ちひろ「ドルフィンズヘッドコーチ（以下ＨＣ）。第４週終了で解任に引き続き、ディフェンスコーディネータ（以下ＤＣ）も解任!…なんですかこれ？」



Ｐ「アメリカンフットボール。ＮＦＬの話題ですよ」



ちひろ「プロデューサーさんはほんとに多趣味ですね。この間までオリックスがー！と嘆いていたのに、もう別のスポーツですか」



Ｐ「野球が終わると、ＮＦＬ。それが終わったらキャンプインですから」



ちひろ「はいはい。その調子で仕事をやってお金を稼いでくださいね」



Ｐ「しかし、向こうの世界は厳しいな…」



ちひろ「４週目ということは、２０試合くらい終わったんですか?早いですね」



Ｐ「何言ってるんですか?ＮＦＬは週１試合だけですよ」



ちひろ「え！？じゃあ、４試合で解任ですか!」



Ｐ「ＮＦＬは１７週、１６試合しかしません。９月の２週目から試合を行って、１２月末でレギュラーシーズンは終わりで、その成績でリーグ上位６チームが進めるプレーオフに関わります。１つの負けは本当に痛いんです」



ちひろ「１６試合しかないと、プレーオフの決め方は大変ですよね？」



Ｐ「成績が同じ場合の時の決め方はいろいろあるので、自力で行けるチームはものすごく有利なんです。最後の６枠目の争いは、３チーム、４チームが争いますからね。『どこが負けて、かつどこのチームが…』なんてザラです」

ちひろ「プロ野球よりもはるかに大変ですね。リーグと言いましたが、どれくらいあるんですか？」



Ｐ「ＮＦＬには２つのリーグがあります。ＮＦＣとＡＦＣがあります。プロ野球で言う、パリーグとセリーグのようなものです。各リーグ４つの地区があり、東西南北に分かれています」



ちひろ「えっと、２つのリーグそれぞれに東西南北の地区があるんですね。これで８つ…」



Ｐ「はい。その地区に４つのチームがあり、計３２チームが今のＮＦＬを構成しています」



ちひろ「へえー。それで１６試合しかなく、各リーグ６チームしか入れない。大変ですね。――でもプレーオフの決め方はどうするんですか?単に勝った数が多い順ですか?」



Ｐ「もちろん違いますよ。６枠あるプレーオフのうち、４枠は各東西南北の優勝チーム。そして、残る２枠はワイルドカードと言って、２位以下で最も勝率の高いチームがプレーオフに出れます」



ちひろ「優勝チーム争いもすごいですが、ワイルドカード争いも大変ですね」



Ｐ「そうです。優勝が全チーム決まっても、毎年数チームが最後の１枠を争います」



ちひろ「でも、毎年そうやってプレーオフ争いが熾烈なら、さぞかし…」



Ｐ「ちひろさん。顔が黒いですよ…」

ちひろ「ＮＦＬってアメリカ４大スポーツの中でも最も人気があるじゃないですか。球団の資産価値上位もＮＦＬチームが占めてるっていう話ですし」



Ｐ「ホント、あんたはそんな話は知ってますね…。たしかに、ＮＦＬビジネスは凄いですが、同時にＮＦＬはあらゆることで平等を貫いています」



ちひろ「え？日本のプロ野球みたく、戦力費は無制限じゃないんですか？」



Ｐ「その部分はまだまだ日本は甘いというか、既得の権益があるからでしょう。収入である放映権料は全て全球団に平等分配。サラリーキャップも決まって、ドラフトは完全ウェーバー制です」



ちひろ「補強費に制限があるということはやりくりが大変ですね」



Ｐ「ＮＦＬの選手移動は本当に頻繁です。活躍していた選手がライバルチームに移籍なんて当然ですし、上限のせいで、主力選手の放出。冒頭のＨＣや選手の解雇・獲得なんてザラです。トレードもギリギリまでやりますし」



ちひろ「ほえー。なんだかすごいですね…。選手の解雇は本当に解雇なんですか?」



Ｐ「ええ。素行不良や成績が芳しくない選手は容赦ないですね。特にキッカーやパンターと呼ばれる人たちは１週間で解雇・獲得が本当に多いです」



ちひろ「恐ろしい世界ですね…。それだけプロの人たちが多いってことですか…」



Ｐ「そうですね。選手加入は本当に手段が多いです。ドラフトもありますし、テスト生昇格。トレードや解雇中の選手まで多種多様です」



ちひろ「トレードやドラフトは分かりますが、解雇中の選手までＯＫなんですか！」



Ｐ「はい。例えば、ファルコンズのクォーターバック（以下ＱＢ）だったレッドマン選手は、１年間のブランクを経てＮＦＬに復帰。ブランク中は、保険の外交員だったらしいです。ジャイアンツのラインバッカー（以下ＬＢ）のブラックバーン選手は数学の教師をしていたと」



ちひろ「１９０センチ１００キロ越えの教師…。怖くて歯向かえませんね…」



Ｐ「実力行使なんてタックル一発でノックアウトですね」

Ｐ「他にもトレードも選手同士だけでなく、ドラフトの使命権もトレードの弾にできます。例えば、ある選手と、来年の３順目と６順目指名権と交換。てことも可能です」



ちひろ「さすが交渉社会…。何でも可能なんですね」



Ｐ「もちろんこのドラフト交渉権。ドラフト会議直前にも交渉権どうしをトレードできます。多いのは１順目交渉権です」



ちひろ「へ？何でそんなことを？１順目交渉権と言えばいい選手を獲れる最高のものでしょうに」



Ｐ「だからです。シーズンが終わった後に１順目指名権は、全体の何番目の指名が出来るかが分かります。」



Ｐ「全体３位指名権と２０位指名権のトレードも可能です。そうやって、更に指名権を得たり、選手を獲得したりします」



ちひろ「それでも３位を持っているチームはメリットがないような…。抽選もないですから、それでも欲しいとは…」



Ｐ「チームに事情が違います。ここのポジションの選手にこの順位は高すぎ（低すぎ）るというミスマッチが起きてしまいます。例えば、ｱﾒﾌﾄにおいて最も大事なポジションであるＱＢが欲しいけど、全体２０位指名では、目玉選手は間違いなく獲れないと思います」



ちひろ「そもそもアメフトのポジションってどれくらいあるんですか？野球では大きく分けて４つ。細かく分けても７つですよね」



Ｐ「アメフトは、まずオフェンスがＱＢ。オフェンスライン（ＯＬ）。ランニングバック（ＲＢ）。タイトエンド（ＴＥ）。ワイドレシーバー（ＷＲ）に分けられます。細かく分けると、ＯＬは３つ。ＲＢは２つに分けられます」



ちひろ「えっと、これで８つ。すでに野球を超えてますね…。まだあるんですよね？」



Ｐ「ええ。ディフェンスはディフェンスライン（ＤＬ）、ＬＢ、ディフェンスバック（ＤＢ）。これもＤＬは２つ、もしくは３つ。ＤＢも２つ、もしくは３つに分かれます」



ちひろ「多くて、７つ。計１５ポジション…」



Ｐ「更にスペシャルチームには、キッカー（Ｋ）。パンター（Ｐ）。ロングスナッパー（ＬＳ）がおります。全部で１９ポジションになります」

ちひろ「それじゃあどこを補強するか分からないじゃないですか!」



Ｐ「そうです。それがアメフトの面白さでもあるんです!年俸制限の中で今年はどこの分野を特化させるのか、数年規模でチームを再建するんです」



ちひろ「これは未来のビジョンがないとできませんね…」



Ｐ「成績下位のチームはＱＢやＤＬ、ＯＬ。ＬＢと言ったポジションを指名する傾向が高いですね」



ちひろ「ＱＢは分かります。攻撃の中心ですし、彼がいないとオフェンスは成り立たないんですよね」



Ｐ「はい。チームの年俸の数割はＱＢです。名ＱＢは年俸十数億円ですから。それだけ重要なポジションで、彼を中心に組み立てるのが基本です。それを守るＯＬが機能しなければ、ＱＢの能力も発揮されません」



ちひろ「何となくわかりましたが、ＤＬ・ＬＢはどういうことですか？彼らはディフェンスですよね？」



Ｐ「オフェンスの次は守備の構築。ＬＢはそんな守備の中心人物で、ＤＣのプレー内容を伝えますし、ほぼ全プレーでなければなりませんし、内容次第では前に突っ込んだり、パスカバーもしなければいけない。過酷なポジションです。最近だとレイ・ルイスが有名です」



Ｐ「ＤＬはＯＬを突破して、ＱＢを好きにさせないポジションです。彼らがしっかり動かないと、ＬＢとＤＢが崩壊されてしまいます。１体１なら基本はボールを持っている側が有利ですからね」



ちひろ「なるほど…。でも、それら以外でも１順目指名はあるんですよね？」

Ｐ「ええ。ですが、それ以外だと正直重要度がそこまで高くないんです」



ちひろ「理由は?」



Ｐ「簡単に言うと、代わりがききやすいポジションだからです。ＤＢは６人起用もできますし、ＷＲもエース級がいれば３人もいると十分厚いですし。ＲＢに至ってはケガしやすいポジションで絶対的なエースよりもタイプが違うＲＢ２人という起用も多いです」



ちひろ「でも、ある程度構築できれば指名はあるんですよね？」



Ｐ「もちろんです。そういう人たちはエースとしての活躍を期待されますから」



ちひろ「アメフトの難しさがよーくわかりました。１６試合しかないからすぐに選手やコーチ陣が解雇されるのも、ドラフトの戦略もよく分かりました。――では、話を一番最初に戻って、どうしてドルフィンズはＨＣとＤＣを解雇したんですか?」



Ｐ「ＨＣは日本で言えば監督。チームの最高責任者です。ＤＣというのはディフェンスのプレー内容を伝えることも、試合中にディフェンスの指示をする人です。もちろんオフェンスコーディネーター（ＯＣ）も存在します。今回はディフェンスの最高責任者とチームの最高責任者の首を切ったわけです」



ちひろ「やはり成績不振ですか？」



Ｐ「それも一因ですね。４週終了時で１勝３敗。開幕週勝利したけど３連敗…。しかも、チームは総額２００億以上の大補強して、この成績だから…」



ちひろ「今年のオリックスみたいですね。まあ、オリックスの場合は開幕４連敗ですね」



Ｐ「…それよりも今はチームの和が崩壊状態だという話です。新加入したタムコング・スーというＤＬの選手は、能力は最高クラスですが、とにかく素行不良でラフプレーをしょっちゅう起こすほどの問題視」



ちひろ「どの程度ですか?」



Ｐ「ＮＦＬで最もダーティーな選手で堂々の１位に輝くほどで、罰金はもちろん、出場停止処分もあるくらいです」