なので今夜は、その補充に向かうところだ。
妹が眠ったことを確認してから、500円玉と懐中電灯を握りしめて外へ飛び出した。
1キロ弱離れた、販売機を目指して。

夜の田舎は意外と騒がしい。特に夏はそうだ。
それに紛れるように獣は目を光らせて、息を[ﾋﾟｰｰｰ]。獲物に気取られないために。
オレは絶えず周囲を警戒していた。
脅威となる野犬、猪、熊。そして、人間に怯えていたのだ。

販売機まで、あと半分という距離に達したとき
イヤｧｧー。
目の前の闇がそう、叫んだ気がした。
男「うそ、だよな」
言葉とは裏腹に、手にはじっとりと冷や汗が浮かんだ。心臓はドラムのように鳴り響く。
闇は目の前に広がったままだ。
なにも、答えない。
つぎの獲物がやってくるのを待っている。
男「くそが…」
オレは右手の包帯をするするとほどいた。
オレの武器はこれしかない。
手をかたどっていたはずの紅色の細胞が一斉に分裂し、巨大化する。
それは長さ一メートル程度の槌となって、肩からぶら下がっている。
何度か素振りをしてから、オレは闇へと踏み込んだ。