剣士「でさ、この小説読みながら思ったんだけど……」

槍使い「？」

剣士「名前だけ登場するキャラクターっていいよな」

槍使い「名前だけ？　どういうこと？」

剣士「たとえば、この小説の舞台になってる大陸には」

剣士「“五剣士”っていう凄腕の五人の剣士がいるって設定なんだけどさ」

槍使い「へえ、ベスト５ってやつか」

剣士「このうち四人は出てくるんだけど、残る一人はずっと謎のままなんだよな」

槍使い「謎のまま？　つまり登場しないってことか」

剣士「そうそう、名前と設定だけはあるんだけど、実際に出てこないんだ」

剣士「でさ、こういうキャラってなんかグッとこないか？」

槍使い「へ？　なんで？」

剣士「いや、なんでといわれても、なかなか説明するのが難しいんだけど……」

剣士「この出てこない一人はどんな奴なんだろう、とか、どれぐらい強いんだろう、とか」

剣士「想像する余地が残されてるのがいいっていうか……」

槍使い「うーん……分かるような分からないような」

槍使い「逆に俺は、せっかくそういう設定があるんなら、全員出して欲しいって思っちまうなぁ」

剣士「どうして？」

槍使い「だってモヤモヤするじゃん。この残ってる奴がどんな奴だったんだろうって」

槍使い「いくら想像したところで、作者が登場させなきゃそれは想像のまま終わっちまうしさ」

槍使い「いってみりゃ、あれこれ悩んだクイズの答えを教えてもらえないようなもんだ」

剣士「まあ、そういう気持ちも分かる」

剣士「でもさ、全員出ちゃうと、なんつうか世界が狭くなる気がするんだよな」

剣士「なにか一つぐらい、謎や不明点が残ってた方が世界が広がるっていうか」

槍使い「ふうむ、世界が広がる、ねえ……」

剣士「そりゃもちろん、謎だらけで終わるのは勘弁だけどな！」

剣士「五剣士の例でいうと、五人のうち誰一人出ないまま終わっちゃうとか」

槍使い「人気が出なくて物語が打ち切られちゃうと、そういうことも起こるよな」

槍使い「ま……もし仮に俺たちが今やってる会話が“一つの物語”だったとすると……」

槍使い「勇者なんかはまさに“名前だけ登場するキャラクター”だな」

剣士「ハハッ、たしかに」

剣士「だけど、あいつはもうすぐ来るはずだぞ」

槍使い「ああ、それにしても遅いな……なにやってんだあいつ」

槍使い「もうそろそろ王様との謁見も終わった頃だろうし、ちょっと城の兵士に聞いてみるか」

剣士「あのー、すみません」

兵士「はい？」

剣士「勇者って、今どこにいるか知ってます？」

兵士「勇者さんなら、とっくに出発しちまったけど？」

剣士「は！？」

槍使い「なんで！？」

剣士「とっくにって、いつ頃ですか！？」

兵士「んー、もう一時間以上前じゃないかな」

槍使い「あいつ、俺たち二人も魔王退治に連れてってくれるっていってたのに！」

兵士「あー、たしかにいってた」

兵士「王様にも『剣士と槍使いも連れていきます』っていってたけど、やっぱり気が変わったそうだ」

剣士＆槍使い「なんだってえええええええ！！？」