「おっ・・今日はもう木星が見えとるやんな。」
「本当？意外と希って星に詳しいのね。」
「うちはよく星を見るからね。真姫ちゃんもやろ？」
「まあね。今の時期はちょうどオリオン座が見ごろよね。」

なんて、横で話してるのを聴いた凛はさみしくなっちゃったのかな？

「ねえねえ、二人とも凛にも詳しく聞かせてにゃ！」

二人に聞いてみたの。それから希ちゃんと真姫ちゃんは、よく教えてくれたよ！星にまつわる話。
凛の知らないことばっかりで、ますます興味が出てきちゃった。普段の二人とはまた違った表情を見せてくれる夜空に！

「ねぇ凜、そんなに興味を持ってくれたのなら今夜、星を見に行きましょう？もちろんみんなも誘ってね。」
「本当！？わぁ・・凛すっごい楽しみ！」
「ええやん。凛ちゃんは『星空』って名前なんだから見といた方がいいかもよ。きっとご利益があるかもなぁ？」
「まぁウチは今日は用事があるから行けんけど。そのかわり、ウチの分まで楽しんどいて♪」

そういうわけで来たんだけど、結局ほかのみんなも忙しいみたいで来れなかったんだ。
うーん、残念。星座博士ならぬ真姫ちゃん先生が見れたのにね。ふふっ、もったいないにゃ。

「ふう、これで準備は完了ね。」
「望遠鏡って意外と準備するの大変なんだねー。凛、ちょっと疲れちゃったかも。」
「そうね、結構大きいし。鏡体も重いから。凛、ありがとね。」
「冷えたでしょう？はい、これ暖かい紅茶よ。」
そう言って小さな水筒を渡してくる。時々言葉は冷たいこともあるけど、みんなのことをこうやって大切にしてる真姫ちゃんがだーいすきっ。

「ありがとうっ真姫ちゃん！うわぁ・・いい香りがするね。」

いつにもまして素直な真姫ちゃんにうれしくなっちゃった。それにとても寒かったから、差し出された紅茶をすぐ頂いちゃった♪
なんだか心までぽかぽかだぁ。・・でも、お砂糖は入ってた方がよかったかも。

「じゃ、一息ついたところで始めましょうか。」
「まずは操作方法からね。ここのダイヤルを手前に回すと左に、奥だと右に回転するわ。」
「わかった！角度はどうやるの？」
「それは、そのレバーを上下に動かせば大丈夫よ。もっとよく星を見たいときは言って。レンズを変えてあげるから。」

真姫ちゃんのレクチャーも受けて、いよいよ凛達二人の天体観測開始だよ！夢中になりすぎて、あんまり遅くならないようにしなきゃね。

「おおーっ、あれが木星かー。変わった模様をしてるにゃ。」
「その模様は表面を覆うガスや氷、ちりで出来てるのよ。それと常に動き回ってるでしょ？」
「あっ本当だ！どうしてなの？」
「木星の内部はとても強い風が吹いてるの。だから表面の模様がせわしなく動いているのよ。」
「流石は真姫ちゃん！とっても詳しいね。」
「じゃあさじゃあさ、あのてっぺんの白い場所はなに！？」
「それはね・・。」

真姫ちゃんはやっぱりすごいや。凛がわからないことはすぐ答えてくれる。本当の先生みたい！
こうやってじっくり星を見ることがこんなに素敵だったなんて、知らなかったにゃぁ。よーっし、まだまだ教えてもらわなくっちゃ。

「あの星がミ・・・ミゲルだよね？」
「それじゃ人の名前みたいじゃない。惜しいわ、リゲルよ。」
「ありゃ？そうだっけ。でも場所はあってるよね？」
「ええ、オリオンの左上がリゲル。よく覚えてるじゃない。」
「うん、授業でならったからね！凛も全部忘れてるわけじゃないにゃ。」
「そうね、えらいえらい。」
「なんか、バカにしてないかにゃそれ？」
「そんなことないわよ？ちゃんとほめてるじゃない。」

そんな他愛のないやりとりをしながら凜は、観測を続けてみるよ。望遠鏡で星を見ていると、気分はまるで船長さんだね。
広い宇宙の中を泳いでいくみたい。凛が船長さんなら、今の真姫ちゃんは航海士さんだにゃ。凛が迷わないように道を示してくれてる。
くすくす、なんだか案外ぴったりかもね。

「そろそろ、お終いにしましょうか。明日もμ'ｓの練習はあることだし。風邪でもひいたら大変だわ。」
「もうそんな時間？・・本当だ、あと少しで10時だにゃ。」

真姫ちゃんの一言で、携帯を確認した凛はびっくりしちゃった！
楽しい時間はあっという間だね。気が付いたら、2時間もたってたなんて。

「凛、どうだった？たまにはこうして夜空を眺めるのも悪くないでしょう？」
「すっごい、よかったよー！ええと、うまく言えないけど感動しちゃった！」

あはは、さっきから興奮しっぱなしの凛の言葉はまるで子供みたいだにゃ。でも、感動したのは本当なんだよ？
さっきまで見ていた景色は今まで見たことが無くって、凛の知らない世界が広がってたんだもん！
まるで、μ'ｓのみんなみたいにとってもキラキラしてて、いつまでも見ていたいたかったのになぁ。

「ふふっ、凛らしいわね。」

真姫ちゃんはどこか可笑しげに言うんだ。それにつられて凛まで、自然と笑えてきちゃう♪
こういう何気ないことが、大切なことだよね！それにやっぱり真姫ちゃんは、笑顔のほうが可愛いにゃ。いつも、笑顔でいればいいのにね。
・・そしたら、穂乃果ちゃんと一緒だーっ。そんなことを考えてたら凛は、ますます楽しくなってきちゃった。

「・・ねえ凛、知ってる？星の輝きってね、おみやげなのよ。」

片づけも終わった時、ふいに真姫ちゃんが語りかけてくる。

「うん？それってどういうこと？」
「星はね、いずれ消えてなくなってしまうの。そのときに、精いっぱいの輝きを残してね。」
「だから、今私達が見ている光は、その星が一生を終えた証なのよ。」
「えーっ！？じゃ、じゃあ、そこにはないのに光ってるってことなの？」

つまり見えないのに見えてるってことなんだよね？凛のあたまじゃ、難しくってよくわかんないよ～。
宇宙は不思議がいっぱいだにゃ！ますます興味が湧いてきちゃった。

「そうなの。あの光には、歴史が詰まってるのよ。」

凛の言葉にうなずく真姫ちゃんは、どこかさみしそうで。不安そうで。
なんだか真姫ちゃんが、今にも消えちゃうんじゃないかって思っちゃった。

「・・・私達もなにかを残せるのかしら。あと一か月で。」

真姫ちゃんが言ったことに、どきりと心臓が跳ねるような気がしたよ。
まさかここで、絵里ちゃん、にこちゃん、希ちゃんが出てくるって凛は思ってもいなかったから。
そっか、あと一か月なんだね。凛達が『μ'ｓ』でいられるのは・・・。時間って残酷だなぁ。
知らないうちに凛は、真姫ちゃんの手を握っていたよ。自分のためなのか、真姫ちゃんのためなのかはわからないけれど。

「大丈夫だよ。凛も、真姫ちゃんも、ほかのみんなも、一緒になって頑張ってるもん！」
「きっと凛達の輝きは、お星さまにも負けてないはずにゃ！」
「・・っ、そうよね。嫌だわ、私ったら珍しく自信を無くしてたみたい。」
「こんな素敵な仲間がいるんだから、何も残らないわけがないわね。」
「大きな輝きを、あのどこか頼りない人たちに残してあげましょう。」

よかった。自分を勇気づけるための言葉だったけど、凛の気持ちは、ちゃんと伝わったみたい。
さっきの真姫ちゃんとは違って、なんだか火がついてるようだよ。あははっ、負けていられないや！

「うんっ！明日からも凛達は、キラキラ全開でいっくにゃーっ！」

綺麗な夜空に、小さな熱い思いが二つ、ううん、みんなおんなじだよね？だったらそれは、九つだねっ！
そう思ったのはきっと、今日お星さまにエネルギーをもらっちゃったからかな？希ちゃんの言ってたご利益ってこれかにゃぁ。
今もらった分は、ちゃあんと凛達は返しに来ちゃうよお星さま。それこそ、おつりが出るくらい全力でμ'ｓは輝くんだから。
だから待っててよ？今度みんなで来る時までね。

真姫ちゃんの趣味である、天体観測が生かされている描写を見たことがなかったので、つい衝動的に書いてしまいました。この二人で天体観測をするっていうと、スクフェス11月の星座編を思い出しますが、あえて時間をずらしています。文章を書くのは難しいものですね。ただ、これからも精力的に書いていきたいなと思います♪長くなりましたが、これにて失礼します。

乙

おつおつ

良かった