【シャニマス×ダンガンロンパ】にちか「それは違くないですかー!?」【安価進行】 (1000)

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※注意

・本作は「ダンガンロンパ」シリーズのコロシアイをシャニマスのアイドルで行うSSです。
その特性上アイドルがアイドルを殺害する描写などが登場します。苦手な方はブラウザバックを推奨します。
・キャラ崩壊・自己解釈要素が含まれます。
・ダンガンロンパシリーズのネタバレを一部含みます。
・舞台はスーパーダンガンロンパ2のジャバウォック島となっております。マップ・校則も原則共有しております。
・越境会話の呼称などにミスが含まれる場合は指摘いただけると助かります。修正いたします。

※前作シリーズ
【シャニマス】灯織「それは違います!」【ダンガンロンパ】
【シャニマス】灯織「それは違います!」【ダンガンロンパ】 - SSまとめ速報
(https://ex14.vip2ch.com/test/read.cgi/news4ssnip/1613563407/#footer)
【シャニマス×ダンガンロンパ】灯織「その矛盾、撃ち抜きます!」【安価進行】
【シャニマス×ダンガンロンパ】灯織「その矛盾、撃ち抜きます!」【安価進行】 - SSまとめ速報
(https://ex14.vip2ch.com/test/read.cgi/news4ssnip/1616846296/)
【シャニマス×ダンガンロンパ】灯織「私はこの絆を諦めません」【安価進行】
【シャニマス×ダンガンロンパ】灯織「私はこの絆を諦めません」【安価進行】 - SSまとめ速報
(https://ex14.vip2ch.com/test/read.cgi/news4ssnip/1622871300/)
【シャニマス×ダンガンロンパ】灯織「これが私たちの答えです」【安価進行】
【シャニマス×ダンガンロンパ】灯織「これが私たちの答えです」【安価進行】 - SSまとめ速報
(https://ex14.vip2ch.com/test/read.cgi/news4ssnip/1633427478/)

以上のほどよろしくお願いいたします。

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SSWiki : http://ss.vip2ch.com/jmp/1637235296







「……ねえ、大丈夫?」







「……大変だよね、こんなに一気に訳のわからないことが起きて」

(……ここは?)


仰臥する私の耳には、どこか遠くで波が打ち寄せるような音が響く。そして視界には、照りつける太陽。肌もその熱でひりついている。


(……なんで、こんなところにいるんだっけ)


熱で茹で上がっているのか、思考がまるでまとまらない。
昨日の晩御飯は何食べたっけ、今日のレッスンいつからだったっけ。
そんな取り留めもないことばかりが浮き上がってきて、この“現実”を説明してくれる言葉が見当たらない。


「……ゆっくりでいいから、落ち着いて」


でも、それは私が悪いわけじゃない。なんてったって、今の状況が状況。
私の思考が、理性が、本能が理解しようとすることを拒むんだ。






_____だって、突然南国にいることの説明なんて、つけようがないじゃん。






Code:reproduce…………set.
Acceration………………complete.
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8416137856419247632189431249671
シャイニーダンガンロンパ2 ゼツボウノアイドルトキボウノシマ…………start

____________________________



SHINY DANGAN RONPA 2

絶望のアイドルと希望の島


__________________________






_____現実ってホント、ヤバい。






生まれた時に全て決まるっていうのは割と真理。
父親もいない、母親も入院中。家計は常に火の車でお姉ちゃんはバイトの掛け持ち。
言ってしまえば同世代の子供の中でも割と不幸な部類だと思う。
私だってもっと人並みにショッピングに行きたいし、自分の部屋だって欲しい。なんなら家だって安アパートより一軒家が良かった。

……でも、そんな無いものねだりした所で無駄だって気づいたのは割とすぐ。
現実はヤバいし、周りの大人たちだってもっとヤバい。『可哀想』の一言で全てを片付けられると思ってるとかパンチすぎでしょ。


そんなヤバすぎる現実を見てきた私だからこそ、レコードの中の夢と理想とが魅力的に思えた。

……きっかけはなんだったか。
ほとんど記憶もない父親の遺したレコードだったんだと思う。

何気なく手に取った一枚を、これまた何気なく機械にかけて、またまた何気なく耳を傾けた。



『そうだよ 赤いじゅうたん駆けて
そうだよ 月までだって行けるわ』
『ti ta ta tik tik shake! Pa dun du da_______,ah』


世界が一瞬で翻った。
こういうものだと受け入れるしかないと思い込んでいた世界が音を立てて崩れ落ちて、その割れ目から顔を出した光がやけに暖かくて。
夏場のコンビニ、その電灯に集まる羽虫って多分そういうことなんだ。暗い闇にいればいるほど、そこに刺す光に心を奪われてしまう。


だからアルバイト先もその光にできる限り近いところを選んだ。
別に何か算段があったわけでもなかった、ただずっと、その光に包まれていたい。近くで見つめていたい。

でも、ただの普通の女子高生にできるのって、せいぜいレコードショップぐらいのもので。
それでもそれなりには満足はしていた、バイト仲間は優しいし、ポップ作ったり新盤開けたりは楽しかったし。

とはいえこれらは全部目眩し、自分自身の強欲に対する目眩しでしかないんだ。
本当に私がやりたいのはこれじゃない、どこかでずっとそう思っていた。




「すみません、283プロダクションの人間なのですが……」



だから、その時が来た際に必要以上にがっついてしまったのは、今更否定もしない。

目の前に舞い込んで来たチャンスを私は鷲掴みにした。
いや、本当はそれはチャンスですらなかったんだけど……でも無理矢理チャンスってことにした。
本心からの「なんでもします」でゴリ押し、なんとかアイドルデビューを漕ぎつけた。


ヤバすぎる現実、不幸すぎる身の上、最悪すぎる凡庸さからの脱却のチャンスを、やっと掴めたんだ。


……と、アイドルになるまでを雑なモノローグで語ってきたわけだけど。

そろそろ自己紹介ぐらいしておこうかな。

私は【七草にちか】、283プロダクションのアイドル!
今はSHHisというユニットで活動中、一応これでもそれなりに売れたり売れなかったりしてる。
元貧乏な一般人の私がここまでやってこれたのは、私の努力もそれなりにはあるんだけど……

それでも、やっぱり美琴さんの存在が大きいと思う。

【緋田美琴】さん、私のめっっちゃ最高でめっっちゃ尊敬しているパートナー!
私と組む前は別の事務所で別の方と活動をしていて、色々あって解散移籍になったらしい(詳しい事情はまだ聞けてないけど)。
正直私なんかが烏滸がましいとは思うけど、それでもコンビを組んでいるからには、失礼の無い様に、足を引っ張らない様に精一杯やっている。


で、今日はそんな美琴さんとのレッスンの日。
バイトが終わるなり直で事務所、既に自主練を行なっている美琴さんに合流する形だ。

……その筈だったんだけど。


「あー、もう! なんで今日みたいな日に限って!」


店長め、どうでもいい身の上話で時間を取って……息子さんが受験でどうとか正直どうでもいいんですけど?!
とはいえ無視して帰るわけにもいかず相手をしてあげているうちに、気づけば美琴さんとの約束の時間ギリギリになってしまった。
すっかり日も沈んで、事務所の明かりもレッスン室以外は消灯されている。
すぐさま着替えて、乾いた喉に水を流し込んで。
やり場のない苛立ちと焦り、そしてその百倍の申し訳なさを抱えてレッスン室の扉を開けた。


「すみません美琴さん! ちょっと遅くなっちゃいましたーーーー!!」


レッスン室には私たちの曲が流れていて、美琴さんはAメロのステップを練習していた




……はずだった。


「……え?」

そこには誰の姿もなく、美琴さんが練習で使う様なラジカセすら置いていなかった。
日にちを間違えた? いやいや、昨日から楽しみにしてたレッスンなんだし、美琴さんは私との約束なんかなくたって一人で練習する様な人なんだし……

理解不能な現実が突然目の前に現れたことでパニック状態。
やたらと体温が上がって汗をかく。私が知らず知らずのうちに何かやらかしたのかと体が震える。

どれだけ私がヒートアップしようとも、この謎に答えを与えてくれる人はいないし、私以外はただ静寂が広がるだけ。
そんな理解不能に怯えているうちに、もう一つあることに気がついた。


「……あ、あれ……?」


鏡に映る自分の姿が、歪んでいる。まるで水面に石を投げ込んだ様に波紋状に歪んでいる。
その歪みはどんどんと細かくなって、急になって、気がつけば螺旋になっていて。
鏡の中に自分自身が吸い込まれる様な錯覚すら覚えるほどのぐるぐる。


ぐるぐるぐるぐるぐるぐるぐるぐるぐるぐるぐるぐるぐるぐるぐる
ぐるぐるぐるぐるぐるぐるぐるぐるぐるぐるぐるぐるぐるぐるぐる
ぐるぐるぐるぐるぐるぐるぐるぐるぐるぐるぐるぐるぐるぐるぐる






_____そして世界は、溶けて無くなってしまった。






___
_____
_______


【?????】


(……あれ?)


ところ変わって……何処?
0と1でできたデータ世界の様な空間に扉が一つ浮かんでいる。悪い夢か何かだろうか。
それならもう少しだけ寝させて欲しい。さっきの今で、頭はまだこんがらがっているんだから。

そう思う私自身だったが、体の私自身はそうではないらしい。
目の前の悪い夢、その正体を明かさないと満足がいかないらしく、私の理性が遮る間すらなくドアノブを掌に掴んでいた。


(……あはは、こんな扉、今時の学校にあり得ないでしょ)


木造の横開き戸なんて今時ドラマでも見ないっていうのに。
夢ってのは随分と時代錯誤なものなんだなとその滑稽さを笑いながら、その戸を引いた。

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【??????】

ところ変わって、教室。

____いや、それも意味がわからないんだけど。

さっきまでの記憶では私はレッスン室にいたはずなんだけど……どうして学校に?
しかも私の通っている学校とは別物。全くもって違う机に、全くもって違う黒板、そして全くもって違う……【クラスメイト】。

というかこれって……クラスメイトっていうよりも……


「にちかちゃん……大丈夫?」
「み、美琴さん?! どうしたんですか?! こんなところで!」


そこにいたのは、美琴さんをはじめとした【283プロダクションのアイドルたち】だった。

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PROLOGUE

VOY@GER
~超高校級の希望たちの希望に満ちた船出~



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不可解の連続で不安に押しつぶされかけていた私はすぐさま美琴さんの元へ駆け寄った。


にちか「美琴さん! こ、これってどうなってるんですか……?!」

美琴「えっと……なんていえばいいのかな」

美琴「……ごめんね」

にちか「い、いえ! こちらこそすみません! 美琴さんも混乱してますよね!」

美琴「……うん、でも他のみんなも同じみたいだから」


他のみんなという言葉を聞いて辺りを見渡した。
うわうわ……イルミネーションスターズからノクチルまで……283プロの錚々たるメンツが集まってるよ……。

でも、みんなあたりをキョロキョロと見回したり忙しない。誰一人として今の状況を理解している人間はいないみたいだ。


にちか「何かの撮影、でしょうか……」

美琴「ドッキリにしては大規模すぎるし……他の事務所の人間もいるのが気にかかるね」

にちか「ほ、他の事務所……?」


美琴さんは指さしたりはしようとはしなかった。
ただ視線をチラリと寄せただけ、それ以上は関わりたくないという意思表示なんだろう。


(……うっ)


あの人は、よく知っている。
私よりも前に美琴さんとタッグを組んでいたアイドル。
今現在では同世代の悩める女子のカリスマ的なシンボルマークである“カミサマ”、【斑鳩ルカ】さんだ。


ルカ「……あ?」

(……ひぃっ?!)


美琴さんの視線を追っただけの私は偶然にも彼女と目があった。
ルカさんはそれだけでもよほど不快だったらしく、顔をぐにゃっと歪ませると。


ルカ「……ちぃっ!」


……これ見よがしの舌打ち。


美琴「……どういうキャスティングなんだろうね、これは」

にちか「そ、そうですね……」


うぅ……なんだか居た堪れない。

未知の状況に放り込まれた不安と露骨な敵意を一人の人間に向けられている肌のひりつきとに戸惑っていた。
誰でもいいから、この際プロデューサーさんがドッキリの札を持って現れてくれても許すから、説明をして欲しかった。

でも、私たちが貰えたのは説明ではなく……




更なる【不可解】だった。








「ミナサン、どうやら揃ったみたいでちゅね!」






突如聞こえてきたのは素っ頓狂な語尾による呼びかけ。
全員の視線が一気にその声の発生元である教卓へと注がれる。
私たちが“非現実”を目撃するまで、そう時間はかからなかった。

バビューン!!

教卓の天板が跳ね上がったかと思うと、白い影が一気に飛び上がり……
不気味なまでにふんわりとした着地をしてみせた。



「あちしはウサミ、魔法少女ミラクル★ウサミでちゅ! よろしくね!」




薄桃色のフリルのついたドレスを身に纏って、ハートのステッキを携えた白い寸胴のウサギ。
ぬいぐるみ大の大きさのそれが、表情豊かに動いて、喋った。


にちか「う、うわわぁ?! な、なんなんですか、あれ?!」

美琴「……びっくりした」

???「ロボット!? ロボットっすかね、アレ?!」

???「すごいですーーーー!! あんな風にうごくロボット、はじめて見ましたーーーー!!」

???「ぬいぐるみ……なのかな?」

???「そのようだけど……あんなに自由自在に動いたり喋ったりするものは見たことも聞いたこともないわ」

ウサミ「そうでちゅ、あちしはヌイグルミなんでちゅ。フェルト地なんでちゅ」

???「素材より気になるところがあるといいますか……」

???「でも、なんだかちょっとかわいくない? うち、ケッコー好きかも!」

???「そ、そうかなぁ……」

ウサミ「えへへ……そう言ってもらえるとあちしもうれしいでちゅ。フェルト地の心臓が、じんわりと暖かくなっていきまちゅ」


???「そんなことより、今の状況を説明して欲しいんですケドー?」

ウサミ「ああ、そうでちゅね。ミナサンも今どういう状況かわからなくて、とても不安だと思いまちゅ」

???「あー、そういえば……わかんないや、全然。どうしてここに来たかとか」

???「あれ〜? そういえば、どうやってここに来たんだっけ〜」

(……!!)


言われてみれば私もそうだ。
あの時レッスン室でよくわからない幻覚を見てから、ここに来るまでの記憶がまるですっぽりと抜け落ちている。
気がつけばここにいたし、気がつけばよくわからないうさぎのヌイグルミが目の前で動いている。
その間の記憶を呼び起こそうとしても、まるで靄がかかってしまっているようで何も見えてこない。

……これは。


???「集団記憶喪失……そういうことなのかしら」

???「きおくそうしつ……ですか?」

???「ここにいる全員がここに来るまでのことを忘れている……明らかに不自然だよね!」


どうやらそれは私だけでないらしく、みんな顎に手を当てたり腕を組んだりして考え込んでいる。
でも、その誰もがいくら記憶をのぞき込んでも解答が見えてこない。まるで事実そのものを脳が放り出してしまったような、そんな不自然さを覚える。


中でも動揺が激しかったのは、この場で唯一の283プロ【以外】の所属の人間、ルカさんだった。


ルカ「おい、説明しやがれ! なんで私までこんなところにいるんだよ! 私は283プロの人間じゃない!」

ウサミ「お、落ち着いてくだちゃい! それを含めて諸々込み込み、説明いたしまちゅから!」

ルカ「283プロのことは勝手にすればいいけど、私まで巻き込まれた理由を教えろよ!」

ウサミ「わー! 乱暴はいけまちぇん、フェルト地の耳は繊細なんでちゅ!」


ルカさんはウサミと名乗る怪しいぬいぐるみに掴みかかり恫喝じみた質問を繰り返す。
私たちはというとその剣幕にたじろぐばかりで、しばらくその怒声にびくついていた。


ルカ「このヤロー……!」


ルカさん自身も昂ぶりが収まらず、とうとう振り上げた右手。それがぬいぐるみのフェルト地の顔面に炸裂するかと思ったその直後。




____拳はそのまま宙で静止した。




美琴「……必要以上にうるさくしないで。みんな混乱してるんだから」

(み、美琴さん……!)

ルカ「……チッ!」

(き、気まずい……)


ルカさんは虫の居所がよほど悪いのか、捨て台詞でも吐きそうな具合の勢いでその場を離れると、どかんと音を立てて近くの椅子に腰かけた。
美琴さんに向ける視線が妙にとげとげしい。


ウサミ「あ、ありがとうございまちゅ……あちしはゆるふわ系ウサギなので、正直助かりまちた……」

美琴「ううん……それより、説明をお願いできる?」


一方の美琴さんはというと、正体不明なぬいぐるみをいたわる様に頭をなでると、優しく問い直した。
やっぱり美琴さんはすごい、オーラというか魅力というか、人間性の深みを感じられる。


ウサミ「はい!でもそれより先に……まずは!」


シャラララ……

???「ふぇ?! つ、杖が光っとうばい?!」

???「へ、変身……ですかーーーー!?」

ウサミ「これは変身ではなく、あちしの魔法でちゅ。いざ、とくとご覧あれー!」


ウサミと名乗るそのヌイグルミが高々とそのステッキを掲げたかと思うと、俄にあたりは桃色の光に包まれ……



____バタン!




教室の壁は、ハリボテのようにその場で倒れてしまった。
そしてそれと同時に姿を表したのは……




青い海、眩しい太陽。


打ち寄せる白波、きめ細かな砂浜。


そして、心地よい潮風________。




にちか「……え?」

にちか「え、ええええええええええ?!」



ウサミ「てんてれてーん! ミナサンを、南の島にご招待ー!」


一瞬にして私たちのいた教室は、南の島の砂浜に変わってしまった。
それも、漫画みたいに素っ頓狂な方法で。


???「あは〜〜〜! すっごく気持ちいい天気〜〜〜!」

???「すごいっすー! どうやってやったんっすか?! 魔法って本当にあったんっすか?!」

ウサミ「はい! あちしの魔法は世界一でちゅから! 不可能はありまちぇん!」

???「三峰的にはもう色々とキャパオーバーなんだけど……」

にちか「み、美琴さん……!」

美琴「……びっくりした」

にちか「だめだ! 美琴さんがすっかり『びっくりしたbot』みたいになっちゃってる!」

ウサミ「どうでちゅか、この綺麗なビーチ。波の音を聞きながら日差しを浴びているだけでなんだか心が安らいでいきまちゅね……」


ルカ「おいコラ!」

ウサミ「はぅ?!」

ルカ「てめェ……どういうつもりだ、私たちを拉致監禁した挙句海外に連れまわしやがって……」

(……! 拉致監禁、海外……?)

ウサミ「ち、違いまちゅ! あちしはそんな物騒なことはしてまちぇん!」

ウサミ「あちしは犯罪とか悲しいことは大嫌いなんでちゅ、そんな言葉聞きたくもないくらい!」

ルカ「そんな理屈が通ると思うか? どう見ても今の私たちの状況は普通じゃない、しかもてめェはその全てを知っているような口ぶり……」

ルカ「これが拉致じゃないってんなら説明してみろよ!」


ウサミ「えっと……その……これはロケ、でちて……」


???「ふぇ? ロケばい?」

ウサミ「そうなんでちゅ、283プロのみんなと、斑鳩さんを特別ゲストにして親睦を深めるための【旅ロケ】なんでちゅ」

ルカ「はぁ?! そんなの聞いてない!」

???「私たちも聞いてないなぁ……そんなこと」

???「あのプロデューサーが連絡ミスをするとも思い難いし……どういうことなのかしら」

ウサミ「こう見えてもあちしはそのロケを率いるディレクターなんでちゅ。フェルト地なんでちゅ」

美琴「ディレクター……? あなたが……?」

ウサミ「はい! あちしは出演者も視聴者も、みんなが幸せでハッピーになれる番組を作りたいんでちゅ、だからこの島でミナサンに危害をくわえるようなことはしまちぇんよ!」

???「えっと……ディレクターさんがウサギさん越しに指示を出してるってことでいいのかな……」

ウサミ「違いまちゅ! あちしこそがディレクターなんでちゅから、エッヘン!」

???「よろしくおねがいします、ディレクターさん!」

???「適応が早すぎるよ?!」


???「それで、その……あなたはそのロケと題して、この島で何をさせたいんですか? ディレクターと称すのであれば、何かしら考えあってのことだと思いますが……」

ウサミ「いい質問でちゅね! あちしがミナサンにして欲しいことはただ一つ、仲良くして欲しいんでちゅ」

ウサミ「先ほども言った通り、このロケは親睦を深めるのを目的にした旅番組でちゅ。ヤラセなんかは一切なし、障害なんかも特に存在しまちぇん」

ウサミ「ミナサン自由に自分たちのやりたいように、仲良くらーぶらーぶする……それがこの『どきどきIsl@nd☆tour』なんでちゅ!」

にちか「うーわ、ダッサ……なにそのタイトル……」

ウサミ「こらー! 番組のタイトルなんでちゅからケチをつけたらいけまちぇん!」


……狂ってる。
正直そう思った。さっきのルカさんじゃないけど今の私たちは完全に拉致された身のはず。
それなのに私たちに仲良くしろだのなんだの宣うこのヌイグルミは何者なんだ。






……でも、殊の外周りの方々は警戒心を緩めていく。






???「じゃあ、自由に過ごしてもいいってことっすか?」

ウサミ「はい、ミナサンがやりたいようにやってくれて構いまちぇんからね」

???「果穂ちゃん! 一緒に南国の珍しい虫を探しに行こうよ!」

???「あさひさん……!! はい!! おともします!!」

???「もう……あさひちゃん? 一人で遠くに行っちゃダメでしょ?」


次から次へと砂浜からは人の姿がなくなっていき、


???「ふふ……ヤバい、めっちゃ」

???「だね〜? 円香先輩がここにいたら顔すごい引き攣ってそ〜〜〜♡」

???「あー……泳ごっか、せっかくだし」

???「さんせ〜い!」


意味不明なぐらいの順応を見せて、


???「こがん立派なヤシの木があれば、美味しいココナッツジュースが作れるばい!」

???「へぇ〜、こがたん、そういうのもできるんだ」

???「経験はなか! でも、やってみんことには何も始まらんばい!」

???「何その熱血ー……」


現状を受け入れられない人間の方が少なくなりつつすらあった。

……で、肝心の私はというと。



「あーーーー!!」

ドシン!


思いっきり勢いよく後ろから倒れてやった。
思考するのがもう面倒で、いっそ昏倒してくれてもよかった。
でも、南国の砂浜というのは思っていた以上に優しいらしく、大した衝撃も感じることなく私はその場に仰臥していた。


「もうわっけわかんない……」


……私は現状を受け入れられない側の人間。
それも割と最初の段階で。

美琴さんの手前、パニックになったり叫んだりはしなかったけど本音を言えばそれらで収まるほどの動揺じゃなかった。

完全に日常と隔絶された異常な陽気に、見たこともないヌイグルミしかもそれが喋って動くと来た。かと思えば南国に連れてこられて仲良くしろって?



____どう考えても夢でしょ、こんなの。



。o○o。.★.。o○o。.☆.。o○o。.★.o○o。.☆.。o○o。



しゃいにー☆あいらんど
どきどき南国ロケで大パニック⁉️



。o○o。.★.。o○o。.☆.。o○o。.★.o○o。.☆.。o○o。






「……ねえ、大丈夫?」






「……大変だよね、こんなに一気に訳のわからないことが起きて」


私のことを怪訝そうにのぞき込む美琴さん。
そりゃそうだよね、隣に立ってた人間が混乱の一時の勢いとはいえ急に倒れこんだらびっくりしちゃうよね。


「……ねえ、聞いてる?」

「き、聞いてます……聞いてますけど……こんな状況……受け入れられないし、信じられなくないです?」


思わず駄々こねる子供みたいな口ぶりになる私。美琴さんは私の言葉を少し宙でなぞるも、それに同調はしなかった。
むしろお母さんのように、私を諭す。


「色々と手いっぱいだと思うけど……動かないことには始まらないから」

「そ、そうですけど……」


ただ、美琴さんにこれ以上迷惑をかけるのは自分的にもナシ。
とりあえずは立ち上がって、現実というものを見定めることにした。


「……手、使う?」

「い、いえいえ! そんな申し訳ないです! 今立ちますから!」


立ち上がると改めて視界に入る、綺麗すぎる海と空。
昔お姉ちゃんと一緒に行ったような、東京湾のきっったない海とは大違い。
混じりっ気のない純粋な青色は胸がすくようで、思わず走り出したくなるような……テレビで見る海外のビーチとかそういうレベルだ。
でも、それがゆえにかえって不気味に見えてしまうというのも実情。


美琴「……大丈夫? 落ち着いた?」

にちか「落ち着いては……ないかもです。すみません……やっぱり、全く意味が分かんない状況ですから……」

にちか「……ってあれ? ほかの皆さんは?」

美琴「もう行っちゃったよ。島の様子を見てみないことには何もできないからって」

にちか「……!! わわっ、すみません! 私が倒れちゃってたから美琴さんのお手を煩わせちゃってましたかね!?」

美琴「ううん、そういうんじゃないから大丈夫。それより、とりあえず私たちも行動を開始したほうがいいかな」

にちか「そ、そうですね! とりあえずは島の調査に……」


自分たちだけ行動が遅れてしまった、美琴さんの足を引っ張ってしまった。
なんとかそのビハインドを取り返さないといけないと思って、すぐに動こうとした……



____けど、美琴さんがそれを制止した。




美琴「待って、その前に……やらなきゃいけないことがあるから」

にちか「え? な、なんですか?」

美琴「……緋田美琴、【超社会人級のダンサー】。よろしくね」

にちか「……み、美琴さん?」


ピロリン

にちか「……わぁっ?!」


突然の美琴さんの自己紹介、それと同時に袂のほうから聞いたことのない電子音。
思わず何事かとポケットを漁ると……その音の発生元はすぐに見つかった。
スマートフォンのような、PDAのような、液晶と捜査のタッチパネルが一体化した装置のようなもの。

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緋田美琴【超社会人級のダンサー】

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その液晶には美琴さんの情報が浮かび上がっていて、その脇には【希望のカケラ】という文字も見える。


にちか「こ、これは……?!」

美琴「……覚えてないの? さっき、ウサミに渡されたと思うんだけど……にちかちゃん、茫然自失って感じだったから」


言われてみればそんなの受け取ったような気もする。
すっかり目の前の異常事態に気を取られていて思考が停止していたのでまるで記憶がないんだけど。


ウサミ「おめでとうございまちゅ! 【希望のカケラ】を手に入れまちたね!」

にちか「わぁっ?! また出た!?」

ウサミ「七草さん、もう大丈夫でちゅか? 突然倒れこんだのでみんな心配してまちたよ?」

にちか「そ、それより……これ、なんなの?! このよくわからない機械も、希望のカケラっていうのも!」

ウサミ「ああ、その機械は【電子生徒手帳】でちゅ! ミナサンのこの島での暮らしをサポートしてくれる便利な機械でちゅよ! まあ、クリアしたらマイルがたまるようなミッションがあるわけではないんでちゅが……」

ウサミ「その代わり、仲良くなればなるほど【希望のカケラ】がたまっていくんでちゅ! 【希望のカケラ】はその数に応じて便利なアイテムと交換できまちゅから、大切に集めてくだちゃいね!」

美琴「ひとまずこの電子生徒手帳に全員分の情報を登録する必要があるみたい。自己紹介をすることで相手の情報が記録されるみたいだから、それで」


ああ、突然美琴さんが自己紹介をしたことにも納得ができた。
別に私の存在が矮小すぎて忘れちゃったとか、そういう余計な心配はしなくていいみたい。
ほっと胸をなでおろす。


画面を指でつつけば、私の情報も浮かび上がってきた。

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七草にちか【超高校級の幸運】

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にちか「わ、私……幸運? 確か始まりのモノローグでその真逆みたいなこと言っちゃってたと思うんだけど……」

ウサミ「あー、その……希望ヶ峰学園の言うところの【超高校級の幸運】って、そういう単純なラッキーってだけの意味じゃないんでちゅ」

美琴「確か……毎年全国の【超高校級でない平均的な高校生】から一人抽選で選んで入学する権利を与える制度のこと、だよね」

ウサミ「その通りでちゅ。で、でもそれって……七草さんが凡人だからこそつかみ取れた幸運ってことでちゅから! 全然、気に病む必要はないんでちゅ!」

にちか「……いや、そんな言われ方したら余計に気になるんですけど」





にちか「……ん? ていうか、今、【希望ヶ峰学園】って言った……?」






ウサミ「そうでちゅけど……どうかしまちたか?」

にちか「どうしたもこうしたもないよ……だって、希望ヶ峰学園ってあの【希望ヶ峰学園】のこと、なんでしょ……?! そんなの、そんなのって……!!」




ウサミ「そうなんでちゅ! ビッグさぷらーいず! ミナサンは希望ヶ峰学園が主催する、【希望ヶ峰学園歌姫計画】の参加者に選ばれたんでちゅ!」




【希望ヶ峰学園歌姫計画】……?
その名前自体は聞いたこともない、でも希望ヶ峰学園の名を冠するというだけでその持つ意味は大きく変わってくる。


だって、希望ヶ峰学園はこの国の、この世界の【希望】の象徴なんだから。


美琴「これもさっき話してたと思うんだけど……」

にちか「す、すみません……完全に聞いてませんでした」

ウサミ「ミナサンもよく知る通り、希望ヶ峰学園は世界中から超一流の才能を持つ高校生を集めて才能の研究を行う研究学術機関なんでちゅ。歌姫計画はその延長線上にある、大規模プロジェクトなんでちゅよ!」

にちか「な、なんだかすごく大きな話になってきた……」

ウサミ「希望ヶ峰学園の才能研究のノウハウを生かして、ミナサンの持つ才能の種、それをアイドルとしての個性・才能まで育むことを目的とした計画なんでちゅ! 新時代のエンタメ産業をけん引するような超一流のアイドルになれるように、頑張りまちょうね!」

にちか「……!!」

(そ、そんな計画に……私が……?!)

美琴「この計画の舞台に選ばれたのがこの島ってことみたい」

ウサミ「はい! でも安心してくだちゃいね、人体実験とか人格移植だとかそんな物騒なことは行いまちぇん。ちゃんとミナサンが自分自身の力で未来を切り開けるような教育プログラムをご用意してまちゅから!」

ウサミ「あちしがディレクターを務めるこの番組は、そんなミナサンのセッサタクマをお茶の間に届けるための番組なんでちゅ!」


なんだかまるで現実味がない話、それは変わらない。
けど……希望ヶ峰学園の名前を聞いた瞬間、その現実味のなさは色を変えた。
むしろ現実味のなさが心地よくすらあった。全身がふわふわして、どこまでも飛んでいけそうな、光が差し込んできたような……


にちか「やったーーーーーっっっ!!」

美琴「……にちかちゃん?」

にちか「す、すみません美琴さん……でも、うれしくて……! だって、私……希望ヶ峰学園の教育プログラムを受けられるんですよ……?! もう人生勝ち組ルートみたいなものじゃないですか……?!」

美琴「……」

(……あれ?)

ウサミ「うふふ、七草さんが喜んでくれてあちしも嬉しいでちゅ。ぜひこの島での暮らしを楽しんで、めいっぱい自分自身の才能を伸ばしてくだちゃいね!」


ウサミはすぐにまた姿を消した。
砂浜に残ったのは私と美琴さんのみ。希望ヶ峰学園歌姫計画とやら聞いて高揚する私とは対照的に美琴さんは冷静だった。


美琴「……ひとまず、みんなと合流しようか。にちかちゃんは、自己紹介もできていないし希望のカケラを集めなきゃだから」

にちか「あ、そ、そうですね……! 私、まだこの島のことも知らないですから……!」

美琴「行先は電子生徒手帳のマップでも確認できるから……私はにちかちゃんについていくよ」

にちか「あ、はい! すみません!」

少しだけ、美琴さんの反応は気になるけど……
今は美琴さんの言う通り自己紹介を進めるほうが優先かな。
この島を一通り見て回って、島での暮らし方も頭に入れておいたほうがいいかも。

よし、それじゃあ探索にいくぞー!


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☆探索パートについて
さて、イントロダクションの時間です。
本スレッドは安価とコンマで進行していくわけですが、ここからの探索パートでさっそくその出番でございます。
行先をご指定の上、同時にコンマ判定を行い、その末尾と同じ枚数だけ【???メダル】が獲得できます。

……え? メダルの前の???、ですか? 
現段階でメダルの名称を申し上げることはできませんが、今お考えのメダルと同一のものだと思われますよ。
あくまで展開上仕方なく伏せているだけ、この島での平和な暮らしがどうなるかなんてことは、皆様が一番お判りでしょう……?

メダルは前スレ同様ガチャを回したり自動販売機で購入したり、スキルの効果に使用したりと多様な使い方が可能になります。
今のうちに多く獲得することが吉でございましょう。

それではこれからのスローライフに幸多からんことを……!

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1.【1番目の島】空港
2.【1番目の島】ロケットパンチマーケット
3.【1番目の島】コテージ
4.【1番目の島】牧場
5.【中央の島】ジャバウォック公園

↓1

5 選択

【コンマ23:???メダルを3枚獲得しました!】

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【中央の島】ジャバウォック公園

私たちが最初に召喚された島には橋が建てられていて、そこから別の島に行くことができた。

どうやら私たちの今いるこの場所は、この【中央の島】を取り囲むようにしていくつかの島があるらしい。
その中で現在行くことができるのが、元々私たちのいた島……というわけ。

そして、その中央の島には大きな公園が一つあるだけ。
公園といっても巨大な銅像があるだけで、どちらかといえば何か催しを開いたりするような広場に近いかな?
虎に蛇、巨大な鳥を従えて馬にまたがるこの人物はこの島の伝説の英雄とかなんだろうか。
よく観光地にこの手の銅像ってあるけど、その人物のことを知らないままに帰っちゃったりするもんなんだよね。
多分、今回もきっとそうなる……

だって、私にはそれどころじゃない【不安の種】があるから。


ルカ「……ちっ、せっかく島を移動したってのに来やがった」

美琴「にちかちゃん、行こう。ここにいても仕方ないから」

にちか「ま、待ってください! わ、私まだ……希望のカケラもらえてないです!」

ルカ「……なんで私がてめェなんかと」

(私だって別にやりたくはないんだけど……)

ルカ「……斑鳩ルカ、【超社会人級のシンガー】だってよ」


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斑鳩ルカ【超社会人級のシンガー】

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……ついさっきも気まずい思いをしたように、この人はもともと美琴さんのパートナーだった人だ。
同じユニットを組んで、つい最近まで一緒に活動していた。
諸事情によりユニットは解散し、ルカさんはそのままソロで活動、美琴さんは事務所を移籍して私とくっついた。
傍目に見てもその解散は単純な事情ではないらしく、今も二人の間には走る火花が見えそうなくらいにバチバチだ。

そしてその敵意は私にも向けられている。
その敵意も美琴さんの肩を持つ存在、というだけでないように感じられるんだけど……


ルカ「……はっ! 事務所移籍して新しいユニットを組んだとは聞いたけど、まさかこんなチンチクリンが相棒だなんてな」

にちか「ちんちく……?! そ、それもしかしなくても私のことです?!」

ルカ「他に誰がいるんだよ、緑チビ。あんたも大変だな、美琴と同じユニットを組むことになってよ」

美琴「……ルカには関係ないでしょ?」

にちか「ちょ、ちょっと待ってください! それってどういう意味ですか?!」

ルカ「どういう意味も何も……美琴と組んだところでろくなことにはならないって意味だよ」

にちか「……今ちょっと私もカチンときましたよ」

ルカ「は?」

にちか「美琴さんのことをなんでそんなに悪く言うんですか?! 私よりも長い間美琴さんと一緒にいたのに、なんで?!」

ルカ「……」

にちか「なんで美琴さんの魅力をわかってあげないんですか?!」

ルカ「わかってねえな……」

にちか「!?」


ルカ「おいおい……美琴、今度のパートナーはお前の信者ってことかよ! はは!笑える、ケッサクだな!」

にちか「はぁーーー?! なんですかその言い方! 私は純粋に美琴さんを尊敬してですねー!?」

ルカ「ああ、もういい……黙ってな」

にちか「嫌です! 美琴さんほど魅力的な人もいないですよね!? それを認めるまで_____」

ルカ「やめろ、それ以上詰め寄ってきたら出るとこ出る」

にちか「……っ!」

美琴「にちかちゃん、いいから。時間の無駄」

ルカ「……けっ」

美琴「じゃあね……信者がたくさんの『カミサマ』」

ルカ「じゃあな、シーズの『七草にちかじゃない方』」

(……最悪だ)

(私のせいで二人をかき乱しちゃった……ってこと……だよね)


美琴「にちかちゃん、ルカのことは放っておいていいから」

にちか「で、でも……」

美琴「……ルカとのことに踏み込まないで」

にちか「……!」

美琴「にちかちゃんは何も関係ない、私とルカ二人の問題だから」

(ちがう……とは言えなかった)

(美琴さんの口調はこれまでに触れてきたどの美琴さんよりも冷淡で、壁を貼るような……拒絶の色を濃く感じてしまったから)

(私の唇はくっついて引き剝がすことができなかった)

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1.【1番目の島】空港
2.【1番目の島】ロケットパンチマーケット
3.【1番目の島】コテージ
4.【1番目の島】牧場

↓1

3 選択

【コンマ43:モノクマメダル3枚を獲得しました!】

【現在のモノクマメダル枚数…6枚】

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【コテージ】

一階建てのワンルームハウスがいくつも木製の桟橋で繋がれたエリアが入り口入ってすぐ。
そこを抜ければ巨大なプールとそれを囲むようにレストランと旧館とが姿を現す……普通に立派なホテルだ。
実際ここに泊まるとなるとそれなりの金額は張りそうな豪華な設備。
しかもこれ、マップを見てみるとひとり一部屋しっかり用意されている。


美琴「どうやらここに宿泊するみたいだね、食事もレストランで揃って食べる感じかな」

にちか「す、すごすぎますって……流石は希望ヶ峰学園、ただの合宿とかじゃこうはいかないですよ……!」

美琴「……そうかもね」

(それでも涼しい顔をしてる辺り美琴さんはやっぱりすごいや……こういうホテルに泊まった経験も一度や二度じゃないんだろう)

(それなのに私ってば真横で舞い上がって……うぅ……)

美琴「にちかちゃん、ここにも何人かいるはずだから……自己紹介しに行こう?」

にちか「あ、はい……! そ、そうですね!」

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【プールサイド】

昔っから謎だったんだけど、こういうビーチの近いリゾート地にも必ずと言っていいほどプールがあるのってなんでなんだろう。
海に行かずにプールにだけ行く人とか、そんなのっているのかな……

でも、プールでもしっかり寛げる様にビーチベッドにパラソルもしっかりおいてあるし……ここを利用するだけの需要はあるってコトだろう。
美琴さんとか、結構似合うかもしれない。このベッドで横になってジュースを飲みながら……
なんて、美琴さんはそんな時間があったら振付の一つや二つ練習してそうなんだけど。


???「にちかちゃん……!! さっきは大丈夫だった……?!」

にちか「え……? ああ、黛さん! だ、大丈夫です! 心配してくれてありがとうございます!」

冬優子「よかった……ふゆ、ずっと心配だったの……ほら、こんな状況だから何が起こるかわからないでしょ……? にちかちゃんに何かがあったらと思うと、ふゆ……心配で、心配で!」


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黛冬優子【超専門学校級の広報委員】

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ストレイライトの後の二人は割とステージ上とギャップがあるけれど、黛さんはそうでもないんだよね。
変わらず完璧にキュートな振る舞いで徹底されていて、自分自身の売り込み方も上手。
そういう意味合いでの【広報委員】ってことなのかな?
前にもインタビューでツイスタの使い方は丁寧にしているって話してたし、事務所の他のアイドルに比べてもそのあたりの意識は高いんだろうな。


冬優子「ホテルを一通り見て回ったんだけどすごく立派なホテルだね、旧館以外は手入れもちゃんとされてるみたい!」

にちか「旧館は、違うんですか?」

冬優子「うん、蜘蛛の巣も貼ってたし、中も真っ暗で……長いこと誰も足を踏み入れてないって感じかなぁ……」

美琴「そうなんだ……ウサミの管理も、行き届いてない感じなんだね」

冬優子「そうですね……肺に障ってもよくないから、あんまり近寄らない方がいいかもしれません……」

(やっぱり黛さんはしっかりしてるな……)

にちか「なんだか事務所の寮みたいですね、それって」

美琴「寮……?」

にちか「ああ、美琴さんはあんまり知らないと思うんですけど……283プロダクションの寮の一室がつい最近まで長いこと荷物置き場になってて……だいぶ埃とかたまってたらしいんですよねー」

冬優子「そういえばそんな話をふゆも聞いたかも。あれ……? その部屋って確か……」

にちか「はい、私の父の部屋です。もう死んじゃって結構経つんですけどね」

冬優子「そっか……」

にちか「あ、いやなんかすみません! 急に湿っぽい話になっちゃって!」

冬優子「ううん、大丈夫。にちかちゃんがそれだけ家族のことを思ってるっていうのが伝わってきたから……ふゆ、なんだか逆にほっこりしたよ?」

(嫌な顔一つせず……黛さん、優しいなぁ)

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【ホテルロビー】


こういう旅館とかホテルってなぜか高頻度でゲームが置いてあるけど、なにかそういう決まりとかってあるのかな……
なんか流行とかと無関係にカビの生えた化石みたいなゲームなんだよね。
それが案外面白かったりするもんだけど。


美琴「……やりたいの?」

にちか「あ、いや、ぜんぜん! もうぜんっぜんやりたくないですから!」

美琴「そう? ……遠慮しなくていいよ」

(……正直なところ、ちょっと憧れはある)

(ああいうアーケードゲームってプレイのたびにお金がかかるから、なかなか手が出なかったんだよね……)

にちか「だ、大丈夫です! それより今はやるべきことがあると思うので!」

???「透先輩あんまりうまくないね~~~?」

???「ふふ、なんでだろ」

美琴「……やってるみたいだよ?」

???「あ、なんかシーズ来た~!」

???「あー、やる? 難しいよ、これ」

にちか「……まあ、どのみち自己紹介はしなきゃなので、ちょっとだけなら……?」

美琴「じゃあ、私もちょっとだけやってみようかな」

にちか「み、美琴さんも……?」

(う、うわうわ……! こんなの……畏れ多いし、負けらんないじゃん……!)

???「おー、じゃあマルチだ。ぶちかますよ、うちら」

???「あは~? 雛菜も手加減しませんよ~」

__________
________
______


にちか「……なんか、驚くほどあっさり勝ちましたね」

美琴「にちかちゃんがうまかったから」

???「透先輩がへたっぴすぎるんだよ~」

???「ふふ、ごめん」

透「負けたわ、あるんだね。ビギナーズラック」


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浅倉透【超高校級の???】

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浅倉さんってば本当につかみどころがないんだよね。
たまにお仕事ご一緒することがあるけど、なんか会話の運び方というか間合いというか独特で……
でも、別に居心地が悪いわけじゃなくて、むしろその逆。
言葉を使わなくとも、誰かを引き寄せてしまう不思議な魅力がある。
持ってるなー!って感じで、正直ずるい。ずるすぎるんだよねー……


にちか「ビギナーズラックってそれ使い方あってます?」

透「えー、どうだろ」

にちか「ぜったい違うと思います……」

美琴「あんまり普段ゲームとかしないの?」

(美琴さんにこれ言われるって相当だよ……)

???「ん~、透先輩の部屋でたまにやったりしますけどね~。透先輩ってば波が激しいから~」

美琴「……そういえば、雛菜ちゃんと透ちゃんは幼馴染なんだよね」

雛菜「そうですよ~、あとは小糸ちゃんと円香先輩がいるんですけど、なぜか今ここにはいないみたいですね~」


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市川雛菜【超高校級の帰宅部】

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市川さんは私と同級生なのに、なんていうか……とにかくすごく強い。
自分の中の芯があってそこから揺るがないというか、ゴーイングマイウェイな感じって言えばいいのかな?
他の人の顔色を窺ったりとかしないし、自分にとにかく自信があるみたい。
彼女の『しあわせ』の指針はすごく興味深い。


にちか「そういえばほかのユニットでも結構いない人がいるんですよね……」

透「あー……確かに。いないかも、真乃ちゃんとか」

雛菜「円香先輩はここにいてもつまんなそうにするだろうけど、小糸ちゃんは来てくれてもよかったな~」

透「あー、樋口はそうかも」

美琴「……ルカより、そっちの子を入れてくれたほうがよかったな」

(……あれ、もしかして地雷踏んだ……?)

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【レストラン】


ホテル本館の二階はオープンビューのレストラン。
島の美しい自然を見ながらご飯を食べられるというのはいいなぁ、夜なんかは雰囲気も出てまた別の趣がありそう……
なんて、そんな経験自分は全くないから、想像の話でしかないんだけど。


美琴「……でも、料理ってだれが作るのかな」

にちか「え……? そういえば、誰なんでしょう……ホテルの従業員みたいな人も見かけてないですよね」

美琴「ウサミがさっきの魔法を使って作ってくれるのかな」

にちか「えー? そ、それもどうなんですか? あんまり食べたくなくないです?」

美琴「私は気にしないかな、油ものばっかりとかじゃなければ」

???「その心配はなさそうですよ、備え付けられてる食材は健康志向のものが多いみたいです」

???「うん、あんまり見たことない野菜も果物もそろってるし、食事は楽しく体にいいものが摂れそうかな」

美琴「……そうなの?」

???「は、はい……場合によっては私たちで作ることもできそうですし、食事の心配はないと思います」

灯織「あ、そ、その前に……七草さんとは希望のカケラの交換がまだでしたよね。風野灯織です、【超高校級の占い師】……だそうです。私は趣味程度で、占うこともできませんけどね」


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風野灯織【超高校級の占い師】

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風野さんとは初対面でなかなか距離が縮まらず苦労したっけ。
結構人見知りをする子だし、私もつい余計なことを口走っちゃうタイプだしでなかなかかみ合わず。
最近では共通の話題である家事で少し話せるようになった。風野さんは料理が上手らしくて、私も勉強することが多い。
顔もいいんだし、アイドルとしての実力もあるんだし、もっと自信を持てばいいのになぁ…


灯織「どうやら食料も備品も随時補充されるようですよ、先ほどウサミが現れて説明を加えていきました」

にちか「でも、こんな島でどうやって補充するんだろう……どこかに船が停泊するところでもあるのかな……」

灯織「まだ未開放の島もいくつかありましたし、食料供給のための設備がそこで整えられている可能性はありますね……なにせ希望ヶ峰学園です、規模感が常識と違いますから」

美琴「……未開放の島?」

灯織「ええ、先ほど中央の島にも立ち寄ったんですが、私たちのいる島は【第一の島】と呼ばれていて、ほかにもいくつか島があるようですよ。現在はゲートが閉じていて通うことはできない様子でしたが……」

にちか「なんで行動の幅を狭めてるんでしょう? 最初っから開けとけばよくないです?」

灯織「……何か危険がある、とか……?」

にちか「風野さんは心配しすぎな気もするけどなー」


???「フルーツは新鮮なものみたいだし、スーパーの材料を合わせるとスイーツを作ったりもできそう……あさひちゃんとか果穂ちゃん、喜んでくれるかな」

にちか「フルーツです? いやー……なんだか緊張感なさすぎな感じもしますけど……」

???「せっかく南の島に連れられてきたんだし、今のところは安全みたいだから……気を紛らわせる過ごし方を考えるのもいいと思うの」

にちか「そ、それはそうかもですけどー!」

千雪「大丈夫、お姉さんたちがついてますから! いざとなったら私たちを頼ってくれていいのよ、にちかちゃん」


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桑山千雪【超社会人級の手芸部】

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千雪さんはもともと雑貨屋さんで働いていて、最近アイドルに転身したらしい変わった経歴の持ち主。
美琴さんとは年齢が近いけど、キャリアの面ではそこが違うかな。
性格も結構違ってて、美琴さんに比べると少しのんびり……いや、これはアルストロメリアの空気感のバイアスだったりするのかな?
少し幼い無邪気さも持っていて、年相応かそれ以上の色気もあって……悔しいけど、人気があるのもわかる。


千雪「ウサミちゃんも話した感じだと、悪い子ではなさそうだから……ひとまずは信じてみない?」

にちか「いやいや! さすがにそれは人が良すぎですって! 素直を通り越して妄信ですよ、そんなの!」

千雪「そう? なんだか抜けたところもあって、愛嬌も感じちゃうから……どことなく甜花ちゃんに似てるからかな」

にちか「そ、そうですか……?」


美琴「……でも、実際やたら暴力に対しては否定的みたいだから。危害を加えてくる可能性は低いと思うよ」

千雪「だって……ほら、しおりにも書いてあるよね?」

にちか「しおり……?」


千雪さんが見せてきたのは私も持っている電子生徒手帳。
そこに移っているのは、私たちのプロフィールとはまた別の画面だった。


『ルール その1
この島では過度の暴力は禁止です。みんなで【平和にほのぼの】と暮らしてくださいね』

『ルール その2
お互いを思いやって仲良く生活し、【希望のカケラ】を集めていきましょう』

『ルール その3
ポイ捨てや自然破壊はいけませんよ。この島の豊かな自然と共存共栄しましょう』

『ルール その4
引率の先生が生徒たちに直接干渉することはありません。ただし規則違反があった場合は別です』


にちか「うーわ、胡散臭……」

千雪「でも、ここに書いてあることを信じればウサミちゃんは私たちに敵意を抱いていないことになるじゃない?」

にちか「それはそうですけど……逆に信じられませんよ。ほら、暴力をふるうタイプの男の人ってはじめは甘い言葉で近寄って来るって言うじゃないですか」

美琴「……そうなの?」

にちか「いや知りませんけど!」

千雪「うーん……ウサミちゃん、危険そうには見えないけどなぁ……」

にちか「その4とか『規則違反があった場合は別』とか、怪しすぎますよ!何かと託けて襲ってくるにきまってますから!」

(だめだ、この年上たち危機感がまるでない……っ!)

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1.【1番目の島】空港
2.【1番目の島】ロケットパンチマーケット
3.【1番目の島】牧場

↓1

3 選択

【コンマ判定72:モノクマメダル2枚を獲得しました!】

【現在のモノクマメダル枚数…8枚】

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【牧場】

異国情緒あふれる掘っ立て小屋に、洋風の風車……
なかなか見かけぬ空気感はどこか和んでしまう空気感のようだけど……


にちか「なんで飼ってるの、ニワトリだけなんですかね……?」


大規模な敷地はスカスカのニワトリ放牧場。
いや、そもそもニワトリの放牧なんてあるのかも知らないけど、せっかく手入れされた草原もなんだかもったいなく感じられる。
こういう場所って普通、牛とか馬とか羊とか、もっと大きな家畜用の敷地じゃないだろうか。


???「あはは、ニワトリ捕まえたー!」

???「すごいですあさひさん! 目にもとまらぬはやさでした……!」

???「ちょいちょい、優しくしてあげて! ニワトリも首掴まれたら苦しいじゃん?」

にちか「うっ……あのやたら騒がしい集団は……」

美琴「……行かないの?」

にちか「い、いや……行くんですけど……」

???「あっ、にちかちゃんっす! おーい!」

にちか「あ、相変わらず元気だね……芹沢さん」

あさひ「これ見てほしいっす、ニワトリ! わたしが捕まえたんっすよ!」


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芹沢あさひ【超中学生級の総合の時間】

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芹沢あさひ……この子の相手は、ちょっと疲れるんだよね……
グイグイなんて言葉じゃ収まらない圧、隙を見せれば質問攻めにしてくる……
かと思えば、目を離したすきにどこかで何かやらかしている。
それでいていわゆる天才肌っていうのが厄介だ。
前になみちゃんのステップを見せた時もすぐにコピーしちゃって、ちょっとショックだったっけな……


美琴「すごいね……ニワトリ、早いでしょ」

あさひ「はいっす、素早くて背丈も小さいからこっちも屈みながら走る必要があって……それで先回りして捕まえたっす」

にちか「な、なんで捕まえようと思ったの……?」

あさひ「ニワトリといえば卵じゃないっすか、わたしの住んでる場所と違うところでニワトリが産んだ卵がどんなものになるのか気になったんっすよ。味とか、違うんすかね?」

にちか「だとしても捕まえる必要はなくない……?」

あさひ「え?……あはは、そっすね」

(この子は、相変わらず反射と直感で生きてるな……)


???「あさひさんの動き、すっごくかっこよかったです……! ジャスティスVが怪人・タンドリーマンを倒すときの空中さっぽうみたいでした……!」

にちか「そんなにすごかったの……? なんだかすごい鼻息が荒くなってるけど……」

???「はい! すっごい動きだったので、あたしも真似してみたいと思いました!」

(あの子の動きはそうそう真似できるものじゃないと思うけどな……)

果穂「……あっ! そういえばにちかさんとまだ自己しょうかいしてませんでした! あたし、小宮果穂って言います! 超小学生級の道徳の時間だそうです、よろしくお願いします!」

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小宮果穂【超小学生級の道徳の時間】

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この子は事務所の最年少、小宮果穂ちゃん。
とにかくヒーローものが好きで、よく放クラの人を集めてヒーローごっこをやっているのを見かける。
正直はじめはあんな慣れあいするぐらいならレッスンをすればいいのに、とも思っていたけど、
一度無理やり私も参加させられてから、なんだか憎めなくなってしまった。
年相応の子供らしさっていうのはそれだけで無敵。

……なんだけど、私に言わせればあさひちゃんより大人な面すらあると思う。
それぐらいしっかりした子だ。年の割にできすぎていると思う。
プロデューサーさんなんかより、よっぽどしっかりしてるんじゃないかな。

果穂「にちかさんは超高校級の幸運さんなんですね!」

(そ、そんな目を輝かされても……実質なにも無い、なんて言えないな……)

にちか「そ、それより果穂ちゃん、放クラの二人と一緒じゃないんだね。よく芹沢さんとは一緒に遊ぶの?」

果穂「はい! あさひさんはあたしを未知のせかいによくつれていってくれます! 今ももともとは大きなカブトムシを探してたところだったんですけど……とちゅうでこの牧場を見つけたので!」

あさひ「そうなんすよ、さっきこれぐらいの大きさのカブトムシがいて追いかけてたんすけど、見失っちゃったっす」

果穂「あたし、前に図かんでみたことがあるんですけど、きっとあれはコーカサスオオカブトっていうカブトムシだと思います!」

あさひ「へー、詳しいね果穂ちゃん! 今度その図鑑、見せてよ!」

果穂「はい!」

(まあ仲睦まじいことはいいことなんだけど、どことなく興味の趣旨が男の子ベクトルなんだよね……)


???「さっきのカブトムシマジでデカかったかんね~! 後でスーパーから虫かご取ってきてもっかい探しにいこっか!」

あさひ「あ! それなら罠仕掛けたい! 冬優子ちゃんの使ってるタイツを借りて、その中にバナナを仕込むっす!」

???「アハハ、冬優子ちゃんそれ許してくれるかな~?」

美琴「慣れてるんだね、この頃の年の子の扱い」

???「え? あー、うち、弟と妹がいるから自然と慣れちゃったカンジ? まあ別に何か特別なことしてるわけでもないんだけどね」

愛依「……てゆーか、うちも自己紹介しとかなきゃじゃん! うち、和泉愛依! 【超高校級のギャル】らしいんで、とりまよろしく~!」


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和泉愛依【超高校級のギャル】

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正直事務所に入って一番驚いたのは、愛依さんのギャップだったかもしれない。
ネットで流れてた噂、和泉愛依は本当はギャルだってやつ……あれがまさか本当だったなんてね。
ステージの上とはまるで別人、ノリも軽めでしゃべり方もアゲアゲ。
ちょっとだけショックだったけど、愛依さんの人当たりの良さがそれを上回って今に至る。
この人は純粋な、優しい人だ。それでいて、自分自身の弱さに向き合える強い人でもある。


愛依「超高校級……びっくりしたよね、うちってば毎年発表をテレビの前で家族全員で見てたりしてたからさ~」

にちか「あ、私もです……! 今年はどんな才能が選ばれるのかなー、どんな人になるのかなーって!」

美琴「……そうなんだ」

(美琴さんはアイドル一本だからあんまり興味とかなさそうだな……)

愛依「でも、希望ヶ峰学園が主催でこの南国ロケやってるんだったらとりあえずは安心じゃん? だってあの希望ヶ峰学園なんでしょ?」

にちか「まあ、国とか政府とか、そのレベルで信頼出来ちゃいますよね……」

美琴「……」

愛依「せっかくなら、あさひちゃんとか果穂ちゃんにも思いっきり満喫させてあげたいんだよね……! 海もめっちゃキレーだったし!」

にちか「本当に愛依さんって、面倒見がいいですよねー。うちのお姉ちゃんも見習ってほしいですよ」

愛依「あはは、はづきさんも優しいと思うけどなー」

にちか「それは! 事務所だからです! 家のお姉ちゃんとか見たら、愛依さんもひっくり返りますよー!」

愛依「まあうちも家ではそんなもんだと思うよ? ほら、あさひちゃんとか果穂ちゃんには弟たちみたいに叱ったりとかできないしさ」

にちか「そうですかねー……」


愛依さんと兄弟家族トークに花を咲かせているときだった。


突如その場を劈く断末魔。
それを発していたのは……ニワトリだった。


コケーーーーーーー!!!


愛依「ちょ、ちょいあさひちゃん?! な、なにやってんの!?」

あさひ「あ、愛依ちゃん。そういえばさっき摩美々ちゃんに聞いたんっすけど、ニワトリって頭を切り落とされてもしばらく動けるらしいんすよ。それ、本当なのか気になるんすよね」

愛依「だ、だめだよ?! そんなことしちゃ……!」

あさひ「やらないっすよ、でもそれってきっと首に秘密があると思うっす。だから首元を観察したいんすよね……」


おおよそ動物にするような掴み方でない持ち方をして、ニワトリを入念に観察している芹沢さん。
その後ろでは果穂ちゃんがどうしたものかと狼狽えて、愛依さんも突拍子のない行動を前に右往左往の地獄絵図。

(これ、私がどうにかしたほうがいいのかな……でも、美琴さんも見てるし……)

と、茫然と立ち尽くす形で私も地獄絵図の仲間入りを果たしたちょうどその時だった。


ウサミ「せ、芹沢さん!? 何やってるんでちゅか?!」

あさひ「あ、ウサミだ! ウサミってどうやって動いてるっすか?! 研究させてほしいっす!」

ウサミ「はわわ!? 興味の対象があちしに移ってしまいまちた?!」

愛依「に、にちかちゃん! 今のうちにニワトリを、キューシュツ!」

にちか「は、はい!」


ウサミに気を取られた一瞬のうちに、首筋を掴まれていたニワトリを自由にしてやった。
コッコと声をあげながらよろめきながら、ニワトリは逃げていく。


あさひ「あ、行っちゃった……」

ウサミ「も、もう! 芹沢さん、乱暴なことしちゃだめでちゅよ! 人間も動物も一緒、みんなこの島で暮らす仲間なんでちゅから、らーぶらーぶしまちょうね!」

あさひ「はいっす」

ウサミ「ふー、危ないところでちた……ニワトリさんたちが苦しむところは見たくないでちゅからね!」

(本当にそのためだけにやってきたんだ……)

美琴「……ねえ、ウサミ。それより聞きたいんだけど、どうしてこの牧場にはニワトリしかいないのかな?」

ウサミ「……え? あっ、そうでちた! もう一つの用事を忘れてまちた!」


美琴さんの問いかけにも随分とあわただしく答えると、またどこからともなくウサミは例のステッキを取り出した。
先端のハートの宝石がピンクに俄かに輝きだす。


シャラララ…


ウサミ「ちんぷい、ちんぷい! ちちんぷいぷい、ちんちんぷいぷーい!」

ウサミ「えいやー、牛さんになーれ!!」





ピロリロリーン!

そのとぼけた掛け声とともに、目の前でニワトリは……牛になった。


にちか「え、ええええええ?! な、なにが起きたんですか、今の?!」

ウサミ「あちしのマジカルステッキにかかれば不可能はないんでちゅ! 確定申告だって二秒で終わっちゃいまちゅ!」

美琴「……それはすごいね」

あさひ「す、すごいっす!何が起きたんすか?! そのステッキ、貸してほしいっす!」

ウサミ「申し訳ないでちゅが、これはあちしの命の次に大切なステッキでちゅから誰にも貸すことはできないんでちゅ!」

あさひ「えー、ちょっと見るだけっすからー!」

ウサミ「わ、わー! ついてこないでくだちゃい! どれだけ言われても無理なものは無理なんでちゅ!」


そのまま芹沢さんはウサミを追いかけて牧場を出て行ってしまった……


にちか「あは、あはは……今の、なんだったんですかね……」

美琴「手品かマジックの類……なのかな。裏で牛を仕込んでいたのかも」

にちか「で、ですよねー……」

(そう思うしかない、そうじゃないと……あまりにも……)

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1.【1番目の島】空港
2.【1番目の島】ロケットパンチマーケット

↓1

2 選択

【コンマ判定86:モノクマメダル6枚を獲得しました!】

【現在のモノクマメダル枚数…14枚】

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【ロケットパンチマーケット】


東京の町に住んでいると、すっかり規模感が狂ってしまう。
いわゆるスーパーマーケットなんて言ってもウナギの寝床みたいに細長い感じだったり、コンビニと大差ない大きさだったり。
アニメとかで見るみたいな大きなスーパーマーケットに行ったのはいつ以来だっけ。
まあその、『いつ以来』よりも……比にならないくらいここは大きい。


にちか「うっわ……なにこれすっごい……! 見たこともないような野菜もあるし……うわうわ……お惣菜なんかもめちゃくちゃな種類あるじゃないですか……?」

美琴「……」

にちか「美琴さん……?」

美琴「……ああ、うん……あんまり、家事とかしないから」

(そっか……美琴さんは日々練習でそれどころじゃないもんね。私みたいにそんなやたらめったら日ごろから通い詰めるような人間でもない限り、こんなに興奮はしないか)

美琴「……でも、なんだかすごいね。こんな大きなコーラなんて、見たことない」

にちか「これアメリカのサイズじゃないですか……海外ドラマで太った人がラッパ飲みしてるやつ……」

美琴「……ふふ、ああいうの見るとなんだかあこがれちゃうよね」

(美琴さんがコーラをラッパ飲みなんて……まるでイメージできないな)


???「ここならその夢叶うみたいだしー、挑戦してみたらどうですかぁ? 幸いここには弾けるタイプのソフトキャンディもありますしー」

???「ちょ、ちょっとまみみん?! それって悪魔の提案なのでは?!」

???「結華―、ちょっとこっち手伝ってほしか~! ここの棚の料理道具、一式持って帰りたかやけん!」

にちか「あ、アンティーカ……相変わらずユニットイメージとは裏腹に騒がしい……」

美琴「どうやら咲耶ちゃんや霧子ちゃんがいないみたいだから余計にね」

???「ホントですよ……三峰への負担が今回デカすぎやしませんかね……」

結華「あ、そういえばにっちゃんとはまだ希望のカケラの交換してなかったよね? 三峰結華、【超高校級の写真部】ってことらしいんだけど……まあ、色々とよろしく!」


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三峰結華【超高校級の写真部】

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アンティーカの中では常識人……というか場を回すような役割を担っているような印象。
結華さんはノリこそ軽妙に見えるけど、何かと周りの様子を見たうえで動く思慮深い人でもあるから……この場においては結構頼りがいがありそうかな?


にちか「結華さんってば283随一にツッコミ属性ですもんねー!」

結華「やめてやめて! べつに三峰はそんなポジションに就きたくてやってるわけでもないんだからー!」

にちか「あはは、すみません! なんだか結華さんは色々とボケやすいというかやりやすくて、つい……」

結華「まあ年上のお姉さんとして、ある程度面倒は見ますけどね、そりゃあ……ったく、『みんなの妹』なんて言うだけありますな、こりゃ!」

美琴「……ふふ」


???「まぁ三峰のホスピタリティっていうより、にちかが扱いやすいだけみたいなところもありますけどねー」

にちか「え゛」

???「プロデューサーとトントンぐらいには反応が分かりやすいんで、仕掛ける側としても何かとやりやすい相手だよ、にちかはー」

(こ、この人はまた……)

摩美々「ふふー、【超高校級の服飾委員】田中摩美々だよー。これで自己紹介のフラグは立ったよねー?」


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田中摩美々【超高校級の服飾委員】

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田中さんは最近ではファッションブランドとの個人コラボも行われたらと283の中でも注目度の高い人だ。
それでいて特有の人懐っこさというか……包み隠さず言えば悪戯癖があるわけで。
私も前に被害にあったことがある、その時には「チョコと同じくらい反応が面白い」とか言われたっけ。
でも、たまにはプロデューサーさんに一緒にいたずらを仕掛けたりする仲でもある。
……まぁ、多分面倒見は悪くない人。


にちか「プロデューサーさんと一緒にされるなんて心外です! 私、あそこまでじゃないですから!」

摩美々「言うねー、でも結構にちかは隙多いと思うケド」

にちか「どこかですかー?! 私、アンテナ常に張ってるんで、そう簡単にはやらせませんよ!?」

摩美々「……いや、そんな思いっきり頭にバナナの皮のっけたまま言われてもー」

にちか「……!? い、いつの間に?!」

摩美々「ふふー、引っ掛かったー」

(こ、この人は……! まあ、いいや……また食事に七味を混入させてやる……)


???「もう、なんでどっちも手伝いに来んと?! うちだけじゃこげん嵩張るもん持ちだせんとよ!」

にちか「な、なにしてるんですか月岡さん?! あ、圧力鍋?! フードプロセッサ?!」

???「ふふーん、ここのスーパーのもんはなんでも持ち出してよかってウサミが言うとったばい! やけん、みんなにうちが手料理を振る舞おう思って必死に準備しとったのに、結華も摩美々も手伝わんから困っとるばい!」

結華「い、いやいや……こがたん、気が早すぎるって、まずはこの島の事情を調べてからでも……」

???「この島の事情を調べるのにも、おなかが空いとったら動けんよ?!」

摩美々「はぁ……変な才能を与えられたから、みょーに張り切っちゃってるんだよねー、恋鐘……」

美琴「……そうなの?」

恋鐘「変な才能とはご挨拶ばい! うちは【超高校級の料理人】っていうピッタリの才能を手に入れとるけんね、練習せんばいかんとよ!」


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月岡恋鐘【超高校級の料理人】

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月岡さんは確か長崎から来た人で、アンティーカのセンター。
アイドルとしてデビューするまでにはちょっと苦労したらしくて、それを通じて美琴さんと話をしているのを前に見たことがある。
その時に意気投合したのか、それとも月岡さんが一方的に距離を詰めているのかはわからないけど、時々手料理を美琴さんにふるまっているのも見かける。
美琴さんは食事をおろそかにしがちだし、その分では私も助かってる……かも。


恋鐘「せっかく認めてもらったけん、もっとこの腕に磨きをかけたくて仕方なか!」

美琴「そうだね……練習は常に、いつだって、どこだって……欠かしちゃいけないから」

結華「ちょ、ちょっと美琴姉さん?! そのストイックさ、今は抑えてもらっても!?」

摩美々「大体まだ摩美々もお腹すいてないし、みんな食べるどころじゃないでしょー」

恋鐘「うーん、せっかくいい食材もこげん沢山あるのに……」

にちか「そうですね……こんな豪勢なお肉とか、使って料理してみたいです」

恋鐘「……!! そういえばにちかは料理とかやらんね?」

にちか「あー、それなり……ですかね。お姉ちゃんの帰りが遅いときとかは」

恋鐘「にちかなら気持ちわかってくれるばい?! この……よか食材を前にして、料理したか衝動ば抑えん辛さ……!」

にちか「えぇ……? ど、どうでしょう……」

美琴「にちかちゃんの料理、おいしいよね」

にちか「!??!???!」

にちか「月岡さん、今すぐ料理しましょう」

結華「ちょ、ちょっとにっちゃん?!」

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【選択肢が残り一つになったので自動進行します】

【メダルの獲得枚数判定のためにコンマの判定を行います】

↓1

【コンマ判定19:モノクマメダル9枚を獲得しました!】

【現在のモノクマメダル枚数…23枚】

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【空港】

うわー、すっごい……
家が貧乏な私からすれば、飛行機での旅行なんて本当に縁遠いものだ。
こんな空港にすら踏み入れたことはほとんどない。

一面ガラス張りの壁からみえる巨大な飛行機とジェット機に思わずかじりついてしまう。


美琴「……ふふ、そんなに珍しい?」

にちか「あっ、そ、その……すみません! 全然、そういうんじゃないですから! 空、青いなーって!」

(子供っぽいって思われたかな……変な誤魔化し方しちゃった……)

にちか「……あれ? っていうか、あの飛行機で私たちここに来たんですかね? まるで乗った記憶とかないですけど」

???「いえ、その可能性は低いと思うわ」

???「さっきみんなで確認したけど、エンジンがまるまる抜き取られてた……っていうか、元々入ってなかった、みたいな感じだったよ!」

???「ええ……あれはどちらかというとハリボテのようなもの、飛行機のレプリカといったところかしら」

にちか「そ、そうなんですか……」

???「あら、そういえばにちかとは自己紹介をしていなかったわね? 改めてここで自己紹介をしておきましょうか」

夏葉「私の名前は有栖川夏葉。どうやら【超大学生級の令嬢】としてこの歌姫計画に参加しているらしいわ。一緒に日々研鑽を積みましょうね」


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有栖川夏葉【超大学生級の令嬢】

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夏葉さんの称号はすごくシックリくるな……
実際おうちは超が付くほどのお金持ちだし、すごい名家の育ちだって聞いた。
私なんかとは、多分育ちも全然違う……
でも、だからといってそれに胡坐をかかないストイックさが有栖川夏葉という女性の魅力なんだよね。


夏葉「何やら奇妙な状況のようだけど、ひとまず身の安全自体は確保されているようだし、ひとまずは冷静に事態を見極めましょう」

美琴「うん……そうだね、あんまりウサミの言うことも鵜吞みにしすぎない方がいいかも」

にちか「あれ、そういえば美琴さんと夏葉さんって仲が良かったんです?」

夏葉「そうね……何かと美琴とは馬が合うことが多いから、よくレッスンのアドバイスを私が仰ぐことがあるわ」

(二人ともトレーニングとレッスンとに全力投球って感じだもんなー……)

???「はいはい! にちかちゃん、わたしも自己紹介、いいかな?!」

智代子「わたしは園田智代子、【超高校級のインフルエンサー】……なんだって!」


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園田智代子【超高校級のインフルエンサー】

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園田さんは私とも同い年のチョコアイドル。
正直なところ、事務所に入った当初はかなりびっくりしたな。
こんなにセルフプロモーションが上手で、個性だってあるのに『クラスに一人はいるような女の子』なんて言うんだから……私の立つ瀬がないって!
よっぽど私のほうが凡人だし、そりゃ超高校級のインフルエンサーなんてのも納得。
武士っぽい口調のツイスタの投稿は毎回異様な盛り上がりを見せるんだよね。


智代子「にちかちゃん、さっきは大丈夫だった? 突然のことで頭パニックだったよね……」

にちか「あ、ありがとうございます……正直まだ整理がつかないところはあるけど……」

智代子「頭を回転させるには……ほら、糖分補給糖分補給!」

夏葉「……あら? 智代子、そのチョコレート、どこから取り出したのかしら?」

智代子「ひぃ?! ち、違うんだよ夏葉ちゃん?! こ、これは……チョコに見えるけど、本当はタンパク質の塊みたいなものでして……」

(さ、さすがに苦しい言い訳だな……)

夏葉「いい? プロデューサーがいないからといって自己管理を怠るようなことがあってはならないわ! この島での暮らしがどうなるにせよ、常に気を引き締めておかなくちゃだめよ!」

美琴「そうだね……レッスンもいつまで空くかもわからない、自主練はしっかりとやっておかないと」

智代子「そ、そうだね……夏葉ちゃん……」

智代子「うぅ……一緒に頑張ろうね、にちかちゃん……」

(な、なんとも悲壮感ある圧力だな……)


____
______
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キーンコーンカーンコーン・・・・・・

にちか「……え? こ、これって学校のチャイム?!」

美琴「にちかちゃん、アレ……」


『どうやらミナサン、最初の希望のカケラを全員分集め終わったようでちゅね! おめでとうございまちゅー!』

『うるうるうる……あちし嬉しいなぁ……という訳で、そんなミナサンをさらにハッピーにするプレゼントを用意しまちた!』

『お手数でちゅけど、最初の砂浜に集まってくだちゃい』

『ぷすー、くすくす! 輝かしい希望はミナサンとともにね!』


美琴「……だって」

にちか「えー……どうしますー? なんか招集かかってますけど……」

美琴「……行かないことにはウサミの考えもわからないよね」

にちか「ですよねー……」

(うーん、ひとまず危険はなさそうだけど……大丈夫、かな……?)

(とりあえずは砂浜に行ってみようか……)


というわけで初回更新はこれくらいで終了。
シャニマス×ダンガンロンパ、七草にちかを新たな主人公にまた暫くの間お付き合いください。
前作で培ったノウハウを生かしていきたいですね。

メダルに関して途中から伏字してませんでしたね。
まあ自明のことなので伏せる必要もなかったんですが……

前もってアナウンスしておきますと、今回は書き溜めは1章分までしかございません。
前作では2,3章も書き溜めしてから始めていましたが…今回はその分1章1章にしっかり力を込めて制作して参ります。

11/19、22時か23時ごろからプロローグ終わりまで投稿しにまいります。
安価はありません。

それではお疲れさまでした。

【希望ヶ峰学園歌姫計画:参加者名簿】

【超高校級の占い師】風野灯織
【超社会人級の料理人】 月岡恋鐘
【超大学生級の写真部】 三峰結華
【超高校級の服飾委員】 田中摩美々
【超小学生級の道徳の時間】 小宮果穂
【超高校級のインフルエンサー】 園田智代子
【超大学生級の令嬢】 有栖川夏葉
【超社会人級の手芸部】 桑山千雪
【超中学生級の総合の時間】 芹沢あさひ
【超専門学校生級の広報委員】 黛冬優子
【超高校級のギャル】 和泉愛依
【超高校級の???】 浅倉透
【超高校級の帰宅部】 市川雛菜
【超高校級の幸運】 七草にちか
【超社会人級のダンサー】 緋田美琴
【超社会人級のシンガー】 斑鳩ルカ

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【砂浜】


ルカ「……ちっ、集まるのが遅いんだよ」

灯織「お二人で全員ですね、別段遅刻などではないのでお気になさらないでください」

夏葉「ちょうど今全員で調査結果の報告会をしているところだったの、二人も協力してもらえるかしら?」

にちか「あ、はい! わかりました!」

美琴「うん、いいよ」

結華「じゃあ続きを始めていきますか! えっと……この島の施設についての話をしてたんでしたっけ」

智代子「大きな空港があったよねー、飛行機が飛べばあそこから脱出できると思うんだけど……」

夏葉「飛行機にはエンジンが入っていなかったの、あれではただのハリボテね」

恋鐘「ばり大きかスーパーがあったばい! 食料も日用品も揃っとったし、生活に不自由はなさそうやね~」

冬優子「ホテルには全員にそれぞれお部屋が用意されてました! 中も見てみましたけど、清潔で新しい部屋で……セキュリティもしっかりしていると思います!」

透「あー、それとは別になんか使ってない建物あったよね」

雛菜「うん~、そっちはまるで掃除もされてなかったし、雛菜は入る気も起きませんでしたけどね~」

千雪「食事はレストランで毎食用意されるみたい、自分たちで料理するための材料も設備もあるって!」

あさひ「大きな牧場があったっす! そこではニワトリを飼育してたんすけど、ウサミが魔法で牛に変えちゃったんっすよ!」

果穂「はい! すごかったです……! あたしたちの目の前で姿が変わって……!」

摩美々「えー、なにそれー……マジックかなんかでしょー?」


灯織「……」

愛依「灯織ちゃん、どしたん?」

灯織「……ああ、いえ……一つ気になったことがあるんですよね」

結華「なになに? どうしたの?」

灯織「皆さんは中央の島の公園には行かれましたか?」

夏葉「ええ、確か巨大な銅像が置いてあったわね。動物を模したものだったはずよ」

愛依「あー! あのあさひちゃんが登ってたやつ!」

にちか「えぇ……?」

灯織「あの銅像を見た時に、以前聞いた話を思い出したんです。太平洋に浮かぶ小さな島で、風光明媚な常夏の楽園という呼び方をされるにふさわしい島の存在を……」

灯織「中央の小さな島を中心にして、“5つの島”から構成されるその島々は同じく“神聖な5体の生物”を島の象徴にしているらしいんです」

にちか「えっ……?! そ、それって……」




灯織「確か、その名前は【ジャバウォック島】」





雛菜「ふ~ん? 雛菜はあんまり聞き覚えない感じですね~」

夏葉「……以前父の海外赴任の際に一度耳にした名前だわ。でも灯織、それっておかしくないかしら」

果穂「おかしい……ですか?」

灯織「はい……ジャバウォック島は確か……もう人が住んでいないはずなんです」

恋鐘「ふぇ? でも実際島には誰もおらんよ?」

摩美々「そうじゃなくて、管理する人間もいないぐらいの廃島ってことでしょー?」

灯織「はい……こんなに環境が整備されているというのがなんだか気になって」

千雪「でも、ウサミちゃんが言ってたようにこれが希望ヶ峰学園の主催のものなら島を丸ごと改造して……なんてこともありえないかな?」

冬優子「確かに希望ヶ峰学園ならそれぐらいのことはできそうですね!」

透「まあ、でもさ。いいじゃん、なんでも。島の名前は」

にちか「え……?」

雛菜「どうせこの島で暮らさなきゃいけないのは変わらないですよね~? 雛菜たちの現状が島の名前で変わるわけでもないですし~」

ルカ「……けっ」

灯織「それはそうかもしれませんが……」


智代子「とりあえず島を見た感じだと目立った危険はなかったし、最初ほど絶望的な状況には感じないといいますか……」

あさひ「それより、この島でしかできないことをいろいろ試してみたいっす!」

愛依「アハハ、海もすごくきれいだもんね! せっかくなら泳いだりもしたいしー!」

(うーん……こんな感じで大丈夫なのかな……)

(実際、本当に希望ヶ峰学園の計画でここにいるんだったら余計な心配なんだろうし……)

(ウサミ自体も危害を加えてくるような様子もないわけで……)

にちか「美琴さんは、どう思います?」

美琴「……ウサミの言うことが全部が全部、信用できるわけではないのは変わらない。だけど、今私たちにできることもない……とも思うかな」

にちか「……それは確かに、そうですね」

美琴「脱出しようにもする術もないよね」

にちか「あっ! でもそこらに生えてるヤシの木を切り出してイカダにするとかなら……」




ウサミ「いけまちぇーーーーーーーん!」




(うわっ!?)

ウサミ「七草さん! ロケのしおりをみまちたよね?! この島の生活で環境破壊はだめでちゅよ!」


『ルール その3
ポイ捨てや自然破壊はいけませんよ。この島の豊かな自然と共存共栄しましょう』


ウサミ「草や木にも一つ一つに慈しみの心をもって接してあげてほしいんでちゅ。博愛の心がミナサンの交流にも助けになるはずでちゅよ!」

にちか「げー、木の一本や二本よくないですかー? けち臭いなー」

摩美々「ちょっとー、気持ちはわかるケドさぁ……不用意に刺激しないでよ、摩美々たちにも危険が及ぶかもしれないしー」

ウサミ「はわわ! き、危険なんてそんな! あくまでもあちしが行うのは教育的措置、せいぜいデコピンぐらいのものでちゅよ!」

透「おー、強いよ。私の薬指」

雛菜「円香先輩のデコピンこの前すごかった~!」

結華「はいはい、脱線しない脱線しない……」

美琴「……まあ、あんまりウサミを刺激しないほうがいいのは確かだと思うから」

にちか「そ、そうですね……すみません!」


ルカ「それより何の用事なんだよ、プレゼントとか言ってたけど」

ウサミ「よくぞ聞いてくれまちた! 希望のカケラを全員分最初の一つ集めたミナサンにご褒美を用意したんでちゅ!」

ウサミ「ぷすー、くすくすっ! ウサミストラップでーちゅ! あのね、お腹押すとしゃべるんでちゅ」


『あちしはウサミ……魔法少女ミラクル★ウサミ。ちょっぴちスイートなミルキーっ娘でちゅ!』


ウサミ「かわいいでしょ! らーぶ、らーぶでしょ!」

あさひ「いらない!」

ルカ「……やっぱ来る意味はなかったな」

摩美々「期待して損したぁ」

千雪「そうかなぁ……すごく細かいところまで手が込んでると思うけど」

夏葉「……ただ、この状況でストラップだけ渡されても少し困るわね」


ウサミに渡されたストラップの数々。
その悉くが……次の瞬間、ウサミの手にもう一度戻っていた。


ウサミ「受け取り拒否でちゅか!? あちしの手は募金箱じゃないんでちゅ、ここに返したところで世界中の不幸な子供たちのもとに届くわけでもないんでちゅよ!」

結華「あ、あはは……せっかく用意してもらって悪いんだけどさ、三峰たちはもっとここでの生活に役立つプレゼントとかを期待しちゃってたところもありまして……」

ウサミ「うぅ……くすん、あちしのストラップもQOLをあげるのに大いに役立つのに……」


ウサミ「わかりまちた、ミナサンにはもう一つのプレゼントを渡すことにしまちゅ」

にちか「もう一つの……?」

美琴「プレゼント……?」

ウサミ「じゃじゃーん! 【動機】を用意させてもらいまちた! ミナサンがこの島で暮らす上で仲良くなる動機だよ!」

果穂「なかよくなる、どうき……すっごく気になります!」

あさひ「何かのおもちゃっすか?! みんなで遊べたりするっすか!?」

ウサミ「いいでちゅねぇ、無邪気な反応はそれだけで癒されまちゅねぇ」

灯織「じ、実際なんなんですか?! その動機というのは……」

ウサミ「はい、これでちゅ!」

夏葉「あら……? これって……」

智代子「み、水着……水着だよ、これ!」

ウサミ「うーみーはひろいーなー、おおーきーいーなー! というわけで、やっぱりまずは海水浴でちゅよね! ミナサン一人一人のスタイルに合わせた水着を用意させていただきまちた!」

ルカ「……はぁ? なんだよそれ、ここで泳げってか?」

ウサミ「はい! そういうことでちゅ! もちろん強制するわけではないんでちゅよ! ミナサンがここの生活でより仲良くなって希望のカケラを集めるその助けになればいいと思って……」

にちか「いやいや……流石にこの状況でそんな、海水浴だなんて……」




あさひ「やったー! 泳いでいいんだー!」

にちか「……え」




あさひ「果穂ちゃん、早く着替えて泳ごうよ!」

果穂「はい! あたしもずっとおよぎたいと思ってましたーーー!」

愛依「ちょいちょい、危ないから走らないで! ほら、手ぇつなぎながら行こ?」

にちか「ちょ、ちょっと……?!」

雛菜「あは~! 雛菜こういうイベント待ってた~!」

透「泳ごっか。うちらも」


気が付けば次から次へとみんながみんなスイミングバッグを受け取って更衣のためにコテージへと走り出していた。
数人はそのままその場に待機していたけど、別にウサミを警戒してといった様子でもなく別の事情があってといったところ。


美琴「……にちかちゃんは行かないの?」


美琴さんは不思議そうに私のことを見ている。美琴さんからすれば私のほうが変わって見えるんだろう。
この島では何も起きない、事件なんか起こりっこない。
何も起きずにただ平和な時間だけが過ぎていく。

かくいう私も、本当のところは……その不気味な平和に浸りたいと思っている。
ウサミの口からきいた『希望ヶ峰学園歌姫計画』とやら、それが本当ならこれ以上ない僥倖。
今は美琴さんの手前抑え込んでいるけど、本当はそこかしこに言いふらして回りたいぐらいの代物。


……私も、その一線を越えていいのかな。
考えるのをやめて、つかの間の平和に走る、その一歩を。


私が砂浜を右往左往して考えているうちに、着替えの終わったみんなが次々に戻ってきた。
流石は283プロダクションのアイドル、写真集にでもしようものならかなりの売り上げがありそうな光景が目の前に広がった。


千雪「海で泳ぐなんて久しぶりなんだろう……日の光が気持ちいいなぁ」

灯織「はい……! 天気もいいので、絶好の海水浴日和ですね……!」

摩美々「ふふー、こうやって水に浮いてるといつかのプールのことを思い出しますねー」

結華「ちょっとまみみん……約束したよね、ほかの人を心配させるようなイタズラはしないって。こがたんなんか絶対焦って助けに来るんだから、やっちゃダメだよ!」

恋鐘「ふぇ~~~~!? 足が攣ってしもうたばい~~~~~!」

果穂「すごい……夏葉さん、すっごくかっこいいバタフライですー!」

夏葉「果穂にもやり方を教えてあげるわ、綺麗なフォームを作るにはコツがいるの。……もちろんそのあとで智代子にもみっちりコーチしてあげる」

智代子「うぅ……ゆっくりと浮き輪で浮いていたかった……」

あさひ「あはは! 水、すっごく冷たいっすー!」

愛依「うりうり~! あさひちゃん、水鉄砲も持ってきたよ~!」

雛菜「透先輩埋めちゃった~~~!」

透「あー、重いかも。手、出ないわ」


……ずるい。
ずるい、ずるすぎるよ。こっちは現実と自分の都合と、美琴さんとの建前と色々の兼ね合いで手いっぱいなのに手放しで楽しんじゃってさ。
あんなに笑顔で気持ちよさそうに海を満喫なんかしちゃって……

私はいつの間にか食い入るように彼女たちの海水浴を見つめていた。
その一線を中々超えれずにいる自分への歯がゆさと彼女たちに対する嫉妬とをごちゃまぜにしてこぶしを握る。力が入って体が震えてしまっていた。
人生この先長くとも羨ましくて体が震えるなんてこと、そうそうないだろう。
それぐらい人の体が震えるなんて、珍しいことだし、何より目に付く。


美琴「……ねぇ」


実際、美琴さんの目に留まってしまった。
しまった、浅ましいと思われちゃったかな。こんな状況下で遊びたがってるなんて、緊張感が足りてないって失望させてしまったかな。
慌てて言い訳の言葉を口の中で装填する。




____けどその弾を使うことはなかった。








美琴「……泳ごっか、私たちも」




にちか「み、美琴さん?! そ、そんな私に合わせて無理しなくても?!」

美琴「ううん、違うから。私もせっかくだし、ちょっとだけ……ワクワクしてるところもあるかな」

にちか「え、ええ……!?」

美琴「ほら、私の生まれって北海道で……上京してからはそれどころじゃなかったし」

美琴「興味があるんだ、こういうの」


そう言ってはにかむ美琴さんがすごく可愛らしくて、優しくて、もう飛びつきたいぐらいの衝動を抱いて。


にちか「はい!!!!!!」


……全身全霊で返事をした。


「おーい! ウサミー! 私と美琴さんの分の水着くださーい!」

「七草さんもわかってくれまちたか! みんなとらーぶらーぶしてくれるんでちゅね!」


もう知ったこっちゃない。
こうなったからには私だって満喫してやる。めいっぱいこの島での暮らしを遊びつくしてやる。
美琴さんと一緒に過ごせるなら、どこだってそこが最高の場所で最高の時間だ。
今自分たちの置かれている状況も今は忘れよう、それより美琴さんの海水浴がしたいという希望を最高の形でかなえてあげないと。
だから私がまず一番に楽しまないと、嘘!

すっかり頭がすっからかんになって私は走り出していた。
美琴さんと一緒に海で遊べるなんて夢にも思わなかった、最高の展開。
もうそれが待ちきれない、膨らみ切った思いからの第一歩だった。


その一歩は砂浜の柔らかい地表にすっぽりと埋まって____






____そのまま勢いが止まった。






キーンコーンカーンコーン・・・・・・


『えーえー、マイクテス、マイクテス! 大丈夫? 聞こえてるよね?』


それはウサミとは全く異なる声の持ち主。恐ろしいまでの濁声は、一度聞いただけで内臓まで揺さぶられるような不快感を与え、その語り口の軽妙さがかえって拒絶反応を引き起こす。頭の中の多幸感を一瞬で吹き飛ばすには十分なほどの何かがそこに在った。


『オマエラお待ちかねの時間、【集いの時間】だよー! 南国での仲良しスローライフ、なんてくっだらない茶番劇に幕を下ろして、真の南国ロケが幕を開けますよー!』

『オマエラ、今すぐ中央の島のジャバウォック公園にお集まりください! 来なかったらウサミの家の住所をネットに公開してやるからなー!』


一方的なアナウンスはそのまま途絶えてしまった。
一瞬にしてさっきまでの活気が嘘のように消えてしまった。気が付けば空も曇っているし、飛んでいた海の鳥も姿を隠してしまっている。
残された私たちは理解不能の連鎖を前に狼狽えるのみ。
顔を見合わせ、事態の異常さを確かめ合う。

____そして誰よりも狼狽えているのは【彼女】だった。


ウサミ「ど、どうしてアイツが……この島にいるんでちゅか!」

にちか「ウサミ、今のって?!」

ウサミ「……許しまちぇん! あちしが絶対に、ミナサンを守って見せまちゅ!」


ウサミは私たちの呼びかけに反応する余裕もないといった様子で、一目散に駆けて行ってしまった。
その口ぶりからして、今のアナウンスの主はウサミにとっては知り合いであるらしい。それが良い関係にしろ、悪い関係にしろ。


愛依「ど、どうする……?」

あさひ「とりあえず行ってみるしかないっすよ! 今のアナウンス、ウサミとはまた別人っすよね?」

夏葉「……なんだか胸騒ぎがするわ、何も起きなければいいのだけど」

果穂「あたしも、なんだか体がふるえます……」

智代子「果穂、大丈夫。わたしと夏葉ちゃんがついてるからね!」

にちか「美琴さん……」

美琴「……行くしかないんじゃないかな。今は」


私自身、これまでにない嫌な感覚を覚えていた。
指先が妙に敏感で、風の流れの一つ一つさえ感じとれてしまう。それでいて喉元を伝う汗が妙に脂っぽくて不快だ。
瞳孔もどこをとらえるべきなのか、それとも視界そのものを閉ざすべきなのか、そんなことを制御とは離れたところで思考しているような。
まるで私の体が私の手から離れてしまったような、そんなフワフワとした緊張。


その足取りは、重たかった。

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【中央の島】ジャバウォック公園


ウサミ「どこに隠れてるんでちゅか! でてきなちゃい!」


公園に着くとすでにウサミがすごい剣幕(に見えなくもない)であたりを怒鳴り散らしていた。
私たちの抱いている不安の感情とはウサミのそれは完全に別物、完全な敵意とそれ以上の何かをはらんだ語気だ。


ウサミ「あちしは……あちしは……絶対に負けまちぇんからね!」

摩美々「ねえ、ウサミー。摩美々たちってば完全に置いてけぼりなんだケドー?」

ウサミ「ミナサン……あちしが絶対に守ってあげまちゅからね!」

冬優子「守る……? それ、どういう意味なのかな……?」

ウサミ「やい! いつまで姿を隠してるつもりなんでちゅか! 姿を見せない卑怯者め!」

???「うぷぷぷ……」

結華「……まみみん、今そういうイタズラはいいから」

摩美々「私じゃないケドー? 恋鐘のお腹の音じゃないー?」

恋鐘「ふぇ?! うちじゃなかよ、ついさっきフルーツ食べたばっかりでお腹も空いとらんばい!」

???「うぷぷぷぷぅ!」

千雪「これ……さっきのアナウンスで聞こえた声と同じよね……?」

灯織「は、はい……この声は、一体……?」


そして、それは突然だった。
突然に姿を現して、突然に私たちのそれまでの考えを吹き飛ばして、突然にこの島の色を変えて、突然に……

____【理解不能】を持ち出した。


果穂「あっ! あそこをみてください……銅像の、足元が!」


全員一気に果穂ちゃんの指さす先に目を向ける。
巨大な銅像の足元の台座部分が動いたかと思うと、そのまま珍妙な駆動音とともに、何か黒い影が射出される。


バビューン!!


それはさっき教室のような場所で見た、ウサミの登場とそっくりだった。
もっちゃりとしたシルエットが飛び上がったかと思うと、ふんわりとした着地……ではなく不格好なまでにどっしりと着地。

しかもそのぬいぐるみはウサギじゃなくて……【クマ】だった。







「全地球70億超えのファンの皆々様お待たせいたしました! ついにボクの登場だよ!」






愛依「え、ええええええ?! ま、また?!」

透「おー、なんか出た」

ルカ「……はぁ? これ以上ぬいぐるみが増えんのかよ」

摩美々「もう渋滞気味なんですケドー?」

(そのクマは右と左とで彩色が白黒に二分されていて瞳が不気味なほどに赤黒い)

(吊り上がった口元はまるで口裂け女のようで、醜悪な笑みを浮かべていた)

???「コラー! ボクはぬいぐるみなんかじゃないんだぞ! 少なくともそこの薄汚いウサギ風情と一緒にするんじゃなーい!」

ウサミ「なんてことを言うんでちゅか! あちしのフェルト地は高級品でちゅよ!」




モノクマ「ボクの名前は【モノクマ】! オマエラの参加している希望ヶ峰学園歌姫計画の主催元……希望ヶ峰学園の【学園長】なのだー!」

(……は?)




にちか「いやいや、何言ってんの?! 冗談にしてもセンスなさすぎ……」

モノクマ「冗談? 何言ってんのさ、ボクは本気だよ?」

千雪「希望ヶ峰学園の学園長……あなたが?」

モノクマ「学園長なんですけど! きょーいん……の免許?も持ってるんですけど!」

智代子「大変だ! 絶対嘘だよ!」

夏葉「あなたを操作している人間が希望ヶ峰学園の学園長という意味合いなのかしら? だとしたらこれはどういう状況なのか説明してもらえる?」

モノクマ「はぁ……すぐそうやって中の人間がどうとか言い出すやつって本当に萎えるよね。映画とかアニメとか見てるときは世界に没入させてほしいっての」

灯織「返事になってませんね……」

モノクマ「まあいいや、それよりさっさとお仕事をやっちゃいましょうかね! えっと、ボクがここにやってきたのはほかでもありません! オマエラで____

ウサミ「そうはさせまちぇんよ!」


呆気にとられるばかりで動けずにいた私たち、モノクマと名乗るぬいぐるみとの問答しかできなかったその間隙に。
ウサミは私たちの横を抜けて、そのステッキをモノクマめがけて振り下ろした!


モノクマ「痛ぁ!? な、なにするのさ! まだ人が話してる途中でしょうが!」

ウサミ「うるちゃいうるちゃい! オマエなんか、オマエなんか……消えてなくなっちゃえばいいんでちゅ!」

雛菜「なにこれ~、仲間割れ~?」

結華「もうお姉さんはなにがなんだかだよ……」

あさひ「……!? あ、あれ! さっきの魔法が出るっすよ!」

冬優子「あ、あさひちゃん引っ張らないで……! ま、魔法!?」


芹沢さんの指摘通り、モノクマに何度もぶつけているそのステッキの先は牧場で見た時のように不思議な光に包まれていた。ピンク色のどぎつい発光に、怪しげなエフェクト……LED電飾か何かなんだろうか。


シャラララ…

ウサミ「行きまちゅよー! ちんぷいちんぷい、ちんちんぷいぷーい! モノクマ、チョコになっちゃえーーーー!」

ピロリロリーン!


瞬間、辺りがすさまじい光に満ちた。
目を覆わねば立っていられないほどの眩しさと轟音。
目を覆う直前、最後にはあのステッキから発せられたものがモノクマを取り囲む様子が見えていた。


光が収まるには数秒がかかった。
ゆっくりと手を除けて、その目を開ける。
その先には……


ウサミ「な、なんで……なんで効いてないんでちゅか?!」

モノクマ「“ムリョー・クーショ”……」

モノクマ「クックックッ……ボクの領域内でオマエの魔法が利くとでも思ったのかい? そんなわけあるかい! ボクの領域内では魔法の一切が無効化されるんだよ!」

愛依「ん……? これ、何がどうなってんの?」

摩美々「よくわかんないケド、ヒーローショーみたいなもんじゃないのー?」

果穂「じゃあウサミさんがヒーローで、モノクマさんが怪人なんですね!」

雛菜「どっちもどっちな見た目ですけどね~?」

モノクマ「しかし生意気なやつめ、ボクに反抗するなんて、いい度胸だよね!」

ウサミ「は、はわわ……」

モノクマ「ボクに反抗できないように、その体に教え込んでやるー! 教育的指導の時間だぜ、ヒャッハー!」


ポカポカポカポカポカポカポカポカ

ウサミ「いやー! やめてくだちゃい! お嫁に行けなくなっちゃいまちゅー!」

ポカポカポカポカポカポカポカポカ

モノクマ「うるさい! 抵抗するな! 形変えてまうぞコラー!」

ポカポカポカポカポカポカポカポカ

ウサミ「いやー! 往年のプロレスラーみたいな脅し文句のパワハラでちゅー!」

ポカポカポカポカポカポカポカポカ

モノクマ「オラ! どうだ! その痛みがボクの心の痛みなんだぞ!」

ポカポカポカポカポカポカポカポカ

ウサミ「いやー! いつ心が傷ついたっていうんでちゅかー!」

ポカポカポカポカポカポカポカポカ

モノクマ「うるさいうるさい! プロメッサを何度も食らう身にもなってみろー!」

ポカポカポカポカポカポカポカポカ

ウサミ「いやー! メランコリーやめてくだちゃいー!」

ポカポカポカポカポカポカポカポカ


私たちを置いてけぼりにしてもみくちゃになるウサミとモノクマ。
やたら激しい喧嘩っぷりで砂煙が舞い上がり、その姿はだんだんと見えなくなっていく。

そして、その煙が晴れるころには……


「な、なんなんでちゅかこれ……!」


ウサミの持っていたステッキはぽっきりと折られ、その姿は白とピンクのツートンカラーに変えられてしまっていた。


モノクマ「今日からオマエの名前は【モノミ】! ボクのかわいい妹になるんだよ!」

モノミ「うぅ……しくしく……あちしの体、弄ばれちゃったでちゅ……」


ルカ「おい、いつまでそんなくだらねぇ茶番やってんだよ! 私たちに用事がないんならもう行くぞ!」

モノクマ「おっと! 妹を愛でるあまりうっかり本題を忘れてしまっていた! ボクからオマエラにお話がございます!」

冬優子「お話、ですか?」

モノクマ「うぷぷぷ……もうこの出来損ないの妹から聞いたとは思うけど、オマエラは希望ヶ峰学園歌姫計画の参加者としてこの島に集められたんですね!」

モノミ「誰が妹でちゅか! あちしは認めた覚えなんかないでちゅよ!」

モノクマ「で、オマエラは実際その歌姫計画でどんなレッスンを受けられるのか疑問を抱いておられるかと思います!」

灯織「それは確かにそうですね……ウサミ、いやモノミからも事の仔細は聞けてないですし……」

モノミ「風野さん……わざわざ訂正しなくていいんでちゅよ……」

モノクマ「今回、その歌姫計画の中身をオマエラに教えてあげようと思いまして! ……まぁ、なんとなく察してるとは思うけどさ」

にちか「……あ! それってもしかして希望のカケラ?!」

モノクマ「ん?」

にちか「私たちで交流していると手に入るアイテムで、さっきも自己紹介で手に入ったやつ! これじゃないです?」

モノクマ「……うぷ、うぷぷぷぷ……」

にちか「な、なに……?」

モノクマ「違うよ、オマエラにやってもらうのはそんなしょーもないギャルゲ兼宝探しじゃなくて……」





モノクマ「コロシアイだよ」





(……は?)

モノクマ「仲間と交流を深めるなんて真逆真逆! 今オマエラの隣にいる、信頼関係ある大切な仲間をその手でぶっ殺してもらいまーす!」

にちか「な、何言って……?」

結華「こ、殺す……って言った? 三峰の聞き間違いじゃなくて?」

雛菜「へ~~~?」

モノクマ「ボクぁね、成長というのは常に犠牲の上にあると思うんですよ。学力だって若い時の貴重な時間と青春とを犠牲にすることで手に入るわけですし、野球だって肩の寿命を犠牲にすることで初めて活躍できるんですよね!」

モノクマ「だからさ、仲間を犠牲にしてステージに立つとき……最高に輝くパフォーマンスができるんじゃないかなって!」


途中から耳が聞こえなくなった。いや、正確にはその音は届いている。
届いていても、それを咀嚼して脳が情報として処理するのを拒んでいる。
生きるだの死ぬだの、まして殺すだのなんて人生において自分から能動的にかかわってきた場面なんてまるでない。
それにこれからだってそんな場面が人生に現れることなんてないと、今この瞬間まで思っていた。


……それなのに、


モノクマ「だから、仲間の誰かを殺してくれればその人は歌姫計画の成功例としてこの島からの脱出を許可しまーす!」

果穂「い、いっている意味がわからないのに……体がふるえて、とまりません……」

夏葉「果穂、私の後ろに隠れておいて」

果穂「は、はい……」

にちか「じょ、冗談……嘘に決まってますよね?」

モノクマ「冗談? 冗談って何さ、ボクがそんないい加減なことを言うと思うかい? ボクはクマ一倍責任には厳しいからね」

モノクマ「いいかい、この世界は殺すか殺されるかなんだよ。それはオマエラのいた芸能界だってそうでしょ? たった一つの椅子のために何十人何百人という人間が蹴落としあう。オマエラは無自覚のうちにコロシアイの輪廻にすでに組み込まれていたんだよ」


殺す殺されるなんて、フィクションの中の話だと思っていた。
そりゃ報道でたまに人の生き死にのニュースは見ることだってある。
でも、それはあくまでテレビの中の出来事で、私が直接関知することなんかじゃない。

なかったはずだ。


モノクマ「殺し方の内容は問いません! 床下からめった刺し? シンプルに正面から金属バット? 見立て殺人なんかも乙だよね! 宙づりにしちゃえば相手が勝手に落下しするかもよ? 運任せの殺人なんかもエンタメ性抜群だよね!」


その口ぶりは異様なほどにコミカルで、本当に私の考える『殺害』の概念と同じなのか疑ってしまう。ただ、その中身を確かめると異常なまでの残虐さも兼ね備えていて、子供が包丁を振り回しているのを見た時のように背筋が凍り付く。

それはこの場に居合わせた全員がそうで、言葉を瞬間的に失ってしまっていた。額には妙に粘度のある汗が伝い、口元は固く結ばれる。焦点も定まらないままに、モノクマの言葉が嘘だと、悪質なドッキリだという証拠を求めていた。


ルカ「おい、ウサギ……どういうことなんだよ、これ」

モノミ「あ、あちしでちゅか……?」

雛菜「もともとこの島に連れてきたのってモノミちゃんでしたよね~? 希望ヶ峰学園歌姫計画もモノミちゃんから聞いた話だったし~」

モノミ「ち、違うんでちゅ……あちしは、ただミナサンを……」

あさひ「元からモノミはわたしたちにコロシアイをさせる気だったっすか?」

モノミ「そうじゃないんでちゅ! あちしは、あちしは……」

モノクマ「そうなんだよ、ボクのかわいい妹はボクのために手となり足となりオマエラを誑かせてここまで連れてきてくれたんだ! 上出来だよモノミ!」

モノミ「何言ってるんでちゅか! あちしとあんたに関係なんかないでちゅよ!」


目の前で交わされる会話の数々。
もう私は限界だった。完全に処理落ち。
情報を追うこともできず、口の中にたまる唾を飲み込むことしかできず立ち尽くす。

張り詰めた緊張感と息苦しさに膠着する場の中で、【彼女】だけが動き出した。


ルカ「……ちっ、くだらねぇ。そんなに私たちが従う義理なんかないだろ」

にちか「……え?」

ルカ「トロいんだよ、283プロ。言いなりになってんじゃねえよ、それとも殺人欲求でも普段から持ってたのか?」

美琴「……」


それは唯一私たちの空気感と違う人。
足がコンクリートで固められたみたいに動けなくなってしまっていた私たちとは別に、彼女はモノクマに背を向け歩き出した。
不和を生み出すばかりだった彼女が今度は潮目になったのである。
彼女の挙げた声によって俄かに私の中にも変化が起きた。
単純な話だ、コロシアイに律儀に従う必要なんてない。
だって目の前にいるのはただのぬいぐるみ。こんな奴の命令なんて、従う理由のほうが見つからない。

……そう、思ったのもつかの間。


モノクマ「ん? あー、やっぱり跳ねっ返りはいつの時代もいるものですね。いいよいいよ、それも織り込み済み! コロシアイをしないって言うんなら……」






モノクマ「無理やりにでも従わせてあげましょー!」






そう言ってモノクマが右手を振り上げると、【絶望】が姿を現した。
私たちの目の前にあった巨大な石像は音を立てて崩れ落ち、それを外殻としていた巨大なロボット……というよりも殺戮兵器とも言うべき代物が姿を現した。


ルカ「な、なんだよ……これ……!」

モノクマ「こいつらはモノケモノ! このジャバウォック島の秩序に基づき、オマエラに断罪を下す最終審判だよ!」

モノクマ「コロシアイに従わないって言うんならこいつらと鬼ごっこをしてもらうことになるよ! まあ力加減がちょっと難しいからうっかり踏みつぶしちゃうかもしれないけどね!」

愛依「あ、あんなんにやられたら……うち大ケガしちゃうって……!」

冬優子「お、大ケガどころじゃないんじゃないかな……?」

透「……死ぬね、多分」

夏葉「果穂……大丈夫、私がついてるわ」

智代子「な、夏葉ちゃん……」

夏葉「……智代子も私の後ろに隠れていなさい」

モノクマ「で? コロシアイがなんだって?」

ルカ「……くそっ!」


ルカさんもモノケモノたちを前にしては、悔しそうに握りこんだその拳を宙で振ることしかできない。
八方ふさがり。文字通りの状況下に押し込まれた私たちはこみあげてくる唾を嚥下することしかできないでいた。


モノクマ「ま、ボクも鬼じゃないんでね。今この場で誰かを殺せなんてことは言いませんわな、ここで生活をしていて、出たくなったらチョイとばかし殺してちょ!」

夏葉「……悪趣味が過ぎるわ」

千雪「どうしてこんなことになってしまったのかしら……」

モノクマ「どうして? その答えは何よりもオマエラが一番詳しく知ってるんじゃないの?」

(……え?)

モノクマ「ま、いいや! とりあえずはオマエラに言っておくべきことは大体全部伝えたので……【最後の催し】に移ろうか!」

冬優子「最後の催し……?」

あさひ「何するっすか?」

モノクマ「オマエラの、コロシアイ南国生活の希望に満ちた門出、いや船出を祝しまして……どでかい【花火】を打ち上げさせていただきます!」

雛菜「やは~! 雛菜花火好き~!」

智代子「ぜ、絶対雛菜ちゃんが思ってるような花火じゃないよ?!」

雛菜「え~? そうなんですか~?」

モノクマ「一度といわず何度でも! たまや~! かぎや~! 絶望や~~~~~~~~!」

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モノクマが右手を掲げたかと思うと、すぐにその惨劇は始まった。
モノケモノのうちの一体、足にマシンガンを携えた鳥は即座にワイヤーを射出!
私のすぐ隣、奥にいたモノミをとらえた。


ダダダダダダ
ダダダダダダ
ダダダダダダ
ダダダダダダ


そして、そこから数秒。いや数分? 数時間だったかもしれない。
すぐ真横を掠め通っていく弾丸の雨に生命の危機を本能で感じ取った私は、時間感覚というものを壊してしまったのだ。
永遠にも感じる刹那、その果てには……



モノミの姿はかけらほども残らず、穴だらけのぼろきれのようなリボンだけが宙を舞っていた。



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にちか「……え?」


千雪「な、何してるの……? も、モノミちゃんは……妹さんなんじゃ……」

モノクマ「ん? あー、そういえばそんなこと言ったばっかだったか! まあいいよ、そんなの一時的な設定に過ぎないんだし!」

にちか「た、確かについさっき思いついたようなものだったけど……でも、なんでこんな一方的に、突然に……!?」


ものの数秒前まで横に立っていたものが、消え失せている。
これまで感じたことのない脅威が、私たちに身のひりつきを与えた。
感覚が嫌に研ぎ澄まされて、肌を伝う汗が痛い。


モノクマ「はぁ……これってさ、ボクの優しさなんだよね」

灯織「ど、どこが優しさなんですか……今のがもし人だったら……一方的な虐殺ですよ!」

モノクマ「それの何が悪いの?」

灯織「!?」

モノクマ「生きていくってのはそういうことじゃん。一方的に自分より弱い存在を虐げて、殺して、自分の血肉に変えていく。ただオマエラはそれから目を背けて自分たちは平和主義者だって謳ってるだけ。言葉では何とでもいえるけどね、オマエラの血がまっさらなわけないんだよ」

摩美々「はぁ? コロシアイとか処刑とか、生きるために別に必要じゃないし論点ずれてないー?」

モノクマ「ズレてないよ! だってこの島で生きていくにはまず、『殺す』ことが大事なんだからさ! 殺される前に殺す、それってサバイバルの基本でしょ!?」

愛依「う、うち……そんなサバイバルなんか、する気……」

美琴「……生きるために、殺す」

モノクマ「オマエラみたいな現代の気にほだされた腑抜けの令和世代がコロシアイに挑むにあたって、死とはどういうものなのかを改めて実感してもらわないとじゃん? モノミには身を挺してそれを実演してもらったわけ! ああ、なんと心優しきクマとウサギなのでしょう!」

結華「いやいや、そんな倒錯した優しさ……流石に受け入れられないっていうか!」

恋鐘「少なくともモノミはそんなつもりはなかったはずたい! モノクマの言うことなんか信用ならんよ!」

モノクマ「まあオマエラが信用しようがしまいが関係ないんだけどね、すぐにその身をもって理解することになるさ。この島で生きていくことの難しさをね!」

にちか「……そ、それって、どういう意味……?」


聞いたことをすぐに後悔した。だって、こんなのモノクマに言われなくたって分かり切ってる結論。きっと全員が思いついている結論。
ただそれを口にされて、目の前に提示されてしまうと、正気ではいられなくなる、あの結論。

それを、私はみんなの前で尋ねてしまったんだ。






「オマエラの周りの誰かが、オマエを殺すんだよ」






にちか「……っ!」


それしか解答がないことは、分かり切っていた。
みんながみんな、わかっていた。
ただ、それを言葉にされると、これまでにない衝撃がずしんとその身にのしかかり、視界は帳が降りたかのように暗くなってしまうのだ。
私たちは【疑心暗鬼の暗礁】に乗り上げたのである。


モノクマ「隣で涼しい顔してるあの子も、動揺しているように見えるその子も、腹の内はわかんないよね! もしかしたらオマエをどう殺すか考えている真っ最中なのかも?」

灯織「そ、そんなこと……あるわけありません!」

モノクマ「どうしてそう言い切れるの? オマエってばサイコメトラーだったりするわけ?」

モノクマ「いいかい? どれだけオマエが相手のことを好きだとしても、相手のことを真に理解することはできないんだ。反対に相手だってそう、オマエがいくら信じても相手も信じてくれるかどうかはわからない!」


私たちは顔を見合わせていた。
これまで事務所で毎日のように見てきた顔、顔、顔。
テレビの中で追っていた憧れにも近しい顔、顔、顔。
そのどれもが表情を取ってつけたようにのっぺりとしたものに見えた。
この人は今何を考えているんだろう。これから何をしようとしているんだろう。

……そんな猜疑心の芽が顔を出すには、そう時間はかからなかった。


モノクマ「それでも仲良しこよしを貫くって言うんならお好きにどうぞ! ま、ボクとこのモノケモノ達が何をするのかは保証できないけどね!」

ルカ「……ちっ、ご丁寧に恐喝までしやがって」

果穂「あ、あたし……どうなっちゃうんですか……?」

夏葉「果穂、大丈夫……大丈夫よ……」

あさひ「……」

透「……これ、もしかしなくても……やばいやつ」

雛菜「あは~……」

モノクマ「さあさ今から始まるのは希望ヶ峰学園の秘蔵も秘蔵の極秘プロジェクト・歌姫計画~~~~! 仲間を手にかけ、踏み台にして! 新時代の希望となる歌姫は誰になるのか、乞うご期待!」

モノクマ「アーッハッハッハッハ!」


モノクマの笑い声に、遠くに打ち寄せる波音だけが響いた。
頭がやけに重たくなっていた。そこに詰め込まれていたのは、これまでの人生を、現実を生きてきた脳漿。
ただ、ものの数時間と経たないうちにその中には南国という非現実、拉致監禁という非現実、コロシアイという非現実、モノクマという非現実、命の危機という非現実……
根限り挙げてもきりのないほどの非現実が図々しくも堂々と詰め込まれてしまった。

揺らぎ、揺れる、世界。
その世界から振り落とされないように、輪からはみ出さないように、誰にも殺されないように。
この島では私たちは、縋ることしかできないんだ。






____自分の【命】そのものに。





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PROLOGUE

VOY@GER
~超高校級の希望たちの希望に満ちた船出~

~そして絶望的な座礁~

END

残り生存者数
16人

To be continued…

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というわけでプロローグ終わりまで投稿し終わりました。
次回更新から安価を使用する自由行動を含む1章(非)日常編パートが始まります。
どうかお付き合いください。

次回更新は11/21の夜を予定しています。
よろしくお願いします。

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CHAPTER 01

MIDNIGHTのせいにして

(非)日常編


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煌々と輝く満月の月光の元、沈黙だけが流れた。
伏目がちに猜疑の視線を送る人、仲間をかばうようにして背を向ける人、狼狽えた様子で口をパカパカさせる人……
その反応はまちまちだが、恐怖と不安というマイナス感情の鎖には全員が全員縛り上げられている。

気づけば全員顔を見合わせていた。
このコロシアイという言葉を前にして考えなかったわけではない。
殺し『あう』ということは、この場にいる全員が狙うだけでなく、狙われる側にもなるということ。
今私がこうしている間にも、誰かが私の命を狙っているかもしれない。


「……死にたくない」


誰かがそう言葉を零すまでにそう時間はかからなかったし、誰もそれを咎めようとはしなかった。
ここにいる全員が同じことを思い、その感情を発露しかけていたから。

重く、苦しい空気。
薄靄がかったような空気感の中で、手足を動かすのが辛い。
ずっと胸のあたりが痛くて、息も浅くて。


「……」


居心地の悪い沈黙だけが、続いていた。




___その膠着を破ったのは、ナイフのように鋭い言葉だった。






ルカ「言っておくけど……私は殺れるからな」






押し黙る私たちを前に、伸びでもするように何気ない様子で宣言するルカさん。その口元には笑みすら滲んでいた。
これを好機とでも捉えているかのように。


にちか「……!?」

美琴「ルカ……?」

ルカ「私はほかの連中と違って283プロの仲良しのグループでもない。ここから出ていくために他の誰かを手にかけるなんてハードルが一番低いのは私だ」


ルカさんが言っていることは真理だ。
もし万が一にでも私たちが他の誰かを殺して出ていこうと決意したとしても、私たちには同じ事務所の仲間、長い時間を共に過ごした仲間という温情があって、それが最期の防波堤の役割を果たすことだろう。ルカさんには、【それ】がない。
むしろ彼女には美琴さんとの間の諍いという動機すら存在している。
ルカさんの言葉は、異様な質量をもっていた。


美琴「……ルカにはできないよ」

ルカ「ハッ! 美琴に私の何が分かるんだよ!」

美琴「……」

ルカ「むしろ美琴は自分自身の心配をした方がいいんじゃねえのか? 私からは勿論、事務所での新参なんて殺す上でほかの連中からしても格好の的だろ」

夏葉「そ、そんなわけないじゃない……! 誰かを殺して脱出なんて方法、私たちが選ぶはずがないわ!」

ルカ「……何を知った気になってるのか知らねえけどよ、モノクマも言ってたように他人の気持ちなんか完全に推し量ることは無理だろ」

ルカさんは含みを持たせた言葉を放ちながら、美琴さんの方を見やった。それに美琴さんは視線をそらして答える。

ルカ「さっきの『死にたくない』って言葉……それって要は誰かはコロシアイに参加してしまうかもしれないっていう疑いだろ? よくもそんなにお互い信頼してますって面出来るもんだな」

ルカ「もういいな? 私はこんなところで立ち止まってる時間なんかないんだよ、じゃあな283プロ」


ルカさんは捨て台詞のような言葉を吐いて、一人公園から出て行ってしまった。

ルカさんの発言を否定することは誰もできず。
だってそれは本当のことだから。

……美琴さんが誰かを殺すなんてことは天地がひっくり返ってもあり得ないと思う。
ただそれをほかのユニットの全員にも言えるかというと、私には自信がない。



私だって____死にたくはない。




そして、公園に残された私たちは。


灯織「……そうはさせません」

千雪「灯織ちゃん……?」

にちか「うそ……風野さん……?」


あの、気弱な女の子のはずの風野さん……
その右手は、爪が食い込むまでに固く強く握りこまれていた。
まるで何かの怒りに打ち震えるかのように、彼女からはこれまでに感じたことのないような熱を感じる。


灯織「斑鳩さんのご指摘は間違いではないと思います。今この状況で、お互いを完全に信用することは難しい……それを否定することは欺瞞だと思います」

愛依「ぎ、ギマン……?」

冬優子「……本当の気持ちで向き合ってないって意味なんじゃないかな」

灯織「でも、だからといって信じることをやめてしまってはいけない……疑いながらも信じる、信じながらも疑う……私たちに今求められているのは、そういう付き合い方なんじゃないかと……そう思う次第です」

摩美々「信頼と疑念は両立できる……疑念にいつまでも囚われているようじゃダメ……そういうコトー?」

結華「ひおりん……すごいね、そんなこと思ってても、なかなか言えない……言う勇気なんか持てないよ」

灯織「以前、私も……誰も信用できないような【疑心暗鬼の状態】に陥ったことがありました。その時、私は大切なものをいくつも失って……そんな悲しみを、ここでも背負う訳にはいかないんです」

雛菜「ん~? それってなんのこと~?」

灯織「……それは、言えませんが……」

灯織「それでも、今こうして疑念だけをぶつけあってにらみ合っている状況のままではいけないのは確かだと思うんです」


風野さんは、市川さんの質問には口を噤んだ。
でも、風野さんの発した言葉は深く深くに突き刺さり、完全に凍り付いていた私たちの心臓を再びよみがえらせるには十分たるものだった。


千雪「私……灯織ちゃんの言うとおりだと思うな。私だって、もしかしたらって気持ちを持ってしまう……この状況だからこそ、みんなをもっと信じてみようと思う」

あさひ「よくわかんないっすけど……このままじっとしてても何も変わらないっすよね?」

恋鐘「そうばい! こげん顔していつまでも睨めっこしとったら疲れてしまうたい!」

透「考えるな、感じろ。……ってやつ?」

愛依「さっすが透ちゃん! うちもそれにサンセー!」

冬優子「あはは……透ちゃんの言葉があってるかはちょっとわからないけど、ふゆも皆を今一度信じなおすってことには賛成です」

灯織「皆さん……」


再び全身に血が通う。
膠着した疑心暗鬼の中で活動を停止していた心臓は痛いくらいに鼓動を速めていき、視界も徐々に元の明るさを取り戻してきた。


夏葉「何もモノクマの言うことに従うしか道がないわけではないわ、モノケモノは脅威だけれど、あのロボットを相手どらないで済む方法もあるかもしれない」

智代子「うん! この島の外の人たちだって動いてくれるかもしれないよね!」

果穂「はい! 困ったときには、ヒーローがたすけにきてくれます!」


結華「というか普通に考えて……こんなに一気に事務所のアイドルが消えたら、大騒ぎだよね?」

摩美々「プロデューサーなら今頃各所に通報してそうなもんだよねー」

結華「あはは、Pたん今頃血相変えて電話しまくってるんじゃない?」

灯織「並大抵の事件ではないはずです。きっと……助けはきますよ」

にちか「じゃあ今はとにかく生き残らなくちゃって感じです?」

愛依「かなー、まあさっきルカちゃんがかなり危なげなことは言ってたけど……」

美琴「……ルカのことは、私がどうにかしてみる」

にちか「美琴さん!」

美琴「大丈夫、今日明日にすぐ動きはしない……はずだから」

(ほ、ほんとかな……?)

あさひ「じゃ、とりあえずここを出るっすよ!」

千雪「もともとモノミちゃんが用意していたように、この島には生活が行えるだけの設備はあるから……いったんはコテージに戻って体制を整えるのがいいかな」

冬優子「一人ひとりに専用の個室がありましたよね……ふゆもそれがいいと思います」

結華「まあそうしましょうかー、今の状況が悪い夢っていう可能性もないわけじゃないわけじゃないだろうし!」

摩美々「ふぁぁぁ……まあ、普通に結構遅い時間で眠たい感じだしぃ……」

恋鐘「うちもなんだかクタクタばい! 一気にいろんなことが起きすぎたとね~……」

にちか「私もです……キャパオーバーって感じで!」


ひとまず私たちは公園を後にして、それぞれのコテージへと戻った。
何も今の状況を受け入れたわけじゃない、今は自分たちの身を安全に保つことが大切。モノクマに逆らうことも、事を荒立てることも得策じゃない。
それよりも、これから先起こるかもしれない何かのために体力と精神力とを取り戻す必要がある。

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【にちかのコテージ】

キーン、コーン…カーンコーン…

『えーと、希望ヶ峰学園歌姫計画実行委員会がお知らせします…』

『ただいま、午後十時になりました』

『波の音を聞きながら、ゆったりと穏やかにおやすみくださいね』

『ではでは、いい夢を。グッナイ…』


「うーわ……なにこれ、ヤバ! ……めっっちゃくちゃ豪華なんだけど?!」


待ち構えていたのは高級ホテルも裸足で逃げ出すような最新設備に広々空間を兼ね備えた、『快適』の二文字そのもの。
クイーンサイズのベッドは手が沈むようにふかふかで、風呂とトイレはしっかり別々。手足を伸ばせるだけのバスタブまである。


「……ちょっとだけ、帰りたくないかも」


隙間風吹き込むごく狭コンクリアパート。
寝っ転がっているだけで小言を言われる我が家に比べると数倍、数十倍は居心地がいいだろう。




……ただ一つのものを除いてだけど。




「なーんでここにもあるかなぁ……カメラ」


普通ホテルの部屋ってもっとプライバシーとか厳しいものでしょ?
部屋には堂々と我が物顔した監視カメラ。寝ようにもこいつが寝顔を撮ろうとしているからなかなか気が休まらない。

……やっぱりここは、異常だ。


「……うん、やっぱり出なくちゃだよ。こんなところにいていいわけない……絶対、脱出しないと!」


俄かに心を持っていかれかけた快適にいったんは蓋をして、ベッドの上に倒れこんだ。
音もたてずに体はマットの中に沈んでいき、肌触りのやけにいいシーツは太陽の優しい香りを鼻孔に届けた。


ただ、今の私の状況にそんな優しさなんて一抹も残っちゃいない。
私の眼前にあるのは底知れない恐怖。黒々としてぶくぶくと太った醜悪な何かが聳え立って、どいてくれない。
感情をせき止めるようなそれが、やりようのないモヤモヤとした不安ばかりを募らせる。
これから先、どうなってしまうんだろう。もし今目を閉じてしまったら、次に目を開けた時が私の最後になってしまうんだろうか。
考えていたらきりがない、だけど思考はめぐる。


ぐるぐるぐるぐるぐるぐるぐるぐるぐるぐるぐるぐる。


思考は二転三転四転…………無限那由他。
無限にも思える一瞬の時間に、思考はメビウスの輪を描いて転がっていき……




私は意識を手放した。

-------------------------------------------------
【ビーチ】


「……来たかよ」

「……本気じゃないでしょ? 殺せる、なんて」

「ハッ! 言ったろ、人の気持ちなんか他人にわかるわけない」

「……わかるよ」

「……はぁ?」

「……ルカの気持ちなら、わかる」

「……」

「……同じユニットだったから。ルカと過ごした時間ならだれにも負けない、ルカの親にだって負けない。だから、ルカが今……すごく怯えていることだって」

「…………くくっ」

「……ルカ?」

「何勘違いしてるんだよ……美琴! お前が私の気持ちをわかってる? そんなわけないだろ……お前は誰よりも私に近くて、誰よりも私と一緒の時間を長く過ごして……」






「それでも私のことを知ろうともしなかったクソッタレだよ」







「……!」

「……ほかの連中に何を言われたのかは知らねえ。けど、私が美琴のことを信用して動くと思うなよ」

「……やっぱり、そうなんだ」

「お互い様だろ、美琴だって私のことを信用なんかしていない。丸わかりなんだよ、そういうの」

「……時間の無駄だったみたい」

「だな、さっさと消えろ」

「……それじゃ、行くから」

ザッザッ




「……」




「……くそっ!」

「違うだろ……違うだろ……! 私は……私は……美琴を信用しないんじゃなくて……」

「美琴に……美琴に……ただ……ただ……!」

____

_______

__________

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≪island life:day 2≫
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【にちかのコテージ】

キーン、コーン…カーンコーン…

『えーと、希望ヶ峰学園歌姫計画実行委員会がお知らせします…』

『オマエラ、グッモーニンッ! 本日も絶好の南国日和ですよーっ!』

『さぁて、今日も前回気分で張り切っていきましょう~!』


……夢では、なかった。
目を開けると部屋中に差し込むまばゆいばかりの陽光。部屋に取り付けられた両腕を開いても足らないほどの大きな窓、その廂の隙間かららしい。
それにしても無駄にセンスがいい、都会にいれば三歩歩けばデザイナーズ物件なんかにかち当たるものだけど、そういうところにあっても見劣りしない立派な窓。
これがこんな状況下じゃなければ最高の目覚めだったんだけど。


「……さいっっあく」


頭をもたげながら起き上がった。
濁声のアナウンスで目を覚ました今朝の目覚めは最悪。
瞼が漬物石のように重たく、なんだか手足もけだるさを感じるけどこれはきっと気のせい。というか精神由来。

あんなことがあった後でぐーすかできるはずなんかない。
数時間おきに悪夢で目を覚ました長い長い夜の果て、出来上がったのがこのボロボロボディ。


「……はぁ」


したくもないのにインド象が吐くみたいなバカでかい溜息を吐いた。
『憂鬱』なんて漢字書けやしないけど、頭の中はその二文字でいっぱい。
動くのもけだるさを感じるけど、そうこうしてもいられない。
昨日の今日で美琴さんがルカさんを説得に行ったはず、その成果を確認しなきゃだし、今の状況は部屋に閉じこもったとてどうにかなるものでもない。

イヤイヤ体を引き起こして顔を洗い、歯を磨いて。
そこでようやく部屋を出た。

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【ホテル レストラン】


ひとまずは朝ご飯を口に入れたい。
寝ている間の数時間のうちに胃袋の中はすっかり空っぽになっており、気が付けば私の足はレストランに踏み入っていた。

そしてそれは私以外の人たちも一緒だったらしく、そこにはルカさん以外の全員が待ち構えているではないか。
特に芹沢さんなんかはすでに食器の上に食パンを何枚も載せていて、脇にはフルーツも山積み。
それを愛依さんが宥めてペースを調整しながら餌付けしている、といった様子。


にちか「これって……?」

あさひ「朝起きたらもうあったんっすよ! にちかちゃんも食べるっす! 美味しいっすよ!」

愛依「アハハ、あさひちゃん落ち着いて食べないとのどに詰まるよ~?」

冬優子「それもそうだけど……みんなで一緒にいただきますしてからにしよっか?」

あさひ「え~? もうお腹ペコペコっすよ」

灯織「一番最初に来たのは私なんですが……その時にはすでにこちらの朝食は人数分用意されていました。ホテルに他の人間はいないはずなんですが……」

千雪「昨日も確認したもんね……どういうことなのかな」

にちか「えぇ……そんなもの食べて大丈夫です?」

摩美々「まぁ……毒見は済んでるしいいんじゃないー?」

あさひ「美味しいっす!」

冬優子「……はぁ」


ガツガツという擬音を恣にする芹沢さんを他所に私は美琴さんの隣に腰かけた。
美琴さんはここにきても必要最低限以上のものは取るつもりはないみたい。栄養価の高いバナナだけで済ませる様子。


にちか「美琴さん……その、どうでした……?」

美琴「……ルカのこと?」

にちか「は、はい……公園では、結構なこと言ってましたけど……」

美琴「……説得はしようとしたんだけどね」

にちか「……そ、そうですか」


美琴さんは気を落とすというよりは、前にルカさんのことを訪ねた時よりも苛立った様子だった。
昨夜二人の間に何があったのかは想像するに足る。

……これ以上触れないほうがよさそう。


結華「はいはい! とりあえずはせっかくみんな集まってるんだし、今後のことを話し合いませんか?!」

摩美々「約一名足りてないケドねー」

美琴「……ごめんね」

恋鐘「しょうがなかよ、気落とさんといて! こんな状況やけん、ルカだって混乱してしもうとるだけばい!」

千雪「朝ご飯はちゃんと食べてるのかなぁ……」

雛菜「で、今後のことってなんなんですか~?」

冬優子「ふゆたちがコロシアイをせずにこの島からどうやって脱出するか……だよね、結華ちゃん」

夏葉「空港の航空機が使えればよかったのだけれど……あいにくあれはハリボテよ」

智代子「イカダで脱出ってわけにもいかないよね……にちかちゃんも前モノミに叱られちゃってたし」

摩美々「というかそんな目立つ方法じゃモノケモノが飛んでくるでしょー」

美琴「自分から能動的には出られそうにないみたい」

結華「そうなのですよ! ……となると外の助けを待つしかないわけで」

果穂「けいさつの人は、来てくれないんですか?」

夏葉「来るかもしれないけど、ここは海の上。いつに助けが来るのかは正直見当もつかないわね……」

結華「そう、ここからは何日かかるかわからない耐久戦!」




結華「……なので、どうでしょう! 毎朝レストランで揃って朝ご飯を食べるのを習慣にしてみては!」


透「あー、いいんじゃない。それ」

千雪「毎朝の習慣にしておけば生活リズムを作ることにもつながるし、私も賛成に一票!」

果穂「はい! みなさんでそろって朝ご飯を食べたほうがきっとおいしいですし、あたしも賛成です!」

結華「それもあるし、情報共有の場にもなりそうじゃない? ほら、脱出のためには協力が大事だよね!」

灯織「なるほど、定例報告会を兼ねているんですね」

愛依「ちゃ、ちゃんと起きれるかな~……うち」

冬優子「愛依ちゃんはふゆが起こしに行くから大丈夫だよ♡」

雛菜「あは~、それって自由参加ですか~?」

結華「まあ強制はしないけど、できる限りはひななんにも参加してほしいかも!」

雛菜「はい~、それじゃほどほどに参加します~」


結華さんからの提案で毎朝朝ご飯を全員で食べることが決定。
正直なところ、まだ事務所には完全に馴染めてるわけじゃないし、ちょっとだけ気後れするところもあるんだけど……この状況下じゃ言ってても仕方ないか。
私も毎朝ちゃんと集まるようにはしよう。


美琴「……どうしたの?」

にちか「い、いえ……!」


それに、毎朝美琴さんと朝ご飯が食べられるなんてちょっとラッキーじゃない……?!

-------------------------------------------------
【にちかのコテージ】


朝ご飯を食べ終えた私は一旦自分の部屋に戻ってきた。

(……ふぅ、やけにおいしかったからついつい食べすぎちゃったかも)

(これ、消化しとかなきゃだなー……)


時計に目をやった。
まだ日も登ったばかりで一日も始まったばかり。
脱出を待つにしても時間は有り余って仕方ない。

「ここにいても仕方ないって感じだよね……よし!」

ここにいる限りはレッスンもお仕事もできないし、今やるべきことはヒントを探すこと!
じっとしてるだけじゃ退屈だしぶくぶく太っちゃうって!

とりあえずは行動あるのみ、それに尽きる!


【自由行動開始】

□■□■□■□■□■□■□■□■
☆自由行動について

お久しぶりです、イントロダクションの時間でございます。
さて、いよいよ(非)日常編の花形・自由行動でございますね。
自由行動とはコロシアイだとか物騒なことは俄かに忘れ、つかの間の平和的な交友を堪能することができる、いわばオアシス!
存分に親交を深めてくださいませ。
今回もアイドルの皆さまとの間には【親愛度レベル】が存在しております。
こちらはアイドルの方とお会いするたびに+1、プレゼントをお渡しすれば+0.5、プレゼントをお渡しして喜んでいただけたらさらに+0.5される仲良しのパラメータでございます。
親愛度レベルを上げて見事MAXである12に到達させると、その仲の深さを象徴するアイテムとともにスキルを獲得することができるのです。

ちなみにプレゼントはコンマの数値に応じてアイテムを排出するモノモノヤシーン、そしてほしいものを選んで購入できる自動販売機の二つで獲得可能です。
自動販売機には他にも便利な商品がいくつかございますので、ぜひご確認ください。

更に今回は親愛度レベルの一定の数値ごとに【希望のカケラ】を獲得することができます。
こちらは一定個数に応じて別種のスキルと交換できるアイテムになります。
自動販売機で交換できるほか、????開始前にも交換可能です。

え? この伏字、でございますか……?
はて……?

□■□■□■□■□■□■□■□■

【現在のモノクマメダル枚数…23枚】
【現在の希望のカケラ…15個】

1.交流する【人物指定安価】※ルカを除く
2.モノモノヤシーンに挑戦する
3.自動販売機を使う
4.休む(自由時間スキップ)

↓1

2 選択

【第1の島:ビーチ】


手持ち無沙汰になってしまった空き時間をつぶすために、島を散歩していた。
何かに誘われるように、と言ったら大げさだけど……私の足は自然とこの島にやってきたときに初めに立っていたあのビーチに引き寄せられていた。

ザザーン……


「はぁ……なんか癒されるなぁ……」


生まれも育ちも町中で、波音なんかまともに聞いて育ってきちゃいないけど、これは本能的なものなんだろう。
波風と波音に身をゆだねて、ぼぅ……っとあたりを見渡すと。


「うげっ……なにこれ……趣味悪ッ……!」


ビーチに立つヤシの木の一つ、その幹には妙にゴテゴテした機械。
これは……どうやらガチャガチャみたい。

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☆モノモノヤシーンについて

交友でほかのアイドルの皆様にお渡しするアイテムにお困りのそこのあなた!
是非ともモノモノヤシーンに挑戦ください!
こちらの中身は本家『スーパーダンガンロンパ2』のプレゼントと中身を共有しております。
プレゼント番号(01~100)のアイテムがコンマの値に応じて排出される仕組みとなっております。

※プレゼント番号は101以降も本家では存在しておりますが、省略しております。予めご了承ください。
□■□■□■□■□■□■□■□■

ふーん、ここで手に入ったやつは自由に使っていい感じなんだ……
もしかして、脱出に何か使えたりするのかな?


「……やるだけ、やってみる……?」

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【現在のモノクマメダル枚数…23枚】
【現在の希望のカケラ…15個】

1.モノモノヤシーンを回してみる【枚数指定安価】
2.やっぱりやめる

↓1

1 選択

ま、物は試しってことで。
それにいいアイテムが出て、脱出の役に立ったら美琴さんに褒めてもらっちゃったりして……!?


「よーし、いっちょ回しちゃうぞ~!」


【コンマ判定を行います】
【このレスより直下13回連続でコンマ判定を行い数値に応じたアイテムを獲得します】

↓1~13


【ミネラルウォーター】
【ヤシの実】
【半分安全靴】
【希望ヶ峰の指輪】
【ジャバイアンジュエリー】
【キルリアンカメラ】×2
【家庭用ゲーム機】
【携帯ゲーム機】
【トイカメラ】
【表裏ウクレレ】
【バール】
を手に入れました!

「うわっ……なんか色々出てきた……けど」

「……どれも使えなさそーだな……」


ひとまず、捨てるわけにもいかないし持ち帰ろうか……
誰かありがたがってくれる人とかいたり……いないか……


「まあ、まだ時間はあるし……これの使い道でも探そうか……」

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【現在のモノクマメダル枚数…10枚】
【現在の希望のカケラ…15個】

1.交流する【人物指定安価】※ルカを除く
2.モノモノヤシーンに挑戦する
3.自動販売機を使う
4.休む(自由時間スキップ)

↓1

1 美琴選択

【第1の島:空港】


脱出への糸口を探すための時間。とはいえもうほとんど調べは尽くしたわけで。
結局のところこの時間は誰と過ごすか、の大切な時間になっている。

……それなら。


にちか「美琴さーーーん!」

美琴「……にちかちゃん?」

にちか「あ、あの……! い、一緒に調査、しちゃってもいいですか……?」

美琴「……いいけど、どうしたの? やけに疲れてるみたいだけど」

にちか「そ、そりゃもう美琴さんをさが___

(い、いやいや! 言えない言えない……美琴さんを探して島を三週半したなんて……重すぎでしょ!)

美琴「……? まあ、とりあえず……一緒に島を見て回ろうか」

にちか「は、はい!」


美琴さんと一緒に島を探索した……

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‣現在の所持品

【ミネラルウォーター】
【ヤシの実】
【半分安全靴】
【希望ヶ峰の指輪】
【ジャバイアンジュエリー】
【キルリアンカメラ】×2
【家庭用ゲーム機】
【携帯ゲーム機】
【トイカメラ】
【表裏ウクレレ】
【バール】

プレゼントを渡しますか?
1.渡す【所持品指定安価】
2.渡さない

↓1


【ミネラルウォーター】を渡した……


にちか「み、美琴さん……これ、どうぞ!」

美琴「水……? どうして?」

にちか「美琴さん、つい自分の体をおろそかにしてしまいがちなので……えっと、水分補給とか、忘れないようにしてくださいね!」

美琴「気が利くね、ありがとう」

キュッ ゴク……ゴク……

にちか「もしかして……今もずっと飲むの忘れてた感じですか?」

美琴「朝ご飯以来だから……3時間くらいかな」

にちか「あんまり飲まなさすぎだとラクダになっちゃいますよ……」

美琴「ふふ……面白いね、にちかちゃん」

(やった……! 美琴さんに喜んでもらえたーーーーーーー!!)

【PERFECT COMMUNICATION】

【親愛度レベルがいつもより多めに上昇します】

-------------------------------------------------

……しかし、こんな状況になっても美琴さんは冷静だな。
いつも通りクールで端正で整った横顔……思わず見惚れてしまいそう……


美琴「……どうかした?」

にちか「あ、いえ! なんでもです! えっと、その……美琴さん、この島に来てから何か困ってることとかないです?」

美琴「困ってること……? そうだね……」

美琴「でも、この島は衣食住はどれも揃っていて……暮らす上で不便は感じないかも」

にちか「で、ですよねー! 私も、元々の暮らしなんかよりよっぽどランクが高い感じで……いっそここに永住しちゃおうかなみたいな!」

美琴「永住は……流石に困るかな。私は早く戻って、レッスンの後れも取り返したいし」

にちか「そ、そうですよねー! ここじゃトレーナーさんもいませんし、新しい振り付けも教えてもらえませんもんね!」

美琴「うん……練習も、できなくはないけどね」

にちか「そっか……そうですよね……」

(やっぱり美琴さんは違うな……)

(私みたいに生活がどうこうじゃなくて、アイドルとしての活動とかを懸念してるんだもん)

(……何か私が美琴さんのためにしてあげられることはないかな?)


1.き、基礎の練習ならお付き合いできますよ!
2.う、歌の練習とかどうですかね……!
3.自由安価

↓1

2 選択

にちか「う、歌の練習とかどうですかね……! それなら、私もお付き合いできますよ……!」

美琴「……? うん、今度にちかちゃんとも一緒に合わせようか」

にちか「は、はい……こ、今度っていうのは……?」

美琴「ううん、ごめん……昨日もみんなと別れてから自分のコテージで自主練はしてたから」

にちか「え」

美琴「コテージは窓を閉めれば防音性も高そうだったし、特に夜はやることもなかったから」

(う、噓でしょ……? 昨日のあの後に自主練……?)

(さ、流石すぎる……)

にちか「み、美琴さん……プロ意識の高さ、流石です……!」

美琴「別にそんなことじゃ……一日でも練習を欠くと、失ってしまうから」

(う……私、そんなこと考えもしなかった……)

美琴「私はいつでも大丈夫だから、歌のあわせも都合がいいタイミングを教えてくれるかな」

にちか「い、今からでも大丈夫です! わ、私……!」

(や、休んでなんかいられないよ……!)


【親愛度レベルが上昇しました!】

【緋田美琴の親愛度レベル…2.0】

【希望のカケラを入手しました!】

【現在の希望のカケラ…16個】

【にちかのコテージ】


美琴さんと歌の練習をご一緒させていただいた……
うう……精神的な問題なのかな、私は思った通りに歌えなかった。

「美琴さんの足引っ張っちゃったかな……」

こんなんじゃだめだ……!
喉を枯らしてでも歌の練習をしないと……!

「今日の晩からでも自主練やった方がいいやつだこれ……」


【自由行動開始】

-------------------------------------------------
【現在のモノクマメダル枚数…10枚】
【現在の希望のカケラ…16個】

1.交流する【人物指定安価】※ルカを除く
2.モノモノヤシーンに挑戦する
3.自動販売機を使う
4.休む(自由時間スキップ)

↓1

1 透選択

【第1の島:ロケットパンチマーケット】


にちか「あの……なにやってるんです……?」

透「え……なんだろ」

にちか「そもそも、なにもってるんです……?」

透「え……わからん」

にちか「……」


この人に答えを求めちゃいけない、それはこの短い付き合いでも嫌というほど理解してるんだけど……
流石に、スーパーマーケットの真ん中でナンを焼く鍋を眺めてるのは謎が過ぎる……


透「これ、タンドールって言うんだって」

にちか「は、はぁ……」


浅倉さんと見慣れない調理器具をいじって過ごした……

-------------------------------------------------
‣現在の所持品

【ヤシの実】
【半分安全靴】
【希望ヶ峰の指輪】
【ジャバイアンジュエリー】
【キルリアンカメラ】×2
【家庭用ゲーム機】
【携帯ゲーム機】
【トイカメラ】
【表裏ウクレレ】
【バール】

プレゼントを渡しますか?
1.渡す【所持品指定安価】
2.渡さない

↓1

【ヤシの実】を渡した……

透「お、本物」

にちか「はい……! 私もこんなの初めて見ました……!」

透「おっしゃ、作るかー」

にちか「え、ちょ、浅倉さん……? な、何を……?」

透「ココナッツミルク、飲みたくない?」

にちか「え、そうやって作るんですか? 包丁? そ、それ、ちゃんと切れます……?」

透「わからん」

にちか「ちょ、浅倉さんストップ! ストーーーーーップ!」

(うっ……別のものを渡せばよかったかな)

-------------------------------------------------

浅倉さんは美琴さんとはまた別の意味で冷静というか……
この人が取り乱すとかあるんだろうか……


透「……」

にちか「あ、浅倉さん……すごいですね、全然、普段と変わんなくて……」

透「そうかな。……あー、雛菜いるし」

にちか「そっか……そうですよねー、この状況で幼馴染がいるのってすごく心強そうです」

透「……」

にちか「ん……?」

透「あー、うん。そう。樋口と小糸ちゃんはいないけどさ」

(い、今の間は……?)

透「友情パワー、イエーイ」

(うーん、なんだか気が抜けるなぁ……)

にちか「あ、じゃあせっかくだし浅倉さんたちについて聞いてみたいことあるんですけど、いいです?」

透「え? うん」

(幼馴染でアイドルユニットなんて特殊な状況、色々聞き甲斐はありそうなんだよな……)

(せっかくだし、今ここにいない人について聞いてみようかな)


1.樋口さんについて教えてください
2.福丸さんについて教えてください
3.自由安価

↓1

2 選択

にちか「あ、それじゃあ福丸さんについて教えてもらってもいいですか?」

透「小糸ちゃん? あー、えーっと」

透「中学。別だったんだよね」

にちか「え……そ、そうなんですか?」

透「うん、小学は一緒だったけど、小糸ちゃんは別のガッコ受けて。でも、高校でまた一緒」

(そ、それって……進路をほかの三人に合わせた、とか……?)

にちか「それって福丸さんが、自分で選んだんですよね?」

透「うん、たまたま一緒になった」

(絶対たまたまとかじゃないって……)

透「小糸ちゃん、めっちゃ頭いいからさ。うちからでも、多分いいとこ行くよ」

にちか「……そ、そうなんですね……今度勉強教えてもらっちゃおっかなー……なーんて」

(福丸さん……中学でどんな学生生活送ってたんだろ……)

(な、なんだか心配になってきたな……)


【親愛度レベルが上昇しました!】

【浅倉透の親愛度レベル…1.5】


浅倉さんと別れてからもぼんやりとノクチルの四人の関係性のことを考えながら、自分のコテージへと戻った。
幼馴染という関係性にはちょびっとだけ憧れもするけど、単純な仲良しに終始する話でもなさそうだよね。

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【にちかのコテージ】

……今日も一日島をウロチョロしたけど新しい発見は特になし。
開放的な風景なのに、閉塞的な状況が広がっていることを再認して肩をがっくりと落とす。

それなのに今日がまた終わろうとしている。


「……なんかもったいないなー」


別に何をするでもない、ただぼーっと時間を浪費するのは流石に落ち着かない。
その居心地の悪さに突き動かされて、私は部屋を出てふらつくことにした。

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【第1の島:ビーチ】


海に沈んでいく太陽を追うように島の外周を歩いていくと、開けた場所に出た。
私たちがこの島に来た時に最初に足を踏み入れた場所、そしてこのコロシアイ南国生活が始まった場所。
そんなやたらと縁の深い場所にたどり着くのはもはや当然のことだったのかもしれない。
いや、きっと多分そういう……最悪の縁じゃなくて、ここに私を引き合わせたのは別。最悪じゃなくて、むしろ【最高】の縁だった。


美琴「……はぁっ……はぁっ」


(……美琴さん?!)


そこにいることを知っていたわけじゃない。
私は本当に何気ない気持ちで、何の考えなしにやってきたというのに。
そこには私のたった一人で最高のパートナーである美琴さんの姿があった。
これが運命でないならなんというのだろう。


美琴さんはステップを練習している様子だった。
私との練習の中でも何度か見たことのある少し応用を聞かせた難しいステップ。

前に見た時、美琴さんのステップはもっと上手だったと思う。
それもそのはず、今美琴さんがステップを刻もうとしているのは砂浜の上。
どんどんと足を取られ、もつれていく劣悪な環境で、あえての練習をしているのだから。


(……す、すごい気迫……!)


それでも美琴さんは表情を変えない。思うようにいかなくても、転んでしまっても。
ただ立ち上がってまた初めから。全身には汗の痕が浮かび上がり、キレのある動きをするたびにその飛沫が飛ぶ。
私には、その光景が水彩画のように見えた。


(こ、こんなの……ブロマイドものでしょ!)


まるでイルカが海面から飛び上がったような、そんな刹那的な美しさを夕日をバックにした美琴さんの姿に見た。


にちか「うわ……すごい……」

美琴「……! にちかちゃん、いたんだ……」


にちか「あ、はい……すみません、お邪魔しちゃって」

美琴「大丈夫、ちょうど一セットのところだから」

にちか「……自主練、続けてるんですね」

美琴「……うん、そうだけど……どうして?」

にちか「い、いや……えっと……わ、私も練習、やっちゃおうかなー! な、なーんて」

美琴「うん、いいと思う。……砂浜だと、いつもと環境が違って刺激になるから」

(本当にどこまでいってもストイック……美琴さんって、すごい……!)


明日もわからないこの状況下でも美琴さんは元の生活に戻ってアイドルとして活動することを見据えている。
それなら、その隣に立つために私がすることは一つだった。

____なんて、別に元々そんなつもりはなかったけど、覗いていたことを悟られないようにの照れ隠しで練習を一緒にすることに。


美琴「にちかちゃん、ちょっと遅れてる」

にちか「は、はい……!」


事務所のレッスン場でいつもやっているのと変わりないメニュー。
いやむしろそれよりもハードさすらあるメニュー。

失われた日常をせがむように、焦燥の色をにじませながら美琴さんはただひたすらにその汗を散らした。

____
______
________

そうしてしばらくの時間が過ぎて。


美琴「ちょっと休憩入れようか」

にちか「は、はい……」


それは美琴さんよりも私の疲労を理由にしたものだった。
手足は痺れて震えだし、肩は呼吸に合わせて荒馬のように上下している。体力の限界だ。


にちか「つ、疲れたー……!」


どさっと腰から砂浜に腰かけた。
いつものフローチングのかたい床とは異なり、砂浜は乳酸の溜まったその体を優しく抱き留め、潮風がその熱を冷まそうと吹き付けてくれる。
まるで直属のレッスントレーナーのピットインのような待遇が、どことなくくすぐったい。


美琴「……」


美琴さんはそんな私を他所に、海の向こうを見つめてじっと動かなかった。
きっと美琴さんは、今この瞬間だってあのステージのことを思っている。
あのライトの下でパフォーマンスを披露する、その瞬間を今か今かと待ちわびている。
日も沈み、登ってきたその月はステージライトの輝きには遠く及ばない。




ザッ

その時だった。ふと背後で草木が揺れるような音がした。


美琴「……誰?」

にちか「え、えっ?! 誰かいるんですか?!」


しばらくの沈黙。
一時はそのまま身を隠してことを終えようとしたのだろうか、だがすぐに観念した様子で物音の主はその姿を現す。



ルカ「……なにやってんだよ、お前ら」



美琴「……練習再開しようか、にちかちゃん」

にちか「み、美琴さん……その、すみません、体がまだ」


これは本当のことだ。さっきの今で疲労困憊のこの体がもとには戻らない。
立ち上がってあのステップをまた刻むためには少しだけ時間が必要だった。


ルカ「……相変わらず無茶してんだな、美琴」

美琴「別に無茶なんかしてない、私はこれが必要なだけ」

ルカ「お前だけじゃねーよ、その緑髪だってお前につき合わされて無茶させられてんじゃねーか」

にちか「わ、私だって無茶なんかしてないですよ!」

ルカ「よく言うもんだな、そんな風に座り込んでおいて」

にちか「こ、これは……!」


ルカ「美琴は自分のことも、他人のことも顧みなさすぎなんだよ。……コンビ解消したのに、また同じことをやってるようじゃ救えないな」


美琴「ルカに何が分かるの?」

ルカ「ハッ! そこまでしてアイドルに縋りたいのかよ!」

美琴「……当然でしょ、私はそのためだけにここにいる。そのためだけに生きてきた。今更それ以外の生き方なんて、ないから」

ルカ「……くだらない拘りだな、ほとほと愛想がつきたよ」

美琴「……言いに来たのはそれだけ?」

ルカ「ああ、満足した。それじゃあな」


途中から私はルカさんに向ける視線を迷っていた。

彼女はまず間違いなく私たちに敵意を持っている。それは変わらない。
ただその敵意の中にある揺らぎもまた、私の目に焼き付いている。
練習をやめる素振りのない美琴さんのその反発を目にした時のルカさんの口元のゆがみ。
ただ恨んでいるだけで、あんな表情ができるんだろうか。


でもそんな疑念を帯びた視線を悟ったのか、ルカさんは最後に私に向かって。


ルカ「見てんじゃねーよ」


その言葉を吐き捨てて去っていった。


美琴「……ごめんね、邪魔が入っちゃった」

にちか「い、いえ……お構いなく」

美琴「立てる?……そろそろ練習再開したいな」

にちか「だ、大丈夫です! もういけます!」


そこからまたしばらく練習を再開した。
相変わらず手足は疲れ切っていたけど必死に我慢して、一生懸命美琴さんの背中を追うためだけにその体を動かした。


≪ルカ「美琴は自分のことも、他人のことも顧みなさすぎなんだよ。……コンビ解消したのに、また同じことをやってるようじゃ救えないな」≫


練習中、ルカさんの言葉がずっと脳裏にちらついていた。

-------------------------------------------------
【にちかのコテージ】

キーン、コーン…カーンコーン…

『えーと、希望ヶ峰学園歌姫計画実行委員会がお知らせします…』

『ただいま、午後十時になりました』

『波の音を聞きながら、ゆったりと穏やかにおやすみくださいね』

『ではでは、いい夢を。グッナイ…』


シャワーを浴びた私は真正面からベッドに倒れこんだ。
もう無理、手も足も動かない。
美琴さん、私が来る前から練習をやってたけど……本当に大丈夫かな。
ルカさんじゃないけど、流石に少しだけ心配。
時間が少しでもあれば練習に生かそうとするストイックさは見習うべきものだけど、限界を超えて肉体と精神をすり減らしてまで挑み続けることが本当のストイックさなのかな。

……いや、美琴さんがやってるのはそんな無謀なことじゃない。
美琴さんの一挙手一投足だって、無駄にならない。
だって美琴さんなんだもん、私じゃない。


≪ルカ「美琴は自分のことも、他人のことも顧みなさすぎなんだよ。……コンビ解消したのに、また同じことをやってるようじゃ救えないな」≫


それなのに、ルカさんの言葉がやけに胸に突き刺さって、寝る前は少しだけ苦しかった。


島の暮らしの二日目が終わったところで本日分の更新はここまで。
自由行動も始まって本格的に物語が始まりましたね。

次回更新は11/23の夜を予定しています。
またよろしくお願いします、それでは。

乙さま
ところで自由行動の会話にある選択肢(特に自由安価)って、その直後の会話以外の話の展開に影響与えたりする?
例えば>>170で「あ、やっぱいいです」みたいな話その場で打ち切るようなこと言うと好感度上がらないとかそういう

>>183
形式上入れてはいますが、会話の流れを強引に断ち切るなどのつながりに乏しかったり流れ上不適だったりするものは安価として採用しない場合があります
好感度変動にも特に影響はない方向で現状考えていますし、こういう流れにしても面白いかもなぁみたいな選択肢を思いつけばどうぞ、ぐらいのスタンスです

=========
≪island life:day 3≫
=========

【にちかのコテージ】


キーン、コーン…カーンコーン…

『えーと、希望ヶ峰学園歌姫計画実行委員会がお知らせします…』

『オマエラ、グッモーニンッ! 本日も絶好の南国日和ですよーっ!』

『さぁて、今日も前回気分で張り切っていきましょう~!』


……熟睡。

こんな状況下なら悪夢の一つでも見そうなものだけど、幸か不幸か肉体は疲労に浸されて夢を見る余裕すらなかったらしい。
むしろ体のあちらこちらでずきっと刺すような筋肉痛を生み出すことで手いっぱいといった様子だ。

「いたた……」

おばあさんみたいな弱弱しい声を挙げながらその体を起こし、立ち上がる。
昨日から毎日レストランでの朝食会が義務付けられてるし、行かなくちゃ。
うぅ……こんなんじゃ賛成するんじゃなかったな……

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【レストラン】

果穂「おはようございますーーーー!!」

にちか「お、おはよう……げ、元気だね……」


寝ぼけ眼を擦りながら入れば脳をがんがんと揺らすような大声。
身を乗り出してまで朝の挨拶をしてくれて、ありがた迷惑って感じ……
いや、本人には絶対言わないけど。


夏葉「今朝は果穂も一緒にランニングをしたの、朝から汗をかくと気持ちいいのよ!」

果穂「はい! 島の周りを3周です!」

にちか「あ、あはは……いいですねー、そういうの」

(こっちは美琴さんとの夜の練習で十分足りてるんですけどねー……)

夏葉「美琴も今頃シャワーを浴びて、すぐに戻ってくると思うわ」

にちか「えっ!? み、美琴さんも一緒にやってたんですか?!」

智代子「うん……ほら、夏葉ちゃんと美琴さんはよく練習も一緒にやってるから! この島でもストイックさに拍車がかかっちゃってるみたいなんだよね……」

にちか「み、美琴さん……本当に大丈夫かな……」

智代子「付き合うわたしは大丈夫ではございません……」

にちか「あ、あはは……」


夏葉さんの言葉通り、じきに美琴さんもその姿を現し……


美琴「間に合った?」

にちか「あ、美琴さん! おはようございます! ここ、座ってください!」

美琴「うん、ありがとう」


他のメンバーもちらほらとその姿を現し、


摩美々「ふぁぁ……まだ眠いですよー」

恋鐘「摩美々、目ぇ覚ますばい! 朝ご飯はしっかり食べないといかんよ!」

結華「ほらほら、まみみん! みんな集まってるしさ……ごめんね、みんな。うちのやんちゃ娘がなかなか起きなくてさー」

摩美々「えぇー……これぐらいセーフでしょー」


それぞれの朝の風景を描き出しながら、


冬優子「おはようございます♡ 今日も一日頑張ろうね!」

あさひ「あ、冬優子ちゃん! 今日の朝ごはん、冬優子ちゃんの分も取っておいたっすよ!」

冬優子「わぁ……あさひちゃん、ありがとう! でも、みんなの分が少なくなっちゃうと悪いから、みんなでいただきますをしてからにしようか!」

あさひ「でも、これぐらい冬優子ちゃんなら食べられるっすよね」

冬優子「戻そっか♡」


お寝坊組も徐々にやってきて、


透「……ねむ」

雛菜「あは~、みんな早起きですね~」

灯織「お、お二人とも……朝食会、お忘れだったんですか……?」

透「おー……ナイス、灯織ちゃん」

灯織「できれば私が起こさずに行かずとも集まっていただきたいのですが……」


レストランにはルカさん以外の全員が集まった。


結華「今日も出席率は良好! いや~、お集まりいただき感謝感謝ですよ!」

千雪「こういう状況だから、毎朝みんなの顔が見れるだけでも嬉しいなあ」

灯織「はい……なんだか安心できますから」

愛依「うちも昨日の夜とかなんだか心細くてさ~、ついあさひちゃんと冬優子ちゃんのとこ行っちゃった!」

智代子「わかるよ! 一人でいると、なんだかよくないことばっかり考えちゃう気がして……」

夏葉「ええ、何も孤独におびえる気持ちを恥じる必要はないわ。むしろそれに慣れてしまう方が恐ろしい……疑心暗鬼の種となりうるもの」

モノミ「うるうる……あちしもミナサンの元気な顔が見られて嬉しいなあ……」

愛依「アハハ、泣くほど~?」

愛依「……あれ?」



モノミ「どうかちましたか? 和泉さん」



にちか「え、え、ええええええええ??!?!?! ど、どうかしたどころじゃないですよーーーー?!」

(ど、どうなってるの?!)

(モノミっておとといの晩に……モノケモノにガトリングで跡形もなく消し飛ばされたはずじゃ……?)


突然現れた【モノミ】。
その姿は数日前に見たあの寸胴体系のぬいぐるみ素材の姿そのものだった。
呆気にとられる私たちを逆にキョトンとした様子で見つめるその姿が、混乱を唐突にもたらした。


美琴「びっくりした……モノミ、無事だったんだね」

結華「いやいや! あれで無事とかあり得るの?! これ以上はないってぐらいのハチの巣だったよね?!」

モノミ「ぷすーくすくす! 確かにあちしはあの時モノクマによってハチの巣でボロ雑巾以下のけちゃむくれにされてしまいまちたけど……あんなのヘッチャラなんでちゅ! あちしは死にまちぇん!」

千雪「……もしかして、スペアだったりするのかな?」

モノミ「はえ?!」

千雪「モノミちゃんはいくつも替えがあって、一時的に破壊されたとしても別のモノミちゃんを起動すればいい……そういうことなんじゃないかな?」

摩美々「ま、操作する人が無事なら乗り換えればいいだけだもんねー」

モノミ「こら~~~~~! あちしに中の人なんていまちぇ~~~~~~ん!」

モノミ「まあでもミナサンが言う通りで間違いないでちゅ、あちしの肉体は替えとなるスペアが一個や二個どころじゃなく存在しているんでちゅ。あちしのマジカルパワーで輪廻転ちぇいしたんでちゅ」

モノミ「お待たせしまちたね! あちしがいない寂しさともこれでサヨナラ! どうぞ好きなだけあちしの体をモフモフしてくだちゃい!」

あさひ「モノミはいくらでも替えがいるんすよね?」

モノミ「せ、芹沢さん……一応聞きまちゅけどそのプラスドライバーは……」

あさひ「スペアがあるなら、最悪壊しちゃってもいいってコトっすよね! どんな構造してるのか、見せてほしいっす!」

モノミ「いや~~~~~! 中綿はやめて~~~~~!」

ビューン


まるで嵐のような一幕で、モノミは芹沢さんに追われるままに姿を消した。
取り残された私たちはまだ事態をそのまま飲み込むことはできず、ポカンとした様子で彼女たちを見送った。


結華「め、めいめい……一応あさたんのこと追いかけて止めてあげて……モノミはよくわかんないけど、なんとなく止めたほうがいいかな……かわいそうだし」

愛依「りょ、りょーかい! 待って~! あさひちゃ~~~ん!」

冬優子「ま、待って、愛依ちゃん……」

タッタッタッタッ

透「元気だね。ヤングフル」

結華「とおるんもまだまだ若いでしょ?!」

雛菜「ストレイライトの人たちはいつも賑やかですね~」

千雪「ふふっ……本当に、羨ましいぐらい」

摩美々「もう三人抜けちゃったし、朝食会はこんなもんでいいー? 情報共有しとくような発見もどうせ特にないんでしょー?」

智代子「あはは……そ、それはそうかも……」

夏葉「だからといって諦めてはいけないわ。人事を尽くして天命を待つ、私たちは私たちのやれるだけのことをやりましょう」

果穂「はい! ぜったいにみんなで協力して脱出する方法があるはずです!」

透「っしゃ、やるかー」

にちか「お、おー……!」

-------------------------------------------------
【にちかのコテージ】

朝食会を終えた私たちはそれぞれの部屋へといったん戻っていった。
諦めちゃいけない。それはまあ間違いないんだけど……

……いやいや、こんなこと言っちゃダメだよね。
せっかくみんなが前向いて動いてるんだし、後ろ向きな発言なんかしたらパンチ。

今は私にできることをやるだけ。そうだよね!


【自由行動開始!】


-------------------------------------------------
【現在のモノクマメダル枚数…10枚】
【現在の希望のカケラ…16個】

1.交流する【人物指定安価】※ルカを除く
2.モノモノヤシーンに挑戦する
3.自動販売機を使う
4.休む(自由時間スキップ)

↓1

1 灯織選択

【中央の島:ジャバウォック公園】

にちか「あ……風野さん……どうしたんですか、こんなところで」

灯織「い、いえ……少し気になることがありまして……」

にちか「気になること?」

灯織「朝のモノミですよ……この前確かにモノケモノに射撃されて散り散りになっていたはずなのに……あんな完全体で復活するなんて」

灯織「ほら……見てください、この弾痕……あの時のものです」

にちか「スペアを使ったって言ってましたけど?」

灯織「ということはこの島には量産体制を可能にする設備があるということです……今はまだ私たちの踏み込むことのできないところにも、もしかしたら」


風野さん、深く集中して考え込んでる……
慎重な人だとは思ってたけど、こんな探偵みたいな人だったっけ……?


風野さんと一緒にこの島のことを考えて過ごした……

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‣現在の所持品

【半分安全靴】
【希望ヶ峰の指輪】
【ジャバイアンジュエリー】
【キルリアンカメラ】×2
【家庭用ゲーム機】
【携帯ゲーム機】
【トイカメラ】
【表裏ウクレレ】
【バール】

プレゼントを渡しますか?
1.渡す【所持品指定安価】
2.渡さない

↓1


渡すプレゼントの指定も併せてお願いします
再安価

-------------------------------------------------
‣現在の所持品

【半分安全靴】
【希望ヶ峰の指輪】
【ジャバイアンジュエリー】
【キルリアンカメラ】×2
【家庭用ゲーム機】
【携帯ゲーム機】
【トイカメラ】
【表裏ウクレレ】
【バール】

プレゼントを渡しますか?
1.渡す【所持品指定安価】
2.渡さない

↓1


【希望ヶ峰の指輪を渡した……】

にちか「風野さん、これ……どうぞです!」

灯織「え……そ、そんな申し訳ないです……! こんな意匠品……い、いいんですか……?」

にちか「風野さんにはずっと助けられてますし、ほら……友情の印、みたいなことです!」

灯織「……!」

にちか「なーんて、クサすぎますかね?!」

灯織「……友情の、印……」

(なんか、妙に気に入ったみたいだ……)

【PERFECT COMMUNICATION】

【親愛度レベルがいつもより多めに上昇します】

-------------------------------------------------

にちか「風野さん、すごいです!」

灯織「えっ……?! と、突然どうしたんですか……?!」

にちか「いやだって、今私たちがこうやって協力してるのだって、風野さんのおかげじゃないです?! なんかすっごく意外でした!」

にちか「事務所にいた時ってもっとこう……奥手なイメージだったというか」

灯織「そ、そうですね……確かに、以前までなら私もこんな風に皆さんの前に立って言葉を投げかけるなんてことしなかったかもしれません」

灯織「……でも、想いは口にしないと伝わりませんから」

にちか「……!」

(う、うわぁ……すっご、今日日ドラマでもそんなセリフ聞かないよ……!)

(ダメダメ、多分本気なんだから! 風野さんってそういうとこある人だから! 茶化さず相手してあげないと!)

にちか「で、ですよねー! 私もお姉ちゃんと喧嘩するときとか大体そんな感じです!」

灯織「喧嘩……ですか?」

にちか「私の言いたいこと、お姉ちゃん一個もわかってないから! すぐに喧嘩しちゃうんですよねー!」

灯織「ふふ……はづきさんが怒ってるところなんか想像できないな」

にちか「えー? そうですかー? めちゃくちゃキレますよ、あの人! 不動明王かってぐらいで!」

灯織「それは……すさまじいですね」

にちか「そうそうこの前も……」


1.夕食の時に……
2.洗濯の時に……
3.自由安価

↓1

1 選択

にちか「この前の晩御飯の時なんかひどかったんですよ! せっかく私がお姉ちゃんをねぎらって夕食当番代わってあげたのに」

にちか「それを伝えたら『パートで忙しいから先食べててー』ってチェインで一言! こっちがどんな気持ちで用意したのかわかってるのって感じですよ!」

灯織「それは……ちょっと、寂しいですね……」

にちか「ですよね?! 別にこっちもお姉ちゃんめちゃくちゃ嫌いってわけじゃないので……たまには一緒に食べたい日ぐらいありますよ」

灯織「……ふふ、七草さんははづきさんのこと大切に思ってるんですね」

にちか「別にー? そんな風に達観ぶったこと言うのおじさんく____

灯織「七草さん?」

にちか「……いや、なんでもないです。なんか……なんでだが、風野さんの発言で思い出しちゃう人がいて」

灯織「は、はぁ……」

にちか「でも、実際風野さんの言う通りですね……こんなことになるんだったらもっとお姉ちゃんと色々話しとけばよかったなぁ……」

灯織「そう、ですね……」

灯織「離れ離れになってからでは、遅いですから……」

にちか「……風野さん?」

灯織「い、いえ……七草さん、これからも一緒に頑張りましょうね!」

にちか「は、はぁ……」


【親愛度レベルが上昇しました!】

【風野灯織の親愛度レベル…2.0】

【希望のカケラを入手しました!】

【現在の希望のカケラ…17個】

【にちかのコテージ】


お姉ちゃんのことも思い出すし……
プロデューサーさんのこともなんとなく思い出しちゃったし……

はぁ、なんだかんだ言ってやっぱり寂しいよ……

それにしても、風野さんやっぱりなんだか変わったよね。
事務所にいた時に比べると、どこか達観してるっていうか、大人になったっていうか……

うわうわ、これなんかめちゃくちゃおじさんっぽい!?

【自由行動開始】

-------------------------------------------------
【現在のモノクマメダル枚数…10枚】
【現在の希望のカケラ…17個】

1.交流する【人物指定安価】※ルカを除く
2.モノモノヤシーンに挑戦する
3.自動販売機を使う
4.休む(自由時間スキップ)

↓1

1 冬優子選択

【第1の島:ビーチ】


……あれ?
誰もいないと思ったら、黛さん?
こんなところで一人だなんて珍しいな、ちょっと声かけてみようかな……

にちか「こんにちは、なにやってるんです?」

冬優子「ひゃわぁ?! に、にちかちゃん……? ど、どうしたのかな? ふゆに何か用かな?」

にちか「用ってほどでもないですけど……ていうか、お邪魔でした? いま、なんかめっっちゃ飛び上がりませんでした?」

冬優子「え、えー……? 何のことだか……」

冬優子「ねえ、にちかちゃん、ふゆに話しかける前に何か聞こえた?」

にちか「え? なんのことです?」

冬優子「何も聞いてない?」

にちか「は、はい……見かけてすぐ声かけたので」

冬優子「そ、そっか! それなら大丈夫♡」


なんだかよそよそしい黛さんと一緒に過ごした……

-------------------------------------------------
‣現在の所持品

【半分安全靴】
【ジャバイアンジュエリー】
【キルリアンカメラ】×2
【家庭用ゲーム機】
【携帯ゲーム機】
【トイカメラ】
【表裏ウクレレ】
【バール】

プレゼントを渡しますか?
1.渡す【所持品指定安価】
2.渡さない

↓1


【ジャバイアンジュエリー】を渡した……

にちか「これ、どうぞです!」

冬優子「わぁ……ペンダントだね、ありがとう……! ヤシの木をモチーフにしたアクセサリーなんだね!」

にちか「私じゃちょっと合わせるの難しそうなので……黛さんみたく、おしゃれに着こなせる人が持っておくのがいいかな、なんて!」

冬優子「……」

にちか「どうかしました?」

冬優子「う、ううん! なんでもないの! ありがとうね、にちかちゃん!」

(うーん……? 喜んでくれたんだよね……?)

【NOMAL COMMUNICATION】

-------------------------------------------------

黛さん、すごいなぁ……
こんな状況でも毎日キュートな振る舞いが途絶えないし、ずっとかわいいイメージのまんま!
これが素からにじみ出る可愛さってやつ……生まれたってのアイドル性ってやつなのかな……うぅ、ちょっと嫉妬。


冬優子「にちかちゃん、不安に感じてることとかない?」

にちか「え……? そりゃまあ、ありますけど……」

冬優子「だよね、こんな状況だもん……ふゆだって、怖くて怖くて……毎日寝るのがちょっぴり不安なんだ」

にちか「事務所の仲間はそばにいるとはいえ、こんな状況下だとどうしてもそうですよね。……寝れないとかですか?」

冬優子「ううん、眠れてないわけじゃないから心配しなくて大丈夫!」

冬優子「あさひちゃんと愛依ちゃんがいなかったらって思うと……心細くて仕方ないなぁ」

にちか「ですよねー、ストレイライトってすごく仲がいいですもんね!」

冬優子「うん♡ 二人とはユニット結成して以来のお友達だから!」

にちか「黛さんは面倒見がいいのもありますし、よくなつかれてる感じがします!」

冬優子「面倒見がよくて、なつかれてる……う、うん……そうだね!」

(……今、表情がちょっと引きつった?)

(き、気のせいだよね……よーし!)


1.なんだか家族みたいな空気感ですよね
2.二人のどんなところが好きですか?
3.自由安価

↓1


急ぎ離れる用事ができたのでここで突然ですが終わりにします
1選択で書いておくので、次回はここから再開します

11/24の夜も更新できそうなら行います。
唐突で申し訳ないです……失礼します。

1 選択


にちか「黛さんがお母さんで、愛依さんがお姉さん、芹沢さんが末っ子さんって感じで……家族みたいな空気感に感じます!」

冬優子「か、家族……? そっか、そんな風に見えるんだね……」

(なーんか反応が微妙に悪いんだよな……)

にちか「ストレイライトっていつも仲が良く見えるから、喧嘩とかもしなさそーですもんね!」

冬優子「そうだね、愛依ちゃんはいい子だから喧嘩することもないかな!」

にちか「ん? 愛依さんは……?」

冬優子「え? あ、ちがうよ? あさひちゃんはホラ……年下で可愛らしいから、喧嘩なんてそんな」

にちか「そうですよね! 年だって5つも違うんだし、そんな喧嘩なんかしないですよね!」

冬優子「う、うん……」

にちか「普通はそうですよね!? それなのにうちのお姉ちゃんときたら……」

冬優子「……にちかちゃん?」

にちか「あれ……? お姉ちゃんってそういえば今、いくつだっけ……」

冬優子「もう、にちかちゃん……お姉さんの誕生日はちゃんと覚えておかないと! はづきさんは今……」

冬優子「……あれ?」

にちか「……なんか、この話はやめときましょうか」

冬優子「そ、そうだね……!」


【親愛度レベルが上昇しました!】

【黛冬優子の親愛度レベル…1.5】


この世の深淵に触れてしまったようで、妙に冷えてしまった背筋を感じながら自分のコテージへと戻った……
それにしても、黛さんのあのユニットのトークの時のぎこちなさはなんなんだろう……?

-------------------------------------------------
【にちかのコテージ】

さて、そろそろ夕方だけど……

今日も美琴さんは練習するのかな……?
それならぜひともご一緒しないと……!

この前の疲れはまだ抜けきってはいないけど、今は自分の体よりも優先すべきことがある。
扉を乱暴に開けると急ぎ足で昨日の練習場所である海岸へと向かった。

-------------------------------------------------
【第1の島 外周】


ただ、海岸までには島の外周を通るわけで、当然誰かに鉢合わせるリスクがある。
そしてその『誰か』は……私には選べない。


ルカ「……ちっ」


……最悪だ。なんでよりにもよって、この人と鉢合わせちゃうんだろう。
ルカさんも美琴さんとはまた別のばつの悪さを感じている様子で私から視線を逸らす、どうやら何事もなかった様子で通すらしい。


ルカ「……なんだよ、なんか文句でもあるのか」

にちか「あ、ありますよ、文句! めっちゃくちゃ!」

ルカ「……だろうな」

(でもそれを聞く気は無しってところかな……?)


このまま、私も黙っていたって良かった。
実際この人と私はほとんど無関係だ。つないでいるのは美琴さんだけで、しかも美琴さんはすでに私との方がつながりが濃い。
美琴さんの取り合いってだけなら私にとっくに軍配が上がっている。



_____でも、そんな単純な話じゃない。


にちか「ルカさんは……美琴さんと今のままでいいんですか?」

ルカ「……はぁ?」

にちか「ルカさんって美琴さんのこと悪く言うし、ぜんっっぜん褒めない分からず屋ですけど……」

ルカ「喧嘩売ってんのか?」

にちか「でも、それって言葉の上だけで……本当に美琴さんのことを恨んでたり、怒ってたりするわけじゃないんですよね?」

ルカ「……どういう意味だよ」

にちか「……っ!」

(……目の色が変わった)

(諦観的な投げやりな敵意じゃない……これは、よく研がれた包丁のように、鋭くとがった……深く突き刺さる敵意)

ルカ「何をわかった気になってるのか知らねえけど、お前に推し量れるようなものじゃねえんだよ。私と美琴の解散はな」

(……怖い)

(今にも私ののどを掻っ切って来そうなまでの気迫と息遣い。完全に私が彼女の逆鱗に触れてしまっているのは明らかだ)




(それでも……それでも!)




にちか「本当に美琴さんのことが嫌いなら、どうして練習をやめるように言ったんですか?! ほっといて、体が壊れるのを待てばよかったじゃないですか!」


≪ルカ「美琴は自分のことも、他人のことも顧みなさすぎなんだよ。……コンビ解消したのに、また同じことをやってるようじゃ救えないな」≫


にちか「いや、私がそうはさせませんけど!」

ルカ「……言っただろ、嫌いな相手でも一度は組んだ過去がある。そんなやつが怪我でもしたら夢見が悪いってだけ」

にちか「ちがう……嘘ばっか、嘘ばっっか! 自分にまで嘘ついて楽しいですか?!」

ルカ「は、はぁっ?! ガキの喧嘩じゃあるまいし……何言いだしてんだよお前……」

にちか「ガキ?! ガキってどっちがですか?! 本音を言う勇気も持てないで、仲直りすらできずにいる意気地なしとどっちがガキなんです?!」

ルカ「てめェ……黙って言わせてれば好き勝手いいやがって……!」

にちか「じゃあ言い返してみてくださいよ! 違うんですよね!? 美琴さんのこと、だいっっ嫌いなんですよね?!」

ルカ「お前なぁ……!!」

ルカ「……ちっ、付き合いきれねえ。どけ、お前と話してる時間なんかない」

にちか「わぁっ?!」


強く押されて尻もちをついた。走るまではいかない速足でその背中はどんどんと小さくなっていき、やがてルカさんは私の目の前から姿を消した。
結局、ルカさんには何も伝えられなかった……ただ私の感情をぶつけただけ。
でも、それでもきっと、何かルカさんとしても思うことがあった、そう信じたい。


≪ルカ「お前なぁ……!!」≫


最後に何かぶつけようとしたあの声は、震えていた。
私に対する怒りとはまた少しだけ違った色合いの震え。
私の見ているルカさんが、どこまで嘘なのかはわからないけど……きっとあの震えこそが、真実なんだと思う。

-------------------------------------------------
【ビーチ】


それからすぐに美琴さんと合流して練習に取り組んだ。


美琴「……次、ターン」

にちか「は、はい!」


直前でルカさんに会ったことは隠しておいた。
この件に関しては美琴さんには踏み入らないでほしいと言われているのに、私はその約束を破ったからだ。


美琴「ちょっと遅れてるよ。もう少し早くできるかな」

にちか「や、やってみます!」


慣れない秘密を抱え込んだ私の体は、いつもよりきっと数ミリグラムぐらい重たくて。
なんだか練習の時もぎこちなかったと思う。

-------------------------------------------------
【にちかのコテージ】

キーン、コーン…カーンコーン…

『えーと、希望ヶ峰学園歌姫計画実行委員会がお知らせします…』

『ただいま、午後十時になりました』

『波の音を聞きながら、ゆったりと穏やかにおやすみくださいね』

『ではでは、いい夢を。グッナイ…』


私が踏み込むべきじゃないし、美琴さんにも止められている。
それでも、我慢ができなかった。

ごめんなさい、美琴さん。でも、しょうがないんです。
今、誰よりも近くにいる私だからこそ……今、このコロシアイ南国生活にいるからこそ……黙って指をくわえてみているなんて出来ないんです。


≪ルカ「言っておくけど……私は殺れるからな」≫


ルカさんのあの言葉だけは、真実にしちゃいけない。
あの言葉を生むきっかけになった軋轢を、少しでも解消しないと。
それは私たちのためでもあり、なによりルカさんのために大切なことなんだ。


「……よし!」


どこまで私たちに時間の余裕があるのかはわからない。
でも、その時間がある限りは、絶対に……やめてやらないんだから。



美琴さんが嫌がっても……やめられない。

____

_______

__________

=========
≪island life:day 4≫
=========

【にちかのコテージ】


もうここで目を覚ますのも三回目。
慣れというのは恐ろしいもので、目を開いたときにこんなリゾート感ある内装が待ち受けていることにもはや違和感をほとんど抱かなくなってしまっていた。

それよりも、起きた瞬間に胸に湧き上がるのはルカさんと美琴さんのこと。
頭の中がなんだかそのことでいっぱいでやたら目が冴えて、いつものアナウンスよりも先に起きてしまった。

まだ集まるには早いけど……このままじゃ寝付けそうにもない。
なんとなく気が立ってしまった自分を抑えるために、これまたなんとなく部屋を出て、散歩をすることにした。

____
______
________

【レストラン】

なんだかすっかり汗をかいてしまった。
朝の爽やかな散歩で済ませるつもりだったのに、息も上がり気味で傍目に不自然じゃないかな……?
平静を装って涼しい顔して席につく。


美琴「にちかちゃん……どうしたの? 朝、ジョギングでもしてきたの?」

にちか「あ、あはは……そんなところです」

透「おー、健康的」

にちか「そ、そうなんですよ! 昨日は夏葉さん達が美琴さんも交えてやったって聞いたので、私もやりたいなーと思って!」

夏葉「あら、そうだったの……水臭いわ、言ってくれれば今日もやったのに。にちかを交えたジョギングの回もやらなくてはならないわね」

果穂「はい! にちかさんもいっしょに走りましょう!」


美琴さんには少し気づかれたようだけど、それ以上は追及はしてこなかった。
むしろ取り繕うための言葉を並べているうちに、なぜだかジョギングの回が開かれることになっちゃったけど……まあ、いいか。


摩美々「何か新しい発見はー?」

「……」

智代子「なかなかないみたいだね……」

美琴「もうこの島に来て4日目になるけど……なにも進展はないね」

冬優子「救助隊の船を見かけたりもしてないですよね……」

千雪「大丈夫かなぁ……助けは本当に来るんだよね……?」

透「おーい、助けろー。国―」

雛菜「もしかして雛菜たちのこと、みんな忘れちゃったのかな~?」

恋鐘「そんなわけなか! 少なくともプロデューサーは絶対にうちらのことは忘れんたい!」

結華「やっぱりなんだか妙なことに巻き込まれちゃってるよねー、これ」


朝食会の情報共有でも目立った進展は無し。
新しい情報を持ち出す者は誰もおらず、結局そのままただ食事だけをつついた。

そして、そのまま全員で朝食を終えると、またいつものように自分たちの部屋に戻る。
……この繰り返しに終わりは来るんだよね?

-------------------------------------------------
【にちかのコテージ】

部屋に戻ってシャワーを浴びて、服も着替えた。
一度汗をかいてしまったら乾いても気分が良くない。
サッパリ丸々入れ替わちゃわないと、汚いままの私が継続されたままだから。

さて、心機一転じゃないけど、ここからまた頑張んなきゃだ。
私にできることをやって、脱出の方法を探さないと!

【自由行動開始!】

-------------------------------------------------
【現在のモノクマメダル枚数…10枚】
【現在の希望のカケラ…17個】

【事件発生前最終日の自由行動です】

1.交流する【人物指定安価】※ルカを除く
2.モノモノヤシーンに挑戦する
3.自動販売機を使う
4.休む(自由時間スキップ)

↓1


一応再安価しときます
基本変な書き込みは無視して下参照です

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【現在のモノクマメダル枚数…10枚】
【現在の希望のカケラ…17個】

【事件発生前最終日の自由行動です】

1.交流する【人物指定安価】※ルカを除く
2.モノモノヤシーンに挑戦する
3.自動販売機を使う
4.休む(自由時間スキップ)

↓1

1 三峰選択

【第1の島:結華の部屋】

ピンポーン

結華「はいはーい……あれ、にっちゃん? どうしたの、何か用事?」

にちか「いや、用事って言うほどでもないんですけど……せっかくならちょっと一緒に過ごせたらなーって」

結華「……ふふ、流石はみんなの妹、年上の心をわしづかみにするための手練手管は心得てるってワケだ」

にちか「え、ちょ、そんな下心なんかないですよー!」

結華「あはは、ごめんごめん。にっちゃんは弄りがいがあるからつい……」

結華「でもちょうどよかった、この前スーパーで見つけたお菓子があるんだよね。上がって!」

にちか「あ、はい……お邪魔します!」


結華さんの部屋でお菓子を食べて過ごした……

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‣現在の所持品

【半分安全靴】
【キルリアンカメラ】×2
【家庭用ゲーム機】
【携帯ゲーム機】
【トイカメラ】
【表裏ウクレレ】
【バール】

プレゼントを渡しますか?
1.渡す【所持品指定安価】
2.渡さない

↓1

【キルリアンカメラ】を渡した……

結華「あれ、なんか変わったタイプ……あんまり見たことないかも」

にちか「キルリアン写真って知ってます?」

結華「キルリアン……? なんかで聞いた気が……あ、あれか! オーラを写真に収めるってやつ!」

にちか「そう、そうなんですよ! 結華さん、【超大学生級の写真部】でしたよね。もしかしたら興味ないかなーって」

結華「オーラとかは流石に俄かに信じがたいけど……純粋に興味はある! でかした、七草にちか隊員!」

(やった! 喜んでもらえた!)

【PERFECT COMMUNICATION】

【親愛度レベルがいつもより多めに上昇します】

-------------------------------------------------

結華「にっちゃんってさ、元々アルバイトやってたんだよね?」

にちか「え、はい……どうしたんですか?」

結華「いやただの世間話! あんまりこうやってにっちゃんと二人で話すこともなかったから」

(何かと場を引っ張ってくれるし、やっぱりこうやって接してても年上のお姉さんって感じでリードしてくれるし、やっぱ気楽に話せていいな……)

にちか「別に面白いこともないですけど、CDショップで働いてました。そこにプロデューサーさんが来て……まあなんやかんやって感じです」

結華「へぇ~、CDショップの店員さん! いいじゃんいいじゃん、おしゃれな感じでてるよ!」

結華「でも、どうしてまたCDショップで? ……あ、嫌だったら答えなくても全然大丈夫」

にちか「大丈夫です! えっと、元々レコードとかそういうのが好きで、音楽に近いところで働きたいってのがあったんですよね」

結華「にっちゃんなかなか渋いんだ、やるね」

にちか「えへへ、家に昔のレコードとかが残ってて、よく聞いてたんですよね。だから同級生とかにもついうっかり自分の趣味のレコードの話をしすぎちゃってポカンとされるとかも結構あって」

結華「あはは、わかるわかる。三峰も好きなものの話になるとつい調子に乗って話過ぎちゃったりするからさ」

にちか「そうなんですか? 結華さんが好きなものって……」

結華「まあアイド……げふんげふん、いや、何……風景写真とか撮るの好きなんだよね。写真部、なんて称号いただいちゃってますけど拘りは結構本気であって……被写体によってカメラ使い分けたりしちゃってますから!」

にちか「え、すごいじゃないですかー! カメラも色々ありますもんね、デジカメとか一眼レフとか、全然違うんですよね」

結華「まあね、一眼レフだと暗くても撮影がしやすかったりとかいろいろあって……最近のスマホも結構高性能ではあるけど、まだ追いつかないところも多いんだよ」

にちか「すごー! カメラ博士じゃないですかー!」

結華「よせやいよせやい! おだてても何も出やしないぞー!」


1.じゃあ今度は代わりに私が結華さんにレコードおすすめしますよ!
2.実際に撮ってるとこ見てもよかったりします?
3.自由安価

↓1

2 選択

にちか「じゃあ今度実際に撮ってるとこみてもよかったりします?」

にちか「ほら、結華さんのこだわりをせっかくなら生で見てみたいって!」

結華「え、いいの……? むしろこっちからお願いしたいぐらい!」

結華「せっかくなら二人で写真撮りに行こうよ、前に一度ふゆゆともカメラを持って出かけたことがあったんだけど……すごくいいフォトスポット知ってるから!」

にちか「うわうわ……それめっちゃいいじゃないですか!」

にちか「……あ、でも待ってください。その……うち、あんまりお金に余裕がある家庭じゃなくて、その……」

結華「大丈夫、三峰のお古でよければ用意いたしますから!」

にちか「結華さん……!」

結華「なにせ可愛い可愛い三峰の妹分なんだからねー、それぐらいは面倒見てやりますよ!」

にちか「ありがとうございますー! まともなカメラなんか触るの、初めてですよ!」

にちか「うわ、島から出るのめっっちゃ楽しみになりました! 結華さん、絶対一緒に生きて脱出しましょう!」

結華「に、にっちゃん……それ死亡フラグ……」

にちか「え? なんです?」

結華「……ううん、なんでもない」


【親愛度レベルが上昇しました!】

【三峰結華の親愛度レベル…2.0】

【希望のカケラを入手しました!】

【現在の希望のカケラ…18個】

-------------------------------------------------
【にちかのコテージ】

結華さんのカメラへのこだわり、気持ちはわかるなぁ……

愛ってホント突き詰めても突き詰めてもキリがないし、お金もまるで足りない。
そういえばこっちにいる間のバイト代って……

……うぅ、脱出したらシフト増やしてもらおう……

【自由行動開始!】

-------------------------------------------------
【現在のモノクマメダル枚数…10枚】
【現在の希望のカケラ…18個】

【事件発生前最終日の自由行動です】

1.交流する【人物指定安価】※ルカを除く
2.モノモノヤシーンに挑戦する
3.自動販売機を使う
4.休む(自由時間スキップ)

↓1

申し訳ない、離脱してしまってました……
摩美々選択からまた再開します。
次回更新で事件発生パートまではいかないかもです(少々長めなので)

一応11/25も夜行けそうだったらやります

1 摩美々選択

【第1の島:牧場】

摩美々「……」

にちか「あれ、田中さん……どうしたんですか? こんなところにいるの、珍しいですよね?」

摩美々「え? あー……仕込みってとこかなー」

にちか「仕込み? 牛の肉で何か料理でも作るんです?」

摩美々「何そのバイオレンス発想ー……牛、めちゃくちゃ生きてるんだケド……」

摩美々「せっかくイタズラの仕込みで牛のそれを使うっていうボケ仕掛けてたのに、にちかのとんでも発言で滅茶苦茶だよー」

にちか「知らないですよー……なんかすみません」


なぜか機嫌を悪くした摩美々さんを宥めながら過ごした……


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‣現在の所持品

【半分安全靴】
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【家庭用ゲーム機】
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【表裏ウクレレ】
【バール】

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1.渡す【所持品指定安価】
2.渡さない

↓1


【半分安全靴】を渡した……


にちか「これ、どうです?」

摩美々「や、どうですって言われてもー……つま先に鉄板が入った靴なんて履きようがなくないー?」

にちか「でも、外でロケとかする時に使えるかもしれませんよ!」

摩美々「芋ほりとかの農業ならまだしも、工業ロケなんか聞いたことないしー……」

摩美々「これは流石に、貰ってもどうしようもないかなー……」

(うっ……しまった、別のものを渡せばよかったな……)

-------------------------------------------------


にちか「田中さんってよくプロデューサーさんにちょっかいだしてますよね!」

摩美々「……ちょっかいっていうか、からかってるっていうかぁ」

にちか「いや、別にいいんです! それがダメ!とかいう気もないですし、むしろもっとやってくれって感じなんです!」

摩美々「……はぁ?」

にちか「プロデューサーさんがイタズラやられた時の間抜け顔、めちゃくちゃ面白いんですよねー! いい大人が女子高生に振り回されるのって超ダサいしー!」

摩美々「ダサいかどうかはまあ別として……にちかも結構いいシュミしてますねー」

にちか「あはは、田中さんほどじゃないですってー! あー、この前車のカギを隠した時の慌てっぷりはケッサクだったなー!」

摩美々「……え」

にちか「それとかスマホのパスワードめちゃくちゃに入力しまくって制限かけた時、体震えてましたよー!」

摩美々「ちょ、ちょっとやりすぎじゃ……」

にちか「え? そうです? じゃあ普段……田中さんはどんなことしてるんですか?」

摩美々「え、落書きとか……突然写真撮ったりとか……」

にちか「……ぬるくないです?」

摩美々「こんなもんで十分でしょー……」


1.もっといいイタズラを考えましょう!
2.案外かわいいんですね
3.自由安価

↓1

2 選択

にちか「案外田中さん、可愛らしいんですね」

摩美々「はぁー? な、なに急に……」

にちか「イタズラの内容も控えめですし、プロデューサーさんへのからかい方もじゃれてるみたいで……」

摩美々「……タバスコ」

にちか「へ?」

摩美々「これから毎日にちかの食事にいずれかのタイミングでタバスコを仕掛けることが今決定しましたー」

にちか「は、はあああああああ!?」

摩美々「年上に生意気な口を利く後輩にはきょーいく的指導が必要なのですー、ふははー」

にちか「り、理不尽過ぎません!?」

摩美々「それに……イタズラなら負けるつもりはないのでー、にちか、しばらく勝負だよー」

にちか「……! そういうことですか……! それなら私だって負けません!」

にちか「田中さんを驚かせて頭からひっくり返しちゃいますよ!」

摩美々「ふふー、やれるもんならやってみなよー」


【親愛度レベルが上昇しました!】

【田中摩美々の親愛度レベル…1.5】

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【今章におけるすべての自由行動パートが終了しました】


田中さんに正面から果たし状を叩きつけられてしまった。
イタズラならプロデューサーさん相手に磨き上げてきた……私だって負けていられないよ!

コテージに帰ったら作戦準備!
まずは泥水と墨汁を混ぜるところから始めようかな……

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【にちかのコテージ】

島の探索をあらかたし終えて、一日の疲れとともにコテージの扉を開けた。
シャワーの一つでも浴びて、早いところ寝てしまおうか。
そんなのんきなことを考えながら、ゆっくりと支度を始めたその直後。

キーンコンカーンコーン…


にちか「え……? こ、こんな時間に……?」


夜時間の始まりと終わりを告げるチャイムとはまた別。
これまで過ごしてきた中で一度も聞いてこなかった時間でのチャイムに心臓が飛び上がる。
そしてその視線をモニターに向けると、砂嵐はうねり、モノクマがまたその姿を現した。


『島内放送、島内放送~! オマエラの楽しい楽しい南国生活の幕開けを祝して、楽しい催しをご用意しました~!』

『丹精込めて用意しましたので、ぜひジャバウォック公園の銅像前にお集まりくださ~い!』


うーわ、楽しい催しって絶対ろくなことじゃない。
『ろくなことじゃない』くらいで済めばむしろいいけど、最悪の場合何か命に係わる話の可能性だってある。
だって、あのモノクマなんだもの。

南国の陽気に中てられた間の抜けたムードから、急速にピりついた空気の張り詰めたムードが漂い始める。
生唾一つ飲み込んだ。


にちか「……とりあえず、行ってみよう」

-------------------------------------------------
【中央の島 ジャバウォック公園】


透「ふぁぁ……眠た……」

千雪「急にこんなところに呼び出すだなんて、どういうことなのかな……」

夏葉「用心はしておいた方がいいわ、常に細心の注意を払いつつ、周りを見るようにしておきましょう」

果穂「でも、なんだか楽しそうです!」

あさひ「あのステージ、なんだろうね!」


慌てて駆け付けた私たちを待ち構えていたのは……妙にゴテゴテに飾りつけの為されたお立ち台とスタンドマイク付きのステージだった。
オレンジの配色のそれは、どこか既視感がある。


愛依「……あれ、漫才コンテストの奴じゃね?」

にちか「あー! それだ! それですよ! 年末の大会の、予選の奴~~~~!」

美琴「……そうか、お笑いのセットだったんだ」

雛菜「今からお笑いが見れるんですか~? 雛菜ちょっとワクワク~」

透「ショートコント、コンビニ」

摩美々「ちょっと、勝手にステージに上がったら何されるか分かったもんじゃないでしょー、降りてきなよー」

バビューン!!

モノクマ「こら~! 素人が勝手にステージに上がったらあきまへーん!」


ようやっと姿を現したモノクマ。
その寸胴体系を無理やりスーツに押し込んだような姿は不格好。その不格好な体でぷりぷりと怒っている様子。


千雪「あら? モノミちゃんも一緒なの?」

モノミ「あわわ……あ、あちしはやりたくないって言ったんでちゅけどね……?」

モノクマ「馬鹿言うたらあかん! ボクの相方はオマエしかおらへんねん!」

にちか「うーわ、コッテコテの似非関西弁……だっさ……」

モノクマ「モノミとボクで兄妹漫才で天下を取ったるで~~~~!」

摩美々「なんでもいいケド、やるなら早くやってくれるー? もう眠たいんでー」

モノクマ「ほら、観客の皆さんもボクたちの漫才を待ち焦がれてるじゃない! ほら、さっさと準備するんやで!」

モノミ「あぁ~~~~~! 毛細血管がいっぱい集まってるところ・脇を攻撃するのはやめて~~~~~~!」


モノクマはそのままモノミをずるずると引きずって舞台裏へ。
既に今のこの状況が漫才のようなものだが、これからこれ以上にくだらないやり取りを見せつけられることになる。
想像しただけでため息が出た。


にちか「これ、本当に見なくちゃいけないんですかね……」

美琴「見ないと殺されるかもしれないから、ちょっとの辛抱だよ」

にちか「はぁ……そうですよね……すみません」


そして私たちはステージの前に置かれたパイプ椅子にとぼとぼと腰かけて、そこから数分。
聞きなじみある囃子とともに二人が姿を現した。

**********************************************

モノクマ「どうぞよろしくお願いしますー!」

モノミ「よ、よろしくお願いしまちゅ……」

モノクマ「あ~~~~! 今、極太のスティックのりをいただきました~~~~! こんなんなんぼあっても困りませんからね!」

モノミ「いや困りまちゅ! そのままじゃ切手にも使えないし、スティックのりは女性にももちやすいサイズで再登場してもらわないと困りまちゅ!」

モノクマ「あんな、うちのおかんがどうしても思い出せないマスコットがおるねんな」

モノミ「はぅ……どこか聞いたことのある導入でちゅ」

モノクマ「フェルト地で愛されボディのかわいらしいウサギさんらしいねんな」

モノミ「それは……あちしでちゅ! 手触り抜群、容姿端麗、若年層から壮年層まで取り込める唯一無二の愛されマスコットでちゅからね!」

モノクマ「ボクもモノミのことだと思ったけどね。でもな、おかんが言うには毎晩の晩酌を欠かさないらしいねんな」

モノミ「それはあちしじゃないでちゅ! あちしは夜は毎日カモミールティー片手にビスケットのオシャンティーな夜にするって決めてるんでちゅ! 鮭とばなんかのイメージをつけないでくだちゃい!」


モノクマ「でもな、でもな、おかんが言うには魔法が使えるマスコットらしいねんな!」

モノミ「それは……あちしでちゅ! マジカルステッキさえあればあんな夢こんな夢叶え放題なんでちゅ! マイナンバーカードだって2秒で作れちゃうんでちゅ!」

モノクマ「ボクもそう思ったんだけどね、どうやらおかんが言うには反社会勢力とつながりがあるマスコットらしいねん」

モノミ「それはあちしじゃないでちゅ! 反社会勢力とずぶずぶなマスコットなんて存在しまちぇん! 一切の犯罪歴のない人間だけが夢の世界の住人を演じることが許されるんでちゅよ? いや、あちしには中の人なんていまちぇんけど!」



モノクマ「でもな、おかんはそのマスコットは【みんなの記憶を奪っとる】って言うんよな」




モノミ「それは……!」

モノミ「あ、あれ……?」


モノクマ「コロシアイ南国生活に参加している【みんなの記憶を奪っちゃってる】あくどいマスコットがいるんだってさ。全く、ひどいマスコットもいたものだよね!」

モノミ「あ、あはは……ほ、本当でちゅね……いったい誰のことやら……」

モノクマ「ほんでおかんが言うにはな、そのマスコットってピンク色のウサギみたいな見た目らしいんや!」

モノミ「……い、今のあちしはツートンカラーの愛らしいウサギでちゅ……人畜無害なウサギさんでちゅ……」

モノクマ「でもな、おかんが言うには最近そのウサギは色を変えられた挙句、お兄さんができたらしいねんな!」

モノミ「いやあああああああ! それ以上はやめてくだちゃい!」

モノクマ「で、オトンが言うにはな、それってモノミちゃうか?って!」

モノミ「……」

モノクマ「もうええわ! どうも、ありがとうございました~~~!」

*********************************************


面白くもない間の抜けた漫才芸が幕を下ろした。
でも私たちは腹を抱えて笑うでもなく、不満に座布団を投げつけるでもなく、今自分の目の前に投げ込まれたその言葉を確かめて、震えることしかできずにいた。


(記憶が、奪われた……?)

モノクマ「ふぅ……久しぶりに漫才なんかしたから、なかなか舌が回らなくて困ったよ!」

モノミ「……あ、あちしは失礼しまちゅ」

ルカ「待てよ」

モノミ「ひぃ! い、斑鳩さん……!?」

ルカ「説明せずに逃げ帰るとか、許されると思ってんのか? さっきの言葉の意味、聞かせてもらえるんだろうな」

果穂「あ、あたしたちの記憶……う、うそですよね……」

夏葉「そんなはずはないわ……ただの悪趣味な冗談でしょう?」

モノクマ「まあこの件に関しては、さっき言った通りボクがやったわけではないのでモノミに聞いてもらわないと!」

バビューン!!


にちか「モノミ……! 今、どういうことなの?!」

にちか「本当に私たちの記憶は奪われてるの?! 今って本当は、何年の何月、何日なの?!」

モノミ「え、えーっと……その……」

美琴「教えて」

美琴「私たちはライトの下から離れて……どれくらいの時間が経ったのかを」

モノミ「あのでちゅね……」


モノミは詰め寄る私たちを前に、はっきりしない物言いを繰り返すばかり。
自分のしてしまったことの罪の重さをはかりかねているかのような、そんな怯えたような表情のまま、しばらく。


モノミ「もうこれ以上お話しできることは何もありまちぇん!」

バビューン!!

灯織「……行ってしまいましたね」

愛依「け、ケッキョク……なんも教えてくれなかったね……」


透「記憶、か……」

雛菜「雛菜たち、一体いつから記憶を失ってるんだろうね~」

あさひ「ていうか、記憶を奪うってなんなんすか? そんなことができるっすか?」

結華「さあね……ただ、モノミ・モノクマ・モノケモノとこうも現実味のないことが続いちゃ……疑う気力も沸いてこないっていうか……」

千雪「モノミちゃんが私たちのそんなひどいことをするなんて、信じられないけど……」

ルカ「何を甘いこと言ってんだよ。あいつだって所詮はモノクマ側の存在、ウサミだか何だか知らねえが、ずっと私たちを欺いて笑ってやがったんだ」

智代子「だ、だとしても……どうして!? わたしたちの記憶を奪うことになんの意味があるの?!」

冬優子「その意味すら、ふゆたちは忘れてしまってるのかもしれないね……」


重く冷たい空気がのしかかる。
それも当然だ、人間の存在なんてものは、継続的な観測からなるものでしかない。
つい昨日の自分があるから、今日の自分がある。
これまでの十数年の蓄積が私という存在を形作っている。
でも、今その根幹から揺るがされているのだ。
いつから、どれくらいの記憶が抜け落ちているのかもわからない。


そんな状態で立っている今の自分は、本当に『わたし』だと胸を張って言えるのだろうか……?








灯織「……落ち着きましょう、皆さん」






それでも、彼女だけはこんな状態でも立ち上がった。
私たちの一歩前に出て、胸に手を当てて。自分自身もその手は震えているというのに、それでも鼓舞するために一歩を踏み出す。


愛依「ひ、灯織ちゃん……」

灯織「確かに記憶の欠落、それを聞いて私も冷静ではとてもいられませんが……不安に駆られてしまってはモノクマの思うつぼです」

夏葉「……ええ、その通りね。きっとモノクマは私たちにゆさぶりをかけたかったのよ。コロシアイになかなか手を付けようとしない私たちを焚きつけるために、不安という起爆剤を投入した」

灯織「だから、まずは深呼吸をして……隣を見てください。私たちには仲間がいます、頼れる存在がいるんです。不安に感じているなら、それを共有してください」

灯織「一人じゃなければ、きっとそれにも立ち向かえるはずなんです……!」

(……やっぱり、風野さんはすごいな)

美琴「……そうだね、狼狽えてても何も変わらないから」

果穂「もし本当にきおくがうしなわれてるなら、その分新しく思い出を作りましょう!」

智代子「果穂! そうだね、楽しい記憶は今からでも取り返しが効くからね!」

摩美々「はぁ……もっと重要な記憶も色々抜け落ちてるかもしれないケド、それは無視―?」

恋鐘「摩美々、今はそういうことにしとかんね。深く考えこんだら、沼んみたく深みにハマってしまうとよ!」

ルカ「……チッ、なんの解決にもなってねえじゃねえか」

あさひ「……わたし、何を忘れてるんだろ」

-------------------------------------------------

【にちかのコテージ】

キーン、コーン…カーンコーン…

『えーと、希望ヶ峰学園歌姫計画実行委員会がお知らせします…』

『ただいま、午後十時になりました』

『波の音を聞きながら、ゆったりと穏やかにおやすみくださいね』

『ではでは、いい夢を。グッナイ…』


一部の人を除いて不安はだいぶん和らいだ様子で、そのまま公園で解散となった。
もう夜時間を回っている、私もその瞼はだいぶん重たくなっていた。
ただ、それとは別に思考は巡る。
みんなの手前口にはしなかった不安がふつふつと込み上げる。
確かに仲間に共有できれば気が楽になる不安もある、けどすべてがそう易々と仲間に共有できる不安ばかりじゃないことも私は知っている。
特に私はみんなとは違う。本当のゼロからスタートした私は、その下地も、素材も、心構えも、何もかもが違っている。
違うもの同士の不安に共感なんかできない、そこにあるのはただの憐憫だ。

そんな惨めな真似、私には……


「……お姉ちゃん」


夜は、更けていく。

_____
_______
_________

=========
≪island life:day 5≫
=========
-------------------------------------------------
【にちかのコテージ】


昨日に引き続き、アナウンスよりも先に目が覚めてしまっていた。
そりゃ当然、あんなの聞かされて寝ていられるはずもない。
夢もなんだか気持ちが悪いものを見た。
学校の先生とか友達とかがグニャグニャとねじ曲がって、渦みたいになってそこに溶け込んでいく夢。
チーズフォンデュのようにドロドロになった自分の体が、すごく醜悪な感触だった。


「記憶がない……か」


それで目を覚ましたんで居ても立っても居られなくなり、既にコテージの部屋を出てホテルの中を歩くなどしてしまった。
それでもまるでスッキリとしない、ムカムカとしたものが胸にくすぶり続けている。


「あー! なんかもうっ!」


近くにあった紙をぐしゃぐしゃに丸めて近くに放った。
がさがさと耳障りな音を立てて紙屑の山は軋む。


「……とりあえず、なんか口に入れよ」


まだ朝食会には早い。
でも、この放っておけばこのイライラが無限に口から放出されそうで、それを抑え込むための栓が欲しくて。
私の足は自然とレストランに向かっていた。

-------------------------------------------------
【レストラン】

灯織「……! に、にちかさん……おはようございます」

にちか「おはようございます……相変わらず早いですね、普段から早起きなんです?」

灯織「い、いえ……どうしてもこんな状況だと目が覚めてしまうといいますか……」

にちか「あ、あはは……ですよねー……」

にちか「……? あれ、風野さん、その手に何か持ってます?」

灯織「っ!? い、いえ! これは別に、その、なんでも!」

(いやいや……隠すの下手すぎでしょ……紙っぽいのがモロ見えだったし)

(でも、なんだか追及するのはかわいそうだよね……見なかったことにしてあげよう)


風野さんは平然とした体を取り繕ってはいるものの、よっぽど触れられたくないものに触れられてしまったのだろう。動揺の色を全く隠せていなかった。

そのままなんとも居心地悪そうな時間が過ぎて、徐々に全員が集まったころ……

彼女は切り出した。


灯織「あ、あの……もしよろしければ一つ、提案をお聞きしていただいても……」

結華「んー? どったの、ひおりん? なんだか珍しいね」

灯織「そ、その……せっかくこうやって283プロの皆さんがユニットの垣根を越えて集まったことですし……何か【パーティ】のような催しでも出来たらなと思いまして……」

あさひ「えっ?! パーティ!? 楽しそう!」

冬優子「あさひちゃん、まずは静かにお話を聞こうね~」

灯織「ホテルには旧館もありますし、パーティ会場にはうってつけではないかと」

モノミ「いいでちゅね! すごく素敵な提案でちゅ!」

あさひ「あっ! モノミだ!」

モノミ「せ、芹沢さん……く、来るなら来いでちゅ! そう簡単に、あちしの縫い目がほどけるとは思わないことでちゅ!」

愛依「アハハ、そんな警戒しなくても大丈夫系! あさひちゃん、今はすっかり朝ご飯にムチューみたいだから!」

モノミ「へ?」

千雪「あさひちゃんのために島の果物でデザートを作ってあげたの。喜んでくれたみたいでよかった」

あさひ「すごくおいしいっす! これ何使ってるっすか?」

モノミ「ということはあちしの貞操は守られるってことでちゅか?」

果穂「てーそー……? それってなんですか?」

夏葉「……モノミ、変な言い回しはやめてくれるかしら」


結華「と、とにかく! モノミもこのタイミングで姿を現したってことは何か話があるってコトでしょ?」

モノミ「あ! そうでちた! ミナサンのパーティのお話を聞いて居ても立っても居られなくなったんでちゅ。旧館を使ってパーティがしたいとのことでちたけど、長いこと使ってないせいでボロボロなんでちゅよね」

雛菜「え~! 雛菜パーティやりたかった~!」

モノミ「施設自体は汚れてはいまちゅけど、使う分に問題は無いので掃除さえすれば大丈夫でちゅよ!」

摩美々「えー、面倒くさー……」

灯織「ただ会場としてはこれ以上ないぐらいにうってつけですし……いたし方ありませんね」

透「あ、それじゃせっかくだし」

にちか「浅倉さん?」

透「この箸使ってくじ引き。ギャンブルで決めるってのは、どうよ」

雛菜「やは~♡ それじゃあたりを引いた人が掃除係ね~!」

千雪「う~ん……でも一人で任せるにはちょっと旧館は広いような」

愛依「うち、掃除やるよ? せっかくのパーティだし、みんな気持ちよくできたほうがいいんじゃん?」

灯織「それでしたら私もお手伝いします。もともと言い出したのは私ですから」

果穂「あたしもやらせてください!」

恋鐘「うちも手伝うばい! こういうのは、全員でやった方が早かやけん!」

摩美々「えー、全員―……?」

結華「あらら……とおるんのくじ引きも面白そうだとは思ったんだけどね」

透「ちぇー」


そういうわけで結局なし崩し的に会場となる旧館の掃除は全員で行うことに。
正直私としては面倒だったし浅倉さんのくじ引き案に賛成ではあったんだけど……しょうがないか。

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【旧館】

にちか「うーわ……埃っぽすぎ……美琴さん、私が美琴さんの分もやるので休んでて大丈夫ですよ!」

美琴「ううん、そういう訳にもいかないから」


いざ足を踏み入れた旧館はそこら中にクモの巣が張ってるし、埃もあちらこちらに溜まっているというありさま。
できれば美琴さんには足を踏み入れてすらほしくない。
うー……全員で掃除をするなんて流れになるから、もう!


灯織「正直想像以上の有様ですが……これだけの人数がいればすぐに終わるはずです、頑張りましょう!」

冬優子「うん♡ できた時よりもピカピカにしちゃおうね!」

智代子「よしっ! 果穂、掃除用のエプロンしっかり結べたよ!」

果穂「ありがとうございます! おそうじ用のスペシャルアーマーに変身! です!」

夏葉「負けないわよ果穂! 誰よりもこの旧館を一番きれいにするのは私なんだから!」

透「やるかー」

雛菜「あは~、雛菜やりたくない~」

結華「お、温度差!?」


きちんと準備を整えて真面目に掃除に挑もうというメンバー、行動一つ一つが仰々しいやたらやる気の入ったメンバー、全くと言っていいほどやる気のないメンバー。温度感もバラバラなメンバーたちでしばらくの間掃除に取り組んだ。

_____
_______
_________


そして、掃除が終わったのは……昼前。


恋鐘「終わった~~~~~~~~!」

あさひ「え、もう終わるんすか? もっと床下の方とか掃除したかったっす」

灯織「ありがとうございます、皆さんのおかげで予定よりかなり早く清掃を終えることができました」

結華「一時はどうなることかと思ったけど、これならパーティも問題なく行えそうな感じ?」

透「頑張ったしね、めっちゃ」

雛菜「透先輩途中から同じところばっか掃除してなかった~?」

透「え? あー、取れなくて。油汚れ」

摩美々「透が掃除してたの玄関周りじゃなかったぁ?」

千雪「ふふっ、でも玄関周りを綺麗にしておくのは大事だから。ありがとう、透ちゃん」

透「ただ掃除してただけなんで」

冬優子「それにしても愛依ちゃんとにちかちゃんはすごく手際がよかったね! ふゆ、驚いちゃった!」

愛依「んー、うちはばあちゃんが腰悪くしてる分やったげることが多いからかな?」

にちか「うちもそんな感じですかねー。お姉ちゃん、家だとてんでダメなので!」

美琴「そうなんだ、えらいね」

にちか「い、いやいやそんな!」


智代子「お疲れー、果穂。あとでお菓子食べてリフレッシュしようね!」

果穂「はい! つかれた体にはとう分ほきゅうが必要です!」

智代子「よくぞ言ってくれました!」

夏葉「ふふっ……そんな見せつけるようにしなくても別に咎めたりはしないわ、智代子」

灯織「ひとまずは皆さんご苦労様でした。パーティ自体は、夜時間のチャイムが鳴ってから開始するのでそれまでは自由に過ごしてください」

摩美々「じゃあ摩美々は仮眠でもとろっかなー。今夜は灯織が寝かせてくれないみたいだしー」

結華「ま、まみみん?! その言い方は見過ごせないけど?!」

灯織「ふふっ……でも摩美々さんのように皆さんも体を休めておいてください。せっかくの機会、今夜は目いっぱい楽しんでいただきたいですから」


掃除を終えた私たちは、いったん風野さんの言った通りにそれぞれの個室に戻って体を休めることにした。
掃除というのは何かと無理な姿勢を強いられたり、重いものを持ち上げたり、自分が思っている以上に体が疲労するものだ。


美琴「今日は練習もしないつもりだから、にちかちゃんもゆっくり休んで」

にちか「え? もしかして私に気を使っちゃってます? 大丈夫ですよ、これぐらい平気です!」

美琴「違うの。私も今日はもともと練習をする気じゃなかったから」

にちか「え……そうなんですか?」

美琴「うん、丁度よかった。パーティと予定が重なったおかげで休憩をすることもないし」

にちか「それじゃ、美琴さんも今日はゆっくり休むようにしてください。体は資本って言いますし……」

美琴「心配してくれてありがとう。にちかちゃんもね」

にちか「は、はい!」

-------------------------------------------------

【にちかのコテージ】

私も自分の部屋に入ると、ベッドにそのまま倒れこんだ。
手足がシーツに溶け込んでいくような心地で、疲労もその白地に浸透していく頃……

私はそのまま意識を手放した。

____
______
________

≪night time≫

「……夜、か」


いつもならこのまま寝る支度をするところだけど、今日はそうじゃない。
旧館で行われるパーティのためにスクっと立ち上がった、丁度そのタイミングだった。


ピンポーン

(……インターホン?)


珍しい来客。慌てて扉を開けると、そこに立っていたのは風野さんだった。


灯織「こ、こんばんは……七草さん」

にちか「ど、どうも……あれ、パーティは……?」

灯織「そのことなんですが……少し、お手伝いいただきたいことがございまして」

にちか「手伝い?」

灯織「七草さん、もしよろしければ私と一緒に入場時の【ボディチェック】を行ってもらえませんか?」


にちか「ぼ、ボディチェック? なんでまた……」

灯織「皆さんを疑う訳ではないんですが……状況が状況のため、念のために危険物が持ち込まれないように細心の注意は払いたいと思いまして」

にちか「わかりましたけど……なんで私なんですか?」

灯織「同世代の方にお願いしたくて……でも、どうやらチョコは放クラで集まっているようだったので」

灯織「市川さんは、その……なかなか捕まらなくてですね……」

(消去法ってことか……)

にちか「なるほど……ま、いいですよ。どうせ今から行くとこだったので」

灯織「本当ですか! あ、ありがとうございます……でしたらぜひ一緒に今から旧館の方へ」

にちか「あ、それじゃちょっと待ってくださいね。パーティ盛り上げるために用意してたものもちょっとだけあるので!」

風野さんにそう声をかけると、机の上に用意していたお菓子などを適当に手に取った。

にちか「じゃーん! これ、お気に入りなんですよー!」

灯織「ふふっ……今日くらいは遅くなってからお菓子を食べても許されますよね」

にちか「ですです!」

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【旧館 玄関】

灯織「一応先んじて七草さんの体を調べさせていただきますね」

にちか「あ、はい……」


風野さんは申し訳なさそうに頭を下げると、私の体を隅々までべたべたと触りだす。
一通り見終えると、満足した様子でふぅと息をついた。


灯織「はい、問題ないと思います」

にちか「ど、どうも……危険物なんか、そうそう持ってないと思いますけど」

灯織「念には念を、ですから……」

ボディチェックを終えて、ひと段落。そう思っていると、今度は逆に私の体に何かを取り付けた。胸元に両面テープでとめたそれは、花を模して造られた布飾りのようだ。

にちか「これ……何ですか?」

灯織「ええ……パーティを開くにあたって、果穂と千雪さんとで用意してくださったものらしくて、全員分ご用意いただいてせっかくなのでここでボディチェックのついでにお渡ししようかと」

(要はこれでご機嫌取りってわけね……)


風野さんは全員分に用意された花飾りを紙袋を広げて見せてくれた。
なるほど形の不揃いな様子が果穂ちゃんの制作風景を想起させ、なんとも愛らしい。

これなら確かにボディチェックのイライラも引っ込むかもしれない。


灯織「あ、どなたか来たみたいですよ」

ガチャ

あさひ「こんばんは! ……あれ? 二人ともどうしたっすか?」

灯織「あさひ……一応パーティを始める前に参加者はみんな身体検査をしておこうと思って」

あさひ「ふーん……でも、わたしなにも変なものなんか持ってないっすよ」

灯織「念のためだから……ごめんね」


パンパン


にちか「……あっ」

灯織「プラスドライバー……人を刺すには十分……」

あさひ「えー、そんなことしないっすよー」

灯織「ごめん、これも念のためだから」

あさひ「ああっ!?」


風野さんにしては珍しいぐらいの強引さで芹沢さんからプラスドライバーをひったくると、そのまま手元にあったジュラルミンケースに放り込んだ。


灯織「パーティが終わったらちゃんと返すから……今は我慢して」

あさひ「むー!」


芹沢さんは納得していないといった様子で頬を膨らませる。
それでも風野さんが折れそうにないとみるや、ぷいとそっぽ向いて、そのまま会場へと走っていった。


にちか「ドライバーでもダメなんですか?」

灯織「全員に安心して参加していただきたいので……七草さんもあれぐらいでお願いします」

にちか「は、はい……」


ガチャ

透「ばんはー」

雛菜「パーティもう始まってますか~?」

灯織「市川さん……いえ、まだ始まっていません。その前に身体検査をしてもよろしいでしょうか? ……七草さん、浅倉さんをお願いします」

にちか「は、はい!」

透「厳重じゃん、めっちゃ」

にちか「ここまでやる必要はあるんですかねー……」


とはいえ一度引き受けてしまった仕事。
風野さんに言われるがままに浅倉さんの身体検査を行った。
全身をパンパンと叩いていき、不審なものはないか確かめて、さらには胸元も襟を掴ませてもらって一応は確認。


透「えー、恥ず……」

にちか「す、すみません……」



全身くまなく捜査して……不審なものは。



にちか「こんなの、なんで持ってきてるんですか? 十徳ナイフ」



____普通に見つかった。



透「あー、なんでだろ」

にちか「いやいや?! 思いっきり刃物じゃないですか?!」

(こ、この人は……!)

雛菜「あ~、それさっき使ったやつ~! 透先輩持ってきちゃったんだ~~~!」

(……え?)

透「あー、さっき。雛菜と食べたんだっけ、缶詰」

にちか「か、缶詰……?」

雛菜「雛菜が桃食べたくなったから~、スーパーで透先輩に食べさせてもらっちゃった~!」

透「開け方わかんなかったからさ、使ったの。缶切りのとこで」

灯織「は、はぁ……一応、回収しておいてもよろしいですか?」

透「ノープロブレム」

(全く人騒がせな……)


ノクチルの二人の独特な空気感にため息をつきながら、私はジェラルミンケースにそのナイフを放り込んだ。
まあこの二人ならそんな思い付きで缶詰を食べようとしてナイフを持ち出すこともあるだろう。その点については納得も行く。

……ただ、浅倉さんに関して、胸中にふつと湧き上がった疑念を拭い去ることはできなかった。


にちか「い、一応もっかい見といていいですか?!」

透「え、いいけど……どうしたの」

にちか「ね、念のため! 念のためですから!」


ただ、当然それ以上のものは見つからず。
結局浅倉さんも会場にそのまま入っていってしまった。


(だ、大丈夫なんだよね……?)

灯織「七草さん……! 安全意識を高く持っていただけたようで非常にありがたいです……!」


完全に不純な疑いから来た再点検だったのだけれど、風野さんは何か別の勘違いをして、それにいたく感動したのか私の手を取って上下にブンブンと振った。

そこからは次々と入ってくるメンバーを一人ひとり点検していった。


灯織「摩美々さん……な、ナイフなんかダメに決まってるじゃないですか?!」

摩美々「いや、これ刃が引っ込むビックリグッズなんだケド……」


とはいえ、流石に露骨な危険物を持ち込む人間などおらず……


にちか「あー、これ……アウトかもしれないです」

千雪「そうなの? 誰かの服がほつれでもしたらと思ったんだけど」

にちか「私はいいと思うんですけどね、別に……」


安全と危険とのその交差点ぐらいのものばかりを拾い集めるだけで……


美琴「にちかちゃん、何やってるの?」

にちか「み、み、みみみみ……美琴さん?!」

美琴「ボディチェック? それじゃあ、私もお願いできる?」

にちか「わ、私が美琴さんの体をあちこち触るなんてそんな……!」

灯織「七草さん……? ユニット同士だし七草さんの方がよいかと思ったんですが……無理なら私が代わりましょうか」

にちか「やります!!!!!!!!!!!」

灯織「は、はぁ……」


特にボディチェック事態に成果はないままに終わった。


灯織「斑鳩さんはいらしていませんが……それ以外は全員これで確認できましたね」

にちか「まあ多分……来ないんじゃないですかね」

灯織「後は……会場の確認ですね、改めて」

にちか「え、ちょっ……風野さん?!」


突然くるりと向きを変えたかと思うと、そのままずんずんと風野さんは旧館の奥へ。
慌てて後を追っていくと、そのまま風野さんは厨房へと入っていった。

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【旧館 厨房】

恋鐘「ん? 灯織ににちか、何~? 料理はあらかた済んだけん、大広間で待っとったら持っていくとよ?」

灯織「料理は大体終わった……そうですか」

恋鐘「……灯織?」

灯織「すみません、恋鐘さん!」


一言だけ謝罪の言葉を述べたかと思うと、風野さんはそのまま目にもとまらぬ速さで次々に卓上に並んだ調理道具をジュラルミンケースへと放り込んでいった。包丁もフライパンも何もかも一緒くた。すぐに厨房の調理現場は草一本生えない荒れ地のように、なにもなくなってしまった。


恋鐘「ふぇ~~~~~?! な、なんばしよっと?!」

灯織「これも安全のためなんです……危害を加える可能性のあるものは少しでも減らしておかないとだめですから」

(そ、そこまでしなくとも……)


呆気にとられる私たち。それでも風野さんは意にも留めない様子ですぐに厨房を抜けて、別の部屋へと突き進んでいく。


にちか「す、すみません月岡さん!」


私も一言だけ謝って、すぐその後をついていった。


恋鐘「な、なんやったとやろ……」

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【倉庫】

灯織「この部屋は特に危険物はなさそうですね……」

にちか「はぁ……はぁ……か、風野さん……どこまで見る気なんですか、もうみんなで一回通り掃除しましたよね……?」

灯織「え、ええ……それはそうなんですが……」


それでも不安だとばかりに辺りをきょろきょろするばかりの風野さん。
心配性もここまで行くと重症だな……


にちか「誰も何も持ち込めないし、何も無いですって……あんまり慎重になっていると、パーティ遅くなっちゃいますよ?」

灯織「……それもそうですね」

灯織「七草さん、お付き合いいただきありがとうございました。パーティ、始めてしまいましょうか」

(よかった、分かってもらえた……)

灯織「皆さんお腹もすいていらっしゃるようですし、それだけでも済ませておきましょう」

にちか「え? それって、どういう……」

灯織「とにかく、いったんは大広間に行きましょうか」


風野さんの言葉の意味は良くつかめず、とりあえずは大広間に戻るとのことだったのでそれについていくことにした。
私も会場に入ってからそれなりに経った、ボディチェックや安全点検はもうたくさんと感じていたところだった。

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【大広間】

大広間ではすでに全員が待ち構えていた。手にはジュースの入ったグラスをもって、それぞれ思い思いに談笑をしている。
美琴さんも壁にもたれて、それはそれは優美にフォトジェニックに炭酸水を口へ運んでいた。


美琴「にちかちゃん、お疲れ様」

にちか「美琴さん、お疲れ様です! えっと、パーティはまだ始まってないんですかね」

美琴「うん、料理もまだ揃っていないようだし……始まりはみんなで合わせたいって」

にちか「なるほど……お待たせしちゃいましたかね」

美琴「いいの。恋鐘ちゃんもついさっき料理の盛り付けが終わったばかりみたいだから」

バンッ!

恋鐘「お待たせ~~~~! うちん特製、スペシャルディナーばい~~~~~!」


勢いよく扉が開かれたかと思うと、山盛りになった料理がのせられたワゴンとともに月岡さんが登場。
和洋折衷、ジャンル豊かに取り揃えられた料理の数々、どれも美味しそうで思わずよだれが垂れてくる。


にちか「うわうわうわうわ……! めっっちゃくちゃ豪華じゃないですかー!」

あさひ「すごいっすー! これ、全部食べていいっすか?!」

恋鐘「ふふーん! 好きなだけ食べてくれて構わんとよ! 全員で食べてもまだ余るぐらいの量を用意させてもらったばい!」

夏葉「これは……負けてられないわね!」

智代子「うん! これは食べ尽くさないとむしろ失礼だよね、夏葉ちゃん!」


と、会場全体が食事を前に盛り上がりを見せる中。




……誰よりも最初に飛びついたのは【彼女】だった。




灯織「美味しい! 美味しいです!」




恋鐘「ふぇ~~~!? ひ、灯織~~~!? まだいただきますもやっとらんね?!」

結華「ひ、ひおりん?! そんな大食いキャラだったっけ?!」

灯織「すみません、恋鐘さんの料理があまりにもおいしそうだったので……!」

あさひ「えぇ~~~!? 灯織ちゃん、ずるいっすよ~~~?!」

果穂「あ、あたしも食べたいです!」

灯織「あ、あちらのチャーハンもいただかないと……!」

にちか「うわ……な、なにこれ……風野さん、さっきから様子おかしすぎだよ……」

美琴「よっぽどお腹がすいてたんだね」

にちか「いやいや、にしてもですよ! 大会終わりの野球部じゃないんですから!」


ワゴンの上の料理を片っ端から口に運んだ風野さんは満足そうに「美味しかったです」と声を上げた。
そりゃそうだろうとその場にいた全員が思ったことではあるのだけど、それをやったのが芹沢さんなどではなく風野さんだったことに呆気に取られて言葉は出てこなかった。


灯織「す、すみません……出過ぎた真似を……」

摩美々「や、別にいいんだケド……灯織、大丈夫―?」

灯織「……うう、急いで食べすぎたみたいです」


風野さんはよろよろとお腹を抱えながら大広間を出ていった。


にちか「な、なんだったんだろう……」

恋鐘「パーティで灯織も浮かれとるたい! うちもあれぐらい喜んで食べてもらえたら作った甲斐があるばい!」

雛菜「それじゃあそろそろ雛菜たちもいただいちゃいます~? 雛菜お腹ペコペコ~!」

冬優子「そうだね! 灯織ちゃんは抜けちゃったけど……」

摩美々「じゃ、乾杯の音頭は三峰、任せたー」

結華「え?! ま、まあいいか……えーっと……」






結華「この島から全員そろって無事に脱出するための決起集会ということで……とりあえず、かんぱーい!」

「「「「「かんぱーい!」」」」」





色々とあったけど、とりあえずパーティはその幕を開けた。
それぞれの机の上に豪勢な料理が並び、それを取り囲んでの立食パーティ。
卓と卓とを行き来しながらいろんな人と話をしつつ、パーティは進んでいく。


愛依「にちかちゃん、食べてる~?」

にちか「は、はい! いや、すごいです……家にいたんじゃこんなの食べられないですから!」

恋鐘「そがん喜んでくれたらうちも嬉しか! ほら、このシュラスコも食べんね!」

あさひ「あ、それおいしそう! 私も食べたい!」

摩美々「ちょっとー、それ今摩美々が取ろうとしたやつなんですケドー……」

夏葉「いい、智代子? デカ盛りに挑むときは急ぐことより咀嚼に力を入れて消化液をより多く分泌するの。野菜を挟むことも肝要ね」

智代子「もちろん! デカ盛りパフェに挑んだ経験を生かす時だね!」

果穂「あ、あたしの顔くらいあります、このフライドチキン!」

千雪「ふふっ、ホントね。かじりついたら美味しさも倍になるよね」

美琴「食べないの?」

冬優子「あ、いや……その、ふゆ、油っぽいのはあんまり……」

透「おー、プロ意識」

雛菜「でも、その割にさっきから麻婆豆腐はいっぱいとってますね~?」

結華「え? あ、あー……それ三峰も取っちゃってるから減りが早いだけなんじゃないかなー?」


食事の力というのは偉大だ。
馴染みのない人とでも同じ卓を囲めば、ついつい言葉が口から出てしまう。
そんなついついが飛び交って、重なっていくと、頬も綻んでしまう。

どんちゃん騒ぎが繰り広げられて、時間もどんどん過ぎていく。

◆◇◆◇◆◇◆◇

美琴「……ふぅ」

にちか「あれ、美琴さん? どこか行かれます?」

美琴「ちょっと、夜風にあたろうかな。食べすぎちゃったみたいだから」

にちか「だ、大丈夫ですか?! い、胃薬とかいります?!」

美琴「ううん、大丈夫。ちょっと出てれば治るから。それに……この会場にモノクマとか、ルカとかが寄ってきても困るでしょ?」

にちか「見張りってことですか? それならご一緒します……!」

美琴「いいから、にちかちゃんはパーティを楽しんで」

にちか「で、でも……」

美琴「じゃあ、また後で」

にちか「あ、ちょ、美琴さ____

恋鐘「にちか~~~~! こげんところでなにしとる~!? ほら、食べんね食べんね!」

にちか「わぁっ?! な、なんでこの人ジュースで酔ってるんですか~!?」

摩美々「がっつり素面だよー、ほら。恋鐘は雰囲気で酔うタイプだからー」


美琴さんの後を追いたかったけど、なぜか月岡さんに捕まってしまいそのままお別れ。
私はしばらくそのまま酔っぱらい(素面)の対処に付き合うことに。
うぅ……料理はおいしいんだけど、押しつけがましい……

◆◇◆◇◆◇◆◇


あさひ「えっ、このお花って果穂ちゃんが作ったの?!」

果穂「えへへ……千雪さんに教えてもらいました!」

千雪「果穂ちゃんがパーティを盛り上げるための飾りつけを手伝いたいって言ってくれたから、スーパーの布材を使って作ってみたの」

果穂「色付けはあたしがやりました!」

あさひ「へー……あ、そうだ!」

タッタッタッタッ

あさひ「冬優子ちゃん、愛依ちゃん! その花飾り、貸してほしいっす!」

愛依「え? うん、いいけど……何に使う系?」

冬優子「あさひちゃん、ふゆも聞かせてほしいな?」

あさひ「みんなの花飾りを集めて花束を作るっす!」

愛依「花束……? どしてまた?」

あさひ「今、パーティにはルカちゃんがいないけど……料理と一緒に渡してあげたらきっと喜んでくれるっすよ!」

千雪「まあ、素敵!」

果穂「わあ……! あたしも手伝います!」

果穂「すみませーん! みなさんの花かざりを一度回しゅうさせてくださーい!」


ストレイライトの三人と千雪さん、果穂ちゃんは芹沢さんに協力するようで、卓を回って参加者の花飾りを次々に集めていった。


果穂「にちかさんの花かざりも、いいですか?」

にちか「え、あ……うん。ど、どうぞ……」

(正直、あのルカさんが花束をもらったところで喜ぶかは怪しいけど……)


私も特に断る理由はなかったのでそのまま果穂ちゃんに手渡す。
全員分の花飾りを一通り集め終わると、千雪さんが近くにあった装飾品の布とリボンとで起用に一つに取りまとめ、それを芹沢さんに手渡した。


あさひ「じゃあこれ……果穂ちゃん! 渡してきて!」

果穂「え? あたしですか?」

あさひ「わたしはもうちょっと料理食べたいから!」

千雪「そうだよね、こんなにおいしい料理……離れてる間になくなっちゃってたら悲しいもんね」

千雪「果穂ちゃん、貸して。これは私がきちんと責任をもってルカちゃんに届けます」

果穂「あ、す、すみません……ありがとうございます!」

千雪「ううん、いいの。私の分もパーティを楽しんでね」

(やれやれ……芹沢さんの思い付きなのに勝手なもんだな)

◆◇◆◇◆◇◆◇

そうして千雪さんが花束を抱えて会場を後にした数分後。
入れ替わるようにして、風野さんが戻ってきた。
少しげっそりとした様子……最初の暴食で無理がたたった様子だ。


灯織「すみません、ご心配をおかけしました」

夏葉「灯織……大丈夫? さっきは……尋常ではない様子だったから」

灯織「え、ええ……私もそう思います」

愛依「アハハ……灯織ちゃんの分、まだ料理も残してあるよ。さっきの今だから辛いかもだけど、よかったら食べて」

灯織「ありがとうございます……ゆっくりいただきます」

透「これ、美味しかったよ。なんていうんだっけ……ザリ……ザリなんとか」

結華「いやいや、ザリから始まるものってザリガニくらいしかないでしょ?!」

雛菜「それラザニアだよ~?」


メンバーの入れ替わり立ち代わりが激しかったパーティ会場もいったんは落ち着きを取り戻した様子。
それを受けてか、三峰さんはふと思い出したかのように懐からデジカメを取り出し、全員の前に立った。


結華「あ、そうだ! 今日のパーティの写真撮っときたかったんだよね、一枚撮ってもよろしいですか?」

愛依「オッケー♪」

透「いいね、じゃんじゃん撮ろうよ」

結華「そう言ってもらえるとカメラマンとしても最高! よっし、それじゃあ行くよ~!」

結華「はい、こっち向いて~?」


結華「はい、チーズ!」


カシャッ

結華「うん、いい感じいい感じ! 後でスーパーで焼き増しするから、ちゃんと全員にお渡ししますよ~!」

(うわうわ……283プロのメンバー揃ってのパーティ写真とか、どんだけ価値あるんだろう……?!)

恋鐘「結華、写真どがん感じになったばい? ちょっと見せてくれんね?」

結華「オッケー、ちょっと待って……今アルバム開くから……」

ピピッ

それは突然のことだった。
会場に突如として響く電子音。
てっきりデジカメの操作音かと思い、みんな三峰さんへ視線を送る。
三峰さんは自分ではないとばかりに首を振る。


____そしてその直後。






バンッ!





暗転。
突如として私たちの視界は黒い闇にべったりと上塗りされてしまった。


???「ふぇ~~~~!? 真っ暗ばい~~~~~!」

???「く、くらいですー! て、てい電ですか?!」

???「あは~! お化け屋敷みたい~~~♡」


俄かにパニック状態に陥る室内。
それぞれがどこにいるかもわからず、誰が何をしているのかもわからない状況に突如陥った。


???「だ、大丈夫です……こういうこともあろうかと……あれ?」

???「やーん! ど、どうしましょう……暗くて何も見えません……」

???「これぞまさにお先真っ暗ってね!」

???「みんな落ち着いて、不用意に動くと危ないわ」

ガシャーン!

???「だ、大丈夫?! 今誰か転ばなかった?!」

???「ちょっとー、今誰か足踏んだでしょー?」

???「え……? な、なん……で……」

タパパッ

???「あれ、から揚げどっか行った……から揚げから揚げ……」

???「ちょ、ちょっと待ってて! うちがどうにかブレーカー入れてくるから! 壁伝いに行けばなんとかなるっしょ!」

???「なんだか目も慣れてきたっすね」

そうして暫く思い思いに騒ぎ続けていると……


パッ

あさひ「あ、点いた!」

にちか「わぁっ?! ま、眩しい……!」


トンネルを抜けたかのように、前触れもなく視界が明るくなった。
ずっと闇を見続けていた目にはかえって光が眩しすぎて、思わず腕で自分の目を覆う。


冬優子「もぅ……なんだったんですかぁ……?」

夏葉「設備不良かしら……モノミはこんなこと言っていなかったと思うのだけど……」


徐々に視界の明暗の落差に目も馴染んできた。
私たちは口々に停電に対する不服の声を挙げながら、その腕を下げていき、世界を自分自身の眼で観測を始める。


でも、それと同時だった。

私たちは自分自身の五感に強く違和感を感じた。
それは視覚でもなく、味覚でもなく、聴覚でもなく、触覚でもなく……【嗅覚】。


あさひ「……あれ? なんの臭いっすか? これ」

恋鐘「うちん料理とはまた違った臭い……」

雛菜「ていうか、なんだかすごく嫌な臭い~……」


私は幼いころにこの臭いを嗅いだことがあった。
小学生の時だったか。自転車でそれはそれは結構激しく転んで、膝小僧を縫うか縫わないか、その一歩手前ぐらいに擦りむいたことがある。
膝は赤々とした色合いで、幼心に目をそむけたくなるくらいの凄惨な有様。
お姉ちゃんに見せるときにも、自分は目をつむっていた。

それでも、わかるのだ。
自分の鼻に届く臭いがあるから。
傷口から流れ出す、命と苦しみをないまぜにした、鼻の奥の奥まで染みついてしまう頑固な臭い。






あさひ「あ! これ、血の臭いっすね」







にちか「……!」

智代子「血の臭いって……なんで……?」

冬優子「う、うそですよね……?」

夏葉「違う! 違うわ! 考えすぎよ!」


背筋を何か冷たいものが撫でた。
それまでのパーティの熱が嘘のように急速に冷えていき、胃袋に溜まった料理が鉛のように重たくなっていく。

そんなこと、あるはずない。
だってこれは、全員で生き抜いていくための決起集会だったはず。
むしろ、あってはならないことなんだ。

そんな言葉を口腔でもごもごと呟きながらも、全員の視線はある一点へと向けられていく。
人間の本能というのは立派なものだ。理性とは無関係に、感覚でそれとわかると勝手にフォーカスを当ててくれる。
それがよくも悪くも……ね。


そして、それは私も例外じゃない。
視線はどんどんと高度を下げていく。


壁、

みんなの顔、

パーティの料理、

それが乗っていた机、

机のその足……


…………

……………………

………………………………

…………………………………………




………………………………………………………………………………………………
………………………………………………………………………………………………
………………………………………………………………………………………………
………………………………………………………………………………………………
………………………………………………………………………………………………
………………………………………………………………………………………………
………………………………………………………………………………………………

………………………………………………………………………………………………赤。









【パーティ会場の大広間、その床には風野灯織の骸が転がっていた】





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CHAPTER 01

MIDNIGHTのせいにして

非日常編


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というわけで事件発生まで進めたので本日はここまで。
最近ずっとペースが低調だったので強引にですが進めさせていただきました。
今回の被害者は予想もしやすかったのではないでしょうか。
次回より捜査パートに移ります。

少し点検をしてからにしたいので次回は11/26の夜を予定しています。
安価で行動指定を行う予定なので、参加していただければ幸いです。

それではお疲れさまでした。


すみません、完全に日付を書き込み間違えてました
一日空けて11/27のつもりでした…
お待ちいただいていたところ申し訳ありません!

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CHAPTER 01

MIDNIGHTのせいにして

非日常編


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ほんの数分前、下手すれば数十秒前の話だ。
彼女は私たちと一緒に卓を囲んで、食事を口に運んで、和気あいあいとした会話をしていた。
ついさっきまで、生きていたはずなんだ。

……それなのに。

床に体をぐったりと預けた弛緩し切ったその体からは生気というものを一切感じない。
もはや“これ”がちょっと前には生きていたといわれても、信じられないほどに……【死んでいる】。
これまで漠然としたイメージでしか掴んでいなかった『死』が、これ以上ない鮮明かつ立体的で実像的な形で、私たちの前に姿を現した。


にちか「な、なんで……なんで……なんで風野さんが!?」


思わず風野さんの体に手を触れた。
まだその体はほんのりと温かく、彼女が命を落としたのがつい先ほどであったのを物語る。
ただ、その温かさは私の手の中で急速に、静かに……失われていく。


智代子「灯織ちゃん! 灯織ちゃん?!」

あさひ「これ……!!」

果穂「……ひお、り……さん……?」

夏葉「……!! 果穂、見ちゃダメよ!」

にちか「……!! と、とりあえず、テーブルクロスでもかけて隠します!」


小学生が見るにはあまりに刺激が強すぎる。
とっさに私は近くにあったテーブルクロスを死体の上からかぶせた。


恋鐘「灯織、灯織……! 何が、何が起きとうね?!」

結華「ドッキリ……じゃあなさそうだよね」

透「……うん」


考えもしなかった事態を前に狼狽する私たち。目の前で起きているそれを咀嚼することができず、何度も何度も疑った。
頬をつねりもしたかもしれない。

悪い夢であってくれ。
そんなことを現実で思う時が来るなんて、思いもしなかった。


____でも、現実はそんな私たちのことを嘲笑う。


ピンポンパンポーン!


冬優子「ひゃぁ!? こ、これって……?」

『死体が発見されました! 一定の自由時間の後、学級裁判を開きます!』

にちか「……は?」

雛菜「ん~? 何~? 今のアナウンス~?」


矢継ぎ早に理解不能を押し付けてくるのが現実というやつだ。
ショート気味な思考回路に割り込んできた突然のアナウンス。
それを確かめるような時間も与えてくれずに、モノクマは姿を現した。

バビューン!!

モノクマ「どうもです!」

結華「も、モノクマ……! こ、これ何がどうなって……」

モノクマ「どうしたのさ、オマエラ。揃いもそろって校長室のツボを割っちゃったみたいな顔しちゃってさ」

智代子「そ、そんな可愛いものじゃないよ! 灯織ちゃんが、灯織ちゃんが……!」

モノクマ「なあんだ、ちゃんと状況はよくわかってるんじゃない。そうだよ、今この状況はオマエラが目で確認したとおり!」






モノクマ「【風野灯織】さんが【オマエラの中の誰か】に【殺された】んだよー!」






にちか「……!」


本当に、軽々しく口にした。
人の命が誰かの手によって失われたという新聞でも一面を飾るような大きな出来事を、さも当然に、むしろ娯楽の一つでもあるかのように、飄々と。


夏葉「ふざけないで頂戴……! 私たちの誰かが灯織を手にかけただなんて……そんなこと、あり得るわけないでしょう……?!」

モノクマ「あらあら、放課後クライマックスガールズの年長者たる有栖川さんらしからぬ言動でごぜーますね」

夏葉「ど、どういう意味かしら……?」

モノクマ「最年少の小宮さんを抱え込んでおいて、そんな現実逃避みたいなことを口にしちゃってさ、子供の教育には悪影響なんじゃない?」

智代子「げ、現実逃避なんかじゃないよ! だって……わたしも夏葉ちゃんと同じ考え! 仲間内でコロシアイなんて……!」

モノクマ「……はぁぁぁぁ、めんどっちいなぁもう! イヤイヤ期は未就学児の段階でフツー済ませておくものだよ!」

モノクマ「オマエラがどうこう言おうと確かにそれは勝手さ、でもいつまでも現実を直視しないと困るのはオマエラなんだよ」

摩美々「それって、さっきのアナウンスで言ってた【学級裁判】ってのー?」

(……!!)

(そういえばそんなことを言っていた。これまでに聞いたことのない言葉、それが今から開かれると……)

モノクマ「そう! そしてその【学級裁判】こそがこのコロシアイ南国生活のメインディッシュなのです!」


モノクマ「オマエラ、この南国生活のしおりはしっかり確認してくれたよね?」

雛菜「モノミの書いてた、自然を大切にするとか仲良くするとかのやつ~?」

透「……あれ、なんか増えてる」

にちか「え……?」

モノクマ「クロとなった生徒が本当にほかのシロの生徒に殺害を行ったことがバレていないか精査する、それが【学級裁判】なのです!」


【ルール その5 生徒内で殺人が起きた場合は、その一定時間後に、全員参加が義務付けられる学級裁判が行われます】
【ルール その6 学級裁判で正しいクロを指摘した場合はクロだけが処刑されます】
【ルール その7 学級裁判で正しいクロを指摘できなかった場合は、校則違反とみなして残りの生徒は全員処刑されます】
【ルール その8 生き残ったクロは歌姫計画の成功者として罪が免除され、島から脱出してメジャーデビューが確約されます】


モノクマ「学級裁判では誰かを殺害したクロを見つけ出すために全員参加で議論を行っていただきます。議論の結果指摘した生徒がクロだった場合は、クロだけがおしおき。間違った生徒を指摘した場合は、クロ以外の生徒全員がおしおきされ、見事クロの生徒が希望ヶ峰学園歌姫計画の成功者として、この島を出ることができるのです!」

モノクマ「ま、ほかにも細々したルールはあるけど、それは後で各自確認しといてよね!」

冬優子「それってつまりは犯人当てをしろってことですか……?」

恋鐘「ちょ、ちょっと待たんね! さっきから言うとる【おしおき】って何―?!」

モノクマ「あー、そっか! オマエラってばおしおきも知らないんだ! あのね、おしおきっていうのはね……」





モノクマ「平たく言っちゃえば【処刑】だよ! エクスキューション!」

モノクマ「巨大な火山に突き落として人間とんかつを作るとか、大量のロボットで一斉に斬殺するとか! 薬を大量投入してオーバードーズにするのもいいなあ、いっそシンプルに野生動物を従えて轢き殺すのもあり! 予算があればゲームに見立てて処刑なんかもしちゃったりして!」

モノクマ「いやぁ、今から夢と妄想が膨らみまクリスティーナ!」





にちか「……え? い、いやいやいやいや! じょ、冗談だよね……?」

モノクマ「冗談? いつだってボクは本気だよ、ブリバリのマジだよ!」

モノクマ「だってさ、これはコロシアイなんだよ? 一方的に殺すだけじゃ面白くない、殺し殺されのリスクを味わってもらわないと! いわばおしおきはコロシアイにおける、天ぷらの塩ってことだね」


言葉を失った。
モノクマは、ただ私たちの命を弄んでいるんじゃない。
人間としての尊厳すらも、おもちゃとしか見ていない。
人を殺す方法を晩御飯のおかずを考えるときのように、浮足立った口調で話すそれは、別の生物……いや、同じ世界の住人とも思えない異質さだった。


透「……じゃ、灯織ちゃんを殺した犯人を見つけないと……死ぬのはうちら?」

智代子「しかもおしおきなんて、ひどい方法で……」


あさひ「……モノクマ、それって誰が正解不正解を決定するっすか?」

モノクマ「あ、そこに関しては安心してくれていいよ。ボクは千里眼を持っているからね、今回の事件の犯人もマルっとスリっとお見通し!」

モノクマ「どっちに加担するとか一切なしに公平に判断いたします!」

雛菜「こんな真っ暗闇で起きた事件なのに~?」

モノクマ「まあね、クマは夜目が効くからさ」

モノクマ「さ、立ち止まってる時間はないよ! ほら、犯人を見つけないと最終的に困る、死ぬことになるのはオマエラだよ~!」

にちか「……っ!」

夏葉「……致し方ないわ。捜査を行いましょう」

智代子「夏葉ちゃん!?」

夏葉「……私だって認めたくないわ。でも、だからといって止まっていたら……私だけでなく、果穂や智代子……大切な仲間を失ってしまうことになる。それ以上に耐えがたいことはないもの」

摩美々「……夏葉の言う通りだよ、灯織のためにも今摩美々たちがすべきことはここで泣き叫ぶことなんかじゃないってー」

冬優子「……やりましょう。捜査を……ふゆたちは戦わなくちゃいけないですよ」

夏葉「智代子、果穂のことは頼めるかしら。少なくともこの凄惨な現場は果穂に見せるべきじゃないわ」

果穂「……夏葉さん」

智代子「う、うん……行こう、果穂」

モノクマ「うんうん、えらいね。やっぱりこういう時に場を引っ張ってくれるのは年長者のお姉さん型なんだよね。ボクもお姉ちゃんが欲しかったよ」

摩美々「用件が済んだなら引っ込んでてくれるー?」

モノクマ「ああ、ちょっと待ってよ。まだボクにはやるべきことが残ってるからさ」

ピピッ

モノクマ「オマエラの電子生徒手帳に【モノクマファイル】を送っといたから確認しといてよね!」


モノクマに言われるがまま電子生徒手帳に目を落とす。
見慣れたホーム画面には初めて見るポップアップ。それをタップしてみると、画面いっぱいに刑事ドラマで見るようなプロファイリングのデータのようなものが現れた。


モノクマ「これはモノクマファイル! 事件の捜査についてオマエラにとって重要な情報が収められています。死因だとか死亡推定時刻とかってずぶの素人のオマエラじゃわかんないじゃん? そういうのを調べる手間を省いてくれますよ!」

あさひ「でも今回の事件はそこら辺の情報は見ればわかるっすよ」

冬優子「わっ、あ、あさひちゃん!? そんな急にテーブルクロスをめくっちゃダメ!」

あさひ「え、でもこうしないと状況わかんないじゃないっすか」

夏葉「……いずれ直視せねばならない現実よ。果穂もいないし、大丈夫よ」

あさひ「……だって、冬優子ちゃん!」

モノクマ「まぁ今回は不必要かもしれないけどさ、今後の事件では有効になるかもしれないよ!」

摩美々「今後とか、やめてよねー……」

結華「それじゃあこれを踏まえて捜査するしかないか……」

夏葉「ええ……そのようね」

にちか「……」

透「しゃー、やるかー」

恋鐘「ふ、踏ん張りどころばい……気合い入れていかんと!」

モノクマ「では、ボクは捜査の様子を自分の部屋から生暖かい目で見守らせてもらうよ! グッドラック!」

バビューン!!

冬優子「行っちゃいましたね……」

夏葉「……覚悟を決めるしかないわ」

にちか「……は、はい!」


イかれてる。

仲間の死ってだけで手いっぱいなのに、それに加えて犯人捜し?
胸に燻ぶるこれに蓋をして、無理やりにでも動けって?

……でも、それをするしかないんだよね。
犯人以外の全員が生きていくのなら、それしか道はない。

……怖い。
死にたくない。

でも、だからこそ、動かなくちゃ。

暗闇に沈んでいる、残酷で凄惨な真実を無理やりにも引きずり出して、白日の下に晒す。
その結果、犯人が死ぬことになろうとも。


____それしか道は、ないんだから。


【捜査開始】


さて、まずはさっきモノクマに渡されたモノクマファイルとやらのデータの確認からかな?


『被害者は風野灯織。死亡推定時刻は午後11時30分ごろ。旧館で行われていたパーティ中に発生した停電の中で襲われたものとみられる。死因は胸部を正面から鋭利な刃物で一突きされたことによる臓器損傷によるショック死並びに失血死。ほぼ即死だったものと思われる』


まあ、さっき芹沢さんも言ってたけど今回の情報に関しては『見ればわかる』範疇だよね。
風野さんは私たちの目の前で死んだわけだし、死因も状況を見れば明らか。
一応の見分記録としては使えるかな……?


コトダマゲット!【モノクマファイル1】
〔被害者は風野灯織。死亡推定時刻は午後11時30分ごろ。旧館で行われていたパーティ中に発生した停電の中で襲われたものとみられる。死体は胸部を千枚通しのような細くとがった鋭利な刃物で胸元を貫通している、これが直接の死因となったと思われる。臓器損傷によるショック死並びに失血死。ほぼ即死だったものと思われる〕

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丁度モノクマファイルを確認し終え、捜査を始めようとした頃合いだった。
大広間の扉は突然にものすごい勢いで開かれた。

バンッ!

愛依「い、今のアナウンス……それにこのデータって……?!」

千雪「ひ、灯織ちゃんは……!?」


大広間の殺害現場にちょうど居合わせていなかった人たちだ。
確か愛依さんは停電中にブレーカーを入れるために部屋を出て、千雪さんはもっと早くにルカさんに花束を渡すために部屋を出ていた。


美琴「……本当に、殺人事件が起きたの?」


そして、美琴さんはさらに早くに玄関で夜風にあたっていた。


ルカ「……ハッ! あんなこと言ってた割に……私より先に動いた奴がいるんじゃねーか」


そもそも参加すらしていないルカさんもいるんだけど。


四人とも情報は聞きかじった程度でしか知らず、赤い血の中に倒れている風野さんの姿を見るなり、叫ぶでもなく金切り声をあげるでもなく、口元を抑えるようにして戸惑いの色を見せた。


愛依「灯織ちゃんが……ひ、灯織ちゃんが……」

千雪「……そんな」

美琴「……」

ルカ「……けっ」

夏葉「色々と思うところはあると思うけど、今は犯人を見つけることが先決よ。校則に追加された学級裁判のルール、これに則ってシロ側が勝利しなければ……私たちが命を落としてしまう」

愛依「……うぅ……うち、そんな……」

摩美々「今は一秒でも時間が惜しいワケー、だから早いとこ分担も決めとかないとー」

結華「まみみん、分担って?」


摩美々「推理する側と現場を保存する側ってとこかなー。ほら、真犯人側からすれば証拠は一つでも取り除きたいじゃーん。見とく人がいないと真実からは遠ざかると思うんだよねー」

透「あー、それじゃ見とくよ。うちら」

雛菜「雛菜も推理とかできそうにないし~、透先輩の手伝いする~!」

にちか「あ、あの……! もうちょっといたほうがいいと思います、見張り!」

(流石に浅倉さんと……その仲良しの市川さんじゃ心配だ)

愛依「じゃあうちも見とく……今はまだ、灯織ちゃんのこと、受け入れられそうにないし……」

愛依「ごめん、冬優子ちゃん……あさひちゃんのこと、見てあげて。多分きっと、うちよりももっとショック受けてると思うし」

冬優子「う、うん……」

あさひ「……」

(でも、ショックを受けているというよりも深く考えている、みたいな感じっぽいけどな……)


夏葉「それじゃあ残りはとにかく捜査に集中しましょう。証拠を一つでも多く集めて、真実をなんとしても見つけ出すの」

美琴「にちかちゃん、手伝ってもらえる?」

にちか「え、あ、はい! ぜひ!」

美琴「よかった。私は途中からパーティから抜けてたし、その情報も共有しておきたかったの」

にちか「そうですね……美琴さんのお話も少し聞かせていただければ!」


よし、ここからが本格的な捜査だ。
調べるべきはひとまずこの犯行現場である【大広間】。
それにここにいる人たちに【聞き込み】もしなくちゃだよね。
あとは……【倉庫】ぐらい見ておくべきかな。
事件に関係するものはあそこで調達されている可能性も高い!

時間はいつまであるかわからない。
とにかく今は、できることをすべてやり抜くんだ……!

-------------------------------------------------

【大広間の捜査】

1.死体周辺を調べる
2.結華に聞き込み
3.あさひに聞き込み
4.エアコンを調べる
5.美琴と情報共有する

↓1

2 選択

【結華に聞き込み】

今回の事件において、重要な情報を握っているだろう人が一人いる。
彼女は事件が起きる直前の私たちをそのままの形で可視化された形の情報として持っている。
集合写真という形で。


にちか「結華さん、ちょっと話聞いてもいいです?」

結華「ああ……にっちゃん……うん、大丈夫だよ」

にちか「あの、停電が発生する前にパーティの写真を撮ってましたよね。あれって今見られます?」

美琴「写真?」

結華「ああ、美琴姉さんは知らないか……停電が起きる直前に大広間にいた皆で一度写真を撮ったんだよね。美琴姉さん、千雪姉さんとルカルカ以外の全員が写った写真なんだけど……はいこれ」


結華さんのデジカメを二人で覗き込む。
言った通り、パーティの参加者はほぼ全員が写り込んでいる。
料理を片手に笑顔を浮かべて、まさかこの後に風野さんが命を落とすなんて誰一人として考えていなかっただろう。


結華「あと……一応事件が発生してからすぐに写真も撮ったんだけど、これも見る?」


続いて出てきたのは風野さんの死体を発見した直後の写真。
停電の中でパニック状態だった私たちが荒らしてしまった現場の様子が写っている。
テーブルも一卓倒れていて、料理も散乱している。


結華「うーん、これを見れば大体の停電中の参加者の立ち位置とかわかりそうだよね」

にちか「確かにそうですね……あの暗闇の中で大きく動いた人はそうそういないですし」

結華「確かめいめいが停電を直しに行ったぐらいだっけ……?」

美琴「……ねえ、その写真をもとに立ち位置の情報を整理してもらえるかな。私は開錠にいなかったから、知っておきたいの」

結華「了解! 今の三峰にできるのはそれぐらいだしね! 【上面図】を裁判までに作っておきますよ!」


あの暗闇の中で何が起きたのか、それを今から完全にうかがい知ることは難しい。
でも、立ち位置さえわかればその手掛かりとしてはこれ以上ないはずだ。

結華さん、頑張って……!!


コトダマゲット!【パーティの上面図】
〔結華の写真をもとにした上面図。現在鋭意制作中〕

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1.死体周辺を調べる
2.あさひに聞き込み
3.エアコンを調べる
4.美琴と情報共有する

↓1

1 選択

【風野灯織の死体周辺】

風野さんの死体だ……
胸に深く突き刺さった凶器はもう残っていないけど、そこからあふれ出る血液はまだ乾いてもいない。
それはつまり、命を落とした、その瞬間からそう経っていないことを表している。


美琴「にちかちゃんたちの目の前で事件は起きたんだよね?」

にちか「はい……とはいえ停電中だったので、よく見えなかったんですけど」

美琴「……確かに、今は真夜中だしここには外の光を取り入れられそうな光もないね」

にちか「完っっ全に真っ暗でした。あの中で不用意に動いてたらそれはもう大変だぞー!って感じで」

美琴「……だとしたら、どうやって犯人は灯織ちゃんを刺したのかな?」

にちか「……暗闇でも犯人は見えてたってことなんですかね?」

美琴「どうだろう……ただ、そこにヒントはありそうだね」

(あの暗闇の中ではどこに誰がいるかの判別をつけることは不可能だった)

(……暗闇に目が慣れる、ほどの時間じゃなかったはずだよね)

美琴「さて、死体を少し調べてみようか」


1.死体についている花飾り
2.死体の傍らのスコープ
3.死体にかけていたテーブルクロス
4.死体の近くで散乱している料理

↓1

1 選択

【死体についている花飾り】

にちか「あ、そういえば風野さん……まだこの花飾りつけっぱなしだったんですね」

美琴「旧館に入る時にもらったやつ? 私もまだつけてるけど……あれ、皆はつけてないんだね」

にちか「あー、そっか! 二人がいなくなってから芹沢さんと果穂ちゃんと千雪さんの花束づくりが始まったからだ」

美琴「花束?」

にちか「はい、全員分の花飾りを集めなおして、それを一つにしたんです。それでパーティに来てない……あっ」

美琴「ルカに、渡してくれようとしたんだね」

にちか「……は、はい」

美琴「気を遣わせちゃったかな。大丈夫、ルカのことを思ってくれたのは純粋にうれしい」

(よ、よかった……)

にちか「でも、結局あの花束ってどうなったんだろう……後で千雪さんに確認しておいた方がいいかもしれませんね」

美琴「うん、私もちょっと……見てみたいかも」


コトダマゲット!【胸元の花飾り】
〔パーティの参加者が胸につけていた花飾り。被害者となった灯織もその胸につけたままになっている〕

【千雪への聞き込みが可能になりました!】

1.死体の傍らのスコープ
2.死体にかけていたテーブルクロス
3.死体の近くで散乱している料理

↓1

1 選択

【死体の傍らのスコープ】

風野さんの死体のそばにはあまり見なれない、珍妙な機械が落ちている。
双眼鏡のような形状、いやむしろVRゴーグルのようというべきか。
とにかく頭に装着して使う、スコープ型のものらしい。


美琴「……これ、暗視スコープかな」

にちか「暗視……ですか?」

美琴「うん……前、バラエティのロケで使ったことがあるから。これを使えば暗闇でも赤外線で物を見ることができるはず」

(どんなバラエティに出たんだろう……)

にちか「……あれ? それってつまり……これを使えば停電中でも物が見れたってコトじゃないです?!」

美琴「普通ならね。……にちかちゃん、これ、覗き込んでもらえる?」

にちか「え? は、はい……」

にちか「……うわ?! ま、真っ黒ですよ、美琴さん!」

美琴「これ、レンズの部分がペンキか何かで黒色に塗りつぶされてる。スコープとして機能しないように細工がされてるみたい」

にちか「さ、細工?!」

美琴「……これは、どういうことなのかな」

真っ暗闇でも動ける暗視スコープ。
通常ならこれで行動可能なはずだけど……塗りつぶされてたせいで使えない。
じゃあ、これを用意したのって……?


コトダマゲット!【暗視スコープ】
〔死体付近に落ちていた暗視スコープ。通常なら暗闇でも物を見ることができるが、レンズ部分が塗りつぶされて使用不可〕


1.死体にかけていたテーブルクロス
2.死体の近くで散乱している料理

↓1

1 選択

【死体にかけていたテーブルクロス】

死体の傍らには、つい先ほど果穂ちゃんの目から死体を隠すために使っていたテーブルクロスをぐしゃぐしゃにしておいてある。


美琴「とっさの判断……よかったよ」

にちか「え、えへへ……小学生にはさすがに刺激が強すぎですからね」


死体にある傷は胸部の貫通痕のみだけど、あふれ出る血液はかなりの量。
私たち高校生でもうっとたじろいでしまうようなインパクト。
死体に一瞬かぶせただけのテーブルクロスも、その内側に風野さんの血液を写し取って真っ赤に染まっている。


にちか「うわうわ……ここまでついてると洗濯しても落ちませんよ……」

美琴「そうなの?」

にちか「血とかってただでさえ落ちにくいのにここまでべったりだと流石にご愁傷さまって感じです!」

にちか「……いや、この状況じゃ使う表現じゃなかったですね……すみません」

美琴「ううん、気にしてないから」


コトダマゲット!【テーブルクロス】
〔果穂に死体を見せないようににちかが死体にかぶせたテーブルクロス。灯織の血によって真っ赤に染まっている〕


【選択肢が残り一つとなったので自動で進行します】


【死体の近くで散乱している料理】


美琴「和洋折衷……恋鐘ちゃん、本当に料理が上手なんだね」

にちか「確かご実家がもともと料理屋さんだって言ってましたよね!」

美琴「うん……流石だよね。こんな串焼きなんか作り方、わからないな」

にちか「夏祭りの屋台とかで売ってるのよりもっとでかいですもんねー……こんなの火も通らないですって」

美琴「……あれ? このシュラスコ……肉だけ串から引き抜いてあるんだね」

にちか「……? え、あ……はい……そうみたいですけど……」

美琴「……」

(……何か気になってるのかな?)


……とはいえ、実家の料理屋さんでこんな料理をふるまっているとは到底思いづらいんだよね。
シュラスコにチャーハン、ラザニア、etc……いったいどんなお店ならこんな取り合わせになるんだろう。
もしかして、ホテルのバイキングとかやってる感じだったりして。
うーん、私もこれぐらいできたほうがいいのかな……?

でも、そのおいしそうな料理の数々はその悉くが床に無残な形でぶちまけられている。


美琴「……勿体ないね」

にちか「はい……これ、結構まだ量がありますよね」

美琴「私がパーティにいた時はこんな風じゃなかったよね?」

にちか「ええ、まあ……多分停電中じゃないですかね。誰かが足を引っかけて倒したみたいなめちゃでかい音がしてたので!」

美琴「それは……倒した人が心配だね」

にちか「あはは……そうですね」


あのしっちゃかめっちゃかな状況なら誰かが倒してもおかしくない。
みんなそう思ってるみたいだけど……どうだろう、これって『そんな認識』のままでいいのかな……?

コトダマゲット!【床に散乱した料理】
〔シュラスコやチャーハン、ラザニアなど和洋折衷の品目の並んだ恋鐘特製料理。停電中のパニックで床に食べかけの料理がぶちまけられている〕


にちか「死体のそばで調べられるのはこれくらいです?」

美琴「そうだね。新しく確認したいこともできたから、併せて検証しようか」

にちか「はい!」

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1.あさひに聞き込み
2.エアコンを調べる
3.美琴と情報共有する
4.千雪に聞き込み

↓1

1 選択

【あさひに聞き込み】

芹沢さん、なんだか深く集中して風野さんの死体を眺めているな……


にちか「せ、芹沢さん……あの、ちょっと、いい……?」

あさひ「……」

冬優子「あ、あはは……あさひちゃん、なんだか考え事してるみたい……ちょっと待ってくださいね」

冬優子「あさひちゃ~ん? にちかちゃんと美琴さんがお話したいって言ってくれてるよ~?」

あさひ「……今忙しいっす」

にちか「えぇ……」

美琴「ちょっとでいいの、何か気づいたことはないかな?」

あさひ「今はわたしも捜査中だから、にちかちゃんと美琴さんと一緒っすよ?」

冬優子「ほら、あさひちゃん。あさひちゃんだからこそ気づいたこともあったりするんじゃないかな?」

あさひ「わたしだから気づいたこと……気づいたこと……」

あさひ「特にないっすね!」

にちか「な、無いの?!」

美琴「……聞き方がまずかったかな、きっとこの子は……漠然とした聞き方じゃ分からないんだと思う」

にちか「さ、流石美琴さん! お医者さんみたいな洞察力です!」

美琴「あさひちゃん、あなたの知っていることで私の知らなさそうな情報はないかな」

あさひ「……」

あさひ「あ、それじゃあ美琴さんがいなかった時のことでいいっすか?」

にちか「それってつまり、美琴さんが離席中のときのこと?」

あさひ「ていうか停電中っすかね。あの時、真っ暗闇でみんなの姿は見えなかったっすけど、誰が何をしゃべってたかぐらいは分かったから……それでいいっすか?」

冬優子「え?! あ、あの時の会話を聞き分けて、さらに覚えてるの?!」

あさひ「……? そうっすけど……どうかしたっすか?」

美琴「聞かせてもらえる?」

あさひ「はいっす。えっと確か……」

◆◇◆◇◆◇

バンッ!

恋鐘「ふぇ~~~~!? 真っ暗ばい~~~~~!」

果穂「く、くらいですー! て、てい電ですか?!」

雛菜「あは~! お化け屋敷みたい~~~♡」

灯織「だ、大丈夫です……こういうこともあろうかと……あれ?」

冬優子「やーん! ど、どうしましょう……暗くて何も見えません……」

結華「これぞまさにお先真っ暗ってね!」

夏葉「みんな落ち着いて、不用意に動くと危ないわ」

ガシャーン!

智代子「だ、大丈夫?! 今誰か転ばなかった?!」

摩美々「ちょっとー、今誰か足踏んだでしょー?」

灯織「え……? な、なん……で……」

タパパッ

透「あれ、から揚げどっか行った……から揚げから揚げ……」

愛依「ちょ、ちょっと待ってて! うちがどうにかブレーカー入れてくるから! 壁伝いに行けばなんとかなるっしょ!」

あさひ「なんだか目も慣れてきたっすね」

パッ

◆◇◆◇◆◇


あさひ「多分こんな感じだったっす」

冬優子「す、すごい……あさひちゃん、流石の記憶力だね」

美琴「……だいぶ混乱していたんだね」

にちか「突然でしたからねー」

美琴「……それにしても、灯織ちゃんの発言がなんだか不思議だね」


≪灯織「だ、大丈夫です……こういうこともあろうかと……あれ?」≫


美琴「停電になっても何か対策をしていたような口ぶり……でも最終的に彼女も動揺している」

冬優子「何かがうまくいかなかったんでしょうか……?」


≪灯織「え……? な、なん……で……」≫


美琴「そして彼女が刺されたのはこのタイミングかな?」

にちか「ちょうど大きな物音がした直後くらいですねー、その後に水が飛び散るような音がしてて……」

あさひ「多分返り血っすね。突き刺した瞬間に犯人は灯織ちゃんの血液を浴びたはずっすよ」

美琴「……でも、そんな人はいないよね?」

冬優子「どういうことなんでしょう……」

美琴「……あさひちゃん、邪魔してごめんね。ありがとう、参考になったから」

あさひ「そっすか? それならよかったっす!」


芹沢さんから聞けた停電中の私たちのやり取り……
具体的に何か判明したわけじゃないけど、死の直前の灯織ちゃんの言動が少しでも分かったのは収穫かな?


コトダマゲット!【あさひの証言】
〔あさひは旧館が停電になった時の反応を正確に聞き取っていた。発言は以下の通り。
恋鐘「ふぇ~~~~!? 真っ暗ばい~~~~~!」
果穂「く、くらいですー! て、てい電ですか?!」
雛菜「あは~! お化け屋敷みたい~~~♡」
灯織「だ、大丈夫です……こういうこともあろうかと……あれ?」
冬優子「やーん! ど、どうしましょう……暗くて何も見えません……」
結華「これぞまさにお先真っ暗ってね!」
夏葉「みんな落ち着いて、不用意に動くと危ないわ」
ガシャーン!
智代子「だ、大丈夫?! 今誰か転ばなかった?!」
摩美々「ちょっとー、今誰か足踏んだでしょー?」
灯織「え……? な、なん……で……」
タパパッ
透「あれ、から揚げどっか行った……から揚げから揚げ……」
愛依「ちょ、ちょっと待ってて! うちがどうにかブレーカー入れてくるから! 壁伝いに行けばなんとかなるっしょ!」
あさひ「なんだか目も慣れてきたっすね」〕

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1.エアコンを調べる
2.美琴と情報共有する
3.千雪に聞き込み

↓1

2 選択

【美琴と情報共有】

美琴「それじゃあ私が合流するまでのことを聞かせてもらえるかな」

にちか「はい……えっと、覚えている限りで全部、お話しますね!」


私は美琴さんにすべてのことを話した。
パーティの中の騒ぎの様子から停電中のパニックまで。
流石に詳細部までは伝えられなかったけど、何があったかぐらいは全部伝えることができたはず。
美琴さんは私の話を聞き終えると、「そう」とだけ返し、私にも情報を少しだけ与えてくれた。


美琴「私は……ずっと玄関にいたの」

にちか「旧館のですか?」

美琴「そう、出てすぐのところ。モノクマやルカが近づいてこないようにじっと見てたんだけど……誰も近寄っては来なかったかな」

にちか「まあ、そうですよねー……」

美琴「一回だけ、千雪さんが出ていったときはあったけど、出入りもそれぐらいかな」

(千雪さんが出ていったのは、きっと花束を作ったときのことだな……)

美琴「ごめんね、特に何も見ていなくて」

にちか「いえいえ! 美琴さんは何も見ていない、それだけでも重要な情報になりますよ!」

美琴「そうなの?」

にちか「はい!」


コトダマゲット!【美琴の証言】
〔美琴が旧館の玄関に出てからは、千雪が出て行ったのみで他に誰も来ていない〕

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1.エアコンを調べる
2.千雪に聞き込み

↓1

1 選択

【エアコン】

美琴「そういえば、なんだかやたら涼しいような気がするね」

にちか「言われてみれば……夜ってのもありますけど、むしろ肌寒いくらいです!」

美琴「……もしかして、エアコンがついてる?」

にちか「……! そうみたいです!」


よく耳を澄ますとどこかから風が吹き込むような音がしている。
ボロい旧館ではあるものの、流石に隙間風が差し込むほどじゃない。
これは間違いなく、空調から出ている音だ。


にちか「そういえば、停電が発生する直前に……」


≪恋鐘「結華、写真どがん感じになったばい? ちょっと見せてくれんね?」

結華「オッケー、ちょっと待って……今アルバム開くから……」

ピピッ≫


にちか「何かが作動するような電子音が鳴ってました!」

美琴「……! ちょっと、見てみようか」

美琴「……やっぱり、23時30分にタイマーが設定されている。この島の気候は割と穏やかなようだから誰も操作せず、気づかなかったんだね」

にちか「じゃあこれって……何か意図的なものってことですよね」

美琴「停電とも無関係には思えないかな、ちゃんと抑えておいた方がいい情報だと思う」

にちか「は、はい!」


コトダマゲット!【エアコンのスイッチ】
〔大広間のエアコンは事件発生直前の午後11時30分に起動するようにタイマーがセットされていた。なお、停電が起きたのはその直後〕


【選択肢が残り一つとなったので自動で進行します】


【千雪に聞き込み】

千雪「……」


千雪さん、かなり思いつめた表情をしているな。
事件が起きたのは偶然にも彼女がパーティ会場を後にしたとき。
今この島にいる人間の中では年長者の部類にあたる彼女からすれば何か思うところがあるのかもしれない。


にちか「あの、千雪さん! 今ちょっと話聞いてもいいですか?」

千雪「あら? うん、大丈夫だけれど……どうしたの?」

にちか「えっと……千雪さんがパーティを途中で抜けた時の話をちょっと伺いたいんですけど……」

千雪「……! ええ、そうよね……停電中に姿を消してたんだもの、疑われても仕方ないよね」

にちか「え、ええ?! そ、そういうわけではなくてですね!」

美琴「みんなの花飾りを集めて作ったっていう花束について聞きたかったの。私はその花束づくりを知らなかったし、にちかちゃんも千雪さんが旧館を出てからのことは知らないから」

千雪「なんだ、そうだったの……でも、特に話せるようなことは何もないかなぁ……」


千雪「あさひちゃんの思い付きでルカちゃんに花束を渡すことになって……会場に居合わせた灯織ちゃん、美琴ちゃん、ルカちゃん以外の全員の花飾りで花束を作ったわ」

千雪「それを私が代表してルカちゃんに渡しに行った……でも、結局ルカちゃんは見つからずにそのまま今の状態に至るの」

にちか「午後11時30分ごろはどのあたりにいましたー?」

千雪「えっと……ロケットパンチマーケットのあたりかしら? でも誰もアリバイを証明してくれる人はいないな」

美琴「大丈夫、旧館から出ていく千雪さんは私が見ているし、戻ってくる千雪さんは見ていない。停電の最中に事件に関与できないのは私が把握してる」

千雪「そ、それならいいんだけど……」


千雪さんは灯織さんを刺すことはできなかった。
それよりも重要なのは花束周りの話だよね。
誰の花飾りが使われてなかったのか、それが結局ルカさんの手にはわたっていないこと。ここら辺を押さえておく必要がありそう。


コトダマゲット!【花束】
〔パーティの参加者が身に着けていた花飾りを使って作った花束。あさひがパーティの最中に思い付いたものであり、灯織・美琴・ルカ以外でその場に居合わせた参加者全員の花飾りを使って制作した。ルカに渡す予定だったが、結局渡すことはできなかった〕

-------------------------------------------------

にちか「大広間での捜査はこんなところですかねー……」

美琴「そうだね……上面図ができるまでには時間もかかりそうだし、ほかのところを調べておこうか」

にちか「それなら倉庫を見といたほうがいいかもです、廊下の奥まったところだし、何かを調達するにはもってこいですから!」

美琴「わかった、倉庫に行ってみようか。時間もあまり残っていないようだから、急がないとね」

にちか「はい!」


【倉庫】

みんなの掃除のおかげか朝には蜘蛛の巣まみれだった倉庫も、今は見違えたように綺麗になり、備品も基本的には整然と並べられている。
コンセントの前の不自然なアイロン台を除いては。


美琴「……あれ? これ、出しっぱなしみたいだね」

にちか「ですねー、コンセントにも刺しっぱなし……これ電気代めっちゃかかるやつですよ」

美琴「アイロン……みたいだね。しかも三台も」

にちか「まさか誰かがシャツを三つもしわ伸ばしした―とかじゃないですよね。これ」

美琴「……それか三台ぶんくらい大きなシャツを着ていたとか」

にちか「あはは! そんなの巨人じゃないですかー!」

美琴「でも、これはおそらく意図的なものなんだろうね」

にちか「そうですよねー……何もなしにこんなことするわけないし」

美琴「……何を狙っているのかな」


挿しっぱなしのアイロンか……
いつからこのままなのかは正確にはわからないけど、挿した時から数えると相当に旧館内の電力を食っていたはずだよね。
そこから見える狙いって……?


コトダマゲット!【倉庫のアイロン】
〔旧館倉庫でコンセントに挿しっぱなしになっていたアイロン三台。いつからそのままかはわからないが、相当に旧館の電力を消費していたものと思われる〕


【棚】

倉庫の棚も、はじめのゴミ屋敷のようなありさまとは見違えたように綺麗に整列されている。
確かここも風野さんが整理整頓していたっけ。彼女の性格、その「らしさ」が前面に押し出された寸分の乱れもない並べ方。


美琴「すごいね、こういうビニールひもとかって散乱しやすいのに。よくまとめてある」

にちか「真ん中に押し込んだりしてもすぐ撓んじゃいますよねー、わかります!」

美琴「専用のケースも使わずに……縁側を紐自身で結んであるんだね。器用な整理の方法」

にちか「にしても他のものもほとんど乱れてないし……流石は血液型A型ですよね!」

美琴「ふふ、そうかも。……あれ、これは誰かが使用したのかな」

にちか「美琴さん?」

美琴「この缶だけ蓋がちゃんとしまってないから……これって、夜光塗料?」

にちか「夜光塗料って言うと暗闇でもほんのり光るやつですよね?」

美琴「うん、そう……バミる時とかでも使うことがたまにあるかな。暗所でも位置とか場所が確認できる便利な塗料なの」

にちか「ふーん……それを、誰かが使ったんですよね」

美琴「……私は特に使用先にピンとくることはないかな」


誰かが使った夜光塗料か……
暗所で用いるには効果的、今回の停電とも何か関係があるかもしれないよね。


コトダマゲット!【夜光塗料】
〔倉庫に備蓄してあった塗料。暗闇の中でもほのかに発光し、大体の位置などを確認することができる。何者かが使用した痕跡がある〕


他に倉庫にはとくにみるべきものも何もない、そう考えて部屋を出ようとした。


にちか「あ、あれ……? 美琴さん……どうしました、何か気になるものでもある感じです?」

美琴「えっと……そうだね、ちょっとだけ」


美琴さんの視線の先にあったのは段ボールの山。数段にわたってずっしりと積み上げたそれはおいそれと簡単には運べなさそう。
でも、美琴さんが目を付けたのは段ボールそのものではなく、その下。


美琴「ここ……なんだか妙な跡がついてるの」

にちか「跡ですか……?」

美琴「昼の掃除で全体的にきれいにした後だけど、ここの一部分は色が少しほかの床と違って……何か物を引きずったように埃がつぶれて引きずられてる」

にちか「……わ、ほんとですね! 多分この段ボールを引きずった跡ですよこれ!」

美琴「すこし、どけてみようか」

にちか「はい!」


美琴さんの指示に従っててきぱきと段ボールを他所にどかす。
最後の段ボールを持ち上げた時、私たちの目に飛び込んできたのはこれまでに見たことのない取っ手付きの区画。
引き上げればパカっと外れてしまいそうな……


美琴「……扉?」



そういえばこの旧館は床が高く作られている。玄関から入る時でも数段階段を上って入館する設計だったはずだ。
実際、扉を引き上げてみるとそこは収納ではなく、明確な床下としての空間があるようだった。


美琴「入ってみようか」

にちか「み、美琴さんは入っちゃダメです! こんなとこ、絶対ばっちいですから! 私が代表して入るので……美琴さんは待っててください!」

美琴「そう?」


少し扉を開けただけでも埃が舞い上がった。
昼の掃除でもだれも手をつけてない空間なんだろう。
こんなんじゃゴキブリやネズミが住み着いている可能性もある。
そんなところ、美琴さんに入ってもらう訳にはいかない。
慌てて私は名乗りを上げて、美琴さんの代わりに飛び込んだ。


にちか「うーわ、暗……」


ただ、床下空間はほとんど真っ暗。床板の隙間から部屋の光が多少差し込んではいるものの、ほとんど見えてないのと同じ。
這いつくばって進むにしても、前後すら怪しいみたいな空間だ。


美琴「……何か怪しいものはあった?」

にちか「いや、全くって感じです……そもそも物があるかどうかすら見えないし、こんなの誰も入れないですって」


目立った成果も上がらず、私たちは床下の調査を引き上げた。


美琴「残念。せっかく新発見だと思ったんだけどな」

にちか「い、いや! 発見は発見ですよ! 事件に使うのは難しそうですけど……何か別の方法があったのかもしれないですし……!」

美琴「一応、覚えておくだけ覚えておこうか」

にちか「はい!」


____
______
________

にちか「大体捜査はし終えましたかね、美琴さんも状況はつかめました?」

美琴「うん……大体は。でも、まだ時間が残っているのなら、もう一つだけ調べておきたいところがあるの」

にちか「どこですか?」

美琴「灯織ちゃんの部屋。……彼女がパーティの直前まで何を考えていたのか、それを知りたいの」


思えば、パーティの最中の彼女はいつもとは様子が違っていた。
どこか気弱だけど、責任感は強くて、なんでも一人で背負いこんでしまう。
そんな彼女の性格の起伏の上振れと下振れとが同時に顔を出したような、そんなチグハグとした振る舞いが見て取れた。
何が彼女にあんな行動の数々を取らせたのか、確かにそれはこの島にいる全員が知っておくべきことだろう。

私は美琴さんに賛同の意志を示した。


【灯織のコテージ前】


にちか「来ちゃいましたけど……でも、どうやって入りましょう」

美琴「そっか……鍵もないもんね……どうしよっか」


美琴さんはあたりをきょろきょろと見渡すも解決の方法が見つからないとみるやいなや、すぐに口に手を添えて呼びかけ始めた。


美琴「モノクマ! 力を貸してもらえるかな」

にちか「そ、そんなスマホのAIアシスタントじゃないんですから……」

バビューン!!

モノクマ「およびですか!」

にちか「で、出た!?」

美琴「うん、灯織ちゃんの部屋の鍵を開けてほしいの。頼めるかな」


特に驚く様子もなく淡々とモノクマに開錠を要求して見せる美琴さん。
モノクマの音速レスポンスとか、色々と私としては気になるところではあったんだけど……美琴さんのお邪魔をしてはならない。
その手はすぐに引っ込めた。


モノクマ「えっ?! 女子高生の部屋の鍵を開けてしまうなんて……そ、そんな破廉恥な!」

にちか「は、ハレンチって……死語ですよ、おじさんくさすぎます!」

モノクマ「死語とはなんだ死語とは! 温故知新という言葉を知らないのか!」

にちか「もうそのキレ方がおじさんなんですって……!」

美琴「二人で楽しくおしゃべり中のところ悪いけど……扉は結局開けてもらえるのかな」

モノクマ「だから言ってるでしょ! 教育者としてはそんなインモラルな企てには協力できないよ!」

にちか「美琴さんがそんなことするわけないじゃないですか!」

モノクマ「いや、分からないよ……案外その澄ました表情の裏はとんでもない野獣が潜んでいるのかもしれないよ……?!」

美琴「ううん、やましいつもりがあるわけじゃないの。これも捜査のためだから」

(うわぁ……モノクマの発言とかガンスルーだよ美琴さん……)

モノクマ「なんだよノリ悪いなぁ……まあいいですよ、例えハレンチ目的でも許可してましたし」

モノクマ「死人に口なし、プライバシーなし! 思う存分隅から隅まで調べていいよ。彼女相当ため込んでたみたいだしさ」

美琴「……ため込んでた?」

モノクマ「クックックッ……まあそれは自分の目で見たほうが早いよ。あのパーティの裏に隠された彼女の葛藤はきっとすぐに感じ取れるからさ」

バビューン!!

にちか「い、行っちゃいましたね」

美琴「あのパーティの裏に隠された葛藤……か。にちかちゃん、見てみよう」

にちか「は、はい!」


モノクマは言葉通り開錠を済ませておいてくれたようで、扉はすんなりと開いた。


【灯織のコテージ】

持ち主を失った部屋はどこか空虚な雰囲気が漂っていた。
それは風野灯織という人間の人柄によるところもあっただろう。
本やスリッパなどすべての並びがきっちりと揃えられ、ベッドの布団ですら折り目正しく整えられたそこは、もはや未使用と言われても気が付かない。
生活感をうかがい知れるのは、シャワールームの壁についたわずかな水滴。

そして、机の上に広げられた、少しだけ縁にくしゃっとしたゆがみのある紙一枚ぐらい。


美琴「この紙……」


すぐに私たちはその紙を手に取って広げてみた。







『今夜必ず誰かが死ぬ
 夜を一人で過ごさぬようご用心』






乱雑な字体で、まるで殴りつけたかのように刻まれた文字。
その文面は忌まわしい予言のような文言で、目に入れた瞬間に肩を冷たいものが撫でた。


にちか「こ、これって……」

美琴「脅迫文……みたいだね」


思い返せば、あのパーティの朝に風野さんは何か紙を隠し持っていた。
レストランに入ってきた私を見るなり、その紙を隠して誤魔化してたけど……あの時に持っていた紙がこれだったんだ。
そうでもないと、すぐにその後にパーティを開こうなんて言い出さない。


美琴「彼女、これをみたからパーティなんか……」

にちか「全然そんなこと言ってなかったのに……」

美琴「……言わなかったし、言えなかったんだろうね。自分の言葉で全員を不安にさせてしまうぐらいなら、自分一人で抱えたほうがいい。そういう子だから」


確かに、『今夜必ず誰かが死ぬ』なんて言われたら全員その『誰か』が自分のことを指しているんじゃないかとパニックになってしまうだろう。
でも、それは風野さん自身も同じはず。それなのに彼女は自分一人で引き受けて、それを防ぐために動くという選択を取った。
……やっぱり彼女は、私がこれまでに見てきた通り【強い】人だったんだ。その強さが、良くも悪くもある。


美琴「……でも、もしかしたらこの脅迫文の主からすればパーティを開かないにせよ、灯織ちゃんが全員を同じ場所に集めることもある程度見越していたのかもね」

にちか「……『夜を一人で過ごさぬようご用心』、要は誰も一人にするなってことですもんね。風野さんに脅迫状を渡しておけば、きっと人を集めようとするのは想像も余裕です!」

美琴「集団の目の前ではなから灯織ちゃんを殺す予定だったってこと……かな」

にちか「もしかして、ほかの誰かに罪を擦り付ける目的だったんですかねー」

美琴「そうかもしれないね。現に今はほぼ全員が容疑者として間違いなさそうだし」


この脅迫状がすべての引き金になった。
風野さんの不安を煽って、パーティ開催を焚きつけて、その悉くを利用して。
犯人の手のひらの上で踊らされたとは言わないけど、風野さんの心を利用した狡猾で凶悪な犯行……しかもよりにもよって命を落としたのは風野さん本人。
流石にやるせないよ。


美琴「筆跡から送り主の特定は……難しそうだね」

にちか「犯人はここからじゃわからないですけど……風野さんの心情を知る上ではこれ以上になく重要な証拠です!」

美琴「そうだね。……彼女の気持ちは、ここにいる全員が知っておくべき情報だと思うから。必ず、伝えてあげようね」

にちか「はい!」


コトダマゲット!【脅迫状】
〔事件の発生前に灯織のもとへ送られていた脅迫状。『今夜必ず誰かが死ぬ 夜を一人で過ごさぬようご用心』との文言で、にちかたちを一か所に集めようという意図が垣間見える〕


キーンコーンカーンコーン…


『オマエラは【はじめて】についてどう思う? ボクは【はじめて】ほど価値のあるものもないと思うな』


『はじめてフグを食べた人、はじめて納豆を食べた人、はじめてカニ味噌を食べた人。食一つとってもこれだけたくさんの【はじめて】を持つ勇敢な偉人たちがいるんだから』


『さて、今から始まるのはオマエラにとって、歌姫計画にとって、このコロシアイ南国生活にとっての【はじめて】の学級裁判。さあ、そこにはどんなドラマがあるんでしょうね』


『さあ、オマエラの【はじめて】を見せてチョーダイ! 【1の島・モノクマロック前】に全員集合だよー!』


プツン……


にちか「時間……みたいですね」

美琴「うん、もう行かないとダメみたい」


モノクマのアナウンスを聞いた私たちは顔を見合わせた。


いつも、ステージに上る前は美琴さんの表情を見ていた。
アイドルとしての歴も浅く、場数も踏んでいない私はどんな時でも大概緊張し腐って体も震えていたけど……美琴さんはいつだって冷静だった。
むしろ次のステージでどんなことをするのか、何をすればより魅せられるのか、その『次』をよくするためにいつも思考を巡らせている様子だった。


……今。
あの美琴さんでさえも、少し顔がこわばっている。眉にはわずかに力がこもり、口元を結ぶその溝はいつもより深い。
これから私たちを待ち受けているのは、生きるか死ぬかの瀬戸際。全員の命を懸けてクロとシロが争いあう『学級裁判』。
それでもきっと、美琴さんは死ぬことが怖くて緊張しているんじゃない。
多分美琴さんは、これで負ければもうステージに上れなくなることに恐怖している。
私の恐怖とはわけが違う。私の、こんな身勝手な恐怖と一緒じゃない。


美琴「……不安だとは思うけど、ここにいても仕方ないから」

にちか「は、はい……!」


美琴さんの言うとおりだ。
裁判に負けるどうこう以前に、きっとモノクマに従わなければもっと急速に一方的な死を迎える羽目になるだろう。

私たちに選択権はない。


____行くしか、ない。


【モノクマロック】

中央の島の海岸沿い。妙に開けた空間には、これまた妙に堂々と鎮座する奇妙な岩肌がある。
まるで山一個を切り出したような規模感のそれは、何十年という歴史をかけて作り上げた彫刻のように、表面がモノクマの顔で彫り込まれている。

その光景が、とてつもなく異様だった。……だって、


愛依「な、なんこれ……こんな岩、昨日までなかったよね……?」

あさひ「はいっす、この島って公園以外に行くところなんてなかったはずっすよ」

冬優子「ひ、一晩のうちにこんな大きな岩ができちゃったの……?」

ルカ「……ったくどうなってやがんだ……?! 混乱してきやがる……」

美琴「……ルカ、来たんだ」

ルカ「当たり前だ。私の命だってかかってる、283プロの連中に任せてなんかいられねーからな」

雛菜「それにしても、どうしてこんなところに雛菜たちは呼び出されたんですかね~?」

透「いないね、モノクマ」

摩美々「呼び出しておいて本人はだんまりだなんて、いい御身分ですねー」


と口々にモノクマへの不満を声に出し始めた頃。タイミングを見計らったようにそれは始まった。


ゴゴゴゴゴゴ…

恋鐘「じ、地震~~~~~!?」

千雪「ううん、これは地震じゃないわ……あれ!」


千雪さんが指さした方向、岩壁に切り出されたモノクマの顔の一つが激しく振動していた。
この揺れはその地響きといったところなのか、お腹の臓物までグラグラと揺らすその波動がなんとも心地悪くて耐え難い。

その不快な横揺れを耐えきったかと思うと、今度目に飛び込んできたのは……そのモノクマの口から射出されるエスカレーターだった。


果穂「す、すごいですーーーー! 悪の秘密結社の秘密基地みたいですーーーーー!!」

夏葉「驚いたわね……なんて技術力なの……?!」

智代子「か、感心してる場合じゃないよね!?」

透「……あー」

結華「と、とおるん!? 危ないって、そんなノータイムで乗り込んじゃ……!」

透「えっ……でも、行くしかなくない?」

雛菜「雛菜もついてく~~~~!」

結華「ひ、ひななんまで?!」

摩美々「……多分透たちが正解、学級裁判ってのはこのエスカレーターの先でやるんだろうねー」

にちか「じゃあ、これ乗らなきゃな感じですか……?」

摩美々「多分ねー」


エスカレーターの先を見た。
モノクマを模した岩像の口の中へと伸びているエスカレーター、それに乗ってしまえばまるで自分から捕食されに向かうよう。

きっと、あの中が【学級裁判場】。
その意味では捕食というのもあながち間違いじゃない。
これから私たちはモノクマに殺される人間をみんなで選ぶんだから。
モノクマにとっては私たちの絶望が糧になる……今から始まるのは、そのための晩餐のようなもの。


(……最悪だ)


私たちは次々とエスカレーターに乗り込んだ。
エスカレーターはゆっくりと時間をかけて一人一人を丁寧に丁寧に口の中へと運んでいき……そして最後の一人が無事口の中に収められたその時。

ガシャーン!

地鳴りのような音を立ててエスカレーターを収縮させ、私たちは、次なる旅へと駆り出された。


【モノクマロック内部】

智代子「今度はエレベーターみたいだね……」


エスカレーターに迎え入れられたモノクマの口蓋。
それは私たちを乗せたまま下へと動き出す。ゴウンゴウンというけたたましい機械音とともに、ゆっくりと下っていく。


摩美々「あの岩の中身はこんな大きなエレベーターだったってことみたいだねー」

ルカ「ちっ……あんなゴテゴテの演出やる必要あったのか? 岩とか挟まず直でエレベーターでいいだろ」

愛依「あはは……それはそーかも」

はじめこそ、ここまでの道中の仰々しさに雑談めいた独り言を零していたけれど。

あさひ「でも、すごい勢いで下に向かってるっすね。どこまで行くんだろ……」

果穂「はい……地下でもものすごくおく深くに向かってる気がします……!」


段々とその道のりが長く、深くなっていくごとに____


「…………」


____エレベーターの中の会話は少なくなっていった。


多分、モノクマはこれも見越してエレベーターの速度を緩慢にしていたんだろう。
私たちが気持ちを紛らわせるために交わす言葉を無理やりにでも底をつかせて、そこから生まれる自分との自問自答の時間。
無理やりにでも不安と恐怖がせりあがってくるその時間を作り出そうとしている。

実際、私の目の前にも広がってくるものがあった。
それまで凪いでいた水面に、一滴の絵の具を落としたように。
複雑で実体のない軌道を描きながら、それは広がっていく。
取り除こう、掴もうと手を伸ばしてもがけば水流が生まれ、濁りは一層波及する。
不安というのは少しでも混ざってしまえばすべてを飲み込んでいく。

もう、元の色には戻れない。


美琴「……怖い?」


ふと美琴さんに肩を触られて、肝を冷やす。
飛び上がったような反応をする私に、美琴さんは変わらず優しいまなざしを向けた。


にちか「こ、怖くなんか……! ___いや、怖い……です。流石に」

美琴「大丈夫。隠さなくていいから」

にちか「す、すみません……体、どうしても震えちゃって」

美琴「……奈落」

にちか「え……?」

美琴「こうやってエレベーターで下ってると、ステージを出る前のことを思い出すんだ」

にちか「ああー……!! そっちの奈落なんですね、私てっきり___

美琴「奈落の底から見える景色……どのステージでも同じものが見えるんだ」

美琴「ステージを照らすライト、たくさんの観客、その手に握りしめられたペンライト……ううん、もっとその向こうにはスタッフさんや会場を設営してくれた人たちだって」

美琴「……そのために、私たちは最高のパフォーマンスをしなくちゃ……感動させなくちゃいけない」

美琴「奈落」

美琴「ここを出た時のためにすべてがある」

美琴「……にちかちゃん、まだここに【すべて】を置いていくわけにはいかないの」

にちか「美琴さん……!!」


美琴さんはそれ以上は口にしなかった。
私への励まし然として始めたその語り口だったけど、その結びは違っていた。
美琴さんが口にしたのは【決意】の言葉。
今自分が沈んでいく学級裁判場という奈落、そこから迫り出た時のことを思い描いた【決意】。
このどん底からも美琴さんはせり出して、その先でまた最高のパフォーマンスを披露しようとしている。


……私は美琴さんみたいになりたい。
違うんだ、私は美琴さんとは。
奈落にいるときに考えていたのは、いつもそこを出た後の孤独感。
あのライトの下では、私を支えてくれる人はもう近くにはいない。
そう、考えていた。


美琴「……私は、にちかちゃんの【すべて】もまだ見れていないと思っているから」


……なれるかな、私も。
言えるかな、同じことを。


____いや、今だけは言わせてもらう。

不格好でなんの裏付けもない、ただの虚勢でも、今だけは。


にちか「私にとっても、奈落は……奈落を出た時のために【すべて】があるので!」

にちか「絶対、這ってでも出てみせますよ!」


嘘から出た実、なんてことわざを引用したらなんだかおばさんくさいけど、この虚勢が私に本当の力をくれると、信じた。


長い長い降下の果てにエレベーターはついにたどり着く。
私たちの命を懸けた舌戦の舞台、地の底の奈落……学級裁判場へと。


【地下裁判場】

モノクマ「ようこそお越しくださいました! 我が学級裁判場へー!」


エレベーターの扉が開くと目に飛び込んできたのは、ギラついた配色とはミスマッチなほどにきっちりと柱や垂れ幕の整えられた荘厳さすらある裁判場。
その中央には被告人席、検察席、弁護席などなく、その代わりと言わんばかりに、円形に並べたてられた席が16ほどある。


にちか「ここが裁判場……なんですか」

モノクマ「そう! ここでオマエラにはクロとシロとで真実と嘘をめぐる、血沸き肉躍る学級裁判を繰り広げてもらいまーす!」

モノミ「何が血沸き肉躍るでちゅか! これ以上のコロシアイだなんて、あちしが許しまちぇんよ!」

モノクマ「うるさいなあ……オマエは連れてきてもらえただけでも感謝しろよ!」

千雪「まあ……モノミちゃん、あんなしばりつけられて……かわいそう」

モノミ「ミナサン……申し訳ないでちゅ、学級裁判だなんて野蛮なこと……なんとしても阻止したかったんでちゅが……うぅ……あちしのマジカルステッキが無事ならこんなことには……」

ルカ「安心しろ、誰もお前には期待しちゃいねえから」


結華「そうだ、裁判が始まる前にみんなに渡しておくものがあるんだよね!」

にちか「もしかして、できたんですか?」

結華「なんとか! 全員用意しておいたから、裁判に役立ててもらえると助かる!」

ルカ「あ? なんだよ、この紙きれ……」

結華「これは事件現場の上面図! 停電の前後で写真を撮ってたから、その情報をもとにどこに誰が立っていたのかを大まかにまとめておいたんだよ」

美琴「ありがとう……すごく助かる」

千雪「うん、当時現場にいることができなかったから……これを頼りに考えさせてもらうね」

結華「ふー、これで三峰も貢献できたかな!」

摩美々「裁判はこれからなんですケドー」

(パーティ会場の上面図……停電当時の状況はこれで大体が掴めそう)

(よし、これをもとに推理するぞ……!)


コトダマアップデート!【パーティの上面図】
〔結華の写真をもとに製作した上面図。停電前後の参加者の立ち位置が大体把握できる(https://ux.getuploader.com/sssokuhouvip/download/172)〕


あさひ「ねえ、いつになったら裁判始まるっすか? クロを早く当てたいっすよ!」

モノクマ「おっ、いいねえ! 芹沢さんのように自主性のある生徒は先生大好きなんです!」

モノクマ「芹沢さんの要望もありましたし、さっさと始めちゃいましょうか! オマエラはそれぞれ自分の名前の書いてある席についてくださーい!」


モノクマの指示を受けて、私たちはそれぞれ自分の席とされている証言台の上に立つ。

円形に並べられたこの証言台からは、全員の顔がよく見える。
不安、動揺、焦り、緊張、切迫、混乱……その全てがここでは暴き出されてしまうだろう。
でも、今この瞬間にもこの場所ではそれら感情をベールにして真実を隠している殺人犯の【クロ】が存在している。
私たちは、それを暴き出さなくちゃいけない。


超高校級の占い師、風野灯織。
人一倍責任感が強くて、正義感も強かった彼女は本来気弱な性格なのにそれを押してまで私たちを守るために最後の最後まで動いてくれた。
思えば、このコロシアイ南国生活が始まった時だって私たちを冷静に戻してくれたのは彼女だった。

疑念と信頼、その両方を否定することなく、プラスの方を多くできるように。そうやって一歩ずつ踏み出していけばいい。
彼女がそう言ってくれたおかげで救われた人が何人いるだろう。
彼女がかつて陥った疑心暗鬼、その詳細を聞くことは適わなかったけど……私たちはかならずこの疑心暗鬼の学級裁判も乗り切ってみせる。


____それが彼女の意志のはずだから。


私たちは進む。
どれだけ絶望的な真相が待っていたって、そこに希望が微塵も残っていなくたって。
進むしかない、進むことしかできない。
後戻りしたってなにもない。
私たちのすぐ背後にでも死神はその鎌を振り上げて迫っている。
ちょっとでもこの歩みを止めてしまえば、待っている結末は……死。

だから、行くしかない。
それが学級裁判、それが私たちの生きる道。






____それが私たちの命の在り方なんだから。





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☆学級裁判について
さて、次回より学級裁判が本格的に始まりますが、ここでアナウンスでございます。

前作にあたる風野灯織主人公のお話では特に報酬まわりのシステムについては言及をしておりませんでしたが、ノンストップ議論や反論ショーダウンなど『安価・コンマを利用する問題数×2』を基本として、そこから誤答の分メダルを差し引いたものが報酬になっていました。
今回はシステムをがらりと変えて、『裁判ごとに報酬数は一定に設定』し、クリアさえすればそれがそのままもらえる形になります。

ただ、大きな変更点として【発言力】と【集中力】を導入します。
【発言力】はいわば体力、これがゼロになればゲームオーバー。クリア報酬は一気に半減してしまいます。
【集中力】は戦闘アイテムのようなもの。ゲージを使用するたびに、コトダマの数が減少したり、ロンパポイントが減少したり、ゲームを有利にする効果が発動します。
どちらも初期状態は『5』でのスタートです。これら二つのゲージに効果を持つスキルもございますので、是非ご検討ください。

併せて、毎章裁判前には自動販売機・希望のカケラのスキル交換を可能とします。
裁判中に発動できる消費アイテムや、裁判を有利に進めるスキルを習得して是非とも報酬を満額そのままお受け取りくださいませ。
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というわけで本日はここまで。捜査パートをすべて投稿できました、よかった。
次回より裁判パートとなりますが、前シリーズとの変更点は上記を参照ください。進行の流れ自体は基本的に変化はないです。

今回の裁判自体は割と簡単なものです、犯人もすぐに分かってしまう方もおられるかもしれませんが具体的な言及は避けることをお願いします。
また、今回コトダマとして試験的に上面図を採用しています。あまり画像のアップロードなど慣れていないので、確認できない場合は仰ってください。

裁判パートの更新は11/28夜からを予定しています、安価コンマをこれまで以上に利用することとなるので積極的なご参加お待ちしております。
後に裁判前準備パートのテンプレを書き込みにまいります。

一旦、お疲れさまでした。


こちらなら多分閲覧できるはずです
上面図(https://imgur.com/a/9eVfvnk

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【裁判前準備パート】
☆裁判を有利に進めるアイテムを獲得することができます
 何か購入したいものがある場合は次回までにその旨を書き込んでください。
 指定が多ければ多数決、特に購入指定が無ければ何も購入せず裁判を開始します。

‣にちかの現在の状況
【現在のモノクマメダル枚数…10枚】
【現在の希望のカケラ…18個】


【自動販売機】
≪消耗品≫
【ヒーリングタルト】…5枚
〔誰の口にも合いやすいマイルドな口当たりの優しい甘さ。裁判中に使用すると発言力を2回復できる〕

【ヒーリングフルーツタルト】…10枚
〔フルーツをトッピングして満足感アップ。裁判中に使用すると発言力を4回復できる〕

【高級ヒーリングタルト】…15枚
〔国産フルーツを贅沢にトッピングした高級タルト。裁判中に使用すると発言力が最大まで回復する〕

【プロデュース手帳】…15枚
〔これは彼と彼女たちが過ごしてきた美しき日々の証。誰よりも理解者たる彼は、いつだってそばで戦ってくれる。裁判中に使用するとノンストップ議論・反論ショーダウンを無条件クリアする〕


≪希望のカケラ交換≫
【花風Smiley】必要な希望のカケラの数…20個
〔毎日の自由行動回数が2回から3回になる〕

【Scoop up Scrap】必要な希望のカケラの数…30個
〔他のアイドルとの交流時に、所持品の中で何が渡すと喜ばれるプレゼントなのか分かる〕

【霧・音・燦・燦】必要な希望のカケラの数…10個
〔発言力ゲージが+2される〕

【幸福のリズム】必要な希望のカケラの数…30個
〔他のアイドルとの交流時の親愛度上昇が+0.5される〕

【I・OWE・U】必要な希望のカケラの数…20個
〔発言力ゲージが+3される〕

【われにかへれ】必要な希望のカケラの数…20個
〔集中力ゲージが+3される〕

【ピトス・エルピス】必要な希望のカケラの数…20個
〔反論ショーダウン・パニックトークアクションの時コンマの基本値が+15される〕

【おみくじ結びますか】必要な希望のカケラの数…10個
〔集中力ゲージが+2される〕

■□■□■□■□■□■□■□■□■□■

URLの後に.jpgをつけても見れないでしょうか?
外部サイト投稿はできる限り避けたいのですが…

こちらこそ申し訳ないです!
何分画像のアップロードなど不心得で……
今回の事件において上面図は必ずしも必須ではなく、序盤は上面図の出番も無いのでひとまず今日はこのまま再開します。

では、前シリーズ同様コトダマのコピペを貼るところから始めます。

コトダマ
‣【モノクマファイル1】
〔被害者は風野灯織。死亡推定時刻は午後11時30分ごろ。旧館で行われていたパーティ中に発生した停電の中で襲われたものとみられる。死体は胸部を千枚通しのような細くとがった鋭利な刃物で胸元を貫通している、これが直接の死因となったと思われる。臓器損傷によるショック死並びに失血死。ほぼ即死だったものと思われる〕

‣【パーティの上面図】
〔結華の写真をもとに製作した上面図。停電前後の参加者の立ち位置が大体把握できる〕

‣【胸元の花飾り】
〔パーティの参加者が胸につけていた花飾り。被害者となった灯織もその胸につけたままになっている〕

‣【テーブルクロス】
〔果穂に死体を見せないようににちかが死体にかぶせたテーブルクロス。灯織の血によって真っ赤に染まっている〕

‣【あさひの証言】
〔あさひは旧館が停電になった時の反応を正確に聞き取っていた。発言は以下の通り。
恋鐘「ふぇ~~~~!? 真っ暗ばい~~~~~!」
果穂「く、くらいですー! て、てい電ですか?!」
雛菜「あは~! お化け屋敷みたい~~~♡」
灯織「だ、大丈夫です……こういうこともあろうかと……あれ?」
冬優子「やーん! ど、どうしましょう……暗くて何も見えません……」
結華「これぞまさにお先真っ暗ってね!」
夏葉「みんな落ち着いて、不用意に動くと危ないわ」
ガシャーン!
智代子「だ、大丈夫?! 今誰か転ばなかった?!」
摩美々「ちょっとー、今誰か足踏んだでしょー?」
灯織「え……? な、なん……で……」
タパパッ
透「あれ、から揚げどっか行った……から揚げから揚げ……」
愛依「ちょ、ちょっと待ってて! うちがどうにかブレーカー入れてくるから! 壁伝いに行けばなんとかなるっしょ!」
あさひ「なんだか目も慣れてきたっすね」〕


‣【床に散乱した料理】
〔シュラスコやチャーハン、ラザニアなど和洋折衷の品目の並んだ恋鐘特製料理。停電中のパニックで床に食べかけの料理がぶちまけられている〕

‣【暗視スコープ】
〔死体付近に落ちていた暗視スコープ。通常なら暗闇でも物を見ることができるが、レンズ部分が塗りつぶされて使用不可〕

‣【エアコンのスイッチ】
〔大広間のエアコンは事件発生直前の午後11時30分に起動するようにタイマーがセットされていた。なお、停電が起きたのはその直後〕

‣【美琴の証言】
〔美琴が旧館の玄関に出てからは、千雪が出て行ったのみで他に誰も来ていない〕

‣【倉庫のアイロン】
〔旧館倉庫でコンセントに挿しっぱなしになっていたアイロン三台。いつからそのままかはわからないが、相当に旧館の電力を消費していたものと思われる〕

‣【蛍光塗料】
〔倉庫に備蓄してあった塗料。暗闇の中でもほのかに発光し、大体の位置などを確認することができる。何者かが使用した痕跡がある〕

‣【花束】
〔パーティの参加者が身に着けていた花飾りを使って作った花束。あさひがパーティの最中に思い付いたものであり、灯織・美琴・ルカ以外でその場に居合わせた参加者全員の花飾りを使って制作した。ルカに渡す予定だったが、結局渡すことはできなかった〕

‣【脅迫状】
〔事件の発生前に灯織のもとへ送られていた脅迫状。『今夜必ず誰かが死ぬ 夜を一人で過ごさぬようご用心』との文言で、にちかたちを一か所に集めようという意図が垣間見える〕

‣【パーティの上面図】
〔結華の写真をもとに製作した上面図。停電前後の参加者の立ち位置が大体把握できる(https://imgur.com/a/9eVfvnk.jpg)〕

------------------------------------------------





【学級裁判 開廷!】






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モノクマ「まずは学級裁判のルールの確認から始めます」

モノクマ「学級裁判ではオマエラの中に潜む殺人犯のクロを探して議論していただきます」

モノクマ「議論の結果導き出した犯人がクロだった場合はクロだけがおしおき、シロだった場合はクロの生徒以外の全員がおしおきされ、クロのみが歌姫計画の成功者としてこの島を脱出できまーす!」

モノミ「うぅ……聞けば聞くほど残酷なルールでちゅ……」

にちか「本当にこの中にクロが……?」

美琴「ねえ、議論を始める前に一ついいかな?」

美琴「……あれ、何かな。空席のところに灯織ちゃんの写真を張り付けた看板が立っているけれど」

モノクマ「死んだからって仲間外れはかわいそうでしょ? オマエラがいつでも風野さんのことを思い出せるように腕によりをかけて遺影をこしらえました!」

愛依「その割に顔にバッテンされてるんだけど……」

雛菜「脱落者って感じですね~」


ルカ「まあいい、さっさと始めるとしようぜ」

ルカ「私はこの事件とは一切無関係だけどよ。議論でミスれば死ぬのは私も一緒だ。283プロと道連れなんてのはごめんだからな」

夏葉「ルカの言うとおりね、議論を始めることにしましょう。今は少しのタイムロスでも惜しいもの」

果穂「……」

夏葉「果穂……怯えなくていいわ、私たちで正しい正解を導き出してみせる。あなたの命も、絶対に守り抜いて見せるから」

果穂「あ、あの……! そうじゃなくて……!」

智代子「果穂……?」

果穂「あたしにも……あたしにも、いっしょに戦わせてください!」

果穂「灯織さんはいつもあたしにやさしくしてくれた……大事な大事な人なんです! そんな人が死んじゃった……その真そうを考えるのを人まかせにしたくないんです!」

夏葉「……果穂、あなたはやっぱり強い子ね」

夏葉「ええ、こちらからもお願いするわ。果穂の力を貸してちょうだい!」

果穂「……はい!」

智代子「といっても、どこから議論を始めればいいのかな?」

千雪「殺人事件なんて、初めてのことだもの……私にもサッパリ」

冬優子「まずは状況を整理するところから始めませんか? ふゆたちは現場にいたけど、事件当時現場にいなかった美琴さん、千雪さん、ルカさんには確認が必要だと思います」

美琴「うん、そうだね。ある程度は聞いてはいるけど……まだ分からないところもあるから」

透「ん、それじゃそこからだ」

(ついに始まる……学級裁判が)

(私たちはこの裁判で正しい犯人を見つけ出さなくちゃいけない)

(そうじゃなければ……)

(……そのためにも、議論の流れを見極めるんだ。正しい推理の流れを、私が導かないと!)

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【ノンストップ議論開始!】

発言力:♡×5
集中力:☆×5

コトダマ
‣【モノクマファイル1】
‣【あさひの証言】
‣【暗視スコープ】

ルカ「被害者は風野灯織……」

ルカ「パーティの最中に殺されたらしいな」

夏葉「パーティには【ルカ以外の全員が参加していた】わ」

千雪「途中に退室したのは私と美琴ちゃんだよね」

恋鐘「灯織も食べ過ぎでちょっとだけ離脱した場面があったばい!」

果穂「しばらくしたら落ち着いた灯織さんももどってきました!」

結華「ひおりんが戻ってきたんで、みんなで集合写真を三峰が撮って……」

結華「その直後ぐらいに【停電が起きた】んだよね」

愛依「停電中に灯織ちゃんは【包丁か何かで胸を刺されて】……」

愛依「暗闇の中で死んじゃったんだよね……」

恋鐘「うぅ……なんで灯織が死ななくちゃいけんかったとやろ……」

【正しいコトダマで矛盾する発言を論破しろ!】

1.発言する(コトダマと撃ち込む先の発言を併せて指定安価)
2.集中力を使う(ロンパ候補の発言の数が減る)

↓1

2 選択

【集中力ゲージを消費しました】
【ロンパ候補の発言が減少します】

-------------------------------------------------
【ノンストップ議論開始!】

発言力:♡×5
集中力:☆×4

コトダマ
‣【モノクマファイル1】
‣【あさひの証言】
‣【暗視スコープ】

ルカ「被害者は風野灯織……」

ルカ「パーティの最中に殺されたらしいな」

夏葉「パーティにはルカ以外の全員が参加していたわ」

千雪「途中に退室したのは私と美琴ちゃんだよね」

恋鐘「灯織も食べ過ぎでちょっとだけ離脱した場面があったばい!」

果穂「しばらくしたら落ち着いた灯織さんももどってきました!」

結華「ひおりんが戻ってきたんで、みんなで集合写真を三峰が撮って……」

結華「その直後ぐらいに停電が起きたんだよね」

愛依「停電中に灯織ちゃんは【包丁か何かで胸を刺されて】……」

愛依「暗闇の中で死んじゃったんだよね……」

恋鐘「うぅ……なんで灯織が死ななくちゃいけんかったとやろ……」


【正しいコトダマで矛盾する発言を論破しろ!】

1.発言する(コトダマと撃ち込む先の発言を併せて指定安価)

↓1


にちか「それは違くないですかー?!」論破!

【BREAK!】(集中力ゲージ:☆4→4.5)

にちか「ちょっと待ってください愛依さん! 風野さんを刺した凶器は、包丁じゃないです!」

愛依「え? そ、そうなん……?」

冬優子「愛依ちゃん、モノクマファイルを見てみようか?」

冬優子「ほら、灯織ちゃんの命を奪った傷についてこう書いてあるの。『千枚通しのような細くとがった鋭利な刃物で胸元を貫通している』、これって包丁じゃありえないよね?」

愛依「そっか……千枚どーし……!」

愛依「……って何なん?」

摩美々「アイスピックとかそういう形状のやつのことだよー」

果穂「ソードじゃなくて、サーベルってことですね!」

千雪「でも、そんな凶器現場にはなかったよね……?」

にちか「犯人がどこかに隠したのか、持ち出したかってとこですね。多分」

透「じゃ、マジックとかだ」

透「種も仕掛けもございません……ってやつ」

あさひ「えっ! マジックっすか!? 見てみたいっす!」

美琴「……犯人はよほどの使い手だったのかな」

美琴「ほら、暗闇の中で一突きで命を奪うなんてなかなか難しいから」

結華「それは確かにそうなんだよね……あの時の真っ暗闇でわざわざそんな方法を選ぶものかね、普通」

摩美々「……じゃあ次はその現場の状況についてでも話そうかー」

摩美々「あの時現場で何が起きていたのか、灯織はいつ死んだのか。それを明らかにする時間だよー」

-------------------------------------------------
【ノンストップ議論開始!】

発言力:♡×5
集中力:☆×4.5

コトダマ
‣【モノクマファイル1】
‣【エアコンのスイッチ】
‣【胸元の花飾り】


冬優子「事件が起きたのは停電中」

冬優子「結華ちゃんの集合写真を撮った直後に停電が起きたんです」

雛菜「犯人はあの【真っ暗の中で殺した】んですね~?」

雛菜「随分と目がいい犯人なんですね~」

愛依「うちが気づいてれば、灯織ちゃんは死ななくて済んだんかな……」

結華「めいめい、正直あの時はみんなパニックだししょうがないよ」

摩美々「摩美々の足踏んだ犯人、ずっと捜してまーす」

恋鐘「あんとき、確か机が倒れる音がしとったばい」

恋鐘「やけん、きっと灯織は【犯人と争った】とよ」

恋鐘「抵抗むなしく灯織は胸を刺されて死んでしまったばい……」


【正しいコトダマで矛盾する発言を論破しろ!】

1.発言する(コトダマと撃ち込む先の発言を併せて指定安価)
2.集中力を使う(ロンパ候補の発言の数が減る)

↓1


にちか「それは違くないですかー!?」論破!

【BREAK!】(集中力:☆4.5→5)


にちか「恋鐘さん、確かにあの暗闇の中では机が倒れる音がしてました」

にちか「でも、風野さんは犯人と争うことなんかできなかったはずです」

恋鐘「ふぇ?」

摩美々「恋鐘もモノクマファイルをちゃんと読んでよねー。しっかり書いてあるじゃん、灯織は【即死】だったって」

あさひ「ピンポイントで心臓を貫かれていたら動くこともままならないと思うっす」

夏葉「犯人と争うことはできなかった……灯織は何がどうなっているのかもわからないままに命を落としたということね」

透「突然真っ暗になって、さらに突然刺されて。それで、死んだ……」

透「怖いね、めっちゃ」

ルカ「ハッ! 闇討ちだなんて随分とこすいクロなんだな」

智代子「ん……? ちょっと待って? それじゃああの時机を倒したのって誰なの?」

智代子「灯織ちゃんが犯人と争って倒したんじゃなかったら、別に倒した人がいるってことだよね?」

美琴「聞いてみればいいんじゃないかな、倒したのが誰なのか」

夏葉「それもそうね……ついうっかり倒してしまっただけなんだろうし、倒した本人はその心当たりがあるはずよ」

摩美々「じゃあ机を倒してしまったうっかりさんは挙手―」




「「「……」」」


愛依「あ、あれ……?」

結華「あはは、机を倒した時にこがたんの料理もぶちまけちゃったからそれで言いづらい感じだったりする?」

恋鐘「うちは別に料理をぐちゃっとされたことを怒っとらんけん名乗り出て~!」


「「「……」」」


美琴「……誰も名乗り出ないね」

ルカ「おい、どうなってんだよ。この中の誰かが机を倒したんじゃないのか?」

あさひ「……」

あさひ「名乗り出ないんじゃなくて、名乗り出れないんじゃないっすかね」

愛依「あ、あさひちゃん?」

あさひ「机を倒したことに犯人に繋がる証拠があるとか……」

あさひ「もしくは、今その人がどうしても話せない状況にあるかのどっちかっす」

(え……? その人がどうしても離せない状況にある……?)

果穂「まさか、悪の怪人につかまってるんですか……?!」

千雪「犯人に脅されて言えない……ってこと?」

あさひ「そうじゃなくて、この場所にいない人が机を倒したってことっす」

にちか「芹沢さん……それってもしかして……」

(今この場所にいない人……? そんなのって一人しかいないよね……?)

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【怪しい人物を指摘しろ!】

↓1


にちか「お前だー!」

【解!】

にちか「もしかして、風野さんのことを言ってる……?」

あさひ「はいっす。倒した本人が死んでるんじゃ名乗り出ることはできないっすよね?」

雛菜「え~? 今さっき否定したばっかりじゃないですか~?」

雛菜「被害者は即死だったから犯人と争うことはなかったって」

夏葉「ええ、今さっき否定したのは犯人と争ったこと」

夏葉「でも、それ以前に灯織が単独で机を倒していた可能性は依然として残ったままよ」

愛依「灯織ちゃんが……?」

恋鐘「じゃああん机の音は事件とは無関係に起きたものだったってこと~?」

摩美々「事件そのものに無関係かはわからないケド、犯人と灯織の二人のやり取りに関わるものではなかったんだよー」

摩美々「だって即死、だったんだからねー」

恋鐘「だとしたら、灯織はどうして机を倒したりなんかしたばい?」

冬優子「じゃあ、次はそこについて話し合ってみようか♡」

冬優子「灯織ちゃんはどうして停電中に机を倒しちゃったのか!」

-------------------------------------------------
【ノンストップ議論開始!】

発言力:♡×5
集中力:☆×5

コトダマ
‣【パーティの上面図】
‣【あさひの証言】
‣【倉庫のアイロン】

夏葉「あの机を倒したのは灯織だった……」

夏葉「それなら誰も名乗り出ないのも納得ね」

愛依「どうして灯織ちゃんは机を倒しちゃったんかな?」

結華「どうしても何も暗闇で≪パニック状態だった≫からじゃないの?」

結華「あの場にいた全員、混乱状態だったわけだしさ」

冬優子「倒して≪音を立てることが目的だった≫とかはないかな?」

冬優子「机の倒れる音でほかの何かの音を誤魔化したとか……」

ルカ「普通【停電中は動こうとしない】だろ」

ルカ「下手に動けば転んで怪我しちまうかもしれねーしな」

ルカ「そもそもホントに机はホクロ女が倒したのかよ?」


【正しいコトダマで矛盾する発言を論破もしくは正しい発言に同意しろ!】

1.発言する(コトダマと撃ち込む先の発言を併せて指定安価)
2.集中力を使う(ロンパ候補の発言の数が減る)

↓1

2 選択

【集中力ゲージを消費しました】
【ロンパ候補の発言が減ります】

-------------------------------------------------
【ノンストップ議論開始!】

発言力:♡×5
集中力:☆×4

コトダマ
‣【パーティの上面図】
‣【あさひの証言】
‣【倉庫のアイロン】

夏葉「あの机を倒したのは灯織だった……」

夏葉「それなら誰も名乗り出ないのも納得ね」

愛依「どうして灯織ちゃんは机を倒しちゃったんかな?」

結華「どうしても何も暗闇でパニック状態だったからじゃないの?」

結華「あの場にいた全員、混乱状態だったわけだしさ」

冬優子「倒して音を立てることが目的だったとかはないかな?」

冬優子「机の倒れる音でほかの何かの音を誤魔化したとか……」

ルカ「普通【停電中は動こうとしない】だろ」

ルカ「下手に動けば転んで怪我しちまうかもしれねーしな」

ルカ「そもそもホントに机はホクロ女が倒したのかよ?」


【正しいコトダマで矛盾する発言を論破しろ!】

1.発言する(コトダマと撃ち込む先の発言を併せて指定安価)
2.集中力を使う(ロンパ候補の発言の数が減る)

↓1


にちか「それは違くないですかー!?」論破!

【BREAK!】(集中力:☆4→4.5)


にちか「確かに普通真っ暗闇なら動こうとはしないはず……停電なら停電が治るまでその場で待ち続けますよね」

ルカ「あ? お、おう……」

にちか「でも、芹沢さんは聞いてたんです。あの真っ暗闇でも何かをしようとしている風野さんの声を!」

あさひ「あー、アレのコトっすね」


≪灯織「だ、大丈夫です……こういうこともあろうかと……あれ?」≫


あさひ「確かに灯織ちゃんは何かをやろうとしてたっす。暗闇の中でも安全を確保するための準備があったっぽいんっすよね」

透「あー、じゃあその途中でやっちゃったんだ」

透「がしゃーんとごろごろ、って感じで」

結華「ひおりんなら何か対策をしててもおかしくはないよね……」

結華「それこそあの入場時のボディチェックだって、そこまでやるかって感じの厳重さだったしさ」

にちか「風野さんはその何かのために動き出したところで、足を引っかけて机を倒してしまった可能性があります!」




【千雪「その推理、ほつれちゃってます!」】反論!




千雪「ちょっと待ってくれるかな? それ、少しおかしいと思うの」

にちか「え……? な、何がですか……?」

千雪「灯織ちゃんがあの暗闇の中で机を倒してしまった」

千雪「机を倒した張本人が名乗り出ない今、その説は有力に見えちゃうけど……やっぱり灯織ちゃんが倒したとは思いづらいかな」

千雪「それに、あさひちゃんの聞いた灯織ちゃんの暗闇での安全対策……それもわかってるんだから」

-------------------------------------------------
【反論ショーダウン開始!】

発言力:♡×5
集中力:☆×4.5

コトノハ
‣【胸元の花飾り】
‣【暗視スコープ】
‣【エアコンのスイッチ】


千雪「やっぱり灯織ちゃんが机を倒したとは考えづらいよ」

千雪「今その根拠を裏付けるのは誰も名乗り出ないという状況証拠だけ」

千雪「灯織ちゃんが倒したっていう直接の証拠はないよね?」

千雪「でも反対に机を倒していないことを証明することはできるの」

千雪「推理の軌道修正をすべきじゃないかな」

◇◆◇◆◇◆◇◆
【発展!】

にちか「待ってください! 机を倒していない証拠……?」

にちか「そ、そんなものがあるっていうんですか?!」

◇◆◇◆◇◆◇◆

千雪「簡単なことなの」

千雪「灯織ちゃんの死体のそばに落ちていた暗視スコープ」

千雪「あれを使えば【暗闇の中でも見通すことができる】わ」

千雪「わざわざ見えている机にぶつかって倒しに行く必要もないよね?」

千雪「死体のそばにスコープが落ちていた以上」

千雪「机を倒したのは灯織ちゃんとは思えないな」


【矛盾する発言を正しいコトノハでコンマ30以上で論破しろ!】

↓1


にちか「その矛盾、斬っちゃいますからね!」

【BREAK!】(集中力:☆4.5→5)


にちか「死体のそばに落ちていた暗視スコープ……あれ、実は使えなかったんです」

千雪「使えなかった……?」

にちか「はい、レンズの上から黒い絵の具か何かで塗りつぶされてて、暗闇どころか向こう側も見えないぞって感じなんですよ。だから逆にあれをつけちゃえば見えてるものも見えなくなるぐらいで……」

にちか「暗視スコープがあったからって風野さんが辺りを見えてたとは限らないんじゃないですかね!」

千雪「たしかにそれはそうかも……でも、なんでスコープのレンズが塗りつぶされてたのかな?」

美琴「それこそ犯人の策略なんじゃないかな」

美琴「犯人が灯織ちゃんの暗視スコープの準備を知ったうえで、それに黒い絵の具を塗りつけたのだとしたら……意図的に隙を作ることができるよね」

美琴「灯織ちゃんは見えるようになると思って装着したスコープ、それが機能しなかったら相当に焦るはずだよ」

あさひ「そういえば……わたしが聞いた灯織ちゃんの声もそうだったっすね」

あさひ「灯織ちゃんは何か予定していたはずのことがうまくいかなかった。そんな感じの声を出してたっす」


夏葉「なるほど、つまりはこういうことね」

夏葉「突然の停電でパニックに陥る私たち。それを律して安全を確保するために灯織はスコープを片手に動き出した」

夏葉「でもスコープは実際は機能せず、それに動揺した灯織は机をうっかり倒してしまった」

果穂「す、すごいです! 灯織さんの動きが目にうかぶようですー!」

智代子「じゃあ灯織ちゃんはそれでうっかり転んじゃったところを殺されたんだ!」

智代子「転んだ状態だと、抵抗しようにもできないもんね!」

ルカ「けっ……どこまでもこすい犯人だな」

冬優子「……ってことは、犯人は停電することまで織り込み済みだったってことですか?」

冬優子「暗視スコープに細工をしたところで、停電が起きなきゃ意味がないですよね?」

透「いいんじゃない、電気消せば」

結華「いやいや……パーティ中に突然照明を落とすような奇行、三峰たちも流石に見逃さないって」

恋鐘「あれはれっきとした『停電』だったばい。ブツンって感じで唐突に起きたことやったけんね!」

果穂「じゃあ、犯人はてい電が起きるように細工をしていたってことですか?」

にちか「うん、犯人はあのタイミングで停電が起きるように仕掛けをしていたんだと思う」

結華「三峰が写真を撮った直後を狙って?」

にちか「というよりは……あの時間を狙って、ですかね」

(犯人が午後11時30分に停電が起きるように狙って細工を仕掛けた証拠……)

(捜査の時に現場で私たちも見つけていたはずだ)

-------------------------------------------------
【正しいコトダマを指摘しろ!】

>>365>>366

↓1


にちか「これだー!」

【解!】

にちか「大広間のエアコン、皆さんもあれの音を聞きましたよね?」

結華「そういえば! 三峰がちょうどこがたんに写真を見せようとしたタイミングで……」


≪恋鐘「結華、写真どがん感じになったばい? ちょっと見せてくれんね?」

結華「オッケー、ちょっと待って……今アルバム開くから……」

ピピッ≫


恋鐘「何かが起動したような電子音がしとったばい!」

にちか「美琴さんと一緒に確認したんですけど、旧館中のエアコンが午後11時30分に作動するようにタイマーが設定されてたんです」

にちか「旧館中のエアコンが同時に起動して、それが停電の引き金になったんだと思います!」

雛菜「そっか~、それなら狙ったタイミングで停電を起こせますね~」

愛依「でも、そんなにうまくいくもんなの?」

愛依「確かにそれなら停電を起こすタイミングは選べたかもしんないけどさぁ……? 停電になるぐらい、ブレーカーが落ちるぐらいの電力の消費にはならなくない?」

にちか「はい、これだけだと不十分です! だから、犯人はその前段階の仕込みもやってたと思うんですよね!」

果穂「仕込み……ですか?」

夏葉「どういう意味か説明してもらえるかしら?」

(エアコンの起動で停電を引き起こすのに必要なこと……)

(つまりはあの起動で、ブレーカーの耐えられる電力消費の臨界点を超えさせる必要があるんだよね)

(それなら犯人のやっていた仕込みとはあれのことになる……!)

-------------------------------------------------
【正しいコトダマを指摘しろ!】

>>365>>366

↓1


にちか「これだー!」

【解!】

にちか「倉庫にあったアイロンですよ! あれ、三つも電源に刺しっぱなしになってて、あっっつあつの状態になってたんです!」

にちか「アイロンってコンセントに刺してたら基本点きっぱなしじゃないですか。それが三つも重なってたら相当な負荷なはずですよ!」

にちか「それでブレーカーが落ちないぎりぎりのところを保っておいて……」

あさひ「エアコンのスイッチが入った瞬間にブレーカーが落ちる仕組みなんっすね!」

千雪「確かにアイロンってよく電気を食うものね……」

透「おー、停電の時限爆弾じゃん」

夏葉「そのトリックが行われたのは間違いなさそうね……アイロンもエアコンも、それ以外で使う理由もないもの」

果穂「あれ……? でも、だとしたら犯人がしぼり込めませんか?」

果穂「倉庫でアイロンを使ってたなら、倉庫に入った人が犯人です!」

千雪「どうかなぁ……お昼にやった掃除はルカちゃん以外みんなが参加して、どこを誰が掃除しているのか分からない状態だったもの」

恋鐘「うちも倉庫には出入りはしたけど、アイロンの状況はよく知らんたい」

透「できるね、誰でも。トリックは」

ルカ「いや、それは違うな」

美琴「……ルカ?」


ルカ「私はそもそもその掃除に参加していないんだ。なら、その倉庫のアイロンとやらを仕掛けることもできねえだろ」

あさひ「いや、そうはならないっす」

ルカ「あ?」

あさひ「だって、掃除は昼には終わったんすよ? そこからパーティまでの時間は十分あるっす。ルカさんも旧館に忍び込んで停電のトリックを仕込むこと自体は可能だったはずっす!」

ルカ「なっ……!」

冬優子「誰かがずっと入り口を見張ってたわけでもないし……確かに誰にでもアイロンとエアコンのトリックを仕込むこと自体は可能みたいですね」

ルカ「ちっ……わざわざ旧館でパーティなんて面倒なことしやがって!」

雛菜「そういえばすごく今更なんですけど~、どうして急にパーティなんかやろうって言いだしたんですかね~?」

にちか「え?」

雛菜「だってそうじゃないですか~? どっちかっていうのそういうやるタイプのキャラっぽくないし~、決起集会ならもっと早くにやるべきだったんじゃないですかね~」

夏葉「それは……灯織なりに気を回したんじゃないかしら」

美琴「あのパーティは決起集会なんかじゃなかったんだよ」

美琴「彼女はもっと別の理由があって、私たちをあの場に集めたかった。そうだよね、にちかちゃん」

にちか「は、はい!」

結華「別の理由……? 三峰たち全員を集めるほどの理由が、あったっていうの?」

夏葉「それなら聞かせてもらおうかしら。どうして灯織はパーティを開こうと思ったの?」

(彼女が突然にパーティを思い立った理由、それはあれしかない……)

-------------------------------------------------
【正しいコトダマを指摘しろ!】

>>365>>366

↓1


にちか「これだー!」

【解!】

にちか「実は風野さんのもとには脅迫文が届いていたんです」

夏葉「嘘……?!」

にちか「『今夜必ず誰かを殺す』……ちょっと字が汚くて、どこの誰が書いたかまではわからないですけど。これが風野さんの部屋に置きっぱなしになってました」

にちか「そしてあのパーティの日の朝……レストランで私は見たんです」

にちか「彼女が何か紙を懐に隠すのを。きっとあの時の彼女は、この脅迫文を見たばかりだったんじゃないですかね」

智代子「それもあって全員が一堂に会するパーティを開こうとしたんだね!」

美琴「一つの場に全員を集めてしまえば、監視もできる……」

美琴「それに入場の時にも厳重なボディチェックをしていたし、あれは私たちを守るためにやっていたんだね」

夏葉「灯織はそれを誰にも打ち明けることなく、誰かを不安にすることもなく……黙って一人で立ち向かっていたのね……」

果穂「灯織さんは、ヒーローです……あたしたちみんなのことを守ろうとしてくれた、ヒーローです!」


摩美々「実際、あの現場に武器を持ち込むのは不可能だったはずだよー」

摩美々「摩美々のジョークグッズのナイフですら許さないで回収してた。少しでも危険のあるものは全部あのジュラルミンケースの中だからねー」

恋鐘「うちも料理が終わり次第調理道具はほとんど全部回収されてしまったばい! まだちゃんと洗ってもなかったやつもあって……多分あのケースの中はギトギトになっとるとやろ」

あさひ「えー、わたしのドライバーもギトギトなんすか?」

智代子「でも、そこまで警戒してたのに灯織ちゃんは殺されちゃったんだよね……?」

愛依「千枚どーしみたいな細くとがった凶器……でも、その正体はわかってないんだったよね」

夏葉「犯人はどうやって凶器を持ち込んだのかしら……」

あさひ「……」

あさひ「……あ、わかった」

にちか「せ、芹沢さん? わかったって何が?」

あさひ「全部っすよ、全部」

ルカ「はぁ? それってどういう……」






あさひ「灯織ちゃんを殺したのは、ルカさんだったんすね」






(……え?)

ルカ「は、はぁ?! 何を言い出してるんだよ、お前……」

あさひ「だってそうじゃないっすか。現場に凶器を持ち込むことができたのはルカさんだけっすよ」

ルカ「ら、埒が明かねえ……話が飛躍しすぎだろ」

ルカ「今の話ってパーティの参加者は全員武器の持ち込みが不可能だったってだけで……私はそもそもパーティに参加してないから無関係……」

あさひ「だからっすよ。パーティに参加していないルカさんしか持ち込むことはできなかったはずっす」

あさひ「灯織ちゃんはかなりの厳戒態勢だった。厨房の調理道具も使った後はすぐに回収するほど……おそらく凶器そのものを旧館に隠しておくのは困難だったはずっす」

あさひ「そうなるとどこかのタイミングで持ち込む必要がある……で、それができたのはルカさんだけっす!」

(……パーティの参加者は全員ボディチェックを受けていた)

(だからルカさんしか凶器を持ち込めない……?)

(それってどういうことなの……?)

(考えろ、考えるんだ……! 芹沢さんの推理、その道筋を……!)

-------------------------------------------------
【ロジカルダイブ開始!】

発言力:♡×5

Q1.パーティの参加者は凶器を現場に持ち込むことはできた?
A.可能 B.不可能

Q2.犯人が現場に凶器を持ち込むことができたタイミングは?
A.灯織が旧館に来る前 B.犯人がパーティに参加するとき C.会場が停電する直前

Q3.犯人はボディチェックを受けた?
A.受けた B.受けていない


【正しい道筋を選んで推理を組み立てろ!】

↓1
-------------------------------------------------

Aca

>>402

(いや……そうじゃない)

(ボディチェックは私自身がこの目で確認したし、自分の手で行った)

(あれをスルーして武器を持ち込むことなんかできるはずない)

(なら、芹沢さんの発言の意図は……)

-------------------------------------------------
【ロジカルダイブ開始!】

発言力:♡×4

Q1.パーティの参加者は凶器を現場に持ち込むことはできた?
A.可能 B.不可能

Q2.犯人が現場に凶器を持ち込むことができたタイミングは?
A.灯織が旧館に来る前 B.犯人がパーティに参加するとき C.会場が停電する直前

Q3.犯人はボディチェックを受けた?
A.受けた B.受けていない


【正しい道筋を選んで推理を組み立てろ!】

↓1
-------------------------------------------------

Baa

>>405

(いや、あと少し……あとちょっとなんだけど……!)

(芹沢さんはルカさんをクロとして告発するつもりだ)

(ルカさんは……パーティには参加してなかったよね!)

(そうなると……)

-------------------------------------------------
【ロジカルダイブ開始!】

発言力:♡×3

Q1.パーティの参加者は凶器を現場に持ち込むことはできた?
A.可能 B.不可能

Q2.犯人が現場に凶器を持ち込むことができたタイミングは?
A.灯織が旧館に来る前 B.犯人がパーティに参加するとき C.会場が停電する直前

Q3.犯人はボディチェックを受けた?
A.受けた B.受けていない


【正しい道筋を選んで推理を組み立てろ!】

↓1
-------------------------------------------------


にちか「推理、繋がっちゃいましたよ!」

【COMPLETE!】

にちか「もしかして、そういうことなの……?」

にちか「私たちパーティの参加者は全員……ボディチェックを受けている。全身くまなく手で触ってまでのチェック、見落としがあったとは考えづらい」

にちか「でも逆に言えば、パーティの参加者じゃない人はボディチェックを受けていない。現場に凶器を持ち込むことは可能だった……?」

ルカ「お、おい待てって……パーティに参加してないってことは、現場にもいないってことだろ?」

あさひ「いや、必ずしもそうとは限らないっす。灯織ちゃんより先に旧館にやってきて、どこかに隠れておけば問題ないはずっす」

あさひ「わたしたちは全員パーティに参加しているから、パーティ中はルカさんに鉢合わせる心配もない。それこそ倉庫なんかに隠れておけばいいっすね」

千雪「倉庫もお昼に掃除してからは誰も立ち寄ってないみたいだもんね……だからこそ、誰もアイロンのトリックに気づけなかった」

ルカ「待て、そうはさせねえぞ! あのホクロ女が厳戒態勢だったのはさっきも確認したよな? だったらあいつはちゃんと倉庫まで確認したはずだ。倉庫じゃ隠れ場所としては不十分だろうが!」

あさひ「え? 別に倉庫の部屋そのままとは言ってないっすよ?」

ルカ「はぁ? ど、どういうことだよ。まさか段ボールとかワゴンとかの中に隠れてたとでもいうつもりか?」

(いや、きっと芹沢さんが言っているのはあそこのことだ……)

(この旧館の中で、唯一誰の目にもつくことがなく、隠れ場所に最適だった空間が倉庫にはある……!)

-------------------------------------------------
【ひらめきアナグラム開始!】


た/ゆ/か/し


【正しい順番に並べ替えろ!】

↓1


にちか「閃いちゃいました!」

【解!】

にちか「倉庫自体は隠れ場所として不十分……それは間違いありません。でも……倉庫から行くことのできる、床下なら話は別ってことです?」

愛依「ゆ、床下……?! そんなとこ行けんの?!」

美琴「他の荷物の陰に隠れてて分かりづらいけど……倉庫の床には扉が付いていて、そこから床下に行けるみたい。特に部屋ごとの仕切りもない空間で、旧館ならどの部屋の床下にもそこから移動可能だったみたいだよ」

ルカ「ま、まさか……私がそこに隠れてたっていうのか?!」

結華「さすがのひおりんでもわざわざ床下までは覗かない……ていうかそもそもその存在すら知らなかった可能性もあるよね」

結華「現にめいめいをはじめとした大多数は気づいてなかったみたいだしさ」

ルカ「わ、私も知らないってそんなとこ……」

あさひ「でも、この方法なら灯織ちゃんにバレずに凶器を持ち込むことができるっす!」

千雪「それが可能なのもルカちゃんだけ……」

雛菜「パーティ中にわざわざ床下を覗き込むこともないですしね~」

あさひ「どうっすか? ルカさん、違うっすか?」

ルカ「違うか? だと……?」

ルカ「違う違う! 大間違いに決まってんだろ!」

ルカ「大体私はパーティなんかそもそも知らねえし旧館に近寄ってもいない! 床下も何も、部屋の構造すら知らないんだよ!」

あさひ「そんなの口でならなんとでも言えるじゃないっすか」

ルカ「ざけんな! そんなこじつけで犯人にされてたまるかよ!」

-------------------------------------------------
【ノンストップ議論開始!】

発言力:♡×3
集中力:☆×5

コトダマ
‣【胸元の花飾り】
‣【暗視スコープ】
‣【脅迫状】


ルカ「私がホクロ女より早く会場入りして」

ルカ「【床下に凶器を持ち込んで隠れてた】ぁ?!」

ルカ「そんなのあるわけねーだろ!」

果穂「でも、ルカさん以外の全員……」

果穂「【ボディチェックを受けている】ので凶器はもちこめないです!」

千雪「旧館の設備も灯織ちゃんは入念にチェックをしてたし……」

千雪「≪凶器の見落としがあった≫とは思いづらいかな」

恋鐘「ルカは【床下で停電の起きる午後11時半まで待っとって】……」

恋鐘「停電が起きたら灯織を刺し殺したとよ!」

ルカ「そんなのそもそも不可能だ!」

ルカ「暗闇で動けないのは【潜んでた犯人も同じ】だし」

ルカ「ライトでも使おうもんなら参加者連中にもろ分かりだろうが!」


【正しいコトダマで矛盾する発言を論破もしくは正しい発言に同意しろ!】

1.発言する(コトダマと撃ち込む先の発言を併せて指定安価)
2.集中力を使う(ロンパ候補の発言の数が減る)

↓1

潜んでた犯人 暗視スコープ

>>412

にちか「それは違くないですかー?!」論破!

【BREAK!】

にちか「いや、暗闇で行動自体は犯人なら可能だったかもしれない……それこそ、風野さんより先に会場に入って、姿を隠していた犯人なら」

ルカ「ど、どういう意味だよ……」

にちか「だってボディチェックを受けていないんですから……凶器の他にも物を持ち込むことは可能だったはずです」

千雪「……もしかして、それって!」

あさひ「暗視スコープっす! 灯織ちゃんのは使えない状態だったかもしれないっすけど、犯人が別で持ち込んでいれば暗闇でも見ることはできたはずっす」

愛依「暗視スコープは別に光ったりするわけじゃないもんね……! 確かにこれなら停電中でも灯織ちゃんを狙って刺すことができたんじゃん?!」

智代子「じゃあ、あの時……私たちの目の前にルカちゃんはいたんだ……」

智代子「あの暗闇の向こうで、灯織ちゃんを刺し殺そうとスコープを装着して……」

夏葉「……ルカ、あなた」

ルカ「違う、何もかも違う……! バカ言うなって……!」


ルカ「そ、そもそも! 暗視スコープをつければ動けたかもしれねえけど……そんな時間があるのかよ?!」

夏葉「……確かにそうね、確かに理論上犯行は可能だとしても停電の実際の時間はせいぜい一分や二分。倉庫から大広間に移動して、灯織を刺殺して脱出となるとかなり慌ただしくなるわ」

愛依「そういえば、うち……停電を直すために途中で大広間を出て事務室に行こうとしたけど、誰にも出くわさなかったよ?」

にちか「……!」

愛依「大広間の扉も開いてなかったし……ルカちゃんが部屋を出入りしたっていう推理は違和感あんだよね……」

ルカ「ほ、ほら! そうだろ! 私がたとえ床下に隠れていたとしても、犯行は不可能なんだって……」

あさひ「それは違うっすよ」

ルカ「……!!」

あさひ「別に、わざわざ大広間を出入りしなくたって灯織ちゃんを刺すことはできるっす」

結華「ちょい待ちちょい待ち! ひおりんは大広間で死んじゃってたんだよ?!」

結華「大広間に行かずに殺害なんて、そんなの不可能では?!」

あさひ「それはそうっすね」

冬優子「それはそうって……あさひちゃん、どういうことなのかな?」

あさひ「だから、犯人は大広間には行ったんすよ。でも、大広間の扉を出入りはしてないっす!」

雛菜「ん~? なにそれ~、なぞなぞですか~?」

透「あ、じゃあテレポートだ」

果穂「す、すごいですー! ルカさんはエスパーなんですかー!?」

摩美々「事態を余計ややこしくしないー」

(大広間の扉を出入りせずに、大広間に行く……?)

(そんな魔法みたいな方法が本当にあるのかな……)

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【ロジカルダイブ開始!】

発言力:♡×3

Q1.犯人はどうやって風野灯織を殺害した?
A.絞殺 B.毒殺 C.刺殺 D.撲殺

Q2.犯人は事件当時どこにいた?
A.大広間 B.床下 C.旧館の外

Q3.殺害した瞬間、風野灯織の体制は?
A.直立 B.座位 C.転倒 

Q4.犯人はどうやって風野灯織を刺した?
A.床下から突き上げた B.凶器を罠として仕掛けておいた C.ボウガンで射出した


【正しい道筋を選んで推理を組み立てろ!】

↓1
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にちか「推理、繋がっちゃいましたよ!」

【COMPLETE!】

にちか「そうか、芹沢さんは床下のことを言ってるんだ……」

結華「ま、また床下……?!」

美琴「旧館の床下は人が一人はいるには十分な空間があって、部屋ごとの仕切りもなく移動ができる。大広間の真下になら床下から移動は可能だね」

愛依「で、でも……床下からじゃ灯織ちゃんは刺せないじゃん?」

あさひ「なんでっすか?」

愛依「な、なんでって……旧館でやってたのって立食パーティじゃん? 立ったままの灯織ちゃんじゃ刺そうにも凶器が届かないっしょ」

あさひ「……? だから、犯人は刺すことができるっすよね?」

夏葉「……! ついさっき、机の倒れる音の議論で結局倒したのは灯織だという結論に至った。机を倒した際に灯織が転倒していた可能性はかなり高いわ……!」

ルカ「お、おい……それじゃまさか……」




あさひ「転んだところをめがけて、犯人は床下から思いっきり凶器を突き上げたんすよ!」





千雪「パーティ会場の床、結構板と板との間は空いてたし……細くてとがった凶器なら使うこともできるかもしれないよね」

智代子「しかもこれなら愛依ちゃんと出会わなくても犯行が可能……!」

摩美々「途中で停電がなおったとしてもその姿を見られることもない……ノーリスクな方法だねー」

果穂「それが可能だったのは、ルカさんだけ……なんですよね」

結華「パーティの参加者は全員そもそもの前提が通らないからねー」

結華「できるのはパーティ中に姿を目撃されてないルカルカだけってことかな!」

ルカ「ふ、ふざけんな……あくまでそれは可能ってだけの話で……」

透「でも、ないじゃん。それ以外の方法」

ルカ「……ちっ!」

あさひ「やっぱり灯織ちゃんを殺せるのはルカさんしかいないっすよ!」




……いいのかな。




今この議論の場は明確に一つの終着点に向かって動いている。

_____【風野灯織を殺害したのは斑鳩ルカである】。

確かに彼女はこのコロシアイ南国生活が始まる際に、『私は殺せる』とそう啖呵を切った。
それからもルカさんは私や美琴さんと何度も衝突を繰り返し、憎まれ口を叩き、とても信頼関係を築くなんてしてこなかった。
誰かを手にかける人間、候補で言えば最有力であるだろう。


でも、そんな彼女でも一つだけわかっているものがある。

本人がそう言ったわけでもない、ましてやそれを彼女は否定すらした。
でも、私には確信がある。
私だから確信の持てる、ただ一つだけの真実。




彼女は、今も美琴さんを________。




そんな確信があるからこそ、私はこう胸を張って言うことができる。

【斑鳩ルカは人を殺さない】


殺せるはずが、無いんだ。
自分自身の胸の内をずっと押し殺したままで、自分だけ逃げ去ることなんかきっと彼女はできやしない。
そこで逃げられるほど淡泊な人間であるなら、とっくに彼女はアイドルなんてやめているはずだ。
彼女が“カミサマ”に身を堕としてまで芸能界にい続けている理由。
そんなもの、分かり切ってる。

私は、本当にこのままでいいのかな。
違ったことを正しいと言って。
正しいことを違ったと言って。

真実を嘘に捻じ曲げた果てにたどり着くそれに、【希望】なんてあるの?


……それなら、もう一度捻じ曲げてやる。


歪みを元通りにすることは難しいけど、似た形に歪みなおさせることはできる。
それができるのは、私だけなんだ……!!

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☆偽証について

さて、これより新しいノンストップ議論・『偽証ミスディレクション』がはじまります。
本家ではv3にて登場したシステムですね。
現在七草さまがお持ちのコトダマの情報を捻じ曲げて相手に打ち込むことで、議論の流れもまた捻じ曲げてしまおうという中々にゆがんだ議論なのでございます。
要は、『この情報がああだったらいいのにな』というポイントにぶつけてやれということです。
偽証ミスディレクションは通常の議論と異なり、嘘をつくという新たなリスクを背負うことになります。そのため、誤答で受けるダメージは通常よりも高くなりやすく、間違えるごとにダメージは増していきます。
なお、通常のノンストップ議論では偽証を行うことはできません。
【偽証ミスディレクション】という名前の議論が行われたときのみ適用されるシステムとお考え下さい。

それでは、よい二枚舌ライフを!
■□■□■□■□■□■□■□■□■□■

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【偽証ミスディレクション開始!】

発言力:♡×3
集中力:☆×5

コトダマ
‣【モノクマファイル1】
‣【美琴の証言】
‣【あさひの証言】

あさひ「灯織ちゃんより先に旧館に入れば」

あさひ「【凶器を持ち込むこともできる】っす」

千雪「倉庫の床下にずっと隠れておけばその姿が見つかることもないし…」

千雪「後はパーティ中に【停電が発生する】のを待つだけ」

智代子「停電が起きたら【暗視スコープ】で床下を移動して」

智代子「転んでいる灯織ちゃんを刺せばいいんだもんね!」

摩美々「それが可能なのは、パーティに参加していなくて」

摩美々「パーティ中の【アリバイがない】唯一の人物であるルカだけなんだよねー」

ルカ「違う……違うんだよ……!」

ルカ「私は、私は……!」


【嘘のコトダマで議論の流れを捻じ曲げろ!】

1.発言する(コトダマと撃ち込む先の発言を併せて指定安価)
2.集中力を使う(ロンパ候補の発言の数が減る)

↓1


正解が出たので本日はここで終了にします。
次回また続き、美琴の証言を偽証してルカのアリバイを無理やり作り出すところより再開します。
裁判自体は半分近く進んだので、おそらく次の更新で最後まで行けるものかと思います。

次回更新は明日11/29の夜を予定しています。
それではお疲れさまでした。またよろしくお願いします。


にちか「この嘘で、真実を!」偽証!

【BREAK!】


(正直なところ……これは文字通りの賭けだ)

(今から私が言うのは完全な嘘だし、これを口にすることをきっと美琴さんは良しとしない)

(そのうえで、美琴さんが私の意図に気づいて……)

(そして、ルカさんを、想ってくれないと……!)

恋鐘「にちか、どげんしたと?」

にちか「……実は、ここまでずっと黙っていたことがあるんです」

夏葉「黙っていたこと……? 何かしら」

にちか「パーティの最中に、退室したのは美琴さん、千雪さん、風野さんの三人。そのうち風野さんは旧館内で少し休んですぐに戻ってきて、千雪さんはルカさんを探してホテルを出た」

にちか「でも、美琴さんはずっと旧館の入り口で監視をしていたんです」

美琴「……にちかちゃん?」



にちか「言ってましたよね、美琴さん。見張りをしているときに……一度ルカさんが様子を見に来たって」




美琴「えっ……?」

ルカ「はぁ……?!」

にちか「美琴さん……!」

美琴「……」

(もはやこれしか手はない。アリバイの一切が存在しないルカさんを守るためには、無理やりでもアリバイを作らないと……)

(この嘘さえ通れば……芹沢さんの推理は根底から瓦解する……!)

夏葉「ちょ、ちょっと待って頂戴! 美琴はこれまで一度もそんなことを口にしていないでしょう? ルカのアリバイがあるというならもっと早くに言うべきタイミングはあったはずよ!」

にちか「言えなかったんです……美琴さんはルカさんのことをよく思っていませんから」

結華「いやいや! だ、だとしてもでしょ?! 今は全員の命がかかってるんだし、恨み嫉みなんかにとらわれてる場合じゃ……」


(お、お願いです……美琴さん……!)


美琴「……」


(ルカさんを救えるのは美琴さんだけ……)


(そして、ルカさんは絶対に犯人じゃないから……!)


美琴「私は……」






美琴「……確かに、一度だけルカと会ってるよ」






ルカ「み、美琴……!?」

美琴「確か千雪さんと入れ替わりぐらいだったかな。どこでパーティの話を聞いたのか知らないけど、ちょっかいを出してきて」

美琴「そんな暇があるなら脱出方法の一つでも探したらどうだ、なんて……嫌になっちゃうよね」

(み、美琴さん……!)

(わかってくれたんだ……!)

あさひ「ふーん……それ、本当っすか?」

美琴「うん、本当だよ」

愛依「じゃ、じゃあどういうこと……? あさひちゃんの今までの推理は……」

透「間違ってた、全部」

結華「そ、そんな……?!」

にちか「パーティ中は全員がその存在をほかの誰かに一度は確認されている……風野さんがボディチェックをする前から隠れる、なんて不可能なんですって!」

ルカ「緑チビ……お前、どういうつもりだよ」

にちか「どういうつもりも何も、みんなで生き残るためですよ! 間違った人をクロにするわけにはいかないんです!」

ルカ「お前……!?」

結華「で、でも待ってよ……そうなると、凶器はどうなるの?! ひおりんのボディチェックがあるから持ち込むのは不可能って話だったんでしょ?!」

千雪「ルカちゃんが灯織ちゃんより先に旧館に入る方法が、一番持ち込むうえではやっぱり確実に思えるんだけどなぁ……」

あさひ「……やっぱり、納得いかないっす」

(とりあえず議論が決着する事態は防げたはず。あとはこの議論を本来あるべき流れに戻さなきゃだよね……!)

(もうちょっとだ、気合入れてくぞ……!)

-------------------------------------------------
【ノンストップ議論開始!】

発言力:♡×3
集中力:☆×5

コトダマ
‣【モノクマファイル1】
‣【床に散乱した料理】
‣【花束】


冬優子「灯織ちゃんは細くて長い鋭利な刃物で刺されちゃったんですよね……」

美琴「胸部を貫通したって書いてあるから……それなりの長さと強度のあるものだよ」

摩美々「ボディチェックをスルーしてそんなの持ち込むって無理じゃないー?」

あさひ「やっぱり、先に旧館に入って待機しておく方法が一番確実っす」

恋鐘「何個かに分割して運ぶ方法はどがんね?」

恋鐘「旧館に入ってから≪組み立てて武器を作る≫ばい!」

夏葉「元から≪現場に凶器があった≫と考えてみるのはどうかしら」

夏葉「私たちが何気なく見落としたものが、案外凶器かもしれないじゃない?」

愛依「灯織ちゃんが脅迫文を受けて≪用意していた武器を逆に利用されちゃった≫、とかは?!」

摩美々「そんなの、持ってたっけー?」


【正しいコトダマで正しい発言に同意しろ!】

1.発言する(コトダマと撃ち込む先の発言を併せて指定安価)
2.集中力を使う(ロンパ候補の発言の数が減る)

↓1


にちか「それなんじゃないですかね!」同意!

【BREAK!】


にちか「そうですよ、元から現場に武器があったとすれば……別にボディチェックを突破する必要もないんです!」

にちか「なんなら手ぶらで旧館に入っちゃって……そのままふらっと現場にある武器を使っちゃえばいいんですから!」

結華「だから、何度も言ってるじゃん! ひおりんは厳戒態勢で、ありとあらゆる危険物を回収してたって」

にちか「基本的には、です! 月岡さん、厨房の調理器具を風野さんが回収したタイミングって全部料理が完成してからでしたよね?」

恋鐘「え? た、確か……そうやったと」

千雪「料理をするのに包丁も何もなしじゃできないもんね……でも、料理が大広間に並んだらすぐにそれも回収されたんでしょ?」

千雪「どっちみち武器を確保することは難しいんじゃないかしら」

愛依「確かに……持ち出す隙なんか無い感じじゃん?」

にちか「だから、凶器として持ち出す必要はなかったんです。もっと別の形で……凶器は堂々と私たちの前にあったんですよ」

冬優子「ふゆたちの前に……?」

冬優子「……あっ、それってもしかして……テーブルの上の料理のこと?!」

恋鐘「ふぇぇぇぇぇ?! うちん料理~~~~~~~!?」

美琴「単純に灯織ちゃんも見落としたんだろうね。あれだけ厳戒態勢だった灯織ちゃんも目の前の料理を見て、毒を入れられてる可能性は考慮したものの……それ自体が殺害に使われるとは思わなかった」

摩美々「あー、それであの暴食だったんだぁ……」

摩美々「摩美々をはじめ全員ドン引きで食べるどころじゃなかったもんねー、自分一人で毒見を引き受けてたってわけなんだぁ」

智代子「で、でも……いったいどの料理を使って灯織ちゃんを刺したの?!」

智代子「どれも美味しくて……殺人級の味だったけど、本当に命を奪った料理はどれなんですか?!」

(風野さんの死因は胸部を細長い凶器で貫かれたこと)

(それなら、あの時の料理で凶器になりうるのは一つしかない!)

-------------------------------------------------

・ちゃんぽん
・チャーハン
・シュラスコ
・フライドチキン
・ラザニア

【正しい選択肢を選べ!】

↓1


にちか「これだー!」

【解!】


にちか「もちろんシュラスコですよ、肉を貫いてる鉄串……これを使ったんです」

美琴「実際現場に散乱していた肉の一部には貫かれたような跡があったの。これはもともと鉄串にささっていたものなんだろうね」

美琴「わざわざシュラスコの肉を引き抜いてから食べてた人がいるなら、話は別だけど」

ルカ「しかしこうやって見るとこれ以上なく凶器って感じの面構えの鉄串だな」

夏葉「床板の合間を縫って通せる貫通力のあるもの……ええ、本当にうってつけね」

にちか「刺した後は床下にでも落としてしまえばいい。隠滅も簡単です!」

透「逆に言えば、これを使えたのって大広間にいた人だけだよね。だって、ほかだとシュラスコ触れないし」

にちか「そ、そうなんですよ! だから、そうなるとルカさんには絶対不可能でー……」




恋鐘「ちょ、ちょっと待たんね!」




冬優子「恋鐘ちゃん……? どうかしたの?」

恋鐘「こん鉄串を犯人が使ったからって大広間の人間が犯人とは限らんばい!」

ルカ「なんでだよ! 鉄串は大広間にしかないもんだろ? 料理を作った後は備品も全部ホクロ女に回収されたって……」






恋鐘「だって、この鉄串はうちが厨房入った時には既にもう一本無くなっとったけん!」






にちか「う、嘘……!?」

恋鐘「厨房には備品リストがあって、スプーンから鍋までなんでも数が書いてあるんよ。それに照らし合わせたら、確かに鉄串が一本足り取らんかったばい」

(そ、そんな……!)

(せっかくルカさんの容疑を完全に晴らせると思ったのに……!)

あさひ「それじゃ、ルカさんが鉄串を持ち出していた可能性は普通にあるっすね」

ルカ「なっ……お、お前しつこいな……」

果穂「さっきまでのお話といっしょですよね! 灯織さんより先に旧館に入ってかくれていた方がずっと安全でかくじつな方法です!」

雛菜「え~? でもアリバイがあるって言ってますよ~?」

結華「そんなに急にルカルカのアリバイを信じるなんてできないって!」

美琴「……今まで黙っててごめんね」

千雪「でも……床下のトリックを使えば疑問はほとんど消えるんだよね」

夏葉「それもあくまであさひが立てた推論に過ぎないわ、確たる証拠もないもの」

あさひ「わたしはやっぱりルカさんが犯人だと思うっす」

にちか「違う、ルカさんは犯人じゃないって……!」




【モノクマ「真実は二つに一つ!」】意見対立!




にちか「な、何?! モノクマ!?」

モノクマ「いやあ、やっぱり学級裁判ってのはこうじゃないとね。クロの思惑とシロの推理とがぶつかり合う、この瞬間が脳汁つゆだくドバドバなんですわ!」

モノミ「コラー! また何かよからぬことを企んでまちゅね!」

モノクマ「いやいや! ボクはあくまで裁判を公平に進行したいだけさ! だからこういうときはオマエラの味方、オマエラが思う存分意見をぶつけ合えるように、お手伝いをしてやるよ!」

にちか「て、手伝い……?」

モノクマ「思う存分オマエラの意見を正面からぶつけ合ってくれればいいんだよ! いざ! サイエンスが未来を切り開くとき! 変形裁判場・オーーーーン!」

-------------------------------------------------
【意見対立】

【議論スクラム開始!】

「犯人は床下にいた!」vs【犯人は大広間にいた!】


果穂「犯人が現場にいたら、てい電中でも事件にあたしたちも気づくと思います!」

冬優子「犯人は床下に隠れて、転んじゃった灯織ちゃんを突き上げて殺害したんです!」

結華「凶器を現場に持ち込むにはひおりんより先に旧館に行く必要があるんだよ?」

千雪「灯織ちゃんより旧館に早くついて、ずっと隠れられるのはパーティに参加していないルカちゃんだけよ」

あさひ「ルカさんのアリバイを証明してるのは美琴さんだけ。それも嘘かもしれないっすよね」

恋鐘「事件ん前から鉄串の数が足り取らんかったけん、ルカがこいを使って灯織刺したばい!」

摩美々「暗闇の中で行動するなんて暗視スコープでもないと無理だし、それを持ち込めたのってボディチェックされてないルカだけじゃーん」

-------------------------------------------------
【意見スロット】

【行動】
【停電】
【転倒】
【鉄串】
【アリバイ】
【嘘】
【凶器】
-------------------------------------------------

発言力:♡×3
集中力:☆×5

【意見スロットを正しい順番に並び替え、敵スクラムを向かい討て!】

1.スクラムを指示する(解答)
2.集中力を使う(一部スロットが自動で正答位置に並び代わる)

↓1

一応再安価出しておきますね

-------------------------------------------------
【意見対立】

【議論スクラム開始!】

「犯人は床下にいた!」vs【犯人は大広間にいた!】


果穂「犯人が現場にいたら、てい電中でも事件にあたしたちも気づくと思います!」

冬優子「犯人は床下に隠れて、転んじゃった灯織ちゃんを突き上げて殺害したんです!」

結華「凶器を現場に持ち込むにはひおりんより先に旧館に行く必要があるんだよ?」

千雪「灯織ちゃんより旧館に早くついて、ずっと隠れられるのはパーティに参加していないルカちゃんだけよ」

あさひ「ルカさんのアリバイを証明してるのは美琴さんだけ。それも嘘かもしれないっすよね」

恋鐘「事件ん前から鉄串の数が足り取らんかったけん、ルカがこいを使って灯織刺したばい!」

摩美々「暗闇の中で行動するなんて暗視スコープでもないと無理だし、それを持ち込めたのってボディチェックされてないルカだけじゃーん」

-------------------------------------------------
【意見スロット】

【行動】
【停電】
【転倒】
【鉄串】
【アリバイ】
【嘘】
【凶器】
-------------------------------------------------

発言力:♡×3
集中力:☆×5

【意見スロットを正しい順番に並び替え、敵スクラムを向かい討て!】

1.スクラムを指示する(解答)
2.集中力を使う(一部スロットが自動で正答位置に並び代わる)

↓1

-------------------------------------------------
【停電】
【転倒】
【凶器】
【アリバイ】
【嘘】
【鉄串】
【行動】
-------------------------------------------------
【CORRECT!】

【にちか「生きて帰る、そのために……!」】

果穂「犯人が現場にいたら、てい電中でも事件にあたしたちも気づくと思います!」
【にちか「浅倉さん!」
 透「わけわかんなかったじゃん、停電。パニックだったし」】


冬優子「犯人は床下に隠れて、転んじゃった灯織ちゃんを突き上げて殺害したんです!」
【にちか「園田さん!」
智代子「でも、灯織ちゃんが転んだのっていわば偶然だし……狙って殺すにはリスクが高いよ!」】


結華「凶器を現場に持ち込むにはひおりんより先に旧館に行く必要があるんだよ?」
【にちか「夏葉さん!」
夏葉「いえ、凶器は現場で調達すればいいの……パーティの料理に使われていた鉄串を使うのよ!」】


千雪「灯織ちゃんより旧館に早くついて、ずっと隠れられるのはパーティに参加していないルカちゃんだけよ」
【にちか「ここは私が!」
にちか「美琴さんがルカさんのパーティ中のアリバイも証明してます!」】


あさひ「ルカさんのアリバイを証明してるのは美琴さんだけ。それも嘘かもしれないっすよね」
【にちか「美琴さん!」
美琴「私がそんな嘘をつくメリットはないよね。大丈夫、安心して」】


恋鐘「事件ん前から鉄串の数が足り取らんかったけん、ルカがこいを使って灯織刺したばい!」
【にちか「愛依さん!」
愛依「で、でもそれがいつなくなったのかもわからないし……事件に関係してるかはビミョーじゃん?!」】


摩美々「暗闇の中で行動するなんて暗視スコープでもないと無理だし、それを持ち込めたのってボディチェックされてないルカだけじゃーん」
【にちか「市川さん!」
雛菜「ほかにもなにか方法はあったかもしれないし~、決めつけるには早くないですか~?」】

-------------------------------------------------
【CROUCH BIND】

【SET!】

【コンマの合計値210以上で相手のスクラムを打ち破れ!】

↓直下より七回連続でコンマ判定

【コンマ判定:18+91+78+71+32+100+01=391】

【全論破】

「「「「「「「「これが私たちの答えだ!」」」」」」」」

【BREAK!】


にちか「確かに、床下にルカさんが潜んでいたことにしていろんな可能性をぶん投げちゃえば話は楽かもしれないですけど……それじゃダメなんです!」

にちか「そもそもルカさんには美琴さんとのアリバイがありますし……それに、床下の方法にも疑問点がないわけじゃないです!」

にちか「まだ……ルカさんが犯人だって断言するには早いんですよ……!」

夏葉「この裁判には私たち全員の命がかかっている。だからこそ、ありとあらゆる可能性を検討すべきだと思うの。もちろんルカが床下に潜んでいた可能性も含めてね」

夏葉「だから次はほかの可能性も検討するべきじゃないかしら。そのうえでルカへの疑念を新たにするのなら、それは健全な議論の流れだわ」

にちか「夏葉さん……!」

ルカ「なんなんだよ……お前ら……」

美琴「……私は今もルカのことは疑ってるよ」

美琴「でも、それ以上に……にちかちゃんのことを信じているの」

にちか「美琴さん……あ、ありがとうございます!」

あさひ「……わたしはやっぱりルカさんが犯人だと思うっす」

愛依「あさひちゃん……」

あさひ「でも、ほかに何か灯織ちゃんを刺す方法があるならそれも聞いてみたいっす。なんだか面白そうっす!」

結華「お、面白そうって……はは、あさたんはやっぱりあさたんだなぁ」


透「でもさ、ほかの人は暗視スコープ持ってないよ。どうやんの」

透「鉄串は誰でも持てるけどさ。暗闇で心臓めがけてあんな長いの、無理じゃん」

千雪「そこでどうしても止まっちゃうよね……あの停電の暗闇は、暗視スコープでもない限りは動けそうにないし……」

あさひ「暗闇で動く方法っすか……」

美琴「……前に一度、ナイトパフォーマンスをしたことがあるの」

にちか「美琴さん?」

美琴「海外のダンスユニットの凱旋パフォーマンスでね、照明を全部落として手足にLEDをつけて真っ暗闇の中で踊ったの」

愛依「え?! く、暗闇の中で踊ったって……それ危なくない?! だって隣で踊ってる人見えないんでしょ?!」

美琴「うん、見えてない。でも……パフォーマンスはみんなの分も把握してるし、手足につけたライトが大体の目安にはなっていたから」

あさひ「……大体の、目安」

美琴「どうかな、それと同じ考え方なら……なんとかならない?」

結華「そうか、真っ暗闇の中で全部が見えなくてもいい……何か目安になるものがあれば、それで動くことはできる……!」

摩美々「でも、そんな目安になるものなんてあったー?」

摩美々「停電中は摩美々たちもその場にいたけど、特に何も目立ってなかったと思うケドー」

(……そう、逆に目立ってしまったらいけないんだ)

(だって、犯人がすべて見えるように、明るくしてしまったら停電の意味がない)

(必要最低限だけ照らしてくれる、そういう目安で十分)

(だから犯人は、あれを使ったんだ……)

-------------------------------------------------

【正しいコトダマを選べ!】

>>365>>366

↓1


にちか「これだー!」

【解!】


にちか「犯人はこれを使ったんです!」

あさひ「それって……ペンキっすか?」

にちか「ペンキはペンキでも……夜光塗料なんです、これ! 暗闇になるとほんのりと光って、その場所を照らしてくれる便利物! これを犯人は近くのものに塗り付けておいて……その光を頼りに風野さんまでにじり寄ったんですよ!」

雛菜「でも、そんな光なんて使ったら雛菜たちパーティの参加者にバレちゃいません~?」

美琴「……いや、そうでもないと思うよ」

美琴「所詮塗料の発光なんてそこまで大した光でもないし……注意して探さないとわからないぐらいのほんのりとした光。あのパニック状態の中なら、視界に入ってもそれほど気にも留めないんじゃないかな」

千雪「……」

夏葉「あら? どうしたの、千雪?」

千雪「夏葉ちゃん……うーん、勘違いかもしれないんだけど……なんだかあの塗料に見覚えがあるような気がして……」

果穂「……」

智代子「どうしたの、果穂? なんだか静かだね」

果穂「ちょこ先輩……その、あたしも、あのペンキに見覚えがあるんです……なんででしょう……」

(……え?)

恋鐘「ライブの設営かなんかで使ったことでもあるとやろか?」

摩美々「だったら摩美々たちにも見覚えがあってもおかしくないよねー。あいにく摩美々は見おぼえないですよー?」

(果穂ちゃんと千雪さんの二人が見覚えがある……?)

にちか「もしかして……二人は、あれにこの塗料を使ってたんじゃないですか?」

-------------------------------------------------

【正しいコトダマを指摘しろ!】

>>365>>366

↓1


発言力:♡×3→2


結華「に、にっちゃん!? お、落ち着いて……今はその塗料を二人がどう使ったかって話だよ!?」

にちか「え……あ、わああああ!! す、すみません……間違えました!」

美琴「にちかちゃん、大丈夫。きっと考え方は間違ってないはずだから」

にちか「は、はい!」

(果穂ちゃんと千雪さん……あの二人が関わって、塗料を使うようなものって……)

(……あれしかないよね!)

にちか「もしかして……二人は、あれにこの塗料を使ってたんじゃないですか?」

-------------------------------------------------

【正しいコトダマを指摘しろ!】

>>365>>366

↓1


にちか「これだー!」

【解!】


にちか「パーティの入り口で配ってた花飾り……これじゃないですか?」

千雪「……! うん、それ……! それに色を付けるのに使ったの……!」

千雪「突発的な思い付きで作ったものだったから……ただ布をまとめるだけじゃ寂しくて、倉庫においてあったものを使わせてもらったの」

果穂「千雪さんのアイデアでお花も二色でぴかぴかの花かざりになったんです!」

雛菜「パーティでつけるには妙にギラギラだと思ってたんですよね~」

千雪「いいアイデアだと思ったんだけどなぁ……」

結華「い、いやいや! 実際この花飾りでパーティは華やかになってたし、ナイスアイデアだと思うよ!?」

冬優子「花飾りの着色に夜光塗料が使われていた……」

冬優子「ということは、犯人はその花飾りを頼りにして殺人を行ったってことですか?」



【愛依「そんな推理じゃキメらんないって!」】反論!




愛依「ま、待って?! それってばおかしくない?!」

にちか「愛依さん……? ど、どうしたんですか、急に大きな声を出して……」

愛依「確かにその夜光塗料で停電中でも犯人は大体の位置を把握できたかもしんないけどさ……それってなんかヘンじゃない?」

にちか「ヘン……ですか?」

愛依「夜光塗料を頼りに殺人なんかできないんじゃん? にちかちゃんの推理は大事なところが抜けてるし、うちが教えてあげる!」

-------------------------------------------------
【反論ショーダウン開始!】

発言力:♡×2
集中力:☆×5

コトノハ
‣【花束】
‣【暗視スコープ】
‣【美琴の証言】


愛依「犯人は停電中の暗闇でも」

愛依「灯織ちゃんの位置が分かって」

愛依「凶器を持って行動できた」

愛依「暗視スコープがあれば話は早いけど」

愛依「現場じゃ見つかってない系」

愛依「でも、夜光塗料を目印にしたってのはやっぱムリ!」

愛依「チメー的な矛盾ってのがあるっしょ!」

◇◆◇◆◇◆◇◆
【発展!】

にちか「蛍光塗料を塗りつけておけば暗闇でも位置が把握できるのは確かです!」

にちか「暗視スコープも何も必要ないですってー!」

◇◆◇◆◇◆◇◆

愛依「それはそうなんだけど、大事なのは花飾りも夜光塗料を使ってたってとこ!」

愛依「参加者は全員花飾りをつけてたんだよ?!」

愛依「そんなんで停電になったら……【そこら中が光っちゃって】本当の目印がわかんないよ!」

愛依「どれが正解かもわからないんじゃ行動なんてできない」

愛依「犯人は殺害不可能になっちゃう系!」


【矛盾する発言を正しいコトノハでコンマ30以上で論破しろ!】

↓1


にちか「その矛盾、斬っちゃうので!」

【BREAK!】


にちか「花飾りに夜光塗料が使われていた、その状況なら確かに停電になってもどれがどれかサッパリだと思います」

愛依「だよねだよね?! ルカちゃん以外の全員が入場の時にもらってたんだから!」

夏葉「ええ、確かに私ももらったわね」

夏葉「でも、その後に……果穂とあさひに渡したわ」

愛依「……え?」

愛依「あ、あああああ!! そ、そうじゃん……うちも渡したんだった!」

にちか「気づきました? あのパーティを途中で退席した美琴さんと風野さん以外の全員はあの場で突然始まった花束づくりに協力して、みんな花飾りを手放してるんですよー!」

千雪「全員の花飾りで花束を作ってルカちゃんに渡してあげようと思って」

千雪「パーティは来たくないのかもしれないけど……私たちの思いだけでも知ってほしかったの」

ルカ「……そうかよ」

あさひ「でも、その結果大広間から夜光塗料の使われた花飾りはすべて撤去されたっす。これなら犯人が何かに塗り付けておいた夜光塗料も判別が簡単っすね!」

冬優子「暗くなった室内で光る唯一のポイント、それを頼りにすればいいんだね!」



透「……あれ」

雛菜「どうしたの~? 透先輩~?」

透「……夜光塗料が使われた花飾り、停電の時には全部なくなってたって話」

透「引っ掛かるんだよね、なんか」

にちか「あ、浅倉さん……」

透「……あ、そっか。灯織ちゃんだ」

透「灯織ちゃんは花束を作った後で合流したから……胸につけっぱだったよね、確か」

あさひ「あー、そういえばそうっすね。灯織ちゃんからはもらってないっす」

摩美々「それは摩美々たちも確認したよー。灯織は胸に花飾りをつけっぱなしだった」

摩美々「その花飾りごと、凶器が貫いてたよねー」

夏葉「……【花飾りごと】、ですって?」

摩美々「そう、花の上からブスリって感じの跡だったねー」

智代子「ど、どうしたの夏葉ちゃん……何か思いついた?」

夏葉「……私も、何かが引っ掛かるような気がするのだけど」


(…………)


(……………………)


(…………………………………………)


愛依「……あれ? ど、どうしたの……にちかちゃん」

にちか「えー? 愛依さんこそどうしたんですかー? そんな急にー?」

愛依「い、いや……どうしたも何もさ……」

果穂「にちかさん……何かあったんですか?」

にちか「え? 果穂ちゃんまで急にどうしたのー?」

美琴「にちかちゃん……? どうして……?」






美琴「どうして、にちかちゃんは……泣いているの?」











(……あー、やっぱり無理だ。しんどい)






(こういうの慣れてないんだって。だって私ってただの一般人なんだよ? ちょっとばかりほかの人よりもアイドルとかに興味が強いだけの一般人)


(生まれ持ったものなんて、何も無い。ただ貧乏な家族の不幸な子供ってだけ)


(度胸も勇気も持ち合わせてない、そりゃ不安にも負けるし、緊張にだって弱い)


(さっきから心臓もバックバクだし、今からでもすぐにゲロ吐いちゃいそう)


(……でも、【あなた】は違うよね)


(私よりもずっと早くに美琴さんの隣に立って、私よりもずっと長い間美琴さんと一緒にいたんだもん)


(体力だってメンタルだって私とは大違い。そうでしょ?)



「……おい、どういうつもりなんだよ」


(……どういうつもりって言われてもなー、私だって最初はこんなことになると思ってなかったんだよ?)

(だって、こうなるって分かってたら手紙をわざわざ送り付けたりなんかしない)

(犯行計画なんか、立てたりなんかしないって)


「ふざけんな……お前は、お前は……ほかの全員を裏切ろうとしたってのか……?」


(……あはは、確かに結局はそうなっちゃいますね)

(そっか……美琴さんのことも、騙そうとしたんだ。私)


「救いようもないバカヤローだよ、お前は」


(ですよねー、自分でもドン引きですよ)

(どこまで生きたいんだー!って思います、惨めにもほどがありますよね!)


「……なぁ、お前はどうしたいんだよ」

「なんで、さっき私を助けた?」


(……あー、さっきの)

(なんでなんですかね、ルカさんがクロだと勘違いされたまま投票タイムになれば、私の勝ちでしたよね)



「……なんで」

「なんで……?!」






「なんで生きるのを諦めちまったんだよ……七草にちか……!」


(……あはは)






私の目からあふれ出ていたそれは、ある分では彼女の言うとおりだった。
もうこれ以上は隠しきれない、すべてが明らかになる。
私の出番はここまでだという自分の命そのものに対する諦観の涙。

でも、それが全部じゃない。
他のみんなを裏切ってしまったことに対する罪の意識?
仲間の命を奪ってしまったことに対する虚しさ?
多分挙げてたらキリがない。
でも、一番は……きっと、【悔しさ】。

齢16程度の人間でも、こういう時は昔とやらを思い出すらしい。
“現在”から観測して10年程度の昔、まだお姉ちゃんと仲が良かったころの記憶。
別に今が不仲ってわけじゃないけど、感情を素直のありのままに吐き出せて、それを受け止めてもらえてた時期の記憶。


___もう二度と、会うことのできないお姉ちゃんとの記憶。

ちゃんと謝りたかったな。
お姉ちゃんのお弁当に焦げた肉を押し付けたこと、テストの点数をずっと黙って遊びまわってたこと。バイト代が足りないときは、スーパーの買い物ケチって趣味に充ててたこと。
こんな出来の悪い妹で、ごめんね。お姉ちゃん。


でも、何よりも謝らなきゃなのは美琴さんだ。
こんなポンコツとユニットを組んでくれて、私のことを目にかけてくれて、アドバイスもしてくれたし練習も面倒見てくれた。
数えきれないの恩があって、まだ返すこともできていなかったのに……

私は、逃げた。

美琴さんと向き合うことから逃げた。

まだ、夢をかなえることもできていなかった。その道の途中だった。
隣を走るってそう決めたのに……逃げた。

本当に、ごめんなさい美琴さん。
最高のパフォーマンスで最高のステージに立つ、その夢……叶えられませんでした。


裏切ろうって気持ちがあったわけじゃない。
むしろ私は、みんなを助けたかった。
助けるために武器をとって、思いっきり振りかざして……


_____いや、これも言い訳だよね。



私はエゴで事件を引き起こしたんだ。
それを今更取り繕っても仕方がない。
殺人犯に許されるのは、自分の罪を悔いて首を垂れることだけ。
そして、死に行く者に許されるのは、遺される人に思いを託すことだけ。

私は、私のこの思いを託さなくちゃいけない。





____他でもない、【あの人】に。





(……ねえ、ルカさん)


「なんだよ」


(どうせ私、これから死ぬんだし……一生のお願いってやつ使ってもいいですか?)


「……好きにしな」


(……美琴さんのこと、お願いします)


「……お断りだ」


(あはは、だと思ったー!)


「……お前の願いなんか背負って生きていくつもりは毛頭ねえよ。私はただ、私のやりたいようにやる」

「……その過程でお前の願いが叶ったんなら、そん時はお前自身の幸運を喜びな」


(……ちょっとかっこいいって思っちゃいました)


「お前に言われても嬉しくないんだよ」


(……ははっ、ですよね!)


「……だから、私はお前とは一切関係なく……この裁判を終わらせる」

「このイかれた学級裁判を終わらせて……私が私のために、未来を切り開く……!」






【ルカ「生き残るのは……私だ!」】





-------------------------------------------------
【クロを指摘しろ!】

↓1


ルカ「……お前だ」

【解!】


ルカ「……そうかよ」

ルカ「お前がその気なら、乗ってやる。ただ、それだけだ。私はその後の保証はしない」

ルカ「てめェの気持ちはてめェ自身で伝えろ、人に任せるんじゃねえ」

ルカ「……私だって、絶対……そうするからよ」

にちか「はは……約束ですよ!」

美琴「……何を話しているの?」

ルカ「悪いな、美琴。……私は、私の正しいと思う道を選ぶ」

ルカ「風野灯織を殺した犯人は七草にちか、てめェなんだろ」

にちか「……」

愛依「え、えええええええええええ?!」

結華「に、にっちゃんが……!?」


ルカ「犯人はあの停電の中で見事に被害者の心臓を一突きで貫いてみせた。それならそれ相応の準備が必要だ」

ルカ「確かに暗視スコープを使えば一発かもしれない。ただ、そんなのボディチェック以前に旧館に忍び込む以外で持ち込みようがないし、持ち込めた人間はいない」

ルカ「ならどうやって犯人は風野灯織の心臓を刺したのか……それはさっき言った通り夜光塗料を使ったんだよ」

ルカ「問題はその夜光塗料を犯人が何にどう塗ったのか、なんだけど……その答えを指し示すのが死体の状況なんだよ」

恋鐘「死体の状況……?」

夏葉「やっぱり、そういうことなのね……!」

(風野灯織の死体にはある一つの特徴があった)

(それが犯人が夜光塗料をどう使っていたのかを表す唯一絶対の証拠になる……!)

-------------------------------------------------
【正しい選択肢を選べ!】

発言力:♡×2

・死体は床に倒れていた
・死体は花飾りの上から胸部を貫かれていた
・直前に暗視スコープを使っていた

↓1


ルカ「これだ!」

【解!】

ルカ「死因になった胸部の貫通痕。これは花飾りごと貫かれたものだったろ?」

ルカ「花飾りには夜光塗料が使われていた、つまり暗闇でもこれだけは光ってたんだよ。要は犯人はそれを目標にして凶器を振りかざしたんだ」

智代子「そ、そっか……だから胸につける花飾りだったんだね!」

智代子「必然的に心臓の前につけることになるから、それを目標にして貫けば絶対致命傷になるはずだよ!」

夏葉「……いえ、智代子。そうではないの」

智代子「あ、ありゃ?」

夏葉「思い返してちょうだい。もともとこの花飾りは千雪と果穂の思い付きで始めたものだったでしょう?」

恋鐘「ふぇ~~~!? それやったら、千雪と果穂が犯人ばい?!」

千雪「え、ええ?! ち、違うわ……!?」

夏葉「もちろん二人は犯人なんかじゃない。もし二人が犯人ならすべての花飾りに彩色をする必要がない、むしろ混乱するだけなんだもの」

冬優子「それこそ暗闇の中であちらこちらが光って狙いが付けられなくなっちゃいますもんね……!」

夏葉「だからおそらく、犯人にとってあの花飾りは不測の事態だったはずよ。まさか自分が犯行用に用意していた夜光塗料をそんな風に使われるとも思っていなかった」

雛菜「じゃあ犯人は花飾りとは別で夜光塗料を使ってたんですね~?」

あさひ「それこそ犯人は直接殺す予定の対象の胸元に塗料を塗りつけてたんじゃないっすかね。自分だけが分かるぐらいに少量で」

あさひ「で、停電が起きたらそこを刺すようにしてたんっすよ!」

摩美々「……ちょっと待ってよ、それってつまりー」






摩美々「犯人は標的を勘違いして灯織を刺しちゃったってワケー?」






にちか「……!」

夏葉「……そう考えるのが妥当だわ」

夏葉「犯人を含めて千雪と果穂以外にあの塗料が花飾りに使われていたことを知っていた人間はいない。そして、灯織以外の花飾りはすべて花束にして持ち出されている」

夏葉「暗闇の中で犯人のつけた目印ともう一つ、灯織の花飾りだけが光っていた……」

透「犯人は自分の目印と勘違いしちゃったんだ」

智代子「そ、そんな……」

ルカ「そして、そんなもともとの目印を付けられるタイミングなんてそうそうあるもんじゃねえ。胸元を触るなんて不自然な行為、同性でも普通は拒否するはずだ」

ルカ「でも、それが唯一自然に行えたタイミングがあるんだよ」

愛依「そ、それって……」

あさひ「ボディチェックのタイミングっすよね」

ルカ「……参加してない私からすれば聞きかじった情報でしかないけど、なにやら相当に丁寧にやってたらしいじゃねえか」

摩美々「それはもう丁寧ってレベルじゃなかったよー」

摩美々「頭の先からつま先まで、ありとあらゆるところをまさぐられちゃいましたからー」

雛菜「どこにも隠し物ができないように、隅々まで見られちゃったよね~!」

冬優子「確かに、このタイミングなら違和感なく塗料を塗ることができるかも……」

ルカ「そしてこのボディチェックをやってたのは、被害者の風野灯織と……七草にちか、てめェなんだよ」



【美琴「そんな推理じゃ魅せられない」】反論!


美琴「……ルカ、少し黙って」

ルカ「み、美琴……!?」

美琴「犯人が夜光塗料を使って胸元に塗り付けた。そしてそれが可能なのはボディチェックのタイミングだけ?」

美琴「そんなのただの推測でしょ、ルカの妄想を押し付けないで」

ルカ「も、妄想って……違う、私は……!」

美琴「にちかちゃんが犯人なわけない……そんなの、認められない……!」

-------------------------------------------------
【反論ショーダウン開始!】

発言力:♡×2
集中力:☆×5

コトノハ
‣【モノクマファイル1】
‣【テーブルクロス】
‣【夜光塗料】


美琴「犯人が夜光塗料を胸元に塗り付けて」

美琴「それを目印にして凶器を突き刺そうとした?」

美琴「そんなのただの推測でしょ?」

美琴「ボディチェック以外にも、うっかりぶつかった体を装うとか」

美琴「塗料を塗りつけるタイミングはいくらでも生み出せる」

美琴「にちかちゃん以外にもチャンスはあったんじゃない?」

◇◆◇◆◇◆◇◆
【発展!】

ルカ「そんな不自然なことをしてたらほかの連中の目にもとまるだろ……!」

ルカ「違和感なく塗料を塗れる機会なんて、ボディチェックぐらいのもんだろ!」

◇◆◇◆◇◆◇◆

美琴「パーティに参加もしていないルカに何が分かるの?」

美琴「大体あの大広間で刺殺なんてしようものなら」

美琴「服に【返り血が付着する】はずでしょ?」

美琴「にちかちゃんは全身綺麗なまま」

美琴「床下に犯人が潜んでいた節の方が有力に感じるけど」

美琴「もう……ルカは黙ってて」


【矛盾する発言を正しいコトノハでコンマ30以上で論破しろ!】

↓1


ルカ「その矛盾、斬らせてもらう!」

【BREAK!】


ルカ「確かに七草にちかの服には返り血なんて付いてねえ。でも、だからといって犯行を否定する証拠にはならないと思う」

美琴「灯織ちゃんは心臓を貫かれてた。出血量も相当なものだと思うけど」

ルカ「ああ、そうだろうな。だからこそ、そいつは返り血を防ぐための道具を使ったんだ」

ルカ「パーティ会場の机の全部に敷かれていたテーブルクロスだよ。これを頭からかぶっておけば返り血も受け止めてくれるはずだ」

美琴「……」

結華「ちょ、ちょっと待って! でも、あの会場にはそんな予備のテーブルクロスなんかなかったよ?!」

摩美々「何も予備のテーブルクロスなんか用意する必要はないでしょー?」

果穂「もしかして、あのたおされてたテーブルのテーブルクロスですか?!」

智代子「え? で、でもあれって灯織ちゃんが倒したんじゃ……」

冬優子「その前提からして違ったんだね……!」

冬優子「シュラスコのお肉が鉄串から抜かれていたのも含めて不自然な細工が為された痕跡を隠すために犯人が机を倒した……」

冬優子「灯織ちゃんが暗視スコープを使おうとしてふらついたわけじゃなかったんですね!」


美琴「……まだだよ。たとえそれで返り血を防ぐことができたとしても、今度はそのテーブルクロスが不自然になる」

美琴「偶然たまたま血にぬれたテーブルクロスがあったとでも言い訳するの?」

ルカ「……ぐっ!」

果穂「……あ、あの! そんな言い訳は必要ないと思います!」

ルカ「小学生……? お、お前……」

果穂「ルカさんはその時、まだきてなかったので知らないと思うんですけど……にちかさんは、あたしが死体を見ないように、近くのテーブルクロスで死体をかくしてくれたんです」

果穂「もし、そのテーブルクロスに返り血がついていたとしても……そのときについたものだとみなさん思うはずです!」

夏葉「果穂……あなたの言うとおりだわ!」

あさひ「あの時、真っ先に灯織ちゃんの死体を隠したのも……にちかちゃんだったっすよね」


≪智代子「灯織ちゃん! 灯織ちゃん?!」

あさひ「これ……!!」

果穂「……ひお、り……さん……?」

夏葉「……!! 果穂、見ちゃダメよ!」

にちか「……!! と、とりあえず、テーブルクロスでもかけて隠します!」

小学生が見るにはあまりに刺激が強すぎる。
とっさに私は【近くにあったテーブルクロスを】死体の上からかぶせた。≫



美琴「嘘……」

にちか「……」

ルカ「美琴……お前の気持ちは察して余りある」

ルカ「だけど……ここで選択を間違えたら、私と美琴だけじゃねえ……ここにいる全員の命が奪われちまうんだ……!」

ルカ「お前はそれでいいのかよ……!」

美琴「……認めない」

美琴「ルカなんかにはわからない……にちかちゃんは、誰かを殺すような人じゃない」

にちか「美琴さん……」

美琴「それ以上言うなら、許さない……絶対に」

ルカ「……わかったよ」

ルカ「たとえ美琴に一生憎まれることになろうとも……私はこの道を譲るつもりはない。絶対に正しい真実にたどりついてみせるからな!」

-------------------------------------------------
【パニックトークアクション開始!】

発言力:♡×2

美琴「ルカに何が分かるの?」【防御力20】
美琴「違うの」【防御力25】
美琴「ルカは黙ってて」【防御力30】
美琴「にちかちゃんを守れるなら」【防御力35】
美琴「……死んだっていいの」【防御力40】


【盾の防御力をコンマで削り取れ!】

↓直下より五回連続判定


(チッ……! あと少し……!)

(私の進む道だ……美琴だろうと、この歩みは止めさせねえ……!)

-------------------------------------------------
【パニックトークアクション開始!】

発言力:♡×2→1

美琴「ルカに何が分かるの?」【防御力11】
美琴「違うの」【BREAK!】
美琴「ルカは黙ってて」【BREAK!】
美琴「にちかちゃんを守れるなら」【防御力11】
美琴「……死んだっていいの」【BREAK!】


【盾の防御力をコンマで削り取れ!】

↓直下より二回連続判定

-------------------------------------------------
【ALL BREAK!】

ルカ「美琴……!」


【美琴「にちかちゃんが犯人だという決定的な証拠でもあるの?」】


上面図/ティ/会場の/パー


【正しい順番に並び替えて、コンマ値50以上でとどめをさせ!】

↓1


【発言力がゼロになりました】

(届かない……)

(まだ、まだだ……私は戦える……!)

-------------------------------------------------

【美琴「にちかちゃんが犯人だという決定的な証拠でもあるの?」】


上面図/ティ/会場の/パー


【正しい順番に並び替えて、コンマ値50以上でとどめをさせ!】

↓1


ルカ「これで終わりだ!」

【BREAK!】


ルカ「美琴……今回の事件の犯人は犯行に使った凶器も、返り血を防ぐ防御も……どっちも現場で調達している」

ルカ「パーティ会場のテーブル、あそこには凶器の鉄串を使ったシュラスコもあったし、返り血を防げるテーブルクロスも乗っている。だから、それを使うには机を倒す必要があったんだ」

美琴「……だから何?」

ルカ「メガネ女、パーティ会場で撮った写真を見せてくれ」

結華「メガネ女って……三峰のことだよね? え、えっと……はい! これ!」

結華「一応集合写真を撮った時、事件が起きた後と二枚撮って……そこから現場の見取り図的なのも作ってたんだよね」

恋鐘「さすがは結華! よう気が回っとるね!」

ルカ「これを見れば一目瞭然なんだよ。停電の中で倒されたテーブル、その向きを見てくれ」

美琴「……向き?」

ルカ「被害者の風野灯織の方に頭を向けてぶっ倒れてるんだよ、このテーブルは。もともとの推理である、被害者本人がテーブルを倒したって話ならこれは妙だろ?」

ルカ「だって、わざわざ回り込んで倒したことになるんだからな」

摩美々「反対ににちかの位置関係はというとー……」


愛依「にちかちゃん……【脚側】にいるじゃん……!」


ルカ「脚側にいるのは勿論こいつだけじゃねー。でも、ボディチェックの件にテーブルクロスの件、総合して考えると……犯人の候補として最有力なのはこいつしかいねーだろ」

にちか「……」

美琴「……違う」

ルカ「美琴……お前……」

美琴「……違う、これもまだあくまで可能性でしかないから。決定的な証拠じゃない」

にちか「もうやめてください!」

美琴「……にちかちゃん」

にちか「美琴さん、これ以上は……もういいんです。風野さんを殺しちゃったの、私なんですよ」

美琴「嘘……だよ、ね」

にちか「いやー、もう嘘は吐きつかれちゃいましたよ。だってキツくないですか?! 始まってからずーーーーーーっと! 犯人はわかり切ってるのにわかってないみたいな演技して!」

冬優子「本当に、にちかちゃんなんだね……?」

にちか「あはは……ごめんなさい、私です。私が夜光塗料を使って、暗闇の中で人を殺したんです。まあ……もともとの狙いとは外れちゃったんですけどね」

果穂「あたしたちの花飾りのせいで、灯織さんは死んじゃったんですか……?」

にちか「ちがう、それは違う! 私がいなければそもそも殺しなんか起きてないんだから! 果穂ちゃんが自分を責める必要はまっったくないから!」


にちか「……全部全部、私が悪いんです。誰にも相談しないで、勝手に突っ走って」

美琴「……本当にね」

にちか「美琴さんにはいくら謝っても足りないです。この裁判の中で、私のことを信じて嘘までついてくれたのに」

摩美々「やっぱりルカのアリバイは嘘だったんだー」

にちか「ああでもしないとルカさんが犯人扱いされちゃってましたから」

あさひ「……? それ、変っすよ。だってにちかちゃんが黙ってれば、にちかちゃんは裁判に勝てたんすよね?」

にちか「……最初はね、私も勝とうとしたんだ」

にちか「だから芹沢さんの推理に便乗したし、机を倒した人の時にも名乗りを挙げなかった」

にちか「でも……ほかのみんなが必死に議論をして、生き残ろうとしている中で自分だけみんなを欺こうとして……」

にちか「私が生き残るってことは、その全員を殺すことになるから……それはできないなって途中で思ったんだ」

にちか「こんなので一番になったからって……私は、うれしくない」

にちか「きっともうイヤだって! めちゃくちゃに後悔して……そんで、呆れるくらいに死にたくなるに決まってる」

にちか「だから、もう……終わらせてください。これ以上は、もう」

ルカ「……」

ルカ「……言っとくけど、これは美琴のためでも、ましてお前のためでもない」

美琴「……!」

にちか「……!」

ルカ「私が私として生き抜くため。そのために……初めから事件を振り返って真実を確かめる。その結果導き出される犯人に、投票する。それだけだ……!」

-------------------------------------------------
【クライマックス推理開始!】

【act.1】

「今回の事件の犯人が最初に行ったのは脅迫文の作成だ。風野灯織のもとに送り付けた手紙、あれはきっと……もともと狙っていた標的含めて全員を一か所にまとめたかったんだろうな。犯人がどこまでを想定していたのかはわからないけど、その集めた先で犯行を行った。全員の目の前で、堂々と、な」

「脅迫文を受けて風野灯織はすぐに全員を集めてのパーティを企画した。パーティの最中なら全員を監視下に置けるし、参加時のボディチェックということで不安材料も除去できる。なんとかこの一晩をしのぐ、その上ではこれ以上ない画期的な作戦だったと思う」

「そして会場に選んだのはホテルの旧館。これまで誰も出入りしてこなかったとこだ。閉鎖的な空間ってのは監視の上では都合がいい。だけど、これまで誰も出入りしてこなかった場所なもんで想像以上にその建物は汚かった」

「そこで風野灯織は掃除をしたわけだが……ここで私以外の全員が掃除に参加した。283プロの仲良しムード、いい子ちゃんムードからすればこれを抑止することはできなかっただろうが……結果としてそのムードのせいで犯人に仕掛けを作る隙を与えてしまった」

「掃除の最中、ほかの連中の目を盗んで犯人が行ったのは停電のための仕掛けづくり。まずはこっそりと倉庫のコンセントにアイロンを挿しておき、常に三台が稼働している状態にする。そのうえで、旧館中のエアコンにタイマーを設定。午後11時30分になると同時に電源が入り、停電が発生する仕組みだ。この停電が犯人にとっては犯行のネック。他の参加者たちの目の前で犯行を行うため、自分自身を真っ暗闇で隠してしまう必要があったんだ」


◇◆◇◆◇◆◇◆
【act.2】

「そしていよいよパーティ本番。何食わぬ顔で参加者になった犯人はそこで、風野灯織にボディチェックの協力を求められた。多分これももともとの想定のうちじゃない、どこか別のタイミングで夜光塗料は使う予定だったんだろうが……むしろ犯人にとっては好都合。より違和感のない形で標的の胸部に塗料を塗りつけることができるんだからな」

「でも、ここで想定外がもう一つ。それはパーティを始めるにあたって小学生と手芸女が二人で花飾りをこさえてたってことだ。しかもそれの彩色に使ったのは犯人も用意していた蛍光塗料。まさか犯人も同じ塗料が使われてたとは思わなかったんだろうな、風野灯織に言われるがまま、その花飾りを参加者の全員に渡してしまったんだ」

「いざパーティが始まると、風野灯織は警戒をより一層強めた。料理も真っ先に自分が口にして、料理に使った調理器具も全部没収。万全には万全を期すつもりだったんだろう。……でも、見落としがあった。それは料理そのものだ。シュラスコに使われていた鉄串……まさかそれが犯行に使われるとは思わなかったんだ」

「そしてはじめの毒見で慣れない早食いをした風野灯織は一度離席、会場の外へ。他にも会場を離れた人間は二人いる。夜風にあたりながらモノクマと私が近づかないよう監視をするために出た美琴と、ほかの連中の花飾りを集めて花束を作った手芸女だ。だが、この手芸女が花束を作ったタイミングが厄介なことを引き起こしやがった。花束を作ったのはちょうど風野灯織の離席中。風野灯織が再びパーティに戻った時、唯一こいつだけが胸に花飾りをつけている状況を引き起こしちまったんだ」

◇◆◇◆◇◆◇◆
【act.3】

「風野灯織が戻ってきて、メガネ女が集合写真を撮った直後。ちょうど時間が午後11時30分になったタイミングで昼に仕込んでおいた仕掛けが作動。エアコンの起動とともに旧館中が停電した。それと同時に行動を開始したのが犯人。周りのパニックに紛れて、まずはシュラスコから鉄串を抜き取った。この一本が風野灯織の命を奪った凶器……その心臓を貫いたんだ」

「そして次に必要なのが返り血を防ぐためのテーブルクロス。その調達の意味もあって犯人は堂々とその机を蹴り倒した。大きな音を立てて倒れる机に、ほかの人間の注意を引き寄せる効果もあったかもな。でも、犯人の本当の狙いはそこじゃねえ。凶器と防御策とを手に入れた犯人はいよいよ犯行の時」

「昼間につけておいた標的の塗料めがけて鉄串を振りかざす。……その予定だった。あの会場では犯人のつけた塗料のほかにもう一つ光るものがあった。それは……風野灯織の花飾りだ。同じ塗料を使われていた花飾りを、風野灯織ただ一人だけが身に着けていたせいで……犯人は殺害する相手を間違えてしまったんだ」

「そして停電がなおった時、犯人は相当に焦ったと思う。本当に殺す予定だったのはこいつじゃない、なんでこいつが死んでいるんだ? ……ってな、それでもまだ犯人は冷静だった。そりゃそうだ、こいつだって命がけなんだからな。手元に残った返り血の付着したテーブルクロス、これを見られるわけにはいかなかった。だからこいつは大胆にもそのテーブルクロスを死体にかけやがった。小学生には刺激が強いから、死体を隠さなきゃ……その名目でな」


◇◆◇◆◇◆◇◆

「花飾りのことがなければ、犯行はバレなかったかもしれない。傷口から漏れ出した血液で胸元の塗料なんかは隠れてしまうだろうしな。でも、犯人は間違って花飾りの上から刺してしまった。深紅の血の色に染まった花弁が、犯人に繋がる証拠になったんだ」



「……七草にちか。お前がやったんだろ……?!」



【COMPLETE!】



ルカ「これが事件のすべて……お前らの目の前で起きた、その全貌だよ」

にちか「ありがとうございます、ルカさん。全部言った通りですよ」

ルカ「……けっ」

夏葉「……本当に、これで間違いはないのよね」

にちか「はい、もうじゃんじゃん私に投票しちゃってくれて大丈夫ですので!」

結華「……そんな」

愛依「うち、嫌だよ……」

あさひ「……にちかちゃん、結構面白かったっすよ」

にちか「芹沢さん……?」

あさひ「まさかあの真っ暗闇でわたしの目の前で犯行に及ぶなんて、考えもしなかったっす。その発想はすっごくおもしろかったっす」

冬優子「あ、あさひちゃん……!!」

あさひ「でも……にちかちゃんと灯織ちゃんとお別れは……したくないっす」

にちか「……!!」

あさひ「なんなんすかね、これ。二人ともう会えない、もうしゃべれないって思うと……胸のあたりが重く、冷たく感じるんすよ」

美琴「……ごめんね、あさひちゃん」

あさひ「どうして美琴さんが謝るっすか……?」

美琴「……本当に、ごめんね」


にちか「美琴さん……美琴さんも、ちゃんと私に入れてくださいね」

美琴「……」

にちか「美琴さんは私がいなくなった後も、芸能界に残ってトップを目指してもらわないと! むしろ足を引っ張る私がいなくて身軽~!みたいな________

ルカ「くだらねえ真似はやめろ」

にちか「……!!」

ルカ「お前が言ったんだろ、自分の本当の気持ちに嘘をつくなって」

ルカ「今のお前の口から出てる言葉のどこが本当なんだよ、どこが美琴のことを思ってるんだよ」

ルカ「死に際を綺麗に飾ろうとするんじゃねえ、もっと惨めに醜く……一生の別れを悔め。そこにしかお前の本当の気持ちはないだろ」

にちか「……ホント、自分じゃできないことを人に要求して身勝手ですよね!」

ルカ「……そんで美琴、お前もだよ」

美琴「……私?」

ルカ「お前も、正面から向き合ってやらねえと……こいつだって本音が言えないだろ。いい加減見てやれよ、お前の隣に立ってくれてたやつのことぐらいな」

美琴「……」

ルカ「……私相手にはできなかったこと、こいつ相手ならできんだろ」



「「「…………」」」




モノミ「うぅ……うぅ……緋田さんとのユニット経験がある二人同士の会話は……涙なしには見られまちぇんね……」

モノクマ「ぐー……ぐー……」

モノミ「って寝てるー!」

モノクマ「むにゃむにゃ……もうお腹いっぱい……」

モノミ「使い古されまくってこの令和の時代にもうネタとしても扱われないレベルの古典的な夢を見てるんでちゅか?!」

モノクマ「……はっ! ボクは一体……? ここはどこ……?」

モノミ「アンタはモノクマ、今は学級裁判中でちゅよー!」

モノクマ「ああ、そうだったそうだった。確か途中までは起きてたと思うんだけど、ついうっかり寝ちゃってたよ!」

モノミ「ったく……しっかりしてくだちゃいね。アンタは仮にもこの南国生活を率いる立場なんでちゅよ! どこから記憶がないんでちゅか? あちしが教えてあげまちゅ!」

モノクマ「えっと確か……緋田さんが斑鳩さんにできなかったことを七草さん相手にはできるとかどうこう」

モノミ「ついさっきじゃないでちゅか! 全部見てたんじゃないでちゅか!」

モノクマ「はい! というわけで議論も出尽くしたようですし……そろそろ行っときますか!」

モノクマ「投票ターイム! オマエラはお手元のスイッチでクロだと思う人物に投票してくださーい!」

モノクマ「議論の結果導き出されたクロは正解なのか、不正解なのかー!」

モノクマ「さあ、どっちなんでしょうかね?」

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     【VOTE】
〔にちか〕〔にちか〕〔にちか〕

 CONGRATULATIONS!!!!

   パッパラー!!!


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【学級裁判 閉廷!】






というわけで本日はここまで。
主人公交代、なかなか思い切ったことをやらせていただきました。
ルカのキャラに関しては自己解釈をかなり含みます、公式供給なかなか来ないから…
一応明日感謝祭で多少明かされるのかな……?
今後のシナリオ展開によって、物語の展開も変わる可能性があることをご了承ください。

最後のPTAで発言力はゼロになってしまいましたが、メダル半減ペナルティは今回はいいかな……と思ってます。
本当に最後の最後ですし、現状メダル全然足りてない感じがしますしね。
厳格にやった方がよければ報酬半減にしますが…

次回はおしおきから1章完結まで駆け抜けます。
11/30夜から、安価はありません。

それではお疲れさまでした。

視点キャラが最初に殺されるのは見たことあったけど視点キャラが最初の殺人者ってのは流石に斬新だな…自由行動でルカだけ会えなかったのはそれもあってのことか
集中力も0まで使えるんであれば、発言力も0まで使える(=マイナスになった時点でペナ)仕様でいいと思うなー

そういえば
・にちかが集めたアイテム、好感度は引き継がれるのか
・にちかが殺そうとしてたのは誰だったのか
が気になるね
前者はchapter2入った時点でわかることだけど


更新は夜からですが、いくつかいただいている質問などに返信させていただきます。

>>516
ロンパ本編だと発言力ゼロになった瞬間ゲームオーバーではあるのですが、今回はとりあえずナシの方向で行きます
そこらへんしっかりと定義していなかった部分でもあるので、次章以降は厳格にゼロになった瞬間報酬半減で行こうと思います
まあ次章は当分先になるとは思いますが……

>>517
メダル・アイテムは引き継ぎます。
ただし、親愛度はその人同士の友好のパラメーターであるため、前の主人公がこれまでいくらか上げていたとしても続く主人公が引き継ぐことは考えていません。

シナリオ関連の話は後にシナリオ内で語られる部分もあるので、詳細はそちらをご確認ください。


再開時刻本日は少し遅くなります。

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CHAPTER 01

MIDNIGHTのせいにして

裁判終了


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モノクマ「大正解! みんなを率いるリーダー、希望の象徴だった風野灯織さんを殺害した極悪非道なクロは七草にちかさんなのでしたー!」

結華「本当に、にっちゃんが……ひおりんを……?」

果穂「にちかさん……!」

にちか「……投票してくれてありがとうございます」

美琴「……」


投票結果は正解。
風野灯織を殺害したのは七草にちか。
モノクマのやたらハイトーンな声とは魔反対に押し黙っている連中はうつむいて、文字通り葬式の参列のような空気が漂っている。
七草にちかが本当に人を殺していたこと、そしてその人間を自らが殺人犯だと告発し次なる犠牲者に差し出したこと。
そのどちらに気を沈めているのかは私には測りかねる。
ただ、その悉くが絶望という言葉で表現するに足る表情を浮かべていることは事実だ。


モノクマ「みんなが楽しくパーティの準備をしていた中で一人別の人間を殺す準備をしていたなんて、なんとも殊勝な殺人犯ですね!」

千雪「さ、殺人犯だなんて……」

モノクマ「殺人犯でしょ。だって七草さんは明確な殺意を抱いていた、これは神様にだって否定できない事実だよ!」

(……その“神様”ってのは、私のことじゃないな)

摩美々「……ねえ、ルカの言ってた推理って全部正しかったのー?」

にちか「はい……何から何まで言ってた通りです」

摩美々「だとしたら……にちかは本当は誰を殺そうとしてたのー?」

美琴「え……」

摩美々「だって灯織はその誰かと勘違いされて殺されちゃったんでしょー、にちかが塗料を直接塗り付けた……本当は殺されるはずだった人物がいるはずじゃーん」

にちか「……言いたく、ないです」

愛依「にちかちゃん……?」

にちか「言いたくない、言えない……! 今この場所で、私が殺そうとした人間なんて言っちゃったら……!」

千雪「摩美々ちゃん、そっとしておこう……? にちかちゃんが可哀そうよ」




あさひ「わたしはハッキリさせておくべきだと思うっす」





愛依「あ、あさひちゃん……!」

あさひ「にちかちゃんだって、灯織ちゃんを殺しちゃったのは不本意だったはずっす。本当に殺したかった相手への思いを隠したまま死んじゃって、にちかちゃんはそれでいいっすか?」

にちか「違うの……私が殺したかった相手には、恨みとか妬みとかがあったわけじゃなくて……」

モノクマ「ああ、もうまどろっこしいなあ! そんなに気になるなら手っ取り早い方法があるじゃない!」

モノミ「ちょっと、今はミナサンが七草さんとお話しているんでちゅから余計な口出しをして邪魔しないでくだちゃい!」

モノクマ「だからこんなうだうだ言ってる無駄な時間を使うくらいなら、もっと一発ですっぱりとターゲットが分かる方法があるじゃない!」

モノミ「え?」




モノクマ「こういうことだよ!」




バンッ!

俄かに暗闇に包まれる裁判場。


モノクマ「七草さんは殺したい相手に夜光塗料を塗りつけてたんだよ? 裁判場ごと真っ暗にしちゃえばおのずと浮かび上がってくるじゃない!」

モノクマ「それこそ暗闇を仄照らす明かりのようにね!」


私は参加をしていなかったけど、きっと風野灯織が命を落としたのはこんな暗闇だったんだろうな。
手足の所在もわからなくて、すぐ近くに人がいることはわかっているはずなのに、心がざわつく。

その心のざわつきが目線を走らせる。首を振って、目を凝らし、明かりと呼べる元を探し求める。
そして、その右往左往はある一点で収束した。ちょうど人間の胸のあたりの高さに、わずかに光るものがある。
ほんの一点ほどで、言われなければなかなか気づかない。それぐらいの光量が顔をのぞかせ、私を見つめている。


ルカ「……てめェだったんだな、七草にちかの本当のターゲットってのは」


暗闇の中、私はそのターゲットに近づいていく。
まだそのターゲットは自分のことを指されているのに気づいていないのか、夜光塗料もぼんやりとして動かない。

でも、そんなことは知ったことではない。
たとえ無自覚だったとしても、他者に殺意を抱かれていたその事実は知るべきだし、知られるべき。私はそう思う。

だからそいつの肩に、手をかけた。

丁度この位置に立っていたのはアイツのはずだ。
この裁判の間、終始涼しい顔して、まるで自分は無関係ですともいわんばかりの表情を浮かべていた……【あの女】。






ルカ「【浅倉透】……お前の代わりに風野灯織は死んだんだよ」






瞬間、裁判場に明かりがともった。
私が手を乗せている肩の持ち主は案の定浅倉透で、自分が選ばれたことに戸惑っている様子だった。
口をまごつかせて、柄でもなくよろけて見せた。


透「え、私……?」

雛菜「透先輩~~~?! なんで~~~!?」

あさひ「にちかちゃんが夜光塗料を塗りつけることができたのはボディチェックのタイミング。誰を標的にしても夜光塗料を塗るチャンスはいくらでもあったはずっす」

雛菜「そういえば……透先輩のボディチェックをしたのって」


≪灯織「市川さん……いえ、まだ始まっていません。その前に身体検査をしてもよろしいでしょうか? ……七草さん、浅倉さんをお願いします」

にちか「は、はい!」

透「厳重じゃん、めっちゃ」

にちか「ここまでやる必要はあるんですかねー……」

とはいえ一度引き受けてしまった仕事。風野さんに言われるがままに浅倉さんの身体検査を行った。全身をパンパンと叩いていき、不審なものはないか確かめて、さらには【胸元も襟を掴ませてもらって】一応は確認。

透「えー、恥ず……」

にちか「す、すみません……」≫


透「あの時かー」

にちか「……これ以上ないチャンスだと思ったんです。浅倉さんを殺すなら今しかない、って」

冬優子「ちゃ、チャンスって……」


智代子「な、なんで……なんで透ちゃんを殺そうと思ったの?!」

ルカ「どういうことか、説明してもらえるよな」

にちか「……」


七草にちかはなおも俯いていた。
本当にこいつはどこまで苛立たせる。美琴の隣でいつまでもうじうじうじうじと……自分を口にすることに怯えてばかり。


ルカ「……ッ!」


その苛立ちが、私に七草にちかの胸倉をつかませた。


夏葉「ルカ……! そんな乱暴な真似は……!」

にちか「夏葉さん……いいんです」

ルカ「言えよ」

にちか「……わかりましたよ」


私の顔をその間近にとらえた七草にちかは、観念した様子でその口を動かし始めた。


にちか「……発端は、モノクマの提示したあの動機でした」

恋鐘「漫才に託けて、うちらの記憶が長い間にわたってトンどることを示した、あん動機ばい?」


≪モノクマ「でもな、おかんはそのマスコットはみんなの記憶を奪っとるって言うんよな」

モノミ「それは……!」

モノミ「あ、あれ……?」

モノクマ「コロシアイ南国生活に参加しているみんなの記憶を奪っちゃってるあくどいマスコットがいるんだってさ。全く、ひどいマスコットもいたものだよね!」

モノミ「あ、あはは……ほ、本当でちゅね……いったい誰のことやら……」

モノクマ「ほんでおかんが言うにはな、そのマスコットってピンク色のウサギみたいな見た目らしいんや!」

モノミ「……い、今のあちしはツートンカラーの愛らしいウサギでちゅ……人畜無害なウサギさんでちゅ……」

モノクマ「でもな、おかんが言うには最近そのウサギは色を変えられた挙句、お兄さんができたらしいねんな!」

モノミ「いやあああああああ! それ以上はやめてくだちゃい!」

モノクマ「で、オトンが言うにはな、それってモノミちゃうか?って!」

モノミ「……」

モノクマ「もうええわ! どうも、ありがとうございました~~~!」≫


にちか「私の家って貧乏なんですよ。片親だし、母は入院中だし……おかげさまで安アパートにおじいちゃんおばあちゃんとお姉ちゃんとで暮らして」

にちか「お姉ちゃんは毎日バイトを掛け持ちして全部生活費にして、私もアルバイトしながらアイドルやって」

にちか「……とてもじゃないけど、何年も持つような生活じゃないんですよ」

にちか「それなのに、記憶が飛んでる? 私の知らない時間が流れてる?」

にちか「じゃあそれはどれくらい? 数時間や数日ならまだしも、もし数か月……数年なんか経っていたとしたら……」



にちか「家族は、どうなってるんですか……?」




冬優子「にちかちゃん……あの漫才を、本当に信じちゃったんだね……」

千雪「仕方ないわ……今私たちの身に起こってることはどれも信じがたいことばかり。どれが本当か嘘かなんて、もう誰にも分らないもの……」

にちか「だから確かめなきゃって……この島を早く出て確かめなきゃって……」

にちか「でも、それでもぎゅっと抑え込もうとしたんです。だって、不安に感じているのはみんな同じだし……私以外の人にも家族だっていますから」

美琴「じゃあ、どうして……?」

にちか「浅倉さんです」

透「……え」

にちか「殺しちゃダメ、殺すなんてもってのほか。そう思ってたのに……浅倉さんは、浅倉さんは……!」

(……っ!)


七草にちかが浅倉透を見つめるその瞳はこれまでの生活の中で見た七草にちかのどの表情よりも鋭く、尖っていて……それは、以前私が七草にちかにぶつけた視線と全く同じだった。

___敵意、そして【殺意】。

今にもその咽喉元を掻っ切って命を奪い去ろうかという剣幕がそこにはあった。


夏葉「にちか……お願い、あなたに透に対する敵意と殺意を抱かせたその原因と理由を教えてもらえないかしら」

夏葉「……私たちも、何もわからないままにすべてを終えたくはないのよ」

雛菜「……」

(いつもの能天気女も今回ばかりは頭にキてるみたいだな……)

にちか「……あれは、この島に来て四日目の朝の話です。前の日に私はルカさんと喧嘩みたいになって……なんだか気も立っていて、寝れなくていつもより早く起きちゃったんです」

ルカ「……そうだったな」

美琴「……」

あさひ「四日目ってことは、あの漫才があった日の朝っすね」

果穂「それじゃあにちかさんは……動機がはっぴょうされるよりもはやくに透さんをころそうと思っていたんですか……?」

(……七草にちかは首を縦には振らなかった)

にちか「落ち着けなくて、私は本当になんとなく……なんとなくの気持ちで散歩をしに外に出たんです」




にちか「その結果、私は見てしまったんです……浅倉さんの、【裏切り】の証拠を……」




ルカ「……う、【裏切り】……だと……?」

冬優子「う、裏切りってことは……透ちゃんが……モノクマ側ってこと……?」

愛依「と、透ちゃん?! う、ウソだよね!?」

透「……」

雛菜「と、透先輩……?」

にちか「……浅倉さんが何も言わないなら私が全部言いますよ」




=========
≪island life:day 4 moring time≫
=========



【牧場】


私の中の『なんとなく』は静けさを求めていたのか、コロシアイという言葉からイメージされる人由来の脅威から身を置きたかったのか。
気が付けば私は人ではなくむしろ家畜たちがのびのびと過ごす穏やかな牧場に足を運んでいた。

獣の放つ、ありのままの臭いが鼻について煩わしい。
けれど、誰もいない、なにも無い、ただそこにあるだけの牧場の景色は存外私の気持ちを落ち着かせた。


「……はぁ」


私もあの牛みたいに何も考えずだらだらと過ごすだけの一日を送りたい。
あ、でも乳しぼりとかは嫌だな。生理的に無理。
それに家畜って最終的には食べられるんでしょ……最悪じゃん。
どうせなら食べられないし、人に触られないような動物が……


なんてとりとめもないことをひたすらに考えていた、その時だった。

私の視線の先にうっすらと人影が見えた。
その人物はあたりの様子を慎重に伺って、誰にも見つからないように姿を隠しているようだ。

まさかルカさんが何か犯行を企てているんじゃ……?
そんな危惧がふっと湧き上がり、私もスニーキングよろしく身を隠し、慎重に慎重にその人物との距離を詰めていく。


……その人物と背中合わせぐらいの距離までやってきた。
小説とかだと、こういうときでも肝心のその人物はピンとこないとかありがちだけど……
これは現実だ。非現実っぽいだけで、現実だ。

現実というのは、嘘をつかない。






透「……あー、うん。大丈夫、今のところは」






(……浅倉さん?)


浅倉さんは誰かと会話していた。とはいえほかの人物の気配はない。
彼女が何かしらの方法で外部と連絡を取っているのは明らかだ。
もしかして、助けを呼んでくれている?
そう思うと声が飛び出そうだったが、ぐっと堪えた。


(……信用してばかりじゃ、ダメだ。疑いながらの信用じゃないと……)


浅倉さんは悪い人じゃない。それは私だってわかってる。
でも今、ここではコロシアイ南国生活が行われている。
悪い人じゃなくたって、何か間違いは起こってしまうかもしれない。
そのリスクを検討しないと、足元をすくわれるのは私。
必死に自分を押さえつけて、息を殺した。


透「バレてない、平気だって」

透「あー……うん、多分、覚えてない。何も言ってこなかったし」

透「……計画通りだから」

(……浅倉さん?!)


浅倉さんの言っている言葉はところごころが歯抜けだ。
元から多くを語る人ではないけど、この欠落は電話口の相手がそれを語っているから殊更語らないということに由来する。
ただ、その抜けた中身とやらが、私に疑念を抱かせるには十分すぎる要因であることは確かだった。


透「こっちから仕掛けるよ、黙ってたら……やられるのはこっち」

(……!!)

……『仕掛ける』?
その言葉の意図するところはわからない。ただ、彼女の通話相手が、そして何より彼女自身が何かを『仕掛ける』……その言葉に何か良からぬものを感じ取るのは当然のことだった。


透「……うん、それじゃあまた」


戸惑いと驚きで勝手に出てしまう声を抑え込んで、必死に口を押える私の背後でその通話は終わった。
浅倉さんは深く息を一つつくと、あたりをきょろきょろと見まわし始めた。どうやら今の話を聞いた人間がいないか、点検に動き出したらしい。

(……まずい!)

すぐ背後には壁を挟んで私がいる。
このまま見つかったら、私は彼女に何をされるかもわからない。
すぐに私はその場を離れて走り出した。
多分……見つかりはしなかったはず。





透「……」

透「……まだ、間に合うから」




◇◆◇◆◇◆◇◆


にちか「初めから、裏切ってたんですよ。浅倉さんは。私たちが外の世界と連絡が取れないことに焦っていた中で、別の誰かと連絡を取っていて……一人だけこの孤立無援の恐怖を感じていなかった」

にちか「だから私思ったんです。ああ、この人はちがう……私たちの仲間じゃない、モノクマとの内通者なんだって」

透「……」

夏葉「……透、説明してもらえるかしら。あなたの口で」

透「あー……」



透「あの時の、にちかちゃんだったんだ」



摩美々「……それは、認めたってことでいいのー?」

透「えっと……うん、大体は。にちかちゃんの言う通り」

結華「と、とおるん……? それ、本気……?」

透「え、うん」

智代子「に、にちかちゃんが聞いたっていう話も全部本当なの?!」

透「マジ」

愛依「そ、そんな……で、でも透ちゃん、別に悪い人と話してたわけじゃないんでしょ?!」

愛依「だ、誰と話してたん?! う、うちらの味方なんでしょ?!」

透「……言えないんだよね、トップシークレット」


夏葉「あなた、状況を理解しているの? あなたは私たちをこのコロシアイに巻き込んだ、この企てを行った人間の一人と目されているのよ?」

透「違うよ」

(……!)

透「それは、違う。……けど、言えないから……ごめん」

摩美々「何を言えないことがあるのー? 摩美々たちにとってプラスなら、言えばいいじゃんー」

透「……」

摩美々「黙秘権を行使します……ってコト?」

雛菜「なんで……?」

雛菜「透先輩……? 雛菜には話してくれるよね……?」

透「……雛菜」

雛菜「透先輩……!」

透「……ごめん」

雛菜「……そん、な」

(……チッ)

夏葉「……透のことは一旦、後に置いておきましょう。ともかく、にちかはこの透に対する疑念を拭い去ることができなかったのね?」

冬優子「そして、その疑念から……犯行を決意しちゃったってことなんだね……」


にちか「私は……浅倉さんなら殺してしまってもいい、むしろ殺すべきだって……私たちのことをコロシアイの標的に選んだ黒幕の側の人間なら、許しておけない……死んじゃえって……!」






モノクマ「何被害者ぶってんの?」





ルカ「……ッ!?」

モノクマ「さっきから黙って聴いてればさぁ……七草さんの話って要は『自分が帰りたいから、比較的怪しい人間を狙って殺しました』ってだけだしさ」

モノクマ「しかもそれも黙って自分自身のうちにしまっておかずに直ぐにみんなに言えば良かったじゃん!」

モノクマ「それなのにこんな結末って……」

モノクマ「一番仲間のことを信じてなかったのは七草さんなんじゃーん!」

ルカ「……ッ!」

(こ、こいつ……塗り替えるつもりか?)

(七草にちかへの同情を、もっと別の……どす黒い感情で……!)

にちか「それ、は……」

モノクマ「それとも……もしかして、唾をつけておいたのかな? 後でこいつは私が殺す、そのための正当な名目は自分だけのものだ……ってね!」


七草にちかに向けられる視線が少しずつその色合いを変えていく。
悲哀の別れを演出する、冷たくも温かい視線から、疑いの籠った純然たる熱を帯びた視線。
肌を灼くようなその視線を前にして、七草にちかの体はまるで凍えるかのように振動を始めた。


モノミ「ち、違いまちゅ! 七草さんは……疑心暗鬼を食い止めようとしただけなんでちゅ!」

モノミ「こんなみんなが不安に感じて日々を過ごしている中で、浅倉さんの不審な行動を共有すればみんながきっと暴走してしまうって……」

モノクマ「だからそれが七草さんの不信なんじゃん!」

モノクマ「お互いが仲良しで、本当に信じ合えるんだったらその疑心暗鬼だって生じない!」

モノクマ「どれだけ取り繕っても七草さんが283プロ同士の信頼と絆を信じていなかった事実は覆らないよ!」


わざとらしく仰々しく、その声を張り上げるようにして私たちに呼びかけるモノクマ。反論の言葉を返すものはいなかった。
信頼なんてもの、証明のしようが無い。
手を繋いで、隣でニコニコ笑っていても、その腹の中はその本人にしかわからない。
自分が信頼していたって、相手はそうじゃない。

私も、その信頼の脆弱さを誰よりも一番理解している。



____だから、この酷く沈んだ膠着状態で口を開いたのもまた、【脆弱さを一番理解している人間】だった。









美琴「少し黙って」






にちか「み、美琴さん……」

美琴「にちかちゃんは確かに私たちにその疑念を打ち明けようとはしなかった。でもそれが信頼していなかったことと同じかどうかはわからないでしょ?」

美琴「信じているからこそ、言えないことだってある。相手のことを思うからこそ、黙っていることがある」

美琴「だって、にちかちゃんが本当に私たちのことを信じていないなら……自分から罪の告白なんてしないでしょ?」


《にちか「……最初はね、私も勝とうとしたんだ」

にちか「だから芹沢さんの推理に便乗したし、机を倒した人の時にも名乗りを挙げなかった」

にちか「でも……ほかのみんなが必死に議論をして、生き残ろうとしている中で自分だけみんなを欺こうとして……」

にちか「私が生き残るってことは、その全員を殺すことになるから……それはできないなって途中で思ったんだ」

にちか「こんなので一番になったからって……私は、うれしくない」

にちか「きっともうイヤだって! めちゃくちゃに後悔して……そんで、呆れるくらいに死にたくなるに決まってる」

にちか「だから、もう……終わらせてください。これ以上は、もう」》


美琴「少なくとも、今のにちかちゃんは私たちを利用しようという気持ちじゃない。それにきっと……ずっと苦しみ続けてきたんだろうと思うから」

美琴「私たちのことを信頼していない自分と、私たちのことを信頼している自分。その鬩ぎ合いに」


ルカ「……ケッ」

ルカ「おい、そろそろ腹を括るタイミングらしいぜ、七草にちか。お前が死ぬ前に私たちに、美琴に届けたい言葉……聞かせてみろよ」

ルカ「ただし、それを変に取り繕うようなことがあれば……分かってるな?」

にちか「……ルカさん」

にちか「それじゃ、見といてくださいよ。今からやるのはルカさんにとってのお手本なんですからね!」

(ハッ……)


クソ生意気に私に向かって拳を向けた七草にちか。いつの間にかその体の震えはひいていた。
ブレることないその拳を引っ込めて、意を決したように向き直る。
それに正対するのは、美琴だ。


にちか「……まず第一に、私のやったことは間違いじゃないと思ってます。私が動かなくちゃ浅倉さんが何をしていたか分からない、それに家族のことだって一生わからないまま。そんなのでどうやって生きていくんですか」


にちか「でも、それとは別に。後悔をずっとしてます。どうしてそれを打ち明けられなかったのか、皆さんに……そして、美琴さんに」


にちか「ずっと、ずっっっと思ってたんです。私は美琴さんのことが大好きで、憧れで……でも、美琴さんはきっとそうじゃない」


にちか「美琴さんにとって私はきっとただのお荷物。歌もダンスも足元にも及ばない。経験だってない」


にちか「そんな年下のお守りを無理やりさせられて……私のことをよく思うはずなんかない」


にちか「……私なんかいらないんじゃないかって」


にちか「だから、話せなかった。話したくなかった。言ってしまえばきっと、美琴さんに余計なものを背負わせてしまうから」


にちか「重たすぎる荷物を、下ろされるのが怖かったんです」


美琴「……ッ!」



正直言って、妬けてしまう。
私の時に、そんな表情でもして見せたかよ。
私の時に、そんな涙を流したかよ。
私の時に、そんなに優しく抱きしめたりなんかしてくれたかよ。

……嗚呼、きっと私という失敗例があるからこそお前はその一歩を踏み出せたんだよな。
一度掴み損ねた“ソレ”をお前は思ってくれてたんだよな。




【もう、二度と離したくない】……って。




にちか「み、美琴さん……!?」

美琴「ごめんね……」

にちか「美琴さんが謝ることないですよ……私が、私が……」

美琴「違う……自分の気持ちを伝えていなかった私が悪いから」

美琴「にちかちゃん……さっき、エレベーターに乗っている時にした話、覚えてる?」

にちか「奈落……ですか?」

美琴「うん……ステージに出る前、いつも考えているの。この先にある、一瞬のパフォーマンスのために私の【すべて】はある。その【すべて】のために、私はある」



美琴「でもね……その【すべて】は私一人じゃ作れないの」



にちか「……!!」


美琴「隣で歌ってくれる、踊ってくれる。ちょっと遅れちゃっても一生懸命についてきてくれる」

美琴「そして、私のことを気にかけて無理やりにでも笑顔を見せてくれる」

美琴「ごめんね、少しだけ嘘をついた」

美琴「私のとっての奈落はもう一つ」

美琴「奈落」

美琴「ステージの下。私は一人になる。誰の助けもない、誰も隣にいない。出番を待つその時間に、自分自身を顧みる」




美琴「……でも、ここを出れば私は孤独ではなくなる。私を待ち構えてくれる人が、ファンが、スタッフが、プロデューサーが」

美琴「……そして、隣に立ってくれるパートナーがいる。その人たちのために、【すべて】がある。私の【すべて】はそのためにある」

美琴「……なんて」

にちか「美琴さん……あはは、美琴さんは……ずっと見てくれてたんですね」

にちか「それなのに、私ってば、本当に救えないなー!」

にちか「バカ、バカ、バカ……本当に私って……」

にちか「バカすぎじゃないですか……」


誰も言葉を挟み込みはしなかった。
まるで姉妹であるかのように抱きしめ合う二人の姿をただ傍観していた。
283プロでは唯一の二人ユニット、その二人の間に横たわる関係性……絆とも言い換えられるそれは、他の人間のそれとは違っていたからだ。

もともと歪な関係性だった。かたや一度解散を経験した曰く付きの物件、かたやただの一般人上がりの没個性な小娘。
……それが今や、これだ。

ここ島に来てからもずっと、私は考えていた。
どうして美琴は私ではなく、こんなガキを選んだのか。

人間というのは面倒な生き物だと思う。
感情をすべて素直に伝えられれば丸く収まるというのに、その口は、手は、足は……思うように動かないことの方が多い。

その意味では、やっとこいつは救われたんだ。
ずっとその胸に押し込んでいた感情を吐き出すことができた。
それに、その感情を相手にも返してもらえたんだから。
七草にちかはこれ以上なく幸せ者で、







___________私がなれなかった“私”だ。



ルカ「ハッ……」










____だけど、そんな感慨に耽る時間は唐突に終わりを告げる。


モノクマ「さて、そろそろ始めちゃいましょうか!」






ルカ「……おい、始めるってまさか」

冬優子「おしおき……処刑……!?」

美琴「……!」

愛依「た、タンマタンマ! べ、別にいいじゃん! にちかちゃんも反省してるし、灯織ちゃんもにちかちゃんのことを恨んでなんか……!」

モノクマ「何か勘違いをしてるようだけど、処刑ってね。誰かの溜飲を下すわけにやるんじゃないんだよ?」

モノクマ「許されざる大罪を背負った人間に、然るべき罰を下す! ただそれだけのことなんだから!」

夏葉「大罪って……あなたがいなければにちかはこんな人を殺めたりなんかしなかったのよ?!」

モノクマ「うぷぷ……だからって罪が消えるわけじゃないよね? 他の誰かに唆されたら無罪だってんなら、戦争はなんになるの?」

モノクマ「お国のために他の国の人間を山ほど殺しても仕方ないことで終わらせるの?」

夏葉「そ、それは論点のすり替えだわ……!」

モノクマ「小宮さんの大好きなヒーロー特撮でも、悪いことをした悪役は必ずその報いを受けますよね?」

果穂「そ、そうじゃない怪人だっています……! 反省した怪人は、まちの平和のためにヒーローを助けてくれることも……」

モノクマ「……」

モノクマ「ま、どうあれおしおきを止めるなんてあり得ないので止めるだけ無駄ですよー!」

智代子「む、無視なんて酷すぎるよ!」

モノクマ「うるさいうるさい! ボクがクロといえばクロ、シロといえばシロ! それがすべてだよ!」

摩美々「モノクロツートンの存在がそれ言うー……?」

モノクマ「キッチリカッチリ、七草さんには死んでもらいますからね!」

にちか「……死ん、で……」

モノクマ「おしおきのないコロシアイなんて、お魚抜きの海鮮丼ですからね!」

(……くそッ!)


血の気が引く、とはまさにこのことを言うんだろう。
手足の力が地面に吸い取られるように抜けていき、体温が急速に冷めていく。
反対に込み上げてくるのはむせ返るような嫌悪感。嘔吐感にも近しい衝動が私の喉元を襲った。


モノクマ「今回も、超高校級の幸運である七草にちかさんのためにスペシャルなおしおきを用意しました!」


にちか「美琴さん、最後に本当のことを言えて、本当のことを聞けて良かったです」

にちか「えっと……その……私はこれから死んじゃうみたいなんですけど……頑張ってください!」

にちか「美琴さんは絶対絶対ぜっったい! 一番のアイドルになれるので!」

にちか「【SHHisの緋田美琴】として……一番になってください!」


モノクマ「それでは張り切っていきましょう! おしおきターイム!」






にちか「【奈落】の底からでも、応援してますから!」





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GAMEOVER

ナナクサさんがクロにきまりました。

おしおきをかいしします。


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あまり恵まれた家庭環境ではないお家に生まれた七草さん。
そんな彼女がアイドルとしてデビューして、もうそれなりの月日が流れました。
憧れの緋田さんとタッグを組んでスターダムを上り詰める彼女の姿には本当に勇気をもらえますね。

でも、そんな彼女は……今本当に輝いているのでしょうか。

今彼女の履いている靴は……


___一体誰の【靴】なんでしょう?

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ヴぇりべりいかレたサいゴ

超高校級の幸運 七草にちか処刑執行


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とある敏腕プロデューサーがこんな言葉を口にしたことがあります。

「足に合わせるんじゃない、靴に合わせるんだ」

そう、トップアイドルならどんな靴でも華麗に着こなして、そのレッテルに見合うだけのパフォーマンスを披露できるはず!


七草さんもこれから上を目指していくなら、ありとあらゆる靴を履きこなせるはずですよね。
玉座に手や膝をベルトで固定された七草さん、そんな彼女に今回用意された靴はこちら!


編み込みの決まったお洒落なブーツ!……ただし、【鉄製】の物ですが。

でも、まだこのブーツは七草さんには少し大きいみたいです。足を入れてもまだブカブカ。
なら、キチンとサイズに合わせないとですよね!

せっかくなら、その隙間はファンからのプレゼントで埋めてしまいましょう。
ファンレターに寄せ書き、花束にプレゼント、スタミナドリンクやチョコレートまで。
ドンドンドンドンファンからの愛がブーツに詰まっていきます。
やがて七草さんの足とブーツとに空いていた隙間は無くなり、ギチギチに。

……でも、まさかファンからの想いを受け取らないなんて言いませんよね?
まだまだファンからのプレゼントはたくさんありますよ〜!
監視カメラに盗聴器、GPSなんかも貰っちゃって! 愛されてますね〜!

え? 靴にはもう入らない?
それもそうですね、これは七草さんのためだけに職人が作り上げた鉄製のブーツ!
強固な作りのブーツはそう簡単には形も変わりません。




でもでも……「足に合わせるんじゃない、靴に合わせるんだ」でしたよね!





バキッ ボキッ グシャッ


七草さんの足をバキバキに押し潰しながらでもプレゼントは受け取ってもらいます。
それがファンからの愛、そしてトップアイドルになる上での痛みなのですから。
自分自身を変えずにトップになれる存在なんていません、今一度の苦しみを受け入れないで何だと言うんですか。

……あれ?
もしかして、足の骨がバキバキに砕かれた痛みで気を失ってます?

あーもう、仕方ないなぁ!
その程度の覚悟しかない「灰被り」にはシンデレラストーリーなんか似合わないってことで!

七草さんの頭上にあったカボチャのくす玉からは大きな大きなガラスの靴が落ちてきて。




……グシャァ

アイドルになる心構えもなってない只の一般人は、自分の身の丈に合わない【靴】に押しつぶされて死んでしまいましたとさ。






___七草にちかが死んだ。






美琴の周りをブンブン飛び交う煩わしい蝿のような女が死んだ。
そんな願ってもない事態を前にして、晴れやかな感慨を……抱けなかった。
想定外に私の膝は支柱を失ったかのように崩れ落ち、気がつけば両の掌を地面にくっつけて、体を戦慄かせるようにしていた。

一言言葉を吐き捨ててやりたかった。
されども私の喉は何かに打ち震えたようで、口から出るのはそれこそ羽虫の羽音のように聞くに耐えない弱々しい絞り出したような声だった。


私が、七草にちかの死を前にして抱いているこの感情はなんだ?
奴は憎しみ、嫉み、煩わしいだけの存在だったはずだ。
私と美琴の間に横たわる軋轢を土足で踏み荒らして、図々しくも自分の了見で食ってかかってきた余所者でしかなかった。
なら、この上体を支えている両腕を上げて万歳でもしてやればいい。
あいつの死に為るべきは歓喜じゃなかったのか。
その掌は、溶接されたように地面から離れない。


「……畜生」


私の口から出てくるのは、その一言だけだった。


モノクマ「ヒャーッホウ! 久しぶりのおしおきで思わず昂っちゃうね!」

モノクマ「ビンッビンだぜ! これが……生の悦び?」

千雪「……」

恋鐘「……」

愛依「……」

モノミ「うぅ……七草さん……モノクマ、なんて酷いことをするんでちゅか……」


モノクマの品性のかけらも無い煽り文句。
本来なら激昂しそうな連中も、その拳は垂れ下がったまま。言葉一つ出てこない様子を見るに、相当キているらしい。

そして、言うまでもなく一番、そういう状態なのは……


美琴「……」

ルカ「……美琴」


美琴はまるで魂が抜けたみたいに動かなかった。
さっきまで手に抱き抱えていた相方が奪われ、その先で惨たらしい死を遂げた。
尊厳を踏み躙られて、人生そのものを嘲笑うような、そんな最悪の方法だった。
もう、今の美琴に言葉は届きそうもない。


(……何が『美琴さんは任せましたよ』だ)

(私に出来ることなんか、何にもない……お前の穴を塞ぐことなんて、お前にしかできねえだろ……)


果穂「夏葉さん……夏葉さんの手で何にも見えないです……にちかさんは、どうなったんですか……?」

夏葉「……」

果穂「にちかさんは……しんじゃったんですか……?」

夏葉「……っ!」

夏葉「モノクマ! もういいでしょう! あなたの目論見通り、仲間同士でコロシアイが起きて、あなたの私刑でにちかも……!」

夏葉「あなたの目的は果たされたはずでしょう?! 私たちを解放しなさい!」

モノクマ「うぷぷぷ……目的が果たされた? バカを言っちゃいけないよ」

モノクマ「これはまだ第一歩、スタートラインから一歩踏み出しただけに過ぎないんだよ。まだまだゴールテープは遠く先さ」

夏葉「あ、あなたは何を目的にしているの……?!」

モノクマ「それはオマエラも知っての通りさ! これはあくまで希望ヶ峰学園歌姫計画なんだからさ」

モノクマ「このコロシアイを生き抜いて勝利する……そんな最高の希望の象徴たるアイドルを作り出すこと、それが目的なんだよ」

モノクマ「だから、まだまだ終われない。むしろここからが本番だよ! 最初のコロシアイを経たオマエラがどうするのか……目が離せないよね!」

摩美々「……モノクマの狙い通りになんかさせませんケド」

モノクマ「ぶひゃひゃひゃひゃ! この惨状を前にしてそんなこと言われても説得力ないんですけど!」


恋鐘「うちらはもうこれ以上間違えんよ……今度こそ、ちゃんとお互いを信用して……全部全部共有するばい」

恋鐘「秘密も不安も、全部仲間で分かち合えば何も怖いことなんかなか……!」

モノクマ「……? やれやれ、カーカー喧しいから何かと思えば、月岡さんは人間じゃなくてカラスさんなの?」

恋鐘「な、なん……!?」

モノクマ「だって、ついさっきのことを忘れちゃって……それって丸っ切り鳥頭じゃん!」

モノクマ「秘密を共有するも何も、浅倉さんがダンマリじゃんかー!」

透「……」

(……そうだ、こいつは)

結華「ま、待ってよ……とおるんは確かに三峰たちに秘密を抱えてるけど、敵対してるわけじゃないんだしさ……」

モノクマ「そうだね、浅倉さんはそう言ってたね!」

摩美々「何ぃ? その言い方ぁ?」

モノクマ「別にー? 浅倉さんはそう言ってたなーってそれだけだよ?」



モノクマ「ま、ボクが内通者だとしても同じように言い訳するかもなーなんて思わなくもないけどさ!」




透「……ちが」

モノクマ「そりゃ素直に黒幕と繋がってますなんて普通は言わないよ、そんなの針の筵になりにいくようなもんだからね!」


……やられた。
こいつがやったのは、疑念をほんの僅かに後押しするだけの一言。
でも、そのほんの一言は真っ白なシーツに一滴こぼれただけのコーヒーの染みのように気になって仕方がない。

浅倉透という人間を前にした時に、脳裏にその僅かな可能性がよぎってしまう。
私たちに、そういう呪いをかけてきやがった。

そして、タチが悪いのが最初に浅倉透への疑念を口にしたのが、今もうこの場所にはいない七草にちかだということ。
その事実を前にした時、【あいつ】はまともじゃいられなくなる。


美琴「……にちかちゃんはあなたのことを疑っていたけど、あくまで答える気はないの?」

透「……」

美琴「……そう」

(美琴……)


字面だけ言えば淡白に尋ねただけ。
ただ、私にはわかる。その瞳に仄かに灯っているワインレッドの火種、これがある時の美琴は大抵碌でもないことをしでかす。



____そして、その予感はやっぱり的中した。




パンッ


透「……痛ッ」

美琴「……私はあなたを信用できない。本当のことを話さない限りはね」

ルカ「……美琴ッ!」


慌てて美琴を羽交い締めにした。
誰かを引っ叩くなんて今まで見たこともない。
美琴自身も、自分自身の感情の向け所を見失っているのだ。
私の腕に収まった美琴は抵抗するでもない、ただ静かにその肩を震わせていた。


千雪「落ち着いて……何も透ちゃんが敵だと決まったわけじゃないでしょう?」

あさひ「でも、味方とも言えないっすよ?」

智代子「だからって、手をあげたりしちゃダメだよ……!」


緊張の海に美琴が投じた一石が、水面を揺らし、波は畝り、そして決壊したように溢れ出た声が一つ。


雛菜「うるさ〜〜〜〜〜〜い!」

雛菜「透先輩のことを信じられない人は好きにすればいいですけど、雛菜はどうだって透先輩のことを信じてるもん〜〜〜!!」

冬優子「ひ、雛菜ちゃん……落ち着いて……」

雛菜「もう知りませ〜ん!」


浅倉透の腕を引ったくるように掴んだかと思うとズイズイと私たちの間を通り過ぎて、二人そのままエレベーターに乗り込んでその姿は見えなくなった。


果穂「雛菜さん……」

愛依「行っちゃった、ね……」

モノミ「い、市川さん! 浅倉さん! 待ってくだちゃい!」

モノクマ「うぷぷぷ……何だっけ、信頼? 友情? それって今のオマエラに使う権利のある言葉なのかな?」

モノクマ「この、空中分解寸前のオマエラの間に絆なんかあるのかな?!」



最悪の捨て台詞を吐き捨ててモノクマはその姿を消した。


「「「……」」」


また、不信の果てに大切なものをその手から溢してしまった。
残された私たちには、そういう退廃的かつ諦観的な重たい空気が漂っている。


(……知ったことかよ)


でも、私にはそれは関係ない。
私はこいつらとは違う。
自分が生きるために七草にちかという人間を切り捨てて、はなから信用なんかもしていない。
私は私、ただそれだけで生きていけばいい。
美琴をその手から離すと、踵を返して背を向け、私もエレベータへと向かう。


知ったこっちゃない。
勝手に意気消沈してればいい。
私は巻き込まれただけの部外者だ。
信じるだの信じないだの、決めるのはお前たちの仕事だろ。


(……あ?)

でも、何故かその足が動かない。
エレベーターに乗り込もうとするその一歩が踏み出せない。
こいつらの状況を見かねて、後ろ髪を引かれているとでもいうのか?
そんなわけない、私は慈善主義でも博愛主義でもなんでもない。
神様なら救いの手を差し伸べるかもしれない、でも生憎私はカミサマだ。
そんな選択肢は毛頭持ち合わせちゃいない。

___私に出来るのは、その背中を見せることだけだ。



ルカ「……死にたくないんだよ」



ルカ「こんなところで、283プロの連中に足を引っ張られて死ぬなんか最悪だ。勝手に内輪揉めして内部分裂しかかってる間抜けな連中、死ぬなら勝手にそっちで死んでくれ」

ルカ「でも、今は私もお前らと一蓮托生らしいからな。この学級裁判とやらで負ければ私も一緒に死ぬ……本当に、どこまで行っても最悪だよ」

夏葉「ルカ……あなたね……!」

ルカ「だから、いつまでそんなしょうもないとこにいるんだよ。一生そのまま不信を嘆いてるつもりなのか?」

恋鐘「……!」

愛依「……!」

ルカ「信じられなかったんだったら今から信じればいいんだろ? 七草にちかが、そうやって信じ直してくれたから私たちは今生きてるんじゃ無かったのか?」

美琴「……ルカ」


あいつの死に様を利用するのは癪だけど、今のこいつらにはあいつが必要だ。
283プロの間にある信頼を、絆を、証明したままに死んでいった【あいつ】の力が。


ルカ「七草にちかのことを信頼してるんなら、エレベーターに乗れよ。……こんな所にいるより、さっさと帰ったほうがいいだろ」



私の言葉にも明確な返答はしてこなかった。
憎まれ口の私に対する敵対心なのか、それともまだ踏ん切りをつけられていないからなのか。
ともかく、言葉では何も返ってこなくとも、行動は正直な連中だ。
一人、一人と私の横を通って、エレベーターへと乗り込んでいく。
まあ、中には何を勘違いしたのか感謝の言葉を投げてくる奴もいたけど。
それは当然ながら無視してやった。
感謝される謂れはひとつもない、するとしても相手は私じゃないだろ。


そして、最後の一人。


美琴「……」


美琴も無言で歩き出し、私の隣へ。
表情はまだずっと暗いまま、口もギュッと結ばれていた。
それなのに、すれ違うその一瞬の間に……美琴の声を聞いた気がした。






「……信じてた」






それは、その言葉は……
『私は七草にちかのことを』?『283プロのみんなのことを』?


それとも________


いや、どうでもいい。
今の私に大切なのは、私自身が生き延びることだ。
間違っても、絆を改めて見定めることなんかじゃない。
それにきっと今のは幻聴だ。
私も長時間の議論で疲れていただけなんだろう。
そう思って眉間を指で押さえて、息を一つ。


何故だか、次はその一歩を踏み出せた。

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【第1の島 ホテル】


裁判が終わった後の感想戦なんかに付き合ってる暇はない。
地上へと戻った私は他の連中とは行動を一緒にせず、そのままホテルへと戻ることにした。

疲れている。
ホテルに帰る道中でも手や足には倦怠感を覚えたし、頭はずっとキリキリと痛む場所がある。胸には何かがつっかえたようでどことなく息苦しい。
ゆっくりと寝でもしたら少しは回復するだろうか。
そんなことを考えながらホテルに帰った私。

だがその私の考えは他所に、体と本能とは、別の場所に私を運んだ。

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【旧館】

……ハッ。
どういうつもりだよ、自分が参加していなかったパーティで人が死んだ。
今更そのことを悔やみにきたってのか?
まさか風野灯織の死を悼みにきたってのか?
いや、そんなちゃちな感慨ならこんな所には来ない。

私がここにきたのはもっと別な理由だ。
それは言うなれば、一つの好奇心。
私には、どうしても知りたいことがあった。

その答えがここにはきっと眠っている。


「……そうだよな、この事件はまだ終わってなんかない」

「風野灯織を殺したのは七草にちかだった。ただ、それだけのことなんだよ」

「まだ、出てきてないものがある。顕在化していない悪意がある」




「七草にちかの裏に姿を隠した、【狸】が紛れ込んでるんだよ」




≪にちか「死体のそばに落ちていた暗視スコープ……あれ、実は使えなかったんです」

千雪「使えなかった……?」

にちか「はい、レンズの上から【黒い絵の具か何かで塗りつぶされてて】、暗闇どころか向こう側も見えないぞって感じなんですよ。だから逆にあれをつけちゃえば見えてるものも見えなくなるぐらいで……」

にちか「暗視スコープがあったからって風野さんが辺りを見えてたとは限らないんじゃないですかね!」

千雪「たしかにそれはそうかも……でも、なんでスコープのレンズが塗りつぶされてたのかな?」

美琴「それこそ犯人の策略なんじゃないかな」

美琴「犯人が灯織ちゃんの暗視スコープの準備を知ったうえで、それに黒い絵の具を塗りつけたのだとしたら……意図的に隙を作ることができるよね」≫


「……風野灯織が停電中に仕様を試みた暗視スコープは何者かにレンズ部分が黒塗りにされる細工をされていた」

「でも、七草にちかはそんなの犯行計画には入れていなかった。それも当然だ、あいつは風野灯織を狙ってなんかいなかったんだからな」

「しかも、それだけじゃない」


≪恋鐘「こん鉄串を犯人が使ったからって大広間の人間が犯人とは限らんばい!」

ルカ「なんでだよ! 鉄串は大広間にしかないもんだろ? 料理を作った後は備品も全部ホクロ女に回収されたって……」

恋鐘「だって、この【鉄串はうちが厨房入った時には既にもう一本無くなっとった】けん!」

にちか「う、嘘……!?」

恋鐘「厨房には備品リストがあって、スプーンから鍋までなんでも数が書いてあるんよ。それに照らし合わせたら、確かに鉄串が一本足り取らんかったばい」≫


「旧館の鉄串は風野灯織殺害に使われた一本以外にももう一本、その所在が分からなくなっていた。しかもそれを持ち出した人間はいまだにわかっちゃいない」

「私たちがこの島にくる以前になくなってた……そんなことがあるってのか?」

「私たちの中に潜む【狸】は何を考えてやがる……?」






「あはは、やっぱり気づいてたんっすね」






思わず振り返った。
今のは、幻聴じゃない。
確実に私の後ろにいた、【何者か】の声だ。

でも、視界には何の姿も捉えることはできなかった。
人気もない物静かな夜にプールの水音がするだけ。

波ひとつない水面には、満月が綺麗にそのまま象られている。


「ハッ……あんな事件があったってのに嘘みたいだな」


月光というのは不思議なものだ。
月そのものが光っているわけでもないのに、太陽の光を我が物顔で地球に押し付けてくる。
満月ともなると虎の威を借る狐っぷりにも拍車がかかる。
闇に姿を紛れさせようとしても、その光の元に晒される。
夜だというのに、満月の元では隠れることすらままならないのだ。


「……ん?」


そこで漸く、気づいた。
今私の目の前で、プールの水面に写っているのは紛れもない月だ。満月だ。
東京に居たんじゃなかなか見ることのできない、立派なまでの満月だ。


「どうなってる……?」


でも、それはおかしい。
私が満月を見れるはずがない。


「なんで、なんでだよ……」


月というのは一ヶ月の間に満ち欠けを繰り返す。
先の二週間で満ちた月は、後の二週間でその姿を欠いていく。




……じゃあ、なんでこの月はずっと変わらない……【満月のまま】なんだ?





この島に来た、はじめの夜。


≪煌々と輝く【満月】の月光の元、沈黙だけが流れた。
伏目がちに猜疑の視線を送る人、仲間をかばうようにして背を向ける人、狼狽えた様子で口をパカパカさせる人……その反応はまちまちだが、恐怖と不安というマイナス感情の鎖には全員が全員縛り上げられている。≫


あの時も変わらず満月が出ていたはずだ。

途端に全身の毛が逆立つような感覚を覚えて飛び上がった。


「……気色悪い」


もう私の目の前にあるそれを、私の知るそれとは思えなかった。

……目眩がするような感覚だ。
千鳥足のようになりながら、ヨタヨタと私は自分の部屋へと戻っていった。

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【???】


「やっぱり、話してくれないの?」

「……」

「そっか~……」

「……」

「ううん、気にしないで~。それでも、もう信じるって決めたから」

「……でも」

「何があっても、雛菜は透先輩の味方だよ。他の全員を敵に回しても、雛菜だけは絶対に透先輩を見放さない」

「……」

「……そう約束したからね~~~~~!」


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CHAPTER 01

MIDNIGHTのせいにして

END

残り生存者数
14人

To be continued…


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【CHAPTER 01をクリアしました!】


【クリア報酬としてモノクマメダルを60枚獲得しました!】


【アイテム:割れた名盤を手に入れました!】
〔CHAPTER01を生き抜いた証。かつて流星のごとく姿を現し、そして短い活動期間のもとに消えていった伝説的なアイドルのレコード。ある少女の胸を打ち、夢を抱かせた伝説的なサウンドは、レコード自体が割れてしまった今となっては聞く術もない〕


というわけで第一章はこれにて終了です。
次章からは主人公を新たにルカに替えて物語が進行していきます。

丁度今日シーズの感謝祭イベントシナリオが追加されましたね。
新規ユニットということもあり、原作シャニマスのシナリオ次第で軌道修正も視野に入れていましたが……
とりあえず今回は大丈夫そうかな……?
ルカのメンタル面がちょっと本作では強すぎな感じもしますが。

さて、第二章なのですがまだまだ書き溜めは出来ておりませんので、しばらくお待ちいただくこととなります。
恐らく年内更新は難しいと思います……来年の一月に公開できればいいな、ぐらいに考えています。
それにシャニは年末年始クソ長シナリオ君が追加されるのは確定事項みたいなものですしね……

それではひとまずお疲れさまでした。
またよろしくお願いいたします。

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GAMEOVER

カザノさんがクロにきまりました。

おしおきをかいしします。



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かつてこの国を席巻した大予言、ご存知の方も多いでしょう。

来る世紀末、空から恐怖の大魔王がやってくる。
地上は等しく滅ぼされ、人類も滅亡し、新しい世界がそこから始まるとかなんとかかんとか。

よくもまあこんな突拍子もない話をメディアやマスコミで持て囃し、終わりの時がやってくるなんて喚いていたんだからお笑いですよね!
子供世代はそんな話があったこともつい知らず、すくすくと育っとりますがな!


……でも、その予言は本当は外れてなんかいなかったんです。


滅亡の時は、今この時。

神殿の祭壇、その上で空を仰ぐ風野さん。
その眼前には今にも地上に降り注ごうとしている流星群の数々が……!

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落下予測地点

超高校級の占い師 風野灯織処刑執行



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神仏の怒りを鎮めるにはお供物と昔から相場が決まってますよね!
恐怖の大魔王だって、きっと捧げものをすれば鎮まってくれますよ!

風野さんも粛々とそのための儀式を執り行います。
トライアングルを象った魔法陣を描き、その四隅にはパリパリに焼いた餃子を並べていきます。
そして捧げるのは彼女の歌声。
イルミネーションスターズのアイドルとして活躍する彼女の歌声は聞く者すべてを魅了しますね。
清流のように澄んだハミングが空に響き、魔法陣もそれに共鳴するように輝き始めます!
トライアングルの三頂点から発せられたピンクと黄色と蒼の光は空で交わり一つの閃光に。


さあ、届けよう!
私たちの希望、そして私たちの祈りを!



天に打ちあがる輝きを、恐怖の大魔王は受け入れてくれるのか________!



*☆*:;;;:*☆*:;;;:*☆*:;;;:*☆*:;;;:*☆*:;;;:*☆*:;;;:*☆*:;;;:*☆*:;;;:*☆*:;;;:*☆*

さあ、今日の運勢一位は獅子座かそれとも魚座かどっちなんでしょう〜?

ごめんなさーい、今日一番悪い運勢なのは魚座のあなた!
神様にお願いしても、聞いてもらえないかも!
どれだけ頑張っても無理なものは無理だと諦めるのも一つ選択肢ですよ!

ラッキーアイテムは傘、空から降り注ぐ隕石もこれで防げちゃうかも?

それでは今日も1日張り切っていきましょう!
いってらっしゃ〜い!

*☆*:;;;:*☆*:;;;:*☆*:;;;:*☆*:;;;:*☆*:;;;:*☆*:;;;:*☆*:;;;:*☆*:;;;:*☆*:;;;:*☆*


……あ、いってらっしゃいも何ももう、風野さんは隕石が祭壇に直撃して瓦礫の下でペシャンコでしたね。
せっかく綺麗に焼いた餃子もこれじゃ台無しだよ!

ラッキーアイテムをちゃんと持ち歩かないからこういうことになるんですよ?
皆さんはちゃんと朝の占いを聞いてから出かけるようにしましょうね♪


というわけでお久しぶりです、そしてあけましておめでとうございます。
前回の更新から丸一か月以上空いて、その間にシーズ・斑鳩ルカ周りに色々と供給がありましたね。
今後が気になるところです。

2章更新の準備があらかた整いましたので、事前の告知に参りました。
更新は1/12(水)の21:00~を予定しています。
自由行動パートも含まれると思いますので、どなたでも参加していただけますと幸いです。


※あらかじめ申し上げておきますと、主人公交代で親愛度がリセットする都合上二章は大目に自由行動パートを用意しています。

現在の主人公の情報
【超社会人級のシンガー】斑鳩ルカ

‣習得スキル…特になし
‣現在のモノクマメダル枚数…70枚
‣現在の希望のカケラ…18個
‣現在の所持品
【キルリアンカメラ】
【家庭用ゲーム機】
【携帯ゲーム機】
【トイカメラ】
【表裏ウクレレ】
【バール】


‣親愛度
【超高校級の占い師】風野灯織…0【DEAD】
【超社会人級の料理人】 月岡恋鐘…0
【超大学生級の写真部】 三峰結華…0
【超高校級の服飾委員】 田中摩美々…0
【超小学生級の道徳の時間】 小宮果穂…0
【超高校級のインフルエンサー】 園田智代子…0
【超大学生級の令嬢】 有栖川夏葉…0
【超社会人級の手芸部】 桑山千雪…0
【超中学生級の総合の時間】 芹沢あさひ…0
【超専門学校生級の広報委員】 黛冬優子…0
【超高校級のギャル】 和泉愛依…0
【超高校級の???】 浅倉透…0
【超高校級の帰宅部】 市川雛菜…0
【超高校級の幸運】 七草にちか…0【DEAD】
【超社会人級のダンサー】 緋田美琴…0






_____みんながどう思うのか気になるんすよ!






だって、こんなコロシアイだなんて外の世界じゃまずありえないじゃないっすか?
明日自分が生きているかもわからない、そんな状況映画でしか見たことがないっす!

わたしもすごい毎日ドキドキして、夜になると体が意味もなく震えたりするんっす。
多分これって「怖い」って事だと思うんっすけど、それって本当にみんな同じなんすかね?

だって、今から人を殺すって人が「怖い」って思ってたら殺すこともできないじゃないっすか。
だからきっと、わたしたちと違った気持ちの人がいると思うっす。
今はいなくても、やがて「怖い」じゃなくて別の気持ちになる人が出てくると思うんすよね。

そういう人が何を考えて、何を感じて、何を思って人を殺すのか。
そして、人を殺した後、学級裁判に挑んでる時はどんな気持ちになるのか。

わたしはそれがすっごく気になるっす。



……だって、わたしはそんなこと今まで考えたこともなかったっすから!



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CHAPTER 02

厄災薄命前夜

(非)日常編


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《美琴「奈落」

美琴「ステージの下。私は一人になる。誰の助けもない、誰も隣にいない。出番を待つその時間に、自分自身を顧みる」

美琴「……でも、ここを出れば私は孤独ではなくなる。私を待ち構えてくれる人が、ファンが、スタッフが、プロデューサーが」

美琴「……そして、隣に立ってくれるパートナーがいる。その人たちのために、【すべて】がある。私の【すべて】はそのためにある」》




【ホテル ルカの部屋】


「……クソッ」


ベッドから見上げた天井はシミひとつなく真っ白で、忙しなくファンだけが回り続けてブンブンと音を立てる。
その音が妙に煩わしく感じると同時に、喉に渇きを覚えた。
備え付けの冷蔵庫には一応の飲料はあるが、そういう気分じゃない。


……一応は私も成人している身だ。
こういう気分の時には【その力】に頼ることが許される。


「……行くか」

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【ロケットパンチマーケット】


さっきの今で、月明かりが薄気味悪い。
背中を突き刺す光の一つ一つに嫌悪感を覚えながら、足早に目的を果たすためだけに向かう。


道中特に人影はなし。誰ともすれ違わなかったのはラッキーだ。
どうせ283プロの連中は七草にちかの一件でまだ立ち直ってもないだろうし、煩わしい会話もしなくて済む。
用件だけ済ませてさっさと個室に戻ってしまおう。
あのスーパーの棚の並びはなんとなくは頭に入っている。

と、私はまるで無警戒に店内に踏み入ってしまった。




……もっと慎重になるべきだったという後悔を、私は数分の後にすることになる。







千雪「……あら? ルカちゃん……?」

(……!)






高校生以下が半数以上の283プロ、まさかこんなところにいるとは思いもしなかった。
手芸女は口をポカンと開けて間抜けに私の姿に驚いている。


ルカ「……帰る」

千雪「ま、待って! 大丈夫……その、誰にも言わないから……」

(誰にも言わないってなんだよ……私が気恥ずかしさから逃げようとしてるとでも思ってるのか?)

ルカ「……私は誰かと話をしに来たんじゃない、そこの棚のそれに用があるだけ」

千雪「ここの棚って……お、お酒……?」

ルカ「……悪いかよ」

(学校の先生にでもなったつもりか?)

千雪「……ううん、ルカちゃんの気持ちはわかるから」


そういうと手元の籠を少し揺らして、私に中身を見せてきた。
なるほどこいつの籠にも酒瓶の影が見える。
裁判の疲れと心に追った傷とを癒すためにそのはけ口を探しにやってきたらしい。
何もこちらから言葉は送らなかったが、手芸女は何を思ったのか自嘲気味に口を開いた。


千雪「大人ってずるいよね、こんな時でも逃げ道があるんだもの。……でも、今この島にいるみんなはそんな逃げ道もなく現実に向き合うしかない」

ルカ「卑怯者って言いたいのか?」

千雪「ち、違うの! えっと……その……」

(なんでこいつはこんなあたふたしてまで私を呼び止めるんだ? 話題もちゃんと用意してすらいないくせに……)

(……チッ、七草にちかに限らず283プロの連中はこんなのばっかかよ)


いつまでたっても理由なく会話を続けようとする手芸女に業を煮やした私は語気を強めて言葉を吐き捨てる。


ルカ「悪いけど、お前の無駄話に付き合うつもりはない。イラつくんだよ」

ルカ「言いたいことがあるなら、もっとスパッと言ったらどうなんだよ」

千雪「……!」


針で刺すような私の言葉に手芸女は面食らった様子で、左足を少し後ろにやった。
私はこういう交渉には慣れっこだ。相手が少しでも下手に出る様子があるなら、圧で押し通してしまえば相手は臆して勝手に引っ込んでいく。
今回もその範疇。普段からほんわかした雰囲気を巻き散らかしているような、奥手で弱気な相手なら私が御しきれない道理がない。





____そう、思った。




千雪「……わかった」

ルカ「……あ?」

手芸女は一度は引いたその左足を、今度はもっと図々しく私の方に向かって踏み込んできた。
逃避の防御姿勢とは魔反対、臨戦態勢といったところ。

不安で揺れる瞳を私のもとに矯正して、奥歯で何かをぎりぎりと噛み潰している。
手芸女は生唾をひとつごくりと飲み込むと、口を開いた。



千雪「ルカちゃん、本当にありがとう」




「ありがとう」その五文字が理解できず、一度目の前の宙に描いてみた。
やっぱり違う。裁判の終わりにも283プロの連中が私たちに投げかけてきたその言葉は、何度確かめようとも私には不適切な言葉だと思う。
何かを施してくれた相手に、その謝意を示すために使われるその言葉は、もっと善人で、もっと余裕綽々として、もっと背筋の伸ばした日の当たる人間に向けられるべき言葉だ。
少なくとも、私が受けていい言葉なんかじゃない。
だから私は強い言葉でその五文字を拒絶した。


ルカ「……裁判終わりにも言ったはずだ、私は何も礼を言われる謂れはない」

ルカ「不愉快なんだよ、押し付けてくんじゃねー」


それでも、手芸女はその身を揺らがせることもせず、正対したままだ。


千雪「ルカちゃん、あなたが言っているのは私たちを立ち直らせたにちかちゃんの言葉についてのこと……だよね?」

ルカ「じゃあ……違うのかよ?」

千雪「うん……私はルカちゃん自身が美琴ちゃんと向き合ってくれたことに対する感謝をしたいの」

ルカ「美琴と……?」

千雪「私たちと美琴ちゃんとの間にはまだ隔たりがある……そして、それを真に理解してあげられるのはルカちゃんだけだもの」

(……! こいつが言ってるのは、美琴と私との【解散】のことか……)


何を理解した風な口ぶりで、本来ならそうやって言葉を返すところだが、手芸女にその言葉はぶつけられない。
こいつからにじみ出ているものは、そういう表面的なものではない。
もっと奥底にしみついた、海泥みたいなドロドロとした淀んだ感情。私もよく知るそれが透けて見えている。


千雪「裁判の時……ルカちゃんが美琴ちゃんと正面からぶつかり合ってくれたおかげで、最後の最後にシーズの二人はお互いの素直な感情を打ち明けられたんじゃないかなって思うの」

ルカ「……」

千雪「美琴ちゃんが納得していなくても、多数決の投票できっと間違った道にはなっていなかった。でも……それじゃダメなんだよね」

千雪「本当の気持ちを押し殺したままなんて……辛いもの」

ルカ「……お前、それって」

千雪「……」

(こいつも、そういう経験があるってことか……?)


私に手芸女のことはわからない。
所詮美琴と同じプロダクションに所属しているだけの存在で、それ以上の興味も関心もない。
だが、こいつが持っているそれは、近からずも遠からずという距離感で私と美琴の間の溝と類するものらしい。



でも、だからと言って……受容するわけにはいかない。



ルカ「……手芸女、お前の言いたい事はわかった。わかったけど……それでも違うんだよ」

ルカ「私は……まだ向き合えちゃいない」


情けない話だけど、私はまだ七草にちかのように一歩を踏み出す事ができていない。
私が裁判でやったのは、ただの癇癪のぶつけ合い。
シーズの二人が、死の間際にいつかの私たちのような道に向かおうとしていたから、それが見苦しくて足掻いただけ。
実際、七草にちかもそれはよくわかっていた。

じゃないと、【私の手本】なんてクソ生意気な口を叩くわけない。
あいつは、私に美琴のことを託そうとした。
あいつの願いを受け入れるつもりは全くない。

でも……私がここで生きていくのなら、それと同じことをしなくては生きては行けないだろう。
今この瞬間も、美琴のことを思うだけで胸が張り裂けそうだ。



千雪「____別に、いいんじゃないかな」




ルカ「……はぁ?」

千雪「まだ向き合えていない……きっとそれでもいいと思うの」

ルカ「お前……他人事だからって適当なこと……!」

千雪「適当なんかじゃないわ。……私たちは、にちかちゃんに生かされた。生きている私たちには時間がある、悩んで、つまづけるだけの時間があるんだもの」

ルカ「……!」


『七草にちかに生かされた』。
とんでもないことを口にしてくれたものだ。あんなに憎くて恨めしくてたまらない存在だったあいつに恩義を感じろとでも言うのか?


千雪「ゆっくりでいいの、ゆっくりとでもルカちゃんの答えが見つけられればそれでいいんじゃないかな」

ルカ「……知ったような口利きやがって」

千雪「ごめんね、お節介焼いちゃって」


正直なところ、手芸女の論法は非常に癇に障った。
自分の中の経験と勝手に類似を見出して推し量り、分かったような気になる。それでいて臆面もなく教訓じみたくさい言葉で諭してくる。
ドラマに出てくる『理想の教師』みたいなそれは、私が一番苦手とする相手だ。


ルカ「本当、メーワクこの上ねーよ」



でも、だからこそ……こいつのその腹の内を見てやりたいと思った。

たった数年ごとき年上だからって、よき理解者ぶった余裕を見せびらかしてくる、その面の皮の厚さを検証してやりたいと思った。
無駄に透き通ったその言葉に、一点の濁りもないのか、明かりに透かして見てやりたいと思った。
……幸いにも、今日は月光夜だ。
夜を利用して、それを検証するにはもってこい。


ルカ「……だから、迷惑料。付き合ってくれんだろ」


千雪「……! ふふ……ええ、喜んで」

ルカ「言っとくけど、まだ成人したばっかなんだよ。酒の良し悪しなんか知らないから、任せる」

千雪「それじゃあ熱燗なんか挑戦してみる? 日本酒もコンロも揃ってるから……案外おいしいの」

ルカ「……おう」

千雪「やった! それじゃあおつまみも選んじゃおうかな~」

ルカ「……好きにしな」

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【千雪のコテージ】


千雪「ごめんね、少し散らかっているけど……好きなところに座ってくれていいから」

ルカ「……おう」

(なんだ、この部屋。やたらといい匂いっつーか……雰囲気が違うっつーか……)

千雪「さっそく始めちゃいましょ! ……ふふ、誰かと飲み交わすなんて久しぶりだからなんだかテンション上がっちゃうな!」

ルカ「……そうかよ」

千雪「よし、それじゃあ早速ルカちゃんには私のとっておきの飲み方を伝授しちゃうぞ!」

ルカ「……」


スーパーを出た私たちはそのまま手芸女の部屋へ。
薄桃色でファンシーな雰囲気ある部屋はなんとも収まりが悪くてはじめソワソワしていたが、
その中で飲み交わす日本酒のミスマッチさが妙に滑稽ですぐに部屋の空気は気にならなくなった。


はじめこそ無言だったものの、酒を入れ始めるとアルコールが口元の緊張をほぐしていき、自然と口から言葉が継いで出た。
私の口から出る愚痴や妬み嫉みも、手芸女は文句ひとつ言わず受け止めて、真剣に話を聞いていた。
そんな手芸女に気をよくしたのか何なのか、私も自然と守ろうとする領域の防衛線を徐々に徐々に無自覚に下げ始めていた。


ルカ「……別に七草にちかに嫉妬してたわけじゃねえんだよ、それより____」

千雪「……それより?」

ルカ「美琴を失ったことが辛くて……この島で美琴を見た時に、嬉しさと辛さが同時に湧き上がってきて、さ……」

千雪「そっか……」


裁判を終えた疲れからか酔いは思ったよりも早く回って……正直記憶もしっかりしない。
酒の勢いに任せて余計なことも口走った気がする。


ルカ「美琴のやつはさぁ! 放って置いたらすぐに食事をゼリーとかで済ませようとするからさぁ! 私は、私は毎回お弁当作ってやったりさぁ!」

千雪「確かに美琴ちゃんの食生活はちょっと心配かも……」

ルカ「だろぉ?! あいつやっぱ変わんないんだな……!!」

◇◆◇◆◇◆

ルカ「美琴の家すごいんだぞ?! マジで家具なんかも全くないから……どういう生活してんだって話だ!」

千雪「そういえばこの前家電を新しくするとかで、事務所に美琴ちゃん用の荷物が届いてたのをちらっと見かけたなぁ」

ルカ「ま、マジか……?! あいつ、家電とか使えんのか!?」

千雪「ふふっ、それはちょっと美琴ちゃんに失礼よ」

◇◆◇◆◇◆

ルカ「あいつ、寝るときはやけに寝相がよくてよ……子供みたいな顔して眠るんだ」

千雪「ふふっ、美琴ちゃん普段は大人っぽいから意外ね」

ルカ「そう! そうなんだよ! 寝息も静かでさ、だからついつい構いたくなっちまうっつーか……!」

千雪「あら、美琴ちゃんのがお姉さんでしょ?」

ルカ「そうなんだけど、そうなんだけどさ……わかんだろ? な?!」


というか、もはや酒のせいで体裁を取り繕うことすらもおざなりになっていたはずだ。
本当、酒というものは恐ろしい。自分の中の知らない自分を曝け出し、本人はそれすらも無自覚なのだから。

何時間話し続けていたのかもわからないが、手芸女はずっと表情豊かに私の話に耳を傾け続けて、
それが心地よくて心地よくて、気がつけば私は机に突っ伏して眠ってしまっていた。

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≪island life:day 6≫
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【千雪のコテージ】

キーン、コーン…カーンコーン…

『えーと、希望ヶ峰学園歌姫計画実行委員会がお知らせします…』

『オマエラ、グッモーニンッ! 本日も絶好の南国日和ですよーっ!』

『さぁて、今日も前回気分で張り切っていきましょう~!』


「……はっ?!」

酒に完全に呑まれていた私は目を覚まして困惑。私の部屋とは雰囲気が180度違う、ファンシーな空気感。
まさに『知らない部屋』というやつだ。そして傍には手芸女が幸せそうに口元を緩めて机に涎を垂らしながら眠りこけている。


「なんで私がこんなところに……」


スーパーでこいつと言葉を交わした事はなんとなく覚えている。ただ、そこからここに来るまでの経緯の記憶は朧げだ。
283プロの連中のことだ、どうせ余計な世話を焼いて無理矢理にでも私を連れ込んできたんだろう。


(……チッ)


余計な真似をしやがって。
顔を見た瞬間虫唾が走り、私を立ち上がらせた。足早に扉へと向かい、そのドアノブを掴む。


「……」


手首を少し下げるだけ、それだけのことなのに扉は開かなかった。
どうも手に力が入らないらしい、苦笑混じりのため息をつくと、私は踵を返してそのまま近くのベッドに座り込んだ。


「……ったく」


確かこいつらは8時から朝礼をやってるんだったか。30分前に起こせば用意も間に合うだろう。
……私が付き合うのは、それまでだ。


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千雪「……! や、やだ……寝ちゃってた……」

ルカ「みたいだな、アホ面晒してよく眠ってたよ」


なんて軽口を叩くと手芸女は途端に顔を赤くして自分の手で覆った。
おいおい、私より年上なのになんだその『花も恥じらう乙女』風な反応は。


千雪「ごめんね……ルカちゃん、私恥ずかしいところ見せちゃったかな」

ルカ「……お互い様だと思う、私も大概だったよ」

千雪「じゃあ……今日のことは二人だけの秘密にしよっか」


そういって手芸女は右手の小指を私に向かって突きつけてきた。
おいおい、今度は『指切りげんまん』ってか……? 流石にそいつは勘弁だ。
私は手の甲で適当にそれを跳ね除けると、背を向けて再度扉の前に立った。今度こそこの部屋を出ていく。


千雪「あら? どこに行くの?」

ルカ「どこって……自分の部屋に決まってるだろ」

千雪「……朝ごはんは?」

ルカ「こっちで適当に済ませる、放っとけ」


こいつとの晩酌はほんの一晩の気まぐれ。この先交わることのない平行線が、たまたま掠めた程度のこと。

そのはずなのに、私じゃないもう一方の平行線は、突如として折れ曲がり、私の行く先を塞いだ。


千雪「ダメ、通しません」

ルカ「は、はぁ? なんでお前にそんなこと言われなきゃなんないんだよ」

千雪「ダメったらダメなんです! こうなったら私、結構しぶといんだから」

ルカ「答えになってねー……」


頬を風船みたいに膨らませて、手をブンブンと振り回して私の行く先を塞ぐこいつはとても年上には見えない。
それなのに、その振る舞いの先にある空気感が妙に幅を利かせてきて、私はしどろもどろになる。


千雪「朝ごはん、今日からルカちゃんにも一緒に食べてもらいます!」

ルカ「……嫌だ」

千雪「食べてもらいます!」

ルカ「嫌だっつってんだろ!」

千雪「めっ! ちゃんと年上の言うことは聞きましょう!」


……ダメだ、こいつ本当に譲る気ないみたいだぞ。


千雪「ずっと皆心配してたんだから……ルカちゃん、私たちを殺すなんて大見得切って、一人で行動してばっかりで」

ルカ「……それは、その言葉は……まだ生きてるかんな?」


せっかくの脅しの言葉もこいつの前ではすっかり鈍刀だ。
語尾が妙にうわずって様子を伺うようじゃ、むしろ逆効果。ここぞとばかりに手芸女は詰めてくる。


千雪「……気持ちはわかるわ、でもね。このままずっと一人でいたんじゃ、生き残れるものも生き残れなくなっちゃうかもしれないわ」

ルカ「余計なお世話だ、私は自分のやりたいようにやって生き延びる……」

千雪「ううん、それじゃルカちゃん、いつか一人で抱えきれなくなって倒れちゃうかもしれないじゃない?」

ルカ「だからそんなのしないって……」

千雪「どうして言い切れるの?」


……クソッ、どこまで纏わりつくんだよ。

正直なところ、こいつの言うところは所々で私の急所をついてきている。
誰かを殺す、なんて宣言をしたもののその所在は今や私にも分からない。
元々そんな勇気があったのか、七草にちかの顛末を見届けてからはそれすらも確証を持てなくなっていた。

そして、一人で過ごすことのリスクをこの前の裁判で嫌と言うほど思い知らされた。
七草にちかとあの中学生の猛追。七草にちかが心変わりしていなかったなら、私の方が骸になっていた可能性は十分ある。


千雪「ねえ、ルカちゃん。今日だけでもいいの。私たちと一緒に朝ごはんを食べてくれないかな?」


……クソッタレ。


ルカ「……った、わかったよ! 行けばいいんだろ!」

千雪「わぁ! よく言えました!」

ルカ「お、おちょくってんじゃねー……」


いつもの威勢がまるで出やしない。こんなんじゃ、『カミサマ』も聞いて呆れる。


千雪「じゃあちょっと待ってて、私もすぐ支度するから」

ルカ「……は?」

千雪「え? 行くんだよね、朝ごはん」

ルカ「いや行くけど……おい、まさか一緒に行くとか言うつもりじゃねーよな?! それは流石に受け入れられねーから!」

千雪「もう、ルカちゃんさっきと言ってることが違うぞ?」

ルカ「いや、だから! ちゃんと朝食会には顔出すから! 一緒に行くとかそれは流石に……ない!」

(小学生でもそんなのやんねーって!)

千雪「ふふ……じゃあ、ちゃんと朝食会に顔を出してね? 信頼してますからね」

ルカ「はいはい……」


ったく……あいつが起きるのを待ってたせいでひどい約束を取りつけられてしまった。
なんとか一緒にレストランに行くなんて脳内お花畑な約束だけは退けたが、こりゃ顔出さないとしつこいだろうな……

私は一度自分の部屋に戻って身なりを整えるだけ整えて、重い足取りでレストランへと向かった。

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【ホテル レストラン】


ここに来るのは、島に来た初日。探索段階の時に来たっきりだ。
食事はスーパーのレトルトで済ませていたし、283プロの連中が集まる空間は自分から避けていた。
そしてそれは283プロの連中も知ってのことで。


結華「おはよー……ってルカルカ?! な、なんで?!」

ルカ「なんで……って」

(クソッ……どこから説明すればいいんだ)


メガネ女の向こう側にはすでに283プロの連中が何人も集まっており、須く全員が私に向かって驚愕の表情を浮かべている。
そんなに私が来るのが意外……まあ、そりゃあ意外だよな……


メガネ女への申し開きが思いつかず、説明しあぐねていると、私の後ろで扉が開いた。


千雪「ごめんなさい、遅くなっちゃって……」

結華「あっ、ちゆきち姉さん! 見て! ルカルカが今日は参加してくれるみたいで……」

ルカ「……よぉ」

千雪「わぁ! 本当に来てくれたのね、ありがとう!」

(お前が無理矢理来させたんだろうが……)

千雪「よくできました!」

ルカ「な、バッカ……頭を撫でんのはやめろ!」

結華「えーと……これは、ルカルカの反抗期が終わったとかですか?」

ルカ「調子乗んなメガネ女!」

結華「……そういうわけじゃなさそうだね」


私の朝食会参加というイレギュラーは手芸女が代わりに経緯を説明してくれた。
とはいえ二人きりで飲み交わした、なんてところは暈しながらだったけど。


結華「えーっと席は……」


メガネ女が座席を探しに見やると、それに応えるようにして美琴が美琴の隣の席を引いた。


ルカ「美琴、い、いいのか?!」

美琴「ここ以外に座れないでしょ、早く座って」

ルカ「お、おう!」


意気揚々と美琴の隣に腰掛ける。
美琴のやつ、相変わらず最低限しか食べてないんだな……また料理作ってやりたいけど……今はまだ食べてくれないだろうな……

久しぶりに相方の隣に座ってソワソワしていたが、すぐ後に違和感を感じとる。この場にいる全員の視線が私に注がれている。
殺せる宣言をしておいて朝食会に突然参加してきた人間への好奇の視線……というだけではない。
むしろ、そんな表面的な部分じゃなくて、もっと奥底のものを覗いているような。

(……ああ、そういうことか)

気づいた。
この席は、元々使っていた人間がいたんだ。
そして、この席は美琴の隣の席。ともなると、元の持ち主は言うまでもない……



____七草にちかの席だったんだ。



智代子「なんだか……ちょっとだけ、寂しくなっちゃったね」

千雪「ルカちゃんが来てくれたけど……灯織ちゃんとにちかちゃん……それに透ちゃんと雛菜ちゃんも来なくなっちゃったから……」

美琴「……浅倉、透……」

結華「ま、まあ、今まで来なかったルカルカが来てくれた方に目を向けようよ! これからは協力してくれるってことなんでしょ?!」

ルカ「え? いや、別にそんなつもりじゃ……」

あさひ「……」


始まった朝食会はまるでお通夜のような雰囲気だった。
私がいることもあるんだろうが、裁判自体が昨日の今日で誰も立ち直れてなんかいない。

会話をまともに交わすこともなく、淡々と食事を口に運んでいる。
なんとも居心地が悪くて、料理もまるで味がしない。
さっさと食べ終えてこの場を後にしたい。

そんな想いが込み上げてきていたところで、それは始まった。


バビューン!!

モノクマ「この度はお悔やみ申し上げます!」

ルカ「モノクマ……出やがったな」

美琴「……!」


すっかり意気消沈している283プロの連中を嘲笑いに現れたかのようなタイミング。
そしてそれは当たらずも遠からず、お通夜のような雰囲気に合わせたのか何なのか、モノクマのやつは喪服の格好をしていやがった。


恋鐘「こげんタイミングでなんの用たい?! うちらはまだ、二人のことを……」

モノクマ「えーっとどうするんだっけな……」

冬優子「あのー……聞いてますか?」

モノクマ「わっかんねぇな……」

愛依「馬の耳にナントカってカンジだね……」


モノクマ「ホラ、モノミ! 先に行ってこいよ」

モノミ「えぇ……? あちしが先なんでちゅか……? あちしもやり方わかんないでちゅよ……」

モノクマ「いいからいいから、焼香なんて大体皆毎回適当にやってんだから! 適当にちぎって握ってポイしてこい!」

モノミ「ぼんやりしすぎでちゅ! 更年期のおふくろさんじゃないんでちゅから!」

モノクマ「じゃあ灰を全部握り込んで、死体の上から振りかけるんだっけ?」

モノミ「そんなアウトローな焼香聞いたことないでちゅよ! おおうつけでちゅ!」

モノクマ「じゃああれだ、灰を枯れた木に振りかけて……」

モノミ「それじゃ花咲か爺さんじゃないでちゅか! このお葬式はペット葬じゃないんでちゅよ!」

モノクマ「もうええわ!」

モノミ「それはあちしの台詞でちゅ!」

夏葉「……そんなくだらないやりとりを見せつけるためだけに現れたのなら帰ってもらえるかしら」

夏葉「まして喪服なんて着込んで……灯織とにちかの死を踏み躙るなんてこの上なく不愉快だわ」

モノクマ「ちぇー、オマエラがすっかりお通夜だから葬式ごっこしたら乗ってくれると思ったのになー」

摩美々「やるわけないじゃーん……ほら、さっさと撤収てっしゅー」

モノクマ「はいはい、分かりましたよ! ノリ悪いんだから、ったくもう……」


ただただ不快なショートコントを繰り広げたモノクマはすぐにその姿を消した。
本当にこのためだけにやってきたってのか……なんなんだ、あいつ。


不味かった食事が更に不味くなって、手をつける気力も失いかけたところで、モノクマに取り残されたモノミの姿が目についた。


ルカ「お前は帰んねーのかよ」

モノミ「……」

千雪「……モノミちゃん?」

モノミ「違うんでちゅ、あちしは……あちしは……ミナサンのお役に立ちたいんでちゅ!」

ルカ「よく言うぜ……この前の事件の時だってお前はただ指を咥えて見てただけ。裁判で私たちを助けようともしなかったじゃねーか」

モノミ「指を咥えようにも全身縄で縛り上げられてまちたし……管理者権限は全部モノクマに奪われてまちゅから……」

(……管理者権限?)

モノミ「でも、それでも! あちしの想いはミナサンと常に共にありまちゅ!」

摩美々「口だけなら何とでも言えるケドー、今のモノミの信用度って相当に低いよー?」

モノミ「分かってまちゅ……だから今回はミナサンのために、ちゃんとした成果をもってきまちた!」

美琴「……成果?」


モノミ「はいっ! ミナサンのために、モノケモノを一体倒して、第2の島への入口を解禁してきまちた!」


愛依「第2の……島?! ま、マジで?!」

果穂「たしか中央の島からわたれるゲートの前に、ずっとモノケモノがいたはずです……あれをモノミさんが、たおしたんですか?!」

モノミ「はい! マジカルステッキが無い分苦戦しまちたが、ステゴロでどうにか倒してきまちた!」

果穂「すごいですーーーーーーー!!」

冬優子「じゃあ……新しいところに行けるんですね?」

美琴「もしかしたら……この島では見つからなかった手がかりも、その新しい島なら見つかるかもしれない」

智代子「脱出の方法もあったりしないかな?!」

摩美々「まあ過度な期待はしないほうがいいかもだけどー、調査はしないとダメだねー」

(新しい島、か……)

夏葉「モノミ、まだあなたを完全に信用することはできない……」

夏葉「あなたに対する信頼は、今後じっくりと時間をかけて検討していくわ、ごめんなさいね」

モノミ「有栖川さん……いいんでちゅ。ミナサンに罪は無いんでちゅからね、あちしはあちしの働きで、いつかミナサンからの信頼を勝ち取ってみせまちゅ!」

結華「それじゃあ今日は朝食食べ終わったらすぐにそっちに移動かな?」

ルカ「まぁ、そうするしかねーな」

千雪「透ちゃんと雛菜ちゃんはどうしようか……」

モノミ「それならあちしにお任せくだちゃい! ミナサンと違って、あちしは元々信頼されてないでちゅから、拒絶もされにくいはずでちゅ!」

冬優子「それ、自分で言っちゃうんだね……」

結華「ここはモノミの言う通りにしようか! とにかくさっさと朝ごはん食べて、調査に出かけましょー!」


さっきまでのカタツムリみたいな速度が嘘のように、私たちは咀嚼もそこそこに食事をかっ込んだ。
脱出の方法があるかもしれない。そんな希望が薄いことは全員わかってはいた。ただこの不安に満ちた鬱屈した空気の中に投げ込まれた明確な行動理由、それに飛びつかないわけがなかった。

何かをして気を紛らわせたい、そういう後ろ向きかつ前向きな感情で私たちは島を渡った。

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【第2の島】


「ここが第2の島……」


第1の島とは少し雰囲気が違う。
南国めいた陽気は少しばかり息を潜め、どこか原生風な空気感とも言うべきか。
とにかくやたらと目を引く大樹がこの島の一角を占めているらしい。


結華「さ、調査は分担して行おうか!」

(……まあ、そうなるか)


朝食会の流れのまま来てしまったために、283プロの連中と一緒だ。
こいつらとわざわざ一緒に捜査なんてしたくないし、手芸女との約束は朝食会の参加までだ。

……ここから先は自由にさせてもらう。


千雪「ルカちゃん、一緒に捜査しない?」

ルカ「……嫌だ」


千雪「もう……つれないなあ。私たち、一緒に朝ごはんを食べた仲じゃない?」

ルカ「それなら283プロの連中の方がよっぽどだろ、なんでわざわざ私なんだよ」

千雪「ルカちゃんと一緒にやりたいから、それが理由です」

ルカ「理由になってない……さっきもこんなやり取りしなかったか?」

千雪「ふふ……ホントね! でも、それならもう分かるんじゃない?」

千雪「こうなった時の私は、しぶといんだって」

(……チッ)

ルカ「わかったよ、好きにしろ」

千雪「はーい♪」

(283プロの連中ってのはどいつこいつもこうなのかよ……!)


さて、とりあえず電子生徒手帳でマップの確認をしておくか。

パッと目につく大樹の纏わりつくそれは【遺跡】と呼ばれるものらしい。
ジャバウォック諸島というのはそれなりに歴史のあるものだと風野灯織が言っていた。それにまつわるものなんだろう。

この島にも【ビーチ】があるようだけど、規模は第1の島より大きいな。
【シャワールーム】と【ダイナー】も併設されていて、海水浴場といった方が正確かもしれない。

【ドラッグストア】……スーパーマーケットにはなかった医薬品が手に入るのか?
確かにこの島で病気でも拗らせようもんならたまったもんじゃないな。

【図書館】……まあ、私は基本は用事はないだろうけど、一応見ておくだけは見ておこう。


千雪「ルカちゃん、どこから探索する?」

ルカ「……黙ってついてこい」


【探索開始】

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【行動指定レスのコンマ末尾と同じ枚数だけモノクマメダルが獲得できます】

1.遺跡
2.ビーチ
3.ドラッグストア
4.図書館

↓1

2 選択

【コンマ 61】

【モノクマメダル1枚を獲得しました!】

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【ビーチ】

ビーチに行くにはこの駐車場付きの【ダイナー】を抜けていく必要があるらしい。
ダイナーなんて日本じゃそうそう見かけない、洋画なんかでは割とポピュラーなジャンクなレストランといったところだ。


千雪「……」

ルカ「……何ボーっとしてんだよ」

千雪「え? ううん、別に……なんでもないの」

(そんな物欲しそうな顔しておいて何でもないことはないだろ……)

ルカ「ついでだ、ちょっと腹ごなししてから行くぞ」

千雪「えっ、う、うん……! ありがとう……!」

ルカ「チッ……」

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【ダイナー】


ボックス席とカウンター席がそれぞれいくつか設けられており、入店するとすぐにジャンキーな香りが鼻をくすぐる。
ジュークボックスに南国風な観葉植物があちらこちらに見受けられ、まるで異世界のような空気感だ。
大きな窓は開けた視界からの陽光を余すところなく店内に取り入れ、日中なら照明をともす必要もないだろう。


千雪「う~ん、いい香り! なんだかお腹が空いてきちゃうかも!」

ルカ「……おう、そうだな」

智代子「あっ! 千雪さん、ルカちゃん! せっかくだから一緒に食べない?」

果穂「ハンバーガー、すっごくジューシーでおいしいです! 二人もいっしょにどうですか!?」

千雪「せっかくだしいただいちゃおうか、ね?」

ルカ「……おう」

智代子「すぐそこのカウンターにハンバーガーのセットは揃ってるから温めたらすぐに食べられるよ!」

ルカ「このパティとか誰が用意してるんだよ」

千雪「わぁ、トッピングも自由にできるのね! せっかくだから色々詰め込んじゃおうかな?」

(……いつだったか、美琴とファストフードの店に行った時)

(あいつはハンバーガーなんか目もくれずにサラダを貪り食ってやがったな……)


智代子「はい、ボックス席だから四人掛けで座れるよ! ルカちゃん隣どうぞ!」

ルカ「……っす」

果穂「千雪さんはこっちにどうぞ!」

千雪「ふふっ、お邪魔します!」

智代子「せっかくだし食べながらでいいから、ここまでの調査の共有でもしませんか!」

果穂「はい! あたしたちは放クラのみんなと……【美琴さん】といっしょに調さをしてました!」

ルカ「……っ!? み、美琴と?!」

智代子「うん……前回はにちかちゃんと一緒に調べたみたいだけど、もういなくなっちゃったから。仲のいい夏葉ちゃんと一緒に行動することにしたみたい」

(……美琴)

ルカ「二人は今、どこにいるんだよ」

果穂「今はビーチのシャワールームのほうにいると思います……ルカさん?」

智代子「す、すごく鼻息荒いよ……?!」

ルカ「うっせえ……なんでもないっての」

(さっさとこれを食べ終えてシャワールームに行かねーと!)


バクバクバクバク


千雪「まぁ! ルカちゃん、よっぽどお腹が空いてたのね……それじゃあ私も」

ルカ「……さっさと食わねーと置いてくからな」

千雪「いただきまーす!」


ボトボトボトボト


ルカ「!?」

果穂「ち、千雪さん……! 中身がいっぱいおちちゃってます!」

智代子「あはは、ハンバーガーって食べるの難しいよねー!」

千雪「ごめんね……なかなか慣れてないから」

(こいつ……急がないといけないってのに……!)

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【シャワールーム】

海水浴場の手前のそこそこの大きさの平屋。
扉はダイナー側と海水浴場側の二か所で、海水浴場側は砂浜と直結している。
内装はと言うとシャワールーム兼更衣スペースの他に倉庫とそこそこ大きな休憩スペース。
備え付きの冷蔵庫には飲料水をはじめとした飲み物が所狭しと並んでいる。


夏葉「水泳は全身を扱う運動として、トレーニングにはもってこいだわ。運動の後のエネルギーチャージにうってつけの飲料も揃っているし、ここはいい環境みたいね」

美琴「水泳か……ちょっと興味があるな。教えてもらってもいいかな」

夏葉「ええ、もちろんよ」

(……美琴)


美琴は小金持ちと一緒にトレーニングを話のタネに談笑していた。
もともとストイックなところがある者同士、意気投合するのは納得はいく。

だけど、緋田美琴という人間を知っている私からすれば、二人の交流の様子はどこか寂し気で、見ているだけで空虚なものがこみあげてくる印象だ。


ルカ「……美琴」


思わず言葉が口を継いで出た。


美琴「……何?」


美琴と最後にちゃんとした言葉を交わしたのはあの裁判きり。今朝の朝食会で隣に座ったものの、会話という会話はしていない。


ルカ「……」


私が美琴に言うべき言葉とは何なのだろうか。解散した時からずっとそれを悩んでいた。
美琴という存在が私のそばを離れてから、ずっと私の人生は無価値だった。
何をしたって、感じるものはない。誰に応援の言葉をかけられても胸に響かない。
名前が売れて、アイドルとして成功を重ねても達成感も何もない。

今の私は、がらんどうだ。
斑鳩ルカ、カミサマという器でしかなくて、その中には何も入っていない。
これを満たすことができるのは、美琴だけだ。


ルカ「……あ、あのさ」


だから、私が言うべき言葉は本当は、分かり切っている。
七草にちかが死の間際にぶちまけたように、惨めに、図々しく、泣き縋って、自分の存在を無理やりにでも美琴に刻み付けるべきなんだ。
言葉らしい言葉なんて本当は必要じゃない。


____七草にちかに、ならなきゃいけない。


美琴「……」

ルカ「……ッ」


わかっているのに、何も出てこなかった。
必死に水面にそれを持ち出そうとしても、上から強い力で押し込められる。
顔を出して呼吸することもできない息苦しさに悶えるだけ。
肩で呼吸をすることが抑えられない。

私はまだ、七草にちかにはなれない。


ルカ「……」

千雪「ルカちゃん……」

美琴「……ごめん、夏葉ちゃん。もう大丈夫、行こうか」

夏葉「美琴……あなたはそれでいいの?」

美琴「……今はまだ、私も前に進めそうにないから」

夏葉「……ええ」


砕けそうな膝を抑えながら、二人の背中を見送ることしかできなかった。


千雪「……一回、深呼吸しよっか」

ルカ「……あ? お、おう……」


手芸女が私の背中をさする。それに合わせてゆっくりと息を吸い込み、吐いた。


千雪「……ルカちゃん、ゆっくりでいいの。私たちはまだそれだけの時間がある」

千雪「……そばにいるからね」


うざったい。鬱陶しい。
そういう言葉が沸き上がってきたけど、それは口には出さなかった。

ただ黙って立ち上がって、シャワールームを出た。
手芸女もまた、それに黙ってついてきた。


____本当に283プロの連中ってのはおせっかいなもんだ。


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【行動指定レスのコンマ末尾と同じ枚数だけモノクマメダルが獲得できます】

1.遺跡
2.ドラッグストア
3.図書館

↓1

1 選択

【コンマ31】

【モノクマメダル 1枚を手に入れました!】

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【遺跡】


島に入った時から嫌でも目に付くのがこれだ。数千年という時が流れでもしない限り、こんな風に木の根っこが建造物に絡みついたりはしないだろう。
天高く聳え立つそれは麓からでは全貌が見えない。


ルカ「とりあえず近づいてみるぞ」

千雪「あっ……待って!」


近づいてみたが、あるのは私の身長を優に超す大きさの扉。
しかもドアノブがあってそれをひねって開けるような単純な扉ではなく、もっと電子的で近未来的な……全く見なれない扉だ。


ルカ「……これ、なんなんだ?」


しかもその扉の表面にはデカデカと『未来』の二文字。
私たちの良く知る漢字で掘られている……ということは、この遺跡は私たちと同じ文化圏のものだということになる。それもまた妙な話だ。


千雪「扉を開けるには、そっちのパネルでパスワードを入力するみたいね」

ルカ「……なるほど、なんか適当に入力してみるか?」

千雪「ま、待って! それはやめた方がいいと思う……ほら」


手芸女が指さした先、そこには洋画に出てくる武装組織が振り回しているようなマシンガン銃、その銃口が私へと向けられていた。


ルカ「おいおい……マジかよ」

千雪「下手に失敗しちゃうと、その後がわからないから……皆にも近づかないように言った方がいいかなぁ……」

ルカ「遺跡だっつーのに電子盤だのマシンガン銃だの近未来なのか古代なのかどっちなんだよ……」


少なくともこの扉は今は開けられそうにない、立ち去るほかないか……。
そう思って振り返った直後。


透「えっ」

ルカ「……て、てめェ……!」


浅倉透とそのお仲間の登場だ。
ここにまさかいるとは思っていなかったのか、虚を突かれた様子で間抜けに口をポカンと開けている。
掴みかかって詰問の一つや二つやってやろうかと思ったが、反応が早かったのは向こう側。
能天気女が浅倉透の服の裾を強引につかみ、そのまま引っ張り去ろうとした。


雛菜「透先輩、別のところ行こ~?」

千雪「ま、待って……! 二人とも!」

雛菜「え~、雛菜たちは何の用もないし、話したくもないんですけど~」

ルカ「待てよ、何もこっちだってただ疑おうってんじゃねー。話せる範囲でいいからそいつから話を聞きたいだけなんだっての」

透「……」

雛菜「何も透先輩から話すことなんてありませ~ん!」

千雪「雛菜ちゃん……」

雛菜「別に雛菜たちも他の人の邪魔するつもりはないから、もう放っておいてください」

雛菜「雛菜たちは雛菜たちで何か別の道を探しますから~」







雛菜「もし邪魔してきたら、こっちだって手段は考えますけど」






ルカ「……ッ!」

(こ、こいつ……今何考えてやがった……!?)


能天気女のこちらに向けた視線は、この島に来てから何度か私たちの間に存在したそれだ。
かつて私が七草にちかに向けたもの、そして死の間際七草にちかが浅倉透に向けたもの。
研ぎ澄まされた、冷たくて鋭利で、淡々としたもの。


____【殺意】だ。


雛菜「じゃ、雛菜たちはまだ調査の途中なので~」

千雪「行っちゃった……」

ルカ「……チッ」


私からすれば傍目に見る仲たがいというだけで、この状況には少しばかりの居心地の悪さで済む話だが、283プロの連中は違う。
仲良しごっこが生き甲斐みたいな連中の間で起きた裏切り行為について、こいつらの受けている衝撃は私が思うよりも大きいみたいだ。
手芸女は何か大切なものを失ってしまったといった表情で、俯いて言葉を発さない。


ルカ「……」

かといって私も励ましの言葉なんてかけたりはしない。
別にこっちからすれば本当にどうでもいい話だ。
ただ重要なのは浅倉透という人間が敵なのか味方なのかがわからないという一点のみ。
私はこの島で生き残ると決めた、その障害となるかどうかだけは見定める必要がある。


……それにはこいつらの力が必要だというのも確かだろう。


ルカ「……行くぞ」

千雪「え、う、うん……」

ルカ「……止まっててもしょうがない、違うか?」

千雪「……ふふ、ありがとう。ルカちゃん」

ルカ「……チッ」


しかし課題は山積だ。浅倉透に話を聞こうにも、あの能天気女が遮ってくるんじゃどうしようもない。
梃子でも動きそうにないあいつをどうにかする必要があるな……


申し訳ない、今日の所はこれでいったん終了です。
また明日、探索パートの途中から再開します。
安価だけ出しておくので、どなたか書き込んでくださると幸いです。
それではお疲れさまでした。

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【行動指定レスのコンマ末尾と同じ枚数だけモノクマメダルが獲得できます】

1.ドラッグストア
2.図書館

↓1

1 選択

【コンマ判定19】

【モノクマメダル9枚を獲得しました!】

【現在のモノクマメダル枚数…81枚】

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【ドラッグストア】

ドラッグストアなんて最近だといろんな物を取り扱っているイメージだが、ここは文字通り【ドラッグ】の【ストア】らしい。
目に入るのは薬品類のみ。鼻を突くのはツンとした化学系の香り。思っていたよりディープな意味でのドラッグストアのようだ。


ルカ「……おい、これって毒薬じゃねーのか?」

千雪「う、嘘……毒薬……?」

ルカ「コトキレルX……これなんかモロだな。飲んだら遅効性の毒で呼吸困難だってよ」

千雪「そ、そんな……本当に?」

ルカ「本当も何も、今の私たちの状況はそういうもんだろうがよ」

千雪「……」

(……警戒はしておいた方がいいだろうな)

摩美々「霧子がいれば、色々聞けたかもねー。正直こんな薬だけ見せられても何が何だかサッパリじゃない―?」

結華「あはは、確かに……風邪薬とかの見慣れたやつ以外は何が何だか……」

恋鐘「なんね、このラムネみたいな薬……?」

摩美々「えっ、ちょっ……それって……法的にまずいやつじゃないのー……?」

恋鐘「ふぇ、ふぇ~~~~~~?! こ、これってそげんまずかもん~~~~~?!」

ルカ「学校で習うだろ……間違っても服用なんかすんじゃねーぞ」

(……まあ、この島で司法なんか機能していないような気もするけど)

(ていうか、そもそもどこの国なんだ? ここ……)

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【残り選択肢が一つになったので自動で進行します】

【コンマ判定によりモノクマメダルの獲得枚数を決定します】

↓1


【コンマ判定 43】

【モノクマメダル3枚を獲得しました!】

【現在のモノクマメダル枚数…84枚】

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【図書館】

これまたとんでもない図書館があったもんだ。
四方八方を本棚という本棚が埋め尽くし、空間には本特有のどこかかびたような匂いが立ち込めている。
その脇には悪趣味なモノクマの銅像も添えて。
まあ……私がここに世話になることはそうそうないだろう。


あさひ「すごいっす! 見たことない国の言葉の本もあるっす!」

愛依「あさひちゃん、それ読めるの?」

あさひ「読めない!」

愛依「アハハ、それでも楽しめちゃうんだからやっぱあさひちゃんすごいわ~!」

ルカ「……図書館にはおおよそ似つかわしくないやかましい連中だな」

千雪「そうかなぁ? あさひちゃんにはこの図書館はうってつけだと思うけど」

あさひ「わっ! 世界殺人鬼名鑑!? 変わった本がいっぱいっす!」

冬優子「あさひちゃん、本を持ち出すときにはこのカウンターに書いておかないとダメみたいだよー?」

あさひ「了解っす! ……ありゃ、本によっては持ち出せない本とかもあるっすね」

愛依「キンオビ……デ?」

千雪「禁帯出じゃないかな、持ち出しちゃいけない本にはこのマークがついているみたいよ」

冬優子「あさひちゃん、本を借りるときは注意してみるようにしようね」

あさひ「……」

(……おいおい、あいつの集中力どうなってんだ……? さっきの今でまるで聞いてないぞ……?)


まあここに来ることはそうそうないだろうけど、本の貸し借りにはカウンターを経由する必要があること、
なかには禁帯出の本もあるってことぐらいは覚えておいた方がいいだろうな。

◇◆◇◆◇◆

ルカ「大体調査はこんなところか……」

千雪「脱出の方法は見つからなかったね……」

ルカ「そんなもん期待するだけ無駄だってことだよ。わかり切ってたことだろ」

千雪「うん……」

ルカ「……」

ルカ「じゃあな、お疲れさん」

千雪「えっ、ル、ルカちゃん?! どこ行くの?」

ルカ「あ? 調査は終わっただろ、帰るんだよ。自分の部屋に」

千雪「ダメよ、この後はみんなでまた調査結果の報告をしなくちゃ」

ルカ「おいおい……まさかそれにまで付き合えって言うんじゃねーだろうな」

千雪「人と一度交わした約束を破っちゃダメなんだぞー」

ルカ「そんな約束なんかした覚えもないんだけど……」

千雪「……」

(……すごい圧を感じる)

ルカ「はぁ……わかった、わかったよ。いけばいいんだろ」

千雪「やったぁ!」

(……やれやれ)

------------------------------------------------
【第1の島:ホテル レストラン】


夏葉「皆、とりあえず調査お疲れさま。さっそく情報の共有と行きましょう!」

結華「う、うん……そうしよっか」

(……ほかの連中の反応も芳しくはない、どこも同じようなもんか)

あさひ「図書館にはすごいたくさんの本があったっす! 気になったんで、ちょっと持ってきてみたっす!」

冬優子「本を持ち出すときには、ちゃんとカウンターで手続きをしなくちゃいけないみたいで……一部本は持ち出し出来ないものもあるみたいです」

果穂「あさひさん! どんな本を借りたんですか!?」

あさひ「これ! 世界殺人鬼名鑑!」

智代子「えっ、ええっ!? あ、あさひちゃん!?」

(……おいおい、この状況じゃ洒落になんねーぞ)

あさひ「世界のいろんな殺人事件について書いてあるんだけど……これとか面白いよ! ライスボール・ダイナソー!」

愛依「ら、ライスボール……? ダイナソー……?」

摩美々「直訳すればおむすび……恐竜……?」

千雪「え……?」

あさひ「なんか殺した相手の口におにぎりを詰め込んだことからついた名前らしいっす、事件自体は未解決みたいっすね」

果穂「そんな……ゆるせません! そんな悪がのさばってるなんて、ゆるせません!」

夏葉「あさひ……その本が興味深いのは理解したわ、ただ今この場で共有するコトは控えてちょうだい。私たちは人の生き死にの少し敏感になっているの、人によっては刺激に感じてしまうわ」

あさひ「え……ごめんなさいっす」

愛依「あさひちゃん、今じゃなくて後でうちと一緒に読も~!」


◆◇◆◇◆◇◆◇

摩美々「第2の島ではドラッグストアもあったケド、どっちかと言えば薬品保管庫っていう方が正しいかもー」

恋鐘「薬の中には人の体によくない毒もあったばい……持ち出されないように警戒したほうがよか!」

結華「うん……図書館と違ってこっちには持ち出しに制限とかもなさそうだから、目を光らせておいた方がいいかもね」

美琴「ただちゃんと有用な薬も入ってはいたよね」

摩美々「それはそうー、ちゃんと風邪薬とか解熱剤はあったからぁ、病気しても大丈夫にはなったねー」

冬優子「いくらか使えそうなものはまとめてこの救急箱に入れておいたので……千雪さん、預かってもらっていてもいいですか?」

千雪「まぁ、ありがとう。うん、責任をもって預かっておこうかな」

果穂「千雪さんなら安心です!」

(……まあ、おせっかいなこいつが持っているのが一番だろうな)

◆◇◆◇◆◇◆◇

果穂「第1の島より大きな海水浴場がありました!」

夏葉「ダイナーとシャワールームが備え付けられていた、本格的なレジャー施設といった様相だったわ」

美琴「倉庫にはウエットスーツやカヤックも入っていたから、興味があれば覗いてみるといいと思う」

智代子「なんだか色々できそうだよね! せっかくだし何かイベントでもやってみるといいかなー!」

愛依「ダイナーもだし、このレストランも出し、食材はマジでどっから補充されてんだろうね?」

あさひ「モノミが補充してるって最初は言ってたっすけど、やっぱり魔法なんっすかね?」

(得体も知れねー方法だけど、とりあえずはそれに肖るしかねーんだよな……)


◆◇◆◇◆◇◆◇

ルカ「……島の一角にあった遺跡は見たか? あの建物自体は謎だが……立ち寄らないほうがよさそうだ」

千雪「扉にはパスワード式の認証モニターがついていたけど、その脇にマシンガンがついていたから……下手に刺激してほしくはないかな」

智代子「ま、マシンガン?!」

夏葉「ブローニングM2式機関銃……今もアメリカをはじめとした世界中で量産されていているごく一般的なマシンガンだったわ」

(マシンガンにごく一般的も何もないだろ……)

あさひ「やっぱりパスワードを間違えて入力したらそれで撃たれちゃうんすかね?」

果穂「そ、そんな……マシンガンでうたれちゃったら、しんじゃいます!」

摩美々「基本的には無視するしかなさそーだねー……」

結華「パスワードがこれだ!って分かるものとかあれば使えるけど……流石に確証もない状態で使う訳にはいかないなぁ……」


全員が全員同じような報告をし終えて、進展は当然何もなし。
こうなると改めて八方ふさがりだという現実に直面せざるを得ない。
息の詰まるような閉塞感がまたやってきた。


結華「……とりあえずは、それぞれ警戒しながらまたここで過ごすしかないってこと……なんだよね」

摩美々「来るかもわからない助けを待って、ね……」

冬優子「大丈夫です、きっと誰かが来てくれますよ……ふゆたちのことを心配して皆動いてくれているはずです!」

智代子「そう思うしかない……いや、そう信じるしかないもんね……!」

(……どこまで行っても空元気、か)


椅子を引いて立ち上がった。
報告会も終わり、これで手芸女からの要求もすべて満たしてやった。
ここまでするつもりもはじめはなかったのに、我ながら人が良いことで。


ルカ「……じゃ、とりあえず私は行くぞ。もう今日は何もないだろ?」

結華「あっ……え、うん! ルカルカ……今日はありがとう!」

冬優子「うん! ルカちゃんと一緒に行動できて、今日はすごくうれしかったな!」

ルカ「……チッ」

果穂「ルカさん! またいっしょに調べましょう!」

あさひ「ルカさん、明日の朝ごはんも待ってるっすよ!」


ただ退出する、それだけのことなのに283プロの連中はいつまでも声を張って私の背中に呼びかけ続けていた。
言葉を返しもしない、振り返りもしない、悪態をつくだけの存在に、だ。

本当に、理解しがたい。
でも、その理解できなさは不思議と不快じゃなかった。



……いや、こういうと情にほだされたみたいで気持ちが悪いな。

訂正する。正確には、『もっと気になるものがあって283プロの連中どころではなかった』、だ。

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【ルカのコテージ】

キーン、コーン…カーンコーン…

『えーと、希望ヶ峰学園歌姫計画実行委員会がお知らせします…』

『ただいま、午後十時になりました』

『波の音を聞きながら、ゆったりと穏やかにおやすみくださいね』

『ではでは、いい夢を。グッナイ…』


一日ぶりに自分の部屋に戻った私はすぐにシャワーを浴びて、楽な格好でベッドに横になった。
酒に呑まれるままの睡眠では精神の疲弊を解消しても、体の疲れはとれちゃいない。
やっと得られた休息に歓喜するように足はすぐにどろっと蕩けていき、マットレスから離れられなくなってしまった。
手足をそこに投げ出して、頭だけを働かせる。

今日は手芸女のせいで散々な目にあった。
出たくもない朝食会に顔を出して、したくもない共同調査をして、最終的には報告会までも参加してしまった。
……この島に来てから久しぶりの交流、完全に嫌だったとは言わない。
言わない……が、ずっと脳裏にあるもののせいで満足に楽しめない節はあった。


浅倉透の存在、それが気がかりなのは間違いないが、あいつよりもよっぽどの危険分子が私たちの中には存在している。
七草にちかと風野灯織の事件、その裏で動いていた何者かの存在。
平気な顔して私たちの中に潜んで仲間面して、二人の死に涙を流して見せた【狸】。


≪「私たちの中に潜む【狸】は何を考えてやがる……?」

「あはは、やっぱり気づいてたんっすね」

思わず振り返った。
今のは、幻聴じゃない。
確実に私の後ろにいた、【何者か】の声だ。≫


……あの時私が聞いた声は、確かに【超中学生級の総合の時間 芹沢あさひ】だった。
あいつが、本当に【狸】なのか……?
だとすれば、あいつと一緒に行動しているストレイライトの連中は……?


食事会では口にしなかったが、このまま私たちが何かの進展を見いだせない限りは【狸】は必ず仕掛けてくる。
コロシアイの連鎖を絶やさないために、事件を起こしに来るはずだ。
【狸】自身が手を汚すにしろ、汚さないにしろ。


私は、あいつらが仲間割れをする分には別に問題ない。
むしろ今の仲良しムードには反吐が出るくらいだ。
ただ、その仲間割れの結果私の命まで脅かされるというのなら、それは阻止しなくちゃいけない。


「……チッ」


【狸】を見極めるために、やらなくちゃなんねーか……


【斑鳩ルカの自由行動において交流が解禁されました!】


□■□■□■□■□■□■□■□■
☆斑鳩ルカの交流について

新主人公におきましても自由行動で他のアイドルの皆さんと交流をすることができます。
前章で惨たらしい死を遂げた前主人公から受け継ぐものは、アイテムと希望のカケラ、そしてモノクマメダルの三つになります。
わずかばかりに上がっていた親愛度は引き継がれてはおりませんが、ご了承くださいませ。

なお、現在のシナリオの状況として【浅倉透】【市川雛菜】【緋田美琴】の三人とは親愛度を上げる交流ができないことをあらかじめご了承ください。
シナリオの進展によって彼女たちとの交流が解禁されるかも、一生そのまま解禁されないかも……?
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≪island life:day 7≫
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【ルカのコテージ】

キーン、コーン…カーンコーン…

『えーと、希望ヶ峰学園歌姫計画実行委員会がお知らせします…』

『オマエラ、グッモーニンッ! 本日も絶好の南国日和ですよーっ!』

『さぁて、今日も全開気分で張り切っていきましょう~!』


耳障りなアナウンスとともに目を覚ます。今日は、傍らに手芸女の姿はない。一晩ぶりの穏やかな夜に、疲れは十分とれたみたいだ。
ただ、気分は晴れない。ずっと【狸】の影が頭をチラついて、吐く息はどっしりと重たい。

今日から私がするべきなのは、この【狸】の動きを封じるための監視。
万が一にも私が巻き込まれて死なないように、学級裁判なんて博打に挑まされないように、そのための安全確保。


「……気は進まないな」


手っ取り早いのは毎朝の朝食会への参加。そこに顔を出せば嫌でも他の連中と顔を突き合わせる。
……行くしかないだろうな。


そう思って扉を開けた途端。


千雪「おはよう、ルカちゃん」

ルカ「……うわ」


……手芸女が満面の笑みで待ち受けていた。


千雪「ルカちゃん、生活習慣はしっかりしているのね。えらいえらい」

ルカ「……っせえ」

千雪「ルカちゃん、これからどうするの?」

ルカ「どうするこうするも……朝食会だろ、わざわざ迎えに来なくても行くから」

千雪「えっ!?」


よほど私の口から参加の意志が出たことが意外だったらしい。
わざとらしいほどに口を開けて、それを手のひらで覆い隠す。


ルカ「……5分だ。5分経ってからレストランに来い。私と同じタイミングで来たら殺す」

千雪「もう、冗談でもそんな言葉使っちゃダメよ」

ルカ「……じゃあ、殴る」

千雪「及第点かな」

ルカ「……ハッ!」

(……あ?)

(……私、何笑ってんだ? いや、嘘だろ……気持ち悪い)


私は自分の気色の悪い笑い声に戸惑いながら、足早にレストランへと向かった。

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【レストラン】

ルカ「……」

結華「る、ルカルカ……おはよう! 今日も来てくれたんだ!」


流石にまだ私の存在には全員慣れていないらしく、入室と同時にどよめきが起きる。
そんなこと気にしていても仕方ないので、目も向けず、耳もくれずに美琴の隣に腰かける。


美琴「……」

ルカ「……」


……相変わらず、私たちは無言だ。


結華「今日でこの島に来て一週間かぁ……」

恋鐘「もうそがん経つと? ……はぁ、助けも全く来んねぇ……」

夏葉「ダメよ、気を落としては。ここはジャバウォック島……日本から遠く離れた異国の地。助けが来るまでにはそう……時間がかかるのよ」

あさひ「そういえばジャバウォック島ってどこにあるっすか? これだけ温かいし、南半球っすか?」

夏葉「ええ……確かそうだったような……」

夏葉「……あれ、おかしいわね。正確な情報が思い出せないわ……」

あさひ「……?」

ルカ「……ったく」


毎日毎日同じような会話をして気を紛らわして、生産性なんかなにも無い。
得るものも何もないし、監視という役目がない限りは御免こうむりたい空気感だ。
私は誰とも会話をすることなく、淡々と食事を口に運びながら他の連中の様子を伺っていた。


___そんな中、突然。


果穂「ルカさん、ルカさん! お話、きいてみてもいいですか?!」

ルカ「……あ?」

果穂「この島に来てから、ルカさんとお話したことまだあんまりなくて……ルカさんのこと、もっと知りたいと思ったんです!」


私の返答も確かめぬまま、小学生は近くの椅子を引いてきたかと思うとそこにチョコンと腰かけた。
背丈こそ成人女性並みのこいつだが、その表情と素振りと内面は幼いらしい。
私の苛立ちには鈍感な様子で、首を傾げて返答を待つ。
一言激烈なものをぶつけて退けようとも思ったが、ここは283プロの連中の目がある。
下手なことはできやしない、観念して小学生と会話してやることにした。


千雪「……ふふっ」


……遠くに手芸女の影が見えたのが、ひどく目ざわりだった。

-------------------------------------------------
【ルカのコテージ】

ひどいパッションのごり押しを受けた。
質問にどれだけ適当に返してもやたら食いついてきやがって、無理やりに話を引き延ばされた。
逃げよう逃げようとしても食いつかれて、いい迷惑だ。
あの小学生がテンションを上げれば、周りの連中もそれに呼応して盛り上がって、いつの間にか私もその輪の中に入れこまれたかたち。
手芸女はそこまで見越して、あのガキを差し向けてきやがったんだろう。

本当におせっかいで鬱陶しい女だ、次あったら文句の一つや二つ言ってやらねえと気が済まない。
それで……また迷惑料を取り立ててやるのも悪くないかもしれない。


「……は?」


前言撤回、流石に今のはない。
違う、違うんだって。


【自由行動開始】


気を取り直して、監視の再開だ。
怪しい行動をしている人間、変な腹積もりを抱えた人間がいないかどうかのチェックの時間だ。

……気は進まないけど、やるしかない。


1.交流する【人物指定安価】
2.モノモノヤシーンに挑戦する
3.自動販売機を使う
4.休む(自由時間スキップ)

↓1

1 果穂選択

【第2の島 図書館】


最初の監視の対象には、小学生を選んだ。
さっきの今で話をしたばかりだし、こいつなら他の連中のように色眼鏡をかけてくることもない。
取っ掛かりとしては一番気楽だ。
……まあただ、こいつと絡んでいるのを他の連中に見られるのはどことなく気恥ずかしい。


ルカ「……こんなとこで何してんだ」

果穂「あっ、ルカさん!」

果穂「……あ、大きな声出しちゃいました……えっと……ジャスティスファイブの本をさがしてるんですけど……」

ルカ「ジャス……なんだ?」

果穂「ジャスティスファイブ、すっごくかっこよくてつよい、正義のヒーローです!」

ルカ「……はぁ」


正義だのなんだの、やっぱり中身はただのガキだな。
でも、この年頃の女って、もっと普通……ヒロイン物とかを見るんじゃねえのか……?

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‣現在の所持品

【キルリアンカメラ】
【家庭用ゲーム機】
【携帯ゲーム機】
【トイカメラ】
【表裏ウクレレ】
【バール】

プレゼントを渡しますか?
1.渡す【所持品指定安価】
2.渡さない

↓1

2 選択

【プレゼントを渡しませんでした】

-------------------------------------------------

……しかし、全く持って謎だ。
私は芸能界に飛び込んでから、組んだのは美琴ぐらいのもので解散して以来はずっと孤独の身。
ただ一人での立ち回りばかりだった私からすれば、この小学生の活動は完全に理解の外だ。
5人もの大人数のユニットで、更には年齢もバラバラ。
そしてそれを率いているのがこの最年少の小学生だという。


果穂「……ルカさん? あたしの顔に、なにかついてますか?」

ルカ「いや、別に……よくわかんねーと思ってよ」

果穂「え?」

ルカ「いや、お前は確か……ユニットのセンターなんだろ? あんな年上ばっかりのユニットで、やりづらかったりしねーのか?」

果穂「しません!」

ルカ「即答だな……」

果穂「夏葉さんも樹里ちゃんも凛世さんもちょこ先輩も、みんなみんなすっごくすっごくたよりになるんです! あたしがちょっとこまることがあったら、すぐに気付いて声をかけてくれますし……」

果穂「何かできてないことがあったら、ちゃんと教えてくれて、あたしも勉強になります!」

(……こいつはよく懐いてるみたいだが、まあそんなものか)

(ユニットのセンターなんて所詮はお飾り、別にだれがなろうと変わんねえんだろ)

果穂「それに、そんなみなさんが、あたしにセンターをまかせてくれているから……あたしも、みなさんに恥じないような最高のリーダーになろうってがんばってます!」

ルカ「あ……?」

果穂「放クラのみなさんが、センターは小宮果穂ってどうどうと言えるように、夏葉さんみたいにかっこよくて、凛世さんみたいにやまとなでしこで、樹里ちゃんみたいにやさしくて、ちょこ先輩みたいに明るいセンターになるのをめざしてるんです!」

(……ハッ、殊勝なこった)

(まだ、こいつは芸能界って言うのがどんな世界か知らねえ。この世界が救いもない非情な世界だってことを知らねーから、目を輝かせていられる)

(……こんなやつも、いつかはこの世界の澱みと汚れを知る時も来るんだ)


1.……まあ、せいぜい頑張りな
2.あんまり夢見んじゃねーぞ
3.自由安価

↓1

1 選択

283の連中はいけ好かねえが、わざわざ小学生を泣かすような真似はすることもない。
この場は適当に流しておくとするか。


ルカ「……まあ、せいぜい頑張りな。お前の周りにいる年上連中も、それなりに期待してるからこそ託してるんだろうしな」

(ユニットの中がどうあれ、結果を決めるのはその外側の人間社会だ)

(……じきに思い知るだろ、そう甘い世界じゃないってのは)

果穂「はい、ありがとうございます!」

果穂「放課後クライマックスガールズが最強最上、銀河一のアイドルになる日までがんばります!」

(……ここまで来たらもういっそお笑いだな)

果穂「ルカさんにも負けない、かっこいいセンターになって見せます!」

ルカ「……私? かっこいいって、そんな風に見えてんのか」

果穂「……? ルカさんって、カミサマって言われててすごくたくさんの人に応えんされてますよね?」

果穂「それって、ルカさんがすごくかっこいいからですよね……?」

ルカ「……お前は銀河一になるんだろ、私なんかに目くれてる暇があったら、もっと別のやつをライバル視しとけ」

果穂「どういう意味ですか……?」

ルカ「……悪い、邪魔したな。私はもう行く」

果穂「あ、ルカさん……!」


私があいつらに応援されてる……?
流石は小学生、なんにもわかってねーんだな。
あいつらはただ無責任に、思考停止に、私に自己を投影して悦に浸ってるだけの存在でしかない。


……【応援】なんて、今までもらったこともねーのに。

-------------------------------------------------

【親愛度が上昇しました!】

【小宮果穂の親愛度レベル…1.0】

【ルカのコテージ】

なんというか、事務所の気風を体現しているような奴だったな。
自分たちの未来が明るいものだと信じて、仲間とともに突き進む。

今の私からしてみれば対極ともいえるような存在だ。

……私にもかつて、あんな時があったのだろうか。

自分の幼少期の思い出を掘り起こそうとしたが、やっぱりやめた。
記憶の奥底に潜ろうとしても、その手前で躓いてしまうのだ。

きっと、私がそうだったであろう……あいつと組んだ当初の記憶を見るのが怖くなる。

【自由行動開始】

-------------------------------------------------
【現在のモノクマメダル枚数…84枚】
【現在の希望のカケラ…18個】

1.交流する【人物指定安価】※美琴、透、雛菜を除く
2.モノモノヤシーンに挑戦する
3.自動販売機を使う
4.休む(自由時間スキップ)

↓1

1 千雪選択

【第1の島 牧場】


(……うわ)

千雪「あら、ルカちゃん……お散歩?」

ルカ「お前と一緒にすんな、これは……その、偵察だ」


誰でもいいから適当に監視しようと思ったら蛇が出た。
よりにもよっての相手は、私と出会えたことがよっぽど嬉しいらしく、今朝も見たあの胸やけがしそうな程の笑顔を浮かべている。


千雪「今朝は果穂ちゃんとお話してたみたいだけど、どう?」

ルカ「どう……って言われてもな」

千雪「……」ニコニコ

ルカ「……ンだよ」

千雪「……」ニコニコ

ルカ「そ、それやめろ……マジで!」

千雪「はーい、ごめんなさーい」

(こいつ……ホントに年上かよ……)

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‣現在の所持品

【キルリアンカメラ】
【家庭用ゲーム機】
【携帯ゲーム機】
【トイカメラ】
【表裏ウクレレ】
【バール】

プレゼントを渡しますか?
1.渡す【所持品指定安価】
2.渡さない

↓1


【家庭用ゲーム機を渡した……】

ルカ「これ、使わねーから貰っとけ」

千雪「あら、プレゼント……?」

ルカ「廃品回収だ。……なんか、てめェはガキ連中の面倒を見る機会も多いみたいだからな、それでも使えば時間つぶしにはなるんじゃねーのか」

千雪「あら、ゲーム? ……ふふ、こうみえて、私甜花ちゃんに鍛えられてるから結構強いんだぁ」

ルカ「あっそ」

千雪「ルカちゃんも今度やってみましょう! 負けないんだから!」

ルカ「……やらねーよ」

【PERFECT COMMUNICATION】

【いつもより親愛度が多めに上昇します】

-------------------------------------------------

千雪「ルカちゃんが朝食会に出席してくれるようになって、私すごく嬉しいなあ」

ルカ「お前が無理やりに出席させてんだろうが……」

千雪「一人で食べるご飯より、みんなで食べるご飯の方がちょっとだけ美味しかったりしない?」

ルカ「別に、味は何も変わんねーよ」

千雪「……でも、食べるものの栄養価もずっと良くなってるのよ?」

ルカ「……は?」

千雪「ずっと、レトルトしか食べてなかったでしょ。ダメなんだぞー、若いうちからそんな食事してちゃ」


手芸女はむすっと頬膨らませて私の食生活を非難した。
実際、手芸女の言うとおりだ。283プロの連中を避ける目的から、食事はもっぱらスーパーのレトルト食品。
でも、別に我慢してまでやっていたわけではなく、この島にくる以前から私の食事はそういう傾向にあったのだ。
ライブパフォーマンスをすればするほどすり減る精神とともに食欲も減るようで、旨いまずいも気にしなくなっていた。
時間のかからない食事を、適当に済ませれられればそれでいいと思っていた。


千雪「ちゃんとお野菜を取らないと、美容にも悪いわ。せっかくのすべすべのお肌も荒れちゃったら勿体ないでしょう?」

ルカ「私はそういうのは別にどうでもいいんだよ」

千雪「どうでもよくない、お姉さんが許しません」

ルカ「お前一体いつから私の姉貴になったんだよ……」


別に私は一人でいいってのに、こいつは何かにつけて付きまとおうとしてくる。
そこまでして283プロの気色の悪い仲良しの輪に取り込みたいのか。

……ここで一発、ガツンと言ってやるか。
私は馴れ合いはしねえ。ただ自分が生き残ることしか頭にないってことを分からせてやる。


1.うるせえ、ほっとけよ
2.そういうの迷惑なんだよ
3.自由安価

↓1

1 選択

ルカ「うるせえ、ほっとけよ……てめェは善意でやってるのかもしれねーが、それが相手にとって迷惑になるとか考えたことはないのかっての」

千雪「えっ……」

かましてやった。
実際これは自分の本意。
裁判の後、確かに一時の疲労から心を許してしまった瞬間こそあったが、別に私はこいつに信頼も何も抱いているわけじゃない。
むしろそれで調子づいて面倒役を買って出ているこの状況は鬱陶しくて仕方がない。

それに、私と一緒に行動すればこいつが283プロの連中と過ごす時間も減る。
それは私以外の連中からしても望ましいことじゃないだろう。

残念なことだが、水と油という言葉は覆せないのだ。
私と連中とでは、どうやっても入り混じることなどできやしない。

私の強い拒絶を前に、流石に手芸女も口をポカンと開けてショックに打ちひしがれていた。
あんな生ぬるい環境にいれば、衝突らしい衝突も今までまともになかったんだろう。
だが、そんなことは私の知るところではない。


ルカ「じゃあな、二度と顔見せんなよ」


これで終わり、そう思った。


千雪「確かにあなたからすれば迷惑かもしれない……けどね、だとしても引いちゃいけない局面があるって思うの」

ルカ「はぁ?! お、お前……」

千雪「ルカちゃん、あなたをこのまま一人にして……後悔だけはしたくないの」


手芸女はなおのこと食い下がる。
そして、それは……無性に私の癇に障った。


ルカ「……ざけんな」


一気に手芸女に詰め寄って、どすの利いた声を放つ。
これ以上寄り付くな、そういうメッセージを込めて、睨みつけた。



……それでも。


千雪「私は真剣です」


手芸女は私の目を見て、少しも億す様子すら見せなかった。


ルカ「……チッ」


気が付けば私は背を向けて走り出していた。
手芸女の据わった肝を前にして、敗北を認めたのか、こちらが恐怖したのか。
その答えは知らない、知りたくもない。
ただ、私は『二度と顔を見せるな』という言葉の効力を失う形でその場を離れてしまったことだけは事実だった。


千雪「……私、あきらめは悪い方なんだから」

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【親愛度が上昇しました!】

【桑山千雪の親愛度レベル…2.0】

【絆のカケラを手に入れました!】

【現在の絆のカケラの数…19個】

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【ルカのコテージ】

キーン、コーン…カーンコーン…

『えーと、希望ヶ峰学園歌姫計画実行委員会がお知らせします…』

『ただいま、午後十時になりました』

『波の音を聞きながら、ゆったりと穏やかにおやすみくださいね』

『ではでは、いい夢を。グッナイ…』


当然と言えば当然だが、目立って怪しい人間はいなかった。
まあここでボロを出すようじゃこっちも苦労していない。
前回の事件では私たちも気づかぬうちに工作をし終えていて、その暗躍に気づいている人間すら、そう多くはない。
私の関知しないところで、【狸】の化かしは既に始まっているのかもしれない。

……ダメだ、手掛かりも確証も何もない。


「……チッ」


そう思うとなんだか気が立って、眠る気にはならなかった。


-------------------------------------------------
【第1の島:ビーチ】


眠れないままに身を任せて、島を歩いていた。
相変わらず空には全く様相の変わらぬ満月が照り付けており、肌に張り付くような嫌悪感を抱かせた。
夜風に当たれば気分がよくなるなんて、まやかしだと思う。
そうして歩くうちに、自然と足は私をまたあの海岸へと運んでいた。

いつだか、美琴と七草にちかがレッスンをしていた……あの海岸。

もう時計はとっくに十時を回っている。
流石の美琴もレッスンを切り上げて自分のコテージに戻っていることだろう。
そう思っていた。


美琴「……はぁっ……はぁっ……」

(み、美琴……?!)


満月の月光しか明かりのない、暗闇の中で美琴はそのすらりとした手足を相も変わらず振り回していた。
それはダンスの練習というにはあまりにも余裕がなく、自傷行為というにはあまりにも美しいものだった。
シャツは汗で全身にぺたりと貼りつき、息をするたびに全身が浮き沈みを繰り返す。


____はっきり言って、異常だった。


ルカ「……バカ野郎!」


気づけば私の体は美琴を無理やりにその場に突き崩していた。
美琴の体はまるで紙のように軽く、無抵抗なままに砂浜に倒れ込んだ。
たった一瞬の接触だったのに、私の手には美琴の汗がべたりと付着した。


ルカ「お、お前……いったい、いったいいつからやってんだよ……!」

美琴「……はぁ……はぁ……」


私の問いかけに美琴は答えない。というよりも、答えることができない。
さっきの今で呼吸が収まっちゃいないのだ。


ルカ「なんで……こんな真似を……お前……」


島に来た時から毎晩のようにレッスンをしていたことは知っていた。
それでも、ここまでのことはしていなかったはずだ。
地に付す美琴の体は引きつり痙攣すらも引き起こしており、水分をまともにとっていないことが一目に見て取れた。
すぐに美琴の口にミネラルウォーターを当てて無理やりにでも流し込む。


美琴「……げふっ!」


呼吸が上がったままの美琴は苦しそうにそれを吐き出した。


ルカ「……おい、美琴……? 何やってんだよ……」

美琴「……はぁ……ルカ、離して……私は、やらなくちゃいけないの……」

ルカ「は、はぁ?! バカ言うなよ……そんな体でこれ以上やったら、お前が死んじまうって!」

美琴「……それでも、やらなくちゃ」


介抱する私の腕を跳ね除ける美琴の力は、異常なまでに強かった。
その細腕のどこにそんな力があるのか、私をそのまま突き飛ばすようにしたかと思うと、すぐに立ち上がってその身を乱暴に捩り始めた。


美琴「……はぁ……はぁ……」

ルカ「美琴……お前、何やってんだよ……!」


その時の光景は、あの日によく似ていた。

私の手から美琴が離れてしまった『あの日』。
あの日も確か、月が嫌味なほどに綺麗に照りついていた。
私の言葉に無機質に返事をして、そのままレッスンを再開した時の美琴の姿。
私がいくら言葉を投げかけても美琴は聞こうとせず、一心不乱に自分の体を無理に動かしていた。


いつか美琴は言っていた。

どれだけ辛い時があろうとも、どれだけ悲しい時があろうとも、レッスンに打ち込んでいる時間はそれを忘れられる。
無理やりにでも未来に目を向けて、体を動かしていれば零れ落ちる涙もない。涙に割く水分は、すべて汗に変わる。

今の美琴は、【泣いている】。
全身に涙が伝い、シャツがその身に張り付くほどに、泣いている。

____その理由は、分かり切っていた。


ルカ「お前……【七草にちか】がそんなことを望むと思ってるのかよ……!!」

美琴「……!」


嗚呼、本当に病みそうだ。
どこまでいっても、『七草にちか』という存在が美琴にとって大きいものになっていたということを実感させられる。
無理やり突き飛ばしても止まらなかった美琴の動きは、その名前一つで止まってしまうのだから。

七草にちかという名前を前にした美琴は途端冷静になり、次の瞬間には敵意を私に向けてきた。


美琴「……勝手なことを言わないで。私はにちかちゃんと約束した、必ずSHHisの緋田美琴としてアイドルの頂点に立つ。そのために一分一秒だって無駄にできない」

ルカ「お前とあいつとの約束はわかる。でも……それが自分の命を削ってまで練習することと同じじゃないだろ……?! お前の今のダンスで感動する人間なんかいないって……!!」

美琴「ふざけないで」

ルカ「ふざけてんのはお前だよ、美琴……!!」


私の絶叫を境に、やり取りは途絶えた。
美琴は肩で呼吸をしながら押し黙り、ただ私のことを見据えている。その傍らには敵意を添えて。
きっと美琴は私のことを見ていない。


美琴が見ているのは、『七草にちか』の影だ。



美琴「……帰るから」


静寂は四、五分と経たなかった。私たちの間ではそれほどの時間ですら耐えづらい。
同じ空間にいるというだけで、お互いがお互いの胸を刺す。
先に耐えかねたのは美琴の方だった。
適当に荷物をその手に抱えると、私の隣をすり抜けて早足に逃げていった。

流石に、今の様子を見ても練習を再開することはないだろう。だが……


ルカ「……七草にちか、私は……」


あの時七草にちかが死に際に見せたお手本、私がなるべき『私』の姿……私が私自身に向き合って、美琴にも向き合う。
本当の自分自身で、美琴と正面からぶつかり合う。
そのために残された時間は……そう長くはないらしい。



_____美琴が、自分自身を壊してしまう前に。





というわけで本日はここまで。
途中でもありましたが、安価の回りもそう早くは無いので連投でも全然OKです。
人が多くなることがあればその時はその時で調整します。

それではお疲れさまでした。
明日も21:00より更新予定です。

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______
________

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≪island life:day 8≫
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【ルカのコテージ】

キーン、コーン…カーンコーン…

『えーと、希望ヶ峰学園歌姫計画実行委員会がお知らせします…』

『オマエラ、グッモーニンッ! 本日も絶好の南国日和ですよーっ!』

『さぁて、今日も全開気分で張り切っていきましょう~!』


美琴を突き飛ばした時の感触が、妙に手に残っていた。それは一晩明かした後でも同じこと。
無論汗が付着した手は洗ったし、そのじっとりした感じこそ残ってはいないのだが、この手に残っているのは美琴の体の【軽さ】だった。
美琴という存在を失って空っぽになった斑鳩ルカの器と同様に、中身を失って空虚な器と化した緋田美琴のその体は、見かけ以上に軽かった。

あいつは、その器にそそぐものを求めて、自分の命を削っているんだ。

窓から太陽を見上げた。こちらの事情を何ら知らない太陽は、今日も我が物顔で空を陣取り、鬱陶しい日差しで照り付ける。
その明るさは、何も秘密を許さない。
腹に抱えたものを引きずり出して、曝け出させようとしてくる。

うるさい、うるさい、うるさい……!
言われなくても、私が一番わかっているんだ。

……わかっては、いるんだ。

-------------------------------------------------
【ホテル レストラン】

これで参加するのも三回目。
どよめきは一日ごとに小さくなり、わざわざ視線を向けてくる人間の数も減った。

しかし、これで過ごしやすくなるとはいかないのが昨日の事情。
美琴は私に対して一切の反応を見せず、顔を背けるようにして外を見つめている。


(……チッ)


その隣に座る勇気は持ち合わせていなかった。


ルカ「……おい、手芸女」

千雪「ん……? ルカちゃん……?」

ルカ「その……一緒に食べていいか」


手芸女は私からのお願いに一瞬表情をぱぁっと明るくしたが、すぐに美琴に視線を向けて、その表情を押し戻した。
私と美琴との間に横たわる事情、その一端を知る数少ない人間は、致し方がないことといった様子でしずしずと席を空けた。


千雪「うまく……いかなかったのね」

ルカ「……おう」

千雪「ルカちゃん、前にも言ったけど……焦る必要はないの。私たちには時間があるんだから」

千雪「生き残った私たちには悩んで、ぶつかって、解決するまでの時間が残されているの」

ルカ「……」


本当にそうだろうか。生きながらえたからと言って、時間が残されていると言えるのだろうか。
少なくとも、私たちの間に横たわる問題は時間で解決されるようなものじゃないし、緋田美琴という人間はその時間の間に壊れてしまう恐れさえある。


(お前に、何が分かるんだよ)


心の中で悪態をついた。
目の前で穏やかな微笑みを見せているこの女に、手元のフォークを突き立ててやりたいほどの衝動が沸き上がり、それを無理やり押さえつけた。


(自己嫌悪、どころじゃない)


千雪「……ルカちゃん?」

ルカ「……悪い、私と美琴のことは……もう、触れないでくれ」

千雪「……」

ルカ「……」


手芸女は何も言葉を発さずに、ゆっくりと頷くようなそぶりを見せた。
頷いたと断定しないのは、それが不完全な所作だったから。
首を完全に縦に振るのではなく、少しだけ下に落とすだけのような行動。
きっと私の要求をそのまま飲み込む気にはならなかったからだろう。本当にお節介な女だ。


千雪「……」


必死に何か言葉を探しては、これじゃない、それじゃないと落胆するような息をつく。
そんな真似をされると、こちらに非がなくとも罪悪感が湧いてくるというものだ。
今回ばかりは、別の話題を自分から持ち出す。


ルカ「な、なあ……昨日話した小学生、あいつってさ。確かセンターやってんだろ……? す、すげえよなぁ……」

(あー……くそ、死にたい)


普段から人づきあいが広い方じゃない。
自分が行けると思った人間とだけしか深い交流はしてきていない、自分自身の会話下手を呪った。


私の素っ頓狂な話の持ち出し方に、手芸女は少し苦笑する。
ただ、この話題自体はそう悪いものでもなかったのか、それを発端として話題を切り返してきた。


千雪「……ねえ、ルカちゃん、今日ね。何人かで海水浴をすることになっているの。もしよかったら、来てくれないかな」

ルカ「……は?」

千雪「さっきルカちゃんも気にしてた、果穂ちゃんも来るの」

ルカ「……嫌だ。泳ぐのとか、趣味じゃない」


せっかく気を回してくれたのに、勝手に口から拒絶の言葉が出た。
でも実際、考えたくもない。こいつらと一緒に海水浴だなんて。


千雪「ううん……大丈夫。私も今日は泳ぐつもりはないから、今日は保護者係。水分補給とか、パラソルとかで面倒を見てあげるの、手伝ってもらえないかな?」

ルカ「……」


美琴の方を見やった。私への拒絶から始まったぴりつきが、ほかの人間にも広がりを見せているのか、今日の美琴は一人で黙々と食事をしている。


ルカ「……」


あの細身に、食事はどれほど届いているんだろうか。
私の目には美琴の食事がアンドロイドがオイルを充填しているような、動力源を確保するためだけの無機質な光景に映った。


ルカ「……わかったよ、お前の手伝いをすればいいんだろ」

千雪「ありがとう、ルカちゃん。お昼、第2の島のビーチに集合ね」


手芸女の誘いを私は受けることにした。

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【ルカのコテージ】

(……)

(……まだ、あいつの誘った海水浴までは時間があるな)

【自由行動開始】

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【現在のモノクマメダル枚数…84枚】
【現在の希望のカケラ…19個】

1.交流する【人物指定安価】※美琴、透、雛菜を除く
2.モノモノヤシーンに挑戦する
3.自動販売機を使う
4.休む(自由時間スキップ)

↓1

1 千雪選択

【ホテル レストラン】

さっきの今だが、妙に美琴の姿が頭にこびりついてしまっていた。
元からそんな表情豊かに食事をしたり、味の感想をしゃべったりする性質ではない奴だが、
あそこまで無機質に食事を摂っている姿は流石に見ていて胸が苦しい。

あれは食事なんかじゃなくて、がらんどうになった体の中に押し込むためだけの動作でしかない。

……そんなやつが、何がパフォーマンスだよ。


千雪「あら、ルカちゃん……もしかして、朝ごはん足りなかった?」

ルカ「ちげーよ……お前は何してんだ」

千雪「海水浴の準備、ジュースとかはここの冷蔵庫のものを持って行こうかと思って」

ルカ「……ふーん、まあガキどもにはジュースぐらいがちょうどいいだろうな」

千雪「……大体の物は見繕ったから、そろそろ休憩にしようかな」

ルカ「やかんなんか取り出して、コーヒーでも淹れんのか」

千雪「インスタントだけどね。ルカちゃんも飲む?」

ルカ「……一杯だけな」

-------------------------------------------------
‣現在の所持品

【キルリアンカメラ】
【携帯ゲーム機】
【トイカメラ】
【表裏ウクレレ】
【バール】

プレゼントを渡しますか?
1.渡す【所持品指定安価】
2.渡さない

↓1


【携帯ゲーム機を渡した……】

ルカ「……いらねえからやる」

千雪「また廃品回収?」

ルカ「そうだ、他意はねーから要らなかったらそっちで捨てろ」

千雪「はーい。……それにしても、またゲーム?」

ルカ「この前のはガキと遊ぶ用、そっちはてめェで遊ぶ用だ」

千雪「……このゲーム機、甜花ちゃんも持ってたものかしら」

ルカ「……その辺の事情は知らねーけどよ」

千雪「……うん、ありがとう。ルカちゃん」

(……まあ、普通には喜んだか)

-------------------------------------------------

ルカ「……」

千雪「……」


さっきの今、私は拒絶したばかり。
流石に美琴のことについて踏み込んでくるつもりはないらしい。
多分、そういうのは……【後】でやるんだろう。

それに私も、まだ話す整理がついていない。
お互いが押し黙るこの空間も嫌なので、海水浴という分かりやすい話題に飛びついた。


ルカ「海水浴って誰が来るんだ?」

千雪「えっ……えっと、あさひちゃんと果穂ちゃんと、それに愛依ちゃんと夏葉ちゃんが一緒に遊んであげるんだって」

ルカ「なるほど、ガキ連中とその世話役か……」

千雪「ふふっ、あさひちゃんも果穂ちゃんも第2の島に渡れるようになってからずっと泳ぎたがってたから念願適ったって感じかな」

ルカ「そういやモノクマが出てくる前も、真っ先にモノミに水着貰いに行ってたな……」

千雪「こんなに美しい海なんだもの、きっと楽しいと思うわ」

ルカ「……海は確かに綺麗かも知んねーけどよ、状況が状況だろ」

千雪「え?」

ルカ「コロシアイなんて強いられて、実際死人も出てるのに……ガキってのは気楽なもんだな」


しまった。別に空気を壊したかったわけでもないのに、昨晩のことを引きずって沈んだ心が勝手にネガティブな言葉を吐き出した。
海だの南国だの、そういう眩しい言葉が出てくるたびに、私には影が落ちる。
明るい話題になると、マイナスな考えばかりが浮かんでくるのはもはや病気のようですらある。

流石にこればっかりには少しばかり手芸女も不愉快な思いをしたようで、一瞬眉を顰めるようにした。


千雪「ルカちゃん……私にはいいけど、そういうことはあの子たちの前では言わないでほしいかな」

ルカ「……悪い」

千雪「できる限り、不安とか恐怖とか、そういうものは私たちで遠ざけてあげたいの。少しの間でも忘れられるように、楽しい、嬉しいの時間をあの子たちのために作ってあげたいと思っているの」

ルカ「……」


1.だったら、私なんか呼ばない方がよかったんじゃねーのか
2.でもいつかは向き合わねーといけないだろ
3.自由安価

↓1


1 選択


ルカ「だったら私なんか呼ばない方がよかったんじゃねーのか」

千雪「……ルカちゃん」

ルカ「私はお前らとは違う、別に前を向こうとか仲間と協力しようとかそういうベクトルで物事を考えてない」

ルカ「生き残るために割り切ってるだけだ。だから仲良しムードとかそういうのとも無縁だ」

ルカ「今みたいに、口を開けばお前らの指揮を下げるようなことだって言う」

ルカ「なんでそんなに私に構うんだよ」

千雪「……」


自分の意志とは別に言葉が出た。
私の舌は手芸女に対してやたら刺々しい疑問をつらつらと並べ、必死に距離を取ろうとしている。
違う、こんなことが言いたいんじゃない。
こんなの……美琴とおんなじだ。
自分の思ってることを言うのが怖くて、関係をぶち壊してなんとか退路を作り出そうとする。
戻って戻って、取り返しのつかないところまで行ってしまった前例だってあるのにこの舌に定着した癖は直せそうもない。

(ああ、最悪だ)

自分自身の悪癖を恨んだ。



千雪「……信じてるから」


でも、それに対する手芸女の回答は明瞭かつ単純だった。


千雪「ルカちゃんは確かにちょっと口が悪いかもしれません」

ルカ「なっ……」

千雪「でも、ルカちゃんが本当にただ割り切ってるだけじゃ、私とこんな風に話してもくれないと思うの」

ルカ「それはお前が強引に距離を詰めてきたからだろうが……!」

千雪「それに、今ルカちゃんは美琴ちゃんと頑張って向き合おうとしているでしょ?」

ルカ「……あ?」

千雪「それって、ルカちゃんは一生懸命一歩を踏み出そうとしているってことじゃないのかな。自分のこれまでの殻を破って、変わろうとしている。そのことってすごく大変で苦しいのに……」

千雪「それでも頑張ってるルカちゃんが、前に進もうとしていないって言うのは……ちょっとおかしいかも?」

千雪「だからね、ルカちゃんがいても私たちは盛り下がったりなんかしない。むしろ、その背中を見て、自分たちも頑張ろうって思えるんだ」

ルカ「……」


敵意に満ちた言葉をこうも丸め込まれてしまうと、こちらも形無しだ。
カップ半分ほどに残ったコーヒーを一気に飲み干して、乱暴に机に置いた。


ルカ「……ごちそうさま」

千雪「お粗末さまでした♪」


……本当に食えない女だよ、こいつは。


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【親愛度が上昇しました!】

【桑山千雪の親愛度レベル…3.5】

-------------------------------------------------
【ルカのコテージ】


そろそろ時間だ。太陽も頂点に上る少し手前、予定していた集合時刻も近い。


(……)


別にそこに前向きなスタンスはない。昨日話したからといって、小学生にそれほど愛着があるわけでもない。
ただ、見たくないものを見ないで済むように、その穴を埋めるための何かを求めていただけ。


何も持たず、何も考えず。ゆっくりと部屋を後にした。

-------------------------------------------------
【第2の島:海水浴場】


特に着替えも何も必要ない。
準備は手芸女が自分でやると言っていた、私はアイツと一緒に日陰に備えて泳いでいる連中の面倒を少し見てやるだけ。


砂浜につくと、丁度手芸女がパラソルを立てている途中だった。
手先が器用な割に、こういう設営のようなことは苦手なのか、
柱を砂にうずめるのに随分と苦労していた様子だったので、ひったくるようにして代わりに挿してやる。

手芸女は過剰な動作で私に感謝を示した。
そのままビニールシートを引いて、そこに二人並んで座る。
潮風が頬を撫でる中、ただぼんやりと海を見つめていた。
海で泳いでいるのは小学生と中学生、そしてその連れ。
数人のやかましい連中が、大声を上げて水をかけあっている。


千雪「ふふ……楽しそうね」

ルカ「……おう」



あんな光景、ずっと無縁だった。
私も美琴も学生の早いうちから芸能界に飛び込んで、空き時間はすべてレッスンに充てていたから。
きっと二人で華々しいステージに立てる、その瞬間を信じて、これまでの人生の大半をなげうってきた。
それが無駄だったなんてことは言わない、実際今の私はそれなりに成功して、それなりにファンがいて、カミサマなんて言われてそれなりに崇められている。

……でも、こんなのを求めてやってきたわけじゃない。
こんな空虚な栄光で終わるんだったら、空き時間をレッスンなんかに充てるんじゃなかった。
同じユニットの仲間として、肩を並べて雑談するでもいい、時には事務所を抜け出して近くの喫茶店でケーキをつつきあうでもいい。
ただ笑いあって、顔を見つめあえたらよかった。


ルカ「……」

千雪「ルカちゃん、聞いても……いいかな?」

ルカ「ホント、お節介だな」

千雪「ごめんね……つい、気になっちゃって」

ルカ「まあ、いいよ……わかってて来たし」

千雪「……美琴ちゃんは、なんて?」

ルカ「……何も。私なんか眼中にない」


裁判の終わり、エレベーターに乗り込む直前。
あの時には一瞬だけ美琴と何かを通わせることができたとは思う。
それも、七草にちかの言葉を借りた不十分なものではあったけど。

でも、それが最後。
美琴は一度たりとも、『斑鳩ルカ』のことを見ちゃいない。


千雪「……ルカちゃんは、美琴ちゃんのことをどう見てるの?」

ルカ「……どうって、言われても」

千雪「今の美琴ちゃんは、ルカちゃんと一緒だった時の美琴ちゃんと……違う?」

ルカ「……」


私と一緒だった時の美琴_____

私の中の美琴の記憶はもう、鮮明ではない。
ほんの少し前の出来事でも、緋田美琴という人間は私の中で都合のいいように作り替えられてしまっている。
ずっと、美琴だって私のことを思い続けてくれていると思っていた。
でも、この島に来て七草にちかとのそれをまざまざと見せつけられて。
現実と虚構とが私はわからなくなってしまっていた。
いつか、美琴は戻ってきてくれるって。
美琴は、こっちを見てくれるって。そう思っていたのに。

私はいつからか美琴を見ることをやめた。
美琴の中にある、私の隣に立っていた人間を必死に美琴から見出そうとしていた。

要は、自分自身が変わる気力もない臆病者だ。


ルカ「……わかんねえ」

千雪「……そっか」


千雪「……あっ」


突然素っ頓狂な声を上げた。つられて顔を持ち上げると、海から続々と連中が砂浜に上がり始めていた。
満面の笑みで手を振る小学生たちに、手芸女はあわてて笑顔を取り繕い、手を振ってこたえた。
私はそこまで愛想よくするつもりはない、無言で近くのクーラーボックスからジュースを取り出して脇に置いた。


ルカ「好きなの取りな」

果穂「はいっ! ありがとうございます!」

あさひ「果穂ちゃん果穂ちゃん、次はどっちが深く潜れるか勝負しようよ!」

愛依「アハハ、潜るんだったらゴーグルつけよっか! 持ってきてたはずだからさ~!」


本当に能天気な連中だ。
心の底から海水浴を楽しんでいるこいつらの心中には曇り空のカケラほどもないんだろう。
でも、私の心はこんなにも鈍く重たい、海に入ろうものなら何もせずとも海底に沈んでしまう。


千雪「休憩するなら日陰どうぞ、私は帽子があるから」

夏葉「果穂、お言葉に甘えましょう。休憩するときはしっかりと身を休める。徹底したほうがいいわ」

果穂「は、はい! ありがとうございます!」

千雪「いえいえ」


私と美琴がユニットを組んでいたころ、毎日切迫した空気に身を置いていた。
というよりも事務所がそういう方針だったのだ。すぐ隣にいる人間は、同じ席を狙うライバル。
交わす言葉は啖呵ぐらいのもの。
見せる表情は殴り合いの前の硬直したもののみ。
こんな小学生連中みたいな笑顔なんか、何年も親にも見せちゃいない。


あさひ「ルカさん、この海すごいんっすよ! 地平線までなんにも見えないっす!」

ルカ「お、おう……そうだな」

果穂「海が透明で、お魚が泳いでるのも見えるんです!」

ルカ「そ、そうなのか……?」

あさひ「すごかったね! エンゼルフィッシュもいたよ!」

果穂「イソギンチャクもカラフルできれいでしたー!」

あさひ「ねえ、果穂ちゃん! ルカさんのために何か海から持ってこれないかな!」

ルカ「あ? い、いいよそんなの……」

果穂「そうですね! うーんでも、どんなのがいいですか……? 魚は……もってこれません……」

愛依「お、いいじゃんいいじゃん! ヤドカリとかさっき見たよ~?」

あさひ「ヤドカリ! 面白そう!」

ルカ「……聞いてねーし」

千雪「……ふふっ」


____
_______
_________


千雪「本当に元気だよね、圧倒されちゃうくらい」

ルカ「……ホントな、こっちの反応なんかお構いなしじゃねーか」

千雪「ふふっ、たじたじだったね。ルカちゃん」

ルカ「るせー」

千雪「でも、ルカちゃんも嫌じゃなかったでしょ?」

ルカ「……」

千雪「黙ってても、口元が緩んでる」

ルカ「……! う、うるせー……見んじゃねー……!」

千雪「果穂ちゃんもあさひちゃんも……純粋で素直な子でね、誰とでもあんな風に気軽にお話しできるんだ」

ルカ「……ガキってのはそういうもんだろ」

千雪「子供って無敵だもん。……大人になるにつれて、そんな純粋さはどうしてもなくなっちゃう……大人になんか、なりたくないなぁ」


随分と妙なことを言う。私よりよっぽど大人なはずの、お前がそれを言うか。
でも、手芸女の表情は冗談めかして茶化すようなものではない。
遠くを穏やかに見つめて、その視線は何かを帯びている。


千雪「素直な気持ちを言うのって難しいよね。だって、素直な気持ちなんて、自分にもわからないもん」

ルカ「……」

千雪「大人って、なんでも隠しちゃうの。周りの人が、自分自身が傷ついちゃうって、理解するより先に感じ取って隠しちゃう。大人になるまでの道のりで、経験を積んでそれがわかっていくから」

千雪「でも、そのせいで出さなきゃいけないものも奥深くにしまい込んじゃって。そうなるとなかなか引っ張り出せない。衣替えとおんなじ」

千雪「これから着たいなって服に限って奥にしまい込んじゃってること、ない?」

ルカ「……ハッ、確かにな」

(……今の私が、まんまその通りだな)


自嘲気味な笑いを含ませた返答に、手芸女は私の顔を覗き込むようにした。
これまでにないほど真剣な表情で、眉にも力がこもっている。


千雪「……ねえ、ルカちゃん」

ルカ「……なんだよ」



千雪「まだ、私たちは大人にならなくていいんじゃないかな」



ルカ「……お前」

千雪「大人ぶるには、経験が足りてない。まだまだ半人前ですぞー……なーんて」

ルカ「……」


最後の言葉は柔和な表情だった。
それこそこいつ自身が言うように、大人のイメージとは縁遠い、にへらとしたあどけない笑顔。
締まりのないその口元が、妙におかしかった。
思わず吹き出すようにして、私は顔を少しだけ伏せた。


ルカ「ぷっ……くっだらねえ」

千雪「あっ、ひどいー!」

ルカ「……お前だって、人のこと言えないだろ。【千雪】」

千雪「……えっ、ルカちゃん、今……?」


手芸女の反応よりも先に、自分自身がそれに驚いた。


ルカ「なんでもない」

千雪「えー、ちゃんと聞いたもの! もう一回!」

ルカ「言わない」


手芸女が肩をガクガクと揺さぶるのが、妙に心地よかった。
ずっと前から知っている旧友のように緊張がほぐれていくような感覚、ついつい意地悪したくなってしまうような感覚とも言うべきか。
そんな知己の間柄でもない限りは抱かないような感慨を、ここで持つこととなったのだ。

-------------------------------------------------
【ルカのコテージ】


「……これでよし、と」


海水浴終わり、私たちはスーパーに寄って帰った。
持ち帰ったのは水槽とその他飼育用の設備、そして餌となる野菜類。
飼育するつもりなんて元々なかったが、283プロらしいごり押しを受けて譲り受けることとなった。
私だって人の心がある。子供からのプレゼントをそうそう無碍にはしない。


≪千雪「まだ、私たちは大人にならなくていいんじゃないかな」≫


いや、まだ私も子供なんだったな。


「ぷっ……アハハッ!」


アイツの言葉の何をそんなに真に受けてるんだか。
自分が滑稽でたまらなくて、つい吹き出してしまった。


「……さて、時間はまだあるな」


【自由行動開始】


-------------------------------------------------
【現在のモノクマメダル枚数…84枚】
【現在の希望のカケラ…19個】

1.交流する【人物指定安価】※美琴、透、雛菜を除く
2.モノモノヤシーンに挑戦する
3.自動販売機を使う
4.休む(自由時間スキップ)

↓1

1 あさひ選択

【第2の島 図書館】


……いた。
ようやっと見つけたのは監視の大本命、芹沢あさひだ。

さっきの今で海水浴終わりだというのに、まるで疲労の色も見せずに熱心に読書に励んでいる。
私だったら泳いだ後なんて疲れて活字の一つも読めやしないだろうな。

怪しまれないように、適当に口実をつけて近くに座る。
あいつの海水浴の招待は受けて正解だったかもしれない。
理由としてはうってつけだ。


ルカ「お前たちにもらったヤドカリ、一応は世話見てやることにしたから」

あさひ「……」

ルカ「……おい、聞いてんのか」

あさひ「……」


だが、真隣に座って話しかけてもまるで反応がない。


ルカ「おい、シカトこいてんじゃねえぞ!」

あさひ「わっ!? ……あれ、ルカさん、いつからいたっすか?」

ルカ「……ずっと隣に座ってたんだがな」

あさひ「ルカさん、図書館で大きな声出しちゃダメっすよ」

(……こいつめ)

-------------------------------------------------
‣現在の所持品

【キルリアンカメラ】
【トイカメラ】
【表裏ウクレレ】
【バール】

プレゼントを渡しますか?
1.渡す【所持品指定安価】
2.渡さない

↓1


【キルリアンカメラを渡した……】

あさひ「ルカさんルカさん、そのカメラなんっすか?!」

ルカ「ま、待て飛びつくなって……渡してやるから落ち着け」

あさひ「なんか普通のデジカメと違うっすね。これ、どういうカメラなんだろう」

ルカ「キルリアン写真?ってのがとれるって言ってたけど、お前分かるか?」

あさひ「キルリアン写真……なんなんだろう、ちょっと調べてくるっす!」

ルカ「あっ、ちょっと待て! おい!」

ルカ「待てって! おい!!!!!!」

【PERFECT COMMUNICATION】

【いつもより多めに親愛度が上昇します!】

-------------------------------------------------

つくづくこいつという奴が読めない。
七草にちかの裁判の時、いくつか残された疑問。それを旧館前で口にした時、確かにこいつの声がした。
だが、それ以降のこいつはどうだ?
アホ面引っ提げてそこら中を走り回り、小学生やギャル女と遊んでは騒ぎ倒している。
さっきの海水浴だって、ゴーグルをつけずに海中で目を開けて痛い痛いと喚いていた。
裁判の時にやたら冴えた推理で議論をリードしていたくせに、そんな様子はほとんど見えない。
本当に、こんな奴が【狸】なのか……少しばかり不安になる。


ルカ「……お前、何読んでるんだよ」

あさひ「これっすか? これ、野草の図鑑っす」

あさひ「この島ってすごくいろんな植物があるじゃないっすか。元の世界にいた時じゃ見たことのないやつもいっぱいあって、それで気になって調べてるっす」

(……まさか、それで毒でも作ろうってんじゃ)

あさひ「このアザミとかって海岸沿いに生えてるらしいっすけど、食べられるらしいっすよ!」

(……なんなんだこいつは、本当に)

あさひ「でもこれって日本でも見られる野草らしいっすね、もっとこの島だけの野草とかってないのかな……」

あさひ「……」

ルカ「あー、おいおい。自分だけの世界に入るな」

あさひ「あだっ!? なんっすかルカさん」

(こいつのペースに付き合ってるとまるで話が進まない)

(まずはそれとなく探りでも入れてみるか……?)


1.お前、七草にちかの事件をどう思ってる?
2.このコロシアイ南国生活、怖くないのか?
3.自由安価

↓1

1 選択


ルカ「……お前、ちょっと話に付き合え」

あさひ「……? なんっすか?」

ルカ「……お前、七草にちかの事件をどう思ってる?」

あさひ「『どう』って……どういう意味っすか?」

ルカ「あの事件は、本当に終わったと思ってるのか聞いてんだ」

あさひ「言ってる意味が分からないっす。あの事件はにちかちゃんが犯人でおしおきもされたっす。にちかちゃん以外のクロはいないっすよ」

(クロは確かにいねえが……すっとぼけてんのか?)

あさひ「でも、不思議なところならあるっすよね」

ルカ「……! や、やっぱお前……」

あさひ「透ちゃん、本当にこの島の外の人と通じてるのかな……」

ルカ「そ、それもそうだけど……そっちじゃなくて」

あさひ「……? なんかルカさん、変な感じっす」

ルカ「……あ?」

あさひ「……そんなんじゃ、捕まえられないっすよ」

ルカ「……てめェ」

あさひ「あの事件に関与してるのはもう一人いるはずっす。でも、それは今のルカさんじゃきっと捕まえられないっす」


それは、中学生から私に正面からたたきつけられた挑戦状だ。
捕まえられるものなら捕まえてみせろ、その言葉のニュアンス通り、中学生は生意気な笑みを浮かべていた。

……上等だ。


ルカ「……ああ、ちゃんと証拠を掴まねーとダメだもんな」

あさひ「そっすね。可能性だけじゃ、結論にはできないっすもん」

(……よく言うぜ)

あさひ「じゃ、とりあえず私は行くっすよ。愛依ちゃんとこれから、ヤシの実でジュース作る約束なんで!」

ルカ「え? お、おう……」

(……しかし、本当、こいつはどっちの顔が本当なんだ)

-------------------------------------------------

【親愛度が上昇しました!】

【現在の芹沢あさひの親愛度レベル…2.0】

【希望のカケラを入手しました!】

【現在の希望のカケラの数…20個】

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【ルカのコテージ】

キーン、コーン…カーンコーン…

『えーと、希望ヶ峰学園歌姫計画実行委員会がお知らせします…』

『ただいま、午後十時になりました』

『波の音を聞きながら、ゆったりと穏やかにおやすみくださいね』

『ではでは、いい夢を。グッナイ…』


……さて、いよいよこの時が来た。

昨日の今日で、今朝にも感じたあの美琴の身体の軽さは抜けきっていない。
吹けば飛んで行ってしまいそうな、押せば破れてしまいそうな、そんな淡く薄い、軽い感触。
でも、この感触を忘れてしまう頃に、また顔を突き合わせるんじゃ遅いはずだ。
不格好な形でも、【触れようとした】、【掴もうとした】。その事実が生きているうちに、今度こそ美琴を捕まえてやらないと、意味がない。

まだ緋田美琴という人間が、斑鳩ルカという存在を覚えているうちに。


部屋の隅を見やった。
豆粒みたいな大きさのヤドカリは、何をするでもなく水槽の中をいそいそと動きまわっている。

あれは、私がまだ子供であることの証拠。
わがままに、取り繕いもせずに、自分の感情を吐き出す権利があることの証拠。
それを私はあいつらから譲り受けたんだ。

____なら、その権利を行使するしかないだろう。


「……よし、行くぞ」


見てろ、七草にちか。
お前が見せてきやがったブサイクな手本とは大違いの、一世一代の仲直りってやつを見せてやる。
せいぜい地獄で腰を抜かして、獄卒に咎められてろ。



緋田美琴の隣に立つのは、私だ。



-------------------------------------------------
【第1の島:ビーチ】


「……はぁっ……はぁっ……」


美琴は昨日と同じように、月明かりの下で自分の体を痛めつけていた。
狂ってしまったマリオネットのように、手足は可動域のギリギリで振り回し、それに伴って瞳の中では何か赤黒いものが燃え滾っている。
狂気を孕んだその光景に、思わず言葉を失いかける。
決意を僅かに鈍らせるほどの威圧感が、そこにはあった。

でも、もう引かない。逃げない。
どれだけ苦しい現実でも目を背けない。目を背けてしまえば、形のない黒いものがまた私たちの目を覆ってしまうから。
正面からぶつかって、ぶつかって、ぶつかって。
それでやっと光がさす。


「すぅ……」


大きく息を吸った。
今の美琴は何をしようが、きっとその意図を解そうとしない。
自分の中にある七草にちかの虚像を追うための、都合のいい理屈を並べ立てて、それに文句をつける外野を悪と見なすだろう。
いつかの私と、同じだ。



____だから、【そんな思考も吹き飛ばすぐらいのもの】をくれてやる。









「美琴―――――――――――――――!!!!」






私にできるのは、この咽喉をつぶすぐらいの声量で叫び続けること。
島中に響き渡るぐらいの大声で、美琴に向かって呼び掛ける。


「美琴―――――――――――――――!!!!」


何度でも、何度でも。


「こっち向け―――――――――――――――!!!!!」


波音、潮風、虫の声。そのいずれも聞こえなくなるぐらいに上書きしてやる。


「私はここだ―――――――――――――――!!!!!」


間違いなく私の声は聞こえているはずだ。


「……チッ」


でも、どれだけ叫んでも美琴は無視を決め込んだ。背を向けたまま、自分の体を破壊することに勤しんでいる。
上等だ、それなら……認めさせてやる。

生意気なんだよ、緋田美琴_____!




「……負けてられるか!」



私は美琴の隣に立ち、次の作戦に出た。
私の声をどうしても聞かないというのなら、次にするべきは無理やりにその視界を奪ってやること。
美琴が目指してやまない、人を魅了する最高のパフォーマンスというものを魅せつけてやればいい。


「美琴!」


美琴のそれは、私の意志とは無関係に網膜にしみついていた。
自分の体を痛めつけることも厭わずに、限界を超えて動かしていた体。
その苦痛と葛藤とが、私の胸に深く突き刺さり、瞼を下ろしても、空を眺めても、勝手に再生されてしまっていた。
だから、嫌でもその振付は覚えてしまっている。


「お前がしたいのは、こんなことなのかよ」


美琴に合わせて振りを完全に模倣する。
四肢をふるうたびに、関節や筋組織が悲鳴を上げる。
鈍い痛みが徐々に体を締め付ける中、舌を噛んで無理やりにその痛みを忘れさせた。


「お前は、何を見ているんだよ」


私は美琴の域には達していない。
美琴の目指すパフォーマンスに、同じ水準で立つことは適わない。
でも、だからといって、横に立つことを諦めたくはない。
自分の体が壊れようとも、美琴の【耀き】を前に、背を向けるようなことはもうしたくない。


「お前が見るべきものは、そんな虚像なんかじゃないだろ……!」


_____美琴にも、私の【耀き】を見てほしい。





「……ッ!」


ドサッ


今度、砂浜に突き飛ばされたのは私の身体だった。
私のダンスがよほど目障りだったのか、それとも説得の声が耳障りだったのか。
それはわからないが、私を突き飛ばした美琴の顔はぐしゃぐしゃで、燃え盛るその瞳は、ほかでもない私自身をしっかりと捉えて睨みつけていた。


「ルカには……ルカには関係ないでしょ……!!」


譫言のようにその一文を繰り返す美琴。
かつて強い語気で私を拒絶したのと全く同じ文面、だが今の美琴はそこに却って脆弱さを晒け出している。
突き崩すなら、今しかない。


「関係ないワケねーだろ! 美琴は、なんでいっつも自分のことばっかり……!」
「知らない、知らない……! ルカなんか、ルカなんか……!」
「違うんだよ……美琴……! 私が美琴に見てほしいのは……【美琴を見てる、私】なんだよ……!」
「……ッ!」


私は、気づいてほしかった。
美琴のことを信頼して、美琴のことを愛して、美琴のことを応援している人間がそばにいることに。
美琴に必死についていって、横にどうにか並び立つことで私のその想いに、気づいてほしかった。
別に友情だの恋愛だの、そんな俗的な話にしたいわけじゃない。
ただ、横に立とうとする人間の感情の重さを、美琴にも知ってほしかった。





「どうして、一人だって思いこんじまうんだよ……美琴……!」





七草にちかの想いを汲むことができた、今の美琴ならわかってくれると信じた。


斑鳩ルカという人間が、カミサマなんて称号を必要としていないこと。
斑鳩ルカという人間が、かつてその横に立っていたこと。
斑鳩ルカという人間が、七草にちかと同じように美琴のことを想っていたこと。


____斑鳩ルカという人間が、美琴と過ごした時間を何よりも大切に思っていること。




「私じゃ、ダメなのかよ……!」
「……」
「美琴……お前の夢を、また一緒に追わせてくれよ……!」



それでも、美琴は涙一つ流すことはなかった。
それは私もだった。感情の波は既にその決壊地点を超えているが、目元は砂漠のように乾いている。
涙のための水分が、もう体には残されていないのである。
土砂降りの雨にあったかのような両者の身体はただ小刻みに震え、嗚咽を漏らすだけ。
震える口元で、美琴は小さく息を一つついた。


「美琴……」


その瞳にかつて盛っていた豪炎は、焚火のように穏やかな揺らぎになっていた。
敵意という感情の抜け落ちたそれを、私に静かに向けたかと思うと、美琴は数瞬の躊躇いののちにそれを差し出した。


「ルカ……立てる?」


私の目の前には、美琴の右手があった。


「ハッ……!」


不格好な笑顔でそれに答えて、震える手でそれを掴んだ。

____
______
________


「いい年して……お互い随分と意地張ってたもんだな」
「ふふ……そうかもね」


一度は立ち上がったものの、お互い体はボロボロで、立っているとふらっと倒れてしまいそう。
海岸沿いに並んで生えているヤシの木の一つにもたれかかるようにして、並んだ夜空を見上げる私たち。


「でも、驚いちゃったな。ルカが折れるとは思わなかったから」
「……ハッ、世話焼きな連中がいたからな」
「え?」


認めたくはないが、もし【あいつ】がいなかったら美琴とこうやってまた肩を並べて話をするなんてことはなかっただろう。
強引に私を連れだして、勝手にいろんなことを体験させて、無理やり交友の幅を広げて。
年上のお姉さん、なんて本人が言っていてもやっていることは母親といった様相の方が正しい。
やられている最中では疎ましくも、後に思うとその意味が重大であったことを知れるという点でも、母親然した振る舞いに感じる。


「……いい事務所に入ったな、美琴」
「……うん」
「正直羨ましいよ、私はいまだに事務所にそんな関係の人間は一人だっていない。そんなものを必要とすれば、付け込まれちまうからな」


私も美琴の後を追って、同じ事務所に入っていれば、こんな回り道をしなくても済んだのかもしれない。
いや、そんなのはいくら考えても後の祭りという奴だろう。


「だからこの島にいる間ぐらいは……いいかもな」
「ルカも、変わったね」
「……うるせー」


美琴の柔和な表情に思わず頬が綻ぶ。こんな表情は、前にユニットをやっていた時にも見ることはなかった。

美琴の奴、随分と笑顔は幼いんだな。
普段がクールな面してやがる分、その笑顔の破壊力はなかなかのものだ。


そんな笑顔が見れる自分の幸運には、感謝してならなかった。


「……さて、と。とりあえず寝るか」
「え? ……ああ、もう夜時間なんだっけ」
「それどころかテッペン回るっての。明日も朝食会はあるんだ、今から寝とかないと身が持たないぞ」
「うん……そうだね」


近くにあった荷物を適当にまとめて美琴は私の隣に立つ。
こうしてみると、相変わらず美琴の奴のスタイルは化け物じみている。
その横顔も端正な顔立ちで、これだけで月光に映えているのがなんともにくい。
でも、これからはまたこの姿を何度でも見ることができる。そう思うと拳を天にも掲げたい心地だった。


「……じゃ、行くぞ」
「うん」


そして私たちは歩き出す。
自分たちのコテージ、戻るべき場所へ。


……絆が紡ぎ出す、【明日】に向けて。


というわけで本日はここまで。
明日は少し時間通りにできるか怪しいですが、21:00~の予定でお願いします。
厳しそうならその前にできるだけ早く書き込むつもりです。
もう少し(非)日常編の交流パートは続きます。

それではお疲れさまでした。


申し訳ありません、本日は更新厳しそうです。
勝手ながら明日21:00~更新に替えさせていただきます。

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______
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≪island life:day 8≫
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【ルカのコテージ】

キーン、コーン…カーンコーン…

『えーと、希望ヶ峰学園歌姫計画実行委員会がお知らせします…』

『オマエラ、グッモーニンッ! 本日も絶好の南国日和ですよーっ!』

『さぁて、今日も全開気分で張り切っていきましょう~!』


この島に来て以来の晴れやかな目覚めだ。
ずっと心に重く沈んでいた鉛を引き上げて放り出してやったんだから当然のこと。
うんと一つ伸びをして、柄でもない溌溂とした声を上げる。


「よし、行くか!」


嫌々参加していたはずの朝食会も、今日ばかりは楽しみで仕方ない。
また美琴と並んで食事ができる、しかもかつてのように気兼ねすることもなく。

待ち望んでいた理想の景色を思うようにそこに実現することができるのだ。
私は準備もそこそこに、急ぎ足でレストランへと向かった。

-------------------------------------------------
【ホテル レストラン】


結華「あっ、ルカルカ。おはよう、今日も来てくれたんだ」

ルカ「おう、おはよう」

結華「……え? ル、ルカルカがあいさつした……? え、え、え……?」


なぜだか勝手にバグりだしたメガネ女を他所に、私は足早で美琴の隣についた。


美琴「ルカ、おはよう」

ルカ「おう! おはよう美琴!」


まさか美琴とこうやってまた、挨拶をかわせる時が来るなんて思いもよらなかった。
美琴は晴れやかな表情で食事を口に運ぶ。
私はそれを頬杖をつきながら、我が子を見守るような生暖かい視線のもとに見つめるのだった。


千雪「あら、ルカちゃん……うまくいったの?」

ルカ「おう……ま、まあな」

美琴「千雪さん……なんだか、お世話になっちゃったみたいで」

千雪「ううん、いいの。一歩を踏み出したのはルカちゃん、私は何も」

美琴「こんな状況じゃなければ何かお礼でもしたのだけど」

千雪「二人の笑顔が見れただけで私は嬉しいから大丈夫。気にしないで」


千雪はその言葉通りに上機嫌になり、鼻歌交じりに朝食をつついた。
それを周りに言いふらすでも、自慢するでもなく、自分の功績を一人で確かめて喜んでいる。


ルカ「……いい奴だな」

美琴「……でしょ?」

-------------------------------------------------
【ルカのコテージ】


自分の部屋に戻ってからも、なんだか現実であることに自信が持てなかった。
ここ数年燻ぶり続けていた思いが晴れて昇華されて、背負っていた荷物もなくなった。
こうなってくると、逆に違和感を覚えるものだ。


「……へへっ」


指で水槽のヤドカリをつついた。ヤドカリは外敵を察知したのか、逃げまどい岩陰にその身を隠す。


「……お前のおかげでもあるんだぞ」


このヤドカリを渡してきた小学生と中学生。あいつらの存在もわずかながらも影響している。
人と人との交流というのは、本当に度し難いものがある。


「……会えたら、言っとくか。お礼」


まだ今日は始まったばかりだ。
私がやるべきなのは【監視】、それだけじゃない。

____同じ島で暮らす者同士の【交流】だ。


【自由行動開始】


■□■□■□■□■□■□■□■□■□■
☆斑鳩ルカの交流について

おめでとうございます!
積年の想いを打ち明けたことにより、緋田美琴様との交流が解禁されました!
以後交流相手として選択することが可能です。

■□■□■□■□■□■□■□■□■□■

-------------------------------------------------
【現在のモノクマメダル枚数…84枚】
【現在の希望のカケラ…20個】

1.交流する【人物指定安価】※透、雛菜を除く
2.モノモノヤシーンに挑戦する
3.自動販売機を使う
4.休む(自由時間スキップ)

↓1

1 千雪選択

【第2の島 海水浴場】


まあ、やっぱり一番に報告したいのは……こいつだ。
出会った当初は勝手にこっちの領域にずけずけと踏み入ってくる厚顔無恥な女だとばかり思っていたが、今となってはこいつに頭が上がらない。
あの時、スーパーで出会っていなければ。
あの時、飲み交わしていなければ。
私はいまだ美琴と口を利くことができていなかっただろう。


ルカ「よう。……何やってんだ」

千雪「ルカちゃん……ちょっと潮風を浴びながら読書でもと思って。お向かいどうぞ」

ルカ「……ん」

千雪「私、なんだか感激しちゃったな。まさか本当に二人が仲直りしちゃうなんて」

ルカ「私も、まだ現実味がねーよ」

千雪「ふふ……そうだよね、ずっとつらかったんだもんね」

ルカ「別に、そんなんじゃねーよ」


私はただ静かに水平線の方を見つめた。
こんなに穏やかな気分で見れる日が来るなんて、私も思ってもいなかったな。

-------------------------------------------------
‣現在の所持品

【トイカメラ】
【表裏ウクレレ】
【バール】

プレゼントを渡しますか?
1.渡す【所持品指定安価】
2.渡さない

↓1


今日はもう安価回りそうにないので離席しますね、上記安価にどなたか書き込みいただければ明日続きから再開します。

↓1

申し訳ない、数十秒前に書き込んでくださってましたね
明日表裏ウクレレを渡すところから再開します
ぐだぐだで申し訳ない…

【表裏ウクレレを渡した…】

ルカ「これ、あんまり私は楽器の演奏とかはやらねーし……やるよ」

千雪「なんだか変わったウクレレね、両面に弦が張ってあるみたい」

ルカ「お前、こういうのやったことあんのか?」

千雪「ううん、未経験。でもせっかくルカちゃんが私のために新しい世界の入り口を持ってきてくれたんだもの、頑張ってみようかな」

(……特にこっちは何も考えずに手についたもんを渡したんだが、そんな受け取り方をすんのか)

(まあ、普通には喜んだかな)

-------------------------------------------------

美琴とのことが解消したことで、私の中にも幾分か余裕が生まれた。
前には眩しくて見れなかった太陽も、今はそれほどではない。
自分たちのいるこの島がどれほど自然豊かなものだったのか、今日になって初めて知った。


ルカ「……そりゃ、こんな島ならガキは泳ぎたくなるよな」

千雪「ね、泳がせてあげたくなっちゃった私の気持ちもわかった?」

ルカ「前よりはな。……まあ、あの海水浴も参加して正解だったよ。自分がまだまだガキだってこと、お前に教えられなきゃ気づかなかっただろうからな」

千雪「ふふ、そうなんだよね。……でもね、それも私は別の人に教えてもらったことなんだ」

ルカ「……え? そうなのか?」

千雪「うん……私も、前に一度自分の思っていることを中々口に出せなくて、それで悩んだことがあったの」


≪千雪「裁判の時……ルカちゃんが美琴ちゃんと正面からぶつかり合ってくれたおかげで、最後の最後にシーズの二人はお互いの素直な感情を打ち明けられたんじゃないかなって思うの」

ルカ「……」

千雪「美琴ちゃんが納得していなくても、多数決の投票できっと間違った道にはなっていなかった。でも……それじゃダメなんだよね」

千雪「本当の気持ちを押し殺したままなんて……辛いもの」

ルカ「……お前、それって」

千雪「……」

(こいつも、そういう経験があるってことか……?)≫


そういえばこいつと初めて飲み交わしたあの晩、私と美琴の間に横たわる軋轢をスーパーで話した時。
こいつの目の中に私は同じものを見た。
かつて経験したであろう、自分の心の奥底に感情を仕舞い込むことで負った傷跡。

……今の私なら、その傷を知ることが、知ろうとすることができるかもしれない。
それを、してしまってもいいだろうか。


1.なあ、その時のことって聞いてもいいか?
2.……そうかよ
3.自由安価

↓1

1 選択


……前までの私なら、訊ねることはできなかった。
自分自身が超えられていない溝に対する解答を挑みもせずに求めるようで、なんだか卑怯に感じていた。
それに、きっとその傷跡に向き合った話をただの美談と断じて、真正面から素直に受け止めることができなかっただろう。

今耳を傾けられるのは……美琴とのことがあったからだ。


ルカ「なあ、その時のことって聞いてもいいか? お前が、自分の気持ちを伝えられなくて苦しんだっつー時の話」

千雪「ルカちゃん、聞いてくれるの?」

ルカ「てめェもさんざん私の話を聞いたからな、こっちだって聞いてやらねーと採算がとれないだろ」

千雪「……うん。ルカちゃんは、アプリコットって雑誌……知ってる?」

ルカ「あ? 聞いた事あるような……ないような」

千雪「私が学生の時の雑誌だから、ちょっと前の雑誌なんだけどね。女の子が興味を持ちそうなファッションとか雑貨とかが詰め込まれた、私にとって宝箱みたいに大好きで大切な雑誌なの」

千雪「その雑誌が復刊することが決まって……その表紙モデルのオーディションがあったの」

ルカ「……へぇ」


口から『よかったじゃねーか』という言葉が出かけたが、抑え込んだ。
この話はそれぞれの傷跡という文脈に載る。この後の結びは私にも見えているのだ。


千雪「アプリコットからのお話は、甘奈ちゃんにやってきたの」

ルカ「……お前じゃ、なかったんだな」

千雪「私の大切な甘奈ちゃんが、大切なアプリコットからお仕事をいただけたのは純粋にうれしかった。でもね、それだけじゃない気持ちがあるってこと、薄薄気づいてたけど……自分の気持ちを一度無視しちゃった」

ルカ「……」

千雪「そんな時に、わがまま言ってもいい、私はまだ自分の気持ちに素直になれる子どもだって教えてくれた人がいたの」

ルカ「それで、どうなったんだ?」

千雪「甘奈ちゃんと一緒にオーディションを受けた。ユニットの仲間同士でぶつかったの」

ルカ「……!」


私が見ていた一面だけのこいつとは、その行動は全く違った印象を受けた。
相手のことを慮って、そのためにできるコトばかりを探している。そんな風に思っている節もあった。
でも、こいつは自分の気持ち、欲望に従って、仲間とぶつかり合うことを決めた。
相当な判断だったのだろうと思う。


千雪「私は結果として勝つことはなかったけど……でも、やってよかったなって思ってるの」

千雪「やらない後悔よりやる後悔、でしょ?」


それはただ自分の気持ちに向き合うということだけじゃない。
その衝突をしてもいい相手だと、信頼のできる相手だとユニットの仲間を再認識したことを意味する。
こいつにとってこの経験は傷跡というよりも、【刻まれた】大切な思い出なんだろう。


ルカ「……なんだ、もっときつい話なのかと思ったぜ」

千雪「もぅ……私は当時結構悩んだんだから」

ルカ「ハッ……そん時からずっとてめェはお人よしだな」


……そして、それは私にも同じことが言えるのかもな。
美琴との別離も、いつか笑って話せる日が来るのかもしれない。


ルカ「……またてめェに教えられたな」

千雪「え? なんのこと?」

ルカ「……なんでもねーよ」


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【親愛度が上昇しました!】

【桑山千雪の親愛度レベル…5.0】

【希望のカケラを入手しました!】

【現在の希望のカケラの数…21個】

-------------------------------------------------
【ルカのコテージ】

なんというか、あいつと一緒にいると考えさせられることばかりだな。
ガキっぽい無邪気なところもありながら、年長者であるべきところはしっかり年長者の振る舞いをして。
またあいつに余計なことを教えられてしまった。

……まあ、絶対あいつ本人には言ってやらねえけど。

あいつに言ったらガキ扱いされること請け合いだ。


「……ほんと、癪なやつ」


さて、まだ時間はあるな。


【自由行動開始】

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【現在のモノクマメダル枚数…84枚】
【現在の希望のカケラ…21個】

1.交流する【人物指定安価】※透、雛菜を除く
2.モノモノヤシーンに挑戦する
3.自動販売機を使う
4.休む(自由時間スキップ)

↓1

1 恋鐘選択

【第1の島 ロケットパンチマーケット】


なんとなく小腹が空いたこともあって、口につまめるスナックでも探そうかと入ってみたスーパーマーケット。
入ってすぐの野菜売り場、そこには長崎女の姿があった。
なにやら野菜を見比べながら唸っている。相当に集中しているらしい。


ルカ「……何をそんなに見てんだ?」

恋鐘「むむむむ……ん? あれ、ルカなんばしよーとね! ルカも料理でもすると?」

ルカ「いや、お前がやたら集中してっから気になっただけだよ……私はただスナック菓子でも取りに来ただけだ」

恋鐘「お菓子、そういえばもうそんな時間とね! 野菜選びに時間ば使うてすっかり忘れとったばい!」

恋鐘「芯が細か方がうまかニンジンになるとよ、出来る限りええもんにしたくてじ~っと見とるんよ~!」

ルカ「へー、詳しいんだな」

恋鐘「ふふーん、これくらいは常識ばい!」


得意ぶって連発してきた野菜豆知識を適当に聞き流して過ごした……

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‣現在の所持品

【トイカメラ】
【バール】

プレゼントを渡しますか?
1.渡す【所持品指定安価】
2.渡さない

↓1

【バールを渡した】

恋鐘「ふぇ? なんね、ルカ。こいって工具じゃなか?」

ルカ「あー、なんかミステリーとかサスペンスだとありがちだろ。『バールのようなもの』でどうこうっての」

恋鐘「聞いたことあるようなないような……」

ルカ「護身用にでも使いな」

恋鐘「そ、そがんこと言われてもこげんもん使ったことなか!」

(……まあ、そりゃそうだよな)

(……こんなもん、誰に渡せばいいんだよ)

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さっきの野菜の目利きといい、毎朝レストランで支度をしている様子と言い、こいつは何かと料理好きな一面が目立つな。
いわゆる女子力ってやつか? ……まあ、私とは無縁な話だな。


ルカ「お前、しょっちゅう料理とかしてんのか?」

恋鐘「ん~? まあ、寮でおばさんがおらん日はご飯作ることもあるし、時々事務所のキッチンば使ってみんなに料理ふるまうこともあるたいね」

ルカ「よくやるな……洗い物とかそういうのが面倒で私は全くだ」

恋鐘「確かに沢山皿使った後はちょっと骨ば折れるけんど、十年以上料理もやっとると慣れてしもうたばい!」

ルカ「十年以上って……マジか」

恋鐘「うちは実家が料理屋やけんね! 子供んときはよう手伝いしとったとよ」

ルカ「そうなのか……道理であんなに飯作んのもうめーわけだ」

恋鐘「……ルカって人を褒めたりするんやね」

ルカ「私を何だと思ってんだよ……」


思えばこいつとこうやって二人で話すことはこれまであんまりなかったな。
【狸】探しもまだ結局終わってはいないし、他の連中のことを知っておいて損はない。
もう少しこいつの話を聞いてみることにするか。


1.得意料理は何なんだ?
2.寮ってなんか住みづらくねーか?
3.自由安価

↓1

1 選択

こんだけ料理が好きなら、得意料理の一つや二つあるんだろ。
試しに聞いてみるとするか。


ルカ「お前、そんなの料理が好きなら特に特意な料___」

恋鐘「ちゃんぽんばい!」

ルカ「だいぶ食い気味に来たな」

恋鐘「うちの出身の長崎といえば、ちゃんぽん! ちゃんぽんと言えば長崎! そしてちゃんぽんといえばうちばい!」

恋鐘「ルカもこの前……そういえばルカはパーティには参加しとらんかったとね、あの時もうちが腕に寄りばかけてばりうまかちゃんぽん作ったとね!」

(あのパーティ、そんなこともやってたのか)

(鼻息荒くして前のめりに語るあたり……相当な自信なんだろうな)

ルカ「……でも、そうは言われてもな」

恋鐘「ん? ルカ、どげんしたと?」

ルカ「その……ちゃんぽん、あんまよく知んねーんだよな」

恋鐘「ふぇぇぇぇぇぇぇ?!?!?!?!」

ルカ「うっせえよ! 急に大声出すなって……!」

恋鐘「ちゃんぽんを食べたことがなか……?! そげんこつがあり得るばい……?!」

ルカ「いや、なんとなくは知ってんだぜ? あのあんかけ焼きそばみたいなやつ……」

恋鐘「なんばいいよっと!? あんかけ焼きそばとちゃんぽんは全く別物ばい! チャーハンとピラフぐらい違うとよ!」

(それほとんど一緒じゃねーか!)

恋鐘「わかったばい……ルカ、覚悟ば決めんね、うちが本物のちゃんぽん食わしたる! お腹と背中がくっついて……入れ替わるぐらいに腹空かせとって!」

ルカ「え? あ、おい! どこ行くんだよ!」


急にヒートアップしたかと思うと、そのままどこかに行ってしまった。
しまったな……何か面倒なたきつけ方をしてしまったらしい。
これだから283プロの連中は面倒なんだ……こりゃしつこく粘着されるぞ。

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【親愛度が上昇しました!】

【月岡恋鐘の親愛度レベル…1.5】

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【ルカのコテージ】

ピンポンパンポーン

いつもより上機嫌に自分の部屋に戻ってきた私を出迎えたのは、いつもの夜時間とは違った調子のチャイム。
これは確か、前に一度聞いたことがある。
私たちの記憶を奪っているとか抜かした、ふざけた漫才の予告のチャイム。
……だとすると、これはまた。


『えー、希望ヶ峰学園歌姫計画実行委員会よりお知らせです!』

『オマエラ、大ニュースだよ! 開発部門がついに、とうとう、【とんでもないもの】を作ってしまいました!』

『きっとオマエラも驚くだろうな、驚きすぎてひっくり返るだろうな、ひっくり返ってマントル突き抜けてブラジルまで行っちゃうだろうな』

『とにかく、ジャバウォック公園に緊急集合―! 来なかった奴はハブだよー!』


……【とんでもないもの】?
皆目見当もつかないが、この様子を見るに、私たちに大きくメリットがあるようなものではない。
モノクマ、そして黒幕の欲求を満たすだけのろくでもないものに違いないはずだ。


「……拒否権はない、か」


今朝からの上機嫌にすっかり水を差された気分。
不安と不快と苛立ちと、黒々としたものをごちゃまぜにして部屋を出た。

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【中央の島:ジャバウォック公園】


モノミ「あっ、斑鳩さん! よかった、ちゃんと来てくれまちたね!」

ルカ「……おう」

美琴「ルカ、こっち」


公園には既に他の人間の姿も見える。
私は美琴の隣に立って、ほかの連中の注目する、その視線の先にあるものを注視した。


ルカ「あれは……【ゲーム機】か?」


私自身あまりゲームに詳しいわけではない。
レッスンをバックレてゲーセンにこもったときなんかによく見かけた筐体が、公園の中央に違和感剥き出しでぽつんと置かれている。


千雪「前に甜花ちゃんに教えてもらったゲームに似てる……」

果穂「ゲーム、ですか?」

智代子「ゲームセンターとかのゲームって、確かにあんな感じだよね! お金を入れたら動くのかな?」

夏葉「ひとまずは様子見しましょう、智代子。モノクマのことだから、何を仕掛けているかわからないわ」

(流石に誰も迂闊に手を出そうとはしていないみてーだな……)

透「……」

雛菜「……」

(そして、あいつらも一応はちゃんと集まってる、と……)


得体のしれない筐体を前に、緊張が走る中。
あいつは堂々とまた姿を現した。

バビューン!!

モノクマ「皆さんお集まりのようですね!」

夏葉「モノクマ……現れたわね」

モノミ「やいモノクマ! こんな時間にミナサンを呼び出して何事でちゅか!」

今回はモノミは完全に関与していないらしい。私たちと同じ側に立って野次のような言葉をモノクマにぶつける。

あさひ「モノクマ! とんでもないものってなんっすか?! 何を見せてくれるっすか!?」

愛依「あ、あさひちゃん!? な、なんでそんなノリノリ……!?」

モノクマ「ふっふっふっ、いいですねえ。反応がいい子は先生大好きですよ!」

モノクマ「では発表いたしましょう……今回の動機はこちら!」





モノクマ「新作ゲーム・【かまいたちの真夜中】でございまーす!」





(……は?)

智代子「げ、ゲームが……動機……なの?」

モノクマ「はい! こちらのゲームはホラーサスペンスを題材にしたADVゲーム! みんなでプレイすれば心もハラハラ不安でドキドキ! その焦燥に駆られてコロシアイに挑むこと請け合い!」

美琴「え……?」


流石に全員が全員困惑した。
前回の動機は、少なからず全員にゆさぶりを与えてきて、その結果一番動揺の大きかった七草にちかの堰が決壊することとなり、コロシアイになったのに。
今回はゲームで不安を煽る……?
ずいぶんとこじんまりした、的を外れたような動機で拍子抜けだ。
だが、まだ警戒を緩めるわけにはいかない。モノクマのことだ、ただそれだけで終わるはずもない。


ルカ「おい、モノクマ……このゲームをクリアしないと私たちを殺す、なんて言い出さないよな?」

美琴「ルカ……」

ルカ「だってそうだろ、こんなゲームだけだなんて怪しすぎる……絶対裏があるはずだぞ」


だが、モノクマは私の質問を受けても表情を特に変えることもなく。


モノクマ「そんなペナルティなんかないよ! むしろ逆、クリアした人にはクリア特典を用意しています! ま、それがいらないならプレイしなくたっていいよ」

摩美々「えー、じゃあなんのために呼んだのー?」

モノクマ「ボクは純粋に南国生活に飽き飽きしているだろう皆のために、新しい娯楽を用意しただけのこと! 後はオマエラに全部お任せするよ」

(……マジか)

モノクマ「じゃあね! プレイした感想、是非後で教えてね!」

バビューン!!


私たちに任せる、その言葉は文字通りの意味らしい。モノクマはそれ以上何も言うこともなく、すぐに姿を消してしまった。
プレイするもしないも私たち次第。あいつはクリア特典がある、としか言ってこなかった。


智代子「なんだか拍子抜けだね……てっきり誰かを人質にとるとか、物騒なことを言い出すのかと思ったけど」

愛依「で、ゲームはケッキョクどーする……?」

摩美々「決まってるでしょー、こんなの無視するに限るってー」

結華「まあそれが賢明だよね……クリア特典って言われても、そんなにメリットがあるとも思えないし……」

冬優子「その特典こそがコロシアイの動機になっちゃうかもしれないもんね……」

あさひ「えー、やっちゃダメなんすか?」

夏葉「モノクマが提示してきた動機である以上、なんらかの意図が絡んでいるのは明白よ。あさひの好奇心はわかるけど、ここは我慢してもらえないかしら……」

あさひ「むー……」

雛菜「……透先輩、どうする~?」

透「……まあ、やっちゃダメっぽいし。うちらもそれに従っとこ」

雛菜「は~い」


その場に居合わせた人間の相違は『無視』。
プレイしないことで生じるデメリットも特にないし、クリアで得られるメリットも詳細不明。
わざわざそんな怪しいものに手を付ける理由もないだろう。

でも、それゆえにモノクマの意図が読めない。
このゲームにアイツは何を隠している?
このゲームで本当に、コロシアイが引き起こされると思っているのか……?

-------------------------------------------------
【ルカのコテージ】

キーン、コーン…カーンコーン…

『えーと、希望ヶ峰学園歌姫計画実行委員会がお知らせします…』

『ただいま、午後十時になりました』

『波の音を聞きながら、ゆったりと穏やかにおやすみくださいね』

『ではでは、いい夢を。グッナイ…』


あれから特に何事もなく、全員で公園を出てそれぞれの部屋に戻った。
美琴もここ数日のオーバーワークを受けて、今日は早くに休むらしい。
また元気になったら、私と一緒に練習もすると言ってくれた。


「……へへっ」


コロシアイの動機も大したことない、美琴との約束も取り付けた。
なんだかすべてがうまく進んでいるような気がした。
あんなに不気味で仕方なかった満月も、今やそれほど怖くもない。
月明かりに照らされるどこか厳かな空気の夜に、私は静かに目を閉じた。


……でも、今になって思えば。
この時の私は呑気が過ぎていた。
ゲームをプレイしない、だなんて口約束。
美琴と仲直りする前の私なら信じるはずもなかったのに。






人は強くなれば、どこかが必ず弱くなる。
人を信じるということは、いずれ誰かに裏切られるということなんだ。







というわけで本日はここまで。
動機発表まで来ましたが、事件発生まではもう少し猶予があります。どうかお付き合いください。
また明日同じ時間に更新予定です。それではお疲れさまでした。

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______
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≪island life:day 9≫
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【ルカのコテージ】

キーン、コーン…カーンコーン…

『えーと、希望ヶ峰学園歌姫計画実行委員会がお知らせします…』

『オマエラ、グッモーニンッ! 本日も絶好の南国日和ですよーっ!』

『さぁて、今日も全開気分で張り切っていきましょう~!』

美琴との不和を解消してから、目覚めがいい。
他の連中の目を避けるようにして行動していたが、今はそんな気兼ねもしていないから随分と楽になった。

ただ、やはり昨日発表された動機は少しばかり気がかりだ。
全員で島を渡り、解散するまでは私も同席して見届けたが、あの後深夜にコッソリ誰かが抜けだして筐体に手を付けた可能性は多分にある。

だとしても、それを明らかにする術などないし……

(……今は考えても、仕方ないか)

とりあえずは美琴に会うためにレストランへと向かうことにした。

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【レストラン】


結華「ルカルカおはよう!」

ルカ「おはよう」

結華「ホント毎朝毎朝別人じゃないかって思うよ……」


随分な言われようだが気にも留めない。
今日も一直線に美琴の隣の席についた。


美琴「おはよう、ルカ」

ルカ「おっす……あ? お前……シャワーでも浴びたか?」

美琴「え? ……うん」

ルカ「やっぱな、いつもの美琴と違って石鹸の匂いがしたからよ。朝からジョギングでもやって来た口か」

美琴「すごいね、わかるんだ」

ルカ「まあお前の相方やってた時期も短くはないからな」


私が自慢げに答えると、美琴は少し気恥ずかしそうにはにかんだ。


摩美々「まあ、昨日の今日なんで一応確認しときますケドー。あのゲームやった人っていますかぁ?」

(……誰も手を上げない)

夏葉「昨日全員で決めた通り、あのゲームは無視することにしましょうね。何が引き金になって事件を導くかもわからない、得体のしれないものには関与しない方が吉よ」

果穂「はい! みんなでルールをまもれば安心ですね!」

ルカ「……ま、大丈夫だろ。そこの中学生には首輪でもつけておいた方がいいかもしれないけどな」

あさひ「え……わたしっすか?」

結華「あはは、でもあさたんも分かってくれてるはずだから大丈夫だと思うよ?」

あさひ「昨日夜にやりに行こうと思ったら冬優子ちゃんにすごく怒られたっす、だからもうやらないっす!」

結華「前科はあったんだ……」

冬優子「あさひちゃん、みんなで決めた約束はちゃんと守ろうね?」

あさひ「はっきりダメって言われなかったから、別にいいと思ったっす。でも、みんなが嫌ならやらないっす」

(おいおい、大丈夫かよ……)

智代子「誰も動機に触れてないんだったら大丈夫! 今日もいつも通りに脱出に向けて調査だね?!」

摩美々「それと、ノクチルの二人の懐柔かなー」

千雪「透ちゃんと雛菜ちゃん、大丈夫かな……」

ルカ「この前遺跡で会った時、私たちの邪魔はしないとは言ってたし……一応はそれを信用するしかねーだろ」

美琴「……」


朝食会はゲームに触れたかどうかの確認で終わった。
全員それにはノーと言う返答をしたが、その真偽のほどは定かではない。

信用するしか、ないのか……?

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【ルカのコテージ】


ただ、調査と言っても目新しい成果など出てこないし、同じところをなぞるようじゃどうしても退屈を感じてしまうのも確か。
でもこの退屈に負けちゃいけない。
あのゲームでこの退屈を紛らわせようなんて、そんな邪な考えを抱く前に、思考を他の連中との交流で埋め尽くせ。

今はそれしかない。


【自由行動開始】

【事件発生まで自由行動は残り3回です】

-------------------------------------------------
【現在のモノクマメダル枚数…84枚】
【現在の希望のカケラ…21個】

1.交流する【人物指定安価】※透、雛菜を除く
2.モノモノヤシーンに挑戦する
3.自動販売機を使う
4.休む(自由時間スキップ)

↓1

2 選択

【第1の島 ビーチ】


要らないものをひたすらに他の連中に押し付けてきたが……こう手元にほとんど残ってないとそれはそれで寂しいものがあるな。
確かこのヤシの木に取り付けられてる機械でアイテムの補充ができるんだったか?

実用的なものが何か出てこないとも限らないし、ちょっとだけやってみんのもありだな……


-------------------------------------------------

【モノモノヤシーンに挑戦します】

【使用するメダルの枚数を指定してください】

【現在のモノクマメダル枚数…84枚】

↓1

15枚選択

【コンマ判定を行います】
【このレスより直下15回連続でコンマ判定を行い数値に応じたアイテムを獲得します】

↓1~15 ※連投可


【ココナッツジュース】
【ジャバの天然塩】
【ひまわりの種】
【エプロンドレス】
【新品のサラシ】
【オスシリンダー】
【シルバーリング】
【メスシリンダー】
【ドライビングニトロ】
【第二ボタン】
【蒔絵竹刀】
【絶対音叉】
【七支刀】
【バール】
【オカルトフォトフレーム】
を手に入れました!


「……ガラクタが15個ってとこか」


気まぐれに回しては見たものの、どれも使い道に困る品ばかり。
結局は他の連中に押し付ける廃品回収にしか使えなさそうだな。


「……はぁ」


またこいつらの押しつけ相手を探す冒険の始まりだな。

-------------------------------------------------
【現在のモノクマメダル枚数…69枚】
【現在の希望のカケラ…21個】

1.交流する【人物指定安価】※透、雛菜を除く
2.モノモノヤシーンに挑戦する
3.自動販売機を使う
4.休む(自由時間スキップ)

↓1

1 千雪選択

【第2の島 図書館】

しょうもない道具ばかりがまた溜まってしまったが、あの中学生なら予想外の所に興味を持つだろう。
そう思ってこの前あいつに会った図書館にやってきたが、出会ったのは別の人物だった。


ルカ「よう、読書中か」

千雪「あら、ルカちゃん? ごめんなさい、探してた?」

ルカ「いや、別に。ちょっとぶらついてただけだ……あ、読んでる途中なら別にいい。そのままで」

千雪「ううん。せっかく来てくれたんだもの、お話したいわ」

ルカ「私もただの気まぐれだしな……それなのにお前の邪魔しちまうのは流石に……」

ルカ「それならこうするか、私もここで本を読む。お前もそのままでいい」

千雪「……! 読書会ってこと?」

ルカ「まあな。……でも普段活字なんか読まねーからよ、お前のオススメとかあるか?」

千雪「任せて、ルカちゃんにちょうどおすすめの本があったの! えっと……どこかしら」


本をじっくりと読むなんていつ振りだろうか。
普段身を置かない時間の過ごし方を体験して、なんだか新鮮な気分だ……

-------------------------------------------------
‣現在の所持品

【ココナッツジュース】
【ジャバの天然塩】
【ひまわりの種】
【エプロンドレス】
【新品のサラシ】
【オスシリンダー】
【シルバーリング】
【メスシリンダー】
【トイカメラ】
【ドライビングニトロ】
【第二ボタン】
【蒔絵竹刀】
【絶対音叉】
【七支刀】
【バール】
【オカルトフォトフレーム】

プレゼントを渡しますか?
1.渡す【所持品指定安価】
2.渡さない

↓1

大丈夫です!
ちょっとズレちゃっただけだと思うのでお気になさらないでください~

794の安価を採用しますね

-------------------------------------------------

【第二ボタンを渡した…】

ルカ「お前、裁縫とか好きだったよな? これ、使えんじゃねーのか?二

千雪「あら、ボタン? そうね……お洋服に縫い付けることぐらいはできるけど……これって制服のよね?」

ルカ「ん……まあ、そうだな」

千雪「しかも、これって卒業式に憧れの先輩からもらうものじゃない?」

ルカ「……あ?」

千雪「ふふっ、ありがとう。ルカちゃんの気持ちはちゃんと受け取りました!」

ルカ「待て……なんか変な誤解してねーか? 違うぞ、違うからな……?」

【PERFECT COMMUNICATION】

【親愛度がいつもより多めに上昇します!】

-------------------------------------------------

こいつともよく話をしてきたが、その実こっちはこいつの事を未だよく知らない。
283プロのアイドルということで関わることを避けて来たし、興味もそこまで持たないようにしていた。
アルストロメリアっつーユニットで、双子の姉妹と三人でアイドルをやっているという話だったか。それすらあいまいだ。


ルカ「なあ、お前んとこのユニットの話聞いてもいいか?」

千雪「……? それって、アルストロメリアのことかしら?」

ルカ「ああ、実際あんまよく知らねーんだよ。283のアイドルとまともに関わってこなかった……ていうか共演は避けてたし」

千雪「そうかー、どこからお話しようかな。甜花ちゃんと甘奈ちゃんのことは知ってる?」

ルカ「双子の姉妹だろ? 名前ぐらいは知ってっけど」

千雪「そう、とっても仲良しのきょうだいでね。二人ともお互いのことが大好きみたい」

ルカ「ふーん……」

千雪「この前も二人で買い物に行ったみたいで、甜花ちゃんが甘奈ちゃんのコーデで可愛く大変身してたの!」

(アルストロメリアってのはいわゆる『かわいい』の権化みたいなユニットだ)

(私みたいなやつとは魔反対、共演でもしようもんならソフトクリームにタバスコソースをぶっかけるようなもん。要は水と油ってわけだな)

千雪「それによく一緒に寝てるし……」

ルカ「……ん?」

千雪「そういえばこの前甘奈ちゃんが甜花ちゃんの歯磨きするときの歯ブラシを新しくしたって言ってたっけ……」

ルカ「お、おい待て待て! なんだ……その、そいつら! 双子の姉妹、なんだろ? 双子ってことは年齢も離れてねーし……それに、そんなに幼いわけじゃないだろ?」

千雪「まだまだかわいい高校2年生よ?」

ルカ「十分な年じゃねーか……」

(お、おいどうなってんだ……いくら仲が良いったって度を超えてるだろ……)


1.そんだけ仲良かったらお前の挟まる隙間もないんじゃねーのか?
2.おかしいと思わねーのか?
3.自由安価

↓1

1 選択

私があまりコミュニケーションが不得手だということもあるが、そんな二人の間に割り込むなんてまるで想像できない。
ましてやこいつはそこそこ年上と来た。
まるでユニット内部の様子がイメージできない……


ルカ「なあ、その……失礼な言い方かもしれねーけどさ。そんだけその姉妹の中がよかったら、お前の挟まる隙間もないんじゃねーのか?」

ルカ「二人だけで世界が完結するっつーか……」

千雪「あら、そんな風に聞こえちゃった? ふふ、ご心配には及びません。私もその姉妹の一人なんですから」

ルカ「はぁ?」

千雪「かわいい妹二人みたいなものでね、二人ともよく慕ってくれるし……私も二人のことを頼っちゃうんだ」

千雪「別に二人の間をこじ開けたりなんかしなくても、あの二人なら大丈夫。それに、前にも話したでしょ?」

千雪「私たちは、素直に気持ちをぶつけ合える間柄だから」

ルカ「……!」

ルカ「ハッ、いらぬ心配ってわけか」

千雪「ふふっ、ルカちゃんからしたらイメージつきにくいかもしれないけど……年の差があるっていうのも結構いいものなんだぞ」

千雪「アルストロメリアは仲良し三姉妹、今は胸を張ってそう言えるんだ」


……なるほどな、私の物差しが古かったってだけの話か。
美琴と和解する前の私からすれば人と人の間の関係性はもっと格式ばったもので、その線上にない者を拒絶するものだとばかり思っていた。
でも、こいつが教えてくれた自分の気持ちを素直に伝える、それさえあれば別の関係性の結び方もあるってことなんだもんな。

まだ私にはイメージが難しい関係性であることは間違いないが、その一端を掴むことができた。
……そんな気がする。


-------------------------------------------------

【親愛度が上昇しました!】

【桑山千雪の親愛度レベル…7.0】

【希望のカケラを入手しました!】

【現在の希望のカケラの数…22個】

-------------------------------------------------
【ルカのコテージ】


283プロのユニット、前まではまるで興味を持ちもしなかったが今は少し違う。
自分のこれまで知らなかった世界に触れるってのも案外悪くねーもんだな。

……ハッ、すっかり丸くなりやがって。
我ながら滑稽だ。


【自由行動開始】

【事件発生まで自由行動は残り2回です】

-------------------------------------------------
【現在のモノクマメダル枚数…69枚】
【現在の希望のカケラ…21個】

1.交流する【人物指定安価】※透、雛菜を除く
2.モノモノヤシーンに挑戦する
3.自動販売機を使う
4.休む(自由時間スキップ)

↓1


そろそろ時間的に厳しくなってきたので離席します。
また明日21時より上記安価の所から再開します。どなたか書き込んでしてくださると幸いです。
それではお疲れさまでした。

すみません、急用が入ったので本日更新難しそうです。
明日に持ち越させてください。

1 千雪選択

【第2の島 ドラッグストア】


この島に来てからというもの、時々頭痛に襲われることがある。
多分環境が変わったことと、更にはストレスもあっての偏頭痛だと思うがいい加減煩わしい。
いつも使っている頭痛薬はあるだろうかと覗いてみると、またあいつの姿があった。


千雪「あら、よく会うねルカちゃん。どうしたの?」

ルカ「お前私の後をつけて先回りしてんじゃねーよな……? まあいい。私はただ頭痛薬を取りに来ただけだ、お前こそなんでこんなところにいんだよ」

千雪「うん……このドラッグストアって危険なお薬もあるじゃない? 時々様子を見に来て、持ち出されてないか注意してるの」

ルカ「マジか……お前、マメなんだな」

千雪「マメっていうか、心配性なだけなのかも」

ルカ「まあこの島ではそれぐらい危機意識が高い方がいいと思うぜ、で、大丈夫なのか?」

千雪「うん、全部揃ってるし動かされた様子もないから、とりあえずは」


こいつ、お節介な女だとは常々思ってたが、ただ心配性なだけなのか……?
この島に来てから、気が休まる瞬間はなさそうだな……

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‣現在の所持品

【ココナッツジュース】
【ジャバの天然塩】
【ひまわりの種】
【エプロンドレス】
【新品のサラシ】
【オスシリンダー】
【シルバーリング】
【メスシリンダー】
【トイカメラ】
【ドライビングニトロ】
【蒔絵竹刀】
【絶対音叉】
【七支刀】
【バール】
【オカルトフォトフレーム】

プレゼントを渡しますか?
1.渡す【所持品指定安価】
2.渡さない

↓1


【オカルトフォトフレームを渡した……】


ルカ「……ん」

千雪「あら、また廃品回収? ふふっ、よく溜まるのね」

ルカ「うるせーよ、要らねーなら返せ」

千雪「ダメです、これはもう私の物なんだから。……あら、フォトフレーム?」

ルカ「なんかこういう思い出とかって、お前らは大事にしそうだと思ってよ。なんか適当に写真入れとけ」

千雪「ふーん……」

千雪「……ルカちゃん、このフォトフレーム写真を入れた瞬間になんだか変わった編集をされるんだけど」

ルカ「え? ……ゲッ」

千雪「心霊写真……になっちゃうフォトフレームみたいね」

(うっ……別のものを渡すべきだったか……?)

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この前はユニットのやつの話を聞いてみたが、今回はこいつ自身の話を聞いてみるか。


ルカ「そういえばお前、ラジオしてんだよな。……なんだっけ」

千雪「もしかして、パジャマ・ジャム・ジャミングのこと? 知ってくれてるなんて嬉しいなあ……もしかして聞いてくれたりなんかも……?」

ルカ「まあ深夜の時間帯だからな……ラジオつけっぱだとたまに」

(やけ酒なんかした晩に、偶然耳にした程度だけど)

ルカ「なんかやたら人気だよな、お前のラジオ」

千雪「どれくらいの人に聞いていただけてるのかはわからないけど……お便りを毎週送ってくださる方もいて、私の番組を楽しみにしてくれてる人がいるって言うのはすごく有難いことだと思ってるかな」

(まあ、こいつに話を聞いてもらいたくなるって言う視聴者連中の気持ちも分かるっちゃ分かる)

(ちゃんと話を聞いたうえで、重くなりすぎないように機転の利いた、ちょっぱし“お茶目”な切り返しをしてくるんだもんな)

ルカ「でもたまにはあるんじゃねーか? 返事に困るお便り、みたいなの」

千雪「うーん……そうだなぁ、返事に困るというか、全くこれまでの人生で出会うことのなかったお話が届くことは時々あるかも」

千雪「もちろん作家さんがある程度は選んでくれてるんだけど、時にはすぐにいい返しの思いつかないお便りもあってね、その時には自分の未熟さを実感しちゃう」

ルカ「それこそお前みたいなのは変に粘着質な野郎からのお便りとか有りそうだもんな」

千雪「でも、どんなお便りでも……この人は誰かに今の自分の気持ちを知ってもらいたい、聞いてほしいからお便りを送ってくれてると思うの。だから、私はその一つ一つをちゃんと拾えるようなパーソナリティになりたいって思うかな」

ルカ「ハッ……まるでカウンセラーだな」


なるほど、こいつはラジオをやること自体結構気に入ってんだな。

私のとこに来るのは変に自己陶酔した、私のイメージを誇大解釈したようなハガキばっかり。
アイドルとしてのキャラクター像の違いはこういうところにも出るのか……

1.今度ゲストに呼んでくれよ
2.やっぱ番組によってリスナーも違うんだな
3.自由安価

↓1

>>807はトリップをミスしていますがIDでわかる通り>>1です
進行には支障はありませんが、一応トリップを以後変更して書き込みます

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ルカ「……なあ、今度お前の番組にゲストに呼んでくれよ。なんかお前の話聞いてると、そのリスナー連中のお便りっての読んでみたくなった」

千雪「あら、いいの? 大歓迎、むしろこっちからお願いしたいくらい!」

ルカ「いっつも私んとこに来るのはなんか気色の悪い文面ばっかだからな……お前んとこのやつ読んで息継ぎしてーんだ」

千雪「こら、そんないい方しちゃダメよ?」

ルカ「お前も私のとこのやつ見たらきっと考えが変わるぞ。カミサマだなんて言って持て囃す連中なんだ、察しはつくだろ?」

千雪「うーん……でも、ルカちゃんのことが大好きで送ってくれてることには変わりないじゃない?」

ルカ「大好き、ねぇ……?」

千雪「それはともかく、番組に来てくれるのは嬉しいな。二人でどんなお話しようかしら」

ルカ「あー……そういやそうだな、こういうオフじゃなくて外向きの会話だもんな」

千雪「あんまりいつもみたいにルカちゃんをいじったら悪いかしら」

ルカ「いじってる自覚はちゃんとあったんだな……」

千雪「ふふっ、ルカちゃんの反応がいいから」

ルカ「……ハッ」

今に笑い澄ましてろ、私がラジオに出るときにはむしろこっちが責め立ててやる。
トークペースをかき乱しまくってやるから覚悟も決めておくんだな。

……そのためにも、まずは生き残んねーとな。

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【親愛度が上昇しました!】

【桑山千雪の親愛度レベル…8.5】

【希望のカケラを手に入れました!】

【現在の希望のカケラの数…23個】

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【ルカのコテージ】

キーン、コーン…カーンコーン…

『えーと、希望ヶ峰学園歌姫計画実行委員会がお知らせします…』

『ただいま、午後十時になりました』

『波の音を聞きながら、ゆったりと穏やかにおやすみくださいね』

『ではでは、いい夢を。グッナイ…』


昨日は動機の発表があって思うように行動できなかったけど、今日はまた美琴も自主練を再開しているはずだ。
ちょっと顔をのぞかせてみるか。

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【第1の島 ビーチ】


ルカ「おー、やってるやってる」


美琴は相変わらず海を背景にして一心不乱に舞い踊っていた。
でも、これまでとは明らかに違う。
自分をぞんざいに扱った、乱暴という言葉でひとくくりにできるようなそれではない。
自分の身を痛めつけることもなく、見るものが思わず息をのむ美しさを持った、
それでいて情熱と気迫とを感じさせるような……【美琴らしい】美琴の姿があった。


ルカ「おーい、美琴―」

美琴「……はぁっ……はぁっ……」

ルカ「……ハッ、相変わらずの集中力だな」


懐かしい。同じ事務所に所属していたころのことをつい思い出す。

仕事終わりに事務所に帰ると、レッスン室の明かりがまだついていて、
そこからはシューズとフローリングとが立てるイルカの鳴き声のような音が聞こえてくるのだ。
扉を開けると、一気に彼女の熱気がわたしを包む。
散らした汗と、上がる体温、口から洩れる息吹。
退屈な仕事で冷め切った私を一気に引き戻してくれるその瞬間が、たまらなく好きだった。

扉が開かれようとも、声をかけられようとも、彼女は気づかない。
その目は鏡に映る自分の動きを見るために、その耳は流れるBGMと自分の体の立てる音を聞くために。それ以外の用途の一切がそぎ落とされているのである。


ルカ「……しゃーねーな」


だから、私は彼女の隣で同じように踊るのだ。
パフォーマンスは、ライトが照らす全員を統合することで完成する。
最高のパフォーマンスを追求する美琴からすれば、同じ舞台に上ってきた人間を気にしないわけにはいかないのだ。


美琴「……ルカ、ちょっと鈍った?」

ルカ「ハッ、生意気言ってんじゃねーよ」


そこからは、ステージの幕開けだ。


____
______
________


ルカ「いったん休憩、いいな?」

美琴「あ……うん。そうだね」


美琴は自分じゃ休憩を取らない。
休んでいる時間があるなら、それもレッスンに充てねばならないと本気で思っている人間だ。
だからそういう調整は私の役目。美琴にタオルと水とを手渡した。


美琴「……あれ」


汗をぬぐいながら美琴がぽつりとつぶやいた。


ルカ「……どうした? 美琴」

美琴「いや、今……誰か通った気がしたんだけど」


美琴はビーチ入り口から続く、島を一周する道を指さした。
ここを抜けて左手にその人物は走っていった、と美琴は主張する。


ルカ「……こんな時間にか?」

美琴「……勘違いだったのかな?」


今はもう夜時間が始まって一、二時間は経とうかという頃合い。
普通なら出歩きはしないと思うが……


美琴「ごめん、大丈夫。とりあえずあと少しだけやろっか」

ルカ「お、おう……」


今から追いかけたとてその正体がわかるとは思えない。
一旦その人物のことは他所において、練習を再開することにした。

-------------------------------------------------
【ルカのコテージ】


「美琴のやつ……相変わらずだな」


一体あの底なしの体力はどこから来るのか。
ほんの少し付き合っただけでこんなに疲労がたまるのに、あいつは平気な顔してばかり。
昔からこういうところが癪。


「……つくづくアイドルだよ、美琴は」


水槽のヤドカリを指でつついて、そう漏らした。

美琴は私なんかよりよっぽど技術が高いし、スター性だってある。
でも、それでも私は美琴を夢の舞台へ連れていくことは適わなかった。
それは七草にちかも同じことで。


「……頑張んないとな」


弱音を吐いてなんかいられない。
今私がすべきことは、一刻も早く体を休ませてまた美琴に追いつくための努力をすることだ。

すぐにベッドに横になって目をつむった。
意識が遠のくまでに時間はかからなかった。

____
______
________

=========
≪island life:day 10≫
=========

【ルカのコテージ】

キーン、コーン…カーンコーン…

『えーと、希望ヶ峰学園歌姫計画実行委員会がお知らせします…』

『オマエラ、グッモーニンッ! 本日も絶好の南国日和ですよーっ!』

『さぁて、今日も全開気分で張り切っていきましょう~!』


美琴と練習した翌日。
予想通りというか、予定通りというか……私の身体には疲労が残り、筋肉痛もひどくなっていた。
ソロ活動を始めてからはそこまで激しい振り付けなんかはやってこなかった、
美琴がダンスの道をとことん追い求めたのとは対照的に、私が武器にしたのは歌唱力だった。

フラストレーションをぶつけた歌詞と歌声とは、不思議と同世代の女から注目を集めて、今の立ち位置。
芸能界というのはよくわからない。
まあ、今この島にいる限りはそんな人気や注目だなんてのも意味をなさないのだけど。


「……よし」


それよりも、今はこの久しぶりの痛みが心地よい。
美琴という人間の存在を強く実感できるこの痛みが、何よりも嬉しいのだ。

私はどこか浮足立つ気持ちを抑え、レストランへと向かった。

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【ホテル レストラン】


もはや私がやってくることに驚く人間はいなくなった。
適当に挨拶をこなせば、すぐに美琴の隣にいける。
そうしてまた食事をして、会話にも少しは混ざる。

穏やかな日常というものが、少しずつだが形成されつつあった。


結華「え? は、花火大会?」

あさひ「はいっす! 昨日、愛依ちゃんと一緒にスーパーに行ったらこ~んなおっきな打ち上げ花火があったんすよ! せっかくならみんなでやりたいっす!」

愛依「スーパーには手持ち花火とか線香花火、ねずみ花火なんかもあったし。せっかくならうちもやってみたいなって思って~」

あさひ「公園とか海岸とか、花火ができそうなところもいっぱいあるっすよ!」

摩美々「公園は今は無理じゃないー? あのゲームの筐体があるわけだしさー」

あさひ「じゃあ第2の島の海水浴場っす! あそこならシャワールームに荷物を置いたりできるっすよ!」

結華「まあ確かに都合はいいか……」

ルカ「おい、美琴。花火だってよ」

美琴「花火か……あんまりやったことないかも」

ルカ「だよなー……」


東京でも結構あちらこちらで花火大会なんかはやっているものだが、美琴からすればそんな時間あるなら……以下略。
手持ち花火すらもまともに触ったこともないんじゃないか?


果穂「たのしそうですー! あたし、やりたいです! 花火!」

千雪「これだけ人数がいれば、花火も見ごたえがありそうね」

摩美々「ま、いいんじゃないー? どうせ時間ならたっぷりあるんだしー」

恋鐘「やるんだったらちゃんと安全には注意せんといかんよ! バケツにありったけの水をため込んでおくばい!」

夏葉「手伝うわ、恋鐘。せっかくなら安心してみんなに遊んでほしいもの」

結華「もうやる方向で進んじゃってるけど、みんなは大丈夫?」

冬優子「うん♡ ふゆ、なんだか今からワクワクしてきちゃう!」

ルカ「私たちも異議なしだ」

結華「よし、決まりっ! それじゃあ今晩は第2の島の海水浴場で花火大会!」

あさひ「やったっすー!」

果穂「やったー!」


美琴「……問題は、あの二人だよね」

結華「とおるんとひななんかー……」

恋鐘「ずっとうちらのことを避けとるけん、ここ数日はまともに会話もできとらんたい……せっかくなら二人も一緒に遊んでほしか……」

愛依「あっ、それならさ……おーい! モノミちゃ~ん!!」


バビューン!!

モノミ「およびですか、和泉さん!」

ルカ「は……? お前、何してんだよ……」

愛依「この前の第2の島の調査の時も、モノミちゃんが二人を呼んでくれたじゃん? 今回もそうしてくれないかな~って思って!」

モノミ「浅倉さんと市川さん、でちゅか?」

冬優子「うん……二人とも、ふゆたちと行動はしたくないって、ずっと会えてないんだ」

モノミ「うぅ……らーぶらーぶしてもらうはずが、そんな絶縁状態だなんて……」

美琴「……」

(美琴の奴、やっぱりまだ浅倉透に敵意を抱いてんだな……)

果穂「モノミさん! あたしたち、透さんと雛菜さんといっしょに花火をしたいんです!」

結華「三峰たちじゃ避けられて、説得どころじゃないから……お願いできないかな?」

あさひ「呼ぶのに成功したら花火大会にも参加していいっすよ」

(……鬼だな)


モノミ「ミナサン……あちし、ミナサンが頼ってくれて感無量でちゅ……!」

モノミ「わかりまちた! ミナサンのために、あちしが一肌脱ぎまちゅ!」

愛依「さっすがモノミちゃん! 頼りになる~!」

モノミ「えへへ、あちしにできるのはこれくらいでちゅから」

摩美々「ふふー、結構扱いやすいですね。あのぬいぐるみー」

恋鐘「こら、摩美々! モノミはうちらのために動いてくれるんよ、そげん言い方はよくなかよ!」

(……まあ、モノクマに比べたらよっぽど都合がいいぬいぐるみなのは間違いないな)


モノミはそのまま促されるままに姿を消した。
アイツのことだ、きっとすぐに二人の説得に向かうことだろう。


智代子「二人はモノミに任せるから……わたしたちは準備をしなくちゃだね!」

結華「花火を持っていくのは当然として、こがたんの言ってたように安全面を考慮した用意も必要だよね」

美琴「それに加えてゴミ袋も必要かな。島での暮らしは自然に気をつかわなきゃいけない、ポイ捨てをするわけにはいかないから」

ルカ「さすが、よく気が付くな美琴!」

愛依「じゃあ、昼間のうちにその準備はしておかなくちゃ!」

果穂「えへへ、すっごくたのしみです!」

あさひ「うん! ワクワクするね、果穂ちゃん!」

千雪「ふふふ……」

結華「じゃあ分担は____」


そのまま私たちは花火大会の準備に向けて話を進めることとなった。
花火を集める係、水の入ったバケツを用意する係、ごみ箱の準備をする係、花火中のお菓子やドリンクを用意する係(放クラの甘党女からの強い要望があった)……

私はどれに参加しようか……?


【花火大会の準備を行います】
【選択したメンバーとの親愛度が少し上昇する選択です】


1.花火を集める係【あさひ、果穂、愛依、摩美々】
2.水の入ったバケツを用意する係【恋鐘、夏葉】
3.ごみ箱の準備をする係【結華、千雪、美琴】
4.花火中のお菓子やドリンクを用意する係【智代子、冬優子】

↓1

4 選択

【第1の島 スーパーマーケット】

花火選びはガキどもの相手をしなきゃいけないし、バケツの用意は力仕事……
美琴と一緒の仕事をしてもいいが、単純にこっちのほうが楽そうだ。
そう思い私はお菓子とドリングを用意する係に立候補した。


智代子「ルカちゃんはどんなお菓子が好き? なんでも入れて大丈夫だからね!」

ルカ「お、おう……」

冬優子「ち、チョコちゃん……それって、今晩の花火大会の分なんだよね……? 一週間の備蓄用とかではなくて……」

智代子「え? あはは、ちがうよ、流石にこれ全部わたしが食べるわけじゃないよ!」

冬優子「そ、そうだよね……」

智代子「わたしの分はまた別のカートで用意するから、これはみんなで食べる分!」

ルカ「……こいつ、小金持ちが別の用意で監視できないからってタガが外れてやがんな」

冬優子「……甘ったるいのばっかりじゃないの」ボソッ

ルカ「……? なんか言ったか?」

冬優子「う、ううん! なんでもない! ルカちゃんは何か食べたいお菓子とかある?」

ルカ「そうだな……私はこういう甘いやつよりもっとしょっぱいやつ……こういうポテトチップスとかのがいいな」

冬優子「……!」

ルカ「酒……はガキの手前入れないほうがいいか。あーでも、こういう酒のつまみみたいなやつは食いたいかもな……」

冬優子「ル、ルカちゃん入れちゃおっか! そういうしょっぱいのとか……ほら、成人してる人も何人かいるし、きっと食べてくれると思うな!」

ルカ「お? お、おう……そんじゃ入れるか……」

(気のせいか? やたらこいつが喜んでいるような……)


【親愛度が少し上昇しました!】

【現在の園田智代子の親愛度レベル…0.5】

【現在の黛冬優子の親愛度レベル…0.5】

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【第2の島:海水浴場】

いつだったか千雪に付き添って海水浴に付き合ったビーチにはずらりと花火大会の準備が揃っていた。
中学生と小学生は嬉しそうに手持ち花火を火も付けていないのにぶんぶんと振り回し、高校生以上は段取りと注意事項とを確認する段階に移っている。
もちろん私と美琴もその例に漏れない。


夏葉「どこまで厳格に判定を下すかはわからないけど……使い終わった花火は速やかに処理するようにしておいて。モノクマのことだから、勝手な裁量で動く恐れもあるわ」

千雪「ゴミ袋は常に用意しておくから、ポイ捨ては絶対しないようにしてね」

智代子「飲み物はシャワールームの冷蔵庫を使うことにしました! 花火大会が本格的に始まったらクーラーボックスに移動させるね!」

美琴「ビニールチェアも備え付けてあったから出しておいたよ。気軽に使ってくれて構わないから」


しかし本当に奇妙な因果だ。
まさかこの私が283プロの連中と肩を並べて花火なんかに興じることになるなんて。
しかも自分から協力して、なんだからな。


千雪「ルカちゃん、どうしたの?」

ルカ「ハッ……なんでもねーよ」


結華「準備もひと段落したことですし、とりあえずは解散かな?」

恋鐘「まだ日も沈んどらんし、花火をするには少し早いばい」

智代子「花火大会自体はいつからする?」

夏葉「そうね……この前のパーティは灯織が脅迫状のこともあって夜時間以降にしていたけれど……夜時間を過ぎてからでは果穂に少し厳しいわ」

冬優子「そっか……小学生だと、九時には眠くなっちゃうか……」

愛依「じゃあ八時ぐらい? それぐらいなら日も沈んでるし、大丈夫じゃない?」

結華「そうだね、それぐらいにしておこっか」

結華「おーい! わんぱくガールズー! 花火大会は八時からだから、昼寝しておくなら今の内だよー!」


メガネ女の呼びかけに、波打ち際でじゃれあっている小学生と中学生は「はーい」と大声で返事をした。


結華「よし、それじゃ今度こそ解散だね!」

摩美々「お疲れさまでしたぁ」

千雪「花火大会、いい思い出にしましょう!」

ルカ「美琴、私たちも行こうぜ」

美琴「うん」

ルカ「……? 美琴、どうかしたか?」

美琴「……ううん、なんでもない」

ルカ「……? まあ、いいか……」

(美琴の奴……どうしたんだ?)

(今美琴がぼうっと見てたのは……ストレイライトの【ぶりっ子女】か? 一体、どうして……?)

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【ルカのコテージ】


花火大会の準備を終えて、私たちはそれぞれ自分の部屋へと戻った。

特に他にやることはないし……まだ時間はあるし、せっかくなら他のやつと話でもしてくるか。


【自由行動開始】

【事件発生前最後の自由行動です】

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【現在のモノクマメダル枚数…69枚】
【現在の希望のカケラ…23個】

1.交流する【人物指定安価】※透、雛菜を除く
2.モノモノヤシーンに挑戦する
3.自動販売機を使う
4.休む(自由時間スキップ)

↓1

1 千雪選択

【第2の島 図書館】


時間をつぶすにしても当てがなく、なんとなくふらっと立ち寄った。
この前あいつに進めてもらった本がことのほか面白く、続きが気になっていたというのもある。
そんな思い付きで扉を開けると、目に飛び込んできたのはあいつの姿だった。


千雪「……! ル、ルカちゃん……読書?」

ルカ「え? おう……お前、今は読んでなかったのか?」

千雪「え、ええ……何を読もうかなって迷ってたところで突然扉が開いて、びっくりしちゃった」

ルカ「そ、そうか……」

千雪「でも、せっかくルカちゃんに会えたんだし……本を読むよりも、お散歩したい気分かも」

ルカ「散歩……? まあ、いいけど……」

千雪「それじゃ決定! 島の辺りをぐるりと歩きましょう!」


そんなわけでなんだか強引に連れ出される形で散歩をすることになった。
まあ、たまには潮風を浴びるってのも悪くはないかもな。

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‣現在の所持品

【ココナッツジュース】
【ジャバの天然塩】
【ひまわりの種】
【エプロンドレス】
【新品のサラシ】
【オスシリンダー】
【シルバーリング】
【メスシリンダー】
【トイカメラ】
【ドライビングニトロ】
【蒔絵竹刀】
【絶対音叉】
【七支刀】
【バール】

プレゼントを渡しますか?
1.渡す【所持品指定安価】
2.渡さない

↓1


【シルバーリングを渡した……】

千雪「わぁ……綺麗な指輪……これ、本当に私に?」

ルカ「ああ……いっつも要らねえもんばっか押し付けてばっかだから、たまにはな」

千雪「……嬉しいなあ、ルカちゃんが私のために……」

ルカ「別にそんなんじゃねえ、なんか……その、中元みたいなもんだ」

千雪「お中元は今はシーズンオフじゃない?」

ルカ「し、知らねーよ!」

千雪「ふふ、ありがとう」

(ここまで喜ばれると流石に照れるな……)

【PERFECT COMMUNICATION】

【いつもより多めに親愛度が上昇します!】

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散歩中の話題はやはり、今日の晩に予定されている花火大会についてだった。
私はお菓子と飲み物の用意係、こいつは美琴と一緒にゴミ箱の準備。それぞれやっていることは別だったので、どんなことをしたのかの雑談に花が咲いた。


ルカ「それでよ、あの甘党女……今度はアメリカのホームパーティでも見ないようなチョコエッグ持ってきやがって」

千雪「まあ……そうなの?」

ルカ「木製のハンマーがねえと割れないようなの、花火しながら食えるかってんだ……お前らの事務所の連中、一体どうなってんだよ」

千雪「ふふ、花火大会とはまた別に遊べそうね」

ルカ「お前がやったのはゴミ箱の準備だろ? 結構地味な仕事だよな」

千雪「そうだなぁ、仕事で言えば地味かもしれないけど、段ボールをちゃんと立ててそこにゴミ袋をセットするのって案外手間なのよ」

ルカ「まあな……夏祭りとかでよく見るあれか」

千雪「そう、美琴ちゃんと結華ちゃんがてきぱきやってくれて助かったけど、一人だったら倍はかかってたと思うな」

ルカ「ハッ、お前は確かにどんくさそうだもんな」

千雪「あっ! ひどい~! また虐めたな~!」


しかし、本当につくづく思う。
あの七草にちかの裁判の後、まさかこんなことになるなんて考えもしなかった。
私が283プロの連中と一緒に遊んだり、何かを企画したり……

桑山千雪、全部全部、こいつのせいであり……こいつのおかげ、なんだよな。


1.……今日の花火大会、楽しみだな
2.もっと、いろんなことがやりたい……なんてな
3.自由安価

↓1

2 選択

こいつと一緒に過ごすうちに、私の中にわずかに生まれた衝動。
それは自分自身でも無自覚で、目をそむけたくなるほどに青臭い……羞恥心も抱くような。
そんな認めたくもないような言葉が、口から出た。

ルカ「もっと、いろんなことがやりたい……なんてな」

千雪「……!」

ルカ「私は、美琴ともそうそう遊んだりなんかしてこなかった……それが今、こうやって他の連中とつるんで何かやろうとしてるなんて」

ルカ「……ちょっとだけ、楽しいと思ってるのかもしれねえ」

千雪「……私ね、この花火大会は決してあさひちゃんと果穂ちゃんのためだけにやるんじゃないって思うの」

千雪「この島にいるみんなが協力して打ち上げる花火には、きっともっと大切な意味がある」

千雪「感動をみんなで共有するんだもの、きっと私たちの間にはこれまでなかったものが生まれて、今あるものはより強くなる」

千雪「ルカちゃんも、それを感じてくれたら嬉しいな」

ルカ「……」

千雪「だから、必ず。もっとみんなで色んなことをしましょうね、約束」

ルカ「……指キリげんまんなんてやらねえ」

千雪「もぅ……つれないなあぁ」


約束だなんて言葉も、長い間聞いてこなかった気がする。
この島の暮らしは、私のこれまでを大きく変えてしまっている。
良くも悪くも……


今のところ、その割合は……ちょっとだけ前者が上かもしれないな。

-------------------------------------------------

【親愛度が上昇しました!】

【桑山千雪の親愛度レベル…10.5】

【希望のカケラを手に入れました!】

【現在の希望のカケラの数…24個】

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【ルカのコテージ】


窓から差し込む光はいつの間にか陽光から月光へと変わり、涼しい風が吹きつける静かな夜がやってきた。
そろそろいいぐらいの時間だろう。


「……よし、行くか」


花火大会だなんて、まるで趣味ではない。
でも、美琴と本来一緒に過ごすはずだった時間、ユニットを解散してから抜け落ちてしまった時間を埋めるためには都合がよかった。
ワクワクとも違うソワソワを胸に抱きながら、私は部屋を後にした。

-------------------------------------------------
【第2の島 海水浴場】


あさひ「あっ、来た! お~い、こっちっすよ~!」


ビーチにつくと、既に数人の姿があった。
ずっと日中ソワソワしていた小学生と中学生、そしてその世話役連中だ。


ルカ「……おう、気が早いな」

果穂「えへへ、30分前からちょこ先輩と来ちゃってました!」

ルカ「は、早くねーか?」

智代子「果穂が楽しみで居ても立っても居られないって言うから……せっかくだからあさひちゃんと愛依ちゃんを誘って!」

愛依「ホント二人ともすごく元気でさ、さっきまでは四人でビーチバレーしてたんだ~」

(これから花火やるってのに体力使って大丈夫か……?)


智代子「まだみんなが来るまでには少し時間がありそうだし……ルカちゃんもせっかくだし一緒に遊ぶ?」

ルカ「え? ……まあ、いいけど」

果穂「ほんとですかー!? あ、でも5人じゃビーチバレーはできないかな……」

愛依「じゃあ鬼ごっこでもする?」

あさひ「いいっすね、負けないっすよー!」

ルカ「……ったく」


早く着いてしまったがために面倒なことに巻き込まれてしまった。
柄でもなく年下連中に付き合って走り回って……声上げて……バカみてえ。


ルカ「おっし、捕まえた!」

あさひ「ルカさん、意外と足はやいっすね」

ルカ「ハッ、緋田美琴の元パートナー舐めんじゃねーぞ!」


やってるうちに熱くなっちまってるのも相当にアホくさい話だ。

そんな素っ頓狂な時間の潰し方をしているうちに、徐々に283プロのメンツも揃ってきた。

◇◆◇◆◇◆

恋鐘「とうちゃ~~~く! ……って、なんね、もう楽しんどるばい!? うちも混ぜて~~~~~!」


速攻で鬼ごっこの輪に加わった長崎女。

◇◆◇◆◇◆

結華「おっ、やってるねやってるね! さすがの行動力だね、少女諸君!」


軽妙な言い回しで茶化すメガネ女。

◇◆◇◆◇◆

夏葉「あら、果穂に智代子はもう来ていたの? ……智代子、クーラーボックスの中身がなんだか少ない気がするのだけど」


甘党女を眉をひそめて諫める小金持ち。

◇◆◇◆◇◆

千雪「ふふっ、ルカちゃんったら……」


何を勘違いしているのか上機嫌になるのはあいつ。

◇◆◇◆◇◆

冬優子「こんばんはー、今日は楽しもうね♡」


鬼ごっこには加わらずビニールチェアに腰かけるぶりっ子女。

◇◆◇◆◇◆

美琴「ごめん、皆もう集まってたんだね」


なぜだか集合の段階ですでに汗ばんだ様子の美琴。

◇◆◇◆◇◆

摩美々「ふぁ……眠た……」


マイペースに集合時刻に遅刻して現れた小悪党。

◇◆◇◆◇◆


こうして今朝の打ち合わせに参加していたメンバーは全員そろったのだが、最終的にノクチルの二人がやってくることはなかった。


あさひ「モノミ、説得ダメだったっすかね?」

果穂「透さんと雛菜さん……あたしたちのこと、きらいになっちゃったんでしょうか……」

(まあ、正直そういうことなんだろうな……)

夏葉「……いいえ、今は少しだけ気持ちが通ってないだけ。きっと二人も分かってくれる時が来るわ」

冬優子「う、うん! とりあえず今はここにいるみんなで楽しもう?」

あさひ「そっすね!」

愛依「そうそう、うちらが楽しんでたら、二人もその空気に誘われてやってくるかもしれないじゃん?!」

摩美々「そんな小学生じゃないんだからさぁ……」


とはいえ、あの二人がこれから集合するとも思い難い。
小学生と中学生をあんまり遅い時間まで待たせるのも酷だ。
私たちは今いるメンバーで花火大会を始めることにした。


あさひ「わ~~~~~! すごい、すごいっす~~~~~!」

果穂「あさひさんの手持ち花火、すっごくカッコイイですー! 色が途中でかわるんですね!」


色とりどりの手持ち花火があちらこちらで着火。
スーパーにある花火を根こそぎ持ってきたと言っていたが、なるほどこれなら数時間単位で遊べそうだ。

◇◆◇◆◇◆


美琴「えっと……これって、こうであってるのかな」

智代子「み、美琴さん!? それ、逆、逆!」

ルカ「おい、美琴……お前それ天然なのか……?」

美琴「ごめん……あんまり触ったことなかったから」

智代子「み、美琴さん!? チャッカマンから直は危なすぎるよ!?」

美琴「えっと……火をつけるんじゃなかったの?」

ルカ「あそこの蝋燭を経由するんだよ! バッカ、もう……貸せ!」

美琴「ルカ、ありがとう」

智代子「あはは! ルカちゃんもにちかちゃんと一緒で面倒見気質なんだね」

ルカ「はあ? あんなチンチクリンと一緒にしてんじゃねーよ!」

美琴「ルカ、もう火花でてるよ」

ルカ「え? あ、アッッッッッッッッッッッッツ!!!!!!!!!!!!!!!!!」

◇◆◇◆◇◆


あさひ「冬優子ちゃん冬優子ちゃん! これやってみたいっす!」

冬優子「あさひちゃん? どんな綺麗な花火なのかな?」

あさひ「これっす!」

冬優子「……よりにもよってなんでヘビ花火なのよ」

あさひ「なんか火をつけたらモリモリ出てくるらしいっす! わたし、見てみたいっすよ!」

冬優子「愛依ちゃん、やってあげてもらえるかな?」

愛依「冬優子ちゃん……やったげたいのは山々なんだけど……ちょっとごめん」

冬優子「愛依ちゃん……? どうしたの……? もしかして、体調悪い?」

愛依「ご、ごめん……うちもう無理! シャワールームのトイレにいるから、なんかあったら呼んで!」


タッタッタッタッ


冬優子「え、ええ……?」

あさひ「冬優子ちゃん、冬優子ちゃん! 早く火をつけてほしいっす!」

冬優子「はぁ……なんでふゆがこんな地味な花火を……」

◇◆◇◆◇◆


摩美々「ふははー、花火のカーテンですー」

果穂「ま、摩美々さん……! すごくかっこいいですーーーー!!」

結華「ま、まみみん!? それ何個持ち?! あ、危ないって!」

夏葉「花火を複数着火して掲げるだなんて……摩美々、その発想はなかったわ! 負けていられないわね!」

結華「な、なっちゃんまで……?! あーあー、もうめちゃくちゃだよ」

果穂「あたしも負けてられません! 残りの花火を束にして……」

結華「あー、ストップストップ! ほら、年長者がふざけると教育に悪いんだから……二人とも、いい加減にしとかないと!」

夏葉「果穂、火の扱いは慎重にしましょう」

結華「なっちゃんがそれ言う……?」

◇◆◇◆◇◆


私も他の連中に交じって適当な花火を手に取り、それをぼんやりと眺めていた。
すると、私のもとに千雪がやってきた。手には二本の線香花火が握られており、片方を私に向かって差し出す。


千雪「ほら、ルカちゃん。線香花火をどうぞ」

ルカ「お、おう……サンキュー」

千雪「せっかくだし、どっちが長持ちさせられるか勝負でもする?」

ルカ「ハッ! それじゃあ負けたほうが勝った方の命令を一つ聞く、いいな?」

千雪「乗った! ふふ、負けないぞー!」


二人の線香花火に灯がともり、戦いの火ぶたが切って落とされる。

……とはいえ、線香花火なんて地味なもの。
しゃがみこんで二人の花火を見つめているうちに、自然と言葉を交わす。


千雪「……ルカちゃん、どう? 花火」

ルカ「どうって……綺麗、だよ」

千雪「うん、すっごく綺麗……でもね、この花火が今見れるのは、ルカちゃんが自分でその一歩を踏み出したから。ルカちゃんが私に相談してくれて、美琴ちゃんに気持ちを打ち明けられたから」

ルカ「別に、私はお前に相談なんかした覚えは……」

千雪「ふふ、そうね。ごめんなさい」

ルカ「まあ……でも、今こうやって過ごせて、良かったなとは思うよ」

千雪「ルカちゃん……」

ルカ「そ、その……さ。まあ、その……お前が貢献した部分も多少なりともあるのは……認めるしさ……」

千雪「……」

ルカ「あ、あり……ありが……」

千雪「……」

ルカ「あーっ! やっぱムリ、ナシだナシ!」

千雪「えー、聞きたかったのになぁ」

ルカ「お前がそんな風に含み笑いしながら見つめてくるから恥ずかしくて言えたもんじゃねーんだ! ハッ、もう一生言ってやんねー!」

千雪「もう……意地っ張りなんだから」


千雪「……あ」

ルカ「あ?」

千雪「ルカちゃん、線香花火、落ちてるよ」

ルカ「え……あ、あああああ!? お、お前今のはずるだろ!?」

千雪「私は何もしてないもの、今のはルカちゃんの負けですー」

(く、クソ……!)

ルカ「はぁ……わかったよ、私の負けだ。なんでも命令を言いな」

千雪「そっか、命令かぁ……考えてなかったなぁ」


千雪は顎に人差し指を当てて、首を傾げる。
しばらく思慮したかと思うと、ぱぁっと顔を明るくしてその命令を持ち出した。



千雪「じゃあルカちゃんには、お友達を作ってもらおうかな」




ルカ「は、はぁ……?」

千雪「283プロのみんなともっと仲良くしましょう!」

ルカ「い、いやいや……今も花火大会に参加はしてるだろ?」

千雪「うん、だからその調子でみんなと関わり続けてほしいの。悩んだり、苦しんだりしたときに、一人で抱え込まないように」

ルカ「なんだよそれ……」

千雪「お酒の力がなくたって、ちゃんと自分から相談できるようになりましょう!」

ルカ「はいはい、わかりましたよ……」

(……ったく、こいつはどこまで世話焼き気質なんだよ……)


と、千雪の命令に辟易していた頃。
向こうで一段と大きな騒ぎ声が上がった。その中心にいるのはやはりあの小学生と中学生。
二人は長崎女を囲むようにして、目を輝かせている。


恋鐘「打ち上げ花火もやるばーい!」

あさひ「わっ! すごいすごい! 本格的っす!」

恋鐘「ふふーん! スーパーにあったとっておきたい! 見とって! 夜空にばり眩しか花火打ち上げちゃるけん!」

果穂「恋鐘さん、あたし今から心臓がどきどきしてます!」

摩美々「恋鐘、それ大丈夫なやつー……?」

恋鐘「確かウルトラスペシャルビッグ花火って書いてあったばい」

摩美々「うさんくさー……」

結華「まあ花火コーナーにあったやつなら大丈夫じゃない? それより、みんなちょっと離れとかないと危ないかもだよ」

果穂「わかりました! あさひさん、はなれたところで打ちあがるところは見ましょう!」

あさひ「うん! 冬優子ちゃんのところで一緒に見よう!」


他の連中が離れたのを確認して長崎女が打ち上げ花火の導火線に火をつける。
長崎女もすぐにその場を離れ、私たち全員はその花火筒に視線を注いだ。


あさひ「どんな花火が打ちあがるのかな!」

果穂「恋鐘さんはどんな花火なのか知ってるんですか?」

恋鐘「うちも知らんとよ、花火の説明はあんまり書いてなかったけん」

冬優子「こ、恋鐘ちゃん……それ、大丈夫なんだよね?」

夏葉「見て! もうすぐ導火線を燃やし尽くして、花火そのものに着火するわよ!」


小金持ちの言うとおり、火は花火本体に到達。
あと数瞬のうちにパーンという音とともに宙にそれが打ちあがる。


智代子「あ、あれ……打ちあがらないね……?」


ただ、花火はまるで無反応。


恋鐘「おかしかね~……確かに火は到着したはずやけんど……」

あさひ「……? なんか様子が変っすよ?」

ルカ「……あ? なんだ、あれ」

美琴「ルカ?」

ルカ「……あの花火筒の中、なんかヘンじゃねーか?」


むしろ、その火はそのまま花火を焼き尽くすほどの勢いで燃え上がり……その表面を包んでいた紙はだんだんと焼き切れていく。
そして、その中にあった、それが姿を現した。


ルカ「……あれって」


……【爆弾】だった。




夏葉「みんな、急いで離れて! とにかく走るのよ!」

恋鐘「ふぇ~~~~~~~!? なんで、花火に爆弾がまざっとーと!?!?」

結華「こがたん、原因理由は今は後! 早く逃げないと!」

智代子「果穂、手を放しちゃダメだよ!」

果穂「ちょこ先輩、ありがとうございます!」

冬優子「あさひちゃん、どこ!? 逃げないと……危ないのに!」

あさひ「冬優子ちゃーん! 早く逃げないと危ないっすよー!」

冬優子「なんでふゆより後に気づいたくせにあんな遠くにもう逃げてんのよ……!」


小金持ちの呼びかけに応じた私たちは蜘蛛の子散らして一目散にビーチの外へ。
あの爆弾がどれほどのものなのかわからない私たちは振り返る余裕もなくとにかく遠くへ遠くへ。
そうやって走り抜けて、ダイナーの前程まで進んだとき頃だっただろうか。



ドッカーン!!




背後からけたたましい爆発音が響いた。
それと同時にすさまじい衝撃が走る。まるで地震でも起きたかのように地面がぐらつき、私たちはその場に膝をついた。


ルカ「おいおい……マジかよ」

美琴「びっくりした……」

恋鐘「ハイパージャンボメガ花火は爆弾だったばい……?!」

摩美々「さっきと名前変わってないー……?」

果穂「あ、あぶないところでした……あのままみんなで花火を囲っていたら、あたしたち……」

智代子「うぅ……間一髪だったね」

あさひ「あはは! すごいドキドキしたっす!」


そしてタイミングを狙いすましたかのように姿を現したのはアイツ。


バビューン!!

モノクマ「PERFECT!! 見事勇者たちは攻撃を回避した!!」

ルカ「も、モノクマ……テメェの仕業か……!」


モノクマ「いやはや……喜んでくれた? ボクからのビックサプライズだよ!」

冬優子「ビッグサプライズって……ふゆたちは死んじゃうところだったんですよ!?」

モノクマ「まあまあ、リアル脱出ゲームみたいなもんだよ。ちょっとばかり臨場感が強すぎたかもしんないけどさ」

結華「臨場感なんて域じゃないと思うけど……モノクマ相手じゃ言っても仕方ないか」

モノクマ「うぷぷぷ! でもテレビ番組でもよくあるじゃん、爆破ドッキリとか頻出でしょ?」

智代子「こんなに地面が揺れるほどの爆発ドッキリなんてないよ!」

モノクマ「オマエラったらあんなに必死な顔して逃げちゃって……うぷぷ、撮れ高抜群だったよ!」

美琴「そういえば……一応ロケ中って言う触れ込みだったっけ」

ルカ「……ハッ」

モノクマ「ボクもさ、一発の爆発で全員おじゃんなんてトッチラケなわけ。もし逃げるのに失敗しても死にはしないように調整はしてたさ」

ルカ「ホントかよ……」

摩美々「それよりわざわざ出張ってきて何の用―? 花火大会に水差しに来たのー?」

モノクマ「用件は今話した通りだよ。ドッキリなんだからちゃんとネタばらしをしないと締まらないでしょ?」

夏葉「締まりなら今もついてないと思うわ」

モノクマ「ま、そういう訳でボクは満足したんでそろそろ撤収しますー! あ、もう爆弾は混ざってないから花火大会中に怯える必要はないからね!」


バビューン!!


智代子「本当にそのためだけに来てたんだ……」

結華「……どうする? モノクマはああ言ってたけど」

千雪「安全が確保されているなら中断する必要もないんじゃないかな? 花火もまだ結構残ってたはずよね」

果穂「はい、まだ試していない花火がたくさんあります!」

夏葉「さすがに打ち上げ花火を今からやり直すのは少し気が引けるわね……手持ちだけにしておきましょうか」

冬優子「せっかくみんなで準備したんだし、最後まで楽しめる分はやっちゃいましょう!」

あさひ「冬優子ちゃーん、いつまでそこにいるっすか? はやくビーチ戻るっすよー」

ルカ「……ったく、とんだ邪魔が入ったもんだな」

美琴「本当にね、心臓が止まるかと思った」

ルカ「よく言うぜ、美琴は表情もほとんど変わってなかったぞ」

美琴「そう?」

ルカ「昔っからそうだけどな。ほら、行くぞ」

モノクマの水差しに文句を垂れながら道を引き返す。
爆発沙汰なんて大きなものはあったが、まだ花火も半分も消費し終わっちゃいない。
それにモノクマ本人がもう危険はないと言っている以上はここで引き上げる理由もない。


……そんな中、千雪は一人立ち止まっていた。


ルカ「……おい、どうした?」

千雪「……ごめん、ちょっと……透ちゃんと雛菜ちゃんのところに行ってくる」

ルカ「え? なんでだよ」

千雪「今の大きな爆発ならきっと……島中どこにいても揺れに気づいたと思うから、説明して安心させてあげないと」

ルカ「おいおいお人よしだな……そもそも居場所も分かるのかよ」

千雪「大丈夫、見つからなかったらすぐに戻ってくるから。ルカちゃんは先に行ってて!」

ルカ「え? お、おう……」


千雪は一刻も早く、といった様子で私の言葉を強引に振り切り、一人ビーチから離れてどこかに行ってしまった。
別にわざわざそんな説明までしなくとも、とも思うが、孤立状態だった私を救い上げた千雪のことだ。もうそういう性分なのだろう。
放っておくことにした。


美琴「ルカ?」

ルカ「おー、すぐ行くー」


花火大会はすぐに再開された。


◇◆◇◆◇◆

結華「それでは花火大会の再開を祝して、こんなのはいかがでしょうか!」

恋鐘「なんね結華、それは打ち上げとは違うばい?」

結華「噴出花火でございます! 火をつけてしばらくするとあら不思議!」

果穂「噴水みたいに火花が出てきてきれいですー!」

あさひ「すごいすごい! 一気にいっぱいつけたらもっときれいになるよ!」

結華「ほどほどにね、さっきの今なんだし慎重にするように!」

あさひ「はいっす!」

◇◆◇◆◇◆


美琴「これ、何かな」

ルカ「え? お前、これも知らねーのか? 花輪っつって、火つけたら暴れまわるタイプの花火だよ」

美琴「暴れる? これが?」

ルカ「ったくしょうがねーな……ほら、見てな」

カチッ

バシュウウウウウウウウウ

ルカ「こんな風に光りながらくるくる回んだよ」

美琴「すごい……綺麗だね、ルカ」

ルカ「そんなに目を輝かせて……ガキかっての」

美琴「ごめんね、でもあんまり見たことなかったから」

ルカ「別に悪いなんて言ってねーだろ。ほら、次のやつも火つけるぞ」

美琴「うん、お願い」

ルカ「……ハッ」

◇◆◇◆◇◆


あさひ「冬優子ちゃん冬優子ちゃん、次はこのロケット花火やってみたいっす!」

冬優子「ごめんね、あさひちゃん。ふゆ、ちょっと行かなくちゃなんだ」

あさひ「え! 愛依ちゃんだけじゃなくて冬優子ちゃんも体調悪いっすか?!」

結華「あれ、ふゆゆ。どっか行くの?」

冬優子「うん……えっとね、ちょっと愛依ちゃんの帰りが遅いからドラッグストアでお薬とってきてあげようかなって」

結華「大丈夫? なんだったら三峰もついていくけど」

冬優子「ううん、大丈夫! すぐに戻ってくるから!」

結華「気を付けてね、もう暗いから」

冬優子「ありがとう結華ちゃん♡ それじゃ、あさひちゃんは別の人と一緒に花火を楽しんでね!」

あさひ「えー、結華ちゃんに取りに行ってもらえばいいじゃないっすか」

冬優子「ううん、ふゆの手で取りに行ってあげたいから! ごめんね、あさひちゃん」

あさひ「むー……」

結華「ほら、あさたん。三峰達と一緒に花火やろ? ちょうど今まみみんも退屈そうにしてたからさ、ロケット花火なんかいい刺激だよ」

あさひ「わかったっす……」

◇◆◇◆◇◆

ヒューーーーーー……

パンッ!!


果穂「たまやーーーーーーーーーーー!!」

あさひ「かぎやーーーーーーーーーーーーー!!」

ルカ「……なんだよ、結局打ち上げ花火やってんじゃねーか」

結華「まあ、これやらないと締めらんないでしょってことで。火をつける前にしっかり火薬の確認もしたから多分大丈夫だよ」

美琴「うん……すごく綺麗」

夏葉「ええ……幻想的な光景だわ」

智代子「だねぇ……まさか、この島でこんな景色が見れるなんて思わなかったな」

結華「あっ、そうだ! 写真撮っとこうかな、せっかくだし!」

果穂「あっ! 結華さん! あたしにもその写真貰えますか!」

結華「うん、もちろんいいよ!」

果穂「ありがとうございます! えへへ、これでこの島を出た時に樹里ちゃんと凛世さんにも見せられます!」

夏葉「果穂……ええ、そうね。今のうちにたくさん思い出話を作っておかないといけないわね」

(……)

◇◆◇◆◇◆

こうして花火大会は幕を下ろした。
耳には火薬のはぜる残響が今も残り、瞼を下ろしてもあの火花が浮かび上がる。
始まる前は子供じみた饗宴と期待もしていなかったが、私は無自覚のうちに随分と楽しんでしまったらしい。
一人口角を上げている自分に気づき、慌ててその頬に力を入れる。


結華「いやぁ~、やったやった! もう花火もほとんど使いきっちゃったよ!」

果穂「はい! みなさんありがとうございました! あたし、すっごくすっごくたのしくて……この先もずっとこの花火のことを忘れないと思います!」

あさひ「またみんなで何かやるっすよ! スイカ割りとか、肝試しとか!」

智代子「き、肝試し!? そ、それは……い、いいかな……」

夏葉「ええ……おすすめはしないわ……」

あさひ「……? そうっすか?」

美琴「私も何かまたやるのは賛成かな。今日、すごく楽しかったから」

ルカ「……まあ、私も美琴が行くなら付き合うよ」

摩美々「……」

恋鐘「摩美々? どげんしたと?」

摩美々「いや、花火大会が無事終わってよかったのは良かったんだけどさぁ……」

摩美々「全然、帰ってこないなーと思って」

夏葉「そういえばそうね……千雪と冬優子……それに愛依に至っては爆発騒ぎが起きる前からその姿が見えないわ」

あさひ「……違うっすよね?」

ルカ「……あ?」






あさひ「……灯織ちゃんみたいに、殺されてたりなんか、しないっすよね?」






ルカ「……!!」


さっきまでの浮かれていたムードは一転、途端に緊張が走る。
まさか、そんなことあるはずがない。そう思う気持ちとは無関係にどうしても湧き上がってしまう疑念が一つ。
それは幽かに、でも確実に、存在を主張し、徐々にその領域を拡大していく。

体の震えが、始まった。


結華「念のため、探しておいた方がいいよね」

摩美々「探しておいた方がいいっていうか探さなくちゃダメだと思う……この大会に参加していない透と雛菜の動向がわからない以上は、余計にねー」

恋鐘「ま、摩美々は二人を疑っとうばい!?」

摩美々「あくまで可能性の話でしょー、ていうか今はそんなことで議論してる場合じゃない。違う―?」

美琴「そうだね、手分けして早いとこ探しておかないと」


あさひ「冬優子ちゃんはドラッグストアに行くって言ったから、多分そこにいるはずっすよ。わたし、そっちを探しに行くっす」

結華「待って! 一人で行くのは危ないし……三峰もついていく!」

夏葉「とりあえずはこの島の中を探したほうがいいわね……遺跡の方も見ておきましょうか、智代子、果穂。いいかしら?」

智代子「うん、ついていくね!」

果穂「はい、わかりました!」

ルカ「私と美琴は図書館に行ってみる、いいか?」

美琴「わかった」

摩美々「じゃあ私と恋鐘で島の外周をざっと見てみよっかぁ。私が左回りで、恋鐘が右回りねー」

恋鐘「うん、任せといて!」

結華「発見次第すぐに連絡するようにしよう! とにかく……早いとこ三人を見つけないと……!」


すぐにその場で役割分担をし、散開。
この場に居合わせる全員が早くこの目の前の可能性を否定したくて仕方なかった。
万に一つの、そして私たちが一度自分の目で確認してしまった、その可能性。

絶対に在っちゃならない、その可能性を。

私と美琴も、その否定衝動に突き動かされて、走り出した。

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【図書館】


ルカ「ここだな……」


図書館は外からは中の様子が伺い知れない。
重厚な扉は中と外とを断絶するかのようで、それがこの夜の月明かりに照らされていると余計に不気味だ。


美琴「行こう、ルカ」

ルカ「……おう」


妙に静かな夜だった。
さっきまでは花火が何度も何度も打ちあがって、爆ぜる音が島中に響き渡っていたというのに、
今は風に草木が靡く音と、自分自身の心臓の鼓動しか聞こえてこない。

でも、鼓動は今やあの花火の炸裂音なんかよりもよっぽど大きい。
体の内側からドクンドクンと騒ぎ立てる爆音が、今にも心の臓を突き破って、体をバラバラにしてしまいそうなほど。

今はまだ可能性、万に一つの、あってはならない可能性。
頭ではそう分かっている、だからこの扉を引くことにそう臆す必要なんてない。


でも、人間というのも一つの生命体だ。
理性よりも先に本能が立つ。
頭でわかっていることでも、本能の主張の前には無力。

本能は、今この瞬間も声高に叫んでいる。

『この扉を開けてはいけない』

咽喉元を汗が伝った。手は震えている。膝も今にも砕けそうだ。
予感はいつしか確信に変わっていた。


美琴「ルカ……」

ルカ「……クソ」


でも、だとしても、私たちは止まることは許されない。
真実に目を背けてはいけない、私は生きていくと決めた。
七草にちかという人間を切り捨てたからには、ここから先もずっと、切り捨てていく責任がある。
途中で投げ出すわけにはいかないんだ。

深呼吸一つ、覚悟を決めた。


ルカ「……行くぞ」


その扉は、すんなりと開いた。

それもそのはず、鍵なんかかかっていたら、誰にでも開かれた知識と学習の場である図書館の存在意義が揺らいでしまうからだ。

いつでもだれでも、図書館は寛容に受け入れる。

そしてこの世界の知識と教養とが凝縮された何千何万もの数を揃えた本を誇らしげに開陳して待ち構えているのだ。

だから、私たちがここに踏み入れたなら、本来最初に目に入るのは、むせ返るほどの活字をその内に孕んだ本棚たちだったはずなんだ。





_____間違っても、










【大量の本の山にもたれかかるようにして、腹部から血を流し首を垂れる桑山千雪の成れの果て】なんかじゃない。




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CHAPTER 02

厄災薄命前夜

非日常編


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というわけで長い長い(非)日常編もこれにて終わり、いよいよ次回から事件発生後の捜査パートに移ります。
自由行動の指定が多かったあたり、千雪さんの死の匂いはだいぶ嗅ぎつけられていたようで…

次回更新は1/22(土)21:00~を予定しています。
それではお疲れさまでした。
またよろしくお願いします。

そういや好感度10.5までいったけど上限10やないんか

>>865
>>140で一度だけアナウンスしましたが、以後触れてなかったので誤解を生みやすい形になってましたね…
親愛度の上限はシャニマスの信頼度レベルに準拠して12に設定してます!

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CHAPTER 02

厄災薄命前夜

非日常編

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遠くに波の音がした。
頭の後、そのずっと向こう。風に押し流された海水が何度も何度も浜に押し寄せて、潮風はそのたびに打ちあがる。
それは私の背後から図書館の中へとずかずかと入っていく。
私の頬を撫で、美琴の横を通り、そして千雪のもとへとたどり着く。
私の感じているこのこそばゆさを、彼女も感じているはずなのに……



____千雪は、ピクリとも動かなかった。



ルカ「嘘……だろ……?」

美琴「ルカ、ストップ。近づいたところで、もう」

ルカ「そ、んなわけねぇ……あいつは、千雪は……こんなところでくたばるはずがないんだ……!」

ルカ「おい! お前、私が283の連中に馴染めるように面倒見るんじゃなかったのかよ……なんで、なんでそんなところで寝てんだよ……!」


自分でも空虚な言葉を吐いていると思った。
手で触れて確認するよりも、耳を心臓に当てて聴くよりも、もっと簡単な方法で彼女は死んでいると断定できた。
下腹部から漏れ出るその赤黒い液体。図書館のフローリングの上に水たまりを作っている。
何百ミリリットルというその液体を見れば、掬い上げたところで手遅れだということは明白だった。


ルカ「……クソッ!」


静かな図書館に私の憤りだけが響いた。


美琴「……ルカ、とりあえず他のみんなを呼んでくるね」


美琴は今の私を放っておくという選択肢を取った。
それは間違っちゃいない。私は返答になっていないようなあいまいな声を出し、美琴を見送った。

残されたのは、私と千雪のみ。


「……」


千雪の艶やかな魅力ある体は無力に床に投げ出されている。
瞳も穏やかに閉じており、長いまつげが夜光に照らされている。
是だけ見れば眠っているように見えなくもないが、その体に熱はなく、腹は鮮血に染まっている。


「……こんなことなら、言っておけば良かったな」


物の数時間前の話だ。肩を並べて線香花火をした時、私と千雪は言葉を交わしていた。


≪千雪「……ルカちゃん、どう? 花火」

ルカ「どうって……綺麗、だよ」

千雪「うん、すっごく綺麗……でもね、この花火が今見れるのは、ルカちゃんが自分でその一歩を踏み出したから。ルカちゃんが私に相談してくれて、美琴ちゃんに気持ちを打ち明けられたから」

ルカ「別に、私はお前に相談なんかした覚えは……」

千雪「ふふ、そうね。ごめんなさい」

ルカ「まあ……でも、今こうやって過ごせて、良かったなとは思うよ」

千雪「ルカちゃん……」

ルカ「そ、その……さ。まあ、その……お前が貢献した部分も多少なりともあるのは……認めるしさ……」

千雪「……」

ルカ「あ、あり……ありが……」

千雪「……」

ルカ「あーっ! やっぱムリ、ナシだナシ!」

千雪「えー、聞きたかったのになぁ」

ルカ「お前がそんな風に含み笑いしながら見つめてくるから恥ずかしくて言えたもんじゃねーんだ! ハッ、もう一生言ってやんねー!」

千雪「もう……意地っ張りなんだから」≫


本当に図々しいやつだった。
この島に来て初めてまともに絡んだというのに、個人の事情に踏み込んできたかと思うと、
こちらの都合はお構いなしで他の連中に無理やり巻き込んだりして、私個人の時間は滅茶苦茶に脅かされてしまっていた。

でも、その【滅茶苦茶】がなければ私は美琴と復縁することなんてできなかった。
七草にちかのように危機迫った事情もなかった私は言い訳ばかり並べたてて動きもせずに、いたずらに時間だけを過ごしていたはずだ。
本当の気持ちをさらけ出す、その一歩を踏み出させてくれたのは千雪だった。

結局、その千雪に対する素直な本当の気持ちは口に出せないままに終わってしまった。
それも、他の何者かによって、強制的に迎えさせられた終わりによって。
夜の静けさに沈んだその体にはもはやどんな言葉を投げかけても届くことはない。


「……千雪」


こうやって名前を呼んだのも、あの海水浴以来。
生きている間にもっと名前を呼んでやればよかった、はしゃがせてやればよかった。
……でも、してやれなかった。
私の勝手なプライドが阻んで、その機会を逃してしまった。


「……ッ」


いくら後悔してもし足りない。
千雪から教わったことだというのに、まるで活かすことができなかった自分が嫌になる。
確か、学びは還元してこそのものだと中学の先公が講釈垂れていたことがあった。
その時はくだらないと一蹴して耳をふさいでいたが、ちゃんと聞いておけばよかった。
だって、後悔がこんなに苦しいなんて知らなかったから。

きっと千雪はここで私が泣きじゃくることを求めちゃいない。
だから、涙も零さず、声も出さずに泣いた。
肩を震わせて、荒い呼吸をした。
これが死を悼むには十分だとは思わない。
でも、千雪に私の気持ちを知ってもらいたくて、でも言えなくて、そんな中、なんとか絞り出したのがこれだった。

今の私に、嘆く時間はない。
千雪が死んだということは、次は私たちの番。
生きるか死ぬかの戦いが待ち受けていることを意味する。



____行くしか、ないんだ。


____
______
________


美琴が一人にしてくれたのは正解だった。
自分の中の感情に折り合いをつけることができた。
今はただ、立ち上がらないといけない。震える自分を奮い立たせて、その武器を手に取る。
七草にちかを切り捨てたその時から私の行く道はただ一つ。
ただ生き残ること、そこからぶれるんじゃ死んでいった奴らにも顔向けできやしないんだから。


あさひ「……あっ、ルカさん。……千雪さん、だったんっすね」

ルカ「中学生……お前か」


最初にやってきたのは中学生だった。
ひょっこりと扉の後から首をのぞかせると、表情を俄かに曇らせて、私の横に立った。

ピンポンパンポーン!

『死体が発見されました! 一定の自由時間の後、学級裁判を開きます!』


すぐにあのアナウンスが鳴り響いた。
学級裁判、その言葉の重みを私たちは知っている。
隣の中学生の肩にも力が入るのが見て取れた。


すぐに他の連中も図書館へと集まった。
花火大会に参加していた連中、途中で抜けていた連中、そもそもやってきてもいなかった連中。
その全員が図書館の惨状を見て、すぐにその言葉を失った。


恋鐘「ち、千雪~~~~~!? な、な、何が起きたと?!」

愛依「ち、千雪さん……?! マジ……?!」

夏葉「そんな……どうして、千雪が……」

バビューン!!


全員が集まったタイミングを見計らったようにどこからともなくあいつがまた姿を現した。
随分と上機嫌な様子で鼻歌交じり、こいつからすれば本懐というところなんだろう。


モノクマ「ふぅ~、やっと、やっと、やっとだよ! 待ちかねたよね、待ちかねすぎて福が来るよね!」

ルカ「……モノクマ、お前が出て来たってことはそう言うことか?」

モノクマ「うん、見ての通りだよね。オマエラには、二回目の学級裁判に挑戦してもらいます!」

冬優子「二回目の学級裁判……やっぱり、またあれをするんですね……」

摩美々「クロとシロで、命を懸けた舌戦……はぁ、憂鬱―」

モノクマ「オマエラがどう思おうと、生き残るためにできるのはただ一つ。この学級裁判に勝ち抜くことだよ!」

モノクマ「そうじゃないと、七草さんみたいにスクラップだからね!」

美琴「……ッ!」ガタッ

ルカ「待て美琴、あいつを殴ればオマエが殺される……今は抑えろ」

美琴「……ごめん、ルカ」


モノクマ「ルールに関してはもうオマエラも承知のことだろうから、説明は省くよ! とにかく頭を働かせて、犠牲にすべきなのは誰なのか、しっかりと見極めることだね!」

あさひ「……」

果穂「……うぅ」

智代子「果穂、大丈夫……? やっぱり、辛いんだったら、灯織ちゃんの時と同じでわたしが一緒に外で休むよ?」

果穂「……ちょこ先輩……今回は、あたしもいっしょに調ささせてください……! つらくて、泣きそうでも……あたし、にげたくないんです……」

智代子「……わかった、果穂……一緒に頑張ろう!」

雛菜「みんな透先輩のこと疑ってたけど、結局雛菜たちと無関係なところで殺人が起きちゃったね~」

透「……」ギュッ

雛菜「……透先輩?」

透「あー、ううん。なんでもない」


それぞれの面持ちは違っていた。
これから先に起こるさらなるコロシアイに備えて思考を張り巡らせる者、ただ怯えて沈痛に耽る者、今度こそはと奮起する者……
私の表情はどうだっただろう。
前回の事件の時、私はまだこいつらとの間に線引きをしていて、ただ足を引っ張られないように、巻き添えにならないようにと言うことしか頭になかった。
でも、今回はそうじゃない。

殺された桑山千雪という人間が、私に託したものがある。

それを踏みにじるような真似は、すべきじゃない。



____今回も、間違えるわけにはいかないんだ。




【捜査開始】

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モノクマ「さて、それじゃあ今回もモノクマファイルを渡しておくからそれを足掛かりにして捜査を進めていってちょうだいね!」

ピピッ

手元の電子生徒手帳から電子音が聞こえたかと思うと、画面には前回ぶりのポップアップ。
死体の見分記録、モノクマファイルだ。 

『被害者は桑山千雪。死亡推定時刻は午後9時前後。死体は下腹部を矢で貫かれており、内臓の損傷も激しく、出血量も多量であるため、死因は失血死であると断定する』


ルカ「まあ、今回も見ての通りだな……」

美琴「それにしても、矢で貫かれているってどういうことなんだろうね。犯人は弓でも引いたってことなのかな」

ルカ「さあな……それも含めて調査しないといけねーな」


コトダマゲット!【モノクマファイル2】
〔被害者は桑山千雪。死亡推定時刻は午後9時前後。死体は下腹部を矢で貫かれており、内臓の損傷も激しく、出血量も多量であるため、死因は失血死であると断定する〕

-------------------------------------------------


モノクマ「じゃ、そういうわけなんで……ボクは裁判の時間までゆっくりコーヒーでも淹れてようかな!」

モノクマ「コーヒーは、一滴一滴丁寧にドリップすることでコクとうまみが生まれるんです……」

バビューン!!

果穂「初代のライダーさんが今のモノクマと同じことを言ってました……! まさか、黒まくは、藤岡___」

夏葉「コーヒー好きなんてこの世には星の数ほどいるわ、果穂」


モノクマは今回も捜査の時間は基本的に不介入なんだろう。
私たちが自分の手で、真実にたどり着かなきゃならない。

でも、決して孤独な戦いじゃない。
前回と状況は違う。


ルカ「……やるぞ、美琴」

美琴「うん……頑張ろう」


___今回は、共に戦う仲間もいる。

さて、調べるべきなのはまずはこの【図書館内】だよな。
島が開いた当初の調査でしかまともに見ちゃいねーし……
そして、千雪の【死体周辺】……ここからも逃げちゃならねー。
それと、【花火大会を途中で抜けた連中への聞き込み】だな。今回の事件はアリバイが割とつかみやすいはずだ、そこから犯人を絞ろうか。

よし、整理は出来た……後は行動だ。

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1.図書館内を調べる
2.死体周辺を調べる
3.花火大会の途中で抜けた人間への聞き込み

↓1

2 選択
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【死体周辺を調べる】

(……)

(…………)

美琴「ルカ、大丈夫?」

ルカ「ん、あ、お、おう……大丈夫だ、大丈夫に決まってるだろ」


そうは言ったものの、流石に少しばかり堪える。
ここ数日嫌と言うほど付きまとってきたあいつが、今私の前で事切れているという事実はことのほか大きく私を揺さぶった。

……まだ言えてない言葉も、山ほどあったのに。

その後悔ばかりが浮かんできては消え、浮かんできては消えを繰り返す。
でも、そんなことにかかづらっている暇はない。
今はただ、思考を麻痺させて、生き抜くための道を見つけなくちゃならないんだから。

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1.死体を調べる
2.凶器を調べる
3.死体を動かしてみる

↓1

2 選択
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【凶器を調べる】

死体の付近に転がっているのは、銀色の矢だ。
先っぽの矢じりにはべったりと血が付着しており、これが千雪の命を奪った凶器であることは容易に見て取れた。


ルカ「……チッ、見るだけでもなんだかイラついてきやがる……」

美琴「……痛ましいね」

ルカ「こんなので腹をぶち抜かれたらたまったもんじゃねー……千雪のやつ、どんな苦しみを受けながら死んだんだ……」

美琴「これを刺されただけじゃ即死……でもないだろうね。灯織ちゃんみたいに心臓を貫かれてたわけじゃないし」

ルカ「……クソッ!」


どれだけ私が憤ろうとも後の祭り。
千雪の命を奪った犯人はそんな私を見て嘲笑っているのだろうか。


(……上等だよ)

美琴「……この矢の型番は、BT-49みたいだね」

ルカ「……ああ、羽の部分に刻印されてるな」

美琴「犯人はいったい、どこでこんな凶器を見つけて来たんだろうね」

ルカ「……おおかたスーパーマーケットじゃねーのか? 風野灯織が使ってた暗視スコープもあそこで調達したんだろ」

美琴「……スーパーって便利なだけじゃないんだね」

ルカ「普通のスーパーは便利なだけだぞ」


コトダマゲット!【凶器の矢】
〔死体のそばに転がっていた銀色の矢。型番はBT-49で、先端の矢じりには千雪の血がべったりと付着している〕

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1.死体を調べる
2.死体を動かしてみる

↓1

1 選択
-------------------------------------------------
【死体を調べる】


ついさっきの出来事がフラッシュバックする。
線香花火で勝っただの負けただのしょうもない小競り合いをして、私のすぐ隣で笑っていた千雪は、潮風に中てられてすっかりその体温を失っている。

まるでそっくりに作られた蝋人形のようだ。
でも、ここにあるのは本物。私と一緒に同じ時を過ごしていた、桑山千雪というアイドルだ。

そこから目を背けちゃいけない、これも私が生き残るためなんだ。


ルカ「……モノクマファイルにあった通りの状態だな、腹をぶっ刺されたせいで大量の血が流れてて、それが原因で死んじまってる」

美琴「ほかに目立った外傷はなさそうだね」

ルカ「脛に切り傷みたいなのがついてるけど……まあこれぐらいは日常生活でつく範疇だしな」

美琴「特に外傷がないってことは、犯人と争うこともなかったのかな」

ルカ「そうだろうな、まあこいつの場合は犯人と対峙したとて抵抗しそうな性格でもないしな」

美琴「……そうかも」

ルカ「……ホント、お人よしなやつだったよ」

美琴「それにしても、すごい出血量だね」

ルカ「ああ……地面にぶちまけてる血は他のところに散らされてる様子もねえ、死体が動かされたってこともないだろうな」

美琴「そうだね、綺麗な血だまりになってる」

ルカ「あくまで千雪はこの図書館の中で殺されたんだ」


コトダマゲット!【現場の血痕】
〔千雪から漏れ出た血の痕。腹から出た血液はその場に血だまりを作っており、ほかには散らされた様子もない。あくまで図書館内で千雪は殺害されたものと思われる〕

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【選択肢が残り一つになったので自動進行します】

-------------------------------------------------
【死体を動かしてみる】


千雪の死体をしゃがみこんで調べていると、千雪の下に何かが敷かれるようになっているのに気が付いた。

ルカ「……これ、なんだ?」

美琴「どうやら本の一つみたいだけど……なんだか様子がおかしいね、明らかに死体で隠すように置かれてる」

ルカ「というより千雪が覆いかぶさったみたいな感じだな……ちょっと引っ張り出してみるか」


私と美琴は二人で少しだけ千雪の身体を押してみた。
ずるずると動くにつれ、本にかかっていた体重は軽くなり、やがてするりと抜き取ることができた。
だが、本はべったりと千雪の血が付着していて、もはや中を見ることも適わない状態。


美琴「……読めないね」

ルカ「わかるのはこの本の表紙の材質が厚紙だってことぐらいか……」

美琴「でも、この本は山積みになっていたところと少しずれた位置で下敷きになっていたんだし、何か意味があると思う」

美琴「千雪さんが自分の血でこの本を隠そうとした、とか」

(千雪が死の間際に隠そうとした本、か……)


コトダマゲット!【血まみれの本】
〔千雪の死体の下敷きになっていた本。血液にまみれた本は中を読むこともできそうにない〕


死体の近くで調べられるのはこんなところか。
さて、調査は俯瞰的に、情報は足で稼がないといけないな。
労力を惜しまず、時間の許す限りは調査を続けるとするか……

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1.図書館内を調べる
2.花火大会の途中で抜けた人間への聞き込み

↓1

1 選択
-------------------------------------------------
【図書館内を調べる】


図書館の中はなんだか最初にやって来た時とはかなり雰囲気が変わっていた。
あの荘厳とした本棚の数々は横倒しになり、本があちらこちらに散乱している。


美琴「……どうしたんだろう、これ」

ルカ「人の力でどうこうってレベルじゃねーな、こりゃ」

美琴「ルカ、フラストレーションがたまったときとか物に当たってなかった?」

ルカ「……」


……とりあえず、人の手によって引き起こされた事態ではないだろうな。
何か図書館の館内がこんな滅茶苦茶に荒れていることには何か原因があるはず。
それも考えておかなくちゃいけないだろう……

さて、どこから調べる……?

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1.入口付近
2.受付
3.あさひに聞き込み
4.二階

↓1

1 選択
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【入り口付近】

図書館に踏み入って以来、扉は開けっぱなしだ。
観音開きの扉は押して開いて入場するタイプ。要は入る時は押して入って、出るときは引いて出る形式だ。


美琴「……なんだろう、あれ」

ルカ「どうした? 美琴」

美琴「扉の上に、何か取り付けられてるの……ちょっと待って」


美琴が指さした先には何か機械のようなもの。
そう高い位置にはないが、私からすれば台が必要な高さ。
美琴はそれに背伸びもほとんどしないまま手を届かせてみせた。

ピッ

美琴「……あ、点いた」

ルカ「んだそれ、カメラか?」

美琴「……うん、そうみたい。見て」


美琴が不慣れな手つきで私に手渡してきた。
美琴は昔からそうだ。
家電だなんだのを買って来ては私に初期設定を任せてきて、そのくせまるで使いやしない。
そもそもほとんど家に帰らないって言うのに、性懲りもせず買ってくるんだから付き合わされるこっちの身にもなってほしい。


ルカ「チッ……しょうがねえなあ……」


美琴の代わりに操作する。
カメラはどうやら感応式の設定が為されており、誰かが入退室を行った際に写真を撮影する仕組みになっているようだ。
写真は一日ごとに消去されるため、今残っているのは今日の分の出入りのみ、ということになるらしい。


美琴「何枚か撮影されてるね」

ルカ「ああ、そりゃ千雪がここに入った分は間違いなく撮影されてるだろうからな……」

美琴「とりあえず、見てみようか」


美琴に促されるままに写真を開いた。
なるほど、確かに一枚目は千雪が図書館に入ってくるときのもののようだ。
表情はどこか強張っているようにも見えるが、先入観もあるだろう。


ルカ「どうやら千雪は一人でこの図書館にやってきたみたいだな」

美琴「途中で花火大会を抜けた時も一人だったよね」

ルカ「ああ、そのままここに来たと考えていいだろうな」


そして、二枚目の写真に移る。


ルカ「……あ?」


だが、そこに映っていたのは意外な人物だった。


美琴「これって……【冬優子ちゃん】?」

ルカ「どっからどう見ても、あいつだな……なんでこんな図書館にわざわざ……?」


確かにぶりっ子女も花火大会を途中で抜けていたはずだ。
でも、あいつは同じユニットのギャル女のための薬を探しにドラッグストアに行ったんじゃなかったか?


ルカ「……もう一枚、あるぞ」


そして最後の三枚目。そこに映っていたのは、今度は退出するぶりっ子女の姿だった。


ルカ「……これが三枚目ってことはここから先出入りした人間はいないってことだよな」

美琴「うん、そうなるね」

ルカ「……」

美琴「あの子、図書館に何のために来ていたのかな」

ルカ「……さあな、でもあいつが私たちに嘘をついていたことだけは間違いない」

美琴「……」

ルカ「一応、この嘘について糾弾するのは裁判の時にしよう。今下手に刺激すると、現場を荒らされたりしかねないしな」

美琴「……うん、わかった」


コトダマゲット!【図書館の入退館管理カメラ】
〔図書館の入り口に設置されていたセンサー式のカメラ。利用者の入退館を感知して自動で写真を撮影する。千雪が入館する写真、冬優子が入館する写真、冬優子が退館する写真の三枚が撮影されていた〕

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さて、他の所も調べるか……

1.受付
2.あさひに聞き込み
3.二階

↓1

2 選択
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【あさひに聞き込み】

前回の事件の時にも思ったが、こいつは年の割に肝が据わりすぎだろう。
千雪の死体を興味深そうにのぞき込んで、首を何度もうんうんと捻っている。


ルカ「おい、中学生」

あさひ「……」

ルカ「おい、聞いてんのか!」

あさひ「……」

美琴「ねえ、あさひちゃん」

あさひ「あっ、美琴さん! どうしたっすか?」

(なんでだよ……!)

美琴「事件の調査中にごめんね、何か話でも聞けたらなって思ったの」

あさひ「話っすか? でも、わたし、ずっと花火大会にいたんで、何も知らないっすよ?」

ルカ「私たちが聞きたいのはぶりっ子女とギャル女についてだ」

あさひ「ぶりっ子女にギャル女っすか……?」

美琴「ストレイライトの二人、途中で抜けちゃってたよね? その時に、あさひちゃんは何か聞いてないかなって思って」


あさひ「ああ、そのことっすね。確か、愛依ちゃんが離脱したのはヘビ花火をやろうとしたときっす」

あさひ「火をつけようとしたところで、愛依ちゃんが体調悪くなったからってシャワールームのトイレに行ったっす。その時、冬優子ちゃんも一緒にいたっすね」

ルカ「体調が悪くなった、か」

美琴「確かに彼女、気が沈んでいるだけじゃなく、顔色も少し悪い気がするね」

あさひ「で、冬優子ちゃんはロケット花火をやろうとしたところで愛依ちゃんのために薬を取りに行くって抜けちゃったっす」

美琴「ふふ、友達想いなんだね、あの子」

ルカ「……お人よしって言うんだよ、そういうの」

あさひ「あの後結華ちゃんが一緒に遊んでくれたっすけど、冬優子ちゃんも一緒にやってほしかったっすー」


ストレイライトの二人が花火大会から離脱する際、常にこいつが居合わせていた。
こいつの証言はやつらのアリバイを語る上ではどうやら重要な意味を持ちそうだ。


美琴「ありがとう、あさひちゃん。いい話が聞けたよ」

あさひ「そうっすか? なら、良かったっす!」


……ただ、こいつを素直に信じ切っていいのか少し疑問だけどな。


コトダマゲット!【あさひの証言】
〔あさひは愛依と冬優子が花火大会を離れる際にその場に居合わせていた。愛依はあさひと冬優子に体調不良のためシャワールームのトイレに行くと告げて離脱。冬優子はあさひと結華に薬を取りにドラッグストアに行くと告げて離脱した〕

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さて、他の所も調べるか……

1.受付
2.二階

↓1

1 選択
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【受付】

図書館の一角には重厚なデスクが置かれ、その上には羽ペンと帳簿、そしてバーコードリーダーが置いてある。


美琴「借りるときはここで読み取って記録をつけてから持ち出すことになってるみたいだね」

ルカ「ふーん……美琴、お前はここ使ったことあるのか?」

美琴「いや、全然かな。時間があれば自主トレに充ててたから」

ルカ「だろうな、私も一緒だよ」


ざっと帳簿に目を通した限り、頻繁に利用しているのは中学生ぐらいのもので後はチラホラ別の人間の名前があるぐらい。
今回の事件とは特に関係もないだろう。


ルカ「特に手掛かりはなさそうだな、別の所行くぞ」

美琴「……」

ルカ「……美琴? どうした、何か気になるのか?」

美琴「ああ、うん。これなんだけど……」

ルカ「なんだそれ、【図書館利用規則】……?」

美琴「この図書館を使うときの決まりのようなものなんだけど、なんだか学校みたいだなって」

(学校、ねぇ……)


そういえばこの南国生活を取り仕切っているのも希望ヶ峰学園だって話だったか。
こんな状況になっている時点でその情報も信用できるかは怪しいが。


ルカ「まあ、ちょっと見るくらいはしておくか」

美琴「うん、ルールは破ったら怒られちゃうからね」

ルカ「ハッ……もうそんな歳じゃねーっての」


コトダマゲット!【図書館利用規則】
〔①図書館の本はみんなの共有財産です。大切に使いましょう。
②館内での飲食は禁止です。飲食物を持ち込む際はカバンに入れるようにしてください。
③館内ではお静かに。他の利用者の迷惑にならないようにしてください。
④本を借りる際は受付でバーコードを読み取り、その旨を記帳してください。
⑤一部の本は貸出禁止となっていますので借りる前に確かめるようにしてください。〕
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【選択肢が残り一つとなったので自動進行します】

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【図書館二階】

図書館の一階も滅茶苦茶だが、二階も相当だ。
この図書館は中央が吹き抜けな構造で、その手すりに覆いかぶさるように倒れている本棚がいくつもある。


ルカ「こりゃ、アホほど本も下に落下してるな」

美琴「千雪さんの死体のそばの本棚の山はここから落ちたものが積みあがったんだろうね」

ルカ「ハハ……後から直すったってキリがねーな、これじゃ」


足の踏み場もないような二階を慎重に進んでいくと、奥まったところに見なれない物体を見つけた。


ルカ「……あ? なんだ、これ」

美琴「弓……にしては形状が特殊だね」


弓を横に倒したようなものが、金属製の持ち手に取り付けられている。
よく見ると持ち手の部分には指をかけるトリガーのようなものがあり、右手で握るのにはうってつけの形状をしている。


ルカ「……これ、ボウガンってのじゃないのか?」

美琴「ボウガン?」

ルカ「弓矢が撃てる銃ってやつだよ、本物を見るのは初めてだ」


基本は普通の銃と変わらない。弾を自分でセットして、照準を合わせて撃つだけ。
その撃つだけ、をしたこともないから難易度はどれくらいの物かはわからないが。


美琴「ちょっと私も触ってみてもいい?」

ルカ「おう、気をつけろよ」

美琴「……『BT-38』、これがこのボウガンの型番なんだね」

ルカ「あ? そんなの書いてたのか……細けぇとこまでよく見んな……」

美琴「どうやらこの型番と同じ型番の矢を使わないと撃てないみたいだよ」

ルカ「そりゃそうだろ、銃だって違う口径の弾を打つことはできないからな」

美琴「そうなんだ」

ルカ「そうなんだ、って……」


時々美琴は真顔で知れっと素っ頓狂なことを言う時がある。
中学生ぐらいの年齢で東京で一人過ごしてきたということもあって多少なり世間知らずな面もあるとは思うが、こちらからすれば少し不安になるものだ。


ルカ「……もしかして、気に入ったのか?」

美琴「銃を気に入るって何……おかしなこと言うね、ルカ」

ルカ「えらく長いこと触ってるからよ……特に何もないなら行くぞ、時間もそう余裕があるわけじゃない」

美琴「うん、わかった」


コトダマゲット!【ボウガン】
〔図書館の二階に落ちていたボウガン。型番は『BT-38』で、同じ型番の矢でないと撃つことはできない〕
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【選択肢が残り一つとなったので自動進行します】

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【花火大会途中で抜けた人間への聞き込み】

今回の事件については、怪しいと思われる人間がかなり絞られている。
前回の事件で言う私……要は、事件中のアリバイがない人間だ。

花火大会から途中で抜けた人間、ギャル女とぶりっこ女。
そしてそもそも参加をしていない適当女と能天気女。
この計四人には、全員アリバイがない。
それぞれアリバイを検証すれば、おのずと真実は見えてくるはずだ。


ルカ「……おい、ギャル女」

愛依「……ルカちゃん、な、なに……? うちに……話……?」

ルカ「お、おう……おい、大丈夫なのかよ」

愛依「だ、だいじょぶ……ヤマは越えたから……」

(……ヤマ?)

美琴「愛依ちゃんが花火大会を途中で抜けたことについて、聞いておきたいの。いいかな?」

愛依「う、うん……でもうち、何も知んないよ?」

愛依「花火大会やってたら、途中で急にタイチョー悪くなっちゃってさ……そこからはずっとトイレにコモりっぱなし」

ルカ「終わるまで、ずっとか?」

愛依「ずっと……ホント、マジつらかったんだから……」

(この表情……嘘はついてねェか……)

美琴「ごめんね、しんどいところ無理やり話を聞いちゃって」

愛依「ううん、気にしないで……」

ルカ「……無茶はすんなよ」


◆◇◆◇◆◇◆◇


ルカ「おい、話聞かせろ」

冬優子「ルカちゃん? どうしたのかな、そんな怖い顔して……」

ルカ「これは生まれつきだよ、悪かったな」

美琴「いま、皆のアリバイを聞いて回ってるんだけど冬優子ちゃんの話も聞かせてもらえないかな。冬優子ちゃんは途中で花火大会を抜けてたでしょ?」

冬優子「は、はい……でも、それは愛依ちゃんのための薬を取りに行ってたからで……」

冬優子「ふゆはずっとドラッグストアにいました、それだけですよ」

(……表情は崩れない、か)

ルカ「……」

冬優子「ルカちゃん、これでよかったかな?」

ルカ「……今のところはな」


◆◇◆◇◆◇◆◇


(……と、あの二人の聞き込みに美琴を連れて行くのは危険か)

ルカ「おい、美琴。悪いんだけど、花火大会の会場に忘れ物しちまったみたいだからとってきてくれねーか」

美琴「え、何?」

ルカ「あー……ドリンク、ドリンクだよ。千雪のことで頭がいっぱいになっちまってたけど、急に喉が渇いてきやがった。私は今は千雪のそばにいてやりたいから、頼むよ」

美琴「……うん、わかった」


強引な言い分ではあったが、美琴は承諾してくれた。
図書館を出ていく背中を見送ると、私は二人のもとへ駆け寄った。


ルカ「おい、てめェら、話聞かせてもらうぞ」

雛菜「え~、なんですか~? 雛菜たちに何か用事~?」

透「……え」

ルカ「事件の直前、何してたか話せ」

雛菜「そんな風に凄まれなくてもそれぐらい話しますけど~」

透「……うちらはずっと一緒にいたよ。私の部屋で」

ルカ「……それは実質アリバイがないってことだな?」

雛菜「え~! ひどい~~~~! 一緒にいたって言うのもちゃんとしたアリバイでしょ~!」

ルカ「テメェらが大して仲良くもない他人同士なら、な。幼馴染同士という関係性がある以上庇い立てが生じる可能性もある、その証言じゃ信用できないな」


透「あ、じゃあさ。立てる立てる、証人」

ルカ「証人?」

透「おーい、モノミ―」


適当女が宙に向かってそう叫ぶと、どこからともなく子供用靴を鳴らした時のような間の抜けた足音が聞こえてきて、やがてそいつは私たちの前に姿を現した。
……ぜえぜえと肩で息をしながら。


モノミ「はぁ……お呼び……はぁ……でちゅか……?」

ルカ「お前、モノクマみたいに瞬間移動とかできねえのか?」

モノミ「はぁ……本来は……はぁ……できたんでちゅけど……」

透「権限は奪われちゃったんだって、モノクマに」

ルカ「はぁ……」

ルカ「で、テメェらの証人ってのは、こいつなのか?」

雛菜「うん~! ね、モノミは事件が起こる前、どこで何してた~?」


モノミ「はぁ……どこで……はぁ……何してた……はぁ……といいまちゅか……」

モノミ「はぁ……されてた……はぁ……っていうか……」

ルカ「……あ?」

透「こいつがさ、うちらを呼びに来たの。でも、行けないし、断ったんだ。そしたら無理やりにでも連れて行こうとするし」

雛菜「せっかくなら、この際モノミのこと調べちゃお~って!」

モノミ「はぁ……おむつの中まで……はぁ……まさぐられまちた……」

ルカ「……」

ルカ「……まあ、わかった。お前らのアリバイには証人がちゃんといるってことだな」

雛菜「そうです~、だから事件とは完全に無関係なんですよね~」


疑わしさで言えばピカイチな連中だが、今回の状況を見るに無関係だということは覆しようもないだろう。
こいつらにかける容疑はない、他を当たるか。


コトダマゲット!【モノミの証言】
〔花火大会の最中、透と雛菜の説得に向かったところ逆に部屋で二人立ち合いの下監禁状態となってしまったので、透と雛菜は事件に関与することができない〕

-------------------------------------------------

適当女と能天気女に聞き込みを終えたタイミングで、丁度美琴が帰ってきた。
手には新品のボトル、そして何か怪しいアルミ製の紙。


ルカ「サンキュー美琴……ところで、そっちの手に持ってるのは何だ?」

美琴「ああ、うん。ドリンクがもうなさそうだったから、シャワールームの冷蔵庫からボトルを拝借したんだけどね、その脇のゴミ箱にこれが捨てられてたの」

ルカ「ちょっと貸してみ」


アルミ製のそれは、紙というよりは袋といった形状をしている。よくカップ焼きそばなんかにある、マジックカットで開封して中の粉を取り出すそれだ。
でも、袋の外側に書いてある文字は『ふりかけ』なんかじゃない。


ルカ「……『ヨクデール』、これ、下剤みたいだな」

美琴「下剤……?」

ルカ「ああ、平たく言えば便秘薬だ。出すもんが出ないときに使う奴だな、健康な状態で使えば腹を壊すもとになる」

美琴「誰か、便秘だったのかな」

ルカ「さあな、もし仮にそんな奴がいたとしても聞くのはデリカシー的に問題ありだな」


コトダマゲット!【下剤の残りかす】
〔シャワールームのごみ箱に捨てられていた袋。中には粉末の下剤が入っていたものと思われる〕

-------------------------------------------------

ルカ「大体の調査は終わったな……今回の事件の輪郭も、少しずつだけど見えてきた気がする」

美琴「……ねえ、ルカ」

ルカ「あ? どうした、何か気になることでもあるのか?」

美琴「気になる、というか……私たちはこの事件について大事なことをまだ知らないんじゃないかな」

ルカ「大事なこと……?」

美琴「【動機】、モノクマの用意していたあのゲーム、全く触れていないでしょ?」

(……!)


美琴が口にしたのは、つい数日前にモノクマの持ち込んだゲームの筐体。
あの時、全員で口約束だがプレイはしないという方針で固まったはずだ。
だが、こうして事件が起きてしまった以上、それは守られなかったことを意味するだろう。
成程確かに、この事件を追う上で無視することはできない要素ではある。


ルカ「やってみるか、【かまいたちの真夜中】」

美琴「うん、それがいいと思う」


犯人が千雪の命を奪ったその瞬間、何を考えていたのか。
それを私たちは知る必要がある。

私たちは足早に中央の島のジャバウォック公園へと向かった。

-------------------------------------------------

-------------------------------------------------
【中央の島:ジャバウォック公園】

公園の広場の中央にぽつんと置かれた筐体。
特にコードを引いている様子もないのに、どうやって動いているというのだろう。


美琴「ルカもプレイはしたことないんだよね?」

ルカ「おう、あの約束は一応守ってたからな。というかあんまり興味もなかったからなんだけど」

美琴「そうなんだね……特にお金とかも必要じゃないみたい。早速プレイしてみようか」


適当に手元のボタンを押すと、ゲームはすぐに起動した。
真っ暗な画面にプロダクトメッセージがポップアップする。


『MONOKUMA SOFT
Licensed by Monokuma Inc.
DANGANRONPA』

『注意
 この作品はノンフィクションであり、実在の人物団体とは一切関係あります』


ルカ「……あ?」

美琴「なんだか妙なメッセージだね……」


『かまいたちの真夜中
 Press any button』

ルカ「これがタイトル画面か……なんだかおどろおどろしいな」


薄っすらと暗い背景に赤いドロドロと気味悪いフォント、いかにもな雰囲気が漂っている。
どこかで聞いたようなタイトルだとは思ったが、BGMまで妙なデジャブを感じる調子と来た。


美琴「尻込みしてる時間はないんじゃない?」

ルカ「誰が尻込みなんか……とりあえずやってみるぞ」


美琴にせかされるままボタンを押した。
確かに今の私たちに時間はない。どんなゲームなのかはわからないが、この中にヒントがあるというのなら、早急にクリアしなければならないのだ。

しばらくのロード画面を挟むと、シナリオが始まった。
どうやらこのゲームは学校に監禁された女子高生たち数人を登場人物としたホラーサウンドノベルゲームらしい。
ボイスはついてはいないが、状況に応じたSEやBGMがついており、それを読み進めていくことで物語が展開していく。
画面上には実際の学校を撮影したかのようなリアルな写真が映り、人を象ったであろう薄紫の影がその中に現れる。


『この学園で過ごして、既に何日もの時間が過ぎた。外からの助けも来ない毎日、衰弱していく肉体、すり減らす精神。E子が体調を崩すのも無理がないことで、私たちは今日の朝食会でも彼女を心配する話題で持ちきりだった。

A子:D子? ど、どうしたの……?
D子:A子ちゃん……あのね、E子ちゃんの病気がまた悪化しちゃったんだ……
G子:つい先ほどD子がまた、朝食を持って行ってくれたんだ。しかし、どうやらE子の病状が芳しく無いようでね……
A子:そうなんですか……
D子:うん、E子ちゃん咳が止まらないみたいで……F子ちゃんも厳戒態勢だって言ってた……
B子:昨日はだいぶ元気そうだったのにね……
A子:だいぶ良くなったと思ってたんだけど……こればっかりは仕方ない……のかな
C子:お体のこと故、C子たちに何もできないのが大変歯がゆい思いです……
D子:咳が止まらない中で絞り出した『ありがとう』の一言で涙を禁じえなかったよ……うぅ……E子ちゃん……
A子:D子……

食堂の机に突っ伏してすすり泣くD子。D子とE子は双子の姉妹なんだもん、ただでさえ現実離れしたこの状況で、心のよりどころである姉が病魔に侵されているんじゃ気が気でないはずだ。でも、私たちに医学の心得がある人間なんていない。ただ彼女に寄り添って、肩に手を乗せることしかできない、無力な自分を呪った』


美琴「……」

ルカ「どうした? なんだか考え込んで」

美琴「……この登場キャラクター達、なんだか見覚えがある気がするの」

ルカ「はぁ?」


美琴は私のプレイを後ろから覗きながら、何か訝し気に首をひねった。
心当たりがあるが、それが何だかわからない。その居心地の悪さに喘ぐようなしぐさだ。
とはいえ、私からすればその感覚もさっぱりだ。
気にせずに進めていくことにした。


『数時間後、D子の部屋。
D子は自分のデスクの引き出しに忍ばせていたそれを手に取ると、部屋の照明に透かしてみた。
銀色の刀身は照明の光をギラギラと反射させ、眩い。
これから、肉にその刃先を突き立てて、鮮血に汚れようというにはあまりにも美しすぎる輝きだった。
その輝きに思わず大きな唾を一つ飲み込み、D子は独り言つ。

D子:……ごめんね、E子ちゃん
D子:D子ってばダメな妹だ、お姉ちゃんに相談もしないで勝手に突っ走って……
D子:でもね、こうするしかないんだ
D子:他のみんなを殺さないと……ダメなんだ

D子の胸にあるのは諦観、そして決意だった。
八方ふさがりと言うほかない彼女自身の状況を嘆き、喚き、苦しみつくした末での決断。
もはや彼女の心にそのストッパーはない、崖の下から転げ落ちるまで、力いっぱいにそのアクセルを踏み込むところまで彼女は進んでしまっていた』


ルカ「……おいおい、殺すとか言い出したぞ、こいつ」

美琴「……どうやら、正常な判断ができない状態にあるみたいだね」

ルカ「でも、前後の文脈がすっぽ抜けてるからまるで状況が読めねーぞ? なんで急にこいつは殺すなんて話になったんだよ」

美琴「……これがもし、彼女なのだとしら」

ルカ「あ? 美琴、また考え事か?」

美琴「ううん、気にしないで、続けて」


『私は朝食会を終えてからは他の人と交流をしていた。学園脱出の糸口を探すため、脱出のための協力を強固なものにするため。ただの時間つぶしに沿う言い訳をして、動いていた。そうでもしないと気がふれそうだったから。

A子:ふぅ……いったん自分の部屋に戻って、持ち物の整理でもしようかな

その瞬間だった。

C子:どっひゃあああああああああああ……!!!!

私の背後、寄宿舎でなくその向こう側、学校の方から耳を劈くような悲鳴が聞こえてきた。
恐怖の中に絞り出したにしてはやけに澄んでいるその声の持ち主は、きっとC子の物だろうとすぐに見当はついた。
こんな声を上げるなんてただ事ではない、気が付けば私は声のした方へ走り出していた』


ルカ「もしかして、さっきのD子が動き出したのか?」

美琴「そう考えるのが自然だよね……あの子、かなり危うい状態だったみたいだから」

ルカ「……本当、随分と悪趣味なゲームだな」


『C子:A子さん……
 B子:A子! C子が……C子が……!
 A子:C子、大丈夫……? な、何があったの……?

 私の問いかけにC子は言葉を詰まらせた。
説明の仕方がわからない、といった調子で口をまごつかせるC子に、B子が手元のカメラを見せることを提案する。
私は二人からカメラを受け取って、そのモニタに視線を落とした。

____なんだこれは。

全身紫がかったてるてる坊主のような奇妙な存在。
その口元は口裂け女のように吊り上がり、その割れ目からは牙のようなものをのぞかせている。
怪物と形容するにたる、恐ろしい見た目のものがそこに立っていた。
その手には刃物らしきものが握られており、廊下の明かりを反射して不気味に光っている。

A子:C子……? これは……?
C子:はい、C子はこちらの……怪物さまに襲われたのでございます……』


ルカ「もしかして、こいつが『かまいたち』なのか……?」

美琴「ゲームのタイトルがここで回収されるんだね」

ルカ「なるほど、D子が殺人鬼となった時の姿が『かまいたち』ってわけだ。このゲームはその『かまいたち』が人を襲いまわるまでを描いた作品になるんだな」


『B子:こ、怖かったよねC子……
 A子:だ、大丈夫なの?! ケガとかは……?
 C子:幸い、直接的に斬られたり刺されたりなどは……ただ、もみ合いになった際に足をくじいてしまいました……

C子の足首辺りは青あざのようになっておりなんとも痛ましい。
咄嗟のことでパニックだったんだろう。

C子:転んだ状態ではとどめを刺されてしまいかねない……そこで皆さんをお呼びしたのです……
A子:それであの絶叫だったんだ……C子にしてはすごい声量だったもんね……

C子は今現在も肩を震わせ、恐怖におびえている。
命を奪われなくてよかったと安どする一方、道の存在がこの学園内をうろついているという恐怖感が私の中にもふつと湧いてきた』


『すぐにG子も、C子の声に反応して集まってきた。
説明するよりも見たほうが早い。私自身がそうされたように、G子にもすぐにその写真を見せた。

G子:な、なんなんだい……これは……
A子:どうやらC子がこの写真の人物に襲われたようなんです……ほら、見てください……刃物を握っています
G子:本当だ……これはまずいね……! この人物は、今どこに?
C子:C子が声を上げると、すぐに階段に向かい廊下を走って逃げていきました……
G子:……! 大変だ……F子は今、保健室でE子の看病中だ。犯人の逃げた方向と一致している……!
B子:そういえば、ほかにもいない人がいるよ……!
A子:急ぎましょう、C子も保健室まで一緒に来て!
C子:はい、お供いたします……

事態は緊急を極めた。
C子を襲った人間が、もし他の人間を襲うことがあれば、学園内に血が流れるどころでは済まない事態となる恐れさえある。
鼓動は自然と早まり、体は熱を帯びた。』


ルカ「E子にF子、最初の朝食会の時に出てきた名前だな」

美琴「E子は病気で倒れていて、F子がその看病をしているんだったね」

ルカ「で、不審者はその二人がいる方面に逃げていったのか」

美琴「……無事なのかな」


『急いで保健室の扉を開けると、F子はキョトンとした様子で私たちを出迎えた。

F子:あれ……みんな、どうしたの? またお見舞いに来てくれたのかな……
G子:F子、無事かい?!
F子:うん……G子さん、心配してくれてありがとう……?
B子:まだ安心できないよ! 不審者を捕まえないと!
F子:あ、あの……何か、あったのかな……
A子:F子さん、先ほどC子が何者かに襲われまして……
私たちがC子の捻挫痕を見せるとC子は血相を変えて保健室の奥から救急箱を持ち出した。
F子:C子ちゃん……?! い、急いで治療しないと……!!
F子:ど、どうしよう……湿布……テーピングもした方がいいかな……
G子:F子……C子の治療も存分にしてくれて構わないが……その、不審な人物を見かけたりしなかったかい?
F子:え……?
C子:細かな説明は、こちらをご覧くださいませ……

C子のカメラに映った、あの不審者。
F子は即座に私たちと恐怖感、不安を共有したらしく、震え上がるようにした。

A子:この不審者が廊下を抜けて、階段の方に行ったらしいんだけど、何か見なかったかな?
F子:……あ!
G子:何か思い当たることでもあるのかい?
F子:うん……ついさっきなんだけど……誰かが思いっきり勢いよく階段を駆け上がるような音が、聞こえた気がするんだ……
B子:それだよ! 不審者は二階に逃げたんだ!
A子:急ぎましょう、今なら不審者を捕まえられるかも!
C子:あ……
G子:C子は無茶をしちゃだめだ。F子、頼めるかい?
F子:うん……いってらっしゃい……!

私たちは手負いのC子を保健室に預け、不審者の後を追うことにした。
Fこの証言通りなら不審者は上の階に行ったことになる。この学園にある階段は廊下の突き当りのそれだけだから、逃げ道はないはずだ。』


ルカ「なんだかきな臭い流れになってきたな」

美琴「一応二人は無事だったみたいだけど、不審者の動向がつかめないね」

ルカ「これ、どうなるんだ……? D子もずっと出てきてねーし……ここでC子とF子が離脱するの、すげー嫌な予感がするんだけど」


『A子たちを見送ると、C子は改めてベッドに腰かけて、捻った足首をF子に差し出した。
F子は捻挫の痕を確かめると、落ち着いた口調で安心の言葉を持ち出した。
 
 F子:大変だったね……C子ちゃん……
 C子:はい……あまりに突然のことで、動転してしまいました……
 F子:少し捻っちゃっただけみたいだから、動かさなければすぐによくなるよ……!
 C子:はい……F子さん、ありがとうございます……
 C子:申し訳ありません……大変な苦心をされているときに……

C子が口にしたのは、F子が看病をしているE子のことだろう。
つい先ほどからもずっと病室では彼女の咳が鳴りやまない、病状は良くないんだろう。
そして、面倒を見続けているF子の顔にも少しばかりの疲労が見て取れた。
そんな状況下で足首を捻ってしまったことにC子は少しばかりの罪悪感を感じてならないのである。

 F子:ううん、気にしないでほしいな……
 F子:みんなが健康で、元気でいてくれることが一番だから……
 F子:そのために、頼ってくれることが……嬉しいんだ……
 C子:F子さん……痛み入ります……

F子はC子の恐縮した様子に、笑顔で事も無げに答えた。
きっとF子からしてもこれは本心なのだろう。彼女が超高校級の保健委員と呼ばれるにたるのは、この博愛の精神、そしてホスピタリティからなのだ。

と、その時だった。
廊下に接するドアの窓に何か影が映ったかと思うと、その向こうからガタッと大きな物音がした。

 F子:今の……?
 C子:F子さん……! もしやすると……先の不審者かもしれません……
 F子:不審者さんは、上の階に逃げたはずだよね……? 誰なのかな……



俄かに走る緊張。
今この場にいるのは、夜通しの看病で疲労している人間、手負いの人間、そして病人だけ。
刃物を持った不審者相手に抵抗する術など持たない。

 C子:鍵を、閉めましょう……!
 F子:う、うん……!

出来るのは、扉の鍵を閉めて侵入を拒むことだけ。
この学園では鍵のかかった扉を破壊することは禁じられている。
鍵をかけるコトさえできれば、少なくとも時間稼ぎにはなるはず。その間に他の人間が戻ってきて助けてくれるかもしれない。
そんな淡い期待だった。

でも、忘れていた。
今この部屋に、健康な状態の人間は一人としていない。
俊敏な不審者よりも先に動けるはずなどなかったのだ。

ガラララッ

???:ミツケタ』


ルカ「……おい、これ……そういうことなのか……?」

美琴「『かまいたち』がC子とF子そしてE子を襲った、そうなるんだろうね」

ルカ「でもどうなってるんだ? 不審者の野郎は上の階に逃げたんじゃ……」

美琴「……どこからこの不審者はやってきたんだろうね」

ルカ「それにしても、これはまずいだろ……あいつは刃物を持ってる……」

美琴「……早く続きを読もう」


『ピピピピピ……

G子:出た! あいつだ!

学園中に響き渡るG子の叫び声。
私たちは不審者の後を追って、二手に分かれて調査をしていた。
私はB子と一緒に学園の二階、そしてG子さんは三階だ。
G子さんが声を上げたということは、不審者は三階に潜伏していたことになる。私たちは慌てて階段の方へと向かった。

G子:急いでくれ、階段を既に下っていった!

私たちが階段についたときには既にその声が響いていた。
不審者は随分と足が速いらしい、既に追跡を逃れて階下に逃げ込んだようだ。

ここで逃がすわけにはいかない、私とB子は目くばせをして、すぐにその後を追って一階へと降りた』


『ピピピピピ……

階段を駆け下りると、一つ目につくものがあった。

A子:保健室の扉が、開いている……?

さきほどF子さんと別れた時に確かに閉めたはずの扉が開いている。
不審者が校内に潜伏している以上は、F子たちが自ら危険に身をさらすはずもない。
この扉を開けたのは、“別の誰か”ということになる。

犯人の動きはある程度掴めている。
B子を襲った後三階へと逃げた犯人は、潜んでいたところをG子さんに目撃されて一階へと逃げてきた。

なら、この扉を開けたのは……

A子:まさか……!!
B子:A子!

まだ間に合う。そう思っていた。
だって事件はまだ起きている真っ最中。私たちはみんなその中心にいる。
だから頑張ればどうにでもなる、防げるはず。

____本気でそう思っていた。

だから、この鼓膜を破りそうなほどに早まる鼓動を止めたくて……
保健室を覗き込んだんだ』


ルカ「……」

美琴「……」






『【保健室の中には、腹部の刺し傷から大量の出血をして息絶えるE子の姿があった】』





ルカ「……ッ!」


そのモノローグとともに、これまでの背景と同じように実写の写真が浮かび上がってくる。
ただ違うのは、今回はそこに人の姿がはっきりと映っているということ。

___モノローグの文章と同じように、腹部から大量に血を流して、息絶えている人の姿が。



しかも、その死体は……283プロダクションのアイドル・【大崎甜花】のものだった。



ルカ「はぁ……!? な、なんだよ……これ……」

美琴「甜花ちゃん……?! ど、どうして……!?」


目の前に突如として現れたよく知る人物の死体写真、それに戸惑い声を上げている最中にも拘らず、ゲームは無関係に進行していく。
エンディングのスタッフロールが、物悲しいBGMとともに流れていく。
制作者・楽曲提供なんてデタラメな部分もあったが、動揺に呑まれる私たちをさらに揺さぶる文言がやがて姿を現す。


『 CAST
    カザノヒオリ
          ハチミヤメグル
    シラセサクヤ
    ユウコクキリコ
    オオサキアマナ
    オオサキテンカ
    モリノリンゼ 』


そこに在ったのは、283プロの人間の名前。
しかも、ついさっきの死体写真の大崎甜花をはじめとしたこの島にいない人間の名前ばかりだった。


美琴「やっぱり、そうだったんだ……」

ルカ「美琴?」

美琴「登場キャラクターの口調とか、関係性とかが283プロのみんなによく似ていると思ったの……それに、ゲームの開始時のメッセージ。このゲームはノンフィクションだって言葉……もしかして、この事件は本当にあったものなんじゃないかな」

ルカ「はぁ……?! お前ら、この南国生活よりも前に殺しあってたって言うのかよ!」

美琴「……わからない、私たちには記憶がないから」

ルカ「……マジかよ」


とんでもない秘密を知ってしまった。このゲームは、ただの娯楽なんかじゃない。
失われた記憶の中にある禁忌を孕んだ、パンドラの匣。


ルカ「なあ、今の被害者の大崎甜花って……千雪のユニットメンバーだったよな」

美琴「うん、そうだよ」

ルカ「そいつがE子なんだとしたら、姉妹であるD子って大崎甘奈ってことになるよな……?」

美琴「……」

ルカ「あいつら、姉妹で殺しあったってことなのか……? それだけじゃねえ、C子とE子も……大崎甘奈が手にかけて……?」

美琴「あのゲームを見る限りは、そうなるね」


俄かには信じがたい事実だった。
というか、実際今も現実である心地はまるでしていない。
ただモノクマというのはあんなにデマカセばかりであるくせに、こちらの不都合になることばかりは嘘をつかない。
その点から見るに、あの『ノンフィクション』という言葉には不吉な予感を抱いてならないのだ。


美琴「アルストロメリアの二人が深くかかわる事件……千雪さんの死にも何かしら関与はしていそうだね」

ルカ「……ああ、犯人はきっとこのゲームをプレイして、それで……」


と犯人への導線が見えかけたその時だった。
目を離していた筐体から妙に高いSEが鳴り響き、慌てて視線をそちらに移す。
エンドロールもその全てが終わり、画面上には『END』の文字が出ていた。


ルカ「……あ?」


かと思うと、その左側にぼんやりと白い文字が浮かび上がってくる。

『Normal END』


ルカ「ノーマル、エンドだぁ……?」


どうやら今の展開はただの幕引きではないらしい。
他にも種類ある中のひとつにたどり着いただけ、“通常”の終わりということは“本当”の終わりも存在しているということだ。


ルカ「これで終わりじゃねえってのかよ……!?」

美琴「ルカ、もう一度やり直そう。このゲームには私たちの知るべき真実がきっと隠れてる」

ルカ「でもどうやって別のエンディングに行くんだよ、ノベルゲームで選択肢も特にない、ただの一本道だったんだぞ!」

美琴「それは……」

ルカ「クソッ、なんだってんだ……このゲームは!」


キーンコーンカーンコーン……

『浦島太郎って知ってるかな。妙な正義感にかられた漁師の男が亀を助けて、そのお礼に改定の竜宮城で色ボケしちゃう話なんだけど、彼が惚けている間に地上では700年も時が過ぎちゃうんだ』


『世界に絶望した彼は、お土産に持たされた玉手箱を開けて、その煙を吸い込むことで老人になってしまう。それがみんなもよく知る終わりだよね』


『でも、このお話には続きがあって、彼はその後に鶴になっちゃうんだ。そのまま彼は千人が住むとされる蓬莱山っていう理想郷を目指す旅に出るっていう夢と希望のある終わり方なんだよね』


『じゃあなんでそれが童話ではカットされてるかって言うとね?』


『そんな理想郷、存在しないって大人たちはみんな知ってるからさ。まともな教育も受けてない低学歴の浦島太郎は分からなかったけど、この世界に救いなんて本当はないんだよ。過ぎた時間を埋めることなんてできやしない、彼がやったのはただそこからの逃避なんだ』


『オマエラは過ぎた時間、取りこぼした真実、犯した失態から逃避したりするなよ! いくら嘆いても返っては来ないんだからね!』


『それじゃあモノクマロックの前に集合! 時間の流れも忘れちゃうような壮絶なスペクタクルへとご招待だよ~!』


まるで私と美琴の動向を見張っているかのようなタイミングでのアナウンス。
一度でも事件前にこのゲームに触れていれば、そう思わずにはいられない悔しさがこみ上げる。
だが、悔しいがモノクマの言うとおりだ。取りこぼした真実を嘆いていても、それが戻ってくることはない。
私たちはその事実をしかと受け止めて、次にできることを探さねばならない。


ルカ「美琴、仕方ねェ……行くぞ。今手元にある武器で戦うしかねえんだ」

美琴「うん、そうだね」


私たちのコロシアイ南国生活の前にあったかもしれないコロシアイ。
ぼんやりと浮かび上がった可能性とそれに対する恐怖と好奇心。
それを必死に抑え込むようにして、私たちは公園を出た。


コトダマゲット!【かまいたちの真夜中】
〔モノクマが今回の事件の動機として用意したゲーム。ノンフィクションのゲームであると銘打ってあり、ゲーム中では283プロの人間によるコロシアイが収録されていた。ルカと美琴のプレイではノーマルエンドにしかたどり着けなかった〕

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【中央の島:モノクマロック】

相変わらずこの岩山には見慣れない。
前回の裁判で突然姿を現したかと思えば、中には巨大なエレベーターが通っていて、その先には学級裁判場が広がっている。
予算がいくつあっても間に合う代物ではない。
私たちの今おかれている非現実的な状況を体現しているのがこのモノクマロックなのだ。


夏葉「ルカ、美琴……お疲れ様、捜査はまとまった?」

ルカ「……そんな顔に見えるか?」

夏葉「ご、ごめんなさい……そんなつもりじゃなかったの」

ルカ「ハッ……」


小金持ちをあしらって私は近くのヤシの木にもたれかかった。
まだ思考がまとまらない、今回の事件において有力な容疑者は絞られてはいるものの、あのゲームの情報がそれを邪魔する。
どちらともつかない思考のおぼつかなさが焦りとして私を襲う。


冬優子「愛依ちゃん、大丈夫? 無理はしちゃ、ダメだよ?」

愛依「うぅ……なんとか、第二のヤマも超えたから、いける……はず」

あさひ「……」

恋鐘「前回もやったとけど、なんでこう夜にばっかり裁判なんやろ……眠気もあって思考がまとまらんたい……」

摩美々「恋鐘は目が覚めてても大して変わんないでしょー」

結華「こらこら……それは犯人に文句案件だね、こがたん」

果穂「あたし、今回は自分で調さしました……あたしもいっしょに、最前線でたたかいます!」

夏葉「ええ、頼もしいわね果穂。あなたの冴えた推理、聞かせてもらうわよ!」

智代子「果穂はえらいね、こんな時なのにちゃんと正面から立ち向かうことができて。……わたしは、まだまだだなぁ」

透「二回目、やるんだね」

雛菜「透先輩、緊張してる~?」

透「緊張てかさ、後悔」


今回の事件は、なんとしても私自身の手で決着をつけたい。
その思考が根底にあったことは否定しない。
桑山千雪という人間から受けた影響は、この中では私が一番大きいだろうから。
それに報いたいという衝動だけは、否定しちゃならないんだ。


だが、時間は待っちゃくれない。
生き残った13人全員が海岸に集うと、すぐにそれは始まった。

ゴゴゴゴゴゴゴ……

内臓の内側から揺さぶるような地面の振動が合図。
顔を持ち上げると、モノクマの岩石像からちょうどエレベーターが射出されるところだった。


果穂「みなさん、行きましょう! 犯人さんとの真剣勝負、ぜったいに勝って帰らないと!」

あさひ「果穂ちゃん、やるき十分だね!」

果穂「はい! 千雪さんのためにも、負けられないです!」

(……気持ちは同じ、ってか)

透「しゃー、かますかー」

雛菜「透先輩、今回もやっちゃって~!」

愛依「透ちゃん、前回そんなかましてたっけ……?」

摩美々「むしろにちかにかまされた方だと思うケドー」


次々とエスカレーターに乗り込んでいく。
巨大なモノクマ像に飲み下されるような見た目のこれは、やっぱり不快だ。
ただ、もっと不快なのはこの期に及んで尻込みしようとする足の震え。
悟られないように表情だけは取り繕ったが、張本人の自分が一番わかる。


ルカ「……知ったことか」


だが、そんな感情は無視をする。
私は私のやりたいようにする、そのための障壁はすべて乗り越える。
たとえ、自分の感情であってもそれは同じことなのだ。
恐怖を感じてしまうなら、それ以上に奮い立たせてしまえばいい。
頬をぴしゃりと叩いて、無理やり足を動かした。

私たち全員がモノクマロックに飲み込まれると、エスカレーターは収納され、エレベーターが起動した。

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【モノクマロック内部:エレベーター】

ゴウンゴウンと音を立て下っていくエレベーター。
あちらこちらで情報共有に勤しむ声もそれに交じって聞こえてくる。
私はそれに混じることはせず、隅で壁にもたれかかっていた。

乗り込んでしまえば、不思議と恐怖は感じなかった。
もう逃げ場がない、自分がどうしようともエレベーターでその場所に運ばれてしまうと知っていたからだろうか。
ある種の諦観的な反応が、かえって私の気持ちを落ち着かせていたように思う。
それくらいに私は静かに、穏やかに、到着の時を待っていた。

自分でも、その凪は少し不思議だった。
千雪を殺されたことに対して憎悪に燃えるとか、悲嘆にくれるとか、反応はいくらでもあったのに、それをしなかった。
でも、この凪はきっと私が千雪のすぐそばにい続けたからこそなのだろうと思う。
千雪は自分が殺されたとて、遺された仲間にそんな反応をされることを良しとしないだろうことが容易に想像つく。

むしろそれで自分の胸を痛めてしまうだろう。
だから、そういうのは全部後だ。
今は私は、私にできることをする、ただそれだけだ。


美琴「ルカ……生きて帰ろうね」

ルカ「当たり前だ、勝つぞ」


長い長い降下の果てに、エレベーターはたどり着いた。
命を懸けた騙しあいの舞台、学級裁判場に。


チーン!

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【地下裁判場】

バビューン!!

モノクマ「お、来たね来たね! 首を長~~~~~~~~~~~~~~~くして待ってたよ!」

モノミ「あぁ~~~~~! 首が長く伸びすぎて、あちしを締め付けてまちゅ! いやでちゅ! 拘束するならせめて麻縄にして! 生暖かくて気持ち悪いでちゅ!」

モノクマ「うるさい! 学級裁判に立ち会わせてもらえるだけでも幸運だと思うんだな! 世界には裁判の傍聴に行きたくてもいけない、貧困に悩む子供たちであふれてるんですよ!」

モノミ「貧困に悩む子供たちは多分裁判に興味なんかないでちゅよ! ユニセフもそこはノーマークでちゅ!」


エレベーターの扉が開いた先には、前回も踏み入れた学級裁判場。
七草にちかが命を落としたその舞台は、なんだか様変わりしていた。
ギラついた配色だった壁紙はなんだか柔和な色に差し替えられ、あちらこちらにぬいぐるみなどのファンシーなモニュメントが置かれている。
これから命のやり取りをするとは思えないほどで、余計に悪趣味だ。



モノクマ「被害者の桑山さんに合わせて、キュートでハートフルな内装にしてみたんだ! あ、そこらへんのぬいぐるみは裁判が終わったら持ち帰ってくれてもかまわないよ!」

ルカ「……ふざけてんな」

愛依「モノクマがふざけてんのは前々からだけどねー……」

摩美々「まあ、裁判の進行には何も影響ないでしょー。私たちがやるべきことも変わらないんだしー」

透「見つけなきゃだね、犯人」

果穂「はい! ぜったいに見つけてみせます、しんじつはいつも一つ! ですっ!」

智代子「うんうん、今回も見つけられるはずだよ! みんなで協力すれば大丈夫!」

夏葉「ええ、犯人を除いても12人の仲間たちがいる……そのことを忘れないでちょうだい」

(12人の仲間たち……か)

(そういえば、前回の事件では七草にちかとは他に暗躍している存在、【狸】がいたが……今回はどうだ?)

(裏で事件をかき乱そうとしているあいつが、今回も関与しているのなら……12人の仲間を妄信しちまうのはまずいんじゃねーのか……?)

(……)

(……いや、ちがう。今これを言ったところで不安を煽るだけだ。私が生き抜くためにも、こいつらに余計な不安をかけるべきじゃねー)

(今は、この仲良しごっこの邪魔をしないことの方が大切だ)

ルカ「……やるぞ、なんとしても」





桑山千雪、超社会人級の手芸部。




年の割に落ち着きがなくて、子どもっぽい言動も多くて、それでいてお節介だという面倒くさい女だった。
一人酒を飲んで寝ようとした夜に、あいつに出会ったせいで、私は散々に振り回されることになっちまった。
朝食会への参加、海水浴の協力、花火大会の運営……そして、美琴との復縁。
今こうして私が美琴と改めてタッグを組めたのはあいつの存在があってこそだった。
私たちはまだ大人になる必要なんかない、後先考えず感情をぶつけたっていい、子どものままでいい。
そう教えてくれなくちゃ、私は変わることなんかできなかった。

私はその恩に報いなきゃならない。
カミサマを、ただの“人”に戻してくれた、その恩に。

この裁判はあいつの弔い合戦である以上に、大きな意味を持つ。



美琴「……ねえ、ルカ」

ルカ「なんだよ」

美琴「前回の裁判で、ルカが言ってくれたこと。今でも覚えてるんだ」

ルカ「はぁ? なんのことだよ」

美琴「にちかちゃんも最後に私たちを信じてくれた、だから私たちもまた信じなおせばいいっていう言葉」

ルカ「……それは、ほとんど七草にちかの言葉だろ」

美琴「でも、それに気づかせてくれたのはルカじゃない」

ルカ「……知らねー」


私は戦う。
私を救ってくれた千雪の死に報いるために。
千雪が託してくれたものをしっかりと引き継ぐために。
私の中に芽生えたそれを、枯らさないために。


美琴「信じてるよ、ルカ」


そして、もう二度と、何も失わないために。






この命がけの学級裁判を、生き抜くんだ_________。





という訳で本日はここまで。捜査パートを一気に進めさせてもらいました。
動機のゲームのせいで文量がかなり嵩みましたね……
現段階で犯人の特定もできるかもしれませんが、具体的な名前を出すなどは避けていただけると幸いです。

次回より裁判パートに移るにあたって、また前もって準備パートとしてモノクマメダル、希望のカケラの交換ができるように後で書き込みに参ります。
更新段階で何かしら交換する書き込みがあれば多数決、何もなければそのまま進行します。

また、既にこちらのスレッドが9割以上埋まってしまっていることもあるので裁判パートから次スレッドに移る予定です。
スレを立てたらこちらにもリンクを書き込みにまいりますので、続きはそちらでお楽しみください。
前シリーズではセリフを改変したスレタイにしていましたが、今回は主人公交代のこともあるのでナンバリングでスレは立てていきます。

明日1/23の21:00から裁判パートは開始予定です。
安価、コンマを用いるパートになりますので、是非とも気軽にご参加ください。
それではいったん、お疲れさまでした。

■□■□■□■□■□■□■□■□■□■
【裁判前準備パート】
☆裁判を有利に進めるアイテムを獲得することができます
 何か購入したいものがある場合は次回までにその旨を書き込んでください。
 指定が多ければ多数決、特に購入指定が無ければ何も購入せず裁判を開始します。

‣ルカの現在の状況
【現在のモノクマメダル枚数…69枚】
【現在の希望のカケラ…24個】


【自動販売機】
≪消耗品≫
【ヒーリングタルト】…5枚
〔誰の口にも合いやすいマイルドな口当たりの優しい甘さ。裁判中に使用すると発言力を2回復できる〕

【ヒーリングフルーツタルト】…10枚
〔フルーツをトッピングして満足感アップ。裁判中に使用すると発言力を4回復できる〕

【高級ヒーリングタルト】…15枚
〔国産フルーツを贅沢にトッピングした高級タルト。裁判中に使用すると発言力が最大まで回復する〕

【プロデュース手帳】…15枚
〔これは彼と彼女たちが過ごしてきた美しき日々の証。誰よりも理解者たる彼は、いつだってそばで戦ってくれる。裁判中に使用するとノンストップ議論・反論ショーダウンを無条件クリアする〕


≪希望のカケラ交換≫
【花風Smiley】必要な希望のカケラの数…20個
〔毎日の自由行動回数が2回から3回になる〕

【Scoop up Scrap】必要な希望のカケラの数…30個
〔他のアイドルとの交流時に、所持品の中で何が渡すと喜ばれるプレゼントなのか分かる〕

【霧・音・燦・燦】必要な希望のカケラの数…10個
〔発言力ゲージが+2される〕

【幸福のリズム】必要な希望のカケラの数…30個
〔他のアイドルとの交流時の親愛度上昇が+0.5される〕

【I・OWE・U】必要な希望のカケラの数…20個
〔発言力ゲージが+3される〕

【われにかへれ】必要な希望のカケラの数…20個
〔集中力ゲージが+3される〕

【ピトス・エルピス】必要な希望のカケラの数…20個
〔反論ショーダウン・パニックトークアクションの時コンマの基本値が+15される〕

【おみくじ結びますか】必要な希望のカケラの数…10個
〔集中力ゲージが+2される〕

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このSSまとめへのコメント

1 :  MilitaryGirl   2022年04月19日 (火) 17:47:59   ID: S:9uOunn

今夜セックスしたいですか?ここに私を書いてください: https://ujeb.se/KehtPl

2 :  MilitaryGirl   2022年04月21日 (木) 00:38:48   ID: S:BMt6O0

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