「博士～、こっちですよ～！」
「例の方が迎えに来てますよ」

元気のいい女の子と落ち着いた様子の男の子が私を出迎えてくれる。二人とも私の所属していた大学のゼミの後輩達だ。

「二人とも、呼びに来てくれるのは嬉しいんだけど、そろそろ博士って呼び方は止めないか？何だか最近は見知らぬ人までその『あだ名』で呼ぶ様になってるんだけど」

「え～、そんなの今更じゃないですか～！」

女の子よ、そんなにこのあだ名が浸透してるのか？博士号もとってないんだぞ？

「そうですよ。それにその呼び方ご広まったのは、テレビで周りからそう呼ばれてるってばらした博士自身ですよ？諦めましょう」

男の子の言うこともわかるんだけど、如何せん本物の天才達を近くで見続けて来た私だ。彼女達と自分を比べてしまうと、どうしても自分がそんなに誉められた人間では無いように思えてしまう。

「そもそも私はそんなキャラじゃ無いんだけどな。どっちかって言ったら日陰者だぞ？」

「この業界の同年代では知識も経験も右に出る者がいない現役アイドルが何言ってんですか」

「寝言は寝てから言いましょう！」

いや、アイドルやる前の私を見たら、二人共そんな事言えないからね？

「それよりもホラ！急がないと待たせちゃいますよ！」

そうだった。今日は特別な日だから彼女に迎えに来て貰うように頼んだんだった。

「今日は例のあの人の誕生日なんですよね？頑張って下さいね！」

「いい報告、期待してますよ」

「ヤメロォ！」

実情を知ってる二人から弄られつつ建物の裏口から出ると、彼女は自分の車と共に私を出迎えてくれた。

「ちょっと輝子さん、遅いですよ！」

「やぁ幸子ちゃん。遅くなってごめんね。待たせちゃったかな？」

「フフーン。まぁ許容範囲内なので許しますよ。何てったって『ワタシはキレイ』ですからね！」

「フフッ、そいつはありがたいな」