―――


ロックってなんだろ。


口では軽く言ってるけど……正直よく分かってない。音楽のジャンルだってのは知ってるよ。


聴いてて夢中になる音楽？


それとも、思わず口ずさみたくなる音楽？


だったら、「薄荷」も「つぼみ」もロックだよ。うん。



……2人に呆れられた。いや、まぁさすがに無理があると思ったよ、私も。

くすくす笑われる。なんだよぉ。


ジャンル分けしたらそりゃあ、2人の歌はロックじゃないけどさ。


でも私は夢中になるくらい好きだし、口ずさみたくなるよ？


だって、すごく素敵じゃん。想いが歌に乗ってるって言うか。


「泣いちゃってもいい」って。こっちが泣きそうになるよ。


「青空へと飛ばそう、希望の種」。いいじゃん、一緒に飛ばそうよ。


大好きだよ、2人の歌。

……え。ちょ、ちょっと待って。なんで怒ってんの？


いたっ、な、なんで！？　ほ、褒めてるんじゃん！


ごめん、なんかごめん！　よく分かんないけどごめんったら、痛いよ！


ああっ、なにすんの！　プレーヤー返して！


なんで消すの！？　帰りに聴けないじゃんかー！


い、いいよっ。帰ったら入れ直すし！　せっかく褒めたのに……なんだよ、もう。



――2人の顔は、何故だか赤く染まっていた。

―――


夕飯を食べて、お風呂から上がって、自室で一息。


パソコンを立ち上げて、音楽ソフトを開く。


ずらっと並んでいる楽曲たち。色んなCDショップに足繁く通って集めた、大切な宝物。


何曲入ってるかなんて、とうの昔に数えるのをやめた。好きな曲は増えるばかり。


一番多いのはやっぱりロック。アイドルになってからは、他のジャンルも増えてきた。


見識、ってやつ？　それを広めないとね。

マウスのホイールを回しても回しても、下まで辿りつけない。


どころか、「薄荷」も「つぼみ」も見つけられないくらいにリストは膨れ上がっていた。


こういうときの検索機能、っと。


拙いタッチでキーボードを叩いて、ようやく2人の名前を見つけた。


もはや名前を見るだけで安心する。私を呼ぶ、優しい声が聞こえる気がする。


それくらい、2人のことが大好きになっていた。

……なんだか恥ずかしくなって、手早くプレーヤーに入れ直す。


もちろんお気に入り登録。すぐ聴けるよう、一番上に。


今度は消されないようにしなきゃ。


褒めると怒る。覚えたぞ。


そうだ、他の曲も少しだけ入れ替えよっと。さすがにもう、全部は入り切らなくなってるし。


愛用のヘッドホンをパソコンに挿して、リストを再生しながら選ぶ。

んー。……これ入れよう。


こっちは……最近聴いてないなぁ。


カチカチ、カチカチ。クリックを繰り返して。


カリカリ、カリカリ。ホイールを回して。


そして、目に止まった。



「……『Dramatic daydream』」



私たちが最初に歌った、この曲。

少しだけ音量を上げて、ヘッドホンを当て直す。


希望に満ちた明日を歌う、明るくてポップな歌。


この曲も、もちろんお気に入りに登録してある。2人の曲と同じくらい聴いてる。


決してロックじゃないけど。


やっぱりロックだ。



想像していたよりも鮮やかに、ずっと煌めくセカイ。

虹を作っている場所が在ると、私たちは信じて疑わない。

ただの理想なんて、簡単に飛び越えていく。

もっとその先を、一緒に見たいから。



心が踊る、そんな歌。

気づいたら大きな声で歌ってた。


お母さんが部屋に入ってきて、叱られちゃった。ごめんなさい。


お父さんも顔を出して、「好きだぞ、お前の歌」って。


えへへ。


今日はこの歌を聴きながら寝よう。



これから見る夢は、きっと現実になると信じて。



―――

――

―

―――


うーん、今日はバッチリ目が覚めた！


いい歌を聴くと寝起きもいい。さすが私たちの歌。



「おはようございますっ！」



勢い良く事務所のドアを開けて、テンション高く挨拶。


返事の代わりに耳に入ってきたのは「Twilight Sky」。


……なんで！？

見れば、にやにやとノートパソコンを持ったクロワッサンヘアー。


わざとらしく目を閉じて聴き入る素振りを見せるぱっつんヘアー。


昨日の仕返しだと気づくのに3秒もいらなかった。



「巧く歌うんじゃなくて♪」

「心を込めて歌うよ♪」



やめろー！　そこはそんなへらへらしながら歌っていい歌詞じゃないんだぞー！


どたばたと追いかけ回す。囃し立てる2人はなかなか捕まらない。


遅れてやってきたスーツの彼に怒られるまで、鬼ごっこは続いた。

――慌ただしくなる事務所。


今日は夕方からライブだ。そのために朝早くから準備を始める。


セットリストを確認して、僅かな時間を見つけて振り付けを確かめ合う。


遊んでる時間なんてないわけで、そりゃ怒られるよね。


でも、ちょっぴり楽しかったのは内緒。


なんだって楽しい。


目まぐるしく流れる時間の中で、それだけは確かだった。

―――


いつまでもこんな楽しい毎日が続けばいいな。


いつか終わりが来るのは分かってる。


分かってるけど、そうやすやすと終わらせてやらない。


一緒に歩き始めたこの旅路に、ゴールは見えないから。


だから、まだまだ終わらない。

見えないものを探して歩くのは、ときには不安もある。


悩んで迷ったときは、一緒に歌おう。


新たなことに躊躇うときは、一緒に小さな一歩を踏み出そう。


少しずつ、少しずつ。見える世界を広げていこうよ。


一緒ならできるって、信じてるからさ。


―――

――もうすぐステージが始まる。鼓動が高鳴り、気持ちが引き締まっていく。


ヒールの爪先でこつんと床を叩く。リボンをきゅっと結び直す。



「――ズレてるぞ」

「あ。……へへ、ありがとうございます」



彼が後ろからヘッドホンを直してくれる。いつものように。


……実は直してくれるのを待ってるんだよね。気づいてるかな？

「今日は李衣菜がメインだ。ヘマはするなよ？」

「しませんよ。大丈夫」

「ふふ、ならいいんだ」



すっと上げられた拳に、自分のそれをとんと合わせた。


大きな手。拳を解いてそっと撫でてみた。



「どした？」

「なんでもないです。今日もロックに決めてきますよ！」



そしたら、褒めてくださいね。

「――あ、いちゃいちゃしてる。抜け駆け？」



なにを言うか。


クロワッサンから手の込んだ編み込みに髪型を変えた子が、茶々を入れてきた。



「今日はバックダンスよろしくね。頼りにしてる」

「任せて。李衣菜がせいぜいロックに見えるようにしてあげるから♪」

「…………それはありがたいね、『大きくなったわたし』さん？」



笑顔の肘鉄が飛んできた。まともに脇腹へ突き刺さって、う、うぐぅ……！

「次それ言ったら殴る」

「も、もう殴ってるじゃん……！」


「本番前になにしてるの、まったく……。大丈夫、李衣菜？」



無闇に人の過去をほじくり返してはならない、と蹲って後悔していたら、鈴を鳴らしたような声が慰めてくれた。



「うぅう、イジメられたよぉ……」

「よしよし……。加蓮、李衣菜に謝りなさい」

「ふんだ。私は悪くないし」



ほんと、直前になに遊んでるんだか。へへへ。

「ほら、もうすぐだぞ。しゃきっとする」



優しく見守っていた彼が、立たせてくれた。



「さ、みんな。最高のステージを魅せてくださいね！」



微笑む私たちのお姉さんが、衣装のシワを伸ばしてくれる。暗がりでもその蛍光緑のライブTシャツが映えた。



「……うん、まぁよし。お仕置きはライブの後にしてあげる。行こっ、李衣菜、泰葉！」

「お仕置きって、もう……。――李衣菜、この前のライブでは私が助けられたから。今日は全力であなたをサポートします」



親友2人に背中を叩かれ、エールをもらって。



「それじゃ――いってきますっ」



私は、私の音を奏でよう。

舞台へ上がる階段は、まるで未知への扉。


繋いだ手から伝わる想い。


幼い頃から描いていた、大きな大きな夢を叶えたキミと。


誰かの笑顔のために、この世界へ飛び込んだキミとなら。


分からないこと、知らないことがいっぱいある、未熟で半端な私でも。


きっと前に進める気がするんだ。

まだ見ぬ世界が目の前に広がっているのに、なにもしないなんてもったいない。



さぁ、歓声の中に飛び込もう。



果てなく続くこの道を照らすために。ステージの上で、音の道標を見つけるために。



「行こうっ！」



――私たちの想うまま、歌おうぜ！



おわり

というお話だったのさ
たとえ歌う曲がロックじゃなくても、前途を想う気持ちはきっとロック。

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加蓮、泰葉と来て李衣菜編でした