P「いや、違う違う。何してるのかなーと思ってな。眼鏡かけてるし、学校の勉強か、あるいは仕事の予習のどっちかなーとは思っていたが」

泰葉「勉強です。……そうだ、Pさん、ここ、わかりますか？」

P「どれどれ……あ、なんか見覚えがあるな。この参考書、ちょっと借りてもいいか？」

泰葉「はい。どうぞ」

P「すまんな。……あー、わかった。えーと……泰葉、ここにこの公式があるだろ？　それで、この演習問題ではこれがこう使われているわけだ」

泰葉「はい……あっ、そういうことですか。これと一緒で、それから、ここに応用して……できました。ありがとうございます、Pさん」

P「どういたしまして。……まあ、教えるならもっと良い教え方があったかもしれないんだがな」

泰葉「いえ、答えだけを教えるんじゃなくて、きちんと導き方を教えてくれましたから」

P「そう言ってくれると助かるよ。……で、それ以外にも何か聞きたいことは？」

泰葉「いいんですか？　忙しいんじゃ……」

P「問題ない。一段落ついたし、たまにはこういうのを見て頭の体操をしなきゃな。まあ、わからないこともあるかもしれないが、わかることならなんでも聞いてくれ。俺が泰葉に教えられることなんて、これくらいだからな」

泰葉「……他にも色んなことを教えてもらっていますよ、私は」

P「そうか？」

泰葉「はい。たくさん」

P「……そうか。じゃ、これもその一つだ。何が聞きたい？」

泰葉「えっと……それでは、ここの問題が、ここまではできているんですけれど、ここからどうやったら答えになるのかがわからなくて……」

P「んー……それにしても、泰葉、字、綺麗だな」

泰葉「字が綺麗だと得することもありますから。Pさんももう少し字を綺麗にした方がいいと思いますよ」

P「ぐっ……努力する」

泰葉「はい、努力して下さい。それで……わかりました？」

P「ん？　ああ、たぶんな。一応参考書を見せてくれ。……うん、やっぱりそうだな。泰葉、この問題はだな――」

――

P「これくらいにしとくか」

泰葉「はい、ありがとうございました。ここからは私一人で……」

P「いや、泰葉、お前も休め。何か飲み物でも入れるよ。ココアでいいか？」

泰葉「えっ、はい。いや、その前に、Pさんが入れなくても、私が……」

P「お前はずっと勉強して疲れただろ？　休んどけ。それじゃ、俺は入れてくれるから」ｽﾀｽﾀ……

泰葉「あっ……もう。Pさんも、ずっと仕事だったのに」

泰葉「……ありがとうございます、Pさん」

――

P「ん」ｽﾞｽﾞ……

泰葉「ありがとうございます。……でも、飲みながら渡すなんて、危ないですよ？」

P「いや、ちょっとミスってな。入れすぎたんだよ。それでこぼれそうだったから、仕方なく」

泰葉「……Pさんは、コーヒーですか？」

P「ああ。砂糖たっぷりだけど、な。これが俺には効くんだよ」

泰葉「……おいしいですか？」

P「飲んでみるか？」

泰葉「いいんですか？　それじゃあ、一口……」ｽﾞｽﾞ……

P「どうだ？」

泰葉「……甘いですね」

P「甘ったるい、じゃなくてか？」

泰葉「確かに甘かったですけど、そこまででは……十分おいしく飲める範囲内だと思います」

P「そうか。まあ、俺はこれが好きだから褒めてくれて嬉しいよ」

泰葉「今のが褒めていたかどうかは微妙な線かと思いますが、はい、確かにおいしかったです」

P「ココアはどうだ？」

泰葉「おいしいです。飲みますか？」

P「いや、それはやめておくよ。……泰葉は、最近、どうだ？」

泰葉「なんですか、その質問？　娘との距離をはかりあぐねているお父さんですか？」

P「なんだその具体的な例……」

泰葉「お父さんみたいだったので」

P「……お父さんには優しく、な？」

泰葉「してるつもりですよ？　でも、アイドルになってから色々ありましたし……私も、変わりましたから」

P「……泰葉はずっと泰葉だと思うけど、まあ、変わりはしたな」

泰葉「はい。Pさんのおかげで、Pさんのせいです」

P「『せい』と来たか」

泰葉「違いますか？」

P「違わない。でも、俺だけじゃないだろ？」

泰葉「それは……そう、ですね。アイドルになってから、色んなことがあって……色んな人と、会いましたから」

P「そうだな。……本当に、そうだ」

泰葉「それで、変わったという話ですが」

P「うん？」

泰葉「魅力的に、なりましたか？」

P「んっ……それを聞くか」

泰葉「はい、聞いちゃいます」

P「聞いちゃうかー……あー、そうだな。昔から泰葉は魅力的……じゃ、ダメか？」

泰葉「Pさんはどう思いますか？」

P「そう来るか。えー……個人的には、魅力的になった、と思います」

泰葉「どうして敬語なんですか」ﾌﾌｯ

P「いや、だって、これ、俺としてはかなりデリケートな話なんだぞ？　昔の泰葉の魅力と今の泰葉の魅力はちょっと違うからさー……昔の『子どもの頃からずっと芸能界で生きてきたんです。だから華やかなだけの世界じゃないってわかってる……』って泰葉も魅力的だったから」

泰葉「わー！　わー！　どうして今さらそんな話を持ち出すんですか！　というか、どうしてそんなこと覚えているんですか！」

P「『誰にも負けたくないから……』『今更私がプロデューサーに教えてもらうことなんて……？』『ステージには慣れてるから平気よ』」

泰葉「や、やめてください！　は、恥ずかしいですから！　もー！」

P「恥ずかしい、って……俺の好きな泰葉を泰葉はどう思ってるんだ」

泰葉「む、昔のことを話されると恥ずかしくなるのは仕方ないでしょう……！」

P「そうか？　……でも、今もこういう気持ちがないわけではない、だろ？」

泰葉「それは……そう、ですけど」

P「俺に教えてもらうことなんてない？」

泰葉「そっちじゃなくて！　……誰にも負けたくないと思っているのは今でも本当です。それに、芸能界が華やかなだけの世界じゃない、というのも事実です。ただ、今はそれ以上に素敵な世界だと信じているし……みんなライバルだけど、それだけじゃない、ってわかってますから」

P「……そうか」

泰葉「はい、そうです」

P「……なんか、やる気出てきたよ。今からちょっと、頑張るか」

泰葉「それじゃ、私もちょっとレッスンをしてきます。今、トレーナーさんはいますか？」

P「確かベテトレさんがいたはずだ。連絡しておく」

泰葉「ありがとうございます。……それでは、Pさん、頑張って下さい」

P「泰葉も、な」

泰葉「はいっ」

P「……レッスン終わったら、何か食べにでも行くか」

泰葉「……楽しみができました。レッスン、頑張ってきます」

P「ほどほどにな」

泰葉「Pさんも、ですよ？　……仕事が終わったら、レッスン室に来て下さい。私も、ご褒美に成長した私を見せてあげます」

P「……」

泰葉「どうかしましたか？」

P「いや、泰葉がそういうこと言うのは、ちょっと意外でな。……期待してるよ、泰葉」

泰葉「ええ、期待していて下さい」

P「……それじゃ、また後で」

泰葉「はい、また後で」



終