◆用語集
【都市伝説】→超常現象から伝説・神話、それにUMAや妖怪のたぐいまで含んでしまう“不思議な存在”の総称。厳密な意味の都市伝説ではありません。スレ設立当初は違ったんだけど忘れた
【契約】→都市伝説に心の力を与える代わりにすげえパワーを手に入れた人たち
【契約者】→都市伝説と契約を交わした人
【組織】→都市伝説を用いて犯罪を犯したり、人を襲う都市伝説をコロコロしちゃう都市伝説集団
【黒服】→組織の構成員のこと、色々な集団に分けられている。元人間も居れば純粋培養の黒服も居る
【No.0】→黒服集団の長、つおい。その気になれば世界を破壊するくらい楽勝な奴らばかり
【心の器】→人間が都市伝説と契約できる範囲。強大な都市伝説と契約したり、多重契約したりすると容量を喰う。器の大きさは人それぞれである。器から少しでも零れると…
【都市伝説に飲まれる】→器の限界を迎えた場合に起こる現象。消滅したり、人間を辞めて都市伝説や黒服になったりする。不老になることもある

前スレ：「都市伝説と戦う為に都市伝説と契約した能力者達……」 Part9 - SSまとめ速報
(http://ex14.vip2ch.com/test/read.cgi/news4ssnip/1361373676/)

　　　
　　終章「コドクノオワリ」




　久信は目を開けた。
　顔を上げて外を見てみると太陽が赤くなっている。いつの間にか眠ってしまっていたらしい。
「久くん、起きた？」
　顔の下から修実の声が聞こえた。
「…………ん」
　半分寝ぼけたままで応じ、久信は声の方に目をやる。
　頭の少し上の方に修実の顔がある。
　どうやら久信は彼女を抱き枕にして眠っていたらしい。
　名残惜しむように修実の胸に顔をうずめて伸びをして今度こそ起き上がり、久信は問う。
「寝てた？」
「ええ」
「ごめん、重くなかった？」
「平気よ。久くんの重さなら私には心地良いもの」
　あの事件以降、とみに久信にべったりになった修実は幸福そうな笑みで言う。
　姉と二人で蠱毒との契約をした後、二人には特に中毒症状や呪詛の暴走が襲い掛かったりはしなく、
喜ばしいことに、二人はその身に契約して受け入れた蠱毒の瘴気を完全に制御できるようになっていた。
　体の中に蠱毒の毒は入り込んでいるが、蠱毒という、最後の一つの生物残された時に真価を発揮する都市伝説を二人で分割契約したことと、
自分たちが既に蛇神憑きの契約者として、都市伝説や、毒そのものに対してある程度の耐性を持っていたということがプラスに作用しているのではないかと思われた。
　蛇は自身の毒を使いこなしこそすれ、それでは死なないものだ。
　更にもう１つ喜ばしいことに、修実が町を祟り殺した件についてはその町自体が非合法な手段に手を染めた一つの都市伝説組織として機能していたことと、
その組織と関係のあった密輸組織を壊滅させるきっかけになるという役目を果たした事で、半ば不問となり、常時の観察処分も外れていた。
　どうも久信と修実が蠱毒と契約した際にそれまで蓄積された疲労と呪詛の影響で倒れていた数日の間に、裏で小野家と見塚家が働きかけていたようだ。
　そもそも町ぐるみで人身売買や暗殺に手を染めていた町の異常な状態に事件の前も後もまったく気づくことができなかった各都市伝説組織の体面の悪さに付け込んで、
公式には事件がなにもなかったということにして処理する方向で動いているらしい。
　そのような状況もあって、まだ今は外出の際に申告が必要な状態ではあるが、
それも最近昌夫を通して行っている警察の手伝いで自分たちの安全性を示し続ければやがて撤廃させることもできるだろう。
　状況は徐々に改善されており、こうして非番の今日は一日のんびり修実の胸を枕にして過ごすことができる。

　……ああ、幸せだ。
　晴れて、２人は、実家で２人なりの平凡な日常を形成しつつあった。
　２人で分割して契約された蠱毒だが、毒や呪詛はその多くが町を祟り殺した下手人である修実に流れていた。
そのため、姉弟が持つ力は結局のところ、弟が伸ばした力の分を、姉が更に引き離したような形になっていた。
　……修実姉には勝てないか。
　だが、それでもいい。もとより、修実を家族の中に引き戻すことができるのなら、久信の力なんて大きかろうと小さかろうと、些細な問題でしかなかったのだ。
　それが、いつの間にか力さえあれば自分だけはずっと修実の傍に居ることができるなどという考えに拘束されてしまっていた。
　ほんの少し手段を変えればもっと広い世界を見ることができるということにすら気づかなかった。
　これは自分の独占欲が成せる視野の狭さだろうかと思う。
　固定されてしまった思考に気付くまで遠回りをしてしまったが、その遠回りも、
正解に辿り着くまでの過程でぶつかる物理的な問題の解決策の一つとしては必要だったのだから、まるっきり無駄ということはないのだろうが、
　……それならせめて郭くらいは自分の手で殴り倒したかったけど……。
　言い換えれば、久信があまり強い契約者ではないということが幸いして、こうして別の道を選ぶことができたのだ。
　久信が下手に力を持っていたら、多くの人と関わっていられる生活はけっして得ることはできなかった。
きっと姉と２人で、２人だけの世界でコドクを抱きながら朽ち果てていただろう。
　それもそれで悪くはないと思ってしまうあたりが、いかんともしがたい久信の業だ。
「久くんどうしたの？」
「いや……修実姉は俺と心中したかった？」
　軽い気持ちに少しの本気を混ぜての問いに、修実は「うーん」と呟いてしばしの時間を欲した。
　修実の胸の鼓動が１００を刻むまで待つと、「久くん」と呼びかけられた。
　顔を起こすと、その頬に修実が頬を寄せた。
「こういうことができなくなることを考えたら、やっぱり生きていてよかったって、私は思うよ」
　そう言って修実は付け根からなくなっている手足も胴体も、全身を久信に押し付けた。
　久信はそれを包むように抱きしめた。
　普段の修実は両手足を切断された、ダルマ状態でいる。
　体を洗ったり、髪を梳かしたりするのは久信の役目だ。
　両手どころか六臂を生やすことができる彼女がそれをあえてしないのは、甘えてくれているということだろう。
　それを愛おしく感じて彼女の傷跡を舐めると、くすぐったそうに息をこぼして、
「久くんも、夜は甘えてくれるし、こういうのも支え合いだね」
　そう言って笑み崩れた。

　……ああ、もう本当に。
　１人にはさせない。
　２人で満足もしない。
「もっと多くの人と一緒に生きていこう」
「それって、家族をもう１人増やそうってこと？」
　からかうような口調に、久信は応じる。
「それもいいね。
１人でも、２人でも、歴代の誰よりも都市伝説に近い姉弟から生まれる蛇神憑きの子は一族からしても宝だろうから、歓迎されるんじゃないかな」
「ちょっと打算的だね」
　少し拗ねたように修実。
「力の無い俺はこっち方面を鍛えた方がいいってあの一件で気づいたからね」
　言って、でも、と付け加える。
「それとは別で、家族は欲しいかな」
「じゃあ、まずは１人目かしら」
　修実がコケティッシュに身をよじる。
「久くん、抱きしめて欲しい？」
「んー、まずは、そのままで。抱きしめたい」
「いいよ。私の全部で久くんを迎えてあげる」
　久信に全て委ねるように力を抜いた修実を見つめて、久信は言う。
「いろんなところを見せてもらうよ」
　蛇は執念深いのだから、これは絶対の宣言だろう。

　おつきあいありがとうございました。
　長くなってしまいましたが、これにてコドクノオリ完結です。

　結局久信は弱いので
　何かをしようと思っても１人で為すだけの力がない
　頭も冴えているとはいえないから目的を見誤ったりもするし
　自分の力を過信しちゃったりして突っ走って事故ったりもする
　そんな彼も、長年の懸念が消滅して大きな壁を乗り越えた今、これから大成するんでないかな

　ちなみにお姉ちゃんの方はまだ弟以外の人との距離がうまくつかめない人見知り的なあれです
　裏切られたトラウマとかあるので今後メンタルケアしつつのもとの性格の良さで友人は増えるんでないかな
　そんな感じでコドクノオリは幕です。
　おつきあいありがとうございました。

コドクの人、本当に乙でした
二人が幸せになってよかった。これにつきます
それと新スレ立て乙ですー

「お父さん･･･」
「エリザベス、はやく其奴等を始末しろ」
　いつの間に現れたのか、少女によく似た面差しの、若い女性を模した人形が男の傍らに立っている。
「おとうさん！おかあさん！」
　エリザベスが身を翻す。一瞬、エディは身構えた。
「エリザベス！何を」
　アルバートの言葉が途中で途切れる。
　エリザベスは男に駆け寄りしがみついた。まるで子が親に縋るように。
「おとうさん、もう止めよう！」
「エリザベス･･･？お前、何故」
「あの人が言ってた。わたしたちのしてた事は、悪いことなんだって！」
「エリザベス」
「わたしが罰を受けるから！お父さんの分も、わたしが代わりに罰を受けるから！だから、もう止めよう、あの人を信じて、みんなで救ってもらおう？」
　エディもアルバートも、固唾をのんで男を説得する少女人形を見つめている。
「わたし、お父さんが殺されちゃうのいやだ！」
「･･･エリザベス！」
　男が、縋りつく少女を抱きしめ返した、その時。
「やれやれ･･･とんだ三文芝居だ」
　嘲笑する声と共に響いた轟音。
「危ない！」
　男がエリザベスを突き飛ばした次の瞬間。
　男と、女性の人形を劫火が包み込んだ。
「!!」
　夕暮れの紅によく似た色の光が降り注ぎ、エディもアルバートも呆然と立ち尽くした。

「我が『ソドムの劫火』で『悪』たるものは浄化された･･･いや、まだ残っているか」
　夕闇から出ずるように現れたのは、赤い法衣を纏った数人の男―「教会」の忠実な走狗たちと、薄い唇をわずかに吊り上げて笑む、白いスーツ姿の痩せた男。
「ロゼレム、てめぇ･･･」
　光が消え、炎が弱まった其処に見えたのは。
　砕け焼け焦げた白磁の欠片と、かつてヒトだった一塊の炭だった。
「あ･･･あ･･･お、おとうさーん！おかあさーん！」
　少女の悲痛な叫びが、夕闇を切り裂くように響く。
「エリザベス！無事か！」
　アルバートが少女に駆け寄り、その白磁の身体を両腕で包んだ。
「おとうさんが･･･おかあさんが」
　呆然と呟くエリザベスを強く抱きしめ、アルバートがロゼレムと呼ばれた白スーツの男を睨む。
「もう少しで罪を悔いて自首するところだった者を、何故殺した！」
「これは申し訳ありません･･･手加減はしたつもりだったのですがね」
　ロゼレムは気障ったらしい仕草で一礼する。

「悪の浄化ときたか。てめぇは俺と同じで、正義なんて代物には熱心じゃなかったはずだがな」
　油断なく銃を構えるエディに、ロゼレムは大袈裟に肩をすくめてみせる。
「たまには詩人を気取るくらいいいだろう？それに僕は、君より好奇心が旺盛でね。力加減に失敗したせいで危うく失われるところだったが」
　ロゼレムはエリザベスに向き直る。
「その人形だ。ただ動くだけでなく、言葉を紡ぎ、心を持つ。実に興味深い。何の『伝説』か是非解明したいね」
　アルバートがエリザベスを抱く腕に力を込めた。
「渡して貰おうか、アルバート･ルイス･･･いや、大英帝国君主にしてインド女帝、アレクサンドリナ・ヴィクトリア女王陛下」



続く

～～～前回までのあらすじ～～～

【太陽の暦石】の予言通りに、永遠の眠りについた黄昏正義。

しかし、大王の忘れられた力によって、正義は【アンゴルモアの大王】としての命を得た。

正義は【太陽の暦石】に挑むが、正義の力がわずかに劣っていた。

「お願い……力を貸して！大王！」

その時、【恐怖の大王】が再び空より舞い降りた。

戦いは、真の最終決戦を迎える……！

～～～閻魔の間～～～







死ねるものへの、最後の審判。それのひとつが、『閻魔の間』。

その魂にふさわしい道を【閻魔大王】が判決する。

ギリシャ神話が死の神・タナトスは、件の報告のため、そこへ訪れた。



閻魔「どうした、タナトス。今日は１人連れてくるのではなかったのか。」

そこへ、油を売っていた【鬼】と【死神】が横やりを入れる。

鬼「珍しいねぇ、あんたが仕事失敗かい？」
死神「まさか死者を横取りされたんじゃあるめぇな？きっひっひ！」

それに対して全く動じず、タナトスは淡々と説明する。

タナトス「その、まさかです。」
鬼「なっ！？」
死神「お、おい！そりゃあ……。」

【閻魔大王】はより顔を険しくし、口を開く。

閻魔「『同業者』の横取りなら、先に当人が来ていないとおかしいが、それらしい者は来ていない。
　　　それでも死者の横取りが発生したというならば……。」
死神「『黄泉帰り』……！」
鬼「命の理に抗い、天に唾を吐く行為……。
　　黄泉の掟により、『黄泉帰り』の力を持つものは、その名を明示し、
　　闇雲な力の行使をしてはないというのに……！」
閻魔「その死者、あるいはその身内に、『黄泉帰り』の力を持つものがいたのか？」
タナトス「私もその瞬間まで気付きませんでした。」

少し溜めた後、タナトスは呟く。

タナトス「『彼』の、ようです。」

鬼「『彼』……？」
死神「心当たりがあるんなら、はっきりと……。」

不意に、【閻魔大王】が手元の台帳を開く。開いたページには、丁度［黄昏正義］と記されていた。
その下には彼の来歴があり、【閻魔大王】はその半ばに目を止める。



―――『死亡』と記された行に二重線が引かれ、訂正印が押されていた―――



閻魔「……帰って良いぞ、タナトス。『こちらの手違い』だったようだ。」
タナトス「……了解しました。」

鬼「な、どういう事ですか閻魔様！？」
死神「手違いって、閻魔帳に偽りが載るわけが……！」
閻魔「お前等も仕事に戻れ。お前等に暇などないはずだ。」
鬼「しかし……！」
タナトス「止めておけ。言うだけ、無駄だ。」
死神「……おう……。」



それ以上言葉はなく、タナトスは外へといった。



閻魔「全く、面倒なものだ……。」

ぽつり、【閻魔大王】は呟いた。

～～～世界～～～





正義の蘇り、大王の帰還。
たった２つの出来事で、場の空気が変わったように感じられる。

勇弥達は、現実を確認するために、正義と大王に近づく。

勇弥「正義ィ！大王さん！」
楓「大王様！よくぞご無事で！」
大王「……すまない、お互い死に損なった。」
正義「未練もあったし、仕方ないよ。……ごめん、皆。心配をかけて。」
奈海「正義くん……。」



麻夜「何故だ……！？我の予言と違う……！何故、お前まで生きている！？」
大王「俺も予想外だ。せっかくの覚悟が無駄になって少々恥ずかしいと思っていたところだ。
　　　もっとも……お前を倒さずに消えることの方が恥ずかしいか。」
正義「そういうこと。……【太陽の暦石】、覚悟はできた？」

大王「……会長。」
楓「はい！」
大王「正確にはカウントに、だが……質問がある。」
楓「……はい？」

正義「勇弥くん、奈海！」
勇弥「ん！」
奈海「なに、正義くん！？」
正義「……勝とう。【太陽の暦石】に。そして麻夜ちゃんを助けよう。」



正義「……みんなの力で……！」



勇弥「……あぁ！任せとけ！」
奈海「うん、やろう！」

空中で、正義と大王が横に並ぶ。
今まで見慣れた光景のようで、どこか違う。
きっと、それは服装のせいではないだろう。

正義「行くよ、大王！」
大王「任せろ、正義！」



2人は同時に【太陽の暦石】に斬りかかる。
しかし動揺しながらも、【太陽の暦石】はその鎧で2振りの剣を弾く。

麻夜「……我の予言は狂わぬ！生き返ったというなら、また死んでもらうまでだ。」
正義「それはどうかな？」
麻夜「何……？」

2人の波状攻撃が【太陽の暦石】に襲い掛かる。
【太陽の暦石】は拳に風を纏い、剣を華麗にあしらう。

正義の剣と【太陽の暦石】の拳がぶつかり合い、お互いを弾き飛ばす。
そのまま正義は距離を取り、持っていた剣を投げ飛ばす。
その軌道は、予言などなくとも避けるには容易かった。

麻夜「この程度の攻撃……。」

しかし避けた瞬間……真上から、大王が降ってきた。
大王は剣を振り下ろし、鎧となった【太陽の暦石】を斬りつけた。

大王「ふぅ……まずは１本。」
麻夜「なん……だと？」

大王は後退し、正義の横につく。
互いにちらりと視線を視線を合わせ、微笑んだ後、改めて【太陽の暦石】を睨む。

麻夜「……何故だ、奴はどうして上から……！？」

【太陽の暦石】が頭上を見ると、そこには白雲が広がっていた。

麻夜「これは奴の……しかし、何故気付かなかった……！？」

しかし【太陽の暦石】には予言の力がある。
例えば、『正義の投げた剣に気を取られ、大王の存在に気が付かなかった』など、ありえないのだ。
そんな小細工など、今まで何度も予言し続けて、対処し続けてきたのだから。

大王「なに、簡単な話だ。お前の認識に1つ、間違いがある。」
麻夜「何……？我に間違いなどない！過去も、未来も……！」
大王「お前の予言は、『俺達の予言』に勝らない。」
麻夜「ッ……！？」

正義は頭上に白雲を生成し、そこから２振りの剣を取り出す。

正義「ボクが……ボク達が！お前の未来を、滅ぼす！」

勇弥「大王さん！ちょっと来てくれ！」
大王「……正義、ここは任せた。」
正義「了解。」

大王が消えたかと思うと、勇弥の傍に黒雲が広がり、大王が降ってくる。

大王「さて、要件を聞こうか。」
勇弥「前々からやってみたかったことがあるんだ、黒雲を貸してくれ。」
大王「ふむ、それなら……。」

そう言いかけると、勇弥の近くに白雲が広がった。

大王「これを使った方がいい。」
勇弥「了解、ではさっそく……。」

勇弥は白雲に触れる。すると、白雲は0と1のヴェールを纏って淡く光る。

勇弥「第一段階成功、続きまして……。」

その様子を見て、改めて戦闘に向かおうとすると、楓が引き止める。

楓「大王様！」
大王「む……なんだ？」
楓「刀を……1振りお借りしたいのですが。」
大王「その程度なら、俺でもできるか。」

大王は黒雲を生成し、楓の前に鞘に入った刀を降らせる。
楓はそれを受け取り、鞘を腰に当て、構える。

楓「手によく馴染む……いい刀ですね。」
大王「どうも、死んで覚え直したようでな。そういった物ならいくらでも出せるぞ。」
楓「ありがとうございます。ですが、この1振りだけで充分です。」

楓はその場で目をつぶり、精神を統一する。

大王「……これで布石は完了か。では。」

改めて、大王は黒雲を生成し、正義の近くへ瞬間移動する。
同時に、【太陽の暦石】に斬撃を試みるが、予知により受け止められた。

大王「不意打ちは無意味か……。」
麻夜「何故だ……？予言が使えないわけではない、なのに、何故……？」
大王「ふむ、では予言勝負と行こうか。」
麻夜「なんだと？」
正義「大王？」
大王「（奴の精神を乱すのも攻撃の内だ。）さぁ、先手は御本家様に任せよう。」
麻夜「……いいだろう、どうせ口にしたところで何も変わらん。」

【太陽の暦石】は一瞬集中し、開眼する。

麻夜「まず、日向勇弥とやらは、あそこでただ妙な機械を妄想するだけで何もしない。
　　　次に、十文字楓とやらは、あそこで剣を振るうが、当然何も斬れはせん。
　　　そして、お前達は我には勝てない、絶対に。」
大王「……ふむ、ずいぶん具体的で、分かりやすい予言だ。」
麻夜「さて、お前の番だ。我の動きを読めるか？」



大王「お前の予言は外れる。」



麻夜「なに……？」
大王「はてさて、どちらの予言が当たるかな……？」
正義「話はそこまで。そろそろ始めるよ。」

正義と大王が同時に【太陽の暦石】に斬りかかる。
大王の攻撃は目視もせずに受け止めたが、正義の攻撃は受け止めるのに若干手間取った。
さらに大王の言葉が、【太陽の暦石】をさらに惑わせる。
しかし、今は正義の攻撃と大王の攻撃を受け止めるのが精一杯だった。



勇弥「―――エネルギー制御システム、砲門耐久度、シミュレート完了。そのまま実装。
　　　各種構成、再チェック……ＯＫ。エネルギーケーブル……接続開始！」

そう言い終わって間もなく、勇弥の傍にあった白雲から、大砲のような巨大兵器が降ってくる。
それの後端にはケーブルのようなものが繋がっており、その先は白雲から出てこないようだ。
勇弥はそれを何とか受け止め、すこしよろめく。

麻夜「なに！？！？」
勇弥「……重量シミュレートを怠った……。まぁいいや、エネルギー充填。
　　　10％……20％……。」

ケーブルが淡く光り、巨大兵器に何かを注ぐ。
【太陽の暦石】はその光景に理解が追いつかなかった。
予言とは違う光景、かつ、自分が知りえないモノの存在。
おそらく、その時【太陽の暦石】が覚えた感情は……。

大王「余所見を、するなァ！」
正義「てぇぇぇえええい！」

その感情に支配されるより前に、正義達の攻撃が襲い掛かる。
【太陽の暦石】は我に返り、攻撃を受け止める。

勇弥「80……90……100％！」

勇弥が持つ兵器が輝きだし、奇怪な電子音を鳴らし始める。

勇弥「行くぜェ……バースト！」

おもむろにその兵器の引き金を引くと、その砲身から光が放射線状に飛び出す。
光は【太陽の暦石】の方へ向かい、あっという間に【太陽の暦石】を飲み込んだ。

麻夜「ぐわああああああぁぁぁぁぁぁ……。」

数秒後、光が小さくなり、やがて消える。同時に、兵器は煙を出し、音を立てて崩壊した。

勇弥「……やっぱり冷却装置に問題があったか。あとエネルギーも全然現実的じゃねぇや。
　　　【恐怖の大王】パワー様様だよ、まったく。
　　　おっと……ターゲットは……。」

【太陽の暦石】を見ると、鎧自体はそれなりのダメージを受けているようだった。
しかし、どうも麻夜には、何も悪影響は無いようだった。

勇弥「計画通り……かね。正義は……心配するまでもないか。」

その瞬間、白雲より正義と大王が同時に現れる。

正義「でえりゃあああぁぁぁ！」
大王「だぁぁぁあああ！」
麻夜「くっ……！？」

反応が遅れ、【太陽の暦石】に２人の斬撃が命中した。
先ほどの攻撃と比べれば個体へのダメージは僅かかもしれないが、精神へのダメージは充分だった。

麻夜「……何故だ、あれは何処から出てきた……？」
正義「次……いくよ！」



楓「（十文字流……その極意は、南を目指すものの道しるべなり。）
　　（力を求めるものは、見てくれに騙され大きな剣を取る。）
　　（しかし真の『道』は、小さくとも鋭く、確実に目的を貫く……【心】。）」

楓は刃を【太陽の暦石】に向けながら心の中で呟く。
やがて納刀し、ゆっくりと目を瞑る。

楓「（たとえ、この身が５つに別れようとも、『道』で繋げば１つのしるべとなる。）
　　（十文字をつくる星がひとつ、【技】により砥がれた刃を【体】で制御せよ……！）」

不意に、楓の姿がそこから消えた。かと思うと、【太陽の暦石】の前の白雲から降ってくる。

楓「十文字秘伝……地平一閃！」
麻夜「なっ……！？」

高速の抜刀と同時に、鋭い一太刀が【太陽の暦石】に命中した。
ただの刃だったが、食らうと同時にダメージが増幅され、【太陽の暦石】が苦しみだす。
【太陽の暦石】は反撃を試みるが、紙一重で楓の姿が消えた。

麻夜「小癪な真似を……。」
大王「小癪な真似に引っかかる予言者には言われたくないな。」
麻夜「何故だ……何故、我の予言が外れた！？」
大王「簡単な話だ。」



正義「お前の予言では……ボクが死んでいるからだ！」



不意に、正義が【太陽の暦石】に斬りかかる。
反応が遅れたのか、その斬撃は【太陽の暦石】に完全に命中した。

正義「お前の予言と、現実……その中で最も大きな変化が『ボクの存在の有無』。
　　　いない人間の行動は予言する必要がない。だからお前には、ボクの行動が予言できない。」
大王「予言の絶対性が裏目に出たんだろう。お前は『もしも』を推測できないんだ。
　　　己の予言は、絶対だからな。」
麻夜「ッ……！」

【太陽の暦石】は怒りと屈辱の表情を浮かべる。
しかしやがて、その表情は笑みへと変わる。

麻夜「……なるほど、我の予言を破ったことは褒めてやろう。
　　　だが、お前達にとって『これ』は大事なものであろう？傷つけていいものか？」

そう言いながら自分を、いや、麻夜を指さす。
それを見て、正義と大王は、堪えきれずに笑い出す。

麻夜「……何がおかしい？」
正義「まさか、気付いてすらいなかったとはね。」
大王「まったく、もしそうだとしたら、俺達は攻撃などしないぞ。」

その様子に、【太陽の暦石】は全く理解はできなかった。
理解させる暇も与えず、正義と大王の猛攻が始まる。



コイン「ふぅん……分かると思ったんだけど。分かってても、理解できないのかな？」



陰「（次の攻撃は30秒後です。準備してください。）」



伯爵「（カウントまでもう少し時間がかかります。攻撃を控えてください。）」



大王「（正義！まだ攻撃できないのか！？）」



コイン「（私たちが正義くんに情報を送ってることに。）」

正義くんに与えられた忌まわしき縁、「黄昏の呪い」。
正義くんには都市伝説の心を読む力が与えられている。
そのおかげで、正義くんの命中精度や回避能力が底上げされているんだけど……。

この力は、敵に向けるだけのものではない。
元々、大王さんと言葉なく息を合わせたりすることだってできた。
【アンゴルモアの大王】となった今なら、この乱れ飛ぶ情報を、全て整理できる。……らしい。
私達が、自分と契約者の動きを伝えれば、正義くんはそれに合わせくれる。

勇弥くんが武器を造った時、正義くんは微妙な動きで攻撃のタイミングを調整していたの。
【数秒ルール】が発動できるタイミングになるまで、ね。
カウントが、【数秒ルール】で麻夜ちゃんを守ってる時間を報告。
陰さんは、勇弥くんの行動について解説。
そして私は……。



コイン「（正義くん！火炎弾が来るから、斬り払ってほしいんだけど……。）」

このように近未来余地を飛ばして。

麻夜「第三の破滅……『トロメア』！」
正義「遅いッ！」

正義くんに対策してもらう。



１人１人は離れているけど、皆の心は確実に繋がっている。



互いが互いを信頼しているから。



これが、「絆」の力。



あなたにはない、「絆」の力。



これでも、あなたに勝ち目はあるの？【太陽の暦石】

正義「（でも……『まだ倒せない』のは本当だ。）」



仮にこのまま倒したとしても、麻夜ちゃんの心が無事は保証できない。
どのような手段で操っているかは分からないけど、場合によっては麻夜ちゃんの心は戻ってこない。
「心」を取り戻せなければ、おそらく麻夜ちゃんを救うことはできない。

なにより……この力は、強すぎる。
始めに当てた時、【数秒ルール】の壁を貫きかけた。
どうやらその気になれば、あらゆるものを滅ぼすことができるらしい。
だから今は、力を可能な限りセーブして戦っている。

……これでは、勝てない。
精神的に追い詰めてはいるけど、あいつを滅ぼすには「本気」を出す必要がある。
その力を、完全に制御できる自信はない。
しかし、持久戦にも限界がある。
ボクはどうか分からないけど、あいつよりも奈海達が倒れる方が早いだろう。
早く終わらせないといけない。



「麻夜ちゃんの心と体を解放する」……その方法って？



大王「ッ……！少年!」



正義「……あっ……！」



そうか……！まだ、希望はある。



彼なら、きっと……。



正義「漢くん……！」






マヤの予言編第Ｘ4話「キズナ」―完―

失礼いたしました。

兄者……遅くなってごめんよ……就活終わってないけど
あとは兄者→また自分となるのかな？
それでは。

大王の人乙です！
そうだった、マヤ編がまだ続いてたんだ…！
私も早く水晶髑髏の収集を書かないと…

大王の人乙ですー
いいねえ皆格好いいねえ
就活頑張って下さい！

☆はっぴーハロウィン☆

こども「「とりっく・おあ・とりーと！」」「おかしくれないとー！」「いたずらするよー！」

大王「ハロウィン、もうそんな季節か」
正義「なんか、なつかしいね」

こども「うわぁ、おっちゃんはなんのコスプレ？」
大王「おっちゃん……！？」
こども「かっけー！なにそれなにそれ！」

大王「……少年！見てないでどうにかしてくれ！」
正義「ふふっ、ボクはもうお菓子あげちゃったもん」

●大王は子どもに弱かった


☆トリック・オア……☆

コイン「トリック・オア・トリート！お菓子くれないと、悪戯だー!」

正義「ごめん、道中でお菓子配りきっちゃった」
コイン「えぇ！そんなひどい……」
大王「そもそも、悪戯って何をする気だ？」

コイン「ちょっと、お呪いさせてもらおうかな」

大王「しょしょしょ少年、本当にお菓子はもうないのか！？」
正義「全部使っちゃった……」
コイン「えっ！？冗談だよ！？」

●呪いはやめて、マジやめて

☆お菓子だけど☆

勇弥「どうかしたのか？」
正義「勇弥くん！」
大王「友よ……来てくれたのか……！」

コイン「お菓子くれないからって呪うわけないじゃん!」
勇弥「コインちゃんの呪いには、色々お世話になってるからな。ほい」
コイン「わぁい」

［十円チョコ（たくさん）］

コイン「勇弥くんのいじわる！鬼！」
勇弥「えっ！？これのどこに問題が！？」






●女心は、難しいものですな……（他人事）


☆そういえば☆

勇弥「ハロウィンと言えば、カボチャを刳り貫いて……。」
奈海「ジャック・オ・ランタンの完成ー！」

コイン「あとは、ウィルさんに入ってもらって……」
奈海「って、ウィルさんは【ウィル・オー・ウィスプ】でしょうが」
勇弥「ん？【ジャック・オ・ランタン】で合ってるんじゃないか？」
楓「いや、【つるべ落とし】だと思ったんだが……」

大王「最初にあった時【鬼火】だと名乗っていただろ？」
正義「あれ、【人魂】だって聞いた記憶が」

……あれ、どれだっけ……






●正解は、「複数混じってる」です

☆過去☆

（正義「とりっく・おあ・とりーと！」）
（大王「なんだその姿は？俺の世界征服を手伝う気にでもなったか？」）
（正義「ちがうよ、ハロウィンだよ」）

（正義「というわけで、おかしくれないと、いたずらするよー」）
（大王「俺の知ってる【ハロウィン】と違うんだが」）
（正義「そんなのしらないよ。あ、くもからふらすのもダメだから」）
（大王「では……」）

（大王「悪戯しろよ、お前にできるならな」）

正義「……それ以来、『トリック・オア・トリート』って言わなくなったなぁ」
コイン「鬼だ……！」
大王「覚悟もないやつに、脅しなぞされても怖くないという教訓を与えたまでだ」






●実際、悪戯されてる家なんてみたことないけどね


☆ハロウィンの夜は☆

こども「「わぁい、おかしだ、おかしだ！」」「みんなで食べよー！」「やったー！」
勇弥「……平和だな」
楓「全くだ」

奈海「これが、私達が守ってきたものなのね」
コイン「つらいこともあったけど……今が幸せなら、それでいいや」
大王「まったく……お人よしどもが」
正義「だから……」

正義「お前たちに、この笑顔を壊させやしない」
勇弥「【ハロウィン】に乗じて、騒ぎを起こそうって魂胆は読めてるんだよ」
奈海「というか、１年前から成長してないわね」
コイン「まったく、飽きないねぇ」
楓「では、始めるか」

大王「ということだ、お前達。『悪戯』される覚悟のないやつに、『悪戯』なぞさせん」
野良都市伝説「（あ、終わった）」「（今年は、勝てると思ったのになぁ）」「（もう俺都市伝説やめるわ）」






●今年のハロウィンも平和です

遅刻気味ながらハロウィンほのぼの

ちょっと落ち着いた気がする、では～

大王の人乙ですー
大王もやっぱり呪いは怖いのねｗｗ
ハロウィンとほのぼのって相性いいよね

そろそろ学校へ行かなければ遅刻してしまう。
そう思って急いでいた俺の腕を掴んで
「お兄ちゃん、ゲームしよ！」
と妹が言った。
俺は学校へ行こうとしていた所であり、今日は平日だ。
当然、妹だって学校がある。というか、俺と同じ学校だ。
「お前、学校行けよ」
「今日は休む」
『今日は』ではない。『今日も』だ。
何を隠そう、妹は引きこもりだ。
「俺は学校行きたいんだけど」
「お兄ちゃんは学校と私、どっちが大事なの！」
「いや、学校だけど」
「……、死んでやる！」
物騒な事を叫びながら部屋に駆け込んでしまった。俺の部屋だ。
……今日は学校を休むしかないようだ。
妹の「死ぬ」は洒落にならないのだ。
妹は「ウサギは寂しいと死ぬ」の契約者だから、寂しいと本当に死ぬ。
ちなみに、ただ死ぬだけなので、戦闘には全く使えない。

「なんでお前、学校行かねえの」
一狩りしなが妹に聞いてみる。
「……だって恐いし」
「恐い？」
「私、契約者だよ？外に出たら、都市伝説とかに襲われるかもしれない。そう考えたら、恐くて……」
わりと真面目な理由だった。ビックリだ。
「それにね？そんな危ない外にお兄ちゃんが行っちゃうのも心配なんだよ？だから、一緒に部屋で」
「あ、俺は契約したから自分の身くらい守れるぞ」
「……え？いつ？」
「先週。花子さんと」
「え？」
「ん？」
「花子さん？花子さんて女子トイレにいるやつだよね？え？何？なんで？」
「いや、トイレにゴキブリが出たからなんとかしてくれって女子に頼まれて」
「え？なんでそれお兄ちゃんに頼むの？」
「知らん。よく頼まれるんだよ。買い物の荷物持ちとか、委員会の仕事の手伝いとか、夜恐いから家まで送ってくれとか
　友達とか結構いるはずなのに、何故か俺に…………どうした？」
「」
「おーい？」

次の日から何故か妹は普通に学校に行くようになった。
休み時間のたびに俺のクラスや女子トイレをうろうろしていて、ちょっとうざい。
都市伝説恐いのはどうしたんだ。

終

みなさん乙でしたー
忙しいうちに１０月も終わってしまいましたのう
今年もあと二か月か……

ヴィクトリア朝はやはり浪漫に溢れている……！
ソドムの劫火が聖書準拠だったらやばいなぁと思いつつ、ルイスの正体が大物過ぎて今後どうなるのだろうか
しかしこの女帝どこぞの暴れん坊な将軍のような感じで市井にいつもでてるんだろうか

マヤの予言の解決も見えそうで続きが楽しみです
兄弟の合作が完成するのを待っています

おい、この兄、ハーレム作る勢いじゃないか……！
年齢によってはちょっと異端審問を開かねばなるまいよ

初投稿
色々と酷いけど目をつぶって

男にとって速さは全てだった
速さを追求するために、最速の祖母の背中をひたすら追いかけた
そして、ついに追い越すことができた彼を待っていたのは、達成感でも喜びでもなく、圧倒的な虚無感だった
それ以来、彼は大いに荒れた。同類を殺し、人間を殺し、家族さえも殺した。まるで、飢えを乾かすように

「お前がターボ孫だな」
深夜の公園、ジャージ姿の彼に後ろから話しかける者がいた。
振り返ると、同じくジャージ姿の大巨漢の男がいた。背中には、大きなリュックを背負っている
「…お前、契約者か」
契約者、彼の同類と契約し力を得た人間
「ああ、そうだ。そして、お前を殺す者だ」
低くハスキーな声が公園中に響き渡る
「面白い、やれるものならやってみろ」
笑いながら、そう言った
彼は、己の勝利を確信していた
あんな、見るからにも鈍重そうな者に負けるはずがないと思ったからだ

彼の体は細く引き締められていた
余分な肉は一切なく、筋肉と骨しかないと言っても過言ではなかった
ただ、速さだけを求めた結果の体、そうとしか表現できなかった
「よく鍛えられているな」
男の言葉に、彼は苦笑した
「お前のような者がわかるのか？」
「わかる、スポーツは嫌いじゃない」
彼は、よく鍛えたはずの腹筋が崩壊すると思った
「なら、見せてやるよ。その鍛えた結果を」
最速であるということは同時に最強である、彼はここ最近の戦闘の結果そう考えるようになった
彼の圧倒的なスピードの前にはあらゆるものが無力だった
「余所見をしなかったら死なないかもしれないな」
自信に満ちたその言葉を皮切りに、彼は男に向かって走り出した
瞬間、周囲にあるあらゆるものがあまりの勢いに吹き飛んだ
走る、彼がその行為をするだけで周囲に影響を与えるのだ
「じゃあな」
一瞬で、男の前に到達した彼が、拳を突き出しながら呟いた
「残念だがまだ早い」
彼の拳は空を切った
「なん…だと…？」
「余所見をしていたが躱せたぞ？」
後ろからの声に慌てて振り向く
そこには、男が先ほどと変わらぬ姿で立っていた

「…それがお前の能力か」
彼は、男の能力が瞬間移動か時間操作だと推測した
そうでもないと、あの巨体が一瞬で移動できるはずがないと考えたからだ
「言っておくが、俺の能力は瞬間移動でも時間操作でもないぞ」
「なに!?」
男の言葉により、彼は混乱した
瞬間移動か、時間操作以外であの移動に説明ができないと思ったからだ
「ん？」
悩みに耽る彼は、たまたまある発見をした
「お前、その体…」
男の巨体、それは贅肉で出来ていると彼は思っていた
だが、それは勘違いだったのだ
「…ああ、そういうことか」
「やっと気づいたか」
男の巨体は、素人が見る限りでは贅肉できているように見える
が、アスリートや武道家が見れば気づいてしまう
その体には、これでもかというほどの筋肉が詰め込まれていることに。その上に、計画的に贅肉が付けられていることに
「プロレス体型か」

男の体の秘密、それに気づいた彼はもう一つの秘密に気づいてしまった
「…お前、俺より速いだろ」
あの攻撃を躱せるものは、彼より速い者しかいない
「…ああ」
目を逸らしながら男は答えた
「別に気遣う必要はない。そうか、お前は俺より速いのか」
顔を伏せ、彼は黙る
沈黙の時間が流れた。が、それはすぐに破られた
「ハハハハハハハハハハ!!」
彼の狂った笑い声により
彼は、どうしようなく嬉しかったのだ。新たな背中が見つかったことが
「なら、存分に超えさせてもらう！」
再び、彼は男に向かって走り出した
今度は、先程ほどより更に早い
「今度こそ！」
喜びで歪んだ顔のまま、ありったけの力を込めた右ストレートを男に向け放つ
次の瞬間、鈍い音が公園中に響いた

鈍い音の原因は、右ストレートが体に当たったからだ
もっと詳しく言うと、男の右ストレートが彼の腹の溝にだ
彼は、衝撃で吹き飛ばされ数メートル先のジャングルジムに叩きつけられた
「ぐほっ！」
俯けに崩れ落ちると、口から血を吐き出した
無理もない、彼の体は今のたった一撃の攻撃によりボロボロになってしまったのだ
無言のまま、男は彼に近づく
「聞き…たい…ことが…ある」
震えながら顔を上げ、絞り出すような声で彼は男に話しかけた
「なんだ？」
「お…前の…契…約した…都市…伝説は…一…体…なんなん…だ？」
彼はどうしても知りたかった、自分を倒したものの都市伝説を
「…『デブは喧嘩が強い』」
「そ…れは」
傑作だ、その言葉を口にすることはできなかった
背中を越えられなかったという後悔を抱えて、彼は消えようとしていた
だが、彼は笑顔を浮かべていた。満足気な笑顔を
（婆ちゃん、ごめんな）
それが、彼が最後に思ったことだった

終

うん、改めて酷い
ちなみに、主人公は素の状態で十分強いので「デブは喧嘩が強い」が補正程度の効果しか持っていないという設定です

単発の人、乙ですー
何このモテ体質の兄
もったいないのでかわいい妹ちゃんは俺に下さい

[ピザ]は喧嘩が強いの人乙ですー
ターボ婆の孫…最速を極めると虚しいものよ
新しい目標にチャレンジしたまま逝けてよかったのかも知れない

>>30
>ヴィクトリア朝はやはり浪漫に溢れている……！
ほんとはもっとスチームパンク風味にしたかったのにこの様だ

>ソドムの劫火が聖書準拠だったらやばいなぁと思いつつ、ルイスの正体が大物過ぎて今後どうなるのだろうか
聖書準拠ですが今回撃破は考えていません
ほかの作品との兼ね合いで21世紀まで生きて貰う必要がありますので

しかしこの女帝どこぞの暴れん坊な将軍のような感じで市井にいつもでてるんだろうか
思い切ったことはしましたが実は世間知らずです

乙です！
私の中のデブというとズッコケ三人組のモーちゃん（今の世代の子は分かるんだろうか）なので
基本的に動けるデブというのが物珍しいのです。
よくよく考えてみればハート様とか出てくるのですが、やはり幼い頃から植え付けられた先入観とはなかなか抜けないもんです
ビジュアル的にはゴリマッチョ系に属する人ということになるのでしょうかね

>>37
マッチョなことはマッチョなんですが贅肉で見えないようになっています
なので、パッと見はただのデブです

『都市伝説』
そう呼ばれる怪異の形態は人型、獣型、道具型等の実体を持つ物から現象や逸話等から発生した実体を持たない物、果ては神話で語られる神格の存在まで千差万別と言える。
その為、都市伝説の力を行使する契約者達の力も多種多様であり、どんな都市伝説と契約するのか、また契約した結果どんな能力を得るのかは運に左右されると言っても過言ではない。

そう、どの様に発言するかは運頼みなのだ･･････そう、私の契約した都市伝説の様に･･････



「糞ッ！」

最悪だ
最悪だ
とにかく最悪だ
私は今、契約者に追われている
恐らくは契約したて･･･自分の力を試したくて仕方ない時期だ

「よりにもよって今日だなんて･･････！」

ある意味ではツイてるがある意味ではツイてない

「上手く逃げ切れ･･･無理か」

走った位で逃げ切れるなら苦労は無いが･･･向こうも足が早い、ターボ婆か口避け女か狼男か･･･いずれにせよ、脚力を強化する類の都市伝説だろう
羨ましい、私の契約している都市伝説がハズレもハズレなだけにそう思わずにはいられない
いずれにせよ足で逃げ切るのは難しいだろう

「[ﾋﾟｰｰｰ]しかないのか･･･」

できれば避けたかった
戦いたくは無かった
でも、やるしかない

相手は身体能力を強化されているタイプだ
取っ組み合いになれば絶対に勝てない
距離がある今の内に一撃で仕留めるしかない

財布に手をかけ、中身を確認する
先程コンビニのATMで下ろした今月分の給料約13万

命には変えられない

「えぇい！持ってけぇ！」

私の都市伝説が発動する
財布の中から金が消える
これが対価
私の都市伝説は「殺 し 屋」
話に聞く事があっても普通に生活している分にはその実態に触れる事は無いであろう職業
そのイメージや概念が都市伝説として認識された物
それが私の契約した都市伝説

能力は――――

見れば私を追っていた相手が向こうで倒れている
恐らくは脳天を撃ち抜かれたのだ、私の都市伝説に
これが私の都市伝説の能力

『対価として金銭を支払う事でそれ相応の殺傷力を持つ弾丸を放つ』

財布の中身を再度確認する･･･札は残ってない
奴を一撃で屠った弾の値段は13万だったらしい
こうして私は今日の命を繋いだ、明日からの生活と引き換えに


さし当たって―――今日の夕飯どうしよう
―完－

残り80円・・もうだめぽお

乙ですー
都市伝説のご利用は計画的に！
あれだね、徳川の埋蔵金とかM資金的なのと多重契約しとかないと

おつです
13万で命が買えるのか……２つの意味で

金稼ぎ系の都市伝説は少なくないけど、多重契約するのも怖いかｗｗｗ

乙です！

>>41
ジュース買ってんじゃねーよwwwwww

『捨てても捨てても戻ってくる人形』みたいなタイプの都市伝説と契約する→アンティークショップで売る→戻ってくる→売る→以下繰り返し

呪われそう？ そこは自己責任

　　　　　　　_,-――-.、

　　\　　.／:::::::::::::::ヽ:::.ﾐヽ、　　　　 ､l | ll l || l l||| l l| l || l l||| l |l | ll |l l || l l|
　　　　/::::／| |　ﾊ　:::ヽ::ﾐ:l　　　 ヽ`
　　　　|::/ ´ |八:八|ヽ::|::ﾐ::}　　 三　多々買え・・・もっと多々買え・・・
　 　　ﾑｲ::○::::::::::::○:ｲ::ﾐ:ﾉ　　　 彡,
　 　 　|人＂ r‐┐＂ |.ﾉ＾)　 　　　　' / l | ll | ll |l |l | ll |l l || l l| |l | ll |l l || l l|
　 　　(ゞ:ﾐ/ﾊ ` ´ ‐＜　´
　ﾟヽ　| |￣￣￣￣￣￣￣￣| |　ﾀﾞﾝｯ

｡　ﾟ　_（,,) つべこべいわず (,,）_ ／ ﾟ

　･／ヽ|　　　課金しろ　　　 .|て ─ ･｡ ：
／　 .ノ|＿＿＿＿＿＿＿＿.|（　　＼　ﾟ　｡　　【イメージ図】
￣｡ﾟ ⌒)／⌒Y⌒Y⌒Y⌒Y⌒ヽ＼ ￣　｡

【都市伝説　殺 し 屋】
能力『対価として金銭を支払う事でそれ相応の殺傷力を持つ弾丸を放つ』
対価として支払われた金銭が何処へ消えるのかは不明
日本円で一発1000円から(殺傷力及び命中率は値段相応なので1000円では当たらない可能性も有り)
逆に言えば金を注ぎ込めば注ぎ込むほど威力と命中率は上がる
殺されるのはターゲットか契約者の財布かその両方

>あれだね、徳川の埋蔵金とかM資金的なのと多重契約しとかないと
>金稼ぎ系の都市伝説は少なくないけど、多重契約するのも怖いかｗｗｗｗｗｗ
二重の意味で燃費最悪なので多重契約すると多分死にますｗｗ
>>44
多分それが一番平和な金稼ぎかもｗｗ

今回も敵メインの話です

チビ、少年は遅ない頃からその蔑称で呼ばれていた
同世代の子供たちの中で、ダントツに背が低かったからだ
いつからか、チビは理不尽な暴力と差別を受けるようになった
それらから、逃げるようにチビは自分だけの世界に浸りきった
それが理由で、アニメや特撮にハマるようになった
が、それは更なる侮蔑を受ける原因になってしまった
チビは、どこまでも堕ちていった

「くそ！早く死ねよ！」
薄暗い部屋の中、変声期独特の声が響き渡る
昼間だというのに、窓にはカーテンが。床には、大量の本とフィギュア等がある。おかげで、まともな足場がない
「くそっ！くそっ！」
小さなベットの上で、横になりながら怒声を上げてるのは、この部屋の主、チビ。
小学生の頃からほとんど変わらぬ身長、筋肉も贅肉もない華奢な体、特に特徴のない平凡な顔、そして大きな黒メガネ、それが彼の容姿だ。
服装は、Tシャツとジャージの下。普段から愛好している格好のようだ
「ちくしょう！」
そう言いながら、ベットの上に携帯ゲーム機を投げ捨てる。どうやら、ゲームーオーバーしたようだ
顔を歪め、ベットから降りる。本やフィギュアを掻き分けながら、勉強机の元に向かう。

学校に行かなくなった日から、チビはネットの世界にそれまで以上にどっぷり浸かっていた
なので、ネットの世界にはそれなりに詳しい。が…
「ん？」
機嫌が直っていた、チビの顔が再び歪む。しかし、今度は先程のように、怒りによってではなく、困惑によってだ
目線の先には、初めて見るホームページ。とある掲示板で、ＵＲLを押したらたどり着いたのだ
それだけでは、特におかしいことはない。が、そのホームページが問題だった
「契約？」
ホームページには、たった一言「契約」とのみ書かれていた。しかも、どうやらクリックできるらしい
（…詐欺か？）
そう疑ったチビは、掲示板に戻ろうとした

続きは、明日書きます

「力が欲しくはないか？」
突然、耳元で声が聞こえた。チビは、慌てて後ろを振り返るが、誰もいない
「力？」
画面に視線を戻したチビは、感情を感じられない声でそうつぶやいた。どことなく、目が虚ろだ
「そう、力だ。これさえあれば、貴様は新しい自分になれる」
「新しい自分…」
チビは思い返す、今までの惨めな自分を。そして、自分を見て笑う者達のことを。
「僕は変わりたい…」
それは、ずっと叶わないと思っていた願いだった
「あいつらを倒して新しい自分になりたい！」
「ならば、契約せよ。望み通りの力を授けよう」
もう、迷いはなかった。チビは、「契約」をクリックした

「よう、チビ。元気にしてたか？」
チビが教室に入ると、金髪の男が笑いながら声をかけた。周りの取り巻きも笑っている
「うん」
「へー、別に来なくてもいいんだぜ」
「ちょっと～、せっかく来たのに酷いって～」
彼らは、まだ知らない。チビが、昨日までのチビではないことを。だから、自分たちの首を絞めるような言動を平気で出来る
「あのさ」
「あ？気安く話しかけんなよ」
「うっわ、ひっど」
幸せな時間は、いつまでも続かない。必ず、終わりが訪れる
「死ねよ、くそ金髪」
人が宙に舞う、それは滅多に見れる光景ではない。だから、突然空中に吹き飛ばされた金髪に、皆唖然とした
金髪は、そのまま黒板にぶつかり、床に落ちた。意識はない、どうやら気絶しているようだ
あまりに現実離れした出来事に、誰も口を開こうとしない。それどころか、誰も金髪に近寄ろうともしない
彼らは、認めたくなかった。これが現実だということを
「なんだ、この程度だったんだ。僕を支配するものって」
無音の空間の中で、チビの喜びに満ちた声だけが響き渡る
彼らにとっての幸せな時間はこうして終わり、チビにとっての幸せな時間が始まろうとしていた

金髪の件は、学校側が事故として処理をした
クラスの人間や、金髪は、真実を話したが、教師も親も信じなかった
その後、金髪の取り巻き等が、チビを犯人だとして、リンチをしようとしたことがあったが、それは見事に失敗をした
金髪の時のように、「見えない力」によって、返り討ちにされたからだ
普通の暴力と違い、「見えない力」は犯罪行為にならない。日本の法律では、説明のつかない力を裁くことができないからだ
チビは、クラスの王者となった。「見えない力」で、恐怖を与え、脅し、従わさせた
それだけでは、とどまらず、チビは欲望に任せ、様々な悪行を繰り返した
復讐者だった彼は、こうして支配者となった。その姿は、チビが憎んだ者達にそっくりだった

「か、勘弁してください！」
夕暮れの路地裏、地面に座り込んだ、乱れた制服を着た男が、涙を流しながそう叫んだ
周囲には、男と同じ制服を着た者達が、何人も倒れている
「やだよ、先に喧嘩売ってきたのはそっちじゃん」
男の目線の先にいる、チビは笑いながらそう言った
「まったく、力を振るうならやられる覚悟をしないとダメだよ」
その言葉を皮切りに、男に向かって「見えない力」が放たれた
形は、見えなくても風圧などで攻撃が放たれたことはわかる
だから、男は思わず目を閉じた。それが、気休めにもならないと知っていても
「え？」
数秒後、攻撃が来ないことに気づいた男は、思わず目を開けた
そして、見てしまった。「見えない力」を片手で受け止める巨漢の男の姿を

前回、省略しすぎた…。補完すると、チビは強大な力に呑まれて、性格が歪んだということです

「へえ…」
チビは、巨漢に対し素直に感心した。今まで、この力を受け止めたものなど一人もいなかったからだ
「やるじゃん、これを受け止めるなんて」
そう言い、拍手をした。巨漢は、表情を変えない
「君も学生か」
巨漢は、チビとは違う学校の制服を着ていた
「いやいや、すごいすごい。けどさ…」
チビの唇がつり上がった
「生意気なんだよ！俺様の攻撃を受け止めるとか！」
瞬間、路地裏に強風が吹き荒れる。「見えない力」が放たれたのだ
しかも、先程よりも風圧が強い。「見えない力」自体の威力も上がっているはずだ
「無様に地面に這い蹲れ！」
未だ、腰を抜かしている男は、今度こそ巨漢がやられると思った
そして、仲間たちと同じように地面に転がることになると。だが…
「そういう訳にはいかない」
その予想は、裏切られた。巨漢が、宙に向かってとてつもない速さの右ストレートを放ったと思うと、周囲に猛風が吹き荒れた
あまりの風に、チビと男は目を閉じた。そして、目を開けた二人は見た。巨漢が、平然と立っている姿を
男は驚き、そして恐怖した。この、突如現れた人間離れした巨漢に
チビは驚き、そして憎悪した。自身の力で倒せない者の存在を。そして、気づいた
「お前、見えているのか!?」
この巨漢が、自身と同種の力を持っていることを

「ああ、見えている。その巨大な腕がな」
その言葉で、チビは確信した、巨漢が見えていることを。「見えない力」の正体、それは宙に浮く白い二本の巨大な腕
これは、なぜかチビ以外の者には見えず、自由に動かすこともできた。それを利用して、チビは復讐を成し遂げ、支配者になった
たった今、巨漢の右ストレートによって破壊されたが
「俺は忠告に来た」
「忠告？」
チビは眉をひそめ、巨漢に警戒の意思を込めた目線を向ける
「今すぐ、その力を捨てて、元の生活に戻れ。さもないと、近いうちに黒服が現れる」
「黒服？」
チビにとって、それは、聞きなれない単語だった。一つわかるのは、巨漢の口ぶりからするに、それがかなり危険な存在だということだ
「なんだ？命でも取られるのか？」
冗談めかした口調のチビ、だが巨漢は笑わない
「命…で済めばいいほうだ」
「へえ、もしかして俺達と同じ力を持っているのかい、黒服というのは？」
「ああ」
「やっぱり、そうなんだ」
巨漢の言葉だけでも、黒服がいかに恐ろしい存在かをチビは感じ取った
なにしろ、自分の力をあしらうことができる程の者の言葉である
だが、チビは
「だから、どうしたの？」
そう言い返した

「…わからなかったのか？」
「いや、十分に分かったよ。そのうえでさ」
チビは、十分に分かっている。自分の身に危険が迫っていることを
それなのに、なぜこんなに強気でいられるのか。それは
「だって、僕の力は最強なんだ」
チビは、どこまでも自分の力を信じてる。後戻りができないほど、歪んだ心で
「それに、君も気づいてるだろ？僕が、さっき力の一部しか使わなかったことに」
白い巨大な腕、それはチビの力の一部分でしかない
「…ああ、だが」
「うるさいんだよ！俺様の力は最強だって言ってるだろ！」
「交渉決裂か…」
巨漢は察した、チビがもう自分の言葉にまともに取り合わないことを
彼がもう、力を使わないとどうにかできないところにいることを
溜息をつくと、その低い声でチビにこう尋ねた
「…ここでやるか？」
交渉が決裂した今、やることは一つしかない
「ああ、引く気はないわけか」
チビも、軽く溜息をついた
「しょうがない、やろうか。場所は変えよう」
巨漢に背中を向け、チビは歩き始めた。付いて来いということだろう。敵に背中を向ける、それは余裕の表れだ
人によっては、ムッとするものもいるだろう。だが、巨漢は特に表情を変えずチビに付いていった

「ここでいいよね」
チビが巨漢を連れてきたのは、それなりに広い土地を持つ廃工場だった
「ああ」
ここは、周りが高いフェンスで高まれていて、門にも鍵かかっている。なので、不良すら寄り付かない
ちなみに、巨漢はそのずば抜けた運動能力を駆使して、フェンスを乗り越え侵入し、チビは白い腕で壁を壊して侵入した
「じゃ、始めよっか」
敷地の真ん中で、向かい合った二人。数メートルほどの距離をとっている
「あ、その前にさ」
突然、チビが会話を切り出した
「君は、どんなものを最強だと思う？」
急に、話を振られたのにも関わらず、巨漢は前からこれがくることを知っていたかのように、こう答えた。
「感情を知りながら感情を持たない者」
「へえ、いい答えだね」
軽く拍手をしながら、感心したようにチビは言った
「でもさ、僕はもっと単純でいいと思うんだ」
「単純？」
「そう、それこそ力が強いとかめちゃくちゃ動くのが早いとか」
「それは」
「幼稚だっていいたいんだろ？わかってるよ」
幼稚、チビが他人に蔑まされるときよく使われた言葉の一つだ
だが、彼はこの言葉が好きだ
「単純で結構、子供で結構、夢見がちで結構」
彼が最強だと思うもの、それは誰もが一度は最強だと思ったことのあるもの
「それでも、僕は主張するよ。僕にとっての最強、それは」
工場を中心に、街中に強風が吹き荒れる。まるで、災いが訪れる前兆かのように
「でっかいものものだ!!」
白く大きい、そうとしかいいようがなかった。工場に現れた、全身真っ白の人型のそれを形容するには
数十メートルもの長身を誇るそれには、形以外で人との共通点がなかった
「これが、俺様のヒトガタだ！」

[ピザ]は喧嘩が強いの人乙ですー
このチビ、かませ犬フラグびんびんですねー

>>56
チビも弱くはないんですけどね
ウルトラマンもどきを自由に操れる存在ですから
主人公相手だと霞むけど

「でっかいだろ！かっこいいだろ！こわいだろ！」
巨漢を指さしながら、チビはそう叫んだ。目は血走り、顔は赤く染まっている。かなり興奮しているようだ
「さあ！ひれ伏せろ！」
ヒトガタが、左足を前方に向けゆっくりと踏み出す。とてつもない揺れが起き、轟音が響いたかと思うと、周囲にコンクリートの破片が飛び散った
巨漢にも、破片が飛んでいったが、全て体に似合わない俊敏な動きでかわした
「押しつぶされろ！」
破片の雨が止み、巨漢が人型を見ると、左脚の足が見えなかった
地面が沈み、巨大なクレーターができ、隠れてしまったのだ
「ぺっしゃんこになれ！」
ヒトガタが、膝を曲げ、腰を落としたかと思うと、巨漢に向かって右拳を突き出した
先程とは、比べ物にならない俊敏な動作でだ。巨漢は、動こうとせず、自分に向かってくる白く巨大な拳を見つめている
「どっか～ん!!」
耳が破裂するほどの、轟音が鳴り響いた。先程とは、比べ物にならないほどのコンクリートが、雨のように降り注ぐ
耳を塞いでいたチビは、ヒトガタの影に移動し、自信の身を守った
「やった～！」
右拳の周りは、巨大なクレーターと化していた、かなりの深さがある。巨漢の生存は絶望できだろう

「やった、やった！…ん？」
勝利に浮かれはしゃぐチビだったが、突然顔に何かが張り付く
手でつまみ、見てみると、それは…
「…え？」
独特な生々しい感触、滴る血液、そして形容しがたい匂い
肉片だった
「え？え？」
チビは、もちろん人が死ぬことを知っている。が、どこかで思っていた
自分と同じ力を持つ巨漢ならこれくらいでは死なないだろうと
「え？え？え？え？え？え？え？え？え？え？」
頭をかきむしるチビ、顔は青く、目は血走っている
「嘘だ、嘘だ、嘘だ、嘘だ、嘘だ、嘘だ、嘘だ、嘘だ、嘘だ、嘘だ」
現実を拒むように、下を向きながらひたすらそう呟く
チビは、いくら悪行をしようと、「人殺し」はしなかった。いや、できなかった
あくまで、「日本の普通の人間」であるチビには
「嫌だ、嫌だ、嫌だ、嫌だ、嫌だ、嫌だ、嫌だ、嫌だ、嫌だ、嫌だ！」
腰が抜け、地面に座り込み。絶望に包まれながら、チビは意識の底に落ちていこうとしていた
その時だった
「ん？」
チビは、思わず顔を上げる。微かな音が聞こえたからだ
そして、気づく
「ま、さか」
その音が、足跡だということに
「どうした？もう終わりか？」
低いハスキーな声、ゴミひとつ付いていない制服、傷一つない巨体
クレーターの中から、巨漢は出てきた
「あ」
思考が停止するチビ。だが、再び動き出した時、今受けた衝撃で三つの事実に気がついた
一つ、ヒトガタの右拳が粉砕されたこと
二つ、先ほどの肉片はヒトガタのものだということ
「次は、こちらから行かせてもらう」
三つ、巨漢が「普通の人間」ではないということ

やば、文章矛盾した

>>60
なに、よくあることだ
[ピザ]的に制裁するのか忠告だけで終わって去るかで
予想しながら読んでおるよ

「ちょ、ちょっと待て。お、お前、なんで生きてるんだ」
巨漢が死んでいなかったことに対する安堵感、あの攻撃を受けて生きていたことに対する恐怖感
正反対の感情の狭間で、チビは混乱していた
「ああ、そのことか」
動きを止めた巨漢は、当たり前のことのようにこういった
「そんなの、俺のほうが力が強かったからに決まってるだろう」
「…は？」
開いた口がふさがらない、今のチビを表したとしたらその言葉がぴったりだった
「それと、あの拳には殺意がなかったというのも理由だ」
チビは、何も聞いていなかった。彼はただ、巨漢を見ていた
ヒトガタよりも何十、何百倍も巨大なその姿を
それが、自分の恐怖心が見せている幻だということは分かっている
その上で、圧倒されていた
「そろそろ、やるか」
巨漢が、ヒトガタめがけ跳躍した。当然かのように、高度何十メートルも跳ぶ
ヒトガタの腹部と思われる場所まで、到達したところで、右拳を握る
「終わりだ」
巨漢による右のアッパーが、ヒトガタの腹部に炸裂した
寺の鐘のような音が街中に響き渡る
「は、は、ははははは」
上を見上げながら、チビはぎこちない表情で笑う
ヒトガタが、空に舞い上がっていた。体中に、ヒビのようなものが入っている
「本当にいるんだな」
跳躍していた巨漢が、落下してくる
「バケモノってのは」
そう呟くと、チビは意識を失った

目を覚ましたチビが、最初に見たのは星一つない夜空だった
「起きたか？」
右側から低くハスキーな声が聞こえる、顔を傾けると胡座をかいている巨漢の姿が見えた
「…うん」
その小さな声には、一切の敵意も恐怖も含まれていなかった
あそこまで、圧倒的な差を見せつければ、怯える気にも戦う気にもなれないのが理由の一つ
そして、もうひとつの理由
「…失ったんだ」
「ああ」
チビは、右腕を掲げるときつく握り締めた
「僕は、結局何をしたかったんだろう」
チビの問いに、巨漢は答えない
風の音だけが聞こえる
「変わることもできずに、力に溺れて、前よりクズになった。一体、僕は何がしたかったんだろう？」
それは、チビにとって心からの疑問だった
「…変われないさ、人は」
独り言のように巨漢が呟く
「それでも、変わろうとして溺れる。必死に、必死に足掻く」
瞳を閉じたチビは、思い返す
力を手に入れてからの日々を
「そして、失う。様々なものを」
自分にとっての、それはなんだったろう？
チビは考えるが、まったく思い浮かばない。少なくも、今は
「けど、得るものもある。対価に釣り合わないものかもしれないが」
あの期間で得たもの、チビは迷わずこう答えた
「お金」
「そうか」
今のチビには、この答えしか出せない
例え、他に手に入れたものがあったとしても、言葉にできない

「代償？」
「ああ」
夜道を歩く二人、工場と更地しかない地区なので、人は他におらず、街灯とたまに通る車が闇を照らし出す
「お前は、代償を捧げずに、強力な力を得た。力を失った今、おそらくその報いを受けることになる」
「報いか」
力を失ったことがバレれば、チビは確実に手痛い報復を受けることになる
「…受けたくないな」
自分でも、身勝手だなと思いながら、チビは呟いた
「ま、うまくやれ」
「…叱らないんだな」
「人には雑味があったほうがいいんだ」
どこまでも続く、暗い闇の中を二人は歩いて行った

終

また、女子を出せなかった…
次は出そう

現時点まで登場した都市伝説の紹介

【デブは喧嘩が強い】
形を持たない概念系の都市伝説
デブじゃないと契約できない。都市伝説としての格は低く、契約しても容量をあまり食わない
・能力…『戦闘時、身体能力と肉体が強化される』
肉体強化系としては、弱めなほう。発動条件が、単純なのが長所

【ターボ孫】
ターボばばあの孫とされている都市伝説
姿は、引き締まった姿をした若い男。ジャージを着ているとされている
ターボばばあより速いと噂されている
・能力…『脚力強化』
肉体強化系としては、かなり強め。脚力強化に限ればほぼ最強

【ヒトガタ】
北極に出現すると言われている都市伝説
姿は、白く人型。数十メートルの長身を誇る
・能力…『水中を自由自在に移動できる』
水中限定で、呼吸も必要とせず、自由自在に移動できる

以上です
ターボ孫は、契約者がいなかったので、能力を出せませんでした
ヒトガタは、劇中で能力を出せず、本体による攻撃しか書けませんでした
デブが喧嘩が強いは、能力としては弱いけど、契約者（主人公）が元々バカみたいに強いので、無双状態になっています

【蒸気機関は狢型】

それは凍えるような寒い冬の夜の事です。
カンカンと音をたてながら閉じていく踏切を横目に、とある少女はかじかむ手を摩っていました。

「はぁ、今日は冷え込むな…」

少女は白い吐息を漏らしながら電車が通りすぎるのを待ちました。
深夜だからか少女の周りには人の気配がありません。

「………」

電車が通りすぎた事で少女の眼には向かい側の景色が映ります。
電車が通りすぎる前となんら変わりのない景色、ただ一つ違う点を挙げるとすれば女性が居るという事だけです。
決め細やかな白い肌、綺麗に整えられた長い黒髪、すらっとした細い身体。
ここまで聞いていると一般的な反応としては美女を想像するでしょう。
しかし、その女性には圧倒的に欠けているものがありました。
腰、膝、脚…下半身と呼べる部位がまるまる無くなっているのです。

「ねぇ、私に足を頂戴？」

そう呟くと女性は器用に手のひらを地面につけて足代わりにし、少女の方へ近づきます。

「私ね、電車に轢かれてこんな姿になったの……痛くて、動けなくて、でも死ねなくて。
誰も助けてくれなかった、目があっても奴等は…助からない、気味が悪いと何もせずに眺めるだけだった」

悲しみの思いから女性の眼からは涙が溢れ、女性の顔は怨恨で歪みました。
そんな彼女が少女まで後、数歩。
正しく言うならば数手の距離にまでたどり着いた所で、少女の口が開かれます。

「…では、可哀想だとでも言えば、同情をすれば、私を見逃して頂けるんですか?」

少女は目の前の怪異に臆せず、小首を傾げながら言葉を紡ぎました。
それに対し女性は冷たく返答をします。

「そんな言葉は要らない……私は私を見捨てた奴等に復讐するの、だから見逃すことについては貴女から脚を奪い終えたら考えてあげるわ」

「私の身体と同じにしてあげる」…と言いながら近づく女性の背には、いつの間にか巨大な刃物が鈍く光っていました。

「そうですか……では和解は不可能と認識させていただきます」

少女は冷たい空気を思いきり吸い込むと、ポケットから何かを取りだし息を吹き込みました。

ピピ――――ッ!！

甲高い笛の音が夜の町に響くと共に線路の遠方に何かが現れました。

「ガッ!！……さっきのが終電の筈なのに何でアレが」

黒煙を豪々と立てながら鉄の塊が猛スピードで怪異を前方へ轢き飛ばします。

「よく見て見れば分かります…彼は電車なんて柔な物ではありません」

黒煙が風に流されるとソレが姿を現しました。

「何でそんなのがこの時代に……わ、私には果たさなければならない怨みがまだあるのよ!！」

線路にそって高速で走り出す女に対して、少女はその乗り物に乗り込んで普通であれば石炭を供給する炉に手を伸ばしていました。

「さぁ、走りなさい"偽汽車"…私の心を燃やしつくして」

少女の手にほんのりと火が付き、そしてみるみるうちに膨れ上がった火が荒々しい炎となり炉を満たしていきます。
それに呼応するかの如く鉄の怪異は暗雲を煙突から吐き出して加速していきました。

「嫌だ、嫌だよ……また死にきれないのは、助からないのは」

速さゆえの慢心か初撃による満身創痍からか、女は弱点である急激に曲がることをせず直進による逃走を続けました。
しかし、異常な早さで回り出した車輪は早々と半分の肉体に迫っていき、女は走馬灯のように自分が轢かれた事を思い出し怯えながらも必死に走っていました。

「大丈夫です、討伐対象である貴女は私が責任を持って挽き潰しますので」
「あっ…」

炉の炎が橙色から青色に変わり、一層速さを増した汽車が無惨に女を磨り潰していき。
そして肉片が凍りつく前に光の粒子となりまるで粉雪のように消えていきました。

「こちらーーーーーです…対象"テケテケ"の四散を確認、直ぐに帰還します」

その様を視認しどこかへと連絡を終えた少女は車掌席に背中を預け再び笛を鳴らすと、偽汽車は輪郭を歪ませながら夜霧に溶けるように消えていくのでした。

まるで"居なかった"様に跡形もなく。

<終>

デブは喧嘩が強いの人乙でした

このスレで偽汽車を都市伝説として登場させてるのは同一人物ではないだろうか

[ピザ]は喧嘩が強いの人乙ですー
ああいうふうにチビが立ち直るのは意外だった
そして蒸気機関、強いな

>>69
最初はもっと救いようの無い終わり方にする予定だったんですけどね
書いてるうちに情が湧いたというか

邪視、という物がある。
悪意を持って相手を睨みつけることにより､対象者に呪いを掛ける。世界中に広く存在する民間伝承だ。
男は、その邪視の契約者だった。
視界内に存在する敵を、ただ見るだけで[ﾋﾟｰｰｰ]事ができる。
そんな、非常に強力な契約者。

その契約者が、今、一方的に殴られていた。
簡単な話だ。倒すべき敵が見えないのだ。
全く何も無い場所から、突如として与えられた、殴る蹴るの攻撃。
容赦なく人体の急所を狙った攻撃。
強力な能力故、生身の戦闘などしてこなかった男は、あっという間に倒れふした。

「……ふうっ」
誰もいない場所から息を吐き出す音がした。
1951年、フィリピン。マニラ警察署、特殊事件簿No.108号。
一人の女性が透明な何かに噛み付かれ続けるという事件。
その契約者である。

「お疲れ様です」
最初からずっとそこにいたかのように、いつの間にか、黒服が一人、立っていた。
「いえ、簡単な仕事でした」
何もない場所が答える。
女の声だった。
「さて、終わってすぐですが、次の任務の話をしたいと思うのですが……」
「今からでも、大丈夫です」
「そうですか……」
「…………どうしました？」
黒服はキョロキョロと辺りを見回すばかりで話を始めようとしない。
「あの、前々から思っていたのですが、姿を見せてくれませんか。話がしづらいです」
「……」
黒服の提案に女から返答がない。
「……あの？」
「……無理、です」
「何故？」
「私、今……その…………は、裸で……」
「」
「……」
しばしの沈黙。
「あ、あー、そうか、そうですね。裸でしたか。そうですね。
　そういえば戦闘もナイフも銃も持たずに殴りに行きますしね」
「え？」
「えっ」
再びの沈黙。
「えっ、あっ、そうなんです！服とか、武器とかっ！透明にできなくて！空中に浮いてるみたいになってしまって！
　そうなんです！裸で街を歩くとかっ、そんなっ、変な趣味に目覚めたとかじゃなくて！」

黒服は何も聞かなかった事にした。

終

ヒロイン初登場会
いつもどおりの駄文です

　まだ、耳に馴染んでいない、目覚まし時計の音で、私は今日も目を覚ました。すぐに、体を起こし、時計のボタンを押す。針は、午前５時を示していた。
　「よかった」
　昨日、パズルにのめり込みすぎて、ついつい夜ふかしをしてしまった。なので、朝ちゃんと起きれるか心配だった。杞憂で済んで何よりだ。その後、布団をたたみ、制服に着替えた。おかしなところがないか、姿見で確認をする。うん、特にないようだ。そうこうしているうちに、お母様も起きた。
　「おはよう、お母様」
　こうして、私のいつもの一日が始まった。

　台所に向かうと、いつもと同じく彼はいた
　「おはようございます」
　「ああ、おはよう」
　包丁でネギを切りながら、拳次君は挨拶を返してくれた。巨体に似合わない、繊細な包丁の動きには、ついつい見とれてしまう。
　「卵を割っておいてくれ」
　「はい」
　冷蔵庫からたくさんの卵を取り出し、割ってボウルに入れていく。簡単な作業だけど、油断をすると殻が混じってしまう。
　「そこのだし汁と調味料を卵に入れてくれ。配分覚えているか？」
　「はい」
　どうやら、今朝はだし巻き卵のようだ。拳次君の作るだし巻き卵はとても美味しい。配分は、以前教えてもらった。
　「…ナダレ」
　「はい？」
　卵をかき混ぜていると、拳次君が話しかけてきました。
　「ここの生活には慣れたか？」
　「慣れた…とはまだ言えないです。ここの生活は楽しいですけど」
　　洋風の家で暮らしてきた私には、この立派な日本家屋にはまだ慣れない。けど、いい家だとは思う。それに、拳次君を含む家族の方々は親切な人ばかりだ。
「楽しいか…、騒がしいの間違いじゃないか？」
「違いますよ、ちゃんと楽しいです」
「こんな朝からうるさいのにか？」
　確かに、この家は早朝からとても賑やかだ。というのも
　「いいじゃないですか、道場」
　そう、この家は敷地内に道場を構えている。それもいくつも。家族の方々は皆、格闘家や武道家で、人に武術を教えて生計を立てている。ちなみに、今も朝練の真っ最中で、この台所にも掛け声や物音が聞こえている
　「とっくに慣れはしてるけど、楽しいとは思えないな」
　そう言い、拳次君は調理に戻った。私もそれに従う。実は、拳次君に言っていないことがある。というのも、これは彼に言ってもどうしようもないことだからだ。だって、それは私自身の問題だから。
　「ボウルを渡してくれ」
　恩人である彼に、これ以上迷惑をかけたくないから

　教室のドアを開ける瞬間、私はここを立ち去りたくなる。けど、教室の中に入ればそんな気はなくなる。
　「昨日のロンハー見た？」
　「え～、嘘だろ」
　「見てみて」
　「お前すげーな」
　ここには、いつも雑音が広がっている。人の感情がごちゃまぜになった音が。耳を塞ぎたい、その思いを実行に移さず、私は自分の席に座る。
　「でさ～」
　「まあまあ、しょうがないじゃん」
　「は～！？」
　「うわ、食いてえ」
　鞄から、図書室で借りた本を取り出す。有名な文豪の短編集だ。私は、すぐに物語の中に潜り込んだ。ここから逃げるように。

　『お疲れ様です！』
　「お疲れ様。みんな、元気だね」
　ありがとうございます、威勢のいい声でそう言って、小学生達は道場の門をくぐっていった。彼らは、ここの道場に通っている子供達だ。この家の人たちは、皆礼儀に厳しく、挨拶などを徹底させている。道場とは、無関係の私にもさっきのような態度をとってくれる。
　「いい子達だな」
　しみじみとそう呟き、彼らとは違う門をくぐる。この家には、二つ門があり、一つは道場用、もう一つは家用だ。私が今通ったのは、後者だ。
　「あの子達みたいに人に接することができたらな…」
　自分と彼らを比べ、私は勝手に落ち込んだ。そのまま、広い庭を歩き、玄関に着く。
　「ただ今帰りました」
　どこか他人行儀な声だった。

　「ナダレ、ちょっとお使いに行ってくれないか？」
　「お使いですか」
　台所で、お手伝いをしていると、拳次君がそう話しかけてきた。
　「ああ、ちょっと足りないものがあってな。このメモのものを買ってきてくれ」
　「はい」
　手渡されたメモを読む、品数は少なくどれも軽いものだ
　「じゃあ、金」
　拳次君は、エプロンのポケットから財布を取り出すと、私に差し出した。受け取ると、その低いハスキーな声で私にこう尋ねた。
　「店の場所はわかるか？」
　「はい、何回か行ったので」
　「そうか」
　そう言うと、拳次君はすぐに調理に戻った。
　「では、行ってきます」
　

　私は、お金を使うことに慣れていない。そのせいで、人に迷惑をかけることがある。今回もそうだった。
　「…はぁ」
　茜色に染まる住宅街を、鬱々とした気持ちで歩く。体に力が入らず、右手に持ったビニール袋を落としてしまいそうだ。
　「どうして、ああなっちゃんたんだろう…」
　おつかいに行ったスーパーで、私はとんだ失態をしてしまった。レジでの会計の際、手が滑り、財布の小銭を周囲に撒き散らしてしまった。そのせいで、並んでいる人たちと店員さんに多大な迷惑をかけてしまった。
　「はぁ…」
　また、ため息が出てしまった。こんな時、私は必ずある言葉を呟く。
　「私はここにいていいのかな」
　「いい訳がない」
　後ろから聞こえた返答に、驚いた私は、思わず後ろを振り向く。動きやすそうな服装、赤がベースのキャップ帽、そして凛々しい顔立ちが特徴の青年がいた。左手には携帯ゲーム機が、右手には紅白のボールが握られている。
　「お前は俺がゲットするんだからな」
　今日は、いつもの一日にはならないようだ。

　「まさか、『鬼神の血族』のところにいるとはな。おかげで、お前が外に出るのを待つはめになった」
　不気味に笑う男、私は警戒度を急激に高める。
　「あなた、契約者ですか？」
　「ああ、もちろん。だが、いきなり襲う気はねえよ」
　その言葉を聞いた瞬間、私は少しだけ気を緩めてしまった。すぐにそれが失態だと気づき、再び警戒度を高める。
　「へえ、素直な性格だな」
　一連の私の行動に、気づいていたらしい男は、馬鹿にするような口調でそう言った。
　「襲う気がねえってのは本当だ。ただし、こちらの条件を飲んだらだがな」
　「条件？」
　「ああ」
　男は、ボールが握られた右腕を前に突き出し、こう言った。
　「俺のものになれ、都市伝説と人間のハーフ」

　私が、都市伝説と人間のハーフであることを、知られていることにいまさら驚きはしない。そもそも、知っていないと私のところに来るはずがないからだ。
　「…あなたと契約しろということですか？」
　「いや、違うな。契約ではなくゲットだ」
　「ゲット？」
　「ああ、このボールを使ってな。ちょっと見せてやる。出てこい！白ワニ！」
　男は、右手に握られたボールを上に投げた。すると、聞いたことのないような機械音と眩しい光が、ボールから発せられた。思わず、目を瞑る。少ししてから、目を開けてみると男の足元に、白い大きなワニが一匹いた。
　「どうだ？驚いたか？このボールは、都市伝説をゲットすることができる。そして、ゲットした都市伝説は俺に絶対服従する。契約したわけでもないのにな」
　恐ろしい都市伝説、素直にそう思った。人間が、契約できる都市伝説の数には限度がある。というのも、契約するのには、容量というものを消費する必要があって、それには限界があるからだ。人によっては、常人より多い容量を持っていたりもするけれど、それにも限りがある。それらを考えると、男の能力は反則と言っていいものだ。
　「おお、驚いてくれているようだな」
　私の顔を見て、男はにたりと微笑んだ。
　「さて、じゃあ話を戻すが、俺にゲットされる気はあるか？」
　「…」
　「お～や？」
　男はさらに顔を歪ませた。ありません、その言葉を言うことがどうしてもできなかった。私は、ずっと悩んでいた。あの家に来てからずっと
　「もしかして、お前「私はあの家にいて本当にいいのかな？」とか思っちゃってるか？」
　図星だった

　地獄から救い出してくた拳次君は、帰るべき家まで私に作ってくれた。家の人達や道場の人達も、とてもいい人ばかりだった。だからこそ、私は悩んでいた。私はここにいていいのかと。本来、ここまで親切にしてもらう義理はない。それにも関わらず、みなさんは私に様々なものをくれた。初めての学生服、美味しいご飯、自分の部屋、私にはもったいない洋服、そして温かい感情。もらうたびに、引け目を感じた。他にも、悩んでいることはあった。元々、人見知りな私は、高校に入学するにあたりとても緊張していた。強ばった体で、初めて教室に入った時、そこで気づいた。自分が、社会から外れた者であるということを。すぐに、私は雑音に飲まれ、身動きができなくなった。街に出てもそうだった。けど、それらの悩みは誰にも打ち明けなかった。当然だ、ここまで尽くしてもらっているのに、これ以上迷惑をかける訳にはいかない。そう思い続けて、今私はここにいる。

　「そうだよな、お前みたいな異端中の異端者が人の生活を送れるはずがないよな～」
　その言葉に、何も返答することができない。喉が異常に乾く
　「なあ、俺のところに来いよ。そんな、悪い扱いじゃねえぞ。三食昼寝付きだ」
　それなら悪くないかもしれない、内心そう思ってしまった。だって、私は長年飼われていたんだから。昔の生活に戻るだけだ。
　「何も悩まずに、ただ俺の命令に従うだけの生活だ。結構、いいと思うぞ。余計なことを考えることもないしな」
　一切苦しまずに、ただ毎日を過ごす。それは、なんて幸せなことなんだろうか。
　「さあ、来いよ。このボールを触れ。その瞬間、お前は俺のものになる」
　気がついたときには、男に向かって歩を進めていた。止める気はない。男の前に立ち、右手のボールに私の右手を伸ばす。
　「歓迎するぜ、ハーフは貴重だからな」
　新しい主人の言葉に耳を傾けながら、ボールに触れようとした。
　「…どうした？」
　私の右手は、ボールの手前で止まっていた。なぜだか知らないが、急に石のように重くなり、動かなくなってしまった。
　「ん、ん」
　いくら、力を込めても右腕は動かない。それどころか、左腕も、右足も、左足も、首も、どこも動かない。困惑しながら、その理由を考えた私は、あることに気づいた。
　「…すいません」
　「気にするな、緊張することは誰にでもある」
　「いえ、そうじゃないんです」
　「何？」
　「私…」
　全身がようやく動き始めた。一度、大きな深呼吸をする。心を落ち着かせた私は、両手を握りしまながら、力を込めた声でこういった。
　「やっぱり、あの家にいたいんです！」
　瞬間、私の体が強い冷気を放った。

　「ち！」
　男は、素早く私から距離をとると、舌打ちをした。
　「簡単に行くと思ったら、そうは行かないか。こうなったら、力づくだ。いけ、白ワニ！かみつくだ！」
　白ワニが、大きな口を開けながら、私めがけ飛びかかってくる。大きな体に似合わぬスピードで。それを、私は避けることはしなかった。ただ、来るのを待っていた。
　「ははは！びびって動けなくなったか？」
　男の言葉に、耳を貸す必要はない。だって、私にとってこの白ワニは脅威じゃないのだから。
　「何！？」
　男は、間抜けに口を開けて驚いていた。それもそうだろう、だって突然私の体が雪煙となったのだから。私が、雪煙となったことにより、白ワニの噛み付きは空を切ることになった。そのまま、白ワニの背後に移動し、姿を人に戻す。そのまま、白ワニの背中に手を当てる。こんなことをすれば、普通はすぐさま襲いかかってくるだろう。だが、白ワニはピクリとも動かなかい。
　「凍らせたか…」
　氷の塊となった白ワニから、手を離し、男のほうを向く。その顔は、苦々しかった。
　「さすが、雪女の血を持つだけはある」
　男は、口ではそう言いながら、指先は震えていた。

　あの瞬間、私は気づいてしまった。自分が、あの家に負い目を感じている以上に、あの家が大好きだということに。たとえ、迷惑をかけてもあそこにいたいと思っていることに。問題は多い、それでも私は、この思いを選んだ。

　「なら、これでどうだ！」
　男が、携帯ゲーム機のボタンを押すと、空中に先ほどのボールが大量に現れた。
　「数の力を教えてやるよ！」
　先ほどとは比べもにならないほどの、音と光が周囲に広がる。今度は、目を閉じなかった。
　「絶望しろ！俺の軍勢に！」
　ありとあらゆる魑魅魍魎が、私を取り囲んでいた。鱗を身にまとったもの、毛を生やしたもの、刃物を持ったもの、翼を持つもの、マイナーのものからメジャーなものまで、様々な都市伝説がいる。確かに、絶望した。『鎖』に縛られている私には、これだけの敵を相手に勝つことはできない。
　「ははは！いい顔だ！…ん？」
　そう、私は勝つことができない。私は。
　「おい、何を企んでいる！」
　「何も企んでいませんよ。ただ…」
　本当は、こんなことはあまりしたくない。けど、あの家に帰るにはこの方法しかない。
　「お母様に戦ってもらうだけです」
　体中が、先程より強い冷気を放った瞬間、私の意識が薄れていった。ごめんなさい、そう思いながら。

　「まったく、遠慮なんてしなくていいのに」
　わたくしは、そう言いため息をした。あの子のためならなんでもするというのに。
　「お、おい！」
　例の男が、わたくしを指さしてなにやら叫んだ。虫を見る目で、彼に視線を向ける。
　「どういうことだ！なんで！なんで！」
　本当にうるさい男だ。正直、今すぐ殺してしまいたいが、それはあの子の思想と反してしまうのでできない。
　「なんで、お前の目が明くなった瞬間、俺の奴隷共が一瞬で全員凍ってるんだよ！」
　「そんなの決まってますわ」
　どうやら、どうしようも無い低脳のようだ。仕方がない、このわたくしが親切に教えてあげることにしよう。
　「わたくしの娘は世界一だからですわ」
　娘の体で、わたくしは胸を張ってそう言った。

　娘は、本来強大な力を持っているのに関わらず、クズ共のせいで能力を制限されている。クズ共から、離れることができた今でも、それは変わっていない。だが、これには一つ抜け目がある。あの子が力を使う場合は、制限されてしまうが、わたくしが使う場合は制限が無い。それは、あのクズ共が油断した結果の盲点だった。なので、あの子がピンチになった時、代わりに私がこの体を操り戦う。あの子は、そのたびに申し訳なさそうにする。

「ち、こんなの予想外だ！ここはひとまず」
　「逃しませんわよ」
　「ひ!?」
　目の前に移動していたわたくしに、男は悲鳴を上げると、地面に尻餅をついた。見下す格好になったが、中々悪くない。わたくしは、ドSという人種なのかもしれない。
　「こ、こうなったら！」
　男が、再び携帯ゲーム機を操作し始めた。が…
　「な!?」
　生み出した氷のナイフで、ゲーム機を突き刺す。画面にヒビが入ったかと思うと、すぐに映像が消えた。
　「やはり、それが能力を使う上でのキーアイテムみたいですわね」
　「な、なぜそれを！」
　やはり、この男は低脳だ。ゲーム機がキーアイテムだってことくらい、見ていれば気がつく。
　「で、あなたが契約しているのは、なんていう都市伝説ですの？」
　彼の首筋にナイフを当て、平坦な声で聞く。怯え上がった男は、涙を流しながら情けない声でこう言った。
　「え…え『Aボタンを連打するとポ○モンが捕まりやすくなる』」
　ポケモンというものは、知らないが、どうやらゲームに関係する都市伝説らしい。その後、男の服を脱がし、他にゲーム機がないかチェックしたが見つからなかった。とりあえず、男の両足と両手を氷によって拘束しておき、路上に寝転がしておいた。これで、全てが終わり、あの子に意識を変わるだけでいい。わたくしは、そう思っていた。男が、最後の悪あがきの際、少し離れたところに、一つだけボールを呼び出したことに気がつかずに。その中から出てきていた都市伝説、『幻のスナイパー』がわたくしを狙っていることにも。銃声が住宅街に響いた。

　「…来て正解だったな」
　背後からの銃声に気づき、振り返ったとき、そこにはわたくしに背を向けた拳次がいた。
　「お、お前は『デブは喧嘩が強い』の契約者！」
　男が、なにやら騒いだが、首をナイフで薄く切ると、すぐに黙った。
　「…相変わらず、タイミングのいいところに来ますわね」
　「たまたまだ」
　皮肉を込めた言葉に、彼はそう言い返した。
　「で、どこから撃ってきたかはわかっていますの？」
　「当たり前だ、でないと」
　彼は、握り締めた右拳を解いた。
　「掴むことができない」
　金色の弾丸が地面に落ちた。

　その後、『幻のスナイパー』は拳次によってすみやかに処理された。あのクソ男は、拳次が呼び出した黒服によって連れて行かれた。これで、本当に一件落着だ。
　「…また、借りができましたわね」
　「気にするな」
　呑気に、拳次は言う。が、わたくしの心はおさまらない。
　「気にしますわ！だって、あなたは…」
　「どうでもいいことだ」
　あなたって人は！
　「いつも、いつも、そんなことを言って誤魔化して！助ける側の人間として、助けられた側の思いも受け取りなさい！」
　「俺は手伝いをしただけだ」
　ああもう！
　これ以上話しても、きりがないと判断し、気持ちを無理やり抑える。
　「…なら、もう一つ借りを作るとしますわ」
　「なんだ？」
　「絶対にあの子を嫌いにならないでください」
　あの子は、これからどんどん変わっていくだろう。色々なものに触れ、様々なことを知り、あらゆるものを失う。今回のように、迷うことも多くなるだろう。それらを承知した上で言った。
　「ならないよ、一生」
　拳次は、何でもないことのようにそう言った。わたくしの、思いをすべて理解しているはずなのに。
　「だってな―」
　それに続く言葉は、とても気恥ずかしいもので、温かいものだった。
　「まったく、あなたって人は」
　思わず、ため息が出てしまう。そのくらい、拳次という人間は、馬鹿で、優しくて、頼りがいのある人間だ。
　「それでは、私はそろそろ退散しますわ」
　「そうか」
　ナダレに体の主導権を返すため、意識を集中する。しだいに、体の感覚が薄れていく。
　「そうだ」
　突然、拳次はそう呟いた。思わず、彼に視線を向ける。
　「戦闘以外でも、たまには表に出ろよ」
　「…考えておきますわ」
　少し、頬が緩んでしまう。拳次は、どうせ気づかないだろうが。私の思い人は、とても鈍い。

　「戻ったか」
　「…はい」
　意識は、まだもやもやするが、口は動かせる。
　「また、迷惑をかけてしまい、すいません」
　拳次君に向かい、頭を下げる。助けてもらったのはこれで何度目だろう。
　「…意識の共有を出来るんじゃなかったか？」
　「え？」
　頭をあげた私は、突然の言葉に、思わずそう呟いた。
　「いや、ユキにも同じことを言われたんだ」
　「ああ、そういうことですか」
　お母様の名を出され納得する。
　「意識の共有ができるといっても、ぼんやりとなんです。なので、会話の内容とかは全然…。お互いの意思を伝えることはできるんですけど」
　私の体には、魂が二つある。自分の魂と、お母様の魂だ。普段は、私の魂が体を操っているが、お母様が私の体を使うこともできる。そして、お互いの心や意識を共有している。まあ、これが出来るようになったのは少し前のことだけど。
　「ああ、それでか」
　どうやら、拳次君は納得したらしい。
　「…帰ろう」
　夕日が沈もうとしていた

　「…拳次君」
　「ん？」
　暗闇に染まろうとしている住宅街を、拳次君と並んで歩いていた。
　「あのね」
　これから言おうとすることを考えると、胸が熱くなる。けど、口に出さないといけない。そうすることで、私は前に進めるはずだから。
　「私は、このままあの家にいていいのかな？」
　駄目だ、そう言われてもいいと思った。私は、ただ拳次君の思いを知りたかった。
　「いいに決まってるだろう」
　「本当に？」
　拳次君が、そう言うであろうことは、予想していた。けど、その言葉が彼の真意だとは限らない。だから、私は目を見て、確認の言葉を言った。
　「当たり前だ、家族が家にいてダメな理由がない」
　言葉が出ない、その意味を身をもって知った。彼は言い切った、確かな口調で、確かな瞳で、私を家族だと。
　「それとな」
　拳次君は、珍しく呆れたような表情をしていた。
　「自分の家をあの家だなんていうな」
　「…はい」
　久しぶりに、私は笑った。

長く書きすぎた…
ナダレとユキの過去話はそのうち

今回登場した都市伝説の紹介

【Ａボタンを連打するとポ○モンが捕まりやすくなる】
某国民的ゲームに関する概念系の都市伝説。
ポ○モン廃人でないと契約できないと言われている。
・能力…『モン○ターボールを生み出す』
何もない場所からモン○ターボールを生み出す。
これを使うと、都市伝説を捕まえて操ることができる。
いくら捕まえても、契約と違い容量を消費しない。正し、契約したわけではないので能力は使えない。
任○堂の携帯ゲーム機とポケ○ンのソフトがないと能力を発動できない。

【幻のスナイパー】
敵軍の士気を下げるため捏造された実在しないスナイパーが実体化した都市伝説。
・能力…『気配遮断・百発百中』
気配や足音をほぼ完全に消すことができる。
正し、センサー類などには反応してしまう。
狙った的にほぼ確実に銃弾や投擲したものを当てることができる。
弱点は、あくまで自身のコントロール能力を良くすることしかできないということ。
銃弾や投擲物の軌道を無理やり曲げたりはできない。

【ユキ（雪女）】
雪女だったが、現在は魂のみの存在となり娘であるナダレの中にいる。

【ナダレ（人間と雪女のハーフ）】
人間と雪女のハーフ。
並みの都市伝説や契約者を圧倒する力を持つが能力の大部分を封じられている。
が、ユキと体の主導権を交換した場合は、封印の対象外となり全力を出せる
・能力（封印時）…『触れたものを凍らせる・氷を生み出す・自身の体を雪煙とする】
・能力（交代時）…『周囲のものを凍らせる・他多数』
封印時とは比べもにならない力を持つ
氷雪系の様々な能力を使えると言われている
（氷雪系最強と書こうと思ったんですが某隊長みたいになりそうなので止めときました）

幻のスナイパーの能力を出せなかったのが後悔

単発の人乙ですー
露出狂ヒロインとか新鮮でいいのでそのままの姿をみせてくだちい
[ピザ]は喧嘩が強いの人乙ですー
これはナダレちゃんとお母様のダブルヒロインですか

>>92
お母様は本当はサブヒロインの予定だったんですけどね
ナダレよりキャラが立っちゃったのでダブルヒロインでもいいかな～と思ってます

「皆さん久しぶり、黄昏裂邪だ」

「とは言っても、作者が書かなさすぎて大半が忘れているか知らないだろうがな」

「作者さんが完全にリア充ライフを満喫しちゃってますからね；」

「ったく、書かねぇならマジで爆発しちまえよリア充め！」

「まぁまぁ落ち着きなせぇ」

「因みに、今日は彼女が出勤で自分が休みだから、暇すぎてこの話を書いてるらしいよ」

「理由、最低、であります」

「なんて人望の薄い作者なんだろう」

「そ、それよりクリスマスイヴですよ！ 年に一度の楽しいイベントですよ！」

「町は憎悪と悲哀に満ちてるだろうけどね、主に非リア充達の所為で」

「安心しろ、そういう者達はそもそも部屋から出て来ない」

「大体あってるけど冷たい」

「つぅか主もリア充の１人だろ！？　どうせミナワと性の６時間愉しむんだろ！？　テメェも爆発しろ畜生め！」

「畜生はお前だろ……てか、何僻んでんの？」

「うるせぇ！　雌の「獏」に出会わねぇ俺様の気持ちが分かるか！？」

「理夢大佐、よしよし、であります」

（理夢さん…恋愛願望あったんだ…）

（ところで裂邪、今日もミナワと寝るのか？）

（シェイドはまた明日な）

（…うん（´・ω・` ））

「クリスマスといやぁ、あっしらがプレゼントを配った事もありやしたね」

「へぇ、そんなこともあったんだね」

「あー懐かしいですね！　えーっと確か３年前でしたっけ？」

「信じられるか？　クリスマスネタってその話と２年前にあげたエロネタしか無いんだぜ？」

「そうだったのか？」

「ほら、２年前は「マヤの予言」があったろ？　あれから執筆ペースがガタ落ちしたろ？」

「「マヤの予言」からもう２年経ってやしたか…」

「終了、去年、であります」

「しかもまだ『夢幻泡影』以外は「マヤの予言」でストップしてんだぜ？」

「あれ？　クリスマスネタの筈なのに作者への不満しか出て来ない」

「そりゃそうだ、作者自身も何書こうか考えもせずにメモ帳開いてキーボード叩いてんだもん
　そしてあろうことか、これを本スレに上げようとしてんだぞ」

「大丈夫なのかそれ、止めなくて良いのか？　下手したら我々も危うくないか？」

「れっきゅんファンクラブかラピーナファンクラブの皆様方がフォローしてくれるだろ、多分」

「他力本願かね」

「…おい、これってオチはあんのか？」

「無いからビオの一言で〆ようと思う」

「めにーくるしみます、であります」

「結局クリスマスの話全然してない！？」

「というか都市伝説との戦闘は！？」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 ...to be continued?

知らない内に面白い連載ががが
デブは喧嘩が強いの人乙ですの
Ａボタン連打…その発想は無かった、いつか使おう（

サンタです。あれは間違いなくサンタさんです。
クリスマスに真っ赤な姿のヒゲのおじさん。これは間違いありません。
よく友達から聞くサンタさん。
私が悪い子だからか来てくれた事のないサンタさん。
来てくれた事のない……。
これは直談判の時ですね。
「サンタさーん」
私が呼ぶと、サンタさんは振り向きました。
「もしかして、俺に言ってるのかい？」
「そうです！サンタさん、私、いい子にしてましたよ！今年は来てくれますよね！ね！？」
「あー、うん、そうだな。いい子にしてたしな。
よし分かった。今からプレゼントをあげよう」
「本当ですか！？」
今から貰えるなんて、いつも自慢してくる友達よりも早いですよ。もしかしたら、世界最速かもしれませんよ。
「ああ、でも今はプレゼント持ってないんだ。これから取りに行くから、一緒に来てくれるかな？
」
「はい！」
当然ですよ！もしかしたら、サンタさんのお宅訪問とかできるかもしれませんよ！
今年のクリスマスは楽しくなりそうです！
ところで、
「サンタさん、そのヒラヒラしたの、格好いいですね」
「うん？このマントかい？」
「はい！」
「そうだろう？俺の象徴みたいなもんだからな」
サンタさんと言えば赤い服ですもんね。
そういば、トナカイさんはどこにr………………
…………
……

終

>>95
シャドーマンの契約者さん乙です
他のポケモン関連の都市伝説はあったのにＡボタンはなかったので使ってみました

単発の人乙ですの
うぉいｗｗｗギャグなのかシリアスなのかどっちだｗｗｗｗ
良い子も悪い子も知らないおじさんに声かけちゃダメだぞ！　変態との約束だ！

>>97
ポケモンやドラクエなんかのゲーム内の都市伝説ばかりだったからなぁ
そういやＡボタン以外でプレイヤーのアクションを絡めたゲーム系都市伝説って他にあるのかしら
６４とかでしょっちゅうやってたソフト抜いてふーふーする奴くらいか？ｗ

「ひひひ、大量だ」
　聖夜の住宅街、屋根の上で黒づくめの男が笑っていた。背中に大きな白い袋を背負っている。
「さ～て、そろそろ帰るかな」
　男が、そう言った瞬間、目の前に立派な黒いソリが現れた。二匹の黒豚が繋がれている。
「まったく、この国の連中は無防備すぎだぜ」
　男はソリに乗ろうとした。その時だった。
「ああ、そうだな」
　後ろから聞こえた、低いハスキーな声に、思わず男は振り向く。
「そのくらい、安全な国とも言えるがな」
「お前、何者だ！」
　そこには、コートを羽織った巨漢がいた。
「ただの契約者だ、『黒いサンタ』」
「ちっ、しょうがねえ。これを喰らえ！」
　黒づくめの男が、巨漢に向かって指を刺した瞬間、空中に大量の臓物が現れた。
「メリークリスマス！」
　大量の臓器が、一斉に巨漢に向かって高速で飛んでいった。弾丸並みの速度だ。
「食い物を粗末にするな」
　巨漢が宙に突きを放っただけで全て吹き飛んんだが。
「ひっ」
「その袋を渡せ。渡してくれたなら見逃してやってもいい」
「な、なぜだ！なぜ、この袋を欲しがる！」
「誘拐犯から子供を助けるのは普通だと思うが？」
「子供？子供だって！こんな屑どもがか！」
　腰を抜かしながらも、男は激昂した。
「どうせ、この屑どもはろくな人間にならない！将来、世の中に迷惑しかかけない！だが、法律があるから処分することができない！それを、俺は俺達は代わりに処分してやってんだ！感謝はされても、邪魔をされる覚えはない！」
　上から目線の考え、だがどこか説得力がある。

「ひひひ、大量だ」
　聖夜の住宅街、屋根の上で黒づくめの男が笑っていた。背中に大きな白い袋を背負っている。
「さ～て、そろそろ帰るかな」
　男が、そう言った瞬間、目の前に立派な黒いソリが現れた。二匹の黒豚が繋がれている。
「まったく、この国の連中は無防備すぎだぜ」
　男はソリに乗ろうとした。その時だった。
「ああ、そうだな」
　後ろから聞こえた、低いハスキーな声に、思わず男は振り向く。
「そのくらい、安全な国とも言えるがな」
「お前、何者だ！」
　そこには、コートを羽織った巨漢がいた。
「ただの契約者だ、『黒いサンタ』」
「ちっ、しょうがねえ。これを喰らえ！」
　黒づくめの男が、巨漢に向かって指を刺した瞬間、空中に大量の臓物が現れた。
「メリークリスマス！」
　大量の臓器が、一斉に巨漢に向かって高速で飛んでいった。弾丸並みの速度だ。
「食い物を粗末にするな」
　巨漢が宙に突きを放っただけで全て吹き飛んんだが。
「ひっ」
「その袋を渡せ。渡してくれたなら見逃してやってもいい」
「な、なぜだ！なぜ、この袋を欲しがる！」
「誘拐犯から子供を助けるのは普通だと思うが？」
「子供？子供だって！こんな屑どもがか！」
　腰を抜かしながらも、男は激昂した。
「どうせ、この屑どもはろくな人間にならない！将来、世の中に迷惑しかかけない！だが、法律があるから処分することができない！それを、俺は俺達は代わりに処分してやってんだ！感謝はされても、邪魔をされる覚えはない！」
　上から目線の考え、だがどこか説得力がある。

「ひひひ、大量だ」
　聖夜の住宅街、屋根の上で黒づくめの男が笑っていた。背中に大きな白い袋を背負っている。
「さ～て、そろそろ帰るかな」
　男が、そう言った瞬間、目の前に立派な黒いソリが現れた。二匹の黒豚が繋がれている。
「まったく、この国の連中は無防備すぎだぜ」
　男はソリに乗ろうとした。その時だった。
「ああ、そうだな」
　後ろから聞こえた、低いハスキーな声に、思わず男は振り向く。
「そのくらい、安全な国とも言えるがな」
「お前、何者だ！」
　そこには、コートを羽織った巨漢がいた。
「ただの契約者だ、『黒いサンタ』」
「ちっ、しょうがねえ。これを喰らえ！」
　黒づくめの男が、巨漢に向かって指を刺した瞬間、空中に大量の臓物が現れた。
「メリークリスマス！」
　大量の臓器が、一斉に巨漢に向かって高速で飛んでいった。弾丸並みの速度だ。
「食い物を粗末にするな」
　巨漢が宙に突きを放っただけで全て吹き飛んんだが。
「ひっ」
「その袋を渡せ。渡してくれたなら見逃してやってもいい」
「な、なぜだ！なぜ、この袋を欲しがる！」
「誘拐犯から子供を助けるのは普通だと思うが？」
「子供？子供だって！こんな屑どもがか！」
　腰を抜かしながらも、男は激昂した。
「どうせ、この屑どもはろくな人間にならない！将来、世の中に迷惑しかかけない！だが、法律があるから処分することができない！それを、俺は俺達は代わりに処分してやってんだ！感謝はされても、邪魔をされる覚えはない！」
　上から目線の考え、だがどこか説得力がある。

「迷惑をかけて何が悪い」
　巨漢は、それをあっさり否定したが。
「なんだと！」
「人は生きてれば誰だって世の中に迷惑をかけるさ。それが多いか少ないかだ」
「そんな詭弁で！」
「それに」
　いつのまにか、巨漢は男の前に移動していた。
「どんな悪ガキにも悪党にも家族がいる。そいつらを」
　巨漢は、右拳を握るとそれを男に向かい突き出した。
「悲しませたくない」
　血しぶきが聖夜を彩った。

「さて」
　男とソリが消えた屋根の上、巨漢こと拳次は白い袋を開けた。すると、袋の中がまばゆい輝きを放った。
「一件落着か」
　袋に入れられていた子供達は、今頃ベットの上でスヤスヤ寝ているだろう。
「いや、そういえば」
　男は、周囲を見渡した。
「もう一つ問題があったな」

「あの、拳次君」
「なんだ？」
　朝の台所、台所に入るなり、ナダレは拳次にそう声をかけた。非常に困惑した顔で。
「なんで、朝からモツ煮なんですか」
　拳次は、モツ煮を作っていた。この家で一番大きな鍋で。
「…もったいなかったからな」

終

クリスマス外伝でした
>>98
かもしれませんねｗｗ

…クリックしすぎた

影の人おひさしぶりですのーすりすり（キモい
さてと俺も年末年始にでも連載たちを進めないとキャラ達の恨み言が…
「あたしたち、何時になったらお洋服屋に行けるのー？」
「かれこれ数年ほったらかしのボクが主役の話はどーなってんですかこのやろー」
「あたしなんか事件のさわりで止まってるよ」
「私の話、もうクライマックスだよ、もう一息！」
「…創作が上手くいくように、その脳を改造してやろうか」

[ピザ]は喧嘩が強いの人乙ですー
なるほど、クリスマスにもつ鍋パーティとな

>>104
なお、朝食で食い尽くされた模様
主人公家の話をちゃんと書けるのはいつになるやら…

今回登場した都市伝説の紹介

【黒いサンタ】
悪い子を誘拐したり豚の臓器をぶちまけたりすると言われている都市伝説。
サンタの暗黒面といえる存在。
・能力…『豚の臓器の召喚・空飛ぶ黒豚ソリの召喚・四次元袋の召喚・隠密行動』
豚の臓器を召喚し操ることができる。もちろん、食べることができる。
空飛ぶ黒豚ソリを召喚し自由に空中を移動できる。
あらゆるものが入る四次元袋の召喚ができる。子供を誘拐した場合、この中に放り込む。
気配を完全に消した隠密行動ができる。カメラに映らず、センサー類にも反応しない。
このような、非常に多彩な能力を持つ。特に、隠密行動は隠密系の中でも上位クラス。

皆さん乙です！
デブの人も黄昏の人も乙です！
黒いサンタは初めて知ったけど主人公が強キャラでぞくぞくする！

>>104
マジでお願いします！
続きかいてくださいお願いします！！

　十二月二十四日。
　この国に住む者ならばほとんどが知っている特別な日。
　望む望まぬに関わらず聖なる夜は誰にでも等しく訪れる。
　それはここ――学校町にも。

『こちら北海道第三分隊。先ほどリア充とおぼしき集団と衝突した。至急支援を要請』
『こちら三重支部。駅周辺にてトナカイのフンを確認。まだ温かいため、そう遠くには行っていないと思われる』
『こちら鹿児島支部。火山灰で視界が悪い。十分に注意して偵察部隊は配慮せよ』
「そろそろおっ始まる頃合か？」
「だろうな」

　支援要請、目撃情報、注意喚起……数多の情報が無線から聞こえてくる内容に髭面の男は神経質そうな男に向かって不敵な笑みを浮かべた。
　無線を通して聞こえる仲間の声は緊張こそあるものの意気軒昂だ。
　連中に対する敵対心もさることながら、総勢二十一万の兵士が控えているという情報も士気を高めている要因だろう。

「連中はいつ来るかわからん。油断するなよ」
「わかってるさ。他と違ってこの町のは特別……だろ？」
「連中と天使と肉ダルマ――悪夢のような三つ巴の戦いが起きたイカレた町だ」
「その通りだ。だからこそここを攻略する意味は大きい」
「中佐！」

　さすがに緊張を見せる髭面達を手で制し、中佐は言葉を続ける。

「ここだけの話だが、本部は決戦の場をこの町だと予測している」
「この町が、ですか」
「『ラプラスの悪魔』を使った結果らしい。――この結果を弾き出すだけで契約者と契約者候補合わせて六十人ほど潰れたがな」
「……本作戦の結果はどうなったんでしょうか？」
「そこまで深くは読めなかったらしい。人間が使うには過ぎた力なんだろう」

　肩を竦めて笑う中佐の姿を見て、髭面はどうして中佐クラスの階級がこの町を訪れたのかを理解した。彼らは自分達を最期まで使い切るつもりなのだ。でなければ機密を自分達のような伍長クラスに聞かせる必要などない。
　異能の力を使うまでもなく自分の未来がわかってしまった髭面は、それでも逃げようという気持ちにならなかった。自分の生命以上に連中に対する敵意が強いのだ。
　それは隣の神経質そうな――髭面と同じく伍長の――男も同じなのか、怯む様子がない。

「国境に二十一万の兵士を待機させているのは知っていると思うが、決戦時にはそいつらも投入される」
「万が一もないということですね」
「その通りだ。本作戦終了後に最多殺害数を叩き出した奴には生体強化の道が開かれるとかなんとか――ま、こいつは噂だがな」
「本作戦には生体強化戦士は投入されないのでしょうか？」
「本部が何らかの開発を行なっているらしいとは聞いたことがあるが、生体強化そのものが都市伝説レベルの噂だから期待はするな。それとも、自信がないのか？」

　試すような目を遠慮なく向ける中佐。
　ふたりの伍長は気後れせずに真正面からその視線を受けた。
　伍長達の視線を受け、ふたりよりは年下であろう中佐は深い笑みを浮かべる。

「……十九世紀には登場していた連中に対して俺達の歴史は浅い。だが、古さと強さが必ずしもイコールじゃないことはこの町の魑魅魍魎が証明してる」

　中佐の目に光が宿る。
　敵意と殺意と強い決意と。
　トナカイが引くソリで夜空を駆り、煙突の中にも自由に入り込める相手とは違い、彼らは訓練されたとはいえただの兵士だ。
　ただの兵士を敵の前に立たせることのできる原動力。
　何よりも誰よりも勝る唯一の武器――その名は勇気と呼ばれる。

「連中を[ﾋﾟｰｰｰ]ぞ」
「はい！」

「ダメだよぅ」
「！！」

　突如聞こえたのは場違いな女の声。

「ダメだよぅダメだよぅ――あれ？」

　三人の行動は驚くほど早かった。
　髭面が現れた女の両足に弾丸を撃ち込むと、もうひとりが押し倒して押さえ込んで喉元にナイフを突きつけた。
　中佐の抜いた銃は寸分違わずに眉間に向いている。

「どこの手の者だ？」

　伍長達の背筋が凍るほどの感情のこもらぬ声で中佐が銃を額に押し付けた。
　声をかけられる直前まで誰もいなかったのは間違いがない。兵士が見張りをしているこの内部にどうやって侵入したのかという疑問は、この町が学校町である以上意味がないことを中佐は知っていた。
　ありえないことがありえる町では何が起きても不思議ではない。

「以前反対派の手によって壊滅させられたと聞く。お前も同類か？」

　彼らの行動には反対派も多い。反対派の中でも行動に移すような者は少ない――逆を言えば少ないが存在する。
　以前『写真に写ると魂を抜かれる』都市伝説契約者の手によって、二十人の兵士達を失ったことがある。学校町に配属された一個小隊のうち半数以上を失ったために作戦は失敗。結局は全滅の憂き目に遭っていた。
　後の調査によって反対派の契約者の手によるものだと判明したが首謀者の特定までは至らずに二年が過ぎている。
　女の行動が反対派なのか、それとも三つ巴の戦いのようなある種偶発的なものなのか。

「ダメだよぅ」
「指を落とせ」
「ハッ」

　答えぬと見るや否や、中佐の決断は早い。
　早々に口を割らせて本部に連絡せねば――その思いがあった。
　そこに中佐の誤算があった。

「ダメだよぅダメだよぅ」

　中佐の言葉を受けて髭面が女の指を切り落とそうとした瞬間――髭面の体を棒状の金属が貫通した。

「あ゛……？」

　自身に何が起きたかすらわからず、髭面は絶命した。
　続けて、第二射。
　今度はもうひとりの伍長の左足を貫通する。

「ダメだよぅダメだよぅ」
「な――なんだ、何が起きている！？」
「痛いのはダメなんだよぅ」
「しょ、中佐……逃げ……」

　伍長の右腕、左肩を二本目三本目の金属が貫く。
　動きが封じられた伍長を軽く持ち上げて女は立ち上がる。

「痛いでしょぉ？　痛いのはねぇ、ダメなんだよぅ」

　にんまりと笑った瞬間、伍長の頭頂から肛門まで一直線に金属が貫いた。

「ほらぁ、痛いでしょぉ？」
「――動くな」

　制止の言葉をかけつつ、銃弾を浴びせる。
　両足に弾丸を撃ち込まれても苦もなく立ち上がった女相手に容赦する必要はない。
　中佐の動きには部下ふたりを失った動揺はない。戦場において動揺することないように本部から処置を施されている。

「あの人達を殺すんでしょぉ？　殺しちゃダメだよぉ」
「連中の差し金か？」

　全弾を発砲し、リロード。

「違うよぉ」
「では何の目的だ？」

　全弾を発泡し、リロード。
　手足のみならず顔にも額にも撃ち込んでいるのだが、女は傷ひとつ衝撃ひとつなく立っている。

「あなた達がねぇ、私の恋人を殺したから敵討ちに来たんだぁ」
「お前の恋人とやらは連中の仲間に成ったのか？」
「そうだよぉ。だからあなた達に殺されちゃったんだぁ」
「そいつはお気の毒だが、それが俺達の任務でな。」
「うん。死んじゃったものは仕方ないよねぇ」

　女が屈託のない笑みを浮かべた。
　数多の死線を経験した中佐ですら二度と見たくないと祈る笑みを。

「だから、殺したんなら殺されても仕方ないよね？」

　中佐は知らぬことだが、彼女が契約した都市伝説はひとつ。
『神の杖』と呼ばれるそれは、高度一千キロの上空を浮かぶ人工衛星から彼女の定めた対象めがけて確実に着弾する。
　発動条件として彼女自身がその目で対象を視認しなければならないが、危険をはらむ発動条件を考慮しても威力と精度は絶大であり、回避できる人間は存在しない。
　中佐が上空を見上げたのはただの勘にしか過ぎず、それ以上の行動はできなかった。
　脳天と心臓を正確に貫かれた中佐は倒れることすら許されず、先に死んだふたりの伍長同様に何が起きたかわからぬまま即死した。

「これ脱ぎたいなぁ。でも脱いだらきっと痛いもんなぁ」

　周囲を見渡すや否や設備を串刺しにした女は、自分の起こした惨状に興味をなくしたのかこの場を立ち去った。
　彼女が身につけていた戦闘服――強化骨格とも呼ばれるそれには「P」の文字が書かれていた。
『屋根にPを書くと爆撃されない』能力を秘めた強化骨格は彼女を守る。
　戦中の都市伝説を身に纏い、大国アメリカの都市伝説を持つ女はふらりと拠点を後にした。
　学校町に残る残党を鏖殺するために。

　日付が変わり十二月二十五日。
　聖なる夜は誰にでも等しく訪れる。
　ただし、学校町では死も等しく訪れる――望む望まぬに関わらず。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＜了＞

去年までのクリスマスも今年のクリスマスも来年のクリスマスというかこれから先のクリスマスも独りの皆さん乙であります。
saga入れ忘れたのでそこは各自脳内補完をお願いします。
序盤の会話はVIPのスレを参考にしました。というか丸パクリです。

設定だけが一人歩きしてる感は否めませんがクリスマスネタでした。

葬儀屋さんのおかげでほっこりした気持ちを思い出した
ありがとう葬儀屋さんありがとう

葬儀屋さんの人乙ですの
実に学校町らしいクリスマスですな

ヒロイン回の裏側の話です

「ああ、やっぱり返り討ちにされたか。あの若造」
　町外れの駐車場、小汚いという言葉がよく似合う中年の男が、携帯電話で部下から報告を受けていた。
「バカだよな、あいつ。反則能力くらいでハーフに勝てるはずがないってのに」
　情報を売った男のことを思い出し、鼻で笑う。
「おまけに、『鬼神の血族』も関わってるのにな。ん？」
　男は、一瞬眉をひそめた。
「あ～、そっか。お前、まだ日が浅いもんな。それなら、知らなくてもしょうがないか」
　納得したらしく、小さく頷いた。
「『鬼神の血族』ってのはな、この業界じゃ関わっちゃいけない存在なんだよ。『鬼神』の血を受け継ぐ奴らのことを言うんだけどな」
　その言葉は、どこか熱を帯びていた。
　学生が、自分が知っている喧嘩が強い人間について語っている時のように。
「まあ、どいつもこいつも化物なんだよ。……は？契約者は、みんな化け物みたいなものだって？」
　部下の返答に男は苦笑した。
「まあ、俺も契約者だからいいたいことはわかる。けどな、違うんだよ。お前さ、範馬勇○郎に勝てるか？……そう、そういうことなんだよ」
　昔、自分も同じようなことを言われたことを男は思い出した。
「しかも、あいつらだいだい契約者だからな。超能力使える範馬勇○郎なんて反則どころの話じゃないぞ」
　だが、求める者には彼らの情報を売る。
　男はそういう人間だった。
「よし、組織に見つかると面倒だしそろそろ退散するぞ。学校町ほどじゃないがこの街もそこそこ危険だしな。……おい？……なんだ、突然切りやがって。まだ、話は終わってねえのに」
　すぐに、かけ直す。が、繋がらない。その瞬間、男の脳内に一つの考えが浮かんだ。
「……捕まったか」
　男の契約都市伝説は、『第六感』。
　その能力は、簡単に言うと勘がよく当たる。
　ただ、それだけだ。
　一見、しょぼい力だが、これのおかげで男は今まで生きてこれた。
　だからこそ、あいつは捕まったんじゃないかという勘を信じた。
「さっさと退散するか」
　助ける、なんてことはしない。
　そんなことはできない、自身の勘がそう言っているから。
　……という訳ではない。
　たとえ、助けられたとしても男は助けないだろう。
「そうじゃないと、長生きできないからな」
　呟いた言葉には、何とも言えない重さがあった。
　男は、自身の車に向かう。

「にしても、組織にでも捕まったのか？」
「違うよ～、捕まえたのはうちの自慢の妹だよ。まっ、後で組織に引き渡すけどね」
「そうか」
　後ろからの返答に男は振り向く。
　取り出した拳銃を右手に握りながら。
　が…。
「いない？」
「こっちだよ」
　声の主は、男の車の前にいた。
「……フリーの契約者か？」
「そうだよ～、情報屋さん」
　学生服を着たその女は、笑顔でそう言った。
　整った顔立ち、豊満な胸、長身のせいで中高生に見えない。
「でも、あなた達にはこういったほうがいいのかな？」
　それに続く言葉を、男は『第六感』により事前にわかってしまった。
　そのため……。
「『鬼神の血族』って」
　銃をその場に捨て、両手を上に挙げた。
「あらら、素直だね～」
「ああ、そりゃ」
　範馬勇○郎とは戦いたくないからな、その言葉を口には出さなかった。
　言わないほうがいい、『第六感』がそう警告したからだった。

「情報屋は組織に渡しといたよ～」
　女は、自分以外がいなくなった駐車場で弟に携帯電話で連絡をしていた。
「それよりもさ～、拳次。ナダレに本当に怪我はないんだよね？」
　どこか間の抜けたような口調。
　だが、憂いのある表情をしていた。
「そっか、良かった～。よし、今日はナダレと一緒にお風呂に入ろうかな～。そのほうが、心の傷が癒えるのが早くなるよ！」
　憂いはすっかり消え、欲望にあふれた顔になっていた。
「え～、ダメ～？しょうがないな、じゃ代わりに優と一緒に入って我慢するよ！」
　誰かと入るのは決定のようだ。
「それもダメ～？い～じゃん、姉妹なんだからさ～」
　拗ねる女だったが、いい考えが閃いたらしく、にこやかに微笑んだ。
「じゃあ、拳次も一緒に入ろうよ！……切れた」
　女は、不機嫌になり、そのまま自宅に向かった。
　彼女はまだ知らない、今夜の食卓に、彼女と妹の好物が並ぶことを。

終

姉登場回兼説明回でした。
姉も契約者ですが能力を出すのはもう少し経ってからになりそうです。
妹は、次の次の話で出せるかも。

[ピザ]は喧嘩が強いの人乙ですー
お姉さまお茶目で可愛い俺と一緒にお風呂に（ry

前回に引き続き説明回
今回は戦闘無しです

「ナダレは何があっても拳次の味方でいてくれる？」
　夕日をバックに、輝（あき）さんは私にそう尋ねた。
　微笑みこそ浮かべているが、目は真剣そのものだ。
「本音でいいよ、拳次には言わないからさ」
　その言葉が、本当だということはわかる。
　彼女と会ったのは今日が初めてだけれど、この場面で嘘をつくような人じゃないということは知っている。
「それは――」
　私は正直に話すことにした。
　自分のありのままの気持ちを。

「もう来てるかな……」
　階段を駆け上がりながら呟く。
　授業が終わったあと、トイレに行ったので、もしかしたら二人を待たせているかもしれない。
「それにしてもどんな人だろう」
　これから会う二人のうち、一人はよく知っている人だ。
　けれど、もう一人は全く知らない人だ。
　そのことが、不安でしょうがない。
　そんなことを考えているうちに、屋上のドアの前に立っていた。
ドアノブを握ってみるも、回す気になれない。
「こんなんじゃだめだ」
　大きく一度深呼吸をする。
　気休めのようなものだけれど、体が軽くなったような気がする。
　ドアノブを回し、屋上に足を踏み入れた。
　同時に、心地いい風を感じた。
「ここが屋上か……」
　見回しながら、殺風景な場所だなと思った。
　四方を柵で囲まれていて、ベンチが二つ置かれているだけだからだ。
「あ」
　その一つに、男女が座っているのが見えた。
　男子のほうは、私をここに呼び出した人だ。
　ペットボトルのお茶を飲んでいる。
　女子のほうは、おそらく彼が言っていた合わせたい人だろう。
　ショートカットがよく似合っている、中性的な顔立ちの綺麗な人だ。
　二人に声をかけようとした、その時だった。
「え？」
　彼女が、男子こと拳次君が飲んでいたお茶に口をつけたのは。

「違うよ、私と拳次は友達だよ」
「そうなんですか……」
　輝さんは、苦笑しながらそう言った。
　穴があったら入りたい、その言葉の意味を私は実感していた。
「というのは嘘で」
「嘘なんですか！？」
　不意打ちに思わず、箸で掴んだ唐揚げを落としそうになる。
「だって、私と拳次は親友だからね」
「あ、ああ。そ、そうですよね」
　なぜか、安堵のため息を漏らす。
　どうしてかわからないけど、ここに来てからずっと変な気持だ。
　そのせいか、拳次君の顔を見ることができない。
　今度こそ、口元に唐揚げを運ぶ。
「というのも嘘」
「え！？」
「じゃないよ」
　また、唐揚げを落としてしまいそうになった。
「おい、あんまりナダレをからかうな」
「え～、いいじゃないか。私がかわいい女の子を好きなのはよ～く知ってるだろう？」
　可愛いと言われたことに、思わず赤面する。
「お前、なんで今日ここに集まったか忘れてないだろうな」
　呆れた表情で、拳次君は輝さんに尋ねる。
「そんな大事なことを忘れるわけないだろう」
「じゃ、言ってみろ」
　箸を片手に、彼女は自身満々でこう言った。
「ナダレと昼食デートをするため」
「……遺言はそれだけか？」
　拳を握り締める拳次君から、洒落にならないほどの殺気が溢れ出ていた。

　話は、私が拳次君のお茶を輝さんが飲むのを見ていたところに戻る。
　体のどこかが、壊れてしまったかのような錯覚に陥った私は、動けずにいた。
　そこを、二人に見つかり、ベンチに座らされた。
　その後、輝さんから軽い自己紹介をされ、お弁当を食べながら、私の誤解を解いてもらい、今に至るということだ。
　
「わかったわかった、ちゃんと答えるから殺気を抑えてくれ」
　これだけの殺気を浴びているというのに、彼女は涼しい顔をしていた。
　おそらく、慣れているのだろう。
「……次はないぞ」
　拳次君は、拳をとくと大きなため息をした。
　そもそも、彼がこれだけ感情をあらわにする相手というのは珍しい。
　私はもちろん、ほかの家族にもほとんどこんな姿を見せることはない。
「……親友だからこそか」
「ん、何か言った？」
「いえ、何も言ってないですよ」
「そう？あ、それとさ、敬語使うのやめてよ、同じ一年生なんだし」
「それは……」
　輝さんの言葉に、思わず口ごもってしまった。
　私は、生い立ちのせいがあってか、人と接するのが怖い。
　家族や道場の人達とは、普通に話すことができるけど、それ以外の人たちとはまともに話すことすらできない。
　けれど……。
「じゃあ、よろしくね。輝さん」
「できれば、呼び捨てにして欲しいんだけどな……」
　輝さんは苦笑した。
「ま、そのうちでいいか。よろしくね、ナダレ」
　この人となら、仲良くなれる気がした。
　拳次君によく似た雰囲気を持つ輝さんとなら。

「じゃ、本題に入ろうかな」
　三人ともお弁当を食べ終えた頃、輝さんは話を切り出した。
「実は、私も拳次と同じく契約者なんだよ」
「やっぱり、そうなんだ」
「あ、気づいてたか。ちなみに、いつ頃気づいた？」
　その問いに、私は正直に答えた。
「うん、朝には気づいたよ」
「…え？」
　輝さんは、驚いたような顔をした。
　すると、ケンジ君に視線を向けた。
「ちょっと、拳次。もしかして、バラした？せっかく、サプライズにしてたのに」
「いや、バラしてない。朝には、合わせたい奴がいるとしか言ってないぞ」
　拳次君の言っていることに間違いはない。
「じゃ、なんでナダレは朝に気づいたの？」
「ただの勘だよ」
　なんとなく、その人物は契約者じゃないかと思っただけだ。
「いや、勘って……」
「ナダレの勘はよく当たるんだよ。それよりも、本題に戻れ」
「はいはい、そうするよ」
　すぐに、気分を入れ替えたらしく、私に視線を向けた時には、彼女の表情は真剣なものに変わっていた。
「ナダレ、拳次から聞いたんだけど、この間酷い目にあったんだって？」
「ああ、うん……。でも、拳次君が助けてくれたから大丈夫だったよ」
「まあ、今回はね」
　その言葉が、胸に重くのしかかった。
　実際、私は運が良かったのだ。
「多分、ナダレは今後もトラブルに巻き込まれることがあると思う。自覚してると思うけれど、ナダレみたいな存在は珍しいから」
　都市伝説でもあり人間でもある、私のようなハーフは少ないと何度も聞いた。
　舐め回すような視線で見てくる人達もいた。
「拳次の家の人達は、みんな超人だし契約者だ。けれど、純粋な戦闘しかできない。だから、私が持つ能力が必要になることもある。そう考えて、顔合わせをするためこの場を設けた。そうだよね？」
　拳次君が、静かに頷いた。
「これが、今日ここに集まった理由だよ。何か質問はある？」
「うん、一つ気になることがある」
　軽く右手を挙げ、輝さんにこう尋ねた。
「輝さんが契約している都市伝説って何？」
「お、やっぱりその質問が来たか」
　輝さんは、予想が当たったことが嬉しかったようで、少し微笑んだ。
「私が契約している都市伝説は結構メジャーなものだよ」
　そう言うと、嬉しそうにポケットから紙を取り出した。なにやら、機械の回路のようなものが描かれている。
「それっ！」
　次の瞬間、紙が光を放ち始めた。これは……。
「私が契約している都市伝説は『ヒエロニムスマシン』だよ」

「あ、もうこんな時間か」
　昼休みの終わりを告げる鐘の音が鳴り響いた。
「先行ってるぞ。……ナダレに変なことするなよ」
「うん、わかってるって。心配性だな、拳次は」
　拳次君は、輝さんに疑いの目を向けながら去っていった。
「じゃあ、私たちも行こうか」
「うん」
　お弁当箱を片手に持ち立ち上がり、扉に向かう。
　すると、前を歩いていた輝さんが、突然振り返り私にこう尋ねた。
「あ、ナダレ。今日、放課後空いてる？よかったら、遊びに行かない？」
「うん、一応空いてるけど……」
　思わず、視線を逸らしてしまう。
「ああ、そういえば拳次の手伝いしてるんだっけ」
「うん……」
　別に、私一人いなくても、拳次君程の料理の腕があれば困らないだろう。
　けれど、自分から頼んで、手伝わせてもらっているのに、それを休むというのは気が引ける。
「そっか～、でもさ」
　輝さんは、微笑みながら私に近づいた。
「知りたくない？」
「……何を？」
　思わず、後ずさりする。
　が、一瞬で距離を詰められた。
　ぶつかるんじゃないかと思うぐらい近い。
「それは、色々だよ。私のこととか……」
　こんな状況なのに、輝さんを怖いとは思わなかった。
　そのことが、すごく怖い。
「拳次のこととか」
　耳元で静かに囁かれた。

「ごめん、待った？」
　待ち合わせ場所の校門前に立つ私に、輝さんは手を振って近づいてきた。
「ううん」
　首を振って微笑む。
「そっか、でもさ」
　屈託のない笑顔を見せたまま、彼女は私の隣に並んだ。
「強がらなくていいよ」
　その言葉には、一切の容赦がなかった。

　輝さんの誘いを、私は結局受けることにした。
　そのことを伝えると、彼女は大いに喜んでくれた。
　拳次君には、自分が連絡をしておくといい、彼女は小走りで教室に去っていった。
　それを見送りながら、先程の彼女のことを思い出した。
　飄々とした態度なのに、やっていることはとてもシンプルだった。
　彼女は私を試そうとしているのだ。
　理由はなんとなくわかっている。
　そして、この話には、おそらく拳次君の存在が絡んであるということも。

「じゃ、ナダレから質問してよ。答えられないこともあるけど」
　街に向かう道を、私と輝さんは歩いていた。
　周りには、同じ制服を着た人達が多くいる。
「……最初に確認したいことがあるの」
「何？」
　隣を歩く輝さんの目をしっかりと見る。
「輝さんが拳次君に抱く感情は何？」
「尊敬」
　彼女は、即答した。
「……」
「まあ、高校生が同級生に抱く感情じゃないよね。でも、私は拳次を尊敬している。だからこそ……」
　今度は、彼女が私の目を見据えた。
「恋愛感情は一切持ってない」
「……そう」
　これは、予想内だった。
　もし、輝さんが拳次君に恋愛感情を持っていたとしたら、私を試すような真似をするはずがないからだ。
　そんなことはせずに、徹底的な拒絶反応を示すはずだ。
　この行動は、彼に尊敬の感情を抱いているからこそするものだ。
「安心した？」
「え？なんで？」
　彼女の言葉に、首をかしげる。
「……もしかして、気づいてないのか？頭はいいみたいなんだけどな……」
「何か言った？」
「何も言ってないよ。それよりも、次の質問は？」
「ああ、うん。ずっと疑問に思ってたことがあるんだけど……」
「何？」
　拳次君と出会ってから、ずっと疑問に思ってたこと。
　それは――。
「なんで、拳次君が厨房を任せられているの？」
「あ～」
　輝さんは苦笑した。
「そりゃ、疑問に思うようね。母親もおばあちゃんもいるのに、高校生男子がほぼ毎食料理を作ってるのは」
　家族の一員となってから、厨房のお手伝いをしてきたけれど、拳次君以外が調理をすることはほとんどなかった。
　平日の昼間以外は、必ず彼が腕を振るっている。
もちろん、家族のお弁当も全て彼が担当している。
「まず、拳次の家は料理ができる人が今二人しかいないんだよ」
「二人？」
「そう、拳次と拳次のおばあちゃんだけ。ほかの人は、料理が全然できないんだよ」
「……」
「まあ、その内三人になるかな」
　私の手を見て、彼女はそう呟いた。
「拳次は、昔から料理が好きでさ、ずっとおばあちゃんのことを手伝ってたんだよ」
　それで納得がいった、拳次君の料理の腕が異常にいいことに。
　あれだけのものは、相当な年月を重ねないと手に入れることができないだろう。
「でさ、拳次と私が中学生の時にトラブルがあってね。拳次しか料理を作れる人がいなくなっちゃたんだ。で、すぐに拳次のお婆ちゃんは回復したんだけど、そのまま惰性で拳次が厨房を任せられることになったんだ」
「なるほど……」
「うん。……あ、どうせなら座って話そうか」
　彼女の目線の先を見ると、一軒の喫茶店があった。

「さて、じゃ続きといこうか」
　ホットコーヒーを一口飲むと、輝さんはそう言った。
　茜色の光が差し込む店内は、お客さんが少ない。
　私達は窓際のテーブル席に座っていた。
「うん」
　私は、カフェラテをコースターに置き頷いた。
「……これは聞いていいのかな？」
「まあ、取り敢えず口に出してみれば？答えられないようなものなら答えないし」
「……うん。それじゃあ――」
　軽く深呼吸を一回する。
「拳次君はなんで組織の人でもないのに都市伝説や契約者と戦うの？」
「この街と家族が好きだから」　
　思わず、唖然とした。
　こんなにあっさり、答えてもらえると思っていなかったから。
「拳次はさ、家族とこの街が好きなんだよ。だから、この街の人や家族に危害を加えるものがいれば迷わず拳を振るう。単純な理由で、一切悩まずに、純粋な自分の意志で。だから――」
　かっこいい、そう呟く彼女の顔はとても誇らしそうだった。
「組織に入ってないのは、自分の意思だけで動けなくなるからだって。まあ、協力することはあるけど」
　そう言うと、彼女はホットコーヒーに口をつけた。
「そうなんだ……」
　すごく、拳次君らしい理由だと思った。
　でも、おそらくそれだけではない。
「けど、根っこのところは……」
「ん？ああ」
　ニヤリと輝さんは微笑んだ。
『お人好しだからだよね』
　自然と、同じ言葉が口から出た。

「結構居座っちゃったね」
「うん」
　その後、いくつかの質問と他愛のないお喋りをした私達は、店を出て、街頭を歩いていた。
「また二人で行きたいなー」
「うん」
　本当にそう思ったので頷いた。
　輝さんが、なにか目的があって私を誘ったのはわかっている。
　その上で、あの喫茶店で過ごした時間は本当に楽しかった。
　だからこそ……。
「そのためにはさ、ナダレ」
　輝さんが、私の前に立った。
　口元に笑みを浮かべながら。
「私の質問に答えて欲しいんだ」
「何？」
　ここで、けじめをつけないといけない。
「ナダレは何があっても拳次の味方でいてくれる？」

　私にとって、拳次君は大切な人だ。
　そのせいか、彼のことを必要以上に気にしてしまう。
　輝さんも、おそらくそうなんだろう。
　だから、突然現れた私のことを試している。
　拳次君の近くにいて、ふさわしい人間かどうかを見極めるために。

「それは……」
　思わず口ごもる。
　このまま、誤魔化して輝さんとお喋りをしたい。
　そんなことをしたら、彼女は二度と私に笑顔を見せてくれないだろうけど。
「それは――」
　初めての、初めての友達になるかもしれない人だ。
　そのチャンスを、くだらない理由で失いたくない。
　私は、正直に話すことにした。
　自分のありのままの気持ちを。
「無理だよ」

「……そっか」
　輝さんは、私の答えを聞くと、軽く俯いた。
「……見損なった？」
　我ながら、情けない答えだと思う。
　恩人に恩を返さないなんて、みっともないにもほどがある。
「違うよ、逆だよ」
　けれど、テルさんは首を振った。
「え？」
「だって、その答えができるってことは」
　顔を上げた輝さんは、全てを包む込むような優しい顔をしていた。
「拳次を恩人じゃなく家族って思ってるってことじゃないか」

「家族なら、時には、敵にならないとといけないこともある。いつも、味方でいることはできないよ」
　そう語る、輝さんはどこか寂しげだった。
「ちなみに、親友もね」
「……それじゃあ」
「うん、私もさっきの問いにはナダレと同じ答えを出すよ」
　意地悪なこと言ってごめんね、そう言って彼女は謝った。
「別にいいよ」
　おかげで、今の自分を知ることができたから。
「それよりも、早く行こう」
「……うん！」
　彼女は、そう呟くと私の手を取った。
「そういえば、拳次からナダレに伝言頼まれてたんだよね」
「伝言？」
「うん、今日はハメを外してこいって！」
　走り出した輝さんに連れられて、私も歩道を駆けていく。
「あ、そういえばナダレ」
「何？」
「私、実はレズなんだ」
「え！？」
「なーんてね、嘘だよ。ナダレは、頭がいい割に騙されやすいなー」
「そ、そっか」
「私はバイだからね」
「え！？」
「これも嘘だよ」
「う、うん」
「……ナダレの柔肌ハスハス」
「！？」
　私の初めての友達は、とても楽しい人です。

ナダレ回兼サブヒロイン回でした。
……ヒロインが出てくる回で活躍しない主人公ってどうなんでしょう？
といか、もはやナダレが主人公になっているような……。

今回の裏話。
伏線らしきものを入れてみたけど回収する日はくるのやら……。

　広い台所は、暗闇に包まれていた。
　まもなく、丑三つ時を迎えようとしていたそこは、水滴の垂れる音しか聞こえない。
　……普段なら。
　今日は違った、巨漢の男が携帯電話で通話をしていたからだ。
「じゃあ、もう心配する必要はないんだね？」
　電話相手は、幼い少年のような声で男に問いかけた。
「ああ、さすがに二度目の脱走はないだろう」
　男は、無表情でそう言った。
　だが、微かに安堵の色が浮かんでいる。
「……今日は悪かったな、突然頼んで」
「別にいいよ、おかげでナダレと仲良くなれたし」
　声のトーンからして、その言葉に嘘はないようだ。
「……性的な意味で」
「おい、てめえ」
「冗談だよ、冗談」
「……ナダレに手出したらどうなるかわかってるよな？」
「大丈夫だって、そんな危ない橋渡らないよ」
「……ならいい」
「うん、今夜のおかずにしか「殺す」ごめんごめん」
　男は、大きなため息をついた。
「あいつ、冗談が通じないからあんまりからかうなよ？」
「うん、わかってるって。せいぜい、ベットに誘導するくらいしか「さよならだ」ごめんなさい！」
　長い付き合いだからこそ、電話相手はわかっていた。
　この男が、本当にキレている時は直接的な言葉を使わないことを。
「……もう切るぞ」
「ちょっと待ってよ！どうせだから、もう少し話をしようよ！拳次！」
　男こと拳次は、再び大きなため息をついた。

　組織から、拳次に連絡がきたのは今朝（０時を過ぎているので正確には昨日の朝）のことだった。
　内容は、先日ナダレを襲撃した『Aボタンを連打するとポ○モンが捕まりやすくなる』の契約者が脱走したというもの。
　そして、再びナダレを襲おうとしているとのことだった。
　これを聞いた拳次は、今日はナダレに学校を休ませ家にいてもらおうと考えた。
　が、彼女が事情を知ると、再び心が傷つくかも知れないと考え、表面上は普通の一日を送らせることにした。
　しかし、襲撃者を野放しにするわけには行かない。
　組織も彼を追っているようだが未だに捕縛できていない。
　そこで、拳次は放課後に襲撃者を見つけ出し、捕まえることにした。
　そうなると、ナダレに怪しまれるかもしれないと考えた彼は、一計を案じた。
　前から、ナダレに合いたがっていた輝に、放課後彼女を連れ出してもらい、その隙に行動するというものだ。
　少々、無理がある作戦だったが、無事成功した。
　その結果、今に至るということだ。

「それにしても、よく見つけられたね。組織も見つけられなかったような相手を」
　襲撃者を捕まえたことについては、輝は特に何も思わない。
　拳次とその家族の異常な戦闘能力のことはよく知っているからだ。
　しかし、組織も見つけられなかったような相手を見つけたことについては純粋に感心していた。
「ああ、姉貴が本気出して探したからな」
「ああ……」
　拳次の姉の顔を思い出し、輝は納得した。
　同時に、一つ疑問が浮かんだ。
「拳次が家族に頼みごとをするなんて珍しいね」
　彼が、人にめったに頼らないことを彼女はよく知っていた。
「頼んでない、この前と同じく姉貴が勝手に言い出したんだ」
「ああ、なるほど」
　それ以上、話を掘り下げたりはしない。
　彼女のことはよく知っているからだ。
　先日、ナダレが襲撃された際、彼女が自身の妹を巻き込んで、暗躍していた情報屋を自主的に捕縛したことも知っていた。
「……まあ、助かったけどな」
　ぶっきらぼうな口調の中に、照れくささが混じっていることを彼女は聞き逃さなかった。
　が、あえて突っ込むような真似はしなかった。
「拳次はさ、もっと人に頼っていいと思うよ」
「……考えておく」
　二人は、出会ってから何百回繰り返したか分からない応答をした。

「で、そっちはどうだったんだ？」
　話を振られた輝は、ナダレと過ごした放課後のことを思い出した。
　短い時間だったが、様々なことがあったことを、彼女はよく憶えている。
　が……。
「うん、楽しかったよ」
　ただそれだけ言った。
　あのひと時を詳しく形容するのは無粋だと思ったからだった。
「……そうか」
　拳次はそれ以上聞こうとしなかった。
「……そろそろ切ろうか」
「……ああ」
　これ以上、言葉を重ねるのは無用だということを、長い付き合いの二人は知っていた。
「……やっぱり、ちょっと待って」
　ボタンに手をかけかけた拳次に、輝は呼びかけた。
「忘れないでほしいことがあるんだ」
「……なんだ？」
　一瞬の静寂が訪れた。
「ナダレが女の子だってことを」
　その言葉の中に、どんな意味があるのかを拳次が理解したかはわからない。
「……ああ」
　彼は、ただ静かに天井を見上げた。

　通話が終わり、拳次は自室に帰ることにした。
　台所を出て、庭に面した廊下を歩いていると、月明かりに照らされた人影を見つけた。
「夜ふかしするのは感心しませんわ」
　腰まで届く長い黒髪、端正な顔立ち、文句のつけようがないスタイル、そして雪のように白い肌。
　姿だけ見れば、ナダレだ。
　が、拳次は彼女が別な者であることを知っている。
「ユキか」
　ナダレの母親であり、現在は娘の体に魂だけ存在している彼女は、珍しく微笑みを浮かべていた。

「ちょっと月を見ていましたの」
「……満月か」
　雲一つない空で満月が悠然と輝いていた。
　それ以上の言葉を交わすことも、部屋に戻ることもなく、二人は静かに佇ずみ、窓越しの月を眺めていた。
「……今日、初めてあの子に友達ができましたわ」
　ユキは、独り言のように語り始めた。
　拳次は、口を開くわけでもなく、相槌を打つわけでもなく、ただ黙っていた。
「あなたに似たとてもいい子でしたわ。彼女となら、あの子もうまくやっていけるはずですわ」
「……そうか」
　拳次は、無表情のままそう呟いた。
　かすかに、頬がゆるんだことに本人は気づいていない。
「寝る」
　それだけ言うと、拳次は部屋に戻ろうと、足を踏み出した。
　その時だった。
「なぜ、あの子にあのクズのことを黙っていたのかしら？」
　冷たい声が廊下に響いた。

「……聞いていたのか」
　拳次は、特に動揺した様子を見せなかった。
「ええ。念のため言っておきますが、ナダレは今と同様に寝ていたので、聞いていませんわ」
「……そうか」
　沈黙が場を支配した。
　小さな物音だけが二人の耳を刺激する。
「……聞いていたとおりだ。あれ以上の理由はない」
　長く濃い時間を打ち破るように、拳次はそう言い放った。
「そうですか、だとしたら」
　ユキは、右手の人差し指を拳次に向けた。
「とんだ大馬鹿野郎ですわ！」

　口を開かない拳次に対し、ユキは矢継ぎ早に言葉を放った。
「前のあの子ならともかく、今のあの子ならそのくらいのことで傷つきも揺らぎもしませんわ！あれだけ、あの子の近くいてそんなことにも気がつきませんの？見損ないましたわ！！今のあの子は――」
　興奮したまま、ユキは叩きつけるように声を発した。
「あなた達のことを大事な家族だと思ってますのよ！あの時のような選択は二度としませんわ！」
　彼女がそう言い終わるころには、窓一面凍っていた。
　廊下は冷気に包まれている。
　激情が噴き出たことにより、能力が暴走したのだ。
　そんな状況の中でも、拳次は動じた様子を見せなかった。
「……本当だな」
　低いハスキーな声で、彼は呟いた。
「何もナダレのことを分かっていなかった」
　拳次は素直にそう認めた。
「だがな――」
　ユキが顔を上げると、拳次がいつになく真剣な目をしていた。
「今回の決断を俺は間違っていたとは思わない」

「なっ！」
　思わず、ユキは絶句した。
　ほんの束の間だったが。
「あなたって人は！」
　ユキは、拳次を睨みつけると、氷の長刀を生み出し右手で握った。
　それを、拳次の首につきつける。
　一色触発な状況にも関わらず、彼は眉一つ動かさなかった。
「今すぐ発言を撤回しなさい！さもないと、どうなるかわかってますわね？」
　長刀が、月明かりを反射し、闇を照らし出す。
「……発言を撤回する気はない」
　瞬間、拳次の全身が氷によって包まれた。
　凍っていないのは、首から上だけだ。
「……死にたいんですの？」
「いや、まだ死ぬわけにはいかない」
「だったら！これ以上私を失望させ「関わらせたくない」……え？」
　拳次の急な発言に、思わずユキは呆然とした。
　彼は、それに構わず不器用な言葉を紡いだ。
「ナダレは大事な家族だ。だからこそ、俺は隠しごともするし、嘘もつくし、勝手なこともする。これ以上、奴らのような連中とナダレを関わらせたくないからな。例え――」
　真っ直ぐな目で、拳次はユキを見た。
「お前とナダレに嫌われてもそれは譲れない」
　暴論、そう思うものもいるかもしれない。
　しかし、彼女に関しては違った。
「……負けましたわ」
　溜息をつくと、ユキは長刀を下げた。

「まったく、あなたって人は……」
　全ての氷が消えた廊下で、ユキは肩を落とした。
「強情もここまでくると一種の武器ですわね」
「そうか、ありがとう」
「褒めてませんわ！」
　顔を赤くすると、ユキは拳次に背を向けた。
「もう寝ますわ！」
「ああ、おやすみ」
　無言のまま、ユキは自分と娘の部屋に向かった。
　彼女の背中を見ながら、拳次は自分も部屋に戻ろうとした。
「……ひとつ言い忘れたことがありましたわ」
　ユキは、振り返るとそう言った。
　彼女は、拳次の顔を一瞬見たが、すぐに目を逸らした。
「これからも、ナダレのことを頼みますわ……」
　言葉を発するたびに、声は小さくなっていった。
　言い終わるころには、彼女の顔はゆでダコのように赤くなっていた。
「ああ、当たり前だ。それと――」
　ユキの目を見て、拳次は彼女にストレートな言葉を送った。
「お前も自分がうちの一員だってことを忘れるな」
「…………わ、わ、わかってますわ！！」
　小走りで、ユキは自分の部屋に戻っていった。
「…………」
　拳次は、再び月を眺めた。
　そして、思い出していた。
　この家にはもういない一人の家族のことを。
「……柄じゃないな」
　そう呟き、自室に向かって歩を進めた。
　
終

まとめ読みしましたー
うんやっぱし拳次もげていいよ
ナダレちゃん可愛いよ
輝さん素敵だよhshs

　夜刀浦市、繁華街のとあるオープンカフェ。
　安価でデザートメニューが豊富なそこは、若者に人気のある店だった。
　その中にはゴシックだとか、ロリィタファッションに身を包んだ少女達も多い。藪野鈴々花もその中のひとりだった。
　チョコレートムースを一口含むと、どこかほろ苦いような甘さが口の中にふんわり広がる。
　目を閉じ視覚を遮断すれば、「ゴシックロリータ」という只の記号、雑踏の一部に溶け込んだような感覚が、鈴々花をひどく安心させる･･･

ぎゃりぎゃりぎゃりぎゃりっ!!!!
「ライダァアアアアアアアブレェェェェェク!!!!」


　雑踏を揺るがさんばかりのバイクのエンジン音と叫び声が、鼓膜をびりびりと震わせる。
　数瞬遅れて、吹っ飛んできた白バイと巨大なコウモリ男が、鈴々花の眼前のチョコレートムースとハニーティが載ったテーブルを薙ぎ倒した！

　のんびりとした休日のひととき、ぶちこわし決定（はーとまーく）

ぷすり
「うるさい」

　左手に注射器をしっかり握り、まずは足下に転がったコウモリ男に一刺し。わずかな風に袖口のレースが花のように揺れた。

ぷすり
「お前も」
続いて、白バイの男にも。
　カフェのほかの客はといえば、白バイって事は警官じゃんヤバいんじゃないのとか、鈴々花の風体を見てはなんかこの子も怪しい人だなー関わり合いにならない方がいいなーなどと思いつつ野次馬を決め込んでいる。
　ひとりと一匹は、はじめは何をされたのか、といささか訝しげだったが、鈴々花が手にした注射器を見て、顔色が変わった。

「ちゅ、注射･･･まさか」
「注射男の契約者か!?」

　白バイの男が跳ね起き身構える。
　正確には契約者ではないのだが、教えてやる義理も義務もないと、鈴々花は無視を決め込んだ。
「なっ、何を注射した！」

　鈴々花はにやりと笑うと
「自分の寿命でも数えることだな」
　そのひとことに青くなったコウモリ男に、もう一本注射器を取り出した鈴々花が言い募る。

「これが解毒剤だと言ったら？」

　間髪を入れずコウモリ男が鈴々花に飛びかかろうと宙を舞う！

「くれてやる」

　ひらりと身をかわしざま、アンダースローで投げた注射器が、コウモリ男の首筋に刺さった。
「やれやれ、これで助かっ･･･っ･･･！」

　みるみるコウモリ男の顔が青ざめ、その体が硬直してゆく。

　地面にどさりと落ちたコウモリ男は、しばらく痙攣していたが、やがて光となって消えていった。

「解毒剤がまにあわなかったのか･･･？それにしては」
「解毒剤なんか打ってない」
「！だったらなぜ…」
　何故自分は無事なのかと、ことの成り行きに付いてゆけず不満顔の白バイの男。
「教えて貰うぞ」
「嫌だと言ったら？」
　逮捕など恐くないとでも言いたげな不遜な態度に、男は攻め方を変えることにした。
「･･･教えてくれたら、ケーキとお茶を弁償しよう」
「まず最初に打ったのは生理的食塩水だ。解毒剤と言って出した注射が、毒薬」
「･･･もし、その注射に、俺の方が飛びついていたら、どうなった？」
「人の貴重なティータイムを台無しにした奴の末路なんか知るか」
　男はやれやれと肩をすくめて、
「協力してくれたお礼とは言わないが、公務執行妨害未遂、及び傷害は大目に見よう。感謝状は出せないが」
「そんなものいらない」
　そして男は新たなハニーティとチョコレートムースを鈴々花に出すように注文し、白バイに跨がって去っていった。
「俺の名前は明日真、警官にして正義の味方だ。困ったことがあったら何時でも呼ぶといい！」
「ふん、大仰な奴だ。休日にこんな騒ぎは御免被る」
　それでも、鈴々花の胸中には一抹の爽やかな気持ちが残り、こんな気分にさせるあの男の脳を、いずれは解剖してみたいという好奇心にふっと笑みをこぼした。

（明日真･･･か、脳を見てみたいと思ったのはA定食以来だな）


END

以上、笛の人にスライディング土下座を進呈！

【黒服の沙汰も金次第】

ふむ、黒い奴に追いかけられて消されそうです。
所謂、ピンチって奴ですぜ旦那。

「ふわふわ逃げても無駄だ!！てめぇを助ける輩なんか居ねぇんだよ」

かれこれ、二時間も逃げてるんですが全くねちっこい奴ですなぁ。
さて、本当に誰かお助けしてくれませんかねー…英語的に言うならへるぷみー、とある村的にはタスケテ、ヒトガシンダってなもんです。

「何をごちゃごちゃ舞ってやがる、さっさと投降しやがれ金蔓が！！」

バシュン、バシュンと光線銃から火花が飛び散ります。
ひえー、威嚇射撃すら無しで　かそう　すか。
あー、もう文字が吹き飛んだじゃないですか。
一応、二文字分でも痛いんですよ、肉体的にも金銭的な面でも !！

「知るかよンナこった、手前に逃げられたら我が部署の予算はどうしてくれんだ!！」

あ、申し遅れましたが私は『金粉を身体中に塗ると窒息死する』です。
契約者や実体系伝説なんかじゃなく
、なんでか意思を持った不定形スーパー黄金都市伝説ちゃんなのです！
話せば長いながら、現状を短く纏めれば組織が保有していた秘密の金塊である私が「あー、金庫生活飽きたなー」と思い立ったのが事から始まったのであります。
そして、練りに練った警備の裏をかいた鮮やかなな手口で……

「取り敢えず……手前はさっきから空中に金粉撒き散らして何がしたいんだーっ!！」

いやー、こうしてたら物好きな契約者さんが捕まんないかなーと思いまして。
今の能力限界では黒服さん撒けないですし、殺るにしても全裸にしてから包まなくてはいけなくて…その、破廉恥じゃないですか!

「ほぉ、資金風情が舐めてやがるな！舐めまくってやがるな！！……ったく、なんで年末に金に遊ばれなきゃならんのだ」

バシュン、バシュン、バシュン、バシュン…いつもより多く撃ち損じております。

「うっせぇな、外してやってんだよ!！」

荒れ狂う会計黒服から逃げ惑う私の明日はどっちです？

次回【蹴散らせ黒き悪、輝け必殺ゴールドラッシュ!！】です。

「勝手に続けんな！！！」

<終>

とある人乙ですー
黄金ちゃん…生活に疲れた俺のうちに来ないかい？歓迎するよ

>>141
読んでくれてありがとうございます
拳次はその内もげます（真顔）
女性キャラは今後も増やす予定ですが拳次に恋愛感情を持つのはナダレとユキだけになると思います
輝は今のところ一番気に入ってるキャラです、その内掘り下げたいと思っています
次の話からはナダレがあまり出なくなると思います
そのかわり、妹や姉がメインになる予定です

懐かしいスレを見つけたので記念がてらに


「バレンタインデーで浮かれているアベック共に正義の裁きを！！」

年齢＝彼女いない歴を更新し続け早…20から先は数えるのが空しくなってやめた。

街はどこもかしこもバレンタインデー一色に染まってやがる。

何が悲しくて一般の往来で人様がいちゃつくのを見てなきゃならんのだ！

「ああ妬ましい妬ましい………ﾓｳﾐﾝﾅｼﾈﾊﾞｲｲﾉﾆ」

去年まではそんな事を呟いていたが、今年は違う。

(ﾌﾌﾌ………この力があれば憎きアベック共を根絶やしにする事が出来るッ!!)

「フッフッフッフ、ハァーッハッハッハッハッハァ！！」ﾏﾏｰ､ｱﾉﾋﾄﾄﾞｳｼﾀﾉｰ?　ｼｯ､ﾐﾁｬｲｹﾏｾﾝ!!

『バレンタインデーで浮かれているアベック共を何故かピンポイントでアレルギー症状にしてしまう』この力があれば怖いものは何もない。

さぁ、悪徳に捻じ曲がれ、世界よ！『バレンタインデー症候群』の幕開けだ！！

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　 ”アベック”
――――これは聖戦である。我が使命は バレンタインデーに蔓延る　愚者　を その肉の最後の一片までも絶滅すること――――

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―未完―

一日遅れのバレンタイン番外編
今回もバトル無しです

「おじゃましまーす」
「いらっしゃい、輝さん」
　玄関の戸を開けた輝さんを私は出迎えた。
　輝さんの服装は学校の制服、両手で大きな白い紙の箱を抱えている。
「ああ、ナダレ。もしかして、待っていてくれてた？」
「うん、そろそろかなと思って」
　そう言いながら、私は下駄箱から来客用のスリッパを取り出し床に置いた。
「ほうほう、それは嬉しいな」
　微笑みを浮かべた輝さんは、靴を脱ぎスリッパを履いた。
「こっちだよ」
　私は、輝さんの前を歩いて先導をする。
「ところで輝さん」
「ん？　何？」
「今日は一体何の集まりなの？拳次君、やけに張り切ってるんだけど」
　今日の拳次君は、朝から変だった。
　体中から闘気のようなものが満ち溢れていた。
　その理由を、本人に聞く気にはなれなかった私は、こうして輝さんに尋ねた。
「ああ、ナダレは聞いていないんだ」
　輝さんはそう言い苦笑した。
「まあ、これはナダレが関係するイベントだからね」
「私が？」
　身に覚えのない私は思わず首をかしげる。
　誕生日は、もう過ぎているし、特に思い当たるものはない。
　考えている内に、目的地の茶の間はすぐそこだ。
「うん、これはナダレを巡る――」
　茶の間に通じる戸に手をかける。
「戦争だからね」
　戸を開けると、そこには仁王立ちしている拳次君がいた。

「では、『第一回ナダレ争奪戦！ナダレはどっちのお菓子が好き？』を開始します！！」
「……え？」
　輝さんの突然の開会宣言に私は戸惑っていた。
「……」
　拳次君は、ただ腕を組んで黙っている。
「それじゃあ、始める前にナダレに説明をしておこうかな」
　私達三人は、居間茶の間のコタツに入っている。
　輝さんは、両手を組んで、コタツのテーブルに両肘をつき、顔を載せた。
「いやさ、こないだ拳次と話してたらバレンタインの話になったんだよ。それで、私がナダレにとっておきのお菓子をプレゼントするっていったら、拳次がお前には荷が重いとか言ってきたんだよ。で、ムカついたからこうしてバレンタインの今日、お菓子対決をすることにしたんだよ」
「そうなんだ……」
「……」
　拳次君に視線を向けるとそらされた。
「あ、ナダレには審査員をしてもらうね。食べて美味しかったほうが勝者ってことで」
「うん、でも……」
「大丈夫！ナダレは、自分が美味しいと思った方を言えばいいだけだから。それじゃ、早速対決に移ろうか」
　コタツのテーブルの上には、二つの紙の箱が載ってある。
　一つは、輝さんのもの。
　もう一つは、拳次君のものだ。
「まずは、私のね！」
　輝さんが自分の箱を開けようとした時だった。
「ちょっと待った～！」
　コタツの上に突然人が現れたのは。

「その争奪戦、私も参戦するよ！」
　コタツの上で、私たちと同じ学校の制服を着た彼女はそう宣言した。
　活発さを感じる目鼻立ちの整った顔立ちに、髪型は腰の位置まである栗色のポニーテール。
　スタイルは、細めにも関わらず、とても胸が大きい
　また、スカートがかなり短い。
　ここが学校なら、確実に校則違反で指導される。
　彼女の正体は――。
「もー、びっくりさせないでくだいさよ。愛さん」
「……姉貴か」
「あ、あ、愛さん！？」
　拳次君の姉である愛さんだった。
「いやいや、ごめんね～。ちょっと、驚かそうと思ってね～」
　愛さんは、舌を出してウインクをした。
「いいから早く降りろ」
「はいはい、拳次はせっかちだな～」
　しぶしぶといった様子で、愛さんはコタツから降りた。
「あ、あの愛さん」
「ん？　何々？」
　コタツに入った愛さんは、私の問い掛けに首をかしげた。
「い、今のは一体？」
「ん？　あ～」
「ナダレはあんまり見たことないんだっけ？　愛さんの忍術」
「う、うん」
「そうだったね～。ま、それは一旦置いといて～」
　置かれてしまった。
「勝負を始めようか～」
「ちょっと待て」
　拳次君が、広げた右手を前に出した。
「俺と輝の菓子はコタツの上に既にある。姉貴の菓子はどこにあるんだ？」
　確かに、愛さんはみたところ手ぶらだ。
　もしかして、冷蔵庫にあるのかもしれない。
　そう思っていると、愛さんは得意げな顔をしてスカートのポケットに手を突っ込んだ。
「へへへ～、お菓子ならあるよ～」
　そして、中から市販のバニラ味のクッキーを取り出した。
「はっ」
「ふっ」
　拳次君と輝さんが鼻で笑った。
「スーパーで売ってるような市販のもので私達に勝てると思いましたか、愛さん。私も拳次も料理とお菓子作りはかなり得意なんですよ。市販品程度に私達が――」
　その言葉に、拳次君は無言で頷いていた。
「負けるよ」
「なっ！？」
　が、迷いのない声で愛さんはそう言い放った。
「輝ちゃんと拳次は負ける、市販品程度に」
「な、なんの根拠があってそんな――」
　あの、輝さんが余裕を失っている。
　拳次君もどこか落ち着きがない。
　一方、愛さんはとても冷静だ。
「二人はさ～、たぶんチョコ菓子をつくたんでしょ～」
「も、もちろんですよ。今日はバレンタインデーだし」
　拳次君も無言で頷いている。
「それが敗因だよ！」
「なっ！」
「ナダレ～！」
　突然、愛さんに名前を呼ばれ動転する。
　けれど、私は言わなければならない。
　ずっと、言いそびれていた真実を。
　愛さんは知っているらしいことを。
「わ、私……」
　大きく深呼吸をし、息を整える。
　そして――
「チョコレートアレルギーなんです！」
　そう言い放った。

　その後は酷かった。
　拳次君と輝さんは、私がチョコアレルギーだということに気付けなかったことに強くショックを受けていた。
　すぐに、チョコアレルギーのことを言っていなかった私が悪いと謝ったものの、二人は落ち込んだままだった。
　輝さんは、自作のチョコ菓子をもってすぐに家に帰った。
　死んだ魚のような目をしていたので事故に遭ってないか心配だ。
　拳次君は、晩御飯を作る気力さえなくし、今日は出前を頼むことになった。
　一方、勝負に勝った？愛さんは上機嫌だった。
　散々拳次君をいじって笑ったり、私に積極的に抱きついてきたりした。
　そして、勝者の特権ということで一緒にお風呂に入らされた。
　……詳しいことはあまり思い出したくない。　
　二人で湯船に使っている時に、私は愛さんに一つ訪ねた。
「どうして、私がチョコアレルギーだということが分かったんですか？」
　私は誰にもチョコアレルギーだということを言えていなかった。
　それなのに、どうして気づいたのか不思議でしょうがなかった。
　その問いに、愛さんは笑って答えた。
「だって、ナダレは私の第三の妹兼第三の嫁だからね！」
　……愛さんに血の繋がった妹は一人しかいないし、義理の妹も死んだ妹もいない。
　第二の妹の正体に頭を悩ませながらも私は喜びを感じていた。
　私を妹だと思っていてくれてることに対して。
「背中流します」
「お、ありがとね～」
　この時、振り向きざまに向けてくれた笑みを、私はずっと忘れないだろう。

　終

次こそバトルと都市伝説を……
　

[ピザ]は喧嘩が強いの人乙ですー
第二の妹って割とマジで誰
まさか拳次が妹とか（ねーよ）

久々投下
前の話はこちらになります
http://www29.atwiki.jp/legends/pages/4921.html

「お洋服屋さん？」
「そうなのですよ！可愛くてエレガントで、ゴシックでロリータなお洋服屋さんなのですよ！」
　学校町にある某雑居ビル。その扉の前でふたりの少女がかしましくおしゃべりしていた。
　その傍らには少女達の連れらしい三人の男達が突っ立っている。
「俺としては、子どもにはあまり派手な格好をさせたくないのだが」
　ムーンストラックはいささか渋い顔だ。
　笑顔でまあまあと取りなしたのは柳で、貴也は既に諦め顔。言いだしたら人の言うことなど聞かない同居人が、この店で友人知人を着せ替え人形扱いしても、どうにも止めようなどないのだ。
「いやー、こんな女らしい服なんて、何十年ぶりねー」
　着せかえ要員として連れてこられた飛縁魔は興味津々。窓から店の中の様子をのぞき込んでいる。
「すみません」
　遠慮がちな少女の声に一同の視線が向いた。
　白杖をかつかつと操る少女は、手探りで入口のドアノブを探す。
「あ･･･どうぞ！」
　少女の様子に気づいたノイがさっとドアを開ける。
「ありがとう」
「あの子、目が見えないんだ･･･かわいそう」
　何気なく呟かれたノイの言葉に、少女が声のした方を勢いよく振り返る。
「可哀想なんて言わないで！」
　少女の剣幕にノイは驚いた。何気なく言ったことだったが、それが少女をいたく傷つけたことだけは、なんとなく理解できた。
「ノイ･リリス」
　ムーンストラックがノイの肩にそっと両手を置いて諭すように言う。
「もしお前が、一生懸命頑張ってもどうにもならない事があって、でも努力する姿を可哀想などと言われたら、どう思うのだ？」
　･･･あたしだったら。
　もし、死神のせいで、なかなか外にも出られなくて、学校にも行けなくて、友達もなかなか作れない。
「あの子、お外にも行けなくて可哀想」
　そんな風に言われたら？きっと酷く侮辱されたような気持ちになるだろう。自分が彼女に言ったことは、そういうことなのだ。
「･･･かわいそうなんて言って、ごめんね」
「いえ、わたしこそいきなり怒ってごめんなさい」
　淡々と言葉を返すと、少女は扉の中に身を翻した。

「･･･『人が消える試着室？』」
　さほど広くない店内。胡桃材のテーブルの上に様々なアクセサリーが並べられ、衣服の掛かったラックや、服一式をコーディネイトしたトルソーが飾られた店内を、小さなシャンデリアが照らしている。

　片隅には小さなテーブルセットがあり、簡単な飲食が出来るようになっている。
　ソファに腰掛けて熱いアールグレイをすすりながら柳が視線を店主の若い女に向けた。
「ええ、そうなのよ･･･このところ噂になっていて」
　あまり騒ぎになって、客足に影響しても困るから、人には言わないでね。そう念を押されて、柳とムーンストラックは顔を見合わせた。
「それは勿論」
「約束する」
　男たちが頷いた時、試着室から飛縁魔が現れた。
「どーお？」
　ナイスバディに黒いベロア地のコルセットを纏い、デコルテから豊満なバストの盛り上がりが見えているが、男達はあいにく顔色ひとつ変わらない。
「まー、こういうのって男に見せるもんじゃないしね」
「貴女、スタイルが良いから良く似合うわ。オーバーバストのコルセットって、パンツスタイルにも良く合うし」
「悪くないわねー」
　鏡に何度も角度を変えて姿を映す飛縁魔はなかなかご機嫌だ。
「ところで、お嬢ちゃん達はどーしたのよ？」
「新宮さん？ノイさん？」
　もう一つの試着室を四人で覗くが、もぬけの殻で。
「そんな･･･！」
　店主のせせりも顔色を変える。
「まさか･･･『人の消える試着室』･･･！」


続く

>>153
それだけはないです（真顔）

「たっだいまー！」
「おかえ……なにそれ」
「猫。ひろった」
「にゃー」

　でろーん

「……長いな」
「長いだろう」
「なぜ自慢げなんだ」
「にゃー」

　びろーん

「ダックスフントの親戚かな？」
「いやそれ犬だから。そいつ猫だから」
「猫と犬が親戚で何が悪い」
「にゃー」

　ぶらーん

「……いいかげん下ろしてあげたら」
「おお、それもそうだ。ごめんなのびーる」
「のびーる？」
「こいつの名前。やたらと伸びるからのびーる」
「また安直な……」
「にゃー」

　のびー

「よーしのびーる、ノミとかついてたらいけないから私が洗ってやろうなー」
「前使った猫用シャンプーの残り、洗面台の下に入ってるから」
「うむ了解。さあのびーる、たのしいお風呂の時間だぞー」
「にゃー？」

　ずりずり

「……シャンプー足りるかな」

　prrrrrrr……

「あ、黒服さん。今度は胴長猫です」
「よかった……今回は平和な都市伝説で本当によかった……」
「あー……タギュアタギュアラグーンの件は本当にお疲れさまでした」
「彼女が悪い訳じゃないんで仕方ないんですけどね……ではいつものように明日の早朝でいいですか？」
「はい、お願いします」

　ﾋﾟｯ

「さて、あいつの様子は……」

　ぎにゃー！
　わー！あばれるなのびーる！
　にゃー！うにゃー！
　ぎゃー！目が！目がぁ！

「……うん、平和」

　　　　・
　　　　・
　　　　・


「た、ただいま……」
「ずいぶん楽しそうだったね」
「いやぁのびーるが暴れる暴れる。おかげでいい運動になったよ……」
「ふー！」

　しぱたん！しぱたん！

「違うんだよのびーる。これはお前のためなんだよー」
「まぁごはん食べれば機嫌直すでしょ。お皿用意しといて」
「ふしゃー！」
「うう、のびーるに嫌われた……」
「君は嫌われないから大丈夫。ほら、ごはん運ぶの手伝って」

ふすん！ふすん！

「だってのびーる怒ってるよ……すっごい怒ってるよ……」
「怒ってるかもだけれど嫌われてはいないって。それ持ってったら次のびーるのご飯もね」

ふすー！

　　　　・
　　　　・
　　　　・


ﾎｫｰｳ……ﾎｫｰｳ……ﾋｮｰﾋｮｰ……

「結局のびーるは仲良くあの子とお休みなさい、か。動物に好かれる体質って便利だよなぁ」

ｶﾘｶﾘ……ｶﾘｶﾘ……

「……ん、のびーる？」

するり

「どうした？トイレも水も向こうにあ……」
「フーッ！」

しぱたん！しぱたん！

「え、っと。な、なんで怒ってるのかな、のびーるさん……？」
「フシャー！」

ガリッ！

「痛ったい！なに？俺なんかした！？」
「おい、私ののびーるになにをしてる！」
「い、いや、なにもした覚えはないんだけど……」
「のびーるが嫌がることでもしたんじゃないのか？ほらのびーる、一緒に部屋に戻ろうなー」
「にゃあ」

すりすり

「……ああ、シャンプーのイライラが今さら俺に向けられたわけね。……理不尽だ」

　　　　・
　　　　・
　　　　・

ﾁｭﾝ……ﾁｭﾝ……ﾍﾟｰﾁｭﾝﾁｭﾝ

「ではあの、そろそろこの子を引き取らせていただきたいのですが……」
「ぐすっ……のびーる、いっちゃうのか……？」
「ほら早く離してあげて。体の前半分が車の中で後ろ半分が窓の外とか、シュール通り越して不気味だから」
「にゃー」
「うぅぅぅ……のびーるのこと、絶対幸せにしろよ！約束だぞ！」
「ええ、絶対に。約束します。では、私たちはこれで。また何かあれば連絡をお願いします」

ｷｭｨｨｨ……ﾋｭｳﾝｯ

「飛ぶんだ……まぁ確かにあの車の長さじゃ道路走れないか。……さて」
「うっ、ぐすっ……。のびーる……元気っ、でっ……えぐっ」
「……コーヒーでも淹れようか」
「紅茶がいい……」
「ああ、高い方の茶葉使ってやるよ」

ｷｨ……ﾊﾟﾀﾝ



【終】

猫ひろったの人乙ですー
猫は無条件に愛でられるべきである！
黒服さんから苦労人の匂いがするのは気のせいか
そして代理投下なさった方も乙ですー

猫拾ったの人乙です
読んでるだけで気持ちがやすらぎました
代理投下の人も乙です

久々のバトル回
ほぼ深夜のノリで書いたのでいつも通りの低クオリティです


「ちょっと買いすぎたかな」
　夕日が茜色に照らす住宅街を制服姿の輝は歩いていた。
　右手には学校指定の鞄、左手には食材がぎっしり詰まったエコバックを持っている。
　他に通行人がいないのをいいことに彼女は歌を口ずさんでいた。
　数十年も前に流行った歌謡曲だ。
　聴いてるだけで、気楽な気持ちになれる歌詞が特徴的だ。
　輝の少年のような中性的な声が路上に響く。
　それが突然止まった。
　目の前に人影が現れたからだ。
　その者は、赤いマントを羽織っていた。

「契約者だな」
　赤いマントを羽織った男は輝の正面に立つとそう話しかけてきた。
「そうだよ、『赤マント』」
　同様した様子を見せずに輝は返答した。
　さりげなく、エコバックを路上に置いた。
「ほう、どうやら我らのような存在とは戦い慣れているらしいな」
　自身の正体を一瞬で看破されたことから『赤マント』はそう推測した。
「まあね、そういうあなたも戦い慣れてるんじゃないの？」
「ふっ、それほどでもないさ」
　『赤マント』は苦笑した。
　そして、いつのまにか左手に大ぶりなナイフを握っていた。
「では、悪いが」
　『赤マント』は既に一歩を踏み込んでいた。
「死んでもらおう――」
　普通の人間には出せない速度で『赤マント』は輝にナイフを突き出した。

　佐々木輝、彼女は契約者であることを除けば普通の人間だ。
　拳次やその家族のような超人ではない。
　それに、契約している都市伝説もそれほど戦闘向きのものではない。
　が、彼女はある偉業を成し遂げている。
　彼女は契約者となってから一度も都市伝説に敗北したことがないのだ。

　突き出されたナイフを輝はあっさり躱した。
　右側に体を移動するという実に単純な動作で。
　『赤マント』は一瞬驚いたがすぐに輝の背中をとった。
「なるほど、君は肉体強化型か」
　そう呟き、輝の首めがけナイフを突き出した。
「残念、違うよ」
　輝は、首を少し逸らし、ナイフを躱した
　次の瞬間、『赤マント』の視界から彼女が消えた。
　『赤マント』は唖然とした。
　が、すぐに気配により気づいてしまった。
　自分の背後に彼女がいることを。
　『赤マント』は、前に跳ねながら振り向くと、ナイフを後ろに投擲した。
「あちゃー、つけ刃の技じゃ通用しないか」
　地面に着地した『赤マント』は見てしまった。
　輝が呑気にそんなことを呟く姿を。
　空中に静止する自身のナイフを。
「……『ヒエロ二ムスマシン』か」
　『赤マント』はいつのまにか新しいナイフを握っていた。
「正解」
　輝は、発光したカードを右手に持っていた。
　それには、回路のようなものが描かれていて、光線のようなものが空中のナイフに対し発せられていた。
「エロプティック・エネルギーの電気的特性を強調してナイフを操ってるんだよ。ナイフは金属だからね」
「なるほど」
　相槌をうちながら、『赤マント』は輝に向けナイフを振り下ろした。
　会話をしている間に輝の前まで移動していたのだ。
「はい」
　振り下ろされていたナイフが止まった。
　輝の左手には発光したカードが握られている。
「隙を突いたつもりだったんだろうけど、ナイフを手放して素手で攻撃したほうが良かったね」
　輝の右足が地面から離れた。
「そうだな」
　次の瞬間、『赤マント』の腹部に衝撃が走った。

「前蹴り、空手家か」
　輝から距離をとった『赤マント』は、腹部に放たれた攻撃を冷静に分析した。
「そうだよ、ちなみに黒帯だよ」
　黒帯、それは様々な格闘技で強者を示す言葉だ。
「ほう、だがさっきの背後を取った技は空手のものではないな」
　『赤マント』が、握っていたナイフと空中に静止していたナイフが突然跡形もなく消えた。
　どうやら、彼はナイフを自由に生み出すことや消し去ることができるようだ。
　輝の能力の前では、邪魔にしかならないということを身をもって体験したので消したのだろう。
「あ～、あれね」
　輝は恥ずかしそうに苦笑した。
「大切な人に教えてもらった忍術なんだ。でも、使い慣れない技は使うもんじゃないね。すぐに気配がバレちゃったし」
「いや、あれだけ使えれば十分じゃないか」
「全然ダメだよ。あんなんじゃ――」
　輝は少女の顔のままでこう言い放った。
「危なげなく君達を殺すことができない」


「……面白い」
　『赤マント』は興奮していた。
　目の前の少女否好敵手に対して。
　これほどの敵とは、今までに戦ったことがなかったからだ。
「君は一流の戦士だ」
「そんなことないよ、私なんてまだまだだよ」
　謙遜する少女に『赤マント』はますます興味を持った。
　これほどの強さを持ちながら、傲慢な態度をとらないことが気になったのだ。
「……君は自分以上に強い人を知っているのか？」
「もちろん、沢山いるよ。身近にね」
「ほう、それはぜひ――」
　手合わせしてみたい、その言葉を彼は口には出さなかった。
　彼女を倒してから言うのが正しいと思ったからだ。
　正し――。
「……君以上の強者か」
　『赤マント』は感じていた。
　自分はおそらく彼女に勝てないということを。
　それでも、彼は立ち向かう。
　赤いマントを揺らし、汚れた魂を燃やし、眼光を光らせて。

　『赤マント』は、子供を誘拐し殺すと言われる怪人だ。
　噂の派生パターンも多く、知名度も高い。
　そんな、『赤マント』の一体である彼は極めて特殊な存在だった。
　『赤マント』であるにも関わらず、一切子供に手を出さず、契約者だけを襲った。
　それに、契約者が戦闘能力を持たないと知ると、すぐにその場から去った。
　彼はただ戦うことを望んでいたからだ。
　最強の『赤マント』となるために――。


　『赤マント』は『口裂け女』等と並ぶほどのメジャー都市伝説だ。
　そのため、個体がとても多い。
　彼らは、それぞれに微妙な違いはあるものの、ほとんど個性らしきものがない。
　大多数のものは、そのことに疑問を抱かず、『赤マント』として活動する。
　が、例外は存在した。
　それが、この彼だった。
　彼は、『赤マント』として生まれてからずっと疑問に思っていた。
　なぜ、自分達には違いがないのだろうと。
　そして、そのことに嫌悪感を抱いた。
　いつしか、彼は自信を苦しめるそれから解き放たれたいと思うようになった。
　そのために、彼は最強の『赤マント』になろうとしたのだった。
　最強という絶対の個性を得るために。

　夢を動力に彼は立ち向かう、目の前に立つ最高の敵に。
「いくぞ」
　赤マントは、彼女に向け一歩を踏み出した。
　重く、勇ましい一歩を。
　そして――。
「な」
　彼の胴体が横に切り裂かれた。


　夕暮れの路地が血の色に染まった。
　一体の都市伝説の死によって。
　生臭い匂いが立ち込める中、輝は『赤マント』であったものの後ろに立つ人影を見つけた。
　凛々しさを感じる眉と釣り目が特徴的な整った顔立ち、肩まで伸ばしたストレートの黒髪、そしてこの街のある中学校の制服を着ている彼女は輝がよく知っている人物だった。
「……優ちゃんか」
「お久しぶりです、輝さん」
　輝の親友の妹は、無表情で軽く礼をした。
「愛さんとはよく会うけど、優ちゃんと会うのは久しぶりだね。道場に行ってた頃はよく会ってたのになー」
「そうですね」
「それでさ」
「はい？」
「どうして、手を出したの？」
　あくまで、にこやかな表情で輝は尋ねた。
「……都市伝説に知人が襲われていたら普通助けると思いますけど」
「まあ、そうだよね。正直、女子高生兼契約者としては感謝をしてるよ、ありがとう。でもね――」
　輝はいつもどおりの調子でこう言った。
「格闘家としては『よくも水を差したな』と言わざるを得ないけどね」
「そうですか、それはすいませんでした」
　優は深くお辞儀をした。
　それが、輝をさらに苛つかせる行為だと知って。
「正直なところ、危ない状況でもないのに、わざわざ輝さんの戦いに手を出したのには理由があります」
　顔を上げた優は無表情でそう言い放った。
「理由？何かな？」
「経験を積みたかったからです」
「経験？」
「はい、強くなるためにはそれが必要ですから」
　何の経験かは優は言わなかった。
「強くなるためにねー、私よりずっと強い君にそう言われてもしっくりこないな」
　輝は愛想笑いをした。
　少しでも気まずい空気を和らげるため――ではない。
　こうでもしないと、腸が煮えくり返りそうだったからだ。
「いえ、私は弱いです」
　輝の気持ちを全く察していない優は、謙遜のように聞こえる本音を言った。
「だって、私は」
　最弱ですから、眉ひとつ動かさずに彼女は自分をそう評した。

「それでは失礼します」
「うん、師匠によろしくね」
「はい」
　『赤マント』の亡骸が自然に消え去り、住宅街は元の姿に戻った。
　そこには、赤いマントも、血に染まった肉片も、異臭もない。
　実に平和な夕暮れの風景が広がっていた。
　その中、優は輝に挨拶をすると背中を見せ、自宅に向かって歩き始めた。
「じゃあ、私も帰ろうかな」
　路上に置いていたエコバックを手に取ると、輝は自身も家路につくことにした。
　その前に、左腕の腕時計を見た。
　どうやら、予定外の出来事があったために、時間を気にしているようだ。
　が、それは杞憂に終わったようだ。
　彼女は、安堵した様子で顔を上げた。
　その時、彼女は見てしまった。
　優の隣を巨大な何かが歩いているところを。
「……こっちも久しぶりに見たね」
　巨大な何かの正体を輝は知っている。
　それは、優の契約都市伝説だからだ。
　
　夕日が照らす道を二人の少女は歩いていく。
　その先に、予想外の出来事が待っていることを知らずに。

終わり

第一の妹登場回兼輝初戦闘回でした
今回、初めてまともなバトルを書いた気がする（いつもワンパンなので）
妹の契約都市伝説の正体は次あたりでバラす予定です

遅くなりましたが乙ですー
輝さんと優ちゃんの関係が気になるの

この妹さんから強キャラのオーラを感じる…

今回もバトル回

　『テケテケ』。
　それは、下半身を失った女性の亡霊が足を求めて人を襲うという都市伝説だ。
　話に様々なバリエーションがあり、呼び方も様々だ。
　見た目の気持ち悪さ、あまりにも早すぎる移動速度、そしてエピソードの悲惨さ等によって、学生時代に怯えた者も多いだろう。
　そんな、『テケテケ』の一体がとある中学校の体育館にいた。
　彼女は、暗闇の中でキョロキョロと首を動かしている。
　そんな姿を月明かりだけが照らしていた。
　体育館はもちろん、校舎にもまったく人気がないことからかなり遅い時間なことがわかる。
　彼女は、二本の腕で己の体を支えながら困惑していた。
　獲物を見つけて、ここに来たはいいものの見失ってしまったのだ。
　彼女は、これまでに一度目をつけた者を逃がしたことは一度もなかった。
　ハンターとしての高い能力を持っていたからだ。
　そんな、自分が獲物を見失ったことに、彼女は酷くショックを受けた。
　彼女は、肩を落としながら体育館を後にしようとした。
　彼女は気付かなかった、己のハンターとしての高い能力ゆえに。
　天井に張り付いてる者がいることを。
　確かな経験と能力があるゆえに、そんな非常識な場所に人間がいることを想定しなかったのだ。
　背後から聞こえる、木製の床が悲鳴を上げる音を聞いて、彼女は振り向いた。
　同時に体を真っ二つにされた、天井から降りてきた者によって。
　彼女と天井から降りてきたきた者の距離は十数メートルはある。
　それにも関わらず、彼女は真っ二つになった。
　声を出す権利も、思考をする権利も失った彼女は、ただ静かに消えていこうとしていた。

「……消えたわね」
　『テケテケ』だったものが、光の粒子となり、宙に消えていく様子を優は見ていた。
　その瞳は、何も映していない。
　自分が手をかけた者が消えていく様子を見ているにもかかわらずだ。
　光の粒子が、全て消え去ったのを見届けると、彼女は出口に向かって歩きだした。
　だが、すぐに止まった。
「よくも殺してくれたわね、同胞を」
　無数の視線が自分を見つめていることに気づいたからだ。
「この恨み、返させてもらうわ」
　静寂に満ちていた体育館に無数の人影が現れた。
　彼女達は皆、下半身がない。
「一人だけじゃなかったのね」
「そう、そうよ。契約者」
　一人の『テケテケ』が優の前に出た。
　どうやら、彼女達のリーダーのようだ。
「私達は運命共同体。生者の足を求める者」
「……あなたたちも元々は『テケテケ』の被害者でしょ？　なぜ、犠牲者を増やそうとするの」
「そう、そうね。そこに足があるからかしら」
「……ふざけないで」
「ふざけてなんかいないわ、契約者。今の私達にとっては足、下半身が全てなの。だから、いくらでも人を襲うわ。そして、同胞にする」
「狂っている」
「そう、そうね。狂っているわ。でも、一つのことに純粋に打ち込むというのはとても気持ちのいいことなの。この世で一番の幸せだわ」
「だからといって、人を殺していい理由にはならない」
「そう？　何事にも犠牲はつきものだわ。それに、そんなつまらない目をしているあなたには言われたくないわ、契約者」
「……黙れ」
　優は両手を前にだし身構えた。
　それに、呼応するように『テケテケ』達の雰囲気も変わった。
「それじゃあ、始めましょうか、契約者。復讐という名の聖戦を。……それとも、あなたのことはこう呼んだほうがいい？」
　リーダーは『都市伝説』とは思えないほどに優しく微笑んだ。
「糸使いと」

「糸を生み出す能力、随分と頼りない力だわ」
　優は、『テケテケ』達によって囲まれていた。
「糸を扱う技量は大したものだけど。糸と自分の力だけで『都市伝説』を切断するとは。かなりの玄人ね、糸使い」
「……中々の観察力と考察力ね」
「まあ、私達も戦闘経験はそれなりにあるの」
「……で、どうするつもり？それだけの経験があるならわかっているでしょう？」
「ええ、分かっているわ、糸使い。あなたは圧倒的に強い。私達がいくら束になっても勝てる存在ではない」
「おせじはいらないわ」
「いえいえ、本音よ、糸使い。あなたは強い。……けれど、無敵ではない」
　リーダーの目が妖しく光った。
「だから、死んでもらうわ、糸使い。私達の――」
　『テケテケ』達の体が一斉に謎の赤い光に包まれた。
「進化の力によって！」

　都市伝説は語り継がれるうちに徐々に姿を変えていく。
　インパクトの強い内容に、時代にあった題材に、より恐怖感を与えるストーリーに。
　そのため、元となる話は随分とシンプルなものだったりすることが多い。
　最初に、噂を流した者は驚くことだろう。
　情報の驚異的な変化に。
　そして、きっと思うに違いない、これは一種の進化だと――。

「私達は進化する、『テケテケ』に怯える者達や面白がる者たちがいる限り」
　そう語る、リーダーの背中から二本の腕が生えていた。
　他の『テケテケ』も同様だ。
「彼らの恐怖心や創造力が私達を進化させる。より恐ろしく、より強く――！」
　『テケテケ』達の背中の両腕が姿を変え始めた。
　肘から先が金属のような色に変わっていく。
「さあ、この進化にあなたはどう立ち向かう？」
　肘から先が刃物と化した背中の腕を、リーダーは優に突き出した。
「言っておくけど、進化したのは外見だけじゃないわ。体の中身もかなり強化されているわ」
　優は何も答えない。
「今なら、あなたの糸を切るくらい造作もないわ」
　それでも、優は何も答えない。
「……わかったわ、一瞬で蹴りをつけてあげる！」
　次の瞬間、一斉に『テケテケ』達が優に飛びかかった。
　それに対し、優は両手の指先から長い糸を十本を生み出した。
「無駄よ、そんなものこの腕で！」
　たった、十本の糸と何十本もの刃物。
　戦力差は明らかだ。
　だが、優は表情を変えない。
　それもそうだ、彼女にとってこんなものは――。
「なっ！」
　修行の一環でしかないのだから。
　言葉にならない叫びを数名の『テケテケ』があげた。
　彼女達の背中の腕が糸とぶつかり合った瞬間、真っ二つになったからだ。
「そ、そんな」
「刃物ごときで私の糸は切り裂けないわ」
　優の冷静な目がリーダーを見つめる。
「さあ、続きをしましょう」
　リーダーは悟った、自分達と彼女には進化などでは到底埋まらない差があることを。
　そして、一方的な殺戮が始まった。

　血と肉体が飛び交う体育館を数名の『テケテケ』が逃げ出した。
　彼女達は、校舎と体育館を繋ぐ渡り廊下を焦りながら走っている。
　余裕のある者は、一人もいなく、全員顔が青い。
　そのため、気がつかなかった。
　目の前に罠があることに。
　「いっ！」
　『テケテケ』達は突然身動きがとれなくなったことに驚いた。
　すぐに、身動きを取ろうとじたばたと動き始める。
　だが、それは無駄な行動だった。
　彼女達が動けば動くほど余計に身動きがとれなくなっていく。
　その内、一人が気づいた。
　自分達が、身動きがとれないのは粘着性の糸に絡まっているからだと。
　そして、この罠がクモの巣のような形をしていることを。
「ひっ！」
　彼女たちの目の前に、突然巨大な蜘蛛が現れた。
　横に並べば下手な人間より大きいだろう。
「来るなっ！　来るなっ！」
　一人の『テケテケ』が怯えながら叫ぶ。
　だが、蜘蛛はそれに構わず彼女達に近づく。
「来るなっ！　来るなっ！」
　すると、蜘蛛が動きを止めた。
　『テケテケ』は思わずホッとした。
　だが、安堵の時間はすぐに過ぎ去る。
「え？」
　動きを止めた蜘蛛は口から何かを吐き出した。
　それは、極太の糸だ。
　糸は、一人の『テケテケ』に巻き付いた。
「い、いやっ！」
　彼女の拒絶は意味をなさず糸は全身を覆っていく。
　しまいには、糸によって彼女の肉体は全く見えなくなってしまった。
　その姿は、まるで芋虫のようだ。
　その状態でも、数十秒は動いていたがついに動きが止まった。
　この光景を見ていた、『テケテケ』達の恐怖はさらに増した。
　蜘蛛は彼女達を眺めると、その内の一人に吐き出した糸を巻き付かせた。
　そうして、全員が糸に覆われ動きを止めるまで、この惨劇は続いた。

「『チバ・フー・フィー』」
　蜘蛛は自身を呼ぶ契約主の声に反応して振り向いた。
　そこには、蜘蛛と同じく一仕事を終えた契約主こと優がいた。
「ご苦労様」
　そう言い、優は蜘蛛こと『チバ・フー・フィー』の頭を撫でた。
　『チバ・フー・フィー』は、その行為を嬉しそうに受けている。
　まるで、契約都市伝説というよりペットだ。
「それじゃあ、帰ろうか」
　戦闘中は見せなかった優しい顔で、優は『チバ・フー・フィー』にそう言った。
　『チバ・フー・フィー』はすぐに頷いた。
　その様子を、微笑ましく見つめていた優だったが、あることに気づいた。
　顔は戦闘中の時の無表情に戻り、屋上を見つめている。
「屋上にもいたのね……！」
　そう呟くと同時に、優は跳ねた。
　地上から屋上に向かって。
　まるでバッタのように。
　ちなみに、『チバ・フー・フィー』はいつのまにか姿を消していた。
　１秒もしない内に屋上に着陸する。
　そこで、優は見た。
　つい、先刻まで生きていたはずの『テケテケ』だったものを。
　そして、その近くに佇んでいる巨漢の肉親を。
「……兄さん」
　優の兄、拳次だった。
「……どうしてここに？」
　拳次から目をそらしながら優は尋ねた　。
　すると、拳次はいつものように無表情なまま、ハスキーな平坦な声でこう答えた。
「今、何時だと思ってるんだ」
　その簡潔な言葉には、近しい者にしかわからない軽い怒気が含まれていた。
「……ごめんなさい」
　優は素直に謝った。
　自分に非があることは確かだったからだ。
　だが、どこか本当の意味で反省をしてはいなかった。
　それは、きっと相手が拳次だったからだろう。
「……分かればいい、早く帰るぞ」
　拳次は、そう言うと近くの民家の屋根まで跳んだ。
　兄に抱く複雑な感情を抑えながら優もそれに続く。
　こうして、今日もこの街の都市伝説が消滅した。

終わり

妹の能力説明回でした
ぶっちゃけ、この能力は糸を生み出すだけなので糸使い以外が持っていても仕方のない能力だったりします
妹の契約都市伝説の『チバ・フー・フィー』は都市伝説というよりＵＭＡです
しかも、検索してもほとんど引っかからないようなマイナーＵＭＡです
正直、蜘蛛関係（というか糸関係）の都市伝説ならなんでも良かったんですがなんとなく『チバ・フー・フィー』にしました
次も妹メイン回の予定です

デブけんの人乙です!
糸を扱えそうな都市伝説といったら、
土蜘蛛、絡新婦、アリアドネの糸、アラクネ、レンの蜘蛛、アトラク=ナクァ、
運命の赤い糸、カンダタロープ、都市伝説かどうか曖昧なところだと超弦理論など、
枚挙に暇がないですが、まさかそれで来るとは思いませんでした
ググったら2ページ目の一番下にこのスレがでたので、本当にマイナーなんですね
しかし、数ある糸系都市伝説の中でかなりマイナーな部類と契約しているのにもかかわらず、妹さんはかなり強いですね
その秘密とか私、気になります。次回楽しみにしてますね

いつのまにか略称がｗｗ
ありがたく使わせてもらいます

妹も姉や拳次と同じく超人なので身体能力がバカみたいに高いです（地上から屋上にジャンプできたのもそのため）
異常に強いのはそれが主な原因だったり
なぜ、拳次達がこんなにも化け物じみた身体能力を持っているかについては次の話ぐらいで説明する予定です
ナダレ回の裏話ではあまり詳しいところまで書けなかったので

すいません
次の話の前に一回番外編を挟むことにしました
メインキャラはほとんど出さない予定なのでいつもと毛色の違う話になると思います
別にやる必要はないんですがどうしても動かしたいキャラがいるので

デブけんの番外編です
かませ犬が主人公になるまでの話

　力を持つ者が人を支配する。
　僕がそのことを知ったは、確か幼稚園児のころだった。
　当時、僕が通っていた幼稚園には、ドラ○もんでいうジャ○アンのようなガキ大将がいた。
　乱暴者だった彼は、大柄な体格と恵まれた運動能力を使い、子分達とよく他の園児を苛めていた。
　ひ弱な僕はよくターゲットになった。
　内容は、遊んでいるところを邪魔されたり、カバンや玩具を取り上げられたりされた等だ。
　今、思い出すと、ちょっとした悪ふざけだが、当時は本当に嫌だった。
　苛められるたびに、彼らに僕は立ち向かった。
　が、毎回結果は同じだった。
　ガキ大将やその子分の力の前に僕は泣くことしかできなかった。
　そして、力を持つ者が人を支配するという当たり前のことを知り、彼らに立ち向かうことをやめ、逃げるという選択肢を覚えた。
　当時の僕は思いもしなかっただろう。
　こんな情けない自分が、今では力を得て、人を支配する側の人間になったのだということを――。

「おはよう！　羽柴！」
　校門をくぐると、ジャージを着た男性教師がそう挨拶をしてきた。
　実に、爽やかな笑顔だ。
「おはようございます」
　僕も微笑みを浮かべて挨拶をする。
　少し前まで、学校でこんな明るい顔をすることはなかった。
「おっ！　朝から元気だな！」
「そんなことないですよ」
　そう言い立ち去ろうとする。
　が、そうはいかなかった。
「羽柴、ちょっと聞きたいことがあるんだが――」
　教師が呼び止めてきた。
　それに対して僕はただこう返答した。
「僕は一切関係ないですよ」
「え？」
　振り返ると、教師の間抜けな顔が目に入った。
「僕の周りで起きた事件のことですよね？」
「あ、ああ。そうだが……」
「おかしな話ですよね。突然、僕をからかっってきた人が黒板に吹き飛ばされたり、僕を襲ってきた人達が当然倒れたり、もはや怪奇現象ですよね」
「そ、そうだな」
「で、先生は僕がそれを起こしたと思っているんですよね？」
「そ、そんなことは思っていない。ただ、お前の周りで次々とこんなことが起こるのは不自然だと思っただけで……」
　教師の目は明らかに泳いでいた。
　僕は、わざとらしい溜息をつくと、こう言い放った。
「無理ですよ」
「え？」
「僕は、事件の際に彼らの周りにいただけで指一本触れてません。特別なトリックがない限りあんなことは人為的にできません」
「そ、それはそうだが……」
「それに、僕の親がモンスターペアレントだったら下手したら訴えられますよ、今の話。根拠もないのに生徒を疑ったてことで」
「え……」
　あからさまに教師はうろたえた。
　その姿は、ひどく滑稽だ。
　どうやら、かなり単純な脳みそをしているらしい。
「大丈夫ですよ、僕の両親はそんなことしません」
　あの二人はそんなことをしない。
　毎日を楽に生きることしか考えていないあの父親と、常に全てに怯えている母親は。
「それじゃ、そろそろ教室に行きますね」
「あ、ああ。　呼び止めて悪かったな」
「いえいえ」
　支配する側の人間になってから、こんな余裕のある態度をとることができるようになった。
　あの時は彼に答えることができなかったが、これは今の生活を過ごす上で得たものの一つなのしれない。
　生徒玄関に向けて歩きながらそんなことを考えていた。
　周りでは、様々な学年の生徒が入り混じって歩いているが、皆僕から一定の距離をとっている。
　それもそうだ、触らぬ神に祟りなしという言葉を日本人は大事にしている。
　生徒玄関にまであと少しというところで、僕は足を止め、振り返った。
「先生」
「ん？　ど、どうした」
　僕の少し後ろに教師は立っていた。　
　まるで、僕を見張るために後ろをついてきたかのようだった。
「さっきの話ですけど、もしかしたら悪霊の仕業かもしれませんよ」
「あ、悪霊？」
　教師はあからさまに戸惑いを浮かべた。
「そうです、悪霊です。僕に取り付いた悪霊がこの騒ぎを起こしているのかもしれませんよ」
　吹き出しそうになるのをこらえながら僕はそう話す。
「だとしたら、ちょっと危ないかもしれませんね」
「え？　だ、誰が危ないって」
「先生ですよ」
　瞬間、教師が半歩後ろに下がった。
「な、なんでそう思うんだ？」
　青い顔になりながら教師は尋ねる。
「だって、この瞬間にも――」
　僕は今まで生きてきた中で一番の作り笑顔を浮かべた。　
「近くにいる先生を襲ってしまうかもしれませんよ？」

　教室のドアを開けると、僕の王国がそこに広がっていた。
「おはよう、羽柴君」
「おはよう、羽柴」
「おはよう、牡丹君」
「おはよう、牡丹」
「おはよう」
　次々と投げかけられた挨拶にただそう答えた。
　彼らの顔が強ばっているのは毎朝のことだ。
　ちなみに、支配する側になる前は一切挨拶などされなかった。
　自分の机に座り、朝の準備をする。
　そうしている間にも、次々と教室の中にクラスメイトたちが入ってくる。
　ほとんどの者が、僕に挨拶をしてくる。
　そうしないと、僕に酷い目に合わされると思っているからだろう。
　一通り、準備を終えると、トイレに向かうことにした。
　僕は、窓際の一番後ろの席なので、後方の教室の入口に向かう。
　それだけの動作をしているだけなのに、クラス中から視線を感じる。
　支配する側の人間は、常に衆人環視されてしまう。
　前なら、それを誇らしく思ったが、今となっては正直少し鬱陶しい。
　軽く舌打ちをしてドアを開ける。
　一体、今の舌打ちだけでどれだけの人間が怯えたかを想像しながら。

　廊下を歩いていると、異質な視線が後方から向けられていることに気づいた。
　見てみると、丸々と太った男子が目に入った。
　特に、親交のある人間ではない。
　ということは、彼は、おそらく僕のファンだ。
　僕は、基本的にクラスの者はもちろん全校生徒や教師から恐れられているが、彼のように僕のことを好ましく思う者もいる。
　その多くは、前の僕と同じような境遇の者、つまりいじめられっ子だ。
　彼らにとって、スクールカーストの底辺から頂点に上り詰めた僕のような存在は、まさしくヒーローなのだろう。
　彼らから、視線を向けられることは正直嬉しい。
　だから、僕は振り返り、彼に向かい軽く手を挙げた。
　すると、彼は慌てながら深い礼をした。
　それを見て、僕は苦笑すると再びトイレに向かい歩き出した。
　少し前に、力を使い校内の苛めをしている者を何人か懲らしめたことがあった。
　そのせいか、どうやら今、校内で苛めと思われる行為は行われていないらしい。
　今の状態が長く続けばいい、純粋にそう願った時だった。
　目の前に、兎が現れたのは。
　正しく言うと、兎のような少女だ。
　異常なまでに美しい長い白髪、ルビーのように赤い大きな瞳が目を引く。
　が、その他のパーツも異質だった。
　肌はまるで一度も陽の光を浴びたことのないように真っ白だが、不健康さは一切感じない。
　顔は、そんじょそこらの芸能人よりも整っていて、足も腕もモデルのように細い。
　唯一、普通なのは背丈くらいだろう。
　まあ、僕より高いわけだけど……。
　自虐に苦笑いをし、彼女の姿を再び見る。
　すると、先程はあまりの美貌に気付かなかった点があったことを知った。
　彼女は、もちろんこの中学の制服である黒のセーラー服を着ている。
　が、スカートがひと目で校則違反だとわかるほどに短い。
　というか、風が吹いたら中身が見えそうだった。
　思わず、目をそらし歩く。
　が、なぜか少女の方から僕に近づいてきた。
　驚き、顔を上げると、少女は僕を見下ろしていた。
　少女は、僕の目を見ながらニッコリと笑った。
　正気な話、めちゃくちゃ可愛い。
　同年代の三次元の女子に興味がない僕がそう思うほどに。
　そして、その表情のまま僕にこう言った。
「おはよう」
「お、おはよう」
「こうして、直接君と僕が会うのは初めてだね」
　……まさかのボクっ娘だった。
　正直、三次元のボクっ娘は気持ち悪いだけだと思っていたが、彼女は例外だ。
　ここまで、浮世離れした容姿をしていると、妙に様になる。
　そんなことを考えていたが、一つ気になる点があった。
「直接は初めてってどういうこと？」
　それが気になった。
　もしかしたら、ネットか何かで彼女と出会ったことがあるのかもしれない。
　その問いに、彼女は無邪気な可愛らしい声で答えた。
「うん、君のことはずっと見ていたから」
　……これはあれか。
　告白イベントか！
　しかも、すごい美少女だ！
　二次元一筋だった僕でも、正直心が揺れる。
「朝から晩まで。家の中での様子もね」
　……心の揺れが収まった。
　うん、ちょっと落ち着こう。
　これはあれか、まさかのストーカーか！
　又はいわゆるヤンデレか！
　まあ、それでもいいやと思った瞬間、再び心が揺れ始めた。
　脳内では、これから始まるであろうヤンデレ学園ストーリーが妄想されている。
　包丁で刺されることだけは避けたい。
「だって、君を試さなきゃいけなかったからね。『ヒトガタ』を託した者として」
　時が止まった。
　再び体が動き始めた時、すぐに彼女と距離をとった。
「そんなに警戒しなくていいよ。君に危害を与えるつもりはないからさ」
　彼女は、今も微笑んでいる。
　特に、先程と変わった様子はない。
　が、どこか邪悪さを感じた。
「昼休みに体育館裏に来てよ、そこで詳しい話をするから」
　そう言うと、彼女はその場を去っていった。
「じゃあね、チビ君」
　今となっては、誰も使わない蔑称で僕を呼んでから。

「やあ、さっきぶり」
　給食を食べ終えた後、体育館裏に急いで行くと、既に彼女はそこにいた。
「さっきぶり、ずいぶん早いね」
「まあね、早く君と話をしたかったからさ」
　彼女はそう言うと微笑んだ。
　さっきまでの、彼女のことを何も知らない僕なら、確実に魅力されただろう。
　けれど、今は違う。
「それは嬉しいな。でも、今は早く本題に入ろうよ」
　完全無欠の作り笑顔を返す。
　おそらく、朝のものよりさらに完成度が高いだろう。
　こうでもしないと、強がることができない。
「そうだね、そうしようか」
　赤い目を細め、少女はこう言い放った。
「実は僕達は君を試していたんだ」

「僕はとあるグループの長をしてるんだよ」
「グループ？」
「そう、グループ。活動内容は、君のような特殊な才能を持つ者の発掘とお世話をすることさ」
「特殊な才能？」
　特殊な才能と言われても、まったくしっくりこなかった。
　僕は、同年代の中でも欠点が多い人間で、得意なことなんて何一つない。
　そんな自分に、才能なんてあるとは思えなかった。
　それを見透かしたのか、彼女は僕の才能について語り始めた。
「君の才能の一つはまず莫大な容量だよ」
「容量？」
　いきなり、理解不能の言葉が出てきた。
　もしかしたら、専門用語か何かなのかもしれない。
「例えば、君が契約した『ヒトガタ』。あれは、かなり強大な力を持つ存在だ。そのかわりに、巨大な器を必要とする。そんじょそこらの人間じゃとても契約なんてできない」
　契約という言葉は分からないが、おそらくネットでした行為だということは検討がついた。
　あの瞬間から、僕は『ヒトガタ』を得たからだ。
　彼女の話の内容を、僕は自分なりに纏める事にした。
「つまり、僕の器とかいうのが他の人と比べて大きいことが才能だって言うの？」
「そういうことだよ、普通の人間が500ml ペットボトルだとすると君はポリタンクだ」
「ふ～ん」
　ということは、僕は他人よりも多く『ヒトガタ』のような特殊な力を持てるのか。
　確かに、それは才能と言っていいのかもしれない。
　そんなことを考えながら、僕は彼女に新たな質問をした。
「一つって言ってたけど、あと何個かあるの？」
「うん、もう一つ君には特殊な才能があるよ。けど――」
　そう呟くと、彼女は僕に背を向けた。
「今は言わないでおくよ」
「えー」
　ここまできて、焦らすのは勘弁して欲しかった。
　僕にＭ気はない。
　……はずだ。
「それに――」
　校舎の方から大きな音が聞こえてきた。
　昼休みの終わりを告げる鐘の音だ。
「もう時間だしね」
　彼女はそのまま走り出した。
「じゃあね、さっきの話覚えていてね」
　そう言い残し、彼女は去っていった。
　校舎とは正反対の方向に。
「……やっぱり、学校の人間じゃないのか」
　一人残された僕は独り言を呟きながら溜息をついた。
　今日、僕は初めて彼女を見た。
　けれど、あんな目立つ少女を今まで校内で見たことがないというのは明らかにおかしい。
　おそらく、彼女は何らかの方法を使って、この中学に潜り込んだのだろう。
　それこそ、僕が以前持っていた『ヒトガタ』のような特殊な力を使ったのかもしれない。
「……とんでもない人間と出会っちゃったな」
　けれど、彼女がいないと僕は今も苛められていたのかと思うと、複雑な気分になる。
　再び、大きな溜息をつき、校舎に向けて歩き出した。

「田中君、ここを読んでください」
「はい」
　静かな教室の中で田中は立ち上がった。
　今は、５時間目だ。
　定年間際の山田先生が国語の授業を行っている。
　田中の朗読を聞きながら、僕は自分の席で考え事をしていた。
「実は僕達は君を試していたんだ」
　脳内で、昼休みに彼女に言われた言葉が再生される。
　彼女は説明をしてくれた。
　僕の才能を活かすには『ヒトガタ』のような存在が必要なことを。
　あんな危険な存在を与えて、大丈夫な人間かどうかを試すために、お試しとして『ヒトガタ』を授けたことを。
「本当なら、最初から直接会って話をして渡すんだけどね。メンバーの一人が、君と会うことを認めなくてね。結局、こんな方法をとることになったんだ」
　まあ、そのメンバーの選択は正しかったと思う。
　よく、ドラマや漫画ではよく優しい苛められっ子をよく見る。
　けれど、そんなのは誤解も甚だしい。
　苛めなんてものを受けた人間が、優しい人間になんてなるはずがない。
　確実に、性根が腐るか捻じ曲がる。
　実際、僕もそうだ。
　自分で言うのもアレだが、人間性はお世辞にも良いと言えない。
　だから、『ヒトガタ』を得た僕は欲望のままに暴れた。
　『ヒトガタ』を失ったあの日まで。
　この試し方は正しかったと思う。
　もし、直接会って渡されていたら、僕はありのままの姿を晒すことはなかったはずだからだ。
「で、結果はどうだったの？」
　単刀直入に聞いてみる。
　といっても、結果はなんとなくわかる。
　あれだけのことをしたのだから、どうせ不合格だろう。
　そう思っていたが、予想外の言葉が帰ってきた。
「う～ん、それがね。五分五分なんだよ」
「五分五分？」
「うん、『ヒトガタ』を得てからの君をずっと僕は見ていたんだけどね」
　彼女は、自身の長い髪をかきあげた。
　すると、陽の光に反射してガラスのように輝いた。
「正直な話、ほとんど不合格寸前だったんだよ、君は」
　まあ、あれだけのことをやったんだから当たり前だろう。
「けど、君は彼と出会った」
　彼、その言葉が指し示す人物はなんとなくわかった。
　あの頃の僕に、影響を与えた者は一人しかいない。
　そして、彼は僕から『ヒトガタ』を失わせた人間でもある。
「荒ぶる神『鬼神』の血を受け継ぐ彼と戦ったことで君は変わった」
　そうだ、僕は彼と出会って確かに変わった。
　彼との戦いで力を失ったことで、精神的に落ち着き、冷静になれた。
　また、褒められたことではないが、ハッタリを利かし人を支配するすべを会得した。
　力を持ったままでは、決してこんなことができるようにはならなかっただろう。
　人間性が良くなった訳ではないが、彼には感謝している。
「だから、悩んでるんだよ。今の君なら、再び力を与えてもいい気がするし、やっぱりやめておいたほうがいい気もするし」
　彼女は目を閉じ腕を組んだ。
　唸り声を出しながら必死に考えている素振りを見せている。
「まあ、正直な話、貰えるなら欲しいよ。ハッタリ利かせるのにも限界があるし」
　そうだ、いくら事前に力を見せつけているかといって、力を失ったことがバレれば意味がない。
　その時点で、ハッタリを利かせることもできなくなる。
「やっぱり、そうなんだ。……あっ、そうだ！」
　彼女は、目を開けると、何か閃いたことを示すように、握った右手で左手を叩いた。
　うん、正気な話、結構可愛い動作だ。
　笑顔だし。
「じゃあ、君が本当に大事なことに自力で気づいたら、また力を授けるよ」
「本当に大事なこと？」
「うん、一番大事なことだよ」
　一番大事なこと、その正体はまったく見当がつかない。
　昼休みも、今もだ。
「それじゃ、次は塚本君に……。って、今日も塚本君は来てないのか。じゃあ、寺田君呼んでくれ」
「はい」
　思案しているうちに、田中の朗読は終わっていた。
　クラス一のＤＱＮ、塚本は今日も学校に来ていない。
「はい、ありがとう。次、東条君」
「はい」
　授業の内容はほとんど頭に入らなかった。
　本当に大事なこと、その言葉だけが脳内を渦巻いていた。
　その正体を知った時、僕はどんなものを得ることができるのだろう。

　ウル○ラマンや仮面○イダーから子供達はどんなことを学ぶのだろう。
　学校からの帰り道、ふとそんなことを考えながら歩いていた。
　僕は、昔から特撮ヒーローや怪獣が好きだ。
　日曜日の朝は今でもテレビに齧り付いているし、僕が生まれる何十年も前の作品のＤＶＤを借りて見たりもする。
　もちろん、自室にはフィギュアやグッズもそれなりにある。
　特撮オタクといっても差し支えがないレベルの人間だ。
　けれど、特撮から何か大事なことを学んだかと言われると、正直な話答えることができない。
　それは、僕の理解力が低いからかも知れないし、あくまで娯楽として特撮を楽しんでるからかもしれない。
　言葉にすることはできないけれど、体には染み込んでいるという、臭いものかもしれない。
　まあ、一つだけ言えるのは、デカイものは強い、困ったら回転すればどうにかなる、最大の敵は予算とスポンサー等のどうでもいいことはたくさん学んだということだ。
　自分があまりにも情けすぎて、思わず溜息が出る。
　もしかして、特撮のことを考えたら、一番大切なことについて、何かわかるかもしれないと思ったがとんだ的外れだった。
　なぜ、特撮なのかというと、あれには様々な大切なものが詰め込んであるからだ。
「正義とか、正義とか、正義とか」
　……正義しか出てこなかった。
　まあ、他にも様々なものが特撮には詰め込まれている。
　……はずだ。
　また、出そうになった溜息を抑えながら、曲がり窓を曲がる。
　すると、そこには非常に目に毒な光景が繰り広げられていた。
「……あれは」
　僕を（というか『ヒトガタ』を）叩きのめした彼がいた。
　それは、別にいい。
　あの日の帰り道、それなりに話したので、いい人だということは分かっている。
　問題は、彼の両隣にいる人達だ。
「美少女二人侍らしてるとはどういうことだ」
　おかしい、非常におかしい。
　なぜ、大巨漢の彼の両隣に美少女がいるんだ。
　右側は、黒髪ロングの清楚そうな子。
　左側は、ブラウンのショートカットが似合っている活発そうな子だ。
　しかも、様子を見ているとかなり仲が良さそうだ。
「いつから、この街ではデブがモテるようになったんだ……」
　僕の知る限り、デブがモテる時代が到来したという話は聞いたことがなかった。
　というか、聞きたくもない。
「デブがモテるならチビもモテていいだろう」
　来ないかな、チビブーム。
　ちっちゃくて可愛いとか言われたい、グラマーなお姉さんに。
「……遠回りするか」
　これ以上、あの三人を見ていたら、頭がどうにかなりそうだった。
　本当は、彼らと同じ道を通ったほうが、家に早く着くが、今日ばかりは仕方がない。
　そうだ、どうせ遠回りするなら、レンタルビデオ屋に寄ってＤＶＤでも借りよう。
　ちょうど借りたい映画もあるし。
　無理矢理、楽しいことを考えながら僕はその場から去っていった。

　レンタルビデオ屋をよく利用する人ならわかるだろう。
　借りる気満々だったＤＶＤが既に全て借りられていた時の絶望感を。
「パシ○ィックリムって結構人気あったんだ……」
　思わず、棚の前で項垂れる。
　興行収入があまりよくなかったらしいから、ＤＶＤもあまり借りられてないと思ったらこれだよ！
「しょうがない、他のを借りよう」
　そうだ、他にも見たい作品はいくつかある。
　今回は、それらを借りることにしよう。
　気を取り直し、他の棚に向かうことにする。
　まさか、見たい作品全てが借りられているってことはないだろう。

　５分後、レンタルビデオ屋の店先で僕は絶望していた。
「なんで、全部借りられているんだよ！」
　通りすがりのオバサンが、可哀想なものを見る視線をこちらに向けてきたが気にしない。
　というか、気にする余裕がない。
「……今日はもう帰ろう」
　ここまで、運が悪い日はそうそうない。
　きっと、今日は厄日だ。
　そう考え、家に向かった歩き出した。
　さっさと自室にこもって、ゲームでもしよう。
　いや、溜まったアニメを見るのもいいかもしれない。
　いざ、考え出すとアイディアは止まらなかった。
　家に帰ってから、何をするのかを考えるのはかなり楽しいことだと個人的に思う。
　まあ、代々は考えていた通りにいかないんだけど……。
　そんなどうでもいいことを考えていたから、気付かなかった。
　目の前に、フードを被った男が立っていることに。
　そいつの髪の毛が金髪なことに。
「よう、チビ」
　そう蔑称を呼ばれて、初めて男の存在に気がついた。
「塚本……」
　塚本王子。
　我がクラス一のＤＱＮ。
　そして――。
「お前の天下も今日で終わりだ」
　僕を苛めていたグループの中心人物だ。　

　塚本は『ヒトガタ』により、黒板まで吹き飛ばされてから学校に来なくなった。
　きっと、突然巨大な力を手に入れた僕のことが怖かったのだろう。
　その、塚本が僕の目の前に現れた。
　僕を苛めていた時のような表情で。
「どういうことかな？　僕には全く心当たりがないんだけど」
　笑顔でそう言ってやった。
　取り敢えず、探りを入れるためだ。
　塚本が、こうして僕の前に再び現れたのは何か理由があると考えたからだ。
「ふ～ん、そうか」
　塚本はただニヤニヤしている。
「けどな、そうやって白を切れるのも今のうちだ」
「……どういうこと？」
「俺は知ってるんだよ、お前が――」
　塚本は獣のような目で僕を見た。
「あの、オカルトパワーを失ったことを」
　体中に電流が走った。
　けれど、表情は崩さない。
　笑顔を貼り付けたまま、言葉を紡ぐ。
「ふ～ん、君はそう思っているんだ」
　口元を歪めハッタリをかます。
　いかにも、意味ありげな表情になっているはずだ。
　それに対し、塚本は強気な態度を変えない。
「ふん、ハッタリかまそうたって無駄だぜ。俺は思っているんじゃくて、知っているんだからな」
「知っている？」
　知っているとはどういうことだろう。
　『ヒトガタ』は一般人には見えない。
　だからこそ、説明不能の『見えない力』として恐れられた。
　力を失ったことを塚本が知ることなんてできるはずがない。
　そこまで、考えてある可能性が閃いた。
　それは、突拍子もない考えだが、理には叶っている。
「やっと、気づいたか」
　塚本は、犬歯をむき出しにして邪悪な笑みを浮かべた。
「そうだ、俺にはお前の力が最初から見えていたんだよ！」
　おそらくその報いを受けることになる、あの日彼に言われた言葉を思い出した。

「昔から、俺は他の奴に見えない物を見ることができた。だから、お前が俺をぶっ飛ばした時もあの巨大な腕が見えていた。誰も信じないことを分かっていたから黙っていたけどな」
　塚本は、僕に向かい一歩を踏み出した。
　それに対し、僕はまったく動くことができなかった。
「今日、たまたまお前を見ることができてラッキーだったよ。おかげで、お前が力を失ったことがわかったからな！」
　腹部に衝撃が走ったとき、僕は宙に浮いていた。
　蹴りをくらったと分かったのは、コンクリートの上に受身も取れず落下した時だ。
　そのまま、地面に仰向けになる。
　思わず、右手に握っていたカバンを落としてしまった。
　背中が強烈に痛む。
「チビのくせによくも今まで好き勝手やってくれたな！」
　その言葉と同時に、投げ出していた右手を塚本に踏まれた。
「ぐっ！」
「おいおい、この程度で声漏らしんてんじゃねえよ！」
　すかさず、右手を足で踏み捻られる。
　より強い痛みが体中を駆け巡った。
「お前はその姿がお似合いなんだよ！　一生、そうやって這いつくばってろ！」
　塚本の罵声が路上に響く。
　運が悪いことに、近くには誰もいない。
　それ以前に、たとえこの場から逃げることができたとしても問題はある。
　学校に行けば、塚本から真実を聞いた、僕に恨みを持つ者が確実に報復してくるだろう。
　完全に詰みだった。
「このゴミカスが！　お前なんて人間以下なんだよ！」
　そうかもしれない、塚本の言葉に僕はそう思った。
　勉強もできない、スポーツもできない、友達もいない、そしてキモオタな僕は確かに社会のゴミだろう。
　力を得ないと、今のような蔑まれない日々も送れなかった。
　短い間だったけど、極楽の日々を送ることができた。
　本来、僕には送ることができなかったはずの日々を。
　どんなものにも始まりと終わりがある。
　きっと、僕にとっては今日が最後の極楽の日々だったんだ。
　心の底からそう思った。
「そう、その目だよ！　お前は、その目をしていればいい！」
　塚本が何か言ったがよく耳に入らなかった。
「そして、俺達の玩具であればいい！　お前になんか、その程度の価値しかないんだからな！」
　まだ、塚本に右手を踏まれているが、不思議と痛みは感じなかった。
　きっと、痛覚が麻痺したのだろう。
　力を得る前の日々もそうだった。
　いつもより、苛めが少ない日はそれだけで幸福な気分になった。
　今、考えるとひどく滑稽だ。
　けれど、僕はその日々を過ごしていた時のような、考え方に戻らなければならない。
　そう考えるのはひどく憂鬱だったが、拒絶はしなかった。
　どうせ、すぐに慣れることを知っているからだ。
「今日はこのくらいにしてやるよ、人に見つかる面倒だからな」
　そう言うと、塚本は右手から足をどけた。
「明日、学校サボるなよ。サボったら、どうなるかわかってるよな？」
　塚本のドスを聞かせたつもりの声が耳に響いた。
　正直、怖くもなんともなかった。
　どうせ、痛めつけるなら今すぐ痛めつけて欲しいくらいだ。
　いつの間にか、僕の神経はだいぶずぶとくなっていた。
　悪い方向に。
「ん？」
　そこまで考えて、僕は疑問を抱いた。
　僕が、悪い方向に図太くなったのは『ヒトガタ』を得る前からだ。
　だから、それは問題ない。
　おかしいのは、塚本に恐怖を感じなかったことだ。
　いくら、僕が図太くなっていても、『ヒトガタ』を得る前に塚本達に恐怖を感じなかったことはなかった。
　苛められっ子は基本的に弱虫だからだ。
　なのに、前と同じ力がない状況なのにも関わらず、僕は塚本を怖いと思っていない。
　なぜだろう、気になった僕はすぐに頭を働かせ始めた。
　こんな、酷い状況にも関わらずだ。
「おい、早く立て！」
　急かす塚本の声も無視して。
　脳内では、何か手がかりがないかと過去の記憶を思い出していた。
　が、僅かなヒントさえない状況だ。
　これといった記憶は、思い出せなかった。
　仕方がないので、諦めて立つことにした。
　その時だった、脳に閃きが生まれたのは。
「おい、早くしろ！」
　僕は、無言のままゆっくりと立ち上がった。
　そして、地面に落ちていたカバンを拾う。
「ったく、手間掛けさせやがって。罰として、有り金全部渡せ。……って、おい！　聞いているぐへっ！」
　体を半回転させ、そのカバンを塚本の脇腹に叩き込んだ。
　困ったら回転すればどうにかなる、その知識が初めて役に立った。

　『ヒトガタ』を失ったあの日、僕は今までの人生の中で最大の恐怖を感じた。
　それの発生源は、この街のとある高校の制服を着た一人の少年。
　彼は、人の形をしているにも関わらず、化物としかいいようがない圧倒的な力を僕に見せた。　
　その様は、今まで見たどんなものよりも恐ろしく、同時に気高かった。
　そんな彼に比べれば、塚本なんて蠅でしかない。
　だから、馬鹿らしくなったのだ。
　こんな男やその仲間に自分が支配されることを。
　だけど、一つ問題がある。
「今の僕は蠅以下の力しか持ってないんだよな……」
　万年、体力テスト最下位の僕は恐ろしく貧相だ。
　さっきは、回転の力とカバンを利用し、脇腹という誰しもが弱い部位を狙ったために、なんとかダメージを与えられた。
　だが、二度目はおそらくない。
「てめえ！　よくもやってくれたな！」
　僕に比べ、塚本は非常に恵まれた体格と身体能力を持っている。
　長身に広い肩幅、帰宅部にも関わらず運動部に負けない腕力と脚力。
　しかも、今はかなり激怒しているため、容赦もしないだろう。
「うん、詰んだ」
　重大な判断ミスを犯してしまった。
　こうなったら、生きて帰るという極めて低い目標を胸に、なんとかここを切り抜けよう。
「生きて帰れると思うなよ！」
　死刑宣言を告げられた。
　塚本は、指の関節を鳴らしながらこちらに近づいてくる。
　もう、絶望的すぎて泣きたくなってきた。
　塚本に対する恐怖心ではなく、死に体する恐怖心で。
「できれば、天国に行きたいな……」
「いや、地獄も案外楽しいかも知れないよ」
　そんなわけないよ、そう言おうとして気づいた。
　僕の隣に突然現れた、第三者に。
「やあ、さっきぶり」
　兎のような風貌の少女はニッコリと微笑んだ。

「あん！！　てめえは誰だ！！」
「誰でもないよ、金髪君」
　その返答で、塚本の怒りが見てわかるレベルで増した。
　漫画の世界だったら、確実に青筋が出ているくらいに。
「ちょっと！　危ないから逃げたほうがいいって！」
　さすがに、女の子を巻き込むのだけは避けたい。
　そんな僕の気持ちを踏みにじるように、少女はこう言った。
「やだよ、金髪君がボコボコにされるの見たいし」
「あん！！　てめえ、今なんつった！」
　思いっきり、火に油を注げられた。
「いやいや、誰がボコボコにするんだよ」
「君に決まってるんじゃん」
「はあ！？　無理だよ！　リアルの○太くんの異名を持つ僕じゃ！」　
「できるよ」
「だから、無理だ「これがあれば」……え？」
　彼女は、一枚の紙を僕に差し出した。
「……これは？」
「僕達が契約書と呼んでいるものだよ。これさえあれば、君が以前持っていた『ヒトガタ』のような異形の存在『都市伝説』の力を扱うことができる」
「これが……」
　まじまじと契約書を眺める。
　こうして、見ているだけでは特別な紙には見えない。
「でも、僕はまだ本当に大事なものに気づいてないよ」
　そうだ、彼女はあくまで、それに気づいたら力を再び授けると言った。
　僕はまだ、何も気づいていない。
「ううん、それは違うよ。君はもう気づいているよ」
　にも関わらず、彼女は首を振った。
「一番大切なこと、それは意思だよ」
「意思？」
「そう、意思。君は、力を持っていないのに意思だけで彼に立ち向かった。その時点で、もう合格なんだよ」
「いや、それは……」
　僕が、塚本に立ち向かったのは、彼に比べると塚本なんて蠅だからという後ろ向きな理由からだ。
　とても、褒められるものではない。
　顔を俯かせた僕に、彼女は優しい声色でこう囁いた。
「理由なんてどうでもいいんだよ。大事なのは、意志を持って立ち向かったってことなんだから」
　僕の心を読んだような言葉に、思わず彼女の目を見つめる。
「君は自分を誇っていい。そして、この力を使っていい。力の正体に気づいていたにも関わらず、立ち向かおうともせず逃げた金髪君に対して」
　僕は、少しの間、動くことができなかった。
　胸の中の様々な感情によって。
「ありがとう」
　体が動き出すと、すぐに彼女が差し出した紙を受け取った。
「茶番もいいかげんにしやがれ！　お前は、さっさと殺されればいいんだよ！」
　塚本は、ポケットから何かを取り出し右手に握った。
　警棒だ。
「おとなしく死ね！！」
　塚本は右腕を高く上げると、僕に対し警棒を振り下ろした。
　一発でも当たれば、病院行くは確実だろう。
　だから、僕は紙を強く握り、頭の中に湧き上がる名前を叫んだ。
「来い！　『スカイフィッシュ』！」
　瞬間、周囲が金色の光に包まれた。

「な、なんなんだよ！　これは！」
　光が消えると、そこには振り下ろしていたはずの警棒を空中で静止させている塚本の姿があった。
　だが、すぐにその認識が間違っていることに気づく。
　塚本は、警棒を静止させているではなく、静止させられているいる。
　警棒の前に、盾のように広がっている、無数の生物のようなもの達によって。
　彼らは皆、虫のように小さい。
　彼らこそが、僕の新しい力――。
「『スカイフィッシュ』だよ、塚本」
　そう言うと、どこからかまた無数の『スカイフィッシュ』が現れた。　
　『スカイフィッシュ』達は、僕と少女の周りを囲い込むように広がっていく。
「ふ、ふざけやがって！　こんな虫けら！　敵じゃねえんだよ！」
　塚本は、警棒を今度は僕の右脇腹に向けて叩きつけようとした。
　それに対し、僕は一切の動作を行わない。
　代わりに、頭を使う。
　今や、この無数の『スカイフィッシュ』を操る管理棟となった、僕の最大の武器を。
　まず、軽くイメージをする。
　先ほど、警棒を塞いだ、『スカイフィッシュ』の集団で形成された盾を。
　次に、脳内でスカイフィッシュに対する指示を行う。
　イメージ通りの盾になれと。
　これで、全ての工程が終了だ。
「なっ！」
　予定通り、警棒は再び、『スカイフィッシュ』の盾に衝突し静止した。
　右側にいた、一部の『スカイフィッシュ』達が集まり、盾となったためだ。
　なぜ、ここまでうまく能力を使えているかは自分でもわからない。
　一つだけ言えるのは、金色の光に包まれた瞬間に、何かが頭の中に入ったということだけだ。
　おそらく、それによって僕は、『スカイフィッシュ』を自由に扱えている。
「さて、そろそろ反撃と行くよ」
　僕は、『スカイフィッシュ』にただ簡単な指令を下した。
「塚本君を襲って」
　瞬間、塚本の全身が不規則に揺れだした。
「や、やめろぉ！」
　塚本は、顔を手で覆いながらそう叫んだ。
　無理もない、無数の『スカイフィッシュ』が目にも止まらぬ速さで塚本に突進しているのだ。
　いくら、小さくて軽い存在だといっても、十分な驚異だ。

「く、くっそ！」
　全身を丸めたまま、塚本は僕に背を向け、我武者羅に走り出した。
　おそらく、逃げる気だ。
「そうはさせない！」
　ここで塚本を逃がすわけにはいかない、さっきの件のお礼をまだ返せていないからだ。
「くらえ！必殺！」
　ついつい、ノリでそんなことを言ってしまった。
　……どうしよう、必殺技なんて一切ない。
「えっ！？　必殺技！？　こんな短時間でできたの！？」
　僕の横で、少女が目をキラキラさせている。
　……ここは、期待に応えるとしよう。
　特に意味はないが、目を閉じ、意識を集中させる。
　すると、無数の鼓動を感じた。
　『スカイフィッシュ』達だ。
　こうすると、目で『スカイフィッシュ』達を見ている時より、非常に身近に感じる。
　これはいい。
　偶然の発見に、軽い感動を覚えながら、僕はもう一つの事実に気づく。
　この状態でなら、全ての『スカイフィッシュ』達に指示を出せることを。
　先程のように、指示を出すだけでは全ての『スカイフィッシュ』を動かすことはできない。
　もちろん、これもなぜ知ることができたかは分からない。
　ただ、急に頭の中に知識として浮かんできたのだ。
　僕は、疑問を覚えながらも、躊躇いなく力を使うことにした。
　全ての『スカイフィッシュ』に脳内で指示を出す。
　目を開くと、引き続きワクワクしている少女と、背を見せて逃げている塚本が目に入った。
　そして、塚本に追いつき、囲み始めた『スカイフィッシュ』達も。
　そろそろ、技名を叫ぶとしよう。
　……冷静に考えると、技を放ったあとに技名を叫ぶというのは中々滑稽だ。
　そんなことを考えながら、人生初の必殺技を叫ぶ始める。
「くらえ！必殺！」
　『スカイフィッシュ』達が、完全に塚本を囲み終えた。
　よし、このタイミングしかない！　今こそ叫ぶ！　必殺技の名を！
「囲んでボコる！」
「すごい地味！」
　少女が、ツッコミを入れてきたが気にしない。
　経験上、これが一番確実なダメージの与え方だということは知っている。
　絵ヅラは、地味で陰湿だけどね！
「ギャー！」
　目前で、塚本が『スカイフィッシュ』達にボコられながら、情けない悲鳴を上げていた。
　そりゃ、あれだけ高速で動くものが、大量にぶつかってきたら悲鳴くらいあげたくなるだろう。
　その後も、塚本は長い間悲鳴をあげていた。
　……見ているうちに気がついたが、この技の恐ろしいことは、あくまで小さな物体がぶつかってくるだけなので、中々意識を失わないということだ。
　それのどこが、恐ろしい点なんだと一瞬思ってしまうが、冷静に考えるとすぐにわかる。
　中々意識を失わないために、拷問のように、延々と耐え難い痛みを味わうはめになるのだ。
　自分で考案しておきながら、恐ろしい技だ。
「ねえ、これいつまで続くの？」
　少女が、悶えている塚本を見ながら、つまらなそうに尋ねてきた。
「さあ、もうちょっとで終わるんじゃない？」
　その、約３分後、塚本はやっと意識を失った。

「やっと、終わったね」
　意識を失った塚本を見ながら、少女は微笑んだ。
　僕も、微笑み返す。
　中々、バイオレンスでシュールな光景だ。
「ありがとう、君のおかげで苛められっ子生活に逆戻りせずにすんだよ」
「いいんだよ、君は力を持つにふさわしい人間になったんだから」
　力を持つにふさわしい人間、そんな存在に自分がなったとは正直思えない。
　けれど、前よりは一歩くらい前進できたのかなと考えると、正直嬉しい。
「あっ、そういえば僕の名前教えてなかったね」
　そういえばそうだ、僕は彼女の名前を知らない。
　それに、僕も彼女に自己紹介していない。
　まあ、おそらく彼女は僕の名前を知っているんだろうけど。
「僕の名前は、ヨツバだよ。漢字じゃなくカタカナでだよ」
　ヨツバ、変わった名前だなと思った。
　幸運を持つ子になって欲しい、そう考えて付けられた名前なのかも知れない。
「じゃあ、僕も。僕の名前は、羽柴牡丹。ちなみに、豊臣秀吉とは一切関係がないよ」
　よく聞かれることなので、そう付け加えておいた。
「よろしくね、牡丹」
　ヨツバに笑顔で名前を言われた。
　それだけで、胸が激しく振動し始めた。
　苦しいほどに。
　な、なんて青春イベント……！
　思わず、生まれてきたことを神やら仏やらに感謝する。
「よ、よろしく。ヨツバ」
「うん、よろしくね」
　もう、その笑顔は反則だと叫ぶたくなっていると、ヨツバは片手を差し出してきた。
　握手をしようということだろう。
　すぐに、その手を握る。
　女子とまともに握手をするのなんて初めてだ。
「それでさ、牡丹。一つお願いがあるんだけど」
「な、なに？」
　おもわず、緊張しながら受け答える。
「僕達のグループに入ってくれないかな？実は、人手不足でね。ちょっと、戦闘要員が欲しかったんだ」
「戦闘要員……」
　正直な話、そういうのはできるだけ避けたい。
　彼に前にされた脅しが尾を引いているのだ。
「まあ、そう怯えないでいいよ。戦闘をする機会なんて、そうそうないし。もし、戦闘になったとしても牡丹には後方支援くらいしかやらせないからさ。それに、『都市伝説』のことについてももっと知りたいだろう？」
「うん、まぁ……」
　正直な話、それは興味があった。
　こんな不思議な力、男の子なら誰しもが興味を惹かれるはずだ。
　それに、僕にあるというもう一つの才能も気になる。　
「じゃあ、取り敢えずお試しで入ってみようかな」
「そう、良かった」
　ヨツバは、そう言い手を離した。
　手に残る彼女の体温に名残惜しさを感じる。
「それじゃあ、今からちょっと来てもらいたいところがあるんだけどいいかな？」
「え、今からか……」
　流石に、ちょっと急すぎる。
「悪いけど、明日にでも」
「お前に選択肢はない」
「へっ」
　突然、聞こえてきた僕ら以外の声に驚く。
　低い女の声だ
「えっと、どちらさまで「黙れ」ぐへっ！」
　そう訪ねている途中に、突然強い衝撃を受けた。
　すると、すぐに足から力が抜け、地面に倒れ込んでしまった。
　視界も、徐々に暗くなっていき、頭もぼんやりしていく。
「ちょっと！　○△！　いきなり、なにするのさ！」
　聴覚も、薄れてきているために、ヨツバの言葉がいまいちよく聞こえない。
「言ったろ、私はこんな奴を信用できないと。だから、こいつを連れて行くならせめて気絶させてからだ」
　低い声の女が何か言ったが、もはやまともに聞き取れない。
　そのまま、暗い意識の底に飲み込まれていく。
　いったい、何がどうなってるんだ……。
　最後に、心からそう思った。

終わり

番外編という名の新シリーズでした
……いや、最初はちょっとしたアフターストーリーのつもりだったんですけどね
書いている内に、デブけんより気合が入ってしまったというか……

ちなみに、チビの身長は１４５ｃｍです
ヨツバは１５６ｃｍ

続きはデブけんのほうが一段落ついてからにしようと思います

[ピザ]けんの人乙ですー
このチビ割と好きだったので、再登場嬉しいです

久しぶりの投下です
前回は>>8-9

　アルバート、否、ヴィクトリアのロゼレムを睨む瞳がいっそう険しくなったが、エディは脳内で数回ほどロゼレムが呼んだ名前を反芻して。

「はああああああ!?」

　緊迫感もなにもありはしない。ロゼレムが呆れたようにエディを見る。
「まさか本気で気がつかなかったのかい？君は観察眼がないね」
「うるせえ」
「其れは兎も角･･･陛下、その人形をお渡しいただかないと･･･御孫様･･･クラレンス公の潔白、証明できませんよ」
「こんな子どもに、『教会』の過酷な尋問など許さない。それに･･･」
　ヴィクトリアはちらりと人と人形の残骸に目を遣る。
「犯人は既に死んだ。被疑者死亡で始末をつければよいだろう」
「お言葉ですが陛下。その人形は言わば重要参考人です。易々とは放免できません。そこでお話なのですが･･･取引をしませんか」
「取引･･･？」
「左様です。その人形を教会ではなく僕個人にお譲りいただけるならば、此方から手を回して被疑者死亡と言うことで片をつけます」
「もし断れば？」
「名高い『切り裂きジャック』だ。王孫クラレンス公と」
　そこでロゼレムはいったん言葉を切り、エディをさも面白そうに眺める。
「流れ者のアイルランド人。どちらがより、犯人として相応しいかな？」
「なっ･･･！」
　顔色が変わったのは当のエディではなく、ヴィクトリアだった。
「馬鹿な！何故エディを巻き込む！」
「教会が俺を放り出す気になったからさ」
　交渉が成立し、エリザベスが手に入ればそれでよし。
　決裂すれば、クラレンス公を犯人になどヴィクトリアには出来ないだろうから、これをいい機会にエディを犯人に仕立てて「教会」から放逐する。そういう筋書きなのだろう。
「丁度良いぜ。こっちも偽善者共とのお付き合いにはうんざりしてたとこだ」
　躊躇うことなくエディはその銃口を、ロゼレムに向けた。
「はっ、やはり君は狂犬だ･･･君のそういうところは嫌いではないがね、残念だよ」

（さっきエリザベスを撃って弾を一発使ってる･･･最後の一発は使えねぇから、あと4発でカタをつける）

　ロゼレムの周囲の空気が熱を帯びる。「ソドムの業火」を召還するつもりなのだろう。

「させるかよ！」

　エディは2発、立て続けに撃つ。勿論、狙うのは頭部。例え心臓に命中させても、息絶えるまでに業火を発動されたら、3人とも助からない。

（一発で意識を失わせるには頭しかねぇ･･･しかし、狙いづらいもんだぜ）
　それでもエディの弾丸は「魔法の弾丸」狙った獲物は外さない、悪魔の弾丸･･･だが。

　じゅっ、と嫌な音が二度響き、硝煙の臭いが立ちこめる。

「マジかよ･･･」

「いかな『魔法の弾丸』も、ソドムの業火の前では、ただの鉛の弾だよ」
　ロゼレムは、業火の熱を全て、弾丸という一点に集中させて、弾丸そのものを蒸発させて防いだのだ。

「くそったれ！」

　更に2度、続けて引き金を引くが―

「君も大概、諦めの悪いことだね」
　結果は、同じだった。悪魔の望むところに当たる一発を残して、弾丸を使い切ったエディにはもはや、対抗する術はない。

（もう賭けに出るしかねぇ）
　エディは再び、銃口をロゼレムに向け、引き金に指を掛ける。
「もしかしたらこの銃の悪魔はてめぇが嫌いかも知れねえぜ。精々用心するんだな」
「4発が5発になっても同じだよ」
　ロゼレムの纏う空気が熱をはらむ。

（･･･頼む！）

　そして、乾いた銃声が響き―

　数瞬遅れて、陶器の砕ける音が一同の耳に響く。

「･･･なっ！」
「エリザベス！」
　胴体の中心を撃ち抜かれ、そこからひびわれて砕ける陶器の欠片を手に、ヴィクトリアは愕然とした。
「エリザベス！くそっ、ダメだったか･･･！」
「なんて事をしてくれた！折角の興味深いサンプルが･･･」
　エディとロゼレムが駆け寄り、慎重に人形の無事だった頭部に触れる。
　だが胴体が砕け、頭部と手足のみになった少女の人形は、もはや言葉を紡ぐことはなかった。

「エリザベス―！」
　慟哭するヴィクトリアと、呆然と立ち尽くすエディに背を向け、ロゼレムは立ち去ろうとする。
「いいのかよ、俺らの事は」
「僕が興味があったのはその人形でね。正直君達などどうでもいい」
「犯人はどうすんだ」
「適当に報告しておく。いざとなったら罪を被って貰うよ」
　走狗たちと去ってゆくロゼレムの背を睨む気には、不思議と起きなかった。

　―後日。サウザンプトンの港にて。
「結局、迷宮入り扱いか･･･あんだけ骨折ったのによ」
「まあいいではないか。犯人にされなくてよかったろう？」
「まあな。それにしても」
　エディは隣に佇む少女の姿を模したビスクドールの頭をぽん、と叩いた。
「悪魔もたまには粋な真似をしやがるもんだぜ」

―あの後、ロゼレムが去った後。
「エリザベス･･･！」　慟哭するヴィクトリアと、悄然とするエディの耳に―否、精神に響いた、少女の声。
「―この声は―」
「エリザベスか！」

（しー、ふたりとも）
（わたしはここにいるよ、しんぱいないよ）

「エリザベス、良かった･･･！」
　手放しで喜ぶヴィクトリアだが、エディは怪訝な表情を隠しきれない。
「改めて聞くが･･･お前、なんの『伝説』だ？」

（わたしはね、『魂』だよ。『人が死んでも、魂は残る』の）

（わたし、死んでからもずっと側でお父さんを見守ってた。ひとりぼっちになっちゃったお父さんが可哀想で、お父さんが創った体に入って、お父さんといっしょにいたの）

（そのうち、お父さんが捕まって殺されてしまうかも知れないってわかって、なんとかお父さんも、刑事さんたちも止めたかったの）

（だから、女王さまが、お父さんを助けたいって言ってくれたのが、とてもうれしかったの）

「エリザベス･･･」

（ありがとう、女王さま）


「良かったじゃねえか、新しい体まで貰えてよ」
　事件が一段落付き、ヴィクトリアが用意させた、破壊される前とほぼ同じ大きさのビスクドールに宿ったエリザベスは、以前と殆ど同じように立ち居振る舞い出来ている。
「でもやっぱり関節がすこしきしきしする。やっぱりお父さんの創った体がいちばんだったわ。それとエディ、レディの頭をぽんぽん叩かないで」
「何がレディだ。出るとこも出てねえガキンチョが」
　案外生意気なエリザベスと、精神的に同レベルに近いのではないかと思われるようなエディとのやりとりを、ヴィクトリアは微笑んで眺めている。

そしてエリザベスとエディは、「教会」の追求を避けるため、アメリカに渡ることになった。
「船のチケットまで手配してくれて感謝するぜ、女王さんよ」
「礼を言うのはこちらだ。お前の言った事、深く考えさせてもらった。これからは、国の基盤が･･･何の犠牲の上にあるか、よく考えるようにする」

　船の汽笛が鳴り渡る。出航の時間だ。
「ありがとう、女王さま！」
「じゃあな、精々長生きしろよ！」
「二人とも、元気で―」

　船の上、大西洋のほぼ真ん中。
「ねえ、エディ」
「なんだ」
「アメリカに行ったら、何して暮らすの」
「何でも出来るさ」
「アメリカって言っても広いわ。何処へ行くの？」
「何処へでも、さ」
「何処へでも？」
「そうさ、何処へでも行ける、何でも出来る。俺達は、自由なんだからな！」



END

鳥居を探すの人乙です！
エリザベスがいい子すぎる
エディがカウボーイになって大暴れする光景がなぜか脳内で再生されましたｗｗｗｗ

チビにまさかの需要が……！
コンセプトとしては調子に乗りやすいだけの普通の苛められっ子です
人間としてまだまだ未熟なので今後どんどん成長していく予定

　 ┏━━━━ふっかつのじゅもんを　いれてください ━━━━┓
　 ┃　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　┃
　 ┃　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　┃
　 ┃http://www29.atwiki.jp/legends/pages/4980.htmlのつづき┃
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　 ┃　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　┃
　 ┗━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━┛

　突如土管から現れたバカ――否、男は黒かった。
　国民的人気を誇るゲームの主人公のコスプレそのものではあるが――黒かった。
　赤い帽子も赤いシャツも青のオーバーオールも白の軍手も、それどころか、どうやってか生えてきた土管すらも黒かった。
　身長は一五〇半ば、小太りの体型も団子鼻も髭もまるでゲームのキャラそのもののようだが、身に纏う全てが黒かった。
　色の他に異なる点はふたつ。
　元ネタのキャラはかけていない黒のサングラス。そして帽子の中央に書かれた文字。本来「Ｍ」と書かれているはずの文字が「Ａ」と記されている。

「……一応訊いておくが、あれが前に言ってた六人目か？」
「まさか。――前に言ったろ、至村くんは死んだ。新居くんの火葬が終わったその日にね」
「となると、あれは――」
「きみの想像通りだろうね」

　ふたりの声が聞こえているのかいないのか、黒の男は周囲をきょろきょろと見渡して江良井と錨谷の姿を確認するとにやりと笑みを浮かべた。
　そして高らかに宣言するように胸を張って。

「イッツミー！　メールィオオゥ！　ナンバー！　ワン！　オー！　シックス！　アアアイイイイイム！！　ナンバアアアアアアアア！！　ワアアアアアアアンンンンン！！！」

　二度目の名乗りを上げた。
〈組織〉に属する黒服――A-№106と。
　しかしそれは、かつて江良井を監視していたが〈ゲーム王国〉の手によって殺されたはずのナンバーではなかったか。
　江良井を監視し、〈ゲーム王国〉に殺され、錨野が江良井に渡そうとし、A-№102が持ち帰った首。
　二人の疑問に答えるように、A-№106の後方から新たな黒服が現れた。

「私達の技術によって再生しました」

　現れたのは黒服に身を包んだ男、A-№109。
　他の黒服よりもやや小柄なA-№109は、半死半生の錨野を視界に収めると何の抑揚もない声で新たに告げる。

「やれ」

　たった一言。
　誰への言葉かは言うまでもない。
　言葉と同時に動いたのはA-№106だけではなかった。
　江良井、錨野も動いた。
　ひとりはA-№109へ、ひとりは距離を取り、ひとりは錨野に。

「ィィイイィィ！　ヤッッハァァァァァァアアア！！　ポォォォゥゥウウウウウゥゥ！！」
「……くそ！」

　A-№106の連撃を躱した錨野だが、江良井からのダメージのせいで躱すことすら精一杯だった。
　しかしA-№106は攻撃の手を緩めない。
　それもそのはず、江良井と錨野のふたりは知らぬことではあるが、A-№106はそういう風に造られているのだから。

「ひとつだけ言うのならA-№106の都市伝説は『ゲーム脳』です」

　江良井の攻撃を微動だにせず、全て躱したA-№109は告げる。
　それは、かつて錨野が欲し、しかし手に入れることができなかった都市伝説。
　都市伝説『ゲーム脳』を分離し再構成した存在。言うなれば改造都市伝説。『ゲーム脳』としての影響が強く出た結果が、今攻撃の手を緩めずに錨野を追い詰めていた。
　敵を斃さねば次のステージに進めないゲームのように。

「なんとも皮肉なもんじゃないか――行け、バキュラ！」

　生み出されたバキュラがA-№106と迫る。
　たかが数撃では破ることもできるはずもない。どんな力、どんな能力をもってしても軌道を変えることもできない。
　攻撃手段としても防御手段としても申し分ない能力。
　能力がわかっていたとしても江良井のように事前に用意でもしない限り破れることもない。

「アワワワワ！」

　バキュラと同じくゲーム系の都市伝説のせいか、それとも黒服としての知識があったのか、慌てた様子で避けるA-№106。その様子すらもどこかふざけているのだが。
　同じ大きさのバキュラを次々に生成し、A-№106の四方を囲う。

「出てくるな！」

　とどめとばかりに上方にバキュラで蓋をする。
　バキュラによる即席の箱。出てくるにはそれなりの時間がかかるだろう。
　もしもA-№106が錨野の予想通りならば、現れた際に生まれた土管は使えないはずだ。
　A-№106が基としているゲームに準じているのであれば、土管から土管への移動は可能だが土管を出現させる技は存在しない。

「私達と〈ゲーム王国〉が戦う理由はわかりますがあなたはどう絡んでいるのですか？」

　三人の様子を見ていた江良井を向いて問う。
　おおよその流れはわかっているが、本人の口から聞きたいとでも言うように。

「俺の敵だ」

　江良井の答えは常にシンプルだ。
　対するのが誰であっても、何であっても。

「私達〈組織〉と敵対するつもりは？」
「ない」
「私達〈組織〉と共闘するつもりは？」
「ない」
「私達〈組織〉が彼らを殺しても問題は？」
「ない」
「私達〈組織〉があなたと敵対したら？」
「殺す」

　表情ひとつ変えず問うA-№109に、同じく表情ひとつ変えずに応じる江良井。まるで〈組織〉の黒服のように。
　江良井の答えに満足したのかA-№109から読み取ることはできないが、次に息も絶え絶えの錨野に目を向ける。

「どうやって〈ゲーム王国〉なる国を造るつもりですか？」
「ここは至村くんの言葉を借りようか――企業秘密だ」
「あなたが捕まえたとされる猫が鍵ですか？」
「……そこまでわかってるんなら答える必要はないと思うんだけど」
「それではあなたが捕まえたとされる『山崎渉』の契約者である猫が〈ゲーム王国〉建国の鍵であると解釈します」
「『山崎渉』……？」
「そういえばあなたも被害に遭っていましたね」

　以前、江良井の父親が経営するラブホテル――江良井曰く最低のネーミングセンスの――ローペロペコンマに突如落書きされたことがある。
　都市伝説を使用しての落書き。厄介なことにただの落書きではなく、言語の上にも上書きする。
　害意はないと判断して終わったのだが、契約者がいたとは――否、契約者が猫だったとは流石の江良井でも考えもしていない事態であった。

「そうだ、こいつが俺らの切り札さ」

　巨大な二刀を構えるA-№102に対峙するのは嘉藤。
　この場にいないのは先に死んだ新居と至村――そして、江良井に当たっている錨野。
　対して、三人の前にはA-№102とA-№104が立っている。
　幾度か拳を交え、A-№102が中元に一撃を与えてからわずかに距離を取った。
　高城の手には持ち運び用の動物用ケージ。
　猫が入るにちょうど良さそうな大きさだ。

「こいつの能力――『山崎渉』は恐ろしいぜ、何しろ物だけじゃなく言語にまで干渉してくるんだからな」
「それをどう利用するつもりだ？　いくら干渉するとはいえ、『山崎渉』としか書き込まなければ何も変えられんぞ」

　厳しい目をしたままのA-№102を嘉藤が嘲笑う。

「お前らそれでも黒服かよ。俺達契約者にはお前らにも解明できない世界があるんだよ」
「まさか拡大解釈……！」
「ご名答。この猫が拡大解釈で貼り付ける言語を山崎駅から〈ゲーム王国〉に替えればいいのさ」
「そのようなことができるとでも？」
「ダメなら契約解除させて俺らが使う。安心しな、猫を殺すほど俺達は腐っちゃいねえよ」

　けらけらと笑う嘉藤と、苦笑を浮かべる中元。
　そろそろいくぜ――そう呟くとふたりの横にイリアスとシルビアが現れる。
　ゲーム系都市伝説の『スパルタンＸを24周クリアするとシルビアが襲ってくる』と『ドラクエ8のラスボスは主人公の兄イリアス』が発動された。

「俺にしてみればどうでもいいことだが、いい加減誰かが何か言わなきゃいけないことなんだとよ」
「どこにも存在しないこの町の不自然をね。この町をどう捉えているのか、あなた方の話も聞いてみたいですね」

　にやりと笑うふたりの〈ゲーム王国〉を前に、黒服達は即答する。

「愚問だな。総ては――」
「――A-№0のために」

　A-№104の言葉が引き金となり、同時に動き出すふたりと四人。
　イリアスが吐き出した灼熱の炎をA-№104が起こした風で消す。同時に殺到してきたシルビアは苦無の影縫によって行く手を阻まれる。
　嘉藤の剣を太郎太刀で、中元の足刀を次郎太刀でそれぞれ受けて返す刀が一閃――二閃。

　動けぬ高城を除いても戦力差は単純に倍の差がある。
　それなのに、これだ。
　戦力は拮抗――否、〈ゲーム王国〉が若干劣勢だ。何しろ、ひとりでふたりの攻撃を抑えられている。
　嘉藤も中元も戦闘の素人というわけではない。何度も苦戦もしたし死線も越えてきた。
　並の都市伝説契約者が相手では引けを取らない自負もある。〈組織〉の黒服を屠ったこともある。
　奇襲とはいえA-№106を斃したのは嘉藤だ。

　――それなのにこのザマだ。

　自分達の実力と相手の実力を見誤るほど愚かではない。だからこそ、この状況は劣勢と判断できる。
　現状を打破するのは簡単だ。ふたりで同じならば倍の数をぶつければいい。A-№104を相手しているイリアスとシルビアもこちらに来ればいいだけのことだ。
　しかしそれができればの話だ。到底できそうにない。
　ならば――奥の手。

「イリアス！」

　以前肩を割られたイリアスは本調子には程遠く、今動けるのは痛みを取り除いた結果にしか過ぎない。
　江良井とは違い回復呪文を使用できない制約。そのおかげで強力にもなったが、そのせいで今追い詰められていた。
〈組織〉のナンバー持ちは確かに強敵だ。
　だが――この程度。このザマではあるが、この程度にしか過ぎない。そして、この程度ならば苦境とは言えない。
　まだふたり欠けただけ。頭が無事なら――錨野さえ無事なら〈ゲーム王国〉は何度でもやり直せる。錨野が死んでいない以上、最悪には遠く及ばない。

「いいのか？」
「出し惜しみしても仕方ねえ。やっちまいな」
「――心得た」

　嘉藤の言葉が終わらぬうちにA-№102に特攻するイリアス。
　振るう拳の一撃一撃は重く、爆裂拳と呼ぶに相応しい威力を備えている。

「当たらねば無意味と知れ」

　連撃を往なされ、無防備の体は二刀で斬り裂かれる。
　それでも立ち上がるが、A-№104が放った苦無の雨がイリアスの体を串刺しにして地に縫いつけた。

「これが出し惜しみしない結果か？」

　冷徹とも言えるA-№102に、嘉藤は笑う。嘉藤だけではなく中元も高城も。
　そして――変化が訪れた。
　イリアスの全身が内側から盛り上がり、変わりだす。
　頭が。
　顔が。
　眼が。
　首が。
　肩が。
　腕が。
　背が。
　胸が。
　腹が。
　腰が。
　脚が。
　額が。
　手が。
　足が。
　角が。
　瞳が。
　牙が。
　爪が。
　鱗が。
　尾が。
　躰が。
　人が――竜へ。

　イリアスの元となったゲームでは、主人公は竜神族と人間とのハーフであることがゲームクリア後に明かされる。
　そして竜神族の長――竜神王と主人公は戦うことになるのだが、その姿は巨竜。
『ドラクエ8のラスボスは主人公の兄イリアス』の都市伝説そのままの解釈をするならば、イリアスも竜神族と人間のハーフということになる。
　そして都市伝説そのものの黒服には永遠にわからないことだが――元となったゲームのシリーズでは過去二作を除き、ラスボスは変身する。

「第二ラウンドといこうか」

　設定上の親と同じく〈永遠の巨竜〉と化したイリアスは竜の姿で雄々しく咆吼した。


続

こちらに顔を出すのは去年の年末振りです。
いつの間にやら年も明けて周囲は新生活だけど実際は去年と変わらぬ日々を過ごしている皆さん乙であります。

遅れたことは申し訳なく思ってはいるものの内容についての反省や後悔はしていない葬儀屋がおよそ一年振りにゲーム王国編第八話お送りしました。
A-№106や『山崎渉』についてはまとめwikiを御覧ください。

高層ビル群が林立する「学校町」の不夜城、南区――
繁栄の影に紛れるようにして存在し、忘却された旧い雑居ビルには人知れぬ闇がある

深夜二時をとうに過ぎた時分、男はそんな一室に独り佇んでいた
もう長らく使用されていないであろうその部屋に、当然明かりなどあるはずも無い
この部屋はビルの最上階に位置するが、天井からは漏れた雨水が床を打っていた
割れたガラス窓からは湿気を多量に含んだ大気が入り込んでくる
しかしこの男はそんな室内の様子など意に介さず、ワンカップ大関を啜っていた
足元に打ち捨てられたカップヌードルの容器から微かに湯気が立っている
先程までささやかな食事を摂っていたに違いない

――来たな！？

男は大関をあおると手を振るってカップを壁に叩きつけた
派手な音と共に砕け散る
トレンチコートを翻し、男は丁度真後ろへ向き合った
外部からの照明が逆光となって判別しづらいが、何かがいる――！

「そ、『組織』です！　名を名乗りなさい！　貴方が契約者であることはわかっています！」

女の声、それも若い女の声だ

――Fuck Off Baby！！

瞬間湯沸かし器の如く、男の頭に血が上り、筋肉が隆起する

「ぬぅぅぅぅぅんン！！」

両脚に力を込め、女に向かって突進する！！

「ふンはァッ！！」

女はパンツスーツにサングラスという出で立ち、間違いなく「組織」の「黒服」だ！

男は女の腰を掴みかかる。幸いなことにベルトはする派のようだ
それとほぼ同時に彼は女の胸倉も掴んだ。間違いなく女の胸部は豊満である

両の腕をぶん回すようにして男は「黒服」を壁に向かって投げ飛ばした！
だが！！

「ま、負けません！」

なんということだろう！
女はあろうことか投げ付けた壁に貼りついているではないか！

「行きます！　やああああああああッッ！！」

かくして男の眼に飛び込んできたのは、女「黒服」のブーツ底面であった

――ッ！！

男の意識が覚醒する
全身が打ち付けられたように痛む
すぐさま男は己が仰向けになって倒れていることに気づいた
急ぎ半身を起す
が

そこは先程まで男がいた雑居ビルの一室では無かった
まだ完成して間もない場所なのか、真新しさを感じさせる独特の臭気が鼻をつく
周囲に視線を向けるが、やはり先程の場所では無い
新調された事務用品が整然と配置されており、男が倒れていた場がガラスや礫の破片で汚れている
正面はガラス窓が砕け散っており、横殴りの雨が入り込んできている
ようやく状況を把握した――あの女に蹴り飛ばされて、別のビルへと突っ込んだのだ

男はすぐさま立ち上がる

――あの女はどこだ！？

しかし今いる空間に人の気配は無い、が

「どうもこんばんは、トレンチコート姿の紳士殿」

「ALAS！」

声のした方向へと男の裏拳が飛ぶ！
速いぞ！！

「いい攻撃です、しかし」

なんと相手は男の拳を捌いていた！

「私相手には無駄だ！　ふんッ！！」

なんということだ！
男の体は舞い上がり、再び床へと叩き付けられてしまったのだ！
眼から星が飛んだが先程のように気絶する程度では無い！
男は身を立て直そうとする！　しかし！

――馬鹿な！？　動かないだと！！

体が微動だにしないのだ！！　これは一体どういうことなのか！？

「今宵はハードボイルドに決めたかったのですが、どう考えても朝方です
　本当にありがとうございます。どうも、いい子いい子でお馴染みの思考盗聴警察の神田です
　デブけんの人と鳥居の人、毎度乙でございます
　兄と妹の緊迫した関係の行き着く先は目が離せそうにありませんね
　『ヒトガタ』の契約者が主人公のスピンオフもこれから先どうなるか気になります
　鳥居の人もまた変化球をデッドボール気味に飛ばしてくるとは思っていませんでした
　これは新大陸アメリカ編が来るのでしょうか！　期待していいのでしょうか！？
　この田中、ハッスルし過ぎてとうとうBitCashに5万も振り込んでしまいました！！
　カーッ！！　それはさておき」

そこにいた人物は一言で表現するなら、警官だった
どこからどう見ても言い逃れのしようが無いくらいに警官だった
神田、と自称した男はひとしきりまくし立てた後に、床に倒れた男を見下ろす

「ご安心を、先程の女性黒服は撤退しました」

――！？　この男、何故それを！？

「しかし新たな問題が差し迫っていますですね
　過激派が第三次包囲作戦を展開するようです
　ほら、皆様お馴染みの、あの音が聞こえますでしょうか」

男の眼が見開かれた
テクノ的な音響をまき散らしながら、しかし着実に此処へと近づいてきている
あの音は忘れもしない、名前を書いたら主に著作権関係で抹殺しにくる、あの連中のパレードのBGMでは無いか――！

「まさかこのタイミングで『夢の国』が南区にやって来るとは誰も思って無かったでしょうね
　ほら、貴方もお早くお逃げなさい。命が惜しければ逃げることです。『いのちだいじに』とはよく言ったものです」

「それは出来ん！　俺はここでやらなければならんことが――」

「ご生憎ですが、貴方が落ち合おうとしていたお医者は過激派の黒服に処理されました
　『インフルエンザは地球外のウィルス』に対する抗ウイルス薬、ですか
　『組織』的には入用の筈ですが、どういうことでしょうね
　ちなみに、先程貴方を蹴り飛ばしたあの女性黒服も過激派所属です
　お医者を保護しようとしたらしいですが、もう一歩で間に合わなかったようですね」

警官は一旦そこで言葉を区切った

「貴方だって元黒服でしょう？　しかし過去の作戦で見捨てられ、IDを抹消され、
　それでも『ウイルス』に冒された、大切な誰かを助けようとした――そうでしょう？
　しかし今回はもう無駄です、諦めてお早く逃げることです。次の機会に賭けることです
　『いのちだいじに』――ですよ」

「貴様……何故それを」

「ふっふっふ、私は『思考盗聴警察』――
　運が良ければまたお会いしましょう
　それでは元黒服の紳士殿、ご機嫌よう」

不意に警官の姿が、まるで大気に溶けるかのように消滅してしまった
これは、一体どういうことなのだろうか――？

男はややあって身を起こした
いつの間にか、体は動かせるようになっていたようだ
それにしても、先程の警官、まるで己の心の内を全て知っていたかのような口振りだったが――

男は頭を振った
奴は「思考盗聴警察」と名乗った
つまりはそういうことに違いない

パレードのBGMが大きくなっている
『夢の国』がそこまで近づいてきているのだ
それなりに腕に覚えがあるとはいえ、相対して決して勝てる規模の相手では無い

男は立ち上がった
一刻も早く此処から去った方が良い
落ち合う約束だったはずの医者は死んだ――あの警官はそう言っていた
裏付けが欲しい所だがすぐ近くに『夢の国』が居るとなれば、話が変わってくる
男はここで失敗し、死ぬわけにはいかないのだ

オフィスの入り口のドアを蹴破ると、男は足早にその場を去って行った
ガラス窓が破壊され激しい雨が侵入してくるオフィスには、外部からの照明と一際大きくなったパレードのBGMも流れ込んでくる
ちなみに、入口のドアの脇には「シャドーマンの人、ルートさんのネタ借りましたorz」と書かれた貼り紙が湿気に満ちた大気に揺さぶられていたのだが
あの男には知る由もない





かの悪名高き「夢の国」が倒される、丁度一年前の晩春の出来事である

誰かが過去編をどうのと言った気がしたので
満を持して思考盗聴警察初登場

しかし女黒服とこの男の都市伝説書けてないぞ
これはまた書かないといけないフラグか

思考盗聴警察がまさかの強さｗｗｗｗｗｗ

葬儀屋の人お久ですー
いいねいいね、三つ巴の先が見えなくなってきました

そして思考盗聴警察…！シリーズ化を望む！

葬儀屋の人本当に久しぶりだな
ゲーム王国勢が巻き返すように見えるが
黒服側の実力が未知数なので展開が予測不可能
あれの契約者がまさかの猫だったり江良井の相変わらずっぷりが
清涼剤になったりとリズムがいいなあ
そして思考盗聴警察…さらっと感想混ぜて来やがってからに
しかも地味に強キャラだと…？

　　　　　　　　　　　　　　　　　　「氷肌玉骨にして熱血の少女」
こんにちは、初めまして…。私は氷山 熔火(ひやま ゆうか)。ようかじゃないですよ。氷麗ちゃんのお友達、です…
自慢ではないですが氷のように透き通った肌をしている、とよく言われます。
火山みたいに煮え滾る熱い血をもっている、と自負しています。そんなどこにでも居ない女子高生、です…。何だろう、この自己紹介
熔火「今日も良い朝日です…。こんな日は早起きしてジョギングに限りますね」
私の毎朝の日課、ジョギング。毎日の運動は健康な身体を作ります
心なしか身体も暖まってきましたよ。ぽかぽかです…。さて、次はあの角を曲がって…

熔火「…っ!!」

角を曲がった私が見たものは。巨大なハンマーを振るう赤い人(?)と…
その傍らで真っ赤に染まる…血と青痣で赤と青に染まる氷麗ちゃんでした

熔火「あ」
その光景を見て、私の心に…怒りに火がつく
熔火「ああああああああああああ!」
私はいつの間にか高く飛び上がって…赤いハンマー使いにとび蹴りをかましていました
『がふっ』
熔火「あなた…てめぇよぉ! 私の氷麗ちゃんに何してんだ…このキチ●イハンマーがぁッ!!」
私は氷麗ちゃんを傷つけたこのゴミクズに馬乗りになり、殴る蹴るを繰り返す…絶対にゆるさねぇ!
熔火「死ね、死ね、死ね、死ね…! 地獄で侘びろ!」
『ぐふっ…がっ…み、ミタ、ナ…』
私は怒りに任せ…熱い気持ちに任せ、ハンマー使いをタコ殴りにする

そう、冷静さを失い、激情に任せて…攻撃を続けたんだ
だから私は。「既にこいつがハンマーを持ってねぇ」なんてそんな初歩的なことにも気づかず、気づけず。
故に頭上にハンマーが来ていることも察せずに…
『私をミタやツは…私のように真っ赤に染まれ!』
氷麗「あぶな…っ」
無慈悲に振り下ろされるハンマーを…遠隔操作で私の体を砕かんとするハンマーを、避けることも受け止めることも出来なかった。

私の体は。粉々に砕け散った…
ああ、畜生。頭に血が上ってた…この氷山熔火、一生の不覚だ…

目の前の都市伝説、『赤ハンマー』に手痛い、というか体中痛い打撃を受け、
血塗れになって痣だらけになっている私は白雪氷麗。ゲーム研究部の部員で、熔火ちゃんの友達…
紆余曲折あって、この『赤ハンマー』に襲われて、だから私は応戦した。
契約都市伝説『雪女』で応戦したわけだけれど。最初に不意打ちで一発貰ってしまったせいか、苦戦を強いられた
…そして結局、このザマ。惨め。『雪女』の方は雪だから大丈夫だったけれど…私は一歩も動けない
ああ、これはもう、終わったかな…
まぁまぁ楽しい人生だったわ。

「ああああああああああああ!」
と、目を閉じかけた私の耳に響く、私の目を覚ます声。熔火ちゃんの声だ
熔火「あなた…てめぇよぉ! 私の氷麗ちゃんに何してんだ…このキチ●イハンマーがぁッ!!」
熔火ちゃんは私に止めを刺さんとする『赤ハンマー』にとび蹴りを当てる
助けに来て、くれたんだ…
熔火「死ね、死ね、死ね、死ね…! 地獄で侘びろ!」
とび蹴りを当てて体制を崩した『赤ハンマー』に馬乗りになりつつ、殴る蹴るを繰り返しながら、罵倒する熔火ちゃん
少し言葉遣いが乱れているけど、私のために…あら?
さっきから『赤ハンマー』と呼んでいるが。
この都市伝説…“ハンマーを持っていない”…? さっきまでは持っていたのに…?
氷麗「……!」
上を見上げると、熔火ちゃんの上には『赤ハンマー』がもっていたハンマーが。
こいつ、ハンマーの遠隔操作もできたの…!?
『私をミタやツは…私のように真っ赤に染まれ!』
氷麗「あぶな…っ」
咄嗟に危険を知らせようと声を上げたときにはもう既に遅く。
鮮血で真っ赤に染まったハンマーは、無慈悲に容赦なく振り下ろされ。
熔火ちゃんの身体は、肉体は。
粉々に
砕　け　散　っ　た　…
私の、せいで。私がもっと早く、気づいていれば…

『くひっ…ははははは! わわ、私を見るからこうなるのよ…!
さて、少し邪魔がはいっ、入っちゃったけど…』
振り下ろしたハンマーを携え、『赤ハンマー』が私にゆっくりと近づく。
粉々に砕け散った熔火ちゃんの身体を間近で見ていた私は、当然茫然自失になっていたので
そのさまを目を虚ろにして眺めている。
『つつつ次はああ貴方よ…! わた、私みたいに真っ赤に染まりなさいいいい!』
ハンマーが私に振り下ろされる。
当たったら死ぬだろうけど…友達も守れなかった私に生きる価値など既にない。
だから…
『雪壁…』
…? 既に私の頭はハンマーで潰されているはずなのに、私の頭はしっかりと形を保っている。
というか、何時までたってもハンマーが落ちてこない。これはいったい…?
『まったく、氷麗ったら…今の攻撃は避けられたでしょう?』
私の契約都市伝説、『雪女』が雪で壁を作り、ハンマーを受け止めていた
赤槌『くっ…』
雪の壁を砕こうとしている『赤ハンマー』だが、苦戦しているよう…
氷麗「どう…して…?」
私は自分の傷口と血液を凍らせて応急処置しながら、『雪女』に尋ねる。
雪女『どうしてって…決まってるじゃあないですか。都市伝説が契約者を守るのは当たり前ですよ?』
氷麗「違う…」
そうじゃない。そんなことを聞いてるんじゃない。
雪女『え?』
氷麗「私が聞いてるのは、それが出来るのならどうして…熔火ちゃんを助けてくれなかったのか、ってこと…」
雪女『………』
しばらくの沈黙の後、雪女は口を開いた――いや、雪の壁を作ってハンマーを受け止めている雪女は当然向こうを向いているので、
私からは雪女の口元は見えないのだが、声がしたという理由からそう判断しただけなのだが
雪女『…できなかったんですよ。私も、ギリギリまであの赤ハンマーがハンマーを遠隔操作していることに気がつかなかった…気がつけなかったんです。
だから間に合わなかった…。その時は私の体も砕かれていて雪の量が足りなかったから、そこまで届かなかったんです…ごめんなさい』
申し訳なさそうに『雪女』は言う
氷麗「……いえ、貴女のせいじゃない。私が、もっと早く気づいていれば…。
もっと早く察していれば、あの子は攻撃を受けずに済んだ。
熔火ちゃんは、死なずに済んだのに…」
……めったに感情をもらすことがない私の目から、雫が落ちてくる。頬が濡れて、止まらない
雪女『え?』
と、『雪女』は驚いたような声を上げる
雪女『何を言っているんですか? 氷麗。あの子、熔火さんはまだ死んでいませんよ?』
え?
氷麗「……え?」
そんなわけない。そんなはずはない。私の目に焼きついて離れない。だってあの子はハンマーに叩き潰されたんだから
動くことも助けることも出来ず、無残にあっけなく圧死したんだから。
赤ハンマーに真上から叩き潰されて、
氷麗「粉々に、砕け散ったんだから」
………ん?
あれ?『粉々』?
『粉々に砕け散った』…?
待てよ、待てよ…おかしくないかしら?
『ぐちゃぐちゃに潰れた』なら分かる。けど、人間が…脊椎動物が、
氷麗「ハンマーで叩かれて粉々に砕け散るなんて、ありえない…」
そう、私の親友熔火ちゃんは、まるでガラスのように――薄氷のように、割れて砕けてしまったんだ

雪女『…ああ、そろそろ限界です…ね!』
とうとう雪の壁が破壊される。しかしそれを破壊したハンマーの勢いも殺され、つまり仕切りなおしの状態になったわけだ
赤槌『ああ…恥ずかしい恥ずかしい恥ずかしいッ! 顔から火が出そうだわ…だから叩き潰す!』
と、ハンマーを『赤ハンマー』の顔面に、氷の弾丸が飛んでくる
赤槌『…え?』
「これで冷えました?」
弾丸が飛んできた方向から聴きなれた声がして、そこに見慣れた少女の姿が
…あの位置は、雪女の雪が積もった場所で…そして何より。

熔火ちゃんが、砕かれた場所…
雪煙が晴れ、影の正体が露になる。そう、そこにいたのは、やっぱり…

熔火「ありがとうございます雪女さん…お陰で、頭が冷えました」
まるで、あの時の破壊が無かったかのように。氷細工のように美しい少女が佇んでいた
赤槌『お前、は…! さっき確実に殺したはず…このハンマーで!
まさか、まさか私がしくじったとでも言うのか!?　ああ恥ずかしい! 私がハンマーで仕留め損ねるなんて…!』
熔火「いえいえ、確かにしっかり砕かれましたよ、私は…。だけど残念なことに、私は砕かれたくらいじゃ死にません」
熔火ちゃんは赤ハンマーを指差しながら、ポーズを決めて、次の言葉を言い放つ
熔火「恥ずかしさで焼けてしまいそう? だったら安心してください。この私、氷山熔火の熱血で、貴女の頭を冷やして差し上げ…」
氷麗「熔火ちゃん!」
良かった。良かった。良かった…熔火ちゃんが生きてて、良かった……!
私は思わず、熔火ちゃんに抱きついていた
熔火「～///」
……ん? あれ? 熔火ちゃんから湯気が出てる? というか熔火ちゃんがどんどん痩せていってる?
熔火「駄目ッ…です氷麗ちゃん…こ、こんなところで…!」
雪女『……』
氷麗「え? な、何? どうしたの熔火ちゃん!? 大丈夫!?」
熔火ちゃんはなぜか顔を赤くしているし、雪女は冷ややかな目でこちらを睨んでいる。どうしたのかな…
よく分からないけどこのままではまずいと思ったので、熔火ちゃんから身体を離した
すると熔火ちゃんはしばし残念そうな表情をした後、自分の頭に手を当てる。すると熔火ちゃんの顔の赤みが消え、湯気も出なくなった
熔火「氷麗ちゃんにこんなところで抱きつかれるなんて……頭がフットーしちゃったよおっっ…」
氷麗「沸騰しちゃったの!?」
大事件だ。でも一体どうしてそんなことに…
雪女『氷麗、貴女はハーレムラノベの主人公ですか…?』
相変わらずの冷ややかなジト目で、雪女は私に言う
氷麗「え? ハーレムラノベに喩えるなら私はヒロインその3あたりだと思うんだけど」
クーデレポジション的な。自分で言うのもなんだけれど……最近はメインヒロインってことも多いのかしら。

熔火「こほん。では気を取り直して…。
『赤ハンマー』。私のこの煮え滾るような熱血で、貴女の頭を冷やして差しあげます……!」
どうやら立ち直った様子の熔火ちゃんは、律儀に待っていてくれた『赤ハンマー』に向き直り、ポーズをキメながらそう言った
赤槌『やってみなさい。貴女が私をどうこう出来ると思っているなら、そのふざけた幻想ごと叩いて打破して壊して砕いて、潰してあげる…って何言わせんのよ!』
顔をより一層真っ赤にしながらハンマーを構えつつ熔火ちゃんに飛び掛ってきた。照れるならやらなければいいのに…
熔火「『封氷被鎧(アイスタンク)』」
熔火ちゃんは身体に氷を鎧のように纏い、ハンマーを受け止めてしまう。もしかして、これが熔火ちゃんの契約都市伝説…? 氷を操るタイプの都市伝説は結構あるけど…
赤槌『くっ…硬い! ならば私も…「落槌注意(フリーフォール)」…ってどうしてさっきから私に恥ずかしい台詞ばかり言わせるのよぉ!』
熔火ちゃんの上空にハンマーを転送する『赤ハンマー』。そのハンマーは重力に従い、熔火ちゃんの頭上へ落ちる…咄嗟に避けようとする熔火ちゃんだったが、間に合わず、ハンマーは熔火ちゃんの頭部を砕く…
赤槌『ふんっ。口ほどにも無いわね。私を辱めるからそうなるの…え?』
頭部を砕かれたはずだが、見ると熔火ちゃんの首から上がどんどん凍っていき、頭が完成すると元の熔火ちゃんに戻った
熔火「今のは…痛かったですよ?」
赤槌『っ!! どうして!? 貴女それでも人間なの!?』
熔火「ええ、勿論人間ですよ。それにさっき言ったでしょう? 私は砕かれても死なないって」
何これ、私の応急処置なんか目じゃないくらいの再生能力…「氷で肉体を修復する」それが熔火ちゃんの能力!? それならさっきの雪女の発言にも合点がいく…!
ん? 「氷で肉体を修復する」? それってもしかして…じゃあ熔火ちゃんの契約都市伝説ってまさか…
氷麗「『ハボクック』…?」
私がぼそりと呟くと、『赤ハンマー』は何かに気が付いたように表情を変える
赤槌『「ハボクック」…!? まさか、貴女の契約都市伝説は「氷山空母」!? 計画のみに終わった、氷で出来たイギリスの航空母艦! 氷で出来ているから、「水さえあれば凍らせて損傷を補修できる」というあの…!』
熔火「おや、なかなか鋭いですね二人とも。ええそうですよ。私の契約都市伝説は『氷山空母』。私の身体は氷で出来ています」
雪のような美白と、氷のように透き通った肌を持つガラス細工のように美しい氷肌玉骨の少女、氷山熔火。けれどまさか、本当に肉体が氷で出来ていたなんて…!
熔火「だから私は冷気で空気中の水分を凍らせることが出来ますし…身体が砕かれても凍らせればすぐに元通りです。空中の水分の凍らせ方を工夫すればこんなことも出来るんですよ…?
食らいなさい、氷の巨砲、『銃凍砲(クレバスカノン)』!」
熔火は器用に氷の大砲を作ると、そこから氷の砲弾を飛ばす
赤槌『その程度!』
しかし『赤ハンマー』はそれを難なく打ち落とし、叩き壊す
氷麗「…! 『雪女』、私たちも…!」
雪女『はいはぁーい♪』
氷麗「『寒射寒撃雨霰(サンキューブリーザード)』!」
広範囲にわたって吹雪や霰を発生させ、敵にぶつける技『寒射寒撃雨霰』。本来なら味方も巻き込んでしまう諸刃の剣だけれど、私の読みが正しければ…
熔火「そう、その通り…氷で出来ている私にとって、吹雪は寧ろメディアラハンです!」
ベホマズンではなかった。ケアルガでもなかった。熔火ちゃんはどうやらメガテン派らしい…
…と、いうか。私今までこういうのに名前つけたこと無かったんだけど。これはまさか、熔火ちゃんのペースに乗せられてる…?
幼馴染ながら恐ろしい子…!
赤槌『ぐっ…吹雪で前がよく見えないわ…! だがっ』
『赤ハンマー』のハンマーが長く伸び、先端の鈍器が反対側にも出現する。そして彼女は、それを高速回転させた
赤槌『「回転木槌(ハンマーゴーランド)」! 』
すると扇風機のように――扇風機以上の強風が、暴風が発生し吹雪を吹き飛ばした
吹雪が晴れれば視界も開ける。視界が開けば当然――
赤槌『また私に恥ずかしい台詞をォォオオオオ!!! 死ね! 血に塗れて赤く染まれぇ!!』
高速回転するハンマーを瞬間移動を利用して『射出』する! そのハンマーは真っ直ぐ私の方に――
『くひっひ…そっちの『氷山空母』の契約者には効かないだろうけど、貴女には十分有効でしょう――だから先に片づけてあげるわよぉ!!!』
この速度――しかも遠隔操作が可能……避けるのは不可能ね。雪の壁でガード? いや、この回転では破壊されてしまうでしょうね…
その前に本体を倒す? ……いえ、さすがに間に合わないわ。一体どうしたら――
熔火「これ以上氷麗ちゃんを傷つけさせない……!」
すると私の目の前には熔火ちゃんの背中が。熔火ちゃんが身を挺して守ってくれた……
赤槌『くっひひひひひひひ……!』
『封氷被鎧』を展開し、回転するハンマーを受け止める熔火ちゃんだったが、しかし当の赤ハンマーは「笑っていた」。これは、嫌な予感……
赤槌『ひっ、引っ掛かったわねぇ! 必殺……鬼殺し火炎ハンマー!』
やはり予感は的中した。赤ハンマーの高速回転するハンマーが火を放ったのだ。摩擦によるものか、都市伝説の力かは定かではないけれど――
でも、熔火ちゃんの身体は氷……! 氷タイプに炎技は「こうかばつぐん」……つまり!
熔火「くっ……氷の私に対しては、炎による攻撃が有効……!」

「……とでも、思っていたんですか?」
炎のハンマーを受けて体が溶けているが、余裕そうなセリフを吐く熔火ちゃん。……強がりとかじゃ、ないよね……?
熔火「そんなに熱いのが好きならあげますよ……飛びっきりに熱いやつをね!　『指火山(マグマズルフラッシュ)ッ!』」
熔火ちゃんは指を銃のように構えると、指先から弾丸を飛ばしました。……マグマの。
赤槌『ああああああああああ!!!! 熱い熱い熱い熱いッ!!!
こ、氷使いじゃなかったの!? 多重契約者……しかも高温と低温、真逆の能力だなんて!』
確かにそうだ。氷とマグマ。高温と低温。凍結と燃焼。全くの真逆の能力――これらを同時に扱うのは非常に難易度が高く思える
熔火「まぁ、確かにこの二つの能力――高温と低温同士折り合いをつけるのは苦労しましたけどね」
赤槌『何なんだ、この能力……!　名前からしてマグマ……『ペレ』か?『ヘーパイストス』か? 『ミノア噴火』か?
くっ……! か、顔が焼ける……!　熱い熱い熱いッ!』
顔を押さえながら狼狽える『赤ハンマー』。熔火ちゃんのファインプレーだ
赤槌『い……いや、そうね。どんな都市伝説かなんて重要じゃない……それに、私の顔が焼けるように熱いのなんていつものことじゃないか……
最初から、恥ずかしさで……顔から火が出そうなんだか、ら!』
誰かと会話しているのか、あるいは自分自身に語りかけているのか――どちらにしてもともかく、赤ハンマーは冷静さを取り戻したようだ。
いや、冷静さというのは正確ではないと思う。羞恥心に苛まれているのだし。
まぁ、とにかく調子が戻った赤ハンマーは、やはりハンマーを飛ばしてきた。私に向かって
赤槌『あんたを狙ったところでそこの二重属性女が守ってくるんでしょう。だったら――そっちから壊すまでよ』
……ではなく、そのハンマーは熔火ちゃんに向かって飛んでいた
熔火「無駄ですよ。打撃だろうと斬撃だろうと炎だろうと氷だろうと、私に物理攻撃は通じません!」
『氷山空母』の能力によって、氷の鎧を身にまとい、ハンマーを受け止める熔火ちゃん
赤槌『――かかったわね?』
しかし、その瞬間、赤ハンマーの口角がにやりと上がった
熔火「んぐ……ああああああああああああああああ！！！」
すぐに熔火ちゃんの悲鳴が聞こえる。どういうこと? 熔火ちゃんに鈍器は通じないはずなのに……!
赤槌『ビンゴ。やっぱりね。いくら氷でできていようと所詮人間。電気を流せば痺れるわ。
名付けて「雷神の鉄槌(トールハンマー)」……じゃないわよ私! 何名づけてんのよ! ああ恥ずかしい恥ずかしい! 』
顔を真っ赤にして騒ぐ赤ハンマー。でも、それどころではなく、熔火ちゃんは電撃を浴びている。
確か『氷山空母』は海水を使用することを前提に作られているし、強度の関係上パルプが混じっている。
混じりけのある水は、特に海水は電気をよく通す――つまり電気は効果覿面っ!!
赤槌『さて……厄介な壁役を封じられたし、貴女だけなら余裕よ。傷口は凍らせてある程度処置したみたいだけど、
それでも打撲や骨折まではどうしようもないでしょう……? ただでさえ一度ぼこぼこにした相手、満身創痍とあれば、ねぇ?っと!』
そう言いながらハンマーを飛ばしてくる赤ハンマー。その通りだ。一応動くことはできるとはいえ、この身体では満足に動けない
氷麗「それはどうかしらね……『雪女』!」
雪女『いえす、まむ!』
何故か軍隊みたく返事した雪女は、能力で猛吹雪を生み出す――攻撃力よりも、視界を奪うことに重点をおいた吹雪を。
そして吹雪に紛れてハンマーをかわす。……『雪女』に手伝ってもらって。
赤槌『くっ……またしても!　み、見えない……!』
さて、この状況、はっきり言ってどうしようもない。だから一時撤退だ。私達は吹雪に紛れ、その場を離れた。
そして、吹雪が止む。吹雪が止めば、視界も晴れる
赤槌『ん……?　あいつらはどこに行った? 逃げたのか……おや』
何かを見つけた様子の赤ハンマー。いや、見つけたのは何かではなく誰か。具体的には熔火ちゃんだった
赤槌『おやおや。随分と薄情なお友達じゃないか。私のハンマーで痺れたこいつを置いていくなんてさぁ。じゃ、止めと行くわよ――』
先ほどの『雷神の鉄槌』を、今度は手に持ったハンマーから直接電撃を流し込んで行う赤ハンマー
赤槌『死になさい!!　感電死させた後で、たっぷり真っ赤に染めてあげ………!?』
「『噴火の魔剣(ヒートソード)』。そんなに真っ赤なのが好きなら、真っ赤な炎で焼いてあげますね?」
しかし、その瞬間、赤ハンマーは背後から燃え盛る剣で刺されていた。貫かれていた。そう、これは勿論――

赤槌『二重属性女……! な、何故……!? 確かにあなたは目の前で倒れて……!』
熔火「ああ、ごめんなさい。それ、偽物なんです」
氷麗「私が氷で作った、ね。私だって多重契約くらいしてるのよ?」
赤槌『多重契約者――貴女もか!　いったい何の都市伝説……ぐふっ』
ただでさえ赤い身体を、鮮血と炎で赤く染めながら赤ハンマーは言う。
赤槌『さっきの剣、芯はマグマだった……それに氷で人を作る能力……この都市伝説は
……いや、どうでもいいわね。こうなったら切り札を切らせてもらうわよ――打撃だけどッ!』
血を吐きつつ、恥ずかしいと言いながらハンマーを飛ばしてくる赤ハンマー。一見すると、ただのハンマーだけど……これが切り札?
熔火「氷麗ちゃん、危ない!」
身体がぼろぼろになっている私は、ただのハンマーでも十分に危ない。なので、熔火ちゃんは私をかばった。
かばって、ハンマーを腕に当て、『氷山空母』の力で弾いた。
熔火「ぐはっ……!?」
その瞬間、熔火ちゃんの背中から胸にかけて、焼けたような穴が開いた――そう、丁度そこの赤ハンマーと同じように。
氷麗「……! あ、貴女……! 熔火ちゃんに何をしたの……!?」
赤槌『く、くふ、くっふひひひ……き、決まったみたいねぇ。私の切り札、「偽り写し記す大槌(ヴェルグ・アヴェスター)」ってね……。
私は「赤ハンマー」として当たり前のことをしただけよ……あの女を、私と同じようにした』
氷麗「ま、まさか……!」
赤ハンマーは、出会った相手を『ハンマーで殴り』、『自分と同じように』真っ赤にしてしまう現代妖怪。
まさか、この『ハンマーで殴る』という部分と、『自分と同じようにする』という部分を拡大解釈して……!?
赤槌『その通り……ハンマーを当てた相手に、自分の今のダメージと状態異常を写す。これが私の切り札よ……ぐふっ』
血を吐きながら、不気味に笑いながら、赤ハンマーは言う。
熔火「そんな……さっきから何度も氷で補修してるのに、傷が塞がらない……!」
そういえば、赤ハンマーの方に気を取られて、惨状の方に気が行って、気が付かなかったが、
よく見ると熔火ちゃんの胸部から滴り落ちる血は、何だが煮えたぎっているように見える。
いや、さらによく見るとこれは――マグマ?
赤槌『へぇ。そこの女、体は氷で出来てるのに血液はマグマなのね……ぐふっ。まるで、火山、だわ……
ねぇ、私も種明かししたんだし――教えてくれてもいいんじゃない? 貴女たちの、二つ目の契約都市伝説……げほっ』
氷麗「『つらら女』。雪女と近縁種、もしくは同一とされる妖怪」
熔火「ごほっ……ちぇ……『チェルフェ』……ですよ。チリの火山に住む、岩と炎で出来た怪物です……ぐふっ」
情報1に対し、2では割に合わない――とも思ったけれど、ここは素直に答えておいた。
別に隠すほどのことでもないし。
しかし、赤ハンマーの傷口が開くのと、悪化するのと比例するように――同調するように、熔火ちゃんの容体も悪化しているようだった。
まぁ、同じ傷なのだから当然か。……しかし、その悪化も『氷山空母』で治せないところを見ると、本家本元の『偽り写し記す万象』より使い勝手がよさそうだ。
赤槌『貴女たちにはこっぴどくやられたけれど――それでも私と同じにできた。
叩き潰して、真っ赤に塗りつぶせた。……だから、今回はこのあたりで満足しておきましょう。
でも、覚えておきなさい――』
血まみれで、息も絶え絶えに、生まれたての――死にかけの小鹿のように、赤ハンマーは捨て台詞を吐いた
赤槌『次は勝つ。完膚なきまでに潰す。叩いて潰して塗りつぶす。真っ赤に深紅に紅蓮に――鉄槌下して塗り上げる。
首を洗って待ってなさい。腕を磨いてまた来るわ』
流血に慣れたのか――あるいは、都市伝説ゆえか。先ほどと打って変わって、途切れることなく言った。
そして、一呼吸おいて、
赤槌『それじゃあ、また会いましょう……って、何格好つけてるのよ、私! 負けたくせに! 最後のも一矢報いただけだし(ハンマーだけど)、
結局2つ目の都市伝説の謎解きは諦めちゃったし――格好つけられる要素がないでしょう!
何を大物ぶってるのよ、恥ずかしい恥ずかしい恥ず…………』
と、ただでさえ赤い顔を一層紅く染めながら、騒いでいた、喚いていた赤ハンマーは突然にも、忽然と姿を消してしまった。
文字通り跡形もない――ほかの誰かに消滅させられた、とは考えにくいだろう。それならばもっと反応していいはずだ。
少なくともただで不意打ちでやられるような都市伝説ではない――そう言い切れる。そのくらいには強かった。
氷麗「空間移動系、かな……」
私の部活仲間であり、同級生であるところの、任天堂寺君――彼の契約都市伝説、『ゲーム脳』を思い出した。
これは敵による攻撃でなく、避難、逃亡であると考える。彼のそれと同じ、もしくは似た、『空間移動系』――あるいは、『異空間生成系』の能力であると推察した。
でも、赤ハンマーにはそんな逸話ないわよね……。もしかして、あの赤ハンマー……
と、思案する私だが、その思考は強制的に中断させられることとなる。

熔火「つ、ら、ら、ちゃーん！！！」
氷麗「ぐえっ」
ぐえっとか言ってしまった。乙女チックの欠片もないし、女子力なんて微塵もなかった。
でも許してほしい。傷だらけの肉体に、自分と同じくらいの身長、体重の女の子が飛びついては、こんな声も出ようというものだ。
え? 何キロか、ですって? 女の子にそういうことを聞くものじゃない――と、取ってつけたような女子力を発揮しておきましょう。
熔火「無事でよかったよー氷麗ちゃん！ 心配したんだからね! 痛くなかった?」
痛いのは今だし、無事でよかったも心配したも私の台詞だ。
氷麗「それは私の台詞だよ――本当、死んじゃったかと思ったんだから。
ああ、そういえば――もう大丈夫なの? さっきの傷……」
熔火「ええ。どうやら永続するタイプの呪いじゃないみたいですね。あるいは射程外に出たのかも」
氷麗「へぇ……。それにしても、ハンマーの遠隔操作までならまだしも、発火や発電、伝説を拡大解釈、曲解した呪いに、そして最後の消失マジック。
私にはどうも、あの都市伝説が……『赤ハンマー』が、野生の都市伝説とは思えないのよね」
熔火「確かにそこは私も気になっていました。おそらく契約者持ち――それも、多重契約者だと思いますよ」
炎までならギリギリ曲解と言えなくもなさそうですけれど、発電や消失までとなると、ね……
と、熔火ちゃんは言った。直情的で情熱だが、冷静で思慮深いのが彼女、氷山熔火ちゃんなのだ。
その矛盾した人間性こそが、性格こそが、あのつじつまの合わない二つの都市伝説――低温と高温、『氷山空母』と『チェルフェ』を同時に扱える理由だろうか。
気になったので、私は熔火ちゃんに聞いてみた。
すると、別に隠すほどのことでもなかったらしく、
熔火「そうですね。私が先に契約したのは『氷山空母』の方ですけれど、この二つの都市伝説。
『氷山空母』と『チェルフェ』――氷の体と熔岩の血液。氷を融かすマグマと、マグマを固める氷。
この二つに折り合いをつけるのは、相当苦労しました。
折り合いをつけられたのは、私の性質のこともありそうですけれど――もう一つの、3つ目の契約都市伝説も、理由の一つ、きっかけの一端でしょうね」
一呼吸置き、
熔火「『マクスウェルの悪魔』――熱力学第二法則のエントロピー増大則に逆らう、化学の悪魔。温度差を生む都市伝説。それがあったからこそ、ここまでうまく馴染んだんだと思います」
計画中止に終わった兵器に、火山のUMAに、思考実験――性質どころか種類も違う、3つの都市伝説を同時に操るだなんて。
親友ながら恐ろしい。
氷麗「熔火ちゃんはすごいなぁ……私の契約都市伝説は、みんな似通ったものなのに」
冷気を操る『雪女』、氷を人間に変える『つらら女』。似通ったというか、同じといってもいいくらいだ。
熔火「氷麗ちゃんもすごいですよ。似たような2つの都市伝説から、全く別の能力を解釈するなんて……格好いいですよ」
格好いいと言われるほどのことでもないと思うが、しかし褒められて悪い気はしない。
否定しないのは熔火ちゃんらしいと思ったし、女子に対して格好いいはどうかとも思ったけれど。
氷麗「くすっ……ありがと」
私は小さく微笑んで、素直にお礼を言った。
熔火「つ、氷麗ちゃん……」
熔火ちゃんの頭から湯気が出た。……顔が若干赤い?
扱えてると思ったけれど、扱い切れてないのかしら?
雪女『鈍いですね……心まで氷柱ですか、貴女は』
と、ひどいことを言う『雪女』のことは無視した。私にだって感情くらいある。
名前は氷柱だが、心は雪解け水だ。
熔火「あ……あの……その……」
どうやらもじもじしている様子の熔火ちゃん。花を摘みに行きたいのか――と聞くほど、私はデリカシーに欠けてない。
花も恥じらう乙女なのだ。さりげなく行かせてあげるべきだろう――
熔火「その……今から一緒に、お食事、行きま、せんか……?」
氷麗「そんなにかしこまらなくても、改まらなくても、もちろんOKよ」
友達なんだし、顔を赤らめながら、もじもじしながら言う必要はないと思うのだけれど。
まぁ、改めて誘うのも小恥ずかしいということなのかな?
氷麗「じゃ、行こうか?」
と、私は熔火ちゃんの手を引いた――すると、じゅっという音と共に、熔火ちゃんの頭が消滅した。
というか蒸発した――全然制御できてない。仕方ない子ね……
氷麗「もう……折り合い付けたんじゃなかったの?」
私は氷麗ちゃんの頭に――頭だった位置に手をかざして、冷気を放った。
冷気を操れるのは何も『雪女』だけではないのだ。
熔火「あ……ありがとうございます」
頭部は氷に戻ったが、目はまだとろーんとしている。まぁ、そこは自分でどうにかできるだろう。
瞬きとかすれば。
氷麗「しっかりしてよね……大好きな熔火ちゃんが蒸発しちゃったら、すっごく悲しいんだから」
涙腺も表情筋も固い私も、大声で泣き喚いちゃうわよ。そんな格好悪い真似、させないでよね。そう言った。
熔火「あ、あぅ……」
またもや真っ赤になって湯気を出してる熔火ちゃんだが、流石に高校生にもなってあぅ……はないでしょ。
ライトノベルか。
そういうのが許されるのはフィクションだけだと思うが、まぁ可愛いのでよしとした。
氷麗「それで、どこに行こうか? 満身創痍だけれど、まぁ、傷をいやすためにもデートと洒落込みましょうか」
その後、食事に行くまでに何度も熔火ちゃんの頭部再生に手を焼いた――冷やした。
まったく、本当に……熔火ちゃんは、私がいないと駄目なんだから。



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　続く

久しぶりの投下です。
みなさん乙です!
マリオっぽい人のの契約都市伝説がそのまま『ゲーム脳』だったとは……てっきり『マリオはキノコ中毒患者の妄言から生まれた』とか、そのあたりだと思ってました
思考盗聴警察格好いい!

ソニータイマーの人乙です
不足していた百合成分を補充することができました
赤ハンマーさんノリいいですね

約２ヶ月ぶりの本編です（チビに時間かけすぎた……）
このペースだと終わるの何年後になるんだろう……

　あの日の彼の姿を今でも覚えている。
　倒れ伏した『人面犬』達の中央に立つ彼の姿を。
　今まで見た誰よりも勇ましい顔。
　どこまでもまっすぐな瞳。
　ヒーローという言葉がピッタリ合う少年だった。
　彼は、『人面犬』達が消えると私に手を差し伸べた。
「立てるか？」
　その手を私は握り返さなかった。
　恐怖で竦んだ足に無理やり力を入れ立ち上がる。
「……ありがとう」
　潤った瞳で彼を見つめそう言った。
　１滴も涙を零さずに。
　こうして、力に怯えていた私は力を求める者になった。

　師匠、私にはそう呼べる人間が１人いる。
　その人は、空手道場の師範で、私はそこの元門下生だ。
　彼女は、私の何十倍いや何百倍も強く、とてもかっこいい。
　だから、私は彼女を師匠と呼び、尊敬している。
　……だけれど。
「セイヤッ！」
「エイッ！」
「セイッ！」
「エイヤッ！」
「ソリャ！」
「ソリャッ！」
「トリャッ！」
「ヘイヤッ！」
「ハイヤッ！」
「オリャッ！」
　久々に道場に顔を出してみたら、いきなり１０人纏めて組手しろというのは酷いと思う。


「今日こそ死ね！！」
　とんでもない暴言を吐かれながら、同期の女子から左ジャブを放たれた。
　それを、私は咄嗟にスリッピング・アウェーで躱し、お返しとして前蹴りを腹部に叩き込む。
　彼女は、苦痛の表情を浮かべそのまま倒れる。
　すると、今度は右方向から後輩の女子がタックルを仕掛けてきた。
　それに対し、私は彼女の背中に向けジャンプをした。
　彼女の背中を踏み台としてさらに高く飛ぶ。
　そのまま、体操選手のように空中で１回転し着地する。
　後輩の男子の頭の上に。
　彼は、私の重みに耐えきれずに、バランスを崩しそのまま前へと倒れこんだ。
　そこへ、ヌンチャクを振り回しながら同期の男子が突っ込んできた。
　……いつものことながら、カオスな道場だ。
　まあ、師匠の方針が何でも有りだから当然なんだろうけど。
　ヌンチャクを奪い取り、相手の体に叩き込みながら、懐かしさを感じた。
　中学生までは、ここに週５～６のペースに通っていたから当然だろう。
「くそっ！　先輩はブランクがあるはずなのに全然攻撃が通らない！」
「落ち着け！　焦っても何の解決にもならない！」
「落ち着けるわけ無いでしょ！　私を含めてあと４人しか残ってないのよ！」
「喚くな、ここは俺が行く」
「なっ！　あんただけで行ったて勝てるわけが」
「なに、一瞬の隙くらい作れるさ。その隙に、お前らが総攻撃を仕掛けろ」
　固まっていた４人の集団の中から、一人の男子が現れ私の前に立った。
　彼は、半身の構えを取り、私を睨みつけた。
「君は確かジークンドーもやってたっけ？」
「そうです、先輩。ちなみに、残りの三人は空手の他にそれぞれムエタイ・サバット・レスリングを使います」
「ああ、そうだったね」
　この街には、やたらと格闘技ジムや道場が多い。
　そのため、ここの他でも格闘技を習っているという門下生が多い。
　私は、空手しか習っていないけど。
　ちなみに、ここの道場はこの街の他のジムや道場と比べてもレベルが高いと思う。
「先程までは思わず圧倒されてしまいましたが、冷静になればいくら先輩といっても勝てない敵じゃありません」
「ふ～ん、そう」
　彼と話をしているうちに、周りを他の３人に囲まれた。
「覚悟を！」
　そう叫ぶと、彼は私へ向かって１歩踏み込んだ。
　だから、私は――。
「遅いよ」
「なっ！？」
　一瞬で彼の背後に回った。
「う、嘘！」
「そんな馬鹿な！」
「ありえない！」
「ありえるんだな、これが」
　ジークンドー君に、金的を叩き込むながら言った。
「さあ、次は誰かな？」
　残った３人に向け、歩を進める。
　後ろでジークンドー君が倒れる音がした。

「そこまで」
　平坦な声が、１０人の門下生が横たわる道場中に響いた。
　声の主は、脇で腕を組んで佇んでいた師匠だ。
「ふ～、やっと終わった」
　思わず、一息をつく。
　来て早々これは、さすがに堪える。
　体中から汗も吹き出ているし。
「あ、あの」
「ん？」
　声のした方向を見てみると、そこにはタオルを持った可愛い女の子がいた。
　道場に通っていた頃には、見たことのない子だ。
「ど、どうぞ！」
「ん？　ああ、ありがとう」
　差し出されたタオルを、感謝して受け取る。
　こんな細かい気配りができるとはよく出来た子だ。
　一通り、汗を拭き彼女にタオルを差し出す。
「ありがとね」
「い、いえ。あ、あの」
「何？」
「さっきはすごくかっこよかったです！」
　彼女は、大きな声でそう言い、頬を赤く染め俯いた。
　その動作一つ一つがすごく可愛い。
　というか、家に持ち帰って思いっきり甘やかしたい！
　まあ、さすがにそんな犯罪を起こす気はないはないので、せめて精一杯のお礼をしよう。
「じゃ、これお礼ね」
「え？　へ！？」
　突然、頭を撫でられたことに彼女は驚いた様子だ。
　それに構わず、私は彼女の頭を撫でる。
「いやー、可愛いなー」
「か、可愛くなんかないです」
　さらに、彼女は赤くなった。
　うん、犯罪的なほどに可愛い。
　そのまま、数分ほど彼女の頭を撫で続けた。

「いい加減にしろ」
　撫で撫でを中止させたのは、頭部に直撃したチョップだった。
　めちゃくちゃ痛い。
「ちょっと痛いですよ、師匠」
　頭部をさすりながら、後ろを振り返る。
　そこには、いつものように無表情な師匠がいた。
　４０過ぎとは思えないキメの細かい肌、化粧をしていないのに綺麗な顔立ちは何一つ変わっていない。
　髪型もショートカットのままだ。
「いいじゃないですか、ちょっとくらい。来て早々、こんな無茶な組手させられたんですから」
「いや、だいぶ余裕そうでしたけど……」
　誰かが、何か言ったような気がしたけれど気にしない。
「黙れ、あのくらい努力すれば誰でもできる」
『無理です！！』
　私以外の門下生が皆突っ込んだ。
「うるさい、文句を言っている暇があったら練習しろ」
　師匠がそう指示を出すと、皆渋々それぞれの練習に入った。
　師匠の言葉は絶対の権力を持つからだ。
　その風景を眺めていると、頭を軽く小突かれた。
　もちろん、師匠に。
「見てないでお前も練習しろ、輝」
「分かりましたよ、師匠。そういえば、拳次って今日どうしてますか？」
「あいつなら、朝飯の片付けをした後、すぐに山にトレーニングでかけたぞ。何か用でもあるのか？」
「いや、読みたがってた漫画本貸そうと思って。あ、師匠も読みます？」
「……ジャンルは？」
「料理漫画です」
「……ならいい」
　師匠は割と漫画好きだ。
　特に、少年漫画を好んで読む。
　けど、料理漫画は興味がないらしい。
「って、早く練習に入れ」
「はーい」
　他の皆と同じように、おとなしく指示に従って練習をすることにした。

「今日はここまで」
　師匠のその言葉に、道場中から吐息が漏れた。
　窓から漏れる光はもう茜色。
　すでに、皆クタクタだ。
「着替えたらさっさと帰って飯食って風呂入って寝ろ」
『はい！』
　その言葉に嘘はないだろう。
　皆の疲れた表情を見るだけでわかる。
「じゃあ解散！」
『おつかれさまでした！』
　その後、片付けが終わると、すぐに全員更衣室に向かっていった。
　私を除いて。
「師匠、この後ちょっといいですか？」
「……例の技か？」
「はい、それなりに使えるようになってきたので見てほしいんです」
「わかった、他の連中が帰ったら始めるぞ」
「はい」

　数時間後、道場から出ると夜空にたくさんの星が浮かんでいた。
「すいません、師匠。こんな遅くまで付き合ってもらって」
「別にいい」
　道着姿のままの師匠は、ただそれだけ言うと、話を変えた。
「そんなことより、もう夜も遅いし飯食ってけ。拳次の奴に用意させるから」
「じゃ、遠慮なく。……といきたいんですけど、今日は遠慮しときます」
「何か、予定でもあるのか？」
「まあ、いつもの通り母がちょっと体調崩してて……。できれば、一緒に夕飯食べてあげたいんです」
　本当は、今日ここに来ることも中止にしようと思っていた。
　けれど、母さんはそれを許してくれなかった。
　母さんが、自分のことで私を振り回したくないと思っているからだ。
　こんな日なのに、居残り稽古をしたのも、中途半端に練習を終わらせてくると、すぐに母さんにバレてしまうためだ。
「それに、拳次も急に私の分を作るとなったら大変ですし」
　苦笑をしながらそう言った。
　こちらは、取って付けた理由に過ぎない。
「……そうか」
　師匠は、私に背を向け家屋の方に向かって歩き始めた。
　その姿には、勇ましいという言葉がよく似合う。
「まあ、どっちにしても家には寄っていくんだろ」
「はい、拳次に漫画本貸さないとダメなので」
　師匠の一歩後ろを付いて行きながら、会話を交わす。
　前は、よくこうして師匠と話した。
　空手のことや、漫画のことや、拳次のこと等を。
　大抵、師匠はそっけない返事し返さない。
　けれど、私は知っている。
　短い言葉の中に、師匠なりに様々な感情を込めていることを。
　話をしていると、いつのまにか玄関の前まで辿り着いていた。
　そして、そこには見慣れた巨大な人影が。
「あ、拳次」
「……よう」
　腕を組んだ拳次がそこにいた。
　拳次は、師匠と目を合わせると溜息をついた。
「お袋、稽古で遅くなるなら教えてくれって前に言っただろ。飯すっかり冷めちまったぞ」
「別にそのくらいいい」
「俺が良くない」
「レンジを使えばいい」
「味が落ちるからできるだけ使いたくない」
「なら、今からまた作れ」
「……あのなあ」　
　ああ言えばこういう、その言葉がぴったりな光景だった。
　さすがの拳次も、母親である師匠には弱い。
「ごめんね拳次。私が師匠に居残り稽古頼んだから遅くなっちゃんたんだよ」
　罪悪感を感じ２人の会話に介入する。
　元はといえば、私の居残り稽古が発端となって起こった口論だ。
　黙って見ているわけにはいかない。
　すると、拳次は私のほうを向いた。
「別にお前は悪くない、練習熱心なのはいいことだろ。悪いのは、遅くなることを言わなかったお袋だ」
　拳次は師匠を睨む付けた。
「だから、別に冷めた飯でもいいって言ってるだろ」
「俺が良くない」
「じゃあ、自分で作る」
「お袋、捌くことと焼くしかできないだろ。しかも、野菜食おうとしないし」
「野菜なんて摂らなくても生きていける」
「若いうちはな。お袋も歳なんだから野菜摂れ」
「お前に心配されるほどやわな体じゃない」
「油断が危ないんだよ。爺さんの道場に通ってる藤原さんも偏った食事摂ってたせいで入院した」
「『血』の力でなんとかなる」
「『血』もそこまで万能じゃない」
　その後も、二人の口論は続いた。
　話がどんどん脱線していきながら。

「……すまん、輝」
　数分後、師匠との口論が終わったことで冷静になった拳次は僕に謝った。
　ちなみに、師匠は既に家の中に入っている。
「別にいいよ、１日ナダレを好きにできる権利をくれるな「最後の晩餐は何がいい？」すいません、調子に乗りすぎました」
　全力で謝った。
　遠まわしな脅しを拳次がする時はかなり怒ってるからね！
「……そういや、例の漫画持ってきたか？」
「ああ、それならこれだよ」
　肩にかけていたスポーツバックから漫画本を取り出し差し出す。
「はい、て○まんアラカルト」
　て○まんアラカルト、月刊マ○ジンに連載されていた料理漫画だ。
　個性豊かな主人公、斬新な調理方法、見ただけで美味しいとわかる料理の数々など、見所はたくさんあったのに残念なことに打ち切りになってしまった漫画だ。　
「この漫画、一流シェフが監修してるから出てくる料理の完成度が高いんだよ」
「ふーん」
「でも、一番の見所はね」
「ああ」
「幼女だよ」
「あ？」
「天満ちゃんっていう５歳の女の子が出てくるんだけど滅茶苦茶カワイイんだよ！　お父さんの残したレストランを守ろうと頑張ったり、美味しそうに料理をほおばったりする姿がもっ最高！　萌え死ぬ！　それと「黙れ」……ごめんなさい」
　ついついいけないスイッチが入ってしまった。
「まあ、とにかく面白いから読んでみなよ」
「ああ、そうする」
「……これで、拳次がロリコンへの第一歩を踏み出「さねえよ」ですよね～」
　予想どうりのツッコミだった。
　そんなことをしていると、突然玄関の戸が開いた。
　すると、私服に着替えた師匠が現れた。
「おい、拳次。もう遅いし、輝の奴家まで送ってけ」
「いいですよ、別に。もう高校生ですし」
「いいから、送られてけ。拳次、頼むぞ」
「わかった」
　こういうところは、息がぴったりの拳次と師匠だった。
「……分かりましたよ、おとなしく送られていきます」
　私がそう言うと、師匠はその答えに満足したからか、すぐに家の中に入っていった。

「拳次さ、最近元気ないよね」
「……そんなことはない」
「そんなことあるよ」
　街灯が照らす夜道を私と拳次は歩いていた。
　最近の拳次がどこかおかしいことを話題にしながら。
「ツッコミのキレがいつもよりないし、ドスも普段より利いてないし」
「判断基準がおかしいだろ、おい」
「ほら、いつもよりキレがない」
「お前な……」
　拳次は呆れた顔をした。
　……本当は、もっとちゃんとしたおかしい点がある。
　たぶん、私や拳次の家族しか気づかないような些細な点だけど。
「話してみなよ、親友に悩み事を相談するのはお決まりの展開だよ」
「そんな展開望んでいない」
「私は望んでいる」
「……わかった」
　普段は、強情なくせに、こういう時は素直な拳次だった。
「実はな」
「うん」
　何とも言えない沈黙が生まれる。
　おそらく、よほど重大な話なんだろう。
　それから、少し経つと、拳次は重い口を上げた。
「……優の奴が俺に対して反抗期だ」
「シスコン乙！」
　直後、鈍い打撃音が周囲に響いた。


「……まさか、１日で親子両方にチョップされるなんて」
「何の話だ？」
「こっちの話だよ」
　まだ、微かに痛む頭部をさすりながら答える。
「で、優ちゃんが反抗期だって」
「……ああ」
　そう呟くと、拳次はどこか暗い顔をして俯いた。
　……妹が反抗期だからってことを抜きにするとシリアスな光景だ。
「反抗期って言ったて、具体的にどんなふうに反抗期なのさ？」
　反抗期にも色々な種類がある。
　軽度のものだったら、口をきかなくなったり、重度のものだったらグレて非行に走ったり等だ。
　まあ、優ちゃんは生真面目な性格なので、非行に走ったりすることはないだろうから、おそらく口をきかない程度だろう。
　私は、優ちゃんの性格を考えながらそう予想した。
「……言わないんだよ」
「え？」
「言わないんだよ、料理の感想を」
　……予想より大分しょぼかった。
「あいつの好物の納豆料理作ってもうまいの一言もない。飽きたのかと思って、別の納豆料理を出してみても何も言わない。こんな酷い反抗期があるか」
「いや、それ反抗期じゃないから」
　反抗にしては可愛すぎる。
　とういか、優ちゃんがこれで反抗をしているつもりなら正直萌える。
　しかも、拳次がいつもとキャラが変わって饒舌になってるし。
「他にもある。休みの買出しに付き合わないし、俺と姉貴がス○ブラやっていても参加しないし、姉貴にばっかり勉強しててわからないとこ聞くし」
「……」
　……断言しよう、鬼神拳次は正真正銘のシスコンだ。
　また、チョップされそうだから口には出さないけど。
　というか、相変わらず仲いいな鬼神家。
　一人っ子の私としては正直羨ましい。
「おい、聞いてるのか？」
「ん？　もちろんだよ、シス……拳次」
「……今、明らかにシス「な、何も言ってないよ。心の声が漏れたりなんてしていないよ。……ハッ！」そうか、そうか、つまりきみはそんなやつなんだな」
「なぜにエー○ール！？」
「俺は授業で習った話なら走れメ○スが好きだったけどな」
「あ、私も。セ○ヌンティウス、まじイケメン。って、なんで右手を振り上げてるの！？」
「それはもちろん」
　拳次の右手が振り下ろされた。
「おしおきのためだ」
　私の頭部に。

「で、どう思う？」
「どう思うって言われてもね……」
　本日、３回目のチョップの痛みは中々消えず、あれから少し経った今も残っている。
　そろそろ、ふざけるのはやめよう。
「まあ、私は一人っ子だから詳しくはわからないけどさ」
「ああ」
「優ちゃんは、拳次に反抗しているというより、嫉妬しているんだと思うよ。『血』のことで」
「……嫉妬か」
　拳次は小さな声でそう呟いた。
「そう、嫉妬。まあ、私は鬼神家の『血』の件について詳しく知らないけどさ。要は、拳次達の身体能力が人間離れしているのって『鬼神』とかいうのの『血』を受け継いでるからなんだよね？」
「ああ」
「で、拳次は家族の中でも特に血が濃い。つまりは、生まれつきのステータスが高い。一方で、優ちゃんは家族の中で最も血が薄い。つまり、生まれつきのステータスが低い」
「……言っとくが、優と俺にそれほどの差はない。ジ○ック・ハ○マーと刃○くらいの差しかない」
「いや、それ割と差があるような……」
　ジ○ックさん、勇○郎に血が薄いとか言われてたし。
「とにかく、優は気にしすぎだ。そのくらいの差、工夫次第でどうになるレベルだ」
「まあ、そうだろうね。けど、優ちゃんは気にしている。おそらく、２年前のことを思い出して」
「……あの時は、俺も何もできなかった」
「優ちゃんは、拳次以上に何もできなかったと思ってると思うよ」
　会話が途切れ、沈黙が生まれた。
　それから、少ししてから私はこの前のことを語りだした。
「この間さ、戦闘中に優ちゃんと出会ったんだ。その時、優ちゃんがね、自分のことを最弱って言ったんだよ」
「……」
「正直、ふざけるなと思った。あれだけの力を持っているのに、何が最弱だと。本当の弱者を馬鹿にしているとさえ思った。けどね」
　顔を上げ、星の広がる夜空を見た。
　おそらく、明日は晴れだろう。
「その時の優ちゃん、本気でそう言ってたんだよ。それほどまでに、優ちゃんは自分の弱さについて思い詰めている」
　視野は狭すぎるけどね、そう付け加えた。
　すると、拳次は静かにこう言った。
「……あいつは強い、俺より」
「謙遜はやめなよ、ムカつくから。今の優ちゃんと拳次なら拳次のほうが強い」
「だが、優は俺には持っていないものを持っている」
「ああ、私も持っているものだね」
「そうだ、俺以外の家族や道場の門下生は持っている。俺は持っていないものを」
　拳次以外の鬼神家の人間や道場の門下生が持っていて、拳次が持っていないもの、それは――。
「俺は武術を修めてないからな」
　これが優に嫉妬される要因の１つなんだろうな、と拳次は続けて言った。

「そういえば、ここだったね」
「何がだ？」
　家まであと少しの場所まで来て私は立ち止まった。
　そこは、一見何でもない住宅街だ。
　けれど、私にとっては特別な意味を持つ場所だ。
「初めて拳次に出会ったの」
「ああ、そうだったか」
　数歩先を歩いていた拳次も立ち止まった。
「ここで『人面犬』に襲われていたところを拳次に助けてもらったんだよね」
　当時小学３年生だった私は、『ヒエロニムスマシン』と契約したてだった。
　そのため、ろくに能力を使うことができず、契約者である私を襲ってくる都市伝説から逃げる日々を送っていた。
　ある日の下校中、私は数匹の『人面犬』に襲われ追い詰められた。
　そこへ駆けつけた拳次に、私は助けてもらったのだ。
「あの時、ここで拳次と出会わなかったら私はきっとここで喰い殺されていたよ」
　苦笑しながらそう言う。
　あの頃のように弱いままだったら、こんな表情は浮かべることはできない。
　それを誇らしく思う。
「あの日、拳次に助けてもらったから私は強くなることができた」
　私が空手を始め、強くなるきっかけを得たのは、拳次が師匠を紹介してくれたからだ。
「……お前が強くなったのは必死に努力したからだろう」
「うん、それは否定しないよ。でも、それだけじゃない」
　あの日、私はただ助けられただけじゃない。
　『人面犬』と戦う、まだ痩せていた頃の拳次を見て思った。
「それだけじゃないんだよ」
　彼のようになりたいと。

「ありがとね、ここまで送ってきてもらって」
「別にいい、じゃあな」
　拳次は、マンション前で背を向け、そのまま帰っていった。
　私も、すぐにマンションの中に入り、自室へ向かった。
「ただいま」
　鍵を開け、家の中に入る。
　すると、暗闇が私を出迎えた。
　明かりが一切、点いてないからだ。
　そのまま、リビングに向かい電気を付けると、両親の寝室に向かった。
　扉を開けると、そこには朝と同じようにベットに寝ている母さんの姿があった。
「ただいま、母さん」
「あら、おかえりなさい。輝」
　母さんは、上半身を上げると、私のほうを向いた。
　長時間、ベットに横になっていたせいか、長いブラウンの髪の毛に癖がついている。
「ごめんね、遅くなって」
「何言ってるの。むしろ、朝まで練習してきてもいいのよ」
「そんな健全な朝帰りしたくないよ」
　苦笑しながら、母さんの顔色を窺う。
　こうして見た限りは、そこまで具合が悪そうには見えない。
　決して、良いとはとても言えないけど。
「じゃあ、ご飯食べようか。食欲はある？」
「もちろんよ、どんぶり飯でもいけるわよ」
「いやいや、太るよ」
「……じゃあ、輝も一緒に」
「道連れにしようとしないで」
　子供は、親相手だとツッコミに徹するしかないようだ。

　ご飯を食べ終えると、母さんはすぐに寝室に戻っていった。
　やっぱり、具合はそんなによくないらしい。
　私は、することもないのでリビングで勉強に取り組んだ。
　やがて、数式を解くのに飽きて筋トレに励んでいると、扉の開く音が聞こえた。
　父さんだ。
「ただいま」
「おかえり、今日も遅かったね」
「まあね、最近は一段と忙しいから」
　リビングに入ってきた父さんは、どこか爽やかな笑みを浮かべた。
　長時間の労働を終えてきたとは思えない表情だ。
　こんな顔ができる人間を私は目指している。
「それより、母さんの具合はどうだ？」
「うん、そこまで悪くないよ。そんなに良くもないけど」
「そうか。まあ、昔のことを考えるとこのくらいで済んでることを感謝するべきかな」
「……そうだね。あ、ご飯用意するね。ビールでも飲んで待ってて」
「うん」
　ああうまいな、幸せそうにビールを飲む父さんの声を聞きながら私は料理に取り掛かった。

　母さんが病院に運ばれたのは、私が小学２年生のときだった。
　夕飯の準備中、突然母さんは倒れ、私は慌てて救急車を呼んだ。
　その後、病院で治療をしてもらったものの、具合は良くならず、そのまま入院することになった。
　様々な治療を試すも、母さんは一向に良くならず、ただ月日だけが過ぎた。
　父さんは、治療費を稼ぐため必死に働き、忙しい合間を縫って、私の世話を嫌な顔１つせずにした。
　そんな毎日が、当たり前になったある日、母さんの具合が急に良くなった。
　日を追うごとに、母さんは元気になっていき、十数日後には退院することもできた。
　家に帰ってきた母さんを、父さんは笑顔で祝福した、もちろん私も。
　だけど、それから母さんはちょくちょく体調を崩すようになった。
　幸いなことに、入院するほどのものではないけれど。

「よし、そろそろいいかな」
　行っていた作業を止め、椅子に座りながら背伸びをした。
　目の前の勉強机に置いた時計を見ると、もうすぐ深夜１時になることを示している。
　私は、机上に置かれたカードを集め纏めると、１枚を除いて、プラスチック製のケースに入れた。
　このカードは、私の契約都市伝説『ヒエロニムスマシン』を扱うために必要な道具だ。
　『ヒエロニムスマシン』を使うには、特定の回路を物体に刻む必要がある。
　かといって、戦闘中物体に回路を刻んでいる暇はない。
　そのため、こうして事前に白紙のカードに回路を刻み、準備している。
　なぜ、カードなのかというと、色々試した結果、これが１番都合が良かったからだ。
　一度でもエロプティック・エネルギーを放ったものは、その時点でボロボロになってしまう。
　いくつか、例外なものもあるけど、それは安々と使えるものじゃない。
　そのため、回路を刻むものは、安価で大量に購入できるものが向いている。
　白紙のカードは、その点で非常に優秀だ。
　さらに、ただの紙と違って、持ち歩いてもかさばらなく扱いやすい。
　だから、私は白紙のカードを愛用している。
「さすがにもう寝ているだろうし」
　私は、白紙のカードを１枚手に取り立ち上がると、自室を出た。
　暗闇に包まれた廊下を抜け、リビングへ続くドアを開ける。
　リビングにも、明かりは点いていなかった。
　予想通り、父さんの姿はない。
　この分だと、今夜もうまくいきそうだ。
　そのまま、父さんと母さんの寝室へ続く扉を開ける。
　すると、２人のすこやかな寝顔が私を迎えた。
　父さんはもちろん、母さんも幸せそうな顔をしている。
　寝ている間は、苦しみがやわらぐくようだ。
　寝室はとても静かだ。
　というのも、母さんも父さんもいびきをかかないからだ。
　私は、静寂の中、足音が響かないように、窓側の母さんのベッドに向かう。
　そして、枕元に立つと、右手に持つカードを母さんの額に当てた。
「すぐ終わるからね」
　そう呟くと同時に、発光するカードから、エロプティック・エネルギーを母さんの額に向け放つ。
　エロプティック・エネルギーは、すぐに母さんの全身に広がっていった。
　もう、数えられないぐらい見た光景だ。
　この体勢のまま、しばらく待つ。
　そうしていると、段々母さんの顔色が良くなっているのが自然とわかる。
　この時間に、私は喜びと罪悪感を感じる。
　やがて、カードは発光を止め、母さんの体中で光っていたエロプティック・エネルギーも消えた。
　治療が終わった証拠だ。
　私は、右手を額から離し、すぐに寝室を出ていった。

「治したくないか？　母親の病を」
　その誘いを受けたのは、私が小学３年生になってすぐのころだった。
　とある休日、父さんに連れられて、私は母さんの入院する病院に来ていた。
　久しぶりに、親子３人で話を出来ることを楽しみにしてだ。
　けど、現実はそう優しいものじゃなかった。
　親子３人というのは、家にいる時と変わらなかったのに、病室に漂う雰囲気は別のものだった。
　それに耐えられなくなった私は、売店に行ってくるといい、母さんの病室を飛び出した。
　父さんは、何も言わなかったけど、このままだと母さんは死んでしまうことが私はなんとなくわかっていた。
　だからこそ、余計に苦しかった。
　私は、２人に言った通り、売店に向かうことにした。
　別に、何か買いたいものがあったわけじゃない。
　ただ、気分を入れ替えたかった。
　私は、誰も人の載っていないエレベーターに乗り込んだ。
　扉が閉まり、売店のある下の階へ向かいはじめると、なんともいえない感じが私を包む込んだ。
　閉鎖空間独自の気持ちの悪い雰囲気。
　ただでも、病室のことで参っていた私は、余計に気分が悪くなった。
　気がつくと、涙を流していたぐらいに。
　そんな時、声が聞こえた。
「治したくないか？　母親の病を」
　突然の声に驚いた私は、エレベーターの中を見回した。
　もちろん、中には私しかいない。
　けど、足元に１枚の紙が落ちてあった。
　こんなものあったけ、そう思いながらそれを手に取る。
　その瞬間だった。
「昔のような日々を取り戻したくはないか？」
　紙からさっきと同じ声が聞こえたのは。　
　これが、始まりだった。

「おめでとう、お母さん」
「ありがとう、輝」
　あの日から十数日後、我が家に帰ってきた母さんは私を抱きしめた。
「もう、二度とここには帰ってこれないと思ってた」
　涙を流しながら母さんは語った。
　自分のありのままの思いを。
　それに対し、私は笑顔を返した。
「もう大丈夫だよ、これからは」
　そう、これで全てが解決したと私は思っていた。


　あの日、私は『ヒエロニムスマシン』と契約した。
　母さんを病から救うために。
　『ヒエロニムスマシン』は、エロプティック・エネルギーを生み出し様々なことを行うことができる。
　その中の１つが、病気の治療だ。
　これを、私は母さんに対して使った。
　すると、次の日から母さんの病は次第に弱まり始めた。
　日に日に、母さんの顔色は良くなり、症状もあまり出ないようになった。
　十数日後には、退院も許された。
　これで、昔のような日々に戻れると私は思った。
　契約を行なったことで、『都市伝説』によく絡まれるようになったけど、これもはあと少しの我慢だと自分に言い聞かせ、毎日の苦難を乗り越えた。
　『都市伝説』を契約解除さえすれば、ただの小学生に戻れることを、私は契約した際に無意識に知ったからだ。
　あと少し、契約をして、母さんが完全に良くなったようだったら、解除をしようと考えていた。
　この時の私は知らなかった。
　世の中にうまい話なんてそうそうないということを。

　母さんの病が、再び発症したのは退院してから２週間後のことだった。
　私が、学校から帰ってくると、母さんはリビングで仰向けに倒れていた。
　すぐに、駆け寄り揺すってみたも反応はない。
　私は慌てながらも、『ヒエロニムスマシン』の能力の一つ、身体のチェックを発動した。
　これは、エロプティック・エネルギーを流した肉体の内部を、まるでＣＴスキャンのように、自分の目で見ることができるというものだ。
　すると、私の目は忌々しいものを捉えた。
　母さんの肉体内部に広がる腫瘍だ。
　これこそが、母さんの病の原因だということを私は知っていた。
　あの日、『ヒエロニムスマシン』を母さんに使うと、この腫瘍は消え、母さんが健康になったからだ。
　それが再生していた。
「どうして……」
　訳がわからなかった。
　『ヒエロニムスマシン』のような特別な力をもってしても、感知できない病があることを信じられなかったからだ。
　しかし、腫瘍を見ている間に私は気づいた。
　これが――。
「まさか、『ヒエロニムスマシン』と同じ……」
　特別な力を持つ病だということを。

　その日から、私の地獄の毎日は始めった。
　第一に、『ヒエロニムスマシン』では腫瘍を抑制することしかできないと知ったから。
　第二に、契約を解除したらその抑制すらできなくなるため、このまま都市伝説に追われる毎日を続けるしかないと悟ったから。
　第三に、希望が全く見えなくなったから。
　それでも数日は、涙を流しながらも毎日を乗り越えた。
　いつか、救いがあると信じて。
　けれど、それも長くは続かなかった。
　真実を知った日から５日後、もう投げ出したいと思った。
　１０日後、母さんなんか助けなければよかったと後悔した。
　１５日後、弱い自分が嫌になった。
　２０日後、全てがどうでもよくなった。
　２５日後、下校中に『人面犬』に囲まれた。
　ああ死ぬんだ、数匹の『人面犬』に囲まれて思ったことはたったそれだけ。
　もう疲れ果てていたから、この運命に、この世界に、自分自身に。
　『人面犬』が飛びかかってきた瞬間も、楽に死にたかったなとしか思えなかった。
　けれど、『人面犬』が突然現れた少年によって吹っ飛ばされた時、そんな考えが消し飛んだ。
　彼は、勇ましい雰囲気を醸し出しながら、その整った顔立ちを『人面犬』に向けた。
「き、君は？」
　地面に座り込んだ私を庇う様に、前に出た少年にそう聞いた。
「……親より先に死ぬのは一番の親不孝だ」
「え？」
「だから死ぬな、そんな目をするな」
　残りの人面犬が一斉に少年に襲いかかった。
「教えてやる、この世界はそんなに悪くないところだってことを」
　言い終わると同時に、少年のパンチが１匹の『人面犬』に直撃した。
　『人面犬』は為すすべもなく、コンクリートの塀に叩きつけれれる。
　そして、そのまま次々と『人面犬』を倒していった。
　『人面犬』達は次々と路上に転がり、少年の攻撃はさらに激しさを増していく。
　あまりにも圧倒的な光景だった。
　きっと、普通の人間が見たら『人面犬』よりむしろ少年に恐れを抱いてしまうほどの。
　けれど、私が彼に抱いた感情は全く違った。
　憧れ。
　それが私が彼に抱いた感情。
　あの、圧倒的なまでの力。
　目をそらしたくなるほどの気迫。
　そして、どこまでも真っ直ぐな姿。
　彼になりたい、本気でそう思った。
　一度決めた思いをいつまでも貫くために。

「さて、寝ようかな」
　台所で、水を飲んだコップを片付けながら呟いた。
　抑制を行ったのでもう起きている意味はない。
　自分の部屋へ向かうため、リビングを出ようとする。
　その時、ポケットのケータイが振動を始め、電話の着メロが鳴り始めた。
「こんな時間に誰だよ……」
　もうすぐ、深夜１時になる時間帯。
　今、電話をかけてくるということはよほどの急用かもしれないと思い、ポケットからケータイを取り出す。
　そして、画面に映る名前を見て拍子抜けした。
　溜息を一度つき、通話を始める。
「もう、こんな時間になんですか。どうせ、大した用事じゃないんですよね。だったら、明日にしてくださいよ。え？　急な頼みごと」
　この人が私に頼るなんて珍しい。
　あらゆることを完璧にこなす超人である彼女が。
「頼みごとって、一体どんな。…………ふんふん、ってえー。いや、私はいいですけど、というか血が騒ぐくらいですけど」
　その内容に、思わず絶句する。
　いや、私としては大歓迎なものだけど。
「いいんですか？　こんな荒治療で。あんなに大事にしているのに。え？　たまには崖に落とさないとダメ？」
　普段の彼女からは考えられない、厳しい意見だった。
「へー、珍しいですね。そんなこと言うなんて。はい、分かりました」
　私は思わず微笑した。
「やりますよ、鬼退治」
　楽しみなイベントが１つ増えた。

終わり

>>245 ×感知　○完治

ツッコミもボケもできる万能キャラ輝回でした
正直な話、作中で一番扱いやすいキャラだったり

最初の頃、正体不明の『デブは喧嘩が強い』の契約者がひたすら都市伝説をワンパンしていくという話にしようと思ってました
けれど、それじゃ一切女が出ない話になると１話か２話まで書いてから気づいたので慌てて今の形態に
その結果、主人公最強の設定が残ってしまい拳次が作中で一番扱いづらいキャラに（まあ、実はいうほど強くないんだけどね拳次。それに関する話はその内)
執筆は計画的にやらないとダメですね

次から漢数字で統一しよう

[ピザ]の人乙です
拳次が回を追うごとに[ピザ]に見えなくなっていく不思議
ひょっとしてこいつはイケメンじゃないのか？

拳次はあれです
痩せていればイケメンというふざけた人種です（メンタルもイケメン？）

まあ、拳次の体型は力士とかプロレスラーに近いんで厳密なデブとはまた違うんですよね（ある意味タイトル詐欺かも)

輝「都市伝説スレ、五周年おめでとう！　イェイ！」

ナダレ「お、おめでとうございます」

拳次「……唐突すぎるしテンションが高すぎる」

輝「だって、五年だよ！　五年！　週刊少年誌のコミックスが最低でも二十巻は出てるくらいの年数だよ！」

拳次「なんだ、その微妙な表現は……。まあ、でも五年も続いてるのはすごいな」

輝「だよねー、ということで記念になにかしようよ」

ナダレ「うーん、記念といっても一体何を……」

輝「そうだね、じゃあナダレのバストサイズを公表し「ちなみに輝はＡカップだ」ちょっと拳次！？」

拳次「自業自得だ」

輝「それにしても酷すぎるよ！　コンプレックスなのに！」

拳次「黙れ、まな板」

輝「傷口をえぐられた！？」

ナダレ「……あの」

拳次「ん？　どうした、ナダレ」

ナダレ「疑問に思ったんですけど」

輝「なになに？　なんでも聞いてよ」

ナダレ「……そもそも、どうして、拳次君が輝さんのバストサイズ知ってるんですか？」

拳次・輝『……あ』

ナダレ「やっぱり、二人はそういう関係だったんですね……」

輝「ち、違うよ！　ナダレ！」

ナダレ「いえ、いいんです。そういうことなら、私は二人を応援します」

輝「ほ、本当に違うんだってば！　だって、拳次って童貞だし！」

拳次「おい、てめぇ」

輝「い、今のはしょうがないって！　疑惑を晴らすためには！　だから、右手を下ろして！ ナダレからも何か言ってよ」

ユキ「よくも、あの子を悲しませてくれましたわね！！」

輝「なんか、別人格発動してる！？　しかも、殺気が凄いんだけど！　え、何！？　洒落になってないよ！」

ユキ「当たり前ですわ！　あの子を悲しませた落とし前しっかり払わせていただきますわよ！　行きますわよ、拳次！」

拳次「ああ」

輝「え、え！？」

ユキ「娘を悲しませるものは全て凍りつけ！　エターナルフォースブリザード！」

拳次「シェ○ブリッド！！」

輝「ギャーーーーーー！！！！」

この日、輝は一日中ナダレに土下座をすることになったとさ。

どうも、記憶されているか怪しい「舞い降りた大王」の作者です
本日は、待望の沖縄編……と言いたいのですが、ちょっと大筋の記憶が……ふふふ（

なのでリハビリがてら、いつか上げた読み切り単発をシリーズ化させました
題して「吸血鬼の路」。ヴァンパイアのロードですね

それでは、単発のリテイクからどうぞ

男「おい、もう帰らねぇか？」

ある夜、俺はクラスメイトと共に、墓地へ肝試しに来ていた。……というか。

女生徒Ａ「なにここ、こわぁい……」“フルフル”
男生徒Ａ「大丈夫、俺がついてるから」“ギュッ”
女生徒Ｂ「マジで変なのとか出たら、どうする気……？」“ウルッ”
男生徒Ｂ「その時は、俺が倒してやるよ」“ニッ”

……こいつらのデートのお守をしにきた。
まったく、今のご時世に肝試しデートとか流行らねぇだろ。

男生徒Ａ「ところで君、今『帰りたい』と言ったか？」
男生徒Ｂ「いいぜ、帰っても」

自分の彼女に良いところを見せたいのか、男友達２人に耳には俺の忠告は届いていないようだ。

男「帰った方が身のためだ、と言ったんだ」
女生徒Ａ「あぁ、怖いのね。強がらなくてもいいのに……」
男「怖いか！親の方が数倍怖いわ！」

墓場なんて怖くはない。―――人が眠る所、か。変な気分にはなるな。
空気も悪いし、あちこちから妙な気配を感じる……そんな気分だ。

女生徒Ｂ「つかマジで、こいつなんで来たの？」
男生徒Ａ「あぁ、こいつも彼女連れてくると思って誘ったんだけど……」
男「はァ！？本気で呼ぶ気だったのか？」

実は、俺にも彼女はいる。いるにはいるんだが……。
彼女の性質上、この肝試しデートとの相性が最悪だと考えて、今日は措いてきた。

男生徒Ｂ「という事は、都合が悪いんじゃなく？」
男「どうせ冗談だ、って言って置いてきたんだよ」
男生徒Ａ「なんだぁ、それならぜひ来て貰って、トリプルデートしたかったんだが」

気を使ったはずなのに、なぜ悪い事をしたような空気になっているんだろうか。
そして、墓場でトリプルデートとか流行らないし、絶対に流行らせない。

女生徒Ａ「なになに？もしかしてすっごい怖がりなの？」
女生徒Ｂ「そんな子なら、マジで盛り上がったんじゃない？もったいない……」

墓場で盛り上がるな。
そういえば、この２人は俺の彼女を知らなかったな。
もはや初対面の相手にはお約束となった紹介を、２人に返す。



男「いや、俺の彼女さ、『見える』んだよ」

女生徒Ａ「ぷっ、はは、あはははは！」
女生徒Ｂ「なにそれ、『あそこにお化けいます』とか言ってくんの！？マジで！？」

そういうと、２人は声を上げて笑う。ここまで揃ってお約束。
そのくせ、実際にお化けがいると言うと黙る。こうなると思ったから連れてきたくなかったんだ。

男生徒Ｂ「しかし実際に、学校の奇怪な事件を解決したりと大活躍なんだぞ」
男「まぁ先生の病気がどうとか、トイレの詰まりがどうとかって程度だけどな」
女生徒Ａ「え、本当？信じられないなぁ」

半信半疑のまま、くすりと笑った。
そう、その程度。その事件には霊も怪物も関与していない。



―――彼等の中でだけでも、そういう事にしておこう。



男生徒Ａ「ちぇ、ここら辺は出るか出ないかぐらい聞いたらよかった」
男「俺は聞いてるから帰ろうと提案をだな」
女生徒Ａ「えっ、えっ？どこどこどこどこ！？」
男「えっと……」

あらかじめ聞いていた『出るポイント』を探すため辺りを見渡すと、数十メートル先に木を見つける。

男「あれだ、『あの木には近づかない方がいい』とさ」
女生徒Ａ「まさか、あそこで誰かが首吊りを……？」
男「そこまでは知らん。あ、あと……」

（女「３、４人くらいかな？ちゃんと眠れなかったみたい。可哀想だね」）

男「だとさ」
女生徒Ｂ「ま、マジ怖いんだけど。なにそれ？」
男生徒Ｂ「大丈夫だって。何が出ても怖くない怖くない」
男「……何が出ても知らねーぞ」

言葉では強がりながらも、その声のせいで内心怖がっていると分かってしまった。
口では知らないと言っておきながら、俺の脚はあいつ等についていくのをやめなかった。

男生徒Ａ「だいぶ近づいたが……」
女生徒Ａ「何もいないみたい……きゃあ！？」

ふと、物音と共に地面で何かが動いた。思わず全員が地面の様子を見た。
そこに向けて懐中電灯の光を当てると……花が咲いていた。

女生徒Ｂ「……マジ、ビビったし。風かぁ」
男生徒Ｂ「こんなもので驚いているから、幽霊が出るなんて噂が広まるんだよ」

そう言うと、あいつはゆっくり歩きだし、花の方へ手を伸ばす。



……なんだ、この感覚。何かしてはいけない事をしている感覚。
してはいけない事？花か？花をむしるのを止めろと言うのか？
何故だ？花に何か意味があるのか？それとも花の下に何か……？



不意に、俺はあいつのかばんをつかんでこちらへ引っ張り戻す。
それと同時ぐらいに、花の下から、人の腕が伸びる。
間一髪、なんとかその腕から救出に成功した。

男生徒Ｂ「ちょ、は……？」
女生徒Ｂ「……マジ……？」

地面から生えてきた腕は、地面を掴んで己の肉体を引きずり出した。その姿はまさしく……。

男生徒Ａ「ぞ、ゾンビ……？」
女生徒Ａ「嘘、でしょ……？」

腐りかけた体、ボロボロになった服、なにより生気の感じられない顔、間違いなく『ゾンビ』だ。
……彼女の言った通りだったか。面倒なことになった。

ゾンビ「ゲヘヘ、ミミック作戦しっパぁい。上手クぅいくト思っタんだガなぁ」
男生徒Ｂ「なぁ、あれだろ、ドッキリだろ？最初に、お化けがどうこう、ありがちな台詞を言ってたし」
男生徒Ａ「お、俺達を驚かせるにしては、よ、良くできたメイクだな」

ありそうな展開だが、きっと２人も本当は気付いているんだろう。
肉が剥がれた部分からは、骨や向こう側が見えている。メイクで誤魔化せる範囲を超えてしまっているんだ。

男「あんなハリウッドレベルのメイクができる知り合いが居ると思ったか？」
女生徒Ａ「じゃあ、本……物……？」
女生徒Ｂ「マジ……？」

『ゾンビ』は俺達を改めて見定め、不気味な笑みを浮かべる。

ゾンビ「うまソぉウ……」
全員「「ッ！？」」

男友達２人は、自分の彼女の手を掴んでほぼ同時に走り出した。
女心は分からないが……このデート中、もっとも男らしいシーンだったと思う。

女生徒Ｂ「えっ！逃げるの！？」
男生徒Ｂ「当たり前ぇだろ！化け物相手に戦えるかァ！せいぜい不審者が俺の限度だ！」
男生徒Ａ「あ、じゃあ俺はスリまで！」
女生徒Ａ「変な部分で張り合わないでよ！」

……思ったより元気そうだな。しばらく安心か？
そう考えながら追いかけようとした時、ふとあの言葉が頭をよぎる。



―――３、４人くらいかな？ちゃんと眠れなかったみたい―――



男「お前ら止まれ！」
男生徒「「　えっ？　」」

止まったと同時に、上から死体が降ってくる。
間一髪、あいつらの頭上ではなく地面に落ちたみたいだ。間に合ってよかった。

ゾンビ２「……失敗」
ゾンビ３「おイ何しテンだよ、今ノは上手クいキソうだっタろう」

……急にもう１体現れた。これで３体。あいつの言った通りか。

男生徒Ａ「上から、ゾン、ビ……」
女生徒Ｂ「あ、ちょっと！？大丈夫！？」

さすがにあいつ気絶したか。あ、この状況で度胆座ってる俺がおかしいのか。

ゾンビ「アぁ、ざんネぇン。でモ挟ミ撃チはぁ成功ダナぁ」
ゾンビ２「結果……オーライ」
ゾンビ３「何言ってンダよ。作戦ガ成功シタ方が気持ちガいイダろ」

どうも、この３体が計画を練り、みごと嵌ってしまったらしい。
しかし、ゾンビって案外個性的だな、なんて考えている場合じゃないか。

男生徒Ｂ「いいいだろ、う、ここここうなったら俺１人でも戦っ、たう……」
ゾンビ３「アぁ、威勢ガいいジャないかコイツ。オまえモ一緒に人を喰オウぜ？」
ゾンビ「オぉ、仲間ガ増エるノハぁ大歓迎ダぁ。さっソク死んでくれぇ」

仲間が増える―――こいつらに殺されると、俺達もゾンビの仲間か。
そして人を襲って……そんな人生、俺は嫌だ。

女生徒Ａ「こここ、殺され、る……」
女生徒Ｂ「ちょ、あんたまで、マジで！？」

やばいぞ、既に２人も倒れた！
担いで逃げる事もできなくはないが、問題は……。

ゾンビ２「倒れた……」
ゾンビ３「そウカ、ジゃあマズはこいつかラダ、痛ッ」

俺はとっさに石ころを投げつけた。どうやら効いたみたいだ。注意がこちらにそれた。

ゾンビ３「おイ何すンダよ。弁償できルノか。マッタく」
男「……は？」
ゾンビ３「石でモ打ち所ガ悪カッタら死ぬんダゾ、弁償できルノか」
ゾンビ２「……死んでる」
ゾンビ３「あ、ソウカ。既に死ンデタな、スマんすマん」

なんだこいつら。話しするだけでも疲れる。さっさと逃げたいんだが。

ゾンビ「とりアエずぅ、こいつカラやるカぁ」
ゾンビ２「コロす……」
ゾンビ３「へへへ、コイツの方ガ元気がアルな」
男「くっ……」

よりによって３体か。ダメ元で塩でも持ってくれば良かった。効かないか。
逃げるにしても、あいつ等は腰を抜かしてて動けそうにない、か。
色々なことを考えているうちに、「彼女を誘わなくて良かった」と思う自分と、
「彼女がいれば助かったかもしれない」と思う自分がいることに気付き、自分の無力さを悟ってしまう。

せめて武器でもあればいいんだが……バールのようなものでも落ちてないか？

男生徒Ｂ「おい、……」
女生徒Ｂ「これ、マジでやばいんじゃない？」
男「さて、どうすっかな……」


既に頭は回っていなかった。


ただ我武者羅に戦う事だけ考えていた。


諦めていたんだ。

？？？「騒がしいなァ」


男「なっ！？」

その時だった。向こうからコツコツと足音が聞こえてきた。俺もゾンビも声の方を注目する。

そちらには何故か霧が立ち込めていてよく見えないが、男の影がうっすらと見える。
その影から妙な気配を感じる。その瞬間、彼女の言葉を思い出した。
３、４人くらい……まだ１人、この場には足りなかった。
これはまさしく……。

男「４体目、か」
男生徒Ｂ「はァ！？まだ増えるのかよ！？」
女生徒Ｂ「今度はなんなのよ……」

足音はゆっくりと、着実にこちらへと近寄ってくる。


？？？「リビングデッドの呼び声……求めるものは『獲物』か、あるいは……」


ゾンビ「誰ダぁ、いっタイぃ」
ゾンビ２「……知らない」
男「仲間じゃないのか？じゃあ何者だ……？」

近づいてくると霧が晴れ、男の姿が露わとなった。
翼のように広がるマント、いい音のなる黒い革のブーツ、口からはみ出た鋭い牙。その姿はまるで……。



男「…………デフォルメされたコウモリ！？」

さっきまで見えていた虚像はなんだったのか。
そこにあるのは一頭身で大きな目、航空力学を無視していますと言わんばかりの小さな翼。
玩具じゃないかとも疑ったが、すぐにその疑惑も晴れる。

蝙蝠「下らない事は止めろ。そんな事をしても、仲間が増えるとは限らないぞ」
ゾンビ「ウルさぁぁぁイ」
ゾンビ３「何言っテンだよ、おレ達ノ存在を否定スンじゃネぇよ」
蝙蝠「聞く耳持たず、か。なら、成仏してもらう！」

そう言うと、蝙蝠はどこからか笛を取り出し、吹き鳴らす。

蝙蝠「スネークチェーン！」ピィロ・ピロピィー♪
ゾンビ「なんダぁ、ずいぶんユカいな音色ぉ鳴ラしてェ、ぬおォ？」

笛の音と共に、鎖らしきものが蛇のように這いまわり、ゾンビ達を絡め捕った。

ゾンビ２「何……」
蝙蝠「しばらく大人しくしてろ、すぐに終わる」

ゾンビ達は抵抗するが、今のところ鎖が解ける様子はない。
今なら、もしかすると逃げられるかもしれない。このコウモリのようなモノをどうにかすれば。

男生徒Ｂ「ヘビだあああぁぁぁぁぁぁぁあぁぁ！？」
女生徒Ｂ「マジ来ないでぇぇぇぇぇぇええぇええええぇぇぇえ！？」
男「ゾンビを耐えた精神が、蛇に負けた！？」

ここに来て4人全員脱落。
おいおい、蛇は実在の生命体で、『ゾンビ』は本来存在しないものだぞ？
だいたい、本物の蛇じゃないし、それでいいのか？
……まぁ目の前に『ゾンビ』はいるし、そういう問題じゃないか。

とりあえず、コウモリもどきと交渉だ。

男「おいコウモリもどき！お前はいったい何なんだ？」
蝙蝠「『コウモリもどき』とは失礼な。俺にだって名前ぐらいある！」
男「なら名乗れよ」
蝙蝠「……吾輩は蝙蝠である。名前はまだない」
男「やっぱねぇのか」
蝙蝠「うるさい、お前もしばらく大人しくしていろ。スネークチェーン！」

うお、俺に鎖を巻きやがった！
くそっ、この鎖、鉄製じゃなくて石のようだ。そして妙に生温かい……なんか気持ち悪い！

蝙蝠「そうしていたら、命の保証はしてやる。あと血の保証もな」
男「ふざけんな！捕縛しといて信じられるか！」
蝙蝠「あ、そうだ。もし撃退に成功したら少し血を……」
男「血の保証は！？」

やばいぞ、これは。早くこれを何とかして逃げないと。
しかしこの鎖、生きているように俺を締め付ける。生半可な力ではどうにもならないか？
ぐぬぬ、解けろ……って。

男「……解けた」ガシャーン
蝙蝠「なんだと、人間が俺の鎖を……？」

なんというか、びっくりするほどあっさり解けた。
鎖はバラバラとなり、動く気配は全くない。
よし、さっさと逃げるか。と思って、あたりを見渡してて気付く。

俺……囲まれてたんだった。どうしよう。

ゾンビ「クぅぅ」ギシッギシッ
ゾンビ２「……」メキッ

しかも、ゾンビも鎖から解放されそうだ。これは本格的にまずい。

男「さて、どうしたものかな」
蝙蝠「おいお前。話しを聞け」
男「……」
蝙蝠「おい、お前だお前。聞こえるなら元気よく返事を！」
男「なんだよ面倒くさい！お前の相手なんかしてる場合じゃないんだよ！」

うるさいなこのコウモリ。変な技も使うし、おとなしく聞くか。
……いったいどこのコウモリなんだよ。

男「で、何の用だ？」
蝙蝠「俺と契約しろ」
男「契約ね、はいはい。……契約？」
蝙蝠「そうだ。まさか知らない訳はないだろう？」

知らねぇよ。お前はどこの会社の社員なんだよ。非合法な売り込みの勧誘か？

蝙蝠「本当に知らないのか？まったく……なら説明しよう、契約とは
　　　都市伝説と人間の間で行われるものである
　　　人間と契約した都市伝説は、自身の力をさらに高めることができる
　　　都市伝説と契約した人間は、その都市伝説に応じてその力を得る
　　　しかし代償として、契約者の都市伝説は半ば運命共同体となってしまう
　　　そして都市伝説が契約者を探す理由は……」
男「あぁ分かった分かったもういいもういい。
　　つまり強くなりたいから契約してくださいって事か」

本当に詐欺の勧誘だった。
ただでさえ奇妙な力を持つコウモリが、これ以上強くなったら手に負えない。
これは無視して逃げるに限る。

蝙蝠「都合の悪いところだけ切り取るな！お前、【ゾンビ】共を素手で倒せるのか？
　　　お前に【ゾンビ】共を倒す力をやろうと言っているんだ」
男「都合の良いところだけ切り取って騙そうとしても無駄だぞ
　　俺はここから逃げたいんだ。じゃあな」

背を向けた俺に、コウモリはまだ言葉を続ける。

蝙蝠「仲間を置いて、か？まさか人間３人を担いで高速で動けると言い出すんじゃないだろうな
　　　お前の選択肢は２つ。【ゾンビ】を倒すか、全員死ぬかだ」

一瞬たじろぐ。確かに上手く逃げられる保証はない。
しかし、こいつと契約して無事である保証もないはずだ。

ならば既に八方塞なんじゃないか。
こう考えている間にも、ゾンビの鎖は解けようとしている。

もう賭けるしかない。





……何に賭ける？


『正義の英雄』が助けてくれる事？こんな時間に、こんな場所に来るやつが他にいる確率は低い。


ゾンビが自然消滅する事？そんな奇跡に頼る事しかできないのか。


奇跡……例えば不意に俺の身体に力が漲り、ゾンビを投げ飛ばす事ができれば、全員助かるだろう。


その奇跡を現実にするためには……あぁ、そういう事か。

ゾンビ「喰ってヤルぅ、お前らァ全員ナぁ」
蝙蝠「ち、仕方がない。お前ももう逃げろ！あとは俺が」
男「待てよ」



―――そうだ。危うく重大な選択を間違えるところだった。



男「お前やあいつ等を囮にして、俺１人で逃げる事も確かにできる
　　だが、あいつ等はバカで、俺に迷惑かけてばかりでも、
　　俺の……友達だ」



―――友を見捨てて一生を得るなら、死んでも友を救いたい―――



男「俺と契約しろ！コウモリもどき！」
蝙蝠「……良い眼だ。気に入った！」



その瞬間、コウモリは俺の腕にかみついてきた―――って。



男「痛ってえええぇぇぇぇぇぇ血の保証はぁぁぁぁぁああああぁぁぁぁ！？」
蝙蝠「安心しろ、立派な契約の儀式だ。……この血、やはりお前は……」
男「呑気にテイスティングしてるじゃねぇか！」

ほらこんな事をしている間にもゾンビが……。

ゾンビ２「……解けた」
ゾンビ「オぉ、俺モだァ」
ゾンビ３「おイ待テよ。俺も解けタンだよ」

もう解けてるし。腕痛いし。早くしろよ……。

蝙蝠「よし、契約完了！では、キバって行くぜ！」
男「よし！さっそく俺に力を、ってえええええぇぇぇぇぇぇぇぇぇ！？」

腕から離れたと思ったら、今度はスライム状の液体となって俺に覆いかぶさる。
そしてそのまま俺は……。

ゾンビ「ナンだァ仲間割レカぁ」
ゾンビ３「おイそンな事よリ早くコロしておこウぜ」
ゾンビ２「危険……」



“ダッ！”――――――










――――――“ボゴッ！”



ゾンビ「ぐワアアアァァァ！」
ゾンビ２「ッ……！？」
ゾンビ３「ギャヒィ！？」



目を開けると、そこには『ゾンビ』が倒れていた。いったい何が起こったんだ？
ふと手を見ると、自分のものとは思えない感覚に襲われる。
背中にはマントがあり、靴も自分のものではないようだ。
この服装、どことなくあの霧の中に見たシルエットを思い出す。

男「これは……？」
蝙蝠「変身完了だ。どうだ、力を得た心地は」

声の元を探ると、俺のベルトにコウモリがぶら下がっていた。

男「……どうしてそこに？」
蝙蝠「他にいいところが無かったんだ。それより調子はどうだ？体は動かせるか？」

とりあえず、手を動かしてみる。妙な違和感こそあれど、動きは正確だ。
脚もしっかりと動く。服装の割に、けっこう動けるものだ。

男「今のところ、異常はない。いったいどうなったんだ？」
蝙蝠「説明したいのも山々だが、まずは倒してからだ」
男「……そうだな。了解、うっ！？」

今度は頭痛が響く。同時に体から力が漲り、何かに飲み込まれそうになる。

男「うぅ、あぁぁぁ……！」
蝙蝠「おい、どうした！おい！」
ゾンビ３「おイちゃんすジャネェか、じゃア俺かラバラバラにしてくる」






―――俺が気を失っている間に、何が起こったのか。



ゾンビ３「おイおイおイ」
ゾンビ「終ワったなァ」





―――あとで蝙蝠が教えてくれた。





男「……はぁぁぁ、だぁ！」
ゾンビ３「」“ブチッ！”



ゾンビ「ナニ、が、起こっタ……？」
ゾンビ２「……強い」



蝙蝠「……驚いた、まさかパンチ一発とは。恐ろしい」
男「……くぅ、はぁあああ……！」
蝙蝠「まずい、力が増幅し続けている！一か八か、スネークチェーン！」



男「うっ、くぅぅぅ……、……あれ？」

気を取り戻すと、今度は腕や脚に鎖を巻きつけられていた。
せっかくの貴族風な恰好がヘビメタ風に豹変してしまった、違う違う。

男「今度はなんだよコウモリもどき！俺に鎖を巻きつけやがって！」
蝙蝠「上手くいったか」
男「お前、やっぱりゾンビの仲間だったのか！」
蝙蝠「そんな訳ないだろう。お前が死んだら俺も死ぬんだぞ。
　　　その鎖は、お前の暴走を止めるためだ。あれを見ろ」

コウモリが指した方向には、頭を失ったゾンビが倒れていた。
そのまま『ゾンビ』は光となって、消えていった。

男「……あれをお前が？」
蝙蝠「お前がやったんだよ。パンチ一発で跡形もなく、な
　　　鎖の説明や暴走の分析は後だ。残りを片付けるぞ」
男「……いいぜ、やってやる」
蝙蝠「いいか、一度しか言わないからよく聞け」

先頭なんて初めてだ。俺はしっかりとコウモリの言葉に耳を傾ける。

蝙蝠「画面上端に伸びている緑色のゲージは《ＨＰ（ヒットポイント）》、お前の体力だ」
男「……は？」
蝙蝠「《ＨＰ》が０になったらお前の負けだ。注意しろ」
男「いや、『画面上端』って？」
蝙蝠「次にその横の『○○％』と書かれているのは《ＢＰ（ブラッド・ポイント）》
　　　お前の血液の量だ。健康的な食生活のおかげか、100％になっている」
男「褒めてるのかは分からないけど、『その横』って？」
蝙蝠「変身中は俺の血液も貸してやる。これで300％か」

なんだこのコウモリ。

ゾンビ２「……強い」
ゾンビ「どうやらァ気ヲ引き締メた方がイイようだナぁ」

うおっ。ゾンビが急にこっちに向かってきた！本格的な戦闘の始まりだな。

蝙蝠「まずは《回避》だ。Ｂボタンを押すと前転ができる！」
男「だから『Ｂボタン』って、うおっ！？」
ゾンビ「チぃ、反応ガいいナぁ」
男「か、間一髪……」
蝙蝠「そうだ。タイミングよくＢボタンを押すと細かく回避できる」

だから……誰かこいつを何とかしろ。

蝙蝠「次は攻撃だ。Ａボタンで《パンチ》、Ｘボタンで《キック》だ」
男「格闘だけか？投げる武器とか無いのか？」
蝙蝠「たしかコウモリを召喚できたと思う。が、やり方は忘れた」

はァ！？格闘なんてやった事ねぇぞ……。
こいつ、どうでもいい情報ばかりで、大事な情報を忘れやがって……。

男「あ、コウモリいたぞ」
蝙蝠「俺を投げようと思うな！」

と、漫才をしていてもゾンビ共は笑うどころか止まってすらくれない。

ゾンビ「ごちゃごちゃァ、ウルサいなァ」ダッ！

迷ってる暇はないか。俺は渾身の力を振り絞って殴りつけた。

ゾンビ「ぐわぁぁぁ！？」
男「え、効いた！？」

ゾンビが大きく仰け反った。本当に自分じゃないような強さだ。

蝙蝠「当たり前だ、お前の身体能力は俺の力で底上げされている
　　　鍛えているのか？素の能力が合わさって凄まじい威力だ」
男「生憎、ケンカでしか人を殴った事はねぇよ」

そのままキックで『ゾンビ』を吹き飛ばす。おぉ、気持ちいい。
……コウモリが《コンボ》とか何とかうるさいけど、もう気にしないことにした。

ゾンビ２「……仕返し」
男「ぐっ！？ちっくしょう！」ブゥン！

もう１体の『ゾンビ』の後ろからの不意打ちを受けてしまう。
爪を立てていたのか、腕に浅い切り傷が刻まれた。
とっさに回し蹴りで反撃したが、こちらの攻撃も深くは入らなかったようだ。

男「くっそ、変な病気にならねぇよな？」
蝙蝠「いや……回し蹴りのコマンドは、無いんだが……」
男「ゲームっぽい話はいいんだよ！なんか無いのか！？」

理解不能な愚痴を無視だ。解決策がないかコウモリに聞いてみる。

蝙蝠「ん？あぁ、怪我をしたのか！ならばＲとＢボタンを同時押しして、傷口に集中しろ！」
男「なんかよく分かんねぇけど、分かった！」

とりあえずＲとＢの事は忘れて、傷口に意識を集中させる。
すると、あっという間に傷が治った。しかし、感覚的に自分の中の何かが減った気がした。

蝙蝠「そう、それが《回復》だ。ただし《回復》にはＢＰを消費する。
　　　使い過ぎで血が足りなくなって……だけは絶対に避けろ。
　　　もっとも、怪我を放置していてもＢＰは減っていく。《回復》をケチるのも良くないぞ」
男「回復には血を消費するのか。分かった」

まぁ薄々勘付いていたがな。それで……というわけか。

男「どうやらお前は力自慢のようだな。まずお前から倒す」
ゾンビ２「やってみろ……」

殴打を繰り返し、相手が殴り返す瞬間に後ろへステップする。パターンに入ると、案外戦いやすいものだ。
爪は鋭利になっているようだが、逆に言えばそれ以外はただの人間と同じ。
爪の攻撃をされそうなときは、あえて懐に入り爪を立てづらくすれば、出血は避けることができる。
出血さえなければ、ダメージなんて大したものではない。この姿はけっこうタフなようだ。

しかし、相手は既に一度死んだ『ゾンビ』。そもそもダメージは蓄積しているのだろうか？
持久戦になった時、本当に不利なのはこっちじゃないのか？
いつまでも変わらない表情に、その疑問は膨らみ続けるだけだった。

蝙蝠「そろそろ良いだろう」
男「なんだ、まだ何かあるのか？」
蝙蝠「【ゾンビ】は俺達と同じで、ある程度のダメージに耐性がある
　　　しかし、この程度の威力で攻撃を続ければ、そろそろ限界のはずだ」
男「なんでそんな事分かるんだよ。顔色も変わってないぜ？」

ちょうど考えていたという事もあり、俺は少々食いつき気味に質問する。

蝙蝠「【ゾンビ】のほとんどは顔の筋肉が動かない
　　　つまりダメージそのものに鈍く、怯まないだけなんだ。ダメージ自体は通っている
　　　そしてこれは直観だが、俺達と同じように回復にも制限があるはずだ
　　　例えば、『回復には時間がかかる』といった制限がな。
　　　もしそうなら、ダメージに回復が間に合わなくなる……それが『そろそろ』だと予想した」
男「……参考になる」

改めて様子を見ると、ゾンビの動きが一層ぎこちなくなっている。
なんとなく『これ以上攻撃を受けたくない』という雰囲気を纏って見えた。
無駄のように思える知識も、決して役に立たないわけではないのか。おかげで勝機が見えた。

男「つまり、必殺の一撃で終わらせろって事だな」
蝙蝠「よく分かってるじゃないか。Ｒ＋Ｘボタンで大ジャンプキックだ！」
男「よし、やってやるぜ！」

俺はコウモリの言葉を信じて力の限りジャンプする。まるで翼でも生えたような感覚だ。
地面には『ゾンビ』がいる。動きは鈍っているんだ、狙いを定めて……。

蝙蝠「景気付けだ！」ピィロ・ピロピィー♪


コウモリが笛を吹くと、右足の鎖が解け、全身の力が集中してゆく。


同時に、また意識が飛びそうになる。


男「くぅ、まだだ、持っていかれてたまるか……」


―――あいつ等を助けるまで、俺は、死ぬわけにはいかない！


ゾンビ２「……来い」


男「いっけえええぇぇぇぇぇぇ！」


蹴りはゾンビにクリーンヒットした。
表情の変わらないと言っていたゾンビが、苦しがっているように見えた。

そのままゾンビはだんだんと姿が消えていき、光となって俺の靴に吸い込まれていく。
完全に消えた瞬間、靴についていた石が１つ外れた。

ゾンビ「ばカな、そんナ事ガ……」
男「……だァ！」

最後の最後で意識が飛び、無意識の内に石を踏み壊してしまった。

蝙蝠「なん……だと……？」
ゾンビ「……チクショオオオォォォォォォ……」

最後に残ったゾンビは、俺に怯えてか、全力で闇の彼方へと走っていった。

男「あ……お、おい！うッ……？」
蝙蝠「血が切れたか。ここで止めておかないと命に係わる
　　　だが、友達を救えたんだろ？」
男「……そうだ、助かったんだ……良かった」

一瞬真っ暗になったと思うと、コウモリが目の前に移動していた。
自分の服装を確認すると、元の服装に戻っていた。

男「おぉ。じゃない、あの石すまなかったな」
蝙蝠「ん、あぁあれか。気にするな。あんな物また探せばいい
　　　その様子だと、血の量は50％になっていないようだな。低血量性ショックの様子も見られない」

怪我こそ少なかったが、あの姿でいる事自体に血が必要なようだ。
もう二度とならないだろうが、面倒なものだな、あの姿は。

男「そうか。すまんな、いろいろと。じゃあな」

俺はコウモリに別れを告げて、友達４人を墓場の位置口まで運ぶ。
正直、今日一番面倒な作業だった気がする。あの姿になってやればよかった。

男「おい、起きろ！」

俺は友人達を起こすために大声を上げる。

男生徒Ａ「ん……ここは？」
女生徒Ａ「……墓地の入り口だ。なんで？」
男「何言ってるんだ。『地面が盛り上がった』とか言って全力で逃げてたじゃねぇか」

そう、俺達は『地面が盛り上がった瞬間に』逃げ出したんだ。

男生徒Ｂ「……そうだ！ゾンビと蛇は！？」
女生徒Ｂ「あ！マジであんなの居たんだ！」
男「何言ってるんだ。気絶しているうちに変な夢でも見たんじゃないのか」

ゾンビも居なければ、デフォルメされたコウモリなんてのもいない。

女生徒Ａ「じゃあ、盛り上がった地面から何が出てきたの？」
男「えぇっと……も、モグラだったよモグラ」
女生徒Ｂ「マジ！？見たかったなぁモグラ」
男「ははは、モグラは臆病だから、もう逃げたかもしれないな」

今日の出来事は、夢だったんだ。

男生徒Ａ「じゃあ、すまなかったな。俺達はもう帰るな」
男生徒Ｂ「また何かあったら宜しくな。気をつけろよ！」
男「またやる気かよ。お前等も気をつけろよ！」



―――あいつ等の中でも、俺の中でも、そういう事にしておこう―――

こうして、俺はいつも通りの帰路についた。
思い返してみれば、『化け物を倒して友を救った』なんて、本当に夢のような話だ。
こんな経験は、一生に一度あるものでもないだろう。



……家につけば、またいつも通りの人生だ。それでいいんだ。
あいつ等も、いつも通りの人生を送るだろう。
あのコウモリには、感謝の言葉しかない。



男「コウモリ、ありがとうな。縁があったら、また一緒に戦ってくれ」



こうして、俺の奇妙で、とても貴重な経験は終わった。


















蝙蝠「何が『縁があったら～』だ。契約したら運命共同体だと言っただろう？
　　　まぁいい。積もる話と、血の件もある。話しは家に帰ってからにするか」





―――完―――

というわけで、単発リテイクでした
……実は、リテイクしていて恐ろしいミスに気付いたのはナイショ
その辺りも修正したので、今度こそ大丈夫だといいなぁ

コンセプトはお察しの通り、キバって行く仮面をつけたバイク乗りです
気持ち熱めの、バトル重視な物語にしたいなぁというコンセプトでやっていく予定です
ドガバキな仲間も登場予定！？

では最後に、次回予告をどうぞ


☆次回予告SS

男「お前、なんでここにいるんだよ！」
蝙蝠「まったく、もう一度説明してやろう。」


女「あなたが彼を苦しめたのね。退治してくれるー！」
男「止めてくれ！そいつは俺の命の恩人なんだ！」


蝙蝠「それがいるんだ。最終的に己が一族を神にせんと、数々の所業を尽くした男と、その末裔……。」


―――この力が、呪われた血の代償だとしても―――


→Next Card「血の代償」

大王の人乙です！
土壇場になると男より女のほうが精神的に強いですよね（主人公はもっと強かったけど）
主人公の彼女の登場が楽しみです

キバはもっと評価されてもいいと思う

[ピザ]けんの人も大王の人も乙ですよー

毎週日曜部投稿とかやってみたかったけど無理でした
とりあえず出来上がってはいるので、こっそり投下します

>>272-273
おつありです～
キバは、２週目で面白いと思う人が増えるタイプかな、という気がします

それでは、第２話どうぞー！

男「んんー、いい天気だ！」

昨日、俺は奇妙な夢を見た。
コウモリの姿をした化け物と契約を交わし、【ゾンビ】の群れを退治して友達を助ける夢。
まるでヒーローにでもなった心地だった。



実は、現実の出来事だ。
しかし、こんな事を話してもおそらく誰も信じないだろう。
実際、自分さえも信じられない出来事だった。
だから、あれは夢にする。それでいいのだ。
年老いた時に思い出せたら、孫に話せる種となるだろうか。



男「……そうか、今日は休みだったんだ」

うっかり肝試しに行った事まで夢にしてしまった。
早起きしたのに勿体ないな、どこかへ散歩にでも行こうか。
これからまた、新しい人生が始まるんだ。たまには変わった事でもしよう。

蝙蝠「おぅ、起きたか。今日の朝食はなんだ？」
男「あぁ、そうだな。まずは朝食……は？」

声の方を見ると、広げた覚えのない新聞が床に敷かれていて、その上に何かが浮かんでいた。

蝙蝠「消費税増税だとさ。政府のお偉いさんは取る側だろ？取られる側にもなってみろ
　　　会社も消費税に合わせて値下げを図り、その下の子会社・孫会社が苦労する事になるというのに
　　　デフレはデフレを招く。それが繰り返されれば消費税の税収が悪くなるか、
　　　あるいは回収できても、まるで民衆から金を搾り取る王宮の様になるだろう
　　　やはりここは、税率を下げる賭けに出るのが妥当だと思わないか？」
男「お前、なんでここにいるんだよ！」
蝙蝠「……ちゃんと聴いてたか？２択だぞ。増税に賛成か、反対か
　　　350文字以上の理由もつけて答えられるのが望ましい。試験で出るぞ？
　　　面接なら、１分で丁寧に、はきはきと答えるのがベストだ」
男「質問に質問で返すな。いいか、『　ど　こ　か　ら　来　た　？　』」

まったく、相変わらず訳の分からないコウモリだ。
起きたそばから不法侵入とは、どんな了見だよ。
蝙蝠「勝手に新聞を読んだのは謝る。なんせ新聞なんてしばらくぶりでな
　　　久しぶりに世界の情勢をと思って借りたんだ
　　　しかしここにいる事は謝らん。契約の範囲内だ」
男「契約？そう言えばしていたな。どんな内容だったか」
蝙蝠「まったく、もう一度説明してやろう」



（蝙蝠「説明しよう、契約とは。都市伝説と人間の間で行われるものである）
（　　　人間と契約した都市伝説は、自身の力をさらに高めることができる）
（　　　都市伝説と契約した人間は、その都市伝説に応じてその力を得る」）



（蝙蝠「しかし代償として、契約者の都市伝説は半ば運命共同体となってしまう」）

男「あぁなるほど、って　は　あ　あ　あ　ぁ　ぁ　ぁ　！？」
蝙蝠「そんな調子では詐欺に遭うぞ」
男「既にあったよ！昨夜、お前に！」
蝙蝠「代償として、お前は力を得たぞ？」
男「嬉しくは無ぇよ……」



どうにかして追い出さないと。……あれ、どうなんだ？
追い出さなくても、これから俺はヒーローとして……いやいや、ありえん
こいつと暮らす事になれば、あの化け物と命を懸けて戦う事になる
血がいくらあっても足らん。どうするか……



と、考えていると、玄関の方から物音がする

蝙蝠「客人か。じゃあ俺はベッドの下にでも隠れている」
男「窓から帰るという選択肢もあるぞ」
蝙蝠「もし帰れというなら、日が出ている間は無理だ。日に弱くてな」
男「……分かった」

こいつがあの時来なかったら、おそらく全員死んでいた。
仮にも命の恩人だ。自殺してくれとは言える訳がない。
……と言っても、そのまま居つかれる可能性もある。夜までに追い出す方法を考えないと。

色々考えながら、俺は玄関のドアを開ける。

女「おはよう」
男「あ、お前か。おはよう。何でこんな早くに？」
女「買い物に付き合ってくれる約束、忘れたの？」

あ……忘れてた。それで早起きしたのか、俺。
しかし、あのコウモリを置いて外出もなんか不安だ。
仕方がない、今日は断るか。

男「あー、悪い。忘れてた。すまないが今日は調子が悪いから、止めとく」
女「えぇー、残念。じゃあ今日はゆっくり休んで……」



女「……もしかして、誰かいる？」
男「は……？お、俺が浮気なんてするガラに見えるか？」

俺の言い訳も聞かずに勝手に上り込む。やばい、信用されてない。

男「だ、だから俺は何も……」
女「昨日の肝試しの時、悪霊さん持ってきたでしょ？だから調子悪いんだよ」
男「え、あぁそういう……、じゃなくて、それとこれは違うと思うぞ」
女「でもこの部屋何かいるよ。あ、大丈夫、また私が何とかしてあげる」



まずい、お仕事モードだ。こうなるとコウモリを追い払うまで帰らないかも……。
どこかにコウモリを隠すか。しかしどこだ……鍋の中や箱の中ならすぐにバレて開けられてしまう。
冷蔵庫はコウモリに悪いか、いや、冷凍保存と言えば許してもらえる、って開けたらバレバレか。
この部屋の可能性を考えろ……待てよ、あいつもしかして……よし、これだ！

女「見つけたぁ！」
蝙蝠「なんだと！？」
男「って、俺が必死に作戦を練ってる内に見つかってんじゃねぇよ！」



女「あなたが彼を苦しめたのね。退治してくれるー！」ブンブン！
蝙蝠「ちょ、ちょっと待て！目が回るー！」



やばいぞ、あいつなら出来かねん。何とかして止めないと。
こうなったら、一か八か……。



男「止めてくれ！そいつは俺の命の恩人なんだ！」
女「え、そうなの？」ピタッ

信じたァァァ！？そこは疑えよ！こんなコウモリに救われる命があるか！
……ここにあるけども！

女「そういえば邪気もないし、見かけも可愛らしいし
　　なんだ、悪霊さんじゃなくて妖精さんなのか」
男「……それでいいのか？」

蝙蝠「可愛いとは失礼な。騎士たる者、可愛げは不要！
　　　しかし賛美の言葉と言うなら、気持ちだけ受け取ろう」
男「よく分からん。だいたい騎士って、お前は何者なんだ？」
蝙蝠「お、よくぞ聞いてくれた」

するとコウモリは彼女の掌から飛び立ち、テーブルに降りる。

蝙蝠「まぁお前は気付いているかもしれないが、改めて自己紹介しよう
　　　俺は【吸血鬼】の都市伝説だ。以後宜しく」

薄々勘付いてはいた。霧の中から現れて、あのシルエット。
そして俺が変身した姿とその能力。
正しく【吸血鬼】と言えるだろう。……って。

男「トシデンセツ？『都市伝説』って言ったのか？
　　そう言えば契約云々の時も『都市伝説』って言ってたが、妖怪の間違いじゃないのか？」
蝙蝠「『都市伝説』というのは、人の噂や妄想を元に生まれたものの総称だ
　　　妖怪も、怪談も、ＵＭＡも。実在しないはずのものが具現化された存在だ
　　　カブトムシも蜘蛛もダンゴムシもムカデも、『虫』と一括りにされるのと一緒だ」
女「あぁ、チワワからセント・バーナードまで、姿は違えど全部『犬』、みたいな？」
男「それでいいのか……？両方とも」

説明に関しては納得いかないが、『都市伝説』という存在は理解できた。
【幽霊】も、あの【ゾンビ】も、都市伝説として現れたんだろう。
むしろ、それ以外での説明の方が困難だ。ここは大人しく信じておこう。

女「でも、【吸血鬼】ってあの……。血を吸ったり死ななかったり、
　　マントを翼にして飛んだり、ぐるぐる回転しながらキックする人でしょ？
　　なのにどうして妖精さんはそんな姿なの？」
男「変な認識が混じっているが、俺も気になっていたんだ
　　【吸血鬼】の都市伝説なら、そのコウモリみたいな姿はなんなんだ？」
蝙蝠「ふむ、それを理解するためには、まず【吸血鬼】からだな」



説明しよう、【吸血鬼】とは。
『ヴァンパイア』とも呼ばれ、人々の血をすすり自分の糧とする、怪人の一種である。
日の光に弱いため、日中は棺の中で眠り、夜に活動する。
前述の日光の他の弱点としては、聖水、十字架、ニンニク、流れる川、バラの花が挙げられる。
または銀の武器・弾丸などが非常に有効である。
これらのものがあれば、【吸血鬼】を退かせる事ができるだろう。

【吸血鬼】の主な特徴は、コウモリや霧に姿を変える事が可能で、
ネズミ、コウモリ、オオカミなどの群れを操る事もできる。
非常に優れた再生能力を持ち、仮に物理的に破壊したとしても、棺桶に戻り休息する事で再生できる。
また、血を吸われた人間は【吸血鬼】の仲間なる、というのも有名な話だろう。



蝙蝠「他にもあるが、今はこれぐらいでいいだろう」
女「ふぅん、意外と知らない事もいっぱいあるね」
男「で、本題だ。何故その姿なんだ？」
蝙蝠「『コウモリや霧に姿を変える事が可能』と言っただろう？
　　　そこから、俺はありとあらゆる姿に変身できるんだ」
男「なら人間の姿にもなれるだろ？どうして人間の姿にならないんだ？
　　人型になれば【ゾンビ】共にも苦戦しなかっただろ」

ふと、コウモリが少し悲しげな顔になる。

蝙蝠「確かにお前の言うとおり、人間態にもなれた。昔はな」
男「『昔』？今はできないのか？」
蝙蝠「変身には血が必要なんだ。特に人間態なら、人間の、多くの血が
　　　今では俺の生前の血が枯れて、もう人間態にはなれなくなった
　　　しばらくは『あの力』で戦ってこれたがな」

男「生前の血って、血なんて補充できるものじゃないのか？」
蝙蝠「【吸血鬼】の都合上、勝手に血は増えん。他人から吸わない限りな
　　　だが俺は一滴も人間の血を口にしていなかった
　　　おそらくお前と契約した時の血が、最初で最後だ」
女「ふぅん、妖精さんも大変なんだね」

かなりシリアスな会話だったのだが、彼女のせいでよく分からない空気になる。
要は『人間の血が足りないせいで人間の姿に戻れない』という事だ。

ただ、同時に『生前』は人間だったという事まで明らかになってしまった。
当たり前のようだが、自分も死ぬと【ゾンビ】か【吸血鬼】みたいなものになるのか。
人生の寂しさを垣間見た瞬間だった。

男「で、『あの力』ってのは？」
蝙蝠「気付いてなかったのか？」
男「どこに気付く要素があるんだよ」
蝙蝠「そうか、では」



説明しよう、【石には魂が宿る】とは！
『石を媒体として、生き物の魂が宿ると信じられていた』事から誕生した都市伝説である。
故に、河原の石を拾うと、その中に宿った霊に呪われる事がある。
また、古来より水晶や翡翠が儀式に使われるのも、これが由縁と言われている。

俺はそれと契約していて、その能力を得ている。
その力は、『都市伝説を封印する』というもの。
霊を封印する力が拡張され、そのような能力となった。



女「へぇ。そう言えば、河原とかでよく人の声を聞くね。それでだったんだ」
男「聞かねぇよ。聞いても聞こえないフリしてるぞ普通
　　……で、じゃああの鎖はなんなんだ？石を生き物のようにコントロールできるのか？」

蝙蝠「いや、本当に生き物が入っているんだ」
男「……は？」
女「なにそれこわい」

するとコウモリはどこからか鎖を取り出した。
無造作に床に置かれた鎖は少しずつ動き出した。
その容姿と動きから、嫌でも蛇を思い浮かべる。

男「……これも、【石】が何とかの力か？」
蝙蝠「正確には【吸血鬼】の能力も組み合わせたものだ
　　　【吸血鬼】には小動物を操るという伝承もあってな
　　　その力も駆使して蛇の霊を、石の鎖に定着させていたんだ」

そう言いながら、コウモリは事前に出していた石を鎖にコンとぶつけてみせる。
すると鎖はバラバラになってしまった。

女「ありゃりゃ、なんで？」
蝙蝠「霊力でくっついていたんだ。元々はこのバラバラの石で構成されていた、という事さ
　　　今はこっちの石に蛇の霊を移動させたから、また鎖に返すと元に戻る」

持っていた石を、バラバラになった鎖にまたコツリとぶつける。
するとあっという間に鎖状に戻り、活き活きと動き出した。

蝙蝠「俺よりも強くない限り、封印している都市伝説の意志を反映するか否かは自由に選択できる
　　　厄介な都市伝説は石に閉じ込めたままにできるし、
　　　利用できる都市伝説は、このように石に閉じ込めたまま利用する事もできる、という訳だ」
女「へぇ、面白いね」

能力の実態が分かったところで、本題だ。

男「で、なんでこいつを巻きつけたんだ？しかも封印できていなかったようだが」
蝙蝠「お前が人間だという事と、『俺よりも強かった』せいで封印はできなかった
　　　血があったら、【ゾンビ】共も封印できたんだろうが……
　　　まぁ元々、お前を封印するためにお前に巻いたわけではない
　　　封印だけでなく、力を吸収する拘束具としても使えるんだ。都市伝説に対しては、な」

鎖の蛇と石をどこかへしまいながら、解説を続ける。

蝙蝠「普段は敵に巻きつけて徐々に力を奪って、って戦法だった
　　　そしてお前と契約したおかげで、俺は『お前を変身させる』力を得た」
男「そこはお前が変身するところだと思うんだが……」
女「え、【吸血鬼】に変身しちゃうの！？」
男「違ッ！……あ、合ってるな」

蝙蝠「ところが、だ。少々問題が発生し、力が著しく暴走した
　　　このままでは俺もお前も危ないと判断し、力を封印させてもらった
　　　それでも、【ゾンビ】共をあしらうには充分な力だったがな」
男「力が暴走……どういう事だ？お前の能力に何かあったのか？」

蝙蝠「正確にはお前の『力』だ。契約した事によって、都市伝説の力が上昇する
　　　それが前の場合、一般人の場合とでは比にならんほど上昇し、暴走したんだ」
男「……えっと、だから？」

女「彼は特別製って事？」
男「何だよ、都市伝説と契約する事に特化した人間って」



そんなバカげた事、と思っていると。



蝙蝠「それがいるんだ。最終的に己が一族を神にせんと、数々の所業を尽くした男と、その末裔……」



蝙蝠「知らないのか？［黄昏］」
男「は……？」









男「なんで俺の名字知ってるんだ……？」








.

蝙蝠「はぁー、良い空気だ。しばらく墓場の淀んだ空気しか吸ってなかったからな」
女「ふふっ、外に出れてよかったね」



男「ちょっと待て、何かおかしいぞこの状況……。お前日に弱いんじゃなかったのか？」
蝙蝠「おぉ、太陽……俺には眩しすぎるぜ……
　　　あ、そうだ。純粋な【吸血鬼】は日を浴びても消失しない
　　　日を浴びて消失するのは【吸血鬼】に襲われて【吸血鬼】になった奴だけだ
　　　これは覚えておいた方がいい」
男「マジかよ。さっさと追い出せばよかった」

急に『話しの続きは買い物でもしながらでいいだろ』とか蝙蝠が言い出したので俺達は外に出ていた。
よく考えれば、俺達に気を使ってくれたのかもしれない。おかげで彼女の約束を破らずに済んだし。
案外良い奴なのかもな。

……じゃない、話の続きだ。

男「［黄昏］って名字にどんな意味があるんだ？」
蝙蝠「……まぁ、子に教えたくもないほど、忌まわしい歴史だろうからな
　　　親に教わる事なく育てられても不思議ではないか」
女「そんなに……。悪い人だったの？彼のご先祖様」

蝙蝠「悪いというより、超マッドサイエンティストと言った方がいいだろう
　　　都市伝説……当時は【妖怪】やらが主流だったか、
　　　初代［黄昏］はそれらの研究をしていたんだ」
女「へぇ、畑の豊作を願うとか、雨乞いするとか？」
男「マッドじゃないだろ、それ。研究のために平気で盗みや殺人をしていた、とかか？」
蝙蝠「そんな事はしない」
男「だろうな。安心したよ」



蝙蝠「……と言って欲しかっただろうが、残念だな」
男「……はァっ！？していたのか！？」
女「な、何のために！？」



蝙蝠「実は情報が無くてな、噂程度にその話が残っているだけだ
　　　『人を喰うとその力を得られる能力』を得るため、あらゆるものを喰らった、
　　　【神】になるために自らを祭り上げた、
　　　恐ろしい力を持つ何かと契約した、その他もろもろ……」

男「『神』か、なれたなら俺は神の末裔になるな」
女「え……。わ、私、なんて恐れ多い事を……」
男「俺が神様に見えるか？神になるのは失敗したんじゃないか、って事だよ」

蝙蝠「その通り。だから初代［黄昏］は己の夢を、子に託す事にした
　　　……が、失敗した」
女「何があったの？」

考えられる理由は、２つ。
『その子どもがいなかった』または『何者かに妨害された』。

１番目は、末裔がいる時点で普通に考えればありえない。
しかし、神隠しにあえば一時的に行方不明になり、初代の魔の手から逃れる事もできよう。
だとしたら、運の良い２代目さんだ。

２番目だとしたら、誰が妨害したんだ？
まぁ、『私は神になる』なんて言ってる人間を野放しにする方が怖いか。
となると当時の侍とかが何とかしてくれたんだな。
……待て、それでは血を絶やすために２代目もコロされていないとおかしい。
いったい何故助かったんだ？



蝙蝠「いやそれがな、２代目が……」
男＆女「「２代目が……？」」










蝙蝠「恐ろしいほど善人だったんだ」



男「は？」
女「え？」



蝙蝠「これほどにない真人間で、『よく働く』『面倒見がいい』『明るい』の３拍子が揃っていた
　　　２代目は今の生活に満足しきっていたため、当然『神になりたい』なんて思う気にもならなかった
　　　だから研究を継ぐ事を蹴ってしまい、そのまま初代は息絶えてしまったんだ」

女「その後２代目はどうなったの？」
蝙蝠「まるで初代との関係を感じさせない２代目は、村人にも好かれ、初代とは逆の意味で有名人だった
　　　最初は［黄昏］の血を絶やそうとする輩もいたが、村人のおかげと当人の努力もあり、２代目は事なきを得た
　　　やがて良妻と結婚。そのまま幸せに暮らしましたとさ」
女「うぅ、良かった。やっぱりいい人は救われるんだね……」

……信じていいのか、この話。
おい、殺人を平気でする親の子だぞ。生かしておくなよ。危険だろ。
我が祖先ながら恐ろしいぞ初代［黄昏］。そして２代目も。

男「ちなみに、その後はどうなってるんだ？」
蝙蝠「お前が［黄昏］の名字を持っている事からも分かるだろう？
　　　そのまま３代目、４代目も善人の集まりになり、初代の存在は忘れ去られていった
　　　さらに初代の遺志を中途半端に受け継ぎ、能力が評価されたり、人の上に立つ人間が多い
　　　これは『黄昏家のジンクス』と呼ばれている」
女「うわぁ、ご先祖様、ちょっと可哀想だね」
男「同情してやる相手じゃないだろ」

……しかし、祖先に対して失礼だ、とかあるかもしれないが、それにしても疑問が残る。

男「善人ばかりってのは信じられんな。そんなのありえるのか？」



蝙蝠「実際お前がそうだろ」
女「実際あなたもそうでしょ」

ハモるなよ。なんか恥ずかしいじゃん。
まぁ、あんまり気にしていなかった自分の祖先の過去がしれて良かったよ。
俺の祖先は２代目以降だ、うん。
……あれ、なんか忘れてるぞ？

蝙蝠「おっと、『能力』の件だな」
男「そうだ、何が起こったんだ？」

蝙蝠「簡潔に言うと、初代は自分の子孫にある力を与えたらしい」
男「それが、あの暴走に繋がるのか」
蝙蝠「おそらく、な。なにせ［黄昏］に会うのは初めてでな。
　　　それ自体が都市伝説だとも思っていたぐらいだ。情報が少ない」

無駄に知識の多い奴だと思っていたが、知らない事もあるのか。
それでも、全く知らない俺には充分価値がある。

女「どんな、力なの？」
蝙蝠「それはだな……」







コウモリはじっくり溜める。






じっくり溜めて、じっくり溜めて。






買い物カゴの中に、すっぽんの血がたっぷり入った瓶を、こっそり入れた。



男「おいちょっと待て」
蝙蝠「俺の隠密に気付くとは、さすがは黄昏家」
女「私も気づいてたよ!すごいでしょ！」
男「誰でも気づくし、精算の時にばれるだろうが……」

俺が元の場所に戻そうとすると、妨害するように俺の手の甲に乗っかる。

蝙蝠「まて、これは俺の大事なエネルギー源だ。買ってくれ」
男「エネルギー源って……俺の血じゃないのか？」
蝙蝠「俺は人間の血なぞ吸いたくない。だから動物の血をエネルギー源としているんだ
　　　これ１本で生きていけるんだ、毎日吸われるよりはマシだろう？」

まぁそうだが。しかしすっぽんの血って……。