「あっ」
「あら？」
「おはよう、響子」
「おはようございますっ、凛ちゃん」

「…もしかして響子も？」
「あー、わかっちゃいます？」
「うん。なんとなく気まずいよね」
「ですよね！」
「それでここに？」
「はいっ、ここの給湯室って滅多に人が来ませんから」

「どこの部署の休憩室からも離れてるからね…」
「私だけの秘密の場所のつもりだったんですけどね？」

「おんなじような事考えてた、って訳かな」
「ええ、なんだか似た者同士ですねっ」
「そりゃそうだよ、だって…　あっ、そうだった」
「？」
「響子」
「あ、はい」
「誕生日おめでとう」

「えっと…ありがとう、ございます？というか、凛ちゃんもおめでとうございますっ!」
「ふふっ、ありがと」

「「……」」
「えっと」
「何？」
「その大きな荷物って」
「ああ、これ？」
「花束、ですか？」

　観劇のためしばらく中座します

「うん、薔薇のね」
「あれ？青、と、紫？」
「そうだよ。この薄紫がいわゆる“ブルーローズ”で、あとは白薔薇を染色したやつだね」
「凛ちゃんのうち、花屋さんでしたっけ」
「そうだよ。このブルーローズは普段は扱ってないやつだけどね」

「特別なんですね」
「周りの青薔薇も父さんが自分で染色したらしいから、また別の意味で特別だけどさ」
「だからちょっとグラデーションが…」
「そんな大層なものじゃなくて、只の色ムラだよ、多分」

「それ、談話室とかに飾るんですか？」
「そのつもり、だったけど…　折角ここで会ったんだし、響子に少し、貰って欲しいかな」
「えっ!?」
「何本か選んで小さくまとめ直すから、さ」

「えっと、その…　いいの？」

「うん、いや、えっと、お願いします。
　その、なんて言えばいいかわからないけど…　同じ誕生日だし、嬉しさを共有したいな、って言うか。お裾分けって言うか」

「「…」」

「ごめん今のやっぱ「くださいっ！」えっ、あっ、その…　うん」

「♪」
「急な思いつきだから簡素な包装しか出来ないけど、どうぞ」


「あっ、でも私何も用意してなくて、」
「ううん、貰って欲しいのは私の方だし、親からとはいえ貰い物を勝手に渡す訳だし」

「だけど…」
「じゃあさ、んーっと…　コーヒー、飲みたいな。もうしばらくここに居るつもりだから」
「なら、用意しますね♪」

「響子はこのあと何かあるの？」
「お昼前に一つ打ち合わせがあって、あとは夕方までなんにも。凛ちゃんはどうなんですか？」
「ダンスレッスンを一時間だけ。夕方から空けといて、って言われてるけどさ」

「やっぱり…」
「今年も、ね。響子も？」
「おんなじです。だから、お昼からどうしよっかなー、って悩んでて」

「はっきり言われてはないけど、準備とかしてるよね」
「どうせなら二人でまとめて…　だなんて、お祝いしてもらう側だから言えませんけど」
「まあ一応部署違いだし、色々あるんじゃない？」
「そうなのかなあ…」
「もちろん、仲が悪いって訳じゃないけどね」

「確かに、去年は卯月ちゃんが凛ちゃんの“応対係”やってましたもんね」
「響子の方には美優さんが行ったんだっけ？今年はどうなるかな」
「最近沙紀さんとご一緒することが多かったですし、もしかしたら」
「あー、なるほど」

「「はぁ…」」
「嬉しいんだけどさ、何て言うか」
「こっちも変に気を使っちゃいますよね」
「贅沢な悩みだけどね」

「そろそろ行かなきゃ。コーヒーありがと」
「いえいえ、こっちこそ素敵な花束を貰っちゃって」
「お裾分けだって。本当はちゃんとプレゼント用意しとけば良かったと思ってる」
「そんな、私こそ…　んっ？」
「どうしたの？」


「あの、ちょっと思い付いたんだけど…」

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「確かに、考えてみればそういう手もあるね」
「凛ちゃんがよければ、ですけど」
「もちろん、喜んで。それなら…」

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「じゃあ、そうしよっか。…まあ、今のところ夕方空けといてって言われただけだしね」
「皆がどんな反応するか、ちょっと楽しみ、かも?」
「だね。なら、終わったら連絡するから」
「いってらっしゃい、“また後で”ねっ♪」

～昼過ぎ、各部署にて～

「凛、昼からなんだけどさー」
「あー、ごめんね奈緒、ちょっと予定が入っちゃって」


「ねぇ響子ちゃん、お昼外に食べに行かない？」
「えっと、ごめんなさい先約があるんです」


「えっ!?」「先約？」

「「うん。今からデート(なんですよ)」」