「さてと」

遥は早速部屋の机の上のデスクトップ型のパソコンを立ち上げた。
起動するまでの時間が待ち遠しい。その間に、汗で張り付いた服を着替えることだけでもしようと、Tシャツを脱いだ。
本人すらも気付いていなかったようだが、猛ダッシュで走って来た為、Tシャツは汗が絞れる程に服に吸収されていた。ズボンも脱ぎ、涼しい薄手の短パンに履き替え、冷房のスイッチを入れた。

パソコンが立ち上がると、早速黒い袋に入った、遥がここ数ヶ月待ち焦がれたある物を取り出す。
それは、何やら大きめの箱だ。
その表面には美少女が所狭しと描かれており、その真ん中に凝った字体で「終わらない睡」と書かれている。
これは世間一般的に言うと、「エロゲ」という物だ。年齢制限がかかっており、十八歳未満は購入もプレイもしてはならない事とされている。遥は高校三年生の十八歳。ギリギリセーフというやつだ。だが、これが初めて購入する「エロゲ」ではない事もこっそりと教えておこう。

「エロゲ」とは、アダルトゲームの事である。物語を進めて行き、ヒロインの好感度を上げると、Hなシーンが見られるという、「オタク」の間ではよく知られたゲームの一種だ。

遥はそっと箱を開け、ディスクを取り出す。それをパソコンに入れ、早速インストールを始めた。
インストールの間は、そのゲームについてきた特典のカードを眺めている。

「あー、真広たーん。会いたかったよー」

遥はすりすりとカードに頬をこすりつけると、息を荒げる。正直、とても気持ちの悪い光景なのだが、遥がすると何故かそう見えないから不思議だ。

「おっ、インストール終わった」

マウスを動かし、プレイスタート。
そこで、今までの「エロゲ」とは違うシステムがいきなり登場した。

「へー。名前入れるんだ。ここは本名がデフォでしょ」

大概の「エロゲ」は主人公の名前は既に決まっている。しかし今回の「終わらない睡」は、プレイヤーの名前を自由に決められるらしい。
遥はさほど迷いもせず、「高瀬遥」と入力した。エンターキーを押すと、ゲームが始まる。
それから五時間、遥はトイレに立つ事も無く、「エロゲ」をプレイした。