あの子と知り合ったのは、偶然か運命か。

友達がハマっているというバンドのライブに付き添いで行った先で、彼女に出会った。

聞いたこともないようなインディーズバンドの対バンで、一つだけ目を引く……というより、異色のグループが現れた。

楽器も持たずにダンスしながら歌う彼女たちが『地下アイドル』と呼ばれる存在ということは、後になって知ることになる。

見ているうちは、別に何と思うことはなかった。単に「ああ、ちょっと可愛い子たちが出てきたな」くらいのもので。

隣にいたロック好きな友達は、少し不機嫌そうな顔になってた。バンドミュージックを目当てにしてたのに、あんなポップなアイドルが対バンで出てくるなんて、って。

ただ一曲、何だか耳に残る歌があったんだ。それが耳に残ったのは、単にロックバンドじゃないから印象に残ったからかもしれないし、歌詞が好みだったからかもしれないし、理由なんて分からないけど。「これが好きだな」って思ったことだけは、はっきり覚えている。

全てのグループの出番が終わると、物販が始まった。友達は目当てのバンドのグッズを買いに行ったところで、俺は手持無沙汰になった。

どうして暇をつぶしたものかと思案したところで、彼女たちアイドルグループが物販を始めたのが目に入った。

CDも売ってるみたいだし、あの歌も入っているのだろうか。メンバーが手売りしているみたいだから、せっかくだしサインでも貰おうかな。

そんな気持ちで、俺は彼女たちの列に並んだ。

「あ、いらっしゃいませー」

そう言って接客してくれたのは、五人組グループだった彼女たちのなかでも中堅のような子だった。

五人組センターではないけど、端っこでもない。歌も下手じゃないし、ダンスも同様。特筆して可愛いわけじゃないけど、愛嬌はある。そんな感じ。

「あの、今日歌ってた歌が入ってるCDってありますか？」

「んとー、何種類かに分かれてるんだけど、どの歌ですか？」

思い出したフレーズを口ずさむと、「ああ、これですね」と、一枚のCDを差し出してくれた。500円。

「安いっすね」

つい、口にしてしまった。

「地下アイドルのCDなんてこんなもんですよー。あれ、お兄さん初めて？」

「友達の付き添いで。あのバンドが目当てみたいなんですけど」

アイツのいるほうを指さすと、ははーんと頷いた。

「人気ですもんねぇ。私から見てもかっこいいもん」

「そういうもん？　言っちゃって良いの？」

「良いの良いの。ほら、他のグッズとかCDは大丈夫ですか？」

「うーん、とりあえず。あ、サイン貰えます？」

「もちろんー。良かったら、応援してくださいね。あ、他の子たちのサインも欲しいですよね？」

その問いには頷いて返すと、横並びになっていた他のメンバーに歌詞カードを回してサインを促した。実に手慣れたものだ。