————「トビラ」

　お風呂からあがって、バスタオル1枚と下着姿でソファに座ると、ハニーがこう切り出したの。

P「美希、明後日の土曜日なんだけど」

美希「ん、デートする？」

P「『Do-Dai』じゃないよ、俺の実家に来ないか」

美希「……えっ？」

P「美希を紹介したいなって思ったんだよ」

美希「いいの、ハニー？」

P「こっちからお願いしたいぐらいだ」

美希「う、うんっ！ ありがと！ 絶対行くの！」

P「そっか、サンキュな」

美希「ねえ、ハニー」

P「うん？」

美希「今日もミキ、頑張ったよ」

P「おう。ほら、明日も早いんだろ？」

美希「ううん、明日は午後から」

P「あれ、そうだったっけ」

美希「もう……新しい娘のプロデュースばっかりやってると、ミキ……どっか行っちゃうよ？」

P「悪い悪い……それで？」

美希「そろそろ、ミキのこと愛して欲しいな」

P「もう充分ってくらいに愛してる」

美希「うん。それでも、あともう少しだけ」

P「……明日、寝坊するなよ？」

美希「うんっ」

P「なあ、美希」

美希「ん？」

P「俺、幸せだよ」

美希「……っ」

P「わわっ、いきなり抱きつくなっ」

美希「へへーっ」

　それは、ミキが生まれてきて2番目に幸せな夜だったなあ。
　ハニーとご飯を食べて、告白されたあの日の次に。

　ひとつになって、もっとハニーと結ばれたカンジ。

美希「おはよーなのーっ」

律子「おはよう、美希」

響「はいさーい、美希！」

美希「おはよ、響、律子」

律子「美希、何か忘れてなあい？」

美希「むっ……律子、さん」

律子「よろしい」

　事務所ビルの5階。いつもミキはここで響達や律子……さんと会って、
　お仕事の準備をするんだ。

律子「美希の引退ライブのことでウチはてんてこ舞いよ」

美希「あはは……ごめんね」

律子「まったく……ここまでさせるんだから、最高のライブを見せてもらわないとね」

響「そうそう。自分だってお客さんで見に行くんだからな！」

美希「ありがと」

　律子さんが立ち上がって、「さて」って呟いたんだ。

律子「今日は湾岸テレビでバラエティの収録がまず入ってる。ひな壇だけどしっかり目立ちなさい」

響「うんっ」

律子「それが17時まで、その後はスカイツリーの商業ビルでイベント。まあ、慣れてるから説明は省くわ」

美希「まかせるの！」

律子「そんで、終わるのがピッタリ20時。いろいろ後片付けして、出られるのは30分ぐらいかしらね」

響「律子、新人の娘を売り込むんでしょ？」

律子「ええ。だからちょっと時間かかると思う。ま、その後は家まで送るから」

美希「今日も1日頑張ろっ、響」

響「うん！ 美希と1日中一緒なんて、なかなかないもんね」

　ん？ ……まあ、いいや。
　律子さんが車のキーをポケットから取り出した。

律子「さ、私は車を取ってくるから、正面で待ってて」

響「分かったぞ」

　律子さんが階段を使って、駆け下りていった。

響「さ、自分たちもエレベーターに乗ろう」

美希「ん、うん」

　どうして響が「自分たちも」って言ったのか、分からなかった。

　エレベーターがこのフロアに到着して、響が階のボタンを操作してたんだ。

響「……」

美希「……ふぅ」

　あれ？

　なーんかおかしかったの。
　下に向かってるはずなのに、身体が持ち上げられる感覚がしたって言うか。

美希「ねぇ、響。このエレ……」

　上の表示を見ると、エレベーターは上へ向かって動いてたの。
　最上階……18階に向かって。

響「……」

美希「ね、ねえ響、どうして上に」

響「……あはは」

　響は背中を向けたまま、笑い出した。
　エレベーターの明かりが、暗くなったような気もした。

響「ねえ、ミキ」

美希「え……？」

　その”ミキ”は、さっき呼びかけた時とは違ってた。

響「……誰だか、分かる？」

美希「……え？」

　響が振り向いた。いつの間にか、ポニーテールにしていたシュシュが無くなっている。

美希「ひ、びき」

響「ザンネン、違うの」

美希「ちがうの、って……」

　まるで、ミキみたいな喋り方。

響「あのね？」

　響は首を傾げて、

響「ミキは、ミキだよ」

美希「ど、どういうこと……」

響「ミキ、こことは違う場所から来たんだ」

美希「……え…………？」

　響じゃない、って五感が叫んでた。

響「そこには、ミキのハニーはいないの。事故で死んじゃったから」

　響がゆっくりと近づく。思わず後ろへと逃げて、壁にぶつかった。

美希「いたっ……」

響「ミキはアイドルでもない。事務所は買収されて、みんなクビ」

美希「…………なに、それ」

響「でもね、ここのミキはトップアイドルで」

　——美希君、キミが我が765プロで一番最初のSランクアイドルだ！ 喜びたまえ！
　社長さんの声が突然、脳内で再生されて……。

響「ハニーとは婚約者」

　——美希、俺と結婚してくれないか。
　あの、一番幸せな夜のハニーが、思い起こされて。

響「だから、その幸せ……欲しいな、って」

美希「な、なんなの……それ……！」

　後ずさる身体が、エレベーターの扉にぶつかった。
　いつの間にか重力を感じなくなってたのは、止まっちゃったから？

美希「だ、だれかっ」

　扉を叩いて、大声を出す。
　開ボタンを何度も押す。

響「無駄なの」

　エレベーターの照明は、響の姿が微かに分かるぐらいに暗くなって。

響「ねえ、ミキ」

美希「……ぇ」

　声が急に出なくなった。喉を押さえても、何も喋れない。

響「ハニーが居なくなってね、みーんな狂っちゃった」

美希「……ぁ」

響「春香はミキのことをハニーだと思って、何度も抱きついてくるし」

美希「っ……！」

響「千早さんはお墓の前で自殺未遂」

　そんな、そんなのウソだよ。
　春香はそんなに弱くないし、千早さんだって自殺するような人じゃない！

響「響は行方がわかんないし」

美希「ぃっ……」

響「でこちゃんはハニーは生きてる、って探偵さんのトコに毎日通ってるし」

響「雪歩は社会復帰してないんだよ」

美希「…………ぅっ」

　じゃあ、ミキは……目の前にいる、響の姿のミキは。

響「だから、ミキはもう」

　——現実から逃げた？

響「逃げちゃった」

　次の瞬間、思い切り首を掴まれた。

美希「ぁっ……！」

響「幸せなミキなんていらないの」

美希「っ、っ……！」

　身体を動かしても、強い力からは逃れられない。
　響の力が強いのを利用して……ミキの首をしめてるんだね。

響「ねえ、恨まないよね」

美希「ぇっ……」

響「ミキがミキを殺すんだもん。恨むはず、ないよね？」

　狂ってるよ。

　だんだん、呼吸ができなくなる。
　何も考えられなくなってくる。

響「……えへへ」

　抵抗してた力が、スッとなくなった。

響「…………いただきます、なの」

　響はミキの顔を持ち上げて、思い切り口づけをした。

響「……」

　そして、ミキの見ていた風景が、くるっと回ったの。

　——。

　目の前には、ミキ。
　首には赤い跡がある。そして、気味の悪い笑顔を浮かべている。

美希「ありがとうなの、ミキ」

響「え……？」

　顔に触れてみる。これは、まさか。

美希「おかげで、こっちの世界でもミキになれた」

響「そんな、ウソだよね」

美希「ううん、ウソじゃないよ」

　ミキが指を空中で、左から右にスライドさせた。

響「……！」

　エレベーターが、また動き出した。
　笑うミキがはっきりと見える。

　気持ち悪い。

美希「大丈夫だよ、ミキ」

響「え……？」

美希「今からミキを消して、響を呼び戻すの」

響「……どういうこと」

美希「死ぬってことかな」

響「っ！ っやだ、いやっ」

　なんで、なんで。何がどうなってるの。
　ワケわかんないよ。どうしてミキは響になってるの？

美希「大丈夫、なーんにも怖くないの」

響「やだっ、離してっ」

美希「それじゃあ……響として生きていくの？」

響「え……？」

　響として、生きる。

美希「ハニーと結婚して、トップアイドルの道を進んでいくミキを、響として見ながら、生きていくの？」

　そんなの、ミキの幸せじゃない。

美希「あはっ」

　両腕を固く掴まれた。






　——バイバイ。

響「……あれ？」

美希「ん、どうしたの、響」

響「いや……ねえ、なんで自分と美希、エレベーターに乗ってるんだっけ」

美希「これからお仕事だよ？ もう、寝ぼけてるんだね」

響「ね、寝ぼけてる！？ 美希と違って完璧な自分がそんなことするか！」

美希「もう、かわいいなぁ」

響「ほ、ほっぺたつつくなっ」

美希「本当に、かわいい……」

響「……え、何？」

美希「ううん、なんでもないっ」

響「ねえ、美希」

美希「うん？」

響「結婚式、自分たち何かやっていいかな？」

美希「……うん、もちろんなの！」

響「いやったー！ それじゃあさ、春香や千早たちもステージに上がってもらって……」

美希「ねえ、響」

響「ん、どした？」

美希「…………ミキはいま、しあわせだよ」