――――ｺﾝｺﾝ


小林「どうぞ」


――――ｶﾞﾁｬｯ


姫百合「失礼します。先日任されていたIDOへ提出する書類の件なのですが、確認をお願いします」ﾍﾟﾗｯ

小林「ありがとう、受け取るよ」

姫百合「…あの、先ほど誰かと話されていたようですが、何かあったんですか？」

小林「あぁ、ごめん。手間を取らせたね」

姫百合「いえ、それは問題ないのですが、随分驚いた様子だったので…」

小林「…んー、まぁ、口止めもされてないし大丈夫かな」

小林「…神津が結婚したらしい」

姫百合「神津警視が結婚？…神津警視が結婚！？」

小林「今は、警視長だけどね」

姫百合「そ、それより本当なんですか？」

小林「うん、本人から聞いたから間違いないと思うよ」

姫百合「…誰とですか？」

小林「小衣クンだよ」

姫百合「……あぁ（納得）」

姫百合「明智警視、遂に想いが通じたんですね」

小林（神津が言うには、いつの間にか外堀が完全に埋まっていたらしいけど…）

姫百合「お祝いに行けなかったのが残念ですね」

小林「そうだね。まぁ身内だけで式を挙げたらしいから、後で皆の分の御祝儀を送っておくよ」

姫百合「お願いします。…シャーロックさん達はこのことを知っているでしょうか？」

小林「どうだろう…小衣クンが伝えているかどうか、かな」

姫百合「確か明後日でしたよね、皆さんが帰ってくるの」

小林「うん、これでようやくひと段落つきそうだよ」

姫百合「…長かったですね。IDOと怪盗による自演疑惑、探偵の迫害…小林さんがいなければどうなっていたか」

小林「僕がやったことは大したことないよ。今まで前に立って活躍してきたのは、君たちだからね」

姫百合「そうだとしても、こうして今も探偵という存在が世界で認められているのは、小林さんのお力添えがあったからです。もっと誇って下さい」

小林「…ありがとう、姫百合クン。そして、お疲れ様」ﾆｺｯ

姫百合「…はい、お疲れ様でした」

姫百合「あ、あの…話は変わりますが、小林さんは明日の予定ってありますか？」

小林「ん、明日かい？えーっと…」

小林「…うん、特にはないね」

姫百合「なら、シャーロックさん達が帰ってきた後、皆でお祝いをしませんか？」

姫百合「そのために、買い出しに行きたいのですが…」

小林「それは良いね。なら、明日は２人で買い物に行こうか」

姫百合「は、はい！ありがとうございます！」

小林「…そうだ、ついでに前々から用意していた物もその時に渡そうかな」

姫百合「用意していた物？プレゼントですか？」

小林「そう、なかなか機会が無くて渡しそびれていたけど、明後日は全員集まれそうだからね」

小林「後は店に受け取りに行くだけなんだけど、その店に寄ってもいいかな？」

姫百合「はい、大丈夫です」

小林「ありがとう、それじゃあ何時ごろに行こうか？」

姫百合「そうですね…」

―――――ﾊﾞﾀﾝｯ


姫百合「………」

姫百合「大丈夫、だよね」

姫百合「ただ買い物に行くだけだし、うん、きっと…」

姫百合「…はぁ」

姫百合「仕事しよう」

小林「…ふぅ」

小林（これで今日中にやらなければいけないことは終わった、後はまだしばらく猶予がある）

小林（明日はあまり時間が取れなさそうだし、今のうちに少し調べておこうかな）

小林（…結婚相手、基準…っと）ｶﾀｶﾀｯ

小林（20XX年の現代、少子高齢化が止まらない日本では、政府が若者の結婚を全力で後押しするようになった）

小林（行き過ぎとも思われる政策の数々に最初は批判も多かったが、成果が出始めると小さくなっていった）

小林（今では30代はもちろん、20代後半で結婚しているのは当たり前の風潮が強くなってきている）

小林（…とは言っても、まだ結婚していない男女がいることも事実で、情報や意見がネットで飛び交っている状況だ）

小林「…しかし、偏った意見が多いな」


『男はコミュ力の高い女性なら誰でもいい』

『女は経済力があって話を聞いてくれる男性が最低ライン』

『男は無口が多く会話が続かない人が多いので、会話し慣れているか判断が必要』

『女はとにかく上に立ちたがる生き物、自分が一番じゃないと気が済まないため注意』


小林（筆者によって違いはあっても、こうも異性に否定的な内容ばかりだと、気分が萎えてくるな…）

小林「…ん？この記事は――――」

小林「――――ごめん、待たせたかな？」

姫百合「いえ、私も今来たばかりですから」

小林「…次からはもう少し早く来ないといけないね、気を付けるよ」

姫百合「ほ、本当に来たばかりですから気にしないでください」

小林「…ありがとう、この謝礼は後でするとして、さっそく向かおうか」

姫百合「はい。あ、先にプレゼントを受け取りに行きますか？」

小林「いや、順序的に後に回した方が効率がいいし、帰りに寄ろうと考えているかな」

姫百合「分かりました、では先にお祝いの食材を買いに行きましょう」

小林「そうだね、そうしよう」

小林「…さて、メインの料理はこれでいいとして、後はデザートかな」ﾄﾞｻｯ

姫百合「結構買い込みましたね、食べきれるでしょうか？」

小林「その時はその時だよ、足りなくなるよりはマシだからね」

姫百合「それもそうですね、デザートはどこで買いますか？」

小林「ちょっと距離があるけど、おいしいケーキ屋があるんだ。そこに行くつもりだよ」

姫百合「へぇ…楽しみです」

小林「それに、それとは別に注文しているものもあるからね」

姫百合「というと、例のプレゼントですか？」

小林「うん、そうだよ。それじゃあ行こうか」

―――ﾁﾘﾝﾁﾘﾝ


店主「いらっしゃいませ」

小林「……」ｷｮﾛｷｮﾛ

店主「…？どうか、されましたか？」

小林「…大丈夫かな。こんにちは、お変わりないですか？」ｽｯ

店主「！？、小林さんでしたか！いやはや驚きました」

小林「はは…少し前まではこんなことしなくても良かったのですが…」

店主「今ではまたすっかり有名人ですからねぇ。大変でしょう」

小林「まぁ隠れるのも探偵の仕事ですから、慣れたものですよ」

店主「はっはっ、違いない。…ところで、お隣の美しいお嬢さんは？」

小林「あぁ、すみません。彼女は探偵の…」

姫百合「私は小林さんの助手を務めています、エラリー姫百合です」

店主「おぉ、小林さんの助手の方でしたか」

小林「…」

店主「おっと、長々と話してしまいすみません。例の物ですよね？すぐにお持ちします」

小林「あ、はい、お願いします。後、このケーキを頂けますか？」

店主「ありがとうございます。では少々お待ちください」

小林「…姫百合クン、君はもう探偵だし、僕の助手と言うのは…」

姫百合「…私はまだまだ未熟です、小林さんのご助力が無ければ今の私はいませんし、受けた恩も返せていません」

小林「助けてもらったのはむしろ僕の方だ。姫百合クンが返すべき恩なんてないんだよ」

姫百合「…そうだとしても、私は、小林さんの助手でいたいんです」

姫百合「皆さんの…小林さんの傍にいさせてください」

小林「…姫百合クン」

～一週間前～

小林｢姫百合クン、君宛てにIDOから手紙が届いているよ｣ｶｻｯ

姫百合｢手紙…ですか？｣

小林｢うん、どうも重要な内容みたいだね。すぐに見た方が良さそうだ｣

姫百合｢分かりました、開封しますね｣

姫百合｢…えーっと、貴方の働きを認め、探偵としての、権利を主張することを、許可する…って、これって！｣

小林｢あぁ、おめでとう姫百合クン。特例ではあるけど、君に『ディテクティブ・ライセンス』をIDOは認めるみたいだね｣

姫百合｢そ、それじゃあ…私、探偵になれるんですか？｣

小林｢うん、その通りだ。さらに、他の探偵を半強制的に指揮できる『特事捜査指揮権』も与えると、IDOから伝達があった｣

小林｢これはIDOが創立されてから初めて発行されるもので、全探偵の中でこれを持っているのは君だけになるね｣

姫百合｢…そんな凄い権限、私なんかが所持していてもいいのでしょうか？｣

小林｢これまでの姫百合クンの働きから考えれば当然だよ。むしろ、遅かったくらいさ｣

姫百合「…ありがとうございます。私、探偵として頑張ります！」

小林「うん、その意気だ。…それと、もう一つ君に伝えなければならないことがあるんだ」

姫百合「？、はい、なんですか？」

小林「ライセンスの発行に当たり、イギリス本部へ行く必要があること…そして」

小林「その後は別の探偵チームを編成し、事件に対応していくこと…以上が、ＩＤＯの命令なんだ」

姫百合「……え？」

小林「事件の事後処理もあるし、今すぐにという話じゃないけどね…」

小林「でも、いずれは僕たちと別れて活動しなければならない」

姫百合「…」

小林「まぁ、細かなことはシャーロック達が帰ってきてからでも…」

姫百合「小林さん」

小林「…なんだい？」



姫百合「ライセンスを受け取らないことって、可能なんですか？」

～回想終わり～


―――ﾊﾞﾀﾝ


小林「…よし、これで全部だね。それじゃあ帰ろうか」

姫百合「…はい」

小林「……ちょっと、寄り道してもいいかな？」

姫百合「…え？あ、はい」

小林「ありがとう、じゃあ港にいこうか」


―――ﾌﾞｩｩｩｩｩｩｩﾝ

―――ﾊﾞﾀﾝｯ


姫百合「…港に、何か用事があるんですか？」

小林「いや、そうじゃないんだ。ただ、少し話がしたくてね」

姫百合「………」

小林「姫百合クン」

姫百合「…はい」

小林「僕と結婚してくれないか？」

姫百合「………はい？」

小林「僕と、結婚してください」

姫百合「………えええええええええ！？」

姫百合「ちょ、え？…は？、え？」

小林「…はは、まぁそうだよね」

姫百合「…ど、どど、え？あれ？」

小林「いきなりでびっくりしただろうけど、ちゃんと考えた上で告白したから、そこは安心していいよ」

姫百合「…と、とても信じられません。唐突すぎます…」

小林「それじゃあ、僕がこの答えに辿り着いた過程を話すね。いいかい？」

姫百合「…はい」

小林「まず、きっかけはＩＤＯによる姫百合クンのライセンス発行の知らせだ」

小林「初めはとても嬉しかったけど、今後は別々に活動しなければならないという内容を見て、僕は…辛く感じた」

姫百合「！」

小林「それでも、姫百合クンの栄転に水を差さないよう、努力したつもりだよ」

小林「僕の個人的感情で、君を縛るわけにはいかないからね」

小林「でも君は、僕たちと別れて活動することになることを拒否した。ライセンスを受けとれなくなってでもね」

小林「あの時はなんとか説得しようとしてたと思うけど、内心嬉しかったよ。姫百合クンも僕と同じ気持ちなんだって、分かったから」

姫百合「…」

小林「そのあと僕はＩＤＯに連絡して、ライセンスの発行のみを申請してみたんだけど…残念ながら却下されてね」

小林「僕たちほどの探偵を一つのチームにしておくには、もったいないといわれてしまったよ」

姫百合「…ライセンスの件は理解できました。でも、それがどうしてプ、プロポーズに繋がるんですか…」

小林「うん、それなんだけどね。何とか他に方法はないか、ＩＤＯとの交渉を何度も行った結果、ようやく妥協案が通ったんだ」

姫百合「そ、それがまさか…」

小林「僕と姫百合クンが結婚して、夫婦としてなら活動を認める…これがＩＤＯの出した答えだよ」

姫百合「」

小林「僕も最初は驚いたけど、姫百合クンとなら悪く無いと思ってね。それで納得しちゃったんだ」

姫百合「で、でも…あの…」

小林「聞けば神津も結婚してしまったし、ネットでも22歳の男と16歳の女の子が結婚したって話もあってさ」

小林「後は姫百合クン次第だけど…どうかな？」

姫百合「………」

姫百合「はい、喜んで」ﾆｺｯ



その後、帰ってきたミルキィホームズ達と修羅場になるのは、また別のお話…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　完！！