続きはよぉぉぉぉぉおおおお

>>11
続き書くの遅れて申し訳ありません！今から書きます！

気が付けば、僕は高校生になっていた。

「一松、十四松を連れて行ってくれ。アイツ寝坊しててまだ朝食食べてないからさ。」
「マジかよ…わかった、チョロ松。」
「それじゃあ、行って来ます！」
「…行ってらっしゃい。」

僕は必死でサングラスをかけた痛いカラ松兄さんに追いつこうとした。

「もう、何で入学式にサングラスなんかかけてきちゃうかなぁ！？」
「フッ…桜舞い散る季節、俺はそのbigウェーブに乗せられ、過ぎ去る音m…。」
「痛いこと言ってないで、早く行こう！ほら、早くサングラスと革ジャンとラメのズボン脱いで！！」

カラ松兄さんは、中学1年ぐらいから、中二病が治らなくなってしまった。
むしろ、高校生になってからは、少し悪化しているような気もする。

「カラ松、俺のノートに痛いポエム書かないでよ！もうノート貸さないよ！？」

「カラ松、また演劇部に入るの？」

「カラ松、同じクラスになれて良かったな。」

―――――――

僕は高校生になってから、カラ松兄さんの心配をしていたので、おそ松兄さんのことを考えている余裕などなかった。

あれから2年の時が過ぎ、僕らは高3になっていた。

おそ松兄さんは、トド松とカラ松の肩に手を乗せて、自分が何組かを見ていた。
「おお！チョロ松と久しぶりに同じクラスになれた！！」
「よかったじゃん、おそ松。」
「…運命は本当に悪戯好きだな…。」
「痛いからやめてよ、カラ松。」
でも、この時の僕は、誰と同じクラスになろうが、どうでもいいと思っていた。
高校に入ってから、僕は委員会に入ったり、真面目に勉強をしたり、悪事をするのをやめたり…、
まぁ、普通に充実した日々を送っていたせいかもしれない。
おそ松兄さんがいなくても、それなりに楽しかったから。

3年2組　松野 おそ松　　26番
　　　　松野 チョロ松　27番