乙

　お通夜は今夜だそうだった。斎場の場所と時間だけを告げると、多田先輩は他の皆にも
伝えなくちゃと言い残して早々に電話を切った。

　麻季は構ってもらおうと彼女にまとわりついて来る奈緒人の相手をしながら、クローゼ
ットの奥から喪服を取り出した。ワンピースの喪服。真珠のネックレス。香典を包む袱紗。

　全く現実感がないせいか不思議と悲しみも動揺すらも感じない。多田先輩から教わった
怜菜の通夜の会場は自宅からそんなに離れてはいないけど、時間的にはあまり余裕がない。
奈緒人をどうしようか。麻季は博人の携帯に何度も連絡をしてみたけど返事がなかった。
喪服に着替えた麻季が姿見で服装をチェックしていたとき、ドアのロックがはずれる音が
して博人が帰ってきた。こんなに早い時間の帰宅は珍しい。

「博人君、ちょうどよかった。さっきからメールとか電話してるのに出てくれないんだも
ん」

　普段どおりの冷静な声。まるで自分ではなく他人の声のようだ。

「ごめん。近所でインタビューしてたからさ。おかげで早く直帰できたんだけど。それよ
りその格好どうかした？　近所で不幸でもあったの」

「博人君が帰ってくれてよかった。大学時代の友だちが交通事故で亡くなったの。これか
らお通夜に行きたいだけど」

「いいよ。奈緒人は僕が面倒をみてるから。つうか斎場はどこ？　車で送っていこうか」

「ううん。保健所の近くらしいから大丈夫よ。奈緒人、まだ夕食前だからお願いね」

「わかった。亡くなった人って僕も知っている人？」

　知っているも何もない。突然亡くなったのはあなたも知っている怜菜だよ。でも今さら
そんなことを言ってもしかたないし、そんな場合でもない。博人は怜菜のことを知らない
ことになっていた。だから麻季は言った。

「博人君は知らないと思う。あたしの大学時代の親友で結婚式にも来てもらった子。太田
玲菜っていうんだけど、多分あなたは覚えていないでしょ」

　博人は驚いたような表情で目を見張った。やがてその目に涙が浮かんだ。麻季は心を動
かされずに、何重ものフィルターを通しているかのようにぼんやりと博人の涙を眺めてい
た。

「博人君？　何で泣いてるの？」

「･･････やっぱり送って行くよ」

「あたしは助かるけど、奈緒人はどうするの」

「連れて行く。君が帰ってくるまで斎場の前に待ってるから」

　博人は奈緒人と一緒に斎場の駐車場で待っているそうだ。麻季は車を降りて入り口の方
に歩いて行った。

　入り口に黒々とした墨字で太田家と書いてあるのは何でだろう。怜菜は先輩の奥さんな
のだから鈴木家と記されているべきではないか。

「麻季」

　斎場に入ると人で溢れている入り口のロビーに川田先輩がいた。

「先輩」

「ちょうど始まったところだよ。一緒に並ぼう」

　麻季は川田先輩と一緒に焼香を待つ列の後ろについた。並んでいる黒尽くめの人の列の
せいで祭壇や親族席の方を覗うことはできない。

「交通事故だって。怜菜、まだ若かったのに」

　川田先輩がくぐもった声で麻季にささやいた。

「お嬢さんを庇って暴走した車にはねられたそうよ。お嬢さんだって小さいのにね」

「･･････怜菜って子どもがいたんですか」

　麻季の声が震えた。

「そうよ。鈴木先輩もさぞショックでしょうね」

　列が動き出した。始まると早かった。少しして麻季は列の先頭に立った。

　親族席に頭を下げたとき、麻季は絶望的な表情で親族に混じって座っている鈴木先輩と
目が合った。頭を下げた麻季に応えて怜菜の家族や親族たちもお辞儀をした。同じように
頭を下げた先輩はもうそれ以上は麻季と目を合わそうとはしなかった。

　祭壇の中央には怜菜の写真が飾られていた。怜菜の通夜や葬儀にあたって怜菜の両親が
がどうしてその写真を選んだのかはわからない。写真の中の怜菜は生まれたばかりの自分
の娘を大切そうに抱いてカメラに向って微笑んでいた。その微笑はかつてキャンパスで麻
季の横に立って彼女に向けてくれたものと同じ微笑だった。

「ちょっと話していかない？」
　香典返しを受け取ってそのまま斎場を後にした麻季に、先に外に出ていた川田先輩が話
しかけた。「怜菜の知り合いがいっぱい来ているの。サークルの人たちとか。少し話をし
て行こうよ」

「ごめんなさい。息子が待っているので」

「そうだよね、ごめん。あたしは娘を旦那に任せてきたけど、結城君ってマスコミに勤め
てるんだもんね。そんなに簡単に帰っては来れないね」

「ええ。教えていただいてありがとうございました」

「うん。あんまり気を落すんじゃないよ。怜菜のことは本当に悲しいし悔しいけど、彼女
は大切な娘を守ったんだもん。決して無駄には死んでないんだから」

　もう無理だった。ここまでは心が氷ついていたせいで痛みすら感じなかった麻季だけど、
だんだんと彼女の精神が、彼女の秩序が崩れていくみたいだ。

「鈴木先輩もつらいでしょうけど、ナオちゃんの育児とかしなきゃいけないだろうし、そ
れで気が紛れてくれればいいんだけど」

　川田先輩がそっと言った。

「怜菜の子どもってナオちゃんて言うんですか」

「うん。奈良の奈に糸偏に者って書くみたい」

「･･････失礼します」

　麻季はもう川田先輩の方を見ることもなく駐車場に向って歩き始めた。あっけにとられ
たように先輩は彼女の後姿を眺めていた。

　博人が待つ車に戻ると、麻季は普段奈緒人と並んで座る後部座席ではなく助手席のドア
を開けて車内に入った。博人は運転席にぼんやりと座ったまま、半ば身体をねじるように
して後部座席のチャイルドシートで寝入ってしまった奈緒人をぼんやりと見つめていた。

「何で？」

「何でって？」

「何で親族席に鈴木先輩がいたの」

「･･････とりあえず家に帰ろう。奈緒人も疲れて寝ちゃっているし」

「博人君は何か知っているんでしょ。何であたしに教えてくれないの。親友の玲菜のこと
なのに」

　助手席におさまったまま麻季は本格的に泣き出した。

「車を出すよ」

「奈緒って、奈緒って何で？　怜菜はいつ子どもを産んだの。何でその子は奈緒っていう
名前なの」

　博人は車中では何も喋らなかった。麻季が泣いたり悩んだりしているときには、いつも
彼女を気にして慰めてくれた彼とは全く別人のようだ。

　帰宅してから、目を覚ました奈緒人に食事をさせ、風呂に入れ、寝かしつけるいつもの
麻季の仕事は全て黙ったまま博人がした。その間、麻季は身動きせず着替えもしないまま
リビングのソファに座ったままだった。

「奈緒人は寝たよ」

　博人はそう言って麻季の向かい側に座った。博人が麻季の隣に座らないのは彼女の浮気
を知った日以来初めてだった。

「何か食べるなら用意するけど」

　麻季にはもう夕食の支度をする気力は残っていなかった。一応、彼女のことを気遣って
博人はそう言ったけど、彼自身も彼女の返事を期待している様子はなかった。

「君は鈴木先輩との浮気を僕に告白したとき鈴木先輩は独身だって言ってたけど、鈴木先
輩と怜菜さんが実は夫婦だったことは本当に知らなかったの？」

　このときあの声がまだ麻季の頭の中で響いた。



『知らなかったって言わないと。ここで知っていたなんて言ったら、君は本当に博人に捨
てられちゃうよ』

『先輩が独身でも既婚でもあたしが不倫したことに変わりはないよ･･････』

『ばか。そんなことじゃない。怜菜のことを承知で彼女の夫と不倫したことを知られたら
まずいって言ってるのよ』

『あんたが唆したんでしょ！』

『今そんなことを言ってる場合じゃないでしょ』



「先輩は独身だと思ってた･･････さっき知ってショックだった」

「そうか。じゃあ怜菜さんが鈴木先輩と離婚していたことも知らないだろうね」

「知らない」

「怜菜さんに子どもがいたことも？」

「さっき知った」

　離婚と子どもがいたことを麻季が知らなかったことだけは事実だった。

「ねえ。あなたは怜菜と知り合いだったの？」

　ここまで来ると麻季はもう冷静になっていた。ならざるを得なかった。むしろ、博人が
どこまで知っているかが気になっていた。

「正直に話すと、怜菜さんとは仕事の関係で二人で会ったことがあった」

　博人は言った。その態度は麻季の反応を思いやるというよりはどちらかと言うと投げや
りな様子に見えた。麻季は怜菜を博人に紹介しないようにしてきた。学生時代から意識し
てずっとそうしてきたのに、あっさりと夫は彼女には黙って怜菜と会っていたことを認め
たのだ。

「そこで全部聞いたんだ。怜菜さんが鈴木先輩の奥さんであることとか、彼女が先輩の携
帯を見て君との浮気を知ったこととかね」

「怜菜さんは先輩が自分が独身だと偽って君を誘惑していることを知った。でも彼女は麻
季のことは恨んでいないと言っていたよ」

「博人君･･････。何であたしに怜菜と会ったことを話してくれなかったの？」

「僕はショックを受けていたからね。君は鈴木先輩とはもう連絡しないと言っていた。で
も怜菜さんが先輩のメールのログを見せてくれた。君はあの後もずっと先輩とメールをし
ていたんだね」

　思わず麻季は言い訳をしようとしたけど、博人の冷たい、なげやりな表情を見てその言
葉は彼女の喉の奥に引っ込んでしまった。今は切実にあの声のアドバイスが欲しかった。
でもこういうときに限ってその声は沈黙していた。

　もう耐えられなかった。彼女はついに聞いた。

「博人君は怜菜のことが好きだったの？。怜菜は博人君のことを好きだと告白した？」

「うん。僕は彼女に惹かれていた。彼女も僕のことが大学時代から好きだったと言ってく
れた」

　それから博人は怜菜と関係を話し出した。もう彼はその話が麻季にどう受け取るかなん
て全く気にしていないようだった。怜菜の死に衝撃を受けたのは麻季だけではなかったの
だ。もしかしたら怜菜の死に関しては、博人の方が麻季よりもずっとショックだったのか
もしれない。彼はもう何も麻季に隠し事をしなかった。

　博人は玲菜が、自分が博人の夫だったら幸せだったのにと言ったことも告白した。最後
に玲菜から会社に届いたメールの内容も詳しく話した。

　博人自身も怜菜に惹かれていたこと、玲菜が自分の妻だったら幸せだったろうと考えた
ことがあることも。それでも怜菜が博人と麻季の復縁を応援してくれていたことも。

　そのつらい告白を聞いて動揺した彼女の頭にようやくあの声が響いた。



『玲菜を救ってあげられなかった絶望に博人は悩んでいるんだね』

『今の彼は、鈴木先輩と麻季の浮気によって苦しんだ挙句、最愛の娘を残して死んだ玲菜
のことだけを考えているんだと思う。正直、君と先輩のことなどどうでもよくなちゃって
るみたい』



　麻季は泣き出した。いつもと違って泣き出した麻季を博人はぼんやりと見ているだけだ
った。まるで泣き出した彼女を通り越してその先にいる怜菜の幻影を追い求めているよう
に。

「何で怜菜はあたしを責めなかったの？　何であたしと博人君を復縁させたいと言ったの
よ。怜菜はあなたが好きだったんでしょ。あなたもそんな怜菜に惹かれていたんでしょ。
何で怜菜はあたしからあなたを奪おうとしなかったの。わかんないよ。あたしにはわかん
ない」

「さあ。もう彼女に聞くこともできないしね」

　博人は自分と怜菜のことを話し終えてしまうと、それ以上何も言おうとしなかった。麻
季の苦悩にすら無関心のようだった。



　それでも結局、博人は怜菜への想いを、麻季は先輩との過ちと怜菜を裏切った後悔を、
互いに告白しあい、その上でお互いに一からやり直す道を選んだのだ。ただ、正直に言え
ば奈緒人がいなかったとしたら二人がその道を選択したかどうかはわからなかった。

　博人は少しするとまた以前のように優しい夫に戻ったけれど、そんな彼の態度にもう麻
季は何の幻想も抱いてはいなかった。この家族が新婚時代や奈緒人が生まれた頃のような、
何の疑問もなかったあの頃に戻っていないことは明白だった。その原因はやはり怜菜にあ
ると麻季は考えた。浮気をした彼女を博人は許したのだけど、その許容自体は偽りではな
いと思う。そしてあのときやり直そうと言ってくれた博人の優しさも嘘ではなかったはずだ。

　そう考えて行くと、現在の家庭の破綻の原因は麻季の浮気ではなく怜菜が博人君に告白
めいたことを話したせいだ。麻季にはそうとしか考えられなくなっていた。心の声は結局
正しかったのだろう。怜菜にとっては夫である鈴木先輩と親友の麻季との浮気はつらいこ
とでもなんでもなかったのだ。怜菜にとってそれはチャンスそのものだった。その証拠に
怜菜は全く鈴木先輩を責めることをせず、博人を呼び出して自分の学生時代からの彼への
愛情を曝露したのだから。

　怜菜にとって誤算だったのは自らが死んでしまったことだった。怜菜が事故に遭わなか
ったとしたら、今頃麻季は博人に捨てられていたかもしれない。



『そうだろうね。怜菜は君と先輩がメールのやり取りをしているなんて余計なことを博人
に言いつけたんだしね』

『やっぱりそう思う？』

『うん。下手したら博人と怜菜は今頃再婚していたかもしれないよ。それで奈緒人と奈緒
を仲良く二人で育てていたかも』

　想像するだけで気が狂いそうなほどつらい話だった。

　それでも怜菜は死んだ。彼女の目的は意図しない自分の死によって阻止されたのだ。い
つまでも死んだ怜菜に嫉妬したり彼女を恨んでいる場合ではなかった。

　死人に嫉妬しても何も解決しない。怜菜の想いは中途半端に博人の記憶に残ったけど、
その想いに将来はないのだ。

　少なくとも麻季と博人には奈緒人がいた。二人は怜菜の死の記憶を封印するように、再
度この家庭を維持することを選んだ。表面的には二人の仲は以前より安定しているように
も思えた。いまさら悩んでも得ることはない。そう悟った麻季と博人はだんだんと以前の
安定した生活を取り戻していった。

　鈴木先輩から電話があったのは、博人が奈緒人を連れて公園に遊びにいている休日のこ
とだった。

『久し振り』

　先輩が電話の向こうでそう言った。

『･･････もう電話してこないでって言ったでしょ』

『わかってる。君を騙していたことを一言謝りたくて』

『もう、どうでもいいよ。そんなこと』

『君を騙すつもりはなかったんだけど、何となく怜菜と結婚しているなんて君には言い出
しづらくて』

『気にしてないよ。今となってはどうでもいい』

『怜菜の子どもの名前聞いた？』

『奈緒ちゃんでしょ。知ってるよ』

『結城のガキの名前から娘を命名するなんてあいつは気違いだよ。いくら結城のことを好
きだからって、怜菜からこんな仕打ちを受けるいわれはないよ』

『結城のガキってあたしの大切な息子のことを言っているわけ？』

『悪い。でも俺は純粋な被害者だよ。怜菜に裏切られたうえに勝手に死にやがって。浮気
相手のことを想って命名された娘を、俺は押しつけられてるんだぜ』

『何があったとしても自分の子どもでしょ』

『ああ。そうだな。最初はそれすら疑ったよ。ＤＮＡ鑑定までした。結果は結城じゃなく
て俺が親だったけどな。こんなことならあんなビッチのことなんか久し振りに抱くんじゃ
なかったよ』

『さっきから聞いていると先輩だけが一方的に被害者みたく聞こえるね』

『麻季だって浮気されたんだぜ。おまえも俺も被害者じゃないか』

『･･････博人君と怜菜は浮気なんてしていなかったよ』

『そうかな。今にして思えば怜菜のやつ、やたら麻季の話をしてたもんな。麻季が保健所
によく子どもを連れて健診や相談に来るとか、麻季の家はどこにあるとか、あのスーパー
に毎日買物に来てるとかさ。俺の麻季への気持を知っていて俺のこと、けしかけてたんだ
ろうな』

『話はそれだけ？』

『麻季だってあのガキ、じゃなかった君の息子の名前から命名された怜菜の娘のことが気
になるだろうと思って電話したんだよ。鑑定結果がそういうことなんで認知はしたけど、
引き取る気はないんだ』

『あたしには関係ない』

『･･････わかったよ。俺だってもう麻季をどうこうしようなんて思ってないよ。もう昔の
大学時代の女なんてこりごりだ。こんなことなら身近なオケの中で調達しておけばよかっ
たよ。もう連絡なんかしねえよ。じゃあな』

　その後の生活の中で博人は奈緒のことなんか一言も口にしなかった。本当に全く一言も。

　それなのに、ある日麻季が奈緒を引き取りたいと思い切って博人に相談したとき、ほん
の一瞬だったけど確かに博人の表情が明るくなった。怜菜の死以降、そんな彼の表情を見
るのは初めてだった。

　一瞬だけ嬉しそうな表情を見せた博人はすぐに顔を引き締めた。そして他人の子を引き
取って育てることの難しさや、どれほどの覚悟がそれに必要かを延々と話し始めた。麻季
はそんな彼の言葉を真剣に聞いて考える振りをしていたけど、頭の中ではそんなものは聞
き流していた。

　博人君は格好をつけているだけだ。本当は怜菜の忘れ形見を引き取れることが嬉しくて
たまらないのだろう。それでも怜菜と博人との淡い恋情を麻季に告白してしまった彼には、
自分からそのことを申し出ることが出来なかったのだ。だから、いろいろと難しいことを
言ってはいても、麻季が奈緒を引き取りたいと言ったことを彼は本当に喜んでいたのだろ
う。

　何で自分が奈緒を引き取らなければいけないのか、麻季にはよくわかっていなかった。
ただ、例の声のアドバイスに従っただけだったから。



『こんな表面だけを取り繕った夫婦生活をずっと続けるつもり？』

　声はいつでもそう話す。博人君が家にいるときには麻季はそれなりに彼のことを信じら
れた。だけど博人君不在で家にいるときに麻季はいつも不安に襲われる。そういうときを
狙ったように心の中で声が話し出す。

『怜菜が死んでもまだ終ってないんだよ。先輩との浮気で始まったこの作戦はさ』

『作戦とか言うな。もう先輩とも本当に終ったし怜菜も死んだの。これ以上続けることな
んてないよ』

『あるよ。まだ奈緒がいる。怜菜の意図なんてまだ何にもわかっていないのよ』

『わかってるよ。怜菜は博人君と結ばれようとしてたんだよ。でも彼女が死んじゃってそ
れは終ったのよ』

『そんな単純なことじゃないと思うけどなあ。だって、実際博人君の心は怜菜に持ってか
れちゃったままじゃん。だから何にも終っていないんだよ』

『それは』

『君は奈緒人のためにだけ表面だけ取り繕ったようなこんな夫婦でこの先ずっとやってい
けるの？』

『あたしと博人君はそんなんじゃない』

『奈緒を引き取ろうよ。博人だって喜ぶし。もうそれくらいしか君に出来ることはないよ。
それでも出来ることはしておこうよ』

　このときも結局、麻季はその声に負けた。

　次の週末、麻季は博人の運転する車に乗って降りしきる雨の中を奈緒が預けられている
乳児院を併設した児童養護施設に向った。

今日は以上です

前スレは週末になっても埋まらなければ依頼を出しますので、しばらく放置することを勘弁してやってください

乙

乙

乙。前スレ最初から一晩掛けてやっと読み終わったぜ。久しぶりにこういう文章読んだけどやっぱりいいなぁ…お話もすごく面白い

奈緒ちゃんかわいいよ奈緒ちゃん

鈴木先輩グズすぎわろた

乙

乙
鈴木先輩は彼女(思い込み)を取られる→結婚→略奪愛失敗→嫁を取られかける→
元カノは自分に興味なし→子供の名前は憎たらしいあいつの子供と似てる
でなかなかエキサイティングな人生ですな
自業自得ともいいます。

　奈緒を引き取った一時期、怜菜の意図に不安を覚えて博人と言い争いをしてしまったこ
ともあったけど、それがかえってよかったのかもしれない。お互いに不安や不満を吐き出
したことによって、麻季の不安は収まった。それにそれが端緒になって、二人の理解も深
まり和解することができた。博人は再び麻季を抱けるようにもなった。こうして夫婦の危
機は収まったのだ。

　容姿と性格だけを取り上げてみれば奈緒は本当に可愛らしい女の子だった。幸か不幸か
麻季のお腹を痛めた子どもは男の子だったから、これまで娘が自分の手元にいることなん
て思ったこともなかった。そうしてほとんんど自分が産んだのと同じように幼い少女を育
てているとぼんやりとだけどこの子への母親めいた感情まで浮かんでくるようだった。

　心が安定し余裕を持って眺めてみると、することなすこと奈緒の仕草は全て可愛い。麻
季は一時期、怜菜の博人への想いを忘れるくらい奈緒に夢中になった。奈緒を引き取って
一緒に暮らし出した頃から奈緒人は急にしっかりとした子になった。どちらかというと甘
えん坊な息子のことが麻季は大好きだったのだけれど、その息子はいつのまにか母親離れ
して、今では麻季が助かるほど奈緒の面倒をみてくれるようになった。

　それは幸せな日々だった。もう鈴木先輩も亡くなった怜菜さえも麻季と博人を脅かすこ
とはないのだ。博人が帰宅すると麻季と二人の子どもは待ちかねたようにそろって玄関で
彼を出迎える。博人に抱きつきたかったのは麻季も一緒だったけど、最近ではその権利は
まだ幼い奈緒に奪われがちだった。そういうとき奈緒を抱き上げる博人のことを麻季は怜
菜のことなんて微塵も思い出さずに微笑んで眺めていられた。奈緒人も父親に抱きつく権
利を奈緒には喜んで譲ったけれど、そういうとき彼は珍しく麻季に甘えるように抱きつい
た。それで麻季はこのときだけは母親離れをした奈緒人を思う存分に抱きしめることがで
きたのだ。

　これ以上望むことはない。怜菜と博人の関係を、誰を傷つけることなく消化し昇華でき
たのだ。奈緒を幸せな家庭に加えることによって。あの声は今回も正しいアドバイスを彼
女にしてくれたようだった。

　そういうわけで満足し充足した生活を送ることができた麻季だけど、奈緒の名前につい
て悩むことは未だにあった。博人が奈緒と呼ぶ声。奈緒人が奈緒と呼びかける声。何より
も自分が奈緒に呼びかける際に感じる逡巡に彼女は悩むことがあったのだ。

　今が幸せなのでそんなことを考える必要はない。麻季は自分に言い聞かせた。そして博
人が家にいるときはそんな考えは少しも脳裏をよぎることはなかったけど、奈緒人と奈緒
を幼稚園の送迎バスに送り出して一人になったとき、その考えはしばしば彼女の心を蝕み
出した。

　そんなある日、再び声が聞こえた。

『思っていたよりうまく行ってるよね。よかったね』

『うん･･････』

『何か不安そうだね。博人も頑張って家にいるようにしてくれてるし、これでもまだ何か
気になるの？』

『言葉に出しては言いづらいし、自分でもよくわからない漠然とした不安なんだけどね』

『博人がまだ怜菜のこと引き摺っているんじゃないか不安なの？』

『ううん。それはもうないと思う。確かに亡くなった人には勝てないし、博人君だっても
う怜菜を嫌いになることは永遠にないんだけどね。でも亡くなった人相手に嫉妬してもし
ようがないよ。むしろ怜菜の娘をあたしが一生懸命に育てることが、博人君を繋ぎとめる
唯一の方法だと思っているよ』

『･･････なんだ。わかってるんじゃない。それなのにまだ不安を感じてるんだ』

『博人君がいないときだけなんだけどね』

『もう考えても仕方のないことで悩むのはやめにしたら？』

『わかってるよ。でも考えちゃうんだもん。しかたないじゃん』

『･･････』

　声は沈黙してしまった。

『あんたはあたしなんでしょ？　今まで散々ああしろこうしろって指示してきたくせに。
こんなときに黙ってないで何か言いなさいよ』

『聞くと後悔するかもよ。知らないでいたほうが幸せなこともあるしさ』

『あたし自身のくせに何を思わせぶりなこと言ってるのよ』

『まあ、結局君の意思しだいなんだけどね。わたしは君には逆らえないし、君が知りたい
と言うなら話すしかないんだけど』

『じゃあ、話してよ。何でうまくいっているはずなのにあたしが不安を感じるのか』

『本当に話していいの？　後悔するかもよ』

『それでも知りたい。自分のこの不安の正体を』

『わかったよ』
　その声はため息混じりに言った。脳内の声の分際ですいぶん細かい芸をするものだ。
『あんたにその覚悟があるならこの際徹底的に考えてみようか』

　覚悟なんてあるわけがない。でも不安があるまま目をつぶるわけにはいかないと麻季は
思った。

『その前に聞くけどさ。奈緒のこと引き取ってよかったと思う？』

『よかったって思う。奈緒は可愛いし、あたしたちに懐いているし。このまま幸せに暮ら
せると思うな』

『そうだね。それはそのとおりだと思うよ。でもさ、怜菜が死んだとき君と博人の仲って
どうだったか思い出してみな』

　そんなことは思い出すまでもない。博人は怜菜の死に、怜菜を救くえなかった絶望に打
ちひしがれていて、結婚して初めて麻季の涙にも無関心な状態だった。少なくともあのと
きの破綻寸前の家庭は麻季の浮気ではなく、怜菜の博人への想いとその後の突然の死が原
因だったのだ。

『君と博人の関係の危うい状態は、奈緒を引き取ったことによって解消されたんだよね』

『まあ、そうだけど。何よ、あんたの助言にお礼でも言えって言いたいわけ？』

　麻季の嫌味な言葉には注意を払うことすらなく声は続けた。

『奈緒が我が家に来て博人君は再び君に優しくなった。やり直そうと言ってくれた。何よ
りもこれまで抱けなかった君のことを抱くようにもなった』

『そうだよ。奈緒を引き取ってからだって彼と言い争いをしなかったわけじゃないけど、
結局彼は二人でやり直そうって言ってくれたの』

『博人はあれだけ落ち込んでいたのにね。何で君に優しくなったのかな』

『それは･･････』

『もうわかってるんじゃないの。彼の心が何で安定してまた君に優しくなったのか』

『それは･･････。彼はあたしのことが好きだし奈緒人のことだって愛してるし。奈緒のこ
とをきっかけにあたしを許してくれたんだと･･････』

『覚悟を決めてちゃんと考えることにしたんでしょ？　それならもう自分を誤魔化さない
方がいいよ』

『･･････どういう意味？』

　声は少しだけ優しくなったようだった。そしてとても静かに麻季に言った。

『これは前にも言ったよ。君は忘れているかもしれないけど』

『何だっけ』

『あのときわたしはこう言ったの』



『玲菜を救ってあげられなかった絶望に博人は悩んでいるんだね』

『今の彼は、鈴木先輩と麻季の浮気によって苦しんだ挙句、最愛の娘を残して死んだ玲菜
のことだけを考えているんだと思う。正直、君と先輩のことなどどうでもよくなちゃって
るみたい』



『それが今では君と博人はすごく仲がいい夫婦に戻れた。そのきっかけはわかるでし
ょ？』

『･･････奈緒？』

『正解。奈緒が引き取られて博人には生き甲斐ができたんだと思う。自分が何もしてやれ
なかった怜菜に対して、ようやく自分がしてあげることができたんだって。それは幸せな
家庭で奈緒をきちんと育ててあげること。彼にとってはそのためなら浮気した君のことを
許すくらい何でもなかったんでしょうね』

　麻季はその言葉に衝撃を受けた。でも彼女の心にはどこかで覚めた部分があった。多分
そのことを麻季は前から感じ取っていたのだろう。幸せなはずなのに得体の知れない不安
を感じていたのはそのせいだったのかもしれない。

『じゃあ、博人君は本当にはあたしのことを許してないの？　あたしのことを嫌いになっ
たままなの』

『そこまではわならない。本当のところはわたしや君にはもう永久にわからないと思う
よ』

『ふざけんな！　先輩と浮気して博人君の気持を試せてけしかけたのはあんたでしょう。
今になってそんなこと言うなんて』

『わたしのせいじゃないよ。あのときと今とは事情が違うもん。こんなことになるなんて
わからなかったし』

『何言い訳してるのよ』

『神様じゃないんだからさ。まさか怜菜が鈴木先輩といきなり離婚するなんて思わなかっ
たし。まして離婚してから産んだ自分の娘にあんな命名をするなんて』

『･･････』

『それに一番誤算だったのが怜菜の死だよ』

『･･････うん』

　本当はもう、麻季にも声の言いたいことは理解できていたのだ。

『君の不安の原因はわかったでしょ。それは前から自分でもわかってたと思うけど、結局
単純な話だったね。博人は怜菜に気持を持って行かれてしまってたんだよ。今、君の家庭
が安定しているのは、博人が怜菜の代わりに娘の奈緒のことを幸せにできるチャンスを得
て彼自身が落ちついたからでしょうね』

『あたしの不安の原因は結局それだったのね。博人君が本当にあたしのところに戻って来
たわけじゃないって、あたし自身がどこかで感じていたからなのか』

『そうだね。それでも割り切ればいいんじゃない？　博人は君と一生添い遂げてくれるよ。
仲のいい模範的な夫婦として』

『･･････奈緒のために？　あたしのことなんて好きじゃないけど。奈緒のために一生あた
しを好きな振りをしてくれるっていうこと？』

『うん。亡くなった怜菜の一人娘のためにね。だから聞かない方がいいって言ったじゃな
い。君はそれに気がついてしまったのだけど、これからどうするつもり？』

『頑張るしかないよ･･････博人君は、結城先輩は絶対あたしのことが好きなはず。どんな
に時間がかかっても取り戻して見せるよ。怜菜と奈緒から博人君を』

　大学の頃、黙って麻季の髪を撫でて微笑んでいた博人の姿が一瞬だけ麻季の脳裏に浮か
んだ。

『そうか。そうだよね』

『辛いけど、気がつけてよかった。今夜も博人君が帰ってきたら笑顔で迎える』

『うん･･････』

『何よ。まだ何かあるの』

『もう少しだけ気がついたことがある･･････。ここから先は推理というか邪推というか、
まあ今となっては証明しようのない話なんだけど。どうする？　聞く？』

『･･････そんな言い方されたら聞くしかなくなっちゃうじゃん。まあ、もうこれ以上ひど
い話はないとは思うけど』

『どうかな』

『さっさと言いなさいよ』

『突然の鈴木先輩との離婚、娘への奈緒という命名、そして怜菜の突然の死』

『うん･･････』

『最初の二つには怜菜の明確な意図が込められていると思う』

『そうかもね。怜菜は博人君のことがすごく好きだったんだろうね。鈴木先輩の言ってい
たこともあながち嘘じゃないのかもね』

『そして怜菜の死だけは悲劇的な偶然だと、君も博人も鈴木先輩も疑っていないでし
ょ？』

『･･････どういうこと？』

『偶然じゃなくて三つとも怜菜の意図が働いていたとしたら？』

『それって』

『そう。怜菜は意図的に鈴木先輩から自由になった。彼の浮気を責めることすらなく。そ
して意図的に自分の娘に奈緒人と一字違いの名前をつけた』

『そしてさ。最後はみんなが悲劇だって思っているけど、実はそれが彼女の意図的な死だ
ったとしたら？』

　それは想像力に溢れすぎていると自分でも認めていた麻季ですら考えたことがなかった
ことだった。

『自殺ってこと』

　麻季は心の声の非常識な推理に震える声で小さく応えた。

今日は以上です

乙

乙乙

麻季視点の回想がまだ当分続きそうだな
種明かしが分かるのはいいんだけど本編が進まないのがツラい

乙

SSWikiまとめたぜ
なにか間違いがあったら訂正しといてね

>>25
作者です。
Ｗiki作成感謝です！　はじめてＷiki作ってもらえた。
というか作者以上に登場人物や背景を把握していてびっくりしました。
今後創作途上で登場人物の名前や背景を忘れたときに使用させてもらいます。

本当にありがとうございました。


では再開します。

「怜菜って自殺したんだと思う」

　麻季は真面目な声で静かに言った。


　これまで考えもしなかった言葉に僕は一瞬動揺したのだけど、すぐにそんなはずはない
と思い直した。

　そんなわけはない。怜菜はか弱そうな外見とは裏腹に芯の強い女性だった。それはただ
彼女の言葉だけからそう判断したわけではない。僕は彼女の一貫した行動からそう確信し
ていた。

　怜菜は離婚後に配偶者のいない状態で出産した。同じ病院に出産のために入院している
母親たちと比べたってつらいことは多々あったはずだった。でもそんなことは怜菜から僕
にあてた最初で最後のメールには何も言及されていなかった。僕は今では一語一句記憶し
ている彼女のメールの文面を思い出した。



『お互いに伴侶の不倫を慰めあっているうちに恋に落ちる二人。そんな昼メロみたいなこ
とをわたしは期待して先輩をあの喫茶店に呼び出しました。そして、先輩はわたしが旦那
と別れるなら自分も麻季と別れるって言ってくれました。もちろんそれは先輩がわたしに
好意があるからではないことは理解していました』

『でも奈緒人君への愛情を切々と語る先輩の話を聞いているうちにあたしは目が覚めまし
た。奈緒人君から母親を、麻季を奪ってはいけないんだと。そしてその決心は自分の娘を
出産したときに感じた思いを通じて間違っていなかったんだなって再確認させられたので
す』

『本当に長々とすいません。あたしの先輩へのしようもない片想いの話を聞かされる義理
なんて先輩にはないのに。でもわたしは後悔はしていません。そして今では先輩が麻季と
やり直そうとしていることを素直に応援しています。生まれてきた子がわたしをそういう
心境に導いてくれました』

『これでわたしの非常識なメールは終わりです。先輩･･････。大好きだった結城先輩。こ
んどこそ本当にさようなら。麻季と奈緒人君と仲良くやり直せることを心底から祈ってま
す』



　それは何度思い起こしてもつらい記憶だった。生前の怜菜に最後に会ったとき僕が彼女
の想いに少しでも応えていれば、また違った現在があったのだろうか。そうしていれば、
怜菜は死ぬことなく奈緒を抱いて微笑んで僕の隣にいてくれる現在があり得たのだろうか。

「君が何を考えているのかよくわからないけど、怜菜さんの死は自殺じゃなかった。暴走
してきた車から奈緒を守って亡くなったんだ」

「あたしだってそう思っていたんだけどね。そうとも言えないんじゃないかって考えるよ
うになったの」

「･･････もうよせ。これ以上僕に君のことを嫌いにさせないでくれ」

「それは･･････あたしは信じてるから」

「何を言ってる」

「あたしが何をしても博人君は、結城先輩はあたしのことが好きだって」

「本当に何言ってるんだよ。もうよそうよ。昔のことは昔のことに過ぎないだろうが。君
は鈴木先輩と再婚することにしたんだろ？」

「うん。ごめんね」

「謝るな。僕もこの先の人生は理恵とやり直すことに決めた。だからもうこれ以上怜菜さ
んのことは蒸し返さないでくれ」

「神山先輩なんてどうだっていい」

「･･････それなら」

「神山先輩さんだけじゃない。雄二さんのことだってどうでもいいよ。怜菜は死んだし、
雄二さんにだってあたしたちの愛情の邪魔なんかできないんだよ。あたしたちはお互いに
愛しあっている。でも問題は奈緒人と奈緒のことでしょ」

「何を言っているのかわからなよ･･････もういい加減にしてくれ」

「それはあたしのセリフだよ。博人君もいい加減に目を覚ましてよ」

「子どもたちを放置した挙句、家庭を捨てたのは君の方だろうが。今さらお互いに愛しあ
っているも糞もあるか」

「博人君、まだ話の途中でしょ。そんなにあなたが興奮したらこの後の話がしづらいじゃ
ない」
　麻季が微笑んだ。「それに約束が違うよ。食べながら聞くって言ったのに全然食べてな
いじゃない。そんなんだと博人君、体壊しちゃうよ」

「･･････食べるよ。だから続きを聞かせてくれ。何で子ども二人を家に放置した？　その
とき君は何をしてたんだ」

「これ以上怜菜に勝手なことをさせないためだよ」

「どういう意味だ」

「奈緒は怜菜そのものじゃない。そして奈緒人はあなたそのもの。博人君は気がついてい
なかったかもしれないけど、奈緒人と奈緒はお互いに愛しあっているのよ。そんなことあ
たしは絶対に許さない」

「君が何を言っているのか全然わからない」

「･･････食べないと」

「子どもたちが愛しあってるって、そしてそれを許さないっていったい何の冗談だ」

「博人君、食べないと身体に悪いよ」

「食事なんてどうでもいいだろ！　そんなことを君に心配してもらう必要はないよ。僕に
は今ではもう理恵がいる。君はいったい何の権利があって･･････いや、そうじゃない。奈
緒人と奈緒が仲がいいことに何の問題があるんだ」

「怜菜は恐い子だったのよ。あなたを愛して、雄二さんの不倫のことを内心は喜びながら
冷静に彼を振って、そしてあなたに告白したの。お腹の中に雄二さんの子がいたのにね」

「本当にもういい。これ以上そんな話は聞きたくない。それより僕が海外にいたときにな
んで子どもたちを放置したか話せよ」

「怜菜が自分の大切な娘を放って死んでいいと思うほどあなたを愛したのだとしたら、あ
なたはそんな怜菜のことを愛せる？　怜菜が自分の娘を捨てて自殺したのだとしたら」

「そんな非常識なことがあるか。誤魔化さずに何で子どもたちを一週間近く放置したか答
えてくれ。真実をだ。それを言わないなら僕は今すぐ帰る」

「そうね。わかった」
　麻季はそう答えた。「わかったから、あなたの身体に悪いから少しでも食べて」

　もうとうに食欲なんてなくなっている。僕は形だけ目の前の皿からなにやらフライのよ
うなものを取り上げて口に入れた。味なんて全く感じない。

「博人君、串揚げ好きだったよね」

「どうでもいいよ、そんなこと」

「わかってる。あのときね、あたしは」



　麻季は散々悩んだ挙句、その声を信じることにしたのだった。その圧倒的な説得力を前
にして信じざるを得なかった。

　それは麻季がこれまで漠然と感じ続けてきた不安に正確な解答が与えられた瞬間だった。
このとき麻季は全てを理解した。これまで博人に対する自分の愛情の深さを彼女自身疑っ
たことはなかった。でも、怜菜が自分の死をも厭わず博人の心の中で一番の女性として生
き続けていく道を選んでそれを実行したとしたら、その愛情は麻季のそれを凌ぐほど深い
ものであると考えざるを得ない。つまり愛情の深さにおいて麻季は怜菜に負けたことにな
る。

　怜菜の自殺によって博人の心の中では、最後に会った怜菜の記憶が永遠に凍結されたま
ま古びることなく残るだろう。それは怜菜が博人への愛情を遠慮がちに表わしたときの切
ない記憶だ。表面上は麻季に優しく接している博人の中では、怜菜の愛に応えなかった自
分への後悔と、そんな自分を責めずに寂しげに微笑んで身を引いた彼女の最後の表情や容
姿がいつも浮かんでいるのだ。

　麻季は最終的に怜菜に負けたのだ。



『負けちゃったね･･････怜菜を甘く見すぎていた』

　声が重苦しく囁いた。

『･･････うん』

『このことに気がつかなければこの先博人との仲を頑張って修復することを勧めたと思う
けど、怜菜の意図を理解した以上このまま博人と一緒に生活しても君がつらいだけだと思
う』

『どうしろって言うの』

『わからない』

『博人君の心を取り戻す方法が何かあるでしょう。今まで散々役に立たないアドバイスし
ておいて、こんなときには何も言わないつもり？』

『･･････』

『確かに怜菜の思い切った行動で一時的に彼の心は奪われているかもしれないけど、博人
君は、結城先輩はあたしのことが好きなの。先輩に殴られたあたしを助けて、あたしの髪
を撫でてくれたときから』

『死んだ人相手には勝てないよ』

『そんなのってひどいよ』

『ただ』

『え？』

『たださ、死んだ怜菜相手には勝てないかもしれないけど負けないこと、いや少しでも負
けを減らすことはできるかもしれないね』

　声は少し考え込んでいるように間をあけた。

『どういうこと？』

『今にして思えば君は、いや、君と私は完全に怜菜の仕掛けた罠に嵌ったんだよ。完膚な
きまでにやられたね。そもそも怜菜は何で鈴木先輩なんかと結婚したんだと思う？』

『それは･･････あたしだって不思議だったけど』

『先輩が電話で言っていたこと。怜菜は麻季の情報を先輩に伝えて、まるで先輩に対して
麻季と接触させようとけしかけていたみたいだったって』

『うん。彼はそう言ってたね』

『そして先輩と君は出合って、怜菜の計画どおり不倫の関係になった。その後、彼女は博
人に接触して、君と先輩がまだ連絡をとりあっていることを博人に告げ口したよね』

『･･････じゃあ全部怜菜の計画どおりだったってこと？』

『うん･･････そしてさりげなく怜菜は博人に自分の想いを告白した。怜菜に誤算があった
とすれば、博人がその場では怜菜の気持に応えなかったことでしょうね』

『そのときはあたしは怜菜に負けていなかったってこと？』

『うん、そう思う。でも、怜菜は賢い子だし思い切って自分の考えを貫く強さを持ってい
た。大学の頃からそうだったじゃん』

　それは声の言うとおりだった。一見大人しそうな怜菜は自分が決めたことは貫きとおす
強さをその儚げな外見の下に秘めていた。麻季なんかと一緒に過ごさなかったら、怜菜は
学内の人気者だったろう。それなのに彼女は麻季と二人でいる方が楽しいと言ってくれた。

『怜菜は離婚して奈緒を出産するまで待った。そして、そのときが来ると迷わず車に身を
投げたんじゃないかな』

『博人君の心の中で永遠に彼に愛されるためだけに？』

『うん。でも怜菜はもっと先まで考えていたんじゃないかな』

『わからないよ。これ以上何が起こるの』

『確かに死者には勝てないかもしれないけど、博人君は君には優しいし君がこのまま良い
妻でよい母でい続ければ、怜菜の記憶だっていつかは薄れていって、君への本当の愛情が
戻るかもしれない』

　麻季はその言葉に一筋の希望を見出した気分だった。たとえ今がどんなにつらくても何
年かかっても何十年かかろうとも博人の愛情が戻ってくるなら･･････・。

『でも、そのことも怜菜はちゃんと考えていたんだろうね』

『どういうことよ』

『奈緒を見てればわかるでしょ。あの子は怜菜にそっくりじゃない。先輩の面影なんか全
然ないよね。この先可愛らしく成長する奈緒を眺めるたびに、博人は怜菜のことを思い出
させられるんだよ』

『それにさ。奈緒は奈緒人が大好きだし、奈緒人だって君より奈緒の方が好きみたいじゃ
ない？　怜菜は自分と博人君が果たせなかったことを、奈緒と奈緒人に託したんだと思
う』

『そんなわけないでしょ！』

『じゃあ何で怜菜は自分の娘に奈緒なんて名前を付けたのかしらね』

『･･････嫌だ。そんなの絶対にいや』

『もうできることだけしようよ。君は博人を失う。でも怜菜や奈緒にはこれ以上勝手なこ
とをさせるのをよそう。それで怜菜に完全には負けたことにはならないし』

『博人君とは別れられない。絶対に無理』

『想像してごらん。怜菜にそっくりに成長した奈緒を見つめる博人の視線を。そしてある
日突然に奈緒と結婚したいって言い出す奈緒人の姿を。本当にそれに耐えられる？　そし
てそうなったら、何年も博人とやり直そうとつらい思いをして頑張ってきた君は、完全に
怜菜に負けたことになるんだよ』

『･･････』

『もう決めないと。つらいことはわかるしあたしも甘かった。正直怜菜を見損なっていた
し。でも今となってはそれくらいしか打てる手はないのよ』

『どうすればいい？』

『博人君と離婚しなさい。そして奈緒を引き取って、彼女を奈緒人と博人君から引き離し
なさい』

『･･････でも、それじゃあ奈緒人は』

『うん。君は奈緒人とはお別れすることになるね』

『そんな』

『つらい選択だよ。でも今迷って決断しないでいても、いずれ奈緒人は君を捨てて奈緒を
一緒になるって言いだすよ』

『そんなこと決まったわけじゃない。奈緒人と奈緒はお互いに兄妹だって思っているのよ。
普通に考えたら付き合うなんて言いだすわけないじゃん』

『兄妹の恋愛なんて意外に世間じゃよくあるんじゃないの？　君だって博人の妹の唯ちゃ
んに嫉妬してたじゃない。実の妹なのに博人にベタべタするやな女だって』

『奈緒人はそんな子じゃない。妹と付き合うなんてあたしが言わせない』

　声が少しだけ沈黙した。それからその声は再び囁いた。どういうわけかその声音は悲し
みに溢れているような、そして麻季に同情しているような優しいものだった。



『じゃあ、試してみようか。奈緒人が君と奈緒のどっちを選ぶか』

『･･････何言ってるの』

『その結果をみて決めればいいじゃない。とりあえず子どもたちには可哀そうなことをす
る必要はあるけど、君をそこまで追い込んだのは怜菜の責任だしね』

『だって』

　それから声はその残酷な計画を静かに語り始めた。

今日は以上です

乙
頭おかしいだろ

乙

このパライノア女のせいで…


乙ッ！

乙乙

でもなんとなく麻季の行動は理解できたわ

　麻季は奈緒人と奈緒を試すためだけのために、子どもたちの世話を放棄して彼らを二人
きりで自宅に放置した。精神的に虐待しただけではなく、食事の支度も入浴も何もかも放
棄して六日間の間、自宅を空けて子どもたちだけを取り残したのだ。

「あなたのお父様とか唯さんには子どもたちを放って男と遊び歩いたみたいに言われた。
きっとあなたもそう思ってると思うけど、そんなことをしてたんじゃないの。これは大切
な『実験』だったし、観察もしないでそんなことをするわけないでしょ」

　麻季は博人の反応を気にしているかのように彼の様子を覗いながらそう言った。

「･･････児童相談所の人がマンションの管理会社に頼んで鍵を開けて家に入ったときのこ
と聞いてないのか。奈緒人も奈緒も衰弱してリビングの横にじっと横たわっていたんだぞ。
すぐに救急車で病院に連れて行かれたくらいに。何でそのとき君が警察に逮捕されなかっ
たか不思議なくらいだよ」

　博人は麻季に対して憤るというより泣きそうな表情だった。そんな彼の様子に麻季の心
が痛んだ。そして奈緒人と奈緒を二人きりで放置している間、麻季の心もずっと鈍い刃で
繰り返し切りつけられているような痛みにさらされていたのだった。

　奈緒人はもちろん、奈緒のことだって麻季にとっては大切な我が子だった。それでも麻
季は怜菜の意図を探ってそれが彼女の死後もまだ策動しているようなら、たとえ全てを失
ったとしてもその意図だけは阻止しなければいけなかった。その点ではもう彼女は声の言
うことを疑っていなかったのだ。

　その六日間は麻季にとっては肉体的にも精神的にも追い詰められたつらい時間だった。
子どもたちだけを自宅に残していた間、彼女はほとんどの時間をマンションの地下ガレー
ジの車の中でシートに蹲るようにしながら過ごした。一応、自宅近くのビジネスホテルの
部屋を押さえてはいたものの、彼女がその部屋を利用したのはトイレに行くときくらいだ
った。ろくに食事もせずシャワーすら浴びずに彼女はマンション地下のガレージで過ごし
たのだ。

　でもそんなことを博人に話す気はなかった。彼の同情を引くつもりはなかったし、たと
えそれを説明したところで博人が麻季に共感してくれるはずもなかったから。

「時々、奈緒人たちに気がつかれないようにそっと部屋に入って観察していたんだ。最初
のうちは二人とも全然切羽詰っている様子はなかったの。むしろあたしがいなくて奈緒は
喜んでいたようだったよ。奈緒人にベタベタくっ付いて甘えてたし」

「切羽詰っていない子どもが衰弱して動けなくなるわけないだろ」

「そうね。最後の日に奈緒は疲れ果てたのか眠っていたの。それであたしは奈緒人に話し
かけたのね。もともとそれが目的だったし」

「疲れ果ててじゃねえよ。それは衰弱してたんだよ。おまえ、それでも母親かよ」

　それでも麻季は博人の言葉にはもはや動じている様子はなく、淡々と話を続けた。

「奈緒人は眠っていなかった。ただ奈緒の傍らに横になって奈緒を横から抱きしめていた
の。それであたしは奈緒を起こさないようにそっと奈緒人に囁いたの。奈緒はいたずらを
したからお仕置きしなきゃいけない。でも奈緒人は悪くないからママと二人でよければお
食事しに行こうって」

「君は･･････なんてことを」

「ほら。やっぱり博人君は奈緒を庇うんだ」

「庇うとかそういう問題じゃねえだろ」

「まあいいわ。そのときね･･････奈緒人が言ったの。ママなんか嫌いだって。奈緒が一緒
じゃなきゃどこにも行かないって」

「それを聞いたとき、あたしは決めた。たとえどんな犠牲を払ったってもうこれ以上怜菜
の好きにはさせないって。そうしてあたしが奈緒人と奈緒を残して部屋を出ようとしたと
き、奈緒人は何をしたと思う？」

「･･････どういうことだ」

「奈緒人はね。部屋から出て行くあたしのことなんか振り返りもしなかった。そして奈緒
人は眠っている奈緒の口にキスしたの。まるで生きていれば怜菜に対してあなたがそうし
ていたかもしれないようなキスを」

「ばかなことを。怜菜と奈緒を重ねるな。それに奈緒人は僕じゃない･･････僕の息子なん
だ」

「そのときがちょうど六日目だった。児童相談所へ近所の人から通報があったでしょ？」

「･･････ああ」

「あれ、あたしなの。もう奈緒人の前に姿を現す勇気はなかったけど、子どもたちが限界
なのもわかっていた。だから近所の人の振りをして児童相談所に電話したの」

「あたしはこれ以上怜菜に自分の人生を狂わされたくない。これ以上怜菜にあたしの大事
な子どもたちの人生も狂わされたくない」

　麻季は疲れたような表情で少しだけ笑った。大学時代から今に至るまで麻季のそういう
複雑な表情をまじまじと見たのは初めてだった。麻季を非難しようとした博人の言葉が口
を出す前に途切れた。

「･･････奈緒だって怜菜の自己満足な恋愛の犠牲者なのよ。あたしはこの先はずっと奈緒
を可愛がって育てて行くわ。怜菜なんかに奈緒の人生を狂わせたりさせるつもりはない。
あの子にはあたしの大切な娘として幸せでまっとうな人生を歩ませるつもり」

　ようやく博人は言うべき言葉を探し当てた。

「何を言っているのかわからないけど、それはもう君の役目じゃない。奈緒人と奈緒は僕
が引き取って育てる」

「博人君じゃ駄目なんだってば。それに奈緒人と奈緒は一緒にいさせるわけにはいかない
の」

「奈緒人が奈緒を庇って君を拒否したから、君は奈緒人を捨てて奈緒だけを引き取ろうと
言うのか」

「そんなわけないでしょ。お願いだから理解して。奈緒人は博人君と同じくらいあたしに
とって大切なの。でも奈緒人と奈緒が一緒に暮らすのはだめ。それにあたしが奈緒人を引
き取ってあなたと奈緒が一緒に暮らすのもだめなの。もうあたしが奈緒を引き取ってあな
たが奈緒人を育てるしか道はないのよ。だから調停の申し立て内容を変更したの」

「なんでそうなるんだ。理由を言えよ。君のしたことは確かに正直に言ったのかもしれな
いけど、どういう理由でそんなことをしでかしたのか、その明確な説明がないじゃんか」

「本当にこれだけ聞いてもわからないの？　何であたしが太田先生に嘘を言ってあんなひ
どい内容の受任通知書を書いてもらったか。何であたしが博人君を愛しているのに、雄二
さんに言い寄って再婚しようとしたか」

「･･････ああ、わからない。ちゃんと説明しろよ。もっとも何を聞いたとしても二人の親
権と監護権は渡すつもりはないけど」

「あたし、奈緒人と奈緒にはひどいことをしたよね」

「そのとおりだよ。君は奈緒人と奈緒が一生忘れられないくらいの心の傷を与えた。僕が
マンションに残したメモを見たか」

「うん」

「あれが全てだ。怜菜さんとか鈴木のことなんかもうどうでもいい。どんな理由や言い訳
を聞いたって僕が君を決して許さないのは、君が子どもたちを虐待したからだって何で気
がつかないんだ。それともわかっていてわざと知らない振りでもしているのか」

「博人君の方こそ逃げないで考えて。怜菜が何で雄二さんと結婚したか。怜菜が何で雄二
さんにあたしと接触するよう唆したのか。何で怜菜はあたしと雄二さんの浮気を責めずに
黙って離婚した挙句、あたなに会って愛の告白みたいなことをしたのか」

「僕は逃げてなんかいないし、自分の考えに言い訳もしていないよ。怜菜さんは僕を愛し
ていたかもしれない。僕は確かに怜菜さんに惹かれていた。でも彼女は亡くなったんだ」

「怜菜の死が不幸な偶然だと信じ込んでいるのね」

「その根拠のない思い込みはもうよせ･･････なあ、本当にそう思っているのだとしたら君
は病院できちっと治療を受けたほうがいいよ」

　それは付き合い出して以来始めて博人がした失言かもしれなかった。麻季はそれを聞い
て顔を上げた。

　もう麻季は何も隠さなかった。これまでの彼女には博人に嫌われたくないという自己規
制がかかっていたし、進めるべきだと思っている筋書きもそれが博人との永遠の別れに繋
がる分、決定的な言葉を告げることを先延ばしにしたい感情もあった。言ってしまえばも
う今みたいに居酒屋で博人の食事の心配をするというささやかな幸せすら永久に失われて
しまうのだ。



『勇気を出して言ってしまいなさい』



　その声につられて麻季はついに言った。

「相手が神山先輩なら恐くない。でも死んだ怜菜にはあたしはどうしたって勝てないもの。
自業自得なことはわかってるけど博人君とやり直せない以上、奈緒人と奈緒は一緒には過
ごさせない。でもあんなでっちあげた内容ではあなたに勝てないことはわかってた」

　博人は黙ったままだ。

「だからあたしは雄二さんに再び近づいたの。博人君の心は怜菜から奪えないかもしれな
いけど、雄二さんをあたしに振り向かせるのは簡単だったわ。そして奈緒の実の父親であ
る雄二さんなら、奈緒の親権は勝ち取れるかもしれない」

「本当に心配しないで。今でも怜菜のことを愛していて彼女のことを忘れられないあなた
に約束します。奈緒のことは愛情を持って育てるし不自由だってさせない」

「今でもこの先もあたしはずっと博人君だけを愛してる。でももう他に方法がないの。だ
からもうこれでいいことにしようよ」

「あたしは自分のしたことの罪は受けます。凄くつらいけどあなたがあたしを許してくれ
るまではもう二度と奈緒人には会いません。だから奈緒のことだけはあたしに任せてちょ
うだい」

「いい加減にしろよ･･････」

　博人はその乱れた感情を反映しているかのように口ごもったまま辛うじて言葉にした。

「奈緒人のことよろしくお願いします」

　麻季は最後に涙を流したまま頭を下げた。

　麻季が長い話を終えたとき、それが残酷でひどい内容だったにも関わらずどういうわけ
か僕の心の中には彼女への憎しみは生じなかった。ただ、今さらだけど本当に麻季との生
活は終ったことを実感し、そして帰国して以来初めて彼女への憐憫と少しだけ後悔の念が
心の中に去来した。

　麻季は怜菜の死やその意図については明らかに過剰反応していたとしか思えない。でも
彼女をそこまで追い込んだ責任が僕にないと言いきれるかというと、そんな自信はなかっ
た。これまで僕は麻季のことを大事にしてきたつもりだ。でも一度だけ麻季のことなんか
どうでもいいという感情に囚われ、そしてそれを彼女に対して隠すことすらしなかったこ
とがあった。

　それは怜菜の死を知った直後のことだった。混乱して泣く麻季の姿はそのときの僕の感
情を動かすことはなかった。これまでこれだけ麻季を大切に思い、彼女を傷つけないよう
に過ごしてきたというのに。

　そのときの僕は怜菜の悲惨な死に心を奪われていた。でも今にして思えばあのときは僕
と同じくらいに、麻季は傷付いていたのだろう。親友の死とその親友と自分の夫とのつか
の間の交情を知ったことで。

　依然として麻季が子どもたちを追い詰めた事実には変りはないし、太田先生の受任通知
で僕を貶めたことにも変りはない。それでも僕は麻季の告白から、彼女の心の異常な変遷
を知ることができてしまった。そして知ってしまうと、麻季の心変わりに悩んでいた時の
ような何を考えていたのかわからない彼女への憎しみが消えて、その感情は憐憫と後悔に
置き換わったいったのだ。

　これは常識的な判断ではない。奈緒人と奈緒が仲が良すぎることなんか気にすることで
はない。でも僕には一見して支離滅裂な麻季の言葉から、彼女の感情の動きや彼女なりの
ロジックを推測することができた。誰よりも深くそして多分正しく。僕が麻季の気持を察
することができることが破綻する前の僕と麻季との絆を深めていたのだ。

　唯にそう言われてから、僕はこれまでは麻季は敵だと思うようにしていた。というより
僕の知っていた麻季はもういないのだと、僕のことを誹謗中傷しているこの麻季は僕の妻
だった女ではなく見知らぬ女なのだと考えようとしていた。

　でもこの日深夜の居酒屋で僕は不用意にもかつてのように麻季の言葉足らずの説明を脳
内で補正して彼女の真意を理解してしまった。それは客観的には間違った考えだったけど、
麻季にとってはようやく見出した真実なのだということを。

　僕は不用意に麻季の泣き顔を見てしまった。生涯、麻季につらい思いはさせない。かつ
ての僕が自分に自分に誓った言葉が再び僕の脳裏に思い浮んだ。

　このときの僕の決心は、結局この後の僕をずっと苦しめることになった。

　奈緒の親権は、奈緒の実父の鈴木雄二と婚姻するという条件で麻季へ。奈緒人の親権は
僕へ。

　慰謝料、養育費はお互いになし。お互いに年間二回はそれぞれ相手に引き取られた子ど
もに面会できる。ただし、当の子どもの方から離れてしまった親への面会を望んでいる限
りは無制限に面会できるものとする。また、子どもたちがお互いに望むならいつでも僕か
麻季の立会いのもとで無制限に二人を面会させることができる。

　離婚事由についてはお互いに相手を有責と主張したままだったので、調停結果は互いに
慰謝料はなし。

　翌年の三月に調停委員からこういう調停案が提示された。あくまでも調停なので調停案
を拒否することはできる。だけど一度調停案に同意した場合は、その調停結果には拘束力
が生じる。つまり一度それに同意した場合は判決と同じ効果が生じるのだ。

　僕は調停の結果を受け入れた。つまり奈緒は奈緒人と別れさせられ、麻季と鈴木先輩が
引き取る結果を容認したのだ。僕はその決断を誰にも相談せずに自分で決めた。

　そう決断した結果は目も当てられないものだった。

　まず、僕は涙を流しながら僕を責める唯に絶交を言い渡された。

「何であんなに仲のいい二人を引き離すなんてことができるのよ。あたしが何のために奈
緒人と奈緒の面倒をみていたと思ってるの」

　僕はそれに対して一言も答えられなかった。説明しても理解してもらえないだろうから。

「もうお兄ちゃんとは一生関わらない。あたしは彼氏との付き合いよりも、内定した会社
への入社よりも奈緒人と奈緒のことが大事だったのに。まさか、理恵さんと早くで結婚し
たかったからなの？　子どもたちの幸せより自分の再婚の方が大切だったの？」

　この後今に至るまで僕は泣きながらそう叫んでいた唯とは絶縁状態のままだ。

　僕の両親も唯と同じような反応だった。

「確かに奈緒ちゃんはおまえと血が繋がっていないけど、それでもずっと奈緒人と一緒に
過ごしてきたんだぞ。どうしてそんな冷たい仕打ちができるんだ」

　父さんが混乱した表情で僕を叱った。母さんは俯いて涙を拭いているだけだった。

「もう勝手にしろ。俺たちはもう知らん」

　そしてこの件で僕は理恵の両親の信頼すら失った。理恵が言うには僕との再婚に何の反
対も心配もしていなかった理恵の両親は、僕との再婚は考え直した方がいいのではないか
と理恵に言い出したそうだ。自分の子どもをあっさり見捨てるような僕に不安を感じたの
だという。

　理恵の両親と玲子ちゃんは奈緒が奈緒人の本当の妹であり、僕と麻季の実の娘だと思っ
ていたからその反応は無理もないのかもしれない。

　僕と理恵の再婚に唯とともにこれまで一番味方になってくれていた玲子ちゃんは、両親
のように僕を責めはしなかったけど、一時期のように僕を慕ってはくれなくなったようだ。
内心では彼女も僕の決断を嫌悪していたのかもしれなかった。

「本当にそれでいいの？　後悔しない？」

　理恵だけは冷静に僕に聞いた。

「･･････後悔すると思う。でも、今はこうするしかないと思っている」

　僕の答えに、理恵は紅潮した顔で何かを言おうとして寸前で留まったみたいだった。

「あたしは博人君が麻季ちゃんに何でそんなに気を遣うのかわからないけど」

「･･････うん」

「でも。まあ、あたしだけは仕方ないから君の味方になるよ。君がそれでいいなら再婚し
よう。奈緒人君と明日香とあたしたちで新しい家族を作ろう」

　理恵がどうして周囲と異なり僕の非常識な決断に理解を示してくれたのかはわからない。
でも、こうして麻季の複雑な心理を最後に読みほぐし、結果として麻季の考えに従うこと
を選んでしまった僕には理恵以外には味方がいなくなった。自分の息子の奈緒人をも含め
て。

　僕はその決定を人任せにはできず、自ら奈緒人に話をした。彼ももう小学生だったので、
たとえ今は誤魔化していても、いずれは妹がいなくなったときに納得するはずがなかった
から。

　彼が奈緒と別れて僕と理恵と明日香と暮らすことになると知ったとき、奈緒人は黙って
僕の話を聞いていた。そのときは奈緒人は青い顔で黙ったまま反発も非難も泣くことすら
しなかった。

　翌日、僕が出社時間に間に合うように起き出して子どもたちの様子を覗おうと部屋の扉
を開けると、そこには子どもたちの姿がなかった。

　奈緒人と奈緒は二人きりで僕の実家から脱走したのだった。

今日は以上です

乙

母親となるべきマキはネグレクトの実積あり、父親は親権放棄の実積ありの状態は、まず親権は取れない。
調停前後の育児実積もないしな。
義理とはいえ兄妹を引き裂くとか、調停委員の判断は正気の沙汰じゃない。
可能性としては、兄妹両方がマキにいくぐらいか、可能性は超低いが。

はいはい
乙

こまけーこたぁ、以下略。
この話は裁判ものじゃないことぐらい分からんのかね。

それより、そろそろ現代編に戻るのかな？

　冷たい雨の中を傘もレインコートもなく逃げ出した二人は、すぐに警邏中のパトカーに
乗った警官に発見され保護された。パトカーの後部座席に乗せられた二人は手を繋いで互
いに寄り添ったままだった。そして連絡先を優しく聞き出そうとする初老の人の良さそう
な警官に対しては一言も喋らす何も返事をしなかった。

「君たち迷子になったんんでしょ？　おうちの人に迎えに来てもらおうね」

　その警官は無骨な顔に精一杯笑顔を浮かべて連絡先を聞き出そうとしたけど、二人はさ
らにお互いの体を近づけて握り合う手に力を込めるだけだった。

「何か様子が変ですよ」
　運転席の若い警官が初老の相棒に声をひそめて話しかけた。「もしかして虐待とかじゃ
ないですかね」

「いや。雨に濡れてはいるけど服装もきちんとしているし、外傷もなさそうだしな」

「そうですね」
　運転席の警官が身体を回して二人を覗き込んだ。「あれ？　女の子のカバンに何かタグ
がついてますよ」

「うん？　お嬢ちゃんちょっとごめんね」

　初老の警官が奈緒の持っているバッグに付けられていたタグを手に取って眺めた。

「よし。緊急連絡先とか血液型とかが書いてある。えーと、結城奈緒ちゃんって言うんだ
ね」

　自分の名前を呼ばれた奈緒は顔を上げようともせずに、これまで以上に力を込めて奈緒
人に抱きつくようにしただけだった。

「仲がいいなあ」
　そう言いながらも警官は手際よく連絡先を読み取った。「携帯の番号が書いてあるな。
心配しているといかん。俺はここに電話してみるからとりあえず角の交番まで連れて行こ
う」

「了解です」

　降りしきる冷たい雨の中を、それまで停車していたパトカーは点滅させていたハザード
を止めて動き始めた。



『結城麻季さんですか？』

『ええ。結城奈緒ちゃんという女の子と、多分お兄ちゃんですかね？　小学生低学年の男
の子を保護しています。はあ？　男の子は奈緒人君ですか。お二人を引き取りに来ていた
だけますか？　そうです。明徳町の交差点にある交番で保護していますから』

『兄妹じゃない？　はあ。そうですか。じゃあ奈緒人君の保護者の連絡先をご存じないで
すか？　ええ。あ、ちょっと待ってください。メモしますから』

『はい。ユウキヒロトさんですか･･････え？　苗字が同じですけど家族じゃないんですか。
はあ。じゃあ連絡すればわかるんですね』



　先に交番に到着したのは５シリーズのＢＭＷの助手席から降りてきた麻季だった。簡単
な事情聴取のあと、鈴木先輩が確かに奈緒が自分の娘である証拠を提示した。麻季は奈緒
人には目もくれずに、奈緒の腕を取って鈴木先輩が運転席で待つ車の後部座席に彼女を乗
せた。

「ご面倒をおかけしました」

　そう言って麻季は奈緒の隣に乗り込んだ。

　このときになって思わぬ成り行きに呆然としていた奈緒人と奈緒が同時に叫び出した。

「奈緒･･････奈緒！」
「お兄ちゃん！　奈緒、お兄ちゃんと離れるのはいや」

　警官たちが子どもたちの様子に不審を覚えるより早く、奈緒を乗せたその黒いＢＭＷは
走り去って行ってしまった。

第七章　奈緒と有希



　その日の夕方、あたしは明徳町にある公立中学校の校門の前に来ていた。今日はずっと
奈緒の側についていようと思っていたのだ。でも、奈緒は回復していたとはいえインフル
エンザに罹っていたわけで、あたしがあまり長い間奈緒の側にいることに対して麻季おば
さんはいい顔をしなかった。

「有希ちゃんに移ったらまずいでしょ。また奈緒が元気になったらいくらでも一緒に遊べ
るじゃない。それに有希ちゃん、今日は学校はどうしたの」

　あたしは奈緒の部屋から早々に追い出された。外に出ると前が見えないほど雪が降りし
きっていた。自宅に帰ろうと最寄り駅の方に向かって視界を遮る雪の中を歩いているとき、
ユウトから最初の写メが届いた。とても画像を確認できる状況ではなかったので、あたし
はとりあえず駅につくまではメールを開くことすらせず、ひたすら駅に向って歩いた。

　ようやく駅の構内に辿り着いたとき、髪も服も雪だらけで真っ白になっていた。とりあ
えず濡れる前に自分の体から雪を振り払ってから、あたしはスマホを取り出した。

　必死で歩いている間にユウトからの着信は十件を越えていた。急いで送信してきたせい
か本文には何も書かれていない。あたしは添付されている画像を開いた。ユウトのガラケ
ーのカメラのわりには上出来だ。残りの写真も一気に確認する。期待していたような決定
的な場面はない。でも、これはユウトを責めるのは酷だ。ユウトはこんな状況でもよくや
った方だろう。何時間か二人に張り付いてガラケーのカメラでこれだけ粘ったのだから。
あいつだってこんな地味なことをするよりは奈緒人さんを殴って、玲子を何とかしたかっ
たに違いないのに。

　あたしはこれまでで一番よく撮れている画像を眺めた。奈緒人さんが玲子の肩を抱きな
がら二人で寄り添って歩いている画像だ。キスや愛撫とか、ホテルに入っていく写真ほど
のインパクトはないけれど、自分の彼氏が自分の実の叔母の肩を抱き寄せているこの写真
だけでも明日香を苦しめるには十分だろう。

　あたしは予定を変えることにした。どうせ今日は富士峰をサボったので、商品の在庫を
チェックしようと考えていたのだけど、これだけいい写真が手に入ったのだから奈緒人さ
んが帰宅する前に明日香に見せてあげた方が親切というものだ。あたしは明日香の通って
いる公立中学校に向うことにした。この時間なら下校時間になる前に校門に到着できるだ
ろうし。

　校門前で再び雪だらけになりながらあたしは我慢強く明日香を待った。

　やがて明日香が降りしきる雪の中を傘をさしながら早足で校舎から出てきたことにあた
しは気がついた。

「明日香」

　俯き加減に校門を通り過ぎようとした彼女にあたしは声をかけた。

「あ」

　あたしの姿に驚いたように明日香は声を出した。ただでさえいつもは陽気で小生意気な
様子の彼女は、いつもと違って何か悩みでも抱えているみたいな暗い表情をしていた。

　まるでこれから知ることを予感しているみたいに。

「有希･･････」

「突然来ちゃってごめん。あたし、あなたに謝りたくて」

　明日香が少しだけ驚いたような表情を見せた。

「謝るって。謝らなきゃいけないのはあたしの方だよ」

「ううん。あのときはつらかったんで思わず明日香のことを責めるようなこと言っちゃっ
たけど、あの後、明日香が怪我をして入院したって奈緒ちゃんから聞いて。明日香が大変
なことになっていたのに、あんたにひどいこと言っちゃったし、奈緒人さんにも明日香の
こと悪く話しちゃった。本当にごめん」

　あたしの言葉は明日香の心を動かしたようだった。

「もういいよ。それに有希の言うとおりだもん。あたし、有希にひどいことしちゃったし。
でもこれだけは信じて。あたしはあのときは本当に有希と兄貴のことを応援していたの。
有希が兄貴の彼女ならいいなって本気で思って。でも･･････」

「うん。奈緒人さんから聞いた。最初は腹が立ったけど、でも仕方ないよ。その後で明日
香が奈緒人さんのことを好きになってしまったんなら。最初から明日香が奈緒人さんのこ
とが好きで、それで奈緒ちゃんと別れさせるためにあたしを利用したんだとしたら･･････。
それならあたしも明日香のこと一生許せないかもしれないけど、そうじゃないんだもん
ね」

「う、うん」

　明日香が口ごもった。

「だったらもういいよ。仲直りしようよ。あたし、明日香と喧嘩しているの、もう嫌だ
よ」

「有希･･････。あたしだって」

　あたしは明日香に笑いかけた。

「あたしと仲直りしてくれる？」

「うん」

　明日香はようやく本心から笑顔を見せてくれた。

「ちょっとお茶して行かない？」

　あたしは明日香を誘った。

　冬休み中に明日香と奈緒人さんと三人でよく来ていたファミレスにあたしたちは腰を落
ち着かせた。明日香は傘を持っていなかったあたしを傘に入れてくれたけど、そのせいで
二人とも中途半端に雪だらけになってしまっていた。

「寒かったあ」

「それはそうでしょ。こんな日によく傘も持たないで外出したね」

「出がけには降ってなかったんだもん」

「そういや有希って今日は制服じゃないんだ。学校休みなの？」

　不思議そうに明日香が聞いた。彼女はもう完全にあたしに気を許しているみたいだ。

「ううん。自主的に休んじゃった」

「何だ、サボりか」

「まあね。奈緒ちゃんがインフルエンザに罹ったんで、学校サボってお見舞いに行ってた
んだ」

　明日香の表情が一瞬だけ曇ったようだった。

「奈緒ちゃん、大丈夫なの」

「うん。明日には登校できるみたいだよ」

「そうか」

「何か食べない？　また前みたくピザをシェアしようよ」

「うん。あたし今日はあまり食欲ないけど、それでよければ」

「体調よくないの？」

「そういうわけでもないけど。あまりお腹が空いていないというか。あ、でも少しは食べ
られるからピザ頼もうか」

　仲直りしたばかりのあたしに気を遣ったのか、食欲の欠片もなさそうな表情で明日香は
取り繕うように言った。

「食欲ないならやめておこうよ。甘いものでも食べようか」

「うん」

　あたしはだんだん楽しくなってきた。復讐というのはこうでなければいけない。うちの
グループの男たちみたいに、対象が男ならぼこぼこにするとか、女なら無理矢理抱いちゃ
うとか、そういう幼稚な感情は前からあたしには理解できなかった。憎く思う相手を苦し
めたいと本当に思うのなら、もう少し頭を使えよとあたしは今までいつも思っていた。

　食欲のなさそうな明日香を促してあたしはメニューを広げた。

「そういえばさ」

　ケーキセットみたいなものがテーブルに運ばれてからあたしはおもむろに明日香に言っ
た。

「何？」

「あたしの友だちが今日江の島に遊びに行っててさ。風景写真とか送ってくれたんだけ
ど」

「ふ～ん」
　興味なさそうに目の前のケーキを小さなフォークで弄りながら明日香が答えた。「こん
な雪の日に湘南かあ」

「ねえ、聞いて聞いて」

　あたしは声を大きくして明日香に話しかけた。いかにも陽気そうに。

「すごい偶然なんだよ。明日香と仲直りしたらこの写真をあんたに見せたかったんだ」

「何よ」

「じゃーん」

　あたしはスマホの全画面に奈緒人さんと玲子、つまり明日香の叔母さんが抱きあっても
つれあうように歩いている写真を明日香に見せた。

「奈緒人さんって今日は学校休んで江の島に行ってるんだね。一緒にいる人って明日香に
似てるけどご親戚の方？」

　少しして明日香が答えた。期待していたようなショックを受けている様子がないことに、
あたしは少しだけがっかりした。

「玲子叔母さん。あたしの母方の叔母。ママの妹だよ」

　明日香は淡々とあたしに説明した。特別にショックを受けている様子はない。

「ああ、だから奈緒人さんとこんなに親しそうなんだ。正直に言うとあたし最初はびっく
りして少しだけ嫉妬しちゃったの。この女の人綺麗だし、ひょっとして奈緒人さんの年上
の彼女なんじゃないかって」

「･･････それを聞きたくて校門の前であたしを待っていたの？」

「え？　違うって。冗談だよ冗談。あたしは明日香と仲直りしたかっただけよ。奈緒人さ
んは明日香の気持ちに応えたんでしょ？　いくらあたしだって奈緒人さんがこんなに年上
の女の人と付き合うなんて思うわけないじゃん。十歳以上年が離れてそうだし。まあ、確
かに年上の親戚の女の人の肩を抱き寄せるなんて、奈緒人さんらしいとは思ったけどね」

「･･････玲子叔母さんと兄貴は昔から仲良しだったから」

　せっかく寒い思いまでして明日香を悩ませようとしたのに、どういうわけか彼女はこの
写真に対してあまり動揺していない様子だった。これではわざわざ明日香と仲直りまでし
た意味がない。でもそのとき再びあたしのスマホが再びメールを着信した。

「ちょっとごめん」

　あたしはスマホを操作してメールを表示した。ユウトからだ。添付の画像を開くと、い
きなり男女の熱烈なキスシーンの写真が表示された。

　あたしは明日香に対してスマホを隠すような素振りをして見せた。

「有希？　どうかした」

「い、いえ。何でもない」

「何でもないように見えないよ。何か悪い知らせ？」

「ううん。友だちからメールが来ただけだよ。写メ付きの」

「うん？　兄貴と叔母さんの？」

「い、いえ。あ、うん」

「見せて」

「あ、だめだよ。見ない方がいいよ」

「お願い。見せて」

　あたしは明日香の剣幕に負けてしぶしぶとスマホの画面を彼女の方に見せる振りをした。

　画面には抱き合ってお互いの口を貪りあっている男女の写真が表示されている。ユウト
はよくやった。ついに決定的な場面を盗撮することに成功したのだ。

　玲子が奈緒人の首に両手を巻きつけて彼にキスしている。奈緒人の片手は玲子の肩を抱
き寄せていて、空いている方の手は玲子の腰の辺りに添えられていた。

　あたしはスマホを明日香に差し出した姿勢のまま、明日香の表情を観察した。

　やがて凍りついたような表情のまま、明日香は涙を流し始めた。

「･･････なんかごめん」

　明日香は無言のままだ。

「本当にごめん。奈緒人さんとあんたの叔母さんがこんなに親しい仲だなんて思わなかっ
たから。叔母さんと甥っ子が仲良く外出しているだけだと思って。まさかキスしているな
んて」

「･･････転送して」

「え？」

「有希、ごめん。この写真あたしのスマホに転送してくれないかな」

「･･････いいけど。明日香、大丈夫？」

　とても大丈夫そうには見えなかった。玲子の肩を抱いていた奈緒人さんのことには動じ
なかった明日香は、玲子にキスしている奈緒人さんの画像にはショックを受けているよう
だった。

「わかった」

　これで少しは面白くなるな。あたしはそう考えながらその画像を添付して明日香の携帯
のメアドに送信した。

今日は以上です

女神はもう少しお待ちください

乙
過去編で背景を知ると、これからの展開がより楽しみになった

乙

　何をするでもなくただ身を寄せ合って二時間近く海辺をうろうろしただけで、僕と叔母
さんは江の島の島内の駐車場に戻って来た。内容のある話なんか全くしていない。

「かもめだ」とか「浜辺に雪が積もって白くなっている。初めてみたよ」とか「冬でも
サーファーの人って海に入ってるんだ。寒くないのかな」とか。ここまで来て僕たちが交
わした会話なんてどうでもいいにも程がある。

　でも駐車した車のところまで時間をかけて戻ってきたとき、叔母さんはいったん僕の腕
を自分の肩から解くようにして、少しだけ離れた位置で僕を見つめた。

「今日はありがとう、奈緒人。おかげで嫌なことを忘れられたよ。明日香にもお礼を言わ
ないといけないね」

「僕は別に･･････。むしろ叔母さんに変なことをしようと」

　叔母さんはすぐに僕の言葉を遮った。

「あんたがそんなこと言うな。嬉しかったよ。あたしがあんな気持悪い告白をしたのに、
あんたは今日ここまで付き合ってくれたし」

　叔母さんはそう言って、目を瞑って顔を上げた。僕は叔母さんにキスした。叔母さんの
手が僕に回され、僕も叔母さんを抱き寄せるようにした。それが叔母さんとした最後のキ
スだった。

「はい、これでおしまい」

　叔母さんはそっと僕の腕から抜け出して笑った。

「叔母さん･･････」

「これで本当におしまい。あたしもあんたのおかげでいい夢を見させてもらったわ。お互
いに今日のことはもう引き摺らないようにしよう。できるよね？」

「･･････うん」

「よく言えました。じゃあ、帰ろうか。家まで送って行くから帰ったら明日香に優しくし
てやってね」

　帰りは行きよりも早く時間が流れて行くようだった。もう叔母さんも僕も何も喋らなか
った。叔母さんは黙って車のスピードを上げた。昼間の慎重な運転が嘘のように。

　やがて、車が住宅地に差し掛かると叔母さんはアクセルを緩めた。前に僕が住宅地内で
の乱暴な運転について注意したことを思い出したのだろうか。自宅まで送ってもらったと
きは既に夜の七時を越えていた。

「送ってくれてありがと」

「じゃあ、明日香によろしくね。あと結城さんにも」

「父さんはいないと思うけど。叔母さん、うちに寄って行かないの」

　随分心ないことを僕は口にしてしまった。でも叔母さんは少しだけ笑っただけだった。

「今日は帰るよ。また来るね」

　叔母さんの車が坂をゆっくりと下りていくのを見送ってから僕は鍵を開けて自宅に入っ
た。家の中は真っ暗だった。両親がいないのはわかるけど明日香はどうしたのだろう。あ
いつは今日は普通に学校に行ったはずだし、夜遊びも止めているので家にいるはずなのだ
けど。そういえば叔母さんの車から自宅を眺めたとき、二階の明日香の部屋も含めて家全
体が暗く夜空の底に沈んでいるみたいだった。

　さすがに明日は休めない。今までの僕ならさっさと自分の部屋にこもって適当な時間に
寝てしまっただろう。明日香の不在なんかそれほど気に病むことはなく。

　でも今は明日香のことが気になった。前にそうやって明日香を放置したとき、明日香は
飯田という男に暴力を振るわれていたのだ。

　今はあのときと違って僕は明日香の彼氏だ。彼女のことが気になるのは普通の心の動き
だった。でも、そんな明日香を今日僕は裏切った。それが最初で最後の出来事であったと
しても。そんな僕に明日香を心配する資格はあるのだろうか。

　今でも最後に別れたときの叔母さんの表情が僕の心を支配している。そんな心の片隅で
明日香のことを片手間に心配するなんて、そんな都合のいい思考があるか。

　僕は悩みながら二階に向った。明日香の部屋は電気がついていない。通り過ぎようとし
たとき、僕はその部屋の奥に人の気配を感じた。僕はそっと開いたドアから明日香の部屋
の中を見回した。

「･･････明日香？」

｢お帰りなさい、お兄ちゃん」

　暗い部屋の中から明日香の沈んだ声がした。電気も付けずに制服姿のままベッドに横に
なっていたようだ。

「寝てるのか？　具合でも悪いの」

「ううん、大丈夫だよ。お兄ちゃんこそ遅かったね」

「うん。でも本当に平気か？　何で暗いのに灯りつけないの」

　明日香が起き上がった。彼女はその手に自分の携帯を握っていた。

「･･････叔母さんの車の音がした」

「ああ。叔母さんにここまで送ってもらった」

「叔母さんは？」

「帰ったよ。明日も仕事だろうし」

「そうか」

　相変わらず明日香の表情は暗かった。僕は思わず彼女の傍らに近寄った。ベッドにペタ
ンと座ったままで明日香が静かに僕の腰のあたりに抱きついた。

　反射的に明日香の体を抱き寄せた。一瞬抱き寄せられた体がぴくりと動いたけど、明日
香はそのまま僕のベルトのあたりに顔を押し付けた。

「明日香」

「何も言わなくてもいいよ。あたしがお兄ちゃんに頼んだんだから、お兄ちゃんが悩むこ
となんてないんだよ」

「･･････明日香」

「だから悩むなって！」

「何でおまえ泣きながら切れてるんだよ」

「切れてない。あたしがお兄ちゃんに叔母さんを支えてって言ったんだもん。叔母さんが
壊れないようにしてって」

「泣いてるの」

「ごめん。あたし絶対に嫉妬しないって誓ったのに、嫉妬しちゃった。あたしにとって玲
子叔母さんはお兄ちゃんと同じくらい大切なのに」

　明日香は顔を上げて僕の目を見つめた。その目には薄っすらと涙が残っている。

「叔母さんは大丈夫？」

「うん。多分もう平気だと思う」

「よかった。お兄ちゃんありがとう。非常識なことを頼んでしまってごめんなさい」

　謝るのは僕の方なのに明日香はそう言った。黙っていた方がいいのかもしれない。叔母
さんだってそれを望んでいる。でも、僕はもう自分の彼女にこれ以上隠し事をしたくなか
った。ただでさえ有希の女帝疑惑とか、実の妹への混乱した気持とか、そういう大切なこ
とを明日香に隠しているのに。

「正直に言うと叔母さんとキスした」

「知ってるよ」

　明日香はあっさりと言ったので僕は狼狽した。何でさっきの出来事を明日香が知ってい
るのだろう。

　明日香は僕から身を離して、握り締めていた自分のスマホのディスプレイを僕に見せた。
そこには抱き合ってキスする僕と叔母さんの画像が映し出されていた。

　これはいったい何なんだ。明日香が僕と叔母さんの後をつけて撮影したのか。でも、こ
れで明日香に対しては何の言い訳もできなくなったのだ。下手に何もなかったと嘘をつか
なくて良かったのかもしれない。それでも全てを話せるわけはなかった。叔母さんが僕の
ことを好きだと言ってくれたこととかを。叔母さんは明日香のことを考えてもうやめよう
と言ったのだし、僕もそれに同意したのだから。

「驚いたでしょ？　友たちが偶然に江の島でお兄ちゃんたちに出合ったって言って送って
くれたの。随分遠くまでデートしたんだね」

「いや、デートとかじゃなく」

「お兄ちゃん？」

「う、うん」

「今日のことは全部あたしのせいだから、お兄ちゃんも玲子叔母さんもあたしに罪悪感を
感じることはないんだよ」

「だって･･････」

「そのうえで改めて聞かせて。お兄ちゃんは玲子叔母さんのこと好き？　いや、そうじゃ
ないね」
　明日香は言い直した。「お兄ちゃんはあたしと玲子叔母さんのどっちが好き？　もっと
言えば、あたしと玲子おばさんと奈緒と有希で比べたら、お兄ちゃんが女性として一番好
きなのは誰？」

　奈緒と有希の名前まで出てきたことに僕はびっくりした。僕と玲子叔母さんがキスして
いる画像を見た明日香は、玲子叔母さんのことだけではなく根源的な問題を解決しようと
考えていたのだった。

　それは僕にとっても考えたくない厳しい質問だった。さっきまで自分の情念をぶつけ、
それを受け止めてくれた年上の玲子叔母さん。告白に答え一生一緒に暮らそうかと口説い
た義理の妹の明日香。

　そして、僕の始めての恋人であり、今では悲劇的な別離を乗り越えて奇跡のような再開
を果たした奈緒。卑怯な考えだけど優劣なんかつけられない。それでも僕は今は明日香に
返事をする義務があると思った。

　混乱した思考の中で、唯一そんなことはないと言い切れるのは有希だけだった。少なく
とも僕の方は有希に対しては恋愛感情は全くない。昔、告って振られた女さんに対する気
持よりももっとない。

　･･････答えはもうわかっていたのだ。それは自分の本心ではないにしても。僕はそれを
明日香に言う前にもう一度深呼吸した。ここで答えてしまえばもう今度こそ永遠にそれを
貫くしかなくなる。

『少なくともあたしの方は奈緒人のことが好きだったよ。こんな気持ちをあんたに知られ
たらドン引きされるだろうし、二度と叔母さんって呼んでくれなくなると思って必死で隠
していたけどね』
『あたしにとってもあんたにとっても大切にしなきゃいけない女の子がいるでしょ。明日
香とあんたが仲直りして結城さんと姉さんの家庭はようやく幸せな普通の家庭になろうと
しているの。だからここまでにしよう』



　玲子叔母さんの意思は明確だった。僕とどうこうなろうなんて全く考えてさえいない。
今日の出来事は今日だけの夢だと思わなければいけない。叔母さんが今日、僕のことを受
け入れていたとしたらという考えも繰り返し浮かんだのだけど、それは無益な考えだった。
叔母さんを喜ばせるためには僕は明日香と恋人同士でい続けなければならないのだ。

　そして奈緒。

　僕は奈緒のような美少女が何で僕なんかと付き合ってくれたのだろうとずっと考えてい
た。奈緒と手を繋いで有頂天になっていたときだって、意識の底では常にそういう疑問が
流れていた。積極的な奈緒の態度に自分を誤魔化してはいたけど、こんな冴えない僕に何
であんな可愛い奈緒が好きになってくれたのだという疑念は常にあった。

　そして今ではその疑念は解決した。僕の奈緒への想いはともかく、奈緒があんなに積極
的に行動するほど僕に惹かれたことには理由があったのだ。僕の記憶は解離性健忘とやら
のため曖昧だけど、幼い頃、誰よりも大切にしていた女の子の思い出はようやく浮かんで
くるようになっていた。それは幼い頃、無理矢理引き剥がされて会えなくなった仲のいい
実の妹の記憶だ。このとき僕はそのつらい出来事を思い出していたのだ。

　妹を車に乗せた母親。僕はそのとき何が起ころうとしているのか判らなかった。多分、
妹もそうだったのだと思う。それまでしっかりと抱き合っていた僕たちは引き剥がされ、
奈緒は知らない男の人が運転席にいる車に乗せられた。その瞬間、永遠に引き剥がされる
のではとようやく思いついた僕と妹は同時に叫び出していた。



『奈緒･･････奈緒！』
『お兄ちゃん！　奈緒、お兄ちゃんと離れるのはいや』



　僕と偶然に再会した奈緒は無意識に僕に惹かれたのだと言う。ずっと兄である僕を忘れ
られなかった彼女は、兄以外の男性に惹かれたことに対して罪悪感まで感じていた。そし
て、そこが僕と奈緒の決定的に違うところでもあった。

　奈緒はずっと思い続けてきた兄に再会したことを素直に喜んだ。自分の初めての彼氏が
消滅してしまうのにも関わらず。僕も妹に再会できたことは嬉しかったのだけど、時間が
経つにつれ奈緒の中で彼氏としての自分が消滅してしまうことに焦燥を覚えた。客観的に
見れば奈緒は実の妹だ。そして彼女は素直に、昔引き剥がされた大好きな兄である僕と再
会したことを喜んでいる。そんな奈緒の気持ちに僕は飽きたらない感情を抱いてしまった。

　今にしてみればわかる。

　奈緒がこんな冴えない男を好きになって彼氏にしようとしたその意味が。奈緒は最初か
ら無意識のうちに兄貴を求めていたのだろう。実の兄貴になら高スペックを求めるまでも
ない。矛盾するようだけど僕が奈緒の兄貴でなかったら、奈緒は僕なんかを恋愛の対象と
考えることすらなかったはずだ。

「お兄ちゃん？」

「うん」

「お兄ちゃんは誰を選ぶの？」

　震える声で明日香が聞いた。

　こいつの僕への愛情だけはもう疑う余地はない。答えなんか初めから決まっていた。玲
子叔母さんは僕と明日香の仲がうまく行くことだけを望んでいる。そして奈緒は今では僕
のことを大好きな実の兄としてしか考えていない。もちろん有希さんは僕にとってそうい
う対象ですらない。

「何度も言わせるなよ」
　僕は明日香に言った。「ずっと一緒にいるんだろ？」

「はっきり言って。それでもう二度とうるさく言わないから」

　明日香がくぐもった声でそう言った。

「明日香のことが一番好きだよ。ずっと一緒にいようよ。父さんと母さんと四人だけで」

　明日香が再び僕に抱きついてぐずりだしたので、僕は明日香の顎に手をかけて彼女にキ
スした。

「ありがと」

「礼なんか言うなよ」

　もうこれでいいのだと僕は考えた。

「でもさ、ずっと四人なの？」

「何が？」

「･･････家族って増えるもんじゃないの」

「何を言ってる･･････って、何してるの」

　明日香が何かごそごそとスマホを操作していた。

「もう二度と迷わないように、お兄ちゃんと叔母さんのキスの画像を消去したの」

「これでよし。お兄ちゃん？」

「うん」

「ごめんね。あたしもう迷わないし不安に思わないから」

「よかった。明日香、愛してるよ」

「あたしも」

　スマホをぽいと机に置いて明日香が抱きついてきた。

　僕たちは抱き合った明日香のベッドにもつれ合うように倒れ込んだ。

　翌日、いつもの時間にいつもの車両に乗り込むと、富士峰の制服姿の奈緒が僕を見つけ
て微笑んだ。

「おはようお兄ちゃん」

　それは今朝ベッドの中で僕に呼びかけた明日香の屈託のない、でも少しだけ顔を赤くし
た声とそっくりだった。

今日は以上です

乙
ヤリチン過ぎ

ゴム持ってんのかな…

乙

「先週の土曜日はごめんね。ピアノ教室まで迎えに来てくれたんでしょ」

「うん。インフルエンザだたって？　もう大丈夫なの」

「うん、もう平気。ほんとにごめん。無駄に迎えに来てもらちゃって」

「いいよ、そんなの。病気なのにいちいち迎えに来なくていいとか連絡なんてできるわけ
ないじゃん」

「だって･･････」

　そう言って口ごもる奈緒の容姿ははやはり可愛らしかった。自分の妹の容姿をちらちら
と盗み見る兄ってどうなんだろう。今は僕は明日香の彼氏として誰にも恥じることのない
行動を取るべきなのに。

「あたしのこと心配だった？」

　突然、奈緒が微笑んで悪戯っぽく聞いた。

「･･････心配したよ。あたりまえだろ」

　実の妹なんだからと言おうとしたけど、その言葉は胸に秘めておいた。

「心配させちゃってごめんね。でも奈緒人さん･･････じゃなかった、お兄ちゃんがあたし
のことを心配してくれるなんて嬉しい」

「僕のこと、そんなに薄情な兄だと思ってたの」

　一々、兄とか妹とか口にする僕の感覚が異常なんだ。僕はそう思った。それに僕には今
でも昨晩の明日香の表情が胸の中に残っている。未だに誰が撮影したのか謎だけど叔母さ
んと僕のキスしている画像を削除して、僕に抱きついてきた明日香の表情が。あのとき彼
女は言った。もう迷わないし不安に思わないって。

　僕ももう迷わないと決めたのだ。こんなにふらふらしている僕だけど、昨日抱きついて
くる明日香を抱いたことへの責任は取らなきゃいけない。それに今では僕の心の中には、
今朝、恥かしそうな表情でおはようお兄ちゃんと言って僕を起こしてくれた明日香に対す
る愛情がこれまでにないくらいに満ち溢れていた。

　叔母さんとは今までどおりいい叔母と甥の関係に戻る。奈緒とはいい兄妹の関係になる。
それでいいじゃないか。僕には明日香がいるのだかから。

　改めて考えると、僕のために自己犠牲を厭わずに尽くしてくれていたのは明日香なのだ。
彼氏と別れたり自分の仲間と縁を切って、僕の好みの容姿になってくれたり。そして、そ
れ以上に本当に僕がつらかったときに僕を抱きしめて慰めてくれたのは明日香だけだった。

　もういいじゃないか。この先奈緒のことを考え悩んだりフラッシュバックを起こしたと
しても、きっと僕の恋人の明日香が僕を支えてくれるだろう。そのことに僕は今では何の
疑い抱いていなかった。

　そのときの僕の夢見がちなうつろな態度に奈緒は少し不満のようだった。

「お兄ちゃん、今誰か他の女の子のことを考えたでしょ」

　実際、明日香のことを考えて少しだけ幸せな気分になっていたのは事実だったから、僕
は奈緒の追及に狼狽した。

「あたしと一緒にいるのに、誰のことを考えてたの？」

「そうじゃないよ」

「じゃあ、何考えてたのよ」

　奈緒が僕の腕に抱きつきながら不満そうな様子で聞いた。

「別に何でもない。おまえがよくなってよかったなって」

　どういうわけか奈緒が少し顔を赤くして照れた様子で答えた。

「おまえって･･････。お兄ちゃん、こないだまで奈緒ちゃんって呼んでたのに」

「馴れ馴れしいかな？　奈緒ちゃんって呼んだ方がいい？」

「やだ」

　奈緒はいたずらっぽく笑った。

「何なんだよ」

「お兄ちゃんこそ、話題が逸れてほっとしたでしょ」

「何の話だよ」

「お兄ちゃんが考えていた女の子の話だよ。でもいいよ、おまえでも奈緒でもお兄ちゃん
がそう呼びたいなら」

　奈緒が笑って言った。それ以上僕を追及する気はないようだった。

「明日は迎えに来てくれる？」

　奈緒が言った。

「あ、土曜日のピアノ教室の日だっけ？　うん、いいよ」

「よかった。･･････明日もお昼ごはんに連れて行ってくれる？」

　もちろんと言いたいところだけど、今では前とは状況が異なる。奈緒が僕の彼女だった
ときのように振舞っていいのか僕には判断できなかった。それに今は少しでも長く明日香
のそばにいたい。明日香に告白してお互いに恋人同士になってから、明日香に対してこん
な気持になるのは初めてだった。最初は消去法で明日香の告白に答えたことは自分にも否
定できない事実だった。でも今ではそうじゃない。昨晩、明日香を抱いたのは決していい
加減気持ちではなかった。玲子叔母さんのことや奈緒のことも含めて悩んだ末の結論だっ
た。

　だから、たとえ奇跡的な再会を果たした妹とはいえ、これ以上曖昧に自分の彼女のこと
を奈緒に隠すわけにはいかないと僕は思った。

「それはちょっと無理かも。ごめん」

　奈緒の表情が曇った。

「え、何で？　あたしお兄ちゃんと明日はずっと一緒にいられるんだと思ってたのに。奇
跡的に再会できたんだよ？　あたしたち」

「それはそうなんだけど･･････。僕も今は彼女がいるし、あいつを寂しがらせるわけには
いかないし」

　僕の言葉を聞いて奈緒の顔が一瞬で真っ青になった。

「え？　何よそれ。お兄ちゃんとあたしは兄妹ってわかるまでは付き合っていたんでし
ょ？　まさか、その頃から二股かけてたの」

「そんなことないよ。でもおまえは僕の実の妹だし、もうおまえのことは彼女とは言えな
いじゃんか」

「それってついこの間にわかったことじゃない。それなのに何でもうお兄ちゃんにあたし
以外の彼女がいるわけ？　ついこないだまであたしと付き合っていたくせに」

　奈緒の表情がいつものような穏かな微笑みを浮べていた今までと一変している。

「違うよ。話を聞けって。おまえが実の妹だって聞いて僕だって悩んだんだよ。この間ま
で女性として好きだったおまえとはもう恋人同士でいられなくなったわけで。そんなと
き」

「明日香ちゃんか」

　今までの照れたような好意的な態度からひどく醒めた表情に変わった奈緒が言った。

「え？　おまえ何で知って」

「明日香ちゃんなんだ。何で知っているって？　バカなこと言わないでよ。お兄ちゃんに
は昔の記憶があまりないのかもしれないけど、あたしは全部覚えてる」

　僕は言葉を失った。何で奈緒が明日香とのことを知っているんだ。いや、それより奈緒
は昔の記憶があると言った。奇跡的な偶然の再会の末に思い出したのだろうか。

「お兄ちゃん、明日香ちゃんのこと好きなの」

　そう言った奈緒は僕が初めて見るような暗い表情だったかもしれない。過去の記憶があ
まりない僕にとって、奈緒はいつも礼儀正しくて自制できる女の子だった。恋人になった
ときその自制が崩れて混乱した表情で僕に抱きついてきたことはあった。でも今の奈緒は
僕が初めて見るような暗く重い感情をその顔に宿していた。

「うん。明日香は僕の彼女だよ」

　僕は奈緒にそう答えた。奈緒がどう思ってもしかたない。僕にとってこれまでの明日香
の僕への献身はそれくらい重いものだった。そして僕はそういう明日香に応えたのだから
ここで迷うわけにはいかなかったのだ。

　せいぜい奈緒が再会した兄貴にできた彼女に嫉妬して悲しむくらいに僕は考えていた。
それでも奈緒と僕は再会した仲のいい兄妹でい続けられるだろうと思っていた。なにより、
奈緒は僕のことを兄貴として割り切っていたようだったから。

　でもそれは僕の誤解、僕の思い込みに過ぎなかったのかもしれない。

「そういうことなんだ」

　奈緒が言った。これまで優等生的な優しい美少女だった彼女の印象が覆るくらいに冷た
く他人行儀な表情で。

「奈緒？」

「奈緒じゃないでしょ」

　奈緒が切り捨てるように言った。

　僕は本気で狼狽した。明日香との仲を奈緒に怒られたからとかそういう意味ではない。
目の前にいる奈緒の豹変に驚いたからだ。これが兄妹の再会に涙を流して僕に抱きついて
きた奈緒とは思えないし、付き合っていた頃のような一見控え目だけど実は積極的で明る
い印象の奈緒でもない。それに一度有希とメアドを交換したとき、付き合い出して初めて
奈緒は僕に嫉妬したのだけど、そのときだって彼女は俯いて涙を浮べて黙っていたのに。

「浮気していたくせに、偉そうにあたしを呼び捨てにしないでよ。明日は絶対に迎えに来
て」

　奈緒は激情を抑えて、そして冷たいといっていいほど冷静に僕に言った。そういう奈緒
の表情を見るのは初めてだった。

「･･････行くけど」

「一緒に食事してくれないならそれでもいいけど、話がしたいんで時間だけは空けておい
て」

「奈緒、おまえさっきから何言ってるんだ」

「あたしのことを奈緒って言わないで！　おまえって呼ぶのもやめて」

「じゃあ、何て呼べば」

「うるさい、死ね！」

　奈緒は僕が初めて見た鬼のような形相のまま、まだ駅に着く前の電車の中で僕から離れ
ていった。これではまるで仲直りする前の明日香のようだ。



　奈緒を見失った僕は仕方なくそのまま登校した。今週休んだことへの兄友や女さんの追
求を交わした僕は、奈緒の突然の豹変振りに悩みながら帰宅した。

　帰宅すると驚いたことに父さんと母さんがリビングで明日香と一緒にいた。珍しいこと
もあるものだ。たまたま両親が二人とも仕事が早く終ったのだろうか。

「おかえりなさい」「おかえり」「おかえりお兄ちゃん」

　父さんと母さんと明日香の声が同時に僕を迎えてくれた。でもその声は不自然なものだ
った。僕はすぐにそのことに気がついた。

「父さんたち何でこんな時間に家にいるの」

　僕が戸惑って質問すると母さんが微笑んだ。

「ほんとに偶然なのよ。あたしも帰ってパパがいたからびっくりしちゃった」

「僕も驚いたよ。こんな早い時間にママがいるなんてな」

　どういうわけか父さんと母さんはいつもと違って白々しいというか棘のある口調で言っ
た。いつもこっちが恥かしくなるほど仲がいいのに。

「お兄ちゃん、二階に行こうよ」

　明日香が僕の袖をそっと引いた。

「でも･･････」

「夕食の支度ができたら呼ぶからね」

　母さんが僕の方を見ないで小さく言った。

　明日香に手を引かれるようにして僕は彼女の部屋に連れて行かれた。

「いったいどうしたんだよ」

　明日香を見ると彼女も戸惑っているような心配そうな表情を浮かべていた。

「ママが怒ってるの。何でいつまでもあたなはマキちゃんのことを気にするのよって」

「何だそら。マキって誰？」

「お兄ちゃんの本当のお母さん」

「･･････どういうこと？」

「わかんないよ。学校から帰ったらパパとママが喧嘩してたの」



　明日香が帰宅したときには珍しくもう父さんと母さんが帰宅していて、リビングで口論
している声が聞こえたのだという。明日香はしばらくリビングの前で二人の口論を聞いて
いた。

『･･････何でいつまでもあたなはマキちゃんのことを気にするのよ。離婚して何年経って
いると思っているの。それなのにいったいいつまであなたはマキちゃんの言動に振り回さ
れれば気が済むの！』

『そんなんじゃないよ。僕はただ珍しくマキからメールが着たからそれを君に相談しただ
けだろ』

『だってあなたはメールの内容を気にしてるじゃない』

『それはするに決まっているだろ。子供たちのことなんだ』

『あたしにはあなたが何でこんなに神経質になってマキさんの言うことに反対するのかわ
からないよ。マキさんにまだ反感があるからあえて彼女の言うことに反対しているんじゃ
ないの？　逆に言うとそれってまだマキちゃんのことを気にしてるからでしょ』

『そんなわけあるか。でも奈緒人たちが自然に知り合ったのに会うことを制限するなんて
あり得ないだろ』

『あたしはマキちゃんのこと嫌いだよ？　でも今回だけは彼女の言うことも理解できる
よ。だってお互いに交渉せずにそれなりにうまくやってきていたんじゃない。今さら過去
を蒸し返してどうなるっていうのよ』

『過去のことなのは僕たち大人のことだろ。あいつたちにとっては現在進行型の話だろ
う。奈緒人が妹と出合って仲良くすることのどこがいけないんだ』

『繰り返すようだけど、あたしにとってはレイナさんのほうがマキより脅威なの。マキち
ゃんの気持もわかるよ。やっぱり奈緒人君に注意すべきだと思う。彼にはむしろ明日香と
仲良くなってもらいたいの』

　このあたりで明日香はリビングの前に立っていることを母さんに気が付かれた。

「いったいどういうこと？」

「あたしにだってわからないよ」

　明日香も混乱しているようだった。父さんと母さんの言い合いなんて珍しい。確かに両
親ともに多忙な仕事をしているせいもあって家族が揃うことは珍しかった。でも今まで父
さんと母さんが仲違いしているところなんか見たことがなかった。

　マキという女の人のメールが両親の喧嘩の発端らしいけど、明日香によればマキという
人は僕を産んだ本当の母親らしい。

　奈緒と出会って仲良くするとか、いったいどうしてマキさんはそのことを知っているの
だろう。奈緒が告白したのだろうか。

「レイナって誰だろう」

「わかんないよ。玲子叔母さんなら知っているかもしれないけど」

　昨日の今日で玲子叔母さんにそんな質問ができるはずもない。

「ママとパパって離婚しちゃうのかな」

　明日香が不安そうに言った。

「何でそうなるんだよ。喧嘩なんてしない夫婦の方が珍しいだろ。僕とおまえだってそう
じゃん」

「それはそうだけど･･････。今までパパとママがあんな風に言い合っていたことはなかっ
たし」

「大丈夫だよ」

「あたし、お兄ちゃんと離れさせられちゃうの嫌だよ」

「何でいきなりそうなるんだよ」

「だってありえない話じゃないじゃん。パパとママが離婚すれば」

「考え過ぎだって」

「でも実際、お兄ちゃんと奈緒ちゃんは引き離されたんでしょ？」

　僕は言葉を失った。そうだ。僕と奈緒は両親の離婚によって引き離されたのだ。身近に
そういう例がある以上、明日香が不安に思ったとしても無理はないのだ。

　僕は泣きそうな顔をしている明日香を思わず抱き寄せた。

「あ･･････」

　抱き寄せた明日香の体が震えた。

「僕とおまえは一生一緒だよ」

「だって」

「おまえが嫌だといっても僕は明日香を離さない。たとえおまえが迷惑に思っていたとし
ても僕はおまえから離れないよ」

「迷惑なんて思うわけないじゃん。でも、あたしずっとお兄ちゃんにひどい態度を取って
きたのに」

「僕が一番つらかったとき、僕を支えてくれたのはおまえだから。奈緒とのことで僕は傷
付きそうなことを理解して、彼氏と別れてまで僕のことを守ろうとしてくれた」

「･･････お兄ちゃん」

「好きだよ明日香。今にして思えば多分、前みたいにケバイ格好をして僕のことを虐めて
いた頃から、僕はおまえのこと好きだったのかもしれないね」

「･･････うん」

　明日香は泣きながら僕の胸に顔をこすり付けた。

「父さんたちは大丈夫。でも万一、父さんたちが離婚したとしても僕と明日香はずっと恋
人同士だよ」

「･･････うん」

「大学を卒業してさ、将来就職できたら僕と結婚してくれないか」

　明日香が泣き止んで僕の胸から顔を上げた。

　一瞬だけ時間が止まった。

「喜んで。この先もずっと一緒にお兄ちゃんといられるのね」

　しばらくして母さんが階下から声をかけた。夕食の時間だった。

　家族四人で食卓を囲むのは久し振りだったけど、いつものような自然な雰囲気は望むべ
くもなかった。

　それでも明日香は僕のプロポーズの余韻が残っていたのか、やたらに僕を構いたがった。
皿に料理を取ってくれるとか、飲み干したコップに冷水を注いでくれるとか。

　父さんと母さんはお互いに気まずい表情だったけど、僕たちを意識しているのかなるべ
く普通に会話しようと努力しているようだった。

「お兄ちゃん」

「何」

「口に玉子の黄身が付いてるよ」

　明日香がテーブルの上のティッシュを取って僕の口を拭った。

　母さんが嬉しそうに微笑んだ。

「明日香はお兄ちゃんのことが大好きなのね」

「うん。そうだよ」

　明日香は以前とは違って真顔で母さんに答えた。

「うふふ。奈緒人君はどうなの？　明日香のこと好き？」

　母さんが僕たちが結ばれることを望んでいることは明日香からも叔母さんからも聞いて
はいたけど、ここまで露骨に聞かれるのは初めてだった。僕は赤くなった。

「うん」

　僕は母さんではなく明日香を見てそう言った。

　そのとき、母さんの嬉しそうな微笑みとは真逆なような父さんの暗い表情に僕は気がつ
いた。

今日は以上です。

乙。
歴史は繰り返す、か。
こんな優柔不断な親父は嫌だな

優柔不断なのは親子揃ってのことだけどなｗｗ

その血の宿命ッ！


乙

まじで奈緒人はやりチンの血筋だわ

乙

どいつも親に似ているが
奈緒ちゃんは果たして聖女なのか

玲菜が麻季の予想通りの女だったとしたら
奈緒も腹に一物ありそうだな

いまのところはただの被害妄想だけどね

　夕食後、明日香と一緒に二階に上がった僕は、明日の土曜日に奈緒をピアノ教室に迎え
に行ってもいいか聞いた。彼女が嫌がるようなら、奈緒と約束してしまったので明日だけ
は許してもらってそれでもうお迎えは終わりにしようと思ったのだ。きっと嫌がるだろう
なと僕は思っていた。だから明日香が迎えに行くだけならいいよってあっさっりと言った
ときは少し驚いた。

「僕と奈緒と会うの嫌なんじゃないの？」

　僕は明日香の部屋で彼女の隣に座って聞いた。明日香はカーペットの上にぺたんと座り
込んで隣にいる僕の顔を見上げた。

「喜んで行ってらっしゃいと言えるほど心が広い女じゃないんだけどさ」

　明日香は笑った。「でもまあ、お兄ちゃんにはプロポーズされたばっかだし、こんなと
きまで嫉妬してお兄ちゃんを信じられないなんて、あたしの方が嫌だもん」

「無理してない？」

「してない。お兄ちゃんを信じてるよ。でもこれからは奈緒ちゃんを送ったらなるべく早
く帰ってきてね」

「うん。わかってる」

　僕だってそのつもりだった。奈緒からは話があるとは言われていたのだけれど、一緒に
昼食をとることは断ったのだし、食事抜きで何時間も話をしているわけではないだろう。
それにいくら兄妹とはいえ、今では僕の婚約者である明日香を放って毎週奈緒を迎えに行
くわけにもいかない。奈緒の機嫌次第だけど、一応もう迎えにはいけないと言ってみよう。

「明日はなるべく早く明日香のところに戻ってくるよ」

　それを聞いて明日香が黙って僕に身体を預けたので、僕は明日香の肩を抱いた。華奢な
感触が手に伝わった。そういうこと考えるべきじゃなかったけど、その感触は奈緒を抱き
寄せたときや玲子叔母さんと抱き合ったときの記憶を思い起こさせた。僕は少し狼狽して
明日香の顔を覗ったけど、明日香はもう別なことを考え始めていたようだった。

「ねえ･･････」

　明日香が素直に僕に抱き寄せられながら言った。

「うん」

　僕は自分の思いを悟られなかったことにほっとした。そして少し罪の意識を感じて、そ
れを誤魔化すために明日香の肩を抱く手に力を込めた。

「ちょっと強く抱きしめすぎだよ。変な気持になっちゃうじゃん」

「だめ？」

「今日は下にママたちがいるんだよ」
　明日香が笑って僕をたしなめた。「だからお兄ちゃんも我慢して。そうじゃなくて、や
っぱり夕食のときのパパとママの様子って変だったよね」

　確かにそうだった。食卓を囲んだときの父さんと母さんの様子には、明日香が帰宅した
ときのような二人のいさかいの片鱗もなかった。子どもたちを気にしてお互いへの態度や
言葉を取り繕っていたのだろう。それでも母さんが親密な明日香と僕の様子に喜んでいた
のに対して、父さんはほとんど反応を示さなかった。よく考えてみれば不思議なことでは
あった。以前玲子叔母さんから聞いた話だと、母さんだけでなく父さんも僕と明日香が仲
良くすることを望んでいるということだったから。

　僕はさっき明日香から聞いた父さんと母さんの会話、というかいさかいの内容を思い出
した。



『そんなわけあるか。でも奈緒人たちが自然に知り合ったのに会うことを制限するなんて
あり得ないだろ』

『あたしはマキちゃんのこと嫌いだよ？　でも今回だけは彼女の言うことも理解できる
よ。だってお互いに交渉せずにそれなりにうまくやってきていたんじゃない。今さら過去
を蒸し返してどうなるっていうのよ』

『過去のことなのは僕たち大人のことだろ。あいつたちにとっては現在進行型の話だろ
う。奈緒人が妹と出合って仲良くすることのどこがいけないんだ』

『繰り返すようだけど、あたしにとってはレイナさんのほうがマキより脅威なの。マキち
ゃんの気持もわかるよ。やっぱり奈緒人君に注意すべきだと思う。彼にはむしろ明日香と
仲良くなってもらいたいの』



　僕が妹と出合って仲良くすることのどこがいけないんだと父さんは言っていたそうだけ
ど、その妹とは状況から考えると明日香ではなく奈緒のことだろう。つまりマキさんとい
う僕の実の母らしい人から父さんにメールが来た。そしてそのメールは、僕と奈緒が知り
合って仲良くしているのでそれを止めさせて欲しいという内容だったのかもしれない。何
でマキさんが僕と奈緒を会わせたくないのかその理由は不明だった。そして父さんは僕と
奈緒が仲良くすることのどこがいけないんだといい、母さんは僕には奈緒より明日香と仲
良くなってほしいと主張しているらしい。

　僕の母親からのメールの内容に対して反対しているのが父さんで、賛成しているのが母
さんだと言うことになる。それでいてどうやら母さんは、父さんがマキという人を気にし
ていると言って非難しているようだ。

　なかなか複雑で一概には理解できない。

「母さんは僕が妹の奈緒と仲良くするのがいやなんだろうか」

「お兄ちゃんもそう思う？」

「そういうふうに聞こえるよね」

「逆に考えるとさ。パパってあたしとお兄ちゃんが仲良くするの内心では喜んでないのか
なあ」

　明日香が不安そうに言った。

「･･････前に玲子叔母さんから聞いた話だと、父さんも母さんも僕と明日香が仲良くする
のを望んでいるみたいなことを言ってたよね」

「うん。あたしもそれ覚えている。つうかあのときは嬉しかったし」

「じゃあ、何であんな言い争いをしてたんだろう。マキっていう人からのメールには何て
書いてあったんだろうな」

「マキさんってお兄ちゃんの本当のお母さんだってば」

「それは聞いたけど」

　本当の母親と言われても全く実感がわかない。マキという人から父さんにメールが届い
た自体が問題なのだろうか。でもそれだけではないような気もする。

　明日香の不安にも根拠がないとは言えなかった。母さんは僕と明日香の仲のいい様子を
見て喜んでいる様子だったけど、それに対して父さんはそのことにさほど乗り気な様子を
見せていない。

「でもさ。僕と奈緒は兄妹なんだし、普通に考えれば父さんが僕と奈緒が仲良くすること
を応援していたとしてもさ、それが僕と明日香が付き合うことに反対しているっていう意
味にはならないと思うけどな」

「それはそうかも。じゃあ、パパもママもあたしとお兄ちゃんが付き合うこと自体を問題
にしているんじゃないのかな」

「多分ね。玲子叔母さんが言っていたことが正しいなら。むしろ僕と明日香のこととは関
係なく、僕が妹と仲良くするのがいいことなのかどうかで喧嘩してたんじゃないのかな」

「奈緒ちゃんに嫉妬していたあたしが言うのも何だけど･･････。ママはもうあたしたち家
族を放って置いて欲しいんじゃないかな。マキさんにも奈緒ちゃんにも」

　再婚家庭なんだから、元の奥さんやその子どもとは関わりたくないという母さんの気持
も理解できるような気はするけど、何となくそれだけじゃないような予感がしていた。父
さんとマキさんが再び仲良くなるのとは話が違う。僕が知っている母さんは、確かに僕の
本当の母親ではないけど、かつて悲劇的に引き離された仲の良い兄妹の再会にまで文句を
言うような人ではないと思う。

「明日、奈緒に聞いてみるよ。奈緒の家庭でなんかあったのかどうか」

「うん。あたしもお兄ちゃんが奈緒ちゃんを迎えに行っている間、叔母さんに話を聞いて
みる。レイナさんという人のことはこれまで聞いたことがなかったし」

　レイナって誰なんだろう。母さんがマキさんよりも脅威だとかいうほどの人らしいけど。

「お兄ちゃんさ、奈緒ちゃんを送ったら自宅じゃなくて叔母さんのマンションで待ち合わ
せしよ」

「え」

「えじゃない。あたしと叔母さんはお兄ちゃんの不誠実な浮気くらいで壊れるような仲じ
ゃないし。叔母さんとキスしたことはもう気にしなくていいんだよ」

「不誠実な浮気って。僕はそんなつもりは」

　なかったとは言い切れなかった。でも明日香は笑った。

「冗談だって」

　明日香と叔母さんの仲よりも、どちらかというと僕と叔母さんが気まずい雰囲気になる
んじゃないかと心配したのだけど、それは明日香には言いづらい。

「それにいつまでも叔母さんとお兄ちゃんと三人で過ごせないなんて嫌じゃん。こういう
ことは早く解決しちゃった方がいいよ。心配しなくていいから。お兄ちゃんが叔母さんの
部屋に来る頃までには、今までどおりの三人の仲に戻しておいてあげるよ」

　僕は付き合うようになって初めて、明日香の中に今まで僕が知らなかった面がいっぱい
あることを思い知らされていた。きつい性格で僕を罵っていた明日香が仲直りして泣き虫
で甘えん坊な側面を見せた。でも彼女はそれだけじゃない面を持っているようだ。実の妹
と付き合い出してしまった僕を黙って救おうとしてくれた明日香や、奈緒が実の妹だと知
ってフラッシュバックに悩んでいた僕を黙って根気強く支えてくれた明日香。

　そして今では僕をリードして積極的に疑問を解決しようとしている。そんな僕が知らな
かった明日香の姿に僕は密かに萌えていた。

　あのまま付き合っていれば奈緒も礼儀正しく優しく、でも積極的な女子だけではない顔
を見せてくれていたのだろうか。僕はさっき初めて見た奈緒の冷たい態度を思い出した。

「パパとママって今は静かだよね」

　そんな僕の感慨を断ち切るように明日香が階下を気にして言った。

「うん。狭い家だから喧嘩していればここまで聞こえるだろうしな」

「仲直りしたのかな」

「かもしれない」

　明日香の部屋から様子を覗おうとしても階下からは何の気配もしない。

「･･････ちょっと偵察に行ってこようかな」

「マジで？　僕も行こうか？」

「お風呂に行くついでなんだけど。まさかついて来るつもり？」

「んなわけないだろ。おまえが風呂出るまで自分の部屋にいるよ」

「またエロゲ？」

「してないってそんなもん」

「まあいいや。ちょっと偵察してくるよ。また後でね」

　明日香は僕に軽くキスしてから僕の腕から抜け出した。



　自分の部屋に戻った僕は何となく机のＰＣを起動した。

　あれ？

　前回、異常終了したのだろうか。インターネットのブラウザが異常終了時のセッション
を復元するか聞いてきた。そういや最近は自宅でＰＣを使うことなんてなかったな。そう
思った僕は何気なくその選択肢にはいをクリックした。それこそギャルゲの選択肢を無意
識に選んでしまったときのように。

　終了時に表示されていたサイトが浮かび上がった。それは僕なんかが閲覧しようと思う
ことすらない画面だった。

　それは何やらハーブやアロマを通販している販売サイトみたいだった。でも、以前警察
の平井さんの話を聞いていた僕は、そのサイトを眺めているとだんだんと販売されている
商品が理解できるようになった。これは脱法ドラッグの販売サイトだ。見た目は綺麗なア
ロマ系のハーブの商品が整然と陳列されているように見えるけど。

　こんなページを見た覚えはない。考えられるのは明日香くらいだ。明日香の部屋にはパ
ソコンがない。高校生になるまではネットに接続したＰＣは与えないというのが両親の方
針だった。もっともスマホに買い換えた時点でネット接続なんてしたい放題なのだけど。
それで今までにもこういうことはあった。明日香が僕の部屋に入り込んで勝手にネットを
見ていることが。

　僕自身に覚えがない以上、これは明日香が見たサイトなのだろう。それにしてもこんな
やばそうなサイトを何で明日香が見たのだ。これもイケヤマとか悪い友人たちの影響だっ
たのだろうか。

　僕はサイトをを眺めながらその下部に表示されている「連絡先」というリンクに辿り着
いた。

　何気なく「連絡先」という文字にマウスを重ねると、アンダーバーにリンク先のメアド
が表示された。僕には過去の記憶はないけれど記憶力自体が劣っているわけではない。表
示されたメアドのことははっきりと思い出せた。あのときはあれだけその内容に狼狽して
いたのに。

　それは昨日、明日香のスマホに届いたメールの発信先のアドレスだった。それは捨てア
ドっぽいＷＥＢメールのアドだ。僕は階下の様子を覗った。

　まだ明日香が風呂から出てくる様子はしない。父さんたちの様子を偵察すると言ってい
たから、いつもより階下で粘っているに違いない。僕はＰＣをそのままにしてそっと明日
香の部屋に戻った。さっき明日香が机上に放置したスマホのメーラーを開く。



『結城明日香さんへ。しんせきの玲子さんが自分のマンションの前の車の中で気を失って
います。早く行って看病してあげてください。玲子さんは命にはべつじょうありませんけ
ど、雨にぬれているのでかぜをひくかもしれません。暖めてあげてください。あと、放っ
ておいても１時間くらいで気がつくと思いますけど起きたら砂糖水をいっぱい飲ませると
はやくよくなります。とおりすがりの者より』



　差出人は不明だけど、そのメールの差出先は脱法ドラッグのサイトに表示されている連
絡先のリンクと同じアドレスだった。

　要はこういうことだ。このサイトの管理人は明日香のメアドを知っていて、そこに向け
て玲子叔母さんの危機を知らせてくれたのだ。それが誰かはわからないけど。

　僕は得体の知れない不安を感じながらも頭を働かせようとした。叔母さんを助けに行け
たのはこのメールを出した人のおかげだった。そして脱法ドラッグの販売サイトへの連絡
先のメアドからそれが発信されている以上、この救いのメールを送ってくれた人はこの脱
法ドラッグ販売サイトの関係者に違いない。

　そしてさらに考えれば、あの救いのメールも別に玲子叔母さんを助けるのに間に合うよ
うに送信してくれたわけではない。今まであまり考えないようにしていたのだけど、玲子
叔母さんの裸身には赤い痣がいたるところに痛々しく刻まれていた。つまり僕たちが見つ
けて看病したとき、既に叔母さんは無理矢理ひどいことを強いられた後だったのだ。勘ぐ
れば叔母さんの身体を弄んで自由にしたあと、用済みの叔母さんの始末に困って明日香に
メールをした可能性だってある。そう考えると必ずしもあのメールが善意から送られたと
は言い切れない。

　そしてそのメールを送信したやつは、この脱法ドラッグ販売サイトの関係者なのだろう
けど、いったい何で明日香の携帯のアドレスを知っていたのだろう。

　ここで僕は明日香が暴行を受けて入院した日に、事情聴取に来た平井さんに聞いたこと
を思い出した。女帝はこのあたりの不良高校生たちを組織して脱法ドラッグの商売で利益
を上げているのだという。そして女帝が有希なのかどうかはまだ判然としないけど、少な
くとも有希ならば明日香の携帯のメアドを知っているのだ。

　女帝に率いられた脱法ドラッグの商売。その販売サイトの捨てアドから明日香に送られ
たメール。そして送信者は明日香のアドレスを知っていた。

　平井さんから話を聞いた後、玲子叔母さんはやるならあたしも手伝うようと言った。そ
のとき僕は叔母さんの身の安全を危惧したのだけど、結局僕の恐れていたとおりになって
しまったようだ。僕が手をこまねいて、恋愛もどきの悩みにうつつを抜かしている間に、
叔母さんが犠牲になったのだ。

　僕のせいだ。

　明日香のスマホを元通りに置いて部屋に戻ったとき、明日香がラフな姿でバスタオルで
髪を拭きながら僕の部屋に入ってきた。

　僕はぎりぎりのところで明日香が部屋に入ってくる前にブラウザの画面を切り替えるこ
とに間に合った。

「お風呂のついでにリビングの様子を覗ってきたんだけど」

「う、うん」

「二人とも声を低くして話をしてたんでよく聞き取れなかったんだけど、レイナさんって
いう人のことを二人で話しているみたい」

「そうか」

　僕の脳の容量はもうこれ以上の情報に耐えられそうもない。奈緒と会うことへの母さん
やマキさんの反対のことも気になるけど、玲子叔母さんの事件だって全く何も解決してい
ない。僕のおかげでもう忘れられたよと叔母さんは言ってくれたけど、客観的にはこれで
終わりかどうかもわからなかった。再び叔母さんが襲われることはないとも言い切れない
のだし。

　とりあえず明日は奈緒の話を聞こう。そして僕と奈緒の母親であるマキさんの意図を探
ってみよう。奈緒ならばレイナさんという人のことも知っているかもしれない。それから
明日香の言い付けどおり叔母さんの家に行き、叔母さんの方の問題を考えてみよう。もっ
とも叔母さんが悪い夢を見たと思って忘れようとしているのなら、その話を叔母さんとす
るのは酷というものだ。でもそのときは平井さんを頼ればいいのだ。

　僕はそう考えた。今はもうこれ以上は何も思い浮ばなかった。

「明日、奈緒に聞いてみるよ。今はもう考えても仕方ないだろ」

　僕は明日香にそう言った。明日香は僕のベッドに腰かけていたけど、すぐに納得したよ
うにうなずいた。

「そうだね。あたしも明日は叔母さんにレイナさんのこととかマキさんのこととか聞いて
みるよ」

「まあ、直接父さんたちに問い質すという手もあることはあるけどな」

「それはよそうよ」
　明日香は少し不安げな表情をした。「何かこわい。それで万一離婚するとか言われたら
嫌じゃない」

「そんなことはないと思うけどな」

　僕はＰＣの電源を落として明日香の隣に座った。

「今日はここで一緒に寝てもいい？」

　明日香が上目遣いで言った。

「だって、おまえが今日は我慢しろと言ったんじゃん。下に母さんたちがいるからって」

「一緒に寝るだけなら別に平気でしょ？　ママたちは普段は二階になんか来ないんだから。
それに一緒に寝るだけなのに何を期待してたのよ」

「わざと言ったろ？」

　ふふっていう感じの微笑をわずかに顔に浮べた明日香が僕をベッドから立ちあげるよう
にした。

「早くお風呂に入ってきて。あまり遅いとあたし先に寝ちゃうからね」

　次の日は土曜日だった。僕は佐々木ピアノ教室の前で午前のレッスンの終了時間を待っ
ていた。堂々と入り口前で待っていようかとも考えたけど、奈緒より先に有希に顔をあわ
せるのが恐かったので、僕は最初と同じく少し離れた場所で入り口を覗うようにして奈緒
が出てくるのを待っていた。今日も冬の曇り空が広がり肌寒い。早めに着いてしまったせ
いで体が冷え切っている。

　やがてようやく扉が外側に開き、女の子たちが固まって教室の外に出てきた。それはい
つ見ても華やかな光景だった。最初に出てきた一団の子たちの中には奈緒の姿も有希の姿
もない。それでも間断なく教室から吐き出される生徒たちをじっと見守っていると、やが
てその中に奈緒の姿が見えた。

　奈緒は前にも見かけた眼鏡をかけた高校生の男と何か話しながら教室の外に出てきた。
幸いにも有希の姿はまだない。奈緒が僕の姿を探すようならわかりやすい場所に移動して
姿を見せようと思ったのだけど、奈緒は周囲を見渡したりしなかった。彼女は一緒にいる
男が自分に話しかける言葉に笑顔で応えていて、僕のことを探す素振りさえない。

　そういう奈緒の笑顔はすごく可愛らしかったけど、今の僕にはそんなことはどうでもよ
かった。そのときの僕は心底から腹を立てていたのだ。僕は寂しそうな様子を隠そうと笑
顔で送り出してくれた明日香を放ってここに来ている。妹との約束を優先したためだ。そ
れなのにその妹の反応はどうだ。迎えに来いって高飛車に僕に要求したくせに、その兄を
探すようもなく男といちゃいちゃしている。

　大人気ないと思いつつ僕は奈緒の前に姿を晒した。さすがに奈緒は僕に気がついたよう
だけど、それでも彼女はすぐに僕の方に来るでもなく男と話を続けた。それでも僕は奈緒
と一瞬だけ視線を合わせることができた。彼女はすぐに僕から目を逸らしたけど、これで
僕が約束を守ったことは彼女にもわかったはずだ。これ以上、奈緒からこんな態度を取ら
れるいわれはない。

　僕は踵を返して駅に向かって一人で戻り始めた。

　･･････何かこういうことが前にもあった気がする。さっきの奈緒の様子に苛立ちながら
も僕は思った。あれは確か有希とメアドを交換したことに奈緒が嫉妬したときのことだ。
あのときもわざと僕の側に近寄らないようにしていた奈緒を置いて、僕は一人で駅に向か
っていたのだ。あのときは結局改札の前で、背後から駆け寄ってきた奈緒に抱きつかれて
謝罪された。でも今日は違うみたいで、背後には自分の態度を後悔して駆け寄ってくる奈
緒の気配はしない。それならそれでいいと僕は思った。どうせ今日で迎えは最後にしよう
と奈緒に言う予定だったのだし。

　そう思いながら駅の改札まで来てしまった僕が改札をくぐろうとしたとき、携帯が鳴っ
た。メールだ。

『すぐに行くから前に入ったファミレスで待ってて』

　短い無愛想なメールは奈緒からだった。

　ふざけるな。僕はそう思ったけど、どいうわけか数分後には僕はファミレスの席に収ま
っていた。結局、奈緒がそこに姿を現したのは三十分も過ぎたときだった。

今日は以上です

乙

育ての親に似たか奈緒

登場人物が全部ビッチに見えてきた

密かに萌えていたｗｗｗｗｗｗ
……そういやそんなキャラだったな奈緒人

　奈緒は僕が座っている席を見つけると、微笑みの欠片すら浮べずにむすっとした顔で黙
って向かいの席に座った。あの眼鏡の男と一緒だったらどうしようと思ったのだけど、奈
緒はどこかで彼とは別れてきたみたいだった。

「奈緒人さんって煙草吸うの」

　相変わらず不機嫌そうな声で奈緒が言った。

　煙草って何だ？　というか奈緒人さんって･･････。

「何言ってるの？」

「ここ煙いよ。何で喫煙席なんかにいるのよ」

「あ･･････悪い。禁煙席が三十分待ちだって言われたから」

「あたし煙草って大嫌い･･････。それくらい気を遣ってくれるかと思ったのに。それで何
か頼んだの？」

　奈緒は相変わらず醒めた冷たい表情のままそう言った。

「ドリンクバーだけ先に頼んだ」

「･･････お腹空いてるのに。あ、あたしもドリングバーをお願いします」

　不機嫌な感情を全開にした奈緒が席を立って飲み物を取りに行った。このとき僕は切実
にこの場から消え去りたかった。こんなことなら明日香と二人きりで過ごしていた方がよ
かった。明日香だってその方が喜んでくれただろうし。

　うまく行けばマキさんのメールの内容とかその背景とかを奈緒に聞き出そうと思ってい
たのだけど、彼女の様子はそういう感じじゃない。自分に非があるなら責められても仕方
ないのだけど、どう考えても僕に彼女ができたことが実の妹にこれほど責められることと
は思えない。

　奈緒が飲み物の入ったコップを持って席に座りなおした。しばらく沈黙が続いた。

　奈緒がドリンクなんてどうでもいいというようにテーブルに置いて僕の方を見た。

「何でそんなに居心地が悪そうなの？　あたしと一緒にいるのがそんなにいやなの？」

「そんなことないよ」

　僕は奈緒に嘘を言った。以前の奈緒ならともかくこれだけ敵対心を丸出しにしている彼
女と一緒にいることはいやだった。早く明日香に会いたい。とにかく明日香なら僕を安心
させてくれる。今の奈緒が僕に強いているように落ち着かない感覚を思いをさせるなんて
あり得ない。

「適当なことを言わないで」

「嘘じゃないよ･･････」

「有希ちゃんの言っていたとおりだった。奈緒人さんって不誠実だよね」

　僕が実の妹に対する恋心を諦めて、明日香を彼女にしたことはそんなにひどいことなの
か。僕の方もだんだんとイライラしてきた。

「あのさ、ファミレスに来る必要なんてなかったんじゃないの。奈緒ちゃんを教室から家
まで送っていくだけなら」

　そこまで言うつもりはなかったけど、奈緒のひどい態度に心を傷つけられていた僕は思
わずそう言ってしまった。

「何であたしのことを奈緒ちゃんって言うのよ。昨日は奈緒とかおまえとか偉そうに呼ん
でたくせに」

「それは･･････そう呼ぶなって言ったから」

「嘘つき」

　え？　今、奈緒は何て言った？

「お兄ちゃんの嘘つき」

　奈緒は僕を睨みながら再びそう言った。いつの間にか再び奈緒人さんではなくてお兄ち
ゃんと呼びかけられていることに、僕はしばらく気が付かなかった。

「約束したのに。パパもママもいらないって･･････奈緒と二人でずっと一緒に生きるんだ。
それでいいよな？　ってあのときお兄ちゃんは言ったのに」

「･･････そうだよ」

　そのことは玲子叔母さんの話を聞いてから常に心の中で思い起こしていたことだった。
奈緒と引き離されたときの胸を引き裂かれたような痛みとともに。

「そうだよじゃない！　あたしと二人でずっと一緒にいる気なんて今のお兄ちゃんにはな
いじゃない。お兄ちゃんはずっと明日香ちゃんと一緒にいる気しかないじゃない」

　奈緒が泣き出した。

　追い詰められた僕はついに今までは言わないでおこうとした言葉を口にしてしまった。

「あのときの気持には嘘はないよ。でも、おまえは僕の妹じゃん。何よりも大切な妹だけ
ど、それでもおまえは僕の彼女にはなれないだろそれに奈緒だってさっき眼鏡をかけた先
輩と仲良くしてたじゃんか。僕のことなんて無視して」

　思わず嫉妬交じりの言葉を口にしてしまった。

「あんなの･･････。お兄ちゃんに嫉妬させようと思ってしたことに決まってるでしょ。そ
んなことはお兄ちゃんだってわかってたんじゃないの」

　迎えに来た僕を放っておいて他の男の言葉に笑顔で応えていた奈緒に対して、僕は嫉妬
を覚えたのだった。それは確かな事実だったけど、本気であいつと奈緒の仲に嫉妬したか
というとそれは疑わしい。それはきっと奈緒の嫌がらせだろうと僕は内心ではそう考えて
いたのだ。そしてその想いは僕の顔に出てしまっていたみたいだった。

「わかってたみたいね。それなら答えてよ。ずっとあたしと二人で生きるって言ってくれ
たんでしょ？　何でそこに明日香ちゃんが割り込んでくるの？」

「奈緒は僕の妹だし明日香は僕の彼女だから。二人とも僕にとって大事な女の子だよ」

　僕は精一杯心を込めて今の僕の内心を吐露したのだけど、奈緒の表情には納得した様子
は覗えなかった。

「お兄ちゃん･･････。あたしがお兄ちゃんと別れてから今までどんな気持で生きてきたの
か知らないでしょ」

「それは正直に言えば知らない。でもおまえだって僕のことなんかちゃんとは理解してい
ないだろ」

「少なくともお兄ちゃんはこれまでのあたしよりは全然幸せに暮らして来たんでしょ。そ
れにお兄ちゃんにはあまり過去の記憶がない。全部覚えているのに、そのうえ余計な話を
ママに教えられて今まで暮らしてきたあたしの気持を少しは考えてよ。ずっとお兄ちゃん
のことを想い続けてきたあたしの気持なんかお兄ちゃんは理解していないでしょ」

　奈緒は何を言っているんだ･･････。幸せにって、それは僕と奈緒の父親のことだろうけ
ど、少なくとも奈緒は本当の母親とは一緒に暮らしてきたわけで、そういう意味では僕と
奈緒はイーブンの関係じゃないか。

「今日は話があるって言ったでしょ」

「あ、うん。明日香を待たせているんであまり遅くはなれないけど」

「そんなこと知らない。遅くなっても付き合って」
　奈緒が冷淡な表情で僕の答えを切り捨てた。「全部話すよ。あたしの話を。だからお兄
ちゃんももう逃げないで一緒に考えて」

　奈緒が恐い顔でそう言った。

「何を言ってるのかわかんないよ。それにそんなに時間はないんだ。僕は早く明日香のと
ころに」

「そんなに明日香ちゃんといつも一緒にいなきゃいけないの？　今までずっと明日香ちゃ
んとは一緒に暮らしてきたじゃない。ようやく会えたあたしよりもいつも一緒の明日香ち
ゃんと少しでも一緒にいたいくらいにあの子のことが好きなの？」

「･･････何言ってるの」

「お兄ちゃんの嘘つき」

「嘘じゃないって。でも一緒にいるっていろんな形があるだろう。奈緒と僕は兄妹として
ずっと一緒にいようって･･････」

「誤魔化さないで。お兄ちゃんの一番大切な女の子は明日香ちゃんなんでしょ」

　いい加減にしろ。僕は本気で思った。人が一生懸命に考えないでいようと思って、よう
やく決心したことを今さら蒸し返すなんて。たとえ僕と奈緒がその気になったとしてもど
ういしようもないことはこの世の中にはあるのだ。僕はもう自分を抑えられなかった。

「じゃあ聞くけどさ」

　僕はこのとき泣きたい気持だったのだけど、外見はさぞかし冷たい笑いを浮かべている
ように見えたに違いない。

「じゃあ聞くけど。奈緒、おまえは僕の彼女になってくれるのか？　僕とエッチしてくれ
るのか。ずっと一緒にいるのはいいけど、僕の奥さんになって僕の子どもを産んでくれる
のか。実の妹のおまえには全部できないだろう。明日香とは違ってさ」

　僕は口にした途端にそのことを後悔した。奈緒にそういう思いをさせたくなくて彼女を
冷たく振ったというのに。そして奈緒と僕の関係は今では実の兄妹とだということに奈緒
だって納得しているのだ。今さらそれを蒸し返してどうする。

　奈緒の表情が固まった。でもその表情は、春の風に少しづつ溶けていく庭に積もった雪
のように柔らかく消えていった。

「ごめん。ひどいこと言っちゃった」

　僕は伝票を掴んで立ち上がった。

「お兄ちゃん」

　奈緒はさっきまでの不機嫌そうな感情を突然どこかに捨ててきてしまったかのように微
笑んだ。まるで兄妹であることを知らないで仲良く付き合っていた頃のようだ。

「お兄ちゃんはそんなこと考えていたんだ」

「何が」

　僕は奈緒の豹変に戸惑った。

「お兄ちゃん、あたしのこと好きでしょ？」

「な、何だよ。いきなり」

　奈緒は相変わらず微笑んだままだ。

「お兄ちゃんに嫉妬させちゃってごめんね。あの人とは何でもないから」

　そんなことはどうでもいい。

「本当にさ、いったいどうしたんだよ。いきなり怒り出したりいきなり笑ったりしてさ」

　僕は思わず自分が口走ってしまった恥かしい言葉を棚に上げてそう問い質した。

「お兄ちゃんってそんなこと考えてたんだ。でも気持ちはよくわかるから恥かしがらない
で。正直に告白するとあたしだって同じこと考えて悩んでたんだから」

　奈緒の意外な言葉に僕は再び腰をおろした。でも、奈緒は僕が本当の兄だと発覚したと
きは泣き出しながら抱きつくほど喜んでいたのではなかったか。

「･･････悩むって何で」

「お兄ちゃんと一緒。あたしが本当に悩まなかったって思ってたの？　一時は本当に好き
だった人が恋人にできないってわかったのに」

　でもあのときの奈緒は純粋に昔離れ離れにされた兄との再会に感激していたとしか思え
なかったのに。僕は今でもそのときの奈緒の言葉は一言一句思い出せる。



『お兄ちゃん会いたかった』

『ずっとつらかったの。お兄ちゃんと二人で逃げ出して、でもママに見つかってお兄ちゃ
んと引き離されたあの日からずっと』

『もう忘れなきゃといつもいつも思っていた。お兄ちゃんの話をするとママはいつも泣き
出すし、今のパパもつらそうな顔をするし』

『あたしね。これまで男の子には告白されたことは何度もあったけど、自分から誰かを好
きになったことはなかったの』

『そういうときにね、いつもお兄ちゃんの顔が思い浮んでそれで悲しくなって、告白して
くれた男の子のことを断っちゃうの』

『それでいいと思った。二度と会えないかもしれないけど、昔あたしのことを守ってくれ
たお兄ちゃんがどこかにいるんだから。あたしは誰とも付き合わないで、ピアノだけに夢
中になろうと思った』

『でも。去年、奈緒人さんと出合って一目見て好きになって･･････。すごく悩んだんだよ。
あたしはもうお兄ちゃんのことを忘れちゃったのかなって。お兄ちゃん以外の男の子にこ
んなに惹かれるなんて』

『奈緒人さんのこと、好きで好きで仕方なくて告白して付き合ってもらえてすごく舞い上
がったけど、夜になるとつらくてね。あたしにはお兄ちゃんしかいなかったはずなのに奈
緒人さんにこんなに夢中になっていいのかなって』

『それでも奈緒人さんのこと大好きだった。お兄ちゃんを裏切ることになっても仕方ない
と思ったの。これだけ好きな男の子はもう二度と現れないだろうから』

『でも奈緒人さんはお兄ちゃんだったのね。あたしがこれだけ好きになった男の人はやっ
ぱりお兄ちゃんだったんだ』

「あのとき、おまえはそう言ってたよな」

「うん」

「あのときのおまえは僕が兄貴だって知って喜んでいたじゃんか」
　僕はこのときは混乱していたので考えなしに喋ってしまっていたかもしれない。「無理
矢理引き離された兄貴の僕と再会できて嬉しかったんだよな？　そのせいで自分の彼氏と
付き合えなくなるってわかっていても」

「うん」

　躊躇することなく奈緒は返事をした。

「嬉しかったに決まっているでしょ。昔から夢にまで出てきたお兄ちゃんと、もう一生会
えないかもって諦めていたお兄ちゃんと再会できたんだから」

「･･････じゃあ」

「でも、それとこれは違うよ。お兄ちゃんと会えたことは確かに嬉しかった。でもあの後
お兄ちゃんと別れて学校で考えたら、ついこの間まであんなにラブラブだった彼氏が消え
てしまうんだって気がついたの。これだって失恋でしょ？　あたしはあの日、あんなに会
いたかったお兄ちゃんに再会したんだけど、同時にあんなに好きだった奈緒人さんに失恋
したんだよ」

　奈緒はもう微笑んでいなかった。綺麗な目に大粒の涙が浮かんでいた。

「おかしいでしょ？　嬉しくて仕方がないのに悲しいんだよ。こんなことって普通ある？
　お兄ちゃんだってあのときはただ妹に会えて嬉しいだけみたいだった。お兄ちゃんと付
き合っていた彼女の奈緒が消えちゃうのに何も悩んでいないみたいだったし」

「そんなわけあるか」
　僕はつい大声を出してしまった。「僕だって悩んだよ。でも、兄貴との再会に喜んでい
る奈緒に、もう恋人同士には戻れないんだなとか言えないだろうが。だから我慢したんだ
よ。家で一人で悩んだんだよ」

「あたしだってそうだよ」
　奈緒も大声を出して言った。「お兄ちゃんの態度にあたしも傷付いていたんだよ。この
間まで腕を組んだりキスしたりする恋人同士だったのに、何で平然とあたしのことを妹扱
いできるのよって」

　奈緒も僕とほぼ同じような悩みを抱えていたようだった。

「･･････でも、おまえは僕の妹だよな」

「･･････うん。あたしはお兄ちゃんの妹。それも明日香ちゃんみたいに血縁じゃない義理
の妹じゃなくて、実の妹だよ」

「じゃあ、やっぱり結論は変わんないじゃないか」

「お兄ちゃん？」

「うん」

「お兄ちゃんは明日香ちゃんのこと本当に好き？」

「好きだよ」

　僕は即答した。明日香の僕への献身を裏切ることはできない。

「もしもだよ？　もしもあたしが本当の妹じゃなくてあのままあたしと奈緒人さんがお付
き合いしていたとしたら」

「何を言いたいの」

「そういうときに明日香ちゃんがお兄ちゃんに告白してきたら、お兄ちゃんはどうす
る？」

　考えるまでもないことだったから僕は即答したのだけど、今にして思えばもう少し考え
るべきだったかもしれない。僕は明日香のことが好きだ。今では自分の彼女として他の女
の子なんか考えられないし、プロポーズだってしたばかりだった。でも、奈緒が妹ではな
くて僕の彼女のままだったとしたら、僕が奈緒以外の女の子に目を向けるはずがない。だ
から、僕は正直に答えた。

「今となっては仮定の話だけど･･････。あのときの僕は奈緒以外は目に入っていなかった
から、奈緒が僕の彼女だったら明日香の告白は断っただろうね」

　奈緒はまた微笑んだ。

「お兄ちゃん、やっぱり今でもあたしのこと好きなのね」

「何言ってるの。今は僕は明日香のことが･･････」

「もういいよ。今日はあたしの家族の話とかしたかったんだけど、お兄ちゃんの気持ちは
わかったからもう今日は開放してあげる。明日香ちゃんのところに行かなきゃいけないん
でしょ？」

「･･････いいのか」

「いいよ。これからも朝一緒に登校してくれる？」

「ああ。でも土曜日はもう迎えに来れない。明日香を放っておけないから」

「仕方ないか。じゃあ土曜日は許してあげるよ。あたしは有希と一緒に帰ればいいし。で
も平日は、いつもの電車に乗ってよね」

　明日香は徒歩通学だったので、これくらいはいいだろう。正直に言うと僕だって奈緒と
接点がなくなるのは寂しかったし。でもそれが再会した妹への気持のせいなのか、この間
まで彼女だった奈緒への想いのせいなのかは自分でも判然としなかった。

今日は以上です

女神はもう少し待ってください

乙

乙

乙乙乙

おつ
やっぱり奈緒ちゃんは可愛いな

　とりあえず僕は奈緒を送っていくことにした。最初からそれだけはするつもりだったし。
このときのファミレスでの話し合いでは、奈緒もまた初めてできた彼氏が実の兄だったと
いうことに悩んでいたことがわかった。

　僕は複雑な気持だった。恋人だった奈緒が実の妹だと知って苦しんでいた僕は、奈緒も
また同じ悩みを持っていたことを聞くことができた。つらい別れ経て再会してた兄に対し
て無邪気に喜んでいた奈緒の態度に、僕は嫉妬じみた感情を抱いていたのだからそのこと
自体は嬉しかった。

　でも、よく考えると何も解決はしていない。奈緒の告白が、これまで抱いていた奈緒の
気持に対して僕が抱いていた理不尽な嫉妬心を宥めてくれたことは確かだった。でも今で
は僕には明日香がいる。多分、今では誰よりも大切な女の子が。ようやく恋人として奈緒
のことを考えなくなるようになり、本気で好きだと思えるようになった明日香には話せな
いような内容の話し合いになってしまった。

　明日香と付き合う前なら僕だって今日の奈緒の態度を喜んだかもしれない。でも今では
僕の彼女は明日香なのだ。今の僕は文字どおり身も心も明日香と結ばれている。

　それに奈緒の本当の気持は理解できたような気はするけど、依然として彼女が僕の実の
妹であることには変りはない。奈緒が僕のことを男性として好きでいてくれたとしても、
僕と奈緒の関係にこの先の未来はないことは変わらない。

　駅のホームでやたらに寄り添ってくる奈緒を拒絶もできずにいた僕は、今日彼女に聞い
てみようとしたことを思い出した。

「なあ」

「なあに、お兄ちゃん」

「実はさ･･････。母さんから父さんにメールが来たみたいでさ。今の母さんと父さんが揉
めているみたいなんだけど」

「母さんって？　あたしたちのママのこと？」

「うん。詳しくはわからないけどさ、母さんっていうか奈緒の母親が僕の父さんにメール
で、僕と奈緒が仲良くしているのをやめさせろみたいなことを言ってきたみたいなんだ。
そのせいで父さんと今の母さんが喧嘩しちゃってさ」

　それを聞いても奈緒の表情には驚いた様子は見られなかった。

「そうか。ママらしいね」

「家で何かあったの？」

　奈緒はそれには答えずに、僕の腕にしがみつくような仕草をした。

「お兄ちゃんって、あんまり昔の記憶がないんでしょ？」

「うん。この間までは小学校低学年の記憶は全くなかったよ。だから去年父さんに聞かさ
れるまでは今の母さんが本当の母親だと思っていたくらいだし」

「あたしのことも覚えてないの？」

「おまえと別れさせられた記憶とか、公園で鳩を追い駆けているおまえを見守ってた光景
とかは少しづつ心に浮かぶようになったよ」

「そうか」

　奈緒がぽつんといった。

「まあ、記憶が戻ったっていう感じじゃないんだよね。むしろ、ある短い光景だけ思い出
せたっていう感じかなあ。つらい記憶を自己ブロックするような病気らしいんだけど」

　確か解離性健忘とかいうらしかった。

「お兄ちゃん、ママのことは覚えているの」

「･･････前にさ、おまえと二人きりで自宅で過ごしていた記憶があるんだけど、そのとき
突然帰宅してきた女の人がいたような。多分、それが本当の母親なんだと思う」

「あたしはね、そのあたりのことは全部記憶にあるの。しかも鮮明に。今日はその話とか、
今のママとかあたしの家庭の話とかしようと思っていたんだ」

　奈緒が昨日話があるからと言っていたのはそういうことだったのだ。奈緒との仲がどう
なったのかが未だに自分でもよくわかっていなかったけど、昔の話を聞けるようなら聞い
てみたい。父さんと今の母さんとの仲違いの原因がつかめるかもしれない。それに今の僕
は昔の話を聞かされることに恐れを感じていなかった。一番つらかった奈緒のことを聞か
されて、自分でもその思い出の一部を思い出した以上、もうこれ以上のショックは受けな
いだろうと僕は思った。過去の話については玲子叔母さんからいろいろと聞かせてもらっ
てはいたけど、当時は叔母さんもある意味部外者で傍観者の立場だったから、叔母さんの
知識にも限りがあった。

「教えてもらえるなら聞きたいな」

　僕は真面目に奈緒に言った。

「うん。話すのはいいけどあまり時間はないよね」

　一瞬、早く僕に会いたがっているだろう明日香の顔が浮かんだ。でも、自分の過去をは
っきりと知りたいという欲望に僕は負けた。

「奈緒さえいいなら時間がかかってもいいよ。だから、全部教えてほしい」

　結局その方が僕と明日香のためにもなるのだと、僕は自分に言い聞かせた。

　奈緒の自宅の最寄り駅で降車して、駅前にあるドトールに僕たちは入ることにした。ス
タバと違って年配の人が多いし、パーテーションで区切られているだけの喫煙スペースか
らは煙草の煙が洩れて漂っていたけど、もう奈緒は文句を言わなかった。

　駅から出たとき一応僕は明日香に電話してみたのだけど、コール音だけがむなしく繰り
返されるだけで明日香は電話に出なかった。もう仕方がない。明日香にはあとで謝ろう。

　再び飲み物を前に向かい合った僕たちはしばらくは黙ったままだった。明日香は目の前
のコーヒーに砂糖を入れて延々と掻き回していた。でもやがて奈緒がゆっくりと話を始め
た。

「あたしね、今まで大切にしてきたものが二つあるの」

「うん」

「一つはピアノ。あたしにとってはピアノを弾いている時間が一番充実しているの。お兄
ちゃんというか奈緒人さんを好きになるまでは」

　それには何と答えていいのかわからない。ひょっとしたら答える必要もないのかもしれ
ない。

「･･････最初はママに勧められてそれほど関心もなく始めたんだけど、弾くことによって
普段は出せない感情表現ができるとか、それが聞いている人たちに思っていたよりはっき
りと伝わることがわかってからは、自分からのめり込んでいったの」

「そうか」

「でも演奏が感情表現に至るまでの距離って意外と遠くてね。やっぱり技術も必要なのよ。
正確に演奏するとかそういうテクニックがあって、その次に初めて感情表現が来るって感
じかな。それでもピアノが好きになって必死に練習しているうちに段々と技術の方は身に
付いてきたんだけど、そうなってみると逆に何を聞いている人に伝えたいんだかわからな
くなっちゃったのね」

　ピアノの話にはそれほど関心がなかった僕だけど、そのとき父さんの書いた記事を思い
出した。



『中学生離れした正確でミスタッチのない演奏だが感情表現の乏しさは、まるでシーケン
サーによる自動演奏を聴いているかのようだ。同じ曲を演奏して第二位に入賞した太田有
希は技術的には鈴木奈緒に劣っていたし改善すべき点も多いが、演奏の感情表現に関して
は彼女の方が将来に期待を持てるかもしれない』



　奈緒が自分の娘だと知っていながら父さんはあの記事を書いたのだ。そのときの父さん
はいったい何を考えながら記事を書いたのだろう。

「最近までそれで悩んでいたの。行き詰まりっていうのかなあ。佐々木先生にはそんなに
あっけからんと弾かないでもっとしっとりと情感を込めて弾きなさいって言われるし」

　指導されている先生にまで言われているなら父さんの感想も的外れなものではないのだ
ろう。

「ピアノの話はもうそこまでにするけど、結局あたしは失ってしまった大切なものをずっ
と求めすぎていて、そのほかのこと、家族への愛情とか友情とか将来への希望とか普通な
ら心の中に自然に溢れている前向きな感情が他の人より希薄だったのね。ある意味感情面
で欠陥があると言ってもいいのかも。そんなあたしには人に伝えたい気持ちなんかろくに
なかったから、演奏時の感情表現が下手というより人に伝えたい感情そのものが希薄だっ
たんだと思う」

　何だか難しい話になってきた。

「まあ、ピアノの話はそこまで。もう一つあたしが大事にしてきたことがあるの。何だか
わかるよね」

「･･････僕か」

「正確に言うと希望かな。いつか絶対にお兄ちゃんと再会できるんだっていう望み。そし
て、ただ待っているだけじゃその希望だって実現しないってことはあたしにもわかってい
た」

　奈緒が今までで一番と言っていいほど真剣な表情で僕を見た。

「お兄ちゃん？」

「うん」

「あの雨の朝、お兄ちゃんと出会ったことだけど。あれは偶然っていうかあり得ないくら
いの奇蹟だったよね」

「そうだな。あの雨の日に奈緒は高架下で傘がなくて立ち往生していたよね」

「そうだよ」

「あのときは家庭でいろいろトラブルもあって、僕は珍しく早く家を出たんだ。そんな偶
然もあって僕はおまえとあの高架下で出会ったんだもんな」

「あれはお兄ちゃんが思っている以上にすごい偶然だったんだよ」

　奈緒がそう言った。

　あのとき明日香とのトラブルを避けるために僕が早く家を出なければ、そしてあの朝突
発的な雨が降って奈緒が高架下で立ち往生しなければ僕たちは再会することすらなかった
はずだ。そういう意味では奈緒の言うようにすごい偶然と言えるだろう。

「あたしは毎年パパと面会していたから、お兄ちゃんがどこに住んでいてどこの学校に通
っていたかなんてパパから聞いて知っていたんだよ」

　僕は虚を突かれた。玲子叔母さんの話で、実の両親と離れ離れになっている子どもたち
との面会権のことは聞かされていたけど、これまで僕はそのことをあまり真剣に考えたこ
とはなかった。とりあえず僕の方は母親と面会した記憶はないのだから。

「お兄ちゃんの家とか最寄り駅なんか全部パパから聞いてたもん。あたしはお兄ちゃんの
ことが気になっていたから、面会するたびにお兄ちゃんのことをパパに聞いたの。そして
お兄ちゃんと会いたいとも。でも、パパはお兄ちゃんのことは何も教えてくれないし、会
わせてもくれなかった。お兄ちゃんには昔の記憶がないから、あたしとお兄ちゃんが会っ
たらお兄ちゃんが混乱するからって」

　父さんは奈緒にそんなことを言っていたのか。僕のことを心配してくれてのことなのだ
ろうけど、父さんが邪魔しなければ僕と奈緒はもっと早くに再会できていたのかもしれな
い。

「でもね。あたしはパパの家を知っていた。そしてお兄ちゃんがそこに住んでいることも。
だからパパに黙ってお兄ちゃんと会おうと思えばいつでも会えたの。本当にあたしがその
気にさえなればね」

「じゃあ、おまえはずっと僕に会いたくて、しかも会おうと思えば会えたってこと？　そ
して父さんに言われたこと、僕の記憶喪失のこととかを気にしたからおまえは僕に会いに
来なかったってことなのか？」

「それだけじゃないの。ママにも釘を刺されていたからね。ママはパパに会う日は必ずこ
う言うの。『約束だから奈緒がパパに会うことは止められないけど、奈緒人に会っちゃだ
め。会うと奈緒と奈緒人が二人とも不幸になるから』って」

　何で僕と奈緒が再会すると不幸になるのだろう。それに父さんも奈緒を僕に会わせなか
ったという。僕の実の両親が離婚してそれぞれ再婚家庭があって、それを守るために今さ
ら昔の付き合いを蒸し出したくなかったからなのだろうか。それにしてもお互いの家庭の
のことだけが問題なら、僕と奈緒が不幸になるとは言い過ぎのような気がする。

　あれ？　ふと僕は気がついた。奈緒は僕の家や最寄り駅を知っていた。そして会おうと
思えばいつでも僕を探し出せる状態だった。

　このあたりで僕はだんだんと奈緒が何を言いたいのかわからなくなってしまっていた。
いや、わからないというより考えたくないと言う方が正しいのかもしれない。マキさんは
何で奈緒と僕が再会すると、お互いが不幸になるなんて考えたのだろうか。何より、奈緒
と僕のあの朝の出会いは偶然ではなかったのだろうか。

「あの朝ののこと、あれは偶然の出会いじゃなかったのか」

　僕は震える声で奈緒に聞いた。

「自分から行動しなきゃいつまでも望みはかなえられないって思ったし、このままじゃも
う一つの大切な夢の方も叶わないかもしれないって考えるようになったから。そう思って
いたのは本当だよ」

「じゃあ、おまえがあんな早い時間に駅前の高架下にいたのは、自分の兄と･･････僕と会
うためだったの？」

「そうじゃないの。あの朝は本当に偶然だったの。あの日は学校の課外学習の日で、あそ
こで有希ちゃんと待ち合わせしてたのね。そしたらいきなり雨が降って来て、おまけに有
希ちゃんから電話が来て急用が出来たから今日は課外学習休むって言われてどうしようか
と思っていたの。そしたら知らない年上の男の人が傘に入らないか？　って聞いてきた」

「･･････僕のこと待っていたんじゃないのか」

「違うよ。もうそろそろ自分でお兄ちゃんに会いに行くべきだとは考えていたけど、あの
ときは完全に偶然だよ。だからあれはすごい偶然だって言ったんじゃない」

「あたしは今のお兄ちゃんの面影なんか知らなかったから、それがお兄ちゃんだとは思わ
なかった。駅前で立っていたくらいで簡単にお兄ちゃんと再会するなんて思ってもいなか
ったからね。ただ、傘に入れてもらって駅まで送ってくれた男の人が気になって･･････、
自分でも惚れっぽいなって思ったけど、その時にはもうその人のことが、奈緒人さんのこ
とが好きになってしまってたんだよ」

　奈緒が本当のことを話しているとすれば、僕と奈緒はやはり凄いくらいの偶然のおかげ
で再会したのだ。それに奈緒はさっき僕と付き合い出したあとに僕が兄であることを知っ
て悩んだと言っていた。最初から兄に会うためにあそこにいたのならそんなことに悩むわ
けはないし、第一僕に告白なんかするわけがない。

「お兄ちゃんの思っているとおりだよ」

　奈緒は僕の表情から僕の考えていることを読み取ったようだった。

「うん。そうだよな」

「ただね、お兄ちゃんは勘違いしていると思うんだけど」

「それって何？　まだ何かあるの」

「あたしはね。お兄ちゃんより早く奈緒人さんがとあたしが兄妹だって気がついていた
の」

「どういうこと」

　僕は唖然とした。

「最初はわからなかった。でも一目ぼれしちゃって次の日も奈緒人さんを高架下で待ち伏
せして」

「そうだったね。あのときは驚いたよ」

「そこでお互いに自己紹介したじゃない？」

「うん･･････あ」

　僕はそのことに気がついた。



『そう言えばお名前を聞いていなかったですね』

　あのとき奈緒はそう言ってから自己紹介したのだ。

『あたしは、鈴木ナオと言います。富士峰女学院の中学二年生です』

　僕のそのとき鈴木奈緒という名前に何も反応しなかった。記憶もなかったから反応する
はずもない。でも奈緒は僕の名前も通っている学校も知っていただろう。

『僕は結城ナオト。明徳高校の一年だよ』



「うん。結城ナオトって聞いたとき、奈緒人さんがお兄ちゃんだってすぐに気がついた
よ」

　奈緒が言った。

「･･････何でそのときにそう言わなかったの」

「お兄ちゃんには過去の記憶がないってパパから聞いていたから。あたしが勝手に話しち
ゃっていいかわからなかったし。それにあのときはすぐに明日香ちゃんが･･････お兄ちゃ
ん？」

　目の前が真っ暗になっていく。体から力が抜けこのまま座っていることすらできそうも
ない。フラバとは少し違う感覚。むしろ絶望感が暗雲のように突然心を外部から切り離し
たような感覚だ。

　奈緒は再会した次の日の出会いのときから、僕が兄貴であるあることに気がついていた。

　それでいてその後も平然とそれを隠して、僕に告白したり僕に寄り添ったり僕に嫉妬し
たり僕とキスしたり･･････。

　最初から奈緒は僕と本気で付き合う気などなかったに違いない。なぜなら僕が実の兄貴
であることを彼女は知っていたから。僕がそれを知ったのは正月のことだったけど、奈緒
は僕と付き合う出す前からそのことを知っていたのだ。

　やはり明日香が言っていたことは正しかったのだろうか。最初の出会いこそ偶然にして
も、奈緒は僕が兄だと気がついていたにも関わらず僕に告白したのだ。

今日は以上です

ここまでお付き合いいただいた方には感謝しています

乙

乙

乙

　やがて意識が覚醒した。フラッシュバックのときのような大袈裟な発汗や頭痛などは感
じない。そして奈緒は戸惑いながらも僕を冷静に見ているだけのようだ。明日香が自分を
見失ったときの僕を抱きしめてくれたような素振りはない。

「大丈夫？」

「うん。何とか」

「最初からあまり驚かないで。これじゃ最後まで話せないじゃない」

「大丈夫だよ。ちょっと慌てただけだ」

　僕は気を取り直した。奈緒の言葉にどんなにショックを受けたとしても、今では明日香
がいてくれる。

「あたしにとってはね、奈緒人さんは始めて本気で好きになった人だったの。だから告白
してＯＫをもらって付き合うことになったときは本当に嬉しかったな」

「それは･････」

「そう。だから有頂天になった瞬間、お兄ちゃんの名前を聞いたときあたしは凄くショッ
クだった。地の底に突き落とされたようだった」

「さっきの話、あたしが彼氏がお兄ちゃんだと知って悩んだ話ね、嘘じゃないの。お兄ち
ゃんと同じくらいにあたしはショックを受けて悩んだ。ただお兄ちゃんと違うのは、お兄
ちゃんより大分早く、というか付き合ってもらえたその直後からあたしは間違っていたこ
とに気がついた。お兄ちゃんがあたしのことを付き合い出したばかりの彼女だと思ってく
れていたとき、もうあたしは出来立ての自分の彼氏が付き合ってはいけない自分のお兄ち
ゃんだってわかっていた」

「兄貴だって気がついていたのなら、何でそのまま付き合うような真似を･･･････」

　これは本当にきつかった。初めてのキス。初めての嫉妬。初めての諍い。

　それは僕は初めてできた彼女との大切な思い出だった。奈緒が実の妹だって理解した後
でさえ、未練がましい自分に自己嫌悪に陥りながらも大切にしていた記憶なのだ。

「そうね」

　奈緒が僕から視線を外した。

「ごめん」

「何がごめんなの」

「だから･･････。あのときあたしがやめておけばお兄ちゃんだってあんなに苦しくならな
かったのにね」

「どういう意味だよ」

「一応考えたんだ。お兄ちゃんに自分が妹だって言おうかって。あたし･･････何で黙って
いようなんて、このまま黙っていればお兄ちゃんの彼女になれるかもなんて考えちゃった
のかな」

「本当にさっきから意味わかんないよ」

「･･････」

「告白後にしたって僕のことが兄貴だって気がついたんでしょ」

「うん」

「じゃあ、何でそのまま付き合う振り、つうか僕の彼女でいるような振りをしたんだよ。
今さら言い難かったのか？」

「ううん。あのときは、嬉しいけどつらくて。つらいけど再会できたのは嬉しくて。それ
で、自分の中でもよくわかんなくなちゃって。でも落ち着いて考えてみたの。自分が今本
当にしたいことは何かって。そしたら簡単だった」

「簡単？」

「うん。考えてみたら、あたしは奈緒人さんと別れるのなんて絶対に嫌だったの。奈緒人
さんが自分のお兄ちゃんだったにしても。そして彼氏とじゃなくて本当のお兄ちゃんに再
会したい気持も嘘じゃなかった。しばらく悩んでたんだけど、あるときふっと簡単に結論
が出ちゃった」

　奈緒が吹っ切れたように淡々と喋る様子に僕は何だか嫌な予感がした。

「お兄ちゃん、あたしを嫌いにならないで」

「何だよいったい」

「聞いたら絶対気持悪いとか思われるもん」

「え」

「あたし･･････。奈緒人さんが実のお兄ちゃんでもいいと思ったの。こんだけ好きになっ
た人があれだけあたしが求めていた人だったのなら」

「･･････奈緒」

「気持悪いでしょ。でもあたしはあのときそう決めたの。そしてその後、お兄ちゃんと手
を繋いで抱き合ってキスもしたけど、後悔なんかしてないよ」

　僕はもう何も言えなかった。

「世間じゃ近親相姦とか言われるんだろうけど。でも、あたしは本当のお兄ちゃんのこと
が好き。恋人としても兄としても。だから悩んだけど何も気がつかない振りをして、お兄
ちゃんと付き合ってたの。お兄ちゃんには何も言わなかった。っていうか言えなかったけ
ど」

　僕は妹の告白に唖然とした。

「･･････言っちゃった。お兄ちゃんには気持悪いって思われるよね」

　それでも奈緒はようやく心の重荷を降ろしたように見えた。一番最初に高架下で出会っ
たときのような少しよそよそしい、でも綺麗な微笑を彼女は浮べた。

結局、明日香が正しかったのだ。奈緒は僕を兄だと知って僕と付き合っていたのだから。
ただ、奈緒の言葉を信じるなら、それは僕を苦悩させようという彼女の悪意から起こした
行動ではない。そういう意味では明日香は間違っていたということもできた。今の僕にと
ってどちらの方がより心が休まるかという問題になると、必ずしも奈緒の善意が判明した
ことの方が僕の心が休まるかというと、そうではない。

　明日香は僕とは血縁関係にはないけど、それでも彼女と付き合い出すときには兄妹の関
係であることにだいぶ悩んだ。玲子叔母さんも僕とは血が繋がっていしない、本当の叔母
ではないのだけど、明日香は僕と叔母さんが関係したとしたら世間体が悪いと言った。

　奈緒に悪意がないにしても、本当の兄貴だと知りながらもなお僕の彼女になろうとした
彼女の心の動きは、今の僕には理解できなかった。僕だって奈緒が本当の妹だと知ったと
きには悩んだし、無邪気に兄との再会を喜ぶ彼女の心情に嫉妬だってした。でも、どんな
に悩んでもどんなに奈緒を恋しく思っても、実の妹だとわかった奈緒をそのまま黙って彼
女と付き合うなんていう考えは思いつきもしなかった。それは真実を知った奈緒が僕自身
がそうであったように傷付くことを恐れたせいだけど、それだけでなく実の兄妹が恋人同
士になれるなんて思いもしなかったということもあったのだ。

「お願いだからあまり悩まないで。お兄ちゃんが明日香ちゃんのことを好きになったのな
らそれでもいいから。さっきお兄ちゃんが言ってたじゃない？　あたしが妹だとわかる前
だったら明日香ちゃんのことは振っていったって。あたしにはそれだけで十分だから。こ
れ以上お兄ちゃんに何かしてほしいとか望まないから」

　ここまで比較的冷静に話してきた奈緒は今では必死の表情で僕に言った。

　僕は奈緒に何と言っていいのか言葉が見つからなかった。しばらく沈黙が続いた。

「この話はとりあえずおしまい」

　奈緒が俯いたままで言った。

「そうだね」

　僕には他に言うべき言葉は見つからなかった。

「でも、お兄ちゃんには悪いけど自分の気持ちには嘘はつけないから」

　僕は黙ったままだった。

「だって好きなんだもん。お兄ちゃんが･･････奈緒人さんのことが好きなんだもん。お兄
ちゃんに駄目って言われたって自分ではどうしようもないの」

「･･････実の兄妹なんだぜ」

「わかってる。さっきお兄ちゃんが言ったとおりだよね。あたしはお兄ちゃんとは結婚も
できないし子どもだって産んであげられない。そんなことはわかってる」

「奈緒･･････」

「いくら話してたって解決するようなことじゃないね。もうおしまい。それに今ではお兄
ちゃんには明日香ちゃんがいるんだし」

「奈緒」

　僕は呆けたように繰り返して彼女の名前を呼んだ。

「じゃあ、約束どおり我が家の歴史をお兄ちゃんに説明しますか」

　奈緒は明るく言ったのだけど、彼女が無理をしているのは明らかだった。

「麻季さんのこと、あたしたちのママのことを話そうか」

　もともとマキさんの話とレイナさんという女の人の話を聞きたかったのだけど、そんな
風にいきなり話を変えられても、僕の考えは切り替えることはできない。頭の中で、清楚
で可愛らしい奈緒の口から出るとは思わなかった四文字の単語がぐるぐると渦巻いていた
からだ。

　近親相姦。

　正直に言うとそれは見慣れない単語とまでは言い切れない。趣味のゲームやアニメでは
ありがちな陳腐なシチュエーションともいえる。それが二次元限定の話だったのなら僕に
だってついていける話題だった。でもそれが現実に自分に起きると、そんなに気軽に考え
ることはできなかった。

　全く血の繋がっていない明日香と付き合うときだってそれなりに逡巡はあったというの
に、奈緒の場合はどんなに幼い頃からお互いを求め合ってきた仲だとしても、父母が一緒
の本当の兄妹なのだから。

　もう奈緒の話を聞くまでもなく、僕と奈緒の実母だというマキさんという人が何を心配
しているのか、理解できたような気がした。奈緒とずっと一緒に暮らしてきたマキさんに
はわかっていたのだろう。奈緒が僕を求めている気持の強さに。そして真っ当な母親なら
考えるように実の兄妹の仲が深まることに不安を覚えたのではないのだろうか。そう考え
れば父さんに僕と奈緒を仲良くさせるなっていうメールを送ったとしても無理はない。

　僕がさっき激情に任せて奈緒に言い放った言葉は本心だった。



『じゃあ聞くけど。奈緒、おまえは僕の彼女になってくれるのか？　僕とエッチしてくれ
るのか。ずっと一緒にいるのはいいけど、僕の奥さんになって僕の子どもを産んでくれる
のか。実の妹のおまえには全部できないだろう。明日香とは違ってさ』



　僕のそのときの言葉は、奈緒が僕とは実の兄妹であることを知っていてもなお、世間の
常識に背を向けて僕を異性として好きになる道を選んでいたのだとしたら、彼女にとって
はつらい言葉だっただろう。それなのにさっき奈緒は微笑んだ。僕の気持を確かめること
ができたからか。奈緒の告白を聞いてしまった今となっては、自分が言ってしまった言葉
を撤回したい気持でいっぱいだった。

　ひょっとして僕は選択を迫られているのか。決断するようにそれとなく奈緒に催促され
ているのだろうか。

　僕がいろいろ悩んでいる間にも奈緒は自分の家族の話をし始めていた。過去の記憶がな
い僕にとってはそれは重要な情報だったのだけど、このときは全く奈緒の話は自分の頭の
中に届かなかった。

「ごめん。ちょっと今はその話無理」

「どうしたの？　お兄ちゃん」

　奈緒が言った。でも、自分の質問に対する答を彼女は既に持っていたようだ。

「･･････そうだよね。何か恥かしかったから勝手に話を進めちゃったけど、実の妹から愛
の告白なんかされたらお兄ちゃんだって混乱するよね」

「正直に言うとそういうこと」

「そんなに気持悪い？」

　奈緒が傷付いたような目を僕に向けた。その視線に僕は混乱した。

「気持悪いとかは感じないけど･･････でも僕とおまえが本当に付き合えるのかって考えた
ら、いろいろと無理じゃないかとは思う」

「･････お兄ちゃん？」

「何だよ」

「どういう意味で無理なのか教えて。あたしバカだからよくわかっていないのかもしれな
いし」

　奈緒がバカとかそういうことじゃない。というか、学力的な意味では奈緒は中学受験で
は名門の富士峰に合格しているのだし、ピアノだって将来を期待されるような人材だ。少
なくともマキさんは奈緒の才能を開花させるように大事に育てたようだった。両親の愛情
を疑ったことはないけれど、やや放置気味に育った僕と明日香とは違って。

　そういう地頭のいい奈緒なら僕の言うことも理解してくれるだろう。だから僕は奈緒を
見つめて言った。

「僕と付き合って奈緒には何かいいことが将来にあるの？」

「お兄ちゃんが何を言っているのかわからないよ」

「僕と結婚できる？」

　いきなりの直球を僕は投げた。そしてその意味を妹は正確に理解できたようだった。

「法的にはできないでしょうね」

「僕と付き合える？　恋人として。で、僕を家族に彼氏だよって紹介できる？」

　奈緒は黙ってしまった。

　結局こういうことだ。奈緒が僕のことを兄だと知っても、なお異性として好意を持って
くれていたことは正直嬉しい気もした。でも僕たちの関係には将来がない。

「変なこと聞いてごめん。もう今日は帰るよ。奈緒の家族のこととか聞きたいことはあっ
たんだけど、今日は冷静に聞けそうもないし」

　思っていたより素直に奈緒は頷いた。

「わかった」

　僕の厳しい質問に答えなくて済むことにほっとしたのだろうか。奈緒の表情が少しだけ
緩んだ。

「そうでしょうね。変なこと話しちゃってごめんね」

「いや。また月曜日にマキさんのこととか聞かせてくれる？」

「うん、わかった。いつもの電車で待ってるから」

　僕は奈緒とファミレスの前で別れた。僕はこれから混乱している思考を落ち着かせない
といけなかった。これから玲子叔母さんのマンションに行かなければいけないのだ。そこ
で僕の婚約者と、ついこの間寄り添ってキスしながらデートした叔母さんと会わなければ
いけないのだから。

　僕はついさっきまでもう揺るがないでいられると思っていた。もう僕には明日香しかい
ない。いや、そういう言い方では明日香には失礼だったろう。もうとか言うべきじゃない。
もともと僕には明日香しかいなかったのだ。明日香の僕への献身的な態度のせいだけじゃ
ない。きっと僕は明日香が僕につらく当たっていたあの頃から、彼女のことが気になって
いたのだ。その想いは決して嘘じゃない。僕だっていい加減な気持ちで明日香に対して結
婚しようと言ったり、彼女を抱いたりしたわけじゃない。

　それでも奈緒が近親相姦になることを乗り越えてまで、実の兄である僕に対して愛情を
示してきたことに対しては、真剣に向き合わないわけにはいかなくなった気はしていた。

　自分の本当の気持はどうなのだろう。

　そんなことはもう乗り越えたつもりだったのに。明日香に選択を迫られた僕は明日香を
選んだのだから、今さら悩む必要なんてない。それなのに何で今さら後出しじゃんけんの
ような情報が入ってくるのだ。そういうことは選択する前に知りたかった。

　いや、そうじゃない。事前に知らされていたとしても、奈緒の気持が本当だと思ってし
まっていたら、それはそれで悩んでいただろう。ついさっきまでは僕は喜んでいた。奈緒
が僕と同じ気持を共有してくれていたことに。実の兄妹と知った僕と同様に、奈緒も悩ん
でくれたのだ。悩んだ時期はずれていたとしても。

　でもお互いには悩んだ末に出した結論は全く異なる。僕は自分の始めての彼女が実の妹
だと知って、奈緒と距離を置こうとした。奈緒は違う。奈緒は自分の気持を優先すること
にしたのだ。そのためなら近親相姦になることすら気持の上で乗り越えて。

　時系列で考えれば明らかだ。最初の告白の後、僕たちは名乗りあった。そして奈緒はそ
のときに僕が自分の兄であることを知ったのだ。それでも彼女は僕との付き合いを続けた。

　奈緒とのささいな諍い。奈緒とのキス。僕が抱き寄せた奈緒の細い肩。僕の胸に押し付
けた奈緒の涙顔。

　その全ては奈緒が僕を兄だと認識していた後の出来事なのだ。僕は明日香が好きになっ
てはいたけど、これまで明日香の言うことを本気で信じたことはなかった。奈緒が僕のこ
とを兄だと知りながらも、悪意を持って僕を誘ったということを。でも、その方がまだし
も迷わないで済んだのかもしれない。それなら少なくとも奈緒は、僕のことを近親相姦的
な愛情で誘惑したのではないのだから。

　明日香との愛情溢れる（と僕は考えていた）関係を、再考すべき自体が訪れたのかしれ
ない。

　僕は実の妹の禁断の愛情に応えるかどうかを考えなければいけなくなっていたのだ。

　僕はもうどう考えていいのかわからなかった。それでも不思議と明日香に会いたいとい
う欲求が胸の中で起こってきた。明日香なら、あいつなら僕をなだめてくれる。慰めてく
れ、自分では気がついていない気持を整理してくれる。今の僕にはそれが救いだった。

　僕はいつのまにかこんなにも明日香に依存するようになってしまっていたのだ。

　悩みつつ夢うつつのような状態で歩いていた僕は、いつの間にか叔母さんのマンション
の前まで来ていることに気がついた。

今日は以上です

乙

ふらふらし過ぎ

これは明らかに奈緒人がダメ夫だわな
こいつが一番ビッチかも

「ああ、お兄ちゃん」

　明日香が笑顔で僕を迎えてくれた。

「何だ、思ってたより早かったじゃん」

　玲子叔母さんの声は屈託がないように聞こえた。明日香は自分で言ったとおり僕たち三
人の仲を修復してしまったのだろうか。奈緒にされた衝撃的な告白で気が乱れているせい
か、このときは僕はあまり叔母さんのことを意識しないで済んだ。

「お兄ちゃん、お昼ごはんは？」

　それでも多少は居心地は悪い。僕は必死で平静を装った。

「まだだけど」

　明日香が悪戯っぽく笑って叔母さんの方をからかうように眺めた。

「明日香、おまえなあ」

　叔母さんが不貞腐れたように明日香に言った。

「いいじゃん。ちょうど味見できる人が来たんだし。あたしには全く理解できなかったけ
ど、お兄ちゃんなら別な感想があるかもよ」

「君たちに理解してもらわなくても結構。あたしが自分で美味しいと思ってるんだからそ
れでいいの！」

　叔母さんには僕との関係に悩んでいる様子はなかったけど、何か他の理由で少しお冠の
ようだった。

「いいじゃん、余っているんだし。お兄ちゃんの感想も聞こうよ。あたし用意してくる
ね」

「あ、こら。明日香！」

「いったい何の話？」

　明日香は勝手に叔母さんのキッチンの方に行ってしまった。

「はあ。あんたの妹、つうか彼女は本気で性格悪いわ。育ての親のあたしに向かってあの
態度はどうよ？　あんたも見たでしょ、あの態度」

「だから、いったい何の話なの」

「あんたもうるさいなあ。あたしの料理のことは放っておいてよ」

　意外な言葉を耳にした。玲子叔母さんの料理？　そんなものは今まで一度だってお目に
かかったことはない。多忙な両親の代わりに一時期叔母さんが僕たちの母親代わりをして
いてくれたことは知っていたけど、叔母さんの手作りの料理だけは見たことはない。過去
の記憶はあまりないのだけど、当時は今の母さんの実家が食事の面倒をみていたのではな
かったか。

「叔母さん、何か作ったの？」

「いや･･････作ったっていうか」

　一瞬叔母さんの顔が赤くなった。僕はいけないと思ったのだけど、叔母さんを抱き寄せ
てキスしたときの記憶が蘇みがえってしまった。明日香への罪悪感を感じる。さっきまで
奈緒の告白に動揺していたのに、僕は言い寄ってくれる女性なら誰でも気になるような人
間だったのだろうか。

「お兄ちゃん、お待たせ。叔母さん手作りのお食事だよ」

　明日香が何やら黒っぽい物が乗った皿を運んできてテーブルに置いた。

「･･････何？　それ」

　そう言った途端に赤くなっていた叔母さんが恐い顔をした。明日香はけらけら笑い出し
ている。

「ピザだって」

　もはや笑いのせいでまともに喋れていない明日香が可笑しそうに言った。

「ピザって」

「まあ、普通は驚くよね。あたしも一応食べてみたんだけど」

「どうだった？」

　好奇心もあって僕は明日香に聞いてみた。何しろ玲子叔母さんの手料理なんて見たこと
もないのだから。

「あたし、お兄ちゃんのいい奥さんになれる自信がついちゃった。叔母さんには感謝しな
いとね」

　言われて見ると確かにピザかもしれない。円形の生地の上に赤いピザのソースとか溶け
たチーズとかが乗っている。でもそれはピザと言われたからそう理解できたのであって、
上面が黒く焦げているせいで初見ではその正体はわからなかった。

「どういう意味よ」

「だから叔母さんに感謝しているんだって」

　叔母さんが真っ赤な顔で反論しようとした。

「で、これ食べたの？　味は」

「焦げたところを根気よく削っていくと食べられる部分が出てくるから、そこを食べる分
には普通に美味しいよ」

　明日香の言葉に叔母さんがぷいと顔を背けた。

「じゃあ、僕も食べてみようかな」

「無理に食わなくていいよ。全くあんたたちには本気でむかつくわ」

　叔母さんが言った。

　･･････やはり明日香は自分で宣言したとおり、僕たち三人が一緒にいても気まずくなら
ないように叔母さんと話を付けたらしい。今さらだけど、明日香の行動力には感心するし
かない。

「奈緒人、あんた本当にお腹空いてるの？」

　叔母さんが少し真面目な顔で僕に聞いた。正直に言うと食欲なんてあまりない。僕がそ
ういうと明日香と玲子叔母さんが顔を見合わせた。

「じゃあ、叔母さんのピザもどきの話はもうやめよう」

　明日香がそう言った。

「ピザもどきって何だよ･･････。って、本当に奈緒人に話すの？」

「あたしはもうお兄ちゃんには何も隠し事をしないことにしたの。叔母さんだってそうな
んでしょ」

　なぜか叔母さんは赤くなって黙ってしまった。

「叔母さんがマンションの前にいるから助けろっていうメールがきたでしょ？」

　何も僕には隠さないと言った明日香が叔母さんの様子には構わず唐突にそう言った。

「あれってさ、叔母さんが取材に行こうとした相手のと同じアドレスから送信されてたん
だよ」

　例の脱法ドラッグの販売サイトのアドレスのことだ。僕はそれに気がついたことを明日
香には隠していたのだけど、明日香は自力でそのことに気がついたようだった。

「あたしもうっかりしてたよ。イケヤマって名前を聞いたときに気がつくべきだった。前
に明日香が襲われたときに明日香を助けた男の名前は警察の人に聞いていたのにね」

　冷静さを取り戻したらしい叔母さんが口を挟んだ。

「･･････どういうこと？」

「池山はあたしの元彼だよ。お兄ちゃんも会ったことあるでしょ」

　金髪ピアスの男のことだ。そいつが明日香の元彼なのは知っている。

「あたしさ、ちょっと仕事でハーブ関係の取材をしてたんだけど、ちょっとした伝手でそ
の取材に応じてくれたのが高校生の池山ってやつなんだ。もっと早く気がつくべきだった
けど、池山って明日香を助けた元彼じゃん？　彼と会って取材してたときは全然気がつか
なかったんだけど」

　叔母さんは最初の取材のことや、その後追加で池山から取材しようとあいつに連絡し、
指定の場所に行こうとしたことを話してくれた。結局そのときは叔母さんは池山には会え
ず、その代わりに。

　嫌な予感が胸中に広がっていった。

「･･････叔母さんを襲ったやつってもしかして」

「違うよ。取材したときに会っているから顔はわかってる。池山じゃない」

「名前だけが根拠なの？」

　答えはわかっていたけど僕は聞いた。

「叔母さんが取材を申し込んだ先のメアドが、あのときあたしの携帯に来たメールと一緒
だったの。あれって博之がハーブの販売サイトで使っているアドレスだもん」

　博之と池山のことを呼んだ明日香には悪気はないと思う。単に元彼のことを以前呼びか
けていた名前で呼んだだけで、それに嫉妬している僕がバカなのだ。それに今はそんなこ
とを考えている場合ではない。

「博之が何か知っていると思うんだ。あいつは叔母さんにひどいことした犯人の仲間では
ないとは思うんだけど」

　何で明日香は池山が犯人じゃないと言い切れるのだろう。確かに明日香は池山に救われ
た。それは平井さんから聞いてもいたから事実だろう。でもその動機については結局何も
聞いていない。ただ元カノである明日香を飯田に取られるのが悔しかっただけけもしれな
いじゃないか。仮にあいつが明日香のことは今だに大切に考えていたとしても、玲子叔母
さんには平気で残忍な態度を取るようなやつかもしれない。偏見と嫉妬から思考にバイア
スがかかっているのかもしれないけど、ああいうやつならそうであっても不思議はない。

　僕は昨晩考えていたことを話すことにした。あまり直接的に表現して叔母さんを再び傷
つけないよう注意しながら。

「とにかく池山が関係者であることは間違いないよね。あんなメールを送れる立場にいた
んだから。それにあのメールのタイミングはおかしいよ。本当に善意で明日香に連絡して
きたのなら、あんなになる前に知らせてきたはずだよ。もっと早く連絡してくれてたら、
警察に通報するとかして、叔母さんがあんなひどいことをされる前に･･････」

　ちょっと言い過ぎたかもしれない。明日香に反論するにしても叔母さんに嫌なことを思
い出させてはいけない。でも叔母さんは何も言わなかった。

「もちろん博之は何かを知っていたからメールしてきたんだとは思うよ」

　明日香は僕が微妙に不機嫌そうな様子であることに気がついたようだ。僕をなだめるよ
うな口調で明日香はそう言った。

「あいつが叔母さんが襲われることを知っていたことは確実だろう。あんなメールを寄こ
したくらいだし」

「だけど、彼は叔母さんを助けたくてあたしにメールしてきたんだと思うの」

「落ち着いてよく考えてみようよ。叔母さんは池山から指定された場所に行こうとして、
明らかに待ち伏せしていたとしか思えない男たちに、その」

「あまりあたしに気を遣わなくていいよ」
　叔母さんがそのとき冷静な声で言った。「あのときあたしは高校生くらいの男の子たち
に襲われたの。もうあまりあたしに気を遣わなくていいから」

「ごめん」

「だから気を遣うなって。もうあたしは立ち直ったんだからさ」

　叔母さんがほんの少しだけ僕の方を見て微かに微笑んだ。それは一瞬の出来事だったか
ら明日香がその微笑に気がついたかどうかはわからなかった。

「･･････あのとき叔母さんとの待ち合わせ場所や時間を指定した池山が怪しいと思わない
おまえの考えの方が、僕には理解できないけどね」

　明日香はあいつに未練があるのだろうか。明日香は自分の大切な叔母さんを汚した仲間
かもしれない池山に肩入れし、今では婚約者であるはずの僕の話にも納得していないのだ。

「何で明日香は池山が善意で行動したって思うの？」

「お兄ちゃんが知っているかどうかはわからないけど、博之はあんな仲間とバカやって遊
んでいるけど、本当はまともな考えをずっと持っていた人から」

「明日香･･････」

　おまえは僕より元彼の方を信じるのか。

「前にお兄ちゃんの親友の兄友さんにも言われたことがあるの。池山はあんなバカだけど、
根は本当にいいやつだし、本気で曲がったことをするようなやつじゃないって」

　確かにそんなことをかつて兄友から聞いたような気がする。あれは奈緒と付き合い出し
たばかりの頃だった。

　兄友の言うことだから根拠のない話ではないだろう。でも警察に目を付けられているよ
うなドラッグの販売グループに所属し、あんな格好をして周囲を睨みつけながら歩いてい
るようなやつのことを明日香はまだ信じているのだ。本当に明日香は僕のことが好きなの
だろうか。ひょっとして奈緒との関係に苦しむ僕を助けようとして、自分の意思に反して
無理にあいつと別れたのだろうか。明日香はそういう行動を取っているうちに僕への愛情
に気がついたと言っていたけど、それは本当なのか。最初は明日香は奈緒でなければ僕の
彼女は有希だっていいと考えていたのだし。

「おまえは僕よりあいつのことの方を信じるんだ。将来を誓いあったばかりの僕のことよ
り、あんな不良の元彼の方を」

　僕は思わず言わなくていいことを口にしてしまった。

「お兄ちゃん･･････それ本気で言ってるの？」

　その言葉を口にした瞬間、明日香への嫉妬や不信感より、自分への嫌悪感を感じた。ふ
らついているのは僕の方なのに。奈緒の告白に悩み、叔母さんとの交情を忘れようと必死
になっているのは僕の方なのに。

　明日香は僕の言葉に顔を青くして、傷付いたような目に涙を浮べている。

「はいはい。もうよせ」

　叔母さんが口を挟んだ。

「叔母さん」

「あたしはあんたたちに言ったよね？　あたしの部屋でいちゃいちゃしたり痴話げんかす
るのはよせって」

「･･････ごめん」

「ごめんじゃないよ。あんたたちは昨日将来を誓い合ったんでしょ？　早速こんなつまん
ないことで痴話喧嘩してどうすんのよ。こんなんじゃあたしだって、あんたたちの味方を
してあげられないじゃん」

「ごめん」「ごめんなさい」

　僕と明日香が同時に叔母さんに言った。

「あたしに言うな。お互いに謝れよ」

「悪かったよ明日香」
「お兄ちゃんごめんなさい」

　再び僕と明日香が同時に、今度はお互いの目を見ながら言いあった。

「よし。これで二人とももうやめろ。池山がメールしてきた動機なんて、ここで話しあっ
てたってわかるわけないんだし」

　それは叔母さんの言うとおりだった。

「池山はもともとあたしが見つけた取材先じゃなくてさ。うちの編集部の仕事を請け負っ
ているプロダクションの編集の大学時代の後輩の、そのまた後輩なんだよね」

　叔母さんが冷静に言った。

「その編集者の後輩って何で博之のことを知ってたの」

　明日香が涙を拭きながら聞いた。叔母さんのおかげで明日香とは仲直りしたはずなのだ
けど、やはり博之という名前を明日香の口から聞くのは面白くない。

「その編集者の後輩はSPIDERっていうバーを経営しているんだけど、池山って常連客なん
だよ。つうかそこのマスターの高校の後輩なんだって」

「マスターって渡さんのこと？」

　明日香が言った。

「うん。確かそんな名前だった。あんた知ってるの？」

「博之と付き合ってた頃、あの店にはよく行ってたから。未成年でも飲ませてくれたか
ら」

「明日香、あんた外の店で飲酒してたの？　あんたはまだ中学生なんだよ」

　叔母さんが驚いたように聞いた。明日香が目を伏せた。

「うん、ごめん。あのときはあたしもバカやってたから」

　叔母さんも明日香が中学生のくせに遊んでいたことは知っていたのだろうけど、不良の
彼氏と飲み屋に入り浸っていたことは知らなかったらしく、ショックを受けたように黙っ
てしまった。それから叔母さんは僕の方を見た。

「奈緒人。あんたは明日香がそんな店に入り浸っていたことを前から知ってたの？」

　もう誤魔化せるような状況じゃなかった。

「うん。店とかは知らないけど、明日香がたまに酔って帰って来るのは知っていた」

　それを聞いて叔母さんは悲しそうな表情を見せた。

「まあ、あんただけを責める訳にはいかないけど、でも知っていたのならあたしには相談
して欲しかったな」

「ごめん」

　明日香が口を挟んだ。

「叔母さん、違うの。お兄ちゃんのせいじゃないの。あたしが変な反発心から遊んでいた
のがいけないの」

「まあ、今はその話はいいや。あの頃は仲の悪かったとはいえ、奈緒人が明日香のことを
チクリたくなかった気持もわかるしね。とにかく池山に関してはあんたたちじゃお互いを
気にしあって冷静に判断できないだろうから、もう今夜はこの辺で止めておこう」

「やめないよ」

　明日香が伏せていた目を上げて僕と叔母さんにそう言った。

「あんた、何言ってるのよ」

　叔母さんが戸惑ったように言った。

「叔母さんだってまだ安全になったってわけじゃないでしょ。少なくとも何があったかは
調べておかないと、叔母さんがまた変なやつらに襲われたらやだもん」

「もうあんな不用意なことはしないよ。あたしだって学習したし」

「毎日叔母さんにボディーガードがついているわけじゃないんだよ。普通に会社と家と行
き来してたって危険はあるじゃない」

「それは心配しすぎだよ。あたしはそこまで弱い女じゃない」

「お兄ちゃん？」

　明日香が僕を見た。これについては明日香の言うとおりだった。組織として行動する相
手なら、叔母さん一人をどうこうしようとすればそんなに難しい話じゃない。叔母さんの
ためにはここで原因となった芽を摘んでおくべきなのだ。

「明日香の言うとおりだよ。僕が池山に会って問いただしてみる」

「それはだめ」
　明日香がすぐに反応して反論した。「あたしが博之に事情を聞いてみる」

「･･････いい加減にしろよ。おまえだって叔母さんと同じで危ない目にあう可能性のほう
が高いんだぞ」

「博之はそんなことしないよ」

「おまえはそんなにやつのこと信じているわけ？　高校生なのにドラッグの商売なんかに
手を出しているやつのことを」

「お兄ちゃんみたいに平凡にアニメとかゲームとかだけしている人にはわからないと思う
けど、遊んだりバカなことやっている人がみんな悪いっていう発想は捨てたら？　あいつ
らだっていろいろな経験を積んで、それは確かにクズみたいになっちゃうのもいるけど、
それでも人として筋を通そうとしている人だっているんだよ」

　やっぱり明日香は僕より元彼の方を擁護するのか。家にこもって過ごしている僕なんか
より「いろいろな経験」とやらを知っているやつらの方が人間として上だと思っているの
か。

　もしそうだとしたら、仮に今の明日香がどんなに僕のことを好きになっているとしても
僕とは価値観が合わない。これなら本当の妹の奈緒と恋愛ごっこみたいなことをしていた
方がよほどましだ。近親相姦は道徳的にどうかという問題はあるけど、それは少なくとも
法律に違反はしていない。

「犯罪まがいのことをしている男を庇うとか、僕には明日香の言っていることは理解でき
ないよ。明日香とは一生一緒にいたいと思ったけど、それは明日香が過去を反省している
と思ったからだ。今だにあの頃のことを美化しているんだったら、僕とおまえが一緒に暮
らすのは無理だと思う」

「･･････何でそんなこと言うの？　あたしはもうあんなバカなことしないってお兄ちゃん
に言ってるのに」

　明日香が泣き出した。

「でも、まだおまえが言うバカやってた頃の池山のことを信じてるんだろ」

「･･････博之が叔母さんを犯した犯人じゃないって言ってるだけじゃん。兄友さんだって
彼は悪いやつじゃないって言ってたし」

「あたしが犯されたとか変なこと言うのやめろ」

　僕と明日香の諍いを冷静に眺めていた叔母さんがそこで静かに言った。

「あ･･････ごめん」

　明日香が狼狽したように俯いた。

「ごめんじゃないよ。あたしはそんなことされていないよ。されかかったかもしれないけ
どさ」

　叔母さんは顔を赤くしたけどその口調ははっきりしていた。

「あんたらさ。これ以上痴話げんかを続けるなら今度こそ本当にここから追い出すから
ね」

「ごめん」

　明日香が叔母さんに小さな声で言った。

「奈緒人は？」

「僕は別に悪いことは言っていないし」

「･･････もう一回言ってみ？」

「え？」

「あんたさ、今一番大切にしなきゃいけない女の子の話をしたよね？　あたしとドライブ
したときに」

「･･････した」

「それが一番大切な女の子に対するあんたの態度なの？」

　叔母さんは冷静そうに話をしているけど、叔母さんが泣きそうな気持で話をしているこ
とは僕にもわかった。僕はまた間違えそうになったのかもしれない。

「お兄ちゃんを責めないで。あたしも悪いんだから」

　明日香が細い声で言った。

「あんたが悪いことなんてわかってるよ。いくら自分の昔の知り合いを悪く言われたから
って開き直ることはないでしょ。実際、あんときのあんたは奈緒人につらく当たってたん
だから」

「いや。そのことはもういいんだ。叔母さんごめん。明日香･･････悪かったな」

「好きなのはお兄ちゃんだけだよ。お兄ちゃんにいくら怒られてもしかたないけど、それ
だけは信じて」

「うん。ごめん」

「あたしこそごめんなさい」

　あたしの部屋でいちゃいちゃするなら追い出すと叔母さんは言っていた。

　明日香が僕に泣きながら抱きついてきたのに、叔母さんはもうそのことは蒸し返さずに
僕たちが落ち着くまでじっと待っていてくれた。

　それでも明日香が池山に会うのは危険だと思ったので、仲直りしてまだ僕に抱き付いて
いる明日香に対して、僕が一人で池山と会うと主張した。

「だめ。博之は前からお兄ちゃんのことが嫌いだから。それにお兄ちゃんが博之に殴られ
るなんてあたしはいやだもん」

　確かに僕なんかでは池山に絡まれたら抵抗すらできないだろうけど、そういうことを妹
に、自分の彼女に心配されると結構真面目にへこむ。

「殴られるくらいですむなら我慢するよ。おまえや叔母さんが危ない目に会うより全然ま
しだと思うし」

　明日香は何かを言い返そうとしたけど、結局口をつぐんだ。池山は自分や叔母さんに何
かをするような男じゃないって言おうとしたのだろう。でも、叔母さんにたしなめられ僕
と仲直りしたばかりの明日香はもう何も言わなかった。



　翌日の日曜日、お互いに妥協しあった僕と明日香は結局二人で池山に会いに来た。

　この日は池山の住まいの最寄のファミレスで待ち合わせをしていた。明日香が何と言っ
て池山を呼び出したのかはわからなかった。約束の時間にファミレスに入るとき明日香は
僕と繋いでいた手に力を込めた。

「明日香、こっちこっち」

　金髪ピアスの男が喫煙席で煙草を吸いながら明日香に大声で呼びかけた。

　明日香は困ったように僕の方を見た。

「彼、いつも喫煙席なんだけどそれでもいい？」

「あ、うん」

　正直、このときの僕は緊張していたから煙草の煙りのことなんてどうでもよかった。

　池山の向かいの席に明日香と並んで座ると、彼がむっとしたように明日香に言った。

「おまえさあ。座る場所違うんじゃんねえの」

「何で？　あんた、何言ってるの」

　明日香が強気な声で池山に言った。こういう強気な明日香を僕は久し振りに見た。昔は
僕に対してはいつもこういう声で話し掛けていたんだっけ。最近は明日香の甘い声ばかり
を聞かされていた僕はそう思った。

「おまえが会いたいって電話してきたんだろうが。それなのになんで俺の横じゃなくてそ
いつの横に座ってるんだよ」

　不思議なのだけど、これだけ喧嘩っ早そうなやつがここまで僕に対して一切話しかけて
こない。もちろん今のところ殴られそうな様子もない。

　このとき池山の向かいの席で僕と並んで座っていた明日香は、今だに僕の手を握ってい
たしそのことは池山にもわかっていたはずなのに。

「明日香の言うことを聞いたら、俺とまた付き合ってくれるっておまえは言ってたじゃ
ん？　俺、今一生懸命おまえに言われたとおりのことをしようとしてるのによ。何でおま
えはもう他の男と一緒にいるわけ？」

「･･････何言ってるのよ」

　明日香のが小さい声で言った。

「さっきから君は何を言いたいのかな」

　僕は池山に話しかけた。結構、緊張していたので、はっきりとした声ではなかったかも
しれないけど、僕にしては頑張った方だと思う。

　でもそんな必死な僕の声を池山は無視して、明日香に話しかけた。

「明日香、こいつ誰？　っていうか俺とおまえの話しに何でこいつがついて来てるんだ
よ」

「この人はあたしのお兄ちゃんだよ」

　明日香が小さく言った。正直に言うと僕はここで明日香がはっきりと僕のことを彼氏だ
と言ってくれるのかと期待していたので、そのことに少しだけ落胆した。

「そんなことを聞いてるんじゃねえよ。兄貴だか何だか知らねえけど、何でここに他の男
を連れてきたのかって聞いてるんだよ」

「あたしが誰を連れてきたってあんたには関係ないでしょ。あたしはもう博之の彼女じゃ
ないんだから」

　ようやく強気な声で明日香が言った。

「明日香って、やっぱりそういう格好の方が似合うよな。前はケバ過ぎたし。それに髪も
黒髪の方が可愛いよ」
　反発する明日香には構わず、池山は無表情のまま話を変えた。「前から俺、おまえに頼
んでたじゃん？　もっと清楚な格好をしてくれって。あの頃はそう言ってもおまえに笑わ
れただけだけど、ようやくおまえもその気になってくれたのな」

　何を言っているんだ、こいつ。それに僕のことを言及しているわりにはこいつはぼくか
ら目を逸らしている。

「あんたの好みに合わせたんじゃないよ。あたしはこれから真面目になろうって決めただ
け」

「誰のために？　まさか、そこで偉そうに彼氏面して座ってるおまえの兄貴のためじゃね
えよな」

　明日香はそれには答えなかった。

「違うよな。だっておまえは富士峰のあの女の子をどうにかしたら、また俺と付き合うっ
て言ってくれたんだもんな。確かに俺だってまだそこまではできてないけど、そうすれば
今みたいな服装のおまえが俺とやり直してくれるなら明日にでもあの富士峰の中学生を犯
してきたっていいんだぜ」

　明日香が震えた。握り合った彼女の手が汗ばんでいる。

「鈴木奈緒っていったけ？　俺だって何の罪もない中坊をレイプするなんて趣味じゃねえ
けど、そうしないとおまえがよりを戻してくれないならおまえの言うとおり奈緒を犯すく
らいはするよ」

　僕は奈緒の、僕の妹のことをレイプするとかしないとかっていう話を聞かされているだ。
頭に血が上り、僕は池山の服のの胸元を掴んで引き上げ、拳を思い切り池山に殴りつけた。
でも僕の拳は空を切った。逆に僕は頬に池山のパンチを食らってテーブルの上に叩きつけ
られた。

「てめえ死にてえのかよ」

　僕は髪を掴まれて倒れていたテーブルから顔を引き上げられ再び殴られた。

「やめて！　お兄ちゃんにひどいことしないで！」

　明日香が泣き叫んで僕と池山の間に自分の華奢な体を割り込ませて、池山から僕を庇う
ようにした。

今日は以上です

週末くらいから女神の更新を再開する予定です

池山株、上がったり下がったり忙しいわ

乙

奈緒人はまさにサノバビッチだな
明日香はビッチ系普通の女の子
有希は女帝系レズ
奈緒はメンヘラ
叔母さんは乙女可愛い

つまり、叔母さん一択

このとき、明日香の顔は僕の頭の上の方にあった。明日香が僕に抱きついてくるときは、
お互いの身長差もあって彼女は自分の顔を僕の胸の辺りに押し付けてくることが多かった。
でもそのときの明日香は僕の顔面を庇おうとしたのか、半ば半身をテーブルにうつ伏せに
押し倒されるようになっていた僕に精一杯背筋を伸ばして抱きついていた。そのせいで明
日香の表情を覗うことはできなかった。

「奈緒って･････。妹をレイプって」

　僕は混乱してうめくように口にしていた。明日香の言葉も嘘ではなかったようで、池山
は僕との間に明日香が割り込むと、明日香のことを気にしたのかもう暴力を振るおうとは
しなかった。僕は池山から目を逸らして明日香を見た。

「違うの、違うの」

　明日香が泣きながら何かを僕に向かって言っている。池山が僕から離れて座りなおした。
そのことに気がついた僕は庇ってくれている明日香をそっと自分から遠ざけて身体を起こ
した。

　どういうわけか池山も動揺しているようだった。このときファミレスの店員たちが僕た
ちを遠巻きに眺めていた。注意されるくらいならまだしも、警察とかに電話されるのはま
ずい。明日香はまだ中学生なのだ。

「これくらいにしておかないと本当に警察を呼ばれるぞ」

　僕は明日香を隣の席にそっと座らせながら池山を睨んだ。

　池山はもう戦意を喪失したように僕たちを眺めた。

「･･････おい」
　彼は僕に言った。「･･････明日香の兄貴。てめえ、何で今いきなり俺を殴ろうとしたん
だよ。妹って言ってたよな？　鈴木奈緒っていう富士峰の中坊はおまえの何なんだよ」

「奈緒に手を出すな。本気でレイプとか言ってるなら許さないからな」

　不様に池山に負けた気がしていた僕だったけど、このときの殺気は本物だったと思う。
池山も僕の怒りが本気であることに気がついたようだ。そして彼はもう僕なんて気にせず
明日香の方を見た。それは何だか少し悲しそうな表情に見えた。

「･･････そういうことか。俺は明日香に利用されたってわけか」

「何言ってるんだ」

　僕はそう言ったけど池山はやはり僕の言葉に全く注意を払わなかった。

「おまえは俺の気持ちを弄んだんだな。俺は本気でおまえに惚れてたのに」

　明日香は俯いたままだ。

「いまえは俺の気持ちを利用して俺にあの女を犯させようとしたんだな。この野郎の好き
なやつをひどい目にあわせるためだけによ。俺は本気でおまえに言われたように奈緒をレ
イプするところだったんだな」

　僕は池山の言葉に混乱した。このクズはやっぱりまだ中学生で僕以外の男と付き合った
ことすらない奈緒をどうにかしようと思っていたと口にしているのだ。それなのになんで
こいつはこんなに裏切られたような悲しげな表情をしているのか。最初は僕に全く理解で
きなかった。ふとそのとき、有希の顔が目に浮かんだ。あのときの有希の言葉とともに。

『実の兄妹だと思って完全に油断してました。あのときは明日香は自分が奈緒人さんと血
が繋がっていないことを知っていて、そして奈緒ちゃんが奈緒人さんの本当の妹であるこ
とは知らなかったんでしょ？』

『兄貴思いの妹の行動だったって言いたいみたいだけど、結局明日香は望んでいたものを
手に入れてるんじゃない』

『あのときあたし、明日香にとって都合のいい話だって言ったけど結局そのとおりだった
わけね』



『おまえの言うとおり奈緒を犯すくらいはするよ』

　さっきこのクズはこう言ったのだ。おまえというのが明日香のことだとしたら、僕の大
切な彼女がこのクズに僕の妹をレイプするように依頼したことになる。



『明日香のそういう手段を選ばないやり方が、奈緒ちゃんには向けられていないといい
ね』

　あのとき最後にそう言っていた有希の表情を僕は思い浮べた。



　池山が奈緒に酷いことをしようとしていたらしいことは本人の告白のとおりなのだろう。
そしてそれに対して弱い僕が敵わないまでもこいつに殴りかかったとき、池山は反撃した。
ただ、それはいきなり殴りかかった僕に対してわけがわからず反射的に反応したように思
えた。明日香が僕を庇ってくれたあとの彼の言葉がそれを証明していた。

　池山はそうすれば復縁するという明日香の言葉に踊らされていたようだった。それが本
当だとしたら、明日香は奈緒をレイプするように池山に頼んでいたということになる。有
希があのとき言った言葉の意味がようやく僕にもわかってきた。

「おまえ、こいつのこと本気で好きなの？」

　池山が明日香を睨んで言った。これだけ強面の男なのにそれは泣きそうな表情に見えた。

　明日香は池山の方を見ず、彼女らしくないおどおどした表情で半分泣きそうになりなが
ら僕を見た。このとき僕はどういう目で明日香を見ていいのかわからなかった。明日香へ
の愛情には疑いはない。彼女の僕への献身と愛情を鑑みればその気持を無視するなんて考
えられない。

　でも明日香が僕の妹を、僕の奈緒をレイプさせようとしたことが本当だとしたら、僕の
明日香への気持はどうなのだろう。多分僕は明日香がそんなことをした動悸については理
解していたと思う。明日香は奈緒のことを警戒していたし、僕のことを誘惑して残酷に貶
めようとしたひどい女だと思っていた時期があった。そのことは明日香本人からも聞いて
いた。

　･･････結局、これも明日香が僕を守ろうとして暴走してしまった結果なのだろう。中学
生の少女をレイプさせようとするのはもちろん行き過ぎだし、それが自分の妹のことだと
思うと許せない気持ちもある。でも、明日香は奈緒を誤解し憎んだ挙句に暴走してしまっ
たのだ。そして、その主な動機は僕を救うためだ。

　明日香はそのことを後悔し怯えた目で僕を見ている。明日香はプロポーズまでした相手
だ。僕の婚約者なのだ。

「そいつに言ってやれよ」

　僕は明日香に言った。

「え？」

「僕がおまえの彼氏だって、将来を誓った仲だって言ってやれよ」

「･･････お兄ちゃん」

　明日香が再び僕の手を強く握った。そして俯いていた顔を上げた。今まで混乱していた
その表情にはしっかりとした決意が現われているように見えた。

「あんたには悪いことしたと思うけど、もう奈緒ちゃんを狙うのはやめて」

　明日香が池山に言った。

「何でだよ」

　風体に似合わず気の弱い声で池山が声を出した。

「この人はあたしの彼氏なの。血の繋がっていない兄だけど、将来結婚しようって決めた
仲なの。だからもうあんたとは付き合えない。奈緒ちゃんのこともなかったことにして」

「おまえはもう俺のこと好きじゃないのか」

「うん、好きじゃない。本当にごめん」

「･･････本当にそいつと付き合ってるのかよ」

「うん、本当」

「遊ぶのやめたのも仲間から抜けたのも真面目な格好し出したのも･･････」

「全部お兄ちゃん･･････、今の彼氏のためだよ。あたしはもう真面目に生きることにした
の。そうじゃないとお兄ちゃんに悪いから」

　明日香の言葉を聞いて池山は顔を真っ青にしてよろよろと立ち上がった。

「俺だっておまえに真面目になれって、真面目な格好してくれてって言ってたのにな」

「博之･･････」

「俺、もう帰るわ。おい、明日香の兄貴」
　突然池山が僕に話しかけた。「おまえがいきなり殴りかかってきたんだからな。俺はお
まえに謝んねえからな」

　僕は黙っていた。

「あと、奈緒って子を狙うのはもうやめたから。ばかばかしいや。そんな無茶しても明日
香が俺とよりを戻さないって言うしよ。最初から俺のことなんか好きじゃなかったんだろ、
おまえ」

「･･････ごめん」

　明日香がまた謝った。

「ごめんって言われてもな。じゃあ」

　池山が誰にともなく呟いてふらりと立ち上がった。

　池山が店を出て行く頃には店内の視線は収まっていて、僕と明日香は手を繋いで並んで
座ったままその席に取り残された。向かいの席は空席のままで。

　明日香は俯いて小刻みに体を震わせていた。

「･･････明日香？」

　明日香は何も答えようとしなかった。

　これで何度目かな。僕はそんな明日香を見てそう思った。短い間に仲の悪かった彼女と
仲直りし、お互いに好きになり恋人同士になった。そんな明日香が僕の愛情を疑い迷う素
振りを見せるのは何度目なのだろう。奈緒のことは正直に言うとショックだったけど、今
の彼女には池山にそんなことを依頼したときのような奈緒への悪意や疑いがないことを僕
は信じたかった。

「今でも奈緒のことが嫌い？」

「･･････そうでもない」

　明日香は少し間をおいて小さな声で答えた。

「奈緒が僕を傷つけるために僕に近づいたって今でも思っているの？」

　明日香は首を振った。

「僕を救おうとしたんだろ？　そのためにあんなことを池山に頼んだんだよね」

「うん･･････。本当にごめんなざい」

「もういいよ。僕のためにしてくれたことだし。でももう二度とそんなことはしないでく
れ。恋人はおまえだけだけど、自分の妹がおまえのせいでひどい目にあっていたら僕はも
うおまえのことを好きでいられなくなる」

「ごめん･･････ごめんなさい」

「わかってくれればいいよ。もう終ったことだし、ずっと一緒にいよう」

「お兄ちゃん、本当に許してくれるの」

　涙目で明日香が言った。僕には今はもうそれだけで十分だった。彼女の罪は僕のためを
思ったことだったから。

「うん」

　僕はそう言って明日香に笑った。

　でも、本当は何も終っていないのかもしれない。僕の片腕に抱きついて泣いている明日
香の頭を撫でながら僕は考えた。明日香の真意に気がついた池山はもう奈緒を襲うことは
しないと思う。兄友も明日香も池山は見かけによらず常識的な男だと言っていた。

　それでもよく考えてみれば今日池山に会おうとした目的は何も果たせていない。女帝の
商売も、そのことによる叔母さんの危険すらも何も解決していないのだ。

　今日は本当は有希のことを聞きだすつもりだったのだけど、それどころではなかった。

「帰ろうか」

　僕は明日香に言った。

「うん」

　僕たちは結局十分ほど滞在しただけでその店を後にした。

　店を出て明日香と二人で多分両親が帰宅していないだろう家に帰ろうとしたとき、駅前
の広場で人だかりがしていることに気がついた。さっきまで刺激的な会話を繰り広げてい
たせいで、僕も明日香もお互いが気になって目の前に事件なんてどうでもいい気分だった。

　それでも救急車のサイレンとか慌しい人の動きとかを気にしないわけにはいかない。

　僕は片腕に抱き付いている明日香の方を見た。

「何かあったのかな」

「さあ、何だろう」

　明日香は健気にそう言ったけど、さっきの出来事が頭にこびりついているのは見え見え
だった。この妹はわかりやすいといえばわかりやすい。

　僕と明日香が何となくその人混みを見ていると、救急車が到着してたんかを持った救急
隊員が数人降りてきて人混みをかき分けてその中心に辿り着いた。

「病気かな」

「そうかも」

「帰ろうか」

「うん」

　野次馬みたいに人の不幸を眺めていてもしかたない。僕たちはその場を後にしようとし
た。

　駅に向うにはその人だかりの横を通り過ぎるしかない。駅に向いながら横目で見ると、
ちょうど救急隊員が地面に倒れている人をたんかに乗せようとしているところだった。

　目を閉じて身動き一つしないその男は池山だった。

「お兄ちゃん、あれって」

　僕の手を握っている明日香の指に力が込められた。

「池山だ･･････」

「何で？　まさかあたしがひどいこと言ったせいで博之はやけになって」

「･･････そんなわけないだろう」

　僕は否定したけど、さっき店を出て行くときのあいつの混乱した様子ならそういうこと
がないとも言い切れなかった。再びサイレンの音がして今度はパトカーが数台駅前の広場
の車止めの方に進入してきた。

　隣にいるカップルらしい二人連れの声が僕の耳に入った。

「ケーサツ来たよ」

「そりゃ来るだろう。でもちょっと遅いよな」

「喧嘩相手の人たちはもうとっくに逃げちゃったしね」

「高校生くらいだよな？　最近の若い子は恐いよ。ナイフでいきなり相手を刺すとは思わ
なかった」

「何かあたしあの場面トラウマになりそう。ばっちり目撃しちゃったし」

「もう忘れよう。俺たちには関係ないし。さっさと飲みに行こうぜ」

「警察に目撃証言とかしなくていいの？」

「こんだけたくさんの人の前で起こったんだぜ。目撃者だらけだし俺たちは早く忘れよう
よ」

「うん」

「最近この辺って物騒だからなあ･･････」

　二人連れはその場を離れて繁華街の方に向って行ったのでそれ以上会話を聞くことはで
きなかった。

「僕たちのせいじゃないみたいだけど」

「うん。博之、大丈夫かな」

「･･････わからない」

　たんかを車内に収容し終わった救急隊員たちが救急車に乗り込んだ。その出発にようや
く間に合ったパトカーから一人の警官が降りて救急車の運転席に顔を突っ込んだ。

　すぐに話がまとまったらしく赤色等を点滅させて駅前から出て行く救急車の後ろを、一
台のパトカーがサイレンを鳴らして付いていった。やがて二台のサイレンの音が遠ざかり
聞こえなくなった。

　その場に残ったもう一台のパトカーから制服の警官が何人か降りてきた。その後ろから
私服の男がパトカーから降りてあたりを見回した。制服の警官たちが事件の現場から人を
排除してよくドラマで見るような立ち入り禁止のテープを設置している。同時に別な警官
が群集に目撃者はいないか呼びかけた。

「どうする？」

　僕は明日香に聞いた。

「わかんないよ。でも、あたしたち現場を目撃したわけじゃないし」

　確かにそうだが、事件を目撃した人たちと違って僕たちは被害者の素性を知っている。
どうせすぐに警察にもわかるのだろうけど、それくらいは市民の義務として通報しておく
べきかもしれない。

「おい、兄ちゃんじゃねえか」

　僕は私服の警官から声をかけられた。近寄ってきた警官を見るとそれは平井さんだった。

「久し振りだな。って、お？　明日香ちゃんも一緒か」

「ご無沙汰しています」

　挨拶する僕を明日香は不審そうな目で見た。それはそうだろう。明日香は直接的には平
井さんとは顔を合わせたことはない。病院に平井さんが来たときは意識を失っていたし、
後に事情聴取に来たのは平井さんではなくて女性警官さんだったから。

「明日香が怪我をさせられたときに病院に来てくれた刑事さん、平井さんだよ」

「明日香ちゃん今日は」

　平井さんに言われて明日香は慌ててぺこりと頭を下げた。

「さて、つまんない仕事に取りかかるかな。兄ちゃんたちも早く家に帰れよ」

　平井さんがのん気そうに言って僕たちから離れようとしたので、僕は慌てて彼を呼び止
めた。

「すいません、さっきの被害者の人を僕は知っているんですけど」

「･･････何だって？」
　平井さんののん気そうな顔が一変した。「･･････話を聞こうか」

　僕たちは平井さんに連れられてパトカーの後部座席に並んで座った。

「それでガイシャの名前と素性は？」

　助手席に座った平井さんが後ろを向いて僕に聞いた。

「平井さんも知ってますよ。池山博之です」

　平井さんが顔をしかめた。

「また、あいつか。それで、池山が刺されるところを、兄ちゃんは最初から見ていたの
か」

「いえ。救急車に運ばれるところを見かけたんですけど」

「それが池山だったってわけか。本当に偶然なのか」

　僕は少し迷ったけど、ある程度は話したほうがいいいと思った。明日香のためにも池山
を刺した犯人を捕まえるために協力すべきだ。明日香は池山には罪悪感を感じているよう
だったし。

「実は、池山が刺される直前まで駅前のファミレスで三人で話をしていました」

「三人って、兄ちゃんと明日香ちゃんと池山ってことか」

「はい。それで池山が先に帰ったので僕たちも帰ろうとして駅前にでたときに、あいつが
たんかで運ばれているのを見ました」

「ふーん。それで兄ちゃんたちはいったい何で池山なんかと三人で会ってたんだ？　俺は
あんとき全部手の内を見せたよな。池山だって明日香ちゃんを善意で救ったわけじゃない
だろうって。おまえらだけで池山に会うなんて何でそんな危ない真似をした？」

　奈緒のことは言えない。それを言えば明日香が犯罪教唆の罪に問われるかもしれないの
だ。でも全くの嘘でこの人を誤魔化せるとも思ってはいなかった。

「正直に言うと、明日香と僕は付き合っているんでこれ以上明日香に付きまとわないよう
に池山に言うためです」

　さすがの平井さんも驚いたようだ。

「付き合うって･･････おまえら実の兄妹じゃねえの？」

　僕は明日香の手を握った。珍しく少し湿った感触がする。ここまで一切喋っていない明
日香も彼女なりに緊張しているのだろう。

「血は繋がってないんです」

「うーむ。そういうことか。それにしたって何でそれを池山なんかに言わなきゃなんねえ
の？　あいつ、よほどしつこく妹さんに言い寄ってたのか」

「これまで黙っていてすいません。池山は明日香の元の彼氏なんです」

　平井さんは顔色を変えた。

「おい。聞いてねえぞ、そんなこと。加山が明日香ちゃんの事情聴取をしたはずだが、加
山には嘘をついていたってことか」

「確かに池山が明日香の元彼だということは黙ってましたけど。加山さんの事情聴取っ
て･･････？　明日香、おまえ加山さんに会ったのか」

「加山さんって、あのときうちに来た女の警官の人？」

「いや、違う」

「ちょっと待て」
　平井さんが慌てたように口を挟んだ。「女の警官って何のことだ」

「うちに来た女性の警官ですよ。二人で明日香に話を聞きに来ました。こういう事件の場
合は女性の警官が事情聴取をするんだって言ってましたけど」

「明日香ちゃんの事情聴取に行かせたのは加山だ。報告書もちゃんとある。女性警官なん
て俺は知らないぞ」

　今度こそ本気で平井さんは驚いたようだった。

今日は以上です

結局女神を更新できませんでした

すいません

なに？　どんどんきな臭く……乙！

乙
じゃあ女性警官って誰なんだ

女装か！（天才的閃き）

乙

「知らないって･･････。うちに事情聴取に来ましたよ。事前の予告とかなくていきなりだ
ったんで、少しおかしいなとは思ったんですけど平井さんの名前も出してたし。性犯罪の
女性被害者には女性警官が事情聴取をすることになっているって言われたんで、そういう
ものかと思って」

　僕は記憶を探ってみた。



『性犯罪の被害者の方への聴取は女性警官がすることになっています。明日香さんへの聴
取はあたしたちがさせていただいた方がいいでしょう』

『それに自分の上司を悪く言うようだけど、平井さんは高校生くらいの女の子の扱いには
慣れてませんしね』



　あのとき女性警官の一人は笑ってそう言ったのだった。

　僕はそのことを平井さんに話した。

「何が何だかわからねえな。そいつら制服を着ていたか？」

「いえ。二人とも私服でした」

「･･････うちの署の生活安全課には私服の女性デカはいねえんだけどな」

「どういうことです？」

「それは俺が知りたい。加山の報告書じゃ、兄ちゃんと明日香ちゃんの二人を署に呼んで
事情聴取したことになっていたぞ」

　僕と明日香は顔を見合わせた。

「僕と明日香は警察署になんて呼ばれたことはないですよ」

「おまえらが言っていることが本当なら、加山の報告書はデタラメってことになるな」

　平井さんが考え込んだ。

「加山さんに聞けばすぐに真実がわかるんじゃないですか」

「それが、あいつ警察を辞めたんだよ」

　加山さんにはいい印象がなかったので、彼がどうしようが僕にとってはどうでもよかっ
たけど、それでも警察を辞めたのいうのは少し意外だった。あのときの平井さんと加山さ
んの会話では、加山さんはエリートですぐに自分を追い越すだろうって平井さんは言って
いた。

「どっかの民間企業からいい条件で引き抜かれたらしい。まあ、連絡を取ることはできる
けど、あいつが正直に事実を吐くとは思えん。これが本当なら加山の報告書は公文書偽造
とか捜査妨害になるだろうし、退職後でも罪に問われるからな」

　平井さんは考え込んだ。

「あの女の人たちは誰だったんでしょう。そして加山さんはいったい何がしたかったんで
しょうね」

「わからん。ただ、警察の人間が俺に黙って加山に協力して違法行為を犯すとも思えん」

「つまり警察の人間ではないと」

「その可能性が大だな。その警官を名乗ったやつらはどんなことを聞いてきた？」

　僕は再び記憶を探った。幼少の記憶が極端に欠落しているせいで、これまで自分には記
憶力が備わっていないのだと思っていたのだけど、最近ではその考えを改め出したところ
だった。むしろ、明日香より僕の方が記憶力はいいのではないか。

　このときも僕はすぐに女性二人の質問とそれに対する明日香の説明を思い出すことがで
きた。確かに二人は明日香に同情を示しながら優しい口調で話してはいたけど、その質問
は徹底していた。その場で起こったことは全て明日香から聞き出そうと決めていたのだろ
う。

　同時にあのとき感じていた違和感も記憶に蘇ってきた。あのときの女性たちは、特に池
山と飯田の会話の内容を覚えている限り全て話すように明日香に求めたのだ。今から思う
と、明日香への暴行傷害の捜査というよりは池山と飯田の関係を知りたかったみたいだっ
た。僕はそのことを平井さんに話した。

「そうか」

　平井さんは言った。あれは、女帝の組織する脱法ドラッグの販売組織を調べているのな
ら納得できる質問だった。そう考えるとあのときの女性警官は一見明日香に優しくし同情
しているようだけど、実は飯田の明日香への暴行なんてどうでもよくて、本心では池山と
平井の関係、さらには彼らと密売組織との関係を知りたかったのかもしれない。

　明日香は池山の販売サイトのこと見知っていたようだけど、女帝のことは知らないはず
だ。なので僕はこのとき思いついたことを平井さんには口に出して言えなかった。でも、
多分平井さんなら気がついていたと思う。

「このことは誰にも言わないでいてくれ。おまえらがこれ以上巻き込まれることはない。
俺の方で少し調べてみるから」

「わかりました」

「･･････兄ちゃん、俺もあんときは炊きつけるようなことを言っちまって、ちょっと反省
しているんだ。もうおまえはこの件から手をひけ」

　手をひけも何も僕はまだ何もしていない。自分の恋愛関係の整理にかまけていただけで。

「お兄ちゃん、何の話？」

　明日香が不安そうに聞いた。

「何でもない。わかりました。あとはお任せします」

「おう。何か危ないことが起こりそうならいつでも相談しろよ」

　平井さんがそう言った。僕は自分が何となくこのくたびれた感じの刑事に好感を抱き始
めていることに気がついた。

「お兄ちゃん」

「どうした？」

「叔母さんのこと･･････話しておいたほうがよくない？」

　余計なことをと一瞬思った。叔母さんの身に起きたことを考えると、僕たちが勝手に警
察に話していいのかわからないのに。それでも叔母さんがこの先も安全かどうかはわから
ないことを考えると、明日香の心配も無理はないのかもしれない。明日香は玲子叔母さん
のことが本当に好きだった。それに今日は池山に叔母さん関係の事実を聞き出すはずだっ
たのが、それを果たす前にあいつは飛び出して行ってしまい、挙句に誰かに刺された。も
う警察の力を頼らなければいけない時期だったのかもしれない。

「わかった。僕が話すよ」

　明日香がうなづいた。

「まだ何かあるのか」

　平井さんが不審そうに聞いたとき平井さんの携帯が鳴り出した。

「平井だ。ああご苦労さん。様子はどうだ？」

　電話の向こうの声を聞いて平井さんの顔が曇った。

「そうか。とりあえずガイシャの身元は割れたぞ。池山博之っていう高校生だ。そう、そ
いつのこと」

「両親には連絡できるか？　わかった。ちょっと待て」

　平井さんが明日香を見た。

「明日香ちゃん、池山の両親の連絡先はわかるかな」

　明日香は首を振った。

「博之はアパートで一人暮らしでしたし、ご両親のことは一言も聞いていません」

「そうか」
　そう言って平井さんは再び携帯に向って話し出した。「連絡先はこっちでもわからん。
署で調べさせてくれ。容態が変わったらまた連絡してな」

　平井さんが携帯の通話を切った。

「池山、どうなんですか」

「やばいらしい。意識不明の重態だと。今、前に明日香ちゃんが運び込まれた病院のＩＣ
Ｕで治療中だそうだ」

　明日香が顔を伏せた。僕はその様子を複雑な感情で眺めていた。

「それよか何だっけ？　俺も偽警官の話とかもあるし、あまり時間はないんだが」

「僕たちの叔母さんのことなんですけど」

　僕はためらいながら平井さんに言い出した。

「叔母さんって？」

「覚えていませんか？　明日香が入院している病院にも来ていたいましたけど」

「ああ、一番最初に来たねえちゃんか。そういや親も両親もまだ来ていなかったから、あ
のねえちゃんに最初に事情を説明したんだった」

　ねえちゃんと言う言葉に明日香がびっくりしたように平井さんの顔を見た。でもまあ、
口は悪いけどこの人の言葉には嫌味や悪意はない。それに今はそんなことを気にしている
場合ではない。

「あのねえちゃん、ずいぶん若そうだったけどおまえらの叔母さんのなのか」

「まあ、そうです」

　僕にとっては本当の叔母ではないのだけど。

「で、その叔母さんがどうかしたのか」

　平井さんがちらりとフロントウィンドウの外を眺めた。鑑識らしい人たちがいつの間に
か到着していて、何やら地面を調べている様子だ。外は薄暗くなってきていたけど、鑑識
の人の前の地面に赤い液体が飛び散っていることに僕は気がついた。明日香に気がつかせ
るわけにはいかない。それで僕は思い切って話を進めることにした。

「その叔母さんが、あ、叔母さんは神山玲子っていうんですけど。叔母さんは雑誌社に勤
めていて、脱法ドラッグのことを取材しようとして誰かに襲われたんです」

　それまで早く僕たちから解放されて偽警官のことを調べたがっていた様子だった平井さ
んが驚いたように僕を見た。

「襲われたって･･････いったい何があったんだ」

　僕は自分が知っている限りの情報を、自分の中で整理しつつ順序だてて平井さんに説明
した。

　叔母さんの取材相手が、池山という苗字の相手だったこと。

　叔母さんが知っている取材相手の連絡先の捨てアドは、明日香の知っている元彼の捨て
アドと同じもので、しかもそれは脱法ドラッグの販売サイトの管理人のアドレスと同一で
あること。

　池山と会う約束をした叔母さんが指定の待ち合わせ場所に向かう途中で、複数の男に襲
われ、殴られた叔母さんが気を失っている間にどこかの建物の中に連れ込まれたこと。

「それで？　それでおまえらの叔母さんは何をされたんだ」

　そこからは僕たちも叔母さんからははっきりとは聞かされていなかった。最初は僕も明
日香も叔母さんの身に最悪の事態が訪れたのだろうと思っていた。でも、今ではそれは判
然とはしない。叔母さんはさっきこう言った。



『あたしが犯されたとか変なこと言うのやめろ』

『ごめんじゃないよ。あたしはそんなことされていないよ。されかかったかもしれないけ
どさ』



　そのときの叔母さんは顔を赤くしたけどその口調ははっきりしていた。その言葉を信じ
るなら叔母さんは犯されてはいないのかもしれないけど、僕は叔母さんの白い裸身に散ら
ばっていた赤い痕をはっきりとこの目で見たのだ。

「暴行されたかされかかったんだと思います。何で叔母さんがそんな目にあわなきゃいけ
ないのかわからないけど」

　それから僕は明日香の携帯に来たメールのことを説明した。叔母さんを助けるように示
唆したそのメールが、池山の捨てアドから送られてきたことも。

「おまえ･･････それって完全に犯罪じゃねえか。明日香ちゃんのときと同じだぞ。何で警
察に連絡しなかった」

「いえ、だって叔母さんの気持を無視してそんなことはできないでしょ。それにああいう
のって親告罪なんでしょ」

「ふざけんな。誘拐監禁や傷害罪は親告罪じゃねえよ。しかも複数の犯人がいるんだろ。
親告罪とかって小ざかしいことを言ってるんじゃねえぞ」

「･･････すいません」

「まあ、過ぎたことはしかたないが、その件については調べさせてもらう。それでいい
な」

「明日香？」

　僕は明日香の方を見た。

「はい。それで玲子叔母さんがつらい思いをしないのだったら」

「そこはできるだけ配慮する。て言っても性犯罪の被害者だからって、女性の私服デカを
差し向けたりはできねえけどな」

　それはそうだろう。それにしても今日一日で何が何だかわからなくなってしまった。個
別に生じたこれらの事件には何か整合性があるのだろうか。

「まあ、いいや。今はゆっくり話をしている時間はない。俺も少し考えてみたいし、偽警
官の件はすぐにでも調べをいれなきゃならん。今日はおとなしく家に帰れ。どこにも寄り
道するなよ」

「わかりました」

「念のため兄ちゃんの携帯の番号を教えておいてくれ。俺のも教えておくから」

　そう言いながらも自分の携帯の番号を平井さんは思い出せなかったので、ここでまた少
し時間を食った。

「じゃあ、今日だけはパトカーに送らせるから。今後は身辺に注意しろよ」

　早く帰れと言われているのは明白だった。

　そのとき制服姿の警官が突然パトカーを覗き込んだ。後部座席にいる僕たちに気がつか
なかったのか、彼は助手席の平井さんに向っていきなり大声で報告し出した。

「平井さん。16時14分、警ら中のパトカーが不審尋問で容疑者を確保しました。被疑者は
血の付いたバタフライナイフを所持していました。二人とも高校生ですが、問い詰めたと
ころ犯行を認めました」

「お、そうか。早かったな」

　平井さんは僕たちが聞いてるというのにその報告を止めようとはしなかった。

「動機や身元はこれからですが、バタフライナイフで被害者を刺したことは認めています。
現在、明徳署に移送中です。あともう一人女の子が一緒にいたので身柄を確保してありま
す」

「女の子だあ？　そいつも容疑者なのか」

「わかりませんが、その子は一緒に連れられていただけだと言っているようです」

「よし。署に戻るぞ」

「了解しました」

　制服の警官が車を離れると平井さんが僕らを見た。

「聞いてのとおりだ。送ってやりたいがそうもいかなくなった。とにかくおまえらは家に
帰れ」

　もうそれ以上、平井さんは僕らを相手にはしてくれなかった。

　僕と明日香は会話もなく電車に乗って自宅に戻った。こういう雰囲気は初めてだったか
もしれない。明日香は少しだけ遠慮がちに僕の手を握っていたし、僕も彼女の手を握り返
していたけど会話自体はほとんどなかった。元彼が危篤なのだし明日香のそんな態度も無
理はない。ここで変に慰めるよりはそっと見守っていた方がいいと僕は思った。

　自宅に戻ると一階の灯りがもう暗くなった庭に漏れ出していた。父さんか母さんが戻っ
て来ているらしい。僕たちは家に入る前に顔を見合わせた。

「ママかパパが帰ってきてるのかな」

「おまえ、家を出る前に電気消してきたんだろうな」

「ちゃんと消したよ」

　まあ、日曜日の夕暮れだから両親が揃っていたって別に不思議はないのだ。

「じゃあ、早く帰って来たんだろ。行こう」

「うん」

　案の定予想どおり、家に入ってリビングに行くと父さんと母さんが揃ってソファに座っ
ていた。

「おかえりなさい」

　母さんが言った。

「ただいま。ママたち今日は早く仕事終ったの？」

「まあね。あなたちはどこかに出かけてたの？」

　僕たちは少しだけ視線を合わせた。

「うん。玲子叔母さんの家に遊びに行ってた」

「そうなの。じゃあお昼も玲子にご馳走になったんだ」

「あ、うん。なったと言えばなったかな」

　明日香の要領を得ない答えに母さんは笑い出した。

「玲子の手づくりか。あいつは昔から料理が下手だから。じゃあ、お腹空いてるでしょ。
もう夕食の支度はできてるからあなたたち順番にお風呂に入っちゃいなさい」

「うん」

　ここまで父さんは会話に参加せずに黙って手元に拡げた新聞に目を落としていた。

　･･････まだ仲直りしていないのだ。一瞬明日香が悲しそうな目で僕を見た。

「先に入っていいよ」

　僕は明日香に無理に笑いかけた。

「パパとママって今夜も結局お互いに話をしなかったよね」

　夕食後に二階に上がった明日香は自分の部屋に行かずに僕の部屋についてきて、ベッド
の上に座ってそう言った。

　一見賑やかな仲の良い家族の団欒のように見えたかもしれない。父さんも母さんもよく
喋った。でも両親は子どもたちにはよく話しかけていたけど、お互いに会話を交わすこと
はなかった。今までなら見過ごしてしまったらろうけど、ここ最近の両親の不穏な様子を
気にしていた僕と明日香にはすぐにわかった。

「そうだったね」

「お兄ちゃんは、パパとママが離婚しても一生あたしと一緒にいるって言ってくれたけど、
それでもパパとママが別れちゃうのは嫌だなあ。いつまでも四人で暮らせればいいのに」

　明日香がぽつんと言った。両親のことや叔母さんが襲われたこと、それに元彼である池
山の危篤。年齢よりませているとはいえ、ここ最近の出来事はまだ中学生の明日香が背負
うには重過ぎる。

　僕は黙って明日香の肩を抱いた。いつもなら柔らかく寄り添ってくる明日香は、今は身
体を固くしたままだった。

「パパとママが別れたらさ、お兄ちゃんとパパが一緒に暮らすのかな？　あたしはママと
一緒だよね、きっと」

「今からそんな心配しないでもいいよ」

「この家って再婚してから買ったんだって。離婚したらどっちが家を出て行くんだろ」

「さあ。僕にはその辺の記憶はないし。それに考えたってしかたないじゃん。まだ決まっ
たわけじゃないんだし」

「お兄ちゃんはママたちが離婚しても平気なの？」

「平気じゃないって！　でもさ、何度も言うけど決まった話じゃないし、夫婦喧嘩なんて
よくある話じゃないか」

「何かそれだけとは思えないの。嫌な予感がしてしょうがない」

「まあ、レイナさんっていう人のことを調べてみようよ。何もわからずに心配していても
しかたないし」

「･･････うん」

　女帝や池山、それに玲子叔母さんの件からは手を引けと平井さんに言われたのだし、今
は父さんたちの不仲の理由を探った方がいいのかもしれない。それに奈緒は自分の知って
いることとは全て話す気になっているようだった。

「博之、大丈夫かな」

　明日香が話題を変えたけど、その質問にも僕は答えられなかった。明日香の悩みに対し
て今の僕はあまりに無力だった。最近の僕たちの身辺で起こった出来事は急すぎる。

　僕たち家族の過去。それと明日香が一時期はまっていた無軌道で逸脱した行動。

　その関連性はよくわからないけど、それらはほぼ同時に動き出して僕たちを翻弄してい
る。仮に関連があるとすれば、それは女帝絡みなことは間違いない。一見、接点はないよ
うだけど、仮に女帝が有希のことだとすればいろいろと二つの話は交錯してくる。

「明日、奈緒にレイナさんのことを聞くよ」

　僕は明日香に言った。

「うん。何か体が震えて眠れないの。今日もお兄ちゃんと一緒に寝ていい？」

「いいよ」

　明日香がようやく少しだけ笑顔を見せてくれた。

今日は以上です

乙

女神というスレがあるらしいが知ってるか？

>>162
そんな皮肉を言わなくても・・・・・・

作者です。もう少しするとビッチの方は有希視点に変わりますが、変わった直後か直前くらいで
ビッチは一時お休みして、女神を進めようと思っています

あくまでも予定ですけれども。そろそろ何かレスしないとスレ自体が落ちそうだし

乙

　パパはいつものとおりあたしに対して全く怒っている様子はなかった。忙しいときだっ
たと思うので、面倒だなとは思っていたかもしれないけど。

「いつもごめんね」

　いろいろな意味でパパ以上の男と出会ったことがないのは確かだったし、あたしとパパ
の仲なのだ。ごめんって言う言葉以上は不要だった。

　いつもと同じで、運転手は後部座席にいるあたしとパパの会話には全く反応している様
子はない。これだけ訓練されている運転手を雇うために馬鹿げているほどの給料を出して
いるのだから当然といえば当然だ。

「もう少し時期を選んでもらえると助かるんだけどな」

　パパは苦笑しながら優しくあたしを抱き寄せた。どうも少しはパパに迷惑をかけてしま
ったらしい。でも、そういう意味のことをほのめかすパパに少しむっとしてあたしは言い
返した。

「わざとパパに迷惑かけてるんじゃないもん。時期を選ぶなんてできるわけないじゃん」

「それはわかってるよ。だから今日だってこんなところにいる場合じゃないのに、わざわ
ざ有希を迎えに来たんじゃないか」

　そう言われたあたしは、パパに飛び切りの笑顔を向けてあげた。それを見たパパは小さ
なため息をついた。

「時々、パパはおまえの育て方を間違ったんじゃないかと思うことがあるよ」

「そんなに悩まないで。パパは間違えてなんていないよ」

　あたしはパパを慰めた。

「で？　話を聞こうか」

「何の話？」

　パパがあたしを抱きしめたせいで、あたしは今日の出来事は有耶無耶になるんじゃない
かって少しだけ期待したのだけど、それは甘かったようだ。パパはあたしを抱き寄せただけ
で、それ以上は何もせずにあたしの方を見た。

「池山とかいう高校生の話に決まっているだろ。おまえは彼を刺せって命令したのか」

　パパに対しては誤魔化せないことと、言わなくてもいいことの二種類がある。逆に言う
とそれ以外の選択肢はない。いつものことだけど、こういう場合にはそれを間違えてはい
けない。

「･･････あたしがそんなバカなことすると思う？　あたしのこと、誰の娘だと思っている
のよ」

「それなら警察に補導されるなんてことをするな。パパの言っていることが理解できてい
るなら、こんな初歩的なミスを犯すはずはないだろ」

　パパの言うとおりだった。このあたしが警察に一時的にせよ拘束され最寄の署まで移送
されたのだ。いくら参考人としてとしたってそれはあたしにだって十分に屈辱的な出来事
だった。

「最近の有希は少し調子の乗ってるんじゃないかな」

　パパはあたしの肩を抱いて静かに言った。

「調子に乗る？　あたしが？」

「ああ。有希はパパの言っていることがわかっているようで、実はよく理解できていない
んじゃないのか」

「どういう意味？　あたし、パパの言うとおりに行動しているのに」

「おまえはまだ若い。何しろ中学生だからな。パパがいろいろとおまえに教えたことも、
おまえには少し早すぎたのかもしれないな」

「もっと具体的に話してくれないと、何言ってるのかわからないよ」

　雲行きが怪しくなったことを感じて、あたしはパパに密着した。そうすることでパパの
追及が少しは甘くなることを期待して。今までは大概のことはそれで済ませてこれたのだ
けど、今日のパパは少しだけお説教モードに入っているようだった。あたしのせいでパパ
の多忙なビジネスを邪魔してしまったのかもしれない。

「少なくとも二人の高校生が殺人未遂で逮捕されたんだ。もう少し慎重になれ」

　あたしは殊勝になろうとした気持を忘れてパパに反論した。それでもパパに密着して身
体を寄せることは忘れなかったけど。

「パパが教えてくれたんじゃない。世の中には価値のある人間と無価値の人間の二種類し
かいないって」

「同時に慎重さに勝る薬はないとも教えたはずだよ」

「今日はしかたなかったんだってば。あたしが池山を刺せって命令したわけじゃないよ」

「じゃあ、どうしてあの二人は池山君を刺したんだ」

「それは･･････」

　確かに明示的に命令はしていない。でも、あいつらはあたしが池山に対して不信感を抱
いていることを知っていた。これはあたしのミスなのだけど、池山が命令どおり明日香を
襲わなかったこととか、玲子を犯さなかったことに対するあたしの苛立ちを、あいつらは
察していたようだ。そしてあたしに媚びるつもりだったのだろう。駅前で池山を発見した
ユウトたちはあたしが止める間もなく、池山に絡み出したのだ。

　池山はユウトたちでは相手にならないほど強かった。追い詰められたユウトは最後には
ナイフを出して、得物を持っていない池山を刺したのだった。全てはあたしに気にいられ
たいための行動だった。それは結局あたしが自分の意図をあいつらに無防備に見せていた
ということなのだ。

「有希が命令したのだとは思っていない。でも、部下が勝手に暴走したのならそのときお
まえはどうするべきだったんだ？」

「･･････黙ってその場を離れる」

「何でそうしなかった」

「パパのお仕事の邪魔をしてごめんなさい。でも今日は本当に突然にあいつらが暴走した
んだよ。逃げるとかその場を離れる余裕なんてなかったの」

　池山のことが心配だったなんてパパには絶対に言えない。

「･･････そうか」

「ごめん」

　相変わらず渋い表情のパパにあたしは抱きついてキスをした。パパの表情が緩んだ。

　あたしは、突然にあたしの身体に這わされたパパの手に抵抗しなかった。今日はパパに
迷惑をかけたことを認識していたからだ。あたしを警察署から連れ出すためにパパがいっ
たいどんなコネを駆使して、誰にどれほどの借りを作ってしまったか想像もつかないくら
いだった。

　だから今日はパパのあたしに対する欲望に素直に従ってあげよう。少しだけなら積極的
になってあげてもいいかもしれない。パパの手があたしの富士峰のセーラー服の裾を捲り
あげた。あたしの素肌を冷気が包んだけど、それを気にするより早くパパの暖かい大きな
手があたしの剥き出しにされた肌を乱暴に愛撫し始めた。

「パパ･･････もっと優しくしてよ」

「悪かった」

　この言葉をパパから引き出したときはもうあたしの勝ちだった。あたしの素肌を愛撫し
始めた時点でパパはあたしに文句をいう権利を失ったのだ。それはママが亡くなって、あ
たしがパパの恋人になってからずっと続いてきた我が家のルールだった。

「高速に乗ります」

　運転手さんが後席のあたしとパパの様子に気がついていただろうけど、いつもと同じよ
うにそれを無視してそう言った。

　高速道路に入るとパパの愛撫がいつもより少ししつこくなってきたようだ。普段は車の
中ではそれほどヘビーなことを仕掛けてこないのに、今日のパパの手はあたしの胸を愛撫
するのに留まらず、あたしの太腿づたいにスカートの奥の方に侵入し出していた。

「ここじゃだめ」

　あたしはスカートの奥に進もうとするパパの手を振り払った。

「嫌なのか」

　パパが少しだけ傷付いたような目であたしを見て、悪戯な手を止めた。

　パパって可愛いな。あたしはそう思ったけど、口に出した言葉には冷たい感情を込める
ようにした。こういう駆け引きだってもとはパパから教わったことだったけど。

「運転手さんがいるところじゃ嫌だよ」

「中井は後部座席なんて気にしていないって」

「それでも嫌なの。それに、パパって調子に乗るともっとひどいことをあたしにしようと
するし。この間なんて両手を縛られたし、学校で手首の痣を隠すのに大変だったんだか
ら」

「有希が嫌がるようなことはしていないだろ。おまえが嫌ならあんなことは二度としない
よ。おまえ、本当に私にこういうことをされるのがいやなのか？」

　あたしはそのパパの無神経な言葉に苛々した。

「何でパパってそんなひどいことを言えるのかなあ」

「どういう意味だ」

「パパって変態だよね。中学生の実の娘に欲情するなんて。それどころか一番最初のとき
はあたし、まだ小学生だったし」

　小学校六年のときだったからあれはもう二年前のことなのだ。パパは驚いて硬直して声
も出せないでいるあたしに対して、低い柔らかい声でなだめるように話しかけながらも、
あたしを抱きしめて愛撫する手を決して緩めようとはしなかった。今にして思えば一度決
めたことは絶対にやり抜くパパらしい行動だったけど、そのときのあたしにはそんなこと
を洞察できる余裕なんてなかった。

　あたしはその後、ただ身体の痛みに怯えていただけだった。激しい愛撫がようやく終っ
た後、あたしはぼろぼろに引き裂かれた富士峰の付属小学校の冬服を抱きしめてい呆然と
子ども部屋のベッドに横たわってた。ようやく涙が流れ出したのは、満足したパパがあた
しの身体から身を離した後のことだった。

　まあ、でもそれはもう過去の話だ。

「おまえを抱いた時点で、それは否定できないと思っているよ」

「そうじゃないよ。パパはあたしのことなんか好きでも何でもないんでしょ」

「またその話か」

　パパがあたしの体からうんざりとした様子で手を離した。

「有希のことが好きじゃなければ自分の娘を抱くようなことをするわけないじゃないか」

「パパの嘘つき。パパが本当に好きなのは怜奈叔母さんだって自分で言ってたじゃない」

「パパには今は有希しかいないよ」

「誤魔化さなくていいって。パパは今でも亡くなった怜奈叔母さんのことしか好きじゃな
いんでしょ？　多分、生まれてから今まで」

　パパは沈黙した。怜奈叔母さんとはパパの妹だ。

「･･････パパ？」

　パパの沈黙があまりにも長かったので不安に思ったあたしはパパに呼びかけた。

「怜菜は死んだんだよ。今さら好きも何もあるか」

　パパが再びあたしの身体を愛撫し出した。

「パパって変態だよね」

　あたしはパパの手を自分の足から振り払いながら少しだけすねた様子を演じて言った。

「今までに本当に愛した女って、自分の実の妹の怜奈叔母さんだけなんて」

　パパは再びおとなしくあたしの体から手を離しながら真面目に返事した。

「いや。有希のことも愛しているよ」

「無理にあたしに気を遣わなくてもいいよ」

「本当だよ。まあ、別に妹とおまえだけってことはないけどな」

「え？　その他に好きな人がいるの？」

　パパの妹である怜奈叔母さんは若くして事故死していたから、パパがとりあえず気にし
ているのは今ではあたしだけだったはずだ。でもそうではないのか。あたしをじらすため
にしてはパパの表情を真剣だった。

「パパ、好きな人がいるんだ。それならあたしに遠慮しないで結婚したっていいのに」

　あたしはパパの愛情を試そうとした。最愛の娘が父親であるパパの欲情に応えているの
だから、亡くなった怜奈叔母さんならともかく、その他の相手と結婚してあたしのことを
裏切れるわけがないとは思っていたけど。

それにパパが以前ベッドであたしに告白したことによると、パパの怜奈叔母さんへの愛情
は一方的な想いで、叔母さんは実の兄が妹である自分にそんな歪んだ愛情を抱いているな
んて考えもしなかったようだ。そしてパパも自分の妹を純粋に愛していたせいで、怜奈叔
母さんに想いを告白したり手を出すことなんて考えもしなかったとか。

　何度か考えたことだけど、純粋に愛したために一切手出しをしなかった怜奈叔母さんと
比べると今のあたしの立場は若干心もとない。パパが本当にあたしのことを大切に思い、
怜奈叔母さんと同じくらい愛していたとしたら、あたしの身体に手を伸ばすなんてできな
いはずだった。だからパパがあたしのことも愛していると言っても、自分のロリコン的な
欲望をぶつけられる程度にしか大事ではないということなのだろうと、あたしは不安に思
っていた。

「パパが好きな子って誰なの？　怜奈叔母さんは死んじゃったんだよ」

「それはそうなんだが」
　パパが言った。「でも、妹の･･････。怜菜の面影を残している子がいるだろ」

「それって、あたしのこと？」

「おまえじゃない。まあ、おまえとは同じ年の女の子なんだけど」

　パパのロリコン嗜好には慣れていたから、そのパパの告白には別に驚かなかった。

「誰なのその子。いくらパパだって、あたし以外の中学生に手を出したらそのうち本当に
社会的に葬られちゃうかもよ」

「手なんか出すものか。おまえだってパパのことはわかっているだろう」

　そのとおりだった。パパはバカじゃない。あたしのハーブのビジネスだってパパのアド
バイスがあったからビジネスとして成り立つまでになったのだ。

　･･････そうだ。パパはバカじゃない。自分の弁護士資格を守りながらも、弁護士とは無
縁のグレーの領域でこれまでパパは生きてきた。そうやってお金も稼いだしコネも築いて
きた。そのパパが無分別に他所の家の中学生の女の子に手を出すわけがない。

「ここまで話したんだからあたしに告白してごらん。パパが好きな中学生の女の子って
誰？　場合によっては応援してあげるよ」

　あたしはそう言った。パパは首を振った。

「おまえを巻き込むわけにはいかないし、パパもその子をどうこうしようなんて思ってい
ないよ」

　パパは真面目な顔で言った。もうあたしの身体を求める気持は失せているようだった。

「誰？」

　あたしは駆け引きをやめて本気でパパを睨んだ。パパは少しためらったけど結局あたし
の視線の前に折れたようだ。

「鈴木さんのところの･･････」

「麻季さん？　でも中学生だよね･･････。え、まさか奈緒ちゃん？」

「うん。奈緒。パパは奈緒のことが大好きなんだ。おまえに誘われて家に来ている奈緒を
見ていると、動揺してろくに口も聞けなくなるくらいに」

　奈緒はあたしの幼馴染だ。奈緒のママの麻季さんとパパが知り合いだったせいで、昔か
ら奈緒とあたしは仲が良かった。

　でも、パパがあたしの親友にまで興味を持っているとは思わなかった。確かに奈緒は可
愛い。パパのような少女趣味の中年男の心をくすぐるのは理解できる。でも、あたしはパ
パの求める女は単に幼く容姿が可愛いだけではないと思っていた。パパは自分の特殊な初
恋をいい年になってまで引きずっていたのだから。

　パパの初恋の相手は怜奈叔母さんだ。パパは自分の妹に恋をした。決してその想いを叔
母さんに告げることなく今まで生きてきたのだ。そして叔母さんは兄に自分への想いを知
ることなく事故死した。

　いくらロリコンのパパでも、いくら奈緒が美少女でも本気で血の繋がっていない少女を
求めるようなパパではない。あたしは混乱した。

「何で奈緒ちゃんが好きになったの」

「有希には話していなかったけど、奈緒は怜菜の娘なんだ。外見も行動もまるで怜奈が生
き返ったようで」

さりげなく、本当にさりげなくパパは爆弾を投下した。

　パパは何でこんなタイミングでこんな重大な秘密を告白するのだろう。グループやビジ
ネスのトラブルなら迷うことなく一瞬で判断できるあたしらしくなく、しばらく呆気にと
られて何も言葉にできなかった。パパは平然とした表情であたしを見返している。

　パパは、あたしが本気で睨んだから告白したわけじゃない。パパには何か目的があって
こんなことを突然話し出したのではないか。駆け引きの多いパパならそれくらいのことは
するだろう。もっとも自分の一人娘兼愛人であるあたしに対してまで駆け引きめいた真似
をされるとは思っていなかった。あたしはそのとき逃避気味にそんなことを呆然と考えた。

　しばらくして、あたしはようやく我に帰った。あたしの親友の奈緒は、あたしの従姉妹
だったらしい。

　奈緒がどうして鈴木家の娘として育てられているのかはわからないけど、彼女はパパの
姪で、パパの最愛の妹である怜菜叔母さんの実の娘だったのだ。怜奈叔母さんが事故死す
る前に結婚して出産までしていたことは全くの初耳だった。

「･･････何で今まで教えてくれなかったの」

　あたしは低い声で言った。

「麻季さんの意向でね。本当の自分の母親が麻季さんでないことは、奈緒ちゃんには隠し
ておきたいそうだ。だから有希にだって話せなかった」

「もしかして、奈緒のパパって怜奈叔母さんの」

「そう。あいつは怜菜の結婚相手だよ」

　ではあの綺麗で陽気な麻季さんは後妻なのだ。麻季さんがいつもやや過保護なくらいに
奈緒に干渉していることは知っていた。自分でもその様子を目撃していたし、それについ
て奈緒から愚痴交じりの相談を受けたことも一度や二度ではない。奈緒はそんな麻季さん
の過干渉にうんざりしていたようだったけど、その様子は自分の娘を気遣う心配性の母親
の典型のようだったから、麻季さんが奈緒の本当の母親ではないなんてあたしは考えたこ
ともなかった。

「パパは奈緒を、死んだ怜奈叔母さんの身代わりとして愛しているの？」

　あたしは震える声で聞いた。

「･･････そうかもしれないな。自分でもよくわからないんだ。でも、怜菜の忘れ形見に手
を出して彼女を不幸にする気はないよ。だから有希も安心していいんだよ」

　何よそれ。あたしは再び冷静さを失った。さっきは突然の告白の内容に驚いたからだっ
たけど、今度は奈緒に対する嫉妬心からだった。

「･･････そうなんだ」

「どうした？　有希」

「パパは怜奈叔母さんといい奈緒といい、パパにとって本当に大切な女には手を付けずに
守ろうとするんだね」

「そうかもしれないね」

　パパが不思議と優しい微笑みを浮べてそう言った。あたしは突然押さえきれない怒りを
感じて逆上した。でも、口に出した言葉は低く静かなものだったと思う。自分の感情を剥
き出しにするなと、昔からパパに教わっていたから。

「そういうことなのか。だから、小学生のあたしを抱くことができたんだ･･････。パパに
とってはあたしはそこまで大事な女じゃなかったから」

「それは違う。有希は私の大切な女の子だよ」

「じゃあ、何でその大切な一人娘を犯したの？　今だって嫌らしい手で身体を撫でようと
してたじゃん」

　これまであたしは冗談にだってパパの手を嫌らしいとか口にしたことはなかった。

「おまえが魅力的過ぎたからだよ。大切にしようと思ったけど我慢ができなくなってしま
ったんだ。恨むなら有希は自分の可愛らしさを恨むといいよ」

　そんな言葉に惑わされるわけないでしょ。

「ふざけないでよ。パパは愛していた怜奈叔母さんには何もしなかったし告白ってしなか
ったんでしょ。奈緒にだってそうしているじゃない。結局あたしはパパの欲情のためには
多少傷つけたっていい存在だったんでしょ。何よりも大切な怜奈叔母さんや奈緒のことは
我慢して大切にしているのに」

　小学六年のとき初めて経験させられた引き裂かれる身体の痛み。ずたずたにされた大切
な制服。

　それでもパパを許したのはパパが本気であたしを求めたからだ。怜奈叔母さんに勝てる
とは思っていなかった。でも、これではあたしは叔母さんの娘の奈緒にまで、愛情の深さ
という意味で負けてしまう。これでは今まで数え切れないほどのパパとの夜はその意味を
失ってしまう。

「勘違いするなよ。有希は大切な私の娘だし、今の私にはおまえしか恋人はいないんだ」

　このときになって幼馴染の奈緒に対する怒りが初めて自分の胸中に渦巻きながらあふれ
出した。あの清楚で世間知らずな兄ラブで奈緒に対して、あたしは今日の今日まで憎しみ
ではなく、密かに愛情を抱いてきた。もう少ししたら何とかならないかと考え出していた
ところでもあった。それが実現すれば彼女の演奏表現の幅も飛躍的に広がるだろうし。

　認めたくはないのだけど、あたしの荒く不安定な演奏がそれなりに教室やコンテストで
評価され出したのは、あたしが実質的にパパの愛人になってからだった。明確な因果関係
は自分でもよくわからないけど、単に旋律をなぞる以上の感情が演奏中のあたしにとりつ
いて、それは結果的にオーディエンスに届いて、ある種の感動を観客の心に呼び起こして
しまったみたいだった。

　あたし以上に安定した技術を持つ奈緒に足りないのはこの点だったから、あたしが奈緒
の愛人になれればその点も解消するのだと考えていた。

　でももっといい方法がある。

「へーえ、そうなの」

　あたしは冷静さを取り戻した風を装った。あたしのネゴシエーションのテクニックはほ
とんどパパから教わったものだったから、パパにそれが通用するかはわからない。

「でもパパが本当のことを言っているのだとしたら、奈緒に対して我慢することはないん
じゃないの」

「何だって」

　パパが初めて困惑した様子を見せた。

「あたしだって最初は痛かったし恐かったし、何で自分がこんな目に遭うのか理解できな
かった。でも何度も無理矢理抱かれているうちにそれが気持ちよくなったし、パパのこと
これまで以上に好きになったんだよ」

「有希にそう言ってもらえるとうれしいよ」

「だったら奈緒ちゃんだって同じじゃない？」

「何を言ってるんだ」

「もっと言えばパパが我慢しないで怜奈叔母さんを抱いていたら、今頃は叔母さんだって
無駄に死ぬことなく幸せにパパと暮らしていたかもよ」

　パパは黙り込んだ。パパが奈緒の話をしたのは何か目的があったからだ。パパの性格を
よく知っていたあたしは、そのことには疑いを抱かなかった。でも、パパにだって弱点は
ある。そして腹立たしいことにその弱点は娘のあたしではなく、パパの妹の怜奈叔母さん
とその忘れ形見の奈緒のようだ。

　パパの告白に始まった混乱や怒りをあたしは短時間の間に昇華した。皮肉なことにパパ
に教えられた方法で、あたしは冷静さを取り戻すことができたのだ。常に原因と結果の関
係を意識すること。相手の弱点だけを正確に点くこと。それがパパの教えだった。

　そんなパパにあたしごときが優位に立てるわけがないのだけど、怜奈叔母さんに関係し
たことに関しては、筋金入りのシスコンのパパはもいつものような冷静な判断ができない
かもしれないとあたしは考えた。

　パパの優位に立って奈緒への怒りを晴らす方法が一つだけあった。

「怜奈叔母さんのときの過ちを繰り返さないで、あたしを抱いたときみたいに素直になっ
た方がいいんじゃない？」
　あたしは微笑んでパパに言った。「奈緒ちゃんってすごく可愛いよね。写真の怜奈叔母
さんにそっくりだし。でもこのまま放っておくと奈緒ちゃんは奈緒人さんに盗られちゃう
よ。彼女、彼に夢中だし」

　パパが驚いたようにあたしを見た。これがパパの演技でなければ、あたしの勝ちかも知
れないのだ。

本日は以上です

もう一回だけこっちを投下したらその後はしばらく女神の更新に専念します

ここまで辛抱強くお付き合いいただいてありがとうございます

シスコン多すぎぃ

太田が出た時点であれ？とは思ってたが…
乙

なんという変態

過去編で麻季とこのおっさんのやりとりが一切なかったから
何かあるとは思ってたけどロリコンって……

ああ、あの離婚を担当した弁護士か。
今気が付いたわ

これ以上ぐちゃぐちゃになる前に、
さっさと、みんな死んだほうがいいんじゃないかな

引き延ばしジャンプ漫画のことか？

　パパに対する勝ち負けよりももっと大切なことがあった。奈緒はあたしの幼馴染で従姉
妹でもあるらしいけど、彼女がパパに抱かれればあたしは奈緒への怒りを鎮めて今までよ
りもっと仲良しになれるかもしれない。仲間になった彼女にならあたしのビジネスやグ
ループのことを打ち明けて共同経営者にしてあげてもいい。

　あたしは以前、飯田たちに奈緒を襲わせようとしたことがあった。あのときも奈緒のピ
アノの才能のいっそう開花させることや、彼女をもっとあたしのいる場所に近づけさせる
ことが目的だった。あのときは明日香がでしゃばったため失敗したのだけど。今にして思
えば失敗してよかったかもしれない。奈緒の処女を奪う相手としては飯田や池山なんかよ
りパパの方がずっとふさわしい。これまでこのことを思いつかなかったほうが不思議なく
らいだ。

　あれ？

　ひどく単純な事実だったため、あたしはパパの告白を聞いてもどういうわけか今まで気
が付かなかった事実にこのときようやく気が付いた。

　奈緒のパパは鈴木のおじさんでママは怜奈おばさん。

　奈緒人のパパは結城という名前で、かつての麻季おばさんの結婚相手だ。そして奈緒人
のママは麻季おばさん。

　これまであたしは二人は麻季おばさんの離婚した旦那と麻季おばさん自身の子どもだと
思っていた。奈緒は今でもそう考えているはずだ。でも二人の両親には全く共通の人物が
いない。

　奈緒人と奈緒たちはお互いを実の兄妹だと思っているようだけど、実はあの二人は全く
血が繋がっていないということに、あたしは気がついた。

　ということは、お互いに求め合ったとしても奈緒と奈緒人の間には別に何の障壁もない
ということだ。

　あたしは今さらながらそのことに気が付いた。奈緒人さんが奈緒から距離を置いたのは
主にそのことが原因だろうと考えていた。そして明日香があたしを利用しようとしてまで
二人を別れさせようとしたことだって、それが理由だったはずだ。

　何だ。奈緒と奈緒人は添い遂げることができるんじゃない。そう正しく理解した今、あ
たしには目の前に二つの選択肢が提示されていた。真実を告げて奈緒人を愛してしまった
奈緒を応援するか、それともパパの自分の姪に対する愛情を応援して唆すのか。

　一つ目を選んでもあたしにとってはあまりメリットはない。せいぜい明日香が奈緒人に
振られる姿を見て溜飲を下げることくらいだ。一方で奈緒がパパの女になればあたしはも
っと根源的なレベルで奈緒と親しくなれる。奈緒人への失恋だって奈緒が昇華できれば演
奏における感情表現の幅は確実に広がるだろう。

　実の兄妹の恋愛を許容するなら実の伯父と姪の恋愛だって許容されるべきだろう。パパ
の新しい女が奈緒なら、あたしはパパにそれほど嫉妬しない自信があった。

　中井さんが高速道路に乗ったということは、自宅ではなくて都下の別荘に向っていると
いうことだった。パパはあたしのことを愛したいという欲求に駆られたときは、住宅街の
中にある自宅ではなく海辺の別荘にあたしを連れて行く。別荘の家屋の周囲には広大な敷
地があって、その建物の奥深い場所にある寝室で行われる行為は、たとえどんなにあたし
が声（それが悲鳴でも）を出したとしても、誰に気がつかれることもない。逆に言うと住
宅街の真ん中にある自宅にいるときのパパのあたしへの行為は抑制的で、性交渉というよ
りはただあたしを抱き寄せてあたしを撫でているだけということが多かった。

　パパは今日は激しくあたしを求める気分だったのだろう。前もって中井さんに別荘に行
くように指示していたことがそれを証明している。パパは自分のポーカーフェイスの奥に
ある欲望をあたしには知られていないと思っていたのだろうけど、こういうところであた
しはパパの欲求に気がつくことが多かった。

　だけど車内のパパはあたしを抱くことなんかどうでもいいようだった。

「奈緒人君って、結城さんの息子のことか」

　どいうわけかパパが顔を青くして聞いた。感情を抑制し制御できるパパがここまで慌て
ている姿をあたしは初めて見た。

「そうだよ。パパ、彼のこと知っているの」

「ああ。麻季さんと結城さんが離婚するとき、パパは麻季さんの代理人だったからね。あ
れがパパの民事の弁護士らしい最後の仕事だったな」

「そうなんだ」

「うん。今でも思い出すけどあの頃の麻季さんの依頼は変わった依頼でね。自分の実の息
子の親権は争わないけど、義理の娘の、そして再婚相手の鈴木の娘である奈緒の親権だけ
は何が何でも確保してくれって言う話だったな」

「麻季さんの実の息子って結城奈緒人さんなんでしょ？」

「そうだよ」

「要するに奈緒と奈緒人さんは血が繋がっていないんだね」

「うん。でも、奈緒人君は麻季さんの実の息子だったし、彼女は奈緒人君を大切にしてい
たようだから一応は彼女に聞いたんだよ。本当に奈緒人君の親権も監護権も争わなくてい
いのかって。頑張れば奈緒と奈緒人君の両方の親権だって取れそうだったしね」

「よくわかんないな。変態のパパが麻季さんの代理人をするときに奈緒にこだわるのは理
解できるけど、何で麻季さん本人は自分の息子じゃなくて、怜奈叔母さんの娘の親権にこ
だわったんだろう？」

「さあ？　あのときはパパもあまり気にしなかったんだ。とにかく奈緒の親権が確保でき
ればいいと思っていたし」

「あのさあ。当時は奈緒だって幼稚園にかよってたくらいの年齢でしょ。まさか、パパは
その頃から奈緒のことを」

「うん。好きだった。怜菜の幼い頃とそっくりだったしね」

「･･････まさか幼稚園に通っている女の子のことが。パパの変態」

「おい、勘違いするんじゃない。どんなに可愛くたって、いくらなんでも幼稚園児の奈緒
をどうにかしたいなんて考えていたわけじゃないぞ」

「どうだか。それにパパは小学生のあたしを犯したじゃない」

「犯したとかっていう言葉は使わないでほしいな。愛しただけだ」

「どっちでもいいけどさ。奈緒とあたしは幼馴染だし、奈緒は小学生の頃からよくうちに
遊びに来てたじゃん？　パパはその頃から奈緒に目を付けていたの？」

「目を付けるとかじゃない。でも気にはしていたね」

「あの頃から奈緒のことが好きなのに、どうしてパパは奈緒には何もしないであたしのこ
とを恋人にしようと思ったのよ」

「有希が可愛かったから、パパは我慢ができなくなったんだよ」

　これではあたしの追及もパパの言い訳もループしてしまっている。この話には出口が見
つからない。

　車はやがて高速道路を降りて海岸に沿って走る国道に入った。もう暗くなっていたせい
で、海は視界の外に黒々と沈んでいて昼間にここに来たときのように、いつもならきらめ
いている海の姿は全く見えない。海辺と道路を隔てる砂防林の松林の影が目に入るばかり
だ。

　あたしにはビジネス上の悩みがある。本当は今はそのことへの対策を考えなければいけ
ないだずだった。そしてもう少しして四月になればピアノのコンクールだってある。ピア
ノに関してはそれほど重きを置いていたわけではないけれど、何の練習もしないで奈緒に
ついていけるわけがない。あたしは昔誓ったとおりまだピアノをやめるわけにはいかない。
少なくとも奈緒の演奏の感情表現がこれほど貧弱なままでは。

　このときパパの手を拒否するあたしの反応にめげず、パパは再びあたしの制服のスカー
トをめくりあげてあたしの太腿を撫で回しはじめた。

「･･････もう。今はだめ。今夜は真面目にパパと話をしたいのに」

「話なら後でいいだろ。それに奈緒のことだったらもう話すことはないよ」

　パパの手がスカートの奥の方まで伸びてきた。

「奈緒のことだけじゃなくてハーブのこととかも･･････。だから車の中では駄目だって」

「じゃあ、別荘に着いたらいいか」

「お話の後ならね･･････あっ」

　それは随分卑怯な、男性独特の口封じだった。あれだけあたしが処世術を帝王学並みに
直々に教わった、ある意味憧れだったパパがこんな姑息な卑怯な手を使うなんて。あたし
は少しだけパパに失望した。無理矢理なんて、説明を求められて窮地に陥った浮気男が女
に対して見せる典型的な反応じゃない。パパのような頭のいい人でもこんなことをするの
か。

　それだけパパの思考の核心に触れてしまったせいかもしれない。それにパパの反応を頭
の中で軽蔑することはできたけど、パパの愛撫に反応してしまった自分のこともあった。
これではビッチの明日香としていることは一緒じゃないか。パパの手に対する自分反応を
省みてあたしはそう思った。

　それでもパパが悪戯を仕掛けてくる自分の身体の熱気と興奮にあたしは負けてしまった。
力が抜けて快楽が身体を支配して行く。

　もうしかたない。あたしはパパに身を寄せて目を瞑った。パパとの関係を後悔したこと
はないけれど、それがタブーだということはわかっていたので人前でパパにそういう行為
を許したことはなかったのだ。それなのに今日はパパのしつこい愛撫に負けてしまった。
運転手がいる車内での情事なのに。

　何だか嫌な予感がする。

　これまで自分を包んでいた秩序が崩れて行くような感覚にあたしは狼狽した。こんな乱
暴で性急な愛撫はパパらしくない。それはあたしが組織を固める過程で、あたしが抱かれ
てあげたときの池山のような未熟で青臭い行為にそれは近かった。

　それでもあたしは、いつものパパらしくない稚拙で欲情や感情を剥き出しにした乱暴な
愛撫に喘ぎ出してしまったのだった。

　結局、海辺の国道を走行中にあたしは自分の意に反して一度絶頂を向え、パパもあたし
の口の中で自分の欲望を開放した。車内には澱んだ空気とともにそういう行為に伴う独特
の匂いが充満していた。運転手の中井さんは何も言わずに後部座席の窓を少しだけ開けて
車内のすえた匂いを換気した。

　別荘に着いたとき、あたしはバスルームに直行して身体を洗い流し、ついでにうがいを
した。パパのペースに巻き込まれてしまったようだったけど、パパの方だってあたしを愛
撫することにより奈緒への気持を誤魔化そうとしたように思えてしかたがなかった。

　パパも何だか得体の知れない想いから逃げようとして、あたしの身体に手を伸ばしたん
じゃないかって思った。パパも過去の怜奈叔母さんの思い出に悩んでいたのかもしれない。

　さっぱりとして、と言っても相対的なものだけど、少なくともパパの唾液の匂いから開
放されたあたしが別荘のリビングルームに戻ると、パパも着替えを済まして革張りのソフ
ァに沈み込むように座って何か法律関係の雑誌を見ていた。

　とりあえずあたしは気になっているビジネスの方を最初にパパに相談することにした。
奈緒の話はそれからだ。あたしにだってビジネス上の繋がりで世話をしなければいけない
やつらがいっぱいいるのだし。

　あたしはパパの隣に座った。

「奈緒人君ってどんな男の子なんだ」

　相談しようとした矢先にあたしは機先を制止された。パパはあたしの相談を聞く気分じ
ゃなかったみたいだ。そんなに奈緒のことが気になるのだろうか。

「パパって奈緒人さんのこと、そんなに気になるの」

　あたしは蔑むような目をパパに向けた。あたしの身体を弄んだのだからパパはあたしの
は話を聞くべきなのに、あたしの大事な相談を聞く気もしないくらいに奈緒や奈緒人のこ
とが気になるのだろうか。人と人との関係を維持して行くにはルールが必要だ。それが法
であれ暗黙の了解であれ。あたしはパパにそう教わったのに、今日はパパの方がルール違
反をしている。

「麻季さんの息子さんのことだからね」

　パパが雑誌を置いてあたしの方に向き直った。

「麻季さんは関係ないでしょ。奈緒が好きな男の子のことが気になるだけなんじゃない
の？」

　パパが少しだけだけど気まずそうな表情をあたしに見せた。

「別にそういうわけじゃないけど」

「･･････奈緒人さんの何が知りたいの。奈緒と奈緒人さんの関係？」

「いや。悪かったよ。何でもない」

　本当にバカだなパパは。考えていることが丸わかりだ。パパはあたしの言葉に動揺して
いるのだ。そして自分が姪の、怜奈叔母さんそっくりの奈緒の彼氏となる可能性に期待し
つつも、当の奈緒が気になっている奈緒人さんに対する関心を隠せないのだろう。

「まあ、パパの気持ちはわかるよ。パパの言葉が正しいなら奈緒と奈緒人さんは血が繋が
っていないんだし、二人が結ばれることへの障害って何もないしね」

　そうでもないか。あたしは麻季おばさんの過度なほどの奈緒への干渉を思い出した。

「奈緒のことが好きだというパパの気持が本当なら、パパももどかしくてしかたないでし
ょうね。いつ奈緒が奈緒人さんに奪われてしまうのか不安だろうし」

　そう言った後であたしは付け加えた。

「もっとも、麻季おばさんが奈緒に対して男との付き合いを許すとも思えないけど」

「それはそうだね」

　パパが安心したように言った。やっぱりパパは奈緒と奈緒人の仲が気になっているのか。

「安心している場合なの？　恋愛って障害があればあるほど当人たちは燃えあがっちゃう
かもよ」

「奈緒も奈緒人君も兄妹同士で結ばれるなんて非常識なことは考えていないだろ」

「･･････パパ。自分の言っていることわかってる？　論理矛盾を起こしているよ」

　パパは二重に間違えている。一つ目は彼ら自身だって自分たちが兄妹ではないなんて知
らず、そのことで悩んでいるだろうということだった。麻季さんがそれを隠し、パパも麻
季さんのその思考に加担していたのだから。それでも奈緒は実の兄であると思い込んでい
る奈緒人さんへの執着を捨て切れていないのだ。

　もう一つはパパ自身の価値観というか、行動との不整合だった。パパは血縁なんて意に
も介さずに妹の怜奈叔母さんを愛した。そして同じく自分の実の娘であるあたしに対する
欲望を抑えることすらせず、あたしを自分の女にした。そのパパが兄妹同士の関係を非常
識だなんて、いったいどの口から言えるのだろう。ダブルスタンダードもはなはだしい。

　それでも、このあたりでそろそろあたしはパパに優しくしてあげることにした。二つの
選択肢に対してあたしはもう迷わなかった。

「パパがあたしの相談に乗ってくれるなら、あたしも協力してあげてもいいよ」

「いつだっておまえの味方になってきたじゃないか」

「そうだけど。こんどはちょっとだけあたしにとっては重いことをしなきゃいけないし。
あたしは自分の従姉妹をパパに売ることになるんだよ」

「パパはそんなことは望んでいないよ」

「うそ」

　パパはあたしの視線から目を逸らした。それはあたしがパパに勝った最初の瞬間かもし
れなかった。

　世の中には二種類の人間がいる。価値のある人間と無価値な人間と。

　あたしにとってはパパや奈緒は価値のある人間だった。同時に、あたしを抱いたことの
ある、そして今病院で死にかかっている池山や、あたしが好意を持つふりをした奈緒人さ
ん、それに自称あたしの親友の明日香は後者だ。もっと言えば麻季おばさんや鈴木のおじ
さんだって無価値な人間のグループに入る。

　価値のある人間同士は仲良くすべきなのだろう。それ以外の人には関心はない。死んだ
って構わない。

「ねえ」

「うん？」

「今週中に奈緒をこの別荘に招待したいんだけど」

「･･････どういう意味だ」

「パパの考えているとおりの意味よ。でも一つだけ約束して。パパは奈緒を好きなように
していいけど、そのあとであたしが奈緒とどんな関係にあっても嫉妬しちゃ駄目よ」

「しないけど。おまえは何を言いたいんだ」

「あたしに嫉妬しないでって言いたかったの。でも奈緒にも嫉妬しちゃ駄目だよ」

　パパは不意にあたしの言葉の意味に気が付いたように笑った。

「おはようお兄ちゃん」

　翌朝の約束の電車で奈緒が僕に声をかけた。

「おはよう」

　奈緒は随分と元気そうに見えた。あのときの告白で吹っ切れたのだろうか。仲違いする
前の恋人同士だった頃の、あるいは再会したばかりの兄妹のころのような曇りのない笑顔
で奈緒は僕を見た。

　車内にたむろしている男子高校生たちの視線が奈緒に集中していることに僕は気がつい
た。これだけ可愛らしければ無理もない。僕だって奈緒の兄でなければ奈緒のことをひた
すら盗み見ていただろう。それでもこの朝、僕はそういう想いに対して必要以上に悩まな
かった。やはりどんなに可愛くても妹は妹だ。奈緒が実の兄に対して異性としての愛情を
抱いていると告白してくれたとしても、奈緒が僕の妹であることには変わりはない。

　僕は自分に自信を持った。多分、もう僕は揺らがないでいられるのだろう。明日香の愛
情が僕を今の自分の居場所に繋ぎとめてくれる。ついさっき、僕を自宅から送り出してく
れた明日香のあの曇りない笑顔が。

　奈緒の僕に対する恋心だって多分一過性のものなのではないか。悲劇的な別離と奇蹟的
な再会が、思春期の奈緒の心を必要以上に揺さぶった結果、僕のことを過度に美化してし
まっているのだろう。奈緒との再会は確か僕たち兄妹にとっては劇的な偶然だったし、こ
の先も僕は奈緒のことを大切な妹として一緒に歩んでいくつもりだった。

　でも奈緒の言うように兄妹と恋人の関係を同一視するような思考は間違っている。僕も
奈緒と同じように彼女との関係に悩んでいただけにその想いは理解はできたけど、明日香
と恋人同士になった今では、その考えは間違っていると思った。

「何考えているの」

「いや･･････別に」

　言葉できることではなかった。奈緒ははっきりと実の兄である僕のことが好きだと言っ
た。そして、明日香と僕のことも仕方がないって。

　これ以上、奈緒に何を求めることができるのだろう。僕を嫌いになれとか、もうおまえ
とは会えないとでも言えるのか。



『パパもママもいらないよ。僕は奈緒と二人でずっと一緒に生きるんだ』



　発した言葉を取りやめることはできない。それにあの言葉を思い出してから僕はそのこ
とを後悔したことは一度もなかった。

「変なの。あたしに遠慮しなくたっていいのに」

「遠慮っておまえ」

「明日香ちゃんのことを考えていたなら正直に言えばいいのに」

　奈緒は元気そうにいたずらっぽく笑って言った。

　気にし過ぎなのだろうか。奈緒の笑顔は少し無理をしているように見える。わずかな時
間を経ただけで、僕は奈緒の感情を理解できるようになってしまったような気がする。そ
れは錯覚かもしれないけど。

　奈緒が僕の腕に手を置いた。恋人同士の頃ならなんてことはない仕草だ。

　それでもそのとき僕はそのときの奈緒の何気ない仕草に動揺した。僕には明日香がいる
というのに。

今日は以上です

久し振りに女神の更新を予定しているので、次回は女神更新後になると思います

無駄に長い話にお付き合いありがとうございます

乙
有希視点は衝撃的だな

有希の心理描写が強引だな
奈緒を襲わせるために屁理屈こねてる感じ

「キャラが勝手に動く」とは逆の、作者が言わせてる感がハンパない

有希に限った話じゃないと思うけど。
頑張って考えた最強の設定（）を説明されてるだけ。

ここまで来たら、オチがつくまでみたいな
例えそれが爆発オチでも

>>191

妹スレじゃないんだから……あれ、一応妹スレなのか？

　その朝、奈緒は特に意味のある話をしようとはしなかった。本当に何気ない日常的な会
話だけで、特別に愛情を押し付けてくることもなく明日香への嫉妬心を露わにすることも
なかった。

　これなら別に誰に聞かれても差し支えないような兄妹の会話だった。僕はそんな奈緒の
様子に少しだけ安心していた。これ以上この話を突き詰められても僕には何も答えられな
い。明日香に対する僕の感情を置いておくにしても、実の妹のこの種の感情にほいほいと
応えられるわけがない。そういう意味で僕は奈緒の反応に安心した。

　かつて無理矢理引き剥がされた奈緒との再会や、その彼女が長い間忘れずに抱き続けて
いた僕への想いには心を動かされたのだけど、それが異性への愛情という形に変質してい
たのだとすると話は全く異なる。僕が真相を知る前に抱いていた奈緒への愛情は、妹への
ものではない。あの雨の日に偶然出合った美少女への想いなのだ。

　明日香と愛し合い、真実を奈緒から聞かされた今でも妹への愛着は確かに自分の中に存
在しているけど、それは性愛的な意味も含めた異性への愛情とイコールかというと、もは
やそうではないと思う。

「お兄ちゃん、降りないと」

　物思いに耽っていた僕に奈緒が注意した。

「え」

「え、じゃないって。ほら着いたよお兄ちゃん」

　僕は慌てて床に置いていたバッグを取り上げた。

「じゃあね。また明日、いつもの電車でね」

　奈緒が微笑んだ。端正で整っているけど、可愛らしく愛嬌もある奈緒の表情が再び僕を
惑わせた。

「うん。またね」

　僕は締まりかけたドアをこじ開けるようにしてかろうじて車外にでることができた。動
き出す電車の窓から奈緒が微笑んだまま僕に向かって手を振った。

　教室に入るとまた別な悩みが僕を待ち受けていた。兄友が真剣な表情で僕を問い詰め始
めたのだ。いつもなら止めてくれるはずの女さんは何だか恐い表情だ。

「奈緒人、おまえさ」
　兄友が真面目な顔で僕に言った。「奈緒ちゃんと付き合ってるんじゃなかったのかよ」

　僕は何も答えられなかった。こんなところで複雑に絡み合った事態を話すわけにはいか
ないと思ったからだ。

「･･････この前、明日香ちゃんとおまえ、手を繋いでたよな？」

　玲子叔母さんの会社に行くために、明日香が校門まで迎えに来てくれたときのことだろ
う。あのとき、カラオケに行こうとしていた兄友と女さんに僕と明日香は出合ったのだ。

「うん」

「うん、じゃねえだろ。おまえ、あのとき義理の妹と恋人繋ぎまでしてたじゃねえか」

「･･････だから何だよ」

　僕はいらいらして言った。こんな外野のやつらに複雑な僕たちの関係に口を挟まれる理
由はない。

「ちょっと待って。兄友、あんたもいきなりすぎだよ」

　女さんが口を挟んだ。

「だってよ」

　兄友の抗議を無視して女さんが僕に柔らかい口調で言った。でもその表情はやはり優し
い何ってものじゃなかった。

「いきなりごめんね。でも、あたしたち奈緒人君が奈緒ちゃんと付き合い出したことが本
当に嬉しかったから」

「･･････うん」

「でもさ、奈緒人君って最近、明日香ちゃんと仲良しじゃない」

「僕が明日香と仲良くしたら君たちに迷惑をかけるわけ？」

　こんな言い方を僕はこれまで兄友にも女さんにも言ったことはなかった。二人は申し合
わせたように少しだけショックを受けたような表情を僕に見せた。

「そんなことないじゃん。でも奈緒ちゃんがかわいそうじゃない」

「奈緒がかわいそう？　何でそうなるわけ？」

　奈緒がかわいそうとか、そういうことは僕が悩めばいいことであって、僕と奈緒が実の
兄妹であることを知りもしないでこいつらに非難されることじゃない。

「奈緒ちゃん、かわいそうじゃねえか」
　兄友が怒ったように口を挟んだ。「だってそうだろ？　この前は学校まで迎えに来た明
日香ちゃんと人まで堂々と手を繋ぐは、昨日だって」

　昨日？　もしかして目撃されていたのだろうか。

「昨日の夕方のことよ」

　女さんが兄友の話を引き取った。

「駅前でさ。明日香ちゃんってあんたの腕に抱きついてたでしょ。それもずっと」

　池山が刺されて呆然としていた僕たちを、兄友たちは目撃していたのか。

　こうなってはもう誤魔化しようもなかった。僕は覚悟を決めた。

「僕は明日香と付き合っているんだ。だから、手を繋ごうが抱き合おうが君たちにとやか
く言われる筋合いはないんだ」

　これは最低の言い訳だったろう。奈緒が僕の実の妹だと知らない彼らに対しては。

「おい。おまえは奈緒ちゃんと明日香ちゃんと二股かけてたのかよ」

「ちょっと兄友！　あんたの言い方じゃだめよ。あたしに任せなさい」

　女さんが再び兄友をいさめてくれた。

「言いたくないけどさ、奈緒人君ってこれまで恋愛経験っていうか女の子と付き合ったこ
とないんでしょ」

「･･････何が言いたいんだよ」

「誤解しないで聞いてね。別に君のことを馬鹿にしているわけじゃないの。でもさ、わず
かな時間の間に可愛い女の子二人から好かれて、奈緒人君は少し調子に乗っちゃってるん
じゃないかな」

　何だそれは。僕は女さんの言葉に唖然として反論すらできなかった。僕は彼らにそんな
風に思われているのか。

「別に責めてるんじゃないよ。誰にでもありがちなことだよ。でも、少し立ち止まって考
えた方がいいときじゃないかな」

　なだめるように微笑みながら彼女は言った。

「おまえさ、二人の女の子に好かれている自分のことを格好いいとか考えてるじゃねえだ
ろうな」

　兄友が口を挟んだ。

「だからあんたは黙ってろって」

　女さんが今度は僕の目を真っ直ぐに見つめて言った。

「あたしさ。前に言ったじゃない。奈緒人君は奈緒ちゃんみたいな素直ないい子に好かれ
るんじゃないかと思ってたって」

「うん。そう言っていたね」

「背伸びしたくなることなんて誰にでもあると思う。人間なんだから可愛い女の子に好意
を示されたら、ふらふら揺れることもあるよ。でもさ、君には絶対奈緒ちゃんみたいな真
面目に君のことを好きな子の方が似合ってるって。今、明日香ちゃんみたいな女の子に流
されたら絶対後悔すると思う」

「どういう意味かわかならいんだけど」

　明日香は真面目ではないとでも言いたいのか。かつて女さんは、僕の妹だと知らなかっ
た明日香のことをビッチ呼ばわりしたことがあった。その後彼女はそれを訂正して僕に謝
罪したのだけど、それは本心ではなかったのか。

「明日香が真面目な女の子じゃないって言いたいの？」

　僕はかつて自分が本気で好きになったことがある女さんに向って言った。僕のことはい
い。でも明日香のことを貶めるのはたとえ女さんであっても看過できない。

「ちょっと待て。そういうことじゃねえよ。おまえは奈緒ちゃんに告白して付き合い出し
たんだろ？　そのおまえが何で義理の妹とベタベタしてんだよ。はっきり言えば、それっ
て浮気じゃねえかよ」

　兄友がまた口を出したけど、今度は女さんも彼を止めようとはしなかった。同じ考えだ
ったのだろう。

「昔からおまえとは仲が悪かった明日香ちゃんと仲直りするのはいいよ。でもよ、それが
何で恋人同士みたいにいちゃいちゃすることになるわけ？　どうしても明日香ちゃんと付
き合いたいなら、せめてはっきりと奈緒ちゃんを振ってからにすべきだろうが。どっちに
もいい顔して、結果的に奈緒ちゃんを泣かせるなんて。最低じゃねえか、おまえ」

「やっぱりあんたは黙ってろ。奈緒人君を責めたって仕方ないでしょ」
　恐い顔で女さんが口を挟んだ。「ちゃんと別れてからとかそういうことじゃない。奈緒
人君には奈緒ちゃんの方が似合っているって言うべきなのに」

　責められれば責められるほど、僕の心の中では明日香に対する愛情、あいつを守りたい
という感情が湧き出してきた。確かに明日香は以前までは誰に責められても仕方のないこ
とをしでかしたのだけど、それでも僕がひどい状態だったときに僕を守ってくれたのだ。
僕は明日香と将来を誓った。こんな風に明日香のことをこいつらに悪く言われる必要はな
い。

「だいたい奈緒ちゃんはもう知ってるの？　奈緒人君が明日香ちゃんとそういう仲だっ
て」

　奈緒が実の妹であることを話しさえすれば、あるいはふたりも納得するかもしれない。
でもそれは奈緒に断りなく勝手に他人に話していいことではない。今はせめて嘘だけは付
かないようにするしかない。きっと女さんも兄友も納得してはくれないだろうけど。

「知ってるよ」

「知ってるって･･････奈緒ちゃんかわいそうに」

　今朝の奈緒は僕と明日香のことを責めなかった。そのことに僕は安堵したのだけれど、
彼女がすんなりと受け入れてくれたはずがないことは自分にもよくわかっていた。だから
奈緒がかわいそうだという女さんの感想は的はずれなものではない

「本当にどうしちゃったの。いったい何があったのよ。君は何か何か勘違いしているよう
だけど、複数の女の子と付き合うことなんて格好いいことでも何でもないのよ」

「それに、明日香ちゃんは血が繋がってはいないかもしれないけど、法律上は同じ戸籍に
入っている家族でしょ。妹と付き合うなんておかしいよ。どう考えても奈緒ちゃんの方が
奈緒人君には似合っているのに」

　奈緒も明日香も妹なのだ。ただ、奈緒は血の繋がっている実の妹だ。浮気とか複数の女
の子と付き合っている自分に酔っているとかそういうことじゃない。

　でも、本当にそうなのか。僕はふと考えついた。奈緒を抱き寄せた自分、明日香と体を
重ねた自分。よりによって自分の大切な叔母さんにまでキスを強要した自分のことを。客
観的に見れば女さんの言っていることは間違っていないのかもしれない。

　奈緒のことを話さない限り、僕は急にもて出していい気になっている不誠実なキモオタ
扱いだろうけど、それは実は正しいのかもしれない。そこに反論する権利なんてきっと僕
にはないのだろう。

「何か言いなさいよ」

　黙ってしまった僕に女さんが詰め寄った。自分の不名誉はもう拭いようがない。この上
叔母さんとのことまで知ったら、僕は二人の友人を失うことになるのだろう。

　ただ、明日香への兄友と女さんの印象だけは誤解であり偏見でもある。そこだけは譲れ
なかった。

　そこでホームルームが始まってしまったので、女さんと兄友の追及は中途半端なまま終
了した。混乱する感情を持て余しながらも、今日帰宅して自分がすべきことを僕は思い出
した。

　僕はもう彼らを気にせずに、ただ一つのことだけを考えていた。実の兄であると知って
もなお、僕のことを好きだと言った奈緒の言葉を正直に明日香に伝えよう。そのうえで、
明日香が僕を受け入れてくれるなら、もう二度と僕は明日香を離さない。

　たとえ女さんと兄友に絶交されても、父さんと母さんが離婚したとしても。



　その日がオープンスクールの前日であることを僕は忘れていた。明日の準備のため授業
は午前中で終了し、この日は明日の準備に駆り出されている生徒以外はお昼で下校しなけ
ればならなかった。午前の授業が終ると、女さんや兄友に捕まる前に校舎を出て明日香の
通っている中学に向かった。自宅から歩いていける距離なので一度帰宅して時間を潰して
から、中学の授業が終るくらいの時間に僕は校門の前で待機した。

　明日香は僕が迎えに来たことに喜んでくれるだろうか。少なくとも驚いてはくれるだろ
う。

　僕は明日香の下校時間を正確に知らなかったせいで、結構な時間を校門前で費やすこと
になった。奈緒のピアノ教室前と同じで中学生たちの視線が気になる。結局四十分ほど待
ったところで俯き加減に一人で校門の方に歩いてくる明日香を見つけた。何か考えごとを
しているような様子だ。明日香の悩みは挙げようと思えばいくつだって思いつく。

　入院していて今だに意識不明の池山の容態。奈緒に仕掛けた仕打ちへの後悔。有希への
罪悪感。両親の不和。そして･･････、奈緒や玲子叔母さんと明日香との間でふらふらして
いた自分の彼氏である僕への不安。

「明日香」

　彼女がすぐ近くまで来たところで僕は彼女に声をかけた。俯いていた明日香が顔を上げ
僕を見つけた。僕に気がついた明日香の表情が明るくなるのを見て、学校でのできごとを
忘れるほど胸の奥が温かくなるような感情に僕は包まれた。

「お兄ちゃん」

「おつかれ」

　僕は明日香の方に手を差し伸べた。周囲の生徒たちの視線が集まってくる。珍しく少し
照れたような表情を浮かべて、明日香は僕の手を取った。

「こんなところでどうしたの？」

「今日学校が早く終ったからおまえを迎えに来てみた」

「･･････突然何よ、それ」

　明日香が赤くなった。

「帰ろうか」

「うん」

　明日香が手に力を込めて僕の手を握り返した。

　明日香は僕の告白に納得して、僕のプロポーズに応えてくれた。でも、あんな一言だけ
でこれまでの僕の不誠実な行動への不安が一掃されるわけがないのだ。僕と明日香は将来
を約束していろいろな障害を乗り越えたと思っていた。でもさっきの明日香の俯いた顔が
僕の頭を離れなかった。明日香の愛を受け入れてから無邪気に僕に抱き付いていたその態
度を、僕は心からのものとして受け入れていたのだけど、実は明日香も悩んでいたのだろ
う。お互いに抱き合いながら密かに悩んでいたのは僕だけではなかったのだ。

　それに女さんと兄友のあの偏見に満ちた意見。奈緒と比較すると明日香がまるで無条件
にビッチな女のようなあの言われ方。兄友の方はまだしもましだった。あいつが問題にし
たのは僕の不誠実な態度だったと思うから。でも女さんは違う。明日香と奈緒を比べて奈
緒の方が僕にふさわしいと言ったのだ。明日香が奈緒より劣っているような言い方を女さ
んは無意識なのだろうけど、そう言外にほのめかしたのだ。

「あたし、買物して帰らないと」

　明日香が僕を見てそう言った。

「買物？」

「冷蔵庫に何もなくなっちゃったからね。食材とか買っておかないと」

「じゃあいつものスーパーに行く？」

「うん。すぐに済むから先に帰っていて。それとも本屋とかで待っていてくれる？」

　明日香は女の子として彼女として奈緒より劣ってはいない。少なくとも僕にとっては。
僕はもっと彼女を大切にすべきだ。僕はそのとき改めて強くそう思った。

「一緒に行こう。荷物持つよ」

「お兄ちゃん、退屈じゃない？」

「いいよ。僕だって食べるんだし」

　明日香が僕の手を握ったまま少しだけ笑った。

「そうだね。じゃあ行こう」

　スーパーでの買物に慣れていないという意味では、明日香と僕のスキルは同程度だった。
こういうとき家庭的な女の子なら、明日香のように迷いはしないのだろう。

　何が食べたいって聞かれた僕は、何でもいいというテンプレのようなどうしようもない
返事を明日香にした。それを聞いて明日香の方も混乱したようだった。彼女にも明確なビ
ジョンはなかったみたいだ。もっともあれが食べたいと答えたところで必要な食材を明日
香や僕が選べたかというと、その可能性は少なかっただろう。

　結局、今晩の食事の内容が決まらないままレジに進むことになった。僕が押していた
カートに置かれた買い物籠の中には、手当たり次第に放り込んだスナック菓子やカップ麺
しか入っていなかった。

「おかしいなあ」

　明日香がカートを押す僕の腕に自分の手を絡めながら不本意そうに言った。

「叔母さんのピザを見たらあたしの方がまだしも料理ができるんじゃないかと思ったんだ
けどなあ」

「まあ料理だってスキルが必要だしさ」
　もう今夜の食事はカップ麺であることにとうに納得していた僕は答えた。「そのスキル
の中には食材の調達能力とかもあるんだろうしね」

　それは明日香だけでなく僕にも備わっていないスキルだ。

「あたしより玲子叔母さんの方が料理が上手だとかって考えてない？」

「思ってないよ。あのピザを食べるならカップ麺のほうがまだしもましだと思うよ」

「そういうことじゃなくて。まあ、別にいいけど」

　明日香はそう言ったけど、あまり納得していないようだった。

「どうした」

　何かを考え込んでいる明日香に僕は聞いた。

「奈緒ちゃんとか有希とかなら、きっと家庭的で料理も上手なんだろうなあ。スーパーに
来て何を買っていいのかわからないとかって考えもしないんだろうね」

　明日香がぽつりと言った。

　奈緒とか有希と比べる必要なんかないよ。僕はそう言えばよかったのだ。何でこんな簡
単なことが言えないのだろう。もう明日香以外の女の子と付き合わないと決めたのに。

「ファミレスとかで食事して行く？」

　これ以上明日香の曇った顔を見たくなかった。場合によってはもっと明日香を傷つけた
かもしれない言葉だったけど、幸いにも彼女はおとなしくうなずいた。僕たちはスーパー
で購入したインスタント食品がつまった買物袋を提げたままでファミレスに向った。

　駅ビルの中のファミレスはカップルだらけで混みあっていた。そこは前に有希と三人で
よく待ち合わせをした店だった。

「ピザとフライドチキンにする？」

　メニューを眺めずに僕は明日香に聞いた。

「何でそうなるのよ」

「だって、好きなんだろ」

「･･････ここのピザは大きいから一人じゃ食べきれないもん」

「じゃあ二人で分ければいいじゃん」

　明日香が広げたメニューから目を上げた。

「何か今日のお兄ちゃん少し変」

　明日香が僕の方をじっと見てそう言った。

「何が？　僕、変なこと言ったか」

「ううん」
　明日香は何だか取り繕ったように慌てて言った。「何でもない。あたしが選んじゃって
いいの？」

「ファミレスのピザなんて何選んだって一緒でしょ」

「まあそうだけど。せっかくお兄ちゃんの好みのピザを選ぼうと思ってたのに。張り合い
ないなあ」

「おまえ、思っていたより元気だな」

「何言ってるのよ。あたしはいつも元気だよ」

「それならいいけど」

　無理をしているのか本心からなのか。さっき校門で見かけた明日香の曇った表情はもう
その片鱗すら見られなかった。

「じゃあ好きに決めちゃうよ」

「いいよ」

　注文を終えた明日香は少しぼうっとして窓の外を眺めていた。いつの間にかだいぶ外は
暗くなっている。

　池山の怪我とか女さんと兄友の余計なお世話とか、最近の僕にもいろいろあった。レイ
ナさんという人のこととか女帝のこととかもある。でも、僕よりももっと精神的にプレッ
シャーを受けているのは明日香の方だ。これまで僕が何となく考えていたよりも、明日香
ははるかにしっかりとした性格をしていた。叔母さんとの間を修復した明日香に僕は感心
しつつ萌えていたのだけど、それでも考えるまでもなく明日香だって中学生に過ぎない。

「悩んでなきゃ別にいいんだけどさ」

　僕は外を眺めている明日香に恐る恐る声をかけた。

「何？」

　明日香が振り向いた。彼女はそのときにはもういつもの明るい表情に戻っていた。

「いや」

「あ、そう言えばさ。今日昼休に叔母さんにメールしたの」

「メールって？」

「だから、言ったじゃん。レイナさんって人のこと、叔母さんに聞いてみるって」

　そう言えばそうだった。池山とか女帝とか叔母さんの安全とか、親友たちの明日香への
誹謗とか、そっちに気を取られていた僕はそのことを忘れていたのだ。僕たちの両親の不
和。それは奈緒と僕の関係が原因らしいのけど、そこに至る過程でレイナさんという人が
かつて絡んでいたらしいことを。

「叔母さん、何だって？」

「これ読んだ方が早いよ」

　明日香が自分のスマホに叔母さんからの返信メールを表示させて僕に手渡してきた。

「ありがと」

　僕は叔母さんのメールに目を通した。



from :玲子叔母さん
sub ：Re:質問！
『>>ちょっと叔母さんに質問だよ～。パパとママの会話の中にレイナさんっていう人の名
前が出てきたんだけど、どういう人か知ってる？？　知ってたら教えて（はあと）』

『何でそんなこと知りたいのよ？　つうかあたし仕事中なんだけど』

『しかし、懐かしい名前だな。あたしもよくは知らないんだけどさ、姉さんと結城さんの
大学時代の後輩らしいよ。奈緒人の実の母親の親友みたいだね。詳しく聞いたことはない
けど、昔よくその名前が姉さんと結城さんの会話に出てたからさ。でもあたしにはそれく
らいしかわからないよ。何でそんなこと知りたいのよ。てか、姉さんか結城さんに直接聞
けばいいじゃん』



　これでは何もわからない。ただ、学生時代の後輩だというだけで。

「これじゃ何だかわからないな」

「そだね。叔母さんもママたちのことを何でも知っているわけじゃないんだね」

　明日香が言った。それはそうだろう。婚約者同士の（まあ両親は知らないんだけど）僕
と明日香にだってお互いに全てを話しているわけではないのだし、母さんの妹というだけ
の叔母さんに情報に限りがあるのは無理もない。

　奈緒なら何か知っているかもしれない。明日こそは奈緒に聞いてみよう。

　明日香にそう言うと彼女は小さくうなずいた。

「今夜はパパもママもお泊りで仕事だって」

「そうなんだ」

　一瞬、明日香と二人きりで一緒に夜を過ごせるなという考えが思い浮かんだ。

「少なくとも今夜はパパとママの喧嘩を見聞きしないですむね」

　でも明日香の考えていたことは、僕とはまるで違うことのようだった。

今日は以上です

女神の更新を再開しました

しばらくは女神優先になると思います。ここまで長文駄文にお付き合いいただきありがとうござ
います

乙

女神から

　次の土曜日、僕はもう奈緒をピアノ教室に迎えには行かなかった。十一時頃になっても
リビングのソファに座ったまま付けっぱなしのテレビをぼうっと見ている僕を、明日香は
何か言いた気にちらちらと眺めていた。さりげないつもりだったのかもしれないけど、そ
の視線はあまりにも露骨だったのでしまいには僕は笑い出した。明日香は戸惑ったように
僕を見た。

「何笑ってるの？」

　何を考えているのか丸わかりだ。やっぱり明日香のこういう思考回路は可愛い。

「行かないよ」

「へ」

「だからもう奈緒のピアノ教室には行かないって言ってるんだよ」

「何で？　あたし、もう気にしてないのに」

「明日香を気にしているからじゃないよ。僕がおまえのそばにいたいから」

「何言ってるの」

「奈緒を迎えに行くよりここで明日香のそばにいたいからね」

「･･･････バカじゃないの」

　明日香が顔を赤くした。

「まあとにかく今日は出かける予定はないよ」

「突然どうしたのよ」

　赤い顔のままで明日香は僕を見上げるようにした。

「どこかに遊びに行く？」

「はい？」

「どこかに遊びに行く？」

　僕は繰り返した。

「さっきから何言ってるの」

「デートに誘ってるんだよ」

「お兄ちゃん、熱でもあるの」

「どうしてそうなる。彼女を遊びに誘ったらいけないの？」

「奈緒ちゃんか玲子叔母さんと何かあったんでしょ」

　明日香の顔色が赤から青い顔に変わった。口調もだいぶ恐く真剣なものになった。

「何もないよ。変なこと言うなよ」

「だって･･････。家でゲームをするのが一番好きって言ってたお兄ちゃんがデートなん
て。絶対何かしでかしてそれを誤魔化そうとしてるでしょ」

　疑惑を抱いた明日香の誤解を解くのは結構大変だった。それでもひどい結果に終った年
末の深夜以来初めて、僕は明日香を外に遊びに連れ出すことができた。これまでもスー
パーでの買物とか一緒に外出したことは何度もあるけど、純粋に遊ぶために二人で外出し
たのは酷い結末に終った年末以来二回目だったかもしれない。

　別にどこに行ってもよかったのだけど、僕は明日香と一緒に水族館に行くことにした。
デートに水族館というのが適切なのか、それとも明日香のように遊んでいた女の子にとっ
てはいい加減にしろよとかっていう感想を抱かれるような場所なのかはわからなかった。
それでも水族館に誘ったことには理由があった。

　僕には過去の記憶が曖昧にしかない。最近は虫食い状態で少しづつ思い出が蘇ってきて
はいるのだけど、それでも思い出せないことの方がはるかに多い。奈緒のこともそうだっ
たけど、再婚した父さんに連れられて今の家庭で暮らし始めた記憶についても、あまり記
憶は残っていなかった。それでも最近はまだら模様のように記憶の一部が心の中に浮かん
でくることがあった。

　最近思い出した記憶の中に水槽の記憶がある。そのガラス張りの立方体は内部から青い
照明に照らされていて、その中心には透明なクラゲがゆらゆらと浮かんでいる。その水槽
の中の幻想的なクラゲに感嘆しながら僕は女の子と手をつないでいる。

　あれは多分明日香との記憶だ。なぜなら奈緒と一緒の記憶はつらい思い出ばかりで、そ
ういう楽しいイメージは浮かんでこないのだから。唯一の例外はあの夏の日の公園の記憶
だけだった。あれは明日香と一緒の記憶だと僕は思い込んでいたのだけど、叔母さんや明
日香の話によればあれは奈緒との記憶らしい。そう言われても僕には奈緒の姿は全く浮か
んでこない。

　水族館の記憶には悲しかったりつらかったりはしないようなので、きっとそれは明日香
との思い出なのだろう。

　その土曜日、嬉しがるというよりは何だか戸惑っているような明日香を連れて、僕は水
族館に明日香と一緒にでかけた。叔母さんと雪の中を歩いたあの湘南の水族館ではなく、
自宅から少し離れた東京湾に面した水族館だ。

　僕の期待に反して明日香は終始戸惑ったままで、水槽の中のイルカやペンギンを見ても
はずんだ表情を見せてくれなかった。時が過ぎるにつれて僕は次第に焦りを感じた。明日
香が僕とのデートに喜んでくれている様子がないことに、僕は落胆していたのだ。

　期待していたような恋人同士の始めてのデートのときのような盛り上がりは全くなかっ
た。ここに誘った僕を気にしてくれたのか、明日香は興味深そうに水槽を眺めるふりをし
てくれているようだった。でも本心から彼女がここを楽しめていないことは、鈍い僕にだ
ってよくわかった。結局、環境を変えて恋人とのデートっぽい状況を整えたりしても、本
質的に関係を改善する効果なんかないのだろう。僕はそう思った。

「そろそろ帰る？」

　僕は明日香との初めてのデートらしい行動はどうやら失敗のようだった。明日香もきっ
と僕と同じ気持ちでいるのだろう。

　水族館の建物の横のベンチに隣り合って座ったまま、僕は明日香に言った。こんなに重
苦しい雰囲気でなかったらシチュエーションは最高だったろう。人気の無い夕暮れのベン
チでふたりきり。目の前には夕暮れの海が広がっている。視界の端には何隻かの釣り船が
帰途を急ぐかのように動き始めていた。

「お兄ちゃんが帰りたいなら」

　目の前の海を眺めようとすらしていないらしい明日香が俯いたままで言った。

「おまえはどうしたいんだよ」

「お兄ちゃんがしたいことであたしもいいよ」

　これでは不毛だ。夕暮れの空気は急速に暮れなずんでいくようだ。放っておくとすぐに
真っ暗になるだろう。

　もう仕方がない。僕は言わなければいけないと思っていたことをこのタイミングで明日
香にぶつけることにした。いずれは告白しなければいけないことなのだ。本当は今日くら
いは明日香と恋人同士らしい甘い感傷に耽ることにしようと期待していたのだけど。

　さっき僕が奈緒を迎えに行かない理由を聞いて顔を赤くした明日香は可愛らしかったけ
ど、今の彼女の表情にはその片鱗すら覗えない。

　昨日も考えたように明日香の悩みはいくつか考えつくことはあった。入院していて今だ
に意識不明の池山の容態。未遂に終ったとはいえ奈緒に仕掛けた残酷な仕打ちへの後悔。
結果的に利用したようになった有希への罪悪感。突然の両親の不和。

　そして･･････、奈緒や玲子叔母さんと明日香との間でふらふらしていつ自分の彼氏であ
るはずの僕への不安。中学生の彼女にとっては重すぎる悩みだし、俯いて暗い顔をするの
も無理はない。

　僕は奈緒の言葉を明日香に伝えようとしたのだけど、こんな状況でそんなことを迷いが
出てきた。

「寒い？」

　とりあえず僕は話を変えてみた。

「へーき」

　でもいつかは言わなければいけないことだし、明日香の悩みだって今日明日に解決する
ようなものではない。それに僕が心を決めたことを伝えることができれば、少なくとも奈
緒や叔母さんとの関係で明日香を悩ますことはなくなるかもしれない。

「あのさあ」

　僕は決心して明日香に声をかけた。

「うん」

「･･････奈緒に言われたんだ。そのことをおまえにも話しておかないといけないと思っ
て」

「･･････うん」

　僕は明日香にありのままを打ち明けた。明日香と生涯添い遂げようと思うなら隠しては
いけないことだと思ったから。



『あたし･･････。奈緒人さんが実のお兄ちゃんでもいいと思ったの。こんだけ好きになっ
た人があれだけあたしが求めていた人だったのなら』

『気持悪いでしょ。でもあたしはあのときそう決めたの。そしてその後、お兄ちゃんと手
を繋いで抱き合ってキスもしたけど、後悔なんかしてないよ』

『世間じゃ近親相姦とか言われるんだろうけど。でも、あたしは本当のお兄ちゃんのこと
が好き。恋人としても兄としても。だから悩んだけど何も気がつかない振りをして、お兄
ちゃんと付き合ってたの。お兄ちゃんには何も言わなかった。っていうか言えなかったけ
ど』

『･･････言っちゃった。お兄ちゃんには気持悪いって思われるよね』

『お願いだからあまり悩まないで。お兄ちゃんが明日香ちゃんのことを好きになったのな
らそれでもいいから。さっきお兄ちゃんが言ってたじゃない？　あたしが妹だとわかる前
だったら明日香ちゃんのことは振っていったって。あたしにはそれだけで十分だから。こ
れ以上お兄ちゃんに何かしてほしいとか望まないから』

『でも、お兄ちゃんには悪いけど自分の気持ちには嘘はつけないから』

『だって好きなんだもん。お兄ちゃんが･･････奈緒人さんのことが好きなんだもん。お兄
ちゃんに駄目って言われたって自分ではどうしようもないの』

『わかってる。さっきお兄ちゃんが言ったとおりだよね。あたしはお兄ちゃんとは結婚も
できないし子どもだって産んであげられない。そんなことはわかってる』

　僕は奈緒から告白されたことを洗いざらい明日香に話した。それから俯いたまま身動き
すらしない明日香に話しかけた。

「奈緒は僕が実の兄だと知っても僕のことが好きだって、僕と恋人同士でいたいって言っ
てたよ」

「そう･･････」

　明日香は俯いたまま表情を変えずにぽつりと言った。

「でも、僕が今好きなのは明日香だけだよ。明日香さえよければずっとおまえの彼氏とし
て一緒にいたい」

　明日香は身じろぎしなかった。

「･･････明日香？」

　正直に言うとここまではっきりと自分の気持を話せば、明日香はきっと僕の胸に飛び込
んでくるくらいのことはしてくれるのではないかと思っていた。これまでも明日香を傷つ
ける行動を繰り返していた僕だけど、以前心を開いて明日香に正直な想いを伝えたとき、
彼女は僕に泣きながら抱きついてきてくれたのだから。

　でも今日は何だか様子がおかしい。告白したときの、プロポーズしたときのような感情
を露わにした明日香とは全く違う。

「うん。わかった」

　明日香はただそれだけを言った。それでも僕に気を遣ったのかもしれない。ここで初め
て僕の顔を見てくれた。

「お兄ちゃん、そろそろ帰ろう」

　僕は不安に苛まされながら黙って明日香を見た。

「ほら。行くよ」

　そんな僕の様子に構わずに明日香は立ち上がった。帰宅途上、明日香は僕の手を握ろう
とすらしなかった。

　別にいつものことだから驚きもしなかったけど、土曜日だというのに自宅は真っ暗なま
ま夜の底に沈んでいた。

　家に入ってリビングの明かりをつけるとようやく少しだけ家が生命を宿したような感じ
がした。

「シャワー浴びちゃうね」

　明日香が僕の方を見ずにそれだけ言ってリビングを出て行った。僕の顔を見ようともせ
ずに。

　いくらなんでもこれはおかしい。僕はソファに崩れ落ちるように座りながらそう思った。
確かに奈緒の告白はショックだったかもしれない。実の妹だと知って少しだけ安心しだだ
ろう明日香にとっては。それに認めたくはないけど、明日香は池山のことが心配なようだ
った。もともと好きでも何でもなく、僕や両親に対する当てつけで付き合い出したと言っ
ていたのに。

　池山は見かけと違って常識的なやつだと兄友も女さんも言っていた。それは叔母さんの
マンションでの小さな諍いの際に明日香にも言われたことだ。明日香が元彼が重態なこと
を心配することまでは僕にも理解できた。逆に言うと、いくら自業自得とは言え瀕死の重
傷を負って入院している人のことを心配しないよう明日香だったら、僕はここまで好きに
なったりはしないだろう。

　それにしても、いくら池山のことが心配だからといってそれが恋人である僕への態度を
変える理由にはならないのではないか。僕に抱きついて池山を心配する心への慰めを求め
たっていいはずだ。明日香が本当に好きな男が僕であるなら。

　それとも池山のこととかは関係なく、僕はついに明日香に見放されたのだろうか。そう
考える根拠は山ほど思い付く。

　有希とのこと。叔母さんとのこと。それに実の妹の奈緒とのこと。どう考えたって僕が
明日香に愛想をつかされる理由にはこと欠かないのだ。

「お兄ちゃん、お風呂入っちゃって」

　明日香がリビングのドアから顔を覗かせた。もう飯田に振るわれた暴力の痕は癒されて
いるのだろうか。前回明日香を抱いたときにはうっすらと痛々しい痕跡がまだ残っていた。
でも今夜はそれを確認することは許されないようだった。

「わかった」

　僕はリビングを出て明日香の隣を通り過ぎた。情けないけど我ながら女々しい声をして
いたと思う。でも明日香はそんな僕を無視して二階に上がって行ってしまった。僕は階段
を上っていく明日香の後姿をただぼうっと眺めていた。

　シャワーを出て自分の部屋に戻った僕は、携帯に着信があることに気がついた。メール
だ。



from :玲子叔母さん
sub ：無題
『急にメールしてごめん。明日香大丈夫？　何かあったの？』

『さっきちょっと用があって電話したら、明日香のやつ異様に暗い声だったけど喧嘩でも
した？　まあ、余計なお節介はしないけどちゃんとフォローしときなさいよ』

『あとさ。明日香が襲われたときにお世話になった刑事さんのこと覚えてる？　平井さん
というんだけどさ。今日電話があって明後日会いたいってさ。いったい何だろう？』

『念のために言っておくけど月曜日だから、あんたが立ち会おうとしたって駄目だから
ね。じゃあ、くれぐれも明日香のことよろしくね』



　いったい明日香に何があったのだろう。彼女は何に悩んでいるのだろう。謝罪が許され
るなら許しを乞いたい。でも、明日香の態度には僕を恨んでいるような様子は見られない。
ただ、俯いて考え込んでいるだけで。

　それに平井さんは叔母さんに何の用があるのだろう。叔母さんのことを頼んだのは僕た
ちだったけど、こんなに早く平井さんが叔母さんに直接連絡するとは。気にはなったしで
きれば立会いたいと思ったけど、叔母さんたちが会う時間には僕はまだ授業中なのだった。

　あのときパパはあたしの提案を受け入れてくれたのだと思っていた。あの夜、パパはも
うあたしに手を出そうともせずに自分の書斎に閉じこもってしまった。寝る前にそっとド
アを少し開いてパパの部屋の中を眺めた。パパは写真立てを手に持ってじっとその中の写
真を眺めていた。その写真のことはよく知っていた。あたしが物心ついたときからパパの
側にある写真。その写真の複製は自宅にも別荘にもパパの事務所にも飾られていた。それ
は怜奈叔母さんの写真だった。写真の中の怜奈叔母さんは富士峰の制服姿でカメラに向っ
て微笑んでいる。それは叔母さんが高校生の頃の写真のようだった。

　玲子叔母さんを大切にし過ぎたため、パパは自分の気持を深く封印しながら叔母さんと
接してきた。叔母さんが結婚したときも黙って叔母さんを祝福したそうだ。長い間静かに
抱き続けてきた自分の気持をぶつけることなく。

　でもそんなパパの気持は報われなかった。叔母さんの結婚は失敗だった。奈緒のパパは
世間でも評価されている有望な若手演奏家だったけど、婚姻面では同時に浮気性の駄目な
夫だったらしい。そのことはパパにとって負い目になったに違いない。自分の気持を隠し
て妹の選択を尊重した結果がこれだ。

　それにもましてつらい出来事が間を空けずにパパを襲うことになった。パパを含めた身
内全員に黙って、怜奈叔母さんは離婚し一人で娘を出産したのだ。それが奈緒だ。パパが
それを知ったとき、怜奈叔母さんは既にこの世の人ではなくなっていた。なぜ叔母さんが
両親や自分の兄であるパパに黙って離婚し出産までしたのかはよくわからない。

　パパが真っ当な弁護士業をはずれたのもこの頃かららしい。離婚や相続関係の民事から
手を引き、パパは債権回収を専門にしだした。成功報酬は債権回収額に応じて一定の比率
で決まる。この頃から我が家は飛躍的に裕福になっていくのだけど、パパの動機はお金で
はなかったと思う。そうすることによってしか愛した妹のことを忘れられなかったのだろ
う。

　もうパパは間違えないだろう。

　大事にしすぎた挙句、妹に手を出さなかった結果がこれだ。亡くなる前におばあちゃん
から聞いた話では、二人は仲の良い兄妹で怜奈叔母さんもパパのことを慕っていたそうだ
から、パパが自分の想いを告白していればあるいは今頃二人は幸せに暮らしていたかもし
れないのだ。もっともその場合はあたしは生まれてこなかったことになるけど。

　パパは二度と間違わないだろう。本気で愛した女の忘れ形見。今度は愛情ゆえに傍観し
て、結果的に相手を不幸にすることはないだろう。

　あたしはそう思ったのだけど、数日後にパパから言い渡された言葉にあたしは愕然とし
た。

「本当に大切な相手を傷つけてまで自分の想いを遂げるべきではないよ」

　そう言ったパパの言葉にあたしは凍りついたた。パパは再び過去の過ちを繰り返そうと
しているのだ。

「パパが奈緒をどうこうしたなんて知ったら天国の怜奈が悲しむだろう。パパにはそんな
ことはできないよ」

　パパは慈しむように写真立ての中で微笑む怜奈叔母さんの姿を指で撫でるようにしなが
ら言った。パパってひょっとしたら精神を病んでるんじゃないの？　あたしは一瞬そう思
ったけど、それよりも根深い怒りがあたしの奥底から湧き出てきて自分でもそれを制御で
きなくなった。

　パパにとっては怜奈叔母さんはあたしのママより大切なのだ。そして、今日はっきりと
わかったのだけど、奈緒の方が実の娘であるあたしよりも大切なのだろう。

　あたしは笑った。いつもパパとの夜の前に見せる控え目な微笑みではなく、それはもっ
と乾いた笑いだった。

「有希？」

　パパが驚いたように言った。あたしの反応が意外だったのだろう。これまであたしはパ
パに対してだけは反抗的な態度を取ったことはなかったから。

　今までは奈緒に対しては愛憎が入り混じったような複雑な感情を抱いてきた。飯田や池
山に奈緒をレイプするように命令したときも、半ばはそういう指示をした自分のメンタリ
ティに疑問を持っていた。レイプされることになる奈緒と何食わぬ顔で一緒にいたのだっ
て、最後になって奈緒を襲わせることに迷ったらその場で手を引くように命令し直せば済
むという思いもあったのだ。

　でも、もうあたしは迷うことはないのだろう。パパはあたしの愛人であたしの恩師でも
あるのだけどパパの中であたしが一番ではない以上。

　パパと奈緒。あたしが愛した二人にあたしは裏切られたのだ。行動しないとあたし自身
のアイデンティティが崩壊してしまう。

　パパと別れて自分の部屋に篭もったあたしは再び声を出さずに笑った。奈緒は結局コン
テストで再び優賞することはないだろう。あたしの奈緒への愛情もこれで終わりだ。奈緒
を破滅させるために巻き込む人の数は少ないとは言えないだろう。目標の一つでもあるパ
パはもちろん、周囲の他の大人たちが巻き込まれることも避けられないだろう。

　もうあたしはパパの自分に対する愛情に対しては全く幻想を抱いてはいなかった。これ
まで受けてきたパパからの数々の便宜は、あたしへの愛情からもたらされたのではなく、
あたしの身体や性的なサービスの代価に過ぎなかったのだ。これではあたしは風俗嬢と同
じだ。だからあたしは被害が周囲に拡散してももう心が乱れることはない。

　この期に及んで手加減をするつもりはなかったけれど、それでもあたしのやり方は暴力
に頼るものではない。必要とあれば男の子たちに暴力を振るわせることに対して全くため
らいを感じないあたしだけど、事ここに及んでも肉体的な暴力ではなく対象者の精神を苛
むことこそ唯一の復讐だとあたしは考えた。

　せめて泣ければいいのに。あたしは一人きりの部屋で微笑みを浮べながらそう思った。

　その日のうちにあたしは奈緒の家を訪れた。平日で学校をさぼっていたので奈緒が不在
なのはわかっていた。

「学校はどうしたの」
　扉を開けた麻紀おばさんが驚いたようにあたしを見た。「奈緒なら学校に行ってるわ
よ」

「おばさんにお話したいことが会ってきたの」

　あたしは幼い頃からママを失ったあたしに対して、とても優しく接してくれていた麻紀
おばさんに微笑んだ。

今日は以上です

次回は女神投下後になる予定です

乙

乙

　あたしが麻紀おばさんを訪ねたことは理由のないことではなかった。自分の世界が完全
に崩壊してしまったことを理解した今、どういうわけかあたしは今までよりも冷静にいろ
いろと考えることができた。そう、まるでそっち系のドラッグを静注した後のように意識
が澄み渡っていた。パパの真意を完全に理解したことに対して、ショックを受けたことに
反応したのかあたしの体は自立的に脳内物質を放出したのかもしれない。

　これまで以上に、あたしはどの手を打てばどのドミノが崩れ落ち連鎖反応を起こして行
くのか容易に想像し、全体像を把握することができた。

　･･････麻紀おばさんは昔からあまりこだわらない人だったから、学校をサボっているこ
とが明白なあたしの行動を気にすることなく、奈緒が不在であることに関わらずリビング
のソファにあたしを招じ入れてくれた。

「有希ちゃんはコーヒーよりミルクティーの方がいいんでしょ」

　そう言っておばさんはキッチンの方に引っ込んでいった。昔からおばさんは優しい。あ
る意味では奈緒に対するより、あたしに対しての方が優しかったかもしれない。あまり物
事にこだわらない性質のおばさんも、奈緒にはいろいろと口うるさく注意していたようだ
った。そのことはよく奈緒から繰り返し聞かされていたことだった。

　おばさんがお茶の支度をしている間、あたしは立ち上がり、リビングの出窓に飾られて
いる結城家の家族の写真を眺めた。富士峰女学院小学校の入学式の日に校門前で撮影した
らしいスナップだ。

　結城のおじさまと麻紀おばさんが微笑みながら、真新しい富士峰の制服をまとった奈緒
の両隣に立って娘の手を握っている。真ん中に立っている奈緒は入学式の緊張のせいだろ
うか。少し強張ったような顔でカメラを見つめている。

　奈緒のその表情はとても懐かしい。一学年に二クラスしかなかった富士峰女学院小学校
の入学式の日、あたしは同じクラスになった奈緒と知り合った。この写真はその日の奈緒
を写したものだ。

　あたしは同じクラスの隣の席に座っていた奈緒を興味津々に眺めた。そのときの印象で
は、奈緒は可愛らしいというかその年齢にして端正な容姿の綺麗な女の子だった。彼女の
ことを可愛らしいと思わなかったのは、その表情があまり明るくなかったからだろう。

　どういうわけか親しくなる前の奈緒は、小学校一年生にしてあまり自分の近くに他人を
寄せ付けないような雰囲気を漂わせていた。年齢のわりにはませていたあたしよりももっ
といろいろな経験を、それもどうやらあまり楽しくない経験を積んでいるような印象を当
時のあたしは受けた。

　それでも席が隣同士ということもあり次第にあたしたちは仲良くなっていった。話しか
けてもあまり表情を動かしてくれなかった奈緒が、次第にあたしの話すつまらない冗談に、
時折りだけど少しづつ不器用な笑顔らしい表情を見せてくれるようになった。

　お昼休、あたしはいつも奈緒と一緒にお弁当を食べた。奈緒のお弁当はいつもとても綺
麗な色でとても美味しそうだった。麻季おばさんは料理が得意だったのだ。それに比べて
小学校に入学する前に母親を病気で亡くしていたあたしのお弁当は、当時あたしの家の家
事を引き受けてくれていたヘルパーさんが作ってくれたものだった。その人のことはよく
覚えていない。別に嫌な記憶もないので悪い人ではなかったと思うのだけど、今でも時々
やたらに茶色い色彩のお弁当を持たされていた当時の記憶が蘇ることがある。

　あたしは奈緒の綺麗な彩りのお弁当がうらやましかった。一緒にお昼ご飯を食べている
ときにあたしは奈緒に自分の昼食についての不満を漏らしたことがあった。

　今でもよく覚えているのだけれど、そのとき奈緒は知り合って初めて笑ったのだ。

「ユキちゃんのだっておいしそう」

　聞き取れないほど小さな声で彼女が言った。

「だって奈緒ちゃんのお弁当ってきれいじゃん。ユキも綺麗なお弁当の方がいい」

「でもおいしそうだよ。食べておいしければいいんだよ」

　すぐに納得できるような言葉ではなかったけれど、あまりあたしの発言に反応しない奈
緒が、これだけでも話してくれたことが嬉しかった。

「おいしくてきれいなほうがいいじゃん」

　奈緒にもっと話をして欲しかったあたしはわざと反論した。

「食べちゃえばいっしょだよ。おいしいだけで十分だよ」

　奈緒がまた反論してくれた。このときのあたしは、奈緒が食べ物すら与えられず自宅で
長期間放置されていた経験があることなんて知らなかったのだ。

「･･････あたしのお弁当、食べる？」

　奈緒が相変わらず小さな声であたしの方を見ないで呟くように言った。

「いいの？」

「うん。食べてもいいよ」

　今となっては奈緒のお弁当から何をもらったのかは覚えていないけど、その何かがすご
くおいしかったことだけは記憶に残っている。それであたしは恥かしかったけど、奈緒に
あたしの茶色っぽいお弁当も食べるように勧めることができた。

　奈緒は素直に箸を伸ばしてくれた。

「とってもおいしいよ」

　奈緒があたしのお弁当をつまんでそう言ってまた静かに笑った。その微笑みがあたしに
はとても嬉しかった。

「そう？　でもあたしのお弁当はナオちゃんみたにママが作ってくれたわけじゃないもん。
ママは死んじゃったんだし」

　そのときは別に奈緒に慰めてもらおうとか考えていたわけじゃなかった。でも奈緒は再
び俯いて黙ってしまった。あたしはそんな奈緒の様子に狼狽した。別に自分の不幸自慢を
するつもりはなかったから。

「･･･････あたしママなんて嫌い」

　俯いたままで奈緒が言った。

「ナオちゃん、ママのこと嫌いなの？　お弁当綺麗だしおいしいのに何で」

「ユキちゃんはママのこと好き？」

「好きだよ。ママは死んじゃったけど、死ぬ前も今もママのことは大好きだよ」

「ユキちゃんママいないんだ･･････。あたしはママのこと嫌い」

「何で？　ナオちゃんのママって怒りっぽいの？」

「ううん。いつもやさしいよ。ピアノだって教えてくれるし」

「やさしいのに何でママのこと嫌いなの」

　ナオは俯いて無表情のままあたしに言った。さっきの笑顔なんかもうどこにも見当たら
なかった。

「だってママはあたしとお兄ちゃんを虐めたし、あたしとお兄ちゃんを一緒にいられなく
したから」

「ふーん」

　あたしにはナオの事情はよくわからなかったけど、この子の笑顔を見たいと言う気持だ
けは、確かにこのときあたしの胸中に沸きあがってきていた。

「早く食べて遊びに行こうよ」

　とりあえずあたしはナオにそう言った。

　あたしはその晩夕食の席で、パパに小学校でできた初めての友人のことを話した。

　初日の入学式、あたしを送り迎えしてくれたのは運転手の中井さんだけだった。それも
送り迎えしてくれただけだったので、入学式のあたしの写真なんかあたしにはない。

　ナオの姓名を聞いたパパは驚いたようだった。

「何だ、もう知り合いになったのか」

　結城家の人たちはパパの親しい友人の家族だよとパパはあたしに言った。

　あたしが初めてナオの家に遊びに行ったとき、麻紀おばさんはあたしを優しく迎え入れ
てくれた。

「ユキちゃんって太田先生のお嬢さんだったのね。おばさん、びっくりしちゃった」

　麻紀おばさんは綺麗な人だった。あまりナオには似てはいないけど、小学生のあたしが
見てもそう思ったくらいおばさんは美しかった。まるでテレビに出てくる女優さんが演ず
る若い奥さんのようだ。

「ナオと仲良くしてあげてね」

　うちの家ほど大きくないけれど、瀟洒なナオの家にはナオのお父さんの姿はなかった。
ナオはママと二人でその家で暮らしていた。もう少しして聞いた話では、ナオのパパは海
外のオーケストラで活動していたため、ほとんどその家には帰って来なかったそうだ。

　その頃になるとあたしとナオは本当に仲良くなっていた。ナオはよくあたしにピアノを
弾いてくれた。その演奏は学校の音楽の先生の演奏よりもあたしの心を揺すった。真剣な
表情でピアノに向っているナオの表情は凄く綺麗だった。

「ナオちゃんすごい」

　あたしは言った。

「ユキちゃんは音楽はしないの？」

　麻紀おばさんが言った。

　残念ながら我が家にはあたしにそういう情緒的な教育を施してくれるような人はいなか
った。多忙なパパを含めて。だからあたしはそういう家庭事情を正直に麻紀おばさんに話
した。

「じゃあ、ユキちゃんもうちで奈緒と一緒にピアノを勉強しない？　おばさんが教えてあ
げる」

　知り合ってから初めてといっていいくらいに、おばさんの言葉を聞いた奈緒が期待を込
めた明るい表情であたしとおばさんを交互に眺めた。

「あたしがピアノ？」

「そうよ。太田先生･･････ユキちゃんのパパにはおばさんがお願いしてあげる。ピアノっ
て楽しいのよ」

「一緒にピアノの勉強しようよ」

　奈緒があたしの顔を覗き込んで言った。

　それから小学校の低学年の間、あたしは奈緒に付き合ってピアノに取り組むことになっ
た。麻紀おばさんから電話を受けたパパは二つ返事であたしをおばさんに託した。

　最初は奈緒の自宅の防音室で始まったレッスンは、あたしたちが小学校三年になると、
その場所を佐々木先生のピアノ教室に場を移すことになった。

　この頃になると、奈緒はもうあまり暗い表情を見せなくなってた。知り合ったときに彼
女がふと漏らした辛い過去のことを割り切ったのかもしれない。あたしはいつも奈緒と一
緒だった。小学校の高学年になる頃には、お互いに他にこれ以上の親友はいないというほ
どに仲が良かった。

　意外なことに、あたしのピアノは控え目に言っても悪くなかったらしい。もともとピア
ノ教師をしていた麻紀おばさん仕込みの奈緒に勝てるなんて一度だって考えたことはなか
ったのだけど、この頃のあたしのピアノは佐々木先生からだいぶ認められるようになって
いた。

　佐々木先生から音大受験を勧められたのもこの頃だ。あたしはそのとき奈緒ちゃんはど
うするんですかって先生に聞いた。奈緒が音大を目指していると聞いたあたしは迷わずあ
たしも音大を目指しますと答えた。

　多忙なパパと久し振りに会えたとき、あたしはピアニストの道に進みたいとパパに話し
た。小学校六年生のときだった。パパは笑った。

「有希がそうしたいなら、それでもいいんじゃないかな」

「あたし、ピアノが楽しいから。奈緒ちゃんと一緒にピアニストを目指したいの」

「そうか。でも、奈緒ちゃんにはなかなか勝てないんじゃないかな。奈緒ちゃんは両親共
に演奏家でその血を引いているけど、パパは芸術には疎い法律屋だし、死んだママだって
音楽とは無縁だったしな」

「あたしは大丈夫。任せておいて」

　奈緒と同じ道を歩もうとしている興奮からか、久し振りにパパがあたしのことを気にか
けてくれているという安心感からか、あたしはパパに冗談交じりに話しをすることができ
た。

「おまえも大きくなったな」

　ふいにパパがあたしの方を見て微笑んだ。

　あたしはそんなパパに微笑みかけようとしたそのとき、パパの視線がねっとりとあたし
の肢体に絡み付いていることに気が付いた。

「･･････パパ？」

「何でもないよ。何でもない」

　広い家にはそのときパパとあたししかいなかった。

「有希は偉いな」

　パパは囁きながらさりげなくあたしを抱き寄せた。それだけなら父と娘の微笑ましい交
流だったのだけど、パパは抱き寄せたあたしの顎に手をかけて上を向かせた。

「パパ」

「有希はいい子だな。きっとピアノも上手になるよ」

　パパはそう言ってあたしの唇に自分の唇を重ねた。

　その日、あたしはパパによって少女から女に変えられた。普通の子たちよりずいぶんと
早く、変則的な形ではあったけど。

　中等部に入ってからのあたしと奈緒のコンクールの成績は対等だった。

　中学生になる前のあたしは技術的に言えば全く奈緒には敵わなかった。奈緒の指は魔法
のようだった。テンポが早く難易度の高い変拍子のアルペディオだって、まるで世界的に
有名な演奏家のように正確に弾くことができる。

　そんな奈緒とあたしの技術との間には深遠な溝が横たわっているようだった。何度練習
しても奈緒に勝てる気はしない。そのこと自体はあたしにはあまり気にならなかった。小
学生の頃は親友の奈緒と一緒にピアノのレッスンを受けられるだけで楽しかった。小学生
の部のコンクールではあたしは予選落ちの常連で、奈緒は大会入賞組でも気にならないく
らいに。

　中等部に入ったあたしは周りの無邪気な女の子たちと自分が違う人種なのだということ
を何度も繰り返して考えるようになっていた。週に何回かあたしは人形のようにパパの膝
の上で、パパのすることに耐えていた。こんな経験のある中学一年生なんてそうはいない
だろう。

　逆説的に言えばあたしは同級生たちよりも精神的に幼かったのかもしれない。あたしは
パパの行為によって自分が無理矢理脱皮させられ変化させられたような気持を抱いてはい
たけど、そのこと自体を嫌悪することはなかったのだ。むしろ、周りの子たちより一足早
く彼氏ができた気分だったのかもしれない。変化した自分に対する戸惑いはもちろんあっ
たのだけど、パパに対する嫌悪感は不思議なほど感じなかった。

　むしろそれまで無邪気に慕っていたパパは、あたしにとって恐怖であり憧れであり嫉妬
の対象として認識されるようになった。この頃からだろう。あたしのピアノが変ったのは。

　ある日、個人レッスンではなく教室でのミニ発表会が開かれた。十人ほどの選ばれた生
徒が参加していた。一人一人が他の生徒たちの前で演奏するのだ。

　奈緒の性格で綺麗な演奏のあとだけど、あたしはその日、佐々木先生の鋭い表情に気後
れすることなく集中してピアノを弾くことができた。あたしが演奏を終えるとしばらく生徒たちの
間に沈黙が広がった。

「いいね」
　佐々木先生が沈黙を破って言った。「すごくよくなった。タッチは荒いしテンポも維持
できてないけど･･････。何ていうか聞かせる演奏だね。技術的には未熟なのに何でだろう
ね」

「有希ちゃん、すごいじゃん」

　奈緒が本当に嬉しそうに祝福してくれた。

「感情表現がすごくいいよ。意識してやってるんじゃないだろうけど、間合いとか詰める
ところとかがいい間隔になっているせいか、すごく感情が伝えられてる」

　佐々木先生があたしに微笑んだ。

　自分にはよくわからなかったけど、誉められるのは素直に嬉しかった。

　この頃から、あたしは奈緒と共に予選を勝ち抜くようになり、本選の結果も奈緒より上
位に立つことはなかったのだけど、優賞した奈緒の次点に常につくようになった。

　いつだったか奈緒人さんがあたしにクラッシク音楽之友の評論記事を見せてくれたこと
があった。奈緒の彼氏の前であたしはらしくもなく少し照れた。



『鈴木奈緒の演奏は中学生離れした正確でミスタッチのない演奏だが、感情表現の乏しさ
は、まるでシーケンサーによる自動演奏を聴いているかのようだ･･････。同じ曲を演奏し
て第二位に入賞した太田有希は技術的には鈴木奈緒に劣っていたし改善すべき点も多いが、
演奏の感情表現に関しては彼女の方が将来に期待を持てるかもしれない』



　その記事の評価は嬉しかったことは嬉しかったのだけど、その頃のあたしは既にピアノ
よりも熱中することを見出してしまっていた。だから、自分のピアノに関してはそれほど
重きを置いていなかったし、奈緒よりもあたしを評価してくれる記事に対して感激すると
いうほどの感情は沸いてこなかった。むしろ、奈緒の演奏をもっと高めてあげたいという
気持ちの方が大きかったかもしれない。

　この頃のあたしは、パパの愛人としてパパの秘密を打ち明けられていたし、自分もパパ
のしていることのミニチュア版のようなことをしていたのだから。そのコンテストはつい
この間の夏のできごとだったけれど、あたしは中二の春には既に女帝と言われていたのだ。

　そして、その頃の自分の中では女帝としての活動の方がピアノの演奏なんかより重きを
占めるようになっていた。

「お待たせ」

　麻紀おばさんが紅茶とお菓子の乗ったトレイを持ってリビングに戻ってきた。

「おいしそう」

　おばさんはあたしに微笑んだ。それは綺麗な表情だった。

「どうぞ。でも本当は有希ちゃんは学校に行ってなければいけないんだよ」

　まるで少女のような無垢な微笑みをおばさんは浮べた。悪い癖でついあたしは自分の配
下の男たちなら麻紀おばさんをどう思うのか考えてしまった。

　それが奈緒とか明日香なら考えるまでもない。そして、三十歳くらいだろう明日香の叔
母の玲子にだってあいつらは欲情を抱いた。奈緒を追い詰めるために麻紀おばさんをあい
つらに乱暴させるというのは現実的ではないだろうか。確かに玲子どころではなく高齢の
おばさんだけど、見た目は本当に美しい。中高生のあいつらだってその気になるかもしれ
ない。それに仲間の中には大の女性にひどいことをして、自分の言うことをきかせること
にサディスティックな興味を抱いているやつならいても不思議ではない。

　そうじゃない。あたしは思考をとどめた。今はそんなことを考えるよりももっと優先事項がある。

　ついこの間まであたしは奈緒の親友だと思っていた。まさか自分の従姉妹だなんて夢に
も思ったことはなかった。そして、二転三転した情報。最初は奈緒が身も知らぬ高校生に
惚れたのだと思った。そんな相手なら跡形もなく粉砕してやろうとも。でも、以外にも奈
緒が好きになった男の子は、池山の彼女の兄貴だというのだ。明日香には今までも散々邪
魔されてきた。その明日香があたしにわざとらしく近づいて奈緒人さんとあたしをくっつ
けようとした。

　奈緒人さんのことをあたしは利用しようとしたのか。それとも明日香の言うように本当
に彼のことを好きになったのか。明日香が奈緒人さんの実の兄貴ではないということを知
ったあたしは、どういうわけか動揺した。今にして思えばその後、パパがあたしより怜奈
叔母さんと奈緒の方が好きだと知ったのと同じくらいに。

　そして。あたしの世界が崩壊した日に知ったこと。奈緒と奈緒人さんは実の兄妹ではな
いということ。奈緒は運命の人が自分の兄貴だと知って悩んでいた。でも、何というとは
ない。奈緒と奈緒人はお互いに付き合おうと思えば付き合えるのだ。

　その辺の事情を今日は麻紀おばさんから聞きださなければいけない。麻紀おばさんをあ
いつらに犯させたらおばさんがどうなるのか、そのおばさんを見た奈緒がどう思うのかな
んて考えている場合じゃない。

「おばさん？」

「なあに、有希ちゃん」

「あたしさ。パパに聞いたんだけど、奈緒ちゃんのママって本当はおばさんじゃなくてパ
パの妹、怜奈叔母さんなんだってね」

　麻紀おばさんは驚いたようにあたしを見た。

今日は以上です

しばらくはきりのいいとい頃までこちらを更新しようと思います

乙。。。。相変わらず続きが怖い

「太田先生、あなたに話しちゃったの？」

　麻紀おばさんは驚いた様子だったけどそれはあまり長くは続かなかった。おばさんには
ショックを与えるはずだったのに、どういうわけかおばさんはすぐに冷静になってしまっ
たようだ。

「うん。全部聞いちゃった」

「もう。先生ったら弁護士の癖に。依頼人の秘密を何だと思っているのかしら」
　もうおばさんは驚きから醒めて、落ち着いた微笑みをその顔に浮べながらそう言った。
「まあ、むしろ今までよく黙っていられたって誉めてあげるべきなのかな」

「おばさん、もっと驚くかと思った」

　あたしは少し当てがはずれた。その感情は表情に出てしまっていたらしい。

「ごめんね。でもちょっとは驚いたのよ。だから、機嫌なおしてね」



　一　もっと情報を手に入れパパの話を補強して全体像を把握する
　ニ　その過程で麻紀おばさんを動揺させる
　三　その動揺によって鈴木家が揺らぎ、奈緒もそれに巻き込まれ追い詰められる



　麻紀おばさんを男の子たちに犯させるという愚作のほかに、あたしが第一段として考え
ていたのはこの程度のことだった。それはこの先のステージに続く単なる序章に過ぎない。
そしてこれ自体はとても難易度の低いオペレーションのはずだった。それなのにこんな初
歩的なところから躓くとは思わなかった。

　街角にたむろしている若い子たちは、普通の女の子にとってはとても恐い存在らしい。
あたしは、そういう男の子たちの浅はかな考えを読み取ることができた。虚勢を張った態
度。派手で人目を引いてはいるけど、それは毛を逆立てて精一杯相手を威嚇する無力で小
さい猫のように底の浅い行動だ。彼らの心の中には慢心と増長しかなくて、少し本質をつ
いてあげるとすぐに屈服して今度は飼い犬のように尻尾を振り出す。

　もちろんあたし一人の力のせいではない。最初は大部分はパパの力を借りての行動だっ
たけど、そいつらを靡かせて組織化する過程で、あたしは町の不良なんかを恐れる気持は
全く無くしてしまっていた。あからさまな利益の供与と遠まわしな脅し。そして時にはだ
れた組織を引き止めるための直接的で残酷な行動。世の中には二種類の人間がいる。

　あたしやパパのように価値のある人間以外の連中は取るに足りないのだ。

　それなのに優しく綺麗なだけで無価値なはずのおばさんに対して、あたしが仕掛けた心
理戦は空回りしてしまったのだ。奈緒の母親だというだけで、おばさんがあたしに対して
対抗できるような人間だなんて今の今まで考えもしていなかったのに。

「有希ちゃんこそショックだったんじゃないの？　奈緒があなたの従姉妹だなんて聞かさ
れたらびっくりするよね。かわいそうに」

「そうでもないけど」

「無理しなさんな。でもさ、あなたたち二人が血が繋がっているって素敵じゃない」

「素敵って･･････。そんな簡単なことなの？」

「ああ、ごめん。でも間柄が遠くなるより近くなった方がいいんじゃない？」

「･･････そんな」

　何であたしがおばさんに攻められてしどろもどろになっているのだろう。おかしいじゃ
ない。あたしは内心焦った。人との交渉であたしがここまで主導権を握られるなんて初め
てだった。これまであまり気にしていなかったおばさんに対して、あたしは全く優位に立
てない。ついさっきまで麻紀おばさんをあいつらに襲わせようという考えを慰みに弄んで
いたあたしだったけど、今はとてもそんなことを考える余裕はなかった。

　あたしは必死に態勢を立て直した。一対一のやりとりでここまで本気を出したのは久し
振りだった。

「奈緒ちゃんはおばさんが本当のママじゃないって知っているの？」

　これだっておばさんへの揺さぶりになるはずだ。奈緒は事実を知らないだろうから、そ
こをつかれることはおばさんには都合が悪いに違いない。

「うん。奈緒には何も言っていないよ」

　おばさんは平然と微笑んで言った。でも、強がりを言えるのはここまでだ。奈緒に知ら
れたら困るのはおばさんの方だろう。

「あたし、このことは奈緒ちゃんには黙っていた方がいいよね」

「うーん。どうなんだろうね」
　おばさんはカップを取り上げ紅茶を一口飲んだ。「いつまでも黙っているというわけに
はいかないだろうし」

「え？」

　あたしの仮説ではおばさんは奈緒に事実を知られたくないと思っているはずだった。で
も、おばさんには動揺している様子がない。この分ではあたしはおばさんとの心理戦に負
けそうだった。

　おばさんはここで天井を見上げるような不思議な動作をした。その間の数秒間、おばさ
んはあたしの方を見ずに何か考え込んでいるようだった。

「･･････うん」

　おばさんは独り言を言った。

　うんって。いったい誰と話をしているのだろう。

「太田先生は奈緒のこと詳しく話してくれたの？」

「ううん。奈緒が亡くなった怜奈叔母さんの忘れ形見だったっていうだけ。それ以上は何
にも話してくれなかったよ」

「そう。じゃあ、どういうことなのか聞きたい？」

　もちろん聞きたい。それが学校をさぼって麻紀おばさんを訪ねた目的だったから。相変
わらず主導権はおばさんに奪われたままであることは気に入らないけど、当初の目的を達
成できるならここはおとなしくしているべきだった。というかこれを認めるのは腹ただし
いけど、これでは心理戦にすらなっていない。あたしは麻紀おばさんの手のひらの上で踊
らされているだけみたいだ。

「奈緒ちゃんは親友だし。だからとっても気になる。おばさんが話してくれるなら聞きた
い」

　あたしは猫なで声でそう言った。

「そうだね。じゃあ、声の許しも出たから話そうか」

　声って何だろう。

「ミルクティー冷めちゃうよ」

　おばさんが言った。