○

「お仕事中に邪魔してごめん。もう行くね」

「ああ、これ、仕事じゃないよ」

「じゃあいつものだ」

「そう、いつもの」

“いつもの”。プロデューサーのパソコンには、そんな写真がたくさん入っている。

お仕事の合間だとか、移動中だとか、行く先々で撮った写真たち。

「また送ってよ」

「この前の？」

「うん」

「了解、送っとく」

言うや否や、プロデューサーはメールを送信してくれた。

「なんか、専属のカメラマンさんみたいだよね」

「カメラマンさんほど技術はないけどな」

届いたメールの中から一つのファイルをダウンロードして開く。

携帯電話の画面いっぱいに、ぼさぼさの髪とにやけた顔の私が映し出された。

「こんな表情の私を撮れるカメラマンさんは、一人しか知らないけどね」

べぇ、と舌を出して言ってやると、プロデューサーは照れ臭そうに「かもね」と言った。

○

「それより、プロデューサー、そんなことしてる余裕あるってことはもう上がれるの？」

「ああ、うん。珍しく」

「そっか」

「お茶してく？」

「してく」

「車で待ってて」

ぽーんと投げ渡された鍵をポッケにしまって、事務所を出た。

○

車で待つこと数分。

少しして、プロデューサーがやって来た。

「お待たせ」

「うん。待った」

「手厳しいなぁ」

「冗談だよ。はい、鍵」

「ん。じゃあ行くか」

行先はたぶん、いつもの喫茶店。

○

予想どおり、いつもの喫茶店に到着し、一番奥の席に通してもらう。

銀のトレンチにお水とおしぼりを乗せた店員さんが来て、プロデューサーがアイスコーヒーを二つ注文する。

「ケーキ、食べる？」

「今日は遅いし、ご飯食べられなくなっちゃうから、やめとこうかな」

「じゃあ、アイスコーヒーだけで」

プロデューサーがそう言うと、店員さんは「かしこまりましたー」と下がっていき、程無くしてアイスコーヒーが運ばれてきた。

シロップとフレッシュを入れて、ストローでくるくると回すと、氷とグラスとが当たって、からんころんと小気味の良い音がする。

○

「そういえば、聞きそびれたんだけどさ、結局のところどっちなの？」

「え、何の話？」

「犬派か、猫派か」

「あー、どっちだろうなぁ」

「どちらかと言えば？」

「うーん。決められないかなぁ」

「優柔不断」

「難しい言葉知ってるな」

「ばかにしてるでしょ」

「してないしてない」

「っていうか、はぐらかそうとしたでしょ」

「それは、その、まあ。……でも、なんでまたそんなこと気にするんだ？」

「なんとなく。プロデューサーの好みとか、そういうの、これだけ長い付き合いなのにそこまで知らないなぁ、と思って」

「知りたくなっちゃった、と」

「そういう言い方されると、否定したくなるなぁ」

「冗談だって。でも、どっちも好きだよ。優劣つけようとは思わない」

「なんか、模範解答だね」

「凛だって、どっちも好きって言ってただろ？」

「それはそうだけど」

「じゃあ、お揃いってこと」

「んー。まぁいっか」

○

「でも、派閥っていろんなことにあるよね」

「あるなぁ。肉でもタレ派、塩派とか、いろいろ」

「ちなみにプロデューサーは？」

「肉次第かなぁ。ここの部位はこう、みたいに。凛は？」

「私もそんな感じかな」

「例題が悪かった気がする」

「そうだね。すぱっと二分できそうなお題を出してよ」

「うどんとそば、とか」

「気分次第かなぁ」

「今の気分は？」

「おそば。プロデューサーは？」

「じゃあ俺も」

「……これ、結局好みの話じゃなくない？」

「気付いた？」

「うん」

謎のやりとりをして、目を見合わる。

我慢しきれず、私もプロデューサーも声を出して笑った。

○

それからも、くだらない話を繰り広げた。

すっかり空っぽになったグラスの中の氷がとけて、からんと音を立てる。

時計を見やると、十九時前だった。

「話し過ぎちゃったな」

「ほんとにね」

「帰ろうか」

プロデューサーが伝票を抜き取って席を立つ。

それに従って、後ろをてくてくついていく。

お会計を済ませて、お店を出た。

○

家の前まで送ってもらって、降りる前に軽口を飛ばし合う。

「またね。どっちつかずのプロデューサー」

「いやいや、一つだけきっぱりこっち派って言えるものもあるよ」

「ふーん」

「聞かないの」

「聞いて欲しいんだ」

「いじわるだなぁ」

「じゃあ、聞いてあげる」

「凛派」

「はいはい」

「反応薄くないかな」

「だって、知ってるし」

「それもそうか」

「最後に撫でとく？」

「お言葉に甘えて」

「はい。もう終わり。また明日ね」

ばいばい、と手を振って車を降りた。

ぼさぼさの頭で。



おわり

おっつん

ほのぼのええな

ふーん、ふーーーん、いいじゃん

付き合ってはないけどお互いに分かり合ってじゃれあってる感大好き

乙
ハナコがレベル36位で進化するとあんな立派になるんだな(違う)

ふーん、ふーん