騎士「妖狐さんは目を覚ましましたけど……」

妖狐「そうじゃ…！男は！？」

猫神「まだ起きないの」

妖狐「まぁ…一番男が頑張ったんじゃし、寝させてやるか……」

猫神「でもここまで眠り続けるのって、ちょっと気になるのよね」

騎士「ですね……妖狐さんは寝言を発しながら普通に寝てましたので、安心してましたが」

猫神「ぷくくっ……『甘菓子に埋もれるぅ…！』とか言ってたね」

妖狐「んなっ！？」ｶｧｧ

猫神「あとあと、男くんの事も―――」

妖狐「だ、黙らんか！このっ！」

猫神「わわっ、枕投げないでよー」


騎士「元気そうで良かった……」

　ｺﾝｺﾝ
　　ｶﾞﾁｬｯ

村長「おはよう、様子を見に来たぞ」

騎士「おはようございます」

猫神「おはよー」

妖狐「む…？其方か」

村長「おぉ、片方は目を覚ましたか」

騎士「ですが、男さんがまだ……」

猫神「あの人斬りは？」

村長「そいつは別の部屋に寝かせてある」

村長「手当はしたから、同じくそろそろ目を覚ますんじゃないか？」

村長「おっと、それでだな。昨日…そこの彼を見てて思ったのだが……」

村長「やはり、魔力枯渇症なんじゃないか？」

騎士「魔力枯渇症…？」

猫神「…っ！にゃるほどね」

村長「自身の魔力を短時間で使いすぎたか……もしくは何かが原因で減ったかだな」

村長「この症状に陥ると、眠ったまま起きなくなるんだ」

騎士「何故眠るんですか？」

猫神「自分の魔力を回復させようと、本能的に眠るの」

猫神「でも厄介な事に、魔力って睡眠だけだと回復しないのよ」

村長「私達が普段行っている食事等で、一旦何かしらの魔力を体内に溜め」

村長「その溜めた魔力を自分に見合った魔力に、眠ってる間で少しずつ変換するんだ」

猫神「男くんは人間だと思ってたから、まさかなるとは思わなかったけど……」

猫神「よく考えると、男くんって自身の魔力をアタシ達みたいに使えるのよね」

騎士「ややこしいですね……」

妖狐「男の魔力が足りんと言う事はわかった」

妖狐「それで、どうやって治すのだ」

村長「簡単だ。外から直接彼に魔力を渡してやればいい」

猫神「と言う訳で、妖狐ちゃんの出番よ」

妖狐「それはよいが、どうやってするんじゃ？」

妖狐「取る事は出来ても、分け与えるなんてした事が無くての……」

猫神「方法は、キス…かなぁ？」ﾆﾔ

村長「(…ほぉ……)」ﾆﾔ

妖狐「なるほど、キスか……」

妖狐「…ん？キス！？キスって接吻じゃろ！？」

猫神「そうそう。一番手っ取り早いよ」

妖狐「いやいやいや！他の方法は無いのか！？」

猫神「アタシがしても良いけど？」

妖狐「それは…ならん！」

村長「じゃあ、お前さんがするしかないな」

妖狐「なんでよりにもよって、接吻なんじゃぁ……」

猫神「やり方は―――」

妖狐「待て待て！もうするのか！？ちぃとばかし心の準備を……」

猫神「じゃあアタシが……」

妖狐「ならん！」

村長「では私が……」

妖狐「灰にされたいか」ｷﾞﾛｯ

村長「冗談だよ」

騎士「…私がやりましょう、か…？」ﾁﾗｯ

妖狐「其方までボケんでくれ……」

騎士「あはは…何となく乗ってみたかったので……」


妖狐「もうよい…わしがやる……」

猫神「にゃふふ、了解」

猫神「んで、やり方なんだけど……」

猫神「妖狐ちゃんだと、炎を出す時のイメージすればわかりやすいかも」

猫神「それを口から移す感じ」

妖狐「なんか、見目が悪いのぉ……」

猫神「魔力だからへーきへーき！少なくともゲロよりはマシだよ」

妖狐「余計なお世話じゃ！」

妖狐「えーと、炎か……炎を口、な……」ﾎﾞｯ



妖狐「すまん、口から炎が出おったわ」

猫神「ポンコツ過ぎない？」

妖狐「こんの雌猫は調子に乗りおって……」

妖狐「というか、其方らは早ぅ出ていかんか！」

猫神「えー、見させてよ」

妖狐「阿呆か！今度こそ燃やすぞ…！」

村長「流石に灰になるのは勘弁だし、失礼するよ」

騎士「私も同じく。ほら、猫神さん行きますよ」

猫神「しょうがないにゃぁ」


　ｶﾁｬ
　　ﾊﾟﾀﾝ

妖狐「全く、騒がしい奴らじゃな」


妖狐「接吻か……するのはあの日以来、じゃな……」


妖狐「こ、これは治す為…！男の為じゃからな！」


妖狐「…男には世話になっておるしの」


妖狐「無茶しおって…。馬鹿者が……」　


妖狐「くふっ…成果を上げた雄には褒美をやらんとな」







　ﾁｭｯ



―

―

―

―


村長「はー、しかしお前さんもやるなー」

猫神「ニャフフ、本当は手を体に当てるだけで良いんだけどねー」

騎士「二人共騙していたんですか！？」

騎士「てっきりキスしか手段が無いのかと……」

村長「そんな訳無いだろう。魔力枯渇症は、私やそこの彼女みたいな者達には割りと身近な症状だしな」

騎士「では、妖狐さんが単純に知らなかっただけ…と」

猫神「そういう事。だったら、からかわない手は無いでしょ？」ﾆｬﾌｯ

騎士「…これは妖狐さんには黙っておいた方が、身の為ですねぇ……」


―――
――
―

前スレの続きです

妖狐「わしは聞いてないぞ？」男「言ってなかったな。旅に出ます」
妖狐「わしは聞いてないぞ？」男「言ってなかったな。旅に出ます」 - SSまとめ速報
(http://jbbs.shitaraba.net/bbs/read.cgi/internet/14562/1446218721/)

今日はここで終わります、ありがとうございました！

―

男「ぅ…ん……」

妖狐「ようやく起きおったか……」




男「なんで泣いてんだよ」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

妖狐「泣いてなどおらんっ」ｸﾞｽｯ



妖狐「こ、これは…そうじゃ、ゴミに目が入っただけじゃ…！」

男「それは大変だな」




男「えっと、それで…俺はどのくらい寝てたんだ…？」

妖狐「おぉそうじゃった。それはじゃな――――


―

―

―

猫神「おはよ。ちゃんと治ったみたいだね」

騎士「男さんも無事で安心しました……」

男「迷惑かけてごめん。皆、ありがとう」

男「妖狐から聞いたよ、魔力枯渇症ってのになってたんだな」

妖狐「無理をしすぎじゃ」

男「はは……」

　ｺﾝｺﾝｯ
　　ｶﾁｬ

村長「失礼するぞ」

村長「例の人斬りも目を覚ましたんで、連れてきた」

「…お邪魔…します」

騎士「こ、この方は……」

猫神「フード被ってたからわからなかったけど……」



妖狐「マモノ、じゃな」

＞背丈は猫神に似、騎士より少し低い程度だろうか

＞頭に二本の角が湾曲に伸びていて、背中には黒い小さな翼が生えている

＞肩より下まで長さがある黒髪は、耳より少し高い位置で左右対象に結んである

男「こんにち、は…？」ｽｯ






「ひっ…ご、ごめんなさい……」ﾋﾞｸｯ

男「そんなに拒絶されると、ちょっと悲しい……」

村長「…すまない。この人斬り…というかこの娘はどうも、ところどころ記憶が無いみたいなんだ」

騎士「記憶喪失…と言うものですか」

村長「そうだ。それに加え、精神面も少し壊れかけてる」

村長「可能性としては、やはり魂刀に長く乗っ取られすぎて居たからだろう」

「あ、の…わたしが、その…ごめんなさい……」ｸﾞｽ…

男「ま、まぁまぁ…落ち着いて……」

猫神「名前とかも忘れちゃってるの？」

「は、はい……ごめんなさい……」

騎士「どうしましょうか……」

妖狐「ふふん、ならわしが名を其方にやろう！」

妖狐「魂刀…えーと、刀か……うーむ。よし、刀娘じゃな」

男「そのまんま過ぎだろ」

妖狐「人斬り等と言う物騒な名よりマシじゃ」

騎士「確かに、いつまでもそれで呼ぶのは気が引けます」

猫神「刀娘ちゃんかー、良いんじゃない？」

刀娘「…ありが、とう…ございま…す…？」

村長「それで何だが……その刀娘とやらをどうするか、だ」

刀娘「…わたし、は……みんなを、傷つけちゃったから……」ｸﾞｽ

男「出て行くって…こんな状態で、か」

妖狐「じゃったら、共に来るか？」

妖狐「そろそろわしらも、ここを出るつもりじゃしな」

村長「良いのか？私としては、お前さん達になら安心して預けられるのだが」

男「刀娘が良いなら、俺達は構わないぞ」

刀娘「わたし、は……めいわく、じゃない…？」

男「迷惑じゃないよ」

男「それに、お互い斬り合った仲だしな」ﾊﾊﾊｯ

刀娘「きりあう…？こわい、ひと…？」ｵﾄﾞｵﾄﾞ

妖狐「戯け。怖がらせてどうする」

男「すまんすまん」

村長「では…刀娘の事、よろしく頼む」

男「わかりました」

妖狐「任せい」


村長「なんだか、お前さん達には頼み事ばかりしているな……」

男「気にしないで下さい。困った時はお互い様です」

村長「そう言って貰えると助かるよ」

村長「それじゃぁ、私は失礼するよ」




ｶﾁｬ
　ﾊﾟﾀﾝ…

男「なあ」

刀娘「ひゃっ…！」ﾄﾞｷﾄﾞｷ

男「これは…どうしよう」

妖狐「声をかけるだけで驚かれては、な……」

刀娘「ごめん、なさい……」ｼｭﾝ

男「騎士さん、少し今から良い？」

騎士「大丈夫ですよ」

男「そうか、じゃあ外にでも行こう」

騎士「わかりました」

男「俺達は少し話をしてくるから。妖狐達は…刀娘と一緒にいてくれ」

妖狐「ほいほい」

猫神「はいよー」

　ｶﾁｬ
　　ﾊﾟﾀﾝ

刀娘「わ、わたし…怒らせて、しまったんでしょう…か…？」ｵﾛｵﾛ

妖狐「それは違うから安心せい」

猫神「刀娘ちゃんは心配しすぎよー」

―

―

男「ふぅ、一先ず…騎士さん、ありがとう」

男「騎士さんのおかげで、人斬りを止めることが出来た」

騎士「私は、そんな……」

男「それで、だ。そろそろ、この前の答えを聞かせて欲しい」

騎士「ご同行するか否か、ですか」

男「うん」






騎士「私は…男さん達の足手まといになると思います」

騎士「きっと、いつかは……」

男「正直、足手まといになんて思ってないけど」

男「そう思ってるんなら、それでも良い」

男「でも、採掘場の時や人斬りの弱点を教えてくれただろ？アレのおかげで俺は今、こうして生きてる」

男「足手まといだとしても良いじゃないか。俺は損得を考えて誘った訳じゃない」

男「焦らずともゆっくり力を付けていけばいい」

男「って、俺は言える程強い訳じゃ無いけど、さ……」

男「俺は、騎士さんと一緒に居たいから誘った」

男「騎士さんとなら…きっと良い思い出が作れるだろうと思ったから」

男「だから…一緒に来て欲しい。騎士さん」ｽｯ

騎士「男、さん……」

騎士「そこまで、私の事を……」








騎士「…わかりました。微力ですが、私もご同行させて下さい」ｷﾞｭｯ

男「本当に良い、のか…？」

騎士「はい。それに、少し気がかりな事もあるんです」

騎士「今はまだ確証が得られないので、話す事は出来ないのですが……」

男「そっか。じゃあ話せる様になったら聞かせてほしい」

騎士「わかりました」

男「えと、…今日からよろしくお願いします」ﾃﾚ

騎士「はい！改めてよろしくお願いしますね！」

―
―

　―翌日―


宿主「もう行くのか？」

男「はい。お世話になりました」

宿主「おめぇらが来てからの数日、あっという間だったな」

宿主「色々とありがとな」

男「それを言うなら、こちらこそですよ」

村長「…迷惑をかけたな」

男「その分、この刀を頂きました。それで貸し借り無しって事で」

村長「すまないな。刀以外にも武器ならある程度の種類は作れる。だから…またいつでも来い」

男「ありがとうございます」

騎士「それでは、行きましょうか」

妖狐「そういえば、目的地はまだ決めておらんの」

騎士「それでしたら、一度イムサ国に戻ってもよろしいでしょうか？」

男「それは良いけど、何か用事が？」

騎士「この件、一応陛下に報告しておきたいので」

男「あー、騎士さんって元々俺達をここに送る為に来た様なもんだしな」

騎士「そうなんですよ…。空けた期間の理由が一応必要ですからね」

騎士「それと、退職もしなければ……」

男「よし、じゃあ次の目的地はイムサ国だな」

妖狐「あの金貨でたらふく甘菓子を……ふひひ」

猫神「ふあぁ……アタシは寝ようかな……」

刀娘「失礼、します……」

＞各々が独り言を呟きながら馬車に乗り込む


騎士「それでは、出発しますよー」

――

―

―

　ｶﾞﾀｺﾞﾄ
　　ｶﾞﾀｺﾞﾄｯ

騎士「…どうかされましたか？」

猫神「ありゃ、気づかれてたか」

騎士「音も無く忍び寄らないでくださいよ……」

猫神「よっと」ｽﾄｯ

＞猫神が騎士の隣に座る

騎士「…………」

猫神「…………」



騎士「貴女の事…まだ信じた訳ではありませんよ」

猫神「うん」


騎士「けど……」

猫神「けど？」

騎士「男さんを助けて頂いたのは感謝してます」

騎士「ですから、私は……納得出来なくても、無理矢理納得する事にしました」

騎士「貴女が私達の仲間である内は、ですけども」

猫神「…そっか」

騎士「はい」




猫神「騎士くんってさー」









猫神「彼女いないでしょ？」

騎士「んなっ！？」

猫神「女の子にそんな、ネチネチと細かい事を質問攻めをしてさぁ」

騎士「し、しかし…これは細かいと言うより……」

猫神「男くんを見てみなよ」

猫神「アタシが怪しいって事、多分気づいてるよ」

騎士「嘘でしょう！？」

猫神「嘘だよ」

騎士「貴女は何を言ってるんですか！」

猫神「騎士くんは器が小さいねえ」

猫神「もっと、男くんみたくどーんっと構えとかないとモテないよー？」

騎士「よ、よよ余計なお世話ですっ！」

猫神「にゃふふっ、焦ってるぅ」

騎士「も、もう！用が無いなら後ろに引っ込んでてくださいっ」

猫神「ねえ、騎士くん」

騎士「何ですかっ！」



猫神「魔物は、好き？」


騎士「…嫌いですよ。憎いほどね」

猫神「…そっ。」

騎士「でも、妖狐さんや猫神さんみたいなマモノは……嫌いではありません」

猫神「ふーん、じゃあアタシの事…好き？」

騎士「ありえませんね」

猫神「にゃふっ…またまた照れちゃって」

猫神「彼女いないんでしょ？アタシが付き合ってあげようか？」

騎士「貴女と付き合うくらいなら、そこら辺の小石の方がまだマシですね」

猫神「こ、小石って…断るにしてもそれは無いよ、騎士くん……」

騎士「猫神さんは好きな人…いや、好きな魔物…？はいないんですか」

猫神「いないよ」

騎士「そうですか……犠牲者が出なくて安心しましたよ」

騎士「こんな怪力の魔物と付き合う方は、なかなかのお方ですからね」

猫神「女の子に怪力って酷いなぁ…っていうか犠牲者って何よ」

騎士「そのままの意味ですよ」

猫神「もうっ騎士くんなんて知らないっ」

猫神「ぷんぷんっぷんすかだよ！」

騎士「何ですかそれは……」


―

―

―

男「刀娘」ﾎﾞｿ

刀娘「…？なん、でしょう…？」

男「(良かった、驚かれなかった)」

男「少し遅れたけど、自己紹介タイムだ」

男「俺は男。んでこっちは……」

妖狐「わしは妖狐じゃ。よろしく頼むぞ」

猫神「アタシは猫神、んで前で馬を引いてるのが騎士って言う人だよー」

刀娘「よ、よろしく…お願い、します……」ﾍﾟｺ

男「それで、俺達は今…住む場所を探して旅をしている」

刀娘「住む、場所…ですか……」

男「あぁ。出来れば、外界から隔離された場所とかが好ましいが……」

刀娘「わたし…ついて行っても……？」

男「君さえ良ければ」

刀娘「ありがとう……ございます」ﾍﾟｺ

男「あー…その。敬語使わなくてもいいぞ」

男「流石に固っ苦しいだろ」

刀娘「でも……」

男「うーん……」



妖狐「そんな事より、刀娘よ。其方は何処から来たんじゃ？」

刀娘「どこ、から…？」

妖狐「うむ」

刀娘「…わか、らない。とおい、とおいところ…？」

妖狐「あやふや過ぎるの」

男「あのさ、刀娘が持ってた刀…あっただろ？」

刀娘「かた、な…？」

男「そうそう」

刀娘「う、ーん……」



刀娘「ごめ、んなさい……どこで、手に入れたのかまでは……」

男「そっか。それがわかれば、良かったんだが……」

妖狐「ふーむ……しかし、本当に其方があの人斬りなのか？」

猫神「どういう事？」

妖狐「いや、なぁ……これがあの人斬りなんて信じられなくてのぉ」

男「そう、だな……人は見かけによらないと言われてるが」

刀娘「わたし…ずっと、必死に抑えてた……」

刀娘「誰かが、わたしの中に…入ってくるの……」

刀娘「でも…止められなかった」

男「お、抑えてた…？」

刀娘「体、動き辛く…してたの」

男「あ、アレでかよ」

男「(腕一本で済んだのはラッキーだったのか……)」

妖狐「魂刀が本来の力を使わなかったのも、其方のお陰かのぅ？」

刀娘「ううん。お腹いっぱいって言ってた」

刀娘「満たされると、少しの間…吸えない？らしいの……」

男「満たされると、ねぇ…。それを処理するのに一定期間かかるっつー事か」

妖狐「タイミングと運が良かったんじゃな、わしらは」

猫神「でも厄介な術は使ってたよねぇ」

刀娘「…？これの、事…ですか…？」ﾋﾟﾄ

＞刀娘が触れた物が宙に浮く

男「そうそう。それされると、見動き取れなくなるんだよな」

刀娘「最後の、方は…体が殆どの乗っ取られてて……」ｼｭﾝ

男「ごめんごめん、お前のせいじゃないよな」

刀娘「一応、重量で制限はある、けど……だいたいの物なら…浮かせられるの」

猫神「(触れられなきゃ良いだけなのね……)」

男「記憶が抜けてるのに、そういうのは使えるんだな」

刀娘「はい…。体が覚えていると言いますか……」

妖狐「ほーむ……」

―

騎士「皆さん、そろそろ日が落ちるので…ここで野宿しましょう」

男「うーい」

妖狐「飯！飯じゃな！」

猫神「そういや、結局寝れなかった……」

男「おーい、刀娘。何してるんだ、降りてこいよ」

刀娘「は、はい……」

騎士「男さん、火って出せます…？」

男「出せるよ。ここでいいか？」

騎士「ありがとうございます、お願いします」

男「はいよーっと」

＞全員で焚き火を囲む


―

―


騎士「すみません、あまり食料の持ち合わせが無いので……」

騎士「今回は魚の切り身とラム肉のスープ…それと、米粉パンです」

妖狐「来たー！来た！」

男「(調理器具持ち歩いてるなんて、流石だな……)」



男「スープ…もうこれが飲めるだけで俺は満足だ……」ｺﾞｸｯ

妖狐「ほおおぉ……冷えた体に染み渡るわぁ……」

妖狐「美味い…！幾らでも飲めるぅ！」

猫神「このパン、なんだか普通のよりモチモチして美味しい」ﾓｸﾞﾓｸﾞ

騎士「それは宿主さんに頂いた物ですよ。何でも、自家製だとか」

刀娘「おい、しい……」

騎士「(…皆さんの味付けの好み、今度聞いておかなければ……)」ﾓｸﾞﾓｸﾞ

男「イムサ国に着いたら、刀娘の服も買わないとな」

刀娘「…？」

男「なんで？って顔するなよ。その服だと見た目が良くない」

妖狐「そうじゃなあ……常にフードを被っておるし、下は血だらけのボロボロじゃわ」

猫神「アタシ達と居る時は、角とか気にしなくていいのよ」

騎士「イムサ国には、一般的な服から特殊な服まで、色々とありますしね」

刀娘「で、も……わたし、…何も持ってない……」

男「そのぐらいの金は出すって」

妖狐「うむ。男から、たんとふんだくるとよい」ｸｽｸｽ

騎士「私も、食材を調達しておきますね」

刀娘「ごめ、んなさい……」

妖狐「戯け。そこは礼を言う所じゃ」

刀娘「ご、ごめ―――えと……ありがとう」ﾍﾟｺ

男「(妖狐もこれくらい素直なら……)」

妖狐「ふんっ！」ﾍﾞｼｯ

男「痛っ…なんだよ」

妖狐「よからぬ事を考えておった顔が見えたんでな」

猫神「にゃふふ、妖狐ちゃん鋭いねぇ」


―


―

―


男「ふぅー、落ち着いたしそろそろ寝るか？」

騎士「そうしましょうか」

男「騎士さん、三人を馬車に寝かせても良いかな？」

騎士「私は大丈夫ですよ」

妖狐「お主らはどうするのだ」

男「俺は見張り」

騎士「それでは、私と交代でしましょう」

男「ありがとう、助かるよ」

猫神「ありがとね。んじゃアタシ達は寝ようか」

妖狐「ふあぁ……じゃなぁ……」

刀娘「…………」ﾍﾟｺ

―
―


猫神「皆で川の字になって寝よっか」

妖狐「わしは端に行くぞ」ｽｯ

猫神「刀娘ちゃんは真ん中ね」

刀娘「…………」ｺｸｺｸ



妖狐「ふむ、丁度よい広さじゃのぅ」

猫神「あーさむさむ」ｷﾞｭｯ

刀娘「ひゃうっ……」

妖狐「毛布を早ぅかけんか」ﾌｧｻｯ

猫神「あら、ありがとー」

刀娘「あり、がとう……」

妖狐「わしは寝るぞ」

猫神「はいほい、おやすみん」

刀娘「おやすみ、なさい」


猫神「…刀娘ちゃん、良い体してるねぇ……」ﾎﾞｿ

刀娘「っ！？」

猫神「ずっと抱きつきたいなーって思ってんだぁ……」

猫神「夜は長いし…一杯楽しもうね？」ﾌｰ

刀娘「……っ」ｶﾞｸｶﾞｸ

妖狐「う…みゅぅ……」ｽﾋﾟｰ

―――
――
―

今日はここで終わります、ありがとうございました

♪

文字化けしないかのテストを…

　
　―イムサ国―


妖狐「おほー！ようやく着いたわ！」

男「馬車があると快適だなー」

騎士「…しかしこれは借り物なので、次使うとしたら借りなければならないですけどね……」

男「何ぃ！？金取らるのか！？」

騎士「残念ながらそうなります」

男「…騎士さん、ちなみにおいくら…？」

騎士「借りる所によって変わると思いますが…旅に連れて行くとなれば、いっそ馬とセットで買った方が安く済むと思います」

騎士「お値段は、馬がだいたい金貨25枚、荷車が銀貨5枚と言ったところでしょうか」

男「手持ちは…金貨78枚に銀貨11枚か」

騎士「一応、この国で依頼をこなしてお金をある程度貯め、馬を買ってから出発…という手もありますよ」

男「よし、買うか」

騎士「決断早すぎません！？」

男「大丈夫大丈夫、こんなに持ってるんだしへーきへーき！」

猫神「破産する人は皆そういうのよねー」

騎士「男さんがそれで良いのなら私は構いませんが……」



妖狐「そういや、騎士は王の所に行くんじゃろ？」

騎士「はい」

男「あー、だったら先に宿を決めとくか」

男「じゃあ今日は一日、全員自由行動な」

猫神「にゃふふっ。刀娘ちゃん、一緒に服買いに行こっ」

刀娘「う、うん……」

妖狐「わしは寝る」

猫神「寝てばかりだと太るよ？」

妖狐「歩きながら寝る」

男「それはそれで凄いな」

猫神「妖狐ちゃんも一緒に行こうよー」

妖狐「めんどい」

騎士「だらけきってますね……」

男「妖狐、イムサ国に着いたんだしお前の好きな甘菓子も買えるんじゃないか？」



妖狐「そうじゃ忘れておったわ！お主、金をよこせ」

男「言い方ってもんがあるだろ……」

男「んーと、78枚か」

男「(25枚は馬代、その他で騎士さんに渡す分も含めて…30枚持ってりゃいいの、か…？？)」

男「(念の為、もう少し余分に残しておくか……)」

男「妖狐と…それに猫神と刀娘の分も含めて、これを渡しておく」ｽｯ

妖狐「なんじゃ、金貨が15枚しか入っとらんぞ。ケチ臭い奴よのぅ」

男「それでも十分多いっつの！」

男「良いか、絶対無駄遣いするなよ？絶対だぞ？わかったな？」

猫神「(押すなよ押すなよって言ってるみたい)」

妖狐「わかっておる。安心せい」









妖狐「とりあえず、半分は甘菓子じゃな」

男「わかってねーから！甘菓子に半分も使うなよ！」

妖狐「…？では何に使うんじゃ…？」

男「全部使わなくて良いんだってば！節約しろよ！」

妖狐「お主よ、人が何故山に登るか知っておるか？」

男「それは…山があるから、か？」

妖狐「うむ。この金貨もそれと同じ」

妖狐「この手に金貨があるから使う、何も変わらぬであろう？」

男「おめーぶっ飛ばすぞ」

妖狐「か弱いおなごに手を出すのかや…？」

男「その言い方は止めろ。違う意味に聞こえる」

妖狐「酷い主様じゃ…わしはこんなにも従順にしておると言うのに」

男「飼い主に反抗してばかりの狐がよく言うぜ」

男「猫神と刀娘、この狐が無駄遣いしない様に頼むぞ」

猫神「はいよー、勝手に使おうとしてたら腹パンしとくよ」

刀娘「………！」ｺｸ

騎士「(猫神さんの腹パンは洒落にならないと思うのですが……)」

妖狐「皆してわしを虐めるのか」

男「お前がもっと可愛くお強請りをしないからだ」

妖狐「…世話のかかる奴じゃなぁ」




妖狐「んんっ…こほん」

男「？」








妖狐「こーんこんっ　わしは甘菓子が食べたいのぅっ？」ｳﾜﾒ

男「惜しい！」

妖狐「惜しい…？」

男「エロさが足りない」

妖狐「お主が可愛くと言ったじゃろうが！」

男「こう、なんつーか……ハハッ、イマイチ萌えない」

妖狐「このっ！」ｹﾞｼｯ




騎士「(せめて宿に入ってからにしてくれませんかね……)」

騎士「(見るのは慣れましたが、周りの目が痛い……)」

猫神「にゃふっ、騎士くんにもアタシがしてあげよっか？」

騎士「どうぞ」

猫神「ちょ、えぇ！？拒否しないの！？」

騎士「興味はあります」

猫神「しょうがないにゃぁ……」






猫神「あたしもぉ…服を買って欲しいにゃんっ」ﾍﾟﾛｯ

男「うおおぉエロい！抱き着いて耳舐めは高ポイントだッ！やはり体の違いか……」

妖狐「ふんっぬ！」ﾄﾞｽｯ

男「おげっ……」

騎士「服代なら男さんから頂いたでしょう」

猫神「アタシはぁ、騎士くんに買って欲しいなって」

騎士「嫌です」

猫神「本当に嫌そうな顔しないでよ……ちょっと傷ついちゃう」

刀娘「(皆、仲が良いなあ)」

―

―

騎士「では、宿も決めた事ですし私は行ってきますね」

男「騎士さん、用事が済んだら一緒に買い物にでも行かないか？」

騎士「良いですね、行きましょうか」

男「じゃあ宿で待ってます」

騎士「わかりました。なるべく早く帰ってきますね」

猫神「アタシ達も行こっか」

妖狐「わしは寝―――

猫神「行くよー」ｸﾞｲｯ

妖狐「テコでも動くつもりは―――ぐえっ締まる…！首が締まる！」

刀娘「……っ」ﾍﾟｺ

猫神「行ってきまーすっ」

　ｶﾁｬ
　　ﾊﾟﾀﾝ





男「賑やかなのも良いもんだなー……」


―

―

　―ハンカガイ―


妖狐「ふあぁ……眠い。ここに来るのは久しぶりな気がするのぅ」

猫神「一発ビンタいっとく？」

妖狐「刀娘よ、この暴力猫を何とかせい」

刀娘「っ…！」ﾌﾙﾌﾙ

妖狐「そんなに怯えて…雌猫に何かされたのか？」

刀娘「！……っ！」ｶﾀｶﾀ

妖狐「おい、何をしたんじゃ」

猫神「アタシはべっつにー？」

妖狐「怪しい」

猫神「にゃふふっ……あっ、アレ見て」

妖狐「アレは…なんじゃ？」

猫神「グミだね。お菓子だよ」

妖狐「美味いのか？」

猫神「甘くて弾力があるよ。かしこくはならないけどね」

妖狐「菓子を食って賢くなる訳が無かろう」

妖狐「まっ、一先ず買ってみるか」






「いっらしゃいやせー」

妖狐「すまんの、この袋に入るだけ―――お"ふっ！？」ﾄﾞﾑｯ

猫神「無駄遣いはダメって言われたでしょ？」

妖狐「無言で腹を殴るのはやめんか……」

猫神「次は《地砕鬼》を使うから」

妖狐「(男よ…わしは泣きたいぞ……)」ｸﾞｽ

刀娘「………？」ﾖｼﾖｼ




「え、えっと……」

猫神「すみませんっそこの容器一杯分下さいな？」ﾆｺｯ

「ま、まいどありぃ……」

―

妖狐「ほぅ…グミとやらもなかなか美味いな」ﾓｸﾞﾓｸﾞ

刀娘「……♪」ﾓｸﾞﾓｸﾞ

猫神「そだねぇ…あっ、あそこで甘菓子売ってるよ」ﾓｸﾞﾓｸﾞ

妖狐「グミ食ってる場合じゃないのぅっ！」ﾀﾞｯ

猫神「ちょ、走ったら―――」


　ｽﾞﾃｯ


妖狐「ふべっ！？」

猫神「あぁもう、危うく買ったグミが台無しになる所だった」

妖狐「わしの心配より、菓子の心配か……」

猫神「斬られたってピンピンしてるくらい頑丈なんだから、心配いらないでしょ？」

刀娘「大丈…夫…？」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

妖狐「刀娘はわしにとって唯一の癒やしじゃぁ……」　




妖狐「ふん、まぁよい。甘菓子があれば全てを許してやれる」

妖狐「よっこいせっと」ｽｸｯ








「いらっしゃい」

妖狐「甘菓子を創造たる人間よ、この全ての金貨で買えるだけ―――どふぉっ！！？」ｽﾞﾄﾞﾑｯ

猫神「使わなかっただけマシと思いなよ」

刀娘「(飛び蹴り……)」

猫神「すみませんっ、うちの子が迷惑かけちゃってっ」ﾆｺｯ

「は、はぁ……」

猫神「銀貨6枚で買えるだけくださいっ」ｽｯ

「あ、ありがとう。金貨一枚での支払いで構わないかな？」

猫神「お願いしまーすっ」

「じゃあこれ、お釣りの銀貨5枚ね」ｽｯ

猫神「ありがとうございますっ」


―

―

妖狐「あー美味いわぁ！これを超える菓子は存在せんな！」ﾓｸﾞﾓｸﾞ

猫神「食べ過ぎないでよ？数日分を買ったんだから」

妖狐「それはわしの腹に言ってもらわんとなあ？」ﾓｸﾞﾓｸﾞ

猫神「食べた物全部出す？」

妖狐「さ、さぁてと。残りの楽しみは取っておくとするかのぅ」

刀娘「美味しい、ね」ﾓｸﾞﾓｸﾞ

猫神「一通り回ったし、次は服だね」

妖狐「わしは帰ってもよいか？」

猫神「帰れるもんなら」ﾆｺｯ

妖狐「ちっ、何なんじゃこの猫は」

刀娘「ごめん、なさい……」

妖狐「其方が悪い訳では無い」

猫神「目に入った露店全部回るの付き合ったんだし、服買いに行くくらい付き合ってくれても罰は当たらないと思うなー」

妖狐「しかしじゃな……」

―――


妖狐『これは美味そうじゃな！そこの作主よ、この金貨で―――

猫神『ふんっ！』ﾄﾞｽｯ







妖狐『良い匂いがするのぅ！ほれ、この袋に入っている全ての金で―――

猫神『ふんっ！』ｽﾞﾄﾞﾑ







妖狐『あ、あれは…美味そう、じゃ…わ……この金で―――

猫神『ふんっ！』ｽﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞｯ


―――

妖狐「一つの露店毎に、何かしらの打撃を与えられ続けたわしの身にもなってみぃ」

猫神「だって妖狐ちゃん、お金全部使おうとするんだもん」

妖狐「やれ金貨が何枚だ、銀貨が何枚だ、銅貨が何枚だの面倒なんじゃよ」

猫神「そんなんだと、悪い人に騙されちゃうよ？」

妖狐「その時は燃やせばよい」

猫神「吊し上げられても？」

妖狐「つ、吊るし？燃やすだけでそんな事をされるのか……」

猫神「言っておくけど、人間は魔物より怖いよ。ある意味ね」

妖狐「そ、そうか」

猫神「さっ、服買いに行こっ」

刀娘「……♪」ｺｸｺｸ

―

　―服屋―


猫神「わわっ、可愛いー！」

猫神「これも可愛いっ！」

妖狐「さっきから可愛いしか言っておらんではないか」

猫神「でも、これとか可愛いよ？」ｽｯ

妖狐「動き辛そうな服じゃなあ……」

猫神「はぁ…妖狐ちゃんはわかってないなー」

猫神「刀娘ちゃんはどんなのが好きー？」

刀娘「…動き、易いもの…？」

猫神「二人共全然なってないわねぇ」

猫神「おっ…？これなんてどう？」ｽｯ

妖狐「…それは、やめておいた方が……」

刀娘「…？」

猫神「合わせてみようよっ」ｽﾞｲｯ

刀娘「う、うん……」ﾄﾃﾄﾃ


<ｷｬｰ　ﾔｯﾊﾟﾘｵﾓｯﾀﾄｳﾘﾈ!

<ﾎﾝﾄ…?

<ﾆｱｳﾆｱｳ!　ｷｯﾄﾖﾛｺﾝﾃﾞﾓﾗｴﾙﾖ!

<ｴﾍﾍ…


妖狐「(あのフリフリした服を着るのか……)」


―

―

―

　
　―宿屋―

男「おーう、お帰りー」

騎士「お帰りなさい」

猫神「ただいまー」　

妖狐「帰ったぞ。あー、疲れた」ﾄﾞｻ

刀娘「ただい、ま」

男「…へ？」

騎士「(あちゃー、猫神さんに任せるのは不味かったか……)」

猫神「刀娘ちゃん、ほらほらっ教えたやつ！」







刀娘「お、お帰りなさいませ…ご主人様」

刀娘「グ、グミにする…？飴にする…？それ、とも…甘　菓　子？」

男「もう何だか色々とおかしい」

男「まず、何でメイド服着てるのかわかんないし」

男「3択に見せかけて結局砂糖しかねェ！」

男「そもそも、刀娘達が後から帰ってきたのにそのセリフはおかしいだろ！」

男「つーかメイド服ってなんだよ！メイド服ってなんなんだよぉ最高かよ！昇天させて冥土に連れて行くつもりかっ！？」


妖狐「最後は置いといて、お主ならこのボケを処理してくれると思っておったわ」

刀娘「変、かな…？」ｼｭﾝ

男「変じゃない！むしろ今まで思いつかなかった俺をぶん殴りたい！」




騎士「男さん」

男「ん？」

騎士「変態過ぎます」

男「ん……ごめん」

騎士「それで、その服しか買ってないのですか？」

猫神「そだよー」

騎士「嘘でしょ……」ｶﾞｸ

妖狐「この件に関しては、わしは止めたし他の服も買おうと提案もした」

妖狐「即ち、全面的に非があるのは…この雌猫とわしは主張するぞ」

猫神「でも男くん、最高って言ったよね」

男「言いました」

騎士「男さん……」

刀娘「ごめん…なさい……」

騎士「刀娘さんは、その服でも大丈夫ですか？」

刀娘「わ、わたしは…大丈夫」

騎士「でしたら……」

猫神「にゃふふっ、やっぱり女の子なんだし可愛いもの着ないとねー」

男「全くだな」

妖狐「時折、お主の奇行には着いて行けん」

騎士「ふふっ…まぁ、皆さん楽しんでいたみたいで安心しました」

妖狐「そう言うお主らは何をしておったんじゃ？」

男「俺と騎士さんは、買い出しだな」

男「数日分の飯、それと地図や色んな道具を買いに行ってた」

騎士「なかなか良い収穫でしたよね」

男「あぁ。馬と荷車も買ったから、快適になるぞー！」

騎士「預けてあるので、明日取りに行きましょう」

妖狐「ほぅ、それはよいな」

猫神「歩くのって疲れるしね」

男「…馬を扱えるのが騎士さんしか居ないが……」

騎士「そこはお任せ下さい」

男「今度引かせ方教えて貰えるかな」

騎士「勿論良いですよ」

男「ありがとう。流石にずっとだと騎士さんも大変だしな」

騎士「それで…次は何処に行きます？」

男「うーん、特に決めてないんだよな」

騎士「では…トアール国に行きませんか？」

男「そりゃまた、どうして？」

騎士「それは……男さんの故郷も見てみたいなぁと」

男「なるほど…皆はどうだ？」

妖狐「わしは構わんぞ」

刀娘「わた、しも…。着いて行きます」

男「猫神は？」




猫神「……ダメ」

男「え…？」

猫神「行きたく、ない……」

男「ど、どうしてだ？」

猫神「なんとなく…かな。ニャハハ」

騎士「…………」

男「困ったな……」

妖狐「なんじゃ。不都合な事でもあるのか？」

猫神「今は…ダメだと、思う」

騎士「なら、尚更ですね」

男「騎士さん…？」

騎士「猫神さんも、一緒に来て下さい」

猫神「ど、どうして？」

騎士「それは、ご自分に聞いてください」

猫神「っ……」

男「えっと……」

猫神「…わかった。いいよ、行こう」

男「本当に、良いんだな…？」

猫神「うん。もう、無理かなって」

男「よくわからないが…一先ず目的地はトアール国に決めるぞ」

妖狐「(ふ、む……)」

刀娘「…？」




騎士「(トアール国…そこで何が起こっているのか、確かめなければいけませんね)」

―――
――
―

今日はここで終わります、ありがとうございました！

レスありがとうございます
皆さんの仰る通り、刀娘はトウコです

　ｶﾞﾀｺﾞﾄ
　　ｶﾞﾀｺﾞﾄｯ

男「トアール国に帰るのは久しぶりだなあ」

妖狐「わしらの原点じゃな」

猫神「…そだね……」


刀娘「…………」ｼﾞｰ

男「刀娘、何見てるんだ？」

刀娘「う、ん…あのね、これ……」ｽｯ

男「写真、か」ﾄﾞﾚﾄﾞﾚ

＞女性と女の子が並んで微笑んでいる姿が写っている

刀娘「ずっと持ってた鞄に入ってたものなんだけ、ど……」

刀娘「何か思い出せるかなって……」


男「(女の人と子供が一緒に写ってるな……)」

男「(この子供は、外見からして恐らく刀娘……かな？)」

男「(隣に居る人は……あれ？)」ﾁﾗｯ

猫神「？」

男「(いや、そんな…まさか、な)」

男「(似てる人…だよな。人間にもそう言う事はあるし)」

男「(う、うーん…しかし、仮に猫神の子供だとすると……)」

男「(待て待て、そもそも猫神に子供なんているのか！？)」

男「猫神…お前って、その……」

猫神「うん？」

男「えーと、け…結婚してたり…する？」

猫神「結婚…番が居るかってこと？」

男「そう、それ」



猫神「にゃはは、残念な事にお相手が居ないのよねー」

猫神「男くんがなってくれるのかにゃぁ？」

妖狐「燃やすぞ雌猫」

猫神「にゃふっ、妬いてる妬いてるぅ」

妖狐「そうじゃな、焼くか…お前をな」

男「まあまあ……」





男「(じゃあやっぱり、違う人か)」

男「(それに、子供だったら刀娘には猫耳が生えてるはずだよな)」

男「(あ、でも…お相手によっては、変わるのかな)」

男「んあー、わからん。ごめんな」ｽｯ

刀娘「ううん。ありがとう」ﾆｺ




騎士「皆さん、今日はこの辺で休みましょうか」

男「あいよー」

妖狐「うぅーあ"ぁ"……」ﾉﾋﾞｰ

猫神「にゃむぅ……」ｳﾄｳﾄ

刀娘「んー…良い風……」

男「おっ、川があるな」

騎士「私は夕飯を作っているので、皆さんは水浴びでもして来ては？」

男「えっ、み…水浴び…？」

騎士「はい？そうですが……」

猫神「妖狐ちゃん刀娘ちゃん、行ってみようよ」

妖狐「わしは飯が出来るまで座って―――

猫神「男くんに臭いって言われるよ」ﾎﾞｿｯ

妖狐　―――おこうかと思っておったが、気が変わったわっ！」

刀娘「っ♪」

騎士「確か、浴巾を買っておいたはず……」ｺﾞｿｺﾞｿ

騎士「あったあった、皆さんこれをどうぞ」

猫神「騎士くんありがとー」

妖狐「すまんな」

刀娘「ありが、とう」ﾍﾟｺ

騎士「魔物は居ないと思いますが…一応、気をつけてくださいね」

妖狐「わしらが居れば大丈夫じゃろう」

男「いってらー」




騎士「男さんは行かれないのですか？」

男「い、いい行けるわけ無いだろ！？」

騎士「…？妖狐さんは言わずもがな。今更気にすることは……」

男「俺と妖狐が風呂に入るのって、村や街、国とかに着いた時以外した事ないんだ……」

男「だから、騎士さんがナチュラルに水浴びとか言い出した時はビックリした」

騎士「そうでしたか……」

男「妖狐達の水浴びか……」

騎士「気になるのであれば、行ってみては？」

男「時折、騎士さんがからかってるのかわからん時がある……」

騎士「？？？」

男「(いや、待てよ…？騎士さんがこんな調子なら、安否の確認を口実に覗けば……)」

――

妖狐『ほぉー…お主がその様な事をする戯けとはなあ？』

猫神『流石にドン引きだよ……』

刀娘『こんなこと、する人だったんだ……』

男『こ、これは皆が無事かどうかの―――

妖狐『問答無用！《火炎》！！』

男『あっちいぃ！…で、でも俺は火に少し耐性が―――


猫神『《地砕鬼》』

　ドゴォッ！

――

男「(…主に猫神のせいで死ぬ未来しか見えない……)」

男「(落ち着け俺…！そもそも見つからなければ良いんだッ！)」

男「(そうだ、バレなければいいんだよ)」ﾆﾔ

男「(刀娘も増えた事だし……)」


男「(でも、仲間を…そんな邪な目で見て、本当に良いのか…？)」ﾊｯ

男「(刀娘は魂刀から助けたのもあってか、何気に信頼を感じる)」

男「(ここで失なってしまえば……)」

――

刀娘『信じていたのに……』ｼﾞﾄｰ


刀娘『さいてー、ですっ』ﾌﾟｲｯ

――

男「イイ！！」

騎士「っ！？」ﾋﾞｸｯ


男「(ジト目な刀娘も見てみたい)」

男「(…しかし行ってしまったら…人間として終わりな気がする……)」








男「はあー、ちっくしょう……覗きてぇ」

―

―

―

＞その頃、妖狐達は……

妖狐「仄かに冷たいのぅ」ﾊﾟﾁｬﾊﾟﾁｬ

猫神「良い温度だね」

刀娘「気持ち、良い……」

猫神「男くん達、覗きに来ないかな？」

妖狐「…来ない、と断言できない所が悲しい」

刀娘「恥ずかしい、な……」

猫神「アタシは全然良いんだけどねー」

妖狐「勝手に言っておれ」


妖狐「さ、とっとと体を―――

猫神「ん？どしたの？」ﾇｷﾞﾇｷﾞ

刀娘「…？」ｽﾙ…


妖狐「くうぅ…こんな体になったのが悔やまれる……」

猫神「遠く見つめて、何かあるの…？」

妖狐「ええい、うるさいわ」ﾍﾞﾁﾝ

猫神「やんっ…痛いよぉ」ﾎﾟﾖﾝｯ

妖狐「ちっ、その無駄な肉を削ぎ落とすぞ」

猫神「妖狐ちゃんは壁だもんね」

妖狐「この雌猫っ…！」

猫神「刀娘ちゃん、こっち来て」ｸｲｸｲ

刀娘「？」

猫神「そう、そこそこ。妖狐ちゃんの前に立って……」




　ドンッ

猫神「刀娘ちゃん、相変わらず良い体してるねぇ。食べちゃいたいよ……」ｷﾘｯ

刀娘「わ、わっ……」ｶｧｧ

妖狐「…何をしておる」

猫神「これがホントの壁ドン…なんちって」

妖狐「」ﾌﾞﾁｨｯ


　バチチチチッｯｯ

猫神「あ"ばばば……い"だぃよ"ぉぉ"っ」

刀娘「ぅっ…痛いぃ……」ｸﾞｽｯ

妖狐「もうっっっ許さんッッ！！」

猫神「こご、で…雷はや"め"てぇ"…！」

―

―

―

　バチチチチッｯｯ……

男「え？なに、え、なになに！？」

騎士「猫神さん達の方から、ですね」

男「あれは…雷か？」

騎士「もしかしたら魔物かもしれません。様子を見てきてくれますか？」

男「わ、わかった！」

　ﾀｯﾀｯﾀｯﾀｯ


男「(あの雷…多分妖狐だよな)」

男「(…ここら辺、だったか…？)」ｷｮﾛｷｮﾛ


猫神「あううぅ……」

刀娘「ふえぇ……」

妖狐「…………」ﾎﾞｰ


＞妖狐は棒立ち、猫神と刀娘がうつ伏せに倒れている――――――全裸で。




男「きたあああああぁ！！！」

男「―――って違う！…思わず口に出てしまった」


猫神「男くぅん……助けてぇ……」

男「た、助けたいけど……」

男「(確か浴巾が……あった！)」ｷｮﾛｷｮﾛ



男「いいか、動くなよ？そのままの体勢で居てくれ」

猫神「…うん……」

　ﾌｧｻｯ　ﾌｧｻｯ

＞猫神と刀娘に浴巾をかける


男「(あとは…うっわ、あいつ全裸で棒立ちかよ……)」

男「(見てない、見てないぞ…！見たいけど見てないぞ！)」

　ﾌｧｻｯ

男「…何があったんだ？」

猫神「あのね…ちょっと妖狐ちゃんをからかったら、ブチギレちゃって……」

猫神「頭に血が登ったまま魔術使ったせいか、立ったまま気絶しちゃった」

男「おいおい…大丈夫なのか？色々と」

猫神「加減はしてくれてたみたいだから、アタシ達は大丈夫」

刀娘「妖狐ちゃん…死んじゃったの…？」ｸﾞｽｯ

男「おーい、妖狐。起きろー」ﾍﾟﾁﾍﾟﾁ

妖狐「………ぅ」ﾎﾞｰ



男「起きないと無い胸揉むぞ」

妖狐「……《火炎》」ﾎﾞｿ

男「え？」

　ﾎﾞｼｭｩｩｯ!!

＞男が不意の《火炎》を食らい吹っ飛んだ

　ﾄﾞﾁｬｯ

妖狐「…お主までわしを愚弄するか」

猫神「(わ、わー…結構本気なアレだった)」

刀娘「あわわわわ……」

―

―


―

騎士「おや、皆さんお帰り……なさい…？」

猫神「た、ただいまー……」

刀娘「ただ、いま」

妖狐「うむ、帰ったぞ」

騎士「どうしてずぶ濡れの男さんが、猫神さんに横抱きされてるんです…？」

猫神「いやー、にゃはは……」

妖狐「わしは悪くないぞ」



男「ん……あれ？」ﾊﾟﾁｯ

猫神「おっ、起きた。おはよ」ｽﾞｲ

男「おは……近い！顔が近い！」

男「あと降ろしてくれ……この格好は恥ずかしい」ｶｧｧ

猫神「ごめんごめん」ｽｯ


――

―

―

男「腹も膨れたし、そろそろ寝るか」

騎士「では、今日も私と男さんで見張りをしましょうか」

男「だな。じゃあ先に俺がするから騎士さんは―――」

猫神「男くん、今日はアタシと交代しない？」

男「猫神と…？」

猫神「うん。アタシと騎士くんが今日はするよ」

男「でも……」ﾁﾗ

騎士「私は猫神さんさえ良ければ、構いませんよ」

男「そうか。じゃ、任せた」

猫神「うん。ついでに馬車も使って」

男「なん、だと！？」

猫神「ありゃ、馬車は嫌だった？」

男「とんでもないです！楽園への切符ありがとうございますですよ！」ﾀﾞｯ

猫神「にゃはは……」

騎士「男さんは相変わらずですね……」

――


　ﾊﾟﾁﾊﾟﾁｯ
　　　　　　ﾊﾟﾁﾁｯ…

猫神「ふにゃぁ……焚き火、温かいねー」



騎士「…どうして、急に交代を？」

猫神「んー、なんとなく」

騎士「そうです、か」

　
　ﾊﾟﾁﾊﾟﾁｯ……

騎士「…猫神さん。トアール国で一体何が起こっているのですか」

猫神「…さぁ……アタシには―――」

騎士「嘘はやめてください」

騎士「陛下から聞きました。定期的に来る
便りがここ数日途切れていると」

騎士「自由にして良いと言われましたが、聞いた以上、私は確かめなくてはなりません」

猫神「騎士くんは…真面目だね」

騎士「…真面目なんかじゃありませんよ」

騎士「私は自己中心的に動いています。ただ、それが結果的に正義に繋がっているだけですよ」

猫神「…そっか」

騎士「猫神さんは、皆さんの事…私の事、好きですか？」

猫神「えぇ！？またまた唐突だねぇ」

猫神「うーん、皆好きだよ。騎士くん含めてね」

騎士「そうなんですか。私は‘‘今の’’猫神さんは嫌いです」

猫神「ちょっとぉ、なんなのよー」

騎士「猫神さん、楽しい顔してません」

猫神「…何で、そう思うの」

騎士「トアール国に行く事を渋った時から……。きっと何かがあるのは確信しています」

騎士「だから、私は敢えて行くんです」







騎士「私は…前の猫神さんは、好きですよ」

猫神「えっ……」

騎士「嘘偽り無く笑っている貴女は好きです」

騎士「でも、今は何かを圧し殺し、無理矢理作り笑いをしている…そんな悲しい顔をされています」

騎士「何か悩みを抱えてるなら話してください」

騎士「きっと、私以外の皆さんも力になってくれるはずです」


猫神「……どうして…？」

猫神「どうしてそこまで心配してくれるの…？」

猫神「私は…キミと違う。魔物なんだよ…？」

騎士「猫神さんは気にしているようですが」

騎士「私は魔物だろうが人間だろうが気にしませんよ」

騎士「私達は…もう友人と思っていたのですが、違うんですか？」

猫神「友…人……」


猫神「そう、だね……」

猫神「…アタシ、は…騎士くん達を裏切るよ」

騎士「……わかりました」

猫神「…あっさりだね。驚かないの？」

騎士「私にとっては今更、という感じですかね」

猫神「そか……」

騎士「でも…猫神さんの口から聞けて良かった」

騎士「やはり、向かわなければなりませんね」







騎士「さ。猫神さんはもう寝ても良いですよ。後は私がします」

猫神「…ありがと。って言っても、ここで寝るんだけどね……」ｺﾞｿｺﾞｿ

騎士「…何故私の背中にもたれるのですか」

猫神「馬車は満員だしねー」

騎士「離れて寝れば良いのでは……」

猫神「まあまあ…こうやって包まれば温かいよ」ﾌｧｻｯ



騎士「…変な事しないで下さいよ？」

猫神「まさかそれを男性から言われるなんてねぇ……」


――
―

　―数日後―

騎士「そうそう、良い感じですよ」

男「うわっ…怖え……」ｸｲｯ

騎士「もう私が居なくても、馬は引けそうですね」

男「も、もう少しの間は居て！」

騎士「あはは…わかりました」

男「っと。そろそろ着く頃、だよな？」

騎士「はい。……話をしていたら見えて……」

男「ん？どうし―――

＞トアール国から煙が立ち上っている

男「な、なんだ…？」

騎士「(きっと、これが猫神さんが言っていた事……)」

騎士「…急ぎましょう」

―

―

　―トアール国―

男「なんだよ、これ……」

妖狐「どうする？逃げるか？」

男「…な訳ねぇだろ」

妖狐「じゃろうな」

男「門は…？」

騎士「やはり居ますね。魔物が」

妖狐「面倒な事になっておるのぉ」

男「馬車は近くの林に隠してきたが……」

騎士「この国の王が気がかりですね」

男「トアール国は東と西の大きな門からしか中に入れない」

猫神「どうするの？」

男「来た方角からするに、あれは西門だな……」

騎士「この状況では、反対側も望みは薄いですね」

男「あぁ。強引に行くしかない。行こうッ」

＞男と騎士が前に飛び出し、後方から妖狐が《火炎》を放つ


男「よっと……」

騎士「ふぅ……」

＞数が少ないからか、それ程苦戦せずに片付ける


男「案外簡単に倒せるな」

騎士「城へ向かいましょう！」

妖狐「うむ」

猫神「…うん」

刀娘「…っ」ｺｸｯ

　
　―王城―

男「…道中は魔物がちらほら居たが……」

騎士「不気味な程、ここは静かですね」

妖狐「王やその他は何処へ行ったんじゃ」

刀娘「…？」





猫神「…この国の王なら、居ないよ」


男「どういう、事だ…？」

騎士「…猫神さん」


　ｽﾀ…　ｽﾀ…　ｽﾀ…


猫神「キミ達を巻き込みたくなかったけど……」

騎士「……」

猫神「来たからには…役目を果たさないと、ね……」ﾎﾞｿ

猫神「まさかここに辿り着くとは思ってもみなかったよ」

男「な、に…？」


＞気づくと大勢の魔物に囲まれている

男「こんなに魔物を集めて、パーティでもするのか？」

猫神「…血祭りって意味ではそうかもね」

妖狐「この国の人間達はどうした？」

猫神「さぁ……抵抗していないのは牢に入れてるんじゃない」

妖狐「何故、その様な事をするんじゃ……」


猫神「だって、人間はこの世界に必要無い、から……」

妖狐「なんじゃと？」

猫神「妖狐ちゃんだって、わかるでしょ？」

猫神「あんな酷い事されて、何とも思わないの？」

妖狐「…………」

猫神「男くんも、妖狐ちゃんも…私と来なよ」

男「それは、仲間にか？」

猫神「そうだよ。妖狐ちゃんは魔物、男くんは……」

猫神「半分魔物みたいな物だし、特別に―――」

男「騎士さんと刀娘は？」

猫神「残念だけど、人間と…戦力外な子はダメかな……」

男「じゃあ殺すのか？」


猫神「かも、ね」

男「そうか。まぁ、どっちだろうと…仲間になるつもりは無い」

妖狐「男と同じく、じゃな」

妖狐「こんな事をする輩と、一緒に居たくは無い」

猫神「そっか。二人なら来てくれると思ったのに」

騎士「猫神さん…もしかして、最初から男さん達を取り入れる為に―――

猫神「そうだよ。男くん達がシュウヘン村で倒したマモノ……」







猫神「それを連れてきたの、アタシだから」

男「なに…？」

猫神「放った魔物が倒されたと聞いて、直ぐに向かった」

猫神「そこに居たのが、男くん達って訳だよ」

猫神「ようやく、北の大地の南東と南西を落とし終え……残るここを落とせば、一先ず終わるはずだった」

猫神「北東の地域は、何故かまだ時間がかかってるけど……」

妖狐「こんな事をして、何がしたいんじゃ…？」

猫神「そんなの、人間を消す為に決まってる…じゃん……」

男「人間を…消すだと？そんな事をして―――

猫神「アタシは…やらなくちゃ、いけないの！！」ｷﾞﾘｯ

騎士「やらなくてはならない、それだとまるで―――


騎士「貴女の意志では無く、命令されているという風に取れるのですが？」

猫神「ぁっ……」

　ボフンッ

猫神「痛っ…！」

＞男が《炎粉》を猫神に当てる

騎士「男、さん…？」

男「大丈夫だ、手加減はした。それよりとっとと逃げるぞ！！」

妖狐「し、しかしどうやって……」

＞男達が切り抜けようとするも、次々と魔物が行く手を阻む

男「クソッ！キリが無え…！」

男「(…数が多すぎる…俺が囮になって三人を逃せる、か…？)」

男「(いや駄目だ、後ろの魔物が多過ぎて突破出来る可能性は……)」

騎士「どう、すれば……」




男「…俺が、囮になります」

騎士「無理ですよ！この数を相手になんて……」

男「でも、やらないよりはまだマシだ！」

妖狐「お主一人が、か」

男「騎士さんは…妖狐と刀娘を頼む」

騎士「そんな――――

妖狐「わしは嫌じゃな。逃げるくらいなら戦う…！」

男「駄目だ！！一人でも生き残る方法を考えろ！！」

男「四人で戦ったって…勝てないんだ……」

刀娘「男さん……」


猫神「ごめんね、痛くはしないから―――





　ﾋｭｩｩｩ……



＞背後から冷たい空気が流れる

「な、なんだお前は！？」

「そんなことはどうでもいい！やれ！！」

「ぐあっこいつ…！なにもんだ！？」

男「やけに、後ろが騒がしいな」ﾁﾗｯ

妖狐「これ、は……」

猫神「なに…？」

　ﾊﾟｷｷｷｷｯ…

＞入り口付近が凍り始める


「鱗の魔力を追って来てみれば……」

　ｺﾂ…　ｺﾂ…　ｺﾂ…





「随分と面白い事をやっているなぁ？」

―――
――
―

今日はここで終わります、ありがとうございました

　
　
　＞遡ること数日前―――


氷飛竜「貴様は暑苦し過ぎる」

氷飛竜「私からもっと離れろ……山二つ分くらい」

魔術師「それじゃあ一緒に居られないだろ！」

氷飛竜「いや、居なくていい」

魔術師「くぅ、冷たい！でもそこがイイ！」

氷飛竜「何故だ、何故私を追う」

氷飛竜「住処を変えてるのに追ってくるな」

魔術師「そりゃ好きだから」

氷飛竜「阿呆か。私は竜だぞ」

魔術師「オレはあの時、一目惚れしてしまったんだっ！」ﾎﾜﾎﾜﾎﾜｰﾝ

氷飛竜「やめろ、回想に浸ろうとするな」

―――

氷飛竜「ふぅー、やはり適度に体を動かさないといかんなぁ……」

氷飛竜「ここまで降りれば、雪崩も起こらんだろう」

氷飛竜「周囲に邪魔者は…居ないな」

―

―


　ｻﾞｯｻﾞｯｻﾞｯ……

魔術師「ハァ…！ハァ！もう、無理だ……」

魔術師「オレは近接戦が苦手なんだよぉ…！」

魔術師「数は…4体、ははっ…オレもここまでか……」

魔術師「死ぬ前に、可愛い女の子のおっぱい揉みたかったなあ……」

魔術師「それと、キスもしてみてえ……」

魔術師「キスもするならその先もしたいな……」

魔術師「あれ、オレ未練タラタラだな」

　ｽﾞｽﾞﾝｯ　ｽﾞｽﾞﾝｯ…

魔術師「なん、だ？この地響きは」ﾁﾗｯ










氷飛竜「いっち…にー、さーんしー」

　ゴキ…ゴキッ

氷飛竜「ごーろく…しち、はーちっ」

　ドスドスッ


氷飛竜「んんー…はぁー……」ﾉﾋﾞｰ

　ゴキキッゴキ　　　…ﾌﾟﾁｯ


氷飛竜「すんごい骨が鳴る」

氷飛竜「やはり体を動かすのは気持ちが良いな」



氷飛竜「さて、と。そろそろ帰るか」

　バサァッ　バサッ…





魔術師「……竜…？」


―――

魔術師「この時オレは、運命を感じたね」

氷飛竜「その回想のどこに惚れる要素が……」

魔術師「でも氷ちゃんとオレは種族が違う」

氷飛竜「そうだな」

魔術師「そこでオレは1つの案を閃いた」

氷飛竜「ふむ」






魔術師「氷ちゃんの姿を変えたら良いんじゃね…？とな」

氷飛竜「何を言ってるんだこいつは」

氷飛竜「それに、どうやって変えるのだ」

魔術師「おいおい…オレが何の為に魔術を必死こいて会得したと思ってるんだ」

氷飛竜「私を殺す為か？」

魔術師「ばっきゃろー！そんな事するかよ！」

氷飛竜「他に理由が…？それは何だ」

魔術師「まぁまぁ、そう焦りなさんな」ﾆﾔ

氷飛竜「吹き飛ばすぞ」

魔術師「氷ちゃんの吹き飛ばしかぁ……一緒に空を飛べるかな？」

氷飛竜「誰かこいつをどうにかしてくれ……」

魔術師「おっと、それでだな」

氷飛竜「あぁ」

魔術師「この瓶を見て驚いてくれ」ｽｯ

氷飛竜「何なのだ、コレは」

魔術師「驚けよ」

氷飛竜「はァ……」

氷飛竜「おォー！コレは多分凄いやつだな！きっとそうに違い無い！」

魔術師「だろ！」

氷飛竜「早くその瓶の中身を教えろ」

魔術師「コレはなぁ…なんと！飲むと人間になれるのです！」

氷飛竜「そうか」

魔術師「おい、今のはちゃんと驚く所だろ」

氷飛竜「確かに、珍しい物だとは思うが……」

氷飛竜「それを私に見せてどうする」

魔術師「勿論、飲んでもらう」

氷飛竜「飲んだその後は？」

魔術師「めちゃくちゃ交尾する」

氷飛竜「ちょっと待て」

魔術師「どうした？」

氷飛竜「いや、私の耳がおかしいのか？よく聞き取れなかった」

魔術師「めちゃくちゃ交尾する」

氷飛竜「えーと、今日の夕飯は……」

魔術師「めちゃくちゃ交尾させてくれないの？」

氷飛竜「させる訳無いだろう！」

魔術師「あれぇ？おかしいな、氷ちゃんとは相思相愛の筈なのに……」

魔術師「もしかして、照れてる？」

氷飛竜「この氷山の氷が全て溶けるくらいありえない」

氷飛竜「それに何だ、私を人間にしたとしても元は竜だぞ？」

魔術師「魔物だろうが竜だろうが、愛にそんなの関係無いね」

氷飛竜「……はぁ」

魔術師「その溜息……もしや俺に惚れ直したな？」

氷飛竜「阿呆か。呆れてるんだよ」

氷飛竜「それに、人間になるだと？全く面白くも無い冗談だな」

魔術師「ふんっ」ﾌﾞﾝｯ

氷飛竜「人間の様な矮小な存在に誰が―――んぐっ！？」ｺﾞｸｯ

魔術師「ふへへ……悪いが、無理やり飲ませてやったぜ」

氷飛竜「き、貴様……瓶ごと投げる奴があるか！」

氷飛竜「どうしよう…瓶が消化されずに出てきたら……」

魔術師「そっちかよ」

魔術師「安心しろ、あの瓶は胃で溶ける特別性だ」

氷飛竜「つまり、貴様は最初から投げ込むつもりで……」ｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞ




魔術師「そろそろ、だな」

氷飛竜「ふみゅっ！？」

　ｸﾞﾆｬｧ……ポフンッ

　　　ｽﾞﾃｯ


氷飛竜「な、何が……」

魔術師「うわ…変化する時がなかなかグロい」

魔術師「(薬が強力過ぎたのか、直ぐに変わったな)」

氷飛竜「貴様…随分と大きくなったな」

魔術師「氷ちゃんが、オレと同じくらいの大きさになっただけだよ」

氷飛竜「は…？」


氷飛竜「嘘……」ﾁﾗｯ

氷飛竜「殺す。今直ぐ殺す…！」ﾊﾟｷｷ…

魔術師「おっと、人間になってもそういうのは使えるのね……」

魔術師「とりあえず、これ羽織っときな」ﾌｧｻｯ

魔術師「てか、よく見たら…微妙に人間じゃ無くね…？」

氷飛竜「はあ？」

魔術師「ほら、所々鱗もあれば後ろに翼があるし、尻尾もある」

氷飛竜「貴様……せめてするならちゃんと人間にしないか！」

魔術師「すまん」ﾃﾍﾍﾟﾛ

魔術師「どうやら、失敗作だったみたいだな」

氷飛竜「貴様の馬鹿さ加減は、死んでも治りそうに無いな」

魔術師「つーか、人間になりたかったの？」

氷飛竜「そんな訳あるか！」

魔術師「でもさっき、『するならちゃんとしろ』って……」

氷飛竜「飽くまで‘‘するなら’’だ」

氷飛竜「私は中途半端な事は嫌いなのだ」

魔術師「じゃあ今から交尾だな」

氷飛竜「何故そうなる」

魔術師「人間にさせた後、交尾してようやく目的達成だからな」

魔術師「このままだと、‘‘中途半端’’になっちゃうなあ？」ﾆﾔ



氷飛竜「…ふっ」

魔術師「なんだよ」

氷飛竜「『人間にさせた後』、か」

氷飛竜「ククッ…残念だな。私は人間では無いのだよ！」

魔術師「胸張って言うなよ。揉みしだきてぇ」

氷飛竜「揉み…！？」

魔術師「それと、確かに人間じゃないが……逆に言えば、完全な魔物でも無いんだぜ？」

魔術師「魔物でありながら、人間に近い存在……お前の嫌う中途半端って奴だ」




氷飛竜「ふぅ……とりあえず殺すか」

魔術師「とりあえずゴミを片付けるか、みたいに言うなよ」

氷飛竜「貴様はゴミ以下だ」

魔術師「そのゴミ以下に、こんな姿にさせられたのってどんな気持ち？」

氷飛竜「殺したい気持ち」

魔術師「諦めて交尾しないか？」

氷飛竜「どうしてもそこに持っていきたい様だな……」

魔術師「だってそれが目的だったし」

氷飛竜「クハハッ…良いぞ？交尾してやっても」

魔術師「え、ほんと？」

氷飛竜「但し…やれるもんなら、なッ…！」ﾊﾟｷｷｯ




魔術師「悪いが、それオレには効かないぞ」

氷飛竜「あれ…？何故だ」

魔術師「だから、オレは魔術の事は云々言っただろ」

魔術師「そもそも、教えてくれたのお前だし……」

魔術師「対策をしていない筈が無い」

氷飛竜「知恵の回るゴミめ……」



魔術師「さあーてと…ヤれるもんならヤってみろ、だったか？」ｽﾀ…ｽﾀ…

氷飛竜「あの、ちょ……タンマ！タンマ！」

魔術師「タマタマ？そんなにしたかったのか」

氷飛竜「違う！少し待てと言ってるんだ！」

魔術師「『待て』だと？そこは待ってください、だろうが」

氷飛竜「あの、待ってください……」

魔術師「ああん？頼み事をする時はどうするのか、魔物は知らないのか？」

氷飛竜「お願い、します……」ｽｯ

魔術師「やればできるじゃねぇか」ｽﾀｽﾀ







氷飛竜「なんてすると思ったかッ！！」

　ドスッッ

魔術師「ほげっ！？」

氷飛竜「ほぅ？そんなにここを蹴って欲しかったのか、そうかそうか」ﾄﾞｽｯﾄﾞｽｯ

氷飛竜「やはりな。魔術は対策できても、物理は効くんだなあ？」ﾆﾔｧ

魔術師「金的攻撃はやめて、ほんと……」ﾋﾟｸﾋﾟｸ

氷飛竜「『やめて』だと？そこは止めて下さい、だろう？」

氷飛竜「よっと」ｸﾞｲｯ

＞魔術師の両足を掴み股を広げる

氷飛竜「どうした？早くしないと潰れるぞ？」ｸﾞﾘｸﾞﾘ

魔術師「すみません、でした…止めて下さると助かります……」

氷飛竜「はあ？頼み事をする時はどうするのか、人間は知らないのか？」

魔術師「この状態でどうやって頭下げるんだよ！」

氷飛竜「地面にめり込ませるしかないなぁ？」

魔術師「無理だろ！」

氷飛竜「無理じゃない。やるんだよ」

魔術師「無茶苦茶だな」

氷飛竜「貴様の息子を潰すか、それとも地に頭をめり込ませるか……選ばせてやろう」

魔術師「…潰される前に交尾したいです」

氷飛竜「まだ言うか、このっ！」ｸﾞﾆｭｯ

魔術師「おっ…ふぅ……」


魔術師「てか、お前にも性の知識はあるんだな」

氷飛竜「まぁ、な……」

氷飛竜「…私の知人に雌の羊が居るんだが……」

氷飛竜「あの金羊の話を聞いていると、自然とついた感じだな」

魔術師「羊…？可愛いか？」

氷飛竜「知らん。だが、媚を売らせると右に出る者は居ないだろうな」

魔術師「まぁ、可愛さは氷ちゃんに敵わないと思うが」

氷飛竜「死ね」ｸﾞﾘｸﾞﾘ

魔術師「あぁー…効くぅ」

氷飛竜「……」ﾊﾟｯ

魔術師「おい！なんで止めるんだよ！」

氷飛竜「止めて欲しかったんだろう？」

魔術師「もっとしてくださいお願いします」


氷飛竜「貴様は…とんだ変態だな！」ｹﾞｼｯ

魔術師「最高！」


―

―

―

魔術師「あー、面白かった。息子潰れかけたわ」

魔術師「おっぱい大きい青髪美少女な氷ちゃんに潰されるなら、本望だけども」

氷飛竜「一応言っておくが、私は手加減をしてやっているんだからな」

魔術師「で、お前はこれからどうするんだ？」

魔術師「また家を変えるのか？」

氷飛竜「話を聞け……」



氷飛竜「いや、私はやらねばならぬ事が出来た」

魔術師「ヤらなければならない事？」

氷飛竜「ハァ…。まあ、貴様には特別に話してやっても構わんぞ？」

魔術師「んー、オレが聞いても良い話なら……」

氷飛竜「そうだな。一応、貴様ら人間も無関係では無い」

氷飛竜「……何やら南の大地で不穏な動きがあったらしいのだ」

氷飛竜「攻撃が効かぬ…その様な魔物達が現れたと」

魔術師「南の大地…？」

氷飛竜「貴様、まさか知らんのか？」

魔術師「地理の事は全く興味が無いからな」

氷飛竜「はァ…頭に詰まっているのは煩悩だけか」

氷飛竜「私と貴様が居るここは、北の大地と言う」





氷飛竜「この世界はな、大きく4つに分けられるのだ」

魔術師「ややこしいから図にしてくれ」

氷飛竜「ほんっっとに貴様は馬鹿だな」

魔術師「もっと罵って！」

氷飛竜「図だと、こうだ」ｶｷｶｷ


　　　　3北
　　　
　2西　　　　　1東

　　　　4南


氷飛竜「我々が居る大地は3だ」

氷飛竜「そして、先程言った南の大地は4だな」

魔術師「ほー……」

氷飛竜「この4つの大地にはそれぞれ特徴があってな」

氷飛竜「例えば、北の大地は…まさに貴様が日々何気無く踏みしめているであろう、土が広がる大地だ」

魔術師「その言い方だと、まるで地面が珍しいみたいだな」

氷飛竜「そうだ。見渡す限りの海、その中にぽつりぽつりと島が浮かび、その上で独自の進化をした生命が生活をしている……そういう大地もある」

氷飛竜「その点、北の大地の環境は恵まれている。ここで生まれた事に感謝するのだな」

魔術師「氷ちゃんにも会えたしね」

氷飛竜「…私は出会いたく無かったよ」

魔術師「またまたぁ！」

氷飛竜「…貴様らの様な矮小な生命は、他の大地を見るどころか、赴きもしないだろう」

氷飛竜「更に言うと、東西南北の大地は4つに分けられるんだ」

魔術師「また4つかよ、好きだな4が」

氷飛竜「貴様らで言えば、4と言う数字は悪いらしいな」

魔術師「だなー」

氷飛竜「まぁ、そんなもの私には関係ないがな」

氷飛竜「ちなみに、分けるとこうなる」


　1　　　　　2

　　北の大地

　3　　　　　4


氷飛竜「私は最近まで1の場所…つまり北西の地域に居た」

氷飛竜「そこから北東のこの場所まで移動して来た訳だ」

魔術師「お疲れ様っす」

氷飛竜「そう思うなら茶でも出せ」

魔術師「あっつ熱の茶ならここに……」ｽｯ

氷飛竜「何故持っているのだ……そして私は熱い物が嫌いだ」

魔術師「それこそ氷で冷やせば？」

氷飛竜「その手があったか―――って違う、そうじゃなくてだな……あぁもう貴様と話すと話がポンポンずれる」


――

魔術師「それで、お前は南の大地に行くのか？」

氷飛竜「馬鹿言え、わざわざ首を突っ込みに行く訳が無かろう」ﾌｰﾌｰ

魔術師「じゃあ、何をするんだ？」

氷飛竜「あぁぁ…冷えた茶は美味い。…知人の雌狐が気にかかってな」ｽﾞｽﾞｯ

魔術師「(こいつ冷えてんのに息吹きかけて冷ましてたな……)」

魔術師「さっき言ってた奴とは違うのか？」

氷飛竜「ああ。あの狐共は何も知らんだろう」

魔術師「その狐さんは今どこに？」

氷飛竜「知らん」

魔術師「知らないのに会いに行くつもりだったのかよ！」

氷飛竜「悪い、知らんというのは飽くまで正確な場所だ」

氷飛竜「探す方法はある」

魔術師「どうやって…？」

氷飛竜「あの狐共に私の鱗を渡しておいたからな。それを辿れば……」

魔術師「なるほどな、自分の魔力を追うのか」

氷飛竜「ほぅ、人間の癖になかなか察しが良いではないか」

魔術師「ありがとよ」



氷飛竜「では、そろそろ行くとするかなあ……」

魔術師「おう！」ｶﾞｼｯ

氷飛竜「何故私の肩を掴む」

魔術師「飛ぶんじゃないの？」

氷飛竜「飛ぶが……貴様、着いてくる気か？」

魔術師「当たり前だろ？」

氷飛竜「ハァ……落ちても知らんぞ」

魔術師「おうよ！」

氷飛竜「ふー……はっ！」ﾊﾞｻｯ


　バサッ　バサッ
　　　　　　　バサッ…
　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　ﾄﾞﾃｯ


氷飛竜「お、重い……」

魔術師「しっかりしろよ！竜だろ！」

氷飛竜「元はと言えば、貴様がこんな体にしたからだろうが！」

魔術師「それはすまん！」

氷飛竜「私だけなら何とか飛べそうなんだがなー」

氷飛竜「誰かが乗ってるせいで飛べないなー」

魔術師「それもすまん！気合で飛んでくれ！」

氷飛竜「…降りろ」ﾊｧ

魔術師「嫌だ」

氷飛竜「違う、離れろと言う意味だ」

魔術師「…？」

氷飛竜「一緒に行くんだろう？このままでは無理だ」

魔術師「よくわからないが、わかった」ｽｯ

氷飛竜「離れておけ、潰れるぞ」


　ドスンッッ

＞氷飛竜が元の姿に戻る

氷飛竜「ふー、やはりこの姿が落ち着く」

魔術師「オ、オレの青髪美少女ちゃんが……」

氷飛竜「とっと乗れ」ｶﾞｼ　ﾎﾟｲｯ

魔術師「もう少し優しく扱えよ……」

氷飛竜「時間が勿体無い」

魔術師「そうか。それで、どこに行くんだ？」

氷飛竜「私が最近まで居た、北西の方角から微かに私の魔力を感じる」

氷飛竜「丁度イムサ国という所だな」

魔術師「えーと、北西だから…結構遠いな」

氷飛竜「すまないが、何度か体が戻ると思う」

氷飛竜「それ故に、通常より時間がかかるかもしれん」

魔術師「むしろずっと戻っててください」

氷飛竜「…この姿になるには、魔力を凄まじく消費するのだ」

氷飛竜「成っている間は常に魔力を消費し続ける。主に貴様があんな姿にしてくれたせいでな！」

魔術師「オレは後悔してないぜ」

魔術師「でも、元に戻れるもんなんだなー」

氷飛竜「今までは、魔力を消費させて逆の事が出来て居たのだ」

魔術師「人間の姿になれていたって事？」

氷飛竜「正確には、人間の姿を模していただけなのだが」

氷飛竜「貴様のせいで姿が固定されてしまった」

魔術師「オレ天才すぎる」

氷飛竜「馬鹿の天才だな」

魔術師「氷ちゃんの鱗、仄かに冷たいね……」

氷飛竜「…もういい話にならん。行くぞ」

　バサッ　バサッッ……


―――
――
―

今日はここで終わります、ありがとうございました

―
――


男「…誰？」

妖狐「なんじゃこいつは」

騎士「お二人のお知り合いですか…？」

男「俺…じゃないな」

妖狐「わしでも無い」

騎士「勿論私でもありませんし…刀娘さんは記憶に無いですよね……」

刀娘「…っ」ｺｸｺｸ




男「え？　誰…？？」

「貴様ら……私を忘れたか」

「ぷっ忘れられてやんの」

「死ね！」ﾄﾞｽｯ

「痛っ気持ち良い！」

「はァ……私は氷飛竜だ」


男「えっ…そんな馬鹿な」

妖狐「はっ……」

氷飛竜「何だ、その笑いは」

妖狐「…ぷくくっ……人間みたいになっておるわ」

氷飛竜「なんだと？」

妖狐「ふっ、ははっ…あはははっ！駄目じゃ堪えきれん…！」ﾌﾟｸｸ

妖狐「わしを笑い殺す気か！けほっ…けほっ……ふふっ」

妖狐「人間を、やれちっぽけだの、小物だの抜かしおったお前が……ぷふふっ」

妖狐「まさかその人間になるとは…体を張った冗談だな…！うははっ！」

氷飛竜「ちっ、コレだから嫌なのだ」

妖狐「あー腹がよじれる……ふふっ―――あれ？」




妖狐「……」ｽﾄｰﾝ

氷飛竜「…む？」ﾊﾞｲｰﾝ

妖狐「死ね」

氷飛竜「はあ…？」

猫神「急に出てきて何なの……」

猫神「誰か知らないけど……ここに何の用？」


氷飛竜「…小動物が、私に偉そうな口を利くな」

　　バキッッ

＞自身の周囲から氷柱が突き出す《月下氷針》で、見せしめに魔物を貫く

氷飛竜「群れても雑魚は雑魚のままだな」

猫神「乗り込んで来るなんて、よほど力に自信があるのかしら…？」

氷飛竜「当たり前だ。貴様らの様な下等生物に負ける筈が無いからな」

氷飛竜「私が負ける時は即ち…死、のみ」

＞その言葉に苛立ちを感じた魔物達が氷飛竜に襲いかかるが―――



氷飛竜「…今、私が話をしているだろうがッ！！」

＞辺り一面、全て巻き込み凍る《竜陸氷河》を怒声と共に放つ


氷飛竜「ふん。こんな姿で戦っているにも関わらず、か」

猫神「他の魔物達は…？」

「そ、それが…どこの部隊からも連絡が来ないんです…！」

猫神「そう……」

氷飛竜「だろうな。私が全て始末しておいた」

猫神「…アナタも、人間の味方をするの…？」

氷飛竜「味方？なんの事だ」

猫神「人間と共存なんて出来る訳が―――

氷飛竜「そんな事か。無論、出来ない可能性もあるだろうな。それは百も承知だ」

猫神「なら、何で……」

氷飛竜「今まで放ったらかしだったが……」

氷飛竜「私の横に居る、この人間を見てみろ」ｸｲｯ

「え、おっぱい？」

氷飛竜「聞いたか？見知らぬ貴様らに対しての第一声がコレだぞ」

「そんな、照れるなあ」

氷飛竜「褒めた訳では無い！」ﾊﾞｼｯ


「自己紹介が遅れました。私、魔術師と申します」ｷﾘｯ

氷飛竜「そのアホ面は止めろ」

魔術師「氷ちゃんの顔は超カワイイ！」

氷飛竜「ああもうウザイ。いちいち褒めるな、死ね」

氷飛竜「納得がいかないが……‘‘害は無い’’」

猫神「それが、どうしたのよ」

氷飛竜「有害な人間をどうこうするのは構わん」

氷飛竜「しかし無害な人間には、わざわざ関わらなくても良いと言っているんだ」


氷飛竜「人間の中には、魔術師やそこの雄共みたいな変わった奴も居る」


猫神「それは、そうだけど……」


氷飛竜「この世は理不尽で予想外な事ばかり起こる」


氷飛竜「運動をしていたら兵に危害加えたり、魔術師を助けたり……」


氷飛竜「貴様が人間に何をされたのか知らんが」


氷飛竜「こうして生きて私の前に立つ事が出来ている。光栄だろう？」


氷飛竜「全く、色々とどうしてこうなるのか理解が出来ない」




氷飛竜「だが、そこが面白い」

氷飛竜「復讐するのは構わんが、関係の無い者を巻き込むな」

氷飛竜「するなら貴様に屈辱を味合わせた者だけにしろ」

猫神「そんなの、アタシの勝手でしょ……」

氷飛竜「…そうだな、貴様の勝手だ」


　バキッキキッ


＞凍る様な冷徹な声で静かに《月下氷針》を放つ


猫神「っ…やめ、てよ……」

氷飛竜「先程言ったな。勝手だと」

氷飛竜「だったら、貴様らを殺そうがそれも私の勝手だ」

氷飛竜「貴様にどうこう言われる筋合いは…無いッ」

＞遂にこの場に居る全ての魔物達が、氷飛竜に襲いかかる

氷飛竜「くどい」


＞飛び込んで来た複数の魔物を、翼で凍てつく衝撃波を発生させる《氷撃翔》で吹き飛ばす


＞更に背後からの攻撃を軽く躱し、《月下氷針》で貫く


＞懐に入ってきた者は舌打ちをしつつ、五指を鋭い氷で覆う《氷裂爪》で切り裂き


＞最後のトドメと言わんばかりに《竜陸氷河》を放った

ﾊﾟｷｷｯ…
　ﾄﾞｻｯ
　　ﾄﾞｻﾄﾞｻｯ

氷飛竜「この程度の戦力で国を落とせたのか？国取りとは随分と楽になったものだな」




男「(ひょ、氷飛竜さんカッケえぇぇー！！)」

猫神「…強いね。アナタ」

猫神「皆下がってて。アタシが倒すからッ」ﾀﾞｯ

＞猫神が地を蹴り、目にも止まらぬ速さで飛び込むも―――





氷飛竜「倒すだと？冗談は火山でしてもらおうか」ｶﾞｼｯ

＞呆れた様に呟きつつ猫神の胸倉を掴む

氷飛竜「何をそんなに焦っている？」ﾊﾟｷｷｯ

猫神「ぅぐ…アンタには、関係無いでしょッ！」

氷飛竜「はァ……面倒だな」

　ｺﾞｼｬｧｯ!

＞猫神の頭を地に叩き伏せる

氷飛竜「私はな、いつまでも子供の相手をしている程暇では無いのだよ」

氷飛竜「死なぬ内にとっとと吐け」



猫神「アタ、シは…やらなくちゃ……ダメなの！！」

猫神「捨てられたくないの……」

氷飛竜「クハッ、捨て猫ときたか。実に笑える」

猫神「アンタに…何がわかんのよ……」

氷飛竜「わからんよ。わかりたくも無いがな」

猫神「っ…」ｷﾞﾘｯ


氷飛竜「お前の様な雑魚は、足掻こうともしないのだな」

猫神「そう、やって……力を持ってるから、何とでも言えるのよ」

氷飛竜「力を持とうが持たずまいが、何も変わらんよ」

氷飛竜「持ってるが故に、面倒な事に巻き込まれたりもする」


男「なぁ猫神、さっき捨てられたくないって言ってたけど…それって誰にだ？」

猫神「…言わ、ない」

氷飛竜「このクソ猫……」ｽｯ

魔術師「ちょちょっ、待ってよ氷ちゃん」

魔術師「もしかして…言わないんじゃなくて、言えないんじゃないの？」

猫神「っ……」

魔術師「…君の飼い主さんがどういう人か知らないけどさ」

魔術師「本当に、今行っている行為が正しいと思う？」







猫神「…わかん、ないよ……」


猫神「男くん達に接触するのは、もっと後だった……」

猫神「でも…遠くで見てたら、温かったから……」

猫神「皆と関わって…神炎村やイムサ国にも行って……」

猫神「人間にも、騎士くんみたく優しい人達が居るんだって、知った……けど―――

猫神「やらなくちゃ…一人は…もう、嫌なの…！」ｸﾞｽ

騎士「…その程度の理由で、こんな事を行ってきたのですか？」

猫神「…皆は、わからないよ。ずっと温かい場所で生きてきたんだから……」


騎士「…私は、家族と親友を…魔物に殺されましたよ」

騎士「二度も、大切な人達を失いました」

騎士「それでも私は生きています」

騎士「憎い…憎悪が溢れ出る程憎い。この世から魔物を狩り尽くしてやろうか、そんな事も思ったことがあります」

騎士「ですけど、そんな事をしたって…何も意味は無いんです」

騎士「それに、魔物にも良い者は居ると、氷飛竜さんの一件で知れました」



騎士「……よく言われますが、復讐は更なる復讐を生むだけ、ですよ」

猫神「騎士、くん……」

男「猫神…お前がやってきたのは全部命令されてた事なのか？」

猫神「……そう、だけど……やったのは、アタシだよ……」

氷飛竜「そうか。では死ね」ｽｯ

猫神「………っ」ｷﾞｭ

男「お、おい―――

　バキｷッ…ﾋｭﾝｯ

＞氷柱が猫神に向けて飛ぶ―――











　ﾄﾞｽｯﾄﾞｽｯ……

猫神「…え……」





猫神「どう、して……」

騎士「あはは…やっぱり、痛いですね」ﾎﾟﾀ…ﾎﾟﾀ…

猫神「アタシは、裏切ったんだよ！？何で、庇うの…！」



騎士「一度や二度の失敗は、誰にでもあります……」


騎士「しかし、そこから立ち上がるからこそ…人も、魔物も、この世に生きる者は強くなるッ！」


騎士「猫神さんにはもう、男さんや妖狐さん、刀娘さんと……そして、私も居ます」


猫神「うん……」

騎士「私は…私達は、貴女を捨てたりはしません」

騎士「勿論、次裏切った時以外は…ですけど」



猫神「……うん」ｸﾞｽｯ

騎士「今は人間が嫌いでも…これから少しずつ変えていけば良いのですよ」

騎士「喧嘩したら仲直り、ですっ」ｽｯ

猫神「騎士…くん……」ﾎﾟﾛﾎﾟﾛ





　







氷飛竜「茶番だな」

魔術師「その茶番をさせる為に、わざと攻撃したんだろ？」

氷飛竜「黙れ」

魔術師「手加減したのが丸分かりなんだよなー」

魔術師「周りに倒れてる魔物達も、急所外してるだろ」

氷飛竜「偶然だ」

魔術師「素直じゃないねえ」

刀娘「(喧嘩したら…仲直り……)」

刀娘「(懐かしく、温かい言葉……)」



男「と、とりあえず…助かったんだよ、な…？」

妖狐「多分……」

男「氷飛竜、ありがとう。助かったよ」

氷飛竜「む…？あぁ」

氷飛竜「私は助けに来た訳では無い」

男「えぇ！？」

氷飛竜「ただ言伝をしに来たら、偶然貴様らが無様な姿を晒していたと言うだけだ」

男「無様って……」

妖狐「言伝とはなんじゃ？」

氷飛竜「…貴様らは、南の大地を知っているか？」

男「南の……」

妖狐「大地…？」

氷飛竜「貴様らもか……」

魔術師「やっぱそうなるよな」




猫神「…南の大地は、統主様がいる所、だね……」

騎士「統主、様…？」

猫神「うん…。アタシの命の恩人」

氷飛竜「そして、この件の犯人だろうな」

猫神「……うん」

騎士「どうして、その統主さんはこの様な事をするんですか…？」

猫神「…統主様がね、言ってたの。『この世界に生きる全ての人間を、手遅れになる前に始末しなければならない』って」

猫神「だから、アタシ達は各大地の主要な場所を落として行ったの」

猫神「本当は、こんな事言う方じゃなかったのに、な……」ﾎﾞｿｯ

氷飛竜「ふん。私は人間がどうなろうが知ったことでは無い…が、目前で好き勝手されるのは腹立たしい」

氷飛竜「なので、貴様らがその統主とやらをぶっ飛ばしてこい」

男「俺達は―――




騎士「行きますよ、言われなくたって」

猫神「騎士、くん…？」

騎士「こんな事をして、何の意味があるんですか……」

騎士「人間を殺してまでしなきゃいけない事とは、一体何なのですか…！」

騎士「私はこの行為に意味があるなら知りたい。そして猫神さんにこんな事をさせたのも含めて…！」

氷飛竜「そこの狐共はどうするのだ」

妖狐「わしら、は……」ﾁﾗｯ

男「行くよ。俺らも」

男「関われば自ずと危険な目に会う」

男「だけどその統主って奴がしようとしてる事は、俺達が求めてる物の障害となる」

妖狐「そうじゃな。ソイツを止めん事には安住の地など無かろう」




氷飛竜「…そうか。なら、先ずは西の大地を目指すと良い」

男「西の大地？」

氷飛竜「あぁ。果てしなく海が広がる大地……」

氷飛竜「その海を渡って南の大地へと行ける筈だ」

魔術師「この北の大地から真っ直ぐ南へとは行けないのか？」

氷飛竜「無理だ。中央には頂きが見えない程高い山がそびえ立っている」

氷飛竜「私でも超えられるかどうか、わからないくらいだ」

男「迂回するしか無い、か」

妖狐「なら早速、西の大地とやらを目指すかのぅ」

氷飛竜「…馬鹿な貴様らには、これをやろう」ｽｯ

妖狐「なんじゃこれは」

男「……地図か」　

氷飛竜「西の大地で覚えがある場所は記してある」

氷飛竜「空白の部分は貴様らで何とかしろ」

妖狐「とりあえず、行く場所が決まったんじゃし、構わん」

騎士「猫神さんも、一緒に来ますよね…？」

猫神「アタシ、は……まだやらなきゃいけない事があるの……」

騎士「で、ですがもうここは―――

猫神「ううん、違うの。このトアール国の近くに森があるでしょ？」

男「えっと…確かにあるな」ﾍﾟﾗｯ

猫神「そこにね、エルフの里があるのよ」

男「はあ！？こんな近くにか！？」

猫神「この国の人間達は、エルフを乱獲しようと兵を全てそこに回したの」

猫神「他の魔物達がそこに向ってるハズだとは思うけど……」

猫神「その手薄になった隙をついてアタシ達は占拠したのよ。笑えるでしょ？」

男「何で、またエルフなんかを……」

魔術師「奴隷、だな」

男「奴隷…？」

魔術師「イムサ国やトアール国に奴隷は居ないが」

魔術師「遠い他国だと、高値で奴隷として売られるんだ。特に人外はな」

男「…何らかの理由があるにせよ、この国の王はエルフを売るつもりって訳か……」

男「そもそも、何でこんな近くにあったのに今まで誰も気づかなったんだ？」

猫神「里の周りには魔結界があって、それがある限り里の者以外は見えないし入れないようになってるの」

猫神「でも最近、誰かがその結界を解いたんだよね」

猫神「そこを人間達が攻めたって感じ、かな」

騎士「誰が解いたんでしょうか？」




魔術師「魔結界はカナリ強力だったし、力のある奴じゃなきゃ解けないと思うぜ」

氷飛竜「…そこの雌猫」

猫神「な、なに…？」

氷飛竜「貴様はその狐と共に行け。エルフの方は私が片付けておいてやる」

猫神「なんで…？」

氷飛竜「人間を掃除するくらい、容易い事だ。貴様の仲間も巻き込むかもしれんがな」ﾆﾔ

猫神「…手加減してあげてよ」

氷飛竜「さぁな」


妖狐「氷飛竜よ…。今回は助けられた」

氷飛竜「…借りは返したぞ」

妖狐「借り…？そんな物貸した覚えは―――

氷飛竜「貴様に無くても、私にはあるのだ」

妖狐「う、うん？？まあ、よいか」

男「あの…少し頼みがあるんだけど……」

氷飛竜「…聞くだけ聞いてやる。言ってみろ」

男「エルフの里に、もしかしたら…俺の親父が居るかもしれないんだ」

男「だから―――

氷飛竜「探せ、か。下らん。その程度で私を使うな」

男「こ、ごめん……」




氷飛竜「だが、どうせ直ぐに片は付けられる。暇潰しに探してやらん事もない」

男「あ、ありがとう……」

妖狐「(素直じゃないのぅ)」


―

―

男「それじゃあ、俺達は西の大地を目指すよ」

氷飛竜「あぁ。せいぜい死なぬ様にする事だ」

妖狐「其方もな」

氷飛竜「…ふん」

騎士「エルフの事、よろしくお願いします」ﾍﾟｺ

騎士「行きましょう、猫神さん」ｽｯ

猫神「あっ……ぁり、がと……」ｷﾞｭ

男「おーい刀娘、置いてくぞー」

刀娘「…うんっ」ﾀｯﾀｯ




魔術師「(アイツは……)」ﾁﾗｯ

魔術師「(……ほぅ。まさかこんな所に居るとはな)」

魔術師「(…………ようやく見つけた)」

―――
――
―

今日はここで終わります、ありがとうございました！

　ｶﾞﾀｺﾞﾄ
　　ｶﾞﾀｺﾞﾄｯ…

男「……」

妖狐「……」

刀娘「……」

猫神「……」

男「(気まずい……)」



猫神「……ぁの……」

＞重苦しい空気の中、小さな声が静かに響く

猫神「…ごめん、なさい……」

猫神「…邪魔なら、置いていっても…良いよ……」

男「そんな事はしないし、すれば騎士さんにぶっ飛ばされかねんから止めてくれ」

妖狐「わしは強制はせん。着いてきたければ来るとよい」

刀娘「わたしは、気にしてない……よ？」

猫神「……うん……」

　ｶﾞﾀｺﾞﾄ
　　ｶﾞﾀｺﾞﾄｯ…

騎士「皆さん、今日はここで休みましょうか」

男「はいよー」

妖狐「まだ着かんのか」

騎士「地図によると、あと数日はかかりそうです」

男「馬車での移動だから楽なんだが……」

騎士「食料が少し心細いですね」

男「北西の境界門の近くに大きな街があるから、そこに一旦寄るか」

騎士「そうしましょう」

妖狐「…それにしても、面倒な事になったのぅ」

妖狐「そしてこんなにも、この世が広かったとは……」

男「普通に生活してると、気にならないしなー」

騎士「猫神さんは、どこの大地から来られたんですか？」

猫神「アタシは、皆と同じ北の大地だよ」

猫神「地域は南東だけど……」

騎士「南東、ですか……」

男「何かあるのか？」

騎士「あまり良い噂は聞かない所、ですかね……」

男「猫神は南の大地に行った事は？」

猫神「…無いよ。統主様がいつもこっちまで来てたの」

男「となると、敵本拠地の情報は得られず、か」

妖狐「ちょっと待たんか。来てたとは？」

猫神「うん…？そのままの意味だよ」

妖狐「この広大な大地を超えてか？」

猫神「うん。飛んで来てた」




騎士「…マジですか」

男「俺達が殴り込みに行く相手、もしかしてトンデモない奴なんじゃ……」

妖狐「……」

男「……」

騎士「……」





刀娘「…っくしゅ」

男「っと、焚き火しないと冷えるな。すまん」ﾎﾞｯ

妖狐「ま、着いてから考えればよかろう」

騎士「ですね」

――
―

　―数日後―

男「おっ、もしかして……」

騎士「見えましたね！」

刀娘「ここは…？」

騎士「境界門近くの街、‘‘トウケン街’’ですね」

男「んじゃ、ここに今日は滞在するか」

妖狐「はよぅ宿に行きたい……」

―

―


―

　―トウケン街―

男「す、すげぇ賑わってるな……」

騎士「それに、何やら重苦しい装備をした方々が多いですね」

騎士「妖狐さんが疲れているみたいですし、一先ず宿を探しましょう」

男「だなー」

―
　―宿屋―

男「こんちはー」

騎士「こんにちは」

「あら、いらっしゃい」

騎士「部屋は空いていますか？」

「一部屋なら空いてるよ」

騎士「一部屋、ですか……」

「悪いねぇ…今日の午後から週に一度の闘技大会があるもんで、お客が多いのよ」

男「と、闘技大会？」

「そうさね。腕に自身のある強者達が競い合う……まあ見せ物さ」

「毎週豪華な賞品や賞金が出る事もあってか、参加する人も多いよ」

男「後で見に行ってみるかな」

騎士「すみません、部屋にベッドは幾つありますか？」

「ベッドは一部屋につき二つだよ」

騎士「ふ、二つ…。まぁ、それが普通ですよね……」

「ちなみに、もうどこの宿も同じ様になってると思うよ」

騎士「では、ここを取るしか無いですね……。一部屋、お願いします」

「ありがとさん。一泊、銅貨八枚だ」

騎士「では、これで」ｽｯ

「丁度…確かに。これは鍵ね。二階の一番奥の部屋だよ」

騎士「ありがとうございます」ﾍﾟｺ


―

　―部屋―

男「ふぅ…とりあえず、落ち着いたな」

騎士「これからどうします？」

男「俺は飯食って、午後からある闘技大会を見に行こうかなと」

妖狐「わしは寝る」

騎士「私は色々と買い物をしてきます」

騎士「猫神さんと刀娘さんは？」

刀娘「わたし、は……どうしよう？」

男「暇だったら、一緒に俺と見に行かないか？」

刀娘「じゃあ一緒に……」

猫神「…アタシは、ここに居るよ」

騎士「わかりました。では各自、自由行動という事にしましょう」


―
　
　―トウケン街　市場―


男「刀娘、腹は減ってるよな？」

刀娘「…っ」ｺｸ

男「じゃ、先に腹ごしらえからだなー」

―

「らっしゃい」

男「これは何ですか？」

「サンドイッチっつぅ食いもんよ」

「薄いパンに肉や野菜を挟んだものさ」

男「……」ｺﾞｸﾘ

刀娘「……」ｺﾞｸﾘ

男「い、五つください…！」

「一つ銅貨一枚だが、構わねぇか？」

男「お願いしますっ！」ｽｯ

「ははっ、毎度ありぃ」

―


男「ほい、刀娘」ｽｯ

刀娘「わぁ……」

男「サンドイッチか…初めて食うな」ﾊﾑ

男「お、おぉ…美味ぇ……」

刀娘「…♪」ﾊﾑﾊﾑ

男「(シャキシャキした野菜に、スライスした肉……)」ﾓｸﾞﾓｸﾞ

男「(焼きたてなのか、ほんのり温かく外側がカリカリとしてるな……)」

男「(そしてこの少し黄色がかった白いソースがまたたまらん)」

男「(騎士さんに言えば作ってくれるかな……)」

男「(…みんなの分も、と買ったが……)」ﾁﾗｯ

刀娘「…？」




男「刀娘、皆には内緒にして…残りを食わないか…？」ｺﾞｸﾘ

刀娘「…！」

刀娘「良いの…？」

男「…良いさ！誰も見てねぇ！」

男「金は全員で分けたんだし、皆も美味いもん食ってる筈だ…！」

刀娘「…ごくり」

男「…一つずつ、残り一個は半分こしよう」ｽｯ

刀娘「…っ」ｺｸｺｸ

男「あー、腹一杯だ」

刀娘「はふぅ……」

男「サンドイッチ食べた後、歯止めが効かなくなって次々と色んな食べ物を買い食いしてしまった……」

刀娘「美味しかった……」

男「刀娘は俺の倍食ってたな」

刀娘「まだまだ、いける…よっ」

男「その体の一体どこに入ってるんだ」

男「っと、そろそろ良い時間だな」

男「買い食いしてる時、ついでに場所も聞いたし行ってみるか」

刀娘「うんっ」

―
　―闘技場―

男「受付は…あったあった」

男「すみません、まだ入れますか？」

「エントリーされる方でしょうか？まだ受付はしていますよ」

男「いえ、俺達は……」ﾁﾗｯ

＞男の目に、ふと今週の賞品一覧が視界に入る

　―賞品、及び賞金―

優勝　　トウケン街特製の船、金貨三十枚

準優勝　金貨二十枚、フード券


三位　　金貨十枚　　　


男「ふ、船！？」

男「あの、賞品に船って……」

「今回は稀にある、特別な週ですよ」

「月に一度、賞品の質が上がるのです」

「すぐ側の西の大地は、船が無いと移動出来ないのもあって、人気ですよ」

男「西の、大地……あっ」

男「(俺達、馬車は持ってるが…船持ってねえ！)」

男「(西の大地は船の定期便とかあるのかな……)」


男「ちょ、あの！これ、今からでも出られるんですよ、ね？」

「えぇ。ただし出場するにはお一人様、銀貨4枚必要ですよ」

男「地味に高い……」

男「…刀娘、出るぞ」

刀娘「…えっ…？」

男「二人で出るぞ」

刀娘「わ、わたしは……」

男「ルールは？」

「相手に急所の一撃を当てる、又は審判が試合続行不可とみなした場合、そしてどちらかが降参した場合のみ勝敗が決まります」

「それと安全性も兼ねて、武器はこちらで用意した物のみとなります」

「防具はある程度の物は大丈夫ですが、過剰と判断した場合、変更して頂く事となります」

「ちなみに武器の種類は剣と刀です」

男「なる、ほど…なら大丈夫だな」

男「俺と、この横の子…エントリーします」ｽｯ

「かしこまりました。では、係員に従って控え室に向かって下さい」

刀娘「え、え…？」

　―控え室―

＞出場する選手達が、それぞれ真剣な面持ちで待機している

刀娘「わ、わたし……」

男「強引だったのは悪い、謝るよ。だけど、刀娘にも慣れてもらわなくちゃ困るんだ」

男「俺達はこれから危険な所に行く。でも刀娘を守りきれる自身は誰にも無い」

男「戦う事に少しでも慣れないと、俺達は君を連れて行く事は出来ない」

男「ずっと思ってたんだ。だからこの闘技大会は絶好の機会だ」

男「まぁ、賞品を聞くまで出ようとは思って無くて、近くで戦いを見させるつもりだったんだけどな」

男「それに、刀娘は俺をズタボロに出来る程度の強さはあると思ってる」

刀娘「…う、うん……」

男「間近で戦った俺が言うんだから間違い無い…はず……」

男「ま、いざとなれば降参も出来る」

刀娘「…そう、だよね…。いつまでもこのままじゃ……」

男「その意気だ。戦ってると記憶も戻るかもしれないしな」ﾊﾊﾊ



係員「男さん、準備をお願いします」

男「うし、行ってくる」

刀娘「がん、ばって！」


―

―

＞観客の歓声が響き渡る


男「よろしく」

「……」

男「(なんだこいつ、フレンドリーじゃないな)」ｲﾗｯ

＞両者が剣を構えたのを見計らって、審判が口を開く

審判「これより、男選手　対　闘士選手の試合を始めます」

　　カンッ！


＞試合開始の合図と共に男が前方へ駆け出し、一気に間合いを詰める

男「しっ！」ﾋﾞｭﾝｯ

＞小手調べの垂直斬り

　ガキンッ


男「やっぱ受け止められるか」

「なめるなッ！」ﾋｭｯ

＞男の剣を弾き、相手が水平斬りをする

男「おっと」ｻｯ

＞男は咄嗟にしゃがみ、右足で半円を描き足払いをした

「ぬっ…！」ｸﾞﾗｯ

＞相手が片足で辛うじで踏み止まるも、体勢を崩した隙を逃さず横に叩き斬る



　ゴスッ

男「あれ？この剣、斬れないのか」

＞鈍い音がした直後、相手の体が横へ倒れた

「ぐ…ぁ……」


男「ふぅ……」ﾁｬｷ


審判「そこまで！勝者、男選手！」


＞再び歓声が上がる


―

　―控え室―

刀娘「お疲れ、様……」

男「おう、初戦だったからか案外楽だったな」

刀娘「凄いなあ……」

＞しばらく経ち、刀娘が呼ばれる

係員「刀娘さん、準備をお願いします」

男「…来たな。武器はそれにするのか？」

刀娘「うん…なんだか、手に馴染むの……」

男「そっか。頑張れ！」ﾎﾟﾝｯ

刀娘「行ってくる、ね…！」

―

＞女性の出場選手とあってか、歓声がより大きくなる

刀娘「よ、よろしくお願いします……」

「女か…これは良い」ﾆﾔ

刀娘「……」ｽｯ

「……」ｽｯ

＞両者が武器を構え、合図を待つ

審判「これより、刀娘選手　対　闘士選手の試合を始めます」

　カンッ！

＞相手が合図と共に飛び出す

「オラァ！」

　キィィンッ

刀娘「わひゃっ……」

＞攻撃を危うく弾く

「ほぅ、やるな」

「なら、これならどう…だッ」ﾋｭｯ

＞相手が小さな袋を投げつける

刀娘「わっ……」

　ボフッ

「ハッ、どうだ？特製目潰し袋は」

＞汚えぞ！と観客から野次が飛んでくる

「ふん。勝てば良いんだよ、勝てば…なッ！」ﾋｭﾝｯ

　ゴスッ

刀娘「ぅ"っ……」

＞相手の剣が横腹に深く当たる

「オラ、どうした。そんなもんか？」

「もっと良く鳴いてくれよ」

　ドスッ　ドスッ

＞相手の蹴りが腹に数発入る

男「(クソ、審判は何をやってるんだ……)」ﾁﾗｯ

男「(敗北条件の一撃は既に当たったのに……)」

男「(あんなの明らかに反則だろうが…！)」

刀娘「うぅ……」ｹﾞﾎｹﾞﾎ

「(ハッ。反則になる訳がねぇよ)」

「(この審判は買い取ってやったからな)」

「俺はなあ…こうやって弱い相手を甚振るのが楽しくてたまらないんだ…よ！」

　ドスッ

＞力を振り絞り、刀を乱雑に振るう

刀娘「っ……」ﾋｭﾝｯ

「危ない危ない」ｽｯ

刀娘「はぁ……はぁ……」ﾖﾛ

「まだするのか。その意気だけは認めてやるよ」ﾋｭﾝｯ

　キィィンッ　
　　キィンッ

刀娘「(刃の音……懐かしい……)」

刀娘「(そもそも、何で刀が手に馴染むんだろ……)」

刀娘「(男さんが言ってた、『深く考えず、思うがまま振ればお前は強いよ』って……)」

＞相手の攻撃を弾きつつ、頭の片隅でそんな事を思い出した

「そろそろ終わりに―――

刀娘「っ！」ﾋﾞｭﾝｯ

　ギィンッ！

＞相手の突きを手首の動きだけで弾く

「なっ、なん…だ？」

刀娘「もう少し、もう少しで思い出せそう……」

刀娘「だから、もっと来て…！」

「こ、の…！言われなくてもッ！」ﾀﾞｯ

　ｷﾞｨﾝｯ
　　ｷｨﾝｯ

＞相手ががむしゃらに振るう剣を全て弾き返す

刀娘「(もっと…もっと！)」

「ハァ…ﾊｧ……クソ、なんなんだこいつは！」

「これで…終わりだァ！」ﾀﾞｯ

刀娘「っ！」ﾀﾝｯ

＞両者が共に踏み込み、駆け出す

「らァッ！」ﾋｭｯ

＞闘士の突きを、頭を僅かにずらし紙一重で躱す

刀娘「っ！！」ｷﾞﾘｯ


＞右腕を後ろに引き、左足に全体重をかけ踏み込む


＞瞬間、刀の光沢が閃光の軌跡を真っ直ぐ描き、闘士の脇腹に深く食い込む―――


＞それはまるで騎士が得意とする《閃突》と似た動きの様に…


　ズドムッッ


「ぐおっ……！！」

＞闘士が勢いを殺せず数メートル後ろに飛ぶ




審判「…闘士選手、気絶。勝者、刀娘選手！」

＞審判が言い終えたと同時に凄まじい歓声が上がった

＞そこからの試合は、昔の勘を取り戻した刀娘の独擅場だった

＞そして遂に決勝戦―――

男「…まさか刀娘が相手になるとは」

刀娘「男さん、よろしくお願いしますね」

男「(なんだか、雰囲気が変わったな)」

男「(前より凛々しくなったような……)」

男「仲間だからって、手加減はしないぞ」

刀娘「勿論です！」

審判「これより、決勝戦…男選手　対　刀娘選手の試合を始めます」

　カンッ！


男「はっ！」ﾀﾝｯ

＞試合開始の合図と同時に男が間合いを詰める

男「(刀娘は強い。魂刀の時の強さが戻りつつある……)」

男「(手加減すると、こちらがやられかねん)」

男「(だから全力で行くッ！)」

＞剣を垂直に振り、更に同じ所を下から切り上げる2連続攻撃《丈華》を男が振るう

刀娘「…っ」ｽｯ

　ｷﾞｨ
　　ｷﾞｨﾝｯ

＞しかしそれを正確に弾き返す

男「お、おいおいマジかよ……」

刀娘「ここまでこれたのと、記憶が戻りつつあるのは男さんのおかげです」

刀娘「ボクは、男さん達と共に行きたい。だから……」

刀娘「認めて貰う為に、全てをぶつけます！！」ｸﾞｯ

＞刀を鞘に収め、刀身に意識を集中させる

男「(な、なんだ…？)」

刀娘「…はッ！」

＞高速で刀を振り抜く




　ズバンッッ

＞男の数センチ側を斬撃が掠めた

男「…へ？ちょ、え…？」

刀娘「(近接武器は間合いを取られる事が苦手……)」

刀娘「(それを埋める為の飛ぶ斬撃、《花跳風月》……)」

刀娘「(…と言っても、魔力で斬撃と似た様なものを飛ばしてるだけですけど……)」

男「と、刀娘さん？もしかして記憶戻ったんです…？」

刀娘「戦い方だけは思い出しました」

刀娘「(本当は半分程、戻りかけてますが……)」

男「都合良すぎない！？」

男「(斬撃が飛ぶって、そんなバカな……)」

男「(だったら…近接戦に持ち込んでやるッ)」ﾀﾞﾝｯ

男「うおおぉぉッ！！」ｸﾞｸﾞｯ

＞素早い上段横薙ぎから即座に左斜めへと切り下げ、更に下段横薙ぎでZの字を描き、最後に中央突きの四連続攻撃《獅連斬》を男が全力で振るう

刀娘「(やはり来ますよね……)」ｶﾁｬ

＞刀を鞘に収め、今度は体に意識を集中させ、全身の感覚を底上げする《劫花乱墜》の構えを取る

＞上段横薙を屈んで回避し切り下げは重心を左にかけ躱す

＞下段横薙を鞘で防ぎ、中央突きも難無く躱す

刀娘「っっ！」ﾋｭｯ

男「(これも避けるか…！―――使いたくなったが……)」ｽ…

　バフッ

＞刀を振るより僅かに早く男の左手が爆発する

刀娘「わわっ……」ｽｶｯ

＞視界を奪われた隙に男が間合いを空ける

刀娘「(だったら、また《花跳風月》を使うまで…！)」ﾋﾞｭﾝｯ

　ズバンッッ

＞再度、斬撃を飛ばすが―――

男「もう効かんぞ」ﾎﾞｩ

　ｽﾊﾟｯ…

刀娘「はえ…？な、何で―――

＞目の前で信じられない光景を目にする

刀娘「ざ、斬撃を斬るなんて、訳がわからないよ……」

男「斬撃を飛ばすのも、俺にとっては訳がわからなかったが……」

男「俺達の武器は用意された物だ。だから特別な力なんて無い」

男「だったら、武器では無くお前自身が何かしてるんじゃないかと思った」

男「それはつまり、魔術の類だ。ならそれと同じ物を当てれば良い」

男「よく見るとお前の刀、何か白いモヤが覆ってた」

男「だから俺もこの剣に魔力の炎を纏わせ、相殺した。それだけだ」

男「名付けるなら……《炎装》ってところか」

刀娘「(本来の予定よりもずっと早い……)」

刀娘「(ううん。今は気にしちゃダメ。全力で行かなきゃ…！)」

刀娘「…はッ！」ﾋﾞｭﾝｯ

　ズバンッッ

男「しッ！」ﾋｭｯ

　ｽﾊﾟﾝｯ

＞数度、同じやり取りを繰り返しす

刀娘「(はぁ…はぁ……流石にキツイな……)」

男「どうした？終わりか？」

刀娘「まだ、まだです…！」ｽｯ

男「へ、へぇ…そうか……」

男「(まだやるのかよ！？大口叩いたものの、もう限界が近いんだけどな……)」ﾊｧﾊｧ

男「…っ」

刀娘「っや！」ﾋﾞｭﾝｯ

　ズバンッッ

＞《花跳風月》を撃った後、駆け出す

男「はっ！」ﾋｭｯ

　ｽﾊﾟﾝｯ

男「(斬撃で視界を狭めたか……)」

刀娘「これで…終わりです！」ﾋｭﾝｯ

＞刀を垂直に振り下ろす

男「(隙をついたんだろうが…躱せない事は無いッ！)」ｻﾞｯ

　ｽｶｯ

男「(よし…躱した！ここで反撃を―――

＞男が右に回避し、反撃に移ろうとした直後、ぐんっと刀が左斜めへと切り上げられる

男「ひょえっ！？」

　ゴスッ！！

男「」ｽﾞｻﾞｻﾞｻﾞｯ

＞勢いに任せて男が吹き飛ぶ

刀娘「はァ…ﾊｧ……良かった、これはまだ知りませんでしたか……」




審判「…そこまで！勝者…及び、今大会の優勝者は―――刀娘選手！！」

＞いつまでも途切れない歓声と共に、闘技大会は幕を閉じた

―

―

―

男「お疲れさん」

刀娘「男さんも、お疲れ様ですっ」

男「刀娘、最後のアレ…何だったんだ…？」

刀娘「アレはですね……」

刀娘「初撃は避けられるのを前提で振り、二撃目…つまり本命を油断した所に当てる技です」

刀娘「ボク―――私は《燕返し》って言ってます」

男「なる、ほどな……。避けたと思ったら気づいたら吹っ飛んでたわ」

刀娘「でも、元になったのは男さんの《丈華》だったんですよ」

刀娘「《花跳風月》だって《炎装》をヒントに編み出したものですし」

男「う、ん？俺、教えたっけ…？」

刀娘「い、いえ、えーと…騎士さんに教えてもらいました」

男「いつの間に聞いてたんだ……」

男「くそぅ、やられたなぁ」

男「でも驚いたよ。慣れてもらうどころか、あんなに強かったとは……」

刀娘「刀を振るってたら、自然と…ですかね」

刀娘「その、男さん……ご同行の件なんですが―――

男「お前が戦力外なら、負けた俺なんてもっとだからな」

男「勿論…と言うより、着いて来てほしい。俺からのお願いだな」

刀娘「ありがとうございますっ」





騎士「お二人共、お疲れ様です」

男「あれ？皆来てたんだ」

妖狐「なかなかよい試合じゃったぞ」

猫神「刀娘ちゃん、あんなに強かったんだ」

騎士「ですね。驚きましたよ…まるで別人の様に感じました」

刀娘「そ、そうかな…？はは……」

妖狐「男よ、おなごに負けるとはお主もまだまだじゃな」

男「う、うるせっ。アレは無理だろ」

妖狐「うむ。わしじゃと秒殺じゃな」

騎士「私でも無理ですよ……」

妖狐「それよりお主らは何故、闘技大会なんぞに出ておったんじゃ？」

男「あぁ、それなんだが……」

男「説明が面倒なので、簡潔に言うと…刀娘と今後の為だな」

猫神「刀娘ちゃん？」

騎士「今後の為、とは…？」

男「うん。刀娘の方はすっかり戦力になった」

男「今後の為って言うのは、西の大地での移動手段だな」

騎士「西の大地……そうでしたか」

妖狐「なんじゃ、わしにも分かる様に話せ」

男「少しは考えろよ…西の大地は、果てしなく海が広がるって聞いただろ？」

男「闘技場の受付でも、移動手段は船しか無いと言ってた」

男「一応、定期的に来る船とかはあるかもしれんが、そんなの待ってられないしな」

男「で、運良く今週の優勝賞品に船があったんだ」

妖狐「あったからといって、そんな都合良く優勝出来る筈無かろうが……」

男「そうだなー、なんとか俺と刀娘が決勝戦を独占したおかげで、確定したが……」

妖狐「途中から見ておったが、毎戦お主は相手の力量を軽く見すぎじゃ」

男「返す言葉も無い」

妖狐「もう少し気を引き締めてもらわんと、この先どうなる事やら……」

刀娘「でも…男さん、強かった。さっきのは不意打ちでギリギリ勝てた様なものだったから……」

男「あはは…ありがとな」

刀娘「(北の大地を超える前で、もうこんなに強かったんだ……)」

刀娘「(その男さんでも敵わない……)」

刀娘「(そんな相手に、私は勝て――――



騎士「刀娘さん、どうかしました？」

刀娘「う、ううん。何でもないよ」

騎士「そうですか…。男さんは、以前よりも力をつけましたね」

妖狐「毎日夜中に鍛錬をしておるんじゃ、強くならなければ困るがの」

男「な、何で知ってんだよ。騎士さん……」ﾁﾗｯ

騎士「わ、私は何も言ってませんよっ」

妖狐「ふん、わしは何でもお見通しじゃ」

猫神「それをずっと見てたから、毎日眠いんでしょ？妖狐ちゃん」

妖狐「た、たた戯け！そんな訳が無かろう！」ｱｾｱｾ

男「そうなのか。だったら今度から一緒にするか？」

妖狐「わしは、力仕事はお主に任せると決めておるからのぅ」

男「そのヒョロい体はどうにかして欲しいがなー」

妖狐「筋肉がつきまくったわしを想像してみるがよい」

男「……やだなぁ」

妖狐「うむ。そういう事じゃ」

男「騎士さんは用事終わった？」

騎士「終わりましたよ、男さん達は？」

男「俺達も、まあ終わったな」

妖狐「…帰るか。わしは眠い」

男「まだ寝るのかよ、この狐は」

妖狐「お主も寝るとよい。宿屋のベッドはフカフカで気持ちが良かったぞ」

男「その前に飯食いたいかな」

刀娘「私も…！」

男「動くと腹減るよな」

刀娘「うんうんっ」

騎士「では、帰ってご飯にしましょうか。男さんと刀娘さんのお祝いも兼ねて！」

刀娘「っ♪」







妖狐「まぁ…なんじゃ。お主も、よぅ頑張ったの」

男「そう思うなら、何かご褒美でもくれよ」

妖狐「そうじゃなぁ…では、甘菓子を買う権利をやろう」

男「それお前に対してのご褒美じゃん！」

妖狐「冗談じゃって。…うーむ、では……」ﾁﾗｯ




猫神「刀娘ちゃん、お疲れ様ー」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

刀娘「わわっ……うんっ…！」ﾃﾚ


妖狐「わしの頭を撫でさせてやろう！」ﾌﾝｽ

男「そこは俺のを撫でてくれよ」

妖狐「文句が多い奴じゃなぁ」

男「はぁ…ま、撫でるけどさ……」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

妖狐「むふふ…お主、なかなか上手いのぅ」

男「そりゃどうも」


―――
――
―

思ったより長くなってすみません
今日はここで終わります、ありがとうございました

(技名考えてる時は結構楽しいです……)

　
　―二日後―

ｻﾞｻﾞｰﾝ
　ｻﾞｻﾞｰﾝ…

男「遂に、出るんだな。北の大地を……」

妖狐「わしはもっと、こう…穏やかに生きたかったんじゃが……」

男「その場所を探しに行くんだろ？」

妖狐「う、うーむ……」





騎士「船は…これですか……操舵室を見てきますね……」ﾄﾞﾖｰﾝ

猫神「なんだか、騎士くん元気無いね」

男「あー…馬、可愛がってたからなー……」

妖狐「馬？あの荷車を引いておったアレか」

男「そうそう。流石に船に乗せる事は…出来なくも無いが、馬にとっちゃ危険だろ？」

男「だから、それなら他の誰かに可愛がってもらった方が良いと思って、売りに行ったんだよ」

男「でも騎士さんが、それはもう渋る渋る」

男「毎日可愛がってたから、わからなくもないがなー」

妖狐「動物を愛でたいと言うなら…ほれ、そこの雌猫でも愛でればよい」

猫神「なんでアタシなのよ」

妖狐「いつまでもメソメソしている猫にはお似合いじゃ」

猫神「そ、そんなこと無いもん」

妖狐「ほぅ、どうだか」

刀娘「……船の操縦、誰がするの？」

男「それは……騎士さん？」

妖狐「馬を引くのも騎士がやっておったが……」

妖狐「あの者、何でも出来過ぎじゃろ」

猫神「出来ない事が無さそうに見えるのは確かだよね」

男「いやー、でも…流石に船は無理なんじゃないか？」

男「船の操縦って、習う機会無いだろ」

騎士「…皆さん…いつ出港しますかぁ…？」

男「騎士さん、船の操縦とかって出来るんです…？」

騎士「出来ますよー、昨日船乗りの方に教わりました」

男「マジか。一日でかよ」

妖狐「順応力高過ぎじゃろ」

騎士「あはは…最初は世間話だけでしたけど」

騎士「話が弾んじゃって、色々とお話をしていたんですよ」

騎士「その時に船の事とか、う…馬の事…とかぁ……」ｸﾞｽ

男「(やばい掘り返しちまった)」

妖狐「あ、あー　海は綺麗じゃなぁ！」

男「(あからさま過ぎるだろ！)」

刀娘「ひ、ひひーん……」

男「(それは無理があるって！)」

猫神「ど、動物が好きなら、アタシを―――

騎士「…………………馬が良いです」ﾎﾞｿ

猫神「」

男「う、うう馬ならまた買えば―――

騎士「私の、あの馬は…もう二度と……」

男「……っ」ｷﾞﾘｯ








男「ぶ、ぶるるっひひーん！なんなら俺が馬になるぜ！」

妖狐「(お主は何を血迷っておるんじゃ……)」

猫神「(…無理でしょ)」

刀娘「(ボクも大概だけど、男さんのはちょっと……)」

騎士「……きもちわるい」

男「」

騎士「…そうだ、客室も確認しておかなければ……」ﾄﾎﾞﾄﾎﾞ






妖狐「お主よ、騎士が敬語を使わんのは相当じゃぞ？」

男「数分前の俺を全力で叩き斬りたい」

猫神「いつに無く落ち込んでるね」

刀娘「どうしよう……」

男「こればっかりは、時間が解決してくれるのを任せるしか無いなぁ……」

　ﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞｯ

妖狐「む…？なんじゃ―――



騎士「み、みみ皆さん！！客室見ました！？」

男「え、いや、まだ―――

騎士「す、凄いですよ！まるで自分の部屋を持ったみたいです！！」

騎士「こ、これ！好きにしても良いんですよね！？」

妖狐「す、好きに…とは？」

騎士「勿論！自分なりに変えるんですよぉ！レイアウトを！！」

男「えっと、俺は寝る所さえあればそれで……」

妖狐「わしも、特に……」

猫神「うん……」

刀娘「……」ｺｸｺｸ

騎士「わぁ……この個室感…！最高ですね！！何とも言えないワクワク感がありますよ！！」

騎士「例えるなら…秘密基地みたいな！」

男「そ、そうか……」

騎士「あっ…でも、今日出港ですよね……」

騎士「家具を買う時間、無いなぁ……」

妖狐「……」ﾁﾗｯ

猫神「……」ﾁﾗｯ

刀娘「……」ﾁﾗｯ




男「あーもう、わかったよ。出港は明日な！」

騎士「男さん…ありがとうございます！！」

男「ういうい。トウケン街で好きな物でも買ってきてくれ」

男「船に乗り切る程度に、な……」

騎士「わかりました！」ﾄﾞﾋｭｰﾝ



猫神「あっという間に見えなくなっちゃった」

妖狐「まるで子供じゃな」

男「まぁ…元気が戻ったみたいだし、良かったよ」

男「騎士さん、時々女の子みたいになるよな」

妖狐「…そういえばわしの裾、解けた所を縫って貰った事があるぞ」

刀娘「私も……」

男「女子力高いな」

―

――

男「すぅ……はぁ」

男「なんだか、風がしょっぱい」

妖狐「それはそうじゃろ。海なんじゃから」

男「俺、海を見たこと無くてな」

妖狐「海は北の大地にもあるじゃろう？」

男「あったとしても、遠いし用も無いのに行かないだろ？」

妖狐「まぁ…わしも殆ど行かなかったからのぅ」

男「新しい物を感じられるって良いなあ」

妖狐「……そうじゃな」




男「ところで、刀娘は？」

妖狐「わしは見とらんぞ。先程までは居たんじゃが……」

男「…記憶が少し戻ったと言ってたし、一人になりたいのかもな」

妖狐「あれ程強ければ、心配もいらぬ」

男「…刀娘、か……」

妖狐「どうしたんじゃ？」

男「うーん…俺の思い過ごしかもしれないが……」

妖狐「焦らすな、言うてみぃ」

男「闘技大会での、刀娘の一回戦…お前見たか？」

妖狐「いんや、わしらが来た時は既に殆ど終盤じゃった」

男「そうか。その一回戦、刀娘が勝ったんだけどさ」

男「相手をふっ飛ばした技…アレが騎士さんのに似てたんだ」

妖狐「似てた…？」

男「あぁ。‘‘似すぎる程’’に、な」

妖狐「似ていて何が悪いんじゃ…？」

男「悪くは無いんだけど…なんつーかなぁ」

男「技の初動が凄まじかったんだ。それこそ、何年も鍛錬し体に染み付いている様な……」

妖狐「しかし、騎士の技を真似たとしても、わしらが出会ったのはほんの数週間前じゃろ？」

男「そこなんだよ。俺らと刀娘はまだ出会って日が浅い」

男「だが、あの技はどう見ても騎士さんの…だと思う」

男「俺達の知らない場所で、騎士さんの扱う《閃突》が知れ渡っている技なら有り得なくは無いが―――



男「(俺の《丈華》と《炎装》を元にしたって発言も、思い返してみれば引っかかる……)」

男「(もしかして、刀娘は何らかの方法で俺達の行く先―――)」








男「(‘‘未来’’を知っている…？)」

男「(そんな、本でしか読んだ事のない夢物語が実在するのか？)」


男「(仮にそうだとして…じゃあその目的って…？)」


男「(俺達に話さないって事は、つまり信用が無いか、それとも…知られると都合の悪い事か)」


男「(今のところ、害は無さそうだが……)」


男「(もし、敵対する事になれば…全員でも勝てるかどうか――――






妖狐「―――男よ、大丈夫か」ﾕｻﾕｻ

男「あ、あぁ…すまん」

妖狐「悩みがあるなら話せ。一人で抱え込もうとするな」

男「…悪い、まだ言えない。確信が持てた訳じゃないからな」

男「ただ、刀娘には気を付けた方が良い…と思う」

妖狐「ようわからんが、わかったと言っておこう」

男「ごめんな」

妖狐「なぁに、いつもの事じゃろ」

妖狐「じゃが…ちゃんと踏ん切りがついた時には、話して貰うぞ？」

男「わかった。約束するよ」


―

―

　　―翌日―

男「うし！じゃ、そろそろ出るか！」

騎士「あのー、男さん…目的地はどこにします？」

男「そうだなぁ―――



刀娘「…‘‘澄火島’’に行きましょう」ｽｯ

騎士「チョウカトウですか……地図を見た感じ、ここから近いですね」ﾍﾟﾗｯ

猫神「そこにする？」

妖狐「ふぅむ……わしは構わんが」




男「待ってくれ。何故そこなんだ？」

男「他にも近…くは無いが、候補になる島はある。その中で、何故ここを選んだんだ？」

刀娘「え、えと……なんとなく、かな…？」

騎士「ふふっ…なんだかその言い方、猫神さんに似てますね」

猫神「アタシこんな感じだったの！？」

男「…駄目だ」

男「なんとなく、では決められない。もしその島が危険な所だとしたら、どう責任を取るつもりだ？」

妖狐「お主よ、そこまで言わんでも……」

刀娘「ご、ごめん…なさい……」

男「絶対に行かないとは言わない。でもせめて理由くらいは教えて欲しい」

刀娘「(…うぅ、マズイ。余計な事、言うべきじゃなかったかも……)」

刀娘「(あの島に何があったっけ……えーと……)」


刀娘「そ、そう！その島には、竜が居たよ…！………多分」

男「竜…？」

刀娘「う、うん……」

男「何でそれを知ってるんだ？」

刀娘「(あわわわ……)」

刀娘「う、噂で……」

男「噂ぁ？胡散臭い―――

妖狐「いい加減にせんかっ！」ﾍﾞｼｯ

男「痛っ、なんだよ……」

妖狐「まだ年端も行かぬおなごに、お主は……」

妖狐「情けない姿を見せるな」

男「それは、仕方無いだろ」

妖狐「どうせ目的地はお主にも決められんじゃろうが！」

妖狐「だったら、刀娘が言った島でよい」

男「でも、危険だったら―――

妖狐「行ってみん事にはわからんじゃろう。往生際が悪いぞ」

男「っ…わかったよ。行けばいいんだろ！」

妖狐「何を拗ねておる。幼稚じゃな」

男「拗ねてなんかねーし！」

妖狐「そういうところじゃよ。とっとと刀娘に謝らんか」

刀娘「わ、私は―――







男「……悪かったよ。ちょっと強く言い過ぎた。……ごめん」

刀娘「う、うん……」

妖狐「ほぅ、素直じゃな。褒美に撫でてやろうか？」

男「このっ！」ｸﾞｲｯ

妖狐「い"っ！？…尾を引っ張るな！！」


男「…ありがとな」ﾎﾞｿ

妖狐「あぁん？何て言ったか聞こえんかったわ」

男「尻尾の毛を抜き取って枕にするぞ」

妖狐「その時はお主を炭にでもして、鶏の炭火焼きでも作るかのぅ？」

男「残念、俺は炎に耐性があるんだよ」

妖狐「はぁ？その耐性とやらを上回る炎で焼いてくれるわ。舐めるな」

男「《炎粉》」ﾎﾞｯ

妖狐「熱っあっっっつぅ！！」ｼﾞﾀﾊﾞﾀ

男「ははっ、お前は効くんだな」

妖狐「当たり前じゃろ！常時耐性がある訳では無いわ！」

男「え…？オンオフ切り替えられるの？」

妖狐「むしろ、お主は常時そのままなのか」

男「特に気にしたこと無かったな」

妖狐「その状態、疲れはせんか？」

男「最近妙に疲れるのって……」

妖狐「まさに原因はそれじゃろうな」

妖狐「暇な時に調節の仕方を、このわしが教えてやろう」ﾌﾝｽ

男「はいはい。それで？」

妖狐「体が慣れてきたんじゃろ。本来のわしの魔力を受け継ぎつつある」

男「あっ、じゃあようやくお前の《火炎》とか出せたり？」

妖狐「戯け、ホイホイ出されてたまるか。そんなに濃くは継いでおらん」

妖狐「じゃが…工夫次第では、新しい使い方も出来るやもしれんの」

男「新しい使い方…？なんだよそれ」

妖狐「それは自分で考える事じゃな」

男「ケチなバァさんだな」ﾎﾞｿ

妖狐「そうじゃな、こうやって…使うんじゃよ！」ﾄﾞｽｯ


男「お"っふ……ん？なん―――――あ"ばーー！！」ﾎﾞﾝｯ

＞妖狐が殴った腹の辺りが時間差で爆発する

妖狐「触れた所に魔力を留まらせ、任意の瞬間に起動し、炎を弾けさせる」

妖狐「まっ、時限爆弾みたいなもんじゃな」

男「お、お前…俺じゃなきゃタダじゃ済まなかったぞ！」

妖狐「お主だからしたんじゃよ」

男「魔力を留まらせる、か」

妖狐「勿論、距離に制限はあるし対象に一度触れなければならん」

男「覚えておこう。他には―――

妖狐「そうじゃな、ではこんなのは―――




騎士「仲直りしてますね……」

猫神「見てて飽きないよね」

刀娘「よ、良かったぁ……」

―――
――
―

皆さんいつもレスありがとうございます

今日はここで終わりますありがとうございました！

　
　―澄火島―


男「ここ、か……」

妖狐「ふむ……」

猫神「あ、暑いぃ！」

騎士「暑いですねぇ」

刀娘「うん……暑い」

猫神「すっごい汗が垂れてくるよぅ……」

猫神「男くんと妖狐ちゃんは暑くないの？」

男「暑いけど、まだ耐えられる」

妖狐「わしも同意じゃな」

騎士「羨ましいです……」

猫神「…この島、飛ばしていかない？」

刀娘「ダメ、です」

猫神「わ、わかったよ…刀娘ちゃんそんなに睨まないで……」

男「騎士さん、何か扇ぐもの持ってない？」

騎士「そう言われましても……こんな物しか」ｽｯ

男「持ってんのかい。なんだコレは」

騎士「扇子と言う物らしいです。丁度今みたいに暑い状況で使うと聞きました」

男「もしかして、トウケン街で買ったの？」

騎士「その通り。なんでも、トウケン街は西の大地に近いからか、北の大地では珍しい物が色々と入ってくるらしいですよ」

男「なるほどなぁ。それで、どうやって使うんだ？」

騎士「こうやって…ぐいっと横に広げるんです」

男「すげぇ！開いた！」

騎士「そして、こうっ」ﾊﾟﾀﾊﾟﾀ

男「あぁー、涼しぃ！」

妖狐「…はよ。早ぅわしも扇げ」

男「ったく、偉そうな狐だな。騎士さん、少し借りても？」

騎士「えぇ、勿論。どうぞ」ｽｯ

男「ほら」ﾊﾟﾀﾊﾟﾀ

妖狐「ほぅ……これはよいわ」

猫神「アタシもぉ……」

男「はいはい」ﾊﾟﾀﾊﾟﾀ

猫神「あー、涼し―――くないっ！空気が温いから結局暑い！」

男「それはこの島に言ってくれ」

騎士「(男さんと猫神さん、少し壁を感じて心配していましたが……必要ありませんでしたかね)」

刀娘「暑いね…暑すぎる程に」

刀娘「(…何でこんなに暑いんだろう。気温が高いとは聞いてたけど……)」

男「この島に、竜なんかいるのか？」

刀娘「多分……」

妖狐「居るのは構わんが、面倒事はごめんじゃぞ？」

騎士「面倒事…かはわかりませんが、その竜さんに少し聞きたい事が、私はあります」

男「聞きたい事…？」

騎士「はい。主に西の大地の…なんですけど」

騎士「氷飛竜さんが渡してくれた地図…どうも南の大地に行くルートが遠回りに見えるんです」

騎士「なので、短縮出来ないかなぁと」

妖狐「まぁ、早いに越したことは無いしの」

猫神「でもさー、都合良くその竜が教えてくれるのかな？」

男「…氷飛竜みたいな奴だったら助かるんだけどな」

刀娘「竜、かぁ……」

男「おっ…？あそこ、なんだか不自然に空いてるな」

騎士「洞窟…ですかね」

妖狐「行ってみるか」

――

　　ｺﾂ　ｺﾂ　ｺﾂ　ｺﾂ…　


男「お、おぉ…すげえぇ……」

騎士「な、なんですか、ここは……」

妖狐「上を見よ。空が見えるぞ」

猫神「吹き抜けになってるんだね」

刀娘「螺旋状に道が壁にくっ着いてる……」

「おや？これは珍しい。久しぶりのお客さんだ」

騎士「こん、にちは……」

「こんにちは。初めまして、そしていらっしゃい」

猫神「あれ…？もしかして、‘‘鳥人族’’の人？」

「そうです。よくわかりましたね」

刀娘「鳥人族…？」

「はい。私達、鳥人族は人間と殆ど変わりませんが、一つだけ大きな特徴があります」

「その特徴とは、この腕の翼と背中の小さな翼です」

男「ほぉ……猫神も、良くわかったな」

猫神「アタシの仲間にも居たのよ。主に連絡系についてたけど」

「その方の言う通り、私達の仕事はそういうものが多いですね」

「それで、どの様な御用件でしょうか？」

男「えと、変な事聞きますけど…竜とかってこの島に居ますか…？」

「…よくお知りですね。もしや炎飛竜様のご加護を聞きつけて？」

妖狐「え、炎飛竜？」

「炎飛竜様は、私達にご加護を下さるお方ですよ。この翼も、そのご加護によるものなのです」

男「翼を生やしてくれるのか」

「私達一族は成人すると、ご加護を受けに儀式を行うのですが、旅人となると……」

妖狐「その加護とやらはこの際どうでもよい。炎飛竜が居る場を教えてはくれぬか」

「炎飛竜様はこの村の内周から頂上まで登り、そこから少しばかり吊橋を歩いた先に塔があるのですが、その頂きに居られます」

男「また塔かよ……」

妖狐「仕方が無い、登るしか……」

「行くのであれば、一つだけ助言を。腕利きの者が数人居てようやく辿り着ける程度には大変ですよ」

「理由は単純に、儀式の為の罠です。本来は成人直前の者が一人で苦難を乗り超え、ご加護を戴くと言う物なのですが」

「あまりにも危険すぎると判断し、護衛として腕利きの者を数人つかせるようになりました」

「一応、罠は塔の内部及び外壁だけです」

騎士「なるほど…成人直前と言えど、まだ子供ですしね」

男「その罠って、ぶっ壊しても？」

「えぇ、壊せるなら是非とも。私達にとっても邪魔ですしね」

猫神「え？キミ達が作ったんじゃないの？」

「いえいえ、あの罠を作られたのはご先祖です。まったく、何度行っても生きた気がしない物ばかりですよ……」

男「了解、それが聞けて助かった」

「あっ、少しそこでお待ちください」

＞数分も経たぬうちに鳥人が戻った

「これをどうぞ」

男「水…？」

「えぇ。炎飛竜様の所へ近づくと更に暑いですからね」

「この水は少し特別で…飲むと少しの間、暑さを和らげてくれますよ」

「それと、今の炎飛竜様には気をつけた方が良いです」

騎士「それはまた、どうしてです…？」　

「炎飛竜様…今は、すごーーく機嫌が悪いのです」

「それはもう、一つの島を数秒で焦土に変える程には」

妖狐「おっかな過ぎじゃろ……」

「なんでも、頼んだ物が来ないとかなんとか」

「私達の推測によると、冷菓子かなと」

妖狐「冷菓子？」

「はい。その名の通り、冷たいお菓子ですね。シャリシャリしていたりと」

妖狐「……ごくり」

「定期的に氷飛竜様がお持ち下さっていたのですが……」

「最近、それが途切れていまして」

男「氷飛竜…？」

妖狐「それ、もしやわしらのせいじゃ……」

騎士「…その事情も含めて、やはり会いに行った方が良いかもしれませんね」

猫神「氷飛竜のデリバリーサービスって……」

「保冷しつつ運ぶのはそれなりの物が必要ですが、氷飛竜様は簡単と仰っていました」

男「氷の魔術が得意そうだったし、そりゃそうか」

妖狐「飛ぶ冷凍庫じゃな」

「そういう訳でして、炎飛竜様はとても気分屋なのです」

騎士「色々とありがとうございます。もう一つだけいいですか？」

「一つと言わず、いくらでも構いませんよ」

騎士「では…どこかで食べ物、もしくは食材を売ってる場所とかってありますかね…？」

男「あっ…と、ついでに宿とか……」


「どちらもありますよ。多分登っている間にわかると思いますが、先に炎飛竜様の所へ行くのでしたら、帰ってきてからでも案内を致しましょうか？」

騎士「おぉ…それは助かります。是非お願いします」

「わかりました。私は入り口の横の部屋に居ますので、帰られたら声をかけてください」

騎士「わかりました」

「それでは、お気をつけて」ﾍﾟｺ


――

―


男「良い人だったな」

妖狐「うむ。わしらは身元もわからん奴らじゃと言うのにな」

騎士「ですねぇ……」

猫神「それじゃ、炎飛竜の所に行こうか」

刀娘「この高さを登らなきゃだけどね……」

妖狐「…一体どれくらいの高さがあるんじゃろうか」

男「考えても仕方が無い。さっさと登ろう」

――

妖狐「あ"あ"あ"ぁ……足腰に響くぅ……」ﾖﾀﾖﾀ

男「お婆ちゃん、手を引いてあげようか？」

妖狐「婆さんでは無いわ！…全く年寄り扱いしおって……」

男「妖狐、こうやって直立しつつ重心を前にして体を倒してみ？」

妖狐「なんじゃ……わっとと」ﾖﾛｯ

男「これなら嫌でも足が前に出るぞ」

妖狐「くっっっだらん！わしの期待を十倍にして返せ」



妖狐「はぁ……」ｺﾞｿｺﾞｿ

男「ん…？」

妖狐「あむっ…あぁ、美味いわぁ」ﾆﾍﾗ

男「何食ってんだ？」

妖狐「アメじゃ」

男「やっぱりお婆ちゃんだなぁ」

男「俺の住んでたご近所さんに、いつもアメを持ち歩いてるお年寄りが居て、会う度に『アメちゃん食べるかい？』って言われたもんだ」

妖狐「ーっ！煩いわっ！」

妖狐「だぁーもう！お主のせいでアメが溶けていたではないか！」

男「それは俺のせいじゃないだろ！」

妖狐「いいやお主が暑苦しいからじゃ」

男「お前だって炎を出すんだから暑いだろ」

妖狐「わしは熱いかもしれんが、暑くは無い」

男「屁理屈こねやがって」

猫神「(あんまり意味は変わらないんじゃないかなぁ)」

騎士「そ、そろそろ頂上につきますよ！」

刀娘「やっとだね」

―――

男「高っっ！！」

妖狐「落ちたら即死じゃろうな」

騎士「風で揺れるし、怖いですね……」

猫神「早く渡ろうよー……」

刀娘「…っ」ｺｸｺｸ


　ｷﾞｼ　ｷﾞｼ　ｷﾞｼ…


猫神「男くん、止まって！」

男「なん―――

＞踏もうとした足場が抜け落ちる


男「ほわぁぁぁ！？」ｽﾞﾃｯ

猫神「男くんの後ろに居て良かった……」

妖狐「なんじゃこの罠は……完全に殺しに来てるのぅ」

騎士「どうかしましたか？」

男「な、なんでもない！」

男「(慌てて尻もちついてしまった)」

男「(騎士さんが最後尾に居て助かった……流石にあんな情けない姿は見せられないからな)」

猫神「大丈夫、男くんはもう情けない姿を晒しまくってるから今更だよ」

男「心を読むなよ！」

妖狐「後ろがつっかえておる、さっさと進まんか」

男「へいへ―――　ｽﾞﾎﾞｯ

＞再度足場が抜け落ち、片足が空中に沈む

猫神「大丈夫？」ｸﾞｲｯ

男「もうやだ……」

猫神「アタシが前を歩こうか？」

男「頼む……」

猫神「はいよー」


　ｷﾞｼ　ｷﾞｼ　ｷﾞｼ…


猫神「あ、ここ抜けるから気をつけてね」

男「えっ―――　ｽﾞﾎﾞｯ

猫神「ごめん、遅かったね」ｸﾞｲｯ

男「…死ぬ。渡り切る前に死ぬ」


男「猫神は何で罠の位置がわかるんだ？」

猫神「んーと、木は全部同じだと思うけど…この繋いでるロープ」

猫神「この一つ一つ繋がってるロープが若干違うものがあるのよ」

男「俺には全て同じに見えるんだが……」

猫神「うーん、後は…目が良いから、かな？」

男「なる、ほど…？な……」

猫神「あ、ここ抜けるよ」

男「でもいくら目が良くても―――　ｽﾞﾎﾞｯ



猫神「がんばれ」ｸﾞｲｯ

男「…うん……」

妖狐「何度落ちるつもりじゃ。学習せい」ｹﾞｼｯ

男「そう言うなら、お前が前に行けよ」

妖狐「お主は、か弱いおなごに危険な前を歩けと？」

男「猫神も女の子だと思うぞ」

妖狐「あの脳筋は大丈夫じゃろ」

猫神「妖狐ちゃん聞こえてるよー」

妖狐「ほれ、わしの前を歩き全ての罠を踏み抜け」

男「死ぬって！」

妖狐「冗談じゃよ。雄が喚きおって情けないのぅ」

男「この野郎……」

妖狐「なんじゃ、やるか？」

男「おぅやってやろう―――

刀娘「揺らさないで！」ｷﾞﾛｯ

男「…はい」

妖狐「う、うむ……」

騎士「(…確か、罠は塔だけと聞きましたが……)」

騎士「(それに、この抜け落ちた罠があった場所のロープ……)」

騎士「(まるで、何かに焼き切られた様な……)」

刀娘「騎士さん…？」

騎士「あ、すみません。進みましょうか」

―――
――
―

　　　　　　―　並び順　―

騎士　刀娘　妖狐　猫神　男　→進行方向

　　　　　　　　↓

騎士　刀娘　男　妖狐　猫神　→進行方向



　　　　　　―　地　図　―


　　　の道　　決意と諦念の吊橋　　緋塔
　　状
螺旋　　　　　崖　　　　　　崖
鳥人の村　　　崖　　　　　　崖

今日はここで終わります、ありがとうございました

　　　―　緋塔　―


男「扉は…開いてるな」

騎士「きっと、開けていても辿り着けないだろうと言う事なのでしょうか」

猫神「ま、五人も居れば何とかなるでしょ」

妖狐「そうじゃな。炎飛竜…マトモな奴ならいいんじゃがのぅ……」

騎士「…どうでしょうかね」

――

＞中は鳥人の村と同じく螺旋状に道が上へと続く

＞周囲の壁が紅く煌めき　熱気が覆い尽くす塔―――【緋塔】

男「この塔も罠があるんだったよな」

騎士「そう聞きましたが……」

男「道は…ひとまず真っ直ぐ突き当りまで行かなきゃいけないな」

猫神「そこから上に登れるみたいだね」

男「じゃ、行きますか―――

妖狐「っ！」ｸﾞｲｯ

男「うおっ！？」

　　ﾋｭﾋｭｯ


＞男が居た場所を数本の矢が通過する

男「な、なんだ！？」

猫神「矢…だね。それも燃えてる」

妖狐「音を聴き　咄嗟にお主を引っ張ったが……もう少し近ければ間に合わんかったぞ」

男「何かしらの範囲に入ると起動する罠か……」

妖狐「その様じゃな」ﾎﾞｼｭｯ

　バキィッ

＞木製の罠に妖狐の《火炎》が当たり、音を立て崩れる

妖狐「ふん、姑息な物を作りおって」

男「見つけ次第、全部壊して行くか」

騎士「見た感じ木製っぽいですけど、人を感知したりするんですねぇ……」

猫神「もしかしたら、器だけ普通の素材で、中身は魔術を使ってるのかも」

男「どういう事だ？」

猫神「例えばさっきの罠……矢が飛んで来たよね」

猫神「つまり、矢を収納する物は普通の素材」

猫神「そこから、対象を感知し矢を発射するのは魔術が絡んでるんじゃないかな」

男「妖狐より頭が良いな」

妖狐「わしだって知っておったわ！」

男「ホントかよ」

妖狐「ま、魔術が絡んでるんじゃないかナーとは思っておったわ、うん……」

猫神「魔術が絡んでるとなると、人を感知どころか魔力自体を感知したり―――

　ﾎﾞｫｫｫｫｯ

＞突然炎が男に吹きかけられる

男「熱っっ！あつっっ」

妖狐「ど、どこからじゃ！？」

騎士「入り口の扉の上です！！」

刀娘「っ！」ﾀﾝｯ

　バキィッ

＞刀娘が軽く飛び、扉の真上に設置されていた罠を刀の鞘で破壊する

男「入り口でコレとか勘弁してくれよ……」

妖狐「どうせなら、罠の位置とか聞いておくべきじゃったな」

騎士「この塔は吹き抜けでは無いのが厄介ですね」

猫神「階によって色んな罠とか仕掛けられてそうだよねぇ」

男「暑さと相まってイライラするな……」

妖狐「暑さと言えば、あの水を飲んでみんか？」

騎士「飲んでみますか。皆さんどうぞ」ｽｽｯ

猫神「騎士くんありがと。見た目は普通の水っぽいね」

男「だなぁ……本当にこんな水が―――　ｺﾞｸｯ

妖狐「どうした…？」

男「冷たい……」

妖狐「なんじゃと？こんな暑い中、冷たいのか」ｸﾙｸﾙ

妖狐「んっ……」ｺﾞｸ…

妖狐「おぉ、本当じゃわ……」

猫神「……もしかして、これも魔術なのかな」

騎士「わかりませんが…ありがたく頂いておきましょう」

刀娘「うん」

――

男「結構登ったな」

妖狐「何度も鬱陶しい罠を仕掛けおって」

騎士「底が抜ける罠は本気で死ぬかと思いました……」

猫神「刀娘ちゃんが咄嗟に掴まってくれなきゃみんな落ちてたねぇ……」

刀娘「もうそろそろ、頂上かな…？」

男「多分、な。こんな暑い所に居る炎飛竜とやらを拝みに行こうぜ」

　　　―　緋塔　頂　―

　ｺﾂ…
　　　ｺﾂ
　　　　　ｺﾂ

男「出たー！空だ！」

妖狐「あ"ぁ"…もう動けん……」ﾍﾅﾍﾅ

騎士「着きましたね……」

猫神「頂上……んにゃ…？」ｼﾞｰ

刀娘「どうした、の…？」

猫神「あの熱気でモヤモヤした向こうに、何か居る……」









「ほぅ……我に気づくとは。伊達にこの塔を登ってきた訳では無いと言う事か」

　ｼｭｩｩ…

＞辺りにかかっていたモヤが晴れて大きな竜が姿を表す

＞体表が紅い鱗で覆われ　大きく長い尾　横長に広がる翼　そして特徴的なのが常に燃えている角―――

男「…お前が　炎飛竜か？」

炎飛竜「そうだ。して、貴様らは何用でここに来た？」

騎士「えぇと…まず謝らなければならない事がありまして……」

炎飛竜「ほぅ…言ってみよ」

騎士「氷飛竜さんがここ数日来ないのは、その……私達のせいなんです」






炎飛竜「なんだと…？」ﾎﾞｫｯ

男「(やばいって、角がすんげぇ激しく燃えてる)」

騎士「えと、あの…ひえぇ……男さぁん！」ﾁﾗｯ

男「(俺に振るなよ！　見てる！炎飛竜がこっち見てる！)」

男「そのぅ……とある事情で氷飛竜さんに助けられまして……」

男「その後、軽い頼み事を……」

男「いえ、正確には　氷飛竜さんが自らやって下さると言ったのですが……」

炎飛竜「……」

男「それで、………やだ、助けて妖狐……」ﾁﾗｯ

妖狐「仕方の無い奴じゃな」

妖狐「炎飛竜とやら。氷飛竜が何か其方に持ってきていたそうだな？」

妖狐「そのブツ、今しがた少し待たれよ」

炎飛竜「……貴様らの言いたい事は理解した。事情があったのだろう」

男「そ、そうなんですよぉ……」ﾎｯ

炎飛竜「しかし―――

男「ん…？」

炎飛竜「それは我の知った事では　無いッ！！」ﾎﾞｫｯ

男「(全然理解してねぇ！)」

＞足元から火柱が吹き出し　囲まれ

＞俺と騎士　妖狐と猫神と刀娘が火柱でそれぞれ一組になって分けられる

男「どう言うつもりだ」

炎飛竜「何…　少しばかりの余興だ」

炎飛竜「貴様らのせいで遅れているのだろう？なら、その埋め合わせはして貰わないとな」

男「俺達を閉じ込めて、何をさせる気だ」


炎飛竜「貴様らで互いを殺し合え」

騎士「なん、ですって……」

男「そんなこと―――

炎飛竜「出来ぬと言うのであれば……そこの者共を代わりに葬る」

男「なるほど。分けたのはそういう事か」

炎飛竜「手加減しよう等と無駄な事は考えるな？その時点で灰に―――

男「っ！」ﾀﾞﾝｯ

＞炎飛竜が言葉を言い終わる前に俺は駆け出す

＞互いに殺し合えだと？ふざけやがって

男「っ…らァッ！」ﾌﾞﾝｯ

＞焔壊の剣を握り締め　炎飛竜を垂直に斬る

　ｷﾞｬﾘﾘｯ

男「んなっ―――

炎飛竜「無駄だ。我の鱗を通す物はそうは無い」ﾋｭｯ

＞手応えの無い音を聞きつつ　炎飛竜の尾で弾き飛ばされる

ｽﾞｻﾞｻﾞｻﾞｯ

騎士「男さん！！」

男「なんつー硬さだ……」ﾖﾛ

　　　ボゥッ

猫神「ひっ…い"…あ"ぁ……げほっ……」

刀娘「猫神さん…！」

妖狐「ちっ……」ｺﾞｿｺﾞｿ

＞後ろを振り返ると　小さな悲鳴を上げ体が炎に包まれる猫神が見える

騎士「猫神、さん……」ｸﾞｯ

　ﾊﾞｼｬｯ

妖狐「大丈夫か、猫神よ」

猫神「う、ん……はぁ…はァ……」

炎飛竜「ふむ……あの水で炎を消したか。まぁよい」

炎飛竜「貴様らがなかなか始めんのでな」

男「っ……このクソ竜が……」ｷﾞﾘｯ

騎士「…男…さん」

＞何かを覚悟した目で騎士がこちらを見つめる

男「お、おい　騎士、さん……」

騎士「…やるしか　無いんです」ｽｯ

男「ちょっ、それ―――

＞いつの間にか腰から落としていた魂刀を騎士が拾い上げ―――構える

騎士「男さんと槍で闘えば、間違い無く負けます」

騎士「なので…少しの間、借りますね」ｽﾁｬ

男「本気なのか…？」

騎士「えぇ。少なくとも　やらなければ猫神さん達が―――

男「…わかった。受けよう」ｶﾁｬ

＞焔壊の剣を再度、握り締めながら　必死に打開策を考える

＞騎士さんの目……　あれは本気で相手を斃そうとする目だ

男「(どうにかして、妖狐達を脱出させる事が出来れば……)」ｼﾞﾘ

騎士「……」ｼﾞﾘ

＞互いに距離を取りつつ　出方を伺う

＞ボンッと火柱が音を立てたのを合図かの様に騎士が飛び出す

男「(どう来る…？)」

男「(思えば、騎士さんと本気で殺り合った事は一度も無かったな)」

＞騎士が右腕を後ろに引き、左足に全体重をかけ踏み込む―――単純ながら　しかし出が早く油断すると一瞬で貫かれる技―――

＞これは騎士の得意とする《閃突》だ

男「(嘘だろ……刀で出来るのかよ！)」

男「(いや、そういや闘技大会で刀娘が使ってたな……)」ﾀﾝｯ

＞俺は右足で地を蹴り躱しつつ　体勢を横にし　騎士の側面に回り込む

騎士「避けられるとわかってました！」ｸｲｯ

＞しかし騎士は動きを予想し腕を伸ばしきらず　俺の方向へ水平斬りを放つ


　ｷﾞｨﾝｯ


男「っぶねぇ！」ﾊﾞｯ

＞騎士の攻撃を剣で受け、素早く後方に移動し距離を取る

男「(刀娘といい騎士といい　フェイントが上手いな……)」

騎士「咄嗟の判断力…流石男さんですね」

男「そりゃどうも」

男「(たまたま剣が上半身の位置にあったから防げたんだけどな……)」

＞これまで幾度となく剣を振るい　敵を斃してきた

＞だが、俺は騎士さんより圧倒的に足りない物がある―――

＞それは対人戦の経験だ

＞俺が戦って来た相手は、こちらを殺すと言う殺意の意思のみの相手ばかりだった

＞思考が単純　相手が上に手や武器を構えれば　予想通りそのまま振り下ろす　その単純さ故に俺はギリギリ勝てていた

＞しかし、相手がこちらの思考や動きを読み　裏をかいて来ると言うのにそもそも慣れていない

＞闘技大会では、今までの経験のお陰か　ゴリ押しでも何とかなった

＞だが、やはり刀娘の《燕返し》なるフェイント技に俺はまんまとハマってしまった

男「(騎士さんは騎士団に配属されてたらしいな)」

男「(日頃から鍛錬をし、対人戦も訓練済だろう)」

男「(俺が騎士さんに勝つには、騎士さんが扱えず、俺だけが扱える物を使うしか無い)」

男「っは！」ﾎﾞｼｭｩｯ

＞俺は騎士に目がけて《炎粉》を放ち　更に前へ駆け出す

＞現状で、騎士さんが扱えず俺だけが扱える物は―――魔術だけだ

騎士「っ！」ﾊﾞｯ

男「そう避けると思ってたぜ…！」ｸﾞｸﾞｯ

＞少し右寄りに放った《炎粉》を避ける為、騎士が左に飛び　避けるのは予想していた

＞何故なら　俺が対人戦に慣れていないのと同じく　騎士もまた　魔術と言うものに余り慣れていない

＞だとするなら　どれくらい自分の体で受けられるかよりも、躱す方が手っ取り早いからだ

男「おぉっ…ぉ！！」ﾋﾞｭﾝｯ

＞剣を持つ右手を目一杯、体の左側後方に引き　そこから水平斬り、更に垂直斬りをし十字を描く二連撃技《桜架》を騎士に当てる

騎士「ぐっ……！」

―

妖狐「あ奴ら……本気でやりおって…！」ｷﾞｭｯ

妖狐「(この火柱、流石炎飛竜と言える)」

妖狐「(わしの耐性を持ってしても、通れん……)」

妖狐「(また　わしは足手まといになるのか……)」

刀娘「…ここを出られさえすれば……」

妖狐「無理じゃ。猫神も動けん今、下手な事をすると―――

刀娘「わかってるよ！　でも…　やだよ……」

妖狐「……」

―

　　ﾄﾞｼｬｧｯ

男「ダメだ、入りが浅い…！」

騎士「はぁ……はぁ……」ﾖﾛ

騎士「(男さん、私を殺すつもりで……)」

騎士「(良かった…手加減していたらこちらが本気で倒しに行くつもりでしたが……)」

騎士「(アナタになら　任せられますね)」

騎士「はぁぁっ…！！」ﾀﾞﾝｯ

＞騎士が飛び込んで来る

男「おォｫ…！！」ﾎﾞｩｯ

＞覚悟を決め　《炎装》で剣に炎を纏う……手加減をすると炎飛竜にバレかねん

＞そして…騎士さんなら　妖狐達をきっと守ってくれる筈だ

男「おおぉぉぉッッ！！」ﾀﾞﾝｯ

＞俺と騎士の剣と刀が交わろうとした刹那―――


　ズバンッッ

＞空から炎を纏った斬撃らしきモノが俺と騎士の武器を弾き飛ばした

男「な…にが……」

騎士「なん、です……」

炎飛竜「なんだ…？」

＞炎飛竜も俺達と同じく状況が飲み込めていないらしい

＞なら、あの斬撃は一体―――

　ﾋｭ
　ｩ
　ｩ
　ｩ

ｽﾞﾀﾞﾝｯ


＞ローブを棚引かせ、先程の斬撃の主が空から降りてくる

＞見上げると、空に竜らしきものも見える

「ギリギリ　間に合った、かな」

「ん？刀娘……お前、やっぱり生きてたんだな……」

「一緒に居るとは思わなかったが…むしろ、一緒の方が安全か」

「ふぅむ……しかしこうして見ると、やっぱ猫神寄りだなぁ」

「でも、良かった……本当に……」

＞鼻声でローブの者が呟く

男「アンタ、誰だ？」

「うっわー、その無愛想な訪ね方　流石俺だなぁ」

男「はぁ？」

＞外見は　俺よりほんの少し背が高いくらいか？　性別は声を聞く感じ、男性だろう

＞妖狐がよく羽織っている物と似た様なローブ

＞少し長めの前髪に紅い髪留め、首元にはスカーフを巻き

＞腰辺りに着物か袴の様な紅い物を巻き付け、チラリと見える後ろ側には、獣毛の様な物を携えている


「炎飛竜の所へ向かったって聞いて、まさかとは思ったが」

「やっぱりくだらねぇ事してたな。クソ竜」

炎飛竜「貴様は…何者だ」

「答える義理は無ぇよ」

炎飛竜「ほぅ…なら、答えなかった事を　その身を持って後悔させてやろうッ！」ﾊﾞｻｯ

「上空から炎を撒き散らすんだろ。わかりきってんだよ―――《炎狐》！」ﾎﾞｩｯ

＞ローブ男の手からいくつもの大きな炎が炎飛竜に向かって放たれる

＞その炎は狐の様な頭に似た形に変化し　まるで生きているかの様に動き回る

炎飛竜「ぐっぉっ！馬鹿な……炎で我が傷を…！？」

「お前は、己が強すぎて　暇だと言っていたな」

「なら、もう一度そのくだらねぇ根性を叩き直してやるよ」ｽﾞﾀﾞﾝｯ

＞ローブ男が　地を蹴る音と共に辛うじて目で追える程に早い速度で炎飛竜に駆け出す


「《炎装》……」ﾎﾞｩｯ!!

炎飛竜「無駄だ…！我にそんな小物―――

「うるせぇよ」ﾋｭｯ

　ズバァンッッ

＞弾ける様な音の後　ようやくその場所が水平に斬り裂かれているのが見える

炎飛竜「な、ん…だと……」ｽﾞﾄﾞﾝｯ

「俺は全ての想いを背負って、ここに立っている」

「心を入れ替えていないお前なんかに、俺は絶対負けない」

＞落下し　地を震わせ炎飛竜が沈む

「そして　やっぱり今のお前は弱いよ」

男「何者なんだ……」

騎士「貴方は…一体……」

＞炎飛竜の力が解けたのか　火柱がいつの間にか消えている…

ﾀｯﾀｯﾀ……

妖狐「男よ…無事か…？」ｸﾞｽ

男「あ、あぁ……」

妖狐「この…無茶をしおって！戯けっ……」ｷﾞｭｯ

騎士「猫神、さん……大丈夫ですか…？」

猫神「うん…妖狐ちゃんが咄嗟に水をかけてくれたお陰で……」

「…懐かしいな」ﾎﾞｿｯ

男「…？」

「妖狐……少しだけ…………」ｽｯ

「……いや、ここには男が居るんだったな」

「男　お前は、俺が護れなかった者を今度こそ護りきれ」

男「お、おぅ」

妖狐「其方よ、助かったぞ。世話になったな」

猫神「……」

「…その顔が見れただけで、俺は頑張れるよ」

妖狐「む…？そうか…？」


猫神「ねぇ　そのローブ……やっぱり、よく見たら妖狐ちゃんのと同じのじゃない？」

猫神「その髪留めも、アタシのと似てるし」

猫神「もしアタシの髪留めなら、オーダーメイドだから　この世に一つしか無い筈なんだけど」

男「なに…？」

騎士「どういう、事です…？」

刀娘「一体…誰、なの？」

「…お前はいつも鋭いな、猫神」

猫神「んにゃ？なんで、アタシの名を知ってるの…？」

「さぁな。…そろそろ俺は行くよ」

「とっととアイツを見つけ出して、協力してもらわなきゃならない」

「あっ、ところで騎士さん」

騎士「は、はい」

「騎士さんって、まだ中に誰も居ないよな？」

騎士「中…？いえ、何も持ってはいませんが……」

「だと思った。あの時は騎士さん相当強くて手こずったのになぁ」

「今のノーマルな騎士さんとだなんて、お前は運が良いよ」

男「何を言ってるんだ？」

「地図貸して」

騎士「どうぞ……」ｽｯ

「確か…この辺りだったかな。随分と前だから　記憶があやふやになっちまった」ｶｷｶｷ

「そこの島に次は行け。きっと役に立つ筈だ」

妖狐「何という島なんじゃ」

「それは、行ってからのお楽しみって奴だ」ﾆｯ

猫神「えー、怪しい」

「猫神だって、出会った当初は超怪しかっただろうが！」

猫神「う、うん…？」

「あー、まぁ…そんな訳だ」

「その島に向かった後は、とっとと南の大地を目指せ。まだ間に合う」

妖狐「其方は先程から何を言っておる……」

「モヤモヤするだろうが、いずれ分かる。今は気にしないでくれ」

「おい炎飛竜、起きてんだろう」

炎飛竜「……ふん　話の邪魔をしても構わなかったのか？」

「お前も素直じゃねぇな。とっとと力つけて来い」

「そうだ。お前は俺よりずっと強い筈だからな」

炎飛竜「貴様…本当に何者なのだ」

「さっきも言ったが、いずれ分かる」

「今お前らに干渉し過ぎるとマズイんだ」

「まっ、ここに来たのは状況確認の為だな」





「っと、そろそろ行くわ。おーいっ」

　バサッバサッ…

「妖狐……それに皆の顔が見れて嬉しかったよ。またな」ﾀﾝｯ

＞そう言うとローブ男は、金色をした竜らしきモノに乗って飛び去って行った

男「何だったんだ……」

騎士「わかりませんが……相当お強い方でしたね」

妖狐「わしらを知っておったみたいじゃったな」

猫神「…本当に誰なんだろう」

刀娘「顔もはっきり見えなかったね……」


―――
――
―

今日はここで終わります　ありがとうございました
地の文多くて読みにくいかもしれません

>>284の地図は　自分でも数分思い出せ無かったんですけど、多分これは島を横から見た感じです

＞炎飛竜さんの一件は　何とか無事で済み、鳥人族の方達に挨拶をし　謎のローブさんに言われた島へ今は向かっています

＞…綺麗な海原ですね　青い水面が太陽の光を反射してキラキラと輝いています




＞……おや？　大きな話し声が聞こえますねぇ

騎士「猫神さん、舵をお願いしても良いですか？」

猫神「はいほい、任せてー」

騎士「ありがとうございます」

＞私は猫神さんに船の舵を任せ　声のする方へ向かう

＞私一人では大変だと、皆さんが気を遣ってくださって　今は猫神さんと男さんと私の三人　交代で船を動かしています



男「だーかーらー　何でもしてやるって言ってるだろ？」

妖狐「阿呆ぅ！　これはそう言うので渡す訳にはいかん！」

＞やはり男さんと妖狐さんでしたか……

＞飄々とした態度で話しているのは男さん

＞黒髪に所々緑がかった部分があり　長さは全体的に短めで整えていて　左右はくせっ毛なのか跳ねている

＞身長は私と似て一般より少し高いくらいでしょうか

＞その横で小さな両手をぶんぶんと振りながら声を荒げているのは妖狐さん

＞淡い金色の髪は腰まであり　前髪の左右を少し長めに伸ばしリボンで結んでいる

＞身長は小さく　一言で表すなら子供でしょうか




＞私はそれとなく　理由を聞き出します

騎士「まぁまぁ……一体何があったんです？」

妖狐「このド阿呆ぅが、わしの尾の毛をよこせと血迷った事を抜かしおってな」

男「だって、ふわふわのモフモフしてそうじゃん？」

＞あぁ……　なるほど、確かに妖狐さんの毛並みは綺麗ですし　一度触らせて頂いた時は思わず感嘆の声が漏れたものです

騎士「妖狐さんの毛って、生えてこないんですか？」

妖狐「其方までわしの毛を狙っておるのか！？」

＞狙っては……いえ、頂けるなら欲しいですけども

騎士「そうでは無くて　生えるなら少しくらい男さんに渡してあげても……」

妖狐「生えるには生える―――じゃが、その生えるまでの間　わしに辱めを受けろと？」

男「俺らしか居ないんだし、尻尾が禿ようと大丈夫だって」

妖狐「誰が禿じゃ！！」

騎士「うーん、男さん　毛皮とかならどこかに売ってると思いますよ…？」

男「いやー　妖狐の毛に勝るものは無いよ」

妖狐「ふふん、それ程でもあるのぅ！」

男「よし、刈るか」

妖狐「お主は何を聞いておった」

男「大丈夫！チクッっとするだけだって」

妖狐「そう言う問題では無い！」

男「わかった　わかったよ俺の負けだ」

男「半分で妥協する」

妖狐「このっ　全部もぎとるつもりじゃったのか！」ﾎﾟｶｯ

男「保温性もあってモフモフな枕作りたいんだ頼むよ、俺の安眠に協力してくれないか」

妖狐「お主の安眠など一生来なくてよいわ！」

男「…ちゃんと寝ないと、肌って荒れるらしい」

妖狐「なに…？」

男「睡眠不足は不健康だし　太るぞ？」

妖狐「ふむ……」

男「そんな時に安眠枕ですよ」

男「毛の枕があれば、あら不思議。お肌ツルッツルで体は快調、ウエストだってくびれちゃいます」

妖狐「ほぅ……」

男「今なら　な　ん　と。妖狐の尻尾が禿げるだけでこのお値段！」

妖狐「……」

男「ぜひこの機会に作ってみちゃいましょう」

妖狐「その枕とやらは　誰が使うんじゃ」

男「もちろん俺―――

妖狐「ふんぬっ」ｷﾞﾁﾁ



男「痛たた！腕挫十字固めはやめろっ」

妖狐「いいや、やめん！この際　お主にはどちらが上か上下関係をハッキリしておかなければのぉ！」

男「俺が上だろ！」

妖狐「それはこの前まで……じゃぁっ」ｷﾞｭｩｯ

男「折れる！」

妖狐「折る！」

男「折るじゃねぇよ！」

妖狐「なぁに、腕の一本くらい大丈夫じゃろ」

男「俺のこと何だと思ってるんだ」

妖狐「…腕を斬り落とされても這い上がってくる変態」

男「前半はちょっとカッコイイけど最後は許さん」

妖狐「変態を変態と言って何が悪いっ」ｷﾞｭｩ

男「んなこと知らねーよ！」

妖狐「しらばっくれるな　他の雌を見ては鼻の下伸ばしおって…！」

妖狐「そんなに　胸が大きい雌が好きかぁ！」ｷﾞﾁﾁ

男「すまん、大きい方が好きです」

妖狐「むぐぐ……」



男「……てか、妬いてるの？」

妖狐「な、なにをじゃ？」

男「いや、俺が他の女の子を見ようがお前にとってはあんまり関係無いだろ？」

男「でもそれを指摘してくるって……俺の事、結構見てるんだな」

妖狐「み、みみみ見てなどおらん！」

妖狐「た、たまたま……目に入っただけじゃ！」

男「ほー」ﾆﾔﾆﾔ

妖狐「その気持ち悪い顔を向けるな」

男「ふーん、そう言うこと言うんだ、へー」

妖狐「なんじゃその目は」





男「んじゃ、今日から別々に寝るか」

妖狐「なっ―――

男「いやー　気づかなくてごめん。俺の顔は気持ち悪いもんな」

男「なら、別々に寝た方が妖狐の為だよな」

妖狐「その…お主はよいのか…？眠る時わしの尾が無くても……」ｱｾｱｾ

男「まー、お前がそんな風に思ってるとは思わなかったからなぁ」

男「流石に遠慮しておくよ」

妖狐「ぅ……」

男「今日から刀娘と―――ダメだ、初日に寝相悪すぎて首を絞められたんだった」

男「えーと猫神は―――これもダメだ、騎士さんにすげぇ懐いてるんだった……」

妖狐「お主は一人で寝ようとはせんのか」

男「寂しいじゃん」

妖狐「まだまだ子供じゃのぅ」

男「一人の寂しさはお前もわかるだろ？」

妖狐「まぁ…わからんでもないが……」

男「仕方が無い、お前と寝るか」

妖狐「妥協案みたく言われるのは腹が立つんじゃが……」

騎士「(…私の事、もう見えてませんね……)」

騎士「(…毎夜　男さんに抱きついて寝ている妖狐さんも人の事は言えないのでは……)」

＞喧嘩する程　仲が良いとはこの事を言うのでしょうね

＞お邪魔にならない様に、そっと立ち去りますか……


―――


刀娘「騎士さん　何してるの？」

騎士「私も毛の枕をどうにか―――　いえ、海を見ていました」

刀娘「毛…？うみ…？」ｷｮﾄﾝ

＞首を傾げつつ横に立つ方は刀娘さん

＞猫神さんと同じく真っ黒に染まった髪　それを左右で束ねて……ツインテールと言う物でしょうか

＞出会った当初は　くん付けで呼ばれていましたが、何故か今は　さん付けになっています


騎士「こほん。刀娘さんは何を…？」

刀娘「ボク―――んん、私は風に当たりに……」

騎士「…？そうですか。見渡す限り海ですけど、これはこれで良いですよね」

刀娘「うんっ」

騎士「刀娘さん、何か思い出しましたか？」

刀娘「……少しだけ」

騎士「宜しければ聞かせては……」

刀娘「……男さんと妖狐さんには、言わない？」

騎士「え、えぇ。その方が良いのでしたら」

＞やがて刀娘さんが　悲しそうにボソリ　ボソリと話し始めた





刀娘「……逃げてきたんだ」

刀娘「ボクのとっても大切な人達が、命をかけて逃がしてくれたの」

刀娘「ここに来れたのは不幸中の幸いだった」　

刀娘「まだその頃は、記憶も僅かにあったけど……右往左往して、気づいたら魂刀を持ってて……」

刀娘「記憶が少し戻ったのは、闘技大会で闘って、何か刺激を受けたみたい」

刀娘「…そんなところかな」

騎士「誰かに追われて居るんですか…？」

刀娘「追われてた、が正しいかな」

刀娘「今は…大丈夫だと思うけど」

騎士「そうですか……それなら安心ですね」ﾎｯ

刀娘「男さんは鋭いから、内緒にしててね？」

騎士「わかりました。約束します」

刀娘「じゃ、私は行くね」

＞そう言って、刀娘さんは部屋に戻って行きました

＞いつもより少し軽い足取りで……

騎士「さて、そろそろ猫神さんと交代しますかね」


―――


騎士「お待たせしました」

猫神「はいよー、もっと休んでても良かったのに」

騎士「いえ、十分休ませてもらいましたよ」

猫神「にゃふふっ、そっか」

＞八重歯を覗かせ微笑んでいるこの方は猫神さん

＞黒髪を肩の辺りで切り整え、全体的に丸みを帯びている―――確かボブカットと言いましたか

＞身長は私より少し低く　体は外見に似合わず出る所は出、引っ込む所はちゃんと引き締まり

＞首元が少し開き　覗けば胸元が見え……大変よろしく無い格好をしている

＞決して覗いた訳では無いですよ、信じてください

騎士「猫神さんは部屋に戻って構いませんよ」

猫神「アタシも夜までここに居るよ」

＞夜間に船を動かすのは危険で　体を休ませる為にも　夜は全員寝るというルールを皆で決めたんでしたっけ

騎士「ここに居ても暇ですよ？」

猫神「騎士くんと一緒だと暇じゃないよ」

騎士「…？そう、ですか」

猫神「あっ　そうだ、肩を揉んであげようかっ？」

騎士「いえ、別に―――

猫神「…アタシじゃ、嫌…？」ｼｭﾝ

騎士「……では、お願いします」

猫神「えへへ…　りょうかーいっ」






猫神「もーみもーみ……もーみもみっ」ﾓﾐﾓﾐ

騎士「あの、声に出さなくても……」

猫神「気分だよー　おっ、凝ってますねぇ……」

騎士「そうですか？」

猫神「あんな重いの着けてたら、そりゃ凝るよー」

＞常時甲冑を着ていましたが、妖狐さんに暑苦しいと言われたので　今は脱ぎ、薄いベストを代わりに着ています

猫神「とーんとん　とーんとんっ」ﾄﾝﾄﾝ

猫神「ぎゅっ…ぎゅぅ……」

騎士「気持ち良いですね……」

猫神「そう…？良かったっ」

＞この力の入り具合は猫神さんならでは……ですかね

＞妖狐さんに脳筋と言われてましたが、あながち間違ってはいないのかも

騎士「もう構いませんよ、ありがとうございました」

猫神「そか、どういたしましてっ」ｽｽｯ

騎士「…あの、何故私の膝の上に…？」

猫神「なんとなーく」

騎士「重いのですが……」

猫神「騎士くーん、女の子に重いは禁句だよー？」

騎士「すみません、ではこのままで良いです……」

猫神「えへへ……」ｽﾘｽﾘ



＞トアール国での一件以来、妙に懐かれている気がしてなりません

＞頭を撫でると目を細め、嬉しそうな顔をするのは　もはや猫そのもの

＞寝る時も、やけに近いですし……

＞あの時　確かに、私はずっと一緒に居るっぽい事を思わず口走ってしまいましたが―――

＞あまり私に依存し過ぎるのもどうかと……


猫神「騎士くん、どうしたの？」

騎士「なんでもありませんよ」

猫神「…騎士くんって、その……」

騎士「なんです？」

猫神「す…　好きな　人は…居るのかなぁって」ｶｧｧ

＞耳まで真っ赤にして　体を強張らせながら聞いてくる……そんなに恥ずかしい質問なのでしょうか

騎士「居ませんよ、今のところは」

猫神「そ…　そっかぁ」ﾎｯ


騎士「あ、でも昔は居まし―――

猫神「誰？」ﾎﾞｿ

騎士「ひゃぇっ……」ﾋﾞｸｯ

＞思わず声を上げそうになる

＞先程とは打って変わって、静かに　しかし声にはとてつもない力が篭った様に聞こえる

＞目を見ると心無しか、瞳の輝きが消えて―――

騎士「いたかなーと思いましたけど、やっぱりいませんでした！」

猫神「そう……」

騎士「……はい」ｺﾞｸﾘ

猫神「にゃふふっ　良かったぁ。居たらどうしようかと思ったにゃん？」ﾆｺｯ

＞無邪気に笑う　その笑顔の奥底に　覗いてはいけない物の片鱗を見た気がしてならない……

騎士「ね、ねね猫神さんは　しゅきな人っているんですす？」

＞動揺のあまり噛みまくってしまった

猫神「にゃははっ　そんなに慌てなくてもいいのに」

猫神「アタシは……騎士くんが好きだよ」

騎士「ありがとうございます。私も猫神さんの事は好きですよ」

猫神「もぅ……そういう意味じゃないのにぃ……」ﾑｽｰ

―――


男「ごちそうさん」

妖狐「ご馳走様じゃ」

刀娘「ご馳走様……」

猫神「ごちそうさまー」

騎士「お粗末さまでした」

猫神「片付け手伝うよ」ｽｯ

騎士「すみません」

猫神「いいの。気にないで」


妖狐「ふあぁ……美味い飯を食うたら眠気が……」

男「船旅…相当快適だなぁ」

刀娘「すぅ……すぅ……」

男「刀娘はもう寝てるし……」

男「しかし思えば、刀娘は未だに謎が多いな……」

男「(あのローブ男が言っていた、‘‘猫神寄り’’ってのは、多分外見の事だろう)」

男「(だとするなら、刀娘が持っていた　いつぞやの写真……あれはやっぱり猫神なのか…？)」

男「(しかし　仮に猫神の子供だとして……いつ産まれたんだ？)」

男「(猫神はずっと俺達と居る……腹が大きくなってたり　何かしらの変化は誰か気づく筈だ)」

男「(それが無いってことは……俺達と合流する前…？)」

男「(でも、猫神が今更そんな嘘つく必要なんてあるのか…？)」

男「(刀娘と猫神を見ていても、普通な感じだし、違和感は無い)」

男「(いや…むしろ長く付き合ってる―――　ｸﾞｲｯ

男「っと…なんだ？」

妖狐「お主はまた、難しいことを考えておる顔をしておった」

妖狐「眉間にシワが寄るからすぐわかる」

男「寝たんじゃなかったのか」

妖狐「近くで唸られては、寝ようにも寝れん」

男「悪い、俺も寝るか……」

妖狐「…何度も言うが―――

男「わかってるよ、まぁそのうち話す」

妖狐「お主のそのうち　とやらは果たしていつになんじゃろうな」

男「…さぁな」

妖狐「……はぁ、寝るぞ。明日はお主が舵を取るんじゃろ？」

男「おっと、そうだった」

―――

騎士「よし…洗い物も終わりましたね」

猫神「騎士くんお疲れさまー」

騎士「猫神さんも、ありがとうございました」


騎士「……」

猫神「どしたの…？」

騎士「…いえ。私達も寝ますか……」

猫神「う、うん」

―――

　ﾓｿﾞﾓｿﾞ…

＞目が覚める…　空を見上げると、まだ月が登ったばかりだ

＞皆を起こさないよう、窓から射し込む月明かりを頼りに部屋を出る

　ｶﾁｬ…

　ﾊﾟﾀﾝ

―

―

　ｻﾞｻﾞｰﾝ
　　ｻﾞｻﾞｰﾝ……


騎士「……」ﾎﾞｰ


＞時折　不安になる

＞皆と旅をするのは楽しいし　ずっと一緒に居たいとも思う

＞でも…　私のせいで　また誰かが―――

＞皆さんは強い　私なんかよりも遥かに

＞鳥人の島で、男さんと闘った時…私は男さんに託そうとした

＞猫神さんを…皆のことを。

＞しかし…男さんの最後のアレも　私を生かそうとした一太刀だった

＞私は　また大切な友人を失うところだった

＞妖狐さんも何だかんだ言って　お強い

＞魂刀の時だって　私は立ち尽くす事しかできなかった。でも妖狐さんは果敢に立ち向かった

＞猫神さんは言わずもがな　刀娘さんも闘技大会での闘いを見る限り、やり合えば私は数分と持たないだろう

＞私は怖い　私のせいで　私が弱いばかりに……また失ってしまうのが―――

＞お荷物にはなりたくない　でも…せめて荷物持ちでも良いから一緒に居たい　と言う矛盾した感情がせめぎ合っている

騎士「本当に…このまま一緒に居て、良いのかな―――



猫神「騎士、くん…？」

＞寝ぼけた眼を擦りながら猫神さんが側に歩いてくる

騎士「猫神さん…どうしました？」

猫神「騎士くんが居なかったから、何かあったのかなって」

騎士「ご心配をお掛けしてすみま―――むぐっ！？」

＞突然猫神さんが手で口を塞いできた

猫神「気にしなくていいの。いつも騎士くんは謝ってばかり」

猫神「少なくともアタシは、迷惑だとは思ってないよ」

騎士「す、すみません……」

猫神「ほらまたぁ」

猫神「どうせなら、お礼の方がアタシは良い」　

騎士「えっと…ありがとうございます」

猫神「よしよし」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

＞温かい手で優しく頭を撫でられる

猫神「騎士くん、たまにこうして夜中に起きてるよね」　

騎士「バレてましたか」

猫神「まぁねぇ」

猫神「何か悩み事？」

騎士「……いいえ。何でもありま―――

猫神「ウソ。騎士くん、嘘つく時　決まっていつも首元のスカーフを触るよね」

騎士「っ……」

猫神「アタシには話しにくいこと…？それとも、アタシのことまだ―――

騎士「違います…！」

騎士「猫神さんはもう、私の…私達の仲間です」

騎士「でも、だからこそ　話したくないと言いますか……」

猫神「アタシは騎士くんに、全部話したのになぁ」

騎士「えっ……あぁ、トアール国での……」

騎士「しかし、アレは流れで……」

猫神「ぶー　騎士くん、そんなみみっちいこと言うの？」

騎士「みみっちい……」

猫神「ほらほら、どうせアタシしか居ないんだし　話しちゃいなよぅ」

騎士「…はぁ……猫神さんには敵いませんね」

騎士「私にはね…　昔、親友が居たんです」

猫神「居た…？」

騎士「はい。亡くなっちゃいましたけど」

騎士「その人が、退屈な毎日を過ごしていた私を変えてくれたのです」

騎士「色々な所を冒険しました。森や洞窟、時には崖を登り　時には山に何日も篭ったり」

騎士「私はその人となら　どこまでも行けると信じていました。お強かったですし」

騎士「ですが、それも終わりがやって来ました」

騎士「ある日、私達は依頼を受けて　とある洞窟に行きました」

騎士「簡単な　知性も無い魔物の討伐依頼です」

騎士「その洞窟は、一度来たことのある場所だったので　私達二人だと難無く抜け出せられるんですけど……」

騎士「目的地に着いたと思いきや、いきなり何かで眠らされまして」

騎士「起きた時には違う場所に連れて行かれ、周りは魔物だらけ」

騎士「ソイツら、なんと猫神さんと同じく会話が出来る奴らでして」

騎士「依頼自体が、そもそもソイツらの仕掛けた罠だったっていう」

騎士「見渡した感じ、一応記憶にある場所だったので　どうにかして魔物を欺こうと必死に頭を回転させました」

騎士「そして私達が出した答えが……一人が囮になり、一人が助けを呼びに行くというものです」

騎士「親友が言いました。私の方が強い、だから君は助けを呼んできてって」

騎士「私はそれに頷きました。最低ですよね、私は男なのに……」

騎士「運良く袖に仕込んでおいた隠しナイフで手の縄を切り、お互い顔を見合わせ合図をし　同時に敵に飛び込みました」

騎士「親友が隙を作ってくれ、私は魔物を振り切り　無我夢中で洞窟内を駆け抜けました」

騎士「私は心の何処かで思っていました。きっとあの人なら大丈夫だろうと」

騎士「ですが、現実は非情ですね……」

騎士「助けを連れてきた時には、魔物はおらず　見るも無惨な姿で親友が横たわっていました」





騎士「私は……今も後悔してます」

騎士「何故あの時、一緒に戦わなかったんだ」

騎士「何故親友を逃がしてやらなかった」

騎士「何故、俺なんかが生き残って……彼女が死ななきゃならなかったんだって」

騎士「俺はまだ…何も恩返し出来てないのに……」ﾎﾟﾛ…

猫神「……」

騎士「このスカーフ、親友がいつも着けていた物なんです……」

騎士「私の口調も、依頼を受ける時に無愛想に聞こえるから　変えたらって……」

騎士「それがいつの間にか、普通になってしまったんですけど」

騎士「……私は怖いんです」

騎士「私は強くありません。皆さんを守れる力なんて―――

猫神「…自惚れないでよ」

騎士「…え…？」

猫神「自分の身くらい、自分で守れる」

猫神「アタシに限らず、男くん達は強いでしょ」

猫神「それに、騎士くんは弱くない」

猫神「採掘場や魂刀、トアール国の時だって　アタシ達には欠かせない存在だったよ」

猫神「その親友の人がどうだったのかは知らないけど」

猫神「悪いのは騎士くんじゃなくて、魔物の方」

猫神「魔物に捕まった時、騎士くんが逃げてその相方が囮になるって　お互いが納得したんでしょ？」

騎士「……はい」

猫神「だったら　その相方もわかってた筈だよ。それが最善の策だって」

猫神「どうにもならない事は、いくらでもあるよ」

猫神「でも、それを糧にして前に進まなきゃそれこそ　その相方さん、無駄死にだよ？」

猫神「きっと騎士くんに、生きて欲しかったから　自ら囮を申し出たんじゃないの」

猫神「騎士くんが居る事で、アタシ達に何が起ころうと　それは騎士くんのせいじゃない。起こるべくして起こる事」

猫神「それに、一人で守りきろうなんて無理だよ。無理だったアタシが断言してあげる」

猫神「男くん　隠れてやってるけど、毎日鍛錬してるってアタシ言ったよね」

猫神「妖狐ちゃんだって、力をもっと上手く扱える様に頑張ってる」

猫神「刀娘ちゃんは、たまに男くんと模擬戦をしたり」

猫神「それに比べて、騎士くんは何かした？」

騎士「私は……」

猫神「自分は強くなれないって、どこかで思ってたんじゃないの？」

猫神「そうやってクヨクヨと悩んでる間に、もっと皆は強くなっていくよ」




騎士「じゃぁ……じゃぁ、どうすれば良いんですか！」

騎士「私は…ただの人間ですよ…！男さんや妖狐さんみたく魔術が扱える訳でも無く」

騎士「猫神さんや刀娘さんみたく、並外れた力がある訳でも無い」

騎士「私の取り柄なんて、何が―――

猫神「騎士くん、本当に自分が弱いと思ってるの…？」

騎士「どういう意味ですか」

猫神「鳥人の島で、初めて刀を握ったよね」

騎士「それが…？」

猫神「普通考えてみてよ。一度も使った事が無い武器を、あんなに上手く扱える？」

猫神「男くんだって、刀を使ったのは　あくまで魂刀に対抗する為だったし、現にそれ以来　剣を使ってるでしょ？」

騎士「それは　そうですけど……」

猫神「アタシや妖狐ちゃん、剣とか全く扱えないからね」

騎士「それは、そうですけど……」

猫神「多分、刀娘ちゃんもイキナリ剣や槍を使えって言われても無理だと思うよ」

猫神「騎士くん　鳥人の島の時、間合いの取り方や攻撃を工夫したり　まるで手に馴染んだ物の様に使ってた」

猫神「男くん、最後の方まで本気だったの知ってるよね？」

騎士「え、えぇ」

猫神「男くんが本気を出したって事は、騎士くんを　出さなきゃやられる相手だって思ったからでしょ」

猫神「言っておくけど、騎士くんが弱かったら　すぐに決着はついてたよ」

猫神「別に魔術が使えなくたって良いじゃん。騎士くんなりに力をつける方法を一緒に考えようよ」

騎士「私…なりに……」

猫神「例えば、色々な武器を使うとかさ」

猫神「急に武器が変わると、意外と相手はそれにすぐ対応が出来なかったりするよ」

猫神「それが戦闘中ホイホイ変えられるって　アタシならなるべく相手にしたくないね」

騎士「なる、ほど……」

猫神「船に、予備に買っておいた武器が色々あるから　今度試してみようよ」

騎士「……」

猫神「騎士くん…？」





騎士「…はは……なんだか、情けない姿を見せてしまいましたね……」

騎士「そうですね……立ち止まってばかりでは、いけませんよね」

騎士「私…皆さんと、一緒に居ても良いんですかね……」

猫神「にゃははっ　居てくれないと色々と困るよー」

猫神「それに、アタシを捨てたら―――

騎士「す、捨てませんよ…！何されるかわかりませんし……」

猫神「その時は　襲っちゃうかもにゃん？」

騎士「冗談に聞こえないんですが……」

猫神「ふふっ……いつもの騎士くんに戻ったね」

騎士「猫神さん……」

猫神「そういえば、ローブくんが言ってた島、騎士くんに何か関係あるかも」

騎士「私に…？」

猫神「うん。あのローブくん、騎士くんを見て言ってたから」

猫神「もしかしたら…凄く体が強くなったり、魔術が使えるようになったり…？　にししっ」

騎士「あはは……そんなまさか」

猫神「にゃふっ　さ、寝ようか」

猫神「話、聞かせてくれてありがとね」

騎士「いえ、私も話せて少しスッキリしました」

猫神「そっか。良かった」ﾆｺｯ


―――
――
―

今日はここで終わります、ありがとうございました
次、そのまさかです


……勘の良い人は好きです

　ｻﾞｻﾞｰﾝ
　　ｻﾞｻﾞｰﾝ…

＞平坦な陸のみが続く島

騎士「着きました、か」

男「着いたが……」

妖狐「なんじゃここは？」

猫神「なーんにも無いね」

刀娘「うん……」

男「本当にここだよな？」

騎士「え、えぇ。ローブの人が書き記した所はここの筈です」

騎士「磁針もここを指してますし……」

妖狐「あのローブ……わしらを嵌めおったのか？」

猫神「アタシ達を助けてくれたんだし　嵌める理由は無いと思うけどなぁ」

男「…平坦過ぎて、先が見えるな」

騎士「どうします…？」

男「…とりあえず上陸してみよう」

妖狐「嫌な予感しか、わしはしないんじゃが」

男「じゃあこのまま、無視して先に行くか？」

妖狐「うーむ……」

猫神「よっと」ｽﾀｯ

騎士「ね、猫神さん！大丈夫なんですか…？」

猫神「うん。下は地面だね」ｻﾞｯｻﾞｯ

男「っと……そうみたいだな」ｻﾞｯｻﾞｯ

男「一応、何かあった時の為に　一人船を動かせる者が残った方が良いかもな」

妖狐「わしは動かせん。無理じゃな」

刀娘「アタシも……」

騎士「わ、私は…行きます！」

猫神「騎士くんが行くなら　アタシも行く」

男「わかった。じゃあ俺が残るよ」

男「何かあったら直ぐに出られるように、準備しておく」

妖狐「…気をつけるんじゃぞ」

男「おう」

騎士「では…行きましょうか」

猫神「うんっ」

刀娘「……」ｺｸｯ

ｼﾞｬﾘｯ　ｼﾞｬﾘｯ　ｼﾞｬﾘｯ……

妖狐「ふむ。丁度、島の中心辺りか…？」

猫神「だとおも―――

＞猫神が言葉を言い終わる直前　空気を裂く様な音と共に島の中心から外周に向けて模様が描かれていく

　ｼｭﾊﾞﾊﾞﾊﾞﾊﾞｯｯｯ

騎士「な、何ですか！？」

猫神「ま、まずい……罠だ」

妖狐「くそぅ、面倒じゃのぉ！」

騎士「ど、どうし―――

＞騎士が、ふと足元を見つめ　何かに気づく

＞島の中心に居る猫神の足元の地が歪んでいるのに

騎士「猫神さんっ！！」ﾄﾞﾝｯ

猫神「わっ」ﾄﾞｻｯ

＞咄嗟に騎士が猫神を押し飛ばしたと同時に　ぐわんっと重い音を立て足元の地に穴が開く


　ﾊﾞｼｭﾝｯ


＞穴が弾ける様に閉じ　騎士が飲み込まれた

妖狐「なっ……」

猫神「うそ……」ｶﾞｸ

刀娘「騎士、さん……」



猫神「アタシ…自分の身は守れるなんて言っておいて……」

猫神「嫌だよ……私を置いていかないで　騎士くん……」ｸﾞｽ

妖狐「……猫神よ　どうやら、泣いておる暇はなさそうじゃぞ」ﾁﾗｯ

刀娘「これ、は……」

　ﾍﾞﾁｬ…　ﾍﾞﾁｬ…

＞模様から影の様な黒いモノが浮き出、次々と形を変えていく

妖狐「人間…？いや、よく見れば魔物も混ざっておるな」

刀娘「国によく居る、兵士さんの格好に近いかも……」

猫神「……なんだっていいよ」

猫神「とっとと全部殺して、穴を開けなきゃ」

妖狐「な、何を言っておる！先ずは―――

猫神「うるさい！！」

妖狐「っ……」


刀娘「ど、どうしよう妖狐さん……斬っても斬っても　湧いてくるよぉ」ｻﾞﾝｯ

妖狐「其方はよくもまぁ、得体の知れんモノを平気で斬れるな……」

刀娘「とりあえず斬っとけってのが、男さんの教えだから……」

妖狐「あ奴は何を教えておるんじゃ……」

　ドガッッ

＞猫神が地を盛り上げ　影を弾き　潰し　吹き飛ばす

妖狐「雌猫は雌猫で、我を失っておるな」

妖狐「全く世話が焼ける……」

妖狐「刀娘よ　多分男も気づいておるじゃろうが、一応伝えてきてくれんか」

刀娘「わかった」ｺｸｯ

　ﾀｯﾀｯﾀｯ…

妖狐「この魔術……どうやら何度か発動しておる様じゃな」ｽﾝｽﾝ

妖狐「なかなか大きな術に加えて、わしや猫神でも気づかんとなると　仕掛けた奴は相当な使い手……」

妖狐「中心を避け　周りをあの奇妙な黒い影が囲む……」

妖狐「最初に穴にかからなかろうが、徐々に中心の穴に向かわせる物か……」

妖狐「となると、封じる術かもしれんな」

妖狐「封じる術なら　騎士が生きている可能性も大いにあるのぅ……」

妖狐「さて、暴れておる凶暴な駄々猫を止めに行くとするか―――

――
―

　ﾋｭ
　ｩ
　ｩ
　ｩ

騎士「わわわわっ！？」

＞風を切りながら落下する……

騎士「どうにか、受け身の体勢を―――

　ｽﾞｼｬｧｯ

騎士「痛た……」ﾖﾛ

騎士「(なんとか打ち身程度で済みましたか……)」

騎士「暗い……ここは、どこなんですかね……」

　ｺﾂﾝｯ…

「よぅ、兄ちゃンも嵌められたのか？」

騎士「だ、誰ですか！？」ｽﾁｬｯ

「まァそう構えるなよ。ここで殺り合ったってオレ様が勝つだけだぜ？」

騎士「それは…やってみないとわかりませんよ」

「ほぅ、威勢が良いナ」

＞声の主が暗闇から騎士の間近まで近寄る

　ﾎﾟｩ

「これで見えるか？」

騎士「明かり……一応、お礼を言っておきます」

＞明かりに照らされた目の前の人物……いや、魔物と言うべきだろうか

＞垂れた角　背中に少し見える黒い小さな翼　手には鋭く長い爪がキラリと光る

騎士「魔物……」

「そう言う兄ちゃんは、人間か」

騎士「だったら、何だと言うのですか」

「そうカッカするなって。オレ達が出会えたのは運が良かったぜ？」

騎士「どういう……」

「オマエ、穴に落ちたんだろ？マヌケ野郎だナ」ｷｼｼ

騎士「貴方も穴に落ちたから、ここに居るのでは？」

「チッ、鋭いねェ」

騎士「そのマヌケな魔物が、私に何の用ですか？」

「兄ちゃんわかってないなァ。オレ達が力を合わせないと　ここから出られないんだゼ？」

騎士「何を言ってるんですか」

「上を見てみナ」ｸｲｯ

騎士「…あの紫色の模様は…？」

「魔術の、まぁ陣っつーか　罠っつーか」

騎士「高い……」

「高さは関係無ェのよ。問題は、あの陣だ」

「あの陣、クソウゼェ事に　人間と魔物　二つの力でこじ開けないと無理だとわかった」

騎士「二つの、力？」

「そうだ。オレは自身の魔力をブチ当てる。オマエは…なんか適当に殴れ」

騎士「無理ですよ！　それに、あの高さ…登れるかどうか」