そんなものは露知らず、男はそれを読み漁る。

男「へえ、これはまた。大物芸人、裏の顔ってか」

女 (あ、それ気になる)

女は男の対面の席に座っていたが、
もて余していた携帯端末を横に置き、今までもより男の声に耳を傾ける。

男「何々、夜な夜な……」

男は声に出して読む。普段からそうしているのだろう。
味わうように読み進める。

女 (夜な夜な？)

女も前のめりになっていく。

男「……」

女「？」

男が黙った。

男「……」

女 (え、どうしたの？)

今までも不審だったが、
急に黙すると更に不審である。が、幸い社内にはこの変わり者二人のほか、乗客は居ない。

男「……」

女 (どうしたんだろうか)

女の興味は目の前の男に向けられる。
何故そんな変わったことをするのか、男は何者なのか、年は若く見えるがいくつか、出身校はーーーー

女 (どうしてこんなに気になるんだろう。まさか)

女は真上を見上げる。

女 (これが、恋か)

全くおかしな恋の始まりである。
だが、更におかしいのがこの対面の男。
週刊誌に預けていた視線を、目の前のグレーのスーツに身を包んだ女性に奪われていた。

男 (変な人と乗り合わせた)

どの口が言うか。
今しがた、己が無意識にとっていた行動を思い起こしてほしいと切に願う。

男･女 (気になる)

全くおかしな二人がここに出逢った。

女 (それで、大物芸人がどうしたんだろう)

女は顔をしかめる。そんなに気になるなら自分で買えという話だ。

男「……つまらない。次、次」

パラパラとページを捲る。
その様子を、犬が餌を前にしてお預けをくらった時のような顔をして、女が見ていた。

女 (じ、自分が良ければそれでいいのか。あなたがつまらなくとも、私にとってはーーーー)

などと、随分と身勝手なことを考えている。
両者の間に、不思議な空気が立ち込めた。


「えー、次はーーーー。次はーーーー。」

男が週刊誌を顔に被せ視界を回線切断していたころ、女もまた電車の座席にごろん、とねっころがっていた。

そんな二人の空間にされた車内、車掌の気だるげ(に聞こえるが、これは実際至極正しい発声方法)なアナウンスが響く。

男「ん、寝てたか」

男が目を覚ます。

男「今なに駅と言っていたんだろう。乗り過ごしとかは嫌だな」

相も変わらずうるさいこの男は、車内全体に視線を移す。
すると、いつの間に入ってきたのか、ポニーテールの若い女が奥に座っていた。

少女 (変人その1がこっち見てる……)

少女は酷く怪しんだ。
それもそうだ。電車に乗り込んだところ、目に入ったのはこの二人なのだから。
ちなみに、言わずもがな変人その2は、寝ている間に寝にくいのか体勢を何度も変えている女である。

男「あのー、ちょっと御聞きしていいですか」

その変人に声をかけられた。

少女「何ですか」

鞄の奥のスタンガンを握りしめて答える。

男「今、なに駅って言ってたか、分かりますか」

少女は顔を伏せる。
ごく普通の質問だが、やはり言葉とは使っている者による。
現に、少女にとっては不快な発言に思えた。

少女 (話し掛けないでよ、おっさん……)

答える筋合いは無いだろう。
そう考え、少女は先程から読み進めている小説に目を落とした。

男 (あ、無視されたか)

この男は酷く心の太い男である。
悄気る素振りも見せず、どうしたものかと困惑している。