リコ「だから、なに」

イアン「なに、じゃない！あのな…嫌ならそう言ってくれ。いくらなんでも、そんな返事は…ないだろう」

リコ「ないだろ、ってどういう事？」

イアン「スッパリ断ってくれて構わないと言ってるんだ。明日からも我々は同僚だ、それは変わったりしない…だから、正直に」

リコ「私は正直だよ。生まれてから今までで、まさに今この瞬間抜群に正直」

イアン「リコ…何故そんなに」

リコ「ほら」グイッ

イアン「…！？」バッ

リコ「そういう事だから」

イアン「そっ…！？い…今、何かが掌に…」

リコ「何かって…イアンにもついてるでしょ」

イアン「」

リコ「凄い顔…どうにもならないよ、私は随分この体で苦労したんだ」

イアン「………」ｱｾﾞﾝ

リコ「……じゃあ、話は終わりだね」

イアン「……ま、待て！待ってくれ、まだ答えを聞いてない」

リコ「答え？もう出たんじゃないの？」

イアン「いや、ええと…苦労したって事は、その…」

リコ「ええ、生まれつき。病気なのかは分からないけど。神の怒りだとか言う？」

イアン「…後生だから怒って帰るなよ。リコ、お前は…対象はどっちなんだ？あー、つまり」

リコ「……ああ。多分、好きなのは男だと思う。けど…興味も持って来なかったから」

リコ「…どっちでもないんじゃない？残念だけど性欲なら余所を当たってよ」

イアン「…何言ってる。肌恋しくてどうしてリコを選ぶと思うんだ」

イアン「付き合いが長いほど選択肢から外れると思うんだが」

リコ「……！！そ、そりゃあ私は！む、胸や尻どころか魅力も色気も全く無いさ！確かにそうだけど！」

イアン「落ち着け！なんでそう怒る！」

イアン「欲が理由でリコを選ぶなんて余計オオゴトになるだろ。現にこうだ」

リコ「……あっそう…悪かったね気性が荒くて…」

イアン「それは否定しないが…お前は真面目だから、だ」

イアン「それより恋愛対象がそうなら、俺は返事を貰えると思っていいんだろう？」

リコ「まだそんな事言ってるの…私より、貴方の方が改める心積もりなんじゃない？」

イアン「ぐ…いや、それは……」

イアン「なんというか…頭が追い付いて来ないのは確かだが、伝えた気持ちに変わりはない。…つもりだ」

リコ「つもりね…」

イアン「今まで知らなかったんだ。此方から想いを伝えておいて、何を馬鹿なと思うかもしれない。だが…戸惑わせてくれ。少し」

リコ「…うん」

リコ「……イアンは変な奴だな」

イアン「無様ですまない。暫く時間を」

リコ「違う。私はこの性格だし、魅力も…無いしで、告白なんて縁がなかった」

リコ「普通を思い描くのが馬鹿馬鹿しくて…体の事もある、それだけじゃないけど…」

リコ「兵士を目指してから、一層そんな気持ちから遠ざかろうとしていたような気がする」

リコ「なのにイアンは…物好きだよ」

イアン「…そうか」

イアン「反論させて貰えるなら、俺には魅力的に思えるよ」

リコ「ビビッてるくせに」

イアン「…反論はしない」ｷﾞｭｯ

リコ「！　け、決心がつかないんじゃなかったのか！」

イアン「ハグもダメか？親愛のつもりなんだが」

リコ「う…」

イアン「先に答えを出せと言うならそれは尤もだ。だが、待ってくれるのは…受け入れてくれる意思だと受け取っている」

リコ「……っ」

イアン「勝手な考えだけどな。拒絶ではないと…妄想しているんだ」

リコ「…イアン、私は…」

リコ「………！！」

リコ「だ、だめ！やっぱりダメだ！イアン離れて！」

イアン「！　すまない…」ﾊﾞｯ

リコ「あっ違う！いや！嫌じゃない！いや！ダメなんだ！さわっちゃダメ！もうダメ！」

イアン「な、なんだ？どっちなんだ？」

リコ「たっ…」

イアン「た？」

リコ「断じて違う！何でもないから！」

イアン「？？」

リコ「こっち見ないで！違うからな！聞いてるか、覚えておけよ！ただ耳に息が、耳が…！」

イアン「耳が…？」

リコ「そうだ私は耳がすき…何を覚えてるんだ！忘れろ！！」ﾎﾟｶｯ

イアン「痛ッ！暴力に訴えるな！」

イアン宅

イアン「はー……まだ早いが…もう、休もう」ﾊﾞﾌｯ

イアン「…つかれた…」

イアン（今まで全く気付かなかった…けれど確かに…どうなってるんだ…くそ…整理が出来ない…）

イアン（だいたい一体どうなって、どう付いてるんだ？そっちしか無いのか？子供は？それに…）

イアン（……止そう。そういう問題じゃない）

駐屯兵団本部

イアン「ミタビ」

ミタビ「ん？なんだ、飲みに行くか？」

イアン「いや、まだ昼前だぞ。そうじゃなくて、リコの事なんだが…」

ミタビ「ああ、あいつどうしたんだろうなぁ。ドカドカ足音立てて走っていったり、不機嫌そうに赤い顔して顔しかめて…」

イアン「え……そ、それはどうしたんだろうな…」

ミタビ「まぁアレだろ。せー」

イアン「言わせないぞ」

ミタビ「冗談は別にして、お前には心当たりあるんだと思ってたぜ」

ミタビ「さっき、お前を睨んで走って行ったろ。気付いてねぇのか？」

イアン「！…いや、知らなかった」

ミタビ「あーあ。ありゃ怒ってるぜ。何やらかしたんだ？セクハラか？」

イアン「止してくれミタビじゃあるまいし…」

ミタビ「人聞き悪いぞ！俺はただコミュニケーションをな！」

イアン「火の無いところに、と言うじゃないか」

ミタビ「おいやめろ！ひでぇ煙弾ブチ上げやがって…」

イアン「ははは」

ミタビ「…なぁ。俺達はよ、いつもって訳じゃないが、顔を合わせることが多いだろ」

ミタビ「小せぇことが思わぬミスを誘うもんだ。早いとこ和解しろよ、お嬢様と」

イアン「ああ…ありがとう（と言っても心当たりは昨日の事だしな…）」

イアン「しかしその呼び方怒られるぞ」

ミタビ「あー、もうお嬢って歳でも…」

イアン「自分を大切にした方がいい、ミタビ」

ミタビ「ああ、背筋が冷たい気がするぜ」

イアン「あ…そうだ。お前はリコが…ええと……男に見えた事あるか？」

ミタビ「…月の無い夜はな、イアン。丸メガネの通り魔に気を配れよ」

イアン「お、おう」

イアン（リコに会うのは少し日をおいた方がいいか。…避けられてるのなら、尚更）

ミタビ「じゃー、ボディーガードついでに飲みに行ってやるか！」ﾊﾞｼﾊﾞｼｯ

イアン「…仕事、終わってからな」

イアン宅

イアン「も…もう、駄目だ…」ﾌﾗﾌﾗ…ﾊﾞﾌｯ

イアン「ミタビと飲むといつもこうだな…ぅう、俺も学習しない…誰か他に呼べばまだ…」

イアン（…結局、リコには会えなかったな……まだ怒ってるのか？）

イアン「ミタビも…なんだ、女の話ばっかり」

イアン（あぁ…彼女が出て行ってからもう何年になる？…俺はまだ、引き擦っているんだろうか…）

イアン（平和だろうが何だろうが…遅かれ早かれ、別れは来るんだ…分かってる）

イアン（巨人を前にして躊躇する要素は少ない方がいい。仲間を案じた無謀な行動の末に捕食される例は多い）

イアン（その点では『思う事』自体が滑稽なんだろう）

イアン（…だが、思いは力になる）

イアン（疲れ果てた脚を動かす原動力だ。絶望の中でも跳ぶ事ができる、芯から湧き出る命の力だ）

イアン（心臓を捧げる対象が誰であれ、より強固な覚悟になる。何を思うか、その為に何をするか）

イアン（滑稽でも…構わないじゃないか）

イアン「……リコ…」

壁近辺

リコ「うん、これで全部だ。次は？」

ポニーテール「次の予定は…イアン班と壁上固定砲の特別整備ですね」

リコ「………そうだった」

ポニ「班長？顔が赤いですが…」

リコ「えっ？いやっ…も、問題ないよ…」ﾃｸﾃｸ

ポニ「そうですか…あ。あちらの班は既に待機していますよ」ﾃｸﾃｸ

リコ「そのようだね、…ん……ひっ！？」ｶﾞﾊﾞｯ

ポニ「わ！大丈夫ですか班長！？」

リコ「引っ張らないで！ッた、立てないから！」

ポニ「す、すみません！どうされました？腹痛…ですか？」ｵﾛｵﾛ

リコ「………～～ごめん！早退する…！」


ーーーーーーー


イアン「帰った？」

ポニ「はい。急に体調を崩されたようで」

イアン「急に…そう、か。会えると思ったんだがな」

ポニ「班長とは部屋が近いです。言伝てなら承りますが…」

イアン「いや、いいんだ。ありがとう。それより整備を始めようか」

リコ「………はぁ」ｶﾞﾁｬ ﾊﾟﾀﾝ

リコ「…怠い……（なんでこうなるの…こんな事……）」ﾍﾞｯﾄﾞﾆﾖｯｺﾗｾ

リコ（イアンのせい…そうだよ、今さら告白なんて柄じゃないくせに…）


――聞いたか？ディートリッヒの。

――ああ…町が壊滅したってことはもう…

――婚約者は両親を呼びに行ってたんだろ？

――可哀想に。よりによって、あの日にな…

――彼女の実家がウォール・マリア沿いだなんてよ…


リコ（もうすぐ５年…あれからイアンの恋沙汰なんて聞いたこと無かった。二度と特別は作らないんだと…）

リコ「なのに…なんで私を」

リコ（いっそ性欲なら解りやすいのに。そう…）

リコ「ッ……もうやだ」ﾏｸﾗﾊﾞｼﾊﾞｼｯ

イアン（…仕事中まで避けられるなんてな。なんでも忌憚なく話せると…俺が思い込んでいただけなのか？）

イアン（…いや…俺のせいか。同僚の間柄を壊すような事を…はぁ…）

イアン「…リコ、今なにしてるんだ…？」


リコ『…イアン？まだ残ってたの』
イアン『ああ。来月は壁上固定砲の整備があるから、その関係でな』
リコ『来月も、ね。充分過ぎるほど点検してる』
イアン『ウォール教からの圧で設置は簡易だ。用心しすぎるという事はないだろう』


イアン（…有事を期待してるのかと揶揄された事もある。喪った事からの逃避だと何処かで噂されたのも知っている）


リコ『この間も訓練でぶどう弾を撃ったけど、問題なかったよ？』
イアン『その日はな。本番に役立たずじゃ困る』
リコ『…ふぅん』


リコ（いつもバカ正直に向き合って…羨ましくて、少し嫌だったよ。これが正しいって、答えを示されているようで）


イアン『…リコ、それはまだ』
リコ『終わるまで帰らないんでしょ？二人でやった方が早いよ』


イアン（あの日が近付く度に翳っていた思いが…リコの言葉、違う意見、会話。それだけの事で、晴れていった）

リコ（私には私の答えがあった。だから、対立しても尊重してくれるイアンとは多くぶつかった。実りも多かった、けど）


イアン『悪いな。何か返さなくては』
リコ『……そうして？それを期待してたんだからな』
イアン『ははは、怖いな全く…ありがとう』


イアン（…話そう、リコ。改めて返ってきた答えが、期待した物でなくても良い）

リコ（遠慮や妥協はしなかった、でも…どうしても、ただ素直に）

イアン（話がしたい）

リコ（…話せないんだ）

休憩室

ポニ『班長ですか？昨日体調崩したこともありますし、今は休憩室に居るかと…』

イアン（……誰も居ないか…ん？）

ドカッ

イアン「うごっ！」ﾄﾞｻｯ

リコ「……」ﾄﾞｽﾝ

イアン「リ、リコ！？っ、おい、苦しい…」

リコ「うるさい」

イアン「…誰か来たら驚かれるだろ」

リコ「来ない。『絶望的な体調不良』で人払いを頼んだから」

イアン「どうしたいんだ。このままマウントで殴るつもりか」

リコ「……」ｼﾞｯ…

イアン「…冗談だから否定してくれ。それとも本当に（…本当にそうまで怒っているのか？）」

リコ「………」

イアン「…リ、コ？」

リコ「…あれから…頭の中がゴチャゴチャしてる。私はこの体を掌握してきた…こんな物に影響されないように…」

リコ「バレないように、誰にも踏み込ませず、誰にも踏み込まずに…」

リコ「秘密にして、隠して跳ね退けて…お陰様でこんなに可愛くない性格にまでなった」

イアン「……でも、あの時は…何てことないように言ったじゃないか」

リコ「他人に言ったことなんか無かった。どんな苦労か分かる？ずっと、ずーっと必死に隠して……」

リコ「…なのに！！どうしてくれるんだ！！！」

イアン「！？っく、くるし…」

リコ「邪魔なだけだと、思ってたのに…！こんな事は初めてだ…あれから振り回されてる、仕事中も姿を見掛ければ…からだ、の、方が…」


イアン『な、なんだ？どっちなんだ？』
リコ『勃っ…』
イアン『た？』


イアン「…！」

リコ「…こんなんじゃ私、なにも…出来ないじゃないの…」

イアン「……泣くのはよせ」

リコ「避けたくて避けてたんじゃないっ…どうせ、どうせ私は下半身の奴隷だよ…」

イアン「リコ、あのなぁ…」

リコ「冷静ぶるなよ…笑ってるんでしょ……軽蔑すればいいさ」

リコ「貴方だって、話す気なんてなかったんじゃないの」

イアン「それはそっちが避けるから……っリコ、太股にあ、当たってるんだが…」

リコ「当たってるだろうね！当ててるよ！それが何だっ！」

イアン「何だ、って…落ち着け、リコ」

リコ「顔、見れば分かる。言ってよ、貴方こそ正直に」

イアン「……俺はただ、驚いただけだ」

リコ「ああそうだよ。本当に体まで男女だなんて誰だって驚くさ」

イアン「そういう意味じゃない。転ばされて乗っかられたら驚くだろう」

リコ「可笑しな体だから幻滅したって、こんな身体になんて…」

リコ「……私になんて、触れる訳がないって…思ってるくせに。言ったらいいじゃない」

イアン「泣くな、もう。分かったから」

リコ「なにが分かったんだ！？なにも！何も伝わってなんか！！」

イアン「お前も、思ってくれているんだな」

リコ「……！」

イアン「相手の事ばかり考えて居るのは俺だけかと思ってたよ。もう顔も見たくないのかと」

イアン「もし、と思うと堪えてな。男って奴は弱虫なんだ…俺だけかもしれないが」

リコ「イアン…」

イアン「俺達は命の上に立っている。明日にも終わりが突然やって来るかもしれない」

イアン「俺は覚悟して生きたい。先に何が待って居ても」

イアン「…だから何の約束も出来ない、勝手な男だ。弱くて情けない奴だ。それでも…」

リコ「……私は、イアンを弱いとか、情けないとか思ったことなんか無い」

リコ「言った筈だよ。生まれてから今までで一番、あのとき正直だったって」

イアン「！」

リコ「意見が合った事なんて数える程しかないけど、最後には私はいつも頷くことが出来た」

リコ「駐屯兵団で毎日毎日、設備の点検していたような変わった男は貴方くらいだった」

イアン「リコ…」

リコ「でも考えた事も無かった…違う、考えないようにしてきた。こんな体で幸せを追うのは馬鹿だ…そう思い込もうとしてたから」

リコ「でも多分、イアンが言う前から…ごめん、きっと、ずっと前からなんだ」

リコ「だから、咄嗟に誤魔化せなかったみたいだ。何年もしてきたみたいには…嘘をつけなかった」

リコ「どうしてって少し考えた。でも、考えるような事じゃなかったね…私は、本当は知ってたんだ。自分の気持ちを」

イアン「…お前を抱き締めてもいいか」

リコ「……本当、物好きだよイアンは」

イアン「お互い様だろ」

リコ「……ん」

イアン「俺から触っても…もう、怒るなよ」

リコ「うん…」

イアン「…」ｽｯ

リコ「っ…」ﾋﾞｸｯ

リコ（顔が熱い…心臓うるさい…何も聞こえないじゃないか。痛い、くらいだ…もう、いっそ止まれ）

イアン「……リコ」

リコ「、イ……―――」

イアン「…ん……（……震えている？）」

イアン「…！」

イアン「……だから泣くな。泣かないでくれ、リコ」ｷﾞｭ

リコ「……あ」

リコ「はは、ぅ…、ふふ、ふ…うぅ…」ｸﾞｽｯ

イアン「…忙しいやつだな。笑うなら泣くなって」

リコ「……うるさい、な、ふふふ」ｷﾞｭ

イアン「…なんだよ」

リコ「イアンの鼓動も、はやくて、随分うるさいよ」ｷﾞｭｳ

イアン「！…仕方ないだろ、そんなの」

リコ「同じなんだな…イアンも私と（背中、広い…手が震える…）」

イアン「ああ、同じ。同じだ」

リコ「それが一番だよ…（それが一番、うれしい。嬉しくて満ち足りて）」

リコ（こんな感情をずっと、知らない振りをしていたなんてそれこそ、ばかみたいだ）

リコ「…泣けてくるくらいにね」

リコ（すきだよ）