あの記事のあと。
千早お姉ちゃんの声が出なくなって、事務所にも来なくなってから何日経っただろう。
外は薄暗く、耳を澄ますと雨の音がさらさらと聴こえる。

「みんなで曲をつくろうよ！」

はるるんの一声で、765プロのみんなで歌詞を作ることになった。
もちろん真美も大賛成だ。

だけど、私は千早お姉ちゃんに何を伝えればいいんだろう？

はるるん、千早お姉ちゃんとは大親友。伝えたいこともいっぱいあるに違いない。
まこちん、とにかく暑苦しく励ますんだろう。
ミキミキ、あの人が唯一尊敬してるのが千早お姉ちゃんだったはず。
あずさお姉ちゃん、妹みたいにかわいがっていたっけ。

私には何があるんだろう？

悩む。
私は千早お姉ちゃんのことが好きだ。だけどはるるんに比べたらその思いも負けているのかもしれない。
私は明るく元気な性格だけど、まこちんに比べたら人を引っ張りあげられるパワーに欠けているのかも。
千早お姉ちゃんのことは尊敬してるけど、ライバルとは思えない。
どっちかと言えば真美は可愛がられる側だし、千早お姉ちゃんはやよいっちのほうがお気に入りだった。

書いては消し、書いては消しの繰り返し。
半日かけて並べたのはゴミの山。
伝えたいのに、うまくいかない。こんなことならもっと国語の授業必死に受けるんだった。
失敗が続くたびに、思いは高ぶっていく。机に向かっている場合じゃないんじゃないかって。

紡ぎ出せないコトバのカケラが、私の中で鋭く尖っていく。
そのまま吐き出したら、余計に傷を広げてしまうような気がして、吐き出せずに魚の小骨みたいに喉に刺さる。
でも、千早お姉ちゃんは私とは比べ物にならないくらい辛い思いをしているんだ。
だったら、この気持ちを形にしなくちゃ。

♪

「私には歌しかありません」

そんなことを、よく言っていた気がする。
もっと昔、まだ優がいた頃のことを考える。私には歌どころか何もなかった。
ただの、子供だった。
だけど、音程もろくに取れず発声もなっちゃいない私の歌を、弟は褒めてくれたんだ。
私にもなにか与えられる物があるなら、それは歌だと確信した。

だけどいつしか歌に拘って、歌に縛られて。
手段と目的が入れ替わったことにも気が付かないままアイドルになった。
歌にすがって、他のものは切り捨てて。仲間たちを、仲良しごっことバカにして。

「ほっとけない、ほっとけないよ」

でも、皆は私のことを見てくれていた。私だけが見ていなかった。
恥ずかしい話だ。
知性派？クール？
そんな言葉でごまかして、私は弟がいなくなった日から、心の時間を止めていたんだから。
だけど、それも私なんだ。

「千早お姉ちゃん、行こう！」

私の部屋は色んな想いと段ボール箱で窮屈だけど、春香が鍵を開けて、あの子が引っ張りあげてくれた。
あとは、私の心の中の私が出てきてくれれば。
まだ声は出ない。だけど、胸の奥に暖かなものが広がって、あの子の声がしている。
小さな手を握って歩きながら、そう思っていた。

♪

なんとか間に合った、ステージに上る。
しかし、復帰一曲目でソロというのは、いかにもプロデューサーらしい。
あれ、あの子のお陰で元に戻ったと思っていたのに、なんで。

声　が　出　な　い

https://www.youtube.com/watch?v=YBEUcasMSvU

※まとめ読みする場合このあたりから流してお楽しみください

♪

千早お姉ちゃんの様子がおかしい。
まさか、まだ本調子になってなかった？
イントロだけが延々と繰り返される。いや、もう限界だ。

「春香！？」

「いや、このまま続けてください！」

その時、はるるんがマイクを握って飛び出していった。
皆呆然としている、違う、違うでしょ。呆けてる場合じゃないって！
にいちゃんと目があった。わかってるよ、仲間を助けるのに、理由はいらないもんね！
そう、これが真美にできること。

「ぼさっとしない、真美たちも行くよ！」

♪

「ねえ　目を　閉じれば見える　君の笑顔」

とっさの機転で、仲間たちが歌ってくれている。
私の声は、どこに行ってしまったの？
あの部屋から出た時感じたぬくもりは、嘘だったの？
片方だけ打ち捨てられた靴が足元にあるような気がする。

でも、仲間の期待を裏切る訳にはいかない。
その時私は見た。弟を。

「お姉ちゃん――」

「歌って！」

わかったわよ、仕方ないわね。
心に掛かった鍵が、音もなく崩れていくような気がした。
歌と一緒に苦しんできた私も、声が出なくなってもがいた自分も、全部、如月千早なんだ。
だから、叫ぼう。歩こう。歌おう。
その先に、きっと全てがある。

♪

そろそろ一番歌い終わっちゃうよ。
千早お姉ちゃん、まだダメなの？
そんな不安はお姉ちゃんの顔を見たら消し飛んじゃった。
今まで見たことのないような、自然な笑顔。
たどり着いた、如月千早という歌姫の境地。

さあさあ客席の兄ちゃん姉ちゃんたち、とくと見やがれ聞きやがれ、これが765プロ最強の歌声だよ！

♪

一番が終わる。行くならここ。
不思議な感覚だった。小さな私が一緒に歌ってくれるような。
まだ歌い始めていないのに、私の音がする。
私のための曲、私のためのステージ。
青いサイリウムはまるで海のようで大空のよう。
いつの間にか、心を覆っていた雨雲は晴れている。

さあ、歌おう。

皆が紡いで、私が発する言葉たち。
その欠片は、1つずつ折り重なって歌になる。
泥臭いかもしれない、あまりにも遅い歩みだったかもしれない。
けど、見てよ、この光を。

私は、この声が枯れるまで歌い続ける。

真美は千早お姉ちゃんに振りかかる悲しみなんて取っ払ってあげる！

ありのままの私達を歌で届けたい。
そんな、子供でもわかる答えに、今、やっと――

おわり

ちなみに、モチーフにしたのはこちら
https://www.youtube.com/watch?v=AeMRXJtg500
スキマスイッチのボクノートです

一読後、これを流しながら頭から読んでいただけると、また違った楽しみ方ができると思いますのでお試しください

それでは、またどこかでお会いしましょう