「……何の？　と言うか何を？　私、アナタに文句を言われるようなこと――」

「その態度！」

「えっ」

「その、人をナチュラルに下に見る態度に抗議する！」

「し、下に!?　まさか、そんなつもりは微塵もないわ！」

「いいや、あるね！　その切れ長で理知的な瞳の中に、私を蔑視する意思を感じるね！」

　全く静香にとっては心外だった。

　彼女は未来のことを親友と思いはすれ、馬鹿にするなど、
　まして自分よりも下に見ているつもりなど無かったのだから。

　だが、未来は「むすー！」と不満に頬を膨らませ、
　その可愛らしい眉を逆さハの字につり上げて。

「大体口調からして偉そうだよ。私のこと"アナタ"とか呼んで……お母さんですか!?」

「そんなワケないでしょう!?　だ、大体アナタのことをアナタって呼んで何が悪いのよ！」

「私は静香ちゃんの旦那さんでもないんだよ!?」

「当然でしょう！　バカ言わないで！」

「ほら！　それっ！」


　してやったり、未来が静香を指でさす。


「バカって言った！　やっぱり私を下に見てる！」

「今のは言われたって仕方が無いわ！」

「仕方なくないもん！　いい、静香ちゃん？　世の中には二種類の人間がいるの！」

「はぁ？　論点ずらしのつもりなの？」

「ろんてんずらし……？」

「……ごめんなさい、続けて」

　静香にそっと促され、未来が再び喋り出す。

「だからね、二種類の人間が。バカじゃない人と、これから賢くなる人だよ！」

「……未来はどっち？」

「えっ？　あ、私はね～」

　訊き返された未来が、しばし宙を見る。

「できれば賢いねって言われたいな～♪」

「ならやっぱりバカじゃない！」

「あー、もー！　またバカって言った、静香ちゃんのバカ！」

「バカって言う方がバカなのよ！」

「バカ！」

「馬鹿！」

「バカー！」

「ばーか！」

　そして始まる水掛け論。

　何度かの馬鹿と河馬の応酬の後、
　これではらちが明かないと静香がえいえい腕を振り言った。

「こ、抗議する！　だったら私も抗議するわ！」

「えぇっ!?」

「私、未来に抗議する！」

「それ私の台詞！　とっちゃヤダ～！」

「抗議するぞ？　抗議しちゃうぞ！」

「うぅ、何のだろ？　と言うか何をかな？　私、静香ちゃんに文句を言われるようなこと――」

「その態度！　あと鳥頭！」

「は、はいっ！　……ん？」

「その、ナチュラルに自分の非を認めない態度に抗議するわ！」

「今凄く酷い事言われたような――って、認めなくないもん！　悪いことしたら謝れるよ！」

「いいえ、嘘ね！　そのおバカ丸出しの顔の中に、
『このぐらいなら笑って流してもらえるかな？　でへへ～』なんてお目こぼしを狙う意思を感じるわ！」

　全く未来にとっては心外だった。

　彼女はほんの数分前の自分の言動を忘れはすれ、進んで悪事を働いたり、
　まして故意に人を困らせて、楽しもうとしたことなど無かったのだから。

　だが、静香は「ほら見なさい！」と言わんばかりにその慎ましい胸を張ると。

「大体呼称からしてよそよそしいの。私のこと静香ちゃんだなんて……のび太のつもり!?」

「えっ？　えぇっと……？」

「こっちは未来って呼んでるのに、いつまで経っても静香って呼び捨てにしてくれない！」

「だ、だって静香ちゃんはほら、静香ちゃんって感じだし」

「翼は呼び捨てにしてるのに？」

「つ、翼は翼って感じだもん……」

「ほら、そこっ！」

　してやったり、静香が未来を指でさす。

「どうしてそこで謝れないの？　
『ホントだ、私が悪かったよ……静香』ぐらい言ってくれたっていいでしょうに！」

「わっかんないよー！　ちゃんと言ってくれないと～！」

「だから今言ったじゃない！　抗議したわよ？　未来も私に好誼して！」

「え、ええ～？」


　そして未来は戸惑いつつも、目の前の親友の瞳を真っ直ぐに見つめてこう言った。


「ご、ごめんなさい」

「違うっ！」

「静香ちゃん、ごめんね？」

「可愛いけど違う！　静香、コールミー静香！」

「し、静香！　ごめんっ！」

「もっと悪っぽく！　自分勝手なダメ男が、それでも自分を見捨てない尽くす彼女に言うように！」

　このままではらちが明かないと、静香が未来の腕を取り楽屋の壁近くまで移動する。

　そうして自らは壁に背を向け立ち、掴んでいた手は自分の顔の横に突き立てて……
　要は未来に、壁ドンの姿勢を取らせると。

「ほら言って」

「うぅ、許して静香ちゃ～ん！」

「だから静香！」

「ごめんなさい～！　もう抗議なんてしないから～！」

　えぐえぐと涙ぐんで見せても、静香の怒りは収まらない。

　その後も続く二人のやり取りを、何とはなしに眺めていた百合子の隣で杏奈が言った。

「あ……あのね、百合子さん？」

「ん？　どうしたの杏奈ちゃん」

　杏奈が、ゲーム機を持った手をえいえいと振る。

「抗議する、……します！　杏奈、ビビッと抗議するぞ！」

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以上、おしまいです。えいえい腕を振る女の子っていいよな～って。
未来ちゃんの子供っぽいえいえいも、静香の恥ずかしがりながらのえいえいも。

では、お読みいただきありがとうございました。