奈緒「だーかーら！！好きにしろって言ったの！！」

しかしその情けない一言のおかげで混乱した思考回路が繋がった。

奈緒の言葉が許可の言葉だったと理解したが、
その言葉は本当に自分に向けれらた言葉であったのか、
これは不味い一手になることも考えられたのに、口にしてしまった。


P「だ、だってあんなに嫌がってただろ！？」

奈緒「…もういいよ。あたしが折れないとプロデューサーさん、
ずーっとそうしてるんだろ？たまの休日だってのに」

P「ま、まあそう…なるな。で、でもだな！」

奈緒「じゃあこの話は無しってことでいいか？」


ま、不味い！！何としても、奈緒の気持ちが変わる前に！！


P「いや！！！是非にお願いしたい！！！！」

奈緒「はぁ…やるなら早くしてよ。課題やんなきゃいけないんだから」

P「ああ！！」

奈緒「…約束、忘れるなよ？」

P「勿論！もう、いくらでも、どんだけでも言え！！」

奈緒「ふぅ…………じゃあ……その…どうぞ…」

………………

…………

……

温暖化が問題視されてから随分と年月が経つが、
この日本もその影響を感じざるを得ない今日この頃のこの暑さ。

吹く風も熱気を孕み、湿度の高さを実感する。

アスファルトの大地、ビル群、室外機の熱風が更にその温度を高くし、
対策をしなくては安全に過ごすことが出来ないそんな季節。


でも、その全てに私は感謝をする。

太陽よありがとう。
アスファルトよ、ビル群よ、室外機の温風よ、
考えられうる全ての気温上昇の原因に私は感謝を。

神と人が与えたもうその恵みを、私は今、一つ、そしてまた一つと受け取るのだ。


意識が遠くへ行く感覚が、一つ、また一つ受け取る度に強くなる。

深く、より深く、深淵を覗き込もうとしてまた一つ、私は受け取る。

決してその深淵の底に辿り着けるはずもないのに、
求道者のように、私はただ感謝と享受を繰り返し、
ひたすらにその深淵の底を目指して進み続ける。

無意識のうちに私は腕に力を籠めてしまっていた。

強く、きつく、壊れてしまうくらいに激しく、そして何より愛を籠めて。

全てが満たされていく。

明日がたまの休日で、同僚と飲みに行き、いつもより長く睡眠をとり、
優雅な読書時間、夏服を買いに行くのもよかったなどと、
他の欲求を満たすことが出来たかもしれない。


しかし、そんな選択肢を全て捨て去ったとしても、有り余るほどの喜びが私を満たしていく。

昨晩の18時から21時まで、今日の9時から12時まで、
ただひたすらに土下座をし続けた甲斐があった。

いや、そんなもので良いのであれば、私はいくらでも土下座をし続ける。


ここは地上の楽園。それ以上の言葉が私には思いつかない。

奈緒「な…なあ、もうそろそｒ…」

P「まっだああらあふぁ！！！」

奈緒「ひぃ！！」

P「す、ｓまふぁああい…。もうしぃうおｇこぎこおまうぇあで！！」

奈緒「あ、はい」

私はまた一つ、大きく深呼吸をする。

傍から見たらただの変質者だろう。

それで構わない。構わないさ！！

夏の暑さで蒸れた奈緒の髪の中に頭を突っ込み、私はその恵みをふんだんに享受する。

芳しくも甘く、太陽と奈緒の匂いが混ざった、至高の香りがここにはある。

そしてまた一つ、大きく深呼吸をする。

意識が遠くなる感覚が更に深まる。

膝には奈緒の重みを感じるし、
無意識のうちに抱きしめた小さな体からは彼女の熱を感じ、
一呼吸一呼吸、奈緒の香りに包まれる。


気づけば涙を流している自分がいる。

しかし、それは当たり前だ。

これほどの至高を知り、涙しない者がいるだろうか。

これを至高と言わずして何を至高と言うのだろうか。

流れる涙を止めようとせず、私はひたすらに深呼吸を続ける。

この幸せがどこまでも続けばいいのに、そう思う気持ちが口をついてしまう。


P「結婚しよう」

奈緒「へ…っはぁぁぁぁｂんそいうｒなえあえあれあｇｂｆｖｒ？！！！」



膝の上で暴れる奈緒を強く抱きしめ、そしてまた一つ深呼吸をする。

ああ、幸せだ。

意識は深い底へ沈んでいく。

神谷奈緒という深淵へ。