曇り空のジメジメした空気の屋上。
俺の担当するアイドル、如月千早はフェンスのてっぺんにしがみついていた。
手を離して、バランスを崩したら、ビルの下までまっさかさまに落ちてしまうだろう。

それなのに、彼女の声は少しも震えていなかった。

P「……馬鹿じゃねぇのか」

千早「プロデューサー、あなたは言いました。
　　二枚、アルバムを出した後は好きにさせる、と」

P「好きにさせるとは言ってない」

千早「……三枚目以降は私もプロデュースに参加させると」

P「そうだ、そうそう。そう言った」

千早「嘘をつきましたね」

P「睨むなよ。考えていた状況が、予想とは違ったんだ」

千早「もっともっと稼げると？」

P「端的に言えばそうかな」

千早「……これ以上あなたの操り人形でいるのは我慢できません」

P「我慢できなくて、それで、死ぬのか？」

千早「…………」

P「……給料、増やすか？」

千早「約束通り、次のアルバムから選曲、
　　プロデュース等に参加させてください」

P「考えてやるから、とりあえず降りてこいよ」

千早「嫌です。要求を呑んでくれるまでは降りません。
　　要求を呑んでくれなかったら飛び降ります」

P「面白いギャグだな」

千早「どっちだって、降りるのは同じですね」

P「……どう頑張っても次のアルバムからは無理だな。悪いけど。
　　大分日程も詰めちゃったし」

千早「…………」

P「となると、その次からってなるけど」

千早「……そのくらいは譲歩しましょう」

P「俺は、お前を参加させる気はない」

千早「飛び降ります」

P「よせよ」

千早「嫌です。死にます」

P「……良いけど、飛び降りたら俺も後追って飛び降りるぞ」

千早「……脅しのつもりですか？別に構いませんよ。
　　私、あなたみたいな拝金主義のリアリスト、嫌いですから」

P「俺だって、お前みたいな甘ったれのロマンチストは嫌いだよ」

千早「……前のプロデューサーは、もっと私のこと考えてくれた」

P「…………」

千早「売り上げだけじゃなくってもっと、他の大事なこと、見てくれた」

P「あいつはあいつで悩んでたよ」

千早「あなたに彼の何が……」

P「結局全然売れなくて、あいつは県外の事務所に異動……。
　　はっきり言えば、ここを追い出された訳だ」

千早「……私のせいだと？」

P「そうは言ってない。ただ、実力不足だったんじゃないかと」

千早「…………」

P「お前は素質も才能もあったよ。あいつもよく褒めてた」

千早「……仲良かったんですね。意外です」

P「まぁ、他のやつよりは余計に交際してた」

千早「…………」

P「……飛び降りる気持ちは残ってるか？」

千早「十分に。今すぐにでも逝けます」

P「じゃあ、俺も準備しないとな」

千早「……本当に後を追うつもりですか？」

P「お前が行く先、行く先、付いてって、今度はあの世で金儲けだ」

千早「最低ですね……」

P「お前みたいな金の卵を、簡単には手放せない」

千早「私のこと嫌いじゃないんですか」

P「嫌いだよ。それとこれとは別だ」

千早「…………どれくらいかかりますか」

P「……何がだよ」

千早「私がセルフプロデュースを任せてもらえるのは」

P「……今は土台作りだ。ファンの確保だけじゃない。
　　あちこちにコネを作って、その時が来て、好き勝手出来るように」

千早「…………」

P「それから、お前の技術も念頭に置かないとな。
　　全盛は多分、四、五年後だろう」

千早「それじゃあ」

P「そうだな、三年くらいは待ってもらう」

千早「三年……」

P「三年。お前のピークが始まる。その頃にはもう、
　　売上のことは考えなくていいくらい稼げてるだろう。多分」

千早「…………」

P「待てるか？それとも、今ここで死んだって、俺は構わない」

千早「あの世までついてくるんでしょう？」

P「そのつもりだ」

千早「そんなの嫌ですよ。死んだ後もあなたと一緒だなんて」

本当に嫌そうに言って、彼女はフェンスを降りた。
埃を払い、服の皺を伸ばし、身繕いをして俺の前に立つ。


千早「良いですよ。三年くらい我慢してあげます。
　　でも、今度約束破ったら、本当に飛び降りますから」

P「今度は大丈夫だ。多分」

千早「三年、金儲けに付き合ってあげますよ。
　　その後は私の自由にします」

P「お前は最初から自由だよ」

千早「……戻りましょう。みんなに謝らなきゃ」

P「頑張ってくれ。俺はまだ仕事が残ってる」

千早「一緒に謝ってくれません……？」

P「何で俺まで」

千早「あなたは私の担当でしょう」

P「…………」

千早「お願い」

P「分かった。分かった。一緒だ、うん」

千早「ありがとうございます」

P「じゃあ、行こう」

千早「はい」


終

乙
たまにはこういうブラックな部分を垣間見ることのできるSSもいいね