とても綺麗で穏やかな景色と空間だけれども、今、自分が立っているこの場所が判然としない。
なんとなれば車の音も聞こえない、右も左も分からないまま歩みを進めると、所々にしか無かったイチョウやカエデの落ち葉が、並木道を覆っている。
もしかしたらここは夢の中なのではないか。
そう思ったけれど、黄色や赤の絨毯を踏みしめる感覚が、夢でないことの証明だった。

暖色に包まれた空間を一人歩き続け、並木道を抜けると、一軒の旅館が。
誘われるように中に入り、まるで当然であるかのようにその旅館の温泉に浸かる。

露天風呂から外を眺めると、さっきまで黄色と赤だった景色は一変して、そこから見える景色は白銀の世界。
遠くに見える峰々は、雪化粧を施され、陽の光を浴びながらキラキラと輝いている。

そうしてしばらく景色を眺めて、冷たい外気と温かいお湯を楽しんだ後、旅館を後にした。

数歩進んでから振り返ると、旅館は影も形も見えない。
不思議に思いながらも、あてど無く歩を進める。
相変わらず、ここがどこなのかは分からない。

さっきまで気持ちの良い天気だったのが嘘のように、今は雪がチラついている。
いつの間にか着ていたコートの襟を立て、次第に強くなっていく雪の中、寒さに身を強張らせて歩く。
視界が雪で白く塗りつぶされたかと思ったら、次の瞬間には綺麗な青空に変わっていた。

雪を被った木の、枝に転々と桃色の花が付いている。

梅の花だった。

雪の中でも力強く、そして美しく花を開かせていた。
木を眺めながら歩くと、次第に雪はなくなり、代わりに梅よりも太い幹の木々が立ち並ぶ景色に変わる。

瞬間、少し強めの風が吹いた。
薄いピンクの花弁が、風に吹かれ、ヒラヒラと舞い始めた。

桜の花だ。

風に弄ばれるように花弁が宙に舞う。
その様に見とれながら、それでも足は自然と進んでいく。
どちらが前か後ろかも分からないのに。

桜吹雪を抜けた時、目の前には海が広がっていた。
雲一つない空に、燦々と太陽が辺りを照りつけている。

いつの間にか薄着になっていた私は、靴を脱ぎ、素足になって、波打ち際を、ぱちゃぱちゃと水音を聞きながら歩いた。
歩いていると、次第に空はオレンジ色に変わり、太陽は海へ沈んでいこうとしていた。
オレンジに染まる海、そこから空に向かうに連れて藍に染まり、天頂付近では濃紺に包まれている。
ぽつぽつと星も見え始めていた。

陽が沈みきると、満天の星空。
あれは、南十字星かしら？

すっかり暗くなった頃には、砂浜は終わり、気づけば街を見下ろす高台を歩いていた。

自然の灯りから、人口の灯りへ。

高台に設置された柵に手を置いて、そこで立ち止まった。
ふと、誰かに呼ばれた気がして、その場で背後へ振り返る。

「――――迎えに来てくれるって、信じてました……っ」

そう投げかけた相手に、私は微笑むのだった。

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監督「はい、カーーーット！！」

あずさ「ふぅ……」

監督「あずさちゃん、良かったよ、いや良い画が撮れた！」

P「お疲れ様です！」

監督「おぉ、Pくん！　いや～、こりゃ良いCMになるぞ～」

P「ありがとうございます！」

あずさ「お疲れ様です～」

P「あずささん、お疲れ様です」

あずさ「プロデューサーさん、お疲れ様です」

監督「お疲れさん、あずさちゃん！」

あずさ「お疲れ様です～、監督さん」

監督「いやホント良い画が撮れたよ！　あずさちゃん様様！」

あずさ「いえ、そんな……」

監督「最後のセリフなんて、誰かに向けて言ってるみたいなリアリティがあったよ！」

あずさ「そ、それは……その……」

監督「わっはっは！　それじゃあチェックしてくるから、休んでていいよ！」

あずさ「あ、お、お疲れ様です！」

P「良かったですよ、あずささん」

あずさ「そ、そうでしょうか？」

P「えぇ。最後のセリフなんて、思わずドキッとしちゃいましたよ」

あずさ「本当ですか？」

P「勿論！」

あずさ「そうですか……」

P「色んな景色を背景に立つあずささんが見られて、楽しかったですよ」

あずさ「私も、色々な場所でロケができて楽しかったです」

P「あずささんの迷子癖が、こんな形で仕事に繋がって良かったですよ」

あずさ「も、もぅ！　プロデューサーさん！」

P「ははは、冗談ですよ。まぁでもＪ◯の駅にも広告が出ますから、かなりの反響が期待できそうですね！」

あずさ「あの……プロデューサーさん」

P「どうしました？」

あずさ「……もしも私が、遠くへ迷子になっても……その……い、いえ、なんでもありまｓ」

P「迎えに行きますよ、どこにいても」

あずさ「えっ？」

P「だって俺は、あずささんのプロデューサーですから。どこに行っても、必ず探し出しますよ」

あずさ「プロデューサーさん……！」

P「はは、ちょっと、クサかったですかね？」

あずさ「ふふっ、そうですね」

P「ちょ、あずささぁん！」

あずさ「うふふ、ちゃ～んと見つけてくださいね？　約束ですよ？」


おわり