咲「――なんだか変な噂が流れてたよ」

京太郎「んー……噂って、何のだ？」

　ベッドに寝そべり、麻雀漫画に目を通しながらの気のない返事。

咲「えっとね」

京太郎「おう」

咲「なんでも、女子部員が男子部員を奴隷扱いしてる――そんな部活動があるらしいんだ」

京太郎「まじか、そんな酷い部活があるもんなのか」

咲「本当だとしたら酷いよねー」

京太郎「まぁ、所詮噂だろうけどな……ちなみに、何部だ？」

咲「噂ではね……なんと――麻雀部なんだって。びっくり」

京太郎「あー、麻雀部か、そっかそっかー」

咲「そう、麻雀部なの」


京太郎「……」

咲「……」


京太郎「失望しました。清澄の麻雀部やめます」

咲「えぇー、じゃあ、私もやめるー」


京太郎「……」

咲「……」


京太郎「なーんちゃって」

咲「ジョークジョーク」

京太郎・咲「HAHAHAHAHAHA――」

咲「あ、ちゃんと噂は否定しておいたからね」

京太郎「当然だな――ま、奴隷っていうのは、ある意味で間違いじゃないか」

咲「えー……私達は京ちゃんを奴隷扱いなんかしてないよ？」

京太郎「いや、だってな――よっ、と」

　答えつつ身を起こし、宮永咲の隣へ座る。

　丁度、本からおもてを上げた彼女と視線がぶつかった。

京太郎「咲――俺はお前の愛の奴隷、だろ？」

　きりっ。

咲「きょ、京ちゃん――」

　ぽっ。

京太郎「……」

咲「……」

京太郎・咲「HAHAHAHAHAHA――」

京太郎「あ、クラスで思い出したけどな」

咲「ん、何？」

京太郎「いや全く関係ないんだけど、今日友達と話してる時に、こんどーさんの話題が出たんだよ」

咲「……こんどーさん？」

京太郎「おう、こんどーさん。国士無双がブンブン出るんや、じゃなくてゴムのことな――あ、ちなみに男友達と、だぞ」

咲「微妙に古いよ京ちゃん……というか、いきなり女の子にそういう下ネタ振る？」

京太郎「微妙に引くなよ。お前だからいいだろ」

咲「……それはどういう意味？」

京太郎「……で、そいつが昔、両親のタンスからこんどーさんを発見した時の話なんだけどな」

咲「スルーしたし……まあ、両親のタンスからっていうのが、微妙に生々しいね」

京太郎「あー……確かに生々しいな、例えば俺が今、同じ状況で見つけたら見なかったことにするな……」

咲「だよねぇ……」

京太郎「……ま、話を戻すけど、その時のそいつは無知で、それが何か分からなかったらしいんだよ」

咲「そうなんだ」

京太郎「小学生の時だったらしいからな――そいつは何をしたと思う？」

咲「……ゴムで？」

京太郎「そう、ゴムで」

咲「えー、問題形式なの――んー……風船みたいに膨らませてみたり、とか？」

京太郎「ありそうだけどハズレだ。それだとベタ過ぎて面白くないだろ？」

咲「面白いかどうかが大事なんだ……」

京太郎「そいつはな――履いたんだ」

咲「えっ？」

京太郎「えっ？」

咲「……ちょっと、京ちゃん、私のマネしないでよ」

京太郎「いや、このパターンは何となくしないといけないかな、と」

咲「って――はく？　どういう意味？」

京太郎「なんと……靴下みたいに履いたらしい、そいつ、こんどーさんを」

咲「えぇー……」

京太郎「で、履いたはいいけど、暫くして耐えられるわけもなく裂けたらしい。ぱーん、と」

咲「それはそうだよ……むしろどうして履こうと思ったの……訳がわからないよ」

京太郎「ばっか、お前、その訳のわからなさが面白いんだって」

咲「っていうか、履けるほど拡がるものなの……？」

京太郎「んー、どうなんだろうなー」


京太郎「……」

咲「……」


咲「……京ちゃん」

京太郎「……何だ？」

咲「……今日は、ある？」

京太郎「……あー、まあ、持ってる、な」

咲「ちょっと開けて試してみようよ」

京太郎「たまにアグレッシブだよな、お前――そういうとこも好きだけど」

咲「もう京ちゃんったら――」

京太郎「ほら0.02mmの極薄サイズ」

咲「――って、私が履くの！？」

京太郎「俺だと流石にこんどーさんがまず耐えれないだろ」

咲「もぅ、仕方がないなぁ……」

京太郎「……」

咲「……」

京太郎「……お」

咲「おおぅ……履ける……」

京太郎「マジかよ……」

咲「全然余裕だよ！　凄いよ！」

京太郎「マジ履けてるじゃん……感動した」

咲「うわー、こんなに拡がるんだ」

京太郎「すげーな。日本のゴムメーカーってすげー」

咲「きっと技術力の勝利だよ、京ちゃん！」

京太郎「破けたりして、不安に駆られる人をなくすため日夜進歩してるんだなっ！」

咲「だよねっ！　きっとどんなに激しくしても大丈夫な感じでっ！」

京太郎「だな！　アクロバティックでアレな感じでも大丈夫、みたいな！」

咲「京ちゃん、例えばなんだけどさ……」

京太郎「……何だ？」

咲「もっと別な方法で、日本のゴムメーカーの技術力の進歩を確かめるべきなんじゃないかな？　パルスのファルシのルシがパージでコクーンな感じで」

京太郎「咲……奇遇だな。俺もそう思ってたところなんだ」

咲「うわーぐうぜんってすごいねこれはたしかめないといけないね」


京太郎「……」

咲「……」


京太郎「咲……」

咲「京ちゃん……」

京太郎「咲――！」

咲「京ちゃん――！」

ドア「ちょっと待った」

京太郎・咲「「あっ」」

和「……」

京太郎「……」

咲「……」

和「……二人は一体何をしているんですか？」

咲「やっほー、和ちゃん」

京太郎「よう、和」

和「露骨に誤魔化そうとしてますよね？　部室でいかがわしい事をしないで下さいよ？」

咲「えー、そんなことしてないよ――ね、京ちゃん」

京太郎「なー。咲の言う通りしてないって」

和「いえ、ベッドの上で二人が明らかに近かったのですけど――って、なんで二人して荷物をまとめだしてるんですか？」

京太郎「なんでって――帰り支度？　急な用事ができたんだ」

　――そう、用事だ。嘘ではない。

　爆ぜろリアル、弾けろシナプス、バニッシュメント・ディス・ワールド（意味深）なのだ。二人で。

咲「うん、そうそう用事ができちゃったの……」

　部室だとこれ以上は恥ずかしいし――とぼそりと付け加えている。

京太郎「だよな」

咲「だよねー」

和「……そうですか、お疲れ様です」

京太郎「じゃ、またな和」

咲「和ちゃん、また明日ー」

和「何か腑に落ちませんけど――咲さん須賀くん、また明日です」

＋＋＋

和「全くあの二人は打たずに帰るなんて……」

　二人を見送り、そう愚痴をこぼし鞄を棚へ置いた。

　自分一人か――と思い、部室を見やると、部屋の隅にある異質な物体。

　具体的には陰気なオーラを発する白い何かがあった。　

和「――って、ゆーきじゃないですか！　いたんですかっ！？」

優希「へへっ、のどちゃん……私、燃え尽きちゃったじぇ……真っ白にな……」

　絞り出したような震えた声で答えつつ、時折ビクンビクンと痙攣している。その動きはちょっと気持ち悪い。

和「って、ちょっ、ゆーき、しっかりして下さい！　一体何が！？」

優希「は、はんにんは――」

　――がくり。

和「ゆーきー！？」