9章　故郷と魔法使い


——　御祭りの国　謁見の間　——


祭り王「——ふむ。すなわち、魔王は大戦争をすべく兵を集めておるというのだな」

勇者「その通りです」


祭り王「……ならばまず、偵察せねばなるまい」

勇者「そんな悠長なことを言っている場合では！」

エルフの騎士「そうだ人間の王よ！」

魔法使い「……」


祭り王「わかっておる。だからこそ、今は確かな情報収集が必要なのだ」

勇者「どうしてですか。そのような事をしている間にも魔王軍は……」


祭り王「もし、その吸血鬼が嘘の情報を言っておったらどうする」

勇者「そんな事はっ」


祭り王「仮に嘘の情報だったとしようぞ」

祭り王「戦争となると、各地域に派遣している兵隊はこの城へ結集しなければならないのだ」

祭り王「そのとき、その地域は無防備状態となる。そこを付け狙われたら容易く村や町は滅ぶぞ」

勇者「……」

祭り王「それにだ、問題はまだ山積みなのだ」


エルフの騎士「何が問題なのだ」

祭り王「何から説明したらよいか……。そうだな、まず魔王城に一番近い国はどこだ」


勇者「おそらく、山岳の国かと」

祭り王「そうだ。山岳の国だ。あの国は、山岳の間に建てられている。周囲は自然の要塞となっている国だ」


エルフの騎士「その国が何なのだ」

祭り王「山岳の国に、偵察兵を依頼せねばらならない。命懸けの任務だ。滅多に行わないことを、他国から依頼されたらどうする。何を保険にすればいい」

エルフの騎士「……情報が嘘だった場合の謝礼の要求か」

祭り王「そうだ。また国同士の信頼問題にも発展するだろう」

エルフの騎士「その通りだ……」


祭り王「今回の場合における偵察任務は、非常に危険かつ重要になる」

祭り王「その分、情報が正しかった場合、嘘であった場合のそれぞれの対処法を考える必要がある」

祭り王「容易に他国へ依頼などできんのだ」


勇者「くっ」

魔法使い「……」

勇者「ならば俺たちだけでも魔王城へ行きます」

祭り王「無謀じゃ」


勇者「なぜ！」

祭り王「本当に魔物が大結集しておったら、死地につっ込むことになるぞ？　多勢に無勢だ」

勇者「……」

祭り王「勇者は経験が浅すぎる。だからそのように浅はかな考えしか思いつかないのだ。その年齢で勇者とは、若すぎる気もせんではないが……」


勇者「……よく言われます」

エルフの騎士「我が君……」


祭り王「海路が使えれば、魔王城の裏手に直接行くことはできるんだが」

勇者「海路……。今は使えない海路なのですか？」


祭り王「常に海が荒れておってな。魔物すら寄り付かないという」

魔法使い「……魔物すら」


エルフの騎士「人間の王よ。質問がある」

祭り王「なんだ、言ってみろ」

エルフの騎士「感謝する。もし、大戦争になったとして人間に勝ち目はあるのか」

祭り王「正直に言おう、それはわからん」

エルフの騎士「弱気だな」


祭り王「まず、兵隊が足らん。我が国で寄せ集めたとして精々3000人程度。山岳の国ではおよそ3500人が限界じゃなかろうか」

エルフの騎士「3000だと……」

祭り王「一国の兵力としてはこの程度だ。勇者がいた光の国では、およそ6000人の兵がいたと聞いておる」

勇者「おそらく間違いありません。……ですが、もう滅んでしまいました」


祭り王「わかるか？　かの強国、光の国ですら魔物によって一夜で滅ぼされたのだ」

祭り王「この国でも、他国に比べるとまだ兵士はいるほうだ」


エルフの騎士「……王は、魔物がどれほどいると考えている」

祭り王「大結集ならば、容易に万単位であると想像できるな」


エルフの騎士「そんな」

祭り王「じゃがな、山岳の国における自然要塞は凄まじく強固なものだ。しかし、その要塞自体を上手く使える人員がおればの事だが……」

勇者「それは山岳の国の兵士が一番上手く使えるのではないのでしょうか」


祭り王「山岳の国の兵士は、自国の誇りと名誉にかけてそう言うだろう」

祭り王「しかし、既に手はばれておる。新しい戦術が必要になるだろう」


勇者「……軍師というわけですね」

祭り王「戦力不足、戦術不足、使えない海路……。これでも、勝ち目がないと言うわしは、弱気だろうかエルフの騎士」

エルフの騎士「……」


勇者「……王は、これから何をなさるつもりですか」

祭り王「まず、山岳の国に偵察兵を頼む。それだけだ」

勇者「……偵察兵の依頼は行ってくれるのですね」

祭り王「わしも、少しは勇者を信じておる。だが、今のわしにはこれが限界だ」


王子「そんな姿勢では、負け戦になるのも必中！　父上よ、それではいけない！」

祭り王「どうした王子。先ほどからずっと黙っておったというのに」


王子「もう黙ってなどおられません！　兵を集めましょう。この国だけでも、戦争の準備をしないと！」

祭り王「王子よ、わしの話しを聞いておったか？　周辺地域を危険にさらす可能性もあるのだぞ」

王子「聞いておりましたとも。ですが、私は我が麗しの君が言うことを信じる。大結集をしているのであれば、おそらく周辺地域は安全です！」


エルフの騎士「あの人間……」

魔法使い「……」


祭り王「よいか。これは遊びではない。国の、民の、人の命が懸かっている大問題なのだぞ」

王子「百も承知です！　ですが、人を信じられず何が王族ですか！」

祭り王「わしに王族のなんたるかを説教するのか！　小童が！」

王子「私はもう子供ではありません！」

祭り王「……」

王子「……」


祭り王「……そこまで言うならば、よろしい。ならば、お主が集めてみせよ」

王子「父上？」


祭り王「お主が兵を集め、統率してみせよ」

王子「……」

祭り王「お主も王族であるならば、気概を見せよ！　そして示すがよい。次代の王の威光を」

王子「……わかりました。この国の兵力、3000を集めてみせましょう！」


勇者「宜しいのですか、王子」

王子「平気ですよ。全ての責任は私が取ります」


祭り王「では、偵察兵を依頼しよう」

祭り王「おそらく半月後には、結果が出る」


勇者「もし戦争になったとして、山岳の国まではどれほどの時間で移動できますか」


祭り王「どれだけ急いでも半月程だ」

勇者「半月……」

王子「それでは既に戦争が始まっている可能性があります！」

祭り王「じゃが、これはどうしようもないことだ」

王子「くっ……」


祭り王「それにだ王子よ。お主は半月で各周辺地域に派遣される3000人の兵を集めねばならないのだぞ」

王子「……わかっております、父上」

祭り王「ならばよし」


祭り王「さて、本日はこれにて謁見を終わりとする」






——　御祭りの国　城　通路　——


エルフの騎士「私たちはこれからどうするんだ」

勇者「俺たちは……」


エルフの騎士「それに我が君のその傷。まだ完全に癒えきっていないではないか」

勇者「……」


？？「おおー！！　久しぶりにお会いすることができましたね麗しの君！」

エルフの騎士「そそそそ、その声は……」

王子「ああ、再び会えるときを待ちわびておりました！」

エルフの騎士「そ、そうか」

王子「その瞳、声、鼻、唇。一時も忘れはしませんでしたよ」


エルフの騎士「なんと言えばよいのか……」

王子「はははは！」


勇者「お話しの途中で申し訳ないのですが、王子。用はなんですか」

王子「そうでした。重要なことを忘れていました。これも、麗しの君の罪」

エルフの騎士「私のせいにするな！」


勇者「ははは……。それで、重要なこととは？」

王子「はい。私は依頼にきました」

勇者「依頼ですか。しかし、今の俺には何も……」


王子「いえ、用があるのは勇者殿ではないのです。麗しの君、あなたに」

エルフの騎士「わ、私なのか！？」


勇者「エルフの騎士に何か」

王子「用件はは一つ。私の護衛をしていただきたい」

勇者「護衛、ですか」


王子「エルフの騎士、私とともに兵力を集めて頂けないでしょうか。その間だけでよろしいので、護衛をお願いしたいのです」

エルフの騎士「どういうことだ」


勇者「説明はしてくれますか？」

王子「もちろんです。立ち話しも何ですので、こちらへ」

——　応接間　——


王子「そちらへお掛け下さい」

勇者「ああ」


エルフの騎士「ふかふかだ」

魔法使い「うん」


勇者「それで、エルフの騎士を護衛にしたいというのは？」

王子「はい。……私は遅くても明日には、兵力を集めにいかねばなりません」

勇者「それとエルフの騎士がどう関係するんだ」


王子「兵力を集めるには、本来であれば令書を送るのです」

王子「しかし今回ばかりは時間があまりに惜しい。そこで、私自身が赴き兵たちに声を掛ける次第です」

王子「そのためには護衛が必要なのです」


勇者「話はわかった。しかし何故エルフの騎士なんだ」

エルフの騎士「そうだ。それに私は人間に従順する気などない。あくまで我が君のために」


王子「まぁそう仰られるずに」

エルフの騎士「……むぅ」

王子「まず、各周辺地域への移動に関して、少数精鋭でなくてはなりません」

エルフの騎士「確かに。人員が多いほど移動に時間は掛かる」


王子「はい。また、麗しの君がエルフ族であることも大きな理由となるのですよ」

エルフの騎士「エルフ族が？」


王子「王族がエルフを従えてやってきたら人間はどう思いますか、勇者殿」

勇者「……何か際立つものを感じるな」

王子「はい。私の威厳を示すことにもつながります。ましてやエルフ族の中における騎士。その影響力は小さくはありません」


エルフの騎士「ならば私に偶像になれと言っているのか」

王子「有り体に言えば」


エルフの騎士「……この私を、道具扱いするのか人間」

王子「麗しの君をこのように扱うのは不本意です。しかし今は時間が足りない。何をしてでも兵力を集めねばなりません」

エルフの騎士「……」


王子「どうか、お願いします」

エルフの騎士「……断る」

王子「……」

王子「ならば、これでどうでしょうか……」

勇者「何をするつもりですか」


王子「私にできるのは、お願いだけなので」

魔法使い「……うそ」


勇者「や、止めてください！　王族が、民衆に土下座など！」

王子「民の命のためならば、恥じも外見もプライドもかなぐり捨てましょう」

エルフの騎士「……」


王子「お願いします」


エルフの騎士「……私は人間に従順しない」

王子「……そうですか」

エルフの騎士「だが！　我が君の命ならば、それに従おう」


勇者「エルフの騎士！」

エルフの騎士「か、勘違いするな！　私はこの人間は気持ち悪いと思っているし、人間に従順などしない！」

王子「なんと、気持ち悪い……」


エルフの騎士「だが、その王族としての気概、民への思いやり、そういう所だけは評価してやらんでもない」

王子「流石は、麗しの君」

エルフの騎士「それは止めろ！　あと、いい加減頭を下げるのも止めてくれ」

王子「では……」

エルフの騎士「まだだ。我が君はまだ命令を下していない」


王子「勇者殿」

勇者「はい」


勇者「エルフの騎士、祭り王子の護衛の任に当たれ」

エルフの騎士「承知した。我が君のために」


王子「ありがとうございます。これで、旅の心配は減りました」


エルフの騎士「だが、私が王子の護衛をしている間、我が君はどうするんだ」

勇者「まずは傷を癒そうと思う」


エルフの騎士「そうだな。それが賢い選択だ」

勇者「ああ」


王子「では、麗しの君はこちらへ」

エルフの騎士「なんだと」


王子「早くて今日、遅くて明日には出発なのです。麗しの君には準備をして頂かなくては」

エルフの騎士「そんな！」

王子「さぁ、こちらへ」

エルフの騎士「ま、待て！　まだ我が君との別れに対する心の準備が！」


王子「今は一刻を争います」

エルフの騎士「だ、誰だ貴様らは！」

王子「この国の女中ですよ」


女中A「うふふ」
女中F「エルフ族を弄れるなんて、楽しみだわぁ」


エルフの騎士「こいつら眼が怖い！！」

王子「心配なさらずに」


エルフの騎士「離せ、離せーーーー！！　我が君ーーーー！！」

王子「では、私たちは行きます。さようなら」





勇者「…………」

魔法使い「勇者さま？」

勇者「……はっ！　ど、怒涛の展開に呆気を取られていた！」

魔法使い「……はい」

勇者「さてと、俺たちはどうするかな」

魔法使い「……あの、帰りましょう」


勇者「帰る？　宿屋にか？」

魔法使い「いいえ……。私の故郷にです」

勇者「魔法使いの故郷？」


魔法使い「私の故郷は、この国から近いところにあります。そこでゆっくりと傷を癒しましょう。平和な村です」

勇者「なるほどな。じゃあ、行ってみるか」

魔法使い「はい。私も、母さんに会いたかったので、嬉しい」


勇者「母親が好きなんだな」

魔法使い「うん」


勇者「じゃあ、明日にでも行くか。今の俺じゃ、戦うこともできないからな。この国に残っても、仕方ない」

魔法使い「では、明日向かいましょう。馬ならおそらく1日程度で付くと思います」

——
——
——

——　翌日　草原　——


魔法使い「もう少しで、私の故郷です」

勇者「そうか。それにしても、二人旅なんて久しぶりだな」


魔法使い「そうですね。ところで勇者さま、旅立ちの前に何かしてました。何を？」

勇者「色々とな」

魔法使い「気になります」


勇者「いいじゃないか。それよりもさ、魔法使いの故郷はどんな所なんだ」

魔法使い「むぅ。……私の故郷は麦の村と呼ばれる、のどかな場所です。麦の大収穫祭は本当に楽しかった」

勇者「へぇ」


魔法使い「でも、馬がいて本当によかった」

勇者「人よりも速いからな」

魔法使い「思ったよりも早く着きそうなので、村でゆっくりすることができると思います」

勇者「そうか」


魔法使い「村に着いたら、是非私の家に来てください」

勇者「魔法使いの家に？」


魔法使い「はい。母さんも歓迎してくれると思います」

勇者「そうだといいんだけど」

——　麦の村　——


魔法使い「わぁ、懐かしいな……。学院にいた頃以来」

勇者「ここが魔法使いの故郷なんだ」

魔法使い「うん」


勇者「まずはどこへ行けばいいんだ」

魔法使い「この村には一応、旅人の宿泊する場所はありますが……。そんなところに行くより、私の家に行きましょう」

勇者「いいのか？」

魔法使い「はい」





爺「おー、魔法使いちゃん帰ってきてたのかい！」

子供「お姉ちゃんだー！　お帰りー！」


魔法使い「ただいま」

勇者「なんだか明るいな」

魔法使い「やっぱり故郷に帰ってこれるのは嬉しいです」

勇者「そうか。……あれ、じゃあいつから人見知りになったんだ？」


魔法使い「そ、それは……。学院で……」

勇者「なるほどな」

魔法使い「はい。やっぱり、出来損ないだったから……」

勇者「おーい！　ごめん、落ち込むなー！」

魔法使い「……」


勇者「と、ところで魔法使いの家はどこにあるんだ？」

魔法使い「え？　あ、それならもうすぐ付きます」


勇者「楽しみだな」

魔法使い「普通の家です。楽しめるようなものは何もありません」

勇者「いや、魔法使いがどんな所で育ったのか気になるじゃないか」


魔法使い「それって……」

勇者「どうした」

魔法使い「……いえ、何でもないです」

勇者「そうか？」

魔法使い「……うぅ」

——　魔法使いの家の前　——


魔法使い「ここが、私の家です」

勇者「へぇ」


魔法使い「じゃあ入りましょう。きっと母さんもいるはずです」

勇者「ああ」





魔法使い「た、ただいま」

母「その声は……。もしかして魔法使い？」

魔法使い「えっと……。うん、ただいま母さん」


母「やっと帰ってきてくれたのね。ああ、嬉しい……！」

魔法使い「く、苦しいよ母さん……」

母「ごめんね。でも、今は許してっ」


魔法使い「あのね母さん。その、実は私」

母「……んーん、知ってる。あなた、勇者さまと旅に出たんでしょ」

魔法使い「どうして」

母「学院から手紙が届いてね。とてもびっくりしたわ……」

魔法使い「ごめんなさい」

母「で、その勇者さまはどこにいるのかしら」

魔法使い「えっと、そこ」


母「え？　あ、あらあらー……」

魔法使い「……」


勇者「ど、どうも。俺、勇者です……」

母「そんなかしこまらないで下さい。……娘が、世話になっています」

魔法使い「やめてよ母さん」


勇者「そ、そうですよ！　それに、半ば無理やり俺が連れ出したようなもんだったし！」

母「でも、きっと決めたのはこの子自身よね」

勇者「それは、はい」


母「そう。……でも、本当に嬉しいわ。あなたが無事に帰ってきてくれて」

魔法使い「……母さん」


母「あ、あら。ごめんね……。歳のせいかしら、涙が……。いやね、まだ若いつもりだったのに」

勇者「俺、ちょっと外にいます」

母「ごめんなさい……」


魔法使い「母さん」

母「ああ……。私の娘、可愛い娘……」

勇者「やっぱり母娘だな。どことなく似ていた」

勇者「……いいな」





魔法使い「もう、大丈夫です」

勇者「そっか」


母「ごめんなさい。恥ずかしいとろこを見せてしまったわね」

勇者「そんなことないですよ」


母「それで、今日はどうして帰ってきたのかしら？」

魔法使い「それは、療養のため」

母「あなた、怪我をしているの？」

魔法使い「私じゃない。勇者さま」


母「勇者さまが？」

勇者「その、さま付けは止めてください。ちょっと魔物との戦いで傷付いて」

母「そうなのね。わかったわ、いくらでもこの家で休んでいってちょうだいね」

勇者「迷惑になるんじゃ」

母「そんなことはないわよ。部屋も一つ余っているんだし」

勇者「それならお言葉に甘えて」

母「ええ。娘が世話になったんだもの、これくらいのお礼はするわ」


魔法使い「もう、母さん」

母「うふふ」


勇者「感謝します」

母「ゆっくりしていってね」

勇者「はい」


魔法使い「……私、ちょっと」

母「トイレかしら？」

魔法使い「母さん！……もう！」

母「もうお年頃の女の子になったのね。知らない間にこんなに成長してくれたなんて……」

魔法使い「知らないっ」




母「ねぇ勇者」

勇者「な、なんですか」

母「気にならない？」

勇者「な、何がですか？」

母「うふふ。おいで、教えてあげるわ」

魔法使い「……もう。あれ、母さん、勇者さま？」



ｳﾌﾌ
ｶﾜｲｲﾅ


魔法使い「も、もしかしてっ！」




母「ほら、このぬいぐるみ。名前があるのよー」

勇者「ぬいぐるみが多いんですね」


魔法使い「母さん！！　なんで私の部屋に……っ」


母「いいじゃない。減るもんじゃないでしょー」

魔法使い「で、でもっ」

母「ほら、勇者も可愛い部屋って言ってくれてるわ」


魔法使い「だからって、だって……。と、とにかく出て行って」

母「あらあらー」

魔法使い「もう……」


勇者「……えっと」

魔法使い「勇者さまも出て行って！」

母「追い出されてしまったわぁ」

勇者「やっぱりダメだったんじゃ」

母「でも、昔のあの子のこと、気にならないのかしらー」


勇者「それは、まぁ」

魔法使い「そうなの」

勇者「魔法使い！？」


魔法使い「……」

勇者「あ、あはは」


母「まぁまぁ。そうだわ、お父さんにも挨拶してきなさい」

魔法使い「父さんに？」

母「ええ。それに、まさか今日帰ってくると思ってなかったから、何も準備できてないのよ」

勇者「そんな、気を使わないでください」

母「久しぶりのお客さんなのよ。ちょっとくらいは頑張っちゃう」


魔法使い「……わかった」

勇者「俺はどうしたらいいんだ」


母「いっしょに行ってきてもらっていいかしら」

勇者「行く？　お仕事でもしているんですか」

母「行ったらわかるわよ」

勇者「そういうことなら」

魔法使い「行ってきます」


母「はいはい、行ってらっしゃいー」






——　墓場　——


魔法使い「ただいま、父さん」

勇者「これは、お墓。そういうことか……」

魔法使い「はい。父さんはここに眠っています」

勇者「……」


魔法使い「私が小さい頃、魔物から母さんと私を守って」

勇者「魔物か……」


魔法使い「だから母さんは、東の魔法学院に私を入学させました」

魔法使い「最低でも自分を守る力を身に付けさせるために」


勇者「それであの学院にいたのか」

魔法使い「学院では本当に辛いことばっかりだった」

勇者「ああ」


魔法使い「それでも、母さんが頑張ってくれていたし、父さんのようになりたかった」

魔法使い「だからずっと一人で頑張った」


勇者「魔法使い……」


魔法使い「父さん、ただいま。私、ちょっとだけ強くなれたよ」

勇者「ああ。魔法使いは強くなった」

魔法使い「うん」

勇者「俺やエルフの騎士を何度も守ってきた」

魔法使い「はい……」


勇者「……どうして泣いてるんだ？」

魔法使い「え？　あ、あれ？　私、なんで……」


勇者「大丈夫か？」

魔法使い「……はい。ちょっとだけ、色んな気持ちが膨れ上がっただけです」

勇者「そうか」


魔法使い「あの、勇者さま……。少し甘えてもいいですか」

勇者「ああ、いいよ」

魔法使い「ありがとうございます……」

勇者「……」


魔法使い「勇者さま、あったかい」

勇者「そうかな」

魔法使い「うん」

勇者「……好きなだけ、こうしてるといいさ」


魔法使い「は、い……。うぅ、うああ……」







魔法使い「——あ、ありがとうございました……。なんだか、照れくさい」

勇者「いいよ。またいつでも甘えてくれ」

魔法使い「……ん」


勇者「さてと、じゃあそろそろ家に戻るか」

魔法使い「そうですね。もう、すっかり暗くなっちゃいました」

——　魔法使いの家　——

——
——


母「いっぱい食べてくれて嬉しいわー」

魔法使い「母さんの料理、美味しかった」

勇者「ごちそうになりました。特に、麦のスープは絶品でした」


母「ふふふ」



勇者「料理に、お風呂まで頂いて本当にありがとうございます」

母「いえいえ。この程度しか御持て成しできなくて悪いくらいだわ」

勇者「そんなことないですよ」


魔法使い「勇者さまはこの部屋を使ってください」

勇者「本当に何から何まで……」


魔法使い「気にしないで」

母「そうよ。気軽にしていって欲しいわ」


勇者「ありがとうございます」

母「さぁ、もうお休みなさいね。夜更かしはいけないわ」

魔法使い「子ども扱いしないで」

母「何を言ってるのかしら。あなたはいつまでも私の子供よ？」


魔法使い「そういうことじゃなくて……」

母「どういうことかしら？」


魔法使い「もう……母さんのばか。もういいもん」

母「あらー、本当に子供みたいねぇ」

魔法使い「……えへへ」

母「うふふ」


勇者「じゃ、じゃあ俺はもう休ませてもらいます」

母「あら？　うふふ、娘といちゃいちゃし過ぎたかしら？」

魔法使い「えっと……」


勇者「あ、あはは……。その、失礼しますね」

母「自分の部屋だと思って使ってちょうだいね」

勇者「はい。そうさせてもらいます」


魔法使い「私も、お休みなさい」

母「ええ、お休みなさい」

——　勇者の部屋　夜　——


ｺﾝｺﾝ


勇者「はい？」


母「私よ。入っていいかしら？」


勇者「もちろんです」




母「もう寝るところだったかしら？」

勇者「そろそろ寝ようと思っていたところですが。大丈夫ですよ」

母「ごめんね？　その、ちょっとだけいいかしら」

勇者「全然気にしないで下さい。何ですか？」


母「……聞きたいことがあるの」

勇者「聞きたいこと？」


母「あの子のこと。旅のことをね」

勇者「わかりました」

母「あの子は、旅の間も元気だったかしら」

勇者「色々ありました。でも、元気だったと思います」


母「そう……」

勇者「それに、すごく頼もしいです」

母「足を引っ張ったりはしていない？」

勇者「むしろ助けてくれています」

母「それはよかったわ」

勇者「はい」


母「…………」

勇者「…………」

母「…………」

勇者「……え、えっと」


母「……ダメね。本当は、聞きたいこと以上に、お願いしたいことがあるの」

勇者「お願いですか」


母「単刀直入にお願いするわ。あの子を、私の娘を……もう連れて行かないで……」

勇者「……っ！？」

母「私には、もうあの子しかいないの」

勇者「母さん……」


母「この部屋に来る前に、あの子にも話しを聞かせてもらったの」

母「何度も危ない目にあったり、人を殺したり……。可愛い娘に、そんなことをさせたくない」

母「いつか夫のように魔物に殺されてしまうんじゃないかと、そう思うだけで夜も眠れない」


勇者「……」

母「お願いします。その怪我が癒えたら、娘をここに置いて去って下さい」


勇者「どうしても、ですか」

母「……」


勇者「……」

母「いきなりこんなお願い、本当に悪いと思っているの。でもね、わかって」


勇者「……はい」

——　一週間後　村の近くの草原　——


勇者「……どうしたんだ魔法使い？　こんな所に呼び出して」

魔法使い「あの」


勇者「ん？」

魔法使い「完成しました」


勇者「何が完成したんだ？」

魔法使い「薬莢付きの、銃弾」

勇者「本当か！」

魔法使い「そのお披露目を」


勇者「魔法使い、ずっと頑張って作っていたもんな」

魔法使い「時間は掛かった。でも、構造はわかりました」

勇者「それはすごいな」


魔法使い「これで、もっと私は役に立てます」

勇者「……そうだな」


魔法使い「では、実際に使ってみます」

勇者「頼んだ」

魔法使い「目標物は、あの一本だけ生えている木です」

勇者「ちょっと待て。あんなの、届くはずないだろ」


魔法使い「距離にすると、だいたい5、6kmはあります」

勇者「仮によしんば届いたとしよう。でも、威力は……」


魔法使い「見ていて」

勇者「魔法使い？」


魔法使い「……すぅ、はぁ」

勇者「……」


魔法使い「すぅー……はぁ……。んっ」



ｽﾞﾊﾞｧｧﾝｯ!!



勇者「うるせえ！！　な、なんて音だ！？」

魔法使い「手が、痺れた」


勇者「手が痺れたって……」

魔法使い「実際にあの木を見に行ってみましょう」

——
——


勇者「そんな、嘘だろ……。反対側まで貫通してるぞ」

魔法使い「これが、この銃の本来の力だと思う」

勇者「すごいな」


魔法使い「……私は、当たり前のことの気付かなかった」

勇者「当たり前のこと？」


魔法使い「勇者さま。例えば、武器を改造する目的って何ですか」

勇者「そうだな。やっぱり、より強く、より使いやすくするのが一番の目的になるんじゃないか」


魔法使い「そうです。この銃も、そういう目的で魔法回路を組み込んだんだと思います」

魔法使い「より強く、銃の限界を超えて行くために」


勇者「そうだったのか」

魔法使い「はい。この銃は、火薬が要らないんじゃない。魔法で打ち出すために作られた銃じゃない」

勇者「完成された銃を、さらに強くするために魔法を使うだけか」


魔法使い「そうです。銃や銃弾、それと魔法の力、この二つが合わさってこそ本領発揮となる」

勇者「すごいな。通りで、火竜が伝説の武器って言うわけだ。桁外れの威力だ」

魔法使い「これで、私はもっと役に立てるはずです」

勇者「ああ」


魔法使い「これだけの火力、他に誰にも出せるとは思えない」

勇者「魔法使い？」


魔法使い「……いえ。それだけです」

勇者「まぁ確かに魔法使いの言う通りだ。でも、魔法使いがこれだけ自身に満ち溢れるなんて珍しいな」


魔法使い「……。私を連れて行っても、きっと邪魔には……」

勇者「一度も邪魔なんて思ったことはないさ」

魔法使い「勇者さま……。じゃあどうして……」


勇者「ん、何か言ったか？」

魔法使い「……なんでもない」


勇者「そうか？」

魔法使い「うん。……戻りましょう」

勇者「わかった」

勇者「これだけの距離だと、移動だけで大変だな」

魔法使い「ごめんなさい。怪我をしているのに」


勇者「いいよ。魔法使いがやっと完成させた武器だ。このくらい平気だよ」

魔法使い「本当に？」


勇者「本当だよ。それにさ、傷もだいぶ癒えた。もうほとんど完治しているよ」

魔法使い「すごい」

勇者「この治癒能力だけは、自分でも人間離れし過ぎていると思うよ」

魔法使い「そんな……」


勇者「それにしても、今日も言い天気だ。この村、本当にのどかな場所だな」

魔法使い「……それだけが、この村の取り得なのです」

勇者「そっか」


魔法使い「……あの。勇者さま。私は……」

勇者「どうした？」

魔法使い「……ううん、なんでもない」

勇者「ん？」


魔法使い「……」

勇者「……？」

魔法使い「あの。聞いてもいいですか」

勇者「何をだ」


魔法使い「その……勇者さまの故郷のことを」

勇者「俺の故郷？　別にいいけど、何が聞きたいんだ？」

魔法使い「故郷の様子とか、勇者さまがどう過ごしたのか」

勇者「……」


魔法使い「勇者さまが故郷のことを話したがらないのは知っています」

魔法使い「でも、それでも私は勇者さまのことが知りたい……」


勇者「……楽しい話じゃないぞ？」

魔法使い「私は、勇者さまがどうして魔王討伐を目指しているのか、どうして勇者であることに拘るのか知りたいです」

勇者「……」


魔法使い「今聞いておかないと、きっと後悔すると思う」

勇者「どうして」

魔法使い「聞けるときに、聞かないと……」

勇者「俺が話したくなくてもか？」


魔法使い「……私は、勇者さまのことを何も知らない。だから」

勇者「……わかった。話そう。でも、少し長い話しになると思うぞ？」

魔法使い「構いません」

勇者「わかった。じゃあ、今夜俺の部屋にきてくれ」

魔法使い「そこで話して頂けるんですね」

勇者「ああ」



——　魔法使いの家　——


母「お帰りなさい」

魔法使い「ただいま」

勇者「お邪魔します」


母「さっきすごい音が聞こえてね。びっくりしちゃった」

魔法使い「……」

勇者「あ、あはは」


母「ところで魔法使い、その鞄はなぁに？」

魔法使い「私の武器」

母「武器？　ああ、この前教えてくれた銃って武器のことね」

魔法使い「そう」


母「じゃあさっきの音は、その銃の音かしら」

魔法使い「うん。ごめんね」


母「いいのよ。でも、すごいのね。見せてもらってもいいかしら？」

魔法使い「わかった」

——　夜　魔法使いの家　——

ｺﾝｺﾝ


勇者「魔法使いか？」

魔法使い「はい」


勇者「いいよ、入っておいで」

魔法使い「お邪魔します」

勇者「ああ」


魔法使い「あの、昼間の約束は」

勇者「忘れてないよ。もちろん、話すつもりだ」


魔法使い「……お願いしておいて何ですが、本当にいいんですか？」

勇者「もちろんだよ。それに、魔法使いにならいいかなと思ってる」


魔法使い「え？　それって……」

勇者「これだけいっしょにいたんだ。少しは信用しているって所を見せないとな」

魔法使い「……」


勇者「どうした？」

魔法使い「な、なんでもない」

勇者「じゃあ、話すぞ」

魔法使い「うん」


勇者「あれは、今からちょうど5年前になる……。俺が12歳の頃かな、勇者に選ばれたのは」




〜〜　5年前　光の国　〜〜


少年「やあああ！！」

？？「甘い！　お前の剣は隙だらけだ！」


少年「うわああっ」

？？「……まったく。むやみにつっ込むな」

少年「いつつっ……。もう少し手加減しろよ……」


師匠「馬鹿を言うな馬鹿を」

少年「この鬼女……」


師匠「聞こえているぞ！」

少年「いってぇ！！　なんだよ、木刀で殴ることないだろ！」


師匠「お前はもう少し礼儀も知れ」

少年「うっせぇよ！」

師匠「どうして、こんなガキが勇者に選ばれたんだ……」

少年「知るかよ……」

とりあえずここまで。前スレはHTML化依頼だしました
次の投稿で9章は終わると思うー。忙しいけど、時間あったら投稿するよー
読んでくれるような優しい人がいたらあざーした

意外と多くて驚いた。今、暇だし一気に最後まで投稿するよ

師匠「本当に、王族の神官どもは何を考えてこんなガキを勇者に……」

少年「ガキガキ言うな！」

師匠「はいはい。ほら、さっさと構えろ」


少年「嘘だろ！？　もう立てねぇって！」

師匠「そんな言い訳、戦闘で通じるとでも思ってるのか」


少年「いってえええ！！　これ以上その木刀で殴られたら折れる！　腕も足も折れるから！」

師匠「知らん」

少年「この鬼！！」


師匠「私はお前を強くする義務があるんだ。非常に面倒くさいが」

少年「愚痴りながら殴ってくるな！……あっ」


師匠「……はぁ。気絶したか」


兵士「あの、師匠殿。これは少しやりすぎでは」

師匠「おお。お前か」


兵士「あなたはこの国で随一の剣術を持つ方。こんな子供にあなたの指導は……」

師匠「私が知ったことではない。まったく、勇者計画なんて面倒くさいものを……」

兵士「勇者計画。なんですかそれは」

師匠「おっと。お前は知らなくていいさ」

兵士「師匠殿！　どちらへ！」

師匠「私は部屋に戻る。そのガキが目覚めたら、城の外周を10周程度走れと伝えてくれ」


兵士「10周！？　ただの一般兵でも5周で息があがるというのに！」

師匠「ガキの体力はすごいんだよ」

兵士「そんな……」


師匠「もし、ちゃんと伝えなかったら痛い目を見るのはその糞ガキだ」

兵士「……」




少年「……ぐっ。いってぇ」

兵士「目覚めたか」


少年「お、兵士！」

兵士「お、兵士！　じゃない！」


少年「俺、気絶してたのか」

兵士「大丈夫なのかい？」

少年「こんなもん、へっちゃらだよ」


兵士「へっちゃらって……。下手したら本当に骨が折れているんだぞ」

少年「そんときはそんときだよ」

少年「それで、あの鬼女はどこいきやがった」

兵士「部屋に戻ったよ。伝言があるんだ。城の外周を……5周だってさ」


少年「なるほど。10周か」

兵士「っ！？　どうして！」


少年「あの女が5周程度で許すたまかよ」

少年「でも、まじで10周かよ……。せめて8周程度にしてくれよ。また血を吐きながら飯だな」


兵士「君はどうしてそこまで」

少年「そんなもん、国の病院にいる母さんのために決まってんだろ」

兵士「そういえば。君の母君はこの国で治療を受けているんだったな」


少年「俺が勇者に選ばれたおかげだな」

兵士「だが、その代わりに君が……」


少年「さてと、行くかー」

兵士「まさか、今から走るつもりか！？」


少年「当たり前だろ？　じゃないと、晩飯に間に合わないからな」

兵士「しかし！」

少年「うっし！　行ってくるぜ！」

——　翌日　——


師匠「おい、寝坊すんな」

少年「昨日寝たのが遅かったんだよ」


師匠「言い訳をするな糞ガキ。ほら、火炎魔法」

少年「あちちちち！！　そ、それって魔法か！？」

師匠「そうだ。今日は魔法の練習をしてみようと思ってるんだが」


少年「俺、魔法使ったことなんてないぞ」

師匠「普通はそうだ。ほら、手を出せ」


少年「やだ」

師匠「ひねくれるな糞ガキ」

少年「ちっ。わかったよ」


師匠「さて……」

少年「なんだよ。いきなり手を握るなよ、気持ち悪いなぁ」

師匠「……」


少年「いたたた！！　ごめん、謝るって！　だから握りつぶそうとするな！」

師匠「まったく、お前という奴は」

少年「ふーふー……。おー、いてぇ」

師匠「……ふむ」


少年「今のでなんか判るのかよ」

師匠「お前、魔法の素質ないな。何にも感じ取れなかったぞ。普通は何か素質を感じ取れるんだがな」

少年「なんだ、俺魔法使えないのか？」


師匠「魔法というのは、使えるか使えないか、それだけで分かれるんだ」

少年「んで、俺は使えない方ってわけか」


師匠「そうだ。色んな意味で使えないな、お前」

少年「もっと言い方ってあるだろ……」

師匠「なんで私がお前程度に気を使わないといけないんだ」

少年「……鬼」


師匠「だから聞こえていると言っているだろ」

少年「あっついってば！！」


師匠「まったく……。少しは学習しろ」

少年「知るかよ！　じゃあ学校に行かせろよ！」

師匠「そんな所に行く暇などお前にはない」

少年「……どうせあんたも、俺が農家出身だからって馬鹿にしてるんだろ」

師匠「はっ。私がそんな程度で。舐めるな」


少年「ぜってぇそうだ！」

師匠「農家出身だろうが、王族だろうが貴族であろうが。私には関係ないことだな」

少年「それって本気で言ってんのか」

師匠「愚問だ」


少年「ぐ、ぐも？　なんだ？」

師匠「……はぁ。当然だ、当たり前だ、その通りだ」

少年「なにがだ？」


師匠「こ、このっ！」

兵士「まぁまぁ」

師匠「お前！」


兵士「いいか？　愚問っていうのは、馬鹿なことを聞くな、って意味だよ」

少年「おお！　流石は兵士だ！　わかりやすいぞ！」

兵士「そうかな？　それはよかったよ」


師匠「……」

兵士「あなたも、相手は子供なんですよ……」

師匠「知るか」

兵士「まったく」

師匠「はぁ……」



兵「おーおー、やってんなぁ」
兵「すげぇよな。こんな平和な国で、よくもまぁあれだけ」
兵「くわばらくわばら」



師匠「……あの腑抜け共め」

兵士「……」


少年「んで、今日は何をするんだよ鬼女」

師匠「減らず口だな。まぁ、私相手にそこまで言えるのは腑抜けではないということか」

少年「ああ？　なんだそれ」


師匠「なんでもない。さて、お前に魔法の手ほどきは必要ないことは判った」

師匠「だからお前はひたすら剣術を鍛えるぞ。基礎をとにかく積むからな」


少年「わかった！　よし、こい！」

師匠「こいって……。私から攻撃してもいいのか？」

少年「あ」


師匠「では、お言葉に甘えて」

少年「ま、待て！　さっきのちがっ、てぇいってええええ！！！！」

——　昼休み　——


兵士「だ、大丈夫か？」

少年「……う、うん」


兵士「これは酷いな……。ほら、回復魔法だ」

少年「いつもありがとな、兵士」


兵士「これくらいしか僕にはできないからね」

少年「それにしても、なんであの女は俺に厳しいんだろうな」

兵士「やっぱりそう思うかい」


少年「当たり前だろ？　だって、他の兵はずっと休んでるんだぞ？」

少年「たまにちょっと訓練してるかなって思ったら、王族が視察に来たときだけだし」


兵士「……この国は、魔物と積極的に戦ってきたわけじゃないからね」

少年「戦争中なのに？」


兵士「この国がさ、魔王城から一番離れているのも理由だと思うよ」

少年「なんで」

兵士「魔物の脅威……っと、簡単に説明すると魔物があまり攻めてこないってことだよ」

少年「ふーん」

兵士「それに、なんか師匠殿が勇者計画なんて言っていたなぁ」

少年「勇者計画？　なにそれ」


兵士「僕は知らなくてもいいって言われて、何も教えてもらえなかったな」

少年「だっせー」


兵士「そ、そういう事は言わないでくれよ」

少年「そんなんだからずっと偉くなれないんだよ」

兵士「まぁ。僕もそう思うよ……」


少年「でも、あの鬼女に唯一口答えできるからすげぇよ！」

兵士「そりゃあ、幼馴染だからね」

少年「まじかよ！」


兵士「隣に住むお姉さんだったんだよ」

少年「まじか……」


兵士「昔っから厳しい人だったなぁ」

少年「あんな女子がいたらこえぇよ」

兵士「怖かったなぁ……」


少年「やっぱりか……」

〜〜　現在　〜〜


勇者「俺が勇者に選ばれた頃は、こんな感じだった」

魔法使い「……」


勇者「どうした？」

魔法使い「その、今と全然性格が違うっていうか……」

勇者「ああ。それはもう少ししたら判るよ」

魔法使い「……うん」


魔法使い「あの、すごく厳しい鍛錬だったのですね」

勇者「そうだな。今思い返してもかなりきつかった。生きていることが不思議なくらいだ」

魔法使い「その師匠さん、どうしてそんな厳しく……。それに、勇者計画というのは？」


勇者「……そういえば言ってなかったな。勇者計画のこと。国家機密だよ、王族と神官しか知らない」

勇者「これも、故郷のことを話すのに説明が必要なんだ。あまり故郷のことは話したくなかった理由の一つかな？」


魔法使い「勇者計画……。それは一体」

勇者「これもあとで話に出てくるよ」

魔法使い「はい」


勇者「……それにしても、あの頃は本当に大変だった。毎日が地獄だった」

魔法使い「でも、兵士さんが優しい」

勇者「そうだな。物心ついたときには父さんは居なかった」

勇者「だから、兵士は俺の父親代わりみたいなもんだったよ」


魔法使い「勇者さまも？」

勇者「よくある話さ」

魔法使い「……うん」


勇者「さてと、話は一気に飛んで4年前になるんだ」

魔法使い「どうして？」

勇者「1年間ずっと訓練、鍛錬だったからさ」

魔法使い「それだけ？」

勇者「それだけ。少し話が進展するのが、俺が勇者に選ばれて1年経った頃だ」


魔法使い「その頃に、何があったんですか」

勇者「母さんが死んだんだ」

魔法使い「そんなっ」


勇者「病気に負けてしまったんだよ。これもよくある話だ」

魔法使い「……」


勇者「俺はそのとき、勇者を続けることに意味を見出せなくなったんだ」

魔法使い「……うん」

〜〜　4年前　光の国　〜〜


師匠「おい腑抜け」

少年「なんだよ」


師匠「親が死んだ程度で腑抜けるな」

少年「黙れ……」


師匠「敵は親が死んだ程度では待ってくれないぞ」

少年「じゃああんたは俺の敵だって言いたいのかよ！」

師匠「お前はそう思っていたんじゃないのか？」


少年「……くそ」


兵士「師匠殿。それは流石に……」

師匠「これは私の教育だ。口を出すんじゃない」

兵士「しかしっ！」


師匠「ふん。めそめそしている暇があるなら、剣を取れ。鍛錬だ」

少年「……いやだ」


師匠「なに？」

少年「もう嫌だ。俺は勇者を止める」

師匠「お前の意見なんて聞いていない」

少年「うっせぇよ」


師匠「いいからこっちにこい！」

少年「離せ！」

師匠「腕を捉まられたくないなら、きりきり歩け」


兵士「どこへ行くのですか！」

師匠「なに。こいつには教育をするだけだ」

兵士「ですが！」

師匠「私を信じろ」






少年「……自分で歩く」

師匠「そうか。私も、お前みたいな糞ガキの腕を掴むのは嫌だったんだ」

少年「つくづく嫌な女だな」


師匠「ふん。女であることなど、とっくに捨てたがな」

少年「女を捨てたのか」

師匠「魔物に犯されてからな」

少年「あんたみたいな女が、嘘だろ」

師匠「悲しいかな。本当。子供の頃の話だ。そのときからだ、強さを求めたのは」

少年「そんなことが……」

師匠「気付けば国で一番強い剣士になっていたよ」


少年「……珍しいな。あんたが自分の話をするなんて」

師匠「言われてみればそうだな。なに、気まぐれさ」


少年「へー」

師匠「なんだ？　こんな美人が犯されたって話なんだぞ？　興奮したらどうだ」

少年「興奮？　ざまぁみろってことか？　いくら俺でも、そこまでは思えねぇぞ」

師匠「そういうことじゃないんだが……。ガキだな」

少年「なんでガキ扱いになるんだよ。ところで、犯されるってなんだ？」


師匠「……はぁ。色も知らない糞ガキが。兵士はナニを教えていないのか？」

少年「意味がわからねぇぞ」

師匠「そのうちわかるさ」


少年「ちっ……。それで、俺はどこへ連れて行かれるんだ」

師匠「私の部屋だ」

——　師匠の部屋　——

少年「……ここが、あんたの部屋か」

師匠「あんたって言うな。私のことは師匠と呼べといつも言っているだろ」

少年「じゃああんたも俺のことを勇者を呼べ」


師匠「まさか。お前程度のガキを勇者なんて認めるかよ」

少年「じゃあ俺もあんたを認めない。それに、俺はもう勇者辞める」


師匠「だから、そんな簡単に辞められないって言ってるだろ」

少年「もう嫌なんだ。血のおしっこが止まらない夜もあったんだぞ」


師匠「それがどうした」

少年「……本当に鬼女だな」

師匠「いくらでも言え」


少年「それで、どうして俺はここに連れてこられたんだ」

師匠「あまり他の連中に聞かれたくないんだ」


少年「何をするつもりだ」

師匠「ナニをしてもいいんだが。どうだ？　するか？」

少年「意味がわからないことを言うな」

師匠「……純情過ぎるのもどうかと思うぞ」

少年「なんだそれ」

師匠「まぁふざけるのも大概にするか」

少年「そうだ。結局、何なんだ」


師匠「いやな。お前には話しておかないと思ってな」

少年「話し？」


師匠「ああ。勇者計画のことをな」

少年「勇者計画？　なんだそれ。兵士も言ってた気がする」

師匠「ああ。勇者計画っていうのは、大体200年前から始まった計画だ」


少年「200年前？　初代勇者が選ばれたころか？」

師匠「なんだ、それは知っていたのか」

少年「舐めるなよ。兵士に勉強を教えてもらってるんだからな」

師匠「勉強なぞお前には不必要なんだがなぁ」


少年「あんたがそう言うから！　俺、周りの同い年が知ってることも知らないんだぞ！」

師匠「同い年？　そんな連中と会う暇なんてあったのか」

少年「兵士が休みに町へ連れていってくれるんだ」


師匠「……あの馬鹿」

少年「っていうか、早く教えろよ。その計画のこと」

師匠「そうだったな。勇者計画っていうのは、魔王討伐の人材を育てる計画だ」

少年「魔王討伐？　人材？」


師匠「勇者っていうのは、人間の中でも一番強い奴がなるもんだ」

少年「知ってる」


師匠「じゃあ、その人材はどこから見つけ出す？」

少年「神官が勇者を選ぶんだろ？」

師匠「表向きはそうだ」

少年「じゃあ裏向きがあるのか？」


師匠「神官に選ばれた人間は、勇者の素質を持つと言われているんだ」

少年「へぇ」


師匠「その素質を持つものを国家規模で育て上げ、育成する。見つけるよりも育成した方が確実だからな」

少年「それが勇者計画？」


師匠「まだあるぞ。勇者計画は、お前が旅に出てからも続く」

少年「なんで」

師匠「お前に近い、もしくはそれ以上の強さを持つ人間を集めるんだ」

少年「そんなに強い人間ってごろごろいるのかよ」

師匠「いないな」

少年「じゃあどうやって集めるんだ」


師匠「だからこそ、お前は旅に出るんだ。旅先で、強い奴を仲間にしていくんだ」

少年「面倒だなー」

師匠「そうだろうな。下手したら、10年経っても仲間が一人も集まらないかもしれない」

少年「ちょ！」


師匠「だが、お前には仲間を集めなくてはいけない」

少年「仲間なんか集めて何をするんだ」

師匠「魔王討伐だ。集めた仲間とともに、魔王討伐を実行するんだ」

少年「なんかそれ……暗殺者軍団みたいだな」


師匠「あながち外れでもないな」

少年「勇者がそんなんでいいのかよ」

師匠「仕方ないだろ。これは約200年前から続く計画なんだから」


少年「その計画が終わるときはあるのか

師匠「もちろんだ」

少年「それはどんなときだ」

師匠「一つは、お前が死ねば今回の勇者計画は終わる」


少年「……」

師匠「もちろん、死にたくはないだろ？」

少年「当たり前だ」


師匠「あとは、魔王が討伐されたときだ」

少年「でも、今まで魔王討伐が成功したことはないんだろ」


師匠「よく知っているな」

少年「これでも勇者の端くれだからな」

師匠「威張るな、糞ガキ」

少年「いちいち癪にさわる女だな」


師匠「はいはい」

少年「いつか泣かす！」

師匠「そのときを待ってるよ」


少年「でも、俺はもう勇者を辞めるけどな」

師匠「ここまで話を聞いてもなお判らないのか？　お前は勇者を辞めることはできない」

少年「どうしてだよ！」

師匠「これは、国家の計画だ。お前一人に掛けた費用、時間は無駄にできない」


少年「そんなの知るか！」

師匠「我が侭を言うな。私や兵士がお前にくれてやった時間、思いやり、全部を無駄にしたいのか」

少年「っ！」


師匠「お前の母親は、お前が勇者として世界に貢献することを切に願っていたんだぞ」

少年「それは……」


師匠「逃げ出すつもりか、臆病者」

少年「そんなつもりじゃ……っ！」


師匠「それとも、今さら修行や鍛錬がきついと泣き言を言うつもりか」

少年「……」

師匠「お前も男ならば、気概や根性を見せろ。ここまで来たんだ、最後までやりぬけ」


少年「……なんで」

師匠「どうした」

少年「なんで俺にそこまで言うんだよ……。今までずっと厳しくしてきたのに」


師匠「そんなもん、簡単だ。私のしたことを無駄にしたくないだけだ」

少年「それだけ？」

師匠「お前は私にどういう返事を望んでいるんだ」

少年「それは……」


師匠「こう言って欲しいのか？　頼む、勇者を辞めないでくれ。そのためには何だってしよう」

師匠「母の死がつらいのは今だけだ。私が慰めてやろう、と」


少年「な！　馬鹿にすんじゃねぇ！」

師匠「……」


少年「なんだよ、なんで抱きしめるんだよ……」

師匠「母の死は悲しいものだ」

少年「さっきは腑抜けるなって言った……」


師匠「ああ」

少年「あんた、言ってることめちゃくちゃだよ」

師匠「判ってる。でも、これが私だ。今さら性格など変えれん」

少年「知るか」


師匠「ただな、鍛錬にまで影響を及ぼすんじゃない」

少年「……ごめん」


師匠「なんだ、素直だな」

少年「うっせぇ……」

師匠「ん？　泣いているのか？」

少年「……泣いてない」


師匠「まったく、お前という奴はどこまでひねくれてるんだ。さっきは素直に謝ったじゃないか」

少年「……うるせぇよ鬼女」


師匠「こんなときまで減らず口か……」

少年「……」






師匠「落ち着いたか？」

少年「俺はずっと落ち着いてたぞ」

師匠「目を真っ赤にしているくせに」


少年「み、見るなっ」

師匠「ははは」


少年「…………」

師匠「なんだ、間抜けな顔をして」

少年「あんたが笑っているところ、初めて見た」

師匠「私だって笑うさ。いや、お前の前では初めてだったか？」

少年「鬼が笑った……」

師匠「黙れ」

少年「いってぇええ！！」

師匠「はぁ……」


少年「……とりあえず、もう少し勇者は続けるよ」

師匠「そうか」

少年「そんで、あんたを倒す」」


師匠「いつか泣かしてくれるんだろ？」

少年「絶対にだ！」

師匠「よくぞ言ったな。初めてお前を弟子にしてよかったと思った」


少年「なんでさ」

師匠「弟子に倒すなんて言われたら、そりゃ嬉しいだろ？」

少年「よくわかんねぇ」


師匠「やっぱガキか」

少年「ガキじゃねえ！」

師匠「意地になるなよ。……また明日から鍛錬してやるよ」


少年「……頼んだ」

〜〜　現在　〜〜


魔法使い「師匠さん、実は優しい人だったんですね」

勇者「すごく厳しい人だったけど、温かい人だったよ」


魔法使い「優しい人じゃ」

勇者「あれは鬼だ。優しいところなんて何もなかった」

魔法使い「……」


勇者「でも、あの厳しい鍛錬があったからここまで生きてこれたんだと思う」

魔法使い「うん」

勇者「そう考えたら、あの厳しい鍛錬もありがたかった」

魔法使い「そうですね」


勇者「ただ、本当に思い出すのも嫌なような地獄の鍛錬だったんだ……」

魔法使い「勇者さま、目が……」

勇者「ははは……」

魔法使い「そ、その話の続きをお願いします」


勇者「ああ、そうだった……。それから話は3年前。魔物襲撃の直前に遡る」

勇者「あれは剣術大会の日だったかな」

〜〜　3年前　〜〜


兵士「今日の剣術大会。とうとう決勝戦ですね」

師匠「ああ」

兵士「やっぱり今年も師匠殿が優勝するんですかね」

師匠「さあな」


少年「おいおい、俺を忘れてもらっちゃ困るな」

師匠「やあ糞ガキ」

少年「うっせぇ鬼女」


兵士「そういえば、決勝戦の相手は君だったね。14歳の少年が決勝に残るなんて、すごいよ」

少年「この国の兵が弱すぎるんだよ」


師匠「確かにそうだ。平和ボケしすぎだ」

少年「そうだよな」


兵士「あ、あはは」

師匠「お前も笑っている場合じゃないぞ。初戦でこんな糞ガキで負けるなんてだらしない」

兵士「……何も言えません」


少年「でも、兵士はそこそこ強かったぞ」

師匠「そりゃあそうだ。お前を弟子にする前は、私がこいつに指導していたんだからな」

少年「通りで」


兵士「まぁ、君ほど厳しい指導じゃなかったけどね」

師匠「さぁ、決勝戦を楽しみしているぞ」

少年「こっちこそ。絶対に負かす」


師匠「どうだろうな」

少年「首を洗って待っていろ」







審判「では、両者構えて」



師匠「……」

少年「……」



審判「始め！！」



少年「やああ！！」

師匠「しっ！」

少年「うりゃあ！！」


師匠「少しは成長したようだな」

少年「もう腕力だけならあんたより強いぞ」

師匠「糞ガキでも、その異常な身体能力だけは認めてやろう」

少年「言ってろ！　おりゃああ！！」

師匠「はっ！」



兵士「すごい……」


兵「なんて戦いだ」
兵「あの子供、やっぱ勇者に選ばれただけあるな」
兵「ほらほら、賭けた賭けた！」


兵士「それなのに、この国の兵ときたら……」


少年「この2年間、みっち基礎を教わったからな！」

師匠「剣筋は認めてやろう」

少年「素直じゃねぇな鬼女！」

師匠「お前に言われてしまったらおしまいだ！」


少年「うおおおお！！」

師匠「甘い！」


少年「なっ！」

師匠「そこっ！」

少年「こっなくそぉ！」

師匠「……ほう。あれを避けたか」


少年「這い蹲ってでも、あんたには勝つ」

師匠「ほほう。それに息も上がっていないとはな」


少年「そりゃあ毎日城の外周を15周も走らされたらな……」

師匠「よくここまで育ったな。だが、まだまだだ！」


少年「剣術ならもう負けていない！」

師匠「ふんっ。ほざくな！　しっ、はぁ！」

少年「やぁあ！！」



兵士「あれが子供の戦い方なのか……。一端の剣士みたいだ」



師匠「しっ、はっ！」

少年「くっそ、うお！」



兵士「だが、もうすぐ勝敗は付く」

師匠「もう負けを認めろ」

少年「うっせぇ。あんたの力、速度にはもう追いついてんだよ」


師匠「詳しいがそれも認めよう。身体能力だけならば、私と同等だ。その体でよくもまぁ」

少年「全部あんたのおかげだ。地獄のような特訓だったけど、おかえでこんなに戦えるぜ」


師匠「……はぁ。ルールとはこれほど厄介だったとはな」

少年「何か言ったか？」

師匠「いいや。お遊びお遊戯にも飽きてきたところだ」


少年「負けそうだからって、負け惜しみかよ！」

師匠「……剣術だけが戦いじゃないんだがな」


少年「ぐちぐち言ってないで、行くぞおりゃあ！！」

師匠「その掛け声だけはどうにかならんか……しっ！」

少年「この方が力が入るんだよ！」

師匠「そうなのか！　はぁっ！　やぁ！！」


少年「うおおおおお！！」

師匠「そこだ！！」

——
——


兵「あの二人、いつまで戦うつもりなんだ」
兵「もうかなり時間が経っていると思うぞ」
兵「そろそろ俺たちも飽きてきたな」


兵士「兵たちは、この戦いを見ても何も思わないというのかっ」




少年「おりゃああ！！」

師匠「元気が有り余りすぎだ、糞ガキ！！」


少年「おんどりゃああ！！！！」

師匠「なっ！」



審判「そこまで！」



少年「……ハァハァ。うっしゃ！　俺の勝ち！」

師匠「……私の剣が、吹っ飛ばされてしまった」


少年「こ、これであんたは戦えない。俺の勝ち……だ……」

師匠「おい！……なんだ。気絶したのか……」

兵士「やっぱり子供だ。無茶をし過ぎたんだな」



審判「では、これより勝者の」

師匠「いい」


審判「はい？」

師匠「私はこの馬鹿弟子を介抱してくる」

審判「し、しかしこれから表彰と賞金の授与式が」

師匠「それはあとで私の部屋に送れ」


審判「そうは仰られましても……」

師匠「命令だ」


審判「……くっ。わかりました……」




師匠「こんな試合。勝とうが負けようが悔しくなど……」

少年「すーすー……」


師匠「いいや。悔しいな。まさかこの私が、弟子に……しかもこんな子供に負けるなんてな。でも、よくやったぞ……勇者」

少年「んん……。ざま……みろ……鬼……。へへ」

師匠「寝言でも減らず口か。流石だ」

——　その日の夜　——


少年「……ん、ここは」

師匠「やっと起きたか」


少年「うお！？　あ、あんたなんで！？　それに近い！！」

師匠「喚くな。ここは私の部屋だ。それと私のベッドの中だ。いっしょに寝ている」


少年「なんでだよ！　っていうか、戦いは……！」

師匠「いいから落ち着け。お前は勝ったさ。……この私に」

少年「え」

師匠「忘れたのか？　私の剣を吹っ飛ばしたじゃないか」


少年「……そうだった。そうだった！　やった、やった！」

師匠「でもその後直ぐに気絶したけどな」

少年「……そうだった」


師匠「戦いの後で気絶するなど、恥じをしれ」

少年「うっせぇ。これじゃあ試合に勝って勝負に負けたみたいじゃねえかよ……」

師匠「難しい言葉をよく知っているな。その通りだ」


少年「……なんだよ。俺、勝ってないじゃん」

師匠「だがルールの中では勝ったぞ？」

少年「なんか、納得できない」


師匠「ま、そんなもんだろう」

少年「ところで、なんでいっしょのベッドに入ってるんだ」

師匠「お前は気絶していた。だからベッドに寝かした」


少年「俺の部屋でもよかっただろ」

師匠「そうだったかもな」

少年「……んで、なんであんたもいっしょに横になってるんだ」


師匠「私も疲れたから休んでいただけだよ」

少年「変な奴」

師匠「これ、言葉遣いは考えろ」


少年「ふんっ」

師匠「まったく。せっかく私が優しくしてやっていると言うのに……」

少年「面倒くさいことは嫌いじゃなかったのかよ。2年前と言ってることが全然違うぞ」


師匠「これだけいっしょに居るんだ。少しくらい情が移ってもいいだろ？」

少年「……そういうもんか？」

師匠「そういうものさ。それに、お前を見ていると母性が湧いた」

少年「あんたに母性なんてあるのかよ」

師匠「失礼だな。いくら私が子供の作れない体でも、言い過ぎだぞ」


少年「……子供ができない？」

師匠「魔物に犯されたせいで、そういう機能が壊れたらしい」

少年「結婚したら子供ってできるんじゃなかったのか？」


師匠「……」

少年「なんで笑いをこらえてるだよ！」


師匠「いやいや、すまない。そうだ、水でも持ってきてやろう」

少年「気持ち悪いくらい優しいな」

師匠「お前は仮にも私を負かした男だ。ちょっとは認めてやるぞ……勇者」


少年「あ！　今勇者って言った、勇者って言った！！」

師匠「知らんな」

少年「ぜってぇに言った！！」


師匠「黙れ糞ガキ。さて、私は水を用意しようかな」

少年「ちょっと待てって！　ってええええ！？　なんであなた裸なんだ！！」


師匠「私は寝るとき、いつも裸体だが？」

少年「ばっ……」

師匠「なんだ？　女の裸を見るのは初めてか？」


少年「……」

師匠「そっぽを向くな」

少年「うっせぇ、何か着ろ！」

師匠「知らんな。ここは私の部屋だ。好きにして何が悪い」


少年「……ふんだ」

師匠「むくれるなよ。さてと、水でいいか？」

少年「……うん」


師匠「ははは。初心だな、お前」

少年「だまってろ」


師匠「確かコップはこっちに……」

少年「……」

師匠「なんだ、やっぱり私の裸体が気になるのか」

少年「あ、いや。その……傷だらけだなと思って」

師匠「ああ、この体中の傷跡のことか？」

少年「なんでそんなに……」


師匠「戦い続けてきたからさ。この腹の傷は、オークに。この足と腕の傷はローパーに」

少年「豚と触手か」

師匠「他にも、この胸の傷は——」

少年「わわわっ！」


師匠「恥ずかしいのか？　お前だって母親のおっぱいを吸って生きてきたのに」

少年「な、なんでか分からないけど仕方ないだろ！」

師匠「ふふ」

少年「笑うな！　なんか、あんた今日すっげぇご機嫌だな……」


師匠「それはそうだ。なんたって弟子が私を超えたのだからな」

少年「……あんた」


師匠「続いてこの下腹部の傷だが」

少年「……あんまり生えてないな。あ、でも兵士はもじゃもじゃだぞ？　いっしょに大浴場に入ったとき、見た」

師匠「そこを見るなそこを。あ、あと……そういう情報はいらないからな」

少年「なぁ？　俺にも生えるのか？」

師匠「まったくお前という奴はガキか……。いや、ガキだったな……はぁ」


少年「ガキって言うな！」

師匠「ならば大人にしてやろうか？」


少年「なんだよそれ」

師匠「知りたいか？」





〜〜　現実　〜〜


勇者「それで」

魔法使い「少し待って下さい」


勇者「ん、どうした？」

魔法使い「その、勇者さまは……えっと。あの……」

勇者「……」

魔法使い「お、大人に、その、あの……」


勇者「そ、それは秘密だ！」

魔法使い「……教えて下さいっ」

勇者「あー、えっとー……知りたいか？」

魔法使い「重要なことです！」


勇者「そ、そんなに大きな声を出さなくてもっ」

魔法使い「あ、すみません……」


魔法使い「……あの、どうなったのですか？」

勇者「なんでそんなに知りたいんだよ……」


魔法使い「そ、それは……うぅ」

勇者「まぁ、恥ずかしいから秘密だ」


魔法使い「……大人になったんですね」

勇者「ひ、秘密だってば！　と、とにかく話はそのまま深夜になるんだけど」

魔法使い「……けだもの」


勇者「けだものって……」

魔法使い「……ふんだ。それでは、話の続きをお願いします」


勇者「はぁ……。続けるが、その日の深夜に魔物の襲撃が起きたんだ」

魔法使い「……はい」

〜〜　3年前　剣術大会後の深夜　師匠の部屋　〜〜


少年「すぅすぅ……」

師匠「……これはよくない気配が集まってきているな」


少年「んん……、ふあー、どうしたの？」

師匠「寝ぼけるな。なんだか様子がおかしい。支度しろ」

少年「……わかった」


ｶﾝｶﾝｶﾝｶﾝ


師匠「これは警鐘の音！？」

少年「なにそれ」


師匠「敵が来ているということだ！　馬鹿な……ここ数年間は鳴らなかったのに」

少年「と、とにかく外に出よう！」

師匠「裸で出られるか！　さっさと着替えろバカもの！」

師匠「なんだこれは！」

少年「城が、崩壊しかけているなんて……」


魔物「グアアア！！」


少年「あ」

師匠「ぼさっとするな！　はぁ！！」


魔物「ギャアアア……」


少年「こ、これは……」

師匠「魔物だ！　見たことくらいあるだろ！」

少年「で、でもこんな間近に見たのは初めてだ……」


魔物「グルルル」
魔物「ガルルル」
魔物「オオオオ」


師匠「なんて数だ……」

少年「俺にも剣を！」

師匠「糞ガキがいきがるな！　お前は私の後ろに隠れていろ！」

少年「でも俺は国一番の剣士だ！」

師匠「調子に乗るな糞ガキ。一対一の戦いしか知らない未熟者が」

少年「だからってここで指を咥えて見てろって言うのかよ」


魔物「ガアア！！」

師匠「邪魔だ！　火炎魔法！」

魔物「ギャア！！」


少年「すげぇ……」

師匠「とにかく、城の外へと行くぞ！」

少年「う、うん」



師匠「はぁ！！」

魔物「グオオオ……」



少年「……強い」

師匠「当たり前だ。私を誰だと思っている？」

少年「……知るかよ」

師匠「いい加減、私を師匠と認めろ」

少年「うっせぇ」


師匠「ここからは走るぞ。出口はすぐそこだ」

少年「王さまはどうすんだよ」

師匠「この様子じゃとっくに死んでるだろうな」

少年「薄情者だな」

師匠「じゃあお前はあの王に情を移せるのか？」


少年「……ああ」

師匠「優しいんだな。お前のことなんて勇者選択の儀式以来、一度も会っていないというのに」

少年「でも、同じ人間だ」

師匠「……そうか。お前は優しいのだな」


少年「あ、出口だ！」

師匠「ま、待て！　走るな！！」


少年「城下町の様子を早く見に行かないと！」

師匠「だから待て、この糞ガキ！！」


魔物「グオオオオ」

＝＝　魔物は少年におそいかかった　＝＝

少年「うそ、だろ？」


師匠「くそ、間に合わないっ！」



ﾌﾞｼｭ



少年「な、んで……」

兵士「うおおおお！！」

魔物「ギャアアっ」


少年「なんで兵士が俺なんかを庇うんだよ！！」

兵士「…ははは。なんでだろうね」


少年「傷が！　血が……」

師匠「兵士！！　大丈夫かお前！」


兵士「この傷はちょっと……。回復魔法も無意味ですね……」

師匠「ばか者！！　自己犠牲なんか意味がないだろうに！」

兵士「……僕の性格、知っているくせに」


少年「ごめん、俺のせいだ……」

兵士「そんなことないさ。僕は僕の意思で、君を助けたんだ」


師匠「お前……」

兵士「……僕はもう、だめだ。早く行ってくれ……」


師匠「……わかった」

少年「あんたって女は本気で鬼か！？　なんでそんなこと言えるんだよ！！」


師匠「魔物の攻撃は、兵士の大きな血管を傷つけている。もうすぐ、出血多量で死ぬ」

兵士「あ、あはは……。相変わらず容赦ない、ですね」

少年「でも！！」

師匠「行くぞ」


少年「待て、待てって！！　離せ、俺だけでも兵士を担いで行くからさぁ！！」

兵士「行ってくれ……。頼む」


少年「兵士！！　離せってば！！」

師匠「っ！！」


ﾊﾟｧﾝ


少年「え？　なんでぶつんだ？」

師匠「甘ったれるな！　私だってなぁ！　幼馴染を見捨てるのは辛いんだ……」

兵士「師匠殿……」


師匠「だからこそ、兵士の気持ちを汲んでやってくれ……」

少年「……」


師匠「じゃあな。あの世で会おう」

兵士「はい。少年、君もお達者で」


少年「……」

——　城の敷地の外　——

師匠「これは、なんという」

少年「街が燃えている……」


師匠「どうしてだ。この国の常備軍は何をしているんだ……」

少年「……みんな死んでる？」


師匠「くそ、このままじゃ私たちもいずれはお陀仏だ」

少年「どうするんだよ」

師匠「……」

少年「おい」


師匠「逃げるぞ」

少年「逃げるだと！　この町の住人はどうすんだよ！」

師匠「もう助からんさ。それよりも、お前は生きなくちゃいけない」


少年「俺なんかの命よりも、住人の命に決まってるだろうが！」

師匠「お前は糞ガキでも、勇者だろ！！　ここで死んでいい男じゃない！！」


少年「あ、あんた……はっきりと俺のことを勇者って」


師匠「そうだ。私は認めている。この2年間で、お前は勇者になれる男だと信じられるようになった」

少年「……うそだろ」

師匠「本当だ。お前には本当に悔しい思いばかりさせられる。私の25年間の剣術が、たった2年で追い抜かれるしな」


少年「でも」

師匠「お前は勇者になれ。そして、もっと大勢の人間を救うんだ」

少年「そんな……。だって俺はまだ！」


師匠「でも、だってなんて言い訳を言うな」

少年「……鬼女」


師匠「……」

少年「なんだよ。いつもみたいに俺を殴れよ」

師匠「そうだな」

少年「調子が狂うだろ」


師匠「……次はこっちだ」

少年「そっちは馬宿だろ」


師匠「いいから来い」

少年「いちいち手を掴むなって！」

——　馬宿　——


師匠「よし、一頭だけ生き残っていたか」

少年「こいつ、運がいいな」


師匠「確かお前には馬術も教えてはずだ」

少年「そうだけど」


師匠「お前はこの馬に乗って、光の国から逃げるんだ」

少年「な、なんで！」

師匠「もうこの国は助からないだろう。城は崩れ、町は燃えた」

少年「あんたはどうすんだ」


師匠「私もある程度魔物を倒したら逃げるさ」

少年「じゃあ今いっしょに逃げようよ」

師匠「私はここである程度魔物を引き止めておく。お前が安全に逃げられないだろうが」


少年「俺はあんたを置いて行きたくない！」

師匠「なんだ？　一晩で私に惚れたか？」


少年「そんなんじゃ……」

師匠「ははは」

少年「笑ってる場合じゃない！」

師匠「……そうだな」

少年「一人で逃げるなんて嫌だ……」


師匠「大丈夫。すぐに追いつくよ」

少年「……」


師匠「いいか？　東門から出て、真っ直ぐ行くと一つの廃墟がある。神殿だ」

師匠「そこには魔物が寄り付かない不思議な結界が昔から張ってあるんだ」


少年「……神殿」

師匠「そこで落ち合おう。なに、私もすぐに向かうさ」

少年「あんたは……」


魔物「キシャーーー！！」


師匠「もう発見されたか！　行け糞ガキ！！」

少年「くそっ！」


魔物「ガルルル」
魔物「グオオオ」
魔物「ハーハー」


師匠「……こいよ魔物。私が相手だ」

少年「やっぱりあんたもいっしょに！」

師匠「いいから行け！！　師匠の言うことは聞け、馬鹿弟子！」

少年「……わかった。でも、絶対に来いよな！！」

師匠「そうだ。一つ言い忘れていたことがあった」


少年「なんだよ、こんなときに」

師匠「もう少し礼節を知れ。それだけだ！」


少年「……考えとくよ！！　じゃあな！！」


師匠「ああ！　また会おう勇者！！」




魔物「グアアアア！！」
魔物「ギャアアア！！」
魔物「グルルルルル！！！！」


師匠「さてと、一仕事だ！　うおおおおお！！！！」







少年「もっと速く走れ、駄馬！！」

馬「ヒヒーン」

少年「もう一度、あの女に会うために俺は死ねないんだよ！！」


少年「無事でいろよな……」

〜〜　現実　〜〜


勇者「それから、俺は三週間、その神殿で待ち続けた。師匠の言った通り、神殿には魔物が寄り付かなかった」

魔法使い「……」


勇者「ちょうどその神殿で、その銃を見つけたんだ」

魔法使い「この銃を……」


勇者「俺はずっと待っていた。でも結局師匠は現れなかったよ」

魔法使い「そんな」

勇者「もちろん、崩壊したあとにも国には行ったさ。だけど、師匠の死体すら見つけることはできなかった」

魔法使い「っ」


勇者「王さまの死体らしきものだって見つけることはできたのにな」

魔法使い「……」


勇者「そして決心したんだ。師匠が言い残したことをしようって」

魔法使い「それが、今の勇者さまの存在意義なんですね」

勇者「ああ。礼節っていうのはまだまだだけど、それでも勇者らしくあるために、そう考えてやってきた」


勇者「その身を偽性にして俺を守ってくれた兵士」

勇者「俺を逃がすために、一人魔物の大群にに立ち向かった師匠」

勇者「……そんな二人の意思を、俺は引き継ぎたい。勇者として、俺個人として」


魔法使い「うん」

勇者「一度も師匠って呼べなかったのだけは、心残りだ」

魔法使い「……」


勇者「もうすっかり夜中だ。魔法使いは部屋に戻るんだ」

魔法使い「……はい」


勇者「今日話したことは、誰にも言わないでくれ」

魔法使い「わかりました。でも、どうして」


勇者「俺は、自分の国がそんなに好きじゃなかったんだ。でも、あの二人は大好きだった」

勇者「だからさ、この思い出は俺の大切なものなんだ。誰にでも語り聞かせたいもんじゃないんだ」


魔法使い「そうだったんですね……。ごめんなさい、無理を言って」

勇者「魔法使いにだったら、話してもいいと思っただけだよ」

魔法使い「それって……」


勇者「深い意味はないさ。さぁ、お休みだ」

魔法使い「……わかった」


勇者「いい夢を、魔法使い」

魔法使い「勇者さまも」





勇者「……さようなら。魔法使い」

——　深夜　——



勇者「さてと、行くかな」

母「娘は、置いていってくれるのね」


勇者「……母さん。起きていたのですか」

母「そろそろ旅立つんじゃないかと思ってね。でも、本当にいいのかしら」


勇者「……仕方ないです」

母「……ごめんなさい」

勇者「気にしないで欲しい。あなたの気持ちを考えると……」

母「親は、やっぱり子供が大切なのよ。きっとあなたのお母さんやお父さんも同じことを思っているでしょう」


勇者「そうでしょうか」

母「きっとそうよ」


勇者「でも、俺は勇者です。戦いは止められません」

母「……」


勇者「では。短い間でしたがありがとうございました」

母「何もできなくて、悪かったわ」


勇者「そんなことないです。とてもゆっくりできました。それに、料理に薬草を混ぜてくれていたじゃないですか」

母「気付いていたのね」

勇者「お陰で、傷もすぐに癒えました」


母「この村の、特産品よ。回復の麦。娘から何も聞いてなかったのね」

勇者「…………」

母「仕方ないわ。滅多に取れない貴重種だもの。知っているのはこの村の大人くらいよ」


勇者「そんな貴重なものを」

母「……あなたも、私にとっては息子のようなものだったからね」

勇者「そう言ってもらえると、嬉しいです」


母「……」

勇者「そろそろ俺は行きます」


母「ごめんなさい。それと、今まで娘を守ってくれてありがとう」

勇者「いえ。じゃあさようなら」

母「気をつけてね」


勇者「はい」





勇者「さてと、行くかな」

——　草原　——


勇者「一人旅なんて、本当に久しぶりだな」


勇者「……魔法使いには悪いことをしたな」

馬「ヒヒーン」

勇者「どうどう」



勇者「まぁ、仕方ないか……」




勇者「エルフの騎士に、なんて言われるかな」

勇者「あーあ」




ﾊﾟｶﾗﾊﾟｶﾗ

勇者「ん？　あ、あれはまさか！」




魔法使い「勇者さま！！」

勇者「どうして追いかけてきた！」

魔法使い「そっちこそ、どうして私を置いてっ！」


勇者「それは……」

魔法使い「母さんに言われたから……ですか」

勇者「……」


魔法使い「私のことは、私が決めます」

勇者「魔法使い、これ以上母親に心配をかけるもんじゃない」

魔法使い「でも！　私は勇者さまといっしょにいたい！」


勇者「魔法使いは母を守るんだ」

魔法使い「……そんなこと言われたら」


勇者「じゃあな、さよならだ」

魔法使い「……」




勇者「…………」


魔法使い「…………」

勇者「どうしてもついて来るのか」

魔法使い「私は、勇者の隣にいたい」


勇者「母さんはどうするんだ？」

魔法使い「……母さんなら分かってくれるはず」

勇者「二度と帰ることができないかもしれないぞ」


魔法使い「でも、勇者さまにこの銃は必要」


勇者「必要じゃない」

魔法使い「嘘。火竜との戦いで、言ってくれた。この銃で魔王を倒すって」


勇者「……」

魔法使い「それに、私の銃は飛躍的に強くなった。役に立てる」


勇者「……」

魔法使い「お願い。必要だって言ってください」

勇者「魔法使い……」


魔法使い「じゃないと、泣いちゃいます」

勇者「な、泣く！？」

魔法使い「勇者なのに、女の子を泣かしていいの？」

勇者「……はは」


魔法使い「というか、今だって泣きそう」

勇者「……」


魔法使い「どうして？　私、やっぱり足手まといだった？」

魔法使い「出来損ないだから？……でも、やっと役に立てると思うんです」


勇者「……」


魔法使い「お願い」

勇者「どうして、そこまで」


魔法使い「……それは」

勇者「それは？」

魔法使い「ひ、秘密です！　でも、私は勇者さまといっしょにいると決めました」

勇者「本当にいいのか？」


魔法使い「学院を出たあの日。全ての覚悟は決めました」

魔法使い「何があっても、私はあなたの武器となる。いっしょに強くなるって」


勇者「そうか。……わかった」

魔法使い「勇者さま！」

勇者「いっしょに行こう」

魔法使い「うん」


勇者「……でも、母さんにはどう説明するんだ？」

魔法使い「あとでしっかり叱られます」

勇者「は、はは」













——　魔法使いの家　——


母「やっぱり、行ってしまったのね……」

母「……性格だけはあの人に似たのかしらね？」




——　9章　故郷と魔法使い　終わり　——

9章はここまで。あと3章でこのSSも終わるなぁ
スイス綺麗だなー。画像検索で幸せになれた
残りの章で、レスでもらったネタとか要望とか、いっきに使っていくつもりです。でわー

おつー
何時の間にか9章か、なんだかんだではやいなー
「・・・けだもの」が最高の良かった！ぜひ言われたい！！

あと魔法使いちゃんの絵をいくつか書いて見たけどいまいちイメージ通りに書けなかったよ

>>110
出せ、とにかく出せ
例え他の誰がナニを言おうと俺だけは絶対に笑わない。だから出せ下さい

今日、人生の山場を一つ乗り越えたので来週から続きを書きます（これだけで、何があったか分かったらお友達）
プロットの完成もまだなので、ちょっと時間かかるかもです

時期的に受験ですかね。
楽しみにしてます

>>136
正解です。国家試験だったんですよ……。きっと合格しました。これで、心置きなくSSが書ける、いやマジ嬉しいです
テンション超絶上がってます
あと、プロポーズする相手いねぇ……

理学療法士

今週の水曜日くらいに、ある程度書き溜めれたら投稿しますね！ごめんなさい、もう寝ます

※ネタバレ注意






三行でわかる9章のあらすじ

　１、故郷に到達
　２、魔法使いの過去と勇者の過去がわかる
　３、怪我治ったから、御祭りの国に帰る　←いまここ

10章　王国連合軍と魔法使い


——　御祭りの国　近くの草原　——


勇者「……あれは」

魔法使い「兵士たちです。ですが、少し様子がおかしいような……」


勇者「そうだよな。兵にしては、身なりというか……。とにかく、王子やエルフの騎士は順調に兵を集めているってことだな」

魔法使い「おそらく」

勇者「でも、どうして野営なんだ？」

魔法使い「……何故でしょう」


勇者「とりあえず俺たちは城に急ぐか。まだあの二人は戻ってきていないと思うけど」

魔法使い「そうですね」




勇者「たった数日しか離れていないのに、なんだか久しぶりに訪れた気分だ」

魔法使い「私もそう思います」


勇者「さてと、あと少しだ」

魔法使い「はい」

——
——

——　祭り城　——


勇者「10日ぶりになるのかな」

魔法使い「うん」


勇者「少しずつだけど、城の中がぴりぴりし始めている気がする」

魔法使い「大戦争が起こるかもしれないから」


エルフの騎士「我が君ーーーー！！」


勇者「うお！？」

エルフの騎士「会いたかったぞ我が君！！」


魔法使い「エルフの騎士。どうしてここに？」

エルフの騎士「魔法使いも久しぶりだな！　といっても、10日ぶりだが」


勇者「と、とにかく離れろ！！」

エルフの騎士「いいじゃないか。私は役目を果たしたんだぞ……？」


魔法使い「それって」

エルフの騎士「わずか10日で、あの王子は任務を遂行したんだ！」


勇者「じゃあ」

王子「ええ。御祭りの国の兵、3000人は既に結集済みです」

勇者「王子！　あなたも戻っていたのですね」

王子「はい。周辺地域に派遣していた兵、常備軍、あわせてこの国の兵の3000人はこの城にいます」

勇者「3000人がもう……」


王子「全ては麗しの君がいてくれたおかげです。エルフ族の、ましてや騎士をお供にすると、誰もが驚き、そして敬いの念を送ってくれました」

勇者「エルフ族というのは、人間にとってそこまで影響を及ぼすものなんですね」


エルフの騎士「やはり、エルフ族が他種族を嫌っているせいだと思うぞ。そのエルフ族が、どうして人間といっしょにいるんだ、などとよく言われた」

勇者「そういうこともあるのか」


王子「麗しの君の言う通りです」

エルフの騎士「だが、それ以上に王子の演説が素晴らしかったと思うが」


王子「いえいえ。そんなことは」

エルフの騎士「そんな風に謙虚になる必要はないだろ。人の心を惹きつけるカリスマ性を感じ取ることができた」


王子「では、ご結婚をお願いしても？」


エルフの騎士「それとこれは話が別だ！」

王子「なんとも連れない……」


勇者「でも、やはり驚きは隠せません」

王子「ははは。ですが、まだ驚くのは早いです」


勇者「それは一体……」

王子「それよりも、まずは父上に謁見です」

勇者「そうでしたね」


王子「おい、父上との謁見は可能か」

兵「はっ！　問題ありません！」


勇者「……ところで、どうして兵たちには野営を？」

王子「あんなに大勢の兵、この城の領地には入りきれませんからね」


勇者「それだけですか？」

王子「いいえ。まぁ、それも王との謁見の際に、お話ししましょう」

勇者「はい」




魔法使い「楽しかった？」

エルフの騎士「まさか……。何度私の弓矢で射抜こうかと思ったか……」

魔法使い「そ、そう」


エルフの騎士「そっちはどうだったんだ」　

魔法使い「……私の故郷に。療養をしてた」


エルフの騎士「そうだったのか。何か伸展はあったか？」

魔法使い「秘密」


エルフの騎士「なんだ。怪しいぞー！」

魔法使い「えへへ」

——　謁見の間　——


祭り王「帰還したか王子」

王子「はい」


祭り王「勇者もよくぞ戻った」

勇者「はっ。ありがたきお言葉」


魔法使い「……」

エルフの騎士「……」


祭り王「して、兵はどうなった」

王子「今、御祭りの国の兵は、3000人程の結集を完了しています」


祭り王「なんと。わずかこの短期間にか」

王子「はい」


祭り王「なんとも……。じゃが、3000人の兵はいまどこに」

王子「野営をさせています」

祭り王「なぜだ」


王子「知れたことです。この城で3000人を超える人員を入城させることができないまで」

祭り王「お主はこの城を狭く思っているのか」

王子「いえ。御祭りの兵3000人。それと別に、傭兵団2000人もいるからです」


祭り王「なに！？」

勇者「っ！」


祭り王「お主、傭兵を雇ったのか」

王子「急場ですので、致し方ありません」

祭り王「なんということを……」


勇者「どうして、そこまで頭を抱えるのですか」

祭り王「傭兵は、報酬さえあれば働く集団だ。じゃが、その報酬はどこから出すというのか」


王子「問題はありません。民が、その善意で報酬を出してくれました」

祭り王「巻き上げたの間違いではないのか」


エルフの騎士「祭り王よ！　それは違うぞ！」

祭り王「ふむ」


勇者「エルフの騎士！！」

祭り王「よい。申してみよ、エルフの騎士よ」


エルフの騎士「感謝する。だが、王子は決して民を脅したりなどはしていない！」

王子「麗しの君」

エルフの騎士「それはいい加減に止めてくれ」


祭り王「して、王子はどのように民から報酬を得たというのだ」

エルフの騎士「王子から民に訴えたのではない。民、自ら報酬を出すと言ったのだ」

祭り王「俄かに信じ難い。戦争が激化したこの頃において、民にそのような余裕などあるはずがない」


エルフの騎士「だが、一人の傭兵が王子の演説に心を打たれたのだ」

エルフの騎士「その傭兵が、民と傭兵に訴えかけてくれた。民は報酬を、傭兵は最低賃金を認めてくれた」


祭り王「ほう。ならば、その傭兵が傭兵団を纏め上げたということになるぞ」

エルフの騎士「それは違う。王子がいなければ、その一人の傭兵もおそらく……」


？？「ああ、その通りだ」


兵「何奴！！」

王子「……あなたは」


？？「私はね、そこの王子の演説があったから、民衆や傭兵を説得しようと思っただけだ」

？？「傭兵は最低賃金で働いてくれる奴を集めただけにすぎないさ」


祭り王「そちは誰ぞ」

女戦士「女戦士っていうんだ。2000人の傭兵団の頭をやってる。寄せ集めだけどな」


王子「どうしてここに」

女戦士「いやさ、折角だし挨拶はしておこうかなと思ってね」

王子「そうでしたか」


祭り王「だが、傭兵など信じるに値するのか」

女戦士「私の傭兵団は、寄せ集めだが横繋がりのある連中ばかりだ。裏切るなんてしない」


祭り王「信じていいのだな」

女戦士「大船に乗ったつもりでいてくれ、王さま」

王子「これで、3000人の祭り兵、2000人の傭兵団の5000人が揃いました」

祭り王「ふむ」


兵「王さま！」


祭り王「なんだ。今は重要な話をしているのだぞ」

兵「そ、それがっ！　空にグリフォンや大怪鳥の群れが！！」

祭り王「魔王軍か！」


王子「とにかく、一度外へ！」



——　
——
——


祭り王「あれは……」

王子「兵よ！！　すぐに撃退の準備を！！」


魔法使い「待ってください！！」


王子「魔法使い？」

魔法使い「あれは……そんな、どうして……」


勇者「来てくれたのか」

エルフの騎士「どういうことだ我が君」

ﾊﾞｻﾊﾞｻﾊﾞｻ


エルフの騎士「くっ、来るか！」

女戦士「……っ」



学院長「ホッホッホ、久しぶりじゃのぉ魔法使い」

魔法使い「学院長！！」


魔女「私もいるわよー！　ひっさしぶりだねー、魔法使い！」

魔法使い「魔女さんまで……。どうして」


学院長「そこの勇者に呼ばれてのぉ」

魔法使い「勇者さまに？」

魔女「私も呼ばれたのよー！　んで、学院の大怪鳥にいっしょに乗ってきたの」


勇者「はい。戦力不足ということで、伝書鳩を送らせてもらいました」


エルフの騎士「は、初めまして。私はエルフの騎士だ」

学院長「ほほう。エルフ族とはな。わしは東の魔法学院の学院長をしておる」

魔女「私は東の森に住む魔女よ。薬物とか、魔道具を専門にしているわ」


王子「私はこの国の王子です」

祭り王「久しいな魔女。今さらだが、折角だ自己紹介をしよう。わしはこの国の王じゃ」


女戦士「わ、私は女戦士！」

祭り王「東の魔法学院。魔法を教育する学院の中でも、最も大きいと言われる。偏狭の地にあると聞いた」

学院長「ほほう。わしの学院もそこまで有名になったのか」


勇者「この度は、俺の呼びかけに答えてくれてありがとうございます」

学院長「なに。わしの可愛い生徒が頑張っているのだ。わしらが動かんでどうする」


魔法使い「わしら？　学院長の他にも……」

教師「が、学院長！！　勝手に動かれては！　おおー！　お前は魔法使いじゃないか！」


魔法使い「……先生」


学院長「わしら東の魔法学院。教員陣100名の魔術師および50匹の翼獣、ここに協力するために馳せ参じた」

学院長「どうじゃろうか。力になれぬか？」


祭り王「……なんと」

王子「これは心強い！　あの空いっぱいの翼獣たちが味方とは！」


魔女「本当に久しぶりね魔法使い！　元気にしてたかしら？」

魔法使い「う、うん」


魔女「今度こそ、いっしょにお風呂入ろうね！」

魔法使い「……ごめんなさい」

魔女「そ、そんなぁ……」


エルフの騎士「なんだか、置いていかれている気分だ」

女戦士「確かに……」

王子「これで、5100人と、50匹」

王子「かなりの人員が集まりましたね」


兵「……王さま」


祭り王「次はなんだ……」

兵「それが、謁見の間に……水の街より使者が」


勇者「彼らも来てくれたのか」





祭り王「待たせたな」

水の神官「いえ。ところで王さま、先ほどの魔物。放っておいて宜しいのですか？」


勇者「神官さま！」

水の神官「勇者さま。あなたの手紙、しかと受け取りましたよ」


船乗り「どもーっす！」

魔法使い「あ」


船乗り「勇者さま、会いたかったっすー！」

勇者「船乗りじゃないか！　って、船乗りも抱き付いてくるな！！」

魔法使い「むぅー！」


エルフの騎士「そ、その人間の女は誰だ！」

船乗り「私のことっすか？　私は水の街で船乗りをしているっすよ！」

水の神官「私はそこの父親です。娘がどうしても言うので、つれて来ました」


エルフの騎士「そんな理由で自分の娘を……」

水の神官「いやはや」


祭り王「それにして、ふむ。先代の勇者一行が二人も再びここに集まるとは」

祭り王「……考えもしなかった」


魔女「そうね！　久しぶりじゃん！」

水の神官「あ、あはは……。私はあなたと二度と会いたくなかったですがね」

魔女「冷たいねー。娘も連れてきているくせにさー」


水の神官「私は反対しましたが」

船乗り「お父さんも勇者一行だったんすよね？　なら、私だって勇者さまのために働きたいっす！」


水の神官「……こう言われてしまっては」

船乗り「むふふー」


魔法使い「……来なくていいのに」

船乗り「私、勇者さまのこと本気っすから！」

魔法使い「むぅっ」


エルフの騎士「あ、あの二人怖いな」

女戦士「私、エルフの騎士と仲良くなれそうかも」

エルフの騎士「それはよかった……。こちらこそ宜しく頼む」

祭り王「水の神官は、娘と二人で来たのか？」

水の神官「いえ。私は水の街の兵隊を500人、連れて参りました」


魔女「あんたも偉くなったのねー」

水の神官「小娘に言われたくありませんね」


魔女「あんときは10代だったけど、もう20代とっくに超えたんだから小娘はないでしょ」

水の神官「……もうそんなになりますか」


船乗り「勇者さま勇者さま！」

勇者「なんだ？」

船乗り「えへへ」


魔法使い「……」

勇者「えっとー」


王子「あ、あの。話を戻しても宜しいですか？」


水の神官「す、すみません」

勇者「悪かった」


王子「ありがとうございます。……父上よ、今現在の兵力はほぼ2倍です」

祭り王「兵は現時点で総勢5600人。まさか、これほど増えるとは」

王子「これで魔王軍との戦いも、十分に対抗できるのではないでしょうか」

祭り王「しかし、このような人数をあと数日待機もさせるつもりか」

王子「まさか。私たちは早速山岳の国へ向けて出発します」

祭り王「じゃが、まだ山岳の国の偵察兵は帰ってきておると聞いていない」


王子「ですが、戦争が始まってからは遅すぎます」

祭り王「無駄足だったらどうする」

王子「そのときは、そのときです。私の首でも差し上げましょう」


祭り王「問題はそのように簡単ではない」

王子「……しかし」

祭り王「兵はそれでよいとしよう。しかし、その他の連中はどうだ。移動だけでどれだけの労力が掛かると思っている」


女戦士「王さま。そうは言うが私の傭兵団は、戦争が起きようが起きまいが構わない」

女戦士「例え無駄足でも、傭兵たちはじっとしていられないんだ。腐った連中でも、守りたいものがあるんだ」


学院長「わしらは、魔法使いを、可愛い生徒を信じるまでじゃ。じゃからな、無駄足だろうともついていくまでよ」


水の神官「今度こそ、勇者一行のために力を振るいたい。水の街の兵隊も同じ気持ちです」

魔女「今度こそ、ってのは私情でしょうが。でも、それは私も同意」

船乗り「私だって力になりたいっす！」


王子「皆さん……」

祭り王「どうしてそこまで」

女戦士「私は、そこの王子は信じているだけだ」

学院長「わしらは、勇者と魔法使いを信じている」


水の神官「先代ではできなかったことを、今度こそ遂行したいだけです」

魔女「同意よ」

船乗り「私は勇者さまが好きなだけっす、えへへ……」


魔法使い「……勇者さまは、私のものだもん」

勇者「なんか言ったか？」

魔法使い「なんでもない」


エルフの騎士「……はぁ」

女戦士「あんたも苦労してんだな」

エルフの騎士「分かってくれるか？」


王子「本当にありがとうございます」

祭り王「ふむ。なるほど……。王子、勇者、二人には人を惹きつける何かがあるのだな」


王子「父上。……私たちは、これから山岳の国へ向かいたいと思います」

祭り王「……わかった。山岳の国には、魔鏡でわしが伝えておこう」

王子「父上！？　あ、ありがとうございます！」


祭り王「しかし、これだけ大事にしたんだ。もし吸血鬼による戦争の報告が虚偽のものであった場合は」

王子「先ほど申したように、私の命であろうと何だろうと差し出す所存です」


祭り王「……わかった。すまぬが、わしは城に残る。お主が兵隊を引き連れて行くんだ」

王子「もちろんです」

——　草原　——


勇者「これだけの人数の大移動になると、壮観だな」

王子「はい。私でまとめきれるかどうか……」


勇者「きっと大丈夫でしょう」

王子「本当にそうでしょうか」

勇者「信じてください。それに、俺もいます」


王子「はい。ところで、麗しの君」

エルフの騎士「な、なんだ！」


王子「どうして勇者殿の近くに。もっと私に近づいてください」

エルフの騎士「こ、断る！」


王子「なんと連れない……」

エルフの騎士「だってお前、すぐに私に触ってくるじゃないか！」


王子「軽いスキンシップです」

エルフの騎士「スキンシップで肩を抱いてくる奴がどこにいるんだ！」


王子「はて？　我が国では」

エルフの騎士「もう騙されないぞ！」


勇者「エルフの騎士はどんな旅を……。それに王族をお前呼ばわり……」

王子「いえいえ。私は気にしていませんよ」


エルフの騎士「と、とにかく私に近づくな！」

王子「嫌われてしまったのですね……」

エルフの騎士「あ、いや。そこまで落ち込まなくても」


勇者「エルフの騎士も、もう少し気を許してもいいんじゃないのか？」

エルフの騎士「だが……我が君。この人間はっ」


勇者「肩を抱かれる以外に何かされたのか？」

エルフの騎士「気持ち悪い台詞で口説こうとしてくるくらいだ……」


勇者「それくらいなら別にいいんじゃないのかな」

エルフの騎士「他人事だと思って！」


王子「……おや。魔法使いの姿が見えないのですが」

勇者「ああ。魔法使いなら、学院の人たちの所だと思います。挨拶をしてくるとかで」


王子「なるほど。確かにあの場では挨拶する時間も十分にありませんでしたから」


エルフの騎士「私も魔法使いといっしょに行けばよかった」

勇者「どうしてだ？」


王子「そうですよ麗しの君。そのような寂しいことを言わないでください」

エルフの騎士「貴様のその態度が嫌なんだ！」


勇者「しばらく見ない間に、すっかり仲良しになったんだな」

エルフの騎士「これが仲良しに見えるのか我が君！？」


勇者「あはは」

エルフの騎士「いじわるだぞ……」

王子「私としては、もっと仲良くなりたいのですが」

エルフの騎士「王子のことは、その人間性の素晴らしさは認めているぞ。それに、民を思いやる心に関しても」


王子「そのように褒められると、求愛するしかなくなります」

エルフの騎士「それさえなければ……」


勇者「これがなければ、求愛を受けるのか？」

エルフの騎士「そ、そういう意味ではない！」


王子「しかし、愛の言葉をあなたに囁けなくなるなんて、それは私にとって死を宣告されるのと同じ……」

エルフの騎士「どうしてそうなるんだ……。それに、私なんかのどこが良いというんだ」


王子「どこが、ですか」

エルフの騎士「確かに私の体は、自分で言うのもあれだが素晴らしいと思う。肌も綺麗だし、体格も騎士であるながら女性らしさを失っていない」


王子「確かにそこにも惚れています。ですが、私はあなたを知るほど、その根本的な部分。その性格、人間性ならぬエルフ性に惚れているのですよ」

エルフの騎士「私の性格？　こんな男勝りな性格なのにか」


王子「私を、王子だからといって特別扱いしない。でも、王族らしさを認めてくれる。また騎士としての誇り、気品を兼ね備えている」

王子「普通の人ならば、私が王族であれば王族として扱う。かと言っても、普通の人と同じように扱われるのも私は嫌だ。王族としての誇りは私にもある」


エルフの騎士「なるほど。だが、王子をせめて普通の人のように接する人くらいはいたんじゃないのか」

エルフの騎士「それに、相手にお願いすれば接し方だって変わる」


王子「そういう女は、自分を売り込むための演技をしてくるのですよ。だから、素の性格で、私をそのように扱うあなたがもっと好きになった」

エルフの騎士「そ、そういう事を言われると……。我が君、私はどうすれば」


勇者「俺に助けを求めないでくれ……。聞いてて恥ずかしいんだからさ」

エルフの騎士「わ、私はその……。恋愛、なんてしたことがない。それに、人間とエルフの間に恋が成就したなど聞いたことがない」

王子「海の向こうの大陸では、ハーフエルフ、人間とエルフの間に生まれた子供がいると聞いていますよ？」


エルフの騎士「どうして知っているんだ」

王子「調べましたので」


勇者「抜け目がないですね」

王子「全てはこの恋を成就させるためなのですよ」


エルフの騎士「くっ……。だ、だが！　今は魔王討伐が一番の目的だ！　恋にうつつなど抜かせぬ！」

王子「はぁ。少しくらいはいいじゃないですか」


エルフの騎士「そうは行かない！　そうだよな、我が君！」


勇者「んー……」

勇者（同じことを魔法使いに言ったなんて言えない……）


エルフの騎士「我が君！！」


王子「はははは。いやはや、あなた方といると本当に楽しい」

勇者「しかし、戦争前というのに余裕に満ち溢れているのですね。先ほどの心配はどこへ行ったのやら」


王子「いえいえ。勇者殿や麗しの君といっしょにいるからこそです」

王子「今だって、手が震えそうになるのを必死にこらえて、この馬の手綱を握っているのですから」


勇者「王子……」

エルフの騎士「そうだったのか。だが、緊張しすぎてもよくないからな」

王子「ええ。ですから、あなた方は私にとって本当に在り難い存在なのです」


王子「山岳の国への道のりはまだ長い。今から緊張なんてしていられませんよね」

小休憩
またあとで投稿再開します

——　学院サイド　——


魔法使い「あの、まだ挨拶がしっかりできていないので……その……」

学院長「ほっほっほ。別にかまわんよ」


魔法使い「ありがとうございます」

学院長「それよりも、勝手に学院を出て行って驚いた。まぁ、勇者といっしょに行ったのはすぐに予想がついたがのぉ」

魔法使い「す、すみませんでした」


学院長「どうじゃ、魔法使いもわしのグリフォンに乗るか？」

魔法使い「いえ。私にはこの馬で十分です」


学院長「そうか。なにやら、思い入れがあるのじゃな」

魔法使い「人からもらった馬なんです」


学院長「……ふむ」

魔法使い「どうしましたか？」

学院長「どうやら、見ない間にすっかり成長したなと思っての」

魔法使い「私が、成長？」


学院長「あれほどおっかなびっくりな性格であったのに、その影もすっかり見えぬ。わし相手に、こんなに話せるようになったのじゃからな」

魔法使い「……うん」

学院長「よくぞ、頑張った」

魔法使い「はいっ！」

？？「久しぶりね、出来損ないの魔法使い」

？？「ちょ、ちょっとあんた！　私ら、命助けてもらってんだから……。それに、謝るって言ってたじゃん！」

？？「そ、それは……」


魔法使い「あ、あなたたち……」


？？「えっと、げ、元気だった？」

？？「今さら、許してもらおうなんて思ってないけど……。あんた、頑張ってるって聞いたし……」


魔法使い「……誰？」


水女（元・生徒B）「元・生徒Bよ！　見た目がすっかり変わったからって、酷くない！？」

雷女（元・生徒C）「同じく元・生徒Cよ！　あんたを苛めてた人を忘れるんじゃないわよ！」


魔法使い「え、うそ」

水女「あとね、生徒Aも誘ったんだけど、すっかり逃げ腰でついてこなかったわ」

雷女「よわっちぃ男よねぇ」


魔法使い「なんで、どうして……」


雷女「そりゃあ、あんたが足を引っ張るんじゃないかなぁって思って」

水女「雷女！　素直になりなよ！」

雷女「……うっ」

学院長「そうじゃぞ。お主が、魔法使いに言いたいことがあるからと言うから、無理をして連れてきたというのに」

雷女「学院長まで……」


魔法使い「……なにかあるの？」


雷女「えっと……。その、今まで……ああもう！」

水女「プライド高いよー！」


雷女「あんたは黙ってなさい！」

水女「おーこわ」


雷女「魔法使い！」

魔法使い「うん」


雷女「……ごめんなさい」

魔法使い「え」


雷女「苛めてごめんなさい！　命を助けてくれてありがと！　あの後、学院長に教えてもらったの！」

魔法使い「学院長が？」


学院長「ほっほっほ。せめて、この二人には教えておこうと思っての。見下していた相手が、主らの命を救ったのじゃと」

魔法使い「……どうして」


学院長「魔法使いが、善意のみで動いていたこと。そういう所を、見習って欲しくてな」

魔法使い「しかし、何故二人がここに」

雷女「学院長たちが、勇者に呼び出されたって聞いてね」

水女「盗み聞きしたんだよねー」


雷女「それだけよ！」

魔法使い「そうなんだ」

水女「違うよ！　雷女、あんた絶対に謝らなきゃって私を無理やり巻き込んだじゃんー！」


雷女「そ、それは言わない約束だったでしょ！！」

水女「もう……。あのね、魔法使い。私もごめんなさい」


魔法使い「生徒B……」

水女「今は水女なの！　水魔法を学年で一番使えるようになったの！！」


魔法使い「すごいね。上級生すら超えたんだ、生徒B」

水女「もーーーー！　ぜーーったい、まだ怒ってるよね！？」


魔法使い「……」


雷女「はぁ……。でも、許してもらおうなんて鼻ッから思ってなかったわよ」

魔法使い「水女は許した」

雷女「私は！？」


魔法使い「……」

雷女「ちょっ！！」

水女「あとさー、あの……これ、受け取ってくれないかな」

魔法使い「なに？」


水女「その、あんたから巻き上げたお金とか、あと慰謝料として水の魔道具。この魔道具は」

魔法使い「いらない」


水女「どうして？」

魔法使い「私には、もう武器がある」


水女「それって……あの、私たちを助けるのに使ってくれた魔道具？」

魔法使い「魔道具じゃない。でも、そう」


水女「そっか。そんな強い武器があるなら、私の水の魔道具なんて要らないよねー……」

魔法使い「あっ」


水女「いいよいいよ。どうせ、魔力を込めた分だけの大量の水を発生させるだけのしょぼい奴だし」

魔法使い「えっと」


水女「なんてね！　冗談だよ。でも、お金だけは受け取って欲しい。これも断られたら、私たち、物凄く惨めだから」

魔法使い「水女……」


雷女「私からもお願い。せめてもの償いなの」

魔法使い「雷女まで」


水女「許してくれるって言ってくれたけど、ダメだよ。そんな簡単に許されるような生易しいことをじゃなかったじゃん」

雷女「うん」


学院長「じゃが、二人は魔法使いが去ったあと、風紀委員として学院の秩序を守ってくれていたんじゃぞ？」

雷女「そんなの、免罪符にもなりません」

水女「そうです」


魔法使い「なんだが、二人が別人みたい……」


雷女「なっ！」

水女「あははー！　だよねー、この傲慢で我が侭なうちらが、こんな風になっちゃったなんて」


魔法使い「でも、そっちの方がいい」


雷女「あんたにそんなこと言われるなんてね。光栄よ……」

水女「うちらさ、本当にあんたを尊敬してるんだよ。苛めてた相手すら助けるなんて、どこまで善人なんだっつの」


魔法使い「私はそんなんじゃ」

学院長「じゃがな。魔法使いの行動が二人を変えた。それだけは認めるんじゃよ？」


魔法使い「学院長」

学院長「人とは、どこで何が変わるかわからん。じゃから教育とは楽しいし、飽きることがない」

魔法使い「……」


雷女「そんな訳で、うちらもこの戦争に協力する。あんたの手助けをするだけ」

魔法使い「でも、危ない。罪滅ぼしのつもりならもう」


雷女「それで死ぬなら、私は構わない。これはあんたに関係なく、私らの自己満足。自分勝手な行動ってこと」

水女「そうそう。勝手に行動して、勝手に死んでもそれはあんたのせいじゃない。うちらが勝手にしたこと」


魔法使い「だって、本当に死ぬかもしれないから」

雷女「知ってる？　いやな奴ほどしぶとく生き残るもんよ」

水女「あるある！　こんなけ生き残るフラグ立ててるうちらが死ぬはずないじゃん」


魔法使い「むしろ、死亡フラグのような……」


雷女「……うっ、言うわね」

水女「まーまー。どっちゃにしても、魔法使いは気にするなってことよ！」


学院長「ほっほっほ！　なぁに、わしらの名誉にかけて生徒たちは傷一つ付けさせぬよ」

魔法使い「ありがとうございます」


雷女「なぁーんであんたがお礼言ってんのよ……」

水女「相変わらず面白いね！」


魔法使い「じゃあそろそろ私、勇者さまのところに戻ります」


雷女「うんー。じゃあね」

水女「ばいばい。また会おうね！」


学院長「魔法使いも気をつけての」

魔法使い「はい。さようなら。ばいばい、二人とも」


水女「ところでさ、あんたは魔道具渡さなくてよかったの？」

雷女「これ、実は結構危ない奴なんだよね……。だから、もしもの時は私が使うよ」






魔法使い「あれ……これ、お金が余分に……。こんなにも」

——　水の神官　魔女　——


魔女「ほんっとに久しぶりよねー！　10年ぶりじゃないかしら」

水の神官「当たり前です。あの日、祭り王に報告してから解散をした以来ですから」


魔女「んで、あんたは娘といっしょに過ごしているわけだ」

水の神官「ええ。あのとき、娘を置いて旅に出てしまったのでね」

魔女「ふーん。いっしょに居られなかった分、今いっしょにいるって訳ね」


水の神官「それに、妻が煩かったのもあります」

魔女「そういえば水の神官の奥さん、ちょー怖かったよねー……」

水の神官「まったく、どうしてそういう所ばかり覚えているのか」


魔女「でも、水の神官もすっごく怖かったけどなぁ」

水の神官「それは何故？」


魔女「笑顔で魔物を駆逐しているあの場面は、今でも夢に出るよ」

船乗り「へぇ、やっぱりなんすねー」


魔女「わっ！　あなたがこの男の娘ね！」

船乗り「へへ！　よろしくっす！」


水の神官「これ！　大人しくしていなさい！」

船乗り「いいでしょー！　お父さんの昔の話聞きたいもん！」


魔女「うふふ。いいわよ、教えてあげる」

船乗り「まじっすか！　やった！」

魔女「何が聞きたい？」

船乗り「お父さんが一番怖かったときの話っす！」


魔女「よ、よりによって……」

水の神官「私は常に笑顔を絶やさず、神の使徒たる姿勢を崩していないというのに」

魔女「そこが怖いっての。神の名のもとに、ってなんでもしちゃってさー」


船乗り「それで、どんなときのお父さんが一番怖かったんすか？」


魔女「そりゃあ、私らが当時の勇者に置いていかれたときよ」

船乗り「どういうことっすか？」


魔女「そういえば、先代勇者の末路って民衆には単純に行方不明としか伝えられていないんだっけ？」

水の神官「はい、そうです」


船乗り「え？　そうじゃないんすか？」

魔女「私たちは、置いていかれたのよ。当時の勇者にね」

水の神官「あの方は、どうして……」


魔女「そんときが一番怖かったわ。魔物がさらったとか言って、私らに襲いくる魔物を……うー、思い出すだけで吐き気が」

船乗り「もしかして、魔道具、間欠泉っすか？」

魔女「違うわ。魔道具、毒水よ」


船乗り「な、なんすかそれ？」

水の神官「……」

魔女「水魔法っていうのは、ただの水を発生させるだけってのは知ってるわよね？」

船乗り「当たり前っす」

魔女「でもね、こいつの場合、魔道具を使うことで毒水を作り出すの。一滴でも飲めば、動けずにそのまま死ぬ。まさしく必殺ね」


船乗り「でも、お父さんそんな魔道具使ったところ見たことないよ？」

水の神官「あれだけ水が溢れている場所で、もしも毒水が混ざったらどうなる」


船乗り「そっか。危険だよね」

水の神官「そうだ」


魔女「でもさ。あの魔道具、本当にえげつないわ。苦しみもがく魔物を断末魔……うぅ、さむ」

船乗り「あ、あはは……」


魔女「笑顔で、間欠泉と毒水を同時に使って魔物を倒すのよ？」

魔女「怖ろしいったらありゃしなかったわ。簡単に言うと、毒水の水蒸気が発生するの」


船乗り「お父さん……ぐろいっす」

水の神官「人の害をなす化物を倒すことこそ、神の意思であると信じていましたので」


魔女「ほんっとに思考回路が危ない人ね」

船乗り「お母さんにまた怒られるっすよ？」


水の神官「うっ。で、ですがもうあのような事はしないと決めましたので！」

魔女「本当？　でも、キレたらするんでしょ？」

水の神官「まさか」


船乗り「でも、どうして当時の勇者さまはお父さんたちを置いていったんすかね？」

魔女「それが分かれば苦労しないわよ」

水の神官「そうですね。確か、あのときは魔王討伐の準備をしているときだったか……」

魔女「ええ。ちょうど、山岳の国で準備をしていたのよ。明日、魔王城を目指して出発だ！　って言ってたのに」


船乗り「そうだったんすか？」


水の神官「次の日、目覚めたら勇者はどこにもいなかった」

魔女「最初は何の冗談かと思ったわ」

水の神官「しかし、置いていかれたと気付いたのは3日も経ってからだった」


魔女「認めたくなかったわ。そのときの仲間は、本当につわもの揃いだったのに」

船乗り「でも、やっぱり怖くなったとかじゃ」


魔女「その可能性は、真っ先に浮かんで、真っ先に消えた。当時の勇者ってね、結構あくどかったけど、それでも一応は勇者だったもの」

魔女「だから、敵が怖いからって逃げるような人間じゃなかったわ」


船乗り「……んー。じゃあ、仲間を危険に晒したくなかったとか」

魔女「それもないわ。平気で仲間に死ね、っていう勇者だったからね」


水の神官「そうでしたね。魔物の軍勢、300匹に一人で挑めと言われたときは流石に死を覚悟しました」

船乗り「よ、よく生き残れたね」

水の神官「全ては神の加護だ」


魔女「いやいや。水魔法を駆使してたよね！？　戻ってきたら300匹は死んでるし、その真ん中で一人立つあんたは悪魔かと思ったわよ」

水の神官「失敬な」


魔女「いや、本当に」

船乗り「ねぇ、質問いいっすか？」

魔女「ん、なぁに？」


船乗り「当時の仲間って、魔女さんと、お父さんと当時の勇者さまってことっすか？」

魔女「あと一人、戦士や騎士顔負けの屈強の男がいたわ」

船乗り「へぇ。どんな人だったんすか」


魔女「商人っていうのが最後の一人ね。そいつ、商人だってのに、武器が大好きで、しかもそれを専門に商売をしていたわ」

船乗り「その商人さんもすごかったんすね」

魔女「そうよ？　商人なのに、武術大会でいっつも優勝していたもの。本当の意味で一騎当千だってできたんじゃないかしら」


船乗り「でも、今回はいないんすね」

水の神官「そういえば。戦争があれば、真っ先にこちらへ向かっていそうな人だったのに」


魔女「死んだのよ。ちょうど3年前にね」

水の神官「嘘ですよね？　彼がそんな簡単に死ぬとは……」

魔女「本当よ。商人の娘が、3年前に私のもとに訪れたの。そのときに聞いたわ」


水の神官「商人の娘、ですか」

魔女「私も最初はびっくりしたわ。でもね、あの眼光、頭の切れ……。立派にお父さんの能力を受け継いでいたわ」


水の神官「そうでしたか。しかし何故死んだのでしょうか」

船乗り「お父さん、昔の仲間が死んだって知ったのに、なんか冷たい」


水の神官「死とは、神の世界への旅立ち。悲しいことではない」

魔女「はぁ……。こいつの奥さん、こんな男のどこが良かったのかしら」

船乗り「私にもわかんないっす」

魔女「確かね、流行り病であっさりだったらしいわ」

水の神官「なるほど……。ですが、いつ娘が生まれたのでしょう？　私は知りませんでした」


魔女「私たちが集まった13年前、商人は旅立つ寸前に自分の妻に仕込んだらしいわ」

水の神官「ふむ、そこから十月十日。今はおよそ12歳の少女ということになりますね」


魔女「ご明察。商人は、私たちが解散してから7年で一つの団体を作ったらしいの。その団体を、当時9歳の少女が引き継いだってわけ」

水の神官「それはすごい」


魔女「彼女自身、本当にすごい人間よ？　本当に12歳なのかしら、って会うたびに思うもの」


船乗り「あのー。話がよくわかんないっす！　その、当時の仲間である商人さんはもう死んでいて」

船乗り「その娘さんが今は12歳で、お父さんの後を引き継いでるってことっすか？」


魔女「ええ。それで正しいわ」

船乗り「すごいっすね。あ、ところで私、16歳っす！」


魔女「若いわねー……」

水の神官「確かあなたは……」

魔女「女性に年齢を聞くのは失礼よー？」


水の神官「10年前で17歳だったから」

魔女「死ね！！」


水の神官「つっ！？　め、目潰しをしようとしないで下さい！」

魔女「まったく……」


船乗り「27歳なんすね！」

魔女「こ、この親子はっ」

船乗り「魔女さんは結婚しないんすか？」

魔女「わ、私に見合う男がいないだけよ！」


水の神官「まさか、まだ勇者のことを」

魔女「……さあね」


船乗り「ところで、やっぱり魔女さんもすごい能力を持ってるんすか？　魔女って言うからには、魔法とかすごく強いんすか？」

魔女「いいえ、違うわ。だって私、魔法を使えないもの」

船乗り「え？　じゃあなんで魔女なんて」


魔女「私の専門は、この前も言ったとおり薬物と魔道具なの」

魔女「この世に存在するあらゆるものを調合して、いろんな効果を持つ薬物を作ったり。他には魔法回路を解析して、魔道具の性質を調べたりね」


船乗り「そうだったんすか」


水の神官「でも、あなたの薬物は本当にすごい。魔力やら攻撃力が上昇するなんて、どんな調合をしたら作れるのですか」

魔女「知りたい？　後悔しない？」


水の神官「……やっぱり聞くのを止めておきます」

魔女「ええ。私もそっちをオススメするわ」


船乗り「あ、あはは……。あ、そうだ！　私勇者さまのとこ行ってくるっす！」

魔女「そう？」


水の神官「これ、お前という奴は」

魔女「いいじゃない？　こういう青春、今の間だけでもさせてあげましょう」

水の神官「まったく……」

——　勇者　——


王子「おや？」

勇者「どうしましたか」


王子「どうも、馬が疲れてきたようです」

勇者「なるほど。確かに、もう何時間も歩きっぱなしです。一度休みますか」

王子「そうしましょう」





王子「さて、麗しの君」

エルフの騎士「ひっ」


王子「どうぞ、こちらへ」

エルフの騎士「こ、断る！　我が君ー……」


勇者「お、俺の後ろに隠れるな」

エルフの騎士「だって……」


王子「どうしたものか……はぁ」


船乗り「勇者さまー！！」

勇者「船乗り！？」


船乗り「勇者さま？　私というものがありながら、エルフ族といっしょにいるなんて……」

エルフの騎士「我が君？　この人間とはどういう関係なのだ？」

勇者「あ、いやこれは」

船乗り「私のキスを……差し上げたっす……きゃー」


エルフの騎士「な、なんだと！？」

勇者「いや。それはほっぺたにだろ！」

船乗り「むー」


エルフの騎士「我が君、あなたと言う人間は……魔法使いというものがいながら！」

勇者「ど、どうしてそこで魔法使いが出てくるんだよ？」


船乗り「エルフさん、離れるっすー！」

エルフの騎士「そっちこそ、我が君にくっつくな！」


勇者「えっとー……」


エルフの騎士「確か、船乗りだったかな？」

船乗り「そちらはエルフの騎士さんだったすね！　王国の謁見の間で、すっごく綺麗なエルフだなぁって思ったっす」

エルフの騎士「なんだ、良い人間じゃないか」


勇者「ちょろいなエルフの騎士！？」

船乗り「まーまー」


エルフの騎士「もしかして、船乗りも我が君が好きなのか？」

船乗り「そ、それはー……っす……。って、もってどういうことっすか！？」

エルフの騎士「あ、いや。これは言葉のあやというか」


エルフの騎士（私ではないが、きっとあいつは我が君のことが好きだろうからな……）

勇者「た、助けてください王子」

王子「英雄、色を好む。ですか」


勇者「違います！」


魔法使い「……勇者さま」

勇者「魔法使い！？」


魔法使い「どうして、女の子に抱きつかれているの」

勇者「ちがっ！　これは別にそんなんじゃ！」


魔法使い「ふーん」

勇者「ま、魔法使い？」


魔法使い「鼻の下伸ばしてます」

勇者「伸ばしてなんか」


エルフの騎士「ま、魔法使いが怖い」

船乗り「っすね……。えっと」


魔法使い「二人とも」


エルフの騎士「な、なんだ！」

船乗り「は、はい！」


魔法使い「破廉恥」

エルフの騎士「は、破廉恥……」

船乗り「……ちょーっと、はしたなかったすかね」


魔法使い「……勇者さまー」


勇者「ん、なんだ？　って、どうして魔法使いが抱き付いてくるんだ！？」

魔法使い「……ふん」


船乗り「あー！　なんすかそれ！　私も抱きつくっす！」

エルフの騎士「ついでだ、私も抱きつこう。ハーレムだぞ、我が君？」


勇者「お、お前ら……っ！」

王子「ふむふむ。勉強になります」

勇者「傍観してないで、助けてくださいっ！！　って、うわあっ！」


王子「おお、倒れてしまうとは情けない」

勇者「いつつっ……。これは押し倒されたんです！」


魔法使い「痛い」

エルフの騎士「っつ」

船乗り「痛いっすぅ……」


エルフの騎士「ははは、楽しいな我が君！」

勇者「遊んでいるだろ、エルフの騎士。それに、あとの二人とも」

エルフの騎士「ばれてしまったか」

勇者「あと、魔法使いと船乗りもどくんだ」


船乗り「……はぁ。失敗失敗。でも、案外楽しかったっすね！」

勇者「まったくもう」


魔法使い「……」

勇者「魔法使い？」


魔法使い「何かが、向こうに」

勇者「なに！？」


王子「敵襲ですか！？　兵たちよ、戦闘準備！！」

魔法使い「待って。取り囲まれてます」


王子「なんですと……」


魔法使い「ちょっとずつ、近づいてきています……。あれは、もしかして」







エルフの騎士「我が同胞ではないか！　族長、久しぶりだな」

エルフ族長「久しぶりだな、エルフの騎士」

王子「まさか、この周囲の者全てが……」

族長「エルフ族だ」


王子「……エルフの騎士は、説得に成功していたのですね」


勇者「どういうことですか」

王子「私たちは、エルフの樹海にも赴いたのですよ。そして、エルフ族にも協力をお願いしました」


エルフの騎士「私が一人で森に戻ってな。だが、そのとき人間には協力できないと言っていたじゃないか」


族長「我らはそのつもりであった。しかし、こやつがな」

エルフの少女「お姉ちゃん」


勇者「あのときの……」

エルフの騎士「あと、久しぶりだねお兄ちゃん！」


勇者「ああ。久しぶり」

エルフの騎士「少女じゃないか」


族長「少女に説得されてしまったよ。誇り高きエルフ族が、恩も返さずに何が誇りだとな」

エルフの騎士「少女……」


少女「だってね？　お兄ちゃんがいたから、樹海のきけんはなくなったんだよ？　じゃあ、お礼しなきゃ」

族長「まさかこんな少女に教えられるとはな」


エルフの騎士「二人とも……」

王子「して、エルフ族の族長。どれほどのエルフが此度の戦争に協力して下さるのですか」

族長「我ら樹海のエルフ、およそ1000だ」


王子「1000ものエルフが……。人間よりも遥かに高い潜在能力を持つ、エルフたちが。これは心強い」

族長「ここに宣言しよう。我ら樹海のエルフ族は、人間たちに協力しようではないか」



エルフ「「「「おおおおおおお！！！！」」」」



勇者「ははは、すごいなこれ」

魔法使い「うん」


船乗り「こんなにエルフ族がいるなんて、普通はないっすよ」


少女「お兄ちゃんー！　えへへ」

勇者「おー。よしよし」

少女「んー！」


魔法使い「……」

エルフの騎士「相手は子供だぞ」

魔法使い「何が言いたいの？」


エルフの騎士「いや、まぁ……」

魔法使い「……もう」


船乗り「いいなぁ。私もして欲しいっすー……」

エルフの騎士「船乗りはぶれないな」

族長「我らは、一人100本の矢をたずさえ、10万本の矢を取り揃えた」

エルフの騎士「10万の矢。樹海の総戦力じゃないか」


族長「当たり前だ。協力するのに、手を抜くなど恥さらしだろ」


王子「協力、本当に感謝致します」

族長「これからしばらくの間だが、よろしくお願いする」


王子「それにしても、エルフ族とは美しい方が多いのですね」

族長「我はこんな身なりでも男だ。見た目はお主と変わらぬが、齢130になる。あと、性は雄だ」


王子「男なのですか……。これは、驚いた」


少女「ちなみにしょうじょははっさい！」


勇者「なに！？」

魔法使い「え」

船乗り「う、うそっすよね？」


エルフの騎士「何を驚いているんだ？」

勇者「いや、普通驚くだろ……。こんな幼い子が戦場に来るんだぞ！？」


族長「なに、いずれは立派な戦士になるための修行だ。何事も経験だな」

少女「うん！」


エルフの騎士「エルフ族はこうでなくてはな。きっと少女は将来立派になるぞ」

勇者「いいのかなぁ……」


族長「我らが力、思う存分使うといい。だが、勘違いするな。協力と従順は異なるぞ」

王子「あはは、分かっていますよ」


王子「さて、あと数日もすれば山岳の国に到着します」

王子「気を引き締めていきましょう！」



一同「おおおお！！」

今日はここまで
書き溜めでは、あと数レスでこの章は完成すると思うので、明日最後まで投稿できるかもしれないー

あと、上の方でレスをくれた人、いろいろとありがとうございました。普段からレスくれる人にも感謝

訂正
>>197
×族長「我はこんな身なりでも男だ。見た目はお主と変わらぬが、齢130になる。あと、性は雄だ」
↓
○族長「我はこんな身なりでも男だ。見た目はお主と変わらぬが、齢130になる」

今から投稿だよ
今日の投稿で、10章は終わると思うよー

——　山岳の国　——


王子「国の門に到着しましたね」


勇者「……これは、すごい景色だ」

魔法使い「剣の先みたいな山がいっぱい」

エルフの騎士「斜面も急だし。それが、水平線の向こうまで続いている」


魔女「久しぶりね、ここに来るの」

水の神官「……」

魔女「ちょ、ちょっと！？　あのときのこと思い出して怒ったりしないでよね！？」

水の神官「おっと」

船乗り「お父さんやっぱこえぇ……」


女戦士「……我ら傭兵、心構えはいいか？」

傭兵たち「おおお！！」


学院長「歳を取ると、いろんなもんが見れるもんじゃ」

教師「教育の一環として連れてくるのもいいかもしれないですね」


水女「……学院よりも、険しいんじゃない」

雷女「山のことよね？　主語を忘れないでよ……」


少女「わぁー！　すごぉい！」

族長「これ、はしゃぐな。佇まいも凛々しくだ」

少女「はぁい」

王子「では、さっそく入門……。とはいきません。代表者を連れて、兵たちの入門の許可を国に貰いに行きましょう」

勇者「わかりました」


王子「では、勇者殿。東の魔法学院の学院長殿。エルフの族長殿。水の街の水の神官殿。東の森の魔女殿。傭兵団団長、女戦士殿」

王子「それぞれの兵の代表殿、および先代勇者の一行。私を含めた8名で山岳王に会いにいきましょう」


エルフの騎士「私たちはどうすればいいのだ」

王子「申し訳ありませんが、少し待っていてください」


エルフの騎士「わかった」

魔法使い「はい」


船乗り「じゃあお父さん、がんばって」

少女「ぞくちょぉー」


水の神官「わかっている」

族長「心配するでない」






山岳兵「むっ、あなた方は誰ですか。これほど大勢の兵士を引き連れて」

王子「私は御祭りの国の王子。山岳王に謁見を求めにきた」

山岳兵「御祭りの国ですと！？　まさか、そのような方がこんな地に……」


王子「こちらは、勇者殿です」

勇者「これが勇者バッチだ」

山岳兵「何が起こっているんだ……。と、とにかく山岳王へお伝えせねば！」

山岳兵「あと、そちらの勇者バッチも確認させて頂きます」


王子「やはり、今すぐという訳にはいきませんか」

勇者「仕方ありません」


王子「とにかく、まずは国に入らなければ」

勇者「はい」


学院長「ほっほっほ。隣国の王子と勇者が突然現れては、一般兵じゃどうしようもないじゃろうな」

族長「人間とは面倒な生き物だ」

水の神官「仕方ありません」


女戦士「なんだろ、場違いな気がしてきた……。がんばれ、私」

魔女「まーまー」







山岳兵「もももももも、申し訳ありません！！　王子さまの確認が取れました！」

山岳兵「魔鏡で王子さまの訪問があるとは知りませんでした。どうかお許しください！」


王子「気にしていませんよ」

山岳兵「感謝致します！　そ、それと勇者バッチのほうも確認が取れましたのでお返し致します！」


勇者「ありがとう」

山岳兵「で、ではこちらへ！　城へと案内させて頂きますっ」


族長「あの人間、どうしてあそこまで緊張しているのだ」

魔女「そりゃ、この面子じゃ緊張するなって方が無理でしょ……」

——　山岳の国の城　謁見の間　——


山岳王「これはなんという。勇者に加えて、エルフ族まで」

王子「山岳王よ、突然の訪問申し訳ありません」

山岳王「大丈夫だ。訪問については魔鏡で祭り王から聞いていた」


魔女「あれ、あんた王さまになったんだ？」

水の神官「私たちが旅をしていたころは、まだ王子だったはずですね」


山岳王「なななななっ！？　ま、まさか……」


魔女「久しぶりね。先代勇者一行の魔女よー」

水の神官「同じく、当時は賢者として一行に加わっていました」


山岳王「ああ……なんという」


王子「大丈夫ですか？　お気分が優れないようですが」

山岳王「き、気にしないでくれ……」


魔女「元気だったかしら」

山岳王「以前ならば露知らず、今の俺は王だぞ？」


魔女「知ってるわよ。でも、あんたは10年前のイメージが抜けないよのねぇ」

山岳王「……くっ」


水の神官「それくらいにしましょう。ねぇ、山岳王？」

山岳王「そ、その寒気がする目を向けるなっ！」

水の神官「ふふふ……」

山岳王「と、とにかく気を取り直して。王子よ、此度は何故このような軍勢を連れてきた」

王子「魔王軍が大戦争の準備を始めているからです」


山岳王「だがな、偵察兵がまだ帰ってきていない。ゆえに、その真偽はどこにあるのか」

王子「確実な証拠などありません。しかし、事が始まってからでは遅いのです」


山岳王「もし、大戦争が虚偽であった場合、どうするつもりだ」

王子「言うなれば、保障と賠償ですね」


山岳王「俺もあまりこういうことは嫌だが、これでもこの国の王だ」

山岳王「国外に存在する大勢の軍勢。我が国の国民は不安と恐怖に支配されている。事は、大きくなっている」


王子「もし戦争の報告が虚偽であった場合、私は国税で賠償金を支払い、その後首を切ります」

山岳王「なるほど」


王子「覚悟はできています」

山岳王「わかった」


勇者「王子……」


魔女「偉そうになって」

水の神官「仕方ないです」


学院長「なんとも」

族長「……これが、人間か」


女戦士（私、空気だなぁ）

ﾊﾞﾀﾝ!!


山岳王「騒がしいぞ！」

兵「も、申し訳ありません！　しかし、たった今、偵察兵が帰還しました！　その報告です！」


山岳王「……なん、だと」

兵「不躾ではありますが、この場にて申し上げます！」



一同「…………」



兵「魔王軍は、魔王城に15万もの兵力が大結集しています！」

兵「うち、7万5千の兵がここを目指して進行中とのこと！　おそらく、一週間以内には到達すると思われますっ」

兵「魔物は、世界各地から海、陸、空を経由して大結集していたとのこと」



山岳王「なんということだ……。7万5千の兵……」

王子「戦争は、確実に起きます。魔王城に最も近いこの国が、一番最初に狙われても仕方ないかと思われます」


山岳王「……疑ってすまなかった。そして、改めてお願いしたい」

山岳王「この国の未来のため、共に戦ってくれないだろうか」


魔女「いきなり手の平を返されてもねー……？」

水の神官「はい。神はこのようなこと、見過ごすはずはありません」


王子「お二方？」

勇者「えっと……」

山岳王「……俺に何を望むんだ」

魔女「確か、山岳の兵って今どれだけ動かすことができるのだったかしら」


山岳王「だいたい3500人だ」

水の神官「今の兵を合わせて、1万100人の兵がいるわけですね」


山岳王「それがどうした」


魔女「話は簡単よ？　総大将を、御祭りの国の王子にして欲しいだけ。ね、水の神官？」

水の神官「ええ。ここに来るまでも、6千600人の兵を問題なく連れて来た実力がありますし」


王子「あ、あの」


魔女「まぁ、今はそれくらいかしら？　あとそうね……。6千600人の兵を養う兵舎とかの用意もお願い」

水の神官「あとはそれぞれの役職もこちらで決めさせて頂きます」


山岳王「す、少しばかり勝手すぎないか！？」


魔女「じゃあ、私たちは帰るわよ？」

族長「確かに。我らはそこの人間に協力を決めた。お前ではない、山岳王」

学院長「ほっほっほ。じゃあわしらもそうしようかの」

女戦士「私たち傭兵は、この王子だからこそ協力しているんだ」


山岳王「……くっ、わかった。総大将は、御祭りの国の王子にお願いしたい」

王子「私が……総大将……？」


勇者「胸を張ってください。王子はそれだけの実力があります」

王子「……わかりました。総大将の任、謹んでお受けいたします」



ﾊﾟﾁﾊﾟﾁﾊﾟﾁ



山岳王「……」

魔女「ま、あんたもまだまだってことよ」

山岳王「……ああ」


水の神官「前代の王はどうしたのですか」

山岳王「父は、7年前に亡くなった。だから俺が跡継ぎとして、王となった」


魔女「あの王さまがねぇー」

水の神官「商人も死んだし、10年も経つと大きく変わるんですね……」


山岳王「商人も死んだのか」


魔女「3年前に、流行病で無くなったと聞いているわ」

山岳王「なるほど……」


王子「山岳王よ」

山岳王「ん、なんだ」


王子「では、外で野営をしている兵たちを入国させてもらえないでしょうか」

山岳王「了承した」

——
——
——　山岳の国　——


勇者「兵たちは無事に入国できそうだな」

王子「ええ」


エルフの騎士「我が君！　大丈夫だったか？」

魔法使い「……」


勇者「大丈夫かって、なんでだよ」

エルフの騎士「もしかしたら、打ち首になったりしていないかと思ってな」

勇者「それこそなんでだよ！」


魔法使い「あの」

勇者「ん、どうした」


魔法使い「……なんでもないです」


エルフの騎士「魔法使いは会えない間、寂しさと心配で落ち着かなかったんだよな」

魔法使い「なっ！」


勇者「そうなのか？」

魔法使い「し、知らないっ」


エルフの騎士「それにしても、この国は山間にあるせいか周囲がすごいな」

勇者「城下町も、山に囲まれているおかげで城壁という城壁がないな」

エルフの騎士「だが、入門するときのあの門は、すごく大きかった」


勇者「おそらく、山岳地帯の側方にだけ城壁を立てているんだろう。あとは山が囲ってくれる」

エルフの騎士「なるほど」


魔法使い「武器屋が多い」

勇者「最も魔王城に近い国だからだろ。魔物との戦いも激しいと思うからな」


魔法使い「そっか」

エルフの騎士「みんな、それぞれの兵舎に移動しているな。私たちはどうするんだ？」


勇者「俺たち。まぁ勇者一行とそれぞれの隊長クラスたちはみんなお城に寝泊りするんだ」

エルフの騎士「隊長クラスというのはなんだ」


勇者「東の魔法学院、魔法隊の隊長は学院長って感じだ」

エルフの騎士「なるほどな。ならば、エルフ族の場合では族長か」

魔法使い「傭兵団なら女戦士さん」


勇者「水の街の兵および王国の兵たちは、山岳王が率いるらしい」

エルフの騎士「ならば、御祭りの国の王子は何をするんだ？」


王子「総大将です」


エルフの騎士「うわっ！　い、いたのか王子……」

王子「はい、麗しの君」

エルフの騎士「お、王子が総大将なのか？」

王子「ええ。ひょんなことから、決まりました」


勇者「こんな所にいていいのですか？　先に城に行った方が」

王子「はい。ですので、私は先に行きます」


勇者「ではどうして俺たちに声をかけたのですか？」

王子「それはもちろん、麗しの君に会いにきたのもあります」


エルフの騎士「魔法使いー……」

魔法使い「私には助けられない」


勇者「も、ということは他にも何かあるんですね」

王子「ええ。少し、この街を歩いていて欲しいのです」


勇者「それはどうして」

王子「山岳王と私とエルフ族の族長で会議をするので、その暇つぶしをお願いしたい。おそらくその間に、部屋の準備なども終わるでしょう」


勇者「なるほど。わかりました」

エルフの騎士「この街を探索するのか。それは楽しみだ」

魔法使い「うん」


王子「では、私は急ぎますのでここで」

エルフの騎士「さっさと行け」


王子「いっしょに来てくれないのですか？」

エルフの騎士「あ、当たり前だ！！　私は我が君とともにある！」


王子「連れませんねー……。照れ屋なんですから」

エルフの騎士「そんなんじゃない！！」

王子「では、また後でお会いしましょう」

勇者「はい」






エルフの騎士「なんだかここは、灰色っぽいイメージがあるな」

勇者「言われてみると」


魔法使い「山が高いから、雪がよく積もるのかな。それで草木があまり生えてないのかも」

エルフの騎士「今は雪がないが、なるほど。確かにそうかもしれない」

勇者「魔法使いは賢いなぁ」


エルフの騎士「厳しい自然の中だというのに、国が大きいから人も多い」

勇者「山岳の国は初めてきたけど、想像していたよりも遥かに大きいな」


エルフの騎士「兵たちも順調よく入国を済まして、それぞれの兵舎に移動しているな」

勇者「ともに来た6千600名の入国だ。問題がないのはいいことだな」


魔法使い「……」

勇者「どうした、魔法使い？」


魔法使い「ちょっと、人酔い……」

エルフの騎士「流石に混雑しているからな。少しこの場を離れようか」


勇者「そうだな」

魔法使い「ありがとうございます」

——
——
——　城下町　広場　——



勇者「ここは人が少ないみたいだ」

エルフの騎士「やっぱり皆、兵たちの入場を見に行っているのだな」


勇者「きっとそうだろう。あんな光景、なかなか見られないからな」

エルフの騎士「そうだな我が君」


魔法使い「……」

勇者「大丈夫だったか魔法使い？」


魔法使い「心配をかけてごめんなさい。でも、もう大丈夫」

勇者「そうか。それならよかった」


エルフの騎士「でも、今はゆっくり休んでくれ」

魔法使い「そうする」


勇者「少し寒いかな」

魔法使い「たぶん、高度のある山から冷たい風が下りてきているかと」


エルフの騎士「ふむ。森暮らしの私にとっては結構冷える」

勇者「大丈夫か？」


エルフの騎士「暖めてくれるのか、我が君？」

勇者「どうやって？」

エルフの騎士「もちろん、こう抱きしめて」


魔法使い「だ、だめっ！」

エルフの騎士「ははは、冗談だよ」

魔法使い「もう」

勇者「とりあえず、のんびりするか」



？？「雷魔法！！」

ﾋﾞﾘﾋﾞﾘﾋﾞﾘ



勇者「うおっ！？」


金髪「勇者じゃねぇか！　やっと見つけたぞ！」

勇者「き、金髪！？　じゃあ、もしかして女商人もここに？」


金髪「そうだぜ！　ま、その前にいっちょ勝負だ。ルールは前と同じだ」


エルフの騎士「なんだあの人間は！！　敵か！？」

魔法使い「大丈夫」


エルフの騎士「そうか」

魔法使い「……え？　簡単に信じるの？」


エルフの騎士「魔法使いが私に嘘をつくはずがないからな」

魔法使い「エルフの騎士……」


金髪「で、そこのめちゃんこ可愛いエルフ族のおにゃのこは誰？」

勇者「俺の仲間だ」


金髪「ほっほぅ。殺す、勇者てめぇをぶっ殺す！！　べ、別に悔しいとかじゃないんだからなっ！？」

勇者「殺気が本気なんだが……」

金髪「じゃあいくぞ！　雷魔法！！」


ﾋﾞﾘﾋﾞﾘﾋﾞﾘ


勇者「はっ！」

金髪「前に飛んできたのか！　でもよ、それじゃあ俺の石つぶての餌食だ！」


金髪「ほらよ！！」

勇者「しっ、はぁ！！」


金髪「ちょ！　俺の石つぶてを全部剣で叩き落しすとか……まじかよ！？」

勇者「おりゃああ！！」


金髪「タンマタンマ！！　うおおっ！？」

勇者「……」


金髪「は、はは……。首筋に剣が……」

勇者「俺の勝ち、でいいんだよな？」


金髪「少し見ない間に、身体能力も一気に上がったんだな」

勇者「あとさ、やっぱり下手に戦術を考えるよりも、俺は俺の戦い方で行くほうがいいと思っただけだ」


金髪「ああ、それでいいんじゃないかな」

勇者「さてと……。ところで、やっと見付けたって？」


金髪「そうだった！　勇者、こっちに来てくれ！　もちろん、そちらの可愛こちゃんたちもな」


魔法使い「え」

エルフの騎士「ところでこの人間たちは誰だ」

——
——
——　宿屋　——


女商人「んふふ、久しぶりじゃぁーないか勇者！」

勇者「女商人……」


女商人「ははは！　たいていの奴は、2度目に会うときはそんな顔つきになるな。嫌われ者だな私は」

勇者「あ、いや！　そういうわけじゃないんだ！」


女商人「なんてな、嘘だよ嘘」


エルフの騎士「だから、この人間たちは誰だ」

女商人「おっと、そちらは初対面かな？　自己紹介が遅れて申し訳ない。私は女商人というものさ」


エルフの騎士「女商人……。ああ、なるほど。君がそうなのか」

女商人「この旅団の団長をしている。以後、よろしく」


エルフの騎士「私はエルフの騎士だ。……それにしても、こんな少女が」

女商人「子供も子供、がきんちょのひよっこさ」


勇者「あのとき、魔女さんがこんなひよっこいるかよ、って言った理由がわかったかも」

魔法使い「うん」


女商人「そーそー。ところで魔女もこっちには来ているのかな」

勇者「ああ。どうして知っているんだ？」


女商人「魔女に呼び出されたからだよ」

金髪「そうだぜ勇者。なんだよ、こんな楽しそうなイベントをどうして教えてくれなかったんだ！」

女商人「戦争なんて稼ぎ時じゃないか、なぁ？」


技師「ははは、全く持ってその通りだ」


魔法使い「技師さん！」

技師「久しぶりだ、嬢ちゃん。元気だったかい？」


魔法使い「うん。あなたに作ってもらった弾倉は、すごく役に立ってる」

技師「それは嬉しいねェ。作った甲斐があったってもんだ」


女商人「さて、私たちがこっち来た理由は魔女が伝書鳩を私に飛ばしてくれたからだよ」

女商人「あと1日でも遅れていたら、私は拠点から次の商売に出かける所だった」


勇者「そうだったのか。女商人は旅団だから、どこに伝書鳩を飛ばしていいか分からなかったんだ」

女商人「そうだと思った。んで、勇者。ここからが本命だ」


勇者「なんだ」

女商人「私たちは戦争のために来た。もちろん商売人だ、損得勘定だってきっちりしたい」


勇者「回りくどいぞ」

女商人「商売人ってのは、たいていはこんなもんだよ」


勇者「それで、何が言いたいんだ」

女商人「私たちの持ってきたものを、この国で買って欲しい。もちろん、勇者からの紹介ってことで」


勇者「それはできないな」

女商人「そう言うと思った。でも、私はこの国を勝たせることができる」

勇者「どういうことだ」


女商人「私が持ち込んだものは、武器と油と火薬。この国では圧倒的に足らないものじゃないかなぁ」

勇者「武器は分からないが、油と火薬が足らないなんてないだろう」


女商人「この国は、これから戦争だ。だからこそ、足らない」

勇者「言っている意味がわからない」


女商人「いいか？　物資があれば、それだけ戦術の選択枝が増えるんだ」

女商人「だからこそ、この商売はお互いにとって有益なものになる」


勇者「ふむ」

女商人「さらに、兵糧になる水や食物を微量ながら持ち込んだ。私が所有する馬車7台、いっぱいにな」


勇者「一人1台の馬車で持ってきたのか」

女商人「流石に疲れたよ。まぁ私は私の近衛に馬車を任せたけどね」


勇者「……」

女商人「一端の商売人が、王族と……ましてや王さまと謁見なんてできない。だから、私を紹介して欲しいんだ」


勇者「……じゃあ、一つ条件だ」

女商人「なに、言ってみて」


勇者「この戦争に協力してくれ」

女商人「その対価は」


勇者「そちらの物資を買うように王族たちを説得しよう」

女商人「なるほど、それは素晴らしい。どちらにしても私たちの益になる」

勇者「戦争に協力してくれるのか」


女商人「もちろんだとも。でも、どんな風に協力すればいいの？」

勇者「軍師になってくれ」


金髪「うえ！？」

魔法使い「勇者さま？」

技師「なんだそりゃぁ、はっはっは」

エルフの騎士「正気か我が君！？　こんな少女に軍師をお願いするなど！」


女商人「それはそれは素晴らしい。つくづく素晴らしい。でも、そんな簡単に事は運ぶのかな」

勇者「大丈夫さ。総大将に頼めば、十中八九上手くいく」


女商人「総大将は山岳王になると考えていたんだけど」

勇者「御祭りの国の王子さ」


女商人「へぇ。王さまじゃなくて、他国の王子さまがねぇ？　何があったのかなー」

勇者「それは秘密、といっても魔女さんや水の神官さまに聞いたらわかるだろうな」


女商人「ああ。親父の昔の仲間ね」

勇者「その二人が、山岳王を説得して、王子が総大将になった」


女商人「簡単に想像がつく。ふーん、これは楽しくなるかもね」

勇者「……女商人は本当に子供なのか」


女商人「えへ！」

勇者「似合わない」

女商人「……自分でも思った」

勇者「じゃあ、またこっちから連絡するよ」

女商人「よい返事を待っている」






エルフの騎士「すごい人間たちだったな」

魔法使い「でも、すごく優しい」


勇者「それは言えてるが、ちょっとぶっ飛んでいる所もあるかな」

エルフの騎士「子供が戦争で稼ぐことを考えるなんて、正気の沙汰ではないな」


勇者「さてと、そろそろ城に行くか」

魔法使い「うん」

エルフの騎士「戦争まで、あと一週間程か」


勇者「だが、1万弱の兵と7万強の魔物。どうするつもりだろう」

エルフの騎士「どうもこうもない。魔物は全て倒さなければ。そうしないと、里で死んだ隊長たちに顔向けできない」


勇者「エルフの騎士……」

エルフの騎士「だが、憎しみや復讐心に囚われている訳ではないから安心しろ我が君」


勇者「そうか。それならばいいんだが」

エルフの騎士「任せろ」


魔法使い「大丈夫？」

エルフの騎士「心配するほどでもないさ」

——　山岳の国　城　——
　山岳王　王子　族長



山岳王「——しかし、どうして今さらこんな大戦争を」

王子「ここ5年で、戦争は一気に激化しました」


山岳王「光の国が滅んだ日から、魔物の勢力は活発化した」


王子「戦争自体は、300年続いています。しかし、これほど激化したのは珍しい」

族長「そうなのか」


山岳王「ああ。我ら人類がこの大陸に上陸したときから、戦争が始まったと聞いている」

族長「ふむ」


王子「我が国の歴史では、この国に上陸して暮らしを始めた頃、魔物が沸いて出てきたとされています」

山岳王「史実など、その真実はどこにあるのかわからんな」


族長「人間とは曖昧なのだな」

王子「それを言われてしまったらどうしようもないですね。さて、私たちはそれぞれの民族、国の代表として集まりました」


山岳王「ああ」

族長「うむ」


王子「此度の戦争において、これから会議なのですが——」

山岳王「先ほどの話では、我が国の戦術はもはや知り尽くされてしまっている可能性が高いのだったな」


族長「らしいな」

王子「はい。ゆえに、新たな戦い方が必要になるかと」

山岳王「どうしたものか……。我が国では、投石器を用いて戦ってきた。もちろん、それだけではなく、弓矢で翼獣どもも蹴散らしてきた」


族長「城壁を破られる心配はないか」

山岳王「それはきっと大丈夫だろう。建設されて200年余り、この国の城壁は破られずにいる」


王子「それほど凄い城壁なのですか」

山岳王「断崖絶壁という言葉が似合うような城壁だからな」


族長「このような地に、そんなものを作るとは人間はすごいな」


山岳王「だが、当時の犠牲者は凄まじいものだと史実では書いてある」

族長「偽性の上に成り立った平和か」


王子「……」

山岳王「此度の戦の総大将は王子だ。あれだけの人望を集めるお前だ。俺もできる限り協力しようと思う」


王子「いいのですか？　年下にそこまで」

族長「ならば我はどうなる」


山岳王「ちがいない。はっはっは」

族長「くくく」


王子「……そうですね。ふふ」

王子「さてと、まだ話は続きますが……」

ｺﾝｺﾝ


山岳王「誰だ、入れ」

勇者「俺です」


王子「勇者殿。どうしてこちらに」

勇者「少しお願いしたいことがありまして」


山岳王「ふむ。なんだ言ってみろ」

勇者「一人、軍師を推薦したい人がいるんですが」


王子「それは本当ですか！」

山岳王「どのような人材だ」


勇者「少し若いのですが」

王子「一度連れてきて貰って宜しいでしょうか」


族長「勇者が推薦する人材か」

山岳王「勇者計画……」


族長「なんだそれは」

山岳王「いや、なんでもない」


王子「……」

勇者「……わかりました。連れてきます」

——
——


山岳王「……それで、どうしてお前たちまでいるんだ」


魔女「そりゃあ、商人の娘が王族会議に出席するなら」

水の神官「保護者が必要でしょう」


山岳王「商人の娘？　ま、まさか……っ」

女商人「はぁーい。父がお世話になったようで」


山岳王「あの商人の娘か！！　どこまでお前たちは……」

勇者「では、俺はこれで」


山岳王「ま、待て！　待て勇者ーーーー！！」


魔女「ふふふ」

水の神官「くくく」

女商人「んふふー」


族長「な、なんだこの人間たちは……」

王子「これが、暴れまわった先代の勇者一行たちおよびその子孫……」


女商人「私が軍師になったからには、この国の勝利を確実なものにしようじゃないか」

山岳王「まだお前が軍師になったという訳では。それにまだ子供じゃないか」


族長「年齢なんて関係ないだろう」

王子「ええ。能力が伴うならば、私には関係ありません」

山岳王「……こんなことでいいのか」


魔女「融通が利かないなー。そんなんだから、まだまだなのよ」

山岳王「くっ」


水の神官「その程度にしましょう。また泣かれては困ります」

山岳王「泣くか！！」


女商人「あと、商談もあるのだが」

山岳王「……もう、勝手にしてくれ」


王子「では、これから宜しくお願いします」

女商人「いいのか？　まだ、何の実力も示してないのに」


王子「勇者殿が推薦する人材です。断る理由がありません」

族長「我はお前の目を見て、只者ではないと思った。だから、頼ることにした」


女商人「んふふー！　いいじゃない、私の本気、見せ付けてあげましょう！　王族の皆様方」


王子「期待しています」

族長「思う存分振るってくれ」

山岳王「……ああ、もう」


魔女「あとは、ここに先代勇者がいれば」

水の神官「止めましょう。それはあまりに無意味です」


魔女「……ん」

——　3日後　山岳の国　各地　——


山岳兵「戦争の準備って大変だな」

山岳兵「そうだよなぁ。でもよ、なんでうちの王さまが総大将じゃないんだ」


山岳兵「さぁな。とりあえず、つべこべ言わずに作業だ」

山岳兵「しっかしよぉ。王子さまも何を考えているか全然わからん」


山岳兵「こんな戦法より、古来から続く戦いかたの方がいいだろう」

祭り兵「……よいしょ」


山岳兵「お、祭り兵の。あんたはどう思う？」

祭り兵「そうだなぁ。俺らは単純に王子さまを信じてやるだけだし」


山岳兵「それだけ王族を信じられるのもすごいな。給料が安いとか、そういう文句とかないのか」

祭り兵「そういうのはないなぁ。うちの王子は、俺たちのような下っ端にも気を払ってくれるし」


山岳兵「いいなー」

祭り兵「とにかく手を動かそうぜ。じゃないと怒られちまう」


山岳兵「そりゃあごもっともだ」

祭り兵「でも、こんなに穴開けてどうすんだろう」


山岳兵「下っ端の頭にゃわからねぇすげえ策があるんだろうな」

祭り兵「だろうなぁ」

——　山


教員「水魔法！」

山岳兵「それくらいでいいんじゃないすかねぇ」


教員「いやいや。まだまだ、水魔法！」

山岳兵「……しっかしまぁ、こんな戦法をよく考えたもんだ」



——　エルフ


エルフ「弓矢に、これを塗るのか」

エルフ「……うぅ、ぬめぬめする……」


エルフ「我らの矢が……こんな……」

エルフ「族長の命令じゃなかったら、絶対にしないよね」


エルフ「仕方ない。我らだけ勝手な行動を取るわけにはいかない」



——　城


女商人「私が表に立つわけにはいかない」

王子「わかっています。だからこそ、知恵だけ出してください。命令は私が出します」


女商人「それと、各隊長たちとの作戦会議も開かねばなるまい」

王子「ええ。それは今日の夜に行われます。もちろん、出席してもらいますよ」


女商人「んふふ、任せなさーい」

——　勇者


勇者「流石に皆慌しいな」

魔法使い「うん」


エルフの騎士「私たちは何をすればいいのだろう」

勇者「今日の夜、作戦会議が執り行われるらしい」


魔法使い「決戦は4日後なのに」

勇者「でも、その間にかなり準備が進んでいる。具体的名作戦は立っていなくてもな」


エルフの騎士「不思議だな」

勇者「きっと、女商人が裏で何かをしているんだろう」


魔法使い「なんだか、悪いことしてるみたい」

エルフの騎士「そうだな。裏で手を引く謎の陰、ってやつだな」


勇者「それが正しいんだから、驚きだよな」


エルフの騎士「さてと」

勇者「どこかに行くのか？」


エルフの騎士「同胞たちの手伝いに行ってくる。流石に、じっとしていられない」

勇者「じゃあ俺も」


エルフの騎士「我が君はゆっくりしていてくれ。これは、私たちの仕事だからな」

勇者「……そうか」

とりあえずここまで
いつになるかわからないけど、今日中にまた投稿します。そんときは最後まで

再開ー

エルフの騎士「では、失礼する」

勇者「がんばれよ」

魔法使い「ばいばい」




勇者「……手持ち無沙汰だ」

魔法使い「はい」


勇者「でも仕方ないか。俺たちにもきっと仕事はくる。今は待とう」

魔法使い「勝手に動くほうが迷惑」


勇者「だよな」

魔法使い「うん」


勇者「じゃあ、会話でもするか」

魔法使い「は、はいっ」


勇者「なんで緊張するんだ？」

魔法使い「してません！」


勇者「それならいいんだけど」

魔法使い「……」


勇者「そのさ、決戦が近づいているけど、気持ちの方はどうかな」

魔法使い「平気、とは言えない」


勇者「普通はそうだよな」

魔法使い「勇者さまもですか？」

勇者「流石にこれくらい大きな決戦になるとな。……そもそも、戦争に参加すること自体が初めてだ」

魔法使い「え……」


勇者「勇者は基本的に単独行動だからさ。軍と行動するなんて、滅多にないと思う」

魔法使い「勇者計画」


勇者「そう、それだ。だからこそ、自分がこの決戦でどう動けばいいかまだ分からないんだ」

魔法使い「……」


勇者「情けないな。勇者だっていうのに、ここに来て何も分からない、何もできないなんて」

魔法使い「大丈夫。勇者さまは、きっと勝てます」


勇者「そうだろうか」

魔法使い「はい」


勇者「なんだかごめんな。いきなり弱音を吐いてしまって」

魔法使い「いいえ。そういうところがあっても良いと私は思います」


勇者「そうか……」

魔法使い「それに、私だって勇者さまによく甘えます」


勇者「魔法使い？」

魔法使い「例えば……。今だって、二人きりだから頭を撫でてもらいたいとか思って……その、えっと」


勇者「……」

魔法使い「わ、忘れてください！」

勇者「……おいで」

魔法使い「……はい」


勇者「よしよし」

魔法使い「……んっ」


勇者「この決戦で、絶対に死者は出るだろう」

魔法使い「……勇者さま」


勇者「逃げてもいいんだぞ、魔法使い」

魔法使い「嫌です」


勇者「即答だな」

魔法使い「何度も言っていますが、私は勇者さまの傍にいます。いつ如何なるときでも」


勇者「ありがとう。頼もしいよ」

魔法使い「……そんな」


勇者「……魔法使いの髪、綺麗な黒色だ」

魔法使い「……本当ですか？」


勇者「嘘をついてどうするんだよ。なんでそう思った？」

魔法使い「だって、汚らしい黒と言われた事があったから……」


勇者「そうなのか。でも、俺にとってはすごく綺麗だよ」

魔法使い「勇者さま……」


勇者「……それに、良い匂いだ」

魔法使い「匂いなんてかがないで下さいっ」

勇者「嫌だったか？　ごめんな」

魔法使い「……でも、勇者さまになら」


勇者「……」

魔法使い「……」


勇者「……」

魔法使い「あ、あの」


勇者「どうした？」

魔法使い「私、その……勇者さまのことが……」


勇者「ん？」

魔法使い「すすすす、あぅ……す、すっ！」


勇者「お、落ち着け！　なんか呼吸がおかしくなってるから！」

魔法使い「……うぅ、ごめんなさい」


勇者「俺は逃げないよ」

魔法使い「はい」


勇者「それで、どうしたんだ？」

魔法使い「はい。あの、驚かないで聞いて下さい」


勇者「ああ」

魔法使い「私は、勇者さまのことが……す、す……」

ﾊﾞﾀﾝ


魔法使い「——っ！？」


少女「おにいちゃーん！　助けてー！！」

勇者「エルフの少女！？」


少女「おねえちゃんが怒るのぉー！」

エルフの騎士「待て少女！！　逃げるな、ちゃんと手伝え！！」


少女「いやだぁー！　あんなぬめぬめしたの触りたくなぁい！」

エルフの騎士「私だって手伝いに行って後悔しているんだからな！」


少女「ふええ……」

エルフの騎士「まったく、行くぞ」


勇者「どうしたんだ。しかもなんだ、そのぬめぬめって」

エルフの騎士「……油だ。おそらく、火矢にするつもりだろう」


勇者「火矢？　でも、どうして油なんだ？」

エルフの騎士「それがよく分からない。でも、女商人の知恵らしい」


勇者「へぇ。頑張れ」


エルフの騎士「そこは手伝うって言うところだろう我が君！？」

少女「おにいちゃん……」

勇者「お、俺も油を触るのは嫌かな……」


エルフの騎士「薄情者過ぎやしないか！？」

少女「そうだよぉー」


族長「二人が逃げたと聞いたのだが、まさか勇者のところにいたとはな」


エルフの騎士「ぞ、族長！？」

少女「うわぁー！」


族長「行くぞ二人とも」

エルフの騎士「わ、私は逃げてきたわけじゃっ！」


族長「知らぬな。さっさと足を動かせ」

エルフの騎士「は、はい！」

少女「わかりましたぁ！」


族長「……すまなかったな。では」

勇者「あ、ああ」






勇者「なんだったんだろ」

魔法使い「……」


勇者「おっと、そうだ。話ってなんだ？」

魔法使い「もう……いいです。……はぁ」

——　作戦会議　——


女商人「改めて、此度の戦争で軍師をすることになった女商人だ」


魔女「……まったく、私にあんなもの作らせるなんて」


女商人「そこ、愚痴愚痴しない！」

魔女「はぁい……」


女商人「では、今回の決戦についてだ」

王子「お願いします」


女商人「今回の戦場は、2箇所になる」

山岳王「どういうことだ！　この国での籠城戦以外でも、戦闘があるというのか！」


女商人「そうだ」

山岳王「そうだ、などと悠長なことを言っている場合では！」


王子「落ち着いてください」

山岳王「……そうだったな。すまない」


族長「そのもう一つの戦場はどこになるんだ」

学院長「さすがのわしらでも、戦場が二つにもなると厳しい」


女商人「……一つは、ここでの防衛戦だ」

女商人「そしてもう一つは、こっちから攻めて行くんだ」


山岳王「攻め、だと」

女商人「船乗りはいるかな」

船乗り「ここにいるっすよー！」


女商人「水の神官」

水の神官「御前に」


女商人「この二人と、勇者一行」


勇者「ああ」

魔法使い「……」

エルフの騎士「どうした」


女商人「勇者一行には、この二人とともに、荒れ果てる海路を通って直接魔王城に向かってもらう」

山岳王「それは危険すぎる！　あの海路は、旅立ったもの誰一人として帰ってはこれない死の海路だ！」


女商人「でも、勇者たちが魔王を倒さねばこの国は2日で滅ぶと考えている」

山岳王「なにっ！？」


ｶﾞﾔｶﾞﾔ


女商人「落ち着いてくれ」

女商人「だが、魔王さえ討伐できれば戦況は大きく変わると考える」


女商人「私が考えるに、この戦争を勝つにはその方法しかない」


船乗り「私は全然平気っすよ。船の操縦ならば、誰にも負けない自信があるっす」

船乗り「それに、勇者さまを絶対に無事に魔王城へ届けると約束するっす」


水の神官「娘がここまで言っているんです。私にだって何かができるはず」

水の神官「それに、水魔法のエキスパートとして勇者一行と娘の船旅をサポートできるはずです」


王子「……そこまで言われるならば」

山岳王「ならば、俺たちは勇者が魔王を討伐するまで耐えなければならないのか」

女商人「そういうこと。およそ1万とおよそ7万5千。さらに向こうは翼獣もいる」

学院長「こっちにも50匹ほどの翼獣がいるが、足りんじゃろうな」


女商人「そうだ。学院の調教された翼獣でも、魔王軍との戦いで全滅する可能性があるんだ」

女商人「一言だけ言おう。こっちの戦場では生き残れば勝ち、死んだら負け。それだけになる」


一同「…………」


女商人「私たちが死に絶える前に、勇者一行が魔王を討伐すれば生き残れる可能性がある」

女商人「それだけの微弱な可能性にかける、なんとも損だけの戦いだ」


王子「そんな……」

山岳王「絶望的ではないか」


女商人「だから、総大将。あんたはここで言う必要がる。逃げたいものは逃げろ、と」

王子「……」


山岳王「ふん。俺たちはこの国が故郷だ。だからな、たった一人になろうとも戦い抜くさ」

族長「少しばかり見直したぞ人間。私たちは、もとより死ぬ覚悟で赴いた」


女戦士「傭兵たちを舐めるなよ。私たちは、死んでも敵の首に噛み付いてやる」

水の神官「水の街の兵も、決して逃げません。水の精霊の使途の名にかけて」


学院長「わしらの命で誰かが助かるならば、喜んで死のう。子供を守れるならば、さらにじゃ」

魔女「私らが魔王を倒さなかったせいでこうなった。なら、尻拭いも私たちがすべきよね」


王子「皆さん……」

女商人「んふふ。やっぱり皆そう言うと思った」

山岳王「試したのか、俺たちを」


女商人「そういう訳じゃないよ。でもね、覚悟は必要だ」

山岳王「ああ」


王子「……戦争が始まります。きっと、たくさん死にます」

王子「それでも、生き残ってください。この国が勝つ条件は、それだけです」


山岳王「そうだな。200年続くこの国のしぶとさを見せ付けてやる」

学院長「左様。わしらの魔法は誰かを生かし助けるためにあるんじゃ」


族長「エルフ族は、長寿だ。それはな、死なないからだ」

水の神官「私も娘も死にません。何故なら、精霊の加護があるからです」


女戦士「傭兵たちの正への執着心だけならば負ける気がしないな」

魔女「私だって生き残って、先代勇者に説教しなくちゃいけないんだからね！」


勇者「もちろん、俺たちも生き残って帰ってくるさ。魔王を討伐してな」

魔法使い「うん」

エルフの騎士「絶対に勝つ。魔物になんて負けないさ」


王子「ええ。皆で生き残りましょう」


山岳王「ならば、そろそろ兵たちにも演説をしてくれ。戦意を向上させてやってくれ」

王子「それは一体どういう……」

山岳王「こっちだ、付いて参れ」

王子「……わかりました」





王子「こ、これは！」

山岳王「城下町を見下ろすことのできる場所だ。ここで声高らかに演説をすれば、集まった民、兵たちに伝わる」



ｵｳｼﾞｰ!!
ｵﾚﾀﾁﾊﾔﾙｿﾞｰ!!
ﾏﾓﾉﾅﾝﾃｺﾜｶﾈｰ!!

ｳｵｰｰ!!
ｳｵｰｰ!!


王子「これは、すごい」

山岳王「兵や民たちが、この作戦会議を固唾を呑んで見守っていたのだ」


王子「ですが、私で宜しいのですか？」

山岳王「総大将だろう。見せてやれ、お前の闘志を。伝えてやれ、皆の気持ちを」


王子「わかりました」


勇者「俺も、応援しています」

王子「はい。しっかりと見ていて下さいね。特に麗しの君」


エルフの騎士「な、なんだ？」

王子「これが、私の王族として晴れ姿です」


エルフの騎士「王子……」


学院長「ほれ、魔道具による声拡張の装置だ」

王子「ありがとう」

王子「山岳の国の民よ！！　御祭りの国、水の街、東の魔法学院、エルフ族の民たちよ！！　また、傭兵のつわものたちよ！！」


王子「今、この国に向けて魔王軍が押し寄せてくる！！


王子「数だけならば圧倒的な差があるかもしれない。だが、私はあなたたちを信じている」


王子「決して負けぬ、屈さぬその精神力を信じている」


王子「私たちは今まで何度となく魔物からの被害を受けてきた。魔物に愛する家族を失われた者もいるだろう」


王子「その魔物たちが今！　家族だけでなく、隣にいる者、愛する者、それらに飽き足らずこの国を飲み込もうとしている」


王子「魔物によって里を滅ぼされた者も既にいるだろう。未来ある子供を危険に晒された者もいるであろう」


王子「ただ無差別に、魔物ではないという理由だけで奴らは私たちを迫害してきた」


王子「この憤怒、この悲しみ、この絶望。その象徴が、軍勢を成してここへ進行してきている」


王子「さあ剣を持て、弓と矢を持て、魔法を放て！！　家族の笑顔を守るために、愛する人を守るために！！」


王子「生き残るのだ！　生き残らせるのだ！！」


王子「もちろん、逃げたい者は逃げればいい。私は笑わない。生きていることが何よりも大事だからだ」


王子「だが！！　もし、愛する者と共にありたいと願うならば、私たちと共に戦って欲しい」


王子「生きるための戦いをしよう。生き残らせる戦いをしよう！！」




ｳｵｵｵｵｵｵ
ﾜｱｱｱｱｱｱｱｱ
ｵｵｰｰｰｰｰｰ!!!!!

——
——
——　翌日　——


勇者「俺たちはそろそろ出発か」

エルフの騎士「先駆けで出発しないといけないからな」


魔法使い「どういう道のりになるのかな」


水の神官「まず、この港町から出発します。馬でおよそ1日でつきます」

水の神官「そこから、およそ2日で魔王城の裏側に回ることができます。そこからが、スピード勝負になります」


船乗り「その海路こそが、荒れ果てる海路。私が船長をするっす」


勇者「大丈夫なのか」

船乗り「大丈夫っす！　任せて下さい。私、絶対に勇者さまを届けるっす」


勇者「頼りにしているぞ」

船乗り「その、成功した暁には結婚してくださいっす……」


魔法使い「なっ！？」

エルフの騎士「お、おおう……」


船乗り「えへへー」

勇者「えっと……ほ、保留でっ」


船乗り「焦らしプレイっすか！？」

魔法使い「勇者さま！？」


勇者「い、いや。こんなこと言われたの初めてだし……。どう返したいいか分からないっていうか……」

船乗り「今はそれでもいいっす！」

水の神官「黙って聞いていれば、何を言っているんだ船乗り！」

船乗り「いいじゃんお父さん。だって、もしかしたら……」


水の神官「……」

船乗り「ごめん、不謹慎だったよ」


勇者「俺は……」

船乗り「いいんすよ。私が勝手に言っただけっすから」


魔法使い「……」

船乗り「それに、私もう……負けてるかもしれないっすからね」


勇者「それはどういうことだ」

船乗り「なんでもないっすよーだ！　えへへ……」


水の神官「ところで、私たちはもう出発しなければなりません」

勇者「そうですか。……みんな、準備はいいか？」


魔法使い「うん」

エルフの騎士「問題はない」


船乗り「私も、完璧に準備はできているっす！」


水の神官「ならば、王子に報告した後に行きましょう。港町へ」

——　山岳の国　本陣　——


勇者「山岳王、王子。俺たちはこれから出発しようと思います」


山岳王「うむ」

王子「わかりました。どうかお気をつけて」


学院長「おお。やっときたか。こちらへ」

勇者「学院長？　何故こちらへ？」


学院長「そろそろ、出発の報告をする頃合だと思ってのぉ。これはわしからの餞別じゃ」

勇者「この指輪は？」


学院長「それは魔道具、インビジブルじゃ」

勇者「魔道具ですか。こんな高価な物をいいのですか」


学院長「これはわしが作った特別性の魔道具じゃ」

魔法使い「学院長が作った魔道具……」


技師「へぇ。魔道具を作るなんて凄いんだねェ」

魔法使い「え」


女商人「私たちもいるさ。本陣だから当たり前だな」

魔法使い「そっか」


勇者「ところで、この魔道具の効力はどういったものですか」

学院長「ほっほっほ。それは勇者も知っておるじゃろう」

勇者「俺が、ですか」

学院長「……初めて会ったときに、これを使ったんじゃがなぁ」


勇者「もしかして……。姿を消す魔法！？」

学院長「正解じゃ！」


魔法使い「そんな凄い魔法が……」

学院長「わしが開発した魔法じゃよ。それを込めた魔道具。きっと役に立つじゃろう」


エルフの騎士「絶対に役に立つだろうな」

学院長「3人分しか用意できんですまなんだ」


水の神官「いえ。私たちは船にいるだけです。魔王城に突入する勇者さまたちが使うべきです」

船乗り「そうっすよ！」


学院長「本当に申し訳ないのぉ」

水の神官「気にしないでください」

船乗り「逆に恐縮っす！」


学院長「そう言ってもらえると、助かるわい」


技師「おっと、そうだった。俺たちからも魔法使いにプレゼントがあるんだ」

女商人「きっとびっくりするだろうねー」


魔法使い「私に？」

技師「ふふふ」

魔法使い「なに」

女商人「んふふー」


勇者「もったいぶらないで、早く言えよ……」

女商人「もうー！　そんな男はモテないぞー！」


勇者「……」

エルフの騎士「お、抑えるんだ我が君！」


女商人「まぁそうだな。ほら、これを見てくれないか」

魔法使い「そ、それは……」


技師「超古代文明の、魔道具。魔銃だ！　これはベレッタというものでだな」

女商人「そこまでの説明はいらんだろう……」


技師「おっと。すまないお嬢。確かにそうだった」

女商人「まったくー」


魔法使い「どうしてそれを」

技師「そりゃあ、魔銃ならばあるだろうよ。嬢ちゃんも学院の図書室で色んな魔銃に関する本を見たんだろう？」


魔法使い「うん」

女商人「じゃあ、魔法使いの銃じゃない本物の魔銃がどっかにあるってことだよな」


魔法使い「どこでこんな物を……」

女商人「それは話すと長いから置いておこう！　でも、プレゼントがあるのはほんと」


技師「これを受け取ってくれ」

魔法使い「これは？」

技師「これは魔銃のライフル。嬢ちゃんのそれは……確か俺、ライフルって言ったか？」


魔法使い「うん」

技師「あの発言は忘れてくれ。そりゃあ、ライフルかどうか、俺にゃわからねェ」


魔法使い「違うの？」

技師「それは、きっとそういう銃なんだろうな」


魔法使い「そっか」

技師「で、嬢ちゃんにはこのライフルを、魔銃のライフルをプレゼントしようかなと思って」


魔法使い「射程範囲は？」

技師「だいたい2kmだ」


魔法使い「じゃあいらない」

技師「どうしてだ？　嬢ちゃんの出来損ないの銃よりも遥かに」


魔法使い「今、この銃の射程範囲は最低6km」

技師「なんだって！？」


魔法使い「それは、薬莢付きの銃弾を使える？」

技師「そんなもん、使っちまったら魔銃に負担がかかりすぎて壊れてしまう」


魔法使い「この銃は、薬莢を使うことで飛躍的な威力の増強ができた」

技師「……そりゃあすげぇ」


女商人「あっはっは！　命懸けで手に入れた私らの武器が、結局それよりも劣るって！」

女商人「お、面白すぎるっ！　あははは！　あんなに自慢げに語ってた技師を見せてやりたいなぁ！」


技師「笑うなよ、お嬢……」

金髪「どんまい」

勇者「やっぱり魔法使いの銃はすごいんだな」

エルフの騎士「ああ」


技師「じゃあせめて、これくらい受け取ってくれないか」

魔法使い「これは？」


技師「スコープっていう奴だ」

魔法使い「なにそれ」


技師「これは、小さな望遠鏡だと思ってくれ。これをその銃に取り付けることで、より照準を合わせやすくなるだろう」

魔法使い「どうやって付けることが……」


技師「大丈夫だ。たぶん付けることができる、んじゃないかな？」

魔法使い「……」


勇者「あはは……」

エルフの騎士「いいのかそれで」


魔法使い「ありがとう。これ、もらうね」

技師「おお！　じゃあ、気をつけてくれや」


勇者「さてと、そろそろ行くか」

エルフの騎士「ああ」


水の神官「いよいよですね」

船乗り「うっす！」


魔法使い「……うん！」