少しでも気を緩めて止まってしまったら、彼にもう会えないような気さえする。
不安で胸が張り裂けそうになるかと思えば、安堵で吐き気が引っ込んだような気持ちになる。

これも全て彼のせいだ。
私の中に溜まっている、この心配を全て彼の中に打ち込んでやりたいくらいだ。
そんなことを考えたところで、結局、彼に会ったら電撃を飛ばすのだろう。

少しでも素直でありますように。

彼はどこから帰って来たのか。それはわからない。
彼は何と戦ってきたのか。それもわからない。
分かっているのは、彼が彼のまま戻ってきている、五体満足でこの街のカエル顔の医者の所にいるということ。

それだけだ。妹達が、昨晩遅くにわざわざ寮まで来て伝えに来てくれたのだ。
それだけのことを。その瞬間、私は長い間待ち続けていた、そんな徒労を覚えた。
本当になぜなのかわからないが。

彼が戻ってきたという妹達の事務的な機械質な声音で、涙がこぼれたのだ。
私は何を知っているというわけではないのに。
脳だけは何かを感じ取って、私より先に心を揺さぶった。

だから、真っ直ぐに彼の元へ走っている。

前方、病院の入り口に見覚えのあるツンツン頭。

「お、おいビリビリ！？」

「ビリビリ言ってんじゃないわよ！」

「ば、ばか、お前無茶苦茶濡れてるじゃねえか……！」

彼は持っていた傘を開いて、私の方へ走り寄ってくる。
水たまりを避けて、転げそうになる彼の足取りはどこか覚束ない。

「あ、あんた怪我とかは」

「んなことより、早く傘入れ！　たぶん、病室にタオルならたくさんあったから……おわ、ずぶ濡れ……インデックスに服買ってきてもらうしかねえなあ」

「私の方こそどうでもいいわよ！　何もなかったのかって聞いてんの！？」

「怒るなよ……」

「怒ってるんじゃないわよ……心配してるんじゃない……」

彼は、頬を人差し指で軽くひっかいた。
一度、こちらを見降ろしたが、瞬間、バツの悪そうに視線をずらす。

「なに？」

「……す、透けてますことよ……」

「……ッ？！」

傘の内側で電気が放射状に延びる。

「のわ！？」

私はとっさに、両腕で胸を覆い隠した。

「見た！？」

「み、見てません！」

と、水を弾くような大きな音。

「と…う…まぁ？」

白い修道服に身を包んだ女の子――インデックスが修道女らしからぬ顔で立っていた。

「とうまのえっち！」

「まてまてまて！　不可抗力だ！」

「ははッ……っくしゅん！」

私が知っている彼らだ。