前スレ。
提督「大和撫子ねぇ・・・」 - SSまとめ速報
(http://ex14.vip2ch.com/test/read.cgi/news4ssnip/1412335650/)

というわけで続きますまだ続きます。

また来てくださった方々はありがとうございます。
前スレも読んだ上で来てくれた方は感謝感謝です。

投下は前スレに続いていますが、ここまでです。ありがとうございました。

立て乙です

乙
とりあえず、おめでとう

おつ！！！

今思いましたが、これHTML化が完了したかどうかって判断する術あるんですかね？
一週間程度はかかるものなのでしょうか。

何はともあれ、明日、投下します。時間帯は例によって不明です。

HTML化って過去ログ化（書き込み不可化）のことだぞ？URLを開けばわかると思うが……

了解

>>6
依頼されてから手動でやってるからまちまちだな
依頼してないなら自動落ちまでならないけど

>>9 依頼は宣言どおり三日たってから行いました。
　　少し不安に思ってしまいましてｗｗ

気にしないことにしますね。

バテてる、暑すぎる・・・。
それでは参ります。



五月雨「そんなに声、大きかったですか・・・？」

提督「中庭だし、音をさえぎるものないから・・・、だいぶ響いたぞ。まずついてきてた扶桑には絶対聞こえてたな」

扶桑は盗み聞きというよりかは提督を探している途中で出くわしただけだった様で、こちらに歩いてきていた。

扶桑「五月雨さんも結構大胆なことをなさるんですね。見直してしまいました・・・。先を越されましたね・・・」

五月雨「そ、そんな意味で見直されても困りますよ！」

提督「とりあえず結婚用具一式に関してはこちらで調えておこう」

五月雨「本気でやるつもりなんですか！？」

提督「なんだよ、結婚したくなかったのかよ」

五月雨「えっ、そういうわけではなくって、提督の気持ちというか、その・・・」

最後のほうは不安からかよく聞き取れなかった。

提督「なるほど、五月雨のことを俺が好きかどうかが気になるわけか」

五月雨「一々説明しなくていいです！」

提督「俺の心境的なものを話すとすればだな」

五月雨「・・・」

提督「他の艦娘とは違う感情を抱いているのは確かだ」

五月雨「恋心がどうかわからないとかそういうことですか・・・」

何言ってんですか、とでも言いたげな視線を投げてきた。

提督「いや、恋心ではあったんだろうと思う」

五月雨「・・・」

提督「でも多分心のどこかで年齢の差みたいな所で決定的な線引きをしていたんだ。言わば気持ちに蓋をしていたというやつだ」

五月雨「・・・要するに？」

提督「ま、まぁ、要するに」

顔を見られたくないのでとりあえず空を見た。

提督「その、だな」

五月雨「はい」

提督「俺も、うん」

そろそろくどいぞ、と自分に言い聞かせる。

提督「好きだ、というわけだ」

五月雨「誰のことをですか？」

提督「性質が悪いぞ五月雨・・・」

五月雨「わからないから聞いたんです」

提督「そりゃあ、お前。五月雨のことをってことだろう。話の流れでわかれよそれぐらい」

五月雨「まぁ、わざとですけど」

提督「だろうな、わかってた」

二人だけで話していた所へ、

扶桑「提督」

後ろから冷ややかな声がかけられた。

扶桑「忘れておいでになっているわけではありませよね？」

提督「お前らの気持ちをどうするのかということだろうが・・・、どうしよう」

扶桑「別にもう皆さん五月雨と提督のことはわかってらっしゃったんですし、今更抵抗するようなことはしないと思います。ですが私の言いたいのはそこではなくて」

提督「・・・なんだ？」

扶桑「誰かを贔屓にするわけにはいかないといってきた提督が、五月雨に恋心を抱いていたというのは大問題ですよ」

提督「あんれぇ・・・、俺そんなこと言ってたっけ・・・」

扶桑「あなたが覚えてなくても私たちは覚えてます」

提督「・・・」

先から顔面トマトのままの五月雨を顔を見合わせる。

提督「重婚するわけには行かないから・・・」

提督「(おそらくこれまで通りやれば、皆不満はあるだろうが割り切ってはくれる、ということなのか。扶桑の言うとおり自分の言動をいかに処理するかが問題か・・・)」

少し考えると、簡単に解決法は思いついた。

提督「俺が贔屓にするわけにはいかないって言ったのは皆が納得というか、割り切ってくれないだろうと思ったわけなのであって、扶桑の言うとおりなら、俺は誰かを贔屓にするのに遠慮しないというわけだ」

扶桑「はぁ・・・、屁理屈・・・」

提督「でも思い出せば当初からこれは言ってきたことだからな。別に手のひら返しをしたことにはならない。な、五月雨な」

五月雨「あ、はい、そうです、ね？」

提督「目下の所現実を見れば俺らは警戒期間中なわけだから結婚式を挙げるわけにはいかない。とりあえず朝結婚発表して、執務室で色々やることになるけどいいか？」

五月雨「・・・あと半月ぐらいは待てばよかった・・・。結婚式かぁ・・・」

扶桑「それと、ていとく？」

提督「ん？」

扶桑「五月雨さんも」

五月雨「は、はい」

扶桑「目下の所、現実を見れば今日の秘書は私ですから。提督はお預かりしますね」

五月雨「・・・す、すいません、扶桑さんの担当日だったのに」

扶桑「五月雨さんは悪くないんです。提督が悪いんですから。さぁいきますよ提督。今夜は消灯時刻なんて無視ですから」

がっしりと扶桑が提督の腕を固定した。

提督「・・・え！？ちょ、五月雨お前はこれでいいのか！？」

五月雨「頑張ってくださいね、提督」

提督「はっ！？何を頑張るんだ！？」

六月二十日。舞鶴鎮守府執務室。午前五時半。

提督「いつもの風景が戻ってきた」

隣にはすでに五月雨がいた。

実家のような安心感。

五月雨「さすがに待ちくたびれました・・・」

提督「では、早速始めよう」

五月雨「え、何をですか」

提督「指輪だよ。結婚っていったら普通そうだろ」

五月雨「え！？ここでやるんですか！？」

提督「昨日執務室でやろうって話しただろっ」

五月雨「えええ！」

提督「ほら手を出せ手を！」

五月雨「は、はい・・・」

提督「右手じゃない、左手だ」

五月雨「は、はいっ」

右手で手を取りつつ、左手で引き出しの中を探って器用に箱を開けた。

五月雨「ほ、本当に、ゆ、指輪なんですよね」

提督「では」

五月雨「二十歳以上も年の差が離れてますけど、もう気にしても意味ないですかね」

提督「別にお前が良いんだったらそれでいい」

そっと指輪を薬指に嵌めた。

と、その時だった。

秋月「司令官！五月雨と結婚するってマジですか！？なんでで、す、か・・・。あ、ああ、ああああああああああ！」
たった今嵌ったばかりの指輪を指差す。

秋月「そ、それ、それって、もしかしなくても指輪ですよね！？」

五月雨「はい、そうですよ」

うふっと笑って五月雨が答えた。

秋月「勝者の余裕・・・！ていうか五月雨に聞いてないし！」

提督「なんだよ朝っぱらから騒がしいな。あ、秋月か、どうしたんだ？」

秋月「そんな棒読みですっとぼけようったってそうはいきませんよ司令官！一人を贔屓にしないって言ってたのに！」

提督「その件については朝ごはんの後にでも話そうではないか」

時間経過＆移動。舞鶴鎮守府食堂。午前六時半。

間違いなく扶桑が言いふらしてくれたおかげで今朝は結婚報告をせずにすんだ。

提督「というわけなので、はい」

秋月「確かに仕方ないかなって思っちゃいましたけど・・・」

山城「言葉の端をうまく捉えましたね・・・」

赤城「提督！私とは遊びだったんですかッ」

加賀「私との思い出も忘れてしまわれたのですね・・・」

響「結婚か・・・、いずれするだろうとは思ってたよ」

電「結婚しちゃったのです？」

暁「五月雨のほうがレディーだなんて・・・、そんなの認められないわ・・・」

雷「私というものがありながら・・・」

プリンツ「そんな！お姉様と結婚するものだとばかり思ってましたのに！どうして結婚してくれなかったんですか提督！」

ビスマルク「プリンツ、ちょっと口を控えなさい」

隼鷹「っかー！結婚かぁ！いいねぇ！いいねぇいいねぇ！」

飛鷹「朝からお酒呑みすぎ・・・。臭・・・」

加古「はー結婚かー、結婚とかしたら寝る暇なくなりそう・・・」

古鷹「また寝ること考えてる・・・」

長良「まぁなんとなく想像はついてたよね」

名取「そうだねー。でも結婚かぁ、いいなー」

聞くに大体こんな感じの反応だった。

中でも特にひどかったのが白露型の夕立で、それを除けば白露型の面々は比較的落ち着いていた。

涼風「結婚するのは良いけど、あたいのことも忘れないでくれよー？」

五月雨「別に同棲するわけじゃないから、大丈夫だよ」

涼風「うんうん、やっぱりいい姉を持ったねぇあたいは！」

涙ぐみながら五月雨の肩を叩いた。

提督「何とか乗り越えたかな・・・

間宮「それほどの混乱にならなくてよかったですね、提督」

間宮が冷たい声で話しかけてきた。

提督「お、おう、そうだな・・・、混乱にならなくてよかったと思うよ・・・」

間宮「ふふ」

提督「・・・」

引き攣った笑みを浮かべつつ、提督は目を背けた。

提督「とりあえず今日も今日とて仕事はあるわけだから、俺はそろそろ戻るぞ。五月雨はここにいてもいいが」

五月雨「あ、私も戻りますよ！」

涼風「さて、また暇になるんだね！」

涼風が五月雨を見送ると、春雨を見る。

春雨「？」

涼風「春雨、今日は外に出てみよ！」

春雨「え、ええ、お外は危ないよぉ・・・、雨降ってるし・・・」

提督「涼風って春雨と仲がいいのか？」

春雨が不安そうな声を出しているのを後ろに聴きながら五月雨に尋ねた。

五月雨「ええ、涼風が私がいない時どうしてるのか聞いたら、春雨と遊んでるっていってました」

提督「そうだったんだな・・・。いつも五月雨を秘書にしてるから、そこの所不安ではあった」

五月雨「・・・」

提督「どうした」

五月雨「いえ、その、心配してくださってたんだな、と思いまして」

提督「？」

時間経過＆移動。舞鶴鎮守府執務室。午前八時。

提督「・・・」

五月雨「どうかなさったんですか、提督？」

提督「・・・・・・」

五月雨「提督ー？」

提督「・・・ぉ？」

五月雨「お？じゃなくて、仕事しましょうよ」

机に上半身を投げ出したまま、目だけ動かして五月雨を見る。

五月雨「ど、どうしたんですか」

提督「・・・梅雨、だな」

五月雨「そうですね・・・、ここの所ずっと雨が降ってます」

提督「今日の気温、知ってる？」

五月雨「いえ、聞いてませんね」

提督「二十八度だぞ」

五月雨「・・・そうですか」

提督「やる気がゼロだよ。じめじめしてるし」

五月雨「ここ、大分涼しいですよ」

提督「季節的な要因が、こう、精神的に俺を追い詰めてるんだよ」

五月雨「要するに仕事をしたくないんですか」

提督「そんな目で見るなよ・・・、それに五月雨のせいでもあるんだし」

五月雨「いつもこうやってましたよ」

提督「膝に座るのを平気でやらないでくれよ・・・、あーだっるい。だるいよー、アイス食べようぜ五月雨」

五月雨「アイスなんてどこにあるんですか？」

提督「ここにあるぞ」

フシュー、と音を上げて引き出しをあけた。

五月雨「また無駄なことにお金を・・・」

スプーンも取り出して、アイスの蓋も開けて五月雨に渡す。

提督「よし、食べるぞ」

五月雨「それはいいですけど、提督どうやって食べるんですか」

提督「なんだわからんのか五月雨の癖に」

五月雨「五月雨の癖にってどういうことですか！」

提督「妻の癖にって事だよ」

五月雨「つ、つ・・・」

提督「いいからいいから。まずそれでアイスを一口掬うんだ」

五月雨「はい」

提督「そのまま水平を保ってだな、お前の頭の上に掲げるんだ」

五月雨「こ、こうでしょうか」

もし腕を上げるのがつらそうならやめようと思ったが、見る限り楽々とこなしている。

提督「(春雨とかだったら腕プルプルして面白いことになりそうだなぁ・・・)」

五月雨「提督？」

提督「ん、もうちょい俺のほうに向けて出してくれ」

五月雨「いったい何を・・・」

丁度いい位置まで来たアイスを提督はそのままパクついた。

五月雨「提督！？」

アイスがなくなったスプーンを見つめる五月雨。

提督「こうやって食べればいい。ほら、五月雨も食べろって」

五月雨「・・・はい」

何を想像しているのか、五月雨は顔が真っ赤だった。

五月雨「・・・あ、これ、おいしいです。それにしても、間宮さんってアイス以外のものを作らない理由ってあるんでしょうか」

提督「作らないというか、ただ作ってなかっただけだろ」

五月雨「今度新作でも出すんですか？」

提督「この前間宮が秘書になった時に羊羹の味見をしたから、そろそろ羊羹も追加されるかもしれない」

五月雨「羊羹、アイスも好きですけど、羊羹も好きですね」

提督「食べたことがあるのか？」

五月雨「ええ、何回か食べたことがあります。最後に食べたときのことは今でも覚えてます」

以下、回想。七月三十日。横須賀鎮守府執務室。午前九時。

元帥「五月雨、食べないのか」

五月雨「これは・・・、なんでしょうか・・・？」

元帥「・・・羊羹を知らんのか五月雨は」

五月雨「も、申し訳ありません」

元帥「とにかく食べてみたまえ。すぐに気にいるだろう」

五月雨「・・・」

五月雨にはどう考えても目の前の紫色をした長方形の物質が美味しそうには見えなかった。

だが言われては食べるしかない。意を決して口に運んだ。

五月雨「・・・」

元帥「どうだ」

五月雨「おいしい、です」

元帥「だから言っただろう。見た目で決めるんじゃない」

五月雨「これ、ようかんっていうんですよね。どんな風に書くんでしょう」

元帥「・・・こうだ」

羊羹の字を、いらない紙に大きく書いた。

五月雨「ほー」

元帥「・・・それで、だな。五月雨。さっきの、君が異動させられる可能性についての話だ」

五月雨「あ、は、はい」

慌ててお皿を机の上に戻す。

元帥「今まで我が艦隊の護衛は君がずっと指揮を執ってきた」

五月雨「はい」

元帥「今、五月雨の力が必要な鎮守府が一つある」

五月雨「・・・大湊、でしょうか」

あそこはあまりいい評判を聞かない。

元帥「いや、最近着任したばかりの新人といえば新人提督だ」

五月雨「新人というと、舞鶴ですか？」

元帥「彼にはあるようだが、追々話してくれるんじゃないかね」

五月雨「つまり、そこに異動、ですか？」

元帥「八月一日には」

五月雨「明後日・・・」

元帥「すまない、関係各所の合意を得るまで時間がかかってしまった」

五月雨「・・・わかりました」

元帥「悪く思わんでくれ。五月雨のことを考えた結果だ」

五月雨「わかっています」


回想終了。

五月雨「(私のことを考えた結果・・・)」

叙勲式での伊藤元帥の発言を思い出し、全て嘘だったのかとスプーンを握りしめた。気づいたらアイスがなくなっていた。

五月雨「あれ、私全部食べちゃいました」

提督「まぁいいけど。ひとつしかないわけじゃないしな」

空になった容器を脇に押しやりつつ、ズボンの太腿を掴んだ五月雨を見た。

提督「(何か思い出したのだろうか)」

提督「よっ」

五月雨を降ろさないように器用に立ち上がった。

五月雨「・・・どこに行かれるんですか？」

提督「食堂にスプーンを洗いに持っていくだけだよ。今にも泣き出しそうな顔してるぞお前、大丈夫かよ」

苦笑しながら空いた手で五月雨の頬をぐりぐり押した。

五月雨「ひょ、しょんな顔してないれす」

提督「情けない顔してる暇あったらお茶でも入れとけよ」

五月雨「そうやって妻をこき使うんですね」

提督「妻って・・・、お前なぁ・・・」

五月雨「冗談でーす」

七月十二日。舞鶴鎮守府執務室。午後二時。

五月雨と色々あってから二十二日が経過した。

提督「何はともあれ、警戒解除要請はもう出しておいた。地元の皆も帰ってきたし、やっと落ち着けるぜ！」

やったぜ！と拳をあげる提督を見つつ、五月雨が言った。

五月雨「梅雨、明けちゃいましたけどね。酷暑です・・・」

提督「暑いのは嫌かね！」

五月雨「好きな人っていますか・・・？」

提督「そうだろうな、うんうん。そこで、だ」

五月雨「？」

提督「夏といえばなんだ？」

五月雨「・・・海、ですか？」

提督「そう、海！というわけで海水浴をしたいと思います！」

五月雨「・・・は？」

提督「熱い時は海に入るに限るだろ！」

言うが早いかマイクの電源を入れる。

提督「艦娘諸君、長かった梅雨もようやく明け、暑さが厳しくなってきたのを感じているかね？そこで、我が鎮守府は海水浴を開催することに決定した。海開きだ！」

一拍おいて、

提督「というわけで皆私服に着替えろ！水着を買いに行く！」

五月雨「ちょ、ちょっと待ってください提督！この辺に浜なんてありましたっけ？」

提督「こっから三十分ぐらい車を走らせたところにあるけど」

五月雨「鎮守府から離れるつもりですか」

提督「だって晴れて警戒解除されたことだし・・・、ここでやるとしたら味気ない感じになってしまうし。コンクリートの浜辺とか嫌じゃないか？」

五月雨「それはそうですが・・・、もう少し考えましょうよ」

提督「鎮守府の中で柔らかいところなんてあったか？・・・あるな」

五月雨「そうです。今年の花見のときに話してたじゃないですか。海岸に並んでる倉庫前とかも芝生を敷いたみたいですから、そこでやりましょうよ」

提督「散水装置くっそ高かったぜ・・・」

提督が遠い目をして過去を悔やみ始めるのをなんとか止める。

五月雨「ね、それじゃだめですか？」

提督「他の奴らがそれでいいなら、それでいい」

秋月「大丈夫です！」

執務室扉外から誰かが叫んだ。

提督「さて、それでは買いに行くとしようか。水着は巡視兵組、艦娘組でわけて買うぞ。鎮守府に誰も居ないのはまずいしな」

そこでようやくマイクの電源を切った。同時に部屋に艦娘がなだれ込んできた。

秋月「提督っ！さぁ！一緒に水着を選びましょう！さぁ早く！遅いですよ！」

提督「うぜぇ・・・、ていうか俺は別にお前らと行くつもりはないよ」

扶桑「何言ってるんですか？」

ビスマルク「あなたがいくのはもう決定事項よ」

提督「・・・」

赤城「ほら提督、着替えてください！」

提督「おいこら赤城勝手に俺の部屋にはいるんじゃない！」

艦娘は既に私服に着替え終わっている。

提督「・・・お前ら準備早すぎ」

山城「は、提督が遅いだけですから」

提督「で、五月雨は着替えなくていいのか？」

ずっとここで聞いていた五月雨にそんな余裕はなかっただろう。

涼風「五月雨の着替えは持ってきといたから、そっちの部屋でさっさと着替えるよ！」

五月雨「え？あ、うん」

涼風は用意周到だった。

移動。舞鶴鎮守府正面玄関。

巡視兵A「提督がお帰りになり次第、我々も出発いたします」

提督「おう、頼んだぞー」

五月雨「行きますよー！提督ー！」

提督「声がでかいんだよ声が。ていうか俺泳がないぞ」

五月雨「えっ、なんでですか」

提督「当たり前だろ・・・。紫外線で俺が死ぬわ」

五月雨「あら・・・」

提督「なんだ、パラソルだっけ？そんな感じのを買えば割りと行けるんじゃないか」

五月雨「わかりましたから早く行きましょう」

提督「お、おう」

時間経過＆移動。某大型店舗。午後三時。

提督は店舗内の通路にあるベンチに座っていた。

提督「入れるわけ無いだろ・・・、女しかいねぇじゃねぇか・・・」

その前に男物と女物の水着がしっかり部屋が分けられてるのがうざい。

五月雨「提督！何やってるんですか！一緒に選んでくださいって言ったじゃないですか！」

目ざとくて提督を見つけた五月雨が提督を見つけて駆けてきた。

提督「いや俺わかったなんて一言も・・・」

五月雨「そうやって妻を足蹴にするんですか」

提督「卑怯だろ・・・。わかったよ、それで、どれがいいっていうんだ」

五月雨「えへへ、こっちです、こっち」

提督「(見られてる・・・。五月雨って否が応にも人目を引くからこういうところはすきじゃないんだよな・・・)」

そうは思えど、こんなに緩みきった五月雨を見るのも新鮮だった。

夕立「あ、提督！これどう？似合ってるっぽい？」

五月雨が連れて行く最中、試着室から運悪く夕立が出てきた。

提督「ふざっけんなよ、おま、ほんとにさぁ・・・。心臓に悪い・・・」

夕立「提督ってば恥ずかしがってるっぽい！」

提督「知るか、俺は五月雨の水着を見に来たんであってお前らの選びに付き合うつもりはないっての」

プリンツ「そんなこといわないで、皆の分もみてあげてくださいよぉ！」

五月雨「で、これですこれ。どうですか？結構いい感じだと思うんです！」

提督「(水色のやつを選んだのか、まぁ予想通りだ)」

五月雨「・・・？」

提督「ん？」

五月雨「な、なんか言ってくださいよ！」

提督「いやぁそりゃお前着てみないとわかんないだろう」

五月雨「えっ！？」

夕立「私と扱いが違うっぽい！？」

プリンツ「思いっきり五月雨さんを贔屓してますよね・・・。しすぎですね・・・」

暁「こんなのってどうかしら？」

雷「暁にはこっちのほうが似あってるんじゃない？」

暁「し、縞々のなんて嫌よ！」

響「少なくとも暁が今選んだのよりかは余程いいと思うよ・・・」

電「私はこれにするのですー」

村雨「これとかよさそうじゃない？ほら、制服の色にも似てるし。でも、五月雨と涼風は制服違うんだよね、どうしよ・・・」

涼風「あたいはいいよ！五月雨と同じの選ぶからさ」

村雨「涼風って大分サバサバしてるよね・・・」

春雨「巷ではそういう方がモテるって、この前兵士さん達が話してるのを聞きました！」

夕立「本当っぽい！？」

五月雨はといえば、入ってから未だに試着室から出てきていなかった。

提督「どうした五月雨？気分でも悪くなったか？おーい」

五月雨「ち、ちちちちち違います！」

提督「(そういえば紐で結ぶ系統の水着だったよな・・・、後ろで結べないとか？それはないか)」

五月雨「て、てい」

提督「お？」

五月雨が個室のカーテンから顔だけのぞかせた。

五月雨「見ないでくださいっ！」

提督「えっ」

五月雨「・・・」

白露「もうさっさとしないと私達の分選んでもらえなくなっちゃうー！」

ばっ、と痺れを切らした白露がカーテンを無理やり開けた。

五月雨「！？」

カーテンが開いてからはまさに低速再生みたいな感じだった。

提督「・・・普通に似合ってるだろ」

五月雨「そう、ですか・・・？」

五月雨「よかったです」

隼鷹「結婚してから途端にカップルみたいになっちゃって、うらやまけしからん！」

飛鷹「ねぇ、もしかしてあんた飲んでない？」

隼鷹「飲んでない飲んでない！素面だよぉ！冤罪だ！」

提督「結構大胆なの選んだなそれにしても」

五月雨「じゃ、じゃあ変え「変えなくていいから！」

提督「それでいい！涼風もおんなじの買うんだろ？」

涼風「うん、同じの買うよ」

五月雨「涼風・・・」

加賀「では、提督。私達のも見てもらえるかしら」

提督「全員分見る必要あるのか・・・？」

加賀「は？」

提督「 ・・・わかったよ」

加賀「はい」

移動。試着室前。

提督「(加賀って案外でか)あああああ、余計なことを考えるな」

加賀「？」

提督「いや、まぁ、似合ってると思うぞ」

加賀「本気でおっしゃってるんですか？」

提督「やっつけでやってるわけじゃないって！普通に思ったことを言っただけだ」

加賀「・・・そうですか」

白露「提督ー、これとうかどうかな、似合うと思うー？」

赤城「提督！」

白露に呼ばれていたために、提督は赤城を見ずにすんだ。

加賀「赤城さんそれはさすがにまずいです。着てください」

提督「ん？赤城か、どうし「提督は見ないでください」

早業で加賀がカーテンを閉めた。

提督「白露、赤城、何かあったのか？」

白露「う、ううん、提督は気にしなくていいよ」

提督「？」

言うなれば加賀は真っ白のものを選んでいた。赤城はどれにしたのか知る術はない。

移動中。舞鶴鎮守府正面玄関。午後五時半。

提督「戻ったぞー。閉店は八時らしいから、まだ間に合うだろ」

巡視兵A「それでは、行ってまいります！」

提督「おうおう。それで悪いんだが、パラソル買っといてくれないか。買い忘れてしまったんだ。」

巡視兵A「了解です！」

五月雨「・・・巡視兵の方々って全部で何人いるんですか？」

提督「三十人ぐらいだ」

大扉を押し開けて中に入り、後続の艦娘を入らせる。

五月雨「結構いますね・・・」

提督「そりゃそうだろ。二十四時間警備すんだから交代でもしないと。三十人でも少ないほうだぜ」

五月雨「十五人ずつですか。でも普段見かけませんよ？」

提督「正面玄関にいるじゃないか」

五月雨「でもあれって二人しかいないじゃないですか」

提督「残りの十三人の話をしてたのか？」

五月雨「それ以外ありませんよ」

提督「残りは隠れてるぞ」

五月雨「え？」

提督「人に見つからないような場所、例えて言うならいわゆる物影とか。そういう所に身を隠しつつ持ち場で警備してる」

全員入ったのを確認して、提督と五月雨は執務室に向かい始めた。

五月雨「今までみかけたことないって相当隠れきってますね」

提督「一応訓練受けた奴らだからな、それぐらいできないと駄目ともいえる」

五月雨「どこに隠れてるのかっていうのはご存知なんですか？」

提督「俺は知ってる、俺は。でもこれは秘書にも言うのは禁止されてるんだ。別に五月雨を疑ってるとかじゃなくて、規則でね」

五月雨「私も提督の立場だったら、それは秘書でも言わないかもしれません。なんかそう思うと巡視兵の方たちがやけに頼もしく思えてきました」

提督「今更、だな」

五月雨「頼もしいのはいいんですが、その方たちを全員行かせちゃっていいんですか？」

提督「いつ俺が全員行かせるなんて言ったんだよ・・・」

五月雨「もしかして今もどっかに隠れてるんですか？」

提督「当たり前じゃないか」

五月雨「じゃあそれともう一つ、聞いていいですか？」

提督「お前今まで聞いていいですかなんていったことあったか？」

五月雨「・・・。不審者を見つけたときってどう対応するんです？出てきちゃったら場所ばらしちゃいますよね」

提督「横須賀で何も聞かなかったのか？」

五月雨「すいません。何も聞いてなくて」

提督「結構現実的な感じの話になるけど・・・、ここに進入した時点で反逆罪だから射殺されて外部に情報は漏れないんだ」

五月雨「しゃ、射殺・・・」

提督「そんなことするような奴いないって、怖がらんでも」

五月雨「ですね」

提督「・・・」

五月雨「・・・？」

提督「いや、なんでもない」

五月雨「なんですか？教えてくださいよ」

提督「今までとは、結婚してもそんなに変わらんなと思って」

五月雨「・・・そうですか？私は変わったと思います」

提督「どこが？」

執務室前につき、鍵束を取り出した。

五月雨「提督と一緒にいられるって思えるようになったことです」

提督「五月雨？」

振り返っても、五月雨は丁度背中の辺りにいるせいで表情は見れなかった。

五月雨「もう、早くあけてください！ただでさえ暑いんですから！」

提督「お、あ、ああ、今開ける」

七月二十四日。舞鶴鎮守府執務室。午前九時。

提督「そういえば今日って土用丑の日だった」

五月雨「今年は二十四日ですねー。鰻でも買いに行きますか？」

提督「暑い」

五月雨「ええ・・・」

提督「お前今日の気温知ってるか？三十七度だぞ。体温超えてんだぞ。出たら死ぬわ」

五月雨「体温って・・・、小学生みたいなこと言わないでください。大体それを言うなら巡視兵さんたちにとっては地獄じゃないですか」

提督「うぐっ・・・」

五月雨「労うと思って、行きましょうよ」

提督「五月雨、お前行きたいだけだろ」

五月雨「そ、そん、そんなことないですよ」

提督「あからさま過ぎる・・・。じゃあちょっと間宮に一言言ってきてくれ。俺着替えるから」

五月雨「着替える必要あるんですか？」

提督「軍服のままじゃ威圧感ありすぎだろ」

五月雨「一回ぐらい姿を見せるぐらいしてもいいのでは？」

提督「俺は天皇じゃない」

五月雨「提督、どう思われてるか知ってますか？」

提督「え、俺あいつらに嫌われてんの？」

五月雨「艦娘のことじゃないです。地元の方たちのことです」

提督「軍人と思われているんじゃないでしょうか」

五月雨「・・・」

提督「本気で言ったわけじゃねぇよ・・・」

五月雨「提督は知らないのも無理ないですね。地元じゃ結構評価高いんですよ？」

提督「誰が」

五月雨「提督が」

提督「そんな馬鹿な！」

五月雨「提督と話してみたいって、子供がここを通りがかる前に言ってるって巡視兵さんが」

提督「でも親が」

五月雨「そうだねーって笑ってるそうです」

提督「なん・・・だと・・・」

五月雨「この前の西号作戦といい、ここ舞鶴には一応目に見える形で提督は働いてるわけですから。それに潜水艦退治もしてくれたって言ってたそうです」

提督「かなりこれ見よがしに言うんだなここの人たちは」

五月雨「いえ、今のは間宮さんが買いだしに行ったときの世間話です」

提督「要するにあれか、俺にこの白い軍服のまま出ろと。そういうわけだな？」

五月雨「そういうことです」

提督「警備隊長が許すかな・・・」

五月雨「警備隊長？」

提督「舞鶴鎮守府の巡視兵の隊長だよ。俺の護衛も任されてるのに、このまま無防備に外出するのを許してくれると思うか？」

五月雨「どうでしょう」

提督「望み薄だろ・・・」

五月雨「聞いてみるしかないですよ」

提督「聞いてみるしかないか」

五月雨がてきぱきと内線をかけた。

巡視兵D「はい」

提督「実は少し相談したいことがあってね、警備隊長を出してくれないか」

相手が替わり、かくかくしかじかなのだよと提督が話し終えると、

隊長「無視できない危険が伴います。全員が全員提督のことをよく思っているわけではないのです。私服であるなら提督の身分がばれることはないですからこの前はあまり危険視していませんでした」

五月雨「そうだったんですか・・・」

隊長「畳み掛けるようで申し訳ありませんが、艦娘の顔写真についてはそこまでの規制はありませんが、無闇にでるのは避けるべきかと」

提督「謎特性がついてる登場人物はずっとそのままのほうが人気が出るってもんだろ。私服で行こう、五月雨」

五月雨「はーい」

提督「手間をかけさせて悪かった」

隊長「いえ」

提督「何回かこの服のまま外を歩いたことがあったような気がする」

五月雨「気のせいじゃないですか？」

移動中。午前九時半。

五月雨「暑いですね・・・」

提督「こういう時だけ半袖半ズボンをはけない自分の体質を呪いたくなる」

五月雨「暑そうですねー提督」

提督「誰かさんのせいで引っ張り出されたからな」

五月雨「誰のせいでしょう」

提督「・・・もう少し歩いたら店が見えてくる」

間宮から渡された地図を見つつ、

提督「お？あれじゃないか？」

五月雨「あれですかー」

提督「五月雨もバテてるじゃないか」

五月雨「早く入りましょうよ・・・」

移動。店内。

提督「涼しい・・・」

五月雨「もう外出たくないです・・・」

提督「あのー、鰻六十パックお願いします」

五月雨「ろ、六十！？」

提督「メモにはこれでも足りないかもしれないって書いてある」

店長「らっしゃーせー。六十パックでいいんです？」

提督「じゃあ七十で」

店長「あんた舞鶴鎮守府の関係者か何か？」

提督「え、なんでそう思ったんですか」

店長「いやぁね、ここらで七十も食うところなんてあそこぐらいだからさ」

提督「そうなんですか」

店長「というか、七十で足りるんですかい？」

提督「いえ、もう一軒回る予定です」

店長「だろうねぇ。七十ともなると、準備でもしないと間に合わないんですよっと。間宮さんが予約してきたときはびっくりしたがね」

代金を渡し、荷物を受け取ると、提督は店を出た。




帰還。舞鶴鎮守府執務室。午前十一時。

提督「暑い・・・」

五月雨「間宮さんっていっつもこんな中外でて買い物してるんですよね」

提督「ああ見えて力もかなり強いしな

時間経過。舞鶴鎮守府食堂。午後六時。

赤城「すごくおいしそうです！ていうかおいしいです！」

間宮「おかわりはまだ十分ありますから。皆さんゆっくり食べてくださいね」

提督「赤城はもはや噛んでない」

五月雨「空母とか千巻の皆さんはやっぱりよく食べますよね」

扶桑「たくさん食べてるところを提督に見られるのは恥ずかしいです」

提督「そんだけ食ってその体型維持できてるんだから別に気にする必要ないだろ」

山城「ちょっと提督勝手にお姉さまの体見ないでください。さりげなく口説いてるんですか五月雨さんというものがありながら何してるんですか」

提督「口説いてねぇよ・・・」

扶桑「いい体、だなんて、提督も大胆なこと言うんですね・・・」

提督「いい体なんて一言も言ってないからな。勝手に妄想しないでくれ」

五月雨「言ってなくても、さっきの発言はそうとも取れますよ、提督」

提督「き、機嫌悪そうだな五月雨」

五月雨「いえ、全然。妻の眼前で人の体の評価をしている提督に怒ってなどいませんよ」

提督「超怒ってんじゃん・・・」

赤城「おかわりとってきます！」

加賀「あ、赤城さん。私も」

扶桑「私も行ってこようかしら。山城も行く？」

山城「いえ、お姉さまの分も私が取ってきます」

扶桑「そう？ありがとう、山城」

山城「提督は」

提督「ん？」

五月雨と話していた提督の器も空になってしまっていた。

山城「提督はおかわり、いらないんですか」

提督「あぁ、じゃあ俺も行くよ」

山城「来なくていいです」

山城が提督とは目を合わせずに、空になった丼を持った。

提督「ありがとう？」

山城「ただの姉様のついでですから、お気になさらず」

扶桑「山師はまだ素直になれないのね」

山城「ね、姉様ッ！」

扶桑「冗談よ」

提督「五月雨はもういいのか？」

五月雨「私あまり食べるほうではないので・・・。一杯で十分すぎるほどです」

提督「駆逐艦だし、そりゃそうか。・・・にしても名取たち結構食ってるな」

五月雨「長良さん毎日走ってますし、名取さんはそれにつき合わされてる分食べるようになってるんですよ」

提督「汗、か・・・」

五月雨「提督？」

提督「なんでもない」

危うく目覚めるところだった。

七月二十八日。舞鶴鎮守府執務室。午後三時。

提督「あと三日で一周年」

五月雨「長いようで短い一年でしたね・・・」

提督「着任して半年もたたない間に大分ドタバタしたけどな」

提督「ここにいる艦娘たちももう戦力として大分成長してきてる。時雨と夕立に至っては改二の話が大本営から来てた。あとビスマルクにもきてた」

五月雨「改二になると扶桑さんたちみたいに外見が少し変わったりするのでしょうか」

提督「変わるんじゃないのか？五月雨も改二になったりして」

五月雨「私はこのままがいいんですよねー」

提督はどう思うんですか？という問いに提督は上の空で答えた。

戦艦三隻、空母二隻、軽空母二隻、重巡洋艦三隻、軽巡洋艦二隻、駆逐艦十二隻。

計二十四隻もの戦闘艦艇を舞鶴は有している。

だが、まだ着任してから一年と経っていない新任艦が多く、若干の戦力不足の感が否めないのもまた事実。

提督「改装、急いだほうがいいのかー」

五月雨「急ぐに越したことはないですねー」

あれぇもっと書いてた気がしたんですが・・・、妖怪のせいですね・・・。

本日はここまでです。ありがとうございました。

五月雨の水着、いつ来るんでしょうかね？待ち続けてるんですがね。

乙です

乙です
赤城さん一人でうなぎどんくらい食べたんだろうな。あと水着も気になる

乙
千巻・・・

やっばい。千巻もそうですけど、七月十五日の海水浴ごっそり消えてますねこれ。妖怪のせいです。

消えた十五日。明日には挿入してくださいという旨とともに投下します。

海水浴…
どうしよう…眠れない……

申し訳ないです。私情ながら今日の投下は明日に延期します。

七月十五日。舞鶴鎮守府倉庫群前。午後一時。

提督「暑いな・・・、俺も海入りてぇわ・・・」

五月雨達は既に海に入り、巡視兵達とはしゃぎまくっていた。

赤城「提督は泳がれないんですか？」

提督「っとぉ！びっくりさせんなよ！」

赤城「そこまで驚かれるとは思いませんでした」

提督「赤城、お前はどうしたんだ」

赤城「提督に水着を見てもらいたいと思いまして」

提督「・・・」

赤城「ホントです！」

提督「・・・なんだ、加賀と色違いじゃないか。最近は紐で結ぶタイプのやつが流行ってるのか？」

赤城は若干青みがかった、薄水色のものを選んだようだ。

赤城「最初はこれじゃなかったんですよ？なのに・・・」

提督「加賀が着てくださいって取り乱すほどだぞ。お前何選んだんだよ」

赤城「ありのままの自分を見せようと・・・」

提督「は？ありのままだって？」

赤城「一糸まとわぬ姿を提督に見せたかったのです」

顔を赤らめて、体をくねらせてみせる赤城を冷ややかに睨んだ。

提督「見たくもねぇよ・・・、そりゃ加賀も焦るわ・・・」

赤城「それで加賀さんと同じのを選んだのはいいんですが、背中の露出が高いですよね、これ」

提督「ま、まぁ確かに」

赤城「でですね、提督に日焼け止めを背中に塗ってもらいたいんです」

提督「なんで俺に頼むんだよ。そんなの加賀に頼めばいいじゃないか」

話している時に一人、巡視兵が駆け寄ってきた。

五十人近くが海岸で遊んでいる光景はかなり賑やかだ。

巡視兵B「提督、あの、よろしいでしょうか」

赤城がムスッと、膨れ面で巡視兵を睨んでいる。

提督「どうした？誰か怪我でもしたか」

巡視兵B「そういうわけではないのです。ただ、白露型と秋月さんが投げてくれと言ってくるのです」

提督「な、投げるってのは？」

巡視兵B「要するに、私どもの力で力一杯放り投げてくれということのようです」

提督「なんだよ、そんなの俺の許可なんてとらんでもいいだろ。彼女たちがやってくれって言ってるんならやってやれよ。水着脱がさないように注意しろよ」

巡視兵B「了解です！」

赤城「投げるって・・・、春雨さん、大丈夫でしょうか？」

提督「あいつも楽しそうにしてるし、白露も嫌なやつに押し付けるようなやつじゃないから大丈夫だろ」

赤城「では、早く塗ってください」

提督「全然自然な流れになってないからな・・・。そこに横になってくれ」

赤城「本当に塗ってくれるんですか！？」

提督「お前が頼んできたんだろうが」

適量手の平にとって、背中に手を触れた。

赤城「・・・提督？」

提督「背中、綺麗だなと」

赤城「私のことですか？」

提督「何で皆察することが出来ないの・・・？」

赤城「嬉しいです。提督だけですから、他の男の人に触って欲しいとは思わないんですよ？」

提督「・・・そうか」

赤城「あ、提督恥ずかしいんですか？恥ずかしいんですね？この態勢だと顔を見れないのが辛いです！」

提督「もうじたばたしないで落ち着けって、塗れないだろ」

歓声が聞こえるので見れば、巡視兵四人が白露の足と手を掴んで、投げ放った所だった。

周りから大きな歓声が沸き起こり、白露も楽しんでいるようだ。

提督「怖くないのかよ・・・、ていうかすげぇぶっ飛んだなあれ」

赤城「さすが鎮守府を警備する兵士さんだけありますね、力はすごいです」

提督「だなぁ・・・」

赤城「・・・不思議な感じですね。いつも海で闘っているのに、今日は海で遊んでいるなんて」

提督「？」

赤城「あ、違うんです。そういう意味で言った訳じゃなくて、ただそう思ったってだけですから」

提督「さすがにたまには羽目も外させてやらんと、海で遊んでみるのも気分的にはいいもんじゃないかなと思ったんだ」

赤城「提督って泳いだことあるんですか？」

提督「屋内ならな。でも生まれてこの方、海水浴なんてしたことがないんだ。いつも俺は外野でね。輪に入ったことはなかった。言うてみるだけでも案外たのしいけどな」

赤城「みたいですね・・・。提督もいつもより落ち着いて見えます」

提督「そうか？」

塗り終わったのを確認して、背中で水着の紐を結んでやった。

赤城「ありがとうございました」

赤城が去るのと同時に、狙ったように再び誰かが隣りに座った。

提督「間宮はそういえば水着も買いに来なかったよな」

間宮「私、海に入ると蕁麻疹が出ちゃうんですよね」

提督「海のアレルギーみたいな？」

間宮「そうらしいです。海の成分かなにかに反応するんだと思います。詳しいことはわかりませんが」

提督「なるほどなぁ・・・」

しばらくの間、海で遊ぶ艦娘達のはしゃぎ声を聞いていた。

間宮が地面の砂を握る音がした。

間宮「・・・提督、少しこの場にはそぐわない話かもしれませんが、よろしいですか？」

提督「んー？」

間宮「どうして、五月雨さんと結婚なさったんですか？」

提督「なんでって、それは」

間宮「今更なんで私とじゃないの、なんて話をするつもりはありません」

提督「じゃあなんだ？」

間宮「艦娘は、私が言うのもアレではありますが、兵器として存在していますよね。この話は幾度と無くされてきたことですが、今の提督はお考えになられるべきです」

提督「・・・」

間宮「急ぎすぎでは、と私は感じました。つい最近だって、佐世保鎮守府の金剛さんが深海棲艦になってしまったばかりです」

提督「それは・・・、わかってるさ」

間宮「考えないようにして、不安にならないようになさっているだけです」

提督「・・・」

間宮「五月雨さんの事、本当はまだどうとも思っていないんでしょう」

提督「知ったような口を」

苛立った提督を手で遮る。

間宮「正直に話してくださいね。今の事は誰にも言うつもりはありませんから。ただ、一人の女性として言うことが許されるのなら、五月雨さんの気持ちをちゃんと受け止めてあげてください」

提督「受け止めたよ。受け止めたから、俺は五月雨と結婚することにしたんだ」

間宮「扶桑さんもあの場にいたようですが、気づいていなかったようです。もう少し、ちゃんと考えて見てみれば、あれは行き当たりばったりで言ったことだとわかりますよ。心にもないことを取り繕っているだけです」

提督「じゃあなに、受ける以外にどうすればよかったんだ？あそこで断ってしまえば、せっかく勇気を出してくれた五月雨が「憐憫ですか？」

間宮「それが今の五月雨さんに対する提督の気持ちですか。憐憫、おそらくそれ以外にもあるのかもしれませんが、そこに恋心はないのですね」

提督「・・・だったらどうしろって？別れろと言いたいのか？」

間宮「違います。一応提督は、特別な気持ちは五月雨さんに対して抱いているのは本当なようですから。それをうまく、愛情に差し替えることさえできれば、私も文句は言いません」

提督「差し替えるったって、どうやって」

間宮「自分で考えてください。まだ時間はありますから。たくさん考えてください、提督」

提督「間宮、お前・・・」

一瞬の出来事だったが、心を抉るには十分だった。

提督「恋心がないなど、そんな訳はない。あの時は俺は、好きだといった俺は本物だったはずだ。青春ごっこを演じていたわけじゃない」

提督「五月雨・・・」

しばらく髪を靡かせる五月雨を眺めていると、間宮がアイスを持って戻ってきた。

提督(願わくば、この結婚が凶と出ないでくれ)

五月雨「間宮さん！それ食べていいんですか！？」

気づいた艦娘が駆け寄ってきた。

間宮「三日前に提督が言ってから、用意しておいたものですから。皆で食べてくださいねー？」

五月雨「ほらほら、提督も一緒に食べますよ！」

提督「食べないわけにはいかないのか俺は」

五月雨「提督、あーんしてください！早く！」

提督「・・・ん」

夕立「五月雨、抜け駆けはずるいっぽい！」

提督「抜け駆けも何ももう一位とられてんぞ」

五月雨「間宮さんのアイスはいつもおいしいです！」

夕立「ねぇ提督！夕立も提督と結婚したいっぽい！」

提督「重婚はまだ認められてないだろうが。あと三十年ぐらいすれば変わるかもな」

夕立「非公式でもいいから結婚するっぽい！」

提督「そういうわけにもいかないだろ・・・」

夕立「ならなら、私も雰囲気変えれば一位になれるっぽい？」

提督「どんだけ結婚したいんだよ・・・。雰囲気ねぇ、そういえば改二の話が来てたな。時雨と夕立に」

時雨「ほ、ほんと！？」

提督「設計図が届けばすぐにでも改装するつもりだから待ってればいいんじゃないかな」

夕立「なんか適当にあしらわれたっぽい・・・？」

五月雨「改二改二って言いますけど、私の改二ってこないんでしょうか？」

提督「俺に聞くなよ。五月雨は、これまで長く務めて改二がこないんだったらもうないのかもしれんな」

五月雨「そんなぁ・・・」

提督「別に今のままでいいだろうが、無理に変える必要ねぇよ」

五月雨(でもそれじゃあ提督が他の娘に・・・)

提督「ん？なんか言ったか？」

五月雨「な、ななんでもありませんから！」

提督「・・・おう？」

五月雨がそっぽを向いてしまった所へ、巡視兵二人が、一人を介抱しながら上がってきた。

巡視兵B「情けなさすぎだろ、大丈夫か」

巡視兵D「だいじょばないわ・・・」

提督「なんだなんだ、どうしたっていうんだ」

巡視兵B「海水をがぶ飲みしたせいで気分が悪いそうです」

提督「アホだろお前・・・」

巡視兵D「・・・休ませてください・・・」

提督「別に構わんけど、大丈夫か？」

巡視兵D「大丈夫です・・・」

五月雨「ちょっとはしゃぎすぎてましたもんねー」

白露「そうかなぁ・・・、大分手加減してたんだけどなー」

時間経過。午後三時。

提督「お前らそろそろ戻るぞー！」

夕立「えー、まだ遊び足りないっぽい！提督も入るっぽいー！」

提督「いやだから俺無理だから・・・」

提督「早いとこ上がんないと、塩で髪大変なことになるぞ。ていうか日焼けしても知らないからな」

夕立「しょうがないっぽい！提督のバカ！」

提督「なんで！？」

白露「もうそこでとまんないでよ夕立、早くはいろー」

提督「・・・おい、立てるか」

巡視兵D「もう大丈夫です、申し訳ありませんでした」

提督「一応医務室は行っておいたほうがいい」

巡視兵D「はい、了解です」

五月雨「あれ、間宮さんもお風呂はいるんですか？」

間宮「潮風に当たってしまいましたから・・・、あら、提督も一緒に入りますか？」

提督「冗談きついぜ・・・。俺は後ででいいよ」

間宮「・・・提督こそ大丈夫ですか？何だか元気が無いみたいですけど」

提督「少し疲れただけだから、心配しなくていい。もしかしたら夕飯送れるかもしれないから、そん時は先食べててくれ」

間宮「は、はい・・・、わかりました。何かあってからでは遅いですからね？」

提督「わかってるわかってる」

そこへ、

警(備隊)長「一人ダウンしたというから来てみれば、提督がダウンしておられたのですか？」

警備隊長は年上ということもあってか、敬語は使うものの、物言いに遠慮がない。

提督「どうせなら肩ぐらい貸してくれてもいいんだぜ」

警長「肩ぐらいなら貸しますよ、ええ。それにしても海水浴とは、大きく出ましたね」

提督「たまにはこういうのもいいだろ？ていうかあんたは入らないのか？」

警長「もう歳ですから」

提督「歳ね・・・」

警長「元気がないですな提督。日光に当てられましたか？」

提督「なんだよ日光に当てられるって・・・、聞いたこともないよ・・・」





七月十五日を時系列の中に無理矢理ぶちこんでしまってください。

投下し忘れ、申し訳ありませんでした。

乙です

乙です
提督が日焼け止めを塗っていたら手が滑って赤城さんの胸をｒｙ


な展開は無かったか

>>52 R-18描写は出ませんね恐らく。提督が艦娘とお風呂なんか入れば憲兵ですからね、ええ、そうです。

前スレのミスを現行スレで直させていただきます。

装備量産を工廠に頼む所で、プリンツオイゲン改の初期装備「SKC34 20.3cm連装砲」を完全に見落としています。
書いていて気づく悲劇。
さすがに小さすぎるので、どうか脳内補完でお願いします。

了解です

五月雨ちゃんとお風呂に入ろう

五月雨とお風呂に入って湯船に浮かぶ髪の毛を見てみたいです・・・。

というわけで、割と初めてかもしれませんが。今日、午後の間に投下します。

八月一日。舞鶴鎮守府食堂。午前九時。

提督「一周年記念、と、いうわけでありますが、五月雨さん、どう思いますか」

五月雨「どうって言われても・・・」

提督「五月雨とは玄関で会った事は覚えてるぞ俺」

五月雨「それぐらい私でも覚えてますから」

提督「暁は不法侵入してたのをまだ覚えてる」

暁「不法じゃないし！合法だし」

提督「間宮とも玄関で会ったな。響たちも暁つながりで会ったのをたまに思い出すよ」

響「一人で行こうとするんだから、暁は暁型の風上にも置けないね」

暁「連絡ぐらいするつもりだったわよ」

電「その割には私たちに会った時嫌そうな顔してたのです」

雷「そうね、私にもそう見えた」

暁「そんなことないって！」

赤城が、よよと泣き崩れる演技をしながら提督にすり寄る。

赤城「私と提督の運命的な出会いは覚えてらっしゃらないんですか？」

提督「お前は・・・、工廠じゃなかったか？」

加賀「私も、というか、今提督が言った艦以外はそうじゃないかしら」

赤城「加賀さんひどいです。少しぐらい援護してくれてもいいのに」

加賀「あっ、その、そういうつもりじゃなくって」

提督「以外って、ビスマルクとプリンツは海外艦だったろ」

プリンツ「提督に会った瞬間、私は運命を感じました・・・。ですから提督私と結婚しましょう」

提督「今度な」

プリンツ「断ってくれたほうがまだよかったです・・・」

よいしょ、と提督が立ち上がった。

提督「さて、初期から戦艦として頑張ってくれていた扶桑型とビスマルク」

提督「運用が容易な軽空母の飛鷹型」

提督「優秀な火力と装甲をもつ重巡のプリンツと古鷹型」

提督「水雷船隊旗艦を勤める長良型、艦隊護衛の要の駆逐艦として白露型、防空として先陣を切ってくれる秋月にも、皆に改めて感謝したい」

間宮「とりあえず今夜は料理を用意しないとですね」

加古「はっきり言われると照れるなぁ・・・」

秋月「皆さんの対空射撃も大分上達してきているようで何よりです。これで私も・・・」

春雨「秋月さん！いったい何を！？」

提督「それでだな。白露型の皆も気づいているだろうが、夕立と時雨がいない。あとビスマルクもだ。彼女らは今工廠で改二への改装作業をしているところだ。多分もう終わったと思う」

プリンツ「姉様が改二に・・・！」

白露「改二、どんな風になるのかな！」

そっと、食堂の扉が開いた。

時雨「へ、変じゃない、かな？これ」

夕立「なんか首についてるっぽいー」

ビスマルク「別にどこが変わったわけでもないけど、火力が上がったらしいわ」

プリンツ「また一段とお美しくなられましたよ姉様！」

ビスマルク「そうかな・・・？」

提督「(寝癖か・・・？いやでも朝はついてなかったし・・・)」

白露「どしたん？それ？」

時雨「え、どれ？」

白露「このピョンピョンしてるやつ」

ちょいちょいと白露が、耳みたいに立っている髪を指で弾いた。

時雨「あれ・・・、なんだろうこれ・・・」

提督「(なんで俺を見る時雨)」

夕立も時雨も一様に、提督を見てくるので大体察した。

提督「・・・可愛くなったんじゃないか、それはそれで」

夕立「そっかー、私可愛くなっちゃったっぽい？」

時雨「ありがとう」

提督「お、おう・・・」

提督「まだ後暁にも改二の話はあるのだが、実現は先の話になるそうだからしばらく待っていてくれ」

暁「改二になったらどんな服になるのかな・・・」

五月雨「提督！私も改二ほしいです、提督！」

提督「んなこと言われても俺にはどうしようもねぇよ・・・、工廠の奴らもあんまり乗り気じゃないみたいだし」

技主「五月雨さん、これ以上強くなる必要あるんですか？」

提督「俺もそう思うな」

五月雨「強くなりたいんですー！」

提督「はいはいまた今度また今度」

五月雨「なんですかその言い方！」

提督「ちっとは落ち着けよ・・・、まだ言わなきゃいけないことあるんだからさ」

五月雨「なんですか」

拗ねたように五月雨が先を促す。

提督「ビスマルクの秘書についての話でさ。ビスマルク、明日とかいけるか？」

ビスマルク「問題ないわ」

五月雨「私も大丈夫です」

提督「わかった」

提督「とりあえず一周年の記念会は夜やることにしよう。以上だ」

五月雨「・・・あれ、他に何かないんですか？」

提督「・・・ん？何の話だ？」

五月雨「製油所に行くって話、どうなったんですか」

提督「面倒臭くなってしまったんだが駄目だろうか」

五月雨「手紙、この前見せてもらいましたけどもう一ヶ月以上たってますよね？」

提督「シラナイゾ」

五月雨「そろそろ妹さんがここに来てもおかしくないですよ？」

提督「五月雨が言うと本当のことになるからやめてくれ！俺かお前がそういうことをいうと「提督、ご来客です」

巡視兵が食堂に入ってきた。

提督「だっ、誰が来たんだ！？」

巡視兵D「呉鎮守府の、先生がお見えになっております」

五月雨「・・・」

提督「なんだ先生か・・・、驚かすなよ・・・」

妹「あ、兄さん！」

提督「はっ！？」

先生「なんかついてくる奴がいたが、この前にも普通に話していたようだからつれてきても問題ないと思ったのだ」

妹「あのね兄さん、聞きたいことがあるの」

提督「・・・何だよ」

妹「六月十四日から一ヶ月って、何月何日なのか教えてほしいんです」

提督「九月十四日じゃないかな・・・」

妹「ん？もう作戦の警戒期間は過ぎましたよね？というか最後に約束したときから二ヶ月以上たってますよ？」

提督「明後日、で、どうだ」

妹「？」

提督「明後日必ず行くことを約束する」

妹「・・・わかりました。今回だけそれで許してあげます」

提督「わかってるわかってる。よし、用はそれだけだな」

先生「そんな追い返す必要ないだろう。妹さんと一緒に一周年ぐらい祝ったらどうだ」

妹「一周年？」

先生「お前話してなかったのか？」

提督「・・・はい」

先生「今日で舞鶴鎮守府にこいつが着任してから丁度一年だったはずだ」

妹「なんで教えてくれなかったんです？」

提督「教える必要はないかな、なんて」

妹「とりあえず今日は一日ここにいますから、それで今回のことは延期ということで承諾してあげます」

提督「工場のほうには話さなくていいのか？」

妹「どっちにしろ今日は泊まるつもりでしたから」

提督「そうだったのね・・・」

五月雨「あれ、部屋、余ってましたっけ？」

妹「・・・ん？」

提督「今度は何だ？」

妹「兄さん、それ、なんですか」

提督「どれって？」

妹「その指に嵌っているやつです」

提督「これか？」

そして目ざとく五月雨の指にも同じものが嵌っているのを発見した。

妹「そんな、兄さん・・・、私というものがありながら・・・」

提督「お前をそんな目で見たことは今まで一度もないんだが」

妹「そんないたいけな女の子と、結婚するなんて許されると思ってるんですか！？」

提督「もう過ぎたことなんだからどうでもいいだろ。部屋は余ってるはずだ。三階の艦娘寮の廊下の突き当りの右側に一部屋あるから。申し訳ないですが、先生もそこでいいですか？」

妹「貞操の危機を感じます」

自分を抱きしめて、妹が先生を睨んだ。

先生「今の歳になってそこまで情欲にまみれとらんわ。何もしない」

妹「・・・そうですか」

移動。舞鶴鎮守府先生達私室。

妹「兄さん、結婚してただなんて知りませんでした」

先生「いずれそうなるだろうとは予想はついてた。つい最近のことでもあったのもあるだろうが、警戒期間中のことでもあったから軍部関係者にしか合法的に連絡することはできんかったのだろう」

妹「先生は知ってたって事ですか？」

先生「まぁな」

先生は持っていた鞄から何やら紙を取り出して目を通していた。

妹「私、実際少し兄さんのことが心配だったんですよ。十一月のこともそうなんですけど、自分の存在感？みたいなのを自覚してない節があるものですから」

先生「同感だ」

妹「また近々大規模な作戦が展開されるとか、ないですよね？」

先生「どうだろうな」

妹「教えてくださいよー」

先生「・・・」

妹「機密なのは知ってますから、本当に誰にも言いませんから。工場長にも」

先生「機密って言うのは、部外者に言った時点で機密じゃなくなってしまうものなんだ」

妹「部外者って、私も一応軍関係者ですよ」

先生「それは、そうだろうが・・・」

妹「どうすれば教えてくれるんです？」

先生「どうしようとも、例えそのお前が言う作戦があったとしても教えるわけにはいかない。工場の責任者というならまだしも」

妹「でも、兄さんが本当に危ないときは教えてくださいよ」

先生「・・・危ないときはな」

妹「よかったですよかったです」

隅の寝台を指差すと、

妹「・・・私ちょっと寝ていいですか？」

先生「別に一々言わなくても・・・」

妹「何もしないでくださいね」

先生「とことん信じられてないのか・・・」

一周年で会いに来たというのは建前、本当の目的はこの鞄の中にある。

知らず鞄を引き寄せながら、彼は未来を憂えた。

時間経過。舞鶴鎮守府食堂。午後六時。

提督「今日はどんどん飲んでいいぞー！舞鶴の予算から降ろすからなぁ！」

隼鷹「っくー！いいねぇ！提督も段々わかってきたじゃないの！」

提督「俺は飲まないぞ」

隼鷹「そんなこと言わずにさぁ！」

提督「俺はお前みたいに酒に強いわけじゃないんだよぉ！」

五月雨「一周年ですかぁ・・・、時間は短いものです」

提督「お前も少し背が伸びたんじゃないか、え？」

五月雨「そうですか？伸びましたか？」

提督「なんか伸びたような気がする」

五月雨「艦娘は普通の人より成長が遅いですから、伸びたのは伸びてるんでしょうけど普通は気づけませんよ」

提督「さすが俺」

五月雨「さすが提督です」

提督「さすがだな」

五月雨「それより、妹さんはどこにいるんでしょうか？」

提督「あいつなら赤城達となんか話してるぞ」

五月雨「間宮さんもいますね」

提督「どうせ俺の悪口なんだ・・・、きっとそうだ・・・」

五月雨「こっちチラチラ見てますし、たぶん悪口ですねー」

提督「慰めるぐらいしたらいいだろ」

五月雨「慰める必要なんて無いじゃないですか」

提督「どういうことだそれはッ！」

五月雨「だって、提督ですし」

提督「提督ですしですませないでくれよ」

五月雨「提督がいつももやっていることをそのままお返ししただけです」

提督「因果応報か・・・」

五月雨「悪事は全て自分に返ってきますから」

提督「五月雨の癖にいいこといいやがって・・・」

五月雨「それにしても、今夜は本当に間宮さん張り切ってるようですね」

提督「七面鳥とかどっから仕入れてきたんだろうか」

五月雨「赤城さんと加賀さん、もう一羽食べきったみたいですよ」

提督「空母よりも扶桑たちのほうがペースが速いな」

涼風「五月雨ぇ・・・、あたいもう食えない・・・」

五月雨「いいっていいって、無理したらおなか壊すだけだから」

時間経過。舞鶴鎮守府食堂。午後九時。

三時間近くたってようやく皆も眠くなってきたようで、会はお開きとなった。

先生「あ、すまんが五月雨君。ちょっと提督とだけで話させてもらってもいいかな」

五月雨「え、あ、はい、いいですよ」

提督「どうしたんです？」

先生「いやいや、大した事じゃない」

移動。舞鶴鎮守府執務室。

先生「実を言えば大分大した用事だ」

提督「でしょうね」

先生「すぐに本題に入らせてもらう。南鳥島に大本営が目をつけているのは知っているな。いやいい、私はこっちに座る」

提督の席を促されたのを断り、先生は執務机の反対側、提督の真向かいに座った。

提督「はい、そのことについて一度赤城と話したことがあります」

先生「今のところ横須賀と呉しか知らないことなんだが、南鳥島の奪還が最優先目標に据えられた」

提督「作戦名は？」

先生「今度の総会議で決まる。お前はどう思う」

提督「正気の沙汰ではないですね。今の時期、というか今の時代、南鳥島までの距離だけでも地獄です。着くころには、よしんば轟沈艦が出ていないとしても大破艦がでるのは免れ得ないと考えます」

先生「あぁ、それは私もまったく同意見だ。だがな、既に決まってしまった」

提督「・・・嘘ですよね？」

先生「横須賀鎮守府が先陣を切って敵の防衛線を砕き、後に我々が続くことになっている。大湊はその部隊の護衛だ」

提督「佐世保と呉と舞鶴は」

先生「佐世保は切り込み隊の一員だ。佐世保と舞鶴は、側面攻撃を仕掛けることになった」

提督「・・・」

先生「龍花？」

一転して、提督の目は怒りに染まっていた。

提督「そんな馬鹿な話がまかり通っていいはずが無い。舞鶴は一艦隊で敵、飛行場姫に有効打を与えられるほど戦力は充実していません」

先生「その事は私も進言した」

提督「だったらどうしてッ！」

先生「決定事項、なんだ」

提督「・・・決行はいつですか」

先生「第一次攻撃で、切り込み隊だけがまず十二月一日に陽動を仕掛ける。そこで可能な限りの戦力をその海域に集め撤退。第二次攻撃でそいつらを蹴散らし進軍する」

提督「陽動って、そんなの意味あるんですか？余計に敵を集めて作戦難度を高めゆくゆくは死傷者が出るだけだ」

先生「目標地点の防衛戦力を少しでも減らさなくてはならない。第一次攻撃で可能な限りの戦力を削りきるつもりらしい」

提督「そんなの無茶だ！第一飛行場姫は、今まで横須賀が一度倒したことがあるにせよ、それはこれほどまでに敵地が離れていなかったからこそ出来た事！前哨基地ぐらい築かなくては補給もままならず敵地に突撃することになる！それこそ玉砕攻撃だ！猿みたいな知能しか持ってない大本営にはそんなこともわからんのですか！？」

先生「・・・龍花、頼む。落ち着いてくれ」

提督「・・・すみません」

先生「お前の言うことは正しい。それは私もよくわかっていることだ」

提督「・・・具体的にどうすればいいのですか」

先生「この作戦、受けるのか？」

提督「だってどうせやらなきゃいけないんでしょう！」

先生「駄目だ龍花、自棄になるな。何か妥協案だけでも考え出すつもりで今日私はここに来たんだぞ」

提督「・・・少し、深呼吸させてください」
先生「ああ」

目を閉じ、組んだ手の上に顎を乗せて鼻で大きく深呼吸し、目を開いた。

提督「大本営が米国やソ連に助けを求めると思いますか」

先生「十中八九有り得ない」

提督「ドイツは？」

先生「ドイツに関してはわからない。もしかしたら要請することもあるかもしれない。この作戦がどれだけの危険を伴うか大本営に理解させることが出来たらだが」

先生「ドイツにしてもどこにしても、他の国からの援護は期待するべきではない。これは日本の利益のためでしかないからな。喜んで参戦するやつはいないだろう」

提督「この作戦の決行をやめさせることはもう出来ないと見たほうがいいのでしょう。ならば最大限援軍か、補給手段を持ってくる必要があります。被害を減らす事も目的ですが、作戦達成の見込みを少しでも立てなければ」

先生「護衛艦を導入するのはどうだ。お前がこの前、大湊と演習をやったときのように」

提督「そうですね。もしですが、利益などを無視した問題だとして、米の軍事援助は期待できますか」

先生「まだ冷戦下にあるから具体的なことは言い切れないが、ソ連を挑発するのを恐れて断る可能性が濃厚だ。敵本拠地を見つけたとでも言わない限り援助は無いと見ていい。貸与された駆逐艦と護衛艦、他の潜水艦と掃海艇は使い物にならんだろうから、そいつらを準備したほうがいいだろう」

提督「・・・あ、いや、その線は考えるだけ無駄かもしれません」

先生「？」

提督「今の護衛艦の装甲は余りに薄すぎる。艦対戦となれば、相手の深海棲艦の命中力の前では破壊されるばかりになってしまいます」

先生「ならば前哨基地の建設を念頭に置くかね」

提督「埋め立てている時間はありませんから、輸送船と舞鶴を同行させる方針で行きましょう。うちの指揮艦なら時間はかかるでしょうが、大破艦の修理も可能です」

先生「わかった。当然のことなんだろうが、舞鶴にはお前が乗るのか？」

提督「他操作は全て妖精に任せてありますから、大丈夫です」

先生「お前が乗ることに関して、反対する奴がいるだろ」

提督「そういわれても・・・、あの艦の責任者は俺です。同行しないわけにはいきませんよ」

先生「・・・具体的な話はお前の部下とやっておいてくれ。では、私は先に寝る。長話するつもりでもなかったからな」

提督「はい、お休みなさい」

椅子にもたれ、しばらくお茶を飲んでいたが、ふと見ると時計は午後十時を指していた。

お風呂でも入ろうと立ち上がった時、執務室の扉が開いた。

五月雨「提督」

提督「五月雨？どうしたこんな時間に」

五月雨「すいません。盗み聞きをしてしまったことを許してください」

提督「・・・ああ、気にしなくていい。いずれは話すことだったから」

五月雨「前回の潜水艦掃討の際にも提督の乗る指揮艦があわや撃沈という事態まで経験なさっているのに、今回の作戦でもまた出撃するつもりですか」

提督「俺の所以外で舞鶴ほどの大規模な工作艦を所有しているところは無いんだ」

五月雨「しかし、提督が危険に晒されてしまいます」

提督「それは詭弁だぞ五月雨。俺以外は死んでもかまわないという風に聞こえる」

五月雨「提督さえ死ななければ、舞鶴が無事なら私は気にしません」

何か言おうと口を開いても、出すべき言葉を思いつかなかった。

五月雨「今まではうまくいっても、それがいつまでも続くわけではありません。それこそ油断です、慢心です、提督。どうか今度という今度だけは、行かないでください」

ひしと抱きついた五月雨を掴んだ手の指輪が光を反射した。

提督「・・・わかった」

五月雨「約束です」

提督「その代わりだが、五月雨。お前が死んだら元も事もないんだからな」

五月雨「わかってます」

提督「・・・」

俺が行かないといっても、あいつらはそう考えるかどうか、そこが問題だ。

八月二日。舞鶴鎮守府執務室。午前五時。

ビスマルク「ちょっと提督、起きなさいよ」

提督「そんな起こし方ってあるか・・・？」

提督「ていうかなんでビスマルク・・・」

提督「あ、そういや今日の秘書ビスマルクだったな」

ビスマルク「なに、忘れてたの！？」

提督「ち、違う、そういうわけじゃないから・・・」

ビスマルク「とにかく早く起きて。あと少しで妹さんに先を越されるところだったわ」

提督「妹がどうしたって？」

舞鶴鎮守府食堂。午前六時。

妹「先を越されました・・・」

提督「だから何の話だ？」

妹「今朝兄さんを起こすのは私の役目だったんです・・・」

提督「でも今朝は、というか今日の秘書はビスマルクだぞ」

妹「秘書の役目というわけではないでしょう！」

提督「暗黙のルールみたいなもんだろ」

ビスマルク「そうよ。隙を見て抜け駆けようだなんて、私の前で百年早いわ」

妹「でも明日からは私だけのものですから・・・」

提督「正確には五月雨の夫だけどな」

五月雨「ﾌﾞｯ」

五月雨が盛大にむせた。

提督「大丈夫かよ・・・」

五月雨「うっ・・・、大丈夫、です」

妹「兄さんにも背中さすってもらったことないのに！」

提督「もう少し静かに食べようぜ、な」

妹「五月雨さんが兄さんの奥さんになったってことは・・・、義姉・・・？」

提督「義妹じゃないか？」

妹「義妹って、それ私のポジションですよ！？」

提督「ぽじしょん・・・？ポジフィルムのことかな・・・」

五月雨「役割、とかそんな感じの意味ですよ」

提督「役割か・・・。被ってないだろ別に。義妹に嫁なんだし。被ってないじゃん」

妹「一部！被ってます！」

提督「うるせぇ・・・、大体お前製油所の職員と付き合ってんだろ？」

妹「えっ？」

提督「工場長から聞いたんだけど」

妹「な、なん、なっ！？」

ビスマルクがギロリと妹を睨んだ。

ビスマルク「付き合ってる人がいるのに、それでは飽き足らず提督までもらおうと考えていたのね。提督、無理していくことないのよ」

他人から言われた途端、提督の行く気が一瞬で消し飛んだ。

提督「だな、実際俺も行く気失せはじめてたし」

妹「え！？行くって言ってくれてたじゃないですか！」

提督「遠足の法則」

妹「遠足、の法則？」

提督「行く前まではめっちゃ楽しみなのに、いざ前日になると面倒臭くなる法則のことだよ」

妹「めんどくさくなってきてるって、ことですか？」

提督「俺も行ってやろうとは思ってたけど、男いるんなら行く必要ないんじゃね。ていうかきまずい・・・」

妹「そんなぁ・・・」

五月雨「自業自得です」

妹「わ、私と提督が付き合ったほうが幸せになれますよきっと！」

提督「誰が一番幸せかなんて考え出したらもう末期だ」

妹「なんで駄目なんですかぁ！」

提督「まぁ俺も明日はやることあったし」

先生「・・・ふむ。私も龍花に用があったのも事実だ。明日暇になったのなら呉に来てくれ。話がある」

提督「了解です」

妹「お願いです、来てくださいぃ！」

ビスマルク「浮気しようとしてた女にそんなこと言う権利ないわよ」

提督「また今度暇になったら行くから。な？そん時は彼氏さんにも顔合わせるよ」

妹「私としたことが、不覚でした・・・」

舞鶴鎮守府執務室。午前十時。

ビスマルク「ねぇ」

提督「ん？」

ビスマルク「呉鎮守府に行って、何を話すの？」

提督「・・・すまない、今はまだ話せない」

ビスマルク「・・・そう」

提督「でもそうかからない。すぐに話すよ」

ビスマルク「待ってるわ」

ビスマルクが何か言おうと口を開きかけたところで、

プリンツ「姉様ー、いますかー？」

突然プリンツがやってきて執務室の扉をノックした。

提督「プリンツか？どうﾝｯ」

ビスマルクが提督の口を塞ぐ。

ビスマルク「今になって秘書の仕事を邪魔されたくないの・・・！ちょっと提督の部屋、入れる？」

提督が頷いた。

プリンツ「あれー、いないんですかー？今提督の声が聞こえた気がするんですけど」

そっと私室の扉を開いて、鍵をかけた。

プリンツ「入っちゃいますよー」

提督(あいつ、勝手に入るなって言ってるのに勝手に入ったぞ！？)」

ビスマルク(プリンツはそういう娘なのよ・・・)

プリンツ「いないですね・・・。もしかしてお昼寝でもしてるとか？」

カチャ、と私室扉のノブが音を立てた。

プリンツ「あれ、鍵かかってる。ほんとに寝てるんですかね」

プリンツ「まさか、お姉様と提督は今まさにこの中で・・・？」

プリンツがドアをノックした。

声を上げそうになったビスマルクの口を提督が急いで塞ぐ。

プリンツ「提督、提督ー、いるんですかー？」

提督「(いない、ここにはいないんだ・・・。俺はただの空気、そう空気なんだ・・・)」

プリンツ「ここにもいないか・・・、どこに行ったんだろう」

そのまま執務室を出て行く音がした。

ビスマルク(なんとかやり過ごしたわね・・・)

提督(これは俺の予想なんだが・・・、あいつ多分まだ執務室にいるぞ)

ビスマルク(でもさっき扉が閉まる音が・・・、そこまでするかしら)

提督(いるとしたら、ここからは執務室への扉と窓以外出られる場所が無いな)

ビスマルク「じゃ、じゃあどうするのよ！？」

提督(しっ、声がでかい！)

私室扉の前の床が軋む音がした。

ビスマルク(た、建物の音よね？)

提督(私室の前はゆっくり歩くとあんな風に音が鳴るんだ)

と、その時だった。

五月雨「あれ、プリンツさん、どうしたんですか？」

プリンツ「あっ、ええっと・・・、アドミ、じゃなくて、提督に用があって」

五月雨「提督なら」

そこで言葉を切った五月雨は、プリンツの行動と、鎮守府のどこにも提督の姿が無い理由を悟った。

五月雨「提督ならさっき厨房で間宮さんと話してましたよ？」

プリンツ「え、ほんとに？」

五月雨「ええ、私も提督を探してましたから」

プリンツ「そっか、ありがとう。それじゃあ姉様はどこに・・・」

提督「・・・」

それから三分ほど経つと、

五月雨「提督、ビスマルクさんも、何してるんですか？」

五月雨が外から声をかけてきた。

提督「いやぁ・・・、ビスマルクがプリンツに邪魔をされたくないって言うからね・・・」

ビスマルク「ごめんなさい、少しやりすぎだった」

執務室から出てきて、提督は椅子に座った。

提督「それで、俺に用ってどうしたんだ？」

五月雨「提督宛に書簡が届いてましたよ」

親展、と判子で押された封筒を渡された。

提督「大本営からか」

隠すのもなんだと思い、その場で封を開けた。

『舞鶴鎮守府司令官龍花殿　　
　　　既に呉鎮守府司令官が説明に向かったことと思う。
　　　先だっては、舞鶴鎮守府が保管、使用する特殊指揮兼修理艇「舞鶴」の運用を頼みたい。艦長は、貴殿で構わない。
　　良い返事を待っている。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　海軍軍司令部』

提督「先生はまだ部屋にいるか？」

五月雨「帰り支度を始めたところです」

提督「急ごう」

移動。舞鶴鎮守府貸部屋。

提督「先生」

丁度鞄に粗方詰め込み終えたところだった。

先生「どうした？」

提督「これを」

先生「・・・」

しばらく静かに読み進めていた。

先生「どうやら彼ら自身でこの作戦の危険性を認識してくれたようだ。原人ぐらいの知能はあるんだろう」

提督「さぁ、心にもないことを言っているだけかもしれませんよ」

先生「その方が知能が高い気がするんだが・・・。とにかく、補給船も随伴可能になるのは時間の問題だ。だが、五月雨」

五月雨「はい」

先生「どうせ提督ともう話したのだろ。君はいいのか？」

五月雨「昨晩、提督とその事について話しました」

先生「それで？」

提督「俺は行きませんよ」

先生「わかった。しかし、・・・その上でだ、五月雨」

先生が声の調子を一つ落として行った。

先生「とりあえず私と、他鎮守府責任者はこいつの同行を却下する方針で意見を固める。だがな、五月雨、それでも駄目だった時は素直に諦める覚悟が必要だ」

五月雨「そんな・・・」

先生「龍花もわかっていたことだろう」

提督「・・・はい」

五月雨「でも、行ったら提督は」

先生「まだ死ぬと決まったわけじゃあるまい。それよりも、命令を無視すれば君の提督は敵前逃亡として銃殺されてしまう」

五月雨「そんな無茶な！」

五月雨の声は既に涙声だった。

提督「五月雨。俺は死にゃあせんよ。今までだってそうだったじゃないか」

五月雨「こ、今度という今度は死んでしまうかもしれませんよ！」

妹「・・・五月雨さん」

五月雨「・・・はい」

妹「どんな形でも、一応五月雨は奥さんなんです。兄さんは元々死んでもおかしくない職業についてるんですよ」

五月雨「そんなこと、百も承知です・・・」

妹「それぐらいわかってんだったら、もっと元気よく送り出すぐらいしてあげなよ」

五月雨「・・・」

時間経過。舞鶴鎮守府食堂。午後一時。

提督「皆に伝えなければならないことがある」

食器類を片付け終えたのを確認すると、提督は通る声で言った。

ビスマルク(それって、さっきの？)

問いかけに軽くうなずきを返す。

椅子を立ち、皆に見える場所まで歩いていく。

提督「これから四ヵ月後に作戦が発令されることになった」

それを聞いた先生が慌てて提督に声をかける。

先生「待て、まだ公式発表は許可されてないぞ」

提督「舞鶴ならなおのこと、早めに準備を始めなければなりません。一々許可など待っている暇は舞鶴にはありません」

先生「・・・そう、だな」

白露「作戦？近海掃討作戦でも発令されるの？」

提督「皆、南鳥島のことは知っているか」

加賀「確か、日本最東端にある島のことね」

加賀が、静まり返った食堂で口を開いた。

提督「あそこが敵領地であることを知らないものもいるだろう。まずはそこの話からだ」

提督「長らく大日本帝国は、戦後にあそこに航空隊を置き、自国防衛の基地としてきた。だが、具体的な日時は不明だが、深海棲艦の出現により防衛基地としての効力は失い、すでに敵飛行場姫の直轄地と化している」

日本に届いてもおかしくないすぐ近くに、敵領地が存在することに皆がどよめいた。

提督「しかし、太平洋側は大湊と横須賀が不定期で偵察航海を行っていることもあってか、何回か対空戦闘がありつつも未だ本土襲撃には至っていない。また、我々が敵本拠地の捜索を並行して行っていることは皆知っているはずだ。わかっただろうが、この南鳥島は偵察範囲を拡大するに当たって欠かすことの出来ない要所であり、偵察活動を円滑に行うために絶対に破壊し奪還しなければならない領土である」

提督「大本営は、南鳥島の奪還を目論んでいる」

暁「南鳥島って、千海里ぐらい離れてない・・・？」

提督「あぁ、それに道中での遭遇戦を考えると、燃料切れは起こさないだろうが、弾薬が乏しくなる可能性がある。その為に輸送船も同行する。そして、舞鶴もだ」

五月雨「舞鶴・・・」

提督「あの船なら大破艦を修理するぐらいなら時間をかければ可能な範囲だ」

秋月「提督も同行するということですか？」

提督「そこのところはまだ決まっていないから明言できない」

加賀「私たちの役割は」

提督「南鳥島の攻略は正面攻撃、側面攻撃を一気に仕掛けることで進めていく。我々舞鶴は側面攻撃を一任された」

秋月「わ、私たちが！？」

提督「そう、舞鶴が、だ。装備の改修はもちろん、あらゆる戦闘に対応する必要がある。遭遇する回数は四回五回じゃすまない。体力も養わなければとてもじゃないが遂行できる作戦じゃない」

白露「久しぶりに演習ってわけですか！」

提督「既に先生にその旨伝えてある。他に佐世保にも明日頼むつもりだ」

赤城「やってやります」

提督「すまない、緊張を高める真似であることはわかっている。だが、早めに伝えたほうがいいと判断した。許してほしい」

五月雨「大丈夫です。提督についていきますから」

隼鷹「これからはまた演習漬けの日々が再開されるって事かー。ま、私はそのほうが楽しいからいいけどね」

提督はまじめな顔を崩して、柔らかな口調に戻した。

提督「当面は装備の改修はこっちでやっておくよ。終了は来月ぐらいになると思う。それでは、解散」

移動。舞鶴鎮守府執務室。

ビスマルク「明日は他の鎮守府のみなも集まることになってるの？」

提督「あぁ、横須賀なしでやるのは気が引けるけど、この際しょうがない」

ビスマルク「少し、踏み込んだこと聞いちゃってもいいかしら」

提督「踏み込むも何もないと思うが・・・、それで？」

ビスマルク「ここって、戦艦だけでも三隻、空母は四隻、他にも水雷船隊を築けるだけは保有してるじゃない。それなのにどうして側面攻撃、つまり一鎮守府で動くには戦力が足りないと思うったの？」

提督「呉の艦隊保有数を知らないのか？」

ビスマルク「他の鎮守府のことなんて今まで気にしたこともなかったから」

提督「呉は戦艦を持っていない代わりに航空戦力が充実してる。正規空母だけでも六隻は持っていたはずだ。駆逐艦は駆逐艦の数もうちの比じゃない、確か二十は下らなかったはずだ。それに加え潜水艦も所持してるからな。うちとは戦力差がでかい」

ビスマルク「佐世保は？」

提督「あそこはまさに水上打撃部隊に特化した鎮守府だ。高速戦艦の金剛型はもちろんだが、伊勢、日向の二隻を合わせて六隻。重巡洋艦はこれまた二十隻だ」

ビスマルク「残りの編成も聞いていい、わよね？」

提督「大湊は、軽巡洋艦十隻。駆逐艦十四隻。横須賀は大和型、長門型四隻以外のところはまだ良く知らない」

ビスマルク「舞鶴ってまだ艦隊拡張する予定って？」

提督「いや、今のところはない。資材も余り始めているし、地下の演習場も宝の持ち腐れ状態だから一時期は考えたこともあったがね」

ビスマルク「でもこのままじゃだめってことなんじゃ・・・？」

提督「と、思うだろ？」

ビスマルク「？」

提督「舞鶴には優秀な工廠と、豊富な資源がある。事燃料に関しては製油所がある限り尽きる事はない。つまり、量より質、他鎮守府に差をつけられるだけの装備生産力が潜在的に舞鶴にはあるんだ。だから俺は拡張しないんだよ」

ビスマルク「確かに、この前工廠でかなり大量の装備が・・・。烈風も持っているのは呉と舞鶴だけなんですって？」

ビスマルク「そうは言ってもほかの鎮守府が追いつくのも時間の問題じゃない」

提督「艦娘の拡張に関してはしないんじゃない、できないんだ」

ビスマルク「どういうこと？」

提督「現時点で確認されてる艦娘全てどこかの鎮守府に配属済みなんだよ。もう増やそうにも人員がいない」

ビスマルク「そうだったんだ・・・」

提督「とりあえず、ビスマルク達戦艦は砲撃練習を再開するから、覚悟しておけ」

ビスマルク「ライン演習はしないの？」

提督「どこの通商を破壊するってんだよ」

時間経過。舞鶴鎮守府執務室。午後八時。

提督「やっと終わったぞ・・・」

ビスマルク「？」

提督「とりあえず射撃演習は明日から開始するけど、指揮は五月雨に委託するからな」

ビスマルク「わかったわ」

提督「施設に関しても使用する予定表は提出してある。明日午前九時に集合をかけるよう五月雨に伝えておいてくれ」

ビスマルク「オーケーよ」

提督「ふむ・・・」

ビスマルク「・・・？」

提督「なかなかできるんだな、ビスマルク」

ビスマルク「な、なにがよ？」

提督「今日一日、秘書として仕事を全うしてくれたじゃないか」

ビスマルク「これぐらい当然のことじゃない」

提督「当然の事をやってくれない奴らもいるんだよ・・・」

ビスマルク「五月雨はもっとうまくやれてるのかしら」

提督「五月雨は俺の仕事を支援する役割の中で言うなら最悪の部類に入るといってもいい」

ビスマルク「じゃあなんで結婚したのよ・・・」

提督「・・・そんな事恥ずかしくて言えねぇよ」

ビスマルク「そういわれると余計気になるんですけど」

提督「ほら、あと二時間ぐらい集中して仕事しようぜ」

八月三日。呉鎮守府会議室。午前十一時。

神埼「久しぶりだね、龍花君」

提督「ええ、演習以来です」

先生「さて、三人とも揃ったようだな」

岩崎「誰かに聞かれるとか、ありませんよね？」

先生「ここは音が漏れない設計になっている。聞かれることはない」

四人各々が席に着いた。

先生「作戦名が決定されてしまえば、我々ではもう動かすことが出来なくなる。今日の会議で全てを決める」

先生「大湊、偵察にはいってくれたか？」

神埼「はい。第三偵察船隊を二週間前から一週間の間、太平洋辺りの偵察へ向かわせました。部隊報告によれば、そこでは戦艦、軽巡、駆逐艦とあらゆる水上艦は探知できなかったとのことです。音響装置による探知にも、潜水艦と思われる反応は一切なかった、とのことでした」

岩崎「何もいなかったって言うのか？」

神埼「考えてみれば、これまでの偵察航海の中でも水上先頭になったことはただの一度もなかったのです。ということはもしかすると「いや」

先生「発見できなかったからといって油断する理由にはならない。偵察部隊の全ての日誌を提出してもらえるか」

神埼「はい」

厚さ三センチほどの紙束が先生に手渡された。

先生「確かに偵察任務の実行日は不定期だな」

神埼「敵に感づかれ、対応部隊を出されないようにする為です」

先生「理由は一度聞いたことがある」

百枚ほど捲ったところで、先生は手を止めた。

先生「最初に偵察任務が開始された頃に、道中の小島付近に電探に何か反応があったが問題なしとして処理されているが」

神埼「私もそれについての詳しい報告を求めましたが、それ以上の接近は危険であると判断したようです」

先生「しかしこの報告だが、五月あたりで途切れているようだ」

神埼「偵察部隊旗艦が問題なしとして、これ以上の記述の必要性はないと判断しました」

先生「・・・同じ場所にあり続けているから、その判断も誤りではないのかもしれないが・・・」

提督「もしや、それは潜望鏡なのではないですか」

神埼「そうは言うが、ソナーに反応はなかったと」

提督「島と一体化しているようにソナーには映っていたとも考えられます。無音潜行のまま、その付近の海域に錨を打ち込んでいたとしたら、機関音を探知できていないのも説明がつきます」

神埼「とすれば、我々はずっと監視されていたということか？」

先生「その小島の場所、わかるか」

神埼「確か座標が・・・、これです」

先生「南鳥島と横須賀の途上か・・・、少し日本よりの場所にあるようだ」

岩崎「潜水艦がこちらの殲滅部隊を認識すると同時に飛行場姫に通達。直ちに迎撃部隊が発進する手筈なわけか」

先生「潜水艦一隻では偵察は困難。他の所にも潜伏していると考えるのが妥当だろうな」

岩崎「我々はずっと、敵の監視下にあったのか・・・」

神埼「第一次隊が向かえば、まず敵潜水艦による雷撃に遭うということになります」

先生「六隻以上いるとすれば、そいつらの扇射撃は避けられんぞ」

提督「今考えてみれば、途中で補給なんて受けられるはずがありません。道中で戦闘をすれば、敵の増援部隊がやってきます。修理などしている間に悲惨な結果に終わります」

先生「・・・それでは手詰まりになってしまう。補給が受けられなければ、継戦能力は絶望的に低くなる」

提督「第一次部隊の案は廃棄すべきでしょう。大湊鎮守府が対潜部隊として先行、それに呉が続く形にしなければ。敵の射程外から攻撃を仕掛ける必要があります」

岩崎「例え最初は遠距離から攻撃が出来ていたとしても、時間がたてば嫌でも距離はつめられていく。それでやっと水上打撃部隊の出番ってわけか？」

神埼「わかりました。大湊が対潜を担当します」

神埼「だとしても龍花、あんたらは東からの側面攻撃を任されてるんだったよな？」

提督「それが問題なんです。おそらく空母を持っている我々舞鶴と呉に上空からの攻撃を期待しているのだと思われますが・・・」

神埼「さっきの作戦で行くと、恐らく呉は航空部隊の被害は生半可なものではすまない。舞鶴もだ。その状況下で航空打撃を使用するのは心許ないと思わないか」

提督「それもそうですね・・・、正面攻撃よりも、肉薄する側面攻撃のほうが航空面での抵抗は大きいものになるかもしれません」

先生「糞が、結局は元の編成に落ち着いてしまうのか」

吐き捨てるように先生が言った。

岩崎「舞鶴にはこれで行ってもらうしか選択肢がないようだが・・・」

先生「それで、問題は提督が舞鶴に登場せよとの通達が大本営より送られてきていることだ」

佐世保「・・・何」

提督「つい先日のことです」

先生「他の提督は同行せず、本土で悠々と指揮を執っているのに若者が戦地に赴かせるなどあまりに後味が悪い」

神埼「五月雨とも結婚したんだったな。許したのか？」

提督「納得ではなく、割り切っただけです」

先生「伊藤元帥に取りやめるよう進言はする。だが命令された場合、手出しはもはや出来ない」

提督「わかっています。やるしかないのなら、やるまでです。俺も軍人ですから、信頼されたからにはやり遂げますよ」

先生「演習など、最大限の援助はする」

提督「ありがとうございます」

結局は大本営の指示に従うしかないという結果に落ち着いただけだった。

提督「徒労に終わっただけだなんて、そんなこと・・・」

移動後、呉にとまっていた飛行機の風防を拳で殴りつけた。

八月四日。京都府沿岸。午前八時。

提督「今回は戦艦、重巡洋艦の遠距離砲撃の練習を行う」

マイクから、提督の声が海に響き渡る。

提督「41cm三連装砲、SKC3420.3cm三連装砲の練習も兼ねているからな」

20km先に敵戦艦と同型、同大の標的を妖精が配置した。

技主「あれ作るのは一苦労でしたよ・・・」

提督「悪い。でも助かってるよ」

並んだ艦娘が一斉に実弾を発射した。

提督「さすがに弾着は遅いか」

発射された中では、誰一人初射命中させたものはいなかった。

ビスマルク「ちょっと、レーダーの精度悪いんじゃない？」

提督「機器のせいにしてもいられん。皆、三連装は一斉に撃てるのが長所ではあるが、それは確実に当たると保証があるときだけだ。三本、又は二本の砲身をうまく使え。一発目で大体の偏差を理解し、二発目で修正した弾道で発射しろ。それで向こうに行き過ぎるか、手前に落ちてしまったのならその中間点にあわせればいい」

扶桑「はい！」

山城「さすがにこの距離は初めてです・・・」

ビスマルク「ま、時間はあるし。一ヶ月もあればこんなの余裕よ」

加古「さて、うちらはあっちだねー」

古鷹「頑張らないと・・・」

プリンツ「あんまり気張りすぎるのもよくないんじゃない？」

提督「極大射程、か・・・」

技主「あれは妖精でもだいぶきつい距離ですよ」

提督「20kmともなると三十秒以上弾着まで時間がかかるからな。あいつらには負担をかける」

妖精「水柱を確認するのだけでも一苦労です」

提督「できれば電探の表示距離で、どの仰角でうったらどこに着弾したかの距離を覚えておいたほうがいい！」

再び提督が拡声器で叫んだ。

扶桑「はい！」

技主「こっちも、射撃レーダーの改良、行っておきますかね」

提督「資材は回しておく」

技主「了解了解」

時間経過。舞鶴鎮守府食堂。正午。

加古「運動したあとの飯はうまいなぁ」

扶桑「仰角三十度でも結構飛ぶんですね」

提督「41cm砲だからな、35.6cmとは火薬量が違う」

山城「あの距離を一発で当てられるようになったら・・・、すごいんだろうなぁ・・・」

プリンツ「ドイツのSKC34も有効射程は二十キロですから。戦艦にも負けないよう頑張らないと」

古鷹「いまいち距離感がつかめないんです」

提督「実際あの距離ともなると大和でも初射命中なんてほぼまぐれに等しいらしい」

山城「そうなんですか」

ビスマルク「大和の46cm砲って、どんなものなのかしら」

提督「過去の資料を見たことがあるけど、実物は見たことないんだ」

ビスマルク「艦砲の中では最大だったんでしょ？」

提督「・・・今は51cm砲の搭載に力を注いでるらしい」

五月雨「ご、五十一センチですか！？」

提督「大鑑巨砲主義万歳精神だから・・・、横須賀は頭が堅すぎる・・・」

五月雨「・・・それは否定できないです」

提督「いっそうちもミサイル開発に着手してしまえばいいのに」

五月雨「アメリカが許してくれるわけないじゃないですか」

提督「だよなぁ」

時間経過。同所。十二時半ごろ。

食べ終わったときを狙って、巡視兵が手紙を渡した。

提督「大本営からか・・・」

躊躇わずにそのまで封を開けた。

手書きではなく、電報が打たれていた。

提督「ちょっとすまん。五月雨、俺先行ってるわ」

五月雨「え？・・・はい？」




移動。舞鶴鎮守府室執務室。電話にて。

提督「先生、明日作戦会議だなんて聞いてませんよ」

先生「私のところにも今来たばかりだ。大本営は大分焦ってると見える。お前はまだ知らなかったか」

提督「何です」

先生「たったさっきの事だ。横須賀の偵察部隊が壊滅した。幸い轟沈艦は出てない」

提督「宣戦布告・・・。でもうちは準備すらできてませんよ！？」

先生「・・・急げ」

八月五日。海軍軍令部作戦会議室。午後一時。

元帥「今回の事はすでに皆知っているだろう。事実上の宣戦布告が深海棲艦からもたらされた」

元帥「四ヵ月後の発令予定だった作戦を三週間後に据える」

先生「一ヶ月後ですか」

元帥「敵はもうすでに開戦の準備を備えたということだろう。よりにもよって今この機にやられるとは私も怒りを隠せないが、このままでは日本が再び急襲される羽目になる」

そこで、神崎が挙手した。

元帥「なんだ」

神崎「伊藤元帥、偵察部隊からの報告をよろしいでしょうか」

元帥「後で頼むつもりだったが、何か進展でも？」

神崎「これまでの作戦報告書を検分しているうちにわかったことがあります」

元帥「ほぅ」

潜水艦と思われる部隊について、かいつまんで説明する。

元帥「・・・作戦変更を余儀なくされている、と？」

神崎「第一次部隊が危険にさらされることになります」

元帥「危険なのは最初からだが、そうだな。だが一回の奇襲をするにしても、敵の防御を少しでも崩さなければならないぞ。南鳥島付近は警備が厳重になっているであろうことは言うまでもない」

神崎「そこで、少し一計を案じてみたいのです」

元帥「言ってみろ」

神崎「我ら大湊の駆逐艦部隊が道中で潜水艦の撃破も行いつつ、全速で南鳥島へ接近。遠距離雷撃で確実に二、三隻は沈められます。その時に空母、戦艦を目標としておいて、敵が行動を開始するまで雷撃を続ける。その後は囮として後続の日本連合艦隊の到着を待つ、というのはどうでしょう」

元帥「駆逐艦がやれるのか？」

提督「(んなこと言ってる場合じゃねぇだろ老いぼれジジイが)」

先生「伊藤元帥、事態は急を要します。大湊艦隊の速力に頼るべきかと」

元帥「・・・了解した。大湊の作戦を飲もう」

提督「道中の敵も引き連れての囮をすることになりますよ」

神崎「そんなことは言われるまでもなくわかっていることだ。私とて言いたくはなかったが、やむを得まい」

元帥「ならば、作戦は変更だ」

そして、先生が発言の許可を求めた。

元帥「なんだ」

先生「龍花提督が本作戦に同行する件についてですが、撤回を進言します」

元帥「何故？」

先生「特務艦舞鶴の責任者は確かに龍花提督ですが、我々が作戦に同行しないにもかかわらずまだ若輩者である彼を現地へ派遣するのは賛同しかねます」

元帥「ならば貴様がいくのか」

先生「まず、我々が行く必要がありません。軍人になろうという人数は多いですが、提督までの地位になっているものは他にいません。ここで死傷者を出すような可能性に賭けるのはあまりにも無謀かと思われます」

元帥「今回の作戦の艦隊と我々との距離は知っているだろう。ざっと千海里は離れるている。その状況下で何らかの事情で味方との連絡が取れない場合に陥った場合、現場指揮をとるものが必要だ」

元帥「現場の非常時指揮監督を行ってもらうために龍花提督には同行してもらう」

提督「・・・」

先生「ですから、伊藤元帥、どうか「これは決定事項だ」

元帥「経験が浅い者が死んだ所で大した被害はあるまい。我々がそれを補えばいいだけの話だ」

先生「死んでも構わないと？」

元帥「・・・そこまでは言っていない」

元帥「反対する理由も無ければ、賛同する理由もあるまい。それか何だ。やむを得ない事情でもあるかね」

提督「(・・・艦娘の感情論を出したところで意味は無いか・・・)」

提督「了解しました」

元帥「貴殿の勇敢な態度を歓迎する。それでは次だ」

伊藤元帥が壁に張られた海図を指差す。

元帥「作戦の変更案を発表する」

元帥「大湊率いる囮部隊が最大船速で南鳥島に接近。我らはその後に第一船速、巡航速度で出発する。大湊から雷撃成功、もしくは敵の陽動に成功したとの一方が入り次第全艦増速。直ちに作戦行動に移る」

元帥「第一連合艦隊が正面を突破すべく、大湊の第二部隊が先頭、後ろに横須賀、佐世保の火力艦隊が続く。舞鶴および呉の第二、第三は敵と遭遇すると同時に、第一連合艦隊より離脱。迂回ルートを通って最大船速で南鳥島の側面へ回ってもらう。なお、特務艦の舞鶴は第一連合艦隊に続け」

提督「舞鶴は離脱時点での艦娘の修理を完了しだい、舞鶴鎮守府の艦隊に同行します」

提督が鋭い声で元帥の言葉を遮った。

元帥「それでは第一連合艦隊の修理が出来ない」

提督「元々敵前で修理など出来るはずがありません。離脱前であっても困難を極めます。舞鶴鎮守府の戦力不足を少しでも補うべく、特務艦舞鶴は第一連合艦隊ではなく、第三連合艦隊に同行する必要があります」

元帥「・・・了解した」

元帥「作戦開始は八月二十一日。無線での作戦名は水谷救出作戦。南鳥島を開拓した人物の名からとったものだ」

各艦隊の使用予定装備など、細かな点の話し合いが行われ、会議は幕を閉じた。

移動。追浜海軍航空基地。

先生「お前、あれでいいのか」

提督「仕方ないです。五月雨には納得してもらうしかないですから」

まだ操縦士が発動機の始動は行っていなかったため、会話は楽だった。

先生「気をつけろよ。五月雨とお前はもう上司部下じゃない」

提督「わかってます」

風防を閉め、提督が前の席にいる男の肩を叩くとプロペラが回り出した。



時間経過＆移動。舞鶴鎮守府執務室。午後五時。

五月雨「・・・提督」

消え入りそうな声で、五月雨が帰還した提督に声をかけた。

提督「・・・あいつはもう帰ったのか」

五月雨「はい、帰りました」

提督「五月雨。駄目だった」

五月雨「行かないと約束したじゃないですか」

提督「・・・ぁぁ」

五月雨「死んじゃ嫌です。駄目です」

見ずとも、五月雨が泣いているのは気づいた。

提督「泣いてばっかりだな五月雨は。これで何回目だ？」

五月雨「一々数えないでください！」

泣き笑いのまま、五月雨が提督の腕を掴んだ。

五月雨「本当に死んだら、あの世まで追いかけますから」

提督「後を追ってきてくれるのか？それならあっちでも独りじゃねぇな」

五月雨「そこは死なないでくれって言うべきところなんですけど」

提督「お前も先から俺に死ぬな死ぬなって言ってるが、俺もお前に死んでほしくないんだからな。そこの所忘れんじゃないぞ」

五月雨「わかってます！何年兵役についてきたと思ってるんですか。三十年以上ですよ」

提督「進水日から計算されたら適わんよ・・・」

八月六日。舞鶴鎮守府食堂。午前八時一五分。

提督「黙祷」

原爆が投下された八月六日八時十五分。鎮守府中が静謐な沈黙に包まれた。

一分ほど経った所で提督がやめ、と合図した。

五月雨「原爆って、どれほどのものだったんでしょうか・・・」

提督「半径二キロの建物が全焼、半径三キロの範囲内にいた人畜に致命的熱傷、広範囲の放射線被害。核攻撃の威力はこれぐらいだ、と指定できるものじゃない」

五月雨「落とす必要があったと思いますか？」

提督「もちろん原爆による被害を受けた人もいるだろうし、落とすべきだと俺も思っているわけじゃない。でも日本はそれぐらいされるまで止まらなかった。特攻で大量の人員を見殺しにしているのに、原爆で大量に殺人されてから気づくなんて皮肉だと思わないか」

五月雨「それは・・・」

提督「・・・とにかく、今は昔を振り返っている場合じゃない。緊急事態だ。皆、よく聞いてくれ」

食堂の卓をつなぎ合わせ、持ってきた太平洋地域を詳細にした海図を広げた。

提督「昨日、○九○三にて、ここの地点で」

海上のある一点を指差す。

提督「横須賀の偵察部隊が敵潜水艦隊の雷撃による奇襲を仕掛けられ、全艦大破した」

五月雨「ってことは」

提督「大本営はこれを深海棲艦側からの宣戦布告とみなし、作戦の発令を八月二十一日に定めた」

扶桑「でも、私達の訓練はまだ「わかっている」

提督「工廠技術主任はいるか」

技主「はいはい」

提督「三十二号あ電探の改修は」

技主「先ほど終わりました」

提督「さすがだな」

技主「いえいえ」

提督「戦艦と重巡洋艦の遠距離砲撃の精度は以前よりも高くなっていることは確かだ。あと二週間のうちに練習を積み重ねるぞ」

扶桑「了解です」

提督「編成を発表する」

提督「第一艦隊、旗艦扶桑、山城、ビスマルク、プリンツ、古鷹、加古。
　　　第二艦隊、旗艦赤城、加賀、隼鷹、飛鷹。
　　　第三艦隊、旗艦名取、長良、白露、夕立、村雨、春雨、時雨、秋月。
　　　第四艦隊、旗艦五月雨、涼風、暁、響、雷、電。
　　　陣形は概ね西号作戦のときと似たようなものだが、対空戦闘に備えたものにする」

皆が頷いた。

提督「また、今回の作戦においても潜水艦を始めとして全ての艦種との戦闘を考慮する必要がある。第二艦隊は複縦陣、各艦距離200m。第二艦隊前方500mに各艦距離200mを保ち、角度百度で第一艦隊が空母を傘上に覆って展開。第三艦隊は対空迎撃艦隊として、接近した敵艦載機の撃墜に当たってもらう。第一、第二艦隊前方500mに各艦距離200m、角度百二十度で展開。第四艦隊は艦隊前方にて潜水艦の掃討、索敵を行ってもらう為に、第三艦隊前方500mに各艦距離200m、角度百五十度で展開」

海図の上に、大まかな形を記した。

五月雨「敵潜水艦の感知方法はどうしますか」

提督「最大船速での接近を余儀なくされる以上、音波の反射を確認すると同時に絶やすことなく撃ち続けろ。潜水艦の探知は能動的に行う」

五月雨「了解です」

提督「秋月」

秋月「はい！」

提督「第三艦隊の面々の対空砲撃に関して、もう一度訓練してやってくれ。今回は負担が前回の比じゃない。地下の演習場は開放しておく」

秋月「了解です！」

提督「第一艦隊は改良済みの三十二号電探を持って沿岸に集合。二十キロ先の静止目標での遠距離砲撃の練習を再開する」

扶桑「直ちに開始します」

本日はここまでです。ありがとうございました。

五月雨提督、結構少なくて俺は悲しいです。

乙
妹が提督に好意抱く理由って既出だっけ?

乙です

乙です
提督が舞鶴に着任して初めて建造されたの赤城さんなんだよね

>>92あっ・・・、書いてないです・・・。次投下に書きますね。

>>94そうですよ。赤城さんが鎮守府で最初に開発、登場した空母です。

今まで何度となく第一戦速が巡航速度であるかのような表記をしてきました。ええ、間違いです。

18knは巡航速度ではなく、どうやら16knが大和だと巡航速度だったりするようです。以降訂正していきます。

五月雨提督の俺参上
水着グラ無くて悲しい

>>97　五月雨と涼風だけはぶられてるのはなんでだろうか・・・。憤死しそうです。

今日、投下します。時間帯はわかりません。

了解です

>>97
運営なりに気を使った結果ではなかろうか
ナニがとは言わないが
村雨>夕立>白露>時雨>春雨>海風=江風>涼風=五月雨
の順らしいから
上位陣と比べられてしまうのが忍びなかったのだろう
ナニがとは言わないが

単純に絵師が違うからだと思うが
五月雨ちゃんの水着姿は俺も見たいな

改二実装や、水着デザインなど、あったほうが嬉しいですが、俺の五月雨への愛は変わらないです・・・。
ていうか五月雨を現実に引っ張ってｋ(ry




八月十日。京都府沿岸。午後三時。

扶桑「試射夾叉！一斉射撃準備！」

ビスマルク「・・・よし」

山城「装填完了！」

扶桑「撃て！」

提督「弾着が夾叉を叩き出してくれるようになってきたな」

弾着までの時間の間、提督はこの三、四日での成長ぶりに驚嘆していた。

技主「三十二号対水上電探改、ですから」

搭乗員B「弾着までどれくらいです」

提督「あと二十秒程度でそっちに届く。悪いな、辛い役を任せてしまって」

操縦士に弾着報告を頼んでいたのだ。

搭乗員B「さすがに水上艦で観測するわけには行きませんでしょう。流れ弾もあるんですから」

提督「引き続き頼む。・・・あと十秒」

搭乗員B「・・・」

遠い水平線で着色された水柱が見えた。

搭乗員B「戦艦十発命中、遠弾八。重巡六発命中、六発近」

提督「すごいもんだ。命中ほぼ五割だぞ！」

扶桑「これって・・・？」

提督「この数日で本当によくやってくれてるよ、お前達は」

ビスマルク「わ、私達にかかればこんなもんよ・・・。もっと褒めてくれてもいいのよ？」

提督「さすがにこれで訓練終了というわけには行かないけど、これは素直に褒められるべきことだ」

技主「提督、顔緩みすぎですよ」

提督「重巡達も至近弾と命中弾を叩き出せるようになってきてるんだぜ？こんなに喜ばしいことはない」

加古「あんまり褒められると居心地が悪いね・・・」

提督「何はともあれこれで遠距離砲撃戦術にも光明が差してきたってわけだ」

扶桑「というより、妖精さん達が改造してくれたおかげの部分も大きいです」

技主「ありがとうございます」

提督「そうだ、前から頼もうと思ってたことがあるんだ」

技主「なんです？」

提督「舞鶴の改装をお願いしようと思って」

技主「改装ですか？確かにまだ付加する余地はありますけど・・・」

提督「舞鶴の兵装の換装だよ」

技主「前線に出るつもりですか？」

提督「そういうわけじゃない。護衛のためだ」

時間経過＆移動。舞鶴鎮守府作戦会議室。午後八時。

提督「作戦の進行を発表する。編成に関しては前言ったとおりのままで変更はなしだ」

皆がうなずいた。

提督「第一回の敵との遭遇が起こると同時に戦闘は第一連合艦隊に任せて、第三連合艦隊の我々はその場から離脱する」

赤城「第一連合艦隊についていく、という話を聞きましたが」

提督「それに関しては、正面突破に関しては即効性を重視する必要があるとして同行は却下した」

赤城「了解です」

五月雨「敵と遭遇する場所の大まかな場所はつかめているんですか？」

提督「さっぱりわかっていない。大湊の陽動作戦で敵の防衛線も少し動揺する可能性もある」

五月雨「・・・まぁわかったら苦労しませんよね」

提督「我々は大湊からの一報が入るまで横須賀鎮守府から200kmの地点で待機する」

五月雨「入らない場合という想定はしているんですか？」

提督「陽動部隊との連絡が一一○○の時点でなかった場合は失敗とみなし、第二戦速に移行する」

提督「そして肝心の飛行場姫への攻撃を仕掛ける距離だが」

南鳥島の上に×印を書き込んだ。

提督「第一連合艦隊は南鳥島までの一直線を基準航路としている。第三はその航路が南鳥島とぶつかった所から丁度西に九十度の所から側面攻撃を仕掛ける」

第一連合艦隊の航路に分度器の零を合わせ、南鳥島から正確に西に九十度の方向へ小さく点を打つ。

五月雨「綺麗に側面をつくんですね」

提督「ぴったり九十度だ。それで以て少し艦隊の動き方は特殊だからここからはよく覚えておけ」

提督「第三連合艦隊は戦闘開始したところから迂回ルートを取るが、そこは南鳥島から半径300kmの地点上での、丁度九十度の所を目指すことになる」

扶桑「・・・ちょっとわからないです」

提督「説明が難しいな、要するにこういうことだ」
南鳥島を中心に、縮尺どおりに300kmの円を描く。

さっき書いた九十度の印を通って、南鳥島から円まで線を引き、ぶつかったところに×印を描いた。

提督「この地点に到達した時点で艦隊は急速転進、一直線に作戦目標へ最大戦速で攻撃を仕掛ける」

五月雨「300kmも離れる必要があるんですか？」

提督「伊藤元帥は南鳥島の周辺100kmに関しては防衛網は陽動があってもかなり強固なものになると踏んでいる。それに敵艦隊の対空レーダーの補足範囲は180km程度を見ておいたほうがいいという理由からだ」

提督「短いが説明は以上だ。本作戦名は水谷救出作戦に決まった。解散」

八月十一日。京

都府沿岸。午前十時。

搭乗員B「初射命中弾発！」

提督「こりゃすごいな」

技主「今日の砲撃距離はいつもと変えてみてくれって言われて21kmに変更しましたけど・・・、こんなにうまくいくものなんです？」

提督「彼女たちの努力あってこそだ。あれはまぐれでもなんでもなく、努力の結果だ」

提督「射撃演習は今日はこれまで！明日からの作戦に備えて休養してくれ！」

山城「了解」

提督が立っているところへ秋月が走ってきた。

秋月「提督ー！」

提督「秋月、そっちの具合は大丈夫か？」

秋月「皆すごい頑張ってますよ。有効射程内なら命中率は九割を超えました」

提督「全部丸投げの形になってしまってすまないが、それなら問題はなさそうだ」

秋月「いえいえ、提督のお願いとあらば私は何でも聞いていく所存ですから。何でも聞きますから」

提督「何でもねぇ・・・」

五月雨「あれ・・・？」

五月雨が戦艦たちから視線をはずし、違う方向へ目をやった。

提督「どした」

五月雨「あれはなんですか」

舞鶴を指差した。

提督「なにって、舞鶴だろ？」

五月雨「つい最近まで長10cm砲だけでしたよね？なんで副砲が追加されてるんですか？」

提督「いや・・・、15.5cm砲を追加しただけだ」

五月雨「でもさっき妖精さんがSKC34も載せようかとか話してましたよ」

提督「俺そこまで頼んでないぞ！？」

五月雨「やっぱり、提督が頼んだんですか」

提督「・・・仕方ないだろ。自衛のためだよ。10cm砲だけじゃ物足りなかったんだ」

秋月「長10cm砲ちゃんは使える人が使えばとてもいい子です！」

場にそぐわず秋月が意気込んでいった。

提督「わかったわかった・・・」

五月雨「まさか提督自ら出ようだなんて「考えてない考えてない」

提督「大体俺のことが心配ならこれぐらい許してくれよ。本当にただの自衛のためなんだ」

五月雨「それなら、いいですけど・・・」

話していた所に、扶桑が戻ってきた。

扶桑「只今戻りました」

提督「ご苦労さん。とりあえず短い期間だったが通常弾の練習に関してはここで一旦止める」

扶桑「では、明日からは何を？」

提督「三式弾の時限信管の調整方法をもう一回復習しておいて欲しいんだ」

扶桑「・・・？」

提督「飛行場姫とかの陸上目標の場合は、三式弾の焼夷弾で焼き払ったほうが効果がある」

五月雨「でもそれって、一回目の射撃じゃ意味ないのでは？時限信管の調定は素早くは出来ませんよ」

提督「通常戦闘の時はお前らの感覚のほうが頼りになったりするのは確かだ。でも三式弾の場合時限信管は感覚でどうこうできるもんじゃないよな」

五月雨「・・・爆雷投下の時は提督が全部指示してますもんね」

提督「飛行場姫に遭遇した時は無線に注意しておいてくれ」

五月雨「三式弾って近接信管に任せたりってわけには行かないんですか？その方が楽な気がしますが」

提督「五月雨・・・、三式弾って焼夷弾を拡散させる範囲系の砲弾なんだぞ？」

五月雨「なっ、それぐらい知ってますよ！」

提督「だったらわかるだろ。三式弾の拡散範囲は300m前後だけど、円錐型に炸裂するんだ。近接信管が反応するほど目標に近づいてから炸裂したんじゃ300mも被害を広げられないだろうが」

五月雨「た、確かに、言われてみれば・・・」

あからさまに顔を背ける五月雨に苦笑いしつつ、

提督「それに二十キロするのも飛べば砲弾の速度は相当落ちるだろうから、目標の200mぐらい手前で炸裂させてやる必要がある」

五月雨「でも提督、そんなに早く計算できるんですか？」

提督「君たちの装備関係の詳しい数値は全部俺の頭のなかにあるからな・・・、時限信管の調定だけなら一発で叩き出せる」

五月雨「・・・なんか複雑です」

提督「別にお前らの胸囲とかを知ってるわけじゃない」

五月雨「きょうい、脅威？驚異？」

提督「今言ったことは忘れてくれて構わない」

五月雨「教えてくださいよ！」

扶桑「五月雨さんにはまだ早いですよ」

五月雨「早いって、もう子供じゃないんですよ！？」


八月十五日。京都府沿岸。午後二時。

五月雨「なんだか市民の皆さんが集まって来ちゃってるみたいですけど、いいんですか？」

提督「隠すようなことでもないし、いいんじゃないか」

扶桑「・・・三式弾装填完了しました」

提督「射撃準備、おい、出してくれ」

技主「了解っと」

しばらくして、標的艦が遠洋に現れた。

扶桑「レーダーに反応あり、感一。距離約21300m、方位0-2-2」

提督「了解、距離約21300m。・・・仰角16度、三式弾時限信管調定37秒」

扶桑「了解、仰角16度、時限信管38秒！」

提督「撃ぇ！」

扶桑「全砲門、一斉射ッ！」

放たれた三式弾が弧を描いて目標手前40m、高度200m近辺で炸裂した。

提督「弾着報告」

扶桑「命中八、近三、遠四！」

提督「八発か・・・。初めてで五割なら上出来だ」

提督「三式弾の拡散範囲はどうだった？高度200mでうまくいっていたかということだが」

扶桑「200mの高度で炸裂させるのがいいようです。うまく捉えていました」

提督「初速が700以上あっても350ぐらいまで落ちるからな・・・。でもこれなら大丈夫だ。通常弾も混じえながら演習を継続してくれ」

扶桑「了解です」

八月十七日。京都府沿岸。午前七時。

提督「・・・こちら舞鶴。全艦無線装置に異常ないか」

扶桑「全員問題なし」

赤城「問題ありません」

名取「問題ないです」

五月雨「こちらも問題なしです」

提督「装備に不備がないか確認する。読み上げる」

提督「扶桑、山城、ビスマルク。41cm三連装砲二門、15.5cm三連装砲一門、三十二号対水上電探改」

扶桑「戦艦、問題ありません」

提督「第二艦隊、全機烈風で問題ないな」

赤城「問題なしです」

提督「プリンツ、加古、古鷹。SKC34 20.3cm連装砲二門、15.5cm三連装砲一門、32号対水上電探改」

古鷹「はい、こちらも問題なしです」

提督「名取、長良。10cm連装高角砲、九四式高射装置、FuMO25対空電探」

長良「問題なし！」

提督「少し略すが、第三艦隊駆逐艦。10cm連装高角砲、九四式高射装置、十三号対空電探」

夕立「問題ないっぽい！」

提督「第四艦隊、61cm四連装酸素魚雷、三式爆雷投射機、三式水中探信儀」

五月雨「はい、大丈夫です」

提督「舞鶴は長十センチ砲二門、15.5cm三連装砲一門、三式爆雷投射装置一基、32号対水上電探、14号対空電探、零式水中聴音機だ」

提督「これより作戦開始地点の横須賀鎮守府へ向かう。予定通り着き次第燃料を補給する」

扶桑「了解です」

提督「一応今選択中の航路は安全海域に入る海域だが、警戒は怠らないようにしてくれ」

五月雨「・・・大湊の陽動部隊の皆さんは大丈夫なんでしょうか」

いきなり五月雨が口を開いた。

提督「旗艦は島風だか雪風だと聞いた」

五月雨「高い速力を持つ島風・・・、それとも幸運艦の雪風のほうがいいのかな・・・」

涼風「どうした？五月雨？」

五月雨「陽動とはいっても、せめて偵察機ぐらいは出したほうがいいと思うんです。いくら優秀艦とはいっても・・・」

提督「・・・お前の言うとおり、南鳥島周辺の防衛が硬いといっても、具体的な数は誰も知らない。でも偵察機が偵察行動をとるのを許すほど、飛行場姫は馬鹿じゃないんだ」

五月雨「私たち、戦えますかね」

提督「敵が六隻で向かってくる保障が無い以上、出来る限りの事はするつもりで行くぞ」

五月雨「・・・了解です、提督」

八月二十一日。日本近海。一○○○。

前日○六○○に出発した陽動部隊は、35knで南鳥島に向かった。

それに続いて日本艦隊と輸送船部隊出発し、200km地点で待機する。

提督「そろそろ連絡が来てもいいころなんじゃないのか？」

通信士「陽動部隊への無線呼びかけ、以前応答なし」

提督「大湊の陽動艦隊が失敗したと判断するのは一一○○だ。それまではここで待機だ。機関はいつでも発進できるよう低速で動かし続けろ」

航海長「了解」

扶桑「第三連合艦隊、了解」

提督「うまくいっているといいが・・・、最悪潜水艦の雷撃をまともに食らった可能性もある」

最悪の事態を想像しかけた時、

島風「こちら大湊陽動艦隊旗艦島風！敵空母機動部隊を一個殲滅。現在敵水雷船隊一個と鬼ごっこしてます！」

神埼「生きてたか・・・、よかった」

提督「聞こえたな！全艦両弦前進、原速、黒六十。針路南鳥島三百キロ地点。これより水谷救出作戦を開始する」

大和「連合艦隊旗艦大和、了解、作戦開始。両弦前進、原速、黒六十！」

神埼「島風、道中の潜水艦との接敵はあったか」

島風「潜水艦は総六隻でした。全艦無力化は確認済みです」

提督「了解した」

提督「第三連合艦隊、全主砲、副砲砲弾装填、臨戦態勢」

扶桑「了解、全門弾丸装填」

提督「おそらく毎回横須賀と大湊が巡回している海域、つまりここから480km先までは敵との接触はないと見ていい。長い航海になる」

扶桑「言われるまでもありません。伊達に一年戦ってきてませんよ」

提督「第二艦隊、烈風の状態は？」

赤城「全機機体に異状なし。いつでも発艦できます」

提督「了解。その状態を維持せよ」

八月二十二日。太平洋洋上(横須賀より474km)。○○三二。

提督「日付変更時刻を越えた。皆、大丈夫か？」

扶桑「眠気はありません。大丈夫です」

扶桑が敢然と答えた。

五月雨「間もなく480km地点に到達します」

大和「全艦隊へ！レーダーに感あり！数二！距離約33400m、方位0-0-5！」

丁度その時、大和が叫んだ。

提督「この距離で反応があるならおそらく戦艦だ。第三連合艦隊転進、方位0-3-9！最大戦速！」

扶桑「了解、作戦開始、艦隊転進0-3-9、全艦増速、最大戦速！」

第一連合艦隊に続いていた第二、第三連合艦隊がその場から離脱を開始する。

提督「後は頼みます！」

伊藤「任せておけ・・・。レーダーで敵情報を出来る限り採れ！」

大和がそれに答え、元帥が細かな数字を伝える。

大和「全門斉射、薙ぎ払えッ！」

闇夜に46cm砲の爆音が轟いた。

提督が混線を避けるため、第一連合艦隊との通信を切り、モールス信号の受信機を解放した。

扶桑「皆さん、準備はいいですか」

赤城「全機再点検、問題なし！」

名取「対空レーダー、対空砲ともに問題ありません」

五月雨「潜水艦探知行動開始します。・・・現海域に潜水艦と思しき反応なし」

提督「扶桑、機関に異状はないか」

扶桑「25kn出していますが、異常音等問題は認められません」

提督「全艦レーダーに注意せよ。夜間戦闘において先制攻撃をとられることはそのまま敗北を意味する」

五月雨「了解、索敵を厳とします」

○一○○。

提督「全艦減速、赤五十」

扶桑「了解、全艦減速、赤五十」

第一連合艦隊からの離脱は急げども、最大速度のまま動き続けるのは燃費が悪いと判断した。

全力砲撃はモールス信号により呉と時を同じくして開始する予定だ。

五月雨「提督、お休みになられなくても大丈夫ですか？」

提督「心配はありがたいが、こういう状況だと不思議と眠くならない」

五月雨「無理だけはしないでくださいね」

提督「わかってる」

○二四二。

秋月「レーダーに感あり！敵機編隊、距離約125200m、方位3-4-2！！」

提督「第一艦隊、前へ！」

提督「第三艦隊対空迎撃、用意せよ！」

名取「いつでも撃てます！」

扶桑「敵艦未だ見えず！

提督「全艦最増速大戦速、第一艦隊は全砲門を敵機編隊の確認方向へ！」

扶桑「了解、砲塔旋回！」

名取「皆さん、準備はいいですかッ」

秋月「さっき自分でいいっていってたじゃないですか！威嚇でも撃ちますよ！」

提督「敵の接近を許すな！」

五月雨「了解、魚雷装填！」

名取「敵機高度低下を確認！雷撃、来ます！」

提督「全艦最大戦速のまま回避行動！」

扶桑「了解、回避行動をとります！艦隊陣形乱れますが！」

提督「構わん、続けろ！」

赤城「敵艦隊の編成がわかりさえすれば対応もできるのに・・・ッ」

提督「さすがに夜では艦種の判断はつかないのは仕方がない！」

五月雨「少なくとも敵は空母機動部隊と水上打撃部隊とを使っているようです！」

提督「手荒い歓迎だな・・・！舞鶴主砲対空砲撃用意、敵機を残らず撃ち落すぞ！」

砲雷長「了解！」

名取「敵機有効射程に捉えました！」

提督「対空砲、撃ち方始めッ！」

その時、夜の中で強烈な光線が艦隊を照らし出した。

ビスマルク「探照灯！？」

提督「空に眼を向けすぎるな！第一艦隊！」

ビスマルクが主砲を向けようとする前に提督が止めた。

提督「一隻に集中砲火をするわけにはいかない、プリンツ、狙えるか！」

プリンツ「任せちゃってください！」

提督「全艦回避行動を続けろ！」

白露「ちょっと待ってッ、無理、避けられない！」

白露が被雷した。

白露「白露、名取被雷、中破です！」

提督「白露は後ろへ下がり舞鶴に合流しろ！技術兵ッ」

技主「はい！」

提督「中破艦二隻を収容する！ドッグを開けておいてくれ！」

技主「了解！」

提督「決着がつきづらいな・・・」

プリンツ「探照灯照射艦撃破！撃沈しました！」

提督「探照灯撃破、了解。敵艦距離十三キロを切った、あいつら増速しはじめたぞ！」

五月雨「あと少しで酸素魚雷の射程内に捉えます！」

提督「長良、そっちはどうだ！」

長良「さっきから雷装機ばっかり！何とか持ちこたえてるけどそろそろまずいです！」

提督「防いでくれてるだけでも十分だ！第一艦隊第三射装填！扶桑、照射艦付近にレーダー反応があるはずだ！」

扶桑「反応未あり！あっ、くぅ・・・！」

山城「扶桑が被弾、損傷軽微！」

提督「第一艦隊、主砲発射！」

山城「よくも姉様に・・・！撃ぇッ！」

提督「五月雨、発射体勢に入れ！」

五月雨「いつでもいけますよ！」

扶桑「第一射、敵艦三隻を撃沈！」

五月雨「敵艦距離8000m！魚雷射程内！」

提督「直ちに発射！」

五月雨「了解、魚雷発射！」

第四艦隊が各一本ずつ魚雷を発射し、残りの二隻が爆沈した。

扶桑「敵艦全艦反応消失しました！」

提督「・・・敵も連合艦隊で攻めてくるとは、敵空母がまだいるはずだ！追撃する！」

扶桑「了解！」

プリンツ「プリンツ・オイゲン被雷！大破しちゃいましたっ」

提督「了解、舞鶴に合流しろ！」

プリンツ「すいません、皆さん、お願いします！」

ビスマルク「いいのよ、あなたが戻ってくるまで持ちこたえてみせる」

プリンツ「・・・はいっ」

提督「航路戻せ、全砲門発射用意！」

扶桑「しかしさっきは敵機が来た方向だと「目くらましである可能性が高い！」

提督「敵機編隊が大きく回って後方から攻めてきたのかもしれないんだ、よって、進路はこのままでいく！」

扶桑「了解！」

○四三二。

五月雨「敵軽空母群、四隻。停泊中のようです」

最大戦速で航行している中、十分前に五月雨が敵艦隊を発見した。

扶桑「・・・敵艦距離12020m、方位0-4-2」

提督「全砲門、発射用意」

ばれるわけでもないのに、皆の声は若干ひそめられていた。

扶桑「主砲、副砲、目標敵空母群」

静かに主砲が敵艦へ照準を合わせる。

五月雨「敵艦が動き出しました、気づかれましたッ」

提督「馬鹿な奴だ・・・、射撃開始！」

扶桑「全砲門、一斉射ッ！」

徐々に明るくなりつつあった海に、轟音が響き、赤い閃光が翻った。

○五○五。

提督「朝か・・・」

東から明るい太陽が天辺を覗かせ始めていた。

扶桑「提督、偵察機を飛ばしますか？」

提督「・・・そうだな、飛ばしてくれ」

扶桑「了解、発艦させます」

二機の偵察機が、扶桑と山城から飛び立っていった。

気分転換に、提督は艦橋の張り出した部分に出てみることにした。

提督「・・・」

舞鶴の機関音に混じる水の音を聞きながら、提督は大きく伸びをする。

少し気を抜こうという時に、通信兵がやってきた。

通信士「提督、第一、第三連合艦隊から作戦の進捗についてのモールス信号が来ています」

提督「なんと間の悪い・・・。万事問題なしと答えておいてくれ。それと」

通信士「？」

提督「全艦隊へ通達、燃料弾薬の補給作業を開始する」

通信士「・・・早すぎるのでは？」

提督「どっちみち進みすぎたらすぎたで補給船は足手まといになるだけだ。急いでくれ」

通信士「了解、通達します」

○六○○。

つつがなく燃料、食料の補給は終了した。

軍から貰った戦闘食糧を食べつつ、提督は水測員とともにまた外に出てきていた。

水測員「艦娘さんたちがもらった燃料のほうがよほどおいしそうでしたよ・・・」

提督「俺らの食事の事なんかどうでもいいみたいな扱いだよなぁ・・・」

二人(一方は妖精だが)して双眼鏡を覗きながら観測を続けていると、

提督「ん・・・？おい、あれなんだ」

水測員「どれです？」

提督「何やら黒いのが」

言い終わらないうちに、通信士が無線を持って全力で飛び込んできた。

通信士「偵察機より入電、敵機編隊による迎撃に遭っているとの事です！」

通信士の手から無線機を受け取った。

提督「偵察機、聞こえるか」

司令室に戻りつつ、提督が呼びかける。

瑞雲「こちら偵察隊！貴艦隊から見て三時の方向から敵機編隊接近中！迎撃に合っています、早急な収容許可を！」

提督「扶桑、山城！偵察機の収容準備を！第二艦隊、第一次迎撃隊発艦！全艦航路、速度そのまま！」

秋月「すいません！敵機は低空飛行をしているようで電探に反応が・・・！」

提督「方位0-9-3！敵機編隊を迎撃せよ！偵察機、応答せよ」

偵察機「はいッ」

提督「敵の艦載機の種類はわかるか？」

偵察機「ええと・・・、あれはどっちだ・・・」

急げと怒鳴りそうになるのを堪え、提督は待った。

偵察機「爆弾、爆装してます！目視で大体半数が爆装、他は制空戦闘機です！」

提督「第二艦隊、そのまま発艦、換装作業はしない！」

赤城「了解、第一次迎撃隊発艦、行って下さい！」

秋月からの報告を元に、上にではなく、水平方向に弓を射った。

搭乗員B「深海棲艦のくせに低空飛行とは、随分洒落た真似してくれるじゃねぇか」

搭乗員C「目視測距、敵機編隊まで残り約12000m」

搭乗員D「味方艦載機編隊上空の瑞雲通過を確認。よくここまで瑞雲で引き離せましたね」

偵察機「こ、こっちだって必死なんだよ！」

扶桑「収容準備整いました」

偵察機「死ぬかと思った・・・」

搭乗員C「間もなく交戦空域に入ります」

秋月「レーダーにようやく反応出ました！敵機編隊数約150！」

搭乗員B「こっちは全部で100だが烈風なら行けるはずだ。五十一番機以降は後方について撃ち漏らしの掃除をしてくれ」

五十一番機「了解」

敵が編隊の変成を察知したのか、速度を上げる。

搭乗員B「烈風に勝てると思ってる時点で頭ン中空っぽなんだよォ！」

提督「扶桑、敵艦載機以外に水上艦の反応は？」

扶桑「反応、今のところ皆無です」

五月雨「こちらも潜水艦の反応は一切ありません」

提督「空母機動部隊か、連合艦隊か・・・。扶桑、山城、制空権が取れ次第偵察機をもう一度飛ばしてくれ」

扶桑「了解です」

偵察機「嘘でしょ・・・」

提督「すまんな」

搭乗員B「おい、そっちに大分抜けて行ったぞ！」

後ろを振り返りながら、編隊長が叫んだ。

五十一「わかってます」

五十一「(40機前後か・・・、おいおい、機体毎の距離すら取れてない。あいつら最初から突っ込むつもりだったか)」

提督「・・・こりゃあ軌道が特攻隊みたいになってるぞ、あいつら」

名取「艦隊復帰しますー！」

提督が悩み始めた所へ、間の抜けた声が飛び込んできた。

技主「ようやく終わりました。高速修復材がないものですから」

提督「名取はそのまま第三艦隊に合流、旗艦を受け継いでくれ」

名取「わかりました。・・・あ、皆さん離島棲鬼さんと戦ってるんですか？」

提督＆五月雨「・・・え？」

名取「ここらへんにそれなりの島が出来てるって本で読みましたよ？多分ですけど、これもまた本で読みましたけど、離島棲鬼じゃないですか？って、私の勘違いですか・・・？」

秋月「・・・今まで陸上型の深海棲艦はみたことがないもので・・・」

提督「第一艦隊、主砲三式弾装填！」

扶桑「りょ、了解！主砲、三式弾装填！」

提督「あの離島棲鬼までの距離は！？」

名取「えっ、離島棲鬼なんですか！？」

扶桑「距離約18800m！方位1-0-2！」

提督「偵察機、何か異常は発見できなかったのか？」

必死で暗算しながら提督が問う。

偵察機「艦隊周辺を一回りしている間に見つけたはいいのですが、脅威判定をする前に迎撃にあってしまって・・・」

提督「そこまで近づいてからようやく動き出すとは、俺たちもなめられたもんだ」

提督「戦艦、主砲仰角13.5度、三式弾調定31秒。重巡、主砲仰角13度、調定33秒。全艦主砲一門、一斉射！」

扶桑「了解、仰角13.5度、調定31秒！一斉射！」

加古「仰角13度、調定33秒！全砲門、撃ぇ！」

練習どおり、慎重に砲撃を開始する。

提督「三式弾次弾装填」

提督「名取、お前やるな」

名取「えっえっ、え・・・？」

扶桑「残り15秒！」

加古「こっちは17秒！」

戦艦、重巡合わせて十五発が半分の距離を飛翔し終わった。

扶桑「・・・弾着観測！五発命中、十発夾差！弾丸炸裂に異常なし！」

提督「調定そのまま！第二射、一斉射！」

扶桑「撃ぇッ！」

搭乗員B「さて、こっちもこっちで全機撃墜！損耗はゼロ！」

烈風からの連絡が入った。

赤城「提督、制空権確保しました！」

提督「制空権確保、了解！後は第二射の弾着だ！」

扶桑「さっきの三式弾の焼夷炸裂でかなりの範囲を焼き払っています。中破程度まで持ち込めたかと」

提督「・・・あと十秒」

そして、

扶桑「弾着報告！離島棲鬼の無力化を確認！」

提督「昼戦だけで撃破出来たか・・・。よくやった」

ビスマルク「陸上だと撃破出来てるのかどうかわかりづらいわね・・・」

扶桑「全艦、被害艦なし。完全勝利です」

提督「離島棲鬼との戦闘は初めてだったが、勝てたな」

名取「離島棲鬼って、資料だとかなりの強さだったはずですよ？提督、これって案外すごいことなんじゃ・・・」

提督「いまいち実感がわかんな・・・」

五月雨「とは言え、随伴艦が一隻もいなかったのは奇跡だったかもしれません」

提督「あぁ、戦艦がいたらこっちもただじゃ済んでいなかったろうな」

長良「そんな資料、どこにあったの？」

無線の向こうで長良と名取が話しているのが微かに聞こえる。

提督「五月雨、まだ潜水艦の反応はないのか？」

五月雨「全くと言っていいほどありませんね」

提督「潜水艦が出ると見るのは見当違いだったかな・・・」

提督「(こんなことなら五月雨達第四艦隊には火砲を積んでおけばよかった・・・)」

一○○○。

提督「総員減速、原速黒三十、航路そのまま」

扶桑「了解、原速黒三十、航路はそのまま」

五月雨「・・・15knじゃ作戦開始に間に合わないんじゃないですか？」

提督は五月雨には答えなかった。

提督「・・・」

五月雨「提督？」

副長「提督は寝たみたいです。作戦までには少し急ぎすぎの感もありますから、減速はそれも考慮してのことでしょう。自分が休みたいってのもあるかもしれませんが」

五月雨「私たちと同じ物差しで計っちゃだめ、ですね」

副長「戦闘になったら叩き起こしますが」

提督「(こっわいなぁ、もう)」

一二○○。

提督「・・・ぁ」

副長「提督、お昼ご飯です」

提督「昼ごはんって・・・、ただのお握りじゃねぇか。間宮ぁ、間宮さんご飯作ってくれぇ・・・」

山城「何寝惚けたこと言ってるんですか。早く目覚ましてください」

提督「なんで山城が・・・、ハッ」

提督「俺が寝てる間何もなかったか！？」

扶桑「大丈夫ですよ」

提督「そうか・・・、ならよかった・・・。偵察機から報告は？」

扶桑「今のところ何もありません」

提督「落とされたりしてない？」

扶桑「定期連絡はちゃんと来てますから、心配しないでください」

提督「連合艦隊と離島棲鬼を撃破。これで二回戦したことになるんだろうが、まだ道程の半分も越えてないって言う」

長良「なかなかの長距離マラソン・・・」

名取「マラソンってレベルじゃないよぉ」

五月雨「到着予定はいつなんですか？」

提督「到着予定は二十三日の二二○○だ。三百キロ圏内突入は同日一四○○。この一四○○までに突入できないと間に合わなくなる」

扶桑「今のところ進行状況は？」

提督「二時間前の減速でそろそろ作戦通りの航路になるけど、余裕は見たほうがいいな」

提督「全艦増速、黒三十、第一戦速」

扶桑「了解、黒三十、航路そのまま」

一四○○。

五月雨「・・・ん」

定期的に水中探信儀での調査を行っていた五月雨が何かに気づいた。

提督「どうした」

五月雨「距離約8200mから魚雷と思われる影が接近しています！方位1-8-1！」

提督「真後ろかっ！？」

提督「報告通りなら敵の魚雷は46kn。到達まで300秒はある。五月雨、何本着てるかわかるか？」

五月雨「反応は・・・、二本です！方位1-8-1,1-8-4より接近中！」

提督「艦隊後方の司令船をまっすぐ狙ってきたな・・・！」

急いで縮尺された艦隊図を引き出し、分度器で魚雷の進入角を記入する。最低でも三分以上はなければ艦隊転針は間に合わない。急ぎすぎても他の艦に当たっただけというのでは意味が無い。

提督「この侵入経路なら・・・、舞鶴取舵三十！」

暁「わかった！」

航海長「取舵三十度、回避します！」

一分足らずでなんとか魚雷の航走ルートをあけると、

提督「第四艦隊、艦隊後方潜水艦隊を殲滅しろ！」

五月雨「了解、第四艦隊、離脱します！」

提督「他の水上艦隊が現れる可能性がある。他の艦は敵影に注意せよ！」

航海長「魚雷反応近いです！」

艦艇の腹のほんの10m横を時間差で二本の魚雷が突っ込んでいき、そのままさっきまで暁がいた場所を通り過ぎた。

五月雨「潜水艦だったのね、水塊かと思ってた！」

暁「潜水艦距離4000m、方位1-8-5！」

提督「第四艦隊、最大戦速。潜水艦排除を優先！」

五月雨「了解、接近します」

山城「っ、やっぱり！」

扶桑「提督、25200m、方位0-2-0に敵艦反応！」

秋月「敵機編隊感あり！数40、距離45020、方位2-0-3！」

赤城「提督、発艦許可を！」

提督「駄目だ！艦載機の損耗はできればだしたくない！五月雨、そっちはどうだ！」

五月雨「敵潜水艦四隻のうち二隻を爆沈！残り二隻が撤退を始めていますが、追撃しますか！」

提督「艦隊から2000m以上離れた場合はこっちに戻れ！第三艦隊、対空砲火用意！40機程度ならやれるはずだ！」

名取「たくさん来てますー！」

扶桑「っ、敵砲弾弾着！全弾近！」

提督「レーダー射撃は厄介だな・・。第一艦隊、全門装填！」

水上艦の種類を判別しようと水測員に連絡を取ろうとした時、長十センチ砲二番砲が爆発した。

提督「何があったッ」

砲雷長「二番砲沈黙！戦艦級砲弾の直撃弾です！」

扶桑「司令船がバレて「全砲門、一斉射撃！」

扶桑「了解、距離21000m！方位0-2-0！撃ぇ！」

四十二発の砲弾の一斉射。舞鶴が震えるほどの轟音は想像を絶する程だった。

提督「艦種報告！」

水測員「敵艦全六隻、戦艦ル級、フラッグシップです！」

提督「戦艦ル級か・・・、こっちの被害もただじゃ済まないぞ・・・！」

水測員「敵砲弾三隻の主砲一門一斉射撃確認！弾丸、来ます！」

提督「舞鶴、緊急回避、面舵二十度！」

航海長「それで避けられますか！？」

提督「腹で弾丸を逸らすしかないだろう！避けられる距離じゃない！」

航海長「了解、面舵二十度！」

完全に制動が完了する前に、舞鶴の右舷装甲に砲弾が着弾した。

船内全体に爆発音と、徹甲弾が擦れる嫌な音が響いた。

機関長「右舷装甲貫通、炎上中！直撃弾ではありません！」

敵の鉄鋼弾が側面装甲を掠り、地面に着弾。

掠ったといえど、装甲は破られた。

提督「一発だけですんだのも僥倖だ、ダメージコントロール急げ！」

扶桑「弾着！敵戦艦二隻撃沈！」

提督「全艦増速最大戦速！」

扶桑「了解、全艦最大戦速！」

水測員「提督、敵砲弾発射されました！全砲門一斉射撃です！」

名取「こ、こっちも五機が抜けて行きました！」

提督「ッ、まずいッ！砲雷長、対空砲火を！」

砲雷長「間に合わないッ！」

甲板に500kg爆弾が一発着弾した。

機関長「艦内前方炎上！何してる、消火作業を開始しろ！」

提督は震える手で無線機の電源を入れた。

五月雨「提督、無事ですかッ！？提督！」

提督「舞鶴大破、繰り返す、第三連合艦隊指揮艦大破。作戦は失敗、撤退します。繰り返す、作戦は失敗・・・」

八月二十四日。○九○○。横須賀鎮守府。

提督「申し開きのしようもございません」

提督は深々と頭を下げていた。

元帥が沈痛な面持ちで声をかける。

伊藤「・・・あの後私の第一連合艦隊も大破艦が立て続けに出た。龍花提督だけのせいでなく、作戦は失敗していた」

提督「・・・」

神崎「・・・陽動に向かった部隊からの報告によると、南鳥島の周辺防御は非常に強固であるとのこと。およそ50隻以上の戦艦、空母。無数の要塞砲があったとのことです」

岩崎「・・・反抗作戦、第一回目は失敗、か」

先生「龍花、いい加減頭を上げろ。謝っている場合じゃない。敵が本土爆撃の準備を始めているということだぞ。じゃなければあれほどの防御は講じないはずだ」

提督「最近になって深海棲艦の攻撃が本土に向かい始めていませんか」

顔を上げ、口を開いた。

伊藤「今まで長い間戦ってきたが・・・、敵はついに足を踏み出してきたな」

提督「全ての防御を崩すのは絶望的です。敵の防御は全体に散っていましたか、神崎提督」

神崎「あぁ、皮肉なことに突入半径の三百キロの地点に。艦種は不規則だが、展開していたしい」

先生「伊号潜水艦を使いますか。敵の水面下を航行して敵飛行場姫に攻撃を仕掛けることが出来ます。小型の零式小型水上偵察機と晴嵐に焼夷弾を搭載すれば撃破も不可能ではありません」

伊藤「それは・・・」

一瞬目に希望が浮かんだが、すぐに消えた。

伊藤「決断は君に任せる」

先生「はい」

帰還。午後四時。舞鶴鎮守府執務室。

執務室には誰もいなかった。

提督「無理させたもんな・・・」

言ってしまえば、油断していた。舞鶴が被害をうけることは殆ど無いだろうと高を括っていたのだ。

それがあの時攻撃を受けて初めて怖くなった。

提督「五月雨達はいつもあの中で戦ってるわけか・・・。クッソ、イライラすんなぁ！」

机の上に置いてある海図を引き裂いた。

提督「元はといえばこんな図体ばっかりでかい艦隊で行けるわけはなかったんだ・・・！先生は全艦使っても、もう少しまともな編成で行っていたはず！」

作戦に関する書類を手当たり次第に破り捨てた。

提督「っ・・・」

五月雨「・・・提督？」

気づけば部屋の中に五月雨が立っていた。

提督「・・・どうした？」

五月雨「・・・あの時、本当に怖かったです」

提督「あぁ、俺もだ」

五月雨「提督、もう少しで死んでたかもしれないんですよ」

提督「わかってる」

五月雨「わかってないです！全然わかってない！」

提督「・・・今度ばかりは命令されたから行くしかなかったんだ。そう怒らないでくれ」

五月雨「許さないですから！どうせまた次の作戦があるんですよね！？」

提督「あるにはあるが、まだわからん」

五月雨「もう行っちゃ駄目ですから・・・！」

一方。呉鎮守府執務室。

401「提督の命令というなら、いくよ」

先生「違う、そういうんじゃ駄目なのだ。お前らが行けるかどうかだ。俺の命令云々じゃない。横須賀鎮守府の伊藤元帥も最終判断は俺に任せている」

401が、隣に並ぶ四人の潜水艦達と目を見合わせる。

401「私は・・・、行きたくない、かな」

19「19も、できればいきたくないの」

8「はっちゃんも行きたくないよ」

58「怖いでち・・・」

168「別に、その、怖いとかそういうんじゃないんだけど・・・、行きたくない」

先生「了解だ。・・・お前らが行くと言ったら全力で引き止めるつもりだったがね」

長月「そんなことだろうと思っていた」

先生「この話は忘れてくれ。戻ってくれて構わない」

401「はーい」

先生「とすると、どうするか・・・」

長月「司令官、あんまり無理するなよ」

先生「・・・・無理はしてない。南鳥島を放棄すれば本土侵略が始まってもおかしくない、一方相手基地は鉄壁の防御・・・」

長月「そういえば大湊も一隻だが空母を所有していたんじゃなかったか？」

先生「それがなぁ、あの野郎持て余してやがる」

長月「・・・ちなみに艦名は？」

先生「大鳳だ」

長月「あの装甲空母の？」

先生「燃費に若干の難ありだが、艦載数は優秀だ」

長月「うちに入れてやればいいじゃないか」

先生「もう無理だ・・・。今だけでも何百機の艦載機を管理するのに資源がカツカツなんだぞ。いくらなんでも無理だ」

長月「じゃあ・・・、舞鶴？」

先生「龍花、この前これ以上艦隊を拡大する予定はないって言っていたらから絶望的だろうな」

長月「別に資源の問題じゃないなら引き受けてくれる気がするが」

先生「・・・」

八月二十五日。舞鶴鎮守府執務室。午前九時。

提督「・・・おい五月雨。聞いてないぞ」

五月雨「事前に言ったら断られそうでしたから・・・」

大鳳「提督、どうかなさいましたか？」

提督「す、すまん、ちょっとここで待っててくれ」

大鳳「はい・・・？」

部屋の隅に五月雨を連れて行く。

提督「俺もう艦隊拡張はしないって言ったよな？」

五月雨「ご、ごめんなさい・・・」

提督「違う、怒ってるわけじゃないんだ。そんな泣きそうな顔すんなよ・・・」

五月雨「大湊で神崎提督が持て余している空母がいまして・・・、それを引き受けてやってくれと先生から」

提督「持て余すってなんだよ！？自分で建造したんだろ！？」

五月雨「ちょっ、声がでかいです！」

提督「・・・すまん」

五月雨「最低な神埼提督ですが、もう来てしまっていますから・・・」

提督「はぁ・・・。それで、改装はもう終了してるのか？」

五月雨「はい、すでに改造済みとのことです」

提督「だが二十五隻だぞ。六隻編成で組むのに一隻炙れることになる！」

五月雨「でももう帰すわけにもいきませんよ・・・？」

提督がため息をついて、席に戻った。

提督「大鳳さん、だったか？」

大鳳「大鳳でいいですよ」

提督「あぁ、うん、その・・・、大鳳はうちに来たいか？」

大鳳「？」

提督「つまりだ、えと、大湊にいたいわけでは・・・？」

大鳳「ないです」

提督「(即答かよ)」

提督「オーケー、うん。ではまぁ、舞鶴鎮守府に歓迎するよ」

大鳳「本当ですか！？」

提督「何か聞きたいことがあれば言ってくれ」

大鳳「じゃあ、二ついいですか？」

提督「ん？」

大鳳「提督のその髪の毛は地毛なのでしょうか？」

提督「こういう体質なんだ。その辺の説明はここに来る前にあったんじゃないのか？」

大鳳「髪の毛までとは聞いていませんでしたから」

提督「それで、もうひとつは？」

大鳳「提督は、もう五月雨さんと結婚しているんですか？」

五月雨「してますよ」

五月雨が間髪いれず即答した。

大鳳「そうですか・・・」

提督「とりあえずここの空母の連中と顔合わせだけでもしよう」

五月雨「外にもう待機していると思います。私が呼んでおきました」

提督「・・・入ってくれ」

大鳳「どんな方々がいるんでしょう・・・」

期待に瞳を輝かせながら大鳳は加賀達を迎えた。

加賀「あなたが噂の装甲空母の大鳳さん？」

大鳳「はい、そうです！」

飛鷹「よろしくね」

隼鷹「そうそう、うちの加賀って正規空母の人はお酒が飲めないから、気をつけなよ？」

加賀「それは、あなたが無理やり飲ませようとするから」

大鳳「私、お酒は・・・」

苦笑気味に大鳳が答えた。

赤城「まぁまぁ、加賀さん。大鳳さん、ですね？私達がここの空母です。これから、よろしくお願いしますね」

大鳳「よろしくお願いします！」

提督「さて・・・」

前で談笑する空母達から目を外し、机の上に紙をおいた。

提督「空母は五隻編成で固定するか・・・、周りを駆逐艦で囲む形にしよう」

五月雨「別に六隻編成である必要はないんじゃないですか？」

提督「これまでの作戦は全て六隻編成が前提条件だからな、できれば六隻以内に収めたいんだよ」

五月雨「でも第三艦隊六隻超えてましたよね？」

提督「・・・それを言うな、それを。あれは我ながら馬鹿なことをしたと思うよ」

五月雨「あ、別に責めたわけじゃ・・・」

五月雨から大鳳に顔を向けた。

提督「大鳳」

大鳳「はい」

提督「知ってると思うけど、この前の水谷救出作戦は物の見事に失敗した」

大鳳「・・・はい」

提督「今度は大鳳は、君が舞鶴に配属された以上、航空戦力として出撃することになる」

大鳳「重々承知しています」

提督「それならよかった。作戦の内容に関しては、また明日横須賀での会議で決まることになるが、とりあえず今日中に鎮守府の案内よりも優先して装備の慣れを優先してほしい」

大鳳「そういえばここは烈風があるとか・・・」

提督「艦載機の烈風と流星に関しては使い方は心得ているって聞いたよ」

大鳳「はい、さすがにここにいる方々には及ばないとは思います」

提督「加賀、とりあえず演習場で少しだけ教導してやってくれ」

加賀「わかりました」

八月二十六日。横須賀鎮守府会議室。午前十時。

先生「伊号潜水艦による水中突破による奇襲爆撃の話は却下させていただきます」

伊藤「・・・了解だ。ならば、作戦は一つだ」

まっさらな海図を広げる。

伊藤「空母機動部隊で停滞中の防御群の一部に穴を開ける。そして他の敵艦隊が造園に駆けつける前に飛行場姫を破壊。直ちに南鳥島に設置されている要塞砲を鹵獲後、敵戦艦・空母の撃滅を開始する」

伊藤「そして、人員輸送には舞鶴を使う」

先生「伊藤元帥、この前の作戦で舞鶴は敵機による急降下爆撃を喰らったばかりです」

伊藤「修復は既に完了しているのだろう？」

先生「そういう話をしているのではないのです！作戦遂行途中で轟沈してしまうかもしれないという話を「じゃあどうしろと」

伊藤「偵察機による輸送は、敵の空母群に発見されれば意味を成さない」

先生「それは、そうかもしれませんが・・・」

提督「舞鶴の機関の改修を急がせます。島風の機関を流用し、三百キロ圏内を40knで突入します」

神埼「燃料が持つのか？」

提督「予備燃料を積み込みます。弾薬持込は最低限にとどめれば大丈夫です」

先生「どうやって乗り込ませる気だ」

提督「舞鶴は後方が開く形ですから、後方船底装甲を改造すれば強襲揚陸艦にできます」

先生「これはまた五月雨が黙ってないぞ」

提督「・・・わかっています」

帰還。舞鶴鎮守府執務室。午後五時。

五月雨「だから、何度言ったらわかるんですかぁ！」

提督「・・・すまん」

五月雨「さっきから謝るだけじゃないですかッ！」

本気で五月雨は提督の腹を殴っていた。

五月雨「私がッ」

言葉も、拳も重く心にまで突き刺さってくる。

五月雨「どんな気持ちでッ」

五月雨「いるかもッ」

五月雨「知らないでぇッ！」

提督「っ・・・」

五月雨「・・・行かないでください」

提督「俺も同じだよ、五月雨」

五月雨「・・・」

提督「俺だってお前に行ってほしくない。俺の気持ちも忘れるな、五月雨」

五月雨「ッ」

途端に、五月雨は声を上げて泣き出してしまった。

提督「行くときはいつでも一緒だ。な？」

五月雨「行くって、逝くじゃないですよね・・・」

嗚咽を漏らしながら五月雨が言った。

提督「まさか、んなことあるわけないだろ。五月雨は自分が死んで俺が助かればって思ってるのかもしれないが」

提督「俺だってそう思ってる。お互い、同じ気持ちなんだよ」

五月雨「でも・・・」

提督「俺は人間で、お前は艦娘だ。でも、装備を取ればお前も人間だ。そうだろうが」

五月雨「・・・」

提督「ん？」

五月雨「敵に見つかったらすぐに言ってください。助けに行きます」

提督「・・あ、ああ」

五月雨「砲弾が当たったらすぐに撤退ですから」

提督「あぁ」

五月雨「というか、敵を見つけたら撤退してください」

提督「それは無茶だ・・・」

五月雨「・・・何回目ですか、このやり取り」

提督「五月雨は甘えん坊だからな、多分これからもずっとやり続けることになる」

五月雨「真剣な雰囲気なんですよ、ぶち壊さないでください」

提督「真剣も何も・・・、そんなに泣くなよ・・・。泣き虫なのは名前にそっくりだな、ほんとに」

五月雨「名前を馬鹿にしないでください！」

提督「怒るなよ・・・」

五月雨「・・・やってください」

提督「何を？」

五月雨「やってください！」

提督「いやだから何を・・・」

五月雨「そこに座って」

提督「おう」

足を無理やり広げて、五月雨がそこに座った。

提督「髪を梳けと」

五月雨「早くしてください」

提督「でもこっち向いたままじゃ「早くしてください」

提督「怒んなって・・・」

執務室の扉の前で、間宮はその場を離れた。

間宮「海水浴で言った事、杞憂だったかなぁ・・・」

本日はここまでです。ありがとうございました。

にしても、wikiとかだと五月雨を愛してる人が多いのに、どうしてこうSSだとそれほど多くないのでしょう・・・。

乙。wikiは一部の人がデカく複数連呼してるだけで……ｹﾞﾌﾝｹﾞﾌﾝ
マジな話スレタイに入ってないだけで結構あるよ五月雨SS

五月雨教徒としてはこのスレの存在は非常に有難いな

乙です

>>137　そうなんですか、今度探してみます。

>>137~138　ざすであります。

それで、「増援」が「造園」になっていたり、
　　　　「全艦増速最大戦速」が「全艦最増速大戦速」になっていたりしていますが、申し訳ないです。

乙です
さすがに大鳳着任の歓迎会やる余裕は舞鶴鎮守府に無いよな

乙です

乙です
ここの五月雨に癒される日々

>>141 >>142　ありがとうであります。

>>92さんへ・・・、次投下で妹さんのあれを書く予定だったのですが、はい、忘れていました。次です(苦笑

>>140 余裕無いですね、いわゆるイベント中ですから、ええ。

夏イベ、E7甲、「ボス」に辿り着けない幌筵提督がここにいます。

今日、投下します。

小規模投下です。


八月二十六日。舞鶴鎮守府作戦会議室。午前十時。

提督「司令部の偵察機が昨日敵情への威力偵察が行われた」

南鳥島が拡大された地図を広げた。

提督「ここには」

南鳥島の日本から見て反対側になる当たりまでに円を描いた。

提督「おそらく舞鶴と呉の航行ルートを読まれたの可能性もあるが、島全体に均一に防衛網が敷かれている。防衛艦隊は島から100kmほど離れていたとのことだ」

赤城「提督、私の見間違いでなければ前回と縮尺は同じですよね。島の大きさが違う気がするのですが」

提督「・・・今話そうと思ってたところなんだが、どうやら以前要塞砲などを発見した偵察部隊と、今回の偵察報告に関して齟齬があってな。島の大きさがかなり違う」

赤城「元の南鳥島より十倍ぐらい大きくなってますよね？」

五月雨「なんだか縮尺が違うだけかなって思ってました」

提督「最初の構想は舞鶴を海岸に揚陸させて突撃する予定だったんだが、高さ10mぐらいの防波堤が築かれているようだとのことで今の揚陸方法に落ち着いたんだ」

赤城「敵基地が大きくなっているということは、敵の戦闘機の数も・・・」

提督「ああ、尋常じゃない数だ。正直言えば未知数なんだが、とりあえず呉の464機の烈風で様子を見る」

提督「南鳥島に関する情報は今述べた通りだ。本作戦は呉との共同作戦になる。呉鎮守府の空母が制空戦闘機の烈風を、舞鶴が彗星を満載して強行突破をかける。全満載機398機の内、二百機が焼夷弾を搭載、残り百九十八機が爆弾を積んでもらう」

赤城「了解です」

提督「編成を発表する。
　　　第一艦隊、旗艦五月雨、涼風、暁、響、電、雷。
　　　第二艦隊、旗艦白露、夕立、春雨、村雨、時雨、秋月。
　　　第三艦隊、旗艦赤城、加賀、大鳳、隼鷹、飛鷹が中央に複縦陣、各艦距離200m。第二、第三は第一艦隊周辺に距離1500mを保って三十度ごとに並んでくれ。第三警戒航行序列だ」

五月雨「わかりました」

白露「それで、提督はどうやって突撃するの？」

提督「それは今工廠と話し合っている最中なんだよ・・・」

五月雨「あの・・・、そのことなんですけど。舞鶴が要塞砲に迎撃される可能性は？」

提督「要塞砲がどうやって動いているかは神のみぞ知る、だ」

五月雨「・・・え？」

提督「飛行場姫を倒して要塞砲が沈黙すれば俺らの勝ち、沈黙しなければ俺らの負けだ」

五月雨「ちょっと待ってください！それじゃあ提督、舞鶴が撃沈される可能性もあるってことですか！？」

提督「まぁ・・・、そうだな」

五月雨「そんな、話が違うじゃないですかッ」

提督「違う、ちょっと落ち着けよ。最後まで聞け。俺が突入する所に面した要塞砲は舞鶴の爆撃で爆破することになってる」

五月雨「・・・それを早く言ってくださいよ」

提督「他の砲塔がこっちを補足して旋回するまでに作戦を終了させる手筈になってる」

五月雨「なっ！？」

提督「大丈夫だ、多分」

五月雨「た、多分じゃだめですってば！」

赤城「舞鶴に提督が乗る意味はあるんですか？」

提督「舞鶴が突撃を開始した時点で無線通信は全て封鎖されるんだ。だから俺が現場指揮を執らなければならない」

赤城「・・・了解です」

提督「兵装は前回とは違うものにする。覚えておくように。
　　　第三艦隊は彗星のままだ。
　　　第一艦隊は12.7cm連装砲B型改二一門、61cm四連装酸素魚雷、十三号対空電探。
　　　第二艦隊は12.7cm連装砲B型改二、三式爆雷投射機、三式水中探信だ」

赤城「了解です」

五月雨「了解」

白露「わかったよー」、

提督「事態は急を要する。作戦実行は明々後日。作戦名、南鳥島奪還作戦」

移動。舞鶴鎮守府工廠。

技主「どうしましょうかね・・・」

提督「ふむ・・・」

技主「ドックへの注水設備はすでに終えてあります」

提督「いつも手際が良くて助かる」

技主「手際がいいも何も、私達はそれが専門なんですから」

提督「主砲を全て換装してくれ」

技主「といいますと？」

提督「SKC34を一門だけ追加できないか？」

技主「20.3cm砲となると・・・、最高速度が最高出力で40kn前後になりますよ」

提督「ん・・・、まぁ仕方がない。それで続けてくれ」

技主「わかりました」

八月二十七日。舞鶴鎮守府沿岸。午前十時。

航海長「40.3kn！」

今日朝の六時から、舞鶴の速度の試験が行われ始めた。

提督「今弾薬はどれくらい詰んでる？」

航海長「予備燃料も、搭載燃料もほぼ限界まで積んで40knですよ？これ以上弾薬を減らしたら「どれくらい詰んでるんだ？」

航海長「通常の2/3です」

提督「1/4まで減らせ」

航海長「・・・了解、通達します」

急いで弾薬の運搬が行われた。

提督「機関始動、過負荷全力」

機関長「は、はい！」

船全体が悲鳴を上げているような錯覚に囚われながら、再び出力試験が行われた。

航海長「40.5・・・、40.7・・・、41kn！」

提督「オーケーだ、41kn出ればいい。試験は終了する！」

機関長「これは作戦の時は機械の機嫌を取るだけで大忙しだ・・・」

技主「大発動艇の開発は大分進んでいますが、揚陸方法の変更は軍令部に伝えなくてもよろしいのですか？」

提督「伝える必要はないだろう。一々許可などとっていたら時間の無駄になるだけだ」

技主「・・・わかりました。このまま進めます。作戦開始までには十分間に合います」

八月二十九日。一○○○。

先生「さて・・・、時間経過に関しては前回の作戦と全く同じだ。
　　　全艦、第三警戒航行序列、針路南鳥島正面直進。巡航速度を維持せよ」

長月「了解、第三警戒航行序列、針路真っ直ぐ、巡航速度を維持する」

提督「第二連合艦隊全艦へ通達。第一連合艦隊に続け」

五月雨「了解、第三警戒航行序列、針路真っ直ぐ、巡航速度を維持します」

輸送船六隻が後ろにつき、第二次反抗部隊が横須賀鎮守府を離れた。




九月一日。二一○○。

提督「もう横須賀鎮守府から1000km地点に到達するのに、敵が出てこない・・・」

闇に包まれた海をデッキから見渡し、見えるはずのない敵艦を探し求める。

提督「全艦、燃料の補給作業を開始する」

五月雨「了解、洋上補給作業を開始します」

長月「了解」

一二○○。敵地まで560km。

太陽が天頂に到達すると同時に、提督は号令を叫んだ。

提督「第一、第二連合艦隊へ通達。全機発艦せよ、繰り返す、全機発艦。南鳥島への急襲を開始する」

蒼龍「了解、全機発艦！」

赤城「了解、全機発艦してください！」

大鳳「本格的な航空戦は初めてですが、全機、発艦！」

大鳳がクロスボウを構え、天高く弓を放った。

搭乗員Ⅰ「敵機の掃除は任せて下さい。舞鶴航空隊殿」

搭乗員B「いやはや、頼もしい限りです」

搭乗員C「焼夷弾頭の機体は私が指揮を執りますので、よろしくお願いします」

搭乗員D「最優先は舞鶴の援護ですがねー」

搭乗員α「そうですな、五月雨さんからくれぐれもと「ちょっと」

五月雨「丸聞こえなんですが」

搭乗員β「こいつぁおっかねぇや」

搭乗員γ「はよはよ、もうさっさと終わらせましょう」

860機が機首を上げ、高度を上げ始めた。

提督「渡り鳥みたいだな・・・」

船務長「悠長なこと言ってられませんよ。レーダーに反応があります」

提督「駆逐艦には小型電探しか積んでないんだったな」

提督「編隊長！聞こえるか？」

搭乗員B「はい！聞こえてますよっ！」

提督「水上電探に方位0-1-1に反応がる。なにか見えないか？」

搭乗員B「方位0-1-1・・・、あれか？」

搭乗員B「呉航空隊！そっちからなにか見えないか？」

搭乗員Ⅰ「方位0-1-1だろ・・・？いたぞ。戦艦、あれは何隻だ！？」

搭乗員C「戦艦十二隻、大艦隊です。敵防衛網に侵入しました」

提督「舞鶴航空隊は直ちに爆撃態勢に移行、目標敵戦艦ッ！」

船内に敵との遭遇を知らせる警報音が鳴り響く。

提督「(後260kmで突撃開始地点に到達するのに、こんな所で損耗を出している暇はないのだ・・・)」

搭乗員B「了解ッ！急降下開始する、お前ら、行くぞッ！」

搭乗員α「隼鷹さんらには近づけさせんよ・・・っ」

提督「全艦へ、全艦へ通達、第三警戒航行序列、最大戦速、ヨーソロー！」

五月雨「了解、全艦増速最大戦速、ヨーソロー！」

水測員「敵戦艦発砲！着弾します！」

艦隊前方にいくつかの水柱がたつ。

搭乗員B「全機爆撃、急降下ッ！」

甲高い音をたて、彗星五十機が一斉爆撃に入った。

搭乗員B「十五番機までは俺と一緒に最後尾をやるぞ」

搭乗員D「なら、こっちは先頭をやらせてもらいますよっ」

赤城「・・・敵戦艦三隻轟沈確認！」

提督「今爆撃した機は直ちに再装備させろ」

搭乗員B「まだあと九隻も残ってる！五十一番から百番まで、直ちに爆撃開始！」

五十一「了解、急降下爆撃に入ります」

編隊から再び五十機が突撃を開始した。

百九十九「焼夷弾でも効果はあると思うんだけど、行ったらだめなんか？」

二百「駄目でしょう、普通に。後一時間もすれば落とせますよ」

百九十九「一時間・・・、提督さんの命はわしらの爆撃成果にかかってるのか・・・」

搭乗員Ⅰ「私達がそのための舞台を用意するんですから！しっかりとやってください」

百九十九「プレッシャーかけんな」

搭乗員Ⅱ「・・・隊長、まずいです。敵機大編隊正面、二百機はいる」

搭乗員Ⅰ「気づかれたのか！？」

搭乗員Ⅱ「それはないはずです。今まで敵の偵察機が飛んでいる気配はなかった」

搭乗員Ⅰ「なら、爆撃機か・・・。あと一歩遅かったらやられてたわけだ。二番機から百一番機は前方敵編隊の掃討に移ってくれ」

搭乗員Ⅱ「了解、迎撃体制に入ります」

命令された機体が速度を上げる。

搭乗員Ⅰ「龍花提督、敵爆撃機編隊を前方に確認。迎撃を開始します」

提督「わかった。只今補給が完了した彗星五十機がそっちに向かっている」

搭乗員Ⅰ「了解」

提督「敵戦艦は空に夢中でこっちに気づいてないな・・・」

五十一「戦艦四隻大破炎上を確認！敵艦隊が撤退していますが、追撃しますか！」

提督「第一艦隊、魚雷発射用意！」

五月雨「了解、魚雷発射用意」

提督「敵艦距離5200、魚雷全本、発射！」

五月雨「発射ッ」

撤退する艦隊に、酸素魚雷が追いついた。

五月雨「敵戦艦五隻撃沈を確認」

提督「了解、補給作業に入ってくれ」」

五十一「了解、補給作業に入ります」

一三○○。敵地まで514km。

搭乗員B「敵艦隊発見、距離目視2000m、方位0-2-0！戦艦ル級十五隻、フラッグシップ一隻！輪形陣だ！」

搭乗員Ⅰ「こっちに気づいたようだな」

提督「おかしいな、一箇所にそこまでの防衛人が敷かれているという報告はなかったはずだ・・・」

爆撃命令を出そうと口を開いた瞬間、船務長が叫んだ。

船務長「魚雷航走音、五！回避しろ！」

航海長「了解、回避するッ」

提督「舞鶴航空隊の通常弾爆撃機は直ちに爆撃を開始してくれ。こっちはもう止まれない。敵潜水艦に補足されたッ」

搭乗員B「了解！直ちに排除する！」

航海長「魚雷の針路、五本全て舞鶴に向けられたものですね。扇発射のところを見ると、完全にロックオンされてます！」

提督「第二艦隊、潜水艦の排除へ。さすがにここまで執拗に狙われてはいずれ当たってしまう」

白露「了解、今すぐ行きます！」

提督「第一艦隊は引き続き空母護衛を続けろ」

五月雨「わかりました」

村雨「隠れてないで出ておいで・・・」

白露「ソナー反応あり。距離3800m、方位2-0-9！」

夕立「早く片付けて提督の所に戻るっぽい！」

赤城「損耗二十一！敵戦艦全艦轟沈を確認しました！」

提督「ここまでは順調だな・・・」

一四○○。敵地まで約468km。

白露「潜水艦六隻、排除完了です・・・」

提督「帰りが遅いから心配してたんだが」

夕立「敵の潜水艦がすばしっこくて、中々当たらなかったっぽい！」

提督「損傷を受けた艦は？」

白露「大丈夫ですよ。ゼロです」

提督「了解だ」

そろそろ目標につく頃か、と無線を繋げようとマイクに手を伸ばした瞬間、

搭乗員C「・・・まさか、あれが・・・」

彗星の搭乗員の一人が、驚きに声を上げた。

搭乗員Ⅰ「いくらなんでもでかすぎる・・・、もう南鳥島じゃないぞ・・・」

搭乗員C「これは、突撃するだけでも大変ですな」

搭乗員Ⅰ「何とかしてみせる。何とかしなければならない」

口を引き結び、呉航空隊長が前を睨んだ。

提督「状況を報告してくれ」

搭乗員C「間もなく焼夷弾搭載機は爆撃態勢に入ります。敵目標まで十キロをきりました」

提督「爆撃するとき遠目でいいから敵砲台の様子を見てくれ。誰かが操作してるのか、それとも飛行場姫が操作してるのか、だ」

搭乗員B「了解です」

話していた所へ呉航空隊長が口を挿んだ。

搭乗員Ⅰ「なんだあの馬鹿みたいな要塞砲は」

搭乗員Ⅱ「・・・舞鶴と提携する製油所と似ています。41cm砲です」

一人が望遠鏡を手にし、小さいものながらも推測する。

搭乗員Ⅱ「・・・敵砲台、旋回してないか？まさかもう見つかったのか！？」

搭乗員B「っ、出来る限り高度を上げろ！敵砲台を潰す！」

搭乗員C「その前に、敵迎撃機が一切飛んでこないのはなんでですか！？」

搭乗員B「わからん！とにかく落とさなければ・・・！」

搭乗員Ⅰ「来るぞッ！」

編隊に向いた要塞砲三十門が一斉に火を噴いた。

搭乗員B「一体全部で何門あるんだ・・・！？」

搭乗員Ⅲ「おいおいふざけんな俺達を狙ってないか！？回避」

一瞬にして烈風が百機近く、文字通り吹き飛ばされた。

搭乗員Ⅰ「なんっ・・・、だよ、あれ・・・！？」

搭乗員B「まだ急降下爆撃にすら入れてない・・・！そんな大砲ごときにやられてるわけにはいかねぇんだよッ！」

搭乗員C「第二射が来ます」

敵砲台の頭上をつけば仰角が足りないと踏んでの高度上昇は、一時的には成果があった。

搭乗員D「敵迎撃網、第二陣発見・・・、高射砲台作動開始！」

遅れて追い付いた五十を超える120mm高射砲が、爆撃態勢に入った五十機を破壊する。

赤城「て、提督！被害が大きすぎます！百五十機が落とされましたッ。一体どうやってあんなに正確に撃てるんですか！？」

提督「そんなのこっちが聞きたい！被害を悪戯に増やすだけになるのでは意味が無い！引き返「行きます！」

搭乗員B「三十門だけでも、要塞砲だけでも全部潰してやるッ！」

搭乗員C「まだ焼夷弾機は百五十は生き残ってます！投下開始してください！」

搭乗員D「くっそ、手が震えてるよ！」

搭乗員Ⅰ「敵が小口径の機関砲をもってなかったのが幸いしたか・・・。おい、舞鶴航空隊、何か言え！」

搭乗員B「敵要塞砲四十一門を爆破した！これ以上は無理だ！」

飛行機に取り付けられた無線機から空電雑音しか聞こえてこなかった。

搭乗員B「提督！？応答してくれ！」

提督「慌てるな！パニック状態じゃまともな応戦は出来ない！・・・おい、聞こえないのか！」

提督側も同じ状況だった。

一五○○。敵地まで421m。

赤城「損耗機が三百機を超えました！もうこれ以上はいくら命令といえど爆撃許可を出すわけには行きません！さっきから無線が通じないんです！」

そう言う赤城の声は懇願に近かった。

提督「もう突撃を開始するしかないか・・・っ」

赤城「待ってください！まだ撃破出来たかどうかもわからないんですから！」

その時、通信が突然復旧した。

搭乗員B「聞こえるか！応答してくれ、頼む！」

赤城「どうしたんですか、一体今まで何を！」

搭乗員B「わからない、今上空4000mまで上がってようやく無線が通じたんだ！何が起こってるんだかわからん！」

搭乗員B「とにかく、敵飛行場姫の全艦載機のうち2/3を発艦前に撃破した！にしてもありゃあ艦載機じゃないな！」

搭乗員D「どこに推進装置がついてるんですかね・・・」

搭乗員C「南鳥島の飛行場滑走路はもう使い物になりません。残るは要塞砲のみです」

その一言で提督は決断した。

提督「機関長、過負荷制限装置を解除しろ」

機関長「提督！？」

提督「五時間だけ持たせろ。航海長、突撃を開始する」

航海長「・・・っ、了解！」

五月雨「まだ目標まで400km以上もあります！敵の増援が来ますよ！」

提督「敵の増援が来る前に着けばいい」

五月雨「作戦通りにしてくださいッ、提督、お願いですから！ダメぇッ！」

提督「針路、南鳥島。舞鶴、機関過負荷全力前進！強襲行動を開始するッ！」

航海長「了解！過負荷全力！針路南鳥島！ヨーソロー！」

長月「あの馬鹿は独断で何勝手に始めようとしてんだ！」

ガクンと舞鶴が揺れ、出力試験の時とは比べ物にならない軋みとともに指揮艦は特攻を開始した。

一六○○。敵地まで346km。

機関長「冷却装置の異常はなんとしてでも修復し続けろ！機械の摩耗を少しでも抑えろ！あと五時間の辛抱だ！」

隊員「了解ッ！」

航海長「42kn、完全に通常出力を大幅に上回ってます！エンジンが爆発しますよ！？」

提督「なら爆発しないように祈ってろ」

航海長「そんなぁ！」

水測員「泣き語を言ってる場合じゃない！左舷に敵影あり！増援のようです！」

提督「敵の救援部隊に追い付いたか・・・、これでいい」

砲雷長「応戦しないんですか！？」

提督「全砲弾は万が一の時にとっておいてくれ」

砲雷長「威嚇射撃程度はしたほうがいいんじゃ！」

提督「砲撃の衝撃で速度を落とすぐらいだったら撃たないほうがマシだ。黙って俺の命令を聞け」

砲雷長「・・・了解です！」

提督「俺の合図でドックに注水を開始する。隊員は発動艇に乗り込んでおくように」

大きく息を吸うと、提督は窓から前方を睨みつけ怒鳴った。

提督「なんとしてでも南鳥島の奪還を再優先にする！被弾しようが何があろうが作業の手を止めるな！考える暇があったら手を動かせ！」

技主「了解ッ！」

航海長「飛行場姫が無力化できてなかったらどうするんですかぁ！」

提督「いいから黙って祈ってろ」

航海長「ッ針路修正、左コンマ二度！」

泣きながらも、突撃航路の把握だけはしっかりしていた。

一五三○。

水測員「敵艦発見！こっちを狙ってます！」

水測員が次々と敵艦を発見していく。

提督「構わん。このまま振り切るぞっ」

水測員「敵艦発砲！弾丸、来ますッ！」

舞鶴の後方100mに敵弾が着水する。

航海長「当たるならせめて胴体にしてくれっ、喫水線より下は当てちゃ駄目だからな！」

提督「胴体に当たれば装甲が剥げて船が軽くなっていいじゃないか」

航海長「頭おかしいんじゃないですか！？提督ッ！？」

船務長「それにしてもさっきから電探が一切機能してない！技術兵、早く治せ！」

技兵「こっちもやってはいるんですが・・・、どこにも異常がないんですよ！」

提督「・・・まさか、チャフか」

副長「チャフ？」

提督「チャフってのは、ワイヤーとかにアルミをつけて散布することで敵の電子装置の動作を妨害するものなんだ。さっき艦隊内で無線通信をしていたときもやけに雑音がでかかった、編隊との通信も取れていないから、おそらくチャフで合っているだろう」

副長「空中から散布したと？そういうことですか？」

提督「敵もやることがゲスくなってきたぞ・・・」

一六一二。

突然、船体が大きく揺れ、艦橋から見て左舷前方に火の手が上がった。

提督「当ててきたか・・・！」

水測員「レーダー監視員は何をしてるんだ！？距離12300m、方位1-9-4！敵戦艦六隻！艦種は不明」

機関長「左舷に被弾！ダメージコントロール！消火を急ぐんだ！」

左舷に、のところで無線を切った。

提督「ほんとに来かねないからな・・・」

航海長「着弾で航路がずれたっ・・・、左修正三度！」

機関長「機関室の室温が四十度超えてます！提督、そろそろまずいかもしれない！」

提督「あと四時間の辛抱だ。三時間だけでいい、その後は爆発でも何でも好きにしてやればいいから、三時間保たせろ」

機関長「わかりましたッ！」



一六三○。

水測員「敵艦振りきりました！戦艦と空母しかいなくて本当に良かった・・・！」

提督「そろそろ艦載機に狙われだす頃だと思うんだが・・・」

船務長「そうですね・・・、今、来てます」

航海長「ど、どどどどどどうするんですかぁ！」」

提督「第一次攻撃は当たらないだろ」

船務長「第二次攻撃が来るまでには突撃を開始してる、ってことですか？」

提督「そうだな」

水測員「敵機編隊目視確認！艦内へ避難します！」

提督「今の今まで避難してなかったお前には脱帽だよ・・・」

一七○一。

船務長「ヒヤヒヤしますよ！今後ろを魚雷が通ったんですよ！？」

航海長「駄目だああああ怖い！怖いよ！エンジン出力上昇、45kn！」

機関長「何やってんだお前！？本当に爆発するぞ！」

隊員(隊長ッ、俺もう触りたくないです！)

船内無線の遠くで小さく隊員が叫ぶ声が聞こえる。

航海長「提督が何も言わないから大丈夫です！」

水測員「て、敵機直上二機！急降下ァ！直撃コースだッ！」

提督「取舵九十！甲板装甲なら500kg爆弾まで耐えられる！」

航海長「了解、取舵九十！」

未来予測が完璧になされた500kg爆弾一発がドック直上の甲板に直撃した。

凄まじい爆轟がするや、船体が折れんばかりに後ろへ傾ぐ。

提督「針路戻せ！」

航海長「了解、針路戻します！」

技主「あそこの甲板装甲追加しといて本当に良かった・・・」

提督「あと二時間だ。もう少しで着く！」

副長「飛行場姫はどうするんですか？」

提督「・・・大丈夫だ。爆撃隊ならやってくれる」

その時だった。

提督「あれは・・・」

十一月作戦で、戦艦棲姫が工場に現れた瞬間を思い出した。

航海長「艦右舷！敵特攻機！避けられないぞこれは！」

提督「砲雷長！急ぎ迎撃しろ！」

砲雷長「了解！十センチ砲一番、目標補足！撃てッ！」

五発の弾丸を命中させたが、爆発の破片が戦隊に降り注いた。

爆弾を過積した状態で、敵一機が舞鶴に直撃した。

すいません前レスラス行削除してください。

一方。


五月雨「提督ッ、提督！提督！なんで何も言ってくれないんですかぁ・・・！」

赤城「提督・・・」

加賀「さっきから爆撃機との連絡も一切取れていません。赤城さん、これは一体・・・」

翔鶴「・・・敵の電波欺瞞作戦です」

加賀「これだけの広範囲に一体どうやって？」

翔鶴「電波欺瞞紙といって、電波を反射する素材で出来たものを空中に散布するんです。おそらく私たちはその散布範囲内に入り込んだんです」

赤城「ということは、進むしかないですね」

長月「龍花提督に敵艦は完全に気を取られているようだ。これは確かに作戦通りだが・・・」

白露「一人でいこうだなんていわないで。五月雨が死んじゃったらどうするの」

五月雨「でもっ、提督が何隻の戦艦に遭遇するかもわからないんだよ！？」

夕立「私たちが行っても、提督には追いつけないっぽい」

五月雨「そんなの、そんなのっ、わかってるよぉ・・・」

涼風「五月雨・・・、提督なら大丈夫だって。信じたりとかしかできないけど、今までだってずっと大丈夫だったじゃん」

五月雨「・・・提督・・・」

一八○○。敵地まで194km。

航海長「速度が落ちてきてるッ」

隊員「機械の磨耗が始まりました！潤滑油がもう限界に近いんです！さっきの特攻機のせいで替えの部品の大部分が海に放り出された！」

提督「35knを下回らせるな！あと三時間で到着する！」

舞鶴は機関部周辺から濛々と黒煙をあげながら、瀕死の体で海を進んでいた。

水測員「敵機編隊と思われる影が方位1-1-0より接近中！第二次攻撃隊です！」

提督「まずいぞ・・・」

十分後、砲雷長が悲鳴を上げた。

砲雷長「魚雷多数接近中！20本！」

航海長「提督、これはどうあがいても避けられませんよ！？」

提督「技術兵ッ」

技主「ここにいますよ！」

提督「船のバラストタンク調整の準備をしろ、魚雷を受けたら直ちに気密扉を閉鎖！被弾した反対側の船体を下げる！」

技主「了解です！」

そして、一本の魚雷が左舷中央下腹部に直撃した。

爆撃とは似ても似つかない低い爆発音が船底から響いてきた。

その後、時間差で水面が盛り上がり、舞鶴ごと持ち上げられる。

提督「もう少しだ、舞鶴、もう少しでいい・・・」

機関長「私としては船が折れないかどうかが不安なんですが・・・！気密扉を閉鎖しろ！」

技主「バラスト注水開始！・・・もう少し入れろ！」


一八三○。

技主「駄目だ、吃水線が見えなくなってる！この船沈んでますよ！」

提督「あと二時間だけでいい、二時間なら持つはずだ・・・ッ」

機関長「海水でいいからかけろ！火を消せ！消さないと引火してしまう！」

一九三○。

航海長「無力化、できて、ないじゃないですかッ！」

こちらに気づいた要塞砲が舞鶴レーダー部分を完全に粉砕した。

船務長「嘘だろおい勘弁してくれよ！？」

提督「ドックへ注水を開始しろ。あと二十分で出撃する」

技主「了解！注水を開始します！」

搭乗員Ⅰ「龍花提督、あんた何してんだ！？」

こちらに気づいた味方編隊が無線に割り込んできた。

提督「この距離でようやく通信が回復したか！」

技主「提督！やっぱり無理だ！このままでは沈没してしまう！」

提督「わかっている、とにかく俺の指示通りにしてくれ」

急いで注水が開始され、徐々に船体が後方に傾き始めた。

十数機残っていた彗星が舞鶴を砲撃した要塞砲を沈黙させる。

提督「(もう撃破できるだけの余力は残ってないか・・・！)」

二○二○。

提督「ドック扉開放！ゆっくりじゃなくていい！」

技主「扉吹き飛んでも知りませんから！」

扉を引き上げていたワイヤーを制動なしで勢いよく開放した。

思い切り水を叩いた音がした後、発動艇が船外に飛び出す。

技主「では！行って参ります！」

航海長「提督、島までもう1000m程度ですよ！？」

提督「このまま島に乗り上げる！砲雷長！」

砲雷長「はい！」

提督「南鳥島の防波堤を吹き飛ばせ！全砲門弾丸装填、目標前方！とにかく撃ってくれ！」

砲雷長「了解！目標前方、全砲門、一斉射ッ！」

長十センチ砲では太刀打ちできないと思われたが、20.3cm主砲が、五回目の一斉射撃で見事に打ち抜いた。

航海長「あと400m！」

提督「機関長、ドックの排水作業を中止、注水を急ぎ再開させろ！艦首を上げてこのまま座礁させる！」

機関長「了解、注水を開始しますッ！」

提督「総員、衝撃に備えよ！」

二十秒後、船体は破砕音とともにスクリュー部分まで島に乗り上げた。

遅れて着いた発動艇から降りた妖精が要塞砲に向かって三々五々散っていく。

提督「目標敵砲台、こっちを向き始めた奴は弾薬が持つ限り砲撃しろ！」

砲雷長「あと二回の一斉射分しかないですよ！元より長十センチ砲では意味がない！」

提督「構わん！撃てッ！」

補足し始めた十門のうち七門の旋回を止め、二門を妖精が制圧。

飛行場姫「ナニ・・・シテルノ・・・」

一門の41cm徹甲弾が、舞鶴を艦首から貫き、すでに引火寸前となっていた機関部から、燃料を積んだ船体中央が爆発した。

艦橋が吹き飛び、提督は有り得ないほどの爆風とともに船外へ投げ出された。

二○三○。

飛行場姫「・・・ダレ？」

提督「・・・」

提督は、飛行場姫に抱きかかえられていた。

提督「いっ、てぇ・・・」

飛行場姫「・・・テキ？・・・シロイ・・・」

背中と腹部に痛みがあり、見ると服が脱がされ、なにやら布らしきものが巻かれていた。

飛行場姫「ドウシタノ・・・」

飛行場姫も大破し、似たような状況だった。

提督「はぁっ、ぅ・・・・」

飛行場姫「ワタシハ・・・、ドウシテ、ココニ・・・」

提督「誰だ・・・」

目に血が入り、見ることが出来ない。

飛行場姫「アナタハ・・・、シレイカン・・・？」

提督「お、れは・・・、舞鶴鎮守府、のっ」

右足が突然痛み出し、声を出すことが出来なくなる。

飛行場姫「マイヅル・・・？」

飛行場姫「アナタハ、ワタシタチノミカタ？」

提督「味方・・・、なんのことだ・・・」

もはや言っていることを繰り返すことしか出来ず、何も考えられなかった。

飛行場姫「ワタシタチノモトニ、クル・・・？」

提督「・・・死にたく、ない・・・」

飛行場姫「シニタクナイノ？」

提督「あぁ・・・、死にたくない・・・」

飛行場姫「ナラ、ワタシタチノモトヘクル」

提督「行くって・・・、ど、こへ・・・、うっ」

こみ上げてきた血液を吐き出した。

飛行場姫が歩き出した。

提督「待ってくれ・・・、どこに行く、つもりだ・・・っ」

飛行場姫「ワタシタチノバショニツレテイク。シレイカン、シニタクナイトイッタ」

すると、飛行場姫の背中に艦載機の機銃掃射が浴びせられた。

装甲がまだ残っており貫くことは出来ないが、飛行場姫が足を止めるぐらいの効果はあった。

搭乗員Ⅰ「待てよ！てめぇ何勝手に人のもんもって行こうとしてやがんだ！？ええ！？」

砲雷長「おい！技術兵はまだ要塞砲の占領を終えてないのか！？」

さっきの爆発の中、島に上陸した技術兵の一人が応答した。

技兵「もう沿岸方の占領は完了！敵増援の排除は順調に進んでます！ですが、あいつは提督を抱えてる！撃てるわけないじゃないですかッ！」

砲雷長「一体どうするつもりだ・・・！」

提督「待ってくれ・・・、どこに行く、つもりだ・・・っ」

飛行場姫「ワタシタチノバショニツレテイク。シレイカン、シニタクナイトイッタ」

すると、飛行場姫の背中に艦載機の機銃掃射が浴びせられた。

装甲がまだ残っており貫くことは出来ないが、飛行場姫が足を止めるぐらいの効果はあった。

搭乗員Ⅰ「待てよ！てめぇ何勝手に人のもんもって行こうとしてやがんだ！？ええ！？」

砲雷長「おい！技術兵はまだ要塞砲の占領を終えてないのか！？」

さっきの爆発の中、島に上陸した技術兵の一人が応答した。

技兵「もう沿岸方の占領は完了！敵増援の排除は順調に進んでます！ですが、あいつは提督を抱えてる！撃てるわけないじゃないですかッ！」

砲雷長「一体どうするつもりだ・・・！」

二一○○。

五月雨「提督ッ、何してるんですか！こっちに戻ってきてくださいッ！」

三十分以上もこう着状態が続いていた所へ、五月雨達が到着した。

提督「五月雨・・・、俺は・・・？」

そして、ようやく提督は目を開け、状況を理解した。

何とか腕から体ごと落とす。

提督「いっったいってんだよ・・・！」

落ちた衝撃で体中が痛んだ。

提督「五月雨・・・、肩を」

五月雨「提督！」

五月雨が駆け寄り、立ち上がった提督を支え反対へ歩き出す。

飛行場姫「マッテ・・・、シレイカン・・・」

五月雨「あんたなんかに提督は絶対に渡さない！」

だが、五月雨が予想だにしなかった行動をとった。

飛行場姫「マッテ・・・」

飛行場姫が五月雨の服を掴んだ。

五月雨「何をっ」

飛行場姫「ワタシモ・・・、行く」

五月雨「え・・・」

飛行場姫「私モ、司令官ト帰りタイ・・・」

五月雨「・・・」

二二○○。

技主「外部装甲と偽装の残骸の取り外しは完了しましたが・・・、これ・・・」

五月雨「提督・・・」

提督「どうし」

た、と提督が返事をしようとした所へ、泣き腫らした五月雨が提督に覆いかぶさってきた。

五月雨「死んじゃったと思ったんですよぉ！」

提督「生きてる生きてる。大丈夫大丈夫」

飛行場姫「・・・？」

五月雨「あなたほんとについてくるつもりなの！？」

提督が上半身だけ起こすと、飛行場姫に言った。

提督「お前、俺たちがなんだかわかってるのか？」

飛行場姫「司令官は仲間。ダから、大丈夫」

五月雨「どうして仲間だってわかるんですか」

飛行場姫「私たチと、似てル」

提督「まさか俺の体質のことか・・・？

提督「はぁ・・・、とりあえずドックの中で活きてる装備だけで応急処置だけでもしよう」

技主「深海棲艦の修理なんてやったことないんですが・・・」

提督「そんなん俺だってないよ」

技主「やるだけやってみます」

九月二日。南鳥島。午前六時。

五月雨「なんか全然味しないんですけど・・・こんなの食べてたんですか？」

提督「舞鶴の乗組員は全員これ食ってたぞ」

五月雨「うわぁ・・・」

提督「それにしても早く着てくれないとやばいな。予備の日焼け止めもそろそろ切れてしまう頃だ」

赤城「姫さんはよく食べるんですね、まだありますから食べていいですよ」

飛行場姫「タベル」

加賀「あ、赤城さん、敵ですよ・・・」

大鳳「まさか舞鶴に来て早々こんな事件に出くわすとは思っても見ませんでした・・・」

恐る恐る大鳳が飛行場姫の腕を触る。

飛行場姫「何・・・？」

大鳳「い、いえっ、なんでもないです！」

暁「何で皆そんな平然としてられるの・・・？」

響「敵が装備をつけてないからじゃないかな」

隼鷹「それでも腕力とかやばそうじゃない？」

飛鷹「飛行場姫を鹵獲したら、空母の役目が・・・」

大鳳「いや、飛行場姫は陸上型ですから・・・」

搭乗員B「提督、俺の仲間を消し飛ばした奴をうちに入れるんですか？」

搭乗員Ⅰ「少なくともいい感じはしないな」

提督「鎮守府の部屋の一室に入れておく。諸手を挙げて歓迎しようってわけじゃない。殺したいんだろうが、敵に関する情報をいくらか手に入れることもできるかもしれないんだ」

搭乗員B「・・・提督に逆らうつもりはありませんよ」

提督「すまない、気持ちを考えてやろうとは思うんだが・・・」

搭乗員B「大丈夫です。こういうところでキレるほど性格ねちっこくありませんから。でも仲間の死は惜しいですから、せめて慰霊碑ぐらいは建ててやりたいです」

提督「だったら、投下爆弾から信管抜いて建てとくか？」

搭乗員B「いいですね、それ」

五月雨「要するに不発弾ですよね、それ」

提督「五月雨、泣いた後がまだ若干残ってるぞ」

五月雨「みっ、見ないでくださいよ！」

夕立「五月雨、提督が行っちゃった後ずっと泣いてたから大変だったっぽい」

涼風「船を見た時とかやばかっ「やめて！」

五月雨「それ以上はやめてよ！」

大鳳「それにしても随分派手に撃ち抜かれてましたが、大丈夫だったのですか？」

春雨「司令官、死んじゃったかもって白露も泣いてたのみました！」

白露「えー・・・、そこで言っちゃうんだー・・・」

機関長「後方甲板に500kg爆弾二発、左舷前方に36cm主砲一発、左舷下腹部に魚雷一発、船体中央に40cm榴弾砲一発。いやぁ、これ沈んでないのが奇跡ですよ」

提督「舞鶴は沈みません！って？」

航海長「勘弁してくださいよ・・・、もう死ぬと思ってました・・・」

提督「あの水測員がいなかったら思いっきり艦橋に落とされてたよな」

副長「なかなかいい隊員が集まったものです」

提督「？」

視線を感じて振り返ると、飛行場姫が慌てて顔をそらしたのが見えた。

提督「・・・」

五月雨「？どうかしたんですか？」

提督「いや、なんでもない」

九月三日。午前八時。

救難兵「おい！装甲の応急修理は終わったか！？」

終わってます！と遠くから声が返ってくる。

救難兵「提督！もう点呼終わりましたか！」

提督「大丈夫だ！全員乗ってる！」

甲板の上から提督が返事をした。

救難兵の隊長も走って曳船に戻ると、

救難兵「よし、引っ張れ！慎重にやれよ！はぁ・・・、これは大分派手に乗り上げたなぁ・・・」

九月六日。横須賀鎮守府会議室。午後一時。

先生「生きて帰ってきたか」

伊藤「よくやってくれた。すでに兵を送って飛行場の修理と設備の建造を始めているよ」

提督「天皇陛下より、今朝お言葉を賜りました」

先生「それに見合う活躍はしたんだ。もっと胸を張れ」

提督「はい、ありがとうございます」

提督「・・・それと、岩崎提督、後でお話よろしいでしょうか」

岩崎「ん？・・・わかった」


移動。横須賀鎮守府中庭。

岩崎「金剛なら前手紙をよこしたときのそのままだ。変わりはない」

提督「いえ、金剛さんのことではないのです。今回の飛行場姫のことで」

岩崎「なんだ？」

タバコをくわえながら、目線で先を促した。

提督「岩崎提督には話しておいたほうが良いかと思いました」

岩崎「焦らすなよ」

提督「飛行場姫を鹵獲たのです」

岩崎「・・・へ？」

咥えていたタバコが芝生の上に落ちたのを慌てて拾った。

岩崎「ど、どうやって」

提督「これはわざとではないのですが、飛行場姫が大破状態で戦意を喪失していたので艤装を剥ぎ取って拘束しました」

岩崎「その艤装は？」

提督「工廠に分析にまわしてあります」

岩崎「そりゃすごいぞ。あいつらの装甲と火力があれば「いや」

提督「彼女は陸上艦です。とてもじゃないですが扱えませんよ。滑走路も用意しなくちゃならない」

岩崎「・・・それは、そうだな。わかった。口外しないでおく」

提督「お互い機密情報を握り合ってる状態ですね」

提督が笑って言った。

岩崎「バレたら懲戒処分は免れないから大分大変なことなんだが」

九月五日。舞鶴鎮守府執務室。午前九時。

提督「舞鶴がボロボロンゴ・・・・」

五月雨「なんですか、ンゴって」

提督「この前の戦闘でボーキサイト35万ぐらい使ったんだ」

五月雨「船と鎮守府の資材状況を掛けてたんですか・・・」

提督「南鳥島の設備で偵察行動も捗るらしいぞ」

五月雨「それにしても、飛行場姫、どうするんですか？」

飛行場姫「出来ることはスル」

提督「外見に似つかわしくない性格と口調だな」

五月雨「名前、考えましょうよ。飛行場姫飛行場姫じゃ機密も保てませんし、名前言いづらいですし」

提督「じゃあ・・・、大津でいこう」

五月雨「わかりました、大津にしましょう」

提督「大津ー」

大津「何・・・？」

提督「いや、なんでもない」

五月雨「服とか、替えたほうがいいんじゃないですか・・・？」

提督「大津、お前なんでうちに来たんだ？俺は敵だぞ」

大津「司令官は敵ジャない」

提督「ここは舞鶴鎮守府だぞ。わかってないのか？」

大津「わかってる。でも司令官は味方・・・」

提督「俺の体質とはいえど、そこまで騙されていいのか・・・？」

時間経過。舞鶴鎮守府食堂。午後一時。

提督「皆食べ終わったようだから、新入りを紹介しよう」

赤城「また今度は誰を建造したんですか？」

提督「紹介しよう、飛行場娘、大津だ」

大津「よろしくお願いシマす」

瞬間、皆の顔が凍りついた。

加賀「飛行場娘って時点で、隠そうって言う気を感じないわね」

暁「その服、まさか作ったの？」

提督「あぁ、だからとりあえず巫女服を着させた」

扶桑「なんで巫女服なんですか？」

山城「差し詰め提督の下心ですよ」

提督「そんなわけないだろ！これはちゃんと考えた結果なんだ。本当に」

山城「どうだか」

大津「山城サンは、司令官が好きなの？」

山城「そんなわけないじゃないですか！」

大津「デモ、態度が好きって感じじゃない」

提督(口調変わったぞ。どうした大津。普段どおりにやってくれよ)

大津「これが普段どおりヨ、司令官」

提督「突然敵だった頃の口調に戻ったな・・・」

大津「今日からお世話になるわ」

五月雨「飛行場型・・・、どうやって使うんですか？提督？」

提督「そうだなぁ・・・、どうしようか」

大津「なら私が提督のお世話をするわ」

提督「それは五月雨の役目なんだよなぁ・・・」

大津「五月雨は、あなた？」

大津が五月雨を指差した。

五月雨「そうですけど」

大津「あなたは司令官ノ何？」

五月雨「嫁ですけど」

大津「・・・ヨメ？」

提督「嫁、知らないのか？」

大津「知らない」

提督「結婚って知ってるか？」

大津「知ってる」

五月雨「結婚を知ってて嫁を知らないとは・・・」

大津「男と女が契りをかわすって聞いたわ」

提督「その女のことを嫁って言うんだよ」

大津「五月雨が・・・、司令官の、ヨメ・・・？」

五月雨「提督は私のものですよ」

大津「あなたには負けない」

提督「負けるも何も勝負は決してるんだよなぁ・・・」

五月雨「妹さんといい、大津といい、面食いすぎです」

提督「妹は面食いってわけじゃないだろ、別に」

五月雨「そうですか？家族というわりにはそこまで長い間過ごしてたわけじゃないんでしょう？」

提督「まぁ・・・、会って八ヶ月ぐらいだし、ほとんど話してないな」

中途半端ですが、本日はここまでです。ありがとうございました。

それではおやすみなさい・・・。

乙です

乙
小規模とはいったい

乙です

舞鶴は沈みません！wwww

乙レスありがとうございますます。雪・は沈みませんっ！

これからもやめることなく完走まで突き進まさせてもらいますのでので！

連投失礼します。

睡魔が襲っていたとはいえ、途中で敵の特攻機が破片が降り注いだだけのはずなのに直撃した(部品がほうりだされた原因は次投下)、電波欺瞞がされているにもかかわらず通信をしている描写があったりと見過ごせないミスがありました。

範囲が広いため、これも脳内変換お願いします。

まぁなんか日本語が変なところも多いのでがんばってね

ここおかしいんじゃないかな？と思った部分は、乙レスと一緒に書いていただければ幸いです。

連投につぐ連投ですが、今気づいた事で電探って敵の隻数までわからないじゃない、ということで・・・、次回以降修正します。

乙です。
妖精さんがこんなに喋るのは珍しいな

かなり時間が経ってしまいました。

明日、投下します。時間帯は不明です。

(妖精が喋らないと、例えば偵察兵の心境的なものをかけなくなってしまいますから)

了解です

把握

では参ります。

今回も小規模です。



九月七日。舞鶴鎮守府港湾。午前八時。

技主「提督・・・」

提督「ふむ・・・」

目の前には未だ大破した状態の舞鶴が乾ドックに鎮座していた。

左舷喫水線下には幅10ｍ以上の大穴、特に特攻機の焼夷弾で溶け、内部が見えるほどにまでなっている右舷装甲が目に付いた。

技主「テルミット焼夷弾を至近距離で喰らえば、装甲が厚くない舞鶴は、高温による攻撃でも被害を受けてしまうんです」

強行揚陸で損傷した艦首部分がクレーンで持ち上げられているのが目に入った。

それにも増して酷いのは、船体前部に開いた大きな弾痕だ。

提督「修復はいつになりそうだ？」

技主「左舷下腹に受けた魚雷攻撃と、沿岸砲による貫通攻撃で機関部分が大破状態。そして左舷前方に受けた弾丸による衝撃と揚陸で脆くなっていた艦首が、ついに帰港した時破損しました」

提督「それは見ればわかる。だから、修復はいつになるんだ？」

技主「それが・・・」

提督「？」

技主「島風の機関をそのまま流用したのはいいんですが、肝心の設計図がないのです」

提督「つまり？」

技主「事実上修理不可能です。エンジンを一から作り直さなければなりません。事実上というのは、三ヶ月以上も修理に時間がかかれば作戦に支障が出るため、修理は断念せざるを得ないということです」

提督「・・・わかった。機関部に関してはこっちで手を回そう。当面は船体修復を進めてくれ」

技主「了解です」

移動。舞鶴鎮守府執務室。ラジオにて。

男性『大本営は、この度の南鳥島奪還作戦が国内初の反抗作戦であることを再度宣言した上で、完全な勝利を収めたことを本日発表しました』

提督「完全な勝利か・・・」

五月雨「提督は死にかけたっていうのに、よくもこんなこと言えますよね」

提督「お前のいいたいことはわかるが、さすがに具体的な作戦内容とか結果は知らせるわけにはいかないんだろうな」

五月雨「大本営が考えればそうなりますよね・・・。言い方をどう変えたところで、言ってしまえば特攻作戦に近いのは誰でも気づいちゃいますし」

いつもと同じように、五月雨が提督の膝に座っていた。

大津「司令官、お茶」

提督「お、おお、ありがとう」

いつもと違うのは、大津(飛行場姫)が執務室に居ることか。

五月雨「ていうか、大津さんは部屋に閉じ込めておくんじゃなかったんですか？」

提督「仕方ないだろ。鍵かけてきたはずなのに扉こじ開けて俺についてきちゃったんだから」

文句を言う五月雨を無視して地元新聞を広げると、舞鶴鎮守府司令官龍花提督の名前が一面に書かれていた。

『我らが海の守護者、龍花提督が再び大手柄か』

提督「守護者って・・・、俺はそんな大層な者になった覚えはないぞ」

五月雨「守護者・・・」

五月雨がたまらんといった様子で吹き出した。

提督「こらっ、笑うんじゃないよ全く」

大津がそれに首をかしげる。

提督「・・・悪い気はしないけどさ」

五月雨「だからって調子づかないでくださいね」

提督「そりゃ調子付くだろう。今回の作戦は一応の成功は収めたわけだし、あまり大規模な作戦はしばらくはないはずだろ？」

五月雨「・・・そう、でしょうか」

大津「この前の襲撃で、私達の中に怒りを感じている者も何人か居たわ」

提督「・・・というと、逆に刺激したって事か？」

五月雨「戦争に負けた相手は憎悪を抱きますから・・・」

提督「・・・なんだ、今回の南鳥島の奪還をきっかけにますます本拠地の発見を急がなきゃいけないってことか？そういうことなら舞鶴もなにか手伝えればいいのだが」

五月雨「本拠地があるのはおそらく太平洋側でしょうけど・・・、日本海の警備のために舞鶴がいるんですから。あんまりおろそかにしないでくださいね」

提督「そんなことはわかってるよ・・・」

新聞を脇に置く。

提督「日本海と太平洋からの挟撃にあってもおかしくないのはわかってる。全く、これだから島国は・・・」

五月雨「冷戦なんかもとっとと終わってくれれば、アメリカの援助ぐらい受けられるようになるのに。癪に障りますけど」

提督「・・・冷戦が終わってもそれは望み薄だろ。この前皇居で誰かが話しているのを聞いたんだが、アメリカも襲撃を受けているらしい」

背もたれに体を預けたままだるそうに提督が答える。

五月雨「へぇ？でもどうせ大丈夫なんじゃないですか？ミサイルの射程は100キロを超えてるんですし。撃てば勝てるとまで言われてるじゃないですか」

提督「それがそうでもないみたいだ。空母とミサイル艇が合わせて十隻程度撃沈されたらしい」

五月雨「えっ・・・」

提督の発言に五月雨が驚きの声を上げた。

五月雨「どうしてそうなるんです？ミサイルの命中精度は聞く限りかなりのものだと聞いてますよ？」

提督「その通りだ」

提督「ミサイルは当たってるんだよ。でもお前も見ただろ？十一月作戦の時の戦艦棲姫の装甲を。ただ破壊だけを目的とした、貫通を目的としてないミサイルじゃ彼女らを押し返すことは出来ない。深海棲艦はその弱点に早々に気づいちまったんだ」

五月雨「でも、弱点を突けるように飛行経路を変えることもできるんですよね？」

提督「どう説明しようか・・・、そうだな、お前ら艦娘は敵砲弾が来たらそのまま受け止めるか？」

五月雨「いえ・・・、そりゃ庇いますけど」

提督「庇う時に使うのは装甲板だろ？」

五月雨「はい」

提督「確かにミサイルは急所をつけるが、その急所が、着弾直前に急所でなくなってしまったら意味がない」

五月雨「防がれている、ということですか」

提督「音速の砲弾でさえそんな行動を取れる奴らだ、亜音速、しかも爆音を鳴らしながら近づくミサイルを防ぐなんて造作もないことなんだろう。超音速並みの速度が出せれば話は別だが」

五月雨「その、超音速って言うとどれくらいなんです？」

提督「秋月の長十センチ砲の初速ぐらいだ」

五月雨「・・・秒速900m以上をそんなに保てるミサイルなんてあるんでしょうか」

提督「大陸間弾道弾、とかな」

五月雨「核弾頭じゃないですか・・・」

提督「通常弾頭もあるんだが、まぁ使うわけないだろうな。費用対効果が悪すぎる」

大津「・・・さっきから私除け者にして何話してるのよ」

大津が不満げな様子で話に割って入った。

五月雨「大津さん、居たんですか気づきませんでした」

提督「どんだけ目の敵にしてるんだ五月雨は・・・」

五月雨「・・・戦艦棲姫に効果がなかったとしても、飛行場姫とか陸上棲の敵には効果がありそうですね。焼夷弾で滑走路を無力化するって言う技も使えるじゃないですか。今回こそ使うべきだったと思いませんか？」

提督「艦娘という完全な兵器がある以上、本当の緊急時以外に限られた兵器を使いたくはないのだそうだよ」

五月雨「そんなぁ・・・」

提督「だからこそ、本拠地さえ見つければこっちのもんなんだが」

やれやれ・・・、とため息をつきつつ、意味も無く五月雨の顔をつついた。

大津「・・・本拠地って？」

提督「深海棲艦の総司令部みたいなところのことだよ」

大津「総司令部・・・」

提督「知らないはずはないと思うぞ？」

大津「いえ・・・、あるにはあるんだろうけど、詳しいことは何も知らないわ」

提督「そうか・・・、まぁ、そんなこったろうと思ってはいたが」

九月八日。舞鶴鎮守府工廠。午前九時。

技主「外郭と、内部設備の修理は完了しました。兵装の修理ももう間もなく終了します。それと、突然で申し訳ないのですが、提督」

提督「ん？」

技主「国内で作られた護衛艦の中にガスタービンを搭載したものがあったはずです。設計図のコピーなど、入手できませんか？」

提督「それはまた突然だなぁおい」

技主「いえ、できなければできないで大丈夫です」

真面目な顔してるし、俺をからかってるわけではなさそうだ・・・。

提督「んー・・・。できるかもしれないが、護衛艦の建造工場がどこかわかるか？」

技主「呉の海軍工廠です」

提督「呉の？」

技主「はい」

提督「設計図を入手するのはいいとして、ガスタービンにするならかなり船の構造を変えなきゃいけないだろう」

技主「それはわかっています。その点についても、あちらから一名か二名でも技術員を寄越してくれないかと思っています。大体１週間強で工事は完了させる見込みです」

提督「１週間強だって？急いでくれるのは嬉しいけど、あまり無茶な真似はするなよ？」


技主「わかってますよ。妖精を侮らないでください」

移動。舞鶴鎮守府執務室。電話にて。

先生「演習の依頼か？」

電話を替わるや、先生は開口一番そう聞いてきた。

提督「いえ、違います」

先生「じゃあなんだ？」

提督「今、そちらの工廠で護衛艦の建造をしていらっしゃいますよね？」

先生「・・・大本営も妖精に建造を依頼するのはどうかと思うがね、うちにだって妖精は仕事がたくさんあるというのに」

提督はその答えを肯定と受け取った。

提督「踏み入った質問かもしれませんが、その護衛艦の主機の動力は何でしょうか？」

先生「なんでもガスタービンエンジンらしいが、それがどうした？」

手短に舞鶴の被害状況を伝える。

先生「・・・要するにその設計図がほしいわけだ」

提督「仰るとおりです」

先生「長月」

長月(なんだ？)

先生「工廠に連絡を取ってくれ。話はお前の方でやれ」

提督「えっ、あっ、お、俺がですか？」

先生「当たり前だろ。技術主任でもいいが」

提督「五月雨！」

五月雨「はっはい！」

提督「工廠から技術主任を連れてきてくれ」

五月雨「了解です！」

時間経過。同所。

技主「41cm徹甲弾が艦体前面から鋭角で突入した後蒸気タービン部品まで貫通。修復は困難を極めている状態で・・・。ええ・・・、はい、そうです・・・」

じりじりと待つこと約20分。

主任が電話を置いた。

技主「今から技術員が偵察機で送ってくれるそうです」

提督「これでなんとかなったか・・・、こっちも手を離せないから巡視兵にとりにいかせておくよ」

技主「問題の舞鶴なのですが、速度を殺して装甲を増やしたほうがいいのではないですか？鉄鋼弾が掠った程度で装甲が剥げることからも分かるとおり、舞鶴は敵砲撃に脆弱すぎる気がします」

提督「35cm以上の砲撃に耐え得る装甲なんてつけてたら速度を殺すどころじゃないぞ。船体は今までどおりで行く」

技主「ではせめて、電子兵器の設備の改良ぐらいはしたほうがいいのでは？」

提督「なら舞鶴に現代のレーダースコープの導入を・・・」

五月雨「PPIスコープとかいうんでしたっけ？提督が毎日言うから耳にたこが出来そうです」

提督「あれがあれば大分戦闘が楽になるんだがね・・・」

五月雨「うちでは作らないんですか？」

技主「知識がないものですから・・・、作るとするなら外部に委託する必要があります」

提督「そろそろ舞鶴にも欲しいところだの。どうだ、五月雨はいらないのか？」

五月雨「いえ・・・、私達は今の索敵方法が身にしみていますから。舞鶴だけ、電子兵器として装備するのはいいことだとは思いますよ」

提督「そうなのか。まぁ導入って一概に言っても、大分先の話になるだろうけどな」

九月九日。舞鶴鎮守府執務室。午前八時。

提督「大津、これを工廠に出してきてくれ」

ガスタービン開発に関する資材使用の許可証を差し出した。

五月雨「ちょっと、それ私の仕事じゃないんですか！？」

受け取ろうとする大津の腕を五月雨が掴む。

提督「おいおい、膝に座ってるだけの嫁が何言ってんだ」

五月雨「私だって頼まれればあれぐらいやりますよ！」

大津「それじゃ、行ってくるわね」

五月雨の手をそっとどかして、大津が歩き出した。

提督「寄り道しないようにな」

大津「言われなくてもしないわよ」

五月雨「あぁ・・・、私の仕事が・・・」

提督「これぐらいのことで一々涙目になってんじゃねぇよ・・・」

五月雨「提督は私のことほんとに好きなんですかッ」

提督「大好きだよ」

五月雨「えっ」

提督「えっじゃないから・・・。もういい加減静かにしててくれ。仕事あるんだから」

五月雨「提督最近なんだか冷たいです・・・」

提督「情緒不安定かよ」

五月雨「あー、また女の子に向かってそういうこと言う」

提督「めんどくせぇ・・・」

五月雨「今日は何して過ごしますかねー」

会話が一段落したと思うのも束の間、五月雨が気だるげな声を出した。

提督「子供じゃないんだからさぁ・・・」

五月雨「子供なんですけど」

提督「あーいるいる、都合いいときだけ子供ぶるやつ。なんなんだよ」

五月雨「私は提督の奥さんなんですから、これぐらいしても許してくれないとですよ。夫なんですから、提督は仕事してればいいんです」

提督「はぁ・・・、なんにせよ大津が帰ってこないと資材についての報告書が書けないの。わかるかお嬢さん」

五月雨「それもそうですね・・・」

移動。舞鶴鎮守府屋上。

大津「舞鶴ノ補修工事ノ終了目処ガタッタミタイ」

目的地に一直線、ではなく、大津は鎮守府の屋上に出ていた。

防空棲姫「ソウ・・・、アノ船ノ足ト通信能力ハ目障リダッタ。ソレニシテモ、随分楽シソウニ過ゴシテルミタイネ」

大津「アナタ達ニ命令サレテヤッテルコトヨ。ソノ言イ方ハナインジャナイカシラ」

防空棲姫「マ、殺サレナイヨウニスルッテノモ大変ナノハ想像シナクテモワカルシ。ソレジャ、命令通リニ動イテネ。マイヅルトアノ司令官ハ、コレカラ戦争ヲ進メテ行ク上デ邪魔ニシカナラナイカラ・・・」

大津「二ツトモ、同時ニ処分スル」

移動。舞鶴鎮守府工廠。

技士「通信機器の至る所にワイヤー片が・・・。いつまでこんな単純作業続けなきゃいけないんだよ・・・」

通信士「しょうがないだろ。我慢だ我慢。深海棲艦も戦術兵器を使うようになってくるってのはお前だって予想してたじゃねぇか」

大津「あの、主任さんはいるかしら」

大津が工廠の中へ足を踏み入れ、手近な関係者に声をかけた。

技士「ん？おお、大津さんか。主任ならあっちだよ」

ガスタービンへの転換工事の指示を、一言一句派遣された技術員から聞き逃さないように真剣な顔の技術主任の姿があった。

技士「この騒音もなかなか工廠って感じでいいよなぁ」

大津「私にはうるさいとしか思えないわ・・・」

それに苦笑しながら、技士が言った。

技士「まぁ、そんなもんか」

大津が近づいていくと、メモを一通り取り終えた技主が指示を飛ばす声が聞こえるようになってきた。

技主「そこミスるなよ？その部分はずしたらタービン稼動させたときに吹っ飛ぶんだからな」

技師「わかってますよ・・・、脅さないでください・・・」

大津「これ、司令官から」

声をかけるタイミングを掴めず、結局割り込むことにした。

技主「大津さんが届けてくれたのか。提督は太っ腹だなぁ・・・、うむ、ありがとさん」

防空棲姫から命令された箇所、エンジンを破壊するための工作場所に最も適した部分を今まさに加工しているところだった。

大津(あそこね)

十分に確認して工廠を出ようとしたとき、大津は何かに気づき、足を止める。

大津「ねぇ」

技士「どうした？」

大津「長波無線受信用のアンテナは修理しないの？かなり目立つ代物だったきがするのだけど」

技士「・・・あれ、そういやどこやったっけ」

通信士「何言ってんだよ、もうボケ始めたんじゃねぇのか？そのアンテナなら完全にぶっ飛ばされたから違う工場に修理を頼んでるとこだよ。ついこの前輸送船に乗せて出荷したばっかだろうが」

呆れた目で技士を見ていた。

大津「・・・そう、邪魔をしてごめんなさい、少し気になったものだから」

技士「いいってことよ」

大津が部屋を出て行った後、二人は顔を見合わせた。

通信士「答えに詰まってんじゃねぇよ、馬鹿」

技士「すまん・・・。まさか、そこまで見分けがつくとは誰も思わねぇだろうよ」

通信士「ちょっと俺走ってくるわ」

技士「あぁ、急げ」

通信士「ここは任せたぞ」


移動。舞鶴鎮守府執務室。

大津「・・・いない。あのアンテナ、本当に外部に発注したのかしら・・・」


一方。提督私室。

通信士「提督の言うとおりになりましたよ」

提督「安心しろ。信頼できる製油所に預けてある。ちゃんとあれで聞いてくれてればいいんだがな」

五月雨「製油所の存在、本当にばれてなきゃいいんですが・・・」

提督「製油所をくまなく見られたら一瞬でばれる。超長波の受信アンテナ装置はかなりでかいんだ。舞鶴の艦橋もほとんどその装置が圧迫してるといっていい。今回の損害で装置が破砕されなかったのは幸運といえるだろうな」

五月雨「それって結構やばいんじゃないですかぁ・・・！」

九月十二日。舞鶴鎮守府工廠。午前三時。

大津は、懐中電灯と溶接機を手に、タービン部分の区画に立っていた。

大津「案外簡単にいけるのね」

音を立てすぎないよう、慎重に該当箇所に火を当てる。

巡視兵E「・・・」

そこからわずか数m程度しか離れていない場所で、一人の巡視兵が機材に混じって息を殺しその光景を目に捉えていた。

巡視兵「(本当なら今すぐ射殺してやりたいが・・・、許可は出てない。抑えろ・・・)」

今まさに提督の暗殺計画が遂行されようとしているのを目の前にしながら、必死で巡視兵は殺害衝動を抑え続けた。


九月十八日。舞鶴鎮守府執務室。午後二時。

巡視兵B「提督宛てに書簡が届いています」

提督「大本営からか・・・、ありがとう。下がってくれ」

大津「(最近毎日のように手紙が届いている・・・。五月雨が抱えてくるのはいつも通りだろうけど、機密文書がこうも頻繁に届くものかしら)」

敬礼をして部屋を出る兵士を見ながら、大津は考えを巡らせていた。

『すっかり秋になりまして、龍花提督、いかがお過ごしでしょう。
　今回手紙を差し上げたのはもちろんお願いされた件についてですが。
　まずは通信内容を。あいつら聞かれてないと信じきって暗号ですら会話してないんですよ』

同封されているもう一枚の紙に目を通す。

五月雨「提督、お茶です」

提督「あぁ、ありがとう」

ふふん、と五月雨が大津に無い胸を張った。

そこには、ここ数日の通信内容が時々？記号で聞き取れない部分があるにせよ記されていた。

提督「(敵にしてはやけにほいほいついてくると思ったらやはりそういうことか。堂々と諜報活動とは、うちも舐められたものだ)」

さりげなさを装った視線を感じながら、提督は書簡を引き出しに入れた。

振りをしてポケットに突っ込み、屋上に向かった。

五月雨「どこに行くんですか？」

ててて、と五月雨がそれについてくる。

移動。舞鶴鎮守府屋上。

五月雨「どうぞ」

五月雨からマッチを受け取り、髪に火をつけた。

五月雨「目的は何なんでしょうか・・・」

提督「タービンに細工をしようとするあたり、十中八九、九割九分九厘俺を殺すつもりだろう。そのついでに舞鶴も破壊しようって腹積もりなんだろ」

五月雨「提督は最初から気づいてたんです？」

提督「いいや、岩崎提督と話したときに忠告を受けるまではきづいてなかった」

五月雨「岩崎提督様々じゃないですか」

提督「岩崎提督はああ見えて結構頭が切れるからな」

五月雨「あの、大津さん執務室においてきちゃってますけど、大丈夫ですか？」

提督「今までの通信書類はその日のうちに全て俺が処分してる。引き出しの中を探しても何も見つからないよ」


一方。舞鶴鎮守府執務室。

大津「軍事情報書類を保存しておくわけも無いわよね、普通・・・」

引き出しをそっと閉じながら、ソファに戻った時、執務室内であるにもかかわらず通信が入った。

防空棲姫「殺害命令ガ下リタ。直チニ行動ヲ開始シテ」

大津「どうシテ？マダ決行ハ先ノハズジャナイノ？」

防空棲姫「通信ノ中継地点ノ潜水艦ガ浮上シタサイ、製油所カラマイヅルヘノ不審ナ電波ヲ受信シタラシイ。露見シタ可能性ガ高イワ。急イデ」

大津「ハァ・・・、ワカッタワ」

案外ここでの生活も悪くなかった。かなり短い期間ではあったけれど。

戻。舞鶴鎮守府屋上。

五月雨「これからどうするんです？彼女を拘束するんですか？」

提督「いや・・・、逆に利用させてもらう。製油所の設備で、どの方向から電波が中継されているかぐらいは判別がつくだろうからな。その範囲内を索敵すればたどり着けるはずだ」

五月雨「ずっと気になってたんですが、なんで長波受信装置を使うんでしょう？それ以外の周波数を使用される恐れもあったんじゃ？」

提督「誰が見てるとも知れない海上に出て通信するわけにいかないだろうから、潜水艦を中継してると判断したんだ。水中じゃ長波じゃないと電波が届かないんだよ」

五月雨「おお・・・、提督が提督してる・・・」

提督「・・・。とりあえず、しばらくは泳がせておこう」

提督「(両親の命日まであと二ヶ月も無い・・・。今年は見送るしかないか)」

激化しそうな戦争を思いつつ、当面の作戦を立てようと執務室に戻った。

大津の姿は無かった。

洋上製油所。午後四時三十一分。

防諜長が、工場長の扉を押し開け飛び込んできた。

防諜長「緊急です。理由はわからない、何をするかもわかりませんが、突然の暗号通信を傍受しました。その通信での最後の大津の応答が作戦開始命令に対する了解返答であると判断。舞鶴鎮守府に直ちに連絡を入れてください」

工場長がそれを聞いてから一秒とたたないうちに鎮守府に報告が入った。

舞鶴鎮守府執務室。午後四時三十二分。

提督「了解」

間髪いれず内線で警備長に連絡を入れる。

提督「正門二名を残した上で五名を執務室に寄越してくれ。今すぐにだ」

警備長「直ちに」

提督「五月雨、私室に隠れろ」

隣に立っている五月雨を被害から逃れさせるために声をかける。

五月雨「提督、一人は危険です！」

提督「頼む、急いでくれッ」

五月雨を抱きかかえ、私室に入れ鍵をかけた。

直後、扉のノブが回り始め、完全に扉を開けられる前に提督は執務机を前にして座った。

提督「(出てくるなよ、五月雨・・・)」

おそらくあいつは実力行使をしてくる。

予想できていたからこそ、

提督「どこに行ってたんだ？」

顔を上げた瞬間、首を掴み上げられたときも不測の事態に対応できた。

もちろん、事後で、だ。

大津「・・・」

提督「か、はっ・・・」

鳩尾に刃物を突き立てられたのはすぐにわかった。

対応というのは、そこでパニックにならずに済んだ、というわけなのであって。

提督「こ、れは・・・」

大津「サヨウナラ」

首を掴んでいた手を放し、提督はその場にうつ伏せに倒れこんだ。

提督「ぐぅ・・・っ！」

だが、彼女の計画がうまくいったのもそこまでだった。

扉を振り返った先で到着した五人の巡視兵たちの姿に、大津は足を止めた。

大津「ドウシ、て・・・」

提督は渾身の力で体を仰向かせ、大津の体の陰から出ると、

提督「っ」

右手拳を突き上げ、親指を立てた。

五発の銃声が鎮守府に響き渡った。

提督「ふー・・・、ふーっ」

落ち着かせようと、呼吸を整える。

五月雨「提督！今の音は・・・、提督！？」

銃声の直後、五月雨が部屋の扉をけり開けて飛び出した。

五月雨が言うまでも無く、すでに巡視兵の一人が医務室に駆け出していた。

五月雨「それに・・・、大津、さん・・・？」

隣には胴から血を流して倒れている大津が居た。

医師「はい、通りますよー。はい」

せーの、という掛け声とともに、提督を担架に乗せて巡視兵が運び出した。

提督「五、月雨ッ」

一瞬だけ気絶していた提督は、目を覚まし五月雨を呼んだ。

五月雨「駄目です、喋らないでください！」

それを無視して、提督は喋り続けた。

提督「現時刻を以て、舞鶴鎮守府の全指揮権を一時的に五月雨に委譲する」

本当は喋るのも辛いが、これだけは言わなければならない。

提督「五月雨、第一種戦闘配備だ・・・！全艦娘に出撃命令をっ、・・・出せぇッ」

五月雨「どうしてですか！？」

提督「理由はっ・・・、わからな、いが・・・」

五月雨「提督！？」

飛びそうになる意識をなんとか引き戻す。

急いでいるせいでゆれる担架の上で痛みをこらえて言った。

提督「さっさとやるんだっ、お前、五月雨を・・・、補佐しろ・・・」

指された巡視兵が敬礼し、五月雨とともに執務室に引き返していく。

巡視兵C「五月雨さんは出撃場所へ。私が館内放送で緊急命令を出します」

巡視兵が警鐘を鳴らし、マイクを手に取った。

巡視兵C「全艦戦闘態勢。現在龍花司令官は負傷中のため指揮官は五月雨、補佐は私に委譲された。全艦戦闘態勢、鎮守府近海へ出撃せよ。これは演習ではない、繰り返す、これは演習ではない」

食堂で談笑していた者、自室で仮眠をとっていた者、中庭で遊んでいた者が目の色を変え一斉に走り出した。

京都府沿岸。一六四五。

扶桑「五月雨さん、提督が負傷ってどういうことですか」

五月雨「提督は飛行場姫に腹部を刺され意識不明の重体です。提督の敵襲が来る可能性が高いとの命令により、私に指揮権が一時譲与されました」

涼風「提督・・・」

秋月「皆さん！」

秋月が叫んだ。

秋月「電波山報告！先の目標、大編隊、感一近づく！距離約130km、方位0-1-0、一六四五！」

赤城「皆さん、烈風の準備はできていますね」

加賀「舞鶴鎮守府に、提督に仇なす者の仲間は一人残らず許さない」

加賀の目は殺意に燃えていた。

隼鷹「舞鶴には指一本触れさせないよっと」

飛鷹「準備できてます！」

大鳳「私も大丈夫！」

赤城「迎撃隊、全機発艦！」
後方で、弾薬燃料の補給を終えたばかりの艦娘を見送った技術主任が命令を出す。

技主「おい！早くエンジンをつけろ！ありったけの火力を積むんだ！」

技師「ですが試運転もしていませんよ！？」

技主「細工された箇所は問題なく直してある！早くしろ！」

再武装された舞鶴の心臓が、静かな唸りとともに動き出した。

その中で、他の隊員が誘爆しかねない倉庫内の燃料と弾薬を急ぎ退避させる。

秋月「雲行きが怪しいですね・・・。追い風になったら発着艦が困難になります」

赤城「そのときは峰山防空基地に緊急対応をしてもらうよう編隊長にはすでに指示してあります」

秋月「わかりました」

舞鶴鎮守府医務室。一六五○。

医師「麻酔がやっときいてきたな。さっさと縫合してしまわなければ」

巡視兵A「舞鶴中央病院から救急車出動を確認しました」

巡視兵B「大津はどうしますか」

敢えて頭ではなく、胴体部分を狙われた大津は意識を失ったまま隣の寝台に寝かされていた。

医師「そいつは人間とは違う。その程度で即死するほどのものではないだろう」

巡視兵A「・・・持ち場に戻るぞ。今こそ鎮守府の警備を強化しなければならない時だ」

巡視兵B「了解」

洋上製油所。一七一二。

工場長「俺たちの視界内を堂々と突っ切っていやがる・・・」

肉眼で見えるほどの距離で、艦隊が海を航行していた。

工場長「舞鶴が標的なのは確認するまでもないことだろうな」

妹「・・・どうするの？」

工場長「聞かれるまでもない。41cm中央砲、他全砲、目標視界内の全深海棲艦。撃てッ！」

地面から顔を出している砲口が、舞鶴に行かせまいと猛然と火を噴いた。

京都府沿岸。一七一三。

赤城「味方戦闘機が交戦を開始しました！」

五月雨「本土防空はすべて赤城さん達空母に任せます！私たち水上打撃部隊はこれより前進、敵水上艦隊の迎撃に移ります！暁さんたち四人、秋月さん、名取さんと長良さんはこの場に残り空母護衛の任についてください！

名取「わかりました！」

暁「ここは任せていいから！」

五月雨「総員、第一警戒航行序列、最大戦速、針路0-1-0！」

扶桑「了解！第一警戒航行序列、最大戦速、針路0-1-0！」

そして、電探に反応が無いかとスコープを覗いたとき、手に何か冷たいものが当たった。

刹那、雷鳴が響き渡る。

搭乗員B「五月雨さん！スコールだ！この先はかなり視界が狭まってくる！気をつけて！」

五月雨「わかりました。皆さん、電探に目を凝らしてください！目視索敵は困難です！」

扶桑「了解！」

一七三一。

扶桑「電探に感あり！戦艦と思しき大きい艦隊反応、感一！距離約30km、右舷20度！」

五月雨「距離30km・・・」

言われた方向へ電波を向け、該当距離付近の波を拡大する。

五月雨「距離約34km！敵はまだこちらに気づいていないようです！」

扶桑「偵察機さえ飛ばせれば・・・！」

ビスマルク「・・・何言ってるのよ。偵察機なんか無くたっていいじゃない。八月の間の遠距離砲撃の訓練は何の意味も無かったなんて言わせないわよ」

プリンツ「お姉さまの言うとおりですよ！皆さん！」

山城「そうですね・・・、提督の訓練もあながち間違いともいえないのかもしれません」

扶桑「25kmまで入れば当てられます！」

五月雨「了解、じゃあ駆逐艦の私たちは前に出て魚雷攻撃の準備に入りますよ！」

白露「でもこんな時化じゃ魚雷なんて当たらないよっ！」

五月雨「それでも撃たないよりはマシです！」

夕立「わ、わかったっぽい！」

涼風「舞鶴が攻撃されるかもしれないって時に、司令官の言葉に一々反応してる時間なんて無いんじゃないの！」

春雨「はっ、春雨、がんばります！」

五月雨「距離26km、第一艦隊、全主砲砲弾装填！」

扶桑「全主砲装填、射撃よーい！よし！」

五月雨「目標敵戦艦、発射！」

扶桑「撃ぇッ！」

一七四一。救急車内。

救命士「出血が酷いな・・・、龍花さんの血液型はBであってるんですよね？」

提督がようやく救急車の中に運び込まれた。

医師「はい、龍花提督はB型です」

救命士「龍花提督でしたね。龍花提督、聞こえますか？」

痛み止めと輸血を受けながら、意識が回復した提督が言った。

提督「聞こえてるよ・・・、すまん、ちょっと」

医師とともに乗り込んだ巡視兵に目を向ける。

巡視兵E「はい」

提督「すぐに大本営と、ここの防空基地に連絡を入れて沿岸に対空砲を設置させろ。空襲がきてもおかしくないんだ・・・」

救命士「空襲ですって？」

狐につままれたような顔で、救命士が答えた。

救命士「そんな気配は海にはありませんでしたよ？」

提督「ただでさえもう一時間以上経ってる。急ぎ通報しろッ」

巡視兵E「了解しました。すいません、ここの無線使わさせていただきます」

運転手「これを」

片手でハンドルを握りながら、運転手がコードを伸ばし無線機を渡した。

一七五○。

大鳳「この音は何でしょう・・・？」

遠くからなにか甲高い音が聞こえ始めたのを、大鳳が聞きつけた。

赤城「おそらく空襲警報です。提督が命令したのでしょう」

飛鷹「・・・なら、提督は意識を取り戻したってことでいいの？」

赤城「おそらくそうです」

隼鷹「提督のことで安心するのはいいんだけどさ。加賀がさっきも言ってたけど、敵の艦載機が何故か後ろへ退いてる」

加賀「ええ・・・、何かおかしい」

赤城「艦載機を処理できるだけの対空能力を持った敵が現れる、とか？」

提督、とつい質問しそうになってしまったが、直前で思いとどまった。

それは他の者も同じようで、どうすればいいのか判断が出来ないでいた。

名取「でも、全部で三百機を超える数を一掃出来るだけの兵装をもつだなんて・・・。この前の陸上型の敵ぐらいじゃないですか？」

長良「そうともいいきれない。一気に掃除するんじゃないのかもしれないよ」

赤城「どういうことでしょうか」

長良「戦艦棲姫並みの装甲を持った対空砲艦だと仮定するなら、攻撃を受けつつ、交わしながら徐々に削っていく戦法をとるかもしれない」

赤城「となると、その周りには」

五月雨「赤城さん！聞こえますか！」

赤城「聞こえます！」

現空域を離脱するか否かを悩んでいる所へ、五月雨が無線を飛ばした。

五月雨「こちらの連合艦隊が艦載機群による集中爆撃を受けています！直ちに支援戦闘機をこちらに寄越してください！」

赤城「了解、直ちに私たちもそちらへ急行します」

五月雨「っ、扶桑さん、敵艦種判別つきませんか！？」

扶桑「無理です、見えません！先ほどの一斉射撃弾着観測できず！第二射用意！」

プリンツ「第二斉射、主砲装填完了」

扶桑「一斉射撃、撃てッ！」

重低音が、雷鳴と重なった。

扶桑「弾着確認！敵重巡洋艦二隻、駆逐艦二隻轟沈を確認！」

山城「全艦へ通達、間もなく敵艦隊距離約20kmに入ります！」

五月雨「皆、こっちはそろそろ10kmを切るよ！」

夕立「雨がどんどん烈しくなってきてるし、砲弾も避けなきゃだし・・・！」

この時なら提督だったらどう命令するか、必死に考えをめぐらせ顔を上げた。

と、唐突に既視感を覚えた。

・・・激しい嵐のせいで視界が聞かず、偵察機を飛ばせない。

嫌な爆発音が耳に届いた。

プリンツ「プリンツオイゲン装甲貫通、機関部に異常発生しました！」

ビスマルク「下がってッ！」

機関出力低下を確認した敵が、プリンツに照準をつけたのを察知したビスマルクが慌てて庇いにはいる。

プリンツ「姉様！？」

ビスマルク「・・・これぐらいどうってことないわ。ビスマルク級の装甲をなめないで貰いたいものね！」

まだ着任して間もない頃の、始めて提督が怒鳴った時のことだ。

でもあの時は違い、皆の練度も高いし、十分整備された電探もある。

扶桑「どうしますか、五月雨さん！」

五月雨「・・・」

作戦完遂よりも、皆の無事を優先する提督だったらどうするか。

五月雨「全艦転進、最大戦速！母校へ帰投してください！」

赤城「しかし、それでは敵機が「こちらが嵐で飛ばせないなら」

五月雨「敵も同様に飛ばせないはずです。沿岸で向かい撃ちましょう。この嵐の中航行を続ければ、艦隊を落伍してしまう人が出るかもしれません」

赤城「わかりました。編隊長！」

搭乗員B「命令どおり帰投している最中です！」

赤城「連合艦隊の皆さんを出来る限り援護できますか？」

搭乗員B「了解、三十番機まで、俺について来い！」

二-三十「了解」

赤城たちが待機する後方から、給油を終えた舞鶴が出てきた。

赤城「提督！？」

副長「いえ、提督はまだ戻っておられません。まだ艦隊指揮権は五月雨さんが持っています。遅ればせながら、援護に来させていただきました」

砲雷長「長十センチ砲三門、発射準備完了」

船務長「対空、対水上電探稼動問題なし」

航海長「機関に異常見られず」

舞鶴の登場と同時に、艦隊から近い海岸に高射特科兵団が準備を整え終えた。

五月雨「第一連合艦隊の皆さんは対水上艦射撃の用意をしてください。空は私達の仕事ではありません」

扶桑「了解です」

連合艦隊も、空母群の前へ到着した。

秋月「敵戦闘機群反応、引き返してきています」

緊張に震える声で、秋月が報告する。

秋月「編隊大、感二、距離144km、方位0-0-0、○六一○」

加賀「このあたりはまだ雨はそれほど強くない。風も向かい風になってきている」

五月雨「では、迎撃機、全機発艦用意」

赤城「了解」

弓を限界まで引き絞り、一点を見据え止まった。

五月雨「全機、直ちに発艦！」

赤城「了解、全機、発艦してください！」

夏の本土侵略を繰り返すわけには行かない。舞鶴鎮守府には手を触れさせない。

五月雨「扶桑さん、敵艦隊の反応は！」

扶桑「今のところそれと思しき影は目視できていません」

五月雨「一体どこに・・・」

提督「豪雨が起きているのはここから20km程度先。目視確認できなくても問題ない。電探を見ていろ」

五月雨「了解」

五月雨がいつものように答え、皆もそれに違和感を覚えていなかった。

五月雨「・・・提督？」

提督「一時間もあれば血ぐらいは止まるぞ」

五月雨「ご無事なんですか！？どうして病院にいかないんですか！？馬鹿なんですか！？」

加賀「提督・・・、ご無事で何よりです」

提督「この緊急事態に病院に行っている暇なんかあるものか。今は司令室から無線を飛ばしてる。ここに座るのも随分久しぶりだ。にしても随分雑音がひどい、通信装置の点検は行っているのか？」

五月雨「問題ないは、す」

提督「・・・呉鎮守府にはもう応援部隊を要請してある。到着は八時間後だ」

五月雨「八時間・・・」

提督「八時間ぐらい、たかが迎撃程度お前らなら持ちこたえられるはずだ」

五月雨「了解です」

提督「応援が到着後、敵を撃退したとしても勝ちとはならない。敵の支部を潰して初めて勝利といえることを忘れないように」

五月雨「しかし、この雨の、ど、捜索す、ですか？」

提督「まさか・・・、編隊長、聞こえるか」

搭乗員B「・・・・」

提督「編隊長、応答しろ！」

提督「五月雨！」

赤城「無線、故・・・、連、が・・・、ん」

徐々に雑音がひどくなり始めていた。

五月雨「秋月さんっ！」

無線機に早々に見切りをつけ、出せる限りの大声で五月雨が連絡を取る。

秋月「もし敵機が先ほど発見したときのまま接近しているなら、迎撃機との交戦空域まで残り約25km！」

扶桑「敵水上艦の反応は未だ確認できず！引き続き索敵を続けます！」

その時、見張り員が鎮守府で光るものを肉眼で捕らえた。

見張り員「司令室よりモールス信号・・・、魚雷装填、発射準備をせよとのことです！」」

見張り員は拡声器を手にして喉を壊さんばかりに声を張り上げていた。

五月雨「了解、魚雷装填、発射準備完了！」

見張り員「深度10m、直進、最大雷速で発射せよ！」

五月雨「敵も見えていないのになぜ魚雷を発射するんですか！こちらの位置を気取られるかもしれませんよ！？」

副長「皆さん、先ほどまでは、霧がかかっているのは本艦から約21km先でした。ですが今はおそらく16km程です」

それを引き継ぐように、見張り員が叫ぶ。

見張り員「これはおそらく敵の電波欺瞞作戦であろうとのこと！目視索敵を厳とせよ！」

その報告に五月雨が息を呑む音が聞こえた。

五月雨「了解、目視で敵を確認します！」

見張り員「発射！」

五月雨「了解！魚雷全発射！」

五連装魚雷発射管、三十本の魚雷が着水した。

波が高くなりつつある海の中を、徐々に航跡を消しながら魚雷が航走しはじめた。

扶桑「・・・私たちはここから遠距離砲撃で迎え撃つしかないようですね」

ビスマルク「距離15km程度なら初発命中よ。問題ないわ」

扶桑「提督、伊達に一年も戦艦として戦っていませんからね」

ビスマルクと扶桑が目を合わせ、微笑んだ。

五月雨「全主砲、弾丸装填！」

扶桑「・・・皆さん、無線が息を吹き返しました。了解、全砲門、弾丸装填」

強い向かい風のせいか、ものの数分で電波欺瞞の影が晴れ始めていた。

そして、濃い霧の中から敵の影が見えた。

五月雨「敵影確認、数、十四！全て戦艦と思われます！」

報告と同時に、水中がそのうちの数隻から上がった。

提督「五月雨、聞こえるか！？」

五月雨「提督、無線感度良好、問題ありません！」

提督「このあたりの風速が20mに達し始めてる！そっちは大丈夫か！」

扶桑「波が高いですが、問題ありません」

五月雨「目標敵戦艦、全主砲、撃ぇっ！」

扶桑「了解、目標敵戦艦、全主砲、一斉射ァッ！」

秋月「敵機射程範囲内に突入します！対空迎撃、撃ち方始めッ！」

息を合わせ、高射特科兵と秋月ら対空砲艦が射撃を開始する。

提督「・・・とりあえずはもたせられるか・・・？」

医師「あまり興奮しすぎないように。傷が開く恐れがあります」

提督「そういえば、五月雨から指揮権を返してもらってなかったな・・・」

大津「私はどうなるのかしら」

出し抜けに、巡視兵に銃を突きつけられながら後を突いてきていた大津が口を開いた。

提督「大本営に送ることになるな」

感情を消して、提督が冷淡に言い放った。

大津「・・・送られたら、そこで私は何をされるの？」

提督「拷問されるんだろ」

大津「痛い？」

提督「想像を絶するものだろうな」

大津「痛いのは・・・、嫌よ」

提督「俺の腹を刺しておいて、自分は傷つきたくない、か・・・。深海棲艦のくせに生意気なことを言うものだ」

大津「・・・そうよね」

扶桑「第一射弾着確認、敵艦二隻轟沈、三隻大破！」

提督「直ちに次弾装填、命令を待たず発射しろ」

扶桑「第二射装填・・・、全砲門、撃ぇッ！」

司令室から彼女らが戦っている姿がかすかに見えた。

大津「もうここには置いてくれない？」

提督「しつこいぞ」

提督が静かにしろと言おうとした時、無線が入った。

飛龍「こちら呉鎮守府航空艦隊旗艦飛龍です。まもなくそちらの空域にこちらの戦闘機が到着します」

提督「予定よりかなり早く嵐が接近している。操縦士には細心の注意を払うよう伝えておいてくれ」

飛龍「了解しました」



本日はここまでです。ありがとうございました。

中途半端に見えるかもしれませんが中途半端ではないのです、多分。

それにしても電探って、現代のレーダーみたいに見えるのだとばかり思っていました・・・。

早々すみません・・・。

>>201で、猟奇的な殺人未遂がおきかけてますが変換ミスです。

乙

ワル月...

乙です

ここの提督も禿げてしまう…w
乙です

乙レスありがとうございます。

禿げるどころじゃすみませんよ・・・

おつおつ

ちょっと一週間ほど書いていませんでした。

そこでなのですが、またちょっと絡み等アイデアをいただければと。
よろしくお願いします。
数は問いません。

五月雨ちゃんと提督のイチャイチャが見たいな

ジュウコンカッコカリ実装の噂が流れる

女は既婚者と未婚で男への態度変えるからな、良くも悪くも。
しかも選ばれなかった上に、目の前でイチャラブ見せ付けられるってすげえストレスだと想う

明るくないネタだけど
五月雨に遠慮してしまい過度に事務的な態度の艦娘とか
出来るだけ顔を合わせないで疎遠な態度を取って自己嫌悪の艦娘勢とか
真剣に別の鎮守府への転属願いを考えてる艦娘とか

大鳳の着任を祝う会を開こう

扶桑でなんか書いてほしい
巨大な擬装で肩とか腰に来てそうだからマッサージとか
その前に山城で実験もいい笑

ありがとうございます。

ようやっと書きたくなってきましたので、書いていきます。
投下は四日内に行います。

またまた今回も小規模になってしまいましたですっ。




秋月「暁さんッ、撃ち漏らしはお願いしましたよッ！」

暁「わかってるっ！」

提督「全艦へ、援軍到着まで残り一時間前後だ。それまで踏ん張ってくれ。舞鶴鎮守府はともかくとしても、一般市民の居住域を敵の戦火にさらすわけには行かない」

五月雨「了解！」

未だ軍令部からの通達は届いていない。

ここまで本土への接近を許せば、何か言ってくると思っていたのだが。

水測員「てっ、敵艦発砲！弾着まで数秒です！」

五月雨「全艦防御態勢をとってください！」

五月雨の号令に、大津が言った。

大津「私たちの狙いは艦娘じゃない」

提督「じゃあ、一体誰を狙うって言うんだよ！？」

そんなこともわからないのかと、大津が呆れたようにため息を付いて提督を見た。

大津「十一月、西号作戦、南鳥島奪還作戦。この一年の間に私たちに大損害を被らせる原因となった張本人はあなたよ。司令官。あなたは、そうね・・・、いうなれば、頑張りすぎたのよ」

五月雨「！？」

敵戦艦の放った砲弾は、艦隊の頭上を飛んでいった。

扶桑「提督ッ、聞こえますか！？」

その弾道を見た扶桑が事態を察知する。

大津「もう少し、一ヶ月ぐらいは殺さないことにしてたのだけれど。バレてたんじゃ意味ないわよね」

巡視兵B「貴様、提督の目の前でよくもそんな狼藉を働けるものだな！恥を知れ！」

素早く巡視兵が構えた銃から、弾が出ることはなかった。

巡視兵B「・・・、武器は、没収したはず・・・」

大津「深海棲艦って、艦娘とは腕力が違うのよ」

巡視兵の体に、大津の腕が突き刺されていた。

提督「なんてことをッ「道連れよ」

大津「私も死ぬことになるかもしれないけど。あなたを殺すことができればこの作戦は一応完了するのだし」

腹に突き刺さっていた腕を、夥しい量の鮮血とともに大津が引きぬいた。

執務室の床に血溜まりができていく。

医師「っ」

咄嗟に部屋を飛び出ようとした医者の首を、大津が手刀で叩き折る。

巡視兵B「提督っ、逃、げて・・・」

虫の息ではあったが、提督に目を向けて巡視兵が言った。

提督「・・・大津、お前ってやつは・・・」

大津「私に殺されるか、私の仲間に殺されるか、どちらかしかないわよ」

そう言って大津が微笑んだ途端、鎮守府敷地内に砲弾が着弾した。

部屋で爆弾が破裂したのかと思えるほどの轟音が響く。

鎮守府倉庫群の一つから火の手が上がる中、容赦なく鎮守府本棟にも弾丸が届きはじめる。

扉の前には大津がいる、窓から飛び降りようにも地面までは二十メートル以上ある。

こいつは死なないで俺だけが死ぬなんていう最悪の結末を迎える可能性がある。

提督「大津・・・、君は、初めて会った時俺のことを司令官と呼んだが」

下の階から轟音が上がった。

そろそろ司令室に照準が合うだろう。

大津「感情に訴えようとするならやるだけ無駄よ。私はその時のこととはもう決別した。引きずるような女じゃない」

提督「・・・そうか。なら・・・、お前は日本軍人の精神、教育課程で骨の髄まで教え込まれる信条を知ってるか？」

大津「何」

提督「敵に殺されるとわかっている状況で、殺されるぐらいなら、自分で死ねと言われるんだよ」

引き出しを開け、小さな軍刀を取り出した。

大津「・・・自分で死にたいのならどうぞ。私が死ななくて済むなら願ったり叶ったりよ」

鞘から刀身を引きぬく。

躊躇うことなく提督は自身の腹部に暴力的に輝く刀身を突き刺した。

提督「そして・・・、その隙を突いてでも敵を殺せと、教え込まれるのさ」

崩れ落ちた膝の前に横たわる巡視兵の銃を取り上げ、背を向けた大津の後頭部に狙いを定めた。

息を止めて、引き金を絞った。

そこまで終わった時、初めて背後で五月雨が自分のことを呼んでいることに気づいた。

そして、下腹部を両手で抑える。

提督「はっ・・・、なんてね」

柄の中に引っ込んでいた模擬刀身を引っ張りだした。

五月雨を驚かそうとして買ったただの玩具だ。

お腹に突き刺しているようにみせるため、わずかな力で見えている刀身部分が持ち手の中に引っ込むようになっている。

五月雨「提督、そちらは大丈夫ですか！？応答してください！」

無線機から聞こえる声に気を引き締める。

提督「第三射、全砲門砲撃用意！」

扶桑「第三射砲撃準備完了。全砲門、撃ぇ！」

未だ届き続ける敵砲弾の音を聞きながら、提督は床に倒れた大津を見やる。

提督「自分の尻は自分で拭わないとな」

と、提督はそこで危機に気づいた。

提督「・・・鎮守府傾いてる」

窓から下を見れば、階下の外壁にヒビが入り埃が出ている。

コンクリート壁の亀裂が滑り始めているのだ。

提督「まずいぞこれはッ！」

窓から飛び降りるのではなく、急いで正面玄関から外へ出ることにした。

してしまった。

二一○○。舞鶴鎮守府正面玄関。

偽装の修理作業をようやく終え、五月雨らは帰路についていた。

敵戦艦群の増援が来ることはなかったが、第三射までの陸地砲撃を許してしまった。

そしてその第三射目の弾着を確認したのか、彼女らはそのまま引き返していった。

扶桑「六隻、十四隻のうち八隻を取り逃しましたね・・・」

五月雨「仕方ありません。おいかけてもよかったのかもしれませんが、提督の無事を確認しないと」

だが、彼女らは修理を急ぐあまりドックから見える鎮守府を見ていなかった。

二階から上が完全崩落し、正面玄関のあった場所も今では影も形もなくなっていた。

五月雨「提督ッ」

扶桑「急いで瓦礫をどかしましょう！下敷きになっている可能性があります！」

それから約五時間。

妖精が持ちだした重機やら、艦娘が総出で捜索し続ける中、華奢な腕で大振りの瓦礫を持ち上げた暁が声を上げた。

暁「司令官、大丈夫！？」

首から下が瓦礫に隠れた状態で、提督がそこにいた。

提督「ずっとこのままかと思ってたぜ・・・」

電「とりあえずお医者さんを呼ぶのです！」

提督「いや・・・、救急車にしろ。医者は居ない、死んでしまった」

本来なら病院へ向かうところだった救急車を進路変更させた際、鎮守府前で待っていてくれと言っておいたがおそらくもう帰ってしまっただろう。

電「わ、わかったのです！」

扶桑「引っ張りだしても大丈夫そうですか？」

提督「・・・、引っ張りだすのは後にしてくれ」

扶桑「わかりました」

提督「(あいつらからは見えないか・・・)」

左腕の生存は確認した。でもどうやら右腕は息をしていない。

電「ここからすぐ近くにいるから、すぐ来るって言ってたのです！」

提督「そうか、なんだ・・・、待っててくれてたんだな」

提督「とりあえず指揮権は俺に返してもらうぞ、五月雨」

五月雨「もう自動的に返却したようなものですよ。今はそんなことどうでもいいじゃないですか」

傍に来た五月雨が、提督のおどけた口調に釣られて笑った。

その笑顔も、瓦礫がどかされた瞬間消え失せたのだが。

九月十八日。舞鶴中央綜合病院ベッド上。

絶対安静を条件に、鎮守府に戻ることを許された。

提督「俺右利きだったのになぁ・・・」

さっきも右側にいる五月雨に手を伸ばそうとして、ないと気づいて絶望したばかりだ。

提督「はぁ・・・」

当の五月雨は事務仕事を肩代わりすると言ってどこかへ戻っていった。

今いるのは間宮である。

間宮「提督、少し五月雨さんを頼り過ぎなんじゃないですか？」

提督「確かに・・・、それはあるかもしれない。五月雨には案外世話になりまくってるのかもしれんなぁ」

間宮「いえ、そういうことではなくて・・・」

提督「じゃあ、どういうことなんだ？」

間宮「・・・こういうことは提督に申し上げるのは控えようと思っていましたが・・・、やはり言っておきます」

提督「ん？」

間宮「五月雨さんと結婚されてから、提督は五月雨さんをよく気にかけておられますよね」

提督「・・・そう見えるか？」

間宮「はい、そう見えます。そして、それをあまり快く思っていない人もいるのです」

提督「・・・つまり？」

間宮「提督ご自身は自覚されていないかもしれませんが、他の艦娘に対しても平等に接してあげてください」

提督「・・・わかってはいるんだけど、その平等ってのがわからないんだ」

提督「五月雨相手に良くするようなノリが通じない奴だっている。そういうのって、丸投げにするようだけど、どうすればいいんだ？」

間宮は、執務室前まできたはいいが、そのまま引き返しくといった艦娘を何人か目撃している。

主に白露型の面々で、涼風に関しては気にしているのかしていないのかどうにもわからない。

春雨と涼風に関しては、そういう傾向が一切見えないのだ。

提督「自分で考えろと言われれば返す言葉もないけどさ。ていうか、入院中に話すことかよ？」

苦笑しつつ、提督が言った。

間宮「入院中だからこそ、です。じっくり考えてほしかったんです。でもわからないなら、・・・、鎮守府内を暇あれば歩いてみるというのはどうでしょう？」

提督「歩くだって？」

間宮「とりあえず、騙されたと思ってやってみてください」

提督「・・・間宮がそう言うなら。なんにせよ怪我が治ってからだな」

間宮「当たり前です」

九月十九日。舞鶴中央綜合病院。午前八時。

白露「提督ー」

夕立「怪我はもう大丈夫っぽい？」

白露と夕立の二人が、朝早く病室に入ってきた。

提督「あと一ヶ月はこのままにしていてくれと言われたよ」

夕立「右腕はもう治らないっぽい？」

夕立が、提督の右半身を見ながら言った。

提督「まぁな、さすがにまた生えてきたりはしないだろ」

白露「提督が病院に運ばれ後五月雨がさぁ、またうるさくって・・・」

容易に想像することができて、思わず笑ってしまった。

提督「左でものを書く練習をしないといけなくなるだろうなぁ・・・」

それきり話が止まってしまったので、提督が思い切って聞いてみることにした。

提督「なぁ」

白露「？」

提督「どっか行きたいところとかないか？」

白露「行きたいところ？」

夕立「・・・それこそ、五月雨と行ってきたほうがいいっぽいよ？」

提督「お前らは、行きたいところないのか？」

白露「そりゃあありますけど・・・」

提督「お前らまで五月雨五月雨なんて言い出さないでくれよ。実際、五月雨と結婚してから他の娘と話す機会が減ってるのは事実だ。遠慮なんてしないでくれ」

提督「それに、こんなのは全ての部下に平等に接するという俺の信条に反するからな」

夕立「んー・・・、じゃあアメリカに行きたいっぽい！」

提督「それは無理だ。国内にしてくれ」

即却下した。

白露「じゃあじゃあ、帝都に行きたい！」

提督「東京・・・、それこそ何もすることなくないか？何かしたいことでもあったりするの？」

白露「ううん、見てみたいだけ」

提督「そうだな・・・、わかった。退院できるようになったら皆で行こうか」

白露「ほんとに！？」

提督「怪我が治ったばかりだから休暇でも無理矢理ぶんどってくるさ」

夕立「それじゃあもう皆に伝えに行ってくるっぽい！」

提督「おう、そうしてくれ」

病室に来て十分も経っていないが、二人は部屋を出て行った。

それからほどなくして、五月雨が病室に来た。

提督「どした？」

五月雨「提督・・・、ありがとうございます」

提督「な、なにが？」

五月雨「いくら嫁と言っても、多少我慢ぐらいは覚えるべきでした」

提督「あぁ・・・、もう耳に入ったんだな」

五月雨「白露と夕立が大声で叫んでましたから」

提督「その、まぁ、なんだ？まだ時間はあるのだし。やり直しはまだ利くだろ」

五月雨「ですかね」

提督「お前には俺の右腕として働いてもらわなくちゃならんのだからな。もっとシャキッとしてくれないと困るぞ」

ベッドの左に立った五月雨の腹を軽く小突いた。

五月雨「はぅっ」

が、思いがけない反応に提督も驚いてしまった。

提督「どっ、どうしたっ？い、痛かったか？」

五月雨「いきなりだったから驚いただけですっ」

顔を真赤にして、五月雨がそっぽを向いた。

提督「・・・にしても、お前と結婚とかするまでは皆遠慮せずに話しかけたりしてくれてたからなぁ・・・。こんなに影響が出るとは予想してなかったよ」

五月雨「私も一応なんとかできないかなって思ってたんですけど、なかなか難しくって・・・」

五月雨「(提督といるだけで忘れちゃうし・・・)」

提督「にしても東京かぁ、なんかあるかな？」

五月雨「提督こそ知って、って、提督新潟でしたっけ」

提督「俺が海軍士官学校で教育課程を過ごしてた時からもう二十年近く経ってるから。あの頃の俺の記憶じゃ使い物にならんだろ？」

五月雨「それもそうですね・・・」

五月雨「私が所属してた鎮守府、帝都に近いは近かったですけど、横須賀ですからあんまりお力にはなれそうにないです」

提督「間宮ならもしかしたらなにか知ってるかもしれないな」

一二○○。舞鶴市綜合病院ベッド上。

正午になると、何故か間宮が病室まで荷台に乗せて料理を運んできた。

間宮「提督、起き上がれそうですか？」

提督「まだ自力では起き上がれそうにない、かな」

そう言うと、間宮がベッドの形を変え、提督が上半身を起こすようにする。

提督「・・・まるで老人にでもなった気分だ」

間宮「自分で食べられます？」

提督「本当なら手伝ってもらいたいところだ・・・。でも慣れなきゃいけないし、自分で食べるよ」

間宮「わかりました。では、三十分程したら戻ってきますね」

提督「あ、と、その前に」

間宮「はい？」

提督「東京について何かしらないか？」

間宮「東京、ですか？」

突然どうしたんだろう、という風に間宮は首を傾げたが、すぐに納得顔になった。

間宮「私も一緒に連れて行ってくださるなら、ご案内しますよ？」

提督「最初からお前を置いていこうだなんて思ってないぞ・・・」

間宮「あら、そうでしたか」

提督「とりあえず間宮が東京について知ってるんならよかったよ。あっちに行った時はよろしく頼むぞ」

間宮「任せてください。そういうことならいつでも相談に乗りますから」

九月二十日。舞鶴中央綜合病院ベッド上。午後二時。

先生「よぉ」

長月「邪魔するぞ」

呉鎮守府の二人が見舞いにやってきた。

先生「どうだ？右腕がなくなった気分は？」

提督「まだそこにある感覚がして気味悪いったら無いですよ。幻肢痛？とかで、右手が痛むんです」

先生「げんしつう？」

長月「脳がまだそこに腕があると思い込んでて、ないはずの痛みを感じてしまう現象のことだろう」

先生「かなり痛むのか？」

提督「いえ、俺の場合はそれほどでもないようです」

先生「義手か何かを作ってやれればいいんだが、半端なものじゃ邪魔になるだけだしな。どの道今の日本の重工業への注力具合じゃまだ先になるだろう」

それから呉の近況など話し、終わったタイミングを狙って、

提督「俺の部下は元気にやれてますか？」

思いついた疑問を、提督はそのまま口にした。

舞鶴鎮守府の再建築は夜通し行われ続けているが、まだ一ヶ月以上は先になる。

その間艦娘達は舞鶴鎮守府の近くに急造されたプレハブ小屋で過ごすことを強いられているのだ。

先生「一応聞かれるだろうと思ってな、見てきておいた。見る限りうまくやっているようだ。冷暖房も完備されているようだし、料理も間宮がいるなら問題ないように見える」

提督「そうですか・・・、それならよかった」

先生「兵士らもそこの警備あたっているから、防犯も問題無いだろう。さすがに身を隠す場所はないようだが」

提督「それで・・・、大本営からは？」

先生「大本営は疑っている。何もないのに提督が暗殺未遂にあったり、舞鶴鎮守府が砲撃に遭うなど言われてみれば疑うなという方が難しい話だ。龍花」

ポツダム宣言受諾後、海軍刑法は確かに廃止された。

だが、今は『日本海軍規則』など名前を変えて復活し、特別裁判所も再設されていた。

提督「はい」

先生「お前は日本海軍規則第二編第一章、叛乱の罪に問われている。怪我が治り次第本部から警察がお前の身柄を拘束しに来るだろう」

第二編第十章第二十三条六項、命令、通報もしくは報告を偽る、又は虚偽の命令、報告もしくは報告をすること、の、前者を疑われているのである。

提督「まさか大津が見つかった・・・？」

先生「せめて私には言っておくべきだったのではないか？」

提督「は、はい・・・」

先生「・・・なんにせよ、見つかったわけではないようだ。彼らはただ疑っているだけで、確信しているわけじゃない。まだ逃げ切ろうと思えば逃げ切ることはできるだろう」

絶望に侵食されつつあった提督の心が、少しだけ軽くなった。

提督「見つかる前に大津の死体を片付けなければ、今度こそ言い逃れができなくなってしまう・・・、俺の部下に伝言を「安心しろ」

先生「死体に関しては五月雨がすでに処分を済ませている」

提督「五月雨が話したんですか？」

それを聞いて、先生が溜息をつく。

先生「我ら司令官と、大本営の連中が少しも疑わないとでも思ってるのか？あの南鳥島で飛行場姫を撃破したというのに死体が出てこなかったんだぞ。当初こそは大本営は海に沈めたという報告を信じてくれているようだったが、こういう事態になってはそうもいかないようだ」

提督「五月雨が、死体を・・・」

先生「はぁ・・・、そこを心配するか・・・。年端もいかぬ少女というわけでもあるまい。あまり気に病みすぎるなよ。さて、私はこれで帰るが、なにか送ってほしいものがあれば言ってくれ」

提督「・・・いえ、特には。わざわざご足労頂いてありがとうございました」

先生「体を大事にしろよ」

そう言って、長月は敬礼をした後、二人は部屋を去っていこうとした。

が、途中で先生は途中で足を止めて振り返った。

先生「軍法会議の件、艦娘らには既に説明してしまったが、よかったか？」

提督「あぁ、いえ、問題ありません」

丁度どうやって説明したものかと迷っていたところだったのだ。

提督「となると・・・、弁護士を探さないといけないな」

十月十八日。横須賀鎮守府軍法会議場。午後七時。

伊東「被告人、前へ」

提督「はっ」

司令長官、元帥たる伊藤が裁判長を努め、他兵科将校四人、法務将校一人が席に座り、提督を見つめていた。

提督がしっかりとした足取りで、法廷中央へと進み出た。

伊藤「被告の、所属、年齢、氏名及び階級は」

提督「大日本帝国海軍舞鶴鎮守府司令長官、三十七歳、龍花少将です」

伊藤「龍花被告は、日本海軍規則第二編第一章、叛乱の罪、虚偽報告の容疑をかけられているが、間違いないか」

提督「私は、現在容疑をかけられている虚偽の報告について、事実無根であると断言致す次第です」

その後、数時間かけて現場検証の結果を発表されたり、現在の飛行場姫の場所などを執拗に聞かれ、その日で裁判は閉廷となった。

物的証拠が全てにおいて確認できないことや、ほとんどが推測の域を出ないことなどを提督が選任した弁護人が徹底的に追求した結果、龍花少将は上訴することもされることもなく、無罪放免と相成ったのであった。