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―――

ミカサ「目に異物感が…」

エレン「何だよ、ゴミでも入ったか？ほら、顔上げてみろ」

ミカサ「ん…」

エレン「あんま瞬きすんなって…あ、抜けた睫毛が入ってるぞ」

ミカサ「…本来なら異物が目の中に入るのを防ぐ役割のはず…これは謀反？」

エレン「睫毛にそこまでの意思はねぇよ。そのまま涙で押し出せないか？」

ミカサ「ん……無理そう、水で洗い流してくる」ﾌﾗｯ

エレン「おい、ぶつかるぞ。引っ張って行くから掴まれ」

ミカサ「うん、ありがとうエレン」

――――
―――

ミカサ「エレン…」

エレン「何だよ、指を差すなよ」

ミカサ「木に触れただけで指にトゲが刺さってしまった、明らかに意思を持った攻撃。あなたも気を付けて」

エレン「いいから早く抜けよ」

ミカサ「手があともう一本生えていれば可能なんだけれど」

エレン「はぁ…しょーがねぇな、見せてみろ」

ミカサ「うん…人差し指のこの辺り」

エレン「うーんと…あ、これか…取るぞ？」

ミカサ「……痛くなくなった」

エレン「ちゃんと取れたみたいだな」

ミカサ「うん、ありがとうエレン」

――――
―――

ミカサ「……」ﾁｭｰ

エレン「ぷっ…何だよその顔、鳥の真似か？」

ミカサ「違う、さっきの兵法講義の時のエレン」

エレン「俺そんな顔してねぇよ」

ミカサ「してた、唇をこう尖らせながら教本を睨んでた」

エレン「そういや、あんま理解できなかったんだよな今日…」

ミカサ「一緒に分からなかった所の復習をしよう」

エレン「ああ、アルミンにも頼みに行くか」

ミカサ「……」ﾁｭｰ

エレン「鼻から上の無表情さが面白ぇな」

ミカサ「うん、面白かった、エレンの顔」

エレン「いや、お前の顔がな」

――――
―――

ミカサ「エレン、花が」

エレン「何だよ、花なんか別に珍しくないだろ」

ミカサ「違う、誰かに踏み潰されてる」

エレン「ふーん…花に八つ当たりでもしたのか、しょーもねぇ奴だなそりゃ」

ミカサ「私もたまに花を摘んだりするけど……勿体ない」

エレン「これなんかまだ蕾だしな」

ミカサ「…これは咲くと思う」

エレン「でも折れてるぞ？」

ミカサ「根元が潰れてるだけだから、水の中で茎を少し切ってから生けてやれば、元気になって…咲くと思う」

エレン「そういや母さんが花瓶の水を変える時にそんな事やってたような…」

ミカサ「普通に咲いた花よりは、枯れるのも早いかもしれないけど」

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―――

ミカサ「エレン、これ…」

エレン「昨日の花か？本当にちゃんと咲いたんだな」

ミカサ「うん、エレンにあげる」

エレン「は？お前が持ってろよ、俺は別に花なんか貰っても…」

ミカサ「きれいに咲いたので」

エレン「そんなに気に入ったんなら押し花にでもして持ってろよ」

ミカサ「それはダメ、このままエレンに貰って欲しい」

エレン「…俺、多分すぐに枯らしちまうぞ？」

ミカサ「構わない、その時までそばに置いてくれればいい」

エレン「たまに妙なワガママ言うよなお前…」

ミカサ「ごめんなさい」

エレン「…別にいいけどよ」

ミカサ「…いい天気」

エレン「おお、今日は雲が少ないな」

ミカサ「うん、秋晴れ」

エレン「秋か…そういや風が涼しくなったよな。…にしてもマフラー巻くには早過ぎねぇか？」

ミカサ「丁度いい、朝は少し寒いぐらい」

エレン「俺はもうちょっと涼しい方がいいけどな、つーか暑いだろ、まだ」

ミカサ「エレン、暑くてもお腹を出して寝てはいけない」

エレン「…何でそんな話になるんだよ」

ミカサ「暑いと言ってお腹を出して寝るせいで、よく風邪を引いていたでしょ？」

エレン「ガキの頃の話だろ…ったく、油断するとすぐお節介焼きやがって」

ミカサ「エレン、でも…」

エレン「そんなマヌケな理由で風邪なんか引いてたまるかよ。俺達は兵士になったんだぞ」

ミカサ「そうだけど…」

エレン「俺の事より、お前の方こそどうなんだよ」

ミカサ「？私はお腹を出して風邪を引いた事は」

エレン「違ぇよ、もうマフラー巻くほど寒いんだろ？風邪引いてんじゃねぇのか？」

ミカサ「体調は悪くない」

エレン「……そうかよ」

ﾎﾟﾂ…ﾎﾟﾂ…



エレン「っと、雨か？いきなり崩れたな…」

ミカサ「秋の天気は移ろいやすいから」

エレン「知ってるよ、兵舎まで走るぞ」

ミカサ「うん」

――――
―――

夜 男子宿舎


エレン「…ずっと雨続きだな」

アルミン「うん、涼しくなればいいなとは思ってたけど…五日目ともなると、さすがにちょっと寒いね」

エレン「訓練で泥だらけにもなるしな…」

アルミン「着替えようにも、生乾きの冷たいやつを着なきゃいけなくなるのがね…」

エレン「まぁ、寒いっつっても開拓地で冬を越した時よりはずっとマシだけどよ」

アルミン「ああ、うん…それもそうだね」

エレン「隙間風は入らねぇし、ベッドもあるしな」

アルミン「味は薄いけど食いっぱぐれはしないね」

エレン「それに…強くなるための時間も道具もあるし、技術も学べる」

エレン「……でもよ、アルミン…」

アルミン「うん、何だい？」

エレン「俺…アイツをここに連れて来ちまって良かったのかな…」

アルミン「…エレン、もう二年目の秋だよ？ミカサは今や首席候補にまでなったし」

エレン「今更だってのは分かってるよ。…いや、今からでも」

アルミン「開拓地にって？ミカサを一人ぼっちにするつもりなの？」

エレン「アイツ、わりと冗談とか言うようになったろ…。俺を介さないで仲良いやつも出来たみたいだし、何とかやっていけんじゃないかって…」

アルミン「ミカサはそんな事望んでないよ。エレンの居るところにミカサも居たいんだから」

エレン「……分かってるよ」

アルミン「ここに来て、良かったと思う。ミカサも…それに、僕も」

エレン「…………」

アルミン「……あの頃はさ、僕達の中でミカサが一番寒がりだったね」

エレン「…今もだろ、アイツ暑い時以外はいつもマフラーしてるし」

アルミン「うん。だから寒いのは苦手だけど、嫌いってわけでも無いらしい」

エレン「…意味が分からん」

アルミン「ほら、寒ければ人目を気にせず堂々とマフラーが巻けるじゃないか」

エレン「アイツは元から気にしてないだろ、そんな事」

アルミン「んー…まぁ、『他人』の目にどう映るかは気にしないだろうけどさ」

エレン「昔からだ、どこに行くにも何をするにも絶対外さないで……アレは大事にしてんのかしてないのか、どっちなんだよ」

アルミン「ずっと肌身離さずにいたんだから大事に決まってるだろ？」

エレン「いや、分かってるけどよ」

アルミン「……その花、とうとう枯れちゃったね」

エレン「ああ…でも、しょーがねぇだろ、明日にでも捨てる」

アルミン「ちょっと勿体ないな…ちゃんと水も替えたりしてたのにね」

エレン「……ああ」

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―――

翌朝


ミカサ「おはよう、エレン」

エレン「お前…マフラーはどうしたんだ？」

ミカサ「洗って、宿舎で干してる」

エレン「曇りだぞ今日。寒いんじゃないのかよ」

ミカサ「耐えられない程では無い」

エレン「やっぱ寒いんじゃねぇか。洗うにしても、もっと晴れた日にすればいいだろうが」

ミカサ「昨日の訓練で泥がはねてしまったから…寒いけど、汚れたままにしておく方が耐えられない」

エレン「そんな大事にしてんなら訓練中は外しとけよ…」

ミカサ「お守りみたいなものだから」

エレン「……あの花…昨日、枯れちまった」

ミカサ「意外、五日も持つなんて」

エレン「どっちに対してだ。花か？俺か？」

ミカサ「エレン」

エレン「馬鹿にすんな、花の世話ぐらい出来る」

ミカサ「馬鹿にしてない。本当に枯れるまで持っていてくれて嬉しい」

エレン「…何か捨て辛くなっちまった」

ミカサ「じゃあ……埋める？」

エレン「…土に還すって言わねぇか？」

――――
―――

エレン「持ってきたぞ」

ミカサ「エレン、ここ」

エレン「ああ…元の場所じゃなくていいのか？」

ミカサ「うん、今度は踏み潰されないように」

エレン「そっか…まぁ、何だ、その…こうしておけば来年また咲くかもしれないしな」

ミカサ「うん」

ミカサ「…最後までそばに置いてくれてありがとう、って言ってる」

エレン「花にそこまでの意思はねぇよ」

ミカサ「きっとそう言ってる」

エレン「……そうかよ」





ミカサ「……ねぇ、エレン」

エレン「…何だよ」

ミカサ「…晴れた」

エレン「ん？おお、久しぶりの日向だ」

ミカサ「うん…あったかい」

エレン「これなら今日はマフラー無しでも大丈夫そうだな」

ミカサ「？マフラーは別格」

エレン「…アレ、そんなに温かいか？だいぶボロになってるだろ」

ミカサ「そんな事ない、あったかい」

エレン「まぁ、お前がそう言うんなら…」

ミカサ「でも……」











ミカサ「エレンが一番あったかい」

エレン「…………そうかよ」

おわり

大事にしてるはずのマフラーが汚いわけないって話を書くつもりだった。
ありがとうございました。

おまけ


ミカサ「あ…また、目に異物感が…」

エレン「またかよ？ほら、見せてみろ」

ミカサ「ん…」

エレン「また抜けた睫毛が入ってるな」

ミカサ「…やはり謀反？」

エレン「だから睫毛にそこまでの意思はねぇって。ほら、洗いに行くぞ」

ミカサ「うん、ありがとうエレン」