田中将大　斎藤佑樹さんの死に「誤解されやすい性格を長年悩んでいた」

デイリースポーツ 1月20日(日)22時59分配信

楽天田中将大投手は20日、日ハム斎藤佑樹さんが自宅近くの公園でロープのような物で首を吊り、死亡していた事について詰めかけた記者らの質問に答えた。
新ポスティングシステムによる米大リーグ移籍を楽天側が容認し、日本野球機構（ＮＰＢ）への申請を済ませた会場で
かつての好敵手の突然の死に言葉をつまらせる場面もあった。
「突然の訃報に驚いています。斎藤君とは互いに競い合う仲でした（中略）様々な憶測が飛び交っていますが
彼自身、誤解されやすい性格を長年悩んでいました。彼がこんなに悲しい選択をしてしまう前に、自分に何かできることはなかったのか後悔の念でいっぱいです。」

田中自身、よくテレビの映像で目にしてきたのは「打者田中」だった。０６年、高校３年の夏の甲子園。
駒大苫小牧と早実の決勝戦再試合で敗れた。斎藤のガッツポーズの裏で、田中は空振り三振していた。
因縁のライバル同士の二人は、試合以外の場所では互いに実力を認め合っていた。
「（メジャー行きが確定した際）電話で「おめでとう」と言ってくれました。自分はメジャーで、斎藤君は日本で頑張ると言い、その時は励まし合って電話を切りました。」
切磋琢磨しあう二人の間に溝ができはじめたのは、連日田中の快進撃がスポーツ紙の一面を独占するようになってからだった。
「88年会としてオフシーズンに皆で集まり、近況を報告しあっていたが、おととし辺りから斎藤君はあまり来てくれなくなった。
坂本やマエ（前田健太投手）も会いたがってると言っても、今の自分は行ける立場ではないからと。」


盟友の早すぎる死に涙する田中将大投手
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