兄「やれやれ、恥ずかしい所を見られたぜ」

兄「……」

兄「……おっと。おてぃんてぃんの事じゃないぜ？」

兄「……」

兄「……誰に向かって話してんだろ。俺」

兄「まあ良い。しかしな、俺だって彼女欲しいし、ちょめちょめとか、したいんだよ！！」

兄「今回はたまたま近親相姦で妄想して見ただけなんだよ！！」

兄「……はあ、彼女ほちい」

幼なじみ「……あんた、何やってるの？」

兄「げっ……お前は……」

幼なじみ「何よ」

兄「……誰だっけ？」

雲子「……あんたの幼なじみの雲子……って馬鹿にしてるの？」

兄「うんこ？　可哀相な名前だな……」

雲子「く・も・こ！！」

兄「ああ、隣の家に住んでる幼なじみか……何か用か？」

雲子「何か用か？　じゃないわよ……」

兄「俺のプリティな顔を見に来たのか？」

雲子「違うわよ。……凄い音がしたから、見に来たら馬鹿が訳の分からない事を喋ってただけよ」

兄「……」

雲子「……」

兄「そうなんだ。俺さ、彼女が欲しいんだ。こう見えてウサギさんより寂しがり屋だから」

雲子「彼女……？」

窓（ガラッ）

妹「雲子さん！　馬鹿が感染するから早く逃げて！！」

雲子「えっ！？　馬鹿って感染するの？　大変っ！！」

兄「走り去ってしまった……」

兄「……馬鹿が感染するとか……そんな話を信じる時点で充分馬鹿だろ……」

兄「やれやれ。所で妹さんや。俺は家に上がっても良いのかい？」

妹「馬鹿がうつるから駄目」

兄「……」

妹「……」

兄「……ねえ？　もしかして、本当に家に入れてくれないの？」

妹「貞操の危機を感じたので」

兄「……気のせいだよ。もしも、そんな輩がいればお兄ちゃんがやっつけてあげるよ」

窓（ピシャッ）

兄「……」

兄「……まあ、野宿は慣れっこだからな」

兄「昔は良く、お仕置きと称して、深い森の中に置き去りにされてたし……」

兄（あ～、ひょっとして、アレは本当に俺を亡き者にしようとしていたのでは無かろうか……）

　などと考えながら、行く宛ても無く、イく宛ても無く、さまよっていると、クラスメートに出会した。

山村「あ、こんにちは……えっと……」

兄「俺の名字か？　俺も知らん。好きに呼べよ」

山村「じゃあ……兄くん」

兄「そういう君は、てきとーな名字の割に美人の山村さんじゃないか」

山村「うん、美人の山村さんだよ」

兄「そうか……。山村さんはちょっとナルシストなのか？　どうでも良いけど漢字にすると、奈留志須斗、人の名前っぽいよな」

山村「漢字は知らないけど……っていうか、兄くんどうしたの？　裸足で泥だらけだけど……」

兄「……よくぞ聴いてくれた！　話せば長くなるのだが」

山村「あ、うん。結論だけでお願い。美人の山村さんは今ちょっと急いでるから」

兄「……彼女が欲しい」

山村「へぇ～、兄くんってそう言うの興味無さそうだったから、意外……」

兄「……でさ」

山村「あ、美人の山村さんはちょっと兄くんは論外だよ？」

兄「……そうか」

山村「うん。それじゃあまたね。彼女を探して三千里の旅、頑張って！！」

兄「あ、ああ」

兄（とは言え、今は彼女よりも寝床と食糧の確保だな……）

兄（……）

　俺は早速、近所の公園へと向かった。
　あそこには、野外生活のプロ達が生息している。
　こういう時は助け合いが大事なのだ。

兄「……まだ誰も居ないか。……ん？　おーい、そこの君！！」

占師「……」

兄「君も外で暮らしてるの？」

占師「……何を言ってる？　私はここで人を導いている」

兄「導く……。つまり、ホームレスのボスか！！　今日から宜しくな新入りの俺です！　可愛がってね！！」

占師「違う！　どう見ても占い師でしょ！！」

兄「占い師……？」

占師「そう。……お前、今何か困っているな？」

兄「んー……？　あー……」

占師「……」

兄「……まあ、そうかも」

占師「だろうな」

兄「……良く見たら、意外にも可愛い子で、胸がドキドキして困ってる」

占師「なっ……！？」

兄「うん、凄く困ってる」

占師「ばっ、馬鹿な事を言ってからかわないでくれ！　他にあるでしょ？　困ってる事」

兄「あ、うん。寝床と食糧が無いんだぜ」

占師「理由は知らないが、とりあえず胸を張って言うことでは無いぞ、それ」

兄「まあな……、どうしたら良いか、占ってくれ」

占師「……これを」

兄「鍵……だよな？」

占師「私の父が所有するアパートの一室の物だ」

兄「……すまない。話が良く見えない。つまり、その部屋でＨな事しよ？　っていうお誘いか？　てひひひっ」

占師「やっぱりその鍵、返してもらう」

　むしり取る様に鍵を奪われてしまった。

兄「むぅ……せっかくのチャンスをお茶目な冗談で逃してしまった……」

　俺は人差し指をくわえて、物欲しそうに占い師を見る。

占師「じゃ、私は帰るからな」

兄「くそっ、スルーされるとは……あ、待ってくれ！　鍵はともかく、どうしたら良いか占ってくれぇえ」

占師「……」

兄「ぐっ……待ってくれ！！」

　占い道具一式を背負ってる上に、マントらしき物を羽織っているにも関わらず、素早い。

兄「しかし……俺も諦める訳にはいかん……！！」

　なんでだろう。やっぱりあの子、結構可愛いからだろうな。

兄「待ってえぇえぇぇんっんんん！！」

　待ち行く人々が白い目で俺を見るが、そんなの関係ない！！
　俺は内股の女の子走りで占い師を追い続ける……。

兄「はぁはぁ」

兄「はぁはぁはぁ」

占い師「……」

兄「はぁはぁ」

　別に興奮している訳じゃあ無い。
　ようやく追い付いた……と、言うか、彼女がとあるアパートの前で立ち止まったのだ。

占い師「じゃ、二階の一番奥の部屋だから」

　と、鍵を放り投げられる。
　俺はシャツの裾を前方に引っ張り、鍵を可愛らしくキャッチする。
　
兄「ど、どういう事だ？　見ず知らずの俺にこんな……」

　そこまで言って、ようやく気付く。

兄「そっか……俺のようなプリティなイケメンが困っていたら、放っておけないよな」

占師「違う。……お前の背負う運命はあまりにも辛すぎる……だから……」

兄「助けてくれるのか？」

占師「そういう事だ」

兄「どういう事だ？　結局、俺がプリティなイケメンだからなのか？」

　俺の問には答えず、彼女は自分の部屋と思しき扉に入ってしまった。

兄「なんだかなぁ……」

　運命と言うか、妹を始めとする家族に嫌われてるだけの様な……。

兄「まあ良いや。とにかく寝床、ゲットだぜ！！」

兄「……おお」

　当たり前だが、家具は１つも無い。
　っていうか、水道とかはどうなってるんだ……。

兄「きゅっきゅっ」

　俺は口で効果音を奏でながら、蛇口をひねる。

兄「水は出るのか……」

兄「水でも浴びて、今日はさっさと寝るか……」

　俺は無駄にセクシーに水を浴びながら、これからの事を考える。
　寝床の次は食糧か……いや、そもそも妹に許しを貰えれば、それで済むよな……。
　妹に許しを貰うには、あなたの穴に俺の松茸を入れる気はありません、と言う意志を証明せにゃあならん。
　その為には……やっぱり彼女を作るべきだ……。

兄「はぁ……」

兄「彼女欲しいなぁ……」

～１日目～

兄「ふあ～あ……」

兄「良い朝だ……」

兄「これで全裸でさえ無ければな……」

　そう、今俺は生まれたての姿で朝日を浴びている。
　全裸の理由？　俺が知りたいぜ。
　大方、空き巣が侵入したは良いが、盗む物が無くて、腹いせに追い剥ぎして行ったのだろう。
　かなりおおざっぱな推理だが、それは正直どうでも良い。

兄「学校どうしよ……いや、それよりこのままじゃ外に出られない……」

　全裸のまま孤独死する可能性もある。

兄「ヤバい！　これはヤバいぜ！！　どうしよう！！」

　さっきから悩んでいるのだが……良い解決案が見つからない。
　いや、１つだけあるにはあるのだが……。

兄「ここを追い出されても困るなぁ」

　占い師の女の子にどうにかして貰うしか無いのだ。
　しかし、出会って間もない彼女にフリチンで会いに行くのはどうだろう。
　見られる側の俺としては、問題ない……むしろ興奮するのだが……。

兄「むうぅう……」

兄「……」

兄「何か他に良い意見のある方、挙手をお願いします」

兄「……」

兄「……無いか」

　やはり、あの子に助けて貰うしかないようだな。
　俺は両手で暴れん坊の息子を覆い隠し、占い師の部屋と向かった。

　眩しい陽射しに俺の裸体が照らされる。
　ちゅんちゅん、と言う雀の鳴き声に妙な恥ずかしさを覚えつつ、昨日の記憶を頼りに、占い師の部屋を訪ねる。

占師「ん～……」

兄「お、起こしちゃったか？　悪いな」

占師「うーん……？」

　本当に寝起きなのか、薄青のパジャマで目をこすっている。

兄「……」

占師「……もうちょっと寝かせて」

兄「いや……」

　俺が裸である事に気付いて無いのか？

占師「んー……？」

　仕方ない。

兄「ほらっ、恥ずかしがって無いでお前も挨拶しなさい」

　俺は両手を開き、息子をこんにちはさせる。
　ちなみに、ビンビンである。

兄「こんにちは！　お姉ちゃんっ！！（裏声）」

占師「……」

兄「よろしくねっ（裏声）」

　念のために上下に揺らす。

占師「……っ！！」

　占い師は、ようやく気が付いたのか顔を真っ赤にして扉を勢い良く閉める。

占師「なっ……なんて格好してるんだっ！！」

兄「いやぁ……それは俺が知りたいんだぜ？」

占師「どっ、どういう事なんだっ！」

兄「理由は後から話すから、着るもの貸してくれないか？」

占師「わっ、わかった……ちょっと待ってろ」

兄「ふぅ……」

　これでどうにかなるだろう。
　それにしても、なかなか良い反応だったな……。
　なので、俺は占い師が戻って来てから、もう一度――。

兄「ありがとう！　お姉ちゃん！（裏声）」

　息子に礼を言わせた。
　ちなみに、まだビンビンである。

占師「……っ！　馬鹿ぁっ！！」

占師「……全く、空き巣に入られるなんて、相当に不運な星の下に生まれたんだな、お前」

兄「まあな……」

　ちなみに、借りた服は真っ黒のマントだった。
　股間がすーすーするぜ。

占師「しかし、服も何も無いのは不便だな」

兄「不便どころじゃ無いけど……学校に行くのも大変だ」

　まあ、学校に行けばジャージでも借りれば良いか……。

占師「うん……？　学校？」

兄「あ、言って無かったか、今をときめく高校生なんだ。俺」

占師「私もだが……」

　高校生だったのか！！

占師「ちなみに今、何時だ？」

兄「知らん。腕時計も盗られたからな」

占師「……おい！　もうこんな時間じゃないか！！」

　いつの間にかそんな時間なのか！！

占師「４０秒で支度してくる！」

兄「おう」

　４０秒後……。

占師「待たせたな」

兄「……同じ学校だったのか！！」

占師「そうなのか？」

兄「ああ……って、早く行かないと遅刻だぞ！！」

占師「そうだな、走るか」

　こうして制服を着ていると、普通の女の子に見えるな。
　などと考えながら、俺は占い師と共に学校に向かった。
　ちなみに、走るとマントがなびき、ちらちらと松茸が顔を覗かせていた。

　朝の教室は相変わらず喧騒に包まれていた。

兄「おはよう、プリティな俺が来ましたよ」

益垣「おう」

散見「（ちらっ）おはよう」

男尻「おはよう、今日も良い男だな」

　こいつらは一応、俺の友人だ。
　益垣（ますがき）は猿顔で毛深い男らしい男だ。
　さっきから、女子の生足をちら見しているのが、散見（ちらみ）。
　そしてホモ雑誌を読んでいるのが男尻（だんじり）。

益垣「どうしたんだ？　妙な格好をして」

兄「いや、色々あってな……」

　こいつらにジャージ借りるのはちょっとな……。

山村「おはよ～」

兄「おっと、美人の山村さんか……おはよう」

山村「兄くん……どうしたの？　マントなんか着て」

兄「いや、色々あってな」

山村「ふぅん……大変そうだけど、頑張ってね」

兄「ああ……」

　山村さんにジャージを借りるのもちょっとな……。

兄「……そうだ、雲子に頼んで見るか」

兄「ガラガラッ」

　俺は引き戸を開き、雲子のクラスへと侵入する。

雲子「あれ……？　あんた何その格好……」

兄「いや、色々あって……」

　と、言う説明も少し飽きてきた。
　ここはちょっと趣向を変えるべきだな。

兄「いわゆる読者サービスだ、ちょっと来い」

雲子「なによそれ……」

　俺は雲子を連れて、教室の後ろへ。
　そして、他の生徒から見えないように位置を調整し……。

兄「こういう事だ」

　サービス精神旺盛な息子を見せつける。
　何故サービス精神旺盛なのか？　何故なら、ビンビンだからだ。

雲子「ばっ、ばば馬鹿！　学校で何やってんのよ！！」

兄「学校じゃなきゃ良いのか？」

雲子「そういう事じゃ無いわよ！！　なんでそんな格好してるのよ！！」

兄「家を追い出された挙げ句に、追い剥ぎに会ったのよ！！」

雲子「それ、本当に？　確かに家には帰って来なかったけど……」

兄「本当よ！　朝気が付いたら全裸だったのよ！」

雲子「ねえ、さっきからそれは誰の真似なのよ」

兄「あんたに決まってるじゃない、馬鹿ねぇ」

　俺は殴られた。

兄「いたた……ちょっと手加減しなさいよ！　この暴力お、ぐぼぁっ！！」

　俺は更に殴られた。

兄「もうしません。ごめんなさい」

　俺は素直に可愛らしく謝ってやった。

雲子「もうしないなら良いけど……何しに来たのよ。そのシメジ見たいなのを見せに来たの？」

兄「俺の松茸に向かって、シメジとは……もっかい見るかぁあぁぁんっんっ？」

雲子「い、良いわよ！　松茸で……良いって言ってるでしょ！　馬鹿！！」

兄「そうか？」

兄「……で、ジャージ貸してくれたら嬉しいにゃん、って事なのだが」

雲子「ジャージ？」

兄「さすがに、マントだけじゃ……ヤバいだろ」

雲子「まあね……」

兄「で、どうなんだ？　貸してくれるのか？」

雲子「良いわよ。それくらい、はい」

兄「サンキュッ！　この恩は来世で必ず返すぜ！！」

雲子「現世で返しなさいよっ！！　……って、ちょっと待ちなさい！！」

兄「ん？　最後にもう一回、見るか？」

雲子「見ないわよ！　……素っ裸にジャージ着るつもり？」

兄「む……？　セクシー過ぎるかな？」

雲子「っていうか、汚いでしょうが」

兄「酷いや酷いや！　昨日だってちゃんと水浴びしたのに！！」

雲子「ご、ごめん。汚いは言い過ぎたわ。でも、やっぱりちょっと私としても抵抗あるし……」

　それに、と言いかけて雲子がうつむく。

兄「なんだ？」

雲子「こ……こすれたりしたら、痛いんじゃ無いの……？」

　頬を赤らめながら雲子がそんな事を聴いてくるとは……。
　一応、こいつも俺を男として認めてくれてるのか？
　まあ、さっき立派な松茸を見せたばっかりだからな……。

兄「いや、むしろこすれると気持ち良いぜ？」

雲子「……っ」

兄「変な汁とか出ちゃうかも」

雲子「や、やっぱりそのままなんてダメよ！　ほら、これもあげるから」

　鞄から取り出した何かを俺に無理やり握らせる。
　何だろう……。

雲子「あ、こら！　堂々と広げちゃダメ！！」

兄「……」

　こっそり見てみると、それは……。

兄「おぱんちゅ……」

　なのだった。

雲子「へっ、変な事に使ったりしないでよ！！」

兄「お、おう……何でこんなの持ってるんだ？」

雲子「予備よ。女の子には色々あるのよ」

兄「ふうん……」

　立ちションも出来ないし、女って不便だな……。

兄「はあぁ……」

　なんだか妙に興奮している俺。
　ジャージだけならともかく、下着までだと……落ち着かない。
　雲子の持ち物の癖に、良い匂いがするし。

兄「はふぅあぁぁんん……」

　あくびも妙に艶かしく麗しい物になってしまうのだ。

益垣「なんでお前、女子のジャージ着てるんだよ」

兄「借りて着たからな。ちなみにパンツもその女子のだ」

益垣「……」

兄「結構、快感だ」

益垣「……ちょっとトイレ行って来る」

　あらあら、想像力が豊かだな……。
　ちなみに、授業中である。
　こんな感じで、特に楽しい事も無く、午前中は終わってしまった……。

　放課後、俺は占い師の下を訪れていた。

兄「相談なんだが」

占師「なんだ？」

兄「金を稼ぐ良い方法って無いか？」

　そう。
　このまま家に戻っても、食料も無ければ、洗濯も出来ない。
　ティッシュすら買えという事は、思春期の男にはとても辛い。

占師「そう言うのは……専門外だが……いや、一つだけ当てがあったな」

兄「なんだ？」

占師「探偵の助手なんだが……」

兄「パンティの助手？　それ良いなっ！！」

占師「そんな仕事あるかーいっ！！」

兄「……」

占師「……」

兄「……」

占師「も、もしかして私は面白く無いことを言ってしまったか？」

兄「うむ」

　悪いのは俺だと思うけどな。

占師「すまない……。占い以外の事は良く分からんのだ……」

　そう言う彼女はどこか寂しそうで、俺は――。

兄「ふっ、これからは、何でも俺に聞くと良い。一人遊びの方法から、良質な動画サイトまで教えてやるぜ！」

占師「……」

兄「……」

占師「まあ、探偵の助手と言ってもだな」

　俺のお茶目な冗談は、華麗にスルーされた。

兄「って言うか、探偵の助手って、女の子の特権だろう？」

占師「別にそう言う事も無いだろう」

兄「うーん……」

　俺の読んでる漫画では、助手は可愛い女の子なのだが。
　
占師「それでな、別に探偵の助手と言っても難しい事は無い。雑用がメインだからな」

兄「えー……？　俺が格好良く、推理したりするんじゃないのか？」

占師「そんな大そうな仕事はそうそう無いらしいぞ」

兄「ま、そんなもんか……。なあ、それってすぐに働けるのか？」

占師「そうらしいぞ。何せ慢性的に人不足らしいからな」

兄「へえ……」

　鬼太郎みたいな髪型の探偵の事務所は、慢性的に金欠だったけどな。
　とにかく、俺と占い師はその探偵の下へと向かうのだった。

兄「あ。その途中でコンビニに寄ろうぜ？」

占師「コンビニ？」

兄「ああ。肉棒くんって言う棒状のからあげが売っててな……」

占師「嘘を吐くな嘘を。コンビニくらい、私だって利用する」

兄「そっか……残念だな。生産地が俺の奴ならあるけど？　いる？」

占師「い、いらん！」

　今朝の事を思い出してか、占い師が顔を赤くする。
　可愛い奴だな。
　……。
　あ？　もちろん俺だよ。俺が可愛い奴だよな、って話。

　その探偵事務所は、、雑居ビルのテナントの一つとして、そこにあった。

占師「いるかー？　いないかー？」

　良く分からない呼びかけをしながら、占い師がドアを叩く。
　インターフォンも付いて無いなんて、ちょっと不安だ。

兄「……留守か？」

占師「……いや、さっき連絡したから、居るはずだ」

　再び、占い師がドアをノックする。
　俺はそれを口で実況する。
　あとでお礼にハンバーガーをおごって貰おうと言う魂胆だ。

兄「ドンドン、ドンドンドン、ドンッ、ガチャッ」

探偵「むぉぉ……うるさいぞ」

占師「早く出てこないお前が悪い」

兄「こ、こんにちは！　兄です！　可愛くて格好良くて、良い所を挙げると両手じゃ足りない俺です！！」

探偵「お、君が例の……うむうむ。男の子は元気なのが一番だな」

　そう笑う探偵さんは、年上のお姉さんだった。

占師「ちょっと頭のネジが緩んでるが……よろしく頼むぞ？」

探偵「もちろん。こっちとしても有難いからなー。もう帰るのか？」

占師「私も暇じゃあ無いからな」

兄「あっ、そうだ。お礼はハンバーガーで良いからなっ！」

占師「何の話だ……？」

探偵「で……。君は探偵にはどんなイメージを持ってる？」

兄「お姉さんが男なら、そのまま俺の探偵像です」

探偵「そっか。ありがとう」

　黒いスーツに白いシャツ。それからタバコと。
　これさえあれば探偵かな？　と言う気がする。

兄「あー……それで、俺は何をすれば良いですか？」

探偵「逆に聞くけど、何をしたい？」

　おっと。
　そう来るのか……。
　俺はもじもじとする。

探偵「ん？」

兄「えっ、えっと……そ、その……ダメッ！　恥ずかしくて言えないよぉ！！（裏声）」

　どうでも良いけど、最近良く、裏声を出している気がする。

探偵「まあそう言わずにさ。馬鹿にしたりはしないさ」

兄「あ……あの……エッチな事……したいの……（裏声）」

探偵「ふーん……」

　お？　本当に馬鹿にされなかったぞ。
　探偵さんが俺の胸に手を当て、耳元に顔を近づける。
　ふっ、と甘い匂いが俺の鼻腔を掠めたかと思うと、生暖かい吐息が耳に吹き込まれる。

探偵「良いよ。……教えてあげよっか？」

兄「……っ！！　お、おまわりさーん！！　痴女です！！　痴女がいまあぁぁぁすううぅう！！」

探偵「失礼な奴だな。君から言い始めたんじゃないか」

兄「じょ、冗談ですたい！」

探偵「私も冗談で言ったけど？」

兄「ぐっ……」

探偵「ふっふっーん」

兄「これが年の功って奴か……」

探偵「失礼な奴だな、君は」

とりあえず、あと一人で主要メンバーが揃うのだけど

進まないにゃぁぁあ……。

兄「正直な所、雑用と聴いて来ました」

探偵「雑用？　……うーん……。そうだ、それはともかく、敬語で喋る必要は無いぞ」

兄「おう。俺もそう思っていた所だ」

探偵「私から言い出したけど、微妙に失礼だな君」

兄「てへっ。と言うか、探偵さんは何歳なんだ？」

探偵「２１かそこらだった、ような気がする」

兄「なんだ。やっぱりそんなに変わらないじゃないか」

探偵「まあな……」

　彼女候補に入れておこう。
　クールな見た目は割と好みだからな。

兄「んで、俺は何をすれば良い？」

探偵「今入ってる依頼は、迷子の犬探しだけど……動物は好き？」

兄「頭だけの亀さんとなら、毎日遊んでるが？」

探偵「……」

兄「白い液体を吐き出して、元気無くなるけどな」

　コホン、と咳払いする探偵さん。
　俺は間違った事は言って無いはずだが……。

探偵「とにかく、差し迫った仕事は無いし、その犬を探しに行こうか」

兄「そうだな……で、お代はいかほどいただけるんで……？」

　俺は格好良く言った。
　因みにある漫画の名台詞である。

探偵「あ、その漫画面白いよな！！」

兄「まあな。で、真面目にいくら位貰えるもんなんだ？」

探偵「……」

兄「……」

探偵「さあ、行こうか」

兄「そうだな。給料は体で払って貰えるなんて、良い仕事だ。ぐひゅひゅひゅ」

　おっと。
　色々と想像して涎がたれてしまった。

探偵「誰もそんな事は言って無いぞ。出来高制だ」

兄「へ？」

探偵「……出来高だと言えば、大概の奴は逃げてくが、君はどうだ？」

兄「うーん？　つまり、大した事が出来なきゃ、ボインタッチで、完璧にこなせば、挿入って事か？」

探偵「まずは体で払うって考えから離れようか？」

兄「出来高かぁ……」

　と言う俺を探偵さんは面白そうに眺める。
　どう答えるべきかはさて置き。

兄「あン……そんな風に見られたら……私……（裏声）」

　俺はもじもじと顔を赤らめる。
　我ながら可愛らしい事この上ない。

探偵「……」

兄「やる気出ちゃうよぉ」

探偵「ん？」

兄「百匹以上、捕まえて来てやるよ」

探偵「いや、迷子の犬探しだからな？」

兄「じゃあ速攻で見つけてやるぜ。正直、出来高の方が俺には合ってる」

　コンビニの様な本質よりも、常識や世間体を重んじる仕事は合わない。
　３日でクビになった事もあるからな。
　エロ本を買っていく人にこんにゃくやティッシュをしつこく勧めたり、モテなさそうな女性にバナナやソーセージをしつこく勧めたのが不味かったみたいだが。

探偵「そうか？　ふふっ、実は私もそうなんだ。気が合うかもな」

兄「え？　探偵さんも、こんにゃくとかバナナを勧めたのか？　使い方の説明までして？」

探偵「何の話だ？」

兄「てひひひひっ」

　俺は可愛く笑って誤魔化した。
　探偵さんは疑問符を浮かべていたが……。
　因みに、こんにゃくは俺も使用済みだ。
　感想？

兄「そんな事……恥ずかしくて言えないよぉ……（裏声）」

　くねくねと身悶える俺。
　
探偵「何やってるんだ？　時は金なりだ、急ぐぞ」

兄「そうだなっ。……よっしゃ、いっちょやってやるか」

兄「およ？」

　ビルの外に、一足先に出たハズの探偵さんが見当たらない。
　どこに行ったんだ？
　俺はゴミ箱の蓋を開け、マンホールを開き、探し回る。
　通りかかった知らないおじさんのヅラの下も探した。

兄「どこ行ったんだよぉ……ぐすん、ぐすん」

探偵「何をしてるんだ……君は」

兄「お、探してたんだぞっ！　プンプンプーン！」

探偵「……人を探してる様には見えなかったぞ」

　探偵さんはVespa（スクーター）を押していた。

兄「あれ？　どっか行くのか？」

探偵「手分けして探した方が、早いだろ？」

兄「……そういう事か。所で、写真とか、手がかりとかは？」

探偵「ああ、これが写真で、こっちがその犬が好きな餌だ」

　缶詰めを３つと、写真を手渡される。

兄「……こっ、これは！！」

　俺は驚愕した。
　その様子に、探偵さんが神妙な顔で尋ねてくる。

探偵「なんだ？　知っているのか？」

兄「……まるで犬見たいな顔の人だな、ぷぷっあはははっ、本当に犬に似てる！」

探偵「いや、それ犬の写真だからな？」

　俺は驚愕した。

兄「そうなのかっ！？　てっきり飼い主の写真かと思った」

探偵「どこをどう解釈すれば、そうなるんだ……」

兄「なるほどな、犬に似てる訳だ」

探偵「んじゃあ、私は街外れの方を探して来るから……待ち合わせはここで良いか？」

兄「おう。見付けたらここに戻って待ってるぜ？」

探偵「ふふっ、そう簡単に見付かるかな？」

兄「必ず見付けるぜ！　じっちゃんの名にかけて！」

探偵「ま、見つからなくても気落ちするなよ？」

兄「因みに俺の爺ちゃんは、巨乳の若い姉ちゃんと野球が大好きな普通の年寄りだが？」

探偵「……君は本当にマイペースだな」

　とっとと走り去ってしまった探偵さんを見送った後、写真をもう一度確認する。
　白い毛並みの賢そうな犬だ。……犬種は分からないがな。
　そういえば、名前を聞くのを忘れていた。

兄「むむむ……？」

　良く見ると、首輪に吊された札に名前が書いてある。

兄「……村……ぺ……ロリィヌ……？」

　村と言う字は飼い主の名字か？
　って事は、名前はペロリィヌか。

兄「バター犬っぽい名前だぜ……まあ良い」

兄「待ってろよ、ペロリィヌ……必ずまた、股をペロペロ出来る様に、連れ戻してやる！！」

　もはや、俺の中でペロリィヌは完全にバター犬になっていた。

　さてと。
　まずは情報収集だな。
　餌は……役に立たない気がするから、どっかそこら辺に仕掛けて置こう。
　減ったとすれば、その周辺に居る可能性も出て来るしな。
　その他の野生動物に食い荒らされるかも知れないが……。
　俺は道行く人々に聞き込みをしつつ、公園などに餌を仕掛けていった。

兄「ふぅ……手がかり無しか……」

　長時間の聞き込みは全く無意味だった。
　今時、野良犬も居ないし、犬がプラプラしてればすぐに気付くよな……。
　と、言う事はすでに誰かに拾われている可能性もある。

兄「……それを見付けるのは困難だにゃぁぁ」

　はぁ、ため息を吐いたその時だった。
　俺が休んでいたベンチの裏で、咀嚼音が聴こえて来た。
　そこには、餌を仕掛けている……ひょっとして、ペロリィヌか！？

？「ンマイ、ンマイ、コリャンマイ」

　変わった鳴き声だな……。

兄「……」

　俺は気配を押し殺して、餌を貪るその生き物に近付く……。

兄「……」

　どう見ても、人間のおっさんだった。
　……しかし、こいつがペロリィヌの可能性も捨てきれない。
　動物の環境適応能力が犬を人間に進化させたのかも知れない！！

兄「ぺ……ペロリィヌ……か……？」

？「ん？」

　振り返った顔を、俺は知っていた。

兄「なんだ……ホムさんじゃないか」

ホム「そういうお前は……誰だ……？」

　因みに彼は¨ホムさんレスさん¨と言う二人組のホームレスの一人である。
　命名したのは俺だ。

兄「名付け親の顔を忘れたのか？　ホムさん」

ホム「め、命名……？」

　何の事だかさっぱりと言った顔のホムさん。
　それは当然だ。
　話し掛けたのは今日が初めてだからな。

兄「全く、犬の餌なんて食べてるから、ペロリィヌかと思ったじゃないか」

ホム「い、いや、これは……妙に良い匂いがしたから食って見たら、美味くて」

兄「ははは、ホムさんはお茶目だな……」

ホム「いや、あの、ホムさんって……？」

兄「所で、こんな犬を見なかったか？　ペロリィヌって名前なんだが」

ホム「む……？　こ、これは……。おい小僧、お前が飼い主なのか？」

兄「いや、俺は飼い主に頼まれて探して歩いてるんだが……」

ホム「ふむぅ……。相棒が拾った犬にそっくりだ……」

兄「レスさんが？　……ちょっと見せてもらっても良いか？」

ホム「ああ、相棒も飼い主に返したいみたいだったしな……」

　そっか。
　手放したくないとか言われなくて、良かった。

ホム「ところで、さっきからホムさんだの、レスさんだの……なんなんだ？」

兄「俺とホムさんの仲じゃないか、気にすんなっ！」

ホム「……？」

探偵「むぅ……まさか見つけちゃうとはな……」

兄「半分くらいは運が良かっただけだけどな」

　もちろん残り半分は俺の実力じゃ。ガハハ。
　俺達は今、依頼人の元へと向かっている。
　俺としては給料だけもらってさっさと帰りたかったのだが……。
　探偵さんがこう言ったのだ。

探偵「依頼人は相当その犬を可愛がってるみたいだからな。自分の力で誰かが喜ぶ姿は……見てて嬉しくなるぞ？」

　そして、俺も多少はどんな奴がバター犬を飼っているのか気になっていたし、付いて来たのだ。

探偵「お、ここだな」

　依頼人の住居は如何にも新築だった。
　まあ、犬探しに探偵を使う位だから、金持ちなんだろうな。

探偵「……すいません。探偵社の物ですが」

？「え？　も、もしかしてっ、ペロが見付かったのですか？」

探偵「はい、ばっちりお連れしました」

？「い、今開けます！！」

兄「ばっちり連れて来たのは俺じゃないか……」

探偵「だけど依頼を受けたのも、君に仕事を紹介したのも私だからな？　二人で解決したと言える」

兄「そう言うものかぁ……」

　それにしても、この依頼人の声、どっかで聴いた事あるような……。

ドア（ガチャッ）

山村「ペロッ……！　おかえりペロ……！！」

　美人の山村さんだった。
　俺には気付いて居ないのか、ペロリィヌに抱き付き、撫で回している。
　山村さんがバター犬を飼っていたなんて……。
　俺が軽い目眩を起こしていると、隣からすすり泣きが聴こえて来た。

探偵「良かった……本当に良かった……」

兄「た、探偵さん！？」

探偵「君は感動しないのか……？」

兄「し、しますけど……、泣く程は……」

　急に真顔になった彼女は、低い声で、そうか、と呟いた後、右足をスッと、引いた。
　何をしてるんだ？
　と、聴く間もなく彼女の右膝が俺の股間にめり込んだ。

兄「オギィギャアァアウッ！！」

　何事もなかったかの様に再び泣き出す探偵さん。
　再会の喜びを噛み締める山村さん。
　あまりの痛みに変な汗をかきながら、涙と鼻水を流す俺。
　ハタから見れば、感動的に見えるのかも知れない……。

兄「ウウッ……！　オウッ！　オウッ！！」

兄「一体何がしたかったんだよ！！」

探偵「感動的な場面を作りたかった。反省はしていない」

兄「反省しろよ！　俺の最終兵器息子が使い物にならなくなったらどうすんだよ！！」

山村「……一生使う機会は無いかもよ？　兄くん」

兄「毎晩、自分で使ってるから良いんだよ！！」

　どうしてもお礼がしたいと言う山村さんに言われるまま、俺達は家に上がりケーキを食っている。

兄「むしゃむしゃ……全くもう……」

山村「それにしても、兄くんが探偵なんてね……びっくりしちゃった」

探偵「私も二人が同級生だなんて、驚いたな」

兄「俺は山村さんがバター犬を飼ってる事にびっくりだ」

　ああ。ペロリィヌとキスしとけば良かった。
　そしたら間接的に色々ペロペロになるのに。

山村「……」

探偵「……」

兄「……なんだ？　黙り込んで」

探偵「お前、冗談にしてはそれはヒド――」

山村「……どうして分かったの？」

探偵「えええぇえええぇっ！？」

兄「余所の家でそんな大声だすなよ……。ペロリィヌって名前がバター犬っぽかったからな」

山村「……っ」

兄「ん？」

　いつも堂々としている山村さんが、顔を赤くして、うつむいている。

山村「……お願い……この事……誰にも言わないで……」

　今にも泣き出しそうな声でそう言われちゃあ……。

兄「ヤダ」

　と、言わざるを得ない。

探偵「この馬鹿っ！！」

　探偵さんが勢い良く俺の鼻に指を突っ込む。

兄「あだだただっ！！」

探偵「誰にだって秘密の二つや一つはある！　それにプライバシーの守秘は探偵業の基本だろっ！」

兄「お、俺はただの助手だってば！！」

探偵「何の助手か言って見ろー！！」

　更に指がねじ込まれる。

兄「あだだっ、たっ、探偵だ！！」

探偵「だろう？」

　ようやく、¨高校生鼻穴蹂躙～鬼畜探偵～¨が終了する。

兄「……すまん。そうだよな」

　俺達の様子をきょとんと見ていた山村さんが、再び泣きそうになる。

山村「……お願い……この事……誰にも言わないで……」

　いや、別にビデオの巻き戻し見たいな事しなくても……。
　とは言え。

兄「わかったよ、言わない」

　と、約束するのだった。

山村「……ありがとう」

兄「……でも、どうしてそんな事を？」

探偵「また君は……」

兄「ちっ、違う！　犯行の動機を明らかにするのも探偵の仕事だろ？」

探偵「……」

　い、今のは流石に言い訳としてきつかったか……？

探偵「……」

兄「……」

探偵「……確かにな」

　……この人は探偵に絡めれば何でも有りなのかよ。

山村「あれは……高校に上がったばかりの事でした……」

　ポツポツと山村さんが語り出す。
　俺は期待に胸と松茸を膨らませる。

山村「今日みたいに両親の帰りが遅くて……私はペロとお風呂に入ってました……」

兄「うんうん、それから？」

山村「ペロはお風呂に入るとハシャいで……私の体をあちこち舐めまわしたのです……」

山村「……最初はくすぐったくて……ちょっと気持ち良いな、位に思っていたけど……」

山村「ペロが私の大事な所を舐めたとき……まるで体に電気が走ったかのような感覚に襲われて……」

兄「病み付きになった、そういう事か？」

山村「ち、違います！　ただ……一回だけ……興味本位で……バターを塗ってしまったのです……」

　そこまで言うと、山村さんは泣き崩れてしまった。

山村「私は……私は……いけない子なんです……」

探偵「君がした事は魔が差した……では片付けられ無い事だ」

山村「わかってます！　……私は取り返しの付かない事をしてしまったのです」

探偵「だが……君は一つ勘違いしているようだな」

山村「え……？」

探偵「ペロリィヌは、君を恨んでなんかいなかったんだ」

山村「……そんな……私はあんな事をしたと言うのに……」

探偵「彼が憎んだのは己の食欲。卑猥な事と知りながら……バターを舐めずにいられなかった……その食欲……」

山村「……っ！！」

探偵「私もまた、貴女では無く罪を憎む者だ……」

山村「ま、待って！　私は……私はこれからどうすれば……！」

探偵「大変だろうが、健全な飼い主とペットに戻る努力をするんだ。それが一番の……罪滅ぼしになるだろう……」

　おい、なんだこの展開。

休憩する。

もうちょっと見やすく書けたら良いな。

兄「きのこ、きのこ、きのこ～♪　きのこを～食べるのは～♪」

兄「あわび、あわび、あわび～♪　あわび～が～食べ～るよ～♪」

　俺はルンルン気分で帰路を辿っていた。

兄「何故なら、今日の給料は二万もの大金だったからじゃ！！」

　報酬は三万だったらしく、探偵さんは何とその半分以上を俺にくれたのだ。
　探偵さん曰わく、報酬が全てじゃないから、それ位はかまわない、との事だ。
　どういう事は知らんが、とにかく俺はありがたく給料をいただき、買い物を済ませて来た。
　で、俺は自分の部屋ではなく、占い師の部屋へ向かう。
　今日の礼と俺のおニューなファッションを披露する為だ。

兄「ピンポーン」

　口で言いながら、インターフォンを鳴らす。
　少しだけ間を置いて占い師が顔を見せた。

占師「ん？　お前か、仕事はどうだった？」

兄「悲しい事件だったぜ……」

占師「女手一つで育てて来た息子がニートになるより悲しい？」

兄「何だその嫌な例えは……。ま、見せたい物もあるし、ちょっと部屋に上がっても良いか？」

占師「かまわんぞ。あっ、ちょうど夕飯を作っていた所でな、一緒にどうだ？」

兄「良いのか？　女の子の手料理なんて食ったら、感動で泣いちゃうけど？」

占師「よ、良く分からんが、とにかく入れよ」

兄「ほほぅ……」

占師「あんまりジロジロ見るな」

　女の子の部屋って感じはあまりしないが、きちんと整頓されていて感心してしまう。

兄「俺の部屋はプラモや漫画で足の踏み場もないぜ？」

占師「貸した部屋は汚すなよ？」

兄「ああ……。そういえば、家賃は？　俺が体で払おうか？」

　言いながら、俺はズボンに手をかける。

占師「やっ、家賃はいらん！！」

兄「そっか……」

占師「それより、仕事はどうだったんだ？」

兄「ばっちりだ。予想以上の報酬で、服も買えたぞ」

占師「そうか……ご苦労だったな」

兄「おう……。なんかこうしてるとさ」

　占い師が台所で料理をしていて、俺はテレビを見ながらゴロゴロしている。

占師「んー？」

兄「夫婦みたいだよな」

占師「……」

兄「……」

占師「も、もうすぐお湯が沸くから、待ってろ」

兄「おう」

　ほどなくして、占い師が頬を赤らめながら、夕飯を持って来た。

兄「……なにこれ？」

占師「何って……イモリの黒焼きとカップ麺だが？」

兄「カップ麺は……良いけど……イモリの黒焼き？」

占師「ＭＰの回復に良いんだぞ？　知らないのか？」

　知らんわ、そんなん。

兄「まあ良いや、いただきます」

占師「いただきます」

兄「むしゃむしゃ……」

占師「ちゅるちゅる……」

兄「見た目の割に美味いじゃないか……むしゃむしゃ……」

占師「……なあ？」

兄「ん？」

占師「私もいつか……家庭を築けるのだろうか……？」

　ああ、これはアレか、良いお嫁さんになれるよ、って言えば良いのか？
　だが……。

兄「無理」

占師「なっ、何でだ！？」

　食卓にイモリの黒焼きが並ぶような家庭は嫌だ。
　それだけだ。
　しかも、主食はカップ麺って……。

兄「……今日は助かったよ」
　
占師「うん？」

兄「いや、仕事紹介してもらってさ。部屋も借りてるし、本当ありがとう」

占師「なんだ……お前らしくもない」

兄「お礼に俺の新ファッションをいち早く紹介してやろう」

占師「は……？」

　俺はジャージと下着を勢い良く脱ぎ捨てる。
　そして、古着屋で買って来たシャツとジーパンを装着！

兄「ふっ……、どうだ？　格好良いだろう？」

　と、言うか格好悪いハズが無い。
　今の俺は超かっちょ良いのだ。
　あるアニメのキャラクター「モヘンジョダモンちゃん」がプリントされたTシャツ。
　薄水色のジーンズは猫ちゃんモチーフのバックルのベルトで締めてある。

占師「……」

兄「まあまあ、そう褒めるなって、照れるだろ？」

占師「……」

兄「てひひひひっ」

　俺は照れながら、くるりとその場で回転して見せた。

占師「……」

　おかしいな。
　ここで拍手喝采が湧き上がり、感極まって占い師が抱きついてくるハズだが……。

兄「……？」

占師「……」

　占い師は俺が脱ぎ飛ばした下着を頭に乗っけて仏頂面を決め込んでいた。

兄「おぱんちゅがっ！！　す、すまん！！」

　俺は慌てて下着を手に取り、すっぽりと頭に被せてやった。

兄「ふぅ……これで良し……」

占師「何がどう良いんだよ！！」

　それは俺にも分からん。
　なんとなく被せて見ただけだからな。
　何やら騒がしく占い師が俺に抗議するが……まずはパンツを脱ぐべきでは無かろうか……。

占師「全く。あんな物を人に被せる気が知れんぞ」

兄「そうか？　俺は何とも思わないけどな」

　ここで俺は閃いた。

兄「それじゃあ俺に被せて見たら？　俺の気持ちが分かるぞ」

占師「……は？」

兄「俺の気も知らずに、一方的に怒って良いと思ってるのか？」

占師「そ、それは……」

兄「さあっ！　君の！　おぱんちゅを！　俺に！　被せるのだ！！」

　占い師は困った様におろおろとしている。
　が、ついに意を決したのか、震える声でこう言った。

占師「分かった……でも……恥ずかしいから目を瞑っていてくれ」

兄「てひひひっ、それくらいお安いご用でぇぇぇぇすぅう」

　俺は言われた通りに目を瞑り、鼻で激しく呼吸する。
　お、女の子の脱ぎたておぱんちゅが、俺に今、被せられようとしている。

兄「スンスンスンスーン！！」

　そして、少しひんやりとした占い師の手の感触と共に神聖なる布が俺に被せられる。

兄「スン……スンスン……」

占師「どうだ？」

兄「むきょぉぉおおぉぉ！！　超良い感じ！！」

　なんだか良い匂いがする！　そして、そして……。

兄「ちょっと湿ってるよおおぉおぉ！！」

占師「そ、そうか……尿漏れには気をつけろよ？」

兄「はい……？」

兄「この湿り気は……占い師の卑猥なお汁じゃないのか？」

占師「いや、それお前が脱ぎ捨てた奴だぞ？」

兄「はっ！？」

　俺は慌てて被せられた下着を脱ぐ。

兄「……」

　確かに俺が一日中穿いてたおぱんちゅだ……。
　女の子のだけど……俺が穿いていたのではな。
　神聖なる布ではなく、呪いの装備と言える。

兄「ち、ちくしょぉお！！　こんな物に興奮していたのか！　俺は！！」

占師「……私の気持ちが少しは分かったか？」

兄「ぐふっ……ごめんなせぇ……」

占師「もうこんな事するなよ？」

兄「ああ……もうこんな思いは……あれ？　じゃ、あの良い匂いはなんなんだ？」

占師「良い匂い？」

兄「俺の『蒸れ蒸れ松茸君』の匂いじゃ無かったぞ？　ちょっと甘い様な……」

占師「さあ……？　ん？　甘い？」

兄「あっ！　そうか！」

　俺は慌てて占い師の両肩を鷲づかみにして、彼女の頭に鼻を押し付ける。

兄「スンスンスン……お、おおう！　このほのかに甘い匂いだ！！」

占師「そうなのか？」

兄「おう！　スンスンスンスンスン」

　俺は夢中に何てその匂いを堪能する。

占師「もっ、もう良いだろう！？」

兄「まーだまだぁ！！」

　俺はさらに激しく嗅ぎまわる。
　……。
　どれくらいそうしていただろうか？
　そろそろ疲れて来たので、占い師から離れて休憩する事にした。

兄「ふいー、第一ラウンド終了だ……」

占師「……ぐすん」

兄「え？　あ、あのぉ……？」

占師「もうスンスンしないで……お願い……」

　占い師は目にいっぱいの涙を浮かべていた。

兄「は、はあ……？」

占師「怖かったの……」

　怖かったって何が？
　と、聞ける雰囲気では無いな。
　占い師は必死に涙を零さぬ様に堪えてるみたいだし。
　どうしたもんかにゃあ、と頭をボリボリかいていると、ふと、鏡が目に入った。

兄「あっ、あんた誰！？」

　そこに映っていたのは、血走った眼の凶悪そうな人相の男だ。
　額には青筋が浮き出ており、口の端には涎の跡がある。
　アブナイ薬でもやってそうな奴だぜ……。

兄「……くっ、君は下がってるんだ！　ここは俺が食い止める！」

占師「それ、鏡だからな……」

　泣きそうながらも、冷静な占い師。

兄「鏡か。どう見ても凶悪犯の顔だぞ？」

占師「自分で言うなよ……」

　健気に突っ込みを入れる占い師が少し可愛く思えてしまう。

兄「それはともかく、こんな顔してたのか、俺。そりゃ怖いわ。すまん」

占師「うん……怖かった……」

兄「よしよしよし」

占師「もっと……」

　くっ。可愛いじゃねぇか。

兄「よーし！　今日は俺が一緒に寝てやろう」

占師「有難迷惑って言葉知ってるか……？」

　やっぱ可愛くねぇ。
　……。
　こんな感じで俺の一日は幕を閉じて行くのだった……。

～二日目～

兄「おはよう！　今日も俺はプリティだぜ！」

益垣「おう！」

　今朝は早めに登校した俺だ。
　益垣とはトイレの前でばったり出くわしたのだ。
　何やらすっきりした顔をしているが……。
　朝から何をしていたのやら。

益垣「今日はやけに早いな、どうかしたのか？」

兄「んや、ちょっとやらなきゃならん事があってな」

益垣「ん？　なんだ？」

　と言う益垣を引き連れて教室へ入る。

益垣「……？」

兄「……益垣」

益垣「なんだよ」

兄「女の子にモテるにはどうしたら良いと思う？」

益垣「あ？　……女なんか乳揉めばイチコロだろ？」

兄「ありがとう。実に童貞らしい答えだ」

益垣「なんだよ。お前ならどうするんだ？」

兄「そりゃお前……褒めたり、優しくしたりだろ？」

益垣「……具体的には？」

兄「例えばだな、欲求不満で淫らな格好をしている女性がいたとするだろ？」

益垣「……あ！　あれか！　スカートがやたら短い奴！」

兄「う？　うーん……」

　今時、スカート短いからって淫らって事は無いんじゃ……。
　まあ良いや。

兄「そういう時に……『お嬢さん、僕の松茸で良ければ存分にお使いなさい』と下半身丸出しで……」

益垣「そうか！　それが女子が良く言う優しい男って奴か」

兄「多分な」

益垣「よっしゃ！　これで俺も大人の階段登れるぜ！」

兄「あ、おい！　どこ行くんだよ！」

　益垣は俺の言葉も聴かずに走り去ってしまった。
　……まあ良いや。
　俺にはやらなきゃいけない事がある。
　彼女を作る為のコツや、仲の良い女の子の情報などをまとめた、『恋愛ノート』の作成だ。

兄「ふふふひ、とりあえず山村さんの項目には……」

　女の子の名前を順に書き出して行く。
　妹、雲子、山村さん、占い師、探偵さん……。
　それぞれ知ってる範囲で好みなどの情報を書いていく。
　因みに、異性のタイプの項目は全員の箇所に『俺』と書いておいた。
　途中、遠くから……。

女子「きゃあぁぁっ！！」

益垣「ち、違う！　これは違うんだ離せ！　離せぇえ！」

教師「良いから早くこっちへ来い！！　この変態がっ！！」

　と、聞こえて来たが気にしない。

　俺は黙々と、『恋愛ノート』の作成に勤しむ。
　今は女の子のおっぱいの大きさに関する項目だよ。
　雲子が一番の巨乳で、占い師が一番の貧乳だ。
　まあ、大きくても小さくても、俺の大好物だがな。おっぱい。
　そんな中、ちらほらと席が埋まり始める。
　
兄「あ……」

　一般生徒に紛れて、美人の山村さんも登校して来たようだ。

山村「おはよう……兄くん……」

兄「お、おう、今日も良い形のおっぱいじゃのぅ」

山村「え？」

兄「あっ、つい……今、おっぱいの事を書いてたからさ」

山村「え？」

兄「いや……。今日も良い天気だなって事だよ？」

山村「う、うん。良い天気だね……」

　山村さんはどこかぎこちない。昨日があっての事だろう……。

兄「あー……あのさ」

山村「うん？」

兄「あの事はもちろん誰にも言わないけど……別に恥ずべき事じゃないと思うぜ」

山村「……」

兄「うん。俺はあの話を昨晩のオカズにしたし」

山村「……オカズ？」

兄「うむ。俺のオカズになれた事は誇るべき事だ」

山村「オカズ？　……オカズって？　オカズオカズ？」

　俺は大きく息を吸い込む。そして……。

兄「地球のみんなぁー！！　俺は昨日！！　山村さんをオカズにしたぁあぁららぁ！！」

　教室のざわめきが一瞬で静まる。

兄「ふっ……ざっとこんなもんよ」

　俺は目一杯格好良く言った。

山村「よ、良く分かんないけど……みんなポカンとしてる……オカズって凄いね」

兄「うむ……」

山村「えへへ、兄くんありがと。ちょっと元気が出たよ」

兄「うむ……」

　俺が偉そうに頷いていると、たった今、登校して来た事情を知らない女子が、山村さんに話しかけたようだ。

女子Ａ「あ、おはよう、山村さん」

山村「おはようＡさん。あのねっ、凄いんだよ」

女子Ａ「……？」

山村「私、兄くんのオカズになったんだって」

　その女子は、うわぁ……、と言った顔で俺と山村さんを交互に見る。

兄「うむ……」

山村「えへへ」

兄「一片たりとも間違っておらん！　オカズにした！」

　俺は威厳たっぷりに答えた。
　山村さんは嬉しそうな顔をした。
　女子は俺を、心底軽蔑している様子だが、心配無い。ツンデレだろうよ。

山村「まあ……美人の山村さんだから、オカズ？　にもなれるんだよ」

女子Ａ「そ、そっか、ははは……」

　女子はそそくさと、離れて行った。
　何にせよ、山村さんがいつもの調子に戻ったみたいで、良かった。

山村「あのさ、兄くん？」

兄「うん？」

山村「何かお礼がしたいな……、ほら、オカズってのにしてもらったし……」

兄「んー……」

　本来であれば、こう言った物は謹んでお断りする紳士な俺だが……。
　今は生活が苦しいからな。
　と、言ってもお金は昨日もらったし……。

兄「あ……。山村さんって兄弟いる？」

山村「お兄ちゃんが一本生えてるよ？」

兄「生えてる！？　何が！？　ナニか！？」

山村「だから、お兄ちゃんが一本生えてるんだよ」

兄「……どこに？」

山村「庭」

兄「……？」

　俺は可愛らしく首を傾げた。

山村「……？」

　山村さんも可愛らしく首を傾げた。

兄「……じゃあさ、お古の制服とか無いか？　色々あって、制服が無いんだ、俺」

　俺は難しく考える事を止めた。

山村「あ、うん。お兄ちゃんここに通う予定だったから、制服あるよ」

兄「予定？」

山村「結局ね、お兄ちゃん引っこ抜けなかったんだ……」

兄「……？」

山村「……？」

　何でも真似する子供みたいで可愛い。
　俺はそれ以上は考え無い事にした。

兄「あー……、じゃあ放課後に貰いに行っても良いか？」

山村「うん、大丈夫だよ」

兄「ありがと」

山村「ううん……。良かったら、これからも私の事……オカズにしてね？」

兄「……おう、当たり前だ」

　何故ならすでにビンビンだからだ。

～二日目・昼休み～

雲子「ちょっと！　聴いたわよ」

　俺が食堂で『オムアンコ定食』を食べていると、雲子がいきなり突っかかって来た。

兄「何をだ？　俺のチン長か？」

雲子「違うわ。山村さんを……オカズにしたそうね！」

兄「そうだな。それで？」

雲子「……っ！　ちょっと待ってなさい！」

　少し顔を赤らめて走り去ってしまった。
　一体何なんだ。

兄「……まあ良いや。オムアンコ……食べよう」

兄「むしゃ……むしゃむしゃ」

　１０分程で俺はオムアンコを食い終わり、食堂のお姉さんに、「お前のオムアンコ良かったぜ」と告げた。
　さて、教室に戻って『恋愛ノート』の作成でも、と言う時に雲子が戻って来た。

雲子「はぁはぁ……間に合ったわ」

兄「……なんだ？」

　雲子の奴は妙な着ぐるみを被っていた。
　茶色の棒状の着ぐるみに手足を出す穴が付いている。

兄「うんこのコスプレ……？」

雲子「違うわよ！　エビフライよ！」

　くるりと回る雲子。
　確かにお尻の方に尻尾らしい赤い扇状の物が付いている。

雲子「べっ、別にあんたの為にエビフライになってる訳じゃ無いんだからね！」

兄「お、おう……」

雲子「でも……そこまで言うならオカズにしても良いわよ？」

兄「……お前はオカズの意味を分かってんのか？」

雲子「知ってるわよ。副食でしょ」

兄「……」

雲子「ほ、ほら、食べなさいよ！！」

兄「着ぐるみだろ？　さすがに食えないって」

雲子「た、食べられるわよ？　……ほら」

　雲子がお腹辺りの一部分を千切って食べて飲み込んで見せた。
　千切られた部分からは雲子の白い肌が顔を覗かせている。

兄「……ふぅん、がぶりっ」

雲子「んっ……」

兄「……結構美味いな。クッキーで出来てるのか？」

雲子「そうよ」

兄「早く言えよう！　これなら全然、食べるぜ？」

雲子「そ、そう……」

兄「むしゃむしゃ」

雲子「ちょ、ちょっと！　そんなに早く食べないでよ！　あっ、そこは駄目よ！」

兄「むしゃむしゃむ……ふごっ！？」

兄「ふごっ、ふがっふが！」

　苦しい……。
　勢い良く食べ過ぎたのか、クッキーが喉に詰まってしまった。

雲子「馬鹿ね、慌て過ぎなのよ」

　雲子がバシバシと俺の背中を叩く。

兄「ん、んん、げほっげほっ……助かった……」

雲子「まだ時間はあるんだし、ゆっくり食べなさいよ」

兄「そうだな……」

　それから俺はゆっくりとクッキーを剥がして食べていく。
　因みに、クッキーの下は水着姿だった。
　全裸を期待していたのだが……食堂で水着姿ってのも悪くないな。
　何より巨乳だからな。ありがてえ。
　
兄「ありがたや、ありがたや～」

雲子「何よ。そんなにオカズが欲しかったの？」

兄「お前じゃなくて、おっぱいを拝んでんだよ」

　一応、『恋愛ノート』に名前はあるが、しょせんは幼なじみ。
　雲子と恋愛やチョメチョメなど、あまり考えられない。
　おっぱいは素晴らしいけどな。

雲子「じゃ、授業の前にシャワー浴びて来るわ。またね」

兄「おう。ごちそーさま……」

～二日目・放課後～

兄「お邪魔しまー……いや、俺が邪魔な訳あるまい。一家に一人、ハンサムでプリティな俺がいまーす」

　そう宣言して山村さんの家に上がる。
　俺は約束通り、制服をいただくべく、ここに居るのだった。
　
山村「お茶持って来るから、少し待っててね」

兄「そんなに気を使わなくても良いけど？」

山村「ううん。良いの、兄くんにはお世話になったし」

兄「お互い様だろ？　俺の息子も世話になったしさ」

山村「……？　とにかくちょっと待っててね。出来れば大人しく待っててね」

兄「おう」

　だが俺は、大人しく待ってる様な甘い男ではないのだ。
　とりあえずテレビを付ける。
　ついでに周囲も調べる。

兄「むむ……？　これは！？」

　俺は一つのゲームパッケージを手に取る。

兄「ときメメじゃ無いか……」

　ときめけメメリアル、通称『ときメメ』は伝説の恋愛シミュレーションだ。
　山村さんがこんなゲームを持ってるなんて、意外だ。

山村「お待たせ。……何やってるの？」

兄「……これ、山村さんの？」

山村「そうだよ？」

兄「山村さんは女の子が好きなのか？　おっぱいとおっぱいをくっつけて愛を育むのか？」

山村「ち、違うよ！　それはその……」

兄「うん？」

山村「女の子の心理が知りたくて……」

兄「なんで？　やっぱり女の子同士でちゅっちゅっするのか？　俺は興奮するが、そういうの」

山村「兄くんの性的な嗜好はどうでも良いよ！　……良く女の子に、嫌われるから、その」

兄「嫌われる？」

山村「ほら、山村さんは美人だから……」

兄「なるほど。僻まれるのか……」

山村「それだけじゃなくて……男の子にも……」

兄「え？」

山村「話しかけると、みんな中腰になって股間を手で隠して離れてくの……」

　美人をいやらしい目で見るのは男なら仕方ないが……。
　俺の学校の奴らは殊更に性欲が燃えたぎっているようだな。

山村「だから、兄くんには嫌われたくないな……」

兄「ならば、今すぐに服を脱ぐのだ！！　そうすれば嫌いにならんぞ！！」

山村「やっぱり嫌われても良いかな」

兄「……」

山村「……」

兄「……僕チンの事、嫌っちゃヤダ」

　俺は人差し指をくわえて上目遣いで山村さんに訴える。

山村「う、うん……気持ち悪いな、って思ったけど嫌いにならないよ」

山村「あ、そういえば制服だよね。はい」

　おお……。まるっきりの新品じゃないか。これは助かる。

兄「ありがとよ。この恩はその内倍にして返すぜ」

山村「ええっ？　私からのお礼にお礼されたら、切りがないよ」

兄「そうか。じゃあ俺は何もしないんだぜ」

山村「うん。そっちの方が兄くんっぽいよ、駄目人間っぽくて」

兄「や、山村さんは俺にそんな感想を持っていたのか……？」

山村「うん。……今は少し、違うけどね」

兄「そっか……」

　順調に好感度が上昇しているのか。
　良いね、良いね。
　と、俺が一人で盛り上がっていると、山村さんがとんでもない事を言い出した。

山村「せっかくだから、お兄ちゃんを見ていかない？」

兄「生えてる？」

山村「そう、生えてる」

兄「……それって見たら気が狂うとかじゃなくて？」

　俺もさっきから気にはなっていたのだ。
　庭に面した窓の向こうで、人の大きさの何かがゆらゆら動いている。
　俺はそれを見る事が禁忌の様に思えて、極力視界に入れないようにしていたのだが……。

山村「お兄ちゃん優しいから、大丈夫だよ。いこっ？」

　ニコニコしながら、手を握られてふりほどける奴がいるか？
　いや、いない。
　俺は山村さんの柔らかくて小さな手に引かれて、裏庭へと向かった。

山村「これがお兄ちゃんだよ」

兄「……そ、そうか」

山村「どうして下を向いてるの？」

　怖いからだよ。
　足元を眺めているだけで、妙な気分になってくる。
　土に汚れた足にも、二本の木の杭にも見えるそれは揺らめいている。
　いや、俺が目眩でも起こしているのか？
　良く見れば止まって見える。
　が、そうとも言い切れない。
　止まっているとも、動いているとも、言い切れないそれは、俺の不安と恐怖を煽る。

兄「……」

山村「どうしたの？　兄くん」

　足だけですら、俺の本能が拒絶しているのに……。
　嫌な汗が吹き出る。
　なのに俺の顔は徐々に上がっていく。
　まるで何かに取り憑かれたかの如く。

兄「……！！」

　俺が見た物は……。

兄「……はっ！！」

　俺は見知らぬ場所に寝かされていた。

兄「まさか……あの世……？　天国なのか？」

　俺にかけられている布団はやけに心地良く、良い匂いがする。
　頭を乗せられていた枕も良い匂いだ。
　
兄「スンスン……」

　いや、待てよ？
　この匂いは……山村さんだ。
　と、言うことは……。
　つまり……。

兄「どういう事だ？」

　俺は何をしていたんだ？　なんで山村さんのベッド（仮）に寝ていた？
　ヤダ、怖い。

兄「スンスンスー……」

　俺は恐怖を紛らわせるべく、山村さんの匂いを肺いっぱいに吸い込む。
　
兄「……」

兄「……理由はその内分かるだろ、それより今はやるべき事がある」

　この匂いを！　感触を！　温もりを！　……いや、温もりは俺のか。
　とにかく、山村さんのベッドを堪能するのだ！！

兄「フハハハハ！！」

　俺はあちこちに鼻を当てては激しく呼吸し、あらゆる箇所に頬ずりする。
　そして動きを止めて、普段、山村さんが寝ている様子を想像して、あちこちから涎を垂らす。

兄「うひひひひ……」

山村「……」

兄「もしかして、山村さん夜な夜な一人で……きゃっ、俺っばエッチぃ～！！」

山村「……」

兄「スンスン……スリスリ……」

山村「……」

兄「ここら辺がお尻か……？　てひひひっ、てひっ、スーリスリスリ」

山村「……」

兄「さてさて、お次は直に肌で感触を……」

　俺は服を脱ごうと立ち上がった。
　山村さんと目が合った。

兄「あの……何時からそこに……？」

山村「結構前からだよ」

兄「……」

山村「……」

兄「ぴぇあぁあぁぁっ！！」

　恥ずかしさのあまり俺は叫んだ。
　そしてそのまま、窓へ向かって全力で走る。
　この場所に一秒たりともいられない！！

兄「らめぇええ！　もう俺おうち帰るうぅうぇぅぅぇらぁあ！！」

　俺は窓を突き破って逃げ出そうとしたが、後ろにぐいっと引っ張られる。

山村「制服忘れてるよ？」

兄「……」

　俺は大人しく制服を受け取る。
　もう窓は突き破れないな……。

窓（ガラッ）

兄「ていっ！！」

　俺は窓辺から、伝説の少年になりそうなくらい恰好良く飛び立った。

山村「また明日ねー！　兄くーん！！」

兄「……」

　俺があんなはしたない真似をしたのに、普通に接してくる山村さん。

兄「……」

兄「ぴぇぁぁっー！！」

　俺はいたたまれなくて、走り去るのだった。

～二日目・夜～

兄「ぐすん、ぐすん……恥ずかしいよぅ……」

占師「人が見てないからと、変な事をするからだ」

　俺は占い師に慰めて貰おう、と彼女の部屋に来たのだが……。
　慰められるどころか、お説教されているのだ。

占師「だいたいお前は常識と言う物を知らんのか？」

兄「ぐすん……知らない……」

占師「……はあ。じやぁ、常に人の目があると言う事を覚えておくんだ。良いな？」

兄「トイレの時も？」

占師「そうだ」

兄「お風呂の時も？」

占師「そうだ」

兄「じゃ、じゃあ……」

占師「なんだ？」

兄「どこで息子と遊べば良いんだよ！！」

占師「息子……？　お前、子供なんて居ないだろ？」

　いるもん！　と言う代わりに俺はズボンを脱ぐ。
　目をぱちくりさせる占い師の前で、俺は息子を上下に揺らす。

兄「また会ったね！　お姉ちゃん！（裏声）」

占師「……」

兄「てへっ、僕成長期だから、すぐ大きくなるよ（裏声）」

　もちろんビンビンになっている。
　占い師は声も出さずに台所に向かってしまった。
　悲鳴を上げて顔を赤くすると思ったのだが……。

兄「待ってよお姉ちゃん！（裏声）」

　俺は股間を前に突き出しながら、占い師を追う。

　電気の消えた台所で、占い師はしゃがんでいた。

兄「何やってるの！（裏声）」

　流しの下の扉を開いて、何か探している様子だが……。
　カメラでも探してるのか？　そんな事しなくても、いつでも見せるのに。

占師「良いことを思いついたんだ……」

　占い師が姿勢を変えずに語りかけて来る。

兄「ん？」

　唐突だったので、俺は素に戻ってしまった。

占師「それをな……」

　ゆらりと立ち上がる占い師。

占師「切り落とせば良いんじゃないか……？」

包丁（キラリーン）

兄「じょ、冗談だよな……？」

占師「話して通じないなら……体に教え込むまで……だろ？」

兄「ひっ、ひいぃいぃぃ」

　に、逃げなくては……！
　しかし俺の体はあまりの恐怖に動かない。
　
兄「あ、あわわわ、来るな！　来るなー！！」

　俺の大事な大事な松茸くんが切り落とされるなんて……！！
　アンケートの回答用紙の『男・女』の欄で、『・』に丸を付けないといけなくなるなんて……！！

兄「嫌だぁぁあぁ！！」

占師「ふふふ……きっと立派な女の子になれるぞ……！！」

　占い師が腕を振りかぶる。
　もう駄目だ！！
　包丁が、俺の松茸へと振り下ろされた。
　……。

占師「なんてな、これ良く出来たおもちゃだろ」

占師「……？」

占師「き、気絶してる……！？」

占師「……っ！」

占師「そういえば、コイツ裸じゃないか！！」

占師「う、うー……」

占師「恥ずかしいけど、服くらい着せないとな……」

占師「……」

占師「……その前に……ツンツン……」

占師「ふぅん……こんな物か。あっ……この箸はもう使えないな」

　こうして俺が気絶している間に、今日と言う日が幕を下ろすのだった。

～番外編・エンディングが欲しい。その１～

　こっから先は、物語の外の世界だぜ？
　そういうのが嫌いな人は、回れMIGIだよ！！


兄「……と、言う事でな」

占師「うん？」

兄「他のスレで良く見る『今日はここまで』に代わって、このスレではエンディングを付けたいんだ」

占師「アニメみたいに、か？」

兄「そうだぞ。因みに俺は最近のアニメが分からんから……ひょっとしたらドラマの様に終わるのかも知れんが」

占師「何にせよ、エンディングが欲しいのだろう？」

兄「そうだぜ」

占師「歌……とか、どうだ？」

兄「歌か。てっきり俺は占い師らしく、次回予告かと思ったぞ」

占師「おお、それも良いな。だがとりあえず歌でどうだ？」

兄「んー……悪くは無いが……誰が歌う？」

占師「……」

兄「……」

占師「……」

兄「仕方ない。俺の美声を……」

占師「ま、待て！　お前が歌うとどうせ下ネタになるだろ！？」

兄「当然だ」

　俺は胸を張った。
　このスレの見所は、しつこいぐらいの俺の下ネタと、女の子へのセクハラだからな。

占師「それはちょっとな……」

兄「なんだよ。じゃあ誰が歌う？」

占師「それはその……うーん……」

兄「……」

占師「……どうしたものか……」

　ここで俺はピンッと来た。

兄「よし、お前が歌うんだ」

占師「なっ、なんで私なんだよ」

　と、言う割には嬉しそうだ。

兄「嫌か？　じゃあ他の人に……」

占師「そ、そうだな、それが良い……」

　と、言う割には悲しそうだ。

兄「面倒くさい奴だなぁ」

占師「だ、誰も歌いたいけど自信は無いから、無理やり私に歌わせる流れにして欲しいなんて言ってないだろ！？」

　今ばっちり言いましたよ。あなた。

兄「はぁ……どうせ俺達二人しか居ないんだし、歌えよ」

占師「わ、笑ったりしないか？」

兄「しないしない」

占師「じゃあ……準備して来る……」

～番外編・エンディング欲しい、その２～

兄「まだか……」

　準備して来る、そう言った切り占い師が戻って来ない。
　かれこれ３０分だ……。

兄「はぁ……何やってるんだか……」

　妙に気合いを入れて準備をすると、ハードルが上がると知らんのか？

兄「ふあーぁ……」

　更に３０分後、ようやく占い師が戻って来た。
　……妙な格好で。

占師「待たせたなー！　てめーらっ！！」

　キャラもおかしくなってらっしゃる。
　てめーら、って俺しか居ないし。
　っていうかあの格好は何だ？　一昔前のヴィジュアル系？
　黒い皮を重ねて、あちこちにトゲトゲを付けた衣装に、指出し手袋、やけにデカい首飾り……。
　顔は目の回りが黒く、さらに左目を中心にするように十字が書かれている。

占師「おうおう！　てめーらもっと盛り上がって行こうぜー！」

兄「わー」

　完全な棒読みである。

占師「まだまだ足りねえぜえぇ！？」

兄「わぁあぁあぁぁぁ！！」

　今度はヤケクソである。
　だが、それに満足したのか占い師がCDプレイヤーのスイッチを入れる。
　激しいギターの重低音が響く。

兄「うわぁぁ……」

　音に合わせて占い師が激しく首を縦に振っている。
　まさに、うわぁぁ、だ。

占師「まっばゆーいっ♪　月にぃい、照ーらされー♪」

　お……、歌はまぁまぁ、か？
　元が分からないから何とも言えないが、声は出てる。

占師「狂気をぉぉ♪　孕んだっ、俺の目が君をー♪　さがぁあすぅう♪」

　いわゆるデスボイスって奴か？
　むちゃくちゃ喉を痛めそうな、声で、探すの部分。
　って言うか、なんだコレ。
　占い師は相変わらず激しく首を振っている。

占師「さぁまぁよおぅっ！　俺えぇのォオ♪　網膜にぃ♪　焼き付いたぁぁ……♪」

　おい。
　テンション上がり過ぎて、音程ズレてないか？

占師「君のー♪　横顔をぉぉ……目を潰してもおぉ♪」

　占い師が左目を引っ掻く様な動作をする。
　ＰＶか何かでやってたのか？
　何でも良いけど、素人がやると、ちょっとウザいぞそれ。

占師「暗闇にいぃ♪　君が浮かぶよー…♪」

　ん……？　そろそろ前半終わりかな？

占師「まぁあるでえぇえ♪　悪夢さあぁあぁぁあっあぁぁアアアアァァァッ！！」

　重傷だな。俺はプレイヤーのスイッチを切った。

～番外編・エンディングが欲しい、その３～

占師「おい、何で止める？」

兄「……笑いはしない」

占師「ん？」

兄「笑いはしないが、引いた。ドン引きだ」

占師「……何か変か？」

兄「どっから指摘したら良いか分からん」

占師「しゅ、趣味は人それぞれだろ？」

兄「それはそうだ。だが……」

占師「なんだ？」

兄「テンション上がり過ぎて、もはや意味不明だ。最後のは単なる絶叫だっただろうが！」

占師「う……それは、まぁ……」

兄「しかもエンディングにそれかっ！？　毎日それ歌うかっ！？」

占師「確かにエンディングには向かないかもな……」

兄「だろ？」

占師「うぅむ……」

兄「大体、本編で一切触れて無い趣味を番外編で披露するなよ！　反応に困るだろ！　読者が！」

占師「言われて見れば、確かに……」

兄「……」

占師「……」

兄「……と、言う事で、今度は占い師らしく、次回予告……いや、予言？　してくれ」

占師「うむ……そうだな……いや、でもなぁ？　やっぱり歌が……」

兄「それは却下だ！　あとで冷静になって恥ずかしくなるのはお前だぞ！」

～番外編・エンディングが欲しい、その４～

　で、仕切り直しで占い師による次回予告！！


兄「まさか、あなたが……」

探偵「くくく……」

兄「そんな……そんな……！！」

探偵「くくく……、ははは……アーハッ、ハッハッハ！！」

　驚愕の新事実！！


兄「雲子……俺は君の事が……」

雲子「ダメよっ！　それ以上は言わないで！！」

兄「どうしてだ！」

雲子「私達……本当は血の繋がった兄弟なのよ……妹ちゃんが本当はウチの子……」

兄「……それでも」

雲子「……」

兄「それでも君を愛している！！」

　昼ドラの定番、実は兄弟でした！！


山村「兄くん……」

兄「ん？」

山村「私の為に……死んでください！！」

兄「あららぁっ」

　超手抜きなサスペンス！！


妹「貴様……」

兄「俺はお前を倒す為に修行を積んだ……」

妹「ごくり……」

兄「そして……」

兄「そして編み出した技の……実際の映像が、これだ……！！」

妹「ワン♪　トゥッ♪　スリー♪」

　びっくり映像大放出！？


占師「以上」

兄「ねえ、これ本当に当たるの？」

占師「私の占いは百発一中だ」

兄「へえ……」

占師「ふふん」

兄「って、ちょっと待て！　百発一中って、言葉の響きは凄いけど、外れる確率９９％だろ！？」

占師「ま、占いなんて気休めだぞ？」

兄「お前が言うなよ！！」

～番外編・エンディングが欲しい、終了～

今日はここまで

～三日目～

　占い師の部屋の台所で目覚めた俺は、彼女と朝食を取り学校へ向かうのだった。

占師「うー……」

　並んで歩く占い師が俺を恨めしげに見上げる。

兄「悪かったって。いい加減に機嫌直せよ」

占師「イヤだ」

　朝の星座占いを見逃した位でそんなに怒らなくても良いじゃないか。
　例え原因が、俺のお茶目な悪ふざけだとしてもな。

兄「やれやれ、困ったお子ちゃまだな」

占師「困った奴はお前だろう！」

兄「あれ位で牛乳を吹き出す様じゃ、俺の嫁にはなれんぞ！」

　占い師は最後の一杯だった牛乳を飲んでしまったのだ。
　仕方なく「じゃあ俺は母乳で」と、占い師のほぼ平らな胸に軽く噛み付いたのだが、その瞬間に牛乳を吹き出したのだ。
　その後片付けをしている間に占いが終わってしまい、彼女は機嫌を悪くしたのだ。

占師「お前の嫁になる予定なんか無い！」

兄「……！　わ、私との事はお遊びだったのね！（裏声）」

占師「変な声を出すな！　何もして無いだろに」

兄「まあ……いや……そう言えば俺、下半身丸出しで気絶したけど？　何かしたんじゃないか？」

占師「し、してない！」

兄「本当かぁ？」

占師「本当に本当だ！」

　その割には妙に焦っている様子だが……。

兄「……俺のチョメチョメに変な跡が付いてたけど？」

占師「……！」

兄「フッ。実はあれ、気絶した振りだったんだ。まさかあんな……」

占師「す、すまない！　ただちょっとした好奇心で……痛むのか？」

兄「……ほほう。やっぱり何かしたのか。痛くなる様な事？」

占師「……謀ったのか？」

兄「まあな。何かしたっぽい態度だったからな」

占師「む、う……」

兄「で、何をしたんだ、ナニ？」

占師「変な事はしてないぞ！　ただ少し突っついて見ただけだ」

　知らぬ間にとは言え、女の子に触られていたとは……。
　今日は良い日になりそうだぜ。

占師「箸でな……」

兄「箸ぃ！？」

占師「手はちょっと抵抗があってな……」

兄「敏感で繊細なガラスの十代なおてぃんてぃんに対して……箸ぃ！？」

　箸は酷い。
　手が駄目なら足があるじゃない！！

兄「遺憾の意を表する！　箸だったら足で良いだろう！　一文字違いだし！　手より足の方が興奮するし！」

　などと騒いでいると、背後からポンと肩を叩かれた。

雲子「朝から何を騒いでいるのよ」

兄「なんだお前か……」

雲子「何よ。私じゃ不満なの？　……ねえ、その子は？」

兄「あ？　誰だよその子さんって。お前の友達なんて知らん」

雲子「違うわよ馬鹿。あんたの後ろに隠れてる子」

兄「後ろに隠れてる子？　変わった名前だな。どこまでが名字だ？」

雲子「む……。面倒くさい奴ね！　この子よ」

　と、いつの間にか俺の背後に隠れていた占い師を引きずり出す。
　雲子の頭一つ分小さい占い師の肩に手を置き、俺へと押し出す。
　占い師は何やら泣きそうな顔をしているが……。

雲子「誰なのよ！」

　雲子はお構いなしだ。

兄「ちょっと色々な……。それより解放してやれよ。その生き物はそろそろ泣くぞ」

雲子「え……？」

　雲子が手を離した瞬間、凄まじい勢いで背後へ戻り、俺にしがみつく占い師。

兄「何なんだよ」

占師「ひっ、人見知りと言う奴だ」

兄「人見知りって……占いなんかしていたら、知らない人と話すだろ？」

占師「占いの時は別だ！」

兄「なんだそりゃ……。別に雲子は怖く無いぞ？」

占師「わ、分かってる！　ただ、どうしたら良いのか……」

兄「普通にしてれば良いだろう？　……それにしても人見知りか。体型と言い、やっぱりお子ちゃまだな」

占師「ううー……」

雲子「ちょっと！　私を置いてけぼりにしてイチャイチャしないでよ！」

兄「別にイチャイチャはしてないが……何の話だっけ？」

雲子「その子は誰なのよ」

兄「俺のおてぃんてぃんを箸で突っついた不届き者」

占師「そ、そんな紹介の仕方は無いだろう！？」

兄「じゃあ自分でやれよ」

　俺は占い師を引っ剥がして雲子の前へと出す。

占師「ううー……」

　そんな顔で俺をみる前に自己紹介したら良いだろうに。

兄「やれやれ……まずは名前から言ったらどうだ？」

占師「そ、それが普通なのか？」

兄「多分な」

占師「よ、よし！」

　意を決したのか、占い師が大きく息を吸い込む。
　後ろからでも肩の動きが分かるって、どれだけ緊張しているんだか。

占師「私は――」

雲子「ちょっと！！」

　突然、雲子が大声を出した為に、占い師がその場で腰を抜かす。
　そして占い師には目もくれず、鬼の様な形相で俺へと向かって来る。
　なんなのか。

雲子「幼なじみの私が突いた事が無くて、見ず知らずの女の子はあるって何よ！！」

兄「お前は見ず知らずかも知れんが、俺は違う」

　そもそも突っつきたいのか？　雲子の奴は。

雲子「どっちも同じ事よ！　とにかく私にも突かせなさいよ！」

兄「いや、色々と訳が分からんぞ……」

　その対抗意識はなんなのか。
　そして、他の事ならともかく、おてぃんてぃんを突く行為を羨む理由が分からん。

兄「……おてぃんてぃんは突かれる物じゃない！　突く為の物だ！」

雲子「どうでも良いわ！　付いてきなさい」

　そして、余程怖かったのか未だに放心状態の占い師を残し、俺達は校舎へ入る。
　靴も履き替えずに俺の手を引く雲子はズンズンと、どこかへ一直線で進んで行く。

兄「なあ？　どこに向かってるんだ？」

雲子「家庭科室よ」

　何でだ。
　昔から卑猥な事をするなら、保健室か体育館倉庫と決まっているだろうが。

雲子「あそこなら箸が沢山あるわよ」

兄「何本の箸で何回突く気だ、お前」

雲子「あの子より多くよ！」

　だから、その対抗意識はどこから湧き上がって来るんだよ。

雲子「何回突かれたのよ」

兄「え？　さぁ……？　知らんな」

雲子「ふんっ。だったら百回にしとくわ」

兄「なっ！？」

　箸とは言え、そんなに弄くり回されたら反応してしまう。

雲子「さ、着いたわよ」

兄「い、嫌だ！！」

　箸責めと言うマニアックなプレイの開拓者にはなりたくない。
　箸でしかイけない体質になったらどうするんだ！！
　割り箸を見て興奮するのか！？
　女の子が箸を持っていたら、いやらしい妄想で頭が一杯になるのか！？
　カレーも箸で食べるようになるのか！？

雲子「何よ……」

兄「箸しか愛せなくなるのか！？」

雲子「何よそれ」

兄「と、とにかく！　俺は絶対に家庭科室に入らないからな！」

　俺はその場に座り込んだ。
　因みに、女の子のように脚を揃えてだ。
　可愛いぜ。俺。
　雲子は黙って俺を見ているが、ここは絶対に譲らんぞ。
　俺達にしばしの沈黙が訪れる。

雲子「……ねえ」

　数分後に沈黙を破ったのは雲子だった。

雲子「どうしても？　あの子は良くて、私は駄目なの？」

兄「本来なら誰でも駄目だ」

雲子「でも突いたんでしょう？」

兄「許可もしていないし、俺としては足の方が良かったけどな」

雲子「なに？　何の方が良かったって？」

兄「足」

雲子「足ぃ！？」

　先程、俺が言った「箸ぃ！？」とほぼ一緒だ。
　幼なじみって怖いな。

兄「……うむ」

雲子「……箸と足ならどっちが上よ」

兄「うーん……」

雲子「やっぱり箸よね。腕の方が高いもの」

兄「高さの問題かよ」
　
　って突っ込み入れてる場合じゃない。
　何とか足でいじくる方向に持って行かなくてはな。

兄「あー、ちょいと待ちなされ、お嬢さん」

　俺は如何にも有識者っぽい口調で語り出す。

兄「箸を使う文化は東アジア中心に割と限られているがぁ？」

雲子「……」

兄「割礼のごとく足を切り落とし使わない民族は、存在しない。つまり、人類は総じて足を使うのです！」

　いや、ひょっとしたら存在するかも知れないが、雲子は頷きながら俺の話を聴いている。

兄「それと。一つ良いかね？」

雲子「何よ」

兄「箸が使えなくなるのと、足が使えなくなるの、どっちが困るかね」

雲子「足に決まってるじゃない。箸が無くてもスプーンがあるわ」

兄「……これでもまだ、箸の方が高尚である、そうおっしゃるかね？」

雲子「……足の方が上ね」

　ああ……。
　雲子が短絡的な思考回路の持ち主で良かった。

兄「うんうん」

雲子「じゃあ足で突くわ」

兄「え？　そ、そうだな」

　あまりにも馬鹿らしい話をしていて、すっかり忘れていたが、そうか。
　俺はこれからおてぃんてぃんを足で突かれるのか。
　ドキドキしてきた。

雲子「靴は脱いだ方が良いわよね？」

兄「当たり前だ」

　世の中には靴の方が良いと言う猛者もいるが、俺はそこまで達していないからな。

兄「お、俺は座った方が良いのか？」

雲子「……箸の時はどうしてたのよ」

兄「倒れてたな」

雲子「じゃあ、そうしなさい」

　言われるままに仰向けに寝転がる。
　なんとなく指示に従ってしまったが、良い興奮の材料になってしまった。

雲子「行くわよ？」

　紺色のソックスに包まれた雲子の足がゆっくりと俺の股関へ近付く。

　そして、躊躇いがちにつま先が触れる。

兄「……それじゃあズボンに触ってるだけだろ」

雲子「わ、分かってるわよ！　これからよ！」

　今頃になって恥ずかしくなって来たのか、雲子が頬を染める。

兄「さあ来い！」

雲子「……えいっ」

兄「あっ、あふぅん」

　今度はきちんと俺の松茸に雲子の重みが伝わった。
　ズボンの上からなので温もりや足の感触はしないが、間違いなく雲子の足はそこに乗せられている。
　それを考えると倒錯的な快感に、俺の息子は元気一杯になるのだった。

雲子「も、もう一回行くわよ？」

　一度離れた雲子の足が再び俺の股間へ近付く。

兄「ま、待て！」

　だが、雲子は俺の制止も聴かずに、元気百倍な息子に足で触れた。

雲子「……！」

　異質な感触に驚いたのか、雲子は勢い良く足を引っ込めた。
　そして、俺の股間がこんもりと盛り上がっている事に気が付く。

雲子「ご、ごめん……こんなつもりじゃ……」

　目に見えて雲子が落ち込む。
　おてぃんてぃんを巨大化させり事は悪いと思っているのか？
　確かに俺のライフポイントの方が高ければ、攻撃力は半分になってしまうが……。
　……って、それは遊戯王の話じゃないか！！

雲子「本当にごめんなさい……」

　雲子がこんなにもしおらしいのは珍しい。
　申し訳ないと思うなら鎮めて貰おうか？　と、色々要求する予定だったが、中止だな。
　すでに萎れたしな。

兄「そんなに気にするなよ」

　俺は背中やお尻の埃を払いながら立ち上がる。

雲子「でも……」

兄「それより、何だって対抗意識を出してたんだ？」

　ひょっとして、女子高生の間で、おてぃんてぃんを弄くるのが流行ってるのか？
　もしもそうなら、今すぐに女子校に潜入するが……。

雲子「……悔しかったからよ」

兄「悔しい？」

雲子「あんたと一番仲が良い女の子は私だったじゃない……」

兄「……」

雲子「それなのに……。ねえ、幼なじみ同士っていつか離れてくの？」

兄「……」

雲子「私は……そんなの嫌よ……」

兄「……なあ？　これって告白？」

雲子「違うわよ！！　ただ何だか悔しかっただけよ……別にあんたと付き合いたい訳じゃないわ」

兄「あー、そう」

　ちょっとドキドキして損したぜ。

雲子「ただ……ただね。私達の関係は終わったりする物なの？」

兄「そんな事無いだろう。俺やお前に恋人が出来たって、幼なじみなのは変わらねえよ」

雲子「……そうね」

　ふっ、と軽いため息を吐き、雲子が微笑む。

雲子「変な事でムキになって悪かったわ」

兄「別に良いけどな。俺も興奮したし」

雲子「ねえ、その事なんだけど……」

　雲子は俺から目を逸らし、後ろ髪を弄る。
　これは彼女が物言いを躊躇う時の仕草だ。
　昔は良く、俺のプラモデルを壊してそうしていた。

兄「なんだよ。大人になった俺は怒らんぞ」

　もちろん、女の子に対してであり、男には全力で制裁を加えるが。

雲子「……そ、そこって、足で触られると、気持ち良いの？」

兄「そこってどぉこ？　僕わかんにゃぁい」

雲子「は、話の流れで分かるでしょ！？」

　分かるわい。
　だが、女人に卑猥な単語を口にさせたいのは男なら誰もが一緒だ。

兄「さあ……？」

雲子「……む。ここよ！」

　すでに靴を履いているにも関わらずに股間を小突く。
　こいつめ、遠慮が無くなって来てないか……？

兄「屈辱的でありながら、甘美な快感をもたらす禁断の果実だ」

雲子「ふ、ふーん……良く分からないけど、そう言う物なのね……」

兄「それはそうと、お前に借りたジャージを持って来たんだが」

雲子「そういえばあんた、制服ね。昨日は家に戻ったの？」

兄「いんや。山村さんに……」

　……貰ったと言えば、また対抗意識に火を付けちまうだろうか。
　すでに言いかけたので、もう遅いが。

雲子「……」

兄「……」

雲子「……そう」

兄「お、おう。……ああ、それでな、まだ洗って無いんだ」

雲子「なんでよ」

兄「まあまあ。俺達は今どこにいる？」

雲子「家庭科室の前よ」

兄「そういう事だ」

　その後、俺達は一時間目をサボって雲子のジャージを洗濯機に放り込み、雑談しながら過ごすのだった。

～三日目・二時間目～

山村「おはよ、兄くん」

兄「や、山村さん……」

　昨日の失態が思い起こされる。
　山村さんは意図的に普段通りを努めているねだろうか。

山村「どうしたの？　寝坊？」

兄「寝坊と言えば、眠る、眠ると言えば……ベッド……！？」

山村「兄くん……？」

兄「あ、あれはその……何と言うか……性なる儀式で……」

　いや、これは言い訳になってないか！？

兄「まぁ……その……」

　上手い言い訳が思い付かない。
　いや、言い訳はいらないか。
　こんな時には素直に謝るべきだ。

兄「昨日はごめん。山村さん」

山村「ううん。私こそごめんね」

　どういう事だ？

山村「お兄ちゃんったら、兄くんが私の彼氏だって勘違いしちゃったみたいで」

　それとあれにどういう関係が？
　と言うか、山村さんのお兄ちゃん？
　俺が疑問符を浮かべいると、山村さんが衝撃的な言葉を放った。

山村「お兄ちゃんね、昔から怒ると、呪詛を紡いで世の理から外れた不可思議な力で人の精神を掻き乱すの」

　衝撃的過ぎて、ちょっと意味が分からんぞ。

兄「も、もう少し分かりやすく頼み」

山村「えぇと……、お兄ちゃんの事は覚えてる？」

兄「……いや」

山村「うーん……じゃあとにかく気にしなくて良いからね？」

兄「お、おう」

山村「あ、ほら、先生が来たよ」

　そうして普段通りに授業が開始される。
　俺の心に漠然とした不安を残したまま……。

兄「気になるが……深追いしない方が良いと俺の本能が告げている……」

散見「何の話だ？」

　俺の独り言に対して、散見が反応して来る。

兄「いや、別に……そう言えば、益垣は？」

散見「さあ……？　昨日から連絡も取れないんだ」

兄「……？」

　どうかしたのだろうか？
　学校にも来ず、連絡も取れない……？

兄「……まあ、良いか。おやすみ」

散見「あ、ああ……」

　因みに、授業中だが、俺は気配を消せるので問題ない。

教師「コラー！　兄いぃい！！」

　問題ない。

～三日目・放課後～

　俺は１日振りに探偵さんの元を訪れていた。

兄「一体、何を……？」

　そこまで馴染み深い場所では無いが、これがおかしいのは分かる。
　棚と言う棚は倒れ、中身をぶちまけている。
　と言うか、見渡す限り、正しく座する物は皆無だ。
　俺はひっくり返ったソファをまたぎ、ジュースか何かの水溜まりを避け、探偵さんに近付く。

兄「一体何があったんだ？　空き巣？」

探偵「君はこれが空き巣にあった様に見えるかい？」

　見えないな。
　空き巣より、この部屋だけが台風の直撃を受けた、の方がしっくり来る。
　何せ、探偵さんは頭にバナナの皮を乗せているし。

兄「……実は掃除が出来ない女なのか？」

探偵「違う」

　探偵さんはバナナの皮を放り投げる。
　因みに、探偵さんから少し離れた場所に、不自然に物が無いが、そこで転んだのか？

探偵「これの仕業だ。君にも連絡が取れなかった」

　二つの物が俺に手渡される。
　見るも無惨に砕けかけた携帯。
　もう一つは……。

兄「壺……？」

　手の平に乗る大きさだが、俺の持つ壺像と一致する。

探偵「そいつは人を不幸にする壺……らしい」

兄「らしい？」

探偵「私はオカルトは信じない方だからな」

兄「ふぅん……じゃあ何だってそんな物を？」

探偵「依頼だ。三日間、耐えると不幸をもたらす力は消えるとかでな」

　禍々しい感じはしないけどな、この壺。
　小さめの割に精巧な造りで、ミニチュア品の様な可愛らしさならある。

兄「それで部屋の中がこんなになったと？」

　まさか、と一歩踏み出したが、その瞬間俺は何かに足を引っ掛け、派手に体勢を崩す。
　その拍子に手にしていた携帯を意図せずに放ってしまう。
　携帯は探偵さんに命中し、今度は彼女が体勢を崩す。
　背中から床に落ちる直前に彼女は腕を伸ばし、何とか持ちこたえる。

探偵「……気を付けてくれよ。まだ死にたくは無いんだ」

兄「流石に転んだくらいで……」

　言いながら、手を貸そうと近付いた所で、ハッとする。
　彼女の背後には本が小山を築いており、それらに固定されているのか、山頂には万年筆が垂直に生えていた。
　位置から察するに、首筋に突き刺さっていた可能性は無きにしも非ずだ……。

兄「ひょっとして本物……？」

探偵「気のせいって奴だろう」

兄「う、うーん……そっか。何にせよ大変だな」

探偵「他人事みたいに言うんだな」

兄「……流石に今回は俺は何も出来んぞ？」

探偵「三日間所有するだけで何かする必要は無い」

　と、言う事はあれか、ひょっとして俺と探偵さんの二人で持ちこたえろと？

兄「で、でもさ、三日間の所有が条件なら、途中で俺が加わるのは駄目なのでは？」

探偵「それは問題ない。我が探偵チームで所有しているからな」

　な、なんて勝手な……。
　と言うか探偵チームって。小学生か。

兄「まあ、それは良いけど……この探偵事務所、意外と仕事が来るんだな」

探偵「まあ……本家が有名だからな」

兄「本家？」

　俺の脳内検索エンジンに本家と言う単語を入力。
　――もしかして：本気汁。

兄「……本家？」

探偵「言ってなかったか？　正式には探偵事務所じゃ無いんだよ。ここ」

　正式には？
　何かの漫画で読んだが、探偵業適正化法とやらで、色々と規制があったはずだ。
　その中に、探偵業者として届け出を必要とするとあったが、それをしていないのか？

兄「そういう事か？」

探偵「うむ。どうせ届出をした所で、特別な権利がある訳でも無いしな」

　それだもの。
　まともな奴はここで働く気にはならんな。
　俺は一向に構わんが。

兄「……で？　本家？」

探偵「ああ、そうだ。本家があれだ。聞いた事あるだろう？　時次啓示朗って」

　時次啓示朗（ときつぎけいじろう）と言えば……。

兄「有名な占い師だろ？　子供でも知ってる」

　例によって、俺は下半身を丸出しにする。

兄「僕も知ってるよ（裏声）」

探偵「……」

兄「……」

探偵「あっ」

　突然、既に倒れている棚に覆い被さる様に、後から倒れたであろう棚が、地面に転がる。
　元々不安定だったのだろうか。
　……。
　それよりも、今転がった棚のガラス戸が砕け、破片が俺の息子の直ぐ近くを通って行った。

探偵「……位置がもう少しズレていたら、直撃だったな」

兄「……」

探偵「……不用意な行動は避けるべきだぞ、君」

　俺は無言のまま、ズボンを履き直した。

兄「そういう事は早めに教えてくれ」

探偵「ああ、すまんな。……で、どこまで話した？」

兄「……探偵さんが処女か否かの話だろ？」

　もちろん、そんな話はしていないが、俺はそう言った事に興味津々なお年頃なのだ。

探偵「ああ……処女だぞ？」

兄「俺の為にか！？」

探偵「で、その時次啓示朗が経営している……」

兄「俺はスルーか！？」

　しかも自力で本題に戻れてるじゃないか。

探偵「君に合わせていたら、話が進まないだろう？」

兄「まあな……」

　何せあまり興味が無い。

探偵「興味無いね、って顔をしているな」

兄「ん～、まあな」

探偵「良し。ならば要点だけを話そう」

兄「おう」

探偵「娘が君をここに、探偵事務所は部署の一つで、幼い頃からの付き合いだ」

兄「……」

探偵「……」

兄「俺が悪かった。真面目に話を聴きます」

探偵「あ～……つまり、時次の経営する占い会社の部署の一つがここだ」

兄「……なんで？」

　テレビにしょっちゅう出ている様な有名人が何でまた、こんな……。

探偵「彼の成功は、私の暗躍に因る、って所だな」

兄「……？」

探偵「私が事前に依頼人を調べ上げて、時次にその情報を渡す。彼はそれを占いに利用する。……そういう事だ」

兄「……なるほど。要するに奴はインチキ占い師か」

探偵「あ……この話、あの子には内緒だぞ」

兄「アソコの内緒ぉ！？」

　いっ、一体、彼女のアソコにはどんな秘密があるのか！？
　俺はドキドキしながら、探偵さんに尋ねる。

兄「そ、それはどんな……？」

探偵「……」

　あ、滅茶苦茶に冷めたい目で見られてる。

兄「……すまんかった。あの子って？」

探偵「君をここに連れて来た……時次の娘だ」

　時次の娘……俺をここに……？

兄「占い師か……？」

探偵「ああ。あの子は純粋に占いを信じているからな。……父親の事も同じくな」

　俺は何とも言えなかった。

探偵「ま、そんな訳で時次の元に持ち込まれた依頼の内、占い等ではなくて、実質的な解決が求められる物を引き受けてるんだ」

兄「あ、ああ……そういう事か……」

　そう言えば、話の発端はそれだったな。

兄「しかし……色々とビックリだな……」

探偵「ふっふ。甘いな。君は甘い！」

兄「え？」

探偵「更に驚かせてやろうじゃないか」

兄「ま、まだ何かあるのか！？」

探偵「……実はな」

　俺は生唾を呑む。
　
探偵「実はあの子……本当は相当な甘えん坊なんだぞ」

　あの子と言えば、占い師か。彼女が本当は甘えん坊……？

兄「……甘えられた事は無いけど、そんな気はしてたぞ」

　人見知りで知り合いが少ないとなれば、逆に知り合いにはべったり、ってのは予測出来るしな。
　と、述べると、探偵さんはしょんぼりしてしまった。

もう、全キャラ（兄以外）に名前があった方が分かり易い気がしてきた。

因みに、妹再登場の目処は立って無い。
スレタイ詐欺っぽくて、ごめんなさい。

探偵「……そうだ。すっかり忘れていたが、本題に戻ろう」

兄「こいつか？」

　俺は手にしている壺を掲げて見せる。

探偵「ああ。……私は信じないが、そいつは人を不幸にする」

　部屋の惨状と、ここに来てから起きた出来事で、俺には信じられる。
　出来ればお断りしたい仕事だ。

探偵「……偶然だと思うが、色々と邪魔が入り、ご飯も食えなければ、煙草も吸えない」

兄「……なんで頑なに真実を拒むんだよ」

　容易に想像がつくぞ。
　煙草に火を付けた瞬間に、棚が鼻先を掠めて倒れていく画が。

探偵「君はどうやら壺の話を信じる様だな。安心したぞ」

兄「安心？」

探偵「任せられるな」

　そう言って、探偵さんは暗い影のある笑顔を浮かべ、窓を開く。

兄「た、探偵さん……？」

　一体何を？
　俺が尋ねるよりも早く、彼女は窓枠を華麗に、抜けた。

兄「……」

　人間、あまりに唐突な出来事には素早く対応出来ないらしい。

兄「えぇえぇえぇっ！？」

　俺はワンテンポ遅れて驚愕の叫びを上げた。
　あまり関係は無いが、[田島「チ○コ破裂するっ！」]中に母親が部屋の扉を開けた時の反応速度を維持出来れば、銃弾さえ回避出来る気がする……。

兄「って、それ所じゃねえ！！」

　ここはビルの六階だ。
　どれだけ身体能力が高くても、怪我は免れ無い。
　俺は慌てて、窓から身を乗り出し、そして慌てて目を閉じた。
　真っ赤な花が咲いている可能性が、思考を急に横断したからだ。
　深呼吸の後、俺はゆっくり、ゆっくり、瞼を上げる。
　赤色は見えなかった。
　代わりに、探偵さんが、喫煙する姿を捉える。
　ほっ、と息を吐くと同時に、おかしな物が目に映る。

兄「何だこれ」

　黒い鉤が窓ガラスをスライドさせる為の隙間に食い込み、鉤と探偵さんは黒い紐で繋がっている。
　これを使って地上に降りたのか？

探偵「おぉい！！」

　探偵さんが声を張り上げる。

兄「日も安心んんんー！！」

　通行人の幾つかが立ち止まり俺を見上げる。
　ひょっとして俺のファンか？
　まあ良い。

兄「どうかしたかー！！」

探偵「その鉤爪ー、外してくれー！」

　やっぱり、これを利用したのか。
　あんたはバットマンか……。
　俺が鉤を外すと、探偵さんは紐を回収し、スキップしながら、何処かへ。

兄「……どうしたもんかね」

　残された俺はため息混じりに一人言つのだった。

ああ……sagaを入れ忘れた……。

しょんぼりしちまうよ。

警官「そこの不審人物！　速やかに逃走をやめ、その場に止まりなさい！」

兄「俺の輝ける未来に前科はいらない！」

　青空に見守られる閑静な住宅地。
　俺は警察に追われていた。
　生まれたままの姿で暮らす事が違法だなんて、嫌な時代だぜ……。
何故全裸？
　探偵さんのビルがある繁華街を抜けるまでは良かった。
　しかし、アパートのある住宅地に入り、一連の不運は起きた。
　転んだ拍子にベルトが千切れ、上着に蜂が入り込み、半裸の俺を見て悲鳴を上げた厚化粧の中年女性、慌てて身を隠そうとした俺。
　気付けば全裸だ。
　一応、件の壺はなんとか無事なのは、幸い……いや、原因がこれだから、不幸か？

兄「……まあ良い、過去を振り返る余裕は無い！」

　大分、警官との距離が開けて来たとは言え、立ち止まるにはまだ早い。
　ぶらりぶらり、揺れている俺の松茸。
　全力で走っていると、太ももにぶつかり、良い刺激だ。
　これで沢山の女の子が観客なら、ドビュッビューだ。

兄「……ちょっと卑猥な事を考えると反応する愚息だが、これからも宜しくな！」

　俺は誰も居ない空間に向かって親指を立てる。
　そして爽やかな笑顔。
　……これがランナーズハイって奴か？
　などと考えながら、右手の脇道へ。

子供「！？」

子供２「裸だぁぁあぁああぁぁっ！？」

兄「むう……」

　そこには小学生らしき子供の集団が、集まっていた。
　残念ながら、保護者等の大人な女性は見当たらない。

兄「ちっ……」

子供「なんでお前裸なんだよ！！」

子供２「ちんぽでけぇ！！」

子供３「そうか？　父ちゃんよりちっちぇ」

　口々に騒ぎ出す、お糞餓鬼様方。

子供「俺んちのポチよりも小さいな」

子供２「良く見たら小さいね」

兄「……ウオォオォオオオ！！」

　俺は雄叫びと共に餓鬼の群へ突撃するのだった。
　小さく無い、と言うことを拳で激しく教え込む為だ！！

子供「うわぁ！！」

　俺の拳は空を切った。
　標的を別の子供が突き飛ばしたのだ。
　そいつが叫ぶ。

子供２「お前ら下がってろ！　こいつは……俺がやる！！」

　やれるもんなら、やって見ろ。

兄「まずは貴様から八つ裂きにしてくれ――」

　刹那、俺の股間に激痛。

兄「うっ！？　ぐぉ！？　ひいぃっ！！　ひぎっ、ひぎぃ！？」

　連続的に襲う痛み。
　あの餓鬼、エアガンを持っていやがる……！！

兄「おぐっ」

　股間を抑えて、太ももを固く閉じ、座り込む俺。
　それでも壺は優しく地面に置いた。健気な俺。

子供２「……」

　俺を撃った子供は警戒し続けている。
　こうなれば、仕方ない。
　あの技を使う時が来たのか……。
　目を瞑り精神を統一し、この股間の痛みを――。
　美少女とのＳＭプレイに寄る物だと妄想する。
　因みに、山村さんに鞭で打たれたと言う設定にしてみた。
　そして、俺の全身を巡っていた、HENTAIエナジーが股間へと一気に収束される。
　俺は開眼と同時に立ち上がる。

子供「！？」

子供２「巨大化……しただと……！？」

子供３「お、俺達は悪い夢でも見ているのか！？」

兄「これが大人の特権だぁぁあぁああぁぁっ！！」

　高く俺は跳んだ。
　空中で体を捻る。
　――ぺちよん。
　秘技、松茸殴打が悪鬼へと叩き込まれた。

子供２「き……」

兄「……ふっ」

子供２「きめえぇ！！　ぬちょってした！　ぬちょって！　きめえぇぇ！！」

　エアガンを放り出して、逃げ出す子供。

子供「ま、待てよー！！」

　残りの子供も後を追う。
　完全に俺の勝ちだな……。

兄「おっと」

　勝利の余韻に浸って、気が抜けていた様だ。
　放り出されたエアガンが、壺にぶつかりそうになったが、何とか捕らえる。
　同時に、叫び声。

警官「そ、その銃を大人しく捨てなさい！！」

　見ると、追い付いた警官が、銃を構えていた。

兄「……ちょ、待てよ、これはオモチャだぜ？」

警官「ほ、本官にその様な、う、嘘は通じん！」

　……微妙に震えてる辺りから察するに、本気でこれを銃だと思っているらしい。

兄「……」

　どうしよう……。

　相手が銃を出して来た以上、こちらが丸腰になる事は好ましくない。
　撃たれる事は無いだろうが、抵抗出来ずに捕まってしまう。
　そうなれば、俺は公然わいせつ罪で――。

　少年鑑別所へ送られる。
　そこに待つのは荒くれ者達との喧嘩の日々。
　荒む心、生傷の絶えない身体。
　出口の無い暗闇に閉ざされた俺。
　そんな中、俺はある男との出会いを契機に――。
　ボクサーとして生きて行く道を見出すのだった。
　……。

兄「ヤダァ！　ボクサーになんかならないもん！！」

警官「なっ、なんの話だっ！？」

兄「いや、俺にもちょっと分からん……」

警官「訳の分からない事を抜かすな！！」

　むぅ。
　不味いな。
　逃げ出すってのも、怖い。
　日本の警察は早々発砲しないだろうが……。
　銃の生み出す威圧感は俺の足を棒にするには充分だ。

兄「……」

警官「……」

　一触即発の空気が――。

？「ヒヒーンヒンヒンヒンッ！！」

　流れていた様な気がするが、俺たちは同時に珍妙な叫びの上がった方向を向いた。
　その鳴き声は何だか妙に可愛らしく、俺は脳内で『いつか彼女が出来たらしたい事リスト』にお馬さんごっこと付け足した。
　……それはともかく、そこに居たのは馬の顔を模した被り物で、素顔を隠した謎の人物だった。

警官「なっ、何者だ！？」

兄「……」

　顔はともかく、下は見覚えのあるスーツだな……。

兄「ひょっとして、探偵さんか？」

　返事は聞き慣れた声で。

馬面「違うぞ」

兄「……せめて服も変えようぜ？」

　その馬面だけで、正体を隠せると思った貴女の頭が心配です。
　一応、俺の雇い主だし。
　そんな俺を余所に、探偵さんは謎の馬面として話を続ける

馬面「私はこのモリモトシティを救う正義のヒーロー、ホースマンだっ！」

　シティじゃないだろ。森本町なのだから。
　まあ、突っ込みたい所は他にもあるしな……。
　もちろん一番突っ込みたいのは、卑猥な穴だが。
　等と考えていると、警官が声を上げた。

警官「まさか、共犯者か！？」

　慌ただしく、俺と探偵さんへ、交互に銃を向ける。
　正直、俺に向く度にビビっているが、探偵さんは平気そうだ。
　ひょっとしたら、顔は強張っているかも知れないが、馬面に寄り、確認は出来ない。
　だが、彼女を巻き込むのは本意では無い。
　どんな死線も、てぃんてぃん一本でくぐり抜ける。
　そういう男に、俺はなりたい。
　俺は静かに深く、息を吸い、そして叫ぶ。

兄「彼女は関係ない！！」

警官「……」

　俺に向かい銃口が止まる。
　す、少しちびってしまった。
　緊張状態からの疲労故か、警官の目が据わっている。
　これじゃあ何時、ぶっ放して来るか分からん。
　いや、弱気になるな、俺！！

兄「さぁ、危ないから離れているんだ！」

馬面「そいつに耳を貸すな！　私とその男は大いに関係ある！」

　……俺の決意とは何だったのか。
　銃口が再び、探偵さんへ。
　どういうつもりなのか、と彼女を見る。
　特に策がある様には見えない。
　ポケットに手を入れて、突っ立っているだけだ。

警官「ふ、二人共、抵抗を止めて、手を頭に乗せてその場に跪け！！」

　……どうやら、ここまでの様だ。
　俺は観念し、手を頭へ、そして、探偵さんへ目配せする。
　もう諦めよう、と。
　だが――。

馬面「ふっ！！」

　と言う掛け声と共に探偵さんがポケットから何かを放る。
　それは警官が手にする銃に、当たった――様に俺には見えた。
　しかし……。

警官「なん……だと……」

　ペンらしき物が、銃口からにょっきりと生えている？
　いや……信じられ無い話だが、探偵さんが投げた物が、銃口にすっぽり収まったのか？
　警官が慌てて、それを引き抜こうとするも、ビクともせず。
　目に見えて、警官の顔に焦りの色が浮かぶ。

馬面「せいっ！！」

　その行為に、俺の顔も同じ色に染まる。

兄「な、なにやってんだよ！？」

　大きく振られた探偵さんの拳が、警官の腹にめり込んだのだ。

警官「うぐぅ……」

　一撃で地に伏せた警官が、苦しそうに呻く。

兄「あうーっ……」

　どうすんだよ。
　本格的に凶悪犯じゃないか、俺達。

馬面「うぐぅとあうー……私はえぅの子が好きだな」

兄「何の話だ？　いや、それよりどうするつもりだ！？」

馬面「こうしよう」

　探偵さんの答えは単純明快だった。
　もう一発、今度は蹴りをぶち込む。

警官「だっ！？　だぉ……」

　妙な声を上げたきり、警官はピクリとも動かなくなった。

馬面「私は魔物を討つ者だから……」

　馬面のまま、探偵さんが空を仰ぐ。
　さっきから何のパロディか分からんぞ。
　俺、１８歳未満だしさ。

兄「で、気絶させてどうするんだよ」

　目下の危機は去ったが、これはこれで危機的状況である事は間違いないぞ。

馬面「その前に……私の正体を知りたくはないか？」

　何を今更……。
　ため息を吐く俺。

兄「探偵さんだろ？」

馬面「……」

　何だよ、その沈黙。
　正体を隠せていると思ってたのか……。

兄「……だろ？」

　追い討ちをかける俺。

馬面「……賢い男は嫌いじゃないぞ」

　馬面のまま言われても嬉しくないぞ。
　と、俺の心中を察したかの様に、馬面を脱ぐ探偵さん。

探偵「兄、少し……昔話をしないか？」

～番外編・昔話と名付け親、その１～

雲子「昔はあんた達、仲良かったのにね」

　夕暮れ時の教室。
　ふと、雲子がそんな言葉を零した。
　
兄「あんた達って誰だよ。　凸と凹か？」

雲子「何よそれ」

　俺も知らん。

雲子「あんたと、妹ちゃんよ」

兄「んー……？　どうだったかな」

　机に腰かけて、紙パックのジュースをストローで啜る雲子を見上げる。
　俺は床に寝そべっているのだ。
　パンツ見えるかなと思っての事だ。

雲子「私はほら、一人っ子だから。少し羨ましかったのよ」

雲子「今は全然。むしろあんたみたいなお兄ちゃんが居たら、嫌だけど」

兄「おっ、俺もお前みたいな妹、お断りじゃけん！！」

雲子「なんで顔を赤らめてるのよ」

兄「ゆっ、夕日だ」

　”お兄ちゃん”って呼ばれた事に反応したのは秘密だ。
　
雲子「ねえ？　何か思い出とか、無いの？」

　ふむぅ？　思い出か。
　よっと、俺は起き上がり、後頭部をかく。

兄「あるっちゃある……かな」

　年を重ねる毎に嫌われているので、仲が良かったのは本当に幼い頃だけだ。
　記憶も、そうそう残っていない。
　それでも、俺はその日の事を良く覚えていた。

～番外編・昔話と名付け親、その２～

　両親は、俺と妹が仲良くする事を良しとしていなかった。
　その理由を、俺は知らない。
　ともかく、一緒に遊んで居たりすると、即座に引き離されていた。
　妹自身は、まだ俺に懐いていたので、その度、泣きわめいていた。
　
雲子「あんたは？　どうだったの？」

兄「俺は……」

　俺は両親に辛く当たられて――これまた理由は分からないが――いたので、子供ながらに
　そういう物だと納得していた。
　そんなある日、俺はどうしても妹に見せたい物が有って、彼女を密かに外へと連れ出したのだ。

雲子「見せたい物って？」

兄「ちんちんにそっくりの石」

雲子「……」

　そこは家から遠くない、小さな山だった。
　名前を、山田山と言ったはずだ。
　山田さんが所有していたから、山田山。
　馬鹿みたいに単純な名前だ。
　過去形なのは、区画整理に寄り町が買い取った為だ。
　もちろん、当時の俺はそんな事を知りもしなかった。
　現在では花壇やベンチ等が設置され、中高生のデートや、犬の散歩の定番コースとなっている。
　俺と妹が、ただ一度きり、共にそこを訪れた時には、ようやく草刈が済んだ所だった。
　母が買い物に出た隙に、こっそりと家を抜け出し、坊主頭の様な斜面を、登った。
　すぐに妹が転び、そこから俺たちは手を繋いだ。
　他には誰もいない。
　二人だけの時間。
　妹が終始にこやかだったのを、良く覚えている。

雲子「ふぅん……って言うか、やっぱり仲良かったじゃない」

兄「だな……」　

　やがて俺達は、宝物を埋めた、小山の中腹へと辿り着く。
　緑の頭に出来た、茶色の十円禿。
　昨日ほじくり返した、湿った土は、すっかり乾いていた。　

～番外編・昔話と名付け親、その３～

　掘ってごらん？　俺はそう促した。
　何が埋まってるの？　妹は俺を見る。
　俺は何も言わず、笑顔だった。
　きっと妹は喜んでくれる。そう思っていた。

雲子「……変な形の石で喜ぶのなんて、あんたくらいでしょ」

兄「いや、それが……」

　妹はゆくっりと、それを掘り出した。
　ちんちんにそっくりの石――いや、あの日の俺が妹に見せたかったのはちんちんの化石だ。
　幼い俺にとっての世紀の大発見。

兄「あ……」

雲子「何よ」

兄「性器の大発見か？」

雲子「……」

　なにこれ？　と妹は首を傾げた。
　俺は誇らしげに、ちんちんの化石だよ、そう教えた。
　もちろんそんな大層な物ではなく、形が似ていただけだが、俺はそう信じていた。
　ふーん、と妹は様々に向きを変えて、それを眺めた。
　妹が化石と言う言葉を知らなかったのかも知れないが、俺の考えは違う結論を出した。
　ちんちんの形が分からないんだな、と。
　俺はその場でズボンとパンツを下げて見せた。
　似てるだろ？　と俺。
　妹は首を傾げていたが、やがてにんまり笑った。
　お兄ちゃんは１個持ってるから、このちんちん、私が貰って良い？　そう言って。
　本当はずっとここに埋めたままにして、時々二人で、見に来たかったのだが。
　俺の口からは……。
「大人になったら、毎晩使うんだぞ？」
　そんな言葉が放たれた。

雲子「……あんた、もしかして全部作り話なの？」

兄「違う。……今でも何でそんな事を言ったのか、自分でも不思議だ」

雲子「私はあんたが捕まらない事が不思議に思うわ」

～番外編・昔話と名付け親、その４～

　うん、大事にするよ。
　その石をポケットにしまうと、妹は嬉しさの余りか、小躍りを始めた。
　やった、やった、やった、やった、と。
　俺は満足げにその様子を眺めていたが、やがて思い出す。
　長く外に居れば、それだけ母親の怒りが増すであろう事を。
　そろそろ帰るぞ、と声をかけると、妹の小躍りはピタッと止まった。
　ほら、と、少し離れた位置に立つ妹に手を差し出す。
　妹はその場でじっと俺を見ていた。
　もう一度、手を差し出す動作をする俺。
　だが、妹はその手を取らず、口を開いた。
「ありがとう、お兄ちゃん……あ、あとね？」
　続いた言葉は満面の笑みで。
　俺の心を満たすに相応しい言葉。

「お兄ちゃん大助……」

雲子「え？」

兄「そう、俺の名前、大助だったらしい」

雲子「そ、そうなの？　初耳だけど？」

　そりゃそうだ。
　だいすき、と、だいすけ、を掛けたつまんねーギャグを作者が言いたかっただけで決まった設定だし。

兄「……はあ、そろそろ帰るか」

雲子「あ、待ちなさいよ！　私も帰るわよ！」


　おわれ。

～番外編・昔話と名付け親、終わり～

今日はここまで。

～番外編・ごっつ短編～

雲子「私の誕生日？」

　今日も崩壊後のきょうし……。
　……。
　放課後の教室で雲子と俺は駄弁っていた。

兄「そうだ。俺にプレゼントの才能がある事を証明してやる！」

　雲子曰わく、俺にはそういうセンスが無い。
　そんなお言葉を否定すべく、俺は吠えたのだ。
　因みに、パンツ見えないかな？　と思って逆立ち中である。
　夕映えが眩しいぜ……。

雲子「４月の６日だけど？」

兄「……は？　お前今なんて言った？」

雲子「誕生日よ。あんたが聴いて来たんじゃない」

　それはそうだが、そうじゃない。
　俺は逆立ちを止めて、ポケットからキャラメルを取り出す。

雲子「あんた……やっぱりセンス無いわ」

兄「ちげーよ。ちょっと待ってろ」

　俺は机に６つのキャラメルを並べる。

兄「雲子……何も言わずこれを順番に数えてくれ」

雲子「……ひとつ、ふたつ、みっつ、よっつ、ごっつ、ろっつ」

　こいつはたまげた。
　６日をろっか、と読んだかと思いきや、今度は、ごっつ、ろっつ、と来たか……。

兄「まあ、良いか……」

　これも個性か……？
　
雲子「何で私を哀れんだ目で見るのよ」

兄「まあ何だ……その……頑張れ」

　作者もな。

～番外編終わり～

兄「……昔話？」

探偵「そうだ」

　昔々……お爺さんとお婆さんは、そんなに沢山は居ませんでした。
　何故なら現代よりもずっと医学の程度が低く、平均寿命が短かったからです。

兄「みたいな？」

探偵「いや、童話じゃなくてな。と言うか今のは童話じゃないだろ」

　ぶっ倒した警官を放置で昔話は、如何なものかと思うが……。

兄「いや、その前に服を着たい」

　すっかり全裸だった事を忘れていたぜ！
　……。
　俺、まともな人生を送れていないんじゃ無かろうか……。

探偵「ああ、それならそこにあるぞ」

　探偵さんの指差す方向、民家の塀に俺の服らしき物が掛けてある。

兄「回収してくれたのか？」

探偵「ああ。見覚えがあったからな」

兄「さんきゅ。探偵さんが野外露出する時は俺が回収するぜ？」

　下着はこっそりポケットに忍ばせるつもりだがな。

探偵「そういう事はないと思うけどな……」

　探偵さんの言葉を最後に、しばし沈黙する俺達。

探偵「どうした？　着替えないのか？」

兄「う、後ろ向いててよぉ！（裏声）」

探偵「……すでに全裸なのに？」

兄「着替える所を見られるのは恥ずかしいの……（裏声）」

　はぁ、と面倒くさそうにため息を吐き、探偵さんが後ろを向く。
　やれやれ……乙女の気持ちが分からない人って困っちゃうわ。

兄「プンプン（裏声）」

　土埃を払いながら、服を着込んでいく。
　服が窮屈に感じられる……俺、大丈夫なのか？
　裸で生きて行く運命なのか？
　服が着れない精神的な病として学校に認められ、教室で俺だけ全裸で座るのか？
　ちょっと興奮するから、まあ良いか……。

探偵「もう良いか？」

兄「おう。俺の松茸様は隠居なされたぞ」

　くるりと、振り返る拍子に長い髪が揺れる。
　すっきりとした顔立ちに髪が掛かる様が何ともクールだ。

探偵「さてと……」

　探偵さんがしゃがみ込み、警官の上着に手をかける。

～番外編・が多くてごめんね、その１～


　やあ！
　題名通りね、俺も悪いと思ってるんだ。
　番外編が多いうえに、本編はシリアスとギャグが中途半端で。
　もちろん、悪いと思っているだけじゃあない。
　こうして――。

雲子「何の用よ」

　なぜか不機嫌そうに腕を組む雲子。

占師「……」

　初対面の人間と、まだ打ち解けていない雲子がいる為に、縮こまっている占い師。

探偵「こんなに誑かしていたのか？」
　
　妙に楽しそうな探偵さん。相変わらず男装気味のスーツ姿だ。

山村「何だか久しぶりだね、兄君」

　確かに久しぶりかも知れない山村さん。
　そして俺を含めた五人は、何もない俺の部屋にいる。
　彼女達には、俺から召集をかけたのだ。
　その理由は――。

探偵「読者サービスの為にキャッキャッウフフしろ？」

　俺が掲げるスケッチブックに書かれた文字を読み上げる探偵さん。

雲子「あんた……ただセクハラしたいだけでしょ？」

　違うわい。
　俺はスケッチブックをめくる。
　そのページには。
「女の子同士の絡み。これぞまさに読者サービスOK？　今日は俺は一切口を開かん」
　そう書かれている。

山村「そう言われても……この女の子達は？　兄君」

　う……。
　美人の真顔は怖い。怖いよ山村さん。
　冷や汗を垂らしながら、俺はページをめくる。
「俺が色々と世話になってます。ハーレムとか、そんな大それた事は考えて無いです。はい」

占師「……」

　何か言いたそうだが、人見知りがこの状況で口を開く事はできまい。
　と、まあそれは良い。

雲子「自己紹介？　まあ、良いけど……」

～番外編・が多くてごめんね、その２～

雲子「んー……」

　と、親指を唇に当てて考え込んでいる様だったが、やがてぽつぽつと雲子が語り出す。

雲子「不名誉ながら、こいつの幼馴染ね」
　
　緩い釣り目で俺を流し見る。

雲子「それから、制服を見れば分かると思うけど、山村さんと、この子とは同じ高校ね」

　ちなみに、雲子だけが制服を着ている。
　占い師はマントで、その下は不明だ。
　山村さんは、上品そうな薄青色のブラウスに、白いズボンだ。

山村「うん、そう言えばすれ違った事あるかも」

雲子「私も山村さんの事は知ってるわ。美人で有名だものね」

　俺を睨むなよ！

雲子「あなたとは、校門であったわよね？」

占師「は、はひっ！」

　突如話を振られて素っ頓狂な声を出す占い師。

占師「そっ、その節は、大変、お、お世話に……」

　何とか絞り出した、その受け答えは間違ってるぞ。
　俺のおてぃんてぃんを箸でどうこう言う話だった上に、何一つ世話になってねえよ。

探偵「なんだ、みんな少なからず、面識があるのか」

山村「あ……探偵さん！　あの時はお世話になりました」

　深々と頭を下げる山村さん。
　こっちは正解だな。
　あれ？　そう言えば、探偵さんと占い師は小さい頃からの中だって聞いてるな。
　実際には二人が話してる姿すら見ていないが、探偵さんに俺を紹介したのは、占い師だしな。
　って事は。
　占い師と山村さん、探偵さんと、雲子が初対面か。
　俺はいそいそとスケッチブックに文字を書く。
「探偵さん、占い師の分も含めて、自己紹介を！！」

探偵「ええと、私は探偵だ。こっちは……占い師……見習い？　かな」

　それ、紹介になってないぞ……。
　呆れながら、俺は次の文字を書く。
「なんかグダグダなんで、俺がまとめるぜ！」

探偵「そうしてくれ、こういうのは苦手だ」

　そう言う探偵さんが、左端、続いて占い師、山村さん、雲子だ。
　その順に則して、俺は簡潔に彼女達の情報をまとめて、提示する。
「貧乳、無乳、乳、巨乳」
　うむうむ。

雲子「なによそれ！　胸の事だけじゃない！」

　と、言いつつも巨乳なので、まんざらでも無さそうだ。

山村「乳……って？」

　巨乳と貧乳の間が分からんかったのじゃ。

探偵「……」

占師「……」

　この二人は黙って見つめ合って……いや、互いに胸元を見ているな。
　と、思いきや、探偵さんが小さく笑みを浮かべる。

占師「！？」

　それはどこか、嘲笑めいた、勝者の笑みだ。
　占い師が、半泣きになってこっちを見る。
　や、やめろ、俺が悪い見たいじゃないかっ。

～番外編・が多くてごめんね、その３～

「移動中です」
　あまり意味をなさない自己紹介を終え、俺達は外へ出た。
　理由はスケッチブックに書いてある通り。

山村「どこに向かってるの？」

「俺に話しかけるのはＮＧだぜ。山村さん、減点一点」
　俺だけが筆談してるだけで、いつもと変わらなくなっちゃうからな。

山村「むぅ……」

　山村さんが小さく頬を膨らませる。
　可愛いので、一点あげよう。

探偵「誰も行き先を知らないのか？」

　と、探偵さん。
　すかさず、俺はペンを走らせる。
「探偵さんみたいな感じで頼む。円滑な進行に一役買ってくれたので一点」

雲子「なるほどね……ところで、点数ってのは？」

　このお馬鹿、何回説明すれば良いんだ？
　と言う顔をする俺。
　歯をむき出して、猿の様に威嚇しただけだがな。

雲子「あ、えっと……山村さん、知ってる？」

　意図が通じた辺り、流石は幼なじみと言うべきか。

山村「ううん？　君は？」

　山村さんが回した相手は占い師だ。

占師「い、いや……全然……」

　目は泳いでるし、緊張から来ているらしき手遊びが目立つ。
「挙動不審過ぎ。減点三点」

占師「な、なんで私だけ三点なんだ！」

「はい、俺に話しかけたから、減点一点」

占師「む……」

　可愛げの無い、全力で不機嫌な顔をしたので、更に減点。

探偵「あー……最下位には罰ゲームがあるのにな……」

雲子「そ、そうなの？」

　……そうだったのか？
　単なる俺の気紛れだったはずだが……面白いので、そうしよう。
「はい、それは酷い罰ゲームを受けます」

雲子「なんで和訳みたいな文なのよ」

　言ってから、雲子はしまったと言う顔をする。
「俺に突っ込みを入れたので、減点」

山村「……なんか恐ろしい事になって来たね」

　山村さんの言葉に、首を縦に振る占い師。
「徐々に、コミュニケーションが取れてるので、一点あげよう」

占師「！！」

　一瞬、山村さんの顔を見た後、ややうつむいて満面の笑み。
　点数じゃなくて、コミュニケーションが取れた事が嬉しいようだな。
　どんだけ人見知りなんだよ……と思うが、少し可愛らしくも思う。

～番外編・が多くてごめんね、その４～

山村「私はグラタンにするよ！」

雲子「サラダとオムレツにするわ」

探偵「……ラーメンだ。味？　ラーメンって塩以外の味があるのか？　ないよな？」

　ちなみに俺は味噌派なのだが、黙っておこう。
　さて、お楽しみはここからだ。

店員「……以上でよろしいでしょうか？」

　探偵さんの言葉の後、やや経ってから店員が口を開く。

占師「ま、待ってくれ……」

店員「はい」

　ファミレスに着くまでの間に、点数は逆転しなかったのだ。
　占師が最下位のままである。
　その罰（ゲーム）が今、与えられようとしている……！！

占師「えと……あの……お子様ランチ、一つ……」

店員「はい、かしこまりました」

　……なんか、普通だ。
　それから普通に注文の品が届き、普通に食事が始まる。

雲子「このドレッシング美味しいわ……」

　探偵さんは黙々とラーメンをすすり、山村さんはふぅふぅとグラタンを冷ましている。

山村「あ、私猫舌なんだ」

　じゃあグラタン頼むなよ。
　占い師はと言うと、プラスチックの小さなスプーンでチャーハンを食べている。
　なんか妙に似合うな……。

探偵「……」

雲子「……」

山村「……」

占師「……」

　違和感も特に無い為か、みんな普通に食事を楽しんでいる。
　無言で、黙々と。
　まあ、女の子が美味しそうに食べている様子は、確かに見ていて幸福感に浸れるが……。
　これは……読者サービスになってないだろ……。
　……。
　……。

兄「お前ら喋れよ！！」

　はっ！？
　やべえ……つい……言っちまった……喋っちまったよ……。
　最低だ！　俺は最低だ！　自分で作ったルールすら守れない……。

兄「そんな奴だったんだぁああぁぁぁあぁっ！！」

　余りの情けなさに俺はその場から走り去った。

雲子「どうしたのよ、あいつ……」

山村「さあ？　兄君のやることにいちいち意味を見出そうとしていたら、日が暮れちゃうよ」

探偵「そうだな……ところでそのグラタン、美味しそうだな」

山村「あっ、一口食べますか？」

雲子「そっ、それなら私にもラーメン分けて欲しいわ！　ちょっとこってりした物が欲しくて……」

占師「だっ、誰か……コロッケ食べてくれないか……？」

山村「もーらいっ」

～番外編・が多くてごめんね～　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　お　わ　る　。

探偵「私は昔、警察に憧れていたんだ。父の影響でな」

兄「……父親が警官だったのか？」

探偵「ああ、今はもういないけどな」

　言いながら、横たわる警官の上着を脱がせる探偵さん。
　……何故？

兄「何故？」

探偵「そこに私が探偵になった理由がある」

　いや、そっちじゃなくて。

探偵「私の父は交通事故で死んだ。そして」

　言葉を区切った探偵さんは真っ直ぐに俺を見る。
　硬質な、そこに何が押し込められているのか伺い知れない視線で。
　それは逆に続いた言葉の真意を、容易に想像させる。

探偵「法に守られた悪魔に、警察は手出し出来ない。そう知った」

　突然の告白に、言葉を詰まらせる俺。
　まばたきも出来ずに、立ち尽くす。
　しばしの沈黙の後、探偵さんが口を開く。

探偵「それでも憧れは憧れのまま、僅かに私に残っているのかもな」

　警官から脱がせた制服に袖を通す。

探偵「これくらい、許されるだろう？」

　更に、帽子まで被り両腕を広げる。
　そしてにんまりと笑う探偵さん。

兄「探偵さん……」

探偵「なんだ？」

兄「気持ちは分かるけど、これって追い剥ぎじゃないのか？」

　警官に暴行し、制服を奪い取る、正真正銘の追い剥ぎ。

探偵「そうだが……抱きしめて慰めてくれるとか、ないのか？」

兄「えっと……いや……」

　探偵さんに昔日を憂う様子は無く、もう何かを決心して、立ち上がった様に見える。
　今、俺がするべきは、抱擁では無く。

兄「探偵さん。詳しくは分からないし、俺の勘違いかも知れない。でも」

　復讐なんて、と言う俺の言葉に探偵さんの声が重なる。

探偵「結構ドラマチックな作り話だったろ？」

兄「ん？」

探偵「ほら、また何に巻き込まれるか、分からないだろ？　早く移動するぞ」

兄「ちょ、ちょっと待てよ！　作り話だったのか！？」

　当たり前だろ、と制服を脱ぎ捨てる探偵さん。

　そうだったのか、と受け流して良いのか。
　俺には判別がつかない。
　かと言って、作り話と言われてしまった以上、ほじくり返すのも気恥ずかしい。
　本当の話だと勘違いして、熱くなるなんて、格好悪いじゃないか。

探偵「置いていくぞー？」

　すでに探偵さんは先へと向かっている。
　俺は、その時はその時、と腹を括り、彼女の後を追うのだった。

＊

占師「ふぅん……呪いの壺か……」

　俺と探偵さんが壺と、それに寄り起こった出来事をかいつまんで話した感想がこれだ。

占師「まあ、壺が有っても無くても、こいつのやってる事は一緒だな」

　あ、確かに。

占師「それは良いとして、どうしてここに？」

探偵「一応私と、兄で所有しているからな。無関係の人間に手助けしてもらうのが妥当だろう？」

　なるほどな。
　てっきり俺の部屋で壺の力が切れるまで耐えるのかと思っていたが。
　違ったのはこういう訳か。

占師「む……私には何の利益も無いじゃないか」

　確かに……いや、待て。

兄「俺の椎茸が無料で見れるぞ？」

探偵「君は下半身を有料で公開しているのか？」

兄「そういう訳じゃないが……って、探偵さんの考えを通す為に上手い事言いくるめようとしたのに！」

占師「お前は今ので私が言いくるめられると思ったのか」

　なんてこったい。
　この子、俺の松茸様が見たくないのか？

占師「あんなもの……」

　と、そっぽを向く占い師。
　その頬はわずかに赤く染まっている。
　思い出してるのかなぁ……うぇひひひっ、可愛いのぅ。

探偵「何をニヤニヤしているんだ……？」

兄「い、いや、今晩のオカズの確保をしただけだっ！」

　俺のその言葉に、二人の顔には疑問符が浮かんでいた。　
　

探偵「なにはともあれ、手伝ってくれると凄く助かるんだけどな」

占師「む……う……」

　占い師が渋い顔をする。
　
兄「なんだよ、俺はともかく、探偵さんとは仲が良いんだろう？」

占師「別に……」

　なんだそりゃ。
　エリカ様かよ……そろそろ忘れてる人もいるだろうし、そういうネタは控えていただきたいな。
　と言うか、喧嘩でもしてるんだろうか？
　考え込む俺に、そっと探偵さんが近づき、耳打ちをする。

探偵「あれだ、あれ。久しぶりにあった年上の親戚とかに気まずさを感じるような？」

兄「ような？　って聞かれても、俺は親戚とかに会わせてもらった事無いし」

占師「親戚？」

　あ、声が大きかったか？
　しかし、それをフォローする前に、探偵さんが口を開く。
　あれ？　耳打ちの必要あったのか？

探偵「桃子（とうこ）、お前、私ときちんと会うのは久しぶりだし、ちょっと人見知りしてるだろ？」

占師「そ、そんな事ない」

　字面だけを見れば強気だが、しっかり俺の陰に移動してるじゃねえか。

兄「……って言うか、桃子って名前だったのか」

占師「なっ、名前で呼ぶな！　今まで通り、占い師で良い！」

　可愛い名前だと思うんだけどなぁ……。

兄「分かった。ベッドの中でしか名前は呼ばんよ」

占師「お前と一緒にベッドに入る事なんか無いぞ」

　意味が分かって否定したのかどうか、それは分からないがちょっと凹むぜ……。

探偵「桃子、桃子？　桃子！！　桃子！？　桃子ぉぉ！　とーこーー」

　突如探偵さんが叫ぶなり、にんまりと占い師を見る。

探偵「私はどうだ？」

占師「べっ、別に……んは、構わない」

　何は構わないと言ったのか、俺には聞こえなかったが。
　探偵さんにはそれで伝わったのか、満足げに頷いている。
　何にせよ、喧嘩をしている訳でも無さそうなので、安心した。

兄「さてと……どうする？」

占師「何がだ？」

兄「このまま黙って居るのも、つまらないだろうが」

　この状況で娯楽を求めるのはいささか贅沢と言うものかも知れないが、暇なものは暇だ。
　探偵さんだって先ほどから、通算して２００回以上もあくびをしている。

探偵「ふうむ……だったらアレするか」

兄「アレ？　……アレってのはアレか？」

探偵「そう、アレだ」

占師「……アレって？」

兄「野球拳！！」

　俺は拳を突き上げて声を張り上げる。

探偵「いや、トランプだ」

　……トランプ……だと……？
　野球拳じゃない……？

兄「あっ、そういう事か！！」

占師「うん？」

　占い師が小首を傾げる。
　俺は彼女に向けて満面の笑みで言い放つ。

兄「脱衣トランプだ」

探偵「いや、着衣トランプだ」

兄「ウオオォゥ！？　なん……だと……！？」

　脱衣の無いトランプなんて、ただのトランプじゃないか！！
　俺は立ち上がり憤怒を込めた視線を探偵さんにぶつける。
　なぜ！　脱がない！！

探偵「……どうしても脱衣が良いのか？」

兄「ああ……それだけは譲れない……！！」

　全人類の夢は俺が守る……！！

兄「例え……それがあなたを倒す事になっても……！！」

探偵「くくくっ……面白い！　貴様がこの私を倒すと言うのか！」

　呆れた視線を俺達に投げかける占い師を無視し、互いに構える。
　勢いだけで倒すと言ってしまったが……。
　何かと高性能な探偵さんに勝つ自信は全く無い。
　が、脱衣トランプを施行するには、この勝負に勝しかない。
　俺は意を決し腹に力を込める。

兄「キ、キエエァァァアッ！！」

探偵「……！！」

　俺が奇声を発すると同時に、探偵さんの目の色が変わる。僅かな挙動も逃すまいと。俺への反撃だけを彼女の脳は試算する。
　だが……甘い……。

兄「なんちゃってー、奇声を上げてみただけでぇす、てへっ」

　俺は可愛らしく、頭をかき、舌を少しだけ出す。

占師「はぁ……アホか……」

　と、単なる冗談に見せかけて、気がゆるんだ隙に、俺は一気に探偵さんとの距離を縮める。
　堅く拳を握り、身をかがめ、彼女の腹に狙いを定める。
　――これは決まった。
　俺がそう確信すると同時に、一条の細長い影が視界の端を走る。
　――今のは何だ？
　答えが出る前に、俺の体は後方へ飛び、腹に衝撃を認める。

兄「うぐ……う」

　腹に手を当て、うずくまった所に痛みが訪れ、俺は何が起きたのか理解する。

兄「か、完璧な作戦だったのに……」

　途切れ途切れにしか声が出ない。

占師「……お前がふざけてる間、あいつは終始真顔だったぞ」

兄「お、恐ろしい奴だ……」

探偵「さてと……トランプするか、着衣で」

占師「そ、そうだな」

　痛みに悶える俺を意に介さず、占い師がカードを配り始める。
　自分と探偵さんの分だけだ。

兄「な……なにやるんだよ……」

　芋虫の様に這いずりながら、何とか二人の元へ。

占師「ん？　ババ抜きだぞ」

兄「二人で！？」

探偵「だって君は参加出来ないだろ？　手加減はしたが、しばらく安静にしていた方が良い」

兄「……ああ」

　それから、俺はもぞもぞと痛みを紛らわせる為に動き回ったり
相対的に高い位置にある二人の顔を見上げて、女の子に見下ろされる事に興奮を覚えていたりした。
　その間、何故か二人ババ抜きで彼女達は大盛り上がりしていた。

兄「……やっぱり恐ろしい奴らだ」

占師「もう大丈夫なのか？」

兄「頑丈だけが取り柄だか……？　あ、いや、そんな事は無い！　俺の長所なんて数え切れないわ。すまんこ」

　俺は素直に謝罪した。
　自分でも意味が良く分からない謝罪だけどな。

兄「で、せっかく３人になった事だし、次は何をやるんだ？」

探偵「うーん……」

探偵「脱衣神経衰弱だな」

　――脱衣神経衰弱。
　それは、古来より伝わる大人の娯楽である。
　人類が着衣と言う文化を得て、恥じらいを覚え始めた頃が起源と言われる。
　詳しい発祥の文献こそ残っていないが、発祥以来、様々な場で執り行われてきた事は間違いない。
　日本でもっとも有名なそれは、１９０２年の１月２５日に、旭川で行われたものだろうか。
　第１０９回、寒中脱衣神経衰弱世界大会である。
　同時に、その開催日は日本の最低気温を記録した日でもあり、その陰に隠れてしまっているが……。
　さて、では一体どのような物なのか、と言う事である。
　ルールは極単純だ。
　脱衣の対象となる人物は衣服をすべて脱ぎ捨て、カードを全身に張り付ける。
　プレイヤーはそれを用い、神経衰弱に興ずる、それだけである。
　にも関わらず、多人を魅了してやまないのは、ゲームが進むにつれて露出が高まる、興奮必須の仕組み故であろう。

兄「ふむ……俺が脱ぐのでもかまわんが……」

探偵「ここは公平にじゃんけんだな」

占師「そ、そんな事、本当にするのかっ！？」

兄「紳士、淑女の嗜みだからな」

占師「で、でも、さっき……脱衣はしないって……」

探偵「……未来は誰にも分からないものだ」

兄「それに、じゃんけんに勝てば脱がなくても済むぞ？」

　人の裸を見るのも恥ずかしいだとか、なんだとか抜かす占い師を無視して、じゃんけんへ。
　ぱーが二つ、ぐーが一つ。俺と探偵さんが同じ手だ。
　当然、ぐーを出して負けたのは占い師であり、俺は至福の時間を過ごす事となる。
　占い師が奥の部屋へと消えて、期待に色々と膨らませる俺。
　やがて、ゆっくりとふすまが開かれ、素晴らしき姿に生まれ変わった占い師が現れる。

占師「こ、これで良いのか……？」

兄「う、ううう……うう……」

　目から落ちたのは涙だった。
　ファンタスティックスポットを隠すものが、トランプのみの少女の姿に俺は感動していた。
　完全に隠せる訳はない。隙間から覗く白き柔肌のなんと甘美な事か。
　占い師は恥じらいに、頬を染める。
　だが、それは俺の同情ではなく、欲情を誘う。
　　
兄「ええもんじゃのう！　それじゃあ俺が先攻だぁぁよぉおぉん！！」

　パイパイの敏感な部分を隠すカードに手を勢い良く伸ばす。

兄「おおおぉっと！？　手が滑ったー！！」
　
　むにゅっと、むにゅっと、確かに、小ぶりながらそこに息づく女の芽吹きを俺は感じた！！
　感じたぞ！！　現在進行形で感じているぞ！？

占師「い、いやぁぁっ！！」

＊

探偵「……？　何をニヤニヤしているんだ？」

兄「はっ！？　妄想か！？　妄想だったのか！？　淡き夢だったのか！？」

占師「で、どうなんだ？　パスか？」

兄「……パスです、はい」

　俺たちは、極普通に大貧民で遊んでいた。
　が、どうにもこのままでは負けてしまいそうだ。
　
探偵「ほら、ジョーカーだ」

占師「なっ……」

　何せ、一番強いカードが１０だったからな。
　負けたらマジギレするのが正解だろうか……。
　等と考えている内に、探偵さんが勝ち抜け、次いで占い師がさっさと俺を負かす。　

兄「はあ……まあ、手札がひどかったからなあ……」

　ちなみに、負けてもカードを配る役を押し付けられるだけで、特に被害はない。
　まあ、女の子の勝負事なんて、こんなものか。
　男尻あたりが相手となれば、掘るか掘られるかの熾烈なせめぎあいになるのは必至だ。
　どっちでも俺、得しねえな、それ……。

兄「さあ皆さん、ごはんですよ（裏声）」

　あれから、俺は一勝も出来ずに、最下位を貫き通した。
　何故か強いカードが一切来なかったのだ……。
　壺の力だろうか？
　この程度なら可愛いもんだが。

占師「テーブルの用意をするから、少しよけてくれ」

探偵「ああ。それにしても君、料理出来たのか？」

兄「大した物は作れないけどな」

　今日の献立も安っぽい物だ。
　中華系のナシゴレン（平たく言えばチャーハン）と、バクテー（豚の骨付きバラ肉の漢方煮込み）。
それから……。

兄「イヤらしい形に切った人参スティックだ」

　ちなみに、パラパラ漫画の要領で、少しずつ大きくなっていく様を、数本に分けて再現した力作だ。

占師「む、無駄な事に才能を使うなよ……」

探偵「人参はともかく、何で外国の屋台っぽいメニューなんだ」

　等と言いながらも、食べ始めてからは褒められた。
　ずっと、自分で作って自分で食べていたので、そういうのは素直に嬉しかった。
　が、人参を俺一人で食したのは言うまでもない。

兄「ふ、ふぇぇ、大きいよぅ（裏声）」

　せめて茹でれば良かった……。

＊

兄「ほかほか……ほかほか……」

　風呂上がりの夜風は心地良い。
　明日の動きに関しての話し合いめ済ませた事もあり、気分爽快だ。
　部屋には俺一人。
　探偵さんと占い師は俺と入れ替わりで、入浴中だ。
　就寝時には自室へ引き上げるつもりだが、まだ寝るには早い。
　娯楽がセルフピュッピュッしか行えない部屋に戻った所で、暇を持て余すのは間違いない。

兄「と、言う訳で、ここにいるのさ」

住人「は、はあ……」

　外に面した窓を空けていたので、偶然通りかかった中年男性に話しかけてみたが、不審な目で見られるだけだった。

兄「つまんなーい、プンプン（裏声）」

　……。
　やべえ。
　……つまらない上に虚しくなってきた。

　こうなったらもう、――でいこう。
　しかし、奴らの砦は小さいが故に隙がない。
　その上、策を立てる時間もない。
　やれる事はただ一つ。

兄「正面突破だ」

　生唾を一つ飲み込み、新世界の門の前へ。

探偵「三つ揃えば団子っ、団子、二つだけだとタマキンっ、タマキン♪」

占師「その……下品な歌は止めてくれないか」

探偵「なんだ、昔は良く、一緒に風呂で歌ったじゃないか」

占師「いや、そういう事じゃなくて……」

　良し、俺の気配には気付いていない様だな。
　いや、別に気付かれても良いのか。
　何故なら……。

兄「バババーン」

　正面突破だからだ。
　……。
　勢い良く、風呂の戸を開けたのだが、無反応。
　人間と言うのはとっさの事には反応出来ないのか。
　ちなみに、直視はしていない。
僅かな理性と良心からだ。
　視界の端には色々と、素敵な物が移っているがな。
　とにかく、作戦を遂行しよう。

兄「なっ、なんと！？」

　俺は大げさに驚いて見せる。

兄「水を被ると、幼児になっちゃうおかしな体質だったのか！？」

　二、三度のまばたきの後、俺の言葉を理解した。

占師「元々こういう体だっ！！」

探偵「裸を見られた事は良いのか？」

占師「……」

兄「おい、スケベな悪戯でからかいたかっただけなのに……」

占師「バ……バカーっ！！」

兄「どうしてこんなバイオレンスな結果に……」

探偵「自業自得だな」

　シャワーのヘッドノズルで殴打された俺はその場に倒れ、意識は遠退いていくのだった。
　しかし……。
　ノズルを振りかざした時に見えた占い師の腋。

兄「女性の綺麗な腋って本当に良いものだな」

占師「早く死ねっ！！」

　もう一発ぶち込まれ、本当に俺の意識は途絶えるのだった。

今日はここまで。

すみおやー。

兄「お……おお……眩しき光よ……暗きこの世界を照らしたまえ……」

　俺は仰々しい台詞と共に起床した。
　正確に言えば、気絶から回復したのだが。
　
兄「むふぅー、それにしても、一週間くらい寝ていたような気分だ」

探偵「ブツブツうるさいなあ……」

兄「ほひっ？」

　と、声のした方向に首を向けると、探偵さんが布団に包まっている。
　くの字に身体を折って、眠たげな顔だけを出している。
　探偵さんにそっと近づき、耳元で唱える。

兄「ぶつぶつぶつぶつぶつぶつぶつ」

探偵「あー！　うるさいうるさい！！」

　俺は殴られた。

兄「オンブズマンっ！？」

探偵「意味の分からない声を出すな！！」

　更に殴られた。

兄「ちっきしょー……腹いせに占い師の貧弱な身体でもバカにしてやるぅぅうう！」

　意気込んで、あたりを見回すも、見当たらない。

兄「どこに寝てんだ？」

　とりあえず、手近な箪笥を開ける。
　おお……ぱんてぃー……ではないか。
　一枚くらい拝借しても問題なかろう。

兄「よしっ」

　これで未来は明るい。

兄「さてと、もう一眠りするか……」

　パンツは枕元に置く。
　目が覚めた時に「うわぁっ！？　え？　え？　ぱ、ぱぱぱぱんつ！？」と嬉しい驚きを味わう為だ。

兄「すんすん……うーん……大人の女性の香り……」

探偵「んー……」

　探偵さんが邪魔臭そうに身をよじるが、関係ない。俺は抱き枕が無いと眠れない体質なのだ。
　……。
　……たぶん、つい数分前に体質が変わったのだよ！！
　これで正当な理由も出来たし、一安心だ。
　さっさと寝てしまおう。

＊

兄「んーあー……」

探偵「怠い……眠い……もうやだ……」

　探偵さんは、恐ろしく寝起きが悪いようだ。
　かく言う俺も、二度寝の為に気分爽快とは言えない。

探偵「もう五分……五分だけで良い。お布団と愛し合いたい」

兄「そろそろ起きようぜ、もう九時だ……ぜっ！？」

　自分の言葉でようやく気が付く。
　もう九時かよ！　遅刻しちゃうよ！！

探偵「……」

兄「寝るなよ！　起きてくれ！　今日は壺と俺の様子を見ていてくれるんだろう！？」

　探偵さんを揺さぶる。

探偵「むおおお……」

　のそりと起き上がる。
　
兄「ほら、早く着替えて着替えて！」

探偵「わかったよ……そんなに急かすな……」

　緩慢な動きで、パジャマを脱ぎ始める探偵さん。
　上着のボタンが二つ開かれた時点で、俺が叫ぶ。

兄「こっ、ここで着替えるなよ！！」

探偵「ああ……」

　のそのそと、奥の部屋と向かう探偵さん。
　……その姿を見て、俺は違和感を覚える。

兄「……！！」

　しまった！　朝の忙しさに感けて、生着替え鑑賞のチャンスを逃した！？

兄「た、探偵さん！　今の無し！　俺の前で艶かしく麗しく着替えてくれ！！」

　叫ぶも、遅し。

探偵「はぁ、君は相変わらずだな。元気なのは結構だが、ほどほどにな」

　俺の前に再び現れた探偵さんはすでに、いつものスーツ姿。

兄「着替えるの早いよ……」

　って言うか、一分もかかっていないのではないか？

探偵「そんな事より、学校は良いのか？　桃子は朝早く出ていったぞ」

兄「ぬ、ぬぅう！！　あの小娘め、なぜ俺を起こさない！！　俺は怒ったぞ！　パンツ被るぞ！！」

　枕元に置いたままのパンツを頭にはめる。

兄「ふうっ……俺に逆らおうだなんて百年早いわ……」

探偵「……学校」

兄「ぬぁあぁぁっ！？」

　その後、俺は慌てて準備を済ませ、探偵さんと共に駆け足で家を出るのだった。

＊

　息切れしている俺の横で、探偵さんは涼しい顔をしている。

探偵「もう少し鍛えたら良い」

兄「自慢の矛なら毎日磨いてるのだがな……」

探偵「それを実戦で使う技術と体力が無きゃ、意味がないだろうに」

　どっちの意味でも正論だな。それ。

兄「ところで、占い師は何だって朝早くに出て行ったんだ？」

探偵「確か……花壇の水やり当番だとかで」

　何なのか。
　小学生じゃあるまいし……。

探偵「あ……それから、壺も持っていったはずだ」

兄「な、なんでだ？」

　昨夜は何事も起きなかったが、今日も然りとは限らない。
　危険はないと判断したとしてもわざわざ持っていくか？
　そもそも俺達の話は聞かせてあるし、何だってそんな事を……。

探偵「あー……思い出した。朝の貴重な睡眠時間を邪魔されのが嫌で、押し付けたんだ」

兄「……その内寝起きの悪さが仇となって、卑猥な目に遭うんじゃないか？」

探偵「酷い目じゃなくて？」

兄「卑猥で酷くて、ああ、想像しただけで恐ろしい！！」

　あまりの恐ろしさに？　俺は涎を垂らした。

探偵「と言うか、こんなにのんびり歩いていて良いのか？」

兄「日が暮れる前に着けば俺の勝ちで良いかなと」

探偵「何なんだそれは……」

＊

　学校付近で待機していると言う探偵さんと別れ、俺は誰もいない玄関を通り抜ける。
　壁に掛かった時計を見ると、そろそろ二時間目が終わろうとしていた。

兄「仕方ねえ……」

　俺は保健室へと向かった。
　今から授業に出ても仕方ないので、一休みしていくつもりだ。

兄「ピピッ……網膜の照合を行います……ピピッ……登録番号０７１と一致、扉を開きます。プシュウゥ」

？「……」

兄「んばぁっ！？」

　手動で扉を開くと、ベッドで寝ている生徒が哀れみを湛えた眼差しで俺をみていた。
　『最新の科学技術が使われた学校の日常ごっこ』を聴かれていたに違いない。
　恥ずかしいぞ、これは！！

　俺はそっと、ズボンと共に下着を下ろす。
　衝撃的な映像を見せる事により、記憶を上書きする為だ。

？「あ、兄君……？」

　もう少しで”漆黒の大森林”――ギャランドゥが見えそうな位置で俺は手を止めた。

兄「もしや、山村さんか？　美人の？」

山村「うん。美人の山村さんだよ」

兄「こんなところでどうしたんだ？　眠れぬ夜に俺一本！　俺汁５ｍｇ配合！　なのか？」

山村「なのか？　って聞かれても意味が分からないよ」

兄「へ、へへ……そうだろうよ」

　なにせ知り合いに痴態を見られて気が動転してるからな。

山村「今日は朝から具合が悪かったんだよ。兄君も？」

兄「俺は元気だ。どこも悪いところなんて無い！　欠点が無いところが欠点です！！」

山村「うん。頭が悪いんだね」

　山村さんの俺に対する好感度が急下降している気がする。
　ここは一つ、ばしっと決めなくては。

兄「あー……山村さん？」

山村「うん？」

　格好良い台詞を放たなくては……うむぅ……。

兄「君の……」

兄「君のおっぱいを片方だけ、吸わせてくれないか？　片方だけで良い」

兄「もう片方は、これから生まれてくる俺たちの子供の分だからな……」

　言ってやった。最高に格好良い、真摯な表情で事もなさげに言い放ってやった。
　山村さんの頬がみるみる赤く染まっていくのが……。

山村「……あはは、面白いねそれ」

　目が笑ってない。と言うか、無表情だ。
　美人の無表情は怖いと、常日頃言っているのに……。

兄「お、おしっこちびりそうなんで、失礼しまーす！！」

　俺は勢い良く保健室を飛び出した。

兄「ふー……病人をからかうもんじゃないな……彼らほら、余裕がないから……」

兄「良い子のみんなと俺とのお約束だ　病人はからかわない！！」

兄「以上！　今日の授業終わり！！」

　その時、俺は奇跡を目の当たりにした。
　終わり、の声と同時にチャイムがなったのだ。

兄「おわっ！？　すげぇや！！　今日から俺が校長だな！！」

兄「……ああ」

兄「……一人って、悲しいな」　

　まあ、良いか。
　俺は首を一振りし、気分を入れ替えて歩き出す。
　何も無いとは思うが、占い師が心配だ。
　授業終わりの騒がしい生徒達の群れを抜けて占い師の教室へ。

兄「ガラガラッ。おい、そこの君！　ここに小学生と見間違いそうな貧弱な体の子はいないか？」

　話しかけた生徒は「え？　あ、あれ……？」と、確かに小柄な、しかし小猿の様な男子を指している。

兄「ちげぇよ！　ええい、どけろ！　そいつは俺にしか見えない架空の妹なんだよ！」

　と言うか、俺にも見えない。
　出会って数日だが、見つけられるに違いないのだが。

兄「う、うーん……ひょっとして本当に架空の女の子だったのか……？」

　夢と現実の境目を見失った哀れな仔羊だったのか？
　その時、俺は肩を叩かれる。

兄「にゃ？」

雲子「おはよ、何やってるの？」

兄「むう……」

　じっと雲子を見つめる……が、現実なのか妄想なのか、俺には区別が付かない。
　教室に入ってすぐに捕まえた男子生徒の手首を取り、雲子の胸に当てる。

兄「その感触はぁ！　本物かぁっ！　偽物かぁ！」

男子「し、シリコンかどうか！？」

雲子「誰がシリコン胸よ！！」

　雲子が殴りかかって来たので、男子生徒を盾に回避した。

男子「ぐぼぁ」

兄「ふっ……悪は滅んだ。大丈夫か？」

雲子「全部あんたが悪いと思うけど……まあ、手が当たった程度だから良いわよ」

兄「そうか……とりあえず俺の妄想ではないのか」

雲子「意味がわからないわよ……。で、結局何やってんのよ」

　俺は占い師を探している事を雲子に伝えた。
　誰よそれ、と雲子の表情が険しくなって来たので、慌てて単なる友達だと弁明する。
ついでに昨日、校門で俺と一緒にいた子だとも伝えた。

雲子「ふぅん……ちょっと待ってなさい」

　言うなり雲子は友達らしき子に近寄り、一言二言交わしてこちらに戻って来る。

雲子「休みらしいわよ？　朝から見てないって」

兄「休み……？」

　どういう事だ……？

＊

兄「そういう事らしいんだ。心当たりはないか？」

探偵「ない」

　電話の向こうから探偵さんが即答する。
　俺は教室でのやり取りの後、とりあえず探偵さんに事情を伝えたのだが……占い師がどこに行ったのか、彼女にも見当が付かないらしい。

探偵「君の様にどっかで裸になっているのかもな」

兄「なにぃ！？」

　そいつは大変だ。
　早く保護してひとしきり鑑賞した後、俺の制服を羽織らせて、

兄「うへへっ……」

　全裸で制服姿を想像しただけで俺は涎を垂らした。

探偵「……どうかしたか？」

兄「いや……早く見つけないと、とりあえず想像だけでセルフサービス、賢者の時間でどうでも良くなっちまう。急ごう」

探偵「意味がわからないが、とにかく手分けして探してみるか」

　ああ、と答えて俺は電話を切った。
　切った後、探すと言っても当てがないことを思い出し、ため息を吐いた。
　向かいのホームや路地裏の窓でも探して見るか……？
　俺はトボトボと歩き出す。

教師「おい、そこのお前、授業はとっくに始まってるぞ」

　俺の前に現れたのは、プロレスラーの如き体型を持つ家庭科の教師だった。

兄「あー……うーばっばっ！　あぅあぅ」

　面倒くさい相手と対面する時のコツは人語を忘れ去る事だ。

教師「……」

兄「うー！　ぶー！」

教師「こ、こら！　鼻くそを私に付けようとするな！！」

兄「うぃ？」

　俺は可愛らしく小首を傾げる。

教師「と、とにかく、職員室まで来なさい」

　むう……人語を忘れ去る作戦、失敗に終わる、か……。
　俺は職員室まで手を引かれる。
　職員室では、授業が無い教師数人が、机に向かっていたり、くつろいだりしていた。
　件の家庭科教師は、一人では俺を手に負えないと思ったのか、何やら教頭（禿げているから多分そう）と話している。

兄「ん……？」

　机の１つに見覚えのある鞄が、プリントの束や、筆記具に混じって置かれている。占い師の物だ。

兄「おい、この鞄はどうしたんだよ」

　教師が一瞬肩を上げて振り返る。
　先程まで、人語を解せない生物だと思っていた俺が喋り出して驚いたのだろう。
　そんな事は関係ないと言わんばかりに俺は詰め寄る。

兄「どうしたんだ。って聞いているんだよ、これ」

教師「あ、ああ……詳しくは分からないが、遠田先生に寄れば、校則違反の生徒の物らしいぞ」

　遠田と言うのは、何かと口うるさい事で悪名高い生活指導を勤めている教師だ。
　まさに、自分よりも立場が下の者ばかりを相手にし続けて、天狗になった者の典型例の様な性格をしている。
　それにしても、占い師が校則違反？

兄「いやらしい下着だけを身に付けた変態スタイルで登校してきたのか？」

教師「は？」

兄「まあ良い。遠田に捕まったって事は、生活指導室だな？」

　自分の言いたい事だけ告げて、さっさと職員室を出る。
　誰も追いかけて来る気配はない。あまりに堂々としていたせいか。

兄「さてと……」

　占い師は何をしでかしたのか。トイレ以外の場所で排尿行為でも？
　などと考えながら歩き出した時、俺の耳に楽しげな声が届く。
　何事かと窓に近付く。

兄「ほほう……」

　俺は感心した。
　揺れる乳、汗ばむ太もも。

兄「くひほ～ほほほ～う」

　どこかのクラスの女子が体育の授業を受けているらしい。
　一度閉じてから、かっ、とまぶたを開く。
　ガラスに映る姿に変わりはないが、俺が生まれつき有する特異な能力を発動させた。
　『魔眼ブスは見えない』である。
　この能力はその名の通り、不美人を認識しな――
　俺の思考は突如鳴りだした携帯に遮られる。

兄「もじもじ？」

探偵「そっちはどうだ？　私の方はダメだ……向かいのホームも路地裏の窓も探したが……」

　……探偵さんと俺って趣味が合うらしいな。

兄「イモウトプリンセスで誰が好き？」

　イモウトプリンセスとは、１２０人の妹がどうたらこうたらと言う、メディアミックス作品群の事である。略称はイモプリだ。
　ちなみに俺は彗佳と言うキャラクターが好きだが……。

探偵「う、うーん……彗佳だな。それがどうかしたのか？」

兄「……」

探偵「もしもし？」

兄「けっ、けけ、結婚しよう！！」

探偵「……は？」

兄「いや……趣味が合うなと思ってさ」

探偵「趣味が合うだけで結婚するなら、アニメショップで適当な男を捕まえて、同性同士で結婚出来る国に移り住んだらどうだ？」

兄「……悪かった」

探偵「真面目に探してるのか？」

兄「おおう。一応手がかりは手に入れたぞ。どうやら学校には来たらしいな。その後……詳しくは分からないが、生活指導の教師に捕まったらしい」

探偵「そうか……壺はどうなった？」

兄「カバンには入っていなかったが……占い師が持っているんじゃないか？　とにかく生活指導室に行って見るぜ」

探偵「了解。何かあればすぐにそっちに行くからな」

　何か、か。
　普通に考えれば、何もないはずだが、壺と言う厄介な要因があるからな、油断は禁物だ。

兄「その時は頼むぞ」

　交信を終了し、今度こそ生活指導室へ。

～久しぶりに次回予告～

兄「さぁて、来週のお兄ちゃんは」

兄「山村さん、美人罪で逮捕される」

兄「雲子、UFOに触られる」

兄「兄、auアプリの通信制限解除を申し立てる」

兄「の、３本でお送りいたしますっ」

雲子「相変わらず馬鹿な事ばかり言ってる幼なじみに代わって私が」

雲子「遅くても今週の土曜日には更新するつもり、らしいわよ」

兄「……」

雲子「何よその顔」

兄「えー……次回までの間、雲子の裸でも想像してお待ちください」

雲子「何でよ！！」

兄「うるさい！　このスレには萌えが足りないんだよ！　一度だってそんな感じのレスが、むぐぅ」

雲子「長くなりそうなんで、今日はこの辺でね」

雲子「しーゆーあげいん！！」

兄「むがっ、ぐ、ぐ」

＊

兄「ふむ……」

　部室棟。俺がいるここは、そう呼ばれている。
　旧校舎の一部が残り、いくつかの教室が部室として使われている。
　その内に紛れて、生活指導室がある。
　当然の事ながら、授業中である今は、部室棟は静まりかえっている。
　本校舎に比べて、壁も廊下も劣化しており、少し不気味だ。

兄「気の弱い生徒なら、連れて来られるだけで縮こまるだろうな……」

　極めつけが、手書きで扉に張られた生活指導室の文字だろう。
　妙に力強いタッチが特徴だ。
　果たして、鬼が出るか蛇が出るか……変な汁が出るか。

兄「あなたの騎士（ナイト）が助けに来ましたぞ！　しめ！！」

　妙なところで、気恥ずかしくなり、姫を「しめ」と叫び、扉を開く俺だった。

兄「……」

兄「……誰もいない」

　二組の机が向い合せに置かれているだけで、他には何もない。
　……もう教室に戻ったのか？　俺と入れ違いで。
　その可能性は否定出来ないが……肯定する気にもならない。
　もっとこう……嫌な感じだ、上手く言えないが。

兄「やれやれ……道に迷いそうな時や、誘拐される時は、陰毛を千切って道なり置いていくようにいつも言っているのに」

　ヘソデルとグレテールの如くな。
　……仕方ない。
　一度教室に戻るか。

＊

兄「はあ？」

　俺は思わず口にした。
　今更授業を受ける気にならなかった俺は、校内のあちこちで、Hな妄想を行って来た。
　休み時間に合わせて教室に戻る為の時間潰しだ。
　教室に入るなり、すぐさま俺に走り寄って来た散見が、おかしな事を言い出した。

散見「だから、益垣の奴、自宅謹慎って事になってるらしいんだ」

　散見が珍しく、俺をまっすぐ見据えている。

兄「いや……でも連絡取れないんだろう？」

　俺がおかしいと思ったのは、その件と、益垣の様な男が校則違反を起こしたと言う事だ。

散見「ああ、担任と偶然そういう話になってな。聞いてみたら、自宅謹慎だって……」

兄「そういう事か……じゃあ、携帯が壊れてるとか？」

散見「あいつのおふくろから聞いたんだけど、家に帰ってないって……」

兄「ふむ……」

　これはあれか、壺の力か？
　いや、益垣が学校に来なくなったのは昨日からだし……。

兄「わからん。とりあえず俺は電話をするぞ！！」

散見「ど、どこにだよ」

兄「……美人なお姉さんの探偵」

　散見の目の色が変わったのを、俺は見逃さなかった。
　やれやれ、どいつもこいつも思春期ですな。

兄「もしもし？　思春期してる？　下着の色は？」

探偵「……それが何かの手掛かりになるのか？」

　うっ……。心の中で思わずうめいてしまう程、探偵さんの苛立ちが伝わってくる。

兄「い、いやあ、それはもう……重要参考人が、下着の色を聞くまでは口を割らんって……」

散見「そ、そんな事言ってねえよ！　お、女の子は、ちらちら見るのが一番良いんだよ！」

　近い将来、警察のお世話になりそうな台詞だが、無視だ。

兄「で？　何色？」

探偵「黒」

兄「……」

　探偵さんの雰囲気から想像される通りだ。
　すらっとした肢体に、鼻筋の通った凛々しい顔立ち。
　そして、女性的な格好の良さを引き出す黒の下着。
　
兄「そんな彼女も、ひとたび情事に突入すれば、なんの事はない。ただのメスと化して俺の下で喘ぐのだ」

探偵「だから……」

兄「や、やだなあ、さっきの奴からの要求で言わされてるんだよ！」

散見「この野郎！　俺をお前みたいな破廉恥少年と一緒にするな！」

　こっちこそ一緒にされたくないぞ。
　とは言わずに。

兄「オーケー。知っている事を話してもらおうか。これ以上俺を怒らされると……チャキッ、こいつが火を噴くぜ」

散見「何なんだよ……それ……」

兄「ふむふむ……なるほど。分かった。お前はもう良いぞ。ん？　報酬？　……お前の命じゃ不満か？」

　俺がふざけているだけだと思ったのか、散見はそそくさと俺の元を離れていく。

探偵「で？　どういう事だ？」

　俺は先ほどの散見の話を、彼らに関する説明を交えながら繰り返した。

探偵「なるほどな。……多発と言う程でもないが、その事例は確かに桃子の失踪と関連性はありそうだ」

兄「だろう？」

探偵「ああ……。私に出来そうな事は……」

　答えを見つけあぐね、探偵さんは「うー」と唸っている。

兄「俺を愛するとか？」

　返答はない。

兄「俺のお姉ちゃんになって、”ふふ、お姉ちゃんにこんな事されて、大きくしちゃうんだ？”とか？」

　返答はない。

兄「へぇ、こうなってるんだ……可愛い～。とか？」

　返答はない。
　相変わらず、唸り声が聞こえて来るだけだ。

兄「……」

　俺の目からは一滴の涙がこぼれ落ちた。
　だって寂しいし、女子が変な目で俺を見るし。

探偵「あ、そうだ。生活指導を受け持つ教師がいるんだろう？　そいつの名前を教えてくれないか？」

兄「なんで？　ぐすっぐすっ」

探偵「調べるつもりだが……どうした？」

兄「なんでもないもんっ（裏声）」

探偵「そうか？　まあ君にいちいち付き合っていたら、日が暮れるしな。で？　名前は？」

兄「確か……遠田六郎、だったと思う」

探偵「分かった。……また連絡する」

兄「ほい」

　遠田が何かしでかした？
　……と考えるよりは、占い師と遠田が共に、何かに巻き込まれた、そう俺は考える。
　そうならそうで、探偵さんには困った事である。壺の所有権が渡った事になるからだ。
　それも踏まえての調査だろうか？　
　どっちでも良いか。他に手掛かりはない。
　むしろ問題は、俺が何をするかだ。

＊

　結局、保健室に行く事にした。
　考え通りであれば、どこかで二人そろって怪我でもしている可能性もある。
　それから、元気そうに見えたが、山村さんも心配だからだ。

兄「余りにも格好良すぎて、バレンタインにチョコレートを貰えない俺ですよ」

　保健室の扉をあける。
　３つあるベッドの一つが膨らんでいる。
　山村さんはまだいるのだろう。

兄「何故って？　高嶺の花として扱われてんだよ！　えへへ」

　自分でも良く分からない事を言いながら、山村さんが眠っているであろうベッドへ。

山村「あ、兄君……」

　俺に気付いた山村さんが、むくりと上体だけを起こす。
　
兄「具合はどうだ。ん？　顔が赤いけど、熱でも出て来たのか？」
　
山村「ど、どうしよう……」

　ベッド脇に立つ俺に、山村さんがもたれ掛ってくる。

兄「ど、どどど、どうしよう！　良い匂いと柔らかさと温かさ！？」

　いきなりの大胆な行動に、俺は慌てふためいた。

兄「何かあったのか……？」

山村「私……私……おかしいんだよ……」

　全く意味の分からない事を言って、両手で顔を覆ってしまった。
　おかしいって？

兄「お、落ち着けって、何がおかしいんだ？」

　あれか？　初めて自分で自分の……を、見たのか？
　確かに無修正のエロ画像を初めて見た時は、俺も「うわぁ……」と思ってしまったが……。

山村「病気、だって……先生が……。ううん、自分で分かるんだ……おかしいって」

兄「……」

　こんな時、俺はなんと声をかけるべきなのだろうか。
　詳しく問いただす？　とりあえず慰める？

兄「……」

　何も言えない。
　うつむく山村さんを見つめているだけ。
　結局、次に口を開いたのは、山村さんだった。
　俺はひょっとしたら、これが正解だったのかも知れない、そう思った。
　彼女が、俺に詳しい話を聞かせてくれる覚悟を決めるのを待ったのだと。

山村「あのね……私……」

　妙に潤んだ瞳で俺を見上げてくる。
　ただでさえ美人なのに、赤い頬とその目は反則だ。
　目を逸らしたくなるのを、何とかこらえる。

山村「……」

　やはり言いにくい事なのか、再び山村さんが口を閉ざす。

兄「……何か、俺に出来る事があるかも知れないだろ？」

山村「……私……今ね……すごくエッチな気分なんだ……」

　俺の目は点になっていただろう。
　
山村「先生が、世界でも例の少ない……エロエロ病だって……」

　これは、ぎゃぐ、なのですか？
　神様、僕はどうすれば良いですか？

兄「えーと……」

　俺は落ち着きを取り戻す為に、後頭部を掻く。

山村「兄、君……」
　
　心なし、山村さんの息が荒くなって来ている。

山村「私の事……美味しくいただいて……」

　音を成していないだけで、喘ぎ声の様な息を漏らす。
　俺は唾を呑んだ。
　ひょっとすれば、ぎゃぐではなく、単に俺への愛の告白の、照れ隠しかも知れない。

山村「お願い……もう我慢出来ないんだ……」

　山村さんは俺の手を取り、下半身を隠す布団の中へ導く。
　ついに濃厚なエロシーンが始まろうと言うのか！？

兄「……？」

　異質な感触に俺は手を止める。
　固い板のような物だ。
　止せば良かったのに、とはこの後の俺の思考だ。
　ひっぱり出したそれは、やはり板で、文字が書かれていた。

山村「ドッキリ、大成功！！」

兄「……」

山村「完全に騙されてたよね？　ふふ、これって少女漫画でこう言うシーンが有ったんだよ」

兄「ドッキング、大性交。の間違いだよな！？」

　俺はあきらめ切れずに、ズボンに手を掛ける。

山村「ドッキリだから、脱がなくて良いんだよ！」

　その板で俺は殴られた。

次回は未定。
だけど、なるべく早く書くつもりです。

すみおやー。

～幕間劇・譲れません～

兄「んだとごるぁ！！」

益垣「何度だって言ってやるよ！　お前こそ何様のつもりだ！！」

散見「や、やめろよ、２人とも！！」

　殴り合いに発展しかねない険悪な雰囲気の俺と益垣を、散見がなだめようとしている。
　今は昼休み。
　発端は些細な事だった。
　女の子に関する、萌える言動を題に雑談を交わしていた俺達。
　……あとは言うまでもないだろう。

兄「女の子の言う『可愛い～』は『可愛い～』って『言ってる私が可愛い～』みたいなもんだろうがっ！！」

益垣「何を！！　お前の言う、『何だか疲れちゃった……肩借りるね？』なんてビッチが身体を武器に金持ちを落とす時の常套句じゃねえか！！」

兄「ガルルルル！！」

益垣「フシャーッ！！」

散見「お前ら動物かよ……」

兄「人間も動物だろうが！！　猿と象の合成獣！　もしくは猿とあわびの合成獣！！」

益垣「んな事はどうでも良い！！」

　益垣が派手に机を叩く。

益垣「散見はどっちが正しいと思う！？」

散見「え？　……分かんねえよ。女の子とそこまで仲良くなった事ねえし……」

　俺と益垣は黙った。
　参考資料は両者共に深夜アニメなのだ。

兄「……」

益垣「……」

散見「しかし、いつの間にお前ら女の子と仲良くなったんだよ」

兄「ん？　んー……さっきは悪かった。仲直りだ」

　俺は益垣に右手を差し出した。

益垣「お、おう……！　さっきの話はさっさと忘れようぜ！！」

散見「……？」

　まさか散見がモテる男、と言うか……普通の観点を持っていたとはな……。

兄・益垣「ははははは」

散見「何なんだよお前ら……っていうか、お前も」

男尻「やはり男同士の友情は美しいなと。女が議題なのはいささか残念だが……」

散見「……」

　ちなみに作者が好きな女の子の言動は、目が合った時に、なにも言わずに微笑みかけて来る事。
　もちろん参考資料は深夜アニメです。

＊

山村「ふぅん……女の子がプチ行方不明……」

　妙に用意周到な悪戯に、悔しがりながらも俺は占い師の事を山村さんに話した。
　教室以外の場所に居た彼女ならではの、何かを見ていないかと思っての事だ。

山村「残念ながら、保健室は変わりなかったよ」

兄「そうか。……ああ、そういやすっかり忘れてた。具合はもう良いのか？」

山村「兄君、女の子にそれは酷いよ」

兄「……あんな悪戯する位だから、言うまでもなく元気か」

山村「まあ、そうなんだけどね」

　にしても、手掛かり無しか。
　顎に手を当て、ややうつむく。
　どうだ、探偵っぽいだろう？

山村「どうしたの兄君、急にどや顔して」

兄「いや……。事件の結末をだな……あれやこれや」

山村「こういう時は基本に戻るんだよ。最後に見たのは何時？」

　最後に見たのは……風呂に入ってる時、とは言えないよな。
　
兄「学校には来てるらしい。その後、遠田が鞄を没収した。俺に分かるのはそこまで」

山村「だったら簡単だよ。遠田先生を探せば良いんじゃない？」

兄「ああ……でも、生活指導室には居なかった」

　二人そろって黙り考え込む。
　ややあってから、山村さんが口を開いた。
　
山村「じゃあさ、職員室で聞いてみようよ。遠田先生がどこにいるのか」

兄「そうだな……」

　山村さんが仮病だったんじゃないかと思えるほど軽快な動きでベッドから降りる。

山村「ほら、行くよ兄君」

兄「ああ……」

　俺はこの時、場違いな事を思った。
　にっ、と笑った山村さんは、『美人』ではなく、どこにでもいるような女の子だと。
　何言ってるか、良く分からないだろう。俺もそうだからな。

＊

山村「体育の授業をしてる？」

教師「ああ、そうだよ」

　ねちっこい笑みだな。
　その仮面の下に隠したつもりの劣情がはみ出てやがる。
　こんな美人が相手じゃ仕方ないのか？
　と言うか、遠田は体育の教師だったのか。知らなかったぞ。

兄「その割に占い師が戻って来ないのはおかしいな」

教師「さあな？　先生は知らないぞ」

　こいつ……相手を見てやがるな。
　仕方ねえ。最終手段だ。
　俺は山村さんの背後に回り、頭を隠す。

兄「ふうん……教えてくれたら……良い事、してあげるのになぁ（裏声）」

　どういうつもりか山村さんは俺に合わせるように目を伏せ、肩をすくめる。
　もったいないね、と言わんばかりの仕草だ。

教師「し、しかし、しかしっ」

　明らかに動揺している。
　こういう輩は早めに駆除すべきだと俺は思う。

兄「●●●に指突っ込んで、●●●を●●しながら、●●でじゅぽじゅぽって●●●●●を●●●●尽くしてあげるのに……（裏声）」
　
　やばい。
　自分で言っておいて、興奮してきたぞ！？
　それは相手も同じらしく、

教師「あ、あまりに態度が悪かったから、自宅謹慎処分にしたそうだ」
　
　すぐに口を割った。
　自宅謹慎……。
　なるほど、益垣の一件と占い師の行方知れずは同一の出来事か。
　一体彼らをどこへやったのか。
　俺は山村さんの背後から出てくる。
　もちろん股間のもっこりさんは両手で隠してある。

兄「……遠田を問い詰めるしかねえな」

山村「そうなの？」

兄「そうなんだよ」

山村「そうなんだ」

　間抜けなやりとりだと思った。

教師「そ、それで……さっきの……」

　面倒くさいなこいつ。
　こんな展開、自費出版の薄い本の中でしか起きる訳がないだろう。
　超スーパーウルトラミラクルサンダーパンチでも見舞って黙らせようかと思案していると、ふう、と山村さんが息を吐いた。
　かと思えば、教師の胸に手を当てる。
　山村さんは妖艶な微笑みを浮かべた。
　涎を垂らし兼ねない勢いで、教師の顔が崩れる。。
　どうするつもりかと見ていると、当事者でなくとも悲しくなる出来事が起きた。
　
山村「一人でやってなよ、気持ち悪いよ」

　奈落に突き落とす如く、ぐっと一押し。
　哀れにも、教師はその場に尻餅をついた。
　俺が思うに、力の強さでは無くて、山村さんの微笑みが、冷酷無比な笑みに変わった事が原因だろう。

兄「……お大事に。変な趣味に目覚めるなよ」

　それだけ言って、俺たちは職員室を後にした。
　変な趣味とは、罵られる事に快感を覚える様な性癖だ。
　……やっぱ今の無しな。
　全国の紳士に怒られてしまうわい。
　それはともかく、

兄「……あんな事して怒り狂って襲い掛かって来たらどうするんだよ」

山村「兄君がいるでしょ？　大丈夫だよ」

　今日の山村さんは妙にアクティブだな。
　寝てた分、元気なのか？
　台詞自体は嬉しいから、特に文句はないけどな。

山村「ところで、さっきのどういう意味なの？」

兄「……男の夢じゃよ。女子供には分からんもんじゃよ」

　俺は老人の様に腰を折って歩き出す。

山村「なんなのそれ……」

＊

　体育館は静まり返っていたので、俺たちはグランドへと出た。
　ジャージ姿の男子生徒達がうろうろしている。
　授業中にも関わらず、文字通りうろうろしているのだ。
　中には座り込んでいる者もいる。
　　
兄「おい、今授業中だろ？」

　手近な奴に話しかけるも、無視される俺。
　
山村「今授業中だよね？　どうしたの？」

　前に出た山村さんが問いかける。

生徒「あ……あ……」

　今度は無視ではないが、山村さんの美しさに声も出ないようだ。

兄「あー、悪いけど美人局だ。怖い人が来る前に事情を喋ってもらおうか？」

生徒「あ、ああ……じ、自習になったんだよ」

　体育の自習って、聞いた事ないぞ。

山村「遠田先生は？」

生徒「し、知らない！　俺金なんて持ってないから！！」

　臆病な奴だな。
　脱兎の勢いで生徒の群れに紛れ込みやがった。

兄「どういう事だよ……」

山村「ねえ、美人局って？」

兄「……」

山村「兄君？」

兄「……って事だ。分かったな？　よし行くぞ」

山村「口をパクパクさせてただけだよね？」

　有無を言わせず俺は校門へ歩き出した。

山村「あ、待ってよ！」

　　
＊

兄「……どぴゅっ」

山村「……？」

兄「いや、これが俺たちの合い言葉でな」

　もちろん、校門まで歩いている最中に浮かんだ思い付きだ。

兄「……来ないぞ」

山村「誰が？　ううん、その前に合い言葉、どぴゅっ、で合ってるの？」

　山村さんが「どぴゅっ」なんて口にするもんだから、ちょっと興奮してしまう俺。
　だが、この程度で満足する程甘い男じゃないぜ。

兄「聞こえなかったのかも知れないな。山村さんも協力してくれ」

山村「う、うん。どぴゅっ！」

兄「いや山村さんは、ぬぷっ、って言ってくれ。俺はどぴゅっだ」

山村「うん。じゃあいくよ、ぬぷっ」

兄「どぴゅっ！」

山村「ぬぷっ！」

兄「どぴゅっ！」

　しばらく破廉恥行為（ぬぷぬぷどぴゅどぴゅ）に耽っていると、見知った姿がスクーターに乗って現れた。
　探偵さんだ。

探偵「こんな所でどうしたんだ？」

山村「探偵さん！」

探偵「……ああ、あの時の。ワンコは元気かい？」

山村「はい、おかげさまで」

探偵「そうか。良かったな」

　二人の間に和やかな空気が流れる。
　仲睦まじい様子は傍から見ると、美男美女の逢瀬にも映る。
　どっちも美人だからなぁ。
　などと考えていると、不意に探偵さんが振り返った。

探偵「……なあ、兄。ちょっと不味い事になってるかも知れないな」

　遠田の事を調べてみると言っていたな。
　俺はかっこ良く、言葉を返す。

兄「奇遇だな。俺の方もそう思うぜ」

　何かしら、おかしな事をしているのは確かだろう。
　
探偵「……ほら、これ」

　探偵さんはクリアファイルを俺に手渡す。

兄「……こ、これは！？」

山村「ん～？」

　山村さんが後ろから、俺の手元を覗きこむ。
　俺はどきりとした。

兄「な、なんだよ。俺の事好きならそう言えよ！」

山村「ん？」

　と、俺を見上げる山村さん。顔がさらに近付く。

兄「こ、こんなに顔が近いとドキドキするだろ？　吊り橋効果って聞いた事あるだろ？　もうメロメロなんだろ！？　よし！　キスするぞ！！」

　山村さんの肩を掴み、頭突きでもするかの勢いで唇を伸ばす。

兄「うふぉっ！？」

　いとも簡単に止められた。
　山村さんの人差し指が俺の唇に添えられていた。

山村「キスは好きな人同士じゃなきゃ、駄目だよ。ね？」

　じっと目をみつめて、乙女的な台詞で諭されて、止まらない男はいないだろう。
　いたとすれば、そいつは遊び人だから、俺が毎晩そいつの家でピンポンダッシュしてやる。

探偵「あー……君たち？　話が進まなくて困るんだが。確かに彼女は美人で、気が動転するのは分かるが……」

兄「あ、ああ。すまん」

山村「ごめんなさい」

　今度はきちんと間合いを取って、二人でクリアファイルを読み始める。
　それは雑誌の切り抜きだった。
　ある高校で起きた生徒の飛び降り自殺。
　幸か不幸か、その生徒は一命を取り留めた。それだけなら、幸運だったと言える。
　死に至らなかった分、自殺の原因とされる教員の不適切な指導はうやむやにされ、該当教員にも何ら過失はないと言う結末を迎えた。
　この記事では、その結末に疑問を投げかけている。
　保護者からすれば、納得がいかないらしい。
　真実を知るのは実際に指導した教員と、それを受けた生徒だけで。
　不祥事をもみ消そうと学校側は躍起になった事だろうし。

兄「……」

山村「……この教員が、遠田先生？」

探偵「そこに名前は出ていないが、裏は取ってある」

兄「……ヤバいのは良く分かった。だけどな、どこに居るやらさっぱりで」

探偵「そんな時の為の……探偵だろう？」

　言うなり、探偵さんは四角い布にくるまれた何かをスクーターのトランクから取り出す。

兄「そりゃ何だ……？」

探偵「ドキドキお着替えタイム自動式二型だ」

兄「どっドキドキ！？　お着替え！？」

山村「どういう事なんですか？」

　まあまあ、と、山村さんの問いには答えずに、スイッチらしき物を押す。
　手乗りサイズだった四角くは、今や六十センチ四方程になった。更にむくむくと膨らみ、人の背と変わらない立体になった。

山村「簡易更衣室……？　なのかな」

探偵「簡単に言うならばな」

　言うが早いか、さっさとそこへ入ってしまった。
　そして布が擦れる音や、蠢くシルエットに興奮する間も無く、カーテンが開かれた。

兄「早すぎだろ……」

探偵「特技だからな。それよりどうだ？　似合うか？」

山村「はい！　可愛いと思います」

兄「……」

　愚息よ。鎮まりたまえ。
　そう念じた理性とは裏腹に、本能は愚息をポケット越しに握っていた。
　高校生と言うには無理がある探偵さんが制服を着ているのだ。
　清楚であるハズの制服は一転していやらしい物にしか見えなかった。
　エッチな衣装に身を包んだ美人探偵……。

兄「うっ……」

山村「兄君……？　なんだか股間に染みが……」

兄「い、いや、軽い尿漏れ、白い。あー……俺も歳かなー」

　ベタベタして気持ち悪いから早くトイレに行って処理したい。

探偵「尿漏れか。そうだ、制服が通じなかった場合を考えて、別の衣装もあるんだ。それなら目立たないだろう」

兄「流石探偵さんだ！！」

　俺はさっそく更衣室に飛び込んだ。

兄「……」

　用意されていた衣装を見て俺は唖然とした。

兄「……スクール……水着……」

探偵「良い感じだろう？　早く着替えて遠田を探しに行くぞ」

兄「あ、ああ。因みにこれ、どうしたんだ？」

探偵「桃子の部屋から借りて来た。黙って」

兄「……」

　迷いはなかった。
　もちろんそれは、個人的な性的興奮を得たい一心ではなく、益垣と占い師の身を案じてだ。
　こんなところでもたつく訳には行かない！
　俺は全裸になり、スクール水着を着用した。

＊

　ぺたぺたぺた。
　……俺の足音だ。
　ビィーンビィーン。
　痴態を衆人に見られる事に寄り、倒錯的な快感を得てあちらこちらが立った音だ。

兄「はぁ……はぁ……」

山村「兄君……」

探偵「気持ち悪いぞ……」

兄「この衣装を用意した奴には言われたくないぜ」

　サポーターが無いために、全身の凹凸が鮮明になっている俺。
　こんな格好で歩き回って興奮しない奴がいるか？　いや、いない。

探偵「ま、変装の技術は要練習だな」

　……言わないけど、探偵さんだって十分目立ってるぞ。
　特に女子が「お姉様……」などと呟いて頬を染めていた。
　いつもの格好の方が目立たなかったのではないだろうか。
　この変装は俺を喜ばせただけだな。

＊

山村「ここが生活指導室だけど……」

兄「俺が見た時には、誰一人いなかったぜ」

探偵「ふむ……。もう一度確認して置こうか」

　探偵さんが教室の扉を開く。
　そこにあるのは、やはり向かい合わせの机だけだった。

兄「な？　誰もいないだろう？」

探偵「……」

山村「……探偵さん？」

探偵「桃子は近くにいる。匂いで分かるんだ」

兄「んな事言ったって……」

探偵「隅々まで探す」

兄「でもなぁ……」

　とぼやく俺を置いて、探偵さんは教室に踏み込む。
　仕方なく、俺と山村さんも後に続いた。

山村「隠し部屋とか？　女子高生と秘密の部屋、みたいな感じ？」

兄「なんかエッチなビデオのタイトルみたいだな。それ」

　そんな事を喋りながら、おかしな所がないか床や壁を調べていく。
　当然――

山村「何もないね……」

　と、なる訳だ。

兄「普通に考えれば、隠し部屋なんてな……」

探偵「隠し通路かも知れない。ここの隣は？」

兄「んー……物置だな。板でがっちり封鎖されてるから、出入りは出来ないと思うが」

「ふむ……」と呟き探偵さんは生活指導室から出て行ってしまう。

　探偵さんはさっさと出て行ってしまった。
　取り残された俺と山村さんは、顔を見合わせ、

兄「どうしようか？」

　手持ち無沙汰だ。
　そうなると、俺の思考は自然と卑猥な方を向く。
　山村さんと二人きり、俺は全裸よりも恥ずかしい格好。やはりこの状況は興奮する。
　
山村「兄君、また股間が……」

兄「にょ、尿漏れだぜ。我慢はしたけど垂れちゃったタイプの透明な」

山村「……ほら、これで拭いたら良いよ」

　山村さんがティッシュを差し出す。
　俺はその場から動けなかった。
　もしも。
　もしも、山村さんがその白魚の様な繊手で直接俺の股間を拭いてくれたら……。
　そんな考えに取り付かれてしまったのだ。

山村「兄君……？」

兄「あ……いや……山村さんに拭いてもらえたらな……なんて……」

山村「うん、分かったよ」

兄「え？」

山村「私、弟が欲しかったんだよ」

　などと言いながら、俺の足元にしゃがむ山村さん。
　彼女の鼻の先には俺のもっこりさんが有って……。

兄「ひゃあああぁっ」

　思わず後ろに飛び跳ねた。
　想像の上では非常に俺が得する展開だったのだが、弟の世話をする様な感覚の山村さんを騙して、性的快楽を得る事に良心が痛んだのだ。

山村「兄君、どったの？」

　微笑みを向けられると、さらにそれは加速して、

兄「いや、いやいや、冗談だった、あだっ！？」

　遂には黒板に頭をぶつけてしまった。

探偵「今の……」

山村「探偵さん？」

　俺が頭を打ったのと、探偵さんが戻って来たのは同時だったらしい。
　小首を傾げる探偵さん。

兄「どうかしたのか……？」

　つかつかと歩み寄って来る。

兄「なんだよ」

探偵「少し痛いかも知れないけど、我慢してくれ」

兄「え？」

　何の事だか分からなかったが、とっさに俺は、

兄「初めてだからゆっくり優しくしてね……（裏声）」

探偵「ていっ」

　事もあろうに可愛らしい俺の頭を鷲掴みにし、黒板に頭を打ち付けたのだ。

探偵「やっぱり……空洞になってるみたいだな」

山村「兄君の頭が……？」

探偵「いや、この黒板……だと思う。多分な」

兄「俺の頭は空っぽじゃねぇ！　ピンク色でいっぱいだ！」

＊

探偵「ふむ。どうやらこの奥が隣の部屋らしいな」

　驚いた事に黒板は横にずらせる仕組みになっていた。
　黒板の大きさと同じ通路がある訳では無く、一人がなんとか通れる程の穴が空いている。
　中は薄暗く、様子をうかがう事は出来ない。

山村「な、なんだか緊張して来たね」

　この先で、生活指導と言う名の私刑が行われているかも知れないのだ。

兄「んむ……流石の俺も緊張するぜ」

探偵「行くぞ」

　探偵さんは臆する事なく、身を縮めて穴に入ってしまう。
　……パンツ、見えそうで見えなかった。

山村「ううー、ちょっと怖いよ」

兄「大丈夫だろ。探偵さんもいるし、俺だっている」

山村「うん……」

　山村さんが、探偵さんに続く。
　……パンツ、見えた。水色と白色の横縞だった。

兄「うひっ」

　下と上から涎を垂らして、俺も後に続く。
　狭い穴に無理やり体を通し、先に通った二人に体を引っ張り出してもらう。
　
山村「兄君……何かぬるぬるだよ……」

兄「危険な戦いに備えて、耐熱性に優れた粘液が放出されてるんだよ」

　女の子二人に体を触られて、興奮と緊張で汗をかいたわけじゃないのだ。

　隣の教室には俺たちが通った穴以外、光が差し込む箇所がなかった。

兄「ただの物置なら、ここまでしないだろ……」

　俺は無意識の内に探偵さんの制服の裾を摘んでいた。

山村「こういう雰囲気は得意じゃないんだよ……」

　山村さんも怖いのか、俺の服の裾……は無いので、尻の肉を摘んだ。少し痛いぜ。
　連なりながら、暗闇を歩く。
　暗がりから遠田が襲い掛かって来ないか、内心怯える。
　いや、待てよ。
　遠田に怯えるってのは、何かおかしくないか？
　俺がそんな事を思っている間に、驚愕の声があがった。

探偵「こ、これは！！　この匂い！！　この肌触り！！　桃子の物だ」

　探偵さんが占い師の物と思われる制服を振り回す。
　確かにこの匂いは占い師だ。
　って事は……。

兄「少なくとも下着姿なのか！？」

探偵「そうだな……。桃子……無事でいてくれ……」

　祈るような探偵さんの声をあざ笑うかの様に、俺たちに闇が訪れる。

山村「わっ！？　な、なに！？」

　どうやら、閉じ込められたらしい。
　俺が感じた違和感はこういう事だ。
　内側から黒板を閉める仕組みは無いにも関わらず、黒板は閉まっていた。
　ここには誰もいなかったのだ。
　居たとしても、すでに後にしている。

探偵「むう……。敵を甘く見ていたようだな」

　一向に俺と山村さんが遠田を見つけられなかったのは、すでに勘付かれていた為か。

山村「ダメだよ。こっち側からだと、開けれなさそう……」

兄「ふーむ……」

探偵「ふーむ……」

山村「二人とも、どうしたの？」

　遠田はこの後どうするつもりなのか。
　占い師を下着姿にして、それを隠す場所も学校内じゃそうそう無いだろう。
　かと言って連れまわしてれば問題だ。
　
兄「……となると、殺すつもりか？」

探偵「いや、それは無いだろう。私が思うにだが、遠田ってのは静的な嗜虐性を持った男じゃないか？」

山村「性的な……嗜虐性？　ＳＭ……とかかな？」

兄「つまり、今占い師は校内強制露出をさせられてると……？」

探偵「馬鹿、動的の反対だよ」

　なるほど。
　俺は占い師の校内露出の様を思い浮かべて、滴った涎をぬぐって気を取り直す。

兄「静的な嗜虐性って言うと、あれか？　殴ったり蹴ったりじゃなくて、ネチネチとした感じの？」

探偵「ああ……以前の自殺未遂の件で長々説教をしていた様だし、お前の動向に気が付いたのも、知能犯だからかもしれない」

山村「でもさ、結局どうするつもりなんだろ？　桃子ちゃんと、益垣君を捕まえて……」

兄「俺もそれは気になってたな。何がしたいんだ、遠田の奴は」

探偵「益垣とやらは単に遠田の餌食になっただけだろう。問題は桃子をどうするつもりかだ……まさかとは思うが……」

　……まさかこの馬鹿っぽいＳＳで本格的なレイプ事件が！？　ねっとりと濃厚な性描写が！？

山村「兄君、不謹慎だよ」

兄「いやいや、待ちたまえ。それはいけない事だと思ってだな……って、俺、口に出してた？」

山村「ううん」

兄「……」

　美人は他人の心も読めるのか……勉強になったぜ……。

＊

　探偵さんの蹴りが炸裂し、黒板は破壊された。
　脱出が上手くいったのは良かったのだが、問題は遠田に先手を打たれた事だ。
　校内に戻った途端に、血相を変えて走り寄って来た散見に寄れば、

散見「益垣が女の子に乱暴して、退学になるって……」

　そういう事らしい。
　恐らくは遠田が仕組んだのだろう。
　あるいは、俺たちは深読みをしており、散見の言葉通りなのかも知れない。

兄「……益垣と連絡は取れないのか？」

散見「電話してみたんだけど、俺が悪いとしか言わないんだよ、あいつ」

兄「やっぱり、俺たちが深読みし過ぎただけか？」

探偵「結論を出すには早いだろう。壺の件もあるし、空き教室への出入り口は、自然に出来た物ではないからな」

　なるほど、と思う俺の横で散見が首を傾げていた。　

散見「良く分からんぞ。……ま、それは一旦置いておくとして、兄、お前の格好は何なんだ」

兄「恥ずかしいんだから、あんまり見ないでよ（裏声）」

　身体をくねらせ、恥ずかしがる俺。我ながらセクシーである。
　
探偵「とりあえず、桃子の様子を見に行くか」

山村「そうですね」

　俺の妖艶な姿に目を奪われるハズだった二人はさっさと歩きだしてしまった。
　くやしいから、声を掛けられるまで、くねくねしててやる！
　段々と二人の背中が遠くなっていく。
　
散見「お、おい、兄、付いて行かなくて良いのか？」

兄「良いんだよ。奴らが慰謝料を身体で払うってんなら、考えんでもないが……」

散見「どういう流れで、その言葉なんだよ……。と、とにかくほら」

　散見が俺の手を取る。
　スクール水着姿の俺と、学生服姿の散見が手を繋ぐ光景は、傍から見れば非常に汚い画だろう。
　俺が観客ならば、返金と謝罪を要求してるぜ。

兄「……とりあえず手を離せ。そして俺の話を聞け。真相が気になるなら、お前だけで行けば良いだろう？」

散見「ば、馬鹿な事を言うな！　美人二人と一緒に行動するなんて、俺には無理なんだよ！！」

　相変わらず、散見は小心者と言うか、女の子に慣れてないと言うか。
　かく言う俺も女の子をエッチな形の生き物としか見れないのだがな。
　だからモテない。そう自己分析している。

＊

　今日はやけに保健室へ訪れる事が多い気がする。
　保護された占い師は、予備のジャージを着こんで椅子に掛けていた。

占師「何から突っ込んで良いのか……」
　
　何からと言っても、主に俺と探偵さんの格好だろうがな。

兄「何って指からだろ？」

探偵「君はちょっと黙っていた方が良い。……桃子、何があった？」

占師「うーん……何から話したら良いのか。私にも分からない事が多いんだ」

探偵「重要なのは、誰が君の服を脱がせたのかと言う事だ」

　あ、やっぱり。俺もそれが一番気になってたぜ。
　明るみになった事実が真実であれば、益垣が脱がせた訳だが……。

占師「分からない。目隠しされてたから……。あ、でも二人くらい近くにいたような気がするんだ」

兄「散見、退学になるのは益垣だけなのか？」

　ＹＥＳ！　と明確なのだが、なぜ英語なんだ？　と言う返事をする散見。
　顔を見合わせる俺と探偵さん。

探偵「恐らく遠田だろうな……。しかし、益垣と言う人物が全ての罪を被っている。どうした物かな……」

占師「なあ、やっぱりこれのせいなのか？」

山村「なに？　それ？」

　占師の手に乗っているのは件の壺だ。
　ちょっと忘れかけていたが、無事でよかったぜ。
　と、山村さんの疑問に答えようじゃないか。

兄「それはね、大人の玩具だよ」

　んー、と考え込んでいる山村さん。
　ややあってから、何か思いついたのか、ぽんと手を打つ。

山村「骨董品？　確かに大人しか興味がない玩具みたいな感じだよね」

　……心が綺麗なのは良い事だ。
　決して俺の心が汚い訳ではないがな。

探偵「……時に桃子。花壇の水やりには間に合ったのか？」

占師「は？」

　こいつは何を言っているのですか？　馬鹿ですか？　気が狂ってますか？　元気ですか？
　そんな表情を浮かべる占い師。

探偵「その顔」

　探偵さんが不満げに占い師を指さす。

探偵「結構傷ついたぞ。花壇の水やりがあるって、朝早く出て行ったじゃないか」

占師「花壇の水やりって……小学生じゃあるまいし……」

兄「おっぱいは小学生並みだがな」

占師「うるさい馬鹿。私が朝早くに出たのは……」

　言葉に詰まる占い師。
　俺は小声で散見に耳打ちする。

兄「誰もいない朝の校舎で露出してはぁはぁするつもりだったのよ。なんて淫乱なのかしら、あの小娘」

散見「そっ、そそそそっ、そんな子だったのか！？」

　俺の小声を台無しにするように、声を上げる散見。

山村「何が？」

散見「い、いや、その、あの……」

　視線を右往左往させ、鼻息を荒げる散見。
　ふっ、しょせん貴様は俺の手の平の上で弄ばれるだけの哀れな子羊だぜ……。

占師「思い出せない……」

探偵「ふむ……」

占師「どうして私は朝早くに学校に……？」

　いや、俺たちに聞かれても知らんがな。

探偵「思えば私が桃子に壺を渡した事もおかしいな……責任感が強いこの私が、そんな事をするはずがない！！」

兄「そんな力説されても、寝起きがああだからな……」

散見「な！？　お前！　お前朝チュンかよ！！」

兄「あ、いや、そうじゃないんだが……」

探偵「とにかく」

　探偵さんが、手近な机を両手の拳で二、三度鳴らす。
　みんなの注目が集まる中で探偵さんが語り出す。

探偵「この壺が今回の件に多大な影響を与えているのは間違いないと私は思う」

　何の事だか分からない山村さんと散見は顔を見合わせた。
　しかし、すぐに散見が目を逸らした。

兄「俺も同意だぜ。何せこの俺が事態を解決出来ないのだから……」

占師「どうしてお前らはそんなに自分に自信が持てるんだよ」

探偵「何って、それは……なあ、兄？」

兄「探偵だからだ！」

　いえーいと、ハイタッチする俺たち。
　
探偵「そんな訳で。この壺の件を私たちが解決するまで、遠田の件は様子見だ。良いな？」
　

＊

　探偵事務所の窓から見える景色は夜に染まった。　
　後の事を散見、山村さん、応援に呼んだ雲子に丸投げして、俺たちがここに帰ってから結構な時間が経った。
　二人掛かりで何とか部屋を片付け、今ようやく一息吐いていた。

兄「一緒に居てやらなくて良かったのか？」

　俺は窓の外を眺めながら、振り向かず声をかけた。

探偵「そこまで過保護にする必要もないだろう？」

兄「でも未遂とは言え、女の子が服をはぎ取られたのは、怖かったんじゃないか？」

探偵「……ま、この件を片付けない事にはな」

　探偵さんが俺の隣に立つ。
　彼女の手には、呪いの壺が乗っている。

兄「そうだな……また何か起きても厄介だ」

探偵「ああ。ところで今何時だ？」

　機能している時計はこの部屋に残っていなかった。

兄「……俺の工場の時計に因ると、八時位だな」

探偵「工場？　何の？」

兄「精子工場だ」

探偵「アホか」

　軽く頭を叩かれた。
　それから、口数は徐々に減り、遂にはお互い黙り込んでしまった。
　静かな夜だ。
　俺は探偵さんの事を考えていた。
　彼女は俺が家を出てから知り合った女の子の中で、比較的落ち着いている方だ。
　弄り甲斐が無く、華やかな楽しさも無いと、悪くも言えるが、どちらかと言えば俺と波長が合う。
　二人で黙っていても、それが苦ではなかった。
　むしろ心地良い。
　
探偵「ん？」

　黒い革のソファに掛けて、何かの書類を読んでいた探偵さんが、ふとこちらを向く。
　その顔を見て、俺は少し照れくさくなってしまった。

兄「べ、別にあんたの事を考えていた訳じゃないんだからねっ！（裏声）」

探偵「……なんなのか」

＊

～五日目・朝～

探偵「起きろ、朝だぞ」

　探偵さんの乱暴な揺さぶりで俺の一日は始まった。

兄「むにゅぅ……まだ眠い……」

探偵「……寝るんじゃない！　寝たら怖い人が来るぞ！」

兄「……怖い……人……？」　

　ベッド代わりにした、マッサージチェアに掛けたまま、俺。

探偵「そう！　怖い人だ！」

　悲鳴の様な探偵さんの声に、徐々に覚醒していく。
　怖い人って……。

兄「な、何者だよ、その怖い人って」

探偵「それは……」

兄「それは……？」

　ごくりと、唾を呑みこむ俺。
　目は完全に覚めていた。

探偵「Ｎ○Ｋの職員だ……奴らから身を守る術は、テレビを隠す事しかない！！」

兄「は……？」

探偵「と、まあ冗談はこれくらいにして」

　咥えた煙草に火を付けて、微笑んだ。

探偵「おはよう、兄」

兄「お、おう！　もう交代の時間か！？」

探偵「いや、もう朝だ……まだ寝ぼけてるのか？」

　昨晩、もしもの場合に備えて交代で仮眠を取ることにしたのだが、まさか。

兄「俺は寝てしまったのか！？　おお、俺よ寝てしまうとは情けない！」

探偵「ぐっすり寝てたぞ」

　ほら、と探偵さんが俺の襟元を指さす。
　涎が染みを作っていた。
　これは相当、ぐっすり眠っていたらしい。

探偵「因みに、寝言は録音しておいた」

　ポケットから銀色の細長い何かを取り出す。
　察するに、ボイスレコーダーだろうか。
　スイッチが押された。
　ノイズ交じりの俺の声が再生される。

兄『馬鹿！　下着姿で部屋を歩くなよ！　俺だって男なんだぞ』

兄『やだ、お兄ちゃん！　じろじろ見ないでよ！（裏声）』

兄『み、みみみ、見てねぇよ』

兄『嘘！　いやらしい目で私のお尻を……（裏声）』

　こんな感じで、と探偵さんがレコーダーのスイッチを切る。

兄「なんなんだよ、こいつ本当に寝てるのか？　かなり明瞭な発音だったぞ」

探偵「私が聞きたい」

　くっそー……。実録！　俺の寝言２４時だよ！！
　意味は俺も分からんがな。

兄「俺の愛くるしい寝言を聞けた分を差し引いても、悪い事をしたな」

　俺は素直に頭を下げた。

兄「慰謝料を身体で払う覚悟も出来ている」

探偵「いや、払ってもらわなくて結構だ」

　待ったを掛ける様に探偵さんが手を伸ばす。
　もったいないお化けが出るぞ。ああ、もったいない！！

探偵「私は別に、良く眠る方じゃない。ただ寝起きが悪いんだ」

　２４時間テレビだって、全部見れるんだからな、と。誇らしげに言う。
　強がりなのか、本当にそうなのか、分からないが、悪い事をしちまったぜ……。

因みに、兄の寝言は一時間半越えの大長編で。

次回はなるべく早めに。

　深い意味は無い。
　だけど俺は股間を念入りに洗った。
　繰り返し言うが、深い意味は無い。

兄「探偵さんは、ここに住んでるのか？」

　台所から、風呂まで完備されているなんて、そうとしか思えない。

探偵「自宅は別にあるぞ。最近は帰ってないけどな」

　そうか、と相槌を打つ。
　頭にタオルを被せ、乱雑に残った水気をふき取った。
　
兄「はふぅー」

探偵「目は覚めたか？」

兄「ああ、もうばっちりだ。風呂上りの俺は一段とイケメンだろう？　サインが欲しけりゃ、色紙を持って並ぶんだぜ」

　探偵さんは俺の言葉に答えず、煙草に火を付けた。
　どことなく、怠そうだ。
　一目で分かる程ではなくて、いつもの凛とした感じが僅かに影を潜めていた。

兄「ひょっとして、眠いのか？」

探偵「……少しな」

兄「だったら寝ろよ。俺はこの通り元気だ。安心しろ」

　肘を曲げた腕を二、三回上下させて見せる。

探偵「それは安心しちゃいけない事じゃないのか？　君が元気なのは」

兄「取りあえず全裸にするだけで、それ以上は何もしないって、絶対！！」
　　
　俺の理性を甘くみるな！
　猿以上、犬以下だ。
　そう力説してやったのだが……。

探偵「柵の無いビルの屋上でスイカ割をするような、危険な事は出来ない」

　だそうだ。
　だが、睡魔は確実に彼女を蝕んでいく。
　脱力した様に、身体を椅子に預け、連続して煙草を吸っている。

兄「眠いんだろう？　俺の手に手錠でもかけて寝たらどうだ？」

探偵「そんなに眠く、ない」

　言葉が区切られたのは、煙草が指の間から落ちかけた為だ。

兄「火事になっても知らんぞ」

探偵「それは困るな……む……ぅ」

　うーうーと唸りながら、徐々に頭が下がり始める探偵さん。
　……このまま放置してれば、勝手に眠りにつく気がして来たぞ。
　果たして、彼女は睡魔に完敗した。一時間にも及ぶ戦闘の果てに。
　勝手に戦ってれば良いものを俺まで巻き込みやがって。
　しつこくしつこく「何でも良い。面白い話を頼む」と言ってくるのだ。
　しかも最高に面白い俺の「オナニー失敗談」を聞かせてやっても無反応だし。
　流石に俺も疲れた……。
　両頬に張り手を食らわせ、立ち上がる。探偵さんに近づく。

兄「あ、いや。別にお前の出番じゃないんだぜ、息子よ」

　俺の意志と関係なく気合いを入れ始めた息子を鎮める。
　本当の本当に、卑猥な事をしようって訳じゃない。
　せっかくだから、きちんとした睡眠を取らせてやろうってだけだ。
　椅子と机が布団と枕じゃな。

兄「ほっ」

　脇から背中へ腕を潜らせ、抱き上げる。
　う……貧乳でも柔らかいもんなんだな……。
　いかんいかん。
　女体の神秘に対する考察はまたの機会にせねば！
　
兄「んしょ、んしょ、んしょ」

　何とか、せめてソファまで運びたいが、非力な俺には大変な仕事だ。

兄「んしょ、んしょ」

　ふと、俺は動きを止めた。
　……可愛い。
　可愛い。もっと言えば「くわぁわぁい～い～」だ。

兄「んしょ、んしょ！」

　ああ……可愛いな……俺って……。
　一生懸命な俺可愛い！　頑張って！　ちゅっちゅっ！

兄「ふぅ……」

　探偵さんをソファまで運べたのは良かったのだが……。

探偵「ん……クマさん……」

　と言う謎の寝言と共に俺に抱き着き、離れないのだ。
　悪い気はしなかったが、不運にも予期せぬ来訪者が現れ、俺は窮地へ追いやられる。

雲子「……」

　突然やって来た雲子は俺の様子を見てか、手にしていたビニール袋をその場に落とした。
　寝たふりでやり過ごすか。
　黙ったまま雲子が近づいて来る。
　まさかとは思うが、寝たふりに騙されているのか？　そこまで阿呆なのか？

兄「ＺＺｚｚ」

雲子「何が『ぜっとぜっとちっちゃいぜっとちっちゃいぜっと』よ！！」

兄「いや、あの……そうなるよな」

　そもそも、最初に目が合った訳で。
　寝たふりなんて、出来る筈もない。

雲子「そんな事はどうでも良いのよ！！　これはどういう事よ！！」
　
兄「話せば長くなるんだが、不幸の壺ってのが……」

雲子「壺？　壺の話なら山村さんから聞いたわ。だからこうして差し入れに来たのに、あんたは……」

兄「いや、いや、これは……」

　正直に話すべきか？
　いや、俺が寝ている女性に何もせず、ソファに運んだだけなんて、誰が信じる！？
　百万円の英語教材を訪問販売で買っちゃうような人だけだろう！？

雲子「これは？」

兄「えっとね、うんとね……」

　壺に全責任を丸投げしたいのだが、全然不幸な状況じゃない。
　いや……待てよ？

兄「これは、壺の力を弱める儀式なんだよ！！」

雲子「儀式ぃ？」

兄「そ、そう。仕方なしにやってるんだ……！」

雲子「ふぅん……」

　納得するのか、雲子よ。そこまで馬鹿か。
　
雲子「大変そうね。私も……」

　言葉を区切って雲子が俺に近づいて来る。
　何だ？　疲れた俺にマッサージでもしてくれるのか？　卑猥な感じで。
　
雲子「私も手伝うわ」

　手伝う？　目の前まで来た雲子の言葉が理解できない。

兄「良く分からんが……ダメだ！　壺の所有者が変わる様な事はしちゃいけないんだ」

雲子「その儀式なら、大丈夫でしょ？」

兄「え？」

　あまりの唐突さに、俺は呆けた。
　雲子が、俺に抱き着いていた。

兄「あー……」

　思考能力を奪っていく巨乳の感触。
　巨乳……巨乳が……俺の腕に……。

兄「なにがなんだか分からない……」

雲子「……何か間違ってるの？　女の子が抱き着く事が儀式よね？」

　今更嘘だとも言えず、

兄「……お、おう」

　と答えるしかない。
　それにしても……大きなおっぱいだ。
　巨乳と言う単語が俺の頭の中でぐるぐると回っていた。

＊

雲子「ねえ、ちょっと良いかしら？」

　しばらく黙って俺に引っ付いていた雲子が急に口を開く。
　あまりに唐突だった為に、考えていた事と返事がごちゃ混ぜになってしまった。

兄「ぱ、ぱい？」

雲子「何よ、それ……」

　当然、大きなおっぱいの「ぱい」だが、そうは言わずに

兄「なんだ？」

雲子「少し離れるけど、良いかしら？」

兄「大丈夫だと、思うぞ？」

雲子「思う？」

　雲子が不審げな眼差しで俺を見る。
　
兄「……探偵さんに聞いた通りにしてるだけだからな」

　すまねえ探偵さん！　だが、男には引くに引けない時があるんだよ！

兄「どうかしたのか？　トイレなら玄関の隣だぞ」

雲子「違うわよ」

　ソファを離れ、入り口付近に放置されていたビニール袋を拾い上げる。
　それを高めに掲げて俺に向き直った。

雲子「せっかく買って来たシュークリーム。食べなきゃ勿体ないわよ」

兄「それは良いが、これは食べにくくないか？　しかもシュークリームはこぼれるぞ」

　戻った雲子は躊躇いなく俺に抱き着き直したのだ。
　雲子本人も食べ難いだろうが、俺に至っては両腕が塞がれている。

雲子「仕方ないじゃない、儀式なら」

　そう言って雲子はどこか面白そうに笑った。
　ひょっとして嘘だとばれてるのか？　いや、雲子はアホの申し子だから、それはないか。
　そもそも、嘘だと分かっていながら俺に抱き着くか？　それもない。
　当の雲子は俺に引っ付いたまま、器用にシュークリームを食べ始めている。

雲子「あむあむ……やっぱり天海屋のシュークリームは美味しいわね？」

兄「俺は食べてないからな。ひょっとしたら、しょっぱかったり苦かったり、するかも知れないだろう？」

　とある双子の幼女に言わせれば、チーズの味がするから嫌い、かも知れないだろう？

雲子「食べるの？　仕方ないわね」

　雲子が食べかけを俺に差し出す。
　シュークリームの食いかけはデロデロヌチョヌチョかと思いきや、綺麗に食べてるな……。
　……？
　俺、別の事を考えなきゃいけない気がするんだが……。

兄「……そうか」

雲子「何よ」

兄「……俺はいつからギャルゲーの主人公になっていたんだ！？」

雲子「は？」

兄「女の子に抱き着かれて、食べかけを貰う！？　現実にある訳がない！　俺はギャルゲーの世界に迷い込んでいたのか！？」

雲子「さっきから意味が分からないわよ。ギャルゲーって何よ……」

兄「と、とにかく、すでにフラグ立ってるんだろう！？」

　こうなっては、キス、頬を染めて見つめ合い、ヌチョヌチョ、の定番コンボは避けられん！！
　俺は目を閉じて唇を伸ばした。
　
兄「んんー……」

雲子「ん」

　柔らかい感触が俺の唇に触れる。
　触れたかと思うと、それが広がり唇周辺を覆い、一部が口の中に侵入してくる。
　こ、こんなにいきなり激しいキスなんて！？
　
兄「んんっ……」

雲子「ん？　何よその食べ方」

　俺は目を開いた。
　雲子の腕が俺の顔に伸びている。
　って事はこれはキスでは無くてシュークリームか！？

兄「ぶはっ！　洋菓子の分際で俺を謀るんじゃねぇ！！」

雲子「……あんたねぇ」

兄「ほひ？」

　雲子の顔には、俺の激しい呼気に吹き飛ばされたクリームが散りばめられていた。

兄「エロデコレーションッ！？」
　
　不機嫌そうに俺の顔を見上げる瞳、黄みを帯びたとろみある白濁液滴る柔肌。
　俺の心の選択肢が「押し倒しますか？」「はい・YES」と問いかける！！

兄「すでに十八禁シーンとは知らなかった！！」

　探偵さんと雲子を振り払い、雲子を押し倒す。
　
兄「ぐえ」

　何が起きたのか、急に俺の首が締まった。
　雲子は事が急展開だった為か、床に座りきょとんとしている。

探偵「君は少し落ち着くべきだ」

　背後に、探偵さんが立っていた。自分の後頭部を撫でている。
　俺が振り払った時にぶつけて、目が覚めたのか。

＊

兄「止めるにしても、襟を引っ張るのは無しだろう」

　１８禁への突入を阻害したのは服の襟だった。

探偵「前科がつかなかっただけ、ありがたいと思うべきだ」

　探偵さんは、ガスコンロでお湯を沸かしている。
　俺が起こした、雲子に言わせれば「強姦未遂事件」が収束した後、皆でお茶にする事になった為だ。

雲子「あんたがそんな目で私を見ていたのは知らなかったわ。ま、私が可愛いのがいけないのね」

兄「デコレート効果だろうが……」

　俺はそんな言葉を放ったが、本音はそう言い切れなかった。
　自慢げな表情の雲子から目を逸らす。
　コーヒーカップ三つを盆に乗せて、探偵さんがテーブルへ戻って来た。
　
兄「そうしてると、まともな事務所みたいだな……」

探偵「何がだ？」

兄「いや、まともな事務所の来客対応っぽいなと」

探偵「……まるで普段はまともじゃない、みたいな言い方だな？」

　今受けている依頼だってまともではないだろうに……。
　
雲子「大体、あんたを雇ってる時点でまともじゃないわ」

　雲子が言ってはいけない事を口走った。
　
兄「俺のどこがまともじゃないって言うんだよ！　怒るぞ！」

　立ち上がり憤怒する俺を、雲子と探偵さんが見上げる。
　その顔が「え？　自覚ないの？」と問いかける。
　俺のまともじゃない部分なんてあるわけ……そうか！

兄「いや、まあ、そりゃあ、ちょっとあり得ない程の良い男だなと自分でも思うけど……てへへっ」

　何だか照れくさくなって俺は後頭部を掻いた。

雲子「アホくさい……」

探偵「兄を雇ってる時点でまともじゃない。そこに気が付くとは良い目の持ち主だ。どうだ？　私の元で」

雲子「遠慮しとくわ」

　探偵さんの顔がいつになく、しょんぼりとしていた。

＊

　それは、突然の出来事だった。
　シュークリームを貪るに夢中になっていた俺たちは、その存在を忘れていた。
　件の壺が、一人でに物音を立てた。
　見やった俺達を閃光が襲う。
　固く閉じた瞼をゆっくり上げる時、部屋の色彩は異常を起こしていた。
　壺が、部屋を染めあげる緑の光を放ち、あまつさえ拳一つ分程宙に浮いている。

兄「お、おい……おい！　これなんだよ！？」

探偵「私に聞かれてもな……」

　探偵さんの声に緊張が含まれている。
　横目で彼女を見やると、雲子を庇うように立ち、小さなナイフを構えている。
　俺は何時でもズボンを脱げるように手を掛けた。
　ごくりと唾を呑んだ。
　壺は上下にゆっくり揺れながら、光を放ち続けている。
　ファー。
　壺から小さくそんな音が鳴った。
　俺たちは慌てて行動を起こした。
　探偵さんの投げたナイフが窓ガラスを割り、俺の息子は丸出しとなった。
　それ以外に異変は何一つ無い。

雲子「はあー……びっくりしたわ……」

　情けない話だが俺も探偵さんも、驚きのあまり、先走った行為に出たのだ。

兄「お、驚かせるなよ、探偵さん」

探偵「私はどこぞの悪霊退治が生業の兄弟じゃないんだ。みっともなくても勘弁してくれ」

雲子「それよりあんたは何で脱いだのよ！」

兄「威嚇になるかと思って」

　俺から目を逸らす雲子の前に回って、

兄「こんな具合に？」

雲子「このっばか！！」

　殴りかかってきた雲子の手が不意に止まる。
　ファー。
　再び壺が音を奏でた。

兄「何なんだよ……」

　ファー……ブルスコ……。

探偵「……外国語か？」

雲子「聞いた事無いわよ。ふぁーぶるすこ？」

　ファー……ブルスコ……。
　何度も壺は同じ音を出すが、それ意外に動く気配はなかった。
　最初は警戒していたんだけど、なんかウザくなったので近づいて思い切りチョップしたら
　「モルスァ」みたいな事を言いながら凄い勢いで窓を割って飛んで行った。
　何事もなかったかの様にいつもの色を取り戻した部屋で、俺たちは立ち尽くした。

兄「……」

雲子「……」

探偵「……」

　しばらく呆然としていた俺達だが、雲子が思い出した様に言った。

雲子「飛んで行っちゃったわよ！？」

探偵「……壺は残ってる、問題ないな」

兄「光だけが飛んで行ったみたいだな……俺、霊能力者だったのかも……」

　殴って除霊って……と、自分でも思ってしまうけどな。

＊

　探偵さんは壺を依頼主に返す為に出かけ、俺と雲子はそれぞれの家に帰宅した。
　何も無い部屋の真ん中で寝転がり、自分の手を眺める。

兄「良く見れば、何か力を秘めていそうだよな……俺の手って……」

　一見平凡でありながら、それでいて不思議なオーラを纏っている……様な気がする。

兄「よしっ」

　俺は立ち上がり、占い師の部屋向かった。
　占い師はエプロン姿で俺を出迎えた。

兄「……何で服の上にエプロン付けてるんだ？」

占師「え？」

兄「え？」

　俺、おかしな事言ってるのかな……？
　
占師「何を言ってるのか分からんが、夕飯食べていかないか？」

兄「良いのか？」

占師「ああ、一人分も二人分も変わらないからな」

兄「んじゃ、お邪魔しますよ」

　部屋に入って、俺は奇声を上げた。

兄「きえええぇぇぇっ！！」

　占い師の部屋に男が居た。
　それも長身痩躯のモテそうな奴だ。
　精神的に弱ってる所を狙って手籠めにしたって言うのか！？

兄「ゆるさねぇわよ！！」

　語尾を女言葉にしたのは「え？　こいつ女？　マジ！？　うっそー！　見た目男じゃん！」と敵を困惑させる為だ。
　何と言う策士！　頭脳明晰！　冷静かつ冷酷！！

兄「超かっこいい！！」

　顔面目がけて拳を放つ。もちろん手加減なしだ。
　俺はこの時思った。
　卑怯な手で占い師の貞操を奪ったこの男は死を持ってその罪を償うべきだと。
　だが、次の瞬間に俺はこう思う。
　人の命はそんなに安くねえ！　と。

兄「ぎゃああぁあ！！」

　奴の澄ました顔面を苦痛に歪めるはずだった渾身の一撃は、しかし、奴の頭部を壁に叩きつけ、床に転がす結果となった。

兄「ひっ、人を殺めちまった！？」

　どうして！？　殴っただけで人の首が飛んだ？
　おかしい。どれだけ鍛え上げようがそんなのはフィクションの中だけだ。
　あり得ない、あり得ないんだ、こんな事は！！
　いや……。
　俺の脳が一つの答えを導き出す。
　それは俺を納得させ、これが現実である事を突きつけた。
　俺は膝から崩れ落ち、床に手を付いた。右手が目に入る。
　あいつを殴ったのは、右手。壺の光をぶっ飛ばしたのも右手、だ……。
　やっぱり俺の右手には……力が……恐ろしい、破滅の力が……！！

兄「そんな……そんな……」

　どうりで右手で息子を握ったら気持ち良い訳だよ！！

占師「兄……？」

　背後に居た占い師は俺を怯えた顔で見ている。
　それが、普通の反応だよな……。
　俺は人間かどうかも疑わしい。
　ここにはもう居られない。
　立ち上がると、占い師は後退りした。

兄「……今まで、世話になったな」

　最後の挨拶は、占い師の足元を眺めながらだった。
　これ以上、俺に怯える彼女を見たくはなかった。

占師「びょ、病院紹介してやろうか？　な、何か悩みがあるなら聞くぞ？」

　支離滅裂だ……怖い思い……させちまったんだな……。

兄「俺は人を殺しちまった……俺の事は忘れて、平和に生きて行け……俺の願いはそれだけだ……」

占師「えーと……色々勘違いしていないか？」

　勘違い……？
　突然の言葉に、思考が停止する俺に構わず占い師は生首を拾い上げる。

兄「な、何を……！？」

占師「良く見ろ馬鹿」

　良く見ると、のっぺりとした顔だな……。
　溢れ出ているはずの鮮血もない。
　……はい？

兄「マ……マネキン……？」

占師「そうだ馬鹿」

　先とは違って、安堵の脱力で膝から崩れる。

兄「良かった……俺はまだ、この世界で生きて行けるんだな……」


＊

占師「普通、マネキンだって気が付くだろうに……」

兄「うるさい！　色々あってちょっと勘違いしたんだよ！」

　俺は探偵事務所での事を聞かせてやった。
　
占師「私はてっきり、とうとう手遅れなまでに進行したのかと思ったぞ」

兄「進行って何がだよ」

占師「心か頭の病だ」

　……なるほどそりゃあ目の前で知り合いが発狂したら怯えるわな。
　居間で転がっていた俺は、台所に移動した。
　背後から占い師の手元を覗き込む。
　
兄「今日はまともそうだな……」

　少なくともイモリは見当たらない。

占師「いつだってお前よりは、ずーーっと、まともだ」

兄「ぬぅ……。そう言えば何でマネキン何て置いてあるんだ？」

　占い師の肩が一瞬上がったのを俺は見逃さなかった。

占師「ひ、一人ファッションショーだ！」

兄「なるほど……その気持ち分かるぜ！」

占師「そうだろう？」

　……俺もそこまで鈍くないんだぜ！！

兄「嘘が下手だな。俺がオナニーを誤魔化す為に吐いた嘘より酷い」

　因みに「左手で箸を持つための練習だ」だった。
　いつもと違った感覚を求めて左手でしていて良かったぜ……。
　いや、結局誤魔化せなかったから、どっちでも駄目か。

占師「う……嘘じゃない」

　占い師が唇を尖らす。
　その仕草と、背後に立つ事で改めて認識する身体の華奢加減が相まって、何だか彼女がとても幼く思える。

兄「……悪かった」

占師「な、何がだ？」

兄「あの後、一緒に居てやれなくて」

占師「そんなんじゃない……料理の邪魔だから、向こうへ行ってろ」
　
　意地を張って強がる言葉に対し、湧き出た感情を俺は止められなかった。
　小さな体を抱きしめた。

占師「ば、馬鹿！　何をする！？」

兄「す、すまん……つい」

　腕の中で身を捻る占い師を解放する。

兄「……寂しかったから、マネキンで一人プレイしてるのかと思ってな」

占師「そんな事するかっ！」

兄「だったら何だよ？　俺との同棲生活のシミュレーションか？」

占師「そんな事しない！　外から見た時に、二人に見える方が安全かと思って」

　そこまで言って、占い師がハッと止まった。

占師「単なる自己防衛だ！　一緒に居ろなんて子供みたいなわがままは言いたくなかった」

　本当は「一緒に居ろ」と、子供の様なわがままを言いたかった。
　占い師の言葉を裏返せばそう取れる。
　俺の胸はきゅんとなった。

占師「……それに、もう平気だ」

　そして、拗ねた顔をする。
　連続してきゅんとなった。
　最近忘れかけていたが、俺って長男だし、こういう子は守ってあげたくなる性分なんだよ。

兄「今日は一緒に居てやるから、もうそんな顔をするなよ」

　占い師の頭を撫でてやる。

占師「さ、さわるな！　大体お前と居る方が危険だろ！」


＊

兄「くほあぁあぁ……！！」

　長男スイッチが入った俺は、次こそ占い師を守ろうと気合いが入っている。
　
兄「せやっ！　せやっ！」

　空に向かって拳を連続して突き出す。止めに回し蹴りだ。

兄「ほいやぁっ！！」

　俺の正義の力が、悪しき変態を吹っ飛ばす。
　……と言うイメージトレーニング兼準備運動だ。
　一息吐いたところで、台所から声がかかる。

占師「埃が舞うからやめてくれ」

兄「……分かった」

　とは言ったものの、何かしてなきゃ落ち着かない精神状態だ。
　仕方ない。

兄「ほあたぁぁぁっ！！　ほあっ！！」

占師「だからやめろって言って……あれ？」

　台所から顔を出した占い師が首を傾げる。

兄「何だ？　俺は今忙しいんだが」

占師「……今、何してたんだ？」

兄「頭の中だけでイメージトレーニングする事にした」

占師「そうか……近所迷惑だし、声も出さないで欲しいけどな」

兄「ぬぅ……静かにイメージトレーニングに励むか……」

　まずは舞台設定だが、これはこの部屋で良いだろう。
　次に敵だ、敵は……占い師の貧乳を狙う変質者だな。
　状況としては、この部屋で変質者に追い込まれている占い師を俺が格好良く助ける感じで行こう。
　ピンチの時に現れてこそのヒーローだからな。
　……待てよ？
　変態に襲われてピンチなら、半裸か……。
「精密なイメージトレーニングを心がける」が人生の標語である俺としては、下着の色から形まで想像しなくてはならない。
　ふむ……全く想像が出来ん。これは、やはり一度現物を手にする必要があるな。
　俺は気配を忍ばせ、ゆっくりと箪笥へ近づく。
　一つの引き出しを開く。
　外れだ。服やマントがしまってあるだけだ。
　次は別の引き出しを……。

兄「おほっ」

　見事に当りを引いたようだ。
　一つのブラジャーを慎重に取り出す。
　黒の３／４カップブラだ。飾り気がなく、子供っぽいが、それが良い味を出している。

兄「ふむ……ふむ……」

　乱れた衣服から覗く黒いぶらじゃあ……怯える瞳……ふむ……。

兄「悪くないな」

占師「そうか……」

兄「自分が守らなくちゃいけない存在を、しかし穢してしまう！　この背徳感！！　たまらないと思わないか？」

占師「……」

兄「ピンチに駆けつけ、助けるまでは良かったが、今度はその姿に興奮してしまい、過ちを……を……？」

占師「……」

　ふと気配を感じ、振り返るとそこには占い師の姿が。
　手には一般家庭では中々お目にかからないごつい中華鍋を持っている。

兄「……あのさ、いつからそこに？」

占師「……箪笥を開けた時からだ」

兄「これはイメージトレーニングの為にだな……ちょっと当初と方向性が変わってしまったのは認めざるを得ないが」

占師「そうか……」

　ゆらりと、占い師が中華鍋を振りかぶる。
　
兄「待て！　それは不味い！　ただでさえ最近脱線ばっかりだろ！？」

兄「彼女は出来ないし、妹の出番はないし、オカルトちっくで……さらに俺が死んで舞台があの世になるなんていけないよ！！」

占師「何言ってるのか、全然分からんぞ」

兄「お、俺も良く分からんよ！！」

　占い師がため息を漏らす。

占師「何から何まで意味が分からんが、今すぐに下着を元に戻せ」

兄「はい……」

　俺は素直にブラジャーを元の位置に戻した。

占師「全く……あまり酷いと、ご飯抜きだぞ？」

兄「……！！」

　俺の動きがぴたりと止まる。

占師「兄……？」

　静かに、と言う意味を込めて人差し指唇に当てて見せる。
　占い師が不思議そうに俺を見る。
　この時、俺の聴覚は不審な音を捉えていた。
　
兄「静かに。外に何かがいる……かも知れない」

＊

　玄関前に何者かがいるのは間違いなかった。
　断続して扉に何かがぶつかり、それに併せて足音が響く。
　何をしているのかの判断は付かないが、怪しい事だけは間違いがない。
　昨日の今日で連続して占い師が狙われるのも、おかしな話だが、安易な判断は出来ない。
　遠田の件も解決はしていないし、壺の光が何かを引き起こした可能性もある。

占師「兄……」

　占い師が小声で俺を呼ぶ。
　後に続いた言葉は無かったが、不安な気持ちは読み取れた。
　俺と同じ事を考えたのだろう。

兄「大丈夫だ……！！」

　俺はドアノブに手を掛けた。そして威嚇を兼ねて勢い良くドアを開く。
　作戦は功を奏した様で、小さな悲鳴が上がり、何者かは体勢を崩したらしい。
　そいつが手にしていた円盤状の何かが地面に落ち、金属音が鳴った。

　占い師を守ろうと言う感情が高まり過ぎて、気持ちだけが先行していた様だ。
　俺は相手をまともに確認せずして、右腕を振りかぶった。
　だが、その拳が対象に届く前に、認識してしまった。
　白濁液を浴びた美少女……だ……。
　どうして！？　最近頑張っている俺へ、神様からのご褒美！？

　ほぼ無意識に俺の拳は左頬へとＵターンを始めた。
　それを回避しようと身体を捻るが、咄嗟の事に反応しきれずに、俺は仰向けの格好で地面へ転ぶ。
　後頭部に激しい衝撃を感じた同時に、視界が暗転し、思考は途切れた。
　ぶつかったのは、花壇に使われているレンガの角だった。
　痛みを感じる間も、占い師の安否を気遣う間も無く俺の意識は途絶えるのだった。
　　
＊

兄「はっ……！？　こ、これは……！！」

　俺は驚愕した。これは現実の出来事なのか？
　夢の中に取り残されているのではないかと、俺はほっぺを抓った。
　目は覚めない。
　指に全力を込め、ほっぺを引きちぎらんばかりの勢いで捩じる。

兄「あだだだっ！」

　痛い。痛いぞ！！
　これだけ痛くて目が覚めないと言う事は……。

兄「現実……だと……？」

　山村さんと、占い師が、パジャマ姿で倒れている。
　何故山村さんが？　と言う疑問や、倒れている事はさしたる問題ではない。
　俺が現実として受け止めきれなかった事象は――。

兄「手を繋いで、でこを合わせる様に寝ている事だ……！！」

　こんな、こんな……！！　こんな光景を見せられると色々想像して、俺の股間に潜む眠れる獅子も鎌首をもたげるわ！！
　い、いや！　息子の様子なんざどうだって良い。
　窓を開け放つ。
　俺だけが独占して良い光景ではない。

兄「百合好きのみなさぁぁぁぁあん！！　祭りの合図ですぞぉぉおおぉぉぉ！！」

　俺の絶叫に、近くの木に止まっていた雀が一斉に飛び去った。
　反応したのは、哀れにも百合の良さが分からない鳥類だけだ。おかしいな……。

占師「うるさいなぁ……」

山村「ううーん……？」

兄「ひゃぁあぁっ！？」

　むくりと起き上がった二人に、俺は驚き飛び退いた。

占師「あ……大丈夫か……？」

　占い師が片目を擦りながら、俺に問いかける。
　質問の意味が一瞬分からなかったが、一つ、思い当たる節があった。

兄「ダメに決まってるだろ！？」

占師「うん？」

兄「お、お、女の子、ど、どどど、同士なんてっ！！　りっ、倫理を問われても」

山村「どうしたの？　兄君、落ち着いて」

兄「と、取りあえずだな！！　ね、ねね、寝起きのキスをだな、見せたまえ！！　自主規制を掛けるかどうか検討するから！！」

　エロ過ぎたら、その光景は俺の記憶の内だけに留めておこう。

占師「……打ったの頭だよな？」

山村「うん……打ち所が悪かったんだね……」

占師「救急車呼ぼうか……」

山村「そうだね。残念だけど……」

　何でしょう。こんなに愛らしくて、誰もが羨む端麗な容姿の俺が憐みの視線を投げかけられている？
　
兄「待て待て。何だよ、それ。ひょっとして恋人同士の合言葉か？」

占師「恋人同士って、なんの話だ？」

兄「なんのって……昨日の夜はお楽しみだったんだろう？」

山村「うーん……昨日は楽しかったけど、兄君は勘違いしてるよ」

占師「そうだぞ！　恋人同士じゃなくて、友達同士だ！！」

　ビシッと俺を指す占い師。その顔は得意げだった。
　
兄「どう言う事だ？」

　山村さんが、説明をしてくれた。
　学校で解散する際に、様子を見に来てくれと探偵さんに頼まれたらしい。
　
山村「一緒に寝てたのは、えぇと、初めて友達が出来たことが嬉しくて……」

　赤面しながらはにかむ校内一の美人。
　隣で同じ色に染まる幼さい雰囲気を持つ小柄な少女。
　これは夢の膨らむ画だぜ……。

兄「おっと」

　俺は中腰になった。
　夢だけじゃなくて、股間も膨らむもんね。
　その後、昨夜の美少女は山村さんで、白濁液の正体は彼女が作って来たシチューと言う事が明かされた。
　悪い事しちまったな……。

＊

　三人……と言いたいが、ほぼ二人と一人で通学路を歩いてると、散見が前方から走ってきた。
　
散見「はぁ、はぁ……！　遅い、遅いよ！！」

　占い師と山村さんは、散見には目も向けない。
　何やらお互いの携帯に保存されている画像を見せ合って、キャアキャア騒いでいる。

兄「悔しいから、俺達も股間の松茸を見せ合いっこしようぜ？　な？」

散見「ば、馬鹿な冗談を……言ってる場合じゃ……ない……！！」

　言葉が切れ切れなのは、散見が仲睦まじい美少女達をちらちらと見ていた為だ。

兄「なんだ？　この素敵なお宝映像に関してのお問い合わせは受け付けないぞ」

散見「違う！　違うって！！　遠田が自白したんだよ！！」

兄「……遠田が自白？」

　散見が言うには、遠田は益垣を監禁しており、それをもみ消す為に、益垣を強姦未遂事件の犯人に仕立て上げたと。

兄「俺が想像した通りのシナリオだが……どうして自白？」

散見「分からん……」

探偵「その疑問に答えるのが私の仕事だ」

兄「探偵さん……と、雲子？」

占師「何か知ってるのか？」

探偵「自白は全て、録音したが……分からない事はまだある」

探偵「昨晩の事だ。依頼主への報告の帰りにもう一度学校を調べようと思って忍び込んだ所で、その現場に出くわしてね」

探偵「遠田は酷く慌てた……いや、怯えて校長室に駆け込んで行き、この通り」

　探偵さんのＩＣレコーダーから、遠田の自白が流れる。
　酷く狼狽した様子の遠田と、それをなだめる校長。
　遠田の言葉は散見が話した通りの内容だ。

兄「訳が分からんぞ……ところで」

雲子「……たまたま会ったから一緒に来たのよ」

　質問を皆まで言わずに答えが返って来た。
　流石は幼馴染。

探偵「時に……君たち？　この少女を知らないか」

　探偵さんが一枚を懐から取り出す。

山村「この子がどうしたの？　何度か見かけた事はあるけど……」

　俺の関心は写真よりも、散見に向いていた。
　視線が、それぞれ女の子の胸、太もも、顔、と移動し続けている。
　首が小刻みに動き続ける様は、変な生き物か、ロボットだ。面白い。
　
探偵「遠田の自白の間、校長室の前をうろうろしていたんだ」

　再生されている録音に、益垣の声が混じる。

散見「んん？　益垣か……？」

探偵「ああ、遠田に呼ばれた様でね」

兄「なんでだよ」

探偵「兄……お前、真面目に聞いてなかっただろう」

占師「中々自白を受け入れない校長に業を煮やして呼んだ様に思えるが……」

探偵「その通りだろうな。理由は分からんがどうしても罪を認めさせたいらしい。おかしな話だよな」

　益垣は淡々と遠田の自供を肯定している。
　
兄「益垣の様子もおかしいよな……散見」

散見「ああ……」

探偵「やっぱり真面目に聞いてなかっただろ。せっかく不必要な場面はカットして編集したのに……」

兄「そんな事していたのか……。で、理由は分かってるのか？」

山村「言いなりなっちゃう位に、怒鳴ったり脅したりしたって。酷いよね……」

　俺達の間に沈黙が訪れた。
　言葉にすれば簡単だが、想像してしまうと、言葉を失う程の行為だ。

兄「どうしてそんな奴が自白なんてしてるんだよ」

探偵「本当に人の話を聴いてないんだな……」

「これだよ」と、探偵さんが先の写真を俺の目の前に突き出す。
　……近すぎて、全然分からない。
　白くほっそりとした探偵さんの指の方が気になっちゃうぜ。

探偵「壺が放った緑の光。勘違いかも知れないが、この少女の背後にも見えたんだ」

雲子「そ、それってこいつが殴り飛ばした、アレ？」

探偵「そんな気がしたな。
　　　……もっとも、小さかったし一瞬で消えたから、断定は出来ない。が、この少女はこの件に関係してると思うんだ」

兄「……何でも良いけど、そろそろ写真を遠ざけてくれないか？　勢い余って指をぺろぺろしちゃいそうだし」

　視界が開けると探偵さんが複雑な顔をしていた。
　言いたい事があるなら言えば良いのに。

兄「んで、これがその……」

　改めて写真を見る。

兄「んほぉぉお！？」

　絶叫する。

占師「知り合いなのか？　凄く可愛くて叫んだとか、言うなよ」

兄「いや……可愛いけど……その、なあ？」

　俺は雲子に視線を投げる。
　不思議そうな顔をしながら、雲子が横から写真を覗き込む。
　そして黙ったまま俺の顔を見る。

探偵「なんだ？　二人の知り合いか？」

兄「知り合いと言うか……ほら」
　
　俺は探偵さんから写真を奪い取り、自分の顔の横に掲げた。

兄「可愛さ二倍だろ？」

探偵「いや、何が何だかさっぱりだ」

　雲子が深いため息を漏らした。

雲子「……こいつの妹よ。全然似てなくて、可愛い子だけど」

　短い沈黙の後、探偵さんが口を開く。

探偵「……なるほどな……どうりで薄幸そうな顔してる訳だ」

　うんうんと頷く一同。
　俺の様な格好良い兄がいるのに、薄幸ってどういうことだ？　あ、そうか。
　血が繋がってるから、結婚出来ないもんなぁ……。
　なるほど、と納得し、俺もみんなと同じ様に、うんうんと頷くのだった。

＊

妹の出番、および壺の話に決着がつくまでもう少し。

兄「こいつはピンチって奴かな……？」

　少しでもずれていたら、俺の端整な顔は、二目と見れなかっただろう。
　壁に背を預ける俺の顔のすぐ横に、巨大な鎌の刃がある。

妹「もう少しだけ……お兄ちゃんに任せてくれないかな……」

　誰もが亡羊として立ち尽くしている中、妹が口を開いた。
　何の話かは、俺には分からない。

？「甘っちょろい事を言いますね……」

　俺に鎌を振りかざした、見た目は清楚なお嬢様が、妹の言葉を嘲った。

？「こいつはここで、ぶっ殺さないと何をしでかすか、分かりませんよ？」

　柔和な笑みを浮かべて、とんでもない事を言う。

妹「でも、お兄ちゃんは……悪くない……」

　妹は、今にも泣き出しそうだ。
　何の話か分からない上に、危険に立たされている俺は、下の目から黄色の涙が出そうだ。
　鎌の女は、俺をじっと睨み付けているが、状況次第では、怖いどころか微笑ましい。
　どうも中身と容姿が一致しない女の子だ。
　ツンデレか？　どちらにしても可愛い子には違いないので、仲良くなってあれこれと……。　
　思考を遮るように目の前の女の子が口を開く。

？「……こいつが今何を考えているのか、知っていますか？」

妹「え……？」

？「私にさえ、欲情している、らしいですよ？」

妹「で、でもそれはお兄ちゃんのせいじゃ……」

　女の子が、壁を蹴る様にして鎌を引っこ抜く。
　いよいよ中身と容姿が一致しない。

？「良いですか？　あれとこれとを別と考えるのが間違いですよ。……行きましょう」

　女のが妹の背に手を添えて、俺たちに背を向ける。

兄「良く分からんが、助かったのか……？」

　ホッと胸を撫で下ろす俺の心情を知ってか知らずか、探偵さんが声を上げた。

探偵「まだ終わってないぞ。勝手に帰らないでくれないか？」

　だが、まるで聞こえていないかの様に、立ち止まる事さえしない。
　
探偵「待てと言ってるだろう」

　探偵さんが女の子の肩を掴む。

？「しつこいですよ。貴女達被害者は、黙って私に助けられれば良いんです」

探偵「助けてもらえるなら有難いが、少しは説明してくれたって良いだろう？」

？「生憎、私は正義のヒーローじゃないので」

　話はもう終わりと言わんばかりに、女の子が消えた。
　え？　消えた？

探偵「何が……どうなってるんだ……？」

　妹が無言のままこちらに振り返る。
　その手に乗っていたのは、球体をした緑の光だ。

兄「あれって……まさか……」

探偵「壺の光、なのか……？」

　俺達の疑問に答える事無く、妹は再び背を向け、歩き出した。


＊

兄「ぬふ、う……」

雲子「それ、ため息なの？」

　俺と雲子は、中庭のベンチに並んで掛けている。
　今は昼休みだ。
　巨乳の幼馴染は、のん気に昼食をとっている。
　購買部で買って来た、「ぺろぺろちーの」と言うパスタっぽい何かをだ。

兄「はあ……お前は良いよなあ……考える事が無くて……」

雲子「何よそれ！　馬鹿にしてるの！？」

　もちろん馬鹿にしたが、ここまで怒るとは思わなかった。
　顔中パスタっぽい何かだらけだ。

兄「……」

雲子「ご、ごめんなさい……」

兄「いや、良いんだけどな。食べるし」

雲子「え？　食べるの？」

　女の子の食いかけなんて、プレミア物を食べない奴がいるか？　居るならそいつはアッチ系だ。

兄「しかし、俺がする悪い事ってなんだ？」

　あの女の子が襲って来た時、止めに入った妹とそんな事を話していた。
　現在の俺に罪は無いが、近い内に罪を犯すと。

雲子「女の子にセクハラするとかじゃないの？」

　俺は黙って雲子を見つめる。不思議そうに雲子が俺を見つめ返す。
　頃合を見て、俺は雲子の立派に成長した胸を鷲づかみにする。
　柔らかな感触を一瞬だけ感じ、素早く手を引っ込め、立ち上がる。

兄「うおー！！　俺は乳を揉んだぞ！！　裁きでも何でも下してみろ！！」

　鎌の女の子を挑発してみようと思ったのだが、「馬鹿じゃないの！」と言う罵倒と共に、雲子にビンタされただけだった。

兄「……セクハラじゃないんだろうな。そもそも人類はそう言う行為を繰り返して繁殖して来た生き物だ」

　俺は格好良く言った。

雲子「別に格好良く無いわよ。……妹ちゃんに危害を加えるとか？　あの子、妹ちゃんと一緒に居たわよね？」

兄「まさか。兄の鏡と呼ばれるこの俺が？」

雲子「確かに、叩いたりはしないと思うけど……え、え、エッチな……事とかは？」

兄「ふむ……」

　近親相姦は悪い事だって印象はあるな。
　と、なると俺は妹に対して松茸を使う事になるのか。

兄「……ある訳無いだろ？　冗談でなら何度か言ってるけどな」

雲子「……妹ちゃんが冗談だって分かってなかったら？」

兄「……」

　俺が思い出していたのは、俺が今の生活を送る羽目になった原因の出来事だ。
　……嫌われてるから家に入れてくれなかったのではなく、本当に危険を感じてたのであれば、雲子が立てた仮説通りだ。
　じゃ、じゃあ、解決策としてはやっぱり、彼女を作って、妹とにゃんにゃんする気は無いって事を示すべきか？
　人ではない女の子に見張られてるとは言え、そんなに俺の生活は変わらないのか……。

兄「はあ……それじゃあ、気楽に行こうか……」

雲子「この状況で何で気楽に行くのよ」

兄「いや、妹をエッチな目で見てる訳じゃないと示すのには、彼女を作るのが一番かと思ってな」

雲子「そもそも、あんたの犯す罪って言うのが別の事かも知れないじゃない」

兄「そうだとしたら、俺には想像が出来ないからな。知らん」

雲子「はあ……」

兄「なんだよ、その馬鹿にした様なため息は」

雲子「馬鹿にしてるわよ」

兄「馬鹿って言った方が馬鹿なんだよ」

雲子「あんたは二回言ってるわよ」

　雲子の分際で、ちょっと頭良いっぽい返しをしてくるじゃねーか……。

兄「ふ、ふん。だったら馬鹿って漢字で書いてみろよ」

雲子「そんなの簡単に決まってるじゃない」

　雲子が宙に向かって人差し指を動かす。
「ここは確か……」等と言いながら、苦戦しているらしい。やっぱり馬鹿だ。
　俺は夢中になっている雲子からそっと離れて、そのまま中庭を後にする。
　しばらく経ってから「あー！　逃げたわね！！」と聞こえて来た。

兄「ぷーくすくす」

　俺は笑いを堪えながら、教室に戻るのだった。

＊