♪～♪～

自然と鼻歌交じりになってしまう。
こうしているのが何だかとても楽しい。

2人分の朝食をテーブルに並べたら、彼女を起こしにかかる。

部屋に戻って、彼女の側に寄る。

華奢な身体つきに、腰まで届く手入れされたサラサラの金髪。

すやすやと寝息を立てて動かない。

いつも思うけど、こうしているとかわいいお人形さんみたい。

軽く肩を揺すって言葉をかける。


｢ガヴ、起きて？もう朝よ。｣

｢・・・｣


反応がない。


ヴィーネ｢ガ～ヴ～起きてってば。｣

ガヴ｢・・・ん｣

ヴィーネ｢早く起きなさいって。｣

ガヴ｢・・・あと5分。｣

ヴィーネ｢・・・もう...｣

呆れた声を出して見せるが、内心はとても嬉しい。

私だけに見せてくれる、あまりに無防備な表情。

ガヴのかわいい寝顔を見られるのは私だけの特権。

そう思うと幸せな気持ちになれるのだ。

こんな姿を見せられるとこのままもう少し寝かせてあげたくなるが、

朝ごはんが冷めてしまうのでそういう訳にもいかない。

仕方ない、次の手段。

カーテンを勢いよく開ける。
日差しが眩しい。今日は快晴みたい。
洗濯物もよく乾きそう。


｢んぅ・・・｣


しかめっ面で眩しそうにしているガヴに、追い打ちをかけるように


｢起きなさい！朝ごはん冷めちゃうから。｣


と、少し大きめの声で、起床を促す。
ようやく目を開けるガヴ。


｢ん...ヴィーネ。｣


彼女はまだ眠そうに目を擦りながら、おはようとだけ言った。
私もおはようと返す。


｢朝ごはんできてるから、さっさと食べちゃいなさい。｣

｢んぁ...はーい。｣

｢...｣


促されるまま、彼女は気だるそうに歩いてダイニングに向かった。

向かい合わせに座って、ご飯を食べるのも当たり前の光景になった。

もぐもぐとパンを噛むガヴは、ハムスターみたいでかわいい。

しばらく見つめていると視線に気付いたのか、なんだよと聞いてくる。


｢別に何でもないわ。｣

｢ふーん。｣


思ったような解答が得られないのが不満そうなガヴ。
しばらくご飯を食べ続けてから、


｢ヴィーネも変な奴だよなー｣


と、呟いた。

何が、と聞き返す。


｢突然あんなことして・・・訳わかんないよ。｣

｢今までと何も違わなくないか？｣

｢・・・｣


言葉の意味を理解するのに数秒を要した。


｢分からなくていいわよ。｣

｢私がどうしてもしたい...｣

｢いや、こうしなくちゃって思っただけだから。｣

｢ふーん。｣


それ以上の会話は無かった。

洗濯と洗い物を済ませ、学校へ行く準備もできた。

本当はちゃんとガヴの部屋の掃除をしたいけど、時間に余裕が無い。

学校へ向かう前に、ガヴの部屋へ行く。


｢じゃあガヴ、そろそろ学校行って来るね。｣

｢うん。｣


ゲームの画面から目を逸らさず、ガヴは返事をした。


｢ガヴ、これ。｣

｢ん？ああ、忘れてたわ。｣

｢別にこんなのしなくてもいいのに、ヴィーネは心配症だなぁ。｣

｢それはダメ。これがないと不安で仕方ないの。｣

｢はいはい、分かったよ。｣


ポーズ画面を表示して、ガヴは私の方を見る。

私はゆっくりとガヴに近づいて、手を首の後ろへ回す。

サラサラの髪に手が触れる感触が少し心地いい。


｢少し、じっとしててね。｣

｢ん...｣

手を前に回して、締めすぎないように留める。

顔と顔が近いせいか、微かに香る、私と同じシャンプーの匂い。

柔軟剤の香りも少しする。これも私と同じ物。

そして、ガヴ自身の匂い。少し甘いような、何とも言えないけど
とても落ち着く、そんな匂い。

そのまま彼女を抱き寄せる。

今にも折れてしまいそうな華奢な身体を、包むように優しく。


｢ガヴ、好きよ。｣

｢...｣

｢大好き。｣


自然と言葉が漏れる。
目の前の少女を愛しいと思う気持ちで、
胸がいっぱいになる。


｢...｣


返事はないが、ガヴも手を後ろへ回して抱き締め返してくれている。

数秒間そのまま抱き合ったあと、お互い手を離す。

｢じゃあ、行ってきます。｣

｢ああ、行ってらっしゃい。｣

｢どこにも行っちゃダメよ。｣

｢どこにも行かないよ。これもあるしな。｣


自分の首を指差すガヴ。


｢ふふっ、そうね。｣

｢あんまりネトゲばっかしすぎるんじゃないわよ。｣

｢へいへい。｣

｢すぐ帰ってくるから、いい子にして待っててね。｣


部屋の扉を閉めて、そのまま玄関へ。
玄関の扉を開けて、学校へ向かう道を歩き始める。

通学路を歩きながら考える。
ガヴは大丈夫だろうか。
本当に、待っていてくれるだろうか。


逃げたり、しないだろうか。


大丈夫。
そのためにガヴに着けてもらってるんだから。



彼女の細い首に全く似合わない、真っ黒な首輪を。

ヴィーネ｢最初で最後の、悪魔的行為。｣