もうなんか期待しちゃうだろこれ

葉月　「……歯形？」


　やっぱりその発音は、葉月ちゃんにも「はがた」と聴こえた様だった。


久美子「ミドリちゃん、滑舌悪いよ。それ『あがた』じゃなくて『はがた』に聴こえる。」


緑輝　「いえ、『はがた』でいいんです。」


　ミドリちゃんは微笑みながらそう言うと、周りに人が居ないか確認する様に、首を動かす。
　なにをしているのか、と思いながら見ていると、直ぐ様、視線が戻ってくる。


緑輝　「ふふっ。実はですね……今日は、好きな人を噛んじゃっていいんです。……ほら、私も噛んで貰いました。」


　そう言いながら、ミドリちゃんが浴衣をめくる。肩の部分に、なにやら、黒っぽい線が二本あった。


葉月　「それって……。」


　私達は、さらけ出された部分をじっと見詰めた。


久美子「……あっ。」


葉月　「……あ。」


　歯の痕だった。
　確かにそれは、人間の歯形の様だった。

葉月　「ねえ、これどーしたの？」


　葉月ちゃんが心配そうに訊くが、ミドリちゃんは至って楽しそうだった。


緑輝　「ふふふ、これですかあ？　吸血鬼の御姉様に噛んで貰いましたー。」


久美子・葉月「吸血鬼の御姉様？」


緑輝　「はい！　ミドリ、吸血鬼になっちゃいましたー。……あはは♪」


　ミドリちゃんは、無邪気に笑う。
　私には、その、何時になく無邪気な笑顔が、却って事の深刻さを物語っている様に思えた。


緑輝　「という訳で、久美子ちゃん。」


　そう言って、ミドリちゃんが、私に抱き付く。


久美子「え、なに？」


　左肩に違和感。


緑輝　「いっただっきまー――」

葉月　「うわ！」


　人影。
　急に、ミドリちゃんの小さな体が力を失い、倒れ掛かって来る。


久美子「おっと。」


　思わず抱き締めた。


葉月　「え？」


久美子「え？　あ……。」


　ミドリちゃんの背後に立っていたのは、高坂さんだった。


麗奈　「久美子、大丈夫？」


久美子「うん……。」


葉月　「高坂さん？」


　その彼女は、私達の存在を無視するかの様に、なにかをもぞもぞと遣り始めた。珍しくポニーテールで、白いワンピースに黒いショルダーバッグという出で立ちだった。
　作業は数秒で終わったらしい。こちらに向き直り、手を伸ばしてくる。

麗奈　「さあ、その子を渡して。」


久美子「え？　うん……。」


　言われるままミドリちゃんの体を高坂さんに預けると、なんと軽々と持ち上げてみせた。　ミドリちゃんの体は、ぐったりと動かない。
　高坂さんが体の向きを少し変える。


麗奈　「ふんっ、この泥棒猫。」


久美子「え？」


　次の瞬間、ミドリちゃんの体がふわりと浮き上がり――鈍い音と共に、蹴られて吹き飛んでいた。
　そのまま勢いに任せて地面を転がり、軈て止まる。


葉月　「み……緑っ！」


　地面に倒れているミドリちゃんに向かって、葉月ちゃんが駆け出す。


麗奈　「駄目っ！」


　高坂さんが、突如大声を上げた。私はびっくりして、思わず高坂さんの顔をじっと見詰める。


麗奈　「離れて！」


　高坂さんは、葉月ちゃんに向かって叫んでいる様だった。

葉月　「緑、確りして！」


　しかし、高坂さんの言葉は葉月ちゃんの耳には届いていなかった。葉月ちゃんは、俯せに倒れているミドリちゃんの脇に寄り添ったまま、離れない。ミドリちゃんの身を案じていた。


久美子「高坂さん、どうしてあんな事を……。」


麗奈　「久美子もあの子の心配？　……平気、この程度では死なないわ。それより、今の内に逃げましょう。」


久美子「逃げる？」


麗奈　「ええ。……直ぐに『ちゆ』するわ。」


久美子「ちゆ？」


　私が聞き返すと、高坂さんは黙って首を動かした。それは、ミドリちゃん達の居る方を見る様に、促している動きだった。
　目を遣る。
　倒れているミドリちゃんと、その側にしゃがんで様子を見ている葉月ちゃん。


葉月　「あ！」


　突然、葉月ちゃんが声を上げた。
　そのまま見ていると、ミドリちゃんの腕が大きく動く。


麗奈　「……ほら。」

緑輝　「ああん、酷いですう！　こんな事するなんて……。」


　そう言いながら、ミドリちゃんが立ち上がる。


葉月　「良かったー。無事だったんだ。」


　葉月ちゃんも立ち上がる。


緑輝　「はい、ありがとうございます。葉月ちゃんはやっぱり優しいです。……大好き！」


　ミドリちゃんが、葉月ちゃんを抱き締める。


麗奈　「……さ、久美子、今の内。」


　高坂さんが、私の腕を掴む。


麗奈　「いきましょう。」


久美子「え、いくって――」


緑輝　「二人共、逃げるんですか？」


　その時、ミドリちゃんの冷たい声が辺りに響いた。
　ミドリちゃんに抱き締められたままの葉月ちゃんも、怪訝な表情でこちらを見ていた。

葉月　「高坂さん、そのまま行っちゃうの？　緑にあんな事しといて。」


緑輝　「そーですう。」


　その言葉を聞いた高坂さんは、少し笑みを浮かべてから、振り向いて声を上げた。


麗奈　「あら、それはどっちの事かしら？　……首の神経を切断した事？　……それとも、貴方の背中を蹴り飛ばした事？」


緑輝　「両方ですう！」


　ミドリちゃんが、葉月ちゃんを抱き締めたまま怒る。可愛い。怒っても可愛い。


麗奈　「でも、貴方は久美子を噛もうとした。……でしょ？」


緑輝　「はい。……噛みたかったですう！」


　ミドリちゃんが悔しがる。可愛い。


麗奈　「ふふっ、そうね。……じゃあ、交換条件。その子は上げるわ。好きに噛んでいいわよ。でも、久美子は渡さない。」


久美子（？）


　「交換条件」とやらに私の名前が出てきた。一体なんの話をしているのか。

麗奈　「それで手を打ってくれない？」


緑輝　「うー……仕方ありませんね……。」


　勝手に話が進む。


緑輝　「じゃあ、葉月ちゃんから戴きますね。」


　ミドリちゃんが、抱き付いた状態のまま、右手で葉月ちゃんのタンクトップの肩の部分を、外側へと引っ張った。左の鎖骨が、完全に顕わになる。


葉月　「え、何？」


緑輝　「あー……。」


　ミドリちゃんが口を開けて、顔を葉月ちゃんの左肩へと近付ける。


麗奈　「さ、久美子。」


　その言葉と共に横から腕を引っ張られたけど、無視して二人の様子を見詰め続けた。ミドリちゃんの口が、葉月ちゃんの左肩に触れる。


葉月　「ちょっと、緑……。」


　それは、肩に口付けをされて恥ずかしがる、素朴な女の子の声だった。しかし――

葉月　「……あっ！　痛っ！　ちょっと、緑っ！　やめてっ！　痛い！　痛いよ！　……こ、やめてってば！」


　葉月ちゃんの声が怒気を帯び、ミドリちゃんの頭を引き剥がしに掛かった。良く見えないけど、左手が使えないらしい。右手だけで、ミドリちゃんの顔をぐいぐいと押していた。
　それでも、ミドリちゃんの頭は、全く離れない。


葉月　「この……！」


　その時、すっと、ミドリちゃんの頭が、葉月ちゃんの左肩から離れた。
　葉月ちゃんの表情が緩む。
　次の瞬間、ミドリちゃんがその場にしゃがみ込んだ。


葉月　「え、なに、……うわ！」


　葉月ちゃんの体が、少し浮き上がる。
　しゃがみ込んだミドリちゃんが、葉月ちゃんの足首を掴んで、十センチメートル程持ち上げていたのだった。信じられない力だった。


葉月　「ちょっと、緑っ！　下ろ――」


　葉月ちゃんが、後ろにバランスを崩す。
　尻餅をつき、あっ！　と声を上げる。
　透かさず、ミドリちゃんが上半身に馬乗りになる。
　右手で左手を押さえ、左手で右手を押さえる。
　勝負は決まった。一瞬の出来事だった。

葉月　「み、緑……。」


緑輝　「ふふふ。大人しくしていて下さいね♪」


　ミドリちゃんはにっこりと笑うと、押さえていた左手を、自分の右脚の下へと押し入れてゆく。


葉月　「ちょ、ちょっと……なにするの……。」


　それは、不安と恐怖が入り雑じった様な声だった。
　葉月ちゃんがピンチだ。
　高坂さんに顔を向ける。


久美子「こ、高坂さん、葉月ちゃん――」


麗奈　「駄目。もう不意打ちも通じない。」


久美子「そんな……。」


緑輝　「さあ、葉月ちゃん、心の準備は出来ましたか？」


　再び二人の方へ目を遣ると、葉月ちゃんの右手も、既に左脚の下に敷かれている様だった。ミドリちゃんの左手が、自由になっている。


葉月　「あ……嫌……お願い、緑……。」

緑輝　「だーめっ♪」


　再び、ミドリちゃんの牙が、葉月ちゃんの左肩へと食い込む。


葉月　「痛い！　緑！　やめてえ！」


　葉月ちゃんの絶叫に、ミドリちゃんが顔を上げる。むっとした表情だった。


緑輝　「もー、静かにしていて下さい……。」


　ミドリちゃんの左手が、葉月ちゃんの口元に向かう。


葉月　「あ！　く、久美子！　こうふかはん！」


　何をされるか察した葉月ちゃんが声を上げるが、遅かった。口に手を宛がわれ、変な発音になる。


葉月　「ばぶべべえ。」


　更に、右手が追加される。


葉月　「ん！　んー！」

　ミドリちゃんが、少し、右手を離す。


葉月　「ん！　ん！」


　それでも、声は出ない。


緑輝　「あは♪」


　口を押さえている手の位置が修正されたらしく、左手だけで完全に発声が封じられていた。
　そして右手が、再び葉月ちゃんのタンクトップをずらす。


緑輝　「葉月ちゃん大好きですよー。」


　なにかに陶酔したかの様な声と共に、ミドリちゃんの牙が、ゆっくりと葉月ちゃんの肩へと向かう。


麗奈　「さ、久美子。今度こそいくわよ。」


　腕を引っ張られる。


久美子「あ、うん。」


麗奈　「走って。」


　私は、高坂さんに先導されながら、全力で走った。

　　　　　　　　　　＊
　角を幾つか曲がる。
　そうしてゆき着いたのは、薄暗い神社の境内だった。そこで、前を走る高坂さんの速度が遅くなり、軈て立ち止まる。


麗奈　「この辺まで来れば平気なんじゃないかな。」


　高坂さんが私に振り返って、そう告げる。私はというと、全力で走った所為で呼吸が激しく、とても話す様な気分ではなかった。
　それ処か立っているのも辛い。思わず、石畳の上にへたり込んだ。


久美子「はあ、はあ。」


　呼吸を整えながら、高坂さんを見上げる。
　白いサンダル、白いワンピース、黒いショルダーバッグ。
　凛とした表情、立ち姿。
　荷物もあるというのに、高坂さんは、息一つ切れていない。
　ぱっと見、汗も掻いていない。
　思わず、笑みがこぼれる。
　それは、真っ白いワンピース姿で悠然と立っている高坂さんと自分を引き比べて、自嘲する気分になったからか。それとも、全力で走って精神が興奮しているからか。
　私の笑みに疑念を抱いたのか、高坂さんが少し首を傾げる。


麗奈　「久美子、平気？」


久美子「あ……、うん。」


　何とか声を出す。勿論、全然平気じゃない。


麗奈　「ふふっ。」

　高坂さんは少し微笑むと、ゆっくりと歩いて私の目の前まで来る。
　そして、おもむろに鞄からペットボトルを取り出し、しゃがむ。


麗奈　「先ず飲んで。」


久美子「あ、ありがと。」


　礼を言って受け取る。
　暗くて見にくいが……中身は水の様だった。
　キャップを捻ると、小気味良い音がする。はっとした。何と未開栓だった。
　顔を上げて、訊く。


久美子「いいの？」


　高坂さんは、黙って頷く。


久美子「じゃあ……。」


　更にキャップを捻って、飲める状態にする。
　そして、ペットボトルの口に唇を付け、傾ける。少しぬるい。
　しかし、ごくり、と一口飲んだ瞬間、渇いた喉が蘇る。
　おいしい。ゴク、ゴク、と飲み続ける。


麗奈　「久美子が無事で良かった。」


　その言葉を、飲みながら聞く。

久美子「ぷはあっ。はあ、はあ……うん、高坂さんの御蔭だよ。」


　飲み終わってから返答する。
　キャップを閉じ、


久美子「ありがと。」


　の言葉と共にペットボトルを返そうとすると、高坂さんは首を振り、


麗奈　「いいの。上げる。」


　と呟く。


久美子「え、でも……。」


　私が食い下がると、高坂さんは嫣然と微笑み、更にはっきりとした口調で言う。


麗奈　「上げる。」


　その笑顔に少しどきんとした私は、


久美子「そ、そう……。」


　と言って、ペットボトルを引っ込める。

久美子（なんか……。）


　施して貰ってばかりだ。少し申し訳無い気分になる。
　顔を上げて再び目を遣ると、現前の高坂さんは澄ました表情をしていた。
　なにやら居心地の悪さを感じた。なにか喋らなければ……
　と言っても、話題なんて、直ぐには思い浮かば――


久美子「あ！　あれ、なんだったんだろうね。」


麗奈　「あれ？」


久美子「さっきの、ミドリちゃん。……どう考えてもおかしかった。吸血鬼になったとか言ってたし。」


　同意の言葉が欲しかった。しかし、


麗奈　「ああ、あれね。」


　と、素っ気無い返事。
　高坂さんは、あまり興味が無さそうだった。
　もう一度、口にする。


久美子「……え？　吸血鬼だよ？」


　すると、高坂さんは、なにか面白い事にでも気付いたみたいに、少し笑みを浮かべる。
　あれれ、なにかおかしい。
　私の認識と高坂さんの認識には、ずれがある様だった。

久美子「えーっと……。」


　おかしいと思わないの？　と訊く前に、高坂さんが口を開く。


麗奈　「彼女はね、吸血鬼になったのよ。他の誰か……、誰か別の吸血鬼に噛まれてね。」


久美子「は？　……吸血鬼なんてこの世に――」


麗奈　「居るのよ。」


　私の発言を遮って、きっぱりと言う。


久美子「……まじ？」


　真面目な口調で訊くと、


麗奈　「大まじ。」


　真面目な口調で返ってくる。そして、一呼吸置いてから、


麗奈　「吸血鬼は実在するの。一般人のあいだには、直隠しに隠されているけどね。」


　衝撃の事実。

久美子「……まじ？」


麗奈　「だから、まじな話だってば。」


　高坂さんの語調が少しきつくなる。


麗奈　「吸血鬼は実在するし、政府は裏で吸血鬼を使って非人道的と言える様な事に手を染めているし、その為の吸血鬼ハンターも居るし、吸血鬼に噛まれたら、噛まれた人間も吸血鬼になるの。」


　少しうんざりとした顔で、捲し立てる。ちょっと怖い。
　怖ず怖ずと訊く。


久美子「えーと、……じゃあ、葉月ちゃんは……。」


麗奈　「今頃は、彼女も吸血鬼になっているかも知れないわね。」


　高坂さんの口調は、至って真剣だった。


久美子「嘘でしょ……。」


　溜息が出る様に、口から言葉が出る。


麗奈　「残念ながら、真実よ。」

　感情を交えずに告げる高坂さんの態度に、少し冷たさを感じた。
　私は、少し目を伏せながら、


久美子「そっか……。」


　と呟いた。
　葉月ちゃん、ミドリちゃん……。
　二人は高校に入ってから最初に出来た友達であり、同じ部活の同じパートで練習する、掛け替えの無い仲間だった。
　もし二人が居なくなったら、私は……――


麗奈　「だいじょーぶ？」


久美子「あ、うん。」


　はっとして、視線を上げる。
　気を落としていると思われたのか、高坂さんの顔は、私を心配する様な表情に変わっていた。
　そうだ久美子、あんたは一人じゃない。
　思い切って、訊く。


久美子「ねえ、二人はどうなるのかな。」


麗奈　「え？　どうなるって？」


久美子「あ、その、えと、政府に連れていかれて……、実験とか、されちゃったりするのかな。」

麗奈　「いや、多分それは無いわ。良くも悪くも、あの二人にそこまでの価値は無いわ。」


久美子「そっか。」


　それを聞いて、一安心。


麗奈　「うん。若しも市中で偶然に吸血鬼ハンターと出会った場合には、多分その場で処分されるでしょうね。」


久美子「処分！」


　私が大声を上げたので、高坂さんは少し驚いた表情になったけれど、直ぐに笑みを浮かべ、


麗奈　「あ、大丈夫よ。殺される訳じゃないわ。人間に戻されるだけ。」


久美子「え、戻れるの？」


麗奈　「ええ、戻れるらしいわ。但し、吸血鬼だった頃の記憶は全て失ってしまうらしいけど。」


久美子「そーなんだ。」


麗奈　「うん。」


久美子「そっか。じゃあ、早く二人を見付けにいかないとだね。」

麗奈　「え、なんで？」


久美子「え？　だって、戻して上げるんだったら早い方がいいでしょ？　戻すのが遅れれば遅れる程、消えちゃう記憶が多くなっちゃうんでしょ？　そんなの、かわいそうじゃない。」


　私にはそれが当然に思えた。しかし――


麗奈　「いや、そうじゃなくて、久美子になにが出来るの？　って事。」


久美子「……え？」


麗奈　「だって、見付けた所で吸血鬼と戦える訳でもないし、ハンターの連絡先を知っている訳でもないし。」


久美子「それは、そうだけど……。」


麗奈　「なにも出来ないのに、見付けてどうするの。噛まれにでもいくの？　そんなの、私が許さないわ。」


　正論だった。


久美子「そうだけど……あ、高坂さんも知らないの？」


麗奈　「なにを。」


久美子「連絡先。」

麗奈　「知らない。」


　高坂さんは、さらりと答えた。
　それは本当に知らずに言っているのか。それとも、私を巻き込まない為に嘘を言っているのか。
　……しかし、高坂さんの顔は無表情だった。今の私には、その答えを伺い知る事は出来なかった。
　取り敢えず、素直に詫びを入れる事にした。


久美子「そっか、御免。……私、なにも考えずに話してた。」


麗奈　「ん、別にいいのよ。怒ってる訳じゃないから。」


久美子「うん……。」


　優しい。
　少し、ばつが悪い。


久美子（……。）


　それにしても、高坂さんはなんで吸血鬼に就いてこんなに詳しいのだろうか。
　一般人には秘匿されている筈なのに。
　そう思うと、またしても質問せずにはいられなくなってくる。


久美子「ねえ、高坂さんってどうしてそんなに吸血鬼に詳しいの？」


麗奈　「え？」

久美子「だって、一般人には隠されてるんでしょ？　私も今日まで全く知らなかったし……。」


麗奈　「……ん、それはね、……ある人に教えて貰ったの。」


久美子「ある人？」


麗奈　「うん。」


久美子「ある人って？」


麗奈　「それは言えない。」


久美子「なにそれ。」


　一気に、緊張が解けた。
　それでは、なにも答えていないのと同じだ。
　質問を替えよう。


久美子「え、えと、じゃあ、高坂さんって、実は政府の人なの？」


麗奈　「政府？」


久美子「うん。」

麗奈　「そんな訳無いじゃない。唯の高校生よ。」


久美子「高校生と吸血鬼ハンターの二足の草鞋……とか。」


　と言うと、高坂さんは笑って、


麗奈　「無い無い。吸血鬼ハンターになるには、特別な資質が必要らしいから。」


　と答える。


久美子「え、でも、高坂さんにも資質があるんじゃないの？　だって、さっき私を助けてくれた時のキックの威力、凄かったし。それに、だから、吸血鬼に就いても、その人から色々と教えて貰えたんじゃないの？」


　それ以外に考えられなかった。
　高坂さんに蹴られたミドリちゃんの体は、十メートルくらい先まで転がっていた気がする。
　はっきり言って、普通の人間の所業ではない。
　それに、ここまで走ったあとも、全く平気な顔をしていた。
　普通の人間ではない事だけは、確かだった。
　しかし、高坂さんは肯定も否定もしない。視線を下の方に遣って、なにか考えている様な表情だった。
　……あ、そうか。ハンターである事が秘密だからか。


久美子「あ、大丈夫。高坂さんが吸血鬼ハンターだって、誰にも言わないから。」


　すると、


麗奈　「久美子。」


　高坂さんの目が、真っ直ぐにこちらを見る。

麗奈　「ハンターだったら逃げてないわ。……あの時、不意打ちが決まったあと、自分の力であの子を人間に戻している筈だわ。」


久美子「あ……。」


　……それもそうか。


久美子（……え、でも……）

久美子「あ、あの……、その人間に戻す作業って、一人で出来るの？」


麗奈　「出来る……らしい。」


　なにそれ。なんで断言しないのか。


久美子「じゃあ、ハンター見習い……みたいな……。」


麗奈　「ふふっ。久美子って可愛いわね。ほんとは薄々気付いてるんじゃないの？」


久美子「え、何を？」


麗奈　「ふふっ。……もー……。」


　高坂さんは髪を掻き上げると、笑顔でこちらを見詰めて来た。

麗奈　「私が、……吸血鬼だって事。」


久美子「えっ。」


　予想外でした。


久美子「えと、じゃあ、さっき私を助けてくれたのは……。」


麗奈　「ふふふっ。」


　高坂さんの笑顔が眩しい。


久美子「もしかして……。」


　もう、嫌な予感しかしなかった。


麗奈　「私が、自分で噛みたかったから。」


　ゆっくりと言って、にっこりと微笑んだ。


久美子「そ、そう……。そうだったんだ……。」


麗奈　「うん！」

　無邪気で、元気な返事。
　こんなに楽しそうな高坂さんの顔を見たのは、初めてだった。


久美子「えと、じゃあ……ミドリちゃんみたいに、どこかに歯形が……。」


麗奈　「うん。ここ。」


　そう言うと高坂さんは、ショルダーバッグの肩に掛ける部分を、少しずらしてみせた。
　黒っぽい、歯形。ミドリちゃんの時と同じ。
　肩に掛ける部分に隠れていたので、今まで気付かなかった。


麗奈　「綺麗でしょ。」


　高坂さんは、なぜか誇らしげだった。


久美子「う、うん。……そうだね。」


　そうは思えなかったけど、取り敢えず肯定の返事をした。


麗奈　「ふふっ。久美子にも直ぐに付けて上げる。」


久美子「え……。」


　要らない。心の底から要らない。

麗奈　「ねえ、もういいかな？」


久美子「あ、うん。」


　高坂さんが、鞄を元に戻す。
　迂闊だった。白ワンピには不釣り合いな、やけに大きな鞄だと思っていたら、傷が隠されていたとは。


久美子「あー……。」


　私は、高坂さんを刺激しない様に、ゆっくりと立ち上がった。


麗奈　「どうしたの？　久美子。」


　高坂さんが、その場にしゃがんだまま、にこやかな表情で見上げてくる。


久美子「あ、ちょっと、脚が痛くて。……あ、ずっと座ってたからだと思うんだけど……。」


　私は、左右の太股を手で触りながら、一歩、後しざった。


麗奈　「そう。平気？」


久美子「うん、平気平気。……動かしてれば治るよ。」


　左右を見回しながら、もう一歩後しざる。
　しかし、左を向いても暗闇。右を向いても暗闇。
　正面、高坂さんの後ろには、少し明るい、神社の本堂。

久美子「あ、ここ、誰も居ないね。」


麗奈　「うん、久美子と二人っ切りになりたかったから。」


久美子「そ、そっか……。」


　と言って、引き続き左右を見回しながら、更に後しざる。
　すると、高坂さんの表情が、少し陰る。


麗奈　「ねえ、久美子、若しかして私の事嫌い？」


久美子「え、嫌いじゃないよ！　全然嫌いじゃないよ！」


麗奈　「嫌いじゃないけど好きでもないとか……。」


久美子「ううん、好きだよ！　とっても好きだよ！」


　と言って、脚を摩りながら、また一歩。


麗奈　「そっか、良かった……。」


　そこで、高坂さんは俯き、鞄の中に右手を入れる。
　なにかを捜している。
　また一歩。

久美子（なにを……。）


　高坂さんはなにを捜しているのか。


久美子（ケータイ？　……そうだケータイ！）


　はっとした。
　右手を動かす。
　しかし、感触が無い。


久美子（ん？）


　何で無いのか。
　視線は高坂さんから外さずに、更に左手も動かしてみる。
　服の上から、両手で、念入りにポケットの位置を探る。右手はペットボトルを持ったままだから、少し遣りにくい。


久美子（どこ？）


　あまり使わない、御尻のポケットにも手を伸ばしてみる。
　しかし、いくら触っても、ケータイが入っている感触が無い。


久美子（嘘でしょ？）


　ケータイが無い。
　これでは、いざと言う時に助けも呼べない。
　何と言う状況だ。
　と思った次の瞬間、高坂さんが、ちらりとこちらを見る。
　ああ、警戒されている。……静かに一歩。

麗奈　「ん……。」


　目当ての物を見付けたのか、高坂さんが声を上げる。
　そして、鞄の中から、ゆっくりと、なにかを取り出す。
　そのまま、こちらを見遣り、怪しく微笑む。


久美子「あ、あはは……。」


　私も、ぎごちない笑みで応じる。
　高坂さんの右手にある物体は、少し離れたのと、暗い所為で良く見えない。
　でも、態々取り出したのだ。少し気になる。


久美子「それ……なに？」


麗奈　「ナイフ。使うと思って入れといた。」


久美子「そ、そう。」


　言われてから改めて見ると、それは折り畳み式のナイフに見える……様な気がする。


久美子「あ、ミドリちゃんの時か。さっき私を助けてくれた時に使ったんだね！」


　何でまた鞄から出したの？　とは言わない。言ってはいけない。


麗奈　「うん。想定外だった。……本当は、あの場では使う積もりは無かったんだけどね。まあ、止むを得ず。」

　高坂さんは、ナイフを眺めながら言う。
　じゃあ、本当はなにに使う積もりだったの？　とも言わない。絶対に言ってはいけない。
　ちらりと、足下に目を遣る。
　右手のペットボトルが目に入る。


久美子（あ……。）


　全く……。
　向こうは、右手にナイフ。こっちは、右手にペットボトル。
　どうしてこんな事になってしまったのか。
　と思いつつ、高坂さんに視線を戻す。
　双眸が、ナイフを眺めている。
　その高坂さんの頭が、静かに動く。


麗奈　「ねえ久美子。」


　と呟きながら、こっちを見上げてくる。


久美子「……はい……。」


麗奈　「私と遊ばない？」


久美子「あ……。」


　来た。

久美子「……う、うん。いいよ。……あ、じゃあ、ちょっとこれ、高坂さんが持っててよ。」


　私は、持っていたペットボトルを持ち直すと、高坂さんの方を向いた。


久美子「いくよ……。」


　彼女の胸に収まる様に、下手投げで、軽く……


久美子「はいっ。」


　投げる。
　ペットボトルは、ふわりと放物線を描き、高坂さんに――
　届くよりも早く、私は後ろを向いた。そのまま、全力で駆け出す。


久美子（誰か！）


　神社の石畳。


久美子（誰も居ないの？）


　境内に植わっている木。鳥居。
　駄目だ。辺りは薄暗いし、誰も居ない。
　後ろには、凶器を持った女の子が一人……。

麗奈　「えいっ。」


　その瞬間、衝撃を感じ、体のバランスが崩れた。修正出来ない。
　前のめりに倒れた。


久美子「あぐっ。」


麗奈　「うっ。」


　続けて、背中に重い感触。体が圧迫される。
　ああ、高坂さんだ！　もう追い付かれた！


麗奈　「あははははは！　どこ行くの、久美子お？」


　直ぐ後ろ、詰まり私の真上から、女の子一人分の圧力と、嬉しそうな声が降り懸る。
　高坂さんが、私にタックルして動きをとめたのだった。そして、そのまま伸し掛かっている。


久美子「こ、高坂さん……。」


　御中を抱き締められている。二本の腕が、私の体と石畳とのあいだにあるのを感じる。
　そして、背中の重圧。一体何カップあるのか。


麗奈　「ねえー、なにして遊ぶ？」


　その声と共に少し圧迫感が薄れ、私の御中の下から、高坂さんの両腕が引き抜かれる。
　逃げ――

久美子「あっ」


　今度は、御尻に圧力。
　両手で押さえ付けられた感じだった。
　そして、腰に硬い感触が来て、その硬い感触と入れ替わりに、御尻にあった、手の感触が消える。


麗奈　「御医者さんごっこしよっか？」


　声が近い。振り向く。
　高坂さんの顔が、私の顔の直ぐ側にあった。彼女の髪の毛が、振り向いた私の目の前に、ゆらりと垂れ下がっていた。


久美子「……お、御医者さんごっこ？　……いいね。私、御医者さんやりたい。」


麗奈　「えー？　久美子は患者さん役。脚が痛いんでしょ？」


久美子（あ……。）


　しまった。墓穴を掘った。
　後ろから、コッ、と音がする。
　そして、腰の硬い感触が消え、その直後、どっ、と御尻に衝撃。


久美子（！）


　振り返る。高坂さんが、私の御尻の上に腰掛けていた。

麗奈　「さあ、脚を診て上げましょうね。」


　と言いながら、高坂さんが動く。御尻の上で、御尻が動く。


久美子「え、いいよそんなの。」


　しかし、右の太股の裏に、くすぐったい感触。私の声は無視された様だ。


麗奈　「ふーむ、どれどれ？」


　体の陰になって見えないが、高坂さんが右手で触っているらしかった。感触が続く。


久美子「こ、高坂さん……くすぐったいよ……。」


麗奈　「成る程……。」


　私の言葉は、またもや無視された。


麗奈　「まあ、これは大変！」


　突然、高坂さんが、態とらしい声を上げる。


麗奈　「今直ぐ『しゅじゅちゅ』が必要だわっ♪」


　続けて、嬉しそうな声……って、手術？

久美子「え、そんな、いいよ。私、もう治ったから……。」


麗奈　「それでは、オペを始めます。……メス！　……はい先生、唯今……。」


　高坂さんが、鞄の中に手を入れる。
　私の言葉など完全に無視して、鞄の中から「メス」を捜しているらしい。やばいのではないか。
　顔を前に戻す。
　辺りには誰も居ない。
　自力で逃げるしかない。


久美子「く……か……。」


　しかし、何とか高坂さんの下から逃れようにも、御尻が重くて逃げられない。


久美子「高坂さん、御願いだからそこから降りて。」


　振り向いて懇願する。


麗奈　「ここから？　……駄目ー♪」


　右の太股の裏に、違和感。
　直後、激痛に変わる。


久美子「う……、高坂さん、なにを……あっ！」


　痛みで直感した。高坂さんがナイフかなにかを突き刺して、また引き抜いたのだ。

久美子「うう……。」


　思わず、下を向く。
　凄まじい痛み。


久美子「こ、高坂さん……なにしたの……。」


　言いながら、もう一度振り返る。


麗奈　「手術よ。見る？」


　そう言うと、高坂さんは立ち上がった。
　自分の二の腕越しに、右の太股が見える様になる。
　どくどくと、血があふれ出ていた。
　何という事を……――
　左の太股に、変な感覚。


久美子「えっ？」


　右に向いていた首を、反対側に動かす。
　高坂さんが、私の左の太股の、真横に座っていた。そして、短パンの裾を、まくり上げていた。
　顔の方に目を向けると、丁度、高坂さんもこちらを向く所だった。
　目が合うと、にっこりと笑い、


麗奈　「さあ久美子ちゃん、今度は左脚を診て上げましょうねー♪」


　と言いながら、右手のナイフを銜えようとする。

久美子「ちょっと、やめてよ。」


　私が咄嗟に制止の言葉を吐き出すと、少し動きをとめたが、


麗奈　「ふふっ、やめなーう。」


　ナイフを口に銜え、太股の裏を触る。


久美子「やめてってば！」


　その言葉と共に、左膝を勢い良く曲げる。
　手応えがあった。
　踵の部分が、高坂さんの左手に当たったらしい。
　と思った直後、左の足首を、右手で掴まれる。
　きつい。
　それだけではない。掴まれた左脚が、全く動かない。
　私が脚の力を入れてもひくりとも動かないのだ。何という膂力。
　これが吸血鬼の力……。
　掴んだ脚を見ていた高坂さんの顔が、ゆっくりとこちらを向く。


麗奈　「久美子。暴れひゃはめ。」


　と言い、ナイフを銜えたまま、優しげに微笑む。
　直後、左の太股に微かな感触。
　見ると、今まで私の短パンを押さえていた左手が、離れていた。

麗奈　「よいひょ、よいひょ。」


　その声と共に、高坂さんが、蟹の様に横方に移動を始める。


麗奈　「よいひょ、よいひょ、よいひょ。」


　但し、その右手は、私の足首を掴んだままだった。
　今度はなにをする気なのか。


麗奈　「よいひょ、よいひょ、よいひょ……。」


　高坂さんは、私の足下へとゆき着くと、横歩きをやめ、


麗奈　「ふう！」


　ナイフを銜えたまま、一息つく。
　続いて、私の両足首を揃えて、地面に並べる。
　その足の上に、


麗奈　「よい……ひょ。」


　と言いながら、座る。
　重い。
　御尻で押さえ付けられた。もう、さっきみたいに脚を曲げる事は出来なくなった。
　そうした上で、高坂さんが両手を前に伸ばし、私の左太股を、再び「診察」する。

麗奈　「ふむふむ。」


　右の時よりも念入りに、左の太股を、ぎゅう、ぎゅう、っと揉まれる。今度は両手で揉まれている。
　真後ろの高坂さんを見るのに、少し姿勢が辛い。
　右腕を体の正面に移動して、上半身を支える様にした。


久美子「御願い、もうやめて。」


麗奈　「ん？」


　高坂さんの手が止まる。
　そして、右手だけ口元に動く。
　銜えていたナイフを右手で持つと、柔和に微笑み、言葉を発した。


麗奈　「そうね。じゃあ診察はもう終わり。……久美子ちゃーん？　待ちに待った『しゅじゅちゅ』の時間ですよー？」


久美子「え、そんな、嫌だ、やめて！」


　私の声には構わず、高坂さんが、右手のナイフを握り直す。
　そのまま、左の太股の裏に、すっと近付ける。


久美子「御願い！　高坂さん！」


　高坂さんが、こちらに目を遣る。


麗奈　「ふふっ。駄目え♪」

　刺すのが、見えた。


久美子「痛い！」


　咄嗟に、左手を伸ばす。
　更なる痛み。
　そして、左手にも痛み。
　高坂さんが、妨害の為に伸ばした私の左手を、きつく握り締めていた。


久美子（ああ……。）


　私は理解した。咄嗟に伸ばした左手は、高坂さんの右手に当たったのだ。右手に当たって、握っているナイフが動き、傷口の神経を刺激したのだ。


麗奈　「久美子、邪魔しちゃ駄目よ。」


　高坂さんが冷たく言って、手元に視線を落とす。
　ナイフが――


久美子「痛い！　痛い！　痛い！　痛い！」


　ゾ、ゾ、ゾ、ゾ、という音と共に、焼ける様な感覚が、膕の方へと広がっていった。


久美子「うっ。」


　そして、ナイフを引き抜かれる痛み。
　掴まれていた私の左手が解放され、石畳の上にすとんと落ちる。

久美子「ううう……。」


　右脚より、遥かに痛みが激しい。
　それもその筈。左の太股の裏側が、ぱっくりと割れていた。蝉が羽化したあとの抜け殻の様に、脚に大きな切れ目が入っている。


麗奈　「よいしょ……。」


　高坂さんが、ゆっくりと立ち上がる。
　そして、こっちに向かって歩いてくる。
　じっと目で追う。
　すると、私の体の横を通り過ぎ、顔の横も通り過ぎる。そのまま顔の正面まで来ると、立ち止まって、颯と振り向く。
　白いワンピースが、ふわりと揺れる。
　その更に上、高坂さんの顔に目を向ける。
　冷やかな表情。
　しかし、私と目が合うと、顔が綻ぶ。
　そして、視線を合わせたままゆっくりと私の目の前にしゃがむと、ナイフの刃を、ぺろりと舐める。


麗奈　「ふふっ。……久美子の味がするわ。」


　その表情と台詞に、寒気がした。


麗奈　「ねえ、次はどこを切る？」


　ナイフの反対側も、同じ様に、ぺろりと舐める。
　そして、綻びた顔を、ゆっくりと私に近付ける。

麗奈　「私の御人形さん。」


　違う。いつもの高坂さんではない。
　これが吸血鬼なのか。
　私は、両の太股がじんじんと痛む中、声を絞り出した。


久美子「ねえ、……どうしてこんな事するの？」


麗奈　「どうして？」


　高坂さんは、少し首を傾げる。


麗奈　「好きだから。」


　好きだから？　意外な答えが返ってきた。


久美子「……好きだと、こんな事するの？」


　高坂さんは、こくりと頷く。


麗奈　「私ほんとーはさー、前から思ってたの。久美子で遊んでみたいなって。」


久美子「……は？」

　今、「久美子で」って言った。
　この子は何を言っているのか。
　憤りを覚える。そして、一抹の悲しさも。友達になれるかも知れない、と思っていたのに。


久美子「酷いよ、私をなんだと思ってるの……。」


麗奈　「……あれ？」


　高坂さんが、いよいよ怪訝な顔になる。


麗奈　「分かんないかな？　私の愛が。」


久美子「……愛？」


　益々分かんない。


久美子「それは、どーゆー……。」


麗奈　「そうね……。」


　高坂さんは呟くと、私の顔から視線を逸らした。
　顔と目が、ゆっくりと右下を向く。
　私もそれを追って、顔を少し右に遣る。


久美子・麗奈「……。」

　なにかを考えている様な表情。
　ずっと見詰め続けていると、その顔が、おもむろに下を向く。
　そして、今度は左下へと動く。
　沈黙が長い。
　話の手掛かりでも捜しているのか。


久美子（……なにか喋ってよ……。）


　次の瞬間、思いが通じたのか、高坂さんが口を開く。


麗奈　「ねえ、久美子もさ……小さい時に遊ばなかった？　小さい子向けの人形で。」


久美子「……人形？」


麗奈　「うん。リカちゃん人形とか、シルバニアファミリーとか。」


久美子「ああ……。」


　遊んだ。


麗奈　「好きだったでしょ？　昔は。人形。」


　良く憶えていないが……、多分、好きだった。


久美子「うん、多分……。」

麗奈　「じゃあさ、好きな物に就いては、苛めてみたいって思うわよね？　だから久美子もさ、人形の服を脱がせて、手足を引っこ抜いたり、ナイフで切り刻んだりしたわよね？」


久美子「……は？」


　……嘘でしょ？
　一瞬、呆気にとられる。


久美子「しないよ……。」


　若干震え声になる。


麗奈　「え？　……ほんとに？」


　小さく首肯する。


麗奈　「薄々いけない事だって知りつつ、隠れてこっそり遣らなかった？」


久美子「遣らないよ！　意味分かんない……。」


　思わず語気が荒くなるが、直ぐに尻窄まりになる。


麗奈　「……そっか。遣らないんだ。……じゃあ動物を解剖した事も無いのね？」


　戦慄を覚えた。

久美子「……解剖？」


麗奈　「うん。」


　訊いてはいけない気がした。しかし好奇心の方が勝ってしまった。


久美子「高坂さんはあるの？　解剖した事が。」


麗奈　「うん。小学校の時にはモルモットを解剖してみたわ。クラスで飼ってた奴。……そのあと、中学校の時には猫を。」


久美子「ねこぉ？」


　高坂さんは、黙って頷く。


麗奈　「近所の野良猫が子供を産んだの。それを見てたら、もう居ても立っても居られなくなって。」


　高坂さんの顔に笑みが浮かぶ。ちょっと待て。


久美子「……子猫を解剖したの？」


麗奈　「うん。とっても興奮したわ♪」


　酷い。酷過ぎる。

久美子「……高坂さんは、生き物をなんだと思ってるの？　みんな、掛け替えの無い命なんだよ。」


麗奈　「だって、とっても可愛かったんだもん。」


久美子「可愛いのに殺すの？　解剖するの？」


麗奈　「可愛いから、解剖するの。可愛いから、愛しているからこそ、解剖してみたくなるの。」


久美子「その為に、高坂さんの満足の為に、掛け替えの無い命が失われるんだよ。」


麗奈　「それは仕方無い事だわ。ある意味窮極の選択ね。愛と死は私にとって永遠のテーマ。久美子の体もその為にあると言っても過言ではないのよ。」


久美子「いや、過言でしょ……。」


　私の体は、高坂さんの為にある訳じゃない。


麗奈　「久美子……。」


　高坂さんが、右手にナイフを持ったまま、私の頬に両手を伸ばしてくる。
　目の前で、ナイフの刃が、にぶく輝く。


麗奈　「久美子、私の愛を、受け入れて。」

久美子「……嫌だ。……そんな身勝手な、……一方通行な愛、……愛じゃない。」


麗奈　「……そうかしら？」


　高坂さんが、首を傾げる。
　私は、そんな高坂さんの顔を、精一杯睨み付ける。


麗奈　「ふふっ、じゃあ、久美子も私を愛せばいいわ。そうしたら一方通行じゃない。」


久美子「高坂さんを？」


麗奈　「うん。」


　変な考えが頭に浮かぶ。じゃあ解剖してもいいのか。


久美子「……ふっ。」


麗奈　「……なに？」


久美子「じゃあ高坂さん、解剖してもいいの？」


麗奈　「……え？」

久美子「だって、愛してたら解剖しちゃってもいいんでしょ？　仕方無いんでしょ？」


麗奈　「……久美子、私の事解剖したいの？」


久美子「うん、是非とも解剖したい！」


　我ながらおかしな事を言っていると思いつつ、急いで返事をする。


麗奈　「そう……。そうなんだ。」


　高坂さんはそう呟くと、ゆっくりと立ち上がる。
　その場で、回れ右。
　直ぐに、鞄を開く音がする。
　彼女の上半身に、目を遣る。
　またしても、鞄の中から、なにか捜している様だった。


麗奈　「ん……。」


　小さく漏らすのが聴こえた。
　そして、なにかを取り出す。
　取り出した物は、体の陰になって見えない。
　しかし、腕を動かすのに合わせて、ばさばさと音がする。
　見えた。

久美子（あ……。）


　直ぐに判った。
　それは、ピクニックなどで使う、レジャーシートだった。体の前で広げていたのだ。
　空中で、大きく広がる。
　それを高坂さんが、背中を丸めて、石畳の上に敷く。
　綺麗に広がった。
　一体なにを始める気なのか、と思いながら注視していると、肩から鞄を下ろし、レジャーシートの上に無造作に置く。
　続いて髪の毛を纏めているシュシュを外し、頭を軽く左右に振ると、シュシュも同じ様にシートの端に落とす。
　足に手が届くまで屈み、片足ずつサンダルを脱いでシートに上がると、


麗奈　「よっ。」


　という声と共に、両膝を突く。
　続いて、鞄の側面に手を遣る。
　外側にあるポケットに、手を入れている様だった。
　直ぐに出てきて、鞄の側に、なにかを置く。
　ケータイだった。


久美子（あ！）


　あれが使えれば、助けが呼べる。
　と思っている目の前で、また、鞄の中に手が突っ込まれる。
　なにかを捜す様な素振りは見せず、今回は、直ぐに手と布の様な物が出てきて、体の陰に隠れる。
　何を出したのか。タオル？
　疑問を抱きつつ見詰めていると、また鞄の中に手が突っ込まれ、やはり直ぐに出てくる。
　ペットボトルだった。
　ケータイの手前に、ペットボトルが置かれる。
　見覚えがあった。

久美子（あれって……。）


　多分、さっき投げ渡した奴だ。律儀にも鞄に入れてから追い掛けて来ていたらしい。
　間髪を容れずに、また、タオルの様な物がごそっと出てくる。
　そのまま、体の陰に消える。
　少し、間があく。
　体の陰で、なにかしているのか。
　そう思いながら見ていると、高坂さんの手が戻ってきて、またしてもタオルの様な物が出てくる。
　今度は、体の陰に隠れなかった。見える。レジャーシートの上に置かれたそれは、間違い無くタオルだった。タオル多くない？
　続けて、ハサミ……じゃない、ペンチ。直ぐに消える。


久美子（……え？）


　一体そのペンチで、なにをする気なのか。
　不安を感じていると、次は、服の様な物が出てくる。


久美子（服……着替え？）


　なんでそんな物まで……。
　直ぐ様、手が戻ってくる。今度は、鞄の中には入らない。
　口の部分を、大きく広げている。
　鞄の中を確認している様だった。


麗奈　「うん。」


　納得した様な声を上げて、鞄から手を離す。
　そして、

麗奈　「よっ。」


　その声と共に、高坂さんが立ち上がる。
　シートの上の荷物が、見易くなった。
　大量のタオル。
　鞄。
　ペットボトルに、ケータイ。
　高坂さんの足は、立ち上がった時のまま動かない。
　足の向こう側に、ペンチ。
　タオルの上に、ナイフもあった。
　多分、さっき私を刺すのに使った奴だ。折り畳み式なのに刃を閉じてもいない。
　高坂さんは一体なにを――


久美子（！）


　突如、目の前になにかが現れ、はっとした。白い。
　見上げる。ワンピースが無かった。なんと下着姿だった。
　その高坂さんの体が、左に動く。
　白いショーツに、ブラ。ストラップレスタイプ。
　高坂さんがワンピースを脱いで、拾い上げようとしていた。


久美子「こ、高坂さん、それ、なにしてるの……。」


　足下に手を伸ばした状態で、高坂さんの動きが止まる。
　しかし、


麗奈　「……それ？」

　怪訝そうな顔と声だった。
　右腕を持ち上げ、高坂さんの体を指差し、


久美子「それ！」


　と叫び、右腕を石畳の上に戻す。
　高坂さんが、屈めていた背中を戻し、自分の体に目を遣る。
　そのまま、数秒固まる。
　軈て、不思議そうな表情で、こちらを向く。


麗奈　「なにしてるって、ブラしてるに決まってるじゃない。久美子もしてるでしょ？」


　そうじゃない！
　もう駄目だ。今のこの人にはなにを言っても通じない。
　足下に、視線を戻す。
　すると、丁度高坂さんの手が下りてきて、ワンピースを持ち上げる。
　そのまま、ぽい、とタオルの脇に投げ捨てる。
　打ち捨てられたワンピース。
　じっと見る。
　別に、汚れている風でもない。
　なぜ脱いだのか。
　と訝しみながら眺めていると、


久美子（ん？）


　ワンピースの上に、なにかが落ちた。
　白い、あれは、ブラだ。
　見上げる。
　上半身裸の高坂さんが、今度はなんとショーツに手を掛けていた。
　やばい。

久美子「こ、高坂さん。」


麗奈　「ん、なに？」


　と言いながら、高坂さんはショーツを下ろし始めた。
　陰毛。
　太股の表面を滑る、白い布。
　下腿に到達。
　左足が抜ける。
　右足も抜ける。
　ショーツが、ワンピースの上に投げ捨てられる。
　俄かには信じられない光景だった。
　野外で素っぽんぽんの美少女が、タオルの上のナイフを、ゆっくりと拾い上げる。
　そして、シートから下り、私の正面に位置すると、


麗奈　「……っと。」


　と発しながら、目の前に、膝を突いて座る。


麗奈　「さあ、久美子、どこがいい？」


久美子「……え？」


　高坂さんの顔を、見上げる。

麗奈　「内臓？　骨？　筋肉？　どこがいい？」


　高坂さんが、右手に持ったナイフを、自分の頬の側まで持ち上げ、微笑む。


久美子（あ……。）


　この子、また遣る気だ。
　殺される？　今度こそ殺される？


麗奈　「やっぱり最初は内臓かしらね。」


　内臓？　なにすんの、嫌だ、やめて。
　しかし、声は出ない。現前を注視するので精一杯だった。
　高坂さんが、ナイフを持っていた右手を胸の高さまで下ろし、握り直す。
　そのまま、自分の御中の左側に持っていくと、なぜか動きをとめる。


久美子（……？）


　おかしい。これでは丸で、自分の御中に刺すみたいな恰好――
　突き立てた。


久美子（あっ。）

　ゆっくりと、無言で、自分の御中を真横に切り裂いてゆく。
　そして、ナイフを引き抜くと、直ぐに両手で傷口を開きながら、


麗奈　「どお？　久美子。……私の小腸、見える？」


　と訊いてくる。


久美子「……。」


　やばい。やばい物が見える。
　この子、完全に頭がおかしい。


久美子「こ、高坂さん、痛くないの？」


麗奈　「ん、痛み？　……大した事無いわ。……それより、触ってみない？」


久美子「……え？」


　しかし、私が問い質す前に、


麗奈　「あ、小腸も一緒に切れてる。……指も入るわね。」


　と言いながら、左手の中指の先っぽを、自分の小腸の切れた部分に突っ込む。
　それを踏まえた上で良く見ると、指を入れた部分以外にも、小腸が傷付いているのが判る。御中をナイフで切り裂いた時に、一緒に切れたのであろう。

麗奈　「ほら、……久美子も入れてみない？　……ぬぽっ♪」


　変な台詞と共に、小腸の孔から指を引き抜く。


久美子「いや、私は……。」


麗奈　「ん？　ほら、早くしないと、傷が治っちゃうわよ。」


久美子「え、治る？」


麗奈　「うん。……見えるでしょ？　……ここ。」


　そう言って、最前まで指を入れていた部分を、左手の中指で指し示す。
　見ると、その孔の部分は、切断面同士がくっついて、一本の線の様になっていた。
　他の部分は……と、その左右を見て、はっとした。さっき小腸にあった筈の傷が、どこにも見当たらない。


久美子「え？」


麗奈　「ん？」


　最後に残っていた線状の傷も、段々と見分けが付かなくなり……。
　程無く、どこに傷があったのか、判別出来なくなった。


久美子「なにこれ……。」

麗奈　「え、なにが？」


久美子「傷が……、治っちゃったの？」


麗奈　「そうよ。吸血鬼は傷の治りが速いんだから。……ほら、早く触りなさいよ。」


久美子「いや、私は――」


麗奈　「遠慮しないで。」


　その声と共に私の右手を掴むと、そのまま持ち上げながら、自身も上半身を乗り出す。
　私の右手が、御中の裂け目に触れる。


麗奈　「久美子、指を伸ばして。」


久美子「え、こう？」


　と言いながら私がゆっくりと指を伸ばすと、


麗奈　「そう。」


　高坂さんは、自分の御中の切れ目の中へと、私の右手を入れ始めた。
　指先が、皮膚ではない「なにか」に触れる。
　そのまま、両手を使って、御中の内側へとぐいぐいと押し入れる。
　うわ、あったかい。
　そして、ぬるぬるする……。
　あっと言う間に、手首まで入った。

麗奈　「ふふっ。……どう？　私の御中の中の触り心地は。……気持ちいい？」


　滅茶苦茶な事を訊いてくる。


久美子「う、うん。とっても気持ちいいよ。」


　高坂さんの呼吸に合わせて、御中が動いているのを感じる。
　やばい。この状況やばい。どうしたらいいんだ。


麗奈　「次はどうする？　引っ張り出して観察してみる？」


久美子「え、引っ張り出して？」


　と言って、御中の傷が小さくなっていることに気付いた。


久美子「……あ、あれ？」


麗奈　「ん、どしたの？」


久美子「御中の傷が小さくなってる様な……。」


麗奈　「そんなの当たり前じゃない。吸血鬼なんだから。」


久美子「あ、いや、そうじゃなくて……。」

　傷が小さくなってしまった所為で、右手が抜けない様な。


麗奈　「ん、なに？　遠慮無く言って。」


久美子「あの、手が抜けない様な……。」


麗奈　「ああ、平気よ。無理矢理引っ張れば抜けるわ。」


久美子「え、……無理矢理？」


麗奈　「ええ。」


　と言って、高坂さんは笑みを浮かべる。


麗奈　「遣って御覧なさい。」


久美子「あ、じゃあ……。」


　右手を、手前に引く。
　しかし、ちょっと進んで手の甲の部分に差し掛かると、直ぐ様つっかえてしまう。


久美子「あ、もう駄目だよ……。」

麗奈　「だいじょぶよ。いけるわ。」


久美子「ええ……？」


　私が引っ張っている部分だけ、御中が歪に盛り上がっている。
　正直、これ以上は気が引ける。


久美子「いや、もう無理だよ……。」


麗奈　「あは、意気地無し。」


　高坂さんは楽しそうに言うと、私の右手首を左手で掴み、一気に引き抜いた。
　出てきた私の右手は、謎の液体に塗れていた。血ではない。
　高坂さんの御中の傷はというと、腕を引き抜いて障害が無くなった御蔭で、見る見る小さくなっていく。


久美子「あ、やっぱり凄いね。」


麗奈　「ん、なにが？」


久美子「傷が、どんどん治ってく。」


麗奈　「だから、吸血鬼なんだから当たり前じゃない。……久美子も吸血鬼になれば、こうなるわ。」

久美子「そうなんだ……。」


麗奈　「ええ。……直ぐに噛んで上げる。」


久美子「え、それは……。」


麗奈　「ふふっ。遠慮しなくていいのよ。」


　いや、これは遠慮ではないんだけど……。
　と思いながら御中に視線を戻すと、裂け目があった部分は、完全に元通りになっていた。もう、傷があった場所は、全く見分けが付かない。
　それだけに、まだ知らないなんらかの酷いデメリットがありそうで、怖い。
　そして、高坂さんはデメリットを知っていたとしても、私に教えてはくれないだろう。勧める立場なんだから、当然だ。
　しかし、高坂さんはそんな気持ちを知ってか知らずか、


麗奈　「さあ、どこでもいいわよ？　……久美子が『噛んで』って言ったら、どこだろうと噛んで上げる。」


　と迫ってくる。


久美子「そ、そんな、悪いよ。」


麗奈　「なに言ってんの、友達じゃない。久美子の為なら、喜んで一肌脱ぐわ。」


久美子「そ、そう……。」


　既に全裸の癖に、なにを脱ぐって言うんだ。
　……ってゆーか私達って友達なの？

麗奈　「……ねえ、どこを噛む？」


久美子「え、ちょ、ちょっと待ってよ。」


麗奈　「ん？　考え中？」


久美子「そうじゃなくて……。」


　高坂さんは執拗に勧めて来る。もう、どう足掻いても彼女の牙からは逃れられそうにない。
　恐る恐る、一番大事な事を訊く。


久美子「あ、あのさ……、高坂さんに噛まれたらさ……、私の脚の傷も……治るのかな？」


麗奈　「ああ。勿論治るわ。」


　福音だった。


久美子「そ、そっか。……じゃあさ、一応念の為訊くんだけど……、わ、私って、噛まれて吸血鬼になっても、また元の人間に戻れるんだよね？」


麗奈　「なに、そんな事気にしてたの？　別に一生吸血鬼のままでいいじゃない。」


　いや、良くないでしょ。
　でもチャンスだった。脚さえ治ってしまえば、走って逃げられるかも知れないのだ。
　正直な所、高坂さんの方が足は速い。でも、何と言っても相手は全裸。ひと気のある所まで近付いてしまえば、さすがに追っては来られまい。
　勝ち目の無い鬼ごっこなんかじゃない。
　意は決まった。

久美子「……いいよ。」


麗奈　「え？」


久美子「噛んで、いいよ……。」


麗奈　「だから、どこを噛んで欲しいのか、さっきから訊いてるじゃない。」


久美子「ど、どこでもいいよ。……腕でもいいのかな。」


麗奈　「多分、大丈夫だと思うけど……、ほんとにいいの？」


久美子「うん。いいよ……。」


麗奈　「あのさ、言い忘れてたけど、吸血鬼になった時の歯形は、吸血鬼でいる限り一生消えないのよ。どんな傷でも数十秒で治っちゃうのにね。……だから、歯形を付ける場所は、慎重に選んで。」


久美子「いいよ、腕で……う、腕がいいんだ。」


麗奈　「そう？　……じゃあ噛むけど。」


　と言うと、高坂さんは、


麗奈　「よっ。」


　という声と共に立ち上がる。

麗奈　「ねえ、どっちの腕？」


久美子「え？　右、かな……。」


麗奈　「そう。」


　高坂さんは静かに言うと、私の御中の右側へと歩き、こちらを向いて立ち止まった。私はその様子を、首だけ振り返りながら目で追った。
　高坂さんがその場に、膝を突く。
　しかし……。


久美子（……？）


　なぜかそこから、動こうとしない。
　なにをしているのか。


麗奈　「うーん……。」


久美子「ん、どうしたの？」


麗奈　「ん？　うん。……やっぱりね、私と同じ肩に付けて上げる。」


久美子「え？」


麗奈　「よっと。」

　高坂さんが立ち上がる。
　そのまま、左足が、私の体を跨ぐ。
　そして、私の体を跨いだ状態で、


麗奈　「っと。」


　と発しながら、石畳に膝を突く。
　透かさず、私の体に覆い被さる様にして、上半身を近付けて来る。
　高坂さんの胸が、背中に触れる。
　首を左に動かすと、高坂さんの左手が、私の顔の真横にあった。石畳に手を突いていた。そして、彼女の顔は、私の左肩の真上だった。
　目が合う。


麗奈　「ふふっ。」


久美子「あ……。」


麗奈　「じゃあ、久美子、いくわよ。」


　高坂さんの顔が、肩に近付く。
　息が、肩に当たる。


麗奈　「ねえ、ちょっと頭を下げて。」


久美子「え、こうかな。」


　言われた通りにする。

麗奈　「うん、そう。じゃあ……。」


　噛まれた。


久美子「うっ！　痛っ！　ちょっ、ちょっと、痛いよ！」


　高坂さんは、噛むのをやめてくれない。


久美子「あっ、やめてっ！　一旦やめてっ！　ほ、ほんとに、ほんとに痛いから！　御願い、高坂さん！」


　次の瞬間、急に痛みが和らいだ。
　恐る恐る左上を向くと、高坂さんの顔が肩から離れていた。目が合う。


麗奈　「久美子、集中出来ないわ。」


久美子「あ、ごめん。あ、あのさ、でも、次からはもうちょっと、優しく噛んでくれないかな。」


麗奈　「ん、分かったわ。そうする。」


久美子「そう、良かった……。」


　高坂さんが、少し微笑む。

麗奈　「さあ、顔を右に向けて。」


久美子「え、なんで？」


麗奈　「ん？　その方が集中出来そうだから。」


久美子「そ、そう……。」


　言われた通り、顔を右に向けた。


久美子「これでいいの？」


麗奈　「うん。そしたら、頭を下げて。」


久美子「こお？」


　少し頭を下げる。


麗奈　「ううん、もっと。」


久美子「もっとって……。」


　更に頭を下げると、

麗奈　「そのまま、下まで。」


　という指示が来たので、ゆっくりと、左の頬を石畳に付けた。少しひんやりする。


麗奈　「そう。いい子ね。」


　頭の側面を撫でられる様な感触。
　右耳の上辺りを――
　ぐいと押された。


久美子（！）


　こめかみの辺りが痛む。
　石畳に押さえ付けられて、そこに接する左のこめかみの辺りが強く痛む。その上、頭が全く動かせない。
　嫌な予感がする。


久美子「ちょっと……、高坂さん……。」


麗奈　「じゃあ、いくわよ。」


　上半身に、遠慮無く体重を掛けてくる。
　そして――

久美子「うっ……。」


　噛まれた。
　さっきよりは弱い気もするが……


久美子「や、やっぱり痛いよ……、高坂さん……。」


麗奈　「がーまーん。」


　高坂さんは、噛んだ状態のまま発声した。
　悟った。
　もう本当に我慢するしかないのだ。
　第一この状態では、なんの抵抗も出来ない。
　高坂さんの集中を乱さない様に、成る可く大人しくして、さっさと吸血鬼にして貰うのが、一番増しな選択肢だった。
　しかし、情けない。
　押さえ込まれて、じっと痛みに耐えている。
　その上、さっきは無理矢理、右手を御中に突っ込まされた。


久美子（……ん。）


　ふと、その右手が、顔の真ん前にある事に気付いた。
　少し動かしてみる。
　その表面は、ぬるぬるとした液体に塗れて、弱く光を反射していた。
　ああ、気持ちが悪い。
　この状況から逃げ果せたら、さっさと洗っ――
　突然、体の奥底から、快感が湧き上がる。

久美子（！）


　なんだ今のは。
　考える間も無く、今度は、体の感覚が薄れてゆく。
　私を苛んでいた体の痛みが、体の感覚と共に、じんわりと消えてゆく。


久美子（あ……。）


　気持ちいい……。
　自分の体が無くなっていくみたいだった。
　でも、目の前には自分の右手がある。
　試しに、意識して動かしてみた。
　しかし、なにも感じない。指は自分の意思で動かせるものの、触覚は完全に麻痺していた。
　私の体はどうなってしまったのか……。
　その時、再び快感が沸き上がる。


久美子（！）


　なにこれ。さっきより気持ちいい。
　なんで？
　心地好い……。
　ここどこ？
　私、どうなっちゃうの？
　高坂さん、好き……。
　なぜか、思考と感情が定まらない。
　頭がぼんやりしているみたいだった。

久美子（……あっ！）


　また来た。
　気持ちがいい。明らかに、さっきより気持ちがいい。
　快感がどんどん強くなっていた。
　脳が蕩ける……。
　私、死ぬの？
　嫌だ、死にたくない。
　高坂さん、欲しい。
　私の物に……


久美子（あっ！）


　来るのは何と無く分かっていた。さっきより更に快感が強い。
　その時、異変に気付いた。
　目の前の右手が、小刻みに揺れていた。
　目眩だった。少し気持ちが悪――


久美子「あっ。」


　気持ちいい。
　もう、どうなってもいい。
　高坂さんになら、殺されたって構わない。
　私を好きに――


久美子「あっ。」

　高坂さん！
　私の大事な人……。
　壊して！　私を滅茶苦茶にして！


久美子「あっ。」


　もう駄目！
　気持ち良過ぎて、頭がおかしくなる！


久美子「あっ。」


　壊れちゃう！　私、壊れちゃう！


久美子「あっ。」


　死んじゃう！


久美子「あっ。」


　死――


久美子「あっ……あっ……あっ……あっ……あっ。」

久美子（……。）


　体から、快感の余韻が引いてゆく。
　見覚えの無い光景。


久美子（……。）


　ここどこ……？
　目の前に、手があった。


久美子（なにがあったんだっけ……？）


　指を動かしてみると、弱い感覚があった。
　変な感じだ。動かし続ける。


久美子（私……。）


　その時、頭が冴えた。
　全てを思い出した。状況に合点が行った。
　急いで顔を上げながら、


久美子「高坂さん？」


　と声を出す。

麗奈　「うん、なに？」


　彼女は直ぐ近くに居た。私の顔の、やや左前方にしゃがんでいた。全裸で。


久美子「あ……。」


　その姿を見て、なぜか心の底から安堵する。


久美子「良かった。側に居たんだね。」


麗奈　「うん。さあ、立って。」


　高坂さんが、中腰になる。
　直ぐに、私も立ち上が――
　太股に、変な感覚があった。


久美子「あっ……。」


　思い出した。傷があったんだった。
　見遣る。血塗れの太股が目に入る。しかし……。
　治っていた。脚の傷は、完全に治っている様だった。全く痛みが無い。
　試しに、手で触れてみる。血液は完全に凝固していて、太股の表面がごわごわになっていた。違和感の正体はそれだった。
　しかし、傷は跡形も無い。指で強く押してみても、なんの痛みも無い。

久美子「わーお。」


　笑みがこぼれる。


久美子「凄いね。ほんとに治っちゃった。」


麗奈　「ふふっ。じゃなければ刺さないわよ。あした学校だし。」


久美子「あ、そっか。」


　さすが高坂さん。


麗奈　「さあ、立って。」


　高坂さんが、手首を握って来る。


久美子「あ。」


麗奈　「それっ。」


　引っ張られながら、立ち上がる。

久美子「うわっと。」


　勢い余って、高坂さんの胸に顔から突っ込む。柔らかい。
　そそくさと顔を離す。


久美子「あ、ごめん。」


麗奈　「ううん、いいのよ。」


　一歩下がって顔を見ると、高坂さんは笑みを浮かべていた。


麗奈　「私こそ、強く引っ張り過ぎたわね。」


　そう言いながら、握っている手の方に目を遣る。
　私も目を向ける。握られている手首に、高坂さんの温もりを感じる。


麗奈　「じゃあ久美子、服を脱いで。」


久美子「え？」


　唐突だった。そして、高坂さんは真顔だった。

麗奈　「ふーく。脱いで。」


久美子「え……、それは……。」


　抵抗がある。こんな所では脱げない。


麗奈　「脱がないの？」


久美子「えー？　だって、人が来るかも知れないし……、それに、恥ずかしいよ……。」


　せめて、個室で二人っ切りなら……。


麗奈　「そう、脱がないの。」


　高坂さんの言い方が、急に冷たくなった。
　私の手首を握っている彼女の力が、強くなる。
　なんだろう。不安感が込み上げて来る。


麗奈　「久美子は悪い子ね。御主人様の言い付けが聞けないなんて。」


久美子「……え？」

麗奈　「わ、る、い、子、だわ。……誰が久美子を吸血鬼にして上げたのかしら。……眷族の癖に主人の言う事を聞かないなんて、最低の吸血鬼ね。」


久美子「え、待って、高坂さん、私――」


麗奈　「言い訳無用！　最っ低の吸血鬼だわ。……もう吸血鬼ハンターにでもなんにでも捕まって、人間に戻されちゃえばいいわ。」


　目眩がしてきた。


久美子「に、人間、に……。」


麗奈　「そうよ。言う事を聞かない子なんて、要らないもの。」


　嫌だ。戻りたくない。折角高坂さんに吸血鬼にして貰ったのに、唯の人間になんか戻りたくない。
　一気に、目眩が激しくなる。
　体がふらふらする。気持ちが悪い。
　高坂さんに嫌われたくない嫌われたくない嫌われたくない。


久美子「あ、高坂さん、私――」


麗奈　「話し掛けないで。久美子の声は、二度と聞きたくないわ。」


　高坂さんは、ぴしゃりと言い放った。
　冷たい表情の高坂さんが、目の前で上下左右に揺れている。
　嘘……嘘だ……こんなの嘘だ……。
　息苦しい。吐き気がする。

久美子「う……あ……。」


　遂に立っていられなくなり、膝を突く。
　更に、右手も石畳に突く。高坂さんの陰部が目の前に来る。
　私は、情けを求める様に、捨てられた子犬の様に、高坂さんを見上げる。事ここに至っても、左の手首は、なぜか高坂さんに掴まれたままだった。
　目が合う。
　見下ろすそれは、冷然とした表情だった。
　崖っ縁だった。でもまだ終わりでは無い筈だ。


久美子「こ……、こうざかさん――」


麗奈　「話し掛けないでって言ったでしょ。」


　そう言うと、高坂さんは、地面に向かって叩き付ける様に、力を込めて手首を放した。


麗奈　「さよなら。」


　高坂さんが私に背を向け、ゆっくりと歩き始める。


久美子「あっ……あっ……。」


　待って、と言う事が出来ない。
　代わりに、口内に溜まっていた唾液が、唇の右端から垂れ落ちるのを感じた。
　高坂さんが、レジャーシートの前で立ち止まり、しゃがみ込む。


久美子「あ……う……。」

　声を掛けたいけど、話し掛けたら益々嫌われる。体だけが、前のめりになる。
　レジャーシートの上から、なにかを手に取るのが見えた。
　ショーツだった。そのまま立ち上がる。


久美子「あっ……あっ……。」


　服を着ようとしているのだ。本当にどこかへ行ってしまう。
　捨てられた。高坂さんに完全に捨てられた。


久美子「うっ……あっ……。」


　一気に涙があふれて来る。
　腕で体を支えていられなくなり、上半身が地面に崩れ落ちた。
　おでこの右側を、ごつりと石畳にぶつける。
　もうどうにもならない。


久美子「ううっ……うあ……ああ……。」


　力を入れても、なぜか手足が動かない。完全に硬直していた。


久美子「あっ……あ……。」


　最早、今の私にはとめようが無かった。涙も。高坂さんも。
　御負けに涎も。

久美子「あっ……うう……。」


　消えたい。この世から消えてしまいたい。


麗奈　「久美子。」


　高坂さんの声がした気がした。


久美子「うっ……あっ……。」


麗奈　「ねえ、久美子。」


　左肩がぐいと押され、体が仰向けになる。
　高坂さんだ。高坂さんが、目の前に居る。


久美子「あっ……あっ……。」


麗奈　「ねえ、だいじょーぶ？」


　相変わらず全裸の高坂さんが、私に優しい言葉を投げ掛けてくれる。


久美子「あっ……ああ……。」

　見捨てられなかった。私は高坂さんに、見捨てられなかった。


久美子「あ、あ、あ、あ、あ……！」


　これまで以上の勢いで、涙が噴き出してくる。


麗奈　「ふふっ、可愛い子ね。……私が久美子を見捨てる訳ないじゃない。」


久美子「あああ……。」


　何と慈悲深い。


麗奈　「ほら、泣くのをやめて。……一緒にいい事しましょう。」


久美子「うっ……うっ……。」


　「やめて」と言われても、涙は急には止まらない。


麗奈　「ふふっ。……よしよし。」


　高坂さんが、タオルで、私の顔を拭いてくれる。

久美子「うっ……うああ……。」


　その心遣いに、再び涙の勢いが増す。


麗奈　「いいのよ。久美子が落ち着くまで、ずっと側に居るから。」


久美子「ああ……。」


　全身の力が抜ける。
　唯、横隔膜のみが、痙攣する様に動き続けた。
　　　　　　　　　　＊
　涙も呼吸も、一分程で落ち着いた。
　はあ、と深く息を吐くと、私は、私の涙と、涎と、鼻水を拭いてくれていた高坂さんの顔に目を遣り、


久美子「ありがと、高坂さん。」


　と礼を言ってから起き上がった。


麗奈　「もう大丈夫？」


久美子「うん。」


麗奈　「一人で立てる？」

久美子「うん。」


　実践してみせる。
　すると、間髪を容れずに、高坂さんも立ち上がる。
　立ち上がった高坂さんと目が合い、思わず笑みがこぼれる。


久美子「ほらね？」


麗奈　「ふふっ。」


　高坂さんが、私の頭の左側面に手を伸ばし、


麗奈　「偉いわ。」


　と言いながら、私の髪の毛を撫でてくれる。
　手を引っ込めて、


麗奈　「じゃ、服も一人で脱げるわね？」


　と訊いてきたので、


久美子「勿論だよ！」


　と応じて、素早く服を脱ぎ始めた。

　　　　　　　　　　＊
　四十秒で脱衣した。脱いだ服は、高坂さんの指示に従って、レジャーシートの上に置かせて貰った。
　高坂さんに向き直り、


久美子「これでいいかな？」


　怖ず怖ずと訊く。


麗奈　「……。」


　しかし、高坂さんは返事をしてくれない。その顔を見ると、じっくりと、嘗め回す様に、私の体に視線を注いでいる様な仕種だった。


久美子「え？」


　急に、恥部を曝け出しているという意識が、込み上げてくる。


久美子「……ちょっと、恥ずかしいよ。」


　急いで体を縮めて、両手で、胸と股間を隠す。
　すると、高坂さんは笑みを浮かべて、こちらへと足を踏み出す。
　にこやかな表情で歩みながら、


麗奈　「なに言ってんの。久美子も私の体、ちらちら見てたでしょ。」


　と言う。

久美子「え？」


　高坂さんが、レジャーシートの前で立ち止まる。


久美子「そうだったかな……？」


　否定も肯定も出来ず、二の句が継げないでいる私の目の前で、高坂さんは、ナイフを拾い上げた。
　こっちを向いて、


麗奈　「さあ、さっきの続きをしましょ。……御出で。」


　とさそってくれるので、


久美子「あ、うん。」


　と返事をしてから、急いで高坂さんの側に向かって歩く。
　目の前で立ち止まると、次の指示が来る。


麗奈　「ふふっ、いい子ね。……じゃあ寝て。」


久美子「え？」

　まじな顔だった。
　私がおもむろに、自分がさっきまで倒れていた辺りに目を遣って、再び高坂さんの顔に目を戻すと、


麗奈　「うん。そこら辺でいいわ。」


　との言葉だったので、


久美子「そっか。」


　と呟いてから、その方向に少し歩いた。
　振り返って、訊く。


久美子「ここら辺でいいのかな。」


麗奈　「うん。」


　ゆっくりと腰を下ろして座ると、御尻がひんやりした。
　すると、高坂さんも私の側まで来て、腰を下ろす。但し、御尻は浮かせたままだった。
　その状態で、口を開く。


麗奈　「寝て。」


久美子「俯せで？　それとも仰向けで？」

麗奈　「仰向け。」


　その通りにする。今度は背中がひんやりする。
　ちょっと顔を持ち上げて、御主人様の表情を窺い、


久美子「ねえ、なにするの？」


　と訊くと、高坂さんは笑顔で、


麗奈　「『かいふく』しまーす♪」


　と返してくる。
　かいふく……回復？


久美子「え、回復って、私、別に、どこも悪くないよ？」


　勿論、高坂さんもどこも悪くない。
　すると、心底嬉しそうな顔で、


麗奈　「あらー？　久美子ちゃんはまたまた御主人様に口答えでちゅかー？　いけない子でちゅねー。御仕置きが必要かなー？」


　と言いながら躙り寄って来るので、


久美子「あーん、御主人様あ。許してえ。」


　と、笑いながら、媚びる様に応じる。

麗奈　「ふふふ。許す。」


　高坂さんはそう言うと、顔を引っ込めて後退する。
　あー楽しい。
　などと思っていると、御中に、ぐっと押される感覚。
　顔を上げて確認すると、高坂さんのナイフが、私の下腹部の左側に刺さっていた。


久美子「え？」


　驚いた。驚く程痛みが少ない事に、驚いた。ナイフで突き刺されたとは思えない程、弱い痛みだった。


久美子「それ、ほんとに刺さってるの？」


麗奈　「うん。」


久美子「変なの。全然痛くないや……。」


　すると、高坂さんは口角を上げて、


麗奈　「あれえ？　久美子ちゃんは痛い方が良かったあ？」


　と訊いてくる。

久美子「え、いや、そうじゃないけど……。なんか痛みが少な過ぎるってゆーか……。」


　私が素朴な意見を口にすると、高坂さんの顔が、少し真面目になる。


麗奈　「ああ、吸血鬼は傷が直ぐに治るからよ。……本来痛みってゆーのは生物にとっての危険信号。……でも、傷が直ぐに治る吸血鬼にとっては、痛みを感じる必要があんまり無いんでしょうね。……だから、人間の時程痛みを感じないのよ。」


久美子「そっか……。」


麗奈　「だから……。」


　高坂さんが、私の御中に視線を戻す。


麗奈　「こう、して――」


久美子「うわ。」


麗奈　「ん？　……ああ。腹筋が切れたからか。」


　と言いながら、傷口に左手の指先を捩じ込む。


久美子「……うん。」


　高坂さんの言う通りだった。ナイフで刺された下腹部を見る為に腹筋を使っていたのに、腹筋ごと切られて力が入らなくなってしまったので、上半身が若干動き、思わず声が出たのだった。

麗奈　「でも、こうして御中を切り裂いてみても、」


　高坂さんが、ナイフを引き抜く。


麗奈　「全然痛くないでしょ？」


久美子「うん。」


　今度は、ナイフを持ったまま、右手の指先も傷口に押し込む。
　その間ずっと、少しぴりぴりする程度だった。


麗奈　「さあ、久美子。」


　高坂さんが、喜色を浮かべながら、左手をゆっくりと私の御中へと押し入れてゆく。


麗奈　「それえ。」


　そして、一気に、左手を手首まで突っ込む。
　下腹部が、若干圧迫される感じ。


麗奈　「あー、あったかーい。……気持ちいー。」


　と言ってから、私の御中の中で、手をもぞもぞと動かし始める。

麗奈　「んー、これかな。」


　直ぐ様、左手が出てくる。
　但し、指がなにかを掴んでいた。


久美子「え、なにそれ……。」


麗奈　「これ？　これは久美子の『だいもー』。」


久美子「だいもー？」


麗奈　「うん。実物は初めて見たでしょ。」


久美子「うん……。」


　……いや、実物以外でも見た事は無いんですけどね。


麗奈　「どうする？　戻して欲しい？　それとも捨てちゃう？」


久美子「え！　いやいや、戻してよ。」


麗奈　「あはは！　じゃあ戻して上げる。」

　高坂さんはそう言って、私の御中の中へと、左手を入れ直す。
　危ない危ない。さらっととんでもない事を言いますね、私の御主人様は。


麗奈　「ここら辺でいいかな。」


　高坂さんが、御中の中で手を止める。
　そして、広げていた切れ目から右手を離すと、腕を交差させて、私の胸へと向けてくる。


麗奈　「ちょっと置かせて。」


　すっと、私の平らかな胸の上に、ナイフが下ろされる。見た目より重く、冷たい。
　そうして、空いた右手も、御中に投入される。


麗奈　「あは♪」


　私の御中の中を、グチャグチャと音を立てて掻き回し始める。
　掻き回しながら、


麗奈　「ねえ、これ、あれに似てない？」


　と訊いてくる。


久美子「……あれ？」

　すると、手をとめ、私の方に脇見をして、


麗奈　「お客さーん？　痒い所ありませんかー？」


　と戯けた様に言う。


久美子「ふふっ、無いよ。」


　ここは美容院か。


麗奈　「ふふっ、宜しい。」


　高坂さんは満足そうに返事をすると、手元に視線を戻し、「作業」を再開する。
　程無く、


麗奈　「あ、……これが『しきゅー』ね。」


　と独り言つ。


久美子「これがしきゅー？　……あ、子宮か。」


　これは直ぐに判った。

麗奈　「そう。だからこの奥が……。」


　両手の動きが止まる。


麗奈　「ねえ、ここが『ぼーこー』かしら？」


　と言いながら、私の顔へ目を向ける。


久美子「……え？」


　上手く聴き取れなかった。適切な答えが返せない。
　高坂さんは、うっすらと笑みを浮かべる。


麗奈　「ぼーこー。」


　直ぐ様、嗜虐的な表情が再来する。


麗奈　「ほらほらあ♪」


　突然、尿意に襲われる。
　はっとした。

久美子「あ。」


　「ぼーこー」って、膀胱の事か。
　高坂さんが、白い歯を見せて、にんまりと笑う。


麗奈　「ねえ、そうなのお？」


久美子「え、その――」


麗奈　「ほらあ。」


　更に、尿意が強くなる。


久美子「あっ、ちょっと！」


　高坂さんが、私の膀胱を探り当てて、手で圧迫しているとしか考えられなかった。


麗奈　「ふふふっ。どうやら当たりみたいね。」


久美子「あ、あの、高坂さん。そこ押しちゃ駄目……。」


麗奈　「えー？　どうして駄目なのお？」


　尿意が強くなってくる。

久美子「それは……その……あ……。」


　やばい。


麗奈　「んー？　どうしたのお？」


久美子「んーん、なんでもないよ。」


　峠は越した。尿意が引いていく。


麗奈　「そう、なんでもないの。……ねえねえ、どうして駄目なの……かな？」


久美子「どうしてって……あ。」


　また込み上げてきた。今の言動からして、更に強く圧迫したのかも知れない。


麗奈　「ほらほら。」


久美子「あ、ちょ……で、出ちゃう……。」


麗奈　「えー？　なにが出ちゃうの？」


　もー、分かってる癖に！

久美子「お、おしっこ……。」


麗奈　「そーなの。久美子ちゃんはおしっこが出ちゃうの。……出しちゃえばいいじゃなーい♪」


久美子「だ、駄目だよお……。」


麗奈　「そお？　どーして駄目なのお？」


久美子「その……、こ、こんな所で、するってゆーのは、その……、あ、……人間として――」


麗奈　「人間じゃなくて吸血鬼じゃない。」


久美子「そーだけど、……とにかく駄目なの……。」


麗奈　「ふふっ。……そう、分かったわ。」


　高坂さんが力を緩めてくれたのか、尿意から解放される。
　助かった。
　高坂さんが、私の御中から、両手を引き抜く。そのまま、素早くナイフを取り上げる。


麗奈　「さあ、体を起こして。」


久美子「え？」

麗奈　「速く！　体を起こして。傷が治っちゃうわ。」


久美子「あ、うん。」


　高坂さんの意図は良く分かんないけど、取り敢えず、腕を使って上体を起こした。


麗奈　「御尻も持ち上げて。私みたいに。」


　そう言われたので、膝を曲げて足の裏を地面に付けてから、腕に力を入れて御尻を浮かせた。更に上半身を前へ動かそうとすると、


麗奈　「あ、腕と上半身はそのままでいいわ。」


　と言われたので、両手は背中の後ろで、地面に付けたままにした。上半身も、後ろに傾けた姿勢のままになった。変な体勢になった。


麗奈　「よし、そのままよ。」


　高坂さんは立ち上がると、素早く動いて、私の後方のレジャーシートの上にナイフを置いてから、私の真後ろに戻ってきて、座って、なぜか急に、抱き付いてきた。


久美子「あっ。」


　背中に、幸せな感触。
　そして、私の御中に、再び手を突っ込む。

麗奈　「ねえ、もうちょっと脚を開いて。」


久美子「え、こお？」


　指示に従って脚を開くと、


麗奈　「うん、そう。いい子ね。じゃあ……」


　御褒めの言葉と共に、再び、私の御中の中を、グチャグチャと掻き回し始める。
　幸せだ。……この恰好だと、前方からは陰部が丸見えだけど。
　嬉しい様な、恥ずかしい様な。
　そう思っていると、手が止まり、


麗奈　「はーい、見付けたあ。」


　という、嬉しそうな声が響く。


久美子「え？　なにを……。」


麗奈　「こーれっ！」


　強い尿意。


久美子「あっ。」


　はっとした。目一杯振り向く。

久美子「ちょっと、高坂さん！」


麗奈　「んー？　なにー？」


　さっきと変わらない、恍けた様な声。
　なにを考えているか分からない怖さがあった。思わず、語勢が弱まる。


久美子「さっきやめてくれるって言ったじゃない……。」


麗奈　「えー？　そんな事一言も言ってないじゃなーい。」


久美子（えー？）


　愕然とした。と同時に、尿意が強くなる。


久美子「あ……。」


麗奈　「さあ、さっさと出しちゃいなさい♪」


久美子「ちょ、ちょっと……あ……。」


麗奈　「んー、なにー？」


　峠を越したのか、尿意が引いてゆく。別に高坂さんが力を強めたり弱めたりしている訳ではあるまい。

久美子「ご、後生ですから、その……。」


麗奈　「なに言ってんの。せっかく体が濡れない恰好にして上げたんじゃない。……さあ、遠慮無くぶちまけちゃいなさい♪」


　確かに、この恰好なら濡れない……って、ぶちまけないよ！


久美子「ご、御主人様……あ……。」


　周期的に尿意が込み上げて来る。なんでこんな仕組みが体に備わっているのか。


麗奈　「……ん？　……出すの？」


久美子「だ、出さないよ……。」


麗奈　「そう、しぶといわね。……さっき飲ませた水が足りなかったのかしら。」


久美子（え？）


　その為に飲ませたのか！
　尿意が静まっていく。


麗奈　「ねえ久美子。御水、御代わりしない？」


久美子「しません……。」


　する訳無い。

麗奈　「そう。御主人様の御勧めを断るの。……悲しいなー。」


久美子（！）


　急に寂しそうな声を出され、どきんとする。


麗奈　「……ねー、ほんとに出してくれないの？」


久美子「だ、出さないってば……あ……。」


　また込み上げて来る。


麗奈　「そう。……出してくれないと泣いちゃうかも……。」


久美子「……え？　……うっ。」


　本当に泣き出しそうな声だった。胸を締め付けられる様な気分になる。あと、尿意がきつい。


麗奈　「……出してくれないの？」


久美子「だ、出しません……。」


麗奈　「ふーん。あっそ。」


　口調が元に戻る。

麗奈　「でも私、久美子が出してくれるまでやめないわよ？」


久美子「……え？」


麗奈　「どーするう？　このまま力を入れ続けたら、膀胱が破裂しちゃうんじゃないかしら♪」


久美子「え？　ちょ、ちょっと待って！」


麗奈　「だから、さっさと出しちゃいなさい。……どーせ眷族は主人には逆らえないんだしね。」


久美子「ひ、酷い……。あ。」


麗奈　「なに言ってんの。全然酷くないわ。酷いのは御主人様の言う事を聞かない久美子の方なのよ？」


久美子「そんな……。」


麗奈　「そんなじゃない。久美子は悪い子だわ。」


久美子「え？」


　胸が、ちくりと痛む。

麗奈　「わ、る、い、子。……やっぱり御仕置きが必要かしら。」


久美子「え？　私……。」


麗奈　「どーするう？　……出す？　……それとも御仕置きがいい？　……いっその事、このまま膀胱を押し潰しちゃうのも悪くはないわね。」


久美子「え、高坂さん、あ……。」


麗奈　「大丈夫。どうせ直ぐに再生するわ。」


久美子「そ、そーだけど……。」


　そう言った所で、会話が数秒途切れる。


麗奈　「……ねえ。」


久美子「え？」


麗奈　「久美子は、私の事……嫌い？」


久美子「え？　き、嫌いじゃないよ。大好きだよ。」


麗奈　「そう。……私も久美子の事、大好きよ？」

久美子「え、じゃあ――」


麗奈　「ぶちまけてくれたら、もっと好きになるわ。」


　う、そう来たか……。


麗奈　「さあ、出して。」


　もう、やるしかないのかも知れない。


久美子「あ、あの……。」


麗奈　「久美子、こんな格言があるわ。……吸血鬼は諦めが肝心。」


久美子「え……？」


　そんな格言初めて聞いたよ……。


麗奈　「さあ、……ぶ、ち、ま、け、て♪」


久美子「あ、あのさ……。」

麗奈　「ん？」


久美子「出したら私の事、ほんとに好きになってくれる？」


麗奈　「勿論よ。」


久美子「ずっと側に居てくれる？」


麗奈　「ええ。ずっと一緒よ。」


久美子「じゃあ、私……、出すよ……。」


麗奈　「ええ。」


　膀胱に、意識を向ける。


久美子「いくよ……。」


　ちょろちょろと少しだけ出し、直ぐにバルブを閉じる。
　何とか止まった。


麗奈　「あ！　ねえ！　なんでとめるの。」

久美子「え？　とめちゃ駄目なの？　あ。」


　込み上げて来る。さっきまでより強い。


麗奈　「当たり前じゃない！　全部出して！　さあ！」


久美子「あ、出す、出すよ！」


　一気に放水する。


久美子「ああ……。」


　今度はとめない。
　出ている。……愛する御主人様の為に、野外で放尿してしまっている。
　なんて気持ちがいいんだろう。
　御中がすっきりする感覚と共に、石畳の上の水溜まりが、勾配に従って面積を広げてゆく。


麗奈　「ふふっ。」


久美子「……なに？」


麗奈　「偉いわ。」

久美子「あ……。」


　軈て、尿の勢いが衰えてゆき、止まる。


久美子「はあ……。全部出たよ。」


麗奈　「ふふっ、偉いわ。良く出来ました。……御褒美にキスして上げる。」


　キス？
　ちゅっ、と背中に感触。


久美子「え？」


　今のってまさか……。
　やばい高坂さんにキスされたキスされたキスされた。


久美子「あ、あ……。」


　頭が沸騰しそうになる。
　　　　　　　　　　＊
　頭は沸騰しなかった。
　高坂さんが、少し移動しましょう、と言ったので、私は、抱き付かれて御中に手を突っ込まれた状態のまま、一メートル程移動した。尿の水溜まりから離れるのが目的だった。
　その位置で、高坂さんは、さっきと同じ様に仰向けに寝る様に指示をした。直後に、両手を引き抜いて、私から離れる。
　なにかを取りに行ったのだろう。そのあいだに、私は、石畳の上に手ばしこく寝っ転がる。
　直後、高坂さんは、タオル数枚とナイフを持って、素早く戻ってきた。
　彼女は、そのタオルの中から一枚を選んで適当に広げると、しゃがんで、私の御中の切れ目に突っ込んだ。残りのタオルは、私に手渡した。
　切れ目の端までタオルを噛ませながら、

麗奈　「これでいい筈。」


　と呟いているのを見て、理解した。
　それは、傷口がくっついて治癒してしまうのを防ぐ為の行いだった。
　高坂さんは、作業を終えてから、その意図が成功している事を確認すると、少し笑みを浮かべ、


麗奈　「もっと早くにこうしておけば良かった。」


　と、自嘲する様に言った。


麗奈　「そう思うでしょ、久美子。」


久美子「え、いや、私は……。」


　そんな風には露思わなかった。
　というか、そもそも「傷口をひらいたままにしよう」などとは全く思わない。


麗奈　「ま、いいや。……じゃあ、続きね。」


　今度は、鳩尾の下にナイフを突き立てて来る。
　そのまま、正中線に沿って、御中を真っ直ぐに割いてしまう。私の御中に、丁字形の傷が出来上がった。
　直ぐに傷口をひらいて、私の手からタオルを一枚もぎ取ると、新しく出来た縦の切創に、素早く宛がってゆく。これで裂け目は塞がらない筈である。

麗奈　「じゃ、内臓出しちゃいましょーね♪」


　高坂さんはそう言うと、御中の中に手を突っ込み、ナイフを使ってなにかを切りながら、私の内臓の一部を、御中から引っ張り出してしまう。
　彼女は取り出した内臓の表面をじっと見詰めると、


麗奈　「あーやっぱり。久美子のはらわたは、とても綺麗な色をしていると思ったの。」


　なにかに一人で納得している。
　そう言われた私は、どう反応したらいいんだろう。


麗奈　「じゃ、残りも全部出しちゃいましょう。」


　高坂さんは、それがさも当然であるかの様に宣言すると、両手とナイフを使って、どんどんと引き出し始めた。
　御中から内臓が引っ張り出される、不思議な感覚。
　出した「はらわた」は、私の胸の部分に、無造作に載せられてゆく。
　量が多く、載り切らなかった小腸（……これって小腸だよね？）が、体のふちから滑り落ちる。
　なんか偉い事になってしまった。引っ張り出されたこの内臓は、無事に元に戻るのだろうか？　と、少し不安な気分になる。


久美子「あ、あの……、」


麗奈　「ん？」


久美子「私、こんなに出しちゃって大丈夫なのかな……。」

麗奈　「ああ、だいじょぶ。吸血鬼の回復力で、全部元に戻るわ。」


　高坂さんは、作業をしながら答える。


久美子「そーなんだ……。それならいいんだけど……。」


　それで納得するしかなかった。
　そうこうしていると、高坂さんの手が止まる。全部出し終えたのだろうか。
　顔をこちらを向けて、微笑む。


麗奈　「ふふ、綺麗よ。」


久美子「あ、ありがと……。」


　一応礼を言う。
　全部出し終えたらしい。
　私の小腸の上にゆっくりと顔を近付けてきて、くんくん、とにおいを嗅ぐ。
　穏やかに笑い、


麗奈　「これが久美子のはらわたのにおいなのね。」


　満足気に呟く。
　居住まいを正し、

麗奈　「じゃ、次は私。」


　すっと立ち上がる。
　私の顔の横を歩く。姿が見えなくなる。
　しょうがないので、首を目一杯動かす。
　……やっぱり見えない。
　しかし、直ぐに視界の中に帰ってくる。
　私の体の真横に戻ってきた高坂さんは、立ったまま微笑みを浮かべ、


麗奈　「いくわよ。」


　と言いながら、右手と左手を下腹部の左側に持っていく。左手にはペンチ、右手にはナイフが握られていた。
　高坂さんが、狙いを定め、


麗奈　「んっ。」


　右手のナイフを、突き立てる。
　そのまま、左手を添えた状態で、右手のナイフを真横に動かし、御中を切り裂いてゆく。
　右端までいった所で、ナイフを引き抜き、透かさず、傷口がくっつかない様にする為であろう、御中の切れ目に両手の指先を、少し差し入れる。
　その状態で、私の直ぐ側に膝を突く。


麗奈　「ねえ、タオルを一枚頂戴。」


久美子「あ、うん。」

　急いで渡す。これで私の手元のタオルは残り一枚になった。
　高坂さんは受け取ったタオルを傷口に宛がうと、私の時と同じ様に、鳩尾から下も真っ直ぐ割く。


麗奈　「久美子、タオルを頂戴。」


　私が渡すと、


麗奈　「じゃあ、代わりにこれを持ってて。」


　ペンチを渡してくる。
　高坂さんはタオルを縦の傷に挟むと、今度は自分の内臓を引っ張り出し始める。
　三十センチメートル程ずるりと引き出すと手をとめ、


麗奈　「どお？　これが私のはらわたよ。」


　と話し掛けてくる。
　なんとも返答に困る問い掛けに対して私が黙っていると、程無く笑みを浮かべ、続きを引き出し始める。どうやら初めから返事は期待していなかったらしい。
　引っ張り出された小腸の先っぽが、私の小腸の上に載っかる。
　そのまま続きがずるずると引き出され、次々と、私の体に載せられていく。
　上からどんどん来る。
　小腸の上に小腸が載せられてゆく。私の内臓が、高坂さんの内臓を受け入れていた。
　正直、両者は見分けが付かなかった。
　じっと見ていると、変な気分になってくる。
　それは、気持ちが悪かった。液体に塗れていた。私の胸の上で、音を立てていた。滑り落ちていた。重さで、胸が圧迫されていた。はっきり言って、私の御主人様は頭がおかしかった。こんな体験が出来る人間は世界にそうそう居まい。私は特別だった。
　軈て、小腸を引き出し終えたのか、高坂さんの動きが止まる。

麗奈　「久美子、これも持ってて。」


　ナイフを渡して来る。
　私が受け取ると、高坂さんは笑えを浮かべながら、両手を近付けて来る。


麗奈　「それえ♪」


　一気に手を伸ばし、私の小腸と自分の小腸を交ぜ始める。


麗奈　「あはははは。」


　楽しそうだ。
　彼女が楽しそうだと、私も幸せな気分になる。
　少し交ぜた所で、


麗奈　「あ、そうだ。」


　高坂さんは手を止め、


麗奈　「ねえ、目を閉じて。」


　と話し掛けてくる。

久美子「目？」


麗奈　「うん。」


久美子「なんで？」


麗奈　「なんでも。」


久美子「あ、うん。分かった。」


　御主人様の望みだ。素直に従う。
　私が目を閉じると、高坂さんは、


麗奈　「よしよし。」


　と言ってから、再び手を動かし始める。
　なにをしているのだろう。
　内臓を動かしてはいるが、交ぜている、という感じではない。
　二十秒程経った所で、私が


久美子「未だ？」


　と声を掛けると、

麗奈　「もうちょっと待って。」


　との返事。
　続いて、


麗奈　「もう直ぐ終わるからねー♪」


　という、軽快な口調。
　いい事が待っているに違いない。声ねから、そんな期待が生ずる。
　程無く、胸の上で手が動いている感覚が、無くなる。


麗奈　「うん、いいよ。」


　独り言の様な、判断に迷う台詞だった。私が、


久美子「……え？」


　と漏らすと、


麗奈　「目を開けていいわ。」


　と返って来た。
　目を開ける。高坂さんは、両手に一本ずつ、小腸を持っていた。

麗奈　「じゃーん。第一回、内臓当てクイーズ！」


　なんか始まった。


麗奈　「それでは問題です。どちらが久美子ちゃんの小腸でしょーか。制限時間は十秒。」


久美子「え？」


麗奈　「いーち。」


久美子「ちょ……。」


麗奈　「にーい。」


　どうしよう、全然時間が無い。


麗奈　「さーん。」


　全然分かんないし。


麗奈　「しーい。」

　カウントは無情に進む。考えても分かる様な物では無さそうだったので、当てずっぽうで答えを決める。「九」まで行った所で回答を促す様な雰囲気になったので、


久美子「こっち！」


　と、向かって左側、高坂さんが右手で持っている方を指し示す。


麗奈　「ファイナルアンサー？」


久美子「……フィイナルアンサー。」


麗奈　「……では、こちらの左手の小腸は、もう選べません。」


　と言いながら、左手に持っていた方を、ゆっくりと下ろしてゆく。なんの真似だよ。
　下に置いてから、


麗奈　「じゃあ久美子、ニッパーを頂戴。」


　と言う。


久美子「……ニッパー？」


麗奈　「その左手で持ってる奴よ。」

久美子「あ、これか。」


　今まで私が持っていたペンチは、「ニッパー」という名のペンチだったのか。
　左手に持っていたニッパーを、高坂さんの左手に渡す。


麗奈　「ありがと。……ねえ、代わりにこっちを持って。」


　空いた左手に、右手の小腸を押し付けてきたので、受け取る。感触が気持ち悪い。
　すると、高坂さんは、


麗奈　「じゃ、答え合わせね。」


　と言って、自分の小腸を御中に入れ始める。
　どんどんと入れてゆく。
　しかし、私が手で持っている部分が強く引っ張られる事は無い。
　私の体の上にぶちまけられている高坂さんの小腸の量が減ってゆくに連れて、当たりを引いた、という確信が強くなってゆく。
　軈て、残りが少なくなると、高坂さんは入れるのをやめ、私の小腸の上に載せたままの自分の小腸を掴んだ状態で、私に向かって微笑む。


麗奈　「せーかいはっぴょー♪」


　まあ、私の持っている方が正解だったって、もう判ってるんですけどね。
　あの掴んでいる部分は、十中八九、私の小腸とは繋がっていまい。


麗奈　「えい！」

　高坂さんが勢い良く両手を持ち上げると、彼女が掴んでいた小腸は、果たして、私の体から、完全に離れた。


麗奈　「だいせーかーい！」


　高坂さんが、小腸を私の胸の上に下ろし、左手のニッパーを右手に移す。


麗奈　「では、正解した久美子ちゃんに御褒美です。」


久美子（え？）


　御褒美あるんだ。やった♪


麗奈　「貸して。」


　高坂さんが、私の左手から、小腸を受け取る。


麗奈　「御褒美ターイム！　……今から、久美子ちゃんの小腸を、このニッパーで、ちょきちょきします。」


　……ん？　それって御褒美なの？
　と思いながら見ている前で、切る場所を定め、


麗奈　「いきまーす。」

　ちょきん、と刃を入れる。
　そのままちょきちょきと切り続け、苦も無く、私の小腸を切断してしまう。完全に切り離されて二つに分かれたので、左手に支えられていなかった方が、私の体の上に、ぽとりと落ちる。


麗奈　「はーい切れたー。……じゃあ久美子、また持ってて。」


　高坂さんが、右手のニッパーを渡してくるので、受け取る。


麗奈　「じゃあこれを、こーして……。」


　彼女は空いた右手で、切り落とされた方の小腸を、私の胸の上で、少し動かす。
　そして若干手を離したかと思うと、勢い良く引っ張り上げる。私に小腸の真横が見える様にして、その断面に、左手で持っていた方の断面を、近付ける。


麗奈　「ここからが本番よ。」


　そう言うと高坂さんは、切断面をくっつけ、傷口がぴたりと合う様に、位置を微調整する。
　程無く、繋ぎ目が判らなくなる。


麗奈　「ほおら、繋がった。」


久美子「……あ、うん。」


　見れば分かる。
　しかし高坂さんは、私の返事に満足しなかったのか、その顔に少し疑問の色を滲ませる。

麗奈　「……繋がったのよ？」


久美子「うん、そうだね。」


麗奈　「……あ、気付いてないのね。」


久美子「え？　なにを？」


麗奈　「ふふふ、目を閉じて。」


久美子「え？」


　また？　と思いつつ、さっさと目を閉じる。
　すると、今度は私の小腸が御中の中に仕舞われていく様な感覚が、下腹部に訪れる。
　出した分を全部仕舞う積もりなのか、中々終わらない。


麗奈　「こんなもんでいいかな。」


　その言葉と共に、高坂さんの手の動きがにぶくなる。
　しかし、胸と御中の上には、未だ小腸が残っている感覚がある。
　訝しんでいると、その残った小腸が、胸の上から持ち上げられる。


麗奈　「久美子、目を開けて。」

　開ける。高坂さんが右手で、私の小腸を鷲掴みにしていた。彼女の指からぶらりと垂れた小腸が、私の御中へと続いている。
　高坂さんは、どうだ、と言わんばかりの表情で私の顔を覗き込んでいるけれど、意図が良く分からない。


麗奈　「未だ気付かない？　良く見て。」


　と言うと高坂さんは、右手でまとめて掴んでいた二本の小腸の内の一本を、左手で掴み、


麗奈　「これでどーだ。」


　と呟きながら、両手を使って、するすると伸ばしてゆく。そして、三十センチメートルぐらい真っ直ぐに伸ばした所で、手をとめる。
　いや、なんか変だ。私の二本の小腸を、なにかで固定している？
　と思った直後に、


麗奈　「えい。」


　がくんと傾ける。
　落ちた。


久美子（え？）


　想定していなかった動きをした。
　高坂さんが左手を下に、右手を上に動かすと、私の御中に続いている私の小腸が、高坂さんの左手の上に、落ちた。高坂さんが掴んでいるのは、私の小腸じゃなかった。

久美子「……え？」


　高坂さんに伝わる様に、大きな声を出す。
　その彼女は私の反応に満足したのか、にやりと笑みを浮かべてから、両手を水平に戻し、


麗奈　「そーれ。」


　と言いながら、今度は反対側に傾ける。
　落ちる。
　高坂さんの左手に触れていた私の小腸が、高坂さんの右手の上に、落ちた。
　私の小腸は、ぴんと張った高坂さんの小腸の上に、載っているだけの様だった。


久美子「え？　それ、どうなってるの？」


麗奈　「シーソー。」


　と言いながら、高坂さんは手を水平に戻し、


麗奈　「ガタン。……ゴトン。……ガタン。……ゴトン。」


　両手を交互に上下させ、遊ぶ。いやいや、そういう意図の質問ではないんですけど……。


麗奈　「久美子も遣ってみる？　ガタン。」


　どうしよう、全然遣りたいと思えない。

久美子「んーん。」


　少し首を振る。


麗奈　「そう。……ゴトン。」


久美子「あの、それより……。」


麗奈　「ん？」


久美子「そろそろ起きたいんですけど……。」


麗奈　「ああ。じゃあ起きてもいいわよ。」


　ん、遠回しに「このプレイをやめて内臓と御中を戻してくれ」って伝えたかったんだけど、通じなかった。
　高坂さんが、ぱっと、両手を開く。
　ぼとりと、手にしていた小腸が落ちる。
　若干右側に移動してから、


麗奈　「さあ。」


　と言いながら両手を伸ばして、私の手首を掴んでくる。

麗奈　「そおれっ。」


　強引に引っ張られる。
　がくんと、上半身が起きた。


久美子「あ、ありがと。」


　高坂さんは微笑を作ると、


麗奈　「いいのよ。」


　と言って、私の手首を離す。
　私も手を下ろし、同時に、視線も下ろす。
　高坂さんの小腸と私の小腸が、私の右太股に載っていた。
　そのまま御中の切れ目まで視線を動かしてから、ゆっくりと顔を高坂さんに向けて、


久美子「あの、これ、戻していいかな？」


　と訊く。


麗奈　「これ？」


　と返ってきたので、私は、ちらりと腹部に目を遣ってから、

久美子「私の御中。」


　と、怖ず怖ずと答える。
　すると、高坂さんは事も無げに、


麗奈　「ああ、それ、戻せないわよ。」


　と言う。


久美子「……え？」


麗奈　「だって繋がってるもん。……見て。」


　高坂さんは自分の腹部に顔を向けると、御中から出ている小腸を、両手で指差す。


麗奈　「私の小腸がこう伸びてて、そこで久美子の小腸と――」


久美子「あ。」


　ようやく意味が判った。


久美子「繋がってる！　繋がってたんだ！　自転車の鍵みたいに！」


麗奈　「ピンポーン。」

久美子「そーだったんだー。」


　改めて確認する。
　私の御中から飛び出した小腸が、私の太股の上で高坂さんの小腸の下をくぐり、そこでぐるりとＵターンし、今度は高坂さんの小腸の上を通り、また御中の中へ戻っていた。


麗奈　「どお？　私と繋がった気分は。……これからずっと一緒ね。」


久美子「え？　ずっと？　……戻さないの？」


麗奈　「ん、戻して欲しいの？　久美子は私と一緒に、居たくないの？」


久美子「いや、そういう訳じゃ――」


麗奈　「じゃあどういう訳？」


　強い語調。


久美子「えーと……。」


　高坂さんがきつい目差を向けてくる。
　どうしよう、困った。


久美子「その……、あした学校あるし……。」

　私がたじろぎながら弁明すると、高坂さんの表情が俄に和らぎ、


麗奈　「ふふっ、冗談よ。直ぐに戻して上げる。……吸血鬼の体でしか出来ない事を遣ってみたかっただけ。」


　と言う。


久美子「吸血鬼の体でしか出来ない……。」


麗奈　「そう。小腸を殆ど引っ張り出したのだって、そう。……普通の人間だったら出血多量で死ぬわよ。……便利よね、出血しない体って。」


久美子「そうだったんだ……。」


　そういえば、さっきから一滴も血を見ていない。


麗奈　「ねえ、もう一つ人間の体じゃ出来ない事があるんだけど、いいかな？」


久美子「ん、なに？」


麗奈　「その前に、ニッパーを頂戴。」


久美子「ああ、うん。」

　私がニッパーを返すと、高坂さんは二人の御中を元に戻した。若干体液を吸った四枚のタオルは、レジャーシートの上に置いて、私の座っている所へと戻って来る。
　右斜め後ろに膝を突いたので、改めて訊く。


久美子「で、やりたい事ってなに？」


麗奈　「うん。……首、切っていい？」


久美子「首？」


　右手の人差指で首に触れ、


久美子「この首？」


　と訊く。


麗奈　「うん。その首。」


久美子「いいけど……。」


麗奈　「いいの？　完全に切断するわよ？」


久美子「え、だって、吸血鬼なら死なないんでしょ？」

麗奈　「そうだけど……、」


　そう言うと、にやりと笑い、


麗奈　「その認識が間違ってて、実際には死んじゃうかもよ？」


　と続ける。
　あはは、意図が判った。私も笑って、


久美子「またまたあ。死ぬ様な事は、しないんでしょ？」


　と応じる。
　そうすると、今度はナイフをゆっくりと近付けて来る。
　刃を、私の首に、ぴたりと付けて、


麗奈　「ほんとにいいの？」


　と威して来る。
　顔がにやついているから、恐怖は皆無だった。


久美子「いいよ。一杯切って♪」


　私の体は、その為にあるんだから。
　すると、高坂さんは顔を伏せて、くっくっと笑いながらナイフを離す。そして、

麗奈　「あーあ、詰まんないの。脅えてくれないと面白くないじゃない。」


　本音を打ちまける。


久美子「ふふふっ。」


　こんなの全然怖くない。今の私にとって一番怖いのは、高坂さんに嫌われる事だ。嫌われるくらいだったら、死んだ方が増しだ。


麗奈　「じゃあさ、若し、私の気が変わったら、どうする？」


久美子「え？　『どうする』って？」


麗奈　「切断した久美子の首を、二度と体に戻さなかったら。」


久美子「そうしたらどうなるの？」


麗奈　「その時は、確実に死ぬわね。……どうする？　切り取った久美子の首を、部屋に飾りたくなっちゃったら。」


久美子「部屋に？」


麗奈　「うん。ホルマリンに漬けて♪」

　高坂さんは、嬉々として言った。
　私の御主人様への気持ちを試しているのかな。
　そんなの、答えは一つだ。


久美子「いいよ。」


麗奈　「ん、ほんとにいいの？」


久美子「うん。私、高坂さんの為にだったらなんでもするよ。」


　と言うと、高坂さんは少し笑う。


麗奈　「なんでもって、さっきは服を脱ぐのや放尿するのを嫌がったじゃない。」


久美子「んー、そうだけど……、逆にあれで吹っ切れちゃったのかも。今は、高坂さんの為にだったら、私、なんでも出来るよ。」


麗奈　「そう、なんでも？　……嬉しい、愛してるわ、久美子。」


　あ、愛し――


久美子「わ、私も！　高坂さんの事、世界で一番、愛してるよ！」


麗奈　「あはは、世界で一番なんて、大袈裟ね。」

久美子「んーん、大袈裟じゃないよ。私、高坂さんの為にだったら死ねるよ。」


麗奈　「まあ、じゃあほんとに飾っちゃおうかしら。」


久美子「うん。いいよ。」


　私が答えると、高坂さんは私を見詰めながら、すっと両手を伸ばしてくる。
　頬に両手を触れながら、


麗奈　「いい子。」


　と言う。
　ああ、幸せ。
　この人とずっと一緒に居たい。この人の希望を叶えたい。この人の為なら死んでもいい。仮に、この人の期待に応えられないんだったら、私の人生に意味など無い。


麗奈　「久美子、愛してるわ。」


久美子「あ、私も、高坂さんの事、愛して――」


麗奈　「久美子。」


　高坂さんの表情から、微笑が消える。


久美子「……え？」

麗奈　「麗奈。」


　ゆっくり、はっきり発音する。
　どういう意味だ？
　私が反応出来ずに固まっていると、


麗奈　「麗奈って、呼んで。」


　と付け足す。


久美子「麗奈……さん。」


麗奈　「んーん、麗奈。」


久美子「麗奈……。」


麗奈　「そう。」


　高坂さんが、目を細めて小さく頷く。


麗奈　「久美子。」


　そう言って、ゆっくりと顔を近付けて来る。

久美子「麗奈。」


麗奈　「久美子。」


　更に近付けて来る。


久美子「れ……え？」


　この流れってまさか――
　唇が接触。


麗奈　「ん……。」


　あ、高坂さんの唇、柔らか、呼気が、顔近っ。


麗奈　「あ……。」


　上の唇が、濡れて、下の唇、挟まれ――


麗奈　「んあ……。」


　舌が、入って来る。唇、気持ちいい。

麗奈　「ん……。ん……。あ……。」


　高坂さん、やばいよ、そんなに激しく、私……。
　腕が震える。


久美子（あ……。）


　体の力が抜ける。
　どん、と体に衝撃。
　暗い。


久美子「……。」


　数秒経ってから、石畳に倒れて天を仰いでいる事に気付いた。
　高坂さんが、私の顔を覗き込んで来る。


麗奈　「久美子、生きてる？」


久美子「あー、はい。なんとか……。」


麗奈　「ふふっ、行き成り刺激が強過ぎたかしらね。続きはまた今度ね。」


久美子「はい……。」


　ああ、いい所だったのに……。私の馬鹿！

麗奈　「ねえ、起きれる？」


久美子「ん……。」


　体は正常に戻っていた。一人で起きられた。
　私が上半身を起こして高坂さんに目を遣ると、


麗奈　「じゃあ、遣りましょ。」


　ナイフを顔の高さまで持ち上げ、怪しい笑みを浮かべる。


久美子「あ……。」


　遂に切るんだ。


麗奈　「俯せになって。」


久美子「うん。」


　指示に従い、その場で俯せになる。石畳に向かって


久美子「これでいいのかな。」


　と言うと、

麗奈　「ええ。いい子ね。」


　と返って来る。


麗奈　「じゃあ、いくわよ。」


　その言葉の直後に、うなじに、指で触られる様な感触が訪れる。


麗奈　「ここが骨だから……。」


　両手の指で、切る場所を探っているらしい。
　ぐりぐりと触られる。


麗奈　「ここら辺かな。」


　指の動きが止まる。
　そして、片方の手がうなじから離れたかと思ったら、その場所に、ちくりと冷たい感触。


麗奈　「久美子、今、ナイフの刃を当てたの、判る？」


久美子「うん。判るよ。」


麗奈　「どお？　心の準備は出来た？」

久美子「うん。大丈夫。高坂さんの為だったら、縦え死んでも文句は言わないよ。」


麗奈　「久美子。」


久美子「え？」


麗奈　「麗奈。」


久美子「……あ、御免。」


麗奈　「ふふっ。……じゃあ、今度こそいいかな。」


久美子「うん。いいよ。」


麗奈　「ねえ、最後に、麗奈って言って。」


久美子「うん、分かった。……麗奈、好きだよ。世界で一番。……切って！」


　ガリ、と音がした。
　しかし、押される感じはあれど、刃が入って来る感じは無い。


久美子・麗奈「……。」

麗奈　「御免、骨に当たったみたい。もう一度いい？」


久美子「うん。何度でも切って。」


　拍子抜け。こんなのあり？
　そう思っている内に、ナイフの位置が若干動かされる。


麗奈　「じゃあ、刺すわよ。」


久美子「うん。」


　ずぶり、と刃が刺さった。
　今度こそ成功した。見なくても判る。


麗奈　「どお？　体動かないでしょ。」


久美子「うん、えーっとね、――」


麗奈　「え？」


久美子「……え？」


　腕は動くが脚は動かない。

久美子「あ、面白ーい。脚が無くなっちゃったみたい。全く感覚が無いよ。」


麗奈　「そ、それは脚の神経が切れたからよ。他も直ぐに切って上げるから。」


久美子「……うん。」


　今、高坂さんの声の様子がちょっと変だった気がする。


麗奈　「いくわよ。」


　ナイフが引き抜かれ、刺される。
　引き抜かれ、刺される。
　そうして、ぶすり、ぶすり、ぶすり、と刺されている内に、異変に気付いた。
　息が、出来ない。
　　　　　　　　　　＊
　高坂さんは私の体をごろりと転がしながら、首の周囲を手早く刺し続けた。二十秒程で一回転し、私は再び石畳と向かい合った。
　その状態でも何度かぐさりぐさりと刺したあと、私の頭は両手で掴まれた。
　ブチブチ、という音がして、石畳ではない、なにか柔らかい物に勢い良く対面した。それはとてもあたたかかった。そして、動いていた。


麗奈　「やった。……取れた。」


　私の頭が持ち上がる。私の顔が今まで密着していたのは、高坂さんの御中だった。
　その彼女は、石畳に腰を下ろした状態だった。
　高坂さんが、私の顔を覗き込んで、

麗奈　「どお？　私の声、聴こえてる？」


　と問い掛けて来る。
　ばっちり聴こえている。笑みを浮かべてみせる。


麗奈　「あ、やった。意識があるのね。……やっぱり吸血鬼の体って最高ね。」


　私もそう思う。再び口角を上げてみせる。
　すると今度は、少し優しい顔付きになり、


麗奈　「どお？　久美子、生首になった気分は。楽しい？」


　と話し掛けて来る。
　楽しくはない。表情は変えなかった。


麗奈　「うん、でもね、いくら楽しくても、この状態ではさすがに長くは持たない筈だから、直ぐに戻しちゃうんだけどね。」


　ちょっと待った。楽しくはない。
　抗議の為に、顔を少し顰めてみせる。


麗奈　「ん？　んーん、そんな顔をしても駄目よ。これは久美子の為なのよ。」


　ああ、駄目だ。全然通じてない。
　渋面を続けながら、口だけでも動かしてみる事にした。ゆっくり、

久美子（そ、う、じゃ、な、い。）


　と発音（？）する。
　すると、


麗奈　「おーよしよし、機嫌を直して。……ふふっ、丸で赤ちゃんみたい。」


　笑顔であやされる。
　えーん。どうしてこうなるのか。
　再び口を動かす。


久美子（れ、い、な。）


　私の声を聞いてよ。


久美子（れ！　い！　な！）


麗奈　「うーん、困ったわねー。機嫌が直らないわ。……おっぱいが欲しいの？」


　欲しい。そりゃ欲しいさ。
　高坂さんみたいに、などと贅沢は言わない。せめてＣカップになりたい。
　私が口を動かすのをやめたからか、

麗奈　「ん？　おっぱいが欲しいんでちゅかー？」


　そう言いながら、私の顔を、ゆっくりと右の胸へと近付けていく。
　なんという事でしょう。唇が、乳頭に触れる。


麗奈　「ほら、よしよし。……機嫌直った？」


　直った。
　釈然とはしないが、それはそれ、これはこれ。
　高坂さんが、その美しい顔に慈しみの表情を浮かべながら、私に「授乳」をしているのだ。これで機嫌を直さなかったら、罰が当たる。
　ずっとこうしていたい。
　ずっと温もりを感じていたい。
　出来る事なら、高坂さんの子供として生まれ変わりたい。
　そんな私の気持ちを知ってか知らずでか、高坂さんが、


麗奈　「滝先生と結婚して赤ちゃんが産まれたら、こんな感じなのかな。」


　ぽつりと漏らす。


久美子（……滝先生？）


　頭は動かないので、目だけを目一杯見開き、高坂さんの顔を見詰める。
　程無く、高坂さんが私の視線に気付き、


麗奈　「あ、まだ言った事が無かったわね。……私さ、滝先生の事好きなの。……好きって言ってもライクじゃないよ。ラブの方ね。」


　仰天の告白をする。

久美子（な……。）


　目眩が始まった気がする。


久美子（なんであんな……、あんな奴のどこがいいんだ。）


　信じられない。あんな奴に惹かれているなんて。


久美子（確かに、ちょっと顔はいいけど、そんな簡単な事で好きにな――）


　突如、憎しみの感情が一気に沸き上がって来る。


久美子（あんの粘着悪魔め、私の高坂さんを誘惑したな！）


　そうでなければ、あんな男を好きになる筈が無い。
　外道！　畜生！


久美子（許せない。教師の癖に……。）


　そうだ、悪いのは全部滝先生だ。高坂さんは悪くない。
　きっと卑劣で邪悪な悪魔的姦計によって、高坂さんは正気を失っているだけなのだ。
　今度は焦燥感が込み上げて来る。

久美子（なんとかしなきゃ。）


　あの男の魔手から、私が救って上げなければ。


久美子（高坂さん！）


　目を上に向ける。


久美子（高坂さん目を覚まして！）


　駄目だった。ぼんやりと考え事でもしているみたいで、顔はこちらを向いてはいるが、視線がこちらに定まっていない。
　そうだ、さっきみたいに口を動かして語り掛けてみよう。目だけを動かすよりも増しな筈だ。


久美子（れ、い――）


麗奈　「あ。」


　私はたじろいだ。それは、私が想定していなかった事態だった。私の「い」の口の動きの所為で、私の唇が、高坂さんの乳頭を軽く撫でてしまったのだ。撫でた事に気付いた瞬間、私は少しぎょっとして、思わず口を動かすのをやめたので、唇は、乳頭に触れた状態で静止している。
　そして、この事態は高坂さんも想定していなかったらしい。丸で新しいおもちゃを与えられた子供の様に、爛々とした目で、視線をこちらに向けて来る。


麗奈　「ねえ、今の、ぞくっとした。もう一度出来る？」


　御安い御用である。
　唇を開けたり閉じたり、窄めたりして、乳頭を刺激する。

麗奈　「あはは。そうそう、いい感じ。……ねえ、舌も使って。」


　使っていいんだ。
　願ったり叶ったりだ。遠慮無く、舌を突き出した。
　舌先が押していたのは、乳頭の外側の、緩やかな膨らみの部分だった。ここは、唇が届かなかった箇所だ。ぐるぐると円をえがく様に舌を動かして、丹念に舐め回す。


麗奈　「ふふっ、いい子。もっと激しく。」


　言われるままに、唇の動きも再開する。舌と唇の動きを気紛れに繰り出して、高坂さんの乳頭と乳輪を、精一杯翻弄する。


麗奈　「あーん、凄い遣る気。……久美子ちゃん、おっぱいしゅきでちゅかー？」


久美子（好きだよ。）


　恥ずかしいから言わないでよ。


麗奈　「んふ、そこそこ。」


久美子（ん？　ここがいいの？）


麗奈　「そうそう、そこそこ。そこを優しく。舌で優しく攻めて。……ああん。」


　痺れる。高坂さんの色っぽい声に、堪らなく興奮する。

麗奈　「久美子じょーず。……ねえ、その調子で下も気持ち良く出来る？」


　下？
　舌を、思いっ切り下に伸ばす。


麗奈　「ふふっ、そうじゃなくて……。」


　高坂さんが、ゆっくりと私の頭を移動させ、下に傾ける。
　下腹部の、更にその下が目に入る。大事な場所を隠す気が全く無いらしく、轢かれたカエル宜しく、脚が大きく開かれていた。詰まり、高坂さんは、丸出しの陰部を私に見せ付けたのだ。そうして、


麗奈　「こっちの事。」


　と言うと、私の頭の傾きを直す。二人の目が合う。


麗奈　「どお、出来る？」


　勿論だよ。微笑んでみせる。


麗奈　「じゃあ、いくわよ。気持ち良くして。」


　その台詞と同時に、私の頭がゆっくりと下ろされる。
　陰毛が眼前に迫る。舌を突き出した。

麗奈　「あは♪」


　なにかに触れた。舌で押すと動く。
　ああ、これは小陰唇に違いない。舐め回す。


麗奈　「ああん、ちょっと待って、位置を調整するから。」


　そう言うと高坂さんは、頭を支えている手の場所を変えたり、上半身の傾きを少し試行錯誤した。そのあいだも私はせっせと舌を動かして、一番敏感な部分を探り続けた。


麗奈　「置いちゃおうか。」


　最終的に、私の首は切断面を接地する形で、石畳に置かれた。そして、高坂さんは下半身の位置を微調整すると、上半身を石畳に横たえた。


麗奈　「うん、いい感じ。」


　高坂さんはそう独り言ちると、自由になった両手で、上半身の愛撫を始めた。


麗奈　「あん。」


　負けていられない。私は、高坂さんの上半身を眺めながら、陰核を重点的に攻め始めた。


麗奈　「ああん、久美子、そこ気持ちいい……。」

久美子（ここ？　ここなの？）


　舌に力が入る。


麗奈　「そお、そこお……。」


久美子（やった。私の舌でいっちゃえ。）


麗奈　「いい……。気持ちいい……。」


久美子（ほらほらあ♪）


麗奈　「ああん！」


久美子（ひひひ♪）


　高坂さんが、快楽の淵へと足を踏み入れてゆく。


麗奈　「あ……。ああ……。」


　その悦びの声が眷族の私を酔わせるのか、頭がぼんやりとしてくる。気持ちいい……。


麗奈　「んん……。」

久美子（ほら、ここがいいんでしょ？　……ほれほれ♪）


麗奈　「そんな……。」


久美子（私が、い、か、せ、て、上、げ、る♪）


麗奈　「んっ！　ああ……。」


　高坂さんは今どんな表情をしているのだろう。顔は見えないけれど、自らの肉体をまさぐるその手付きと、色気を増していく嬌声からは、行為に没入して、どんどんと高まっている事が、明らかである様に思えた。


麗奈　「ああん……。もお駄目……。」


　私は、御主人様を悦ばせている。
　最高の気分だった。
　だのに――


麗奈　「あっ、滝せんせえ、そこ……。」


久美子（あ？）


　一気に目が覚めた。
　代わりに、怒りが沸いて来る。

久美子（あの野郎！　……殺す！　絶対殺す！　……あ、そうか。）


　単純な事に気付いた。


麗奈　「んっ。」


久美子（殺せばいいんだ。）


麗奈　「あん……。気持ち、いい……。」


　いくら相手が背の高い男の人と雖も、私は不死身の肉体を持つ吸血鬼なのだ。
　思わず、笑みがこぼれる。


久美子（絶対勝てる。……あは♪）


麗奈　「あ……あ……。」


　高坂さんにばれたら嫌われてしまうだろうから、こっそりと、上手くやらなければならない。
　しかしながら、高坂さんを惑わすあの下劣な存在を消し去れば、もう、この世界に邪魔をする者は誰も居ないのだ。私は、御主人様の愛を独占出来るのだ。なんと素晴らしい事だろう。


久美子（最高……。）


　再び、気分が良くなって来る。

麗奈　「んっ……そこ凄い……。」


久美子（高坂さん、ずっと一緒だよ……。）


　私の目前には、あらまほしき未来が待っている。
　とてもよい気分だ。


久美子（ほら、高坂さん、気持ちいい？）


麗奈　「んあ……。」


久美子（高坂さん、高坂さんの……あ、「麗奈」だった。）


　急に思い出した。
　あはは、いけないいけない。「麗奈」って言わないと怒られちゃう。


麗奈　「ああん……。」


久美子（ほら、麗奈、ここがいいんでしょ？　……ほら！）


麗奈　「あん！」


久美子（あは。麗奈、麗奈の声凄く可愛いよ……。）

麗奈　「あ、そこお……。」


　麗奈の敏感な場所を、攻め続ける。


久美子（私が、い、か、せ、て、上、げ、る。）


麗奈　「あ……、ああ……。」


久美子（ほら、ここ気持ちいいでしょ？）


麗奈　「ああん、駄目え……。」


　精一杯、舌を動かす。


久美子（ん？）


　その時、視界のふちが黒い事に気付いた。


麗奈　「そこ気持ちいい……。」


　真っ黒い範囲が、視野の中心に向かって、徐々に広がってゆく。

久美子（なんだこれ。）


　立ち暗みみたいだった。


麗奈　「あ……、あ……。」


　最後まで残っていた視界の中心からも、光が消える。完全な暗闇が訪れる。


久美子（あーあ、真っ暗だ。）


麗奈　「ああ……。」


　首を切り離した状態は長くは持たないと言っていた。そろそろタイムリミットなのかも知れない。
　酷い。これでは麗奈の痴態が拝めない。


麗奈　「いい……、気持ちいい……。」


久美子（んふ、よしよし♪）


　それでも、音は正常に聴こえる。麗奈の善がる声は、この世のどんな美声よりも美しい。
　舌も動く。

久美子（へへっ、いくまでやめないんだから。……それそれ♪）


　舌の動きを一気に強める。


麗奈　「ああん……。」


　今最も重要なのは、麗奈を絶頂まで導く事だった。舌が動く限り、動かし続けよう。
　縦えその所為で死ぬ事になっても、本望だ。愛する麗奈の為ならば、私はどうなったって構わない。


麗奈　「あ、あ……凄い……。」


久美子（ほおら、いっちゃえいっちゃえ♪）


麗奈　「ああ、いきそう。」


久美子（ん、いくの？　麗奈いっちゃうの？）


麗奈　「クリ気持ちいい、気持ちいい……、ああ。」


久美子（よしよし、いっちゃえー♪）


　ラストスパート。

麗奈　「あ、あ……、もお駄目……、いく！　いく！　いく！　あ！」


久美子（あ、いったあ♪）


　最後の仕上げだ。手抜かりが無い様に、丹念に刺激を続ける。
　私の舌は、その為にあるのだ。
　程無く、絶頂と同時に数秒止まっていた麗奈の呼吸が、


麗奈　「……はあ！」


　と勢い良く再開される。


久美子（ふふっ、気持ち良かったね♪）


　舌の動きは、やめない。最後まで、確りと、愛を込めて。


麗奈　「久美子……。」


　頭に、感触。


久美子（ん？）


　多分、麗奈が両手で、私の頭に触れたのだ。

麗奈　「よしよし。」


　そのまま、優しく撫でて来る。


久美子（えへへ。）


　もう良さそうだ。舌の動きを弱める。
　刺激を弱めても、麗奈の撫で方は変わらない。
　という事は、もう刺激は必要無いらしい。完全にやめる。


麗奈　「偉いわ。」


久美子（ふふっ、麗奈の為なら当然だよ。）


　誇らしい。私は麗奈に素晴らしい行いをした。私達は特別な間柄になった。
　最高の気分だ。
　頭から、手が離れる。


麗奈　「よい……しょ、……っと。」


　多分、麗奈が起き上がった。
　間も無く、私の頭が両手で掴まれ、地面から持ち上げられる。


麗奈　「御褒美上げないとね。」

久美子（ん？　御褒美？　やった♪）


　……さっきみたいに変なのじゃないといいけど。


麗奈　「さあ、久美子、なにがいいかしら。」


久美子（えー？）


　困った。そんなの即答出来ない。
　でも、とってもいい気分だ。
　脳味噌が蕩ける……。


久美子（ああ、天国だ……。）


麗奈　「ん？　久美子。目を開けて。」


久美子（気持ちいい……。）


麗奈　「ねえ、久美子。……久美子！」


久美子（ん？　うん、聴こえてる……。）


麗奈　「不味い……！」

　世界が揺れた気がした。
　そして、顔に違和感。


久美子（あ、なんかやってる。）


麗奈　「ここが……。」


久美子（麗奈はいい人だなあ……。）


　またなにかしてくれるんだ、私の為に。


麗奈　「早く……、早く付いてよ……。」


久美子（麗奈、愛してるよ……。）


麗奈　「早く早く早く！」


久美子（愛……。）


麗奈　「ああ、どうしよう……。」


久美子（愛して……。）

麗奈　「御姉様、……御姉様あ！」


久美子（れ――）
　　　　　　　　　　＊
　暗い。


久美子（ん？）


　仰向けに寝ていた。
　ここどこだ？　と顔を右に動かすと、隣にワンピース姿の高坂さんが寝ていた。


久美子（あ。）


　常軌を逸した行動の記憶が蘇る。
　直後に、自分も服を着ている事に気付いた。
　左に顔を向けると、高坂さんの荷物。
　私達は、レジャーシートの上に居た。良く見たら、二人分のスペースを作る為に、荷物は押し退けてあった。


久美子「ん……と。」


　上半身を起こす。
　ここは、神社の境内だった。


久美子「ああ……。」

　改めてがっかりした。この状況を見れば、嫌でも認めざるを得ない。あれは夢ではなかった。
　……夢なら良かったのに。
　しょんぼりして荷物を眺めていると、ふと、はしの方に置いてあるナイフが目に留まった。刃が折り畳まれている。
　少し興味が涌いた。御尻を付けたまま躄ってレジャーシートの上を移動すると、座ったまま、ナイフを取り上げてみる。
　刃は、簡単に出せた。
　ぼんやりと眺める。
　あれが夢でないのだったら、刺しても痛みは殆ど無いし、数十秒で跡形も無く治る筈だった。しかし、若し私の体が吸血鬼の力を失っているとしたら……。


久美子「あーもう！」


　態と声を出しながら頭を振り、自らを奮起する。
　逡巡していても仕方が無い。目立たない場所を、少しだけ切ってみればいいのだ。
　自分の体を見る。切るとしたら、腕ではなく脚だろう。
　どこがいいだろう、と思いながら、じっと足を眺めていると、


あすか「お、目が覚めたね。」


　出し抜けに、声がした。あすか先輩の声だ。辺りを見回す。
　しかし、姿はどこにも無い。念の為に上半身を捻って真後ろも見るが、彼女はどこにも見当たらない。
　妙だ。立ち上がる。
　再び辺りを見回すが、居ない。
　回れ右して、後ろの風景にも目を凝らすが、居ない。
　どうなっているんだ？　と怪訝に思っていると……


あすか「こっち。」

久美子（！）


　突然、背後から声が聴こえ、びくっとした。直ちに振り返る。
　あすか先輩が居た。


久美子「あ……なんですかそれ。」


　顔の横に、変な物体があった。


あすか「ん、これ？　優子ちゃんだよ。」


久美子「……ああ。」


　そう言われると、合点が行く。二メートル程先に突如として現れたあすか先輩が、なぜか同じ吹部の吉川先輩をおぶっていたのだった。ぱっと見謎だった物体は、吉川先輩の頭のてっぺんと、そこから突き出たリボンだった。


あすか「ん？」


久美子「え？」


　あすか先輩が、怪訝な顔をしていた。
　そのまま、

あすか「光ってる……。」


　と言いながら、不可思議な物でも見る様な表情で、私の顔をじっと見詰めながら、ゆっくりと歩いて来る。


久美子「……え？　なんです――」


あすか「ちょっと待った。じっとしてて。」


久美子「……はい。」


　動くのを制止された。あすか先輩が、更に近付いて来る。
　私が顔を若干下に向けると、


あすか「黄前ちゃん、こっちを見るんだ。」


　と指示が来る。顔を上げると、


あすか「よしよし。そのままわたしの目を、じっと見て。」


　と、追加注文。
　そうして、手を伸ばせば届きそうな距離にまで近付いた時だった。


あすか「くいくいせーじん。」

久美子「……え？」


あすか「いや、それだけじゃないな。」


　なんと、まだ近付いて来る。
　さっきの悪夢が頭をよぎる。このまま無理矢理キスされるんじゃなかろうか。


あすか「文字か。……それにー……。」


久美子「いや、あすか先輩？」


　なに訳の分かんない事言ってんだこの人は。
　到頭、互いの距離が十センチメートルくらいになる。
　やばい。ほんとにキスされるんじゃ……。


あすか「これわたしの台詞？　……だな。……一七〇の、三四五。……三百四十五分の百七十か。……火曜。」


　誰か助けて。


あすか「……ん？　二千十八年六月五日？　……二十三時五十五分。……あ、目が疲れた。」


　と言って、顔を離す。
　良かった。唇は奪われずに済んだ。
　一体なんだったんだろう。

久美子「あの、なんなんですか？」


あすか「ん！　ちょっと黙ってて。」


　きつい表情と口調だった。うう……。


あすか「えーと、二千十八で火曜だった訳で……、三百六十五は……、七が……、三百五十の……、三百六十四だから……、だと楽だったんだけど……、でも一多いから一つ後ろにずれて……、月曜。……あ、うるう年か。……じゃあ一致するか。」


　ほんとにこの人なに言ってんだろ。
　数秒のあいだ黙思していたあすか先輩が、顔をこちらに向ける。


あすか「ねえ黄前ちゃん。」


久美子「はい……。」


あすか「今日は西暦何年何月何日で何曜日かな？」


久美子「え？　えーと、二千十五年六月五日、金曜日です。」


あすか「そーだよね。……やっぱそーだよね。」


　一人でなにかに納得している。
　こっちは意味分かんない事だらけだというのに！

久美子「あ、あの、いーですか？」


あすか「ん、なに？」


久美子「なんでおんぶしてるんですか？」


あすか「これ？　……地面に寝かすのはちょっと気が引けたから、わたしがおぶってた。……黄前ちゃんが起きたんだから、代わりにそこに寝かせようか。」


久美子「あ、いや、そーじゃなくてですね……。」


あすか「ん？」


　あすか先輩は、けろりとした表情だった。
　質問の仕方を間違えた。
　この顔を見るに、私がなにを知りたいのかを知っている癖に、恍けて楽しんでいるのだ。この人は時々、そういう事をする。
　もう一度だ。


久美子「あの、吉川先輩はなんで眠ってるんですか？」


あすか「あ、これは眠ってるんじゃなくて、実は気絶してるんだけ――」


久美子「なんで気絶してるんですか？」


　私が語気を強めると、あすか先輩はにんまりと笑い、

あすか「あれえ？　黄前ちゃんちょっと怖い。怒ってる？」


　と、心から楽しそうに言う。
　ああ、この人めんどくさい。


久美子「怒ってませんー。……で、なんで気絶してるんですか？」


あすか「うん、それはね……。」


　そこで、ふっと笑みが消える。


あすか「人間に戻された所為だよ。」


久美子「……え？」


あすか「人間に戻された所為。……吸血鬼から人間に戻されると、一時的に気を失うんだ。……そっちの麗奈ちゃんもね。」


久美子「……。」


　言葉が出ない。
　疑問はいくつも浮かんだが、先ずはこれだろう。


久美子「あの、あすか先輩、吸血鬼ハンターだったんですか？」

あすか「わたし？　わたしはハンターじゃないよ。……わたしの『友達が』吸血鬼ハンターなんだ。」


　それはそれで問題な様な。


久美子「それって言っていいんですか？」


あすか「それ？　それってどれ？」


久美子「自分がハンターだって事、人に言っていいんですか？」


あすか「良くないねえ……。」


久美子「じゃあ――」


あすか「わたしの場合は特別。……吸血鬼と戦っている場面を目撃しちゃったから。しょうがない。……それで、下手に隠すより、正直に打ち明けて黙っていて貰った方が得策って思ったんじゃないかな。……ま、今のはわたしの推測だけど。」


久美子「そーなんですか……。」


あすか「そ。……だから、最初にわたしに近付いて来たのも、わたしを監視するのが目的だったんじゃないかな。」


久美子「監視……。」

あすか「うん。……あとは、機関への勧誘かな。ハンターにならない？　ってさそわれたから。……今では普通に友情が芽生えていると思うんだけどねー。」


　あすか先輩は事も無げに言う。
　色々あったらしい。しかし……


久美子「それ、私に言っていいんですか？」


あすか「ん、別にいーよ。どーせ黄前ちゃんの記憶……。あのさ、吸血鬼から人間に戻されるとそのあいだの記憶は全部消えるって麗奈ちゃんから聞いてる？」


久美子「あ、はい。聞きました。」


あすか「そう、なら話は早い。噛まれる直前の記憶も含めて綺麗さっぱり消えるから、なーんの問題も無いよ。……怖い？」


久美子「いや、別に怖くは……。」


あすか「どーして。人間に戻されちゃうんだよ。」


久美子「人間に戻っても不都合は無いんじゃないですか？　今までなにも困ってませんでしたし。」


あすか「うーん、さばさばしてるね。絆が途切れたからかな。」


久美子「……絆？」

あすか「うん。噛んだ側と噛まれた側のあいだにだけ存在する、精神的な繋がりの事だよ。……黄前ちゃん、さっきまで麗奈ちゃんに絶対服従だったんじゃない？」


久美子「あ、はい。そんな感じでした。」


あすか「吸血鬼の能力の一つだよ。……強力な主従関係が強制的に生まれて、眷族は主人に逆らえないんだ。……どーだった？　楽しかった？」


久美子「最悪でした！」


あすか「あはは、面白いね。でも繋がっている時は楽しかったでしょ？　……幸せだったでしょ？　……気持ち良かったでしょ？」


久美子「……知りませんー。」


　とゆーか一刻も早く忘れたい。さっさと人間に戻して。


あすか「えー？　神聖な神社の境内でおしっこするの気持ち良くなかったのー？」


久美子（！）


あすか「神聖な神社の境内で裸を露出したりー、神聖な神社の境内で愛する麗奈ちゃんとあーんな事やこーんな事をするの気持ち良くなかったのー？」


久美子「……。」


　まさか高坂さんが洗い浚い喋ったのか。
　終わった。私の人生終わった。

久美子「あの、あすか先輩……。」


あすか「ん、なに？」


久美子「殺して下さい。」


あすか「殺さないってば。……随分短絡的だね、黄前ちゃん。」


久美子「そ、……先輩は当事者じゃないからそーゆー事が言えるんです……。私、もー御嫁にいけません……。」


あすか「そっちじゃない。」


　先輩は、はっきりくっきり発音した。
　私が先輩の顔にまじまじと目を遣ると、先輩は、一呼吸置いてから口を開いた。


あすか「ねえ黄前ちゃん。……黄前ちゃんと麗奈ちゃんはね、わたし達が来た時には既に服を着ていたんだよ。……それにね、二人がなにをしていたかは、別に麗奈ちゃんの口から直接聞いた訳じゃないんだ。……わたしがなにを言いたいのか分かる？」


久美子「……いえ。」


　若干首を振る。


あすか「よし、いい事教えて上げる。……普通の人間が吸血鬼になった時にはね、先ず好きな人を噛む傾向があるんだ。理由はなんだと思う？」

久美子「知りません……。」


　いいから先を言ってよ。


あすか「一つ目は、言うなれば親切心から。……筋力も持久力も遥かに向上するし、傷は数十秒で消えるし毒も効かないし病気にもならない。……なにより主人と精神的に繋がって気分がいい。……だから、この素晴らしい状態を是非ともあの人にも体験させて上げよう、と思う。」

あすか「で、二つ目は性的な欲望から。……眷族は主人に忠実って、自分も吸血鬼になって身を以て知っているからこそ、それを利用して思いを晴らそうとするんだ。……詰まりだね、噛まれた直後の眷族と、その主人が裸で居る事は別に珍しくないんだよ。勿論、そうじゃない事もあるけど、黄前ちゃんは裸になった。……でしょ？」


久美子「……あ。」


あすか「うん、気付いたね。……それにね、おしっこした跡があるからと言って、黄前ちゃんの物とは限らないじゃないか。……若しかしたら麗奈ちゃんのかも知れないし。……でしょ？」


　あすか先輩が、その美しい顔貌に、微笑を浮かべる。


久美子「ああ……。」


　やられた。まんまと口車に乗ってしまった。
　なんと狡賢い。


久美子「先輩、はめましたね。」


あすか「はまっちゃうのが悪い。面白いくらいに顔に出てたよ。……で、どんな感じだったの？　御姉さんに詳しく聴かせて？」

久美子「……黙秘します。」


あすか「えー？　けちけちしないで話してよ。わたしも色々教えて上げてるじゃない。」


久美子「……嫌です。」


あすか「……あっそ。じゃあいいや。麗奈ちゃんに訊くから。」


久美子「え？　……さっき、記憶は全部消えるって……。」


あすか「うん。思い出させる方法があるんだ。あとで見せて上げる。」


　酷い。そんなの反則だ。


久美子「見せてくれなくていいです……。」


あすか「ふっふっふー。そうはいかんざき。」


久美子「……。」


　最悪だ。この状況……とギャグ。
　なんとか出来ないのか。
　強制的に阻止する為には……。

久美子（あ。）


　閃いた。遣らせない方法があった。
　思わず、笑みがこぼれる。


久美子「ねえ先輩。」


あすか「ん、どしたの？」


久美子「余計な事、しないでくれません？」


あすか「なんだよ急ににやにやして。気持ち悪いな。」


久美子「えー？　だって、想像したら楽しくなって来ちゃってー♪」


あすか「あー、なんか良からぬ事を企んでるな。」


久美子「いえいえ、とってもいい事ですよ。」


あすか「ふーん。で、なに考えてるの？」


久美子「先輩、私に噛まれません？」

あすか「噛まれる？　なんでさ。」


久美子「だって、そうしたら私の命令には逆らえないでしょ？」


あすか「そうなると思う？」


久美子「あー駄目駄目。抵抗しても無駄ですよー。……背中に吉川先輩が居て、逃げる事も戦う事も出来ないじゃないですか。先輩無防備過ぎですよー♪」


　しかもこっちにはナイフまである。


あすか「無防備ねえ……。これ見て。」


久美子「ん？　……うあっ！」


　強烈な目眩。体が強張る。
　その場に、がくんと両膝と両手を突く。
　目前で石畳が揺れていた。両腕で体を支えて持ち堪え、なんとか倒れずに済んでいる。
　上半身から冷や汗が噴き出しているのを感じる。


久美子「はあ……、はあ……。」


　なにかとても嫌な物を見てしまった気がする。凄まじい嫌悪感。なんだ今のは。
　心臓が早鐘の様に鳴っている。
　頭がぐらぐらする。
　不安で堪らない。

あすか「あーあ。」


久美子「はあ……、先輩……、今のは……。」


あすか「十字架だよ。人間上がりの半端な吸血鬼には良く効くんだ。真性の吸血鬼にはぜーんぜん効かないけど。」


久美子「……真性？」


あすか「生まれながらの吸血鬼って事。……面白いよね。唯のステンレスなのにこーんなに嫌がるんだから。」


　ちっとも面白くない。


久美子「先輩……、それ、仕舞って下さい。」


あすか「もー仕舞ってあるよん。だから、という訳じゃないけどもう立てる筈だよ。……どっち道十字架の効き目は長くは持たないんだ。多分刺激に慣れちゃうんだ。脳が。」


久美子「……脳？」


あすか「そう。十字架に特別な仕掛けは無いし、実験では印刷された十字架を見せた場合でも、本物の十字架と誤認させる事が出来た場合にのみ、効果があった。……詰まりだね、十字架じゃなくて、十字架を見る者の心理の方に問題があるって事。……仕組みに就いては、目下研究中。」

あすか「唯、人間上がりの吸血鬼が主人に捨てられた時の反応に良く似ているから、多分、同じ機序が関連している。それなら真性の吸血鬼に効かないのも説明が付くしね。……真性吸血鬼には主人が居ないから、そもそもその反応を起こすメカニズムが存在しない。だから効かない。最大の疑問は、その引き金がなぜ十字架なのか、という事だね。」

　ようやく気分が改善する。立ち上がりながら訊く。


久美子「詳しいですね。それもハンターの友達に聞いたんですか？」


あすか「んーん、これは母親から。」


久美子「母親？」


あすか「うん、研究員だったんだよ。政府の極秘施設で来る日も来る日も実験してた。……と言っても、もー二十年以上前の話だけどね。」


久美子「……。」


　今日一番リアクションに困る話を聞いた気がする。


あすか「だから、わたしの知ってる情報はちょっと古いかも知れない。……まー大して進歩してるとは思えないけど。」


久美子「……それは、どーしてですか？」


あすか「ん、わたしの勘。」


久美子「勘ですか……。」

あすか「うん。……ねえ黄前ちゃん、吸血鬼の力の源泉ってなんだと思う？」


久美子「……さあ？」


あすか「お、ある意味正解。」


久美子「え？」


あすか「不明なんだよ。全く解明出来てない。……体の外から謎のエネルギーを得て、体のどっかに謎のエネルギーを蓄積して、緊急時には謎のエネルギーで筋力を増大して、傷付いた時には謎のエネルギーで傷が消えるんだけど、体は普通の人間と全く変わり無いんだ。もう御手上げ状態。」

あすか「苦し紛れに呪いの力、『呪力』って呼んでる。……磁力じゃないよ。じゅ、りょ、く。……そんな掴み所の無い存在だから、ここ二十年あまりの科学技術の進歩程度で研究が一気に進んでるとは思えないんだよねー。……まあ、劇的に進んでる可能性も無くは無いけど。」

あすか「……因みにこのエネルギー、実は普通の人間の体の中にもあって、多分血液の中に最も多く含まれてる。……だから吸血鬼は人間の血液をおいしく感じるんだね。……因みにおいしく感じる理由もやっぱり不明。舌の構造も普通の人間と全く変わりが無い。」

あすか「……というか吸血鬼の体は多分普通の人間の体と全く同じだよ。……真性、人間上がりを問わずにね。だから人間と交わって子供を作る事が出来るし、人間と同じ物を食べる事が出来る。……フィクションだと血液しか摂取出来ない、なーんて設定も見掛けるけど、我々は、じゃなかった、我々の世界ではそんな事は無いね。」

あすか「……大体血液だけでは生きるのに必要なエネルギーを賄えないと思うんだけど、その辺はどーなってんだろうね。どっかから謎のエネルギーでも得ているのかな。……あとはニンニクが駄目とか、不老不死だとか、鏡に映らないだとか、日光を浴びると砂になるとかあるけど、そーゆー事も一切無いね。」

あすか「大体なんで砂になるんだろうね。……体を構成している物質が砂になるんだとしたら、人間の体とは組成が大きく異なっているという事になるけど、そこん所はどうなんだろ。……それとも体は人間と同じで、物理法則の方が我々の世界とは異なっているのかな。……まあフィクションだからいいのか。」

あすか「……脱線したね。なんの話してたっけ。呪力だっけ。……呪力という謎のエネルギーが吸血鬼の体の中にあって、人間の体の中にもあって、人間の体の中では多分血液に最も多く存在しているんだけど、実は動物の血液だとぜーんぜん駄目なんだよねーこれが。血を飲んでも全く呪力を補充出来ない。」

あすか「この辺は実際に吸血鬼の体で実験してるらしい。……但し血液以外からも微量の呪力を得ているらしくて、体内の呪力が枯渇した状態の吸血鬼に水と食事しか与えなかった場合でも、直に呪力は回復するんだ。回復量はあまり多くはないけどね。」

あすか「……因みに水と食事を与えなかった場合でも呪力は回復する。体は人間と同じだから当然脱水症状で死に懸けになるけど。……この辺り人間だったら深刻な人権蹂躙だよね。……まあ吸血鬼は人間じゃないからオーケー、ってスタンスなんだろうけど。」

あすか「とにかく吸血鬼の周りに呪力が無い状態、というのを作り出せないんだよね、現在の科学技術では。……分厚い鉛の壁で囲ってみたり、魔法瓶みたいに周りを真空にしてみたりしても、監禁している吸血鬼の呪力の回復速度は全く変わらなかったらしい。」

あすか「……結構喋ったね。あー疲れた。……とにかく吸血鬼の研究に就いてはこんな感じだね。これでもまだ本の一部だけど。……ここまでで質問は？　良く分からなかった所とか。」


久美子「あの、良く分からなかった所だらけなんですけど……。」


あすか「じゃー却下。」


久美子「え。」


あすか「わたしも個人的に考えたい事とか遣りたい事があるからね。……特に麗奈ちゃんが意識を取り戻す前に済ませておきたい。」


久美子「あの、じゃあ一つだけいいですか？」


あすか「ん、なんだね？」


久美子「さっきからずっと気になってたんですけど……、あすか先輩って高坂さんと仲良かったでしたっけ？　……その、いつから『麗奈ちゃん』って……。」


あすか「うん、まあ色々あってね。」


久美子「色々ですか……。」

あすか「うん。色々。……黄前ちゃんの事も名字じゃなくて名前で呼んで上げよーか？　ね、久美子ちゃん。」


　そう言って微笑む。
　なんか違和感。


久美子「……名字でいいです。」


あすか「あら、つれないね。……所で黄前ちゃん、もう一度目を見せてくれないかな。」


久美子「え、さっきみたいにですか？」


あすか「うん。さっきみたいに。」


久美子「いいですけど……。」


あすか「よし。」


　あすか先輩はそう言うと、遠慮無くずいと迫って来る。
　再び、至近距離から覗き込むと、


あすか「えーと？　そーか、違和感か。……で、一八六の三四五。三百四十五分の百八十六か。……ちょっと進んだな。……で、日付け、ん？　水曜になってる。六日、二十二時四十八分か。……次の日か。……うーん、ありがと。もういいや。」


　なにかを確認してから、顔を離す。
　私も緊張を解く。

久美子「あの、これほんとになんなんですか？」


あすか「ん？　なんなんだろうね。」


　あすか先輩は適当にそう言うと、微笑を浮かべ、


あすか「ねえ黄前ちゃん、ちょっと目を閉じてくれないかな。」


　と、次の注文を出して来る。


久美子「目ですか？」


あすか「うん。」


　閉じると――
　　　　　　　　　　＊
　少し体が揺れた気がした。
　目の前に、あすか先輩の姿。


あすか「やあ、気分は？」


久美子「え？　いや、普通ですけど……。」


あすか「そう。なにかおかしな所とか無い？」

久美子「おかしな所？」


あすか「そうそう。……特にわたしの姿を見てなにか思わない？」


　私服姿のあすか先輩。変な所は無い。


久美子「いえ……。」


あすか「そう。……これでも？」


　くるりと振り返って、背中を見せて来る。
　何の変哲も無い後ろ姿だ。


あすか「どお？」


久美子「いえ、特におかしい所は……。」


あすか「そっか。」


　こっちに向き直る。
　丸で試着室から出てきて感想を訊いているみたいだ。


久美子「似合ってますよ？」

あすか「ふふっ、ちょろい。」


久美子「え？」


あすか「いや、なんでも無いよ。」


久美子「そーですか。」


　なんでも無いならいいんだ。


あすか「じゃあ黄前ちゃん、また目を見せて。」


　あすか先輩が迫って来る。


久美子「あ。」


　あれか。
　顔が眼前に近付く。


あすか「えーと？　……一八九。三百四十五分の百八十九か。……日付と時刻は……こっちもあんまり変わってないな。……あ、もういいや。」


　顔が離れてゆく。
　一息つく。

あすか「所で黄前ちゃん、そのナイフなに？」


久美子「え、これですか？」


　右手を胸の高さまで持ち上げる。


あすか「うん。随分物騒な物持ってるね。」


久美子「あ、えーっと……、ちょっと足でも刺してみようかなー、と思いまして……。」


あすか「足？　……誰の足？」


久美子「私です。」


あすか「なんで。」


久美子「その……、腕より足の方がいーかなー、って。」


あすか「なにそれ意味分かんない。」


久美子「いや……、自分の体が吸血鬼かどーか確かめたくてですね……。」


あすか「ああ、そーゆー事か。……じゃあもう刺す必要は無くなったね。十字架がばっちり効いた。……普通の人間だったらああはならないよ。」

久美子「そーですね……。」


　噛もうとした矢先に、護身用の十字架を見せられ、酷い苦痛を味わった。忌々しい。
　その先輩の体を繁々と見遣る。
　同性の私から見ても惚れ惚れする様な、実にいい体だ。


久美子（ん？）


　今ならいける様な。


久美子「ねえ先輩。」


あすか「ん？」


久美子「先輩って凄く美人ですよね。」


あすか「なんだい藪から棒に。」


久美子「おっぱい大きいですよね。」


あすか「うわ、それセクハラー。」


　その言葉に、思わず笑みがこぼれる。

久美子「ねえ先輩♪」


　視線がこちらを向く。


久美子「やっぱり私の物になりません？」


あすか「……あっ。」


　右手が動く。


久美子「そこか！」


　腹に一撃。
　先輩の動きが止まる。


あすか「……あ……あ。」


　上半身を前のめりに丸め、立ったまま痛みに耐えている。普通の人間の体に、吸血鬼の拳はさぞかしきつかろう。
　しかし、猶も、右手をゆっくりと動かす。


久美子「動くな！　……動くと刺します。」


　完全に静止した。

久美子「分かってますよ？　右のポケットに十字架があるんですよねー♪」


あすか「さあ？　……どうかな！」


　右手を素早く動かす。
　下腹部を一突き。
　確かな手応え。


あすか「あ……あ……黄前ちゃんあっ！」


　ナイフを引き抜く。


久美子「動くと刺す、って言いましたよね？」


あすか「う……うあ……。なんて事を……。」


久美子「だいじょーぶですよ。私が噛めば直ぐに治りますから。」


あすか「……いや、黄前ちゃん、……君は重大な勘違いをしている。」


久美子「はい？」

あすか「よくも……、よくも……。くっ、くははははは。」


久美子「は？」


　なぜか笑い出す。どうしてこうなった？
　あすか先輩はそのまま、不気味な笑みを浮かべながら、背筋をぴんと伸ばす。


あすか「よくもわたしのお気に入りの服に孔を開けてくれたね。」


久美子「え？　……え？」


　いや、服より御中でしょ。


久美子「なんで先輩……、御中は……。」


あすか「御中？　御中がどうかした？」


　そう言って、Ｔシャツをめくる。


あすか「……なんとも無いよ？」


　確かに、傷一つ無い。

久美子「あ……。」


　シャツの裾を戻す。


あすか「くふふっ。」


久美子「先輩、まさか……。」


あすか「ん？　どーしたの？」


久美子「吸血鬼……。」


あすか「ふふっ。……あれー？　いつからわたしが真性吸血鬼じゃなくて唯の人間だと錯覚してたー？」


久美子「最初からです……。」


あすか「きひひっ。……いい顔だ。……所で黄前ちゃん、覚悟は出来てる？」


久美子「……覚悟？」


あすか「そお。……たーっぷり御仕置きして上げる♪」


　はっとした。ナイフを突き付ける。

久美子「来ないで下さい。」


あすか「んふふっ。……まーだ彼我の戦力差が分かってないよーだねー。……ナイフ如きがわたしに通用すると思ってる。……でも。」


　突如、金属音が鳴り響く。はっとして下を見た。


久美子「え？」


　ナイフの刃が無い。
　というか、刃の部分だけ石畳に落ちていた。


あすか「ひひひひひ。……刃の無いナイフでわたしと戦う？」


　いや、それは不味い。根拠は無いが、とても戦える相手ではない。
　一刻も早く逃げなければ。
　振り返る。


久美子「あっ！」


　突然、下半身が圧迫される。
　手を遣ると、なにかに触れる。


久美子「え？　なんだこれ！」

　しかし、手はなにかに触れるのに、なにも見えない。
　なにも見えないのに、両脚がなにかに締め付けられていて、全く動かない。


久美子「なにこれ！　どーなってんの！」


　目に見えない「なにか」が、私の両脚を取り巻いている。


あすか「あはははは。落ち着きなよ黄前ちゃん。……ほら。」


　見えない「なにか」によって私の体が若干持ち上がり、体の向きが強制的に戻される。


あすか「やあ。」


　あすか先輩と、再び対面。


久美子「これ、あすか先輩が？」


あすか「これ？　これってなに？　ペットボトルの事？」


久美子「はい？　……あ。」


　ペットボトルが、ふわふわと空中を移動していた。
　そして、あすか先輩の目の前で止まる。
　先輩はそのペットボトルのキャップを左手で撮むと、嗜虐的な笑みを浮かべながら、ゆっくりと右手を近付ける。

あすか「がしっ。」


　そうして、ボトルの下半分を、勢い良く鷲掴みにする。


あすか「これが黄前ちゃんの今の状態だよん♪」


　という事は、私の両脚を束縛しているのは、見えない巨大な手なのか。俄かには信じがたい。


あすか「どお？　真性吸血鬼って便利でしょ。……イメージするだけで人間を握り殺せるんだぜ？　ひひひっ。」


　なんだと？
　やばい。殺されるかも知れない。


あすか「なんで人間上がりにはこの能力が無いんだろうねー。……がしっ。」


久美子（！）


　今度は、上半身だった。あすか先輩が左手でボトルの上半分を掴むと同時に、私の上半身も、「手」に握られたのだった。
　殺される！　逃げないと殺される！


久美子「く……あ……。」


　全力で抵抗を試みるが、「手」はひくりとも動かない。吸血鬼になって、私の力も増している筈なのに！

あすか「あはは、無駄だよーん。」


　ふっと、下半身が「手」から解放される。
　良かった、先輩の右手もボトルから離れ――


あすか「がしっ。」


久美子（！）


　頭だった。先輩の右手も、親指を下にした状態で、キャップを握っていた。「手」が私の目に見えないから、頭を握られているのに、先輩の姿がはっきりと見える。でも、確かに私の頭は、「手」に握られていた。圧迫されているのを感じるし、なにより息が出来ない。
　あすか先輩と目が合う。
　彼女は、態と目が合うのを待っていたのかも知れない。先輩は目を細めると、ゆっくりと舌舐りをし、微苦笑を浮かべる。
　……ああ、これは間違い無い。先輩は、私を肉体的、精神的に苛めて、楽しんでいる。真性の吸血鬼は、同時に真性のサディストだったのだ。
　その表情はおもむろに変化していき、実にうっとりと、物欲しげな顔付きで、私に悩ましい視線を向けて来る。体が小刻みに揺れ、呼吸も乱れている様だった。詰まり、端的に言って、興奮していた。性的快感が、彼女の思考を支配していた。丸で、先輩の心の声が聴こえて来るようだった。ぞくぞくする。我慢出来ない。滅茶苦茶に壊したい。
　胸の高さで保持していたペットボトルを、徐々に、顔の高さまで持ち上げてゆく。
　気持ちいい。これ以上は耐えられない。もういきそう。顔には、そう書いてあった。
　きっと、私をぶち殺した瞬間にオーガズムを迎えるのだ。
　終わった。これは絶対殺される。
　恍惚の表情が、最高潮を迎える。それまで小刻みに体を動かし、忙しなく呼吸していたのに、一転、胸式呼吸で、大きく息を吸う。


久美子（あ、やられる。）


　先輩が、キャップを捻る。


久美子（……。）

　しかし、私の頭はなんとも無い。豈図らんや、回さないとは。
　そのまま、何事も無かったかの様な表情で、キャップを取り外す。
　なんとも驚きである。今まで見せていた表情が、全て演技だったとは。
　私の驚いた顔を見て満足しているのか、白い歯を見せて、下びた笑みを浮かべ始める。
　ああ、この人性格悪い。
　しかし、なにはともあれ一安心。
　冷静に考えてみれば、私達は同じ部活で同じ楽器を担当する者同士なのだ。殺す訳が――
　ゴキゴキ。


久美子（！）


　ブチ、ブチブチ、という音と共に、世界が回る。
　ある程度回した所で、垂直に、一気に視界が動く。高い。


久美子（あーあ……。）


　多分、私の頭が、完全に胴体と離れた。本日二回目。
　少しのあいだ、その位置で静止したあとに、私の頭が下方に動かされる。首を失ったにも関わらず倒れていない私の体と、あすか先輩の姿が目に入る。
　その先輩が、私の顔を見詰めて来る。彼女の顔には、恍惚の表情が再来していて、その顔の側には、キャップを外したペットボトルが、最前と同じ恰好で保持されていた。
　あすか先輩は、そのペットボトルを唇に近付けると、ゆっくりと飲み口にキスをし、なんと、舌先で舐め回し始めた。完全に間接キスである。
　しかし、彼女は間接キスなど全く意に介しないのか、こちらを見遣りながら飲み口にしゃぶりつくと、緩やかに傾ける。
　見せ付ける様に、ごくり、ごくり、と体内に送り込んでゆく。
　飲み終わると口を離し、


あすか「あはあ……。」


　と、態とがましく息を吐く。
　一つ一つの仕種がなんとも扇情的だ。実は、私と間接キスをしていると、知っているのかも知れない。
　先輩は、高ぶった顔に微笑を浮かべると、

あすか「壊しちゃえ……。」


　だらしの無い声で、本音をぶちまける。
　その姿は、悪魔の様に残虐なのに、官能的で美しい。
　私の体が、ふわりと浮かび上がる。
　そして、急降下。
　バン、と鼓膜を劈く様な、けたたましい音が鳴り響く。


あすか「ああ……。」


　あすか先輩が、悦楽の声を漏らす。
　私の体が、再び上昇を始める。


あすか「いーよね、もーいーよね。……もーぐちゃぐちゃに壊しちゃってもいーよね。」


　言い終わるや否や、落下。今度は――


あすか「あっ！　……あっ！　……あっ！」


　バン、バン、バン、バン、バン、バン、と続け様に滅多打ちだった。体が叩き付けられる音の合間に、快楽を享受する、悦びの声が聴こえた。
　間を置かず、私の頭が上昇を始める。


あすか「フィニッシュだ……。」


　こんな行為で性的快感を得ているのだから、完全に狂っている。こんな人間（……じゃなくて吸血鬼）と二か月近くも付き合ってきたのに、異常性に全く気付けなかったなんて、私の目は完全に節穴だ。
　頭が静止する。

あすか「黄前ちゃん、派手にいこーね。」


　びゅう！　と音が聴こえ――
　　　　　　　　　　＊
　はっとした。


久美子「あ……。」


あすか「お、目が覚めたね。」


　石畳に仰向けに寝ていた。近くにあすか先輩が立っている。


久美子「私……。」


　悪夢を見ていた気がする。


あすか「だいじょーぶ？」


久美子「あ、はい。」


　取り敢えず上半身を起こす。
　辺りは、目覚める前と同じ、神社の境内だった。
　あすか先輩が、私の側にしゃがんで来る。


あすか「魘されてたよ？」

久美子「あ、その……、なんか、酷く悪い夢を見ていた気がします。」


あすか「そー。どんな夢？」


久美子「それは……、あはは、なんと言いますか……。」


　あすか先輩に惨殺される夢です、とは、少し言いにくい。
　先輩の顔から目を逸らし、左側に視線を向けると……


久美子（ん？）


　石畳の上に、変な物体が――


久美子（あ。）


　さっき手元から落ちた「ナイフの刃の部分」だった。
　やばい、あれは夢じゃなかった。
　一瞬で気が重くなる。
　私は、この状況をどうしたらいいんだ……。
　しかし――


あすか「黄前ちゃん？」


　なにを考える間も無く、呼ばれてしまった。
　正直、気は進まない。しかし、ゆっくりと、あすか先輩の方に目を向ける。
　端整な顔に、にこやかな笑みが浮かんでいた。

久美子（あ……。）


　気付かれた。絶対に気付かれた。私が気付いてしまったと、気付かれてしまった。
　不自然なまでに優しげで穏やかな顔付きが、なにもかも御見通しだぞ、と如実に物語っていた。きっとこの美しい笑顔が、残虐な本性を綺麗さっぱり覆い隠す、最強最悪の仮面なのだ。


久美子（……いや、ナイフは――）


　そこで、ようやく気付いた。そうではなかった。あすか先輩は、気付かれてしまった事に気付いているのに、気付いていない振りをしているのではない。そもそも、ナイフの刃は隠す事も出来た筈なのだ。詰まり、あれは、態と見付かり易い場所に放置してあったのだ。その上で恍けているのは、なんの為か。
　決まっている。私は遊ばれているのだ。彼女の悪趣味な「遊び」は、まだ終わっていないのだ。


あすか「だいじょーぶ？」


久美子「あ、はい……。」


　精神的には、大丈夫とは言いがたい。


あすか「ねえ、どんな夢だったの？　おねーさんに教えて？」


久美子「すいません夢じゃなかったかも……。」


あすか「えーなにそれ。……若しかして寝惚けてる？　……顔でも洗う？」

久美子「あ、……それはいいですね。……私、ちょっと水道捜して来ます。」


　そそくさと立ち上がる。


あすか「黄前ちゃん。」


　どきんとした。


久美子「……はい。」


　駄目だ、歩き出す前に呼び止められてしまった。ですよね、逃がしてなんて貰えませんよね。
　あすか先輩が、ゆっくりと立ち上がる。


あすか「黄前ちゃん、顔ならここで洗えばいいよ。」


久美子「……え？」


　ここで？


久美子「でも水は……。」


あすか「見て。」


　こっちを向いていたあすか先輩が、私と同じ方向を向く。

あすか「いくよ……！」


　パチパチ、と音がした。
　次の瞬間、正面の石畳が赤く光った。


久美子（！）


あすか「ほおら、あそこにあったかい『御湯』があるよ？」


久美子「……え？　……御湯？」


　まさか、溶岩？


久美子「……あれ御湯じゃないですよね？」


あすか「だいじょーぶ。どっち道目は覚めるから。……でしょお？」


　はっとした。最後の一声に、邪悪さが戻っていた。


久美子「あ……、御免なさい殺さないで下さい……。」


あすか「んー、なんの事？」


久美子「死にたくない……。」

あすか「だいじょぶだいじょぶ。ちょっと顔を浸けるだけだから。……ほら。」


久美子「あ！　来ないで下さい！」


　先輩が身を乗り出したのに対して、思わず、一歩後しざる。


あすか「あれ？　若しかして黄前ちゃんわたしの事が怖いの？」


　なにも返答出来ない。


あすか「あはは、ちょっと威しただけ。そんなに脅えないで。……ほら、握手しよ？」


　右手を伸ばして来る。


あすか「だいじょーぶ、苛めたりしないから。……先輩を信じて？　……ね？」


久美子「……ほ、ほんとに苛めないですか？」


あすか「うん。これでなにもかも元通りだよ？」


　私も、恐る恐る右手を伸ばす。

あすか「よしよし。……さ、握手だ。」


　先輩の両手が、私の右手を優しくつつむ。


あすか「ほら、怖くないでしょ？」


久美子「はい……。」


　嘘です。恐ろしくて堪らない。


あすか「うーん、黄前ちゃんって可愛いねー。こんなに簡単に騙されちゃうなんて。」


久美子「……はい？　……あ。」


　先輩が、握った手を放してくれない。


久美子「先輩、放して。手を放して下さい。」


あすか「……あは♪」


　やばい。

久美子「放して！　なんで！　苛めないって言ったじゃないですか！」


　全力で引っ張るも、びくともしない。


あすか「ああん……、苛めない。ちょっと壊すだけ……。」


久美子「嫌です嫌です！　絶対嫌です！　放し――」


　衝撃と共に、私の体が先輩から離れた。


あすか「……あん♪」


久美子「うわあ！」


　右腕が無かった。
　……というか、先輩が持っていた。


久美子「先輩、それ……。」


あすか「だいじょーぶ。……こっちへ御出で？　おねーさんがくっつけて上げる……。」


　冗談じゃない。右腕より命だ。
　さっきみたいに私を拘束しないという事は、あの見えない「手」の使用には制限があるのかも知れない。今の内に逃げよう。
　駆け出す。
　透かさず、立て続けに衝撃が走る。

久美子（あ。）


　直ぐに理解した。遣られた。
　残っていた左腕と両脚を全部取られて、私の上体だけが、見えない大きな「手」に握られていた。一瞬の出来事だった。なんという手際。


あすか「わたしからは逃げられない。」


　私の体が、移動を開始する。


あすか「黄前ちゃん、目が覚めるよ……。」


久美子「あ……。」


　先程の様に光は発していなかったが、直ぐに分かった。灼熱の石畳に向かっていた。
　そして、その側で止まる。


あすか「ふふっ、冷めちゃったね。……もう一度だ。」


　再び赤熱する。
　冷めても数百度はあっただろうに……。


あすか「いくよ……。」


　そうして、ゆっくりと私の顔が近付けられていく。

久美子「あ、熱い。……うあ。」


　目を開けていられなくなる。


久美子「あ！　……あ！」


　頭だけでも目一杯動かす。せめてもの抵抗だ。


久美子（！）


　しかし、その頭も、なにかに押さえ付けられる。


あすか「駄目だよ黄前ちゃん。いくら不死身の吸血鬼でも焼けた髪の毛は戻らないんだから。」


　多分、もう一つ「手」を出して、指で撮んだのだ。


あすか「じゃ、いくよー。……それ♪」


　ジュー！　という音と共に、熱い、という感覚が無くなる。
　息が出来ない。


久美子（あ……！）


　頭が痛む。
　頭が――

　　　　　　　　　　＊
　はっとした。
　起き――


久美子「……あ！」


　仰向けで寝ていた。そして、両手両脚が無かった。


あすか「お、目が覚めたね。」


　先輩の顔が、私の視界に入って来る。


久美子「先輩、私……。」


あすか「どーしたの？　溶けた石に顔を突っ込まれて脳味噌が沸騰する夢でも見た？」


久美子「え……。」


　一気に、顔面から血の気が引いていく感じがした。
　恐ろしい。今はこの美しい人が、恐ろしくて堪らない。


久美子「先輩、……私、私の手足は……。」

あすか「だいじょーぶ。黄前ちゃんの分もあるよん♪」


久美子「……え？」


　私の分？　なんだその言い方は。


あすか「ほら、起こして上げよう。」


　先輩が、「手」で、私の体を起こす。
　真っ赤な石畳の上に、なにかが浮かんで――


久美子「……あ。」


　脚だった。私の脚だった。


あすか「もー直ぐ焼き上がるよん、黄前ちゃんの股肉。」


久美子「……は？」


あすか「遠赤外線で外はこんがり、中はじっくり芯まで♪」


　先輩は、事も無げに言う。
　信じられない。ここまでするとは。

久美子「嘘……でしょ……。」


あすか「ね、人の肉って食べた事ある？」


　楽しげに訊いてくる。
　熱い物が込み上げて来る。


久美子「先輩、御免なさい……。」


あすか「ん？」


久美子「御免なさい、もー許して下さい……。」


あすか「えー？　これからがいーとこなのに。」


　最悪だ。


久美子「嫌です。もー嫌です。……ごべんなさい。……ごべんなふぁい。……うっ。……うあっ。……あああ……。」


　涙がこぼれて来る。


あすか「あらら、泣いちゃった。……ちょっと遣り過ぎたかな？」


　どう考えても「ちょっと」じゃない。言わないけど。

あすか「だいじょぶだよ、黄前ちゃん。……次に目が覚めた時には、体はぜーんぶ元通りになってるから。」


久美子「……ほんどですか？」


あすか「ほんとほんと。生まれたままの姿になってるから。……だから、目を閉じて。」


　言われた通り、目を閉じる。


あすか「直ぐに気持ち良くなるよ……。」


　すると、


久美子（あ……。）


　すっと、気分が楽になり……――
　　　　　　　　　　＊
　はっとした。
　仰向けに寝ていた。起き上が――


久美子「……ええっ？」


　なぜか全裸だった。手足が戻った代わりに、服が全て無くなっていた。あすか先輩が、寝ている私の腰の辺りに、臀部を密着させた状態で座っていて、同じく全裸の様だった。
　その彼女が、顔だけこちらに向けて

あすか「や、目が覚めたね。」


　と話し掛けて来る。


あすか「じゃー始めよっか。」


久美子「え、なにを？　……って、ここどこですか。」


　石畳の上ではなかった。高かった。良く見たら「地面」が透明だった。


あすか「わたしの『手』の上だよ。」


久美子「『手』……。」


あすか「うん。逃げようとしたら握り潰すよ。」


久美子「……。」


　先輩が、見えない巨大な「手」を、ベッドの様に使っているのだった。暗くて見にくいが、周りの風景から察するに、「ベッド」は地上から何メートルも離れていた。そして、私をその上に寝かせ、自身は椅子に座るみたいに、「ベッド」に腰掛けていた。
　その先輩が、少し居住まいを修正してから、私に覆い被さる様に、顔と上半身を近付けて来る。嫌でも目に入る。おっぱいでけえ！
　先輩は、辺りを見る為に若干持ち上げていた私の上体と頭を、「ベッド」に押し倒すと、満足そうな笑みを浮かべる。

あすか「うーん、おいしそーだ……。」


久美子「え……。」


　不穏な台詞を聴いてしまった様な。


久美子「た、食べないで下さい……。」


あすか「あははー。却下♪」


　そう言うと先輩は、私の左頬っぺを、舌でべろりと舐める。
　その感触と行為のおぞましさに、心底、ぞくっとした。
　先輩は微笑を浮かべると、


あすか「生だけど、いいよね。」


　と、実に楽しそうに言う。


久美子「……生あ？」


　絶望的な気分になった。悪夢が終わらない。
　あすか先輩は、私の体を、生のままで食べる気なのだ。私の手足を戻したのは、実は、新鮮な生肉を、思う存分食べる為だったのだ。

あすか「だいじょーぶ、そんなに心配しないで。責任はちゃーんと取るから。」


久美子「責任って……。」


　自首して刑務所にでも入るのか？


あすか「じゃ、いっただっきまーす。」


　先輩の口が、私の顔に迫る。今度こそ終わった。
　唇と唇が重なり、こすれ……


久美子（……ん？）


　透かさず、舌が入って来る。


あすか「ん……、ああ……。」


久美子（これ……。）


あすか「ん……、んー……。」


　世間一般で言う所の「ディープキス」だった。

あすか「あ……、あー……。」


　なんでキスされてるのかは知らないけど、とにかく激しい。
　そして、気持ちがいい。


あすか「あん……、黄前……ちゃん……、あ……。」


　興奮する。
　いや、こんな美貌の持ち主から濃厚かつ熱烈にキスをされて、興奮しない方がおかしい。


あすか「あん……。」


　したい。


あすか「んー……、あーん……。」


　そうだ。私がしたくなったのは全部先輩の所為だ。先輩が悪い。
　腕に力を入れる。


あすか「ん……、んあ……。」


　先輩が悪い。私は悪くない。仕方無いんだ。
　両手を、あすか先輩の頭に、ゆっくりと近付けてゆく。

あすか「あ……、ん……。」


　そうして、先輩の後頭部を、優しく挟む。


あすか「ん？」


　先輩の動きが止まる。
　舌を押し込む。


あすか「！」


　麗しきあすか先輩の口内を、犯す。掻き回す。
　さしもの先輩も少しは面食らったのか、数秒止まっていたが……


あすか「ん……。」


　程無く、動きを再開する。
　すると、二人の舌が、触れる。こすれ合う。
　直ぐ様、猛烈に絡み始める。


あすか「んー……。」


　それは、必然の結果だったのかも知れない。舌は、丸で、一つの小さな生命体だった。繊細で、機敏で、柔らかく、触り心地が良く、自由自在に動いた。だから、面白かった。気持ちが良かった。私の官能を頗る刺激し、私を、益々行為に没入させた。

久美子「へんぱい……。」


　舌を突き出しながら言う。今、私は、「舌」という小さな生き物に、体を乗っ取られていた。私に舌が付いているのではなく、舌に私が付いているのだった。舌が、私を従えていた。舌を出しながら発言する様は、はたから見たら滑稽だったかも知れないが、別に、構わなかった。快楽が、全てに優先していた。


あすか「おーまえひゃん……。」


　あすか先輩も、私同様、舌に体を支配されていた。丸で、発情期を迎えた二つの小さな寄生生物が、二人の体を乗っ取り、交尾の前に、互いの愛情を確かめ合っている様だった。
　そして、私達は、唯々、その奇妙な生き物に従っていた。寄生生物達は、宿主達に大量の快楽物質を与えていた。だから私達は、舌が戯れ付くのを、とめられなかった。とめる気も無かった。
　それだけにとどまらない。
　軈て、小さな寄生生物達は、周りの器官をも侵食して行った。
　その為、私達は、舌を使い、唇を使い、時には前歯を優しく使い、激しく、深く、愛撫しうる範囲を、残さず愛し合った。甘ったるく喘ぎながら、なにも言わずに、御互いを貪った。
　私は先輩を強く求め、先輩は私を強く求めていた。
　今日初めて、二人の気持ちが、掛け値無しに一つになっていた。
　宛ら、肉体の一部が一時的に解け合うと同時に、精神の一部も解け合っていた。
　だから、先輩のキスが勢いを失う時が、私のキスが勢いを失う時であり、先輩が唇を離したくなる時が、私が唇を離したくなる時だった。
　最後に、チュッ、と音を立てて口付けをし、一先ずキスが終わる。それは、二人が同時に望んでいた事だった。
　名残惜しいけど、それは必要な別離であり、二人共それを理解していた。


あすか「黄前ちゃん、『下の御口』、いいかな？」


久美子「はい。」


　私も子供じゃない。当然、次の段階に進む事は分かっていた。

あすか「コンドーム無いけど、いいよね？」


久美子「……はい？」


　その発言は、予想だにしていなかった。


あすか「あ、わたし、『ふたなり』なんだ。」


久美子「……ふたなり？」


あすか「男性器と女性器が両方あるって事。」


　あすか先輩はそう言うと、覆い被さっていた私の上半身から、体を離す。
　私が上体と頭を持ち上げるのと、先輩の体がすっと上空に浮き上がるのは、ほぼ同時だった。


あすか「ほら。もーがちがち。」


　確かに、あった。先輩の白い下腹部をバックに、逞しく、屹立しているのが見えた。そしてなにより、彼女の全裸は美しかった。私と同じホモ・サピエンスとは思えなかった。
　その体が、重力を全く感じさせずに、ふんわりと、私の脚の方へと移動を始める。


あすか「あるとは思わなかった？」


久美子「はい……。」

　ちょっと恥ずかしかった。私が出会った中で、最も才知に恵まれ、最も美しく、最も強い、正に人類の理想を体現したとも言える、完全無欠のあすか先輩が、なぜ男性生殖器を欠いているなどと思ってしまったのだろう。
　先輩が、私の脚のあいだに、ふわりと膝を突き、覆い被さって来る。
　それに合わせて、私は、上半身の力を抜き、「ベッド」に完全に体を預けた。それは同時に、眼前のあすか先輩に、私の体と、私の心を、全て委ねる事を意味していた。
　「先輩」が、私の割れ目に触れる。こすれる。


あすか「ほら、これなーんだ。」


　思わず、失笑してしまう。


久美子「ちょっと……、私に言わせないで下さいよ……。」


あすか「えー？　言ってよ。……ほら、黄前ちゃんの下の御口にキスしてるのは、わたしのなに？」


　しょうがない人だ。


久美子「……先輩の、……おちんちんです。」


あすか「ピンポーン。……じゃ、黄前ちゃんの初めて、わたしが貰うね。」


久美子「はい。」


　遂に、私にも、この時が来た。まさか、相手があすか先輩だとは、夢にも思わなかった。

あすか「いくよ……。」


　先輩の先端が、私の開口部を、ゆっくりと押し広げてゆく。変な感触だ。


あすか「お、亀頭全部入った。……このまま一気にいくね♪」


　先輩の一物が、ずんずと押し込まれる。


久美子「あ……。」


あすか「うーん、奥まで入った。気持ちいー。……黄前ちゃん、大人の階段上っちゃったね。」


久美子「はい……。」


　なんとも言えない感覚だった。というか若干気持ち悪い気もする。これが、秘所の深奥を触られる感覚なのか。


あすか「じゃ、動くね。」


　先輩がゆっくりと男根を引き……
　ずんずんと、往復運動を始める。
　すると、膣が、


久美子「あ、なんですか、これ。」


　若干気持ち良かった。

あすか「これって？」


久美子「初めてなのに、なんか気持ちいいです。……それに、初めてなのに、全然痛くないです。」


あすか「あはは、なんだ。吸血鬼だから痛みの感覚がにぶいんだよ。忘れてたの？」


久美子「あ。」


　忘れてた。


あすか「裂けた膜も元通りになるよ。……だからエッチした事は誰にもばれない。……初めてなのに気持ちいい理由はね……。」


　そこまで言った所で、現前のあすか先輩は、微笑を浮かべる。
　自分の唇を、ぺろりと舐めながら、すっと、両腕で私の頭を挟み、


あすか「わたしとしてるのに気持ち良くない訳無いじゃないか。」


　私の唇を奪う。
　なんという、理屈が通っていないにも関わらず、心の底から納得出来る理由であろうか。私も、舌を突き出す。


あすか「ん……、んー♪」


　再び、熱狂的な接吻が始まった。
　但し、今度は、「舌」が主導しているのではなかった。「私」が、主体的に官能を貪っていた。「私」が、濃厚なキスを行うと同時に、それまで弛緩していた腕を動かし、先輩の背中をいだいていた。「私」こそが、指の腹で、掌で、先輩の背中を、腰を、脇腹を、肩を、首を、頭を、二の腕を、優しくさすっていた。

あすか「ん……、あ……、ああん！」


　その愛撫が、性感帯を上手く刺激すると、あすか先輩は、一際大きな声で悦んでくれた。実にぞくぞくした。ゆえに私は、その声を頼りに、先輩の興奮が高まる位置を探った。


久美子「ん……、ん……、んん！」


　同時にあすか先輩も、正常位で私を突きながら、濃密な口付けを行いつつ、両手で、私の体を愛撫してくれていた。私の頭を、首を、肩を、二の腕を、脇腹を、御中を、腰を、太股を、たっぷり愛してくれた。だから、私も性感帯を刺激された際には、悦楽の声という形で、「そこ、とてもいいよ。」と答えた。
　素晴らしい時間だった。
　思うに、二人の気持ちは、再び一つになっていた。端的に言えば、二人共、肉体的な快楽の奴隷と化していた。私が先輩に快楽を与え、先輩が私に快楽を与えていた。そして、私は快楽の擒であり、先輩も、快楽の擒だった。だから、御互いに、快楽が欲しいからこそ、快楽を与える事に躍起になっていた。
　同時に、精神的な快楽の奴隷でもあった。
　私が先輩に与え、彼女が悦びの声を上げると、その声で、私は興奮した。その美声は、私の脳髄に、覿面に突き刺さった。しかし、話はそこで終わらない。先輩に与えている、と思うと、私は無償の悦びを得、先輩が私の愛撫で声を漏らしてしまっている、と思うと、あの超人的なあすか先輩を手玉に取っている、と、下びた悦びを得る事が出来た。
　私は、セックスの極意を、身を以て感じていた。
　多分、先輩も同じだった。精神的な快感と、肉体的な快感。無償の快感と、有償の快感が混じり合い、私達を突き動かしていた。二匹の奴隷が、卑しく求め合っていた。


あすか「ん……。」


久美子「あ、先輩……、あ……。」


　程無く、あすか先輩が、次の段階に踏み出した。
　これまで、手だけで愛撫していた私の体を、唇と舌でも、愛し始めたのだった。
　私の首を唇でこすり、舌で舐め、鎖骨の感触を味わうと、二の腕に頬摺りした。続けて右手で私の二の腕を掴み、手を上げさせると、なんと、腋の下を、舐め回した。


久美子「ああ……、先輩、駄目です……。ああ……。」


　単純に、凄い、と思った。私も、先輩の美しい体を、隅々まで舐め回したかった。二人で、とことんまで堕ちたかった。悦楽の限りを、尽くしたかった。

あすか「メインディッシュだ……。」


　次に先輩に狙われたのは、胸だった。先輩は、私の平らな左の胸に、顎を、頬っぺたをすりつけてから、小さな突起に、思いっ切りしゃぶりついた。舌先で小刻みに刺激したり、逆に、ゆっくりとべろりと舐めて、女の子にとって大切な部分を、翻弄した。
　続けて、右の乳首も標的となった。それは、見なくとも、吐き掛けられる呼気で判った。


あすか「可愛いねえ……。いただきまーす。」


　その台詞の直後、餌食となった。先輩の手に落ちた事が、とても嬉しく感じられた。


久美子「先輩……、私も……。」


　食べたい。
　そう口に出さずとも、あすか先輩は察してくれた。彼女は上体を起こしてから、しゃぶりつこうとする私の上半身を両手で補助して、自分の胸へといざなってくれた。
　あすか先輩の美巨乳に、下から、顔を押し付ける。
　それは凄く柔らかくて、弾力があった。そして、なにかが、おかしかった。


久美子（……ん？）


　私が顔面で押すと、先輩の胸は、原形に戻ろうとした。その力を感じた。というか、私は、その力しか感じる事が出来なかった。先輩程の大きさであれば、当然、相当な質量である筈なのに、本来であれば感じる筈の、「重さ」という物を全くを感じなかった。先輩の胸は、なぜか、地球に引っ張られてはいなかった。
　さっきから先輩の体がふわふわしていたのは、見えない「手」かなにかに体を支えて貰っている、とか、そういう事ではなかった。そもそも、重力が仕事をしていなかった。きっと、あすか先輩が解雇してしまったのだ。最早、先輩は物理法則に従ってはいなかった。寧ろ、物理法則が、先輩に従っていた。
　一旦胸から顔を離し、話し掛ける。

久美子「先輩……、先輩の体……。」


　すると、あすか先輩は柔和に微笑み、口を開いた。


あすか「うん、浮いてるよ。ってゆーかさっきからずっと浮いてるよ？　……あれ、言ってなかったっけ？　真性の吸血鬼は空を自在に飛べるって。」


久美子「言ってませんよ……。」


　苦笑いで答える。
　全く、この人は分かっていて恍けてるんだから……。
　でも、そんな所も好き。


あすか「ほら、疑問は解けた？　……じゃ、食べて♪」


　先輩が、胸を差し出して来る。


久美子「はい。」


　遂に、先輩の胸をほしいままにする時が来た。右胸に、顔を押し付ける。柔らかい。


久美子「先輩……。」


　そして、私は、頬摺りをした。鼻で、先輩の乳首をこすりながら、匂いを味わった。態と、生暖かい吐息を浴びせ掛けた。顎で、目蓋で、おでこで、先輩の感触を、温もりを、存分に感じた。それと同時に、右手も使って、先輩の左胸を、揉んで遣った。態と、指先を軽く触れさせ、擽って遣った。乳首を、指の腹で、撫でて遣った。