ｽﾎﾞｯｽﾎﾞｯｽﾎﾞｯｽﾎﾞｯ…

少年「はあ……はあ……」

少年「あっ」ｽﾞﾙｯ

　ｽﾞﾎﾞｯ!　

少年「……う、う……」


？「鬼ごっこはこれくらいで十分だろう、小童」

少年「！」ｸﾙｯ

浪人甲「そろそろ首と体にお別れしてもらう時間だぜぇ」ｽﾗｯ

浪人乙「でもまあ、嬉しいだろう？親父とお袋のところに行けるんだからよ！」ｽﾗｯ

浪人丙「……お前の家の人間を一人も残すな、との依頼なんでな。念仏でも唱えていろ」

少年「……！」ｷﾞﾛｯ

浪人甲「そう睨むなよぉ。ね、いい子ちゃ～ん……」ｼﾞﾘｼﾞﾘ

浪人乙「痛いのは最初だけだからよ……なあ、おとなしく……」ｼﾞﾘｼﾞﾘ

少年「うあーっ！」ﾀﾞｯ

浪人甲「おっ！？」ｶﾞｯ　ｸﾞﾗｯ

浪人乙「わっ！？」ｶﾞｯ　ｸﾞﾗｯ

　ｽﾞﾎﾞｯ!　ｽﾞﾎﾞｯ　ｽﾞﾎﾞﾎﾞｯ

少年「はあっ、はあっ……」ﾖﾛﾖﾛ

浪人丙「はっ！」ｼｭｯ

少年「ぎゃあっ！」ｽﾊﾟｯ

浪人丙「手間取らせやがって……」

少年「ううっ……」ﾖﾛｯ　ﾄﾞｻｯ

　ｸﾞﾗｸﾞﾗ

浪人丙「……む？」

　ﾄﾞｻﾄﾞｻｯ

浪人丙「うおっ！？ゆ、雪が！」

少年「！」

　ｽﾎﾞｯｽﾎﾞｯｽﾎﾞｯ…

浪人甲「逃げやがった！」ﾊﾞﾀﾊﾞﾀ

浪人乙「おのれ、クソガキ！」ﾊﾞﾀﾊﾞﾀ

浪人丙「いつまで雪遊びしてんだお前らは！？」ﾊﾞﾀﾊﾞﾀ

浪人甲・乙『田舎と雪質が違うんですよ！』ﾊﾞﾀﾊﾞﾀ

浪人丙「クソッ、坊主め！この代償は高くつくぞ！」ﾊﾞﾀﾊﾞﾀ

　ｽﾎﾞｯ　ｽﾎﾞｯ　ｽﾎﾞｯ…

少年「はあ……はあ……」ﾄﾎﾞﾄﾎﾞ


少年（……おや、橋だ……）

少年（……武家の家に生まれながら、家族も守れないなんて……）

少年（……いっそ、川に飛び込んで死んでしまおうか……）

少年「っ……目眩が……」ｸﾗｯ

　ｽﾞﾎﾞｯ

少年「……」

少年（もう、起き上がる気力もない……）


＜ｽﾎﾞｯ　ｽﾎﾞｯ　ｽﾎﾞｯ…
　＜ｽﾎﾞｯ　ｽﾎﾞｯ　ｽﾎﾞｯ…

？甲「……」

？乙「……」


少年（……男と、女だ……）

少年「……父上……」

少年「……母上……」

＜ｽﾎﾞｯ　ｽﾎﾞｯ　ｽﾎﾞｯ…
　＜ｽﾎﾞｯ…

？乙「……」ﾋﾟﾀ…

？甲「……？」ｸﾙｯ

？乙「……」

？甲「……ほうっておけ。行くぞ」

？乙「……」

？甲「……おい！」

＜ｽﾞﾎﾞｯｽﾞﾎﾞｯｽﾞﾎﾞｯｽﾞﾎﾞｯ
　＜ｽﾞﾎﾞｯｽﾞﾎﾞｯｽﾞﾎﾞｯｽﾞﾎﾞｯ
　　＜ｽﾞﾎﾞｯｽﾞﾎﾞｯｽﾞﾎﾞｯｽﾞﾎﾞｯ

浪人甲「おっ！いやがった、クソガキ！」

少年「！……」

浪人乙「へっへっへえ、雪の布団が火照った体に心地よかろう？」

浪人丙「……む？何だ手前らは」

？甲「！」

浪人甲「さては正義の味方だな？」ﾍﾗﾍﾗ

浪人乙「おう、おう、とっとと尻尾巻いて逃げたほうが自分のためだぞ？」

浪人丙「……男、貴様は見たところ浪人のようだが」

？甲→用心棒「……いや、俺は用心棒。こっちは相棒だ」

？乙→相棒「……」

浪人丙「そうか。とっとと消え……」


浪人甲「わかった、こいつ、このガキの叔父だな！」

浪人乙「そうだった！こいつの叔父は、家を襲ったとき留守だったから逃がしちまったんだった！……待てよ？」

浪人乙「……そういえば、追ったのはお前だったな？そして仕留めそこねた……」

浪人甲「うっ……」

浪人丙「お、おいキサマら、何を早とちりして……」

用心棒「そうだ、人違い……」

浪人甲「ええい問答無用！死ねっ！」ﾋﾞｭﾝｯ

用心棒「チッ！」ｺﾞｿｯ

　ｶﾞｷｲﾝｯ!

浪人甲「――な！？」

浪人乙「――に！？」

浪人丙（あ、あいつ……刀を短銃で受け止めやがった！？）

浪人丙（それより、何であいつは短銃なんて持っていやがる？）

浪人丙（もしや、浪人のような風貌だが――幕府の役人か！？）

浪人丙（だとしたらそいつに斬りかかった俺たちは――）

浪人丙「殺せ！早く殺せ、証拠を残すな！」

浪人甲「！？――は、はい！せいやっ！」ﾋﾞｭﾝｯ!

用心棒「馬鹿め！」ｼﾞｬｷｯ

　ｽﾞﾄﾞﾝｯ!　ｽﾞﾄﾞﾝｯ!

浪人甲「ｺﾞﾌｯ」ﾄﾞｻｯ

浪人乙「ｶﾞﾌｯ」ﾄﾞｻｯ

浪人丙「は、速――」ｺﾞｿｯ

用心棒「遅い」ｼﾞｬｷｯ

　ｽﾞﾄﾞﾝｯ!

浪人丙（お、俺は……なんてついてないんだ）

浪人丙「ｹﾞﾌｯ」ﾄﾞｻｯ

用心棒「……！」ｽｯ

用心棒「……」ｽｯ　ｺﾞｿｯ


用心棒「……ところで、そいつは生きてるのか？」

相棒「たぶん」

少年「……う……」

用心棒「……生きてるみたいだな」

相棒「うん」

用心棒「どうするんだ？」

相棒「……」ｸﾞｲｯ

用心棒「何でそいつを背負って……まさか」

相棒「助ける」

用心棒「……まったく……」ﾊｱ

＜ｽﾎﾞｯ　ｽﾎﾞｯ　ｽﾎﾞｯ…
　＜ｽﾎﾞｯ　ｽﾎﾞｯ　ｽﾎﾞｯ…


？（用心棒と相棒……？なぜこんなところに現れたんだ）

？（俺の計画では、浪人どもが子供を殺し、俺が浪人どもを殺すはずだったんだが……）

？（……まあいい。どうせあの坊主は助からん。浪人どもも死んだ）

？（しかし、あの用心棒……俺の計画に組み込むには少々『強すぎる』かな）

？（始末してしまうか）

　ｽﾎﾞｯ　ｽﾎﾞｯ　ｽﾎﾞｯ　ｽﾎﾞｯ　ｽﾎﾞｯ…

今日はここまで

少年（……はっ）

少年「……こ、ここ、は……」

？甲「俺の家だ、坊主」

少年「！？」ｶﾞﾊﾞｯ

少年「っ……」ｽﾞｷｯ

少年「……？」

少年（ケガが手当されている……）

？甲「あいつが妙なところで人情味を発揮しやがるから、また面倒のタネが……」ﾌﾞﾂﾌﾞﾂ


少年（……長方形の部屋だ。短い一辺に土間があり、竈と玄関がある。長屋の一室だろうか？）

少年（大きな衝立で区切られている。僕はその奥側に敷かれた布団に寝かされていたようだ）

少年（浪人風の男はやはり奥側に置かれた卓の上で、手のひらに収まるくらいの大きさの何かをいじっている）


少年「……すいません、あなたは……」

？甲「俺は用心棒だ」

少年「用心棒……さん」

用心棒「言っておくが……俺がお前を助けたのは偶然の結果に過ぎない」

用心棒「お前をここまで連れてきたのも、手当したのも、相棒なんだからな」

少年「相棒……」

用心棒「俺と一緒に居た女だ」

　ｶﾞﾗｯ　ﾋﾟｼｬﾘ

相棒「……」

用心棒「噂をすれば影が差す、とはよく言ったもんだ……」

用心棒「おい、相棒。坊主が目を覚ましたぞ」

相棒「……そう」

　ｶﾞｻｶﾞｻ　ｶﾁｯｶﾁｯ　ﾎﾞｯ

用心棒「おい、わざわざ飯なんて作ってやらなくても……」

相棒「……温め直すだけ」

用心棒「フン、そうかよ……」

少年「……」

少年（僕は、殺された家族のことを思い出していた）


少年（僕は養子だが、家族は僕を至極優しく迎えてくれた。歴史ある武家にも関わらず、その家庭は温かだった）

少年（源氏の子孫である立派な父上、温厚な母上、物知りな叔父上と、僕の四人での生活は実に楽しかった……）

少年（しかしある日、叔父上の留守中に、浪人たちが我が家を襲った）

少年（父上に恨みのある、油商人が差し向けたのだ！十中八九間違いない）

少年（父上と母上は僕を逃がし、刀を取って戦ったが……）

少年（……たまらなくなって家に戻ってしまった僕が目にしたのは、父上と母上の死体だった）

少年（そして戻ったために浪人たちに見つかり、追われたが、用心棒さんたちに匿われたのだ）

少年（今となっては叔父上の生死もわからない……もしかしたら、僕を除いて一家は全滅してしまったのかも……）


相棒「……坊主」

少年「っ！はい！？」

相棒「ん」ｽｯ

少年（……粥だ）

少年「あ、ありがとうございます」

相棒「……」

　ﾉｼﾉｼ…　ﾄﾞｶｯ

相棒「……」ｺﾞｿｺﾞｿ

相棒「……」ﾊﾟﾗ…

用心棒「おう、また借本屋から借りてきたのか。好きだな」

相棒「ん」ﾊﾟﾗ…


少年（よく見たら、相棒さんはかなり器量がいいようだ。愛想はともかく親切なようだし……）ｶﾁｬｯ

少年（しかし頬には傷があるし、杖を持っているということは足も悪いんだろうか？）ﾌｰﾌｰ

少年（……これからどうしよう）ﾊﾟｸｯ

少年（油商人を……仇を、討ちたいけれど……僕には力がない）ﾓｸﾞﾓｸﾞ


少年（……そういえば、意識が朦朧としていたけれど、見た気がする）ｺﾞｸﾝ

少年（用心棒さんが短銃で、浪人たち三人をあっという間に倒してしまったところを）ﾌｰﾌｰ

少年（……強いんだな。格好いいな……）ﾊﾟｸｯ

少年（僕にもそんな力があったら、仇が討てるのに……）ﾓｸﾞﾓｸﾞ


少年（……弟子にしてくれないだろうか）ｺﾞｸﾝ

少年（どうせ家族はいないんだ。構うことはない……掃除でも洗濯でも何でもしてやるぞ）ﾌｰﾌｰ

少年（……弟子にしてくれるだろうか？）ﾊﾟｸｯ

少年（用心棒さんは少し、とっつきずらそうだけれど……）ﾓｸﾞﾓｸﾞ

少年（いや、弟子にしてくれるまで頼み込んでやるぞ。土下座だってしてやる……もう失うものなんてないんだ）ｺﾞｸﾝ

少年「ごちそうさまでした」ｶﾁｬｯ

相棒「ん」


少年（でも、それは明日にしよう……）ｳﾄｳﾄ

少年（……今日は少し、眠い……）ｳﾄｳﾄ

用心棒「……おい。これを見てみろ」ﾋｿﾋｿ

相棒「？」

用心棒「この前の浪人が持ってたものだ」ﾋｿﾋｿ

　ｶﾞﾁｬﾘ

相棒「……洋式短銃？」

用心棒「ああ。火縄銃より遥かに高価で高性能だ」ﾋｿﾋｿ

用心棒「そんなもんをただの浪人が持ってる訳無いだろう？あいつらは誰かに雇われたんだ」ﾋｿﾋｿ

用心棒「役人か……もしくは商人。おそらくは後者だろうな」ﾋｿﾋｿ

用心棒「あの坊主、なかなか面倒なことを持ち込んでくれたかもしれん……」ﾋｿﾋｿ

相棒「……そうかな」

用心棒「否定しようと思えば簡単だが……この短銃、欲しいか？」ﾋｿﾋｿ

相棒「いらない」

用心棒「そうか。じゃあ折を見て売り払ってしまおう」ﾋｿﾋｿ　ｺﾞｿﾘ

相棒「……ところで、何で小声なの？」

用心棒「え、そりゃあ坊主に聞こえるとまずいから……」ﾋｿﾋｿ

相棒「……」ﾁｮｲﾁｮｲ

用心棒「……？」ｸﾙｯ


少年「……ぐう……ぐう……」


用心棒「ケッ、呑気なヤツ」

相棒「……」

相棒「……」ﾍﾟﾗ…

用心棒「……何の本だ？」

相棒「……」ｽｯ

用心棒「『滅ビシ剣法』……需要あるのかこんな本？」

相棒「ある」ｺｸｺｸ

用心棒「ふうん……ちょっと見せてくれ」ﾊﾟﾗﾊﾟﾗ

用心棒「『三日月流』、『不破流』、『南部流』に『呑流』……」

用心棒「……ん？『草薙流』ってお前の流派じゃ……」

相棒「！」ﾊﾞｼｯ

用心棒「……フフッ、何で滅びたことにされてんだ？クックック」

相棒「……」ﾜﾅﾜﾅ

用心棒「まあ、女で、しかも得物が仕込み刀じゃあな……流派以前に、剣術家かどうかの時点で外道だ」

相棒「……」ｳﾙｳﾙ

用心棒「……あっ！？いや、その……」

用心棒「戦う上では有利だと思うぞ？不意打ちもできるし……な！な！」

相棒「……」ｽｯｸ

　ﾉｼﾉｼ…　ｶﾞﾗｯ　ﾄﾞｻｯ　ｽﾄﾝｯ

相棒「寝る」ｺﾞﾛﾘ

用心棒「……ところで、この家には布団が二つしかなかったよな？俺のぶんは？」

相棒「ぐーぐー」

用心棒「おいこら」


用心棒（チッ……あっ、火鉢の炭まで切れやがった）

用心棒（……もう雪はやんだし、これから買いに行くか）

用心棒（その間には相棒の機嫌も直るだろう……）ｽｯｸ

用心棒「炭を買ってくる」

相棒「……」

用心棒「……」ﾊｱ

　ﾉｼﾉｼ…　ｶﾞｻｶﾞｻ　ｶﾞﾗｯ　ﾋﾟｼｬﾝｯ

相棒「……」

＜ｽﾎﾞｯ　ｽﾎﾞｯ　ｽﾎﾞｯ…

相棒「……」ｺﾞｿｺﾞｿ


相棒「……」ﾍﾟﾗ…


相棒「……」ﾍﾟﾗ…


相棒「……」ﾁﾗｯ

少年「……ぐう……ぐう……」


相棒「……」ﾍﾟﾗ…


＜…ｽﾎﾞｯ　ｽﾎﾞｯ


相棒「……？」


＜ｽﾎﾞｯ　ｽﾎﾞｯ　ｽﾎﾞｯ
　＜ｽﾎﾞｯ　ｽﾎﾞｯ　ｽﾎﾞｯ


相棒「！」

相棒「……」ｸﾞｲｯ

少年「うぅん？あ、相棒さん？」ﾑﾆｬﾑﾆｬ

相棒「……」ﾋﾟｯ

少年（相棒さんは緊張した面持ちで押し入れを指した。隠れろ、ということだろう）

少年「……」ｺｸﾘ

　ｶﾞﾗｯ　ｺﾞｿｺﾞｿ　ｽﾄﾝｯ

少年（また、浪人たちが襲って来るんだろうか……）

少年（相棒さんはどうするつもりなんだろう）

刺客甲「……ここか、兄貴」ﾋｿﾋｿ

刺客乙「……そのはずだ」ﾋｿﾋｿ

刺客乙「標的は女だ。外出した男は『狐小僧』が仕留める」ﾋｿﾋｿ

刺客甲「女に二人がかりとはね……まあいい」ﾋｿﾋｿ

刺客甲「準備はいいか？」ｼﾞｬｷｯ

刺客乙「いいとも」ｽﾗｯ


　ｶﾞﾗｯ


刺客甲「死ね……あ？」ｷｮﾛｷｮﾛ

刺客乙「馬鹿な、誰もいないだなんて……そんなはずは」ｷｮﾛｷｮﾛ


刺客甲「ちくしょう！どこに行き……」

　ﾊﾞｷｬｱｯ　ﾄﾞｽｯ

刺客甲「ぐあっ！？か、肩が！」ｽﾞﾌﾞｯ

刺客乙「天井裏か！？くらえっ！」ﾋﾞｭｯ

　ﾊﾞｷｬｯ

刺客乙（手応え……なし……）

　ｶﾞﾀｺﾞﾄｯ

相棒「……」ｽﾀｯ

刺客乙（やはり無傷か……おそろしい女だ）

刺客甲「てめえ……そんな杖で……戦うつもりか？」

刺客甲「……ンフッフッフッフ……ハッハッハッハッハ！」

刺客甲「さっき使った刀はどこにやったんだよ？斬れ！おう、俺を斬ってみろ！」ｽﾞｶｽﾞｶ

刺客乙「ま、待て！そいつは――」

刺客甲「女のくせに、よくも！」ｼﾞｬｷｯ

相棒「……」ｽﾗｯ


　ｽﾞﾊﾞｯ!　ﾄﾞﾊﾞｯ!　ﾄﾞﾋｭｯ!

刺客甲「ｸﾞｳｯ」ﾄﾞｼｬｯ

刺客乙「ば、馬鹿な……！」

相棒「……見せてあげる」

相棒「女の……力」

刺客乙「……」

刺客乙「……ヒッ、ヒヒヒヒヒヒヒ」

刺客乙「ォオオッ！」ﾀﾞｯ

相棒「……！」ﾁｬｷｯ


刺客乙「てやぁっ！」ﾌﾞﾝｯ!

相棒「……」ｶｷｲﾝ


刺客乙「はあっ！」ﾋﾞｭﾝｯ!

相棒「……」ｷｲﾝｯ


刺客乙「うりゃあっ！」ﾌﾞｵﾝｯ!

相棒「……」ﾊﾞｯ


刺客乙「――！」ﾖﾛｯ

相棒「フッ」ｼｭｯ

　ｽﾞﾊﾞｯ

刺客乙「ぐわっ！」ﾄﾞﾀｯ　ｶﾗﾝｯ

相棒「……」ﾁｬｷｯ

刺客乙「――な」

刺客乙（な、なんてやつ――）

相棒「……」ﾌﾞﾝｯ


　ﾄﾞｼｬｯ

＜ｽﾎﾞｯｽﾎﾞｯｽﾎﾞｯｽﾎﾞｯ…

用心棒「無事か！？」ｶﾞﾗｯ

用心棒「うっ、死体……やっぱり、こっちにも刺客が来ていやがったか」

相棒「そっちにも？」

用心棒「ああ。スリの名手狐小僧と名乗る刺客が、帰り道に襲ってきてな」

用心棒「例の洋式短銃をスリ盗って『これでお前は丸腰だ』とか抜かした」

用心棒「とりあえず俺の短銃で蜂の巣にして川に放り込んで、全速力で帰ってきたんだが……」

用心棒「……急ぐことはなかったな」

相棒「……」ﾌﾌﾝ

用心棒「とりあえず、死体を床下の秘密倉庫に隠してしまおう」


　ｶﾞﾁｬｯ　ﾄﾞｻｯ　ﾄﾞﾁｬｯ　ｷﾞｲｰ　ﾊﾞﾀﾝｯ


用心棒「……で、あいつらは何者だ？」

用心棒「また浪人か？それにしては帯刀していないのが妙だが……」

相棒「……彼岸花兄弟」

用心棒「は？」

相棒「こいつらは彼岸花兄弟……殺し屋の」

用心棒「……こ、殺し屋だと……？」

用心棒「……一体、誰に雇われたんだ？」

　ｶﾞﾗｯ

少年「油商人です……！父の仇、油商人に違いありません！」

少年「奴が僕を狙って差し向けたんです……」

少年「いたたたた……」ｽﾞｷｯ

相棒「……油、商人……？」

用心棒「……江戸の油の売買を、一人で仕切っている大物だ。いよいよ面倒になってきやがった」

相棒「……！」

用心棒「おい、坊主……もう俺たちは一蓮托生だ」

用心棒「身の上話くらい、聞かせてくれんだろうな？」

少年「……はい」

　…ｽﾎﾞｯ　ｽﾎﾞｯ　ｽﾎﾞｯ　ｽﾎﾞｯ

？「……」

？（用心棒と相棒に、狐小僧と彼岸花兄弟を差し向けたのはいいが……）

？（狐小僧が追った用心棒は、無事長屋に帰ってきたし）

？（彼岸花兄弟はいつまで経ってもあの長屋から出てこない。留守番の女に敗れたようだな）

？（……相棒の女でさえそれほどの力を持つということは……）

？（用心棒は、相当の手練なのだろうな）

？「……ンフッ、フッフッフッフッフ……」

？（戦いたい、戦いたいぞ……）

？（やはり計画には用心棒を利用しよう……）

？（計画を実行する中で用心棒と戦い、そして計画の目的をも達成する……まさに一石二鳥だ……）

　ｽﾎﾞｯ　ｽﾎﾞｯ　ｽﾎﾞｯ　ｽﾎﾞｯ…

今日はここまで

　ｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞ…

魔物「ｺﾞｱｰｯ」

魔物「ｵｵｵｰﾝ」

魔物「ﾋｬｱｱｱｱｱｱｱｱ」

　ﾜﾗﾜﾗﾜﾗﾜﾗ…　ｺﾞｿｺﾞｿｺﾞｿｺﾞｿ…

少年「うわ、わ、わっ！」

少年「く、来るな……来るなぁーっ！」

……

少年「はっ！」ｶﾞﾊﾞｯ

少年「はあっ、はあっ、はあっ、はあっ……」

少年（……夢か）


　＜ﾁｭﾝﾁｭﾝ　ﾋﾟﾋﾟｯ　ﾁﾁﾁﾁﾁ…　ﾊﾞﾀﾀﾀ

少年（……朝だ。肌寒い……）


少年（……僕は、さっきの夢とそう違わない状況にあるのかもしれない）

少年（長屋に漂う嫌な匂いと、畳に残る黒ずんだ染み）

少年（……昨夜の殺し合いの、痕跡……）

少年（しかし、二人の刺客を切り捨てた人物は涼しい顔で刀を研いでいた）


相棒「……」ｼｮﾘ…ｼｮﾘ…

相棒「……」ﾁｬｷｯ

相棒「……坊主」

少年「は、はい」

相棒「水はあれを使え」

少年（相棒さんはそう言って、土間に置いてある瓶を指さした）

相棒「飯はもう少し待て」

少年「はい……あれ」

少年「……あ、あの……用心棒さんは？」

　ｶﾞﾗｯ

用心棒「手前の仇討ちの準備をしてきたんだよ。手前が眠り込んでる間にな」

少年「あ……」

　ﾋﾟｼｬﾘ　ｶﾞｻｶﾞｻｯ　ﾄﾞｽﾄﾞｽ…

用心棒「まったく、とことん呑気なやつだぜ」ﾄﾞｶｯ

相棒「……怪我人」

用心棒「知ったことか」

相棒「……寝る子は育つ」

用心棒「こんな状況で子供も大人もあるかよ」

少年「……す、すいません」

用心棒「……別に謝るこたねえよ……」ｺﾞｿｺﾞｿ

用心棒「……チッ、煙草まで昨日の雪で湿気たようだ」ﾌｰ

少年「……」


＜もし？


少年「！」ﾋﾞｸｯ

相棒「！」ｶﾞﾁｬｯ

用心棒「落ち着け。刺客は踏み込む前に声なんてかけない……ただの客かもしれん。俺が対応する」ﾋｿﾋｿ

用心棒「ただ、坊主と相棒は衝立の裏に隠れていろ」ﾋｿﾋｿ

相棒「わかった……坊主、こっちへ」ﾋｿﾋｿ

少年「はい……」ﾋｿﾋｿ

用心棒「安心しろ、妙な動きをしたら即座に俺が始末する」ﾋｿﾋｿ


用心棒「どなたかな？」

＜仕事を頼みに参った……開けてもらいたいな。

用心棒「おっと、これは失礼」

　ｶﾞﾗｯ

用心棒「茶でもお出ししよう……！？」


覆面の男「いえ、お構いなく」

今日はここまで

覆面の男「……おっと、この覆面はお許しいただきたいな」

覆面の男「私は武士。あまり褒められたものではない稼業のあなたを訪れたことは、誰にも知られたくはないのだ」

覆面の男「わざわざ早朝に人目を忍んで訪れることからもおわかりいただけると思うがね」

用心棒「……こちらもこういう客は初めてではないが、信頼関係に支障が出るんでね……」

用心棒「報酬なんかの条件面で、ある程度譲歩いただくがよろしいか？」

覆面の男「全く問題ない」

用心棒「では早速話を伺おう。こちらへ」

　ｶﾞｻｶﾞｻ　ﾄﾞｽﾄﾞｽ　ﾄﾞｶｯ

　ｺﾞｿﾘ　ﾄｽﾄｽ　ｽｯ

用心棒「……で、どんなご依頼かな？」

覆面の男「……依頼は」


覆面の男「油商人の暗殺」

用心棒「な――！？」

相棒「！？」

少年「！？」


用心棒「……貴方は、用心棒と殺し屋を取り違えていらっしゃるようだ」

覆面の男「そんなことはない」

用心棒「……でははっきり申し上げる」

用心棒「無理だ！そんな仕事はとてもお受けできない」

用心棒「油商人は腕の立つ浪人を雇って身辺警護にあたらせていると聞く」

用心棒「俺は……いや、俺以外でも不可能だ！」

覆面の男「そんなことはない。貴方ならできる……間違いない」

用心棒「！？」

用心棒「……あんた、何を知ってる？」

覆面の男「いつとも、どことも申さないが……ある雄藩で、発生したと聞く」

覆面の男「陣屋撫で斬り事件」

用心棒「――！」

覆面の男「……撫で斬りとは言っても、使われたのは鉄砲」

覆面の男「それも、最新型の――アメリカよりもたらされたコ式短銃。持っている者はそうそういない」


覆面の男「用心棒、貴方はそれをお持ちだと小耳に挟んだ」

覆面の男「そして、事件が発生したときその雄藩にいらっしゃったということも」

覆面の男「……これは偶然の一致とは思えないな」ﾆﾔﾘ

用心棒「……あんた……」

用心棒「一体何者だ？」

覆面の男「フッフッフッフ、それを申し上げては覆面の意味がない」

用心棒「……」


覆面の男「で、報酬だが……一千両でいかがかな？」

用心棒「……仕事の難易度にもよるから、下調べをしないことにはその額が妥当かどうかわからん」

覆面の男「ふん……それもそうだ。ではその『下調べ』をしていただこうか……」ｺﾞｿｺﾞｿ

覆面の男「これは前金として用意したが、その費用として使っていただいて結構」ｶﾞｼｬｯ

用心棒「……これは？」

覆面の男「一応、百両用意した」

覆面の男「下調べした上でどうしても無理だというのなら、無理と言ってもらっても構わない」

覆面の男「まあ……そう言われると、こちらもそちらも損しかないとは思うがね」ﾆﾔﾘ

用心棒「……」

覆面の男「では、私はこれでお暇する」ｽｯｸ

　ﾄｽ　ﾄｽ　ｺﾞｿｯ　ｶﾞﾗｯ

覆面の男「おっと、うっかり忘れるところだった……」ｺﾞｿｺﾞｿ

覆面の男「これは油商人の館の見取り図だ。役立てたまえ」

覆面の男「用心棒君、それに衝立の向こうの君、次の面会の後も平和に別れられることを期待する。さらばだ」

　ﾋﾟｼｬﾝｯ

用心棒「……」

相棒「……何だあれは」

用心棒「……さあな」


少年「……用心棒さん、依頼は……引き受けるんですか？」

用心棒「……後ろ向きに検討中だ」

少年「後ろ向きに？なぜです？」

用心棒「仕事が難しいということもあるが……胡散臭いんだよ」

用心棒「この騒ぎ自体が、今までないほどに胡散臭い」

用心棒「なぜか油商人の館の見取り図を持っている覆面の依頼人にしてもそうだし……」

用心棒「油商人は浪人を大勢雇っているのに、わざわざ殺し屋を雇うというのも妙だ」

少年「……」


用心棒「それに……お前もだ、坊主」

少年「僕？」

用心棒「最近江戸は物騒でね。俺たちも忙しいんだ」

用心棒「しかし、お前と会った時はちょうど仕事帰り……暇だったんだよ」

用心棒「そんなとき、お前と出くわすというのはどうにも『出来すぎている』……」

少年「っ！」

少年「ぼ……僕が、油商人の手のものだとでも……」

用心棒「そうは言わんが……もしこの騒ぎに、油商人ではなく別の『黒幕』が居たとしたら……」

少年「やめてくださいっ！」

用心棒「！……」


少年「僕は……僕は、貴方を尊敬していました。弟子にしてほしいとも思っていました」

少年「強さはもちろん、なにより『面倒のタネ』である僕を匿ってくれた優しさを尊敬していたんです」

少年「それなのに……信用されないだけならともかく、そんな風に思われていただなんて！」

少年「……かままでかけられるなんて……」

用心棒「……ええと」

少年「失礼しますっ」ｽｯｸ

相棒「何処へ行く」

少年「油商人のところです。金物屋かどこかで包丁を盗んで、あいつだけでも道連れに……」

用心棒「ま、待て待て！俺が悪かった、弟子にでも何でもしてやるから落ち着け！」

少年「……」

用心棒「……というのは物の例えだが」

少年「やっぱり行きます」

用心棒「わかった！わかったから落ち着け……」


＜もスもス？馬借でス、馬をお届けに参りまスた。


用心棒「おっ！馬が到着したようだぞ、坊主！」ﾊﾟﾝｯ

少年「馬……？」

相棒「私が対応する」ｽｯｸ

　ﾄｽﾄｽ　ｺﾞｿｯ　ｶﾞﾗｯ　ﾋﾟｼｬﾘ

少年「……馬って？」

用心棒「ああ、油商人の手の者から逃れるため、一度江戸を離れようと思ってな……」

用心棒「その足として、朝に出かけたとき手配した」

少年「何処に？」

用心棒「箱根の方のあばら家だ。今朝『闇商人』を通じて手に入れたんだ」

用心棒「その代金と、『鍛冶屋』に頼んだ武器の代金で、この前の仕事の報酬は吹っ飛んじまったがな」

用心棒「お前も来るだろう？命あっての物種だろう、な？」

少年「……弟子にしてくれるんですよね」

用心棒「わかった、わかったから……」

　ｶﾞﾗｯ　ﾋﾟｼｬﾘ

相棒「荷物をまとめろ」

用心棒「……こんな血の匂いの染み込んだボロ屋、引き払うのは惜しくないが……」

用心棒「道中で油商人の手の者が襲ってくる可能性もある」

用心棒「いよいよこの先は茨の道だ……しかし、弟子にしろと言うならそのくらい耐えられるだろうな？」

少年「……」


少年「無論です！」

用心棒「……よく言った」ﾆﾔﾘ

手下甲「……おっ？用心棒が長屋から出てきました！相棒の女も一緒です……」

手下甲「あっ、大きなタンスを運び出してきました」

手下甲「本当に大きいです、中をくり抜けば子供の一人くらい入りそうです……」

手下甲「運び出す家財道具はあれだけのようですね。今、車に積みました」

手下甲「車を馬に繋いで……歩き始めました。南に向かうようです」


剣士「しかし、南蛮渡来の遠眼鏡とは便利なものだな。遠くの敵の行動も手に取るようにわかる……」

手下乙「どうしますか剣士さん、早速襲いますか？」

剣士「まあ待て……敵は手練だというだろう。待ち伏せのほうが良い」

剣士「とはいえどんな状況でも、油商人近衛四天王の一人である私は遅れなど取らぬが、な……」

剣士「用心棒、そしてその相棒よ、せいぜい今のうちに生を楽しんでおくがよいわ。クックックックック……」

今日はここまで

　ｶﾞﾗｶﾞﾗｶﾞﾗ　ｶﾞﾀｯ　ｶﾞﾗｶﾞﾗｶﾞﾗｶﾞﾗｶﾞﾗ…

用心棒「おら、どう、どう……暴れるな、引いてる車が揺れるだろうが」

馬「ﾌﾞﾋﾋﾝ」

用心棒「……ところで相棒、なんでお前まで車に乗ってるんだ」

相棒「休憩……」

用心棒「かれこれ半刻は乗ってるだろうが……代われよ」

相棒「……」

＜旅のお方、寄って行きませんかァ？

相棒「おや、茶屋だ。寄ろう」ﾄｯ　ｽﾀｽﾀ

用心棒「おいこら！」

用心棒「……チッ、今度はお前が歩くんだからな……」ｽﾀｽﾀ


店番「いらっしゃいませェ……あっ、お客様ァ、外に馬を繋ぐ杭があるんですが分かりましたかァ？」

用心棒「ああ。ちゃんとそこに繋いできたさ」ｽﾀｽﾀ

相棒「……」ﾓｸﾞﾓｸﾞ

用心棒（もう食ってやがるよ、こいつ）

店番「お客様は何に致しますゥ？」

用心棒「茶を一杯と、団子を一本……いや二本くれ」

店番「承りましたァ」ｽｯ


相棒「この団子、一本でも結構な量だぞ」ﾓｸﾞﾓｸﾞ

用心棒「……一本は坊主の分だ」ﾋｿﾋｿ

相棒「……てっきり甘党かと」ﾓｸﾞﾓｸﾞ

用心棒「こっちの台詞だ。食いながら喋るんじゃない、汚いな」

店番「団子と茶ですゥ」ｺﾄｯ

用心棒「どうも」

店番「ところでお客様は、お伊勢参りですかァ？」

用心棒「え？……」

相棒「違う。引越し」ｽﾞｽﾞｰ

店番「ああ、だからタンスなんて引いてたんですねェ……奥さん、新しい住まいはどちらですゥ？」

相棒「小田原」ﾓｸﾞﾓｸﾞ

店番「小田原ですかァ！あそこはいいですよォ？江戸ほどせわしくはなく、箱根ほど寂しくはないんですゥ」

相棒「それは良かった」ﾓｸﾞﾓｸﾞ


用心棒「……嘘はお前に叶わないな」ﾋｿﾋｿ

相棒「……『馬』に団子を食わせてみるんじゃなかったのか」ｽﾞｽﾞｰ

用心棒「おっと、そうだった。『馬』にな」ｽｯｸ

店番「細かくしてやらないと喉につっかえますよォ？」

用心棒「相分かった」ｽﾀｽﾀ


店番「でも馬は甘い物が好きだって言いますよねェ、奥さん？」

相棒「初耳だ」ﾓｸﾞﾓｸﾞ

店番「……実は私も『甘い物』に目がなくてねェ」ｷﾞｭｯ

相棒「フンッ」ｸﾞｻｯ

店番「うぎゃっ、容赦ねェ！」

馬「ﾋﾋｲﾝｯ!ﾌﾞﾙﾙｯ､ﾋﾋｲﾝｯ!」

用心棒「畜生に団子なんてやるわけないだろう」

馬「」ｶﾞｰﾝｯ


　ｺﾞﾄｺﾞﾄｯ　ｷﾞｲｯ…

用心棒「おーい坊主生きてるか……」

少年「ぷはあっ！ぜえ、ぜえ、はあ、はあ……」

用心棒「……生きてるか？」

少年「ち、窒息死するところでしたよ！」

少年「何ですかこのタンス、作った奴入って確かめてみたんですか！？」

用心棒「人を入れるのを想定したタンスなんて無いだろう……」

用心棒「非常事態だ、我慢しろ。団子やるから、ほら」

少年「そ、それより水を……」

用心棒「欲が無いな」ｽｯ

少年「ｺﾞｸｯｺﾞｸｯｺﾞｸｯ……ぷはっ。タンスの中に入ってみればわかりますよ、僕の気持ちが」

少年「……ちょっと入ってみませんか」

用心棒「冗談じゃない！軟体人間でもあるまいし入るものか……」

用心棒「というより……思ったより余裕だな？よし、もう少し入っていろ！」

少年「ま、待ってください！厠に……」

用心棒「そこの茂みでしてこい」ﾋﾞｼｯ

少年「……ひぃい……」ｽﾀｽﾀ

用心棒「……」

用心棒（団子が余ってしまったな……しかし、捨てるのも勿体無い）

用心棒「……」ﾁﾗｯ

馬「……」ﾁﾗｯ

用心棒「……」

用心棒「……」ﾌﾞﾁｯ

用心棒「……」ｽｯ…

馬「……」ｱｰﾝ

？「本当に馬に団子をやってるのか。店番の冗談かと思ったが」

用心棒「！？」ｸﾙｯ

？「おっと、そんなに緊張するなよ……俺だ。闇商人だよ」

用心棒「……」ﾁﾗｯ

相棒「……」ｺｿｯ

用心棒「……闇商人が、何の用だ？」

闇商人「そう邪険にするなよ。例の隠れ家を調達してやったのも俺だろうが」

闇商人「……おい、用心棒。俺たち、長い付き合いだよなあ」

用心棒「……ああ。そうだな」

用心棒「だから、お前がそういう切り出し方をするときは大概ロクなことじゃないということも知ってる」

闇商人「なに、御城を攻め落としてこいとかは言わないさ……」

用心棒「じゃあ海を渡ってペルリ提督の眉間に弾丸を叩き込んでくればいいのか？」

闇商人「まあ茶化さずに聞けって！」

闇商人「話だ、話を聞かせてくれよ……どうもお前の周囲は、昨日から物騒じゃねえか？」

闇商人「どことは言わねえが……長屋の床下とかよ？」

用心棒（……彼岸花兄弟の死体を見つけやがったな）

闇商人「その後すぐに、こうやって江戸を出たってのも物騒だ。実に物騒だ」

闇商人「その騒ぎに関して、知ってることを教えて欲しいのさ」

用心棒「……」

闇商人「もちろん金は払うぜ？こっちもそれで儲けさせてもらうからな」

闇商人「お互い損はないだろう？断っちゃお前も損だぜ、な？」

用心棒「……」

闇商人「……頑なだな、おい？」

？「闇商人殿」

闇商人「ん？忍か？」

忍「たった今、なかなか興味深い奴らが街道を通っていきました」

闇商人「誰だ？」

忍「それは……ﾋｿﾋｿ」

用心棒「……物騒な話のようだな？」

闇商人「ああ、物騒な話だ。実に物騒だ、死人が出るぜ」

闇商人「だが教えてやらんぞ。お前も俺に教えてくれないからな……仕方ないなあ？」

用心棒「……」

闇商人「じゃあ、俺はこれで失礼するぜ。損したな、用心棒」

闇商人「油商人を敵に回して、俺の助けも得られないんじゃ死ぬしかないぜ……」

用心棒「……！？待て、手前なぜそれを……」


闇商人「教えられんな。あばよ！」ﾀﾀｯ

忍「……」ﾀﾀｯ


用心棒「……くっ……」

相棒「……何故、あいつが油商人のことを」

用心棒「……あいつは……今回の騒ぎにはほとんど関係していないはずだ」

用心棒「情報を手に入れられるとしたら、せいぜい彼岸花兄弟からだが……」

用心棒「とすると、やはり殺し屋を雇ったのは油商人なのか……？」

　ｶﾞｻｶﾞｻ

少年「……もう出ても大丈夫ですよね？」

用心棒「おう……あの状況で、出てこないという判断は妥当だ。一度殺されかけただけのことはあるな」

用心棒「タンスの中に入れ、坊主……出発だ。どうやら立ち止まってはいられんらしい」

　ｶﾞﾗｶﾞﾗｶﾞﾗｶﾞﾗ…

用心棒「……そういえば、団子はいくらだったんだ？」

相棒「タダにしてくれた」

用心棒「……何をしたんだ？」

相棒「何もしてない」

用心棒「……」


用心棒（……『物騒な奴』が、茶屋の前を通っていったという）

用心棒（『物騒な奴』とは、十中八九油商人からの刺客だろう）

用心棒（そいつらが、俺たちを追い越したとして――何をするか？）

用心棒（待ち伏せだろうな）

用心棒（しかしこのあたりは人家があり、そこそこ明るい。待ち伏せには適さない）

用心棒（待ち伏せするとしたら、この先の橋を渡った先の、林沿いの道――）

馬「――！」ﾋﾟｸｯ

用心棒「！？……！」

相棒「！」


用心棒（橋の上に、仁王立ちしている男――手には、ぎらつく打刀）


剣士「――私は油商人近衛四天王が一角、剣士だ」

今日はここまで

用心棒「……思ったより早いな。ここまで追ってくるのも、襲って来るのも……」

用心棒「襲ってくるのについては早すぎなくらいだ。待ち伏せの才能がないな」

剣士「浪人を何人か斬った程度でいい気になるなよ、下郎……」

剣士「私は、あんな掃いて捨てるほどいるような者共とは違う」

用心棒「フン、どうかな」

剣士「軽口はそこまでだ。私と勝負しろ……」

剣士「お前も侍なら、種子島で撃たれるより斬られて死にたかろう？」

剣士「既に私の手下が手前らに狙いをつけている……抜け！」

用心棒「……」


相棒「私が勝負する」ｽｯ

用心棒「！？……大丈夫なんだろうな」

相棒「私を誰だと思っている……」

剣士「……お前など相手になるものか」

剣士「馬鹿にしているのか……それとも、よほど頭が悪いのか……どちらにしても死ぬべきだが」


相棒「……」ｽﾗｯ

剣士「……ほう、仕込み刀か。それに、構えも思ったより様になっておるわ」ﾁｬｷｯ

剣士「参る」ｼｭｻﾞｯ

相棒「ッ！」ﾁｬｷ

用心棒（――速い……あいつ、滑るように動く！）


剣士「はあっ！」ﾋﾞｭﾝｯ

相棒「……」ｶｷｲﾝｯ

剣士「とぉッ！」ﾌﾞﾝｯ

相棒「ッ」ｷﾝｯ

剣士「ぜあっ！」ﾋﾞｭｰﾝｯ

相棒「くっ……」ｶﾞｷﾝｯ

剣士「喰らえァ！」ﾋﾞｭｯ

相棒「……死ねッ！」ﾋﾞｭﾝｯ


　ｶﾞｷｲﾝｯ!

剣士「……」

相棒「……」

剣士「……フッ」

相棒「ぐっ！？」ｶﾞｸｯ

相棒（馬鹿な……！？）ﾎﾞﾀﾎﾞﾀ

剣士「踏み込みが甘かったな……フフ、フ」

剣士「では、とどめを――！？」

　ｼｭｻﾞｯ　ﾄﾞｺﾞｵﾝｯ!

相棒「……用心棒」

剣士「手前、よくも邪魔を――」

用心棒「……ヘッ、ヘッヘッヘ」

剣士「――何がおかしい？」

用心棒「この距離で俺の弾を避けやがるとはな。なかなかの化物だぜ……」

剣士「化物か……フッフッフッフッフッ。確かにお前にとって、私は化物だろう」

剣士「お前の命を奪うのは私だからな！」ｼｭｻﾞｯ

用心棒「ほざけ、トンマが！」ｼﾞｬｷｯ

　ﾄﾞｺﾞｵﾝｯ!　ﾄﾞｺﾞｵﾝｯ!　ﾄﾞｺﾞｵﾝｯ!

剣士「死ね！」ｼｭｻﾞｻﾞｯ　ｻﾞｯ!

用心棒「うおっ！？」ﾊﾞｯ　ｺﾞﾛｺﾞﾛｯ

用心棒「……フン、四天王の名は伊達じゃないということか……」

相棒「駄目だ、用心棒……！」

用心棒「弱音なんてお前らしくないぞ。ところで……傷は大丈夫か？動けるか？」

相棒「ああ……しかし……」

用心棒「お前は奴の手下を始末してくれ。多分、隠れているのは周りの家の陰だ……」

相棒「こ、こいつは？剣士はどうするんだ……？」

用心棒「俺はどうにかする……早く、行け！」

相棒「……ッ！」ﾊﾞｯ

　ﾀﾀﾀ…

剣士「！逃がすか！」ｼｭｻﾞｯ

用心棒「おっと待てよ」ｼﾞｬｷｯ

　ｼｭｻﾞｯ　ﾄﾞｺﾞｵﾝｯ!

用心棒（……また避けられた）

剣士「……チッ。いちいち癪に障るやつだ……そろそろケリをつけてやる！」ｼｭｻﾞｯ


剣士「フッ！」ﾌﾞﾝｯ

用心棒「うおっ」ﾋｮｲｯ

剣士「ハッ！」ﾋﾞｭﾝｯ

用心棒「よっと……」ﾄｯ

剣士「おのれ……」ｸﾞｯ

用心棒（やつめ、力を溜めているな――今だ！）ｼﾞｬｷｯ


　ｼｭｻﾞｯ　ﾄﾞｺﾞｵﾝｯ!


剣士「……」ﾆﾔｯ

用心棒「な……！？」

用心棒（まずい、弾切れだ！こいつ、わざと隙を作りやがったな……！）


剣士「――死ね！」ｼｭｻﾞｯ

用心棒「うおおっ！」ｶﾞｼｯ

剣士「何ッ！？」

用心棒「手前が死ねぇ――ッ！」ｸﾞｲｰｯ

　ﾌﾞﾝｯ　ﾄﾞﾎﾞｰﾝｯ!

用心棒（再装填……）ｶﾞｼｬｯ

用心棒「駄目押しだ！」ｼﾞｬｷｯ

　ﾄﾞｺﾞｵﾝｯ!　ﾄﾞｺﾞｵﾝｯ!　ﾄﾞｺﾞｵﾝｯ!

用心棒「……」

用心棒（雪解け水が流れ込んで増水しているせいで、川の水が濁っていてよく分からないが……死んだだろう）

用心棒「踏み込みの勢いが良すぎたな……」


相棒「用心棒」

用心棒「手下は？始末したか？」

相棒「……」ﾌﾞﾝｯ

手下甲「」ﾄﾞｻｯ
手下乙「」ﾄﾞｼｬｯ

相棒「良い銃を持っていた」

用心棒「売りに行く余裕はない。死体もろとも川に沈めるか……」

相棒「私が」

用心棒「おい、怪我は大丈夫なのか？」

相棒「……」ｽﾞﾙｽﾞﾙ

用心棒（……負けたのがこたえているようだな……）


　ｶﾞﾁｬｯ

少年「ぷはあっ……」

少年「……刺客が、来ていたんですか」

用心棒「……ああ。化物だった」

＜ﾄﾞﾎﾞｰﾝｯ　ﾎﾞﾁｬﾝｯ…

相棒「済んだ」

用心棒「……進むぞ」

　ﾊﾞﾀﾝｯ

　ｶﾞﾗｶﾞﾗｶﾞﾗｶﾞﾗｶﾞﾗｶﾞﾗ…

闇商人「……行ったか」ｺｿｯ

忍「行きましたね」ｺｿｯ

闇商人「しかしすごい戦いだったな。特に剣士の腕前だ……最終的に勝ったのは用心棒ではあるが」

忍「しかも自分は四天王の一人だと名乗っていました。あんな奴があと三人居るのでしょうか」

闇商人「いや、それはわからない。あいつが四天王の中で最強なのかもしれない」

闇商人「しかし……もし、剣士以上の奴らが三人居るとしたら、用心棒に勝ち目はないぜ」

闇商人「……待てよ？用心棒が死んだら、次に狙われるのは誰だ？」

闇商人「次に狙われるのは、用心棒と腐れ縁の俺じゃないのか……？」

闇商人「……ううむ。俺はどうしたものか……用心棒に力を貸すべきか、それとも……」

忍「……闇商人様。もう少し様子を見ましょう」

忍「その上で判断しても、遅くはないはずです……」

医者「……うん、包帯も巻いたし、とりあえずこれでよかろう」

医者「あとは時々包帯を取り替えて……傷にこの薬を塗ると良い」

医者「これは南蛮渡来の医学書をもとに作った薬でな。支那の漢方など問題にならんほどよく効く」

医者「毎日、奥さんに塗ってやるんだよ」

農夫？「はい、わかりました」

妻？「鉈を使うときは注意しなきゃいけないねえ、亭主にまで迷惑をかけちまったよ……」

農夫？「……ところでお医者さん、このことは秘密にしておいてくれませんかねえ」

農夫？「私を目の敵にしてる履物屋がこのことを知ったら、私が妻を切りつけたとか言い出しかねませんから」

医者「ああ、わかったよ」

農夫？「じゃあこれ、お代です。ありがとうございました、本当に」ｼﾞｬﾗ

医者「はいよ……」

　ｶﾞﾗｯ　ﾋﾟｼｬﾘ

農夫？「……傷が浅くてよかったな、相棒」

妻？「……」


用心棒「……あまり気にするなよ」

相棒「何が」

用心棒「……何がって……」

相棒「何が」

用心棒「……」ﾊｱ

　ｶﾞﾗｶﾞﾗｶﾞﾗｶﾞﾗ…

用心棒（……もう暗くなってきたな）

用心棒（今日一日歩き通せば、隠れ家に着けるかと思っていたんだが……）

用心棒「どうやらそろそろ宿をとらなければならないようだ……」

相棒「……野宿？」

用心棒「それが一番危険だ。右からも左からも正面からも後ろからも上からも襲われる」

用心棒「ちゃんとした宿屋なら、窓と扉以外からは襲われない……」

用心棒「それに、腹が減った。飯を食わないと倒れそうだ」

相棒「……」

用心棒「しかし……このタンスの中の『貴重品』はどう扱ったらいいものか」

用心棒「かなり目立つが、どうにかして部屋の中に持ち込むしかないか……」


用心棒「……待てよ。そもそも宿なんてあるのか？東海道からは少し離れているが……」

相棒「……地図」ｽｯ

用心棒「どれどれ……ん、ここしかないな。この先の『湊屋』」

相棒「……あれか？」

用心棒「え？……何だ、もうあそこに見えてるのか。あやうく通り過ぎるところだった」

用心棒「さあ馬！急げ、急げ！」

馬「ﾋﾋｰﾝｯ」

　ｶﾞﾗｶﾞﾗｶﾞﾗｶﾞﾗｶﾞﾗｶﾞﾗ…

　ｶﾞﾗｯ

女将「はいはい、いらっしゃいませ……木賃ですか？旅籠ですか？」

用心棒「旅籠で……できれば一階の部屋がいいんですがね」

用心棒「貴重な家具を持っていまして、部屋に持ち込みたいんですよ」

女将「はいはい、では、すぐそこの『柳の間』へどうぞ」

女将「すぐ夕餉をお出ししますので、少々お待ちください」


用心棒「よし、タンスを運び込もう」

相棒「……」ｺｸﾘ

？「手ぇ貸したろうか？」

用心棒「いや、結構……！？お前は！」

？「そうや、鍛冶屋や」

鍛冶屋「へへ、あんたを探し当てるのは骨が折れたで……闇商人に聞いたんで、奴に借りが出来てしもたわ」

鍛冶屋「何や相棒の姉ちゃん怪我しとるやんけ！大丈夫か？」

相棒「……」ｺｸﾘ

鍛冶屋「……あ！それよりよく見たらこれ、うちがやった船箪笥やん！」

鍛冶屋「うちのからくり趣味を散々に馬鹿にしとるけど、何だかんだ大切にしてくれとるんやなあ……」

用心棒「お、おう……」

鍛冶屋「ほな運ぶで！」

　ｽｯ

女将「失礼します。夕餉を持って参りました……」

女将「本当に三人分でよろしかったんですか？その……お代も、少しお高くなりますが」

用心棒「いや、全然構わないです」

相棒「ほほほ、夫は旅先で食事をするといつも足りない足りないと騒ぐんですよ」

女将「ああ、左様ですか……では、ごゆっくり」

　ｽﾄﾝｯ


用心棒「……さて」ｽｯｸ

　ｶﾞﾁｬｯ

少年「刺客？刺客ですか！？」ｵﾄﾞｵﾄﾞ

用心棒「うろたえんな。飯だ」

相棒「あんたの分」ｽﾞｲｯ

少年「あ、ああ……どうもありがとうございます」


用心棒「ﾓｸﾞﾓｸﾞ……そういえば、坊主。『油商人近衛四天王』って聞いたことがあるか」

少年「は、はい……油商人の私兵の中でも、特に強い浪人たちです」

少年「『剣士』、『槍使い』、『大男』、『武士』の四人です……おそらく、いつか戦うことになるかと……」

用心棒「なるほどな……剣士はさっき、地獄に叩き込んでやったが」

少年「本当ですか！？」

用心棒「ああ……おっと、悪いな。食事中にこんなこと聞いて」

用心棒「この湯豆腐を食ってみろ、なかなかいけるぞ……」

鍛冶屋「一緒に飯食おうや……おっ！？なんじゃそのガキ、どっから湧いた！？」ｽﾊﾟｰﾝｯ

相棒「！？」ｶﾞﾀｯ

用心棒「しまった、見られた！」ｶﾞﾀｯ

　ﾁｬｷｯ　ｼﾞｬｷｯ

鍛冶屋「な、何や？何や！？」

用心棒「このことをよそで喋ってみろ……」

相棒「……死ぬぞ」

鍛冶屋「わ、わかった！わかったわ、はよその物騒なもん下ろしてえな！」

用心棒（……闇商人はともかくこいつに裏表はない、と思いたいが……）ｽｯ

相棒「……」ｽｯ

鍛冶屋「……一体、何事なんや……？」

用心棒「……」


用心棒「……鍛冶屋。この騒ぎは、耳に入れるだけで口封じに殺されかねない」

用心棒「お前を憎からず思っている俺としては、話すわけにはいかない……わかるだろう？」

鍛冶屋「……」

鍛冶屋「……ええわ、とりあえず納得しといたる。うちも後暗い奴ら相手に商売してる身や、わきまえとるがな」

鍛冶屋「でも、『あんたから頼まれてるもの』は値段上乗せにさしてもらうで。百両分な」

鍛冶屋「うちにどんな火花が飛んでくるかわからんわ……」

用心棒「……ああ」

鍛冶屋「それだけや。精々死なないように……」ｽｯｸ

相棒「チョクトウ」

鍛冶屋「え？何や？」

相棒「直刀をひと振り。出来るだけ良い物を……」

鍛冶屋「……あんなあ、相棒の姉ちゃん」

鍛冶屋「江戸は今黒船騒ぎでぴりぴりしとる。火薬も、鉄も、そうそう手に入らんもんなんやで？」

鍛冶屋「長い付き合いやから『用心棒の頼んだもの』は引き受けたけど、この上刀なんて……」

相棒「頼む」ﾍﾟｺﾘ

用心棒「……！」

鍛冶屋「……もう百両、上乗せやで」

相棒「ありがとう」

鍛冶屋「まったく、大赤字や……」


鍛冶屋「……もたもたしとるとあんたらの言う『騒ぎ』に巻き込まれる。うちは退散さしてもらうで」

鍛冶屋「夜道やけど……あんたらの依頼の品も用意せなあかんしな」

用心棒「ああ、頼む」

　ﾄﾞｽﾄﾞｽ…　ｽｯ

　ｽﾊﾟﾝｯ

用心棒「さて、夕餉だ、夕餉だ」ﾊﾟﾝｯ

用心棒「坊主、冷めたから食いたくないとか我が儘言うんじゃないぞ？」

用心棒「いつまでタンスに隠れていられるかもわからん。腹が減っては戦はできぬ、だ……」

少年「はい……！」

　その頃　江戸

　油商人の館


油商人「まさか、あの剣士が負けるとは……」

油商人「『あの武士の一家の生き残りが、用心棒を雇って油商人様を殺そうとしている』と知らせてきたのも、奴なのに……」

油商人「……用心棒というやつは、そこまで強いのだろうか？」


武士「クックック……恐れることはありません油商人様。剣士は近衛四天王の中でも最弱……」

武士「剣士を打ち負かしたとしても……槍使いや大男を倒すことは、思いもよらないでしょう」

武士「……俺が相手なら、俺を楽しませることもできないだろう……はあ……」ﾎﾟﾂﾘ

油商人「……そうか？まあ、現に奴は江戸から逃げ出しているしな……」

大男「う、う……つぎは、おでが、いく」

大男「……おでが、そいつ、ころす」

油商人「……フッフフフ。こっちも気合充分だな」

油商人「そうだ、恐れることはないのだ……私は日の本の明かりの全てを統べる油商人……！」


油商人「だが大男。お前に次鋒を任せることはできんな」

大男「う……？」

油商人「既に槍使いが奴の後を追っている。奴が宿で休んでいるなら、そろそろ追いつくはずだ……」

油商人「フッフフフ……用心棒、私に牙を剥こうとて、そうはいかんぞ……！」

？「……」ｺｿｯ

？（もし油商人が手勢を集めて館にこもるようだったら、どうにかして妨害しなければならなかったが……）

？（そんな知恵はないようだな、馬鹿どもめ……よくもこれほどこちらの想定通りに動いてくれるものだ）

？「ンッフッフッフ……」


武士「むっ？」ｸﾙｯ

？（おっと）ｻｯ

武士「……」

武士（今、邪な気配を感じたように思ったが……気のせいだったようだな）

武士（どんな手練の忍だろうと、館の最深部であるこの部屋までたどり着くことはできやしない）


武士（一つ。この館は高い壁と警備の浪人たちに守られている。門以外から入ることはできないが、門の警備は特に厳重だ）

武士（浪人たちの目を逃れて館に入れる秘密の入口は、作った大工と俺たち四天王、それに油商人しか知らんだろう）


武士（二つ。この館は迷路のような構造だ。八幡の藪知らずだ）

武士（たとえ秘密の入口を見つけて忍び込んだとしても必ず迷う）


武士（三つ。館の中も大勢の浪人が巡回している……）

武士（順路は厳密に定められていてやり残しはありえない。侵入者は即、殺されるのだ）


武士（……あーあ。それにしても、ヒマだぜ……）

武士（どうせ用心棒は、槍使いには勝てねえだろう）

武士（だがその槍使いも、俺の相手じゃあない……）

武士（俺の血を沸き立たせてくれるような好敵手が現れないものか……）

今日はここまで

少年「ごちそうさまでした……」

少年「……用心棒さんはどちらにいらっしゃったんです？」

相棒「……」

少年「……？」


相棒「……」

相棒「さあ？」

少年「……はあ」

相棒「……」

少年（相棒さん、なんか様子がおかしいな……ずっとぼうっとしてるし）


　ｶﾞﾗｯ

用心棒「今戻った」

少年「あ……今までどこに？」

用心棒「お前を鍛えるのに手頃な道具を拾いに行っていたんだ」ｽｯ

少年「……それ、ただの棒じゃ？」

用心棒「たかが棒、されど棒……」ｸﾞｯ

少年（用心棒さんはそう言って、棒を槍のように構えた）

少年（そして突然天井を向き、棒を天井に突き刺した！）

　ﾄﾞｶﾞｯ!

＜ｷﾞｬｯ

用心棒「……」ｽｯ

少年（引き抜かれた棒の先端には――）

少年（べっとりと血がついていた）

用心棒「……と、このように使い道がいろいろあるわけだが、それを教えるのはまた今度だ」ﾎﾟｲｯ

少年「……えっ！？あっ、これ、どうすればいいんですか！？」ﾊﾟｼｯ

用心棒「持ってろ」

用心棒「……外に妙な目つきのやつらが居る。全部で四人……宿を取り囲むように立っていた」

少年「！」

用心棒「その中の一人は槍を持っていた。十文字槍だ」

少年「『槍使い』……！」

用心棒「……しかし……」

相棒「少ない」

用心棒「ああ」

相棒「天井裏のゴミムシを含めても、五人」

用心棒「ゴミ……」

用心棒「……とにかく。剣士が三人がかりで襲い、しくじったことは奴らも知っているはずだ」

用心棒「それにしては少なすぎる。奴らの狙いがわからない」ｼﾞｬｷｯ


少年「……どうするんです？」

用心棒「出て行くと待ち伏せを食う恐れがある。少し様子を見る」

用心棒「伏兵がいるなら出て行かない」

用心棒「いないなら出て行く……速やかにな。奴らは増援の到着を待っているのかもしれない」

用心棒「踏み込んできたら部屋の前の狭い廊下で迎え撃つ」

用心棒「……ないとは思うが、宿に火をつける奴や爆薬を仕掛ける奴がいたら窓から撃って阻止する」

用心棒（……本当に、これでいいんだろうか？可能性はこれだけなんだろうか……？）

用心棒（何だか嫌な予感がするな……）


相棒「もし」

用心棒「え？」

相棒「もし槍使いと戦うなら……私に、やらせてほしい」

少年「！」

用心棒「……それは、駄目だ」

相棒「なぜ？」

用心棒「お前は怪我人だ。それに、今のお前は冷静じゃない」

相棒「私は冷静」

用心棒「冷静じゃない！」

相棒「……」

用心棒「……お前と俺とは長い付き合いだろう。今回だけは、俺の言うことを聞いて欲しい……」

用心棒「わかってくれるな？」

相棒「……」


相棒「わかった」

用心棒「後で団子でも奢ってやるから、な」

相棒「……」ｼﾞﾛｯ

用心棒「……冗談だ」


少年「……」

少年（きっとこの人たちは、こうやってバカを言ったり、諌め合ったりしながら生き抜いてきたんだろうな……）

用心棒「……さて、外の奴らはどうしているのか」

少年（そう言って用心棒さんは窓に近づくと、障子を細く開けて外の様子を窺った）


用心棒「……」

用心棒「……まずい、かもしれない」

少年「！？」

相棒「増えた？」

用心棒「……いや、減った。三人しかいない」

少年「減ったなら、別に……」

用心棒「さっきの俺の想定のどれかが当たっているなら、人が減るなんてことは有り得ないんだ」

少年「……！」


　……ﾄﾞﾝ……


用心棒「っ！？何だ、今の音は！？」

少年「太鼓？いや、こんな時間に……」


　ズドォンッ
ｸﾞﾗｸﾞﾗ


用心棒「な！？」

相棒「っ！？」

少年「い、今のは一体……」


　ﾒｷﾒｷ　ﾊﾟﾘｰﾝｯ

＜ｷｬｱｱｱｱ!
＜ｶﾐﾅﾘｶ!?
＜ﾌﾞﾂﾊﾞﾂﾀﾞ!ﾌﾞﾂﾊﾞﾂﾀﾞ!


用心棒「……まさか！」


　……ﾄﾞﾝ……


用心棒「あ、あの音は……やはり！」

用心棒「くそっ、何てことだ！伏せろっ！」ﾊﾞｯ

相棒「坊主！」ﾊﾞｯ

少年「い、一体、何が――」ﾊﾞｯ


　ズドォンッ
ｸﾞﾗｸﾞﾗ

　ｶﾞﾗｶﾞﾗ…
ｺﾞｺﾞﾝｯ

ｽﾞｽﾞﾝｯ

　ﾄﾞﾝ…　ズドォンッ


部下甲「西に逸れた。東に修正させろ」

部下乙「『東に修正』はこの振り方だったな……」ﾌﾞﾝﾌﾞﾝ

部下丙「砲撃班への合図とはいえ、提灯を振り回すのは何だか馬鹿らしいな」


　ﾄﾞﾝ…　ズドォンッ


部下甲「次は北に逸れたぞ」

部下乙「『南に修正』っと……外しすぎじゃないのか？」ﾌﾞﾝﾌﾞﾝ

部下丙「さっきドンピシャだっただろう。夜中でこれなら抜群の腕だ」


　ﾄﾞﾝ…　ズドォンッ

ｷﾞｷﾞｲｯ　ｷｬｰグシャ


部下甲「おっ！当たったぞ！」

部下乙「『修正なし』っと」ﾌﾞﾝﾌﾞﾝ

部下丙「……それにしても、槍使いさん」

槍使い「『二人を始末するのに大筒とはあまりにも大げさだ』と言いたいんだろう？」

部下丙「えっ……は、はい」

部下丙（相変わらず人の言いたいことを読むなあ……）

槍使い「それだけ油商人はあの二人が怖いのだろう」

槍使い「臆病なあの男らしいことだ。大げさな対策をとるのも無理はない」

部下丙「まあ……そうですね」

槍使い「しかし……そいつらが怖いというそれだけの理由で……」ｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞ

部下丙「……？」


槍使い「私を夜中に呼びつけ、こき使うとは！」ﾋﾞｭﾝｯ

部下丙「ヒイッ！？」

槍使い「この！私は！人束いくらの浪人とは違うのだ！」ﾌﾞﾝｯ

槍使い「日々人の暮らすそれならざる世界より形なき文を受けその内容のすべてを代行者としてこの世へ生み出す宿命を神仏すら超越する大いなる存在より受けた人であって人ではない私を個人の恐怖心を由に軽々しく呼びつけるなど許されんのだぁああ！」ﾋﾞｭｰﾝﾋﾞｭｰﾝﾋﾞｭｰﾝ

部下丙「わ、わかりました！わかりましたから、落ち着いてください！」

槍使い「……」ﾋﾟﾀｯ

部下丙（……本当に落ち着いた？）

槍使い「……おい、下郎ども……今すぐ、砲撃班に加勢しに向かえ」

部下甲「え？」

部下乙「へ？」

部下丙「な、なぜです？」

槍使い「……砲撃班が、奴らの片割れに襲撃される」

部下甲「ええっ！？奴ら、もう死んだのでは！？」

部下乙「たとえ襲撃が行われるにしても……片割れということは、一人でしょう？」

部下丙「たった一人なら、砲手たちと、さっき伝令に向かった部下丁で充分に始末できるのでは？」

槍使い「無理だ。襲撃者は女だが、砲撃班は撫で斬りにされる」

部下達「「「！？」」」

部下甲「や、槍使いさん！そんなこと起こるわけが……縁起でもない！」

槍使い「……『視えた』んだよ」

部下達「「「……？……」」」

槍使い「とっとと行け。今私は気が立ってるんだ」

槍使い「二度同じことを言うくらいなら、手前らを全員この槍の錆にするぞ！」

部下達「「「今すぐ向かいますっ！」」」ﾋﾟｭｰ

槍使い（……面倒だが、もう一人は私が相手せざるをえないな）

槍使い（もうあの宿屋から脱出し、攻撃を仕掛けてきてもいいことだが……）

槍使い（……！）


――――――――

――――

――


　ｽﾞﾄﾞﾝｯ!

槍使い『ぐっ！？』ｶﾞｸｯ

槍使い『う、撃たれ……あ、あそこの木の裏からか……！』ｼﾞｬｷｯ

　……ｻﾞｯ

用心棒『……お前が〈槍使い〉か』

槍使い『……〈用心棒〉……』ｽｯｸ

用心棒『クックック……無茶するな。傷が広がるぞ……』ｼﾞｬｷｯ

槍使い〈――短銃だと！？〉

　ｽﾞﾄﾞﾝｯ!


――

――――

――――――――


槍使い（……『視えた』）

槍使い（浪人とはいえ武士だろうに、短銃とは……）ｼﾞｬｷｯ

槍使い「……まあ、外道はお互い様だな」ﾎﾞｿﾘ

槍使い「そこだ、短銃使い！」ﾋﾞｭﾝｯ!

　ｼﾞｬﾗﾗﾗﾗﾗﾗﾗﾗ…

用心棒「何ッ！？くっ！」ｺﾞﾛｺﾞﾛｯ

　ﾊﾞｷｬｱｯ!

槍使い「……避けたか。中々の身のこなしだ」


用心棒（何故だ……完璧に気配を消していたはずなのに、見つかるとは……）

用心棒（――それよりも……あの槍は、一体何だ？）

用心棒（柄と穂先が鎖で繋がっている……なるほど、鎖鎌のようにも使える仕掛けか）

用心棒（夜闇で遠くが狙えず弱体化している短銃が相手なら、引けを取らぬ得物……）

用心棒（いや、発射炎で現在位置を露呈する短銃より強力か――？）


槍使い「……フッフッフッフッフ。思ったより私を楽しませてくれるようだな」

槍使い「だが、それだけだ。どうあがいても私に勝つことなどできんぞ……」

槍使い「――私には全てが『視える』！」

今日はここまで

　ドンッ！

砲手甲「ヒュウ……これで弾は最後だったな？」

砲手乙「ああ。宿屋は用心棒ごと木っ端みじんさ」

砲手甲「いや、何だか知らんがしばらく修正の合図が無いから、後半は外したかもしれん」

＜ｻﾞｯｻﾞｯｻﾞｯ

砲手甲「うっ！？敵か！？」ｼﾞｬｷｯ

砲手乙「待て、合図に使う提灯を持っているぞ。味方だ」

砲手甲「何？……じゃあ、合図を中断したのはこっちに移動するためだったのか？」

砲手乙「だろうな」


部下甲「大筒はこのあたりだったか？」ｻﾞｯｻﾞｯ

部下乙「たぶん……おっ、居たぞ」ｻﾞｯｻﾞｯ

部下丙「無事か砲手ども！」ｻﾞｯｻﾞｯ

砲手甲「はっ、無事です！」

砲手乙「一体何故こちらにお越しになったんです？」

部下甲「あ、いや……槍使いさんが、お前らが襲撃を受けると言ったものだからな」

部下乙「しかし、このぶんでは外れだな。珍しいことだ、博打でも外したことはないのに」

部下丙「いや、すでに敵は近くまで来ているのかもしれん。急いで撤収だ！」

＜ｶﾞﾁｬｶﾞﾁｬ　ｺﾞﾄｺﾞﾄ

＜ｱﾌﾞﾗｼｮｳﾆﾝｻﾝﾊ､ﾄﾞｺｶﾗｵｵﾂﾞﾂﾅﾝﾃﾓｯﾃｷﾀﾝﾃﾞｼｮｳ?

＜ｻｱﾅ


少年「敵が増えましたよ」ﾋｿﾋｿ

相棒「……見ればわかる」ﾋｿﾋｿ

相棒（短銃を持っているのが二人と、腕が立ちそうなのが三人……）

相棒（坊主を抱えたままでは持て余す……）

相棒（……しかし、坊主を一人にするのは心許ないような）

少年「……相棒さん、僕に何かできることはありませんか？」ﾋｿﾋｿ

相棒「！」

少年「……戦いたいんです。いつまでも守ってもらうなんて嫌だ」ﾋｿﾋｿ

少年「家族の……家族の仇を、討ちたいんです！」ﾋｿﾋｿ

少年「……それに、僕は用心棒さんの弟子でもあります」ﾋｿﾋｿ

相棒「……」

相棒「……」

相棒「……」ｺﾞｿｺﾞｿ

相棒「ん」ｽｯ

少年「これは……短銃？」ﾊﾟｼｯ

相棒「浪人どもから奪った洋式短銃……これが早合」ﾋｿﾋｿ

少年「ずっと持っていらっしゃったんですか？何故使わずに……」ﾋｿﾋｿ

相棒「元々は用心棒が持っていた。団子屋の話をしたら護身用にと渡された」ﾋｿﾋｿ

少年（団子屋……？）

相棒「……坊主。お前はこの短銃を持って山から下り、街道を南へ向かえ」ﾋｿﾋｿ

相棒「大きな楠にぶつかったら、右の脇道を上れ。そこに隠れ家がある」ﾋｿﾋｿ

少年「あ、相棒さん！僕も一緒に……」

相棒「坊主。お前の仕事は、何としても生き延びることだ」

少年「……！？」

相棒「……万に一つもないことだが」

相棒「もし私たちも死んだら、誰が仇を討ってくれる？」

相棒「誰がお前の家族の仇を討つ？」

少年「……」

相棒「……お前は何としても生き延びるんだ、坊主」

相棒「分かったら行け。静かに、な……」

少年「……」

少年「待ってますからね……これでお別れなんて、いやですからね！」ﾀﾞｯ


相棒「……」

相棒「……さて」ｽｯ

短刀「ｼﾞｬｷｯ」
短刀「ｼﾞｬｷｯ」
短刀「ｼﾞｬｷｯ」
短刀「ｼﾞｬｷｯ」

相棒「……始めるか」

砲手甲「そっち引っ張れ！」

砲手乙「待て、車輪がつかえている……」ｺﾞｿｺﾞｿ

部下甲「ええい、何を手間取ってるんだ、大筒を牛に繋ぐだけだというに……」

　ﾋｭｯ

部下甲「ッ」ﾌﾞｽﾘ

部下乙「……？おい、どうした、甲……」ﾄﾝｯ

部下甲「」ﾄﾞｼｬｯ

部下乙「な……！？せ、背中に短刀が……」

部下丙「どうしたッ！」ﾊﾞﾀﾊﾞﾀ

　ﾋｭｯ

部下丙「ぐおっ！」ﾌﾞｽﾘ

部下丙「う、腕が……短刀を投げやがったのか！」

部下乙「用心棒の手の者か！？」ｽﾗｯ

　ﾋｭｯ

部下乙「馬鹿め、そうそう何度も通用……」ｶｷｲﾝｯ

相棒「……」ｼｭｻﾞｯ

部下乙「何ッ！？」

相棒「……」ｽﾗｯ

　ﾋｭﾊﾟｯ!　ﾄﾞﾊﾞｯ!

部下乙「」ﾄﾞｼｬｯ

部下丙「お、おのれ……！」ｽﾗｯ

砲手乙「このアマがァ！」

相棒「……」ｻﾞｯ

部下丙「喰らえッ！」ﾋﾞｭｯ

相棒「……」ﾋｮｲｯ

砲手乙「風穴を開けてやるッ！」ｼﾞｬｷｯ

相棒「……」ｸﾞｲｯ

砲手乙「うおっ！？」ﾌﾞﾝｯ　ｸﾞｯｶﾁｯ

部下丙「馬鹿野郎どこを狙って……」

　ﾊﾞｱﾝｯ!

部下丙「」ﾄﾞｼｬｯ

砲手乙「ひっ……」

相棒「ご苦労」ﾁｬｷｯ

　ｽﾞﾊﾞｯ!　ﾄﾞﾋｭｯ!

砲手乙「」ﾄﾞｼｬｯ

相棒（残り一人は……居ない？逃げたか？）

砲手甲「うおおおおッ！」ｻﾞｻﾞｯ

相棒（し、茂みの中に――！？）

砲手甲「死ねぇ――ッ！」ｼﾞｬｷｯ


　ﾊﾞｱﾝｯ

今日はここまで

　ｻﾞｻﾞｻﾞｯ

　ｽﾞﾄﾞﾝｯ

　ｼｭｻﾞｻﾞｯ　ﾊﾟｷﾊﾟｷ

　ｽﾞﾄﾞﾝｯ　ｽﾞﾄﾞﾝｯ

　ｻﾞｻﾞｯ　ｼﾞｬﾗﾗﾝｯ　ﾊﾞｷｬｯ

　ｼｭｻﾞｻﾞｯ


用心棒「……」ｻﾞｯ

用心棒（槍使いはどこに隠れた……？）ｷｮﾛｷｮﾛ

用心棒（くそっ、夜のうえに森の中だから隠れられると見つからん……！）

用心棒（森に逃げるあいつに取り合わず、宿屋の跡地に居座るべきだったんだろうが……）

用心棒（砲台の敵と合流されると相棒が危険になるから、奴を自由にするわけにはいかなかったんだ……仕方ないことだ！）


槍使い「喰らえ！」ｼﾞｬﾗﾗｯ

用心棒「うおっ！？」ｻｯ

用心棒「そこか！鼠野郎！」ｽﾞﾄﾞﾝｯ　ｽﾞﾄﾞﾝｯ

槍使い「フン、視えてるぞ……」ｻｯ　ｻｯ

槍使い「これならどうだ、鼠野郎！」ｼﾞｬﾗﾗﾝｯ

用心棒「くそっ！」ｻｯ　ﾁｭｲﾝｯ

　ﾊﾞｷｬｱｯ!

用心棒（――くっ、腕にかすったが、何とかかわしたぞ）

槍使い「……」ﾆﾔﾘ

　ﾒｷﾒｷ

用心棒（ハッ！？槍が刺さった木が――！）

　ﾒｷﾒｷｯ　ｽﾞﾄﾞｯ


槍使い「そしてこれは、大筒用の火薬を少々失敬して作ったものだ……」ｺﾞｿｺﾞｿ

槍使い「とっておきな！」ｼｭﾊﾞｯ　ﾎﾟｲｯ

　ﾊﾞﾁﾊﾞﾁ…　

　ドゴオンッ！

　ﾒﾗﾒﾗ…　ﾊﾟﾁﾊﾟﾁ…

槍使い「……流石に、死んだか？」

槍使い「――！」

槍使い「ハッ！」ﾊﾞｯ

　ﾄﾞｺﾞｵﾝｯ!　ﾁｭｲｰﾝｯ

用心棒「……チッ」

槍使い「……フフッ。あの一瞬で……私の後ろに回り込むとは……」

槍使い「剣士が敗れたのも無理はない、といったところか……フフフ……」

用心棒（……再装填……）ｽｯ

槍使い「おっと、再装填なら急がなくていいぞ」

用心棒「！……親切なことだな」ｶﾞｼｬｯ

槍使い「フフフ……相模くんだりまで追ってきたんだからな、もう少し楽しませてもらう」


槍使い「ところで、もうわかっているだろう？」ｺﾞｿｺﾞｿ

用心棒（野郎、銀の櫛を出して……髪を整え始めたぞ……）

槍使い「私に攻撃は通用しない……『視え』てるんだ、全部な……」ｻｯｻｯ

用心棒「フン、面白い目なんだな。目薬をやろう」ﾄﾞｺﾞｵﾝｯ

槍使い「いらないな」ｻｯ

　ﾊﾞｷｲｰﾝｯ!

用心棒（――！こ、こいつ、櫛で銃弾を弾きやがった！）

用心棒（まるで弾丸の軌道がわかっていたかのような――ハッ！？）

槍使い「フフ、フ、ようやくわかったようだな」

槍使い「そう、私の目は未来が視える面白い目なのさ……」

槍使い「『無意識のうちに相手の体の小さな動きを見て、しようとしていることを読み取っている』……」

槍使い「外国で医学を学んだ医者はそう予想していたな……フン」

用心棒「……」

槍使い「この力は神が私に分け与えた神通力ゆえ、一介の医者風情にはそのようにしか定義付けできまいよ」

槍使い「神通力というのは人の言葉では説明できないのだ。言葉は神通力の産物なのだから、な……」

槍使い「鏡に鏡を写すことができないのと同義よ」

用心棒（……なかなか頭がイってる鼠野郎だな）

用心棒（しかしこのままでは俺がジリ貧だ……ならば……）

槍使い「おい、何とか言ったらどうなん……」

槍使い「――！」


用心棒「視えたな？避けてみろッ！」ｼﾞｬｷｯ

ﾄﾞｺﾞﾝｯ
　ﾄﾞｺﾞﾝｯ
　　ﾄﾞｺﾞﾝｯ
　　　ﾄﾞｺﾞﾝｯ
　　　　ﾄﾞｺﾞﾝｯ


槍使い「――ハッ」

槍使い「考えが！」ｻｯ

槍使い「安易だ！」ﾊﾞｯ

槍使い「鼠野郎！」ｼｭﾊﾞｯ

槍使い「視えててもかわせないほど攻撃すればいい、なんてな……！」

槍使い「次はこっちの番……」ｼﾞｬｷｯ


用心棒「うおおおおお」ﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞ


槍使い「な！？アイツ逃げやがった！？」

槍使い（あれほどの戦闘力を持ちながら……逃げるだと？）

槍使い（どこまでも安易な……いや……なめているのか？私を？）

槍使い（私を……私を……オレを馬鹿にしてるってのかッ！）

槍使い「……ふ」

槍使い「ふざけんなゴミが――ッ！」

槍使い「槍の射程内だ！その無防備な背中にぶち込んでやる！」ｼﾞｬｷｯ


用心棒「出てこい！木の陰から！」ｶﾞｼｯ　ｽﾞﾙｯ

部下丁「わっ！？ば、ばれて……！？」ｽﾗｯ

用心棒「当たり前だ！オラァ！」ﾊﾞｼｯ

部下丁「ひいい――っ！」ｶﾗﾝｯ

用心棒「行け！」ｹﾞｼｯ


槍使い「チッ……」ﾋｮｲｯ

部下丁「うわあっ！」ﾄﾞﾀｯ

槍使い「何をやっていやがる、役立たずめ！」

部下丁「た、た、た、大変なんです！砲台が！砲台班が全滅です！」

部下丁「私は命からがら逃げて、槍使いさんに合流するためにここまで来たのですが……」

部下丁「戦闘中で割り込めなくて隠れていたらあんなことに……」

槍使い「砲台班が全滅……？増援をよこしたのに……」

槍使い「チッ、奴の相棒も手練ってのか？オレの想定外だってか？」

槍使い「どこまでもオレをコケにしやがって……」

槍使い「――！」

用心棒「刀を返すぞ！」ﾌﾞﾝｯ

槍使い「よけろボンクラ！」ﾊﾞｯ

部下丁「ひいっ！」ﾄﾞﾀｯ

　ﾋﾞｭｰﾝｯ

部下丁「あ、ありがとうございますっ」

槍使い「なに、大事な盾だからな」ｶﾞｼｯ

部下丁「はっ？」

用心棒「こいつはおまけだ！」ﾄﾞｺﾞｵﾝｯ

槍使い「それも視えてる！」ｸﾞｲｯ

部下丁「や、槍使いさ――グハッ！」ﾊﾞｽｯ

部下丁「」ｶﾞｸｯ


用心棒「チッ、便利な目だ……！」ﾀﾞｯ

槍使い「逃がさん……絶対に逃がさんぞ……！」ﾀﾞｯ

短いですが今日はここまで

　ｼｭｻﾞｻﾞｻﾞｻﾞ…

用心棒（チッ、道が崖でドン詰まりになってやがる……回り込んで崖をよけるか）ﾀﾞﾀﾞﾀﾞ

用心棒（しかし……さっきのひと悶着で少し引き離せただろう）ﾀﾞﾀﾞﾀﾞ

用心棒（そうだ、この隙に弾倉を交換しなければ……）ｶｼｬｯ

＜ﾋﾞｭｰﾝｯ

用心棒「っ！？」ｻｯ

　ズバッ

用心棒「ぐうっ！」

用心棒（くそっ、左腕が……奴の『槍』か！）

用心棒（弾倉交換のために少し速度を緩めたところを狙われたか……）

用心棒（しかし何故だ！？奴は俺の後方に居たはずだ、何故左から槍が……！）

用心棒「――！そこかッ！」ﾄﾞｺﾞｵﾝｯ

　ﾁｭｲｰﾝｯ

槍使い「当たらねえな、そんな攻撃は」ｻﾞｯ

用心棒「……貴様……」

槍使い「『どうやってそこに移動した』と聞きたいんだろう？」

用心棒「！」

槍使い「……フフフフ、ウッフフフ……誰が手前に教えるかよ！」

用心棒「……」ｼﾞｬｷｯ

槍使い「おーおー、勇ましいな。だが手前は間抜けだぜ」

槍使い「逃げ続ければ良かったものを、動揺して無駄な攻撃を試みた結果……槍の射程内から逃れられていないッ！」

用心棒（……！し、しまった！）

槍使い「そしてこれからは二度と逃さない！槍を喰らえ！」ﾌﾞﾝｯ

用心棒「チッ……！」

用心棒（……むっ？槍の穂先の速さが……宿屋の跡地で対峙していたときより、落ちている？）

用心棒「これなら……撃ち落とせる！」ﾄﾞｺﾞｵﾝｯ!

　カキインッ！

　ｶﾞｼｬｯ

槍使い「くっ、小癪な……」ｼﾞｬﾗｼﾞｬﾗ

槍使い「――！……これならどうだ！」ﾋﾞｭﾝｯ!

用心棒（近くの木を狙っている？また倒木を引き起こす気か……だが、遅い）

用心棒（――そうか、わかったぞ）

用心棒（奴は、俺がよけたあの崖を飛び降りてきやがったんだ。だから先を行く俺に追いつけた）

用心棒（そのとき足を痛めたせいで、槍を振るとき十分踏み込めず、その結果攻撃が遅くなっているんだ）

　ﾊﾞｷﾞｬｯ

　ﾒｷﾒｷﾒｷ…

用心棒（倒木の当たらないところに移動しよう）ｻｯ

用心棒（そして奴に反撃を――）ｼﾞｬｷｯ


用心棒「――ハッ！？あいつはどこに行った！？」


槍使い「手前の後ろだッ！喰らえ！」ﾌﾞﾝｯ

用心棒「ぐはっ！？」ﾎﾟﾛｯ

用心棒（うっ、短銃が！）ﾊﾞｯ

槍使い「取らせん！」ﾋﾞｭﾝｯ

用心棒「ぐふぅっ」ﾄﾞﾀｯ

用心棒（し、しまった……俺が倒木に気を取られるのを視ていやがったな！）

用心棒（その隙に後ろへ回り込み、槍の柄で攻撃してきたのか！）

槍使い（穂先を回収……）ｼﾞｬﾗｼﾞｬﾗ

用心棒（――はっ！槍使いの後ろの、木の陰に……！）


相棒「……」ｺｿｯ

用心棒（やっと……合流できた！）

用心棒（俺が槍使いから逃げたのは、砲台の敵を排除して戻る相棒といち早く合流するためだったんだ！）

相棒「……」ﾁｬｷｯ

用心棒（槍使いはこれから俺にとどめを刺すため、槍を振りかぶるだろうが……）

用心棒（その瞬間、すなわち隙が生じた瞬間、相棒が後ろから短刀を投げて奴の心の臓を突き通す！）


槍使い「――！……」

槍使い「……さて……これでとどめだッ！」ｸﾞｯ

用心棒（今だ相棒！）

相棒「ッ！」ﾋﾞｭﾝｯ

　カキインッ！

用心棒「……！？」

相棒「……！？」

槍使い「……」

用心棒（ば……馬鹿な！）

用心棒（槍使いがッ！槍を振りかぶると見せかけて、飛んでくる短刀を叩き落としやがったッ！）


槍使い「フッ……フハハハ……ハーッハッハッハァ！」

槍使い「全部視えてんだよクソボケどもがあああッ！」

用心棒「ぐ……！」

相棒「……！」ｺﾞｿﾘ　ﾁｬｷｯ


槍使い「雑魚が一匹増えたところで何も変わらねえよ……転がる死体が一つ増えるだけだ」

槍使い「さて……順番は、用心棒からかな？」ﾁｬｷｯ

相棒「ッ……！」ﾀﾞｯ

槍使い「手前はおとなしくしてろッ！」ﾎﾟｲｯ

相棒「！」

　ドガアンッ！

用心棒「あ、相棒――ッ！」

槍使い「おいおい！向こうを気にしてる暇があるのか用心棒？」ﾁｬｷｯ

用心棒「ぐッ……！」

槍使い「ヒッハッハッハッハ！そう睨むなよ、できるだけ苦しんで死ねるように取り計らってやるから――」

　ﾋﾟｼｯ

槍使い「――あ？」

用心棒（……地割れ？）

　ﾋﾟｼｯ　ピシピシッ　ﾋﾟｼｯ　ﾋﾟｼｯ

　ｽﾞｽﾞｽﾞｽﾞｽﾞｽﾞｽﾞｽﾞｽﾞ…　ｸﾞﾗｸﾞﾗｸﾞﾗｸﾞﾗ

槍使い「おっ？うおおっ？」

槍使い「な、な、な、な、な、何だこれは――っ！？こんなの視えなかったぞッ！？」

用心棒（地震！？……いや、違う！）

用心棒（『土砂崩れ』だ！今いる場所は、崖の上だったんだ！）

用心棒（この前の雪で土が緩んでいたから、爆発の衝撃で崖が崩れ始めたんだ……！）

用心棒（好機ッ！この隙に短銃を手に入れる！）ﾀﾞｯ

槍使い「――！させるか！槍を喰ら――」ｸﾞｯ

　ﾐｼﾐｼﾐｼ　ｸﾞﾗｸﾞﾗｸﾞﾗ

槍使い「うおっ！？」ｽﾎﾟｯ

　ｶﾞｷｯ

槍使い（しまった！足元が揺れて狙いが狂って――槍の穂先が木に突き刺さっちまった！）

槍使い「ぬ、抜けない……！」ｸﾞｯｸﾞｯ

用心棒（もう少し！もう少しで短銃に手が届く――）

　ゴゴゴゴゴゴゴ

　ガラガラガラガラガラッ

用心棒「うおっ！」ﾄﾞﾀｯ

用心棒（や、やばいぞ！地面が傾いて……！）

　ゴゴゴゴゴゴガガガガガガッ

槍使い「お、落ちる――ッ！」ｽﾞﾙｯ

用心棒「うおあああ！？」ｽﾞﾙｯ

槍使い（――ハッ！槍が！木に突き刺さった槍が手がかりになってくれているッ！）ﾌﾟﾗｰﾝｯ

槍使い（用心棒！滑ってこい、こっちに！槍は使えないが、爆弾で爆殺してやる！）ｺﾞｿｯ

槍使い（――！）

用心棒（ま、まずい！このまま槍使いのほうに落ちていくと爆弾の餌食だ！）ｽﾞﾙｽﾞﾙ

用心棒（何かに捕まらなければ！くそっ、手がかりが無い――）ｽﾞﾙｰｯ

　ｶﾞｼｯ

用心棒「！？お、お前は――」

相棒「……」ｷﾞｭｯ

用心棒「相棒――ッ！」

槍使い（くそっ！やはり生きていた――さっきの爆弾を紙一重でよけていやがったな！）

槍使い（視えてはいたが、崖からぶら下がっているこの状況では対応できん……！）

　グワン　ガラララッ　ズズズズズ

相棒「あ」ｽﾞﾙｯ

用心棒「おい」ｽﾞﾙｯ

槍使い（来たッ！傾斜が酷くなって、奴らこっちに落ちてきやがった！）

槍使い（あと六尺落ちてこい！そうすれば投げた爆弾が届く！）

用心棒（踏ん張るッ！ぐぐぐぐぐ）ｽﾞｻﾞｻﾞｯ

相棒「……」ｽﾞﾙｰｯ　ｺﾞｿｺﾞｿ

槍使い（あと四尺！……――！）


用心棒（ダメだ！傾斜がきつすぎる！）ｽﾞｻﾞｻﾞｯ

相棒「フンッ！」ｽﾞﾙｰｯ　ﾋﾞｭﾝｯ

槍使い「また短刀を――だが、視えているぞッ！」ﾋﾟｼｯ

用心棒（し、真剣白羽取り！）ｽﾞﾙｰｯ

相棒（……もう打つ手は……！）ｽﾞﾙｰｯ

槍使い（あと二尺！……――！）


　ﾋｭｳｰｯ

用心棒「！落ちてきた！短銃がッ！」ﾊﾟｼｯ

用心棒「喰らいやがれ槍使い――ッ！」ﾄﾞｺﾞｵﾝｯ　ﾄﾞｺﾞｵﾝｯ　ﾄﾞｺﾞｵﾝｯ

槍使い（視えていた！視えていたが――避けられん！この姿勢では！）

槍使い（俺の――俺の取るべき行動は――最も生き残る可能性の高い方法は――！？）


槍使い「これだ――っ！南無三！」ﾋﾟｮｰﾝｯ

用心棒「何ッ！？」

用心棒（崖から飛び降りた！？何て奴だ！）

用心棒（――だが、後から落ちてくる土砂に生き埋めにされてお陀仏は確実……)

用心棒（俺の勝ちだ、槍使い！）


用心棒「俺たちまで落ちてはたまらん！奴の槍に掴まれ！」ｽﾞﾙﾙｰｯ　ﾊﾟｼｯ

相棒「はっ」ﾊﾟｼｯ


　ガラガラガラ……

　ズズンッ　ゴゴゴゴゴゴゴゴゴ……

　……

　……


用心棒「……ひゅう……」ﾌﾟﾗｰﾝｯ

相棒「……」ﾌﾟﾗｰﾝｯ

　付近の山中


闇商人「……終わったようだな」

忍「熾烈な戦いになったようですな」

闇商人「ああ……偶然に味方されて用心棒が勝ったものの、油商人四天王は強者ぞろいのようだ……」

闇商人「残り二人はおそらく槍使いよりも強いのだろう……用心棒は勝てんだろうな」

忍「……では」

闇商人「……」

闇商人「俺は油商人につくことにする」

忍「……はっ」


闇商人「……用心棒と相棒の姿が消えた。土砂崩れの跡へ行くぞ」

忍「槍使いを探すのですか」

闇商人「ああ。四天王の一人である奴を救助したとなれば、俺は油商人から信頼されるに違いない」

闇商人「まあ、槍使いが生きていればの話だが……さあ、行くぞ」

忍「御意」

　ｻﾞｯ　ｻﾞｯ　ｻﾞｯ　ｻﾞｯ……

今日はここまで
地の文は入れたほうがいいでしょうか？

　隠れ家


少年「……」ﾊﾗﾊﾗ

少年「……」ｿﾜｿﾜ

少年「！」ｽｯｸ

少年「……」ｽﾄﾝ

少年「……」ﾊﾗﾊﾗ


＜…ﾊﾟｶﾗ　ﾊﾟｶﾗ　ﾊﾟｶﾗ


少年「！」ｽｯｸ

少年「……！」ｿﾜｿﾜ


　ﾊﾟｶﾗ　ﾊﾟｶﾗ　ﾊﾟｶﾗ…＞


少年「……？……？」ｵﾛｵﾛ

少年「……」ｽﾄﾝ


少年「……」ｿﾜｿﾜ

少年「……」ｷｮﾛｷｮﾛ

少年「！」ｽｯｸ

少年「……」ｽﾀｽﾀ

少年「……」ｺﾞﾄｺﾞﾄ

少年「……」ｶﾞｻｶﾞｻ

少年「……」ｷﾞｭｯｷﾞｭｯ


＜…ﾊﾟｶﾗ　ﾊﾟｶﾗ　パカラ　パカラ


少年「！」

用心棒「居るか坊主ゥ！」ｶﾞﾗｯ

相棒「生きてるか坊主」


少年「ああっ！用心棒さん！相棒さん！よくご無事で……！」

用心棒「は、は、は。俺にかかれば槍使いでさえも……」

用心棒「……何で蓑なんか着てるんだ？」

少年「あ、これは……手持ち無沙汰で、何となく……」

用心棒「……お、おう」


　ｶﾞﾊﾟｯ

用心棒「よーし、闇商人はちゃんと食料も用意しておいてくれたな」

少年「何で床下に食料保管庫が？」

用心棒「さあな。あいつの用意する家ってのは大概床下に仕掛けがあるんだよな……たぶん闇商人の趣味じゃないか」

少年「ふうん……変わった趣味ですねぇ」

用心棒（……これでとりあえず、食料の不安はないが）

用心棒（――弾薬が残り少ないな……剣士と槍使いに散々使わされてしまったからな……）

用心棒（隠れ家を出て調達するわけにもいかん……どうしたものか……）


少年（……用心棒さんは何だか難しそうな顔をして考え込んでしまったな）

少年（そういえば、相棒さんは……）ｸﾙｯ

相棒「……」ｷｮﾛｷｮﾛ

少年「？どうされました？」

相棒「……風呂……」

少年「お風呂ですか？」

少年（改めて見れば相棒さんは、至近距離で爆裂弾が爆発したかのようにススだらけだった）

少年「向こうにありましたよ。この廊下の突き当たりに」

相棒「……用心棒」ｽｯ

用心棒「……ん？」

用心棒「……ああ。おうよ……勝ったほうが薪割り、負けたほうが水汲みだ」ｽｯ

二人「じゃーんけーん……」

少年「あ！お風呂の準備なら出来てますよ」

用心棒「ほう？よく気が回るやつだな！」

少年「……手持ち無沙汰で」

用心棒「……お、おう」

相棒「……坊主」

少年「はい！沸かすのもやります、少しだけお待ちを！」ﾀﾞｯ

　ｶﾞﾗｯ　ﾋﾟｼｬﾘ


相棒「……」

相棒「……手ぬぐいは……」ｷｮﾛｷｮﾛ

相棒「！」ﾋｮｲｯ

用心棒「ん？どうした？……おい、それは」

相棒「坊主に持たせた……洋式短銃」

用心棒「……俺たちが帰ってきたとはいえ、暴発すりゃ人死が出る凶器を置きっぱなしにして行くとは」

用心棒「あの坊主……気が回るんだか、そそっかしいんだか……」

用心棒「なんにせよ俺たちみたいな仕事は向いてないな」

相棒「……全く」

用心棒「……短銃なんて持たせておいて大丈夫なのか？」

相棒「……」

相棒「……護身用」

用心棒「まあ、そうだが……」


用心棒（……おっと。馬と荷車を外に置きっ放しだった）

用心棒（油商人の追っ手に見つからないとも限らん。裏手の厩に移動しておかなければ……）

用心棒「馬を移動してくる」

相棒「ん」

　ｶﾞﾗｯ　ﾋﾟｼｬﾘ

用心棒（しかし、寒いな……このあたりはまだ雪が融けていないのか）

用心棒（考えてみれば、あの馬も悪運が強いな。あの砲撃の中でも無傷だった）ｽﾎﾞｯ　ｽﾎﾞｯ

用心棒（おかげで箪笥を捨てずに済んだ……）ｽﾎﾞｯ　ｽﾎﾞｯ


用心棒（……？）ｽﾎﾞｯ…

用心棒（何だ……馬の近くに……人影が……）

用心棒「……！？」


覆面の男「……」

覆面の男「……おや、用心棒」


用心棒「……貴方は……何故、ここに」


覆面の男「……全く、無用心が過ぎるな」

覆面の男「これこれこういうものが借りた、ということが知れ渡っている馬を繋いでおけば」

覆面の男「これこれこういうものはその近くにいる、ということは猿でもわかる……」

覆面の男「……さて。勉強代として茶の一杯でもいただけるかな」

覆面の男「手土産は持ってきたのでね……」


用心棒（そういえば……覆面の男は、大きな袋を背負っている。あれが手土産なのだろう）

用心棒（……それよりも）


用心棒（――何故この男は、俺がこの街道沿いに居るとわかったんだ……？）

　同時刻　江戸

　油商人の館


油商人「や、や、や、槍使いまでも敗れ去るとは……虎の子の大筒も持たせたにも関わらず！」

油商人「用心棒とは一体どれほどの実力を持っているというのだ……！」

油商人「恐ろ……いや！いやあ！恐ろしくはない！まずいんだ！まずいだけだ！」

油商人「そうだ、まずい、まずい、まずいんだ！私は死にたくない……もとい……死んではならない人間だ、この国にとって！」

油商人「武士！館の防備は十分なのか？固めろガチガチに！死んでからではどうにもならん！」

武士「落ち着いてくだされ油商人殿……」

武士（チッ……面倒くせえなあ……）ﾎﾞﾘﾎﾞﾘ

武士（こういうとき剣士がいると押し付けやすかったんだが……今この場にいるのは……）ﾁﾗｯ

大男「ああー……うう」

武士（……こいつではなあ……）


武士「聞くところによると、用心棒が槍使いに勝利したのは単に偶然が味方したためのようです。何ら恐れることは……」

油商人「何だ！？何を言っているお前は！？」

油商人「お前は江戸から動いていないではないか、戦いの顛末などわかるものか！」

油商人「私にとりいりたいのか騙したいのか知らんが出鱈目を言うんじゃあないッ！」ﾌﾞﾝｯ

武士（！ボケが、香炉を……）ｺﾞｿｯ

　ドキューンッ

　ﾊﾞｷｰﾝｯ　ｺﾞﾄｯ　ｺﾞﾛﾛ…

油商人「ひいっ！？き、きさま、短銃を……まさか……きさま……」ﾌﾞﾙﾌﾞﾙ

武士「……落ち着いてくだされ油商人殿」

武士「父上が朱印船貿易で手に入れたとかいう、『まにら』の煙草でもお吸いになったらいかがです」

油商人「『まにら』の煙草……？」ﾌﾞﾙﾌﾞﾙ

油商人「……」ﾌﾞﾙﾌﾞﾙ　ｺﾞｿｺﾞｿ

油商人「……」ﾌﾞﾙﾌﾞﾙ　ｽﾊﾟｰｯ

油商人「……」ｽﾊﾟｰｯ

油商人「……」ｽﾊﾟｰｯ

油商人「……」ｺﾄｯ

油商人「……ふ」

油商人「ふふふふふ……ははははは」

油商人「すまんな武士よ。私ともあろうものが何を取り乱していたのか……」

武士（……あの煙草、何が入ってるんだろうか）


油商人「にして……武士よ……何故貴様が用心棒と槍使いの戦いについて知っているのか……」

武士「全てを見ていた『協力者』から文が届いたからです油商人殿」

油商人「『協力者』……とな？」

武士「はい。文にて、用心棒の抹殺に関して油商人殿に協力したいと申し出た男にございます……『闇商人』と名乗っておりました」

武士「現在用心棒が身を隠している隠れ家を用意した男らしく」

油商人「ほう……」

武士「現在相模からこの屋敷へ向かっているそうです」

武士「到着次第、隠れ家の位置と用心棒に関する情報、『とっておきの襲撃手段』を油商人様に全てお伝えするほか、襲撃にも自分の部下を加勢させるとのことです」

油商人「……ふむ。隠れ家の位置に……『とっておきの襲撃手段』……」

油商人「それにしても、隠れ家を用意しておきながらこちらに協力するとはなかなか良い根性をしているな」

武士（そういう話を世間話でもするような顔でできるあんたも大概だけどな……）

油商人「まあ……協力の申し出を受けることに損はあるまい。返事は？」

武士「そう仰ると思い、既に返事を出してございます」

油商人「良い良い……ふっふっふ……その協力者から情報を聞き出し次第、隠れ家の襲撃を決行するとしよう」

油商人「襲撃の音頭は大男、お前にとってもらう……存分に刀を磨いておくのだぞ」

大男「う……」

大男「……」


大男「御意」

今日はここまで
地の文は無しでいきます

　ﾎｰｯﾎｰｯ　ﾎｯﾎｰｯ

　ﾎｰｯﾎｰｯ　ﾎｯﾎｰｯ……


少年「……」

少年「……」

少年「……」ﾊﾟﾁﾘ


少年「……」ﾑｸﾘ

少年「……」

少年「……」ｷｮﾛｷｮﾛ


用心棒「ｸﾞｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞ……ｸﾞｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞ……」

相棒「……ﾜｶﾞﾀﾞﾝｺﾞｹﾝﾊﾑﾃｷ……ﾑﾆｬﾑﾆｬ」


少年（……癖で、早く起きてしまった）

少年（毎朝、父上に剣を教えてもらっていたから……）

少年「……」

少年（いかん、いかん、こんな弱気では！）ﾌﾙﾌﾙ

少年（……顔を洗おう）ｽｯｸ

少年（水は土間の瓶にあるけど……桶と手ぬぐいは……あ、あった）ﾊﾟｼｯ

少年（うう……寒い……）ｽﾀｽﾀ


　ｶﾞｻｺﾞｿ　ｽﾀｽﾀ

　ｶﾀｯ…ｻﾞﾊﾟｯ　ﾊﾞｼｬﾊﾞｼｬ　ﾊﾞｼｬﾊﾞｼｬ　ﾋﾞｼｬｯ…ｶﾀﾝ


少年「つ、冷たい……目が覚めたぞ……！」ﾌﾞﾙﾘ

少年（しかし……あまりにも寒すぎるような。昨日は囲炉裏の火をずっと燃やしていたのに……）ｺﾞｼｺﾞｼ

少年（……隠れ家のどこかに大穴でも空いてるんじゃあないか？）ｷｮﾛｷｮﾛ

少年（……ないか）


少年（ひょっとして、昨晩僕が寝た後に雪が降ったんだろうか？）

少年（少し外の様子を見てみよう……）

　ﾎｰｯﾎｰｯ　ﾎｯﾎｰｯ

　ﾎｰｯﾎｰｯ　ﾎｯﾎｰｯ…

　ｶﾞﾗｯ　　ﾊﾞｻｻｻｻ…＞


少年（寒い……けれど、新しく積もった様子はないな……）

少年（なぜ隠れ家の中はあんなに寒かったんだろうか……？）

少年（……気のせいかな）


少年「……」

少年「……」ｸﾙｯ


＜ｸﾞｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞ…　ｸﾞｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞ…


少年「……」

少年「……」ｷｮﾛｷｮﾛ…

少年（……おや）

少年（雪の重さで折れたのか、太い木の枝が落ちている……ちょうど、打刀ほどの長さだ）


用心棒『たかが棒、されど棒……』


少年「……」

少年「……」


　ｽﾎﾞｯ　ｽﾎﾞｯ　ｽﾎﾞｯ　ﾋｮｲｯ


少年「……」ｸﾞｯ


少年「ﾌﾝｯ!」ﾌﾞﾝｯ


少年「ﾌﾝｯ!」ﾌﾞﾝｯ


少年「ﾌﾝｯ!」ﾌﾞﾝｯ


…

今日はここまで
たった２レスですが生存報告も兼ねて

少年「はあ……はあ……」

少年（少し休憩しよう……どこか座るところは……）ｷｮﾛｷｮﾛ

少年（おや、戸口の近くに岩が雪から突き出しているぞ……雪の下には庭があるんだろうか）

少年（何にせよ丁度いい、あそこに腰掛けよう）


少年「……ふう」

少年「……」

少年（雪の上には、ついさっきの僕のもののほかに幾筋かの足跡が伸びている）

少年（そのうちのほとんどは僕と用心棒さん、相棒さんのものだが……二筋だけは違う）

少年（それは……あの得体の知れない覆面の男が往復したときのものだ……）

　昨晩


　ｽﾎﾞｯ　ｽﾎﾞｯ　ｽﾎﾞｯ…
　　ｽﾎﾞｯ　ｽﾎﾞｯ　ｽﾎﾞｯ…

覆面の男『ほう……なかなか立派な隠れ家をお持ちだな……』

用心棒『しばしここでお待ちいただきたい』

覆面の男『……』

用心棒『……？……』

　ｽﾎﾞｯ　ｽﾎﾞｯ…


　ｶﾞﾗｯ　ｻｯ　ﾋﾟｼｬﾘ

用心棒『相棒』ﾎﾞｿｯ

相棒『！』ｶﾞｼｯ

少年『え？何がﾓｶﾞﾓｶﾞ』

相棒『来い』ﾋｿﾋｿ

　ｽﾞﾙｽﾞﾙ…

　ﾋﾟｼｬﾘ
　ガラッ！

覆面の男『失礼する』ﾀﾞｯ!

用心棒『！？』

相棒『！』

覆面の男『……』ｷｮﾛｷｮﾛ

覆面の男『……』

覆面の男『中の造りも……ご立派だな』

相棒（坊主は……見られなかっただろうな……）

用心棒『……嫌ですな、〈なにがし〉殿。お待ちいただきたい、と申し上げたはずですが……』

覆面の男『ふむ。私は待つとは一言も申していないが……や、申し訳ない』

覆面の男『裏の世界を生きている用心棒殿の暮らしがどのようなものか伺いたく……気持ちがはやってな』


用心棒（適当なこと言いやがって……クソッ）

用心棒（不気味なヤツだ。こういう何を考えているのかわからない奴が一番手に負えない）

用心棒（こいつに坊主の存在を察知されるのは危険だぜ……）


覆面の男『まあそう怖い顔をしないでいただきたいな……この手土産を差し上げよう。機嫌を取っていると受け取ってもらって構わない』ｽｯ

用心棒『……』ﾊﾟｼｯ

用心棒『開けても？』

覆面の男『どうぞ』

用心棒『……』ｺﾞｿｺﾞｿ

用心棒『……！これは！』

覆面の男『コ式短銃の弾と玉薬……それに脇差やら匕首やらもかき集めて詰めてある』


覆面の男『……だが……』

覆面の男『……不必要だったかもしれないな？』

用心棒（……実のところ、この手土産は有難い……が……）

用心棒（……こいつは何を言っているんだ？）

用心棒（何か勘違いしているのか……それとも……）

用心棒（……俺でも見抜けていないことを見抜いているのか）

用心棒（とりあえず、無邪気に喜んでおいて損はないか……）


用心棒『いや、必要ですよ。すごく必要でした。全く有難い差し入れですな。有り難く頂きましょう』

用心棒『……ただし油商人暗殺を引き受けるかは別問題ですよ』

覆面の男『……ンフ。もちろんだ。フッフフフ……』

覆面の男『では私は失礼する。私が居座っていて都合の良いことはないしな……』

用心棒『……』

　ﾄﾞｽﾄﾞｽ　ｶﾞｻｺﾞｿ　ｽﾀｽﾀ　ｶﾞﾗｯ

覆面の男『ではまた』

用心棒『……今度はこちらから伺いますよ』

覆面の男『！……左様か。フフフフフ……』

覆面の男『楽しみにしている』

　ﾋﾟｼｬﾘ

＜ｽﾎﾞｯ　ｽﾎﾞｯ　ｽﾎﾞｯ…


用心棒『……とは……言ったが』

用心棒『奴は一体……』

相棒『……用心棒』

用心棒『何だ？』

相棒『あいつ、どこかで……会ったことがない……？』

用心棒『……いや……俺は知らないと思うが。まさかとは思うが、お前の剣道場時代の先輩とかじゃあないのか？』

相棒『……気のせいかも……しれないけれど』

用心棒『……チッ……とことん得体の知れない奴だぜ……』

　ﾁｭﾝﾁｭﾝ　ﾋﾟﾁﾁﾁﾁｯ

　ﾊﾞﾀﾀﾀﾀﾀ…


少年「ふわぁあ……」

少年「……」


少年（……押入れの中から聞いたその男の声はくぐもっていて聞き取りづらかった）

少年（後から聞いた話では、その男は頭巾のような覆面で顔を隠していたのだという……）

少年（……この騒動には、油商人と僕たちのほかに、あの覆面の男の思惑も絡んでいるのだろうか……）


　ｶﾞﾗｯ

相棒「坊主」

少年「わっ！？起きておられたんですか？」

相棒「ん……飯だ」


　ｽﾀｽﾀ　ﾋﾟｼｬﾘ

少年（いつの間にか三人分の朝餉の用意が出来ていて……すっかり身支度を済ませた用心棒さんと相棒さんが座った）

用心棒「朝が早いな坊主」

少年「あ、はい、体に染みついているもので……」

用心棒「実に健康的だ、実に……さあ、頂くとするか」


　ｶﾁｬｶﾁｬ　ﾊﾟｸﾊﾟｸ　ｽﾞﾙｽﾞﾙ

少年（おいしい……）ﾓｸﾞﾓｸﾞ

用心棒「……それと、坊主」

少年「ｺﾞｸﾝ……何でしょう？」

用心棒「お前の剣はそこそこ形になっちゃいるが、いかんせん『剣道』だな。実戦じゃあ刀は振り抜かなきゃ斬れん」

少年「み、見ていたんですか……？」

用心棒「ああ……この後、もう一本棒を拾ってこい。どうせやることもなし、お前に本物の剣ってのを教えてやる」

少年「……！はい！お願いします！」

　江戸　油商人の館


　ｻﾞﾜｻﾞﾜ　ｶﾞﾔｶﾞﾔ


武士「火薬の積み込みを急げ！これで用心棒どもを焼き殺してやるんだからな！」

浪人甲「はっ！」

浪人乙「おーい！車をもっと持って来い！全然足りんぞ！」

浪人丙「すぐ持ってくる！おい、誰か馬を厩から出してきてくれ！」ﾀﾀﾀ

大男「うう……ぶ、武士……」

武士「ああわかってるさ大男。俺が仕切るのはここまでだ……用心棒を仕留めるのはお前に譲るさ」

武士（奴は俺の相手になる人物かもしれんが……どっちにしろこの脳足りんに負けるようでは仕方がないしな）

武士「……むっ？あいつは……」


油商人「貴様が闇商人か……」

闇商人「はっ。隠れ家の情報と援軍、それにもう一つ情報を届けに参りました」

闇商人「こっちが腹心の忍、こっちの二人も私の部下にございます」

忍「よろしくお願い申し上げます」

闇部下甲「我々二人は鉄砲を帯びたままであることをお許しください」

闇部下乙「用心棒が刺客を送り込んでくるやも知れませんので……」

油商人「……フフ、構わんよ」

武士（あの二人……そこそこの手練れだな）

闇商人「早速ですが……これが隠れ家の情報にございます」ｽｯ

油商人「ふむ……思ったより街道に近い位置にあるのだな……」ﾊﾟﾗ

闇商人「そして……忍を油商人様にお預けします。道案内もさせますので、迷うことはないでしょう」

忍「……」ﾍﾟｺﾘ

油商人「そうか……して、『とっておきの襲撃手段』とは？」

闇商人「おそらく一人も傷つくことなく用心棒を仕留められる手段にございます……」

闇商人「しかし、放置しておけば用心棒の起死回生の一手ともなりえます。差し向けた者たちが全滅することもあり得るかと」

油商人「ほう、物騒だな。どんな手段なんだね？」

闇商人「それについては忍に伝えておりますので、現地で忍にお聞きになってください。それまではお楽しみ、ということで……」

油商人「……フフッ、ハハハハハ。そうか……よろしい」

武士（……闇商人とかいう奴、切り捨てられないように二重に手を打ってやがる。若いがなかなかキレる奴だぜ……）

闇商人「あと、もう一つ情報を持って参りました。江戸に居る、用心棒の協力者です」ｽｯ

油商人「！何だと……？」ﾊﾟｼｯ　ﾊﾟﾗｯ

油商人「……『鍛冶屋』？聞いたことがあるぞ、お天道様の下を歩けない者の刀を打っているのはこいつだとか」

闇商人「そいつは用心棒と長い付き合いのようで……その上、最近何か怪しい動きをしております」

闇商人「もしかすると……奴の逆襲のために何か武器を造っているやも」

油商人「……よく知らせてくれた。こちらで手を打とう」ｺﾞｿｯ


武士「油商人様。用心棒討伐隊、準備完了致しました」

油商人「む、そうか……忍とやら、隊に加われ」

忍「はっ」ｻｻｯ

油商人「夜には向こうに着けるだろう。今度という今度は用心棒も最期だ……出発せよ！」


　ｻﾞﾜｻﾞﾜ　ﾊﾞﾀﾊﾞﾀ　ｶﾞﾗｶﾞﾗ　ｻﾞﾜｻﾞﾜ……


闇商人（……ヘッ。用心棒……お前は俺が今まで出会った中で最も馬鹿だぜ）

闇商人「では我々はこれで失礼します」

油商人「ああ。良い知らせを待っているがよい」


　ｽﾀｽﾀ…　ｽﾀｽﾀ…　ｽﾀｽﾀ…


武士「……油商人殿。あやつ、どうするおつもりで？」

油商人「つい最近まで用心棒とズブズブだった奴を放置しておくのは危険だな」

油商人「まずお前はこれから鍛冶屋を始末しにいけ。用心棒討伐の知らせが届き次第、あいつも処分しろ」

油商人「まさかとは思うが、あの二人の護衛が邪魔だなどと言うまいな？」

武士「全く問題ございません……では早速鍛冶屋を始末して参ります」

油商人「ああ、適当に金目のものも盗ってこい。奉行所が騒ぐと耳障りだ、強盗の仕業に見せかけておけ」

武士「御意」

今日はここまで

　…ｽﾀ　ｽﾀ　ｽﾀ　ｽﾀ

覆面（おや……もう夕方か）

覆面（朝、用心棒の隠れ家から出た後……近くの町に向かい、昼飯をとり、夕食の握り飯を調達して……）

覆面（すぐに隠れ家のほうへ引き返して、近くの山をここまで登る……思ったより時間がかかってしまったな）

覆面（このあたりに腰を据えよう。ちょうど座りやすそうな岩もあるな）ｽﾀｽﾀ　ﾄﾞｯｶﾘ


覆面（思った通り、この山からは用心棒の隠れ家がよく見える）

覆面（ではここで……これからやってくるであろう油商人の兵と用心棒の戦いを見物するかな）

　ｸﾞｯ　ﾊﾟｻｯ

？「ふぅ……」

？（この覆面は息苦しくてかなわんが……誰かに顔を見られると私の計画が破綻するかもしれん。仕方がないな）

？（……鍛冶屋のやつはちゃんと用心棒の武器を作っているかな）

？（用心棒のやつはとぼけていたが、宿屋で密会していたのはわかっているのさ……そのときに武器の依頼をしたのは想像がつく）

？（すぐには届きそうになかったから私が差し入れをしておいてやったが、今回の戦いでまた武器を切らして鍛冶屋のもとへ向かうだろうな）

？（そこで先回りした私が事前に鍛冶屋を殺しておくと、用心棒は『油商人に突然恨まれ、刺客を送り込まれるようになった末に長い付き合いの仲間を殺された』と思い込み……）

？（鍛冶屋の作った武器を持って油商人の館へ殴り込むというわけだ）

？（はあ、やれやれ。用心棒が何もかも金で動く男だったらこんな面倒くさいことしなくて済むんだがなあ）

？（誰か鍛冶屋を殺しておいてくれると助かるんだが……）


？（おっと、そういえば……鍛冶屋を殺したあと、作った武器の中に『強すぎるもの』がないかどうか点検しておかなければ……）

？（用心棒が強くなりすぎないようにな……）

　夜

＜ｸﾞｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞ…　ｸﾞｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞ…
＜ｽｰ…　ｽｰ…

少年（風呂で修行の汗を流してきたら……お二人はもう眠ってらっしゃる）

少年（休むときは思い切り休むというのも生き残る秘訣なんだろうか……）

用心棒「ｸﾞｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞ…　ｸﾞｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞ…」

少年（……別にそういうわけでもないんだろうか）


少年（でも、お二人は僕の分の布団も敷いておいてくださっている……なんとありがたいことだろうか）ｺﾞｿｺﾞｿ

少年（……）


　…　　…


少年（……ん？）

少年（……）


　…ｳ　…ｳｳ


少年（布団に……横になったら）

少年（……何か聞こえるような……）


　…ﾋｭｳｳ　ﾋｭｳｳｳｳｳｳｳ


少年（！？）

少年（な、何だこの音は？風の音みたいだ……）

少年（床下から……聞こえてくる……？）

　…


少年（……止まった）

相棒「……」ｽｯｸ

少年「！」

相棒「……」ｼｬｷﾝｯ

　ﾄﾞｶﾞｯ!　ﾊﾞｷｬｯ!　ﾊﾞｷｯ!

少年（あ、相棒さんが急に起き上がって、床をめったざしに……）

相棒「……」

相棒「気のせいか」ﾓｿﾞﾓｿﾞ

相棒「……ｽｰ……ｽｰ……」

少年（……じゅ、熟睡していたのにあの微かな音を聞きつけたのか……すごい方だ）

少年（……でも床が穴だらけだ……）


少年（しかし、妙だな……ついさっきまで確かにしていた音が、今では少しもしないぞ……）

少年（……風、か……）

少年（……）

少年（……）

少年（……！）

少年（妙に寒かった室内……闇商人の床下からくり趣味……風の音……ま、まさか……）


少年（この隠れ家の床下には、外へ通じる抜け道が……！？）


　…


少年（！！）

少年（きょ、鏡台の鏡ごしに見える……僕の背後で……）

少年（床板が『ずれて』……ぽっかりと穴が空いた！）

少年（……その中から……黒い……人くらいの大きさの……何かが……）


　…


忍「……」


少年（あいつは……！？）

短いですが今日はここまで。
のろのろとひっそりとやっていきます

少年（敵……明らかに敵だ……！）

少年（それに、動くとき布擦れの音一つ立てない……明らかに手練れ……！）


忍「……」…　…


少年（用心棒さんたちのほうへ近づいていく……！）

少年（用心棒さんたちは……！？）


用心棒「ｸﾞｺﾞｺﾞｺﾞｯｺﾞ……ｺﾞｸﾞｯ」

相棒「ｽｰ…ｽｰ…」


少年（駄目だ……すっかり眠り込んでいる！）

少年（どうしよう、どうしよう、どうしよう、このままじゃ何もかも……）

少年（でも下手に動いて気づかれれば、すぐさまお二人を殺して、返す刀で僕も殺され、すべてがパーに……）


少年（ーーハッ！座卓の上にーー脇差しが置きっぱなしになっている！）

少年（あれを取って、不意打ちを仕掛ければ……どうにかなるかもしれない！）


忍「……」…


少年（ば、抜刀した！もう一刻の猶予もない！）

少年（やるしかない、あの脇差しでーー）

少年（ーー本当にそれでいいのか？）

少年（本当に、そんな方法しかないのか？）

少年（用心棒さんは木の棒で敵を倒していたぞ……探せばなんだって武器になるはずだ）

少年（短刀で斬りかかるなんて無謀なこと以外にも、選択肢はあるはずだ！）

用心棒「ｸﾞｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞ…ｸﾞｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞ…」

相棒「ｽｰ…ｽｰ…」

忍（フフフ……起きる素振りもみせぬ。他愛もない……）

忍（恨みはないが、こちらも生活がかかっているのでな……せめて一撃で……）ｸﾞｯ


　バ　ッ　！

忍「！」ﾋﾞｭﾝｯ!

　バサッ

忍「クッ！？」

忍（これは！？布団かッ！）ﾊﾞｻｯ

少年「……」

忍「き、貴様は……！？」


　ｻﾞｼｭｯ!

忍「がふっ！？」

相棒「……寝かせろ。呆けが」

忍（し、しまった……！布団を振り払うとき、音を……）

忍「うおおおお！」ﾋﾞｭﾋﾞｭﾝｯ!

相棒「……」ｻｯ

用心棒「このッ！」ｼﾞｬｷｯ

忍「！」


　ドゴオンッ！


忍「」ﾄﾞｼｬｯ

用心棒「……入り込んできやがったのか」

相棒「……危なかった」

用心棒「……坊主、お前が……」

少年「……」


少年（……嬉しく……ない……）

少年（……こんな……）


用心棒「……」

用心棒「この穴は……抜け道か。そしてこの刺客は……」

用心棒「……おい！よく見たらこいつは闇商人の手の者だぜ」

相棒「……闇商人」

用心棒「裏切ったんだろうな……だからこの抜け道の存在も、俺たちに黙っていた……」

相棒「……」

相棒「殺す」


用心棒（……しかし、この隠れ家は既に取り囲まれているとみるべきだろうな）

用心棒（抜け道を通じて送り込んだ刺客が帰ってこないとなれば、力ずくでねじ伏せるべく包囲の輪を縮める……）

用心棒（……あるいは……）


　ﾎﾞﾝｯ!　ﾎﾞﾝｯ!　ﾎﾞﾝｯ!　ﾎﾞﾝｯ!　ﾎﾞﾝｯ!

用心棒「！」

相棒「！」

少年「！この音は……？」

用心棒「火薬だ！隠れ家を取り囲むように爆ぜた！」

用心棒「畜生、奴ら火薬と油でこのあたり一帯ごと俺たちを焼き尽くすつもりだ！」

少年「そんな無茶苦茶な！」

用心棒「相手は宿屋に大筒ぶち込むような奴らだぞ……！」

少年「じゃあ抜け道から……！」

相棒「待ち伏せが怖い……」

少年「で、では……」


用心棒（クソッ……だが、こんなところでくたばる俺様じゃあないはずだぞ！）

用心棒（どうする……考えろ！ここにあるものだけでなんとかするんだ！）

用心棒（このまま坊主まで巻き添えにして死んでたまるか……！）

　隠れ家の外


　ゴオオオオオオオオオアアアアアアアアア
ﾒﾗﾒﾗ…　ﾊﾟﾁﾊﾟﾁ…


浪人甲「お、おい……こんなに燃やして大丈夫なのか？」

浪人乙「相手は剣士さんと槍使いさんを倒すような奴らだろ。これくらいで十分だ」

浪人丙「ハハハハ、しかし炎に囲まれちまえばどんな剣豪も形無しだぜ」


大男「……」


　ゴオオオオオオオオオオオオオオオオオオ
ﾊﾟﾁﾊﾟﾁ…　ﾊﾞﾁｯ　ﾊﾟﾁﾊﾟﾁ…


大男「……」

大男「……」ﾋﾟｸｯ

大男「……」ｷｮﾛｷｮﾛ

　山中


？（炎の光と陰に彩られた山々もまた、乙なもんだな……）

？（……おっ？大男のやつ、やけに辺りを見回していやがるな）

？（俺に気づいたのか？野生の勘かな……とんでもないやつだ）

？（だが、用心棒も……こんなことでくたばるような奴じゃあないぜ……）

ドゴオンッ！


浪人甲「ぎゃう！」ﾋﾞｼｯ

浪人甲「」ﾄﾞｻｯ


大男「……！」

浪人乙「おおっ！？」ｼｬｷﾝｯ

浪人丙「な！？まさか……そんな、まさか！」ｼﾞｬｷｯ


用心棒「そのまさかさ……！喰らえッ！」ﾄﾞｺﾞｵﾝｯ!


浪人丙「うあっ！俺の種子島が！」ﾊﾞｷﾞｬﾝｯ


相棒「……」ｼｭｻﾞｯ

浪人乙「おのれッ！」ﾋﾞｭﾝｯ

相棒「……」ｶｷｲﾝｯ

相棒「刻む」ﾋﾗｯ


　ｻﾞｼｭｯ!　ｽﾞﾊﾞｯ!　ﾄﾞｳｯ!

浪人乙「」ﾄﾞｼｬｯ

相棒「……」ｶﾁﾝｯ

用心棒（まったく、天才的な思いつきだったぜ……）ｻﾞｯｻﾞｯ

用心棒（『風呂の残り湯でずぶ濡れにした布団をかぶり、炎の包囲網を突破』！）ｻﾞｯｻﾞｯ

用心棒（坊主は近くに隠してきたし……あとは心おきなく、こいつらを片付けるだけだな！）ｻﾞｯｻﾞｯ

浪人丙「あ、あ、あ……！」ｶﾞﾀｶﾞﾀ

用心棒「よくも焼き殺そうとしたな……」

用心棒「もう一発くれてやるぞ……怯えろ……！」

浪人丙「ひ、ひいいーーッ！」ﾀﾞﾀﾞﾀﾞｯ


　ﾋｭﾝｯ


浪人丙「」ｽﾞｼｬｯ

用心棒「！？」

相棒「！？」


大男「……」ﾉｼｯ　ﾉｼｯ


用心棒（今のは……あいつがやったのか？）

用心棒（しかし、あいつと浪人の間には距離があった……刀なんて届きそうにない距離が……）

用心棒（それなのに、浪人の骸にはーー『切り傷』しかないッ！）

用心棒（……こいつ、四天王か……！）


大男「……」


大男「おまえらを殺す」

今日はここまで

用心棒「……チィッ！」ﾄﾞｺﾞｵﾝｯ!ﾄﾞｺﾞｵﾝｯ!

大男「！」ｼｭﾊﾞｯ

用心棒（早い……！）

大男「うおあああッ！！」ビュンッ

用心棒「ッ！」ｻｯ

　ドカンッ！

用心棒（奴の剣で地面が割れた……！？凄まじい威力ッ！）ﾄﾞｺﾞｵﾝｯ!

大男「しいっ！」ｻｯ

大男「あうっ！ええーーっ！」ビュウンッ！ブオンッ！

用心棒（！まずっ……）


相棒「ふっ……！」ｼｭｻﾞｯ

　ｶｷｲﾝｯ!ｷｲﾝｯ!

大男「ああ……？おしぇっ！」ゴオッ！ブンッ！

相棒「……我が草薙流は柔の極……」ｷｭｲﾝｯ!ｶｷｲﾝｯ!

用心棒「……ひゅう。さっすが」


相棒「味わえ」ﾋﾞｭﾝｯ

大男「ううん！」ガギインッ！

相棒「……」ﾋｭｵｯ

大男「……あ？」

用心棒（うまい！敵の払いの力を利用して、一瞬で後ろに回り込んだ！）


相棒「はっ！」ﾋﾞｼｭｯ!

大男「む」ｶﾞｷﾞｲﾝ


相棒「ーー！」

用心棒（完全に入ったのに、弾かれた！？）

大男「ほっしゃーーッ！」ブンッ！

用心棒「おっと！」ﾄﾞｺﾞｵﾝｯ!

大男「んんんー……」ガキイン

相棒「……」ｻｯ


大男「……んんん……」ﾕﾗﾕﾗ

用心棒（銃弾までも……これは……）

相棒「鎖帷子……」

用心棒「ああ。それも特別頑丈な」


用心棒（常人ならそんなものを着ていたとしても、銃弾を受ければ吹っ飛ぶんだが……）

用心棒（あいつの体格なら、踏ん張れば済むってわけだ）

用心棒（そのうえ手足も、金属の籠手と脛当てでがっちり防御していやがる）

大男「めええーーんッ！」ビュン！

相棒「……」ｶｷｲﾝｯ

用心棒（だが、頭はむき出しだ！）ﾁｬｷｯ

用心棒「受けてみろ！」ﾄﾞｺﾞｵﾝｯ!

大男「おおう！」ｼｭｻﾞｯ!　ｶﾞｷｲﾝｯ!

相棒「逃さん……」ｼｭﾋﾞｯ!

大男「いやあーー」ｽﾊﾟｯ　ブオンッ！

相棒（！顔を切られたのに……！）ｺﾞﾛｯ

大男「みゃーー……」ﾁｬｷｯ

相棒「……」


用心棒「おっと。そんなに近くていいのか？」ｽｯ

大男「！？」

用心棒（相棒の体の陰からの奇襲……！）

用心棒「喰らいな！」ﾁｬｷｯ

大男「！ーー」


大男「『飛閃』」ブンッ！

　ｼｭﾊﾞｱｰｰｯ

用心棒「うおおっ！？」ｻｯ

用心棒（何だこれはーー風の刃！？駄目だ、よけきれん！）

用心棒「ぐふうっ！」ｽﾞﾊﾞｯ

相棒「……！」ﾋﾞｭﾝｯ!ﾌﾞﾝｯ!

大男「……」ガキン　ガギン

大男「『飛閃』！」ｼｭﾊﾞｱｰｯ

相棒「！」ﾀﾞｯ　ｺﾞﾛｺﾞﾛｯ


相棒「……怪我……」

用心棒「……だ、大丈夫だ、この程度……問題ない」

用心棒（再装填……）ｺﾞｿｺﾞｿ

用心棒（……奴は、刀で空を切り裂きーー風の刃を作り出しているのか……？）

用心棒（これが……さっきの浪人を斬った技か！）

大男「はひゃひゃひゃひゃーーっ！」ﾀﾞﾀﾞﾀﾞ

用心棒「チッ、化け物め！」ﾄﾞｺﾞｵﾝｯ!

大男「お？」ｶﾞｷｲﾝ

相棒「……！」ｼｭｻﾞｯ　ﾋﾞｭﾝｯ!

大男「きえーーっ！」ブウーーンッ

相棒「！」ｻｯ

相棒「短剣ッ……！」ﾋｭｯ!

大男「しいっ！」バキーンッ

用心棒「このッ！」ﾄﾞｺﾞｵﾝｯ!

大男「むむむー……」ｻｯ

大男「『飛閃』！」ｼｭﾊﾞｱｰｯ

用心棒「くっ！」ｻｯ

相棒「……」ｼｭｻﾞｯ

大男「うああんっ！」ビュンッ！

相棒「！」


　ﾊﾟｷｲﾝｯ!

　ｶﾗﾝｯ


相棒「……！」

用心棒（あ、相棒の仕込み杖が……折れた……！）

大男「……」ﾆｲｯ

大男「『飛ーー』」ｸﾞｯ


相棒「五月蠅い」ﾋｮｲｯ　ﾄﾞｽｯ

大男「がばっ！？」ﾌﾞｼｭｳｯ

用心棒（やったッ！さっき防がれた短刀を、拾い上げて奴の首に押し込んだッ！）


大男「が、ぎ、ご……」ﾌﾞｼｭｳｳｳｳ

相棒「……」ｻｯ

用心棒「とどめだッ！」ﾄﾞｺﾞｵﾝｯ!

大男「ぐごばああああああああああッ！」ｶﾞｷｲﾝｯ!

用心棒「うっ！？」

用心棒（あいつ、まだ動けるのか！？）


用心棒「地獄に落ちろッ！」ﾄﾞｺﾞｵﾝｯ!
大男「『飛閃』ッ！」ｼｭﾊﾞｱｰｯ


　ｶﾞｷﾞｲﾝｯ!

　付近の山中


？「……終わったな」


？（さて、もうこの景色にも飽きた……次の場所に向かうとするか）ｽｯｸ

？（馬も近くに隠してある。ぬかりはない）ｽﾀｽﾀ

？（江戸……鍛冶屋のところへ……）ｽﾀｽﾀ

大男「……」

用心棒「……」


大男「……無念……」ｽﾞｽﾞｳﾝｯ…

用心棒「！」ｶﾗﾝｯ

用心棒（奴の死に際の飛閃で……俺のコ式短銃が、真っ二つに！）


相棒「……」ﾌｰ

用心棒「……全く、面倒な奴だったな。お前の仕込み杖も俺の短銃も真っ二つだ」

相棒「……それに……」ｺｸﾘ

用心棒「ああ、俺の怪我か……忘れてたぜ。新しい短刀を貸してくれ」

相棒「……」ｽｯ

用心棒（羽織を適当に切り裂いて、っと……）ﾋﾞｰｯ

用心棒「こいつを俺の傷口に巻いておいてくれないか」

相棒「承知……」ｸﾞｲｸﾞｲ

用心棒「後で闇医者にでもかかればよかろう……」

用心棒「……残った得物はお前の短刀くらいか？それに、俺もお前も傷だらけときてる……絶体絶命だな、ええ？」

相棒「……」ｸﾞｲｸﾞｲ

相棒「終わり」ﾊﾟｼﾝｯ

用心棒「いってッ！」ｽﾞｷｰﾝｯ

相棒「……縁起でもない……」ﾌﾞﾂﾌﾞﾂ

用心棒「そういうなよ……もちろん死ぬ気なんてさらさら無いって」

用心棒「この後坊主をタンスに入れて馬車に乗せて、一っ走り鍛冶屋のところまで……」


　ゴオオアアアアアアアアアアアアアアア
ﾒﾗﾒﾗ…　ﾊﾟﾁﾊﾟﾁ…


用心棒「……あ。タンスも馬車も、馬ごと焼けちまってるなこりゃ。覆面野郎の持ってきた脇差しも使い物になるまい」

相棒「……」

用心棒「……よ、よし。そこらへんの浪人の死体を二つほど、滅茶苦茶に切り刻んでから火の中に放り込んでおこう。短銃と仕込み杖も落としていけば完璧さ」

用心棒「そのうえで俺たちが姿を消してしばらく静かにしていれば、油商人は俺たちが大男と相討ちになったと勘違いするに違いない……」

用心棒「俺たちはゆっくりと江戸に戻るとしよう」

　江戸


　路地裏の小さな鍛冶屋

　
鍛冶屋「隣のうちの千兵衛が～煎餅喰って屁をこいて～♪」ｶｰﾝ　ｶｰﾝ

＜ｶﾞﾗｯ

鍛冶屋「ん？悪いなあ、今日はもう店仕舞いやねん……」ｸﾙｯ


武士「いや、問題無い。俺は商談じゃなく、あんたに用があってきたんだからな」

鍛冶屋「……え？」


　ﾄﾞｷｭｰﾝｯ…

今日はここまで
温かいレス、励みになります

　数日後


　江戸


　ﾋﾟﾖﾋﾟﾖ　ﾁｭﾝﾁｭﾝﾁｭﾝ　ﾁﾋﾟﾋﾟﾋﾟ…
＜ﾊﾞｻｻｻ


　ｶﾞﾗｯ

大工「ふああ……」ﾉｿﾉｿ

大工「……ううーん！」ﾉﾋﾞｰ

大工（いやあ、今日は暖かい……小春日和だな！）

大工（……）

大工（これで腹一杯朝飯を食えれば幸せなんだがな……）ﾊｱ

番頭「よう、お早う」

大工「ひゃあ！？番頭さん！？」ﾋﾞｸｰﾝｯ

番頭「なんだよ幽霊でも見たような顔して……」

大工「い、いやあ、何でも……」ｵﾄﾞｵﾄﾞ

番頭「そんなにビクビクしなくったっていいんだよ。金はきっちり返してもらったから」

大工「ははは……でもこっちはケツの毛までむしられて、朝飯だって……」

番頭「博打辞めてから言いな」

大工「ﾊｲ……」


番頭「そういえば、聞いたかい？」

大工「？……何をです？」

番頭「相模のほうで大きな山火事があったらしいんだよ。江戸からの旅行者の夫婦が犠牲になったらしいね」

大工「ひええ、おおこわ、なんばんだぶなんばんだぶ！」

大工「どうせ焼け死ぬなら江戸で華になりたいもんだ……」


用心棒「……フン」ｺｿｯ

相棒「……」ｺｿｯ

少年「……」ｺｿｯ

　ｶﾞﾔｶﾞﾔ　ﾜｲﾜｲ　ｻﾞﾜｻﾞﾜ

＜ﾔｽｲﾖｰｱｼﾞｶﾞﾔｽｲﾖ!
＜ｴﾁｺﾞﾉﾀﾝﾓﾉｲｶｶﾞｯｽｶ!
＜ｶﾜﾗﾊﾞﾝﾃﾞｺﾞｰｻﾞｰｲ!ｵｯﾀﾞﾝﾅ､ﾏｲﾄﾞｱﾘ!


用心棒「……」ﾊﾞｻｯ

用心棒「……瓦版も同じか。まったく恐ろしいもんだ、油商人のやつあんな派手な人殺しを山火事ってことにしちまいやがった」

少年「とすると……奉行所は……」

用心棒「はん、奉行所なんてハナからあてにしてないさ……」ｸﾞｼｬ…

相棒「読む」

用心棒「ん？ああそうか」ｽｯ

相棒「……」ﾊﾞｻｯ


少年「このあと鍛冶屋さんのところへ行くんですよね？」

用心棒「ああ。クソッタレの油商人に一泡吹かせるには武器が必要だ」

用心棒「鍛冶屋に頼んだ武器はとっくに完成しているはずだ……しかし……」

少年「……しかし？」

用心棒「……奴らの勘が、ちょっぴり冴えていたとしたら……」

相棒「……」

相棒「……」ﾊﾟﾗﾘ

相棒「……！用心棒ッ！」

用心棒「！？何だ！？」

少年「！」

相棒「この記事……！」


『鍛冶屋の店舗兼住宅に盗人か？店主負傷』


用心棒「……これは……！？」

少年「た、大変です！急いで行かなくては……！」

用心棒「……」

用心棒（これは……罠か？）

用心棒（いや、道中俺を探すような動きは見られなかった）

用心棒（これが罠だとすると、俺を生存を想定していることになる。やってることが丸っきりチグハグだ）


少年「……用心棒さん？」

用心棒「……」

用心棒「……行くぞ。ただしそこらへんで武器を調達してから、だ……」

少年「はあ……あっ！では僕の短銃を！相棒さんから預かったんですが、僕が持っていても仕方ありませんし……」

用心棒「いや、それはお前に預けておく」

少年「え……？しかし……」

用心棒「……」

用心棒「いいから持っておけ」

　鍛冶屋前


用心棒「……」ｺｿｯ

相棒「……」ｺｿｯ


用心棒（調達できた武器は……俺の持っている旅人の護身用の脇差と、相棒の持つ包丁だけだが）

用心棒（金も尽きてきた今じゃあ、それが精一杯だ……いや、弘法筆を選ばず、という……）

用心棒（そもそも、これは念のための用心だし構わんだろう）

用心棒（ここで奴らが待ち伏せしているという確率は低いのだ）

用心棒（坊主を隠してきたのも、あくまで念のためだ……）


用心棒「……」ﾁｮｲﾁｮｲ

相棒「……」ｺｸﾘ


用心棒「ッ！」ｶﾞﾗｯ　ｼｭﾀｯ!

相棒「ッ！」ｼｭﾀｯ!


用心棒「……！？」

浪人甲「！来たなッ！」ｽｯｸ

浪人乙「用心棒に相棒……！間違いない！」ｽｯｸ

鎧武者「クカカカカカカカカ……予想通り予想通り予想通り予想通り……」ｽｯｸ


用心棒「チッ……何たることだ……！」ｼｬｷﾝｯ

相棒「……」ｼｬｷｯ


鎧武者「我が名は油商人近衛四天王が一角『武士』……」ｼﾞｬｺﾝ

用心棒「！よけろッ！」ﾊﾞｯ

相棒「！」ﾊﾞｯ

鎧武者「　こ　れ　よ　り　貴　様　ら　を　抹　殺　す　る　！　」ドゴオンッ！


　ﾊﾞｷｲｯ!ｸﾞｼｬﾝｯｶﾞﾗｶﾞﾗ……

　ｶｷｲﾝｯ!　ｷｲﾝｯ!　ﾄﾞｺﾞｵﾝｯ　ｷｭｰﾝｯ　ｶﾞｼｬｰﾝｯ


浪人甲「せえいっ！」ﾋﾞｭﾝｯ

相棒「……」ｶﾞｷﾝｯ

浪人乙「はあっ！たあっ！」ﾌﾞﾝｯ　ﾌﾞｵﾝｯ

相棒「ッ！」ｻｯ

相棒「そこッ！」ﾋｭﾝｯ

浪人乙「おっと！」ｶｷﾝｯ

浪人甲「このアマ！」ﾌﾞﾝｯ

相棒「くっ……！」ｻｯ

相棒（こちらは手負いな上数で不利……そのうえ得物がこれでは……！）


鎧武者「かあっ！」ブオンッ！

用心棒「くっ！」ｻｯ

鎧武者「ええい！ちょこまかと！」ブオン！ブオンッ！

用心棒「おっとッ！」ｶﾞｷｲﾝｯ!

用心棒（し、痺れる……）ｼﾞｰﾝｯ


用心棒（この野郎、ばかでかい種子島を棍棒みたいに……）

用心棒（四天王と名乗ってはいたが、こいつ……戦法も技量も明らかに今までの三人より劣る）

用心棒（クソッ、短銃さえあればこんな奴……！）


鎧武者「ハエが……」ｶﾞﾁｬｶﾞﾁｬ

用心棒「ッ！」

鎧武者「堕ちろ！」ドゴオンッ！

用心棒「うおおおっ！！」ｻｯ

　キュイーンッ　ｶﾞｼｬｰﾝ…

用心棒（な、なんとかかわし……）

鎧武者「うおっしゃああああッ！」ブオンッ！

用心棒「がふうっ！？」ﾄﾞｶｯ　ｽﾞﾀﾞｱﾝ

用心棒「……ｸｯ……」

用心棒（ま、拙い……今の一撃は……少し、拙い……立ち上がれん！）


鎧武者「……クク、ク」

鎧武者「クカカカカカカカカカカカカカカカカカ」

鎧武者「まともな武器がないとはいえ……こんなものか、用心棒よ」ｶﾞﾁｬｶﾞﾁｬ

鎧武者「引導を渡してやろう」ｼﾞｬｷｯ


用心棒（いよいよ拙い……！くっ、武器は……どこかに、武器は……！）

用心棒（ーー！）


鎧武者「死ねッ！」ドゴオンッ！

用心棒「うおおっ……！！」ｸﾞｸﾞｰｯ


　キュイーンッ　ﾊﾞｷｬｯ!


用心棒「ハア、ハア、ハア……」

鎧武者「這って避けたか……」

鎧武者「だがまだ立ち上がれまいて。刀で首を掻き切るまでよ……！」ｼｬｷﾝｯ

用心棒「……へ、へへへ」


用心棒「じゃあ俺はその前にお前を撃つだけさ」ｼﾞｬｷｯ

鎧武者「！？貴様ーー」


　バアンッ！

鎧武者「……な、なぜ、短銃、を」

用心棒「……鍛冶屋も闇社会に生きてきた人間だ、殺されるかもしれないのは弁えている」

用心棒「俺は……鍛冶屋が、自分が殺されても商品まで奪われぬよう、箪笥の中に商品を隠した可能性に賭けた」

用心棒「そして箪笥を壊せるよう、お前の銃弾を誘導したんだ……！」

用心棒「あいつの趣味……仕込み箪笥にな……！」

鎧武者「……ク、カカカカカカカカカ……」

鎧武者「その、胆、力……見事……！」

鎧武者「」ﾄﾞｼｬｯ

用心棒「……刀、借りるぜ」ﾋｮｲｯ

用心棒「相棒ッ！」ﾋﾞｭﾝｯ


相棒「！」ﾊﾟｼｯ

浪人甲「はっ！鎧武者がやられたのか！？」

浪人乙「何っ！？」

相棒「私から……」ｼｬｷﾝｯ

浪人甲「あっ、きさーー」

浪人乙「こいつーー」


　ｼｭﾊﾟｯ!　ｻﾞｼｭｯ!


浪人甲「」ﾄﾞｼｬｯ

浪人乙「」ﾄﾞｻｯ

相棒「目を反らすな」ﾁｬｷﾝｯ

今日はここまで

用心棒「……はああ……し、死にかけたぜ……あやうく」

相棒「……こいつらは……」

用心棒「おそらくは……闇商人から鍛冶屋のことを聞きつけた油商人が差し向けたんだろう」

用心棒「鍛冶屋を殺し……あわよくば、訪ねてくるかもしれない俺たちも殺そうとしていたわけだ」

　ｶﾞﾗｯ

用心棒「！」

相棒「！」

少年「はあ、はあ、よかった！ご無事ですか！」

用心棒「……なんだ、坊主か……どうしたんだ、薪なんか持って」

少年「ああ、いえ……銃声が聞こえたので、何か武器を持って行こうと思ってそのあたりの家から……」

用心棒「……」

用心棒「はっ、遅えんだよ」

相棒「……二人共。引き揚げを……」

用心棒「んっ？ああ……ドタバタ騒ぎを聞きつけた野次馬が集まってくるかもしれんしな」

少年「あ……そういえば、向かいの家が騒がしかったような」

相棒「大変だ。急ごう」

少年（淡々としてて全然大変そうじゃないなあ）

用心棒「心配しなくていい。こういう後ろめたい奴の家には、決まって……」ｳﾛｳﾛ　ｶﾞﾁｬｶﾞﾁｬ

　ﾊﾞﾁｯ　ﾊﾞｸﾝｯ!

少年「あっ！」

少年（壁がばね仕掛けで開いた！奥には暗い通路が続いている……！）

相棒「よし。早速」

用心棒「待て、持って行けるものは持って行こう。風呂敷は……あった」ｺﾞｿｺﾞｿ

用心棒「まず仕込み箪笥の中にあった武器弾薬……」ｶﾞﾁｬｶﾞﾁｬ

相棒「提灯……それに火……」ｶﾁｬｶﾁｬ

少年「えーと、えーと……あっ、櫃にご飯が残ってます」ｶﾊﾟｯ

用心棒「おお良いな、適当に握って、何かに包んでおいてくれ」ｶﾞﾁｬｶﾞﾁｬ

相棒「浪人どもの武器は」

用心棒「重いからやめておこう。一応使えないように壊しておいてくれ」

用心棒「多分鍛冶仕事用の鎚がそのあたりにあるはずだから、それで強かに打てばいい」

相棒「……」ｺｸﾘ

　ｽﾀｽﾀ　ｶﾞﾁｬｶﾞﾁｬ

　ｶﾞｷｰﾝｯ!　ﾊﾞｷｬｯ!　ｶﾞｷﾝｯ!

用心棒（四天王が全滅したとはいえ、いつ追手が襲ってくるかわからん。欲張って大量の武器を抱えて疲れるのは悪手……）

用心棒（……四天王が、全滅……か）


用心棒「よし、武器はこれでよし」ｷﾞｭｯ

相棒「終わった。準備万端」

少年「こっちも終わりました！」

用心棒「俺も今……ん？」ﾊﾟﾗｯ

用心棒（これは……手紙？）

　……


　ｻﾞﾜｻﾞﾜ　ｶﾞﾔｶﾞﾔ


魚屋（んっ？なんだ、もう日も落ちたっていうのにこんな裏通りに人込みが……）

魚屋「あっチョウさん！反物屋のチョウさんじゃないか！」

反物屋「おお、あんた魚屋の」

魚屋「何ですこの人込みは、一体何があったっていうんです？」

反物屋「うんにゃ、私もよくわからんが、どうも斬り合いがあったようだよ」

魚屋「斬り合い！」

反物屋「なんでも鉄砲も使われたとか」

魚屋「鉄砲！」

反物屋「それに、騒ぎを起こした奴らがまだ中にいるようでね」

魚屋「ヒエーッ！」

反物屋「おっと、しかしもう安心だ。見なよ、奉行所の連中が来た」

町奉行「全員整列ッ！」

侍甲「はっ！」
侍乙「はっ！」
侍丙「はっ！」
侍丁「……はっ」

町奉行「よしッ！これより状況を説明する！」

町奉行「この鍛冶屋で斬り合いがあったとの情報が入ったッ！鉄砲も使われたらしい！」

町奉行「更に！下手人どもはまだ中にいるらしい……これに収集をつけるのは楽ではない」

町奉行「しかし商人の胡散臭い私兵や尊王攘夷の馬鹿どもに我々の力を示すには絶好の機会だッ！」

町奉行「これより突入する！さすまたァ！」

侍甲「準備よし！」ｶﾞﾁｬｯ

町奉行「十手ェ！」

侍乙「準備よし！」ｶﾁｬｯ

町奉行「提灯ッ！」

侍丙「準備よし！」ｽﾁｬｯ

町奉行「特別装備！竹束ァ！」

侍丁「……準備よーし」ｶﾞｻｯ

町奉行「行くぞァ！……ｽｳｰｯ」

町奉行「　御　用　だ　－　ッ　ッ　！　！」ｽﾞﾊﾞｰﾝｯ


侍甲「御よ……うおっ死体！」

侍乙「なんという……」

侍丙「……ｳｯﾌﾟ」

侍丁「…………」


町奉行「下手人は？下手人はどこだ？」ｳﾛｳﾛ

町奉行「ここか？」ｶﾞﾗｯ

町奉行「ここか？」ｶﾞﾗｯ

町奉行「それともここか？」ﾊﾟｶｯ

侍甲「さすがに櫃の中に隠れる奴はいないと思います町奉行」

町奉行「実に綺麗に食べ切ってある」


町奉行「？……参った、下手人がどこにもいないぞ」

侍乙「向かいの住人は『銃声が鳴った後は注目していたので出入りを見逃すことはない』と言っておりましたが……」

侍丙「『子供だったりしたらわからないが』とは言っていたが……子供がやったとは思えないしなあ」

町奉行「……？？？？？」


侍丁「……」ｺｿｺｿ

　ｶﾞﾔｶﾞﾔ　ｶﾞﾔｶﾞﾔ

侍丁「……」ｷｮﾛｷｮﾛ

怪しい男「ここだ」

侍丁「おう、そこにいたか……」


　ｽﾀｽﾀ……


怪しい男「……で、どうだ」

侍丁「『鎧武者』たちは全滅。用心棒どもの姿はない」

怪しい男「なるほどな……武士様の想定通りになったわけだ」

侍丁「ああ。武士様にその旨お伝えしてくれ」

怪しい男「確かに」ｽﾀｽﾀ……

侍丁（……さて、町奉行や他の侍に気づかれないうちに鍛冶屋に戻るか）

　ｶﾂｰﾝｯ　ｺﾂｰﾝｯ

　ｶﾂｰﾝｯ　ｺﾂｰﾝｯ

　ｶﾂｰﾝｯ　ｺﾂｰﾝｯ……


相棒「……」

用心棒「……」

少年「……」


相棒「段差だ」ﾋｮｲｯ

用心棒「おっと」ﾋｮｲｯ

少年「よっと……」ﾋｮｲｯ


相棒「……」

用心棒「……」

少年「……」


相棒「長い」

用心棒「長いな」

少年「長い……ですね」

用心棒「このぶんだと港のあたりまで続いていそうだな……くっ」ｽﾞｷﾝ

用心棒「すまん、少し傷が痛む。休憩しよう」ﾄﾞｶｯ

少年「そうですね……僕も、少しくたびれてしまいました……」

相棒「やむなし」

用心棒「……そうだ、相棒。明かりを寄越せ。ついでに少し読みたいものがある」

相棒「ん」ｽｯ

用心棒「さて……」ｶﾞｻｶﾞｻ

少年「それは……？」

用心棒「……鍛冶屋からの手紙だ」

『ハイケー、用心棒様。お元気やろか。
　
　この手紙が読まれとるゆうことは、うちは油商人の手のモンに殺されてもーたんやろな。

　しゃあない。お天道様の下を歩けないうちにはお似合いの最期や。

　でもうちもそのまま引っ込んでおられるほど諦めがよくない。用心棒、敵討ち頼むわ。

　この手紙と一緒に入ってる武器と、それに、港の近くにあるうちの蔵の中身を丸々くれたる。

　隠し通路を抜ければ、蔵はそこから見える場所にあるからすぐわかると思うで。

　蔵の中には間違いなく油商人をやりこめられる〈大駒〉もあるで。

　ほな、ご武運をお祈りするで』

用心棒「……なるほどな」

少年「……あっ、端に走り書きがあります」

『うち、用心棒に売る武器を仕込み箪笥に一時保管するだけなのになんでこんなん書いとるんやろ。あほくさ』

用心棒「……鍛冶屋……」

相棒「……」


用心棒「……そろそろ進むか。今度は俺が先頭を歩く」ｽｯｸ

少年「……はい」

相棒「……ん」


　ｶﾂｰﾝｯ　ｺﾂｰﾝｯ　ｶﾂｰﾝｯ　ｺﾂｰﾝｯ…

　ｷﾞｷﾞｷﾞｷﾞｷﾞ…


用心棒「おっ、外だ」


　ｻﾞｻﾞｱ…　ｻﾞｻﾞｱ…


少年「本当に港のそばですね……」

相棒「蔵は……」ｷｮﾛｷｮﾛ

用心棒「船着き場の向こうに、一つだけあるな……行くぞ」


用心棒（夜はまだ深く……紺碧の海に引き立てられて、闇は一層深い……まだ何か、一悶着がありそうだ）

用心棒（しかし日が昇らないことはない。女神様が閉じこもった岩戸……こじあけてやるとも）

用心棒（……〈大駒〉でな……）

今日はここまで
次回四天王戦です

　蔵


「……」

（所せましと大小さまざまな木箱が置かれた蔵）

（その中央、人の背丈ほどもある大きな木箱の横に、俺は居る……）


（ーー鍛冶屋の仕込み箪笥の中にあったあの手紙……）

（俺と同じように見つけられたなら、用心棒は必ずここに来る）


＜ｻﾞｻﾞｱ…　ｻﾞｻﾞｱ…


「……」


用心棒「そこのお前。動くな」ｼﾞｬｷｯ

「！」ﾋﾟｸｯ

用心棒「振り向くのも駄目だ。少しでも身じろぎしたら撃つ」


用心棒（まさか先客が居たとはな……しかし、どういうわけか無警戒に突っ立っていたおかげでこの位置を取れたぜ）


「……」


用心棒（……この男。背後から見た限りでは、そこそこ身だしなみの整った侍、といったところか）

用心棒（覆面ヤローではない……不気味に先回りしている人影ーー奴かと思ったのだがな）


侍？「……何か言うことはないのか？」


用心棒（……この余裕）

用心棒（上っ面だけではないな）

用心棒（ーー掴みかかられるほど近くはない。不意に横っ飛びされた程度では急所を外さん）

用心棒（撃鉄を戻す隙を与えないために……撃つとなれば必殺、一発で仕留める）


用心棒「……この場所をどこで知った」

侍？「……鍛冶屋さ。仕込み箪笥の中の文……」

用心棒「！……」

用心棒「……貴様が、鍛冶屋を？」

侍？「……ふん。日陰者も少しは賢くなきゃあな」

用心棒「……そうか」ｼﾞｬｷｯ

侍？「まあ待てよ用心棒……」


侍？「耳を澄ましてみろ」

侍？「匂いを嗅いでみろ」

侍？「目を凝らしてみろ」


侍？「全てがこの出逢いを引き立てているんだぜ」

用心棒「……？」


侍？「波の音」

侍？「潮の香」

侍？「そして……高窓の月光！」ﾋﾟｶｯ


用心棒（うっ！？奴、いつのまに手の中に鏡をーー月光の目くらまし！）

用心棒「このァ！」ﾊﾞｱﾝｯ!

侍？「フッ」ｼｭﾊﾞｯ

用心棒（くっ、バカでかい木箱の陰に隠れられた……）

用心棒（ーーまだだ！裏口から入り込んだ相棒が背後から斬る！）

侍？「用心棒。正直俺は最初はお前のことを見くびっていたよ」

侍？「だがお前は剣士、槍使い、大男を下した。素晴らしい！俺でも容易にはいくまい」

用心棒「な、何を……」

侍？「そう思ったからわざわざ部下ーーあの鉄砲を振り回す替え玉に待ち伏せさせ、騒ぎを起こして……」

侍？「抜け道、そして邪魔の入らないこの戦場に誘導したんだ！」

相棒（完全に背後をとった……狩る！）ｼｭｻﾞｯ

侍？「ーーだから」ｼﾞｬｷｲﾝｯ　ｽﾞﾄﾞｵﾝｯ!


　ﾁｭｲｰﾝｯ


相棒「ぐ！？」ﾊﾞｽｯ　ｶﾞｸｯ

用心棒「！？」


侍？「せいぜい楽しませてくれよ」


相棒「くっ……物陰に……」ｽﾞﾙﾙｯ

相棒（ーー馬鹿な！跳弾が、私の脇腹に……）

相棒（奴は前を向いたままだったのに……まるで狙いすましたかのように……！）

用心棒（ーーこの特殊技能ッ……それに『武士』と名乗っていた奴を『替え玉』と……）

用心棒（そうか、こいつは……！）


武士「ーーこの武士様をよォ！」

　鍛冶屋の抜け道　出口


　ｷﾞｷﾞｷﾞ……


？「……」ｽﾀｽﾀ

？「……」ｷｮﾛｷｮﾛ

？（チッ……用心棒たちの行方を見失ってしまった……）


？（鍛冶屋の店に入るまでは把握していた）

？（しかし鍛冶屋が死んでいる以上、そこに有益なものは無いはず）

？（すぐに移動すると思い、周辺に網を張っていたんだが……こんな抜け道があったとはな）

？（奉行所の連中が居なくなった後探し回ってようやく見つけたはいいが……）

？（今からではどこを探したらいいかもわからん……）


？「……」

？（用心棒の行方を把握するのは不可欠なことではないとはいえ……）

？（奴らが、俺の予想を超えてきた）

？（俺の計画が、崩れたーー？）

？（ーーまさかな）


　ｽﾀｽﾀ……

武士「そら踊れっ！踊れっ！踊れーーっ！」ｽﾞﾄﾞｵﾝｯ!　ｽﾞﾄﾞｵﾝｯ!　ｽﾞﾄﾞｵﾝｯ!

　ｶｷｰﾝｯ!　ﾊﾞｷｰﾝｯ!　ｶﾞｼｭｰﾝｯ!

用心棒「うおおっ！？」ｻｯ

　ｷｭｰﾝｯ　ﾌﾟｼｭｰﾝｯ

バキャッ！

用心棒（ヒャッ！耳のすぐ横に着弾しやがった！）


相棒「喰らえ……！」ﾋﾞｭﾝｯ

武士「おっと。投剣か、いい腕だ！」ｻｯ　ｽﾞﾄﾞｵﾝｯ!

相棒「ﾁｯ」ｻｯ

　ｶｷｰﾝｯ

相棒「！」ｻｯ　ﾖﾛｯ

相棒（うっ、脇腹の傷が……！）ﾄﾞﾀｯ

武士「少し早いが終わりだな！」ｼﾞｬｷｯ


用心棒（相棒の投剣から逃れようとして俺の射線上に出てきた！ーーそれにお前はもう六発撃ち切ったじゃないか！馬鹿め！）

用心棒「くたばれ！」ﾊﾞｯ　ｼﾞｬｷｯ

武士「おおどうした！お前が先かァ！」ｶﾞｼｬｰﾝｯ!　ｼﾞｬｷﾝｯ!

用心棒「！？」

用心棒（奴の袖から弾丸が沢山ついた鉄の棒が出てきて……短銃に弾を込めるカラクリか！）

用心棒（しかし撃つのは俺のほうが早い！奴の眉間に一発ーーぐっ！？）ｽﾞｷｯ

用心棒（あちこちの傷が、今に、なって……！）

用心棒「う、おあああああ！」ﾊﾞｱﾝｯ!
武士「そらよっ！」ｽﾞﾄﾞｵﾝｯ!

　ｷｭｰﾝｯ

武士「ぐっ……！」ﾊﾞｽｯ

武士（おのれ、左腕を……！）


　ｶｷｰﾝｯ

ｷｭｲｰﾝｯ

　キーンッ

用心棒「ぐふっ！」ﾊﾞｽｯ

用心棒（い、いかん……右脚に……！）


武士「……フフフフフ」ｻｯ

武士「フフフフフッ！いいぞ！久々に血が沸き立つようだ……！」

武士「さあ、まだまだ夜は長いぞ……！」ｼﾞｬｷｯ


相棒「……！」

用心棒「……上等、じゃあ、ねえかッ！」

今日はここまで
格ゲーになったら槍使いが強キャラだと思います

　蔵の外


＜ﾊﾞｱﾝｯ!ﾊﾞｱﾝｯ!
＜ﾄﾞｷｭｰﾝｯ!ｶｷｰﾝｯ!　ﾄﾞｷｭｰﾝｯ!
＜ﾄﾞｶｯ!　ﾄﾞｷｭｰﾝｯ!


少年（銃声が……すごい戦いみたいだ）

少年（相手はそんなに強いのだろうか？第一用心棒さんたちは傷だらけだ……！）ﾊﾗﾊﾗ


　……ｻﾞｯ　ｻﾞｯ　ｻﾞｯ


少年「！」ｻｻｯ


侍丁「……もう始まっているようだな。大分激しいようだ」

怪しい男「なに、俺たちは武士様に言われたとおり周りを固めるだけさ」


少年（武士……？中にいるのは四天王の一人、武士なのか！）

少年（こうしちゃいられない、僕も何かお二人の手助けを……）


侍丁（……ん？蔵の角の向こうのほうへ、足跡が続いている。それも新しい……）

怪しい男「！……おい」

侍丁「ああ」ｺﾞｿｺﾞｿ　ｼﾞｼﾞｼﾞ……


少年（……ん？何の音だ？）


侍丁「……」ｺﾛﾛ…


少年（顔が出せないからわからないが……奴等、何かこちらへ転がした？）

少年（ーー導火線の音？－－）

少年（ハッ！爆弾！）ﾀﾞｯ

　蔵


用心棒（あちこちに積まれた木箱……）


用心棒（その山の陰一つ一つが、夜の森の茂み……死の潜む闇……）


用心棒（どこから来る……右か……左か……）

　ﾁｶｯ

用心棒（む、あの木箱の上に置いてあるのはさっきの鏡？ーー見ている！奴が！）

用心棒（銃弾の軌道は――！？）

　ビューンッ

用心棒「うおっ！？」ﾊﾞｯ

　ズドッ！

用心棒（これは、槍？奴め、鏡越しに槍を投げてきやがったのか！）

用心棒（そうか、周りの木箱に武器が――ハッ！）


武士「飛び出してきたな――今度は鏡無しで見える」ｼﾞｬｷｯ

用心棒（まず――）

　ズドオンッ！


武士「うおっ！？」ﾌﾗｯ

用心棒「おおっ！？」ﾌﾗｯ

用心棒（煙が――爆弾か！？）

武士「くそっ、逃さん！」ｼﾞｬｷｯ

相棒「撃たせない……！」ﾊﾞｯ　ﾋﾞｭﾝｯ

武士「ぐっ！」ｽﾞﾊﾞｯ

武士「痛ぇなあ！」ﾄﾞｷｭｰﾝｯ

相棒（木箱から見つけた盾で……！）ｶﾞｼｬｯ

　ｶｷｰﾝｯ

　　ｷｭｲｰﾝｯ

相棒「がっ……！」ﾊﾞｽｯ

武士「盾など通用せんなあ！とどめ喰らえッ」ｼﾞｬｷｯ

用心棒「バカめ！後ろだ！」ｼﾞｬｷｯ


＜ﾀﾀﾀﾀﾀ

＜ﾀﾞﾀﾞﾀﾞｯ　ﾏﾃ!ｸｿｶﾞｷ!

＜ﾆｶｲﾆﾆｹﾞﾀｿﾞ!ｵｴ!


用心棒（――爆発の粉塵の中から、坊主が！それに追手が――）

武士「……へっ」ﾆﾔﾘ

武士「俺の背後は死角じゃあねえぜッ！」ﾄﾞｷｭｰﾝｯﾄﾞｷｭｰﾝｯﾄﾞｷｭｰﾝｯ

用心棒「はっ！？」ｻｯ

　ｶｷｰﾝｯ
ｷｭｲｰﾝｯ
　ﾊﾞｷｰﾝｯ

用心棒「ぐ」ﾊﾞｽｯ

武士（――？避けても二発は当たる計算だったんだが……ッ！）

相棒「……」ｶﾞｼｬｯ

武士（こ、こいつ、弾丸に盾を当てて軌道を……！）

相棒「ふんっ」ﾌﾞﾝｯ　ﾋﾞｭｰﾝｯ

武士「チッ！」ｹﾞｼｯ

　ｶﾞﾗﾝｯ

相棒「隙あり」ｼｭﾊﾞｯ

武士「うっ！？」

　ｻﾞｼｭｯ!

武士「ぐふっ……退け！退けッ！」ﾄﾞｷｭｰﾝｯ　ﾄﾞｷｭｰﾝｯ
　
相棒「……」ｻｯ

武士「……くく、く……」ｻｯ

武士（最高だ……これほど死を……生を間近に感じたことはない……！）ｶﾞｼｬｰﾝｯ　ｼﾞｬｷｯ!


用心棒「はあ……はあ……」

用心棒（よし……物陰に隠れた。また……振り出し……）

用心棒（――いや、坊主が……！）

　蔵　二階


少年「うわわわわ……！」ﾀﾀﾀ

侍丁「待ておらァ！クソガキ！何してやがったッ！」ﾀﾀﾀ

怪しい男「クソッ、木箱が邪魔だ……おい！挟み撃ちだ、お前はそっちから回り込め！」ﾀﾀﾀ

侍丁「わかった！」ｸﾙｯ　ﾀﾀﾀ…


少年（ううっ……このままじゃ捕まってしまう……！）ﾀﾀﾀ…

少年（そうだっ！洋式短銃！）ｺﾞｿｺﾞｿ

少年（仕方ない、仕方ないんだ、これで……）ｼﾞｬｷｯ

少年（……ん？）ｶﾞﾁｬｶﾞﾁｬ

少年（火薬が湿気てる――！）ｶﾞｰﾝｯ

少年（ど、ど、ど、どうしよう……いや、撃てなくて気づくよりはよかったと考えよう！）

少年（周りに何か……）ｷｮﾛｷｮﾛ

少年（！……この木箱は……？）

　一階


用心棒「……」

用心棒（相棒は……どこだ……）

用心棒（奴は……どこだ……？）

　ｶﾞﾀｯ!

用心棒「！」ｼﾞｬｷｯ

鼠「ﾁｭｰﾁｭｰ!ﾁﾁﾁ」

用心棒「ふう……」

＜ﾄﾞｷｭｰﾝｯ

　ｶｷｰﾝｯ

　　キュイーンッ

鼠「ｷﾞｯ」ﾊﾞｼｭｯ

鼠「」ｺﾛｯ

用心棒「！？」

用心棒（音だけを頼りにここまで精密に……！？）

用心棒（……動けば死ぬってか……！）

用心棒（ッ）ｸﾗｯ

用心棒（……クソッ。しかしいい加減止血をしなくちゃあ冗談抜きに死にかねないぜ……！）

　二階


侍丁「……」ｼｬｷﾝｯ


侍丁「……」ｽﾀ…　ｽﾀ…


侍丁「……」ｽﾀ…　ｽﾀ…

　ｸﾞｸﾞｯ

侍丁（！足元に、縄が――！？）

　ﾊﾞﾗﾗｯ

侍丁「はっ！」ﾊﾞｯ

　ガタタタンッ！　ｶﾗﾝｯ…

侍丁（槍の束が倒れてくる仕掛けか……あのクソガキ、よくも……！）

＜ｷﾞｼｯ…

侍丁「！そこか！」ﾊﾞｯ


少年「！」


侍丁「浅知恵は今ので終わりか……？」

侍丁（追い詰めたぞ……クソガキの後ろは吹き抜け。奴に飛び降りる度胸なんてあるまい……）


怪しい男「さ、侍丁……」ﾖﾛﾖﾛ

侍丁「おお、挟み撃ちは成功……ゲッ！何だお前……ゲホッ！ゲホッ！何でそんな粉まみれなんだ！？」

怪しい男「張ってあった縄に引っかかって……」

侍丁「……」

侍丁「……」

少年「……」

侍丁「……ク・ソ・ガ・キィーッ！」ｼｬｷﾝｯ　ﾀﾞｯ


少年「今だ！」ｺﾞｿｯ ｸﾞｯ

侍丁（む？クソガキが床に何かを押し付けて――あれは短銃か？）

侍丁「何かわからんが喰ら……？」ｶﾁｯ

侍丁「うおっ！？足が！？」ｶﾞｸﾞﾝｯ

少年（最後の足止め……狩猟用の罠！）

少年「今だ！」ｶﾞﾁﾝｯ

侍丁（クソガキが短銃の火打石の部分を押し付けて、床に火を――）

　ｼｭﾎﾞｯ

怪しい男「こ、これはッ！？」

侍丁（うっ！？暗くて気づかなかったが、床に火薬の粉が一直線に敷いてある！）

　ﾎﾞﾎﾞﾎﾞﾎﾞﾎﾞﾎﾞﾎﾞﾎﾞﾎﾞ……

侍丁（その先には――その先の木箱は――！）


『火薬』


侍丁「ぬおあああ――ッ！こんのクソガキィ――ッ！」ﾋﾞｭﾝｯ

少年（！？か、刀を投げ――）

　一階


＜ｸｿｶﾞｷｰｯ!


用心棒（……？）

　ｶﾞﾗﾝｯ

用心棒（刀が落ちてきた？）

少年「わーっ！南無三宝！」ﾄﾞﾀｰｯ

用心棒「げっ！？」

少年「あっ用心棒さん……刀！刀刺さってませんか！？」

用心棒「な、何を言ってん……」

＜ﾄﾞｷｭｰﾝｯ

用心棒「！しまっ――」

　ｶｷｰﾝｯ
キュイーンッ

用心棒「ごふっ！」ﾊﾞｽｯ

少年「ああっ！？」

武士「勝った！直接ド玉をぶち抜いて終わりだあああっ！」ﾊﾞｯ　ｼﾞｬｷｯ


　ド　ゴ　ォ　ン　ッ


武士「うおおおっ！？またかッ！」ﾌﾗｯ

謎の男「うぎゃあ――っ！死んだ――っ！」ﾄﾞﾀｰｯ

武士「うおっ！？射線を塞ぐなバカが！」

武士（落ちてきたバカと粉塵でよく見えんが、用心棒の場所はわかっている！壁に反射させて撃ち込む！）

武士「最後の一発！喰らえ！」ﾄﾞｷｭｰﾝｯ!


ｶｷｰﾝｯ

ﾊﾞｽｯ

「ぐうっ」


武士（当たった！）

侍丁「あ、悪魔め……」ｶﾞｸｯ

用心棒「……」


武士（――バカな！落ちてきた侍丁を盾に！？）

武士（まだだ、部下が射線を塞いでいる……この隙に狙いを付け直して――）ｼﾞｬｷｯ


用心棒「悪魔で結構……！」ｼﾞｬｷｯ　ﾊﾞｱﾝｯ

　ｶｷｰﾝｯ

武士「ぐおおっ！？」ﾊﾞｽｯ

武士（お、俺の軌道を利用しやがっ――）

　ドスッ！

武士「がっ……！？」

相棒「……」

武士（こ、この、女……！）

武士（だが……後ろから刺された衝撃で、さっきの軌道からは脱した！）

武士（探せ、新しい軌道……俺の、勝利への軌道――）

　ﾊﾞｱﾝｯ

怪しい男「こ、今度こそ死ん……だ……」ﾄﾞﾀｯ

武士（――！射線がッ！）


用心棒「死んで仏になるよりも」ｼﾞｬｷｯ

用心棒「生きて悪魔になってやる！」ﾊﾞｱﾝｯ


武士「――」ﾊﾞｽｯ


武士（死に近づこうとした俺に、生を渇望するあいつを殺せるわけもなし、か……）

武士（構わんさーーああ、楽しかった）

相棒「……死んだ……」ﾌﾞﾝｯ

武士「」ﾄﾞｼｬｯ

用心棒「……そう、か……」ｶﾞｸｯ

相棒「……」ｶﾞｸｯ


少年「よ、用心棒さん！相棒さん！怪我が……大変な……！」

用心棒「……ああ、鉛玉は……好みじゃないんだが……もう、腹いっぱいだ」

用心棒「……相棒、お前は……」

相棒「……」

用心棒「……」

相棒「……」

用心棒「……何か喋れ」

相棒「……腹が減った」

用心棒「今か？」

少年「あ、あの……鍛冶屋の家から持ってきた握り飯なら、いくつか」

相棒「食べよう」

用心棒「今か？」

相棒「嫌か？」

用心棒「……」

用心棒「とりあえず……申し訳程度にでも、傷の手当てをしてからにしよう」

　ｺﾞｿｺﾞｿ　ｶﾞｻｶﾞｻ…


用心棒「ﾓｸﾞﾓｸﾞ……さて、これからどうしたものか……」

相棒「ﾓｸﾞﾓｸﾞここは危険……か……ﾊｸﾞﾊｸﾞ」

用心棒「ああ……そろそろさっきの爆音を聞きつけた野次馬が集まってくるだろう……」

用心棒「それに混じって油商人の手の者も……な。ﾓｸﾞﾓｸﾞﾊｸﾞﾊｸﾞ……ｺﾞｸﾝｯ」

相棒「ﾓｸﾞﾓｸﾞ……この体で……どこまで行けるか。ﾓｸﾞﾓｸﾞｺﾞｸﾝ」

用心棒「……厳しい、だろうな……」

用心棒「どこかに……隠れなければならないんだが――くっ」ｽﾞｷｯ

用心棒「人心地ついたら……いよいよ痛み出してきやがった……」ｽﾞｷｽﾞｷ

相棒「……」

相棒「……？坊主は……」

用心棒「ああ……？さっき、蔵の中を見てくるといって……」


＜ガタンッ！


相棒「ッ！？」ﾁｬｷｯ

用心棒「何の音だ！？」ｼﾞｬｷｯ


用心棒「――あれは！？」

　日の出後


　蔵の外


　ｶﾞﾔｶﾞﾔ　ｻﾞﾜｻﾞﾜ


魚屋（朝一で仕入れをしようと海沿いを歩いてきたら……なんだこの人混みは？）

反物屋「うーん、ここからじゃ何も見えんなあ……」ｷｮﾛｷｮﾛ

魚屋「あっ反物屋！」

反物屋「あっ魚屋！」

魚屋「また何かあったみたいですなあ、今度は何だっていうんです？」

反物屋「どうもそこの蔵で爆発があったらしい。それも続けて二度……」

魚屋「爆発？ここは花火でも収めてるんですかねえ？」

反物屋「いや、そういうわけじゃないようだが……おっ見なよ、町奉行のお出ましだ」


町奉行「全員整列ッ！」

侍甲「はっ！」
侍乙「はっ！」
侍丙「はっ！」

町奉行「……ん？全員整列！」

侍甲「はっ！」
侍乙「はっ！」
侍丙「はっ！……あれ？町奉行、侍丁のやつが居ません！」

町奉行「何？……ふむ、まあいい。これから状況を説明する！」

町奉行「今日の未明、この蔵で二度の爆発があったとの情報が入った！昨晩の鍛冶屋での事件との関連も疑われる！」

町奉行「これより蔵に突入、関係者及び証拠物件の確保を行うーーさすまたァ！」

侍甲「準備よし！」ｶﾞﾁｬｯ

町奉行「十手ェ！」

侍乙「準備よし！」ｶﾁｬｯ

町奉行「提灯ッ！」

侍丙「準備よし！」ｽﾁｬｯ

　蔵　一階


町奉行「御用だ――ッ！」ｽﾞﾊﾞｰﾝｯ

侍甲「うおっ！凄い火薬の臭いだ……」

侍乙「……木箱だらけだな」

侍丙「……どうも、南蛮渡来の品も混じっているようだ……」


町奉行「――うおっ！？これは！」

侍甲「一体何です――ああっ！？」


侍丁「」


町奉行「さ、侍丁！――駄目だ、死んでいる！」

侍乙「何だって！？侍丁がなぜここに！？」

侍丙「あっ、見てください！他にも死体がっ！」

侍甲「生きている者はいないのか？」

侍乙「いや、死体だけです……」


町奉行（攘夷を叫ぶ連中の影も無いのに、ここ最近の物騒さは何だ！？）

町奉行（その上奉行所の役人までが――！）

侍甲「町奉行、如何しましょう！？」

町奉行「……」


町奉行「これより箝口令を発する！鍛冶屋の事件、そしてこの蔵の事件に関する情報を絶対に漏らさぬよう心せよ！」

町奉行「こちらの動きを掴ませず、電撃！下手人をひっ捕らえるのだ！」

今日はここまで

　蔵


　地下


用心棒「……上が騒がしい。どうやら奉行所の連中が到着したようだな……」

相棒「……」ｷｮﾛｷｮﾛ

用心棒「気にするな相棒。奴ら、この秘密の地下室に気づきやしないさ」

用心棒「坊主が入口を見つけなきゃ、俺たちも気づかなかっただろう……」

少年「僕も驚きました……まさかとは思いましたが、ここにも隠し部屋があったなんて」

用心棒「ああ……しかし手紙にこのことが書いていなかったことからして、鍛冶屋もこの部屋のことは知らなかったんだろう」

用心棒「おそらくこの隠し部屋は闇社会には関係ない、この蔵を建てたやつの趣味なんだ」

用心棒「それにしては実に丁寧な作りのようだが……」

少年「え？……あ、そういえば、息苦しくないような……」

相棒「潮の匂い……」ｸﾝｸﾝ

用心棒「どこかに空気穴が開いてるようだな。僅かに風が通っているおかげでホコリも積もっていない……」

用心棒「ちょっとばかし気は滅入るが上等な隠れ家だ。これで布団があれば言うことはないんだが……」

少年「布団ですか……あっ！見てください、あっちに寝台があります！」

用心棒「寝台？――おおっ、本当だ！」

用心棒「坊主、一日だけここで休むことにしようじゃねえか。相棒も――」

相棒「ｽｰ…　ｽｰ…　ﾑﾆｬﾑﾆｬ…」

用心棒「早いな！？」

用心棒「くそっ、俺ももう寝るぜ……痛みもあるが、それ以上に、くたくた、だ……」ﾄﾞｻｯ

用心棒「ｸﾞｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞ…」

少年（早いなあ……）

少年（ああ、でも僕もすっかり疲れてしまった……）ﾄﾞｻｯ

少年（すえた臭いのする布団だけど……なんとか……人心地……つい……て……）

少年「ｸﾞｳ…ｸﾞｳ…」

　昼


　油商人の屋敷


油商人「闇商人！どうするんだッ！」

油商人「武士が行方知れずだ……きっと奴も用心棒に敗れたんだ！」

油商人「用心棒たちは今にも私たちを殺しに来るかもしれんぞ！」

闇商人「油商人様……どうか落ち着いてください」


闇商人（やれやれ……えらい慌てようだ、みっともない）

闇商人（この部屋まで来る途中もこれでもかというほど警備が配置されていたし……）

闇商人（それはそうと、四天王をことごとく破るとは……用心棒の奴めそうとう発奮しているな）

闇商人（しかし奴も相当の傷を負っているはず。無敵などでは決してない……）


油商人「落ち着けだと！？どうやって落ち着けというんだ奴を倒す手段すら無いというのに！」

闇商人「そんなことはありません、油商人様。実はこういうときのために、江戸でも一、二を争う腕の殺し屋の二人組を雇っておいたのです……」

油商人「何だと！？」

闇商人「その二人組ーー『赤袖』と『青袖』といいますがーーここに連れてきておりますが、お目にかけましょうか？」

油商人「無論だ！入れ！」


赤袖「失礼致ぁーすぅぅう！」ｶﾞﾗｰｯ　ﾀﾞﾀﾞﾝｯ!


油商人「うわっ！？なんだこいつは！？」

油商人（鮮やかな赤の狩衣を着た男？太刀まで履いている……一体いつの時代の服装だ！？）

赤袖「拙者が闇商人殿のご依頼に応じっ……不貞の輩を除くためぇぇ～」

赤袖「巷の闇より参上した陰の士ーー赤袖でございまするぅぅぅッ！」ﾊﾞﾊﾞﾝｯ!

油商人「……闇商人」

闇商人「う、腕前は折り紙つきでございます！おい！青袖もご挨拶するんだ！」

青袖「どうも、連れがご無礼を……」ｽﾀｽﾀ

油商人（紺の着物の女……女、か）

油商人（頭のおかしい時代錯誤野郎と、特別大柄なわけでもない女の二人組……）

赤袖「むぅ？油商人殿、拙者共の力をお疑いになりますかぁぁぁ！？」

赤袖「さすればこの場で鎌倉の昔より伝わりし剣の舞をご覧に入れーー」

青袖「ﾌﾝｯ」ﾄﾞｯ

赤袖「」ｶﾞｸｯ

青袖「申し訳ありません。今日は相方の調子が悪いようなのでここで失礼します」

闇商人「……では、私もこの辺で」

　ｶﾞﾗｯ　ｽﾀｽﾀ

　ﾋﾟｼｬﾘ

油商人「……」


？「……」ｺｿｯ

？（何だあいつらは……あんなふざけた奴らが江戸で一、二を争う殺し屋だっていうのか？）

？（知恵遅れの大男よりあてになるまい。計画には変更なしだ）


＜聞いたか？武士たちが行方不明だとよ

＜それは本当か？鍛冶屋を始末した後帰ってきたのは見たが……


？（おっと、巡視か）ｻｯ


警備一「その後部下を連れて出かけて、それっきりさ。用心棒にやられちまったのかね？」ｽﾀｽﾀ

警備二「うーん、そうとも限らんぜ。何せ武士とその直属の部下たちは無断で動くことが多かったからなあ」ｽﾀｽﾀ

警備一「それもそうだな。秘密行動というのも不思議じゃあない……武士の部下の中には奉行所に潜り込んだ密偵も居たらしいし」ｽﾀｽﾀ

警備二「ふうん、じゃあ奉行所の方向から武士たちの情報を仕入れられるんじゃないかね？」ｽﾀｽﾀ

警備一「いや、それが……奉行所の連中、どうもピリピリしていてな。とても調べられる状況じゃあないらしい」ｽﾀｽﾀ

警備一「それだけじゃあない、どこで何があったからそんな状況なのかも徹底的に隠していやがる……」ｽﾀｽﾀ


＜なるほどな……

＜何かあるぜこれは……


？「……」

　昼過ぎ


　闇商人の屋敷・門前


闇商人「ケッ、お前らよくもまああんな印象最悪の登場ができたものだ」ｽﾀｽﾀ

赤袖「ふうん。人の欲を喰らい生きる下衆が……」ｽﾀｽﾀ

闇商人「何だと？きさま雇われの分際で……もう一度言ってみろ」

赤袖「人の欲をﾓｺﾞﾓｺﾞ」

青袖「失礼。相方は見ての通り戦い以外はからきしなもので」ｸﾞｲｸﾞｲ

闇商人「チッ……まったくそうみたいだな」


闇商人「これから行く私の蔵で、契約通り予備の武器と弾薬はくれてやる」ｽﾀｽﾀ

闇商人「それが終われば油商人の屋敷へ戻って警備につくんだ。いいな」ｽﾀｽﾀ

青袖「承知しました」ｽﾀｽﾀ

赤袖「承服しよう……渋々」ｽﾀｽﾀ

闇商人「いちいち一言多いやつだな……む？」ｽﾀｽﾀ　ﾋﾟﾀｯ


少年「ええと……あっちかな」ｷｮﾛｷｮﾛ

少年「……ふぁあ……」ｽﾀｽﾀ


闇商人（……あのガキ、どこかで見たような？）

闇商人（そうだ！この前、物騒な臭いのするところを見て回ってるときに見かけたんだ）

闇商人（あれはたしか、油商人に目を付けられていた武士の家のせがれだったか……）

闇商人（……む？そういえば、あの家は一人残らず殺されたと聞いたような……？）

闇商人（死んだはずの人間……それも、油商人に恨みを持つ……）

闇商人（――臭い！臭いぞ！）


闇商人「赤袖、青袖……あのガキの後をつける」ﾋｿﾋｿ

赤袖「む？小童の後を追うとはﾓｺﾞﾓｺﾞ」

青袖「もうあんたは何も喋らないでよ」ｸﾞｲｸﾞｲ

闇商人「とにかく！ついてくるんだ……」

闇商人（もしかしたら用心棒と相棒の居場所を突き止め、息の根を止めてやれるかもしれん……！）ｼﾞｬｷｯ

　武家屋敷


少年「……」ｽﾀｽﾀ


闇商人「武家屋敷に入っていくぞ……」ｺｿｯ

赤袖「あのような小童が、なにゆえ……？」ｺｿｯ

青袖「小遣いでももらいにいくのかしら」ｺｿｯ


少年「ええと……一、二、三軒目……ここか」ｽﾀｽﾀ

少年「……」ｷｮﾛｷｮﾛ

闇商人「！」ｻｯ

青袖「！」ｻｯ

赤袖「いよっ！」ｻｯ

少年「……」ｷｮﾛｷｮﾛ

少年「……」ｽﾀｽﾀ

闇商人（尾行を警戒したな……）


少年「ごめん！」

　ｶﾞﾁｬｶﾞﾁｬ　ｷﾞｲ…

下男「はいはい、どなたさま……ん？なんだおまえは？」

下男「ふるくはノブナガコーのチスジの『発明家』さまのオヤシキに、おまえのようなこぞうがなんのようだ？」

少年「とある重要な要件です……用心棒からの遣いだ、とお伝えしてください」

下男「ヨウジンボーカラノツカイ……？しばらくまて」

下男「ﾖｳｼﾞﾝﾎﾞｰｶﾗﾉﾂｶｲ…ﾖｳｼﾞﾝﾎﾞｰｶﾗﾉﾂｶｲ…」ﾌﾞﾂﾌﾞﾂ

　ﾊﾞﾀﾝｯ　ｶﾞﾁｬｯ


闇商人「もはや間違いない…奴は用心棒の手先！」

青袖「始末しようか？」ﾁｬｷｯ

闇商人「バカやめろ！用心棒たちの目的と居場所を探り出してからだ……！」

赤袖「ふん、さかしい……」

闇商人「言ってろ。先回りしてこの屋敷に忍び込むぞ、ついてこい！」

　発明家の屋敷


発明家「……」ﾍﾟﾗ…　ﾍﾟﾗ…

発明家（ふっふふふ……読める、読めるぞ……）ﾍﾟﾗ…　ﾍﾟﾗ…

発明家（物理、化学、生物……南蛮渡来の本には見たことも聞いたこともない事実が盛りだくさんだ）ﾍﾟﾗ…　ﾍﾟﾗ…

発明家（まったく、蘭語を習ってよかった……）ﾍﾟﾗ…　ﾍﾟﾗ…

下男「シツレイします発明家さま」ｶﾞﾗｯ

発明家「ん？なんだ？」ﾊﾟﾀﾝ

下男「……ええと……」

下男「あれ？なんだったかな？」

発明家「おいおい、またか……よく思い出してみてくれ」

下男「うーんと……あ、そうだ」

下男「ヨウジンボーのツッカイボーというものがたずねてきたんでした、どうしましょう」

発明家「『用心棒』の『つっかい棒』だと？」

発明家（はて、そんな扉を必死に抑えてそうな名前の知り合いはいないはずだが……？）

発明家「まあいい、通してやってくれ」

下男「ショーチしました」ｽﾀｽﾀ　ｶﾞﾗｯ

　門前


　ｶﾞﾁｬｶﾞﾁｬ　ﾊﾞﾀﾝｯ

下男「はいれ」

少年「よかった、失礼します」


　ｽﾀｽﾀ…

少年「……見事な庭ですね……」

下男「ブシのヤシキだぞ。トウゼンだ」ﾌﾝｽ

少年（なんでこの人が威張っているんだろう……）


鹿？「……」ｷｮﾛｷｮﾛ

少年「あっ！鹿！？」

下男「よくみろ。カラクリだ」

少年「え？……あっ、本当だ」

少年（よく見ると水車が接続されている。その動きを首に伝えているんだ……）

下男「発明家さまがおつくりになったのだ。発明家さまはカラクリをたしなみなさる」

少年（教養のある方なんだな……用心棒さんが『あの件』を頼むために僕をやったのも頷ける）

　屋敷内


下男「発明家さまがいるのはこのおくだ」ｽﾀｽﾀ

少年（屋敷自体も、派手ではないがなかなか立派だ……この廊下一つとってもかなり広いし）ｽﾀｽﾀ

下男「おっと。ここはみぎのカベギワをあるけ」ﾋｮｲｯ　ｽﾀｽﾀ

少年「ええ？なぜ？」ﾋｮｲｯ　ｽﾀｽﾀ

下男「発明家さまはナンバントライのめずらしいものをたくさんもっている。それをまもるためのしかけがあるのだ」ｽﾀｽﾀ

少年（仕掛け……？）ｽﾀｽﾀ


闇商人「いったか……」ｺｿｯ

赤袖「早速後をつけるとしようぞ」ｺｿｯ

青袖「……それにしても、仕掛け、か……」ｺｿｯ

青袖「庭のからくりといい、この館の主は相当な変人のようだ」

闇商人「そんな奴に用心棒の遣いが何の用なのか……おい、聞いたな。右の壁際を歩くんだぞ」

青袖「承知――おい赤袖！」

赤袖「む？何だと？」ｽﾞｶｽﾞｶ

　ｶﾁｯ　ﾊﾟｶｯ

ﾋｭｳｳｳｳｳｳ…
＜ｳｱｱｱｱｱｱｱｱｱ…

闇商人「あっ！？」

青袖「落とし穴だ！」

next

　庭


　ﾊﾟｶｯ

赤袖「うおおおおお！？」ｺﾞﾛｺﾞﾛｺﾞﾛｯ

　ﾄﾞﾎﾞｰﾝｯ

赤袖「ぐあっはっ！」ｻﾞﾊﾞｱ

赤袖（ここは池か！なんの、泳いで抜け出すのにわけはない――む！？）

赤袖（なんだこの水は！？『重い』ぞ！？）

赤袖「ぬおおおおおお――！」ﾊﾞｼｬﾊﾞｼｬ

　屋敷内


下男「つぎはひだりをとおれ」ﾋｮｲｯ　ｽﾀｽﾀ

少年「左側ですね……とすると、右側には？」ﾋｮｲｯ　ｽﾀｽﾀ

下男「しかけがある。発明家さまがナンバンからてにいれた『おもいみず』のいけのなかにドボンだ」ｽﾀｽﾀ


闇商人「……返す返す憎い、あの脳足りんめが……」ｺｿｯ

青袖「……ん？」ｺｿｯ

青袖「外からその脳足りんの声がするような……」ｶﾞﾗｯ

＜ﾇｵｵｵｵｵｰ!

青袖「……」

闇商人「……どうやら床下の坑道を転がって池に落ちたようだな」

闇商人「お前の相棒だろうが、迎えに行っている時間はない。もう少し水遊びさせていても構わないか？」

青袖「ええ。しばらく頭を冷やさせておきましょう」ﾋﾟｼｬｯ

闇商人「……あっ、しまった――この俺としたことが！」

闇商人「また仕掛けの種明かしをしていたかもしれんのに、あの二人から目を離してしまった……！」

青袖「右に同じ、不覚ッ」

青袖「……とすると、右か、左か……もしかしたら仕掛けはあれ一つかも？」

闇商人「よし、二人で同時に行こう。俺は左、お前は右だ」

闇商人「せーの！」
青袖「せーの！」

　ｶﾁｯ

　庭


　ﾊﾟｶｯ

青袖「ぎゃあああああ！」ﾄﾞﾎﾞｰﾝｯ

青袖「ここは池？――うわっ、なんだこの水は！？」ﾊﾞｼｬﾊﾞｼｬ

赤袖「やあやあ我が相棒、地獄へようこそﾌﾞｸﾌﾞｸﾌﾞｸ」

青袖「じょ、じょ、じょ、冗談じゃあないっ！」ﾊﾞｼｬﾊﾞｼｬ

　屋敷内


闇商人「ふう、やはり罠があったか……」

闇商人（帰りに殺し屋二人組を拾ってやらなくちゃあ、くそ）

闇商人（しかしガキと下男は屋敷の主の部屋に到着したようだ。仕掛けはもうないだろう）

闇商人（俺はせいぜい近づいて耳を澄ますとしよう……）

　発明家の部屋


発明家「おや、『用心棒のつっかい棒』氏とは子供だったのか？」

少年「『用心棒のつっかい棒』？私は『用心棒の遣い』と名乗ったはずですが……」

発明家「ははあ、あの下男が間違ったな。まったく困ったもんだ……」

少年「はは……」

発明家「それで、『用心棒の遣い』というのは……」

発明家「おや！用心棒ってあの用心棒かい？いや、久しぶりにその名前を聞いたな」

少年「お知り合いなんですか？」

発明家「聞いていないのかい？うーん、まあ、昔ちょっとあったのさ……」

発明家「それよりどういうご用件だね？」

少年「はい、詳しく話すと長くなるのですが、今私や用心棒さんたちは危ない状況に居まして……」

少年「……ということなのです」

発明家「なるほどな。またあいつは危ないことに足を突っ込んでいるのか……」

発明家「しかし君も災難だね……母上と父上の冥福をお祈りするよ」

少年「……はい」

発明家「あいにく僕は彼のように強くはないし、疎遠とはいえ親族もいる……」

発明家「あまり表だって動くことはできないが、それでもよければ喜んで協力するよ」

少年「そうですか、ありがとうございます！」

少年「では本題に入らせていただきますが、用心棒さんはこれについて詳しく知りたがっているのです」ｶﾞｻｯ

発明家「なんだいこれは？」

少年「鍛冶屋が持っていた切り札……と思われるものに付属していた説明書です」

少年「しかしどうも南蛮渡来の品らしく、説明書きも全部、漢字とも仮名ともちがう外国の言葉なのでさっぱり……」

少年「そこで用心棒さんがあなたなら読めるだろう、と……本人たちは怪我がひどいので、僕を寄越したんです」

発明家「どれどれ……」

　部屋の外


闇商人（なるほど、事態の推移は丸ごと理解できたぞ……まさかあのタンスの中に隠れていたとはな……）

闇商人（しかし、鍛冶屋の切り札とは一体……？）

＜ｽﾀｽﾀ

闇商人（！）ｻｯ


下男「……」ｽﾀｽﾀ　ｶﾁｬｶﾁｬ

闇商人（チッ、一番聞きたいところで茶を持ってきた下男が……早く行っちまえ、くそ！）

鼠「ﾁｭｰｯ!」ﾁｮﾛﾁｮﾛｯ

下男「あ……これはこのあたりにおいておいて、と……」ｶﾁｬｯ

下男「まて、このチクショウ！」ﾊﾞﾀﾊﾞﾀ

鼠「ﾁｭｰ､ﾋｰ､ﾋｰ!」ﾁｮﾛﾁｮﾛ

闇商人（ぐあああああ畜生は手前だ！鼠なんてどうでもいいだろうがっ！とっとと失せやがれ！）


下男「どこだ？どこにいった？」ｷｮﾛｷｮﾛ

発明家「いったい何の騒ぎだ？」ｶﾞﾗｯ

下男「発明家さま、ネズミがでたんです」

下男「あんチクショウ、このまえころしたやつでサイゴだとおもってたんですが」

発明家「鼠か……今度南蛮渡来のネズミ捕りを試してみるかな」

下男「あ、そういえばおちゃをおもちしたんでした。どうぞ」

発明家「おお、気が利くな。あとは僕がやる、戻っていいぞ」

下男「ショーチしました」ｽｯｸ　ｽﾀｽﾀ

　ｶﾞﾗｯ　ﾋﾟｼｬﾘ


闇商人（いったか……池で溺れてる殺し屋を見つけないといいんだが）

闇商人（どうも一番肝心なところを聞き逃したような気がするが、とにかく盗み聞きに戻ろう）ｺｿｯ

　発明家の部屋


発明家「粗茶だが、よければ」ｽｯ

少年「あっ、ありがとうございます」

発明家「さて、説明書の翻訳に戻ろう……」ｶｷｶｷ


発明家「……」ｶｷｶｷ

少年「……」


発明家「……」ｶｷｶｷ

少年「……」ｽﾞｽﾞｽﾞ


発明家「……」ｶｷｶｷ

少年「……」


発明家「よしっできた！これでこの秘密兵器の使い方はすっかりわかる」

発明家「これが翻訳した文章だ、間違いなく用心棒に渡してくれ……おっと、原本も返すよ」ｽｯ

少年「はい、たしかに受け取りました……」

　部屋の外


闇商人（結局秘密兵器の正体は聞き逃してしまったか……まあいい）

＜ﾄﾞﾀﾄﾞﾀ

闇商人「！」ｻｯ

下男「はあ、はあ、はあ、はあ、はあ」ﾄﾞﾀﾄﾞﾀ

闇商人（なんだこいつ、こんなに慌てて……まさか！）


ｶﾞﾗｯ

下男「タイヘンです発明家さま！」

発明家「なんだ、どうした！」

下男「イケにおかしなレンチュウがいます、それもふたり！」

発明家「池！？池に落ちてるってことは――罠にはまった侵入者だ！」

少年「侵入者！？まさか油商人の――」


闇商人「まあそんなところだ」ﾊﾞｯ　ｸﾞｲｯ

下男「うぐっ！」

少年「！？」
発明家「！？」

闇商人「おっと動くなよ、こいつの頭に風穴を開けたくなきゃあな……」ｼﾞｬｷｯ

下男「ぐぐぐ……」

発明家「し、従ったほうがいいかもしれん、少年！この男の目は本気だ！」

少年「くっ……！」

発明家「……しかし、人質の選び方は下手なようだが……」ﾎﾞｿｯ

少年「……？」

少年（そういえばこの男、たしか隠れ家へ行く途中の茶屋で――！）

少年「闇商人か！よくも用心棒さんたちを裏切って――」

闇商人「はん、何が裏切りだ。こっちの世界をちょっと覗いたくらいで一人前に口をきくんじゃない……」

闇商人「商人の才覚も特別ないうえに、油商人の手下どもより弱い俺を前にして手も足も出ないようじゃあ発言権なんて無いんだ、こっちの世界ではな！」

闇商人「よし、まずはその翻訳書を……」

下男「えっ」

闇商人「ん？何だ？遺言か？」

下男「おまえ、そんなによわいのか」

闇商人「何だと？貴様、この状況でよくもそんな……」

下男「……えいっ」ｸﾞｲｯ

闇商人「うおっ！？」ﾄﾞﾀｯ

闇商人「き、貴様、なんだその力は――！？」ｼﾞｬｷｯ

下男「……」ｶﾞｼｯ

　ｷﾞｷﾞｷﾞｷﾞｷﾞｷﾞｷﾞ

闇商人（あああっ！？俺は夢でも見ているのかっ……！？）

闇商人（こいつ、鉄砲を飴のように捻じ曲げやがった――！）

下男「ほんとうだ、すごくよわい」ﾎﾟｲｯ

闇商人「うおおおお、くそっ！」ｺﾞﾛｺﾞﾛｯ　ｼｭﾀｯ

下男「発明家さまをおどしたツミはおもいぞ……！」ｽﾞｶｽﾞｶ

闇商人「き、き、き、き、き、貴様は一体――！？」

？「退け！闇商人！」

闇商人「！？」ｻｯ

　ｽﾞﾀﾞﾝｯ!ｽﾞﾀﾞﾝｯ!

下男「！」ｼｭﾊﾞｯ

赤袖「おのれ……鬼神の如き剛力、その動きは電光石火……さては妖怪変化の類か？」ｼﾞｬｷｯ

青袖「その冗談笑えない」ﾁｬｷｯ

闇商人「おお、赤袖！青袖！」ﾀﾀｯ

闇商人「早く、早くその化け物を挽肉にしてしまえ！」

赤袖「応！妖怪変化は成敗されるものと相場が決まっている、神妙にせい！」ﾋﾞｼｯ

青袖「……まあ、正直あの忌々しい池のせいでだいぶくたびれてるんだけど……」ﾁｬｷｯ

下男「ふふん、イヌども。ひねりつぶしてやる」

発明家「今だ少年、下男が食い止めているうちに逃げよう！」

少年「しかし、下男さんは……」

発明家「大丈夫だ、あいつは死なない。自信作なんだ」

少年「……？」

発明家「早く！」

少年「は、はい……」ﾀﾀｯ

発明家「あれと、これと、それと……」ｺﾞｿｺﾞｿ

発明家「よし、僕も逃げよう」ﾀﾀｯ

下男「くらえ！」ﾋﾞｭﾝｯ

赤袖「ぬおっ！」ｻｯ

　ｶﾞｼｬｰﾝｯ!

青袖「青袖様のクナイを受けてみなさい……！」ﾋﾞｭﾋﾞｭﾋﾞｭﾝｯ

下男「オモチャであそぶとしじゃないだろう」ﾊﾟｼﾊﾟｼﾊﾟｼｯ

青袖「ああもうやんなっちゃう」

＜ﾀﾀﾀﾀﾀ…

闇商人「ハッ！いかん！ガキどもが逃げるぞ！」

赤袖「追う余裕があると思うてか！？」ｽﾞﾀﾞﾝｯ!ｽﾞﾀﾞﾝｯ!

下男「ふんっ！」ｻｯ　ﾋﾞｭﾝｯ

赤袖「おおおおお！」ｻｯ

　ﾊﾞｷｬｰﾝｯ!


闇商人「チッ！じゃあお前らはそいつを始末したあと、直接油商人の屋敷に戻れ！」

闇商人「あのガキに用心棒たちの居場所を吐かせれば予備の弾薬など必要無い……！」ﾀﾞｯ

赤袖「承知！」
青袖「了解！……あ、いや、始末は無理――」

下男「からだのほねぜんぶおれろ！」ｻｯ　ﾋﾞｭﾝｯ

青袖「折れかねない！」ｻｯ
赤袖「南無三！？」

　ﾄﾞｶﾞｰﾝｯ!
＜ｷﾞｬｱｱｱｱ!
＜ｱｶｿﾃﾞｰｯ!

　発明家の屋敷の門前


発明家「はあはあはあ、よし、ここで二手に分かれよう。追いかけてくるかもわからない！」

少年「わかりました、では私はこっちに！」

発明家「――おっと、その前にこれをあげよう。『三枚のお札』だ」ｽｯ

少年（差し出されたのは、硯ほどの大きさの三つの木箱……）

少年「――『お札』、ですか？」

発明家「そうだ。追いかけてくる山姥から君を助けてくれる……と、思う」

発明家「印のない札を使うには、札を掲げて、『身代わり、出でよ』と叫べばいい」

発明家「青い印のついた札を使うには、札を掲げて、『大きな川、出でよ』と叫べばいい」

発明家「赤い印のついた札を使うには、札を掲げて、『火の海、出でよ』と叫べばいい」

発明家「だけど気を付けるんだ。実際に身代わりや川や火の海が出るわけじゃないし、札はそれぞれ一回しか使えない」

少年「わかりました！重ね重ねありがとうございます、ではお達者で！」

発明家「ああ――おっと、待ってくれ！」

少年「なんでしょう？」

発明家「君の叔父がどんな人か聞いてもいいかい？」

少年「え？叔父上ですか？――ええと、体つきは並で……鼻が高くて、顎のところにホクロがあるのです」

少年「叔父上がどうかしたのですか？」

発明家「いや……わかった、ありがとう。引き留めてすまなかった」

少年「……？はい、ではこれで！」ﾀﾀﾀﾀ…

発明家「僕も逃げなくては……！」ｸﾙｯ　ﾀﾀﾀﾀﾀ…

発明家（話を聞いた時点でもしや、と思っていたが……間違いない！）

　裏路地


少年「はあ、はあ、はあ……ここまで来れば……」


「ここまで来れば……なんだって？」


少年「！？」ｸﾙｯ


闇商人「ｾﾞｴ…ﾊｱ…追いついたぜ……ｾﾞｴ…ﾊｱ…」

少年（し、しまった……！逃げるのに必死で、わかりやすい道を使いすぎたんだ！）

少年（きっと途中で先回りされて差を詰められてしまったにちがいない！）

少年（そのうえ、どこから調達してきたのか――闇商人は刀を一振り、持っている！）

闇商人「ｾﾞｴ…ﾊｱ…逃がしはしないぜ、二度と……！」ｼｬｷﾝｯ　ｼﾞﾘｼﾞﾘ

少年（逃げなければ……どうにかして……！）ｼﾞﾘｼﾞﾘ

少年（しかし、闇商人……息を切らしてはいるが、隙が無い）

少年（考えなしに逃げ出して、無防備な背中を見せるわけには……！）

少年（――！そうだ！）


少年「『身代わり、出でよ』！」ｻｯ

闇商人「！？」

　ｶﾁｯ!

バシュッ！

少年「うわっ！？」

闇商人「ぐおっ！？光弾かッ！？」ｸﾗｸﾗ

少年（ぼ、僕も目がくらんでしまっているけど……こっちはやたらめったら逃げればいいんだ！）

少年（でもあいつは逃げる僕を見なければ、追いかけることはできない！）ﾀﾞﾀﾞｯ

闇商人「おのれガキがぁーッ！畜生、畜生、畜生ッ！」ｸﾗｸﾗ

今日はここまで
「？」の正体を見抜ければ賞金が出ます（大嘘）

　夕方


　油商人の館


油商人「何ィ！？鍛冶屋！？それに下男だと！？まだ敵がいたのか！」

青袖「はい……私たちもほうほうのていで逃げてきて、ようやく人心地ついたところです」

赤袖「あの物の怪めが……あの力は一体……」ﾌﾞﾂﾌﾞﾂ

油商人「くそっ、くそっ、くそっ！私は油商人だぞ！？」

油商人「天下の夜の太陽はすべて私が握っているのに、それがなぜこれほど怯えねばならんのだ！」


＜油商人様！闇商人でございます！

油商人「！？入れ！」

　ｽﾊﾟｰﾝｯ!

闇商人「！？赤袖、青袖！あの化け物はどうした！？」

青袖「打ち捨てて逃げてきました」

赤袖「やんぬるかな……」

闇商人「チッ！何たる怠慢！」

油商人「そんなことはどうでもいい、一体何事だ闇商人！？」

闇商人「用心棒の協力者が判明しました！貴方が以前手討ちになさった一家のせがれです！奴は生きていたんです！」

油商人「以前手討ちに……まさか、あの一家か！？生き残ったのは叔父ではなかったのか！？」

闇商人「わかりません……しかし、せがれといってもほんのガキです。用心棒たちを雇う金を持っているはずはありません」

闇商人「おそらくそいつと貴方の因縁の中で、何かの手違いで用心棒たちを狙うこととなってしまったのかと！」

油商人「では剣士の報告は一体……？」

闇商人「……？そんな些細なことは後です、油商人様！奴らは金ではなく自分の報復のためにこの館に殴りこんできます！」

闇商人「もはや戦あるのみです！もっと手勢を集めねばなりません……」

　門前


＜ｶﾞﾔｶﾞﾔ…
＜ｻﾞﾜｻﾞﾜ…

門番甲「西日が眩しいな……」

門番甲「……？おい、なんだか中が騒がしくないか？」

門番乙「そうだな……さっき闇商人が泡を食って駆け込んでいったじゃないか、あいつが何か持っていたに違いない」

門番甲「何かって？」

門番乙「用心棒の首とかか？」

門番甲「そりゃあ嬉しくないな。臨時に雇われただけの俺たちはまた浪人に逆戻りだ……ん？」


酔漢「ういー、ひっく……おお、お侍さん方！よろしくやっておられますかあ！」ﾌﾗﾌﾗ


門番乙「うへえ、こいつこんな時間から一杯やっていやがる！」

門番甲「オイコラ、この薄汚いフーテン野郎！あっちへ行け！」

酔漢「そう邪険にしなくたっていいじゃありませんかぁ～ささ、一杯、いかがですぅ？」ﾌﾗﾌﾗ

門番甲「うるせえ、とっとと消えねえとぶち転がすぞ！」

門番乙「うわっ酒臭ぇな！」

酔漢「えぇ？私、そんなに臭いですかぁ？」ﾌﾗﾌﾗ

門番乙「ああ、鼻がねじ切れそうだ！」


酔漢「じゃあいっそねじ切ってやろう」ｶﾞｼｯ

門番乙「うおっ――」

　ﾎﾞｷﾞｯ!

門番乙「ぐわあああああ――っ！」ﾄﾞﾀｰｯ

門番乙「鼻が！俺の、鼻が……」ｺﾞﾛｺﾞﾛ

門番甲「！？――貴様ッ！？」ｼｬｷﾝｯ


酔漢「俺か？俺は一杯やりにきた酔漢さ……」ﾊﾞｻｯ

用心棒「手前らの主人の首をつまみになぁ！」ｼﾞｬｷｯ

　ﾊﾞｱﾝｯ!ﾊﾞｱﾝｯ!

　廊下


警備甲「銃声！門のほうだ！」ﾄﾞﾀﾄﾞﾀ

警備乙「用心棒の野郎、いよいよ来やがった！」ﾄﾞﾀﾄﾞﾀ

警備丙「警報の鐘を鳴らさなければ……」ﾄﾞﾀﾄﾞﾀ


用心棒「ふんっ！」ｹﾞｼｯ

玄関番「ぐわーっ！ま、待て、話せばわかる！」ﾄﾞﾀｯ

用心棒「問答無用！」ｼﾞｬｷｯ!

　ﾊﾞｱﾝｯ!


警備甲「！用心棒ッ！」ｼｬｷﾝｯ

警備乙「死にぞこないめが、こんなところにまで……！」ｼｬｷﾝｯ

警備丙「今本当に殺してくれるわ！」ｶﾞｼｬｯ

用心棒「新手か！さっきの奴の後を追わせてやろう！」

警備丙「ぬかせ！」ｼﾞｬｷｯ
用心棒「そら、一丁！」ｼﾞｬｷｯﾊﾞｱﾝｯ!

警備丙「ゴボッ……！？」ﾄﾞﾀｯ

警備甲「クソッ！喰らえ！」ﾀﾞﾀﾞﾀﾞｯ　ﾋﾞｭﾝｯ!

用心棒「おっと！」ｻｯ　ｸﾙｯ

警備甲「おのれ……！？」ｸﾙｯ

用心棒「後ろだ！」ﾄﾞｶｯ!

警備甲「ごふっ！？」ｶﾞｸﾝｯ

警備乙「この下郎めが！」ﾋﾞｭﾝｯ!

用心棒「ふんっ！」ｻｯ　ｼﾞｬｷｯ

　ﾊﾞｱﾝｯ!ﾊﾞｱﾝｯ!ﾊﾞｱﾝｯ!

警備乙「」ﾄﾞｼｬｯ

用心棒「ハエが止まるぜ」

警備甲（な、何て奴だ……しかし奴の短銃はもう弾切れ！）

警備甲「死ね！用心棒！死ね――ッ！」ﾋﾞｭﾝｯ!ﾋﾞｭﾝｯ!

用心棒「おっと！そう慌てるなよ……」ｶﾞｼｬｰﾝｯ!ｼﾞｬｷﾝｯ!

警備甲（弾を込めるカラクリ！あれはたしか武士殿の……！？）

警備甲「ウオオ――ッ！」ﾋﾞｭﾝｯ

　ﾊﾞｱﾝｯ!

警備甲「」ﾄﾞｼｬｱｯ

用心棒「結果は同じだ」

用心棒「……」

　時は巻き戻り……

　昼過ぎ


　蔵


　ｶﾞﾁｬｯ　ﾊﾞﾀﾝｯｯｯ!

少年『はあ、はあ、はあ、はあ、はあ……』

少年（完全に撒いた！）

少年（しかし闇商人に見つかったということは、すぐに油商人のところにも情報がいくはずだ……！）

用心棒『どうした坊主、泡を食って！』ﾄﾞｶﾄﾞｶ

相棒『おちおち眠れない……』ﾄﾞｶﾄﾞｶ

少年『ああ、用心棒さん！例の図面の訳書はここに！』

用心棒『よし、よくやった！』

少年『し、しかし途中で闇商人と、その手下二人に見つかってしまいまして……』

用心棒『なんだと？手下というのはどんなやつだ？』

少年『赤い狩衣の短銃使いと、青い小袖の剣士です！』

相棒『赤袖と青袖！』

用心棒『ああ。奴め、江戸一の殺し屋を引っ張り出してきやがった』


用心棒『つけられてはいないだろうな？』ｶﾞﾁｬｯ　ｷｮﾛｷｮﾛ

少年『それは大丈夫です、発明家さんが役立つものをくれたので！』

用心棒『ヘン、相変わらず変な気の利く奴だ……』ﾊﾞﾀﾝｯ


用心棒『だがこれで油商人もすべてに気が付いただろう』

用心棒『近衛四天王は既に亡い。奴がいよいよ守りを固める前に館に踏み込み、叩く！』

＜ﾊﾞｱﾝｯ!ﾊﾞｱﾝｯ!

増援甲「ええい、好き勝手させおって！浪人どもは一体何をやっているんだ！」ﾄﾞﾀﾄﾞﾀ

増援乙「やはり雇われはあてにならん、我々、油商人様の警護隊がなんとかしなくては……」ﾄﾞﾀﾄﾞﾀ

用心棒「フン、次から次へと！」ｻｯ

増援甲「あっ貴様！」ｼﾞｬｷｯ　ｽﾞﾄﾞﾝｯ!
増援乙「死ね！」ｼﾞｬｷｯ　ｽﾞﾄﾞﾝｯ!

　ﾁｭｲｰﾝｯ　ﾁｭｲｰﾝｯ

用心棒「危ねぇな……お返しだ！」ﾎﾟｲｯ

　ｺﾞﾛﾘ

増援甲「むっ！？これは！？」

増援乙「まずい、下がれ――」


　ドゴオンッ！

＜ﾄﾞｺﾞｵﾝｯ!

油商人「ひいっ！」

闇商人「いよいよ来たな、あのバカどもめ……！赤袖！奴を迎え撃て！」

赤袖「承知！」ｼｭﾊﾞｯ　ｽﾊﾟｱﾝｯ!　ﾀﾀﾀﾀﾀ…

油商人「お、おい闇商人！玄関からここまでは一本道だぞ！？」

油商人「私は逃げるぞ、こんなこともあろうかと、向こう部屋の床の間に隠し通路を作っておいたのだ！今こそ！」

闇商人「ええ？よくもまあそんな金のかかりそうなものを……」

闇商人「しかし油商人殿、貴方がここを動かれては士気にかかわります。青袖が護衛致します、安全です！」


「――それに、私もおります、油商人殿」

油商人「お、おお！そうであった！」

闇商人「……」

青袖（！私が気配を感じなかった……？）

青袖（全身を……顔まで包帯で覆い、その上から小袖を着た男……）

青袖（……こいつ、手練れか）


包帯男「私は館の搦め手の守りに就きましょう。奴らは別行動です、きっともう一人が搦め手……もしかすると隠し通路から、突入してきます」


青袖「なぜそう言い切れるのです？」

包帯男「……」ﾆﾔﾘ

青袖「……？」

今日はここまで
新キャラは出てません

　ﾊﾞｻｯ!　ﾊﾞｻｯ!　ﾊﾞｻｯ!


用心棒『こっちがあの覆面野郎が寄越した図面。こっちは江戸の地図。こっちが〈切り札〉の図面と、その訳書だ』

少年『……』ｺﾞｸﾘ

相棒『……』

用心棒『まず、覆面野郎の寄越した図面だ』

用心棒『玄関から最奥、主人の間まで、角が一つあるきりの一本道だ』

用心棒『殴りこむには手ごろな形だ……俺は正面から突入する。奴らの裏の裏もかけるかもしれん』

相棒『囮か』

少年『囮……大丈夫なんですか』

用心棒『心配しなくても死ぬつもりは無いぜ……死んだ武士から拝借したカラクリと、鍛冶屋の蔵にある武器をしこたま持って行くさ』


用心棒『……そして』

用心棒『さっき見ていて気付いたんだが、地下一階のこの部分……妙な空白がある。それも一直線に』

相棒『……確かに』

少年『……隠し通路』

用心棒『ああ。奴らの中でも一部しか知らない、秘密の脱出路ってとこだろう』

用心棒『そして隠し通路がだいたい一直線に伸びているとして、江戸の地図を比較してみると、隠し通路の先は……』

用心棒『〈潮光寺〉！油商人の氏寺だ、ここが脱出路の出入り口で間違いない！』

　潮光寺


？「……」ｻﾞｯ

？（用心棒……それに相棒も、いないようだな）

？（しかしいずれ奴はここに来る。しかしたら用心棒と相棒のどちらかが陽動を仕掛けるかもしれんが、本命は間違いなくここに来る）

？（抜け道から突入し、油商人の首をとるために……そのことが俺の思惑とも知らずにな）

？（油商人の屋敷の図面を渡したのは、秘密通路の存在に気づかせ、そこに誘導するため）

？（俺はそれを確認し、後をつけ、そして……）

　油商人の屋敷


　ﾄﾞｷｭｰﾝｯ　ﾊﾞｱﾝｯ
ｽﾞﾄﾞﾝｯｽﾞﾄﾞﾝｯ　ﾊﾞｱﾝｯ

傭兵甲「なんてやつだ、あいつは！あれだけ居た兵が今では半分だ！」ﾄﾞｷｭｰﾝｯ

傭兵乙「クソッ、こうなりゃ意地だ！絶対に仕留める！」ｽﾞﾄﾞﾝｯｽﾞﾄﾞﾝｯ

用心棒「いい気概だ！それを遂げることなく死ぬのが残念だな！」ﾊﾞｱﾝｯﾊﾞｱﾝｯ

　ﾊﾞｷｬﾝ　ﾊﾞｷｬﾝ

傭兵甲「ほざけ！狙いが逸れてやがるぜ、欄間なんか撃ってどうしようって……」

　ｸﾞﾗｯ　ｶﾞﾀﾀﾝｯ!

傭兵乙「うおっ障子が！？くそっ！」ﾊﾞｻｯ

用心棒「バカめ……！」ﾀﾞﾀﾞｯ　ﾊﾞｱﾝｯ

傭兵乙「おごっ！？」ﾄﾞﾀｰｯ

傭兵乙「」ｶﾞｸﾘ

傭兵甲「なにい！？こん畜生！」ｼｬｷﾝｯ

用心棒「トロいぞ！」ｹﾞｼｯ

傭兵甲「ぐわっ！」ﾄﾞﾀｯ

用心棒「ふんっ！」ｶﾞｼｯ

傭兵甲「ぐっ！？ご、ががががが……」ｼﾞﾀﾊﾞﾀ

用心棒「はあっ！」ｸﾞｲｯ

傭兵甲「が」ｺﾞｷｬｯ

傭兵甲「」ﾄﾞｼｬｯ

用心棒「……とりあえずひと段落、か……」

用心棒（一本道は一本道だが想像以上に敵が多いな……とりあえず装填だ）ｶﾞｼｬﾝ

用心棒（爆弾はあと一つ、銃弾は……）ｺﾞｿｺﾞｿ

用心棒「ッ！？」ｻｯ

　ｽﾞﾀﾞﾝｯ!

赤袖「避けたか。それでこそだ、用心棒とやら」ｻﾞｯ

用心棒「赤袖……薄汚い殺し屋が商人の奴隷になったのか、笑える話だ」

赤袖「貴様こそ。穢れた人斬りが童の敵討ちなど、ずいぶん気取ったものよの」

用心棒「そうとも。俺は気取り屋なんだよ」

赤袖「では武士（もののふ）にも人斬りにもなれんな。そして何者にもなりきれぬ貴様に某は殺せん」ﾁｬｷｯ

用心棒「じゃあ精々試してみるとするか！」ﾁｬｷｯ　ﾊﾞｱﾝｯ

赤袖「無駄なことよ！」ｼｭｻﾞｯ　ｽﾞﾀﾞﾝｯ

用心棒「フン、どうだか……」ｻｯ

用心棒「俺の鉛玉を味わってから判断しな！」ﾊﾞｱﾝｯﾊﾞｱﾝｯﾊﾞｱﾝｯ

赤袖「そんなことは――」ﾀｯ　ｸﾙｸﾙｯ　ﾀﾞｯ

赤袖「するまでもないッ！」ｽﾀｯ　ｽﾞﾀﾞﾝｯ!

用心棒「う、うおおっ！？」ｻｯ

用心棒（こ、こいつ、今壁を蹴って、天井を蹴って――三角跳びならぬ『四角跳び』を！？）

用心棒（あんな動きづらそうな狩衣でなんて軽快な動きをしやがる！）

用心棒「こンの……！」ﾊﾞｱﾝｯ!

赤袖「これが！」ｼｭﾊﾞｯ　ｽﾞﾀﾞﾝｯ!

用心棒「おのれ！猿かッ！」ｻｯ　ﾊﾞｱﾝｯ!

赤袖「答えだ！」ﾀﾞｯ　ｶﾞｯ　ｽﾀｯ　ｽﾞﾀﾞﾝｯ!

用心棒「ちょこまか、と――！」ｶﾞｼｬﾝｯ

赤袖「隙あり！」ｹﾞｼｯ

用心棒「ぐおっ！？」ﾄﾞｶﾞｯ　ﾄﾞﾀｰﾝｯ

赤袖「庭に転げ落ちてひっくり返ってカエルの如き無様よの！そのまま死ね！」ｽﾞﾀﾞﾝｯ

用心棒「御免被るぜ！」ｼｭﾊﾞｯ

赤袖（むっ！屋根の上に逃げたか……）ｶﾁｬｶﾁｬ

赤袖（弾込めよし！奴を追う！そして殺す！）ｼｭﾊﾞｯ

　ﾄﾞｻﾄﾞｻ
ｶﾞﾁｬｶﾞﾁｬ


相棒『有用な武器はこれで全部』

用心棒『おう、有難う』

少年『あれ？これは……刀ですか？』

相棒『いや……』ｶﾞﾁｬｶﾞﾁｬ　ｼｬｷｰﾝｯ!

相棒『こうすると鉄砲になる』

少年『変形するんですね！』

用心棒『面白いな。一応持って行くか……』


用心棒『打ち合わせを再開するぞ。まず、例の秘密通路だが……』

用心棒『使わん』

相棒『何故？』

用心棒『怪しいからだ。あの頭巾野郎の意図を感じる』

用心棒『それでも使わなければならない状況もありえただろうが……俺達には鍛冶屋が遺してくれた秘密兵器がある』

用心棒『相棒。お前はそれを使って油商人の屋敷に侵入するんだ』

相棒『……』ｺｸﾘ

少年『……』


少年『……用心棒さん、僕も行ってはいけませんか』

用心棒『……何故だ？』

少年『油商人は……油商人は、僕の父と母の仇でもあります』

少年『この戦いは僕の戦いでもあるんです。黙って見ているなんて……できません』

用心棒『……』

相棒『……用心棒』

用心棒『……わかった。行くがいい……』

用心棒『相棒がお前を油商人のところまで連れて行くだろう』

少年『……ありがとうございます』

用心棒『礼を言われる筋合いはない。……死ぬなよ』

少年『はい』

用心棒『……で、鍛冶屋の秘密兵器の使い方だが……』

　油商人の屋根


　屋根の上


赤袖「……遁走しなんだか。見直したぞ」

用心棒「言っただろうが……お前を殺せるかどうか試すってな！」ﾀﾞｯ　ﾊﾞｱﾝｯ!

赤袖「まだわからんとは！浅はか！」ｻｯ　ｽﾞﾀﾞﾝｯ!

用心棒「浅はかなのはお前だ！」ｼｭｻﾞｯ　ﾊﾞｱﾝｯ!

赤袖「童じみた問答は無用！」ｻｯ　ｽﾞﾀﾞﾝｯ!

用心棒「ならよく考えろることだな！今の！自分の状況を！」ｼｭｻﾞｯ　ﾊﾞｱﾝｯ!

赤袖（……！？押されている！？）ｻｯ　ｼﾞﾘｼﾞﾘ

赤袖（壁や天井が無いが場所に誘き寄せられたために今までのような動きができぬ！）

赤袖「た、たばかりおったなァ！」ｽﾞﾀﾞﾝｯ!

用心棒「そうだ。貴様は――」ｼｭｻﾞｯ

用心棒「負けたんだ！」ﾊﾞｱﾝｯ!ﾊﾞｱﾝｯ!ﾊﾞｱﾝｯ!

赤袖「ぐおおおあああああッ！」ﾊﾞｽｯﾊﾞｽｯﾊﾞｽｯ　ｸﾞﾗﾘ


　ﾋｭｳｳｳｳ…　ﾄﾞﾎﾞｰﾝｯ


用心棒（池に落ちたか……）

用心棒（こいつには青袖とかいう相棒がいたはず。そいつはどこに……？）

＜ﾋｭﾝｯ

用心棒「ッ！？」ｻｯ


　…ｶﾂｰﾝｯ　ｶﾗｶﾗｶﾗ…


用心棒（今、何かが……）

「ほう、避けたな」ｽﾀｽﾀ

用心棒「！」ｶﾞｼｬﾝｯ

棒使い「私は棒使いだ。貴様を殺しに来た」ｻﾞｯ

用心棒「……次から次へと」ｶﾞｼｬｰﾝｯ

用心棒「ちなみに今のは何だ？」

棒使い「さあな。天狗礫ではないか」ﾁｬｷｯ


　…ﾋｭｳｳｳｳｳｳｳｳｳｳ


棒使い「……？この音は……？」ﾁﾗｯ

用心棒（来たか――相棒！坊主！）

用心棒「喰らえ！」ｼｭﾊﾞｯ　ｹﾞｼｯ!

棒使い「ぐわっ！？」ﾄﾞﾀｯ

　油商人の屋敷


　上空


　ヒュウウウウウウウウウウウウウウウウウウウ……
ゴオオオオオオオオオオオオオオオオオオオ……


少年「うわっ！うわわあっ！落ちる！落ちるぅ！」ｸﾞﾗｸﾞﾗ

相棒「暴れるな、本当に落ちる」

少年「こ、こ、これ……『ぐらいだあ』！南蛮どもはこんなもので、空を飛ぶって……ひいいいい！」

少年「な、なんで相棒さんは平気なんですか！？というより、なんで乗りこなせるんですか！？」

相棒「説明書を読んだ」

少年「そ、それだけですか！？やっぱり駄目です僕は！もう降ります！」

相棒「我慢しろ。あとは屋敷の中に落ちるだけだ」

少年「落ちる！？落ちるんですか！？」

相棒「当たり前だ。いつまでも飛んでいられるものか」

相棒「……おや、用心棒だ」

少年「えっ！？用心棒さんが！？」

相棒「屋根の上」

少年「あっ本当――」

　ゴオオオオオオオオ――ッ

　ｸﾞﾗｸﾞﾗｸﾞﾗｸﾞﾗ

相棒「横風だ。落ちる」

少年「ひ、ひいいいいいいいい――っ！」


　ﾋｭｳｳｳｳｳｳｳｳ…

　ｶﾞｼｬｰﾝｯ

　屋根の上


棒使い「い、一体あれは――！？」

用心棒「お前には関係ないものだ！死ね！」ﾁｬｷｯ

伏兵「ﾌｯ!」ﾋｭﾝｯ

用心棒「うぐっ！？」ｸﾞｻｯ

棒使い「せいやァ！」ﾋﾞｭﾝｯ

用心棒「ぐはあっ！」ﾄﾞﾀｯ


用心棒「……っく」ｽｯｸ

用心棒「吹き矢か……ずいぶんせせこましい真似をするんだな」

棒使い「せせこましい真似も、極めれば武器となる」

伏兵「ククク、吹き矢の毒が回るまでせいぜい足掻くがいい……」


用心棒（クソッ、一度見せられていた不意打ちをむざむざと喰らうとは……）

用心棒（相棒たちの到着で冷静さを欠いたのは俺のほうだな。冷静にならねば）

用心棒（これはまだ最後の戦いではないかもしれないのだから……！）