タバコを持っていくときもばれないようにとても気をつけ、1本ずつもっていった
怒られるのはいやだからね

最初のころはとにかくケチって、1本のタバコをばらし
葉っぱをコピー用紙でまいて、手巻きタバコもどきを作ったりしてた
最初の1本はまずかったけどしぐになれて、はまっていった

今思うと何でそんなお粗末なものでタバコにはまったかはわからない
たぶん初めてで味がわからなかったのと自分で巻いたのが楽しかったんだろうな

その頃も今も吸っているタバコは変わっていない
父とおなじ「マイルドセブン」だ

吸い始めてしばらくたったころ、同級生に話しかけられた
僕はどちらかというと浅く広く人と付き合うタイプだったからその人とも何度かは話したことがあったんだけれど
1対1で話すのはこれが初めてだったよ
けれどそれ以上にその一言が衝撃だったね

「お前タバコ吸ってんだろ」

驚いたね、僕は吸う場所も入手場所も全部自宅で済ましているし
臭いでバレないように風呂も歯磨きもとても丁寧にしているバレるわけないと思っていたから

でもこの質問？に「はい吸っています」なんて答えられない
僕は学校では真面目なキャラで通していたし変えるわけにもいかないからね

吸っていない、と答えると彼は一言
「そうか」とだけいって去っていった

この一言の後も僕は変わらずタバコを吸い続けた
タバコのにおい対策はもっと丁寧にしたけど

タバコをすい始めてからも僕の生活に変わりはなかった
あの一言以来彼とも話していなかったし僕の高校生活は割りと順風満帆だったと思うよ

そして高校2年目の学園祭から、僕の生活に少しだけ変化が訪れた
彼女ができたのだ

彼女ができるまでの過程はおいておこう、面白くもなんともないからね
とにかく、彼女ができてから僕の生活は少しだけよくなったんだ

朝は彼女を迎えにいくため少し早く起きるようになり
昼飯もコンビにパンからお弁当に変わった
何より、タバコを吸わなくなった

この頃になるとわりと多めにタバコを吸っていた、もっていってもばれないのがわかっていたからね
それを「彼女ができたから」の理由だけで2日たらずでタバコを吸わなくなった
そんな理由でも高校生にとっては大事だったんだ

彼女がタバコ嫌いだったのもタバコをやめた原因のひとつだった
彼女もまた父親がヘビースモーカーだったが、副流煙の臭いがいやでタバコが嫌いになったらしい
確かにあれはくさいしね

とはいえ、彼女といるときは本当に楽しかったな
世界がバラ色なんて言葉がぴったりだった
そういえば初体験もこのころだったかな