「あなたは…だれ？」

「………」

呼びかけても反応はありません。

モワモワとしていたものは白い塊になり、やがてハッキリとした人の形に変わります。

そして、それはゆっくりと動き出して、
コツ…コツ…と、歩く音が私に近づいてきて

私は思わず後退りました。

「だ、だれ………いやっ」

あたふたする私とは反対に、それはどんどん私に歩み寄ってきて

そして、

「いやっーーーーーー」



私に手を伸ばすのでした。

……

ジリリリリリリリ………！

「…ふわっ！？」

そのけたたましい音に、ガバッと身体を起こすとーーー

そこは、見慣れた自分の部屋でした。

枕元には、お気に入りのクマさんがあって、カッパさんのぬいぐるみがあって、大好きな花柄のクッションがあります。

ぼんやりと顔を横に向けると、
カーテンの向こうからは、眩しい光が注ぎ込んでいました。

「もう………朝？」

出窓ににじり寄って窓を開けると、心地良い風が流れてきます。

ついさっきまで変なものを見ていたような気も薄れて、私はグッと背を伸ばしました。




「おはよーパパ」

「おはよう、まどか」

キッチンで料理を作ってるパパに呼びかけて、手洗い場へと向かった先では、既にママが場所を占領して歯を磨いていました。

「おはよー」

「おっ、おはよ」

ママは、少し横にずれて隙間を開けてくれます。

私はそこに入り込み、歯ブラシとコップを取り出しました。

「今日は起きたんだね」

「まぁな、今日は早いからねぇ…」

ママはシャカシャカと歯ぶらしを動かします。

「最近調子はどうよ、学校の方にも慣れてきたかい？」

「うん、最初は緊張したけど、皆優しくしてくれたから」

「そうか。まぁ帰国女子ってだけで注目の的だからなぁ」

ママは歯を磨き終えると、化粧を済ませてぽんっと頬を叩きます。

まだ歯すら磨き終えていなかった私は、急いで手を動かすのでした。

食卓ではパパとママ、それからタツヤも集まって皆で食事を摂ります。

料理はハムトーストに目玉焼きにサラダにココア。とても鮮やかな食事がテーブルを彩っていました。

ママはコーヒーを一口啜ると、

「今日も華やかだねぇ」

一言そう呟きます。

パパは微笑み、これくらいなんともないよ、と優しい声で返しました。

「今日は大事な会議があるんだってね」

「うん。何せ最近社内で妙な問題が起きてるみたいでね、それも兼ねた話し合いってところかな」

「へぇ〜、ママも大変だね」

>何せ最近社内で妙な問題が起きてるみたいでね

魔女・魔獣絡みの問題の伏線か？

まだ話が全く見えてこないな
もうちょっとスピード上げて頑張れ

う

ん

た

ん

う

ん

た

ママはコーヒーを啜ると、ふぅ…と一息つきます。

「まっ会社に入社して1ヶ月は忙しいもんだ、そろそろ落ち着く頃合いさ」

「そういえば、最近社長によく声を掛けられるみたいだね」

「え？ そうなの？」

「あぁ…私そんなことを口にしてたのかい？ まぁ海外でもバリバリ働いてたからね、上司が期待して評価してくれるのさ」

帰国してから、私が新しい学校に通うように、ママも新しい会社で働いています。

パパから何度か話を聞いて分かったことだけれど、ママは入社して間もない頃からどんどん成果を出しているそうです。
きっと社長からも期待されているに違いありません。

ママから直接聞けばいいのだけれど、最近ママはとても疲れたような仕草を見せることがあって、何となく話しかけずらい時があるのでした。

私は残っていたパンを口に頬張ると、一気にココアを飲んでしまいます。

「頑張ってね、ママ」

ママは頼もしい顔で答えてくれました。

「おっし、じゃあ行ってくる！」

「えっ？」

時計を見ると既に家を出る時間になっていてーーーーー

「あぁコーヒー、おかわりは？」

ママは、いいや…と首を振り、パパとタツヤの額にキスをして、私に手を伸ばしてきてーーーーーー

私は慌てて手を合わせ叩きます。

「ほら、まどかも急がないと」

「うんっ」

私も用意していた鞄を持つと、急いで家を後にするのでした。

帰国してからーーーーーー

3年間住んでいたアメリカから日本に帰ってきてから、

新たに通い始めた学校では何人もの友達が出来ました。

私が不安にしていたことを振り払ってくれるかのように、さやかちゃんや京子ちゃんや、それから仁美ちゃんや上条くんにクラスのみんなが私に優しくしてくれて

転校してきて直ぐに仲が良くなったのはさやかちゃんで、その後に京子ちゃんとも話すようになって、

いつしか3人で一緒に学校に通うようになりました。

>>18
＞京子ちゃん
くぅ～疲れてんな　落ち着いて書きなはれ

休み時間にはいつも3人でお喋りをして、昼休みには一緒にお食事をして、放課後は一緒にお店に行ったり、そこでお買い物をしたりーーーーー

アメリカでも同じような生活を送っていたけれど、何となく日本は落ち着くというか、さやかちゃんや京子ちゃんがとても身近に思えるというか、


私は今の生活がとても幸せに感じるのでした。

ごめんなさい、間違えました。

>>18
>>20
訂正します

帰国してからーーーーーー

3年間住んでいたアメリカから日本に帰ってきてから、

新たに通い始めた学校では何人もの友達が出来ました。

私が不安にしていたことを振り払ってくれるかのように、さやかちゃんや杏子ちゃんや、それから仁美ちゃんや上条くんにクラスのみんなが私に優しくしてくれて

転校してきて直ぐに仲が良くなったのはさやかちゃんで、その後に杏子ちゃんとも話すようになって、

いつしか3人で一緒に学校に通うようになりました。

休み時間にはいつも3人でお喋りをして、昼休みには一緒にお食事をして、放課後は一緒にお店に行ったり、そこでお買い物をしたりーーーーー

アメリカでも同じような生活を送っていたけれど、何となく日本は落ち着くというか、さやかちゃんや杏子ちゃんがとても身近に思えるというか、


私は今の生活がとても幸せに感じるのでした。

「おっはよー！」

見慣れた2人の後ろ姿に駆け寄ると、

「おっせーぞ、まどか」

「昨夜もお疲れ！」

腕を腰に回して呼びかける杏子ちゃんに、Vサインを見せて笑うさやかちゃんが出迎えてくれました。

こうして3人で集まった時の感覚が心地よくて、私はつい微笑んでしまいます。

杏子ちゃんは鞄を肩にかけて、さやかちゃんは手に鞄を持って、私は2人に着いて行って

歩きながらふと、杏子ちゃんが言いました。

「いや〜昨日は大変だったよ。もう終わらないかと思っちまった」

「あっはは、昨日は大量にあったからね」

「昨日は夜までごめんね、マミさんにも迷惑をかけてしまって」

杏子ちゃんは、「気にすんな」と首を振ります。

昨日の夜何をしていたかというと、マミさんの住むマンションで皆でお勉強会をしていたのです。

よく3人で学校で一緒に宿題をしたりするのだけれど、昨日はなかなか終わらなくて杏子ちゃんが居候させてもらっているというマミさんの所で、所々マミさんに教えて貰いながら宿題を済ませたのでした。

さやかちゃんがにたりと笑いながら言います。

「いや〜どこの誰かさんと違ってマミさんには感謝だよ感謝。私やまどかが考えても分からないところを的確に教えてくれるんだもん。助かっちゃうよ」

すると杏子ちゃんは腕を組みながら余裕ぶったように取り繕って、

「まぁ3年生ともなればあたしが考えても分からないことも分かるってもんさ。そこは素直に教えてもらってもいいんじゃない」

「んっ…当たり前のように言ってるけど、あんたはマミさんに教えて貰ってばっかだったでしょ。少しは自分で考えなっての」

「考えても分からないから教えて貰ってんじゃねぇか。それよりさやかの緊張した顔、見てておもろかったわぁ。教えてください、お願いします！…ってね」

「何を〜！」

杏子ちゃんがニタニタと笑うと、さやかちゃんは怒ったように杏子ちゃんを追いかけます。

「目上の人には礼儀を持って接するのが当たり前でしょ。あんたは態度がでか過ぎるっての！」

「鞄を振り回すさやかがお願いしますって…あっはは、やーいやーい」

「もう二人とも…」

走り回る二人を止めようとしても止まることはなく、二人は私の周りをグルグルと駆け回ります。

よく言い合いをする二人は喧嘩をしているわけではなく、寧ろじゃれ合っているように見えて

それを見ているのは何となく可笑しくてつい私は笑ってしまいそうになるけれど、ここは沢山の人が通る道端で走り回れば目立ってしまうわけで……

「なぁまどか、さやかの顔見ていて面白かったよな」

「えっ…えぇと」

走りながら私に問う杏子ちゃんに、私は曖昧な笑いを浮かべることしか出来ませんでした。

壁山が一位・・・？の人の新作かよ！！！マジか後書きが楽しみすぎるからはよ完結させろ！！！

>>28
やめてやれ……

「もう…朝から疲れた」

教室で椅子に座って三人で話している時、さやかちゃんは椅子にもたれ掛かってだらーんと天井を見上げていました。

走り疲れたのか気の抜けた声で、

「昨日あんまり寝てないんだよね、家に帰り着いた時はもう夜遅かったからさ。あんたは自宅だったから大丈夫だったんだろうけど」

「もう、あたしが悪かったって」

杏子ちゃんは笑いながらも、少しだけ心配そうに謝ります。

さやかちゃんはタオルを顔にかけると、無言のまま何も言わなくて

杏子ちゃんは困ったような顔をした後、ふと私を見て言いました。

「まどか。そういえば、一限目は何だったっけ」

「えっ、確か体育だったと思うけど…」

「へぇ〜、あんたが真面目に授業の話なんてねぇ」

「お、おいさやか。まだ言うのか」

杏子ちゃんが戸惑ったように立ち上がると、さやかちゃんは可笑しそうに笑います。

相変わらず二人は言い合ってばかりいるけれど、それは本当に友達のようでーーー



そんな時、ふと明るい声が私達三人に呼びかけられました。

「皆さん、おはようございます」

「あ、仁美ちゃん」

振り向いた先には仁美ちゃんと上条くんが立っていて、私が挨拶するとさやかちゃんもタオルをとって仁美ちゃんを見ます。

「あっおはよう仁美」

仁美ちゃんはさやかちゃんに軽く会釈して、上条くんも「おはよう」と言って、

微笑ましそうに仁美ちゃんは言いました。

「ふふっ。今日は友人の方とじゃれあいっこですか？」

「えっ…あ、うん。私は不思議ちゃんだからさ」

「なぁさやか。前から思ってたんだけど、不思議ちゃんって何なのさ」

「もう、何でもいいでしょ。不思議ちゃんは不思議ちゃんさ」

「ふふっ、楽しそうで何よりですわ」

さやかちゃんは少し照れくさそうに笑うと、仁美ちゃんを見て言います。

「仁美も恭介と上手くいってるみたいじゃん。いいよねー、朝から一緒に登校って…まだ恭介のこと名字で呼んでるの？」

「え、えぇ。上条くんのことは、もう少しお近付きになってから名前でお呼びしたいのですわ」

「へぇ〜」

さやかちゃんは再び椅子にもたれかかると、背伸びをして言います。

「いいなぁ〜私も恋愛の一つや二つはしてみたいよー」

「ふんっ、さやかには好きな奴がいるじゃないか」

「わーーっ！」

さやかちゃんはびっくりしたように立ち上がって杏子ちゃんを止めます。

上条くんは全く気が付いていないみたいだけれど、さやかちゃんの様子を見ていると、さやかちゃんはとっても分かりやすいなぁと思います。

日本に帰国してさやかちゃんと仲良くなったある日の昼休みに、一緒に喋っている時、ふとさやかちゃんが言ったのでした。

「まどかはさぁ、好きな人とかいんの？」

「えっ…えぇと。私はまだ学校に慣れるので精一杯というか」

「あっはは、そうだったね。まどかはまだ転校して来たばっかりだもんね、うっかりしてたわ」

「…あの、さやかちゃんは好きな人とかいるの？」

「えっ、わたし？ う〜ん……。私はさぁ、今はあんまりそんな気分じゃないというか」

「えっ、何か悩み事でも」

「いや、別に失恋とかそんなんじゃないんだけど。…う〜ん何だろうね、今はまどかや杏…あいつと一緒に居たいっていうかさぁ。こうして過ごしてるのが楽しいんだっ」

「へぇ〜」

さやかちゃんの話す姿は何となく楽しそうで、本当に悩み事なんか無さそうで嘘を吐いているようには見えなかったけど、

さやかちゃんの上条くんに対する気持ちもまた、嘘を吐いているようには見えませんでした。

そんな時、ふとさやかちゃんが私に呼びかけました。

「ねぇ。まどかはさぁ、好きな人とかいんの？」

「えっ？」

はっと顔を上げると、皆が私を見ていて返事を待っているようでした。

杏子ちゃんはニカニカと笑っていて、仁美ちゃんや上条くんも私を見ていてーーー

私は急に顔が熱くなるのを感じます。

「えっ…えぇと」

いないよ、と言おうとして黙り込み、私は何と言えばいいのか分からなくなりました。

振り返ってみれば、私は今までこういうこととは無縁の生活を送っていて

女の子なのにそういうことに無頓着だったのが少し情けなくて

「私は…なんというか。あまりそういうことには関わりが無くて…学校に慣れるので精一杯だったというか」

そう言うと、さやかちゃんが「えぇ〜」と声を上げました。

「まどか前もそれ言ってたじゃん。なになに〜本当はいるんじゃないの、私にも隠すっていうの、ほれほれ〜」

さやかちゃんは私の頬をつねりながらニカニカと笑います。

「ちょっと、さやかちゃん…」

さやかちゃんの腕を退かそうともがきながら考えたけれど、

私もさやかちゃんが言ったように、皆と一緒にいるだけで楽しくてそれでもう十分というかーーー


…本当は、少しだけ恋愛をしてみたい気持ちはあるけど

帰国してから友達もできて、皆で笑っているだけで嬉しくて



そんな日々がいつまでも続いて欲しいと思うのでした。

俺くん待機

乙

一限目は体育ということで、外での授業でした。

季節は冬になり授業はランニングが行われていて、トラックの上をぞろぞろと人が走って行きます。

さやかちゃんと杏子ちゃんが私の前を走りながら話していて、ふとさやかちゃんが溜息をつきながら言いました。

「ランニングってさぁ、結構だるいよね」

風がひゅーっと吹いて、さやかちゃんはうなだれます。

「ただ何もせずにずっと走ってるだけって嫌にならない？」

「ん〜別にあたしは体を動かしてれば楽しいけど」

「いや…そうだけどさぁ」

「まぁさやかの言いたいことも分からなくはない、退屈っていいたいんだろっ」

「おっ、わっかるぅ」

続け